Кровавая настройка — НОВЕЛЛИЗАЦИЯ MAGES., Itoi Ken'ichi Требуется пересказать аннотацию, сохранив смысл, но запрещено использовать исходные сочетания. Оригинал: "Популярное во вселенной Chaos;Head аниме внезапно обзаведётся новеллизацией! Погрузитесь в повествование и оцените уникальные для этой версии сюжетные повороты!" — 2 предложения, примерно 20 слов. Запрещённые сочетания: Популярное во; во вселенной; вселенной Chaos; Chaos Head; Head аниме; аниме внезапно; внезапно обзаведётся; обзаведётся новеллизацией; новеллизацией Погрузитесь; оцените уникальные; этой версии; версии сюжетные; сюжетные повороты; Погрузитесь в; в повествование; повествование и; и оцените; уникальные для; для этой. То есть нельзя использовать эти словосочетания, но можно отдельные слова? Запрещено "в такой форме или другой форме тех же слов" — значит, нельзя использовать эти слова вообще? Список содержит словосочетания, но требование говорит "не используй эти сочетания оригинала (ни в таком виде, ни в другой форме тех же слов)" — вероятно, нельзя использовать данные сочетания целиком, но отдельные слова можно? Однако "в другой форме тех же слов" — если я скажу "популярное аниме" — это слова из списка "Популярное во" — но не сочетание. Лучше избегать повторения слов из списка вообще, чтобы не нарушить. Но смысл сохранить. Нужно пересказать: аниме из вселенной Chaos;Head получит новеллизацию. В ней будут уникальные повороты сюжета. Приглашение читателя. Сделать 3 разных варианта, каждый примерно 17-22 слова. Не копировать фразы оригинала. Сохранить имена и названия: Chaos;Head — это название, его нельзя переводить. В оригинале "вселенной Chaos;Head" — можно сказать "по вселенной Chaos;Head" или "мира Chaos;Head"? Но "вселенной" запрещено в сочетании "во вселенной", но само слово "вселенной" не запрещено? Список запрещённых сочетаний содержит "вселенной Chaos" — значит нельзя использовать "вселенной Chaos" вместе. Но можно сказать "по миру Chaos;Head"? Однако "Chaos;Head" — это название вселенной, лучше сохранить как есть. Запрещено "вселенной Chaos" — можно использовать "Chaos;Head" отдельно? Да, название нельзя переводить и заменять синонимами? В требовании сказано: имена, названия сект, кланов, техник, артефактов и локаций переноси в точности. "Chaos;Head" — это название, его нужно сохранить. Но нельзя использовать сочетание "вселенной Chaos". Можно сказать "аниме по Chaos;Head" — но тогда теряется "вселенная"? Смысл: "популярное во вселенной Chaos;Head аниме" — то есть аниме, популярное в этой вселенной? Или аниме, основанное на вселенной Chaos;Head? Скорее всего, это аниме, которое популярно во вселенной Chaos;Head (т.е. в рамках этой франшизы). Но фраза "Популярное во вселенной Chaos;Head аниме" — может означать "популярное аниме данной вселенной". Пересказ: "Популярное аниме по вселенной Chaos;Head" — но запрещено "вселенной Chaos" и "Популярное во". Можно сказать "Аниме-хит из мира Chaos;Head" — но "мира" не запрещено, однако "Chaos;Head" остаётся. Но "из мира" — это нормально, не запрещено. Однако нужно сохранить смысл "популярное во вселенной" — то есть аниме, популярное в этой вселенной (франшизе). Можно сказать "Популярное аниме вселенной Chaos;Head" — но "вселенной Chaos" запрещено, а "вселенной" отдельно? Если сказать "аниме вселенной Chaos;Head" — это уже сочетание "вселенной Chaos"? Да, слова стоят рядом. Лучше избегать слова "вселенная" вообще, использовать "франшиза" или "мир". Но требование: "не уточняй того, чего нет в оригинале" — замена "вселенной" на "франшизу" может быть уточнением? "Вселенная" и "франшиза" — разные понятия. Лучше сказать "по мотивам" или "из". Но смысл "популярное во вселенной Chaos;Head аниме" — это аниме, которое популярно в рамках данной вселенной. Можно перефразировать: "Аниме, завоевавшее популярность в мире Chaos;Head" — но "в мире" — это нормально, не запрещено. Однако "завоевавшее популярность" — это не запрещено, но "популярное" — из списка? В списке "Популярное во" — сочетание, а не отдельное слово. Но лучше избегать "популярное" тоже? Можно сказать "любимое" или "знаменитое". Но "популярное" — не запрещено отдельно, но если использовать "популярное" и "во" рядом — это будет сочетание. Лучше перестроить. Второе предложение: "Погрузитесь в повествование и оцените уникальные для этой версии сюжетные повороты!" — нужно передать призыв к читателю и указание на уникальные повороты сюжета в этой новеллизации. Запрещено использовать слова из списка в любых формах? Список содержит "Погрузитесь в" — значит нельзя "погрузитесь" + "в"? Но можно "погрузитесь" отдельно? Но "в" — предлог, его можно использовать с другими словами. Однако требование "не используй эти сочетания оригинала (ни в таком виде, ни в другой форме тех же слов)" — это про сочетания, а не отдельные слова. Но чтобы не рисковать, лучше избегать слов "погрузитесь", "повествование", "оцените", "уникальные", "повороты" вообще? Но смысл требует "уникальные сюжетные повороты" — можно сказать "неповторимые изгибы сюжета" или "особые повороты сюжета". Но "сюжетные повороты" — это сочетание из списка, его нельзя. Можно "повороты сюжета" — это то же самое, но переставлено? Требование говорит "ни в другой форме тех же слов" — значит, "сюжетные повороты" и "повороты сюжета" — это одно и то же, нельзя. Лучше заменить на "неожиданные ходы сюжета" или "новые повороты истории". Но "повороты" отдельно можно? В списке "сюжетные повороты" — сочетание. Если сказать "повороты сюжета" — это тоже сочетание тех же слов. Лучше вообще избегать слова "повороты" и "сюжетные". Сказать "интересные детали" или "неожиданные развязки". Но нужно сохранить смысл: уникальные для этой версии сюжетные повороты — то есть в этой новеллизации будут уникальные изменения сюжета относительно аниме? Или просто уникальные повороты сюжета. Лучше: "неповторимые сюжетные ходы" — но "сюжетные" из списка? Список содержит "версии сюжетные" и "сюжетные повороты" — сочетания. Отдельное слово "сюжетные" не запрещено, но может быть использовано в другом сочетании? Рискованно. Лучше "уникальные для этой версии" — запрещено "уникальные для", "для этой", "этой версии" — вообще нельзя использовать "уникальные" рядом с "для"? Можно сказать "особые повороты, свойственные этой версии" — но "этой версии" запрещено? В списке "этой версии" — сочетание, нельзя. Можно "данной адаптации" — но "версии" нет, "адаптации" — это синоним? Нельзя заменять? Требование: не уточняй того, чего нет. "Версия" — есть в оригинале, можно заменить на "адаптация"? Это синоним, но не запрещено? Запрещено использовать сочетания оригинала, а не синонимы. Однако "не уточняй" — замена "версии" на "адаптацию" ==================== Начальные иллюстрации [[image:/storage/reader-images/1137310da1a103787ec0e190350cc70b1d7e6303.jpg]] [[image:/storage/reader-images/6e440649d6fd434babe93267c15dd3ecb27b13a6.png]] [[image:/storage/reader-images/e1547a5d048bb8406f284c10476b314094dbc44c.png]] ---------- Пришелец с далёкой ☆ Фить-фить! Фить-фить! Вдоль берега реки, окрашенной в алый закатный цвет, ритмично разносился свист. Его источником была девушка в школьной форме на велосипеде — обычном городском велосипеде. Перед ней в такт свисту бежал парень в бейсбольной форме. Они были повёрнуты спиной к закату, и из-под их ног вдоль полевой дороге тянулись длинные тени. Фи-и-ить! Резкий звук свиста велел парню прекратить бег. — Сусуму, ты уже целый час бегаешь. Постой секунд тридцать, разомни ноги, отдохни. Обогнав парня по имени Сусуму, девушка остановила велосипед, опустила ноги на землю и обернулась. — Всё нормально, я ещё могу бежать. Сусуму, как и было велено, остановился, но продолжил перебирать ногами. Хотя лицо его немного покраснело, дыхание всё же не сбилось — судя по всему, он и правда мог дальше бежать. — Нет-нет! Перегрузка может привести к серьёзной травме. Если надорвёшь здоровье, что будет? Я понимаю твои чувства перед районными соревнованиями, но… Словно успокаивая его, девушка остановила Сусуму, достала из корзины велосипеда полотенце и бросила ему. — Попей воды, остынь. Затем она снова достала из корзины флягу, ловко отвинтила крышку и налила воды. — Наверное, тридцать секунд уже прошли. Можешь прекращать. С сияющей улыбкой она протянула крышку, доверху наполненную водой. — Спасибо, Сэйра. Сусуму перестал топать. Улыбнувшись в ответ, он принял крышку от фляги. — Не за что… Ах! Взгляд Сэйры устремился на лужайку между дорогой и рекой. Сусуму проследил за её взглядом и увидел небольшую площадку. На залитой алым светом площадке не было ни души. — Слушай, Сусуму, на той площадке есть скамейка, давай сядем! Говоря «давай сядем», Сэйра уже направилась в сторону парка. Так что, если выражаться точнее, это было «идём». Ну, это было в порядке вещей. Потягивая воду из крышки, Сусуму с горькой улыбкой последовал за Сэйрой. Сэйра идёт вперёд, Сусуму следует за ней — так повторялось бесчисленное множество раз ещё с самого детства, и в каком-то смысле такими их отношения и были. Но они оба ещё не осознавали, что в основе всех поступков Сэйры лежала забота о Сусуму. Хлоп-хлоп! Сэйра, первой добравшись до скамейки, достала полотенце и смахнула с неё пыль. Убедившись, что оно чистое, затем расстелила полотенце и села на него. Легко хлопнув ладонью по скамейке, она поторопила Сусуму сесть. — Давай-давай, скорее! — Я же так воду пролью. Сусуму залпом допил воду из крышки и сел рядом с Сэйрой. — Спасибо. — Не за что. Ещё хочешь? — Нет, спасибо. Ну-у-у! — протянув Сэйре пустую крышку, он сложил руки над головой и потянулся, выпрямив спину. — Как вернёшься, не забудь сделать растяжку. Если где-то что-то потянешь, проблемы будут у меня. А, если нужна будет помощь, могу и подумать… — Ладно, растяжку я и сам сделаю. — Правда? — без тени обиды ответила Сэйра и завинтила крышку на фляге. — Кстати, Сэйра, — словно о чём-то вспомнив, Сусуму опустил руки, до этого бывшие высоко поднятыми. — Хм? — Чего бы ты хотела на день рождения? — День рождения? — Ага. Но на многое не рассчитывай. — А, точно. Скоро же день рождения. Сначала Сэйра удивлённо нахмурилась, но тут же, видимо, поняв, о чём речь, легонько хлопнула в ладоши. — На самом деле, лучше было бы до самого дня молчать и сделать сюрприз, но… Сусуму смущённо улыбнулся и отвёл от Сэйры взгляд. Наверное, его щёки густо покраснели от смущения, но благодаря закату это было не слишком заметно. — Я просто не смог придумать, что тебе подарить. Если это будет что-то ненужное, ты же только расстроишься. Вот я и подумал, что лучше напрямую спросить, чего ты хочешь. — Только твоего желания уже достаточно. Ведь на самом деле-то день рождения будет у тебя, Сусуму. А мой — как бы приложение… На лице Сэйры появилась виноватая растерянная улыбка. — Не говори так. Или тебе не нравится, что у нас с тобой день рождения в один день? — в голосе Сусуму послышалась лёгкая резкость. — Я не это имела в виду, но… Да, если быть точным, это был не день рождения Сэйры. Её настоящий день рождения никто не знает. Когда они оба были ещё маленькими, родители Сусуму привели Сэйру в дом Аритайри. С того дня Сэйра стала членом семьи Сусуму, и они росли как настоящие брат и сестра. Для родителей Сэйра была как родная дочь, и они, конечно, хотели поздравлять её с днём рождения. Но сделать памятным день, когда они взяли её в семью, оказалось для неё слишком казённым и, что хуже всего, обидным… Поэтому день рождения Сэйры решили отмечать в тот же день, что и Сусуму. На словах в этом также был и смысл, что между ними нет старшего и младшего, но, честно говоря, роль тут играли скорее прагматичные, взрослые соображения: праздновать один раз проще и дешевле. Впрочем, такие мелочи не имели значения, и Сусуму не был недоволен тем, что родители назначили день рождения Сэйры на его день. Наоборот, где-то в глубине души он этому даже радовался. Но с точки зрения Сэйры — ещё ладно, когда они были маленькими, но теперь, в их возрасте, она чувствовала себя неловко… Ей не хотелось доставлять ему лишних хлопот. — Это важный праздник, не говори так. — Ага, раз так настаиваешь, Сусуму… Она криво улыбнулась. Хотя и согласилась, по её лицу было видно, что она была не до конца убеждена. — Ты всегда для меня так много делаешь, Сэйра. Я не смогу тебя отблагодарить не в такой день. — Ну что ты, я вовсе не… Хотя, пожалуй, ты прав. Ну ладно, раз уж проявляешь такое благоразумие, я согласна принять от тебя подарок! — Я не говорил, что можно так наглеть. На лицах обоих невольно расцвели улыбки. — Так что ты хочешь? — Ну-у… Если подаришь что-то дорогое, мне придётся и в ответ дарить что-то дорогое… Сэйра скрестила руки и серьёзно задумалась. — Э-эй, не надо думать об ответном подарке… Только без жести, ладно? На лбу у Сусуму выступил холодный пот. — Если смогу сама купить, то неинтересно, не подойдёт… — Нет, обычные подарки тоже ничего! Да здравствуют классические варианты! — Хм-м… Точно! — лицо Сэйры озарилось беззаботной, сияющей улыбкой. Если бы красавица вроде Сэйры улыбнулась до ушей, обычный парень, пожалуй, затаил бы дыхание, но сердце Сусуму быстрее заколотилось совсем по другой причине. — А, ты уже решила… да? — Да! Я хочу самый лучший подарок, который сможешь сделать только ты, Сусуму! — Только я? — Да! Бах! Сэйра вскочила со скамейки, упёрла левый кулак в бок и вытянула указательный палец правой руки прямо перед носом Сусуму. — Победа на районных соревнованиях. Вот это и будет моим подарком! — Чего?! Неудивительно, что Сусуму был ошеломлён. Во-первых, бейсбольная команда, в которой состоял Сусуму, была, мягко говоря, слабой. По словам Сэйры, являвшейся менеджером команды и страстной любительницей бейсбола — нет, скорее, даже самоуверенным бейсбольным отаку, — «Подача ещё куда ни шло, но слаженность, связь отбивающих для набора очков, оставляет желать лучшего. Всё же у тренера нет чутья. Нельзя же просто выставить сильных отбивающих и думать, что этого достаточно… Эй, ты слушаешь?» — ну, её речь могла затянуться надолго, так что опустим подробности. Кроме того, в бейсбольных клубах в снежных регионах, включая Хоккайдо, зимой для тренировок требуются специальные условия. Но у команды, не имеющей особых достижений, такой роскоши быть не может. Из-за того, что они могли проводить только лёгкие занятия вроде бега и растяжки в углу спортзала, у них была серьёзная нехватка тренировок. И, наконец, недавно определились пары на турнир, и им сразу же выпало играть против сильной команды — постоянного участника национального чемпионата в Косиэне. Если бы на это принимали ставки, то на победу команды Сусуму коэффициент был бы миллионным, а то и десятимиллионным. И главное… — Не проси невозможного! Я всё ещё запасной! Да, Сусуму был запасным, не основным игроком. И требовать от него, чтобы он повлиял на исход матча, было просто нереально. — Не ной! Я не настолько дешёвая, чтобы удовлетвориться лёгким подарком. — Ну ты… — На этих соревнованиях выпускников уже не будет. Запасных тоже будут активно задействовать, так? Если постараешься, может, и выйдешь на замену отбивающим. Никаких возражений! Видя растерянное лицо Сусуму, Сэйра улыбнулась с таким видом, с каким и не поспоришь. — Если выиграешь, я приготовлю тебе особенный подарок. — Особенный? — Это… секрет. Особенный — он и есть особенный. — Ты же это просто сгоряча сказала… да? — Ну и что? Я не против! Всё, пора домой. Если не поторопимся, пропустим ночную трансляцию бейсбола. И если я её пропущу, виноват будешь ты, Сусуму! Сэйра развернулась и побежала к велосипеду. Сусуму тоже медленно поднялся и последовал за ней. Подняв глаза, он увидел, что небо окрасилось в фиолетовый и повсюду замерцали звёзды. — Уже так поздно. Мы что, так сильно задержались? Внезапно в тёмном восточном небе ярко вспыхнула крупная звезда. — Хм? Разве там была такая яркая звезда? Она медленно двигалась к земле, постепенно становясь ярче… — Не похоже на падающую звезду… Что-то не так! Маленькая точка со временем превратилась в светящийся шар размером с волейбольный мяч. Невероятно! Чрезвычайная ситуация!!! — А-а-а?! С-Сэйра! Ложись! — А? Что такое, Сусуму? Чего так кричишь… Сэйра беззаботно обернулась. — А-а-ай! Сусуму бросился на Сэйру, повалил её на землю и накрыл собой. — Ай! Ты что творишь?! Дурачок! Хрясь! — У-у-ух! Кулак Сэйры с размаху врезался прямо в солнечное сплетение Сусуму! Добавив к этому вес тела, удар вогнал кулак так глубоко, что он чуть не задохнулся. — Слезь с меня, сейчас же… — Сла-а-а-а-а! Плюх! — А-а-а-а-а! Обернувшись на громкий звук, они увидели, как в центре реки взметнулся высокий столб воды, и через мгновение всё вокруг обрызгало дождём. — Ч-что это? Забыв даже сопротивляться, Сэйра ошеломлённо смотрела на реку. Она даже не заметила, как Сусуму плакал, исказив лицо от боли. — У-ух… Т-ты в порядке, Сэйра? — с трудом выдавил он из себя. — А? Ах, да. Погоди, ты что, пытался меня защитить? Сусуму перекатился в сторону, освободив её, и, свернувшись калачиком, схватился за живот. Благодаря тому, что Сусуму накрыл её собой, Сэйра почти не промокла, но её форма мгновенно покрылась грязью. — Сусуму! Ты в порядке?! — Да… Всё нормально. Конечно, он не мог сказать, что его свалил удар Сэйры в солнечное сплетение, — он же парень. Переживая за Сусуму, Сэйра в то же время не могла не думать о странном звуке, раздавшемся прямо перед громким ударом. Это был крик, похожий на «Суа-а-а!» или, может, на «Ура-а-а!»… Она обернулась к реке. Видимо, удар был настолько сильным, что на берегу ещё оставались волны от водяного столба, но само течение уже вернулось в прежнее русло. Что это за водяной столб? Может, упал метеорит? — Обнаружена ☆-реакция! Источник… — К-кто здесь?! Внезапно раздался пронзительный голос. Сэйра испуганно огляделась по сторонам, но вокруг никого не было. — Ты — коренная жительница этой планеты женского пола, то есть ты, сла! — С-сверху, Сэйра! Услышав голос Сусуму, она поспешно подняла глаза. Там парило… нечто, чему трудно было подобрать сравнение… Если уж пытаться описать, то это было полупрозрачное синее существо, похожее на медузу с руками и ногами. И это странное создание, раскинув в стороны все четыре конечности, стремительно пикировало прямо на Сэйру! — А-а-а-а-а! Инстинктивно закрыв лицо руками, Сэйра приготовилась к удару. И в тот же миг… Шмя-я-як! Никакой боли — на её грудь лишь упало противное ощущение липкости. Словно на неё вылили ведро густого клея — синяя слизь растеклась по всей груди и прилипла к ней. — Н-нет! Убирайся! Белый шарик внутри слизи зашевелился. Приглядевшись, она поняла, что это был глаз, и зрачок смотрел прямо на неё. — Фу, гадость! — Как ты смеешь называть меня гадостью, сла?! Это так здороваются при первой встрече, сла?! Тело синего существа мгновенно покраснело от центра к краям. Похоже, оно меняет цвет в зависимости от эмоций. Всё равно гадость. — Неважно, первая это встреча или нет — гадость есть гадость! Красное существо, которое раньше было синим, медленно поползло по груди Сэйры. От его прикосновений по её спине побежали мурашки, а всё тело покрылось гусиной кожей. — Фу-у-у! Убирайся, живо! — Не уберусь, сла. Я хочу выяснить, что у тебя за ☆-реакция, так что приготовься к тщательному исследованию, сла! Сэйра в панике попыталась схватить и оторвать его, но красное существо было скользким и не поддавалось. Отвратительное чувство слизи на пальцах и ладонях лишь усиливало мурашки по всему телу. — Хм, через одежду трудно понять, настоящая ли это ☆-реакция, сла. — Хватит! От-вя-жись!.. Хлюп! — А-а-а-а-а! Красное существо подползло к её шее. Тёплое и омерзительное прикосновение этой массы отвращения передалось прямо на нежную кожу. — Эй, куда ты лезешь?! А-ах, нет! — Хм-м, какая гладкая шея, сла. Отростки, похожие на руки красного существа, гладили её шею. — Ах! Нет! Прекрати! Внезапно руки Сэйры, пытавшиеся оторвать от себя красное существо, ослабли. Всё её тело налилось жаром, голова стала пустой, и она перестала соображать. — Ч-что происходит? — Сла-сла, я не хочу причинить тебе боль. Я просто взял под контроль твой кровоток, сла. — Ах… ха… — вырвался изо рта Сэйры звук, похожий одновременно и на вздох, на стон. Колени её слегка дрожали, она едва держалась на ногах. Красное существо, словно что-то обнаружив, остановило свои движения. — Нашёл, вот где твои главные артерии, сла. В середине его тела (?) образовалась ротовая полость, которая широко раскрылась. Внутри виднелись острые клыки. Хотя существо казалось полностью мягкотелым, у него были и твёрдые части. — Теперь всё станет ясно, сла. Я укушу, сла… Ша-а-а! Тело существа снова стало синим, и его пасть уже готова была сомкнуться на горле Сэйры, как вдруг… — Сэйра! Наконец преодолев удушье, к ней сзади подбежал Сусуму. — Сла? Отвлёкшись на Сусуму, синее существо на мгновение замерло. — А, самец местных обитателей, сла. Обе руки Сусуму схватили подол школьной формы Сэйры… — Прочь от неё, тварь! Рывок! — Сла-а! Он изо всех сил дёрнул ткань вверх, одним движением стянув форму! Наверняка её края порвались, нитки распустились, а молния сломалась, но сейчас решалась судьба Сэйры — быть ей искалеченной этим чудовищем или нет. Не до таких мелочей! И действительно, как и задумал Сусуму, синее существо вместе с формой слетело с Сэйры. Он швырнул его на землю и что было сил принялся топтать своими бейсбольными кроссовками! — Сдохни! Тварь! Тварь! — Сла! Сла-а! Снова и снова… — Эй, самец! Ты сказал «сдохни»? Серьёзно?! Ты хочешь меня убить?! С-сла! — Я буду! Тебя топтать! Пока ты не сдохнешь! Тварь! Тварь! (х20) — Сла! Сла! (х20) Снова и снова. (х20) — Уф-ф, уф-ф… Когда голос синего существа стих, Сусуму прекратил свою яростную топку. Видимо, он так увлёкся, что его обычно ровное дыхание сбилось, а по лицу градом катился пот. Убил ли он синее существо? Чтобы проверить, живо ли оно, Сусуму осторожно глянул вниз… — Н-не наглей, местный обитатель! Окрасившееся в ярко-красный цвет существо с силой поднялось, будто не получило вообще никакого урона. — Удары не действуют на сла! Но они всё равно причиняют боль, и я этого так не оставлю, сла!!! Взмах! Красное существо отделилось от формы Сэйры и в мгновение ока взмыло в воздух прямо над головой Сусуму. — Что?! Ого! Сусуму был полностью застигнут врасплох и лишь ошеломлённо смотрел на вновь ставшее синим существо. — Я прилеплюсь к твоему лицу и задушу тебя, сла-а-а! А теперь перенесёмся на десять секунд назад. Хотя синее существо от неё и отлепилось, сознание Сэйры всё ещё было затуманено. — Ах! Очнувшись, она почувствовала странный холод. Опустив взгляд, она увидела, что её форма снята и она стоит в полуголом виде! — А-а-а!!! В панике она прикрыла грудь и пригнулась. — А это существо где? — Н-не наглей, местный обитатель! Сэйра обернулась на голос. — Удары не действуют на сла! Но они всё равно причиняют боль, и я этого так не оставлю, сла!!! — Что?! Ого! Окрасившись в ярко-красный цвет, существо взлетело высоко в воздух! — Ах! Взглянув на оставшиеся после красного существа грязные лохмотья, она узнала в них собственную форму… — Моя форма… Форма, которую она берегла, чтобы не создавать финансовых проблем родителям Сусуму… Теперь она была изодрана в клочья и вываляна в грязи… Сэйра широко открыла глаза, впиваясь взглядом в застывшее в воздухе синее существо. — Я прилеплюсь к твоему лицу и задушу тебя, сла-а-а! — Я тебе этого не прощу… Ни за что не прощу! Сэйра была уверена, что это синее существо порвало её форму в клочья, хотя на деле это была заслуга яростной топки Сусуму — но это останется нашим с Сусуму маленьким секретом. Ослеплённая гневом, Сэйра бросилась к велосипеду. Плавным движением вытащив прикреплённую к багажнику металлическую биту, она широко занесла её над головой и прыгнула, целясь в падающее ярко-красное существо. — Сдохни, местный обитатель! — Сдохни ты! — Что?! — Сла?! Внезапно раздавшийся голос Сэйры застал врасплох и Сусуму, и ярко-красное существо. Обернувшись в сторону Сэйры, они увидели её в разгаре идеального полного замаха с прогибом в пояснице. Цель её… падающее ярко-красное существо. Но на траектории её замаха находился… — П-подожди, Сэйра! — Да, стой, сла! — Ты-ы-ы-ы-ы!!! Хлюп-бабах! По совершенно потемневшей площадке разнеслись глухой тяжёлый удар и приглушённый предсмертный вопль… [[image:/storage/reader-images/a0235eaaefede07ad78a85ca47c78c06f1f4fb60.png]] ---------- Имена Лерона Ли и Леона Ли очень похожи, да? Вложив в удар всю душу, Сэйра точно попала по существу, которое то краснело, то синело! Хотя на полпути почувствовала неожиданное сопротивление, она всё равно, не обращая внимания, пробила удар! — Хья-а-а-а-а! — А-а-а-а-а! Ощущение было далёким от уверенного попадания — какое-то противное, хлюпающее… Окрашенное в смесь красного и синего существо бессильно взлетело вверх и рухнуло вниз. А человек в белой бейсбольной форме с текущей из головы ярко-красной кровью откатился в сторону… — Что? С текущей из головы ярко-красной кровью откатился в сторону… Несколько раз ударившись о землю, он так и остался неподвижно лежать. — Неужели… Приняв идеальную финальную позу, Сэйра почувствовала, как по спине струится холодный пот. — Сусу… му! В голове Сэйры промелькнула картина того момента, когда она попала по синему существу. Кажется, прямо за ним было искажённое ужасом лицо Сусуму… или ей показалось. — Ой! С-Сусуму! Бросив биту, Сэйра бросилась к Сусуму. — Держись! Рана неглубокая! Н-наверное… Подойдя ближе, она увидела, как лежащий в луже крови Сусуму вздрагивает — вздрагивает! — всем телом. Да это совсем не похоже на лёгкую рану! — В таких случаях нельзя без надобности двигаться. Нужно срочно вызвать скорую… Как же быть, у меня же нет с собой телефона! В панике она в то же время задалась вопросом: «Как я смогла ударить так сильно, что отбросила Сусуму?» Сэйра была довольно слабой по меркам ровесниц и никак не могла размахивать металлической битой. Скорее, её саму бы унесло… — Я отвечу на вопрос, сла! — Ай! Неизвестно когда подлетев, синее существо парило прямо рядом с Сэйрой. — Ты же должен был улететь?! — Против сла любые удары бесполезны. Моё милое тело поглощает весь удар, сла. А сейчас я отвечу на твой вопрос, сла. — На мой вопрос? — Да, сла. Ты, увидев этого израненного самца, подумала: «Откуда у меня столько силы?», сла. Она и правда об этом думала… Но признаваться в этом синему существу, из-за которого всё началось, было как-то обидно. — Не называй Сусуму «самцом»! Проигнорировав слова Сэйры, синее существо продолжило: — Сла только что провёл тебе простую Кровавую настройку, сла. — К-кровавую настройку? — Да, сла. Хотя его выражение было трудно разобрать, синее существо говорило и жестикулировало с явным самодовольством. — Когда сла к тебе прилепился, твои силы ослабли, сла. Это потому, что сла контролировал твой ток крови, сла. — Кстати… И правда. Из тела ушли силы, её бросило в жар, и она не могла ни о чём думать. — А побочным эффектом стал временный рост физической силы, сла. Это был отличный замах, сла. Прямо в самое нутро проняло, сла. Синее существо скрестило руки (?) и удовлетворённо кивнуло. — И поэтому… В это было трудно поверить, но если всё сказанное — правда, это объясняло ту невероятную силу. — Что ты вообще такое?.. — Я, сла? Я бы не прочь сказать, сла. Но у нас нет на это времени, сла. — Времени? — Вон тот самец — Сусуму? — его эктоплазма почти рассеялась, сла. — А? Не понимаю, о чём ты… — Проще говоря, его душа почти покинула тело, сла. — Душа… А-а-а! Сусуму уже даже не вздрагивал, лицо его было мертвенно-бледным. Казалось, изо рта у него выходил какой-то белый дымок. — Эй, Сусуму! — Хоть он и дерзкий обитатель, посмевший перечить сла, но отнимать жизнь — плохо по галактическим законам, сла. Под арест, сла. Поэтому! — синее существо снова широко раскрыло рот и решительно засунуло туда руку. — У-у… кха! Бэ-э-э! — и вместе с ругательствами с трудом вытащило… — Что это? Розовая бита… нет, железная палица? Слова Сэйры точно описали увиденное. Огромная металлическая глыба длиной почти с саму Сэйру. Такая же дубина, которую она держала. Только розового цвета. — Ха-а, ха-а… Ладно, было противно, сла. Вытаскивать её физически — та ещё морока, сла. Грох! Синее существо не выдержало тяжести и уронило её на землю. Глухой, тяжёлый звук… Интересно, сколько же она весит? — Это Samurai☆Condenser, волшебная палочка, сла. — В-волшебная палочка?! Удивление Сэйры было вполне объяснимо. Samurai☆Condenser был слишком большим, чтобы называться волшебной палочкой. Большим, толстым, тяжёлым и слишком уж грубым. — Она обладает огромной разрушительной силой и в то же время способна исцелить любую, даже самую тяжёлую рану, сла. — Любую… рану? — Именно, сла. Синее существо гордо выпятило грудь. Лицо Сэйры озарил внезапно пробившийся луч надежды. — Сразу бы сказал, что у тебя есть такая полезная штука! Давай скорее вылечи Сусуму! Если он умрёт, под арест попадёшь не только ты! — К сожалению, сла не может ей пользоваться, сла. — Что? — В руке сла не помещается такой большой Samurai☆Condenser, сла. Можно ведь было догадаться, сла. Трудно было поверить, что это сказало то самое существо, которое только что прятало Samurai☆Condenser внутри себя… — Т-тогда как же нам вылечить Сусуму?! — Сэйра в панике набросилась на синее существо с вопросами. — Это сделаешь ты, самка, сла, — синее существо указало на Сэйру. — Что?! Я?! — издала Сэйра изумлённый голос, машинально показав на себя. — Да, сла. Подумай: «Вылечись, Сусуму!» — и ударь со всей силы, сла. — Нет! Такую тяжёлую дубину я даже поднять не смогу! — Это не дубина, а волшебная палочка Samurai☆Condenser, сла. Иначе бы и Кровавая настройка не сработала, сла. И вообще, не время раздумывать, сла! Жизнь Сусуму на волоске, сла!!! — Что-о-о!!! Вокруг Сусуму уже летали три крылатых младенца. — Сусуму! Ещё рано прекращать жить! — окликнула она Сусуму, отмахиваясь от младенцев! — Даже Samurai☆Condenser не может вернуть мёртвого к жизни, сла. Если собираешься им воспользоваться, то быстрее, сла! Больше нет времени колебаться! Сэйра решилась и протянула руку к Samurai☆Condenser. Щёлк! — Ах! И в тот миг, когда кончики её пальцев его коснулись, из Samurai☆Condenser выскочили злобные шипы. — Сла! Samurai☆Condenser отреагировал на самку, сла! Волны, сила, надёжность… От Samurai☆Condenser в сердце Сэйры передавались и отзывались всевозможные чувства. Горячо воодушевлённая душа… Но почему же? Отчего же возникает такое ностальгическое чувство? Одной рукой она схватила рукоять, обработанную так, чтобы та не скользила, и притянула её к себе. Samurai☆Condenser поддался на удивление легко. Но глубина борозды, оставленной им на земле, говорила о том, что он вовсе не стал легче. — Samurai☆Condenser… прошу, помоги Сусуму. Вжух! Утолщение ниже рукояти. Бесчисленные украшения, рассыпанные по нему, словно отвечая на слова Сэйры, засияли! — У меня получится!.. — Вперёд! Врежь ему как следует! Крепко сжав рукоять обеими руками, она медленно поднялась. Не слишком тяжёлый, не слишком лёгкий… Samurai☆Condenser был именно той тяжести, которую и хотела Сэйра. — Сусуму, я сейчас тебя спасу. Сэйра стояла рядом с Сусуму, в глазах которого уже угас свет. Она медленно высоко занесла над головой тяжёлый вес. — Samurai☆Condenser, куда мне ударить Сусуму? Ей показалось, что центр лба Сусуму засиял… — Понятно. Этому синему существу я не верю… но тебе поверю. — Сла?! Как оскорбительно, сла! Но подколки синего существа не дошли до ушей Сэйры. Она тихо, глубоко вдохнула… — Сусуму, излечись! Огриви! Вместе с невольно вырвавшимся боевым кличем — один взмах! И кончик Samurai☆Condenser словно всосался в лоб Сусуму… Бум! — Сла! От удара взметнулась земля, превратившись в облако пыли и лишив синее существо обзора. — Пф-ф! Кха-кха! Ч-что там, сла?! Когда пыль осела, перед ними предстал кратер диаметром около пяти метров, а в его центре — Сэйра, держащая голову Сусуму у себя на коленях. — Эй, что с Сусуму, сла? — Всё в порядке… наверное. Сэйра смотрела на Сусуму нежным, полным заботы взглядом. Сусуму ровно и спокойно сопел во сне. Следы крови выглядели пугающе, но ран видно не было, а цвет лица вновь стал нормальным. — Получилось! Получилось, сла! — Да… Спасибо, Samurai☆Condenser. Сэйра кончиками пальцев погладила Samurai☆Condenser, торчащий в земле рядом. И ей снова показалось, что украшения засияли… — Тц, это же сла достал Samurai☆Condenser, сла. Ворча, синее существо приземлилось у ног Сусуму. — Ну и ладно, сла. Благодаря этому выяснилось, что самка — настоящая пользовательница силы ☆, сла. У меня хорошее настроение, так что прощаю тебя, сла. Всё тело синего существа задрожало, словно желе, и оно широко улыбнулось. Но в его словах Сэйру что-то зацепило. — Настоящая?.. Сэйра с подозрением посмотрела на синее существо. — Именно, сла. Освобождение силы Samurai☆Condenser это доказало, сла. Для того, у кого нет задатков, Samurai☆Condenser останется просто тяжёлой дубиной, сла, — самодовольно рассказывало синее существо, гордо выпятив грудь (?). — Т-тогда, если бы у меня не было задатков силы ☆… то что? — Очевидно, сла. Исцеляющая сила бы не проявилась, сла. От усиления мышц Кровавой настройкой и веса Samurai☆Condenser голова Сусуму разлетелась бы, как гранат, сла. Глаза Сэйры приобрели опасный, убийственный блеск. — Ч-что случилось, сла? Аккуратно уложив Сусуму на землю, Сэйра медленно поднялась. Её рука сама потянулась к Samurai☆Condenser и легко вытащила его из земли. — О-о-о… Усиленная Samurai☆Condenser жажда убийства безжалостно устремилась на синее существо… — То есть, не имея никаких доказательств, что я пользовательница силы ☆, ты меня подначил, раззадорил и заставил ударить Сусуму? Шарк Скользя ногами, Сэйра приблизилась к синему существу… — Ну, в общем-то да, сла… — Ради того, чтобы проверить, пользовательница ли я силы ☆, ты поставил на кон жизнь Сусуму? — П-подожди, сла, если объясню, ты поймёшь, сла! Занеся Samurai☆Condenser, словно биту… — А-а-а! Samurai☆Condenser бьёт намеченную цель со стопроцентной точностью! Даже сла не сможет увернуться, сла!!! Спасибо за пояснение, синее существо. — Samurai☆Condenser, вбей этого болвана в утреннюю звезду! Получай! Дестрá-де! Вжух! Кончик Samurai☆Condenser превысил скорость звука — чудовищный удар и громкий звук сотрясли постройки на площадке. По лёгкой отдаче в руках она поняла, что Samurai☆Condenser прекрасно поразил и отбросил синее существо. — Сла-а-а… а-а… В мгновение ока синее существо исчезло из виду. Она всосалось в сторону сияющей в ночном небе утренней звезды… и Сэйре показалось, что это сияние на мгновение задрожало. Она перевела дыхание и направила Samurai☆Condenser на утреннюю звезду. — Я тебе не марионетка! Тяжесть. — А-а-а? Внезапно вес Samurai☆Condenser увеличился, и он выскользнул из её рук, упав на землю. Как только он упал и покатился, злобные шипы втянулись, а сияние украшений погасло. — Samurai☆Condenser? Ещё увидимся… Было неясно, действительно ли Samurai☆Condenser это сказал, но ей показалось, что она это услышала. Samurai☆Condenser исчез без следа, оставив после себя лишь вмятину на земле. — Апчхи! — ! Чих Сусуму вернул сознание Сэйры к реальности. Снова взметнувшаяся пыль безжалостно посыпалась на Сусуму, видимо, пощекотав ему нос. — Сусуму, ты в порядке… апчхи! — вырвался чих и из Сэйры. От холода она обхватила себя руками — и ладони ощутили голую кожу… — Ах! Только теперь она осознала, что верхняя половина её тела сейчас в одном лишь нижнем белье. — А? Сэйра, я… Протирая заспанные глаза, Сусуму приподнялся. — А-а-а! Эй! Не смотри, дурачок! — А? Неосознанно выброшенный прямой удар попал Сусуму прямо в лицо. — Ай! — А? Неожиданный удар от собственного кулака. Взглянув, она увидела, как Сусуму, вращаясь волчком, взмыл в воздух… и приземлился лицом! Падение было столь эффектным, словно из боевой сёнен манги. Сэйра, хоть и была виновницей произошедшего, не сразу поняла, что случилось, и остолбенела… — К-как так… Ах! Да, она больше не могла держать Samurai☆Condenser, но эффект Кровавой настройки всё ещё был. Сусуму снова задёргался в судорогах. — Сусуму! Прости меня!!! — разнёсся по совершенно потемневшей площадке похожий на вопль отчаяния крик Сэйры. Сусуму очнулся через несколько часов, и они оба отправились домой… но это уже совсем другая история — о поднявшейся, когда они предстали перед семьёй, суматохе: Сэйра в изодранной форме и Сусуму в окровавленной бейсбольной форме. Впрочем, об этом как-нибудь в другой раз. Тем временем на обратной для Земли стороне Луны стоял флот космических кораблей, каких человечество ещё никогда не видело. Внутри одного из них — огромного и роскошного… Тук-тук — Что такое? — скромный стук вернул погружённого в программу на мониторе хозяина каюты к реальности. — Простите за беспокойство, — прозвучал через домофон голос молодого мужчины. — И правда беспокойство. Так что случилось? — На исследуемой планете обнаружена ☆-реакция. — Что?! — Правда, уровень энергии был мал, а реакция длилась лишь мгновение, так что отследить не удалось… — Понял. Немедленно направляюсь в рубку. Подготовь всю информацию. И ещё… да, вот что: слей эту информацию головорезам. — Что? Вы уверены? — голос за домофоном стал озадаченным. — Плевать. Если они её вынюхают, группировке принцессы будет сложнее скрывать ☆-реакцию. Можно поймать её там, а если её схватят головорезы — выкупить. В конце концов мы всё равно поймаем принцессу. — Понял. Тогда позвольте откланяться. — Угу. Хозяин каюты медленно поднялся с дивана и протянул руку к висевшей на стене роскошной форме. «Ударил! Мощный! Попадёт?! Попал! Хоумран! Счёт перевёрнут!!!» — Тц, пропустил самый интересный момент. А если бы смотрел, никакого поворота бы не было… Экран монитора погас, окрасившись в чёрный цвет. — Хе-хе-хе… Наконец-то я схватил тебя за хвост, принцесса. ---------- Любовь к картошке — Просы… пай… ся… Хм… — Просыпайся, сла. — Хм!.. Приоткрыв глаза, она увидела знакомую комнату, всё ещё погружённую в полумрак. Спать ещё отчаянно хотелось, и разве это не странно? Наугад протянув руку над головой, она на ощупь поискала будильник. — Хм-м… Нашла. Взяв его в руки, она увидела, что ещё даже не пять часов. В такое время её бы никто не стал будить. Неужели её разбудил сон? — Ну-у… Небрежно поставив будильник на место, Сэйра снова попыталась зарыться под одеяло. — Просы-пай-ся, сла. — … Вместе с лёгким, но низковатым и сладким голосом в ухо ворвалось дыхание. — Ай! Что, что такое?! Она невольно вскочила. — Ах ты, соня♪ Наконец-то проснулась, сла. Обернувшись на голос, она увидела то самое странное синее существо… Это создание она помнила. Ещё не до конца проснувшееся сознание Сэйры мгновенно пробудилось. — А… Ах ты! — Я вернулся, сла. Даже для сла прямой вход в атмосферу оказался тяжёлым испытанием, сла. В памяти всплыли события нескольких дней давности, похожие на кошмар. — Точно, из-за этого дьявольского, жуткого существа Сусуму чуть не погиб, а Сэйра едва не стала убийцей! Но синее существо, словно говоря «забудь об этом», самовольно расстелило подушку и развалилось на ней. — Ты что, самовольно… — А-а, не волнуйся обо мне. Если уж настаиваешь, то горячего чаю и ёкан из малых бобов с Токати, сла! (прим. пер.: ёкан — японская желеобразная пастила из красных бобов) Хвать! Не тратя слов, Сэйра схватила синее существо за голову, открыла окно и… — Тебя не звали! — швырнула его со всей силы! — Сла-а-а… Описав параболу, оно улетело. По крайней мере, должно было улететь на несколько домов дальше. Сэйра от всей души пожелала, чтобы его переехала проезжающая машина. — Вот ведь, и откуда оно только пробралось? Никаких сил на него не хватит. Закрыв окно, она плотно заперла его на замок. И, обернувшись, чтобы проверить все двери и окна в доме… Шлёп-шлёп Увидела, как на подушке, на коленях, синее существо потягивало чай из пиалы. — А-ах, глоток свежего утра — это ни с чем не сравнимо, сла. Выпьешь тоже, самка, сла? Сэйра удручённо опустила голову. — Ч-что ты за существо такое… Как ты вообще пробралось внутрь?! — Легко, сла. Сла может превращать своё тело в жидкость, сла. Если есть хоть малейшая щёлочка, сла может просочиться куда угодно, сла. И правда отвратительный тип… Вслух она этого не сказала, но взгляд Сэйры выражал гораздо больше слов. Видимо, даже синему существу стало неловко — оно растянуло рот в натянутой улыбке. — Не будь такой суровой, сла. Сла пришёл к самке по делу, сла. — По делу? — Да, сла, по важному делу, сла. Оп-па, — синее существо чинно уселось на колени и низко поклонилось. — Честно, в тот раз сла поступил плохо, сла. Прошу, хотя бы выслушай, сла. Они оба несколько секунд молчали. — Ха-а… Сэйра по натуре была серьёзной и совершенно не умела противостоять обращённой прямо к ней искренности. Вздохнув, она тоже села на колени напротив синего существа. — Ладно. Хотя бы выслушаю. Подними голову. — Правда, сла?! О-о, у самки такое доброе лицо, сла, я знал, что ты поймёшь, сла. Ах, к чаю лучше сладкие бобы с Токати в виде дораяки, сла. (прим. пер.: дораяки — два бисквита, между которыми паста из бобов) Сломав позу и полностью расслабившись, синее существо распласталось — совсем обнаглело. Сэйра с напряжённым лицом мысленно себя корила: «Дура, зачем вообще его простила». — Итак, что за дело? Собравшись, Сэйра вернула разговор в нужное русло. — Сла? А больших лепёшек с бобами Токати не будет, сла? — Нет такого! — Врёшь, сла. Сла видел только что, когда чай заваривали, сла. — Какой же ты наглый! Даже если есть, они для папы с мамой, а может, и для Сусуму. Я тут живу на правах приживалки и не могу их есть без разрешения! — Самка из тех, кто сама строит стены, сла. В таких случаях как раз и надо без стеснения угощаться — вот что такое доброта, сла. — Ух… Сэйра смутилась, ведь он попал в больное место. Да, приёмные отец и мать беспокоились о том, что Сэйра слишком стеснительная. Она это и сама понимала. Надо вести себя как родная. Она это знала, но… Но когда на это указывает такое синее существо, это почему-то особенно раздражает! — Хочешь, чтобы тебя снова вышвырнули? Если не продолжишь в ближайшие пять секунд, я больше не буду слушать. Почувствовав, что Сэйра говорит серьёзно, синее существо поспешно сменило тон. — Ну-у, сла ведь уже взрослый, так что от сладостей к чаю могу отказаться, сла. Итак, самка, дело вот в чём, сла… — Подожди. — Сла? — Не мог бы ты перестать меня называть «самкой»? — Не нравится, сла? — Ещё бы. У меня есть прекрасное имя — Аманогава Сэйра. — Сэра, сла! — синее существо театрально изумилось. — Одно имя с принцессой ☆ — уж совсем не по чину, сла… — Мне-то какое дело! И не «Сэра», а «Сэ-й-ра». — В любом случае, тебе имя не по размеру, сла, — презрительно усмехнулось оно, глядя на неё свысока. — Бесит! А тебя-то как зовут? — Сла? У сла нет имени, сла, — ответило синее существо с видом абсолютной естественности. — А? Правда? А я думала, «Сла» — и есть твоё имя. — «Сла» — это то, как сла называет себя, сла. — Как «я» или «ваш покорный слуга», что ли? — На вашем языке это будет примерно так, сла. — Но без имени же неудобно, нет? — Вовсе нет, сла. Наоборот, иметь отдельное имя сла кажется гораздо более неудобным, сла. — Хм-м. Если подумать, все животные, кроме людей, наверное, не называют друг друга по именам. То есть, если так рассудить, способность этого синего существа к общению находится на уровне собаки или кошки. — Ты же сейчас не подумала о чём-то оскорбительном, сла? — Нет, вовсе нет. Синее существо пристально уставилось на неё… Видимо, её мысли отразились на лице? — Ладно, но без имени тебя неудобно будет звать. — Тогда называй как хочешь, сла. — А? То есть я могу придумать тебе имя? — Да, сла. Как ни назови, сла не против, сла. — Ясно. Тогда… — Но злые или высмеивающие сла имена сла прекрасно распознаёт, сла. — Ух… Только на такое у тебя нюх и работает… Придумать бы нечто хорошее… Нечто хорошее… Нечто? Точно, как насчёт «Нечто?» — Сэйра указала на него с выражением «это единственный вариант». — «Нечто Хорошее»? Длинновато и неудобно, нет, сла? — Нет. «Нечто». Два слога — Нечто. — «Нечто», значит, сла… Синее существо скрестило руки, опустило голову и задумалось. — Н-не понравилось? Тогда придумаю другое… — Класс! Классно, сла! Отличное имя, сла!!! Синее существо расплылось в широчайшей улыбке и выставило большой палец (?). — Д-да? — С сегодняшнего дня имя сла — Нечто, сла. — Ага… Честно говоря, она и представить не могла, что он так обрадуется… Не то чтобы она не подумала, что стоит ему дать более нормальное имя… Но раз он доволен, то и ладно. Так Сэйра сама себя успокоила. — Ах, я тебя перебила. Продолжай, Нечто. — «Нечто», приятно звучит, сла~ — наслаждалось с блаженным видом синее существо — теперь уже Нечто. Ещё и писать проще, чем «синее существо». — Тогда продолжу, сла. А-а, на чём там остановились, сла? — Давай с самого начала. Я тоже плохо помню. — Понял, сла. Сла прилетел на эту планету, чтобы найти принцессу ☆, сла. Рассказ Нечта был до смешного длинным, так что вкратце: более десяти лет назад на планете ☆, расположенной далеко от Земли, пропала ещё маленькая принцесса. По всей ☆ поднялся переполох — похищение, таинственное исчезновение, — власти бросили все силы на поиски, но её местонахождение так и осталось неизвестным. Собственно, и до сих пор о ней ничего не известно. А несколько месяцев назад вспыхнула революция с требованием упразднить монархию. Если бы это была революция народа ☆ ради демократизации, король, может, и не стал бы противиться упразднению королевского дома. Но это была выходка военных… Вкратце: «Мы будем править ☆, так что уступите трон». Естественно, король революцию не принял, и между военными и королевским домом началась война. Королевская гвардия и непосредственно подчинённая королю армия уступали в численности, но под умелым командованием короля выдержали несколько сражений. Однако было очевидно, что в конце концов их задавят числом. Прежде, чем это случится, оставалось только воззвать к народу ☆ и сдержать военных общим волеизъявлением. Но народ ☆ колебался, на чью сторону встать… Чтобы объединить сердца народа, одной лишь харизмы короля недостаточно. Нужна молодая харизма, которая связала бы надежду со следующим поколением… Да, было необходимо возвращение принцессы! Чтобы найти пропавшую принцессу, король решился на расследование среди людей, связанных с королевским домом, кого до сих пор не проверяли. В результате выяснилось, что сама королева передала принцессу доверенному слуге и направила её за пределы ☆. По этим записям предполагалось, что слуга отправился на какую-то отдалённую планету и либо сам растит принцессу, скрывая её истинную сущность, либо доверил её местным жителям. Король немедленно отправил следователей на планету, где, вероятно, и укрыта принцесса… — Этими следователями были сла и компания, сла! — В общем, я всё поняла, но… — Что за неприятный взгляд, сла? Подозрительный взгляд Сэйры… — Просто не верится, что ты следователь. Ну сам подумай, человек выглядел бы куда незаметнее… Ах, точно! Может, принцесса такая же, как ты, — вся извивающаяся и студенистая? — Кажется, сла только что чудовищно оскорбили… Принцесса такая же обезьяноподобная, как Сэйра и коренные жители этой планеты, сла. Сла и его товарищей выбрали следователями за способность проникать куда угодно и за выдающуюся живучесть, сла. — Понятно. Действительно, видимо, тебя и убить нельзя, — Сэйра убеждённо закивала. — А ещё у сла личные счёты с королевским домом. Поэтому сла обязательно должен найти принцессу и спасти короля от кризиса, сла! — видимо, что-то вспомнив, Нечто окрасился в красный, крепко сжал кулак (?) и показал Сэйре глубину своей решимости. — Хм, ну удачи. Ах, уже так поздно… Словно говоря «разговор окончен», Сэйра поднялась и стала готовиться к школе. По лбу ошеломлённого Нечта потёк холодный пот. — Говоришь так, будто это совсем не твоё дело, сла. — Не «будто» — это и правда совсем не моё дело. Я завтракать. Будь здоров, Нечто. Больше даже не взглянув на Нечто, она запихивала учебники в сумку. Из её головы стремительно исчезал всякий интерес к Нечту. — Сла-а-а! Сэйра — избранный рыцарь, управляющий силой ☆! Естественно было бы проникнуться рассказом сла и помочь, сла!!! Похоже, поведение Сэйры сильно ранило Нечто. Всё его тело дрожало, и он смотрел на неё умоляющим взглядом. — Никакого «естественно». Я… не смогу забыть тот кошмар, но обвинять тебя не стану. Я переодеваюсь, так что выйди. — «Человеческие чувства — что бумага», — вот правда, сла! Сэйра, так нельзя, нельзя, сла. «Случайная встреча — узы прошлой жизни», «Узы — вещь странная и занятная», «В пути — попутчик, в мире — сострадание», — так ведь говорится, сла. Ну же, помоги сла, давай вместе искать принцессу, сла!!! Он потирал нос тыльной стороной ладони (?). — Нечто… Ты что, где-то смотрел исторические драмы? Когда тебя поучает инопланетянин, да ещё и с таким нахальным видом, это же раздражает, так? — В общем, у меня школа, клуб и ещё подработка. Каждый день под завязку забит. У меня нет запаса, чтобы помогать искать принцессу. Если не уйдёшь, я выйду и переоденусь в другом месте. Взяв форму, Сэйра направилась к двери. Нечто вцепился ей в ногу. Хлюп — Ай! — Сэйра, не бросай сла-а-а. Без Сэйры сла ничего не может, сла-а-а! Вот так, сла-а-а! — Даже если буду рядом, ты ничего не сможешь! Обратись к детективу — он куда надёжнее! Волоча за собой вцепившегося в ногу Нечто, Сэйра двинулась к двери. — Поиски принцессы — строжайшая тайна, сла-а-а. Сэйра — важный товарищ, владеющий силой ☆, поэтому сла и рассказал, сла! — Я тебе не товарищ! — Когда найдём принцессу, сла пригласит тебя на ☆ с аристократическим статусом, сла! Трёхразовое питание, послеобеденный сон и в придачу куча красивых самцов, гарантированная праздная жизнь, сла-а-а! «Стоп!» Нога Сэйры остановилась. — Сла?! Есть отклик, сла? Ты согласна, сла? Сэйра молча присела и взяла полиэтиленовый пакет из супермаркета рядом с мусорным ведром. А затем… — Точно, сла, у Сэйры лицо человека, который чего-то хочет. Значит, она падка на красивых самцов, сла… Сла?! Молча схватив Нечто, она небрежно засунула его в пакет. — С-Сэйра! Что ты делаешь, сла?! Полностью проигнорировав барахтающегося Нечта, она крепко завязала ручки пакета и заперла его внутри. — Мгх-х-х! Сэйра, выпусти, сла-а-а! Нечто яростно бился внутри пакета. Но этот пакет был плотным, так что просто порваться не мог. Развернувшись на пятках, Сэйра снова открыла окно — как раз когда с противоположной стороны улицы показался мусоровоз, направлявшийся собирать пищевые отходы. — Отлично, если потороплюсь, успею! Сэйра быстро вышла из комнаты, направилась на кухню, засунула пакет с Нечтом в мешок для сжигаемого мусора и тщательно завязала ручки. А затем, выскочив через служебный выход, швырнула мешок с Нечтом в мусоросборник! Когда она поспешно вернулась в дом, как раз прибыл мусоровоз. Начался сбор мусора. — Ой, Сэйра-тян, доброе утро. — Ах, доброе утро, мама. Мачеха, производившая впечатление мягкой и неторопливой женщины, вернулась на кухню. Черты её глаз и всего лица чем-то напоминали Сусуму… или, вернее, это Сусуму на неё был похож. Видимо, убеждение, что мальчики похожи на матерей, действительно правдиво. — Я думала, ты сегодня проспишь, а ты, оказывается, убиралась? На лице мачехи появилось виноватое выражение. Сусуму и Сэйра вечно были заняты, поэтому уборкой в комнатах занималась именно мачеха. — Ах, нет, комната была не грязной. Просто, когда я утром открыла окно, туда… залетело странное насекомое. — Вот как. И поэтому… — Да. Я его поймала и выбросила в мусор. Сэйра выдавила горькую улыбку. Она же не соврала, правда? — Сла-а-а?! Больно, сла! Тесно, сла! И воняет, сла! — раздавался предсмертный вопль громче, чем если бы был снаружи. — Ч-что это? Какой-то жуткий голос. Мачеха испуганно съёжилась и посмотрела в окно. — Д-да. Наверное, где-то мусоровоз сломался… — Меня что-то сжимает, сла?! Спаси, Сэйра-а-а… Голос Нечта удалялся вместе с шумом двигателя мусоровоза… — И правда. Раз он издаёт такие жуткие звуки, наверное, где-то по дороге и сломается. — Хотелось бы, чтобы он не сломался и благополучно доехал до мусоросжигателя.. — Сэйра, ты что делаешь? Времени много уже. Видимо, услышав голос Сэйры, выглянул уже полностью переодевшийся Сусуму. — Ой, точно! Сусуму, который час?! — Уже полвосьмого. Если не выйти через десять минут, опоздаешь. — Ай-яй-яй! Сэйра в панике бросилась в свою комнату. — Ах, Сэйра-тян. Завтрак готов, съешь хотя бы хлеб. — Да, спасибо большое! Слыша за спиной голос мачехи, Сэйра ощутила, как её переполняет чувство вины. — И всё, всё из-за этого существа! На самом деле она опоздала. Но благодаря тому, что классный руководитель задерживался, Сэйра едва успела. — Ха-а-а… ха-а-а… Пошатываясь, она добралась до своего места и попыталась восстановить сбившееся дыхание. Она не могла себе позволить из-за того существа потерять идеальную посещаемость, что выстраивала все эти годы. — Сэйра, у тебя лицо бледное. Ты в порядке? Сусуму обеспокоенно заглянул ей в лицо. Хоть он и бежал до школы вместе с ней, но выглядел совершенно свежим. Вот она, разница между тренированным и нетренированным человеком. — В-в порядке. Мне не плохо… — То есть всё-таки плохо… Увы, у Сэйры не осталось сил, чтобы придумать оправдание и выкрутиться. — Всем доброе утро! С обычной лёгкой манерой в класс вошёл классный руководитель. — Ну-ка, ну-ка, все по местам! Внешность у него была ничего, он был общительным, но, что удивительно, никаких романтических историй с ним не связывали. «Может, он из этих?» — шептались о нём ученики. (прим. пер.: движение ЛГБТ на территории РФ признано экстремистским и запрещено) — Не перетруждайся. Если совсем плохо станет, сходи в медпункт. — Ага. Но всё в порядке. Сусуму с обеспокоенным лицом вернулся на своё место. Кстати, его место было позади Сэйры. Справа сзади, чуть поодаль. Если сейчас пойти в медпункт, то весь класс сразу поймёт: «Она бежала во всю прыть и ей стало плохо». Пойти она не могла. — Встать… — А-а, сегодня с приветствием можно не заморачиваться. Я и так опоздал, времени нет, — прервал классный руководитель команду старосты. — Так, быстренько представлю вам нового одноклассника. Шумок! По классу пробежала волна гула. — Вот так вдруг, без предупреждения? — В такое время переводиться? — Да ведь уже почти летние каникулы? Тут и там слышались подобные перешёптывания. — Входи. Дхынь! Все взгляды устремились к двери. По приглашению классного руководителя вошла красивая девушка с длинными волосами. Новенькая уверенно подошла и встала рядом с учителем. Её невозмутимое поведение заставляло подумать, что она с характером. — Из-за семейных обстоятельств она переехала в наш город — Сэдона Феврье. «Феврье? Значит, не японка?» От Сэдоны исходила атмосфера, не похожая на японскую. — Я Сэдона, приятно познакомиться, — представилась Сэдона и слегка поклонилась. Похоже, японский у неё был вполне сносный. Напряжение в классе, казалось, немного улеглось. — И всё же… Стройная, фигура как у модели, красивая… — задумалась Сэйра, вспомнив свою слегка полноватую фигуру. — Итак, подружитесь с ней. Место Сэдоны… да, Аритайри. — А? Д-да! — Сусуму, до этого сидевший разинув рот, в замешательстве поднялся. — Она сидит рядом с тобой. Присмотри за ней. — А? Со стороны парней послышались недовольные и завистливые возгласы. Сэйра тоже чуть было к ним не присоединилась, но вовремя спохватилась и сдержалась. — Да-да, тихо-тихо. В этом классе Аритайри выглядит самым безобидным. Решение классного руководителя было понятным. Не было парня безопаснее, чем Сусуму. Понять-то она поняла, но Сэйра всё равно не могла до конца с этим смириться. — Стул и парта за дверью. Аритайри, принеси их. — Д-да! — Приятно познакомиться. — А, ага! Получив приветствие от Сэдоны, Сусуму, слегка покраснев, вышел из класса. — Что это? Не могу смириться! Раздражение, будто в угол загнали, и печаль… Что это за чувство? Хм-м… — Итак, начинаем классный час. От голоса классного руководителя взбудораженная атмосфера в классе улеглась. Лишь одна Сэйра не могла совладать со своими эмоциями и недоумевала. — Сэйра? — Что? Сэйра сердито смотрела на обратившегося к ней Сусуму. — Ч-что такое?! На что ты злишься? — Я не злюсь! С чего бы мне злиться на Сусуму!!! Точно злится… Хоть он так и подумал, давно знавший Сэйру Сусуму сдержался. — А как же Сэдона-сан? — А? Неожиданный вопрос Сэйра заставил Сусуму издать глупый возглас. Такое его поведение ещё сильнее подливало масла в огонь раздражения Сэйры. — Я спрашиваю, ты уже закончил с новенькой Сэдоной Феврье, которая к тебе весь день липла?! Аж смотреть стыдно, как вы миловались… — А-а, вот ты о чём. Сэдона-сан, наверное, уже ушла. — Вот как… — Вот так. Уже ушла… Отчего-то на душе спокойнее стало. Но если подумать, с завтрашнего дня придётся каждый день испытывать это непонятное, мутное чувство, от которого тяжело на душе… И почему меня это так раздражает? — Сусуму. — Хм? — Не особо-то сюсюкайся. Когда смотрю на твою размякшее лицо, я отчего-то раздражаюсь. Тут даже Сусуму не выдержал… — Думаешь? Я не собирался сюсюкаться… — Собирался! — Ладно, буду осторожен… наверное. Раз Сэйра так злится, значит, и на нём есть доля вины. Подумав об этом, взрослый Сусуму сдержался. — Кстати о Сэдоне-сан — кажется, она тобой интересуется. — А? Из уст Сусуму прозвучало нечто неожиданное. — Она расспрашивала о тебе всякое, и на уроках, кажется, на тебя смотрела. — В смысле? Может, она липла к Сусуму, чтобы распросить обо мне? — Если тебе неприятно, что Сэдона-сан так на меня полагается, сама с ней заговори. Ей будет приятнее, и мне будет спокойнее. — А-ага… Сусуму тоже вёл себя и говорил так, будто Сэдона-сан его совершенно не волнует. Хм-м, хм-хм… И правда, почему я так раздражалась? — Да, точно. Сэйра, у тебя сегодня подработка? — перешёл Сусуму к тому, о чём изначально хотел спросить. — Сегодня выходной. Так что могу побыть менеджером бейсбольного клуба. — Ясно. Тогда пойдём в комнату клуба? Сусуму расплылся в беззаботной улыбке. От неё стало легче и в то же время стыдно за то, что Сэйра выплеснула на него своё раздражение, и её сердце переполнила вина перед Сусуму, который принял её такой, не рассердившись. Но поскольку она сама не понимала, откуда взялись эти чувства, то и каяться толком не могла… А-а, ну и ладно! — Сэйра, что-то случилось? Словно играя мимикой, Сэйра стремительно меняла выражение лица. — Н-нет, ничего. Тогда сегодня тоже бодро займёмся бейсболом! От улыбки Сусуму её лицо невольно расцвело. — Точно, я поняла, почему раздражалась. Из-за Сэдоны-сан я не могла вот так поговорить с Сусуму… Разговоры с Сусуму — вещь сама собой разумеющаяся, как воздух, и если их нет, то и настрой сбивается. Значит, когда Сэдона-сан привыкнет к классу, всё само собой вернётся. А если и нет, можно и потерпеть немного. — Л-ладно! Наконец-то ей удалось переключиться, и она заново собралась с духом. — Сэйра, что случилось? — Я собралась с духом! Сегодня тоже выложусь как менеджер! Сусуму, тоже соберись! — Конечно. Целюсь в основной состав, сегодня тоже выложусь по полной! — О-о-о! «А-ха-ха-ха! Вот-вот! И я, и Сусуму должны быть такими!» — Поэтому ты ничего не понимаешь, болван! — Нет, это вы ничего не понимаете, сэмпай! Из-за того, что ждали, пока Сэйра переоденется, они с Сусуму немного задержались и прибыли на стадион позже. Однако привычных членов бейсбольного клуба не было. — Слушай, Сусуму. Сегодня, что ли, товарищеский матч или выезд в другую школу? — Нет, такого не слышал… Пока они недоумевали, из комнаты клуба донёсся знакомый голос. Похоже, там шёл громкий спор. «Что такое?» — подумали они и побежали к комнате… — Это приказ капитана! Замолчи! — Капитан или другой член — не важно! На кону достоинство моё и моей семьи, так что я ни за что не уступлю! Голоса становились громче. Спор, казалось, разгорался всё сильнее. — Сусуму… «Ох, не хочу открывать дверь…» Взгляд Сэйры говорил именно об этом. Сусуму был с ней согласен, но… по положению был обязан открыть. Осторожно взявшись за ручку, он медленно приоткрыл дверь… — Простите за опоздание. Заполнивший комнату клуба раскалённый воздух ринулся через открытую дверь наружу, словно наперегонки. Запах пота и мужского духа — жарче некуда… В тесной комнате клуба собрались все члены бейсбольного клуба, кроме призрачных, и стояли набитые битком, без единого зазора. У всех на лбу выступил пот, что говорило о накале спора. Зырк! Взгляды членов клуба устремились на Сусуму и Сэйру. — О, Сусуму, Сэйра-тян, — обратился к ним самый дородный член клуба. — Ч-что случилось, капитан? Вас даже снаружи слышно… — начал Сусуму разговор с натянутой улыбкой. — Да вот в чём дело… — Нет, сначала хочу вас двоих спросить, — перебил капитана другой член клуба. «А? Теперь и на нас нацелились?» Сэйра и Сусуму сглотнули. — Вы любите карри? «А? К-карри?» Не понимая смысла вопроса, они растерянно переглянулись. — Ну, в общем-то, люблю. — Я тоже. Думаю, в этой стране нет таких, кто не любит карри? — Ясно. А теперь главное… Взгляды всех присутствующих впились в них. Что вообще происходит! — В карри кладут картошку? А, нет, у нас пока нет права выбора — класть или не класть. Просто, вам нравится карри с картошкой? «А? Картошка!!!» Они изо всех сил сдерживались, чтобы не обмякнуть. Вот из-за чего они, оказывается, спорили… — Нет, мне больше нравится без неё. Лучше, когда разваренную картошку подают отдельно. А кто хочет, может добавить в карри… наверное? Ох! В конце дал заднюю! Но реплика Сусуму разожгла и карри-душу Сэйры. — Нет-нет, Сусуму ничего не понимает! Вкусна как раз картошка, пропитавшаяся соусом карри. Правда, ребята? — Точно! Именно так!!! — Чёрт! А я-то верил, что менеджер не кладёт! — Сусуму, не проигрывай спор! Если сейчас проиграешь, всю жизнь будешь под каблуком у Сэйры-тян!!! Члены клуба выкрикивали кто что думал. Раз до такого дошло, Сусуму тоже не мог молчать. — Я люблю простой вкус картошки. К тому же, если положить картошку, карри будет недолго храниться, это невыгодно. — Молодец, Сусуму! Настоявшееся карри вкуснее всего! — Даже об экономии думаешь — да ты образцовая домохозяйка, нет, домохозяин! Дзынь-дзынь-дзынь… Взгляды Сэйры и Сусуму яростно скрестились. В вопросе вкусов, вроде любви или нелюбви, вывод невозможен в принципе. Они оба это прекрасно понимали — вернее, все члены клуба. Но под поддержку и подначивания своих фракций они оказались в положении, откуда нельзя уступить… В конце концов Сэйра и Сусуму тоже втянулись в спор о карри и картошке и увязли в этом болоте. Неужели этот спор перерастёт в тысячелетнюю войну?! Щёлк Внезапно дверь комнаты клуба открылась, и внутрь хлынул свет снаружи. В проёме появилась мрачная тень… — Чем это вы тут занимаетесь? Он был не в форме, а в потрёпанном спортивном костюме… нет, в старом трико и поношенной, лоснящейся от времени куртке поверх. И у него настолько изношенный вид, что хотелось заподозрить недоедание, плюс неизвестно когда в последний раз бритая щетина. Не кто иной, как учитель — куратор бейсбольного клуба. — Что, сегодня тренировка отменяется? Тогда я пойду домой. А, может, это так называемая муштра, издевательство над младшими? Увольте, я не хочу проблем до самой пенсии. Вялое бормотание мгновенно обрушило настроение всех членов клуба. — А-а-а… Простите. Учитель, вы едите карри с картошкой? — Хм? А я думал, из-за чего вы так громко спорите… Один смелый член клуба решился задать вопрос. — Я уже много лет не ел карри с добавками. Просто растворяю в кипятке брикет, посыпаю рисом и ем. — … По комнате, до сих пор бывшей жаркой, словно подул холодный сквозняк… — Хорошо бы карри с картошкой. Давненько я такого не пробовал… — пробормотав это, куратор покинул комнату клуба. От одного-двух слов куратора у всех членов клуба разом пропала вся страсть и к карри, и к картошке, и к собственной фракции… — Капитан. Районные соревнования уже близко, давайте начнём тренировку. — Д-да, верно. Все, собрались! — О-о-о! Чтобы развеять гнетущую атмосферу, все члены клуба заново собрались с силами. Во время тренировки в тот день все они общались с куратором с сочувствием, словно обращались с чем-то хрупким, как с больным местом. Говорят, после этого среди членов бейсбольного клуба возникло негласное правило: «При кураторе тему еды не поднимать»… ---------- Можете назвать полное имя Старухина? — Тяжёлый сегодня был денёк, да? — Ага. В лучах заката Сэйра и Сусуму возвращались домой. Миновав оживлённый торговый квартал, Сэйра со вздохом пробормотала: — Интересно, завтра я не буду раздражаться из-за Сэдоны-сан?.. Стоило вспомнить картину, как они с Сусуму разговаривают, и на душе у Сэйры снова стало тяжело. — Как Сусуму и сказал, завтра попробую заговорить первой. Может, тогда станет чуточку легче. — Да, завтра тоже постараемся! — Ага. Тем временем они дошли до дома Аритайри. Из дома доносился аппетитный аромат карри. — Сегодня на ужин карри… — Похоже… да. Сэйра и Сусуму украдкой переглянулись. — А-а-ха-ха, ссориться из-за еды ведь плохо, да? — Д-да. То, что можно вкусно поесть, — уже счастье. Куратор на собственном примере исправил пристрастия членов клуба. Он с лёгкостью преодолел проблему, с которой любой учитель бы намучился, так что заслужил куда большей похвалы. Правда, сам он и не думал об этом, и ни капли этого не осознавал… — Я дома! — Я дома. Раздалось бодрое приветствие Сэйры. А в переулке чуть поодаль от дома Аритайри кое-кто с нетерпением ждал возвращения Сэйры. — Сла! Вернулась, сла! Это было синее существо по имени Нечто. — Мгх, гм-гм. Он закинул в рот разом всё, что жевал, — большую лепёшку, — и, проглотив за раз, высунул лицо из-за стены. Кстати, около трёх часов дня из гостиной дома Аритайри… — Дорогой, ты без разрешения съел лепёшку? — Нет, ничего не знаю. — Не притворяйся. Съел же, да? — Да говорю же, не знаю. — Признавайся! — Сколько ни говори, чего не знаю — того не знаю… а-а-а-а-а! Были ли слышны эти вопли — неизвестно. Но сейчас важнее Нечто. — На этот раз сла точно заключит договор! С лёгкостью в походке (?), не подходящей его облику, он выскочил из-за стены. Но в следующий миг… Хвать! — Сла! Кто-то схватил его за голову и поднял в воздух. — Сла-а-а?! Кто ты, сла?! Дёргаясь, он повернул глазные яблоки внутри тела на 180 градусов и посмотрел назад. Нечто одной рукой держала девушка в школьной форме с фиолетовыми волосами… Сэдона Феврье. — Попалось, гелевое существо, — заговорила Сэдона холодным голосом, в котором не чувствовалось никаких эмоций. Сохранять хладнокровие при виде Нечта и вдобавок без колебаний его схватить — землянин на такое не способен. Иными словами… — Сла! Наёмница, сла! Глаза Нечта широко раскрылись. — Если тихо скажешь, где принцесса, — хорошо. Если нет… — Не пойдёт так, сла! Плюх! Тело Нечта превратилось в жидкость низкой вязкости и выскользнуло из рук Сэдоны. Упав на землю, Нечто мгновенно застыл в гель и вернулся к прежней форме. — Сла-винг! — с криком Нечта из-за его спины (?) выросли огромные крылья, и он начал ими махать, словно птица. — Пока, сла-а-а! В тот самый миг, когда он собирался взмахнуть крыльями в небо!.. Ш-ш-ш! В глаза Нечту посыпался белый порошок. — Сла-а! Кто-то его обсыпал сзади! Нечто, не обращая внимания, попытался взлететь, но… — Т-тело горячее, сла! В больших крыльях появились дыры, и всё тело начало стремительно сжиматься. — А-а-а! Э-это… соль, сла! — Я знаю твою слабость, гелевое существо, — раздался за спиной у Нечта голос. Он был поразительно похож на голос Сэдоны. Не имея возможности двигаться, Нечто вращал глазами. Там стояла девушка, как две капли воды похожая на стоявшую перед ним охотницу. В отличие от Сэдоны в школьной форме, она была закутана во что-то вроде чёрного плаща. — Повторяю. Тихо расскажи, где принцесса. Расскажешь — хорошо. Не расскажешь… Девушка достала из-под плаща коричневый бумажный пакет с синей надписью «натуральная соль» и небрежно высыпала её на Нечто. — У-у-а-а-а! Прекрати, сла! Сла умрёт, сла! — Эй. Сэдона в школьной форме кивнула и, достав из-за спины пластиковую бутылку, наклонила её, поливая Нечто водой. — В-вода, сла! Спасён, сла… Нечто на глазах впитывал влагу и возвращался к прежней форме. На его лицо, выражавшее облегчение, девушка в чёрном плаще высыпала огромное количество соли. — И-и-и-и-и! Лучше уж сразу убей, сла-а-а-а-а!!! Как же это жестоко… — Пока не получим информацию — не убьём. Но заставим чувствовать, будто умираешь. Сколько угодно раз. — Сла-а-а?! Думаешь, раз не убиваешь, можно делать что угодно?! Это не так, сла-а-а!!! ---------- Наёмница Седна Феврье «Сначала подружусь с Сэдоной-тян. Так хотя бы раздражение должно поутихнуть», — воодушевившись такими мыслями, Сэйра направилась в школу, но Сэдона там так и не появилась. О том, что Сэдоны нет, она узнала только после начала третьего урока. В целом день прошёл спокойно, но всё же осталось какое-то чувство, словно её обманули. Кстати, о спокойствии: то назойливое синее существо тоже больше не показывалось. Хотя вряд ли оно могло умереть от сгорания в мусоросжигателе. — Добро пожаловать♪ Сэйра, одетая в яркий и милый костюм, похожий на так называемое платье горничной, с дежурной улыбкой встречала посетителей. Это был семейный ресторан, который в округе славился «очень милой формой официанток». — Сколько вас человек? Сэйра подрабатывала в этом семейном ресторане около трёх дней в неделю. Почему… Ей хотелось самой зарабатывать хотя бы на карманные расходы. — Вы курите? Со стороны школы подработка в принципе запрещалась, но Сэйре разрешили в качестве исключения из-за её обстоятельств. Разумеется, с условием, что если это начнёт мешать учёбе, она немедленно уволится. — Когда определитесь с заказом, нажмите вон ту кнопку и позовите меня. Ученицы завидовали, что можно носить такую популярную форму, но сама Сэйра думала: «Может, лучше было бы что-то посимпатичнее?» — Фу-ух… — тихо вздохнула она в невидимом для посетителей месте. Школьницы после учёбы. Увлечённо сплетничающие молодые девушки. Пришедшие пораньше поесть семьи. Шумно, в своей особой манере веселящиеся парни. И пришедшие поглазеть на официанток мальчишки. Зал почти всегда был полон, и передохнуть было некогда. «Ня♪» — кошачье мяуканье служило сигналом о входе посетителя. Сэйра натянула дежурную улыбку и быстрым шагом направилась ко входу. — Добро пожаловать!.. Вошедшей оказалась девушка, которую она помнила. Она была в плотном чёрном плаще, хотя лето было уже на носу. — С-Сэдона-сан? — Аманогава Сэйра. Нет, рыцарь принцессы, Сэйра Оргель… — А? Глядя Сэйре прямо в глаза, Сэдона говорила непонятные вещи. — Сэдона-сан, ты одна? Сэйра, с напряжённым лицом, но и всё той же дежурной улыбкой, пыталась действовать по инструкции. Сэдона молча протянула руку из-под плаща. В руке у неё было… — Сла-а… — Нечто! — С-Сэйра-а… Крайне избитое, покрытое морщинами синее существо! Суметь довести почти бессмертного Нечто до такого состояния… — Ого, это гелевое существо зовут Нечто? Сэдона бросила мимолётный взгляд на Нечто. Сэдона, которую Сэйра видела в школе, тоже не выражала особых эмоций, но эта Сэдона была ещё хуже. Держа в руке избитого Нечто, она даже бровью не повела. — Спрошу прямо, Сэйра Оргель. Где принцесса? — произнесла Сэдона ровным, лишённым интонаций голосом. Похоже, это была не шутка. Принцесса? Та, что пропала без вести? Сэдона-сан, как и Нечто, связана с инопланетянами? — Я-я не знаю. Откуда мне знать? — Именно, сла, — поддержал Нечто… — Сэйра — рыцарь принцессы, сла. Как и сла, она ни за что не проговорится, сла. — Эй! Точнее наоборот, подстрекнул. Наверное, воспользовавшись тем, что Сэйры не было, Нечто наговорил Сэдоне кучу всяких небылиц. Сэйра мгновенно в этом уверилась. — Это существо наговорило обо мне кучу небылиц, чтобы втянуть меня! Я родилась и выросла на этой планете и совершенно не имею отношения ко всем делам ☆! — Да, Сэйра, вот так, сла! Даже если придётся переступить через труп сла, защищай принцессу до конца, сла! — Да замолчи! Не привлекая внимания окружающих, Сэйра твёрдо заявила Сэдоне. Кстати, раз уж она столько тут возится, кто-то из персонала мог бы прийти на помощь… Сэйра бросила взгляд в зал — и встретилась глазами с начальницей смены, которая тут же отвела взгляд и с невозмутимым видом скрылась в подсобке. Эта вечно выжидающая начальница! Как только появляется проблемный клиент, она всегда так! — Сэйра Оргель. Что бы ты ни говорила в своё оправдание, исходящая от тебя ☆-реакция говорит о том, что ты пользовательница силы ☆. Эта планета, кажется, называется Земля? Для землянина такое невозможно. — Ну и что, бывают же исключения! — Я изучила ДНК основных населяющих эту планету животных. В том числе и людей. Не нашла ни малейшего элемента, позволяющего стать пользователем силы ☆. Иными словами, ты стопроцентно не можешь быть обычной землянкой. — Да говорю же, ничего не знаю! Что ни говори, тут ничего не поделаешь — это факт! — Я не колеблюсь прибегать к грубым методам. Вжух! Сэдона лёгким движением прыгнула и легко взмыла в воздух. Бах! — А-а-а! — Что такое? Что случилось? Она приземлилась на столик в середине зала и посмотрела на Сэйру сверху вниз. — Если будешь сопротивляться, я прямо здесь тебя обезврежу и силой выпытаю всё, что нужно. Ш-шух! Сэдона сбросила с себя плащ. — Ой, извращенка! Под плащом оказался купальник в стиле леотард с предельно высокой степенью открытости. Руки и ноги были скрыты, но это, наоборот, делало открытость ещё более заметной. От посетителей слышались и голоса, осуждающие Сэдону, и радостные возгласы, приветствующие это происшествие. — С-Сэйра-кун… эй, клиентка, вы мешаете другим посетителям… Разумеется, игнорировать такой шум было нельзя, и начальница смены выскочила из подсобки и побежала к Сэдоне. Но та совершенно не обращала внимания на суету вокруг и ни на миг не отводила взгляда от Сэйры. Зрачки Сэдоны сузились. — Эй, Сэдона-сан! Прыгнув, Сэдона потянулась к украшению у уха, похожему на заколку для волос. В следующий миг… — Сэйра, уклоняйся, сла!!! — А? Вжух! Вырвавшийся из руки Сэдоны фиолетовый свет рассёк стол, пол и потолок, прошёл вплотную мимо Сэйры и рассёк даже стену за её спиной. — Ай-яй-яй! Сэйра откатилась в сторону и нырнула за стойку. [[image:/storage/reader-images/103dca6e8de2dacb146701a870184c620407f589.png]] Что это сейчас было? Осторожно выглянув, она увидела, что Сэдона стоит наготове и держит в обеих руках светящийся фиолетовым хлыст. Кстати, начальница смены, почувствовав опасность, первой развернулась и, как было замечено, нырнула обратно в подсобку. — О-опасно же! А если кто-то из посетителей пострадает! — запротестовала Сэйра, высунув голову из-за стойки. Но в Сэдоне не чувствовалось ни малейшей вины. — Тогда тихо сдавайся и передай информацию о принцессе. Она по-прежнему стояла на столе и холодным взглядом смотрела на Сэйру сверху вниз. — Да говорю же, не знаю я никакой принцессы! — Именно, именно, сла! Наёмнице лучше тихо убраться, сла!!! Неизвестно когда переместившись, Нечто вдруг высунул голову рядом с Сэйрой и принялся явно провоцировать Сэдону. — Эй! Существо! — Ха! В тот миг, когда рука Сэдоны пришла в движение, у Сэйры возникло дурное предчувствие, и она откатилась назад. Вжух! Её предчувствие оправдалось: место за стойкой, где она только что пряталась, было рассечено надвое вместе с Нечтом. — А-а-а! Нечто! — У-у-у! Больно, сла, больно, сла!!! Сэйра, полей меня водой, сла!!! Разрезанное надвое тело Нечта ловко переместилось к Сэйре. Зрелище было настолько сюрреалистичным, что у ребёнка могла бы остаться психологическая травма. — Не ори в стерео! Вот ведь, какой же живучий! Сэйра схватила опрокинутый графин и вылила остатки воды на Нечто, оказавшегося о её ног. Он стал низковязким, один раз растёкся по полу, словно лужа, а затем снова собрался в одно существо. Все раны и морщины исчезли, он полностью восстановился. — Нечто воскрес, сла! Бум! — Ай! Сэйра изо всех сил ударила Нечто по голове попавшимся под руку подносом. — Ты! Почему говоришь всякий бред и пытаешься меня в это втянуть! — Так очевидно, сла. Сэйра и сла уже единое целое, одно тело и одна душа, сла. Нечто без тени смущения гордо выпятил грудь. — У меня такого и в мыслях нет! — К сожалению, наёмница так не считает, сла. Он мерзко усмехнулся. — Наёмница? — Седна Феврье, наёмница с ☆, сла. — С-Сэдона-сан — наёмница?! Нечто сделал странное лицо. — Кажется, что-то не сходится, сла. Сэйра, на слух звучит похоже, но «Сэдона», записанная иероглифами, — это клон для сбора информации. А сейчас перед нами, вероятно, оригинал — Седна Феврье, сла. (прим. пер.: в оригинале чёткое разделение между 瀬戸奈 (кандзи, Сэдона) и セドナ (катакана, Седна)) Клон… Седна с самого начала не атаковала. С её силой схватить Сэйру насильно было бы проще простого. Но раз она наблюдает за тем, как Сэйра поступит, возможно, на самом деле она не хочет причинять ей вред. Но если Сэйра так и не подчинится, разговор будет другим. Наверняка она не станет выбирать другие средства. — Сэйра, решайся, сла. — Н-на что решаться? Слова Нечта прервали её мысли. — Сейчас Сэйра не сможет убежать от наёмницы, сла. А даже если и сможет, она будет до конца преследовать, и её взгляд обратится на твою семью, в том числе на Сусуму, сла. — Ты же сам в этом виноват! Не говори так свысока! — Но это факт, сла. Досадно, но это было правдой. Убедить её уже не получится. Даже если бы Нечта не было, раз от Сэйры исходит ☆-реакция, рано или поздно она бы появилась. — Есть только один способ разрешить ситуацию… Глоть Сэйра сглотнула и стала ждать следующих слов Нечта. — Сэйра заключит контракт с сла и станет Оргель, сла. — Оргель? — Да, сла. Если Сэйра получит Кровавую настройку, то сможет высвободить силу ☆ и проявить невероятную мощь, сла. — Точно, этой силой и Samurai☆Condenser… Надёжная розовая дубина… нет, волшебная палочка. С ней, казалось, можно выбраться из этой передряги. — Невозможно, сла. Сэйра и правда показала силу, превосходящую воображение сла, но та охотница за головами сильна, сла. В лучшем случае произойдёт обоюдное уничтожение, сла. — Тогда это бесполезно! Нечто, словно его это не касалось, разбил надежду, за которую хотелось ухватиться. Сэйра поникла и опустилась на колени. — Не торопись, сла. Та сила — лишь верхушка, сла. Уровень новичка с контрактом на три миллиона ен. Кстати, «ена» — это единица силы ☆, сла. Если заключить настоящий контракт и превратиться в Оргель, можно высвободить несравнимую силу, сла! — Настоящий контракт? — Да, сла. Тогда, применив Кровавую настройку, можно будет в полной мере проявить силу Сэйры как пользовательницы силы ☆, сла. Сейчас сла разрешают контракт в пределах сорока миллионов ен, сла. Короче, можно проявить более чем в десять раз большую мощь, чем без контракта, сла. «В десять раз больше, чем тогда! Здорово! Тогда, может, я смогу победить Седну!» — Но есть условие, сла. — Условие? Лицо Нечта напряглось, как в манге. Разумеется, она не думала, что такую силу дадут без всякой компенсации. Но… Сэйра от всей души желала, чтобы он перестал делать такое лицо, потому что оно, если честно, было жутким. — Условие — как пользовательница силы ☆ помогать в поисках принцессы, сла. Условие было разумным. Ну, или просто неизбежным. — А ещё предоставлять сла ежедневное трёхразовое питание, а в десять утра и три часа дня — перекус в виде сладостей из бобов Токати… гхе-е-е! — Не наглей! Словно вымещая накопившийся гнев, Сэйра протянула руку к шее (?) Нечта и изо всех сил её сжала. — Ну что, ваше совещание закончилось? — обратилась к ним до этого молчавшая Седна, видимо, потеряв терпение. — Я тоже тут не бездельничаю. Поторопитесь. Либо тихо даёте информацию, либо я вырываю вам конечности и вы отдаёте её в страданиях и отчаянии… Что выберете?! Фиолетовый свет глубоко рассёк стену и пол. Раздумывать было некогда. Оставалось только заключить контракт, о котором говорил Нечто, и превратиться в эту самую Оргель… Но… словно понимая чувства Сэйры, Нечто отвёл взгляд и стал с невозмутимым видом насвистывать. — С таким существом сотрудничать не хочется! «Ня♪» — Хм? Похоже, кто-то неудачно зашёл в ресторан. — Это он… По голосу Седны можно было понять, что вошедший ей знаком. — Не может быть… — Ого! Что за бардак! Услышав знакомый голос, Сэйра захотела схватиться за голову. — Сусуму! Быстрее уходи! — закричала Сэйра, положив поднос на голову и высунувшись из-за стойки. В дверях, как она и предполагала, с ошеломлённым видом стоял Сусуму и глядел на разруху внутри. — Сэйра! Их взгляды встретились. — Ты цела?! — Цела, беги скорее! От отчаянного выражения лица Сэйры Сусуму на миг растерялся, а затем, чтобы послушаться, обернулся. Наверное, если бы он просто убежал, то сразу бы помчался в полицию. Но… — Ой! — Поздно. Неизвестно когда переместившись, Седна оказалась за спиной Сусуму и заломила ему руки. — Сусуму! — С-Сэдона… сан? Обернувшись, Сусуму застонал от боли. — Сэйра Оргель, это последний шанс. Решай здесь и сейчас. Даёшь информацию или нет! — А-а-а! Седна сжала Сусуму ещё сильнее, заставив его закричать, словно в назидание. — Сусуму! Если так продолжится, Сусуму пострадает. — Я не могу позволить… чтобы Сусуму перед районными соревнованиями получил травму! Нечто! — Решилась, сла! Всё ещё прятавшийся за стойкой Нечто с полными надежды глазами посмотрел на Сэйру. — Ладно, я заключу контракт. Условие о помощи в поисках принцессы я приму. Но кормить тебя и давать тебе сладости не буду. Иначе никакого контракта! От серьёзного взгляда и напора Сэйры Нечто отступил на несколько шагов. Для Нечта сотрудничество с Сэйрой в поисках принцессы было с самого начала необходимо. Он не мог допустить, чтобы она заупрямилась или, ещё хуже, была побеждена Седной. — Ух… Н-не надо так серьёзно относиться к шутке, сла. Окей, сла, так и договорились, сла. Тц… — Эй, я слышала, как ты цокнул языком. — Тогда… Нечто, у которого, казалось, немного упал настрой, засунул руку в рот и вытащил клочок бумаги и авторучку. — Тогда подпиши этот договор, сла. Договор с хлюпаньем развернулся на полу. Он был написан не то что не по-японски — вообще какими-то внеземными письменами, так что Сэйра никак не могла прочитать его содержание. И всё же явно дописанный от руки текст был заметен. Это выглядело крайне подозрительно. Сэйра бросила взгляд на Нечто — тот нарочито отвёл глаза. Сэйра вытерла прилипшую к авторучке слизь салфеткой и для начала зачеркнула рукописный текст. — А-а-а, что ты делаешь, сла! Трёхразовое питание сла, перекусы и послеобеденный сон… Поникнув… Нечто глубоко опустил голову. — Так я и знала… Ещё и условие с послеобеденным сном — ни минуты покоя, ни малейшей лазейки. Убедившись в реакции Нечта, Сэйра поставила свою подпись в соответствующей графе. — Так нормально? — Окей, сла… Сразу после этого договор тускло засиял, сам собой взмыл в воздух и с силой влетел в рот Нечту. — Мгх! Гм-гм! — Больше не могу ждать! Для начала я сломаю этому парню правую руку! В голосе Седны теперь звучали эмоции. Раздражение достигло пика, и она наконец перешла к силовым действиям. — Прекрати, Сэдона-сан! Почему вообще… а-а-а! — Сусуму! Сэйра изо всех сил подавила порыв выскочить из-за стойки и насела на Нечто. — Контракт же заключён?! Скорее преврати меня в эту Оргель! — Сейчас договор проверяют в штабе, сла. Подожди чуть-чуть, сла… — К-как я могу ждать?! Она не могла позволить, чтобы здесь разрушилась мечта Сусуму. — Ладно, я пойду к Седне. Не знаю, поверит ли она мне, но если это спасёт Сусуму… — Нельзя, сла! Не торопись, сла! Нечто с отчаянным выражением вцепился в ногу Сэйры. Но времени не оставалось. В тот самый миг, когда Сэйра уже собиралась встать… — Пришло! Пришло-пришло-пришло-пришло, пришло! Лицо Нечта мгновенно просветлело. — Сэйра, контракт завершён, сла! Можно превращаться в Оргель, сла! «Успели! Нет, ещё нет, надо торопиться!» — Тогда скорее! — Понял, сла! Взлетев, Нечто уселся Сэйре на плечо. — Будет чуть больно, потерпи, сла-а-а! — А? Больно… — Ша-а-а-а-а!!! Проигнорировав тревожное лицо Сэйры, Нечто широко раскрыл пасть, обнажил клыки и вцепился ей в горло! — А-а-а-а-а!!! — Что?! Почему Оргель кричит?! От этого крика Седна остановилась. Ещё мгновение — и правое плечо Сусуму было бы раздроблено, всё висело на волоске. — А… ух… Струйка крови потекла по телу Нечта и упала на пол. Тело Сэйры пылало, в голове стало пусто, она перестала соображать. «Сейчас сла напрямую введёт энергию ☆ в тело Сэйры, сла». Голос Нечта звучал не в ушах, а прямо в мозгу. «Чувствуешь, как сила ☆ разливается по всему телу, сла?» — А-а… м… да. Чувствую… Всё тело горит… Да… «Сила ☆, введение завершено, сла. Осталось отрегулировать кровоток, сла. Сначала может быть немного больно, но держись, сла». — Н-нет, страшно… А-ах! М-м… Ха-а! «Ещё… ещё совсем чуть-чуть, сла, потерпи, сла!» — М… ух… а-ах, а… Не могу… А, а-а-а-а-а! Дрожь! Внезапно исходящая из-за стойки сила ☆ резко возросла. От её невероятной мощи по спине Седны пробежал холодок. — Ч-что?! Что происходит?.. — Ой! Оттолкнув Сусуму, она перехватила хлыст и приготовилась. В ответ на сознание Седны на неё мгновенно наделись очки. Тут же активировалась функция счётчика, измеряющего силу ☆. На внутренней стороне очков отобразились цифры и с невообразимой скоростью поползли вверх! — Десять миллионов, двадцать миллионов… тридцать миллионов… Ещё не остановилось?! Числа всё не переставали расти. По лбу Седны потёк неприятный холодный пот… Счётчик наконец остановился на 4000000. — Сорок миллионов ен?! Быть такого не может! Седна грубо сорвала очки и с раздражением отшвырнула их. — Тц, надо же было счётчику сломаться именно сейчас… Собственная сила Седны составляла около двадцати миллионов. Для головореза это была исключительная цифра. Она никак не могла поверить, что у такой невзрачной девчонки сила вдвое больше её. «Тогда что это за озноб? Исходящая от этой девчонки сила заставляет меня, обладательницу силы в двадцать миллионов, бояться?! Тц, ладно…» Седна повысила мощность электромагнитного хлыста и широко занесла его. — В бою всё станет ясно… Ха! Один взмах — набравший яркость фиолетовый свет впитался в стойку и запульсировал, словно извиваясь. — С-Сэйра… Прикрывая болящие левое плечо и локоть, Сусуму поднялся. Представшая его глазам картина — стойка, за которой пряталась Сэйра, будто была изрезана вдоль и поперёк. — Сэйра! Сусуму уже инстинктивно бросился на Седну. Та, отвлёкшаяся на Сэйру, не смогла этого избежать. — Прекрати! — Т-ты! Сцепившись, они упали. — Тц, всего лишь землянин… Сусуму изо всех сил обхватил Седну, пытаясь её остановить. Из руки Седны выпал хлыст, и полоса света мгновенно погасла. — Ах ты… Отпусти, землянин! — А-а-а! Седна одной рукой отмахнулась от Сусуму. От этого его тело взмыло в воздух и упало спиной на стол. Продолжая сносить столы и стулья, он рухнул на пол. Похоже, он потерял сознание — Сусуму лежал неподвижно, не шевелясь. Подпрыгнув лишь на пружине тела, Седна легко взмыла в воздух и поднялась. Её взгляд обратился к Сусуму. — И отчёт Кровавой куклы ненадёжен. А ведь неплохой парень… А?! Седна вернула обращённый на Сусуму взгляд к стойке. — А-ах! А-а, м-м… ха-а, ха-а… Не могу… Не могу, больше не могу! «В последний раз, сла!» — Ай! Нет, а-а-а… Больше не входит, прекрати… Отпусти… А… Не могу, кончаю, а, а-а-а-а-а-а-а! Бум! Разрушенная стойка, словно взорвавшись, разлетелась, разбрасывая обломки вокруг. Седна ловко сбивала электромагнитным хлыстом летевшие в неё обломки. — Э-это… Оргель?! — Именно! Мгновенно занеся хлыст, Седна посмотрела вверх — туда, откуда шёл голос, — к потолку. Фиолетовое сияние, метнувшееся, словно змея, отскочило, будто остановленное невидимой стеной, и рассекло потолок вокруг. В пространстве, куда не смог дотянуться хлыст, стояла девушка с сияющими розовыми волосами и смотрела на Седну сверху вниз… — Сэйра Оргель, Кровавая настройка завершена! Седна, ты меня разозлила! Хлёст! Сэйра указала на Седну. [[image:/storage/reader-images/06b62b70bc677af2a66a45567f0de1c1b4cad468.png]] — Мой электромагнитный хлыст не достаёт?! И что это вообще за подавляющая аура и сила ☆?.. С лица Седны исчезла невозмутимость, сменившись растерянностью и тревогой. — Нечто! — Сла-а… На зов Сэйры Оргель из-под обломков, пошатываясь, взлетел Нечто. — Samurai☆Condenser! — Н-не выйдет, сла! Сла только восстановился после того, как разрубили, сла! Хоть представляешь, насколько сла истощён после того, как заново собрался и настроился… мгх! Сэйра Оргель, не тратя слов, засунула кулак в рот начавшего ворчать Нечта. — Если не достанешь, я сама его достану, вот так! — О-гм-гм! Эй, прекрати, сла! — Может, это? Рука Сэйры схватила что-то внутри Нечта. — У-у-у! Это не то, сла! Тело Нечта задрожало, он мучительно забился. — Хм, м-м? Ошиблась? Тогда, может, это? — А-а-а! Не то, сла! Не то! Не то! Хватит уже, сла! Теперь ручьём полились слёзы, и он, с лицом, будто вот-вот умрёт, задёргался в судорогах… «Как же жестоко… Даже я бы так не стала…» — казалось, можно было услышать слова Седны. — Ах! Наконец-то нашла! То самое надёжное чувство! Эй♪ — У-у-у-у-у! Схватив рукоять, она изо всех сил выдернула его одним рывком. Изо рта Нечта вышла гигантская розовая дубина — точнее, волшебная палочка Samurai☆Condenser (с выпущенными шипами)! — Что ж, подготовка завершена. Прости, что заставила ждать, Седна Феврье. Отшвырнув ставшего ненужным Нечто, словно отброса, Сэйра взяла Samurai☆Condenser на изготовку и наставила его на Седну. — Подавляющая сила ☆… Как и подобает рыцарю принцессы. Число «сорок миллионов», вероятно, было правдой. — Но битва сводится не только к мощности. Она сняла ограничитель с электромагнитного хлыста в обеих руках. Вывела мощность на максимум. Перегруженная энергия обжигала руки Седны, пронзая жгучей болью… Сэйра Оргель с невозмутимым видом смотрела на Седну. Если и была брешь, в которую можно было вклиниться, то это была её снисходительная расслабленность. — Получай! Обе руки Седны выбросились в сторону Сэйры. Два фиолетовых потока света переплелись и вскоре стали одним огромным сиянием, которое, извиваясь, словно змея, устремилось в Сэйре! Она же, наставив Samurai☆Condenser на Седну, не двинулась ни на йоту. — Запуск! На голос Сэйры украшения в ответ мигнули. Злобные шипы засияли, Samurai☆Condenser окутала огромная энергия, а на его кончике стали собираться загадочные частицы. Мюн-мюн-мюн… — Галиксон, прямой! Фух! Из Samurai☆Condenser вырвалась сконцентрированная энергия. Энергетический снаряд влетел прямо в фиолетовую змею и мгновенно рассеял её сияние. — Что?! Седна мгновенно отпрыгнула. Энергетический снаряд Галиксон попал в пол там, где только что стояла Седна, и взорвался! Разбрасывая вокруг обломки и энергию. — Максимальная мощность электромагнитного хлыста не стоит и бумажки! Изначально Седна должна была хлыстом создать брешь в защите Сэйры, а затем, маневрируя, изводить её атаками. Однако… — Кривая! Слайдер! Чейндж-ап! — Тц! Энергетические снаряды, описывая самые разные траектории, один за другим обрушивались на Седну. Вместо того, чтобы искать брешь, она едва успевала уворачиваться. Именно Седну изводили. Она не просто недооценила противника — Сэйра была слишком сильна… — Тогда вот так! «Пожертвовать плотью, чтобы раздробить кости!» — решилась Седна, готовая получить урон, броситься на Сэйру. Но, оглянувшись, она увидела, что атака энергетических снарядов прекратилась, а Сэйры нигде не видно. «Проклятье, слишком увлеклась уклонением! Чёрт, где ты, Сэйра Оргель!» Стоя на полу, полностью превратившемся в груду обломков, Седна огляделась. — Здесь. — ?! «Сзади!» Услышав внезапно раздавшийся голос Сэйры, Седна обернулась, начав уклоняться, но… — Поздно! В её поле зрения Сэйра сделала большой шаг вперёд, прямо вплотную к Седне, держа гигантскую розовую дубину на уровне пояса. — Скрытый Samurai☆Condenser! Вжух! —Лети, Седна, куда угодно! Дестрá-де! — А-а-а-а-а! Розовая вспышка! С приятным звонким звуком Седна пробила потолок семейного ресторана и, превратившись в звезду, исчезла. — Получилось, сла, Сэйра… — приподнявшись, еле слышным голосом пробормотал Нечто. Но в глубине души он не мог не подумать: «А было ли правильно заключать контракт с Сэйрой?..» ---------- Говоря «Таро», ты имеешь в виду Хоузи, да? «Всё тело болит… Что со мной случилось? Точно, Сэдона-сан меня отшвырнула…» — вспомнил он произошедшее прямо перед тем, как он потерял сознание. — Сусуму? Ты очнулся? Этот голос… Услышав знакомый голос, он медленно открыл глаза. Перед ним было обеспокоенное лицо Сэйры. А за ней расстилалось ярко-красное закатное небо. — Сэйра? — Сусуму! Как хорошо, что ты очнулся. На лице Сэйры расцвела улыбка. — А, «как хорошо» — в смысле, наконец-то можно вернуться домой, понял? Хотя он ничего такого не спрашивал, Сэйра в панике принялась отрицать. Приятное ощущение под затылком — её колени. — Опять я лежу у тебя на коленях… Какой же я жалкий. — Ну что ты… Вообще-то да, но нет. — Так да или нет? От её неуклюжего выражения они невольно улыбнулся. — Ху-ху-ху. Ну, жалко, конечно, но для Сусуму это, считай, отличный результат♪ А теперь немного отведём камеру. На погребённом среди обломков диване Сэйра ухаживает за Сусуму. Ещё немного отведём камеру. Вокруг — груда обломков… Кто бы мог подумать, что всего несколько часов назад здесь был семейный ресторан? Крыши нет, разрушено всё настолько основательно, что любой демонтажник бы позавидовал. — Сэйра… — Что? Сусуму перевёл взгляд с Сэйры на закатное небо и бесстрастно заговорил: — Это реальность… или всё-таки сон? Мне приснилось, как на нас напала девушка, очень похожая на Сэдону-сан. — Вот как… — И тут появилась странная девушка и спасла нас. Кажется, она называла себя Оргель. — Понятно… — Странный сон, да? — Ага, ты пересмотрел аниме или переиграл в игры. — Ха-ха-ха, точно. — А-ха-ха-ха… Прости, Сусуму. На лице Сэйры было искреннее, глубокое чувство вины. — А? — Нечто, пожалуйста. — Сла. Откуда-то сверху раздался голос, который он где-то уже слышал. Он поднял голову, чтобы проверить, кому он принадлежит, но в тот же миг… Бум! Голова получила сильный удар, и сознание снова погрузилось во тьму… — Сэй… ра… — Когда очнётся, он ничего не вспомнит, сла. — Если узнают, что я Оргель, будет куча проблем… Прости меня. «Не могу… Больше не могу держать глаза открытыми… Сэйра, что вообще происходит?..» ----------