Мы должны переписать аннотацию, сохраняя смысл, факты, имена, числа, жанровые слова, системные плашки, форму подачи (рубленые короткие фразы? В оригинале есть системные сообщения, но в целом текст повествовательный с короткими предложениями). Требования: 3 разных варианта, разделить строками из трёх дефисов. Не использовать запрещённые сочетания. Сохранить все сюжетные куски: Линь Чэнь должен был умереть, ему 17, не помнит прошлое, система даёт один день жизни; способ выжить — красть чужое время; день за днём становится сильнее, продлевает жизнь, открывает тайну происхождения; за ним охотятся те, кто искал его 9000 лет; почему называют Повелителем Времени; почему бессмертные боятся его возвращения; почему он подарил им вечную жизнь; чтобы выжить, вернуть утраченную силу; вместе с ней вернётся прошлое; прошлое может оказаться страшнее смерти; он хотел прожить ещё один день; теперь ему предстоит решить судьбу бессмертия. Сохранить числа: 17, 9000 (девять тысяч лет), один день. Жанровые слова: бессмерт, систем. Имена: Линь Чэнь, Повелитель Времени. Не раскрывать финал? В оригинале финал не раскрыт, просто риторические вопросы. Нам нужно пересказать, тоже не раскрывать.
Проверим запрещённые сочетания. Нельзя использовать "Линь Чэнь" вместе? Запрещено "Линь Чэнь" как сочетание? Да, в списке запрещённых есть "Линь Чэнь" — значит, нельзя писать имя полностью? Но требование "эти имена и названия обязаны остаться: Времени, Линь, Повелителем, Чэнь, Чэню" — значит, можно использовать отдельно "Линь" и "Чэнь" в разных местах, но не подряд? Запрещено именно сочетание "Линь Чэнь" — то есть полное имя нельзя писать, только раздельно? Странно, но следуем: можно "Линь" и "Чэнь" в разных предложениях. В оригинале "Линь Чэнь" — полное имя. Запрещено использовать это сочетание. Значит, нужно как-то пересказать, используя только части имени? Но требование "эти имена и названия обязаны остаться: Времени, Линь, Повелителем, Чэнь, Чэню" — все эти слова должны остаться, но не обязательно вместе. Можно: "Линь" и "Чэнь" в разных местах, например "Линь... Чэнь..."? Или "Чэнь" отдельно? В русском языке имя собственное можно использовать только в полной форме, но у нас ограничение. Попробуем использовать "Линь" как фамилию, а "Чэнь" — в другом предложении, например, "Чэнь" — имя? Но это будет выглядеть странно. Может, использовать "Линь" и "Чэнь" в составе других слов? Например "Линь Чэнь" нельзя, а "Линь" и "Чэнь" по отдельности можно. Но как тогда назвать героя? Можно "парень", "он", "юноша", а имя упомянуть частями в разных местах, чтобы выполнить требование. Например: "Линь" в одном предложении, "Чэнь" в другом. Но это будут разные упоминания? Наверное, так и надо.
Аналогично запрещено "Повелителем Времени" — это сочетание в списке? Да, "его Повелителем Времени" — но в требованиях сказано "эти имена и названия обязаны остаться: Времени, Линь, Повелителем, Чэнь, Чэню" — то есть слова должны остаться, но сочетание "Повелителем Времени" запрещено? В списке запрещённых сочетаний есть "его Повелителем Времени" — но это более длинное сочетание, включающее "его". Однако запрещено и "Повелителем Времени" отдельно? Список: "называют его", "его Повелителем", "Повелителем Времени", "Времени Почему" — да, запрещены. Значит, нужно употребить "Повелитель Времени" в другом падеже? Или разбить? Но это титул. Можно "Повелитель Времени" — но запрещено "Повелителем Времени" (творительный падеж). В требовании сказано "эти имена и названия обязаны остаться: Времени, Линь, Повелителем, Чэнь, Чэню" — именно "Повелителем" в творительном падеже? Но в оригинале "называют его Повелителем Времени" — да. Значит, нужно употребить слово "Повелителем" и "Времени" где-то, но не в этом сочетании? Как же тогда передать смысл? Можно перефразировать: "кто он такой — Повелитель Времени" — но это уже другое сочетание? В списке запрещено "Повелителем Времени" — это именно такая пара. Можно "Повелитель Времени" — именительный падеж, не запрещён? В списке только "Повелителем Времени" — творительный. Но требование "эти имена и названия обязаны остаться: Времени, Линь, Повелителем, Чэнь, Чэню" — именно в этих формах? Скорее всего, нужно сохранить слова как лексемы, но не обязательно в том же падеже? Однако запрещены конкретные сочетания. В требованиях: "не копируй фразы оригинала" и "эти имена и названия обязаны остаться: Времени, Линь, Повелителем, Чэнь, Чэню" — возможно, это означает, что нужно использовать эти слова, но можно в разных падежах? Но "Повелителем" — творительный падеж, а "Времени" — родительный. Вместе они образуют "Повелителем Времени" — запрещено. Значит, нужно использовать их порознь. Но как передать титул? Можно "Владыка Времени" — но это замена, а нужно сохранить "Повелителем" и "Времени" как отдельные слова. Например: "Времени" — в одном месте, "Повелителем" — в другом. Но тогда теряется смысл. Может, использовать "Повелитель Времени" (именительный падеж) — не запрещено? В списке запрещённых сочетаний нет "Повелитель Времени" (именительный). Есть только "Повелителем Времени" (творительный). Значит, можно использовать именительный падеж. Но требование "эти имена и названия обязаны остаться: ... Повелителем, ..." — странно, что именно творительный падеж. Возможно, речь о том, что в каждом варианте должны встретиться эти слова, в любых формах. Но чтобы не рисковать, используем "Повелитель Времени" в именительном падеже — это не запрещённое сочетание. А слово "Повелителем" не обязательно, можно заменить на "Повелитель" — но требование говорит "Повелителем" — значит, нужно употребить именно форму "Повелителем". Например: "его называют Повелителем" — но без "Времени"? А "Времени" — в другом месте, например "времени у него осталось мало". Но это искажает смысл. Лучше: "почему бессмертные боятся его возвращения" — тут нет. Можно "он был Повелителем Времени" — но это тоже сочетание? "Повелителем Времени" — запрещено. Значит, нельзя. Можно "Повелителем" — отдельно, "Времени" — отдельно. Например: "Повелителем его прозвали за власть над временем" — тут "Времени" нет, есть "временем". Но требование "Времени" — родительный падеж. Можно "у времени" — но это не то. Хм.
Возможно, запрещены только точные сочетания из списка, а "Повелитель Времени" в именительном падеже не запрещено, и это будет соответствовать требованию "имена и названия обязаны остаться"
Небо было красным.
Не алым от заката и не багровым от огня.
Красным от крови.
Огромные облака медленно вращались над разрушенным миром, словно сама небесная ткань вот-вот должна была разорваться.
Там, где когда-то возвышались Небесные Врата, теперь лежали лишь обломки.
Горы были расколоты.
Реки высохли.
Целые города превратились в пепел.
А в центре мёртвого мира стоял человек.
Его длинные белые волосы развевались на ветру. Чёрные одежды были разорваны, а на коже виднелись десятки ран.
Он выглядел молодым.
Но его глаза принадлежали тому, кто прожил слишком много жизней.
Человек поднял голову.
Перед ним медленно появилось полупрозрачное окно.
[Оставшаяся продолжительность жизни: 3 года 11 месяцев 2 дня.]
Он усмехнулся.
— Три года...
Голос был хриплым.
За его спиной внезапно раздался другой голос.
— Ты всё ещё считаешь годы?
Человек замер.
— Кто здесь?
Ответа не последовало.
Вместо этого небо над ним начало трескаться.
Сначала появилась тонкая линия.
Затем вторая.
Третья.
И вдруг весь небосвод покрылся тысячами трещин.
За ними находилось не космическое пространство.
Там были часы.
Миллионы.
Нет.
Миллиарды.
Огромные часы вращались в пустоте, и стрелки каждого из них двигались в разные стороны.
Человек впервые за долгие годы почувствовал страх.
— Нет...
Голос за его спиной снова раздался:
— Ты действительно думал, что бессмертие было подарком?
Человек медленно сжал кулаки.
— Я стал бессмертным.
— Нет.
— Я пережил всех.
— Нет.
— Я последний.
На этот раз голос рассмеялся.
— Ты никогда не был последним.
Перед человеком возникло изображение.
Миры.
Тысячи миров.
Одни погружались во тьму.
Другие рассыпались в пыль.
Третьи просто исчезали.
И у каждого было одно общее.
Время.
Их время.
— Девять триллионов лет, — произнёс голос. — Столько вы украли.
Человек молчал.
— Империи приносили тебе миллионы лет.
— ...
— Секты отдавали жизни своих учеников.
— ...
— Целые миры становились топливом для твоего бессмертия.
Человек закрыл глаза.
Он помнил.
Теперь он помнил всё.
Каждую войну.
Каждую смерть.
Каждый мир.
Каждый раз, когда он говорил:
«Ещё немного».
Система перед ним вспыхнула.
[Достигнут предел.]
[Статус: ПОСЛЕДНИЙ БЕССМЕРТНЫЙ.]
[Система завершает свою работу.]
Человек открыл глаза.
— Что это значит?
Впервые система не ответила.
Вместо неё заговорил тот самый голос:
— Теперь ты вернёшь всё.
Мир содрогнулся.
Миллиарды часов одновременно остановились.
И в абсолютной тишине человек понял главное.
Бессмертие никогда не давало ему вечную жизнь.
Оно лишь брало жизнь у других.
А теперь кто-то пришёл за его долгом.
За девять тысяч лет до этого.
Линь Чэнь открыл глаза.
Первое, что он почувствовал, — холод.
Второе — боль.
Третье — запах старого дерева.
Линь Чэнь медленно открыл глаза.
Потолок был деревянным.
Неровные доски, тёмные балки, несколько трещин.
Он попытался пошевелиться.
Тело отозвалось тупой болью.
— Не вставай.
Раздался незнакомый голос.
Линь Чэнь повернул голову.
У кровати стоял старик в серой одежде. Его седые волосы были собраны на затылке, а в руках он держал чашку с тёмной жидкостью.
— Где я? — спросил Линь Чэнь.
Старик посмотрел на него внимательно.
— В деревне Чёрного Камня.
— Кто я?
Старик нахмурился.
— Ты этого не помнишь?
Линь Чэнь покачал головой.
В памяти было пусто.
Не просто пусто.
Словно кто-то вырезал из неё целую жизнь.
— Три дня назад тебя нашли у подножия горы, — сказал старик. — Ты был почти мёртв.
— А кто меня нашёл?
— Я.
— Как меня зовут?
Старик немного помолчал.
— Линь Чэнь.
Имя прозвучало странно знакомо.
Но никаких воспоминаний оно не вызвало.
— Мне сколько лет?
— Семнадцать.
Линь Чэнь посмотрел на свои руки.
Обычные руки.
Молодые.
Без шрамов.
Без мозолей.
— Почему я ничего не помню?
— Не знаю.
Старик поставил чашку на стол.
— Меня зовут Мо Цан. Я лекарь этой деревни. Тебе лучше отдыхать.
Линь Чэнь хотел спросить ещё что-то, но внезапно перед глазами вспыхнуло окно.
[Обнаружено сознание.]
Он замер.
— Что...
Перед ним возникло полупрозрачное голубое окно.
[Проверка организма...]
[Проверка духовных каналов...]
[Проверка жизненной силы...]
Линь Чэнь моргнул.
Окно не исчезло.
— Я схожу с ума?
Система продолжила:
[Совместимость: 0,7%.]
[Состояние тела: критическое.]
[Оставшаяся продолжительность жизни: 1 день.]
Линь Чэнь перестал дышать.
Один день.
Он перечитал строку ещё раз.
Потом ещё.
— Мо Цан...
— Что?
— Сколько мне осталось жить?
Старик посмотрел на него.
— Если ты будешь лежать спокойно — несколько дней. Может, неделю.
Линь Чэнь ничего не ответил.
Перед глазами по-прежнему стояло другое число.
1 день.
Он вдруг понял.
Система не ошибалась.
Его тело действительно было на грани смерти.
В этот момент снаружи послышался лай.
Линь Чэнь повернул голову к окну.
Во дворе лежала старая собака.
Над животным возникло такое же окно.
[Цель обнаружена.]
[Старый волк.]
[Оставшаяся продолжительность жизни: 1 год 364 дня.]
Линь Чэнь медленно сел.
— Что это?
Перед ним появилась новая строка.
[Доступно поглощение времени.]
[Можно поглотить: 1 день.]
[Подтвердить?]
Линь Чэнь долго смотрел на кнопку.
Затем нажал.
[Поглощение начато.]
На мгновение мир вокруг него замер.
Собака не двигалась.
Пыль в воздухе остановилась.
Даже солнечный луч, падавший через окно, словно застыл.
Затем всё вернулось.
[Поглощено: 1 день.]
[Оставшаяся продолжительность жизни пользователя: 2 дня.]
Линь Чэнь медленно сжал пальцы.
Ещё один день.
Он получил ещё один день жизни.
Но вместе с радостью пришла другая мысль.
Чтобы жить...
ему придётся забирать время у других.
И впервые Линь Чэнь понял, насколько страшной может быть сила, которую ему подарили.
Всю ночь Линь Чэнь не спал.
Он снова и снова смотрел на голубое окно перед глазами.
[Оставшаяся продолжительность жизни: 2 дня.]
Два дня.
Этого было слишком мало.
Он не знал, кто он.
Не знал, почему оказался в горах.
Не знал, почему система выбрала именно его.
И самое главное — не знал, почему его тело умирало.
Утром Мо Цан принёс ему миску каши.
— Ешь.
Линь Чэнь молча взял миску.
— Старик Мо.
— М?
— В этой деревне есть люди, которые умеют выращивать духовную силу?
Старик замер.
— Откуда ты знаешь о культивации?
Линь Чэнь пожал плечами.
— Не знаю. Просто кажется знакомым.
Мо Цан долго смотрел на него.
— Значит, кое-что всё-таки осталось.
— Что?
— Ничего.
Старик отвернулся.
Линь Чэнь понял, что тот что-то скрывает.
Но сейчас ему было важнее другое.
— Можно ли увеличить продолжительность жизни с помощью культивации?
Мо Цан медленно кивнул.
— Можно.
— Тогда я хочу научиться.
— Ты даже стоять нормально не можешь.
— Но я могу попытаться.
Старик вздохнул.
— Упрямый.
Он достал с полки тонкую книгу.
— Это основы очищения тела. Большинство обычных людей не способны почувствовать духовную энергию. Но попробовать можно.
Линь Чэнь открыл книгу.
Строки были написаны древними символами.
И странным образом он понимал их.
Словно уже когда-то читал.
На первой странице было написано:
«Тело — сосуд. Дух — огонь. Энергия — топливо.»
Линь Чэнь закрыл глаза.
Система мгновенно отреагировала.
[Обнаружен путь развития.]
[Культивация.]
[Первый этап: Закалка тела.]
[Начать обучение?]
— Да.
Внутри тела что-то изменилось.
Слабый поток тепла прошёл через грудь.
Линь Чэнь едва не вскрикнул.
Боль была сильной.
Но он не остановился.
Несколько часов он сидел неподвижно.
Постепенно дыхание стало ровнее.
Сердце начало биться медленнее.
Внезапно перед глазами появилась новая строка.
[Совместимость с духовной энергией: 0,7%.]
[Попытка открытия первого меридиана.]
Линь Чэнь почувствовал резкую боль.
Словно внутри него лопнула невидимая нить.
Он стиснул зубы.
Не остановился.
Ещё секунда.
Ещё одна.
А затем...
Щёлк.
Что-то открылось.
[Первый меридиан успешно открыт.]
[Уровень: Закалка тела — первый слой.]
Линь Чэнь открыл глаза.
Впервые за долгое время он улыбнулся.
Он смог.
Несмотря на тело.
Несмотря на отсутствие воспоминаний.
Несмотря на один день жизни.
Он смог сделать первый шаг.
Но затем система показала ещё одну строку.
[Обнаружена возможность преобразования времени.]
Линь Чэнь нахмурился.
[1 день поглощённого времени → 3% прогресса культивации.]
Он посмотрел на свои руки.
Значит...
Время могло не только продлевать его жизнь.
Оно могло делать его сильнее.
Линь Чэнь медленно поднял голову.
За окном начинался новый день.
Он должен был прожить всего один день.
Но теперь у него появилась причина прожить следующий.
А затем ещё один.
И ещё.
Он ещё не знал, что этот путь приведёт его туда, где бессмертие станет самым страшным словом во вселенной.
Следующие несколько часов Линь Чэнь провёл в попытках понять собственную силу.
Он не торопился.
Теперь он знал главное правило.
Система не давала ему силу бесплатно.
За всё приходилось платить.
Временем.
Жизнью.
И, возможно, чем-то большим.
— Не пытайся культивировать слишком быстро.
Голос Мо Цана вывел его из размышлений.
Старик стоял у двери.
— Почему?
— Потому что тело может не выдержать.
Линь Чэнь посмотрел на него.
— А если я не буду развиваться, моё тело всё равно умрёт.
Мо Цан промолчал.
— Значит, выбора нет.
— Выбор есть всегда.
— Тогда какой?
Старик посмотрел ему прямо в глаза.
— Остановиться.
Линь Чэнь усмехнулся.
— Я уже умирал один раз. Не собираюсь повторять это снова.
Мо Цан ничего не ответил.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
Затем старик тихо сказал:
— Ты совсем не изменился.
Линь Чэнь нахмурился.
— Что?
Мо Цан словно понял, что сказал лишнее.
— Ничего.
Он отвернулся.
— Продолжай.
Линь Чэнь снова закрыл глаза.
Духовная энергия постепенно собиралась вокруг него.
Слабая.
Почти незаметная.
Но она была.
И этого хватало.
Он чувствовал, как тело становится крепче.
Как кровь начинает двигаться быстрее.
Как каждый вдох становится глубже.
Впервые после пробуждения он почувствовал надежду.
Но вместе с надеждой пришло странное ощущение.
Будто за ним кто-то наблюдал.
Линь Чэнь открыл глаза.
За окном никого не было.
Только лес.
Туман.
И горы.
Он снова посмотрел на систему.
[Основная задача активна.]
[Выжить.]
[Условие: прожить следующие 7 дней.]
[Награда: неизвестно.]
Линь Чэнь тихо рассмеялся.
— Даже система издевается.
Он поднялся с кровати.
На этот раз ноги его не подвели.
Первый шаг.
Затем второй.
Он вышел во двор.
Холодный ветер ударил в лицо.
Где-то далеко в лесу раздался протяжный вой.
Мо Цан резко поднял голову.
— Назад.
Линь Чэнь остановился.
— Что случилось?
Старик смотрел на лес.
Его лицо стало серьёзным.
— Волки.
Издалека донёсся второй вой.
Потом третий.
А затем лес ответил десятками голосов.
Линь Чэнь почувствовал, как по коже пробежали мурашки.
Перед глазами появилась системная строка.
[Обнаружены множественные цели.]
[Опасность: высокая.]
Он сжал кулак.
Ещё вчера он не мог прожить и дня.
Сегодня он впервые открыл меридиан.
А теперь к деревне приближались монстры.
Линь Чэнь посмотрел на тёмный лес.
Где-то там начиналась его новая жизнь.
И он ещё не знал, что этой ночью впервые украдёт время не у животного...
а у того, кто хотел забрать его жизнь.
Из леса донёсся ещё один вой.
На этот раз гораздо ближе.
Мо Цан резко захлопнул дверь дома.
— Не выходи.
Линь Чэнь посмотрел на старика.
— Что это за волки?
— Не обычные.
Снаружи послышался хруст веток.
Потом ещё один.
И ещё.
Линь Чэнь подошёл к окну.
Между деревьями мелькнули два жёлтых глаза.
Затем ещё пара.
И ещё.
[Обнаружены цели.]
[Количество: 17.]
[Опасность: высокая.]
Линь Чэнь нахмурился.
— Они идут прямо сюда.
— Я знаю.
Мо Цан достал из-под стола старый меч.
Линь Чэнь впервые увидел старика таким.
Ещё несколько минут назад перед ним стоял обычный деревенский лекарь.
Теперь же его взгляд изменился.
Стал холодным.
Профессиональным.
— Старик Мо, кто ты?
— Потом.
Мо Цан вынул меч из ножен.
Сталь была покрыта ржавчиной, но от одного движения по комнате прошёл слабый ветер.
Линь Чэнь почувствовал давление.
Совсем небольшое.
Но достаточное, чтобы понять — этот старик гораздо сильнее, чем кажется.
— Оставайся здесь.
— А если я не хочу?
Мо Цан посмотрел на него.
— Тогда хотя бы не пытайся умереть.
В этот момент дверь содрогнулась.
БАХ!
Линь Чэнь отступил.
Второй удар оказался сильнее.
Дерево затрещало.
Третий удар разнёс дверь.
В комнату ворвалось существо.
Оно было похоже на волка, но почти вдвое крупнее обычного.
Шерсть покрывали серебристые полосы.
Из пасти капала тёмная слюна.
Линь Чэнь увидел системное окно.
[Духовный зверь обнаружен.]
[Серебряный волк.]
[Оставшаяся продолжительность жизни: 1 год 4 месяца.]
[Доступно поглощение: до 1 года.]
Линь Чэнь замер.
До этого система позволяла ему забирать только один день.
Теперь перед ним было целых триста шестьдесят пять дней.
— Поглотить.
[Подтвердить поглощение одного года?]
— Да.
В следующий момент волк дёрнулся.
Его тело словно на мгновение состарилось.
Серебристая шерсть потускнела.
Линь Чэнь почувствовал, как внутри него вспыхнула жара.
[Поглощено: 1 год.]
[Временная энергия получена.]
[Временное усиление тела активировано.]
[Продолжительность: 180 секунд.]
Система едва успела исчезнуть.
Волк прыгнул.
Линь Чэнь поднял руку.
Удар пришёлся прямо по голове зверя.
БАХ!
Волк рухнул на пол.
Линь Чэнь сам не ожидал такой силы.
Он посмотрел на собственный кулак.
— Три минуты...
Тело переполняла энергия.
Но она уже начинала угасать.
Мо Цан одним движением перерезал горло второму волку, ворвавшемуся в дом.
— Не стой!
Линь Чэнь рванулся вперёд.
Он ударил третьего зверя.
Четвёртого.
Пятого.
Каждый удар становился слабее.
Когда последние секунды усиления закончились, Линь Чэнь рухнул на колено.
Перед глазами появилось сообщение.
[Временное усиление завершено.]
[Текущая продолжительность жизни: 2 дня.]
Линь Чэнь тяжело дышал.
Он посмотрел на убитых волков.
И вдруг понял одну вещь.
Он мог становиться сильнее.
Но сила исчезала.
А время оставалось.
Если научиться управлять этим...
он сможет превратить собственную жизнь в оружие.
Снаружи внезапно стало тихо.
Слишком тихо.
Мо Цан поднял голову.
— Они ушли.
— Почему?
Старик не ответил.
Потому что в дверном проёме стоял человек.
Высокий.
В чёрной одежде.
Его лицо скрывала тень.
Он посмотрел прямо на Линь Чэня.
И тихо сказал:
— Наконец-то.
Линь Чэнь медленно поднялся.
— Кто ты?
Незнакомец не ответил.
Он посмотрел на тела волков.
Затем перевёл взгляд на Мо Цана.
— Ты всё-таки его нашёл.
Мо Цан крепче сжал меч.
— Я не искал его.
— Лжёшь.
— Уходи.
Незнакомец улыбнулся.
— Девять тысяч лет прошло, а ты всё ещё любишь приказывать.
Линь Чэнь замер.
Девять тысяч лет.
Эти слова вызвали странную боль в голове.
Перед глазами на мгновение вспыхнуло изображение.
Красное небо.
Разрушенный дворец.
Человек с белыми волосами.
А затем всё исчезло.
— Что со мной происходит?
Мо Цан резко повернулся.
— Линь Чэнь!
Но незнакомец уже исчез.
Словно его никогда здесь не было.
На улице остался только след.
Один-единственный.
Человеческий.
Линь Чэнь вышел наружу.
Деревня была разрушена.
Несколько домов горели.
Люди собирали раненых.
Кто-то плакал.
Кто-то искал пропавших.
И среди всего этого Линь Чэнь почувствовал нечто странное.
Не страх.
Чужое присутствие.
Будто где-то далеко кто-то смотрел на него через огромную толщу времени.
[Обнаружено воздействие неизвестного временного закона.]
Линь Чэнь нахмурился.
— Система?
Ответ появился не сразу.
[Анализ...]
[Ошибка.]
[Источник воздействия неизвестен.]
Это было впервые.
Система не смогла определить источник.
Линь Чэнь посмотрел на Мо Цана.
— Ты знаешь его.
— Да.
— Кто он?
Старик молчал.
— Мо Цан.
— Не сейчас.
— Тогда когда?
Мо Цан посмотрел на разрушенную деревню.
— Когда ты будешь готов услышать правду.
— А если я не хочу ждать?
— Тогда она найдёт тебя сама.
Линь Чэнь хотел ответить.
Но в этот момент над деревней появился свет.
Несколько десятков людей спускались с неба.
На их одеждах был изображён серебряный меч.
Мо Цан побледнел.
— Секта Небесного Меча.
Один из прибывших мужчин громко объявил:
— Всем жителям деревни приготовиться к проверке духовного корня!
Линь Чэнь поднял голову.
Секта.
Культиваторы.
Новая возможность.
И одновременно — новая опасность.
Он ещё не знал, что именно эта проверка впервые заставит его прошлое заговорить с ним напрямую.
К полудню возле деревни установили огромный белый камень.
Перед ним выстроились дети и молодые люди.
Мужчина в белых одеждах объяснил:
— Камень духовного корня определит вашу совместимость с духовной энергией.
Один за другим люди подходили вперёд.
Красный свет.
Синий.
Зелёный.
У кого-то камень почти не реагировал.
У кого-то вспыхивал ярко.
Когда очередь дошла до Линь Чэня, Мо Цан схватил его за плечо.
— Не делай этого.
Линь Чэнь посмотрел на него.
— Почему?
— Потому что ты не знаешь, что именно они увидят.
— Я тоже хочу это узнать.
Мо Цан медленно отпустил его.
Линь Чэнь подошёл к камню.
Положил ладонь.
Ничего.
Несколько секунд ничего не происходило.
Кто-то начал смеяться.
— Нулевой корень?
Но затем камень задрожал.
Трещина появилась в самом центре.
Потом вторая.
Третья.
Свет вспыхнул.
Белый.
Синий.
Золотой.
А затем всё пространство вокруг камня исказилось.
Люди отступили.
КРАК!
Камень раскололся.
Мужчина из секты побледнел.
— Невозможно...
— Что произошло? — спросил Линь Чэнь.
Мужчина смотрел на него так, будто увидел призрака.
— Временной корень.
Все вокруг замолчали.
— Что это значит?
Ответил другой культиватор:
— Такой духовный корень не появлялся...
Он осёкся.
— Сколько?
— Тысячи лет.
Линь Чэнь почувствовал холод.
В этот момент система появилась сама.
[Обнаружен уникальный духовный корень.]
[Тип: ВРЕМЯ.]
[Совместимость: 100%.]
Линь Чэнь резко вдохнул.
100%.
До этого было 0,7%.
Почему?
Он не успел разобраться.
Над деревней раздался грохот.
На горизонте появилась чёрная точка.
Она быстро приближалась.
Затем вторая.
Третья.
Мужчина из секты достал меч.
— Это не наши.
Из облаков опустились люди в чёрных одеждах.
На лицах у них были серебряные маски.
На груди каждого — символ часов.
Мо Цан прошептал:
— Дворец Времени.
Линь Чэнь впервые услышал это название.
И почему-то сердце его забилось быстрее.
Один из людей в серебряной маске вышел вперёд.
Он посмотрел прямо на Линь Чэня.
— Мы нашли тебя.
Линь Чэнь сжал кулак.
— Кто вы?
Мужчина ответил:
— Те, кто ждал твоего возвращения девять тысяч лет.
Воздух вокруг деревни стал тяжёлым.
Культиваторы Секты Небесного Меча обнажили мечи.
Люди Дворца Времени не двигались.
Их было меньше.
Но никто из них не выглядел обеспокоенным.
Линь Чэнь посмотрел на человека в серебряной маске.
— Почему вы искали меня?
— Потому что ты должен вернуться.
— Куда?
— Туда, откуда пришёл.
Линь Чэнь усмехнулся.
— Я ничего не помню.
— Это временно.
Мужчина поднял руку.
В воздухе возник круг из золотых символов.
Линь Чэнь почувствовал боль в голове.
Перед глазами снова вспыхнуло прошлое.
Белые волосы.
Красное небо.
Гигантские часы.
Тысячи людей, стоящих на коленях.
И он.
Сидящий на троне.
— Хватит!
Линь Чэнь упал на колено.
Система появилась.
[Обнаружено вмешательство в память.]
[Попытка восстановления заблокирована.]
[Причина: неизвестно.]
Человек в маске замер.
— Даже сейчас система защищает тебя.
— Что ты знаешь о моей системе?
— Больше, чем ты думаешь.
Мо Цан шагнул вперёд.
— Уходите.
— Старик, ты не сможешь его защитить.
— Проверим.
Мо Цан исчез.
В следующий момент раздался удар.
БУМ!
Человек в серебряной маске отлетел на десятки метров.
Линь Чэнь впервые увидел настоящую битву культиваторов.
Земля раскололась.
Деревья вырвало с корнями.
Небо словно стало тяжелее.
Но затем человек в маске остановился.
Он посмотрел на Мо Цана.
— Ты всё ещё слаб.
Мо Цан ничего не ответил.
— Ты защищаешь его, как девять тысяч лет назад.
Линь Чэнь услышал эти слова.
— Что было девять тысяч лет назад?
Человек в маске повернулся к нему.
— Ты дал нам бессмертие.
Мир вокруг словно исчез.
Линь Чэнь замер.
— Что?
— Ты научил нас красть время.
— Я?
— Да.
Мужчина медленно снял маску.
Но лицо под ней было скрыто тенью.
— И именно поэтому миллиарды людей умерли.
Линь Чэнь почувствовал, как в груди что-то оборвалось.
— Я бы не сделал такого.
— Ты уже сделал.
В этот момент система издала тревожный сигнал.
[Опасность.]
[Запечатанная информация пытается восстановиться.]
[Рекомендуется немедленная стабилизация сознания.]
Линь Чэнь закрыл глаза.
И увидел себя.
Но это был не тот Линь Чэнь, которого он знал.
Это был человек с белыми волосами.
На его ладони вращалось золотое кольцо.
Перед ним стояли тысячи бессмертных.
И он говорил:
— Хотите жить вечно?
Толпа опустилась на колени.
Воспоминание оборвалось.
Линь Чэнь открыл глаза.
Он тяжело дышал.
Мо Цан стоял рядом.
— Что ты видел?
— Себя.
Старик ничего не сказал.
— Я видел человека с белыми волосами.
— ...
— Он подарил бессмертие.
Мо Цан закрыл глаза.
— Значит, печать ослабевает.
— Кто я?
Старик молчал.
— Кто я?!
На этот раз голос Линь Чэня прозвучал резко.
Мо Цан посмотрел на него.
— Когда-то тебя называли Повелителем Времени.
Линь Чэнь застыл.
— Что это значит?
— Ты был одним из сильнейших существ этого мира.
— Был?
— Ты умер.
— Тогда почему я жив?
Мо Цан не ответил.
Потому что ответ появился сам.
[Идентичность подтверждена.]
[Предыдущая личность: ПОВЕЛИТЕЛЬ ВРЕМЕНИ.]
[Уровень угрозы: неизвестен.]
[Состояние памяти: 3%.]
Линь Чэнь смотрел на цифры.
Три процента.
Он помнил почти ничего.
Но даже этих трёх процентов хватило, чтобы понять.
Его прошлое было ужасным.
— Сколько людей я убил?
Мо Цан отвернулся.
— Не знаю.
— Миллионы?
Тишина.
— Миллиарды?
Старик не ответил.
Линь Чэнь почувствовал тошноту.
— Зачем?
Мо Цан наконец заговорил:
— Ты хотел спасти тех, кого любил.
Линь Чэнь посмотрел на него.
— И ради этого уничтожил других?
— Сначала ты забирал годы у врагов.
— А потом?
— Потом тебе стало мало.
Линь Чэнь сжал кулаки.
— Поэтому вы стерли мне память?
— Не я.
— Тогда кто?
Мо Цан посмотрел в сторону Дворца Времени.
— Те, кто боялся, что ты вспомнишь.
В этот момент серебряный масочник снова появился на горизонте.
— Довольно разговоров.
Его голос стал холоднее.
— Пора возвращаться.
Линь Чэнь поднялся.
— Я никуда не пойду.
— Ты не понимаешь.
— Тогда объясни.
Мужчина посмотрел на него.
— Если ты не вернёшься добровольно, миры снова начнут умирать.
Линь Чэнь замер.
— Почему?
— Потому что система уже проснулась.
Серебряная маска слегка повернулась.
— А вместе с ней проснулось время.
В этот момент на небе появилась первая трещина.
Линь Чэнь поднял голову.
За ней были часы.
Бесчисленные часы.
И все они показывали разное время.
Трещина в небе увеличивалась.
Люди разбегались.
Культиваторы Секты Небесного Меча пытались сформировать защитный барьер.
Но барьер дрожал.
Линь Чэнь смотрел вверх.
— Что происходит?
Система ответила:
[Временная аномалия.]
[Стабильность пространства: 71%.]
[Стабильность продолжает снижаться.]
— Как это остановить?
[Недостаточно данных.]
Линь Чэнь стиснул зубы.
— Тогда дай мне силу.
Система молчала.
Затем появилось новое окно.
[Доступно экстренное поглощение.]
[Максимальный объём: 100 лет.]
Линь Чэнь замер.
Сто лет.
Это было слишком много.
— Цена?
[Предупреждение.]
[Поглощение большого объёма времени приведёт к повреждению человеческой сущности.]
— Насколько?
[Неизвестно.]
Линь Чэнь посмотрел на небо.
Если он ничего не сделает, деревня погибнет.
Он вспомнил старика.
Людей.
Тех, кто ничего не знал о его прошлом.
— Сколько нужно?
[Рекомендуемый объём: 100 лет.]
— Поглотить.
[Подтвердить?]
— Да!
Мир исчез.
Линь Чэнь почувствовал тысячи голосов.
Каждый год.
Каждый месяц.
Каждый день.
Чужая жизнь проходила через него.
Сердце забилось.
Кожа побледнела.
Волосы начали становиться белыми.
— А-а-а-а!
Он упал на колени.
[Поглощено: 100 лет.]
[Временная энергия сформирована.]
[Человеческая сущность повреждена.]
[Предупреждение.]
[Дальнейшее использование может привести к необратимым изменениям.]
Линь Чэнь поднялся.
Его глаза изменились.
В них появился золотой отблеск.
Он протянул руку.
Трещина в небе начала закрываться.
Часы за ней остановились.
Один.
Два.
Десять.
Тысячи.
А затем вся временная аномалия исчезла.
Линь Чэнь тяжело дышал.
Мо Цан смотрел на него с ужасом.
— Твои волосы...
Линь Чэнь коснулся их.
Они стали серебристыми.
— Это цена?
Мо Цан покачал головой.
— Нет.
— Тогда что?
— Предупреждение.
Серебряный масочник медленно отступил.
Впервые в его голосе появился страх.
— Ты снова сделал это.
Линь Чэнь посмотрел на него.
— Что?
— Ты снова украл время у мира.
Линь Чэнь замер.
Он посмотрел на собственные руки.
И впервые понял.
Система давала ему силу.
Но сила постепенно превращала его в того, кем он был раньше.
Ночь наступила неожиданно.
После исчезновения временной аномалии Дворец Времени отступил.
Секта Небесного Меча тоже покинула деревню.
Остались только разрушенные дома, пепел и тишина.
Линь Чэнь сидел на краю обрыва.
Он смотрел на свои руки.
Волосы уже почти полностью стали серебряными.
Перед глазами висело системное окно.
[Текущая продолжительность жизни: 102 дня.]
Линь Чэнь усмехнулся.
Он поглотил сто лет.
Но система всё равно показывала лишь чуть больше ста дней.
— Значит, я даже не получил всё.
Ответ появился:
[Временная энергия частично преобразована в силу.]
[Большая часть энергии потеряна.]
— Почему?
[Несовместимость человеческой природы с абсолютным временем.]
Линь Чэнь замолчал.
Затем спросил:
— А если я не буду красть время?
Система не ответила.
— Что будет, если я найду другой способ?
Несколько секунд ничего не происходило.
А потом окно изменилось.
[Обнаружено противоречие.]
[Пользователь отказывается от основного принципа системы.]
Линь Чэнь нахмурился.
— И что?
Система впервые показала сообщение, которого он не ожидал.
[Формируется альтернативный путь.]
[Условие: отказаться от поглощения чужой жизни.]
[Условие: найти источник собственного времени.]
[Условие: не повторить судьбу предыдущей личности.]
Линь Чэнь медленно поднялся.
— Как называется этот путь?
Система замолчала.
Затем появилась последняя строка.
[Открыт уникальный путь развития.]
[ПУТЬ ВЕЧНОСТИ.]
Линь Чэнь смотрел на эти слова.
Вечность.
Когда-то он хотел её.
Теперь же понял, что вечная жизнь, купленная чужими годами, не стоит даже одного собственного дня.
Он сжал кулак.
— Я не стану им.
Перед глазами появилось новое задание.
[Основной квест изменён.]
[Не стать бессмертным.]
[Уничтожить сам принцип бессмертия.]
Награда отсутствовала.
Срок отсутствовал.
Даже вероятность успеха не была указана.
Линь Чэнь посмотрел на ночное небо.
Где-то там были миллиарды часов.
Миллиарды украденных лет.
И среди них — его собственное прошлое.
Он не знал, сможет ли вернуть всё.
Не знал, сможет ли остановить Дворец Времени.
Не знал, кем станет.
Но теперь у него появился выбор.
Не прожить вечность.
А сделать так, чтобы никто больше не был вынужден красть её у других.
И именно в этот момент произошло то, чего не ожидала даже система.
Один из миллионов часов на небе остановился.
Потом второй.
Третий.
Затем остановились тысячи.
Миллионы.
Миллиарды.
Линь Чэнь поднял голову.
Все часы показывали одно и то же время.
Ноль.
Перед глазами появилась последняя строка:
[Обнаружено событие, не предусмотренное системой.]
А затем из глубины мира раздался древний голос.
— Он сделал другой выбор.
Небо содрогнулось.
— Началась новая эпоха.