Переродиться пиратом в другом мире Vmanib Мы должны переписать аннотацию по-русски, живым языком, без канцелярита, сохраняя смысл, факты, имена, числа. Оригинал: "Джордан — обычный тридцатилетний парень, который почти не имел друзей и жил книгами. Единственное, что выделяло его среди всех остальных читателей, он единственный человек в мире, кто дочитал десять томов малоизвестной серии «Небесный корабль». Автор серии так и остался неизвестным, тираж был крошечным, а после десятого тома никто не стал читать следующее книги. В ночь, когда Джордан переворачивает первую страницу нового тома, буквы на бумаге начинают гореть солнечным светом, а он попадает в мир «Небесного корабля»" Запрещено использовать многие сочетания. Нужно 3 разных варианта. Объем примерно 75 слов (62-84). У нас 4 предложения. Нужно пересказать каждое, не копируя. Сохранить имена: Джордан, «Небесный корабль». Числа: тридцатилетний, десять томов, десятого тома. В оригинале "тридцатилетний" — число прописью? Но требование: "ВСЕ числа, годы и уровни переноси цифрами, как в оригинале: «1997», а не «девяносто седьмом»; крупные числа и «цифры ради шутки» тоже сохраняй в исходном виде." Здесь "тридцатилетний" написано словом, но это число? "тридцатилетний" — возраст, обычно можно цифрой "30-летний". Но в оригинале написано "тридцатилетний" словом. Требование: "ВСЕ числа, годы и уровни переноси цифрами, как в оригинале: «1997», а не «девяносто седьмом»" — то есть если в оригинале цифра, то цифрой. Здесь "тридцатилетний" — не цифра, а слово. Но сказано "крупные числа и «цифры ради шутки» тоже сохраняй в исходном виде". Тут не цифра. Лучше сохранить словом "тридцатилетний"? Но требование "ВСЕ числа... переноси цифрами" — возможно, относится к числам, которые в оригинале записаны цифрами. Но "тридцатилетний" — это число, но записано буквами. Чтобы не нарушить, можно написать "30-летний"? Однако запрещено использовать "тридцатилетний парень" — но можно "30 лет"? В оригинале "обычный тридцатилетний парень" — запрещено это сочетание. Можно "Джордану было 30 лет" — число цифрой. Думаю, лучше цифрой "30", так как требование явное. Но "десять томов" — в оригинале "десять" словом, но требование "ВСЕ числа... переноси цифрами" — тогда "10 томов"? Однако в списке запрещенных "десять томов" — нельзя использовать. Так что да, заменим на "10". "после десятого тома" — "после 10-го тома". Но в оригинале "десятого" — порядковое, тоже число. Лучше цифрой. Но надо следить, чтобы не использовать запрещенные сочетания. Например, "10 томов" — можно. "после 10-го тома" — можно. "первую страницу" — "первую" это порядковое, но не запрещено, но можно заменить на "первую страницу" — это не в списке запрещенных? В списке есть "переворачивает первую", "первую страницу" — запрещено. Можно "открывает новую книгу" или "перелистнул начало". Но "первую страницу" нельзя. Используем "начало". Нужно 3 разных варианта, каждый пересказ. Сохранить структуру: 4 предложения? Можно разбить длинные. Но в целом. Напишем варианты. Вариант 1: Джордану было 30, и он почти ни с кем не общался — его миром были книги. Из всех читателей только он добрался до конца малоизвестного цикла «Небесный корабль», насчитывающего 10 томов. Кто автор — так и осталось загадкой, тираж мизерный, а после 10-го тома продолжение уже никто не открывал. В ту ночь, когда Джордан перелистнул начало нового тома, буквы вспыхнули солнечным светом, и он очутился в мире «Небесного корабля». Проверим: 4 предложения. Факты: 30 лет, почти не имел друзей, жил книгами, единственный человек в мире, кто дочитал 10 томов малоизвестной серии «Небесный корабль», автор неизвестен, тираж крошечный, после 10 тома никто не стал читать следующие книги. В ночь, когда переворачивает первую страницу нового тома, буквы начинают гореть солнечным светом, попадает в мир. Всё есть. Запрещенных сочетаний нет. Объем: примерно 75 слов? Посчитаем: 1-е предложение 14 слов, 2-е 15, 3-е 16, 4-е 15 = 60? Маловато. Оригинал 75 слов? Посчитаем: "Джордан — обычный тридцатилетний парень, который почти не имел друзей и жил книгами." — 12 слов. "Единственное, что выделяло его среди всех остальных читателей, он единственный человек в мире, кто дочитал десять томов малоизвестной серии «Небесный корабль»." — 17 слов. "Автор серии так и остался неизвестным, тираж был крошечным, а после десятого тома никто не стал читать следующее книги." — 16 слов. "В ночь, когда Джордан переворачивает первую страницу нового тома, буквы на бумаге начинают гореть солнечным светом, а он попадает в мир «Небесного корабля»" — 20 слов. Итого 65 слов. Норма 62-84. Наш вариант 60 — чуть ниже. Нужно добавить немного. Но можно чуть расширить, не добавляя фактов. Например: "Джордану было 30 лет, и он почти ни с кем не общался — его миром были книги." — 12 слов. "Из всех читателей только он добрался до конца малоизвестного цикла «Небесный корабль», насчитывающего 10 томов." — 14 слов. "Кто автор — так и осталось загадкой, тираж мизерный, а после 10-го тома продолжение уже никто не открывал." — 14 слов. "В ту ночь, когда Джордан перелистнул начало нового тома, буквы вспыхнули солнечным светом, и он очутился в мире «Небесного корабля»." — 17 слов. Итого 57. Маловато. Надо примерно 70. Добавим описательности, но без новых фактов. Например: "Джордан — 30-летний парень, у которого почти не было друзей и вся жизнь проходила среди книг." — 11 слов. "Единственное, чем он выделялся среди прочих читателей: он был единственным на свете, кто дочитал все 10 томов малоизвестной серии «Небесный корабль»." — 16 слов. "Автор этого цикла так и остался неизвестным, тираж был крошечным, а после 10-го тома следующие книги не читал никто." — 15 слов. "В ночь, когда Джордан переворачивает первую страницу нового тома, буквы на бумаге начинают светиться солнечным светом, и он переносится в мир «Небесного корабля»." — 19 слов. Итого 61. Все равно мало. Можно еще немного. Но не переборщить. Норма 62-84, так что 61 — чуть ниже. Добавим "совсем" и т.п. Но главное — 3 разных варианта. Вариант 2: Джордану исполнилось 30, и за плечами у него почти не было друзей — только книги. Среди всех читателей он был единственным, кто осилил все 10 томов малоизвестной серии «Небесный корабль». ==================== Пролог: «Легенда Небесного Корабля» Пролог «Легенда Небесного корабля» Это была ночь, глаза слипались, но всё же хотелось дочитать последнюю страницу десятого тома и начать следующую книгу, его ожидал одиннадцатый том. В крошечной квартире на четвёртом этаже старого дома горел только один свет, настольная лампа с зелёным абажуром. Под её жёлтым кругом сидел Джордан, перед ним лежал один из томов саги «Небесный корабль». Это были не самые популярные книги, и никто не смог осилить хотя бы три из них. Джордан прочитал десять процентов от всей вселенной. Обложка уже давно потеряла цвет, страницы пожелтели и в некоторых местах стали ломкими, но он аккуратно продолжал переворачивать страницу за страницей, представляя всё в своей голове. Джордан был одиноким книжным червём в самом точном и печальном смысле этих слов. Ему было тридцать четыре. Худой, с вечно сутулыми плечами, в дешёвом свитере, который он носил уже четвёртый год. Он почти никогда не смотрел прямо в лицо собеседнику, потому что собеседников у него почти не было. Он работал ночным архивариусом в муниципальной библиотеке. Не тем, кто выдаёт книги, а тем, кто принимает их обратно, когда все уже ушли. Каталогизировал, сверял, убирал в дальние стеллажи то, что никто не брал годами. Именно там, в самом тёмном углу отдела «Фантастика», он когда-то нашёл первые тома «Небесного корабля». Серия вышла в конце девяностых крошечным тиражом в провинциальном издательстве и почти сразу исчезла. Критики её не заметили, читатели, тем более. К моменту, когда Джордан добрался до десятого тома, он уже понимал, что, скорее всего, является единственным живым человеком на планете, который прочитал все десять книг целиком. Джордан не закрыл книгу сразу. Он сидел и смотрел на пустое пространство после финальной строки. В голове было странно тихо, даже радости не ощущалось. Он думал о главном герое саги, капитане Бортоломьо, который пятнадцать лет искал легендарные сокровища и в конце концов понял, что они ему никогда не были нужны. «Я дочитал», — подумал он. Но как только он взялся за следующую книгу, тут же яркий свет озарил его глаза, и его начало засасывать в саму книгу. Он даже крикнуть не успел, как книга моментально закрылась. Как только он открыл глаза, перед ним появилась картина, которая двигалась и показывала ему начало истории, самый-самый старт. Он даже рот не мог открыть. «Не может быть?! Это сон?» — Он не мог пошевелиться, только глаза двигались, наблюдая за картиной. Сильное дуновение ветра. Казалось, сейчас начнётся шторм. Он попал в самую гущу событий. Высокий мужчина лет двадцати четырёх выкрикивал непонятные слова, а затем раздался выстрел, и ядро полетело в другой корабль. Выглядел он как самый настоящий пират, ну, если не считать чёрных густых волос и длинного носа, зато массивный подбородок… жуть. Эти глаза рассказывали историю этого пирата. Это был тот самый главный герой, Бортоломьо, ещё молодой и полный сил. Пират испытывал ярость. Хотя сведения, которые предоставили его друзья, были верны на все сто процентов, он всё же думал, что они попали в ловушку. Мир «Небесного корабля», Арканталь, представлял собой огромную неизведанную планету с различными архипелагами, разбросанными по всему миру. И одна из самых больших опасностей, «корабли-призраки». Конечно, Джордан не знал их происхождения и почему они появляются то там, то тут: сам автор этого не рассказывал. В общем, главным героем являлся капитан Грик Бортоломьо. Он был самым молодым на этом корабле, но уже в двадцать четыре года стал капитаном «Акульего Зуба». Этот мужчина потерял почти всё, семью, экипаж и свой прошлый корабль, но в этот раз поклялся покинуть штормовой причал, чего бы ему это ни стоило. А его цель, найти сокровище, тот самый «Небесный корабль»: древнее оружие, способное избавить от проклятых существ и даже даровать капитану небывалую мощь. Это был тот самый момент, когда он начал свой самый тяжёлый путь, путь пирата. Но выбраться отсюда, смертный приговор. Бум! Ещё один выстрел попал в корабль торговой гильдии, который пытался остановить его команду. Плюс в придачу, не самая благоприятная погода. Джордан не мог пошевелиться. Он даже моргнуть не успевал: что-то держало его, как зрителя в первом ряду, и заставляло смотреть. Палуба «Акульего Зуба» качалась под тяжёлыми сапогами. Воздух был густым от порохового дыма и запаха горящей смолы. Где-то справа трещал такелаж, слева кто-то орал, захлёбываясь кровью. — Лево руля! Лево, мать вашу! — голос Бортоломьо раскатывался над палубой, как удар грома. — Картечь по палубе! Не по корпусу, по палубе, идиоты! Я хочу, чтобы они ползали! Рядом с ним юнга, весь перемазанный сажей, дрожащими руками подавал новый фитиль. Бортоломьо выхватил его, даже не глядя, и сам поджёг запал ближайшего орудия. Грохот, а затем… «Акулий Зуб» дёрнулся. Ядро ушло в борт торгового судна, дерево вспыхнуло щепой. Кто-то на вражеской палубе заорал так пронзительно, что Джордану показалось, будто крик врезался прямо ему в виски. — Капитан! — с носа прибежал боцман, седой, с огромной серьгой в ухе. — Это ловушка! С правого борта выходит военный бриг, с левого, второй! Бортоломьо медленно повернул голову. На секунду его лицо стало совершенно спокойным. Потом он тихо, почти ласково произнёс: — Кто дал наводку? — Крук. Тот одноглазый из «Трёх якорей», — с виноватым взглядом сказал боцман. — Крук… — Бортоломьо усмехнулся краешком рта. Усмешка вышла страшной. — Значит, Крук решил продать меня дешевле, чем я думал, — его кулак сжался до хруста костей. В этот момент с правого борта ударила первая пушка военного брига. Ядро просвистело над головами и снесло половину грот-мачты. Обломки посыпались на палубу. — Все на пушки! — взревел Бортоломьо. — Правый борт, картечь! Левый, ядрами по ватерлинии! И ради всего святого, не стреляйте в собственный такелаж, как в прошлый раз! Он схватил подзорную трубу, посмотрел на торговый корабль, потом на два военных судна, которые уже сходились в клещи. — Они ждали, значит, карта приманка, — Бортоломьо резко опустил трубу. — Но приманка всё равно настоящая. Иначе не стали бы устраивать такой цирк. Он обернулся к штурману, высокому тощему мужчине с шрамом через всю щёку. — Держи курс между ними. Если сумеем проскочить, будем жить. Если нет… — он покачал плечами. — Берегите свои проклятые души… Штурман только кивнул, не говоря ни слова. Руки у него на штурвале побелели от напряжения, даже он боялся, как и остальные. Ещё один залп. На этот раз ядро попало прямо в корму «Акульего Зуба», и палуба подскочила вверх. Джордан почувствовал (хотя тела у него ещё не было), как дерево издаёт неприятные протяжные звуки. Бортоломьо даже не покачнулся. Он стоял, расставив ноги, и смотрел на приближающиеся военные корабли так, будто уже решил, кого будет убивать первым. — Слышите меня, псы?! — крикнул он так, что голос перекрыл даже грохот пушек. — Сегодня вы узнаете, почему меня до сих пор не повесили! Именно в этот момент Джордан словно переключился на саму историю. Он увидел, как первое ядро вылетает из пушечного порта «Акульего Зуба». Оно врезалось в борт торгового судна с таким звуком, будто ломают огромную кость. Дерево взорвалось щепками. Второе ядро прилетело в ответ. Оно прошло совсем рядом. Джордан даже почувствовал, как воздух сжался и щёлкнул у самого уха. Ядро снесло кусок фальшборта, обломки разлетелись веером. Один из матросов, стоявший в трёх шагах от Бортоломьо, просто исчез, на палубе осталось только тёмное мокрое пятно и кусок ремня. Густой дым, серо-жёлтый, с едкой горечью пороха и горящей смолы. Он стелился низко, цеплялся за ноги, лез в глаза, в рот, в лёгкие. Сквозь дым мелькали фигуры, матрос тащил раненого, второй заряжал пушку. А над всем этим голос: — Картечь! Правый борт, картечь, живо! Ядра продолжали летать. Другое врезалось в мачту где-то сверху, дерево взвизгнуло, и вниз посыпались обломки и обрывки парусов. В голове Джордана сквозь весь этот грохот чётко и спокойно складывались будущие события. Будто кто-то перелистывал страницы прямо у него перед глазами. «В ближайшие месяцы Бортоломьо потеряет этот корабль..» «Акулий Зуб» ещё держался, плевал ядрами в оба военных брига, но Джордан уже знал: корпус у него слишком лёгкий, такелаж изношен, а удача капитана сегодня на исходе. Через несколько недель этот корабль пойдёт на дно. Точную страницу Джордан помнил смутно, но факт был железный. «Акульего Зуба» скоро не станет. «Он встретит нескольких ключевых людей, которые станут ядром его будущей легендарной команды». Сквозь дым мелькнуло лицо Бортоломьо, искажённое яростью и сомнением. Сейчас он ещё один из сотен капитанов-неудачников. Но очень скоро в его жизни появятся те, кого потом будут называть лучшей командой его флотилии. Джордан помнил их всех. Помнил, кто придёт первым, кто последним, и даже шутки, которые они будут отпускать у костра через годы. «Один из них предаст его гораздо позже..» Эта мысль кольнула особенно остро. Джордан знал имя и знал, в каком томе это случится. Знал, как именно Бортоломьо будет смотреть на предателя в ту ночь. И знал, что капитан так и не смог до конца ненавидеть этого человека. Ещё одно ядро. На этот раз оно упало в воду совсем рядом с бортом, высокий столб брызг накрыл палубу. Бортоломьо не стал ждать, пока их разнесут в щепки. — Полный вперёд! — рявкнул он так, что голос прорезал даже грохот чужих пушек. — Штурман, между ними! Прямо в горло! Корпус застонал, но послушался. Корабль рванул в узкий коридор между двумя военными бригами, которые уже сходились, чтобы взять его в клещи. Расстояние с обеих сторон сокращалось с каждой секундой. Ядра свистели слева и справа. Одно вырвало кусок планширя. Другое пробило парус и ушло дальше, оставив в полотне огромную дыру. — Картечь по палубам! Оба борта! — Бортоломьо сам поджёг запал ближайшего орудия. — Не дайте им навестись толком! Картечь хлестнула по палубе правого брига, свалив несколько стрелков. Левый бриг ответил ядром, которое прошло так близко от носа, что вода взметнулась фонтаном и залила всех на баке. — Они нас сейчас раздавят! — крикнул боцман. — Нет, — оскалился Бортоломьо. — Сейчас они поймут, что опоздали. Он вскинул руку и показал куда-то вперёд, за линию двух военных судов. Там, из пелены дыма и утреннего тумана, уже выходили тёмные силуэты. Пиратские корабли. Не большие, не красавцы, обычные волки архипелага. Но их было трое, и они шли строем, держа флаги уже поднятыми. На фок-мачте головного судна алел флаг с белой акулой, знак капитана Резака, старого знакомого Бортоломьо по совместным рейдам трёхлетней давности. — Резак, старый пёс… — прорычал Бортоломьо почти ласково. — Вовремя, как всегда. Военные бриги заметили угрозу слишком поздно. Их капитаны начали лихорадочно разворачивать стволы, но «Акулий Зуб» уже проскакивал между ними, оставляя за кормой пенный след. Ещё один залп, на этот раз уже с пиратских судов, накрыл ближайший бриг. Ядро попало прямо в грот-мачту военного корабля. Дерево треснуло с таким звуком, будто небо разорвали пополам. — Уходим! — Бортоломьо схватил рупор. — Всем, кто ещё жив, держитесь за что угодно! Мы выходим в открытое море! «Акулий Зуб» вырвался из клещей. За его кормой военные суда уже вступали в перестрелку с подоспевшими пиратами. Один из матросов Бортоломьо упал на колени и начал креститься и просто орать от облегчения. Бортоломьо стоял у штурвала, держась за него одной рукой, и смотрел, как расстояние между ними и ловушкой растёт. — Потери? — коротко спросил он. Боцман вытер кровь с лица. — Семеро убитых и девять раненых. Грот-мачта держится на честном слове. И… карта. Ту, что искали, мы так и не взяли. Бортоломьо молчал несколько секунд. Потом тихо, почти мирно произнёс: — Карта подождёт. А Крук нет. Он повернулся к штурману. — Курс на «Три якоря». И передай Резаку сигнал, что сегодня вечером я угощаю. Если, конечно, этот гнилой корпус дотянет до порта. Наконец-то «Акулий Зуб» шёл в открытое море. За его спиной ещё гремели пушки, но уже всё дальше и дальше. Впереди, на горизонте, темнели силуэты других пиратских парусов. ---------- Тикки Ди Каспер Введение в сюжет оборвалось так же внезапно, как и началось, свет погас и грохоь пушек исчез. Запах пороха и крови испарился, будто его и не было. Джордан резко втянул воздух, настоящий, солоноватый и тут же закашлялся. — Кхе!Кхе! Грудь обожгло, грудь раскалывалась от боли. Он лежал на чём-то твёрдом, под щекой была грубая деревянная палуба. Где-то сверху скрипели снасти, качка мягко покачивала тело из стороны в сторону и рядом мужик громко сморкался, даже матерился вполголоса. Джордан внезапно открыл глаза. Руки перед ним были чужие, более свтелые и молодые с жёсткими мозолями на ладонях, но при этом довольно тонкие. Пальцы длинные, нервные. На левом запястье свежий шрам, которого у него точно никогда не было, он сел, ощупал лицо, нос. «Тикки Ди-Каспер», — всплыло в голове само собой. И вместе с именем пришла вся остальная информация. Будто кто-то влил ему в череп короткую справку. Он оказался тихим парнем с хорошей памятью, который отлично читает карты и в бою почти бесполезен, руки трясутся, когда нужно стрелять, а саблей он машет так, будто мух отгоняет. В каноне его упоминают от силы в одной книге, как не самого лучшего капитана и потом он погибает в третьем томе, все благополучно забывают, что такой человек вообще существовал. Джордан медленно опустил руки на колени и тихо, почти беззвучно выдохнул: — Нет-нет-нет, это какой-то кошмар. Он сидел на палубе чужого корабля и чувствовал, как внутри поднимается тяжёлая, липкая волна разочарования. Он же дочитал все десять томов, единственный. Он знал каждую тайну, каждый поворот и каждую смерть. Помнил, чем закончится путь Бортоломьо. И даже вкурсе про имена предателей и координаты сокровищ. По всем законам исекаев именно он должен был стать главным героем и получить читерскую способность. А вместо этого… — Второстепенный персонаж, — прошептал он с такой ненавистью, будто произносил самое грязное ругательство. — Человек, которого даже на задней обложке не нарисуют,— он недовольно фыркнул. — Я знаю весь сюжет… Я знаю, кто умрёт, кто предаст и где спрятан Небесный корабль… И что мне с этого? — Я даже нормально саблей махать не умею.Меня и мою команду потопит кракен! — Тикки Ди-Каспер памяти ради упоминается! Где-то на баке громко засмеялись, человек дал приказ. Жизнь корабля шла своим чередом, совершенно не интересуясь внутренним кризисом одного тихого штурмана. Теперь Тикки закрыл лицо руками и тихо, сквозь зубы, выдохнул: — Вот же бл*дство… Я же думал, что буду Бортоломьо. Или хотя бы его правой рукой. А в итоге я тот самый эпизодник, которого читатель пропускает, не запоминая имени. Он ещё долго сидел так, раскачиваясь вместе с палубой, и чувствовал, как внутри него медленно, но верно закипает что-то злое. «Хорошо, что вы мне прикажете делать в этом мире? Я же не собираюсь делать то, что делал Тикки..» [О, оракул, вам открыто ваше меню!] Он резко дёрнулся назад, чуть не ударившись затылком о бочку. Окно висело прямо в воздухе, слегка мерцая. Буквы были чёткими, словно вырезанными из света. [Инициализация завершена.] Имя:Тикки Ди-Каспер Статус: Метка проклятых пиратов Уровень:1 Характеристики: • Основные умения: • Навигация (Продвинутый) — 74/100 • Чтение карт (Мастер) — 89/100 • Память (Высокая) — пассивное • Фехтование (Новичок) — 0/100 • Стрельба (Новичок) — 0/100 • Командование (Отсутствует) Особые примечания: [Персонаж канонически погибает от встречи с кракеном, жертвует собой и дает главному персонажу достичь своих целей] [Рекомендуемый уровень выживания: избегать ключевых сюжетных точек.] [Вероятность стать замеченным Богами 0%] — Ого, а что за метка проклятых пиратов? — он задумался, пытаясь нажать на статус. [На левой ладони три черных линии в центре круга, эта метка призывает беду на корабле и чудовищ сильнее вас в несколько раз. Где бы вы ни были, любое морское создание будет охотиться за вами если вы выйдете на палубу корабля.] «Стоп, у Тикки не было таких ме..» — как только он посмотрел на руку, он увидел эту метку и от испуга начать пищать и издавать странные звуки, пытаясь стереть метку. — Уберите это от меня, мы так не договаривались, эта метка берсерка усложняет жизнь! Затем перед лицом появилось следующее объяснение и описание всех терминов и навыков которые имеются в этом окне. Тикки замер, глядя на полупрозрачное окно, которое теперь висело прямо перед глазами. Он медленно опустил взгляд на свою левую ладонь. Три чёрные линии внутри круга будто чуть пульсировали. Он снова попытался стереть их краем рукава, потом ногтем, потом просто яростно потёр ладонь о штаны. метка даже не побледнела. Он перечитал описание ещё раз, медленнее. Каждое слово било по голове. «Призывает беду на корабле». «Чудовищ сильнее вас в несколько раз». «Любое морское создание будет охотиться за вами, если вы выйдете на палубу». Джордан внутри Тикки чувствовал, как внутри поднимается холодная, липкая волна отчаяния. Он же знал этот мир. Знал, сколько в нём тварей, которые и без всяких меток с радостью сожрут человека. А теперь они будут чувствовать его, как кровь в воде. Особенно бесило сравнение с берсерком. В книгах метки берсерков были редкостью и почти всегда заканчивались тем, что носитель либо сходил с ума, либо становился живой приманкой. И вот теперь эта дрянь сидела на его руке. На руке человека, который в каноне и так должен был умереть глупо и быстро. Он перевёл взгляд на характеристики. Навигация — продвинутый. Чтение карт — мастер. Память — высокая. Всё остальное, ноль или отсутствует. Фехтование ноль. Стрельба ноль. Командование, отсутствует. Система даже не пыталась его жалеть. Она просто честно написала: «ты бесполезен в бою и канонически умрёшь, чтобы главному герою было удобнее.» Тикки тихо, сквозь зубы выдохнул и закрыл лицо руками. — И при этом я, хромой штурман с меткой, которая орёт всем морским ужасам, вот он, бесплатный ужин… Злость медленно вытесняла страх. Злость на систему, на этот мир, на самого себя за то, что ещё минуту назад надеялся на хоть какую-то читерскую способность. Вместо этого ему выдали идеальный набор для быстрой и унизительной смерти. Он убрал руки от лица и снова посмотрел на окно. Буквы всё ещё спокойно светились. «Хорошо», — подумал он холодно. — Раз вы решили сделать из меня ходячую приманку… Тикки сидел в полутёмном трюме, прижавшись спиной к бочке, и смотрел на свою левую ладонь. Он выдохнул и тихо, почти беззвучно произнёс: — Сбежать, мне просто нужно сбежать. Решение было простым и жёстким. Главное держаться подальше от всех ключевых точек. Тикки ещё несколько секунд сидел в темноте трюма, слушая, как над головой скрипят доски и глухо переговариваются матросы. Потом тихо выдохнул: «Так, думаю мне пора отсюда выходить и познакомиться с людьми на этом судне? Я даже не знаю в какую временную линию меня забросило..» — он медленно подошел к люку над собой и открыл его, лучи луны осветили его зеленые глаза и рыжие волосы. Тикки вылез на палубу, стараясь делать это как можно незаметнее. Но стоило ему выпрямиться, как низкий голос с полуюта резко окликнул: — Ди-Каспер. Ты чего это ночью по трюмам шастаешь? Капитан стоял у поручня, широкий, коротко стриженный, с лицом, изборождённым старыми шрамами. В книге о нём было сказано от силы три предложения, и сейчас Тикки с досадой понял, что даже имени его толком не помнит. Капитан щурился, внимательно разглядывая своего штурмана. — Не спится, капитан, — тихо ответил Тикки, опуская взгляд. Голос предательски дрогнул. — Хотел ещё раз сверить некоторые координаты. Капитан хмыкнул и медленно подошёл ближе. Несколько матросов, которые курили у мачты, тоже повернулись в их сторону. Один из них, высокий и тощий, усмехнулся: — Опять карты. А толку-то? В прошлый раз, как пираты напали, ты саблей махал, будто мух отгонял. — Зато карты читает лучше всех на всём побережье, — буркнул другой. — Пусть сидит себе тихо. В бою от него всё равно толку ноль. Тикки только сильнее вжал голову в плечи, изображая привычный страх. Внутри же Джордан зло усмехнулся: «Вот оно. Эпизодник, которого терпят только потому, что полезен». Капитан остановился в паре шагов и внимательно посмотрел ему в лицо. — Ты сегодня какой-то странный, Ди-Каспер. Глаза бегают. Руки трясутся сильнее обычного. Болен, что ли? — Просто… не выспался, — тихо ответил Тикки и осторожно потёр левую ладонь, где под перчаткой была метка метка. — Море сегодня беспокойное. Капитан ещё секунду молчал, потом махнул рукой: — Иди тогда к картам. И чтобы к рассвету были готовы точные координаты до ближайшего порта. — Надоело уже болтаться в этих водах. — Есть, капитан, — почти шёпотом отозвался Тикки и, не поднимая глаз, направился к штурманской рубке. За спиной он слышал, как матросы снова заговорили, уже не стесняясь: — Ну хоть так… — А толку от него ноль, сам знаешь… — Лишь бы кракен нас не нашёл. Тикки зашёл в небольшую рубку, закрыл за собой дверь и только тогда позволил себе опустить маску. Зелёные глаза в тусклом свете масляной лампы стали жёстче. Корабль проходил через относительно спокойные воды и Тикки мог заняться изучением местности на картах. Он увидел возле карты недопитую кружку бурбона и хотел проверить, какой она температуры засунув палец в чашку. Но как только он это сделал, вокруг него появился невидимый барьер, который молниеносно прошелся по всему горизонту, который можно было себе представить, Тикки успел даже охнуть и окликнуть себя. — И что это сейчас было?… — с удивлением спросил он сам себя. [Метка проклятых пиратов активирована] Перед его лицом появилось следующее сообщение, это не предвещало ничего хорошего, если цвет окна был настолько красным. Красное окно мигнуло. Затем ещё раз. Тикки медленно убрал палец из кружки и отступил на шаг. Бурбон едва заметно колыхнулся, хотя корабль в этот момент почти не качало. — Нет, — тихо произнёс он. — Нет-нет-нет. Только не говорите мне, что я уже кого-то призвал. Окно развернулось, заняв почти всё пространство перед глазами. [Обнаружено нарушение пространственного барьера.] [Объект воздействия: неизвестен.] [Радиус обнаружения: 8 000 метров.] [Количество обнаруженных существ: 1.] [Класс угрозы: не определён.] [Время до возможного контакта: неизвестно.] Тикки несколько секунд смотрел на сообщение.Потом медленно поднял голову. — Восемь километров? Он посмотрел на дверь рубки, словно надеялся, что за ней внезапно обнаружится выход в другой мир. — То есть я просто коснулся кружки, и теперь какая-то морская тварь знает, где мы находимся? Система не ответила. — Прекрасно, просто прекрасно! Он снова посмотрел на карту. Корабль двигался вдоль восточного архипелага, держась на безопасном, как утверждал прежний Тикки, расстоянии от рифов. До ближайшего порта оставалось несколько часов хода. Джордан помнил этот участок. В четвёртой главе первого тома Бортоломьо упоминал, что в этих водах иногда пропадали рыбацкие суда. Автор тогда описал это как обычные слухи моряков, не заслуживающие внимания.Но теперь Джордан знал кое-что ещё. В примечании к третьему тому говорилось, что первое достоверное свидетельство о существовании глубинных охотников появилось именно здесь. Тогда он считал это незначительной деталью мира. Сейчас эта деталь могла стоить ему жизни. — Ладно, — пробормотал Тикки, заставляя себя дышать ровнее. — Допустим, я не могу снять метку. Допустим, она привлекает чудовищ. Но если система способна определять их присутствие, значит, у меня хотя бы есть предупреждение. Он указал на красное окно. — Покажи подробную информацию об объекте. Окно мигнуло. [Недостаточно данных.] — Ну конечно. Тикки стиснул зубы. — Тогда покажи направление. На этот раз система отреагировала сразу. Перед его глазами появилась тонкая красная линия, уходившая от условного изображения корабля прямо вниз, в тёмную глубину океана. Тикки застыл, ведь это было под ними.Из глубины донёсся глухой звук. *Тук!* Тикки медленно повернул голову к полу. *Тук!* Доски под ногами едва заметно задрожали. Третий удар оказался настолько сильным, что со стены сорвалась подвесная лампа. Она качнулась на цепи, отбрасывая по рубке рваные тени. ---------- Проклятие пиратов Тикки чуть не задохнулся, всё началось слишком быстро и даже как-то хардкорно. Он знал этот звук.Его его память, усиленная знаниями Джордана, отчаянно искала хоть какое-то объяснение. В одном из первых томов, Бортоломьо рассказывал своей команде о существе, которое моряки называли Безглазым. Оно не охотилось на корабли в привычном смысле. Оно находило их по звуку, следовало за ними под водой и ждало, пока кто-нибудь сам привлечет его внимание.А потом переворачивало судно одним ударом. Тикки медленно посмотрел на собственную ладонь. Три чёрные линии под перчаткой будто обожгли кожу. — Послушайте, — прошептал он, обращаясь неизвестно к кому. — Я не главный герой и даже не второстепенный злодей.Вы вообще не туда приплыли, зачем же усложнять и так мою жизнь, я попал в то, что недавно читал и теперь умру от чудовища сразу же! Снаружи послышались торопливые шаги и дверь распахнулась. На пороге стоял тот самый тощий матрос, который несколько минут назад насмехался над его фехтованием. Улыбки на лице больше не было. — Ди-Каспер, — мужчина тяжело пыхтел, сжимая в руке фонарь. — Капитан требует тебя на палубе, это очень срочно. — Зачем? — Тикки сглотнул. Матрос посмотрел на него так, словно впервые видел. — Потому что вода вокруг корабля почернела. Он замолчал, затем добавил: — И потому что кто-то снизу стучит в днище. Красное окно вспыхнуло в последний раз. [ВНИМАНИЕ: ОБЪЕКТ ВСТУПИЛ В КОНТАКТ С КОРАБЛЁМ.] Тикки несколько секунд смотрел на красное системное окно.Потом медленно поднял глаза на матроса. — Скажи капитану, что я умер. — Что? — с удивлением переспросил матрос. — Прямо так и скажи, что Ди-Каспер умер. Трагическая случайность. Упал в трюм, сломал шею, похороны завтра утром, — говорил Тикки саркастически махая руками. — Ты с ума сошёл?! — Но это всё равно лучше, чем то, что происходит снаружи, — с дрожащими коленями сказал Тикки. Матрос схватил его за рукав. — Шевелись! Тикки посмотрел на чужую руку, потом на дверь. Он мог бы сопротивляться.ю и даже попытаться спрятаться в трюме, забиться между бочками и молиться всем богам Арканталя, чтобы Безглазый забыл о существовании этого корабля. Но он знал, чем заканчивается эта глава. В первой встрече с Безглазым корабль потерял половину корпуса ещё до того, как команда поняла, что именно напало на них. А капитан Бортоломьо выжил только потому, что вовремя приказал обрубить якорную цепь. Но в его случае, он совершенно на другом корабле. В книге объяснение занимало всего пару абзацев, и тогда Джордан прочитал их, не придав особого значения, как спастись и уцелеть, когда под судном появляется Безглазый. Но сейчас даже пара абзацев могла стоить ему жизни. — Эй! Ты чего встал?! — прокричал мужчина, оглядывая его с ног до головы. — Я думаю. — Думай на палубе! Матрос потащил его к выходу и в этот момент корабль содрогнулся. Не так, как от удара волны. Весь корпус медленно приподнялся с одного борта, словно невидимая рука подхватила судно снизу. Бочки покатились по полу. Где-то наверху раздался грохот, за которым последовали крики. Тикки ударился плечом о стену, на мгновение исчезли все звуки.Затем из глубины донёсся протяжный скрежет.Будто кто-то провёл огромным когтем по днищу. Матрос побледнел. — Что это за тварь?..— попятившись назад сказал мужчина. Тикки ничего не сказал потому, что система наконец обновилась. [АНАЛИЗ УГРОЗЫ ЗАВЕРШЁН.] [Объект: Безглазый.] [Класс угрозы: неизвестен.] [Текущая цель объекта: носитель метки.] [Причина преследования: резонанс с меткой проклятых пиратов.] [Предупреждение: объект реагирует на пространственные колебания, создаваемые меткой.] Тикки несколько раз моргнул,а затем взялся за мачту. — А можно было написать это до того, как оно начало ломать корабль?! Матрос уставился на него. — Ты с кем разговариваешь? — с удивлением спросил матрос — Похоже сам с собой, — Тикки лучше оставаться при своих мыслях, мали ли. — Ди-Каспер, ты совсем… —Договорить мужчина не успел, ведь снизу раздался новый удар. *БУМ!* Корабль подбросило так, словно под килем взорвалась пороховая бочка. Тикки потерял равновесие и рухнул на колени. Матрос врезался плечом в дверной косяк, выронив фонарь. Пламя внутри него опасно качнулось, но не погасло. Сверху послышались крики. — Держать паруса! — Левый борт проседает! — Капитан требует всех на палубу! Тикки вцепился в ближайшую бочку. «Вот и всё, прекрасно. Несколько часов назад я был обычным человеком, который дочитал книгу. Теперь меня хочет сожрать морское чудовище, а моя единственная суперспособность, умение читать карты.» Он поднял голову.Красное окно всё ещё висело перед глазами. — Ладно, — прошипел он. — Раз уж ты решила сделать из меня ходячую приманку, будь хотя бы полезной. [Запрос принят.] Тикки замер. — Чего? [Уточните запрос.] Он едва не поперхнулся воздухом. — Ты… ты можешь отвечать?! [Система функционирует в штатном режиме.] — Да чтоб тебя… Он стиснул зубы, заставляя себя думать. Паника не спасёт. Бортоломьо может спастись благодаря своей силе и авторскому благоволению. Тикки же не обладал ни тем, ни другим. Ему требовался план. — Запрос, способы ослабления метки проклятых пиратов. [Недостаточно данных.] — Снятие метки? [Недостаточно данных.] — Скрытые задания, связанные с меткой? На этот раз окно мигнуло иначе. [Обнаружена возможность развития.] [Условие активации: выживание при прямом контакте с объектом, вызванным меткой.] [Награда: неизвестна.] Тикки несколько секунд молчал.Потом очень медленно улыбнулся. «Ага!Значит, если я не умру, возможно, получу награду.» [Подтверждение отсутствует.] «Не порть момент», — Тикки продолжал держаться за бочку, смотря наверх Очередной скрежет прошёлся по днищу. Дерево жалобно застонало. «Хорошо. Тогда другой вопрос. Как мне перестать быть приманкой?», — Подумал Тикки перестав при этом услышав ещё один скрежет. [Недостаточно данных.] «Конечно!А как насчёт того, чтобы улучшить навыки или фехтование?» [Текущий навык: Фехтование — Новичок, 0/100.] [Для повышения навыка необходимо практическое применение.] Тикки посмотрел на сообщение. «Мне нужно им пользоваться … против чего? Против этой штуки? Ты предлагаешь мне сразиться с тем чудовищем?!» «Мне кажется, слишком рано» Матрос прижал руку к плечу, медленно отступил от него. — Ди-Каспер, я клянусь всеми морскими богами, если ты сейчас не пойдёшь на палубу, я лично… — Иду! Иду я! — всхлипнул Тикки, побежав к капитану. ---------- Просто спрячься «Прокачка фехтования во время нападения чудовища. Отлично! Следующим заданием будет победить морского змея голыми руками?» Он сделал несколько шагов к выходу, но вдруг остановился, ведь в памяти всплыло название. «Чёрная Кость.» Небольшой порт-притон на южной стороне восточного архипелага. В первом томе он упоминался всего пару раз, как место, где можно было купить поддельные документы, продать краденое и исчезнуть без лишних вопросов. И главное, в оригинальной истории корабль Бортоломьо должен был зайти туда через два дня. Тикки почувствовал, как внутри него впервые за последние минуты шевельнулось что-то похожее на надежду. «Значит через два дня начнется первое событие, мне нужно к нему попасть!» Всего два дня и он сможет сбежать не в «Три Якоря», где соберутся ключевые персонажи. А в маленькую дыру, где можно будет собрать свою команду, которую автор считал недостаточно важной, чтобы уделить ей больше трёх абзацев. Там он найдёт команду, сменит одежду и отправится куда-нибудь, где некоторое время будет разбираться со всем самостоятельно. Он мысленно повторил это трижды. И только после этого понял, что корабль снова перестал двигаться.Тикки медленно повернул голову к двери. — Почему мы стоим? Матрос не ответил. Он смотрел куда-то вверх, на палубу, и лицо его стало совершенно белым. — Потому что… — выдавил Тикки. — Потому что паруса обвисли. — И что? — капитан поправил бороду. Тикки нахмурился. — Мы же шли под парусами. Если ветра нет, нас просто понесёт течением… — тихо сказал Тикки. — Нет, Ди-Каспер, если под нами что-то есть, нет… Тикки сглотнул от басистого голоса капитана. — Они не просто обвисли.Их будто кто-то прижал сверху. Тикки почувствовал, как кровь отливает от лица. [ВНИМАНИЕ.] [Обнаружено пространственное искажение.] [Источник: объект Безглазый.] [Резонанс с меткой усиливается.] [Вероятность разрушения корпуса: расчёт невозможен.] Капитан стоял возле штурвала.Широкоплечий мужчина с короткими волосами и лицом, покрытым старыми шрамами, сейчас выглядел куда менее уверенным, чем несколько минут назад. — Всем отойти от бортов! — приказал он. — Гарпуны приготовить! Рулевой, попробуй изменить курс! — Капитан, руль не слушается! — закричал тощий рулевой. — Тогда проверь ещё раз! — Я уже проверил! Тикки осторожно приблизился к штурманской рубке.Ему нужно было увидеть карту. Понять, где они находятся, и определить, насколько далеко ближайший берег. А ещё лучше, найти шлюпку.Небольшую, крепкую, желательно с запасом воды и еды. «Да, именно так! Пока остальные героически сражаются с морским кошмаром, я попытаюсь уплыть на берег.» Он сделал шаг и тут его левая ладонь вспыхнула болью, Тикки резко остановился. Три чёрные линии под перчаткой словно раскалились. Он прижал руку к груди, сдерживая болезненный стон. Перед глазами возникло новое сообщение. [МЕТКА ПРОКЛЯТЫХ ПИРАТОВ АКТИВИРОВАНА.] [РЕЗОНАНС ДОСТИГ КРИТИЧЕСКОГО УРОВНЯ.] [ОБЪЕКТ ПЫТАЕТСЯ УСТАНОВИТЬ ЛИЧНОСТЬ НОСИТЕЛЯ.] — Что значит «установить личность? — прошептал Тикки. [Недостаточно данных.] — Я спрашиваю не о тебе, а о чудовище! [Недостаточно данных.] Тикки медленно прикрыл глаза. — Эй, Ди-Каспер! Ты там с кем разговариваешь? Тикки вздрогнул и обернулся. Тощий матрос, которого он уже успел возненавидеть за насмешки над его боевыми навыками, стоял у двери рубки. На лице у него застыло выражение человека, который только что обнаружил, что его товарищ беседует с пустой стеной. — Ни с кем, — быстро ответил Тикки. — Думаю вслух. — Ты всегда так странно думаешь? — он поднял бровь. — Только когда наступают такие моменты. Море исчезло. Вернее, оно никуда не делось, но поверхность вокруг корабля стала настолько чёрной и гладкой, что казалась огромным зеркалом, в котором отражалось беззвездное небо. Паруса обвисли. Канаты провисли, а корабль замер посреди воды, словно наткнулся на невидимую стену. Матросы стояли у бортов с гарпунами и абордажными крюками. Некоторые пытались разглядеть что-нибудь в темноте, другие нервно крестились или делали жесты, которые, по местным поверьям, должны были защитить от морских духов. Капитан стоял у штурвала. — Всем отойти от бортов! — приказал он. — Гарпуны держать наготове. Никто не стреляет без моей команды! — Капитан! — крикнул один из пиратов. — Вон там! Вода вздулась и из чёрной глубины медленно поднялась массивная голова. За ней показалась широкая спина, покрытая тёмной, блестящей кожей. Вода стекала с неё потоками. Существо было настолько огромным, что рядом с ним корабль выглядел игрушкой, случайно попавшей в море. А затем открылся глаз, или что-то наподобии того. Это вообще не выглядело как глаз, а просто огромная, белая пелена. — Это… что за тварь? — выдавил матрос рядом с Тикки. — Не знаю, — ответил тот. «Знаю и очень хотел бы не знать..» Чудовище медленно повернуло голову. Его единственный глаз или что это вообще, осматривал палубу. Скользил по мачтам, натянутым канатам и испуганным пиратам. Остановился на капитане, задержался на группе матросов с гарпунами и двинулся дальше. — Не двигаться! — прошипел капитан. — Может, оно просто изучает нас. Тикки едва не рассмеялся. «Просто изучает нас? Отлично. Он даже не знает, что эти существа умеют под водой.» Он почувствовал, как метка на левой ладони начинает жечь кожу. [МЕТКА ПРОКЛЯТЫХ ПИРАТОВ АКТИВИРОВАНА.] Тикки дёрнулся и прижал ладонь к животу. — Нет, нет, нет… Только не сейчас. [РЕЗОНАНС С ОБЪЕКТОМ: КРИТИЧЕСКИЙ.] Тикки застыл, ещё мгновение и оно заметит его. Он был уверен в этом так же твёрдо, как в том, что его прежняя жизнь закончилась в собственной квартире вместе с последней страницей десятого тома. Но тут взгляд существа задержался на другом конце палубы. Но тут взгляд существа задержался на другом конце палубы. Один из матросов не выдержал и выронил гарпун. Металл с оглушительным звоном ударился о доски. Чудовище резко повернуло голову. — Идиот! — рявкнул капитан. Тикки не стал ждать продолжения. Рядом стояла большая деревянная бочка, из которой недавно выгружали солонину. Крышка лежала на боку и бочка была почти пустой. ---------- Помилование Безглазого Тикки посмотрел на неё, потом на чудовище и снова на бочку. — Это унизительно, — прошептал он. Но, у него не было иного выбора, ведь это было одним из самых странных решений. Он бросился к бочке, забрался внутрь и натянул крышку на себя. Внутри пахло солью, старой древесиной и чем-то кислым. Тикки согнул колени, прижал локти к телу и попытался дышать как можно тише. Снаружи раздался крик: — Оно приближается! Палуба затряслась. Послышался скрип досок, тяжёлый плеск и испуганные ругательства. Кто-то приказал перерезать канаты. Капитан продолжал отдавать команды, но его голос уже не звучал так уверенно. Тикки зажал рот ладонью. «Только не думай о том, что тебя могут съесть вместе с бочкой.» Внезапно метка на его ладони погасла. Боль исчезла так резко, словно кто-то выключил огонь. Системное окно мелькнуло перед глазами. [РЕЗОНАНС ПРЕРВАН.] Тикки чуть не всхлипнул от облегчения. Чудовище медленно повернуло голову к корме. Несколько пиратов едва заметно выдохнули. Капитан не сводил взгляда с существа, держа одну руку на рукояти сабли. Он понимал, что оружие вряд ли поможет, но, судя по выражению его лица, предпочёл бы умереть с саблей в руке, а не с пустыми руками. Тикки же предпочёл бы вообще не умирать. Внезапно раздался плеск.Голова чудовища опустилась ниже. Вода сомкнулась вокруг его шеи, а затем медленно поднялась по бокам массивного тела,оно уходило обратно в море. Тикки не поверил своим глазам. «Уходит? Правда уходит?» Он стиснул зубы, не позволяя себе даже облегчённо вздохнуть. Гигантская спина скользнула под поверхность. На воде остались широкие круги, расходившиеся от корабля. Последним исчез огромный плавник на голове. Затем один из матросов осторожно опустил гарпун. — Оно… ушло? — Я сказал не двигаться! — рявкнул капитан. Матрос тут же замер. Капитан продолжал смотреть на воду. Его лицо оставалось напряжённым, а пальцы крепко сжимали рукоять сабли. — Подождём, — произнёс он. — Если оно охотится на нас, то может вернуться. Тикки мысленно застонал. «Нет. Нет-нет-нет. Не говори таких вещей. Нельзя произносить подобное вслух. Это же очевидное приглашение для чудовища вернуться и проверить, насколько мы вкусные.» Он осторожно разжал пальцы. Левая ладонь больше не болела. Чёрные линии на ней выглядели совершенно обычными, словно ничего не произошло. Тикки сжал руку в кулак и спрятал её под рубашкой. «Значит, если я прячусь, метка перестаёт действовать. Или, по крайней мере, эта штука перестаёт меня замечать.» Мысль была обнадёживающей. Потому что оставался вопрос: что случится, если он снова окажется на открытой палубе? Тикки представил, как чудовище поднимается из воды, обводит корабль взглядом и находит его среди матросов. Вспомнил, как огромный глаз задержался на нём в первый раз. Его желудок неприятно сжался. «Ладно. Будем считать, что палуба мне противопоказана.» Снаружи послышались осторожные шаги. — Капитан, — произнёс кто-то, — вода снова движется. Тикки замер в бочке как те самые соления. «Что значит, опять движется?» — Где? — резко спросил капитан. — Вокруг корабля. Но… оно не поднимается. Несколько мгновений никто не отвечал.Затем раздался глухой всплеск где-то далеко за кормой. Потом ещё один, гораздо слабее. Тикки прижал ладонь ко рту. Он не знал, что именно происходило за пределами его деревянного убежища. И впервые за долгое время был совершенно счастлив ничего не знать. Прошло ещё несколько минут. Постепенно голоса на палубе стали громче. Люди проверяли повреждённые снасти и наконец Тикки услышал голос капитана: — Рулевой! Проверь управление! — Есть, капитан! Послышался скрип штурвала. — Руль слушается! — Паруса поднять! Медленно! Не хочу снова оказаться рядом с этой дрянью! Матросы засуетились. Над бочкой послышались шаги, натянулись канаты, хлопнула парусина. Корабль дрогнул. Сначала едва заметно, затем сильнее. Доски под ногами Тикки завибрировали, и он понял, что судно снова движется. Он чуть не заплакал. « Плывём! Мы действительно плывём!» Ветер наполнил паруса, корабль постепенно набрал ход. Снаружи раздавались привычные команды, скрип блоков и грохот передвигаемых ящиков. Тикки осторожно приподнял крышку бочки на ширину пальца. Палуба выглядела так, словно по ней пронёсся шторм. На досках лежали обрывки верёвок, несколько гарпунов валялись у борта. Матросы были бледными и молчаливыми. Даже самые разговорчивые пираты теперь предпочитали держать свои мысли при себе. Капитан стоял возле штурвала и смотрел на море. — Что бы это ни было, — произнёс он, — больше не хочу видеть его рядом с моим кораблём. — А если оно вернётся? — спросил молодой матрос. Капитан медленно повернул к нему голову. — Тогда будем надеяться, что оно не слишком голодно. Никто не засмеялся.Тикки осторожно опустил крышку. «Боже, поскорей бы на сушу!» Он прислонился спиной к стенке бочки и позволил себе наконец выдохнуть. Воздух внутри был затхлым, колени затекли, а спина болела так, будто он провёл ночь в сундуке с кирпичами. Зато он ощущал себя живым. И сейчас это было единственное, что имело значение. — Я больше никогда не буду жаловаться на обычную жизнь, — прошептал Тикки. — Никогда… «Даже если придётся всю жизнь работать штурманом на самом паршивом пиратском корабле.» Он помолчал. — Ладно. Возможно, буду. Но только про еду, зарплату и условия проживания. Снаружи кто-то громко позвал: — Эй! Кто-нибудь видел Ди-Каспера? Тикки мгновенно замолчал. — Этот штурман куда-то пропал, — продолжил другой голос. — Сначала полез в трюм, потом исчез во время нападения. Может, его смыло за борт? — Проверьте каюты! — приказал капитан. — Если он жив, пусть возвращается к работе. Нам ещё нужно определить курс. Тикки закрыл глаза.Вот сейчас было бы очень удобно, если бы меня действительно смыло за борт. Шаги приблизились.Он вжался в стенку бочки, стараясь занимать как можно меньше места. Крышка резко приподнялась. На Тикки уставился тот самый тощий матрос, который недавно смеялся над его фехтованием. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. — …Ты серьёзно? — наконец спросил матрос. Тикки медленно моргнул. — Я могу объяснить. ---------- Увольнение Матрос оглядел бочку, потом Тикки, который сидел внутри, обхватив колени руками. — Ты спрятался в бочке? И ты даже не хочешь вылезти оттуда?— мужчина почесал бороду. — Это укрытие… — От чего? — переспросил парень. Тикки посмотрел на него так, словно вопрос был совершенно идиотским. — От огромного морского чудовища, которое только что чуть не сожрало весь корабль. Матрос открыл рот, но ничего не сказал.Потом медленно закрыл крышку. — Капитан! — крикнул он. — Я нашёл штурмана! — Где он?! Последовала короткая пауза. — В бочке! С палубы донёсся такой громкий мат капитана, что Тикки невольно втянул голову в плечи. — Вылезай! — Голос капитана раздался прямо над бочкой. Тикки даже не двинулся. Он смотрел на узкую полоску света между крышкой и краем деревянной ёмкости и пытался определить, насколько сильно рассержен человек снаружи. Судя по интонации, капитан находился где-то между желанием придушить подчинённого собственными руками и желанием выбросить его за борт, предварительно привязав к шее якорь. Оба варианта Тикки не нравились. — Я сказал, вылезай, Ди-Каспер! — Я вас прекрасно слышу, капитан, — с трясущимися руками сказал Тикки. — Тогда какого морского дьявола ты сидишь там?! Тикки вздохнул. Он понимал, что рано или поздно ему придётся выбраться. Бочка не была подходящим местом для долгосрочного проживания, особенно если её владелец собирался использовать её по первоначальному назначению. К тому же после того, как Безглазый исчез в глубине, корабль больше не содрогался от ударов чудовищных щупалец, а значит, оставаться внутри уже не имело особого смысла. Хотя, если подумать, внутри было довольно тихо.И никто не пытался скормить его морскому чудовищу. Пока, что. — Если я сейчас вылезу, — осторожно произнёс Тикки, — вы обещаете не бить меня? Снаружи повисла тишина.Где-то на палубе скрипнула снасть.Затем капитан медленно произнёс: — Я обещаю, что если ты не вылезешь из этой проклятой бочки в течение трёх секунд, то сам отправлю тебя на дно. Тикки счёл это недостаточно надёжной гарантией безопасности.Но других предложений не поступило.Он упёрся ладонями в края бочки, осторожно поднялся и выбрался наружу. Сначала показалась голова. Затем плечи. Потом одна нога, которой он зацепился за обод и едва не перевернул всю конструкцию. Матрос, стоявший рядом, поспешно отступил.Тикки наконец вывалился на палубу и оказался лицом к лицу с капитаном. Обычно он разговаривал громко, смеялся ещё громче и любил повторять, что хороший моряк должен уметь делать три вещи, держать курс, держать язык за зубами и держаться подальше от чужого клинка. Сейчас он не смеялся.Его лицо приобрело тот оттенок красного, который Тикки раньше видел только у перезрелых помидоров на рыночных прилавках. — Ты, — капитан ткнул пальцем ему в грудь, — штурман этого корабля. — Был им, капитан, — Тикки уже забылся, что он или зачем он тут. — Что? — Я хотел сказать… являюсь им. — Тогда объясни мне, каким образом человек, которому я доверил карты, курс и жизнь всего экипажа, оказался в бочке?! Тикки посмотрел на бочку, а потом на капитана. — Она была поблизости. Матрос рядом издал странный звук, похожий на подавленный кашель. Капитан медленно повернул голову в его сторону. — Тебе смешно, Харл? — Нет, капитан, — тот со страхом встал в позицию ровной доски. — Тогда убирайся. Харл немедленно исчез за ближайшей мачтой. Тикки проводил его завистливым взглядом. Ему бы тоже хотелось куда-нибудь исчезнуть. Лучше всего в небольшую комнату с запертой дверью, крепкой кроватью и отсутствием гигантских морских чудовищ за бортом. К сожалению, капитан явно собирался продолжить разговор. — Ты понимаешь, что произошло сегодня? — спросил он. — Да. — Нет, не понимаешь! — рявкнул капитан. — Безглазый появился у самого борта. Он едва не перевернул нас, разорвал снасти, смял половину ограждения и чуть не утащил за собой двоих моих людей! — А где был наш великий штурман? Тикки промолчал. — Он был в бочке! — капитан сам ответил на собственный вопрос. — Сидел там, как засоленная селёдка, и ждал, пока остальные разберутся с тем, что могло отправить нас всех к морскому дьяволу! — Вообще-то, — тихо заметил Тикки, — Безглазый мог отправить нас туда независимо от того, где именно я находился. Капитан уставился на него.Тикки понял, что совершил ошибку, ещё до того, как закончил фразу. — Ты ещё и спорить со мной будешь? — Нет, капитан. — Тогда заткнись и слушай! Тикки послушно закрыл рот. Внутри него тем временем шла оживлённая борьба между страхом и облегчением.Страх напоминал, что капитан мог схватить его за шиворот и сбросить в море прямо сейчас. Облегчение указывало на то, что если капитан действительно решит его уволить, то Тикки наконец сможет покинуть этот корабль. И, что важнее, не придётся ждать, пока Безглазый вернётся за добавкой. В оригинальной книге Безглазый появлялся в истории не просто так. Это было первое предупреждение о том, что море вокруг восточного архипелага стало необычно опасным. Позже выяснялось, что подобные существа реагировали на определённые проклятия, древние артефакты и следы магии, которую обычные моряки предпочитали не замечать. А Тикки Ди-Каспер, к несчастью, обладал одним из таких проклятий.Нет, книжный не обладал, а вот поселенец внутри него, может быть да. Три чёрные линии внутри круга на левой ладони.Метка, которую он старательно прятал под рукавом. Метка, из-за которой Безглазый вообще мог заинтересоваться этим судном. Тикки не собирался объяснять капитану, что случилось на самом деле. Во-первых, ему всё равно никто не поверил бы. Во-вторых, подобное признание могло привести к тому, что его заперли бы в трюме, связали или, что хуже всего, решили использовать в качестве приманки для других чудовищ. Он предпочитал оставаться трусом. Трусы, как ни странно, иногда жили дольше героев. — Я нанял тебя не для того, чтобы ты сидел в этой бочке, — продолжал капитан. — Когда я брал тебя на борт, ты уверял, что умеешь прокладывать маршрут, читать карты и определять положение корабля даже в тумане. И, надо признать, с этим ты справлялся. Тикки невольно выпрямился. «Наконец-то что-то хорошее». — Но стоило появиться опасности, как ты превратился в бесполезный мешок с костями! Тикки снова ссутулился. ---------- Жалованье Похвала оказалась краткой. — Я не боец, капитан, — пробормотал он. — А кто здесь просил тебя сражаться с Безглазым?! — Капитан ударил ладонью по ближайшей бочке. — Мне не нужен герой, который бросится на чудовище с ножом! Мне нужен человек, который хотя бы понимает, что происходит вокруг корабля! Ты мог предупредить нас о течении, заметить, откуда оно приближается, помочь с курсом, прокричать что-нибудь полезное! Но ты исчез! — Я испугался, — ответ прозвучал так тихо, что капитану пришлось наклониться вперёд. — Что? Тикки поднял глаза. — Я испугался, капитан. На мгновение на лице мужчины появилось выражение, которого Тикки не ожидал. Не гнев и даже не презрение, а усталость. Капитан провёл ладонью по бороде и посмотрел на разбитое ограждение. На палубе ещё оставались следы недавнего нападения. Один из матросов перевязывал руку, другой собирал обломки досок. У борта валялся разорванный канат, а в районе кормы зияла трещина в деревянном настиле. Корабль выдержал нападение, но это далось экипажу нелегко. И капитан прекрасно знал, сколько людей мог потерять за несколько минут. — Все боятся, Ди-Каспер, — наконец сказал он уже тише. — Даже те, кто потом хвастается в тавернах, что готовы выпотрошить морского дьявола голыми руками. — Страх, это нормально. Но если каждый человек на моём корабле начнёт прятаться при первой же опасности, мы долго не протянем. Тикки не нашёл, что ответить.Потому что капитан был прав. В определённом смысле. Но Тикки не собирался доказывать обратное ценой собственной жизни. Он уже знал, как выглядела его будущая смерть. Помнил её из книги, мокрая палуба, чудовищная тень под водой, крики команды и собственная рука, протянутая в последней попытке спасти главного героя. В оригинале Тикки Ди-Каспер погибал, чтобы дать другому человеку несколько лишних секунд. Красивый поступок, которую даже не будут петь в песнях пиратов. И совершенно неприемлемый для Джордана, который теперь занимал его тело. Он не собирался умирать ради чужой сюжетной линии. Даже если ради этого приходилось выглядеть жалким. — Я понимаю, капитан, — произнёс он, опустив голову. Капитан долго смотрел на него. — Вот именно, что понимаешь. И поэтому я не собираюсь повторять это дважды. У Тикки неприятно сжалось сердце.Не от страха перед увольнением.От того, что капитан наконец начал говорить так, будто решение уже принято. — Пошли в каюту, — приказал капитан. Тикки медленно поднял голову. — Зачем? — Хочу полюбоваться твоей бочкой поближе. А теперь двигайся! Тикки поспешил за ним. Капитан пересёк палубу, обогнул груду мокрых канатов и спустился по короткой лестнице к надстройке. Дверь его каюты была перекошена, на нижней части темнели следы солёной воды. Когда они вошли внутрь, Тикки заметил, что несколько карт со стола упали на пол, а чернильница опрокинулась и оставила чёрное пятно на деревянной поверхности. Капитан с раздражением отодвинул бумаги. — Закрой дверь… Тикки закрыл дверь и моментально подошел к капитану. — Садись. Он сел на край стула, стараясь не занимать слишком много места. Капитан остался стоять. Снял с пояса нож, положил его рядом с картами и несколько секунд молча смотрел на Тикки, словно пытался решить, стоит ли тратить на него ещё хоть одно слово. Затем достал из ящика небольшую книгу учёта. — Когда ты нанимался, мы договорились о жалованье, — начал он. — Ты получал плату за каждый переход. За последние дни я выплатил тебе аванс, но часть денег оставалась за работу, которую ты должен был выполнить до прибытия в порт. — Я помню,— тихо сказал Тикки. — Хорошо, тогда посчитаем. Капитан раскрыл книгу и провёл пальцем по строчкам. — Два дня обычного жалованья. Плата за работу с картами и ещё один день, который я собирался выплатить после того, как мы войдём в гавань. Он взял несколько монет из кошеля на столе и начал раскладывать их по одной.Звук металла показался Тикки неожиданно громким. Монета за монетой и дублон за дублоном.Он невольно следил за движением капитанских пальцев. Денег у него было мало. Настолько мало, что даже несколько дополнительных дублонов могли означать разницу между ночёвкой в дешёвом трактире и необходимостью спать под навесом, где ветер пробирался под одежду, а местные воры считали чужие карманы законным источником дохода. Капитан закончил считать и сдвинул монеты к краю стола. — Это твоё! Остаток жалованья, ни больше ни меньше. Тикки посмотрел на деньги с удивлением.Потом на капитана. — Вы собираетесь меня уволить? — А ты думал, что я предложу тебе повышение? Тикки отвёл взгляд. — Нет, капитан, — Тикки неловко наклонил голову в бок. — Тогда не задавай глупых вопросов, — капитан захлопнул книгу. — Слушай внимательно. Я не собираюсь держать на борту человека, который в критический момент бросает свою работу и прячется в бочке. — Ты хороший штурман, когда море спокойно и этого недостаточно. Я не могу доверять тебе, когда от твоих решений зависит жизнь экипажа. — Я мог бы исправиться, — Тикки произнёс это почти автоматически. Он знал, что положено говорить в подобных ситуациях. Любой человек, которого увольняли после провала, должен был хотя бы попытаться сохранить место. Нужно было просить второй шанс, обещать исправиться, говорить о тяжёлых временах и необходимости работы. Внешне он даже постарался выглядеть расстроенным.Внутри же его мысли звучали совершенно иначе. «Пожалуйста, откажи.» «Пожалуйста, скажи, что больше не хочешь меня видеть.Я даже могу снова залезть в бочку, если это поможет.» Капитан, разумеется, не мог слышать этих слов. — Исправиться? — переспросил он. — И что изменится? В следующий раз, когда из воды вылезет что-нибудь с зубами длиннее твоей руки, ты решишь спрятаться под столом? Тикки слегка покраснел. — Я не знаю, капитан. — Вот именно, не знаешь. А я не собираюсь выяснять это на собственном корабле. Капитан подвинул к нему кошель. — Забирай деньги! — После швартовки можешь идти куда угодно. В «Чёрной Кости» найдётся достаточно людей, которым нужны руки, ноги и хоть немного мозгов. — Может, пристроишься к торговцам, — капитан теребил один дублон на пальцах. — Хочешь, пойдёшь разгружать бочки.Или найдёшь другого капитана, которому понравится твой талант сидеть в деревянных емкостях. ---------- Чёрная кость Тикки крепко сжал пальцы под столом.Это было обидно, по крайней мере, должно было быть обидно. Он потратил несколько секунд, подбирая выражение лица, которое соответствовало бы положению человека, потерявшего работу, репутацию и последнее подобие уважения. — Я не думал, что вы так обо мне скажете, — тихо произнёс он. Капитан фыркнул. — А я не думал, что мой штурман окажется в бочке. Похоже, сегодня мы оба узнали много нового. Тикки опустил глаза.Именно сейчас ему следовало возмутиться. Напомнить капитану, что он помогал прокладывать маршруты, что не раз находил безопасные проходы между рифами, что его навыки действительно приносили пользу кораблю, ведь по книге так и было. Но тогда разговор мог затянуться. А чем дольше он длился, тем выше была вероятность, что капитан передумает и решит оставить его на борту хотя бы до следующего порта. Тикки не хотел оставаться, он хотел землю под ногами, крышу над головой и несколько дней, в течение которых ему пришлось бы адаптироваться в этом мире, даже прийти в себя. Поэтому он выбрал самый безопасный ответ. — Я понял вас, капитан. — Надеюсь, — ответил тот. — Благодарю за возможность работать на вашем корабле. Капитан посмотрел на него с таким подозрением, словно только что услышал признание в краже собственного кошеля. — Благодаришь? — Да, — быстро сказал Тикки, смотря на капитана. — За увольнение? Тикки замялся. — За жалованье, капитан. — Проваливай, Ди-Каспер! — Да, капитан. Тикки поднялся, забрал монеты и спрятал их в карман.Он уже взялся за дверную ручку, когда капитан окликнул его: — И ещё кое-что. Тикки застыл, это то, что ожидал Тикки. «Вот оно». Сейчас он потребует вернуть деньги.Или решит, что я должен отработать ещё неделю, может даже заставит чистить трюм. Он медленно обернулся. — Да, капитан? Мужчина стоял у стола, опираясь обеими руками на его край. — Ты хороший штурман, это я признаю. Ты действительно умеешь читать карты и замечаешь то, чего не видят другие. Если бы дело касалось только работы с маршрутами, я оставил бы тебя. Тикки не ожидал подобного признания. — Но корабль — это не только ты, — продолжил капитан. — Здесь люди должны знать, что могут положиться друг на друга. Сегодня я увидел, что не могу положиться на тебя. Возможно, ты ещё научишься преодолевать страх, но это не моя забота. Тикки молчал.Слова капитана задели его сильнее, чем он хотел признать. Не потому, что тот был несправедлив. А потому, что в глубине души Тикки знал, он действительно не хотел быть тем человеком, на которого полагаются другие. Такая ответственность была слишком тяжёлой.Если кто-то доверял тебе свою жизнь, однажды мог наступить момент, когда придётся рисковать собственной. Тикки не хотел подобной сделки. — Я понимаю, капитан, — повторил он. Капитан кивнул на дверь. — Тогда иди…. На этот раз Тикки ушёл без дополнительных вопросов.И только оказавшись за дверью, позволил себе улыбнуться. Когда Тикки вернулся на палубу, корабль уже входил в гавань «Чёрной Кости.» Порт появился из-за выступа скалистого мыса, словно кто-то намеренно спрятал его от посторонних глаз. Сначала показались высокие мачты, торчавшие над крышами складов, затем, покосившиеся причалы, ряды низких домов и тёмные силуэты кораблей, стоявших на якорях. Над гаванью висел густой запах смолы, рыбы, дыма и солёной воды. Вдали гремели молотки. Мужчины ругались на пристани, на небольшом рынке спорили продавец и покупатель, а возле одного из складов несколько мужчин перекатывали тяжёлую бочку, сопровождая каждое движение такими выражениями, что Тикки невольно решил запомнить их для будущего употребления. «Чёрная Кость» выглядела именно так, как он представлял из всего написанного. Небольшой пиратский порт на южной стороне восточного архипелага. Место, куда приходили суда с сомнительным грузом, капитаны с поддельными документами и люди, которым требовалось исчезнуть на несколько дней или навсегда. Здесь можно было купить чужое имя, продать краденое, найти проводника через опасные воды или нанять команду, не задавая вопросов о прошлом её членов. И, что особенно важно, здесь было достаточно много людей, которым не было никакого дела до чужих проблем.Тикки считал это огромным достоинством. — Ди-Каспер! Он обернулся. Харл, тот самый матрос, который обнаружил его в бочке, стоял возле канатной стойки и держал в руках свернутый кусок парусины. — Слышал, тебя списывают на берег, — сказал он. — Информация распространяется быстрее, чем я ожидал, — неловко ответил рыжий Тикки. — Капитан сам сообщил старпому. А старпом рассказал всем, кто оказался рядом. — Понятно, — спокойно ответил Тикки. Харл прислонился плечом к стойке. — Не обижайся на него слишком сильно. После встречи с Безглазым он зол на всех нас, он не думал, что так случится и видимо это просто случайность. — Я не обижаюсь, — сказал Тикки взявшись за голову. «Если бы вы знали, что это вовсе не случайность, меня бы казнили…» — Правда? Тикки посмотрел на него. — Я выгляжу человеком, который хочет спорить с капитаном, способным поднять меня одной рукой и выбросить за борт? Харл хмыкнул. — Нет, даже не думал. Выглядишь человеком, который предпочёл бы, чтобы его вообще никто не замечал. — Наконец-то кто-то меня понимает. Матрос рассмеялся. — Знаешь, когда я увидел тебя в бочке, то сначала подумал, что ты сошёл с ума. — А теперь? — Теперь думаю, что ты просто устал быть на корабле. — Вот именно, — сказал Тикки себе под нос. «Нет, не устал, мне просто нужно со всем разобраться самому..» — Но если честно, — Харл понизил голос, — я тоже испугался. Когда эта тварь появилась у борта, мне показалось, что мы все умрём. — Я едва удержался, чтобы не броситься к шлюпке. Тикки посмотрел на него внимательнее. — Но не бросился. — Не бросился, я должен был помочь остальным. Харл сказал это без гордости, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся. Тикки не ответил на слова Харла и просто посмотрел куда-то на причал. Он не хотел объяснять, что в его случае дело было не просто в страхе перед чудовищем. Он боялся самой истории, которая уже однажды привела его к этой палубе. ---------- Больше не в команде! Боялся случайно изменить события так, чтобы оказаться в ещё худшем положении.Да тут так, что любое решение может подтолкнуть его к той самой смерти, которую он помнил по книге. А ещё он боялся, что однажды кто-нибудь заметит чёрные линии на его ладони и поймёт, что рядом с ним лучше не находиться. — Ну что ж, — сказал Харл, заметив, что Тикки погрузился в свои мысли. — Надеюсь, ты найдёшь себе место получше, — с улыбкой сказал Харл, ступая с ноги на ногу. — Я тоже надеюсь, — неловко ответил Тикки. — И совет на прощание…— Харл прижался к столбу. — Слушаю. Харл поднял палец. — Если снова встретишь Безглазого, помилования не будет, он сожрет весь экипаж. Тикки нахмурился. — А куда мне прятаться? Матрос задумался. — Ну, думаю в другую бочку будет лучше, — сказал Харл с улыбкой. — Вот видишь, ты начинаешь понимать основы выживания. Харл снова рассмеялся и хлопнул его по плечу.В этот момент с носа корабля донёсся голос боцмана: — Приготовить швартовы! Левый борт к причалу! Быстро, вы, сонные крабы! Разговор закончился.Тикки отошёл в сторону, чтобы не мешать матросам, и посмотрел на приближающуюся пристань. Корабль медленно разворачивался в гавани. Вода между судами была тёмной и мутной, покрытой тонкими радужными разводами. На причале уже собрались грузчики, портовые посредники и несколько подозрительных типов, которые, судя по их лицам, готовы были купить всё, от старого якоря до чужого свидетельства о рождении. На одном из столбов висела деревянная вывеска с изображением перекрещённых костей.Под ней стоял человек в длинном плаще и курил трубку. Тикки невольно улыбнулся. «Вот и всё, я прибыл в порт живой и целый, пора бы разобраться, что к чему…» «Пусть без работы, без собственного корабля и почти без денег, но живой.Для начала этого было более чем достаточно.» «Да, у меня очень много вопросов. К сожалению никто мне на них ответит…Интересно, а я могу отсюда выбраться назад или узнать у кого-то причину, почему я тут?» Двое мужчин в кожаных жилетах начали спорить с боцманом о количестве ящиков, которые им полагалось забрать.Тикки стоял в стороне с небольшим мешком через плечо. В мешке лежали сменная рубаха, нож, несколько личных мелочей и сложенная карта, которую он предпочитал держать при себе. Всё его имущество умещалось в объёме, который любой приличный человек счёл бы оскорбительным. Зато его не требовалось перевозить на телеге.Он ещё раз проверил карман, деньги были на месте. Тикки пересчитал их на ощупь, стараясь не доставать кошель при всех. Жалованье не делало его богатым, но давало небольшой запас времени. Если тратить деньги разумно, он мог продержаться несколько дней, а при удаче и дольше. Главное, не покупать ничего ненужного, особенно не играть в кости в этом месте. Второе правило не покупать дорогой ром людям и третье, не ввязываться в драки. Четвертое, даже не соглашаться на подозрительные поручения, особенно если в них фигурировали слова «древний», «проклятый» или «невероятно выгодный». И ни при каких обстоятельствах не соглашаться сопровождать кого-либо в «Днище» Днищем назывались самые далекие края, не отмеченные на карте, там появлялись корабли, а затем пропадали. Вообще в книге к этому моменту Джексон не смог добраться, ведь само «Днище» было в других томах, которые он так и не смог прочитать. Тикки мысленно повторил этот список, словно давал самому себе слово, что ни за что не будет их нарушать. — Ди-Каспер! Он вздрогнул и обернулся в сторону капитана. — Да, капитан? — Ты забыл кое-что, — он медленно держал вверху, чтобы никто не поднимал якорь. Тикки посмотрел на свои вещи. «Мешок, нож, карта и кошель, все мои вещи на месте, вроде бы всё.» — Что именно? Капитан бросил ему небольшой свёрток и Тикки поймал его обеими руками. Внутри оказались два сухаря, кусок солонины и маленькая фляга с водой. — Камбузные остатки, — буркнул капитан. — Не хочу, чтобы ты умер от голода раньше, чем найдёшь себе работу. Тогда мне пришлось бы выслушивать жалобы от портовых властей. Тикки уставился на свёрток и даже не знал, что сказать. Капитан всё ещё выглядел сердитым. Шрам над его бровью придавал лицу особенно суровое выражение, а голос звучал так, будто он выдавал не еду, а приказ немедленно покинуть корабль. Но Тикки заметил кое-что ещё.Мужчина не смотрел ему в глаза. — Благодарю, капитан, — наконец произнёс он. — Не благодари.Просто не люблю, когда бывшие члены моей команды дохнут у причала. — Разумеется… — И не вздумай рассказывать в тавернах, будто я выбросил тебя на улицу без гроша. Ты получил своё жалованье, — буркнул капитан — Я не собираюсь ничего рассказывать. — Хорошо, — капитан помолчал, затем добавил: — И найди себе работу, в которой от тебя не потребуется прятаться по трюмам. Тикки слегка улыбнулся. — Это как раз то, что я собирался сделать. — Тогда хоть раз в жизни у тебя правильный план и теперь можешь называть меня просто Дэрил, наливай мы ещё встретимся. Капитан развернулся и ушёл обратно на корабль. Тикки проводил его взглядом, аккуратно убрал еду в мешок. Капитан оказался не таким уж плохим человеком.Просто он был капитаном пиратского корабля, где от каждого требовалось выполнять свою работу, даже когда над головой появлялось нечто с одним глазом и достаточным количеством щупалец, чтобы превратить судно в груду щепок. Тикки не подходил для такой жизни, как персонаж. И, если честно, не хотел подходить, а вот Джексону наоборот хотелось, но сперва нужно было прощупать основу. Он поправил ремень мешка, спустился с причала на каменную мостовую и впервые за долгое время вдохнул полной грудью.Земля не качалась, вода не хлестала по борту и над головой не висела тень морского чудовища. А значит, ближайшие несколько часов его шансы на выживание были весьма высоки.По крайней мере, так ему казалось. Тикки отошёл от причала и остановился возле низкой стены, сложенной из потемневших камней. Отсюда хорошо просматривалась гавань. Корабль, на котором он провёл последние дни, уже завершал швартовку. Матросы сновали по палубе, закрепляя канаты, а капитан отдавал распоряжения с таким выражением лица, будто лично собирался наказать каждого человека, который осмелится ошибиться. ---------- Жизнь в «Черной кости» Тикки посмотрел на судно ещё раз, несколько минут назад оно было его домом, по книге Тикки жил этим кораблем. Но Джексон хотел другого, стать капитаном своего корабля. И самое главное, ему больше не нужно было ждать следующего нападения. «Свобода». Слово показалось ему почти непривычным. Тикки открыл ладонь и посмотрел на монеты, которые всё-таки достал из кошеля. Несколько дублонов и мелочь. Немного, но это было его собственное жалованье, заработанное работой, которую он действительно умел выполнять. Он убрал деньги обратно. — Ладно, — пробормотал он себе под нос. «Для начала нужно найти место, где можно поесть, поспать и не умереть.» Задача выглядела простой. Впрочем, в Аркантале даже простые задачи имели неприятную привычку превращаться в катастрофы, Тикки это прекрасно знал. Он помнил, как в одной из первых глав оригинальной книги капитан небольшого торгового судна зашёл в «Чёрную Кость» всего на один вечер. Ему требовалось пополнить запасы воды и купить новую снасть. Через несколько часов он оказался втянут в спор двух пиратских группировок, потерял корабль, а его команда разбежалась по окрестным островам. Сюжетная сцена была написана бодро и драматично, читатели любили такие моменты. Тикки,нет.Он не собирался повторять чужих ошибок.Первым делом нужно было найти трактир. Желательно недорогой, без громкой музыки, азартных игр и людей, которые начинали разговор со слов: «У меня есть для тебя одно выгодное дело». Затем, узнать, где можно заработать.А потом уже решать, что делать дальше.Он направился по улице, стараясь держаться подальше от шумной толпы возле рыбного рынка.Пахло жареной рыбой, дымом и прелой древесиной. Между домами тянулись верёвки с сушившейся одеждой, под ногами хрустели ракушки, а над головой скрипели вывески, раскачиваемые ветром с моря. В одном переулке двое мужчин разгружали ящики из телеги. В другом старуха продавала сушёные водоросли и что-то, подозрительно похожее на морские улитки. Возле угла стоял мальчишка с корзиной устриц и громко обещал, что каждая из них принесёт покупателю удачу в любви.Тикки решил не проверять правдивость этого утверждения. Он свернул на более тихую улицу и увидел небольшую вывеску с изображением глиняной кружки.Под ней висела табличка: «Ночлег!Еда! Кровати без клопов!» — Почти всегда, — он знал, что это вранье. Тикки остановился.Прочитал надпись ещё раз. — Честно, мне нравится. Место симпатичное. Внутри оказалось тесно, темновато и удивительно спокойно. За стойкой сидел полноватый хозяин с седыми усами, который чистил ножом яблоко и смотрел на каждого входящего — Ночлег? — спросил он. — Возможно, — хозяин кивнул головой. — Еда? — Определённо, — с улыбкой усач поднял бокал. — Комната на ночь, один дублон. Ужин, два дублона. Вода бесплатно, если не будешь жаловаться на вкус. Тикки быстро прикинул расходы. [Валюта: 150 дублонов (-3 дублона на день)] Один серебряный за ночь был терпимо. Два медяка за еду, тоже. Но если он собирался продержаться здесь больше нескольких дней, деньги следовало тратить осторожно. — Есть что-нибудь подешевле? — спросил он. Хозяин перестал чистить яблоко. — Есть пол в кладовой, конечно, ноль дублонов с тебя. Но там иногда ночуют мыши, а вот за еду нужно будет платить. — Они кусаются? — спросил Тикки. — Только если ты вкусный или уже умираешь, но если тебе неважно, ступай. Тикки задумался. — Звучит не так уж плохо. Хозяин прищурился. — Ты недавно сошёл с корабля? — Это настолько заметно? — Тикки ответил вопросом на вопрос — У тебя такое лицо человека, который надеется, что на суше все проблемы исчезают сами собой. Тикки медленно кивнул. — А они исчезают?Ну, я надеюсь, — неловко ответил Тикки. — Нет… — Печально, — ответил Тикки осматриваясь вокруг. Хозяин хмыкнул и вернулся к яблоку.Тикки не стал снимать комнату сразу. Вместо этого он купил простую похлёбку, сел за свободный стол у стены и достал карту. [Минус 1 дублон и того 149 дублонов] Пока суп остывал, он развернул её на коленях и прижал уголки деревянными ложками, чтобы бумага не сворачивалась. На карте были обозначены восточный архипелаг, несколько крупных островов, основные торговые пути и область, известная как Трандеры.В этом регионе влияние действительно принадлежало торговой компании «Лукас-Брукс». Компания контролировала значительную часть перевозок, имела собственные склады, заключала договоры с портовыми властями и могла влиять на цены почти во всех крупных гаванях.Но «Чёрная Кость» была особым случаем. Формально порт находился на территории Трандеры, однако в действительности его не контролировала компания. Здесь главными были местные пираты, которые охраняли гавань от чужаков, взимали плату за стоянку и следили, чтобы никто не пытался установить здесь чужие порядки без их согласия.Компания терпела существование порта, потому что иногда было выгоднее закрыть глаза на сомнительную торговлю, чем пытаться уничтожить её.Пираты, в свою очередь, не трогали грузы, которые почти всегда принадлежали «Лукас-Брукс», если не хотели получить в ответ неприятности куда большего масштаба. Это было хрупкое равновесие.И Тикки предпочёл бы не вмешиваться в него ни при каких обстоятельствах. Он провёл пальцем по береговой линии, запоминая расположение причалов, складов и дорог.Затем отметил на карте место, где находился трактир. Пока что ему требовалось всего несколько вещей, недорогое жильё, работа, возможность накопить деньги и время, чтобы понять, насколько сильно всё отличается от книги после его появления в теле Тикки Ди-Каспера. Всё остальное могло подождать и даже собственный корабль. «Особенно собственный корабль.» — подметил Тикки в своей голове. Тикки вспомнил описание судов в книге. Маленькая лодка стоила относительно недорого, но даже она требовала ухода, снастей и запасов. Нормальное парусное судно обходилось в несколько десятков дублонов, а корабль, способный безопасно ходить между островами, мог стоить в несколько раз больше. ---------- Найти работу Кроме того, требовались команда, провизия, ремонт и разрешения на стоянку.Иными словами, собственный корабль означал не свободу, а бесконечную череду новых обязанностей. Тикки отломил кусок хлеба и отправил его в рот. — Нет, — пробормотал он. — Пока обойдёмся без этого. Он снова посмотрел на карту.В оригинальной истории его персонаж должен был встретить капитана Грика Бортоломьо через определённое время, присоединиться к его команде и погибнуть, спасая главного героя.Но сейчас Тикки находился далеко от тех событий. У него было несколько дней до того, как корабль Бортоломьо должен был появиться в «Чёрной Кости». К сожалению не два дня, потому что его забросило намного дальше двух дней. И даже после этого никто не заставлял его знакомиться с капитаном, предлагать свои услуги или становиться частью его команды.Он мог просто уйти в другой порт или же наняться рыбаком, пока есть время. «Даже можно накопить достаточно денег, чтобы купить небольшой корабль и жить на этом острове, где никто не знает, что будет потом.» Впервые с момента своего появления в этом мире будущее не казалось ему полностью предопределённым. Тикки медленно выдохнул. — Вот так, — сказал он самому себе. За соседним столом пухлый малый громко рассмеялся, а на улице закричал торговец.Из гавани донёсся скрип корабельных снастей. А где-то далеко, под тёмной поверхностью моря, медленно двигалось нечто огромное.Тикки этого не видел и очень надеялся, что никогда не увидит. Он доел похлёбку, аккуратно сложил карту и убрал её в мешок.Затем поднялся, расплатился с хозяином и направился к выходу. Свобода не была богатством и не гарантировала безопасности.И уж точно не обещала, что жизнь в Аркантале станет простой.Но сегодня Тикки Ди-Каспер наконец-то получил возможность выбирать, что делать дальше.А пока он собирался выбрать самое разумное из всех возможных решений. «Найти дешёвую кровать, поесть от души и выспаться, это то, что сейчас важно.» А завтра, разобраться, как заработать на жизнь, не приближаясь к морским чудовищам ближе, чем на несколько сотен миль, пока у него не так развит уровень или его умения. Он открыл дверь и вышел на улицу.Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая крыши «Чёрной Кости» в медный цвет. Ветер приносил с моря прохладу, и впервые за долгое время Тикки не чувствовал необходимости оглядываться на каждый всплеск за бортом.Он сделал несколько шагов, остановился и посмотрел на свою левую ладонь. Три чёрные линии внутри круга были скрыты рукавом.Тикки поправил ткань, убедился, что метку не видно, и продолжил путь. — Ну что ж, — тихо сказал он. — Начнём с малого. Напротив, с наступлением сумерек порт словно пробуждался заново, возвращались рыбацкие лодки, грузчики заканчивали разгрузку, а возле складов появлялись люди, которые предпочитали вести свои дела подальше от дневного света. Тикки шёл вдоль улицы, придерживая мешок на плече. Он уже успел выяснить стоимость ночлега, поесть и немного осмотреться. Результаты были неутешительными. Деньги у него имелись, но их было недостаточно, чтобы спокойно жить, не задумываясь о завтрашнем дне. Если он продолжит снимать комнату в трактире, то довольно скоро обнаружит, что его жалованье исчезло, а вместе с ним исчезла и возможность выбирать, чем заниматься дальше. Следовательно, требовалось найти источник дохода. Постоянный, безопасный и желательно такой, при котором никто не станет кричать ему в лицо, угрожать ножом или предлагать отправиться ночью на остров, где, по слухам, обитает проклятый капитан без головы. Тикки остановился возле деревянного столба, на котором висели объявления. Большинство из них были написаны углём на обрывках бумаги. Одни обещали хорошую плату за разгрузку торговых судов, другие приглашали желающих присоединиться к рыбацким командам. На третьем объявлении красовалось неуклюже нарисованное изображение черепа, под которым кто-то крупно вывел: «Требуются смелые люди для сопровождения груза. Оплата высокая. Вопросов не задавать». Тикки прочитал надпись дважды. — Нет, — решил он, махнув рукой. Он даже не стал выяснять, что именно представлял собой груз.В его знаниях об этом мире существовало простое правило. «Если кто-то обещал высокую оплату и заранее запрещал задавать вопросы, значит, либо работа была смертельно опасной, либо заказчик собирается кого-нибудь обмануть.» Иногда оба варианта совпадали.Тикки двинулся дальше.Следующее объявление предлагало наняться матросом на торговое судно. Оплата была умеренной, но работа требовала длительных переходов между островами. Он остановился, посмотрел на объявление и тут же вспомнил Безглазого.Огромный глаз, поднимающийся из чёрной воды.Деревянный борт, содрогающийся от удара, крики матросов. И собственное тело, забившееся в бочку с такой скоростью, словно внутри него внезапно проснулся олимпийский чемпион по бегу с препятствиями. Тикки медленно покачал головой. — Наелся морских приключений, пока не надо. Он продолжил идти, именно тогда ему пришла в голову мысль, которая поначалу показалась настолько простой, что он даже остановился посреди улицы. «Рыбалка, а это возможно лучшее вложение в начале пути..» Сначала Тикки не придал этой мысли особого значения.Рыбалка была обычным занятием. В любом портовом городе находились люди, которые зарабатывали на жизнь тем, что забрасывали сети в воду, вытаскивали улов и продавали его на рынке. Никаких особенных навыков, по крайней мере на первый взгляд, для этого не требовалось. Конечно, у него не было ни лодки, ни снастей, ни опыта. Но лодка была необязательна. Можно было рыбачить с берега или с причала. Снасти стоили денег, зато их можно было купить. «А опыт…» Тикки посмотрел на свои руки.Они были худыми, пальцы, длинными, ладони покрывали мелкие мозоли от работы с картами, канатами и корабельными инструментами. Ничего особенного. Но он и не собирался ловить морских чудовищ голыми руками. Ему требовалась обычная рыба.И желательно такая, за которую кто-нибудь согласится заплатить. ----------