Дневник выживания в жутком жилом комплексе Eun Ha-min Меня зовут Им Дабин. Мне двадцать четыре. До вчерашнего дня я был мужчиной — неудачливым автором вебтунов с больной поясницей. А теперь я — девушка, которую даже школьницей назвать неловко, и живу в доме, где ночью по коридору бродит существо, притворяющееся электриком. Утром я попробовал спуститься по лестнице — и услышал, как за мной идёт ещё один я. Тот, что в моём новом теле, спустился вниз и был разорван на части. Меня спасла Юн Даджу — местная, которая знает, какие коробки можно брать, а какие лучше не трогать. Осталось только выжить. И, кажется, не сойти с ума. ==================== Заселение «Я не гений». Когда-то я вкладывал в эти слова всю свою злость. — Вещи сюда поставить? — Прости, что только смотрю, как ты работаешь. — За что извиняться? Ты же со своей убитой поясницей даже стоять толком не можешь. Мы переезжали в старый коридорный жилой дом. Уже с первого взгляда было ясно, что здание обветшало. Старший брат поставил коробку на пол. Ему тридцать, он сотрудник крупной компании, недавно женился. Мы с ним довольно сильно различаемся по возрасту. — Теперь тебе не придётся столько сидеть. Занялся бы спортом. — Ага. Надо бы. — Если поясницу угробил, поддерживать её придётся мышцами, а не костями. Слушай, может, в зал здесь запишешься? Мой знакомый им заведует, он за тобой хорошо присмотрит. — Подумаю. Но сначала хочу просто отдохнуть. Есть профессии, в которых обычного усердия недостаточно. Вернее, дело даже не в усердии: на него просто не хватает времени. Чтобы научиться как следует рисовать одну картину, уже нужен немалый опыт. А если для истории требуется несколько сотен рисунков? Тут и десяти лет может оказаться мало. За это время останешься без средств к существованию, а родители устанут вздыхать. «Рисунок красивый, но чего-то ему недостаёт». «Нет той привлекательности, которая цепляет читателя». Я хотел стать автором вебтунов. Но в комментариях мне оставляли лишь замечания, по которым непонятно, что исправлять, а люди из индустрии проявляли ко мне пугающее безразличие. Тяжелее всего было видеть, как каждый год появлялись новые талантливые молодые авторы. Я стискивал зубы и обещал себе восполнить недостаток таланта трудом. Брал заказы на рисунки, хватался за подработки, зарабатывал сколько мог, а всё остальное время проводил за графическим планшетом. — Кстати, планшет. Ты его выбросил? — Да. При переезде выкинул. Видеть его больше не мог. — …И правильно. Брат горько усмехнулся и посмотрел в сторону двери. — Ну всё, я пойду. Позже позвоню. — Ага. Бух. Так начался мой первый день в квартире, куда я перебрался с помощью брата после скитаний по тесным съёмным комнатам. Старые жилые кварталы приходят в упадок по одному сценарию. Сначала уезжают жильцы, затем закрываются магазины. А на их месте одна за другой появляются церкви. Вскоре по ночам уже сияют десятки неоновых крестов. Чем не кладбище? Здесь было то же самое. Я открыл банку пива и уселся у окна. С улицы тянуло холодом, доносился отчётливый шум машин. Дороги были пустынны, зато крестов — сотни. Странно. Никогда не видел такого несоответствия. Вдруг по улице прошла красная волна. Все фонари погасли, и обычно шумная дорога вмиг затихла. Щёлк. В квартире тоже погас свет. Отключили электричество? Стоило подумать о чём-то странном — и вот тебе. От этого становилось не по себе. В темноте почти ничего не было видно. Даже фонарик смартфона мало помогал. Ладно. Я и так устал. Лучше лягу спать. — Проверка электрооборудования! Есть кто дома? По коридору разнёсся мужской голос. — Откройте дверь! Нам необходимо проверить электрощиток! Просим содействовать скорейшему восстановлению подачи электричества! …Тело было каким-то тяжёлым. Кажется, ещё и температура поднялась. — Есть кто-нибудь? — Да. Не понимаю, почему во время отключения электричества он ходит по квартирам, вместо того чтобы заниматься щитовой. Хотя от такой развалюхи чего угодно можно ожидать. Я пересёк гостиную и взялся за дверную ручку. Грох! Не успев ничего обдумать, я тут же попытался захлопнуть дверь. За порогом стоял не человек. Облик у него был человеческий, но что-то выглядело неправильно. Рассмотреть я не успел. Наверное, дело в глазах… Может, мне показалось? Решив, что ошибся, я осторожно подал голос: — Э-э… Грохот! Грохот! Грохот! Я уже почти запер замок, когда снаружи на дверь надавили с чудовищной силой. Она распахнулась внутрь, и закрыть её до конца не удалось. Тук! Клац-клац-клац-клац! Собрав последние силы, я задвинул засов. Между дверью и косяком оставалась щель шириной с предплечье. Сквозь неё я увидел стоявшее снаружи существо. Жуткий чёрный силуэт. Глаза — две пустые глазницы, в которых ничего нет. И всё же я почему-то чувствовал на себе его взгляд. БАХ! Наконец мне удалось захлопнуть дверь. — Проверка электрооборудования! — Откройте дверь! Голос снова зазвучал где-то в коридоре, будто ничего не произошло, и начал удаляться. — Ха… ха… х-х… Я едва сумел опуститься на пол и лежал, пытаясь отдышаться. — Что это… Что это, блять, было… Но тут я заметил ещё кое-что. — А? — А-а. А-а. — А? С голосом творилось что-то странное. Он звучал почти по-женски. Я зашёл в ванную и осветил зеркало фонариком смартфона. В отражении стоял я. Кровь словно разом отхлынула от головы к пяткам. На меня испуганно смотрела женщина с до смешного простодушным лицом. ---------- Лестница В тёмной ванной я торопливо запоминал, как теперь выгляжу. Длинные волосы, кажется чёрные. Хрупкое телосложение. В целом какое-то простодушное лицо. И рост заметно уменьшился. Я развернулся и вернулся в гостиную. Что теперь делать? Случившееся было настолько нереальным, что в голову ничего не приходило. — Обход квартир! Проверка электроснабжения! Если вы дома, откройте дверь! — Х-х!.. Мужской голос гремел на весь коридор. А смартфон к тому же перестал нормально работать. [Вне зоны действия сети] Ш-ш-ш-ш… — Получено сообщение. — Люблю тебя. — Люблю тебя. — Люблю тебя. — Люблю тебя. — Люблю тебя. — Люблю тебя. — Люблю тебя. — Люблю тебя. — А… у-у… Телефон, не перестававший вибрировать, вдруг затих. В голове оставалась всего одна мысль: надо сидеть дома. Ш-шурх. Я подтащил к двери ещё не распакованные коробки и загородил ими вход. Окна завесил плёнкой и упаковочной бумагой. Дыхание сбилось почти сразу. Вот насколько слабым стало моё тело. Раньше спина болела, но сил и выносливости мне хватало. А теперь руки уже отваливались. Я двигал коробки, загромождал дверь, потом падал на пол и пытался отдышаться. Пот насквозь промочил спину, но останавливаться было нельзя. — Мы знаем, что вы дома! Пожалуйста, откройте! Без вашего содействия мы не сможем устранить перебои с электричеством! Скрипнула открывающаяся дверь. — А-а-а-а-а! — У-у-ух… Голоса в коридоре стихли только под утро. * * * Я открыл глаза. В квартире горел свет. Значит, электричество восстановили. Я тут же пошёл в ванную и посмотрел в зеркало. Зеркало. Главное, чтобы в нём отражался прежний я. Тогда всё случившееся было сном. — … К щекам прилипли мокрые от пота, сбившиеся пряди волос. Тело стало таким маленьким, что одежда сползала с плеч. Из зеркала на меня растерянно смотрело незнакомое лицо. Ниже выступала грудь, которую я до сих пор старался не замечать. При ходьбе они покачивались, да ещё как — даже мешали. Значит, это всё-таки не сон? От отчаяния я машинально включил смартфон. Ш-ш-ш-ш… — □?□?□???□□ — □?□?□□□□? — ?□□?□□???? — □?□?□□□□? — ?□□?□□???? — □?□?□???□□ Бах! Трах! Телефон улетел куда-то в сторону и погас. Может, сломался. Да даже если нет, снова включать его я не собирался. Похоже, смартфоном больше не попользуешься. Может, тогда пора выйти наружу? Я посмотрел на входную дверь, заваленную так и не распакованными коробками. Всё будет нормально. Сейчас день. Электричество снова есть. Никто больше не требует открыть дверь. Всё будет хорошо. Надо просто выбраться и объяснить людям, кто я такой. Пусть даже в этом теле — как-нибудь докажу. Я нагнулся, чтобы осторожно убрать коробки. — Ух… — …А? Спина не болела. Раньше от такого движения приходилось стискивать зубы, а теперь — ничего. Может, боль исчезла вместе с прежним телом? Вот только коробки оказались невероятно тяжёлыми. Раньше я мог их хоть как-то переносить, теперь же еле сдвигал с места, даже напрягаясь изо всех сил. «И как я вчера всё это перетаскал?» Вдоль двери возвышались три грубо сложенных ряда коробок. Сев на пол, я упёрся в один из них и принялся толкать. — Да чтоб тебя!!! Не двигается, зараза! Пришлось встать на четвереньки. Так было проще навалиться всем телом, и коробки наконец подались. Но волосы тут же свалились на лицо и начали лезть в глаза. Хотя главная проблема была не в волосах. А вот в этом. Даже мысленно называть не хотелось. В общем, в том, что при наклоне свисало вниз. У-у. Ощущения были совершенно дикие. Где-то возле плеч тянуло, словно мышцы вот-вот порвутся. Слишком уж всё мягкое; при каждом движении невозможно было не замечать, как оно трясётся. — Ха… ха… Гора коробок понемногу отступала. Я сдвинул её всего сантиметров на тридцать, но этого уже хватало, чтобы протиснуться наружу. Итак, сперва выбраться из квартиры. Только немного отдышусь. Я сидел, восстанавливая дыхание, когда меня внезапно осенило. А ведь можно было просто снимать коробки по одной. А-а, да ну к чёрту. Я раздражённо почесал взмокшую голову. Тик-так. Тик-так. Настенные часы показывали одиннадцать утра. Из одежды я выбрал первое попавшееся: чёрную толстовку на молнии. Раньше она была мне даже тесновата, а сейчас рукава закрывали ладони, и низ доходил почти до бёдер. — Ха-а… Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Светло. Уже одно это успокаивало. И тихо — ещё один повод надеяться на лучшее. Раз, два… Бух! Стоило мне осторожно шагнуть через порог, как металлическая дверь с грохотом захлопнулась за спиной. Я думал, что днём будет не так страшно. Ошибался. В коридоре всё оказалось спокойно: ни того жуткого чудовища, ни каких-либо других неприятностей. Видно было хорошо, и я без проблем добрался до лестницы. Беда заключалась в том, что квартира находилась на шестом этаже. Почему это беда? Шестой этаж. Целых пять этажей вниз по лестнице. А в этом захудалом доме не работало освещение на лестничных пролётах. Не одна-две лампочки — вообще ни одной. А лифт? Ещё чего. В замкнутой кабине можно столкнуться с той тварью, что ходила вчера по коридору, или с чем-нибудь похожим. И тогда даже бежать будет некуда. Вдруг там ещё и какая-нибудь другая чертовщина начнётся? Нет уж. Спущусь бегом. Одним рывком. А если что — рвану обратно в квартиру. В глубине тёмной лестничной клетки тускло светился зелёный аварийный указатель. В пустоте были слышны одни мои шаги. Топ. Топ. Топ. Топ. Топ. Один лестничный марш, поворот, второй марш. По два на этаж — всего десять, и я окажусь снаружи. Топ. Топ. Топ. Топ. Топ-топ. Топ. Я остановился. Я стоял неподвижно, а шаги продолжали раздаваться. Топ. Топ. За мной что-то шло. Бежать? Или спрятаться и переждать? Откуда вообще доносится звук? Сверху или снизу? Я не мог понять. Топ. Топ. Топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ… Я вскочил и бросился бежать. Ещё немного. Совсем чуть-чуть! Краем глаза я замечал таблички этажей. Третий. Второй. Остался последний. [2 э…ж] …А? Я невольно замедлил шаг, но чужой топот не прекращался. Вниз. Надо продолжать спускаться. [1 э…ж] Внизу уже виднелся выход. Только бы добраться до него… Хвать! Я уже занёс ногу над последней ступенькой, когда мир закружился перед глазами. — Ха… ха… Еле успела! С трудом открыв глаза от жгучей боли, я увидел луч фонарика. Какая-то женщина в кепке крепко держала меня за лодыжку. Я попытался вывернуться и вырваться, но хватка была слишком сильной. — Лежите спокойно! Раздавшиеся вслед за этим шаги заставили меня замереть. Топ. Топ. Топ. Шли не за мной. С этажа над нами спускался ещё один я. Точнее, я в нынешнем женском облике. Я ещё не успел привыкнуть к новому лицу, но узнал его сразу. Бежать? Тонкие пальцы крепко прижали меня за плечо. — Тс-с. — ? — Тихо. «Я» прошёл прямо мимо нас и направился вниз. Я не мог видеть, как мой двойник спустился на первый этаж. Зато услышал чудовищные звуки. Хр-р-рясь. Хруст. Словно выкручивались суставы и рвалась плоть. — Вам нельзя спускаться вниз. ---------- Склад — Пойдёмте отсюда. По дороге всё объясню. Незнакомая женщина потянула меня за руку. — Вы, похоже, здесь недавно. По лестнице всё равно не выбраться. — Подожди. [1 э…ж] В зелёном свете аварийного указателя будто мелькнула какая-то тень. Показалось? — Сюда. Я пошёл за ней вверх. Вокруг понемногу светлело, и вскоре лестница снова стала выглядеть «нормально». [6-й этаж] Получается, я даже на один этаж не спустился? Мы вышли в коридор, залитый солнечным светом. Женщина, видимо решив, что здесь безопасно, остановилась и повернулась ко мне. — Я Юн Даджу. А тебя как зовут? — Им Дабин. Но… С чего это она вдруг перешла на «ты»? — Дабин? Понятно. Мне двадцать три. Значит, я старшая, да? — Мне двадцать четыре, дурында. — А? — Мне двадцать четыре, говорю. Даджу озадаченно склонила голову. — Серьёзно? Вы правда старше меня? По виду не скажешь. — А на сколько я выгляжу? — На школьницу. — На выпускницу? — На десятиклассницу. Только поступила в старшую школу. Меня накрыло осознанием всей этой нелепости. — Младшая сестрёнка, как мило ты врёшь про возраст. — Да не вру я! Даджу с силой надавила мне на плечо. Сама-то на вид ниже ста семидесяти, а всё равно смотрит сверху вниз! Ух… — Просто у меня обстоятельства такие. — И какие? Ну-ка, послушаю. — Расскажу — не поверишь. — Слушай, а как ты думаешь, сколько я уже здесь живу? Тут всё что угодно может случиться, меня ничем не удивишь. — Раньше я был мужчиной. — Пф-ф! Она тут же расхохоталась. — Что? Вы были мужчиной, а потом превратились в девушку? — Да. — То есть вам и правда двадцать четыре? Вы раньше были двадцатичетырёхлетним дядькой? — Для тебя двадцать четыре — уже «дядька»? — А-ха-ха! Извиня-а-юсь! Хи-хи-хи! — Что смешного? — Так вам же повезло! Вы теперь такая хорошенькая! — Да что ты несёшь? Если так пойдёт, даже выбравшись отсюда, к прежней жизни я не вернусь. — Ой, не могу! А грудь уже трогали? Сейчас умру от смеха! — Прекр-ти… — Небось каждый раз, когда в туалет идёте, визжите? — Заткн-с… За длинными перилами открытого коридора раскинулось ярко-синее небо. Под прохладным ветром Даджу откинулась на ограждение. — Вы же поняли, что с этим местом что-то не так? — Ага. Вчера ночью тут какие-то чудовища бродили. — Если чудовище можно увидеть, ещё полбеды: заметил и обошёл. Здесь полно и другого. — Чего, например? — Хе-хе. Поживёте — узнаете. — Не издевайся. — Ну, скажем, прослушаешь определённую передачу — сойдёшь с ума. Или не по той лестнице спустишься — погибнешь. Что-то вроде этого. — То есть здесь сами места могут быть опасными. — Вот именно. Кстати, бра… сестрёнка, а как вы вообще сюда попали? — Ты специально переиначила обращение, чтобы меня позлить?! Я и так готов был провалиться сквозь землю. Теперь ещё и «старшей сестрой» приходится быть? — А-ха-ха! Вы знаете, какая у вас сейчас милая реакция? — Бесишь. Эта Юн Даджу умела издеваться над людьми как никто другой. С виду сама милашка, а поддевать не перестаёт ни на секунду. Будь я всё ещё мужчиной, отвесил бы ей подзатыльник. Но теперь даже ростом ей уступаю… — Так как вы сюда попали, старший братик? — Да просто квартиру снял, по чонсе. Когда смотрел и заселялся, всё было нормально. А ночью какой-то псих ходил и требовал открыть дверь. — И вас на миг провёл. — Ага. Приоткрыл дверь и чуть со страху не сдох. — Вот-вот! Даджу энергично закивала, а потом вдруг сама разозлилась. — Я ведь тоже повелась и чуть не погибла! А они потом все твердили, что я идиотка. Да откуда мне было знать? В таком убогом доме и правда могут быть какие-нибудь особые порядки с электричеством! — А-а. Значит, здесь есть и другие люди? — Есть. Потом познакомлю. — Ну, пошли! Даджу оттолкнулась от перил и выпрямилась. — Но сперва надо кое-что добыть. Она сняла с плеча рюкзак и бросила мне. — Кстати, раз уж я спасла вам жизнь, помогите немного. — …Ничего странного делать не буду. — Да мы просто за покупками сходим. Согласны? — Ладно. Похоже, она неплохо разбиралась в здешних порядках. К тому же здесь были другие люди, и держаться вместе определённо полезнее. А главное — в одиночку я сейчас мало что мог сделать. — Сюда! Судя по всему, Даджу собиралась воспользоваться лифтом. — Вы же ещё в лифте не ездили? — Нет. — Поначалу страшно, правда? — Ну да. — Вот именно! А остальные заходят в него как ни в чём не бывало! Я вообще не понимаю, как так можно. — Ясно. Мы не успели познакомиться и десяти минут назад, а я уже вымотался. Отвечал всё рассеяннее. — Шестой этаж. Двери открываются. В лифте я взглянул в зеркало. Оттуда на меня растерянно смотрела девчонка школьного возраста. И это, получается, я. По крайней мере, пока. Лицо, надо признать, красивое. Нет, чего уж там: не хуже, чем у знаменитостей. Мешковатый спортивный костюм, растрёпанные распущенные волосы — даже что-то вызывающее в этом есть. Вот бы в школе мне довелось встречаться с такой девушкой. — О! Я тут кое-что вспомнила. — Что? — Вам совсем неинтересно, да? — Ага. Ты слишком много болтаешь о всякой ерунде. — Я уже видела, как человек превращается в кого-то другого. Правда, не в такого симпатичного. — Что? И во что он превратился? — Там один дядька всё искал выход. Мы с ним однажды нашли помещение, похожее на библиотеку. И он взял там какую-то книгу… — …Впрочем, неважно. — Эй, ты чего на полуслове оборвала? — Будете получше реагировать на мои рассказы — понемногу всё и узнаете. — ЭЙ!!! — Одиннадцатый этаж. Двери открываются. — Выходим. — Ты и правда не расскажешь? — Сейчас нет времени. Потом всё объясню, а пока выходите быстрее. — Ладно уж… Сил уже никаких не осталось. Вскоре перед нами появились бесчисленные коробки. Коридор тянулся, казалось, бесконечно. Вдоль одной стены стояли квартирные двери, возле некоторых лежали доставленные посылки. — Что это за место? — Теперь слушайте внимательно. Открывайте только те коробки, которые я назову. Другие даже не трогайте. — Я спрашиваю, что здесь вообще происходит! — А мне почём знать? Раз уж всё это тут есть, можно пользоваться. Держите! Даджу бросила мне небольшую коробку. — Это ещё что? — Прочитайте наклейку. Женское нижнее бельё «Мандэй Бра» [функциональное] — Номер накладной: 124355 — «Пандэ Хоумшоппинг» — Бельё? Зачем? — Вам сегодня везёт, братик. Вот сразу такое нашлось. — Т-ты… Неужели…?! — Ну чего стоите? Кладите в рюкзак. Не будете же совсем без белья ходить? — Я… Мне это носить?! Не хочу! — Если размер не подойдёт, будет жутко неудобно. Так что слушайся. Подходящее ещё попробуй найди. — … — Сейчас даже ходить больно от того, что всё трясётся, правда? Наверное, вот так и выглядит ощущение, будто что-то внутри тебя ломается. Я открыл коробку и побросал содержимое в рюкзак. Посмотреть на него у меня так и не хватило смелости, поэтому я зажмурился и кое-как всё запихнул. — Умница, сестрёнка-а! — … Лицо пылало. — Лучше еду поищем. Нечего тратить время на эту хрень. — Конечно, сестрёнка-а! Убьюсь… Клянусь, убьюсь… ---------- Склад (2) Дом, в который я переехал, оказался местом, не подчиняющимся здравому смыслу. Во-первых, отсюда нельзя просто взять и уйти. Внутри полно опасных существ, а само пространство искривлено самым причудливым образом. Дом ведь должен быть восьмиэтажным, а мы сейчас на одиннадцатом. Это место называли «складом». По словам Даджу, люди, застрявшие в доме, добывали здесь необходимые для жизни вещи. — Здесь один из относительно безопасных этажей. — «Относительно» значит, что опасности всё-таки есть. — Ой, ну чего вы заранее пугаетесь? Надо просто соблюдать осторожность. Даджу объяснила мне два правила: — Не трогать ничего, что выглядит опасным. — Не трогать вещи, которых не может существовать в реальном мире. — Всё ясно? Закончив объяснения, она разорвала коробку у своих ног, достала оттуда большой туристический рюкзак и закинула на плечи. — Я схожу во-о-он туда, подальше. А вы поищите здесь что-нибудь полезное. — Я один? — Да. — Я же здесь впервые! — Вот я и рассказала, чего опасаться. — Даджу… — Я пошла! — Эй, погоди! Слышишь?! Она помчалась по коридору с невероятной скоростью. …И оставила меня одного в этом странном месте. [1110] Я стоял у квартиры номер 1110. Справа был виден коридор, по которому мы пришли. А если повернуться в другую сторону… 1111. 1112. 1113. 1114. 1115. 1116. Коридор уходил в бесконечность. Одинаковые двери, менялись только номера. Они повторялись снова и снова, пока не сливались в точку где-то вдали. Ух. Сейчас стошнит. Я нагнулся к ближайшей посылке, чтобы прочитать наклейку. [Вода «Сунсу» (水), 2 л × 10] Внутри должна быть питьевая вода. Марка знакомая — наверное, безопасно? Или нет? Два литра… Большие бутылки ведь по два литра, да?.. Даджу говорила, что главное — не брать ничего совсем уж невозможного. Но после её предупреждений я нервничал даже из-за обычной воды. «А что будет, если открыть коробку с чем-то, чего в мире не существует?» «Не знаю. Никто мне не рассказывал». «Тогда откуда ты знаешь, что её нельзя открывать?» «Открывавшие были. А вот рассказавших — нет». Глоть. Я содрал скотч. Под ним обнаружились упакованные в плёнку бутылки с водой. С учётом веса взял только две. Теперь еда. Я быстро пошёл вдоль коридора. [«Оттуги»: гавайская пицца за 3 минуты] [Мятно-шоколадное мороженое, 4 пинты] Мимо. Уж лучше умереть, чем выживать на таком. И не потому, что мне это не по вкусу. Просто обе посылки явно нарушали правила Даджу: вещи опасные и такие, каких в действительности быть не должно. [Маринованные кусочки мозга, извлечённого из Raphus cucullatus] Стоп, а такое вообще существует? Мне стало любопытно, но ведь недаром говорят: любопытство до добра не доводит. Оно и на тот свет довести может. Рисковать жизнью из-за минутного интереса — глупость. Пропускаем. Дальше. [«Чин рамён Блэк», 7 упаковок] [Консервированные персики / тунец «Сорвон» / водоросли «Янбан»] Вот это да! Годится! Да ещё как, блять, годится! Всё немедленно отправилось в рюкзак. Особенно лапша «Чин рамён Блэк». Обычно мне было жалко денег на такую, я всё время покупал обычный «Чин рамён». Мечтал: вот разбогатею на рисунках — тогда буду есть «Блэк» хоть каждый день. А тут вдруг нашёл целую упаковку. Ещё и закуска как надо. Дважды обжаренные в кунжутном масле водоросли «Янбан» — это вещь. Пока я радостно укладывал добычу, вернулась Даджу. Она тащила столько всего, что рюкзак раздулся и уже не помещался на спине. Пришлось волочить его за лямки по полу. — Собрали? Тогда пошли. — Ты чего столько набрала? Сможешь утащить? Я просто забеспокоился. И сразу об этом пожалел. — А? Вы хотите поменяться рюкзаками? Братик… Я растрогана… — Чего?! Я такого не говорил! — Ну вот! Именно в таких случаях мужчина и должен показать силу. Переполненный рюкзак перекочевал ко мне. Да я бы и в прежнем теле спину надорвал, если бы такое поднял! — Погоди! Стой! — Что? — Н-но я же теперь девушка, разве нет? — Цок. Едва успели превратиться в девушку, а уже нашли повод притвориться слабенькой. Значит, и мужчиной были так себе. — …Эй, давай сюда. Я понесу. — Ой, да ладно вам. Я же пошутила. — Говорю, отдай! — Не-е-е-е! Я с самого начала шутила-а! Не отдам! — Ах ты зараза… — Ой, что это? Злитесь и ругаться собрались? — Да, блять, ругаюсь! Психопатка хренова, я тебе сейчас… И снова это ощущение. Да-авит. Будто сверху на плечо давит девчонка ростом чуть больше ста семидесяти. — Как мило. В ту же секунду я понял: в этом облике хоть ругайся, хоть злись — всё равно буду выглядеть только мило. Лучше молчать. Любая реакция лишь подзадорит эту гадину. Надо просто… Словно ещё одна часть моего прежнего «я» умерла. Заметив, что я замолчал, Даджу, похоже, почувствовала неладное. — Обиделись? — … — Братик, вы обиделись? Ну чего вы? Мы же сейчас с другими людьми познакомимся. — … — Ладно, пошли. Больше не буду дразнить. — … Я застыл с совершенно бесстрастным лицом и пустым взглядом. Посмотрим, захочется ли ей и дальше издеваться. Да, я всерьёз разозлился. Даджу сама вдруг сникла и затараторила: — Простите. Я так обрадовалась, будто у меня появилась младшая сестрёнка… Нет, я не это хотела сказать! Просто на вид вы сейчас похожи на младшую сестру, вот! Мне стало так весело, что я немного перегнула палку. Здесь все такие нервные, с ними скучно, и я тоже всё время хожу под угрозой смерти, постоянно напряжена, а мне и раньше часто говорили, что я довожу людей своими шутками и надо вовремя останавливаться, и я вообще-то стараюсь так не делать, только иногда не получается… Она говорила не переводя дух. Но сейчас её голос совсем не походил на тот, которым она дразнила меня раньше. Даже мило, пожалуй. — Ну простите!!! Я правда извиняюсь! Вы можете хоть что-нибудь ответить?! — Ладно, я понял. Только вот так больше не делай. Да-авит. — Ай! Простите! Тук. Она наконец убрала руку с моего плеча. Даже идти стало легче. — Ну всё, пошли. Я тоже собрал, что нужно. Я поправил набитый рюкзак. Бесконечный коридор тянулся вдаль. За открытыми перилами простиралось небо — теперь серое и пасмурное. — …Эй. — Да? — Я тут кое-что странное вижу. Ты случайно не знаешь, что это? — Что именно? — Вон там, сзади. За большой коробкой кто-то прячется. Видишь? — … Лицо Даджу сразу стало серьёзным. — Я там ничего не вижу. — Вот как. — А оно похоже на животное? — Да. — Чёрного цвета? — …Да. Воздух словно заледенел. Я ещё не знал ни что это, ни насколько опасно, но уже напрягся всем телом. — Оно опасное, да? — Да. — Иди вперёд, вызови лифт. — А? — Кажется, нас пока не заметили. Положи вещи здесь и иди. Только медленно. Поняла? Чёрный зверь ходил между коробками, уткнув голову в пол и принюхиваясь. Он ещё не знал, что мы здесь. То и дело натыкался на коробки — видно, зрение у него было плохое. Но расстояние между нами было небольшим. Если заметит — догонит сразу. — А вы? — Он всё нюхает. Рано или поздно унюхает и нас. Попробую задержать, а потом побегу со всех ног. — Нет! Я останусь! Вы же теперь девушка, сил меньше. Я бегаю быстрее! Вместо ответа я посмотрел в коридор. Чудовище размером с легковую машину вышло из-за коробок, а Юн Даджу всё смотрела мне в лицо. — Ты его совсем не видишь, да? — …! — Так и думал. Вызывай лифт, скорее. Выходит, только мне было видно это чудовище. — Фу-ух… До лифта метров пятьсот. Зверь находился в противоположной стороне, примерно на таком же расстоянии. Наши голоса он, скорее всего, слышал, так что обнаружить нас — вопрос времени. Надо было напугать его первым. Здесь и сейчас. — Уходи, быстрее. Времени нет. Под ногами лежала коробка, которую я приметил ещё раньше. [Бензин] Не думаю, что кто-то стал бы заказывать такое обычной доставкой, но здесь, похоже, действовали иные правила. Я собрал картонные коробки и облил их бензином. К такому огню крупный зверь вряд ли осмелится приблизиться. Я посмотрел, где он, и по спине пробежал холодок. Он больше не принюхивался. Он смотрел прямо на меня. Будто прикидывал, велики ли его шансы поймать добычу. Ну хоть зарычи, сволочь. У меня уже колени от страха трясутся, ну правда-а… Я достал из рюкзака зажигалку и поднёс огонь к картону. Сразу повалил дым. Фух! Вот так. Звери боятся огня. Даже в джунглях кострами отгоняют хищников. Если разжечь достаточно большой, он и не подойдёт. Главное — не паниковать. Не надо трусить. Понемногу отступать, не привлекать внимания… Топотопотопотоп! — АЙ, БЛЯТЬ!!! Чудовище ринулось прямо ко мне. Тяжело дыша, царапая когтями пол. Я бросился наутёк со всех ног, даже не оглянувшись. — НУ И КАК ТЫ ЧЕРЕЗ ОГОНЬ ПЕРЕБЕРЁШЬСЯ, ТВАРЬ?! ВОЗОМНИЛ СЕБЯ СТРАШНЫМ ХИЩНИКОМ?! Фух! На самом краю поля зрения мелькнуло чёрное тело, взвившееся в прыжке. — А-А-А! СВОЛОЧЬ БЕШЕНАЯ, БЛЯТЬ, ТВАРЬ ПОГАНАЯ!!! Да что это вообще за животина такая? Я-то думал, оно хоть немного испугается! Лифт был уже близко. Даджу отчаянно колотила по кнопке. Ну же, откройся вовремя! Пожалуйста! — Двери закрываются. Я чуть не разразился матерной тирадой, но вовремя проглотил её. Мне уже казалось, что я не успею протиснуться в сужающуюся щель. Но благодаря тому, что уменьшился, всё-таки сумел проскользнуть между створками. — Братик! — Фу-ух… фу-ух… фу-ух… — Вы целы? Ничего не повредили? — Да. Я боялся, что чудовище разнесёт двери, но, к счастью, ничего подобного не произошло. Оно просто отказалось от охоты. Лифт плавно пополз вниз. Десятый этаж. Девятый. Мы спускались к седьмому, где, по словам Даджу, собрались остальные люди. БУМ!!! БАХ!!! ГРО-О-ОХ!!! — О-о, старая добрая подруга и правда не подводит. Даже когда в огне жарится, безопасна, сука. — А! Вы с самого начала это задумали? — Ага. В голове я даже чудовище прикончил и красиво ушёл в закат. На деле не очень вышло. — Но это было здорово. Будь вы мужчиной, я бы почти влюбилась. — Не льсти. Больше никогда такое не повторю… [Газовые баллончики, упаковка по 7 шт. × 10] Семьдесят баллончиков. Целых семьдесят маленьких бомб. Взрывы гремели до самого нашего прибытия. ---------- Выжившие (1) — Седьмой этаж. Ш-ш-ш. Двери лифта разъехались, открывая этаж, на котором, по словам Даджу, собрались выжившие. — Здесь вроде всё обычно. — Ага. Обычнее некуда. Едва я вышел из лифта, перед глазами возникло нечто похожее на игровое окно. [Генератор реальности: поддерживает обычное состояние пространства. Для сохранения эффекта необходима регулярная подача сверхъестественного топлива.] — А? — Вы же видите эту надпись, да? — Ага. — Ну вот. Это место специально сделали обычным. Наверное, самый безопасный этаж во всём доме. — Как будто в игре. А ты надписи не видишь? — Обязательно мне об этом напоминать? Я и без этих надписей прекрасно здесь хожу. Если понадобится, кто-нибудь другой прочитает. — Ладно… Пи-пи. Даджу набрала код на электронном замке и распахнула дверь квартиры 701. — Дядь! Мы вернулись! — Не ори. Поставь вещи. — Хорошо-о! Я огляделся. Планировка напоминала обычную квартиру, вот только обстановка была весьма необычной. Повсюду стояли длинные столы и стулья, пол устилали документы. Где-то виднелись заготовки странных приспособлений. А там, кажется, рисовали карту? В общем, напоминало комнату студенческого клуба. Похоже, люди жили порознь, а здесь собирались на общие обсуждения. Шур-шур. Мужчина, к которому обращалась Даджу, не удостоил меня взглядом и сразу полез проверять рюкзак. На вид суровый. Прямо как школьный завуч у нас в старших классах. — Мебель не попалась? — Я кое-что приметила, но донести не смогла — тяжёлая. Не знаю, осталось ли там что-нибудь целое. — В смысле? — На нас чудовище вылезло. Пришлось повозиться. Даже немного взрывчатки использовали. — Какое ещё чудовище на одиннадцатом этаже?! — Не знаю. Может, ему тоже скучно стало и захотелось погулять где-нибудь, где раньше не бывало. — Фу-ух… Ладно. В следующий раз на одиннадцатый этаж тоже будем брать оружие. Мы и так слишком расслабились. Ходим туда от скуки, как в магазин за покупками. Значит, одиннадцатый считался относительно безопасным. А на другие этажи без оружия и вовсе не совались. Неудивительно. Если столкнуться с тем, кто вчера требовал открыть дверь, или с чёрным зверем, одним бегством можно и не спастись. Судя по тому, как говорил мужчина, он здесь был главным. — Вот именно. Совсем с ума посходили. — Я про тебя говорю! Про тебя! Ты хуже всех! Как будто на прогулку ходишь! И других ещё с собой тащишь — тебе жить надоело?! — А что мне, в комнате сидеть? Я там со скуки умру! — Ты даже аномалии толком наблюдать не можешь! Куда тебе одной шляться?! Совсем уже рехнулась? Скучно — сиди дома да книги читай, ради бога! Ну пожалуйста! Молодой человек… или девушка. Вы ведь недавно здесь? — А? — А-а… Д-да. Он только что распекал Даджу и вдруг как ни в чём не бывало обратился ко мне. От неожиданности я растерялся. — Это не студентка, а моя старшая… — Юн Даджу, помолчи и не лезь. Скажите, давно вы здесь? — Вчера переехал. Только вот… раньше я был мужчиной. А проснулся уже таким. — Хм. — Пожалуйста, не смейтесь… — Кто смеётся? Просто неожиданно. Дело серьёзное. — А вот Юн Даджу смеётся. — Эта девчонка ненормальная. Мужчина сердито покосился на неё. Даджу пожала плечами и, незаметно для него, показала мне кулак. — Спасите меня. Я рядом с ней скоро с ума сойду. — Сам бы рад. Но что с ней поделаешь? — Может, если однажды нарвётся по-настоящему, перестанет? — При одном человеке она всё-таки так себя не ведёт. — Ха-а… — В общем, вам здорово досталось. Только въехали — и уже через такое прошли, а всё-таки выжили. Меня зовут Чхве Чунги. Так получилось, что я тут вроде как возглавляю остальных. — Им Дабин. Мы пожали друг другу руки. И рост у него немаленький, и ладони огромные. Или это я теперь такой маленький? — Ладно, сперва устроим вас где-нибудь, а потом отдохнёте. — Хорошо… — Даджу, проводи. — Что-о-о?! По спине пробежал холодок. — Юн Даджу, не издевайся над человеком и хоть ненадолго угомонись. Заодно потом познакомишь с остальными. — Хорошо-о! — …Простите. Ну ничего. Здесь есть и другие люди. Перетерплю ещё немного — и смогу общаться с кем-нибудь нормальным. Надо потерпеть. Коридор седьмого этажа ничем не отличался от коридоров обычного дома. Мы с Даджу шли, каждый с рюкзаком. Мой был набит добычей с одиннадцатого и весил чертовски много. — Надо было бросить его там. И бежать мешал ужасно. — Что? А мне казалось, вы так героически рисковали жизнью ради рюкзака! — Мне просто не пришло в голову снять его. Не до того было. — Ну всё равно удачно вышло. И сами живы, и вещи спасли. — Это да. Видимо, в опасности я окончательно тупею. Вспомнить хотя бы, как вчера двигал коробки. — Сейчас квартира 704 свободна. Там и будете жить. — А здесь по ночам не ходит тот, который просит открыть дверь? — Нет, не ходит. — Ты его тоже видела? — Кого? — Чудовище. На одиннадцатом этаже ты зверя не видела. Юн Даджу, которая обычно только и делала, что улыбалась, вдруг нахмурилась. — Тот мужчина сказал, что ты плохо видишь аномалии. Это как-то связано? — Я не вижу некоторых существ, но я же не слепая! На улице я прекрасно ориентируюсь! Совершенно нормально! — Можешь подробнее объяснить, что значит «наблюдать аномалии»? — Я сама толком не знаю. Просто есть странные штуки, которые одни люди видят, а другие нет. Вот и всё. — Значит, ты знаешь не намного больше меня. — Надо было оставить тебя на лестнице подыхать. — Прости. Ляпнул лишнее. — Ладно. Если хочешь побольше узнать, спроси остальных. Только Чунги не трогай — он занят. — Он карту рисовал? — Да. Пытается найти путь наружу, но, кажется, пока без успеха. Поговорив ещё немного, мы остановились у металлической двери в конце коридора. — Так, это наша кладовая. — В обычных домах такого не бывает. — Конечно. Мы сами её устроили. Когда столько людей живут вместе, без склада неудобно. С лязгом дверь отворилась. За ней обнаружилось просторное тёмное помещение, из глубины которого потянуло холодным сухим воздухом. — Вещи складывайте и сортируйте там, внутри. — То есть этаж всё-таки не совсем обычный. Площадь кладовой была явно невозможной для такого дома. Здесь свободно помещались стеллажи с едой, стиральные машины, холодильники и ещё куча всего. — Консервы и сухие продукты — туда. Скоропортящееся кладите в холодильник. — А посуда и кастрюли? — В ящики во-о-он там, внизу. Всё оказалось на удивление аккуратно организовано. Совсем не похоже на общий холодильник в дешёвом общежитии, где я когда-то жил. Неужели Чунги и правда оказался таким толковым руководителем? Поддерживать здесь порядок — достижение немалое. — А откуда электричество? Неужели местная энергокомпания сюда добирается? — Что-то вы сегодня слишком много спрашиваете. Когда я расспрашивала, вам было неинтересно. — Ну так я же здесь первый день! — Первый день, первый раз… Как неприлично звучит. Сестрёнка, так у тебя впервые? — Психопатка. — Но здесь есть не только опасные вещи. Когда-то мы притащили нечто вроде волшебного генератора. С тех пор на этот этаж подаётся электричество. — Ясно. — Давайте уже разбирать вещи. Если отвечать на все ваши вопросы, мы до завтра не закончим. — Ладно, ладно. Я вытряхнул из рюкзака всё, что там перемешалось, и принялся сортировать. Еду — в холодильник. Разную мелочь — в ящики. Мусор — в корзину. Пока я оглядывался, откуда-то донёсся странный стук. Надеюсь, этот звук слышу не только я. Тук-тук. Тара-та-та. Тук. Тук. Вон оттуда? — Привет. — Х-х-х! Я чуть не закричал. — З-здравствуйте. В тёмном углу кладовой сидела девушка и печатала на ноутбуке. Рыжевато-каштановые волосы были собраны в хвост, на носу — круглые очки. Худенькая, с таким бледным лицом, будто годами не выходила из дома. — … — … В ней было что-то загадочное. И одновременно общаться с ней оказалось до жути неловко. Вроде и не проявляет интереса, но и безразличной её не назовёшь. Когда я собрался пройти мимо, она вдруг уставилась прямо на меня. — ?.. Стоило замереть, как она снова занялась ноутбуком. — Э-э? — … Да скажи уже хоть слово! В конце концов я заговорил первым. — А вы что здесь делаете? — Пишу. — Роман, что ли? — Здесь хорошо работается. Она мельком посмотрела на меня. — Ты новенькая? На школьницу похожа. — Я не школьница. Раньше был мужчиной. Проснулся — и стал таким. — Любопытно. И снова уткнулась в ноутбук. Странная девушка. С первой встречи обращается на «ты», бросает короткие ответы, будто ей совсем неинтересно. И почему-то это совершенно не раздражает. Скорее кажется загадочным. Возможно, из-за внешности. Или из-за её тонкого, спокойного голоса. — Ну, тогда я пойду? — Подожди, подожди. — Да? — Как тебя зовут? — Им Дабин. — А я Чхве Серим. Сколько тебе лет? — Двадцать четыре. — На два года младше меня. Значит, ей двадцать шесть? Я невольно принялся разглядывать Серим и вдруг встретился с ней взглядом поверх ноутбука. — Ух. Она поспешно отвернулась и сделала вид, что очень занята печатью. Клавиши застучали раза в три быстрее прежнего. — Ну всё, теперь точно пойду. — Пока. Не меняя позы — так и сидя у стены, прислонившись к ней спиной, — Серим помахала рукой. Разве так долго сидеть не больно? — Смотрите, а то спину угробите, как я. — ? — Хотя бы иногда разминайтесь. Я тоже всё время так сидел, потом спина совсем отказала. Пришлось по больницам ходить. — …Угу. — Ну, пока! Всё. Теперь уж точно ухожу. — Спасибо. — Да не за что. Говорю по собственному опыту. У входа в кладовую Даджу всё ещё разбирала вещи. — Братик, вы где пропадали? — Познакомился с одной девушкой. Чхве Серим. — А? С кем? — С Чхве Серим. Вы тут разве не все друг друга знаете? — ЧХВЕ СЕРИМ?! КОГО ВЫ ТАМ ВСТРЕТИЛИ?! — Э-э? — ЗДЕСЬ НЕТ НИКАКОЙ ЧХВЕ СЕРИМ!!! Даджу завизжала. У меня уже мурашки побежали по коже, когда из глубины кладовой раздалось: — ЮН ДАДЖУ, ХВАТИТ НЕСТИ ЧУШЬ!!! Голос Чхве Серим. — А-ха-ха! Обожаю, когда она так орёт! — Значит, ты не только меня изводишь… Что же надо сделать с таким тихим человеком, чтобы довести его до крика? Вот это по-настоящему страшно. * * * Квартира 704. Раньше здесь жил студент. Две недели назад он не вернулся из вылазки, и квартира с тех пор пустовала. — Вот, братик, будете жить здесь. До вас мужчина жил, так что удобно, правда? — Наверное. Если бы меня теперь, как «девушку», подселили к женщине, было бы гораздо неудобнее. — Одежду я вам всю нужную принесла. Не стесняйтесь, располагайтесь. — Ладно. Спасибо. Не услышав привычных возмущений, Даджу изумлённо раскрыла глаза. — А? Вы что, даже кричать не будете? — Ну… Я же раньше мужчиной был. Самому ходить за женским бельём как-то… неловко. Да-а-авит. — Милашка. — Я ведь просил так не делать. — Прямо умру, какой милый! Да-а-а-авит. — ЭЙ! УБЕРИ РУКУ! БОЛЬНО! — Ну всё, я пошла! Даджу в мгновение ока выскочила из квартиры. Я снова остался один. Удивительно, здесь даже кровать и мебель сохранились. Хотя чему удивляться? Это ведь была обычная квартира. Ш-ш-ш. В раковине без проблем текла вода. Я вымыл руки и рухнул на кровать. Фу. Воняет. Говорят, женщины чувствительнее к запахам. Может, теперь и я стал? Раньше не понимал, почему учительница кривилась, заходя в класс после физкультуры. Теперь, кажется, понимаю. Нет. Не хочу я этого понимать… Надо принести освежитель или средство от запаха. На складе столько всего, что наверняка найдётся. Ещё нужно забрать оставшиеся вещи из моей квартиры. Но с этим пока повременю. Спускаться одному на шестой этаж слишком рискованно. Сначала я тихонько открыл дверь и… БУХ!!! — Ах ты ж, долбаный дом… Едва я вышел в коридор и направился к складу, за спиной послышался звук открывающегося лифта. ---------- Выжившие (2) Топ. Топ. Из лифта вышел мужчина в вязаной шапке. Сальные волосы, мрачное лицо. В руке — мешок, внутри которого что-то шевелилось. Как будто живое. Что там? — … Мужчина даже не посмотрел в мою сторону. Он подошёл к первой двери в коридоре и постучал. Квартира 701 — та самая, где выжившие собирались на совещания. Лязг. На порог вышел Чхве Чунги. Мужчины остановились друг напротив друга. — Того студента, которого искали… Я нашёл. — Что? Сонхуна? Он жив? Шлёп-шлёп. Содержимое мешка вывалилось на пол. Какие-то склизкие тёмно-красные комки. Даже оказавшись на полу, они продолжали извиваться. Неужели это… Нет. Не может быть. Чунги побледнел и закусил губу. — Трансформация. — Да. Нашёл его возле лестницы на восьмом этаже. Наверное, заблудился совсем недалеко. Или… — Или? — Может, после трансформации продолжал двигаться бессознательно. Сейчас почти обессилел и ползает медленно, но ещё несколько часов назад был довольно проворным. В луже крови извивались комки мышц. От мысли, что когда-то это было человеком, меня пробрал ледяной ужас. Чунги долго молчал, затем тяжело произнёс: — Две недели назад Сонхун говорил, что собирается проверить сектор А на тринадцатом этаже. С ним ходил Ким Минджун, но вернулся один. Он говорил, что до тринадцатого они добрались благополучно и только там случилась беда. Тогда как Сонхун мог оказаться на восьмом? — Вероятно, прополз всю лестницу вниз. — Уверен? — Да. Я видел оставленные им следы. Живая плоть оставляла на коридорном полу красные полосы. — Значит, это точно Сонхун? — Да. Все его вещи лежали рядом. Чунги глубоко вдохнул и заговорил уже о другом: — Тогда зачем ты притащил его сюда? Мы ведь в прошлый раз договорились, что делать, если кто-нибудь во время вылазки окажется в таком состоянии. — Этот случай особенный. — В каком смысле? — Это не обычная плоть. Напряжение стало почти осязаемым. Чунги смотрел на собеседника налитыми кровью глазами, а тот медлил, но всё же продолжил: — У этих кусков невероятные восстанавливающие свойства. Наверное, он заблудился и попал в какое-нибудь место, где исцеляют раны. А потом вмешалась трансформация. Если приложить кусок к ране, из него, скорее всего, образуется новая плоть. — Хватит. — Я уже проверял несколько раз. Можно было бы даже полностью восстановить руку. Правда, на это уйдёт всё, что мы нашли, но ведь возвращение утраченной части тела — невероятная вещь! — Я сказал, хватит, ублюдок. — Я понимаю, о чём ты думаешь. Но ведь это… — ПАК СОНДЖИН!!! Крик Чунги прогремел на весь коридор. — Ты вообще человеком себя считаешь?! Ты собираешься выживать, пожирая трупы?! Сонхун ещё две недели назад жил рядом с нами! Забыл? Каждый раз, когда мы разбирали склад, он таскал самые тяжёлые вещи. И теперь ты смотришь на него как на тюбик мази от ран?! — Я не это имел в виду! — А что тогда?! Может, потом и опыты на людях начнёшь ставить? Пару человек на фарш пустим, зато научимся мёртвых воскрешать! Давай сразу массовое производство наладим, а?! Чунги тяжело дышал. Потом тихо сказал: — Забери и похорони. Я такого не допущу. — …Хорошо. Незнакомец по имени Пак Сонджин ушёл. Чунги остался один в коридоре. Некоторое время стоял, опустив голову, затем поднял кулак и ударил в дверь. БАХ! Грохот прокатился вдоль стен, словно дом вот-вот развалится. На полу осталась слизь. Воздух будто давил на грудь изнутри. Меня тошнило. Ещё недавно здесь можно было спокойно шутить, сердиться друг на друга и чувствовать себя в безопасности. Я на минуту забыл, что в этом месте люди умирают. — Братик. Сюда. Я попятился на знакомый голос. Из квартиры 705 мне тихонько махала Даджу. Внутри у неё было чисто и уютно. Снаружи ещё слышались яростные выкрики. Даджу взяла меня за запястье, отвела в спальню и усадила рядом с собой. На этот раз она не шутила. Молчание повисло тяжёлое. Лицо девушки, которая обычно не переставала кривляться, было совершенно неподвижным. — …Сонхун был таким бойким парнем. Младше нас. Раньше жил в квартире 704. — Значит, поэтому она пустовала. — Да. — Грустить каждый раз вроде бессмысленно. Здесь такое часто бывает. Умереть проще простого. Но и если сидеть на месте, безопаснее не станет. Люди постоянно возвращаются с вылазок ранеными, а то и не возвращаются вовсе. Можно было бы даже ставки делать: кто из нас умрёт первым. Только вот если проигравший умрёт, с кого выигрыш брать? Не знаю… — …Они говорили, что он трансформировался. Это вроде того, что произошло со мной? — Да. Скорее уж с вами получилось что-то необычное. После всей этой торопливой болтовни Даджу вдруг опустила голову. Не поднимая взгляда от пола, она заговорила снова, и голос её дрогнул. — Братик, помните, я рассказывала про дядьку из библиотеки? — Помню. — Он тогда взял не ту книгу и буквально растаял. Я до сих пор не знаю, что это была за книга. Может, про шоколадную сказку? Или про свечи. Или мороженое. Или лёд… В общем, я к чему! Похоже, стоит нарушить какое-то условие — и на тебя ложится проклятие. Тело превращается во что-то совершенно ужасное. Это называется трансформацией. А потом… Ой, о чём я говорила? Вылетело из головы. А-ха… ха… — Братик, вы знаете, зачем я вас позвала? — Зачем? Даджу подняла лицо. Аккуратное пышное каре, слишком миловидные черты, чуть надменные глаза — и слёзы, стоявшие в них. Она прижалась ко мне. — Я ненавижу такую обстановку. Чунги злится. Остальные забиваются по квартирам и сидят там одни. — … — Вот если бы это был самый обычный дом и никто не умирал. Было бы хорошо. Почему всё так? Я не понимаю… Ик… не понимаю. Почему… Теперь она не давила мне на плечо. Вместо этого обняла за талию и почти упала на меня. Я почувствовал тепло и мягкость её тела. Молча посмотрел вниз, на Даджу. — Мы обязательно выберемся. — У-у… У-у… — И больше никто не умрёт. Я сам теперь оказался в крохотном женском теле, а уже давал обещания, за которыми ничего не стояло. * * * Ближе к вечеру закат уже окрасил окна. Я осторожно выбрался из-под головы уснувшей Даджу и спрыгнул с кровати. Тот мужчина в шапке. Кажется, его звали Пак Сонджин. Мне нужно было кое-что узнать. [Для доступа к данному документу необходим уровень допуска A0 или выше.] Классификация: lemma-003 Обзор: — Общее обозначение аномального явления, при котором человеческое тело распадается и собирается заново. Причины и случаи описаны в документах lm003-1 и lm003-2. Случаи с неустановленной причиной объединены в документ lm003-#. — Предполагается связь с lemma-001, однако на сегодняшний день не предложено значимых методов исследования. — Способ вернуть тело в исходное состояние также неизвестен. Существуют гипотезы об эффективности вмешательства во время и принципа генерации реальности, но необходимы дальнейшие исследования. ---------- Подготовка Я заселился в этот дом только вчера. С тех пор почти не выходил из состояния нервного напряжения: то чудовища шастают, то лестница никак не кончается. Может, поэтому вдруг ужасно захотелось в туалет. Я вернулся к себе, в квартиру 704, но перед дверью ванной замер. «Небось каждый раз, когда в туалет идёте, визжите?» Вот почему из всех возможных воспоминаний в голову лезут именно слова Даджу? Нужно всего-то сесть на унитаз. Разница невелика. Я спустил брюки и сел. Взгляд сам собой скользнул вниз… Я тут же поднял глаза. Господи, как стыдно! Со стороны это, может, и кажется глупостью. Но когда понимаешь, что у тебя теперь есть то, что раньше видел только в порно, в голове творится полный кавардак. Ш-ш-ш. Следующая проблема — нижнее бельё. С этим тоже нужно как-то разобраться. «Сейчас даже ходить больно от того, что всё трясётся, правда?» Даджу была права. Конечно, за сегодня я набегался так, что и в прежнем теле устал бы, но сейчас совсем выбился из сил. Плечи ныли, кожа натиралась, ноги едва двигались. Скрип. Я открыл шкаф и увидел что-то сплошь розовое… Пришлось сразу зажмуриться. — Ха-а… Стиснув зубы, я снова посмотрел на одежду. Цвета и фасоны были подобраны с каким-то особенным злорадством. Юн Даджу, мелкая садистка… Когда вспоминаешь, как она плакала, становится жалко. Видно же, что она заставляет себя казаться весёлой. Но обо мне-то тоже можно подумать? Нельзя было оставить хоть что-то нормальное? Была и другая проблема. Бюст… В общем, верхняя часть белья. Я не понимал, как её надевать. Там вроде что-то застёгивается на крючки, но всё такое тонкое, что страшно сломать. Нужно кого-то спросить. Даджу, скорее всего, спит. А если и проснулась, приставать к ней после случившегося совсем не хочется. Остаётся один человек. Я постучал в дверь квартиры Чхве Серим. Скри-и-п. Всё будет нормально. Только один раз. Разберусь как следует, и больше обращаться за помощью не придётся. Я глубоко вдохнул. — Э-э… нуна… — А? А-а? Да, сейчас я наверняка выгляжу полным психом. Щёки горят так, что это, должно быть, сразу видно. А в руках у меня бюстгальтер. Я старался держаться уверенно, но даже с лицом справиться не мог. — Как это надевают?.. Даджу мне не объяснила… К счастью, Серим никак особенно не отреагировала. Всё та же невозмутимая, немногословная Чхве Серим. А вот её ответ меня не обрадовал. — Подними одежду. — …Что? — Я помогу надеть. — Нет! Просто объясните, как это делать! — Не хочу. Погодите. Почему она вдруг так давит? Это уже была не та Чхве Серим, которую я видел, скорчившуюся в углу склада. Теперь, когда мы стояли рядом, разница в росте бросалась в глаза. Даже когда я был мужчиной, мне редко попадались люди настолько выше меня. — У-у… — Стесняешься? Я даже ответить не смог, только кивнул. Серим тем временем просунула руки под мою толстовку и уверенным движением подняла бельё на место. Холодные пальцы коснулись голой кожи. Потом раздался негромкий щелчок застёжки. — А! Погодите… Шурх. Затем она поправила… грудь, уложив её в чашечки бюстгальтера. Как моё собственное тело может быть настолько мягким? — Всё. Теперь тебе будет гораздо удобнее ходить. Как это делается, я вроде понял. Вжух-вжух под одеждой — и готово. Наверное, с опытом можно быстро научиться. Но специально тренироваться не собираюсь. — Ну и как ощущения? — Что? — Раньше ты был мужчиной. Наверняка впервые надеваешь бюстгальтер, вот мне и интересно, что чувствуешь. — Ч-что?! Я думал, Серим окажется безопаснее Даджу, а получил удар по самому больному месту. — …Давайте больше об этом не говорить. Жить расхотелось. — Прости. Просто я сейчас пишу кое-что на эту тему. О новых способах восприятия и взглядах на мир. — Что-то вроде современного искусства? Постмодернизм? — Ого. Ты и такие слова знаешь? Серим тихо ахнула, а глаза её загорелись. Она сразу словно посветлела лицом, даже тени под глазами стали не так заметны. — Думала, только мне такое интересно. Ну да, скорее всего. Но всё же это куда лучше разговора о нижнем белье. — Направление немного другое, но ты близок. Предложение ведь в конечном счёте всего лишь инструмент, которым мы выражаем то, что уже знаем. Только с его помощью нельзя полностью передать то, чего не знаешь. Можно выразить через сравнение, но совершенно незнакомое ощущение так не передашь. А если что-то в самом деле новое, не имеет ничего общего с привычным и даже сравнить его не с чем… Можно ли вообще такое выразить? Это своего рода мысленный эксперимент. — Да. Когда я пытался стать художником вебтунов и публиковался на площадке для начинающих, мне доводилось работать со сценаристами. Вот ведь странные люди эти писатели. Ни одного нормального. Такое ощущение, что у них вообще нет связи с действительностью: даже поговорить по-человечески не получается. Пора сворачивать разговор. — Но мне сейчас уже выходить надо. — А. С тем мужчиной на разведку? — Да. — Будь осторожен. — Хорошо. Я наскоро кивнул и прошёл по коридору к лифту. Пак Сонджин уже ждал с рюкзаком. — Чего так долго? — Извините. — Времени мало, надо поторопиться. Ш-ш-ш. Он нажал кнопку, и двери открылись. — На какой этаж? — Ничего не трогай. Я сам нажму. Пи-пи. Сонджин достал из кармана блокнот и принялся нажимать кнопки в определённой последовательности. — Два. Три. Пять. Тр-р… тр-р-р… Лампочки замигали, и пространство вокруг стало меняться. — Сейчас может быть немного не по себе. Лязг. Металлические двери затряслись. По потолку начал расползаться какой-то чёрный порошок. — Э-это же сейчас не рухнет?! — Держись крепче. — Что?! Клац. Кнопки мгновенно исказились и превратились в целую панель с цифрами и буквами. — Так, теперь здесь А… Я сказал, держись крепче! — Так вы сначала объясните, что происходит! Я так вцепился в металлический поручень позади себя, что заболели ладони. И в следующий миг… Ух! Я почувствовал невесомость. ---------- Универмаг Однажды я слышал, как тренируют космонавтов. Самолёт набирает большую высоту, а достигнув верхней точки… отключает двигатели. Потом вступают в действие инерция, ускорение и ещё что-то, и на несколько мгновений возникает невесомость. Др-р-р-р! Лифт с огромной скоростью падал вниз. — Почти приехали! Не знаю, сколько это продолжалось. Вдруг всё остановилось, и остался только красный огонёк табло с номером этажа. [2E*&!] — Выходим. — …Хорошо. Пак Сонджин тут же вышел наружу. Я немного отдышался и огляделся в кабине. Вместо обычных кнопок здесь стояло что-то вроде пульта управления. Над ним висели строки текста. [ARRAY] [Здесь устанавливается . Z] [Здесь задаётся этажн… 0-] [Здесь устанавл… ■■■. 0-14] Ощущение было странным. Словно строки не появлялись перед глазами, а сразу проникали в голову. И всё же воспринимались расплывчато. Как будто смотришь на что-то издалека, но если прищуриться и сфокусировать взгляд, удастся разобрать. Я сосредоточился. [ARRAY] [Здесь задаются координаты. A–Z] [Здесь задаётся этаж. 0-□□] [Здесь задаётся ■■■. 0-14] Ещё немного. Внизу появилась новая строка. [Запросы или команды без необходимых прав доступа могут быть отклонены.] [Внимание: ■■■■■……■■■■■■■■■■■■■] Меня вдруг повело. Я упёрся ладонью в стену лифта. Не хватало воздуха. В глазах потемнело. Ноги дрожали, но я кое-как удерживался на месте. В зеркале отражалась школьница в спортивном костюме, готовая вот-вот упасть в обморок. Ха. Даже смешно. — Ты чего там делаешь? — … — Эй, ты в порядке? — Да. Сейчас выйду. Я с трудом выбрался из лифта. — Двери закрываются. — Знал бы, что тебя так напугает, предупредил бы о падении. — …А разве не стоило предупредить в любом случае? — Я решил устроить небольшую проверку на храбрость. Вот старый зануда. К счастью, дыхание быстро выровнялось. — Если всё нормально, идём. — Да, пошли. Вокруг было темно. Сонджин водил лучом большого фонаря по сторонам. — Увидишь что-нибудь необычное — сразу говори. — Что? Вы здесь тоже впервые? — Каждый раз это место выглядит по-новому. Я достал свой фонарик. Наша цель — раздобыть устройство, которое позволит подключить дом к интернету. Но ничего похожего на такое устройство вокруг не было. Серые бетонные стены с облупившейся краской, брошенные тренажёры, контейнеры для старой одежды. Скорее свалка, чем что-то полезное. — А что это вообще за этаж? — Универмаг. Здесь можно найти нужные вещи. — Тогда нельзя было просто сходить на одиннадцатый? — Нет. Здесь вещи бывают гораздо полезнее. А-а. Кажется, я понял. — Значит, электрический генератор вы нашли здесь? И тот генератор реальности, который сохраняет седьмой этаж обычным? — Да. Если пройти глубже, возможно, найдём и оборудование для интернета. Шурх. Сонджин направил фонарь на меня. — Здесь есть определённое условие. Когда его выполнишь, появится вход. Пригнись. — Что? Луч метнулся к потолку, и… ХРЯСЬ! Фонарь ударил по чему-то прямо за моей спиной. Посыпались обломки, по полу покатились пластмассовые детали. [1/5] — … — Дай свой фонарь. — Вот. Сонджин схватил фонарь, а мне бросил рюкзак. — Там лом лежит. Достань. Ш-ш-ш-ш… На полу валялась чёрная фигура. Её тело состояло из неправильных шестигранных кристаллов, сложенных в подобие человека. Красные глаза. Белые зубы. БАХ! [2/5] Сонджин уже прикончил ещё одного. Второй фонарь тоже разлетелся вдребезги. — Да шевелись ты! — Я же ничего не вижу! — Тогда просто дай что-нибудь длинное! — Нашёл! Я передал оружие в руку Сонджина. В воздухе свистнуло. Один противник рухнул на пол. За ним последовали тяжёлые удары, и остальные чудовища беспомощно повалились следом. [Та-дам! Победа!] [Поздравляем! Теперь вы можете войти в универмаг!] Вот что значит опытный игрок. — В прошлый раз надо было искать кусочки билета. Условие изменилось. Сигарет нет? Он что, привык так заканчивать разговор? Постоянно спрашивает что-нибудь, не имеющее никакой связи с темой. — Нет. — Ты же говорил, что раньше был мужчиной. Не куришь? — Нет. Дорого, вот и не начинал. — Ну, тогда тебе лучше навсегда в этом теле остаться. — Причём тут курение? И с чего вы вдруг такое говорите? — А что, не хорошо? — Прекрасно, конечно! Меня ведь теперь никто не узнает. Если я в таком виде выберусь наружу, нормально жить не смогу. Я говорил совершенно серьёзно. Кто поверит, если я вернусь в обычный мир и скажу: «Я Им Дабин»? Даже родная мать не поверит. Тело изменилось — может быть, и анализ ДНК ничем не поможет. Тогда меня сочтут сумасшедшим, который вообразил, будто раньше был мужчиной, и я закончу жизнь никому не нужным пациентом в психиатрической больнице… Но размышления оборвались сами собой. — Что делать потом, решишь, когда выберемся. Если отсюда не выйдем, всё остальное бессмысленно. Ищи вход. — А как он выглядит? — Ты ведь способен наблюдать аномалии? Вот и сосредоточься. — Я бы сосредоточился, если бы хоть что-нибудь видел… В темноте Сонджин включил подсветку телефона. — А! Кажется, там что-то есть. — Что написано? В воздухе висело нечто похожее на вывеску. Сонджин тоже, кажется, её заметил. Он начал разбирать надпись по слогам: — При входе… соблюд… [При входе необходимо соблюдать следующие правила.] — Правила этого пространства соответствуют указанному шаблону. — Ссылка: TEMPLATE B11. — «При входе необходимо соблюдать следующие правила». Это ещё что значит? — Подожди. Ничего пока не делай. Сонджин достал блокнот и ручку и принялся что-то записывать. Тем временем всё вокруг изменялось. Заброшенная свалка постепенно превращалась в универмаг: белый пол, белые колонны, между ними — гладкие чёрные прилавки. Вспыхнуло освещение, но внутри по-прежнему царил мрак. — Добро пожаловать. — Добро пожаловать. Двое близнецов произнесли приветствие одновременно. — Вы что-нибудь ищете? — Вы что-нибудь ищете? Тук-тук. Сонджин протянул мне записи. — Вот. Читай правила. Это универмаг. Мы стремимся к тому, чтобы наши покупатели получали удовольствие от покупок, и делаем для этого всё возможное. Если вы будете соблюдать несколько простых правил, то сможете найти необходимые товары и безопасно вернуться домой. Эти правила можно в любой момент просмотреть, введя ссылочный адрес TEMPLATE B11 в носитель информации: на бумаге, электронном устройстве с экраном и так далее. 1. Если у входа в универмаг вы встретите близнецов в деловых костюмах, сделайте вид, что ничего необычного не происходит, найдите ближайшую комнату отдыха и проведите в ней пять минут. Не заговаривайте с близнецами и не отвечайте на их вопросы. 1-1. Если вы отреагировали на близнецов, постарайтесь как можно скорее забыть об этом. Полезно мысленно воспроизводить классическую музыку. 2. Если из-за продуктов, разложенных на прилавках, вы почувствуете чей-то взгляд, не пытайтесь выяснить, кто на вас смотрит. Наши сотрудники вам помогут. 3. Не бегайте и не кричите. Это не только причиняет неудобства другим покупателям, но и может без необходимости взбудоражить плюшевых зверей. Сонджин осторожно двинулся вперёд. — Уважаемый покупатель! Мы можем принять на хранение вещи, которые вы принесли с собой! — Уважаемый покупатель! Мы можем принять на хранение вещи, которые вы принесли с собой! Он прошёл мимо близнецов, никак не реагируя, и направился внутрь универмага. Теперь моя очередь. — Вы выглядите взволнованной. Всё в порядке? — Вы выглядите взволнованной. Всё в порядке? Если зажмуриться, это ведь тоже будет реакцией. Надо даже дышать как обычно. Как обычно… Топ. Топ. Я уставился куда-то вдаль и сосредоточился только на звуке собственных шагов. И в тот миг, когда почти миновал близнецов… — Кажется, она отреагировала? — Да. По-моему, она на нас смотрела? Они повернулись друг к другу. Бледные, почти бескровные лица. Пустые глаза. Потом они снова медленно посмотрели в мою сторону. Хр-р-р-руст. Слышно было, как выкручиваются кости. — Точно. — Я видел. ----------