Все девочки-волшебницы — психопатки
병균토끼

Меня зовут оппа-консультант. Я работаю с девочками-волшебницами — существами, чья сила напрямую зависит от их невинности. Когда их разум начинает рушиться, я выдаю себя за объект воздыхания, кормлю с рук печеньем и шепчу слова любви. Моя подопечная Ай — опытный А-ранг, но её психика трещит по швам, и единственное лекарство — я сам. Проблема в том, что она воспринимает всё слишком всерьёз. Слишком сильно сжимает пальцы на моей шее. Слишком искренне хочет, чтобы мы упали на дно вместе.

====================

Пролог

— Всё это… из-за тебя, оппа-консультант.

Сжатие.

С каждым усилением её хватки я чувствовал, как боль становится всё отчётливее.

Маленькие ладони сомкнулись на моей шее.

И как бы мне ни хотелось сбросить эти милые, изящные ручки, физически я не мог с ними совладать.

Всё потому, что она…

— Всё. Это ты. Оппа… ты соблазнил меня. Ты, это ты меня соблазнил! Блядь! Ублюдок.

…девочка-волшебница.

Существо, чья сила попросту превосходит возможности обычного мужчины.

— Кхык…

— Ха-ха… н-надо было с самого начала так поступить. Если бы я только знала, что всё настолько просто и легко… этой мерзкой суки не было бы рядом с тобой.

Хватка на горле становилась всё крепче.

Разум мутился, однако все пять чувств, напротив, начали резко обостряться.

Шурх.

Одежда распахнулась, и я почувствовал прикосновение холодных пальцев к коже.

Постепенно мне не оставалось ничего иного, кроме как смириться с суровой реальностью.

Я совершил ошибку.

Мне следовало держать дистанцию.

Нет, мне вообще не стоило так глубоко лезть ей в душу.

Но теперь, не в силах пошевелиться, я мог лишь беспомощно смотреть на неё.

— Оппа… ты сам навлёк это на себя. Я… я правда пыталась сдерживаться. Но ты путался с этой чёртовой шлюхой… ха-ха.

Я закрыл глаза.

Во всём случившемся виноват только я сам.

Я давал слишком много ложных надежд.

Нужно было сохранять профессиональную дистанцию.

Следовало оттолкнуть её, пока была возможность, а не шептать слова любви.

— Какая же я дура. Мне стоило привязать тебя к себе ещё до того, как ты положил глаз на ту чёртову суку. Давай же… упадём на самое дно вместе, оппа-консультант.

----------

Девочка-волшебница Ай (1)

Журх.

Ранним утром я, как и всегда, налил горячую воду в бумажный стаканчик.

Внутри плескался дешёвый растворимый кофе.

Пусть и дешёвый, мне без разницы, ведь я пью его исключительно ради восполнения одного из трёх главных питательных веществ офисного работника — кофеина.

Глоть.

Искусственная сладость и остающаяся на языке горечь заставили меня поморщиться.

То же самое касалось и людей рядом, державших в руках точно такие же стаканчики.

— Вы все выглядите уставшими.

Замечание одного из коллег заставило остальных лишь слегка дёрнуть уголками губ в подобии усмешки и тяжело выдохнуть.

— Ещё бы не устать. Консультант ХХ недавно выпустился, поэтому его подопечных повесили на нас.

— Он… выпустился? Почему?

Выпуск.

Для нас, кураторов-консультантов, это слово имеет совершенно иной смысл.

Смерть. Не знаю, с каких пор повелось считать, что частое упоминание смерти навлекает беду, но в какой-то момент все начали использовать слово «выпуск».

Однако известие о «выпуске» знакомого куратора поразило и меня.

Как этот человек мог?

Он пришёл в эту индустрию раньше меня, именно он ввёл меня в курс дела и поделился профессиональными секретами.

В плане консультаций он практически не совершал ошибок, был настоящим идеалом.

Оттого вопросов становилось только больше.

Как же так?

— Этот куратор… он ведь недавно женился.

— А-а.

— Эх, какая жалость.

Стоявшие рядом консультанты дружно вздохнули. Услышав о браке, все всё поняли.

Консультантам девочек-волшебниц лучше избегать романтических отношений и брака.

Иначе они закончат так же, как этот выпустившийся куратор.

Пожалуй, это самое важное и часто упоминаемое негласное правило нашей индустрии. Ведь каждый раз всё заканчивалось весьма плачевно.

— Ох, время-то летит… Моя подопечная скоро придёт.

— Я тоже пойду.

— И я. Давайте позже поедим юккэджан и обсудим всё подробнее.

Проводив взглядом расходящихся коллег, я тоже направился к выходу.

Как раз сегодня моя подопечная записалась на утреннюю консультацию.

Шух.

Встав перед зеркалом, я затянул галстук потуже.

Если не брать в расчёт тёмные круги под глазами и искажённое усталостью лицо, объективно я выглядел весьма привлекательно.

Да.

Не будь у меня такого лица, я бы просто не смог работать консультантом.

Скрип.

Одернув одежду, я вошёл в кабинет, где меня уже ждала подопечная.

Внутри находилась юная девушка.

Одарив меня лучезарной улыбкой, словно только и ждала моего появления, она радостно помахала рукой.

Первым делом в глаза бросался её наряд.

Одежда, облегающая её фигуру, напоминала платье, но была обильно увешана кричащими украшениями.

А рядом порхало неведомое существо.

Эта поразительно красивая девушка в компании очаровательного на вид создания смотрела на меня и широко улыбалась.

В ответ я натянул естественную улыбку и сел напротив неё.

Нужно сохранять спокойствие.

— Вы сегодня рано, Ай. Судя по вашему лицу, случилось что-то хорошее?

— Ах, оппа-консультант! Хи-хи, какое ещё хорошее событие. Разве это не просто потому, что я с ног до головы искупалась в ярких лучах утреннего солнца? Хе-хе.

— Ого-го~ Наша Ай так и светится! Вот почему я и выбрал её на роль девочки-волшебницы. Рад встрече, господин консультант?

— Я тоже рад. Эм…

— Эй, я же уже говорил своё имя, а ты всё время забываешь! Я Руби, Руби.

Так начался мой разговор с девушкой и неведомым духом.

Эта девушка, лучезарно улыбающаяся и излучающая светлую ауру — девочка-волшебница.

Причём весьма опытная, А-ранга.

Но какой бы сияющей она ни казалась, нельзя терять бдительность.

Ведь внутри каждой девочки-волшебницы таится скрытая гниль.

— Я был весьма удивлён, когда вы запросили консультацию ещё вчера вечером. Что-то стряслось?

— М-м-м~ Не хотите угадать? Если угадаете, получите от меня приз.

В её глазах плескалось озорство, а торчащий на макушке белый непослушный вихор забавно покачивался.

В сочетании с белоснежными волосами её аметистовые глаза казались глазами суккуба, готового одурманить любого.

Но я заставил себя сосредоточиться на разговоре, чтобы не поддаться её чарам.

Что-то случилось, да?

Может, из-за того, что она в последнее время часто мелькает в новостях после успешных миссий?

Или потому, что снялась в рекламе и заработала кучу денег?

Ещё раз посмотрев ей в глаза, я постепенно начал приближаться к правильному ответу.

Передо мной сидела юная девушка.

Вернее, девушка, чей физический и психологический возраст остановился в тот самый миг, когда она стала девочкой-волшебницей.

А для девочек этого возраста существует лишь одно по-настоящему радостное событие.

— Случайно… это не связано с человеком, который вам нравится?

— Неверно! Но ты был очень близок. Ладно, ты старался, так что я всё равно дам тебе приз, оппа.

При упоминании любимого человека её щёки слегка порозовели.

Смущаясь, она достала принесённую вещь и положила её на стол.

«Коробка. Или, скорее, свёрток?»

Это оказалась небольшая картонная коробочка.

Маленькая коробка, украшенная сердечками.

Внутри виднелись аппетитные на вид печенья.

Судя по слегка небрежной упаковке, выпечка явно была домашней.

Должно быть, она испекла их специально для меня.

Да и сладковатый аромат, исходивший от неё, наверняка принадлежал этому печенью.

— Наша Ай такая добрая~ Мне бы тоже хотелось кусочек этого приза~

— Нельзя, Руби. Ты и так вчера ночью объелся. Это для оппы-консультанта.

— Но мы ведь так давно знакомы~ Неужели нельзя отсыпать хоть крошку~ Ай такая жадина.

— Уж чья бы корова мычала, Руби! Но, кстати, сколько мы уже… знакомы. А?

Лицо Ай, болтавшей с духом, внезапно заледенело.

Её аметистовые глаза уставились в пустоту, словно она пыталась что-то вспомнить.

Взгляд начал стремительно мутнеть. Переводя его то на духа, то на меня, она забормотала:

— Сколько лет… сколько лет прошло с тех пор, как я стала девочкой-волшебницей? Тогда мне… было семнадцать. Постойте. Какой сейчас год?

— Ай? Господин консультант, Ай вдруг… стала какой-то странной!

Грохот!

От волны энергии, хлынувшей от неё, стены кабинета ощутимо содрогнулись.

Чем нестабильнее становились эмоции девочки-волшебницы, тем разрушительнее будут последствия.

Нужно было срочно что-то предпринять.

Я суетливо огляделся по сторонам.

Лихорадочно перебирая в уме предметы и варианты действий, способные отвлечь её внимание.

И, как только в голову пришла идея, тут же претворил её в жизнь.

Касание.

Погладив её сжатые руки, я потянулся к принесённому домашнему печенью.

— Ай, это печенье домашнее?

— А? Д-да, оппа. Я сама его испекла.

Я почувствовал, как пульсация энергии начала ослабевать.

Убедившись, что выбрал верную тактику, я решил действовать ещё смелее.

Убрав ладонь с её руки, я провёл пальцами так, чтобы они едва ощутимо скользнули по её кончикам пальцев, оставляя после себя лёгкое тепло.

Лицо Ай начало стремительно краснеть.

В то мгновение, когда наши руки разомкнулись, её кожа показалась мне обжигающе горячей.

Её взгляд постепенно возвращался в норму.

Настал идеальный момент для контрольного удара.

Я вытащил из упаковки одно печенье и откусил.

Будучи домашним, на вкус оно оказалось так себе.

Тем не менее я улыбнулся и посмотрел на неё взглядом, полным абсолютного счастья.

— Очень вкусно… В нём чувствуется твоя нежность. Мне нравится, Ай.

— Нравится… Нравится… Хи-хи. Ты меня смущаешь, когда говоришь такое так внезапно…

— Попробуйте тоже, Ай. Не могу же я съесть всё один.

— Н-не стоило кормить меня с рук… Спасибо, оппа-консультант…

— Ай вернулась! Дай и мне кусочек, господин консультант!

Заметив, как к её глазам возвращается ясность, я с облегчением выдохнул.

Девочки-волшебницы обязаны сохранять чистоту и невинность.

Именно поэтому их телесное и ментальное развитие останавливается.

Однако со временем это состояние становится крайне хрупким.

Чистота мутнеет, а в разуме постепенно появляются трещины.

Ведь люди — существа, которые неминуемо ломаются, если лишаются возможности расти.

Чтобы предотвратить это, я вынужден проводить подобные сеансы терапии и манипулировать её чувствами.

— Е-если тебе так понравилось… я могу испечь ещё и в следующий раз…

— До такой степени вкусно, что я бы ел их каждый день. Спасибо, Ай.

— А, э-э. Ух…! Д-даже если ты будешь меня так расхваливать, у меня из карманов вдруг ничего не появится…!

Самоцвет, вшитый в бант на груди смущённой Ай, засиял ярче обычного.

Это означало, что прямо сейчас её сердце было чисто как никогда.

И, разумеется, выходная мощность её магии тоже многократно возросла.

— Я-я, пожалуй, пойду, оппа-консультант! В-в следующий раз я снова принесу печенье, так что жди!!

— Мы пойдём, господин консультант! И… спасибо тебе.

— До скорой встречи, Ай.

Скрип.

Девочка-волшебница вместе с духом распахнули дверь и пулей вылетели в коридор.

В опустевшем кабинете воцарилась тишина, и гнетущая пустота начала липко оплетать мои ноги.

От них не осталось и следа — лишь крошки приторно-сладкого, отдающего горечью печенья во рту.

Я запил это послевкусие глотком дешёвого кофе, словно пытаясь смыть его с языка, и с тяжёлым сердцем уставился на коробку.

— Любовь… Хах, однажды я тоже «выпущусь», прямо как тот куратор.

Чистота напрямую определяет силу девочки-волшебницы.

Но рано или поздно любая невинность мутнеет.

Впрочем, существует и такая чистота, которая никогда не тускнеет.

Любовь.

Я — куратор-консультант, который эксплуатирует это чувство.

И заодно человек, который однажды может поплатиться за эту любовь собственным «выпуском».

◇ ◇ ◇

После утреннего сеанса с девочкой-волшебницей Ай расписание на первую половину дня оказалось пустым.

Однако это не означало, что мне нечем было заняться.

Нужно было заполнить журнал консультаций Ай и спланировать следующий приём.

[Девочка-волшебница Ай]

[Настоящее имя: Сехи]

[Маскот: Руби (Высший дух: по его собственным словам)]

[Стаж: Начала в 17 лет, в настоящее время на 6-м году службы]

— В последнее время процесс разрушения рассудка неуклонно ускоряется.

Симптомы ментального срыва проявились даже на утренней консультации.

Требуется более радикальная терапия.

Разум, давший трещину, подобен замку из песка: стоит ему начать осыпаться, как процесс становится необратимым, и он будет безостановочно рушиться до самого основания.

Однако есть способ починить этот рассыпающийся разум, не поворачивая время вспять.

Достаточно просто залатать бреши другой эмоцией.

Эмоцией, которую принято называть самой чистой на свете — любовью.

«Сблизиться ещё сильнее».

Объективный анализ показывал, что Ай уже влюблена.

И объектом её одержимости был я.

Я должен полностью заполнить её разум собой, чтобы не дать ей сойти с ума.

Каждый раз, когда я обдумывал этот план, внутри всё скручивало от отвращения к самому себе.

Во мне закипало едкое чувство вины.

И, вновь запивая эту вину глотком дрянного кофе, я начал готовить рецепт для её следующей терапии.

----------

Девочка-волшебница Ай (2)

Кто же такие девочки-волшебницы?

Работая куратором-консультантом, я вывел для себя простое определение.

Это юные девушки, наделённые опасной силой. Однако их цель благородна, а потому общество позволяет им пускать эту силу в ход.

И кроме того.

Это несчастные дети, которых эта самая опасная сила навсегда оторвала от нормальной жизни.

Вот моё определение девочки-волшебницы.

Незаменимые существа, которые во имя справедливости сражаются вместо нас с демоническими зверями и силами зла, угрожающими людям.

Именно поэтому общество и простые люди всецело зависят от девочек-волшебниц и полагаются на них.

Без них не обойтись.

Девочки-волшебницы — это необходимое добро и жизненно важная сила.

Они живут под гнётом колоссальных ожиданий и давления, которые слишком тяжелы для тех, кто ничем не отличается от детей, ведь их физическое и духовное развитие остановилось.

Как взрослому, мне стыдно, но такова суровая реальность.

Ведь обычный человек не способен одолеть демонических зверей и злых духов.

Дзинь!

Телефон привычно завибрировал, и раздался звук уведомления.

[Экстренное оповещение]

[Город В: Сегодня около 12:50 в жилых районах города В объявлена тревога из-за появления демонических зверей. Гражданам просьба приготовиться к эвакуации.]

— В последнее время монстры стали появляться всё чаще.

Демонические звери, возникшие из ниоткуда, стали угрозой для всего мира.

Эти твари оказались врагами, которым человечеству было не под силу противостоять.

Обычное оружие их не брало, а их разрушительная мощь обращала города в руины.

В тот самый миг, когда человечество было уже в шаге от полного поражения, появилась первая девочка-волшебница и перевернула всё с ног на голову.

Вслед за ней люди обнаружили существование Мира Духов, и девочки-волшебницы начали появляться одна за другой.

А дальнейшие события уже можно найти в современных учебниках истории.

Клик.

Закрыв экстренное оповещение, я открыл специальное приложение на телефоне.

Это была правительственная программа, доступ к которой имели только кураторы-консультанты.

Кажется, оно называлось «Управление девочками-волшебницами»?

Приложение отслеживало, чем занимается твоя подопечная, и показывало текущую обстановку в городе.

[Город В: Зафиксировано появление множества демонических зверей низшего и среднего ранга]

[Находившаяся поблизости девочка-волшебница Ай ответила на вызов]

[В данный момент ведёт бой]

— Значит, слухи о том, что она теперь часто действует в городе В, оказались правдой.

Насколько я помнил, изначально зоной ответственности Ай был город А.

Однако после нашей встречи радиус её действий расширился вплоть до города В.

По счастливой случайности именно в городе В я и жил.

Вероятно, она сделала это из чистого, наивного желания, чтобы любимый человек чаще обращал на неё внимание.

И благодаря этому её поступку мне представилась возможность вскоре увидеться с ней вновь.

Топ!

В то время как все остальные эвакуировались, я направился прямиком к месту, где сейчас разворачивалась битва.

В конце концов, эвакуация — дело добровольное.

Одни офисные работники так и оставались на своих местах, продолжая работать или обедать.

А кто-то, вроде меня, выходил на улицу поглазеть на девочек-волшебниц.

Правда, если при этом ты пострадаешь, никто не возместит тебе ущерб.

Буквально, это был твой собственный выбор.

Приблизившись к месту событий, я увидел людей.

Хоть и на почтительном расстоянии, там собралась толпа зевак, желающих своими глазами увидеть девочку-волшебницу.

Щёлк!

«Размер этого объектива… выглядит весьма дорогим. Профессиональный фотограф?»

Девочки-волшебницы — это своего рода айдолы.

Если точнее, им отлично подходило выражение «айдолы поля боя».

Учитывая их привлекательную внешность и то, что они не стареют, им было суждено глубоко увязнуть в шоу-бизнесе.

Неудивительно, что за девочками-волшебницами по пятам следовали толпы преданных фанатов.

— Наша Ай сегодня… как всегда, прекрасна. Вы только посмотрите на это уверенное личико. А как мило она приподнимает уголки губ…

— Э-эх… Услышав про монстров в городе В, я думал, что прилетит Фрейф-тян. Облом так облом.

Протиснувшись сквозь шумную толпу фанатов, я скользнул в соседнее здание.

И оттуда стал наблюдать за сражающейся Ай.

Впечатление от её боя с демоническими зверями можно было описать одним словом.

Бабах!

Хрясь!!!

«А она весьма жестока. Хоть и делает упор на магию, физической силы ей тоже не занимать».

Её белоснежные волосы развевались в такт резким движениям.

А эффектно порхающее платье лишь подчёркивало великолепие её образа.

То, с какой лёгкостью она буквально рвала и крушила монстров, внушало некий первобытный страх, однако милое личико, идеально подходящее под образ «девочки-волшебницы», тут же приковывало к себе взгляд.

«Неудивительно, что у неё так много фанатов».

Ай — девочка-волшебница с большим стажем, чей уровень оценивался как А-ранг.

За годы своей деятельности она совершила немало подвигов, а потому её частенько приглашали на различные публичные мероприятия.

Вполне естественно, что в таких условиях вокруг неё сформировалась целая армия поклонников.

— На этом всё!

Вжу-у-ух!

Магическая энергия начала концентрироваться на кончиках её пальцев.

Даже находясь на приличном расстоянии, я нутром ощущал то ужасающее давление, с которым формировалось разрушительное заклинание.

Заклинание было завершено.

Огромный огненный шар сорвался с конца её жезла и испепелил всё на своём пути так, словно монстров там никогда и не было.

«Началось "время фанатов", да?»

Время фанатов.

Как только угроза со стороны демонических зверей миновала, фанаты тут же получили возможность действовать.

Это был тот самый момент, когда они могли подойти к девочке-волшебнице, занятой зачисткой территории и спасением горожан, и потребовать от неё фан-сервиса.

Я приблизил изображение на камере телефона, чтобы получше разглядеть реакцию Ай.

— Фух… А? Ой-ой, сколько уже времени! Обеденный перерыв скоро закончится!

— Хак, фух… Госпожа Ай, я ваш фанат!

— Спасибо, что всегда защищаете нас, Ай!!!

— Прошу, позвольте сделать хоть одно фото!

— Э-э…

Стоило фанатам обступить её, как лицо девушки, ещё секунду назад светившееся от радости, слегка помрачнело.

И всё же, видимо, чувствуя профессиональную ответственность девочки-волшебницы, она выдавила из себя улыбку и поприветствовала толпу.

«Ей не нравится общаться с фанатами?»

Среди девочек-волшебниц нередко встречались те, кто недолюбливал своих поклонников и всю эту фанатскую культуру.

Разумеется, учитывая, что в душе и разуме они оставались юными девчонками, излишнее внимание вполне могло их тяготить.

К тому же большинство тех, кто гордо именовал себя фанатами, представляли собой сборище либо до безобразия тучных, либо болезненно тощих типов.

Так что я прекрасно понимал, почему они могут вызывать отвращение.

Но реакция Ай была несколько иной.

«Что это значит?»

Дело было не в ненависти.

Она скорее изо всех сил старалась избегать любых, даже малейших физических контактов.

Это не было отвращением или омерзением.

Она просто на дух не переносила чужие прикосновения.

В остальном же она была само очарование: позволяла стоять рядом ради фото и раздавала автографы каждому желающему.

«Неужели…»

Чтобы проверить свою догадку, я сунул телефон в карман и тоже решил присоединиться к этому «времени фанатов».

◇ ◇ ◇

Протиснувшись сквозь разивших потом поклонников, я оказался прямо перед Ай.

— Спасибо, что всегда поддерживаете меня… Ах.

— Извините, не могли бы мы тоже сделать фото, прежде чем вы уйдёте?

Я обратился к ней, словно пытаясь удержать в самый последний момент, когда она уже собиралась улетать.

Ай, готовая вот-вот взмыть в небо, резко замерла на месте.

Встретившись со мной взглядом, её глаза на мгновение растерянно забегали, а затем стремительно потупились.

Я и Ай.

На короткое мгновение между нами повисла тишина.

Не выдержав этого, один из фанатов потянул меня за плечо, пытаясь оттеснить в сторону.

— Ай-тян, похоже, торопится, так что давай закругляйся.

— Судя по костюму, ты офисный клерк, так не доставай ребёнка, а?!

— Всё хоро… шо.

Несмотря на протесты толпы, с губ Ай слетело тихое согласие.

Руки фанатов, потерявшие всякий повод меня сдерживать, ослабили хватку.

Стряхнув их, я шагнул ближе к девушке.

Сзади всё ещё доносилось недовольное ворчание тех, кто считал, что я попусту трачу её время.

«Посмотрим, насколько близко она мне позволит подойти».

Непринуждённо встав рядом с ней, я поднял телефон.

На бесцветном экране отразились мы с Ай.

Я сократил расстояние точно так же, как до этого делали её фанаты.

Мы стояли вплотную друг к другу — так близко, что наши плечи почти соприкасались.

Учитывая её недавнюю реакцию, она должна была отстраниться.

Однако…

Касание.

Напротив, Ай сама прижалась плечом и слегка оперлась на меня всем телом.

От её плеча исходил лёгкий жар.

Покосившись вбок, я заметил, как её маленькие ушки стремительно краснеют.

— Эм… Т-ты не будешь фотографировать?

Смущённый взгляд снизу вверх заставил меня прийти в себя, и я быстро щёлкнул камерой.

Как правило, на одном таком фото фан-сервис и заканчивается.

Но…

Ай всё никак не уходила, лишь украдкой поглядывала на меня и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

«Что ж, попробуем кое-что ещё напоследок».

— Не могли бы мы… пожать друг другу руки?

Остальные фанаты получали мгновенный отказ на подобные просьбы.

Зная об этом, я буквально кожей чувствовал, как толпа сзади сверлит меня взглядами.

Читавшиеся в этих взглядах эмоции и мысли были донельзя просты:

«Имей совесть и отвали».

«Не видишь, что ей и так тяжело?»

«Какой же приставучий урод».

Наверняка они думали именно так.

Однако произошло то, чего фанаты никак не ожидали.

— Д-да… Спасибо за вашу постоянную поддержку…

Вопреки ожиданиям толпы, Ай робко протянула руку в ответ на мою просьбу.

За моей спиной тут же посыпались приглушённые вздохи, полные не то недоумения, не то абсолютной растерянности.

Это была крошечная, очаровательная ладошка, которая, казалось, могла исчезнуть, стоило лишь сжать её.

Смутившись нашего рукопожатия, Ай неловко переминалась, слегка прикрыв рот свободной рукой.

Внимательно следя за её реакцией, я обхватил эту маленькую ладошку своей рукой.

Она была мягкой и тёплой.

А по лёгкой влажности я отчётливо понимал, насколько сильно она напряжена.

Это рукопожатие больше напоминало интимное поглаживание.

Тем не менее, Ай не произнесла ни слова и, казалось, наслаждалась этим моментом.

Спустя мгновение, показавшееся вечностью, я неохотно отпустил её руку.

Ай издала едва слышный, исполненный сожаления вздох, который мог уловить только я.

Как только мой фан-сервис подошёл к концу, толпа поклонников вновь пришла в движение.

— Эй, Ай-тян! Я тоже!!

— И мне позвольте сделать ещё одно фото!

— М-мы тоже хотим… это!

Втайне завидуя оказанному мне вниманию, они начали наперебой обступать её.

Фанаты всё плотнее сжимали кольцо вокруг Ай.

Должно быть, от их смердящих тел у неё начало подкатывать к горлу.

— П-простите меня…!

Взмыв в небо, Ай сбежала от оставшегося фан-сервиса.

Теперь я мог сказать наверняка.

«Она не ненавидит фанатов. Всё дело во мне».

Разум влюблённой девушки устроен донельзя просто.

Ей хочется избегать физических контактов с другими мужчинами и оставаться чистой, как никто другой.

Наверняка она желает продемонстрировать любимому человеку, насколько она непорочна и невинна.

А вот передо мной — объектом её воздыханий — вся эта защита мгновенно рухнула.

Это была новая проблема, возникшая по моей вине.

Если её не решить, она неизбежно сплетётся с другими и нанесёт непоправимый удар по её карьере.

Особенно для девочки-волшебницы, чей род деятельности так тесно связан с шоу-бизнесом.

— Чёрт побери… Из-за тебя мы остались без фан-сервиса.

— Эй, а какой у тебя номер в фан-клубе? По твоей роже видно, что там как минимум четырёхзначное число. Среди фанатов, между прочим, существуют свои собственные прави…

Я достал и показал один занятный значок этим поклонникам, осыпающим меня проклятиями из-за сорванного фан-сервиса.

Тот самый, на котором был выгравирован номер члена фан-клуба.

— Номер 1?.. Погодите-ка, значок с первым номером действительно существует?

Увидев его, фанаты замерли с открытыми ртами.

Ещё бы им не удивиться.

Кто посмеет качать права перед фанатом номер один?

Проходя мимо лишившихся дара речи поклонников, я задумался.

Как мне решить эту проблему?

Какой подход применить к влюблённой девушке, чтобы всё вернулось на круги своя?

----------

Девочка-волшебница Ай (3)

Стоило зайти в интернет, как на глаза попадались одни и те же посты и темы, которыми он был буквально переполнен.

Девочки-волшебницы.

В этом мире не было более горячей темы для обсуждения, чем они.

Раз уж правительство продвигало их как символ надежды, эти героини попросту не могли быть непопулярными.

Куда ни зайди, в любые сообщества или новости — везде говорили только о девочках-волшебницах.

Каких успехов они достигли сегодня.

Кто из них красивее. Или кто лучше сражается. В сети то и дело вспыхивали настоящие словесные баталии.

А на сайтах поглубже можно было без труда найти множество фотографий, где запечатлены пикантные места героинь.

Настолько эти создания приводили людей в исступление.

И место, которое я сейчас просматривал, было пристанищем для самой выжимки из этих фанатиков.

Сайт фан-клуба.

Сокращённо — фан-сайт. Место, где зарегистрированные пользователи делились информацией и общались, обсуждая конкретную девочку-волшебницу.

Хоть это и называлось фан-сайтом, но раз уж самих спасительниц контролировало правительство, то и этот ресурс находился под его управлением.

А это означало, что у меня, в свою очередь, имелись права администратора.

И я внимательно изучал несколько постов.

[Ай-тян в последнее время забила на фан-сервис?]

[Звёздную болезнь подхватила, вот и плевать ей на фанатов, лол.]

[Что-то меня напрягает поведение Ай в последнее время, хм.]

[Ай-тян больше не малышка... Она повзрослела... Какая грязь...]

«А недовольство, бесспорно, растёт».

Видимо, довольно много фанатов заметили, что фан-сервис Ай в последнее время сошёл на нет.

Если посмотреть старые видео, то после расправы над демоническим зверем она фотографировалась с каждым желающим и устраивала что-то вроде рукопожатий.

Тем, кто фанател от неё с самого дебюта, было бы странно этого не заметить.

Проблема заключалась не в самом факте осознания, а в реакции.

Фан-сервис действительно сократился, и число разочарованных или расстроенных этим фактом фанатов множилось.

От того, как всё это разрешится в будущем, зависело, насколько быстро изменится общественное мнение.

«Но есть и другая проблема...»

Существовала ещё одна загвоздка.

[Фан-сервис не пропал с концами. Похоже, в этот раз она реально была слишком занята.]

[Лол, там столько людей было, да и дел по горло. Требовать фан-сервиса — это уже наглость, нет?]

[Ай-тян всё равно заботится о фанатах. Даже в такой суматохе она уделила внимание как минимум одному человеку.]

[Уделила внимание?]

Судя по всему, речь шла обо мне.

Похоже, они пытались использовать меня как щит, чтобы защитить её репутацию.

Стоило кому-то начать её выгораживать, как подобные посты стали плодиться, словно насекомые, под копирку.

[Блин, а тот парень — фанат номер один. Ай-тян, наверное, позаботилась о нём именно потому, что он её первый преданный поклонник.]

[Забота о фанате номер один — это реально круто.]

[И что нужно сделать, чтобы получить этот первый номер? Лол.]

Её собственные поклонники до какой-то степени могли служить щитом для девочки-волшебницы.

Но и здесь крылась проблема.

«Если всё пойдёт не так, её обвинят в кумовстве с фанатами».

Когда знаменитости, будь то айдолы или девочки-волшебницы, открыто выделяют кого-то конкретного, это всегда провоцирует скандал.

Люди способны выдумать драму на пустом месте и настроить иллюзий, даже если между ними нет абсолютно никаких отношений.

Ситуация складывалась скверная: щит, которым её пытались прикрыть, в любой момент мог обернуться против неё же.

Если и было в этом что-то хорошее, так это одно.

«Фан-сервис пошёл на спад совсем недавно, так что пока всё терпимо».

Чем дольше это будет продолжаться, тем агрессивнее станет реакция людей.

Чтобы найти причину, они могут устроить настоящую охоту на ведьм, обрушить гнев на саму Ай или попросту отвернуться от неё.

А если фанаты уйдут и интерес угаснет, психика девочек-волшебниц начнёт стремительно рушиться.

Как мне провести консультацию и надавить на неё, чтобы разом решить все эти проблемы?

Тяжесть раздумий давила на разум, вызывая глухую боль.

Это игра с человеческой психикой, лепка из чужого сердца всего, чего я пожелаю, поэтому действовать следовало предельно осторожно.

И тут...

«А должен ли я вообще это решать?»

Я пришёл к одному выводу.

Проблема крылась в самом настрое «решить» проблему.

В голову пришла не идея решения, а обходной путь.

— Значит, отправлю расписание консультации... и начну готовиться.

Мне нужно было ненадолго выйти, чтобы подобрать вещь, которую я подарю Ай.

◇ ◇ ◇

— Кхм, а-а. А. Сойдёт.

В преддверии скорой консультации я в последний раз разминал голосовые связки.

Мой голос звучал как обычно — мягко, источая идеальную, безупречную заботу.

Я улыбнулся, осознав, что мой базовый инструмент консультанта полностью готов к работе.

Глоть.

Я проглотил таблетку.

Осевшая во рту горечь напомнила о том, что это не сон, а реальность.

Сердцебиение постепенно выравнивалось, а за ним последовала лёгкая одурманенность, пробуждавшая во мне небывалую уверенность.

Цок.

Цок.

Скрип.

Дзинь.

Одновременно с тем, как открылась дверь, звякнул висевший над ней колокольчик.

— Оппа-консультант! Я пришла.

— Вы рано.

Как и всегда, встреча началась с тёплой улыбки и гармоничной атмосферы.

Мы начали с непринуждённой беседы: что произошло после прошлой консультации, с какими трудностями она столкнулась? Постепенно мы погружались в комфортную обстановку.

И самая частая тема обсуждения оказалась донельзя банальной.

Фан-сервис, который я получил в тот раз.

Слова Ай были просты.

— Вы тогда так внезапно появились, я жутко испугалась!

— Просто мы столкнулись по пути в укрытие, и я так обрадовался встрече с вами, Ай.

— Е-если вы хотели подержаться за руки, так бы и сказали... Я... я бы всегда позволила.

Голос Ай угасал, пока она робко протягивала мне свои крохотные, хрупкие ладошки.

Я с улыбкой посмотрел на её руки, но затем решил сменить тему.

Раз уж речь зашла о фан-сервисе, а обстановка стала максимально расслабленной.

Самое время для серьёзного разговора.

Я снова прочистил горло, сцепил пальцы в замок и пристально посмотрел на Ай.

— Ай.

— ...Да?

— Ай. Мне нужно кое-что сказать, так что можешь немного помолчать?

Голос звучал мягко, но в нём появилась лёгкая жёсткость.

Атмосфера резко стала давящей, и я заметил, как Ай начала терять самообладание.

Её зрачки дрогнули.

Решив, что она сделала что-то не так, девушка в панике принялась изучать моё лицо.

«Дать ей ещё немного времени?»

Нет никакой нужды торопить события.

Разве не говорят, что в любви страдает тот, кто любит сильнее?

Я просто молча и пристально смотрел на неё, заставляя пострадать чуточку больше.

Ай замялась и начала буквально сжиматься в комочек.

Разительная перемена. Аж не верилось, что это та самая уверенная в себе девушка, которая вошла в кабинет с ослепительной улыбкой.

И тут...

— Эм... Оппа. Какую ошибку я совершила на этот раз?.. Я правда не понимаю.

«Какая же она милая», — пронеслось у меня в голове.

Да, она не сделала ничего дурного, но всё равно первой склонила голову и умоляюще смотрела на меня снизу вверх. Это было очаровательно.

Но моя цель заключалась не в том, чтобы просто наслаждаться этой реакцией.

Видя, как она всё больше теряет равновесие и становится податливой, словно глина в моих руках, я снова одарил её лучезарной улыбкой.

— Ошибка? Ай не совершала никаких ошибок. Да, вы не сделали ничего плохого. Должно быть, это просто я недостаточно хорош.

— Что?

— Ай, вы в последнее время заглядываете на свой фан-сайт?

У девочек-волшебниц был полный доступ к чтению любых постов на своих личных ресурсах.

Среди них немало тех, кто каждый день зависает там, удаляя негатив или отвечая на хвалебные комментарии.

Однако, насколько я помнил, Ай почти никогда туда не заходила.

— Не... Нет. Иногда... иногда я читаю фан-сайт.

Боясь, что я отчитаю её, если она скажет правду, Ай попыталась выкрутиться.

По-настоящему детская реакция. Это лишь умиляло, но, решив, что так даже лучше, я поднял свой телефон.

На экране высветились вчерашние посты с нашими фотографиями во время её фан-сервиса.

В основном там были комментарии, где люди либо завидовали мне, либо жаловались на сокращение её внимания к фанатам.

По мере того как Ай читала эти посты, её лицо стремительно мрачнело.

Она изо всех сил сжала правую руку в кулак, пытаясь унять дрожь.

Я в реальном времени наблюдал, как в ней распускается цветок первобытной тревоги.

«Ещё. Ещё немного».

Как доказательство её душевного потрясения, я почувствовал, как завибрировал стол.

Вероятно, она потеряла контроль над маной и бессознательно высвобождала её.

Зная, что пока это безопасно, я решил надавить ещё сильнее.

Знаете, чего больше всего боятся влюблённые девушки?

Разочаровать того, кем они так дорожат.

— Тц. Подождите секунду. Тут какой-то странный комментарий, сейчас я его удалю.

Давить. Ещё. Ещё сильнее.

Я посмотрел на экран телефона, изобразив на лице лёгкое раздражение.

При виде этого душа Ай, должно быть, горела заживо.

Потому что она до смерти боялась, что не сможет завоевать мою любовь. Боялась, что я возненавижу её.

— Из-за меня ваши фотографии... то есть, лицо Оппы слили в интернет... Простите. Я не думала... ч-что вас начнут поливать грязью из-за меня...

И она начала стремительно ломаться.

Когда в дело вмешивается такое первобытное чувство, как любовь, человек рушится легче лёгкого.

Она низко опустила голову, извиняясь, а в её грустных глазах читалась немая мольба: «Пожалуйста, только не возненавидь меня».

«Пора закругляться».

Я мягко взял её похолодевшие руки в свои.

— Ай, я вовсе не пытаюсь вас ругать.

— ...Простите.

— Я уверен, что у вас были на то свои причины.

Забота, поданная в нужный момент, может стать самым острым лезвием.

Ведь ею так легко сковать чужое сердце кандалами вины и давления.

— Я не прошу вас заставлять себя делать фан-сервис или слепо слушаться меня, Ай. Вы и так отлично справляетесь. Но я заговорил об этом, потому что очень за вас волнуюсь.

— Волнуетесь?

— Да. Девочки-волшебницы живут за счёт людского внимания. И я подумал, что если подобная ситуация затянется, это плохо отразится на вас.

Осознание сути проблемы и слова о том, что всё это делается ради неё самой, помогли Ай постепенно прийти в себя.

И, чтобы нанести решающий удар, я достал вещь, которую принёс с собой.

Это были белые перчатки.

Белоснежные перчатки, символизирующие непорочность девушки, идеально сели на её руки.

Это было своего рода внушение.

«Эти перчатки — мой подарок. Это простой инструмент, который защитит твою чистоту».

Даже самая обычная вещь обретает особый смысл в зависимости от того, кто и при каких обстоятельствах её дарит.

Я медленно надел перчатки на её изящные руки, неотрывно глядя ей в глаза.

Моё лицо и голос источали максимум тепла и милосердия.

Чтобы въесться в её сердце ещё глубже.

— Я не заставляю вас оказывать фан-сервис всем подряд без разбору. Но я прошу вас сделать шаг навстречу, чтобы люди не возненавидели вас. Это ради меня, ради вас самой. И ради ваших фанатов.

Натянув на её ладони перчатки, я сжал её руки и подался чуть ближе.

— Эти перчатки — мой подарок, чтобы облегчить ваше бремя. Я знаю, что даже у девочки-волшебницы есть те, кто ей неприятен, и ситуации, в которых ей не хочется находиться. Но в такие моменты просто вспомните об этих перчатках... Нет, вспомните обо мне. И давайте преодолеем это вместе. В этом смысл моего подарка.

— Вспомнить... об Оппе-консультанте...

— Да. Ведь вы — моя особенная подопечная, Ай. Вы ведь справитесь?

— Особенная? Я... особенная для Оппы-консультанта?..

Простые слова, но Ай сама исказила их смысл, с упоением цепляясь за то, что хотела услышать.

Я видел, как её расшатанная психика начала стабилизироваться.

«Этого должно хватить».

У меня не было ни малейшего желания заставлять её делать фан-сервис силой.

Достаточно просто создать ситуацию, в которой у неё не останется иного выбора.

Но чтобы в процессе она не сломалась окончательно и не чувствовала себя осквернённой чужими прикосновениями, я вручил ей эти перчатки как спасительную замену.

Фанатам в любом случае плевать, в перчатках она или нет.

А вот для самой девочки-волшебницы чувство безопасности, которое дарит этот клочок ткани, бесценно.

Словно политый цветок, Ай вновь расцвела, лучезарно улыбнулась и бережно прижала к груди подаренные мной перчатки.

— В следующий раз я принесу вам только хорошие новости!

— Буду с нетерпением ждать, Ай.

На этом наша консультация подошла к концу.

Во время этого сеанса мы достаточно сократили дистанцию между нами, а проблема наверняка решится без сучка и задоринки.

Да. Это была поистине продуктивная консультация.

◇ ◇ ◇

После того как я подарил Ай перчатки, фан-сайт вернулся в норму быстрее, чем я ожидал.

Благодаря возросшему фан-сервису и количеству времени, уделяемого поклонникам, ресурс стал даже более активным, чем раньше, а все прошлые жалобы быстро списали на происки троллей.

В сети появилось множество новых фотографий и восторженных отзывов.

И на всех этих снимках Ай неизменно носила мои перчатки.

Казалось, она даже хвасталась ими.

Словно демонстрируя свою чистоту, столь же безупречную, как и эта белоснежная ткань.

Словно пытаясь показать мне, как хорошо она пользуется подаренной вещью.

Глядя на это, я лишь усмехался, но вскоре мне пришлось схватиться за голову.

И причиной этой головной боли была отнюдь не Ай.

Мороз по коже.

— Опять...

Разобраться с проблемой — это, конечно, замечательно, но с тех самых пор меня не покидало дурное предчувствие.

Если быть точным — я чувствовал на себе чужой взгляд.

Постоянно. Каждый час. Везде и всюду.

И я смог прийти лишь к одному неутешительному факту.

Меня преследуют.

----------

Девочка-волшебница Ай (4)

Человек быстро ломается, если не может нормально спать, есть и удовлетворять базовые потребности.

Точнее будет сказать: когда человека лишают всех трёх главных потребностей, его человечность стремительно угасает.

Теряя то, что по праву положено каждому, невольно задаёшься вопросом: неужели жизнь хуже скотской именно так и выглядит?

— С ума сойти можно.

— Ёну, что-то случилось?

— Да так... в последнее время чувствую на себе чей-то странный взгляд. Спать не могу, да и во время еды дома расслабиться не получается.

Человеку нужен отдых, чтобы восстанавливать силы, а я не мог нормально отдохнуть и чувствовал, как постепенно угасаю.

Лица других консультантов, слушавших меня, стали заметно мрачнеть.

Молчание коллег, которые только что жаловались на усталость и проклинали эту чёртову работу, постепенно сменялось растущей тревогой.

Каждый думает, будто знает себя лучше всех.

Однако взгляд со стороны всегда бесценен и объективен.

Среди воцарившейся тишины я ждал ответа.

Что же они скажут?

Наверняка другие консультанты что-то заметили.

— Ты проверял, не дело ли это рук твоей подопечной девочки-волшебницы?

— Вот именно. Насколько я знаю, у твоей подопечной прогресс зашёл довольно далеко, Ёну.

— Если речь об Ай...

Быть объектом сталкинга собственной подопечной...

Для консультантов это вполне обычное дело.

Наша работа затрагивает столь первобытное чувство, как любовь, поэтому непредвиденных обстоятельств хватает с избытком.

Среди них запросто могут возникнуть и преступления вроде преследования.

А если не удастся выдержать дистанцию и принять на себя слишком много чужих чувств...

— Смотри в оба, а то тебя могут «выпустить», как сонбэ. Если всё станет совсем плохо, придётся уйти в отставку.

— Надеюсь, до худшего исхода дело не дойдёт.

Сказать «отставка» — это лишь слова, на деле она ничем не отличалась от «выпуска».

«Стоит ли немного повысить уровень бдительности по отношению к Ай?»

Возможно, на время придётся пойти на крайние меры: держать дистанцию или перенести график консультаций.

Хотелось бы обойтись без этого.

Страх перед тем, что произойдёт нечто, с чем я не смогу справиться в одиночку, постепенно сжигал меня изнутри.

◇ ◇ ◇

— Блядь, с ума сойти можно.

Когда я вообще в последний раз нормально спал?

Что я вчера ел?

И когда мне удавалось спокойно отдохнуть?

Из-за хронического недосыпа в моём рассудке словно начали появляться трещины.

*Тц.*

Я щёлкнул языком, глядя на экран камеры.

Чтобы выяснить, откуда исходит этот навязчивый взгляд, я установил вокруг дома камеры.

Всю ночь на мне висел этот чужой взор, мешая уснуть, но на записях камер ничего не было.

— Дерьмо.

Чем дольше преступник оставался непойманным, тем сильнее мои нервы тлели, словно сигарета.

Словно липкая смола, тревога намертво прилипла ко мне и не отпускала.

Полиция?

Я звонил туда уже десятки раз.

Но чётких улик не было, а преследование мужчин полицейские вообще всерьёз не воспринимали, так что на мои заявления попросту плевали.

Сплошная пустая трата времени.

Бессмысленно ждать чего-то от людей, которые снизойдут до разговора только при наличии железных доказательств.

А затем...

— А, оппа! Вот это да... Какая случайная встреча утром!

— Ай?

По пути на работу я «совершенно случайно» встретил Ай.

Она была в своём обычном наряде девочки-волшебницы.

Рядом с ней плыл по воздуху и дремал маскот Руби — видимо, тоже сонный из-за раннего утра.

Я, медленно угасающий от бесконечной бессонницы.

И Ай — яркая и здоровая, как никогда прежде.

Как консультант, я должен был встретить её улыбкой, но выдавить её из себя никак не получалось.

Я попытался натянуть подобие улыбки, однако реакция девочки оказалась совсем иной.

— Оппа... ты заболел?

Всё-таки не вышло.

Обмануть Ай, с которой я так часто общался, было попросту невозможно.

Я сдался и лишь вымученно, устало усмехнулся.

Это было лучшее, на что я вообще был способен.

— И круги под глазами... и лицо такое осунувшееся. Ты правда ничем не болен? Может, мне наложить на тебя магию?

*Крепко сжала.*

С тревогой во взгляде она сжала мою ладонь и посмотрела снизу вверх.

От её мягкого тепла внутри вспыхнуло желание прижаться к ней и опереться, но я с трудом подавил этот порыв.

Нельзя.

«Если я поддамся и сломаюсь прямо сейчас, то потом не смогу справиться с последствиями».

Сладкий мёд прямо перед глазами неудержимо тянул к себе, разжигая первобытные инстинкты.

*Отпустила.*

— А, прости. Я слишком поспешила...

— Ничего страшного, Ай. Просто... мы ведь на улице, мало ли кто увидит.

— Ах! Точно... Извини. Я была такой неосторожной.

— Да ладно, со всеми бывает.

— Так что же произошло? Оппа, ты правда заболел?

Глядя на Ай, ждавшую ответа, я погрузился в мучительные раздумья.

Правильно ли будет признаться?

Хоть она и была моей подопечной, рассказывать начистоту о том, что со мной происходит, мешало одно подозрение.

Что, если это Ай следит за мной?

Недавний «выпуск» сонбэ. Множество документов, изученных ещё до того, как я стал консультантом.

Зерно подозрения пустило ростки и, вопреки моей воле, всё сильнее заполняло мысли.

— Оппа... Ты ведь всегда мне помогал. Я тоже хочу... хотя бы выслушать твои тревоги. Нельзя, да?..

Её чистые, невинные аметистовые глаза словно завораживали.

И как бы я ни сжимал зубы, губы сами собой разомкнулись, будто под действием чар.

Да.

Я на мгновение поддался невинности девочки-волшебницы.

Я без утайки рассказал о том, через что мне пришлось пройти в последнее время.

Опустив подозрения насчёт самой Ай, я выложил всё о преследовании и о том, в какой кошмар превратилась моя жизнь.

Выражение лица Ай, выслушавшей мой рассказ, стоило видеть.

— За оппой... следят?..

Ярость.

Я впервые увидел на лице Ай такую эмоцию.

От этого невиданного ранее выражения чувств меня охватило замешательство.

Затем гнев постепенно угас, и девочка, словно выражая сочувствие, положила белую ладошку мне на грудь и прильнула ближе.

Тепло. Уютно.

Измученный рассудок хотя бы ненадолго прояснился.

«Это магия».

Почувствовав, как отступает усталость, я понял: Ай применила заклинание.

— Ты так настрадался, оппа-консультант. И... я обязательно поймаю этого сталкера. Непременно.

— Спасибо, Ай.

И мои сомнения хоть немного, но рассеялись.

Искренние эмоции и взгляд, полный неподдельного беспокойства обо мне.

А ещё эта вспышка гнева при слове «сталкинг» и обещание лично поймать мерзавца.

Если всё это было притворством, то в актёрской игре с ней не сравнился бы никто на свете.

«Да, не могла Ай следить за мной. Я ведь так тщательно держал дистанцию».

Я с облегчением выдохнул.

От мысли, что худшего сценария удалось избежать, ноги едва не подкосились.

— Ой, уже столько времени! Оппа, мне тоже пора на работу!

— Да, увидимся на следующей консультации, Ай.

Распрощавшись с ней, я отправился на работу со слегка полегчавшим сердцем.

«Если повезёт, госпожа Ай во всём разберётся».

Мне не нужно самому искать виновника.

Если сталкером действительно была госпожа Ай, она прекратит после моих слов. А если нет — возможно, сама его поймает.

◇ ◇ ◇

Шла, наверное, уже вторая неделя с тех пор, как я осознал, что за мной следят.

Я стал понемногу привыкать к этому взгляду.

И всё же вести нормальную жизнь было настолько тяжело, что я едва сохранял человеческое достоинство.

Если выделить одно отличие от прошлой недели, то это перемены в привычном распорядке.

— А, оппа! И сегодня утром встретились!

— Оппа, ты всегда уходишь с работы в это время? Я как раз иду домой, пойдём вместе? Я тебя провожу!

— У-ум? Кхм. Оппа, оказывается, ты постоянный клиент этого заведения. М-может, поедим вместе?

— Оппа-консультант~!

Главным отличием стало то, что частота «случайных» встреч с Ай возросла до ненормальных пределов.

Случайных встреч становилось всё больше, а дистанция между нами стремительно сокращалась.

Казалось, если так пойдёт и дальше, инициатива, которую я удерживал всё это время, испарится в мгновение ока.

Тело ныло от усталости, а рассудок был настолько истощён, что я невольно тянулся опереться на эту тёплую белоснежную девочку.

От постоянного столкновения с добротой Ай можно было сойти с ума.

— Оппа, оппа-консультант?

— А... Ай. Прости. На чём мы остановились?

— Оппа... ты выглядишь ужасно бледным. Если так продолжится, ты ведь правда упадёшь в обморок.

— Всё в порядке.

— Нет, мне не всё равно! Сегодня я провожу тебя до самого дома. Так что на сегодня закончим консультацию.

— Но всё же...

*Прикосновение.*

Прежде чем я успел что-то сказать, Ай прижала пальчик к моим губам, заставив умолкнуть.

Сил возражать не осталось, и мне пришлось прислониться к ней, словно увядший цветок.

«Может, если я сегодня как следует отдохну хоть денёк, станет немного легче».

— Оппа! Здорово, правда? Мне больше всего нравится летать вот так!

— Да... здорово, Ай.

Лететь по небу на спине девочки меньшего роста, чем я сам — такой опыт вряд ли повторится много раз в жизни.

Может, потому что мы летели по воздуху?

До дома мы добрались в мгновение ока.

«А я вообще называл ей свой домашний адрес?»

Я отчётливо помнил, как каждый раз отклонял предложения Ай проводить меня.

Может быть, в последнее время от изнеможения я проболтался в полубеспамятстве?

По правде говоря, рассудок был настолько затуманен, что здраво мыслить не удавалось.

— Сегодня я буду патрулировать в основном вокруг твоего дома, так что не переживай!

— Да... спасибо тебе за всё, Ай.

— Хм-м~ Тогда до скорого!

Возвращение в квартиру принесло странное ощущение: дома почему-то казалось куда уютнее, чем обычно.

А ещё...

Этой ночью на мне не ощущалось ни единого взгляда.

----------