Дебютный бал. Толпа разодетых аристократов разбрелась по всему банкетному залу королевского замка и все улыбались, Кто притворно, ищя связи, а кто искренне, общаясь с друзьями, но именно эти улыбки наполняли помещение атмосферой праздника. Дела в стране стабильны, границы защищены, рабочие трудятся. На континенте уже шестнадцать лет не было войн, все конфликты решены и каждый правитель надёжно сидит на своём троне. Как бы прекрасно всё это не звучало, но люди не любят людей. Даже на этом празднике найдутся высокорослые крысы, готовящие свои интриги против друг друга. Измены, обманы, грабежи и т.п. - вот их смысл жизни.

Стоя на балконе, леди, источающая ледяное изящество, смотрела на собравшихся аристократов сверху вниз. Рядом с ней не было ни души. Ни друга, ни подхалима. С неясным выражением лица она лишь пальцем накручивала прядь своих чёрных волос на палец и даже делая что-то такое повседневное в своём виде она не теряла благородства.

Несмотря на её отстранённость, все в зале знали кто она, и с небольшой периодичностью поднимали на неё свой взгляд, чтобы уследить за её выражением лица и каждый раз отовсюду слышалось:

– Неужели это мисс Элира…

Элира Арториус, дочь Артура Арториуса, но в высшем обществе её знают больше как Бледный Рыцарь. Родилась она в одной из самых уважаемых семей во всём изведанном мире. Элира родилась в результате союза двух участников похода на Короля Демонов, поэтому её родители известны всем как герои и спасители. До того, как она родилась, весь континент был погружён в эпоху войны с демонической армией, которой командовал сильнейший из когда-либо существовавших демон. Из-за старых конфликтов между странами почти век люди продержали бесполезную и мучительную оборону, пока не появился человек, назвавший себя Героем Света и не прошёл по всем державам континента, собирая группу для похода на земли демонов. Так собралась партия из шести человек, куда входили жрец Артур Арториус и наёмница Жанна, которые в последствии обручились.

Несмотря на то, что оба родителя были необычайно сильны, их дочь родилась болезненной и почти всё детство провела в постели. И хоть девушка в подростковом возрасте стала чувствовать себя намного лучше и она много проводила времени на солнце, но её кожа была мистически бледной, что объясняло часть клички Элиры.

Но почему Рыцарь? Пока девушка была прикована к постели, все слуги, которые заботились о ней, когда её родители были заняты, рассказывали ей истории о приключениях её папы и мамы с товарищами. Детский разум не мог не восхищаться этими историями, потому маленькая Элира твёрдо решила, что станет такой же сильной и доброй, как её родители. Таланта к магии света, как у её отца, у девушки не было, потому как только девушка выздоровела, она взялась за меч и стала брать наставления от матери, попутно учась морали от отца. Не проходило ни дня, чтобы девушка не училась чему-то. Если не занималась физически, то училась грамоте, математике, богословию и культуре. Элира изо всех сил навёрстывала всё то, что пропустила во времена болезни, что воздалось ей очень хорошими результатами.

Когда девушка излечилась от болезни, всем стало ясно, что её тело обладает невероятным потенциалом для обращения с мечом. Хоть её мать, Жанна, не была рыцарем и сражалась не только с мечом, но Элеванту она учила только по методикам мечников из королевских рыцарей, потому что именно к этому у её дочери был невероятный талант. Смотря на дочку с мечом в руке, ей казалось, что он продолжение её рук.

Так Элира тренировалась и училась пять лет, пока ей не исполнилось шестнадцать лет. Именно в этом возрасте дети аристократов должны были дебютировать в высшем обществе, а семья Элиры, которой даровали герцогский титул, естественно, также входила в число аристократов и могли участвовать в дебютном балу. Последние три года Элира активно участвовала в рыцарских состязаниях и стояла наравне с лучшими рыцарями королевства, потому большинство дворян были наслышаны о дочери двух героев и дети этих дворян, конечно же, тоже знали о ней.

И вот, она стоит вдали ото всех в месте, где все её видят. Как только Элира прибыла в замок, то её сразу отправили на балкон над главным залом, что смутило девушку, но внешне она это никак не выражала. Родители часто говорили ей о том, что среди дворян нельзя показывать свои истинные эмоции, потому она всегда старалась сохранять неизменно безэмоциональное выражение лица в публичных местах.

Смотря на людей внизу, Элира только и делала, что прокручивала у себя в голове наставления родителей, но поток её мыслей прервал звук открывающейся двери. Оглянувшись, Элира увидела как слуга королевского замка придерживает дверь для кого-то.

Этим кем-то был на удивление знакомый для девушки человек.

– Кай, и ты здесь? – сказала Элира слегка прищурив глаза.

Прикрыть веки пришлось по довольно странной причине. Вошедший человек будто источал из себя ослепительный свет, но уже через несколько секунд Элира привыкла к этому свету и кивком поприветствовала своего друга.

– Поздравляю тебя с дебютом, сестра. – сказал Кай с сияющей улыбкой, из-за которой Элира снова прищурилась.

– Спасибо, я ценю это. И, пожалуйста, не зови меня сестрой на людях.

Кай Лихт – сын Героя Света, который возглавил поход на Короля Демонов. После возвращения с земель демонов, Уильям Лихт, тот самый Герой света, взял в жёны принцессу Королевства и в скором времени на свет появился Кай. Он родился на несколько месяцев раньше Элиры, из-за чего его дебют произошёл раньше, но никто не мог отказаться впустить человека, в чьих жилах одновременно текла кровь королевской семьи и Героя, спасшего мир.

– Ты, как и всегда, холодна ко мне вне дома. Сестра, сейчас здесь никого нет и никто не может нас услышать, так что можешь успокоится.

Элира посмотрела в глаза Каю и указала на дворян, что стоят внизу.

– Даже если они не могут слышать меня, они могут видеть меня. Выражение моего лица легко может изменится, если я потеряю бдительность. Я не хочу, чтобы кто-то использовал факт о наших взаимоотношениях против меня.

Кай, в очередной раз слушая параноидальные мысли Элиры, лишь усмехнулся и облокотился о парапет.

– Сестра, может ты и не замечаешь этого, но вокруг нас наши сверстники. Своим поведением ты лишь оттолкнёшь любого, кто захочет подружится с тобой? Как же ты будешь выживать в академии? Неужели ты хочешь, чтобы я был твоим единственным другом?

Элира сначала ничего не ответила. Зачем ей заводить друзей, помимо Кая? Когда маленькая Элира была прикована к постели, её родителей пришёл проведать Уильям Лихт и пришёл он вместе со своим сыном. Каким-то образом Кай забрёл в комнату Элиры, и девочка, впервые увидевшая другого ребёнка, была очень рада поболтать с кем-то её возраста. Даже тогда Кай излучал ослепительный свет, но они всё-равно очень сблизились и мальчик впоследствии регулярно навещал Элиру, делясь своими новыми открытиями во внешнем мире. Они дошли до того, что начали называть друг друга брат и сестра, ведь Элира как-то услышала, как слуги говорили, что они похожи на близняшек.

- Думаю, что мне хватает моей семьи. - сказала Элира, подразумевая под этим словом её родителей, слуг поместья и Кая.

Кай снова усмехнулся. Казалось, что с его лица никогда не сходила эта лучезарная улыбка. Элира снова прищурилась.

- Знаешь, я попросил привести тебя сюда, чтобы лично застать тот момент, когда ты столкнешься с светским обществом. Как видишь, я уже здесь, так что советую тебе спустится ко всем и поболтать с людьми. Может, ты даже поменяешь своё мнение насчёт новых знакомств.

Элира гадала, зачем её привели сюда, как только она попала в замок, но теперь ей всё стало ясно.

– Я спущусь, но ничего не жди. Запомни, я – кремень, – говорила Элира, поворачиваясь к двери, и так как снизу её больше не было видно, она позволила себе сказать странную фразу и глупо улыбнуться. От этого вида ухмылка Кая стала ещё шире и ярче, отчего Элира поспешила скрыться

Как только двери из внутренней части замка открылись, все устремили свой взгляд к вошедшей Элире. Хоть сама девушка не собиралась как-то наряжаться к балу, но служанки настояли, потому она была одета в элегантное чёрное платье. Элира сильно сопротивлялась, так как ненавидит носить корсет, но она была бессильна, когда к уговорам служанок присоединился и её отец.

Элира осмотрела людей вокруг, после чего спокойным шагом подошла к одной из колонн в углу, где и встала. Спустя несколько секунд к девушке подошёл слуга с подносом, как бы предлагая ей взять бокал вина. Элира несколько секунд посмотрела на поднос и взяла вино.

Нет, она не пьёт вино. Ей лишь показалось, что с ним она будет лучше вписываться в толпу, где почти каждый человек периодически подносил бокал к губам. Но прошло пять минут, десять минут, полчаса, но бокал Элиры мог опустеть только от испарения жидкостей. Аристократы вокруг от этого недоумённо поглядывали на девушку, но она в какой-то момент своего нахождения у колонны отключила своё сознание и смотрела в одну точку, изредка моргая, потому не замечала никаких взглядов на себе.

Как бы Элира не была известна, но никто не осмеливался к ней подойти. В этом зале не было никого, чья семья стояла бы выше Арториусов. Хоть её родители отказались от титула и земли с крестьянами, но её отец всё ещё имел место в Высшем Совете, куда входили только самые влиятельные люди Королевства, а мать руководила центральной Гильдией Наёмников. В высшем обществе принято, что если кто-то влиятельный захочет, то может порадовать других своей компанией, но никак не наоборот. Это работает потому, что на какой бы вершине ты ни был, но связи нужны всем, так что такая система беспрекословно работала в большинстве случаев, но не сегодня.

Так бы Бледный Рыцарь и простояла весь бал, но неожиданно ворота, которые скрывали бальный зал, с грохотом распахнулись. Все на балу резко уставились в сторону шума, ошеломлённые такой внезапностью. Может, кто-то опоздал? Да не может быть. Дебют – самое важное событие в жизни аристократа. Никто не мог на него опоз!..

– Прошу прощения за опоздание!

В небе повисло неловкое молчание. Тем человеком, что открыл ворота, оказалась некая дама в розовом пышном платье, по которой было видно, что она ужасно спешила. Помятая одежда, тяжёлая одышка и вся в поту. Вскоре повсюду начались перешёптывания, а после и нескрываемые насмешки.

Дама в розовом, опустив голову, лишь отошла в сторону и исподлобья посмотрела куда ей встать. Так получилось, что самое немноголюдное место оказалось совсем рядом с Элирой, так что она направилась туда и встала у соседней колонны.

Несмотря на события, происходящие вокруг, Элира всё ещё прожигала дыру в полу своим взглядом, и потому её тело слегка расслабилось. От этого рука, в которой девушка держала бокал с вином, накренилась, и вино начало медленно течь на пол, попутно попадая на подол платья Элиры.

– Мисс, в-ваше платье!.. – Дама в розовом, всё ещё с опущенной головой, не знала куда деть свой взгляд и потому быстро заметила, как на полу рядом с другой девушкой появилась лужица вина, которая становилась всё больше.

Элира, ещё секунду простоя на месте, наконец очнулась ото сна наяву и вернула руку в исходное положение.

– Благодарю вас, миледи, – Обратилась Элира к своей благодетельнице, всё с таким же безэмоциональным выражением лица.

– Миледи? Ах, нет, это совсем не важно, – дама в розовом удивилась тому, что такая же девушка, как она, говорит как рыцарь, но она быстро откинула эту мысль, – И вам не стоит меня благодарить, я ничего не сделала, да…

– Как твоё имя, миледи? Не хочу быть в долгу, потому я отблагодарю тебя как полагается.

Из-за того, что Элира провела своё юношество среди казарм, она считала, что обращаться к девушкам миледи обычное дело, ведь даже её мать обращалась так к служанкам. Хоть Элира и замечала, что они от этого слегка краснеют, но не придавала этому особого значения.

Дама в розовом, снова смущённая тем, что к ней так обращается другая девушка, всё же решилась поднять голову и напрямую обратиться к собеседнице.

Она поднимает свои глаза и смотрит в её глаза.

– М-меня зовут!.. у вас такие глаза… – не договорив своё имя, выразилась с восхищением дама в розовом.

– Тебя правда так зовут? Интересное имя… – задумчиво сказала Элира, потерев подбородок ладонью.

– Нет-нет-нет! – тряся головой из стороны в сторону отрицала дама в розовом, – Меня не так зовут! Я… Я просто была поражена вашими глазами, они… – она резко замолчала.

– Они что?

– Они так прекрасны! – быстро сказала дама в розовом, покраснев, будто признавалась в любви, – Этот янтарный цвет вкупе с вашим острым, ястребиным взглядом, на секунду ввёл меня в ступор, и я не могла скрыть эмоций!

Рядом с ними никого не было, и хоть дама в розовом говорила эмоционально, но всё же не слишком громко, чтобы её услышали остальные. Но даже так, дворяне, которые не осмелились подойти к Элире, с удивлением и завистью смотрели, как опоздавшая неряшливая девушка так беззаботно подошла к Бледному Рыцарю.

Видимо, никто не заметил, что этот самый Бледный Рыцарь мог стать Багряным от вина, потому со стороны всё выглядело так, будто она подошла к Элире без какой-либо причины. Хотя даже не смотря на недовольство, никто так и не попытался подойти сам, скованные обычаями.

– Ох, ты правда так считаешь? – Элира широко улыбнулась. Такая резкая перемена в лице сильно удивила её собеседницу, впрочем, как и наблюдающих за ними дворян, – Я очень рада, что они тебе понравились! Я всегда гордилась, что мои глаза точь-в-точь как у папы. Теперь я ещё больше хочу узнать твоё имя, миледи.

Элира, спустя почти час стояния на одном и том же месте, никак не двигаясь, внезапно повернула всё своё тело в сторону дамы в розовом.

– Так как же тебя зовут? – в очередной раз спросила Элира.

Дама в розовом, слегка ошеломлённая, всё же решилась. Взяв в руки подол своего платья и сделав реверанс, она сказала:

– Меня зовут Люсиль Лансура. А вас?

Элира слегка приподняла брови, услышав этот вопрос. Ещё ни разу за свою жизнь она не встречала человека, который спросил бы её имени. Это позабавило Элиру, из-за чего она решила ответить с небольшой насмешкой.

– А меня зовут Бледный Рыцарь, – сказала Элира как ни в чём не бывало и протянула свою ладонь к ладони Люсиль, притянув её к себе, – Приятно познакомится, миледи.

Элира Арториус нежно прикоснулась губами к тыльной стороне ладони Люсиль Лансуры.

Люсиль сначала посмотрела на свою руку, потом в глаза Элиры, затем снова на свою руку и так ещё несколько раз. Как и большинство жителей Королевства, Люсиль слышала о таком человеке, как Бледный Рыцарь. Следовательно, она также знает о том, что так называют дочь героев, участвовавших в походе на Короля Демонов. Люсиль лишь не знала, как она выглядит, но теперь, когда ей представились, она осознала с кем вообще заговорила.

В это же время улыбка на лице Элиры потихоньку сошла на нет и её выражение лица вернулось к исходному ничего-не-выражению. Она вспомнила, что вокруг них куча дворян, и как бы ей не хотелось узнать побольше о человеке, что решил похвалить то, чем она так сильно гордится, но нужно было держать себя в руках.

– Что ж, миледи Люсиль, мне бы хотелось поговорить в более непринуждённой обстановке, – вместе с её лицом вернулась и её безэмоциональная манера говорить, потому Люсиль моментально пришла в себя, почувствовав холод, исходящий от слов Элиры, – Не пройдёшь ли со мной в комнату отдыха?

Люсиль тихонько кивнула головой на вопрос Элиры, а когда та куда-то пошла, то последовала за ней. В голову Люсиль даже не приходила мысль отказать. Как она смеет? По сравнению с именитой своими навыками и происхождением девушки впереди неё, она - никто.

На самом деле было довольно много людей, с которыми Люсиль не смела себя сравнивать, ведь она лишь внебрачная дочь виконта Лансура, который принял её в семью только из-за того, что его жена устроила скандал из-за измены и потребовала взять ответственность за ребёнка.

Родная мать Люсиль была простолюдинкой и работала она секретарём стражников города под управлением виконта. Она умерла при родах, из-за чего Люсиль первые тринадцать лет своей жизни провела в приюте, пока жена виконта, Айрис Лансура, её будущая мачеха, в результате расследования не обнаружила факт о измене мужа. Она узнала о существовании девочки и, так как у неё было уже три сына, но не было дочери, ей пришло в голову приютить её, потому Айрис пригрозила мужу и так Люсиль попала в семью виконта.

И даже пережив резкое повышение социального статуса, Люсиль всегда напоминала себе, что она бастард и даже не смотря на то, что мачеха относилась к ней крайне благосклонно, она не осмеливалась зазнаться. И вот, сейчас она следует за человеком, которого называют будущим страны.

«Лишь бы не впутаться в неприятности…»

– Сестра, кто эта девушка? Почему ты попросила слугу отвести вас ко мне в комнату? Для этого есть комната для гостей! И почему твой платье испачкано вином?! Что случилось?!

– М-мисс Элира, вы же сказали, ч-что мы пойдём в комнату отдыха… Так почему мы пришли в покои второго принца…

– Как же шумно…

Сейчас в одной комнате стояли Кай, Люсиль и Элира. Кай продолжал расспрашивать Элиру, а Люсиль, прячась за её спиной, нервно дёргала за рукав девушки.

– Кай, ты разве не смотрел на главный зал с балкона? – Элира решила прервать поток вопросов от друга встречным вопросом, – Сам же говорил, что пришёл только чтобы посмотреть, как я общаюсь с людьми. Странная у тебя реакция на то, что я привела с собой кого-то.

Второй принц, сын Героя Света, резко сузил глаза и с усталостью посмотрел на Элиру, после чего тяжело вздохнул.

– Элира, моя дражайшая подруга, что ты делала почти час? Правильно, ты неподвижно стояла и не проявляла никаких признаков жизни, слившись с интерьером. Уже спустя пятнадцать минут я потерял всякую надежду на твою социализацию и ушёл горько плакать в свою комнату, пока мне не сообщили, что ко мне мчится моя названная сестра с какой-то девчонкой. И что я вижу? Ты – в вине, а девушка в помятом платье рядом с тобой чуть не испустила дух, только завидев меня. Какая, чёрт возьми, у меня должна быть реакция?!

Когда Кай повысил голос, Люсиль, которая ещё стояла за спиной Элиры, уже присела на корточки и закрыла голову руками, как бы пытаясь скрыться от окружающей её реальности.

– Ну вот, посмотри, что ты наделал! Бедная Люсиль из-за тебя теперь похожа на испуганного ёжика! – упрекнула Элира Кая, не понимая, что виновница здесь только она, – Ты не помнишь, как сам говорил, что если я когда-нибудь буду в замке, то могу приходить к тебе в любой момент? Для меня твои покои – это и есть комната отдыха.

Кай снова вздохнул, но его лицо смягчилось.

– Ну да, это моя вина, что я ожидал от тебя адекватного поведения. Ну, давай, рассказывай, что это за девушка?

После этого вопроса Кай подошёл к рабочему столу, с которого взял колокольчик и позвонил в него. Вскоре в комнату вошло трое слуг с подносами. Один с чаем, а два других были наполнены разного рода закусками к чаю. Элира и Кай направились к чайному столику в центре огромной комнаты и сели на диван рядом друг с другом.

– Люсиль, садись напротив, – с улыбкой сказала Элира, смотря на скрученную в клубок девушку.

Люсиль, только услышав своё имя, убрала руки с головы и послушно села на диван напротив. Ей казалось, что одно неверное движение и её точно казнят за неуважение к таким благородным особам.

– Кай, знакомься – это мисс Люсиль Лансура, – представила Элира поникшую девушку своему названному брату.

– Лансура? Хм, дочь виконта? Я думал, что у него только сыновья, – Кай насторожился, не найдя у себя в голове информацию о Люсиль.

Люсиль подняла взгляд и увидела, как второй принц смотрит на неё с подозрением.

«Я умру…» – подумала она.

– Меня приняли в семью три года назад, потому всю программу для благородных дам мне преподавали в семейном поместье, а не в школе для дворян, – протараторила Люсиль, изо всех сил стараясь не запнуться, – Вот обо мне никто особо и не знает…

Кай слегка прищурил глаза, немного подумал и внезапно рассмеялся.

– А я то гадал, почему виконтесса Айрис не объявила о факте измены публично. Вот какое условие она поставила… – Кай многозначительно улыбнулся.

Люсиль уже собиралась выразить своё удивление от того, что сам принц знает такие факты о её семье, но посчитала, что это, наверное, естественно для человека его положения – знать всё обо всех.

– Ну что ж, мисс Лансура, теперь я понял, почему Элира так ведёт себя рядом с тобой, – говорил Кай, понимающе кивая головой.

– Что?.. Что вы имеете в виду? – Люсиль не могла понять, к какому такому выводу пришёл второй принц, но он выглядел так, будто он решил величайшую загадку века.

Завидев такого самодовольного Кая, Элира прищурила глаза.

– Успокойся, ты сейчас меня ослепишь, – сказала Элира и ударила ладонью по бедру Кая.

Второй принц потёр место удара и закрыл глаза, на чём-то сосредоточившись.

– Так-то лучше, – похвалила Элира Кая и показала ему палец вверх.

Люсиль, сидящая напротив, ничего не понимала. Это было очень заметно, потому Кай поспешил всё разъяснить.

– Не обращай внимания. Эта чудачка, – Кай указал на сидящую справа от него девушку, – Утверждает, что я излучаю какой-то свет и появляется он лишь тогда, когда я испытываю какие-либо положительные эмоции.

– Но я ничего не увидела…

– Не бойся, ты не одна такая. Никто, кроме Элиры, не видит этого света.

Услышав объяснение, Люсиль кивнула головой и кое-что вспомнила.

– Как я поняла, есть какая-то причина, по которой мисс Элира Арториус привела меня сюда.

– Да, она есть. Как бы так сказать… – начал Кай.

– Нет, давай я скажу, – прервала его Элира, прикрыв ему рот рукой.

Хоть она и вызвалась объяснится, но почему-то ничего не говорила. В комнате повисло неловкое молчание, из-за чего Люсиль стала ещё более нервной, но она в какой-то момент заметила, что Элира пристально смотрит на неё. Только их глаза пересеклись, как Бледный Рыцарь заговорила:

– Ты никудышная.

У Люсиль резко побледнело всё тело.

«Что это значит?! Она просто решила меня оскорбить? Или это комплимент? Нет, что это вообще была за атмосфера?! Почему она это сказала ни с того, ни с сего? А никудышность – весомая причина для казни?»

Погружённая в мысли Люсиль своим напуганным видом позабавила Кая, из-за чего тот разразился заливистым смехом и полностью облокотился о спинку дивана, держась за живот.

– Б-брат! Агх, прекрати! Я… Меня сейчас испепелит…

Смех резко прекратился и Кай снова сел ровно, источая благородную ауру, от которой Люсиль вернулась в реальность.

– Мисс Лансура, в вас нет благородства, – прямо сказал Кай, – Вы будто не принадлежите к дворянству. Поэтому Элира позволяет себе вольности рядом с вами.

Такие слова были шокирующими для Люсиль. Хоть она никогда не причисляла себя к высшему свету, но она изо всех сил старалась. Ежедневные уроки этикета, танцов, истории – всё, чтобы поддержать разговор. И вот, сам второй принц ей говорит, что в этом всём она с треском провалилась.

Кай увидел, как поникла девушка перед ним и поторопился объяснится.

– Мисс Лансура, я не так выразился! У Элиры есть много странностей, и одна из них – недоверие к дворянам. А вы, можно сказать, настолько невинны, что даже такая принципиальная чудачка, как она, решила пообщаться с вами. Правда, это она могла сделать не в моих покоях…

– Да, Кай сказал всё по делу. Я с первого взгляда поняла, что ты не подхалим, не интриган или кто-либо ещё. Я вижу лишь неряшливую девушку, которая умеет делать отличные комплименты, – говоря “отличные”, Элира улыбнулась и указала пальцем на свой глаз.

Не веря своим ушам, Люсиль с хлопающими глазами смотрела на этих двоих. Так её всё-таки хвалили?

– Пхах, – вырвался смешок из уст Люсиль.

«Наконец-то она улыбнулась», – подумала Элира.

– Честно сказать, мисс Элира, я вас немного боялась, но теперь вижу, что вы хороший человек, – осмелев, сказала Люсиль.

Как только Кай услышал это, он улыбнулся.

– Поверь мне, но есть моменты, когда она пугает даже меня. Нет, она может навести ужас на кого угодно.

– Кай, отвернись, ты меня слепишь.

«Всё же они хорошие», – подумала Люсиль и кивнула сама себе.

Элира и Люсиль шли по коридору замка. Кай сказал. что у него есть дела, которые требуют решения, потому выгнал девушек. Теперь они молча шли обратно на бал.

Посмотрев на идущую рядом девушку, Люсиль кое-что заметила, на что раньше не обращала внимание. Элира была ниже неё. Это было не так странно, так как сама Люсиль была довольно высокой для девушки. В последний раз ей измерили 179 сантиметров роста, чем она гордилась. Но Элира? Она была на голову ниже Люсиль.

Также лицо Элиры выглядело слегка детским. И её она испугалась? Даже платье, которое полностью закрывало её кожу, делало образ девушки ещё более ребяческим.

– Что такое? – заметила Элира взгляд Люсиль.

Сначала Люсиль растерялась и думала, что ей ответить, но быстро нашла выход из ситуации.

– Я просто залюбовалась вашей причёской, мисс Элира.

Элира остановилась на месте, из-за чего у Люсиль чуть не остановилось сердце. Она слишком много позволила себе? Ей конец?

– Тебе правда нравится моя причёска? – тихо сказала Элира и закрыла щёки руками, – Хех, а мама сказала, чтобы я не упрямилась и позволила слугам сделать мне завивку, но всё же не зря я настояла на своём! Тебе по душе мой конский хвост?! Согласись, что он делает меня взрослее!

– Д-да, вы выглядите очень по взрослому...

– Конечно же, Люсиль, конечно же. И, кстати, прекрати обращаться ко мне на вы. Хоть в твоих глазах я и зрелая дама, но мы одного возраста. И друзья не обращаются так друг с другом.

Друзья? У Люсиль от удивления чуть не отвалилась челюсть. Девушка, которую знают как Бледный Рыцарь и о которой слагают песни барды, назвала её другом?

– Ну что ты как вкопанная? Пошли, вечер ещё не закончился, надо отметить нашу дружбу.

Элира пошла вперёд и Люсиль, очухавшись, пошла за ней вдогонку.

Вместо того чтобы писать главу, я сидел и рисовал обложку, которая никому не сдалась. Получилось криво, но всяко лучше, чем нейронки, да?) Главная проблема такого писателя-любителя, как я, заключается в непонимании, как начать историю. Если вы читали мои прошлые работы, то, должно быть, проклинаете за тунеядство, но в гугл-документах у меня уже так много всяких записей на несколько страниц, что мне трудно долистать до первой главы БЗНП. И нет, я ни в коем случае не пытаюсь добить 10к символов этим послесловием. ааааааааааааауууууууууууууыыыыыыыылелелелелелелебрбрбрбрбрбрололололококоэтонефлудчестноеслово)