"Фу...."

Все мое тело болело, словно его разорвали на куски, и с моих губ сорвался стон.

«Молодой господин, вы не спите?!»

Молодой господин?

Повернув голову, я увидел седовласого пожилого джентльмена, который смотрел на меня сверху вниз, его глаза были полны беспокойства.

«Кто... Фу!»

У меня так сильно пульсировала голова, что я не смог закончить предложение.

Было такое ощущение, будто кто-то раскроил мне череп топором.

«Молодой господин, вы уже проснулись. Слава богу, правда».

Пожилой джентльмен, казалось, испытал такое облегчение, что на глаза его навернулись слезы.

Что случилось?

Кто этот старик....

Я попытался восстановить в памяти свои воспоминания.

«Я шел в магазин... А?»

Внезапно я вспомнил последний момент.

*Визг, грохот!*

Вжух!*

Огромный грузовик, перелетающий через ограждение.

Это был грузовик с трехконечной звездой, фирменным знаком Mercedes-Benz, изображенным на нём....

Моя память оборвалась прямо перед тем, как меня сбил грузовик.

«Меня сбила машина?»

Я не мог быть уверен, так это было или нет.

Но вероятность была очень высока, а если так, то и вероятность смерти тоже была весьма высока.

Учитывая размеры грузовика, было трудно даже представить, что удастся выжить.

Честно говоря, кто может надеяться выжить, если его сбьет такой грузовик?

В таком случае я, должно быть, мертв.

«Но это не похоже на загробную Жизнь...»

Я не был уверен, что именно создало у меня такое впечатление, но такая мысль пришла мне в голову.

«Молодой господин, с вами все порядке?»

«Боже мой, голова моя... Так болит...»

«Пожалуйста, не вставайте. Просто ложитесь».

Пожилой джентльмен осторожно надавил мне на голову и положил мне на лоб прохладное влажное полотенце.

«Вы скоро почувствуете себя лучше, молодой господин».

«Фу!...»

«Вам пока нельзя вставать, молодой господин. Ваши кости ещё не полностью срослись. Одно неверное движение, и вы, возможно, больше никогда не сможете ходить»

Кто он?

У врача не было бы причин называть меня «Молодой господин».

Я внимательно изучал лицо пожилого джентльмена.

А кто это?

Его лицо показалось мне знакомым, но я не мог его вспомнить.

«Ты иди и сообщи Его Светлости Великому Герцогу, что Молодой Господин пробудился».

«Да, лорд Маранелло».

Служанка, принесшая таз с холодной водой и полотенце, поспешила уйти.

Подожди, Маранелло?

Я знал это имя.

Маранелло — имя персонажа из игры [Overlord], в которую я играл.

Overlord - игра, действие которой происходит в ином мире, где вы выбираете одного из тринадцати лордов, развиваете своего персонажа, управляете своей территорией и бороетесь за контроль над королевством.

Маранелло был близким помощником одного из главных героев «Оверлорда» [Фрея ван Зигмунда].

«Он такой же».

Старый джентльмен по имени Лорд Маранелло на 100% соответствовал Маранелло в моих воспоминаниях.

«Есть ли в этом смысл? Я сошел с ума? Или это сон? Почему передо мной стоит игровой персонаж?»

Я был совершенно сбит с толку и не мог понять логическое объяснение ситуации.

«Его светлость великий князь здесь».

Высокий, широкоплечий.

Передо мной появился мужчина средних лет с чертами лица настолько красивыми, что слово «лихой» едва ли можно было назвать его правильным. Он заговорил со мной.

«Я слышал, ты проснулся».

Как и Маранелло, он тоже был персонажем моих воспоминаний.

«Гунтрам ван Зигмунд».

Двенадцатый глава рода Зигмундов и великий герцог Нюрбургского королевства.

Он также был отцом главного героя, Фрея.

«Ха!»

У меня вырвался недоверчивый смешок.

Сначала Маранелло, а теперь Гунтрам?

А что дальше? Фрей и его сестра Селена собираются появиться... Вот это да, чёрт.

Появились главный герой Фрей и его старшая сестра Селена, старшая дочь семьи Зигмунд.

«Вы находите это забавным?»

Голос Гунтрама был холоден и суров.

«А, это не то...»

«Тебе следовало оставаться без сознания».

"Прошу прощения?"

Что... как жестоко это говорить.

«Было бы лучше, если бы ты вообще не просыпался».

С этими резкими словами Гунтрам вышел из комнаты, словно там больше не на что было смотреть.

"Береги себя."

«Всё равно я рад, что ты не спишь. Отдохни немного».

Старшая дочь Селена и главный герой Фрей также ушли, обменявшись лишь формальными фразами.

... Что это за ситуация?

Перед моими глазами появляются персонажи игр, и, как будто испытывать боль недостаточно плохо, ко мне относятся с равнодушием.

«Молодой мастер Карлейль».

Маранелло заговорил, и его тон был полон жалости.

«Пожалуйста, не обращайте на это внимания. Они все просто очень разочарованы. В глубине души они все беспокоятся за вас».

«Карлайл? Я Карлайл?»

Неожиданное имя вырвалось из уст Маранелло.

Если это [Карлейль]...

«Зеркало, дайте мне зеркало».

"Вот, пожалуйста."

«А. Хм».

Лицо в зеркале было совершенно незнакомым.

Мерцающие серебристые волосы, фиолетовые глаза, слегка красноватые губы и нос с высокой переносицей.

Это был красивый молодой человек, настолько поразительный, что не было бы странным выпалить ему на глаза, как он хорош собой.

Карлейль ван Зигмунд.

Старший брат одного из главных героев, Фрейра, и второй сын семьи Зигмунда.

Проблема заключалась в том, что Карлейль был отъявленным негодяем, считавшимся позором семьи.

Более того, Карлайл ни разу не появился в игре; о его присутствии было известно лишь по нескольким строкам диалога.

Потому что...

«Карлайл, по идее, мертв, не так ли?»

Карлайл умер за десять лет до начала событий сценария главного героя Фрея.

Какова же была причина смерти?

Я попытался вспомнить, как умер Карлайл.

«Он натворил кучу бед, сбежал посреди ночи и упал с лошади. Свалился прямо со скалы. Он месяц лечился, прежде чем наконец умер».

Если мне не изменяет память, это означало, что я стал Карлайлом и просто проснулся в его постели.

«... Это как будто из романа».

Прежде чем я успел опомниться, у меня вырвался сухой смешок.

Погибнуть под грузовиком и стать персонажем игры,

И даже не один из главных героев вроде Фрея, а персонаж, который уже мертв.

«Молодой господин, с вами все в порядке?»

«Нет, совершенно нет».

Я честно ответил на вопрос Маранелло, а затем закрыл глаза, решив просто позволить событиям происходить так, как они происходят.

*[Дзинь!]*

[Карлайль ван Зигмунд]

Раса: Человек

Возраст: 23 года

Статус: Дворянин

Род занятий: Безработный (негодяй)

Черты характера: (Сброс)

Название: Негодяй Севера

О, отлично, а есть еще и окно статуса?

Внешность +999 / Обаяние 222

Дурость 311 / Репутация -99 / Доверие -99

Сродство 1

[... Пропущено]

'Свали....'

*Вжух*, окно статуса исчезло.

Окно статуса или что-то в этом роде, я не хотел ничего видеть сейчас.

Мне нужно было время побыть в одиночестве.

Пора принять эту нелепую ситуацию.

Прошел месяц.

К этому времени тело Карлайла уже достаточно оправилось, чтобы ходить.

*Чирик, Чирик, Чирик!*

Карлайл прогуливался по саду, где щебетали птицы, погруженный в свои мысли.

«Это молодой мастер Карлайл. Опустите глаза».

«Д-давайте пойдём в другую сторону».

Служанки, случайно встретившиеся на пути Карлайла, поспешили убежать, словно столкнувшись с чумой.

Карлайл не обратил внимания на их реакцию.

Это был не первый и не второй день, когда с ним обращались как с негодяем.

Даже его собственная семья не относилась к нему как к человеку.

«Ну, что поделаешь? Раз уж дошло до этого, придётся с этим жить».

Карлайл уже смирился с тем, что он стал персонажем игры.

Какая-то часть его даже думала, что это к лучшему.

«Моя прошлая жизнь всё равно была крахом. Может, теперь всё к лучшему».

У Карлейля не было никаких длительных привязанностей к своей прошлой жизни.

Почему?

Потому что это была жизнь, полная неудач в семье, деньгах, любви и дружбе.

Причина, по которой он начал играть в «Оверлорда», заключалась в том, что он настолько устал от жизни, что отказался от всего и начал жить как затворник.

Благодаря этому новая жизнь не казалась такой уж плохой.

«Богатая семья, красивое лицо. Разве это не жизнь, которую стоит прожить?»

К тому же ему очень нравилось быть негодяем.

Возможно, из-за того, что в прошлой жизни он был социально слаб, жизнь негодяя из знатной семьи казалась ему невероятно освобождающей.

Тот факт, что никто на самом деле не ругал его за то, что он действовал так, как ему вздумается.

Ему нравилось, что ему не нужно было беспокоиться о том, что подумают другие.

А что было еще лучше, так это то, что никто не возлагал на него никаких надежд.

Поэтому Карлейлю не приходилось прилагать усилий, чтобы оправдать ожидания окружающих или общества.

Когда даже его собственный отец, Гунтрам, давно уже махнул на него рукой, кто мог чего-то ожидать?

«Они, наверное, будут просто благодарны, если я не буду создавать им проблем. Мне это нравится».

Карлейль считал, что только это делает его жизнь стоящей.

И вот он пришел к выводу...

'Какого черта.'

Не «родился, значит буду жить», а скорее...

«Я был одержим, поэтому я буду жить».

Раз уж дошло до этого, он решил жить как игровой негодяй.

Карлейль ван Зигмунд, второй сын семьи Зигмунд.

Карлейль проводил дни праздно, позволяя времени течь своим чередом.

Это была монотонная рутина, но она не была нисколько скучной.

Полноценный сон в течение двенадцати часов, изысканные блюда три раза в день, прогулки на свежем воздухе и изредка чтение книги — это было несравненно мирное и комфортное существование.

Вдобавок ко всему, слуги и служанки заботились обо всех его нуждах, и жизнь сама по себе была невероятно удобной.

«Вот именно так и должна быть жизнь. Стоит ли жить так яростно?»

И он продолжал вести жизнь бездельника, довольный своим нынешним существованием.

Пока Карлайл наслаждался закусками на террасе, к нему подошел дворецкий Маранелло и осторожно заговорил.

«Э-э, молодой господин».

"Да?"

«Его светлость великий князь... намерен провести над вами судебный процесс».

«Судебный процесс?»

Карлайл нахмурился, словно спрашивая, что это а чушь.

«За что меня судить? Я ничего плохого не сделал».

«Молодой господин».

Голос Маранелло был несколько строгим.

«Ты забыл?»

"Что?"

«Будучи пьяным, вы зарезали одного из жителей поместья».

Карлайл не мог поверить своим ушам.

«Я... убил кого-то? Я?»

«Да, молодой господин».

«Ха».

Глухой смех сорвался с губ Карлайла.

«Он действительно был шедевром...».

Нет, каким бы безрассудным человек ни был... действительно ли он кого-то убил?

Волна отвращения к первоначальному владельцу этого тела — Карлайлу фон Зигмунду — была мимолетной.

«Сын Гунтрама... и он убил жителя этой территории?»

Карлайл даже не мог понять, как кто-то мог совершить такой абсурдный поступок. От абсурдности происходящего у него закружилась голова.

«Это будет опасно для жизни».

Причина, по которой Карлайл так думал, была проста: он слишком хорошо знал личность Гунтрама.

Семья Зигмунд была одним из тринадцати домов, которые поддерживали королевство Нюрбург, военным кланом, ответственным за защиту северных территорий.

Гунттрам, глава семьи Зигмундов и герцог королевства, обладал личностью твердой, как сталь.

Он был строгим приверженцем принципов и правил и с предельной точностью соблюдал обязанности и долг дворянина.

Он ни за что не проигнорирует убийство простолюдина Карлайлом, пусть даже это была его собственная кровь. Формальный суд неизбежно накажет Карлайла в соответствии с тяжестью преступления.

«Вот что он имел в виду».

Карлайл наконец понял слова Гунтрама.

Тебе не следовало просыпаться. Лучше бы ты вообще не просыпался.

Неудивительно, что он не показывал своего лица с того дня, как будто не мог даже смотреть на него — и не только из-за неприязни.

Хорошо, сначала давайте послушаем, как все это началось.

«Что именно произошло в тот день? Неужели я действительно кого-то убил?»

«Как я и думал… ты не помнишь. Неудивительно, что ты ведёшь себя так, будто ничего не произошло».

«Расскажи мне. Что случилось в тот день?»

Вы, господин, были пьяны и устроили скандал, в результате которого зарезали одного из жителей. После этого, опасаясь сурового наказания герцога, вы попытались бежать, но упали с лошади и скатились со скалы. По воле судьбы вас обнаружила поисковая группа, и вы чудом выжили.

«Это не совсем «по милости судьбы».

Карлайл не мог согласиться со словами Маранелло.

За преступление такого масштаба полагалась смертная казнь. И Гунтрам, не колеблясь, привёл бы её в исполнение, даже если бы это был его собственный сын.

"Хм."

Бах――――――――!

В голове Карлайла промелькнул образ отрубленной головы, летящей в воздухе.

«Это было бы… проблематично».

Конечно, Карлайл уже однажды умирал, но тогда это был несчастный случай. Ощущения от несчастного случая и от обезглавливания были совершенно разными.

«Может, мне бежать?»

Это была лишь мимолетная мысль, но она была невозможна. Если только Гунтрам намеренно не закрывал на это глаза, побег был невозможен. Возможно, редкий шанс сбежать той ночью был лишь разовой уступкой.

«Это плохо… что мне делать?»

Карлайл спросил Маранелло.

«Честно говоря… мы мало что можем сделать. Вы же знаете, как это бывает. Его светлость герцог годами терпел ваши бесчисленные злодеяния».

"Хм."

Карлайл был постоянным источником горя для Гунтрама из-за краж, поджогов, публичного пьянства и нападений.

Гунтрам пытался его урезонить, отругать и даже сурово наказать, но ничего не помогало. Карлайл вёл себя хорошо лишь какое-то время, а затем снова возвращался к своим безрассудным поступкам.

И вот теперь он дошёл до убийства. Терпение Гунтрама, очевидно, достигло предела.

«Он был обречен в любом случае».

Независимо от того, упал ли он со скалы или был казнен отцом, результат был один: смерть.

«Господин, даже сейчас, смирись, искренне раскайся и проси прощения на суде. Это твой единственный шанс выжить».

«Как вы думаете, это сработает?»

«Это… неизвестно».

"Фу."

Карлайл провел рукой по волосам, устав от ответа Маранелло.

В тот же день.

«Твой отец будет вести суд».

Внезапно появилась Селена и дала совет ошеломленному Карлайлу.

«Извинитесь искренне. Поклянитесь, что это больше никогда не повторится, и что вы станете другим человеком. Помните: если вы этого не сделаете, вас казнят».

«…Я запомню».

Вслед за ней пришел и главный герой — Фрейр.

«Брат, на этот раз тебе не уйти. Если не хочешь быть казнённым, умоляй отца от всего сердца. Только так ты сможешь выжить».

"…Я понимаю."

По крайней мере, они пришли искренне дать совет, а это означало, что хоть какая-то осторожность осталась. И всё же, казалось, ничего не изменится.

«Мольбы не смягчат приговор».

Карлайл считал это крайне маловероятным. Герцог Гунтрам, как и вся семья Зигмундов, ценил преданность народа не меньше, чем саму жизнь.

Территория, которой они управляли, [Декарон], находилась на северной границе королевства Нюрбург и долгое время страдала от конфликтов с варварами.

Потеря доверия народа в таком месте для лорда была фатальной. Ошибки могли побудить жителей к сговору с варварами или, что ещё хуже, к активному сотрудничеству.

«Если я останусь в таком состоянии, мне конец. Мне нужен план».

Карлайл посмотрел реальности в глаза и начал обдумывать варианты. Простая мольба о пощаде не сработала бы: преступление Карлайла было слишком тяжким.

«Если бы это был я, я бы, по крайней мере, чувствовал себя обиженным. Но этот парень? Просто оставляет после себя хаос, куда бы он ни пошёл».

Пока Карлайл бормотал что-то при мысли о настоящем Карлайле, Маранелло сообщил новости о дате суда.

«Господин, дата суда назначена. Скоро прибудет гонец, чтобы уведомить вас».

«Когда это?»

«Через неделю».

«Это так скоро…»

Карлайл нахмурился. Времени на побег едва хватало.

«Учитель, могу ли я дать вам один совет?»

«Какой совет?»

«Когда начнётся суд, заявите, что искупите свою вину военной службой. Возможно, это единственный способ смягчить приговор».

«Записаться на службу…?»

"Да."

Семья Зигмунда издавна гордилась тем, что вела войны с варварами, исполняя свой благородный долг. Советы Маранелло, пусть и скудные, были практичными.

«Неплохая идея».

Карлайл подумал, что это, возможно, приведет к смягчению приговора, хотя шансы на это были невелики.

«Спасибо за совет».

"Пожалуйста…"

"Но…"

— вдруг спросил Карлайл, словно его охватило любопытство.

«Зачем ты мне помогаешь? Я — неисправимый негодяй».

«Ха-ха».

Маранелло рассмеялся.

«Я тоже не вижу тебя в выгодном свете. И на этот раз ты совершил тяжкое преступление».

«…»

«И всё же я не уверен, что смогу смотреть, как ты умираешь. И я не хотел бы, чтобы руки герцога обагрились кровью его собственного сына».

"Хм."

«Поэтому, Мастер, вы должны любой ценой избежать казни».

Карлайл нашел ироничным то, что Маранелло искренне заботился о нем.

«Настоящий Карлайл бы этого не допустил. Даже такой человек, как я, законченный негодяй и убивший… всё равно получает настоящую заботу».

Он вспомнил свою прошлую жизнь и фыркнул, покачав головой от абсурда, а затем повернулся к Маранелло.

«Я приму твой совет к сведению. Спасибо, Маранелло».

«Ха-ха».

Бог знает, сколько времени прошло с тех пор, как этот негодяй Карлайл произнес «спасибо».

Конечно, Гунтрам вскоре может его казнить...

«Хорошо. Я подумаю».

«Да, Мастер».

После ухода Маранелло Карлайл погрузился в раздумья, пока не прибыл гонец с новостями о суде.

«…Настоящим я вызываю Карлайла фон Зигмунда на судебное заседание, которое состоится через неделю с сегодняшнего дня, а вы будете оставаться под домашним арестом до начала судебного разбирательства».

«…»

По мере приближения суда Карлайл обнаружил, что действует более решительно.

«Для начала давайте выясним, что именно произошло в тот день».

Имея это в виду, он вызвал Маранелло.

«Мне нужна услуга».

«Конечно, Мастер».

«Могу ли я посмотреть материалы дела? Я ничего не помню. Мне нужно знать, что произошло, чтобы подготовиться к суду».

«Это должно быть достаточно просто. Пожалуйста, подождите минутку».

"Спасибо."

Маранелло, удивленный тем, что Карлайл снова поблагодарил его, вскоре принес записи дела.

'Хм.'

Карлайл внимательно просмотрел записи, которые вкратце сводятся к следующему:

Поздно ночью Карлайл выскользнул из замка и крепко выпил в таверне в районе красных фонарей.

Находясь в состоянии алкогольного опьянения, он поднял шум и даже выхватил меч, начав бешено рубить им.

К счастью, в таверне никто не погиб.

После того, как его удержали другие, он, пошатываясь, вышел из таверны, все еще пьяный.

На следующее утро Карлайл и жертва, Альберто, были найдены лежащими рядом. Косвенные улики свидетельствовали о том, что Карлайл убил Альберто и намеревался избавиться от тела, но перед этим уснул.

Были свидетели, которые видели, как Карлайл убил Альберто.

«Этого невозможно отрицать».

Карлайл закрыл глаза от разочарования, но продолжил читать, решив довести начатое до конца.

«Это имя кажется мне знакомым».

Что-то в записи привлекло его внимание. Имя свидетеля показалось ему знакомым.

«Подождите, кто такой был Джеффри...? Джеффри... Я знаю это имя... ага».

Когда он покопался в памяти, всплыл фрагмент узнавания.

"Интересный."

Легкая циничная улыбка тронула губы Карлайла. Его прищуренные фиолетовые глаза не отрывались от имени свидетеля.

«Что интересно, Мастер?»

Маранелло нахмурился, слегка раздраженный.

Как кто-то может небрежно назвать запись дела об убийстве «интересной»?

«Этот свидетель не очень надежен».

"Прошу прощения?"

«Я имею в виду, что он не заслуживающий доверия свидетель».

"Ты имеешь в виду…?"

«Возможно, я даже не убивал этого Альберто».

Фиолетовые глаза Карлайла заблестели.

«Молодой господин».

Маранелло выразил нотку разочарования.

«Такое отношение неразумно».

«Что не так с моим отношением?»

«Сейчас, вместо того чтобы раскаяться в своём преступлении, вы, похоже, намерены уйти от ответственности. Уверяю вас, с таким отношением Его Светлость герцог не проявит ни малейшего снисхождения или милосердия».

Похоже, Маранелло совершенно неправильно понял слова Карлайла.

Ну, это понятно.

Карлайл понял реакцию Маранелло.

Если взглянуть исключительно на материалы дела, то нельзя отрицать, что Карлайл убил Альберто.

Более того, неоспоримым фактом было то, что Карлайл обнажил клинок в таверне, свидетелями чего были десятки людей.

Учитывая присутствие свидетелей, реакция Маранелло была совершенно естественной.

«Я понимаю, что ты имеешь в виду, но не волнуйся. Речь не об этом. Ты что, считаешь меня глупым? Думаешь, я стал бы пытаться выкрутиться, придумывая жалкое оправдание в такой ситуации?»

«…Ты и раньше так себя вел».

«…»

Фу.

Лучше ничего не говорить, лучше просто промолчать.

Не в этот раз.

Сказав это, Карлайл вернулся к внимательному изучению материалов дела.

«Так ты действительно так думаешь?»

"Да."

«Должна быть причина».

«Пока рано что-либо объяснять».

Карлайл ответил и снова обратил свое внимание на материалы дела.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что странности не ограничивались только свидетелями.

Альберто… герой войны, пользовавшийся уважением местного населения. В юности доблестно сражался с варварами. Награждён двумя медалями.

Человек, которого предположительно убил Карлайл, был не обычным человеком.

Конечно, если бы он был трезвым, это, возможно, было бы возможно. Карлайл с юности обучался фехтованию, так что, вероятно, смог бы справиться с уличными бандитами.

Проблема заключалась в том, что Альберто был опытным мужчиной средних лет, который большую часть времени проводил на охоте и даже работал наемником в периоды, когда монстры свирепствовали.

И как герой войны, он, само собой разумеется, имел большой боевой опыт.

Закаленный в боях ветеран убит пьяным безрассудным дураком?

Нелепый.

Даже следователь, который расследовал дело, отметил это, но настоящая проблема заключалась в том, что были свидетели.

Как я могу доверять слову шпиона из семьи Лорен?

Нюрбургское королевство представляло собой своего рода союзное королевство. 13 его знатных домов управляли своими землями, постоянно сотрудничая, соперничая и конфликтуя друг с другом.

Карлейль знал, что этот персонаж Джеффри был одним из шпионов, внедренных враждебной семьей Лорен, врагами семьи Зигмунд.

Это стало полностью очевидно только спустя более десяти лет, когда я играл за Фрея, главного героя игры Overlord .

Конечно, поскольку это откровение произошло в далеком будущем, Карлейль был единственным, кто знал о нем сейчас.

Может ли это быть заговором герцога из семьи Лорен?

Учитывая подозрительные обстоятельства, мысли Карлайла были вполне разумными.

Проблема была в том, что ему никто не поверил.

Дурная репутация: 311

Репутация: -99

Доверие: -99

При доверии -99 мне никто не поверит, даже если я сделаю тофу из соевых бобов.

В ситуации, когда его и так глубоко не любили, предъявление такого иска в суде лишь вызвало бы у него еще большее презрение.

Хотя он и подозревал, он не мог быть полностью уверен, что его подставили.

Должен быть какой-то способ глубже разобраться в этом деле… должен быть.

Пока он размышлял, его внезапно осенила идея.

«А, вот и всё».

«Почему ты вдруг так говоришь?»

«Думаю, я нашел способ узнать, что именно произошло в тот день».

«Каким образом?»

«Во-первых, можете ли вы мне помочь?»

«Как этот старик должен тебе помочь?»

«Вытащите меня отсюда. Сегодня же вечером».

«Боюсь, это невозможно, молодой господин».

Маранелло решительно покачал головой.

«Вы находитесь под домашним арестом, молодой господин. Если вас обнаружат…»

«Я знаю. Но мне пора идти».

"Почему?"

«Я хочу сам осмотреть место преступления. Мне нужно кое с кем встретиться».

«И все же ты не можешь».

«Кто знает? Может, я и не виноват. Ты что, советуешь мне просто сдаться?»

«Это…»

«Ты знаешь правду. Если так будет продолжаться, я умру от руки отца. Если повезёт, проведу остаток жизни, гня за границей, как пожизненный заключённый».

«…»

«Пожалуйста. Хоть раз помогите мне».

Маранелло замолчал, размышляя.

Он хотел подчиниться, но, учитывая обстоятельства, было сложно действовать безрассудно.

Через мгновение он наконец принял решение.

«Только один раз. Я больше никогда не пойду против приказа Его Светлости герцога, чтобы помочь вам, молодой господин».

"Я понимаю."

Преданность Маранелло не вызывала сомнений. Среди приближенных Зигмунда он был самым преданным.

Если бы жизнь Карлейля не была поставлена на карту, он бы никогда не осмелился бросить вызов герцогу Гунтраму, даже под угрозой схватки с мечом...

В ту ночь.

«Я лично буду дежурить сегодня ночью. Вы все идите и отдохните».

«Н-но…»

«Мне нужно обсудить важное дело с молодым господином, так что не волнуйся и уходи. Возвращайся к рассвету. Ты ведь не сомневаешься в этом старике?»

«Если сэр Маранелло так говорит…»

Маранелло отпустил рыцарей и вывел Карлайла наружу.

Это стало возможным только потому, что Маранелло пользовался огромным уважением и доверием.

Впечатляет, как я и слышал. Даже птицы не настолько надёжны.

Карлайл с изумлением наблюдал, как Маранелло бежит с ним на спине.

Слуга Зигмунда не был обычным дворецким.

Когда-то Маранелло, которого называли Жнецом Севера , был грозным воином.

Хотя двадцать лет назад из-за определенных событий он сложил меч и стал дворецким, его боевые способности по-прежнему входят в тройку лучших в доме Зигмунда.

Возможно, сильнейший из всех.

Погруженные в раздумья, они вскоре прибыли к месту назначения.

«Вот оно, то самое место, молодой господин».

"Давайте посмотрим…"

Карлайл вспомнил местоположение, чтобы подтвердить его правильность.

Обветшалый, разваливающийся дом.

Это должно быть оно.

Хоть это и было немного неопределенно, но, по-видимому, это был дом человека, с которым он хотел встретиться.

«Подожди здесь».

«Понял, молодой господин».

Карлайл покинул Маранелло и постучал в дверь.

Стук. Стук.

«Кто там?»

Дверь открылась, и появилась молодая девушка, протершая сонные глаза.

У нее были светло-зеленые волосы, почти цвета весенних листьев.

«Эванджелина, да?»

«Ах, да… но… кто вы?»

«Карлейль фон Зигмунд».

Карлайл снял капюшон, закрывавший его лицо.

«Гах!»

Эванджелина ахнула и отступила назад в шоке.

«П-пожалуйста, молодой господин! Я не сделал ничего плохого!»

«…»

На лице Карлайла появилась кривая улыбка.

Неудивительно, что она напугана — в ее дверь только что постучался безрассудный убийца.

«Расслабься. Я не собираюсь причинять тебе боль».

«Н-но…»

«Я серьёзно. Мне просто нужна услуга».

«Одолжение…?»

«Да. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал».

Карлайл положил на стол мешочек с золотыми монетами.

«Я-я не могу! Никакие деньги не заставят меня…»

«О чём ты думаешь? Ты серьёзно воображаешь что-то не то?»

Карлайл нахмурился.

«Ты думал, я пришел тебя купить?»

«Ах, нет! Извините. Пожалуйста, простите мою грубость, молодой господин».

«Почему вы так думаете?»

«Иногда… были мужчины, которые делали такие предложения…»

«Ну, такие отбросы есть везде... Подожди, так ты и правда подумал, что я такой человек?»

«П-простите… До меня дошли слухи, что вы часто бываете в квартале красных фонарей…»

«…»

Карлайл лишился дара речи.

«Грр… хорошо».

«А?»

«Теперь я с этим покончил».

«…»

Эванджелина больше ничего не сказала, понимая, что любой дальнейший протест может быть опасен, если этот дикий молодой хозяин потеряет контроль.

«Я здесь не поэтому. Давайте перейдём к делу».

«Д-да, пожалуйста».

"Ты…"

Карлайл обратился напрямую к Эванджелине.

Хех. О чём он, чёрт возьми, думает?

Маранелло, наблюдавший за происходящим издалека, был совершенно сбит с толку.

Он сказал, что ему нужно срочно с кем-то встретиться, но это оказалась бедная простолюдинка.

Чем эта девушка может помочь?

Он не недооценивал простолюдинов, но в такой серьезной ситуации она, похоже, мало что могла сделать.

Однако Маранелло позволил Карлайлу действовать так, как тот хотел.

Видя, как он безрассудно себя ведет, я понял, что у него был план...

Хм. Характер молодого господина действительно изменился.

Маранелло долгое время наблюдал за Карлейлем.

Он не мог не заметить перемены.

Спокойный, уравновешенный, даже не теряет самообладания. Возможно, чуть более циничный…

Но это было не единственное изменение.

Больше не пью, больше не оскорбляю подчиненных.

Даже вспоминая его прошлое, совершенно нормально было бы взорваться в любой момент.

Это из-за аварии?

Редко у людей, переживших смерть или получивших серьезные травмы головы, происходят изменения личности.

Карлайл испытал и то, и другое, поэтому внезапная перемена не была для него чем-то удивительным.

Если бы только молодой господин действительно изменился…

Если бы это было так, это была бы хорошая новость, хотя, возможно, уже слишком поздно для полного искупления.

Известие о суде над Карлейлем распространилось среди всех членов и приближенных семьи Зигмунда менее чем за день.

Большинство реакций несли в себе ощущение того, что то, что должно было произойти, наконец-то произошло.

В конце концов, принимая во внимание все, что сделал Карлайл, было почти чудом, что его шея еще не оказалась на плахе.

Тем не менее, не так много людей искренне приветствовали идею вынесения сурового приговора Карлейлю, прямому кровному родственнику семьи Зигмунд.

Независимо от того, насколько безрассудным преступником или убийцей он был, людям было нелегко хладнокровно наблюдать за казнью члена семьи.

Поэтому вполне естественно, что члены семьи Зигмунда отправились к великому герцогу Гунтраму с мольбой о пощаде.

«Отец… нет, папа. Пожалуйста, прояви милосердие к Карлайлу. Хорошо?»

«Мой брат, возможно, совершил тяжкие грехи… но я надеюсь, вы не приговорите его к смертной казни».

Селена и Фрейр отправились к великому герцогу Гунтраму с мольбами.

Их забота касалась не только Карлейля.

Но большая правда заключалась в том, что они не хотели, чтобы руки их отца, великого герцога Гунтрама, были обагрены кровью его собственного ребенка.

Они хотели предотвратить трагедию убийства отцом своего сына.

Однако великий герцог Гунтрам не дрогнул перед их мольбами.

«Наказание преступнику будет приведено в исполнение строго по закону. Вы можете уйти».

«П-отец…»

"Но…"

Несмотря на отчаянные мольбы Селены и Фрея, великий герцог Гунтрам, похоже, уже принял решение.

«Как я могу проявлять личные эмоции, наказывая преступника? Если вы снова поднимете этот вопрос, вас сочтут защитником преступника и примут соответствующие меры».

В конце концов, Селене и Фрею не удалось убедить великого герцога, и у них не осталось иного выбора, кроме как уйти.

Но они были не единственными, кто умолял сохранить жизнь Карлайла.

«Пожалуйста, избавьте его от смертной казни».

«Мы лишь надеемся, что руки Вашей светлости не будут обагрены кровью Ваших родных».

Другие также пришли к великому герцогу Гунтраму, умоляя о пощаде для Карлейля.

Среди них была тетя Карлайла.

«Зять, ты действительно собираешься приговорить Карлайла к смерти?»

Гестия де Хильдер.

Выдающийся рыцарь, она была сестрой Аделии, покойной жены великого герцога Гунтрама и матерью Карлейля.

«Карлайл больше всего похож на твою сестру. Ты действительно решил лишить жизни такого ребёнка?»

«……»

Великий герцог Гунтрам не ответил на слова Гестии.

«Вы можете назначить любое наказание, которое сочтете нужным, но, пожалуйста… пожалуйста, не лишайте Карлайла жизни. Умоляю вас, зять».

«Уходите сейчас же».

Даже несмотря на мольбы своей невестки Гестии, великий герцог Гунтрам решительно приказал ей уйти.

Таким образом, его намерение сурово наказать Карлейля казалось непоколебимым.

Поздно ночью.

Великий герцог Гунтрам молча стоял перед портретом своей покойной жены Аделии.

Прошло пятнадцать лет с тех пор, как умерла Аделия, однако ее портрет все еще висел в спальне герцога.

«Простите. Это всё моя вина».

Великий герцог Гунтрам обращался к изображению Аделии.

Ее спокойная улыбка скрывала прекрасные фиалковые глаза — того же оттенка, что и у Карлейля.

Эти фиолетовые глаза были свойственны только Карлайлу и были унаследованы им среди всех троих детей Гунтрама и Аделии.

«Я не смог как следует воспитать своих детей. Из-за того, что я не смог заменить тебя, Карлайл развалился. Должно быть, я действительно ужасный отец. Если бы ты был жив, Карлайл никогда бы не дошёл до такого состояния… Я всегда жажду тебя увидеть… но сегодня вечером я хочу увидеть тебя ещё сильнее».

Глаза великого герцога Гунтрама слегка покраснели.

Но слезы не полились; они давно высохли с того дня, как умерла Аделия.

«Как отец, я мог бы простить и защитить Карлейля сто, даже тысячу раз. Но я не правитель Декарона. Я обязан наказывать тех, кто совершает тяжкие преступления. Моя возлюбленная Аделия… не прощай меня. Я всего лишь никудышный муж и отец».

Несмотря на монолог Гунтрама, портрет оставался неподвижным.

Она просто спокойно улыбалась, глядя на мужа.

В то же время.

Карлейль, поговорив с Эванджелиной, вместе покинул дом.

«Где место преступления?»

"Сюда."

Под руководством Маранелло Карлайл повел Эванджелин к указанному месту.

«Хм».

Взгляд Карлайла скользнул по сцене.

Но спустя три месяца не осталось никаких следов или зацепок.

Даже пятна крови давно смыл дождь.

«Мастер, здесь можно что-то открыть или узнать…»

«Очевидно, это невозможно».

Карлайл согласился с оценкой Маранелло.

«Тогда зачем мы сюда пришли?»

«Даже если я не знаю, она может знать».

"Хм?"

Слова Карлайла заставили Маранелло взглянуть на Эванджелину.

Его глаза были полны сомнения: «Эта девушка?»

«Вот оно. Посмотрим… действительно ли я убил Альберто».

Карлайл пробормотал что-то себе под нос, затем повернулся к Эванджелине.

«Теперь твоя очередь».

«Я не уверен, что смогу это сделать…»

«Можно. Это не так уж и сложно».

«Т-тогда я попробую».

Эванджелина кивнула, взяла Карлайла за руки и сосредоточилась.

Карлейль сделал то же самое.

Прошло некоторое время.

«……»

«……»

Ничего не произошло.

«Не работает?»

«Я-я попробую еще раз!»

Время снова пошло.

«……»

«……»

По-прежнему ничего.

Они повторяли этот процесс несколько раз, но результат так и не изменился.

«Серьёзно? Ты не можешь этого сделать?»

«…Прошу прощения. Я никогда раньше ничего подобного не делал».

«Хм. Может быть, потому что ты слишком неопытен?»

Карлайл нахмурился, и Маранелло спросил:

«Учитель, могу ли я спросить, что именно вы пытаетесь сделать?»

«Я пытаюсь прочитать память земли обо мне. Она — маг стихий».

«……!»

«Недавно она заключила контракт с элементом земли».

«П-правда?!»

На лице Маранелло отразилось удивление.

Стихийные маги были чрезвычайно редки, даже в мире, где правили мечи и магия.

Легендарные стихийные маги имели записи о том, как они в одиночку уничтожали целые города.

Более того, те, кто был связан с элементалями земли, были способны совершать подвиги, влияющие на целые народы.

Конечно, сейчас это не имело значения.

Приоритетом было раскрытие правды о той ночи.

«П-правда?»

"Да."

«Откуда вы это знаете, Мастер?»

«Как я мог не заметить? Я видел это, когда играл сценарий Фрея».

Эванджелина появилась как персонаж в режиме сценария главного героя Overlord , Фрея.

Хотя Фрей и завербовал ее позже, Карлайл уже видел ее.

«Время было выбрано идеально. Если бы она ещё не соединилась с элементалем земли, это стало бы проблемой».

Эванджелина заключила контракт с элементалем земли всего полгода назад.

Конечно, Карлайл не мог рассказать Маранелло правду, поэтому он выдумал историю.

«Примерно четыре месяца назад? Я видел её, когда гулял по лесу. Она разговаривала с элементалем земли».

«Вы просто… прошли мимо? Не сообщив об этом Его Преосвященству?»

«Я забыл».

«……»

Маранелло лишился дара речи.

Некоторые вещи забываются, но как он мог забыть что-то настолько важное?

Стихийный маг, связанный с элементалем земли, вызывал серьезную обеспокоенность даже у королевской семьи.

«Ну, по крайней мере, теперь я вспомнил. Не то чтобы я забыл навсегда».

«……»

«Но это всё ещё не работает. Возможно, потому что прошло слишком мало времени после контракта. Чтобы точно узнать, что произошло в тот день, нам нужно прочитать обо мне память Земли».

Эванджелина склонила голову.

«Мне очень жаль. Я не смог помочь».

«Это проблема».

Карлайл слегка нахмурился.

«Мне нужна эта информация».

«Но я не могу этого сделать…»

«Ещё есть время. Будем тренироваться».

До суда оставалась всего неделя.

Для Карлайла было важно раскрыть правду о той ночи и доказать свою невиновность до суда.

Даже если он не был полностью невиновен, ему все равно нужна была Эванджелина, чтобы прочитать память Земли.

«Я действительно могу… это сделать?»

Эванджелина выглядела неуверенной.

"Ты можешь."

— твердо сказал Карлайл.

«Позже она даже заключит контракт с Королем Духов Земли. Если она не сможет этого сделать, это будет проблемой».

Позже Эванджелина стала одним из самых могущественных агентов Фрея.

Неудача была вопросом практики, а не способностей.

«Я действительно смогу это сделать?»

«Да. Я верю в тебя. Так что давай продолжим тренироваться. У тебя талант».

«А, ладно!»

Воодушевленная Карлайлом, Эванджелина сжала кулаки, в ее глазах светилась решимость.

Эванджелина продолжала попытки еще долгое время после этого, но даже глубокой ночью ей не удалось прочесть воспоминания Земли о Карлайле.

«Господин, пора уходить. Скоро вернутся рыцари, которые следили за вами».

«А, тогда, полагаю, мне пора идти».

Услышав слова Маранелло, Карлайл отпустил руку Эванджелины, которую он держал, и достал платок, чтобы вытереть руки.

После того, как он несколько часов держал Эванджелину за руки, его руки были мокрыми от пота.

«Мне... мне жаль».

Эванджелина, смущенная поведением Карлайла, тихо вытерла руки о грязный фартук.

Карлайл не отреагировал на ее извинения.

«Хотя это немного разочаровывает».

«……»

«Ну, наверное, потому, что ты здесь впервые. Ты ещё не знаком с Языком Духов».

Язык духов — это язык, используемый исключительно духами.

Для начинающих заклинателей духов первым стандартным шагом было изучение языка духов у духа, с которым они заключили договор для общения.

"Да……."

«С практикой у тебя получится. Так что практикуйся с братьями и сёстрами. Я под домашним арестом, поэтому не могу приходить каждый день. Я буду присылать сюда сэра Маранелло каждый вечер, так что дай знать, если у тебя получится».

«Да, Мастер».

«Тогда я пойду. Будь осторожен по дороге домой».

С этими словами Карлайл повернулся спиной к Эванджелине и направился к замку.

«Ты действительно думаешь, что эта девчонка может читать воспоминания Земли?»

"Вероятно."

Карлайл ответил на вопрос Маранелло.

«Чтение памяти Земли — не такая уж сложная магия. Она просто неопытна».

«А если окажется, что Мастер действительно виновник, что вы тогда будете делать?»

"Что делать?"

Карлайл фыркнул, как будто сам вопрос был смехотворным.

«Ей придется признаться во всех своих преступлениях и молить о пощаде».

«Ха-ха-ха…»

«Другого пути нет».

Действительно, в этот момент Эванджелина была единственной надеждой Карлайла.

До суда оставалась всего неделя.

Времени едва хватило, чтобы доказать, что свидетель Джеффри был шпионом, подосланным враждебной семьей Лорен.

Более того, в нынешней обстановке общественных беспорядков обвинение Джеффри в том, что он является вражеским шпионом, может легко вызвать обратный эффект.

«Что ж, даже если я не виновна, мне просто нужно выжить. Если я выживу, рано или поздно появится возможность — искупить свою вину или доказать свою невиновность».

«Это будет нелегко».

«Я ничего не могу сделать. Моя жизнь в руках отца».

«Ты не боишься?»

"Хорошо…"

Услышав вопрос Маранелло, Карлайл на мгновение лишился дара речи.

Поскольку он уже однажды пережил смерть, а теперь обитал в чужом теле, его взгляд на жизнь и смерть был неизбежно уникальным.

«Я... не знаю, как насчет смерти, но жизнь меня пугает».

«Эээ…?»

Маранелло почувствовал что-то странное в словах Карлайла.

При обычных обстоятельствах он бы отмахнулся от этого, как от бредни безрассудного хулигана.

Но теперь…

«Он производит впечатление человека, полностью измотанного жизнью и не желающего даже пальцем пошевелить».

По крайней мере, именно так Маранелло интерпретировал только что сказанное.

На следующий день.

Поскольку накануне вечером он встретил Эванджелину, Карлайл не проснулся, пока солнце не поднялось высоко в небе.

Он проснулся лишь около 15:00 и, как обычно, спокойно поел и выпил чай.

В свободное время он иногда сидел на террасе и читал.

«Что происходит? Почему он такой тихий? Он что, сдался?»

«Не знаю. Но всё же будь осторожен. Кто знает, когда он может выйти из себя».

«Тем не менее, он выглядит на удивление расслабленным. Как кто-то может быть таким? Скоро суд! Неужели он действительно думает, что сможет снова всё это пережить?»

Слуги и служанки были одновременно озадачены и встревожены кажущимся спокойным поведением Карлейля.

Наблюдая за ним, трудно было поверить, что это тот самый безрассудный преступник.

Он был настолько тихим, что казался пороховой бочкой, которая могла взорваться в любой момент.

Несмотря на это, Карлайл проигнорировал взгляды всех присутствующих и продолжил заниматься своими делами.

Даже его одежда отражала это.

Карлайл обычно был одержимо скрупулезен в отношении своей одежды, всегда стремясь к совершенству — даже в укладке волос и нанесении легкого макияжа, несмотря на то, что он был мужчиной.

Но теперь он носил удобные брюки и полурасстегнутую рубашку, ходил босиком и без тапочек.

Однако, учитывая его поразительную красоту, это не имело никакого значения.

Напротив, он выглядел более естественно, чем когда был одет безупречно, излучая тонкий декадентский шарм, который делал его еще более привлекательным.

Сам Карлейль даже не взглянул в зеркало.

В тот вечер.

«Хозяин, я пошёл к мисс Эванджелине».

"Что вы сказали?"

«Ей это пока не удалось».

«Ей понадобится больше времени. Ладно, спроси её ещё раз завтра».

«Да, Мастер».

Карлайл не проявил нетерпения, выслушав доклад Маранелло.

«Но ты в порядке?»

«Чем горит?»

«Я подумал, что ты можешь волноваться, поэтому и спросил».

«Какая польза от беспокойства? Это полностью зависит от неё. Срочность — это моя проблема, а не её».

«Ха-ха-ха».

«Просто пропусти завтрашний день, сходи послезавтра. Если она почувствует давление, может сделать хуже».

Маранелло был ошеломлен.

Это было не похоже ни на одного из знакомых ему Карлайлов — сохранять спокойствие в такой ситуации было неслыханно.

И он даже не потерял самообладания?

«С вами действительно все в порядке, Мастер?»

«Если до этого дойдет, я просто заключу сделку с отцом».

«Сделка… ты имеешь в виду?»

"Да."

«Я не знаю, о чем вы намерены договариваться с великим герцогом, но…»

Маранелло вскочил, предостерегая его от необдуманных высказываний, но Карлайл проигнорировал его.

С точки зрения одержимого тела, реагировать на каждое слово было обременительно.

«Перестань ворчать. Я больше не хочу разговаривать. У меня болит рот».

«Нет, Мастер…»

«Еще одно слово, и я это проглочу», — сказал Карлайл, беря вилку, оставшуюся от недоеденного торта, и жестикулируя так, словно собирался засунуть ее себе в горло с пустым выражением лица.

Маранелло не мог больше ничего спрашивать и закрыл рот.

Любой другой человек проигнорировал бы такую угрозу. Но Карлайл был другим.

Такое выражение лица создавало впечатление, что он действительно это сделает.

В ту ночь.

Когда Карлайл уже начал засыпать, окно со скрипом открылось.

«Убийца?»

Вздрогнув, он потянулся за кинжалом, спрятанным у кровати.

Но он быстро передумал. Вероятность была крайне мала.

«Нет. Я уже какое-то время не сплю. Если бы они хотели меня убить, они бы уже это сделали. Тогда кто бы это мог быть?»

В этот момент раздался слегка хрипловатый, андрогинный голос:

«Карлайл».

«Ага».

Он сразу узнал голос.

'Тетя.'

Это была Гестия, сестра матери Карлайла, Аделии.

«Карлайл, Карлайл».

«……»

«Карлайл, разбуди тебя…»

«Ты здесь».

Гестия вздрогнула.

«Ты мог бы хотя бы звук издать. Уф».

«……»

«А теперь просыпайся и собирай вещи».

"Почему?"

«Вы действительно об этом спрашиваете?»

Глаза Гестии светились упреком.

"Ой."

Карлайл понял, зачем она пришла, и слегка кивнул.

«Вот почему ты здесь. Но я не пойду».

"Что?"

«Я сказал, что не пойду».

«Так ты собираешься умереть? От руки отца?»

Взгляд Гестии стал таким яростным, что, казалось, она вот-вот ударит его.

«Ты вообще не думаешь о своей матери».

Гестия прошептала это тихо, почти прожевывая слова, чтобы они не разнеслись снаружи.

«Задумывался ли ты хоть раз о том, как опечалится твоя мать на небесах, если это случится?»

Карлайл не ответил.

«Она уже мертва».

Конечно, он эту мысль вслух не высказал.

Почему? Потому что его бы ударили.

Карлейль не был ни настолько глуп, чтобы навлекать на себя наказание, ни настолько не обращал внимания на социальные сигналы.

«Если это случится, твоя мать не сможет даже обрести покой. Из-за тебя, из-за совершённого тобой зла она потеряет и любимого мужа, и ребёнка».

«……»

«Всё ещё не идёшь? Тебе что, нужно увидеть кровавые слёзы в глазах матери, чтобы почувствовать удовлетворение?»

Карлейль снова промолчал.

Дело не в том, что ему нечего было ответить, а в том, что у него не было времени ответить.

Внезапно снаружи раздался громкий шум, дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина.

"Ой?"

Карлайл с удивлением узнал его.

"……Тесть."

Гестия тоже узнала его, прикусив нижнюю губу.

Сайлас ван Зигмунд, младший брат великого герцога Гунтрама и дядя Карлейля.

«Ну, я немного опоздал, свекор», — с улыбкой сказал Сайлас Гестии.

«Раз уж мы здесь, давайте сотрудничать».

"Что ты имеешь в виду?"

«Разве мы оба не пришли сюда с одной и той же целью?»

Сайлас отступил назад, открыв вид на рыцарей, которых он вывел из строя.

Они явно попали в засаду и потеряли сознание с помощью грубой силы.