Развитие моего легиона нежити в игровом мире _drakon «Реальность или игра?» — Майкл Норман задал себе этот вопрос, когда наступил Апокалипсис, превративший мир в игровую площадку для избранных — Пробуждённых. Подросткам от 16 до 18 лет выпадал шанс получить класс и сверхъестественные силы, после чего их отправляли в игровой мир Земли Происхождения за сокровищами и могуществом. Майкл попал сюда в 18 лет и пробудил класс Некроманта, а вместе с ним — уникальный талант: его нежить могла развиваться без ограничений. [Маленький Скелет успешно эволюционировал в Скелета-Солдата!] [Скелет-Маг успешно эволюционировал в Скелета-Призывателя!] [Костяной Дракон успешно эволюционировал в Морозного Дракона!] Собрав легион, Майкл двинулся к вершине. ==================== Пробуждение Класса «Все вы, это ваша последняя церемония пробуждения. Если вы всё равно не пробудитесь, приготовьтесь прожить остаток жизни как обычный человек и поступить в обычный университет. Вы даже можете попытаться улучшить своё совершенствование в эти последние несколько месяцев, чтобы увеличить свои шансы на поступление в Академию». Голос учителя эхом разносился по комнате, а несколько учеников стояли перед ним, внимательно слушая, и на их лицах отражалась смесь тревоги и надежды. Среди этих студентов был Майкл. Майкл был не из этого мира. Он появился в этом теле всего три недели назад, и по совпадению, у его нового тела было такое же имя. В отличие от его первоначального мира, здесь у каждого человека в возрасте от 16 до 18 лет был шанс пробудить класс. Более двухсот лет назад на этот мир обрушился апокалипсис, принесший с собой пространственные разломы, породившие бесчисленных монстров и вызвавшие хаос. К счастью, после апокалипсиса мир стал оцифрованным для избранных, которых позже назовут Пробуждёнными. Благодаря Пробуждённым, чьи классы наделили их невероятными силами, апокалипсис закончился спустя десятилетия, и человечество наконец вернуло себе свои земли. Когда, как и ожидалось, мир восстановился, Пробуждённые стали значимыми фигурами, и для молодых людей в возрасте от 16 до 18 лет мечта стать одним из них стала реальностью. Однако стать Пробуждённым было привилегией, доступной лишь немногим, и для этой группы 18-летних студентов это был последний шанс. Майкл тоже нервничал. Хотя он прожил в этом мире всего три недели, он понимал важность этой церемонии. Хотя нельзя сказать, что вся надежда будет потеряна, если он не пробудится, нельзя отрицать, что ни один путь не сулил большего, чем стать Пробуждённым. Под нервными взглядами почти сотни студентов, сидевших перед подиумом, преподаватель взял папку со стола перед собой и начал выкрикивать имена. «Лилиан Стоун!» «Д-да, сэр!» Первой вызванной студенткой была молодая женщина. Услышав своё имя, она тут же направилась к трибуне, но, возможно, из-за волнения, споткнулась и упала. Однако никто над ней не смеялся и не подшучивал. В любой другой ситуации они, возможно, так бы и поступили, но сегодня они не были уверены, что справятся лучше, чем упавший ученик. Учитель, по-видимому, привыкший к таким неудачам, терпеливо ждал, пока она встанет на ноги и подойдет к нему. Когда она наконец добралась до него, он, не теряя времени, указал на прозрачный шар на столе. «Ты здесь уже третий раз, так что знаешь, что делать. Просто приложи руку к пробуждающему шару. Если будет реакция, значит, ты успешно пробудилась. Если нет…» Учитель не закончил предложение, но это заставило сердца учеников на трибуне екнуть. Майкл тоже это чувствовал, хотя и справлялся с этим лучше остальных. Благодаря своему умственному возрасту и трудностям, с которыми он столкнулся до смерти от рака в прошлой жизни, он мог сохранять самообладание. Взгляд Майкла привлек пробуждающий шар на столе между учителем и ученицей. Из того, чему их учили в школе, каждый Пробуждённый, помимо получения класса, дарующего ему сверхъестественные способности, также обладал способностью соединять свое сознание с другим миром — миром, полным сокровищ, и мог быстро улучшить свои способности. Говорили, что этот мир действительно напоминал игру, хотя во многом это не так. Сам пробуждающий шар возник в этом таинственном мире. Как и сказал учитель, девочке не потребовалась никакая помощь. С лёгкостью, от которой уголки глаз Майкла слегка дрогнули, она положила обе руки на пробуждающий шар и стала ждать. Прошло несколько секунд, и как раз когда учитель собирался отпустить разочарованную девочку, которая выглядела так, будто вот-вот расплачется, из шара внезапно засиял белый свет. После этого на ее спине появилось «проявление» в виде двух мечей, которое затем исчезло. «Лилиан Стоун успешно пробудила класс, мастер боевых искусств!» — объявил учитель, его голос был полон удивления, а его прежде бесстрастное лицо выражало явное изумление. Он не ожидал, что кто-то из этой группы 18-летних пробудится. Но мысль о том, что это сделает первый же вызванный ученик, наполнила его немалым замешательством. Было хорошо известно, что лучший возраст для пробуждения класса — 16 лет, поскольку именно в этом возрасте шансы на пробуждение были максимальными. Чем старше становился человек, тем меньше становилась вероятность пробуждения. Когда ученики услышали объявление учителя, в ранее тихом зале раздался шум. «Ого, Лилиан действительно пробудилась?» «Первая же пробудилась?» "Проклятие." «Тьфу, подумать только, четвертый по глупости человек во всем третьем классе пробудится». «Ты же знаешь, что успешное пробуждение не обязательно связано с интеллектом, да?» «Заткнись! Конечно, я знаю! Нельзя ли мне хоть на минутку побыть озлобленным? Куда делась моя свобода быть негативным?!» Как и его одноклассники, Майкл был приятно удивлён, что первый же ученик, поднявшийся на подиум, пробудился. Всем было известно, что у их группы почти не было надежды на пробуждение, поэтому успех одного из них поднял всем настроение и наполнил новой надеждой. Однако эта зародившаяся надежда быстро разбилась вдребезги. «Миа Ким, пробуждение не удалось!» «Брюс Лин, пробуждение не удалось!» Затем четвертый, пятый и так далее до сорок восьмого — ни один студент, поднявшийся на трибуну, не пробудился, за исключением первой студентки. Во всем зале было тихо, как на кладбище, если не считать тихих рыданий тех, кто не смог пробудиться. ---------- Культивация Майкл изо всех сил старался не обращать внимания на крики одноклассников вокруг него. Неспособность пробудиться в этом мире не была похожа на провал на экзамене в колледже на Земле. В последнем случае можно было продолжать попытки, и многие альтернативы не считались хуже учёбы в колледже. Но здесь неспособность пробудиться не имела равноценной альтернативы. Это было похоже на то, как бедный человек, обремененный обязанностью заботиться о своих двух хронически больных родителях и одновременно поддерживать младшего брата или сестру во время учебы в школе, делает ставки в трех разных играх с шансом выиграть по миллиону долларов в каждой — и проигрывает все. В такой ситуации срыв и плач были бы обычным делом. Ситуация вокруг Майкла была пугающе похожа. Большинство учеников школы № 3 в Вудстоуне — выходцы из семей, живущих за чертой бедности или близкой к ней. Для них успешное пробуждение было словно сто миллионов долларов, свалившихся им на голову. Но для этих рыдающих студентов эта далёкая надежда кардинально изменить свою жизнь ускользала трижды подряд. Неудивительно, что некоторые из них тут же расплакались. Майкл старался не позволять окружающей его мрачной атмосфере влиять на его мышление и старался сохранять позитивный настрой. Его положение было не лучше, чем у окружающих, если не хуже. В этом мире первоначальный владелец этого тела был сиротой, живущим с тётей, вдовой, у которой был ребёнок на попечении. Семья из трёх человек едва выживала на скудные средства, которые удавалось заработать тёте. Для Майкла успешное пробуждение было самым быстрым способом изменить судьбу его семьи, но его шансы на пробуждение составляли менее 1%. Он не мог не почувствовать укол горечи. Хотя он был благодарен за возможность жить снова, особенно в здоровом теле, жить посредственностью было бы мучительно. И всё же, он ничего не мог поделать со своим ничтожным шансом на пробуждение; оставалось лишь надеяться на лучшее. Майкл продолжал наблюдать, как все больше студентов поднимались на трибуну и их неудачные попытки пробудиться. В зале было всего 86 учеников, поэтому очередь Майкла быстро приближалась. Поскольку учитель не распределил очередь и называл учеников наугад, Майклу оставалось только ждать своей очереди. Когда учитель, отвечающий за пробуждения, думал, что из этой группы учеников выйдет только один Пробуждённый, пробуждающий шар перед ним внезапно испустил свет. Причиной реакции стал стоявший перед ним ученик. Как и в случае с первой пробудившейся ученицей, он проявился в образе нового пробудившегося ученика — стандартное явление для новых пробуждённых. Тело студента засияло красным, а в его руках появился огненный посох, который тут же исчез. «Брайан Лиан успешно пробудил класс, Маг Огня!» — объявил учитель. Как и при первом пробуждении, в зале поднялся шум, но на этот раз он был еще более интенсивным. «Чёрт! Брайан действительно проснулся?! Небеса действительно несправедливы!» «Я знаю, да? Он уже один из немногих студентов, которым удалось зажечь семена своей жизни до экзаменов в колледже* — редкость даже в больших городах, — а теперь ему повезло ещё и пробудиться?!» *Я не вдупляю, что это означает. Что бы вы понимали в оригинале предложение точно такое же. «Это ещё не всё. Его рыцарская техника дыхания совпадает с элементом огня, и теперь, когда он пробудился как Маг Огня, они будут идеально дополнять друг друга!» "Бл*дь!" Как и его одноклассники, Майкл тоже знал о Брайане. В Вудстонской государственной средней школе № 3 Брайан Лиан был одним из немногих выдающихся учеников, которые, несмотря на своё скромное происхождение, могли потягаться с учениками частных школ с более богатыми ресурсами. Его репутация выходила за пределы школы — он был довольно известен по всему Вудстон-Сити. Эта слава была обусловлена не его академическими достижениями, а скорее его исключительным талантом в культивации**. **Я так понял предыдущее предложение про пламя жизни это и есть что-то вроде культивации. Сфера пробуждения была не единственной технологией, которую Пробуждающие принесли из таинственного мира, известного как Земля Истоков. Они внедрили и другие технологии, значительно ускорившие развитие реального мира. Земля Истоков была доступна не только людям — там существовало множество других цивилизаций различных рас. Более того, людей можно было считать новичками в этом мире. Эти цивилизации уже использовали Землю Истоков для значительного развития своих обществ. Используя их методы, Пробуждённые сумели вернуть в этот мир нечто новое: культивацию. Культивация давала обычным людям возможность обрести сверхъестественные способности, хотя они не могли развиваться так же быстро, как Пробужденные, стать такими же могущественными, как они, или попасть в Страну Истоков. Брайан практиковал дыхательную технику системы культивации Рыцарей и обладал в этом значительным талантом, так что даже если бы он не смог пробудиться, его все равно ждало бы блестящее будущее. Так же, как Пробуждённые были уважаемы и нужны в этом мире, так же были нужны и Культиваторы. Пробуждение было быстрым путём на вершину, что в тоже время нисколько не умаляло важность Культиваторов. Ну, согласно тому, что было известно Майклу. Мир изменился с наступлением апокалипсиса. Он перестал быть просто планетой, став целым царством. Планета Аврора стала Царством Авроры. Некоторые разломы, через которые в мир пришли монстры, сохранились, но время от времени появлялись новые. Некоторые были заполнены монстрами, а другие служили проходами в другие миры. Пробуждённых было мало, поэтому для управления этими разломами требовались культиваторы. Пробуждённые развивали общество, а культиваторы обеспечивали его безопасность. Этому Майкла и других детей учили с раннего возраста. Однако стать Пробуждённым было гораздо желаннее. Культивирование требовало ресурсов, а они были недёшевы — стоимость только росла по мере продвижения. Одно это уже лишило более половины населения возможности идти по этому пути. Как правило, только талантливые или богатые люди имели значительные шансы достичь больших успехов в культивации. Учитель, который почти не улыбался, когда Лилиан Стоун пробудилась, теперь широко улыбался, обращаясь к Брайану. «Встань здесь и подожди», — сказал он, указывая на место рядом с собой, где стояла Лилиан Стоун. Он был в восторге от того, что гений из нашей школы стал ещё более исключительным — супергением! Уладив этот вопрос, учитель продолжил церемонию пробуждения, но был разочарован, так как ни один другой ученик не смог пробудиться, даже те, у кого был талант к культивации. Это не было неожиданностью. Тот факт, что у ученика был талант к культивации, не означал, что он пробудит класс, особенно в возрасте 18 лет. Однако учитель остался весьма доволен, поскольку теперь в школе стало на два Пробуждённых больше. Церемония пробуждения продолжилась, и вскоре настало время подняться на трибуну восьмидесятому ученику — Майклу. «Майкл Норман!» «Да, сэр!» Услышав своё имя, Майкл нервно поднялся на трибуну. Поскольку предыдущий владелец этого тела редко появлялся в школе, его никто не поддерживал. Вскоре Майкл добрался до подиума и под руководством учителя возложил руки — теперь уже неосознанно вспотевшие — на пробуждающий шар, полный предвкушения. ---------- Успешное пробуждение Секунды шли, и Майкл почти слышал, как колотится его собственное сердце. Каждому ученику было выделено 30 секунд на пробуждающий шар; большее время не имело смысла, как было доказано бесчисленными годами. Прошло 10 секунд. 15 секунд. 20 секунд. 25 секунд... Как раз в тот момент, когда учитель собирался отпустить Майкла, чье сердце уже погрузилось в горечь, пробуждающий шар под руками Майкла внезапно испустил яркий свет. Майкл мгновенно ощутил тепло, разливающееся по телу. Разум словно прояснился, и его охватил прилив сил. Вскоре появилось то же самое проявление, что и у каждого нового Пробуждённого. Черная, мрачная энергия закружилась вокруг Майкла, покрывая его тело, а в его руке на короткое время материализовался темный посох, прежде чем все исчезло. Майкл на мгновение опешил от внезапного поворота событий, но голос не менее удивленного учителя вернул его к реальности. «Майкл Норман успешно пробудил класс, Некромант!» — объявил учитель. «Еще один?!» «Некромант, да? Звучит мощно и, возможно, немного... зловеще?» «Будь увереннее в своей речи, брат. Это просто ужасно!» «Да, но пока я могу пробудить класс, я не буду возражать, даже если для этого придется продавать свое тело!» «Просто скажи, что ты возбужден, братан». Как и прежде, в зале поднялся шум, но он был тише, чем в предыдущие два раза. С этим ничего не поделаешь: в отличие от волнения по поводу неожиданного пробуждения Лилиан Стоун или изумления от превращения Брайана Лиана в супергения, присутствие Майкла в школе было не слишком заметным. Но теперь все изменилось... Кроме того, в коридоре было всего несколько его одноклассников из 3-го класса, секции №8, и он узнал ещё меньше из них. Он не был знаком ни с кем из них лично. «Хорошо, хорошо, хорошо», — сказал учитель, проводивший церемонию, повторив это слово трижды от восторга. Дело было не в том, что он знал Майкла лично, а в том, что церемония, от которой он не ожидал ни одного Пробуждённого, неожиданно принесла троих. Если бы никто не пробудился, он бы не удивился — такие исходы были обычным явлением. «Встань рядом со мной и подожди», — учитель жестом пригласил Майкла присоединиться к двум другим Пробуждённым. «Да, учитель». Майкл кивнул, всё ещё не в силах прийти в себя, и попытался осмыслить своё положение. Увидев нового товарища, Лилиан и Брайан кивнули ему в знак приветствия, на что Майкл ответил взаимностью. По правде говоря, внимание Майкла уже не было полностью сосредоточено на окружающем. Он улавливал обрывки того, о чём шепчутся одноклассники, но был слишком занят, чтобы обращать на это внимание. Его внимание было приковано к тому, что только что предстало перед его глазами. Перед Майклом парила синяя прозрачная панель: --- [Имя: Майкл Норман] [Раса: Человек] [Класс: Некромант-Новичок] [Уровень: 1] [Опыт: 0/100] [Сила: 1,3] [Ловкость: 1.4] [Телосложение: 1.2] [Интеллект: 4.5] [Очки характеристик: 0] [Навыки: Призыв нежити, Возрождение нежити] [Талант: Бесконечная эволюция] [Классовый навык: Слот контракта{0/2}] [Подарок: Знак происхождения] — Разум Майкла не был сосредоточен на деталях, отображавшихся на панели. Только сейчас он полностью осознал, что только что произошло. Он пробудился! Он действительно пробудился! Его охватила волна счастья, и напряженные плечи наконец расслабились. Хотя это было только начало, самое главное было то, что он пробудился. Что бы ни случилось дальше, будущее теперь открывало перед ним новые возможности. Майкл с облегчением вздохнул и вновь сосредоточился на церемонии пробуждения. Осталось всего шесть учеников, и примерно через четыре минуты церемония завершится. Вскоре каждый ученик вернётся домой, чтобы обдумать своё будущее, основанное на результатах пробуждения. Теперь, когда Майкл больше не нервничал, его разум был свободен и мог думать о других вещах. Самым важным осознанием было то, что он пробудил класс — класс Некроманта. По правде говоря, Майкл мало что знал о пробуждённых и их классах, кроме того, что узнал в школе и понаслышке. Он знал лишь, что классы обычно делятся на три типа: боевые, поддерживающие и профессиональные*. *В оригинале написано "lifestyle", т.е. образ жизни, но я напишу как профессия. Его класс «Некромант» казался смесью боевого и вспомогательного классов, но Майкл не был в этом до конца уверен. Помимо рыцарей и магов, столь влиятельных в этом мире, он мало что знал о других классах. В школе преподавали лишь общие знания о пробуждённых, не вдаваясь в подробности. Возможно, руководство посчитало, что ученикам, которые вряд ли пробудятся, не нужно знать больше, и они могли бы лучше использовать своё время для учёбы или культивации. Также говорится, что если человек культивировал до пробуждения и имел к этому талант, то он мог активировать вторичный класс, поэтому в целом культивация считалось хорошим делом. Майкл не был уверен, была ли ограниченность информации характерна только для средней школы Вудстоун № 3, но одно он знал наверняка — никакой дискриминации между классами там не было. Не существовало понятия «слишком слабый» класс, поскольку теоретически все классы не имели ограничений. Сила зависела от самих Пробуждённых. По словам учителей, это касалось даже классов, связанных с профессией, например, портных. Майкл не был уверен, насколько это правда, но решил, что скоро всё узнаёт. В конце концов, теперь он — Пробуждённый, человек, которого правительство должно ценить. Как раз когда Майкл приводил свои мысли в порядок и собирался проверить панель, которая ранее появилась у него в голове, его внимание привлек голос учителя, ответственного за церемонию Пробуждения. «Итак, на сегодня всё. Те из вас, кто не пробудился, помните: если вы не стали Пробуждённым, это не значит, что ваше будущее безрадостно. В первые дни апокалипсиса по крайней мере половина наших предков, сыгравших решающую роль в нашем выживании и развитии, были обычными людьми. Ну и что, что вы не пробудились?» Опечаленные студенты под трибуной услышали это, и волна мотивации захлестнула их. Даже Майкл не мог не быть впечатлён словами учителя. Однако он знал, что как только они выйдут из зала, суровая реальность вскоре настигнет их. Возможно, некоторые ученики уже понимали это, но им нужно было что-то, что подняло бы им настроение. Необходимо знать, что, хотя этот мир был технически более продвинутым, чем предыдущий мир Майкла, для обычного человека он не был таким уж безоблачным. Например, банкиры, как и многие другие профессии, давно ушли в прошлое. Лишь немногие заведения всё ещё нанимали людей для задач, которые могли выполнять машины, — либо потому, что были слишком бедны, либо потому, что хотели выглядеть «шикарно», как некоторые высококлассные отели. Большинство людей в этом мире живут в нищете, едва сводя концы с концами за счет тех немногих доступных им работ. Только придя в этот мир, Майкл по-настоящему понял поговорку из своей прошлой жизни: технологии могут быть как благословением, так и проклятием. Это отчаянное желание вырваться из нынешних обстоятельств было одной из причин, по которым эти студенты так отчаянно хотели стать Пробуждёнными. Если бы Майкл не пробудился, учитель подбадривал бы и его. Он знал, что ему действительно повезло. Видя, что его слова нашли отклик у учеников, учитель слегка кивнул в знак удовлетворения, прежде чем снова заговорить. «Экзамены в обычные колледжи и академии культивации состоятся через три месяца, так что постарайтесь серьёзно подготовиться в это время. То, что вам больше не нужно приходить в школу после сегодняшнего дня, не означает, что вы должны расслабляться, понятно?» «Да, сэр!» — громко ответили студенты, включая Майкла и двух других новых Пробуждённых. «Ладно, вы свободны!» Когда ученики вышли из зала, учитель повернулся к Майклу, Лилиан и Брайану. С улыбкой он сказал: «Вы трое, следуйте за мной в кабинет директора». ---------- Встреча с директором В тот момент, когда учитель, ответственный за церемонию пробуждения, вышел из зала вместе с Майклом и двумя другими новыми Пробуждёнными, они столкнулись с двумя учителями — мужчиной и женщиной, — направлявшимися в кабинет директора. За учителем-мужчиной шла молодая девушка, на вид лет 17-18. За учительницей шли пятеро учеников, выглядевших моложе: два юноши и три девушки. Из короткого разговора трех учителей Майкл узнал, что сопровождавшие их ученики также успешно пробудились. Девочка, следовавшая за учителем, тоже была из третьего класса, хотя Майкл её не узнал. Это неудивительно: в конце концов, Вудстоун был государственной школой, и только в третьем классе училось более 600 учеников. В третьем классе было девять секций, в каждой из которых на одного учителя приходилось до 100 учеников. Хотя классы редко заполнялись полностью (поскольку в таком случае даже в больших классах было бы тесно), обычно в каждом классе было не менее 60 учеников. Что касается пяти учеников позади учительницы, то они были из первого класса. Майкл догадался об этом по их молодому виду, но всё равно был шокирован количеством Пробуждённых в этом классе. Более того, он был удивлён, сколько учеников вообще успешно пробудились в этом году. Включая учеников третьего класса, всего пробудилось девять человек. Хотя это может показаться небольшим числом по сравнению с общей численностью учащихся Вудстоуна, на самом деле это было значительное количество. Даже в первом классе, состоявшем из 16-летних подростков (возрастная группа, наиболее склонная к пробуждению), редко было столько (4) Пробуждённых за один год. За все годы учёбы Майкла в старшей школе общее число успешно пробудившихся учеников, с первого по третий класс, включая старших, едва ли превышало двенадцать. Причём большинство этих пробуждённых были из первого класса. В этом году не пробудился ни один ученик второго класса, где большинство учеников были 17-летними. Таким образом, число Пробуждённых в Вудстоунской государственной средней школе в этом году было необычайно высоким, а успехи третьего класса, в частности, оказались совершенно ненормальными по неизвестным причинам. Пока Майкл размышлял над своими мыслями, они вскоре добрались до кабинета директора. Подойдя к двери, единственная среди них женщина-учитель проявила инициативу и постучала. «Директор?» — позвала она. «Войдите», — раздался голос из офиса. Получив разрешение, учительница взяла инициативу в свои руки и вошла в комнату. Внутри за столом сидел мужчина средних лет. Майкл узнал его — это был директор школы № 3 в Вудстоуне, Майк Билл. Ходили слухи, что он был могущественным рыцарем, хотя Майкл не был в этом уверен, так как никогда не видел его в деле. Отложив документ, на котором он сосредоточился, директор Майк повернулся и с улыбкой посмотрел на новичков. «В этом году девять Пробуждённых — небеса, должно быть, благоволят к нашей школе», — заметил директор, приятно удивлённый количеством учеников в своём кабинете. Новоиспечённые Пробуждённые обычно встречались с директором вместе со своими учителями, поэтому он был уверен, что не ошибся. Увидев, что никто не опровергает его слова, он понял, что его предположение верно. После этого подтверждения улыбка на лице директора Майка стала еще ярче. «Я думаю, ваши учителя уже сообщили вам, почему вы здесь, да?» — спросил директор Майк, взглянув на Майкла и других учеников в своем кабинете. «Да, сэр!» — ответили они в унисон. «Ха-ха, не стоит нервничать. То, что я сейчас расскажу, вы, вероятно, уже знаете, но я всё равно скажу», — сказал директор с лёгкой усмешкой. Майкл и другие студенты подсознательно выпрямили спины. Директор не обратил на это внимания и продолжил: «Как вы знаете, как Пробуждённые, ваша жизнь и будущее теперь отличаются от жизни и будущего обычных людей. Власть и богатство уже в ваших руках — если вы достаточно мудры, чтобы воспользоваться ими». «Если бы вы не пробудились, вы бы готовились к поступлению в обычный университет, чтобы продолжить образование. Если бы у вас был приличный талант к культивации, вы бы попытались поступить в академию культивации. Но вы все успешно пробудились!» «Поэтому вместо того, чтобы посещать академию культивации или обычный университет, вы отправитесь в Академию Пробуждённых, где узнаете все, что вам нужно знать о том, как стать Пробужденным». «Можно подумать, что учиться в академии необязательно, ведь можно просто войти в Землю Истока*, как наши предки, и всё сложиться само собой. Хотя это и возможно, здравомыслящий человек на это не пойдёт. Зачем усложнять себе жизнь?» *Я не уверен, как назвать, Страна Истока, или Земля Истока, по этому пока остановлюсь на Земле Истока «Итак, прямо сейчас, помимо входа в Землю Истока, куда вы скоро получите доступ, вашей следующей главной целью должно стать поступление в Академию Пробуждённых». Чтобы узнать больше о вашей новой личности как Пробуждённого, вам нужно будет посетить Ассоциацию Сверхлюдей и зарегистрироваться. Ассоциация предоставит вам более подробную информацию. Затем директор упомянул ещё несколько моментов. Некоторые из них Майкл и остальные уже знали, а другие открыли для себя только сейчас. Сказав все необходимое, директор Майк отпустил учеников и учителей, попросив Брайана остаться. После того, как их выгнали из кабинета директора, учитель, ответственный за пробуждение Майкла, взял слово. «Как Новые Пробуждённые, вы должны зарегистрироваться в Ассоциации Сверхлюдей в течение трёх дней. Несоблюдение этого требования считается преступлением. Хотя у вас есть немного времени, я рекомендую вам зарегистрироваться немедленно, если вы свободны сегодня». «Как отметил директор, вам также необходимо серьёзно отнестись к предстоящим экзаменам в Академию. То, что вы пробудились, не освобождает вас от академического тестирования. Хотя оно может быть не таким строгим, как для обычных студентов, из-за вашего статуса, оно всё равно важно, в зависимости от учебного заведения, в котором вы планируете учиться». «В любом случае, у Ассоциации будет более подробная информация по этому вопросу, так что поторопитесь зарегистрироваться!» «Тем, кто учится не в третьем классе, — обратился учитель к ученикам первого класса, — вы также можете попробовать сдать экзамены в колледж, если считаете, что готовы к этому, поскольку Федерация и большинство академий не возражают против этого». Однако большинство Пробуждённых, которым удается пробудиться до третьего года обучения, предпочитают брать уроки дома, оттачивая свои навыки, стремясь получить более высокий балл к моменту поступления в академию. Дав этот совет и поделившись своими советами с двумя другими учителями, они оставили девятерых учеников и вернулись в кабинет учителей. Не было нужды льстить новым Пробуждённым. Апокалиптические времена уже прошли. Хотя учителя стали обращаться с ними мягче, чем раньше, дело не дошло до того, чтобы кланяться им в ноги, но и обидеть их они, конечно же, не хотели. С развитием культивации пробуждённые перестали быть единственными могущественными людьми в мире. Обычные люди могли достичь схожего уровня силы, хотя пробуждённые были более редкой породой. Такие опытные учителя как они, знали, что достаточно просто оставить о себе хорошее впечатление. ---------- Регистрация в качестве пробуждённого(1) Ученики немного растерялись после ухода учителей, но только не Майкл. Он уже знал, что ему нужно делать дальше. Самым важным заданием было зарегистрироваться в Ассоциации Сверхлюдей, а вторым — сообщить тёте о своём пробуждении. Майкл уже был знаком с Ассоциацией Сверхлюдей. Ещё до переселения в этот мир, первоначальный владелец его тела имел о ней базовые представления. Это было общеизвестное среди местных знание. Ассоциация Сверхлюдей была организацией, подчинявшейся Федерации, новому правительству, созданному после апокалипсиса. В мире теперь была только одна правящая сила — Федерация, которой подчинялись страны, штаты и города. Ассоциация Сверхлюдей управляла всеми сверхлюдьми в Царстве Авроры. Обычным людям для регистрации требовалось достичь первого ранга Культиватора, тогда как Пробуждённые должны были регистрироваться сразу после пробуждения, поскольку они сразу становились сверхъестественными существами. Целью Ассоциации была защита населения, управление сверхлюдьми и предоставление им различных благ. Майкл вышел из школьного комплекса. Как только он вышел, он остановил пустое такси, которое случайно проезжало мимо. «В Ассоциацию Сверхлюдей» — сказал он. «С вас доллар», — ответил водитель. «Хорошо». Ассоциация Сверхлюдей находилась довольно далеко от школы Вудстоун. Пешком Майклу потребовалось бы около тридцати пяти минут, а на такси — не больше двадцати. Устроившись на пассажирском сиденье, Майкл достал из кармана телефон. Обычно, если бы занятия в школе ещё шли, он бы лежал в рюкзаке, но с приближением экзаменов и отсутствием особой необходимости посещать занятия, сегодня всё, кроме школьной формы, было повседневным. Каждый старшеклассник, пришедший сегодня в школу, пришёл в первую очередь ради церемонии пробуждения. После сегодняшнего дня в школе будет заметно пустее. Хотя технологии в этом мире были более развиты, чем на Земле, привычные технологии всё ещё существовали. Богатые использовали летающие автомобили, в то время как менее обеспеченные полагались на колёсные транспортные средства. У богатых были часы с голографическими дисплеями, заменявшие телефоны, в то время как другие довольствовались традиционными телефонами. Мир представлял собой смесь старых и новых технологий, но каким-то образом все это сливалось в странную, но гармоничную систему, которая не кажется неуместной. Майкл решил написать тёте сообщение, а не звонить ей. Она работала поваром в довольно дорогом ресторане, так что, вероятно, была ещё занята. Майкл отправил короткое сообщение о том, что ему удалось пробудиться. Он уже собирался отложить телефон, как на экране загорелся входящий звонок — это была его тётя. Майкл немедленно ответил на звонок. «Тётя, ты разве не на работе?» — тут же спросил Майкл. Тётя редко отвечала так быстро, даже в выходные. «Я всё ещё на работе. Просто как раз была на коротком перерыве, когда ты написал», — ответила его тётя, Мия. Майкл поверил ей, услышав шум на заднем плане. «Мик», — позвала его тетя нерешительным тоном, как будто она хотела что-то сказать, но не была уверена. «Ма?» — Майкл улыбнулся, уже догадываясь, о чём она думает. Он понимал её неверие — большинство родителей были бы шокированы, пробудись их ребёнок с первой попытки, не говоря уже о Майкле, у которого шансов было ещё меньше. «Твое сообщение, — медленно начала тётя Мия, делая паузу, прежде чем продолжить, — это правда?» «Да, тётя. Сегодня у меня счастливый день, ха-ха», — усмехнулся в ответ Майкл. Тётя Мия издала тихий радостный вскрик, явно пытаясь сдержать свое волнение. Зная, что она всё ещё на работе, Майкл решил закончить разговор, чтобы она могла вернуться к своим обязанностям. «Я еду в Ассоциацию Сверхлюдей, тётя. Поговорю с тобой, когда вернёшься домой». «Хорошо, хорошо, хорошо! Я сейчас переведу тебе немного денег. Купи себе что-нибудь поесть и отложи немного для Лили, когда она вернётся из школы. Возможно, я сегодня приду домой немного позже». «Да, тётя». Обменявшись еще несколькими словами, они завершили разговор. Майкл вздохнул, охваченный волной счастья. Хотя он родом с Земли, он полностью принял свою роль Майкла в этом мире и глубоко заботился о своей семье. Возможно, это было связано с ранней потерей родителей на Земле. В каком-то смысле у обоих Майклов было особенно трудное детство. Закончив разговор, Майкл закрыл глаза, чтобы отдохнуть, игнорируя взгляд водителя, который, казалось, хотел что-то спросить. Только сейчас он осознал, насколько напряжённым он был в коридоре, где его разбудили, и насколько утомлённым был его дух. Прошло всего несколько минут с тех пор, как Майкл решил отдохнуть, когда водитель слегка подтолкнул его. «Мы приехали», — сказал водитель. Майкл с трудом приоткрыл глаза, все еще немного ошеломленный, но когда он увидел двухэтажное здание неподалеку от себя, его разум прояснился, и он быстро сел. «Назовите ваш код, пожалуйста», — попросил Майкл. «Вот», — сказал водитель, показав Майклу код на своем телефоне, который Майкл затем отсканировал своим телефоном, переведя плату за проезд на счет водителя. «Спасибо за поездку!» — сказал Майкл. «Без проблем! Кстати, поздравляю с пробуждением!» Провожая взглядом отъезжающего водителя и слыша его последние слова, Майкл улыбнулся. Если водитель не был уверен в этом, когда подслушал разговор с тётей Майкла, то теперь он, увидев, как сосредоточенно Майкл смотрел на отделение Ассоциации Сверхлюдей, выходя из машины, был уверен. Майкл покачал головой и сосредоточился. Глубоко вздохнув, он направился ко входу в Ассоциацию. ---------- Регистрация в качестве пробуждённого(2) В дальнейшем, везде где будет упоминаться Ассоциация Сверхлюдей я буду писать просто Ассоциация. ==== Внутри отделения Ассоциации было довольно шумно, что очень удивило Майкла. Снаружи он почти не слышал звуков, поэтому ожидал, что в здании будет тихо, но это было не так. Людей было довольно много, большинство из них выглядели совсем юными. Майклу не нужно было долго думать, чтобы понять, что эти люди, вероятно, новые Пробуждённые, как и он сам. Учитывая, что в Вудстоун-Сити было всего два отделения Ассоциации, неудивительно, что Пробуждённых было много, несмотря на их редкость. Поскольку в этом году все школы страны выбрали сегодняшний день местом проведения церемонии Пробуждения, большинство молодых людей в здании Ассоциации, скорее всего, были новыми Пробужденными из Вудстоун-Сити. После сегодняшнего дня число новых Пробуждённых, регистрирующихся в течение следующих двух дней, должно быть небольшим. Майкл огляделся, и, по приблизительным подсчётам, присутствовало не менее 30 учеников. Это было довольно много, учитывая, что все они были из девяти государственных и частных школ Вудстоун-Сити. Осматриваясь вокруг, Майкл встал в одну из коротких очередей, ведущих к стойке регистрации. Он не знал, чего ожидать, когда окажется в первых рядах, но, увидев других людей своего возраста — вероятно, других «новопробуждённых», — у него появилось несколько идей. К счастью, Майклу не пришлось долго ждать. Через двадцать восемь минут перед ним был всего один человек. За ним к очереди присоединились другие. Пока Майкл ждал, он почувствовал, как телефон в кармане завибрировал. Он вытащил его и увидел новое сообщение: [300 долларов США были переведены на ваш счёт 27******78, XXXX Bank International, от Мии Грейс! Ваш текущий баланс счёта составляет 461 доллар США*!] *Я не понимаю, зачем писать доллар США, если США не существует, ну да ладно. «Триста долларов? Это довольно много!» Майклу стало немного не по себе, когда он увидел, сколько денег отправила его тётя. Зарплата Мии составляла всего около 3000 долларов в месяц, не считая периодических премий, и она только что перевела десятую часть. Учитывая, что была середина июня, а зарплата Мии обычно приходила в начале месяца, эти 300 долларов вполне могли составлять четверть того, что у неё осталось. Даже на Земле 3000 долларов были не такой уж большой суммой для семьи. Его предыдущий остаток в 161 доллар представлял собой остаток от ежемесячного пособия в 300 долларов, которое ему давала тётя. Хотя Майкл был обеспокоен, он не мог не чувствовать тепло в груди. В этом мире его по-настоящему любили – то, что он редко чувствовал на Земле, где умирал от рака, не имея при этом семьи. Думая о своей семье, Майкл втайне сжимал кулаки, молчаливо клянясь еще раз изменить их жизнь и позаботиться о них. Однако его охватила волна неуверенности. «Действительно ли Пробуждение меняет жизнь обычного человека?» Честно говоря, всех воспитывали в вере, что стать Пробуждённым — это билет в один конец на вершину. Но помимо той силы, которую оно давало, точные причины и то, как оно преображало жизнь, оставались для большинства загадкой. Однако всем было известно, что власть приносит богатство. Майкл, едва доживший до совершеннолетия, прекрасно это понимал. Пока в голове Майкла проносились разные мысли, вскоре настала его очередь. «Добрый день, сэр. Чем могу быть вам полезна?» — спросила женщина за стойкой. На вид ей было лет тридцать, и на её лице играла профессиональная улыбка. Ее спокойное поведение немного успокоило взволнованный разум Майкла, и он спокойно ответил: «Я здесь, чтобы зарегистрироваться». «В каком качестве?» — спросила дама, взглянув на его школьную форму. Обычно на регистрацию приходили только два типа учеников: Новички-Пробужденные и те, кто был достаточно талантлив, чтобы достичь Первого Ранга в качестве Культиватора ещё во время учёбы. Сегодня была церемония Национального Пробуждения, но она не хотела торопиться с выводами. «Да, я здесь, чтобы зарегистрироваться как Пробуждённый», — подтвердил Майкл. «О, понятно», — ответила дама, ничуть не удивленная его ответом. Убедившись в его цели, она начала задавать Майклу несколько вопросов. Большинство касалось его личных данных, таких как имя, возраст и адрес. Она даже зачем-то спросила номер его банковского счёта, который Майкл без колебаний назвал. К счастью, всё прошло быстро и на удивление просто. «Вы не собираетесь спрашивать о классе?» — с любопытством спросил Майкл. «В этом нет необходимости, мистер Майкл. Ваша школа предоставит нам эту информацию**», — ответила дама со своей фирменной улыбкой. **Бля, а всю остальную информацию школа предоставить не может? Да и не проще ли было бы спросить сейчас, чем ждать несколько дней? «А, понятно», — сказал Майкл, наконец поняв. Я думал, она, возможно, забыла спросить, но это логично. Даже если бы у Ассоциации был способ проверить класс, делать это для каждого нового регистранта заняло бы слишком много времени. Поставив отпечаток его пальца на предоставленном женщиной инструменте и поставив подпись на свежеотпечатанном документе, она снова обратилась к нему, на этот раз более официальным тоном. «Поздравляю с пробуждением, мистер Майкл». «С сегодняшнего дня вы — гордый воин Федерации, народа и Царства Авроры. Как новому Пробуждённому Федерации, вам на электронную почту будет отправлен набор военных техник культивациии и боевых искусств. Также будет предоставлена ссылка на специальную платформу для сверхлюдей». «Пароль — это ваше полное имя, написанное заглавными буквами, за которым следует номер этого года «228» без пробелов между ними». «Кроме того, как новый Пробуждённый, вы имеете право на ежемесячную выплату в размере 15 000 долларов. Эта сумма будет уменьшена вдвое, если вы не достигнете первого ранга в течение шести месяцев, и будет аннулирована, если вы не достигнете второго ранга в течение года. Конечно, ежемесячная выплата также будет увеличиваться по мере вашего продвижения». Майкл был немного ошеломлен внезапным потоком информации, но кое-что сразу привлекло его внимание: деньги! Дело было не только в деньгах; вместе с ними пришли и другие выгоды! Хотя условия казались строгими, это не меняло того факта, что вскоре он должен был получить значительный доход. Сердце Майкла забилось чаще, но прежде чем он успел глубже погрузиться в свои мысли, женщина за стойкой заговорила снова. «Хотите ли вы еще о чем-нибудь спросить, мистер Майкл?» Он уже собирался рефлекторно сказать «нет», поскольку уже понял большую часть её слов, как вдруг вспомнил кое-что. Внезапно смутившись, покраснев, он тихо спросил: «Когда придёт ежемесячное пособие, мисс?» «А», — женщина явно растерялась, но, придя в себя, улыбнулась ещё ярче, и, казалось, она с трудом сдерживала смех. Её реакция ещё больше смутила Майкла, но, к счастью, она не стала заострять на этом внимание. «Максимум в течение часа, сэр», — ответила она. Майкл слегка кивнул, поблагодарил женщину за стойкой и быстро вышел из здания Ассоциации. Хотя он не жалел о том, что спросил о деньгах, он всё же немного смутился, опасаясь, что создастся впечатление, будто деньги его волнуют больше всего на свете, — хотя, по правде говоря, так оно и было. В любом случае, благодаря этому, у семьи будет гораздо больше денег. Тёте больше не придётся так много работать, и теперь они с Лили смогут лучше заботиться о себе. Майкл был полон радости, но не позволял счастью ослепить его. Он знал, что в этом мире ничто не даётся даром. Даже будучи Пробуждённым, Федерация не стала бы просто так раздавать деньги, не ожидая чего-то взамен. «Хотя это кажется сложным, по словам этой леди, все, что мне нужно сделать, чтобы сохранить преимущества — и даже улучшить их — это стать сильнее». Теперь у Майкла была ясная цель: быстро набраться сил и улучшить жизнь себе и своей семье. Успешное пробуждение было только началом. Но прежде всего ему нужно было вернуться домой и узнать больше о Пробуждённых, раз уж Ассоциация прислала ему информацию. ---------- О Пробуждённых и Земле Истока(1) Возвращение домой потребовало от Майкла ещё одного такси, за которое он, не раздумывая, заплатил. Хотя он чувствовал, что его тело окрепло после пробуждения, это не означало, что ему нужно было перенапрягаться. Его дом был совсем не близко к Ассоциации. От школы до дома было 30 минут ходьбы, а если добавить сюда офис Ассоциации, то дорога домой занимала бы не менее полутора часов. Теперь, когда на его счету были деньги и вскоре он собирался получить гораздо больше, Майкл не видел причин для бережливости. Пока он ехал в такси, он отправил тёте сообщение о том, что завершил регистрацию в Ассоциации и едет домой. Примерно в это же время пришло банковское уведомление о переводе 15 000 долларов на его счёт. «Я богат! Я богат!» Хотя в прошлой жизни Майклу доводилось видеть и более крупные суммы, он легко принял роль 18-летнего юноши. В отличие от предыдущего раза, когда тётя отреагировала немедленно, на этот раз быстрого ответа не последовало, что не удивило Майкла. Он подумывал отправить тёте часть полученных денег, но, зная её, он понимал, что она, вероятно, запаникует, и это может повлиять на её работу. Поскольку спешить было некуда, он решил дождаться её возвращения домой. Майкл не заказал такси, которое отвезло его прямо к дому, а в торговый центр неподалеку от того района, где находился его дом. Он не забыл просьбу тёти купить что-нибудь для себя и своей кузины , хотя и решил использовать деньги, полученные от правительства, а не те, что она ему дала. Когда тётя вернётся позже вечером, он планировал с процентами вернуть ей деньги. К тому времени, как Майкл вышел из торгового центра, он нес несколько сумок. Этот шопинг обошелся ему примерно в 500 долларов. Возможно, такие траты кажутся чрезмерными, но Майкл не жалел об этом. Теперь пришло время его семье наслаждаться жизнью чуть больше. В конце концов, какой смысл в деньгах, если не тратить их на себя и близких? Конечно, у Майкла был предел расходам. Он пока мало что знал, но подозревал, что правительство не предоставляет льготы новым Пробуждённым исключительно из добрых побуждений. У него было ощущение, что часть денег предназначалась для финансирования роста. «Не нужно так усложнять ситуацию. Я лучше пойму, как только проверю письма от Ассоциации». К тому времени, как Майкл наконец добрался домой, солнце уже село. Церемония пробуждения прошла в 12:30, а сейчас было чуть больше 16:00. «Лили скоро вернётся из школы. У меня есть немного времени, чтобы навести порядок». И Майкл так и сделал. Он разложил продукты по местам и соответствующим образом организовал остальные покупки. «Ах, я так устал!» К тому времени, как Майкл закончил, он был очень голоден. Утром он только легко позавтракал, поэтому решил приготовить что-нибудь себе из ингредиентов, купленных в торговом центре. В меню было даже мясо! Благодаря тому, что Майкл жил с тётей, профессиональным шеф-поваром, его кулинарные способности были довольно неплохими. Он сварил рис и пожарил мясо, и как раз когда он закончил, домой пришла его кузина Лили. У Лили, как и у её мамы, были чёрные волосы, голубые глаза и невысокий рост. Майкл же, напротив, выделялся в семье своими светлыми волосами, зелёными глазами и высоким телосложением. Для семьи из трёх человек это не было неожиданностью, поскольку они знали, что он не был близким родственником, но это часто озадачивало посторонних, которые считали их близкими родственниками, — по крайней мере, пока они не узнавали об их фамилиях. «Добрый вечер, Майкл*!» — поздоровалась Лили, просунув голову в дверь. *В оригинале написано что-то вроде "Добрый вечер, брат Майкл", но это звучит как-то по ублюдски, так что пусть будет просто Майкл. «Что ты готовишь? Это мясо? Так вкусно пахнет!» Наблюдая, как его кузина пускает слюни, Майкл беспомощно улыбнулся. «Иди помойся, прежде чем думать о еде. Я пока подам тебе тарелку». «Ладно, Майкл!» — гурманка тут же повернулась, чтобы уйти, не сказав больше ни слова. Однако через несколько секунд она вернулась и нерешительно посмотрела на Майкла. «Что случилось?» — спросил Майкл в замешательстве. «Майкл, — начала Лили, заложив руки за спину и опустив голову, — как прошла церемония Пробуждения?» «О, так вот в чем дело». Майкл вздохнул, увидев, насколько похожи эти мать и дочь. Они не хотели его обидеть, но и не делали вид, будто ничего не происходит. Лили услышала вздох Майкла и подумала, что это потому, что он не пробудился. «Не грусти слишком сильно, Майкл. Даже если ты не пробудился, это не значит, что мир рухнул. Я верю, что ты тоже можешь стать могущественным культиватором и войти в эти таинственные миры, даже если не сможешь попасть в Земли Истока! Будущее всё ещё светло!» Услышав это, Майкл лишился дара речи. Когда я сказал, что не пробудился? Что творится в голове у этой девчонки? Однако вскоре Майкл разразился смехом. Лили была ошеломлена, увидев, как Майкл смеялся до слёз. Она подумала, не сошёл ли он с ума от печали. Возможно, это объясняло, почему он был так необычно спокоен до этого. Майкл не мог видеть все более обеспокоенное выражение лица своей кузины, поэтому он обратился к ней. «Кто сказал, что я не пробудился, глупышка? Почему, по-твоему, мы едим мясо, если для этого нет особого повода?**» **Утешительный приз для неудачника? «Хм?» Затем Майкл кратко рассказал ей о событиях того дня. Он не стал вдаваться в подробности об Ассоциации, но упомянул о деньгах. «Ух ты! Майкл, ты богат!» «О чём ты думаешь? Перестань на меня так смотреть!» «Майкл~» «Эй, эй, эй!» «Дай мне немного денег~» Майкл потратил некоторое время, отвлекая внимание сестры от своих денег, забивая ее голову пустыми обещаниями. Видя, как она радостно напевает и убегает, на его лице появилась лёгкая улыбка. Хотя казалось, что ее больше воодушевляют деньги, он знал, что она искренне рада его успешному пробуждению. Майкл глубоко вздохнул и собрался с духом, прежде чем отнести тарелку с едой в свою комнату. Он достаточно долго медлил; пришло время наконец узнать больше об этом Пробуждении. ---------- О Пробуждённых и Земле Истока(2) Семья Майкла жила в съемной двухкомнатной квартире на втором этаже шестиэтажного дома, на каждом этаже было по четыре квартиры. Условия жизни и окружающую обстановку можно было охарактеризовать как приемлемую. Майкл решил, что, как только у него появится больше денег, он переедет с семьей в более благополучное место. Молодой человек был полон мечтаний и планов на будущее! Из двух спален одна принадлежала Майклу, а другую делили его кузина и тётя. Оригинальный Майкл всегда чувствовал себя виноватым из-за этого, и это чувство сохранилось и после его переселения. Какими бы ни были их связи, это не меняло того факта, что он не был их ближайшим родственником. Но, возможно, это было похоже на поговорку, которую он слышал на Земле: семья не определяется по крови. Войдя в свою относительно пустую комнату, Майкл сел на стул рядом с письменным столом, заваленным книгами, и поставил на него тарелку. Набрав в рот риса, он достал телефон и открыл электронную почту. Там он нашел несколько сообщений от Ассоциации. Первое сообщение, которое он увидел, было поздравительной запиской по случаю его Пробуждения вместе с файлом, содержащим набор армейских техник культивации, о которых упомянула женщина за стойкой. Файл содержал дыхательную технику, не имевшую конкретных атрибутов, и медитативную технику, направленную исключительно на увеличение запаса маны, также не имевшую никаких стихийных атрибутов. Майкл знал, что такое дыхательные и медитативные техники. В конце концов, он тоже практиковал технику свободного дыхания, предоставляемую Федерацией своим гражданам, хотя и не обладал заметным талантом к культивации. Однако именно здесь и началось его замешательство. Хотя Майкл ещё не успел мысленно изучить панель, он понял, что не ошибся, увидев там систему повышения уровня. Он знал, что пробуждённые могут повышать свой уровень в Земле Истока. Именно поэтому пробуждённые становились сильными быстрее, а Землю Истока часто сравнивали с игрой. Возникал вопрос: раз он может повышать уровень, зачем ему вообще заниматься культивацией? Хотя ходили слухи, что культивация может дать второй класс, никто из учителей в школе не осмеливался это подтвердить. К счастью, в сообщении была записка, которая вскоре развеяла замешательство Майкла. «Так вот в чем дело!» Прочитав записку в файле, Майкл понял, что то, что пробуждённые могли повышать свой уровень (что, в свою очередь, делало их сильнее), не означало, что культивация была для них бесполезной. Что делать, если не получается быстро повысить уровень, но хочется стать сильнее? Культивация может помочь восполнить этот пробел. Оказалось, что, помимо повышения уровня, пробуждённые могут активно увеличивать свою силу другими способами. Две техники, присланные Ассоциацией, относились к системе «Культивации Рыцарей» и системе «Культивации Магов» соответственно. Майкл был лучше знаком с первой, чем со второй. Говорили, что системы и методы культивации берут начало в Земле Истока. Для рыцарской системы культивации требовалось довести своё человеческое тело до теоретического предела и зажечь в себе «Семя Жизни», чтобы ступить на путь сверхъестественного, — но это было нелёгкой задачей. Теоретический предел силы и возможностей человеческого тела вдвое превышает силу и возможности среднестатистического человека. Даже сильные спортсмены обычно были лишь примерно вполовину слабее этого порога. Чтобы стать рыцарем первого ранга, нужно было развить тело, вдвое превосходящее возможности обычного человека. В обычных условиях это было очень сложно, но с помощью техники дыхания можно было использовать это как катализатор для достижения предела своих человеческих возможностей. После зажжения Семени Жизни они получали новый верхний предел и могли продолжать совершенствовать свое Семя, тем самым постоянно повышая пределы своего тела и становясь сильнее. Этот метод был в первую очередь предназначен для обычных людей, но Пробуждённые также могли использовать дыхательные техники для увеличения своей физической силы. Однако разница заключалась в том, что они не могли зажечь Семя Жизни, поскольку, будучи Пробуждёнными, они больше не имели ограничений. Однако записка в деле раскрыла нечто, что удивило Майкла: существование двойных классов. Согласно записке, если бы кто-то мог зажечь Семя Жизни до своего пробуждения, то при условии, что не было бы конфликта с классом, в котором он в конечном итоге пробудился, и он был бы другим, существовала бы высокая вероятность получения вторичного класса. Этот потенциал относился именно к системе культивации рыцарей, которая могла пробудить вторичный класс — класс рыцарей. Майкл мало что знал о системе магов, и в записке она не описывалась подробно. «Неудивительно, что директор и учителя постоянно говорили, что после регистрации в Ассоциации мы наконец-то узнаем всё, что нам нужно. И это даже не единственное письмо, которое я получил — есть ещё эта таинственная соцсеть для сверхлюдей». Майкл внезапно ощутил просветление. То, что раньше было ему неясно, теперь стало гораздо понятнее. Записка, приложенная к техникам, оказалась очень полезной. К сожалению, он не успел стать Рыцарем до пробуждения, поэтому упустил возможность получить двойной класс. «Хммм. Поэтому директор сказал Брайану остаться? Я не очень разбираюсь в двойных классах, но если один класс может сделать кого-то сильнее, то логично, что два класса будут ещё лучше. Если это так, то Брайан действительно особенный. Даже среди Пробуждённых». Но Майкл не завидовал этому. Он ни с кем не соревновался. Он был счастлив уже оттого, что ему посчастливилось пробудиться. Майкл продолжил читать сообщение и, закончив, закрыл его. Не было нужды торопиться с культивацией — у него ещё было кое-что. Воодушевленный, Майкл открыл другое письмо от Ассоциации. В нём содержалась ссылка, которая, по словам женщины, обслуживавшей его в Ассоциации, давала ему доступ к платформе, предназначенной для всех зарегистрированных сверхлюдей в федерации. Не раздумывая, Майкл нажал на ссылку, которая привела его на страницу браузера с простеньким дизайном. ---------- О Пробуждённых и Земле Истока(3) Страница была простой: с белым фоном, логотипом Ассоциации и двумя пустыми строками для ввода адреса электронной почты и пароля. Ничего особенно интересного на этой странице обнаружить не удалось, поэтому Майкл быстро ввел свой адрес электронной почты и пароль, следуя инструкциям сотрудницы Ассоциации. Он ощутил предвкушение. Ведь это была площадка, предназначенная исключительно для сверхлюдей, доступ к которой он никогда в жизни не мог себе представить. «Такое чувство, будто меня пригласили в какую-то секретную организацию». Введя свои данные, Майкл вошел в систему. Вскоре он был перенаправлен на новую страницу. В отличие от несколько безликой страницы входа, эта была более яркой и живой. Похоже на форум. Многое, казалось, происходило, но, к сожалению, никакой инструкции не было. Впрочем, она и не требовалась — на первый взгляд, форум Ассоциации ничем не отличался от обычного, если не считать содержания. --- [Кто-нибудь знает слабость болотной виверны?] — Ой! Кажется, у нас тут важная персона! — Реально! Если я правильно помню, виверны обычно выше 30-го уровня, да? --- Это юная Виверна, не такая уж и сильная. --- Как по мне это беспечность - называть виверну слабой. --- Новичок-культиватор, насколько сильна виверна для нас, культиваторов? --- Для вас, ребята, зверь 30-го уровня должен быть командирским, так что да, вам понадобится рыцарь-командир или маг-командир, чтобы сразиться с Виверной. --- Чувак, просто скажи: Культиватор третьего ранга. — Это не моя вина, брат. Системы власти Пробуждённых и Культиваторов порой бывают запутанными. --- Вот такой был контент на форуме. Майкл мог только читать с благоговением, не в силах полностью осмыслить большую часть написанного. Ассоциация снова предоставила ему доступ к важной информации — не в виде пошаговых инструкций, а через интерактивную платформу. Поскольку это был форум, Майкл мог искать любую информацию или задавать вопросы напрямую, что он и делал без колебаний. Хотя некоторые посты на главной странице имели интригующие заголовки, Майкл не отвлекался. Чтение отдельных постов ему не помогло бы; пока он даже не понимал большую часть того, о чём там говорилось. Майкл с головой окунулся в поиск информации, и пробелы в его знаниях постепенно начали заполняться. К тому времени, как он закончил, на улице уже стемнело, но он этого почти не заметил. Читая различные сообщения на форуме, Майкл широко раскрыл глаза. Больше всего его поразила мощь, сокрытая в этом мире. «Мы всегда слышали о Культиваторах и Пробуждённых, но, за исключением нескольких основных сведений о Культиваторах, таких как семена жизни и последующие ранги, всё остальное окутано тайной. Информация о Пробуждённых ещё более туманна». Майкл испытал смесь шока, просветления и волнения. «Это моя вина, что я недооценил людей этого мира». На самом деле, подобные заблуждения были не только у Майкла; даже у коренных жителей этого мира были схожие ощущения. В конце концов, прошло всего чуть больше 200 лет с тех пор, как Аврора впервые столкнулась с маной. Насколько развитой могла стать их цивилизация за столь короткий срок? Однако все они ошибались — глубоко ошибались. По-настоящему могущественные существа этого мира были поразительно сильны. Например, Майкл наконец-то узнал больше о системе силы культиваторов. Всего существовало семь рангов, от первого до седьмого, известных соответственно как «Ученик», «Элита», «Командир», «Мастер», «Король», «Император» и «Полубог». Да! Полубог! Сначала Майкл подумал, что неправильно понял, но, перепроверив три раза и даже посмотрев видео, на котором полубог без труда побеждает стометрового монстра одним небрежным шлепком, он лишился дара речи. Он не знал точно, насколько силен этот монстр, но был уверен, что одного его чихания было бы достаточно, чтобы положить конец его жизни. Даже если такие могущественные существа и были редкостью, их не должно быть мало. В противном случае федерация и Ассоциация, вероятно, держали бы информацию о них в строжайшей тайне. Форум Ассоциации действительно расширил кругозор Майкла, и он был воодушевлен тем, что узнал. «Сила, сила! Она мне нужна!» Если раньше стать Пробуждённым означало в первую очередь улучшить свою жизнь и жизнь своей семьи, а полноценная жизнь была второстепенной целью, то теперь сердце Майкла горело неистовым желанием власти. Майклу потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться от переполнявшего его волнения. Он также многое узнал о Пробуждённых, особенно о таинственной Земле Истока. Земля Истока была мистическим царством, доступ к которому имели только Пробуждённые. Говорили, что оно напоминало игровой мир со своими уровнями, заданиями и многим другим. Но никогда не следует путать его с игрой, иначе придётся горько пожалеть об этом. То, что связывало Землю Истока с Пробуждёнными, было Знаком Происхождения. Майкл взглянул на тыльную сторону своей правой руки, где виднелась татуировка в виде цветка. Раньше её не было — Майкл никогда не делал татуировок. Она появилась только после его Пробуждения, и с тех пор эта загадочная «татуировка» не покидала его запястья. Метка проявится только в том случае, если он этого захочет. --- [Имя: Майкл Норман] [Раса: Человек] [Класс: Некромант-Ученик] [Уровень: 1] [Опыт: 0/100] [Сила: 1,3] [Ловкость: 1.4] [Телосложение: 1.2] [Интеллект: 4.5] [Очки характеристик: 0] [Навыки: Призыв нежити, Возрождение нежити] [Талант: Бесконечная эволюция] [Классовый навык: Слот контракта{0/2}] [Дар*: Знак происхождения] — *решил изменить Подарок на Дар, как по мне лучше звучит. Метка Происхождения имела две основные функции. Во-первых, она служила ключом, соединяющим сознание Пробуждённого с Землёй Истока. Во-вторых, она служила миниатюрным пространственным хранилищем. Да, как те кольца-хранилища из популярных фэнтези новелл. Этим открытием Майкл уже отметил один из пунктов «маст-хэв списка» любого переселенца. Однако Майклу было интересно, что означает «дар», поскольку его Метка происхождения была отмечена именно так. Однако он не смог найти никакой информации об этом на форуме. Это казалось неправдоподобным — наверняка все Пробуждённые в Ассоциации интересовались этой темой. Поэтому объяснение могло быть только одно: информация была закрытой. Вероятно, это означало, что у него ещё не было прав доступа к таким знаниям. Майкл чувствовал, что его предположение оказалось верным, особенно потому, что рядом с созданным для него профилем жирным шрифтом была четко обозначена надпись «Участник 1-го уровня». Это лишь разожгло любопытство Майкла по поводу того, что такое «дар». Если информация о полубогах могла быть доступна такому члену 1-го уровня, как он, пусть даже не слишком подробной, то тот факт, что подробности о дарах были скрыты, говорил о том, что эта тема считалась важнее даже полубога. Возможно, она имела такой же вес, как и вопросы, связанные с богом? Хотя на форуме не было прямых упоминаний о «богах», Майкл не мог не подозревать об их существовании в этом мире. Только изучив форум, он осознал, насколько глубоки тайны этого мира. К счастью, он все еще мог мысленно исследовать другую информацию о панели в его голове, обратив свое внимание на следующий наиболее интригующий аспект: свой талант. Судя по тому, что он нашёл на форуме, таланты можно рассматривать как врождённые навыки, которые можно использовать без маны. Они были похожи на высокоуровневые навыки, но встречались редко — даже среди пробуждённых. Пробуждённые могли получить талант двумя способами: одним из них была чистая удача во время церемонии пробуждения, а другим — определённые возможности в Земле Истока. Было ясно, что Майклу досталось нечто необыкновенное. Однако он чувствовал, что его талант несколько... необычен. — [Талант: Бесконечная эволюция] Очки эволюции: 1 (16ч: 09мин: 23сек) — Помимо того, что каждые 24 часа появлялось и накапливалось нечто под названием «очки эволюции», этот талант на данный момент казался бесполезным. Несмотря на это, Майкл всё равно радовался своему таланту. Хотя он пока не понимал, как его применять, он был уверен, что он пригодится в будущем. Из-за названия таланта — «Бесконечная эволюция» — он возлагал большие надежды на то, чем он может стать. ***** Примечание автора: Уф! Наконец-то пора дать волю сюжету. В следующей главе мы отправимся в таинственную Землю Истока! Пожалуйста, не забудьте поддержать эту книгу — я буду вам безмерно благодарен! П.п.: мне уже интересно чё там будет) ---------- Подготовка Майкл также прочитал кое-что о классах и расах, и ему было что сказать своему учителю, который утверждал: «Нет никакой дискриминации между классами». «Чушь собачья!» На самом деле, насколько мог заметить Майкл, никакой прямой дискриминации по классам не наблюдалось. Однако, вопреки тому, как это описывал учитель, чёткое разделение между классами действительно существовало. «Нет слабых классов, есть слабые пробуждённые» — эту фразу Майкл часто встречал на форуме во время своих поисков. Но из того, что он только что прочитал, нельзя было отрицать, что некоторые классы имели определённые преимущества перед другими. По крайней мере, одно в школе сказали правильно: классы были разделены на боевые, вспомогательные и профессиональные. Теперь, благодаря форуму Ассоциации, Майкл обнаружил, что на самом деле существует пять типов классов: общий класс, редкий класс, специальный класс, скрытый класс и уникальный класс. Общие классы — самые распространённые классы среди пробуждённых. Значительный процент пробуждённых владеет этими классами, поэтому они считаются «общими». Эти классы также легко узнаваемы, поскольку дают всего 2 очка характеристик за каждый уровень. Редкие классы находятся на ступень выше общих, предлагая 4 очка характеристик за каждый уровень. Эти классы могут использовать магию или другие особые способности. Однако классу не обязательно быть сосредоточенным на магии, чтобы считаться редким, как, например, классу берсерка. Специальные классы в некоторой степени уникальны и нетрадиционны, поэтому их сложно строго отнести к общим или редким. Например, класс «Повар» даёт 3 очка характеристик за каждый уровень, в то время как класс «Варвар» может давать только 2 очка характеристик, несмотря на то, что оба класса являются специальными. Термин «специальный» скорее указывает на их нетрадиционную природу и узкую специализацию. Эти классы можно считать более редкими, чем редкие классы, но их уникальная природа делает их универсальными в плане классификации. Скрытые классы — это классы наследуемого типа, которыми одновременно могут обладать лишь немногие. Подобно специальным классам, они встречаются редко, но обладают дополнительным уровнем эксклюзивности. Скрытые классы нельзя пробудить естественным образом, их можно получить только особыми способами, что делает их особенно труднодоступными. Уникальные классы являются самыми редкими из всех, поскольку только один человек может обладать определенным уникальным классом в любой момент времени. На форуме было мало информации об уникальных классах, но Майкл не думал, что это действительно так. Он где-то читал, что число пробуждённых в Авроре чуть больше 70 000*, и ему было трудно поверить, что ни у кого нет информации об уникальных классах. Если бы они действительно ничего не знали, их бы даже не признали полноценным типом класса. *Как-то маловато что-ли. Майкл считал, что дело не в том, что на форуме не существует информации об уникальных классах; скорее, уровень его полномочий был недостаточно высок для доступа к такой информации. «Похоже, уровень авторитета — не просто для галочки. Надо бы постараться его повысить», — подумал Майкл с лёгкой улыбкой на лице. Хотя казалось, что голова вот-вот взорвётся от всей этой новой информации, ему словно открылся новый, захватывающий мир, которым он никак не мог насытиться. «Этот мир… Эти миры действительно интересны и могут многое предложить». Еще Майкла удивило то, что даже раса персонажа может влиять на преимущества, получаемые при повышении уровня. Это откровение открыло Майклу другой мир. Судя по тому, что он прочитал, каждое повышение уровня человеческой расы давало 0,2 ко всем характеристикам, 0,5 к интеллекту и 2 очка характеристик. Майкл не был уверен, мало это или нет, но это казалось существенным. «Раз говорят, что Земля Истока похожа на игровой мир, интересно, можно ли менять расы», — задумчиво произнес Майкл. Из любопытства он попытался найти информацию об этом на форуме, но, как и в случае с дарами и уникальными классами, ничего не нашёл. Как и прежде, это означало, что информации либо не существовало, либо уровень его доступа был недостаточно высок. Майкл, уже привыкший к этому, решил двигаться дальше. Он также прочитал о своем классе, Некроманте, который — что приятно удивило — оказался редким классом. Не только расы дают преимущества при повышении уровня, но и классы тоже. Помимо очков характеристик, которые давали персонажам в зависимости от ранга, некоторые характеристики усиливались в зависимости от специализации класса. Например, класс «Некромант» давал 0,1 очка силы и телосложения, 0,3 очка ловкости и 0,5 очка интеллекта, а также 4 очка характеристик. «Некроманты — это, по сути, бумажные щиты. Удар воина того же уровня, вероятно, мог бы снести мне больше половины здоровья», — тут же подумал Майкл. Он также начал понимать, почему люди на форуме продолжали подчеркивать, что сила в конечном итоге зависит от самого Пробуждённого. Классы, расы, культивация, ресурсы, повышающие характеристики, сами характеристики и очки характеристик — если использовать все это с умом, даже Пробуждённый с классом портного может стать опасным противником. Чем больше Майкл читал, тем больше его волновало будущее. Он с нетерпением ждал, когда сможет отправиться в Землю Истока, но понимал, что не может спешить, не подготовившись как следует. Да, подготовка. Будучи Пробуждённым, он, естественно, должен был отправиться в Земли Истока, но, судя по форуму, там не все так безоблачно, особенно для новых Пробуждённых. В сообщении на форуме «Советы новичкам», которое даже Ассоциация отметила как полезное, Майкл узнал, что когда Пробуждённый впервые попадает в Земли Истока, его первоначальное местоположение определяется случайным образом. Это может быть действующий вулкан, замёрзшая пустошь или даже логово монстра**. *Санни? Однако баланс был: согласно посту, теоретически новый Пробуждённый должен был быть в состоянии справиться с этим, и Майклу это не понравилось — отсюда и необходимость подготовки. Даже опытные комментаторы поста подчеркнули важность подготовки. Благодаря этой публикации Майкл также понял, почему Ассоциация выделила такие щедрые средства. Они действительно предназначались для подготовки! На платформе Ассоциации, помимо основного форума, также был раздел магазина. Майкл увидел там множество товаров, которые привели его в благоговейный трепет. ___ [Изысканный железный кинжал…] [Цена: 230 долларов] ... [Очищенное железное копье…] [Цена: 285 долларов] ... [Зелье здоровья…] [Цена: 500 долларов] ... [Кожаные штаны…] ... [Кожаные туфли…] ... [Кожаный нагрудник…] ... Майкл искал товары, рекомендованные новичкам, и выбирал те, которые ему понравились. В магазине было два способа доставки: самовывоз из ассоциации или доставка на дом. Майкл решительно выбрал последний вариант. Если можно было не выезжать из дома, так зачем напрягаться? К тому же, по сравнению с общей стоимостью купленных товаров, доставка обходилась «дешевле». Включая стоимость доставки, Майкл потратил в общей сложности 4328 долларов. Таким образом, треть из 15 000 долларов, выделенных ему Ассоциацией , исчезла. «Ассоциация — настоящая мерзость!» — Майкл воскликнул, подключая свой аккаунт к платформе Ассоциации и наблюдая, как исчезают его деньги. Однако Майкл не пожалел о покупке этих вещей. Хотя смерть в Земле Истока не была настоящей смертью, если он мог её предотвратить, почему бы и нет? Наказание за смерть было суровым: потеря 10% всех характеристик навсегда за каждую смерть. «Мёртвый» Пробуждённый также какое-то время не мог вернуться в Земли Истока. Возможно, для Пробуждённых-Новичков это наказание было бы не таким суровым, но для настоящих мастеров оно было серьёзным. Представьте, что у вас 100 очков по всем характеристикам, и вы видите, как 10 из них исчезают навсегда. Для пробуждённых высшего уровня это было довольно суровое наказание. В конце концов, чем сильнее был человек, тем сложнее было увеличить его характеристики. В тот момент дело было не только в цифрах — повышение характеристики на 1 очко для Пробуждённого 100-го уровня вполне могло быть эквивалентом 10 очков для Майкла. После оформления заказа платформа Ассоциации подтвердила, что его товары будут доставлены до полудня следующего дня, что вполне удовлетворило Майкла. «В любом случае, завтра ещё не поздно отправиться в Земли Истока. Так даже лучше. Я слишком устал, чтобы что-либо делать сейчас». Майкл также был очень голоден. Он узнал много информации, которая значительно заполнила пробелы в его знаниях. Всё остальное, что ему нужно было узнать, он мог неспешно найти в будущем. Сейчас Майклу хотелось лишь поспать и дождаться нового дня, прежде чем отправиться в Земли Истока. Он был взволнован, но приоритеты у него были расставлены четко. Майкл отложил телефон и уже собирался взять тарелку, когда в дверь постучали. «Входи», — рефлекторно сказал он. Когда он увидел, кто был по ту сторону, он был удивлен. «Тетя?» Да, это действительно была тётя Мия. Майкл был так увлечён форумом Ассоциации, что не заметил, как кто-то вошёл в дом. «Похоже, наш новопробуждённый был занят», — поддразнила тетя Мия, подойдя к кровати Майкла и устраиваясь поудобнее. «Тётя», — сказал Майкл, немного смутившись, но на его лице расцвела счастливая улыбка. Он видел улыбку и на лице тёти, которая расплывалась всё шире, но он знал, что в глубине души она им гордится. Надо сказать, что оба Майкла, с Земли и с Авроры, испытали настоящую родительскую любовь только от одного человека – тёти Мии. Оба остались сиротами в очень раннем возрасте, и тётя была для них как мать, особенно для Майкла, родом из этого мира. Хотя Мия была невысокого роста, её голубые глаза хранили взгляд матери, смотрящей на своё дитя***. ***Я хз, при чем тут рост к материнским качествам, но ок. Майкл приветствовал ее с уважением и был рад, что она счастлива. Прежде чем он успел заговорить, тётя опередила его. «Лили рассказала мне о твоем маленьком приключении сегодня». Майкл молча цокнул языком от раздражения. Возможно, ему вообще не стоило ничего говорить Лили; теперь новость, которую он должен был сообщить сам, пришла от кого-то другого. Но, поскольку речь шла только о семье, это не имело значения. «Сумма, которую тебе дала Ассоциация действительно велика, но будь осторожен с ней, Майкл», — с тревогой сказала тётя. В её глазах Майкл был ещё мальчишкой. Её не интересовали его деньги, но беспокоили его траты. Хотя прошлый опыт Майкла в обращении с деньгами её успокоил, на этот раз сумма была гораздо больше, и она невольно беспокоилась, что он может их растратить. «И не обращай внимания на свою глупую кузину. Не нужно…» «Тётя!» — серьёзным тоном крикнул Майкл, прервав её, прежде чем она успела продолжить. Он уже знал, что она хочет сказать, но не хотел этого слышать. Семья была его мотивацией, его движущей силой. Теперь, когда он наконец мог их обеспечить, как она могла запретить? Майкл чувствовал себя неудовлетворённым. «Тётя, большая часть денег, которые мне дала Ассоциация, идёт на моё благополучие, так что тебе не о чем беспокоиться». Пока он говорил, Майкл уже достал телефон, готовый перевести ей часть средств. «Майкл!» — встревоженно воскликнула тётя. Она не до конца поверила его словам и боялась, что он причинит ей неудобства. На самом деле, она была права. Но было ли Майклу не всё равно? Нет, не было. Скорее всего, это было глупое решение, но хотя бы раз Майкл хотел удовлетворить своё эгоистичное желание. Кроме того, если бы он оказался на мели, он мог бы подождать поступления дополнительных средств в следующем месяце, одновременно усердно работая в других областях. Майкл не боялся тяжёлой работы, хотя именно тяжёлая работа и погубила Майкла в этом мире. Полный надежд глупец увидел в интернете слух о том, что если тренироваться достаточно усердно, чтобы приблизиться к званию рыцаря, то шансы на Пробуждение возрастут. Оригинальный Майкл понимал, что это чепуха, но, чувствуя себя неудачником и обременённым множеством «ответственностей», он переусердствовал. В конце концов, он погиб, позволив Майклу с Земли занять его место. «Всё в порядке, тётя. Ты этого не знаешь, но Ассоциация скоро выделит мне больше ресурсов», — солгал Майкл с каменным лицом. Конечно, это было невозможно. Ассоциация не собиралась делать для него больше; они не были его семьёй, и даже некоторые семьи не всегда могли себе это позволить. «Ты мне лжешь?» — немного неуверенно спросила тетя Миа. «Ты же знаешь, я бы никогда тебе не солгал, тётя», — сказал он, снова солгав с невинным выражением лица. На этот раз он почувствовал лёгкий укол вины, но не подал виду. Тётя выглядела растерянной, выражение ее лица отражало ее смешанные чувства. Майкл заметил ее колебания и понял, что нужно ковать железо, пока горячо. «Кроме того, став Пробуждённым, я чувствую, как мой аппетит постепенно растёт. Нам понадобится больше еды, тётя», — Майкл говорил с притворной серьёзностью, но в тот же миг у него заурчало в животе, придавая его словам достоверность. Это немного убедило тётю Мию. Ещё больше её поверил его словам тот факт, что он был Пробуждённым. Как Пробуждённый, он должен быть ценным для Федерации, верно? – подумала она. Как и большинство взрослых, она знала о восхищении Федерации Пробуждёнными, хотя и не подозревала, что, хоть они и ценят Пробуждённых, они не особо стремятся их баловать****. ****А стоило бы, чёрт возьми, у вас на всю планету с как минимум миллиардным населением всего-то 70к пробуждённых. Да вы им жопу вылизывать должны. В конце концов Мия решила поверить Майклу. «Хорошо», — согласилась она. Счастливый Майкл тут же перевел ей немного денег. «Не стесняйся, пользуйся им, как тебе хочется, тётя. И, пожалуйста, купи что-нибудь Лили», — добавил он с уверенностью богача. В этот момент завибрировал телефон тёти, показав уведомление банка о переводе в размере 5000 долларов. Тётя потеряла дар речи и собиралась отругать Майкла, когда он снова заговорил. «Поверь мне, тётя. Эти деньги теперь для меня ничто. Разве Лили не говорила, что я буду получать выплаты каждый месяц?» Тётя неохотно кивнула. Если он говорил правду, её маленький Майкл действительно мог позволить себе такие траты. Однако она решила, что, хотя часть денег она использует на благополучие семьи, остальные она сбережет до тех пор, пока не сможет подтвердить его слова. Увидев, что ему удалось убедить тетю, Майкл втайне вздохнул с облегчением, и на его лице появилась улыбка. «Ты голодена, верно? Я принесла торт и немного закусок на обратном пути. Хочешь?» — спросила тётя, вспомнив «гром», который недавно раздался в его желудке. «Да, я бы с удовольствием, тётя». Убедившись, тётя взяла тарелку, которую Майкл планировал вынести ранее, и вышла из комнаты, вскоре вернувшись с закусками. Они обменялись ещё парой слов, прежде чем тётя ушла, и в комнате Майкла наконец воцарилась тишина. Вскоре комнату наполнил тихий звук его храпа. В ту ночь Майкл спал с улыбкой на лице. Сегодня был лучший день в его жизни, хотя он и был таким напряженным. ==== П.П.: автор оригинальной новеллы везде пишет рядом с Тётя, Сестра, Брат и т.д. имя. Т.е. он пишет брат Майкл, тётя Мия в КАЖДОМ предложении, и у меня уже глаз дёргается удалять имена либо обозначения. ---------- Земли Истока На следующее утро Майкл проснулся отдохнувшим. Хотя после Пробуждения его разум стал яснее, избавиться от душевного истощения было не так-то просто. К счастью, хороший ночной сон оказался идеальным лекарством. Майкл не сразу встал с кровати, а сел на край, вспоминая события предыдущего дня. «Удивительно, как быстро может измениться жизнь», — радостно подумал Майкл. Лучшего поворота событий он и желать не мог. Но самое лучшее было еще впереди. «Сегодня я войду в Земли Истока! Интересно, что меня там ждет!» Волнение Майкла росло по мере того, как он думал о предстоящем дне. Стряхнув с себя сонливость, оставшуюся после пробуждения, Майкл встал и открыл шторы на окнах, впустив утренний свет в свою комнату. «Довольно светло. Который сейчас час?» Он подошел к своему столу, взял телефон и увидел, что было чуть больше восьми утра. Он действительно хорошо выспался. «Тётя уже должна была уйти на работу. Лили тоже должна была быть в школе». С этой мыслью Майкл вышел из комнаты, чтобы проверить, есть ли еще кто-нибудь в доме, но, как он и ожидал, там никого не было, кроме него. Хотя до полудня, когда должна была прибыть доставка из Ассоциации, было ещё далеко, Майкл решил привести себя в порядок и подождать. В конце концов, доставка должна была прибыть до полудня, а значит, есть вероятность, что она придёт раньше. И ему не хотелось выходить из квартиры, не приняв душ. К тому же, получив приказ, он планировал немедленно отправиться в Земли Истока. Он просто не мог больше ждать. Поскольку у Майкла было немного времени, он решил навести порядок в доме. «Мои одноклассники, наверное, никогда не поверят, что даже Пробуждённому все еще приходится убираться», — размышлял Майкл. Здесь «Пробуждённые» были своего рода знаменитостями, хотя о них мало что было известно, за исключением нескольких видеороликов с ними в действии. Как и у знаменитостей на Земле, среди них были и чрезмерно ревностные фанаты, которые, вероятно, не могли представить, чтобы их любимый человек занимался чем-то столь обыденным, как посещение уборной. Когда в голову Майкла пришла парочка озорных мыслей, на его лице появилась улыбка, и он с радостью убрал в доме все, что мог. Закончив с домашними делами, Майкл почистил зубы, принял ванну и оделся. Поскольку доставка всё ещё не пришла, он приготовил себе немного риса, оставшегося со вчерашнего дня, и за едой просматривал форум Ассоциации на телефоне. Никогда в жизни Майкл не был так заинтересован в учёбе. Впрочем, это было понятно: хотя информация была важной и несколько сложной, она ощущалась словно взятой из фэнтези-романа, что делало её гораздо более захватывающей, чем академические предметы. Так шло время, и где-то в начале 11 утра Майклу позвонили с неизвестного номера. Майкл с любопытством и некоторой настороженностью ответил на звонок. «Это мистер Норман?» — раздался голос в трубке. Услышав вопрос, Майкл сразу догадался, кто на другом конце провода. «Да», — ответил Майкл, вставая. «Отлично. Мистер Норман, я здесь с вашей доставкой. Я сейчас нахожусь перед вашим домом, но не знаю, на каком этаже вы живёте». «Не волнуйтесь, встретимся внизу. Пожалуйста, подождите меня», — сказал Майкл, уже выходя из квартиры и закрывая за собой дверь. Возможно, из-за того, что дом был старый, а может быть, из-за жадности владельца, лифта в нём не было — жильцам приходилось подниматься по лестнице. Вероятно, это было к лучшему, ведь если бы был лифт, арендная плата, вероятно, выросла бы, и многим жильцам было бы не по карману жить здесь. К счастью, квартира Майкла находилась на втором этаже, поэтому ему не потребовалось много времени, чтобы встретиться с курьером, который привез ему товары из Ассоциации. Когда Майкл увидел, как выглядит доставщик, он немного опешил. На вид мужчине было лет тридцать, и он обладал внушительным телосложением, но внимание Майкла привлекло не это. Его внимание привлекла механическая конечность, которая заменяла правую руку. Этот мир был настолько развит, что потеря конечности больше не считалась серьёзной проблемой. Можно было легко получить механическую замену, которая функционировала почти как настоящая, за исключением отсутствия осязания, и, конечно же, стоила дорого. Однако большинство людей с механическими конечностями также покупали искусственную кожу, чтобы покрыть их, что было и реалистично, и гораздо дешевле, чем сама конечность. В целом существовало только два типа людей, которые обходились без искусственной кожи на своих механических конечностях: те, кто не мог себе этого позволить, и те, кто обладал особым чувством стиля. Судя по одежде курьера, которая намеренно открывала его механическую руку, он, скорее всего, относился ко второму варианту. Однако Майкл не мог отрицать, что мужчина с выставленной напоказ механической рукой выглядел весьма круто, даже почти героически. «Вы мистер Норман?» — вежливо спросил курьер, увидев приближающегося Майкла. «Да, я. Полагаю, вы получили мой заказ?» — ответил Майкл, кивнув в ответ на приветствие напарника курьера, который всё ещё был в фургоне. Убедившись в личности Майкла, курьер быстро начал выгружать заказ из фургона. Товаров было довольно много, и, даже несмотря на улучшенные после пробуждения характеристики, Майкл понимал, что будет весь мокрый от пота, доставляя всё это в квартиру. К счастью, курьер с механической конечностью предложил свою помощь, за что Майкл был очень благодарен. Вернувшись в гостиную своей квартиры, Майкл уставился на пакеты, лежащие на полу перед ним, и почувствовал укол боли. «Четыре тысячи долларов! Четыре тысячи долларов!» Каждый раз, когда он повторял это, ему словно нож в сердце вонзали, хотя руки его нетерпеливо открывали коробки. Майкл не переусердствовал только потому, что у него были деньги на счёте, когда он делал заказ в магазине Ассоциации. Он просто следовал рекомендованному списку товаров для первого посещения Земель Истока и выбрал то, что ему понравилось. Спустя полчаса Майкл открыл все свои коробки и поместил их содержимое в складское помещение внутри своей Метке Истока*. *Знак Происхождения было решено заменить на Метку Истока. Обычно у Новых Пробуждённых в метках не было больших пространственных хранилищ, но для текущих нужд Майкла этого было более чем достаточно. Он не переоделся в купленную кожаную броню и не взял оружие, потому что, судя по форуму, ничто физическое на «Пробуждённом» не сопровождает их в Земли Истока. Туда можно было пронести только предметы, хранящиеся в Метке Истока, так что всё, что Майкл считал нужным, уже хранилось там. Сделав несколько глубоких вдохов, Майкл направился в свою комнату, испытывая предвкушение, волнение и лёгкую нервозность. Согласно форуму, соединение с Землями Истока осуществлялось через сознание, поэтому перед путешествием его тело нужно было поместить в подходящее положение. Майкл решил лечь на кровать. «Погнали!» Он сосредоточился на метке на руке, пытаясь соединить своё сознание с Землями Истока. Поскольку это был его первый опыт, это было непросто, но, к счастью, Земля Истока была неотъемлемой частью каждого Пробуждённого. Вскоре ему наконец удалось это сделать. Правая рука Майкла, которая была поднята в реальном мире, медленно опустилась, а его тело начало тихо похрапывать. ==== П.П.: Если я не ошибаюсь, директор говорил детям, что для них обязательно посещение Академии Пробуждённых, и что очень глупо просто так посещать Земли Истока, но похоже гг капитально похрен. ---------- Ожидание/Реальность [Обнаружен новый Избранный!] [Личность выбранного подтверждена!] [Вы получили новый навык {Обнаружение}!] **** Узнав больше о Землях Истока, Майкл часто задавался вопросом, где же будет его спавн. Где это будет: посреди леса, на открытой равнине или, может быть, в опасной близости от логова чудовища? Возможности были бесконечны, и воображение Майкла разыгралось. Он надеялся, что, если только поблизости не окажется монстров, всё будет в порядке. Но когда Майкл открыл глаза, он оказался в тёмной комнате с чёрными кирпичными стенами, покрытыми мхом. Если бы не отверстия в крыше, пропускавшие немного солнечного света, в комнате было бы совсем темно. В воздухе витал неприятный запах, заставивший Майкла задержать дыхание от отвращения. «Что это за запах? Гниющего мусора? Или… чего похуже?» «Нет, это сейчас не важно! Где я, чёрт возьми, нахожусь?» Если бы он не зарегистрировался в Ассоциации и не получил доступ к информации о Землях Истока, он бы, возможно, запаниковал. Однако, хотя Майкл знал, что начальное местоположение каждого Пробуждённого было случайным, он не был в восторге. Проблема была не в самом местоположении, а в отвратительном запахе. Хотя Майклу хотелось уйти немедленно, он подавил желание свалить. Его нынешнее местоположение было не самым худшим; по крайней мере, поблизости не было ни монстров, ни извергающихся вулканов. Но он знал, что лучше действовать осторожно, пока не узнает больше об окружающей обстановке. Это была не просто его догадка — опытные Пробуждённые неоднократно подчёркивали важность осторожности в сообщениях на форуме «Советы новичкам». «Первый шаг — понаблюдайте за своим окружением». Майкл повернулся, чтобы осмотреть стену рядом с собой. [Стена] Стена из старых, обветренных кирпичей. «Вот это да», — саркастически подумал Майкл, прочитав описание. Он не удивился внезапному появлению панели, он его ожидал. Эту информацию он получил благодаря новому навыку, который, по сути, получал каждый Пробуждённый, впервые войдя в Земли Истока: {Обнаружение}. Как и в играх, навык {Обнаружение} позволял пользователю собирать информацию о конкретных объектах, на которых он фокусировался. Это был важный навык как для новичков, так и для опытных Пробуждённых. Однако у способности «{Обнаружение}» были свои ограничения. Во-первых, она не могла предоставить информацию о живых существах, значительно превосходящих пользователя по силе. Если цель была более чем на 20 уровней выше, способность «{Обнаружение}» просто не работала. И наоборот, навык предоставлял более подробную информацию, если уровень пользователя был значительно выше уровня цели. {Обнаружение} также может совершенствоваться с течением времени, предоставляя больше подробностей по мере роста знаний пользователя. Отведя взгляд от стены комнаты, Майкл на мгновение сосредоточился на своем «теле» в этом мире. Как и ожидалось, от Авроры не осталось ничего, даже одежды. К счастью, он не был голым; на нём была простая одежда, похожая на ту, что носили простолюдины в средневековье на Земле. Кроме одежды, на нем не было ничего примечательного. Получив общее представление об окружающей обстановке, Майкл решил, что пора осмотреть её. Но прежде чем выйти из комнаты, он решил вооружиться, на всякий случай. Снаружи не было никаких признаков монстров, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Майкл начитался на форуме историй о неудачных судьбах новых Пробуждённых и не собирался умирать в первый же день. Первым делом Майкл достал из своего хранилища кожаную броню, купленную в Ассоциации. Хотя существовали и более качественные доспехи, на данном этапе они были либо слишком дороги, либо непрактичны для него. Превозмогая тошноту от окружавшего его неприятного запаха, Майкл быстро, но тихо надел кожаную броню. «Пора вооружиться». Майкл приобрёл у Ассоциации три вида оружия: два оружия ближнего боя и одно огнестрельное. Он был удивлён, что смог получить последнее без каких-либо сложностей — видимо, его статус как Пробуждённого был для него единственной «лицензией». Огнестрельное оружие было эффективным в Землях Истока, поэтому он решил взять его с собой. По сравнению с купленными копьём и кинжалом, с огнестрелом он чувствовал себя гораздо безопаснее. Хотя он никогда в жизни не держал в руках огнестрельное оружие, не говоря уже о том, чтобы стрелять, оно давало несколько явных преимуществ перед холодным оружием. Во-первых, он мог атаковать на расстоянии, а даже промахнувшись, мог быстро выстрелить ещё раз. Конечно, у оружия были и недостатки. Например, шум мог привлечь нежелательное внимание, например, монстров поблизости. Майкл учел это и даже прочитал об этом на форуме, поэтому дополнительно купил глушитель для своего оружия. «Оружие — один из лучших инструментов на ранних этапах, но оно быстро устаревает по мере роста силы. Как сказали опытные Пробуждённые на форуме, личная сила здесь по-прежнему важнее всего». Зарядив ружье и сняв предохранитель, он расслабил напряженные плечи и вышел из темной комнаты. Даже если его первое впечатление от Земель Истока не соответствовало его ожиданиям, волнение Майкла по поводу этого нового мира не уменьшилось. ---------- Первое Убийство «Помимо цивилизаций, подобных Авроре, которые связаны с Землями Истока через Пробуждённых, существуют и местные цивилизации. Это здание, похоже, является пережитком прошлого, ныне заброшенным», — заметил Майкл. Выйдя из темной комнаты, где он впервые появился, он оказался в широком коридоре, который был тускло освещен отверстиями в далеком потолке. Если бы крыша не была так далеко и недосягаема, он бы попытался выбраться, а не бродил бы там, как сейчас. Благодаря вентиляции, обеспечиваемой отверстиями в потолке, движения Майкла не вызывали эха. Двигаясь дальше, Майкл также определил источник неприятного запаха, наполнявшего воздух. «Слизни». Эти магические существа выглядели как безобидная застывшая жидкость, но это было совсем не так: они выделяли кислоту с таким же ужасным зловонием. Слизни передвигались «ползанием» и могли атаковать «прыжками». Неприятный запах, с которым он столкнулся, исходил от липкого следа, оставленного снаружи комнаты, в которой он начал свой путь. Майкл не был уверен, есть ли поблизости такая же слизь, но после некоторого исследования этого огромного, на первый взгляд пустого здания, он наткнулся на одну. [Кислотная слизь Ур. 4] [Ранг: Обычный★★] Безобидная на вид слизь, стреляющая кислотой. «Довольно коварно», — подумал он. Слизни оказались одними из существ, о которых Майкл прочитал на форуме в посте под названием «Распространённые монстры в Землях Истока», ожидая доставки. Примечательно, что автором поста был тот же человек, что и автор «Советов для новичков» — член Ассоциации 5-го уровня. Майкл не был уверен, что значит быть членом 5-го уровня, но ему это показалось впечатляющим. В посте «Распространённые монстры в Землях Истока» существа вроде слизней и гоблинов описывались с картинками, поэтому ещё до использования {Распознавания} на Кислотных Слизнях, Майкл уже знал, что это такое. Он не ожидал, что нечто подобное Кислотной Слизи вообще существует. Она выглядела совсем иначе, чем милая синяя слизь, которую он видел в посте, но поскольку Пробуждённый упомянул, что существует множество разновидностей слизней, в конце концов он не был слишком удивлен. «Двухзвёздный монстр обычного ранга. Полагаю, это многое говорит о его странной природе». Майкл не знал, что его больше всего беспокоило: слегка гротескный вид Кислотного Слизня, ужасный запах или ее способность стрелять кислотой. В Землях Истока существовало семь известных рангов монстров, от низшего к высшему: Обычный, Редкий, Необычный, Эпический, Легендарный, Мифический и Полубожественный. Каждый ранг имел три подранга, называемые звёздами: например, Обычный с одной звездой, Обычный с двумя звездами, Редкий с двумя звездами и так далее. И монстры, и предметы следовали этой системе рангов. Для предметов звёзды обозначали эффективность и качество, а для монстров — потенциал. Каждая звезда в ранге монстра позволяла достичь до семи уровней, так что двухзвёздный Кислотный Слизень обычного ранга, подобный тому, что перед Майклом, потенциально мог достичь 14-го уровня. «Слизень 1-го ранга, 4-го уровня, который стреляет кислотой. Конечно же, эта слизь слишком уж странная. Куда делась её милота, а?» Хотя мысли Майкла казались разфокусироваными, на самом деле он раздумывал, стоит ли сражаться с Кислотным Слизнем или отступать. Хотя слизень был на три уровня выше его, слизни считались одними из самых слабых монстров, поэтому убить их было относительно легко, если хорошо подготовиться. Майкл не забыл о своей главной цели, которую разделяют все Пробуждённые, пришедшие в Землю Истока, — стать сильнее, а самым быстрым способом сделать это было повышение уровня. А будучи некромантом, ему рано или поздно понадобится призывать нежить, поэтому ему придется что-то убивать, иначе в конце концов он станет «поддельным» некромантом. Повышение уровня позволяло настраивать характеристики, что технически означало, что Майкл мог развить себя до уровня воина, но игнорирование сильных сторон своего класса сделало бы его посредственным. Для пробуждённых, которые бездумно растратили свой потенциал, не было кнопки сброса. «Жаль, что слизни не оставляют после себя тела, а то я мог бы наконец-то использовать свои классовые навыки, чтобы что-то оживить». Конечно, он не был полностью серьезен; даже если бы слизь действительно покинула тело, он бы не захотел обзавестись таким вонючим существом, только если бы не был в полном отчаянии. В каком-то смысле, встреча со слизнем была неплохой новостью. Любой другой монстр мог бы стать серьёзным испытанием, а слизни, особенно кислотные, славились своей медлительностью. И всё же он не мог терять бдительности — одной кожаной брони было бы недостаточно, чтобы защитить его от кислотного выстрела. Подумав немного, Майкл наконец решил посмотреть, сможет ли он превратить эту кислотную слизь в очки опыта или же она станет его едой. «Давайте сделаем это!» Подавляя желание сделать глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, он выскочил из своего укрытия и начал стрелять в зеленое чудовище размером с футбольный мяч, находившееся примерно в 10 метрах. Пиу! Хлоп! Пиу! Хлоп! Пиу! Хлоп! «…». Три выстрела — и ни один не попал. Кислотный Слизень, наконец, похоже, заметил его и «повернулся», чтобы «посмотреть» на него, завибрировав так, будто это было проявлением гнева — или так показалось Майклу. Он не ожидал, что его аим окажется настолько плохим, даже на расстоянии десяти метров. Конечно, небольшой размер слизи делал её сложной мишенью, но почему его пули вообще не попадали? Майкл хотел списать всё на отдачу, но его улучшенное тело пробуждённого делало это оправдание ничтожным. «Я метко стреляю», — подумал он, нахмурившись. Он приготовился выстрелить снова, но прежде чем он успел это сделать, слизь выпустила прямо в него струю кислоты. «Чёрт!» — Майкл поспешно увернулся, но капля кислоты успела попасть на его незащищённую руку. «Аааа!» Он подавил крик, когда жгучая боль пронзила его. В этот момент он понял, что сильно недооценил Кислотного Слизня. Но времени терпеть боль не было. Слизь выпустила ещё один кислотный заряд, от которого Майкл на этот раз успешно уклонился, но его уверенность пошатнулась. Пот капал по его лбу, пока он пытался не обращать внимания на жгучую боль в руке. Левая рука теперь была бессильна, и он целился только правой. Вторая атака окончательно разозлила его. К чёрту точность — он начал беспорядочно палить в сторону слизня. Пиу! Хлоп! Пиу! Хлоп! Пиу! Пиу! Пиу! Большинство выстрелов прошли мимо цели, но всё таки начали наносить урон, пусть и небольшой. Вскоре все тридцать пуль в пистолете Майкла закончились. Убегая от кислотной слизи, которая теперь чуть уменьшилась в размерах, но всё ещё прыгала за ним, он следовал по отметинам, оставленным кинжалом на нескольких стенах, чтобы не заблудиться в огромном заброшенном здании. Он попытался перезарядить оружие, но боль в левой руке мешала, и он выронил несколько обойм. Хуже всего было то, что скорость прыжков слизня была лишь немного ниже его собственной, что позволяло ему оставаться в пределах досягаемости его атак. Хотя кожаная броня защищала спину и ноги, он всё равно чувствовал приближающийся жар. После нескольких неудачных попыток Майкл наконец перезарядился и возобновил яростную стрельбу по слизню. Этот процесс повторялся ещё несколько раз, пока удачным выстрелом ему не удалось повредит ядро внутри слизня, окончательно убив его. --- [Вы убили обычного ★★ кислотного слизня 4 уровня] [Вы получили 45 очков опыта] [Вы убили монстра на три уровня выше вашего, опыт умножается в 4 раза] [Вы получили 180 очков опыта] [Повышение уровня!] [Вы достигли 2-го уровня!] [Вы изучили навык {Базовый удар}!] --- "Ааааа!" В свой первый день в Землях Истока Майкл чуть не был повержен одним из самых слабых монстров — слизью. ---------- Новый навык --- [Вы достигли уровня Человек 2!] [Вы повысили характеристики «Сила», «Ловкость» и «Выносливость» на 0,2 очка. Вы повысили характеристики «Интеллект» на 0,5 очка.] [Вы получили 2 очка Атрибутов!] [Вы достигли уровня Некромант-Ученик 2!] [Вы получили 0,1 очка характеристик «Сила» и «Выносливость», 0,3 очка характеристик «Ловкость» и 0,5 очка характеристик «Интеллект».] [Вы получили 4 очка Атрибутов!] --- Майкл едва замечал уведомления. Казалось, он вот-вот умрёт, всё его тело горело, словно охваченное пламенем. Часть его левой руки выглядела изуродованной, даже смотреть на неё было страшно. Подавляя желание закричать, Майкл достал одно из зелий здоровья, купленных в магазине Ассоциации. Он и представить себе не мог, что оно понадобится ему менее чем через два часа после того, как он впервые ступил в Земли Истока. Несмотря на предостережения не относиться к Землям Истока как к игре, часть его всё ещё относилась к ней соответственно. Это подогревало его энтузиазм, наполняя видениями того, как он, подобно главному герою какой-нибудь дешёвой книжонки, поднимается на вершину этого мира и даже дальше. Возможно, именно его «подростковый» оптимизм поддерживал в нем надежду, а может быть, он неосознанно вживался в роль 18-летнего юноши, несмотря на то, что на Земле он уже был взрослым. Дрожащими руками Майкл вылил половину зелья на повреждённую руку и выпил остаток. Постепенно боль начала отступать. Зелье подействовало словно по волшебству, и Майкл с благоговением наблюдал, как на его ранах образуется новая плоть. Остался шрам, вероятно, из-за качества зелья, но его это не волновало. Главное, чтобы ужасная боль прошла, остальное он сможет пережить позже. «Я чуть не умер», — подумал Майкл. Смерть в Землях Истока не была окончательной, но он, несомненно, был близок к этому — в схватке с одним из самых слабых монстров здесь, ни больше ни меньше. «Я жалок. Слишком наивен, слишком неопытен, слишком безрассуден. Если бы я просто держался подальше от этой кислотной слизи, я бы не оказался в такой беде». Майкл не осознавал, что его выступление, пусть и далекое от идеала, впечатлило бы большинство опытных Пробуждённых. Он не только успешно убил монстра в первой же схватке, но и одолел противника на несколько уровней выше себя. Несмотря на то, что он был «всего лишь» слизнем, он всё же превосходил его. Майкл также ошибочно полагал, что, хотя слизни и были одними из самых слабых монстров в Землях Истока, эта репутация имела смысл лишь с определённой точки зрения. Автор поста, назвавший слизней слабыми, уже был могущественным существом, имеющим право смотреть на них свысока. Для многих, особенно для Пробуждённых-Новичков, слизни были не шуткой, и недооценка их стала первой ошибкой Майкла. И Майкл с Земли, и Майкл с Авроры были одинаково беспощадны к себе. Детство сиротой заставило его быстро повзрослеть и взять на себя ответственность, лишило его терпения к собственным ошибкам. Эта же черта не давала ему особого чувства удовлетворения от победы над слизнем, которого он подсознательно презирал, считая «слабаком». Посидев некоторое время в тишине, беспорядочные эмоции Майкла наконец успокоились, и он начал сосредотачиваться на других вещах. «Этот шрам не останется со мной в реальном мире, верно?» Майкл неуверенно взглянул на уродливый шрам на левой руке. Примечательно, что тела Пробуждённых в Землях Истока были настолько точны, насколько это вообще возможно. Их можно было считать идеальными «клонами», синхронизированными со своими прототипами. Эта реплика была настолько полной, что даже боль ощущалась здесь так же остро, как и в реальности. Вспомнив недавнюю встречу с кислотным слизнем, Майкл почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. «Надеюсь, у меня не разовьётся посттравматическое стрессовое расстройство из-за слизи. Это было бы слишком жалко». Поразмыслив над шрамом ещё немного, Майкл решил, что тот вряд ли останется в реальности. Главной функцией этого тела была синхронизация силы, которую он здесь приобретал, с его настоящим телом. Однако, похоже, ему придётся носить шрам здесь до самой «смерти». Судя по сообщениям на форуме Ассоциации, тело Пробуждённого в Землях Истока функционировало практически как настоящее — независимо от оригинала, требуя еды и других средств к существованию. Это были не просто данные, как в игре. Именно поэтому «смертью» здесь считалось только уничтожение всего тела или основных органов. Потеря конечности не убивала его, но делала калекой в этом мире. Чтобы вернуть себе полностью функциональное тело, его нынешнее тело должно быть уничтожено, чтобы новое могло «реконструироваться» в следующий раз, когда его сознание войдет в Земли Истока. Проще говоря, можно было перестроить тело, которое ему не нравилось, «убив» себя. Однако, помимо того, что многие были не настолько больны, чтобы думать об этом, даже опытные пробуждающие предпочли бы остаться калекой, чем покончить с собой. Это происходило потому, что смерть в этом мире, хоть и не была окончательной, всё же приводила к 10-процентному постоянному снижению всех характеристик. Немногие могли позволить себе такую потерю. Поэтому, хотя смерть не была здесь окончательной, большинство Пробуждённых относились к своей «жизни» серьезно. К этому времени Майкл уже оправился от своей «смертельной» битвы с кислотным слизнем и наконец смог сосредоточиться на том, что он откладывал. «Я повысил уровень!» Хотя его результаты против кислотного слизня оставляли желать лучшего, Майкл не отказался бы от очков опыта. Его беспокоила сама слизь, а не её щедрость в виде опыта. «Статус» --- [Имя: Майкл Норман] [Класс: Некромант-Ученик] [Уровень: 2(1^)] [Опыт: 80/250] [Сила: 1,6(0,3^)] [Ловкость: 1.9(0.5^)] [Телосложение: 1.4(0.3^)] [Интеллект: 5.5(1.0^)] [Очки характеристик: 6] [Навыки: Призыв нежити, Возрождение нежити, Обнаружение, Базовый выстрел (НОВИНКА!)] [Талант: Бесконечная эволюция] [Классовый навык: Слот контракта{0/4}] [Дар: Метка Истока] — По сравнению с тем, как он выглядел, когда он впервые проснулся, экран статуса Майкла теперь выглядел существенно иначе. Первое, что он заметил, было не изменение уровня или характеристик, а раздел навыков. Помимо двух классовых навыков, которые у него были с момента пробуждения, попадание в Земли Истока дало ему ещё два, что сразу бросалось в глаза. Майкл уже знал функцию своих первых трёх навыков: {Призыв нежити}, основной навык, который позволял ему призывать и изгонять нежить по своему желанию; {Возрождение нежити}, его основной навык, позволяющий ему в первую очередь создавать призывы нежити; и {Обнаружение}, базовый навык разведки, используемый для сбора информации. Теперь появилось новое дополнение. [{Базовый выстрел} (Базовое мастерство) Уровень мастерства: 0,6%] Производит один точный выстрел по цели со стандартным уроном. «Хм, похоже, это что-то из класса „Лучник“», — подумал Майкл. Майкл был прав. «Базовый выстрел» был не просто обычным навыком для класса Лучник; это был один из его основных навыков, подобно тому, как «Возрождение нежити» было основным навыком для некромантов. Но поскольку это был навык класса Лучник, как и почему Майкл смог его изучить? Классовые навыки назывались «классовыми навыками» не потому, что только один класс мог их освоить, а потому, что определенные классы могли максимально раскрыть их потенциал. Например, «Возрождение нежити» — навык, который технически могли освоить другие классы, но не-некроманты не могли использовать его в полной мере. Даже если другой пробуждённый освоит «Возрождение нежити» и «Призыв нежити», количество призываемой им нежити будет ограничено, в отличие от некромантов вроде Майкла, которые открывали дополнительные слоты с каждым уровнем. Интересно, что слоты контрактов также использовались для оценки талантов таких классов, как некроманты и укротители зверей. Тот факт, что два человека пробудили один и тот же класс, не означал, что они равны, особенно в плане слотов контрактов. Например, у Майкла было два стартовых слота контрактов, и с каждым уровнем он получал ещё два. Однако встречались редкие персонажи с пятью начальными слотами, что означало, что к 10-му уровню у Майкла было бы 20 слотов, а у них — 50. Это был один из способов оценки классов, зависящих от контрактов. Возвращаясь к классовым навыкам: классовые навыки не были эксклюзивны для определённых классов, но оптимизировались ими. Когда классы, не относящиеся к некромантам, изучали «Возрождение нежити», они начинали с уровня «Базового мастерства», и повышение уровня мастерства было сложной задачей. В отличие от этого, некроманты, такие как Майкл, начинали с уровня «Среднего мастерства» для навыков, таких как «Возрождение нежити», или любых других способностей, ориентированных на некромантов. Это применимо и к другим классовым системам. Майкл успешно освоил {Базовый выстрел}, но его мастерство начиналось с {Базового мастерства}, тогда как Лучники автоматически начинали с {Среднего мастерства} для этого навыка, независимо от того, получили ли они его при пробуждении или изучили позже. «Этот навык должен хоть немного компенсировать мою ужасную стрельбу», — радостно подумал Майкл. Он не собирался избегать новых монстров только из-за опыта взаимодействия с кислотным слизнем. Хотя он не любил боль — да и кто бы её любил? — он не был трусом. Отвлекшись от своего нового навыка, Майкл начал изучать изменения, произошедшие после повышения уровня. ---------- Уничтожение слизней --- [Имя: Майкл Норман] [Класс: Некромант-Ученик] [Уровень: 2(1^)] [Опыт: 80/250] [Сила: 1,6(0,3^)] [Ловкость: 1.9(0.5^)] [Телосложение: 1.4(0.3^)] [Интеллект: 5.5(1.0^)] [Очки характеристик: 6] [Навыки: Призыв нежити, Возрождение нежити, Обнаружение, Базовый выстрел (НОВИНКА!)] [Талант: Бесконечная эволюция] [Классовый навык: Слот контракта{0/4}] [Дар: Метка Истока] — «Мои характеристики улучшились», — первое, что заметил Майкл. Раньше он ничего не чувствовал, что вполне объяснимо, ведь боль была невыносимой. Но, увидев цифровое отображение роста своих характеристик, Майкл обратил внимание на своё тело и наконец заметил это. Он встал и попробовал сделать несколько движений, чтобы оценить, насколько выросли его характеристики. «Вот что значит подняться на новый уровень», — подумал он с благоговением. С момента Пробуждения это был всего лишь второй раз, когда Майкл почувствовал, что его тело «не такое». Он полагал, что это станет только заметнее по мере роста уровня. Сейчас у него был всего лишь второй уровень, но что будет, когда он достигнет, например, 50-го? К тому времени даже его менее важные для класса характеристики, такие как сила и телосложение, вероятно, достигнут сверхчеловеческих значений. Среди его характеристик Майкл заметил, что больше всего увеличился интеллект. Однако сейчас он был бесполезен, поскольку у него пока не было возможности использовать ману. Параметр интеллекта не делал человека умнее; он просто отражал общий запас маны Пробуждённого и его способность быстро обучаться чему-либо, например, заклинаниям. Благодаря своей человеческой расе и классу некроманта, каждый из которых давал по 0,5 очка характеристики интеллекта, теперь интеллект Майкла почти в шесть раз превышал средний уровень интеллекта обычного человека. Система характеристик Пробуждённых учитывала их расовую принадлежность, определяя их сильные стороны. Ещё до Пробуждения Майкл знал, что в Землях Истока существуют расы, подобные эльфам, и некоторые из этих эльфов не были коренными жителями, а происходили из цивилизаций, подобных Авроре, где также обитали Пробуждённые. Например, у эльфа сила, равная единице, масштабировалась бы в соответствии с его природными физическими данными. Таким образом, если бы эльфы были сильнее людей, увеличение их силы на одно очко могло бы соответствовать двум очкам для людей. Эта система напомнила Майклу классовую систему, где одни классы имели неотъемлемые преимущества перед другими. Однако сейчас все эти различия не имели для него значения, поскольку он по-прежнему был недостаточно силён. Следующим по значимости улучшением стала ловкость, причем наибольшее количество очков, как ни странно, принес класс некроманта-мага. Ловкость влияет на скорость передвижения, время реакции, способность уклоняться и скорость атаки. Майклу было интересно, какую пользу может принести ловкость такому классу магов, как некромант, но он сделал пометку, что нужно изучить это позже. После интеллекта и ловкости наименьшее улучшение получили сила и телосложение. Сила влияла на физическую мощь, урон от атак ближнего боя, грузоподъемность и физические способности. Телосложение влияет на здоровье, выносливость, устойчивость к физическим и стихийным повреждениям, а также факторам окружающей среды. Майкл знал, что эти характеристики были бы ещё ниже без бонусов от повышения уровня человека. Если бы его характеристики зависели исключительно от класса некроманта, запас его маны мог бы быть огромным, но даже низкоуровневый пользователь класса с упором на физическую мощь, вероятно, смог бы свалить его одним ударом. Несмотря на кажущийся небольшим прогресс, он почувствовал, что его общие характеристики улучшились как минимум на 30%. «И это всего-то повышение на один уровень… Мне нужно больше опыта!» Прилив сил вызывал привыкание. Несмотря на бой со слизнем, Майкл не собирался отступать. С тех пор, как увидел видео с культиватором-полубогом в действии, он поклялся достичь такого же уровня силы. Одна неудачная встреча со слизнем не могла этого изменить. Однако этот опыт научил его быть осторожнее. Если ему снова придётся столкнуться со слизнями, ему придётся либо использовать мозги, либо подавлять их силой. Он не считал себя глупым, но и умным себя не называл. В конце концов, умный человек не стал бы просто так нападать на монстра четвёртого уровня, независимо от его вида, — а он именно так он и поступил. Но если он хотел использовать силу для подавления любого слизня, с которым столкнется... Взгляд Майкла скользнул к очкам характеристик на его панели. Может быть, только может быть, они смогут ему помочь... [Очки характеристик: 6] ---------- Прокачка силы Майкл не стал бы утверждать, что много знает о своей новой реальности, просто потому что провёл несколько часов на форуме Ассоциации. Но благодаря потраченному им времени он мог сказать, что теперь знает о Пробуждённых гораздо больше, чем раньше. Помимо нескольких других вещей, была одна, которую хотели все Пробуждённые, независимо от расы. Очки Атрибутов. Каждое очко представляет собой всю мощь среднестатистического представителя соответствующей расы — мгновенное усиление. И прямо сейчас. У Майкла было шесть таких очков, которые он мог использовать, чтобы мгновенно усилить себя. «Улучшение какой характеристики использовало бы мои очки максимально эффективно и помогло бы мне сейчас больше всего?» — размышлял Майкл. В этот момент ему нужно было что-то, что повысило бы его выживаемость и силу, и, помимо предметов, помочь могли только эти очки характеристик. Майкл проанализировал свои статы, размышляя над тем, улучшение какой из этих четырех сильнее всего помогло бы ему в нынешней ситуации. [Сила: 1,6] [Ловкость: 1.9] [Телосложение: 1.4] [Интеллект: 5.5] [Очки характеристик: 6] Первоначальное местонахождение Майкла можно было назвать странным. На первый взгляд, оно не казалось особенно опасным, но и безопасным его тоже назвать было нельзя. Называть это место опасным из-за одного-единственного слизня было бы преувеличением, но этот слизень — настоящий монстр — также делал это место сомнительным. А что, если бы монстров было больше? И если бы это были не слизни? Майклу не нравились слизни, но он чувствовал, что это, вероятно, лучший вид монстров, с которым он мог бы справиться в одиночку. Если бы у кислотного слизня была система характеристик, она, скорее всего, выделила бы 90% своих характеристик на интеллект, 8% на ловкость, а оставшиеся 2% разделила бы между силой и телосложением — ровно столько, чтобы выжить. Это грубая оценка, но было очевидно, что, несмотря на то, что это был «кислотный» слизень, состав кислоты был минимальным. Даже с учётом отточенных за 200 лет технологий огнестрельного оружия и пуль, пистолет не должен был уничтожить слизня, разрушив его ядро, заключённое в кислотном теле. Только сейчас, когда у Майкла появилось время подумать, он осознал, насколько сильно ему повезло. Если бы он встретил другого монстра — например, волка, 90% характеристик которого — ловкость, — он, вероятно, был бы уже дома и готовил что-нибудь для своей кузины. Монстры — сверхъестественные существа, поэтому даже скорость волка была бы ужасающей. Обычный волк и так быстрее среднего человека, так что сбежать от волка-монстра было бы настоящим кошмаром. Слизь, напротив, была предсказуема. С дальнобойным оружием её можно было победить, не рискуя вступать в близкий контакт. Но без оружия подойти достаточно близко, чтобы убить кислотного слизня, было почти самоубийством. Один неверный шаг мог привести к мучительной боли, которая была бы даже более устрашающим фактором, чем последствия смерти. «Очень надеюсь, что в этом здании нет никаких монстров, кроме слизней», — подумал Майкл. Что касается надежды на полное отсутствие монстров, то это было не его желанием; он жаждал опыта. «Хорошо, решено. Я выберу ловкость и выносливость». Для некроманта выбор этих характеристик казался расточительством, но у Майкла не было выбора. Сейчас он был «фальшивым» некромантом, без единого призыва нежити или заклинания. Хотя интеллект был его важнейшей характеристикой, сейчас он казался бесполезным. По иронии судьбы, вкладываться в него было пустой тратой очков. Что касается выбора ловкости и телосложения, то причина была проста: последнее увеличивало его здоровье и выносливость, чтобы он мог дольше выживать, а первое — чтобы он мог убегать от всего, что не мог победить, или хотя бы оставаться вне досягаемости. Он планировал вложить больше очков в ловкость между этими двумя. «Я действительно позор для некромантов». Подумав немного, Майкл перестал колебаться и начал вливать очки в свои характеристики. Сначала он внес два очка в Телосложение. [Телосложение: 3.4] Увеличив своё Телосложение на два пункта, Майкл сразу почувствовал себя иначе. По телу разлилось тепло, оставив едва заметное облегчение. Изменения было трудно определить точно, но наиболее заметным был эффект на его изуродованной левой руке. Теперь, когда Телосложение увеличилось в три раза по сравнению со средним человеком, шрам, казалось, слегка побледнел — не исчез, а стал выглядеть старше, словно заживал годами. Это означало, что и будущие шрамы не исчезнут; с увеличением Телосложения они будут лишь казаться «залеченными». «Хотя я ещё не достиг первого ранга, с выносливостью в три раза выше, чем у среднестатистического человека, моя продолжительность жизни должна быть довольно долгой, верно?» — размышлял Майкл. Он сомневался, но чувствовал, что на верном пути. Продолжительность жизни пробужденных была невероятно долгой. Пробужденные первого ранга могли жить до 200 лет, а что насчёт более высоких рангов? Помимо огромной силы, Земли Истока предлагали еще один заманчивый дар: бессмертие. Майкл подозревал, что для многих настоящей наградой было бессмертие, а власть была всего лишь желанным удобством. Приспособившись к своему улучшенному Телосложению, Майкл выделил очки на свою характеристику Ловкости. [Ловкость: 4.9] По сравнению с Телосложением эффект от увеличения Ловкости проявился немедленно. Когда Майкл попытался пошевелить руками, обретенная гибкость и скорость заставили его споткнуться и чуть не перевернуться. "Удивительно!" Несмотря на неловкие движения, его сердце наполнилось волнением. Повышение ловкости было похоже на освобождение от невидимых цепей, сковывавших его. «В четыре раза быстрее средней человеческой скорости. Теперь я практически мини-сверхчеловек в глазах обычных людей. И это всего лишь второй уровень! Когда я достигну первого ранга, прирост характеристик будет ещё более впечатляющим!» Майкл был в восторге от своего роста и стремился стать ещё сильнее. Теперь он не боялся, что кислотные слизни причинят ему вред, а боялся, что не найдётся никого, с кем можно было бы сражаться! Прежде чем погрузиться в исследование заброшенного здания, он потратил несколько минут, чтобы привыкнуть к своей новой ловкости. Проверив свои движения, он был ошеломлён. «Средняя скорость человека составляет около 100 метров за 10 секунд. Я только что попробовал бежать, и у меня получается около 80 метров в секунду*! И я думаю, это только потому, что мне ещё нужно лучше контролировать своё тело!» *Нихренасе, 288 км/час «Это всего лишь сила нерангового Пробуждённого 2-го уровня?» Неудивительно, что лишь немногие культиваторы осмеливались бросить вызов высокомерным Пробуждённым на форумах. Но больше всего Майкл был вне себя от радости. Ему повезло, что он пробудился! Как и Культиваторы, до того как окончательно вступить на сверхъестественный путь, Пробуждённые ниже 1-го ранга также назывались учениками, что даже отображалось на панели их статуса. Но, учитывая его нынешнюю силу, даже Рыцарь-Новичок 1-го ранга не обязательно будет таким сильным, каким он был сейчас, верно? «Неужели Культиваторы настолько слабы?» «Нет! Я не могу так думать!» — Майкл быстро отругал себя, почувствовав нотку высокомерия. Это был не лучший путь, иначе он бы зазнался. «Воды этого мира глубоки. Я пока не имею права смотреть на что-либо свысока». Успокоившись, Майкл также осознал, что распределение очков характеристик у него как некроманта явно было неправильным. Лучше преуспеть в чём-то одном, чем быть посредственностью во всём. Но проблема была в том, что… у него не было выбора. Сейчас сила имела первостепенное значение для прокачки уровня и, что ещё важнее, для выживания. Что касается некромантии, то, поскольку для призыва нежити сначала нужно было убить монстра, он мог лишь надеяться, что если встретит его, то он окажется не слишком сильным. «Теперь я ничего не могу с этим поделать. Предоставлю всё воле случая». «Сначала давайте посмотрим, не дропнула ли слизь что-нибудь ценное!» Возбужденный Майкл направился к «трупу» кислотной слизи. Что касается последнего очка атрибута, он решил оставить его про запас на случай непредвиденных обстоятельств. ---------- Кристалл Духа Как и в играх, в Землях Истока монстры дропали предметы. Разница была в том, что нельзя было просто прикоснуться к трупу монстра, крикнуть «добыча» и наблюдать, как из него появляются материалы. Хотя иногда из трупа монстра могла выпасть какая-то добыча, в большинстве случаев добычей был сам труп, и вам приходилось вручную свежевать его, чтобы получить желаемое. Однако был один распространенный тип добычи, который обычно появлялся из убитых монстров. [Неранговый кристалл духа] «Мне действительно удалось получить Кристалл Духа за первое убийство! Мне так повезло!» Майкл поднял прозрачный кристалл, в котором находилась яркая затвердевшая жидкость. Кристаллы духа, которые, как говорят, превосходили кристаллы маны, являясь усовершенствованной версией камней маны, были чрезвычайно ценны. В достаточном количестве найти их можно было только в Землях Истока. Камни маны были ресурсами для культивации, которые могли использовать для своего развития как культиваторы, так и пробуждённые. Камень маны может увеличить скорость совершенствования в три раза. Это означало, что использование камня маны в течение одного месяца культивации было эквивалентно трем месяцам обычной культивации. Ценность камня маны была очевидна. Затем появилась продвинутая версия: магический кристалл, который мог увеличить скорость культивации в пять раз. Учитывая, насколько ценными были кристаллы маны, просто представьте себе ценность кристаллов духа, которые располагались выше них. Их едва ли можно сравнивать. Кристалл духа может увеличить скорость культивации в десять раз! Десятикратное увеличение означало, что один месяц культивации с использованием кристалла духа равнялся почти целому году обычной культивации. Однако такая ценная вещь, как кристалл духа, была дефицитной редкостью. Но даже не скорость культивации привлекала Майкла в этом кристалле. Как и большинство Пробуждённых, Майкл не был слишком сосредоточен на силе, получаемой от культивации. Настоящей причиной его восторга от кристалла духа была его ценность. Для такого человека, как Майкл, с покрасневшими от нищеты глазами, потенциальный доход от его статуса как Пробуждённого был большой мотивацией. Одним из способов заработка, который он планировал использовать, была продажа добычи Ассоциации. Так как это была обычная добыча, выпадающая после каждых трех-четырех убийств (а иногда и реже после каждых десяти убийств), Майкл обратил на нее пристальное внимание, узнав о ее существовании. В магазине Ассоциации камень маны стоил 1000 долларов, а кристалл маны — 5000 долларов из-за своей редкости и лёгкости поглощения. За пределами Ассоциации эти цены были ещё выше. Кристалл духа, благодаря своей редкости и содержащейся в нем чистой, легко усваиваемой мане, был оценен в колоссальную сумму в 20 000 долларов. Двадцать тысяч долларов! Хотя при продаже цена будет отличаться от рыночной, Майкл подсчитал, что он все равно сможет выручить за нее более 15 000 долларов. Понятно, почему он был так взволнован этой находкой. «Подумать только, я бы получил ежемесячную стипендию от Ассоциации за свой первый выход в свет! Воистину, быть Пробуждённым — это быстрый путь к богатству!» Майкл был доволен, но его охватило некоторое противоречие, когда он вспомнил о другом способе использования кристалла духа. Помимо повышения скорости культивации, камни маны, кристаллы маны и кристаллы духа также могли помочь восстановить исчерпанную ману, хотя это часто считалось расточительством. Однако некоторые виды энергии, такие как энергия души, не могут быть восполнены с помощью камней маны или кристаллов. Он видел несколько сообщений на форуме Ассоциации, в которых упоминались души, но эта тема показалась ему далекой и сложной. Майкл полагал, что подобные темы будут изучаться в Академии Пробуждённых, если ему когда-нибудь удастся туда попасть. Хотя Майкл не особо задумывался о душах, он знал, что энергия души связана с тем, чем он обладал — талантом. Таланты считались продвинутой формой заклинаний, но были гораздо более мощными, поскольку большинство навыков не могли сравниться с их возможностями. Для использования талантов не требовалась мана; вместо этого им требовалась энергия души, ресурс, которого никогда не могло быть в достаточном количестве ни у одного Пробуждённого, что делало таланты своего рода псевдокозырем. Поскольку энергия души не была тем же самым, что и мана, её нельзя было восстановить с помощью камней маны или кристаллов. Если Пробуждённый не хотел ждать, пока энергия души медленно восстановится сама собой, он мог использовать кристалл духа для её восполнения. Это делало кристаллы духа особенно ценными для сверхъестественных существ, полагающихся на энергию души, а не только для Пробуждённых или обладателей талантов. У Майкла был талант, и именно поэтому он испытывал противоречивые чувства по поводу использования кристалла духа, даже несмотря на то, что он никогда не использовал свой талант. Таланты — мощные способности, и хотя Майкл старался не беспокоиться из-за своей нынешней неспособности воспользоваться своим, он не мог избавиться от чувства дискомфорта. «Смогу ли я наконец использовать свой талант, если поглощу этот кристалл духа?» Майкл был неуверен. Из-за этих колебаний ему потребовалось время, чтобы принять решение. «Майкл, посмотри на общую картину. Деньги — это хорошо, но сила — лучше! Если я смогу получить один кристалл духа, то смогу получить и другой. Лучше использовать этот кристалл духа, если есть хоть какой-то шанс применить свой талант. С большей силой я смогу охотиться на больше монстров и зарабатывать больше кристаллов духа!» Стиснув зубы, Майкл наконец решил поглотить кристалл духа. **** Примечание автора: Культиваторы-Ученики могут поглощать ману только пассивно, используя техники дыхания или медитации, количество которой зависит от их врождённых талантов. Они не могут активно получать ману из ресурсов, таких как камни маны, пока не получат официальный статус культиватора. Это ограничение делает ресурсы, ускоряющие культивацию для культиваторов-учеников, практически без побочных эффектов, весьма ценными. Однако камни маны, кристаллы маны и кристаллы духа исключены из этой категории, поскольку ученики-культиваторы не могут получить доступ к содержащейся в них мане. Кроме того, даже после достижения официального статуса культиватора, культиваторы по-прежнему называются учениками, хотя теперь уже в более официальном смысле. Интересно, что изначально тех, кто ещё не достиг этого статуса, называли стажёрами, но со временем этот термин вышел из употребления. ---------- Подозрения Поглотив кристалл духа, Майкл не почувствовал никаких немедленных изменений. Когда он проверил свой статус, чтобы увидеть свой талант, он наконец смог их увидеть. — [Талант: Бесконечная эволюция] Очки эволюции: 3 — «Очки Эволюции увеличились?» — брови Майкла слегка приподнялись от удивления. С момента его вчерашнего Пробуждения прошел почти день, а это значит, что скоро появятся ежедневные очки эволюции, в результате чего их общее количество достигнет четырех. «Хотя, думаю, это хорошо, что очки эволюции растут, но почему я до сих пор не почувствовал никаких изменений? Должны ли эти очки накопиться до определённого уровня, прежде чем я смогу использовать свой талант?» — размышлял Майкл. У него было еще одно подозрение относительно его таланта. «Возможно, мой талант связан с активацией моего класса. Судя по тому, что я читал на форуме, это распространённая проблема. Возможно, мне сначала нужно призвать нежить, прежде чем я смогу использовать свой талант». Майкл вздохнул, подумав об этом. Он тоже хотел призвать нежить. Но если он не столкнется с другим простым монстром вроде слизня в этом здании (что, по его мнению, было маловероятно), он мало что сможет сделать. Сейчас ему придется просто плыть по течению. «Возможно, на форуме Ассоциации есть решение. Я обязательно изучу этот вопрос, когда закончу здесь». Даже несмотря на то, что он использовал драгоценный кристалл духа, но все еще не мог использовать свой талант, Майкл старался не чувствовать себя виноватым по этому поводу. По крайней мере, он получил что-то взамен, даже если это пока было непригодно для использования. Отвлекшись от своего таланта, Майкл обратился к другой «добыче» с «трупа» кислотной слизи. Это было ядро слизи. Ядро немного откатилось, вероятно, от выстрела, которым слизень был убит. «Не знаю, стоит ли это чего-нибудь, но на всякий случай возьму». Не желая выбрасывать что-либо потенциально ценное, Майкл собрал размером с шарик для пинг-понга ядро кислотного слизня, и поместил его в свою Метку Истока. После этого он вернулся туда, где впервые столкнулся со слизнем, следуя по оставленному ею следу. Майкл сделал это, чтобы собрать гильзы, которые он выронил, пытаясь уклониться от кислотных выстрелов слизи. К сожалению, некоторые пули были уничтожены кислотной слизью во время погони, хотя несколько из них уцелели. Конечно, то, что гильзы были повреждены, не означало, что Майкл собирался плюнуть на них. Каждая пуля стоила денег, и он не собирался проявлять щедрость и оставлять их. Собрав все выпавшие гильзы, Майкл вернулся к осмотру окрестностей. «Сначала я не был уверен, но после стольких поисков я думаю, что это место может быть общежитием или, по крайней мере, местом, где когда-то жило большое количество людей, судя по большим комнатам и структуре здания». Майкл все еще не был уверен, поскольку он исследовал лишь небольшую часть здания и пока не мог сделать точного предположения. «Давайте продолжим исследование и посмотрим, есть ли в этом здании ещё монстры. Надеюсь, это будут слизни — желательно, ничего слишком уж уродливого». Дело не в том, что Майкл боялся других типов монстров. Опыт подсказывал ему, что слизни — единственные существа, с которыми он мог справиться в своём нынешнем состоянии. Только кролики могли сравниться с ними. Если бы он был ближе к цивилизации, он, возможно, даже получил бы задание поохотиться на таких существ, однако его отправная точка находилась далеко от какой-либо деревни или города. А почему он был уверен, что теперь сможет справиться только со слизнями, так это из-за его боевых навыков. Недаром со временем оружие стало для Пробуждённых бесполезным. На форумах это четко не объяснялось, лишь намекали на то, что кожа монстров становилась толще или что они развили навыки, делающие снаряды вроде пуль неэффективными. Однако, повысив некоторые свои характеристики, в частности телосложение, Майкл начал немного понимать. [Сила: 1,6] [Ловкость: 4.9] [Телосложение: 3.4] [Интеллект: 5.5] [Очки характеристик: 1] Телосложение Майкла почти в четыре раза превосходило телосложение среднестатистического человека, что отразилось на его здоровье, выносливости и устойчивости как к физическим, так и к стихийным повреждениям, а также к факторам окружающей среды. Он подозревал, что даже выпущенная в него пуля не причинит ему серьезного вреда. У него, возможно, даже не будет идти кровь из-за повышенной прочности его кожи. Так же, как зажигалка не причинит вреда среднестатистическому человеку, учитывая, что его телосложение теперь в три раза превосходило телосложение обычного человека, у Майкла были основания полагать, что его будет гораздо сложнее убить обычным оружием. Если это было правдой в отношении него, то что насчет монстров? Хотя очки характеристик давали Пробуждённым существенное, почти «несправедливое» преимущество, словно чит, делая их сильнее большинства монстров того же уровня, все равно были монстры более высокого уровня, требующие осторожности. Некоторые из них могут иметь телосложение, равное или даже превосходящее его, в зависимости от их вида, ранга монстра и количества звезд. По сравнению с этими более сильными монстрами, существа со сравнительно слабыми телами — вроде кислотной слизи — действительно были более безопасными противниками для такого новичка, как он. Майкл не стал долго размышлять над этим. Вскоре после того, как он пробрался через большое здание, которое, как он подозревал, когда-то было жилым районом, он столкнулся со вторым монстром. Однако открывшееся ему зрелище вызвало у него противоречивые чувства. «Должен ли я быть счастлив или нет?» [Кислотная слизь Ур. 7] [Ранг: Обычный★★] Безобидная на вид слизь, стреляющая кислотой. ---------- Зачистка пространства(1) Как Майкл и надеялся, он столкнулся с другим монстром. Это была еще одна слизь, как он и хотел. Однако эта слизь была выше его по уровню. Хотя Пробуждённых не следует оценивать исключительно по их уровню, благодаря очкам характеристик, недаром существует поговорка «сражайся на своем уровне». Несмотря на 7-ой уровень кислотную слизь не обязательно будет сложнее убить учитывая её природную слабость, ее кислота, скорее всего, будет сильнее. Однако… «С моим-то нынешним телосложением и скоростью смогу ли я вступить в схватку с этой слизью?» — размышлял Майкл. У монстров не было очков характеристик, как у Пробужденных, поэтому любое увеличение их характеристик по мере повышения уровня основывалось исключительно на их расе. Если бы Майкл полагался исключительно на естественное увеличение характеристик, присущее его человеческой расе — 0,2 по всем характеристикам и 0,5 по Интеллекту за уровень, — то к 10-му уровню он бы увеличил Силу, Ловкость и Телосложение всего на 1,8, а Интеллект — на 4,5. Он был бы сильнее других людей, но далеко не так силен, как сейчас, с его очками характеристик. Вот почему очки характеристик кажутся мошенничеством. С очками атрибутов даже монстр 7-го уровня не должен быть слишком серьёзным противником для Майкла, если он хорошо спланирует свои действия. Что касается кислотной слизи, то уклонение от её кислотных выстрелов значительно снизит опасность. Конечно, Майкл рассматривал только это. Пока его оружие было эффективным, он предпочитал дальний бой. Дело было не в том, что у него не хватало навыков ближнего боя; к тому времени, как ученики оканчивали среднюю школу в реальном мире, большинство из них уже имели базовую боевую подготовку из-за ориентированной на боевые действия природы Пробуждённого и Культиватора, какими они потенциально могли стать в будущем. Хотя Майкл не был лучшим в классе, он освоил некоторые навыки ближнего боя. Однако умение драться не означало, что он сможет автоматически применять навыки в реальном бою. Майкл смотрел на кислотную слизь, находившуюся примерно в 20 метрах и медленно ползшую дальше. Если бы он был дальше, его навык {Обнаружение} не сработал бы, поскольку неранговые Пробуждённые могли использовать его только в пределах ограниченного диапазона. «Интересно, будет ли эффективен {Базовый выстрел} на таком расстоянии?» — неуверенно подумал Майкл. В отличие от {Обнаружение}, которое, пожалуй, было уникальным, другие навыки, даже классовые, имели четкие ограничения и уровни мастерства. У способности {Обнаружение} были свои ограничения, но, что примечательно, у него не было уровня мастерства. В отличие от других навыков, которые начинались с {Базовое Мастерство} или классовых навыков с {Среднее Мастерство}, у {Обнаружения} не было ранга {Мастерства}. Одной из уникальных особенностей было то, что, как и талант, оно не использовало ману, и в отличие от талантов, оно также не требовало энергии души. Единственная ценная информация, которую он нашёл в ходе своего исследования, заключалась в том, что {Обнаружение} можно считать пассивным навыком — редким типом, не требующим маны для активации и действующим постоянно. Активные же навыки, напротив, требовали ручной активации с помощью различных видов энергии. Однако, несмотря на эту классификацию, {Обнаружение} все еще не было типичным пассивным навыком. Майкл был заинтригован природой навыка {обнаружение}, но когда он искал информацию на форуме, он нашел только базовые сведения, без упоминания его уникальных свойств. Его первой мыслью было, что это было связано с его первым уровнем полномочий в Ассоциации. Если {Обнаружение} требовало более высокого уровня полномочий, чтобы узнать о нем больше, это подтверждало его уникальную природу. Возможно, подумал он, это как-то связано с уникальностью самих Земель Истока, а не только с эффектами этого умения. Однако другие навыки, как правило, давались легче, как только человек их осваивал. Большинство навыков не подразумевают немедленного эффекта после активации. Например, то, что у Пробуждённого был навык {Огненный шар}, не означало, что огненный шар появится мгновенно после активации. Вместо этого активация умения давала заклинателю знания и инстинктивное чувство его работы, что облегчало его использование. Чем выше {Мастерство} навыка, тем глубже познания и тем проще его использование. Возьмём, к примеру, навык {Базовый выстрел}, полученный Майклом. Активация этого навыка не приводила к мгновенному выстрелу; вместо этого он инстинктивно подсказывал ему, как держать оружие, целиться и стрелять — это было улучшением по сравнению с его предыдущими, более неумелыми попытками. По мере совершенствования его {Мастерства}, навык будет ощущаться всё естественнее. ---------- Зачистка пространства(2) Пока мысли неслись в голове Майкла, он поднял пистолет, целясь в далекую кислотную слизь. Майкл тихо активировал свой навык. "{Базовый выстрел}." Он тут же инстинктивно ощутил: хват у него неправильный, прицел не там, позу нужно скорректировать. Шаг за шагом Майкл вносил исправления, руководствуясь влиянием навыка и не отрывая взгляда от ничего не подозревающей слизи вдалеке. Несмотря на помощь навыка, Майклу потребовалось около 20 секунд, чтобы внести эти изменения. Он всё ещё «чувствовал» потенциал для совершенствования — результат его низкого уровня мастерства в базовом выстреле. С более высоким уровнем мастерства прицеливание и стрельба стали бы привычными; он бы стрелял быстрее, точнее и не задумывался бы. Чудодейственный эффект его навыка лишил Майкла дара речи. Впервые обращение с оружием казалось естественным. «Хотя мой навык подсказывает, что я могу улучшить его ещё больше, это уже на много лиг превосходит моё прежнее обращение с оружием. Всё, что мне нужно, — это повысить уровень навыка и {Мастерство}!» «Неудивительно, что Федерации нужны Пробуждённые. Мы на самом деле похожи на читеров — быстрое усиление, мгновенное овладение навыками, на самостоятельное изучение которых ушли бы годы. Будь я некромантом, а лучником, разве я не стал бы метким стрелком? Как обычные люди могут с этим конкурировать?» «Конечно и пробуждённые и культиваторыоба сильны, но учителя глубоко ошибались, утверждая, что они равны. Впрочем, это неудивительно, ведь мир изначально почти ничего о них не знает». «Это преднамеренное сокрытие со стороны Федерации или всё гораздо проще?» Несмотря на вихрь мыслей, внимание Майкла ни на секунду не отвлекалось от кислотной слизи. Как только он нацелился на монстра, он без колебаний нажал на курок. Хлоп! По длинному залу разнесся тихий звук. Выстрел был негромким благодаря глушителю. Пиу! В отличие от первой встречи с кислотной слизью, где он постоянно промахивался, на этот раз первая пуля Майкла попала точно. Она не убила слизь, но дыра у её ядра показывала, что попадание было почти смертельным. «{Базовый Выстрел} такой мощный!» — мысленно похвалил Майкл, начиная отступать. Хоть выстрел и попал рядом с ядром, он всё же не попал, и слизь его заметила. «Нет глаз и ушей, но все равно чувствует... поистине игра природы», — подумал Майкл, показывая свою неприязнь к слизням. «Но она медленная». Несмотря на то, что у монстров не было очков характеристик, Майкл ожидал, что кислотная слизь седьмого уровня будет сильнее. Однако, если не считать силы и дальности кислотных атак, её скорость почти не отличалась от предыдущего слизня. «Если она такая медленная, то бояться нечего». Это не означало, что Майкл будет безрассуден. Несмотря на свою растущую уверенность, Майкл мало что знал о слизнях и их потенциальных способностях. Однако, видя, как медленно движется слизь, Майкл решил, что потенциально сможет прикончить ее своим усовершенствованным копьем из магазина Ассоциации. Но Майкл решил этого не делать. На данный момент слизь не могла до него добраться, но он все еще мог стрелять с безопасного расстояния. Используя эту стратегию, он мог продолжать повышать уровень до тех пор, пока у него не закончатся патроны или пока оружие не станет бесполезным. Только тогда он задумается о ближнем бою. Покружив по кругу, следуя по своему предыдущему пути обратно в комнату, в которую он впервые попал, избегая неисследованных областей, чтобы не столкнуться с новыми монстрами, Майклу наконец удалось уничтожить кислотную слизь. [Вы убили обычного ★★ кислотного слизня 7 уровня] [Вы получили 103 очка опыта] [Вы убили монстра на пять уровней выше вашего, опыт умножается в 6 раз] [Вы получили 618 очков опыта] [Повышение уровня!] [Вы достигли 3-го уровня!] [Повышение уровня!] [Вы достигли 4-го уровня!] --- [Вы достигли уровня Человек 4!] [Вы повысили силу, ловкость и выносливость на 0,4 очка. Вы повысили интеллект на 1,0 очка.] [Вы получили 4 очка Атрибутов!] [Вы достигли 4-го уровня Некроманта-Ученика!] [Вы получили 0,2 очка характеристик «Сила» и «Выносливость», 0,6 очка характеристик «Ловкость» и 1,0 очка характеристик «Интеллект».] [Вы получили 8 очков Атрибутов!] ---------- Зачистка пространства(3) После того, как кислотная слизь умерла, Майкл почувствовал, как его наполняет волна силы. Его ум обострился, сила и скорость возросла, а защита укрепилась. «Я повысил уровень!» --- радостно подумал Майкл. В отличие от предыдущего повышения уровня, когда он чувствовал только боль, на этот раз он ясно ощутил изменения, происходящие с повышением уровня. А поскольку он повысил свой уровень дважды подряд, прирост силы стал еще более заметным. Воодушевленный Майкл тут же проверил свой статус, чтобы увидеть результаты. «Статус» --- [Имя: Майкл Норман] [Класс: Некромант-Ученик] [Уровень: 4(2^)] [Опыт: 48/600] [Сила: 2,2(0,6^)] [Ловкость: 5.9(1.0^)] [Телосложение: 4.0(0.6^)] [Интеллект: 7.5(2.0^)] [Очки Характеристик: 13] [Навыки: Призыв нежити, Возрождение нежити, Обнаружение, Базовый выстрел] [Талант: Бесконечная эволюция] [Классовый навык: Слот контракта{0/8}] [Дар: Метка Исхода] — Увидев свой обновленный статус, Майкл почувствовал прилив эмоций. Всего за час с небольшим в Землях Истока он превратился в нечто чудовищное по человеческим меркам. Больше всего Майкла порадовало увеличение очков характеристик, основы его могущества. Вид 13 очков характеристик наполнил его радостью. «13 очков характеристик. Включая то, что я сохранил после предыдущего повышения уровня, я получил шесть после повышения до 3-го уровня и ещё шесть после достижения 4-го уровня». «Стоит ли мне использовать их сейчас?» Майкл испытывал некоторое противоречие, как будто на него свалилась неожиданная удача, и он не знал, куда ее потратить, хотя возможности были безграничны. Размышляя о том, как можно использовать эти очки для еще большего усиления, Майкл обратил внимание на свою статистику. «Моя сила теперь вдвое выше, чем у обычного человека. Несмотря на то, что это моя самая слабая характеристика, она всё равно очень сильна. Пока мне не нужно её увеличивать, так как я не чувствую в этом необходимости». Сила не была приоритетом для некроманта, но без какой-либо нежити под его началом Майкл по сути действовал как подделка. И, наконец, его ловкость. «Она увеличилась на целый пункт, увеличив мою ловкость почти в шесть раз по сравнению со средним человеком. Я, пожалуй, не уступаю по ловкости большинству монстров 8-10 уровня, если только они не специализируются на ней». Майкл был уверен в своей оценке. Поскольку у монстров не было очков характеристик, и они полагались исключительно на свою расу для усиления характеристик, даже монстр пятого уровня, специализирующийся на скорости, едва ли мог превзойти его в ловкости, если вообще мог. «Во-первых, я не видел в этом здании никаких монстров, кроме слизней. Пока что мне не нужно увеличивать ловкость, её и так достаточно», — подумал Майкл, переходя к следующей характеристике — телосложению. Не колеблясь, он добавил один пункт к своему телосложению, увеличив его в пять раз по сравнению со средним человеком. Логика была проста: чем больше живучесть, тем сложнее его убить. К тому же, чётные значения очков его характеристик визуально приносили удовлетворение. О его интеллекте особо нечего было сказать. Пока что он оставался практически бесполезным. Одним из интересных аспектов характеристик было то, что когда характеристика, связанная с классом, достигала 20 очков, появлялся 50%-ный шанс получить новый навык. Иногда за каждые 20 очков прироста можно было даже получить навыки, связанные с другими, не связанными с ними характеристиками. Однако 50%-ный шанс не гарантировал получение навыка каждые 40 очков. Потенциально можно накопить 100 очков характеристики, не получая при этом никаких навыков. Имея 13 очков характеристик, Майкл мог бы вложиться в интеллект, чтобы попытаться разблокировать навык, но это было бы рискованно. В случае неудачи вернуть всё вспять было бы невозможно. «Хотя некроманты-пробуждённые встречаются редко, сомневаюсь, что я первый, чья стартовая локация сделала призыв нежити неудобной. Должно же быть решение на форуме Ассоциации — проверю, как вернусь». В конце концов, Майкл решил приберечь очки характеристик на потом, когда они ему действительно понадобятся. Его нынешней силы и так было достаточно. Закрыв панель, он подошёл к «трупу» кислотной слизи. К сожалению, единственной добычей, которую он нашёл, оказалось ядро кислотной слизи, а не кристалл духа как в прошлый раз. Майкл не слишком расстроился; он этого ожидал. Если бы кристаллы духа были обычным явлением, они не были бы такими ценными. Спрятав ядро кислотной слизи в Метке Исхода, Майкл отправился на поиски новых монстров. ---------- Зачистка Пространства(4) Два часа спустя. Тщательно обыскав заброшенное здание, Майклу удалось убить еще 13 слаймов и повысить свой уровень. К сожалению, даже с таким количеством накопленного им опыта оказалось недостаточно, чтобы поднять свой уровень больше, чем на один. По мере роста его уровня он начал равняться с уровнем слаймов в здании. Дополнительные очки опыта, которые он получал за победу над монстрами более высокого уровня, мало что давали, поскольку самый сильный слайм, с которым он столкнулся, был всего лишь 7-го уровня. Большинство слаймов, с которыми сражался Майкл, были от 4 до 5 уровня. Однако Майкл не отчаялся. По крайней мере, он не подвергался серьёзной опасности, пока повышал уровень. Всем было известно, что с ростом уровня продвигаться становится всё сложнее. Тому было две основные причины. Во-первых, фактор риска. Сражения с более сильными монстрами были сопряжены с большим риском. Большинство Пробуждённых избегали безрассудного риска для своей жизни, предпочитая вместо этого постепенный, размеренный рост. В конце концов, у них было куча времени. Рано или поздно накопленный опыт привёл бы к повышению уровня. Во-вторых, проблемы масштабирования. По мере того, как пробуждённые становились сильнее, росли и монстры. Преимущество, даваемое очками характеристик, со временем ослабевало. Например, монстры обычного уровня могли достичь максимум 21-го уровня с тремя звёздами. Любой монстр, достигший 21-го уровня, относился к редкому виду, и сложность сражений только возрастала с ростом уровня. Хотя очки характеристик могли позволить Пробуждённым конкурировать с монстрами редкого уровня, их было недостаточно против врагов более высокого уровня. Конечно, в тот момент все это не имело для Майкла особого значения. Он был доволен тем, что ему удалось достичь 5-го уровня. Слизни также дали ему 4 кристалла духа и хороший улов ядер слизи. Но это были не самые его большие достижения. Убив последнюю слизь, Майкл наконец нашел выход из здания, в котором он оказался заперт! Выход был широким, открывая вид на еще больше заброшенных зданий вдали. Некоторые из этих строений частично разрушились, превратившись в пыль, другие заросли густой травой. Из стен проросли корни, похожие на те, что были в здании, где сейчас находился Майкл. Было очевидно, что эти здания были заброшены в течение длительного времени. Несмотря на искушение уйти, Майкл не сделал ни шагу к выходу. Нет, он даже не осмелился приблизиться к нему. У выхода была лестница, а у ее подножия стояла статуя, которая органично вписывалась в окружающую среду. Если бы не осторожность и любопытство, побудившие его использовать {Обнаружение} на статуе, Майкл мог бы не заметить ее странности. Нет, скорее всего, он бы умер. [Горгулья Ур. 21] [Ранг: Редкий★★★] Старая горгулья, ослабевшая за годы забвения. Горгулья. Существо, которое в его предыдущем мире считалось существующим только в фэнтези, теперь стояло всего в 20 метрах от него. Правда, этот был бескрылым, но это беспокоило Майкла меньше всего. «Я пропал», — с горечью подумал он. Его удача оказалась настолько испорченной, что он встретил монстра 21-го уровня в стартовой локации. Сначала он чуть не погиб от слизи. А теперь оказывается, что слизи были всего лишь закуской к основному блюду. Оказавшись запертым в помещении, которое он считал заброшенным общежитием, Майкл имел ограниченные возможности. Он подумывал расширить отверстия в крыше и выбраться наружу. С его нынешними силами он, вероятно, мог бы подпрыгнуть достаточно высоко, чтобы дотянуться до крыши. Однако этот план имел свои риски. Во-первых, шум мог привлечь внимание. Возможно, горгулья снаружи заметила его, но воздержалась от нападения, поскольку он уже находился внутри охраняемого ею здания. Даже если бы ему удалось скрыться незамеченным, где гарантия, что поблизости не таятся другие монстры, возможно, даже более сильные? Монстр 1-го ранга и 11-го уровня, вроде горгульи, уже был ему не по зубам. Добавлять ещё больше угроз к общей массе он не хотел. «Верните мне слизней!» Майклу хотелось кричать от отчаяния, но он сдержался, вспомнив о горгулье снаружи. Хотя он подозревал, что горгулья не пойдет за ним — он находился в этом здании уже несколько часов, время от времени издавая звуки, — рисковать не стоило. Несмотря на тяжёлое положение, Майкл не был в полном отчаянии. По крайней мере, он был жив, и пока это было так, он мог придумать выход. Пока мысли неслись в его голове, Майкл вернулся к тому месту, где он впервые появился. По какой-то причине это место всегда давало ему смутное чувство комфорта и безопасности. «Пора возвращаться домой». После нескольких часов бега Майкл, хотя он уже стал намного сильнее, был истощен как физически, так и морально. Он внимательно огляделся вокруг, убеждаясь, что поблизости нет ничего, что могло бы подстеречь его беззащитное тело. Только после этого он сел в углу и достал энергетический батончик из магазина Ассоциации. «Фу. На вкус ужасно. Но, по крайней мере, ты не умрёшь с голоду, приятель», — пробормотал он, похлопывая себя по руке и проглотив горький брусочек. «Пора вернуться и поискать решения моих нежелательных проблем». Когда все было готово, Майкл отключил свое сознание от Земель Истока. Вернувшись в Аврору, он медленно открыл глаза. "….." «Бл*дь». ***** Примечание автора Добрый день, дорогие читатели! Да, я обращаюсь к вам! Хе-хе. Это конец первого тома книги «Развитие моего Легиона нежити в игровом мире». Последние двадцать глав я усердно работал над созданием прочной основы для обоих миров, механик и главного героя. Начиная со второго тома, история набирает обороты по мере того, как мы глубже погружаемся в основные сюжетные линии. Майкл обретёт взрывную силу и наконец-то сможет использовать свой талант, готовясь к экзаменам в Академии Пробуждённых. Огромное спасибо, что добрались до этого места! Надеюсь, вы продолжите это путешествие вместе со мной — у меня для всех нас так много всего припасено! Также, пожалуйста, поделитесь своими мыслями о первом томе: что можно было бы сделать лучше, что вам понравилось или не понравилось и чего вы ждете от второго тома. ---------- Пост на форуме Майкл испытывал противоречивые чувства в свой первый день в Землях Истока. С одной стороны, это было волнительно — он чудом выжил, будучи почти убитым слизью, и по чистой случайности избежал инвалидности. С другой стороны, это было просто ужасно. Его первая битва была схваткой не на жизнь, а на смерть с одним из самых слабых существ — слизнем, и как только всё, казалось бы, наладилось, он столкнулся с ещё более крупным боссом. «Это ли они имеют в виду, когда говорят, что находятся у врат рая, но не могут войти?» — пробормотал он, всё ещё лёжа на кровати и молча глядя в потолок. Но, несмотря на хаос, Майкл не мог отрицать одного. «Однако… нельзя сказать, что не было никаких успехов». Хотя его первый опыт в ином мире оставлял желать лучшего, он дал ему то, что он искал — силу. «Статус» --- [Имя: Майкл Норман] [Класс: Некромант-Ученик] [Уровень: 5(4^] [Опыт: 114/800] [Сила: 2,5(1,2^)] [Ловкость: 6.4(5.0^)] [Телосложение: 4.3(3.1^)] [Интеллект: 8.5(4.0^)] [Очки характеристик: 18] [Навыки: Призыв нежити, Возрождение нежити, Обнаружение {НОВИНКА!}, Базовый выстрел {НОВИНКА!}] [Талант: Бесконечная эволюция] [Классовый навык: Слот контракта{0/10}] [Дар: Метка Исхода] — Майкл пробыл в Землях Истока всего около трех часов, но по сравнению со вчерашним днем, когда он впервые пробудился, его рост был поразительным. «Эти старшие на форуме были совершенно правы. Земли Исхода— это не игра, хоть и выглядит как игра, но это всё ещё удивительное место», — пробормотал он с благоговением. Через секунду его настроение стало депрессивным. «Однако, даже со всем этим ростом, у меня всё ещё нету нежити, несмотря на мой класс некроманта. Моя предполагаемая высшая характеристика, Интеллект, вот-вот уступит Ловкости. Я некромант или ассасин?» Остановившись, он горько усмехнулся. «Нет, забудь. Мне бы лучником стать. Мой единственный рабочий навык — «Базовый выстрел», и он даже не тратит ману — это физический навык, подпитываемый выносливостью». Майкл насмешливо покачал головой, беспомощно вставая и разминая затекшие мышцы. После этого он схватил телефон со стола. «3:07», — прочитал он. «Я ушёл отсюда чуть позже полудня, а там, куда я ушёл, время приближалось к полудню. Время Авроры, вероятно, опережает время в Землях Истока на три-четыре часа». Конечно, часовые пояса Авроры и Земель Истока не были связаны, это были совершенно разные миры. Тем не менее, Майкл использовал разницу во времени в качестве ориентира. С этой мыслью Майкл сел в кресло у своего стола и зашел на форум Ассоциации на своем телефоне. На этот раз он не просто искал ответы. Он планировал задать вопрос напрямую. У Майкла было слишком много неопределенностей, и слепой поиск решений без знания правильных терминов напоминал попытку найти легендарное сокровище посреди океана. [Противоречивый первый день в Стране происхождения] Майкл начал с описания своего опыта: первоначального местоположения, жутких руин и того, что, будучи некромантом, он не имел возможности создать нежить. Он также рассказал о проблеме, которую представляло собой преграждающее ему путь чудовище первого ранга, и попросил совета о дальнейших действиях. По сообщениям, в Ассоциации насчитывалось более 70 000 Пробуждённых. Хотя Майкл не был уверен, сколько из них сейчас онлайн, на форуме сейчас было 10 000 активных пользователей. Наверняка среди них кто-то — Пробуждённый или даже Культиватор — мог дать совет, как справиться с его затруднительным положением. Пока Майкл ждал публикации своего поста, он коротал время на форуме. Едва он добрался до главной страницы, как его внимание привлекла популярная тема. [Изменения в Федерации] «А? Что это?» — пробормотал Майкл, заинтригованный. «Изменения в Федерации?» — задумчиво повторил он, вспоминая то, о чем размышлял еще в Землях Истока. Внимание Федерации к пробуждённым всегда казалось ему странным. Большинство людей, особенно молодое поколение, знали лишь, что Федерация ценит пробуждённых. Точные причины оставались неясными. Им также внушали, что культиваторы сравнимы с пробуждёнными, но главное отличие — скорость культивации. Однако, как новоиспечённый Пробуждённый, Майкл уже знал, что это ложь. Он не утверждал, что является экспертом по культиваторам, но доступ к форуму расширил его познания. Например, элитный рыцарь второго ранга, предположительно в десять раз сильнее обычного человека, мог легко сравниться с пробуждённым пятого уровня, даже не достигшим высокого уровня. По его мнению, культиваторы едва ли могли сравниться с пробуждёнными, даже если быте воздерживались от использования очков характеристик. Между ними была неоспоримая пропасть, однако общественность намеренно убеждали в обратном. Майкл подозревал, что эта дезинформация имела определённую цель. Возможно, она была направлена на то, чтобы предотвратить отчаяние среди тех, кто не смог пробудиться, или, может быть, на то, чтобы избежать серьёзного социального разрыва между Пробуждёнными и Культиваторами. Это социальное разделение было очевидно на форуме, но в реальном мире большинство людей, вероятно, считали, что Пробуждённые и Культиваторы лишь немного отличаются друг от друга — и те, и другие обладают огромными силами, но не имеют никаких существенных преимуществ между собой. Все это казалось подозрительным, и Майкл был уверен, что правду знает только Федерация. И вот, увидев популярную тему, любопытство взяло верх. Он нажал на пост. ---------- Соображения Автор поста был членом 2-го уровня Ассоциации , на одну ступень выше Майкла. Кроме того, он был опубликован всего день назад, и за это время успел набрать достаточно внимания и стать трендом на форуме. [Изменения в Федерации] Имя: Билли Стормман Уровень: 2 Дата публикации: Четверг, 18-е число седьмого месяца, 228-й год новой эры (1 день назад) Я маг-командир, учусь в Академии Культивации Лунного Камня. Неделю назад я вернулся домой на каникулы. Обычно, когда академия предоставляет перерыв для подготовки к вступительным экзаменам в колледж, мы, старшекурсники, выбираем один из двух вариантов: провести немного времени с семьёй перед возобновлением тренировок или сразу отправиться в Пространственные Трещины на обучение. Однако этот пост не об этом. Поскольку у меня было три месяца отпуска, я решил провести часть его с семьёй, ведь в прошлом году я упустил такую возможность. Но, к моему удивлению, вернувшись домой, я заметил нечто странное. Всякий раз, когда я возвращаюсь, мои младшие братья и сёстры обычно задают мне невежественные вопросы о пробуждённых и культиваторах. Однако на этот раз они, похоже, знали больше, чем я до поступления в академию. Поначалу я боялся, что они пользуются нелегальными каналами доступа к секретной информации. Но вскоре я понял, что в их школе начали учить их этим новым знаниям. Из любопытства я расспросил некоторых своих одноклассников, которые тоже уехали домой на каникулы. Они рассказали о похожих изменениях в школах своих братьев и сестёр, хотя, похоже, это происходило в основном в крупных городах — по крайней мере, пока. Я в замешательстве. Разве Федерация не ограничивала информацию о сверхлюдях, особенно для детей? Почему они вдруг публикуют её сейчас? Если вы зайдете на AyTube, то найдете видеоролики, содержащие информацию, к которой мы не могли получить доступ в старших классах школы. Меня лично это не коснулось, но мне интересно — знает ли кто-нибудь, что происходит? После прочтения поста у Майкла на сердце стало немного тяжелее. Содержание поста затрагивало тему, которую он уже рассматривал ранее. Видя, что другие, похоже, разделяют его подозрения или, по крайней мере, что его сомнения частично подтвердились, Майкл глубоко задумался. Даже упоминание Академии Культивации Лунного Камня — первый раз, когда он столкнулся с названием института для сверхлюдей — не привлекло особого внимания Майкла. В некотором смысле это подчеркнуло, насколько жестко в этом мире скрывалась информация о сверхъестественном. Показателен тот факт, что студенты, начавшие заниматься культивацией в юном возрасте, так и не узнали названия колледжей, в которые они потенциально могли бы поступить. «Это чем-то напоминает мне те романы о культивации, которые я читал на Земле», — подумал Майкл. «В тех мирах «смертные» знали о существовании «бессмертных», но всё, что выходило за эти рамки, считалось запретным или редким знанием. Федерация так долго скрывала информацию о пробуждённых и культиваторах — так почему же всё меняется сейчас?» Будучи переселенцем, Майкл провел некоторое время, размышляя о природе этого мира, несмотря на то, что находился здесь всего лишь три недели. С момента своего пробуждения Майкл часто задавался вопросом: Пробуждённые и Культиваторы якобы были уважаемыми членами общества, однако о них и их образе жизни было известно на удивление мало. Иногда попадались отрывочные сведения — например, видеоролики — но даже они были поверхностными. С точки зрения Майкла, они, по-видимому, были направлены на то, чтобы вводить общественность в заблуждение, а не информировать ее. Информации, которую преподавали в школах о Пробуждённых и Культиваторах, оказалось даже меньше, чем он изначально предполагал. То, что было предоставлено, было самым необходимым, и хотя прежнему Майклу это могло показаться достаточным, пробудившийся Майкл теперь увидел, насколько эта информация на самом деле была незначительной. Если бы Майкл переселился взрослым, не имея воспоминаний об этом мире, он, возможно, поначалу подумал бы, что это просто технологически продвинутая версия Земли. Это осознание подчёркивало, что, несмотря на роль движущей силы общества, Пробуждённые и Культиваторы были практически невидимы. Возможно, для большинства людей в этом мире это казалось нормальным, поскольку для них так было всегда. Однако точка зрения Майкла, как переселенца, была иной. Поначалу его эта ситуация не особо беспокоила, так как он даже не был уверен, сможет ли он пробудить класс. Если бы он не пробудился и Федерация продолжила бы действовать в том же духе, то сокрытие информации со стороны Федерации гарантировало бы, что он останется в неведении относительно сверхъестественного — как и большинство граждан. Вот почему сообщение, которое он только что прочитал, так глубоко поразило Майкла. У него было два неотложных вопроса. Во-первых, почему информация о Пробуждённых и Культиваторах так долго скрывалась? Во-вторых, почему информация была раскрыта именно сейчас? «Что происходит в Федерации?» ---------- Правда о мире Пока в голове Майкла проносились разные мысли, он прокрутил страницу до раздела комментариев. — Я знал, что рано или поздно что-то подобное произойдёт. Хотя я понимаю точку зрения Федерации, учитывая трагические события прошлого, им нужно помнить, что они воспитывают людей — людей, а не животных в клетке! Эти псы так долго были у власти, что это вскружило им голову. --- Я согласен со словами старшего, хотя я бы не осмелился быть таким резким — хаха. — Культиватор-Новичок здесь. Какие трагические события произошли в прошлом? Из-за них Федерация скрывает новости о нас? Один конкретный комментарий привлек внимание Майкла. Во-первых, бросалась в глаза смелость автора, хотя Майкл решил благоразумно проигнорировать ее, поскольку она исходила от представителя 5-го уровня. Во-вторых, его по-настоящему заинтриговало содержание. «Трагические события? Какие события могли заставить Федерацию так решительно скрывать новости о нас?» Заинтригованный, Майкл продолжил читать ветку с повышенным вниманием. После того, как новый практикующий попросил руководства, другой член Уровня 5 взялся ответить. ---Прежде чем ответить, позвольте мне спросить вас: что произойдет, если поместить бедных и богатых людей в одно пространство? ---Формируется социальная структура, старший. ---И кому выгодна эта социальная структура? ---Богатые, старший. — Именно. Проще говоря, богатые угнетают бедных, прямо или косвенно, и речь идёт о такой обыденной вещи, как богатство. А что, по-вашему, произойдёт, если поставить людей со сверхъестественными способностями рядом с обычными людьми, чьё выживание зависит от них? ---В Тёмные века, через год после появления Пространственных Трещин и появления монстров, население человечества сократилось до всего лишь 100 миллионов. Это и ещё кое-что известно современным детям. Но по правде говоря, они вообще ничего не знают. ---Надежда появилась на грани вымирания. Прибытие Пробуждённых дало человечеству шанс на борьбу, а годы спустя к ним присоединились Культиваторы. Это был поворотный момент, когда люди начали сопротивляться. В те отчаянные времена выживание было приоритетом, и статус мало кого волновал. ---Однако по мере улучшения ситуации всё изменилось. Обычные люди боготворили Сверхлюдей, а те начали считать себя выше других. Это мышление укреплялось по мере стабилизации человечества. Пробуждённые и Культиваторы начали относиться к обычным людям как к низшим существам, а обычные люди, в свою очередь, приняли эту динамику. ---В те времена не было чем-то необычным, когда Культиватор убивал обычного человека из-за гнева, и обе стороны считали это нормальным. ---Со временем ситуация ухудшилась. Некоторые сверхлюди превратились в демонов— демонических Культиваторов или Пробуждённых. Один могущественный маг однажды пожертвовал миллионом жизней, и это была одна из самых незначительных трагедий. Другие же совершали гораздо более ужасные злодеяния. ---О, ты можешь проклинать этих демонических сверхлюдей, но помни: до того, как они пали во тьму, они тоже были людьми. Даже ты не можешь отрицать, что, обладая своими силами, ты начал считать себя выше других. От этого у Майкла сжалось сердце. Старший был прав. Медленно, но верно он начал считать себя выше – не людей, а культиваторов. Однако, если он считал себя выше культиваторов, которые и так были выше обычных людей, разве он, по сути, не соглашался с тем, что обычные люди ниже его? С тяжёлым сердцем Майкл продолжил читать. Теперь он понял, что предыдущий член пятого уровня имел в виду под трагическими событиями прошлого. Однако это всё ещё не объясняло до конца, почему Федерация скрывала информацию о пробуждённых и культиваторах. --Когда демонические культиваторы стали буйствовать, влиятельные фигуры в правительстве вмешались, чтобы подавить их. Но вот вам жестокая правда: мы действительно превосходим обычных людей. Отрицать это было бы лицемерием. И из-за этого превосходства Федерация решила предотвратить новый кризис, изолировав обычных людей от сверхъестественного и создав для нас отдельное пространство. ---Они скрывали информацию о способностях сверхлюдей, чтобы обычные люди не осознавали огромной разницы между ними и подсознательно считали себя неполноценными — как в Тёмные века. В то же время они стремились отвлечь внимание сверхлюдей от вмешательства в жизнь обычных людей. ---Это привело к созданию двух миров: одного — для сверхлюдей и другого — для обычных людей. ---Даже Культиваторы-Ученики, не окончившие колледж, обучаются культивации, подвергаясь боевой дисциплине, подобной той, что применяется к обычным людям. Это создавало чувство равенства, и этот метод работал десятилетиями, предотвращая появление демонических сверхъестественных существ. ---Но, увы, это также сделало нас слабее в целом. ---Билли Стормман: Спасибо за ответ, выпускники. Нас учили этому в школе, но я всё ещё в замешательстве. Как сокрытие информации о нас делает нас слабее в целом? И какое это имеет отношение к тому, что Федерация сейчас публикует информацию? Прочитав слова «старшего» члена 5-го уровня, Майкл глубоко задумался. И только через некоторое время он пришел в себя. «Демонические пробуждённые и культиваторы, Тёмный Век и действия Федерации… Я совершенно не осознаю, в каком мире нахожусь». У Майкла было тяжко на сердце. Слова старшего показали, что он был окутан туманом невежества. К счастью, будучи Пробуждённым, он мог постепенно развеять этот туман и узнать больше об истине мира. Возвращаясь к комментариям, Майкл не мог не задуматься. «Хотя нам рассказывали о Тёмных веках в школе, это было определённо не так показательно. Поговорка о том, что историю пишут победители, верна. Кто знает, насколько то, чему нас учили как «истории», на самом деле правда?» Чем больше он узнавал о невежестве общественности относительно мира, в котором они живут, тем тяжелее становилось у него на сердце. В какой-то степени он понимал разочарование старшего. Он понимал желание Федерации избежать создания очевидной социальной структуры между сверхъестественными существами и обычными людьми, но ему также казалось, что они обращаются с людьми как со скотом. Это осознание вызвало у Майкла противоречивые чувства. Федерация, которая когда-то казалась «хорошими парнями», теперь ощущалась гораздо более двусмысленно. «Демонические культиваторы… Старший сказал, что их подавили, а не искоренили. Могут ли они всё ещё существовать где-то в этом мире?» Чувство безопасности, которое Майкл когда-то испытывал в реальном мире, начало рушиться. «Воды этого мира действительно слишком глубоки». Помимо этого откровения, Майкл почувствовал еще большую потребность стать сильнее. «Моя главная сила — это мой класс, поэтому я не могу надолго оставить проблему нежити без внимания. Скорость прокачки всё ещё слишком низкая. А ещё нужно готовиться к экзаменам в колледж. Хотя я и сомневаюсь в подлинности этих институтов после того, как узнал о действиях Федерации, комментарий Билли под постом старшего показывает, что у них еще многому можно научиться. Но по сравнению с моими сверстниками, которые пробудились два года назад, и даже с теми, кто пробудился в прошлом году, я сильно отстаю. Всего три месяца подготовки, так что времени практически нет*». *Там что запрещают на первый курс поступать, если ты позже пробудился? Дичь какая-то. Майкл сжал кулаки, в нем закипала решимость. «Я должен стать сильнее!» В голове Майкла пронеслось несколько мыслей, и он снова обратил внимание на комментарии. Что-то в словах старшего оставило его в недоумении. «Мы стали в целом слабее?» К счастью, Билли, автор поста, задал тот же вопрос, и другой человек, хотя на этот раз не участник 5-го, а 3-го уровня, ответил. — Говоря о нашей общей слабости, старший имел в виду, что у общества больше нет сильного стремления к силе. Вы могли бы подумать, что оно есть, но это не так. Что происходит в мире, где бедные не чувствуют себя сильно отличающимися от богатых? Будут ли они стремиться к богатству как к цели или просто ради удобства? ---Я уже бывал в мире культиваторов боевых искусств, и там простолюдины жестоко угнетаются власть имущими. Но по сравнению с людьми в нашем мире, эти так называемые простолюдины жаждут власти с такой силой, что это меня трогало. В отличие от этого мира, где 18-летний юноша, не достигший Пробуждения, откажется от обретения силы и будет довольствоваться тем, что выживает в обществе. ---Согласен со старшим. Если бы люди действительно знали масштаб силы Пробуждённых и Культиваторов и чувствовали её, они бы жаждали её. Эта жажда, в свою очередь, укрепила бы нашу национальную мощь. Но в последние годы число новых Культиваторов неуклонно снижается. ---Возможно, Федерация больше не может игнорировать это и вынуждена принять меры — напомнить общественности о спообах культивации, доступных в нашем мире. ---Наш мир не так безопасен, как думает общественность. Вы, как ученик Академии, должны знать это лучше всех. Используйте каждый момент, чтобы стать сильнее – ради себя, своих близких и нашего народа. Пусть воля Авроры восторжествует миллион лет. ---Билли Стормман: Спасибо за совет. Пусть воля Авроры восторжествует миллион лет. ---------- Понимание «Пусть воля Авроры торжествует миллион лет». Это предложение прозвучало как лозунг, пробудив что-то глубоко в душе Майкла. Даже откровение о путешествии члена 3-го уровня в другой мир не привлекло его внимания. В школе их учили, что некоторые Пространственные Разломы всё ещё сохранились со времён Тёмной эпохи. Большинство из них вело к местам, полным монстров, но некоторые открывали врата в другие миры, например, в Аврору. Им также говорили, что эти монстры — важная причина, по которой культиваторы и пробуждённые так важны для общества. Однако тогда он не осознавал всей серьёзности происходящего, поскольку тема была представлена легкомысленно, почти буднично. Даже занятия по боевой подготовке больше напоминали физкультуру, чем реальную подготовку к опасным для жизни ситуациям. Однако, прочитав комментарии под постом Билли, Майкл разрушил эту иллюзию. Он понял, что реальность гораздо суровее, чем им рассказывали. Аврора была небезопасна. Он не знал, исходила ли угроза от монстров, демонических сверхъестественных существ или чего-то совершенно иного. Но одно было ясно: ему нужна была сила. Каковы бы ни были мотивы Федерации, побуждавшие ее постепенно раскрывать правду общественности, Майкл понимал, что ему нужно быть готовым ко всему, что за этим последует. Он попытался глубже вникнуть в комментарии, надеясь найти больше информации о действиях Федерации, но ничто не оказалось столь же информативным, как комментарии старших. Большинство из них были либо пустыми домыслами, либо дешевыми имитациями того, что уже было сказано. Поняв, что ничего более полезного он не найдет, Майкл закрыл пост. Желая узнать правду о мире, в котором он жил, Майкл начал искать темы, о которых никогда раньше не задумывался. Его первые поиски были сосредоточены на Тёмных веках, но доступная информация отражала то, чему его учили в школе. Однако, когда он искал «демонические сверхлюди», он обнаружил кое-что новое. К счастью, членство первого уровня давало ему доступ к этой информации. Во-первых, его подозрения о том, что демонические сверхъестественные существа все еще существуют, подтвердились. Майкл узнал, что на них периодически охотилась как Федерация, так и студенты Академий культиваторов и пробуждённых. Однако подробности об их недавних действиях или более крупных операциях оставались ему недоступны. И все же осознание того, что они все еще представляют угрозу, заставило его сердце сжаться. Затем Майкл углубился в тему «Пространственные разломы». За упрощенными описаниями, которые давали в школе, — где они изображались такими же безобидными, как соседние страны, — он обнаружил, что реальность была гораздо мрачнее. Наибольшую опасность для Авроры представляли не трещины, населенные монстрами, а те, которые вели в другие миры. Эти трещины познакомили его с новым термином. «Вторжения захватчиков». Майкл узнал, что некоторые цивилизации по ту сторону этих трещин стремились расширить свой контроль над Авророй, что приводило к постоянным войнам. Это открытие потрясло его. Несмотря на окончание Тёмных Веков, Аврора была далеко не в безопасности. Невежество народа было обусловлено жертвами сверхлюдей, что вели войны, которые мало кто мог по-настоящему оценить. К сожалению, низкий уровень полномочий Майкла вновь ограничил его доступ к дополнительной информации. Тем не менее, он узнал достаточно, чтобы понять, что студенты Академии, такие как он сам, считались резервистами Федерации, которым было поручено защищать Аврору как от внутренних, так и от внешних угроз наряду с армией. Часто сталкиваясь в своих поисках со ссылками на академии сверхлюдей, Майкл сделал их своей следующей темой исследования. За несколько минут он узнал о мире больше, чем за все годы учебы в школе. «Этот мир небезопасен. Мне нужна сила, чтобы защитить себя и свою семью». «Кажется, Федерация зашла в тупик. Я могу рассчитывать только на себя. В конечном счёте, всё сводится к силе. С силой путь вперёд будет яснее. Но даже сейчас есть вещи, которые я могу и должен сделать». Майкл перечислил свои приоритеты. «Во-первых, мне нужно начать в полной мере использовать преимущества своего класса. Некроманты известны одной из самых быстрых скоростей прокачки, поскольку они получают процент от опыта за убитых призванными ими врагов. Мой класс также один из самых сильных и способен действовать как армия в одиночку, подобно Укротителю зверей на поздних уровнях. Глупо тратить этот потенциал». Создание нежити может стать для меня поворотным моментом, который наконец-то позволит мне реализовать свой талант. Очень на это надеюсь. «А потом экзамен в колледж. С моими нынешними способностями попасть в лучшую Академию Пробуждённых — несбыточная мечта. Меня могут принять только Академии Культивации, поскольку я — Пробуждённый. Но поскольку это напрямую влияет на мой рост и доступ к информации, я должен отнестись к этому серьёзно*». * И какие-же способности должны быть у только-только пробудившегося ребёнка, что-бы поступить в академию, в которой с нуля учат всем премудростям Пробуждённых? «Наконец, мне нужно найти решение для руин, в которых я заперт в Землях Истока. Если я этого не сделаю, мой рост будет ещё медленнее». Поставив перед собой эти цели, Майкл наконец обратил внимание на свою нынешнюю ситуацию. Система «Ассоциации» уведомила его несколько минут назад об одобрении публикации, но он был слишком увлечён своим исследованием, чтобы проверить. Он всё равно не ожидал немедленного ответа и решил подождать. Вернувшись к своему посту, Майкл был потрясен, обнаружив, что он собрал более 30 комментариев и на удивление много внимания — более 30 000 просмотров всего за полчаса. Неожиданная популярность ошеломила его. «Надеюсь, я смогу найти что-то полезное», — пробормотал Майкл, открывая раздел комментариев, и снова опешил. К его удивлению, почти никого не волновали его нелёгкие некромантские тяготы. Большинство же сосредоточилось на его первоначальном местоположении, полностью проигнорировав тему его поста. ---Не знаю, стоит ли называть тебя счастливчиком или неудачником. Повезло, потому что ты каким-то образом наткнулся на руины, о которых молится каждый Пробуждённый, а не повезло, потому что ты слишком слаб, чтобы исследовать их — тебя остановил какой-то монстр 21-го уровня. ---Монстр 21-го уровня, слабак? Ой! Это же монстр 1-го ранга, близкий к пределу!» — подумал Майкл, чувствуя себя одновременно атакованным и смущённым. Несмотря на всю язвительность комментария, он заставил его задуматься. Руины. На Земле Майкл читал романы, где подобные места были полны сокровищ. Но в Землях Истока он не думал о руинах. Он был сосредоточен на поиске слизней в в комнатах общежития, а не на древности окружающих его руин. Заинтересовавшись, Майкл продолжил читать другие комментарии. ---Горгульи — искусственно созданные монстры, так что ты почти наверняка находишься в руинах. Это трёхзвёздочные монстры редкого уровня, и самые слабые из них обычно находятся где-то на 20-м уровне. Судя по твоему описанию руин, они явно очень старые. Горгульи не теряют уровень даже спустя 50 лет, так что руинам, в которых ты находишься, как минимум 200 лет. Чем старше руины, тем ценнее их сокровища. Я бы сказал, тебе повезло, малыш. Только не умри там, пока не повысишь свою силу в реальной жизни. Этот комментарий, гораздо более информативный, привлек внимание Майкла. Проверив профиль комментатора, он увидел, что это участник 4-го уровня. Любопытство Майкла усилилось. Недавно он пытался понять смысл уровней членства в Ассоциации и теперь понимал их значение. • Участники 1-го уровня: Пробуждённые от обычного до 1-го ранга и Культиваторы 1-2-го ранга (Ученики и Элита). • Участники 2-го уровня: Пробуждённые 2-го ранга и Культиваторы 3-4-го ранга (Командир и Мастер). • Участники 3-го уровня: Пробуждённые 3-го ранга и Культиваторы 5-го ранга (уровень короля). • Участники 4-го уровня: Пробуждённые 4-го ранга и Культиваторы 6-го ранга (уровень Императора). • Участники 5-го уровня: Пробуждённые 5-го ранга и Культиваторы 7-го ранга (уровень полубога). Осознав это, Майкл проникся новым уважением к «старшим» на форуме. Эти участники пятого уровня по силе были сравнимы с полубогами — они действительно заслуживали такого почтения. С его нынешним могуществом Майкл даже не мог представить себе силу существа, которого называют полубогом. Он также заметил отчетливую закономерность: начиная с 5-го ранга в системе способностей Культивации (уровень короля), разрыв между Пробуждёнными и Культиваторами начал сокращаться. Ранг Пробуждённого больше не сопоставим с двумя рангами Культиватора, по крайней мере на первый взгляд. Возможно, Культиваторы испытывали значительное усиление на уровне короля, но Майкла это не беспокоило. Пробуждённые тоже не стояли на месте: с каждым повышением ранга они становились сильнее. Конечно, Культиватор уровня Короля все еще был далеко за пределами досягаемости Майкла и заслуживал уважения. Пробуждённый, ответивший на его пост, был членом 4-го уровня, что делает его сопоставимым с Культиватором уровня Императора, чуть ниже ранга Полубога. Будучи Пробуждёнными, они могут даже иметь шанс против Полубога. Было ясно, что этот представитель 4-го уровня также был «старшим». Майкл поспешно поблагодарил. «К счастью, я не был настолько отчаян, чтобы совершить что-то безрассудное. Я мог упустить эту уникальную возможность», — подумал Майкл. Смерть в Землях Истока влекла за собой тяжелые последствия: не только человек навсегда терял 10% своих характеристик, но и его местоположение также менялось. Если Майкл погибнет среди руин, он может попрощаться с ними навсегда. Совет старшего также напомнил ему о чём-то, что он читал ранее о пространственных разломах. Они находились под контролем Федерации, и для доступа к ним требовалось либо членство в Ассоциации, либо зачисление в академию. Хотя Майкл не был студентом академии, членство в Ассоциации давало ему доступ к трещинам в пределах его уровня. Осознание этого вселило в него надежду. Теперь, когда у Майкла появилась ясность относительно его местонахождения, он переключил внимание на следующую проблему. «К счастью, кто-то из этих одержимых руинами Пробуждённых вспомнил, что я некромант, попавший в беду». ---------- Решение — Привет, бро, на связи товарищ по нежити, ха-ха. Забавно, что я оказался в такой же ситуации, как ты: застрял в месте, где даже нежить не найти. Это было на окраине столицы королевства, прямо там, где находится резиденция огромной религии и её Папа. Я бы был мёртв, если бы попытался призвать там нежить. ---Честно говоря, у тебя всё не так уж и плохо. Просто зайди в Ассоциацию и купи труп монстра. Он даже не такой уж дорогой — самые дешёвые стоят не меньше 3000, что вполне доступно. Раз уж у меня были деньги, я купил несколько трупов монстров 10-го уровня, ха-ха. Можешь также поискать в местных центрах разведения монстров, но там трупы обычно продаются гораздо дороже, чем в Ассоциации. Майкл проверил имя комментатора. Леованни Лоренцио. 'Хм…' Имя было довольно вычурным. Леованни также был членом Уровня 1, как и Майкл. По тону и первому предложению комментария Леованни Майкл сделал вывод, что этот «братан», скорее всего, его ровесник — новоиспечённый Пробуждённый. Майкл не знал, сколько этому «братану» лет — 16, 17 или, может быть, столько же сколько и ему, но его это не волновало. Самым важным была полезность комментария. «Почему я сам об этом не подумал?» — пробормотал Майкл, постукивая себя по лбу. «Конечно, Ассоциация была бы хорошим решением для получения нежити!» Он покачал головой, не понимая, почему такое очевидное решение не пришло ему в голову раньше. Хотя Майкл не знал, что Ассоциация продает трупы (так как это не было указано в их магазине на форуме), они, несомненно, могли предоставить ему доступ к местам, где приобретение трупа монстра не будет проблемой, например, к Пространственным Разломам. Учитывая доступ к пространственным разломам, вполне логично, что Ассоциация имела доступ и к трупам монстров. Что касается центров разведения, то, хотя Майкл и не был знаком с ними, их существование не удивило его. Почти каждый подросток младше 18 лет мечтал стать либо Пробуждённым, либо Культиватором. Однако большинство были достаточно реалистичны своих взглядах, чтобы понимать, что Пробуждение — это дело случая, поэтому Культивация было самым предпочтительным вариантом. В результате почти все ученики практиковали ту или иную форму Культивации. Хотя Федерация скрыла информацию о Пробуждённых и Культиваторах, несколько видеороликов все же просочились. Хотя они и не раскрыли весь масштаб своих способностей, тот факт, что сильнейшие неофициальные Культиваторы-Ученики были вдвое сильнее среднестатистического человека, был достаточным, чтобы вдохновить молодых людей. «Может быть, если бы они знали, что есть сильные Культиваторы, способные сокрушить монстров ростом в сто футов, они бы относились к Культивации серьезнее», — подумал Майкл. Но теперь, когда Федерация публикует больше информации о сверхъестественных существах, возможно, больше студентов заинтересуются Культивации и отнесутся к ней серьезно под влиянием притягательности высшей власти. Возвращаясь к теме центров разведения, Майкл не был шокирован их существованием. В городских торговых центрах открыто продавалось мясо зверей — ресурс для культиваторов-учеников, явно полученное от монстров. Если такие продукты были доступны, то логично было предположить, что и центры разведения монстров тоже существовали. Однако Майкл был больше знаком с Ассоциацией, чем с центрами разведения. До сих пор он даже не подозревал о их существовании. Как и большинство людей, он полагал, что мясо животных получают от мертвых монстров, а не от тех, кого разводят как скот. В конце концов, для широкой публики монстры были не более чем врагами. «Неужели трупы монстров действительно такие дорогие?» — пробормотал Майкл, и его глаза слегка подергивались. Учитывая, что стоимость одного трупа составляла 3000 долларов, он сомневался, что ежемесячного пособия в размере 15 000 долларов будет достаточно, чтобы купить хотя бы пять. Хуже того, поскольку {Среднее мастерство} в {Возрождении нежити} давало лишь 50% шанс успеха, существовала значительная вероятность того, что значительная часть его денег будет потрачена впустую. «Для меня это слишком дорого», — вздохнул он. Для человека, родившегося и выросшего в бедности, Леованни был богат в глазах Майкла. Труп монстра 10-го уровня не мог стоить дёшево, однако этот «богатый парень» купил сразу десять штук и назвал их «доступными». Было ясно, что этот «братан» — какой-то молодой господин. Несмотря на это, Майкл был благодарен Леованни за совет. Этот комментарий помог ему значительно прояснить свои мысли. Леованни был также единственным человеком, помимо старшего, который консультировал его по поводу руин, кто предложил практическую помощь. Поблагодарив Леованни, Майкл вышел из форума Ассоциации и откинулся на спинку кресла. «Почему-то у меня такое чувство, будто я что-то забыл», — подумал Майкл, но через несколько секунд отогнал это чувство. Если это было важно, он вспомнит об этом позже. Голова у него все еще гудела от всего, что он узнал на форуме, и не оставалось времени на мелкие отвлечения. Майкл отдохнул минут десять, прежде чем встать. Было уже около 16:00 — идеальное время, чтобы отправиться в путь. Теперь, когда он знал, как решить проблему с призывом нежити, он почувствовал нетерпение. Решив освежиться и смыть часть умственного утомления, накопившегося за время пребывания в Землях Истока, Майкл приготовился посетить местное отделение Ассоциации. «Мне нужно продать часть своей добычи, пока я там. Я на мели». «Такой нищий». Покинув свою квартиру, Майклу повезло быстро найти такси, которое отвезло его в Ассоциацию. Во время недолгого ожидания транспорта ему в голову пришла импульсивная мысль: со всех ног добежать до Ассоциации и поиграть в супергероя, попробовав себя в роли местного Флэша. Однако в конце концов лень победила. Это, а также вполне реальная возможность кого-то травмировать по пути. Майкл не хотел, чтобы Федерация дышала ему в затылок. Возможно, именно поэтому другие Пробуждённые тоже держались в тени — ведь не было сообщений о том, что кто-то открыто демонстрирует свои силы на публике. Тем не менее, он задавался вопросом, изменится ли ситуация после того, как Федерация опубликует больше информации о пробуждённых и культиваторах. Возможно, их права будут расширены, и однажды он даже сможет использовать что-то вроде ездовой нежити средь бела дня. ---------- Покупка трупов(1) Путь до Ассоциации прошел без происшествий. Однако Майкл обнаружил, что его паранойя нарастает из-за новых знаний о демонах. Прежде чем сесть в такси, он даже применил {Обнаружение} к водителю. Результат был почти таким же, как и у всех остальных людей, которых он сканировал по пути. [Уровень 1 Человек] Это неудивительно, поскольку у не-Пробуждённых не было очков характеристик, и их, скорее всего, судили исключительно по их расе. Майкл вспомнил, что повышение уровня человека давало +0,2 ко всем характеристикам и +0,5 к интеллекту. К 11-му уровню средние характеристики человека соответствовали характеристикам официального новичка-культиватора, то есть примерно вдвое превосходили среднестатистического человека. По совпадению, это соответствовало первому рангу в системе рыцарей-культиваторов. Однако Майкл не был до конца уверен в уровне, отображаемом не-Пробуждёнными при использовании {Обнаружения}. Возможно, [Человек 10-го уровня] — это не просто человек, девять раз поднявший уровень. Пока это не подтверждено, было бы неразумно судить о мастерстве человека исключительно по отображаемому уровню. Майклу также повезло встретить мужчину средних лет, лет тридцати с небольшим, — единственного [человека 11-го уровня], которого он встретил во время путешествия. Он вспомнил, что читал на форуме об уровне, что доступ к форуму Ассоциации имеют только Пробуждённые и официальные Культиваторы младше 20 лет, за редкими исключениями старше этого возраста. Жирным шрифтом было отмечено, что люди старше тридцати лет редко имели доступ. Было очевидно, что тем, у кого не было таланта к культивации, приходилось жить обычной жизнью. Федерация, вероятно, не видела никакой выгоды в том, чтобы делиться с ними основными сверхъестественными знаниями, избегая ненужных рисков. С этой точки зрения Майкл согласился с подходом Федерации. Он легко мог представить, какую панику почувствует его тетя, прожившая всю свою жизнь в неведении, узнав правду о мире в ее возрасте. Что её опустошило: сокрушительное осознание собственной бездарности или страх, что её дети могут оказаться втянутыми в опасные ситуации, если пробудятся или проявят талант в культивации? Живое воображение Майкла даже подсказывало, что подобное отчаяние может быть использовано демонами для вербовки свежей крови. В конце концов, люди — сложные существа, способные поступаться моралью ради удовлетворения своих желаний. Однако Майкл также признал и другую сторону проблемы. Если бы люди, подобные его тете, столкнулись с этими истинами раньше в жизни — будучи еще достаточно юными, чтобы адаптироваться, — они, возможно, привыкли бы к ним, так же, как те, кто пережил Темные века, научились терпеть подавление со стороны Сверхлюдей. Постепенно Майкл начал понимать пожилых людей, которые вздыхали из-за нынешнего состояния Авроры. Становилось все более очевидным, что более 90% его жителей — хрупкие червяки, способные рассыпаться при малейшем давлении. В этом отношении Земля имела преимущество перед Авророй. На Земле даже маленькие дети знали о суровых реалиях мира. В чрезвычайных ситуациях вероятность возникновения всеобщей паники среди населения Земли была меньше. Но Майкл не был так уверен в отношении Авроры. Если правда откроется или возникнет кризис, это может привести к увеличению числа демонов. Это было не невозможно. В то время как некоторые люди, увидев часть всей мощи культиватора, могли вдохновиться и работать усерднее — потенциально увеличивая мощь нации и снижая давление на фронт, что, вероятно, и было целью федерации, — другие, особенно менее талантливые, могли поддаться отчаянию. Демоны могут воспользоваться этим отчаянием, предлагая запрещенные методы обретения силы и заманивая уязвимых в свои ряды. Это было вполне возможно. Сколько людей на Земле совершили ужасные поступки из-за бедности? Если отсутствие богатства могло подтолкнуть к таким действиям, то отсутствие сверхсилы потенциально может привести к еще худшим последствиям. В любом случае, будущее в данный момент не касалось Майкла. Учитывая его силу, он не имел права беспокоиться об этом. Если небо рухнет, найдутся люди, которые его удержат, намного сильнее его. «Спасибо за поездку», — сказал Майкл, оплачивая проезд после сканирования кода оплаты. «Пожалуйста», — вежливо ответил водитель. Не оглядываясь назад, Майкл протиснулся в Ассоциацию. Это было его второе посещение Ассоциации. Как и вчера, снаружи все казалось тихим, но внутри кипела жизнь. «Это что, звукоизоляционная магия или что-то в этом роде?» — подумал Майкл. Также, как и вчера, он заметил несколько молодых лиц, вероятно, новых Пробуждённых, которые пришли сегодня регистрироваться. Как и ожидалось, их было меньше, чем вчера. Заметным отличием было то, что большинство были одеты повседневно, в отличие от Майкла и других, которые накануне появились в форме. Осматриваясь вокруг, Майкл встал в ту же очередь, что и вчера. Хотя они не были особенно знакомы, Майкл предпочитал говорить о своих проблемах со знакомым лицом. Очередь была недолгой, и примерно через 20 минут он добрался до регистратуры. «Добрый вечер», — поздоровался Майкл, когда они встретились взглядами. «Добрый вечер, сэр. Чем я могу вам помочь?» — ответила дама с профессиональной, но чуть более искренней улыбкой, показывающей, что она его узнала. Майкл не стал терять времени и сразу перешел к делу. «Есть ли в Ассоциации трупы монстров? и ещё я бы тоже хотел кое-что продать», — сказал он. Хотя покупки можно было совершать непосредственно в магазине на форуме, зачастую товары можно было сразу забрать в самой Ассоциации. Однако продавать их можно было только лично в Ассоциации. «У нас здесь действительно есть трупы монстров, сэр, но здесь неподходящее место, чтобы спрашивать о них», — спокойно ответила девушка-регистратор, и на ее лице не отразилось ни малейшего удивления по поводу вопроса. «А, понятно. Прошу прощения. Куда мне идти?» — тихо спросил Майкл, чувствуя себя немного смущённым из-за того, что тратит её время. С милой улыбкой администратор указала направление и дала чёткие инструкции. «Вы найдёте стойку с табличкой „Торговый центр“. Там вы сможете купить и продать всё, что вам нужно». «Спасибо», — искренне сказал Майкл. Администратор кивнула в знак согласия, и Майкл немедленно направился в торговый центр. Здание отделения Ассоциации было довольно большим, но найти его не составило труда. Торговый центр напоминал магазин с широким прилавком, за которым сидел мужчина средних лет и читал книгу. На лице мужчины был длинный, отвратительный шрам, который сразу же возбудил любопытство Майкла. Подсознательно Майкл активировал {Обнаружение}, как только приблизился на 10 метров — это половина текущего предела дальности действия навыка. [Уровень ??? Человек] «А?» — Майкл замер от удивления. Будто почувствовав что-то, человек со шрамом внезапно поднял голову и встретился с ним взглядом. По непонятным ему причинам сердце Майкла дрогнуло. ---------- Покупка трупов(2) 'Кто это?' «Он заметил, что я применил к нему {Обнаружение}?» Сердце Майкла забилось от шока, но он заставил себя сохранять спокойствие, продолжая путь к Торговому центру. Он не мог быть уверен, почувствовал ли человек со шрамом, что он применил {Обнаружение}, но одно было ясно: этот мужчина не был обычным человеком. Дело было не только в том, что он был на двадцать уровней сильнее. Даже культиватор второго ранга не должен был вызывать у него такую бурную реакцию. Майклу еще не доводилось встречаться лицом к лицу с Культиватором Второго Ранга, но он сомневался, что тот сможет вызвать у него такой уровень беспокойства. Его осенило еще одно осознание: ограничения {Обнаружения}, похоже, распространялись и на Культиваторов. «Ладно, ладно, может, я слишком зазнаюсь. На двадцать уровней выше меня — это всё равно на двадцать уровней выше меня». Когда Майкл подошел к стойке и открыл рот, чтобы заговорить, человек со шрамом опередил его. «Шпионить за другими — это довольно невежливо, молодой человек», — спокойно сказал мужчина, не сводя пронзительного взгляда с Майкла. «Я не против, но другие, с более вспыльчивым характером, могли бы уже преподать тебе урок». Сердце Майкла снова дрогнуло. «Значит, он это почувствовал!» Эмоции Майкла были какими угодно, но не спокойными. Он подозревал, что мужчина мог это заметить, но, услышав подтверждение этому, он почувствовал, как по его спине пробежали мурашки. «Прошу прощения, сэр», — искренне сказал Майкл, слегка поклонившись. Он не чувствовал себя обиженным или оскорблённым выговором — шпионить за другими действительно было невежливо. Это взаимодействие также вызвало вопросы. Насколько силён был этот человек? {Обнаружение} не полагалось ни на какую форму энергии, поэтому его не должно было быть легко заметить. «Воистину, даже не обладая таким же потенциалом, как Пробуждённые, Культиваторы — сильные существа», — подумал Майкл, молча ругая себя. Он вспомнил, как применял {Обнаружение} почти к каждому, с кем столкнулся этим вечером, и по его спине проступил холодный пот. Если бы он применил его против кого-то со злым умыслом, кто бы его заметил, у него могли бы возникнуть серьезные проблемы. Пробуждённые могли обладать огромным потенциалом, но без реальной силы один лишь потенциал мало что значил. На пятом уровне Майкл был всё ещё слишком слаб. «Всё в порядке, просто будьте осторожны», — сказал мужчина, пренебрежительно махнув рукой. Затем деловым тоном добавил: «Итак, чего вы хотите?» Майкл почувствовал облегчение от равнодушия мужчины и быстро подчинился, желая поскорее двигаться дальше. «Мне нужен труп монстра, пожалуйста, и у меня есть кое-что на продажу», — сказал Майкл, потянувшись к своему складу и достав кристалл духа. После того, как Майкл совершил покупки в магазине Ассоциации и отдал своей тете 5000 долларов, на его счету осталось меньше 5000 долларов. Если он купит труп монстра за 3000 долларов, как предлагал Леованни, он сможет позволить себе только один. Если бы он не дал тете денег, он мог бы купить по крайней мере два. И все же Майкл не жалел о том, что помог Мие. В конце концов, не было никакой гарантии, что дополнительный труп превратиться в нежить. Его {Возрождение нежити} на {Среднем уровне мастерства} обеспечивало лишь 50% успеха, при этом на один труп можно было сделать до трех попыток. Но даже тогда успех не был гарантирован. Возможно, это рассуждение было способом оправдать свое решение, но оно не было полностью ложным. «О? Ты пробуждённый? Ничего удивительного, ведь только такие, как ты, шпионят как воры», — без всякого выражения сказал мужчина средних лет. «Значит, затаил обиду?» — подумал Майкл, и веко его дрогнуло. Он предпочел не отвечать. Слова мужчины выявили неуважение к Пробуждённым, в отличие от восхищения, которое они часто получали на форуме. Это предполагало два варианта: либо он их презирал, либо он был невероятно могущественен. В любом случае, Майкл решил, что это не его забота. «Неранговый кристалл духа?» Мужчина быстро осмотрел кристалл и добавил: «Этот немного сильнее обычного. Я предложу вам за него 17 500 долларов. Что вы думаете?» «Да, конечно!» — мгновенно ответил Майкл. Он был удивлён способностью человека так легко определить уровень энергии кристалла. Кристалл был получен из слизи седьмого уровня, что делало его превосходящим кристаллы более низкого уровня того же ранга. Майкл выбрал его интуитивно, надеясь получить более высокую цену, — и его ставка оправдалась. «Хорошо. Мне перевести деньги на ваш счёт, или вы хотите использовать их сейчас, чтобы купить трупы монстров?» — спросил мужчина, кладя кристалл в коробку из-под прилавка. «Я использую всё», — без колебаний ответил Майкл. Купить один труп было достаточно… но он был особенным. Несмотря на то, что Майклу пришлось снова расстаться с деньгами, он остался доволен простой сделкой и неожиданной прибылью. «Хорошо. Проходите через этот вход», — сказал мужчина, указывая на открытую дверь рядом с магазином. Майкл заметил вход раньше, но предположил, что он ведет в место, не связанное с Торговым центром. Однако, находясь в Ассоциации, Майкл не был слишком обеспокоен и следовал указаниям мужчины. По-видимому, в Торговом центре был выход, ведущий в коридор и Майкл, войдя в дверной проем и пройдя немного вперед, последовал за человеком со шрамом. Закрыв дверь Торгового центра, мужчина ничего не сказал и просто повел Майкла дальше по коридору. Майкл задавался вопросом, почему этот человек не беспокоился о том, чтобы оставить Торговый центр без присмотра, учитывая, что там хранились такие товары, как зелья. Вскоре он отказался от этой мысли. Человек, достаточно смелый, чтобы совершить кражу на территории Ассоциации, заслуживал уважения. В коридоре было несколько дверей, ведущих в неизвестные комнаты, вероятно, в складские помещения для других предметов. В конце концов они остановились перед дверью, от которой веяло холодом и которая напоминала холодильное хранилище. Мужчина со шрамом нажал большим пальцем на дверную ручку, открывая ее. Внутри действительно была холодная комната с ответвляющимися от нее более мелкими отсеками. Нарушив тишину, воцарившуюся после выхода из Торгового центра, человек со шрамом наконец заговорил. «В Вудстоун-Сити всего три пространственных разлома — два разлома первого уровня и одна - второго, — поэтому у нас есть только трупы монстров первого и второго уровня. Какие вам нужны?» «Какие у вас монстры первого уровня?» — спросил Майкл. Благодаря форуму Ассоциации и его изучению Майкл теперь немного разбирался в пространственных разломах. Он вспомнил, что пространственные разломы 1-го уровня производили монстров, максимум эквивалентных культиватору пикового 1-го ранга, тогда как трещины 2-го уровня производили монстров вплоть до пикового 2-го ранга. Учитывая свои ограниченные средства, Майкл выбрал более доступные трупы 1-го уровня. «На первом уровне у нас есть лесные волки по 4000 долларов за каждого и гоблины по 1000 долларов за каждого». «Почему гоблины такие дешёвые?» «Гоблины — слабые, никчемные монстры, не представляющие никакой ценности», — прямо ответил человек со шрамом. «…» Майкл воздержался от комментариев, уже привыкнув к прямолинейности этого человека. «Могу ли я сам выбирать тела?» — спросил Майкл, надеясь выбрать тела с более высоким рейтингом, что означало бы более высокие ограничения по уровню. К счастью, человек со шрамом кивнул в знак согласия. «С какого монстра вы хотите начать?» «Начнем с лесных волков». ---------- Призыв нежити Хотя в складском помещении было холодно, телосложение Майкла позволяло ему переносить температуру без особого дискомфорта. Мужчина со шрамом привел Майкла к отсеку, в котором находились трупы лесных волков. Их хранили на двухъярусных полках, по два тела на полку, всего шесть рядов — всего 12 трупов. Майкл не был уверен, много это или мало, но ему показалось, что мало. Он на мгновение задумался, зачем Ассоциация вообще хранит трупы монстров, но холодное поведение человека со шрамом убедило его не задавать этот вопрос. Желая наконец заполучить материал для создания своей нежити, Майкл начал использовать {Обнаружение} на трупах лесных волков. [Лесной волк Ур. 2] [Ранг: Обычный★] Мертвый [Лесной волк Ур. 4] [Ранг: Обычный★] Мертвый [Лесной волк Ур. 5] [Ранг: Обычный★★] Мертвый [Лесной волк Ур. 2] [Ранг: Обычный★★] Мертвый Требования Майкла не были высоки — ему просто нужен был монстр выше одной звезды. Монстр обычного ранга с одной звездой мог достичь максимум 7-го уровня, что было слишком слабо и давало небольшое преимущество по сравнению с его текущей силой. Двухзвездочный монстр обычного ранга мог достичь 1-го ранга 4-го уровня(уровень 14), что в его глазах было едва ли приемлемо. Майкл надеялся найти трехзвездочный труп. Однако, хотя это и позволяло трупу прокачаться до 21-го уровня, он знал, что монстр обычного ранга 21-го уровня будет уступать трёхзвёздочному монстру редкого ранга того же уровня, такому как Горгулья в Землях Истока. Ранг определял не только потенциал, но и расовое превосходство. Даже внутри одного вида родословные могли различаться по знатности и силе. Это было очевидно при рассмотрении разницы между безвредными однозвездочными слаймами и двухзвездочными кислотными слаймами. Майклу не нужен был мощный трехзвездочный монстр редкого ранга вроде горгульи, остановившей его исследования в Землях Истока. Не говоря уже о том, что он не мог убить ни одного — редкие монстры нечасто были без ранга, а даже если и были, то, как говорили на форуме, всё равно не уступали Пробуждённым, даже учитывая преимущество в очках характеристик. Он сомневался, что смог бы позволить себе даже одного, если бы такая возможность существовала. По его мнению, нескольких редких монстров с одной звездой на пике первого ранга (уровень 25) или второго ранга (выше 25 уровня) в паре с другой обычной нежитью и тремя звездами на 21 уровне (первый ранг, уровень 11) должно быть достаточно, чтобы сокрушить горгулью, если бы он хорошо спланировал битву. К сожалению, трехзвездочных трупов лесных волков найти не удалось, и даже двухзвездочных трупов было не больше трёх. В конце концов Майкл купил три двухзвездочных трупа лесных волков и поместил их в свою Метку Происхождения. Что касается гоблинов, Майкл даже не стал о них думать. Согласно посту, где упоминались слизни, гоблины были примерно в той же категории. Гоблины были немногим лучше слизней, превосходя их только в скорости размножения. Майклу не хотелось тратить деньги на таких слабых монстров. Однако тогда он не ожидал, что его мнение о гоблинах (или любом другом так называемом «слабом» виде) вскоре изменится. Покинув складское помещение, Майкл предоставил данные своего счета для получения оставшихся 5500 долларов США, которые после перевода увеличили бы его баланс до более чем 10 000 долларов США. Он решил не продавать оставшиеся у него три кристалла духа. Они могут оказаться полезными после создания нежити, если его талант что-то продемонстрирует, или для пополнения маны во время возрождения нежити, который потребляет значительное ее количество. Кристаллы духа были лучшим вариантом для восстановления, чем ожидание естественного пополнения. Майкл также вспомнил о собранных им ядрах слизи и решил проверить, можно ли их продать. Удивительно, но Ассоциация их приняла. Хотя ядра слизи не представляли особой ценности (продавались по 100 долларов за штуку), Майклу удалось заработать 1500 долларов, продав 15 штук. Что касается того, почему он не продал их раньше вместе с кристаллом духа, то причина была проста: он забыл. Предыдущее событие, вызванное его применением {Обнаружения} к человеку со шрамом, а затем их быстрый обмен репликами, сместили его фокус. В отличие от кристаллов духа, он никогда не считал ядра слизи важными. После обмена прощаниями (хотя человек со шрамом ответил лишь кивком) Майкл быстро вышел из здания Ассоциации и поймал такси, чтобы поехать домой. На этот раз, в отличие от своей предыдущей поездки, Майкл воздержался от использования {обнаружения} ко всем, кого встречал, и теперь был более осторожен в своих действиях. Примерно через час, благодаря отсутствию пробок, Майкл добрался домой. Заплатив за такси, он поспешил в свою квартиру, горя желанием отправится в Земли Истока и, наконец, призвать нежить. Внутри он заметил свою кузину Лили, вернувшуюся из школы. Она озадаченно посмотрела на него, когда он, явно торопясь, поздоровался с ней. Майкл не дал никаких объяснений и быстро удалился в свою комнату. Лежа на кровати, он соединил свое сознание с Землями Истока. Через мгновение открылась пара глаз. Я вернулся.* *В дальнейшем мысли гг будут в курсиве. Прошел час с тех пор, как Майкл покинул Земли Истока, и окружение казалось немного светлее. «Вероятно, полдень уже близится», — подумал он, вставая. Он осторожно вышел из комнаты. Только осмотревшись и убедившись, что опасности нет, он расслабился. Земли Истока были единственным местом, где Майкл чувствовал себя в достаточной безопасности для призвания нежити. Попытка сделать это дома казалась неразумной, и он по-прежнему с опаской относился ко всему сверхъестественному в реальном мире. Здесь он мог позволить себе риск, ведь настоящей смерти, в отличие от реальности, не существовало. Именно поэтому он не осмеливался сам спускаться в пространственные разломы, чтобы охотиться на монстров, а вместо этого предпочитал покупать их трупы. Майкл чувствовал, что его нынешних сил недостаточно для такого риска. Найдя широкое, чистое пространство в заброшенном общежитии, Майкл сделал глубокий вдох и вытащил из своего хранилища труп лесного волка. Впервые с момента своего Пробуждения он оказался на шаг ближе к созданию нежити. «Надеюсь, мне не так уж и не повезет». С его {Возрождением нежити} на {Среднем уровне мастерства} у Майкла было всего девять попыток— по три попытки на труп — создать нежить. Он бы солгал, если бы сказал, что не нервничает. ---------- Изменения в Таланте Эффект от {Возрождения нежити} был простым. Он оживлял труп как нежить. Однако оживление трупа может провалится от трёх факторов. Первым было владение навыком. Успешность применения {Возрождения нежити} во многом зависела от уровня его мастерства. {Базовое мастерство} давало 20% шанс на успех. {Среднее мастерство} давало 50% шанс на успех. {Продвинутое мастерство} давало 80% шанс на успех. {Совершенное мастерство} давало почти 100% шанс на успех. Говорят, что на уровне {Совершенного Мастерства} эффекты навыка развиваются, но Майкл был далек от этого уровня. При его {среднем мастерстве} шансы Майкла на успех составляли всего 50%. Вторым фактором была разница в силе. Оживление трупа также зависело от разницы в силе некроманта и трупа. Уровень {Мастерства} в {Возрождении нежити} — это еще не все. Если разница в силе была слишком велика, оживление трупа, скорее всего, не увенчалось бы успехом. Принудительное проведение этого процесса даже могло вызвать у некроманта ответную реакцию, поскольку заключение контракта с нежитью требовало жертвоприношения части своей души. Этот принесенный в жертву фрагмент души служил связующим звеном между некромантом и нежитью в случае успешного возрождения. Этот фрагмент был представлен в виде слота контракта на панели статуса Пробуждённого. Слот контракта по сути являлся отражением силы души некроманта. По мере того, как некромант становился сильнее, его душа также становилась могущественнее, создавая дополнительные слоты для контрактов. Некромант, способный получить пять дополнительных слотов за уровень, обладал исключительно сильной душой, что свидетельствовало о его таланте. Однако дело было не в том, что представители других классов были лишены сильных душ. Они были сильными, что позволяло им создавать нежить. Но именно здесь в игру вступала уникальность классов. Готовить умел каждый, но человек, не являющийся шеф-поваром, редко мог сравниться с мастерством шеф-повара, чья жизнь вращалась вокруг кулинарии. Или, как говорят на Земле, все сводилось к «вопросу мастерства». Третьим фактором была мана, которая была напрямую связана с силой трупа, используемого для создания нежити. Оживление льва потребует гораздо больше маны, чем оживление кролика, расход которой в таком случае будет едва заметен. Без достаточного количества маны даже самый высокий уровень мастерства приведет к неудачному возрождению. Чем сильнее труп, тем больше расход маны. Это одна из причин, по которой некроманты были классом, основанным на интеллекте, наряду с их ролью как разновидности магов. Вот почему Майкл всегда называл себя фальшивым некромантом. Конечно, самым важным фактором в конечном итоге было качество трупа. Невозможно создать полноценную нежить только из туловища или фрагментированных останков. Попытка сделать это приведёт к появлению дефектной нежити. К счастью, все тела, которые Майкл получил от Ассоциации, были целыми и имели только шрамы от сражений, в которых они погибли. Майкл уставился на первый труп лесного волка перед собой. Его зелёное тело было огромным даже для его ранга. На втором ранге он достигал почти метра в высоту, если стоял прямо. Майкл принес три трупа лесных волков, все двухзвёздные, самым высоким уровнем среди которых был седьмой. Казалось, что этот мог быть одного роста с ним, ведь Майкл был довольно высоким — 5 футов 9 дюймов*. *Где-то 180см К счастью, не было непреложного правила, согласно которому более сильные монстры всегда имеют более крупные тела. Если безранговые монстры уже были его роста, Майкл не мог себе представить размеры монстров с рангом выше. Конечно, это не означало, что не было чрезмерно высоких монстров. Майкл вспомнил, как впервые зашел на форум Ассоциации и увидел, как Культиватор-полубог одолел стометровое чудовище. Майкл отбросил все отвлекающие мысли и сделал глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Когда все было готово, он устремил взгляд на труп лесного волка перед собой и заговорил твердым, ровным голосом. "{Возрождение нежити}" Как и всякий раз, когда он использовал {Базовый выстрел}, Майкл сразу же ощутил инстинктивное осознание после применения {Возрождение нежити}, и обе его руки начали двигаться в воздухе. Мана собралась на кончиках его пальцев, образовав зеленовато-черный свет. Это была мана-сигнатура Майкла. Хотя сама мана была бесцветной, у каждого была уникальная сигнатура, которая появлялась при ее использовании. У Майкла это был жуткий зеленовато-черный свет, исходящий из кончиков его пальцев. Хотя зрелище и удивило его, поскольку он впервые применял магическое умение (которое, по сути, было заклинанием), он сосредоточился на осознании, сопровождавшем {Возрождение нежити}, и следовал движениям, которые оно ему подсказывало. Его руки быстро задвигались в воздухе, и перед ним образовался зеленоватый магический круг, заполненный странными символами. Когда круг обрел форму, Майкл почувствовал, как его мана уходит, но пока с этим можно было справляться, поскольку он еще не достиг основной части ритуала. Внезапно магический круг уменьшился и вонзился в тело лесного волка. Из его трупа начал выделяться зеленовато-черный газ. Майкл сразу же почувствовал, что его мана стремительно убывает. Потребление прекратилось только после того, как было израсходовано около 30% его маны. Однако… «Я потерпел неудачу». Попытка оживить труп лесного волка в виде нежити провалилась. Хотя Майкл был разочарован, он не слишком унывал. Он ожидал такого результата, поэтому и начал с трупа лесного волка 2-го уровня. Хотя некроманты могли повышать уровень своей нежити, если бы он начал с лесного волка 7-го уровня и потерпел неудачу три раза, то для воскрешения волка 2-го уровня потребовалось бы больше времени, чтобы достичь того же уровня. Конечно, простое размещение трупа 7-го уровня в конец очереди не гарантировало бы успеха. Но теперь, когда он впервые применил это умение, Майкл набрался опыта. Он не проверял свою панель навыков, но был уверен, что уровень его мастерства немного повысился. «У меня ещё есть мана, так что продолжим. Но {Возрождение нежити} сильно истощает ману, и это только для трупа 2-го уровня». Майкл молча решил, что после этого он повысит свой показатель Интеллекта. Теперь у него 18 очков характеристик, так что этого должно быть достаточно. Отдохнув немного, Майкл продолжил. "{Возрождение нежити}" Некоторое время спустя… Майклу наконец это удалось. Хотя Майкл слегка задыхался из-за нехватки маны, он с возбуждённой улыбкой смотрел на стоящего перед ним лесного волка. Глаза у него были совершенно белыми, а некогда зеленый мех теперь приобрел бледный, болезненный серовато-зеленый оттенок. Почувствовав связь с нежитью, Майкл приказал ей выполнить простые движения. Сделав это, он мысленно вызвал свою панель статуса. «Статус» --- [Имя: Майкл Норман] [Класс: Некромант-Ученик] [Уровень: 5] [Опыт: 114/800] [Сила: 2,5] [Ловкость: 6.4] [Телосложение: 4.3] [Интеллект: 8.5] [Очки характеристик: 18] [Навыки: Призыв нежити, Возрождение нежити, Обнаружение, Базовый выстрел] [Талант: Бесконечная эволюция] [Классовый навык: Слот контракта{1/10}] [Дар: Метка Истока] — Разумеется, место в контракте было занято. «Наконец-то у меня есть нежить!» — воскликнул Майкл, широко улыбнувшись. «Прощай, старый фальшивый я!» Майкл был в восторге. К счастью, ему потребовалось всего две попытки, чтобы создать нежить, и он не потратил 4000 долларов впустую. Но не прошло и нескольких секунд, как Майкл успокоился, его взгляд переместился на другой раздел панели. «Интересно, произошли ли сейчас какие-то изменения?» — пробормотал Майкл, сосредоточившись, чтобы рассмотреть свой Талант. [Талант: Бесконечная эволюция] Очки эволюции: 4 Доступно для эволюции: Лесной волк-нежить, ур. 2 (достаточно очков эволюции, можно развить) «А?» Майклу потребовалась секунда, чтобы полностью осознать увиденное. «Для того, чтобы талант сработал, мне действительно понадобилась нежить!» — Майкл разразился хохотом, возбуждённо проверяя, на что способен его талант. Говорили, что таланты невероятно полезны, и Майкл был особенно уверен, учитывая название его собственного таланта. «Лесной волк-нежить второго уровня? Разве это не моя нежить?» — подтвердил Майкл, поворачиваясь и глядя на Лесного волка перед собой. [Лесной волк-нежить Ур. 2] [Ранг: Обычный★★] «Как и ожидалось», — пробормотал Майкл, прежде чем снова сосредоточиться на панели. «Достаточно очков эволюции для развития моей нежити? Что это значит?» Как только Майкл задумался об этом, содержание панели изменилось. [Лесной волк-нежить Ур. 2] [Ранг: Обычный★★] [Эволюционировать до обычного★★★ за 1 очко эволюции?] «Подожди, подожди?!» ---------- Эволюция лесного Волка, нежити Редкого Ранга Майкл почти слышал, как глядя на содержимое панели перед собой, его сердце колотится от волнения . Сначала он не осмелился в это поверить. «Мой талант может усилить потенциал моей нежити?» Это казалось почти невозможным. Возможно, где-то ещё существовали способы сделать то же самое, но Майкл никогда о них не слышал — и, честно говоря, в тот момент ему было всё равно. Дрожа от волнения, Майкл решил немедленно проверить свой талант. "Эволюционируй!" Он практически кричал, и его голос эхом разносился в пустом пространстве. Как только команда была отдана, количество накопленных Майклом очков сократилось до 3. Тело Лесного Волка тут же начало испускать серый свет, и он издал вой — звук, от которого у Майкла по спине пробежали мурашки. Несмотря на то, что он был нежитью, его тело все еще сохраняло некоторые черты с тех времен, когда оно было живым. В конце концов, нежить — это существо, оживленное сверхъестественными или магическими средствами. Хотя у него нет биологических функций, его поддерживает некромантическая энергия или другие сверхъестественные силы. Нежить живая, но лишь в том смысле, что ее оживляет сверхъестественная сила, а не истинная жизнь. Вой волка, казалось, был наполнен болью, поскольку его тело начало меняться, медленно увеличиваясь в размерах. Нежить, испытывающая боль, не имела смысла, но то же самое можно было сказать и о чувстве, которое испытывал Майкл. Майкл внимательно наблюдал за трансформацией, его взгляд был прикован к каждой детали. Через несколько мгновений серый свет померк, и очертания волка стали полностью видны. Его внешний вид не сильно изменился, разве что он немного подрос и теперь был почти таким же высоким, как Майкл, — сопоставимым с купленным им трупом 7-го уровня. Но Майкла интересовал не размер. [Лесной Волк-Нежить Ур. 3] [Ранг: Обычный★★★] Потенциал волка увеличился до трех звезд, и он даже повысил уровень! «Ха-ха!» — хрипло рассмеялся Майкл, пока его дыхание не перехватило от переполнявшего его волнения. Но это нисколько не испортило ему настроения. Его талант был невероятным! Хотя это называлось «Бесконечная эволюция», Майкл даже мечтать не мог о чём-то подобном. Однако ему нужно было подтвердить еще кое-что — по-настоящему проверить пределы своих возможностей. [Талант: Бесконечная эволюция] Очки эволюции: 3 Доступно для развития: Лесной волк-нежить, ур. 3 (недостаточно очков, эволюция невозможна) «Его все еще можно развить?!» Руки Майкла дрожали от волнения. Хотя строка не заявила об этом напрямую, она намекнула, что он может снова усилить потенциал своей нежити — при условии, что у него будет достаточно очков. Не колеблясь, Майкл достал кристалл духа из своей Метки Исхода и начал поглощать его энергию. Через некоторое время его очки эволюции увеличились. [Талант: Бесконечная эволюция] Очки эволюции: 6 Доступно для развития: Лесной волк-нежить, ур. 3 (достаточно очков эволюции, можно развить) Кристалл духа дал ему 3 очка эволюции, но не это было целью Майкла. Как он и подозревал, единственное, чего ему не хватало для дальнейшего развития нежити, — это больше Очков Эволюции. Однако… «Лесной волк сейчас — трёхзвёздочный монстр обычного ранга. Выше…» — голос Майкла дрожал. «Он станет монстром редкого ранга!» При этой мысли его тело содрогнулось. «Неужели мой талант действительно настолько невероятен?» Если его подозрения верны, путь Майкла к могуществу будет куда более гладким, чем у любого обычного некроманта. Класс Некромантов процветал за счет численности, но более сильные монстры были невероятно могущественны и их было трудно убить. Это часто вынуждало даже высокоуровневых некромантов полагаться на несколько элитных особей нежити, в то время как остальную часть их армий составляли более слабые существа, служившие пушечным мясом. Но в «Бесконечной эволюции» Майкл представил себе ужасающее будущее. В то время как другие рисковали жизнью или платили непомерную цену, чтобы усилить свои армии нежити, талант Майкла, казалось, полностью стирал эти ограничения. Высокогоранговые монстры определялись не только своей силой, но и редкостью. Большинство некромантов, даже 100-го уровня, не могли командовать большим количеством нежити высокого ранга, поскольку её не так много, как можно было бы предположить изначально. А как насчет Майкла? Если его талант действительно оправдывает свое название — Бесконечная Эволюция — и позволяет ему бесконечно развивать нежить, разве не может быть так, что все его создания однажды достигнут ранга Полубога? [Существовало семь известных рангов монстров, от низшего к высшему: Обычный, Редкий, Необычный, Эпический, Легендарный, Мифический и Полубожественный. Каждый ранг имел три подранга, называемые звёздами, например, Обычный с одной звездой, Обычный с двумя звездами, Редкий с двумя звездами и так далее.] От одной этой мысли Майклу показалось, будто он во сне, его надежды стали как никогда грандиозными. Но подтвердить это можно было только одним способом. И это означало дальнейшее развитие. «Давай, Бесконечная Эволюция! Покажи мне свой предел!» [Лесной Волк-Нежить Ур. 3] [Ранг: Обычный★★★] [Эволюционировать до Редкого★ за 5 очков эволюции?] "Да!" Тело Лесного Волка засияло ярким серым светом, настолько интенсивным, что Майклу пришлось прищуриться. Несмотря на яркость, его решимость стать свидетелем изменений заставляла его пристально следить за развивающимся существом. Как и прежде, волк завыл от боли, его крики эхом разнеслись окружающей тишине. Его тело становилось все больше и больше, в конце концов возвысившись над Майклом на полметра. Однако на этот раз изменения вышли далеко за рамки размера. Под ярким серым светом Майкл заметил мох и лианы, прорастающие на серо-зеленой шкуре волка. Толстые лозы вырывались из-под земли у его лап, извиваясь, словно у них есть своя собственная жизнь. Волк превращался во что-то совершенно новое. Его аура стала настолько мощной, что Майклу стало трудно дышать, гнетущая энергия давила на него. Через несколько минут ослепляющий серый свет померк, и трансформация прекратилась. Прежде чем Майкл смог полностью осознать визуальные изменения в своей нежити, перед ним появилось несколько панелей уведомлений. [Ваш обычный ★★★ Лесной Волк-Нежить превратился в редкого ★ зелёного волка.] [Ваш Зеленый Волк-Нежить продвинулся до Ранга 1, Уровня 1 (Уровня 11).] [Ваш Зеленый Волк-Нежить получил навык {Контроль растений}.] [Вы повышаете характеристики от повышения ранга вашего Зеленого Волка-Нежити.] [Ваша Сила значительно увеличилась!] [Ваша Ловкость значительно увеличилась!] [Ваше Телосложение значительно увеличилось!] [Ваш интеллект значительно увеличился!] Майкл сразу же ощутил мощный прилив энергии, пронизывающий его тело. ---------- Ещё одно изменение Для таких классов, как Укротители Зверей и Некроманты, преимущество заключалось не только в слотах контрактов, позволяющих им командовать призывами как частью своей силы. Еще одним заметным преимуществом этих классов была обратная связь, которую они получали по мере того, как их призывы становились сильнее. Что касается Укротителей Зверей, то, хотя у них было меньше слотов для контрактов, чем у Некромантов (они получали лишь дополнительный слот каждые пять уровней), их главное преимущество заключалось в обратной связи. По мере того, как прирученные ими звери становились сильнее, сами укротители получали улучшения не только за счет повышения ранга, но и за счет повышения уровня. Некроманты, с другой стороны, не получали обратную связь за каждое повышение уровня своей нежити, а только за повышение ранга. Однако они компенсировали это существенно большим количеством слотов контрактов. Это означало, что, хотя такой же сильной обратной не существовало, общая обратная связь от многочисленных повышений ранга часто превосходила обратную связь от Укротителей зверей. Конечно, баланс был. Чем сильнее укротитель или некромант, тем слабее обратная связь, которую он получает от своих приспешников. И наоборот, более слабые укротители или некроманты получали более заметную обратную связь от своих подрастающих приспешников. Хотя Майкл узнал об этом из различных сообщений на форуме (которые, честно говоря, были совершенно случайными), он все равно был ошеломлен приливом силы, который он ощутил, эволюционировав из-за своей нежити. Нет, что его еще больше потрясло, так это то, что эволюция его нежити также привела к повышению ее ранга. Он знал, что редко можно было встретить монстра Редкого Ранга 1-го уровня, поскольку взрослые особи обычно имеют второй ранг и намного сильнее перворанговых*. *В оригинале в этом предложении Ранг(Обычный, Редкий) и Ранг(1,2,3,4,5,5,7....) написаны одним словом, не путать с Уровнем. В общем система такая: Твари разделены на Ранги Редкости(Мифический, Обычный и т.д.), Ранги Силы(1, 2, 3....), и Уровни(каждые 10 уровней это один Ранг Силы, т.е. 21 уровень - это 2 Ранг 1 Уровень) + есть звёзды, которые влияют на потенциал роста. Однако тот факт, что это применимо к его нежити, застал его врасплох. В конце концов, его талант был совсем не обычным. «Раса тоже изменилась». Майкл заметил. Поразмыслив, он не нашел это удивительным. Ранг и звезды не просто определяли пределы возможностей существа. В каком-то смысле они были связаны с самой его идентичностью. Большинство Лесных Волков в лучшем случае могут достичь лишь 7-го уровня, а редкие единицы преодолевают его и достигают 1-го ранга. Но даже это считалось крайним пределом их расы. Все, что выходит за эти рамки, уже превышает естественные возможности их вида. «Возможно, именно в этом и заключается истинный смысл эволюции — освободиться от навязанных расе ограничений». Майкл размышлял о своем таланте. Из того, что он видел до сих пор, его талант заключался не только в повышении максимального уровня нежити. Казалось, все гораздо глубже. Майкл на мгновение задумался о том, что его талант может повлиять не только на нежить. Но из-за ограниченности его знаний эта мысль так и осталась мимолетной идеей, которую Майкл пока не мог полностью осмыслить. Следующее важное изменение, которое заметил Майкл, произошло в его собственном теле. Почувствовав, как в нем разливается новая сила, его глаза загорелись чистым восторгом. «Статус!» --- [Имя: Майкл Норман] [Класс: Некромант-Ученик] [Уровень: 5] [Опыт: 114/800] [Сила: 4,5] [Ловкость: 9.4] [Телосложение: 6.3] [Интеллект: 10.5] [Очки характеристик: 18] [Навыки: Призыв нежити, Возрождение нежити, Обнаружение, Базовый выстрел] [Талант: Бесконечная эволюция] [Классовый навык: Слот контракта{1/10}] [Дар: Метка Истока] Все его характеристики, кроме ловкости, увеличились на два пункта, при этом ловкость увеличилась на три! Общий прирост характеристик составил девять очков! Этот невероятный прирост был полностью обусловлен обратной связью от повышения ранга его нежити. Но. «Не слишком ли велико это повышение?» Майкл рассуждал, что его слабость, вероятно, усилила обратную связь, но эффект, сравнимый с повышением уровня, казался чрезмерным. «Это потому, что это редкий вид?» Майкл подозревал, что это и есть основная причина. Известно, что существа редкого ранга могли соперничать по силе с Пробуждёнными, даже с учетом очков характеристик. Напротив, монстры обычного ранга не могли сравниться с ними, поэтому было логично, что более сильное существо, естественно, давало бы более сильную обратную связь. Также, возможно, из-за природы волка, наибольшую прибавку получила ловкость. Ловкость снова догнала показатель интеллекта Майкла в борьбе за первое место. Что касается недавно полученного навыка «Управление растениями», то он показался Майклу менее шокирующим по сравнению со сменой расы и повышением в ранге, поэтому ему было легче его осмыслить. [Зеленый волк Ур. 11] [Имя: Нет.] [Опыт: 0/2500] [Ранг: Редкий★] [Навыки: Укус, Контроль растений {НОВИНКА!}] [Мастер: Майкл Норман] Это было окно статуса его нежити, к которой Майкл, как ее хозяин, обычно имел доступ. Хотя новообретенный навык не шокировал его так сильно, как другие сюрпризы, любопытство Майкла было задето. [{Управление растениями} (базовое мастерство) Уровень владения: 0,2%] Расовая способность вида Зеленых Волков — Управление Растениями, позволяющая им манипулировать растениями в своем окружении и использовать ману для влияния на рост или движение. На текущем уровне мастерства дальность действия этого навыка составляла десять метров. «Расовый навык», — пробормотал Майкл. Этого он не ожидал. Поначалу он думал, что этот навык является результатом эволюции, но осознание его связи с самим видом открыло новые возможности. «Если я усовершенствую два других трупа лесных волков в моем хранилище, они, скорее всего, приобретут тот же навык». Но прежде чем создавать новую нежить, у Майкла возник насущный вопрос. «Можно ли эволюционировать Зеленому Волку?» Не колеблясь, он сосредоточился на своём окне статуса, чтобы это выяснить. [Талант: Бесконечная эволюция] Очки эволюции: 1 Доступно для развития: Зелёный Волк-Нежить Ур. 11 (Недостаточно очков эволюции, нельзя развить) «Его все еще можно развить?!» Еще одна вспышка волнения охватила Майкла. Однако через мгновение его настроение слегка испортилось. «Моих очков эволюции всё ещё слишком мало». На данный момент Майкл знал только два способа получить очки эволюции. Ежедневное обновление и поглощение кристаллов духа. Последний вариант был слишком дорогим, а первый — слишком медленным. Неранговые кристаллы духа, похоже, также дают очень мало очков эволюции. Пока Майкл размышлял о нехватке очков, его взгляд подсознательно переместился на окно, и он был немедленно ошеломлен изменением, которого не замечал раньше. В какой-то момент количество очков эволюции, которое должен был давать его талант, изменилось с 1 очка Эволюции в день, до 2. «Что случилось?» — нахмурился Майкл. Если бы это произошло до того, как он обнаружил свой талант, он бы, возможно, не придал этому большого значения, но теперь все было иначе. Его талант, скорее всего, должен был стать краеугольным камнем его силы как в Землях Истока, так и в Авроре, поэтому ко всему, что с ним связано, следовало относиться серьезно. Подумав немного, он вдруг понял, что ему нелегко отделаться от подозрения. «Это из-за моей нежити?» ---------- Новый навык Форум Ассоциации не предоставлял много информации о талантах, заставив Майкла теряться в догадках. Однако он мог кое-что сделать, чтобы подтвердить свои прежние подозрения. Создать больше нежити. Выслав Зеленого Волка 1-го ранга, которого он назвал «Лаки» — отчасти из-за того, что это была его первая нежить и причина, по которой он открыл возможности своего таланта, — он поручил ему охранять комнату, пока он освобождает место. Затем Майкл принес еще один труп Лесного Волка из своей Метки Исхода , готовый проверить свою теорию. Благодаря обратной реакции от Лаки, истощенная мана Майкла была частично восполнена. По мере улучшения характеристик изменения становились геометрическим, а не арифметическим— например, 1 + 1 равнялось 3, а не 2. Хотя увеличение Интеллекта на два пункта не полностью восстановило его ману, оно, по крайней мере, давало ему не задыхаться, как раньше. Используя опыт, полученный при возрождении Лаки, Майкл немного отдохнул, чтобы достичь оптимального состояния, прежде чем попытаться применить {Возрождение нежити} ко второму трупу Лесного Волка. Первая попытка. Неуспешна. Вторая попытка. Тоже не удалась. После двух неудач подряд Майкл не стал предпринимать новых попыток. Каждый труп можно было оживить только три раза, а неудача на третьей попытке обернулась бы потерей 4000 долларов и нежити, которая потенциально могла бы дать ему очки эволюции. Раньше потеря 4000 долларов причинила бы ему боль, но теперь очки эволюции стали гораздо более ценными — в его глазах они стоили больше 40 000 долларов. Отдых не гарантировал успех в следующей попытке, но восстановиться было разумно, поскольку уровень его маны значительно снизился. Отдыхая, Майкл открыл экран статуса и с задумчивым выражением лица взглянул на свою статистику. [Сила: 4,5] [Ловкость: 9.4] [Телосложение: 6.3] [Интеллект: 10.5] [Очки характеристик: 18] В отличие от прежнего времени, когда характеристика «Интеллект» была практически бесполезна для Майкла, сейчас ситуация изменилась. По мере того, как он становился сильнее, сила трупов, необходимых для создания нежити, также увеличивалась, требуя больше маны. Это означало, что Майклу пришлось смириться с реальностью типичного стеклянного телосложения некроманта. Однако он не чувствовал разочарования. Что лучше: грубая сила или командование нежитью уровня полубога? Ответ очевиден. Один был грубияном, а другой — боссом. При этом Майкл не был бы физически слабым. Будучи Некромантом Редкого класса, он становился сильнее, получая обратную связь от своей нежити по мере повышения ее ранга. Хотя он и не мог сравниться с представителями чисто физических классов, он, безусловно, мог превзойти чистых магов. С этими мыслями Майкл взглянул на свои накопленные очки характеристик. Теперь, достигнув 5-го уровня, он не потратил ни одного очка характеристик с момента повышения до 2-го уровня, чтобы справиться со слизнями в этом месте. Заработав 6 очков характеристик за уровень — 4 от своего класса и 2 от своей расы — он получил в общей сложности 18 очков. Это было значительное число, способное обеспечить мгновенный прирост его характеристик. Благодаря своему таланту Майкл теперь был готов посвятить себя чистому пути Некроманта. «Если я хочу стать настоящим магом, мне нужно приложить все усилия!» Некроманты были разновидностью магов, которые считали Интеллект своей основной характеристикой. Майкл вспомнил, что за каждые 20 очков ключевой характеристики был шанс получить навык, связанный с этой характеристикой и классом. На данный момент его показатель интеллекта составляет 10,5. Имея 10 очков характеристик, он мог бы довести их до 20 очков. Хотя не было никаких гарантий, что он приобретет навык по достижении 20 уровня интеллекта, это не было бы потерей. Больше маны было бесценно для любого мага, а интеллект также увеличивал скорость обучения, облегчая освоение заклинаний. Хотя интеллект не делал человека умнее или мудрее, он давал значительное преимущество в таких областях, как магия, что оказывалось бесценным после поступления в академию. Хотя в Академиях Пробуждённых были строгие требования, и он не был уверен, что сможет им соответствовать, Майкл был уверен, что, судя по тому, что он прочитал на форуме, он, по крайней мере, сможет поступить в Академию Культиваторов. Хотя последний вариант не был идеальным для такого человека, как он, он был запасным. Чем больше он об этом думал, тем больше он чувствовал необходимость в инвестициях. Подумав немного, Майкл наконец решил впервые по максимуму прокачать эту характеристику. «Интеллект! Покажи мне свой предел!» [Сила: 4,5] [Ловкость: 9.4] [Телосложение: 6.3] [Интеллект: 20.5] [Очки характеристик: 8] Сразу после распределения очков характеристик в Интеллект Майкл почувствовал, что его разум прояснился, словно рассеялся туман. Его чувства обострились, хотя это и не было похоже на усиление восприятия от очков ловкости. На этот раз он начал замечать что-то совершенно иное. Мана. Она была вокруг него, невидимая, но ощутимая. Поскольку Майкл уже сталкивался с этим ощущением раньше, ему не потребовалось много времени, чтобы распознать его. Но как раз когда он собирался погрузиться в это новое ощущение, перед ним появилось уведомление: [Ваша мана переполнена.] [Вы приобрели навык {Делиться чувствами}.] [{Разделение чувств} (Базовое мастерство) Уровень владения: 0,0%] Поделитесь чувствами с нежитью. Текущий уровень мастерства позволяет связываться с двумя приспешниками одновременно. Текущая дальность — 100 метров. Способность можно использовать по-разному, в зависимости от личных познаний. «Мне повезло!» — воскликнул Майкл с явным волнением. Хотя он и говорил себе, что не расстроится, если не получит новый навык, втайне он на это надеялся. Теперь его желание не только сбылось, но и навык оказался невероятно полезным. В настоящее время его связь с нежитью основывалась на душевной связи через слот контракта, что позволяло отдавать команды и использовать телепатию в ограниченном диапазоне. Благодаря {Разделению чувств} его возможности значительно расширились. Для начала, теперь Майкл мог приказать своей нежити разведывать опасные районы, пока он сам будет наблюдать за ними с безопасного расстояния — важное преимущество для такого осторожного человека, как он. Помимо разведки, этот навык также открыл новые пути для более эффективного использования нежити, что очень порадовало Майкла. Но он не мог долго на этом останавливаться. Теперь, когда его мана полностью восстановилась — и стала даже больше, чем прежде — Майкл решил, что пришло время предпринять еще одну попытку возрождения. ---------- Больше очков эволюции Благодаря своему предыдущему опыту использования {Возрождения нежити}, Майкл наконец понял важность ловкости для Некроманта. Он всегда задавался вопросом, почему ловкость получала второе по величине увеличение при каждом повышении уровня. На первый взгляд это казалось нелогичным для класса, сосредоточенного на магии и интеллекте. Однако его опыт в касте пролил свет на этот вопрос. Более высокая ловкость означала лучшую гибкость и более высокую скорость передвижения, что играло решающую роль в колдовстве. Для некроманта ловкость подразумевала не физическую скорость, а скорость произнесения заклинаний. Если движения во время произнесения заклинания были слишком медленными, это могло привести к критическим проблемам, таким как срыв заклинания или уязвимость для атак противника. Конечно, Майклу это тоже нравилось, так как ловкость также была приоритетной характеристикой для Некромантов. По крайней мере, он мог быстро убежать при первой же опасности. Хотя возросшая ловкость Майкла существенно не увеличила вероятность успеха {Возрождения нежити}, она улучшила процесс каста, что, возможно, способствовало бы успеху Майкла в создании его второй нежити, а возможно, и нет. Несмотря на любопытство по поводу того, влияет ли пребывание в состоянии нежити на скорость получения им Очков Эволюции, Майкл не стал заострять на этом внимание. Поскольку остался только один труп, он решил попробовать создать еще одну нежить за один раз. На этот раз удача была на его стороне, и ему удалось оживить третью нежить с первой попытки. [Лесной Волк-Нежить Ур. 7] [Ранг: Обычный★★] [Лесной Волк-Нежить Ур. 5] [Ранг: Обычный★★] По счастливой случайности, каждый труп Лесного Волка, купленный им на рынке Ассоциации, в итоге превратился в нежить. Довольный растущим числом своей нежити, Майкл с нетерпением взглянул на свой талант, чтобы проверить количество ежедневных очков эволюции. К его радости, он увидел, что оно возросло до четырех. «То есть наличие нежити действительно даёт мне больше очков?!» Это открытие наполнило его волнением, но породило ряд размышлений. Хоть рост Очков Эволюции и был хорошей новостью, было немного обидно, что я не знал, почему это происходит. Майкл предположил, что это явление может быть как-то связано с контрактом — или, скорее, связью душ — между ним и его нежитью. Таланты не зависели от маны; обычно они использовали энергию души. Однако, в отличие от других талантов, которые активно потребляли энергию души при использовании, во время эволюции Лаки Майкл ничего не чувствовал. Это привело его к теории. Возможно, его талант был не активного, а пассивного типа. Вместо того чтобы активно потреблять энергию души, она пассивно поглощала ее, накапливая, пока не достигала порога и не формировала «Точку эволюции». Если его теория верна, то становится понятным, почему наличие большего количества нежити увеличивает его Очки Эволюции. Возможно, его талант воспринимал душевную связь между ним и его нежитью как продолжение его собственной души и также черпал из них энергию. В конце концов, нежить, созданная {Возрождением Нежити}, имела собственные души, которые поддерживали ее существование. Хотя нежить не была по-настоящему живой, искусственные души служили для них источником жизненной энергии. Майкла в данный момент не волновали запасы энергии у его нежити. Его внимание было сосредоточено на связи между их душами и увеличении его Очков Эволюции. «Если это так, — заключил Майкл, — то план прост. Мне нужно повысить уровень, чтобы открыть больше ячеек контрактов и заполнить их нежитью. Это должно ещё больше увеличить мои очки эволюции». В отличие от других некромантов, которым приходилось тщательно продумывать, как заполнить слоты своих контрактов (ведь отмена контракта вызывала негативную реакцию), Майклу такие размышления были чужды. В то время как другие беспокоились о потенциале нежити, для него это не было проблемой. Если потенциал существа был слишком низким, его просто можно было эволюционировать. Осторожная натура Майкла заставляла его предпочитать даже более слабых существ. В конце концов, в реальном мире у человека всего одна жизнь. Некоторые могли бы счесть его осторожность трусостью, но всё было не совсем так. Если бы он был настоящим трусом, у него бы не хватило смелости противостоять кислотной слизи после того, как она изуродовала его и он пережил невыносимую боль. Большинство людей на его месте сдались бы или им не хватило бы силы воли, чтобы пережить такое испытание. Хотя пребывание в Землях Истока действительно придало ему больше смелости, это не умаляло того факта, что многие другие Пробуждённые не продержались бы на его месте. Поразмыслив над своим талантом, Майкл пришел к выводу, что независимо от того, действительно ли большее количество нежити увеличивает скорость получения очков эволюции, это, несомненно, хорошая новость для него. Если его предположения верны, то заполнение оставшихся семи слотов контрактов позволит ему получать 11 очков эволюции каждые 24 часа — этого будет достаточно, чтобы ежедневно развивать две обычные трехзвездочные нежити в редкие. Достижение ранга полубога для всей его нежити было далёкой целью, но достижение редкого ранга для них казалось вполне достижимым. Нежить редкого ранга также будет начинать с 1-го ранга, что гарантирует, что они не будут слишком слабыми, даже поначалу. Чем больше Майкл думал об этом, тем больше ему хотелось иметь больше нежити. Несмотря на осторожную натуру, даже самый не склонный к риску человек соблазнился бы обещанием большей власти, и Майкл не был исключением. Разве небольшой риск не был приемлим перед потенциалом большей силы? Однако, несмотря на растущее желание исследовать Пространственные Разломы, которые он раньше обходил стороной, Майкл понимал, что в Землях Истока еще предстояло решить несколько вопросов. Один из них касался эволюции большего количества нежити. Вернувшись к исходной точке, имея в своем распоряжении всего одно очко Эволюции, Майкл решил поглотить два оставшихся у него Кристалла Духа. Первый принес ему два очка, второй добавил еще три. В сумме с одним очком Эволюции, которое у него уже было, теперь у него их шесть. Как раз достаточно, чтобы развить еще одну нежить до редкого ранга. [Талант: Бесконечная эволюция] Очки эволюции: 6 Доступные для развития: Зеленый Волк-Нежить Ур. 11 (Недостаточно очков эволюции, нельзя развить) Лесной Волк-Нежить, ур. 7 (достаточно очков эволюции, можно развить) Лесной Волк-Нежить, ур. 5 (достаточно очков эволюции, можно развить) ---------- Вторая нежить Редкого Ранга Как и ожидалось, Лаки не удалось эволюционировать снова. Майкл задался вопросом, сколько Очков Эволюции потребуется для следующей эволюции Лаки. На обычном ранге эволюция стоила всего 1 очко, но для перехода на следующий ранг требовалась сумма, в пять раз превышающая предыдущую. Майкл все еще мало знал о своем таланте и распределении его Очков Эволюции. Чтобы раскрыть всю картину, под его командованием должно быть больше нежити . «Эволюция Лаки не рассматривается, но эти двое всё ещё жизнеспособны. Вопрос в следующем: стоит ли мне развивать обоих до максимального потенциала в обычном ранге или сосредоточить все свои очки эволюции на одном и развить его до редкого ранга?» Это была нынешняя дилемма Майкла. Если бы он сосредоточил все свои очки на одной нежити, для достижения редкого ранга потребовались бы все шесть очков эволюции. В качестве альтернативы, развитие обоих до трехзвездочного обычного ранга будет стоить всего 2 очка за нежить. Однако после минутного размышления Майкл почувствовал себя глупо. «Зачем я вообще это обсуждаю? Редкая нежить первого ранга на несколько лиг выше трёхзвёздочной нежити обычного ранга. Их даже сравнивать бессмысленно». Майклу сейчас больше всего была нужна сильная нежить, чтобы гарантировать, что его планы относительно Земель Истока и реального мира будут реализованы гладко и, что самое главное, безопасно. Майкл уже принял решение заполнить свои контрактные слоты с помощью Ассоциации, из-за своей ситуации в Землях Истока, и повысить свой уровень до того, как его талант проявит себя. Но теперь, когда это произошло, его энтузиазм стал еще больше. Редкий монстр 1-го ранга, по силе сопоставимый с тем, с чем большинство Пробуждённых могли сравниться только при активном использовании Очков Атрибутов, был чрезвычайно силен. С двойкой такой нежити Майкл получит беспрецедентное преимущество. Пространственные Разломы в реальном мире использовали классификацию на основе системы сил Культиваторов. С его текущими очками характеристик Майкл уже может усилить себя до уровня универсального рыцаря 1-го пикового ранга. Если бы он не инвестировал в Интеллект ранее, он, возможно, и не сравнился бы с Культиватором 2-го ранга, но он все равно будет сильнее новоиспеченного Рыцаря 2-го ранга. Если сам п себе Майкл был настолько силён, то что насчет его нежити? Конечно, она мог бы без особого труда сражаться с Культиваторами пикового 2-го ранга. Самый высокоранговый Пространственный Разлом в Вудстоун-Сити был лишь 2-го уровня. С двумя приспешниками Редкого 1-го ранга Майкл мог бы с легкостью справиться с таким разломом. При этом он не планировал сразу же бросать вызов разлому 2-го уровня. Стратегия Майкла была проста. Стабильное развитие. Начиная с превращения слабых монстров в нежить и использования полученных от них очков эволюции для укрепления своих сил. С помощью этого цикла Майкл представлял себе, как создаст армию редких монстров-нежити 1-го ранга, гарантируя, что его будущий рост будет стабильным и неостановимым. Хотя Майкл был по природе осторожен, власть, которой он теперь обладал, придавала ему смелости. Конечно, эта вновь обретенная уверенность зависела от того, хватит ли у него сил подкрепить ее. Майкл не чувствовал, что всего лишь одна нежить 1-го ранга сможет поддержать его смелость. Двух едва хватило. На данный момент одному из приспешников придется подождать своей очереди на эволюцию. Хотя это ненадолго. Майкл планировал вскоре посетить пространственный разлом, хотя пока не решил, какой именно. Чем больше нежити он получит под своё командование тем сильнее станет как он сам, так и его нежить. Приняв решение, Майкл уставился на Лесного Волка 7-го уровня, стоявшего перед ним. Это была последняя нежить, которую он оживил, так что сейчас она была единственной, кто находился с ним в комнате. Другой Волк был снаружи и охранял территорию вместе с Лаки. Поскольку эволюция была похожа на применение навыка, Майкл сразу же принялся за работу. Сначала он потратил очко эволюции, чтобы превратить Лесного Волка в трехзвездочную нежить обычного ранга. Подождав несколько секунд, он тут же потратил последние пять очков, чтобы превратить трехзвездочного Лесного Волка обычного ранга в нежить редкого 1-го ранга. Как и у Лаки, его тело изменилось. Его серо-зеленое тело покрылось мхом и лианами. Его аура усилилась, когда он поднялся до 1-го ранга как редкий однозвездный Зеленый Волк 1-го уровня, что очень порадовало Майкла. Однако он был на полголовы ниже Лаки, и это заставило Майкла осознать, что даже в пределах одного ранга существуют различия. Через несколько секунд пришла обратная связь, которую Майкл ждал. Она повышала его статистику. [Ваш обычный ★★★ Лесной Волк-Нежить превратился в Редкого ★ Зелёного Волка-Нежить.] [Ваш Зеленый Волк-Нежить продвинулся до Ранга 1, Уровня 1 (Уровня 11).] [Ваш Зеленый Волк-Нежить получил навык {Контроль растений}.] [Вы получили обратную связь от повышения ранга вашего Зеленого Волка-Нежити.] [Ваша Сила значительно увеличилась!] [Ваша Ловкость значительно увеличилась!] [Ваше Телосложение значительно улучшилось!] [Ваш интеллект значительно увеличился!] Проигнорировав знакомые уведомления после короткого взгляда, Майкл повернулся, чтобы проверить увеличение своей силы на панели характеристик. «Статус» [Сила: 6.1(1.6^)] [Ловкость: 11.1(1.7^)] [Телосложение: 7.7(1.4^)] [Интеллект: 22.3(1.8^)] [Очки характеристик: 8] Статистика Майкла получила еще один значительный прирост благодаря развитию его нежити. Однако это было немного меньше того, что ему досталось от Лаки. Майкл задумался, связано ли это с тем, что его собственное тело стало сильнее, или же личный талант этой нежити оказался слабее, чем у Лаки. Возможно, дело было и в том, и в другом. Больше всего Майкла удивило то, что его интеллект все равно значительно возрос. Интеллект теперь был его наивысшей характеристикой, так что он бы не удивился, если бы он не увеличился. Но на самом деле он вырос почти на два пункта, как и у Лаки. Похоже, что все Зеленые Волки обладали природным талантом к магии. Редкие монстры — это действительно нечто. Майкл закрыл окно статуса и повернулся, чтобы посмотреть на свою преображенную нежить, теперь излучающую устрашающую ауру. «Поскольку ты моя вторая эволюционировавшая нежить, я тоже дам тебе имя», — сказал он. «Давайте назовем тебя… Принц». «Хотя ты и второй в моей команде, теперь ты — королевская особа, существо, способное к бесконечному развитию». ---------- Ошибка Майкл слегка поморщился от своих слов, но не считал их ложью. Благодаря его таланту вся его нежить была поистине особенной. Назвать их привилегированными не было бы преувеличением. Он также не видел ничего плохого в том, чтобы давать имена своей нежити. Чем сильнее становилась нежить, тем более развитым было ее сознание. Хотя степень сознания зависела от врожденного таланта или усилий некроманта. Майкл был уверен, что благодаря своему таланту его нежить в конечном итоге превзойдет обычные пределы, рано или поздно пробудив полное сознание. На самом деле, это может занять совсем немного времени, учитывая уникальность его нежити. Принц, только недавно обращенный нежитью, еще не подавал признаков ума, но Лаки уже демонстрировал первые крохи сознания. Майкл застал Зеленого Волка за жеванием моха со стены, но тот выплюнул его и наклонил голову в явном замешательстве. Вероятно, он не мог ничего почувствовать. А почему волк ест что-то растительное… Возможно, это сохранившаяся из его прежнего сознания привычка . Лаки, как и все любая нежить, несмотря на трансформацию, сохранил слабые следы своего прежнего «я». Хотя его воспоминания и личность были стерты, некоторые инстинкты и привычки могли сохраниться. Или, может быть, Лаки глуп от природы. Майкл надеялся, что нет. С другой стороны, возможно, это как-то связано с природой самих Зеленых Волков. Возможно, Зеленые Волки были всеядными. В любом случае, поведение Лаки подтвердило, что его сознание начало пробуждаться, хотя и раньше, чем ожидал Майкл. Если это было связано с их рангом, то со временем вся его нежить обрела бы сознание, что делало их имена особенно важными. Однако Майкл понимал, что давать имена всей нежити нецелесообразно. К 10-му уровню у него будет как минимум 20 нежити, а к 100-му — возможно, 200 или больше. Он не был силен в именах и, скорее всего, прибегнул бы к нумерации, если бы попытался назвать их всех. Итак, Майкл принял решение. Только первые два представителя нежити каждой расы получат имена. Остальные будут исключением и получат имена только в случае особой важности. Конечно, его нежить все равно нужно было каким-то образом идентифицировать, но это уже не его проблема. На данный момент… «Как только я закончу здесь, мне нужно будет выяснить, как получить доступ к пространственным разломам в Вудстоун-Сити. Это не должно быть проблемой», — пробормотал Майкл себе под нос. Несмотря на его стремление покинуть Земли Истока, оставалось сделать еще одну вещь. Использовать свой второй классовый навык, {Призыв нежити}. Если Майкл не хотел таскать свою нежить повсюду в тесном пространстве своей Метки Истока, {Призыв Нежити} был необходим. Навык функционировал аналогично {Возрождению нежити}, а его шанс на успех был привязан к уровню {Мастерства}, за исключением того, что у него не было ограничений на попытки. Однако маны он потреблял гораздо больше. Стоимость снижалась только после того, как навык успешно применялся. На текущем {среднем уровне мастерства} показатель успеха у Майкла составлял 50%. Но что именно означал успех? {Призыв нежити} позволял Майклу призывать нанятую нежить в любом месте и отпускать ее по своему желанию. Для этого потребовалось заключить контракт между нежитью и подпространством, известным как Нижний мир — дом мертвых. Направляя свою ману, Майкл пытался перенести свою нежить в Преисподнюю, дав им возможность обитать там, когда их не призывают. Преисподняя была прекрасной средой обитания для нежити, но у неё был один досадный недостаток: её сопротивление. Каждая неудачная попытка отправить нежить в Преисподнюю увеличивала стоимость повторной попытки на 50%. Это комплексное наказание отражало растущее неприятие Преисподней внешних существ. Для более сильной нежити ситуация была еще хуже, поскольку изначально им требовалось больше маны для заключения контракта, а при необходимости повторных попыток требуемая мана росла геометрической прогрессии. Вот почему класс Некромантов так сильно полагался на интеллект: мана была для них всем. В настоящее время у Майкла по-прежнему большой запас маны, чему способствовало недавнее повышение его характеристик. Не медля, он активировал {Призыв нежити} и начал процесс. Принц стоял перед ним, готовый стать первым подопытным для {Призыва нежити}. Процесс произнесения заклинания напоминал «Возрождение нежити», но с одним важным отличием: во время заклинания формировались два дополнительных магических круга. Вместо того чтобы сжаться и слиться с телом нежити, как при возрождении, эти круги расширялись наружу, вытягивая больше маны из Майкла и окутывая Принца. Скользя под ним, они излучали зеленовато-черный свет, заставляя тело Принца слабо светиться. Мана Майкла быстро иссякла. К сожалению, несмотря на то, что он израсходовал 15% всей маны, заклинание не сработало. На лице Майкла появилось хмурое выражение. «Расход маны великоват». Он быстро осознал последствия. На 1-м ранге сила Принца, вероятно, требовала значительно больше маны для заключения контракта с Преисподней. Если первая попытка не увенчалась успехом, то вторая попытка обойдется примерно в 22%, а последующие попытки только ухудшат ситуацию. «Это уже слишком!» Выражение лица Майкла потемнело еще больше. В спешке развивая нежить он упустил из виду важную деталь. Чем сильнее нежить, тем выше первоначальная стоимость для заключения контракта с Преисподней. Первоначально он этого не знал, но ему следовало подумать об этом после эволюции Лаки. Развив Принца до Редкого уровня перед попыткой проведения ритуала призыва, Майкл непреднамеренно значительно усложнил себе процесс. Если бы он в первую очередь отправил свою нежить в Преисподнюю, пока она была обычного уровня, это было бы гораздо эффективнее. Теперь сила его нежити — продолжение его собственной силы — временно стала досадным препятствием. «В будущем мне придется быть осторожнее в развитии своей нежити», — пробормотал Майкл. Это осознание принесло еще одно понимание. Возможно, причина, по которой могущественные некроманты не всегда заполняли свои контракты, заключалась не только в том, что они искали нежить с лучшим потенциалом. Возможно, это также происходило потому, что им не удавалось найти слабых кандидатов с достаточным потенциалом. Конечно, некромант мог бы отказаться от {призыва нежити} и оставить могущественную нежить бродить в реальном мире, но Майкл сомневался, что это будет практично в большинстве ситуаций. Преисподняя была куда более эффективным решением для размещения нежити. «Я действительно не продумал это как следует», — признал он расстроенно. К счастью, его нынешняя нежить не была слишком велика, чтобы поместиться в хранилище Метки Исхода. Хотя хранилище не могло вместить живых существ, нежить технически не была живой, поэтому это было временным решением. На данный момент Майкл решил предоставить решение этой проблемы себе будущему. Чтобы обезопасить себя, Майкл вывел Принца из комнаты и позвал Лаки обратно. Из этих двух вариантов Лаки показался мне более сильным кандидатом на успех в {Призыве нежити}. Майкл решил поставить все на Лаки. Полный решимости, он потратил все накопленные очки характеристик на интеллект, подняв его до 30. «Лаки, тебе лучше надеяться, что твоё имя принесёт тебе настоящую удачу!» — нервно пробормотал Майкл. Не теряя времени, он начал использовать заклинание {Призыв нежити} на Лаки. Сейчас он все еще может использовать свое хранилище для транспортировки нежити в реальный мир, но что произойдет, если они станут больше и сильнее? Или по мере роста их числа? Судя по тому, как все обстояло сейчас, его общая сила, похоже, разделилась на два мира, что сделало его значительно слабее по мере того, как он становился сильнее. «Похоже, на данный момент мне нужны монстры слабее 5-го уровня, если я не хочу стрелять себе в ногу этой отвратительной системой Нижнего мира и этим мошенническим навыком {Призыв нежити}», — проворчал Майкл. К сожалению, слабые монстры также не гарантировали успеха. И снова тревога за будущее возросла. Конечно, это не означало, что Майкл не попытается заполнить свои слоты контрактов и развить свою нежить. Этот процесс можно было бы отложить, но полностью о нём забыть было невозможно. В худшем случае он оставит большую часть своей нежити в Землях Истока, сосредоточившись на той, которую он мог призывать и отпускать по своему желанию. Эти избранные представители нежити станут его опорой, и он отдаст приоритет их росту и эволюции. Кроме того, он не верил, что другие Некроманты не задумывались об отвратительной природе Преисподней и {Призыве Нежити}, ничего не придумав. ---------- По-настоящему повезло Майкл смотрел на Лаки, стоявшего перед ним, и на его губах играла легкая улыбка, в которой чувствовался оттенок негодования. Прежде чем заговорить, он выровнял тяжелое дыхание. «Лаки, возможно, нам скоро придётся сменить твоё имя. Ты мошенник, приятель». Имея 30 очков интеллекта — в 30 раз больше, чем у среднего человека — Майкл ожидал гораздо лучших результатов. Однако ему пришлось потратить всю свою ману, чтобы отправить Лаки в Преисподнюю. Перед ним стоял тот самый Лаки, которого он только что вызвал после некоторого отдыха. Майклу пришлось признать, что эффекты {Призыва Нежити} были впечатляющими. После заключения контракта он мог мгновенно призвать любое количество нежити, при условии, что его мана позволяла это сделать. Однако стоимость активации этого навыка легла на него тяжким бременем. Тридцать очков интеллекта это не шутка. Качественное изменение было колоссальным, но всё же потребовалось больше двух попыток, чтобы отправить Лаки в Преисподнюю, полностью истощив его ману. Казалось бы, мелочь, но это не так. Лаки действительно оказался сильнее Принца. Первая попытка отправить его в Преисподнюю израсходовала 20% от общего запаса маны Майкла. Следующая попытка отняла 30%, а третья— целых 45%. Это на 15% больше, чем то, что он потратил на первую попытку Принца. Если бы Майкл не отдыхал почти час — вынужденный сон, вызванный полным изнеможением, — у него не хватило бы маны для последней попытки. Майкл действительно выложился по полной. Проведя несколько быстрых расчетов, Майкл понял, что в идеальных условиях его нынешний уровень маны может позволить ему успешно воскресить около двадцати приспешников — если каждое возрождение произойдёт с первой попытки. Однако многократное применение {Призыва нежити} было гораздо более изнурительным, чем {Возрождения нежити} из-за большого расхода маны. Тем не менее, преимущества этого навыка нельзя игнорировать. С его нынешним объёмом пространственного хранилища Майкл едва мог вместить четыре нежити размером с Лаки, а остальным пришлось бы остаться в Землях Истока. Это ограничение значительно ослабляло его боевую мощь в реальном мире. Если бы только {Призыв нежити} не был обманом. Связав свою нежить с Нижним миром, Майкл теоретически мог бы призвать их всех одновременно и в Землях Истока, и в Авроре, если бы ему позволили запасы маны. Хотя Майкл был недоволен, он все же был рад, что в конце концов добился успеха. Пока его нежить могла входить и выходить из Нижнего мира по своему желанию, ситуация не менялась, даже если он продолжал бы их развивать. Это происходило потому, что контракт с Нижним миром был связан с душами нежити, а не с их расой или физическим телом. Возможно, эволюция укрепила и их души, но основа осталась прежней — и это было то, что действительно имело значение. Если бы Майкл мог призвать и изгнать хотя бы десять монстров из Преисподней, даже если бы его силы были разделены, это была бы неплохая ситуация. Это и будет его целью на будущее Даже если их будет всего десять, отряд из нежити редкого ранга был бы грозной силой, не так ли? А если редкого ранга недостаточно, то как насчет десяти нежити необычного ранга? Если даже это не сработает, как насчет десятки нежити эпического ранга? Более того, он не отказался бы попробовать {Призыв нежити} на других своих приспешниках. Если ему удастся расширить состав больше чем на десять, тем лучше. Даже если бы он не мог, он бы все равно создал что-то вроде резервных сил. «Позже мне нужно будет проверить форумы, может, там есть что-нибудь полезное по этому поводу», — пробормотал Майкл. Он помолчал, глубоко задумавшись. «Похоже, мне придётся пересмотреть и систему имён. Имена следует давать только особой нежити, чтобы их можно было различать, и приоритет отдавать тем, у кого есть доступ в Преисподнюю». Когда он отправил Лаки обратно в Преисподнюю, в его голове начали формироваться несколько планов. Он поместил Принца в свое хранилище, оставив последнюю нежить, еще не эволюционировавшую, охранять его. Съев очередной батончик, Майкл отключил свое сознание от Земель Истока. "Я вернулся." Майкл опустился в мягкие объятия своей кровати, и затянувшаяся головная боль от истощения маны немного утихла, словно растворилась. «Дайте мне немного отдохнуть», — пробормотал Майкл, закрывая глаза. До этого момента он не осознавал в полной мере степени своего истощения. Хотя его тело стало намного сильнее, чем прежде, с психическим истощением было не так-то просто справиться, даже несмотря на рост его характеристик. С того момента, как он впервые вошел в Земли Истока в полдень, он все время находился в движении, переходя от одной задачи к другой. Даже вернувшись в Аврору, он едва успел перевести дух, прежде чем отправиться в Ассоциацию, чтобы купить трупы, а затем вернуться в Земли Истока ради оживления нежити. В промежутках между этим он выполнял сложные задания, поэтому неудивительно, что его настигла усталость. Майкл был настолько измотан, что, едва закрыв глаза, провалился в сон. Вскоре комнату наполнил тихий храп. Сегодня прошел второй день с тех пор, как Майкл стал Пробуждённым. Хотя все оказалось не так, как он себе представлял — препятствия возникали везде, куда бы он ни посмотрел, — в глубине души Майкл был счастлив. Независимо от того, была ли это его прошлая жизнь на Земле или первоначальный владелец этого тела, это был первый раз в обеих жизнях, когда Майкл почувствовал себя по-настоящему живым. И все это благодаря его пробуждению. Ему действительно повезло. ---------- Подготовка ко входу в пространственный разлом Громкое урчание в животе Майкла разбудило его. «Уф», — простонал он, положив руку на живот и медленно садясь, поддерживая себя другой рукой. «Который час? Почему так светло?» Майкл что-то пробормотал в замешательстве, но тут его осенило. «Я проспал?!» Он оглядел комнату и заметил, что шторы раздвинуты, чтобы впустить солнечный свет. Свет, который он всегда оставлял включённым, теперь был выключен. Кто-то даже укрыл его одеялом. Это могли быть только тетя или Лили. Осмотрев комнату и вспомнив вчерашние события, Майкл неохотно признал, что уснул. После всего, что он пережил, это было логично. К счастью, несмотря на стресс, Майкл проснулся полностью отдохнувшим. Очевидно, его сильное телосложение сыграло свою роль в его быстром восстановлении. Потянувшись на кровати, Майкл встал и взял со стола телефон, чтобы проверить время. Даже телефон поставили на зарядку. «9:32 утра?» Майкл был удивлен. Майкл вспомнил вчерашнюю рутину. Вернувшись из Земель Истока, он отправился в Ассоциацию, чтобы купить трупы монстров. К тому времени, как он добрался домой, было уже больше пяти или шести вечера. Он вспомнил встречу с Лили, когда вечернее небо уже темнело. В Землях Истока, время в которых отставало от часового пояса Авроры на 3–4 часа, когда он вернулся, был уже вечер. По оценкам Майкла, с момента оживления нежити до попытки отправить ее в Преисподнюю прошло еще два часа. «Я, наверное, вернулся из Авроры около 9 вечера… значит, я проспал 12 часов?» Это было долго, но никаких проблем не возникло. «Даже лучше», — заключил Майкл. «Поскольку я планировал посетить Пространственные Разломы, я смогу пойти пораньше и всё равно вернуться вовремя». В голове Майкла уже формировались планы. Но мысли Майкла были прерваны громким урчанием желудка, напомнившим ему, что он ничего не ел. «Теперь, когда я об этом думаю, я ведь вчера ничего не ел, не так ли?» Майкл был ошеломлен. Неужели он был так поглощен своим стремлением стать Пробуждённым, что забыл о такой простой вещи, как еда? Возможно, это произошло потому, что его более сильное тело могло дольше переносить голод, а может быть, именно энергетические батончики, которые он съел в Землях Истока своим другим телом, заставили его подсознательно поверить, что он поел. Это было не невозможно. В конце концов, всякий раз, когда он перемещался между Землями Истока и Авророй, менялось только его тело, а не сознание. «Это серьёзно. Если я не буду осторожен, у меня может развиться кризис идентичности». Прежде чем Майкл успел еще глубже погрузиться в свои мысли, его прервал стук в дверь. «Майкл», — позвал тихий голос. Звук был негромким, но Майкл, благодаря своим обостренным чувствам, услышал его громко и отчетливо. Это была его кузина Лили. На самом деле он осознал, что уже слышит слабые звуки за дверью, но подсознательно игнорировал их, поскольку они не были достаточно хаотичными или привлекающими внимание, чтобы заслуживать его внимания. «Входи», — спокойно ответил Майкл. Дверь открылась, и вошла Лили. «Ты проснулся», — сказала она с улыбкой, прежде чем поприветствовать его как следует. «Доброе утро, Майкл». «И тебе доброе утро, Лили», — ответил Майкл. Затем, вспомнив время, он растерянно спросил: «Ты сегодня не идёшь в школу?» К его удивлению, Лили рассмеялась, что еще больше смутило его. Заподозрив неладное, Майкл разблокировал телефон, чтобы проверить дату. «О, сегодня выходные», — пробормотал он, и его веки дрогнули. Позавчера был четверг — день его пробуждения, а вчера была пятница. Однако с тех пор, как Майкл стал Пробуждённым, его чувство времени исказилось. Поскольку его мысли постоянно были заняты, каждый день казался одинаковым. Тот факт, что ему больше не нужно было беспокоиться о школе, только усугублял ситуацию. «Да, сегодня выходные, Майкл», — сказала Лили, все еще веселясь, прежде чем перейти к делу. «Мама велела мне проверить, не спишь ли ты. Она собирается идти в торговый центр за продуктами и хотела узнать, не нужно ли тебе чего-нибудь. Она недавно вышла купить что-нибудь поблизости, так что её сейчас нет дома». По какой-то причине глаза Лили заблестели от ожидания, когда она говорила. Как Майкл мог не знать, чего хочет его младшая сестра, проведя с ней много лет? «Чего ты хочешь?» — спросил Майкл со смехом, откладывая телефон в сторону. «Мясо зверя», — нерешительно произнесла Лили тихим, но полным надежды голосом. «Мы так давно его не ели. Раз уж у нас теперь есть немного денег, я подумала… но ничего страшного, если не получится». Услышав это, на лице Майкла появилось осознание. Мясо животных было ценным ресурсом для культивации, которым пользовались ученики-культиваторы. Оно активировало потенциал роста организма, делая культивацию более эффективной. Даже для обычных людей постоянное потребление приносило пользу. И самое главное, оно было вкусным. Однако цена на мясо зверя делала его роскошью. Кусок мяса самого дешевого зверя размером с ладонь стоил около 400 долларов — слишком дорого для большинства семей среднего класса, не говоря уже о тех, кто живет беднее. Однако просьба Лили возбудила в Майкле желание попробовать его снова. Он обдумал это. Теперь, когда у него появились деньги и возможность зарабатывать больше благодаря своим новым способностям, они могли позволить себе побаловать себя. К тому же, мясо зверей обеспечивало его организм необходимыми питательными веществами. Обычной еды было недостаточно. Майклу нужно пять порций обычной еды, чтобы почувствовать себя сытым. Для Лили также было бы полезно иметь больше доступа к ресурсам совершенствования, даже для ее небольшого таланта. Почти никакого, если быть точным. «Хорошо», — наконец сказал Майкл. «Передай тёте , когда она вернётся, что я бы с удовольствием попробовал мясо зверей. Она должна приготовить его вдоволь, потому что у меня теперь отменный аппетит. Я отправлю ей 1000 долларов, чтобы она купила и запаслась им — теперь я хочу, чтобы оно было в каждом приёме пищи. И ещё, если меня не будет, когда она вернётся, передай ей, что у меня есть дело в Ассоциации». «Хорошо, Майкл!» — весело ответила Лили и выбежала из комнаты, забыв закрыть за собой дверь. Удовлетворённо покачав головой, Майкл глубоко вздохнул. Он мысленно потянулся, сосредоточившись на своей связи с Лаки. Майкл смутно ощущал присутствие нежити и знал, что может немедленно вызвать Лаки в реальный мир, если захочет. К сожалению, сделать это в его комнате было неудобно. Он неохотно отбросил эту мысль и переключил внимание на Принца, который оставался неподвижным в его хранилище. Одним из недостатков помещения нежити в хранилище был разрыв связи. Хотя контракт не разрывался, Майкл не мог его ощущать. Глядя на свою Редкую нежить 1-го ранга, Майкл с нетерпением ждал. Он не знал почему, но у него было сильное предчувствие, что сегодня будет великий день. Сделав еще один глубокий вдох, Майкл начал готовиться к выходу. ----------