Пролог. Создание персонажа

[[image:/storage/reader-images/5fc8a908f91f0aa961de8c1b2940a9e7aa74568e.jpg]]

Сидя за столом, я большим пальцем ноги нажал кнопку питания компьютера.

Монитор тут же засветился.

На рабочем столе, лишенном каких-либо иконок, сиротливо висел один-единственный установочный файл.

[Погибший континент]

Вчера вечером.

Эту игру прислал мне человек, назвавшийся в соцсетях разработчиком, с просьбой дать обратную связь.

— Невышедшая игра. Интригует.

Выдохнув горячий воздух, я запустил игру.

Тут же всплыло окно выбора персонажа.

Отсутствие банального интро немного разочаровало, но это простительно.

— Всё-таки она ещё до релиза.

Я мысленно выдал индульгенцию разработчику и вгляделся в экран.

В окне уже были созданы два персонажа.

Плачущий ученик в школьной форме и офисный работник, с отсутствующим видом смотрящий на сломанную дубинку.

Внешне эти два персонажа разительно отличались.

Но у них была одна общая черта.

Оба они были окрашены в серый цвет.

А перед ними красными буквами горела надпись: [Смерть].

— Жанр с перманентной смертью, где умираешь один раз и конец? Звучит весело.

Я нажал кнопку создания персонажа.

Однако вместо выбора профессии, расы или настройки внешности появилась лишь одна фраза.

[Пожалуйста, выберите талант.]

— Талант?

Нестандартное начало вызвало лишь секундное недоумение.

Я начал читать список талантов по порядку.

И чем дальше я читал, тем больше хмурился.

[Разрыв девяти меридианов Инь]

Озарение в боевых искусствах доведено до максимума.

Возможно поглощение холода.

В теле накапливается холод, приводящий к медленной смерти.

[Бог войны]

Сила постепенно растет во время боя.

Смерть при нахождении вне боя в течение 30 минут.

[Магическая кастрация]

Иммунитет ко всей магии.

Невозможность использования магии и связанных с ней предметов.

— И это таланты? А не штрафы?

Продолжительность жизни, условия выживания, боль...

Достаточно выбрать всего один, и игра превратится в «спидран» к могиле.

— Кто в здравом уме выберет такое... А, хотя какая разница?

Это ведь игра.

Умру — просто закрою игру.

Будет интересно — создам нового персонажа.

Придя к такому выводу, я тут же потянулся к мышке.

Клик-клик.

Я нажимал на кнопки без колебаний.

Список талантов созданного таким образом персонажа выглядел так:

[Разрыв девяти меридианов Инь]

Озарение в боевых искусствах доведено до максимума.

Возможно поглощение холода.

В теле накапливается холод, приводящий к медленной смерти.

[Тело небесной тверди]

Укрепляются мышцы и кости.

Склонность ко всем боевым искусствам.

Тело не выдерживает укрепленных мышц и костей, из-за чего изнутри начинают появляться трещины.

[Потомок Мирового Древа]

Можно поглощать исток природы.

Тело постепенно превращается в дерево.

— Название билда: «Самоуничтожающийся сильнейший в Поднебесной».

Хихикая, я снова двинул мышкой.

Этого мне показалось мало.

[Око вычисления]

Помогает в магических вычислениях и повышает скорость каста.

При использовании происходит перегрузка мозга.

Повышается вероятность развития деменции.

[Безмолвное заклинание]

Позволяет использовать магию без слов.

Шанс успеха 90%, в случае провала магия дает откат и наносит урон владельцу.

— От магии отказаться не могу.

Всё так же хихикая, я нажал кнопку создания персонажа.

И в этот момент...

На экране всплыло окно предупреждения.

[Внимание!]

[Из-за штрафов выбранных талантов продолжительность жизни сокращается на 99%.]

[Вы действительно хотите продолжить?]

[Y/N]

Предупреждение о том, что улетит 99% жизни.

Слишком переборщил? Эта мысль мелькнула лишь на мгновение.

— Умру — вкачаю заново.

Я без колебаний нажал YES.

И тут это случилось.

— ...А?

Внезапно по всему телу пробежал холод.

И это несмотря на июльскую жару.

Я хотел было повернуть голову, подумав, что включился кондиционер, как вдруг...

— Кха! Кха! Кхе-е!..

Вместе с кашлем вырвались брызги крови.

Кровь на ладони была...

— Холодная?..

Она была холодной и тяжелой, словно пиво, которое достали из морозилки.

Голова помутнела от невозможности понять происходящее.

Вспышка!

Словно взорвалась светошумовая граната, яркий свет поглотил комнату.

А когда свет угас...

— ...

В маленькой однокомнатной квартире больше не осталось никаких следов живого существа.

Лишь компьютер продолжал гудеть, работая как ни в чем не бывало.

А на мониторе, в окне выбора, стоял только что созданный персонаж.

Сидя за столом, я нажал большим пальцем ноги на кнопку включения компьютера.

Монитор загорелся.

На рабочем столе, где не было ни одного значка, одиноко виднелся один исполняемый файл.

[Заброшенный континент]

Прошлой ночью.

Это была игра, которую распространял в соцсетях некто, назвавшийся разработчиком, с просьбой оставить отзыв.

«Невыпущенная игра. Как волнительно».

Выдохнув горячий воздух, я запустил игру.

Сразу же появилось окно выбора персонажа.

То, что не было даже обычного вступления, немного разочаровало, но ничего страшного.

«Она ведь ещё не вышла».

Мысленно оправдав разработчика, я уставился в экран.

В окне уже было создано два персонажа.

Плачущий школьник в форме и офисный работник, тупо смотрящий на сломанную дубинку.

Два персонажа, разительно отличающиеся внешне.

Но у них было кое-что общее.

Оба персонажа стали серыми.

А перед ними красными буквами было написано [Мёртв].

«Это жанр с перманентной смертью, где после одной смерти всё кончено? Интересно».

Я нажал на кнопку создания персонажа.

И тогда, без выбора класса, расы или настройки внешности, появилась всего одна фраза.

[Выберите талант.]

«Талант?»

Недоумение от нестандартного развития событий длилось недолго.

Я начал читать список талантов один за другим.

И чем дальше я читал, тем больше хмурилось моё лицо.

[Прерванные меридианы Девяти Инь]

Понимание боевых искусств достигает максимума.

Возможно поглощение холодной энергии.

В теле накапливается холод, и вы медленно умираете.

[Бог Битвы]

В бою вы становитесь всё сильнее.

Если вы не находитесь в бою в течение 30 минут, вы умираете.

[Магическая кастрация]

Иммунитет ко всей магии.

Использование магии и связанных с ней предметов становится невозможным.

«Это таланты? А не штрафы?»

Продолжительность жизни, условия выживания, боль...

Это были штрафы, которые превращали игру в скоростное прохождение, стоило выбрать хотя бы один.

«Кто в здравом уме выберет такое... хотя, какая разница?»

Всё равно это просто игра, верно?

Если умрёшь, можно просто выйти из игры.

Если будет интересно, можно просто создать нового персонажа.

Придя к такому выводу, я тут же двинул мышкой.

Щёлк-щёлк-

Мышка щёлкала без остановки.

Список талантов созданного таким образом персонажа был следующим:

[Прерванные меридианы Девяти Инь]

Понимание боевых искусств достигает максимума.

Возможно поглощение холодной энергии.

В теле накапливается холод, и вы медленно умираете.

[Тело Небесной Стали]

Мышцы и кости укрепляются.

Проявляется склонность ко всем боевым искусствам.

Тело не выдерживает укреплённых мышц и костей, и изнутри медленно появляются трещины.

[Потомок Мирового Древа]

Можно поглощать истоки природы.

Тело медленно превращается в дерево.

«Название билда — "самоубийца, сильнейший в поднебесной"».

Хихикая, я снова двинул мышкой.

Я всё ещё не был удовлетворён.

[Око Вычислений]

Помогает в магических расчётах, увеличивая скорость сотворения заклинаний.

При использовании мозг перегружается.

Увеличивается вероятность развития деменции.

[Безмолвное заклинание]

Можно творить магию без слов.

Вероятность успеха 90%, при неудаче магия обращается вспять, нанося урон себе.

«От магии я не откажусь».

Хихикая, я нажал на кнопку создания персонажа.

И в этот момент.

На экране появилось окно с предупреждением.

[Внимание!]

[Из-за штрафов выбранных талантов ваша продолжительность жизни сократится на 99%.]

[Вы действительно хотите продолжить?]

[Y/N]

Предупреждение о том, что улетит целых 99% жизни.

Может, я переборщил? Эта мысль промелькнула лишь на мгновение.

«Умру — создам нового».

Я без колебаний нажал YES.

И в этот самый момент.

«...А?»

Внезапно по всему телу пробежал холод.

Несмотря на июльскую жару.

Может, кондиционер включился? В тот момент, когда я хотел повернуть голову, чтобы проверить.

«Кха! Кха! Кхха!»

Вместе с кашлем брызнула кровь.

Эта кровь на моей ладони была...

«Холо... дная?»

Она была холодной и тяжёлой, как пиво из морозилки.

Когда мой разум опустел от непонимания ситуации.

Вспышка!

Словно взорвалась светошумовая граната, яркий свет поглотил комнату.

И в тот момент, когда свет померк.

«…»

В маленькой однокомнатной квартире больше не осталось и следа какого-либо живого существа.

Лишь компьютер продолжал работать, издавая жужжащий звук.

А на мониторе, в окне выбора персонажа, стоял новосозданный персонаж.

Эпизод 2. Нашла, мой осеменитель

— Сольхва... Ты обязательно должна найти «Пять узлов ледяного Инь» и продолжить род...

С этими словами последний вздох женщины тихо растворился в воздухе.

Рядом безмолвно стояла маленькая девочка.

Ее губы были плотно сжаты, но в уголках глаз уже дрожали крупные слезы.

Девочку с волосами прекрасными, словно серебристые снежинки, звали Бинг Сольхва.

Одиннадцать лет.

Девочка, которая только что вслед за матерью стала хозяйкой Ледяного дворца.

— Теперь... Сольхва совсем одна...

Техника Ледяного Духа Небесного Сердца — секретное искусство, доступное только прямым наследникам Ледяного дворца.

Это абсолютное боевое искусство дарует практикующему силу, но взамен обрекает на одиночество.

Стоит лишь коснуться кожи другого человека, как тот почувствует смертельный холод.

Единственным человеком, к которому могла прикасаться Сольхва, изучившая эту технику, была ее мать, владевшая тем же искусством.

Теперь, когда мать закрыла глаза навеки...

Сольхва стала существом, которое никто в этом мире не может обнять.

— То, о чем говорила мама... хнык! Сольхва обязательно сделает. Обязательно!

Вместе с клятвой девочки по щекам беззвучно покатились слезы.

Но настоящая трагедия ждала ее впереди.

Беда заключалась в том, что она была гением.

Едва достигнув совершеннолетия, она уже взошла на пик наивысшего мастерства.

Из-за этого холод, исходящий от ее тела, перестал причинять просто боль.

Он превратился в бедствие, замораживающее саму жизнь.

Она больше не могла продолжить род, используя «Пять узлов ледяного Инь», обладающих сопротивлением к холоду, как это делала ее мать.

— ...Если так пойдет и дальше, род Ледяного дворца прервется.

Кровная линия Ледяного дворца, длившаяся тысячу лет, оборвется на ней?

Желая избежать этого любой ценой, Сольхва вышла в мир.

Она отправилась в Мурим, чтобы найти мужчину, способного выдержать ее холод.

Но все, что она получила в мире...

— Ах, красота, от которой увядают даже цветы.

Лишь прозвище «Ледяной Цветок», восхваляющее ее внешность.

— Ты слышал? Ледяной Цветок сыграла вничью с одним из Восьми Великих Мастеров — Смертоносным Убийцей!

И пустую славу Девятого Великого Мастера.

Мужчину, способного выдержать ее, она так и не нашла.

— ...Неужели во всем огромном Срединном мире нет никого?

В отчаянии Сольхва отправилась в Шаолинь.

Древний храм, отрезанный от мира.

Она верила, что там найдется ответ.

Но высокопоставленный монах Шаолиня одной фразой перечеркнул ее надежду.

— О Ледяной Цветок, ни один мастер не сможет исполнить ваше желание.

— ...Пусть я и женщина, но были мастера, которые сражались со мной на равных и даже ранили меня.

— На сопротивлении не взойдут ростки.

Он говорил иносказательно, но Сольхва поняла все предельно точно.

— ...Вы имеете в виду, что семя не выдержит?

— Кхм. Стыдно говорить об этом вслух. Но это самое точное описание.

Услышав это, Сольхва подняла голову и посмотрела в потолок.

В ее глазах бушевали одиночество и тяжесть судьбы.

— ...Неужели нет никакого способа?

— Почему же нет? Вам просто нужно найти того, кто сможет вместить ваш холод.

— ...Даже обладатели «Пяти узлов ледяного Инь» с их сопротивлением не выдерживали.

— Тогда нужно искать конституцию тела, превосходящую их.

— Разве в мире существует такое...

— Разрыв девяти меридианов Инь.

От этого слова дыхание Сольхва перехватило.

Разрыв девяти меридианов Инь.

Проклятая конституция тела, с рождения накапливающая холодную энергию Инь.

— Но я слышала, что люди с Разрывом девяти меридианов редко доживают до двадцати лет.

Человеческое тело не может выдержать бесконечно накапливающийся холод.

В конце концов, девять меридианов разрываются, и человек умирает.

— Если нет пути, нужно проложить его силой.

Услышав эти жестокие слова, Сольхва стиснула зубы и вернулась в Ледяной дворец.

Вернувшись, она отдала приказ всему миру.

— Найдите Разрыв девяти меридианов Инь.

Но шли годы, и надежда становилась все меньше.

Это было естественно.

Ведь это телосложение не появлялось в мире с тех пор, как несколько веков назад умер Сильнейший в Поднебесной — Владыка Темного Неба Инь.

С того дня Сольхва погрузилась в Галерею.

Она надеялась найти его там, где собираются разные расы со всего континента.

Но искать сокровище среди анонимов было все равно что искать иголку в стоге сена.

— Неужели род Ледяного дворца действительно прервется на мне?

Она проводила время в бесконечной тревоге, пока однажды...

Ее глаза не зацепились за один комментарий в Галерее.

— Смертник: Разрыв девяти меридианов Инь.

Появился тот, кто утверждал, что у него Разрыв девяти меридианов.

В тот момент, когда она увидела эти слова, остывшее сердце Сольхва снова забилось.

Впрочем, она не потеряла хладнокровия.

— Странно.

Видео, которое он выложил.

Парню на видео, спрашивающему, где он находится, было около двадцати лет.

Особенность Разрыва девяти меридианов — врожденный талант к боевым искусствам и короткая жизнь.

Невозможно дожить до двадцати лет без каких-либо мер.

Это определенно так, но...

— Кровь с инеем...

Парень на видео кашлял и харкал кровью.

И эта кровь остывала, покрываясь инеем.

Это был явный симптом Разрыва девяти меридианов Инь.

— ...Нужно, нужно проверить.

Нужно убедиться, настоящий ли это Разрыв девяти меридианов.

— Снежная Дева: Рл? (Реал?)

— Снежная Дева: Это правда Разрыв девяти меридианов Инь?

— Снежная Дева: Пожалуйста, ответьте хоть что-нибудь...

Один из девяти величайших мастеров Срединного мира начал умолять какого-то парня в Галерее.

Но сколько бы она ни писала, ответа не было.

Пока Сольхва в нетерпении грызла ногти из-за его молчания...

В комментариях появилось одно фото.

На нем было существо, в существование которого трудно поверить.

— Динозавр?..

Глаза Сольхва испуганно дрогнули.

Чудовища, когда-то правившие миром.

Раса, которую герой прошлого загнал на континент, одиноко дрейфующий в океане.

И мало того, он запечатал их барьером, чтобы предотвратить побег. И вот фото этого монстра появилось здесь.

Появление фото такого монстра означало лишь одно.

— Почему этот мужчина находится на Погибшем континенте?!

В панике закричав, Сольхва начала без остановки обновлять страницу Галереи.

Она ждала, когда Смертник снова напишет комментарий.

Но сколько бы она ни ждала, комментариев не было.

— Не... неужели умер... Н-нет! Род Ледяного дворца прервется!

Когда ее тревога достигла пика, новый пост привлек ее внимание.

[Это диноза-а-а-вр!]

[Автор][ㅇㅇ]

— Какой-то чел с Галереи запустил стрим с Погибшего континента, лол.

Сейчас убегает от динозавра.

(Ссылка на лайв-стрим)

Сольхва без промедления кликнула по ссылке.

И в этот момент.

— Хрусть!

Раздался жуткий звук ломающегося дерева.

Динозавр сносил густой лес своим телом, преследуя Смертника.

А Смертник, убегающий от динозавра...

[А-а-а-а-а! Быстрее! Знаток, быстрее-е-е!]

— Знаток: Деревьями его не остановить! Уходи влево! Там была каменистая местность!

Он двигался, слушая указания именного пользователя под ником Знаток.

В этот момент Сольхва почувствовала это интуитивно.

«Не успеет! Его съедят до того, как он доберется до скал!»

Расстояние между динозавром и мужчиной сокращалось в реальном времени.

Динозавр не мог набрать полную скорость из-за деревьев, но длина шага была совершенно разной.

— Нет!

С таким трудом найденный кандидат в осеменители.

Она не могла потерять его вот так.

Сольхва тут же начала печатать в чате.

— Снежная Дева: Молодой господин! Остановитесь!

— ?

— ? Тебе нравится гуро? (жанр с жестокостью)

Чат заполнился вопросительными знаками в ответ на ее комментарий.

Видя, что ее сообщение мгновенно утонуло в потоке вопросов, Сольхва приняла чрезвычайные меры.

Чтобы заявить о своем присутствии, она сделала донат.

[Снежная Дева пожертвовала 10 поинтов Галереи.]

[Молодой господин! Вы все равно умрете, если продолжите бежать! Поэтому остановитесь и очистите дыхание!]

Ответом на ее донат стал вопль.

[Да не-е-е-ет! Если я остановлюсь, меня сжуют, так какого черта мне останавливаться-а-а-а!]

Крича, Смертник с еще большей силой оттолкнулся ногами.

Это разозлило Сольхва.

— Эй! Какой непослушный мужчина!

Цокнув языком, она начала быстро печатать.

— Снежная Дева: Тогда повторяйте за мной на бегу! Почувствуйте холод, скопившийся внутри вас! Направьте этот холод в меридианы, сконцентрируйте его с энергией неба и земли в ладони и выстрелите!

Внезапная передача боевых искусств снова вызвала шум в чате.

— ?

— Да он же явно обычный человек.

— Думаешь, он сможет сделать это, слушая какую-то тарабарщину?!

— Снежная Дева, на кону жизнь человека, имейте совесть, читайте атмосферу;;

Но Сольхва полностью проигнорировала их.

У нее была уверенность.

— Если это настоящий Разрыв девяти меридианов, то это возможно.

Разрыв девяти меридианов известен тем, что тело накапливает холод и обладает врожденным талантом к боевым искусствам.

Если добавить к этому секреты Ледяного дворца, это определенно возможно.

Решив так, Сольхва начала спамить.

— Снежная Дева: Почувствуйте холод внутри вас.......

— Снежная Дева: Холод внутри вас.......

— Снежная Дева: Внутри вас.......

Она начала вытеснять все остальные сообщения, чтобы этот мужчина мог сосредоточиться только на ней.

От ее действий зрачки Смертника на экране задрожали.

После недолгих колебаний он остановился.

[Если я реально сдохну, я буду вечно проклинать Снежную Деву, стоя рядом с ней призраком.]

Пробормотав это, он закрыл глаза и начал выравнивать дыхание, стоя лицом к динозавру.

Чат тут же взорвался.

— Псих! Ты че творишь! Беги быстрее!

— А-а-а! Снежная Дева! Ты его убила! Ты убила человека-а-а!

— Эх, я хотел увидеть других динозавров, а все так заканчивается.

Но Сольхва даже не замечала этих сообщений.

Она, достигшая абсолютного пика мастерства, видела это.

— Ци... Природа откликается на него.

Прямо сейчас этот мужчина отрицал боевые искусства, существовавшие тысячи лет.

Даньтянь — средство для накопления и контроля природной Ци.

Этот мужчина управлял природной Ци без даньтяня.

Пока Сольхва в оцепенении смотрела на это немыслимое зрелище...

[Хап!]

Мужчина на экране выбросил ладонь вперед.

В этот момент вырвалась невидимая энергия.

Из руки обычного человека, не имеющего даньтяня, вырвался «Удар ладонью» — техника первоклассных мастеров.

И в тот же миг.

Хруст—

Правое колено динозавра, которого коснулся удар.

— За... мерзло.

Удар ладонью, содержащий холод.

Это был Ледяной Ветер.

И в мире было лишь двое, способных продемонстрировать такое искусство.

Сама Сольхва, накопившая холод в даньтяне с помощью Техники Ледяного Духа Небесного Сердца.

И Разрыв девяти меридианов, в котором холод накапливается от рождения. Только двое.

— На, нашла! Матушка! Я наконец-то нашла своего осеменителя!

Сольхва, совершенно не соответствуя статусу хозяйки Ледяного дворца, широко улыбалась и прыгала на месте.

Она долго скакала, как маленький ребенок, а затем собралась быстро написать в чат.

Всплыло окно личного сообщения.

И в этом окне был никнейм [Девочка-волшебница].

— Девочка-волшебница: Спамить нехорошо!

— Девочка-волшебница: Бан на 3 дня!

Но глаза Сольхва даже не взглянули на окно диалога.

Экран трансляции Смертника.

А точнее, чат трансляции.

Там.

— Небесный Демон: Ты думал, что останешься цел, выстрелив ладонью ветра только за счет таланта?

Она увидела знакомый никнейм.

— Почему эта женщина здесь?

В тот момент, когда у нее возник этот вопрос.

Пик—

Окно Галереи погасло.

Ее действительно забанили.

Эпизод 3. Не можете? А почему?

[Кр-р-а-а-а-а-а!]

Глядя на заледеневшее правое колено динозавра, вопящего на всю округу, я стоял в оцепенении.

— Я просто протянул ладонь, а колено замерзло? Почему?

В голове стало пусто.

Как современный человек, я совершенно не мог понять, что, черт возьми, происходит.

В смятении я взглянул на чат.

— ??

— Эй, братан с Ледяным ветром? Откуда ты взялся вообще? У этого ублюдка даже даньтяня нет.

— Нет, но Смертник, серьезно. Как ты выстрелил Ледяным ветром?

Зрители были в таком же замешательстве, как и я.

И все же, казалось, они что-то знают, поэтому я ответил честно:

— Э-э... Я просто сделал, и получилось?

Это было чистой правдой.

Я просто сделал то, что велела Снежная Дева.

Другого объяснения не было.

— А вы не можете? А почему?

Это было искреннее любопытство.

Я в этом мире всего час.

Откуда мне знать, что здесь норма, а что нет?

Мне просто было удивительно, что они не могут сделать такую простую вещь.

Но что-то пошло не так.

Сразу после моих слов атмосфера в чате стала угрожающей.

— ...

— ...Вот же хамло.

— ...Вау. Бесит нереально.

Я что-то не то сказал?

Пока я паниковал, это случилось.

— А-а-а-а-а!

Внезапно из моего рта вырвался крик.

Я почувствовал адскую боль, словно все мое тело скручивали и разрывали на части.

Казалось, все кровеносные сосуды перекрутились и вот-вот лопнут.

«Неужели я умру вот так?»

Когда эта тревожная мысль охватила все тело...

— Небесный Демон: Ты думал, что останешься цел, выстрелив Ледяным ветром только за счет таланта? Сейчас все твои меридианы, должно быть, перекручены.

В чате появилось сообщение от нового именного пользователя.

И я, как человек, читавший раньше романы о боевых искусствах, сразу понял контекст.

— ...Внутренняя травма.

Но, если отбросить это...

— Ахахах! Так тебе и надо!

— Решил выпендриться талантом, вот небеса и покарали.

— Понял теперь? Будь скромнее.

Человек умирает, а у них такая реакция? Это уже слишком!

И даже хуже.

— Динозаврик! Давай! Сожри его!

Появился тот, кто болел за динозавра.

— Я запомню твой айди... Кха!

Снова хлынула кровь.

Я хотел вытереть рот рукавом, но рука дрожала.

Я знал, что сейчас не время раскисать, но тело не слушалось.

[Кр-р-р...]

Звук, изданный динозавром, заставил похолодеть спину.

Хромая, он смотрел на меня.

Одна нога замерзла, но в его глазах по-прежнему горела жажда убийства.

«Умру».

Я инстинктивно почувствовал это.

Если ничего не предпринять, я умру прямо здесь.

— Небесный Демон-ним. Я хочу заморозить и оставшуюся ногу, можно использовать это еще раз?

Спросил я дрожащим голосом.

Умоляя, чтобы ответ был положительным.

— Небесный Демон: Конечно. Если тебя устраивает смерть от разрыва всех сосудов ци и крови.

— Черт!

Выругавшись, я развернулся и побежал.

Но ноги были ватными.

Сказывались последствия внутренней травмы.

— ...Пожалуйста, не преследуй меня.

Молясь, я волочил тяжелые ноги вперед.

Но и на этот раз мои молитвы остались без ответа.

Бум! Бум! Бум!

Земля дрожала.

Динозавр преследовал меня, прыгая на одной ноге.

В отличие от меня, у которого от тяжести этих прыжков холодело внутри...

— Лол ㅋㅋㅋ Смотрите, как динозавр скачет.

— Когда он прыгает, его щеки так трясутся, это даже мило.

В окне трансляции перед глазами творился хаос.

Зрители, опьяненные дофамином, устроили настоящий праздник.

— Уроды!

В порыве ярости я хотел высказать им все, но сдержался.

Сил на разговоры не было, нужно было сосредоточиться на беге.

Я не хотел умирать вот так.

— А-а-а-а-а!

Я бежал и кричал, сколько хватало сил.

И тут произошли изменения.

Внезапно обзор расширился.

Бежа в беспамятстве, я не заметил, как выскочил из леса.

А там, куда я выбежал...

— Река?

Огромная река преграждала мне путь.

— Да хватит уже издеваться... Стоп, подождите?

В отчаянии я посмотрел на воду.

Она была настолько глубокой, что дна не было видно.

Достаточно глубокой, чтобы даже преследующий меня Прыгун утонул.

— Отлично. Переплыву.

Придя к такому выводу, я уже собрался броситься в реку.

ПУ-У-УХ!

Внезапно вода взорвалась.

Столб воды взмыл в небо, и появилась гигантская тень.

Это был новый динозавр.

Шея длиннее, чем у жирафа.

Передние лапы с перепонками.

И пасть, способная проглотить особняк целиком.

[Кр-о-о-о-о-о-о!]

Меня окружили динозавры спереди и сзади.

— ...Теперь точно конец.

Но что-то было странно.

Я закрыл глаза, ожидая смерти, но Прыгун позади не нападал.

— Почему?

Обернувшись с этим вопросом, я увидел.

Зрачки Прыгуна дрожали.

— Испугался?

В тот момент, когда я пришел к этому выводу...

Хрусть—

Со звуком разрываемой плоти горячая кровь окатила все мое тело.

Я вздрогнул и поднял голову.

Я увидел Прыгуна, от которого осталась только верхняя часть туловища, бьющаяся в конвульсиях на земле.

— ...Охренеть.

С ругательством я обернулся назад.

Водный динозавр пережевывал нижнюю половину Прыгуна.

Хрум... Хрум...

Я застыл, слушая, как он перемалывает плоть и кости.

[Кр-р-р...]

Проглотив половину туши в мгновение ока, водный динозавр уставился на меня.

Я поднял дрожащую руку и с улыбкой поздоровался.

— Ха-ха... Здравствуйте? Я сегодня переехал! Прошу любить и жаловать!

Я понадеялся на поговорку, что в улыбающееся лицо не плюют.

Но...

[Кр-о-о-о-о-о!]

Динозавр, похоже, плевать хотел на поговорки.

— А-а-а-а-а!

Я снова побежал.

Развернувшись спиной к реке, я помчался обратно в лес.

Водный динозавр вытянул шею, преследуя меня, но остановился на определенном расстоянии.

Видимо, он не мог выйти из воды.

Но я продолжал бежать.

— Кха! Кха!

Продолжал бежать, харкал кровью.

И вскоре перед моими глазами оказался скелет в школьной форме.

Я вернулся на место, куда был призван изначально.

— Ж... Живой.

С вздохом облегчения я рухнул на землю.

И тут увидел окно трансляции.

Комментарии летели с бешеной скоростью.

— ㅋㅋㅋㅋㅋ Водный динозавр просто имба!

— Хо-хо! Стрим хозяина интереснее сборника эротических картинок.

— А! Че за фигня! Я не видел! Хозяин, вернись и покажи водного динозавра снова!

Атмосфера праздника.

Какой-то псих даже просил вернуться, потому что не успел разглядеть динозавра.

Я лишь издал пустой смешок от абсурдности происходящего.

— Знаток: Смертник жив?

Я увидел сообщение от Знатока, который сегодня помогал мне во многом.

Но сил говорить не было, поэтому я ответил в чате.

— Смертник: Да. Как-то жив пока...

Я написал «жив», но было сомнение, действительно ли это жизнь.

Ведь это Погибший континент.

Мир динозавров.

— ...И как теперь выживать?

С чувством безысходности я снова выплюнул кровь и закрыл глаза.

Тело требовало отдыха.

Уникальная Галерея — средство связи, созданное в эпоху выживания, когда миром правили динозавры.

Обычно там появлялись посты на десятки разных тем, но сейчас...

Исключительный случай: все было захвачено одним ключевым словом.

[Этот Смертник, он что, бог?]

— Как ньюби на первом же стриме набрал 50к зрителей ㅋㅋㅋ Это реально легенда во всех смыслах.

— ??? 50к? На первом стриме 50к?

— Ага.

— ?? Эльфийка стримила раздевание?

— Не, динозавр устроил мукбанг.

— ?? Динозавр устроил мукбанг?

— Ага. Едой тоже был динозавр.

— ...?

— ㅋㅋㅋ Шок-контент.

— ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

— Да хорош ржать, объясните нормально;;

[Сходил на могилу прадеда.]

— Мой прадед был уборщиком в Башне Магии. Он знал пару заклинаний, типа лабораторная слизь тоже за 3 года научится пускать фаерболы. Он всегда показывал мне фаербол и травил байки, как мочил им динозавров. В детстве такой дед был моим героем, но сегодня я понял, что это все чушь собачья. Конфисковал пилюли красного женьшеня, которые положил на могилу в прошлом году.

— ㅋㅋㅋ Мой дед тоже говорил, что когда спрашивали про динозавров, он выгонял их метлой.

— Но конфисковать женьшень — это перебор;;

— Жестоко, бро;;

[Народ, почему Ледяной ветер не выходит?]

(Видео, где маленький ребенок протягивает ладонь)

— Как у тебя выйдет Ледяной ветер без даньтяня?

— Реал ㅋㅋ Малыш. Твой хён тренируется 10 лет и до сих пор не может его использовать. Так уж устроен мир.

— Автор: Что? Но Смертник же использовал с первого раза?

— ......

— Автор: (Картинка, где Смертник говорит: «А вы не можете? А почему?»)

— Автор: Может, у вас, дяденьки, просто таланта нет?

— А-а-а-а-а!

— ... Мелкий, ты где живешь?

[Но как Смертник реально выстрелил Ледяным ветром?]

Как обычный человек без даньтяня мог использовать Ледяной ветер?

— Да как-как. Талант.

— ...Бля.

— ...Кожа у него белая, и сам он вроде ничего так.

— ...Реально, Бог работает на отъебись.

— Член у него по-любому маленький. В эрегированном состоянии сантиметра 3, отвечаю ㅇㅇ

— Даже лучше.

— ??

Пока Галерея целый день обсуждала Смертника, кто-то задал вопрос.

[Кстати, почему Смертник не заходит?]

— Я тоже хочу на динозавров посмотреть, почему его нет? После окончания стрима уже больше суток прошло, не?

— Он умер?

— Ну ты и...

— Нет. Вполне возможно.

— Ага, вероятность высокая. Где он находится? Это место, куда запихнули Древних Драконов и Божественных Драконов, державших в страхе весь мир в прошлом.

— Вообще чудо, что он там хоть день продержался.

[Смертник реально умер?]

[Не буду дышать, пока Смертник не придет.]

[Смертник, бро. Я пришлю тебе коллекцию порнухи с эльфийками, возвращайся.]

— Я пришлю свою коллекцию суккубов.

— Я пришлю свою коллекцию гномов.

— Бля, ты-то свали отсюда.

И когда все беспокоились о жизни и смерти Смертника...

В Галерее появился долгожданный пост.

[Сестренки! Шаманка сказала, что у меня судьба дерьмовая, и велела сменить имя на «Мокрощелка», стоит менять?]

[Автор: Смертник]

— Есть тварь, которую я обязан убить.

Помогите.

(Фото Смертника, противостоящего гигантской волко-черепахе)

Долгожданный пост от Смертника.

Чат мгновенно взорвался.

— Это же Сухопутная Черепаха Погибшего Континента? Это ж Духовный Зверь;;

— Не, погоди, почему она такая огромная?

— Реал, обычно они чуть больше человека, а эта размером с огромную скалу?

— На Западе ей присвоили 3-й класс опасности, в одиночку с ней справится только маг 5-го круга.

— Разве это сейчас важно?

— А что важно?

— Важно, что мой дофамин вернулся.

— ㅋㅋㅋㅋㅋ

— ㅋㅋㅋㅋ

— Смертник. Быстро врубай стрим.

Эпизод 4. Ау-у-у!

Я с трудом поднял тяжелые веки.

Взору предстало темное ночное небо и холодный свет луны.

— А солнце где?

Удивление и растерянность длились лишь мгновение.

Постепенно сознание возвращалось, и я начал понимать ситуацию.

Я проспал более десяти часов.

— Вау... Удивительно, что я еще жив.

Мне действительно повезло.

Уснуть без какой-либо подготовки посреди дикой природы.

В месте, кишащем динозаврами, в совершенно беззащитном состоянии.

То, что я сохранил жизнь, было сродни чуду.

— Нужно создать убежище.

Нет гарантии, что такое везение повторится.

Для выживания необходимо безопасное место.

Нужно соорудить хотя бы минимальные защитные укрепления.

— Но перед этим... Кха!

Внезапный приступ кашля.

Это было не из-за Разрыва девяти меридианов Инь.

Сухая слизистая оболочка провоцировала кашель.

— В глазах темнеет, и голова кружится.

Явные признаки обезвоживания.

Нужно срочно выпить воды.

Нужно, но...

— ...Да почему тело опять не слушается?

Со вздохом я проверил свое состояние.

Во-первых, все тело было ледяным.

Во-вторых, из-за внутренней травмы мутило живот.

А из-за беготни под палящим солнцем влага из организма, похоже, испарилась полностью.

— Ну что за дела. Живой труп, не иначе.

Я был в таком шоке, что мог лишь издать пустой смешок.

Шурх—

Послышался звук шевелящейся травы.

— Что это?

Я повернул голову в сторону звука.

Вдалеке колыхалась трава.

И волны этого движения направлялись точно ко мне.

— ...Динозавр.

Все тело задрожало.

Страх, испытанный утром, нахлынул с новой силой.

— Надо бежать...

Следуя инстинкту выживания, я попытался встать.

Кое-как поднял верхнюю часть тела, но ноги по-прежнему не слушались.

Судя по острой боли в бедрах и икрах, мышцы забились.

— ...Надо было не просто платить за абонемент в зал, а ходить туда.

Проглотив сожаления, я огляделся.

Я начал искать что-нибудь, на что можно опереться, чтобы встать.

И тут мне на глаза попалось кое-что.

Скелет в школьной форме.

А точнее, меч, висевший у него на поясе.

Не раздумывая, я пополз к скелету.

Вытащив меч вместе с ножнами, я использовал его как трость, чтобы подняться.

— Кхх... Кое-как встал.

Со вздохом я снова посмотрел на траву.

Движение все так же приближалось в мою сторону.

Но самого источника движения, даже когда я встал, видно не было.

«Сверхмаленький динозавр?»

Бормоча это, я обнажил меч.

Дзынь—

С чистым металлическим звоном клинок покинул ножны.

В отличие от скелета, который выглядел довольно древним, лезвие меча было в идеальном состоянии.

С облегчением отметив этот факт, я сжал рукоять.

Вжух—

Кусок железа, который для современного человека должен быть незнакомым и тяжелым.

Внезапно он начал ощущаться как продолжение моей руки.

Удивленный этим чувством, я пару раз взмахнул мечом.

И тут же тело само приняло сбалансированную стойку.

Позу, позволяющую гибко реагировать как на атаку, так и на защиту.

Ее обычно называют «средней стойкой».

— Это и есть тот самый талант?

Восхищение длилось недолго.

Я снова уставился вперед.

Трава шевелилась уже прямо передо мной.

Сглотнув от напряжения, я крепче сжал рукоять меча.

Шурх—

Трава перед глазами раздвинулась, и нарушитель спокойствия показал себя.

— И-и-у...

Щенок.

— Или волчонок?

Кем бы он ни был, размером он был с кулак, и весь в крови.

Вряд ли он представлял для меня угрозу.

С облегчением я уже собирался опустить меч, как вдруг...

Вьюх—

Откуда-то послышался свист, рассекающий воздух.

Одновременно моя рука рефлекторно дернулась, взмахнув мечом.

Вжик—

Со звуком разрезаемого предмета что-то упало к моим ногам.

Это был ровно разрубленный камень.

— Это я сделал?

Но удивляться было некогда.

Снова раздался свист.

— И-и-и-у!

Волчонок перед моими глазами взвизгнул.

Прилетевший камень предназначался не мне, а ему.

Приглядевшись, я увидел, что все тело волчонка покрыто синяками.

Похоже, его постоянно забрасывали камнями.

— И-и-у! И-и-и-у!

Волчонок, видимо, испытывая сильную боль, упал и продолжал скулить.

И в этот момент.

Вьюх—

Снова свист.

В это мгновение мое тело двинулось само.

Я бросился к волчонку.

Вжик—

И разрубил летящий камень мечом.

Только тогда я увидел того, кто бросал камни.

Длинные руки, плоский нос.

Выступающая челюсть и тело, покрытое коричневой шерстью. Обезьяна.

Тварь скакала на дереве.

Она смеялась, словно участвовала в веселой игре.

— Кик! Ки-гик!

Весело хохоча, обезьяна снова бросила камень.

Судя по траектории, целью опять был волчонок.

— И-и-у!

Волчонок, поняв это, заскулил и крепко зажмурился.

Готовясь к предстоящей боли.

— Ха-а. Не могу смотреть на это.

Жалость к нему заставила меня снова взмахнуть мечом.

Камень опять развалился надвое.

Пнув осколок камня, упавший к ногам, в сторону обезьяны, я направил на нее острие меча.

— А ну хватит.

Дошло ли до нее мое предупреждение?

— ...Ки-ик.

Нахмурившись, обезьяна швырнула еще один камень.

И на этот раз он летел точно мне в голову.

— Не понимаешь по-хорошему.

Цокнув языком, я спокойно взмахнул мечом.

Камень, как и прежде, был чисто разрублен пополам.

Но следующее движение отличалось от предыдущих.

Одновременно со взмахом меча я бросился к дереву, на котором сидела обезьяна.

— У-ки!

Словно насмехаясь надо мной, обезьяна перепрыгнула на дерево позади.

Она разорвала дистанцию ровно на столько, на сколько я приблизился.

— У-ки-ки!

Издевательски хохоча надо мной...

Фьють— Фьють— Фью-ю-ть—

Она начала кидать камни сериями.

Я отбивал, отражал и блокировал их мечом, думая:

— Так это никогда не кончится.

Но и убежать в моем состоянии я не мог.

Несмотря на выброс адреналина, мои забитые ноги дрожали, как тростник на ветру.

И более того.

— Даже если я убегу, не думаю, что эта тварь меня отпустит.

Сначала она просто издевалась над слабым противником ради забавы.

Но сейчас ее морда покраснела от злости.

В бросках камней чувствовалась явная жажда убийства.

Даже если я отступлю, она не отстанет.

— Ха-а. Проклятая моя доброта.

Со вздохом я протянул левую руку в сторону обезьяны.

В этот момент вернулось то ощущение, что я испытал утром.

Холод начал бушевать во всем теле.

Я силой воли сконцентрировал бешено циркулирующий холод в ладони.

Ву-унг—

Я выпустил эту энергию вместе с порывом ветра.

Ледяной ветер.

И обезьяна, попавшая под этот удар...

Бабах!

Ее голова взорвалась прямо в позе броска, и она рухнула с дерева.

— К счастью, с одного удара.

Облегчение было недолгим.

Бульк—

Изо рта хлынуло огромное количество крови.

Внутренняя травма, еще не до конца зажившая, усугубилась.

— Ха-а, какой же я идиот.

С этим стоном мое сознание снова провалилось во тьму.

— Ау-у?!

Волчонок был в замешательстве.

Злобная обезьяна, которая преследовала его и кидала камни целых три дня!

Голова этой обезьяны взорвалась без всякого предупреждения.

— У-унг?

Вспоминая эту сцену, он все равно не мог понять, что произошло.

Но одно было ясно точно.

Странная обезьяна без шерсти.

Лысая обезьяна спасла его — это он понял.

— И-и-у!

Волчонок заставил свое больное тельце подняться.

Чтобы подбежать к спасшей его лысой обезьяне и выразить благодарность, облизав ее.

Но тут...

Бум—

Лысая обезьяна рухнула замертво.

— И-и-у?!

Испуганный волчонок поспешно подбежал и потыкал его маленькой лапкой. Тык-тык.

— В... Воды...

Лысая обезьяна, находясь без сознания, что-то бормотала.

Волчонок не мог понять слова.

Но он знал, что ему нужно.

Запах изо рта лысой обезьяны.

Он был похож на тот запах, который исходил от самого волчонка, когда он хотел пить.

— У-унг...

Осознав это, волчонок задумался.

Поблизости было только два места, где можно достать воду.

Огромная река за пределами леса и озеро, спрятанное среди скал.

Но к реке за лесом приближаться было нельзя.

Там жило чудовище, превосходящее всякое воображение.

Однако и озеро среди скал не было безопасным.

Там тоже обитало опасное существо.

— У-унг... У-унг. У-у-у-унг!

Поскулив немного в раздумьях, волчонок сделал шаг вперед.

Оставляя маленькие следы, он направился к скалам.

Чтобы спасти лысую обезьяну, которая спасла его.

Вход к озеру в скалах.

Добравшись туда, волчонок дрожал всем телом.

Иначе и быть не могло.

Бум— Бум—

У входа, сотрясая землю и словно охраняя проход, стояла гигантская Волко-Черепаха.

[У-о-о-о-о!]

Волко-Черепаха издала угрожающий рев, объявляя о своей территории.

Для волчонка этот вид был воплощением ужаса.

— И-и... И-и-и-у.

Перед подавляющей силой волчонок инстинктивно поджал хвост.

Его трясло от страха, но он не убежал.

Если он убежит сейчас, лысая обезьяна умрет.

— И-и-и-у...

Пока он стоял, дрожа и не зная, что делать, что-то коснулось его плеча.

— Ау-у?!

Волчонок в испуге, словно в припадке, обернулся.

Там были...

— Кю?

Кролики.

Пять кроликов, размером примерно с него самого.

Видя их хрупкий вид, волчонок немного успокоился.

— Кю!

Кролики двинулись вперед, дергая ушами.

Словно говоря: «Иди за нами».

— У-унг...

Немного поколебавшись, волчонок последовал за кроликами.

Они привели его к маленькой норе.

— Кю!

Крикнув, словно призывая следовать, кролики юркнули в нору.

В тот момент, когда волчонок нырнул вслед за ними...

Перед глазами открылось огромное озеро.

Это был тайный проход, позволяющий попасть к озеру, минуя бдительную Волко-Черепаху.

— Ау-у-унг!

Обрадованный волчонок тут же бросился к озеру и начал пить.

Он пил очень долго — настолько сильной была жажда.

Но вскоре он опомнился.

Сейчас не время пить самому.

— Ау-унг!

Укорив себя, волчонок огляделся.

Его взгляд упал на лист, который был больше его самого.

Сорвав его, волчонок начал осторожно набирать воду.

— Кю?

Кролики сначала смотрели с недоумением, но, поняв ситуацию, начали помогать.

Благодаря им лист-сосуд быстро наполнился водой до краев.

— Унг!

Поблагодарив кроликов, волчонок потащил лист за собой.

И снова нырнул в нору.

Осторожно, чтобы не расплескать воду, он тащил лист, возвращаясь по пройденному пути.

Благополучно добравшись до лысой обезьяны, волчонок...

— У-у!

Осторожно приподнял лист и влил воду в рот лысой обезьяне.

По мере того как вода попадала внутрь, искаженное лицо обезьяны начало понемногу разглаживаться.

Виляя хвостом, волчонок радостно наблюдал за этим, как вдруг...

— Ау-у?!

Волчонок в испуге выронил лист.

Мышцы лысой обезьяны, лежащей без сознания.

Хрусть—

Хрусь-хрусть—

Они начали перекручиваться и увеличиваться в размерах.

Недолго понаблюдав за этим с удивлением, волчонок потыкал Тык— Тык— в ставший отчетливым пресс Смертника.

— Ау-унг.

И вскоре, словно ему наскучило, он начал следить за лесом, охраняя покой.

Он решил защищать лысую обезьяну, пока та не проснется.

Так, посреди глубокой ночи, между маленьким волчонком и человеком без сознания зарождалась связь.

Эпизод 5. Я возьму тебя в ученики

— ...Ну хватит уже. Так и лицо стереть можно.

Ворча, я посмотрел в сторону.

Там был волчонок размером с кулак.

Хотя серая шерсть и маленькое тело выдавали в нем детеныша, острые уши и клыки ясно говорили о волчьей крови.

Проблема была в том, что он без остановки облизывал мое лицо.

Он лизал так усердно, что щеки уже горели.

— ...Я же говорю, хватит.

Сказал я, вкладывая во взгляд всю свою мольбу.

Но...

— И-и-у!

Казалось, это только раззадорило его.

Ли-из—

Он продолжал облизывать меня, виляя хвостом как пропеллером.

Пока я размышлял, что с этим делать...

— Кха!

Внезапно вырвался кашель.

Волчонок тут же ткнулся носом мне в рот.

Маленький черный нос принюхался возле моих губ.

Понюхав, волчонок внезапно развернулся и куда-то убежал.

— И-и-у!

Через некоторое время он вернулся, держа в пасти огромный лист.

Видимо, понял, что я хочу пить.

— Опять принес мне воды?

Волчонок кивнул.

Это было настолько по-человечески, что я на миг опешил, но то, как при каждом кивке хлопали его большие уши, было довольно мило.

Настолько мило, что я невольно протянул руку и погладил его по голове.

— Спасибо. И за то, что спас вчера, тоже. Буду должен.

— И-и-у!

Неужели ему так понравилась похвала?

Волчонок весело поскакал прочь, оставляя маленькие следы.

Немного посмотрев на его виляющую попку, я открыл Галерею.

На экране тут же всплыло множество постов.

Проигнорировав их, я сразу нажал на вкладку «Торговля».

— А тут оживленнее, чем я думал.

Бормоча это, я кликнул на пост, попавший в топ.

[Продаю любимую саблю даоса Чхонгэка — «Ивовый Лист».]

— Недавно разбил башку одному наглому старикашке, оказалось, это даос Чхонгэк. Думаю, вещь дорогая, вот и выставил.

[Цена] 10 000 поинтов Галереи

[Торг уместен]

От шокирующего содержания я потерял дар речи.

В молчании я просмотрел комментарии к посту.

— Едок мечей: Возможна ли личная встреча?

— Автор: Зачем? А! Отомстить хочешь? Ладно, приходи в Хоранчхэ. Твою башку тоже топором раскрою.

— Автор: Я сказал, приходи в Хоранчхэ.

— ㅋㅋㅋㅋ Зассал.

— Трус ㅋㅋㅋ

Десятки издевательских комментариев в адрес Едока мечей.

Я листал дальше, чувствуя жалость к нему, как вдруг...

— Едок мечей: Продаю окровавленный топор. Тот самый, которым пользовался Железный Топор.

Как только появился этот комментарий, атмосфера резко изменилась.

Издевательские комментарии прекратились.

Более того.

Предыдущие насмешки начали потихоньку удаляться.

— ...Жутковато.

Снова ощутив разницу с современным миром, я перешел к другим постам.

[Кому набор отравленных игл клана Тан?]

[Продаю лук с зачарованием на магию льда, свежий крафт!]

[Клиент заказал свинину дунпо и свалил, продаю срочно, пока не остыла!]

— Чем тут только не торгуют.

[Оппа, продаю трусики, которые только что носила эльфийка-тян.]

[Как насчет аромата суккуба? Может, сегодня приснится хороший сон?]

— ...Реально чем только не торгуют.

Вздохнув, я вбил в поиск «лекарство от внутренних травм».

Выпал целый список различных товаров.

Среди них я кликнул на «Лекарство от внутренних травм "Ваншот"».

[Продаю лекарство от внутренних травм "Ваншот".]

— Это лекарство от внутренних травм.

Если у вас не искажение ци и кровь не течет из семи отверстий, оно вылечит вас мгновенно.

[Цена] 100 поинтов Галереи

— Не пойму, дорого это или дешево.

Бормоча, я взглянул в правый верхний угол Галереи.

Там значилось: «103 поинта Галереи».

Это были поинты, полученные с донатов на прошлом стриме.

— А я хотел... свинину дунпо.

Сдерживая слезы, я нажал кнопку покупки.

Поинты списались, и в моей руке появилась маленькая пилюля.

— Магия, что ли?

Пробормотав это, я положил пилюлю в рот и проглотил.

Вкус был вяжущим, с запахом сырой травы.

Настолько отвратительно, что хотелось выплюнуть, но я с трудом протолкнул ее в пищевод.

И в этот момент.

— Ха-а...

С моих губ сорвался долгий вздох облегчения.

Кровь, подступавшая к горлу, успокоилась.

Тяжелая боль глубоко в груди тоже начала исчезать.

— Жить буду.

Наслаждаясь комфортом, я снова проверил Галерею.

Раз уж зашел, решил немного полистать перед выходом.

И как только я нажал на вкладку популярных постов...

— А?

Я растерялся.

Причина была проста.

[Смертник реально сдох?]

[Не буду дышать, пока Смертник не придет!]

[Смертник-оппа, вернись ㅠㅠㅠㅠ]

Значительная часть популярных постов была обо мне.

В замешательстве я кликнул на пост с наибольшим количеством лайков.

[Только для Смертника-оппы. Вернешься — сниму и последнее.]

Если ты Смертник и влетел сюда с разбегу — лайк ㅋㅋㅋ

— Повелся, Смертник? ㅋㅋㅋ

— Ты тоже повелся ㅋㅋㅋ

— ㅋㅋㅋㅋㅋ

— Так я и знал, отбросы.

Хоть меня и обманули, настроение было неплохим.

Приятно, когда кто-то тебя ищет.

Особенно в таком безлюдном месте, как это.

Поэтому я сделал селфи и создал пост.

[Отчет о выживании]

[Автор] [Смертник]

(Селфи, снятое лежа в лесу)

Докладываю: жив.

Комментарии посыпались мгновенно. Но что-то было не так.

— Прибыл! Мой дофамин... А?

— Что за? Где пузико?

— Вау. Пресс просто бешеный.

— Хочу налить пива в ложбинку на груди этого оппы и слизать.

Странные комментарии.

Я озадаченно перепроверил пост.

— ...А?

У меня вырвался глупый стон.

На селфи, которое я прикрепил.

Сквозь изодранную в лохмотья футболку на моем животе отчетливо проступали кубики пресса.

[Эльфийка-тян запрашивает личный чат.]

[Сестрица-Бочка запрашивает личный чат.]

[Эй-подними-молот запрашивает.......]

Отклоняя бесчисленные запросы на чат, я поспешно стянул футболку.

— Вау.

Я невольно ахнул.

Там было тело, словно высеченное из камня.

Рельефный пресс, твердые грудные мышцы, словно у человека, годами не вылезавшего из спортзала.

И линии мышц на руках были идеальны.

— Что, черт возьми, происходит?

Пока я был в замешательстве от внезапных перемен, знакомый никнейм оставил комментарий.

— Небесный Демон: ...Идеальные мышцы и кости. Словно тело, вылепленное богом специально для постижения боевых искусств. Как такое тело может существовать в мире?

В этот момент в голове всплыла информация.

— Тело небесной тверди.

Один из талантов, выбранных при создании персонажа.

Сейчас он активировался.

— Значит, и ноги тоже?

Я уперся рукой в землю, чтобы встать и проверить штаны.

И тут.

Хрусть—

Камень под моей ладонью превратился в порошок.

Пока я в шоке смотрел на эту невероятную силу...

— Кю-кю-кю-кю!

Откуда-то донесся странный звук.

Обернувшись, я увидел кролика, бегущего ко мне на полной скорости.

Но в зубах у него был...

— ...Лист.

Тот самый огромный лист, который унес волчонок.

И на этом листе была отчетливо видна красная кровь.

Почуяв неладное, я оттолкнулся от земли и вскочил.

Я побежал по следам, оставленным волчонком.

Озеро среди скал, до которого я добрался в мгновение ока.

Там я увидел гигантскую Волко-Черепаху.

Монстр с панцирем, который едва могли бы обхватить трое взрослых мужчин.

А под ее лапой...

— И-и-и-и-у...

На земле, залитый кровью, лежал волчонок.

Из маленького тельца сочилась алая кровь, слышалось тяжелое дыхание и слабый скулеж.

Я сразу все понял.

Это озеро — территория Волко-Черепахи.

Волчонок пострадал, пытаясь добыть для меня воды.

Он рискнул жизнью и пришел сюда ради меня.

— ...Дурачок.

Закричав, я бросился вперед.

Я взмахнул мечом, целясь в Волко-Черепаху, которая собиралась раздавить поверженного волчонка.

Но в этот момент тварь проворно спряталась в панцирь.

Движение было настолько отточенным, словно у опытного воина.

Ничего не оставалось, кроме как ударить мечом по панцирю вместо шеи.

И тогда.

Дзынь—

С звонким металлическим звуком меч бессильно отскочил.

В панике я ударил еще несколько раз.

Но результат был тот же.

Пока я стоял в оцепенении от этого факта...

Вьюх—

Лапа Волко-Черепахи вылетела из панциря и устремилась ко мне.

Когти толщиной с талию взрослого человека рассекли воздух, метя мне в шею.

Вчерашний я бы просто промычал «Э-э...», получил удар и умер на месте.

Но с пробудившимся Телом небесной тверди эта атака показалась мне невероятно медленной.

Траектория когтей была видна так четко, словно в замедленной съемке.

Я слегка наклонил голову, уклоняясь от удара.

Лапа тут же попыталась скрыться обратно в панцире.

Я последовал за ней.

Намереваясь вогнать меч внутрь панциря и искромсать плоть.

Но все пошло не по плану.

Как только лапа втянулась...

Щелк—

Отверстие в панцире сомкнулось.

Заблокировано наглухо, словно захлопнулась стальная дверь.

— Да что это за тварь такая...

Я пробормотал в недоумении.

Вьюх—

На этот раз в ход пошел хвост.

Уклонившись от толстого хвоста, изгибающегося как кнут, я снова попытался преследовать его.

Но опять уперся в закрытый вход панциря.

Поняв, что так это может продолжаться бесконечно, я сфотографировал тварь и выложил в Галерею.

Ответом были просьбы включить стрим.

Уклоняясь от укусов, я тут же запустил трансляцию.

Комментарии посыпались рекой.

— Вау! Впервые вижу Сухопутную Черепаху.

— Вау, на стриме она еще больше ㄷㄷ.

— Вживую выглядит реально жутко.

— Так вот он какой, Духовный Зверь 3-го класса опасности.

Глядя на эти бесполезные возгласы, я закричал:

— Хватит восхищаться, скажите, где у нее слабое место!

На мой отчаянный крик чат заполнился вопросительными знаками.

— Говорю же, впервые вижу?

— Откуда мне знать. Разбирайся сам.

— Поддержу морально. Давай, поднажми.

...И на что я надеялся с этими отбросами?

Со стоном я снова уклонился от лапы и взмахнул мечом.

Но клинок опять отскочил.

Когда я уже начал отчаиваться, не видя выхода, в чате появился знакомый ник.

— Знаток: О! Сухопутная Черепаха.

Появился Знаток, которого в Галерее называли ходячей энциклопедией.

— Знаток-ним! Нет у этой твари слабого места?

— Знаток: Слабое место — плоть под панцирем. Но плотность этого панциря нешуточная. Без ци меча он практически неуязвим для оружия.

— Охренеть, ци меча — условие для охоты?

— Вау, не зря у нее 3-й класс опасности.

— Смертник. Просто беги. Эту тварь не убить.

В потоке отчаянных комментариев снова появился знакомый ник.

— Небесный Демон: Если силы не хватает, используй силу противника. Специальность этих даосов из Удан. Объясню один раз, так что запоминай.

— Нет. Времени нет.

Волчонок умирал прямо сейчас.

Времени на обучение боевым искусствам не было.

Придя к такому выводу, я положил меч на землю.

— ?

— Сдался?

Чат заполнился вопросительными знаками.

Игнорируя их, я медленно выровнял дыхание и напряг тело.

И тогда.

Напряг—

Мышцы вздулись, и я почувствовал, как каждое мышечное волокно становится твердым, как сталь.

Сконцентрировав всю силу в кулаке, я...

Б-БАХ!

Со всей дури ударил кулаком по панцирю черепахи.

И тут.

Хрусть—

Панцирь, который не брал меч, сколько ни бей.

Покрылся трещинами.

— С ума сойти...

— Знаток: Эй, он же тверже закаленной стали.

— Он пробил это кулаком?

Не обращая внимания на паникующих зрителей, я ударил снова.

Б-БАХ!

Образовалась дыра, в которую мог бы пролезть взрослый человек.

Внутри я увидел дрожащие зрачки.

Глаза Черепахи смотрели на меня с ужасом.

— Времени нет.

С этими словами я тут же нанес удар сжатым кулаком.

Хрясь—

Голова Черепахи разлетелась с одного удара.

Чат погрузился в тишину. Казалось, все зрители потеряли дар речи.

Среди тишины появилось сообщение от знакомого ника.

— Небесный Демон: И вправду... Ужасающие мышцы и кости. Словно тело, вылепленное богом специально для постижения боевых искусств. Как такое тело может существовать в мире? Решено. Я возьму тебя в ученики.

Внезапное предложение стать учеником.

Я посмотрел на чат с озадаченным выражением лица.

Мне это было не по душе.

— Небесный Демон: Что такое? Что за кислое лицо? Неужели не хочешь?

На слова Небесного Демона я почесал затылок и кивнул.

Чат снова замер.

После долгой паузы появилось сообщение от Небесного Демона.

— Небесный Демон: П-почему. Пачему ты ни хочишь.

Текст, полный опечаток, выдавал глубокий шок.

Видя это, мне стало немного неловко, но я решил быть честным.

— Ну... Демонический культ ведь развалился.

— Небесный Демон: ...

— Я слышал, там даже есть нечего, траву жуют...

— Небесный Демон: ...

Да. Я, как активный пользователь Галереи, знал это.

Точнее, не мог не знать.

Каждый раз, когда Небесный Демон писал комментарий, появлялись такие ответы:

— Ага. У Демонического культа крыша течет.

— Ага. В Демоническом культе всего 1 человек.

— Развалились 100 лет назад, а все туда же — «Этот Почтенный».

Постоянные насмешки.

— Небесный Демон: ...

Оставив замолчавшего Небесного Демона, я повернулся к волчонку.

— Хы-ы... Хы-ы...

Он слабо дышал, значит, еще жив.

Но, судя по количеству крови, вытекшей изо рта, основные органы были повреждены.

— Прости... Это я попросил воды...

Извиняясь, я погладил волчонка по щеке.

Лиз—

С трудом дыша, волчонок приподнял голову и лизнул мою руку.

От этого зрелища сердце сжалось.

— Знаток: Возможно, его удастся спасти.

Увидев это сообщение, я поспешно спросил:

— Скажите. Я сделаю все что угодно.

— Знаток: Сделать из него Духовного Зверя.

Следом шло объяснение Знатока.

Черепаха — Духовный Зверь.

Нужно скормить ее внутреннюю пилюлю (найдан) волку, чтобы тот эволюционировал в Духовного Зверя.

— Знаток: Но знай. Если ты сам съешь этот найдан, то получишь 10 лет внутренней энергии и сможешь частично излечить Разрыв девяти меридианов.

От слов Знатока мои глаза дрогнули.

Даже сейчас каждый вдох приносил холод и мучения.

Чуть что — кашель и кровь.

И я мог хоть немного вылечить этот Разрыв девяти меридианов?

— 99% потерянной жизни, может, хоть немного вернутся.

Чертовски заманчивое предложение.

Но я не колебался.

— На кой мне такая жизнь.

Пробормотав это, я вскрыл грудь Черепахи.

Показалась золотая внутренняя пилюля размером с яйцо.

Не раздумывая, я сунул ее в пасть волчонка.

Мир окрасился светом.

А когда свет угас...

— Хек! Хек!

Волчонок, чья шерсть стала серебряной, стоял и весело вилял хвостом.

Раны полностью исчезли, и он выглядел даже здоровее, чем раньше.

Благополучно эволюционировал в Духовного Зверя.

— Заставил же ты поволноваться.

Усмехнувшись, я погладил волчонка по голове.

— И-и-у!

Волчонок радостно принялся облизывать мою руку.

Пока я с улыбкой наблюдал за этим...

Ур-р-р-р—

Живот издал рев.

Если подумать, с момента призыва в этот мир я ничего не ел.

— Где бы поесть...

Я пробормотал это и вдруг заметил чистое озеро.

— Может, порыбачить?

Эпизод 6. Он нравится мне всё больше!

11-й Небесный Демон, Чхон Муган.

Собрав всех последователей в одном месте, он торжественно провозгласил:

— Под небесами должен быть лишь один Демон. И имя ему — Небесный Демон!

В тот день Девять великих школ и Пять благородных семей.

А также Культ Крови и Культ Небесного Демона, делившие Мурим на четыре части, пришли в движение.

Культ Небесного Демона объявил тотальную войну динозаврам, чтобы сделать Небесного Демона единственным и неповторимым «Демоном».

Результат.

Культ Небесного Демона был полностью уничтожен.

И вот, спустя 100 лет, в наши дни.

— Отойди. Эта Дева сама сделает.

— О! Мисс Арён! Будешь делать «это»?

Фермер с ожиданием на лице отступил назад.

И Арён с удовольствием удовлетворила его ожидание.

— Хап!

С громким выкриком она подняла правую ногу и топнула по земле.

Земля перевернулась, и вспашка поля была завершена в одно мгновение.

Это была «Поступь Владычества Небесного Демона».

13-й Небесный Демон, Чхон Арён.

Она использовала Поступь Владычества Небесного Демона, чтобы вспахивать поле.

— Ух! Сколько смотрю, каждый раз поражаюсь вашему мастерству, мисс Арён.

— Хм. Считай это честью. В прошлом эта техника сотрясала Поднебесную...

— А, мисс Арён. Опять вы про это? Я голоден, так что послушаю потом.

Глаза Чхон Арён похолодели.

Но стоило ей увидеть медные монеты в руке фермера...

Выражение ее лица тут же смягчилось.

— ...Кхм. Сегодня, так и быть, прощаю.

— Ха-ха, благодаря вам, мисс Арён, мы снова закончили быстро. В знак благодарности я положил немного больше.

При словах о том, что он положил больше обещанного, уголки губ Арён едва заметно дрогнули.

Она сдерживала рвущуюся наружу улыбку.

— Кхм. Э-эта Дева запомнит тебя.

— Ха-ха! Это большая честь. Тогда рассчитываю на вас и в следующий раз.

Попрощавшись с фермером, Арён забрала медные монеты и применила технику легкости.

Пейзаж деревни мгновенно исчез позади.

Это было естественно.

13-й Небесный Демон, Чхон Арён.

В свои 21 год она уже была одним из абсолютных мастеров Мурима, достигших пика совершенства.

Такой уровень техники легкости для нее был проще пареной репы.

Применяя технику легкости, Чхон Арён начала быстро подниматься на гору Сто Тысяч Великих Гор.

Но, хотя при каждом ее шаге пейзаж проносился мимо с огромной скоростью, сама она двигалась не так уж быстро.

— О! Аралия.

— Уже желуди поспели!

— Земляника! Давненько я не баловала себя! М-ха-ха!

Она поднималась на гору, попутно собирая еду.

Так, с полными руками съестных припасов, она добралась до вершины Ста Тысяч Великих Гор.

Там остались руины Культа Небесного Демона, блиставшего 100 лет назад.

Разрушенные павильоны стояли, создавая унылую атмосферу.

— Эта Дева вернулась!

Эхо разнесло ее голос, но в ответ была лишь тишина.

Это было естественно.

Ведь сейчас единственным последователем Культа Небесного Демона была она сама — Небесный Демон.

Но Чхон Арён рассмеялась перед лицом этой безысходности.

Это была не грустная, а вызывающая улыбка.

— Каждый раз, когда вижу это, во мне закипает жажда вызова! Хорошо! Я обязательно возрожу Культ Небесного Демона собственными руками!

Смеясь, она перешагнула через скрипучие главные ворота и направилась в Зал Десяти Тысяч Демонов.

Святилище Культа Небесного Демона, построенное первым Небесным Демоном.

Но вопреки громкому названию, внутри павильон был абсолютно пуст.

Все было продано по частям ради пропитания.

Единственное, что там осталось, — это огромная бочка.

И перед этой бочкой стояла табличка:

[Фонд восстановления Культа Небесного Демона]

Бочка, доходившая человеку до пояса, была уже наполовину заполнена монетами.

Арён подошла к ней.

Дзынь—

И бросила туда заработанные сегодня деньги.

Бочка наполнилась еще немного.

Глядя на нее, Арён усмехнулась.

— Хе-хе. Жалкое зрелище.

Она тоже знала.

Знала, что такими темпами не вернуть былого величия.

Она знала это лучше всех.

Но другого выхода у нее не было.

Конечно, она старалась.

Она пыталась участвовать в турнирах Мурима, чтобы продемонстрировать мощь Культа Небесного Демона и привлечь новых последователей.

Пыталась брать заказы на охрану караванов, чтобы заработать денег с помощью своего высокого мастерства.

Но каждый раз ей мешали Девять великих школ и Пять благородных семей, которые сейчас правили Муримом.

Ей запрещали участвовать в турнирах.

А когда она пыталась взять заказ, они перехватывали его по демпинговым ценам, работая почти бесплатно.

Намерения Девяти великих школ были очевидны.

Задушить Культ Небесного Демона в зародыше, чтобы он никогда больше не расправил плечи.

— Но, Девять великих школ, сколько бы вы ни мешали этой Деве, все бесполезно.

В глазах Арён мелькнула темная энергия.

— Культ Небесного Демона вечен. И когда придет время, вы поймете. Волю Демона сломить невозможно.

Но вопреки этим амбициям...

Дзынь—

Пока бочка медленно наполнялась медными монетами, в ее жизни ничего не менялось.

— ...Я начинаю уставать.

Когда дух Арён уже начал понемногу угасать...

В Галерее, ее единственном хобби.

Появился интересный мужчина.

— Ху-ху. Есть мужчина, похожий на эту Деву.

Поначалу это было просто чувство родства.

То, как он отчаянно боролся за жизнь, запертый на острове динозавров, напоминало ей о ее собственной борьбе за возрождение Культа.

Но это чувство изменилось в тот момент, когда она увидела его талант.

Ее острый ум разглядел в нем искру для возрождения Культа Небесного Демона.

— Мужчина с подавляющим талантом и огромной популярностью благодаря острову динозавров.

А что, если добавить к этому боевые искусства Культа Небесного Демона?

В тот момент, когда она представила это.

Сердце Арён, молчавшее 25 лет, забилось как сумасшедшее.

— Я вижу это.

Арён видела недалекое будущее.

Люди всего континента с восхищением смотрят на Смертника, демонстрирующего Божественное искусство Небесного Демона.

И толпы талантливых людей, очарованных этой подавляющей силой, поднимаются на Сто Тысяч Великих Гор, чтобы вступить в Культ.

Картина, о которой она так мечтала и которую так хотели предотвратить Девять великих школ, начала обретать форму.

— Гал! (Восклицание)

Охваченная дрожью, Арён тут же написала в чат.

— Я приму тебя в ученики.

Но на ее предложение последовал отказ.

Однако она не разочаровалась.

Она — Арён, лидер развалившегося Культа Небесного Демона.

Она давно привыкла к такому пренебрежению.

Напротив, боевой дух Арён разгорелся еще сильнее.

— М-ха-ха! Он нравится мне все больше! Верно! Последователь Культа Небесного Демона не должен соглашаться на такие пустяковые предложения!

Получив отказ, она, наоборот, удовлетворенно улыбнулась.

— Но в конце концов ты будешь стоять рядом со мной, этой Девой. Ибо я так решила. У-ха-ха!

Смеясь, Арён двинулась с места.

Она направилась к бочке с фондом восстановления в Зале Десяти Тысяч Демонов.

Встав перед ней, она...

БАХ—

Топнула ногой.

Бочка мгновенно разлетелась вдребезги.

Но монеты внутри, словно демонстрируя благородство ее внутренней энергии, не разлетелись, а остались лежать горкой, сохраняя форму бочки.

Глядя на этот военный фонд, Арён улыбнулась.

— Ху-ху. Я обязательно сделаю тебя своим. Попробуй только посопротивляться.

Сделав это заявление, она снова проверила Галерею.

И в этот момент...

Б-БАХ!

Пол в Зале Десяти Тысяч Демонов взорвался.

Настолько сильна была ярость Арён.

В Галерее происходило нечто непростительное.

— [Тогда докажи! Я научу тебя одному приему, попробуй выучить его!]

Кто-то клеился к ее ученику.

— Как он смеет... К тому, кого эта Дева уже назвала своим...

Дьявольская энергия вырвалась из всего тела Чхон Арён.

Это были последствия появления того, кто посмел тронуть существо, которое Небесный Демон, бывшая одинокой десятки лет, впервые сочла «своим».

— Никто не может получить его раньше меня.

Стены вокруг закричавшей Арён рухнули.

Это был взрыв ее собственнического инстинкта.

Озеро среди скал, где закончилась битва с Волко-Черепахой.

Сидя на земле, я вздыхал.

— Мне нужны поинты Галереи.

Передо мной висело окно Галереи.

Точнее, была открыта вкладка «Торговля».

[Продаю бревна из дзельквы.]

— Лучшее для постройки дома.

[Цена] 300 поинтов Галереи

[Продаю обувь для исследований.]

— Обувь с магией регулировки размера и облегчения веса. Почти новая.

[Цена] 3 000 поинтов Галереи

Просматривая товары один за другим, я со вздохом взглянул в правый верхний угол.

Имеющиеся поинты Галереи: 43

Всего 43 поинта.

Я не мог купить даже самое дешевое бревно.

— Для выживания нужно много всего, а поинтов нет.

Может, стоит стримить почаще?

Или поискать в лесу что-нибудь на продажу?

Пока я был погружен в эти мысли...

Дерг—

Удочка, сделанная наспех из ветки и коры, дернулась.

Наконец-то клюнуло.

— Попалась!

Я закричал и потянул удочку.

Хрусть—

Хлипкая деревянная палка просто сломалась.

Я упустил рыбу, которую ждал целый час.

— Н-нет. Мой обед.

В отчаянии я тупо смотрел на сломанную удочку.

— Ау-унг!

Серебристый волчонок прыгнул в озеро.

Через мгновение он вынырнул, держа в зубах рыбу размером с человеческое туловище.

— Молодец, волчонок!

— Ау-унг!

Когда я похвалил его и погладил по голове, он замахал хвостом как пропеллером.

Немного похвалив его, я переключил внимание на рыбу.

— Карась... Вроде бы? Почему такой огромный? Его вообще можно есть?

Поколебавшись, я сразу запустил стрим.

Чат тут же ожил.

— О. Это же карась.

— Вау, размер реальный? И Волко-Черепаха, и рыба — там все такое огромное.

— Могут быть паразиты. Ешь приготовленным.

Приготовленным?

— Я не умею разводить огонь...

— ?? Что за мужик, который даже огонь развести не может?

— Ты что, сынок аристократа?

— Кидай обмен, я дам тебе огниво.

— Пф, огниво. Я дам свиток с фаерболом. Кидай обмен.

Видя людей, готовых помочь, я почесал затылок.

— Хоть вы и извращенцы, но, оказывается, душевные люди.

Немного растрогавшись, я уже собирался принять обмен от человека, предлагающего многоразовое огниво, как вдруг...

— Меч Синего Облака: Хо-хо! Вы что, все лохи? Зачем вы так добры к мошеннику?

Какая-то странная гнида начала мутить воду в чате.

Эпизод 7. Не время для соли

— Меч Синего Облака: Хо-хо! Вы что, все лохи? Зачем вы так добры к мошеннику?

Новый именной пользователь внезапно появился и обвинил меня в мошенничестве.

Естественно, зрителей, которые повелись бы на такое безосновательное утверждение, не нашлось.

— В смысле?

— Есть доказательства, что он мошенник?

— Да и вообще, в чем именно мошенничество? ㅋㅋㅋ

— Меч Синего Облака: Подумайте сами! Разве может он быть на Погибшем континенте, который уже больше ста лет запечатан барьером?

Аргумент был не лишен логики.

Но все же звучал абсурдно.

Хотя бы потому, что...

— Тогда динозавры, которых мы видели, были галлюцинацией, псих? ㅋㅋㅋ

— ㅋㅋㅋ Этот чувак вмиг сделал тысячи людей слепыми.

— Меч Синего Облака: Разве это не может быть магия иллюзий? Я слышал, те западные парни на такое способны.

После его слов чат, который только что насмехался над ним, на мгновение затих.

Появилось сообщение:

— Эм... Ну, теоретически возможно.

— Что, значит, динозавры — фейк?

— Вообще, странно это. Погибший континент ведь давно запечатан, да?

Атмосфера становилась все более странной, и Меч Синего Облака продолжил:

— Меч Синего Облака: А главное, вот что меня больше всего возмущает. Разве может обычный человек выстрелить Ледяным ветром? Это же бред.

— Эй, ну это уже перебор. Куча народу видела, как он стрелял.

— Точно, я сам видел.

— Меч Синего Облака: Конечно, я тоже видел. Я не говорю, что Ледяной ветер — ложь.

— Тогда что?

— Меч Синего Облака: Я говорю, что Смертник — не обычный человек. Честно, сколько здесь тех, кто может проверить наличие даньтяня через экран?

Чат снова ненадолго затих.

Чтобы проверить наличие даньтяня через экран, нужно быть мастером пика или экспертом меча высшего уровня.

— Ну да, станут такие мастера сидеть в Галерее?

— Меч Синего Облака: Вот именно! Станут ли такие возвышенные личности сидеть в такой жалкой Галерее? Все просто поверили на слово, что даньтяня нет, вот и все.

Пока я паниковал из-за странной атмосферы, появился знакомый никнейм.

— Небесный Демон: Эта Дева гарантирует. У него нет даньтяня.

Небесный Демон, которая помогала мне во многом.

Я был благодарен ей за попытку помочь, но...

— Развалившийся культ, помолчи.

— Иди траву жуй, Небесный Демон.

— ㅋㅋㅋ Верить той, которая постит фотки горных трав и радуется?

Эффект был обратным.

— Небесный Демон: Почему... Почему! Почему вы не верите этой Деве!

— Кто поверит человеку, который питается подножным кормом и называет себя Абсолютным Мастером? ㅋㅋㅋ

— Да за любого мастера пика уже драка была бы, чтоб к себе заманить ㅋㅋㅋ

— Небесный Демон: Э-это правда! Девять великих школ просто блокируют меня!

— Ох лол ㅋㅋㅋ Девять великих школ ㅋㅋㅋㅋ

— Зацени проработку лора ㅋㅋㅋ Тебе бы романы писать. Талант есть.

— Небесный Демон: Ы-ы-ык!

— Небесный Демон сейчас расплачется, нет?

Или нет?

Может, ей это нравится?

Люди, отыгрывающие роль в сообществах, любят внимание.

Пока я гадал, какой вариант верный...

— Меч Синего Облака: Видели? Единственная, кто утверждает, что даньтяня нет, — это самопровозглашенная Небесный Демон.

— Небесный Демон: Я н-не самопровозглашенная, ублюдок!

— Меч Синего Облака: Нас обманул мошенник. Он сфабриковал провокационный контент с динозаврами и гениальностью, чтобы высосать донаты.

— В этом... есть смысл!

— Действительно, раз эта самопровозглашенная Небесный Демон так его защищает...

— Ага, раз она за него впрягается, доверие сразу падает.

— Небесный Демон: С-следи за языком! Особенно ты, Синее Облако или как там тебя! Прекрати! Иначе эта Дева придет и разорвет тебе глотку!

— Меч Синего Облака: Пф! Иди штаны себе зашей лучше. Так что, Смертник, что будешь делать?

Почему мне кажется, что в тексте Небесного Демона видны слезы?

Сердце сжалось, хотелось сказать ей хоть слово утешения, но сейчас было не время.

— И что вы предлагаете мне сделать?

— Меч Синего Облака: Все просто. Мы хотим доказательств. Иначе я... нет, мы пожалуемся на тебя как на мошенника. Галерея заблокирует тебя.

Блокировка Галереи.

Сначала я думал: «собака лает — ветер носит», но от этих слов по спине пробежал холодок.

Для меня, живущего на Погибшем континенте, который по сути необитаем, Галерея была средством выживания.

Даже день блокировки мог стоить мне жизни.

— И как мне доказать?

— Меч Синего Облака: Просто. Докажи свою гениальность.

— Гениальность...

Я криво усмехнулся.

Доказывать то, о чем я даже не заявлял, — абсурд.

— Меч Синего Облака: Я — глава даосской школы Меча Синего Облака.

Внезапно он раскрыл свою личность.

В чате поднялся шум.

— О! Так это был глава школы Меча Синего Облака.

— ? Известное место?

— Ага. Возле Ста Тысяч Великих Гор довольно известная школа. Вроде даже человек 10 в Императорскую гвардию отправили.

— О, Императорская гвардия!

Похоже, он был главой довольно известной школы.

В чате снова появилось его сообщение.

— Меч Синего Облака: Я научу тебя одной уникальной технике моей школы. Если ты гений, ты быстро ее освоишь. Этим и докажешь.

Одновременно в воздухе всплыло новое окно.

[Меч Синего Облака запрашивает личный чат.]

Я немного поколебался.

Но выбора не было.

Я нажал кнопку «Принять».

— М-ха-ха! Ну и идиоты!

Чхунсок, глава школы Меча Синего Облака.

Он хохотал в своем кабинете.

Объектом его насмешек были зрители, которые повелись на его подстрекательство и теперь нападали на Смертника.

Да, это было подстрекательство.

Чхунсок уже понял.

Понял, что Смертник — гений, какого мир не видывал.

Поэтому он не удивился бы, даже если бы парень на экране с первого раза повторил только что переданную технику меча.

— Я понял это еще тогда, когда он выстрелил Ледяным ветром без даньтяня... Он действительно невероятен.

И все же причина, по которой Чхунсок затеял эту грязную игру, была проста.

— Теперь учеников, желающих поступить в школу, станет больше. Хе-хе.

Он собирался использовать хайп вокруг острова динозавров и невиданного гения Смертника для рекламы своей школы.

План был в том, чтобы заставить Смертника выучить технику Меча Синего Облака и использовать ее для охоты на динозавров.

Увидев это, люди проникнутся восхищением и придут в школу Меча Синего Облака.

— ...Охренеть, он только услышал и сразу повторил?

— Вау, это реально талант века.

— Кстати, что за техника? Выглядит мощно.

— Вот как. Даже на динозавров охотиться не пришлось.

Видя рекламный эффект, который проявился мгновенно, Чхунсок довольно улыбнулся.

Он начал печатать сообщение.

Он собирался признать талант парня, проявить великодушие и свести инцидент к простому недоразумению.

— Идеальный финал, где мне достанется вся слава и реклама школы.

Чхунсок уже собирался отправить сообщение, чтобы закрепить этот прекрасный результат.

Но тут с экрана прозвучали слова, разрушившие его план.

[И это вы называете боевым искусством? Почему оно такое убогое?]

Смертник назвал его технику убогой.

Чхунсок в ярости ударил по столу.

— К-как он смеет! Щенок, не знающий даже азов, оценивает мою уникальную технику!

Чхунсок уже собирался настрочить гневный ответ, но...

Меч Смертника на экране снова пришел в движение.

Увидев этот танец меча, пальцы Чхунсока застыли.

— Техника... эволюционировала?

Происходило нечто невероятное.

«Три Разрыва Ветра» — техника, которой обучил его Чхунсок, — последовательно поражает шею, поясницу и ноги, словно текущая вода.

Но сейчас «Три Разрыва Ветра» в исполнении Смертника поражали три точки одновременно всего за два взмаха.

[Хм... Все равно как-то коряво. Может, сама основа дерьмовая?]

Снова удар по самолюбию.

Но на этот раз Чхунсок не разозлился.

Ему стало страшно.

Сразу после этих слов Смертник снова начал двигаться с мечом.

Один взмах. Второй.

И когда он взмахнул в третий раз...

БАБАХ!

Стол в кабинете главы школы Меча Синего Облака разлетелся в щепки.

Стоило Смертнику на экране один раз взмахнуть мечом, как на дереве одновременно появились три следа от удара.

— Н-невозможно...

Уникальная техника, на создание которой он потратил 30 лет, за одно мгновение эволюционировала до недосягаемого уровня.

Вся его жизнь как мастера боевых искусств была перечеркнута в одночасье.

Но настоящее отчаяние пришло следом.

[Даже с доработкой — так себе. Видимо, фундамент гнилой.]

— Кха, кха-а!

Изо рта Чхунсока хлынула кровь.

Искажение ци.

Внутренняя энергия вышла из-под контроля от шока, вызванного отрицанием всего его существа.

Но на этом его беды не закончились.

БАХ—!

Двери зала распахнулись, едва не слетев с петель, и внутрь вбежали инструкторы.

Новости, которые они принесли, были худшими из возможных.

— Г-глава! Родители учеников штурмуют нас! Все требуют возврата денег...

— Э-это еще не все... Из Альянса Мурим пришло письмо...

Инструктор, запинаясь, протянул Чхунсоку письмо.

Лицо Чхунсока, развернувшего письмо дрожащими руками, побелело.

— За ущерб, нанесенный репутации Сил Добра, лицензия школы Меча Синего Облака аннулируется. —

Прочитав письмо, Чхунсок снова выплюнул кровь.

Инструкторы, видя это, тихо выскользнули из комнаты.

Оставшись в одиночестве, Чхунсок пробормотал:

— ...Это был талант, который мне не по зубам.

Его голос звучал гулко, словно из пустого кувшина.

Без смысла, без эмоций.

Лишь отчаянный шепот призрака, потерявшего надежду.

Осознание пришло только после того, как он потерял все.

В тот момент, когда он, оцепенев, осознавал запоздалую истину...

— Ц-ц-ц. Говорила же тебе, прекрати.

В пустом кабинете раздался незнакомый голос.

Испугавшись, Чхунсок попытался выхватить меч.

Но его намерение не осуществилось.

— Пальцев... нет.

Он не видел их.

Не чувствовал их.

Даже боли не было.

— А-а-а-а-а!

Боль пришла позже, чем результат.

Мастер, с которым ему и сравниться нельзя.

Поняв это инстинктивно, Чхунсок уткнулся головой в пол.

— П-прошу, я был неправ! Пощадите, Великий Герой!

Извинения, вырывающиеся ради спасения жизни, даже без понимания причины.

Ответом на эти мольбы стала насмешка.

— Ху-ху. Назвать эту Деву «Героем»... Забавный ты тип.

Услышав «эта Дева», Чхунсок невольно поднял голову.

И в этот момент его накрыло отчаяние.

— Неужели Небесный...

Его слова оборвались.

Женщина в потрепанном, многократно заштопанном добке.

Небесный Демон Чхон Арён снесла ему голову.

Но, даже убив того, кто оскорбил ее, лицо Арён оставалось мрачным.

Причина ее недовольства была проста.

— Эх, сколько же мошкары налетело.

Из-за того, что этот мужчина привлек внимание, аудитория Смертника выросла.

Проблема была в том, что пришло много пользователей с известными никнеймами, которых она считала сильными мастерами.

Слава о таланте Смертника разлетелась по миру еще шире.

— Из-за одного вьюна конкурентов прибавилось.

Вздохнув, Арён открыла Галерею.

Чтобы завоевать расположение Смертника, она решила купить и отправить ему соль, пока он жарит рыбу.

— Морская соль... невкусная, так что другую... С-соль, почему так дорого?!

Ужаснувшись цене, составлявшей 5% от всего ее состояния, она все же...

— Э-это инвестиция. Инвестиция.

Дрожащими руками Арён в конце концов купила соль.

И в тот момент, когда она, купив соль, снова зашла на стрим Смертника...

[А-а-а-а-а-а!]

Раздался пронзительный крик, бьющий по перепонкам.

На экране, позади крошечного Смертника, приближался динозавр с шеей длиной метров в десять и широко разинутой пастью.

— ...Не время для соли.

С мыслью, что все идет наперекосяк, Арён опустилась на пол.

Ее глаза сияли.

Она уже подсела на стримы Смертника.

Эпизод 8. Хочешь поесть — поймай, мяу!

— Есть тут лохи, которые поверили Синему Облаку или как там его?

— Конечно нет! Мы с самого начала верили! Ты же знаешь, Смертник, мы за тебя!

Зрители очень естественно искажали прошлое.

Я с недоумением смотрел на эти наглые сообщения, как вдруг появился тот, кто выразил мои чувства.

— Небесный Демон: Пф! Кому вы там верили! Мой ученик, не дай себя обмануть этим гиенам! В тебя верила только я, твоя наставница.

Ученик?

Я вроде не соглашался на такое.

Я лишь усмехнулся от абсурдности ситуации.

— Э-это... Это все из-за тебя, Небесный Демон!

— Точно! Мы тоже не верили! Но ты вдруг начала утверждать, что это правда. Вот мы и засомневались!

— Верно! Это все вина Небесного Демона!

— Небесный Демон: Э-эй, вы!

— А, не знаю! Короче, мы не виноваты.

— Да! Это Синее Облако или как там его, он плохой!

— Согласен. Этого ублюдка надо на части разорвать. Мы ни при чем.

Чат начал заполняться проклятиями в адрес Меча Синего Облака.

Наблюдая за этим, я перевернул рыбу, жарящуюся на костре, и сказал:

— Эй, не ругайте его так сильно. Его подозрения были вполне обоснованными.

Конечно, поначалу меня это раздражало.

Он угрожал заблокировать Галерею, которая для меня равносильна жизни в дикой природе.

Но...

Взгляд—

Мои глаза скользнули в правый верхний угол окна Галереи.

Имеющиеся поинты Галереи: 773

Поинты, которых было 43, превратились в 773.

Зрители, извиняясь за свои сомнения, провели мне «финансовую терапию».

Все это благодаря Мечу Синего Облака.

Он действительно был щедрым деревом, которое отдает все.

— Эх, побольше бы таких, как он.

Усмехнувшись, я схватил за шкирку волчонка, который, пуская слюни, подбирался к костру.

— И-и-у! И-и-и-у!

Мелкий начал барахтаться в воздухе, сопротивляясь.

Это было так мило, что я погладил его по животику и сказал:

— Нельзя. Еще не готово. Там могут быть паразиты, подожди немного.

— И-и-у!

Волчонок, кажется, понял и ответил.

Но стоило мне опустить его на землю...

Топ-топ-топ-топ—

Внезапно он куда-то побежал.

Я посмотрел, куда он направляется.

— Кролик?

К озеру приближался кролик.

— Неужели он решил поохотиться?

Я стал наблюдать.

— И-и-у!

Волчонок, виляя хвостом, бросился к кролику в объятия.

Только тогда я понял.

— А, это тот самый кролик.

Тот, что принес окровавленный лист и предупредил меня об опасности, грозящей волчонку.

Это был он.

Вспомнив это, я поздоровался с кроликом.

— Спасибо тебе за тот ра...

Но кролик даже не взглянул на меня, прошел мимо и начал пить воду из озера.

— Кролик его проигнорил ㅋㅋㅋ

— Лол ㅋㅋ Какой позор ㅋㅋㅋㅋ

— ...Эти отбросы никогда не упускают возможности.

Вздохнув, я снова перевернул рыбу.

И тут.

Шлеп—

Раздался звук падения чего-то мокрого на землю.

Я обернулся.

Кролик, который уже успел поймать рыбу, смотрел на меня снизу вверх.

— Хочешь, чтобы я пожарил?

Кивок—

— Ладно. Мне не сложно.

Я насадил рыбу кролика на ветку и тоже начал жарить.

Рыба подрумянивалась, источая аппетитный аромат.

— Скорее бы поесть.

С тех пор как я попал в этот мир, я пил только воду, которую принес волчонок.

Для меня запах жареного белка был подобен наркотику.

— На... наконец-то.

Рыба наконец приготовилась.

Забыв о том, что она горячая, я уже собирался схватить ее и впиться зубами.

Бум. Бум. БУ-УМ—

Внезапно раздался мощный гул земли.

Испугавшись, я повернул голову в сторону входа, откуда шел звук.

Там...

[Ку-о-о-о-о-о—]

Стоял динозавр с шеей длиной не меньше 10 метров.

Похожий на брахиозавра.

— А-а-а-а! Да почему именно сейчас!

Я закричал от обиды, но тут же попытался откусить кусок рыбы.

Я знал, что не смогу поесть, пока буду убегать.

Поэтому хотел съесть хоть кусочек сейчас.

Я собирался это сделать, но...

— Дай сюда, мяу!

Внезапно раздался голос.

Я вздрогнул и обернулся.

Кролик превращался в человека.

Серебристо-белые волосы.

Алые глаза.

И два кроличьих уха, торчащих на макушке.

Пока я в ступоре смотрел на эту трансформацию...

— Я сказала, дай сюда, мяу!

Эта женщина закричала и выхватила у меня рыбу.

А затем...

— Мяу!

С боевым кличем.

Вжух!

Изо всех сил швырнула ее вдаль.

— Н... Нет.

Рыба летела, словно в замедленной съемке.

В тот момент, когда она упала на землю...

[Ку-о-о-о!]

Динозавр, перекрывавший вход, побежал за ней и сожрал.

Увидев это, я впал в отчаяние.

— ...Моя рыба... Мое первое мясо в дикой природе... Мой труд...

И в этот момент.

Кролик, нет, женщина-кролик заорала на меня.

— Ты чего стоишь, мяу! Беги быстрее, мяу!

— Это была моя рыба!

— Зато ты жив, мяу!!

С этими словами кролик схватила меня за руку и побежала.

А в другой руке у нее была зажата рыба.

Ее рыба.

Очень плохая женщина.

— Фух! К счастью, рыба была вкусная, и он не погнался за нами, мяу!

Добежав до леса, кролик остановилась и оглянулась, успокаиваясь.

В этот момент я протянул руку.

Чтобы отобрать у нее рыбу.

Но.

— Мяу-мяу-мяу! Медленно, мяу!

Подпрыгнув, она с легкостью увернулась от моей руки.

Отскочив на приличное расстояние, кролик начала дразнить меня.

С рыбой в зубах.

Виль— виль—

Она начала вилять бедрами, насмехаясь надо мной.

Глядя на это, я закричал:

— Половину отдай!

— Не хочу, мяу! Это мое, мяу! Хочешь поесть — поймай, мяу!

Сказав это, она поскакала прочь и мгновенно исчезла.

Я стоял в растерянности, глядя вслед исчезнувшей девушке-кролику.

— Она что, чокнутая?!

В ярости закричал я.

Чат тут же отреагировал.

— Ты кого чокнутой назвал, мяу?

— Смеешь называть Богиню чокнутой, мяу?

— Смеешь богохульствовать, мяу?

— Смерти ищешь, мяу?

— Это вызов, мяу?

Увидев это, я вспылил:

— Эй, вы вообще-то должны быть на моей стороне!

— С чего бы?

— Не примазывайся. Грязно.

Точно.

Это же отбросы.

Снова убедившись в этом, я вздохнул.

И спросил:

— Так. Кто эта женщина?

— Кто-кто. Богиня, мяу.

— Я бы три дня не ел, только бы дышать с ней одним воздухом, мяу.

— Когда Богиня подбирала рыбу, у меня сердце замерло, мяу.

— С сегодняшнего дня я идентифицирую себя как рыбу.

— И меня поймай, мяу ㅠ

Чат мгновенно превратился в хаос из бреда.

Глядя на это, я вздохнул и добавил пропущенное подлежащее.

— Хватит нести чушь. Кто она на самом деле? Почему здесь живет разумное существо?

— Э...? Кстати, да?

— Почему зверолюди, которые, как говорят, вымерли давным-давно, находятся на острове динозавров?

Похоже, они действительно не знали.

Я уже думал, что это останется загадкой, как вдруг...

Появился новый никнейм.

Но он был странным.

Никнейм был оранжевого цвета.

— Девочка-волшебница: Она — коренная жительница этих земель.

— Ого! Впервые вижу, чтобы Админ писал в чате стрима!

— Админ существует ㄷㄷ

— Я думал, это бот.

Админ.

Я часто слышал это слово во время стримов.

Вроде как управляющий Галереей.

Но сейчас это было неважно.

— ...Коренная жительница.

Я понял все с одного слова.

— Ваши предки совершили омерзительный поступок.

Когда они загоняли сюда динозавров.

Они не эвакуировали коренных жителей.

Просто заперли их барьером вместе с динозаврами.

— Девочка-волшебница: ...Верно. Поэтому прошу вас. Не могли бы вы спасти их?

На просьбу Админа я лишь издал пустой смешок.

Это было просто смешно.

— Кто? Я? Я, который даже не знает, где сегодня спать, чтобы быть в безопасности? Я, который сам молит о спасении?

— Лол ㅋㅋ По фактам.

— Тот, кого самого надо спасать, будет кого-то спасать? ㅋㅋㅋ

Чат хихикал, не понимая всей серьезности.

Глядя на это, я вздохнул.

— ...И где мне сегодня спать реально.

Со вздохом я побрел по лесу вместе с волком.

Мой живот урчал.

— В итоге снова здесь.

С глубоким вздохом я посмотрел вперед.

Там сидел скелет в школьной форме, который теперь казался мне другом.

— Я снова пришел, дружище. Переночую одну ночь.

Причина, по которой я выбрал это место для ночлега, была проста и ясна.

Я был здесь несколько раз, поэтому местность была мне знакома.

В случае чего я мог бы гибко выбрать путь отступления.

И была еще одна, более важная причина.

— Извини за беспокойство только сегодня, друг.

Бормоча это, я осторожно отодвинул скелет в сторону.

Под ним открылся вход в небольшую землянку.

Вероятно, при жизни этот скелет использовал ее как убежище.

Протиснувшись внутрь, я внимательно осмотрелся.

Внутри было просторнее, чем я думал.

Места хватало, чтобы легли трое взрослых.

Но была одна проблема.

— Потолок слабоват.

Из-за того, что прошло много времени, потолок выглядел довольно ненадежным.

Казалось, он может обрушиться в любой момент.

— Надеюсь, одну ночь продержится. Волк, заходи первым.

— Ау-у...

По моей команде клевавший носом волк заполз в землянку.

Свернувшись калачиком, он тут же захрапел.

Глядя на него, я вышел наружу, чтобы собрать веток.

Ночью было довольно прохладно.

Я решил развести хотя бы небольшой костер.

Собрав охапку сухих веток подходящего размера, я вернулся в пещеру.

И тут возникла непредвиденная проблема.

— ...А, точно. Огниво.

Огниво, которое зритель передал мне днем через торговлю.

Я оставил его у озера.

В спешке убегая, я совсем забыл про него.

— Ха... Так я просто замерзну во сне.

Днем было жарко до пота, а ночью пробирал озноб.

К тому же моя одежда была изодрана в клочья во время бегства.

Идеальные условия, чтобы замерзнуть насмерть.

— Что же делать...

Пока я в растерянности чесал затылок, перед глазами всплыло сообщение в чате.

— Дать еще одно огниво?

Предложение было заманчивым, глаза загорелись.

Но вскоре я покачал головой.

— Торговля доступна раз в 24 часа.

Я уже использовал торговлю днем, чтобы получить огниво.

Сегодня я больше не мог торговать.

Когда у меня вырвался глубокий вздох...

— Благородный Маг: ㅋㅋㅋㅋ Ну и тупые же эти мечники. Огонь развести магией не могут, огниво ищут.

Опять какой-то странный тип.

— Магия, говоришь...

— Благородный Маг: Чего? Хочешь попробовать? ㅋㅋ Ну на, попробуй.

С издевательским комментарием в чате появилась картинка.

— Благородный Маг: Нарисуй это на земле и крикни «Игнис Глобус, Фламмас Якуларе», и все получится ㅋㅋ

На картинке был изображен относительно простой магический круг с центром в виде круга.

Видимо, если нарисовать этот круг и произнести заклинание, магия сработает.

— Этот маг опять выпендривается ㅋㅋㅋㅋ

— Смертник, не делай этого. Реально умрешь от отката.

— Рл, если угол магического круга хоть чуть-чуть не тот, голова взорвется и умрешь.

Зрители в реальном времени пытались меня остановить.

Все беспокоились, что я могу пострадать, если сделаю что-то не так.

Но я толком не видел эти сообщения.

Нет, правильнее сказать, я их не замечал.

Потому что. В тот момент, когда я увидел картинку, магический круг возник перед моими глазами.

В воздухе, совершенно естественно.

Как будто он всегда там был.

— ...Галлюцинации начались.

Бормоча, я протер глаза и посмотрел снова. Но магический круг не исчез.

Наоборот, он, казалось, стал еще четче.

— Что? Что случилось?

— Эй, темно же, страшно, не пугай.

— О!? Там впереди что-то виднеется.

— А-а-а-а! Не делай этого. Не делай!

Я указал в пустоту и спросил:

— Вы что, не видите это?

— Да... ладно. Там призрак?

— А бля, реально, не делай так;;;

— Этот чел начинает шоу с подставой ㅋㅋㅋ

...Похоже, вижу только я.

И тут внезапно всплыло воспоминание.

— Кстати, я ведь добавил талант к магии.

Я вспомнил, что при создании персонажа выбрал и магический талант.

В этот момент.

Магический круг слабо отреагировал.

Словно резонируя, красные линии начали едва заметно светиться.

— Нужно произнести заклинание? Игни... что там было... А, пофиг, просто гори.

Я не помнил точного заклинания, поэтому сказал наугад.

Вспых—!

На кончике указательного пальца вспыхнул маленький огонек, как от зажигалки.

— О! Магия!

Восхитившись, я использовал этот огонек, чтобы поджечь заготовленные ветки.

Тр-р-р-р—

Сухие ветки занялись веселым пламенем, и пещера мгновенно наполнилась теплым оранжевым светом.

Пока я наслаждался этим уютным теплом...

— Благородный Маг: ...Нет, бля. Это че такое...?

Появилось растерянное сообщение от Благородного Мага.

— Благородный Маг: Нет, бля, что за херня... Даже с талантом на проявление магии нужно 3 года... И к тому же это было безмолвное заклинание....

От реакции Благородного Мага чат мгновенно взорвался смехом.

— Ахахаххахахахах

— Гордость мага уничтожена ㅋㅋㅋㅋ

— Он сейчас стол перевернул ㅋㅋ Я видел ㅋㅋㅋ

— Небесный Демон: У-ученик! Магия — это... хм... так себе! Боевыми искусствами тоже можно разжечь огонь с помощью Истинного Огня Самадхи! Так что не смей бросать меч!

— Кстати, Смертник. Как ты реально это сделал?

Мельком глянув на чат, я почесал затылок и ответил:

— Просто сделал, и получилось?

Это была правда.

Я просто попробовал, и оно сработало.

Больше мне нечего было сказать.

— ...

— ...

— Реально этот ублюдок бесит нереально.

— Собираю пати на рейд на Смертника 1/100.

Рейд?

— Собираетесь на остров динозавров?

— Собираю пати на рейд на Смертника 0/100 (Отменено)

— ㅋㅋㅋ

— ㅋㅋㅋ Быстро сообразил.

Зрители снова начали хихикать и развлекаться между собой.

Но у меня не было сил вмешиваться.

Я слишком устал за этот день.

Я спас волка, убегал от динозавра.

И только сейчас смог прилечь в теплом месте.

— Тогда на сегодня стрим закончен. Если завтра проснусь живым — увидимся.

Попрощавшись, я завершил трансляцию.

В пещере воцарилась тишина.

Укладываясь спать, я тихо пробормотал:

— Нельзя же вечно так скитаться.

Нужно убежище.

Поинтов Галереи накопилось прилично, самое время построить базу.

— Желательно поближе к воде.

Но строить дом прямо у озера нельзя.

Как показала практика, туда постоянно будут наведываться разные хищники на водопой.

— И было бы здорово, если бы там можно было стабильно добывать еду.

Похоже, завтра придется осмотреть окрестности.

Нужно найти место, подходящее для выживания.

Планируя завтрашний день, я медленно закрыл глаза.

Отчаянно молясь, чтобы завтра я снова смог их открыть.

Эпизод 9. Гайд по охоте на динозавра

Лес динозавров, верхушка гигантского дерева.

Хрум—

Жуя сорванный поблизости фрукт, я писал пост в Галерею.

[Показываю кое-что покруче трусиков Юсуни]

[Автор] [Смертник]

(Фото острова динозавров, снятое с верхушки дерева)

Ответы посыпались мгновенно.

— Офигеть, это лава?

— А в центре лавы ледяная пещера?

— По обе стороны от лавовой зоны есть еще снежные горы и море.

— Лед, лава, море и снежные горы в одном кадре? Такое возможно?

— Знаток: Не-а, невозможно.

— Но ведь в реальности оно существует.

— Знаток: Тогда причина только одна. Динозавры.

— Так и знал. Влияние динозавров.

Я догадывался, но теперь подтвердилось.

Могущественные динозавры влияют даже на окружающую среду.

Это одновременно пугало и успокаивало.

Пугало то, что я даже представить не мог, насколько сильны динозавры, способные менять климат.

Успокаивало то, что я нахожусь в лесу.

— По крайней мере, поблизости таких монстров нет.

Облегчение длилось недолго.

Я начал осматривать лес, в котором сейчас жил.

С высоты весь лес был виден как на ладони.

Внимательно осмотрев его, я понял:

— То, что я до сих пор жив, — это чудо.

В этом лесу обитало четыре динозавра.

Во-первых, водный динозавр, проглотивший Прыгуна одним махом.

Во-вторых, динозавр, укравший мою рыбу у озера.

В-третьих, динозавр, который выскакивает из-под земли и пожирает добычу.

И наконец, мелкий динозавр, размахивающий когтями с огромной скоростью.

Именно эти четверо обитали в лесу.

Интересно то, что эти четверо не конфликтовали друг с другом.

— Они делят лес ровно на пять частей.

У каждого была своя территория, и они не пытались выходить за ее пределы.

Но сейчас...

Эта граница зашаталась.

— Они постепенно расширяют свои владения в мою сторону.

Вероятно, они поняли, что Прыгун, хозяин этой зоны, мертв.

И теперь пытаются сделать бесхозную землю своей территорией.

— Если так подумать, мне повезло.

В первый день призыва в этот мир...

Я встретил Прыгуна.

И поскольку он погиб от зубов водного динозавра, я до сих пор жив.

Если бы не это, я бы продолжал бежать и в итоге стал добычей одного из этих четверых.

— Реально повезло.

Но теперь удача заканчивалась.

Три динозавра, за исключением того, что не мог выйти из воды, постепенно приближались ко мне.

И скорость их продвижения была довольно высокой.

— Времени осталось дня три, не больше.

За это время я должен убить одного из них.

Только так я смогу сохранить свою жизнь.

Придя к такому выводу, я начал наблюдать за тремя динозаврами.

Я следил за ними с дерева до самого заката.

И выбрал одного.

— Я убью тебя.

В моем поле зрения был динозавр, который атаковал когтями убегающего медведя.

Хрусть—

В том месте, где прошли когти динозавра, остался след холода.

Медведь замерз на месте.

Закончив разведку, я вернулся в землянку.

— Ау-у! Ау-у-унг!

Волчонок жалобно заскулил и начал тереться мордочкой о мою ногу.

— Долго ждал?

— Ау-у-унг!

Скулеж звучал так, будто он спрашивал: «Сам не знаешь, что ли?»

Похоже, он меня отчитывал.

Рассмеявшись, я дал ему фрукт, который сорвал снаружи.

— Держи, не злись.

— Ау-унг!

Волчонок заурчал, словно говоря: «На этот раз прощаю», — и, прижавшись ко мне, начал есть фрукт.

Поглаживая его по голове, я открыл Галерею.

Нужно было найти информацию о моей цели.

— О. Есть.

Галерея использовалась как средство связи еще в эпоху динозавров.

Поэтому найти информацию о твари было нетрудно.

[Энциклопедия динозавров]

[Автор: Знаток]

Имя: Криораптор (Cryoraptor)

Размер: Около 2 м / Вес 85–100 кг

Классификация: Мелкий теропод

Внешность: Проворное тело, покрытое перьями, синий камуфляжный окрас, красный гребень.

Характер: Крайне свирепый.

Повадки: Преследует жертву до самой смерти, если один раз наметил ее.

Уровень опасности: 5 класс.

— Уровень опасности 5.

Уровень опасности.

Показатель силы монстров, измеренный людьми иного мира в эпоху динозавров.

Шкала от 1 до 20, а выше — «?».

— «?» — это динозавры, на которых человечество никогда не охотилось.

Древние Драконы, способные в одиночку уничтожить город без ущерба для себя.

И Божественные Драконы, появление которых означает гибель целой страны.

Эти двое относятся к категории «?».

— Пятый уровень.

Кто-то в чате определенно говорил, что Волко-Черепаха — это 3-й уровень.

Значит, динозавр, на которого мне предстоит охотиться, на два ранга сильнее той черепахи.

— С самого начала руки опускаются.

Со вздохом я продолжил искать информацию о Криорапторе.

И тут мне на глаза попался интересный заголовок.

[Гайд по охоте на Криораптора: Практика]

[Никнейм] [Охотник на динозавров]

[Дата публикации] [115 лет назад]

(Лайки 712 374 / Сохранения 298)

Пост 115-летней давности.

Написан в эпоху динозавров.

Человеком, который жил бок о бок с ними.

Словно завороженный, я кликнул на пост.

■ Перед тем как начать, скажу одно.

Если ты прочитал это и все равно сдох — это твои проблемы. Серьезно.

■ Сначала инфа о Криорапторе.

Ростом по пояс, в длину больше 2 м, теропод. Довольно мелкий динозавр.

■ Его фишка — удары когтями, и это реально геморрой.

Когти зачарованы холодом. Считай, если тебя хоть раз задели, эту часть тела придется отрезать.

Читая это, я мысленно согласился.

Я видел, как медведь замерз, когда динозавр охотился на него.

■ Но еще большая проблема — скорость его ударов.

Если ты увидел когти — считай, они уже полоснули тебя.

■ Так что даже не думай уворачиваться.

Первый же удар — и ты калека, плюс вешается дебафф на замедление.

Один удар — и ты отправляешься к прадедам жевать женьшень на том свете.

— Это сложнее, чем казалось со стороны.

Может, стоит сменить цель, пока не поздно?

Пока я колебался, гайд развеял мои сомнения.

■ Но не ссыте.

Он тупой как пробка.

К тому же у него есть привычка преследовать жертву до конца, и это нам на руку.

Ставишь ловушку, заманиваешь — и дело в шляпе.

■ Кстати, ловушку советую клейкую.

Другие он просто рвет когтями.

Короче, если связал его — считай, победил.

Просто пырни его под левое ребро, это его слабое место, пока он не может двигаться.

■ А, и еще одно.

Хоть он и мелкий, шкура у него капец какая прочная.

Так что мечникам без ауры меча (меч-ки) ловить нечего.

Магам без боевой магии 5-го круга — тоже.

3 строки итога:

Ни в коем случае не попадай под ледяные когти.

Используй клейкую ловушку.

Если нет ци меча или магии 5-го круга — даже не смотри в его сторону.

Конец гайда по Криораптору.

Всем удачи в выживании среди динозавров.

Дочитав гайд, я сразу зашел в торговую вкладку и вбил в поиск «клейкая ловушка».

Выпало множество постов. Но...

— Чего так дорого?

Средняя цена превышала 1000 поинтов.

А у меня сейчас около 700.

— Облом.

Со вздохом я медленно листал список.

И вдруг.

[Продаю клейкую ловушку.]

— Наступаешь — и взрывается синтетическая слизь. Продаю.

[Цена: 700 поинтов Галереи]

Цена была ровно такой, чтобы я мог купить ее, отдав все свои сбережения.

Я поспешно купил ее.

В моей руке тут же оказалась железная пластина цилиндрической формы, похожая на мину.

— Осталось решить вопрос с огневой мощью.

Я закрыл торговлю и написал пост в Галерею.

[400-летняя эльфийка утверждает, что она еще в самом соку, это норм?]

[Автор: Смертник]

— Мне нужно убить Криораптора, но я не умею использовать ци меча.

Магию 5-го круга тоже не знаю.

Но поймать надо обязательно.

Кто-нибудь знает технику, равную по силе ци меча?

Комментарии посыпались мгновенно.

— О-о-о! Наконец-то охота на динозавра!

— Когда начало? Скажи, я пиво подготовлю!

— А не слишком ли ты наглый, Смертник? Просишь технику просто так, ничего не давая взамен. Ворюга.

— Рл ㅋㅋ

— Смертник: Сорян. Но на кону жизнь.

— Ну, будь я Смертником, я бы тоже обнаглел.

— Смертник: Так вы расскажете?

— Я? Я фермер. Просто посочувствовал Мастерам Меча.

— ㅋㅋㅋㅋ Нет, ты кто вообще, чтобы сочувствовать.

— Ну и псих ㅋㅋㅋㅋ

Зрители снова начали дурачиться между собой.

Игнорируя их, я прокрутил вниз.

И заметил один комментарий.

— Небесный Демон: У этой Девы есть такая техника меча. Хочешь научиться?

Комментарий Небесного Демона.

— ...Хм.

Почесав затылок, я просмотрел прошлые посты Небесного Демона.

[Эта Дева собрала аралию. Нет ли желающих вступить в Культ и разделить трапезу со мной?]

[Земляника сегодня очень сочная. Если вступишь в Культ прямо сейчас, дам целую корзину.]

Она... как бы это сказать.

Казалось, она ведет такой же образ жизни, как и я.

— Атмосфера, как у сектантов «Вы верите в Дао?».

Одним словом, доверия не внушала.

Но пока пост не утонул в ленте, никто другой не предложил мне технику.

Не имея выбора, я отправил запрос на личный чат с Небесным Демоном.

— Небесный Демон: Прежде чем учить, у меня есть одно условие.

— Смертник: Какое?

— Небесный Демон: То, чему я сейчас тебя научу, — часть секретного искусства, доступного только семье главы Культа.

— Небесный Демон: Если это утечет к кому-то еще, эта Дева убьет тебя. Так что обещай, что не проболтаешься.

Фразы, совершенно непохожие на ее обычный глуповатый образ.

Я сразу почувствовал, что она говорит серьезно.

Поэтому я подумал и ответил взвешенно.

— Смертник: Да. Обещаю.

— Небесный Демон: Хорошо. Эта Дева передаст тебе 4-ю форму «Истинной Сутры Восьми Пустошей и Десяти Разрушений Небесного Демона» — Меч Кровавой Волны.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

Эпизод 10. Талант, в который невозможно поверить

— Небесный Демон: Мне нужно кое-что подготовить, так что подожди немного.

С тех пор как Небесный Демон исчезла, оставив это сообщение, прошел уже час.

Поначалу я ждал спокойно, но чем больше времени проходило, тем больше я нервничал.

Я начал беспокоиться, не случилось ли с ней чего опасного.

Пока эти тревожные мысли крутились в голове, появилось сообщение.

— Небесный Демон: Ученик, ты долго ждал?

Ученик...

Я криво усмехнулся про себя.

Я ведь никогда не говорил, что вступлю в Культ Небесного Демона.

Но я здесь в роли обучающегося.

Она явно наставник, так что спорить не имело смысла.

— Смертник: Нет, вы быстро вернулись.

— Небесный Демон: Ху-ху. Заботишься о своем наставнике? Ты и правда хороший человек.

От неожиданной похвалы я почесал затылок.

Я просто был вежлив, как ученик.

Но такая высокая оценка заставила меня смутиться.

— Небесный Демон: Прими запрос, который сейчас появится.

Вместе с этими словами в окне Галереи всплыло уведомление.

[Небесный Демон запрашивает видеочат.]

[Принять?]

Тут и такая функция есть?

Удивляясь, я нажал кнопку «Принять».

И тут же.

В углу чата появилось видео.

Молодая женщина в густом лесу махала мне рукой.

— Хорошо меня видишь, ученик?

— А, да. Хорошо вижу. Кстати, Небесный Демон-ним, вы действительно красивая.

— Ч-ч-что ты несешь!

Мгновенно покрасневшая Небесный Демон замахнулась кулаком.

Конечно, кулак до меня не долетел.

Это было всего лишь видео.

— Кхм. Обойдемся без лести.

— Это не лесть.

Это была правда.

Небесный Демон с черными волосами и фиолетовыми глазами была невероятно красива.

Намного красивее любых знаменитостей современности, прошедших через всевозможные процедуры.

Даже ее поношенное и штопаное кимоно, выдававшее бедственное положение, на ней выглядело как высокая мода.

— Эй! Хватит болтать! Замолчи и смотри сюда!

Смутившись, она поспешно сменила тему.

Вслед за этим изменился и ракурс камеры.

Там был...

— Медведь?

Огромный медведь скалился, угрожая Небесному Демону.

— Пришлось повозиться, чтобы найти его. Сейчас я покажу тебе. Покажу только один раз, так что смотри внимательно.

Как только она договорила.

Камера сильно затряслась.

Когда изображение стабилизировалось, черный меч — от лезвия до рукояти — касался груди медведя.

Да.

Касался.

Не пронзал.

Это было очевидно, но...

Пш-ш-ш—

В следующее мгновение медведь рухнул замертво, а из всего его тела брызнула кровь.

— Это Меч Кровавой Волны, созданный 3-м Небесным Демоном с использованием принципов проникающей энергии.

— Секретная техника, позволяющая влить ци в кровеносные сосуды врага и заставить их взорваться.

В этот момент я убедился.

Прекрасная женщина передо мной действительно Небесный Демон, глава Культа. И она вполне заслуживает этого титула.

Я понял, что мне выпала невероятная удача.

— Э-это потрясающе, Небесный Демон-ним.

— Хм! Э-это пустяки!

Стоило мне выразить восхищение, как Небесный Демон снова покраснела и застеснялась.

Говорили, что Культ развалился 100 лет назад, видимо, она все это время жила одна.

Похоже, у нее совсем нет иммунитета к общению с людьми.

Ну, сейчас это неважно.

— Но, Небесный Демон-ним, есть одна проблема.

— Проблема? Какая?

— Вы сказали, что нужно использовать ци, чтобы взорвать сосуды. Но у меня... нет ци.

В ответ на мое беспокойство женщина на экране улыбнулась.

— Не волнуйся. Эта Дева почувствовала.

Почувствовала?

— У тебя просто нет сосуда. Нужно лишь время. Твой уровень уже достиг этого.

— ...

— Ху-ху. Вижу по лицу, ты не понимаешь.

— Ну... да.

— Это значит, что среди тех, кто не владеет ци, ты ближе всех к ней.

Хм, все равно не понимаю.

Прочитав это по моему лицу, Небесный Демон улыбнулась и сказала:

— Попробуешь — поймешь. Доставай меч.

Я достал меч, как велела Небесный Демон.

И приставил острие к стене землянки, как она делала с медведем.

— Закрой глаза и почувствуй. Энергию земли.

Зал Десяти Тысяч Демонов Культа Небесного Демона.

В этом разрушающемся месте Небесный Демон Чхон Арён смотрела на экран с легкой улыбкой.

На экране...

[Кх-х-х-х...]

Смертник, приставив меч к стене, извивался всем телом.

— Ху-ху. Что он делает?

Ей показалось милым то, как он трется о стену, пытаясь почувствовать энергию земли.

Наблюдая за ним некоторое время, Арён вдруг повернула голову.

Солнце уже вставало.

— Уже второй день.

Прошло два дня с тех пор, как Смертник начал тренировку.

— Сколько времени уйдет на открытие Небесного Ока?..

Небесное Око.

Уровень, позволяющий видеть потоки ци, словно паутину.

Меч Кровавой Волны был лишь оболочкой, производной от Небесного Ока.

Чхон Арён вспомнила себя в 10 лет.

То время, когда она добровольно ушла в затворничество, чтобы открыть Небесное Око.

— У меня... да, ушло 30 дней.

Согласно записям, это было невероятно быстро.

Среди всех Небесных Демонов прошлого быстрее нее были только двое.

Первый Небесный Демон и 7-й Небесный Демон.

— А наш ученик...

В тот момент, когда она с ожиданием смотрела на экран.

[Это... что такое?]

С экрана донесся удивленный голос Смертника.

Он медленно проводил указательным пальцем по стене.

И траектория его пальца...

В точности повторяла линии потока ци.

Глаза Чхон Арён расширились.

— Всего... всего за два дня открыл глаз?

В это было трудно поверить.

Арён спросила дрожащим голосом:

— Что... ты видишь?

[Ци... кажется. Сеть, сплетенная как капилляры, извивается внутри стены. Словно живая.]

Сомнений не осталось.

Смертник, он открыл Небесное Око.

Даже Первому Небесному Демону, которого почитали как гения века, потребовалось 7 дней, а этот мужчина справился всего за два...

— ...Действительно, талант, в который невозможно поверить, что он принадлежит человеку.

[А?]

— Ничего. Направь свою волю в эту сеть.

[Волю? Хм... Попробую.]

Ответив, Смертник закрыл глаза.

В этот момент.

Ци из атмосферы начала стекаться к нему.

Словно подданные, преклоняющие колени перед императором, природа подчинялась ему.

— Снова вижу это удивительное зрелище.

Сейчас Смертник казался Арён огромным горным хребтом.

Казалось, природа подчиняется еще более великой природе.

— Мировое Древо, которое потеряли эльфы, должно быть, было таким...

Мысли Арён оборвались.

БА-БАХ—!

С грохотом землянку заполнил дым.

А стена, которой касался меч Смертника, пошла трещинами.

Это был идеальный Удар Кровавой Волны.

— Десять лет.

[А?]

— Десять лет... нет. Если ты выживешь пять лет, ты станешь вторым сильнейшим в Поднебесной.

[А не первым?]

Арён была ошеломлена тем, как легко этот мужчина говорит о титуле сильнейшего.

Но злости она не испытывала.

У человека перед ней было на это право.

Да, право было.

Но.

— Сильнейшая в Поднебесной — это я, эта Дева.

Уступать она не собиралась.

Потому что это было ее место.

— Но все же, нельзя оставлять будущего второго сильнейшего простым рядовым. С сегодняшнего дня назначаю тебя Заместителем Главы Культа.

Невероятное повышение от рядового до Заместителя.

Но лицо Смертника выражало лишь недоумение.

Увидев это, Арён спросила:

— Что. Не нравится?

[Нет, дело не в нравится или не нравится... Я ведь никогда не говорил, что вступаю в Культ Небесного Демона?]

При этих словах губы Чхон Арён задрожали.

Этот сумасшедший выучил секретную технику Небесного Демона и теперь утверждает, что не вступал в Культ.

— ...У тебя с головой все в порядке?

— Подготовка завершена.

Бормоча это, я выглянул из землянки.

Луна висела прямо над моей макушкой.

Наблюдая несколько дней, я выяснил, что Криораптор всегда ходит к озеру в скалах пить воду в это время.

Значит, моя задача — установить ловушку на его обратном пути.

— Я скоро.

Погладив спящего волчонка по лбу, я тихо выбрался из землянки.

Я долго шел по темному лесу.

И наконец добрался до тропы, по которой проходит Криораптор.

— Фух.

Глубоко вздохнув, я начал действовать.

Установил заранее приготовленную ловушку со слизью.

Перед ней положил кусок медвежатины, пропитанный кровью, который дала Небесный Демон.

Приманка.

Напоследок, чтобы скрыть свой запах, я набрал земли и натер ею все тело. Запах земли бил в нос, но я терпел.

— Готово.

Я сделал все, что мог.

Если и после этого я умру, то умру, проклиная богов.

— Хап!

С коротком выдохом я спрятался на дереве неподалеку.

Затаив дыхание, я стал ждать.

Шурх—

Послышался звук шагов по листве.

Во тьме блеснули синие перья.

Словно клинок, впитавший лунный свет, фигура тихо приближалась, покачиваясь.

Криораптор.

«Попадись. Пожалуйста».

В тот момент, когда я закрыл глаза и отчаянно молился...

Щелк— Шлеп!

Раздался звук срабатывания ловушки.

— Есть!

Закричав, я посмотрел вниз.

Криораптор, весь опутанный липкой слизью, бился в конвульсиях.

— Ки-е-е-е-е-ек!

Он отчаянно пытался сорвать с себя клейкую массу, но чем больше он дергался, тем сильнее слизь сковывала его.

Я тут же спрыгнул с дерева.

Выхватил меч.

Пора заканчивать охоту.

Но...

Дрог—

По спине пробежал холодок.

Я попятился и оглянулся.

Во тьме три пары ярко сияющих глаз смотрели в мою сторону.

— ...Они смотрят.

Остальные динозавры, кроме Криораптора.

Хозяева этого леса наблюдали за мной.

И я почувствовал.

В их глазах читалась явная эмоция.

— ...Насмешка.

Они презирали меня.

Их взгляды говорили:

«Думаешь, этого достаточно, чтобы завладеть этой территорией?»

Прочитав эту волю, я понял.

— ...Я ошибался.

Это дикая природа.

Мир, где выживает сильнейший.

Они не нарушали границ друг друга не из уважения.

А потому, что хозяин той земли был равным им по силе.

Даже если я поймаю Криораптора в ловушку, для них я останусь всего лишь добычей.

Просто чуть более назойливой, чем остальные.

Вот и все.

Осознав это, я снова посмотрел на Криораптора.

Мелкий теропод, который выл, не в силах сбежать из ловушки.

Добыча, с которой можно покончить одним ударом Меча Кровавой Волны в грудь.

Я взмахнул мечом в его сторону.

И разрезал путы слизистой ловушки.

— Ки-е-е-е-е-ек!

Обретя свободу, тварь с яростным воплем тут же бросилась на меня.

Встречая ее лицом к лицу, я тоже направил меч.

Пришло время доказать свою силу, чтобы выжить.

Эпизод 11. Теперь это моя территория

Лес на рассвете, окутанный густым туманом.

Сжимая меч, я стоял напротив Криораптора, который только что выбрался из ловушки.

— ...Вблизи он выглядит иначе.

Издалека он казался просто мелким динозавром.

Но, столкнувшись с ним лицом к лицу, я изменил мнение.

Казалось, под его кожей перекатывается сталь.

И эта тварь...

— Кр-р-р-р-р.

Сверля меня полными ненависти красными глазами, он медленно кружил вокруг.

Словно тщательно взвешивая, сможет ли он проглотить эту добычу одним махом или нет.

От его диких, острых и расчетливых движений мои пальцы мелко дрожали.

— ...Не бойся.

Если тело оцепенеет от страха — это смерть.

Зная это, я сделал медленный глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Медленно,

вдыхая глубоко, я вспомнил наставления Небесного Демона.

[Заместитель Главы. Если возникнет непредвиденная ситуация, помни только одно.]

[Твоя схватка с ним решится одним ударом.]

[Так что терпи. Терпи, терпи и еще раз терпи.]

— ...Терпеть.

В тот самый момент, когда я сжал меч с решимостью...

— Ки-е-е-е-е-ек!

Пронзительный вопль разорвал тишину леса.

Закончив оценку, тварь разрезала туман, словно клинок, и взмахнула огромными когтями в мою сторону.

БАХ!

Я едва успел заблокировать удар.

Ударная волна прошла через руки и сотрясла все тело.

Пальцы онемели, я чуть не выронил меч.

— П-подожди.

Слова «подожди» вырвались рефлекторно.

Но я тут же осознал.

Это не соревнование.

Это борьба за место в иерархии, где на кону жизнь и нет места взаимному уважению.

Это не спорт, где после результативного удара начисляют очки и переходят к следующему раунду.

Подтверждая это, когти снова метнулись ко мне, целясь в жизненно важные точки.

На этот раз острые лезвия метили мне в бок.

Руки еще не слушались, поэтому я бросился в сторону, едва уклонившись.

Когти, не достав меня, врезались в землю.

КВА-А-АН—

С оглушительным грохотом земля провалилась.

Глядя на это зрелище с расстояния вытянутой руки, я сглотнул в пересохшем горле.

— ...Один удар — и я труп.

В голове замигала красная лампа.

Каждая клетка моего тела кричала, умоляя бежать отсюда немедленно.

Но, несмотря на это...

Сжать—

Я снова крепко сжал меч, возвращая чувствительность рукам, и медленно поднялся.

Снова удар когтями.

Я пригнулся и едва увернулся.

Следом пошла вторая, третья атака.

«Быстро! И тяжело».

Обороняться от града ударов было невыносимо трудно.

Кое-как мне удавалось избегать прямых попаданий, но моя одежда уже была изодрана в клочья.

Но и этому был предел.

Если так пойдет дальше, я пропущу смертельный удар.

И тогда я замерзну навеки.

В тот момент, когда я медленно, но верно двигался к гарантированному отчаянию...

Вжух—

Внезапно атаковавшая тварь отступила назад.

— Ха... П-почему?

Тяжело дыша, я посмотрел на него.

И в этот момент я увидел.

Отступив, он снова сжался, как пружина.

Это поза хищника, гепарда, готовящегося к рывку на добычу.

Он собирался закончить эту затянувшуюся схватку одним ударом.

— Черт!

Я стиснул зубы и сжал меч.

Увидев это, тварь начала скрести землю передней лапой, как бык перед атакой.

Глядя на него, я вспомнил последний совет Небесного Демона.

[Когда ты будешь терпеть, он начнет торопиться и попытается нанести мощный удар.]

[Это тот самый момент. Закрой глаза и освободи Небесное Око.]

Я до сих пор не понимаю, что это значит.

Но сейчас мне оставалось только верить.

Я закрыл глаза.

В этот момент.

Ветер рассекся.

Пыль взметнулась.

Травинка надломилась.

Потоки мира коснулись кожи, словно дыхание.

Мир, состоящий из Ци, раскрылся передо мной.

И в этом огромном потоке Ци.

Я обнаружил аномалию.

— Дрожит...

Одно пространство яростно колебалось.

Воздух убегал,

земля сжималась,

трава скручивалась, словно ей перекрыли вены.

— Вот оно что. Его удар направлен туда.

В этот миг я начал действовать.

Используя правую ногу как ось, я развернул тело и со всей силы взмахнул мечом.

Два звука одновременно разнеслись по лесу.

Хрусть—

Первый — звук когтей, промахнувшихся мимо меня и вонзившихся в ствол огромного дерева.

Дзынь—

Второй — звук моего меча, коснувшегося твердой шкуры твари.

Да.

Мой меч наконец-то достиг его тела.

В этот момент я, не медля ни секунды, вложил свою волю в клинок и вогнал его глубоко внутрь тела твари.

Не было крика.

Не было конвульсий.

Даже судорог не было.

Лишь в тишине рассветного леса...

Пш-ш-ш—

Звук крови, фонтаном бьющей из всего тела, разрезал тишину.

Я победил в битве за выживание.

— Ха-а!

С чувством облегчения мои легкие тяжело вздымались.

Хотелось прямо сейчас упасть на землю и провалиться в глубокий сон.

Все тело ломило, словно оно вот-вот рассыплется, а ментальная усталость достигла пика.

Но я не сделал этого.

Вместо отдыха я медленно поднял меч и пошел в определенном направлении.

Я подошел к большому дереву неподалеку.

На нем были глубокие следы от когтей Криораптора.

Метка территории.

Декларация о том, что эта зона принадлежит ему.

Прямо поверх этой метки...

Вжик—

Я с силой провел мечом, оставляя новый след.

— Теперь это моя территория.

С этим заявлением я обернулся.

Вдали три пары глаз по-прежнему сверлили меня взглядом.

Я гордо поднял голову и посмотрел прямо в эти глаза.

И направил острие меча на них.

Безмолвный вызов: если хотите драться, подходите прямо сейчас.

Наступила короткая тишина.

В этой тяжелой тишине, длившейся, казалось, вечность...

Морг—

Глаза, наблюдавшие за мной, медленно закрылись (исчезли).

Это было признание.

Они признали меня равным себе по силе.

Признали меня хозяином этой части леса.

— ...Я выжил.

С выдохом, в котором смешались облегчение и чувство триумфа, я рухнул на землю.

И тут посыпались многочисленные уведомления.

Дзынь— Дзынь— Дзынь—

— Едок мечей пожертвовал 100 поинтов Галереи.

— Арахис пожертвовал 30 поинтов Галереи.

— Хавава пожертвовала 300 поинтов Галереи.

— Убийца динозавров пожертвовал 50 поинтов Галереи.

— ……

Удивленный бесконечным звоном уведомлений, я поспешно открыл окно стрима.

— А? Чего так много?

Обычно среднее количество зрителей колебалось от тысячи до максимум десяти тысяч.

[Зрителей: 103 472]

Их число выросло более чем в 10 раз.

— ......С ума сойти.

С этим возгласом я проверил чат.

— Вау, он реально выжил ㅋㅋㅋㅋㅋ

— Это было чертовски круто ㄷㄷㄷ

— Покажи других динозавров! Го сразу в снежные горы!

— Бля! Отпустить пойманную добычу, а потом победить в честном бою! Это же пик романтики!

— С сегодняшнего дня, если этот хён скажет снять штаны, я сниму даже трусы!

— Легендарный стрим ㅋㅋㅋ

— Добавил в избранное, ухожу!

Все радовались моему выживанию, каждый на свой лад.

— Че тупишь? Го в снежные горы, говорю! Отписка?

...Будем считать, что радовались.

Маленькая деревушка у подножия Ста Тысяч Великих Гор.

Деревня Черного Леса.

В ветхой таверне на окраине деревни сидела Чхон Арён, крепко сжав кулаки.

Перед ее глазами в воздухе висел экран трансляции Смертника, которую она смотрела до последней секунды.

— ...Потрясающе.

Несколько дней назад,

когда Смертник спросил, что делать в случае непредвиденной ситуации.

Арён дала несколько советов и добавила:

[Однако вероятность твоей победы этим способом, Заместитель Главы, не превышает и 10%.]

[Поэтому запомни: ты должен покончить с этим с помощью ловушки.]

Несмотря на ее настойчивые предупреждения, Смертник сам разрезал ловушку и освободил динозавра.

В тот момент Арён была уверена в его смерти.

Но...

— Не думала, что он действительно победит...

Пробормотав это и опрокинув чарку мутного вина, Чхон Арён жестом закрыла окно трансляции.

Автоматически всплыло окно Галереи.

Там, как и ожидалось, творился полный хаос.

[Этот Смертник, он реально бог?]

— У этого ублюдка даже даньтяня нет.

Кто он вообще такой?

Может, Бессмертный Воитель спустился с небес ради развлечения?

Иначе это не объяснить.

[Когда он резал ловушку, я думал, он покойник]

— Вау, он завалил его.

Да что это за парень?

Все посты были о Смертнике.

Арён, как зрительница, тоже хотела разделить это возбуждение с другими.

Она начала оставлять комментарии под разными постами, чтобы почувствовать единение.

И тут ей на глаза попался один заголовок.

[Кстати, что за технику меча Смертник использовал в конце?]

— Он даже не резал, а динозавр взорвался и умер?

Что это вообще было?

Увидев заголовок, Арён словно завороженная открыла комментарии.

— Х?З? Но выглядело эпично.

— Похоже на проникающую энергию из кулачного боя. Но сделать это без физического контакта — это реально безумная техника меча.

— Что это, блин. Я тоже хочу научиться.

— Где этому можно научиться?

Перед ней разворачивалась ситуация, о которой она мечтала всю жизнь.

Люди интересовались боевыми искусствами Священного Культа.

В этот момент Арён поспешно написала комментарий.

— Небесный Демон: Это секретная техника Культа, которой эта Дева его обучила.

— Во сне?

— Небесный Демон, иди траву собирай.

— А, ну да. Типа приснилось, да?

— ㅋㅋㅋㅋ Не выходит из образа.

Но никто ей не поверил.

— Э-эти!..

Лицо Небесного Демона покраснело.

В таком состоянии она написала комментарий еще раз.

— Небесный Демон: Это правда! Это правда техника меча, которой научила его эта Дева!

Но никто не прислушался к ее отчаянным заявлениям.

Наоборот, в ответ посыпалось еще больше насмешек.

— ...Ха.

Опустошенная Арён расплатилась за вино и вышла из таверны.

— Почему... почему никто не верит.

Пережевывая горечь, она применила технику легкости и направилась к Ста Тысячам Великих Гор.

Ей отчаянно нужно было побыть одной.

И в этот момент.

Ха-а— Ха-а—

Посреди подъема на гору послышалось тяжелое дыхание.

Достигшая пика мастерства Чхон Арён сразу поняла, что обладатель этого дыхания один.

— Одной, ночью, в опасных горах?

Удивившись, Арён метнулась в сторону звука.

Там девушка, обливаясь потом, карабкалась по крутой горной тропе.

— Эй, ты, что ты здесь делаешь одна?

— Кья-а!

Девушка, испугавшись внезапного появления Небесного Демона, вскрикнула.

Видя это, Чхон Арён цокнула языком.

— Ц-ц-ц. С такой смелостью как ты решилась лезть в горы ночью?

Сказав это, Арён протянула девушке руку.

Она собиралась отнести ее обратно в деревню.

Но в этот момент.

— Вы... вы случайно не Небесный Демон-ним?

Из уст девушки прозвучало имя, которым она себя называла.

Арён удивилась, но кивнула.

— Так и есть. А какое у тебя дело к это...

В этот момент.

Рот Чхон Арён захлопнулся.

— Прошу, примите меня в ученицы!

Девушка упала на колени и попросила взять ее в ученицы.

То, о чем она мечтала всю жизнь, стало реальностью.

— Э... Э...?

От внезапно сбывшейся мечты с губ Арён сорвался глупый стон.

Вскоре, придя в себя, она спросила причину.

— Как ты узнала и нашла меня?

Ответ был ожидаемым.

— Я видела на стриме Смертника! И видела комментарий, что эта техника — секретное искусство Культа! Как только увидела, поняла, что это рядом, и сразу прибежала! Я тоже хочу стать сильной! Пожалуйста, возьмите меня в ученицы, Небесный Демон-ним!

Как и ожидалось, это было влияние того мужчины.

Стену Девяти великих школ, которую она не могла преодолеть более 20 лет.

Этот мужчина пробил ее одним-единственным взмахом меча.

— ...

Арён молча открыла окно Галереи.

Она хотела прямо сейчас выразить ему свою благодарность.

Хотела разделить с ним это волнующее чувство.

Но.

[Трансляция завершена.]

Стрим уже закончился.

Арён тут же отправила запрос на личный чат.

[Пользователь не в сети.]

— Хотела сказать, глядя в лицо... Жаль.

Проглотив сожаление, Арён зашла в самый последний пост, написанный Смертником.

Она решила выразить благодарность хотя бы в комментариях.

И тут ее взгляд зацепился за странный комментарий.

— Снежная Дева: Дайте сперму!

— Снежная Дева: Дайте много!

Какая-то сумасшедшая строчила непристойные комментарии.

Обычный грязный спам, которого полно в Галерее.

Но что-то было не так.

Обычно она бы просто прошла мимо.

Но странным образом настроение испортилось.

— Что-то... Что-то не то.

Она не знала, что это за чувство, но в одном была уверена.

Эти комментарии были крайне неприятны.

Поэтому Арён немедленно начала действовать.

[Вы пожаловались на непристойный контент.]

[Вы пожаловались на непристойный контент.]

[Вы пожаловались...]

Она удаляла эти комментарии жалобами.

Когда комментарии очистились, и она уже собиралась написать благодарность...

— Снежная Дева: Дайте семя!

— Снежная Дева: Дайте побольше!

Непристойные комментарии Снежной Девы посыпались снова.

Увидев это, Чхон Арён заскрежетала зубами.

— И-ик! Смеешь бросать вызов этой Деве?!

Скрежеща зубами, Арён снова начала нажимать кнопку жалобы.

Снова и снова, каждый раз, когда появлялось сообщение Снежной Девы.

Словно страж, охраняющий свою святыню.

Девушка, наблюдавшая за действиями Арён со спины, тихо открыла Галерею и создала пост.

[Кажется, Юсуни в реале попала]

[Автор] [Стану-мастером-мурима]

Пришла учить боевые искусства, но наставница какая-то странная...

У нее какая-то одержимость, это пугает.

Хочу сбежать, но, увидев ее технику легкости, поняла, что это будет непросто.

Кто-нибудь знает способ?

Комментарии появились мгновенно.

С надеждой она открыла их.

— Ты красивая?

— Наставница красивая?

— Если спасу, дашь?

Прочитав комментарии, девушка тихо закрыла окно Галереи.

И с обреченным вздохом посмотрела вперед.

Там Арён все еще яростно долбила по кнопке жалобы.

— ...Зря я пришла.

Эпизод 12. А ты крутой парень, мяу!

— Ау-унг?

Волчонок, весело вилявший хвостом при виде меня, склонил голову набок.

Его взгляд был прикован к плоскому камню в моих руках.

— Подожди. Скоро сделаю тебе кое-что вкусное.

Я тут же положил плоский камень на два больших валуна.

Подложил дрова и поджег их магией.

Природная жаровня готова.

— YouTube — это бог.

Похвалив себя прошлого, зависимого от коротких видео, я достал листья неизвестного растения, которые сорвал неподалеку.

В прошлый раз, умирая от голода, я попробовал съесть цветок и его листья, думая: «будь что будет».

Тогда мне показалось, что запах листьев похож на кунжутные листья (кеннип).

Поэтому я нарвал их снова, чтобы использовать для ссама (заворачивания мяса).

— Подготовка завершена.

Пробормотав это, я посмотрел в сторону.

Там лежала аккуратно разделанная туша Криораптора.

— Сколько же времени прошло с тех пор, как я ел белок.

Вытирая слюни, текшие как у ребенка, я тут же положил мясо с ног на раскаленный камень.

Раз он ходил на двух ногах, значит, мясо на ногах должно быть вкусным.

И это предположение оказалось верным.

— Такое нежное!

— Ау-у-у-унг!

Стоило положить кусочек в рот, как нежность мяса и сок взорвались на языке.

Волчонку тоже понравилось, он завилял хвостом еще энергичнее.

— Это реально вкусно.

Вкуснее любого мяса, которое я ел в современном мире.

Упругая, но нежная текстура.

Насыщенный мясной сок, заполняющий рот.

Так вот он какой, вкус настоящей дикой природы.

— Сюда бы еще кимчи, обжаренного в жире, завернуть все это, и стопочку соджу... Эх.

Но чего нет, того нет.

Довольствуясь тем, что есть, я уже собирался положить мясо на лист «кеннипа».

Почувствовал чей-то взгляд.

Обернувшись, я увидел...

Дерг—

Над камнем виднелись торчащие кроличьи уши.

Женщина с кроличьими ушами, пуская слюни, смотрела на жарящееся мясо.

Та самая женщина-кролик, которая в прошлый раз выбросила мою рыбу.

— ...Хочешь?

Словно только и ожидая этих слов, женщина-кролик с сияющими глазами энергично закивала.

Тут я заметил жареную рыбу в ее руке.

Я указал на нее и сказал:

— Ешь это.

— ...Это не мое, мяу. Съем — накажут, мяу.

Она сама поймала ее и даже любезно пожарила, а теперь говорит, что рыба не ее?

Я хотел было возмутиться, но тут заметил состояние ее тела.

Она выглядела еще более истощенной, чем в прошлый раз.

К тому же на правой руке был синяк.

Явный след от удара хвостом динозавра.

Заметила мой взгляд?

Женщина-кролик спрятала руку за спину.

— ...Взрослые говорили, что люди, увидев нас, возбуждаются, мяу. Оказывается, правда, мяу.

— Чего ты несешь.

Отмахнувшись от бреда, я протянул ей палочки, сделанные из веток.

Поняла ли она, что это разрешение?

Она отбросила палочки, которые я ей дал, и, словно соревнуясь с волчонком...

— Ням-ням-ням-ням!

Начала хватать мясо руками и запихивать в рот.

— ...Грязнуля.

Хотел сделать замечание, но передумал.

Смешно говорить о гигиене в дикой природе.

Поэтому, не обращая внимания, я тоже потянулся за кусочком мяса.

— Нету.

Эти двое уже все слопали.

И, мало того, уставились на меня с видом: «Ну, чего ждешь?»

Вздохнув, я принес еще мяса и начал жарить.

Попутно спросил то, что меня интересовало.

— Кстати, а кроликам можно есть мясо?

— А? А почему нельзя, мяу?

— Разве вы не едите обычно траву? Или морковку там.

На мой вопрос кролик скривила лицо от отвращения.

— Бе-е! Зачем есть такую гадость, мяу!

— А что вы обычно едите?

— Мясо! Мясо — это истина, мяу!

Сказав это, женщина-кролик с чавканьем принялась за готовую порцию.

Глядя на нее, я тоже, не желая отставать, положил три куска мяса на лист и съел.

— Реально, кимчи и соджу сейчас были бы кстати.

Соджу вряд ли, а вот кимчи, может, и получится сделать.

Интересно, есть ли в этом мире пекинская капуста?

С этими мыслями я орудовал палочками.

Но мяса снова не было.

— ...У вас там что, черная дыра в желудке?

Снова выкладывая мясо на камень, я посмотрел на женщину-кролика и спросил:

— Слушай, а нет тут безопасного места, где можно пожить?

— Ты дурак, мяу? Это дикая природа, мяу. С чего бы тут быть месту для слабаков, мяу.

Глупый вопрос — мудрый ответ.

Я смущенно почесал затылок, а кролик вздохнула и добавила:

— Способ выжить здесь только один, мяу. Склонить голову перед одним из четырех динозавров — хозяев леса, мяу.

На это я сообщил ей обновленную информацию.

— Теперь их трое. Точнее, трое и один человек.

Кролик уставилась на меня с непониманием.

Я указал на разделанную тушу Криораптора.

Увидев это, женщина-кролик перевела взгляд на мясо в своей руке.

Потом снова на динозавра.

Подергав ушами и осознав связь, она...

— МЯ-Я-У-У-У-У-У!

Завизжала.

Долго кричав, она уставилась на меня круглыми глазами.

— А ты крутой парень, мяу!

Усмехнувшись от похвалы, я снова спросил то, что меня интересовало.

— Так вот, в моем секторе есть пригодное для жилья место?

На этот вопрос кролик ответила, жуя мясо:

— Не знаю. Я здесь прохожу, только когда иду к озеру, мяу.

Бесполезная.

— А зачем тебе это, мяу?

— Подумываю построить убежище.

Жизнь без крыши над головой мне надоела.

Жить в землянке, где из земли в любой момент может вылезти жук размером с ладонь, тоже не хочется.

Хочу построить дом и оборонительные сооружения.

И, если возможно, кровать.

— Видимо, придется самому искать.

Вздохнув, я открыл Галерею.

Решил использовать коллективный разум для выбора места под базу.

Пока я думал, какой бы заголовок придумать для привлечения внимания...

Внимание привлекло другое.

[Знаток в порядке?]

Вся Галерея была забита никнеймом известного пользователя.

Заинтригованный, я кликнул на один из постов.

[Что делать Знатоку]

— Надо же, чтобы дочь заболела именно этой болезнью.

Огненной Травы (Пухвачо) уже 100 лет как нет в мире.

Похоже, дочь Знатока чем-то больна.

Учитывая, сколько помощи мне оказал Знаток, я нашел его пост.

[Нужна помощь.]

[Автор: Знаток]

— У моей дочери Синдром Красного Цветения.

Я обыскал весь мир в поисках лекарства, но так и не нашел Огненную Траву.

Умоляю, если у кого-то она есть, свяжитесь со мной.

Под печальной историей была фотография Огненной Травы.

Увидев ее, я округлил глаза.

Там был тот самый «лист кеннипа».

Точнее, бутон этого растения.

Особняк графа Валенсии в королевстве Рейнхардт.

Там сидел мужчина средних лет, чьи руки дрожали.

Мужчину с впечатляющими золотыми волосами звали Родриго де Валенсия.

Глава графского дома Валенсия и человек, которого называли «Библиотекой Королевства» — Знаток.

— ...Неужели действительно нет способа?

Прошептав это голосом, полным скорби, он посмотрел перед собой.

Там лежало нечто с такими же светлыми золотыми волосами, как у него.

Да, именно нечто.

Лежащий на кровати человек раздулся, как наполненный водой шарик, так что невозможно было определить ни пол, ни черты лица.

— Нана...

Граф Валенсия, сжимая руку раздувшегося «водяного шара», позвал дочь по имени.

Да, это странное существо перед ним было его дочерью.

Дочерью, раздувшейся от непрерывно вырабатываемой крови из-за Синдрома Красного Цветения.

— Ууу...

Дочь стонала от боли.

Глядя на нее, граф открыл рот.

— Потерпи еще немного. Скоро папа...

Граф замолчал.

Слова «Скоро папа вылечит тебя» не выходили из горла.

Способа не было.

Он перепробовал все.

Созывал сотню жрецов для коллективного исцеления.

Наносил раны дочери, чтобы выпустить кровь.

Нанял десять тысяч травников и прочесал все восточные горы.

Но все провалилось.

Ничего не помогло.

— ...Бессилен.

Его называли Библиотекой Королевства, но он был так бессилен.

Даже обладая огромными знаниями, он не мог создать то, чего не существует.

— ...Как отец, я совершенно бессилен.

Пока граф терзался чувством вины, дверь открылась, и вошел слуга.

Следом за ним вошел священник в белоснежной рясе.

— Ух!

Войдя в комнату, священник с отвращением посмотрел на состояние дочери.

Графу это было крайне неприятно, но он промолчал.

Сейчас это было неважно.

— Ну как?

Ответ священника, покачавшего головой, прозвучал как холодный смертный приговор.

— Максимум... один день.

— ...Вот как. Ступай.

Отослав священника, граф рухнул в кресло.

Он сидел, уставившись в потолок, словно потеряв душу, когда...

— Смертник начал трансляцию.

Всплыло уведомление о начале стрима пользователя Смертник, на которого он был подписан.

Обычно он бы велел слуге принести чай и сразу начал бы смотреть.

Но сейчас у графа не было на это настроения.

Он уже собирался смахнуть уведомление...

Как его взгляд зацепился за название стрима.

[Знаток-ним. Это Огненная Трава?]

Увидев название, граф словно завороженный зашел на стрим.

На экране Смертник собирался сорвать цветок.

Листьев не было видно, но завораживающий красный бутон.

Это несомненно была Огненная Трава.

В этот момент граф немедленно написал в чат.

— Знаток: Немедленно остановись!

При виде этого сообщения рука Смертника, тянувшаяся к цветку, замерла.

[Почему? Это не она?]

На вопрос Смертника граф прикусил губу.

Это была Огненная Трава.

Он не мог ошибиться.

Проблема была в другом...

— Знаток: ...Если сорвать бутон, он распылит ядовитую пыльцу.

Да, это был ядовитый цветок.

Человек без маны в теле умрет мгновенно, коснувшись его.

— Проклятье! Почему именно там!

Будь это любое другое место, он бы мобилизовал всех магов графства и отправился туда.

Но там был барьер, и телепортация была невозможна.

Лекарство для дочери было перед глазами, но способа достать его не было.

— И вправду, этот так называемый Бог... Чертов ублюдок... Издевается надеждой до самого конца.

Пока он, не в силах ничего сделать, изливал свой гнев...

[То есть, если есть даньтянь, можно рвать? Хорошо. Тогда я создам его прямо сейчас.]

Смертник сказал, что создаст даньтянь прямо сейчас ради него.

Граф был благодарен за это намерение, но покачал головой.

— Знаток: ...Спасибо за твое сердце. Но времени нет.

Часы его дочери скоро остановятся.

[Сколько осталось?]

— Знаток: ...Говорят, один день.

[Достаточно. Правда ведь, Небесный Демон-ним?]

На слова Смертника ответила Небесный Демон.

— Небесный Демон: С твоим талантом и «этим» предметом — и часа не понадобится.

При словах Небесного Демона взгляд графа устремился на руку Смертника.

В ней лежала голубая пилюля.

Это была Внутренняя пилюля (найдан), извлеченная из сердца Криораптора.

— Небесный Демон: Давай установим рекорд по самому быстрому созданию даньтяня, Заместитель Главы.

[Да не вступал я в ваш Культ.]

Ворча, Смертник тут же проглотил пилюлю.

Эпизод 13. Мой милый дом

— Небесный Демон: Жуй и глотай внутреннюю пилюлю.

По инструкции Небесного Демона я тут же разжевал и проглотил пилюлю.

В тот же миг меня охватило неприятное чувство, словно все тело наполнилось азотом.

Казалось, что-то неосязаемое и грубое хаотично мечется внутри меня.

— Небесный Демон: Как ощущения?

— ...От тела исходит вонь. Хочется сунуть два пальца в рот и все выблевать.

Я поморщился, и чат тут же оживился.

— Съел пилюлю и чувствуешь себя плохо?

— Странно, этот слуга слышал, что ощущение должно быть таким, словно тебя нежно обнимает прекрасная обнаженная дева.

— Я тоже пробовал маленькую, было как в маминых объятиях.

— Может, просроченную съел?

Слова о «просроченной» заставили сердце ухнуть вниз.

Я забеспокоился, не возникнет ли проблем со здоровьем.

— Небесный Демон: Ху-ху. Это потому, что у тебя есть талант, Заместитель Главы.

Чувствую себя дерьмово из-за таланта?

— Небесный Демон: Вижу по лицу, что не понимаешь. Объясню просто. Твое чувство ци настолько острое, что ты ощущаешь примеси в пилюле.

Примеси.

Похоже, именно они были источником этого зловония.

— Тогда как мне избавиться от этой вони?

Я спросил немного раздраженно.

Ощущение было такое, будто я лежу в канализации, а по мне ползают тараканы.

— Небесный Демон: Представь, что твое тело — это дорога. Пусти ци бежать по этой дороге.

Услышав слова Небесного Демона, я привел ци в движение.

Вопроса «куда двигать» не возникло.

В тот момент, когда я вложил волю в ци.

Она сама нашла путь и побежала.

Когда ци, старательно огибая заторы на извилистых дорогах, вернулась в исходную точку, появилось сообщение от Небесного Демона.

— Небесный Демон: Есть изменения?

— Ци уменьшилась наполовину.

Сгусток ци сгорал по пути.

То, что было размером с утиное яйцо, стало вдвое меньше.

— Небесный Демон: Это и есть Малый Небесный Круговорот. Во время бега сгорело то, что ты считал примесями. Теперь медленно опусти это вниз, в сосуд...

— Нет. Этого недостаточно.

От моего тела все еще исходило зловоние.

Казалось, по мне скачут блохи.

Крысы из сточной канавы грызут меня.

Мое отвращение никуда не делось.

Я снова вложил волю в ци.

«Беги».

Сгусток ци снова начал бег по извилистым путям, повинуясь моей воле.

Один круг.

Но дискомфорт остался.

«Беги дальше!»

Я продолжал подгонять сгусток ци своей волей.

Круг за кругом.

И когда я закончил десятый круг.

Зловоние наконец исчезло.

— Фух...

С облегченным вздохом я открыл глаза.

Мир изменился.

Я слышал звук шагов муравья, который раньше не слышал.

Лепестки цветов, колышущиеся на ветру, двигались медленно.

— Небесный Демон: ...Твои глаза сияют эссенцией света. Сколько ты сжег?

Я пощупал сгусток ци, осевший в нижней части живота.

То, что было размером с утиное яйцо, теперь стало размером с половинку фасолины.

— С половинку фасолины.

— Небесный Демон: ...Действительно, в тебе нет ничего обычного, Заместитель Главы.

— Это плохо?

Я спросил слегка дрожащим голосом, услышав, что это необычно.

Небесный Демон долго молчала, а затем ответила.

— Небесный Демон: Не знаю. Эта Дева никогда не заходила так далеко. Но чистота — это плотность. Чем выше плотность, тем прочнее фундамент и тем выше можно строить.

— Небесный Демон: Путь, которым ты идешь, Заместитель Главы, именно таков.

— Значит, вероятность стать вторым сильнейшим в Поднебесной возросла?

— Небесный Демон: Эй! Я же сказала, первая — это я!

В этот момент появились новые именные пользователи.

— Едок мечей: Хо-хо. С таким-то уровнем говорить о титуле сильнейшего в Поднебесной. Смехотворно.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Ну и цирк вы тут устроили.

Я хотел просто поддразнить Небесного Демона.

Но получилось, что задел всех.

Вылезли ущемленные и начали трястись от злости.

И эта злость быстро переросла в уродство.

— Небесный Демон: Раз вы в Галерее, тявкаете смело. Вы и одного удара этой Девы не выдержите.

— Едок мечей: Хо-хо. Какое высокомерие. Хорошо, не желаете ли сразиться?

— Эльфы-свалите-из-Мурима: С удовольствием. Сегодня я собью спесь с этих муримских ублюдков.

Все началось с Небесного Демона, а закончилось атмосферой реальной драки.

— ...Взрослые люди, а ведут себя как дети.

Цокнув языком, я двинулся с места.

Я шагнул на поле Огненных Цветов.

И тут появился никнейм, которого давно не было видно.

— Снежная Дева: Молодой господин. Вы уверены, что все будет хорошо?

— О. Давно не виделись, Снежная Дева-ним. В смысле «хорошо»?

— Снежная Дева: Для нейтрализации яда нужна ци. Но вы сожгли слишком много. Я беспокоюсь, хватит ли вам сил обезвредить весь яд.

Услышав беспокойство Снежной Девы, я почесал затылок и ответил:

— Все будет нормально. Наверное. Это просто чувство.

— Снежная Дева: Чувство... Для мастера боевых искусств это важнее всего.

Оставив комментарий Снежной Девы позади, я сорвал бутон цветка.

Пш-ш-ш-ш—

Со звуком выходящего газа все вокруг заволокло туманом.

Было распылено огромное количество пыльцы.

В тот момент, когда ядовитые частицы коснулись моей кожи...

Ш-ш-ш—

Яд, пытавшийся проникнуть в мое тело, просто растворился и исчез.

— Снежная Дева: Внутренняя энергия настолько чиста, что уничтожает яд при контакте... Впервые вижу такое, молодой господин. Потрясающе.

Слушая похвалу Снежной Девы, я отправил запрос на обмен Знатоку.

Запрос был принят без единой секунды задержки.

Я положил бутон Огненного Цветка в окно обмена.

— Знаток: ...Спасибо. Огромное спасибо. Я обязательно отплачу за эту милость.

— Не нужно.

Правда не нужно.

Если бы он не помог мне в первый день, меня бы сожрал Прыгун, пока я тупил.

— Знаток: Нет. Я обязательно отплачу. Тебе что-нибудь нужно?

Знаток просил назвать награду, хотя каждая секунда была на счету.

Восхищаясь его благородством, я назвал то, что мне было нужно больше всего сейчас.

— Тогда можно попросить древесины для постройки дома?

— Знаток: Подготовлю лучшую, прямо сейчас.

С этими словами обмен завершился.

Глядя на закрывшееся окно обмена, я почувствовал странное удовлетворение.

Зрители это заметили и спросили.

— Выглядишь довольным?

— Ну... просто... я всегда только получал помощь от зрителей, а теперь, когда сам помог, чувствую, что вернул долг. Неплохое чувство.

Сказав это, я немного смутился.

Я искал, куда бы спрятаться от стыда, когда посыпались сообщения.

— Лол ㅋㅋ Как слащаво. Но неплохо. Одобряю, Смертник.

— Этот ублюдок хоть и бесит своим талантом, но как человек вроде норм.

— Небесный Демон: Ху-ху. Мой Заместитель Главы — поистине добродетельный человек.

— Снежная Дева: Вы милый, молодой господин.

— Твой рейтинг симпатии +1

Впервые.

С тех пор как я попал в этот мир, чат наполнился теплотой.

Была только одна проблема.

— Угх. Аж мурашки по коже от этой слащавости. Не примазывайтесь, противно.

Смертник уже пропитался духом Галереи.

— ?

— Ах ты ж?

— Ты сам начал.

Игнорируя возмущения зрителей, я завершил трансляцию.

Я уже собирался закрыть и Галерею, когда заметил посты, в которых меня искали.

[Смертник-ним, у моего отца тоже Синдром Красного Цветения...]

[Смертник, я тот чел, который дал тебе огниво, у моей дочери тоже....]

— В мире много больных людей.

Вздохнув, я начал собирать бутоны.

Собранные Огненные Цветы я выставил на аукцион.

Цена — 1 поинт за штуку.

Я не хотел наживаться на чужом несчастье.

К тому же мне еще не раз понадобится помощь Галереи, так что решил заодно поднять репутацию.

[Обмен завершен.]

Вместе с уведомлением в руке графа оказался бутон цветка.

Увидев его, граф поклонился экрану трансляции Смертника.

Он, кто склонял голову только перед королевской семьей, поклонился.

— Спасибо... Огромное спасибо.

Граф долго бормотал слова благодарности, которые никто не слышал.

Затем он нажал «лайк» от всего сердца и раздавил бутон обеими руками.

В его ладонях собрался экстракт Огненного Цветка.

Он тут же влил его в рот дочери.

Дерг—

Раздутые, как водяные шары, пальцы дочери дрогнули.

Кровавые отеки, покрывавшие все тело, начали спадать.

Кровь отлила от раздутых висков.

— Ха... Ха-а...

Наконец изо рта дочери вырвался вздох.

В нем не было боли.

Не было страдания.

Это был вздох облегчения, которого он не слышал уже очень давно.

— А-а...

Издав восторженный возглас, Знаток протянул руку.

Он сжал руку дочери, которая постепенно возвращалась в нормальное состояние.

Сжимая ее руку и содрогаясь от рыданий, он...

— Спасибо. Огромное спасибо, Смертник.

До самого заката он повторял слова благодарности одному человеку.

Кабинет главы дома Валенсия.

Родриго де Валенсия просматривал Галерею.

Экран был заполнен историями о «Смертнике».

[Мама выжила благодаря Огненному Цветку]

(Фото со здоровой матерью)

Смертник, спасибо тебе огромное.

С сегодняшнего дня и до самой твоей смерти я буду каждый день кланяться в сторону острова динозавров перед сном.

— У него жизнь как у мухи, недолго кланяться придется?

— ㅋㅋㅋ Точняк

— Точняк, ты еще хуже ㅋㅋㅋ

[Смертник реально святой?]

— Вау, как можно раздавать такое за 1 поинт?

Будь я эльфийкой-милашкой, я бы не устояла.

— Согл

— Дико плюсую

— Я и сейчас готов

— ?

— Гей-геич...

— Ху-ху.

Просматривая хвалебные посты о Смертнике, граф начал писать свой.

[Смертник, прочти]

[Автор][Знаток]

— Благодаря тебе моя дочь полностью здорова.

Огромное спасибо.

И я обещаю.

Я окажу тебе любую поддержку, чтобы ты смог сбежать с этого острова.

Так что, когда выберешься, давай выпьем.

В тот самый момент, когда он собирался опубликовать этот длинный благодарственный пост...

Бах—

Дверь распахнулась, и вбежала его выздоровевшая, но запыхавшаяся дочь.

— Отец! Я слышала! Меня спас господин Смертник! Это правда?!

Граф улыбнулся и уже хотел ответить на вопрос дочери, как вдруг...

— Я хочу встретиться с ним!

Лицо графа перекосило.

Он увидел румянец на щеках дочери.

— ...Отец постарается.

— Вы обещаете?

Сказав это, дочь выбежала из комнаты.

Глядя ей вслед, граф отредактировал пост, который писал.

[Смертник, прочти]

— Просто сдохни там.

Выберешься — я сам тебя убью.

Это была уродливая ревность отца.

— ...Наконец-то.

Дрожащим голосом пробормотал я, глядя на холм перед собой.

Там стоял «Мой Милый Дом», построенный из древесины, подаренной Знатоком.

Между бревнами были щели, и он слегка покосился, но это был Милый Дом.

— Конечно. Для дикой природы это уровень отеля «Шилла».

Оправдав свои кривые руки, я открыл дверь дома.

И тут мое лицо исказилось.

— ...Ты что творишь?

В доме был незваный гость.

Женщина-кролик снова была здесь.

Проблема была в том, что она, немытая, забралась под мое одеяло, подаренное Знатоком.

— Пришел, мяу? Тут мягко, мяу!

Говоря это, она похлопала по месту рядом с собой на односпальном матрасе, приглашая меня.

При каждом ударе в воздух взлетала ее белая шерсть.

— А-а-а-а!

Мой рассудок улетучился.

— И-ик! Человек опять возбудился, мяу!

Увидев мои безумные глаза, женщина-кролик подскочила и забилась в угол комнаты.

Игнорируя ее, я схватил одеяло.

Вышел на улицу.

Хлоп-хлоп—

И вытряхнул его.

Увидев это, женщина-кролик нахмурилась.

— Я специально оставила свой запах, зачем ты вытряхиваешь, мяу!

— ...Не нужно.

— Мяу-у-у!

Она раздраженно зашагала прочь, всем своим видом показывая недовольство.

Я окликнул ее.

— Погоди.

И протянул руку к ее уху.

— Мяу!

Она в ужасе отшатнулась.

Я удивился такой бурной реакции, но тут же указал на ее правое ухо.

— Листик прилип.

Она поспешно сняла его сама и, словно обидевшись, собралась уходить.

— Больше не приду, мяу! Умирай от скуки, мяу!

Я остановил капризную крольчиху.

— Подожди секунду.

С этими словами я зашел в дом.

И бросил ей мешочек, который дал Знаток.

— Что это, мяу?

— Вяленая конина. Ты опять похудела. Ешь нормально.

Женщина-кролик долго смотрела на меня в ответ на эти слова.

Затем достала кусок вяленого мяса, сунула в рот и пошла прочь.

— Еще приду, мяу.

Усмехнувшись ее словам, я зашел в дом.

В углу, на своей специальной подушке, подаренной Знатоком, спал волчонок.

Улыбнувшись, я тоже лег под одеяло.

— Рай.

Насладившись моментом, я открыл Галерею.

Чтобы поблагодарить Знатока.

— А?

У меня вырвался удивленный стон.

[Снежная Дева запрашивает личный чат.]

Запрос на личный чат от неожиданного человека.

— Что такое?

В недоумении я принял запрос.

Эпизод 14. Кто еще меня не признает?

— Снежная Дева: Я хочу ребенка. Молодой господин, дайте мне свое семя.

Как только я принял запрос на личный чат, появилась эта фраза.

Отупело глядя на нее, я пробормотал:

— Она что, сумасшедшая?

Придя к такому выводу, я уже собирался нажать кнопку «Заблокировать».

Но моя рука замерла.

— Снежная Дева: Если заблокируете, пожалеете.

Как она узнала?

— Смертник: ...Вы что, следите за мной?

— Снежная Дева: Ху-ху. Поверите, если скажу «да»?

...Что за жуткие шутки.

— Снежная Дева: Вы такой милый, когда пугаетесь.

По спине пробежал холодок, и я огляделся.

Конечно, никаких камер видеонаблюдения не было.

Я открыл Небесное Око и осмотрел окрестности.

Никакой посторонней энергии тоже не было.

Только тогда я успокоился и проворчал:

— Смертник: ...Хватит так шутить. Это реально пугает.

— Снежная Дева: Ахаха! Простите. Но, молодой господин, мне правда нужно ваше семя.

Дальнейшее объяснение Снежной Девы было долгим и подробным.

Она изучила боевое искусство Ледяного дворца и не может контактировать с другими людьми.

Но ей нужно продолжить род.

Поэтому ей нужно семя обладателя Разрыва девяти меридианов Инь — то есть мое.

Выслушав ее историю, я понял причину ее поведения.

Понял, но...

— Все равно это как-то...

Кто-то, кого я даже не знаю, родит моего ребенка.

Как бы жалко ее ни было, это все равно смущало.

— Прости, но я откажусь.

Как только я принял это решение...

— Снежная Дева: Конечно, я не прошу бесплатно. Я расскажу вам, как вылечить ваш большой палец ноги.

Я вздрогнул.

— ...Эта женщина реально наблюдает через камеру?

Чувствуя, как холодеет спина, я посмотрел на свою ногу.

Большой палец замерз — побочный эффект Разрыва девяти меридианов.

Сначала замерз только кончик.

Но холод постепенно распространялся, и теперь весь палец был ледяным.

Зона поражения увеличивалась.

— Смертник: Есть... способ вылечить?

— Снежная Дева: Да. Пообещайте дать мне семя, и я расскажу.

Тут и думать было нечего.

Как бы неловко это ни было, жизнь важнее.

— Смертник: Хорошо. Я согласен.

— Снежная Дева: Мудрое решение, молодой господин.

Тут же пришел запрос на обмен от Снежной Девы.

Она предлагала маленькую шкатулку.

Приняв обмен и открыв ее, я увидел множество маленьких керамических сосудов с крышками.

— Смертник: Что это?

— Снежная Дева: Контейнеры для хранения семени.

Кто, черт возьми, сделал такую вещь?

Какой извращенец и с какой целью?

Или это ручная работа?

Пока я был в замешательстве...

— Снежная Дева: Пожалуйста, сохраняйте семя в них.

— Снежная Дева: Но это на всякий случай.

— Снежная Дева: Самый высокий шанс зачатия — при прямом введении сразу после эякуляции.

— Снежная Дева: Считайте это страховкой на случай, если вы, молодой господин, умрете до того, как сбежите, ведь ваша жизнь висит на волоске.

Короче говоря, страховка.

— Значит, если я выберусь, мне придется делать... это со Снежной Девой?

При одной мысли об этом сердце забилось быстрее.

— Снежная Дева: Ху-ху. Вы покраснели. Наш молодой господин. Так хотите оказаться со мной в постели?

— Смертник: ...У вас реально ясновидение?

— Снежная Дева: Ой. Я просто ткнула пальцем в небо, неужели угадала?

...Тяжело.

С этой женщиной тяжело.

— Снежная Дева: Хорошо. Если вернетесь живым, я лягу с вами в постель.

— Смертник: ...Забудьте.

Если подумать, она замерзает при прикосновении к другим.

Такое вряд ли возможно.

Наверное, есть какая-то медицинская техника для немедленного введения.

— Смертник: А теперь расскажите, как вылечить побочный эффект Разрыва девяти меридианов.

— Снежная Дева: Способ прост.

— Нужно принять Эссенцию Тысячелетнего Льда, которая позволяет полностью контролировать холод.

— Рецепт есть в Ледяной пещере.

— Однако...

Однако?

— Снежная Дева: Молодой господин, вы должны помочь с ингредиентами.

— Нужно 5 мандрагор, 5 внутренних пилюль Духовных Зверей и 2 внутренние пилюли динозавров.

— Мы не можем достать это здесь.

Я сразу понял.

Динозавры были только здесь.

— Смертник: Мандрагоры тоже вымерли, как Огненная Трава?

— Снежная Дева: Да. 100 лет назад.

— Говорят, в западных Магических башнях удалось их клонировать, но они используют их в политических целях и не выпускают на рынок.

— Ничего не дается легко.

С пилюлями Духовных Зверей и динозавров проблем не будет.

Они сами нападают, стоит только подождать.

Проблема в мандрагоре.

— Смертник: Есть способ найти ее?

— Снежная Дева: Не знаю.

— Короче, ищи сам, бегай и надейся.

— Снежная Дева: Если принесете ингредиенты, я сразу сделаю Эссенцию Тысячелетнего Льда.

— Так что, молодой господин, пожалуйста, эякулируйте раз в день и присылайте фото-подтверждение.

...Фото-подтверждение того самого?

Она решила меня опозорить?

— Смертник: ...Может, просто поверите на слово?

— Снежная Дева: Ху-ху. Я-то вам верю. Но это не вопрос доверия. Мне нужно проверять состояние хранения по фото.

...Выхода не было.

— Снежная Дева: Взамен я дам вам подарок.

— Смертник: Подарок?

— Снежная Дева: Секундочку.

Снежная Дева замолчала надолго.

Когда ожидание уже начало наскучивать, пришло фото.

— Снежная Дева: (Фото части тела)

Увидев это, я в ужасе закрыл фото.

— Смертник: Ч-что вы мне присылаете!

— Снежная Дева: Ху-ху. Это подарок.

— Снежная Дева: Вам же нужно?

— Снежная Дева: Ну. Теперь ваша очередь, молодой господин.

— Снежная Дева: Не может же быть, чтобы смущалась только я?

Сообщения сыпались одно за другим.

Я почесал затылок.

Ее логика загнала меня в угол.

Вздохнув, я уже собирался подготовиться к «подтверждению».

— Ау-у?!

Волчонок взвизгнул и проснулся с сонным видом.

«Что с ним?» — подумал я.

[ГР-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А!]

Внезапно раздался рев, сотрясший весь лес.

Испугавшись, я выглянул в окно.

Там стояли четыре зверя.

Один — Черный Тигр размером с малолитражку.

Второй — Бык с рогами, острыми как копья.

Третья — Лиса с восемью хвостами.

И последняя...

— С-спаси меня, мяу-у!

Женщина-кролик, которую Черный Тигр притащил в зубах.

Звери смотрели точно на меня.

Словно требуя выйти немедленно.

Вздохнув, я написал в чат:

— Смертник: Сейчас немного неудобно.

— Снежная Дева: Неужели сбегаете?

Реакция была ожидаемой, поэтому я сфотографировал собравшихся Духовных Зверей и отправил ей.

— Снежная Дева: ...Вам скучать некогда.

— Смертник: А хотелось бы.

Вздохнув, я сохранил фото, закрыл чат.

И, включив трансляцию, вышел наружу.

— Кья-я-я! Богиня, мяу!

— Ах, наша Богиня прекрасна, даже когда ее жует тигр, мяу.

— Смертник, ты че стоишь? Быстро спасай Богиню, мяу.

Чат заполнился бессмысленными воплями зрителей, приветствующих женщину-кролика.

Я проигнорировал их.

В чате появился знакомый никнейм.

— Знаток: Это Черный Тигр-Шелкопряд, Демонический Кровавый Бык и Восьмихвостая Лиса.

— Знаток: Все они — Духовные Звери 4-го уровня опасности.

Уровень опасности 4.

Слабее Криораптора.

Но проблема в количестве.

Даже если поодиночке они слабее, трое сразу — это проблема.

— Было бы неплохо заманить их в узкое место и разобраться по одному...

Но главная проблема — заложник.

В тот момент, когда я двинусь, чтобы их выманить.

Неизвестно, что они сделают с женщиной-кроликом.

Могут убить ее мгновенно, без всяких переговоров.

— Спасение в приоритете... нет ли способа?

Пока я лихорадочно просчитывал варианты...

[Гр-р!]

Черный Тигр швырнул женщину-кролика мне под ноги.

— ...Что?

Пока я удивлялся неожиданному повороту, женщина-кролик, дрожа, сказала:

— О-они хотят поговорить с тобой, мяу.

С этими словами ее кроличьи уши засветились голубым светом.

Как только свет коснулся меня, я начал слышать...

Рев зверей.

[Человек. Слышишь?]

Я начал понимать их.

Удивленный, я посмотрел на кролика.

— Это способность племени людей-кроликов, мяу. Мы можем общаться со всеми животными и передавать их мысли другим расам, мяу.

Теперь понятно.

Она была не заложницей.

А переводчиком.

Духовные Звери притащили ее, чтобы поговорить со мной.

— И о чем вы хотите поговорить?

[Мы хотим проверить, достоин ли ты быть хозяином этой территории. Сразись с нами по очереди.]

— Короче, вызов бросаете.

Как только я ответил, Демонический Кровавый Бык начертил копытом круг на земле передо мной.

Импровизированная арена.

— Предлагаете драться 1 на 1 внутри круга?

[Именно. Порядок...]

В этот момент.

[К черту порядок!]

Черный Тигр грубо оттолкнул Быка и вышел вперед.

В его глазах читалось презрение ко мне.

[Ничтожный человечишка, я перегрызу тебе глотку в один миг.]

С этими словами.

Он исчез, словно растворившись в тени.

[Твое хрупкое человеческое тело я разорву на куски.]

Густая жажда убийства наполнила лес.

Я заметил одно сообщение в чате.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Хо! Невидимость? У меня есть техника копья как раз для охоты на таких. Как насчет выучить прямо сейчас?

Увидев это, я слегка покачал головой.

— Нет, спасибо, конечно... но, думаю, не понадобится. Хотя это только предчувствие.

— ??

— Этот псих наконец решил сдохнуть?

— Смертник. Как бы ни было тяжело, суицид — это не выход;;

— Этот ублюдок зазнался после пары побед.

— Эй. Ты так помрешь, придурок.

Игнорируя панику в чате, я спокойно открыл Небесное Око.

Мгновенно передо мной развернулся спокойный поток ци.

И в этом спокойствии — один всплеск энергии за моей спиной.

— Нашел.

В этот миг я сделал шаг левой ногой вперед.

Поднял ци из даньтяня.

И просто, без всяких техник, ударил кулаком в пустоту.

Никакого искусства.

Просто чистый удар кулаком.

В результате.

[Кяу!]

Невидимый Тигр пролетел кувырком несколько метров и с грохотом врезался в дерево.

Он покатился по земле, скуля.

Его состояние было плачевным.

Глаза закатились,

язык вывалился,

грудная клетка была полностью вдавлена.

Смерть от одного удара.

— ????

— ...Опять стал сильнее.

— Он даже не тренируется, почему он становится сильнее каждый раз, когда мы его видим?

— Я тренируюсь каждый день, но топчусь на месте...

Игнорируя ворчание зрителей, я посмотрел на Восьмихвостую Лису и Демонического Быка.

Они вздрогнули и попятились.

— Ну так что?

Я сделал шаг вперед, давя на них, и продолжил:

— Кто еще меня не признает?

Эпизод 15. Я вложу в его руки свое копье

— Ну так что?

Я сделал шаг вперед, давя на них, и продолжил:

— Кто еще меня не признает?

— Это как-то... не по плану.

Я причмокнул губами, глядя перед собой.

Там, опустившись на одно колено, стояли Восьмихвостая Лиса и Демонический Кровавый Бык.

Они склонили головы, открывая макушки.

Поза идеального подчинения.

«Я хотел не этого».

Когда они только появились, я подумал: «Вот удача».

Ингредиенты для лекарства сами пришли ко мне.

Поэтому, уложив Черного Тигра, я спровоцировал их.

Специально давил, принижал, чтобы они разозлились и напали.

Чтобы забрать их внутренние пилюли для лекарства.

Но...

[Признаем тебя.]

[Я признаю тебя хозяином Западного леса.]

Они ни с того ни с сего склонили головы.

«Надо было с Тигром подольше повозиться, что ли?»

Но я и сам не знал.

Не думал, что стану настолько сильнее, просто создав даньтянь.

Не ожидал, что эта туша сдохнет от одного удара кулаком.

— ...Теперь убивать их как-то неловко.

Сказать «просто сдохните» тем, кто уже сдался, было как-то неправильно.

Нужен был повод.

И тут мне на глаза попался один персонаж.

— Мяу! Мяу-мяу-мяу!

Девушка-кролик, которая с мяуканьем деловито поправляла растрепавшийся мешок.

— Эй, девушка-кролик.

— ...Неужели это ты меня так зовешь, мяу? Я не девушка-кролик, я Руби, мяу!

— Ладно, Руби. Слушай, эти твари тебе ничего плохого не сделали?

Спрашивая, я усиленно подмигивал.

Это был сигнал: «Скажи "да", умоляю».

Но собеседник попался бестолковый.

— Не сделали, мяу. И вообще, я опаздываю, не отвлекай, мяу!

Бросив это, Руби закинула мешок на плечо и поспешно удалилась.

Глядя ей вслед, я пробормотал:

— ...Больше никакого мяса тебе.

Пробормотав это, я выхватил меч.

Решил просто убить Лису и Быка и забрать пилюли.

Совесть не важнее жизни.

Я направил меч на них и уже собирался нанести удар.

— ...

Я потерял дар речи.

Лиса и Бык, стоявшие на коленях, плюхнулись на спину, открывая животы...

[П-пощади! У нас не было выбора!]

[Верно! Это континент динозавров! Если хозяин территории слаб, придут другие динозавры, нам нужно было проверить твою силу!]

Идеальная поза покорности и мольбы о пощаде.

Ну и шустрые же ребята.

— Вы... Если вы так... Ха-а, ладно.

Вздохнув, я убрал меч в ножны.

Ну не могу я убить тех, кто так унижается.

— Так, а что вы умеете?

Стоило мне спросить, как они тут же вскочили.

Бык заговорил первым:

[Я знаю много вкусного в округе! Сейчас как раз сезон крабов, как насчет сходить вместе в следующий раз?]

— ...Крабов? Тех, что с клешнями?

[Да! Мяса в них — завались.]

Услышав это, я вытер слюну и посмотрел на Восьмихвостую Лису.

[Я хорошо ищу всякие травы.]

Услышав про травы, я на всякий случай спросил:

— А ты, случайно, не знаешь, где растет мандрагора?

Лиса кивнула.

Убил бы — пожалел бы.

— Веди. Прямо сейчас.

— Так кто самый сильный?

Если бы этот вопрос задали в Галерее, немало людей ответили бы так:

Рак, «Бог Копья» империи Кальдрайх, начавший как наемник и ставший командиром рыцарского ордена с одним лишь копьем.

Он же — «Эльфы-свалите-из-Мурима».

Сейчас этот Рак тренировался в одиночестве на своем полигоне.

Не с реальным противником.

Это был бой с тенью.

И противником, созданным в его воображении, был Черный Тигр, которого он видел вчера на стриме Смертника.

Конечно, это был не просто бой.

В обычном бою он мог бы убить Тигра одной лишь аурой.

Но он хотел не этого.

Поэтому он ограничил свои физические возможности.

Отбросил свое любимое копье.

И предельно ограничил использование оры (ауры).

Ограничив себя во всем, он сражался с Тигром в своем воображении.

Но.

БАХ—

И в этот раз он не смог увернуться от удара лапой, отлетел и врезался в стену.

— Вот же ж. Опять проиграл. Это уже 327-е поражение?

Он сражался с Тигром в тех же условиях, что и Смертник.

И только что проиграл в 327-й раз.

— Как этот парень, который только что пробудил даньтянь, смог прикончить такую тварь с одного удара?

Это был не вопрос.

А восхищение.

Потому что он уже знал ответ.

Когда Тигр замахнулся лапой.

Когда вся сила сместилась в центр его тела.

Смертник ударил точно в этот момент, прямо в грудь.

Использовал силу противника, чтобы раздробить ребра и сердце одним ударом.

— Наверное, он сам этого не понимает.

Смертник.

На стриме его лицо выражало лишь удивление: «Ого, какой у меня сильный кулак».

— И это пугает еще больше.

Это означало, что он инстинктивно делает то, чего даже не понимает головой.

Поистине, насилие как талант.

— Чем больше думаю, тем больше убеждаюсь: он псих.

Вздохнув, Рак уже собирался продолжить бой с тенью.

Дверь полигона открылась.

Вошла Каша, заместитель командира.

Увидев ее, Рак нахмурился.

Он прочитал недовольство на ее лице.

Как и ожидалось, подойдя к нему, Каша тут же выплеснула раздражение.

— Почему?

— Что почему.

— Почему вы отказали тем, кого Империя прислала для обучения как преемников, а какому-то парню из интернета пытались передать свое копье?!

Каша злобно смотрела на него.

Рак ответил с ленцой:

— Причина проста. Эти слабаки не смогут освоить мое копье.

Даже если научатся — это будет лишь имитация.

Передавать им свое искусство — пустая трата времени.

— И, что важнее.

Бог Копья Рак встал и медленно сделал выпад копьем.

В груди манекена, стоявшего вдалеке, образовалась огромная дыра.

С довольным видом глядя на это, он покрутил копье, убрал его за спину и ухмыльнулся.

— Мне интересно. Сработает ли копье, которое я создал, против динозавров.

Да. Раку было любопытно.

Оружие человечества, созданное для убийства динозавров: боевые искусства и магия.

И его копье, расцветшее на этой традиции.

Сработает ли оно против настоящих динозавров?

— И еще одно. Нужно показать этим деревенщинам из Мурима.

Западная ора и восточная ци.

В мире, сравнивая эти две силы, люди не стесняются ставить ци выше.

Раку это не нравилось.

Поэтому он решил воспользоваться случаем.

Передав свое копье Смертнику, он хотел показать миру, что ора ничуть не уступает ци.

— В этот раз не вышло, но в следующий раз я обязательно вложу свое копье в его руки.

Заявив это, он снова закрыл глаза.

Снова начал бой с Черным Тигром.

Но не прошло и трех минут, как его глаза снова открылись.

Удар хвостом Тигра впечатал его в скалу.

— Черт. Придется признать.

Пробормотав это, Рак отбросил упрямство.

Прямо сейчас он признал.

Что талант Смертника превосходит его собственный — талант одного из десяти сильнейших людей в мире.

— Но я не могу отставать от того, кого хочу взять в ученики.

С этими словами Рак снова закрыл глаза.

Лес на закате.

Руби бежала, тяжело дыша.

— Быстрее! Нужно быстрее, мяу!

Руби продолжала бежать, игнорируя боль в ногах, которые, казалось, вот-вот разорвутся.

Тяжелый мешок на спине впивался в плечи, но останавливаться было нельзя.

Если она не прибудет до захода солнца...

— Не думай об этом, мяу!

Она насильно отогнала страшные картины, всплывающие в голове.

Вместо этого она ускорила шаг.

Прорывалась сквозь колючие кусты.

Игнорировала сбитые о камни пальцы.

После долгого бега в нос ударил знакомый запах грязи.

Северная окраина леса.

Грязевые топи, где жила она и ее соплеменники.

— Успела... Слава богу, мяу.

Руби выдохнула с облегчением, поглаживая грудь.

Но облегчение длилось недолго.

Все из-за зрелища, которое открылось ее глазам.

Четверо кроликов-зверолюдей сидели на коленях в грязи, выстроившись в ряд.

Их плечи дрожали, а лица были полны страха.

Особенно ребенок, сидевший с краю, трясся всем телом, готовый вот-вот разрыдаться.

Один из кроликов, увидев Руби, пронзительно закричал:

— Руби! Почему так долго, мяу! Быстрее, мяу!

В голосе смешались мольба и нетерпение.

Кролик указывал на гору еды, сложенную рядом.

Это было то, что другие соплеменники собирали весь день, прочесывая лес.

Корнеплоды, орехи, грибы, мелкая рыба.

Но вся эта огромная куча скоро исчезнет в желудке одного существа.

— Прости, мяу! По дороге возникли дела, мяу!

Руби поспешно извинилась и сбросила мешок со спины.

Фрукты, с трудом собранные в горах, и жареная рыба из озера полетели в общую кучу.

Закончив, Руби поспешила к остальным.

Она села в ряд рядом с соплеменниками.

В этот момент.

КУ-У-УМ—

Земля содрогнулась.

Грязь взметнулась вверх, словно от взрыва.

И из нее появилась гигантская тень.

Туша длиной не меньше 15 метров.

Чешуя, твердая как скала.

Но самым страшным была пасть.

Пасть, способная раскрываться на четыре стороны: вверх, вниз, влево и вправо.

Внутри нее плотными рядами, угрожающе сверкая, сидели зубы размером с человеческую голову.

Хозяин Южного леса.

Динозавр Траквейтор (Traquator).

Эпизод 16. Хочу есть мясо, мяу

В тот момент, когда появился Траквейтор (Traquator).

Люди-кролики распластались на земле.

Некоторые даже не дышали.

Словно поднять голову было табу.

Но Траквейтор даже не взглянул на них.

Он просто медленно подошел к куче еды.

Хрум—

И, широко разинув пасть, проглотил всю еду за несколько укусов.

То, что люди-кролики собирали целый день, рискуя жизнью, исчезло в мгновение ока.

Обычно после этого довольный динозавр уходил под землю.

Но сегодня было иначе.

Траквейтор не двигался.

Вместо этого он начал осматривать коленопреклоненных кроликов своими сверкающими глазами.

Словно искал что-то недостающее.

«Почему... не уходит, мяу».

С губ Руби сорвался дрожащий шепот.

Зловещее предчувствие сжало сердце.

И тут Руби кое-что заметила.

Ребенка-кролика на самом краю, который дрожал всем телом.

Он еще даже не стал взрослым.

«Неужели...»

Лицо Руби побледнело.

Этот ребенок не выполнил сегодняшнюю норму.

Единственное условие, при котором люди-кролики могли жить на территории Траквейтора.

Ежедневно приносить определенное количество еды.

А если норму не выполнить...

Траквейтор медленно двинулся.

Каждый его гигантский шаг сотрясал землю.

Цель была ясна.

Дрожащий ребенок.

— Н-нет... Нельзя, мяу...

Ребенок-кролик, предчувствуя смерть, затрясся.

Но убежать он не мог.

Сбежать от Траквейтора было невозможно.

Траквейтор остановился перед ребенком и опустил голову.

В этот момент.

Ребенок обмочился.

Он прекрасно знал.

Как только эта пасть откроется, его проглотят целиком.

— П-прошу, пощади, мяу...

Ребенок молил о жизни.

Но это было бессмысленно.

Пасть Траквейтора раскрылась на четыре стороны.

Горячее дыхание и слюна из пасти уже омывали лицо ребенка.

— Подожди, мяу!

Руби вскочила и вышла вперед.

Взгляд Траквейтора сместился на нее.

Под этим взглядом все тело Руби задрожало.

Дрожащими руками она достала что-то из-за пазухи и положила на землю.

Это было вяленое мясо, которое дал Смертник.

— В-вот, съешь и это, мяу.

Руби почтительно опустилась на колени, положив мясо.

Траквейтор отвел взгляд от ребенка.

Он принюхался к мясу, проявив интерес.

Оно пахло не так, как обычная еда, которую приносили кролики.

Глоть—

Мясо исчезло в одно мгновение.

Повисла короткая тишина.

А затем...

Ку-гу-гу—

Гигантское тело начало медленно погружаться в землю.

К счастью, он был удовлетворен.

Только тогда люди-кролики смогли выдохнуть с облегчением.

— С-спасибо, мяу-у-у!

Ребенок, не выполнивший норму, подбежал к Руби, роняя слезы.

И начал тереться своими ушами о щеку Руби.

Для людей-кроликов уши — самая чувствительная и драгоценная часть тела.

Позволить прикоснуться к ним кому-то, кроме семьи, — высшее проявление любви.

Но Руби осторожно оттолкнула ребенка.

Сейчас было дело поважнее объятий.

— Почему ты не выполнил норму, мяу?!

Лицо ребенка побелело.

После долгого колебания он ответил дрожащим голосом:

— ...В моем секторе закончились фрукты, мяу.

Услышав это, Руби вздохнула и оглядела остальных кроликов.

Все выглядели изможденными.

Они валились с ног, собирая еду весь день.

И все же нужно было сказать.

— С завтрашнего дня остальные будут приносить чуть больше, мяу.

Один кролик слабо ответил:

— К счастью, у меня есть небольшой запас, мяу.

— У меня завтра как раз время сбора урожая, мяу.

Звучали слова надежды.

Но в их голосах слышалась обреченность.

Они и так едва справлялись со своей нормой.

Если придется брать на себя долю другого, рано или поздно возникнут проблемы.

Они это знали.

Закончив разговор, кролики посмотрели вперед.

Там, где ел Траквейтор, валялись остатки пищи.

Кожура фруктов, рыбьи кости, скорлупа орехов...

Кролики без колебаний бросились туда и начали подбирать объедки.

Они не брезговали тем, что уже было пожевано или испачкано слюной.

Для них даже это было ценной едой.

Руби тоже подобрала кусочек кожуры и положила в рот.

И тихо пробормотала:

— Если бы этот человек не дал мне мясо, сейчас бы, мяу...

Руби отогнала страшную мысль.

Вместо этого она представила лицо Смертника.

И странным образом на душе стало легче.

— В следующий раз надо будет принести ему хотя бы рыбы, мяу.

Пробормотав это, Руби проглотила кожуру.

Нужно поесть хотя бы это, чтобы продержаться завтра.

— ...Снова хочу мяса, мяу.

Окраина Западного леса.

— Здесь. За этим местом я слышала крик мандрагоры.

Сказала Восьмихвостая Лиса.

Смертник посмотрел за пределы леса.

Это место напоминало адский туман.

Густой фиолетовый туман окутывал весь лес.

И что это за туман, спрашивать не приходилось.

Мелкие насекомые, влетевшие в него...

Ш-ш-ш—

Растворялись без следа при первом же касании.

Яд.

Смертельный яд, убивающий любое живое существо за один вдох.

Это было влияние хозяина этих мест.

— Почему, если она и есть, то именно здесь.

Смертник со вздохом почесал затылок.

Видя это, Лиса осторожно сделала шаг вперед.

Ее лицо было мокрым от страха.

— Х-хозяин. Вы правда собираетесь туда войти?

У нее были все причины бояться.

Ядовитый Дракон Чхуо (Гадкий Ворон).

Впервые обнаруженный в провинции Сычуань в Муриме.

Он в одиночку уничтожил половину провинции за один день, и ему присвоили 12-й уровень опасности.

Именно он был хозяином этого места.

— Если войдете...

Губы Лисы дрожали.

— Вы умрете.

Несмотря на отчаянную мольбу Лисы, Смертник улыбнулся с детской невинностью.

— Не волнуйся. Если не войду — все равно умру.

Ему, потерявшему 99% жизни, терять было нечего.

Без мандрагоры он все равно обречен.

Увидев безумное выражение лица Смертника, Лиса хотела закричать:

«Псих! А мы-то не умрем, если не войдем!»

Но она не могла.

Смертник, убивший Черного Тигра одним ударом.

Он пугал ее больше.

Вместо этого Лиса посмотрела на Быка, стоящего рядом.

Бык тоже смотрел на нее.

В этот момент они поняли друг друга без слов.

«Как только он коснется тумана, он отравится».

«Тогда и сбежим».

Обменявшись взглядами, два Духовных Зверя составили план.

Они собирались сбежать, как только Смертник упадет, отравленный ядом.

Звук, возвестивший о начале их плана, раздался.

Топ—

Смертник сделал шаг и бросился в туман.

Глядя ему в спину, Лиса и Бык были уверены.

Сейчас он скорчится в муках, из семи отверстий потечет кровь, и он умрет.

Тогда они быстро покинут это место и спасут свои жизни.

Но произошло нечто совершенно неожиданное.

— ...Что?

— Яд... исчезает?

Фиолетовый туман таял.

Нет, он отступал.

Словно склоняясь перед могущественным существом.

Яд, коснувшийся Смертника, умирал сам по себе.

— Была причина, почему он хотел войти. Это и есть та самая «Неуязвимость к ядам», о которой говорят люди?

Пробормотал Бык.

Услышав это, Лиса тут же покачала головой.

— ...Это не такая мелочь.

Отрицая, Лиса снова посмотрела на происходящее.

Яд вокруг него становился прозрачным, словно по волшебству.

Это не было иммунитетом или сопротивлением, как Неуязвимость к ядам.

Это было очищение.

Яд очищался.

В этот момент в голове Лисы всплыла древняя легенда.

200 лет назад.

Мировое Древо, пожертвовавшее собой, чтобы защитить эльфов от динозавра уровня Божественного Дракона.

Чудо очищения, которое показало это божественное существо, было пугающе похоже на то, что происходило сейчас.

— Что, черт возьми... в теле этого человека?..

Пока Лиса дрожала, бормоча это...

Смертник обернулся и посмотрел на двух зверей.

— Чего стоите? Не идете?

Придя в себя от его слов, Лиса и Бык поспешно последовали за ним.

Мысль о побеге давно испарилась при виде чуда, явленного Смертником.

Лиса и Бык шли вплотную к нему с обеих сторон.

Глядя на них, Смертник заговорил.

— Повторю план еще раз.

Его голос был спокойным.

— План прост. Выкапываем мандрагору и сваливаем до того, как столкнемся с динозавром. Прямое столкновение, пожалуй...

Смертник внезапно замолчал.

На его лице промелькнуло удивление.

— Что... за хрень.

При этом вскрике взгляды двух зверей устремились вперед.

На отравленной земле.

Лежала голова динозавра, словно вырванная и брошенная.

Голова Чхуо.

Повелитель ядов, уровень опасности 12.

Динозавр, выживший после атак десятков карательных отрядов.

Его голова валялась здесь как мусор.

— К-как такое возможно...

Увидев, что порядок в лесу рухнул, Лиса затаила дыхание.

Ее глаза дрожали от ужаса, когда...

— Это... меч?

Слова Смертника, разглядевшего срез на шее Чхуо, эхом разнеслись в ядовитом тумане.

Эпизод 17. А сама языком вылизывала

— Это... меч?

Глядя на срез на шее обезглавленного динозавра, я пробормотал эти слова.

Зрелище было жутким.

И в этот момент.

Топ—

Отрубленная голова внезапно начала двигаться.

— А?

Испугавшись, я рефлекторно потянулся к мечу.

Но тут же опустил руку.

Голова, которую я счел готовой к атаке, просто крутилась на месте.

— Что это... такое? Трупное окоченение?

Не в силах объяснить это странное явление, я тут же включил стрим.

— Прибыл! Мой дофа... Ох, лол ㅋㅋㅋ Почему голова крутится сама по себе ㅋㅋㅋ

— Может, поссорилась с телом?

— Стоп, это разве не Чхуо?

Зрители по ту сторону экрана тоже были в явном замешательстве.

Все пытались понять, не галлюцинация ли это.

В чате появился знакомый никнейм.

— Знаток: Проткни макушку мечом.

Следуя совету, я вонзил меч в макушку вращающейся головы.

— Ки-и-и-ик!

С отвратительным визгом оттуда попытался выползти паразит, похожий на червя, но тут же сдох.

— Знаток: Это «Гу» (Ядовитый паразит). Похоже, кто-то пытался контролировать динозавров с их помощью.

Контролировать динозавров?

Пока я был ошеломлен этой безумной идеей, в чате появилась новая информация.

— Снежная Дева: Молодой господин, голову отрубили одним ударом.

— Небесный Демон: Это даже красиво.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Хех, видно, как мышцы сжались перед смертью.

Похоже, Чхуо убили не из засады, а в лобовом столкновении, одним ударом меча.

— Небесный Демон: Минимум мой уровень... А может...

Этот комментарий заставил меня вздрогнуть.

Небесный Демон — мастер пика.

Она одна из немногих абсолютных мастеров в Муриме.

И кто-то равен ей по силе?

— Что за? Атмосфера какая-то серьезная.

— Смертник, если опасно, уходи.

— Небесный Демон: Верно. Заместитель Главы. Уходи оттуда немедленно.

— Снежная Дева: Молодой господин. Вы же не забыли о нашем обещании?

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Согласен. Лучше свалить.

Все советовали мне бежать.

И все они были правы.

Но для меня этот совет не подходил.

Без мандрагоры я все равно покойник.

Вздохнув, я схватил за хвост лису, которая уже пыталась улизнуть, и поставил ее перед собой.

— ...Да ладно, не встретимся же мы в таком огромном лесу.

Но эта надежда быстро рухнула.

— Змея, разрубленная мечом.

По пути, который указывала лиса, то и дело попадались следы.

— Смотрите на дерево. Следы от меча, которым сбивали фрукты.

— На земле железная стружка. Похоже, здесь точили меч.

Следы неизвестного мечника-монстра были повсюду.

Тревога нарастала с каждым шагом.

Вдруг лиса, шедшая впереди, остановилась.

[Хозяин...]

Дрожащим голосом позвала она и указала вперед.

Посмотрев туда, я не поверил своим глазам.

— Человек?

На острове динозавров.

Прямо посреди ядовитого тумана, в позе лотоса сидела женщина.

А перед ней в воздухе парил меч.

— Это... Управление мечом силой мысли (Огом).

— Небесный Демон: Беги немедленно!

— Снежная Дева: Молодой господин, бегите!

Чат взорвался от демонстрации высшего мастерства.

Но я не мог убежать.

Земля, на которой она сидела.

Там, среди ядовитого тумана, виднелись неувядающие листья.

Мандрагора.

— Почему именно там...

Я стиснул зубы от безысходности.

— Чего медлишь? Неси сюда.

Голос, чистый, как звон нефрита, разнесся по лесу.

Сердце ухнуло в пятки.

Женщина в позе лотоса смотрела на меня.

Но что-то было странно.

В ее взгляде не было враждебности.

И протянутая рука.

Она чего-то ждала от меня.

«Кого-то ждала».

Точнее, какого-то подчиненного, которого она не знает в лицо, с чем-то важным.

— Чего копаешься? Быстрее давай.

Повинуясь ее приказу, я сделал шаг вперед.

И начал лихорадочно наблюдать за ней.

Чтобы понять, что ей нужно.

Но единственное, что я понял: она красива.

И под ней работает какой-то странный магический артефакт.

«Сейчас спалюсь, что я не свой?»

В этот момент.

Ур-р-р—

Раздалось урчание живота.

Я посмотрел на женщину, и она покраснела.

В этот момент я достал из-за пазухи мешочек, который дал мне Знаток, и положил ей в руку.

— Ц! Говорила же, не люблю конину.

Ворча, она начала жевать вяленое мясо.

Чмок— Чмок—

Глядя на женщину, без остановки жующую мясо, я подумал:

«Сильно проголодалась, видимо? Ест эту сухомятку так, что за ушами трещит».

— М-м.

Она издала разочарованный стон.

Она с грустью смотрела на пустой мешочек.

Уже все съела.

Ее взгляд переместился мне за спину.

Там были Лиса и Бык.

— Все еще голодна. Зажарь их и принеси.

Лиса и Бык побледнели.

Видя их молящие взгляды, я напряг мозги.

— Есть риск заражения ядом. Я проверю их позже и принесу.

— Хм. Ладно.

Она кивнула, соглашаясь.

А затем вывернула мешочек наизнанку и вытряхнула крошки в рот.

«Говорят, с ростом мастерства аппетит пропадает. Сколько же она голодала?»

Пока я думал об этом.

— Чего стоишь?

Женщина уставилась на меня.

Я где-то ошибся?

— Иди за пределы тумана, спусти им кровь и готовь ужин. Быстрее.

К счастью, я ошибся.

И это был отличный шанс.

Она дала мне возможность сбежать.

«Но можно ли вот так уйти?»

Я огляделся.

Никаких следов вокруг.

Это означало, что она сидела на этом месте как минимум месяц.

Значит, если я приду в следующий раз, она с высокой вероятностью все еще будет здесь.

Шанс есть только сейчас, пока она меня с кем-то путает.

Собравшись с духом, я поклонился и сказал:

— Простите... Можно мне выкопать немного мандрагоры?

— Мандрагоры? Зачем?

«Эм... Мне для лекарства».

Судя по ее настороженному взгляду, если я так скажу, она не даст.

Но и отступать нельзя.

Поэтому я отчаянно собрал всю информацию, которую успел получить.

— Говорят, нужно для «Гу». Больше я ничего не знаю.

— «Гу»? Хм. Значит, эксперимент 7-го Старейшины. Исследования по контролю над динозаврами продвинулись?

Новая информация полилась из уст женщины.

Мое лицо побледнело.

Знать слишком много — опасно для жизни.

— Сколько тебе нужно?

— Слышал, что нужно пять штук.

— Пять. Хм. Ладно. Бери.

Когда она разрешила, я чуть не закричал от радости.

Сдержавшись, я вспомнил предупреждение.

«Кричит, когда выдергиваешь».

Я поднял ци из даньтяня и закрыл уши.

Защитив уши, я выдернул мандрагору.

[...У-э-э-э.]

Крика не было.

Вместо этого сморщенная мандрагора, косясь на женщину рядом, тихо стонала.

Корень, похожий на человека, дрожал.

Словно хотел жить.

Увидев это, я посмотрел на женщину.

— Вы случайно не пукн...

— Это из-за яда.

— А... да...

— Я сказала, из-за яда.

Она повторила это с нажимом.

Оставив ее, я потянулся за второй мандрагорой.

И тут случилось непредвиденное.

— 3-я Старейшина. Еда... А? Это кто?

Появился тот, кто должен был принести еду.

В этот момент я посмотрел вбок.

Женщина смотрела на меня глазами, полными жажды убийства.

— ...Ты кто такой?

— Э... ну... я...

Бормоча что-то невнятное, я сунул мандрагоры в карман.

Тянул время, а потом закричал, глядя ей за спину:

— Сейчас! Бей!

3-я Старейшина с удивленным лицом обернулась.

Я тут же бросился наутек.

— Ха! Смеешь обманывать меня? Какой коварный.

Смешок 3-й Старейшины, понявшей, что сзади никого нет.

Но мне было не до смеха.

Ву-унг—

Меч, летающий передо мной, перекрыл путь к отступлению.

— ...Может, пощадите?

В ответ на мою просьбу 3-я Старейшина мило улыбнулась.

— Для этого ты слишком много узнал.

Я вспылил и закричал:

— Я даже не спрашивал, вы сами все рассказали!

— Ху-ху. Не плачь и иди сюда. Скажи, откуда ты пришел, и в награду за мясо...

— В награду отпустите меня!

— Хм. Честно говоря, я не особо благодарна. Я не люблю конину.

Не любит, значит?

— ...А сама крошки языком вылизывала.

— Я-я?! Когда я вылизывала языком?!

— Вау, доказательств нет, так вы из меня лжеца делаете.

— Эй! Заткнись!

Разозлившись, она протянула руку.

Меч, словно рыба в воде, скользнул к ней в ладонь.

— Говори. Кто тебя подослал?

— Если скажу, что просто пришел за мандрагорой, вы же не поверите?

— Ху-ху. Сбор трав на острове динозавров. Ты бы сам поверил?

— ...Ну и не спрашивайте тогда.

Пробурчав это, я выхватил меч.

— Хо? Решил говорить мечом? Мне нравится твоя мужественность.

3-я Старейшина рассмеялась, словно ей было весело.

Но мне было не до смеха.

Она даже не встала в стойку, но ощущалась как несокрушимая скала.

От этой подавляющей разницы в силе я стиснул зубы.

[Небесный Демон запрашивает личный чат.]

[Снежная Дева запрашивает личный...]

[Эльфы-свалите-из-Мурима запрашивает...]

Одновременно всплыли три запроса на личный чат.

Я тут же принял все три.

Открылись три окна диалога.

И во всех трех было по одному видео.

Видео, где Небесный Демон, Снежная Дева и Бог Копья демонстрируют свои техники, передавая их мне.

Эпизод 18. Я запру тебя так, чтобы видеть только самой

3-я Старейшина Хаволь.

Она слегка выпустила свое восприятие ци.

И почувствовала внутреннюю энергию размером всего лишь с половинку фасолины.

— Да это даже не третий разряд.

С губ сорвался смешок.

Он был на уровне новичка, только начавшего изучать боевые искусства.

Одной лишь ауры было бы достаточно, чтобы убить его.

— Что за абсурдный тип.

В ее голосе звучало искреннее недоумение.

Только они (ее организация) могли войти на Погибший континент.

Удивительно, что сюда проник кто-то посторонний, но еще удивительнее, что его уровень — ничтожный третий разряд.

— Как ты вообще ступил сюда с такой силой?

Это было настолько нелепо, что у нее опускались руки.

В этот момент.

Топ—

Смертник оттолкнулся от земли.

Для Хаволь его скорость была как у улитки.

Она могла остановить его, просто протянув руку.

Но она не стала этого делать.

Она хотела увидеть истоки его боевого искусства, чтобы понять, кто он.

Убить его можно и после.

Благодаря этому Смертник благополучно добрался до нее и нанес удар мечом.

Дзынь—

Точный угол.

Выпад без особой силы, но и без лишних движений. Неплохо.

— Хо-о. Для третьего разряда неплохой меч.

Но только и всего.

Удар был настолько слаб, что его можно было отбить одним пальцем.

Разница в силе была подавляющей.

Мужчина перед ней, безусловно, чувствовал это, но не пал духом.

Наоборот, он снова ударил.

— А ты упорный.

Вжух—

На этот раз выпад, наполненный ци, рассек воздух.

Отбив его, 3-я Старейшина слегка приподняла бровь.

Этот удар был заметно лучше первого.

Настолько, что она усомнилась, тот ли это человек.

И снова.

БАХ—

С третьим ударом воздух взорвался.

Тело Смертника отбросило назад.

Он не справился с контролем собственного приема.

Его отбросило отдачей.

Использовать незавершенную технику — позорное зрелище для мастера боевых искусств.

Но 3-я Старейшина не смеялась.

Наоборот, ее глаза сузились.

— Семь пределов, одно убийство! (Чильгык Ильсаль)

Техника, прорывающая семь пределов для достижения одного смертельного удара.

Культ Небесного Демона.

Высшее искусство меча, доступное только крови Повелителя.

— Ты — нынешний Небесный...

3-я Старейшина нахмурилась, не договорив.

Смертник прервал ее слова и снова бросился в атаку.

И снова начались выпады.

Первый предел — Предел Ци.

Ци из даньтяня сконцентрировалась на острие меча.

Второй предел — Предел Мышц.

Его мышцы выстроились в идеальную линию для удара.

Третий предел — Предел Взгляда.

Он точно прицелился в брешь в обороне 3-й Старейшины.

И четвертый выпад.

С-с-ск!

Одежда 3-й Старейшины порвалась.

Она заблокировала удар.

Но одежда определенно была порвана.

— ...!

Шок.

Тот, над кем она только что смеялась, порвал ее одежду.

Но удивляться было некогда.

Его техника еще не закончилась.

Пятый.

Шестой.

Его выпады не прекращались.

С каждым разом накапливалась инерция и жажда убийства.

И седьмой.

Последний предел — Единый Предел.

Ци, меч, жажда убийства и душа выстроились в одну линию.

Дз-з-з-з—!

Звук вибрирующего металла разнесся в ядовитом тумане.

Это дрожал меч 3-й Старейшины, заблокировавший удар.

Хаволь посмотрела на свой меч.

Дрожит.

Ее рука, ее меч.

— ...Ты обманул меня?

Она спросила, но знала, что это не так.

Существо перед ней было на слишком низком уровне, чтобы обмануть ее.

Значит, то, что она видит, — правда.

Он... Всего за два раза.

Он освоил технику меча, выполнив ее всего дважды.

— Нынешний Небесный Демон опасен...

3-я Старейшина замолчала на полуслове.

Ее восприятие ци уловило холод, конденсирующийся на острие меча Смертника.

И эту технику она тоже знала.

— Ледяная Точка, Замораживающая Сердце! (Бинггонг Гёльсим)

Секретное искусство Ледяного дворца, замораживающее сердце через крохотное отверстие.

— Почему Небесный Демон использует искусство Ледяного дворца?!

Она была в шоке.

Но, несмотря на шок, 3-я Старейшина легко уклонилась.

Увернуться было нетрудно.

Этот выпад тоже был незрелым.

Но.

Дзынь—

Меч 3-й Старейшины снова зазвенел.

Это были последствия блокирования еще одного «Ледяной Точки», последовавшего сразу же.

«Опять. Опять завершено».

Все было так же, как и минуту назад.

Первый удар был невероятно сырым.

Жалким, как у ребенка, делающего первые шаги.

Но в следующее мгновение он уже перешагнул стадию первых шагов и достиг совершенства.

Сердце 3-й Старейшины бешено заколотилось.

«Этот парень... Кто он такой?»

Он находится на уровне, где не может обмануть ее глаза.

Тогда ответ один.

Талант, дарованный небесами.

— Нет, слова «талант» недостаточно.

Мужчина перед ней был не просто гением.

Он был аномальным монстром, словно вылепленным самим Богом Боевых Искусств.

В этот момент глаза 3-й Старейшины дрогнули.

Не от страха.

Это была алчность.

Желание начало закипать.

«Хочу его».

Осознав свое желание, Хаволь опустила меч.

— Я передумала.

Ее голос дрожал.

От возбуждения.

— Я сохраню тебе жизнь.

Глаза Смертника округлились.

— Тогда я могу просто пойт...

— Но есть условие.

В глазах Хаволь откровенно читалось желание обладать Смертником.

Она даже не пыталась это скрыть.

— Стань моим учеником.

Хаволь протянула руку.

Кончики ее пальцев дрожали.

Она представила величие своей школы в будущем благодаря Смертнику.

Столкнувшись с ее алчностью, Смертник почесал затылок.

— Эм. Учеником...

После долгого раздумья он открыл рот.

— Если вы сможете принять мой удар мечом без меча, я стану вашим учеником.

— Хо-хо. Ты хочешь проверить, достойна ли я быть твоим учителем?

Предложение было наглым.

Если бы кто-то другой сказал такое, она бы тут же снесла ему голову.

Но.

— Хорошо. Попробуй.

Смертник был исключением.

Он имел на это право.

3-я Старейшина убрала меч в ножны, принимая вызов.

Увидев это, Смертник принял стойку.

3-я Старейшина нахмурилась.

Поза, словно распластанная по земле, как у зверя.

Это не было похоже ни на «Ледяную Точку», ни на «Семь Пределов».

— Но похоже...!!

Глаза 3-й Старейшины широко распахнулись.

И тут же.

Чань—

Звук удара металла о металл разнесся по лесу.

— Чт... Что?

Хаволь пришла в себя от этого звука.

Она посмотрела на свою руку.

Меч дрожал.

Ее меч, которым она отразила выпад Смертника, дрожал.

Да.

Она забыла об обещании и выхватила меч.

— ...Как.

Она не понимала.

Не понимала, что произошло.

Ей показалось, что мужчина медленно делает выпад мечом.

И вдруг его клыки оказались у ее шеи.

И она рефлекторно выхватила меч, чтобы защититься.

Это был инстинкт.

— ...Этот выпад. Как он называется?

Вопрос, который она не смогла проглотить, вырвался наружу.

Даже ее голос дрожал.

Но ответ был таким:

— Эм... Я просто объединил три техники, так что названия нет?

Так и было.

Смертник объединил «Ледяную Точку» от Снежной Девы,

«Семь Пределов» от Небесного Демона,

и технику копья (которую он не смог использовать как копейную) от Бога Копья.

Он выделил их сильные стороны и слил воедино.

Услышав это, 3-я Старейшина почувствовала, как сердце уходит в пятки.

Ощущение было такое, словно ее ударили молотом по голове.

— Это... Это возможно?.. За такое короткое время?..

— Э... Оказалось проще, чем я думал. А вы не можете, 3-я Старейшина? Почему?

Взгляд, спрашивающий: «Почему вы не можете сделать такую простую вещь?»

Увидев этот взгляд, Хаволь разразилась пустым смехом.

Он сделал то, на что у обычного человека ушла бы вся жизнь, и спрашивает, почему она не может.

И что еще абсурднее — он не издевался.

Он действительно так думал.

— А-ха-ха-ха! Ты настоящий безумец.

Хаволь долго хохотала.

Когда смех стих, в ее глазах горела еще большая алчность.

— ...Ты обязательно станешь моим.

Взрыв собственнического инстинкта. Хаволь сделала шаг вперед.

Она собиралась забрать его силой.

Приковать цепями, чтобы не сбежал, и владеть им вечно.

Столкнувшись с ее одержимостью, Смертник почесал затылок.

— Хм. А вы довольно наглы. Сами же меч выхватили.

— Ху-ху. Обижаешься на меня?

— Нет. Я изначально не настолько наивен, чтобы верить словам врага.

— ...?

Она склонила голову, не понимая смысла его слов.

В этот момент.

Ш-ш-ш—

Раздался звук, похожий на шипение горящей плоти, и странный запах ударил в нос.

Она инстинктивно посмотрела на свою руку и застыла.

Кончики пальцев почернели.

— Это...

Она поспешно посмотрела под ноги.

Магический артефакт, защищавший от яда.

Он был разбит вдребезги.

Тот выпад.

Он был нацелен не на нее.

«Заставил выхватить меч, а сам целился в артефакт?..»

Это был не один ход.

Три, четыре хода, сплетенные в одну уловку.

И он сотворил это всего за один прием.

— Ха...

С губ сорвался изумленный вздох.

Она подняла голову.

Юноша перед ней не насмехался.

Он просто смотрел на нее без эмоций.

От этого вида ее желание закипело еще сильнее.

Желание, граничащее с безумием.

— ...Я обязательно сделаю тебя своим учеником.

С этим заявлением она порылась за пазухой и достала артефакт.

Холодно сияющую сферу.

Она бросила ее на землю.

Дзынь—!

Хрустальный шар разбился, и пространство раскололось.

За разломом был другой мир.

Город. Люди. Еда.

Это был мир за пределами барьера.

— ...Нифига себе, отсюда можно было выйти?

Пока Смертник в шоке бормотал это, она прыгнула в разлом.

Бросаясь в трещину, она крикнула:

— Жди! Я запру тебя в подвале, крепко свяжу и буду смотреть на тебя только сама!

— Эй... Разве «ученик» это значит?!

На отчаянный крик Смертника ответа не последовало.

Как только она вошла, разлом закрылся.

Тишина в ядовитом тумане.

Смертник тихо пробормотал:

— ...Фух. Кое-как выжил.

С вздохом облегчения он посмотрел вперед.

И тут лицо Смертника исказилось.

Мандрагоры, росшие в земле.

Все они взорвались от ударной волны раскола пространства.

— В итоге. Добыл только одну.

Бормоча это, он пощупал карман.

И тут.

[Ха-а-а-а-н...]

Раздался неприятный стон.

Я поморщился и поспешно убрал руку.

— А?

Я кое-что заметил.

Там, где сидела 3-я Старейшина, была деревянная дверь.

Эпизод 19. Росток в даньтяне

Кабинет Хозяйки Ледяного Дворца, расположенный на самой вершине.

Снежная Дева смотрела трансляцию Смертника, охваченная сложными чувствами.

— Охренеть; Что это был за выпад? Мне показалось, или пространство на мгновение сжалось? Серьезно.

— Этот ублюдок реально талантлив до безумия ㅋㅋㅋ

— Какой там талант. Просто у вас, мечников, уровень низкий, лол.

— Рл ㅋㅋ Насколько же вы убогие, раз новичок вас уделывает.

— Опять эти маги начинают.

— Забей, первый раз, что ли? Доиграются когда-нибудь.

— Кстати, как называется этот выпад?

— Раз это объединение трех техник, может, «Меч Трех Гармоний»?

— Звучит как название блюда.

— Тогда как насчет [Меч Галерейного Задрота]? Смертник же у нас тот еще задрот ㅋㅋㅋ

[Выходи, «Меч Галерейного Задрота». Ты заблокирован.]

— Лол ㅋㅋㅋ

— ㅋㅋㅋ Пока-пока.

Глядя, как Смертник переругивается со зрителями, Снежная Дева закипала от гнева.

— Этот мужчина просто невыносим! Зачем он постоянно лезет в опасные места?! А если поранится?!

Бормотание не помогало унять гнев.

Поэтому она написала в чат.

— Снежная Дева: Почему вы выбираете только то, что опасно, молодой господин! Вы же обещали оплодотворить меня!

Конечно, ее комментарий мгновенно утонул в потоке других сообщений.

Это было неудивительно.

[Зрителей: 170 000]

Число его зрителей снова било рекорды.

— Вау, пересматриваю, и Смертник просто Бог Войны. Будь он суккубом в стрингах, я бы влюбился.

— Реально, будь Смертник эльфийкой с третьим размером, я бы уже запал.

— Будь он пушистой зайкой, я бы не сдержался, мяу!

Чат был на грани коллапса.

Удивительно, но даже в этом хаосе Смертник умудрялся выхватывать комментарии.

[Да вам просто нравятся сисястые эльфийки и зверолюди, извращенцы. Идите на их стримы! Чего вы тут мне мозги пудрите!]

Зрители лишь смеялись над его реакцией.

— Лол ㅋㅋㅋ Как он это читает.

— Но там нет такого дофамина, как здесь.

— Жиза ㅋㅋ Жаль, что Смертник не милашка-эльфийка.

Но те, кто хоть немного разбирался в боевых искусствах, как Снежная Дева, могли лишь восхищаться.

— Чем больше смотрю, тем больше убеждаюсь: Бог Войны любит этого мужчину.

В мире говорят: боевые искусства — это на 70% глаза.

Динамическое зрение — важнейший элемент для воина.

И у Смертника его было в избытке.

— Ребенок, рожденный от семени такого мужчины, будет невероятно сильным.

Представив это, она почувствовала себя лучше.

Это означало, что Ледяной Дворец будет процветать и в следующем поколении.

— Ху-ху. Может, родить сразу троих?

Пока она смеялась, представляя себя в окружении троих детей...

[Ха!? Кто тут струсил?!]

Вдруг из динамиков раздался громкий голос.

Снежная Дева посмотрела в чат, пытаясь понять, в чем дело.

— А чего он тупит перед деревянной дверью?

— Не видно, что ли? Зассал ㅋㅋㅋ

— Хо-хо! Быть такого не может. Смертник, который валит динозавров, испугался какой-то деревянной двери? Хо-хо.

— Смертник, позор. Отрежь пипку.

Видимо, его задело слово «струсил».

— ...Ха-а. Мужчины.

Вздохнув, Снежная Дева поспешно набрала сообщение.

— Снежная Дева: Молодой господин. Нельзя. Внутри может быть что-то опасное...

Но не успела она отправить сообщение.

Скрип—

На экране раздался звук открываемой двери.

Лоб Снежной Девы прорезала глубокая морщина.

— ...Этот мужчина неисправим. Зачем он постоянно ищет опасности? Может, просто поймать его и запереть в подвале?

Сказав это, она подумала, что идея неплохая.

Поймать, запереть и только «доить».

Родить так десятерых и отпустить.

— Хороший план, но как-то жалко...

Пока она думала о жалости.

[Кхе-е-е-ек!]

С экрана донесся вопль.

Испуганная Снежная Дева посмотрела на монитор.

Смертник, съевший внутреннюю пилюлю из сердца, источающего яд, лежал на полу.

Его тело билось в конвульсиях.

В этот момент Снежная Дева позвонила в колокольчик.

Дверь открылась, и появилась служанка.

— Вы звали, Хозяйка?

Служанка почтительно поклонилась.

Но дистанция была странной.

Дверь открылась, но она не вошла в комнату.

Это было естественно.

Те, кто не владел боевыми искусствами, замерзали насмерть, просто приблизившись к Снежной Деве.

Вновь ощутив одиночество от этой дистанции, Снежная Дева закрыла глаза и отдала приказ.

— Прикажи найти женщину, которая появилась на стриме Смертника.

Женщина, которую называли 3-й Старейшиной.

Она вернулась с Погибшего континента в реальность.

Это значит, что отсюда тоже можно попасть туда.

— Найдите ее и узнайте способ. Прежде чем этот мужчина умрет где-нибудь в канаве.

Она твердо решила привязать этого добровольного смертника в своем подвале.

Подземелье за деревянной дверью.

Там Смертника ждало огромное сердце, подвешенное на цепях к потолку.

И из этого сердца сочился яд.

В тот момент мне даже не нужно было спрашивать.

Я знал, что это.

— Сердце Чхуо (Ядовитого Дракона).

Динозавр 12-го уровня опасности.

Его сердце было здесь.

— Но зачем?

Зачем его здесь повесили?

Мой вопрос разрешил комментарий в чате.

— Знаток: Понятно. Они пытались извлечь внутреннюю пилюлю, удалив яд.

Удалить яд?

Я осмотрел свое тело.

В замкнутом пространстве, рядом с источником яда.

Но со мной все было в порядке.

— Возможно.

Пробормотав это, я потянулся к мечу.

Дзынь—

Меч сломался.

Неудивительно.

Он был на пределе с того момента, как я использовал «Семь пределов, одно убийство».

Меч не выдержал нагрузки техники.

— Придется купить меч за поинты Галереи... Но они дорогие.

Вздохнув, я протянул руку и коснулся сердца.

Как и ожидалось, яд не проник в мое тело.

Успокоившись, я начал рыться в сердце рукой.

Морщась от отвратительного ощущения, я копался в нем довольно долго.

В уже мертвом огромном сердце что-то блеснуло.

Я протянул руку к источнику света и вытащил его.

Золотая внутренняя пилюля.

Чат тут же взорвался.

— ...Нифига себе пилюля, размером с кулак.

— Потрясающе. Съешь одну — и получишь энергию на 60 лет вперед.

— ...Да что за фигня, каждый день какие-то находки; Знал бы, тоже поехал бы на остров динозавров;

Увидев последний комментарий, я изобразил, что обнимаю его за плечи.

— Хотите приехать? Я отдам вам это. Серьезно, не только ему, любому, кто приедет, отдам.

От моих слов чат на мгновение замер.

Реально замер, словно время остановилось.

Спустя долгую паузу появилось сообщение.

— ...Эм. Подумал и понял, что ляпнул лишнего. Сорян.

— Лол ㅋㅋㅋ Быстро сообразил, хвалю.

— Ага, пилюля хороша, но жизнь дороже ㅋㅋㅋ

Зрители мгновенно охладели.

Увидев это, я причмокнул губами.

Жаль было упускать шанс получить лишние руки помощи.

— Жаль.

Глядя на упущенную добычу, я облизнулся.

Появился знакомый никнейм.

— Знаток: Не вздумай это есть. Это источник яда. Даже ты можешь не выдержать.

Я и не собирался есть.

Нужно было использовать ее для лекарства.

Но после этих слов желание есть пропало окончательно.

— Спасибо, Знаток-ним....... Ммпф!

Рот, готовый произнести благодарность, закрылся.

Внезапно моя правая рука дернулась сама по себе и насильно запихнула пилюлю мне в рот.

— М-м-мпф!

Я брыкался, пытаясь выплюнуть ее.

Но правая рука, зажавшая рот, не двигалась.

Пока я боролся с невидимым врагом...

Глоть—

Пилюля скользнула в горло.

В этот момент.

— КИ-Е-Е-Е-Е-ЕК!

Из моего рта вырвался вопль.

Вонь, несравнимая с той, что была от пилюли Криораптора, начала источаться из меня.

— Угх! Я... я так умру.

Это была не шутка.

Мысль о том, что можно умереть от одного только запаха, ударила в мозг.

Чтобы избежать такой позорной смерти, я поспешно сел в позу лотоса.

Собрал энергию пилюли, распространившуюся по телу, в единое целое и начал Малый Небесный Круговорот.

Один круг.

Сгусток энергии размером с мандарин уменьшился до размера яйца.

Но тело все еще источало зловоние.

Я снова вложил волю в ци.

«Крутись. Продолжай».

Повинуясь моему приказу, сгусток энергии начал безостановочный бег.

Сжигая примеси на каждом круге, он сделал двадцать оборотов.

— Фу-ух.

Изо рта вырвался вздох облегчения.

Вонь наконец исчезла.

Рассудок вернулся.

Я тут же проверил свое состояние.

Энергия, бывшая размером с два утиных яйца, теперь стала размером с две фасолины.

— Снова убеждаюсь, какой же хреновый у меня КПД.

Вздохнув, я направил очищенный сгусток в даньтянь.

И тут ци сожрали.

Буквально.

Энергию, спускавшуюся по меридианам к даньтяню.

Что-то сожрало.

— Что за...

Пока я пребывал в ступоре от абсурдности ситуации.

Даньтянь шевельнулся.

После долгого копошения в даньтяне...

Ток—

Проклюнулся росток.

Словно мир начинался заново, прямо из моего даньтяня.

— ...?

Разум помутнел от невиданного феномена.

Долго глядя в пустоту, я открыл чат.

Чтобы найти того, кто объяснит этот бред.

Но увидев чат...

— ...Э?

Вместо объяснения мое недоумение лишь усилилось.

Чат, обычно полный ерунды, теперь...

— Вернись-Мировое-Древо: М...Мировое Древо...?

— Берегите-деревья: Мировое Древо.

— Контракт-с-духом-сорвался-23: Это Мировое Древо.

— Шпион-за-ростками: Нашел Мировое Древо!

— Малышка-эльф: Нашла. Нашла. Нашла.

— Лизь-Мировое-Древо: Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла. Нашла.

Он был забит сообщениями о том, что нашли Мировое Древо.

Одержимость, от которой мороз по коже, чувствовалась даже через текст.

Пока я дрожал от жути, появился знакомый никнейм.

— Небесный Демон: ...Заместитель Главы. Рука...

Рука?

В этот момент я посмотрел на свою руку.

И вздохнул.

То, чего я боялся, случилось.

Кончик указательного пальца правой руки превратился в дерево.

Эпизод 20. Может, с динозаврами безопаснее?

Хижина, стоящая на склоне горы.

Эмилия готовила еду, когда...

— Ха-а. Опять это?

Сзади раздался знакомый голос.

Сильвия вошла в дверь.

— Что?

— Эта безвкусная каша из кореньев! Ты ешь только ее три раза в день!

В голосе Сильвии смешались беспокойство и жалость.

Эмилия, не переставая помешивать варево, спокойно ответила:

— А если я съем что-то другое, что изменится?

Сильвия замолчала, не найдя, что ответить.

Это была правда.

Они — эльфы.

Раса, медленно угасающая после потери Мирового Древа.

— ...Ты права. Но ведь есть же еще настроение!

Ворча, Сильвия придвинула деревянный стул и села.

Эмилия молча поставила перед ней миску с кашей из кореньев.

Ужин начался в тишине, как и всегда.

Ложка.

Вторая.

Во время еды не было слышно никакой реакции.

Это было естественно.

— ...Никакого вкуса.

Эльфы, потерявшие Мировое Древо, лишились и вкуса.

— Чего ты вдруг? Вкус пропал первым делом, как только мы потеряли Мировое Древо. Это было 200 лет назад.

— ...

Услышав слова Сильвии, Эмилия молча положила ложку.

Ее взгляд упал на тыльную сторону собственной руки.

Там была едва заметная морщинка.

Для эльфов, которые не старели до самой смерти, это изменение каждый раз было шоком.

— Кажется, морщина стала глубже.

В ответ на жалобу Эмилии Сильвия тоже посмотрела на свою руку.

Там появилось маленькое темное пятнышко.

Признак старения.

Они долго молча смотрели на руки друг друга.

— Сильвия, знаешь. Иногда мне снятся сны.

Эмилия нарушила молчание. Когда она говорила о снах, ее голос становился мягким.

— Там, открывая глаза утром, я вижу ветви Мирового Древа. Слышу шум ветра, и духи, смеясь, зовут меня.

— И мы не стареем.

— Ага...

Вспоминая прошлое, они снова замолчали.

Сильвия, не выдержав тишины, предложила:

— Может, посмотрим Галерею?

С этими словами она сделала жест рукой.

В воздухе тут же всплыло полупрозрачное окно с бесчисленным количеством трансляций.

Среди них одна особенно бросалась в глаза.

[LIVE] [Скрытая камера: Юсуни в ванной ㅠㅠ] [Смертник]

— Ха-а. Ну и название. Скажи же, Эмилия?

Ворча, Сильвия посмотрела вперед.

Эльфийки, похожей на живой труп, там больше не было.

Вместо нее была Эмилия с живым блеском в глазах.

Эльфийка, с интересом смотревшая стрим Смертника.

Удивившись этому на мгновение, Сильвия поняла, что и сама не лучше.

Она вспомнила, что в последнее время не может уснуть, не посмотрев стрим Смертника.

— Роковой мужчина, ничего не скажешь.

Усмехнувшись, она кликнула на стрим Смертника.

И в этот самый момент.

— А?

С губ Сильвии сорвался удивленный стон.

На экране Смертник сидел в позе лотоса посреди ядовитого тумана.

— Каждый раз что-то новенькое, не соскучишься... А?

Она снова вскрикнула.

Смертник на экране.

Из его тела вырвалась энергия — не мутная, не насильственная, а чистая и естественная.

— Эта энергия... Почему она такая знакомая?

— И правда... Какая-то очень родная... А?

Эмилия прервалась на полуслове, пораженная.

Она указала на часть экрана.

На указательный палец Смертника.

— Ох!

— Кья-а!

Они вскрикнули одновременно.

Кончик пальца мужчины на экране медленно превращался в дерево.

— Это точно!

Пораженная Сильвия вскочила со стула и закричала.

Она посмотрела на подругу.

Эмилия смотрела на экран, и по ее щекам текли слезы.

— Наш... ла. Наконец-то нашла-а-а-а!

Услышав это, Сильвия окончательно убедилась.

И эта уверенность вылилась в чат.

— Это Мировое Древо!

— Мы нашли Мировое Древо-о-о-о!

Чат взорвался восторженными криками эльфов.

Эмоции эльфов выплескивались, как водопад.

Сильвия уже собиралась присоединиться к этому празднику, когда Смертник, проверив чат, заговорил.

[Эльфы, у вас с головой все в порядке? Называете человека Мировым Древом.]

Он решительно отверг это.

— Этот человек держит эльфов за дур?!

Разгневанная Сильвия дрожащими руками набрала сообщение.

— Тогда что это с пальцем!

Ответ последовал незамедлительно, словно был заготовлен заранее.

[А, это моя хроническая болезнь. В нашей стране это называется верруциформная эпидермодисплазия.]

Он ответил спокойно, и взгляд его даже не дрогнул.

К тому же:

— Знаток: Такая болезнь действительно существует. Редкое заболевание, когда кожа становится похожей на кору дерева.

Подтверждение пришло от знаменитого в Галерее Знатока — ходячей энциклопедии.

Услышав это, Сильвия подумала: «Правда, что ли? Я ошиблась?»

Но тут...

БАМ!

— Не смеши меня!

Эмилия ударила по столу.

Сильвия удивленно обернулась и увидела... Духа.

Духи, которые ушли в спячку после увядания Мирового Древа.

Один из них появился рядом с Эмилией.

— Попался!

Сильвия уже собиралась написать в чат неопровержимое доказательство.

Но там уже все было забито сообщениями.

— Ага, духи проснулись, да? Не отвертишься, да? Это Мировое Древо, да? Будешь жить с эльфами, да?

— Не только духи! Вкус тоже немного вернулся!

— У меня исчезли три морщины!

Эльфы уже допрашивали его.

Когда одно за другим появлялись доказательства, казалось, что он вот-вот сдастся.

[Хм... Эльфы, вы говорили, что вам тяжко без Мирового Древа, а теперь уже человека от дерева отличить не можете. Печально это.]

Смертник выставил всех эльфов сумасшедшими.

— Ах ты! Решил идти до конца?!

Разозлившись, Сильвия собиралась написать опровержение.

[Что ж, трансляция человека на этом закончена. Эльфы пугают.]

Смертник сбежал.

Пентхаус, построенный в Западном лесу.

Благополучно выбравшись из ядовитого тумана, я...

— Ау-у! Ау-у-унг! Ау-у-у-унг!

Слушал нотации волчонка.

— Говорю же, прости, что оставил.

Вздохнув, я дал ему кусок мяса, который жарил.

— ...Унг!

Волчонок схватил мясо и ушел, всем своим видом показывая, что на этот раз прощает.

С облегчением я посмотрел вперед.

Там Лиса и Бык пускали слюни на мясо.

— Так вы знаете?

С этим вопросом я протянул руку.

В ней была увядающая мандрагора.

Я спрашивал, знают ли они, как ее выращивать.

И...

[Кянг, кя-янг!]

[Му-у-у!]

В ответ раздался лишь рев зверей.

Похоже, магия перевода людей-кроликов рассеялась.

Но выражение их морд сказало все.

Они не знали.

— Бесполезные... хотя нет, не совсем.

Они показали местонахождение мандрагоры.

Разобрались с парнем, который принес еду для 3-й Старейшины.

Сделали немало.

И это мясо добыл Бык.

— Придется спросить у зрителей.

Вспомнив о зрителях, я нахмурился.

Вспомнил пост, который читал недавно.

[Я считаю, что эльфы должны выращивать Смертника!]

[Автор: Лизь-Мировое-Древо]

— Мы не можем потерять Мировое Древо снова!

Я считаю, мы должны запереть Смертника, и эльфы будут заботиться о нем!

Воду дадим мы!

Еду дадим мы!

Сексуальные потребности тоже удовлетворим мы!

У него не будет свободы, но он будет счастлив!

Пост, от которого на язык просилось слово «психопатки».

Проблема была в том, что у этого поста было 300 000 лайков.

— Хорошо хоть комментарии были более-менее нормальные.

— Ой, эльфийки притихли было, а теперь, как 200 лет назад, опять выпендриваются.

— А ведь были такими милыми, когда потеряли духов и сжались.

— Небесный Демон: Хо-хо, эльфы смерти ищут? Смеете похищать Заместителя Главы?

— Снежная Дева: Эльфы, хотите быть наказанными?

— Еще даже не точно, а вы уже...

— Значит, если подтвердится, будем выращивать!

Вспомнив этот пост, я содрогнулся и пробормотал:

— Вот поэтому я и не хотел говорить, что я Потомок Мирового Древа.

В дикой природе, где из развлечений только Галерея...

Я прекрасно знал об одержимости эльфов, ищущих Мировое Древо.

— Это беспокоит.

Когда-нибудь я, возможно, покину Погибший континент.

— И если попадусь эльфам...

Я представил себя закованным в цепи.

А вокруг — эльфийки, смотрящие на меня влюбленными глазами.

— Жуть. И та женщина, 3-я Старейшина, тоже проблема.

Может, с динозаврами безопаснее?

С этими мыслями я запустил трансляцию.

Чат тут же ожил.

— О, выбрался из тумана?

— 1-й день молитвы за одомашнивание Смертника.

— Мировое Древо-ним, можно один разок лизнуть?

— Опять эти зеленые бандиты здесь.

Игнорируя эти сообщения, я показал то, что было у меня в руке.

[Уэ-э-э.... Кха!]

Я показал умирающую мандрагору.

— Нет ㅋㅋㅋ Почему он даже мандрагору принес такую же хилую, как он сам ㅋㅋㅋ

— Хо-хо, и правда. Похожа на хозяина, тоже кашляет, забавно.

— Растительный Смертник ㅋㅋㅋ

Пропустив шуточки мимо ушей, я озвучил цель.

— Кто-нибудь знает, как выращивать мандрагору?

Реакцию зрителей можно было описать одним словом.

— Х?З?

Никто не знал.

Даже...

— Знаток: Хм, этого я тоже не знаю.

Даже ходячая энциклопедия Знаток не знал.

Оказавшись в тупике, я почесал затылок и решил:

— Ладно, посажу как-нибудь.

Это же растение.

Само вырастет.

С этой мыслью я начал копать землю.

— Что делаешь, мяу?

Прямо рядом раздался голос.

Руби уже была здесь.

— Зачем пришла?

В ответ на мой простой вопрос Руби замялась.

Покрутив головой, она протянула рыбу, которую прятала за спиной.

— Ешь, мяу.

Говоря это, Руби не сводила глаз с рыбы.

У нее даже слюнки текли.

Она выглядела еще более худой, чем в прошлый раз.

— ...Сама бы съела.

— Просто ешь, мяу. Я хотела тебе дать, мяу.

Я взял рыбу.

Руби обрадовалась больше, чем я.

Надо будет пожарить ей мяса в благодарность.

Пока я думал об этом, Руби положила подбородок мне на плечо.

— Так что ты делал, мяу?

— А, пытался посадить мандрагору.

Я уже собирался сунуть корень в выкопанную ямку.

— Так она умрет, мяу.

Ответ Руби был неожиданным.

— Знаешь, как выращивать?

— Конечно, мяу! Люди-кролики — мастера земледелия, мяу!

Услышав это, я схватил Руби за руку.

Мягкие подушечки и нежная шерсть были приятны на ощупь.

— Уа-а! Человек опять возбудился, мяу!

Руби в ужасе попыталась вырвать руку.

Пока она не убежала, я поспешно перешел к делу.

— Слушай, не хочешь пожить на моей территории и выращивать мандрагору?

Руби замерла, услышав мое предложение.

Поколебавшись, она открыла рот.

— Е-если пообещаешь защищать и н-не будешь требовать еду, то пойду, мяу!

Она просит не зарплату, а просто не забирать еду?

— Тебе правда этого достаточно?

— Д-достаточно, мяу! Эм...

Ее уши слегка прижались.

Кажется, она хотела сказать что-то, чего стеснялась.

— Ну что еще?

— ...Можно привести семью, мяу?

— Сколько вас?

— Вместе со мной... пятеро, мяу.

Пять бесплатных работников?

Да это же джекпот.

— Конечно! Я обязательно защищу вас!

— Правда, мяу?! Спасибо, мяу! Я сейчас же приведу их, мяу!

Сказав это, Руби поскакала прочь, хлопая ушами.

Глядя ей вслед, я крикнул:

— А это не опасно?

Динозавр вряд ли просто так отпустит людей-кроликов.

— Все нормально, мяу! Динозавр приходит ночью, мяу!

Бросив это, Руби убежала.

Я с улыбкой смотрел ей вслед, когда...

Появился чат.

— Бесплатный рабский труд?

— Это уже перебор....

— ...... Смертник, ты хуже Культа Крови.

Чат осуждал меня.

Совесть, которую я старательно заглушал, кольнула.

Но мне было что сказать.

— Я хотел платить! Это они сказали, что не нужно!

— Заткнись, мусор.

— Как можно играть с зарплатой?

— Ну ты и......

— Ху-ху! Отлично! Появляется все больше оснований для одомашнивания! Мы, эльфы, изолируем злодея от общества!

— Да говорю же, это не я отказался платить!

Я оправдывался, но никто не слушал.

Пока я упорно отстаивал свою правоту, появилось сообщение.

— Кстати, наша Богиня что-то задерживается, мяу?

Я посмотрел на небо.

Солнце уже село, взошла луна.

Предчувствуя неладное, я нахмурился.

Хрусть—

Раздался звук ломающейся ветки.

Смертник посмотрел в сторону.

Из темноты леса кто-то выходил.

Это был незнакомый человек-кролик.

— Приветствую вас, Хозяин Западного леса.

Вежливое приветствие.

Но на морде кролика читалось отвращение ко мне.

Нет, точнее, к людям.

Он поднял голову и сказал:

— Господин Траквейтор просит вас прийти.

Эпизод 21. А ты сможешь победить Мастера, управляющего мечом силой мысли?

Руби легкой походкой пересекала лес.

В нос ударил знакомый запах грязи.

На мгновение улыбнувшись этому запаху...

— Хорошие новости, мяу!

Она громко крикнула, запыхавшись.

Люди-кролики, собравшиеся перед маленькой норой, подняли головы.

— Руби? Какие хорошие новости, мяу?

— Нашла что-то новое из еды, мяу?

Знакомые, мягкие голоса.

Мёльдан и трое других кроликов с любопытством обступили Руби.

Собрав всех пятерых соплеменников, Руби гордо задрала подбородок, подергивая носом.

— Нам больше не нужно отдавать еду, мяу! И голодать тоже не придется, мяу!

Повисла тишина.

— ...Ч-что это значит, мяу!

— Расскажи подробнее, мяу!

Руби взволнованно пересказала предложение, которое получила.

В обмен на выращивание мандрагоры они смогут жить под защитой Западного леса.

Хозяин этого леса.

Смертник гарантировал это.

— Там нет грязи, мяу! Больше не нужно спать на сырой земле, мяу!

Как только она закончила...

Мёльдан, самый старший из кроликов, вытаращил глаза.

Его лицо покраснело от гнева.

— Нельзя! Идти под начало человека — ни за что, мяу-у-у!

Категоричный отказ без всяких компромиссов.

Руби в замешательстве спросила:

— Почему нельзя, мяу? Если так пойдет дальше, мы... мы все...

Руби не смогла договорить.

Но все поняли.

Когда-то в этом лесу жило более 5000 кроликов, а теперь их осталось всего пятеро.

И даже они вряд ли переживут эту зиму.

Зимой еды станет меньше, и они не смогут выполнить норму.

Их будут съедать по одному, пока род не прервется.

Они это прекрасно знали.

Мёльдан стиснул зубы и закричал:

— Все равно нельзя! Забыла, что это за раса — люди, мяу-у?! Это они загнали динозавров на эту землю и заперли нас здесь, мяу-у!

Его гнев был не просто страхом.

Это была ненависть того, кто пережил те времена.

Для 150-летнего Мёльдана тот день был не прошлым, а все еще длящимся настоящим.

Руби прикусила губу.

Она понимала гнев Мёльдана.

Но.

— ...Тогда что, всем просто умереть, мяу? Этот человек не плохой, мяу! Вы же видели, мяу.

Руби повысила голос, оглядывая остальных.

Они знали.

Волчонок, который бродил по лесу в поисках матери.

Насколько он был недоверчивым.

И этот волчонок крутился у озера, беспокоясь за человека.

— И не только это, мяу!

Смертник ответил на доброту волчонка добротой.

Ради спасения волчонка он вступил в смертельную схватку с Волко-Черепахой.

— Я верю, мяу! Я уверена, он нас не предаст, мяу!

Руби горячо убеждала соплеменников.

Никто не мог возразить ей.

Но...

— ...

— ...

— ...

Никто и не согласился.

В тишине снова раздался крик Мёльдана.

— Я сказал — нельзя, мяу-у!

Только тогда Руби поняла.

Их сердца закрыты.

Что бы она ни говорила, они не собираются открывать замки своих сердец.

Она поняла это в этот самый момент.

— ...Поняла, мяу. Тогда я пойду одна, мяу.

Сказав это, Руби с тяжелым сердцем вошла в нору, чтобы собрать вещи.

Мёльдан молча смотрел ей в спину.

Затем подал знак Нунумё, стоявшей рядом.

— ...Обязательно делать это, мяу?

— Обязательно. Вчетвером мы не выполним норму. Мы не можем... просто отпустить Руби, мяу-у.

Голос Мёльдана был тверд.

Нунумё, прикусив губу, кивнула.

И тихо выскользнула из леса, пока Руби не видела.

Она направилась в логово Траквейтора.

Темная лесная тропа.

Я шел за кроликом, который представился как Мёльдан.

— Можно один вопрос?

— ...Спрашивайте, Хозяин Западного леса.

На его лице, еще до того, как он услышал вопрос, читалось глубокое отвращение.

Понаблюдав за ним немного, я спросил:

— Почему вы предали?

— ...

Мёльдан посмотрел на меня с выражением: «Откуда ты узнал?»

— Раз пришли вы, а не Руби, да еще и один — ответ очевиджен. Я не прав?

Мёльдан промолчал.

Но молчание было признанием.

— ...Ради выживания.

Я покачал головой.

— Нет. Если бы вы хотели жить, вам тем более стоило прийти ко мне.

Говоря это, я вспомнил одну деталь.

Слова Админа о том, что «коренных жителей бросили».

Я поднял голову и посмотрел на Мёльдана.

— Вы видите во мне не меня, а прошлое, которое я не совершал.

Он отвел взгляд.

Я тоже перестал смотреть на него.

Больше не хотелось разговаривать.

Но была одна причина для беспокойства.

— С местными аборигенами надо быть осторожнее.

Нужно исходить из того, что все они ненавидят людей.

Особенно старики, как этот кролик.

Погруженный в мысли, я молча шагал вперед.

Чвак—

Земля стала вязкой.

Грязь.

Когда грязь дошла до щиколоток...

Мёльдан заговорил.

— Я наложу на вас заклинание перевода.

В тот момент, когда он наложил магию.

Земля задрожала.

Грязь взметнулась вверх, и появилась гигантская тень.

Медленно, словно хозяин мира, показался огромный теропод длиной более 15 метров.

Чешуя, покрывающая спину и плечи, напоминала не скалы, а древние геологические пласты.

Голова с узкими глазами была плоской, как у змеи.

А пасть имела уродливое строение, раскрываясь вверх, вниз, влево и вправо.

Хозяин Южного леса.

Траквейтор.

Пока я ошеломленно смотрел на его подавляющие размеры...

Его уродливая пасть медленно открылась.

[Впервые вижу тебя лично. Человек с Запада.]

Траквейтор не назвал меня «Хозяином».

Одной этой фразой, лишенной уважения, он показал, что думает обо мне.

[Я закрою глаза на твою попытку украсть моих рабов. Но следующего раза не будет. Вместо этого — стань моим подчиненным.]

Удивленный неожиданным предложением, я переспросил:

— Предлагаешь стать твоим подручным?

[Да. Я продолжу признавать Западный лес твоей территорией. И даже буду защищать тебя. Взамен.]

Траквейтор сделал паузу.

И посмотрел на восток.

[Поможешь мне, когда я буду разбираться с Нукарианом.]

Нукариан.

Хозяин Восточного леса.

Тот самый, что украл у меня рыбу.

[Если уберем его, лес будет принадлежать нам двоим. Тот, что в воде, все равно не может двигаться.]

— Неплохие условия.

Просто стать подчиненным.

В нынешней ситуации мало что изменится.

К тому же он обещает защищать меня.

Условия совсем не плохие.

Поэтому я спросил:

— А ты сможешь победить Мастера, управляющего мечом силой мысли (Игиогом)?

Траквейтор моргнул.

Видимо, не сможет.

— Хм... А если придет тысяча эльфов, чтобы запинать нас толпой, ты сможешь сбежать, прихватив меня?

Ждать его ответа не пришлось.

Чат отреагировал первым.

— Лизь-Мировое-Древо: Думаете, против 5-го уровня опасности нам понадобятся луки?

— Малышка-эльф: Ху-ху. Кулаков будет достаточно! Смирись и дай себя приручить.

Прочитав это, я вздохнул и сказал:

— Эх... Забудь. Я отклоняю предложение.

Траквейтор с непонимающим видом спросил причину.

[В чем причина? Почему ты отказываешься от такого выгодного предложения?]

— Ты слишком слабый.

Он не справится ни с Игиогом.

Ни с эльфами. Зачем мне становиться его подчиненным?

— И еще...

Я замолчал и посмотрел за спину динозавра.

Там, в деревянной клетке, сидела Руби, дрожа и глядя на меня.

— У меня уже есть договоренность. Я пообещал защитить их.

[...Глупец. Ты отказываешься из-за какого-то жалкого кролика?]

Я кивнул.

— Да.

Услышав мой твердый ответ, Траквейтор некоторое время тупо смотрел на меня.

А затем взревел.

[Идиот! Тогда... умри!]

С яростным ревом.

15-метровая туша рванула ко мне.

Глядя на этот массивный таран, я сказал:

— Ты не понимаешь слов. Говорю же, ты слишком слаб.

С этими словами я поднял ци из даньтяня.

Тело небесной тверди наполнилось энергией.

Чувствуя уверенность, что могу все, я увернулся от его атаки, просто повернув корпус.

[?]

Динозавр растерялся, видимо, даже не заметив моего движения.

Я безжалостно ударил его кулаком.

В грязном лесу раздались два звука.

Один.

Хрусть—

Звук, с которым треснула его каменная чешуя.

Второй.

БА-БАХ—!

Звук, с которым 15-метровая туша отлетела и врезалась в скалу.

[Кр-р-р-р-р!]

Траквейтор застонал, впечатанный в камень.

Я посмотрел на него сверху вниз и повторил:

— Видишь. Ты слабый.

[Как ты сме-е-е-е-ешь!]

Издав яростный рев, он нырнул в грязь.

Битва началась.

Эпизод 22. Н-ну так убери сам, мяу!

Ку-гу-гу!

От кончиков пальцев до макушки меня пробрала вибрация, сотрясающая землю.

Сигнал о том, что глубоко под землей движется нечто огромное.

В этот момент я инстинктивно бросился в сторону.

БА-БАХ!

С грохотом земля там, где я только что стоял, разверзлась, и образовалась дыра.

Из этой дыры взмыл вверх Траквейтор с раскрытой на четыре стороны пастью.

Я лишь на мгновение сглотнул при виде его частокола острых зубов.

И тут же оттолкнулся от земли.

Нужно было нанести удар, пока он снова не ушел под землю.

Я крепко сжал кулак и со всей силы ударил его в бок.

[Кр-а-а-а-а!]

Стон боли вырвался из пасти Траквейтора.

Мой кулак разбил его чешую и впился в плоть.

Брызнула синяя кровь, наполнив воздух металлическим запахом.

— Но он не умер.

Я хотел сразу же преследовать его и нанести еще один удар.

Но он уже погружался обратно в землю.

Я попытался схватить его, но было поздно.

Огромное тело исчезло под землей, словно погрузившись в воду.

— ...В следующий раз покончу с этим.

Я сделал глубокий вдох и собрался с мыслями.

Вибрация снова началась от кончиков пальцев ног.

И на этот раз она была сильнее и быстрее.

Я отпрыгнул, но его острый зуб скользнул по моей икре.

— Кх!

С губ сорвался стон от острой боли разрываемой плоти.

Но это не имело значения.

Я собирался покончить с этим сейчас.

Рану можно вылечить потом.

— Сдохни!

С боевым кличем я снова сжал кулак и бросился на него.

Целью был бок, с которого я только что сбил чешую.

Если ударю туда еще раз, нанесу смертельную рану.

Но мой кулак замер в воздухе.

Бок, который я ранил мгновение назад.

Он уже зажил.

Выросла новая чешуя, и от раны не осталось и следа.

— Регенерация... к тому же невероятно быстрая.

Словно отвечая на мое бормотание, из-под земли донесся мрачный смех.

[Кхе-кхе-кхе... Наконец-то понял, человек?]

С этими словами Траквейтор снова взмыл вверх, атакуя меня.

Из-за раны на ноге моя реакция была немного замедленной.

Его зубы снова царапнули мое тело.

Стиснув зубы, я выбросил кулак.

БАХ!

С грохотом плоть на его боку разорвалась.

Любой бы сказал, что я нанес больший урон.

Но в итоге в проигрыше был я.

К тому времени, как он вылезет снова, он уже регенерирует.

— Это проблема.

Мой голос достиг его даже под землей?

Вместе с вибрацией снизу донесся смех.

[Похоже, ты наконец познал вкус отчаяния! Так и умри, дрожа от страха!]

С этими словами он снова взмыл вверх.

И снова его острые зубы оцарапали мое бедро.

А я снова размозжил ему половину морды кулаком.

Но.

[Кха-ха-ха! Кхе-хе-хе!]

Он ушел под землю, смешивая крики боли со смехом.

На его морде, несмотря на боль, читалось спокойствие.

И это спокойствие было обоснованным.

Если эта война на истощение продолжится, мое поражение неизбежно.

— Если бы только был меч...

Потеря сломанного в ядовитом тумане меча была болезненной.

Я огляделся в поисках хоть какого-нибудь оружия.

— Мяу-у-у-у...

Я увидел людей-кроликов, дрожащих в своей норе.

Точнее, мой взгляд упал на что-то блестящее внутри норы.

— Копье?

Приглядевшись, я увидел зазубрины на наконечнике.

Конструкция, не позволяющая легко вытащить оружие после удара.

Это было не копье, а гарпун.

— Одолжу.

Я выхватил гарпун из норы.

И перерезал веревку, привязанную к древку.

Взвесил его в руке, сделал пару выпадов.

Нога сама собой шагнула на полшага вперед, центр тяжести понизился.

Тело приняло позу, наиболее удобную для использования этого оружия.

Это была базовая стойка копейщика.

В этот момент с моих губ сорвалось название техники.

— Вспышка Шторма (Чильпхун Ильчомсом).

Название техники, которой меня научил «Эльфы-свалите-из-Мурима».

Вспомнив его, я сократил шаг и подал голову вперед.

Стойка, полностью ориентированная на атаку, жертвующая защитой ради силы удара.

В этот момент в чате появился знакомый никнейм.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Эй, прекрати. Копье и гарпун — разные вещи. Они конструктивно отличаются.

Автор техники пытался меня остановить.

Но я проигнорировал его слова.

Игнорируя, я оттолкнулся от земли.

Естественный шаг на полшага вперед, плечо, скручивающееся параллельно древку.

Удар, который удается только тогда, когда острие и центр тяжести идеально выстраиваются в одну линию.

Это была первая глава искусства копья, которому меня научил «Эльфы-свалите-из-Мурима».

Но.

— ...Стойка рушится.

Так и было.

Стойка разваливалась.

Причина была проста.

В отличие от копья, гарпун, которому нужна инерция для броска, имеет тяжелый наконечник.

У копья центр тяжести был бы ближе к рукояти, а здесь он смещен к острию.

Из-за смещенного центра тяжести наконечник дрожал.

Баланс нарушался.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Ц. Говорил же, не делай этого.

Упрек автора в чате.

В этот момент я рефлекторно изменил позу.

Микроскопически изменил угол гарпуна, используя смещенный центр тяжести, чтобы восстановить поток.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: ...?

Игнорируя удивленного автора, я сделал выпад гарпуном.

И тогда.

ХРУСТЬ!

Словно шторм, пробивающий стену, гарпун пронзил челюстной сустав Траквейтора и вышел через глазницу.

Не было ни крика.

Ни предсмертного хрипа.

Ни похвалы тому, кто его убил.

С этим ударом свет в глазах динозавра погас, и он рухнул на землю.

Мертв.

Чат сошел с ума.

— Нет, Свали-хён. Ты же сказал, не выйдет.

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Нет... это... не должно было сработать... Ха-а. Как он это сделал, черт возьми.

Я почесал затылок, собираясь ответить.

Но чат опередил меня.

— Смертник: Эм... Просто сделал, и получилось?

— Смертник: А Свали-ним не может? А почему?

— Смертник: А, таланта нет, понятно.

Я закрыл рот.

Потому что мне нечего было добавить к этому.

И замолчал не только я.

— Лол ㅋㅋㅋ Свали затих, смотрите ㅋㅋㅋ

— Наверное, плачет под одеялом ㅋㅋㅋ

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Не надо.

— Ны ныды!

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Мое копье, которое должно крушить конечности гоблинам...

«Эльфы-свалите-из-Мурима» в итоге сорвался.

Отвернувшись от его жалоб, я пошел дальше.

Там стояла Руби, глядя на меня дрожащими глазами.

Я сломал деревянную клетку, в которой она сидела, и сказал:

— Пошли. Надо мандрагору выращивать.

Услышав это, Руби моргнула несколько раз.

Затем осторожно взяла меня за протянутую руку и вышла из клетки.

В момент прикосновения я почувствовал слабое тепло.

Не просто температура тела, а эмоция, похожая на решимость после долгих колебаний.

— ...Мяу.

Руби тихо пробормотала.

Словно стесняясь.

Но тон выдавал ее радость.

Я посмотрел на нее и заметил кое-что странное.

У Руби на ухе что-то было.

Я уже потянулся было рукой, но вспомнил прошлый раз.

Вспомнил, как она взбесилась, когда я попытался тронуть ее уши.

На этот раз просто скажу.

— У тебя на ухе что-то.

Но реакция была неожиданной.

Руби немного помялась, а затем осторожно протянула мне свое ухо.

— Н-ну так убери сам, мяу!

— В прошлый раз так злилась.

Ворча, я снял соринку с ее уха.

В этот момент.

Рука Руби сжала мою сильнее и стала горячее.

— Жарко.

Она притворилась, что не слышит моей просьбы отпустить руку.

Вздохнув, я посмотрел на то, что снял с ее уха.

— Ушная сера...

Шлеп—

Оставшиеся четверо кроликов тупо смотрели на изуродованный труп чудовища, которое держало их в рабстве.

Чешуя содрана, гарпун, торчащий между глаз, все еще источает кровь.

Нунумё сказала:

— Нужно было идти под его начало... Ох!

Она испуганно обернулась, не успев договорить.

Бессознательная реакция.

Она боялась, что кто-то ее отругает.

Но никто ее не упрекнул.

Потому что все думали о том же.

— ...

Молчаливые, дрожащие взгляды.

Эти глаза смотрели на удаляющуюся спину Смертника, который забрал внутреннюю пилюлю и мясо.

И на силуэт Руби, тихо идущей рядом с ним.

«...Мы тоже могли бы быть там, за его спиной».

Нунумё крепко сжала кулаки.

Нет, все люди-кролики дрожали.

Они винили себя прошлых за то, что отвергли его защиту.

Пока они долго пережевывали сожаление, один из кроликов сказал:

— ...Все равно хорошо, мяу. Он ведь не отомстил нам, мяу.

Остальные согласились.

— ...Верно, мяу. Я думал, мы умрем, мяу.

— Какое счастье, мяу.

Наблюдая за ними, Мёльдан вздохнул.

— ...Дело не в этом, мяу.

Он не отомстил не потому, что простил.

Ему просто не было нужды мстить.

Люди-кролики, не обладающие выдающимися боевыми способностями.

Они сами по себе исчезнут в дикой природе.

— ...Он знал это, мяу.

Смертник бросил последний взгляд на кроликов.

Его глаза были равнодушными.

Словно он смотрел на ходячих мертвецов.

— ...Какую же ошибку я совершил, мяу.

Грязевой лес.

Сожаления Мёльдана, который своими руками оттолкнул шанс, разнеслись эхом.

Тренировочный зал Рыцарского ордена Империи Кальдрайх.

Обычно здесь должны звучать лишь громкие боевые кличи, но сейчас...

Раздавался недоуменный смех мужчины.

Ха!

Заместитель командира Каша.

Она смотрела стрим Смертника.

И с ее губ, как и у Смертника, срывался пустой смешок.

Смех при виде того, как Руби нянчится с мандрагорой.

— Нет, ну серьезно, мандрагора выздоровеет от этого «утю-тю»?

На ее нелепый вопрос ответил Рак, тренировавшийся рядом.

— Выздоровеет. Люди-кролики — великая раса в плане земледелия.

Люди-кролики, считавшиеся вымершими.

В книгах о них всегда была одна фраза.

Они — боги земледелия.

Всякие духовные травы, которые государства и эксперты-травники пытались вырастить и терпели неудачу.

В записях полно случаев, когда они успешно росли, стоило им попасть в руки людей-кроликов.

И такая раса попала в руки Смертника.

— Наверное, сейчас весь континент следит за ним. Принцесса тоже недавно упоминала этого мужчину.

Мандрагоры и подобные травы были в таком дефиците, что их нельзя было купить ни за какие деньги.

Появился человек, который может стабильно их поставлять.

Если он преуспеет, все кинутся к Смертнику, чтобы наладить связи.

Слушая объяснения Рака, Каша по-новому осознала статус Смертника.

Мужчина, который стримит меньше месяца.

Она почувствовала, как растет его значимость.

Но тут возникло одно сомнение.

— Но разве Красная Магическая Башня будет сидеть сложа руки? У них же монополия на выращивание мандрагоры.......

Каша замолчала.

В чате появилось сообщение.

— Красный Маг: Смертник. Я принадлежу к Красной Магической Башне.

— Красный Маг: Немедленно прекрати выращивание мандрагоры.

— Красный Маг: Знай, это первое и последнее предупреждение.

Магическая Башня, увидев, что кто-то покушается на их кормушку, обнажила меч.

— Командир, что теперь дел....... Ха-а.

Каша вздохнула, не договорив.

Причина вздоха была проста.

БА-БАХ—

Рак разнес пол тренировочного зала, выполняя технику копья с гарпуном.

— Черт! Я никогда не проиграю!

Кричал Рак, снова и снова нанося удары гарпуном.

Глядя на него, Каша подумала:

— ...Да ты уже проиграл, идиот.

В отличие от Смертника, у которого получилось с первого раза.

Рак уже потерпел неудачу десятки раз.

— ...Вот же упрямый баран.

Бормоча это, она снова посмотрела на экран.

И по-новому взглянула на Смертника.

Магическая Башня.

Мужчина, которого называют Богом Копья.

Даже Имперская Принцесса.

Все они нервничали из-за каждого его действия.

Она вновь ощутила его влияние.

Эпизод 23. Ну давай, устроим разборку в реале

Перед домом.

Разводя огонь под плоским камнем, я тяжело вздохнул.

— Ау-у-унг! У-у-у-унг!

— И-и-ик! Заткнись, мяу!

Волчонок и кролик рычали друг на друга.

— Вроде они ладили...

Когда я впервые встретил Руби у озера, волчонок даже обнимал ее.

И вчера вечером, когда я привел Руби, волчонок был рад.

Но с тех пор, как мы вошли в дом и легли спать, все изменилось.

Волчонок начал постоянно лаять на Руби.

— О чем вы вообще спорите? Руби.

Я позвал Руби, которая была в разгаре ссоры.

Хотел попросить ее использовать магию перевода, чтобы узнать содержание их разговора.

Но...

— Я занята...! Эта мелочь теперь еще и лает, мяу!

— Кр-р-р... Ау-у-унг!

— Что? Говоришь мне заткнуться, мяу? Ты сам-то говорить не умеешь, мяу!

— Анг! Ау-унг!

Они снова начали ссориться.

Глядя на это, я решил просто заткнуть уши.

Жаря мясо, я открыл Галерею.

— О чем сегодня говорят?

Бормоча это, я начал просматривать посты.

[Слышали новость? Скоро состоится Собрание Дракона и Феникса.]

[Конечно, победит Намгун Джин, разве нет?]

[Гал! (Восклицание) Что за чушь! Победит Доён из Шаолиня!]

[Хо-хо, вы что, ослепли? Конечно, победит юная госпожа Намгун Чхон-а!]

[Кстати, слышали? Говорят, в этот раз приедут главы Пяти Дворцов Внешнего Мира.]

[О-о! Значит, и Хозяйка Ледяного Дворца будет? Наконец-то увидим ту самую несравненную красавицу, о которой все говорят.]

Вся Галерея говорила только о Собрании Дракона и Феникса.

Читая посты, я почувствовал зависть.

— Должно быть весело.

Не то чтобы я хотел смотреть на бои мастеров Мурима.

Просто там, где собирается толпа...

Много вкусной еды.

Много зрелищ.

Я завидовал именно этому.

— Эх...

Со вздохом я перелистнул страницу.

Смотреть на чужой пир, в котором не можешь участвовать, — только душу травить.

Листая дальше, я заметил знакомый никнейм.

Красный Маг, который вчера угрожал мне на стриме, требуя прекратить выращивание мандрагоры.

[Смертник, читай]

[Автор][Красный Маг]

— Не относись к воле Красной Магической Башни легкомысленно.

Помни, жадность порой становится самым быстрым путем к саморазрушению.

Прочитав это, я нахмурился.

— Вчера пропустил мимо ушей, а он все лезет и лезет?

Раздражение вскипело.

Я тут же открыл окно создания поста.

[Извинения перед Красной Магической Башней]

[Автор][Смертник]

— Думали, я так скажу?

Идите на хер. Если что-то не нравится, приходите на Погибший континент и устроим разборку в реале.

Комментарии посыпались мгновенно.

— ㅋㅋㅋ А если они не смогут стерпеть, то что сделают?

— Ахах ㅋㅋ Если не нравится, велком на Погибший континент.

— Не можете? Маги-задроты такие трусы, что ничего не могут сделать, да?

Пользователи Галереи поддержали меня.

Я с удовольствием читал их комментарии, когда...

[Небесный Демон запрашивает личный чат.]

— А? Что случилось?

Удивившись, я принял вызов.

Появилось видео.

На экране Небесный Демон ярко улыбалась и махала рукой.

Позади нее стояли девочка и трое мальчиков.

— Как поживаешь, Заместитель Главы?

Главная база Культа Небесного Демона, Сто Тысяч Великих Гор.

Сейчас здесь раздавались крики.

— Кья-а-а!

Кричала девочка по имени Йеран.

Та самая, что поднялась на Сто Тысяч Великих Гор, вдохновившись Мечом Кровавой Волны Смертника.

Сейчас она поднималась в гору, неся на спине свою наставницу, Арён.

— Эй! Скорость падает!

— Ха-а! Ха-а! Наставница, у ученицы вопрос!

— Хм. Говори.

Йеран посмотрела на огромные мешки с песком, привязанные к ее ногам, и спросила:

— Когда вы научите меня фехтованию?

Она усомнилась в методах тренировки Небесного Демона, которая заставляла ее только бегать в гору с мешками песка и наставницей на спине.

Услышав вопрос ученицы, Арён цокнула языком.

— Еще стоять толком не научилась, а уже бегать хочешь. Тебе еще рано брать меч.

— Но Заместитель Главы...

— Гал! (Молчать!)

Внезапно крикнув и прервав Йеран, Арён, сидя у нее на спине, сверкнула глазами.

Поняв свою ошибку по выражению ее лица, Йеран поспешно исправилась:

— З-заместителю Главы вы ведь сразу показали?

Выражение лица Арён смягчилось, но тут же сменилось усмешкой.

— Ты сейчас сравниваешь себя с Заместителем Главы?

Йеран пришлось замолчать.

Она каждый день смотрела стримы Смертника.

Она знала о его таланте.

Она понимала, что сравнивать себя со Смертником — все равно что сравнивать светлячка с солнцем.

— ...Я буду стараться.

— Быстро же ты поняла свое место.

Закончив разговор, Йеран продолжила подъем.

Вдали показались здания Культа Небесного Демона.

Как только она доберется туда, тренировка на сегодня будет окончена.

Почувствовав прилив сил, она ускорила шаг, но вдруг Арён крикнула:

— Стоять.

С этими словами Арён спрыгнула со спины Йеран.

И крикнула куда-то в сторону:

— Выходите.

Сразу после того, как эхо ее крика затихло.

Из-за деревьев выбежали три фигуры.

Йеран, напрягшаяся в ожидании нападения, выдохнула с облегчением.

Это были трое мальчишек-подростков, младше нее.

По зову Небесного Демона выбежавшие дети упали на колени.

— Небесный Демон-ним! Мы хотим стать вашими учениками!

— Я хочу стать сильным!

— Пожалуйста, примите нас в ученики!

Увидев это, Небесный Демон не растерялась, как в прошлый раз.

Наоборот, она расслабленно улыбнулась и спросила:

— Вы тоже нашли меня, посмотрев стрим Смертника?

Дети одновременно закивали.

Глядя на них, Небесный Демон удовлетворенно кивнула.

— Хорошо. С сегодняшнего дня вы — последователи Священного Культа.

Дав разрешение и обрадовав детей, Арён открыла Галерею.

Она хотела разделить эту радость со Смертником.

[Смертник принял запрос на чат.]

К счастью, он был онлайн и сразу принял вызов.

На экране появилось лицо мужчины — болезненное, но с точеными чертами, создающими скорее декадентскую красоту.

[Небесный Демон-ним? Что случи... А? Народу сзади прибавилось?]

— Ху-ху, как и ожидалось от Заместителя Главы. Глаз-алмаз.

Арён указала на троих мальчиков и сказала:

— Это дети, которые вступили в Культ сегодня, вдохновившись Заместителем Главы.

[Да ну, какое там мной. Наверняка они были очарованы фехтованием Небесного Демона-нима.]

Даже если бы он загордился, она бы поблагодарила его.

Но Смертник перевел заслугу на нее.

От этого у Арён стало тепло на душе.

— Спасибо, что сберег лицо этой Девы. Кстати...

Арён хотела что-то сказать, но замялась.

Увидев это, Смертник спросил:

[Хотели что-то сказать?]

Арён заправила прядь волос за ухо.

Поколебавшись, она наконец сказала:

— Н-нет, ничего. Ты занят тренировками, так что на этом закончим.

[Да, давайте в следующий раз снова поговорим так, лицом к лицу.]

— Договорились.

Завершив звонок, Арён тихо пробормотала:

— Сегодня... не сказал, что я красивая.

Почувствовав легкое разочарование, она увидела новое уведомление.

[Смертник начал трансляцию.]

Увидев это, Небесный Демон улыбнулась, забыв о разочаровании.

— Какой усердный мужчина. Эта Дева тоже должна стараться еще больше.

Пробормотав это, Небесный Демон широко улыбнулась четверым ученикам.

— Сегодня такой радостный день, поэтому...

Йеран посмотрела на нее с надеждой.

Может, в честь праздника им дадут отдохнуть?

Но.

— Пробежим еще десять кругов по горе.

— ...

В ту ночь.

Галерея наполнилась жалобами на наставников, которых было в три раза больше обычного.

Сразу после окончания разговора с Небесным Демоном.

Словно ожидая этого момента, всплыло новое окно чата.

— Снежная Дева: Молодой господин. Время проверки.

Увидев сообщение Снежной Девы, я вздохнул, сделал фото и отправил.

— Снежная Дева: Ху-ху, наш молодой господин здоров.

— Смертник: Прекратите это унижение.

— Снежная Дева: Опять покраснели. Как мило.

— Смертник: И слежку прекратите.

— Снежная Дева: Это награда. (Фото части тела)

Получив сегодня очередную награду от Снежной Девы, я огляделся и сохранил фото.

— Снежная Дева: Я бы хотела поговорить с вами подольше, но на сегодня все.

— Снежная Дева: Мне нужно кое-куда пойти, надо собраться.

— Снежная Дева: А, проверка будет каждый день, не забывайте!

На этом разговор закончился.

— ...С ума сойти можно.

Со вздохом я открыл коробку, которую дала Снежная Дева.

В этот момент.

Почувствовался приятный холод.

— Нельзя ли достать такую же, но побольше? Идеально для холодильника.

В дикой природе добыча быстро портится, и большую часть приходится выбрасывать.

С такой штукой качество жизни значительно улучшилось бы.

Пока я думал об этом, убирая бутылочку в коробку...

Бам—

Дверь распахнулась, и вошла Руби.

— Чего так пугаешься, мяу?

Увидев, как я вздрогнул, Руби посмотрела на меня с подозрением.

Ее взгляд упал на бутылочку в моей руке.

— Что это, мяу? Вкусное, мяу?

— Не твое дело... И вообще, зачем пришла?

— Жадина, мяу! Есть в одиночку — плохо, мяу!

— ...Говорю же, это не еда. Лучше скажи, зачем пришла.

Руби ответила с надутым видом:

— Пришла кое-что забрать, мяу!

Сказав это, Руби подошла к углу комнаты.

Там лежали ее вещи.

Она достала оттуда кусок ткани.

— Опять это время.

Пробормотав это, я пошел за Руби.

И увидел знакомую, но все еще странную картину.

— Тебе удобно, мяу?

Я увидел, как Руби укрывает мандрагору тканью.

Глядя на это, я вспомнил вчерашний разговор.

'Как ты собираешься ее вылечить, мяу?'

'Просто, мяу! Дать то, что она хочет, мяу! Отдых, мяу!'

Да.

Причина, по которой люди-кролики могут выращивать духовные травы.

Это способность к общению.

Она может разговаривать не только с животными, но и с растениями.

— Она быстро уснула, мяу.

Глядя на зверочеловека, который радуется, уложив спать растение, я спросил:

— Так сколько времени уйдет на полное восстановление и успешное выращивание?

— Хм, только на восстановление уйдет месяца три, мяу.

— Три месяца?!

Я отчаялся.

Я не был уверен, что проживу столько.

— Эм... извини, что тороплю. Но нет ли способа восстановить ее быстрее?

— Нет, мяу.

Услышав категоричный отказ, я тут же включил стрим.

Решил использовать коллективный разум.

— Нет ли способа быстро восстановить мандрагору?

Ответы посыпались рекой.

— Х?З?

— Знал бы — не был бы авантюристом, а сидел бы в Красной Магической Башне и выращивал.

— Говорят же, они вымерли здесь сто лет назад?

— Неужели нет выхода?

Я в растерянности почесал затылок.

И тут в чате появилось интересное сообщение.

— Малышка-эльф: У эльфов есть секретный метод! Рассказать?

— Эльфы...

Было немного не по себе.

Но другого выхода не было.

Если не восстановлю ее быстро, я умру.

— Что за метод?

— Малышка-эльф: Сконцентрировать ману в крови и полить ею мандрагору.

Полить кровью?

Я с сомнением посмотрел в чат.

— Точно, слышал, у эльфов есть такой секрет.

— Слышал истории, что так спасали духовные травы.

— Известная байка.

К счастью, метод казался проверенным.

Успокоившись, я тут же поднял ци.

С кровью проблем не было.

— Кха!

Стоило кашлянуть — и кровь тут как тут.

Вместе с кашлем выплеснулось полведра крови.

Я тут же полил ею мандрагору.

В этот момент.

[Уо-о-о-о-о!]

Спящая мандрагора внезапно взревела.

Иссохшее растение...

Бум!

Мгновенно стало мускулистым.

Не знаю, применимо ли это к растению, но оно действительно стало «качком».

— Это.... реально работает? Малышка-эльф, спасибо огромн...

Я уже собирался поблагодарить Малышку-эльфа за то, что сэкономила мне время.

Но, взглянув в чат, застыл.

— Мировое Древо-о-о-о!

— Мировое Древо! Мировое Древо! Мировое Древо!

— Малышка-эльф: И после этого вы говорите, что вы не Мировое Древо?! (Картинка с эльфом, размахивающим кулаками)

В этот момент я проверил историю сообщений тех, кто подтвердил информацию.

— Хочу замуж за Мировое Древо.

— Хочу потрогать Мировое Древо.

— Мировое Древо...

Все они были эльфами.

Меня развели как лоха.

— М-меня так дешево провели...

Пока я дрожал от стыда, мне на глаза попалось сообщение.

— Красный Маг: Ты все-таки проигнорировал предупреждение.

Увидев это, я нахмурился.

— Если не нравится, прихо...

Не успел я договорить.

Перед глазами все изменилось.

Лес вокруг превратился в кирпичную башню.

А передо мной стоял старый маг в красной мантии.

— Старому телу тяжело путешествовать, поэтому я призвал тебя сюда.

Маг поднял посох и сказал:

— Ну давай, устроим разборку в реале, о которой ты так просил.

Э...? Это не по сценарию.

Эпизод 24. Карманные часы Путеводца

— Хо-хо. В Галерее ты был таким дерзким, а теперь язык проглотил? Что, при личной встрече наконец осознал реальность?

Старик, насмехающийся надо мной, был Главой Красной Магической Башни.

Но его насмешки пролетали мимо ушей.

— ...Человек. Здесь люди?

Бормоча это, я медленно протянул руку к старику.

Чтобы убедиться, что он настоящий человек.

Увидев это, Глава Башни...

— Т-ты что творишь!

В ужасе отшвырнул мою руку.

Этого было достаточно.

Короткого прикосновения и тепла хватило, чтобы понять.

Он был настоящим человеком.

— Я действительно выбрался с Погибшего континента... Но как?

— Интересно? Расскажу.

С этими словами Глава Башни раскрыл ладонь.

С гордым видом он показал лежащие на ней старые карманные часы.

— Знаешь, что это?

— Понятия не имею. Просто старые часы, нет?

Услышав мой ответ, старый маг скривился.

— Ц-ц. Ты так долго сидел на Погибшем континенте, что совсем одичал. Слушай внимательно. Это один из божественных артефактов, созданных Героем Йоми.

Герой Йоми.

Это имя нельзя было не знать.

Имя человека, загнавшего динозавров на континент.

Получив эту информацию, я понял, что передо мной.

— Карманные часы Путеводца.

Один из 13 божественных артефактов Йоми.

Раз в месяц.

Артефакт, способный открыть путь в любую точку мира, призвать цель или переместить владельца.

Он находился в Красной Магической Башне.

— Наконец-то дошло. Впрочем, из-за влияния барьера часть твоей души осталась на Погибшем континенте, так что скоро ты вернешься обратно.

Я уже собирался вздохнуть от разочарования, что выбравшись, скоро вернусь обратно, когда он продолжил.

— Понимаешь, почему я рассказываю тебе это?

А то как же.

— Угрожаете. Мол, не рыпайся.

В любое время он может призвать меня.

Поэтому даже по возвращении не думай сопротивляться.

Если не хочешь, чтобы тебя призвали снова.

— Хе-хе. Ты такой же, как на стримах. Весьма сообразительный малый. Если бы ты изучал магию, добился бы больших успехов.

— Магию... не особо хочется учить.

При создании персонажа я добавил и магический талант.

Но мне и с нынешними штрафами тяжело.

А тут еще один?

— ...Не хочу заработать деменцию.

Но это лишь мое пожелание.

Интуиция подсказывала.

Чтобы выжить, нужно учить и магию.

— Реально не хочу деменцию.

— ...Молодой еще, а все про деменцию талдычит.

Я поднял голову на раздраженный голос.

Глава Красной Башни хмурился.

— А, задело? Ну да, вам в вашем возрасте уже пора беспокоиться.

— ...Заткнись и готовься. Начинаем.

С этими словами Глава Башни сжал посох.

— Я так тебя выдрессирую, что ты и думать забудешь о выращивании мандрагоры.

Как только он ударил посохом о пол.

Вокруг вспыхнули десятки магических кругов.

Хитрый старик, нарисовал их заранее, до моего прихода.

Но я не впечатлился.

— Чего стоишь? Теперь раскаиваешься? Но уже поздно. Готовься.

Говоря это, он манипулировал парящими в воздухе магическими кругами.

Глядя на него, я почесал затылок.

— Вы знаете, что эльфы, потеряв Мировое Древо, рассеялись по всему миру?

— Какое это имеет отношение...

Он не успел договорить.

БАХ—

Дверь распахнулась.

Вбежал мужчина в мантии.

На его лице была паника.

— Г-глава Башни! Беда!

— Беда?

— Эльфы напали!

— Эльфы? Почему?

— Э-это...

Мужчина замялся и покосился на меня.

— Требуют отдать Мировое Древо...

Услышав это, Глава Башни моргнул и посмотрел на меня.

Я пожал плечами.

— Вы же похитили меня прямо во время стрима. Естественно, эфир продолжается.

Конечно, он знал об этом.

Он ведь тоже смотрел стрим.

Но, видимо, не ожидал, что эльфы действительно нападут.

Однако Глава Башни тут же пожал плечами, не придав этому значения.

— Сколько их могло собраться за такое короткое время? Просто прогони...

Он не успел закончить фразу «прогоните их».

КРА-А-АШ!

Стена Башни была пробита.

Ошеломленный Глава Башни посмотрел на дыру в стене.

Там торчала стрела.

Эльфийская стрела.

Но еще удивительнее были звуки, доносившиеся через пролом.

— Отдайте Мировое Древо, ублюдки!

— Мировое Древо — наше!

Оглушенный ревом толпы, Глава Башни выглянул наружу и открыл рот.

Там уже собралось около тысячи эльфов.

И это было не все.

Скрип—

Дверь дома в углу города открылась, и оттуда вышел полностью вооруженный эльф.

И-го-го—

Эльф верхом на лошади мчался через лес к городу.

Более того...

Ву-у-унг—

Открылся огромный портал, и из него повалила армия эльфов.

Непревзойденные красавцы и красавицы с безумными лицами, как зомби, стекались к Башне.

— Немедленно отдайте Мировое Древо!

— Ломаем? Ломаем Башню? Реально ломаем!!!

Эльфы с налитыми кровью глазами, сжимая луки и оружие, угрожали разрушить Башню.

Увидев это, Глава Башни был в шоке.

— Зря вы тронули меня во время стрима. У меня зрители — те еще сталкеры-одержимые.

Услышав это, Глава Башни задрожал еще сильнее.

Он знал, что эльфы одержимы Смертником.

Но не думал, что дойдет до штурма Башни.

— Почему... почему так...

Растерянность длилась недолго.

Его блестящий ум быстро заработал.

Он начал искать выход из ситуации.

И вскоре нашел ответ.

— Б-быстро выключи трансляцию! И напиши в Галерее, что переместился телепортом! Тебе ведь тоже невыгодна эта ситуация!

— О!

Восхитившись его проницательностью, я кивнул.

— Верно. Невыгодно.

Если поймают, утащат в какую-нибудь глушь.

Но.

— А почему я должен это делать?

— Что? Ты же сам только что сказал! Одомашнивание...

— Да. Невыгодно. Но вы же сами сказали, Глава Башни.

Он сказал.

Что даже артефакт Героя не может полностью пробить барьер Погибшего континента.

Что я скоро вернусь обратно.

— Ну, побуду немного в плену у эльфов, подумаешь.

При моих словах зрачки Главы Башни бешено затряслись.

Вдруг он что-то понял и закричал:

— Т-ты, а если я схвачу тебя и отдам эльфам?!

— Вы уверены? А если я скажу, что вы со мной тут что-то сделали?

— ...Что? Я еще ничего тебе не...

— Эй, кому поверят эльфы: Главе Башни или Мировому Древу?

Глава Башни быстро пришел к выводу.

Конечно, Мировому Древу.

Не прошло и часа, как стало известно о появлении Мирового Древа, а собралось уже столько эльфов.

Если он скажет, что навредил Мировому Древу, эльфы действительно объявят войну Красной Магической Башне.

— Кажется, вы наконец-то поняли ситуацию.

Пробормотав это, я сел в кресло в кабинете Главы Башни, закинув ногу на ногу.

— Выпить есть чего?

Глава Башни лишь тупо стоял и смотрел.

Глядя на него, я подумал, что он похож на хикикомори.

Из-за того, что он сидел взаперти и занимался только исследованиями, он плохо читал человеческие эмоции.

Короче говоря.

У него напрочь отсутствовала смекалка.

— Поэтому он и совершил глупость, притащив меня в свой дом.

Он знал значение слова «одержимость».

Но не понимал, что это такое на самом деле.

Собравшись с мыслями, я решил говорить с ним более прямолинейно.

Щелкнув пальцами, я сказал:

— Чего стоишь? Неси выпивку. Живо.

— ...Что? Как ты смеешь...

Глава Красной Башни затряс бородой от моего приказа.

Увидев это, я тут же начал действовать.

Подошел к пролому в стене и высунул голову.

И тут же.

— Кья-а-а! Наконец-то, настоящий... Настоящее Мировое Древо-ним!

— Ах. Он дышит. Он моргнул...!

— Этот взгляд... Посмотри на меня этими глазами... Умоляю...

Словно сталкеры, увидевшие айдола, эльфы визжали и махали руками.

Я небрежно помахал им в ответ.

Это была ошибка.

— ...Помахал... Нам...

— Идем, отберем.

— Отберем и обнимем.

— Схватим и унесем.

— Спрячем, чтобы видели только мы.

— Приручим и выдрессируем.

— Сделаем нашим Мировым Древом...

— Теперь точно не отпустим.

Безумие.

Слепая вера.

И отчаянная одержимость.

Словно сектанты, увидевшие своего лидера.

В глазах эльфов больше не было и следа здравомыслия.

Ужаснувшись этим взглядам, я поспешно повернулся к Главе Башни.

— Ты еще здесь?

— ...

— Неси пиво.

— ...

— Отвечай.

— ...Иду я, иду.

Глава Красной Магической Башни, сохранявший внешность, не соответствующую его восьмидесяти годам.

Теперь он развалился в кресле с лицом, постаревшим лет на двадцать.

Но важнее его состояния было то, что в его руке больше не было карманных часов.

— Грабитель... Грабитель средь бела дня. Ты обязательно попадешь в ад, Смертник!

Долго изливая проклятия в адрес Смертника, он вспомнил недавний разговор.

Принеся пиво, он попросил Смертника.

Пожалуйста, напиши пост в Галерее.

Но.

— Бесплатно?

— Что ты хоч... Н-нет, нельзя, ублюдок!

Глава Башни, спросивший о желании, в ужасе осекся.

Взгляд Смертника липко приклеился к часам.

— Э-это великая вещь, как ты смеешь просить ее!

Сам Герой Йоми.

Подарил это первому Главе Красной Башни, своему соратнику, как наследие.

Помимо функций, это была вещь, имеющая огромное значение для Башни.

— Эй-эй. Кто просил отдать?

Услышав это, Глава Башни успокоился.

Подумал, что у парня все же есть совесть.

Но эта мысль быстро исчезла.

— Не буду жадничать и просить насовсем. Просто одолжите. Лет на 100? Думаю, хватит.

— Это и значит «отдай», псих!

— А? Разве? Ну тогда отдавайте.

— ...

— Что за лицо? Если будете так себя вести, я не уйду. Пусть меня поймают эльфы?

В итоге Глава Башни отдал карманные часы.

Он сдался под давлением десятков тысяч эльфов, заполонивших главную улицу города.

— ...Не думал, что доживу до дня, когда меня будут шантажировать моей же жизнью. Дьявол во плоти.

И это было не все, что у него выманили.

Он отдал еще и деньги, и свиток телепортации.

— ...Зачем я вообще связался с этим дьяволом?

Пока Глава Башни предавался запоздалым сожалениям.

Бам—

Дверь открылась без стука.

Подняв голову на звук, он замер.

Его дух, покинувший тело, вернулся.

Настолько прекрасна была вошедшая золотоволосая женщина.

И Глава Башни знал, кто она.

— Х-Хай-эльф! (Высший Эльф)

Хай-эльф.

Королевская кровь эльфов.

И та, что стояла перед ним, — Рэйчел.

Принцесса эльфов.

Осознав, кто перед ним, Глава Башни тут же опустился на одно колено.

— Глава Красной Башни приветствует благородную кровь эль...

— Хватит! Где он!

Рэйчел прервала приветствие вопросом в лоб.

Уточнять подлежащее не требовалось.

Причина визита эльфа была очевидна.

— ...Уже ушел.

— Ушел?! Куда!

— ...В Мурим. Сказал, хочет сходить на фестиваль и поесть свинину дунпо.

На мгновение растерявшись, Рэйчел тут же открыла Галерею и создала пост.

[Смертник, заходи сюда]

[Автор][Малышка-эльф]

— Решил сбежать, да? Беги хоть на край света! Я найду тебя даже на краю вселенной и заберу!

И вскоре под этим постом появилось:

Лайк 1402 / Дизлайк 1

Один дизлайк.

Хабэй, где проходило Собрание Дракона и Феникса.

Смертник, увидевший там окровавленную Небесного Демона, нажал дизлайк.

Эпизод 25. Поесть мне сегодня не светит

Элитный постоялый двор в Хабэе.

Сидя в кресле, Сольхва (Снежная Дева) смотрела Галерею с легкой улыбкой.

Уголки ее губ приподнялись из-за одного-единственного поста.

[Глава Красной Башни в прямом эфире]

(Гифка, где он дрожит перед Хай-эльфом)

— Пытался выдрессировать Смертника, используя артефакт Йоми, но набежали эльфы и устроили ему «воспитание» ㅋㅋㅋ

— Лол ㅋㅋㅋ Посмотрите, у него душа из тела улетела ㅋㅋ

— Хо-хо! Увеличьте глаза. Он плачет.

— Хотел монополизировать кормушку, а в итоге получил по полной программе ㅋㅋ

— У этого мужчины удача просто дьявольская.

Вздохнув с облегчением, Сольхва снова посмотрела на Галерею.

Узнав, что он в Красной Башне, она испытала сложные чувства.

— Хм. Может, сходить?

Но вскоре передумала.

Он все равно скоро вернется обратно.

Раз она не может запереть его в подвале навечно, то и встречаться нет смысла.

Ей нужен был не Смертник.

А его семя, чтобы продолжить род Ледяного Дворца.

Даже с Разрывом девяти меридианов он не сможет к ней прикоснуться.

Так что нет причин встречаться.

Когда Сольхва пришла к этому выводу...

Скрип—

Дверь открылась, и в комнату вбежал воин.

— Кх!

Едва войдя, он застонал от боли, и его кожа покраснела.

Холод Сольхвы был настолько силен, что причинял боль даже на расстоянии.

Помучившись немного, он заговорил:

— Хозяйка! Драка!

Толпы людей, собравшиеся в Хабэе на Собрание Дракона и Феникса.

Альянс Мурим не справлялся с таким наплывом и поручил охрану порядка в разных районах разным школам.

И драка произошла в зоне ответственности Ледяного Дворца.

На доклад воина она ответила равнодушно:

— Схватите и бросьте в тюрьму.

Сказав это, она хотела вернуться к Галерее.

Но, странно, воин Ледяного Дворца не уходил, хотя получил приказ.

Почувствовав неладное, Сольхва снова посмотрела на него.

— ...Нам это не по силам.

Тридцать элитных воинов Ледяного Дворца не справляются?

— Кто там?

— Старый Кулак Ветра (Пхунджон Ноквон)...

Услышав это имя, лицо Сольхвы окаменело.

Человек, о котором ходили слухи, что он голыми руками раздробил череп динозавра.

Один из истинных мастеров позапрошлого поколения, перешагнувший Стену.

— Почему он здесь?

Воин долго молчал, а затем с трудом выдавил:

— ...Он сказал, что мстит за убитого ученика.

Значит, кровная месть.

Вмешиваться в такое было не по правилам.

Но сейчас это зона ответственности Ледяного Дворца.

Сольхва, не имея выбора, встала и взяла меч.

— Где он?

— Северо-западный рынок.

Узнав место, Сольхва тут же применила технику легкости.

— У-у-у-у!

— Что за?! Почему так холодно?

Люди, мимо которых она проносилась, ежились от внезапного холода.

Но сейчас было не до этого.

«Простите».

Мысленно извинившись, Сольхва помчалась к рынку по кратчайшему пути.

Там она увидела две фигуры.

Седовласый старик с причудливо искривленными рукой и ногой.

Это был Старый Кулак Ветра.

А перед ним, вся в крови и тяжело дыша, стояла молодая женщина в черном одеянии.

На ее груди был вышит иероглиф «Ма» (Демон).

— ...Культ Небесного Демона.

Сто лет назад.

Сила, которая пала вместе с динозаврами.

Женщина с символом этого культа едва стояла на ногах.

Сольхва шагнула вперед, чтобы предотвратить убийство.

Но в этот момент.

[Хозяйка Ледяного Дворца. Остановитесь.]

В ее ушах прозвучала передача мысли.

И голос был очень знакомым.

Глава семьи Хванбо, ставшей опорой Девяти великих школ после падения Хуашань и Удан сто лет назад.

[Почему я должна остановиться? Еще немного, и прольется кровь.]

[Поэтому и остановитесь. Разве это не отличный шанс вырвать сорняк, не запачкав руки?]

Эмоции были настолько откровенными, что казались грязными.

Услышав этот голос, Сольхва нахмурилась.

«Я знала, но...»

Сейчас Муримом правили Девять великих школ и Пять великих семей.

Силы, делившие Мурим на четыре части в прошлом, пали.

И Девять великих школ не желали их возрождения.

Сольхва тоже это знала.

Ледяной Дворец, входящий в Пять Дворцов Внешнего Мира.

Как только она начинала наращивать силу, тут же появлялись препятствия.

Может, поэтому?

Она почувствовала сострадание к женщине перед ней.

[Это зона ответственности Ледяного Дворца. У меня нет причин следовать вашим словам.]

[Это не мое мнение. Это мнение Девяти великих школ.]

[Даже так, мое мнение не изменится.]

Сказав это, Сольхва собралась шагнуть вперед.

Вжух—

Внезапно кто-то оттолкнул ее и прошел мимо.

Мужчина в белой маске.

Мимо прошел человек, обладающий холодом более плотным, чем у нее, и неизмеримой чистотой.

Глядя на него, Сольхва бессознательно посмотрела на свое плечо.

Там все еще оставалось ощущение тепла — первое после смерти матери.

«Коснулся меня... и с ним ничего не случилось?»

В этот момент сердце Сольхвы забилось как бешеное.

Для нее, страдавшей от одиночества из-за Техники Ледяного Духа, появился тот, кто мог ее коснуться.

— П-постойте!

Сольхва уже готова была броситься за ним, как безумная.

[Тогда отдохните немного и не мешайте.]

С раздраженным голосом главы семьи Хванбо...

Тк—

Вокруг нее упали деревянные таблички.

В тот же миг все вокруг заволокло туманом.

Магическая формация.

— Н-нет.

Использовав свиток телепортации, который я выбил из Главы Красной Башни, я прибыл в Хабэй.

И сразу прислонился к стене, переводя дух.

— ...Эльфы реально жуткие.

Их взгляды, сканирующие все тело.

Даже сейчас волосы на затылке вставали дыбом при воспоминании об этом.

— Если бы поймали, бр-р-р.

Содрогнувшись, я огляделся.

— Вон там труппа бродячих артистов!

— О-о-о!

Поскольку проходило Собрание Дракона и Феникса, город бурлил жизнью.

Отовсюду доносились звуки барабанов и флейт, пахло жареным мясом.

— Наконец-то поем свинину дунпо? Кимчи, наверное, нет?

Может, реально поискать пекинскую капусту?

С этими мыслями я хотел найти ближайшую таверну.

— Ц-ц. Куда катится мир.

— О боже! Срамота-то какая... Ой.

Я почувствовал взгляды.

Двух типов.

Недовольные взгляды мужчин.

И смущенные, но заинтересованные взгляды женщин.

— Чего они пялятся?

В недоумении я посмотрел на себя.

И увидел свой спортивный костюм, изодранный в клочья, едва прикрывающий самое важное.

— ...Есть на что посмотреть.

Только я это понял.

— Э, погоди. Где-то я это видел.

— Точно, где-то видел... А, уходит. Блин, показал бы еще немного.

Люди начали меня узнавать.

Я поспешно ретировался.

Если в Галерее появится пост о том, что меня видели, будет беда.

— Не хочу, чтобы за мной снова гнались эльфы.

Бормоча это, я быстро покинул людное место.

Углубился в город, ища магазин одежды.

— Где магазин...

Бормоча, я бежал по улицам.

И нашел маленькую лавку, где были вывешены ткани.

— Дайте одежду. А, и маски у вас есть?

— Кья-а! К-кто... А, покупатель?

Продавщица сначала испугалась, но потом, отдышавшись, заморгала.

Взгляд у нее был... странный.

— Есть одежда, в которой удобно двигаться?

— Хм... Ну, такое найдется. Вы, случайно, не из Мурима?

— Заметно?

— Очень. Акцент другой, и главное. Лицо и это тело...

Она провела рукой по моему предплечью.

— Такие руки редко увидишь... Хорошо кушаете, наверное?

— Питаюсь свежезабитыми динозаврами.

— ...Что?

Она округлила глаза, удивившись моим словам, но тут же...

— Ахаха!

Рассмеялась, прикрыв рот рукой.

— Красивый, с таким телом, да еще и шутник.

— А. Да. Спасибо.

Я почесал затылок.

Знал, что Тело небесной тверди улучшило внешность.

Но не думал, что настолько, чтобы ко мне так откровенно клеились.

— Не хотите примерить? Я сама сниму мерки.

— Да этот вроде подойдет...

Сказав это, я указал на черный добок у входа.

Но она, словно не слыша, приподняла мою рубашку.

И ее глаза округлились.

— Вау... Что за тело...

Она разинула рот, глядя на мое тело, сплошь состоящее из мышц.

Мне стало неловко от ее взгляда, и я одернул одежду.

— Просто дайте тот.

Сказав это, я быстро схватил черный добок и переоделся.

Продавщица с разочарованным видом полезла на чердак.

— Вы спрашивали про маску? Вот, осталась с фестиваля. Если нужно, берите.

Я быстро надел ее.

— Спасибо. Вот деньги.

Я расплатился и уже собирался уходить.

— Постойте...

Она легонько потянула меня за рукав.

— Т-то есть... Может, сходим вместе посмотреть Собрание Дракона и Феникса?

Я улыбнулся и сказал:

— Простите. Я очень голоден.

— А... Тогда может поедим вмес...

Игнорируя навязчивую продавщицу, я шагнул на улицу.

Хотелось как можно скорее съесть что-нибудь с приправами.

— Куда бы пойти.

Снова оказавшись в центре города, я раздумывал, в какую таверну зайти.

Вдруг вокруг стало шумно, и я увидел, как люди бегут в одну сторону.

— Эй, эй. Бежим быстрее.

— Где?!

— Северо-западный рынок!

Может, там что-то вкусное?

Бормоча, я пошел за людьми.

Там толпа образовала круг, словно ринг.

А в центре было знакомое лицо.

Черные как смоль волосы.

Фиолетовые глаза.

И женщина в потрепанном добке.

— Небесный Демон-ним?

Проблема была в том, что она была вся в крови.

— Что здесь происходит?

На мой растерянный вопрос кто-то ответил:

— Только подошли? Говорят, эта женщина когда-то убила ученика Старого Кулака Ветра. Обычная муримская вендетта.

Старый Кулак Ветра, До Хваджин.

Услышав имя, я вспомнил информацию, которую часто видел в Галерее.

Мастер из позапрошлого поколения, о котором ходили слухи, что он убивал динозавров голыми руками.

— ...Слышал, он перешагнул Стену.

А Чхон Арён только стоит перед этой Стеной.

Для нее это был непосильный противник.

— Пора заканчивать.

Старый Кулак Ветра спокойно поднял кулак.

В его движении не было ни капли сомнения.

Арён тоже сжала меч.

Но ее ноги мелко дрожали, а плечо было вывихнуто.

Она уже вся в крови.

Продолжит драться — умрет.

Нет, Старый Кулак Ветра определенно убьет ее.

— ...Не думай, что сможешь легко забрать жизнь единственного Демона в Поднебесной!

Закричала она, словно воя.

В этот момент.

Меч запел.

Густая тьма поднялась с кончика клинка, и ее глаза начали чернеть.

Увидев это, Старый Кулак Ветра удивленно произнес:

— ...Перешагнула порог в смертельной схватке? Поистине пугающий талант.

Небесный Демон Чхон Арён.

В этот момент она открыла одну из дверей, ведущих через Стену.

— Но и только.

КВА-А-А-АН!

Меч и кулак столкнулись.

В этот миг земная твердь содрогнулась.

Площадь ходуном заходила.

Зрители с криками разлетелись в стороны, стекла в окнах разбились вдребезги.

Я поднял ци из даньтяня и выдержал ударную волну.

И увидел.

То, что осталось, когда осела пыль.

Небесный Демон.

Она стояла на коленях и харкала кровью.

— Кха...!

Кровь капала с ее губ, а меч, окутанный тьмой, выскользнул из рук.

Старый Кулак Ветра смотрел на нее сверху вниз с восхищением.

— ...Ты выдержала это?

Казалось, он даже немного устал.

Он шагнул вперед.

Начал приближаться к Арён.

Он явно собирался убить Небесного Демона.

В этот момент.

— П-прекратите! Пожалуйста, прекратите!

— Не убивайте нашу наставницу!

Одна девочка и трое мальчиков преградили путь к Арён.

Ее новые ученики, которыми она хвасталась по видеосвязи.

Они вышли, чтобы защитить учителя.

Но.

— Прочь.

Одним взмахом руки Старого Кулака Ветра их отбросило в сторону.

Увидев это, я вздохнул.

— ...Поесть мне сегодня не светит.

С тяжелым вздохом я выбежал вперед.

И встал перед Чхон Арён.

Старый Кулак Ветра нахмурился и уставился на меня.

— А ты еще кто?

Я почтительно сложил руки в приветствии, как видел в манхве.

И уже собирался представиться.

— ...Идиот, наоборот.

— А?

— Приветствие делают, накрывая кулак левой ладонью, а не правой.

— ...А.

Эпизод 26. Теперь еще и старики на меня западают

Вжух—

Мужчина в маске принял неловкую стойку для приветствия.

Глядя на это, Старый Кулак Ветра ухмыльнулся.

— Какой нелепый парень.

Приветствие кулаком и ладонью (Поквон).

Это жест уважения мастеров боевых искусств, означающий: «Я не причиню вам вреда».

Но мужчина перед ним накрывал кулак левой ладонью, а не правой. (Что в некоторых традициях означает траур или вызов).

Тот, кто не знает даже таких азов...

— Откуда у него такая внутренняя энергия?..

Взгляд Старого Кулака Ветра дрогнул.

Энергия, исходящая из даньтяня мужчины, была необычной.

Это была не просто ци, а скорее первозданная энергия природы.

Еще более удивительно то, что эта чистота не была окрашена ни в какой «цвет».

Значит, он еще не изучил ни одной техники развития внутренней энергии.

— ...Как такой человек вообще может существовать?

Нахмурившись от этого странного несоответствия, Старый Кулак Ветра спросил:

— Так что тебе нужно? Зачем такой, как ты, преграждает мне путь?

С этими словами он выпустил жажду убийства (сакки).

Судя по количеству ци, этот парень был где-то между третьим и вторым разрядом.

Такое давление должно было заставить его упасть на колени.

Но его ожидания не оправдались.

Дрожь—

Мужчина определенно дрожал, но его рассудок оставался ясным.

— Вау... Такое чувство, будто передо мной динозавр.

Увидев, как он шутит, стуча зубами, Старый Кулак Ветра прищурился.

И только тогда почувствовал.

Что-то похожее на росток, сидящий в даньтяне мужчины.

Это «нечто», ощущаемое как огромная природная сила, защищало его.

— Кхм-кхм... Чем больше смотрю, тем страннее. Что за монстра ты выращиваешь в своем даньтяне?

Из-под маски донесся отчетливый смешок.

— Не выращиваю... Он сам паразитирует. Паразит, кха!

Говоря это, Смертник внезапно схватился за живот.

Старый Кулак Ветра удивился.

Он увидел, как росток в даньтяне ударил Смертника изнутри.

— Воля... Ха. Действительно. За всю историю Мурима не было никого страннее тебя.

Он покачал головой.

— Итак, я спрошу снова. Почему ты преграждаешь мне путь?

— Обязательно ли отнимать жизнь?

— Жизнь, говоришь. Жизнь. А-ха-ха-ха!

Старый Кулак Ветра разразился безумным смехом.

В этом смехе звучала глубокая ненависть, не подобающая представителю Сил Добра.

— Ты ничего не знаешь, а смеешь тявкать!

Он закричал в ярости.

— Эта женщина убила не просто моего ученика!

Нынешний Небесный Демон Чхон Арён.

Она уничтожила единственного наследника пятисотлетней традиции боевых искусств.

Кулак, Разрушающий Небеса (Свачхон-квон).

Уникальное искусство, доступное только людям с особым телосложением.

Она уничтожила саму линию преемственности.

— Будь моя воля... Я бы убил эту суку и растоптал все, что она любит!

Но он всю жизнь прожил как гигант Сил Добра.

Он не мог поддаться личным желаниям.

— Поэтому я решил закончить это: жизнь за жизнь.

Сказав это, Старый Кулак Ветра посмотрел прямо на Смертника.

— Все еще хочешь говорить о жизни?

Столкнувшись с его ненавистью, Смертник почесал затылок и ответил:

— Раз убила, значит, было за что.

Он вспомнил разговор с Небесным Демоном в прошлом.

[Заместитель Главы. Знаешь, почему Небесный Демон называет себя Единственным Демоном под Небесами?]

На этот вопрос я, основываясь на знаниях из современных романов, ответил так:

«Потому что сильный хочет использовать силу как ему вздумается?»

И в тот день.

Впервые я получил от Небесного Демона порцию отборной брани.

[Слушай внимательно! Небесный Демон называет себя Единственным Демоном, чтобы защищать слабых!]

Первый Небесный Демон.

Он родился в семье крестьянина.

Поэтому он знал горести слабых лучше, чем кто-либо, и хотел создать место, где слабые могли бы дышать, наказывая злодеев.

Но это все равно было убийство.

Из-за этого его называли Демоническим Богом Шести Миров и даже приписывали служение Маре, который мешал Будде в его аскезе.

Но Первый Небесный Демон не пытался изменить это восприятие.

Наоборот, он принял его.

Поэтому он взял имя от Мары и назвался Небесным Демоном (Чхон Ма).

Он решил стать Демоном мира, чтобы подавлять большее зло.

[Это и есть истоки Священного Культа. Раз ты стал Заместителем Главы, выгравируй это в своем сердце.]

Вспомнив тот день, Смертник посмотрел на потерявшую сознание Арён.

В его глазах было полное доверие.

— Не думаю, что такая женщина стала бы убивать без причины. Наверняка тот парень заслужил смерть.

На слова Смертника Старый Кулак Ветра промолчал.

Он тоже знал.

Его ученик не был тем, к кому стоило испытывать привязанность.

— Но это ничего не меняет. Я разрешу эту вражду по законам Мурима. Так что отойди.

Старый Кулак Ветра не уступал.

Как и Смертник.

Он сжал кулаки и принял боевую стойку.

Старый Кулак Ветра был озадачен.

То, что делал этот парень, было равносильно попытке муравья преградить путь динозавру.

— Почему ты идешь на такое?

— Я слишком многим обязан ей своей жизнью.

Небесный Демон.

Без нее он бы умер уже сотни раз.

— Если мужчина не может даже поднять кулак ради того, кто в беде, ему лучше отрезать свой член. Я им еще ни разу не пользовался, так что будет обидно.

Услышав это, Старый Кулак Ветра закрыл рот.

Ради того, кто в беде.

Ради убеждений.

Ради справедливости он поднимает кулак перед лицом могущественного врага.

— ...Это и есть Рыцарство (Хёп).

То, о чем все только болтают, этот юноша воплощал в жизнь.

Увидев этот ослепительный образ, Старый Кулак Ветра поднял кулак.

— Хорошо. Сто ходов.

— А?

— Продержись против меня сто ходов или нанеси один удачный удар. Тогда я забуду о вражде с Небесным Демоном.

Услышав это, Смертник округлил глаза.

И спросил:

— А можно двести?

— Нет.

Категорично отказав, Старый Кулак Ветра поманил пальцем.

Увидев это, Смертник глубоко вздохнул и бросился в атаку.

Глядя на этот рывок, Старый Кулак Ветра цокнул языком.

— Какой же непредсказуемый парень.

Накопив столько внутренней энергии, он бросается в атаку без малейшего понятия о работе ног — основе боевых искусств.

Но в его сжатом кулаке и стойке чувствовалась техника.

— Если этот парень восполнит то, чего ему не хватает...

Сможет ли Поднебесная остановить его?

Пока он задавался этим вопросом...

Вжух—

Кулак Смертника полетел вперед.

Видя это, Старый Кулак Ветра тоже нанес удар.

Но он не вложил в него внутреннюю энергию.

Он не хотел убивать понравившегося ему парня.

Просто удар, чтобы сломить его волю.

Но Старый Кулак Ветра был уверен.

В момент столкновения кулаков Смертник отлетит.

Ведь сам он обладал совершенными мышцами и костями — Телом небесной тверди.

— Поспи немного.

С этими словами их кулаки столкнулись.

БА-А-АХ—

Вместе с порывом ветра все вокруг заволокло пылью.

В этой пыли глаза Старого Кулака Ветра расширились от шока.

Смертник.

Он стоял, не шелохнувшись.

— Ты... У тебя Тело небесной тверди?

Услышав это, Смертник широко раскрыл глаза.

— Откуда вы знаете?

Услышав ответ, Старый Кулак Ветра опустил кулак.

Кулак, Разрушающий Небеса (Свачхон-квон). Боевое искусство, доступное только обладателям Тела небесной тверди.

Наследник, которого он был уверен, что не найдет за остаток своей жизни.

Стоит прямо перед ним.

— Я возьму тебя в ученики.

В тот момент, когда прозвучали эти слова.

Зрители, наблюдавшие за сценой, взорвались аплодисментами.

— Старый Кулак Ветра! Гигант Сил Добра берет этого мужчину в ученики?

— Он признал его после одного удара кулаком?!

— Потрясающе! Появился невероятный талант!

То, что он берет ученика, имело огромное значение.

И среди этих похвал Смертник почесал затылок и сказал:

— Эм... Я не хочу.

В этот миг воздух вокруг заледенел.

Сидя рядом с Небесным Демоном, я испустил долгий и глубокий вздох.

Причина вздоха была до смешного проста.

— П-почему ты не хочешь?! Другие умоляют, чтобы их взяли, а ты отказываешься от такого дара небес!

Старик рядом со мной вопил во всю глотку, утверждая, что он — подарок судьбы.

Старый Кулак Ветра ныл, как ребенок.

Глядя на него, я вздохнул еще раз.

— ...Мало мне эльфов, теперь еще и старики на меня западают.

Прогнав мысль о том, как это утомительно, я внимательно посмотрел на его тело.

Точнее, на его изуродованные левую руку и левую ногу.

Я узнал это с первого взгляда.

Это тело, разрушенное изнутри.

Это был сигнал разрыва Тела небесной тверди.

...И мое будущее тоже.

И я слышал это, когда он сражался с Небесным Демоном.

Звук, с которым его кости ломались изнутри каждый раз, когда он использовал технику.

Кулак, Разрушающий Небеса.

Это внешнее боевое искусство, которое доводит Тело небесной тверди до предела, ускоряя разрушение.

— Хе-хе. Заметил? Да, ты прав.

Увидев, как легко признал это Старый Кулак Ветра, я нахмурился.

— И вы хотите, чтобы я учил такое?

На мои слова он ухмыльнулся и покачал головой.

— Ты видишь одно, но не знаешь другого.

— Что?

— Если в нем кроется такая опасность, неужели ты не подумал, что должно быть и средство противодействия?

Слова о том, что есть лечение для Тела небесной тверди.

Услышав это, я уставился на него, широко раскрыв глаза.

Но тут же вздохнул.

Если бы лечение существовало, его тело не было бы в таком состоянии.

— Врете ведь... А?

Говоря это, я в изумлении вытаращил глаза.

Пустой воздух.

Внезапно из него появилась женщина.

— Ха-а! Ха-а-а!

Беловолосая женщина появилась, тяжело дыша.

Она огляделась по сторонам, а затем...

— В-вот он!

Закричав, она бросилась ко мне.

Почувствовав неладное в ее взгляде, я попытался отступить.

Хвать—

Я почувствовал холодное прикосновение к щеке.

Подойдя ко мне в мгновение ока, она трогала мое лицо.

— Р-реально... Реально трогаю.

Эпизод 27. Видно, судьба у меня — сдохнуть от меча

Лекарство от Тела небесной тверди существует.

Услышав это, я широко раскрыл глаза и уставился на него.

Но тут же вздохнул.

Если бы лекарство существовало, его тело не было бы в таком состоянии.

— Не ври... А?

Я осекся, выпучив глаза.

Из пустоты.

Внезапно появилась женщина.

— Ха-а! Ха-а!

Женщина с белыми волосами тяжело дышала.

Она огляделась по сторонам.

— Е-есть!

Закричала она и бросилась ко мне.

Ее взгляд мне не понравился, и я попытался отступить.

Жмяк—

Я почувствовал холодное прикосновение к щеке.

В мгновение ока она оказалась рядом и тискала меня за щеки.

— Р-реально трогаю... трогается.

— Ха-а... Ха-а! Р-реально... реально трогается...!

Женщина с горячим дыханием ощупывала мое лицо.

Я был ошеломлен внезапной ситуацией.

— Эм, уберите руки...

Я хотел сказать это, но слова застряли в горле.

Из-за выражения лица женщины, ощупывающей меня.

Оно казалось каким-то сломленным, и я был подавлен этим зрелищем.

— Ха-а. Ха-а!

Поскольку я не сопротивлялся, она начала тереться о мою щеку своей щекой.

Придя в себя, я легонько оттолкнул ее.

Обеспечив безопасную дистанцию, я спросил:

— Почему вы убегаете, молодой господин? Вы же хотели полежать со мной в постели.

Я остолбенел.

Я понял, кто она.

— Н-неужели? Вы Снежная Дева-ним?

Она рассмеялась.

— Что это? Только сейчас поняли?

— ...Ну. Вы же никогда не показывали лицо. На фото только...

Я не договорил, проглотив слова.

Она скорчила недовольную гримасу.

— Отговорки.

Сказав это, она снова потянулась к моему лицу и приподняла маску.

Обзор открылся, и я отчетливо увидел широко улыбающуюся беловолосую женщину.

— А я узнала вас даже в маске.

Мне стало неловко, и я почесал затылок.

— Ну что, давайте займемся тем, чем вы хотели, молодой господин.

— А? Чем я хотел?

На мой вопрос Снежная Дева хитро улыбнулась.

— Сами знаете.

«Нет. Не знаю».

У меня не было времени возразить.

Она схватила меня и потащила куда-то.

Почувствовав опасность, я попытался сопротивляться.

Хрусть—

Рука замерзла.

Моя рука, которую она держала, примерзла к ее руке.

В панике я посмотрел на Снежную Деву.

— Ху-ху. Не отпущу.

От этого выражения лица, напоминающего эльфов, у меня по спине пробежал холодок.

Я с дрожью посмотрел в сторону.

Старый Кулак Ветра смеялся.

— Кхе-хе. Спасу тебя, если станешь моим учеником.

— ...Вот же жизнь.

Пока я размышлял, какое будущее лучше (или хуже).

— Где ты был, мяу!

— Ау-у-у-унг! Ау-у! Ау-унг!

Я услышал ворчание Руби и волчонка.

Придя в себя, я огляделся.

Ни людей, ни таверны.

Вокруг был только лес.

Я вернулся на Погибший континент.

Вздохнув с облегчением, я поклялся.

— ...Больше ни ногой с Погибшего континента.

Короткий отпуск новобранца закончился.

Провинция Хэбэй, откуда исчез Смертник.

Старый Кулак Ветра медленно поглаживал подбородок, глядя на женщину перед собой.

Его взгляд остановился на Сольхве.

— Ищите! Немедленно найдите эту женщину!

Голос Сольхвы, эхом разносившийся по Хэбэю.

Она подгоняла воинов Ледяного Дворца, требуя быстрее найти женщину, владеющую Игиогом (управление мечом силой мысли).

— Все, как и говорили.

Тихо пробормотал Старый Кулак Ветра.

Прозвище Сольхвы — Ледяной Цветок (Пингхва).

Она была действительно прекрасна, как цветок изо льда.

Мужчины вокруг не просто косились на нее,

а ходили кругами, чтобы продолжать смотреть.

Но Старый Кулак Ветра видел не внешнюю оболочку, а внутреннюю суть.

— Говорили, она только вошла в стадию Сверхсовершенства (Чходжолджон).

Он цокнул языком.

Слухи врали.

Она уже достигла зрелости в стадии Сверхсовершенства.

В таком юном возрасте она уже видела перед собой Стену.

— Настоящий монстр.

Закончив оценку Сольхвы, Старый Кулак Ветра посмотрел в другую сторону.

Там лежала Небесный Демон, которую он вырубил.

— Эта девчонка тоже монстр.

Небесный Демон, совершенно неизвестная миру.

В юном возрасте она уже вошла в стадию Сверхсовершенства.

И даже перешагнула порог во время смертельной схватки.

Если бы ей дали еще 10 лет, исход боя был бы непредсказуем.

— Кхе-хе. И эти две женщины связаны с моим учеником.

На губах Старого Кулака Ветра появилась улыбка.

Словно он почувствовал ветер, который подует в Муриме в будущем.

— Кажется, это называется Галерея.

Он знал о ее существовании, но не интересовался.

Но теперь зашел.

Услышав от Снежной Девы, что его ученик заперт на Погибшем континенте и ведет трансляции.

Зайдя в Галерею.

Он начал медленно читать появляющиеся посты.

[Смертник, когда ты вернешься-я-я!]

[Без Смертника жизнь скучна.]

[Стрим не включался уже 28 часов.]

[Может, он умер?]

Многие посты с тревогой искали его ученика.

И не только это.

[Хочу облизать Смертника-нима.]

[Секретное селфи эльфийки! Только для Мирового Древа-нима!]

[Мировое Древо-ним, просто стойте! Мы сами все оближем!]

Множество женщин заигрывали с его учеником.

Увидев это, Старый Кулак Ветра предсказал одно будущее.

— Видно, судьба у меня — сдохнуть от меча множества женщин на старости лет.

Цокнув языком, он принял решение.

Передать все боевые искусства и заставить ученика воспитать преемника до того, как наступит этот день.

Потолок, пахнущий гнилым деревом и кровью.

Небесный Демон медленно пошевелила пальцем.

В дрожащих кончиках пальцев чувствовалось ощущение жизни, а не смерти.

— ...Я жива?

Едва она прохрипела это.

Скрип—

— Наставница!

— Вы очнулись!

— Мы думали, вы умрете!

Вбежали одна девушка и трое парней.

Ее ученики, вступившие в Культ.

Они бросились к ней и заплакали.

Похлопывая их по спинам, она спросила:

— Как я выжила?

Старый Кулак Ветра.

Ей было суждено умереть от его рук.

Странно, что она жива.

На ее вопрос Еран, первая ученица, вытирая слезы рукавом, ответила:

— Смертник... Заместитель Главы Смертник появился и спас вас.

— Заместитель Главы? Где он?

— Он спас вас, Наставница, и сразу исчез.

В это было трудно поверить.

Но не верить было нельзя.

— Значит, Заместитель Главы спас меня...

Вспомнив лицо Смертника, Небесный Демон натянула одеяло до лица.

— ...Я показала ему жалкое зрелище.

Ученики замотали головами.

— Жалкое?! Вы были великолепны, Наставница!

— Верно! Это же Старый Кулак Ветра, который ловит динозавров голыми руками!

— Мы гордимся Наставницей, которая сражалась с таким человеком на равных!

Услышав слова учеников, Небесный Демон опустила одеяло.

И спросила тихонько:

— ...Заместитель Главы тоже так думает?

Ученики растерялись.

Увидев Наставницу, обычно железную, в таком состоянии, они смутились, но Еран сказала:

— Конечно. Заместитель Главы гордился вами.

Еран рассказала историю о том, что Смертник сказал в тот день: «Если уж быть убитым, то таким человеком».

Небесный Демон улыбнулась.

— Заместитель Главы так сказал... Ху-ху. Он хорошо запомнил мои слова.

Улыбаясь, Небесный Демон посмотрела на свой меч.

— Но долг есть долг. За жизнь надо платить.

Заявление о том, что она отдаст свой меч.

Ученики были в шоке.

Они знали.

Что это за меч.

— Наставница, но... отдавать священный артефакт Культа, Пхачхон (Разрушитель Небес)...

Еран хотела возразить, но Небесный Демон покачала головой.

— Ему можно. Нет, я не хочу отдавать его никому, кроме него.

Никто больше не возразил.

Они поняли ее чувства.

— И эта Дева осознала.

Пробормотала она.

И взмахнула пустой рукой.

На полу остался четкий разрез от меча.

Ученики раскрыли рты от изумления при виде разреза, сделанного без меча.

Глядя на них, Небесный Демон улыбнулась и сказала:

— Старый Кулак Ветра. Я поняла это, сражаясь с ним.

Священный артефакт Пхачхон, разрубающий даже холодную сталь.

Она поняла, что его острота мешает ее росту.

— Эта Дева станет сильнее. Сможете ли вы поспеть за мной?

Ученики одновременно поклонились.

Довольная этим, Небесный Демон открыла Галерею.

Чтобы отдать меч Смертнику.

Введя имя Смертника в поиск.

Она увидела, что он ведет прямую трансляцию.

— Он в эфире.

Бормоча, она нажала кнопку просмотра.

— Пожалуйста. Пожалуйста, дай один.

— Смертник. Прошу, дай мне тоже один, а?

— А-а, дай же уже-е-е!

Зрители умоляли Смертника.

Пока она недоумевала, что происходит.

Позади Смертника в огромном котле что-то варилось.

— Что это еще такое...

Небесный Демон с любопытством уставилась на экран.

Эпизод 28. Озеро пересохло!

— Кха!

Я открыл глаза от тупого удара в живот.

Источником удара была Руби.

Она, которая должна была спать в противоположном углу, спала, прижавшись ухом к моей щеке.

Точнее...

— ...Я знаю, что ты не спишь.

— ...

— Знаю, говорю.

— ...А, точно, мяу! Время кормить мандрагору, мяу!

С этим жалким оправданием Руби умчалась.

Глядя на ее хвост-шарик, я вздохнул.

— Что она творит каждое утро?

Это какой-то ритуал пробуждения у людей-кроликов?

— Надо побыстрее построить дом рядом и выселить ее.

Как только я пришел к этому выводу...

Всплыло уведомление.

[Снежная Дева запрашивает личный чат.]

Обычно я бы принял без раздумий.

Снежная Дева мне много помогала, и общаться с ней было весело.

— Но тот случай...

Я посмотрел на свою руку, которая была заморожена, и мой палец невольно потянулся к кнопке «Отклонить».

[Появился новый комментарий.]

Снова всплыло уведомление.

Я кликнул на него, и открылся пост, который я написал вчера перед сном.

[Нашел лекарство от облысения на Погибшем континенте;;]

[Автор][Смертник]

— Что завтра есть? Мясо динозавра испортилось.

Реально, в дикой природе жить тяжко.

Это был пост-жалоба на то, что мясо динозавра сгнило.

Внизу был комментарий Снежной Девы.

— Снежная Дева: Молодой господин, ваш палец тянется к кнопке отказа? Хотите, чтобы я вас наказала?

— Да как она узнала?

Со вздохом я принял вызов.

Появилось окно чата.

— Снежная Дева: Время проверки, молодой господин.

— Смертник: Эта проверка будет продолжаться до самой моей смерти?

— Снежная Дева: Когда умрете, я сделаю из вас цзянши и продолжу.

— Смертник: ...Прекратите издеваться.

— Снежная Дева: Как мило вы пугаетесь.

— Энергию высасывает.

Вздохнув, я открыл коробку в углу, сфотографировал и отправил.

Казалось, если она продолжит так давить, я превращусь в мумию.

— Снежная Дева: Хм? Кажется, не хватает одной?

— Смертник: Что? Не может быть.

Бормоча, я пересчитал бутылочки.

Раз, два, три...

— Реально одной не хватает. Что за черт?

В этот момент.

— Мандрагора! Пора кушать, мяу!

Я увидел Руби.

И вспомнил прошлое.

Вспомнил, как Руби спрашивала, вкусно ли это.

— ...Да не может быть.

Я отчаянно отрицал это, глядя на Руби.

И увидел, что у нее в руке.

Это была гнилая рыба.

Вчерашняя рыба.

— Это плохо.

В дикой природе еда — вопрос выживания.

Никогда не знаешь, когда не сможешь добыть пищу.

— Особенно зимой.

Когда похолодает, добывать еду станет сложнее.

Нужно найти способ до этого.

— Эта коробка, которую дала Снежная Дева, идеально подошла бы.

Бормоча это, я написал в чат.

— Смертник: Снежная Дева-ним, как называется эта коробка, которую вы мне дали?

— Снежная Дева: Шкатулка Ледяной Руны... А что? Сломалась?

— Смертник: Нет, не сломалась. Просто одну...

Я хотел сказать «купить», но передумал.

Если так скажу, она наверняка предложит купить ее для меня.

— Смертник: Просто интересно.

— Снежная Дева: А-а. А у меня тоже есть вопрос, молодой господин.

— Смертник: Какой?

— Снежная Дева: Не могли бы вы подробно описать внешность той женщины, которую называли 3-й Старейшиной?

Она про 3-ю Старейшину Хаволь?

— Смертник: Зачем?

— Снежная Дева: Просто хочу узнать, что она делала на острове динозавров.

Вообще-то, мне тоже было интересно.

Как эта организация проникла на остров и что они замышляют.

— Снежная Дева: И заодно полностью эвакуировать вас, молодой господин.

— Смертник: Вы же не собираетесь вытащить меня, чтобы запереть в том подвале? (Смайлик)

— Снежная Дева: ...

— Смертник: Не собираетесь... ведь?

— Снежная Дева: ...Вы за мной следите?

Я тут же закрыл чат.

Покрывшись мурашками, я открыл аукцион.

— Шкатулка Ледяной Руны, говоришь.

Я вбил название в поиск.

Выпал список товаров.

Я кликнул на пост о продаже шкатулки размером с человека.

[Продаю Шкатулку Ледяной Руны в человеческий рост.]

— Полувечный магический артефакт.

Достаточно одного магического камня раз в 6 месяцев.

Цена [3 000 000]

— Три миллиона. Кхм. Дороговато... Мои поинты...

[Имеющиеся поинты] [834 394]

Жестокие цифры.

Я усердно стримил, но этого все равно было мало.

— Как бы подзаработать побыстрее?

Размышляя, я создал пост в Галерее.

[Нужны поинты Галереи, есть быстрый способ заработать?]

— Нужно купить вещи для выживания, но поинтов не хватает.

Есть способы быстро поднять?

Комментарии посыпались мгновенно.

— Малышка-эльф: Одолжить вам поинты?!

— Смертник: О! Правда?

— Малышка-эльф: Да, но проценты отдадите натурой!

— Смертник: Вы в блоке.

— Продай внутреннюю пилюлю или мандрагору.

— Смертник: Это цена моей жизни, нельзя.

— Чищу-зубы-пивом: Поинты Галереи, разве они не капают, если скрафтить пару мечей молотком?

— Смертник: ...

И еще куча комментариев.

Но ничего полезного.

В основном шутки или невыполнимые советы.

— Придется стримить как проклятому, как сейчас?

Я уже собирался сдаться со вздохом.

Но заметил один комментарий.

— Зайди во вкладку «Заказы».

— Точно, была же такая.

Бормоча, я посмотрел на верхнюю панель Галереи.

Там была вкладка «Заказы», которую я игнорировал, не зная, что это.

Я зашел туда.

[Ищу того, кто добудет кровь тролля, 3 мензурки.]

[1 200 поинтов]

[Срочно куплю 10 ядер слизи]

[200 поинтов]

[Заказ на сбор дикого женьшеня]

[1 500 поинтов]

— Чего тут только нет.

Просматривая список, я наткнулся на интересный заголовок.

[Заказ только для Смертника]

[Автор] [Цветок Сливы]

Мое имя было в заказе.

Я кликнул.

— Пожалуйста, найдите вещи предков школы Хуашань, погибших на Погибшем континенте в прошлом.

Прошу вас.

[1 283 поинта]

— Хуашань.

Название школы, которое я часто видел в Галерее.

Школа, которая погибла, сражаясь вместе с Героем Йоми, чтобы вытеснить динозавров.

Похоже, их останки где-то здесь.

— Поинты какие-то жалкие.

Неровная сумма.

Видимо, они продали все имущество школы, чтобы обменять на поинты.

— Хотелось бы помочь, но...

Бормоча, я спросил Руби, которая ухаживала за мандрагорой.

— Цветок сливы на груди? Не знаешь такое, мяу?

— Не знаю, мяу.

— Ясно? Спасибо.

Я закрыл пост.

Сейчас я ничем не мог помочь.

Искать трупы на Погибшем континенте — все равно что искать иголку в стоге сена.

Я уже собирался посмотреть другие заказы.

— МУ-У-У-У-У!

Снаружи раздался рев.

Я вышел посмотреть.

Там стоял Бык с острыми как копья рогами — Демонический Кровавый Бык, и вид у него был панический.

— Му-у! Му-у-у-у! Му-у-у-у!

Бык ревел с перекошенной мордой.

Конечно, я ничего не понял.

— Руби.

— Поняла, мяу.

Руби наложила магию перевода.

Только тогда я начал понимать слова Быка.

[Хозяин леса! Беда! Озеро. Озеро...!]

Он был так напуган, что повторял только слово «озеро».

— Успокойся и говори. Что с озером?

[Скальное озеро пересохло!]

— Что?

Я был в шоке.

Скальное озеро — почти единственный источник питьевой воды в этом районе.

Без воды?

Смерть — вопрос времени.

— Идем.

Я поспешил к озеру вместе с Руби, следуя за Быком.

Добравшись до озера, я застыл.

— ...Что это за хрень.

У меня вырвался изумленный стон.

Там разворачивалась картина, которую я не мог себе представить.

Десятки тысяч крабов заполонили озеро.

И причина, по которой озеро пересохло, была очевидна.

Крабы перекрыли приток воды в озеро.

— Тут всегда так был...

Я осекся.

На берегу озера были следы.

— Подозрительно...

Подозрительно.

Но ситуация была неплохая.

Наоборот, это был отличный шанс.

— Если повезет, куплю Шкатулку Ледяной Руны.

Я тут же запустил стрим.

Зрители набежали мгновенно.

— И-ха! Богиня Руби... А?

— Эм... Что там в озере? Камни?

— Камни шевелятся?

— Уа-а! Это же крабы!

Наблюдая за реакцией, я сказал:

— Кто хочет купить свежевыловленных крабов?

Реакция была холодной.

— ...Он спятил?

— Есть этих многоножек, похожих на тараканов?

— Это не «похоже», это и есть водяные тараканы.

— Фу! Какая дикость.

— А-а-а-а! Мировое Древо-ним осквернился!

— Н-наши эльфы должны срочно забрать его и очистить!

— Нет... Какие тараканы.

Судя по реакции, в этом мире нет культуры поедания крабов.

Это было сродни отвращению.

Но сдаваться было жаль.

— Придется вложиться.

Я зашел на аукцион.

Решил купить кухонную утварь.

[Обычная кастрюля]

[600 поинтов]

— Дорого!

Обычная кастрюля стоила 600 поинтов.

Почти как клейкая ловушка.

Причина мне известна.

Я живу на Погибшем континенте.

Стоимость доставки была астрономической.

— Будем считать это инвестицией.

Я купил кастрюлю.

В руке появился холодный кусок металла.

Положив в нее крабов...

Вспых—

Я развел огонь и начал их варить.

Через некоторое время из кастрюли повалил пар.

И вскоре.

— Готово.

Я открыл крышку.

Показались красные вареные крабы.

Но реакция зрителей оставалась холодной.

— Фу! Стало еще противнее!

— Ты реально будешь есть этих вареных тараканов?

— Дикость... Реально дикость!

Я не обращал внимания.

Взял одного краба и начал чистить панцирь.

Под твердым панцирем показалось белое мясо.

— Руби, попробуй.

Я протянул мясо краба Руби.

Руби сморщилась.

— Бе-е! Не хочу, мяу! Гадость, мяу!

Она отвернулась, махая руками.

Видя это, я указал на небо и крикнул:

— О!? Что это там?

Руби рефлекторно повернула голову.

«Легкотня», — подумал я и быстро сунул мясо ей в рот.

— М-м-м! Что ты делаешь, мяу!

Закричала Руби с выражением отвращения на лице.

Но мясо уже было во рту.

Ей ничего не оставалось, кроме как осторожно начать жевать.

И тут выражение ее лица начало меняться.

— А...?

Отвращение сменилось удивлением.

— Это... вкусно, мяу?

Бормоча это, она начала жевать осторожнее.

А потом все быстрее и быстрее.

— Чем больше жуешь, тем вкуснее, мяу!

С сияющими глазами Руби проглотила мясо.

И в этот момент.

— Сила переполняет, мяу!

Руби сжала кулаки и закричала.

От ее тела исходила слабая энергия.

Эпизод 29. Нужно поддерживать хорошие отношения со Смертником

— Уф! Сегодня тоже устал.

Таверна на втором этаже Гильдии Искателей Приключений.

Авантюристы, вернувшиеся после целого дня в подземелье, пили пиво, снимая усталость.

— Этот ублюдок Смертник! Как он посмел скормить нашей Богине такое?! Мяу!

Дворф с топором закричал.

Другие авантюристы лишь пожали плечами на его крик.

— Опять он за свое.

— Слышал, он недавно заказал куклу Руби.

— Фу. Но это перебор. Заставлять ее есть такую гадость... А?

Маг, который говорил, осекся.

Руби, которая на экране сопротивлялась и отказывалась есть.

Внезапно округлила глаза.

[Хыть!]

Она напрягла бицепс размером с горошину.

И, склонив голову набок, сказала:

[Кажется, силы прибавилось, мяу!]

Пока авантюристы недоумевали...

[Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу!]

Руби внезапно начала пожирать краба с невероятной скоростью.

От выражения отвращения, которое было на ее лице минуту назад, не осталось и следа.

Хрусть— Хрусть—

Звук ломающегося панциря краба разносился звонко и аппетитно.

Маленькие ручки Руби ловко ломали клешни.

Она вытаскивала белое мясо и отправляла его в рот, тщательно пережевывая.

[Мяу! Это реально вкусно, мяу!]

Глаза Руби превратились в полумесяцы.

Набив щеки мясом краба так, что они раздулись, она жевала с блаженным выражением лица.

Чмок— Чмок—

Эти звуки странным образом пробуждали аппетит.

То, как Руби высасывала мясо из ножек.

То, как она выскребала мякоть из панциря.

Казалось, она ест самую вкусную еду в мире.

[Ах, этот вкус! Вот он, этот вкус, мяу!]

Руби, не переставая восхищаться, потянулась за следующим крабом.

Ее хвост вилял, выражая чистую радость.

Авантюристы в таверне замерли, глядя на это зрелище.

Сглатывая слюну, они погрузились в созерцание «мукбанга» Руби.

— Неужели...

— Насколько же... глоть... это вкусно...

В их головах отвращение давно улетучилось.

Дворф, который долго смотрел на то, как Руби ест, и сглатывал слюну, закричал:

— Эй, хозяин! Дай сюда кастрюлю!

Его товарищи спросили с горящими глазами:

— Хочешь купить?

— Конечно! Как тут устоять, глядя на такое!

Дворф открыл аукцион.

И тут же ахнул.

— Какого черта, один краб стоит 1200 поинтов?!

— Он же на Погибшем континенте.

— Да все равно! 1200 поинтов — это мой заработок за десять дней!

Ворча, дворф все же купил одного краба.

— Эй! Сюда кастрюлю и магическую плиту!

— Оу! Спасибо!

Поблагодарив, дворф тут же сунул краба в кастрюлю и включил плиту.

Все взгляды в таверне устремились на него.

Почувствовав это внимание, дворф восхитился.

— Месяца не прошло, как он начал стримить?

За столь короткое время имя Смертника разлетелось по всему миру.

Пока он восхищался этим фактом, серый краб наконец покраснел.

Готов.

— Эй! Дворф! Быстрее ешь!

— Ешь и скажи, как на вкус!

Подгоняемый толпой, дворф оторвал ножку.

Как Руби на стриме, он снял панцирь.

Показалось толстое мясо.

Глоть—

Слушая, как люди глотают слюну...

Мням— Мням—

Дворф сунул мясо в рот и начал жевать.

— Ну, ну как?!

— Черт, да говори уже!

На настойчивые вопросы дворф ответил:

— В-вкусно. Но...

Он съел еще одну ножку.

Еще одну и еще.

В конце концов, он съел даже содержимое панциря.

В этот момент.

Вжух—

Дворф схватился за свой топор.

На лезвии вспыхнула синяя аура.

Увидев это, его товарищи поразились.

— Что за! Аура гуще, чем обычно?

— Реально? Ты что, просветление словил, как в Муриме?

На вопросы товарищей дворф ответил с растерянным лицом:

— А-аура... увеличилась.

— Чего-о?!

— Как... Неужели краб?

В этот момент.

Пальцы всех посетителей таверны задвигались с бешеной скоростью.

Они лихорадочно открывали аукцион.

И вскоре.

— К-купи-и-ил!

— А-а-а-а! Уже распродано?!

— Эй, хозяин! Мне тоже кастрюлю!

— И пива неси!

В таверне смешались радость и горе.

Империя Кальдрайх, обладающая самой большой территорией и влиянием среди западных государств.

В поместье барона Олдрика, расположенном на окраине империи, сейчас стоял крик.

— Госпожа Райхи! Не бегайте так!

Юная госпожа Райхи.

Забыв о этикете, она неслась по коридору.

Ее целью был зал совещаний.

Там собрались ее отец-барон, брат-наследник и важные чиновники клана.

БАХ—

Она распахнула дверь без стука.

Взгляды отца, брата, командира рыцарей и вассалов устремились на нее.

Райхи встретилась взглядом с каждым из них.

И...

Бац—

Ударила по столу и закричала:

— Все видели?!

При ее словах люди в комнате притихли.

Они тоже слышали новости.

Десятки тысяч крабов, которых выпустил Смертник.

Все они были существами, содержащими ману.

— Я же говорила, что нужно поддерживать хорошие отношения со Смертником!

Райхи постоянно настаивала на том, что нужно не жалеть денег, чтобы наладить отношения со Смертником.

Но...

— Кхм. Это ведь даже не Духовные Звери.

— И вообще, он может умереть в любой момент.

— Мандрагору можно было бы купить... Но может, лучше связаться с той зверолюдкой Руби... А.

Брат замолчал на полуслове.

Он понял.

Зверолюди не могут пользоваться Галереей.

Причина была проста.

Их заблокировали.

Предки, не желая мучиться чувством вины перед теми, кого бросили на Погибшем континенте, заблокировали их всех 100 лет назад.

— И-ик!

Райхи, уставшая от этих твердолобых идиотов, которые до сих пор не поняли ситуацию, выбежала из зала с красным лицом.

— У-у-у! Старые пердуны! Тупые старые пердуны!

Выругавшись, она вернулась в свою комнату.

Бум— Бум—

Она начала избивать подушку, выпуская пар.

Немного успокоившись, она снова включила стрим Смертника.

[Смертник, умоляю. Пожалуйста, продай еще хоть одного. А?]

[А, умоляю, кусочек. Дай хоть кусочек. Пожалуйста!]

[Там же еще много осталось! Продай уже-е-е-е!]

Зрители умоляли продать крабов.

Но Смертник, поедая краба с Руби, покачал головой.

[Да я продал за 1200, а получил меньше 100 поинтов, смысл мне продавать?]

— Меньше 100 поинтов?!

Она удивилась, но тут же поняла.

Комиссия аукциона плюс стоимость доставки с Погибшего континента.

Если посчитать, все сходится.

[Оставшееся я раздам тем, кто мне помогал до этого.]

Он собирался раздать тысячи оставшихся крабов в знак благодарности.

Услышав это, Райхи...

— И-ик!

Закусила платок.

Это значило, что каждый получит по несколько сотен штук.

— Если бы это досталось нашему клану...

Талантливые люди, охотящиеся за крабами, потекли бы в рыцарский орден клана.

С усиленной мощью ордена земли были бы защищены от монстров.

А стабильность привела бы к развитию.

Настолько ценна и трудна в накоплении мана как для магов, так и для рыцарей.

— Небесный Демон и Снежная Дева точно получат.

Завтра же толпы людей захотят поступить к ним в ученики.

Нет, даже ждать до завтра не придется.

— Небесный Демон реально глава Культа? Если вступлю, дадут краба?

— Ходят слухи, что Снежная Дева — хозяйка Ледяного Дворца...

В чате уже искали их.

— И-ик! Это могло быть у нашего клана! Нет, шансов еще много.

Она посмотрела на книгу, лежащую рядом.

«Изменения Динозавров».

В этой книге описывались изменения, произошедшие после исчезновения динозавров 100 лет назад.

И вывод был таков:

После исчезновения динозавров исчезли Огненная Трава, Мандрагора и многие другие редкие духовные травы.

Исчезла и мана в живых существах.

Это следует рассматривать как последствие исчезновения динозавров.

То есть на Погибшем континенте есть все, что исчезло здесь.

— Шансов еще много.

Стиснув зубы, Райхи дрожащими пальцами набрала сообщение в чате.

— ЯсКинг: Смертник-ним, вам что-нибудь нужно?

В этот момент.

— Кья-а-а-а-а!

Райхи с визгом зарылась головой в одеяло.

Никнейм, который придумал ей брат в детстве (Король Секса / YasKing), нанес ей критический урон.

Скальное озеро на Погибшем континенте.

Тык-тык—

Я тыкал пальцем в живот Руби, раздувшийся как гора.

— Н-не делай этого, мяу!

Руби попыталась сопротивляться, ворочаясь.

Но из-за огромного живота она не могла нормально двигаться.

Я снова ткнул ее в живот...

— Ай!

И был укушен.

— Сделай так еще раз, и я разжую твой палец, мяу!

Руби клацала зубами, предупреждая.

Видя это, я убрал палец.

Жаль, на ощупь было приятно.

— Ладно. Не буду.

Сказав это, я отвел взгляд.

Я посмотрел на Скальное озеро.

Вода, которая доходила только до щиколоток, теперь поднялась до икр.

Эффект от продажи более половины крабов.

— Не буду продавать все.

Вдруг снова захочется.

Половину надо оставить.

Придя к этому выводу, я шагнул вперед.

Плюх—

И бросился в озеро.

Пробираясь туда, где кучковались крабы, я кое-что заметил.

Зеленое сердце рыбы, источающее сильную энергию.

Похоже, крабы собрались здесь, привлеченные им.

— ...

Я молча протянул руку к сердцу.

В этот момент.

Ш-ш-ш—

Мировое Древо в моем даньтяне зашевелилось.

Оно очищало яд, содержащийся в сердце.

Это означало одно.

Кто-то пытался отравить это озеро.

— ...

Убедившись в этом, я молча обернулся.

Лес уже погрузился в ночную тьму.

Вдали, во мраке, пара глаз, светящихся как у кошки, пристально смотрела на меня.

Эпизод 30. Эльфенхейм на грани уничтожения!

Темный лес.

Светящиеся желтые глаза зверя смотрели в мою сторону.

— Со стороны реки? Значит, это он.

Динозавр с плоским черепом, как у крокодила, и длинной шеей, как у жирафа.

В первый день моего попадания на Погибший континент.

Тот, кто проглотил Прыгуна одним махом, теперь наблюдал за мной.

Осознав это, я посмотрел на рыбье сердце в своей руке.

Наверняка это тоже его рук дело.

Единственный, кому не помешало бы пересыхание источника питьевой воды, — это хозяин реки.

Точнее, Гидрозавр 7-го уровня опасности.

— Использовал зверолюдей или Духовных Зверей?

Бормоча это, я разрезал сердце рыбы.

Внутри, излучая голубой свет, показалась маленькая внутренняя пилюля.

— Для лекарства маловата.

Придя к такому выводу, я тут же проглотил пилюлю.

Мировое Древо внутри задрожало от радости.

Почувствовав это, я посмотрел прямо в глаза Гидрозавру.

— Спасибо.

Благодаря яду, который он распылил, собрались крабы.

С их помощью я заработал более 2 миллионов поинтов Галереи.

И обеспечил себя запасом крабов на будущее.

Да еще и получил маленькую пилюлю.

Поистине щедрый динозавр.

Но.

— Прощаю только на этот раз. Еще одна такая выходка — я отрежу твою шею и зажарю.

С этим предупреждением я покинул озеро.

Но я знал.

Он так просто не отступит.

— Надо подготовиться.

В то же время.

Глубины лесной реки.

Гидрозавр наблюдал за Смертником из глубины.

Даже с глубины 10 метров его зрение было идеальным.

Конечно, он не понимал человеческого языка.

Но он прекрасно понимал, что говорит этот человек.

Не словами, а выражением лица и эмоциями.

И жестами.

Этот маленький человечишка предупреждал его.

[Не нарывайся, если не хочешь сдохнуть.]

Он посмел бросить такое высокомерное предупреждение.

[Кхе-хе.]

Гидрозавр рассмеялся.

Это было нелепо.

[Убил пару букашек и возомнил о себе невесть что.]

Криораптор.

Траквейтор.

Почему эти двое до сих пор были живы? Все просто.

Они знали свое место.

Они боялись его и не подходили к реке.

Вот единственная причина, по которой они жили.

Если бы они пришли, их бы проглотили за один укус, как того идиота Прыгуна.

И убив таких слабаков, этот человек смеет дерзить?

[Ну что ж, попробуй не сдержаться.]

Меч, источник уверенности этого человека.

Как он отреагирует, когда его жалкие взмахи разобьются о чешую Гидрозавра?

В глубинах реки.

Какой крик он издаст перед лицом ужасающей толщи воды, давящей на все тело?

[Жду с нетерпением.]

Пробормотав это, Гидрозавр посмотрел в сторону.

Там, привязанные к водорослям, с безжизненными глазами висели русалки.

Гидрозавр перерезал водоросли одной из них и сказал:

[Готовься. Сегодня придется много поплескаться.]

Бам—

Дверь открылась, вошла Руби.

Она сразу направилась в угол.

Глядя на это, я вздохнул.

— Опять открываешь?

— Я волнуюсь, как они там, мяу!

Руби открыла Шкатулку Ледяной Руны, которую мы купили вчера.

Внутри плотными рядами лежали покрытые инеем крабы.

— Все хорошо, мяу! Так надежно, мяу!

Руби радостно виляла своим коротким хвостиком, как пропеллером.

Рядом волчонок тоже уткнулся носом в коробку и принюхивался.

— Ау-у-у-у-унг!

Услышав вой волчонка, Руби широко улыбнулась.

— Смотри, мяу! Волк тоже признал, мяу! Говорит, очень надежно, мяу!

Я кивнул.

Глядя на замороженных крабов, я и сам чувствовал уверенность.

Словно заначка, спрятанная между страниц книги.

— Но чего-то не хватает.

Поразмыслив, я понял.

Это чувство, когда купил PlayStation.

— Хочу похвастаться.

Я тут же сделал фото.

Холодильник, полный крабов, и радующиеся перед ним Руби и волчонок.

И создал пост в Галерее.

[Роскошная жизнь в дикой природе #Замороженные крабы #Шкатулка Ледяной Руны #Успешная жизнь на Погибшем континенте]

(Фото счастливых волка и Руби перед Шкатулкой Ледяной Руны)

Кто еще так преуспел в дикой природе, выходи.

Загрузил.

Но что-то было не так.

Обычно комментарии появляются сразу.

Но их не было.

— Слабовато для байта?

Подумав, я изменил заголовок.

На «Секретное фото Руби».

Но комментариев все равно не было.

— Хм. Странно.

Нахмурившись, я просмотрел Галерею.

И быстро понял причину молчания.

[Значит, это все орки?]

[Эльфы... хана им?]

[Надо было валить, когда Мировое Древо засохло, чего упирались ㅋㅋ]

В Галерее обсуждали тему гибели Эльфенхейма, родины эльфов.

— Что это вообще значит?

Бормоча, я кликнул на пост с наибольшим количеством лайков.

[Эльфенхейм на грани уничтожения!]

(Фото горного хребта с высоты птичьего полета)

Увидев фото, я ахнул.

— Это все орки?

Фото, снятое, вероятно, с воздуха.

Весь горный хребет был покрыт орками.

И эта армия орков двигалась к Эльфенхейму, деревне с засохшим Мировым Древом.

— ...Не кликбейт, реально перед уничтожением.

Бормоча, я увеличил фото.

Увидел эльфов, собравшихся у засохшего Мирового Древа.

Оценив их количество, я покачал головой.

По сравнению с орками, покрывающими горы, эльфов была горстка.

Навскидку, разница в численности — раз в тридцать.

— Им не отбиться.

Вздохнув, я проверил комментарии.

— Только попробуйте вторгнуться, орки поганые! Мы вас всех перебьем!

— Не трогайте нашу родину!

— Но если они не остановят их, то и Лупейн в опасности? Я там живу, блин.

— Нет ни одного эльфа, способного призвать Духа? Реально ни одного?

Множество комментариев.

И ни одного обнадеживающего.

— Видимо, дело действительно плохо.

Тут мне на глаза попался один комментарий:

— Если хотите видеть ситуацию в реальном времени, сюда. (Ссылка на стрим Малышки-эльфа)

Я без колебаний кликнул по ссылке.

Экран сменился, открылась трансляция.

Знакомая эльфийка в одежде из зеленых листьев.

Платиновые волосы.

Изумрудные глаза. Потрясающая красавица.

— Рэйчел, кажется.

Хай-эльф, которая командовала эльфами, когда меня похитили в Красную Магическую Башню.

Позади нее раздавался грохот шагов.

Армия орков, надвигающаяся как черная волна.

Их силуэты медленно приближались.

— Выглядит тяжко.

— Родине эльфов реально конец?

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Так вам и надо, зеленые змеи ㅋㅋㅋ

— ㅋㅋㅋ Ну и характер ㅋㅋㅋ

— Оставь его ㅋㅋ Этого чувака эльфийка развела на все бабки в прошлом ㅋㅋㅋ

— Эльфы-свалите-из-Мурима: ...Это не я.

— Да ладно, ты же топ-1 донатер на стриме той эльфийки ㅋㅋㅋ

— Эльфы-свалите-из-Мурима: Я говорю, не я! Раскрою башку этому орку копьем...

«Эльфы-свалите-из-Мурима» начал спамить хейтом.

Игнорируя его, я сосредоточился на стриме.

На экране Рэйчел, стоя в авангарде, приказывала другим эльфам отступать.

— Она собирается остаться одна и тянуть время, мяу!

Руби, которая незаметно подошла и смотрела стрим рядом со мной.

Я согласился с ней.

Похоже, Рэйчел решила пожертвовать собой, чтобы дать остальным время сбежать.

— Черт. Нельзя ли как-то помочь?

Когда меня похитили в Красную Башню.

Пусть намерения были нечисты, но эльфы меня спасли.

Если взвесить обиды и благодарность, благодарность перевешивает.

Поэтому, если могу помочь, я хочу помочь.

Но.

— Способа нет.

Кулдаун Карманных часов еще не прошел.

Да даже если бы прошел, что я там сделаю?

Придется просто смотреть, ничего не делая?

В этот момент.

[...Если бы я могла призвать Духа на 10 минут. Нет, хотя бы на 1 минуту.]

Бормотание Рэйчел донеслось до моих ушей.

Услышав это, я тут же написал в чат.

— Смертник: Одной минуты хватит, да?

Я начал действовать, не дожидаясь ответа.

Внутренняя пилюля Траквейтора, спрятанная в углу Шкатулки Ледяной Руны.

Та, которую я берег для лечения Разрыва девяти меридианов.

Я достал ее.

И тут же.

Хрум—

Разжевал и проглотил.

Мировое Древо задрожало от радости, чувствуя прилив огромной энергии.

Оно само расщепило примеси и поглотило энергию.

В этот момент.

— Угх!

С губ сорвался стон.

Кожа на левой руке превратилась в дерево до самого локтя.

Изменения на этом не закончились.

Росток Мирового Древа в даньтяне, бывший размером с мизинец.

Мгновенно вырос до размера предплечья.

— ...Нужно быстрее найти способ вылечить и это.

С этими мыслями я погладил низ живота.

Ласково поглаживая, я сказал:

— Съел деликатес — отрабатывай.

В этот момент.

Ву-у-унг—

Из нижней части живота начало изливаться флуоресцентное сияние.П/П: Друзья, спасибо, что читаете мой перевод этой новеллы! Хочу напомнить, что я покупаю главы на корейском платном сайте, чтобы делиться с переводом. Это требует немалых затрат, поэтому буду очень благодарен за вашу поддержку! Если вам нравится мой труд, пожалуйста, подумайте о покупке платных глав — это помогает мне продолжать переводить и приносить вам новые главы без задержек. Спасибо за вашу поддержку! И, пожалуйста, подписывайтесь на группу ВК, где есть и будут ещё больше новелл! Новелла закончена и все его главы переведены в платном доступе.