Дайте Алексу Минерве спокойной жизни

— О, это же Минерва.

Я слышал эти слова миллионы раз. Почему этот человек никак не отстанет от меня? Ему что, нечем заняться?

— Алекс, слушай, я тут придумал, чем нам заняться вечером. Ты не против выслушать? — раздался тот самый жутко раздражающий голос.

Этим человеком был Джон Хамер. Школьный любимчик, гордость учителей и кумир учеников. Благодаря своим спортивным достижениям он мог считаться самым популярным парнем в школе. Ну или почти самым. Но почему он вечно лезет ко мне?

Я, конечно, задал бы себе этот вопрос… если бы был обычным человеком. Но я — не человек. Я Алекс Минерва, представитель расы богов не из этого мира. Именно мы создали мультивселенную… или, точнее говоря, дали ей право на существование.

Поэтому я и так уже знал, что Джон собирается позвать меня в компьютерный клуб. Я также знал, что там будут Тиффани Гроуз и Джон Карл. О них вы пока не слышали, но если продолжите читать, то поймёте, почему я всеми силами избегаю встреч с ними.

— Нет, Джон, извини. У меня сегодня дела. Не смогу пойти, — сказал я, лишь чтобы отмахнуться.

— Блин, Алекс, да ты в последнее время стал каким-то одиноким. Тебе не кажется? — ответил он, как будто я когда-то был другим.

Забавно. Я ведь никогда не стремился быть «своим» среди людей. Я могу случайно разрушить вселенную до последних атомов, прямо сейчас превратить её в двухмерную картинку… или, наоборот, добавить бесконечное количество осей, сделав её бескрайней векторной структурой. Я мог бы подчинить себе все разумные расы во вселенной одним импульсом воли. Я — всемогущий.

Тогда почему я не меняю свою жизнь силой? Почему просто не сотворю себе то самое «спокойствие»?

Наверное, вы спросите именно об этом.

Ответ прост: я уже пытался.

И всё стало только хуже.

Телепатия.

Пожалуй, именно она и делает моё существование невыносимым. Люди думают, что умеют хранить тайны. Они прячут слова, закрывают рот, но забывают про мысли. А я слышу их всех. Всех сразу. От банального “что на ужин” до примитивного желания произвести впечатление на симпатичную одноклассницу. Но главное даже не это.

Я слышу глубже. Под каждым человеком есть слой мыслей, который даже они сами не могут контролировать. Архетипы. Коллективное бессознательное. Огромное море снов, страхов и символов, связывающее каждую живую душу.

Для вас это — фон. Для меня — постоянный шум.

Поэтому, когда Джон Хамер открывает рот, я заранее знаю каждое его слово. Я слышу его желание казаться другом, его раздражающую уверенность, что я “исправимый одиночка”, которого стоит вытащить “в люди”. Я знаю, что он никогда не поймёт: я не хочу быть частью их стада.

Я вышел из школы, стараясь хоть немного приглушить голоса. Небо в этот вечер было серым, будто его нарисовал уставший художник, смазав кистью облака.

“Алекс…”

Я снова услышал этот шёпот. Но он не принадлежал никому из людей поблизости. Это был не личный голос, а архетипический, древний. Его нельзя спутать ни с чем. Голос, который я встречал раньше — за пределами Вселенной.

“Ты уже нарушил равновесие. Мы придём за тобой.”

Я остановился и прикрыл глаза.

Никто на школьном дворе не обратил внимания. Все были заняты собой — сплетнями, смехом, играми. А я видел дальше. В коллективном бессознательном над толпой висела огромная тень.

Не Джон. Не Тиффани. Не Карл.

Кто-то другой.

Я знал что никто мне ничего не сделает,поэтому просто решил не обращать на это внимание.

Я уже почти повернул домой, когда услышал голос мамы.

— Алекс! — Она выглянула из окна. — Ты снова собираешься сидеть один? Сходи уже с Джоном, тебе полезно.

Я вздохнул. Убедить маму, что я могу провести вечер в одиночестве, примерно так же трудно, как объяснить людям квантовую механику сна.

— Мам, у меня дела, — попытался отмахнуться я.

— Какие у тебя могут быть дела? — прищурилась она. — Ты всё равно весь вечер уткнёшься в книжки. Вот и иди лучше с ребятами.

Я пожал плечами. Спорить дальше было бессмысленно.

А ещё… в этот момент я вдруг уловил странный импульс. В моём сознании вспыхнула картина: две возможные линии будущего. В первой я остаюсь дома. Тишина, одиночество, мысли о бесконечных мирах. Но в конце этой линии — тень. Она не имеет формы, но её вес заставляет сердце сжиматься.

Во второй линии я иду в клуб. Смех, шум, Джон с его вечными приколами. Но рядом с ними — свет. И, возможно, ответы на вопросы, которые давно преследуют меня.

Выбор был очевиден.

Через полчаса я уже стоял у входа в компьютерный клуб. Джон сиял так, будто только что выиграл чемпионат.

— Вот это настрой! — сказал он и хлопнул меня по плечу. — Видишь, жить среди людей не так уж сложно.

— Сложно — это когда у тебя трое детей и ипотека, — ответил я, открывая дверь. — А это так, лёгкая прогулка.

Джон расхохотался.

— Минерва, иногда мне кажется, что ты старше всего нашего учительского состава вместе взятого.

Я лишь усмехнулся. “Если бы ты знал, насколько это близко к правде…”

Внутри нас уже ждали Тиффани Гроуз и Карл.

Компьютерный клуб, куда заглядывали Алекс, Тиффани, Джон и Карл, был маленьким, но уютным уголком старого города. Пыльные окна, забитые проводами и мониторами, мигающий неон снаружи — всё это напоминало скорее подпольное убежище, чем заведение для игр. Для друзей же это было их место силы.

Алекс сидел ближе к окну, поглядывая на улицу. Его пальцы стучали по клавишам, но мысли блуждали далеко. Тиффани смеялась, подшучивая над Джоном, который очередной раз промахнулся в Counter Terrorist. Карл, как обычно, громко спорил о тактике, крича:

— Я же сказал, прикрывай меня справа!

Алекс улыбался. Эти вечера были простыми и тёплыми. Никто не задавал вопросов, никто не требовал от него невозможного. Здесь он был просто Алекс — школьник, любящий игры и кофе из автомата.

Но над городом уже собиралась тьма. Вечернее небо внезапно исказилось: улицы будто дрогнули, время пошло неровными рывками. Люди на улице остановились, их движения начали расплываться, как в плохо работающем фильме.

Монстр, появившийся за пределами восприятия, был не существом в привычном смысле. Его форма постоянно менялась — то напоминала гигантский глаз, то бесплотное облако, то сеть из света и теней. Он находился вне пространства и времени, и каждый, кто на него смотрел, ощущал, будто его разум разрывается.

Сирены в городе завыли. Контрактники, маги и военные выдвинулись к центру, но их атаки пролетали сквозь монстра, не причиняя вреда. Он не подчинялся физическим законам.

Внутри клуба

В компьютерном клубе тоже что-то пошло не так. Экран перед Карлом замер, зависнув на одном кадре. Мышь перестала реагировать. Джон ударил по клавиатуре:

— Что за фигня? У меня всё зависло!

Тиффани подняла глаза от монитора, заметив, что лампы над ними мигают, а воздух словно дрожит.

— Ребята... это не сбой в сети. Что-то случилось с городом.

Алекс молчал. Его взгляд скользил сквозь окно, туда, где над домами вспыхивали нереальные огни. Он знал. Он чувствовал это существо. Оно было чуждым, но в то же время — родственным.

Внутренний конфликт Алекса

Он обещал себе никогда не использовать силы. Никогда не выдавать, кто он есть. Но сейчас... Если он ничего не сделает — весь город исчезнет.

Он сидел неподвижно. Снаружи люди кричали, контрактники отчаянно сражались, но всё это казалось игрой теней. Алекс закрыл глаза. Его тело остался сидеть в кресле, руки всё ещё лежали на клавиатуре, но сознание шагнуло в другое измерение.

Одной мысли хватило. Он не произнёс ни слова, не сделал ни единого движения.

Существо, разрывающее ткань города, вдруг замерло. Его бесформенные крылья, его мерцающие щупальца замерли в воздухе. Оно издало звук, напоминающий одновременно тысячу голосов и абсолютную тишину.

И через миг — исчезло.

Не было взрыва, не было борьбы. Оно просто перестало существовать.

Реакция города

Улицы ожили. Сирены умолкли. Люди, ещё секунду назад готовые бежать, моргали и переглядывались. Никто не понял, что произошло. Контрактники недоуменно смотрели на небо — монстр просто растворился, как будто его никогда не было.

— Мы... победили? — прошептал один из них.

Но никто не мог ответить.

В клубе*

Мониторы снова ожили. Игра продолжилась, будто ничего не случилось. Джон хлопнул по столу:

— О, пошло! Ребята, мы возвращаемся в бой!

Карл снова начал командовать, Тиффани закатила глаза и усмехнулась.

Только Алекс сидел тихо, с лёгкой усталой улыбкой. Он знал правду. Только он.

В тот момент он понял: его жизнь никогда не будет полностью обычной. Даже если он скрывает свои силы, мир сам будет тянуть их наружу. Но он решил одно: пока его друзья рядом, пока они смеются и спорят в компьютерном клубе — он останется просто Алексом.

Никто не узнал, что монстра уничтожил он. Ни контрактники, ни военные, ни его друзья. Тайна осталась при нём. Но в глубине сознания Алекс чувствовал: это только начало.

Небо над Землёй было разорвано красными молниями.

Ветер ревел, как будто сам воздух сопротивлялся присутствию чуждой силы.

На горизонте, из клубов тёмного дыма и трещащих разломов, поднялась фигура, которая могла существовать лишь в кошмарах.

Хаос.

Бог разрушения, олицетворение бесконечного хаоса вселенной, воплотился на Земле.

Его тело было похоже на плавящуюся массу, но при этом очерчено так чётко, будто сама реальность старалась придать форму неизмеримой силе. Кроваво-красные узоры пульсировали по его груди, глаза горели, словно два портала в бездну.

И когда он сделал первый шаг, вся планета содрогнулась.

— Люди... ничтожные искры. — Голос Хаоса разнёсся по небесам, будто сама Земля говорила от его имени. — Ваш мир будет растворён. Ваши города — обращены в пыль. Я пришёл не для битвы. Я пришёл для конца.

Героический фронт

Но человечество не осталось без защиты.

На руинах Нью-Йорка, среди рухнувших небоскрёбов и пылающих улиц, собрались лучшие из героев Земли.

Каждый из них был легендой.

Каждый мог в одиночку стереть город с лица планеты.

Первым вперёд шагнул Громовержец Титан — мужчина с молотами в руках, способный управлять атмосферой.

— Мы не отдадим тебе Землю!

Слева встала Лазурная Валькирия — женщина в сияющих доспехах, чьи крылья из энергии могли разрезать горы.

Рядом с ней — Арканус, маг, который одним движением пальцев подчинял материи и вызывал потоки лавы из самой мантии планеты.

Их было десятки. Они были сильнейшими из сильнейших.

Они объединились, чтобы остановить врага, который угрожал не просто человечеству, но всей Земле.

И бой начался.

Битва с богом разрушения

Громовержец вызвал молнию такой силы, что целый материк вздрогнул.

Валькирия взмыла в небо и обрушила на Хаоса световые клинки, способные резать даже титанические сплавы.

Арканус поднял стены из вулканического пламени, заключая врага в кольцо магмы.

И это было лишь начало. Остальные герои ударили одновременно.

Яркие лучи, крики заклинаний, вспышки энергии, земля трещала под их ногами.

Но Хаос лишь засмеялся.

Он поднял руку — и вся энергия, выпущенная против него, обернулась обратно, ударив героев в десятки раз сильнее. Город содрогнулся от вторичного взрыва. Небоскрёбы осыпались, мосты рухнули, океан поднял чудовищные волны.

— Вы — лишь насекомые. Вы не способны понять, с кем сражаетесь.

Герои падали, но поднимались вновь.

Кровь, пепел, дым — но никто не отступал.

Один за другим они обрушивали на Хаоса удары, которые могли бы стереть города и страны, но он двигался вперёд. С каждым шагом земля трескалась, а сами законы физики начинали рушиться.

Отчаяние

— Он... слишком силён... — прошептал один из героев, падая на колени.

— Нет! — крикнула Валькирия. — Пока мы живы, мы будем сражаться!

И снова они бросились в бой.

С неба падали звёзды, призванные магами. Молнии вспарывали облака. Потоки антиматерии взрывались в руках героев-техномантов.

И всё это... было бесполезно.

Хаос не убивал их. Он наслаждался их бессилием.

Каждый удар он встречал как игрушку. Каждый взрыв отражал, небрежно, словно стряхивал пыль.

И когда один из сильнейших героев — Громовержец — пал без сознания, мир содрогнулся от отчаяния.

— Ваши усилия забавны. Но время истекло.

Хаос поднял руку.

Небо разверзлось. Огромный разлом в космосе раскрылся над Землёй. Красные молнии из бездны начали вырываться наружу. Планета дрожала, словно готовилась к гибели.

Герои остались лежать среди руин, полумёртвые. Никто не мог больше сопротивляться.

И тогда... воздух изменился.

Появление Позитивмена

Сначала это был лишь лёгкий ветерок.

Затем — странное ощущение покоя, которое разлилось по разрушенному городу.

Даже герои, находящиеся при смерти, почувствовали: в воздухе появилась сила, совершенно иная, чем у Хаоса.

И он пришёл.

По улице, среди развалин и трещин, шёл человек.

Обычный на вид, но в ярком костюме — символическом, почти пародийном.

На груди — знак, сияющий солнечным светом.

На лице — лёгкая улыбка.

— Кто... это?.. — прошептала Валькирия, подняв голову.

Алекс Минерва.

Но для мира он был Позитивмен.

Хаос замер.

Он ощутил в этом человеке не просто силу.

Нет. Это было нечто большее. Сила, которая не принадлежала вселенной.

Существо, которое трижды меняло саму реальность.

Тот, кто мог сделать мир двумерным лишь по прихоти.

Тот, для кого страх, ярость, отчаяние были пустыми словами.

— Что ты? — впервые в голосе Хаоса прозвучала неуверенность.

Позитивмен остановился.

Он посмотрел прямо в глаза бога разрушения.

— Я? — сказал он спокойно. — Просто тот, кто решил сегодня быть героем.

Конец Хаоса

Хаос взревел.

Он выпустил всю силу разлома, все молнии, всю бездну. Реальность разрывалась, города исчезали в пламени.

Но Алекс даже не пошевелился.

Он просто посмотрел.

Один взгляд.

И всё кончилось.

Красные молнии исчезли.

Разлом схлопнулся, словно его никогда не было.

Фигура Хаоса замерла, начала дрожать, и... рассыпалась, как текст, стёртый с бумаги.

Он перестал существовать.

Не умер, не был побеждён — он был отменён.

После

Тишина.

Разрушенный город замер.

Герои смотрели, не веря.

— Он... исчез... — прошептал Арканус.

— Но... как?.. — добавил Громовержец, едва приходя в сознание.

Алекс оглянулся. Его костюм сверкал в лучах восходящего солнца.

На лице была та же спокойная, тёплая улыбка.

— Всё будет хорошо, — сказал он.

И ушёл.

Оставив героев спорить:

Кто он был? Бог? Человек? Или сама реальность, решившая явиться в образе героя?

Для них он был чудом.

Для Вселенной — загадкой.

А для самого Алекса Минервы — лишь ещё один день.

И имя его — Позитивмен

[[image:/storage/reader-images/a3e1b39553036fe9abe2d251721d7d379b940a55.png]]