Герой, с ухмылкой идущий по тропе мести (Новелла) Kizuka Nero Кайто призвали в чужой мир как героя. Он одолел Повелительницу демонов и даровал этому миру спасение — а взамен получил предательство от тех, кого считал друзьями и соратниками. Клинок прошёл навылет, и, умирая, он дал клятву. В следующий раз он вычеркнет «доверие» из своего словаря. В следующий раз возмездие будет безжалостным и самым жестоким, на какое он способен. В следующий раз он не повторит эту ошибку. «Я убью вас всех... Клянусь...» С этими словами герой испустил дух. ==================== Глава 1. Герой клянётся отомстить Вероломные, омерзительные, отвратительные… Меня тошнит от них. Каждый раз и во всех без исключения я нахожу одно и то же. Они предают с улыбкой на лице; ухмыляясь, топчут твои благие намерения; громко смеясь, отравляют тебя. Чувствую себя идиотом из-за того, что безрассудно пытался спасать подобных людей. Теперь же, не имея возможности повернуть время вспять, мне остается только сожалеть. Наверное, я сам виноват в том, что позволил себя обмануть. Такой конец вполне закономерен. Но если кто-то скажет, что я должен, наконец, согласится с этим – черт, ни за что. — …Мы сделали это. — Черт подери, он и правда чудовище. — Наконец все закончилось. Всё зло было очищено согласно Божьей воле. Меня окружали мои бывшие друзья… нет, люди, которых я считал друзьями, пока источник жизни стекал по мечу в моей груди. Это не что иное, как наказание. Наказание мне, тому, кто слепо верил и цеплялся за слово «доверие». Если выпадет второй шанс, я больше не совершу подобных ошибок. Если будет следующий раз, я точно убью. Я убью Принцессу, я убью рыцарей, я убью крестьян, я убью чародеев, я убью солдат, я убью Святых, я убью мастеров боевых искусств, я убью убийц, я убью танцоров, я убью торговцев, я убью Короля, я убью Королеву, я убью аристократов. Я устрою кровавую бойню и убью их всех. Самым мучительным, самым садистским способом. И я запечатлею это в самой, самой, самой глубокой части своего сердца так, что не забуду про это даже в следующей жизни. [Системное Сообщение: Святой Меч Отмщения разблокирован] Когда мое сознание начало меркнуть, я услышал этот голос. Но мое тело уже не может сдвинуться с места, я уже ничего не могу сделать. — Эй, я задаюсь вопросом, где мы допустили такой грубый промах… Что же мы должны были сделать, что всегда жить в этом игроподобном времени …или, может, мы ничего не смогли бы сделать… как я хочу, чтобы в следующий раз всё обернулось по-другому… Последнее, что я помнил – умирающая женщина. Её пронзили, как и меня, и она смеялась над собственной беспомощностью. Эта женщина была Повелителем демонов. — Хи-хи-хи… ха-ха-ха-ха-ха… мва-ха-ха-ха-ха!!! Из ее полного рта крови издавался смех. Действительно забавная история – враг всего мира, враг, с которым нам сказали бороться и который считался заклятым врагом героев, оказался единственным союзником. Пьеро тоже танцевал чуточку дольше. — Тсч, он еще не умер! — Он уже не сможет подняться. Но на очищение зла понадобится немного больше времени. — Верно, он даже не в состоянии злобно смотреть на нас… Чувствуя, что они снова собираются смеяться, я подумал, что, скорее всего, они правы. Я потерял уже слишком много крови и был неспособен ясно мыслить. Поэтому изо рта вырвались те слова, что навсегда остались в сердце: — Я… всех…каждого из вас… непременно…убью… *Kachick* С этим звуком ОЗ истощились, и сознание погрузилось в темноту... Я, Укей Кайто, умер. * * * [ Системное сообщение: Обучающий режим закончен. Время обучения: 4 года, 112 дней, 17 часов, 52 минуты, 35 секунд. Уровень в соответствии с опытом: осуществлен регресс опыта. Так как значение регресса превышает накопленные очки опыта, уровень возвращается в первоначальное состояние, дефицит установлен на уровне -20 000. Очки опыта заблокированы на уровне 10. Значение регресса превысило предел дефицита. Запущен процесс аннулирования навыков, превышающих значение регресса. Процесс регресса выполняется. Аннулирование навыков успешно завершено. Навыки были полностью удалены. Значение регресса превышает значение навыка, попытка аннулирования специального навыка [Духовный меч]. … Под действием [Святого Меча Отмщения] попытка аннулирования не удалась. Процесс аннулирования отменен, попытка запечатывания в соответствии со значением очков опыта. Процесс запечатывания успешно завершен. 53 из 58 форм [Духовного меча] запечатаны. Возмещение избыточного значения регресса закончено. Начинается подготовка к запуску… … Завершено. Осуществляется запуск.] ---------- Глава 2. Герой первым делом затевает мордобой — Добро пожаловать. Спасибо, что пришли, уважаемый геро…гха!! Я открыл глаза, и находящийся рядом объект моей ненависти сразу же получил прямой удар от меня. Мой кулак инстинктивно вскинулся и со всей силы пришелся ей в живот. Серебряные волосы Принцессы Алеси Орлеанской всколыхнулись, она отступила на пару шагов, а затем, держась за живот, согнулась. Вообще-то я целился ей в лицо, однако находился на земле, и моему кулаку просто не хватило силы и места для замаха. — В-ваше высочество!! — Принцесса!! Не до конца осознав ситуацию, рыцари сначала остолбенели, а затем в панике кинулись к Принцессе на помощь. Некоторые из них начали читать низкоранговые заклинания исцеления, и Принцессу окутал слабый свет. Однако я не был удовлетворен. Хоть я и не использовал никакого оружия, а удар вышел неточный и не был усилен какой-либо магией, я все же не мог понять, почему она, бывшая без всякого защитного снаряжения, смогла отделаться так просто от моего удара. Один непонятный вопрос порождает другие. — Умм…о? Где это я, черт возьми? Сон? Или предсмертное видение? По идее, я должен быть мертв, однако, опустив взгляд, не обнаружил на своём теле ничего необычного. Не было ни следов от [Поражающего Бессмертных Драгоценного Меча], пронзившего мою грудь тогда, ни одежды, в которую я был одет в тот раз. Сейчас на мне была та черная одежда, в которой я в первый раз пришел в этот мир более 4 лет назад. Сейчас я, Укей Кайто, был одет в форму моей школы. — Ублюдок, какого чёрта ты творишь?! — Пусть ты и герой, но разве можно вредить Принцессе!! И хотя рыцари обнажили и направили на меня свои клинки, было очевидно, что они не собирались меня убивать. Скорее всего, они считали меня неопытным в драках юнцом, и враждебность, что они испускали, казалась мне не более чем легким ветерком. Я не стал обращать на них внимания и попытался разобраться в ситуации. Похоже, что я находился в месте призыва в замке королевской столицы. А еще совсем недавно я был Драконьей гробнице, что находится в храме в Заводях Дракона, одном из самых дальних и неизведанных уголков мира. На расстоянии 10 тыс. км отсюда. Даже если использовать магию телепортации, понадобилось бы более десяти раз, чтобы перенести меня оттуда. Даже сам Повелитель демонов, упивающийся своей силой, не смог добраться оттуда сюда в один присест. Должно быть, я все-таки на грани смерти, а сейчас лицезрею свое предсмертное видение… Нет, такое просто не может привидеться перед смертью. И если это сон, тогда почему я так отчетливо ощущаю отголосок своего удара, а также их пронизывающую враждебность ко мне… Если это не сон и не видение… Тогда я совсем не могу объяснить ситуацию, в котрой оказлся. — Эй, ты слушаешь?! — Не особо. — Ха?.. Ублюдок!! Рыцарь отреагировал на мой равнодушный ответ так, словно я плюнул ему в лицо. Его раздражающая дешёвая гордость с треском лопнула, а направленный на меня меч преисполнился настоящей жажды крови. Мне же она отдавала мягким теплом, и пока они были обескуражены моим нерешительным ответом и мыслью о моей возможной слабости, моё тело среагировало и само бросилось в атаку. — А? Чт..?! Наступив ему на ногу, я нанес ему локтём удар в горло. И я не пытался сдержаться. Я был вызван сюда в качестве героя на три года. Однако после победы над Повелителем демонов я оказался больше не нужен. После войны я должен был стать жертвой для возрождения мира. Меня преследовали целый год. Тот, кто не привык наносить смертельный удар и колеблется, не сможет долго протянуть. Рыцари, наблюдая неожиданный поворот событий, поспешно остановились. Тот первый, что шел на меня, оказался отброшенным к стене и с переломанным горлом; теперь из его рта шла пена. Он шатался. — А? Я не снес ему шею? Эээ… Неужели она была чем-то защищена? Нет, я не ощущаю никакой магии… Эй, как-то моё тело стало тяжелее... Хммм~? В комнате повисла гробовая тишина, и только мой голос раздавался в ней. Это был обычный среднестатистический рыцарь, без какой-либо особой силы или навыков…И хотя я не использовал никакого оружия, все равно очень странно, что мой удар вышел настолько неэффективным… По идее, его шея должна была быть свёрнута, но этого не произошло. — Л-Лорен!!! Несколько мгновений спустя, когда всеобщее оцепенение спало, рыцари столпились вокруг поверженного товарища. В панике они начали читать исцеляющие заклинания и вливать ему в горло исцеляющие зелья. — Мы…чем-то вам не угодили, герой-са...ма?... – несколько оправившись от удара, выдавила из себя Принцесса с бледным, голубоватого оттенка лицом. Она и остальные застыли в ужасе от наполнившей комнату жаждой крови, что я стал невольно испускать после ее слов. — Да, можно сказать и так, Алеся. А ты догадливая, как и ожидалось от Принцессы. Ты своим видом просто выводишь меня из себя: твой голос, твои глаза, фигура, поведение – все это терпеть не могу. Как только ты начинаешь говорить, меня сразу начинает тошнить. Приблизился какой-то дрожащий от страха рыцарь. Он встал между мной и Принцессой, в жалкой попытке защитить ее. Ему ли не понимать, что в данной ситуации это было немного бесполезно. Ведь меня, двигающегося с нечеловеческой скоростью, на том месте уже в помине не было. — Кяягх, кх, кху... Я проскользнул между рыцарями и, сделав рывок, одной рукой сгреб ее шею и прижал к стене. — Прежде вы призвали меня, наивного и невинного парня, в качестве героя для своего же блага. Если здесь мне снова суждено победить Повелителя демонов, меня ждут только обвинения в том, чего я не совершал, а также ваши предательство и насмешки. — Ч-что ты имеешь в виду?... кх… хха… Понятное дело, теперь я этого не забуду. Как только Повелитель был побежден, мир перевернулся вверх дном. Святые окрестили меня врагом мира, королевство не возражало. И все ваши тайные преступления просто оказались повешенными на меня. Товарищи, что сражались бок о бок со мной, друзья, с которыми, как я считал, меня связывают крепкие узы – все без исключения отвернулись от меня. Все те, к кому я мчался на помощь после единственной их просьбы, предали меня и, без сомнений, и дальше бы закидывали меня камнями, оскорбляли и насмехались. И Принцесса была одна из них. Как только Повелитель будет побежден, весь мир станет моим врагом, а все союзники просто исчезнут. Принцесса тоже притворялась моим другом. Она обещала помочь мне, спрятать меня. Беглецом быть тяжело. Произошедшие в один миг изменения настолько истощили меня, что я легко поверил ее словам. А затем оказался обсмеян и предан. Она сказала, что там будет безопасно. С помощью магии телепортационного камня я смог попасть туда. Однако выйти оттуда было невозможно. Это была комната-ловушка в глубине подземелий. И пока спасал свою жизнь, я получил тяжелые раны, на заживление которых понадобилось значительное количество времени. — Ах, да, после того, как подставила меня, ты так сказала: «Я не предавала тебя. Ведь я с самого начала не была твоим союзником. Это же очевидно». И не ты ли сказала, что человек из другого мира – вовсе не человек?... — Я правда не понимаю, о чём ты... Они обращались со мной как с идиотом. Но, наверное, я и был идиотом. По ее действиям я должен был догадаться, что она старательно скрывает свою ненависть ко мне. Если бы я только отбросил это жалкое слово «верить» - ничего подобного бы не произошло. Однако теперь я ясно ощущаю злой умысел, сокрытый в самом сердце Принцессы. Пусть она корчится от боли и обескуражена, это отчетливо видно. Незначительные жесты, взгляды, дыхание, мимика и выражения ее лица – все это выдает ее. Я могу вычислить мысли и движения своего противника в битве. Теперь никто не сможет скрыть свои злые намерения от меня. — Хах, а ты и правда превосходно делаешь вид, что ничего не понимаешь. И хотя я еще не до конца разбираюсь в ситуации, и все это не похоже на сон или видения, – но даже так всё в порядке. Все сложные вопросы я оставлю на потом. Ох, что-то я внезапно стал разговорчивым. — Не знаю, сколько еще продлится это бонусное время… Но я клянусь… Мой голос переполняется восторгом, лицо принимает все более эйфорическое выражение, сердце начинает колотиться быстрее, а рука дрожит от возбуждения и непроизвольно сжимается. — Ааа... Угх... Исходящая от Принцессы враждебность быстро угасает. Я разжал руку и отпустил ее шею. Глядя на меня полными страха глазами, она упала на спину. В ее глазах отразился я – и мое лицо, перекошенное, неприятное. Но – это хорошо. Все складывается как нельзя лучше. Я хотел вечно жить в этом прекрасном мире. Потому что в этом мире я смог стать героем. Но, в конечном счете, именно в этом мире я оказался предан и заклеймен преступником. Стал посмешищем. Я больше не могу быть безгрешным, каким был раньше. Тот, старый «я» оказался сломлен. И я поклялся, что отомщу. Должно быть, мое выражение лица сейчас преисполнено безумием и противоречит всем законам чести. — П- помогите… П-пожалуйста... — Отвратительно. Страдай как можно больше, Алеся. — Гяяя!! Левой, правой, левой, правой…я продолжаю наносить удары ей по лицу. Сознание покидает ее, а лицо окончательно немеет. — Ублюдок!! Гя!? — Гхаа!! — Смотрите, смотрите! Вашу драгоценную Принцессу с треском избивают… Неужели вы ничего не предпримите!? А!? Рыцари, наконец, пришли в движение и бросились ко мне. Они окружили меня – 5, нет, 6 человек. Хотя их количество абсолютно не имеет значения. Я бью одного локтём по коленному суставу, он теряет центр тяжести. Затем нажимаю, чтобы причинить побольше боли; кость сгибается и переламывается. Затем я выдираю его глаза, крошу его уши и нос на кусочки. — Хаха… ХАХАХАХАХА!! Я ощущаю тяжесть в моем теле, я медлителен, однако необходимости использовать Духовный Меч нет. Как ни прискорбно, они не заслуживают быть убитыми мечом. К тому же, я совсем не хочу их убивать. Я хочу мстить. Хочу заставить их страдать. Хочу, чтобы они страдали как можно дольше. В ином случае, моя душа не успокоится. — ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА!!! Их крики боли и ужаса словно музыка для моих ушей, не хочу, чтобы они прекращались…это слишком хорошо. И они не прекратятся. Пытками я буду доводить их до грани смерти. А когда они отключатся, новый приступ боли поможет им очнуться. Несомненно, рыцари попали в ад. Несомненно, попала в ад и их Принцесса. Но для меня это был рай. Место, в котором исполнялись все мои желания. Мой смех не прекратится. И крики не прекратятся. Теперь никогда не прекратятся. ---------- Глава 3. Герой развлекается истязанием — Ааа... Угх, хааа… — Гх... Агх... Некоторое время спустя помещение заполнилось стонами. Если меня не устраивала ее реакция, я останавливался. Из-за побоев ее лицо стало неузнаваемым. Все ее пальцы были сломаны и теперь торчали в разные стороны. Когда она уже больше не могла переносить истязания, она скрючилась, а из ее рта потекла пена. — Ну что, мне продолжить? Конечно, этого недостаточно, чтобы удовлетворить мою жажду мести; однако, если она уже перестала реагировать на мои действия – продолжать смысла нет. Когда ко мне вернулось самообладание, я решил подлечить Принцессу (одновременно борясь с желанием воткнуть в нее мой короткий меч). По рукам потекла магия, и появился слабый свет. Его издавал [Покрытый Зеленью Хрустальный Меч]. Я получил эту форму Меча после выполнения задания в Лесу эльфов. Он примерно 15 см длиной и похож на зеленоватый кристалл. С применением магии он может оказывать на кого-либо целительный эффект. Однако это далеко не быстрый процесс, так что я решил пока привести в порядок свои мысли. — Я думал, что мне показалось… Но сейчас я действительно ощущаю непривычную тяжесть в своем теле… Во время битвы я ясно осознал, что мои физические способности значительно ухудшились. У меня есть несколько версий, почему так могло произойти. — Аа… Может, это следствие какого-то заклинания? Особая способность пронзившего меня тогда [Поражающего Бессмертных Драгоценного Меча] заключалась в том, что при каждом нанесении ущерба он уменьшал характеристики врага, за что очень ценился церковью. Под его действием мой навык [Духовный Меч] был полностью аннулирован. При выполнении определенных условий этот особый навык, [Духовный Меч], позволял приобретать моему оружию нужную для какой-либо цели форму. Четыре года не прошли безрезультатно – среди множества приобретенных форм Меча одна могла излечивать от любых ран и болезней. Поэтому, в первую очередь, я должен выяснить, как теперь обращаться с Мечом. — Открыть статус. Передо мной возникло полупрозрачное окно статуса. Обычно на нем отражаются все характеристики персонажа. Никто, кроме меня, не способен видеть его (если только они не используют для этого специальную магию или навык). Там была поистине занимательная информация. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Укей Кайто. 17 лет. (М) ОЗ: 531/545　ОМ: 347/412 Уровень:1 Физическая сила: 224 Жизненная энергия: 324 Выносливость: 545 Ловкость: 587 Магическая сила: 117 Сопротивление к магии: 497 Врожденные навыки: [Духовный Меч], [Понимание Языков] Навыки: [Удар 1 ур.] Состояние: Отличное ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ — …И что это, черт возьми, такое? Решив, что это баг, я потер глаза и закрыл окно. Затем потряс головой и снова открыл его. — Открыть статус. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Укей Кайто. 17 лет. (М) ОЗ: 531/545　ОМ: 347/412 Уровень:1 Физическая сила: 224 Жизненная энергия: 324 Выносливость: 545 Ловкость: 587 Магическая сила: 117 Сопротивление к магии: 497 Особые навыки: [Духовный Меч], [Понимание Языков] Навыки: [Удар 1 ур.] Состояние: Отличное ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ — …Почему? Мои характеристики оказались настолько странными, что я невольно произнес этот вопрос вслух. Во-первых, мой возраст. Меня призвали около четырех лет назад, тогда мне было 17 лет и я был во втором классе старшей школы. Сейчас мне 21. Что же произошло? Активировалась какая-то секретная техника? Или что? Ну, как бы то ни было, возраст не играет особой роли. Во-вторых – уровень. Победа над Повелителем демонов принесла мне массу очков опыта. Она позволила мне взлететь выше 300-го и достичь почти 400-го уровня. К слову, лидер рыцарей, который считался сильнейшим игроком в Королевстве, находился только на 121 уровне. Сама же группа игроков, направленных на уничтожение Повелителя, состояла из 270 человек. Несложно догадаться, насколько впечатляющей была эта цифра. Естественно, с повышением уровня увеличиваются и характеристики персонажа. Но я никогда не слышал о том, чтобы чей-то уровень когда-либо понижался, разве что вы пренебрегаете тренировками на протяжении нескольких лет. И, тем более, я никогда не слышал о том, чтобы уровень в один момент упал настолько… Вообще, в этом мире только у новорожденного может быть 1-й уровень. Попав сюда в первый раз, я уже обладал 3 уровнем. Теперь же, в соответствии с моим нынешним уровнем, значительно снизились и мои характеристики. И, естественно, мои навыки. Мой дополнительный навык (но не особый), [Полное Усвоение], представлял собой своего рода корректирующий героя механизм. Его можно было приобрести при выполнении определённых условий и достаточном уровне опыта. Каждый навык обладает своими характеристиками и уровнем. После нескольких тренировок они повышаются, а затем вы можете полностью им овладеть. По сути, чтобы прокачать какой-либо навык, вам ничего не остается, кроме как неоднократно его использовать. Другими словами, мой навык [Удар] был результатом моих неустанных тренировок и усердной работы. — Ааа, вот же ж... И моя [Небесная ходьба]!.. Принцесса еще не пришла в сознание, но большинство ее ран уже излечились. Поэтому я прерываю лечение и убираю свой [Духовный Меч]. Я ударяю ногой о землю, затем ещё раз, используя магию, и подпрыгиваю. Выбранный мной сейчас навык [Небесная Ходьба] позволяет создавать невидимую опору для ног, благодаря чему я могу сражаться в воздухе. Он неоднократно пригождался мне на поле боя. Сейчас он активировался. Хотя активировался-то он активировался, однако... — Да вы шутите?.. Ошеломленный настолько безобразной активацией, я ахнул. Расход магической энергии и скорость активации не шли ни в какое сравнение с моими собственными ощущениями. — Открыть статус!! ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Укей Кайто. 17 лет. (М) ОЗ: 531/545　ОМ: 297/412 Уровень:1 Физическая сила: 224 Жизненная энергия: 324 Выносливость: 545 Ловкость: 587 Магическая сила: 117 Сопротивление к магии: 497 Особые навыки: [Духовный Меч], [Понимание Языков] Навыки: [Удар 1 ур.], [Управление Магией 1 ур.], [Небесная Ходьба 1 ур.] Состояние: Отличное ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Когда я открыл окно статуса, только что использованные мной навыки, [Управление Магией 1 ур.] и [Небесная Ходьба 1 ур.], оказались зарегистрированными. Выбрав на экране опцию [Небесной Ходьбы], я вздохнул. — Ох… Ну точно... ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ [Небесная Ходьба], Уровень: 1 Владение Навыком: 1/10000 Умение создавать опору в воздухе с помощью магии. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Вот что было написано в окне статуса. Иными словами, данный навык я приобрел только что, и понижение Очков Магии это доказывало. Как я уже говорил, уровень навыка показывает, в какой степени вы владеете им. В случае, когда вы успешно его активируете, ваш уровень мастерства растет, и в дальнейшем вы используете его более эффективно. Если подробней – с повышением уровня [Небесной Ходьбы] затраченное количество ОМ и время его отката уменьшаются. Честно говоря, навыки 1-го уровня – это полная лажа. У большинства из них настолько большой расход, что в битве ими особо не пощеголяешь. На всякий случай я проверил остальные навыки – они также были 1-го уровня. — Не похоже, что это эффект от, хммм, заклинания; в ином случае, я бы не продержался так долго в битве. Вообще-то, если память меня не обманывает, именно потому, что раньше мои навыки [Небесной Ходьбы] и [Управления Магией] находились на продвинутом уровне, я смог протянуть год или больше, сражаясь в одиночку. Даже если есть меч, который способен полностью стереть чей-то уровень и навыки, все же победить Повелителя демонов с помощью его одного, не полагаясь на силу героя... нет, это невозможно, хотя он достаточно облегчит задачу. — Перед тем, как меня убили…или нет, все же не убили, раз я сейчас жив. В общем, они поработали над моим статусом, пока я был без сознания? В окне статуса утверждалось мое «отличное» состояние, однако теперь данные могли содержать недочёты, и я вряд ли мог полностью полагаться на них. И само окно статуса могло находиться под эффектом какого-либо высокоуровневого заклинания или чего-то подобного, наложенного на мой статус. Чтобы разобраться в этом, я вновь открыл окно и воспользовался аналитической способностью моего Духовного меча, с помощью которой он получит более детальную информацию о моём текущем состоянии. Если это действительно остаточный эффект от заклинания, я обязательно должен разобраться в его действии, иначе не смогу его отменить. — Итак, Оценка... Оцен...ээ? В тот момент, когда я собрался произнести слова, необходимые для активации способности, я остановился. — Этого. не может. быть... Скривив лицо из-за ужасного предчувствия, я нажал значок [▽] рядом с Мечом. Я увидел список форм [Духовного меча], всех тех, что я приобретал через неимоверный труд и многочисленные испытания. Большинство из них были отмечены бледно-серым цветом, а рядом с ними висел значок замка. Коснувшись значка, можно было увидеть очки опыта, необходимые для получения данной формы Меча. — Вы шутите... Я попытался активировать некоторые из запечатанных форм, однако ни одна из них не сработала. Похоже, что не активировались только окрашенные в серое формы; те, что были белого цвета, я использовать мог. Со слезами на глазах и со смешанными эмоциями раздражения и тревоги, уже перейдя границу того, что она могла вытерпеть, Принцесса, до этого момента не подававшая признаков сознания, попыталась произнести заклинание. Я пнул её, чтобы она прекратила. — Гяяяяяя?! — Ты и правда любишь неожиданные атаки, Алеся. Зачем, ты думаешь, я вылечил тебя? Не смей умирать до того, как я снова начну тебя мучить. Похоже, что она пыталась создать низкоуровневый огненный шар; будучи незавершенным, он взорвался у Принцессы во рту. Она получила тяжелые, просто восхитительно тяжелые, травмы. Не хочется признавать, но мне хочется, чтобы она сопротивлялась мне больше, всеми возможными способами, исключая самоубийство. Наблюдать саморазрушение Принцессы Алеся-сама очень весело. И очень приятно. Как и ожидалось, месть за себя очень доставляет. Продолжая думать об этом, я внезапно заметил значок уведомления в левом углу окна статуса, что-то, чего я еще не видел. Раньше я никогда не видел этого значка и не имею понятия, что он может значить. — Хм ~, что же делать... — Гхаа... Уууу…Вуааа... Теперь я невзначай надавил ногой ей на живот, пока она сверлила меня взглядом. Я наслаждался скрюченным телом и голосом Алеси-сама. Справившись с удивлением от потери многочисленных форм Духовного Меча, я пальцем правой руки нажал на значок письма. ---------- Глава 4. Герой пишет послание ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Если ты читаешь это – значит, ты еще не состарился, но уже умер. Это не шутка. Я не знаю, как именно это произошло, но ты действительно умер. Когда твои ОЗ после смерти дошли до нуля, ты был телепортирован назад. Все это время ты проходил [Обучающий режим]. Когда на эту Землю, в этот мир, попадает человек из другого мира, он приобретает [Сверхъестественную силу]. И поэтому, по сравнению с местными жителями, сила таких героев просто огромна. Но, несмотря на свои выдающиеся способности, большинство из них, подобно тебе, достаточно быстро погибает. По правде говоря, просто невероятно быстро. Я сама, Богиня Земли, не имею представления, в каком именно мире окажитесь вы, и не могу вмешаться. Но даже после моих предостережений лишь немногие из людей смогли приспособиться – слишком уж их принципы и мышление отличались от другого мира. Поэтому я перестала объяснять что-либо новым героям. Я создала [Обучающий режим]. Полагаю, что такая ситуация, и без каких-либо объяснений, кого угодно собьет с толку; но люди верят лишь в то, что видят сами, поэтому последним моим подарком вам стал этот [Обучающий режим]. За исключением смерти по причине старости, ты будешь возвращаться в начальную точку каждый раз, когда твои ОЗ достигнут нуля. Каждое полученное тобой очко опыта, каждый приобретенный навык – изымаются и превращаются в общие очки опыта. В общем, ты попал в Новую Игру. Имея необходимые задатки, но не развивая их и не прикладывая в целом достаточных усилий, ты снова быстро и мучительно погибнешь, познав только «навык» [Лёгкости Смерти]. Поэтому это наибольшее, что я могу для тебя сделать. По сравнению с этим, магия вашего мира очень слаба. Вы, люди, абсолютно бессильны; по правде говоря, вы не сильнее рыбешки. И хотя ваши тела не отличаются друг от друга, попадая сюда, кто-то неожиданно приобретает [Сверхъестественную Силу] (хотя на начальном уровне вы способны победить разве что Слизь), а кто-то нет, и тогда вы будете не сильнее Горожанина А. Так что, если хотите выжить – боритесь, размышляйте, тренируйтесь. Практически все миры куда опаснее Земли. Искренне извиняюсь за мое бессилие. Будьте счастливы. Богиня. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ — Вот как. Это и впрямь Новая Игра. Появившийся значок оказался письмом. Остались кое-какие моменты, в которых я все еще сомневаюсь, но, получается, бог и правда существует. А уровни и прочие заморочки, похоже, существовали и на Земле, в моём прошлом мире. Ради жителей Земли, которые даже с читерскими способностями легко погибали здесь, Богиня вместо каких-либо объяснений решила просто воспользоваться методом, который можно назвать [Испробуй разок, а затем всё отмени]. В любом случае, благодаря этому я был спасен, и теперь многие вопросы прояснились. Теперь я понимаю, что именно произошло с моим уровнем; но разве наш практически обнуленный уровень не одна из причин, по которым мы не можем здесь долго протянуть?.. ...Но даже так. — Хаха. Я действительно благодарен. Теперь я смогу осуществить свою месть, о которой поклялся тогда. — ХАХАХАХАХАХАХАХА!!! Мой смех не прекращался; более того, я не хотел, чтобы он прекращался. Никогда бы не подумал, что мне предоставят такую замечательную возможность. Все же томящиеся в моём сердце жажда отмщения и ненависть не были ложью. Испытав их в первый раз, я понемногу начал входить в раж. Дрожь восторга волнами прокатывается по моему телу. Это не сон, и сейчас у меня нет ограничений по времени. Теперь я могу довести до конца мою месть, могу убить их всех. Вдоль насмеявшись, я могу начинать думать. Что я собираюсь сделать, с чего мне следует начать. Есть несколько человек, которых я хочу раздавить в следующую же секунду. У моих ног – один из них. Её рот был обожжен собственным огненным шаром, а ее платье, за те бесчисленные разы, что я наступал на нее, стало потрёпанным и грязным. Она, наконец, осознала, что бесполезно и сопротивляться, и быть покорной. Единственное, что она могла сделать в данный момент, – взирать на меня с ненавистью. Да, вот оно. Я жажду мести. Однако, если мои эмоции возьмут верх, я запросто лишу их жизней. Если снизился мой уровень, значит, и их уровень тоже, верно? Я же имею все те знания и опыт, что получил во время [Обучающего режима]. Пусть я потерял все навыки, я не утратил умения контролировать их технику. Ещё имеется множество Духовных Мечей, которые я могу использовать, превышающие 50 уровень; а меня окружают рыцари, которые, похоже, совсем не имеют реального опыта в бою. Тут имеется десяток рыцарей, с которыми я без проблем могу поразвлечься. Если же я спрячусь и стану убивать этих ублюдков поодиночке, я расправлюсь с ними прежде, чем мой уровень и способности повысятся. — Нет-нет, такой способ не прокатит, иначе будет бессмысленно... Я страдал год. Но пока мое сердце ныло и трескалось, жажда мести начала восстанавливать потерянные им осколки. Время шло, а она все росла и росла, цепляясь ко мне, словно липкая грязь, горячая масса, твердившая, что одних лишь убийств будет недостаточно, кричавшая, что то, что со мной произошло – непростительно. Лицезреть лицо Принцессы было донельзя неприятно, но этого было недостаточно. Поэтому я пока не стану её убивать. На этом всё не закончится. У меня хватает времени обдумать все не спеша, мне не нужно торопиться с ее убийством. Я должен позволить ей прочувствовать боль, испытать болезненные воспоминания, я должен погрузить ее в отравляющий омут сожалений и агонии. Больше, больше, больше, ей нужно страдать еще больше! И тогда моя первая по счету месть будет осуществлена. — Аа, я не собираюсь убивать тебя прямо сейчас. После того, как я с таким большим трудом исцелил тебя. Хотя я и придумал уже массу способов… Я невольно вздохнул. Как прискорбно. Я думал, например, о том, чтобы заставить небольших плотоядных насекомых пожирать ее тело, пока она в сознании, или позволить им отложить в ней, словно внутри дерева, личинки, притупляя все ощущения, за исключением лишь способности мыслить. В любом случае, похоже, что эти мои способности оказались запечатаны с одной из форм Духовного Меча, так что ничего не поделаешь. Нужно время. Мне нужно начать подготовку к мести, медленно и осторожно. И, конечно, от этой подготовки я тоже должен получить удовольствие. — Ну, для начала... Я грубо исцелил ей рот с помощью [Покрытого Зеленью Хрустального Меча], так, чтобы Принцесса могла говорить. — Эй, я хочу кое о чем попросить тебя. — ...Да кто будет слушать такого монстра, как ты? Она действительно замечательный объект для моей мести, эта Принцесса Алеся. — Пфф, хахаха. — Ч-что смешного?! — Знаешь, ты реагируешь именно так, как я и хотел. Не забудь эти чувства, иначе моя месть станет донельзя скучной. Глядя сверху вниз на нее, я ухмылялся и хохотал; Принцесса же смотрела на меня с еще большей ненавистью в глазах. — Ты безумец!!! Что?! Что я такого сделала тебе... — Я знаю, что ты не имеешь ни единой догадки о том, что сделала мне. Я знаю боль предательства. И боль обмана. Я знаю, каково это, когда к тебе относятся, как к дураку. Я помню всю боль, что испытал, как идиот доверившись вам. Я помню все, Принцесса Алеся Орлеанская. — Уу, ууу... Мой взгляд был полон пылающей, как магма, ненависти, мои слова рубили, словно сверкающий клинок. Скорее всего, она ничего не поняла из моих слов, но отчетливо осознала, насколько я ненавижу ее. — Ну, продолжим разговор, однако у меня есть одна просьба. *Пам* - я хлопнул ладонями перед Принцессой. С ее лица ушло прежнее выражение, и засияла искусственная улыбка. — Ну, ничего не поделаешь, если не хочешь меня слушать, верно? Это, конечно, печально, ведь я излечил твой рот только ради этого... Но раз ты отказываешься, ничего не поделаешь, да? Что и следовало ожидать?.. Нет, не думал, что она откажется выполнять мою просьбу или станет противостоять мне. — Ч-что ты?.. Похоже, сейчас ее недоумение сменилось чувством тревоги. Да у нее хорошая интуиция. — Хм, твоя грудь будет мешать мне писать. — Кяя? П-прекрати!!! Ее тело взлетело в воздух от удара моей ноги, затем опустилось на землю, лицом вниз. Сзади я разорвал на куски ее платье, обнажая спину. — Знаешь, в первый раз, когда я увидел тебя, я восхитился твоей красотой. Однако сейчас я не чувствую абсолютно ничего. Странно, не правда ли? С ее блестящими, ниспадающими на плечи, серебристыми волосами, золотыми глазами, с красивыми чертами лица и точеной фигурой она выглядела как куколка. Она была словно воплощением красоты всего Орлеана, она была прекрасна. Придя в этот мир впервые, я подумал, что все девушки здесь намного милее, чем в современной Японии. А когда я случайно застукал нескольких во время переодевания, моё сердце отбивало бешеные ритмы. Несмотря на это, сейчас ее внешность вблизи не вызывает никакой реакции. — Силой женщину лишать целомудрия... Как я и предполагала, люди из другого мира – лишь дикие и вульгарные животные... — Ха? Да что ты? Не заблуждайся, я ни за что не стал бы делать это с такой безобразной личностью, как ты. Твоя самоуверенность отвратительна. Только представив это, меня потянуло рвать. — Чт-…?! — Если не собираешься выслушивать мою просьбу, мое сообщение придётся написать. —...Нет, не может быть!.. — Устное сообщение было бы сделать проще, не так ли? Однако ты отказалась, и единственное, что мне остается – написать мое прелюбезное письмецо. Когда я заметил, что она осознала ход моих мыслей, я ей радостно улыбнулся, — А теперь можешь перестать двигаться? Иначе я ничего не смогу написать. — Нет, ияяяяяяяя!!! Я достал [Меч Огненной Паучьей Лапы]. Это был короткий, в 20 см длиной, и ярко-алого цвета Духовный Меч. Я пользуюсь им во второй раз, и пока он способен вызвать лишь небольшое пламя, однако для такой ситуации вполне подойдет. — Весело, ве~сеее~ло♪ —Ваа, аааа, горячо!! Пре-прекрати!! Напевая себе под нос, я выжигал послание на её спине. — Кто-нибудь, кто-нибудь, помогииите... — Хаха, никто не придет тебе на помощь. Чтобы ваши уловки не прошли, я заранее позаботился обо всех остальных. И хотя Алеся пыталась рукой дотянуться до стонущих рыцарей, никто из них больше сдвинуться не мог – всех их локтевые и коленные суставы были выгнуты в другую сторону. Пусть они и не потеряли сознание, голос Принцессы наверняка не достигал их ушей из-за собственных криков боли во время попыток подняться. — Ну-ну, я даже половины еще не написал. Мне нужно все тщательно обдумать, поэтому не могла бы ты прекратить двигаться? Произнеся это, я ласково улыбнулся. ---------- Глава 5. Герой бередит старую рану К тому времени, как я закончил писать, мое настроение значительно улучшилось; в комнате же не осталось ни одного человека, кроме меня, способного хоть как-нибудь двигаться. Принцесса стонала от боли из-за поломанных конечностей. Я не прекращал мучить ее, пока она, не выдержав пыток, на некоторый промежуток времени не потеряла сознание. От невыносимой боли стенали и рыцари; вскоре увеличилось число тех, кто начал отключаться вслед за Принцессой. В результате, количество стонущих голосов рыцарей, с мертвыми, как у рыб, глазами, постепенно начало уменьшаться. — Ай-яй-яй, давненько я не испытывал этого. Закончив все действия, я встал, и голова поплыла – свидетельство того, что мои ОМ значительно истощились. Во время написания послания [Мечом Огненной Паучьей Лапы], я параллельно восстанавливал ОЗ Алеси [Покрытым Зеленью Хрустальным Мечом] так, чтобы не довести ее до смерти. [Меч Огненной Паучьей Лапы] почти не требовал затрат ОМ, однако на процесс исцеления [Покрытым Зеленью Хрустальным Мечом] уходлио достаточное количество ОМ. — Открыть статус. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Укей Кайто. 17 лет. (М) ОЗ: 531/545　ОМ: 347/412 Уровень:1 Физическая сила: 224 Жизненная энергия: 324 Выносливость: 545 Ловкость: 587 Магическая сила: 117 Сопротивление к магии: 497 Особые навыки: [Духовный Меч], [Понимание Языков] Навыки: [Удар 1 ур.], [Управление Магией 1 ур.], [Небесная Ходьба 1 ур.] Состояние: Отличное ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Что и требовалось доказать – мои ОЗ снизились на 20%. Чрезмерное использование Духовного Меча отражалось на моем текущем статусе. Если я заново не обрету навыки быстрого восстановления и снижения потребляемой энергии, я не смогу сражаться, как раньше. Значит, перед этим я все же должен прокачать свой уровень или что-нибудь в этом роде?.. — Хмм… Ах… Ну что ж. Думаю, что пришло время покинуть вас. Здесь я практически все закончил, и сейчас нужно незаметно выскользнуть из замка и направится в ближайший город, где я смогу сделать необходимые приготовления, прежде чем совсем покинуть его. — ……Это бесполезно, ты не сможешь так просто уйти из замка. — Ээ, она что, очнулась? — В настоящий момент в этом замке находятся более 500 рыцарей. Тебя замучат до смерти. С применением навыков повреждения и восстановления одновременно ее чувства оказались временно парализованы. Из-за переносимой боли ее голос охрип. Однако ее глаза светились уничижающей меня силой, и я понял, что ее враждебность ко мне вернулась. Что и следовало ожидать от Принцессы; в этом заключалась ее сущность – излучать подобную решимость после всего того, что я сотворил с ней. Она все еще пребывала в смятении, и половину ее решимости наверняка составляла напускная храбрость, однако, если таким образом она тянет время для своего восстановления – почему бы и нет, ведь я смогу повеселиться еще больше. Сейчас у меня очень хорошее настроение. Я в молчании обдумывал дальнейшие действия, а Принцесса, глядя на меня и все еще слепо полагая, что имеет преимущество, снова начинает говорить. — Дело в том, что вы, дикари из другого мира, слишком самоуверенны. Да уж, я не позволю тебе так просто умереть; ты испытаешь муки намного более ужасные и унизительные, чем то, что вынесла я. Ее взгляд просто пылал ненавистью. Это именно то, чего я желал. Такой взгляд появляется только после того, как осознаешь, что полностью раздавлен. Это был взгляд, который заставил меня осознать, что мне удалось довести ее до самой крайней степени страданий, унижения и ненависти. Но все же… — Ну, если ты со слезами на глазах будешь молить о прощении, я подумаю о том, чтобы помочь тебе. Даже такой никудышный герой, как ты, может еще на что-нибудь сгодится. Поэтому, если ты перед всем народом принесешь клятву верности, я даже позволю тебе быть героем. Замечательно, не правда ли? Я вздохнул; ее надменный взгляд и слова говорили о том, что она действительно верила в свое превосходство. Я продолжал смотреть на нее. — Хааааааххх~……… В глубине моего сердца я был искренне разочарован; из моей груди вырвался тяжкий вздох. Раньше я был наивен, меня легко можно было обмануть, и сейчас это печалит и угнетает меня. Естественно, у меня не было намерения выполнять ее приказ; но даже в ином случае она не стала бы мне помогать. Лицезрея мою жалкую фигуру, она просто лишний раз хотела утвердиться в своем превосходстве; в любом случае, я отчетливо видел, что ее переполняло желание убить меня после всех пыток, заготовленных мне. К слову, в играх или еще где есть такой персонаж – Choroin-san [прим. пер.: составное японское слово от choroi – «простой, легкий» heroine – «героиня»]. Так обычно называют послушного человека, к которому легко найти подход. А вот я, в прошлый раз с легкостью доверившийся Принцессе, похоже, был супер-Choroin-san. И еще – я понял, что такого количества причиненной мной боли все же недостаточно для того, чтобы насытить мою жажду мести. И хотя я по-прежнему думал, что она пытается использовать меня, я все еще не хотел ее убивать. Ничего хорошего из этого не выйдет. Однако, если я не поубиваю все этих, надменно смотревших на меня свысока и стремившихся меня растоптать, людей – моя жажда мести ввек не будет удовлетворена. Их достаточно много – тех, кому я обязан отомстить; чтобы достойно выполнить эту задачу, мне потребуется много усилий и времени на каждого из них. (Ну, и это тоже хорошо, ведь я подольше смогу наслаждаться своей местью!!) Представляя это, я невольно усмехаюсь. — Чт-что это за реакция! Если ты думаешь, что я соврала насчет рыцарей… — Я совсем не думаю, что это была ложь. Причина, по которой никто из них еще не пришел, несмотря на весь шум, в том, что обычно призыв Героя осуществляется под строжайшим секретом, и чтобы сохранить его в тайне, он проводится в месте, окруженном звуконепроницаемым, магическим и физическим барьерами; более того, на время призыва рыцарям приказано держаться подальше от этого места. — Откуда ты это знаешь?! — Ну, я слышал об этом однажды~………… Пока Принцесса с глупым выражением лица пребывала в некотором шоке, я вспомнил кое-что, что слышал, когда был призван в первый раз. — А, ну я пойду. Я быстро и грубо смахнул рукой установленные для призыва подсвечники. В следующий момент один из булыжников пола загремел и поднялся, открывая ведущую к подземному ходу лестницу. — Н-Никто не может знать об этом тайном ходе, кроме прямых потомков королевской семьи, почему же!!.. — Говорю же, я слышал… нет, мне кое-кто сказал о нем~. Обманутый Принцессой, в прошлый раз я оказался здесь, на месте призыва, в ловушке с расставленными телепортационными порталами; и она сама, между прочим, рассказала мне об этом тайном ходе. — Ох-ох, чуть не забыл про него. Возможно, сказалась радость от своеобразной прелюдии мести, совершенной мной здесь, но я почти забыл об этом месте. Я бодро зашагал по направлению к нему; поблизости стонал и катался по полу рыцарь. — Сначала я хотел уничтожить тебя голыми руками, однако кое-кто научил меня хорошему способу позабавиться с твоим замечательным горлышком… Интересно, смогу я это сделать? Лучше пока не использовать мои ОМ, однако если это просто [Меч Огненной Паучьей Лапы]… наверное, все же попробую~. Я создал небольшой огненный шар, размером с мячик для пинг-понга, и отправил его в глотку рыцаря; она вспыхнула. — ￠￡％＃＆□△◆■!? Я не хотел, чтобы он умер сразу, поэтому свел силу шара к минимуму; тотчас сожженные огнем рот и горло не позволили рыцарю издать ни единого крика. — Упс! Ого~… Когда я проделал то же самое с другими рыцарями, они не смогли даже застонать. — И, наконец, ты, Алеся. Теперь мы не скоро встретимся, не хочешь ничего сказать мне напоследок? — …………..Назови свое имя. — Ммм~ Хотя, сейчас у меня нет причин скрывать свое имя. Я же написал его...в послании. Шуух~ Огненный шар оправился в горло Принцессы. — Зови меня Воскресшим Мстителем. — ….～～!! Принцесса любой ценой пыталась не показать своей слабости и терпела неистовую боль, не издавая ни звука. Все ее пальцы были поломаны, пользоваться сейчас она ими не могла. Горло также восстановится нескоро, что дает мне немало форы для действий. — А, я позаимствую это. Будем считать это военными издержками. Я снял покоившееся на шее Принцессы ожерелье. Если я не ошибаюсь, обменяв эту, принадлежащую всеми любимой королевской семье, штуковину на деньги, я смогу покрыть все необходимые расходы. Принцесса продолжает смотреть на меня своими тусклыми глазами. Действительно, пытать ее было одно удовольствие. Затем на моем лице расплывается довольная улыбка, и я, напоследок оглянувшись, в одиночестве спускаюсь в подземелье. После недавних событий я чувствую себя просто превосходно. ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ Пока я шагал по подземным тоннелям, ко мне возвратилось хладнокровие, и вместе с ним – некоторые воспоминания. Зудящее ощущение, что чувствую сейчас – результат того, что моя старая рана оказалась потревожена. Непроизвольно вздохнув, я произнес: — Мне следовало лучше подумать о том, как называть себя….. АААААА, и что это – Воскресший Мститель!! Неужели нельзя было сказать что-нибудь поприличней!! Из-за своей заносчивости я сделал то, что мне совсем не следовало делать, и страдал весь путь до выхода, думая об этом. ---------- Глава 6. Герой живодёрничает над грабителями Перевод: puffybdsm, anzu Коррект: anzu Расшвыривая булыжники, я, донельзя взволнованный, выбираюсь наружу, на свежий воздух. — Я!!.. СВОБОДЕН!!! После длинного и темного тоннеля я, наконец, добрался до места, где вдоволь мог насладиться солнцем. Издав радостный возглас, я потянулся, нежась в его мягких лучах. Я находился на окраине безлюдной рощи Королевской столицы. Стоя возле камня у выхода из тоннеля, я сделал глубокий вдох – запах теплого воздуха смешивался с освежающими ароматами зеленого леса. Это впервые, когда за три месяца с момента моего первого призыва я вижу солнце (кстати, ещё и дня не прошло с тех пор, как я был призван во второй). Все то время, что я скрывался в месте, где меня настигла смерть – в храме в Заводях Дракона, я не мог выходить за его стены; поэтому сейчас я так рад возможности лицезреть солнце, что на глаза наворачиваются слезы. — Ах, солнце… такое громадное... Еще некоторое время повосхищавшись безмятежностью мира, расстилающегося под голубым небом, я решил задуматься о насущном. У меня есть цель. Будучи обманутым и преданным, сполна натерпевшись страданий от людей, растоптавших моё достоинство, теперь я жажду осуществить свою месть. Однако, прямо сейчас у меня недостаточно сил, времени и возможностей для этого. Как и ожидалось, на 1-ом уровне мои способности ограничены – я вынужден довольствоваться игрой без возможности корректировать навыки; как ни смотри, моей выносливости не хватит, чтобы бороться с 500 или более рыцарями. В отличие от того времени, когда после победы над Повелителем Демонов мое лицо было известно каждому встречному, сейчас только Принцесса и рыцари, что были с ней, знают мою внешность, поэтому необходимости чрезмерно осторожничать, покидая замок, нет. По крайней мере, сейчас я смогу зайти в трактир, гостиницу или просто выйти в город, не надевая длинную робу, закрывающую мое лицо. Снова глянув на солнце, я заметил, что оно немного опустилось. Сейчас приблизительно час дня. Я подумал о том времени, когда был впервые призван. — С навыком [Королевский Придворный Маг] я смогу составить подробный отчет о моем текущем состоянии; однако, для его применения мне потребуются силы, а на их восстановление уйдет весь день. Хотя, сейчас у меня полно времени, и заняться все равно нечем. Я не спеша начал прогуливаться по главной улице Королевской столицы, разглядывая городской пейзаж после моего долгого отсутствия. Честно говоря, все эти жители Имперской столицы были теми людьми, что поверили в заявления Королевства и Церкви и стали моими врагами. Вообще, я думал, что увидев кого-либо из них, мной овладеет нестерпимое желание тут же навалять им, как я сделал это с Принцессой и рыцарями, но нет. Вероятно потому, что большинство из них были никак не связанные со мной обычные представители простого люда, которые никого не подстрекали к предательству. О них я думал примерно так: «Ах, как будет хорошо, если все эти люди станут несчастными. Если бы только все они упали и расшибли свои головы о камень, а наутро очнулись бы инвалидами», и т.д.. Но, чем тратить свои силы на них, я лучше потрачу силы на тех, кого хочу убить намного больше. В общем, это вопрос расстановки приоритетов. Я прекратил свои бесполезные размышления. В первую очередь мне необходимо приобрести военные припасы. Насчет этого у меня были кое-какие задумки. Тяжелое ожерелье, что я сорвал с шеи Принцессы, покоилось в кармане моей формы. Даже не обращая внимания на тот факт, что он принадлежал члену Королевской семьи, только мифрил, разноцветный магический камень, и заклинания по повышению ловкости его обладателя, содержащиеся в данном ожерелье, представляют из себя значительную ценность… Его продажа принесет приличную сумму денег. Хотя, естественно, продавать его нужно ой как осторожно. Как ни крути, с моей текущей внешностью я вряд ли походил на человека благородных кровей; к тому же, здесь нет ни одного места, где его могли бы купить, и ни одного рынка, где его можно было бы продать. Потому людей в магазинах на главной улице я обходил стороной. Вместо этого я направился в Трущобы, что располагались на краю Королевской столицы. В место, где различные подозрительные типы зарабатывали себе на жизнь. Я помнил, что, если свернуть в определенный переулок и продвигаться по заброшенной, грязной улочке в нужном направлении, окажешься в месте, увидев которое невольно задаешься вопросом – действительно ли это тот же самый город. Первым делом в глаза бросаются трещины на стенах этого грязного, обветшалого дома, и повсюду – запах испражнений и мусора, будто понятия санитарии здесь и не существовало. Два типа людей, сидящих на обочине дороги – те, что с угрюмыми, впалыми глазами, и те, чьи глаза сверкали, словно в поиске добычи. У них – пристальные и оценивающие взгляды; у затесавшихся сюда совсем недавно – еще достаточно глупые. Что говорить, трущобы любого города – не место для простаков, судящих других только по внешнему виду. — Эй, браток в странной одежде, почему ты таком месте один? — ... — Да уж, тебе сегодня не повезло, браток. Теперь пути и вперед, и назад для тебя закрыты. Но если все же хочешь пройти, то, естественно, ты должен что-нибудь заплатить нам, тебе так не кажется? Ухмыляясь и посмеиваясь, 5 или 6 человек окружили меня. — Ох, и снова эта шаблонная ситуация… Нет, так даже лучше, разговор пойдет быстрее. Ничего не поделаешь, они ведь думают, что я, с такой непримечательной внешностью, являюсь легкой добычей; но, все же, почему ко мне всегда привязываются подобного рода личности, когда я прихожу в трущобы какого-либо города? Как беглец, я хорошо знаком с трущобами каждого города, знаю все их потайные местечки, которые мне могут принести пользу. В этот раз я не могу не воспользоваться ими, хотя сама мысль о том, что снова придется сталкиваться с такой ситуацией в каждом городе, уже выматывает меня. Честно, я думал, такое развитие событий немного взбудоражит меня – но нет, такое прокатывает только один, максимум, два раза, но не больше. Если больше – уже напрягает. Окружавшие нас люди быстро удрали в страхе оказаться вовлеченными в разборки. В трущобах выжить можно, только одновременно обладая и силой, и сообразительностью. — Спрошу на всякий случай – вы мои враги? — А? Что ты несешь? — Просто ответь на вопрос. Вы совсем не те, кому я собираюсь мстить, поэтому совсем не возражаю, если предпочтете свалить. Убивать вас будет хлопотно. — Что? Я думал, ты просто идиот, случайно забредший в трущобы в одиночку. Но ты, оказывается, самый настоящий самодовольный ублюдок. Хей, он совсем не догоняет всей серьезности ситуации, он настоящий придурок! Лысый, смуглый мужчина, похоже, лидер шайки, во все горло захохотал, остальные к нему присоединились. — Эй! Выкладывай все свои драгоценности и прочее добро, и я не стану убивать тебя; я просто кому-нибудь тебя продам!! — Вот как. Значит, это и есть ваш ответ. Они разом пошли в наступление, но я их опередил – их нижние конечности, ниже щиколотки, оказались срублены [Мечом Огненной Паучьей Лапы]. — Э?.. ГЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!! В один момент потеряв конечности обеих ног и оказавшись без опоры, вся группа повалилась на землю. — Ч-Что за... больно, БОЛЬНООООО!!! — Уааааа. Что ты…АААА!!! Я просто терпеть не могу быть покрытым кровью моих жертв, поэтому использовал [Меч Огненной Паучьей Лапы], клинок которого нагрет до такой степени, что при порезе сразу же прижигает плоть – кровь просто не успевает пойти. Способность моментально нагревать то, с чем он контактирует, была особенностью этого Меча. Во время первого пребывания здесь я мог спокойно носить мою школьную форму каждый день; однако сейчас я почти сразу я оказался атакован грабителями, и в результате она пришла в негодный вид. При этом мой меч, способный залатать одежду, был недоступен; это немного опечалило меня. — Хм, на этот раз сработало хорошо. Открыть Статус. Игнорируя крики отребья за спиной, я стал проверять свой статус. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Укей Кайто. 17 лет. (М) ОЗ: 531/545　ОМ: 75/412 Уровень:1 Физическая сила: 224 Жизненная энергия: 324 Выносливость: 545 Ловкость: 587 Магическая сила: 117 Сопротивление к магии: 497 Особые навыки: [Духовный Меч], [Понимание Языков] Навыки: [Удар 1 ур.], [Управление Магией 1 ур.], [Небесная Ходьба 1 ур.], [Ночное Видение 2 ур.] [Ускорение 1 ур.] Состояние: Отличное ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Как и ожидалось, сейчас я получил навык [Ускорения]; [Ночное Видение], должно быть, появилось, когда я проходил подземный тоннель. По названию можно догадаться, что навык [Ночное Видение] позволяет мне видеть в темноте, а [Ускорение] – с применением магии на ногах временно увеличивать мою маневренность. Если честно, я уже пробовал применить этот навык с начала моего второго прибытия (иначе говоря, несколько часов назад) – сжимая шею Принцессы, я попытался ускориться, чтобы проскользнуть мимо рыцаря, но не смог, и затем почувствовал неприятную отдачу в ногах. Скорее всего, тогда я еще не обладал [Ускорением] – если бы оно сработало, мои ОЗ бы не сократились. И хотя из-за отсутствия отдыха я не смог восстановить эти потраченные ОЗ, мои ОМ во время путешествия по подземелью восстановились примерно на 30%; но сейчас, с применением навыка, сразу 20% из них испарилось. С таким большим расходом ОМ трудновато будет тренировать этот навык. — Тем не менее... И хотя мои ОМ не исчезли полностью, что не могло не радовать, еще не прошло и четверти дня с начала моего второго прибытия. Умом-то я понимал, что больше не способен использовать навыки, что были словно моими руками и ногами в прошлый раз, но все еще не мог привыкнуть к этому ощущению. — А. Эй, подожди, не убегай. Ты же главный тут? — Гяяяяяяяяяяя!! В этот раз [Мечом Огненной Паучьей Лапы] я пригвоздил к земле руку грабителя, что пытался уползти от меня. — Ууааа, горячо, горячо! Больно! Ууаааа!! — Хм, так и должно быть. Это чтобы не забрызгать меня вашей кровью. Пока я беззаботно говорил, я продолжал наблюдать за этим издающим неистовые крики человеком. В отличие от реакции на обычную рану мечом, реакция на горячий, прижигающий плоть клинок совсем иная – лицо человека покрывается слезами, слизью и слюной из-за адской, непереносимой боли. — Хм, и это при том, что я не использовал огненный шар и не потратил уйму энергии. К тому же, этот клинок не очень длинный, и потому легок в обращении. Более того, из-за ничтожной потери крови он не умрет так быстро. До сих пор я использовал этот Меч для получения угля, однако оказалось, что он очень даже ничего. — Мо, мон, монстр... — А-ааааа… Когда я весело рассмеялся, оцепеневшие грабители в ужасе обмочились. — Фу, что за безобразие. Вот бы увидеть такое выражение на тех лицах… Все же моя цель – отомстить тем, кто предал меня в мое прошлое прибытие. И хоть я достаточно поизмывался над этими парнями, это меня совсем не осчастливило. — Ну что ж, всем пока. Наполняю магией мой [Меч Огненной Паучьей Лапы], и их головы летят с плеч. Взмах меча – и вокруг распространяется запах горелой плоти и эхо падающих тел. — Ну что ж, пора двигаться дальше. Бормоча себе под нос, я покидаю переулок, оставляя позади тела - мертвые, изуродованные, с обгоревшими до черноты обрубками; и ступни и головы с выражением ужаса на них. ---------- Глава 7. Герой преследует и нагоняет страх (часть 1) *[в пер. с яп. «Бог смерти»] — Ха… Ха… Ха… Ха... Человек изо всех сил продолжал бежать. Он бежал, пробираясь сквозь узкие проходы между стенами, натыкаясь на стволы и ветви деревьев. Его руки и ноги были исцарапаны вдоль и поперек. Однако он не мог позволить себе задумываться о таких мелочах. Он не обращал внимания на порезы на своем теле. Его здравомыслие заглушал страх. Инстинкты говорили ему, что, если он хочет остаться в живых, он должен продолжать бежать. — Черт, черт, черт, черт!!! Он задыхался, его тело молило о передышке, однако мозг заставлял его игнорировать позывы и бежать еще быстрее. Он с ужасом вспоминал причину, которая заставила его бежать. * * * В этот будний день человек занимался своей обычной работой. Каждый день в этих трущобах собираются люди, которым нет места под солнцем в остальной части Королевской столицы. Отъявленные преступники в бегах и потерявшие родителей сироты, лишившиеся своего статуса из-за семейных раздоров аристократы и разорившиеся торговцы, погрязшие в долгах авантюристы и обыкновенные бедняки – вот такие люди собирались здесь, в трущобах. Трущобы становятся суровым испытанием для людей с темным прошлым, кто надеется найти здесь прибежище. Не существует тех, кто, попадая в Трущобы, остался бы прежним. И здесь существуют свои заведенные правила. Общепризнанный факт, что без трущоб их обитатели просто наводнят город, нарушая сложившийся общественный порядок. Было дело, когда некий рыцарский орден задумал разрушить трущобы и даже преуспел в этом. Однако все, что их ожидало – нарушение этого порядка вместо расцвета городской торговли; торговцы отказывались приближаться к пребывающему в хаосе городу. И с того времени ситуация только ухудшалась. Вот почему в городах появилось негласное правило – без острой на то необходимости не вмешиваться в жизнь трущоб. В городе, который имеет трущобы, вы можете надеяться на более лучшую и безопасную жизнь, чем там, где их нет (конечно, если сами не попадёте в них). Тем не менее, за трущобами все же присматривали. Они рассматривались как неизбежное зло; однако если их обитатели начинали излишне вмешиваться в жизнь остального города, властям не оставалось другого выбора, как принять меры. Со своей стороны, трущобы совсем не жаждали прямого вмешательства со стороны города или королевства. Вот почему те, кто стоит у власти здесь, полностью распоряжается судьбой трущоб. Они следят за количеством их обитателей и обеспечивают поддержание здесь статуса-кво. А также следят за тем, чтобы не было соприкосновений между обитателями трущоб и «внешнего» мира. Более того, существует негласное правило, согласно которому, в обмен на принятие в трущобах неугодных королевству людей, определенные события здесь могут замалчиваться. Другими словами, за трущобами любого города закреплялся своеобразный экстерриториальный статус. Вот почему человек, в прошлом профессиональный шпион, по приказу «сверху» осуществляет надзор над всеми входами в трущобы Королевской столицы. Если он замечает опасного человека, он должен собрать как можно больше информации о нем и донести ее распорядителю. Если это аристократ, богач или сын какой-либо влиятельной фигуры в городе, он предостережет их от ненужных действий и защитит их. Тем самым он следил за исполнением трущобами оговоренных правил, что позволяло избежать возможных карательных операций. Ведь от безопасности города в целом зависела безопасность его собственного дома. Вот почему, заприметив идущего со стороны главной улицы человека, он, как и следовало, начал вести наблюдение за ним. На вид парню было чуть больше 15. Он был черноволосый, худощавый и был одет в угольно-черное одеяние. Его одежда была добротного качества, однако ни у кого в столице такой же одежды не было. Он не был похож на влиятельного человека, но и на бедняка или преступника не походил. Он мог быть аристократом или торговцем из другого города, но оценить степень его богатства и влиятельности не представлялось возможным. Однако очевидно, что парень не был совсем обычным человеком. — Наверное, можно попробовать нанести ему пару-другую ран… Пробормотал человек под нос и увидел, как на главной улице несколько бандитов окружили незваного гостя. Далее, по сценарию, парень должен был быть атакован, ранен и затем спасен им, шпионом. Всё как обычно. Ведь бандиты и человек действовали заодно. Он периодически давал им денег, и в том случае, когда гостя следовало оставить в живых, бандиты вступали в фальшивый бой со шпионом и затем сбегали, оставляя жертву в долгу перед шпионом за оказанную ему помощь. После чего подставной спаситель просил незваного гостя уйти, чтобы у того не сложилось предвзятого отношения к трущобам. — Как только они сломают ему пару костей, начну действовать, – думал он, готовый в любой момент выйти из своего укрытия. Выжидая удобного случая вмешаться, в следующий момент он потерял дар речи от развернувшейся на его глазах сцены. — Ха? ГЯЯЯЯЯЯЯЯ! Раздался вопль. Сначала человек совсем не понимал, что происходит. Бандиты, которые собирались наброситься на парня, вдруг распростерлись по земле. Даже своими тренированными всю его шпионскую жизнь глазами он не смог полностью уловить произошедшее. Парень, виновник разворачивающейся трагедии, выглядел равнодушно и невозмутимо, он абсолютно не был заинтересован в происходящем. Непонятно, когда в его руке очутился некий острый предмет, который можно было принять за метательный нож; с помощью него он пригвоздил руку главаря бандитов к земле, когда тот попытался бежать. А после того, как парень обезглавил его, шпион сорвался с места. В дальнейших доказательствах нужды не было. Человек и так со всей ясностью понимал, что не способен справиться с ним. Парень обладал силой, с которой вряд ли бы справился даже королевский рыцарский орден. И несгибаемым духом, что позволял отнимать человеческую жизнь без колебаний. Его сложно было назвать человеком из «внешнего» мира. Он походил на Бога смерти, безразлично пожинающего души тех, на кого пал его выбор. Он не знал, сообщили ли бандиты парню о нем, но был уверен, что если парень заметит его – ничто в этом чертовом мире его уже не спасет. Инстинкты подсказывали ему, что смерть рядом, преследует его. Поэтому он постарался как можно быстрее перебраться на другую сторону покрытого плесенью моста. Профессиональный шпион, он правильно рассудил, что собственными силами не способен справиться с парнем; и, будучи объятый страхом, бежал, чтобы как можно скорее поставить распорядителя в известность. * * * Спустя какое-то время человек добрался до рынка внутри трущоб. Пройдя мимо прилавков с никудышными товарами, которые ни в какое сравнение не шли с обычными товарами столицы, он подошел к грубо отстроенному зданию на углу. Теперь его путь преграждала стальная дверь, по бокам которой в углублениях восседали две горгульи, призванные охранять вход. На шпиона опустился холодный взгляд красных горгульих глаз, такой же холодный, как их серая, цвета камня, кожа. – Пароль? – Ха, ха… «Главный ключ от мусорной свалки». – Входите, – сказали они одновременно, услышав пароль. Вздохнув с облегчением, он толкнул стальную дверь. Внутри находилась нетипично чистая для трущоб комната; более того, дорогая мебель и предметы составляли ее роскошную обстановку, сравнимую с особняком аристократа средней руки. Посреди комнаты вальяжно играли в азартные игры охранники – бывшие рыцари и искатели приключений. – Ммм? Что случилось, Джек? Ты так взволнован. – Эй, эй, посочувствуй ему немного. Может, парень съел какую гадость и вот-вот помрет. – Эй, ты… Не вздумай жульничать в этой суматохе!! – Тч, зоркий малый… Оказавшись в окружении своих коллег, в непринужденной обстановке, засмеявшись, Джек ощущал, как его страх постепенно отступает. Почувствовав себя в безопасности, его напряжение начало таять. – Мне нужно встретиться с боссом, срочно. Даже будучи в безопасности, нужно донести информацию как можно скорее. Он не знал, зачем парень здесь, но был уверен, что он не просто потерявшийся ребёнок. Он понимал, что возможности одного человека ограничены, но все же, как умудренный опытом шпион, осознавал, что с парня нельзя спускать глаз – неизвестно, что он может натворить в трущобах. – Что? Королевство прислало рыцаря? – ….Не совсем. Поговорим позже. Сейчас он явно не сможет вкратце объяснить ситуацию, а излагать неточную информацию будет бессмысленно, поэтому он решил промолчать. Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице в конце комнаты, он остановился и постучал в дверь. – Кто там? – Босс, это я, Джек. Нужно сообщить вам кое-что срочное. – Ну, дверь не заперта, открой себе ее сам. – Извините за вторжение. Он мягко толкнул дверь и увидел мужчину лет тридцати, с зачесанными назад светлыми волосами и моноклем; он производил впечатление очень умного человека. Его узкие глаза бегали по каким-то документам. – Не возражаете, если я послушаю тебя во время проверки этих документов? – Без проблем, Босс. Шпион ответил так не потому, что считал свою информацию не особо важной; он искренне верил, что распорядитель вполне способен вынести мудрое решение, не отрываясь от своих дел. – Хотя, похоже, это займет некоторое время. Можете устроиться вон на том диване. Было неясно, догадался ли распорядитель о серьезности ситуации просто по интонации шпиона, однако его голос вдруг стал серьезным. – Тогда, пожалуй, так и сделаю… Пока шпион устраивался на диване, он не переставал думать о том, как преподнести эту информацию. Он прокрутил в голове всю последовательность и событий, и уже хотел открыть рот. Однако, прежде чем он смог вымолвить хоть слово, босс опередил его: – Да уж, Джек, вы действительно облажались. Огорошенный словами босса, он застыл – ведь босс ничего не мог еще знать. – Чт...Что вы имеете в виду… – Привет. Должно быть, ты в этих трущобах за главного? Голос шпиона потонул в грохоте снесенной с петель двери. В образовавшееся пространство вошел человек; шпион почувствовал, как кровь разом схлынула с его лица. Вошедший вёл себя непринужденно, будто зайдя в дом собственного друга. В правой руке он держал голову горгульи, а другой волочил с вывороченными конечностями одного из охранников… – А! Спасибо, что показали мне дорогу сюда. Только поэтому я прощу вам то, что случилось ранее. В комнате находился тот самый черноволосый парень с улыбкой шинигами на лице. ---------- Глава 8. Герой преследует и нагоняет страх (часть 2) *[в пер. с яп. «Бог смерти»] Я преследовал бегущего передо мной человека. Я прекрасно знал, что он был в сговоре с шайкой напавших на меня бандитов. И, естественно, я знал, в чём суть этого сговора. Откуда я это узнал, спросите вы. Все потому, что во время моего первого прибытия они действовали в точности также, и в прошлый раз я заставил его выложить начистоту информацию об этой сделке и заодно о человеке, что стоит за ней. Поэтому я заранее знал, что и сейчас этот человек наблюдает за мной. И я предполагал, что он непременно донесет о происшествии ему, Чертову очкарику – тому, кто стоял за всем этим. Воспользовавшись случаем, я решил проследовать за ним до места, где находился Очкарик. И хотя я хорошо помнил место, где впервые встретился с распорядителем в прошлый раз, скорее всего, я бы не застал его там сейчас – он часто становился мишенью и при помощи магии часто менял местоположение здания, в котором находился. Пока я тайно преследовал его, я решил проверить свой статус и обнаружил, что приобрел два новых навыка: [Преследование 2 ур.] и [Скрытое Присутствие 1 ур.]. Как я и думал, получить навыки сейчас намного проще, чем в предыдущий мой раз. И хотя все мои навыки были аннулированы, теперь я знал, как их активировать заново. Похоже, я смогу поднять уровень своих навыков намного быстрее, чем предполагал. Пока я преследовал его и потихоньку размышлял о всяком, я понял, что он был настолько обеспокоен, что использовал кратчайший путь до убежища своего босса. Ещё в прошлый раз я удивился тому, насколько этот, бывший когда-то шпионом какой-нибудь страны, человек был осторожен и изобретателен в выборе средств для сбора информации. Однако он оказался трусом и перед лицом возникшей опасности сразу сбежал; вопрос собственного выживания волновал его в первую очередь. Он испугался, просто почувствовав мою кровожадность во время убийства тех парней, хотя она была направлена отнюдь не на него. Убийства для трущоб вполне обычное дело. Здесь запросто обезглавят ребёнка из-за куска хлеба или будут драться на смерть за гнилой фрукт. А маньяки-убийцы, периодически объявляющиеся здесь, убивались теми, кто контролировал трущобы. Очень редко, когда трущобы проводили день без единой смерти. Даже сейчас, пока я преследую шпиона, наверняка есть люди, которые дерутся за еду насмерть. Как и в прошлый раз, шпион не казался особо удивленным чужими смертями. Возможно, он почувствовал подстерегающую его опасность, когда увидел меня, расправившегося с теми бандитами. Поэтому он решил, что непременно лишится жизни, если я обнаружу его. После того, как он зашёл в здание, я немного выждал, прежде чем зайти самому. Вот она, знакомая стальная дверь, которая охранялась двумя сторожевыми горгульями. – Пароль? – Ой, я совершенно забыл об этих ребятах… Почесав затылок, я на мгновение подумал, что сглупил. В прошлый раз с паролем проблем не возникло, поскольку меня «сопровождал» шпион. В этот раз я не захотел пользоваться этим грязным способом, поэтому решил последовать за ним тайно; а значит, сейчас я остался без пароля. Тот, с кем я собираюсь сейчас встретиться, вовсе не является объектом моей мести. По сути, он мне ни союзник, ни враг. Повторюсь, он совершенно точно не мой союзник. Он из тех людей, что невозмутимо будут делать всё, что угодно до тех пор, пока это приносит выгоду. Из тех, что будут сотрудничать для чего угодно и с кем угодно, только если это приносит деньги. Но также я знаю, что он никогда не лжет (и, кстати, совершенно не представляю, какими методами он обычно пользуется). С самого начала он открыто заявил, что, пока существует возможность получения прибыли – не будет брезговать даже предательством. Отношения, где кого-либо используешь ты, или используют тебя. При этом он был самый достойный человек из всех, с кем я когда-либо имел дело. Более того, именно ему я собираюсь продать украденное ожерелье. Поэтому совсем не хотелось показаться ему с плохой стороны в начале торговых переговоров. Если мое первое впечатление не произведет должного результата, во время торгов он лихо использует это в свою пользу. Также нужно держаться предельно осторожно при общении с ним. В противном случае, он вытянет из меня нужную ему информацию, а я даже не замечу этого. Эту информацию он затем может продать другим людям; таким же посредникам, например, шпионам. Хотя я всегда могу просто заплатить ему за конфиденциальность, и он никогда больше не вспомнит об этой информации. Обладатель крепкого тела, богатого боевого опыта, приличных способностей в алхимии и выдающимся аналитическим мышлением, Очкарик был именно тем, кем я ни в коем случае не должен был пренебрегать. – Это может прозвучать неожиданно, но не могли бы вы позволить мне встретиться с вашим боссом? – Пароль, пожалуйста. Кажется, горгульи не имели никакого желания поддерживать разговор. Не думаю, что Очкарик продолжал использовать старый, знакомый мне, пароль, но выбора все равно не было – и я попытался использовать пароль 3-5-летней давности: – … «Вывернутый мех кролика Незулла». – Неверно, уходите. Вы незваный гость. – Эх, если бы я знал, что все закончиться этим, с самого начала не предпринял всех этих ненужных действий со слежкой. Неподвижные, на первый взгляд, горгульи соскочили со своих пьедесталов. Размахивая каменными крыльями, они двинулись ко мне – похоже, теперь их целью было от меня избавиться. В тот момент, когда они разинули рты, чтобы активировать магию, я ринулся вперед. В отличие от драконьего дыхания, способного за один раз производить масштабные разрушения, дыхание горгульи проходит по прямой линии подобно лазерному лучу и имеет ограниченный диапазон действия. Искусственно созданные горгульи, способные только на простые движения, были неровня мне, даже с моими запечатанными навыками. Проскользнув между лазероподобным дыханием, я ударил одну из горгулий. Как и ожидалось от такого создания, её кожа была твёрдой, и ее оказалось невозможно пробить с моими текущими навыками. Распределяя магическую энергию после «усиления» ног и глаз, я сконцентрировал ее остатки в руках, хотя бы временно укрепляя их. Но теперь, когда эти части тела оказались достаточно усилены с помощью магии, защита остальных значительно упала. Довольно отчаянный шаг, можете подумать вы – но с моими жалкими характеристиками шанс на вторую жизнь исчезнет вместе с первым же полученным мной ударом. Я мог бы избежать подобной стратегии, но тогда бы потребовалось использовать [Духовный меч] – мой козырь, который я до поры до времени не хотел раскрывать. Хоть мне и пришлось использовать [Меч Огненной Паучьей Лапы] на шайке бандитов, сейчас я должен принять во внимание тот факт, что Очкарик может наблюдать за мной через горгулий. А сейчас я вовсе не стремился предоставить ему такую лакомую информацию. Более того, горгульи принадлежали к стихии огня – иначе говоря, они обладали способностью противостоять высоким температурам. Достаточно грозные соперники для огненных магов, специализирующихся на магии нападения. Все это делало характеристики моего клинка – небольшую длину и способность к тепловой проводимости, бесполезными против горгулий. Применение [Меча Огненной Паучьей Лапы] стало бы наихудшим вариантом из всех возможных. С другой стороны, при магии усиления магическая энергия сохраняется внутри тела, в результате чего ОМ не тратятся зря. Хотя и здесь есть свои недостатки, такие низкоуровневые атаки горгулий не смогут сильно мне навредить. – Гуруууу?! – Гугаа?! Для начала я разрушил их крылья, чтобы они не смогли взлететь. И пока они, оглушенные, валялись на земле, я наступил им на руки, мешая им двигаться. Горгульи оказались бесподвижны и беспомощны, и я, схватив их за ноги, со всего размаха приложил их о землю. Их головы раскололись, словно спелый арбуз. Однако бой еще не закончен – пока существует источник силы, горгулии будут двигаться, и неважно, в каком состоянии находятся их тела. Из разбитых голов я вырвал им глазные яблоки, источник их силы, и только после этого они затихли. – Кто?.. Кто ты такой, чёрт возьми?!! Закричал среднего телосложения человек, который выбежал на звуки боя. Он в спешке достает из ножен свой мечи направляется в мою сторону. Ну, теперь ситуацию не разрешить мирным путём; я вставляю палец в пустующую глазницу горгульи и швыряю её бездыханное тело в человека; при этом шея горгульи не выдерживает, и голова отрывается. – Ууаааа?! Обескураженный неожиданной атакой, мужчина не успевает увернуться от летящего на него тела; его отбрасывает к стене. Похоже, что его сломанные кости пронзили некоторые внутренние органы. Он сползает по стене, харкая кровью. – Ах ты, ублюдок… Как ты посмел… Кха!!! Оставив его лежать у стены, я захожу внутрь и вижу другого человека, стройного и с изящными чертами лица; он обнажает свой меч и атакует меня. Используя [Меч Огненной Паучьей Лапы], я отражаю удар и одновременно бью его по коленям оставшейся у меня в руке головой горгульи. Он зашатался; я хватаю его за руки сзади и ударяю ногой в спину, вывихнув его руки. Затем проделываю то же самое с остальными его конечностями. – Гах… УУАААААА?! – Ты! Ты, маленький кусок дерьма, да как ты посмел?! Будет проблематично, если ещё кто-нибудь попытается атаковать меня, поэтому с помощью магии высвобождаю свою нестерпимую жажду крови в виде ауры. Все эти разношерстные люди наверняка были наняты Очкариком в качестве телохранителей. Самое большее, из чего состоял этот сброд – авантюристы или обедневшие рыцари, другими словами, мышцеголовые увальни без способности сопротивляться магии; поэтому трюк с моей аурой срабатывает просто прекрасно. Я осмотрелся, но не мог найти следившего за мной шпиона. Скорее всего, он уже докладывает обо мне Очкарику в его кабинете, расположенном в конце вестибюля на втором этаже. Мой взгляд упал на стройного телохранителя с вывихнутыми конечностями. Думаю, я могу использовать его вместо моей ауры кровожадности. Однако, боюсь, теперь организовать дружеское взаимодействие с Очкариком будет невозможно – это после того, как я разрушил его горгулий и покалечил его людей. Хватаю несчастного охранника за шею и поднимаюсь по лестнице; и мне совсем нет дела до того, что от ударов о ступеньки он каждый раз постанывает от боли. У комнаты в конце вестибюля мне преграждают путь физический, магический и звуконепроницаемый барьеры. Обе моих руки были заняты, и мне ничего не остается, как с помощью магической энергии вышибить мощным ударом дверь. – Привет. Должно быть, ты в этих трущобах за главного? – произнес я. Ведь предполагалось, что это моя первая встреча с Очкариком. Внутри комнаты находился Очкарик; он взирал на меня с невозмутимым выражением лица, из-за чего понять его мысли не представлялось возможным; а также объект моего преследования, мой невольный проводник, таращившийся на меня с побелевшим от ужаса лицом. – А! Спасибо, что показали мне дорогу сюда. Только поэтому я прощу вам то, что случилось ранее, – сказал я ему. После чего обратил свой взгляд на Очкарика и выдал ему свою фирменную улыбку. Да начнутся переговоры. ---------- Глава 9. Герой сбывает добычу и плавит медь — Знаете, вообще-то предполагалось, что эту дверь защищает специальный барьер. Устойчивый к магии и физическому воздействию, не говоря уже о звуке. Но теперь, из-за вас, я потерял уверенность в своих способностях. — Моя вина, руки были заняты вашими плохо выдрессированными псами. У меня не было иного выбора, кроме как вышибить её. — Что ж, извиняюсь за это. Я занимаю должность распорядителя трущобами в этой местности. Меня зовут Дюфейн Галл. Могу я узнать цель вашего визита? Очкарик, назвавшийся Дюфейном Галлом, произносил это с улыбкой на лице. Его как будто совсем не волновал тот беспорядок, что я устроил снаружи. Хоть я и предполагал, что мои действия его ни капельки не встревожат, все же такое беззаботное отношение немного обескураживало. Похоже, мои угрозы на него не подействуют, поэтому я выпустил из рук голову горгульи и бедного парня, что волочил за собой всю дорогу. — Ничего особенного, я просто хочу кое-что продать. А, и свое имя я сообщу только за 50 золотых. Я небрежно снял ожерелье со своей шеи, наблюдая за тем, как меняется выражение глаз Дюфейна. — ….Джек, забудь всё, что ты сейчас видел, и сейчас же покинь комнату. — А...э? Лицо человека, которого назвали Джеком, побелело еще больше. Он явно был сбит с толку всей ситуацией, и смысл сказанных слов с первого раза до него не дошел. — Уж вы-то должны понимать, в какой опасности находятся те, кто знает слишком много. Пожалуйста, уходите, пока не поздно. — А!! Д-ДА!!! Будто подгоняемый пинками, Джек вылетел из комнаты. Проводив его глазами, я незамедлительно приближаюсь к столу Дюфейна. — Значит, теперь мы можем начать переговоры? Сколько ты дашь мне за это ожерелье? — Могу я для начала осмотреть его? — Смотри, сколько пожелаешь. Кладу ожерелье перед ним на стол. Дюфейн аккуратно, деликатно берет его в руки, осматривает с разных сторон, исследует каждую деталь. Одним за другим изучает вставленные в ожерелье магические камни, проверяет места их закрепки, также одно за другим. — Очень впечатляющую безделушку вы принесли, должен вам сказать. Все магические камни прошли первоклассную обработку. Для крепления камней к цепочке используется Магический Мифрил, не так ли? А заклинания, вложенные в самоцветы, просто потрясающие. Автоматическое восстановление ОЗ, увеличение эффективности восстановления, визуальная запись изображения, самопочинка (мелкая)… За такую вещь могу заплатить вам 30 золотых монет. — 30 золотых, да…? Наверное, следует немного рассказать о деньгах этого мира. Все монеты этого королевства делятся на 7 видов: медные, большие медные, серебряные, большие серебряные, золотые, большие золотые и, наконец, монеты из белого (настоящего) серебра. 10 монет одного типа приравниваются к 1 монете следующего типа. Не могу сказать точно, но 1 серебряная монета является эквивалентом примерно 1000 японских йен. Большую золотую и белую серебряную монеты можно увидеть в повседневной жизни нечасто, в основном они используются для осуществления крупномасштабных сделок между королевствами или крупными предприятиями. Частные сделки же осуществляются, в лучшем случае, золотыми монетами, более крупные деньги для повседневных расходов не применяются. Возвращаясь к нашей ситуации, цена, назначенная за ожерелье, составила 30 золотых монет – значит, примерно 3 млн йен. Даже если это ожерелье содержит несколько видов магии, оно по-прежнему остаётся просто безделушкой, и сумма в 30 золотых – достойная цена для такой безделушки. Но это цена только за качество ожерелья. — Эй, хватит меня проверять. — …!! Пронизывая его взглядом, высвобождаю огромный поток кровожадности, в этот раз – по отношению к нему. — Ты же уже знаешь, как им воспользоваться, не так ли? Поэтому не создавайте себе и мне лишних проблем, а то я ненароком захочу насладиться и вашим убийством. Всё верно, и он, и я прекрасно осознаем тот факт, что это не вполне обычное ожерелье. В нижней части магического камня выгравирована печать, свидетельствующая о принадлежности данного ожерелья к королевской семье. Древний договор с великим духом, закрепленный печатью, позволяет использовать ожерелье только членам королевской семьи. Причина в том, что, только пожертвовав своей кровью, королевской семье удалось заключить духа в эту печать. Именно поэтому Очкарик выгнал своего подчинённого из комнаты – чтобы предотвратить нежелательное развитие событий. И по этой же причине он назначил такую низкую цену за него — наблюдая за моей реакцией, собрать обо мне информацию, чтобы затем иметь надо мной преимущество во время торгов. Однако этот парень даже не представляет, что эти переговоры значат для меня. Это всё – часть моего грандиозного плана мести. Получение денег таким способом – не более, чем удобный предлог. По правде говоря, я бы спокойно выручил деньги, просто разломав ожерелье и продав его по частям. Но я принёс его сюда, так как верил, что он без труда справится с нужной мне задачей. Только он способен грамотно отправить ожерелье назад слугам королевской семьи, заработав при этом внушительную сумму денег; другими словами, он может выполнить для меня роль прекрасного посредника. Буквально на мгновение, в качестве предупреждения о том, что его ждёт в случае неудачных переговоров, я высвободил сильный, интенсивный поток кровожадности; но затем окончательно убрал его. Дюфейн на секунду опешил, но так же быстро вернулся к своему обычному невозмутимому виду. — Мои извинения. Я лишь хотел удостовериться в том, что это действительно подлинник. И что я имею право распоряжаться этим ожерельем. Похоже, что дальнейшие попытки разузнать больше будут стоить мне слишком дорого. Тихонько рассмеявшись, он снял монокль и тщательно протер его кусочком ткани. — Давайте остановимся на 350-ти золотых монетах. 10 я дам вам в качестве задатка сейчас. Как, вероятно, вы уже догадались, я не могу немедленно предоставить такую огромную сумму, поэтому приходите за остальным завтра. А пока, я возвращаю это вам. — Ты уверен? Я ведь просто могу сбежать с этими деньгами. — Если вы действительно такой человек – значит, я совсем не разбираюсь в людях. Вот, возьмите. Договорив, Дюфейн достает из стола мешочек с деньгами и протягивает мне. — Раз так, то приму с удовольствием. Я беру ожерелье со стола, затем достаю из мешочка монету и кидаю её Дюфейну. — Мм? Что это? — Ничего, просто компенсация за поломанные сегодня вещи. И в будущем тоже. Мои губы скривились в ухмылке. — Теперь же вы не станете за мной следить, да? — ….Кажется, вы сказали, что сообщите свое имя за 50 золотых, верно…? — Извини, но поезд ушел. Ты упустил свой шанс, и второго не будет. Я запихиваю мешочек с 9-ю монетами вглубь кармана и выхожу из комнаты. — Хе… Хе-хе-хе-хе. Только потому, что время от времени случается что-то подобное, я никогда не устану от этих трущоб… Оставшийся в одиночестве Дюфейн довольно улыбнулся, явно наслаждаясь сложившейся ситуацией. В своей руке он держал слизеподобную форму жизни, которая, извиваясь, в результате приняла форму золотой монеты. Монеты, изготовленной Дюфейном при помощи алхимии. * * * Так как события развивались согласно моему плану, я шел в необычайно приподнятом настроении. Я ожидал, что меня будут преследовать, но нет. Я двинулся из самой глубокой части трущоб по направлению к главной улице. Солнце клонилось к закату, и оставалось совсем немного времени до завершения дня. Мне хотелось как можно быстрее добраться до главной улицы и начать поиск гостиницы для ночлега. Полагаю, впервые за 3 месяца я смогу, наконец, поспать в обычной комнате с кроватью, а не на влажном воздухе и не на пустыре, высасывающем тепло твоего тела. Неудивительно, что я пребывал в прекрасном расположении духа. — Ах, чуть не забыл!.. При таком раскладе я не смогу воспользоваться монетами... Для заселения в обычную гостиницу достаточно одной серебряной монеты, с которой вы, к тому же, получите сдачу. Однако, в отличие от Японии и других стран, в стоимость не входит завтрак, а сами комнаты совсем небольшие по размеру. И, прежде всего, если бы я попытался расплатиться золотой монетой в какой-нибудь дешёвой гостинице, мне бы не смогли сдать там сдачу. А в гостиницах более высокого класса с разменом проблем бы не возникло, однако там потребуют мое удостоверение личности. По понятным причинам, предоставить его им я не могу. Поэтому мне бы не помешало обменять золотые монеты на несколько больших медных и серебряных, поэтому я начал озираться по сторонам в поисках места, где бы мог это сделать. Комиссия в пунктах обмена денег на главной улице ниже в разы, однако там для обмена золотых и более крупных монет опять же требуется удостоверение личности. Поэтому моей целью было отыскать обменник в трущобах, где разменяют большую сумму денег без лишних вопросов (хотя комиссия здесь будет гораздо выше). — Зайду-ка вон туда. Подхожу к первому попавшемуся на глаза обменному пункту. — Здоров, приятель, хочешь деньги свои обменять? — тихонько окликает меня человек, которому идеально подошло бы прозвище «дарума-здоровяк» [прим. пер.: дарума – яп. неваляшка]. Или абсолютно все обменщики трущоб обладали подобным телосложением, или, может, он был «шестеркой» какой-нибудь преступной организации – непонятно. — А, я хочу обменять золотые монеты. — Золотые монеты? Сколько? — Одной достаточно. Обменяйте её на большие медные и серебряные. Мужчина вытаскивает весы, кладет одну мою золотую монету на их правую сторону, противовес – на левую. — Несомненно, она настоящая. За вычетом комиссии получается 5 больших серебряных, 23 серебряных и 20 больших медных монет. Таким образом, его доля составила 25 серебряных монет. — Что-то дороговато. — Не нравится – обменивайте свои деньги где-нибудь в легальном обменнике, дело ваше. И хотя его комиссия была, несомненно, в несколько раз выше средней в трущобах, с ней можно было смириться. Я хотел побыстрее приступить к поискам гостиницы, поэтому просто смолчал. Человек отсчитывает большие медные, серебряные и большие серебряные монеты и передает их мне. И неожиданно я ощущаю враждебность; нет, не только враждебность, но и злой умысел, исходящие от него. Что-то не так. Сегодня моя интуиция работает лучше, чем обычно, но всё равно не помешало бы быть держать ухо востро. — Теперь все. Вот, берите. Как бы то ни было, я не замечаю каких-либо подозрительных действий с его стороны. Интуиция – всего лишь чувство и сложно поддается логическим объяснениям, однако я всё ещё ощущаю какой-то подвох и, наконец, понимаю причину, как только беру деньги в руки. — Хех, так вот в чём дело. Ну-ка, ты! — Мм? Что так-…..!! Я хватаю его за шею, застав врасплох, и прижимаю к стене. — Уб-блюдок… Что за… Я же дал тебе серебряные монеты, что не так?... — Серебряные монеты? Может, ты хотел сказать, медные?... — Чт-…?! Я направляю немного магической энергии на его серебренники, с характерным звуком иллюзия рассеивается, и они превращаются в почерневшие медные монеты. Все мои повышающие чувствительность к магии навыки оказались утеряны, а мечи запечатаны; поэтому я совсем не сообразил, что на монеты наложена иллюзия, пока непосредственно не прикоснулся к ним. Я был в приподнятом настроении и допустил такую грубую ошибку. — Тч! Ты сам виноват в том, что тебя одурачили. Это трущобы, ты забыл? [Усиление]!! Даже не попытавшись исправить ситуацию, выругавшись, он накладывает на себя повышающее физическую силу заклинание. Я думал, что вместо мозгов у него одна большая мышца, но нет – неожиданно для меня он оказался «человеком разумным». — Аааа, ну что с вами всеми такое! Это королевство действительно пропащее место. Было ой как неприятно. Это парень пялился на меня и ухмылялся, окончательно портя мое настроение. Но все же… ………Что просто невыносимо – это когда тебя считают простачком, которого легко обмануть. Будто снова вернулся тот наивный старый «я»; будто с того раза ничего не изменилось. Мысль о том, что этот парень такой же, как и все те, что одурачили меня, заставила мою кровь закипеть от ярости. Я тут же захотел разорвать его на куски, сию же секунду. — Хах… Меня тошнит от тебя. Я инстинктивно наполняю магической энергией руку, за которую он хватает меня. — ААААААА!!! Ублюдок, почему я не могу вырваться!! Схватив меня за руку, он пытается отодрать мою руку от своей шеи. Надо ли говорить, что это было невозможно – даже усиленному магией и равному по силе королевским рыцарям, ему не выбраться из моей хватки, над которой я заранее немного поколдовал. — Кх, а-кх, к-как…? Кстати, используемый мной способ концентрации магической энергии в одном месте для простого народа известен не был. Так как не было никаких признаков применения мной магии, он не мог понять, как его удерживает человек, комплекции намного меньшей, чем он сам. — Ах, из-за того, что сегодня со мной произошло кое-что хорошее, я тебя пощажу. — Гх, гхааа!! Улыбнувшись, я отпустил его. Мне пришла в голову идея получше. Наверное, он, наконец, осознал, что связался не с тем человеком. Его лицо было мертвенно бледным, когда он обратился ко мне: — Я же должен просто извиниться, да? Моя вина, я был неправ, извиняюсь, искренне извиняюсь, поэтому, пожалуйста, прости меня… — Ну, ты не должен извиняться, просто должен взять ответственность за свои действия. Говоря это, я убираю все медные монеты, что держал в руке. Бесшумно вытаскиваю свой [Меч Огненной Паучьей Лапы]. Сегодня явно его день. — П-подожди!! Пожалуйста, подожди!! Обычно фальшивомонетчиков наказывают отрубанием обеих рук, ну, и штрафом в придачу. И хотя это справедливое наказание для тех, кто подделывает выпускаемые королевством деньги, из-за потери рук преступник становится неспособным расплатиться со своим долгом и либо попадает в рабство, либо совершает самоубийство. Здоровяк в панике закричал – он помнил о наказании и подумал, что я намерен отрезать ему руки своим кинжалом. — Что, ты думал, я отрежу тебе руки? Не беспокойся, я не буду этого делать. Хотя бы потому, что это невозможно сделать клинком такого размера, верно? Хотя ему было совершенно ясно, что я обладал достаточной для этого силой. Но я произнёс это, чтобы немного поглумиться над ним. — Видишь ли, у этого маленького приятеля есть одна очень интересная способность. Обычно я его использую, чтобы разжечь костер или что-нибудь пожарить. Однако он может высвобождать огромное количество энергии, прикасаясь к определенного рода материалам. Может быть, потому что в своей прошлой жизни он был монстром. — А? Э? Духом [Меча Огненной Паучьей Лапы] являлся паук-протуберанец, большой пылающий паук, обитающий в лавовых пещерах. Это демон, которому нет нужды охотиться ради пропитания; его основным продуктом потребления выступают различные минералы лавовой пещеры. Своим уникальным огнём, [Ядовитым Пламенем], он плавит минералы и поглощает получившуюся сиропообразную субстанцию. Ну, это вкратце. — Думаю, тебе следует понести наказание немного страшнее того, что сделал ты. Поэтому я просто скормлю тебе твои же монеты. Что думаешь? Договорив, ломаю ему ноги и руки, чтобы он не смог сбежать. — ГЯЯААААААА!!! Его хриплый крик разносится по улицам. Однако его кошмар только начинается. — Ну что ж, приступим. А вот и первая монета. Я насильно открываю ему рот валявшейся поблизости железкой. Наполняю большим количеством магической силы [Меч Огненной Паучьей Лапы] и помещаю одну из медных монет на клинок. Медь в один момент плавится и медленно стекает вниз по лезвию кинжала. — ИИИИАААААААААААААААААААА!!! Тускло светясь, раскалённая жидкость капает вниз. И выжигает его внутренности. Его смерть не будет лёгкой. [Меч Огненной Паучьей Лапы] может легко растворять металлы, понижая их собственную температуру плавления. В лучшем случае эта температура составляет 300°C. Если поддерживать ее на этом уровне, шансы здоровяка выжить довольно высоки. — Смотри-ка! На подходе вторая монета. А ещё 46 осталось. Но со своим [Усилением] ты наверняка выдержишь это, верно? Оп, третья пошла! С каждой новой порцией обжигающей жидкости я усмехался, наслаждаясь беззвучными криками здоровяка. ---------- Глава 10. Герой наказывает, размышляет и вынашивает дьявольский план Когда я закончил вливать в рот обменщика расплавленные монеты, в окрестностях уже начало темнеть. Думаю, где-то через час солнце зайдёт окончательно. Мужчина, проглотив последнюю порцию, кажется, израсходовал последние остатки своих сил. Без сознания он повалился на землю и начал биться в конвульсиях у моих ног. Дарума-здоровяк использовал свое [Усиление] до самого конца, так что, вполне возможно, он выживет даже в том случае, если я просто брошу его здесь. Правда, выживет он при условии, что кто-нибудь озаботиться его исцелением. — Ммм, будет несправедливо, если я добью его… Я действовал, подогреваемый яростью от воспоминаний о предателях. Обменщик был из тех людей, которые вызывали во мне дикий гнев. Я же ясно заявил ему: «если проглотишь все медные монеты, я прощу тебя», так что теперь ради собственного блага нужно сдержать слово. Если бы я нарушил своё обещание и стал использовать силу для собственного успокоения, то, вероятно, стал бы походить на них. Я не думал, что он, пользуясь какой-нибудь возможностью, попытается избежать моей мести. Он заплатил за свои преступления, так что теперь это перестало быть «Возмездием». Я превратился в мстителя, но не в убийцу-психопата. Если я по какой-либо причине начну получать удовольствие от убийств, то я умру как «мститель», превратившись во что-то другое. Я не могу позволить этому случиться. Я дал себе обещание осуществить свою «Месть» и теперь не вправе ошибиться. — Не думал, что человеческое тело настолько выносливое… По правде говоря, не ожидал, что он доживет до конца; этот мышцеголовый ублюдок оказался намного крепче, чем я думал. Я прогнозировал его смерть после 20-ой монеты. Я решил использовать обменщика в назидание другим, поэтому преднамеренно разыграл этот шокирующий спектакль. Вместе с тем, если бы я оставил его в живых, в трущобах бы стали держать меня за наивного простака. Несмотря на столпившихся вокруг нас людей, я не собирался лечить его. Мне было всё равно. В конце концов, я просто «отпустил» его, потому что «мне так захотелось». Так или иначе, мне всё равно, выживет он или умрет. Ведь он житель это страны, а значит, не заслуживает моей помощи. Я взял деньги, которые мне причитались, а именно: 5 больших серебряных, 23 серебряных, и 20 больших медных монет, и положил их в сумку с золотыми монетами. Как только я закончил набивать мешок деньгами, я ушёл. Больше я никогда не слышал об этом человеке. * * * — Ну что же. На окраине города, в 1-2 улицах от главной аллеи, я зашел в первую попавшуюся гостиницу и поставил на землю ношу, которую тащил под мышками. 20 коробок, что я купил по дороге, зазвенели из-за стеклянных бутылок внутри. Внутри бутылок плескалась голубая жидкость ценой в 4 больших серебряных монеты, которая была известна под названием Зелье ОМ. — Для начала, я должен проверить свой статус. Есть кое-что, что меня тревожит. Я вызвал окно статуса. В этом мире есть 3 способа повысить свой статус. Первый — обычное усиление тела и тренировки, которые дадут прибавку к базовым характеристикам. Для тела нужно усиливать такие характеристики, как сила, стойкость и ловкость. Для магии — мудрость, что также повысит максимальный показатель ОМ. И хотя прибавка от такого улучшения не очень высока, ей все же не стоит пренебрегать. Это не означает, что характеристики будут повышаться экспоненциально все то время, пока ты тренируешься, тут есть свои расовые ограничения для всех; кроме некоторых видов существ, таких, как драконы, которые сильны даже без высоких показателей данного уровня. Второй способ — улучшение через развитие навыков. В основном они поделены на два вида: те, что активны постоянно, так называемые [Пассивные Навыки], и те, что нужно активировать в определенный момент, то есть [Активные Навыки]. Это не значит, что не бывает исключений из этих двух групп, но эти две являются основными. Среди [Пассивных Навыков] есть такие, которые помогают увеличить свои характеристики – например, общеизвестные и несложные навыки наподобие [Усиления тела] или [Повышения Стойкости]. Другие навыки типа [Увеличения Регенерации ОЗ] помогают увеличить ОЗ. А такой навык как [Эффективная Магия] улучшает такие характеристики как, например, сопротивление к магии. Немного отклонившись от темы, скажу, что [Активные Навыки] типа [Небесная ходьба] или [Ускорение], которые расходуют ОЗ и ОМ для своей работы, наоборот, просто выполняют одноразовое действие или повторяют его. Умения такого рода не годятся для прокачки какого-либо из [Пассивных Навыков]. Также [Пассивные Навыки] для повышения своего уровня требуют выполнения определенных условий. Например, навык [Слежка 2 ур.] был получен мной во время преследования цели с выполнением условия «преследовать цель в течение 10 минут или больше, не обнаруживая при этом свое присутствие». К тому же, этот навык вносит корректировки к ловкости. Если говорить о моем [Духовном Мече], то его режимы деятельности также можно разделить на [Пассивные] и [Активные] навыки. Использование Меча в качестве оружия с применением каких-либо особых свойств можно рассматривать как [Активный навык]. С другой стороны, [Пассивные навыки] срабатывают и действуют во время пробуждения его многочисленных «душ». Например, [Покрытый Зеленью Хрустальный Меч] повышает физическую силу, стойкость и магическое сопротивление, в то время как [Меч Огненной Паучьей Лапы] усиливает ловкость и стойкость. Вместе с тем, согласно моим расчетам, [Духовный Меч] добавляет только «+50» к той или иной характеристике, в то время как применение Навыков увеличивает характеристики в процентном соотношении, этакий приятный бонус во время прокачки базовых способностей. Возвратимся к нашей основной теме. Третий способ улучшить свой статус — просто повысить уровень. Физические тренировки увеличат основные характеристики, однако это не позволит повысить сам уровень [персонажа]. Повысить уровень можно только при помощи опыта, который накапливается после «убийства объектов (как живых, так и неживых), которые обладают сознанием или инстинктами». Конечно, люди сюда тоже включаются, и получаемая награда увеличивается пропорционально силе противника. Честно говоря, есть и другой путь повышения своего статуса, но это знание не принято выставлять на публику, а отдельные осведомленные личности не раскрывают его по вполне понятным причинам, о которых я тоже сейчас умолчу. По идее, я должен был заработать опыт за 6 разбойников и 2 горгулий (телохранители из особняка Дюфейна, должно быть, были исцелены при помощи восстанавливающих зелий), но: — …Я всё ещё первого уровня. Почему так? После убийства тех разбойников я подумал, что получил мало опыта из-за их низких уровней – они были слабее меня даже после всех корректировок в моем статусе. Однако те горгульи из особняка Дюфейна, я уверен, по своим характеристикам должны были намного превышать меня. Я убедился в этом, когда ударил их в живот, а они даже не вздрогнули. Мне показалось это странным, поэтому я прикоснулся к экрану, туда, где было написано «Уровень»: Текущий Уровень: 1 Очков опыта накоплено: -20000/150 Оставшиеся заработанные очки опыта: 1012 — О, всемилостивая богиня Земли, значит ли это, что вы сказали правду о регрессии во время перехода?.. Но не переусердствовали ли вы с количеством отрицательных очков?! Выразив свое недовольство, я вздохнул и двинулся дальше. На экране отображались текущий уровень и собранные очки, однако я не заметил внизу опции «Оставшиеся заработанные очки», которая присутствовала там раньше. Инстинктивно я понимал, почему так происходит, однако нужно было убедиться. Я стукнул по дисплею: Пожалуйста, перераспределите очки опыта. Очков осталось: 1012 [000000] ДА/НЕТ — Как я и предполагал. Я выделил число в поле ввода, и появился индикатор со шкалой и с полосой прокрутки. Кажется, при помощи этого я могу распределять очки опыта. Похоже, что теперь, после изменений, режимы [Духовного Меча] можно разблокировать распределением накопленных очков. Теперь-то я понял, что из-за большого количества отрицательных очков в течение какого-то времени не смогу поднять свой уровень. Мне придётся выйти на охоту. Но даже с повышением уровня, если не будет особых различий в силе между мной и моими жертвами, то не будет большого прибавления очков опыта. В случае если такая разница все же есть, без сочной добычи наподобие горгулий я буду не в состоянии накопить очки опыта, так как они все потратятся на настройку режимов Меча. Закрыв эту вкладку, я открыл другую, с режимами Меча, чтобы проверить, какие из них мне доступны на данный момент: — Та-ак, я могу использовать [Начальный Духовный Меч], [Меч Огненной Паучьей Лапы], [Покрытый Зеленью Хрустальный Меч], [Волшебный Изогнутый Ремонтный Меч], [Святой Меч Отмщения]. Ха. Чтобы разблокировать другие Мечи, мне нужно 3000 и более очков опыта. Более того, чем выше уровень меча, тем больше очков опыта требуется для его разблокировки. Но я подумаю об этом позже. В будущем надо будет проверить характеристики всех режимов Меча, которые вновь могут стать моим основным оружием, одного за другим. — Святой Меч Отмщения… Понятненько… После того, как я воскрес из мёртвых, я стал более восприимчив к враждебной ауре. Думаю, причина заключается в его [Пассивном навыке]. Теперь я каким-то образом могу узнать, когда против меня замышляют что-то недоброе, словно я обрел шестое чувство. Поэтому я решил узнать поподробнее о его других свойствах. Условия для приобретения Навыков были указаны ниже: «1. Дать нерушимое обещание отомстить более чем 10 людям, которым вы раньше доверяли; 2. Нанести определенное количество физического урона всем целям, выбранным для мести». Так вот почему я получил этот меч, находясь при смерти. — Кстати говоря, а что случилось с тем … Еще раз просмотрев характеристики, я пролистал список Мечей. Там была секция [? ? ? ? ? ? ? ? ? ?], которая обозначала тайный Духовный Меч. Эта секция появилась после того, как я пронзил мечом ее, Королеву Демонов. Даже после начала моей второй жизни данная секция никак не изменилась, и сейчас она не реагировала на какие-либо действия. В отличие от других Мечей, этот Меч не был заблокирован из-за недостатка опыта и не был помечен иконкой ключа, он просто оставался серым. — Как бы то ни было, я не могу позволить себе быть таким оптимистичным… С моим текущим статусом, если меня окружат больше 70-ти королевских рыцарей, я выдохнусь очень быстро. Мне следует повысить свои способности как можно быстрее, обзаведясь необходимыми усиливающими навыками. Я не могу сейчас расслабляться. — Как я и думал, завтра мне надо разжиться кое-какими вещами. Они пригодятся мне, когда я покину город. В голове я прикинул список всего того, что мне может понадобиться. Закончив разбираться со всеми мелкими вопросами, я перешел к основному действию. Я положил ожерелье на середину стола и разложил низкоуровневые зелья ОМ на таком расстоянии от левой руки, чтобы иметь возможность выпить их в любой момент. Также я захватил запасное лезвие для ножа и [Волшебный Изогнутый Ремонтный Меч], острие которого имело форму ключа. — Эх! Я хочу увидеть все это собственными глазами. Но тут без вариантов, как это ни прискорбно. Хотя подождите-ка, нет. Разве Чёртов Очкарик не сможет предоставить мне запись без риска быть обнаруженным?.. Придется его лишний раз побеспокоить, однако я хочу собственными глазами увидеть, какие выражения лиц примут король, королева и принцесса. Кроме того, я провел не так много времени с королем и королевой, поэтому пока я не до конца представляю, как именно нужно их наказать. Это рискованно, однако мне нужно добыть необходимую информацию. Конечно, мне совсем не хочется просить об услуге этого Очкарика, однако при теперешних обстоятельствах у меня нет выбора. Ради своей мести я склоню голову даже перед ним. — Однако… хе-хе-хе… Я рассмеялся, размышляя о том моменте, когда мой план придет в исполнение. Не то чтобы я не устал после всего того, что произошло сегодня. Но все же мои планы сейчас важнее отдыха. Иначе говоря, пока не разберусь со всем этим, я не буду в состоянии уснуть. Я влил магическую энергию в [Волшебный Изогнутый Ремонтный Меч] и занялся дальнейшими приготовлениями, радостно напевая себе под нос. ---------- Глава 11. Герой навеселе поёт, сладко спит и ведёт переговоры «Лала～лан♪ лалан♪ ла～ланлалала ♪» Утро. По мере того, как окрашенное в черный цвет небо постепенно светлело, я, немного не попадая в ноты, необычайно увлеченно напевал мелодию, которая эхом разносилась по комнате гостиницы где-то в королевской столице. «лалаа~, лаланлан♪ лалала~, лала♪» Из-за некоторых технологически сложных действий мне все же пришлось неохотно отказаться от сна в кровати, по которой я успел соскучиться за эти 3 месяца. Однако гнев продолжал питать мою полную мести душу, и, опустошив несколько порций волшебных зелий одну за другой, я принялся за осуществление своего плана. После всего произошедшего мое тело и дух были истощены, и поначалу действия зелий ОМ никак не ощущалось, в результате чего я долгое время не мог сконцентрироваться. Однако в тот момент, когда я закончил самую трудную часть процесса, я пришел в странное возбуждение. В низкоуровневых зельях ОМ больше не было необходимости, однако я разом выпил все оставшиеся, отчего голова пошла кругом. И хотя я понимал, что ясность моего сознания находилась под угрозой, я полагался на адреналин, вырабатываемый по мере того, как я наблюдал модификации ожерелья. Затем, напевая физкультурную мелодию с японского радио*, я вытянулся [*прим.пер.: вот эта мелодия https://www.youtube.com/watch?v=xS92XkVKM0Q]. Если бы я вышел на солнце, я смог бы отдохнуть от этого высокого напряжения от ночной работы. — Ты слишком шумный!! Да ты хоть знаешь, сколько сейчас времени!! — Оу, из-извините… Раздался внезапно из другой комнаты громкий крик, однако через мгновение я вернулся к своему обычному состоянию. Мало того, что я давно не останавливался в гостиницах, но и во время бегства я все время был один и теперь совершенно забыл о том, что могу побеспокоить других людей. Это нехорошо. Трактиры такого уровня имеют очень тонкие стены; вполне возможно, что они услышали мое унылое пение. Ужасно; я теперь очень хочу умереть, это действительно смущаееет… — Который раз говорю, завали хлебало!! После того, как я нырнул в свою постель и перевернулся, мой сосед снова ударил в стену. Кажется, я до сих пор не вернулся в свое нормальное состояние. Мои творческие способности слились. Вы уж простите. Сейчас я в отчаянии, поэтому пойду спать. Хотя с того момента, как я спал в постели, прошло достаточно много времени, я не мог позволить себе полностью заснуть и выспаться. Я хотел бы кое-что подготовить, прежде чем покинуть город. Несмотря на то, что Принцесса приказала держаться подальше от места призыва до следующего дня, они должны были уже догадаться и прямо сейчас оказывать ей лечение. На заживление таких травм потребуется некоторое время (так как довольно много времени прошло с момента их нанесения), однако я хочу покинуть столицу к концу дня. Посмотрев на кровать с сожалением, я сел и облокотился на окно, чтобы дневной свет разбудил меня, как только я закрою глаза. ☆ Я знатно проспал. Конец. ...... Ну, это все потому, что я не рассчитывал на то, что небо вдруг затянет тучами. А как у вас это было впервые? Ну и не может же быть такого, чтобы я помнил о погоде следующего после призыва дня. Вот почему уже взошло солнце, и день, должно быть, близится к полудню. Я сразу же выехал из гостиницы и решил отложить подготовку моего побега. Затем перехватил еды из приличной лавки и отправился в трущобы. Похоже, что мое вчерашнее предупреждение сработало, так как я достиг нужного места без какого-либо вмешательства со стороны местного хулиганья. Я прошел мимо обменника; внутри находились другие посетители. Увидев мое лицо, они склонились в испуге, поэтому я решил улыбнуться им, но они, почему-то, побледнели еще больше. Не то чтобы я здесь для того, чтобы начать новую драку. Если только у меня не появится на это причина. Когда я дошел до места, где восседали горгульи, оказалось, что вчерашнего инцидента как будто и не бывало (наоборот, они казались немного мощнее), и я сообразил, что до сих пор не знаю секретного пароля. Даже не дав мне времени толком думать, горгульи произнесли «Входите». Прекрасно, что они уже подготовились. Как только я зашел в здание, я был встречен пронзительными взглядами вчерашних телохранителей Дюфейна. — Я не буду атаковать вас без причины. Не нервничайте так, разве не вы телохранители? Хмуря брови и вздыхая, я разговаривал с ними, однако я был не в состоянии избавить их от нервозности. И хотя это вполне объяснимое поведение, поскольку потеря бдительности в этих трущобах может привести к летальному исходу, совсем не значит, что подобная настороженность возымеет какой-либо смысл. По моему мнению, только вы окажитесь в невыгодном положении, будучи измотанным такой излишней напряженностью. Когда я поднялся, как вчера, наверх, я обнаружил встречающего меня с улыбкой на лице Дюфейна, а на его столе лежали 4 сумки, с поделенными на примерно равные части золотыми монетами в них. Внутри маленькой, должно быть, оставшиеся 40 золотых монет. — Со всем этим будет 340 золотых монет. Вы желаете проверить? — Незачем. Тот, кто сидит в этом кресле, не настолько мелочный, чтобы забрать часть денег. По правде, я считал это лишней головной болью, и заодно решил ему несмело польстить. — Без лишних церемоний отдаю тебе ожерелье. — Благодарю вас от всего сердца, я получил действительно что-то ценное. Мм? Хм, это ... Получивший ожерелье Дюфейн, казалось, что-то понял. Хотя прежде я применил маскировку, которая могла бы обмануть обычных алхимиков и магов; вот почему трудно иметь дело с людьми с таким уровнем восприятия и интеллекта. — Хаах, вести прямые переговоры с королевской семьей вот с этим будет невозможно. — Тебе не кажется, что было бы достаточно весело, если бы ты спихнул его какому-нибудь аристократу, который тебе не угодил? К тому же, ты с самого начала даже и мысли не допускал об использовании такой рискованной стратегии, как ведение переговоров с королевской семьей, так что не пытайся меня одурачить. Это напоминает мне прошлый раз; с самого начала королевская семья, то есть, вкратце, правящий король, королева и принцесса, относятся к трущобам как к неизбежному злу; тем не менее, они не хотят признавать само существование трущоб. Все из-за того, что с быстрым распространением слухов о существовании Повелителя демонов скупались все продукты, а цены увеличивались в геометрической прогрессии, что привело к дальнейшему развитию инфраструктуры трущоб. Если переговоры будут осуществляться прямо, очевидно, что вина падет на трущобы, и их попытаются ограничить. Они обвинят трущобы в сговоре с вором, и появятся толпы преступников, рабов, которые будут обязаны работать на королевство, выбрасывая свою жизнь ради преуспевания государства. Если события развернутся таким образом, совершенно очевидно, что они спровоцируют бунт. Однако мы говорим о членах королевских кровей, которые считают свой статус непоколебимым. Они никогда не задумывались о том, что это может инициировать восстание. Кстати, когда они в первый раз провернули что-то подобное у меня за спиной и в результате вызвали бунт, меня, только что победившего Повелителя демонов, объявили единственным виновным, а также заставили граждан поверить в это. Несомненно, они снова будут пытаться переложить вину на кого-либо, только в этот раз – на другого козла отпущения. — Тем не менее, я уничтожил твою возможность получить благосклонность какого-нибудь влиятельного аристократа. Поэтому я собираюсь выплатить тебе 20 золотых монет за эту неприятность, и, если выполнишь мою просьбу, добавлю еще 20. Послушаешь? — Я не против дать вам скидку на эти выплаты, если вы просветите меня, как вы смогли осуществить все эти модификации только за одну ночь. — С сожалением вынужден сообщить, что это коммерческая тайна. Ну как, можешь это сделать? — Не могу вам ответить, не услышав сначала детали. Дюфейн немного пожал плечами. — Естественно, моя просьба не является неосуществимой. Мне нужно, чтобы ты приготовил мне то алхимическое вещество, которое использовал для создания золотой монеты. Нужно, чтобы оно было одноразовым и могло волшебным образом записать видео того, что происходит в замке, а затем превратиться во что-нибудь типа птички и вернуться ко мне. — Если они обнаружат его источник, последствия будут страшными. Дополнительный взнос составляет 80 золотых монет. — Брось, это возможность продемонстрировать твои навыки. 30 золотых монет. — Нет, нет, речь не о том, возможно это или нет, а о том, насколько велики будут лишения, если я потерплю неудачу. 70 золотых монет. — Тьфу, в любом случае, ты же будешь использовать аналогичный метод тому, как собираешь информацию об аристократах, не так ли? В данном случае же целью выступит королевская семья. 50 золотых монет. — Думаю, что разница между слежкой за аристократами и королевской семьей слишком большая. 60 золотых монет, а также, кажется, небо начинает проясняться. Затем Дюфейн, наблюдающий за мной все это время, начинает улыбаться и смотрит в окно. Похоже, он хочет показать, что больше не собирается уступать. — ...... Я понял, сойдет. Ты на самом деле жадный очкастый ублюдок. — Разве вы не поняли, что ваши похвалы ничего не изменят? Ну что ж, тогда переговоры окончены. Дюфейн рассмеялся, будто насмехаясь надо мной, а затем вытащил ровно 40 золотых монет, пересчитал их и положил в пустой мешок, который вынул из стола. С частично заполненным мешком будет ровно 80 золотых монет. В результате им были получены 20 монет из выплат «за беспокойство» и 60 по результатам переговоров. — Вот, это радиоприемник "любопытных глаз". Если он успешно активирован, он отобразит записанное видео с передающего конца "любопытных глаз". Дюфейн показал мне маленькую бутылку с золотистым веществом внутри, похожую на металл. Я взял маленькую герметичную колбу и засунул в свою сумку. — Ааа, мне все же интересно, почему это то, что я попросил только минуту назад, оказалось заранее подготовленным? — Вынужден сообщить вам, что это коммерческая тайна. Дюфейн, похоже, решил возвратить данный некоторое время назад мной ответ, так как он саркастически улыбнулся и рассмеялся. — Хаа ~ ... Молюсь, чтобы мы никогда больше не встретились. Хотя я и думал, что это будет невозможно, я все же не удержался от ругательств. — Как жаль. Я вполне не возражаю, если вы как-нибудь навестите меня. Уж не знаю, насколько серьезен был в этот момент Дюфейн. Я вполне осознавал, что, как бы я ему не ответил, он продолжит только ухмыляться, поэтому решил уйти, особо ничего не сказав. Я почувствовал, что в определенном смысле проиграл ему, но не стал больше задумываться об этом. Однако я считаю, что Дюфейн определенно справится. Успех всего плана зависит исключительно от того, если есть ли внутри королевского дворца кто-то, кто мог бы догадаться о тех небольших изменениях в ожерелье, которые заметил Дюфейн; однако, в моей прошлой жизни, куда бы Принцесса не пошла, она всегда носила это ожерелье. Не знаю, почему – привязана ли она к нему как-то эмоционально, или есть определенные причины, по которым его следует носить. Но, учитывая личность Принцессы, она станет его носить, не утруждаясь его проверкой. Если она действительно сделает это ...... — Хе-хе-хе, будет прекрасно, если она прямиком попадает в эту ловушку. Пока я размышлял о том, когда это случится, мое настроение значительно улучшилось. Я вспомнил те дни, когда был в бегах – все время бежал, бежал, и все, о чем я мог думать тогда – это о том, как выжить. Каждый день, круглосуточно, на протяжении целого года я был не в состоянии жить полноценной жизнью, потому что должен был непрестанно следить за окружающей меня обстановкой, и времени на мысли о ненужных вещах совсем не было. Я должен быть благодарен за второй шанс, предоставленный мне. Представляя выражения лиц короля, королевы и рыцарей после того, как они увидят искривленное в агонии лицо Принцессы, я в приподнятом настроении шагал по улицам трущоб. — Ах, даже сама мысль о тех людях, которым я планирую отомстить, приносит удовольствие. ---------- Глава 12. Герой читает по глазам Покинув здание, в котором заседал Дюфейн, я снова направляюсь на окраину трущоб. Сначала я собирался закупиться различными мелкими вещицами, но, так как мои планы пошли коту под хвост, и я преждевременно получил большую сумму денег, я решил в первую очередь разжиться вещами побольше и подороже. Нагруженный рюкзаком, набитым мешками с монетами (для любых путешествий пешком люди этого мира, как правило, используют такую вещь), я направился к той части трущоб, где людей было еще меньше. Я вышел на улицу, где сновали не обращавшие никакого внимания на бедняков искатели приключений и слуги, одетые в запятнанную одежду. Этакий единственный торговый район трущоб. Это был местный черный рынок, на котором обращались запрещенные в королевстве товары. Незаконные документы, наркотики, украденные вещи, приспособления для наложения проклятий и, конечно же, рабы. Искалеченные долговые рабы, совершившие тяжкие преступления рабы, проданные за деньги рабы и военные рабы – захваченные в других странах рыцари. Преступники и военные рабы, как правило, отправляются на шахты королевства. Остальные же продаются как товары в специальных заведениях. Я совсем не имею понятия о том, как в этом мире обращаются с рабами. Конечно, это полностью зависит от их владельцев, однако не похоже, что здесь их изматывают до смерти. Наверное, потому, что рабы здесь довольно дорогостоящий товар. Так, на главной улице столицы есть магазины, что открыто торгуют людьми, и они являются основными поставщиками рабов местным аристократам – соответственно, они предлагают высококлассных рабов с рекомендацией, без которой аристократы или богачи ни за что не приобретать их не станут. А люди без связей или достаточных денежных средств могут купить рабов здесь, в трущобах. Я бесцельно иду туда, опираясь на воспоминания, оставшиеся с прошлого прибытия. И снова грозного вида парни разом побледнели, как только увидели меня, и поспешили покинуть место. — Я, конечно, хотел сделать им предупреждение...... но, похоже, я немного перестарался?.. Наблюдая такую реакцию, я начинаю размышлять о том, насколько же быстро здесь распространяется информация всего за один день. Вообще говоря, тот обменщик («дарума-здоровяк» который), бывший искатель приключений, известный за свою способность использовать магию усиления и создания иллюзий, был важной фигурой в местной иерархии. Похоже, что я, с такой легкостью расправившийся с ним, стал казаться неожиданно большой угрозой для обитателей трущоб, чья жизнь сама по себе была одной сплошной бойней. — Ну да ладно, все же лучше, чем ко мне цепляются всякие назойливые личности. И пока я, размышляя, бродил по округе, натыкаюсь на нужное мне место и захожу туда – в какой-то захолустный магазин, торгующий рабами. Для осуществления моих целей будет лучше же, если не попадусь лишний раз кому-нибудь на глаза. Внутри магазина как раз, кроме меня, никого не было. Скучающий на вид хозяин оглядел меня с ног до головы, и, видимо, не посчитав за достойного покупателя, неучтиво обратился ко мне: — Вам нужны рабы? Простите за невежливость, но каков ваш бюджет? — У меня около 10 золотых монет, и мне нужен один человек. Если у вас есть, что предложить – я хотел бы выбрать сам. Говорю ему, прикинув суммы, что потрачу на необходимые для путешествия вещи и будущие расходы. Кстати говоря, похоже, что приобретение на главной улице раба, предназначенного для аристократии, обойдется вам в несколько золотых монет (хотя, в зависимости от его качества, вы можете в конечном итоге потратить несколько белых золотых монет). В трущобах вы можете отыскать абсолютно все, от дешевых и до очень дорогих товаров, но раб вам обойдется, по меньшей мере, в 3 золотые монеты. Средняя цена раба составляет около 7 или 8 золотых монет, поэтому, с суммой в 10 монет, мне должны предложить на выбор большинство рабов. — Простите за грубость, но у вас действительно есть такие деньги? Торговец рабами смотрит на меня с подозрением; он явно думал, что у меня такой суммы нет. Если бы я сыном аристократа, я приобретал раба на главной улице; с другой стороны, я выгляжу слишком слабым для искателя приключений. С ранних лет различая людей по их достатку, он никак не мог поверить, что этот юнец может иметь так много наличных денег с собой. Но, даже осознавая причину его подозрений, меня все же выводит из себя его пренебрежительное отношение ко мне. —......Этого вам достаточно? Необходимости скромничать нет, и я вытаскиваю мешок монет из моего рюкзака и с шумом опускаю его на стол. — Т-тогда никаких проблем! Я отведу вас к клеткам. Как только я доказал наличие необходимого золота, его отношение ко мне «волшебным» образом изменилось, напомнив мне о всех ненавистных мной людишках, и мое лицо немного скривилось. Однако стычка с ним ничего не изменит, так что я промолчал и решил спокойно проследовать за ним. Во внутренней части магазина находились клетки с железными решетками, внутри них – люди со связанными конечностями и мрачными взглядами – вероятно, рабы. И хотя во всем этом мире таких необходимых понятий, как диетология и гигиена, не существовало, все же здесь было все совсем худо. Раба я хочу использовать для маскировки в момент, когда покину Королевскую Столицу. Все же, когда они наймут людей для моего поиска, они имеют только ограниченное представление обо мне – что я темноволосый и в странной одежде. Вдвоем город покинуть было бы намного проще. Но есть еще одна причина. Мне просто необходим партнер для тренировок. Есть несколько навыков, которые невозможно тренировать в одиночку. Если что – с помощью моего Святого Меча Отмщения я без проблем смогу почувствовать его враждебность и злой умысел. Я беру раба не для того, чтобы подружиться с ним; вот зачем он мне нужен. После того, как я с его помощью подтяну навыки до приличного уровня, я дам ему денег и отпущу его. А в худшем случае, если он станет препятствием для моей мести, я всегда могу просто убить его, и никаких проблем не возникнет. Хотя, меня тошнит от мысли о таком отвратительном и безобразном поступке, как избавиться от него / нее после использования, даже если этот человек первоначально являлся рабом. Если он не станет моим врагом, я ни за что не сделаю такой вещи. И так как раб, вероятно, достаточно овладеет основными навыками выживания во время тренировок со мной, в конце он отнюдь не будет беззащитным. Будет лучше всего, если между нами возникнут чисто деловые отношения. Я бы хотел развить полноправные отношения, выгодные каждой и сторон. Вот о чем я думал. ...... Так что нужно найти подходящего раба. — Рабы в этой клетке чрезвычайно трудолюбивые, очень рекомендую. А если хотите из той – они будут немного дороже; а вот в этой....... — Эй, а как насчет того, что привязан в последней? — Мм? Ах да, та девушка. В ближайшем будущем от нее планируется избавиться. Я слышал, что некоторые почтенные аристократы, живущие в Королевской Столице, предпочитают такого рода вещи и поэтому с большим трудом заполучил ее… Но она продолжает оказывать сопротивление, и сколько ее не наказывай через рабскую печать – она терпит все. Ее фигура хороша, но она вполне может попытаться убить своего владельца даже ценой своей жизни, поэтому мы не можем ее продавать. Внутри Королевской Столицы существовала четко определенная иерархия между людьми. А наибольшей дискриминации подвергались зверолюди и подобные виды, отличные от обычных людей. Тем не менее, вы с большим трудом встретите хоть одного зверочеловека внутри королевства, и само королевство далеко не в ладах с Царством зверолюдей, расположенным на противоположной стороне Империи (вместе с Королевством они образуют эту самую Империю). К слову, в Царстве зверолюдей также существует своя иерархия, и отношение к обычным людям там ничуть не лучше. — Эй, я решил. Беру ее. — Что? Но ... это же зверочеловек. Даже если она выглядит так, она с легкостью может задушить вас, с ее-то физической силой ...... — Не важно. Я плачу вам 10 золотых за нее, так что скорее заключим договор, и больше вы меня не увидите. — Хааа ~, если так, то никаких возражений с нашей стороны ...... Вы в первый раз приобретаете раба? — Ну да. — В таком случае, вам необходимо сделать печать владельца… — Печать владельца? — Да, с применением к ней маны находящаяся на рабе печать среагирует и вызовет острую боль, которая в определенной степени ограничит его движения. Но сначала я возвращаюсь к прилавку и подписываю договор о продаже. Затем, чтобы зарегистрироваться для получения печати владельца, я подписываю на другой документ. Сам контракт представляет собой волшебное приспособление, и, как только подписываешь его, он сжигает себя собственными чарами, а на тыльной стороне будущего владельца появляется магическая отметка. [Системное сообщение: вы разблокировали [Меч-хлыст Владельца Рабов]]. Похоже, что я приобрел новый Духовный меч, но проверю его чуть позже. — И, наконец, вы должны наполнить свою печать магической энергией, поднести ее к печати раба, что позволит вам начать контролировать ее, - и контракт совершен. — Разве таким способом другой обладатель печати владельца не может запросто взять и переписать на себя контракт? — Не беспокойтесь. Печать раба принимает форму в соответствии с печатью первого владельца, и его форму невозможно как-либо изменить, пока контракт в силе. Возвращаемся внутрь заведения еще раз, я направляюсь к клетке. Открываю ржавую железную дверь, которая при этом издает противный скрипящий звук, и захожу внутрь. — ......... Вот она, внутри. Женщина-зверочеловек кроличьего типа, с кляпом во рту, в наручниках; к ее ногам прицеплен железный шар – чтобы не дать ей сбежать. По всему ее телу – раны, кровь из которых окрасила ее поношенную одежду в черный цвет. Ее длинные волосы были более темного, нежели рыжий, цвета, возможно, цвета темного льна; лишенные надлежащего ухода, они были повреждены и высушены. Ее кроличьи уши, неопровержимое доказательство принадлежности к зверолюдям, поникли вниз; после длительного недоедания ее тело, которое, как можно было предположить, имело отличные формы, было истощено. Ее руки, ноги, лицо стали необычайно тонкими, а глаза ввалились. Не знаю, как долго она находилась в таком состоянии; ее силы были на исходе, она не могла даже стонать. Очевидно, что ванну принимать ей никто бы разрешил, поэтому ее тело было все грязи; что ни говори, она была в ужасном состоянии. Тем не менее...... — Ах, как я думал – у тебя замечательные глаза. Несмотря на все это, ее глаза горели огнем. Словно с самого дна тьмы, чернейшим, поглощающим все живое пламенем. Терзающая ее тело боль перешла в состояние ее души. Было бы неудивительно, если бы в таком состоянии она сошла с ума или впала в отчаяние. Но даже после всего того, что она перенесла, ее глаза, будто повинуясь инстинкту, светились неугасающим огнем. По-настоящему прекрасный взор, полный мести. Прикоснувшись к ее исхудавшему лицу, я вглядываюсь в ее глаза, будто заглядывая в самые глубокие потемки ее души. Помимо способности обнаруживать чей-либо злой умысел и враждебность, [Святой Меч Отмщения] имеет еще одну: он может распознать чью-либо мстительную душу. И теперь он сообщает мне о ее желании – желании отомстить. Но даже без него я вполне мог понять это. Без всяких уловок это ясно читалось в ее глазах, полных ненависти и жажды мести. — Н…не трогай ... ты...человек. Пронзительно глянув на меня, она осклабилась, явно надеясь запугать меня. Несомненно, она такая же, как я. Существо, жизнь которого состоит только из мести. Существо, которое, не отмстив, не сможет двигаться дальше. Такое же существо, как и я, с обжигающим желанием глубоко внутри, способным растопить все что угодно. — ……… Но сначала я должен заключить с ней контракт. Собрав магию в моей печати, я подношу руку к ее печати на затылке. — Гх-АААААААААААА!! Ее печать сияет, реагируя на мою магию, и тут же изменяет форму. Когда свет начинает тускнеть, ее крики боли прекращаются. Я вытаскиваю зелья ОЗ и ОМ из сумки, заготовленные для всякого рода чрезвычайных ситуаций, и выливаю содержимое ей в рот. — Нг-мм-ммммммм!! — С этим тебе должно полегчать достаточно для того, чтобы говорить. Оценивающая способность моего Меча еще запечатана, и я не могу подробней узнать о ее состоянии. Но очевидно, что ее статусные характеристики сейчас выглядят паршиво. ОЗ и ОМ имеют определенное отношение к физической выносливости. Если немного восстановить ее ОЗ и ОМ, она не будет пока в состоянии использовать свою обычную силу, но хотя бы сможет нормально двигаться. — Почему ...... — Кого ты хочешь убить? Мой вопрос мягким эхом разнесся по клетке. Я просто вглядываюсь в темноту, что обитает в глубине ее глаз, такого же цвета, что и ее волосы. Хочу, чтобы она просто поведала мне о своем обжигающем желании. — Кому ты жаждешь отомстить? ---------- Способ сломать одного зверочеловека. Часть 1 — Здесь совсем нечем разжиться, да?... — Похоже, что так. Хотя мы столько искали... Это место – север Королевства Орлеан, одна бедная захолустная деревушка прямо на границе с соседней Империей Глигар. В этом году молодая девушка – которой только что исполнилось 15 – отправляется на поиски еды в устланном снегом лесу. Ее сопровождает ее подруга детства Люсия, одного с ней возраста. В этом регионе в течение каждого сезона наблюдаются экстремальные колебания температуры. Как правило, климат позволяет собирать обильный урожай, однако бывают года, раз в десять или около того лет, когда урожай совсем не удается. В таких случаях, до наступления зимы местные жители отправляются в ближайший лес, чтобы собрать и сохранить последние из его даров, пригодные в пищу. Этот год стал как раз одним из несчастливых годов, принесшим скудный урожай. И хотя они уже занимались подготовкой запасов пищи на зиму, в этот год температура упала намного скорее, чем ожидалось. В результате, они не смогли запасти достаточное количество прежде, чем лес покрыл снег. В надежде достать больше пищи, несколько человек из деревни отправились на охоту. Пытаясь помочь, двое подростков отправляются в запрещенную часть леса, ускользнув от никудышного надзора взрослых. — Прости, что тебе пришлось тащиться сюда со мной, Минарис-чан. Только из-за того, что я сказала, что хочу видеть Керила сытым на свой день рождения… — Ничего страшного. К тому же, это я предложила пойти в лес. Я чувствую то же самое, что и ты, Люсия – я тоже хочу порадовать Керила на его день рождения. Люсия затрясла своими волнистыми золотыми волосами по плечи и сжалась, отчего ее маленькое тело казалось еще меньше, пытаясь извиниться; успокаивая ее, другая покачала головой. Вместо дня рождения своего друга детства две девушки пришли сюда. В лесу они пытались найти для своего друга хоть что-нибудь вкусное, не предупредив об этом взрослых. Количество снега, скопившегося в лесу в этом году, было гораздо больше, чем обычно. На деревьях все еще покачивались листья, однако они уже не плодоносили. Не говоря уже о том, что снег скрывал корни и съедобные дикорастущие растения, что очень мешало им в поисках. Несмотря на это, девочки продолжали обыскивать лес сверху донизу. В деревне они как-то умудрились услышать об особых фруктах, которые можно найти на определенном дереве в холодное время года. Утверждалось, что они были необычайно вкусными. Девушки продолжали продвигаться в лес, оставляя за собой зигзагообразный след на снегу. Вскоре они добрались до глуби леса, до места, в которое им говорили ни в каком случае не входить. — Эй, Минарис-чан, разве мы уже не должны возвращаться в деревню? — Д-да. Хоть мы так ничего и не нашли, наверное, уже пора… Слушая нерешительный голос Люсии, она пыталась сама себя успокоить. Потому что, несмотря на неизменный пейзаж, с некоторого времени в окружающей девочек атмосфере что-то изменилось. Даже Люсия, обычная деревенская девчушка, стала что-то замечать. Другая же, скрывавшая свои «нечеловеческие» силы, а потому имевшая более развитые чувства, совершенно точно заметила происходившие вокруг изменения. Они чувствовали, будто их затягивает во что-то новое и зловещее, будто они очутились совершенно в другом месте, в другом лесу. И первой, кто с горечью предложил возвращаться в деревню, не выполнив задачи, стала именно та девушка, что первоначально предложила сюда пойти. — Ну, тогда… — А, подожди. Посмотри, Минарис-чан!! Люсия останавливается, поворачивается и указывает на что-то, висящее на дереве над их головой. Непросто, но среди веток все же можно было разглядеть несколько желтых фруктов размером с кулак. — Значит, мы не зря сюда пришли! Давай быстро их соберем и … - радостно заверещала заметившая плоды Люсия, обращаясь к подруге…и замолкла; кровь отхлынула от ее лица. Увидев причину такого поведения подруги, другая побледнела вслед за ней. — Гугяруру...... Там был гоблин. Гоблины, эти маленького роста, с некрасивым лицом, зеленой кожей и аномальной репродуктивностью существа, считались своего рода паразитами, которых можно было отыскать в любой точке мира. Они приходят и опустошают поля во время урожая; для их уничтожения деревня специально нанимает авантюристов; если их всего несколько, жители деревни своими силами сгоняют их с полей. И девочки иногда наблюдали за ними издали. И уж от одного гоблина даже они, еще практически дети, смогут как-нибудь убежать. Однако вся проблема заключалась в цвете его кожи. Этот гоблин, в отличие от обычной зеленой, имел кожу ультрамаринового, темно-синего цвета. — Редкий вид... Обычные гоблины считаются самым слабым видом монстров. Даже начинающие искатели приключений, сначала выполняющие простые задания, например, по сбору лекарственных трав, часто берут квесты по их уничтожению – гоблины являются одной из простейших целей для тренировки начинающих воинов. Даже самые что ни на есть новички вполне способны справиться с парой-тройкой гоблинов. Без особых усилий и практически мгновенно можно истребить даже целую группу. Тем не менее, существуют гоблины более высокого класса, сила которых уж слишком отличается от силы их обычных собратьев; но рождаются они крайне редко. Самые распространенные виды таких гоблинов – гоблины-воины и гоблины-маги. Однако других, с наиболее выдающимися способностями, называют «редким видом». Одна из девочек когда-то слышала о таких гоблинах от группы авантюристов, однажды посетивших их деревню. По виду этот редкий гоблин не особо отличается от обычного, лишь кожа другого - темно-синего – цвета. В отличие от гоблинов, обычно привычных к теплому климату, эти появляются только в холодных местах. Благодаря высокой стойкости к холоду, они полностью приспособлены к жизни в местах, объятых морозом. Кроме того, они имеют достаточный для отражения слабых заклинаний уровень сопротивления к магии. Кроме того, их способности и интеллект намного выше, чем у обычных гоблинов, а характер, в свою очередь, гораздо свирепее. — Ледяной… гоблин… В отличие от подруги, Люсия понятия не имела о том, что представляет собой этот гоблин. Но, несмотря на это, ее подавляла его странная, пугающая аура. К счастью, гоблин пока что не заметил их двоих. Его внимание привлекли плоды. — Люсия, успокойся и медленно... — Нет, НЕЕЕЕЕеет!! — Шшш! Люсия!! Если одна пыталась как можно тише, стараясь быть незамеченной, сбежать, Люсия, другая, – была вне себя от страха и не услышала зова подруги. Вместо этого она, громко крича на ходу, отчаянно бросилась бежать. — Неет, нееет, НЕЕЕТ!! — Люсия!! Девушка осознала, что Люсию объяла невообразимая паника. Возможно, причиной послужили многочисленные истории авантюристов и местных жителей. Тем не менее, даже поняв причину, сейчас справится с паникой подруги не представляется возможным. Девушка оборачивается и бежит за Люсией. Посмотрев через плечо, она видит, что гоблин пытается понять, откуда исходит звук крика. А заметив Люсию, он начинает смеяться – он явно нашел добычу получше фруктов. Девушкам ничего не оставалось, как только быстро и безоглядно бежать через лес. Однако, гоблин явно намного быстрее, чем они. И расстояние между гоблином и девушками постепенно сокращается. Не выдержав напряжения и словно не чувствуя земли под собой, Люсия оступается. — Кьяяя!! — Люсия!! — Угх, аааа…. Падая, Люсия не только растягивает лодыжку, но и половиной тела уходит под снег, из-под которого не так-то просто выбраться. Даже если ей это удастся, с ее поврежденной лодыжкой они уже не смогут уйти от ледяного гоблина. — Гугягягягягягя!! Наблюдая за падением Люсии, все приближающийся гоблин ухмыляется. Но молодая девушка может спасти свою подругу. Потому как она обладает силой, что держит в строгом секрете ото всех и каждого – силой зверочеловека. Полностью используя свою силу, она не проиграет даже такому необычайно сильному, но неспособному применять магию гоблину. Однако… 「Тебе ясно, Минарис? Тебе запрещается использовать свою силу при людях. Если используешь ее – магическая иллюзия исчезнет. И твои уши и хвост выдадут в тебе зверочеловека.」 「А почему нельзя, чтобы кто-то узнал, что я зверочеловек, мама?」 「... Да уж, я тоже хотела бы знать, почему… В конце концов, мы не так уж сильно отличаемся от них... 」 — Нет, НЕЕЕЕТ… я не хочу умирать. Не хочу умирать!! (…Прости меня, мама!!) Видя ужас своей лучшей подруги, слыша ее крик, девушка бросается на гоблина, мысленно продолжая извиняться перед матерью. — УАААААА!! — Гяяяя!? Девушка с размаху ударяет гоблина в живот. От удара небольшой по размерам гоблин отлетает в лес; однако такого удара недостаточно, чтобы его убить или хотя бы обездвижить. Обычный бы гоблин сразу бы бросился в ответную атаку, однако этот, обладающий более высоким интеллектом, похоже, так беспечно сражаться не намерен. Косясь на девушек, он отступает вглубь леса. — Люсия!! Ты в порядке!? Не ранена? — Ми-Минарис-чан ... это ... Из отрешенного состояния Люсия быстро впадает в панику, увидев внешность своей подруги – точнее говоря, пару крольчих ушей, торчащих из головы девушки. Несмотря на некоторые видовые различия, в целом физические способности зверолюдей находятся на достаточно высоком уровне. Это также относится и к их ОМ и магической силе. Тем не менее, само качество их магии значительно уступает человеческой – покидая тело, она легко рассеивается и совсем не подходит для дальнего применения из-за своей низкой эффективности. Однако для наложения тонкой иллюзии такой недостаток значения особого не имел. Что касается родного племени девушки, то зверолюди кроличьего типа были исключительно талантливы в иллюзорной магии, и все это продолжительно время поддерживать иллюзию не составляло проблем. Тем не менее, сейчас, после применения полной силы, иллюзия развеялась вместе с исходящей от ее тела магической силой. — Ах, гм, это ... Мне очень жаль, Люсия. До сих пор я не могла сказать тебе об этом... Пожалуйста, никому не говори…!! — Э!? Ах, к-конечно. Девушка облегченно улыбается в ответ на растерянный кивок подруги. Только повзрослев, она узнала причину, по которой мать советовала ей скрывать свою силу зверочеловека. Она поняла, что живет в стране, народ которой питает непреодолимое презрение к таким зверолюдям, как она. Поэтому до сих пор она никогда не нарушала наставлений матери. Она, конечно, доверяла своей лучшей подруге, но предостеречь ее не помешает. — Ну, а теперь…. Она снова накладывает иллюзию, скрывающую ее уши и хвост. В самом детстве этим всегда занималась ее мать, но с 4-5 лет она научилась накладывать ее самостоятельно. — Теперь нужно вернуться в деревню. Мы так и не смогли раздобыть пищи, но если останемся здесь дольше, можем снова натолкнуться на какого-нибудь монстра, когда стемнеет. — Ты права. Идем домой. Позже, в сумерках, они вернулись в деревню. Глава деревни их жестоко отчитал за то, что они вошли в лес. Но их наказание последует завтра, а пока они могут вернуться домой. Девушка сообщает своей матери, Марис, о том, что случилось; что ослушалась. Называет причину и искренне извиняется. Ее мать, хворающая женщина, проводящая теперь в постели большую часть своего времени, обеспокоенно улыбается и говорит: "Вот как, ты спасла подругу…". И хотя улыбка ее матери показалась ей невыразимо грустной, она не придала этому значения. Использование ее «нечеловеческой» силы в первый раз против монстра, еще и редкого вида, вымотало ее так, что она сразу же крепко заснула. В ту ночь ей снились сны о том, как она раздобыла много фруктов на зиму. Но утром, когда взошло солнце, ее по непонятным причинам вырвали из сна и доставили на деревенскую площадь. И почему-то ее мать доставили вместе с ней. — Ч-что? Это наказание за вчера? А почему моя мама ... Пока их вели, вокруг собралось множество растерянных жителей деревни. Она размышляет о причине всех этих пронизывающих взглядов, направленных на них; но глава деревни начинает говорить, и мысли в один миг исчезают. — Минарис и Марис. Это правда, что вы зверолюди? ---------- Способ сломать одного зверочеловека. Часть 2 — Минарис и Марис. Это правда, что вы зверолюди? Она отказывается понимать смысл слов, которые слышит собственными ушами. — Спрашиваю еще раз. Это правда, что вы, мать и дитя, оба зверолюди? В ее опустевшей голове эхом отдаются произнесенные главой деревни слова. (Почему Почему Почему!? Э, почему он вдруг говорит это!?) Ее голова заполняется все новыми вопросами. Но сейчас она не способна справиться с поступающей информацией. Она не понимает, что происходит. В ее голове настоящий хаос; девушка инстинктивно поворачивается к своей матери, ища помощи с ее стороны. На лице ее матери – угрюмое выражение; она выглядит так, будто пришла к какому-то вынужденному решению. И в следующий миг собственноручно рассеивает наложенную на себя иллюзию. Жители деревни отпрянули; выражение их глаз меняется в одно мгновение. Такие же взгляды, что они посвящали горе трупов только что истребленных ими гоблинов. И это взгляды всех тех, кто до вчерашнего дня относился к ним, как к членам своей семьи. — M-мама... Она слышит меняющиеся один за другим оттенки их голоса; и беспорядок в ее голове неизбежно увеличивается. Ошеломленная, они видит все эти взгляды вокруг; глаза главы деревни принимают невообразимо холодное выражение, такое, которое ей ни разу в жизни не доводилось наблюдать – взгляд, полный обжигающего презрения. ...... Страшно. Этот взгляд настолько пугает, что страх, испытанный ею вчера при встрече с ледяным гоблином, ни в какое сравнение с ним не идет. — Как вы можете видеть, мы зверолюди. Прошу прощения за то, что мы скрывали это. Она видит, как ее мать толкают на голую землю, видит, как она склоняет голову в попытке извиниться; и наконец, замечает направленные на себя злобные взгляды деревенских жителей. — Так слова Люсии были правдой...... — Люсии!? Это ... Ты лжешь!! Она же пообещала вчера. Она сказала, что будет держать это в секрете. Она оглянулась, желая убедиться в том, что это было неправдой. Один ее друг детства находился среди группы в 15-16 человек. Однако она искала вовсе не его. Там стоял ее другой друг детства, Керил; он смотрел на нее, словно на обычный мусор. А за ним виднелась маленькая фигурка Люсии; она прижималась к нему, и на лице ее играла странная улыбка. — Поче…му? Ты же сказала, сохранишь это в секрете!! — Хии-!! Керил... С криком девушки Люсия, еще больше прильнув к Керилу, делает нарочито испуганный вид. — Люсия, все хорошо, успокойся. Говоря это, Керил мягко похлопывает Люсию по спине и затем еще более пронзительно смотрит на девушку. — Эй, не пугай ее еще больше!! Я не поверил, когда услышал в первый раз, но ты на самом деле ужасна!! Я ошибался в тебе!! — Чт-!? Что ты... — Не прикидывайся!! Люсия мне рассказала!! Ты все время издевалась над ней!! Она плакала, когда рассказывала о том, как ты пригрозила ей молчать о твоей настоящей сущности... — Чт... Она вдруг осознала, что не способна больше произнести и слова. Остановился не голос; сами ее мысли отказывались воспроизводить слова, будто они начисто исчезли из ее головы. — Глава деревни, не важно, что произойдет со мной; но, пожалуйста ... Вы можете пощадить этого ребенка? По крайней мере…хотя бы пока она не достигнет своего 18-летия... Говоря это с опущенной головой, Марис не выпускает из объятий свою дочь. Она решила сделать это еще вчера, когда услышала историю своей дочери. Ее дочь не смогла бы сбежать из деревни вместе с ней, истощенной болезнью. Но в то же время она ясно понимала, что дочь ни при каком случае не оставит ее одну. Поэтому она, ради дочери, сейчас отчаянно склоняет голову перед этими людьми. — Пожалуйста, как-нибудь ... — Хватит нести бред!! Грязное животное!! Марис в ответ прилетели не только оскорбительные слова; за словами устремились подобранные с земли камни. — Верно, верно!! Хватит!! — Вы обманывали нас все это время, омерзительно!! — Животное не должно подражать людям!! Начавшись с одной фразы одного единственного человека, поток оскорблений и гальки продолжал беспрерывно сыпаться на двоих. — Пожалуйста, только ребенка...! — Мама!! Вперемешку с галькой о Марис ударяется довольно большой камень; из раны на ее голове начинает течь кровь. Девушка машинально закрывает мать своим телом, стараясь ее защитить. Из-за творящегося вокруг хаоса ее иллюзия давным-давно рассеялась, ее хвост и уши стали видны. Тем не менее, она продолжает защищать свою мать. Однажды ее мать слегла с тяжелой болезнью, затем каким-то образом смогла вылечиться, однако от ее «нечеловеческой» силы практически не осталось и следа. Она была слаба до такой степени, что сейчас не могла уклоняться, получая раны от брошенных обычной нетренированной деревенщиной камней. — Прекратите, прекратите все, ХВАТИИИИТ!! Вопль девушки эхом разносится по деревенской площади; однако встречает лишь волну презрительных насмешек. — Заткнись!! Выродок монстра не должен говорить!! — Не смей произносить человеческие слова, ты, животное. — Сдохните!! Почему вы еще живы? Поторопитесь и сдохните уже!! *Крик, крак*. Она понимает, что с таким звуком в ее сердце образуется глубокая и темная, темная трещина. Будто кто-то выбивает ее заостренным колом в ее сердце. Почему? В чем причина? Не хочу, мне больно; и сердцу намного больнее, чем телу. Сжавшись, стоя на коленях, она оглядывается вокруг; она видит Керила, что бросает в них камни вместе с остальными жителями, видит его пронзительный взгляд. Видит Люсию, что прячется за Керилом, хватаясь за его рукав, и незаметно для него на ее лице играет кривая насмешливая улыбка. А потом ее голова, тело и сердце, наконец, приходят к осознанию. Ее предали. Предали, предали, предали, предали!! — Почему, почемууу… На глаза наворачиваются слезы. Удары камнями, что сыплются на ее тело, с каждым разом все глубже и глубже забивают клин в ее потрескавшееся сердце. Еще чуть-чуть – и она полностью сломается… Однако вдруг понимает, что дождь из камней прекращается. — Что за шум!? Неожиданно показалась группа деревенских мужчин. Они, вероятно, вернулись с охоты раньше, чем ожидалось, и принесли с собой немного дичи. — О ... тец ... *всхлип* Отец!! Затуманенными от слез глазами она все же смогла разглядеть своего отца среди вернувшихся с охоты людей. Она чувствует облегчение; теперь они будут спасены. Ее отец был достаточно влиятельным человеком в деревне и, вероятно, станет ее следующим главой. Чувство облегчения охватывает ее все больше – она видит, что он обсуждает что-то с деревенскими жителями. Да, теперь можно не сомневаться – их спасут... — Вы ошибаетесь!! Я не имел никакого понятия, я не знал!! — …………….. Медленно и плавно, ее мир переворачивается. Искажается и крошится по частям. — Меня обманула эта женщина!! Черт побери это грязное животное! Ее уши глохнут. Глаза - слепнут. Нос перестает воспринимать запахи. Она не чувствует ничего. — Что это. Э? Что же это… *Крак*. Все же она понимает, что что-то слышит – слышит треснувший звук. Теперь ее мир окончательно рухнул. ☆ В себя девушка приходит в трясущейся повозке работорговца. Сквозь туман в голове она припоминает, что то существо, которое она до сих пор считала "отцом", практически за бесценок продает ее работорговцу. Только из-за присутствия рядом своей матери она смогла вернуть свое здравомыслие, будучи на грани бесповоротного срыва. Мать и ребенок, пара зверолюдей – они не получили достойного обращения даже в качестве товара. Пища, что они получали, во многом уступала по размерам и качеству еде остальных. Их наказывали и оскорбляли без всякой на то причины. Им приходилось пользоваться грязной водой, оставшейся после других, их пинали и обзывали "вонючими" и "грязными", хотя возможности помыться нормально и в помине не было. Используя как оправдание их выдающиеся физические способности, торговец приковал их к движущейся повозке – они вынуждены были бежать вслед за ней. Желание не быть обузой для своей слабой матери было единственной вещью, что придавало сил сломленной девушке. Тем не менее, независимо от того, как она старалась, в этом было не больше толку, чем лить воду на горячий камень. Ее красивая мать угасала с каждой секундой. И она стала жертвой работорговца. Приговаривая "смотрите, я издеваюсь над зверочеловеком" или "к ним мы относимся хуже, чем к вам", он хотел таким способом уменьшить напряжение других рабов. Как он и ожидал, видя их, другие рабы усмехались. Они смотрели, как девушку порют, смотрели, как ее мать таскают за волосы, и смотрели, как двое валяются на земле, получая удары в спину. Они насмехались, будто присутствовали во время интересного спектакля. Прошло полгода с того дня, как девушку купил работорговец; до Королевской Столицы была еще половина пути, когда ее мать окончательно перестала двигаться. И снова мир девушки наполняется пустотой, и она тонет в ее объятиях. Ее больше не волнует грязь, примешанная в ее пищу. Она больше невосприимчива к ударам плетью и оскорблениям. Она не пытается сопротивляться, когда ее в прямом смысле поливают грязью, называя это «купанием». — Тч, она сломалась. Черт, оказалась хрупкой, хоть и зверочеловек. Только потому, что есть аристократы, которым по душе такого рода вещи, я взял ее. Тьфу. Девушка отрешенно, с пустыми глазами внимает возмущениям работорговца. — Даже твоя мать сдохла по своему собственному желанию. И почему я должен терять из-за вас деньги, черт бы вас побрал. Вдруг оставшиеся от ее сердца осколки реагируют на его слова. (Почему…?) Подобно тому, как яд распространяется по телу, быстро и неизбежно, в ее голове вопросы возникают один за другим. (Почему? Что я сделала не так? Когда я была неправа? Что я должна сделать, чтобы все исправить?) Разом нахлынувшие вопросы превращают безжизненные обломки в тягучую магму. (Чья это вина? Почему я здесь? Кто я? Что я вообще здесь делаю? И что это за чувство?...) Все оставшиеся фрагменты обращаются в пылающую магму. Сначала она искривляется, деформируется, принимает уродливые формы, извиваясь и скручиваясь. А затем появляется ее новая форма; и образовавшееся сердце несет в себе только одно настоящее чувство. — Ах, я ... хочу их сломать. Как только она осознала смысл того, что бессознательно произнесла, ее застывшие эмоции вырваются наружу. Ненавижу. Ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу. Просто ненавижу. Ненавижу Люсию, ненавижу Керила, ненавижу человека, что был моим отцом, ненавижу главу деревни, ненавижу ее жителей. Ненавижу работорговца, что сделал посмешище из моей матери и меня, ненавижу рабов, что насмехались, когда работорговец глумился над нами. Я хочу их мучить, хочу наносить раны, и не прощу их, хочу сломать, хочу согнуть, хочу проткнуть, хочу захватить, хочу лишить, хочу измельчить, хочу раздавить, хочу разбить, хочу исполосовать, хочу задушить, хочу сжечь, хочу содрать кожу, хочу пронзить, хочу разорвать, хочу убить, хочу убить, хочу убить, хочу убить, УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ!! Ее сердце моментально заполняется до краев. После этого она перестала подчиняться работорговцу. Каждый раз ее неповиновение наказывалось различными средствами, но благодаря жару, что сжигал ее изнутри, она все терпела. Даже если пытками ее доводили до состояния неподвижности, даже если она была на грани смерти – это жар никогда не исчезал. И с прибытием в Королевскую Столицу и получением печати раба, что причиняла боль при каждом ее неповиновении, ее вопиющая враждебность ничуть не ослабла. Начались бесконечные дни в грязной клетке – в кандалах, без достаточного количества пищи, одежды или ванн. Дни, полные мечтаний и фантазий о том, как она с особой жестокостью осуществит свою месть. Затем ей перестали приносить единственную порцию еды в день – незачем кормить ненужный рот, от которого в ближайшее время собирались избавиться. Так она может умереть. Нет, она точно умрет. Жар, что не исчезал даже на грани смерти, извивался, змеился внутри ее тела. Не имеет значения, насколько вынослив зверочеловек, без какой-либо пищи он не протянет долго. Ее сознание уже окутывал туман; она не чувствовала ничего, кроме жара внутри ее разгоряченного тела. — Ах, как я и думал – у тебя замечательные глаза. Раздается голос в ее угасающем сознании. Перед ней стоит незнакомый человек; способность рационально мыслить испарилась, и она заключает, что перед ней очередной аристократ, как и те, что приходили раньше, когда они только прибыли в столицу. Обессиленная, неспособная более на какие-либо действия, она может только смотреть на него взглядом, полным враждебности и ненависти, надеясь его этим запугать. Несмотря на это, она внезапно чувствует что-то знакомое в глазах этого человека. — Н…не трогай ... ты...человек. Ее обезвоженный рот выдавливает несколько слов. - Гх-АААААААААААА !! А затем боль пронзает все тело, заставляя ее затухающее сознание блекнуть еще быстрее. Чувство, будто насильно вскрыли старые зажившие раны. И крик словно силком вырывается наружу из ее тела. А когда она чувствует, что волна боли утихает, какая-то жидкость льется ей в рот. — Нг-мм-ммммммм!! Жидкость, которую она глотает, не имея сил сопротивляться или выплюнуть, восполняет силы ее ослабленного тела. Из-за не недостатка еды или отдыха ее магия также истощилась, но теперь восстанавливается примерно наполовину. — С этим тебе должно полегчать достаточно для того, чтобы говорить. Девушка не понимает смысл слов стоящего перед ней человека. Но прояснившегося сознания вполне хватает на то, чтобы понять, что ей только что дали – порции зелья ОЗ и ОМ. Но это были не те вещи, что можно так запросто дать рабу – пусть они имели не баснословную, но все же достаточно приличную цену. — Почему ...... Этого было достаточно, чтобы девушка насторожилась в ожидании ловушки; поэтому следующие слова человека стали для нее настоящим потрясением. — Кого ты хочешь убить? Такое же потрясение, такой же толчок, что она чувствовала после смерти ее матери и произнесенных работорговцем слов – те, что образуют ее настоящее сердце. — Кому ты жаждешь отомстить? Читая выражение его глаз, она понимает, что этот человек – точнее, молодой парень, - не так уж сильно отличается от нее самой. И теперь понимает, почему тогда почувствовала знакомое ощущение и не могла оторваться от его глаз. В них присутствует что-то очень похожее на тот жар, что обитает с некоторых пор внутри ее собственного тела. Поэтому она почувствовала это – выражение его глаз такое же, как у нее самой. Поэтому она начинает говорить. — Той, что была моей подругой…тому, что был моим другом детства и…отцу и…главе деревни и…работорговцу и рабам. — Ты действительно хочешь просто убить их всех? Она чувствует усмешку в его голосе, но понимает, что он все-таки с нетерпением ждет ее ответа. Его насмешки ничего не значат для нее. Ее желание, что она собственноручно исполняла столько раз в своих фантазиях, уже давно стало не только частью ее сознания – теперь оно стало ее инстинктом. — Нет, просто убить их будет недостаточно. Все будет бессмысленно, если я не буду их пытать и мучить, заставлять их кричать, медленно лишать их сна, затем ломать, ломать, ломать до изнеможения. Будет большой потерей просто убить их. Говоря это, она улыбается – в первый раз с того времени, как стала рабом. Стоящий перед ней парень улыбается ей в ответ на слова, идущие из самой глубины ее сердца. ---------- Герой смеется с соумышленником — Нет, просто убить их будет недостаточно. Все будет бессмысленно, если я не буду их пытать и мучить, заставлять их кричать, медленно лишать их сна, затем ломать, ломать, ломать до изнеможения. Будет большой потерей просто убить их. Невообразимо сильно меня цепляют слова, произносимые этой улыбающейся, сломанной девушкой; и вслед за ними мой рот непроизвольно расплывается в такой же улыбке. — У тебя есть два варианта действий. Первый – ты, как и положено, становишься моим рабом, и наша связь с тобой не выходит за рамки отношений владельца и его собственности. В этом случае, ты, оправдавшаяся цель своего приобретения, получаешь свободу, с деньгами и достаточными для выживания в одиночку навыками. Если повезет – проживешь всю оставшуюся жизнь спокойно и счастливо. — …………… — Ты просто забываешь о своем изношенном и привыкшем к боли комке, что находится там, в твоей груди на месте сердца, отпускаешь все сокрытые в глубине души чувства; и тогда, освобожденная от всего, (может быть), с улыбкой встречаешь свое новое будущее. На самом деле, я несу настоящий бред. Никто из нас – ни я, ни она к такому будущему не стремились. Но я должен сказать ей об этом. Должен донести до нее мысль о возможности создания такого будущего. Никто не знает, что случится в будущем. Может, настанет такой день, когда она перестанет думать о возмездии и мести и начнет радоваться жизни и без этих прожигающих ее душу и сердце чувств. Вот поэтому я говорю ей это. И потому что второй вариант, о котором я собираюсь ей поведать, сделает такое будущее абсолютно неосуществимым. — Второй путь – стать моим дру…союзни… Друг? Союзник? Ни одно из этих слов просто не хочет вылетать изо рта. — Хаа…Ни то и ни другое, что это я…. – вместо этого неосознанно произношу я вслух. Друг? Союзник? Я не нуждаюсь в таких вещах. Ни одно из этих слов не подходит, чтобы описать такие пустые, поверхностные отношения. Только оно; им подходит только одно-единственное слово – сделка. Оно приходит на помощь, когда отвергаешь саму возможность жизни в том прекрасном и незапятнанном мире и выбираешь себе иной путь. Путь, который не назовешь благим и правильным – путь мести. — Второй путь… Стать моим одержимым местью, наслаждающимся местью соумышленником. Вскинув руку, я призываю один из своих [Духовных Мечей]. Это прямой обоюдоострый меч, с потемневшим клинком длиной около 50 см. Его черный, словно впитавший в себя цвет самой тьмы, клинок и ярко-красный, цвета крови, эфес невообразимо красочно сочетаются друг с другом. В нем будто слились бесконечные страдания тех, кто уже побывал в самой глубокой тьме этого мира, и праведное терпение тех, преступные действия которых осуждает весь мир за их спиной. Согласно моей воле, в сражениях мой меч обычно принимает форму длинного клинка; однако в этот раз он трансформируется, самовольно приспосабливаясь к нуждам ситуации. То, что я сжимаю сейчас в руке – рукоять впервые материализовавшегося [Святого Меча Отмщения]; я перерубаю им кандалы на руках и ногах девушки, затем вонзаю его в пол прямо перед ней. — Выбираешь первый путь – не делай ничего. Если второй – подними его. Однако будь готова к тому, что, едва прикоснешься к мечу, пути назад уже не будет. Ты в тот же миг падешь в темноту, которая не позволит тебе вернуться в тот обычный незапятнанный мир; и, не осуществив свою месть, тебе останется лишь один путь – только гнить и разрушаться до конца своей жизни. — …………… — Попав к тебе в руки, этот меч навсегда оставит в твоей душе след, благодаря которому ее пламя никогда более не погаснет. Чтобы ни случилось, ты не сможешь отказаться или сдаться, не отомстив всем до последнего. Мы станем владеть им вместе – я – как твой объект мести, и ты – как мой. Проще говоря, у нас просто увеличится число тех, кому необходимо отомстить. Я стану ненавистен тебе, как все те, кого ты ненавидишь сейчас; и наоборот. А, и в таком случае я, похоже, смогу приобрести твои некоторые особые навыки. —……Ты меня предашь? Ее взгляд – темнее черного, неизмеримо бездонный и пустой. Да, я все понимаю. Я знаю, что теперь для нее слова других – лишь голословные заверения. — Заключая сделку – мы становимся неспособными навредить друг другу. Мои слова – не пустое обещание; умрешь ты – умру и я. Умру я – погибнешь ты. Ее глаза сверкают – она реагирует на его слова. Мое обещание не предавать ее не позволит ей, в сою очередь, предать меня. Я ведь тоже не хочу снова оказаться преданным. Она тоже не хочет. Не будь этой способности Меча – я бы ни за что не предложил ей подобного. Закончив говорить, я разжимаю ладонь и отпускаю рукоять Меча. — Естественно, ты можешь отомстить и без помощи Меча. У меня целый список тех, кому я хочу отомстить; прибавление еще одного претендента, во всяком случае, не очень выгодно. Но, несмотря на это, я был бы рад, если бы ты согласилась с моим предложением. —……Почему? – спрашивает девушка, в ее голосе – будто проскальзывают нотки заинтересованности. Однако я понимаю, что ей нет нужды спрашивать меня об этом. Она просто еще раз хочет убедиться. Что встретила подобного себе, что образ ее мыслей подобен моему. Потому что на ее лице играет безумная улыбка; такая, что я не могу сдержать свой смех и говорю: — Значит, решено? Вдвоем мы сможем более разнообразить нашу месть, нежели действуя в одиночку. Ведь с увеличением количества тех, кому ты хочешь отомстить, увеличиваются и связанные с этим заботы – кого-то надо замучить, кого-то сломать, кого-то раздавить, и так далее… Мне самому даром не нужен соумышленник в мести, согласный только на убийство… Но ты же не такая, да? — Ха…ахахахахаха!! И она снова радостно улыбается мне; ее улыбка идет с самой глубины ее сердца. — Звучит неплохо. Соумышленник, значит… Да, похоже, что с тобой я действительно смогу отомстить. И с тобой я смогу довести их до более глубокого отчаяния, нежели в одиночку. Девушка смеется, и ее улыбка так же прекрасна, как у и божьей матери; однако взгляд ее продолжает светиться безумием. — Тогда мне незачем больше раздумывать. Моя жажда мести исчезнет?.. Вернуться в тот незапятнанный мир с еще не успокоившимся, непогасшим сердцем, притворяясь, что забыла обо всем?.. Да никогда. Уж лучше пусть прибавится еще один враг, чем возвращаться в те дни, от которых меня тянет рвать; уж лучше так. А если я, став твоим соумышленником, получу возможность мстить на порядок лучше – то и нечего говорить. Миг – и [Святой Меч Отмщения], темный сам по себе, вспыхивает ослепительным светом. Это доказательство того, что он принимает мстительное сердце девушки. Эта вспышка – благословление на месть, что дали ей свыше. — Ах, я же до сих пор не спросил твоего имени. — Имя? Мое имя Минарис. — Вот как? А меня зовут Укей Кайто. — У-ке-й Кай-то… Вот как зовут моего владельца. Она снова улыбается; но во взгляде этой девушки, Минарис, впервые нет того безумия, что отражалось до сих пор. Она притягивает [Святой Меч Отмщения] ближе к себе. — Тогда полагаюсь на тебя, моя соумышленница. — И я полагаюсь на вас, мой соумышленник. Она наставляет меч, что держит в руках, себе на грудь и глубоко вонзает в свое тело. ---------- Бездна голода В следующий момент торчащий из груди Минарис меч вспыхивает ярким светом, который спустя несколько мгновений рассеивается, оставляя мерцать в воздухе мелкие пылинки. На ее теле – ни единой раны, ни единой царапины; ее поношенная, изодранная одежда также волшебным образом полностью восстанавливается. — Ага, вот что у тебя за причина мести. — Я сейчас видела причину мести хозяина…? Наши порабощенные, запятнанные местью души смешиваются, сливаются и становятся единым целым, подвергаясь действию [Святого Меча Отмщения]; мы чувствуем, что между нами возникает невидимая глазу связь. Мы видим те мгновения прошлого, что привели нас двоих на этот незавидный путь; окунаемся в те чувства и ощущения друг друга, что испытывали тогда. Я чувствую, как ее воспоминания остаются в моей памяти и словно становятся моими, они въедаются в мое тело; я ощущаю ее боль и отчаяние в тот момент, когда она поклялась отомстить; жар ее души прожигает мое тело. И этот темный огонь ничуть не уступает тому, каким обладаю я. В свою очередь, Минарис видит события, положившие начало моей мести; ее лицо искажает горькая улыбка. Вместе мы ощущаем, что наши сердца, наши души все больше, все глубже проникают друг в друга, становясь чем-то совершенно новым, чем-то по-настоящему чистым и истинным. К тому моменту, как все частички темного света, выпущенного [Святым Мечом Отмщения], исчезают, мы одновременно понимаем, что ее пребывающее в жажде мести сердце полностью становится моим, а мое сердце – сердцем ее. — Хоть я и понимаю головой, что все это происходило не со мной – удивительно… Вот что значит разделять одну душу на двоих. Я оглядываю комнату – теперь окружающие нас рабы превратились в объект и моей ненависти; при взгляде на них в душе вспыхивает жар, и непроизвольно высвобождается моя ярость. С тусклыми взглядами рабы, похоже, чувствуют опасность для своей жизни и потому испуганно сжимаются. [Системное Сообщение: Вы приобрели ранг «Главный Мститель»] [Системное Сообщение: особь Минарис стала «Зависимым Мстителя»] Неожиданно подтверждается проявление действия [Святого Меча Отмщения]. Я перевожу взгляд на Минарис; из-за всех манипуляций со слиянием душ она немного растеряна; в то же время ее лицо пинимает возбужденное выражение. — Поразительно! Это сила того Меча?.. Ах….Теперь… я смогу сделать даже больше, чем планировала… Минарис, которую привели в невероятное волнение ее мысли и воображение, чувствует, как по ее телу вдоль позвоночника проходит волна удовольствия; ее лицо расплывается в восторженной улыбке. — Минарис: открыть статус. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Минарис. 16 лет. (Ж). Зверочеловек семейства кроличьих. ОЗ: 160/208 (460)　ОМ: 189/206 (412) Уровень:18 Физическая сила: 105 (211) Жизненная энергия: 111 (222) Выносливость: 85 (171) Ловкость: 139 (278) Магическая сила: 123 (247) Сопротивление к магии: 95 (191) Врожденные навыки: [Отравляющий призрачным пламенем Демон] Навыки: [Наложение иллюзии Ур.3], [Переносимость боли Ур.2], [Собирательство Ур.2] Состояние: Слабое ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Тщательно изучив статус Минарис, я вздыхаю с облегчением. Благодаря действию [Святого Меча Отмщения] теперь, с приобретением ранга «Главного Мстителя», я получил возможность просматривать статус своего «Зависимого». Кроме этого, некоторым изменениям подверглись и мои способности – именно с помощью ранга стало возможным установление нашей связи и взаимный обмен воспоминаниями. С интересом рассматривая статус Минарис, я убеждаюсь в том, насколько высоки характеристики зверолюдей. Даже наполовину уменьшенные значения ее характеристик соответствовали уровню обычного человека. Не имея возможности использовать мой [Меч Эксперта] и его оценивающие возможности, я не в состоянии узнать, какими умениями она обладает; однако все же смог увидеть ее врожденные навыки. Однако это не проблема – я, как ее владелец, скоро узнаю обо всем. — Что теперь будешь делать? Если чувствуешь себя не очень – я могу сделать все один, а ты можешь в это время отдыхать. — Зачем спрашиваете, если и сами все прекрасно понимаете? Мой хозяин, похоже, любит подшутить над другими. Естественно, я не могу сейчас отдыхать. Это станет моим началом, моим первым актом мести, поэтому предоставьте все мне. — Вот как. Тогда нам нужно подготовиться. Того, что сбежал…пойду приведу его. С этими словами я передаю ей оставшиеся порции зелья ОМ. Не представляю, что она собирается предпринять; наверное, что-нибудь с помощью своих врожденных навыков. Она уж точно собирается использовать свою магию, поэтому я отдаю ей все зелья. А сам направляюсь в город, чтобы поймать одного пытавшегося сбежать человека. ☆ Этот человек, работорговец, сбежал с места событий в тот момент, когда черноглазый, одетый в незнакомую одежду подозрительный покупатель, стоя перед только что приобретенным им рабом, непонятно откуда вынул наводящий страх короткий меч. Сначала он был совсем не против того, чтобы подозрительный клиент купил того раба – он платит золотом, к тому же, заберет этот «товар». Все его рабы были стоимостью, в лучшем случае, в 4 золотых, а этот парень, похоже, совсем не разбирался в ситуации, раз предлагал такую сумму денег. Он хотел продать ему хотя бы самого дорогого своего раба, однако тот заинтересовался этим зверочеловеком, от которого планировали избавиться. Когда он остановил выбор на этом не стоящем потраченной на него пищи существе, закованном в кандалы и ожидающем дня своей «утилизации», работорговец решил не предлагать своего дорого раба. И его лицо непроизвольно расплылось в улыбке, когда он понял, что выручит огромную сумму в 10 золотых чистой прибыли за никому ненужный доселе товар. Однако после того, как посетитель заключил магический контракт с рабом и заговорил с ним, ситуация приняла странный оборот. Он щедро споил рабу порцию дорогостоящего зелья, а затем начался какой-то непонятный, но чрезвычайно пугающий разговор. И особенно опасностью повеяло тогда, когда посетитель достал пугающего вида черно-красный короткий меч. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять – дело не к черту. Его оточенное за годы торговли в Трущобах чувство опасности сейчас просто вопило – надо делать ноги. Сейчас жизнь важнее, чем рабы или деньги. Подчиняясь инстинктам, стараясь не привлекать ничьего внимания, этот человек покидает комнату и, попутно захватив спрятанные у стойки рядом с входом деньги, вылетает из своего магазина. Не оглядываясь, он мчится к приготовленному для таких случаев убежищу. И в тот момент, когда после множества остановок, с заплетающимися ногами он, наконец, замечает заветную дверь, он слышит: — Эй, эй, и кто же вот так бросает своего клиента?.. Перед ним возникает тот клиент, на лице которого играет притворная улыбка. ☆ — !! Ах…а, это…неожиданно…дела… Вся краска вмиг сходит с лица работорговца, когда он видит меня перед собой; договорив, он стремглав бросается в боковой переулок. Разумеется, я не могу упустить свой объект мести, свою цель – я оглушаю его ударом по затылку. Осторожно так, чтобы не убить его; его шея просто оказывается немного повернутой не в том направлении. Я, конечно, могу поддаться своим чувствам и отомстить ему прежде, чем это сделает Минарис…но лучше не стоит забирать у нее ее добычу. В этот раз, так и быть, буду в качестве помощника просто наблюдать со стороны; ведь для дальнейшего содействия мне необходимо узнать о ней больше. [Святой Меч Отмщения] показал нам лишь то одно событие, что стало основной причиной нашей мести; об остальных же случаях, о том, как появлялись другие объекты ее ненависти, я ничего не знаю. Если не узнать об этом подробней, непонятно, как выбирать наиболее подходящий для каждого отдельного человека способ мести – тот, что заставит его страдать как можно больше. Ведь просто чувство ненависти может воплотиться, в итоге, в обычное убийство. Закинув на плечи бессознательного человека, возвращаюсь в заведение работорговца. В заведении все рабы уже оказались согнаны в одну, самую большую, клетку; сама же Минарис с чем-то возилась на местной кухне. В клетке находилось около 20-ти человек, однако оставалось еще достаточно свободного пространства. — Эй, я принес его. — Ах, премного благодарна, хозяин. Я сейчас немного занята; не могли бы вы закинуть его в клетку? — Мм? Как скажешь. — Гх!!... Я беру висящей на стене ключ от клетки, закидываю работорговца внутрь и снова ее запираю. От удара о каменный пол он приходит в себя и начинает осматриваться вокруг, чтобы понять, где находится. — Гх, эй, ты!! Да ты знаешь, что случится, если ты…!! — Вот и готово! Мм, огооо. Что это… Все как-то плывет… Голос работорговца заглушает громкое восклицание, донесшееся со стороны кухни. Я иду по направлению к кухне, на голос девушки, и вижу немного пошатывающуюся Минарис, но с блаженной улыбкой на лице, отдававшей безумием. — Потому что ты за раз израсходовала все свои ОМ. Ну-ка быстро пей те зелья, что я недавно дал тебе. — Хорошооо. Хехехе, эй, хозяин, а ты не можешь сам напоить меня? Изо рта в рот… — Да кто будет… — Ээээ, почемууу? — Совсем не жажду идти на поводу у того, кого так выносит от обычного перерасхода энергии. При полном расходе своих ОМ содержащаяся в воздухе магия обычно заставляет тебя пьянеть. Если разом используешь достаточно большое количество ОМ, у тебя просто темнеет в глазах; однако если больше – пьянеешь, словно перебрав саке, и впадаешь в странное возбуждение. Более того, даже после употребления зелья такое состояние проходит далеко не сразу. Проверив статус, я заметил, что ее ОМ упали с 90%, что имелись совсем недавно, до примерно 10. Было понятно, что сейчас она использовала просто невероятное количество магической энергии – ведь недавно примененные мной в бою низкоуровневые огненные шары требовали всего лишь 10%. Неудивительно, что Минарис пришла в возбуждение, использовав какой-то мощный навык для осуществления своей мести. Но так и быть, когда придет в себя – прощу ей это. С такими мыслями я, как и в первый раз, вливаю ей в рот порцию зелья ОМ; она довольно эротично глотает эту синюю жидкость. —Хмм, все же у хозяина довольно противный характер. — Эй, эй, хватит уже прохлаждаться. Нас еще ожидает главное блюдо. — Хорошоооо. Хе, хехехе. Похоже, этой прибывающей в эйфории Минарис моя помощь больше не требуется; я решаю со стороны понаблюдать за тем, что она предпримет дальше. Настроение излучающей потоки радости Минарис совсем не подходит атмосфере этого мрачного места; она взволнованно несет свое творение в комнату с клетками - всю ту прорву еды, которую невозможно унести за раз, приготовленную из съестных запасов работорговца на кухне. — Вот приготовленные мной блюда, прямо с пылу с жару. А теперь не стесняйтесь, отведайте их♪. И хотя эта пища источает достаточно аппетитный запах, ни рабы, ни работорговец к ней не притрагиваются; они лишь смотрят на Минарис с выражением опасения на лице. — Хмм. Так и знала, что так просто не захотите это есть. Тогда первым заставлю отведать мое блюдо тебя, кто во время пути до Столицы смотрел на меня и мою маму таким грязным, грубым взглядом. — Ик!!... Сияя улыбкой, хищным взглядом она смотрит на одного из закованных в кандалы рабов. С применением магии ее глаза темного льна заметно меняют цвет – испуская тусклое сияние, они затягиваются белесой дымкой. — Заставь его изнывать от голода, [Отравляющий призрачным пламенем Демон]. Она шепчет, словно колдунья. У нее добрый, сладкий, чарующий – и вместе с тем отсутствующий – голос. — Гх…Гха…аааааа…Что это?....Прекра…аааааааа!! Повинуясь голосу, ее магия меняет форму – и человека окутывает дымка. Объятые страхом, с побелевшими лицами рабы и работорговец не решаются двинуться, но и не в состоянии отвести взгляд от происходящего. — Ааааааааааааааа! Дай, дай мне свою едуууууууу!! - вдруг начинает безумно кричать человек, когда окутавшая его дымка рассеивается. Он рвется к ней, будто забыв о кандалах на руках, заплетается в своих ногах и валится на землю; не в состоянии затем подняться, он начинает, как животное, ползти. Добравшись до блюда, от которого еще валит пар, он начинает набивать себе рот; и это давящееся едой, с перемазанным лицом существо уже ни капли не походило на человека. — Ммм, магия действует даже лучше, чем я предполагала. Конечно, внушить ему чувство голода получилось, но это оказалось не так уж просто… Хихикая, говорит она, наблюдая за пристрастившимся к пище человеком. Пока он просто с жадностью продолжает пожирать ее. Однако я пребываю немного в растерянности – сполна ощутив злость и ненависть Минарис, я ожидал, что мучить будет их она намного больше. — А теперь мне бы хотелось, чтобы и остальные повели себя также. В этот раз будет немного по-другому – свой разум вы будете терять медленно-медленно, но в результате все равно почувствуете этот же голод. Заставь же их дрожать от желания, [Отравляющий призрачным пламенем Демон]. — Аа…гм… — Аа…ууу… — Ияя…ууу… Снова появляется белесая дымка, она накрывает собой остальных находящихся в клетке людей; но в этот раз они не переполнились безумием, подобно первому рабу. Робко, боязливо, но они тянут руки к этой пище, и постепенно, понемногу все из них принимаются за нее, не в силах сопротивляться своему голодному желанию. Спустя несколько мгновений они уже все поглощены своей трапезой. Продолжая улыбаться, Минарис наблюдает за ними взглядом, полным неожиданной ласки – такой же взгляд бывает у человека, что поливает водой посаженное им в землю семя, ожидая появления из него ростка, способного вырасти в прекрасный цветок. Еще, еще немного, и оно прорастет… И в следующий миг: — Ум-?...аа, гяяяяяяяяя!! — Ах, он расцвел♪ Закричал тот человек, что набросился на еду первым. Мои губы расплываются в улыбке – именно этого момента мести я так долго ждал. — Гм, ааааа, гоаааааа!! Сначала изменяется его мускулистая рука – она вдруг уменьшается, морщится и покрывается зеленым цветом. Теперь она напоминает руку одного существа, и это существо - гоблин. Глаза остальных людей, увлеченных поглощением еды, округляются при виде происходящих с их приятелем изменений; сами они застывают на месте. По мере того, как боль в теле этого человека постепенно уменьшается, его, немного ошарашенного видом своей руки, снова накрывает волна голода, и он набрасывается на еду. — Да, кушайте как можно больше. Тогда вы всё больше станете походить на гоблинов, но это совсем не проблема. Голод не позволит вам отвлекаться на мысли об этом. Хехе, хехехе. — Нет, нееет… — Угеее, гха….гхе… — Кха…гоа…. Услышав ее слова, половина пытается вытащить пищу изо рта. Однако их голод только усиливается, нарастая и увеличиваясь, как снежный ком. —Аааа..гх…нельзя…но я не могу сопротивлятьсяяяя!! — Кхе…кхе…кхе…уже неважно…наплевааать!! Неспособные сопротивляться магии, что усиливает их чувство голода, они с новой силой накидываются на еду. Через некоторое время значительно увеличивается число тех, кто уже начал превращаться в гоблинов. — Ах, какое жалкое, отвратительное зрелище! И что вы чувствуете, превратившись в существо даже хуже зверочеловека, того, что вы так дружно презирали? Эй, что вы чувствуете? Эй, ответьте мне, что же вы… Хехе, хехехехе…. — Гугииии!! Наблюдающая за существами в клетке Минарис наступает на гоблинскую руку, что высовывается из клетки. На руку работорговца. На секунду приостановившись, среагировав на боль, эта рука вновь тянется за новой порцией еды. — Хехехе, настолько понравилось, что даже оторваться не можете. Конечно, кушайте с удовольствием. Еды еще очень много. — Гуга, ГУГЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!! Среди прочих звуков существ, с жадностью пожирающих пищу, раздался громкий вопль агонии. Совсем иной, непохожий на предыдущие крики. — Ого, да ты уже полностью превратился. Я так рада, что ты сполна оценил мое блюдо и так много съел. Хехе. Первым, естественно, превратился тот, кто первым попробовал пищу – сейчас он, сморщив свое и так безобразное лицо, драл когтями собственное же тело. Но не останавливается – даже корчась от боли, он не прекращает поглощать приготовленную Минарис пищу, закопавшись в нее лицом. — Кстати, все плохие люди, отведавшие мое блюдо, отравляются смертельным ядом и умирают затем в агонии. Ну, что вы испытываете, прекрасно зная об этом и все же не прекращая это есть? Эй, вы меня слышите? Хотя сейчас вы, похоже, кроме «гугя, гугя» на большее не способны… Уже большинство из находившихся в клетке людей превратилось в гоблинов; никто из них уже не обладал способностью мыслить, они просто продолжали пожирать. Все больше пожирая, все больше превращались; все больше превращаясь – все сильнее отравлялись ядом, что попадал в их организм вместе с едой, вызывая мучительную боль. Все еще осознавая это, но с помутненным магией сознанием, они не прекращали есть. Они просто не могли остановиться. Этот голод уже стал их инстинктом, въелся в их тело вместе с постепенно покидающим их разумом. Минарис смотрит на этих существ – бывших рабов и работорговца, – и ее душа и сердце наполняются приятным чувством успокоения. — Хахахаха!! Умирите, умрите, умрите!! Мучаясь и страдая, неспособные сопротивляться; умрите в страданиях!! Умрите в таком же жалком и безобразном состоянии, в котором умерла моя мама!! Ахаха, ахаахаха!! Она любуется тем, как уже полностью потерявшие форму люди – теперь гоблины – продолжают жадно поглощать свою пищу, по шею зарывшись в нее; затем ногой вдавливает их затылки в землю. — Эй, эй, эй, вы можете еще больше съесть!! Хаха, хахахахахаха!! Громкий смех Минарис, пребывающей в диком восторге, еще некоторое время отзывается в воздухе. А крики гоблинов стихли – они замолчали, теперь навсегда. ☆ В этот день располагавшееся где-то в трущобах заведение, торгующее рабами, непонятным образом оказалось разрушенным, а все люди оттуда исчезли. И несколько дней подряд безлюдное теперь здание - магазин не очень популярного в этих местах работорговца – пустовало; до того момента, как туда проникли любопытные жители и заметили перемены. То, что они лицезрели там – гора наваленных друг на друга в клетке трупов – трупов закованных в цепи гоблинов; она источала поистине зловонный, отвратительный запах. ---------- Герой решает совсем немного помочь. Часть 1 Потребовалось совсем немного времени, чтобы последнее существо внутри клетки покинула жизнь. Теперь там, внутри клетки - нагроможденные друг на друга, полностью принявшие облик гоблинов тела людей. Теперь одна страница мести Минарис осуществлена. В ее душе (а значит, и в моей) одновременно вспыхивают чувства радости, триумфа и восторга, вызывая ее необычайно упоенный громкий возглас. Осознавая ждущую их участь, они все же жадно продолжали набивать свой живот отравленной пищей и, кривляясь от невыносимой боли, все больше превращались в монстров, – это было поистине замечательное зрелище. Рабы и работорговец, что воют от пронизывающей их тело боли от переживаемых трансформаций; и их нескончаемый звериный аппетит, что только больше заставлял их кричать и страдать – признаюсь, у меня по спине мурашки удовольствия побежали от такого зрелища. — Хорошо, очень хорошо, Минарис. Магией внушить им чувство непреодолимого голода и подсунуть им яд, что отравляет их тело и превращает в этих монстров. Все же я в тебе не ошибся… Непроизвольно вылетают изо моего рта слова, и они идут от самого сердца. Просто не могу не нарадоваться. Она действительно тщательно продумала способ, каким заставит их хорошенько помучиться. Она доказала, что ее слова были не просто пустой болтовней. И сейчас ее восторженные чувства от исполненного акта мести переполняют наши тела. — Ах, наконец-то! Наконец-то, мама… Она стоит в клетке посреди груды бездыханных уродливых тел, сложив на груди свои худощавые руки. Она будто возносит молитву умершим; и этот весь ее силуэт, ее спокойное выражение лица – весь ее вид словно говорит о том, что она благодарно принимает потерю своей чистоты и свободы, и выражает дальнейшую решимость. До чего же подходящий образ для существа, одержимого местью… Я не смею тревожить Минарис в этом состоянии и пока просто продолжаю наблюдать за ней. ☆ — Ну а теперь можно уходить. Минарис еще некоторое время любуется открывавшейся перед ней картиной, однако тратить много времени на это мы не в состоянии. Поэтому с этими словами хлопаю ее по плечу. — …Хорошо. Благодарю вас. Только благодаря силе, что приобрела с помощью хозяина, мне представилась возможность осуществить вот такую прекрасную месть. — Не стоит. У нас же взаимовыгодные отношения. Ты приняла решение, и теперь мы вместе несем эту ношу. Совершённая тобой месть – месть моя, и наоборот. Я же говорил? Мы заключили сделку, именно поэтому мы соумышленники. Несмотря на мои слова, она трясет головой. — Даже если у меня и было право выбора, решающее слово все равно за вами, хозяин. Чтобы вы понимали - мое чувство благодарности теперь можно сравнить с самим желанием мести. Только благодаря вам я получила саму возможность отомстить. Даже будучи переполненная ненавистью, я уже ничего, кроме смерти, не ждала. Сейчас мне принадлежит только мое желание мести, которое теперь мы делим на двоих; остальное же я отдаю вам, хозяин. Мое тело, сердце, отведенное мне время – все это, пусть оно принадлежит теперь вам, хорошо?.. — Ничего из этого мне не нужно. Успокойся немного… — Ах♪Все-таки у вас действительно отвратительный характер♪ Я немного отталкиваю Минарис, что пытается льнуть ко мне. Ниже меня на целую голову и в поношенной одежде, эта девушка, сейчас со странно раскрасневшимися щеками и затуманенными глазами, явно пытается обольстить меня. Она обворожительно смеется, и у меня появляется неприятное ощущение, что я – очередная добыча для нее. Скорее всего, она еще не до конца оправилась от своей потери ОМ. Похоже, что из-за резкой смены действий – восстановления и последующей растраты ОМ, - ее разум окончательно затуманился, и вместо него проснулись животные инстинкты ее звериной сущности. (…Думаю, совсем скоро она вернется в обычное свое состояние и перестанет выпускать свои чертовы феромоны). Обычно, если таких «пьянчуг» не трогать – проблем не возникнет; если же оказывать внимание – не оберешься хлопот. — Эй, идем уже. Ты отомстила всего лишь раз. И осуществление нашего совместного плана мести только-только начинается. Оставь свою благодарность на потом; а сейчас этих жертв совсем недостаточно для того, чтобы утихомирить нашу с тобой жажду мести. — Вы правы, хозяин. В этот раз я не смогла до конца использовать все свои силы, но в следующий раз постараюсь все приготовить все в лучшем виде! Хехехе, ах, мою голову просто переполняют всякие безумные фантазии… (…Так, она когда-нибудь станет нормальной?.. Если нет – в таком состоянии будет только мешаться…) В таких мыслях я выхожу из здания – с того момента, как я после полудня зашел сюда, прошло немало времени. Однако в этом мире, в котором часы обойдутся вам в приличную сумму, время узнать можно только по звону колокола церкви, это 3 раза в день, или по положению солнца. Убедившись в том, что Минарис следует за мной, направляюсь на главную улицу, чтобы раздобыть ей нормальной одежды. — А, ты не могла бы спрятать свои уши и хвост? Если нет – можно купить такую одежду, в которой они будут не заметны. — В этом нет необходимости; я уже восстановила достаточное для создания иллюзии количество ОМ. Минарис привычным способом концентрирует магию и фух! – ее длинные уши и хвост исчезают из виду. Учитывая ее небольшой, третий, уровень навыка [Наложения иллюзии], ее умелое искусство, хоть и с ее возросшими способностями, действительно впечатляет. — Хя-? Хо-хозяин?! Я протягиваю руку к тому месту, где только виднелись кроличьи уши, ощупываю воздух – и приятное ощущение мягкости отзывается в моей ладони. — Мм, ах, нет, в таком месте… — А, звиняй, просто интересно было. Услышав немного возбужденный голос Минарис, я разжимаю ладонь. В первое мое прибытие сюда я был настолько сосредоточен на уничтожении Повелителя Демонов, что совершенно не обращал внимания на всякие его «фантастические» составляющие. Хотя, мало того, что тогда у меня совсем не было времени на подобные развлечения, так и все, что я тогда делал – оказалось в итоге бессмысленным. — Кстати, я же не говорил еще – сегодня я собираюсь покинуть этот город. — Хах, хах…Сегодня? Отдышавшись немного, с сомнением переспрашивает Минарис. Ее сомнения небезосновательны. Судя по расположению солнца, оно взойдет уже меньше чем через час. Четверо больших врат, по одному на каждую сторону света, являются единственным входом в город и выходом из него; с заходом солнца они всегда закрываются. Таким образом, зайти или выйти из города станет невозможно. Даже если выйти удастся – до следующего города полдня пути, поэтому тех, кто отваживается покинуть город в такое время, совсем немного. — Думаю, после нашего обмена воспоминаниями ты уже поняла, что объектов для мести у меня предостаточно. Принцесса, Король и Королева, рыцари этой страны – все они. Ну, так вот, еще вчера я немнооожко так поприветствовал Принцессу и часть рыцарей. Наверное, уже завтра они смогут говорить, поэтому хотелось бы покинуть город именно сегодня. У меня еще недостаточно сил им противостоять, поэтому прохлаждаться здесь я не намерен. А, кстати, а какое мое последнее воспоминание ты видела? Так как [Святой Меч Отмщения] показал далеко не все наши воспоминания, может оказаться так, что она до сих пор не имеет представления о том, что это мое второе прибытие сюда. И если так… — Ээээ, ох? Хозяин что, получается, призрак? И герой? Враг этого мира? А почему… — Ааа, так и знал. Они заканчиваются моментом моей смерти. Хотя и твои воспоминания я видел только самые основные. Ну, я расскажу тебе все подробно немного позже; а пока забудь. Растерянная Минарис кивает, реагируя на мои слова. — Хорошо. В таком случае, купим необходимое нам минимальное количество еды и одежды и поскорее покинем город. — Мм? Аа, можно так и не спешить. Я все равно планировал покинуть город ночью. Кстати, ты неожиданно спокойно приняла тот факт, что в объектах ненависти у меня числится вся Королевская семья. Я стал врагом семьи, которая единолично правит этой страной. А значит, одновременно с этим я стал врагом всей страны. — Ну, сначала я действительно немного удивилась. Но во время обмена воспоминаниями я поняла, что они твои враги. И совсем неважно, кто они – это не меняет того факта, что они наши объекты мести; и мы же решили, что будем мстить при абсолютно любых обстоятельствах?.. Поэтому, будь это Королева или Король, Принцесса или рыцари, цель не меняется. Слова, что подтверждали ее готовность стать врагом целой страны, она произносила, улыбаясь, с легкостью и вовсе без напускной боевой решимости. — Аа, я все понял. Спросил нелепую вещь. Я, правда, рад, что сделал тебя своим соумышленником. Я поднимаю руки вверх, показывая, что побежден. Похоже, я ее недооценил. Тогда я все списал на ее временное возбуждение; однако сейчас она точно доказала, что полностью подходит на роль моего партнера. — !! Я тоже очень рада тому, что хозяин выбрал меня в качестве своего соумышленника… На мгновение она смутилась, но сразу же взяла себя в руки; на ее лице - ее обычная улыбка. Похоже, она, наконец, оправилась от аффекта, вызванного потерей ОМ. — Как бы то ни было, надо что-то сделать с твоей одеждой, хотя теперь можно не думать о твоих физических «особенностях». Надо раздобыть одежду, пригодную для путешествий, и оружие – оно понадобится нам в бою. И еще еды какой. — А как мы ночью покинем город? Ворота скоро же закроют. — Мм? Мы не пойдем через ворота, поэтому не беспокойся. Мы спокойно можем выйти через обычную дыру в крепостной стене, что окружает город. — Через... крепостную стену? Но… Голос выдает, что она немного растеряна. Крепостная стена специально создавалась так, чтобы противостоять вторжению различных монстров; она является последним фортом обороны, поэтому проделать дыру в ней не так уж просто. На нее наложены заклятия самостоятельного восстановления и починки повреждений, поэтому, конечно, сложно поверить, что в ней возможно проделать дыру, через которую бы смог пройти человек. Ну, это относится к обычному человеку… — Будь спокойна. Сейчас ее можно разрушить даже легким прикосновением руки. Уж я-то знаю… ---------- Герой решает совсем немного помочь. Часть 2 — Я что, правда могу носить такую замечательную одежду? Говорит Минарис, когда под вечер, на покрытой последними лучами заходящего солнца улице Столицы у старьевщика мы покупаем ей удобную, не стесняющую движений, одежду вместо ее поношенной рабской хламиды с тремя отверстиями - для головы и рук. Стоит ли говорить, что это всего лишь легкая повседневная одежда достаточно добротного пошива, что обычно носят здесь городские жители; однако она действительно восхищается ею. И теперь она задается вопросом – имеет ли она, раб, право носить такую хорошую одежду (хоть, как уже упоминалось, это далеко не самое роскошное местное облачение). Кстати, я сам сейчас одет примерно также, в обычную городскую одежду. — Конечно, ты же у нас красавица. Пусть сейчас не видно твоих ушей и хвоста, однако какие-нибудь придурки-аристократы или очередное пустоголовое хулиганье может ненароком заинтересоваться рабом, фривольно разгуливающим по улицам. При упоминании о всех этих личностях я не мог не выругаться. Все же рабы здесь не более чем «вещь». Поэтому, заприметив «хорошую вещь» у обычного человека, аристократы могут попытаться заполучить ее себе, щеголяя своими деньгами и властью; а хулиганы, недолго думая, просто займутся обычным вымогательством и угрозами. В свое первое прибытие я уже сталкивался с такого рода типами – алчными и абсолютно беспринципными. Например, с аристократом, который хоть и был способен только с трудом защищаться от моих ударов, свое алчное желание прибрать к рукам мою вещь вовсе не скрывал. Возвращаясь к нашему разговору, отмечу, что все же обычных хулиганов на главной улице встретить достаточно сложно; а после того, что я устроил в Трущобах, прицепиться именно ко мне они уже не должны. Поэтому проблема могла возникнуть только с аристократами; однако сейчас в нашей внешности не было ничего примечательного, что могло бы привлечь их внимание и спровоцировать заварушку между нами. Под действием зелий все болезненно выглядящие синяки, а также мешки под глазами Минарис почти исчезли, щеки округлились; в целом внешне она стала выглядеть намного здоровее – и уже сейчас можно было утверждать, что она по-настоящему красива. Поэтому, мало того, что она скрывала свою звериную сущность, если бы еще и выглядела как обычный раб – можно было не сомневаться, что какой-нибудь аристократ непременно обратил бы на нее внимание. — Красавица… Я… Красавица…Хихи…хихихи… — Мм? Действия восстанавливающих зелий все же недостаточно? Говорю я после того, как она вдруг останавливается, отвернув лицо и начав потихоньку дрожать. Зелье ОЗ призвано восстанавливать вашу жизненную энергию, а зелье ОМ – понятно, энергию магическую; при этом должна восстановиться вся ваша физическая сила. Однако Минарис была истощена не магией и не ядом - а именно той ужасной средой и условиями, в которых находилась так много времени. Конечно, вытащив ее оттуда, я избавил ее от вредных факторов той среды, но даже с применением зелья нельзя быть полностью уверенным, что ее здоровье быстро восстановится. Для этого ей необходимы, как минимум, сон и полноценное питание, иначе ее состояние не изменится. Но надо отдать ей должное – со своими выдающимися физическими способностями зверочеловека она должна полностью оправиться с течение трех дней. — Прости, но потерпи еще немного, пока не доберемся до торговца. Тогад сможешь выпить зелье – правда, оно не сможет полностью вернуть тебе силы, но хотя бы немного облегчит симптомы твоего истощения. Пока не выйдем из города – тебе хорошенько отдохнуть не удастся. Всякие магические растворы я всегда называю одним словом - «зелье», однако существует множество разных видов, в зависимости от области их действия. Есть те, что восстанавливают утраченное количество ОЗ и ОМ, или временно повышают или, наоборот, понижают ваши статусные характеристики; или которые сводят на нет действие неблагоприятных условий окружающей вас среды; или которые усиливают ощущения ваших органов чувств и, таким образом, повышают ваши навыки в целом – все эти действия могут произвести различные виды зелий. Среди тех, что способствуют восстановлению вашего привычного состояния здоровья, есть те, что устраняют саму причину неблагоприятных внешних воздействий - эти специфические зелья так и называют - «Восстановители»; и те, что ослабляют действие на вас различных неблагоприятных факторов, то есть своеобразным образом «обманывают» вашу реакцию на них – их называют «Смягчители». Даже последнее средство должно благоприятно подействовать на Минарис – оно только притупит симптомы ее истощения, но даже так ей будет намного проще передвигаться. Шел и размышлял я так, однако Минарис качает головой и говорит, что она в полном порядке. — Нет-нет, мне не настолько плохо, чтобы использовать зелье. Действительно, я еще чувствую некоторую тяжесть, однако уже вполне восстановилась – смогла же разобраться с теми людьми в клетке; а всего через день я смогу свободно двигаться. Говоря это, она слегка улыбается. Однако ее лицо, вопреки словам, все же немного краснеет. Похоже, она все-таки не в нормальном состоянии; однако она не собирается воспользоваться зельем. Я снижаю свой темп и подстраиваюсь к ее шагам, размышляя о том, что, похоже, снова придется ее насильно им напоить. Беспокоясь о ее состоянии, старательно семеню рядом с ней; однако по ее виду почти незаметно, что ее что-то беспокоит - на ее лице - по-прежнему легкая улыбка. Вернулся ее обычный цвет лица; но, похоже, она все-таки принуждает себя не подавать виду, что чувствует себя не очень хорошо. Не факт, что у нее получится отдохнуть, как только мы покинем город; поэтому по пути к торговцу я окончательно принимаю решение напоить ее «смягчителем», а также, на случай чего, разжиться несколькими запасными. У торговца я закупаюсь низкоуровневыми зельями ОЗ и ОМ, «восстановителями» и «смягчителями», едой на несколько дней, водой и приправами. — Держи. Оно немного восстановит твое истощение. Выпей. — Н-нет, все в порядке. Я не могу принять что-то настолько дорогое. — Что заладила-то, пей. Не заставляй меня снова применять силу. Как и ожидалось, зелье она не берет; поэтому, что делать, я отдаю первый в качестве ее владельца приказ. Я бы предпочел не заставлять что-то делать обессиленную Минарис, используя ее печать раба; с самого начала я не планировал подчинять ее себе насильно, посредством боли. Однако сейчас, в таком состоянии и своим упрямством, она определенно доставляет мне проблемы; по моим сузившимся глазам и низкому голосу она должна была понять, что настроен я серьезно и уступать не намерен. Конечно, сейчас, после того, как мы стали соумышленниками и разделяем одно желание мести на двоих, ее сложно было напугать моими угрозами, в которых не было и капли враждебности; однако все же хотелось надеяться, что какое-нибудь мое превосходство над ней она все же ощущает. — !! Извините меня. Тогда, позвольте мне выпить это. Она наконец принимает его. Довольно незначительную вещь, она выпивает его с донельзя почтительным видом. На всякий случай проверяю ее статус – с прошлого раза строка ее состояния чуть изменилась на «очень слабое\слабое», а ее половинные характеристики уменьшились на 30%. Ее лицо опять немного краснеет, однако до следующего места назначения она добраться вполне способна. Следующее место, куда мы направляемся – оружейный магазин. Я в основном сражаюсь Духовным Мечом, однако оружие для Минарис и какую-нибудь защитную броню нам обоим прикупить бы не помешало. Было бы лучшим решением, если бы она помимо использования магии смогла сражаться в ближнем бою и не голыми руками. Статусные характеристики Минарис далеко не плохи, однако названия ее врожденных навыков свидетельствуют о том, что ее специализацией является как раз создание для человека какой-либо неблагоприятной среды существования - ядом или чем еще; поэтому вместо этого и махания кулаками мне будет значительно выгодней, если она будет с мечом – так в битве она пригодится мне намного больше. — Минарис, у тебя есть какой-либо опыт владения оружием? Все же при выборе оружия будет справедливо учитывать ее врожденные навыки, хотя в обычных навыках информации о каком-либо оружии у нее явно не было. Хотя, конечно, в битве она может пользоваться только когтями. Сражаться можно как угодно, но сейчас лучше подобрать ей несложное в обращении оружие. — Практически нет; меня немного обучали ради забавы искатели приключений, что приходили в деревню, сопровождая торговцев… Извините. — Мм? Тут не за что извиняться. У тебя предостаточно потенциала, да и купил тебя я, не особо заботясь о твоей силе. Достаточно того, что ты подходишь на роль моего соумышленника. Пока я это говорил, мы добираемся до оружейного магазина. Это заведение находилось на углу между главной улицей и соседней улицей Трущоб. Его довольно обветшалый внешний вид и поношенная обстановка внутри навевали какое-то домашнее тепло; снаружи красовалась деревянная вывеска с надписью «Оружие и доспехи Ришала». — Ох, добро пожаловать! Простите любезно, но скоро собираемся закрываться. Сегодня уже не сможете не спеша повыбирать, поэтому, может быть, завтра… Говорит парень, стоящий у входа в магазин, похожий на местного подмастерье. Вместе с заходящим солнцем окрестности все больше погружаются в сумерки; местные забегаловки уже начали зажигать огни. — Да мы уже знаем, что нам нужно. Мы не отнимем много времени, возьмем первый предложенный нам товар, не обязательно хорошего качества. Однако купить нам его нужно именно сегодня, и для этого есть весьма веская причина. — Ну, в таком случае…эээ…Отец!! Тут посетители!! Парень уходит внутрь, интересуясь у владельца магазина о том, как поступить; в это время Минарис с редким любопытством оглядывает заведение. — Хаа? Выпроводи их уже! Ни оружие, не доспехи так быстро не выберешь; это сколько я еще не поем?! — Но они говорят, что уже знают, что купить!! — Ну и продай им это тогда!! И закрывай уже магазин!! Владелец магазина, похоже, был очень занят. Переговорив с отцом, парень оборачивается к нам и спрашивает. — Так что вам нужно? — Дайте нам 2 комплекта брони, для начинающих искателей приключений; 4 ремонтных инструмента, еще 10 готовых длинных мечей и ножн к ним. — Так много? Извините, что спрашиваю, но у вас хватит денег? С небольшим сомнением поглядывает на меня парень. Вырученная сумма за товары, что я просил у него, составляет чуть больше половины месячного заработка городского жителя (где-то примерно 2 больших серебряника). Неудивительно, что я, одетый сейчас как обычный житель, вызвал у него подозрения. Почувствовав раздражение стоящей рядом Минарис, я поспешил успокоить его. — Да в порядке, вот. Я вытаскиваю из мешка золотую монету и демонстрирую ее парню, глаза которого от удивления заметно округлились; он сразу же поспешил извиниться. — Это же…Золотая…? Из-извините, я ска-…позволил себе сказать грубую вещь… — Ах, мне тут случайно подфартило, и получилось хорошенько набить себе карман. Я не слуга какого-либо дворянина или богача. Поэтому тебе не нужно быть таким учтивым. Похоже, он подумал, что я пришел по поручению какого-нибудь богача, раз обладаю такой огромной суммой денег (судя по моему внешнему виду, он явно не подумал, что я сам могу им оказаться). Среди слуг всегда есть такие, кто кичится положением и влиянием своих хозяев, и при неправильном отношении к ним со стороны каких-либо горожан, последние могут заработать себе нехилые проблемы; поэтому горожане уже давно сообразили, что лучше лишний раз не рисковать и не лезть на рожон. — Ха…Правда? — Правда-правда, она самая. Я говорю это довольно шутливым тоном; и парень, переведя дыхание, успокаивается. — А, ну все равно простите за мои подозрения. Сейчас же все принесу. Значит, 2 комплекта брони для начинающих, 4 ремонтных инструмента и 10 длинных мечей с ножнами, верно? — Да, рассчитываю на тебя. Парень в спешке возвращается в магазин, собирает нужные вещи и выкладывает на стойку. — Вот, пожалуйста, 2 комплекта брони, 4 ремонтных инструмента, 10 длинных мечей и ножны к ним. 5 серебряных по два – это 1 большая серебряная, плюс 2 больших медных по четыре…7, нет, 8, 1 серебряная и 5 больших медных по 10…это…ммм…1 большая серебряная и 5 обычных. И вместе…ммм… Ай!! На голову тщательно считающего на пальцах мальца довольно грубо, с глухим звуком опускается кулак. — И сколько ты еще собираешься копаться? Давно уже мог посчитать, ты, тупица! — Ну а зачем меня бить-то? Вот будешь бить – как раз стану тупицей!! — Только и умеешь, что огрызаться! — Больнооооо! Тяжело ступая, из глубины дома показался мужчина, одетый в старомодную одежду торговца. Массивного мускулистого телосложения, достаточно грубой наружности, с грозным лицом; к тому же, обладатель внушительной темной бороды – он был на четверть гномом. — Хозяин? Что-то случилось? Немного расстроенная, появляется проницательная Минарис со странным выражением лица – то ли печальным, то ли радостным. Эти люди в первое мое прибытие были убиты Принцессой из-за меня. Все потому, что я тогда сказал Принцессе, которая, как оказалось, тайно презирала чужестранцев, что в этих людях течет гномья кровь; и, улучив момент, она расправилась с ними. А я тогда наивно полагал, что они вернулись к себе на родину (так утверждала сама же Принцесса). В целом, у гномов только две отличительные черты – их борода и коренастое телосложение; однако этого парня, отец которого обладал всего лишь четвертью гномьей крови, уже было не отличить от обычного человека – в нем гномьи черты уже совсем не прослеживались. Тогда Принцесса с улыбкой на лице поблагодарила меня, ошеломленного вестью, за то, что смогла отыскать и избавиться еще от одного, по ее словам, «мусора» в Королевстве. Поэтому мне и сейчас не следовало сюда приходить, однако я не смог удержаться и не проведать их. Знаю, что могу показаться немного сентиментальным - даже если бы я выжил в прошлый раз, я бы по-прежнему был окружен врагами, причем совсем этого не осознавая; однако этот малый меня уж точно тогда не предавал. Я ненавижу эту страну, но именно сейчас ощущаю чувство вины перед этими ее жителями – из-за моей очевидной ошибки они были убиты до того, как я смог разобраться во всей ситуации. Я не знал, что стало причиной того, почему Минарис догадалась об овладевших мной чувствах – было ли это из-за связи, что соединяет наши души, или ее острые звериные чувства подсказали ей. — Мм, да нет, ничего. Покачал я головой, так как объяснить в двух словах это было бы невозможно. — За все на столе в итоге – 2 больших серебряных, 5 серебряных, 8 больших медных монет. Броню вы можете более-менее подогнать под нужный размер с помощью кожаной застежки, но если совсем не пойдет - исправлю здесь, за 1 серебряную монету. Понятия не имею, зачем вам 10 мечей, но когда их лезвия затупятся или повредите их как-нибудь, ремонтных инструментов должно хватить для и починки; если же нет, опять приходите сюда, починю где-то тоже за 1 серебряную монету. Может, что-то еще хотите узнать? — Нет, и так все хорошо. Мы же может сразу надеть броню? А то у нас и другого багажа тащить хватает. Говорю я и оставляю на стойке 1 золотую монету; сдача составила 1 большую и обычную серебряные монеты. — Нет проблем. Знаете, как обращаться? Могу показать. — Я знаю, все нормально. А ее я сам научу. Не так уж это и сложно. Весь комплект брони состоит из средних размеров кожаного панциря, защиты на поясницу, также из кожи, из кожано-металлических гетр и перчаток, закрывающих тыльную сторону руки. Проворно надев на себя всю броню, помогаю Минарис, подсказывая в трудных местах. От его помощи я отказался потому, что он мог бы случайно заметить ее уши и хвост – они были скрыты иллюзией, но не исчезли же совсем. Не думаю, что эти двое изменили бы к нам свое отношение только из-за ее происхождения, но лучше на всякий случай поберечь их от этих ненужных знаний. Я очень хорошо знаю, что даже те, от кого совсем не ожидаешь плохих действий, способны на что угодно в зависимости от обстоятельств. — Нн…Хозя…Кайто-сан…немного туго… — А, звиняй, немного не рассчитал силу. Пока показывал ей, что и как делать, неосознанно слишком сильно затянул панцирь, из-за чего он сдавил ее большую грудь, соблазнительно подчеркивая ее формы. Заволновавшись, я ослабляю его; в это время чувствую, как рука владельца магазина ложится мне на плечо, а на другой его руке сверкает поднятый большой палец. — Хорошая работа! — Помолчал бы, папаша-извращенец! Хоть бы постыдился так себя вести перед сыном! — ??? Ты это о чем? Передо мной что-то было? В прошлый он раз он был абсолютно таким же – совсем не стеснялся своего поведения и перед сыном. Частично поэтому я так подружился тогда с ним; и без этого качества, полагаю, он бы не стал таким отличным торговцем. Закончив с облачением Минарис, я засовываю два из десяти мечей ей в портупею; остальные же в ножнах плотно перевязываю бечевкой. — Извините, что заглянули к вам прямо в момент закрытия. Ах, точно, за причиненное нами беспокойство дам вам один совет – по неизвестной мне причине совсем скоро подскочит цена на антидоты, поэтому вам бы не помешало закупиться ими сейчас. — Мм, вот как, мы это учтем. — Хаха, ну и так хорошо. ….И простите за тот, прошлый раз. — А? Вы о чем? — Да не обращайте внимания. Я о своем. Ну, бывайте. Оставив владельца пребывать в удивлении, мы с Минарис покидаем магазин. Снаружи солнце уже практически опустилось. — Я же твой раб, я понесу нашу кладь. — Нет, я вовсе не хочу, чтобы кто-то догадался об этом. — Все равно - я настаиваю… — Нет, мы будем выделяться – с пустыми руками я и девушка с тяжелой кладью. Тем более, ты и так тащишь мешок с едой, поэтому так будет вполне справедливо. Она немного приуныла из-за моих слов, но я решил не обращать на это внимания. Конечно, радует, что она уважает наши отношения раба и его владельца и пытается действовать в соответствии с ними, однако постоянное осознание того, что у тебя есть подобострастный слуга, немного напрягает. Все-таки она не просто мой раб, она мой соумышленник. Когда мы окончательно перейдем к осуществлению нашего плана мести, не хотелось бы под рукой иметь просто исполняющую твои приказы пешку. После того, как она продемонстрировала мне столь хорошую месть – тем более. Чтобы такое происходило и дальше, нужно будет тщательно поработать над нашими отношениями, постепенно сокращая расстояние между нами. — Ну а пока что мы приобрели все необходимое. Разведаем обстановку – и вуаля, выходим из города. ---------- Герой решает совсем немного помочь. Часть 3 Теперь солнце зашло окончательно, и на город опустилась лунная ночь. Убогие, бедные деревушки на его окраинах, жизнь которых полностью зависела от занятий в дневное время, уже давно погрузились во тьму, в которой не было слышно ни единого звука – ни завывания ветра, ни писка насекомых; главная улица Столицы же ярко освещалась огнями многочисленных забегаловок. Людей, что слонялись по улице, было не так много, как днем, однако до самого захода солнца из пивнушек доносились оживленные голоса вышедших на «охоту» искателей приключений или довольных торговцев. Эти голоса не стихнут еще ближайшие пару часов – для горожан, которых совсем не смущала сгущающаяся тьма грядущей ночи, сейчас лучшее время отдыха. Мы находимся немного восточнее северных ворот города, у крепостной стены, где заканчиваются Трущобы и начинаются окрестности города. Мы одни в этом безлюдном месте; чтобы не привлекать лишнего внимания мы надели черные робы с капюшоном – он позволял скрывать наши лица. Откидываю с головы капюшон. — Так, это здесь. Прикасаюсь к стене и чувствую ее прохладу – ее тепло уже успела забрать пришедшая на смену дню ночь. Стена белая, словно мраморная, и шершавая; некоторые частички ее материала, мелкие как песок, переливались в лунном свете. Этот материал называют «камнем звездного света»; он способен поглощать из воздуха магическую энергию, которая затем используется для приведения в действие различных заклинаний, которые были наложены на эту стену. — Хозяин? Я что-то не вижу никакой дыры в стене… Говорит Минарис, в замешательстве оглядывая ее. Не то что дыры, там сложно отыскать какую-либо мелкую потертость или скол. — Ну-ну, простую дыру, заметную каждому, заделали бы сразу. Говорил же, я сейчас буду ее разрушать. — Разрушать…Извините, не могу представить, как это возможно… Все люди в этом городе (конечно, все в разумном сознании) справедливо полагали, что стена является совершенно несокрушимым объектом. Если говорить немного подробнее - как утверждает одна детская сказка, стена настолько прочна, что легко выдерживает нападения земляного дракона, сухопутного существа класса A, неспособного летать и вместо этого атакующего мощнейшими стремительными ударами. Однако есть и действительные письменные свидетельства о том, что в свое время она выдерживала натиск и оставалась целехонькой после атак других крайне редких могущественных магических существ. Поэтому уж у обычного человека точно не получится так просто взять и повредить ее. В одиночку разрушить эту стену – даже пьяный искатель приключений в какой-либо забегаловке, привыкший приписывать себе невероятные подвиги, не додумался бы такое сказать. Сам факт разрушения этой стены мигом бы стал сенсационным событием для всех жителей города; они все наивно полагали, что это просто невозможно, поэтому спали спокойно в своих домах, будучи окруженные кишащими в лесах, степях, горах и снежных равнинах магическими существами за стеной. И потому существуй человек, способный собственноручно разрушить эту стену - он мог бы стать одним из легендарных героев тех сказок, что рассказывают на ночь детишкам. …В первый раз я не знал, кем после этого я буду казаться им – героем или чудовищем; но стал именно вторым. — Минарис, а почему, ты думаешь, эта стена, построенная вроде бы из обычного твердого камня, способна противостоять атакам высших магических существ? — Наверное, потому, что на нее наложено множество заклятий… — Верно. На крепостную стену любого города обычно накладывают магию [Самостоятельного восстановления], [Починки повреждений] и [Мощнейшего усиления], плюс на саму Столицу – заклятия [Поглощения ударов] и [Рассеивание магии]. Из-за огромного количества магической энергии, что вкладывается в эти заклинания, обеспечивается наивысший уровень ее стойкости и прочности. А поступление магической энергии обеспечивается песчинками света в этом камне, камне звездного света, который поглощает энергию из окружающей атмосферы. Стоит отметить, что такого рода информация известна только «привилегированному классу» города. А для обычных горожан достаточно того, что это «удивительная стена, не пропускающая врагов и монстров в город». — Другими словами, не будет хватать магической энергии – прочность стены упадет. И она станет просто обычной каменной стеной. А обычную стену можно же разрушить, так? А еще… Я слегка улыбаюсь, собирая энергию в моем [Начальном Духовном Мече] – теперь он становится прочнее этой стены, и даже не нужно использовать какие-либо специфические способности. — Оно «поглощает» не только магическую энергию… — Это… Мечом откалываю небольшой кусочек стены - это оказывается даже проще, чем я предполагал. И вместе с пылью и осколками сыплются на земл… маленькие прозрачные личинки красного и коричневого оттенка. Упавшие прозрачные слизняки изгибались на земле, отражая лунный свет и издавая противные писклявые звуки. А внутри самой стены…. «ШыхШыхШыхШыхШыхШых ШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШых ШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШых ШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШыхШых» ……..Показавшаяся внутренняя часть камня просто кишела скопищем личинок; везде – личинки, личинки, личинки. Чистейшая внешняя сторона, и вдруг - кишащие личинки, скопившиеся на камне, словно обгладывающие мясо и кости какого-то живого магического существа. Пораженный слизняками камень потерял свой первоначальный белоснежный цвет и теперь стал красновато-коричневым, землянистого грязноватого цвета. — Неужели они его поедают… — Ага. Это существа D-класса, поглощающие магию; по-другому их так и называют – [Пожиратели магии], а это их особый подвид - [Пожиратели стен]. Пожирая какие-либо полные магии материалы или минералы, с поглощением все большего количества магической энергии они все больше размножаются; и так - до того момента, пока окончательно не превратят пожираемую вещь в песок. Это новый вид, поэтому у них нет общепринятого названия…….ну вроде как нет……. Внутренняя часть стену уже изрядно «износилась». Личинки поели ее так, что теперь она напоминала полную отверстий губку. Потихоньку, помаленьку, с неуловимой для глаза скоростью они продолжали разрушать эту несокрушимую, как считалось, стену; становится больше их – все больше превращается в песок и стена. — В таком виде она даже более хрупкая, чем обычный камень. Если она подобным образом разрушается изнутри, проделать в ней дыру – плевое дело. Говорю я и вонзаю свой Духовный Меч в стену, прямо в полчища пищащих личинок. Чем больше становится дыра, тем больше показывается на свет Пожирателей; и уже непонятно – то ли стена сделана из камня, то ли прямо из личинок. — ……… Минарис молча наблюдает за этим. Даже мне, парню, не очень хочется возиться в туче копошащихся красных и зеленых тварей, у которых просвечиваются все их внутренности. И я уж совсем не представляю, что сейчас испытывает Минарис… — Хозяин, а вы не думаете, что выйдет замечательный способ мести, если запустить этих личинок внутрь человека, через рот или как-то еще? Говорит Минарис, глядя на меня с серьезным выражением лица. ………Похоже, я ее опять недооценил. И сколько раз она собирается удивлять меня?.. Радостный, я улыбаюсь. — Хм, можно и так, но разве это не слишком просто? Тогда уж надо позволить им размножиться в теле, одновременно медленно разрушая его внутренности. — Как и ожидалось! Будет еще лучше, если человек будет ощущать, как его пожирают изнутри… — Если уж на то пошло, можно их заставить есть сразу снаружи. Хоть это и не очень привлекательно, но можно заставить тело человека разлагаться заживо. — Ага, если их запустить не во внутренности, а просто на кожу, они сами будут ее проедать и проедать, и человек будет ощущать, как появляются все новые личинки. Сегодня, когда я расправлялась с теми людьми, не совсем хорошо получилось использовать яд, и они сразу теряли рассудок. Но теперь хочу попробовать так, чтобы они оставались в сознании и не сходили с ума сразу же, чтобы у них была возможность «прочувствовать» все, что нужно... — А если человек умрет – из него можно сделать зомби, изо рта которого будем доставать живых личинок! Хотя все же нужно будет следить, чтобы так быстро не помирал… Мы вдвоем, внутренне ликуя, заметно оживились, когда разговор зашел о пытках. Все же вдвоем намного проще придумать что-нибудь этакое, чем в одиночку. Мнение и мысли другого человека, хорошие они или плохие, всегда становятся толчком к чему-то новому. Так мы и продолжали, улыбаясь, мирно переговариваться о подобных страшных вещах, пока я расширял дыру до размера лошадиной головы. Разрезая камень, я вместе с ним задеваю личинок, которые валятся на землю мертвыми; на живых я иногда ненароком наступаю ногой; и их маленькие трупы смешиваются с крошкой, что остается от осколков камня стены. — Может ли быть, что это хозяин принес сюда?.. — К сожалению, нет. Я только слышал о них, но вживую никогда не видел. Смотри, уже видно внешнюю сторону. С таким же чувством, как, находясь в песочнице, насквозь прорываешь в слепленной из песка горе проход, сейчас мы смотрим в зияющую в стене дыру, из которой открывался вид на пышный лес. Освещенный лунным светом, он кажется немного пугающим и вместе с тем загадочным. — Все, закончили, - непроизвольно шепчу я. Выбравшись из города, на другую сторону стены, я чувствую какое-то облегчение. Весь последний год я, так или иначе, стал подсознательно ощущать чувство опасности, находясь в городе (намного большее, чем за его пределами). — Ах, чуть не забыл. Подожди немного. Говорю я и, нырнув обратно в дыру, начинаю закрывать ее валявшимися неподалеку бревнами. — Хозяин, давайте помогу. Нужно же просто скрыть дыру этими бревнами? — Мм? Да, будет очень кстати. Только тихо, так, чтобы не разбудить людей поблизости. До полного разрушения стены в этом месте потребуется еще несколько дней. И даже если эту дыру кто-то вдруг обнаружит до этого времени, это ничего особо не изменит. И я даже знаю, что в таком случае произойдет (спасибо первому разу). Поэтому нужно, чтобы в этот раз все было более практично и эффективно… — Мы, конечно, можем просто закрыть дыру бревнами…а вот сколько продержится наложенная на дыру иллюзия? — ….Извините. Я же только зверочеловек. Наложенное мной на себя саму заклинание может держаться сколько угодно, а вот на чужеродные объекты, даже если я постараюсь изо всех сил, - не более дня, думаю… Однако если постоянно приходить сюда и ее обновлять – намного дольше… — Нет, у нас нет такой возможности. И тем более, этих бревен будет более чем достаточно. Я усмехаюсь, думая о ненавистных горожанах, мирно дремлющих сейчас в своих домах. Живущие в этом районе люди находятся где-то на перепутье между обычными горожанами и сбродом, что обычно обитает в трущобах. Даже если с одного места вдруг исчезнет груда бревен и переместится в другое место – их нисколечко это не взволнует. Это люди, которые без всяких сожалений выдадут даже человека, которому обязаны жизнью, оправдывая это необходимостью раздобыть хоть какую-нибудь еду и деньги, чтобы прожить сегодняшний день, и стремящиеся не угодить после этого в трущобы; каждый день они думают только об этом. В первое мое прибытие разрушение стены заметить было достаточно легко, однако сейчас заметят дыру они нескоро – бревна хорошо скрыли ее от ненужных глаз. — Ну, я их немного поубивал, пока рушил стену – может, несколько сотен, - поэтому я немного …помог… догрызть им эту стену; думаю, я поступил вполне справедливо, ты так не считаешь? — Действительно, я тоже так думаю. Они заслуживают намного лучшего обращения, чем весь тот пустословный мусор, живущий вокруг. Я бы хотела задушить их всех, прямо сейчас. — Сейчас на это нет времени, поэтому в этот раз придется потерпеть. И так будут те, что вдоволь от настрадаются от этих…штук, поэтому придется довольствоваться этим. Пока я говорил это, дыра оказалась полностью скрыта слоем бревен; теперь дыру заметить или обнаружить стало довольно сложно. — Ах, да. Надо же их с собой взять. Сообразив в последний момент, я собираю нескольких из сотни личинок и засовываю в стеклянную бутылку. После этого дыру с другой, внешней, стороны прикрываю ветками и листьями. — А теперь ненамного углубимся в лес. Неподалеку имеется заброшенный охотничий домик. Пойдем сначала туда. — Да, хозяин. Я часто бывал в этом лесу во время первого прибытия и неплохо ориентируюсь в окрестностях. Поэтому сейчас без промедлений направляюсь к нему. — В охотничьем домике приведем себя немного в порядок. Нужно, чтобы ты оправилась от слабости. Половинные статусные характеристики – дело все же нешуточное; пропадает вся твоя красота. Слова «красивая» или «милая» очень удобно использовать в любой ситуации. Что ни говори – и в сражении, и во время переговоров они очень пригождаются и позволяют получать определенные преимущества. Я как-то сам раз переодевался, точнее, перевоплощался в девушку, что нужно было для использования определенной формы Духовного Меча (о том, что произошло с моей гордостью в тот момент, я промолчу). Очень хотелось бы об этом забыть. Но не об этом разговор; Минарис и сейчас выглядела достаточно привлекательно; однако после обильного питания и сна, когда ей полностью вернется здоровый вид, она будет неотразима. — Сколько бы вы не льстили мне – ничего не добьетесь. Я и так ваш раб, без всяких там ухищрений и подкатываний. — Вовсе я не подкатываю. Не говори так, будто я какой-то беспечный малый. — Беспечный? Что такое «беспечный»? Немного покраснев, спрашивает она. Я думал, что она все еще под действием дефицита магического энергии, но, похоже, она просто легко смущается от комплиментов и лести. Ну да ладно, надо ей как-то ответить на вопрос. — А, эээ…. Беспечный человек, ну, это который… Так, а вообще – как объяснить «беспечный»… В общем… Я продолжал размышлять над ответом; вместе мы пробирались через залитый лунным светом ночной лес. ---------- Минарис отбирает у героя посуду — Хааа! — Гиииуууу! Орудуя мечом, ощущаю, как от тела существа отделяется покрытая мускулистой плотью кость. Магическое существо, внешне напоминающее дикого кабана, но под 2 метра длиной, издает дикий вопль боли. От обычного кабана оно еще отличалось окрасом шерсти - она была яркого зеленого цвета, а на голове у него имелся небольшой черный рог. Это существо животного типа называется [Зеленый вепрь]; оно, как и в случае с гоблинами, прекрасно подходит для тренировок новичков-авантюристов. Их намного меньше, чем гоблинов (во многом потому, что гоблины размножаются уж очень быстро), при этом их атакующая сила немного превосходит таковую у гоблинов; однако атакуют они в основном по прямой, поэтому охотиться на них достаточно просто. Но что более важно – в отличие от гоблинов, их мясо можно употреблять в пищу. Его сложно было назвать вкусным – оно было достаточно низкого качества, однако для небогатых новичков это мясо, в сушеном виде способное храниться на протяжении долгого времени, становилось незаменимым источником пищи. — Гяяаауу, гяяааа! Своим Духовным Мечом аккуратно отрубаю голову вепрю, который после нашей схватки, с обрубком вместо передней ноги, был уже не в состоянии подняться. Поднимаю его за задние ноги, чтобы выпустить кровь; однако тут же понимаю, что уже достаточно запасся кабаньим мясом, поэтому просто оставляю его мертвую тушу на земле. Возвратившись сюда через несколько часов, я непременно обнаружу толпу гармов, этих крупных псов, что учуют запах крови и придут полакомиться мертвой добычей. Особым умом они не отличаются, поэтому будут пожирать мясо кабана, не обращая внимания на происходящее вокруг. Мой план состоит в том, чтобы напасть на них сзади и таким способом заработать себе дополнительные очки опыта. — Фух, наконец-то больше 3000… Пока добираюсь до места встречи с Минарис, проверяю свой статус и полученные в сражении новые очки опыта. Шел второй день после того, как мы покинули город. Все, чем я занимался в это время – это охотился на гоблинов, вепрей и гармов в этом лесу, окружающем Столицу. С приобретением новых очков опыта увеличивалась и моя боевая сила. Сейчас бы я уже спокойно смог отделаться от всех тех гвардейских рыцарей Принцессы, что окружили меня тогда, в момент моего призыва. Хотя, в отличие от обычных беспомощных рыцарей, которые сейчас больше ценят свои характеристики, так или иначе связанные с их престижем и имиджем, справится с каким-нибудь командиром рыцарского отряда было бы не так-то просто. Первые, эти беспомощные неумехи – в основном избалованные дети дворян, которые в окружении себе подобных только и делают, что стремятся догнать друг друга, быть одного уровня со всеми. Высокий статус им нужен, чтобы выставлять его напоказ обычной народной массе, которая наивно восхваляла их и восхищалась ими. Последние же, командиры, действительно являют собой настоящих рыцарей, закаленных в настоящих битвах. Они занимаются истреблением монстров и всегда находятся на передовых позициях на поле битвы - они те, что постоянно балансируют на грани жизни и смерти, каждый раз дразня самого Бога смерти. И, естественно, их тела сплошь покрыты шрамами от былых ран - а значит, они не всегда соответствовали внешнему виду «героя», что жаждал видеть народ. Однако сила их была поистине настоящей. Столкнись я сейчас с десятком таких рыцарей - пришлось бы бежать без оглядки, а иначе - быть мне безжалостно убитым от их руки. Что для поднятия своего уровня путем дальнейшего приобретения новых очков опыта, что для разблокировки других форм Духовного Меча - первым делом необходимо увеличить свою боевую силу. — И все же…20000 – слишком много, Богиня… - невольно вздыхаю я. К слову, за эти два дня я убил примерно 50 тварей, но получил за них всего 2000 очков опыта. С распределением наберется около 3 тысяч – как видите, до 20 тысяч очков еще совсем далеко. Более того, мне еще повезло за эти два найти так много существ – аж 50 штук – и не факт, что такое везение будет продолжаться и дальше. — Черт, вот тебе и «новая игра». Не слишком ли жесткие условия для прокачки в этот ваш второй раз?.. Обитающие вокруг Столицы магические существа довольно слабы, их средний уровень – около 20-ти. Это уровень обычного совершеннолетнего парня, занятого на посредственной работе в окруженном крепостной стеной городе. Конечно, твой уровень далеко не всегда и полностью определяет твою боевую мощь. При совершенно одинаковом уровне статусные характеристики магических существ все равно окажутся выше - благодаря своим инстинктам они окажутся намного более способными в сражении, чем обычный, без всякой тренировки человек; в столкновении один на один он, несомненно, уступит гоблину, пусть и такого же уровня. Но что более важно – на количество набираемых очков опыта влияет различие не в ваших уровнях, а в ваших статусных характеристиках. Каким бы ни был уровень противника, если его характеристики значительно уступают твоим – большим количеством очков опыта не разживешься. Единственное, что радует - поначалу у меня был самый 1-й уровень, но теперь, благодаря Духовному Мечу и, вероятно, не так давно приобретенному мной рангу, мне прибавилось целых 50 уровней. Однако магические существа, обитающие в округе, все поголовно являлись низкоранговыми, хоть и были, как я уже говорил, сильнее людей с точно таким же статусом. — Да уж, похоже, что мое дальнейшее повышение уровня откладывается. Ну, по крайней мере, начнем с разблокировки [Восьмиглазого Проникающего Меча]. Вызвав окно статуса, я выбираю графу с этим Духовным Мечом. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ [Восьмиглазый Всеведающий Меч] Условия приобретения: получить и затем разрубить Духовным Мечом всевидящий [Восьмиглазый кристалл]. Результат приобретения: возможность получать более подробную информацию об объектах с помощью навыка [Оценки]. Применив навык, сможете читать накопленную информацию о предметах или побежденном вами магическом существе. Получаете способность читать скрытую информацию в статусе других. [Пассивный эффект]: Сопротивление к магии +50 Необходимое для приобретения количество очков опыта: 0/3000 Пригодное к распределению количество очков опыта: 3011 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Перераспределяю очки и закрываю окно статуса; в руке возникает [Восьмиглазый Всеведающий Меч]. У нас бы форму такого Меча назвали «ножом для выживания». Это был большой, немного изогнутый клинок, обратная сторона лезвия которого имела зазубренные выступы; на самой толстой его части же имелись восемь отверстий размером с большой палец. В семи отверстиях – соответствующие каждому цвету радуги кристаллы, в оставшемся – черный кристалл. Конец эфеса имел вид книги, в которую также был встроен прозрачный кристалл; его окаймление было выполнено из чистого золота. Если этот ободок аккуратно повернуть примерно на четверть, закрытая книга раскрывалась, и вместе с ней возникало полупрозрачное, зеленоватого оттенка, сделанное под дерево окно статуса с данными. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Оценочная сводка・Маг. существо　　　 Поиск ＿＿＿＿＿ ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ 　Виды гоблинов 　　　Гоблин 　　　Гоблин-мечник 　　　Гоблин-лучник 　　　Гоблин-маг 　　　Гоблин-монах 　　　Гоблин-мудрец　 　　　Красный гоблин 　　　Синий гоблин 　　　……………… 　　　………… 　　　……　 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ — Ооо, значит, данные с прошлого раза не исчезли. На всякий случай потыкал на имеющиеся у меня предметы – то же самое, нужные данные отражались на экране. Закрывая окно с данными, снова поворачиваю ободок кристалла, что покоится на рукояти Меча. Для него у меня нет ножен, поэтому обвязываю его кожаным ремешком и подвешиваю к поясу. С закрытой книгой на эфесе использовать способность оценки становится невозможно, однако в активированном виде этот Меч совсем не расходует мои ОМ; поэтому решаю его так и оставить. — Открыть статус, [Оценка]. Теперь применяю способность Духовного Меча к моим появившимся статусным характеристикам. Вместе с обычным окном статуса синего цвета возникает зеленоватое окно данных, вызванное способностью Меча. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 　Укей Кайто 　 Скрытые характеристики Мастерство：ＳＳＳ　　　　　　 　　　 Скорость мыслительной реакции：ＳＳ　　　 Скорость восстановления：Ｆ　　　 　 Состояние：здоровое　　　　　　　 Способность использовать магию группы Огня：0　　 Света：0 Воды：0　 Тьмы：0 Ветра：0　　Без группы：0 Земли：0　 Прочую：0 Приобретенные ранги и титулы Иномирец Герой Обладатель Духовного Меча Выдающийся Мастер Неприступный Защитник Победитель Повелителя Демонов Враг Мира Всецело Овладевающий Мастерством Беглец　 Поклявшийся Отомстить Главный Мститель ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Ну а теперь, когда стало видно абсолютно все мои характеристики, можно поговорить о них снова. [ОЗ] Очки здоровья. Отражают уровень жизненной силы; снижаются при получении физического вреда, отравлением ядом и поражении болезнью. При обнулении наступает смерть. [ОМ] Очки магии. Отражают уровень магической энергии в вашем теле; снижаются при использовании заклинаний, попадании под действие навыков [Подавление], [Магический клинок] и др. [Физическая сила] Показывает максимальное значение силы вашего тела. [Жизненная энергия] Отражает значение вашей стойкости и способности полноценно функционировать. [Выносливость] Показывает способность противостоять урону, полученному в ходе применения физических атак. [Ловкость] Показывает максимальное значение вашей мгновенной реакции тела. [Магическая сила] Показывает наименьшее количество энергии, затрачиваемое на активацию заклинания или навыка. [Сопротивляемость магии] Показывает способность противостоять урону, полученному в ходе применения магических атак. Все вышеупомянутое - доступная абсолютно всем информация. Вообще кто-либо другой видеть твои характеристики не может, если не имеется на это специального разрешения владельца – в таком случае можно показывать свои и просматривать чужие статусные характеристики. (Не так давно я просматривал характеристики Минарис без ее разрешения только потому, что обладал соответствующим для этого рангом). Однако помимо этих данных существуют и другие, неизвестные прочим обывателям этого мира. Это то, что отражается в окне со скрытыми характеристиками. В отличие от обычных характеристик, расчет там начинается с SSS и заканчивается буквой G. Если говорить немного подробнее: [Мастерство] Показывает уровень владения навыками при имеющихся статусных характеристиках. [Скорость мыслительной реакции] Скорость восприятия информации с помощью пяти органов чувств, навыков, магии и пр. В особенности, степень обработки информации непосредственно в сражении. [Скорость восстановления] Уровень скорости собственного восстановления ваших ОЗ и ОМ. На этот показатель влияет скорость собственного исцеления, потеря органов тела и пр. Как-то вот так. Это все я вижу благодаря обычному действию [Восьмиглазого Всеведающего Меча], для чего необходимости специально применять [Оценку] (с растратой магической энергии) нет. Если говорить о способности использовать какую-либо магию – магические гильдии, обладающие необходимыми для применения какого-либо вида магии [Кристаллами], предоставляют их кому угодно. Но обходится это в довольно приличную сумму золота, поэтому желающих их приобрести находится совсем немного. Эта «способность к магии» не имеет никакого отношения к самой магической энергии – имеется в виду легкость повышения уровня магических техник, принадлежащих к какой-либо группе, или легкость применения определенных заклинаний. Проще говоря, чем выше способности в той или иной группе, тем быстрее совершенствуется навык и проще применить и затем управлять заклинанием, принадлежащим этой области. Например, чем выше способности в магии огненной группы, тем быстрее развивается навык [Огненной магии], и вам намного проще использовать сложные заклинания этой группы, нежели другим людям. Кстати, усиливающие заклинания типа [Увеличения силы] сложно отнести к какой-либо определенной группе; есть еще «прочая магия» - чары, иллюзии, магия духов, ритуальная магия и пр. ее специфические виды. Более того, принадлежность множества заклинаний до сих пор еще не определена. Способности к магии полностью зависят от врожденных талантов человека и в течение жизни практически не меняются. Ну, наверное, вы уже и так заметили мои замечательные нулевые «способности». Другими словами – я не способен использовать какую бы то ни было магию; я не могу превращать свою магическую энергию в заклинания. При этом специфические способности моих Духовных Мечей - практически то же, что и магия, однако при их применении не требуется обращать магическую энергию в какую-либо форму, нужно лишь заполнить Меч ею; а потому проблем с моими «способностями», точнее, «неспособностями», не возникает. Такие Мечи поглощают ужасно много магической энергии, за счет чего становятся невероятно мощными – и такую их силу уменьшить никак нельзя, в этом их недостаток; однако в остальном эффект, как я уже говорил, как и у обычных заклинаний. Ну а теперь позвольте рассказать о титулах и рангах. Я и сам не конца во всем разбираюсь, но получить их можно, как и в случае с Пассивными навыками, только выполнив определенные условия. У каждого ранга – свой эффект действия. Например, с титулом [Иномирец] я приобрел специфический навык [Понимания Языков]; от титула [Герой] зависят мои количество очков опыта и коррекция уровня навыков. [Всецело Овладевающий Мастерством] фиксирует значение моего мастерства на уровне SSS и не дает ему опускаться ниже. Эти титулы и ранги тоже стали видны только под действием [Восьмиглазого Всеведающего Меча] – простым обывателям эта информация недоступна. Условия их приобретения обычно нигде не отображаются, и приобрести их сложнее, чем какие-либо навыки; поэтому люди, обладающие хоть каким-либо титулом или рангом - явление отнюдь нечастое. — Как я и думал – ранги тоже не изменились… С навыком [Оценки] я наконец-то убедился в том, что мои показатели выносливости, ловкости и сопротивляемости магии были высоки благодаря действию моего Духовного Меча. Удостоверившись в некоторых моментах, закрываю окно статуса; к этому времени как раз добираюсь до охотничьего домика. — О, хозяин. С возвращением. — …Эй, я же сказал тебе спать. Нахмурившись, говорю я Минарис, на лице которой блестели небольшие капельки пота. Похоже, эта кроличья голова начисто забыла о моем приказании; сейчас она размахивала мечом на небольшой поляне перед домиком. Здесь можно было не опасаться чужих глаз, поэтому она сняла с себя иллюзию; теперь ее пушистые уши и хвост раскачивались в такт ее движениям. — Я уже в порядке; некоторое время назад исчезли все последствия истощения. Наоборот, много спать – вредно для здоровья. По ее посвежевшему лицу было действительно заметно, что ее состояние значительно улучшилось. Попробую, на всякий случай, глянуть ее состояние через [Оценку]. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 　　Минарис Скрытые характеристики Мастерство：Ｆ　　　　　　　　 　　　 Скорость мыслительной реакции：Ｅ　　　 Скорость восстановления：Ｄ　　　　 Состояние：здоровое　　　　　 　　 Способность использовать магию группы Огня：20 　 Света：89 Воды：61 　 Тьмы：85 Ветра：22　 Без группы：38 Земли：11　 Прочую：118 　 Приобретенные ранги и титулы Зависимый Мстителя Владелец [Отравляющего призрачным пламенем Демона] Устроитель жизни ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Как и ожидалось от зверочеловека – скорость восстановления у нее была необыкновенна. К слову, значение скорости восстановления зависит от твоих магических способностей и прочих навыков; для закаленного в битвах воина она в среднем составляет значение E. — Ну да, от истощения ты, похоже, вполне оправилась. При этом способности Минарис использовать магию света, тьмы и прочую магию просто поражали. Человек со способностями в районе 40 вполне способен стать профессиональным магом; если бы магия зверолюдей не рассеивалась с незавидной легкостью, они бы все вырастали первоклассными магами. Но это невозможно – такое свойство их магии, рассеивание, не изменяется на протяжении всей их жизни. — Ну да ладно, надо бы перехватить что-нибудь. — Да, я уже все приготовила. — О, спасибочки. — Это моя обязанность. Минарис заходит в домик с абсолютно равнодушным выражением лица – совсем отличным от того, когда она была немного не в себе от недостатка магии и краснела от любого высказанного мной одобрения или похвалы (не хочется думать, что она просто устала от моих сладких речей). В самом домике имелись две кровати (одна из них представляла собой лежбище из добытых охотником туш зверей, покрытое тканью) и небольшой стол, а также маленький камин - вот и вся скудная обстановка этой единственной комнаты. Когда мы наведались сюда в первый раз – два дня назад – все было покрыто слоем пыли, как если бы хижина не использовалась на протяжении нескольких лет; после небольшой уборки я уложил принявшую зелье Минарис на кровать и следил за тем, чтобы она хорошо питалась и спала. Благодаря этому и ее собственной высокой скорости восстановления, она значительно оправилась – мышцы ее истощенного тела хоть немного пришли в обычное состояние. К ее коже и волосам вернулся прежний цвет и блеск, и полностью исчезли круги под глазами. Хотя сама она была крайне расстроена тем, что к ней не вернулись ее прежние формы (хотя и нынешний размер ее груди был явно больше среднего). Также за эти два дня мы кое-что узнали друг про друга. В прошлый раз, во время заключения магического контракта, мы получили лишь поверхностную информацию друг о друге – чувства и простейшие детали, не больше. Я узнал причину мести и всех тех, кому Минарис намерена отомстить. Ее предал человек, которого она спасла, а все те, кого она считала своими друзьями, отвернулись от нее. Поначалу я так и думал, что причина мести всегда у всех примерно одинаковая; и наши с ней случаи были тому доказательством – они были до тошноты похожи. Во время разговора и после я таки и не смог найти нужных слов утешения для Минарис. «Тебе было так тяжело», «это непростительно» – я не смог ей этого сказать. В подобной ситуации любые слова другого человека, сказанные из жалости или подобных убеждений, даже если они идут из самого сердца, покажутся пренебрежительными. А испытавший то же самое человек полностью осознает, как оскорбительны будут его слова жалости, и потому ни за что их не произнесет. ….Говорить их могут только те, кого, в отличие от меня, не сжигает яростное пламя изнутри. Более того, ее месть теперь стала моей местью. А время жалеть себя самого уже давно прошло. Вчера ночью мы говорили о недавних событиях, непосредственно приведших к нашей встрече. Сегодня же говорили о моих «прибытиях». О том, как я был снова призван из другого мира в качестве героя. О том, как уже однажды побывал в этом мире, испытал горечь предательства со стороны Принцессы и моих так называемых «друзей»; о том, как поклялся отомстить. О том, что сделал с этой самой Принцессой и ее рыцарями, как только вернулся в этот мир. Я рассказывал об этом, не слишком углубляясь в подробности; и поначалу Минарис понимала далеко не все сказанное мною; однако благодаря нашей «связи» и после некоторых объяснений во всем разобралась. Вообще, если подумать, по меркам этого мира Минарис представляла собой обычную деревенскую девушку, и тот факт, что она умела писать и читать (похоже, ее научили этому приходящие в деревню торговцы и их охрана), являлся сам по себе выдающимся. Я стал убеждаться в том, что она очень сообразительная. Симпатичная, умная, да еще и с выдающимися физическими способностями. В нашем мире она бы попала в разряд «недостижимых» обычному смертному девушек; и потому удивительно, как меня угораздило выбрать в напарники себе именно ее. — Хозяин, ешьте, пока не остыло. — А, ага. Облокотившись на стол, сажусь на бревно на полу – импровизированный стул – и получаю суп из дикого кабана с горсткой плавающих в нем овощей. От соленого бульона поднимается теплый пар; уже от этого блюдо кажется вкусным. В любом случае, у нее получается готовить намного лучше, чем у меня. — Мм? Что это? Еще в городе мы обзавелись вилками; теперь же на столе перед миской с супом лежала самая что ни на есть деревянная ложка. — Я сделала ее из ветки дерева. Подумала, что суп будет лучше есть ей, а не вилкой. Действительно, мелко нарезанные мясо и овощи было бы сложно есть вилкой. — Ого, как ловко сделано. Ты научилась этому в деревне? — Да, зимой я занималась резьбой по дереву, чтобы помогать семье. Но сейчас получилось не очень, я потом сделаю другую, лучше этой. — Вот как. А я думаю, что и эта вполне сойдет… Мне она казалась сделанной вполне хорошо; но не Минарис. Я решил с ней не спорить – пусть сама разбирается, хорошо или нет. Начинаю есть суп, чтобы закрыть тему. — Как на вкус, нормально? — Мм, вкусно. Ты и вправду хорошо готовишь. Помнится, ее блюдо в прошлый раз (не считая находящегося там яда, что превращал людей в гоблинов) выглядело очень даже аппетитно. И сейчас я не заметил, как выпил весь бульон и съел размякшее мясо и овощи. — Спасибо за угощение, было очень вкусно. — Как хорошо, что вам понравилось. Только что это за выражение, «спасибо за угощение»?... [прим.пер.: имеется в виду «gochisousama» – традиционная фраза, которую говорят японцы после трапезы, выражая свою благодарность за еду] — А, это одна из фраз этикета там, в моем мире. Лицо Минарис приняло немного обеспокоенное выражение. — Фраза этикета из мира хозяина… Эм, а хозяин же когда-нибудь вернется в свой мир? — А, не волнуйся. Я не вернусь туда, пока не отомщу всем здесь. После моих слов ее лицо немного смягчается. — К тому же, скорее всего, после того, как всем отомщу, во мне самом многое изменится. Даже если найду способ безопасно вернуться домой – не вернусь. Потому что больше не будет способа вернуться сюда снова и сделать что-либо еще. С такими словами я встаю, держа в руке посуду. — Ну-с, оставим ненужные разговоры на потом, а сейчас сконцентрируемся на том, как отомстить. И подумаем, как решить кое-какие возникшие проблемы. — Хозяин, я сама уберу посуду, оставьте здесь. — Сначала, нам нужно увеличить нашу боевую силу. — Хозяин, я уберу посуду, оставьте все здесь. — …Ээ, Минарис-сан? Ты меня слышишь вообще? — Хозяин, я сама все уберу, оставьте здесь. — ……… Посмеиваясь, я явно ощущаю необычайное напряжение, исходящее от Минарис, которая упорно протягивает руки к посуде, что я держу. Ее прежние обеспокоенность и растерянность исчезли без следа. — Хозяин. Посуду. Я. Уберу. Сама. Совсем непонятно, что движет Минарис в данной ситуации. Отдаю, наконец, ей посуду; мои насмешки на нее никак не подействовали. Напряжение начинает постепенно спадать, и она, удовлетворенно кивнув, прижимает посуду к себе. — А теперь, что именно вы хотите предпринять, хозяин? — Аа, ах, ну это…. Спрашивает Минарис, будто ничего и не произошло; у немного обескураженного меня в голове только: «Так, а что я хотел сказать-то?»; затем прочищаю горло, чтобы мысли пришли в порядок. — Ммм, начиная с сегодня, в течение десяти дней мы будем наведываться в лежащие неподалеку подземелья и подчищать всех имеющихся там монстров… — …Э? Раздается в повисшей в хижине тишине непроизвольный возглас Минарис. ---------- Герой терроризирует, часть 1 В нескольких километрах к северо-востоку от охотничьей кабинки, в которой мы останавливались, находился лагерь, который мы сделали нашей базой. Подземелье, вход в которое был завален камнями, сразу же, как только оно появилось на свет, было подземельем пещерой, оставшимся ненайденным. Изначально, землетрясение, которое случится примерно через месяц, открыло бы замурованный проход, и его бы нашел опытный искатель приключений, проводящий экзамен для искателей приключений. С этого момента, началось бы дальнейшее исследование подземелья. Подземелья формируются из металлических сфер, именуемых “Ядро Подземелья”. Эти ядра по природе похожи на големов и образуются естественным образом. Данные предметы работают посредством формирования лабиринтов в окружающей среде. К тому же, размер лабиринта расширяется со временем, а так же растет количество и сила монстров внутри. Ядро подземелий располагается в самой глубокой комнате, и, как будто для его защиты, там есть, ожидающий вторгающихся людей, [Страж] - монстр, носящий магическую экипировку, и ставший сильным от влитой в него маны из Ядра Подземелья. И потому, если ядро разрушено, деятельность подземелья остановится, после чего там останется просто пустой огромный лабиринт. По сравнению с множеством подземелий рассеянных по всему миру, это подземелье будет довольно новым. По человеческим меркам, его можно назвать младенцем. В каждом подземелье-пещере, свет снаружи не проникает внутрь. Но вместо этого, благодаря [Светящемуся Мху], растущему на стенах, зрению ничто не мешает. Возможно, там есть вентиляция, но внутри подземелий никогда не бывает случаев нехватки кислорода. Если бы мне нужно было назвать проблему, то это холодный и влажный воздух внутри пещеры. И сегодня это был наш примерно восьмой день, с тех пор как мы спустились в это подземелье. 　　　　　　　　　　☆ «Кух, ХАААААААААААА!!!» «ГЬЯЭЭЭЭЭЭ!!!» После того как металл столкнулся с металлом много раз, кисть [гоблина мечника], махавшего ржавым мечом, была отрублена и с этим, ему настал конец. Это было достижением Миналис, рубанувшей ее седьмым мечом, который начал становиться ужасно зазубренным, как и шесть до него. После чего она, не думая, в прыжке пнула в грудь отступающего гоблина. «Гу, ГЬЯУУУУУУУу!!!» «Теперь, тебе конец!!!». Потеряв одновременно и меч и руку, боль еще больше исказила его и без того уродливую, даже в лучшие времена, морду. Немногим позже, голова гоблина была отделена от тела одним ударом. Без предсмертных вскриков, из побежденного гоблина брызнула кровь и он рухнул. «Фуу…!?» Вместе со слабым звуком рассекаемого воздуха стрела летела в Миналис. Этот удар приближался, как будто вплетаясь в этот момент беззащитности, не заботясь об атмосфере момента. Было слишком поздно уворачиваться, и большее, что она могла сделать, это изогнуть тело в надежде, что удар не будет смертелен. «Вот видишь, говорил же я тебе не быть небрежной?» Используя [ускорение] из позиции неподалеку, я, не останавливаясь разрубил стрелу ударом снизу. В тени каменистой области немного в отдалении, можно было увидеть гоблина лучника, готовящего вторую стрелу. «Тех волков в той стороне, я пока что оставляю на тебя». «Д-да!». Пять-шесть [Серых Гармов], с которыми я дрался, находились в смятении, не способные нагнать мое [Ускорение]. Однако, среди волков с серым мехом, был один с черным мехом, вожак стаи. [Черный Гарм] издал вой и прекратил их растерянность. Увидев краем глаза, что стая поспешно приближалась, я оставил Гармов на Миналис и оттолкнулся от земли в другую сторону. «Как будто я тебе позволю». Прежде чем гоблин смог выпустить стрелу, я сократил дистанцию, использовав [ускорение] и разрубил стрелу одним вертикальным ударом. «ГьяууААА!!!» «Заткнись». Затем, обратным движением я направил Духовный Меч вверх, и тот высек искры, столкнувшись с большим мечом, опускавшимся спереди, с такой толщиной его можно было назвать куском стали. Передо мной стоял, полностью сокрытый в тени большого камня, [Высший Гоблин Мечник], этот гоблин возглавлял группу гоблинов, численность которых изначально была близка десяти. «ГЬЯРУРУУ!!!» Гоблин в раздражении издал рычание, оттого что план провалился. Хотя он выглядел так же как другие гоблины, его мускулистое тело было почти что два метра в высоту, и почти в два раза выше нормального гоблина. «Похоже, твоя кровожадность наконец-то показала себя, не так ли? Тогда позволь тебе сказать, если тебе хватает мозгов для внезапной атаки, то не кричи намерено!» «ГуУУУ!!! ГУГаАА!!!» Если характеристика навыка [Понимание Языков] могла переводить слова других, тогда мои слова должны были быть как следует поняты. Но, эта функция не работала ни на ком кроме так называемых гуманоидов. Она работает на зверолюдях, эльфах и демоническом роде. Однако, несмотря на то, что есть техники для понимания монстров, зверей и инсектоидов, слова так называемых “не людей”, понять невозможно. То же самое применимо к гоблину передо мной, Гоблин наверно не может понять сказанные мной слова. Но даже так, возможно, он мог понять, что над ним насмехаются, и едва способный продолжать скрещивать мечи, он зарычал и взмахнул мечом, как будто хотел снести перед собой все. «Тц, какая невероятная сила…!!!» Удивившись силе превосходившей мои ожидания, я выругался. Снесенный, я быстро использовал [Хождение по Небесам] и исправил стойку в воздухе. Когда я мельком глянул на Миналис, она надежно сражалась, постоянно двигалась, так, чтобы не быть окруженной Серыми Гармами, и постоянно ранила свои цели - придерживаться основ было совершенно нормально. Раз Миналис так хорошо дралась, я не могу показать себя с плохой стороны. Использовав разрыв в дистанции, я взглянул на его Статус, чтобы узнать причину этой силы. Высший Гоблин Мечник Монстр, Самец HP 1121/1212 MP 256/256(511) Сила: 1321(521) Выносливость: 524 Стойкость: 347(595) Ловкость: 527 Магическая сила: 0(531) Сопротивляемость магии: 248(497) Особые Навыки: [Фехтование ур.4] [Мастерство владением Большим мечом ур.3 (даровано)] Состояние: Хорошее, Проклят «Его состояние хорошее вместе с проклятьем, так это значит, у него проклятое оружие, хм». Трудно было представить, что тряпка вокруг бедер гоблина могла быть чем-то впечатляющим, так что вместо этого я оценил большой меч. [Большой Меч Пламенной Обиды] Большой меч, наполненный обидами и проклятьями множества мечников. Владелец станет специализирован во владении мечом, нанося удары большой силы.. {Пассивный Эффект} Сила +800, MP -50%, Магия -100%, Стойкость -50%, Магическое сопротивление -50%, Навык [Мастерство владением Большим мечом ур.3] даруется Как я и думал, большой меч в руках гоблина был проклятым оружием. Это оружие идеально подходило для тупых качков, и, в основном, гоблины не пользовались магией в бою, так что это было хорошее сочетание между оружием и пользователем. Скорее всего, этот гоблин эволюционировал из гоблина мечника до Высшего Гоблина Мечника благодаря получению этого оружия. «Так вот в чем причина такой силы, несмотря на то, что он не является Боссом подземелья. Проблемно». Проклятая экипировка встречается редко, как и должно быть, поэтому за четыре года, пока путешествовал по этому миру в свой первый раз, даже я видел немного, так что мог бы их пересчитать. Экипировка дает большую силу за множество недостатков, даже если они выбирают своих пользователей. Более того, проклятое оружие наполнено сильными мыслями, и неподходящий пользователь со временем потеряет рассудок. Потеряв себя, он просто станет монстром, что только сеет хаос вокруг. Поэтому, у этого гоблина есть способности. Факт того, что его состоянии показывает как хорошее, означает, что он не был поглощен мечом. Хотя и было видно, что он действует рационально, похоже что он, в самом деле, как следует контролирует проклятый меч. «ГуГАААА!!!» «Черт, какая морока». Не то, что я не дрался с противниками, сила которых была завышена с помощью колдовства или проклятого оружия. Но, в первый раз среди моих спутников была святая, и я открыл мощные Духовные Мечи с хорошей совместимостью. Противники с проклятьями плохо переносили неэлементальную магию, святую магию, в которой специализировалась Святая, и я был настолько силен, что у меня не осталось воспоминаний о каких-либо трудностях против них. Однако Святая теперь была целью мести, и мне еще нужно набрать нужное количество опыта, чтобы открыть сильные Духовные Мечи, что делало победу, посредством одной грубой силы, трудной задачей. «ГьяУУУуГАа!!!» «-!! Фух, -!!» Я пустил надвигающийся клинок по наклонной, увернулся, и использовал начальный размах для поверхностного удара, чтобы ослабить замах меча. К счастью, так как мои [Мастерство] и [Скорость мышления] перенеслись с первого раза, я мог скомпенсировать безнадежную разницу в показателях первого уровня. Тем не менее, я не мог найти подходящей возможности для удара, потихоньку нанося маленькие раны и потихоньку уменьшая его HP. Хотя, HP было, для всех наших нужд, показателем оставшейся жизненной силы и если он упадет до нуля, то гоблин умрет. Например, если показатель HP высокий, но его голова будет отрублена, то число мгновенно упадет до 0. И наоборот, не важно сколько малых ранений ты нанесешь, убийство противника таким образом сделает бой ужасающе тяжелым. И, подумав об этом, внезапно я кое-что вспомнил. «Давай попробуем». Умело парировав каждый удар, я прямо встретил меч впереди, и когда я увидел как исказилось лицо гоблина от силы удара, я подстроился под время размаха гоблина с его большим мечом и отскочил назад. В свободный, от разрыва дистанции, момент, я восстановил манну, которую экономно расходовал, выпив зелье. Отозвав [Духовный меч Начала], вместо него я призвал [Меч Огненного паука]. Несмотря на то что меня отнесло подальше после того как наши мечи столкнулись, то что я не получил серьезных ранений исказило морду гоблина в раздражении. Но, увидев, что оружие в моих руках сменилось с меча нормального размера [Духовный Меч Начала] на размер [Меча Огненного Паука], который можно считать коротким мечом, гоблин посчитал, что у него появилось преимущество, и снова почувствовал свое превосходство, показав уродливую улыбку. «ГуГьяААААУуАААух!!!» Снова сократив дистанцию, гоблин нанес удар мечом снизу. Наполовину развернувшись, я увернулся от удара, послышался рев рассекаемого воздуха и ветер качнул мою челку. Большой меч, ударивший вверх, оттуда продолжил двигаться для второго удара сверху и рухнул вниз, что я и ожидал, наготове с [Мечом Огненного Паука] в обратной хватке. «Гух….!!!» «Гух, ГЬЯАААХ!!!» Послышался громкий визг, который в последний момент издали большой меч гоблина и мой Духовный Меч. Это без сомнения было воспроизведением первого раза, только в этот раз я не был снесен. «ГУГЬЯАХ!?» «Получилось неплохо. Как я и думал, правда неплохо?» Я не думал о таком способе сражений во время моего первого раза, но проклятое оружие было таким же, как и все остальные, сделанным их металла. Место, где большой меч столкнулся с маленьким, потихоньку плавилось. Когда примерно половина большого меча расплавилась, гоблин заметил проблему и поспешно отодвинул большой меч назад, но уже было слишком поздно. Я отпустил Духовный Меч из руки и в тот же момент создал опору в воздухе с помощью [Хождения по Небесам]. Изогнув тело посреди третьего прыжка, я укрепил магией ногу и, используя силу гравитации, опустил ногу прямо вниз, точно на борозду, оставленную на большом мече. «ГИГЬЯАААХ!?» Меч испустил, звук твердого ломающегося предмета, треснув по середине. Гоблин, похоже, абсолютно веривший в свое оружие, был потрясен и смотрел на оружие в своих руках. «Открылся!!!» «ГУХ, Гаа…» Без малейших намерений упускать возможность, я быстро достал [Духовный Меч Начала] и, наполнив его довольно большим количеством маны и желанием убить одним ударом, я размахнулся. Гоблин с перерезанным горлом потерял силы и упал лицом вверх. На землю упали куски сломанного проклятого меча, что все еще был крепко схвачен в руках гоблина, как будто он не желал расстаться с ним даже после смерти. ---------- Герой терроризирует, часть 2 Когда, не снижая бдительности, я быстро взглянул проверить ситуацию Миналис, похоже, что она более или менее закончила. Будучи много раз порезанными мечом с магическим ядом, Серые Гармы лежали на земле, мучительно скуля. Единственным оставшимся был Черный Гарм, вожак стаи, но даже он был в ослабленном состоянии. Похоже, она не была небрежной и не изменила свой стиль боя, предпочитая уворачиваться и ранить Гармов понемногу, позволяя яду впитаться. «Куфуфу, ну ну, танцуй, уфу, уфуфуфуфу!!!» «…Нет, она не сражается осторожно, а скорее просто их мучит. Точно, и еще она слишком много использовала [Демонический Яд Призрачного Пламени]». Вероятно, это был результат стиля ее боя, но, похоже, перестаравшись, она опьянела от маны. Похоже, телосложение Миналис такое, что она быстро пьянеет от маны. Если она слишком много использует [Демонический Яд Призрачного Пламени], ее поглощает возбуждение боя, а здравый смысл улетает высоко в облака. Даже сейчас, она была полностью поглощена возбуждением боя, и ее боевой дух превратился в откровенный садизм. «Эй-эй, ну же, спой для меня. Я даю тебе умереть от первоклассного яда… А! Мастер!!! Почему!?» «Даже если я скажу почему, это, скорее всего, не поможет, так что остуди немного голову». Громко вздохнув, я пронзил черного гарма, который уже практически перестал двигаться, пригвоздив его к земле. «Красть нечестно! В качестве извинения, я хочу поцелуй, пожалуйста. Поцелуй. ПОЦЕЛУЙ!» «Прекрати глупую болтовню и быстро отруби ему голову. Я его еще не убил, но он скоро умрет». «Ууууу, хорошо». Одной рукой я удерживал лицо Миналис, когда она подскочила ко мне, и расслабился, как только почувствовал, что она отошла. Серые Гармы вокруг нас уже перестали дышать из-за действия яда. Миналис занесла меч вверх и обезглавила Черного Гарма, положив бою конец. «Держи, зелье маны». «Мастер, рот-в-вот?» «……» «ФУГУ!!! Нгу, Нгу». Я проигнорировал странный сценарий, придуманный дразнившей меня Миналис и смотревшей на меня снизу вверх, и запихнул бутылку зелья ей в рот, заставив ее пить. С этим, наверно через несколько минут, она “сменит класс” на стандартный, обычную спокойную Миналис. В то же время, она постепенно привыкала к самому опьянению маной, так что, когда бой закончится, она вернется к обычной себе, как только восстановит ману. «Фуа, Аа. Это было не рот-в-рот, но так тоже сойдет». «Ааа, да-да. Ты отдыхай, а я сейчас буду разделывать». После чего игнорируя Миналис, я быстро достал с пояса недавно открытый Духовный Меч, [Меч Кошель Толстой Белки]. Этот Духовный Меч внешне и по ощущениям не предполагал функцию “разрезания”. Это оружие не достигало в длину даже пятидесяти сантиметров вместе с рукояткой и часть, которая должна быть клинком, была полностью покрыта в светло серый мех и не имело какого либо лезвия. Было похоже, что там не было и внутренней части, точнее можно сказать, что это мягкая палка сделанная из шкуры. Его эффект был так называемый Ящик для Предметов. Пожертвуй 5% максимум маны и можно хранить неограниченное количество предметов. Большая Часть Духовных Мечей исчезает и восстанавливается внутри меня, после того как отдаляется от руки на несколько минут. Однако этот так не делает, более того, он может делать несколько копий самого себя. Он может даже, если я позволяю, существовать, когда находится в чужих руках. И поэтому, Миналис тоже пожертвовала 5% ее максимальной маны, чтобы самостоятельно использовать еще один. Как только манна вливается в [Меч Кошель Толстой Белки], его цилиндрический клинок раздувается как воздушный шар, а его меховой кончик расширяется, как колокольчик. Я удобно расположил Духовный Меч сбоку и, держа в одной руке разделочный нож, купленный в магазине предметов, и консультируясь с памятью первого раза, я отделял части доказывающее убийство монстра и другие полезнее материалы. Монстры в подземельях обычно поглощаются подземельем вскоре после их смерти, так что, если их быстро не разделать, они просто исчезнут. Это было бы слишком большой растратой, учитывая, что нас взяли в клешни две группы монстров, и нам пришлось потратить часть наших ресурсов. «Мне стоит это тоже сохранить, на всякий случай». Две части проклятого оружия [Большой Меч Пламенной Обиды], которое использовалось Высшим Гоблином Мечником, прежде чем оно было сломано на две части, так же были брошены в мешок. К тому времени как я закончил со всей работой, первые побежденные в бою монстры погрузились в землю и растворились без следа. Я вернулся к Миналис и заметил, что она почти протрезвела от опьянения маной, ее повышенная возбужденность, вызванная очень напряженной ситуацией и лишившая ее здравого смысла, утихла. «Эм… Мои извинения, Мастер. Я снова доставила вам неудобства…» «Я не против, так как, несмотря на опьянение, твое суждение в бою не страдает. Хотя, как и ожидалось, биться сразу с двумя группами довольно трудно». Сказав это, я присел рядом с камнем, на котором сидела Миналис. Сначала мы дрались только со стаей Серых Гармов, под предводительством Черного Гарма. Я хотел, чтобы Миналис набралась опыта в бою с большим количеством препятствий, так что я выбрал местность с большим количеством больших камней, однако пока мы сражались, в подходящий момент из другого выхода пришли Гоблины. Монстры в подземельях отличаются от тех, что снаружи тем, что даже если группы принадлежат разным расам, если там присутствуют люди, тогда они начнут содействовать друг с другом против людей в качестве первоочередной цели. Монстры с хорошей совместимостью будут работать вместе. И в этом случае, Гоблины и Гармы имели относительно неплохую совместимость. Таким образом, количество врагов удвоилось и это стало причиной, почему я разделил группы с Миналис и мы дрались с ними по раздельности. «Пока что, может передохнем и поедим? Мы пойдем к Ядру Подземелья после полудня, чтобы покорить это подземелье. А то я уже начинаю скачать по солнечному свету». Сказав это, я достал немного вяленого мяса, черствого черного хлеба и воды из [Меча Сумки Толстой Белки]. Хоть светящийся мох довольно неплохо освещал это место, не важно, в какое время суток, желание теплоты солнечного света, как и ожидалось, становилось сильнее. Похоже, это было чем-то, что Миналис тоже испытала за короткое время, проведенное в тюрьме, и она легонько кивнула. Я приложил флягу, сделанную из кожи похожей на коровью шкуру, ко рту и промочил горло, просохшее от всей беготни во время боя. Вода была из самого первого моего Духовного Меча, [Клинок Капли Духа Воды], приобретенного за накопленные очки, после того как мы вошли в подземелье. У него не было клинка, это был просто Духовный Меч, состоящий из одной рукоятки. Это оружие призывало тонкий клинок воды, созданный путем вливания воды непосредственно или же вливание в него маны. Мой максимум маны невелик, так что использование оружия в месте без воды безрассудно, но вливая ману, возможно создать питьевую воду. Благодаря чему, проблема запасов воды во время путешествий, была с легкостью решена. После того как мы вдвоем разобрались с монстрами, даже если я не ожидал больше никаких скорых нападений, времени прохлаждаться не было. Миналис, которая своим телом испытала восемь дней в подземелье, тоже быстро расправилась со своей едой. «Итак, дальше мы направимся к комнате Босса. Мы уже тщательно расчистили подземелье от монстров». Группой, что очистила подземелье в первый раз, был Отряд Героя, со мной в качестве лидера, когда прошло немного времени после того как я был призван в этот мир. Хотя теперь жаль то, что это было подземелье, в которое я ходил и прошел, почти четыре года назад, а я не могу вспомнить более мелких деталей в его структуре. Даже так, если бы я бродил здесь примерно неделю, то я бы более или менее запомнил структуру этого места. Но сейчас, полагаясь на мутные воспоминания, я выбрал кратчайший путь к комнате Босса. Мы углублялись дальше и дальше в систему пещер, по пути убивая гармов и гоблинов, которые спонтанно появлялись. И место, к которому мы пришли, было одним единственным внешне отличающимся от окружения, с доминирующим присутствием гигантских металлических врат. «Мастер, может это…» «Да, самое дальнее место в подземелье, [Комната Стража], где находится ядро». Остановившись перед вратами, Миналис сглотнула от странной пугающей ауры, испускаемой вратами. «Я слышала, что “Страж” защищающий самое дальнее место в подземелье, обладает силой не сравнимой с другими монстрами, бродящими по подземелью. Мы в самом деле бросим ему вызов?» Сказала Миналис с лицом полным тревоги. Это беспокойство вполне естественно. Во-первых, по общепринятой теории, подземелью бросают вызов в группе, по крайней мере, из четырех человек. Если учитывать багаж для еды и воды, то два человека может показаться слишком мало. И еще, если бросать вызов Сражу, защищающему ядро подземелья, тогда, сначала стоит упомянуть, что никогда не было случаев, когда этим занимался один отряд. Даже если около десяти отрядов значительной силы соберутся вместе, прекрасно подготовятся, многократно симулируя встречу и будут драться, меняя друг друга, потери все равно были ожидаемы. Это было тем, что искатели приключений называли Бой с Боссом. Команда, бросающая вызов Боссу только с двумя людьми, кем угодно будет считаться самоубийцами или лунатиками, с более чем съехавшими катушками. «А-а, мы убьем Стража, конечно. Осколки ядра являются материалом, содержащим огромное количество маны. Если его использовать для создания экипировки, то чем бы это ни было, будет создано супер-первоклассное оружие». Для государства, подземелье может стать ресурсом. Есть подземелья, которые при открытии, попадали под контроль государства, и уничтожение ядра попадало под запрет. Это было потому, что как только ядро уничтожено, тогда монстры и сопутствующие материалы прекратят появляться. По этой причине, так как это подземелье еще не нашло государство, и пока о его существовании неизвестно, я намеревался завладеть его ядром. «Вот как… Мастер, пожалуйста, передумайте!!! Если мы здесь умрем, то наша месть…» «Эй-эй, кто сказал, что мы будем бросаться в лоб?» Я щелкнул Миналис по лбу, пока она жаловалась со смертельно серьезным выражением лица. «Успокойся. Даже я нисколько не заинтересован в скрещивании мечей с ним напрямую. Если сейчас это будем мы вдвоем, то наш шанс победы будет самое большее пять процентов. Я хочу ядро, но это должно перевесить наше желание мести, и я никогда не посчитаю последнее настолько легким». «Тогда, это, эээ…?» «Достаточно об этом. Страж никогда не покинет эту комнату, защищая ядро подземелья. Монстру с такой ролью дается мощная экипировка от ядра, но взамен он лишается свободы действий, оставленный только с приказом защищать это место. В таком случае, если мы нападем за пределами его досягаемости, то все будет односторонне и на этом закончится». «За пределами? Но я слышала от искателей приключений, что он выходит прямо до этого коридора, как только дверь открывается». «Именно, как только дверь открывается, он преследует в коридоре за пределами Комнаты Стража, в этом подземелье это будет здесь. Но, проверено, что если дверь закрыта, то он не выходит за пределы. В таком случае, все в порядке, если мы разберемся с ним с закрытыми дверями». Сказав это, я достал Меч Огненного Паука и влил в него ману. «Снаружи… ааа, поняла. Как и ожидалось от Мастера». «Ну, мы скорее преуспеем, чем нет, и если нет, то нам придется сдаться. В этот раз мы пришли сюда научить твое тело сражаться, хотя еще была цель набрать очки опыта». Не только мы были посреди враждебной страны, мы не можем быть уверены в том, когда другие люди станут нам врагами. Если учиться, как пережить внезапное нападение или отточит навыки выживания в бою, то кратчайшим путем будет, многократно сражаться с большим количеством противников. Сейчас, когда мы не можем делать ничего такого, что привлечет к нам внимание, это идеальное место для тренировки. «Поэтому, нет нужды сильно рисковать, чтобы победить его. Ты предостаточно научилась, как сражаться, так что это нормально, если с Босса мы просто получим очки опыта». Сказав это, я приступил к проплавливанию дырки в двери [Мечом Огненного Паука]. Как и ожидалось от двери защищавшей глубочайшую часть подземелья, ее крепость была еще больше, чем у проклятого оружия. « Как только появится отверстие, тебе надо будет впустить через нее пары [Демонического Яда Призрачного Пламени] в комнату. Страж наверно не будет ничего делать без приказа, даже если что-нибудь заметит, но на всякий случай, сделай яд, бесцветным, без вкуса и без запаха». Говоря это, я влил больше маны в Духовный Меч, так как дверь все еще сильно сопротивлялась, хотя и начала плавиться. Так, [Меч Огненного паука] кое-как пронзил дверь, создав щель в пять сантиметров. «Хорошо, получилось неплохо, ах, а?» И, я почувствовал, как мир начал качаться вокруг меня. Трезвая часть сознания сообщила “Ах, я опьянел от маны”, но каким-то образом, это звучало как проблема другого человека. «Извини, Миналис, остальное на тебе… Кажется все нормально, только дай мне немного передохнуть». Используя остатки здравого смысла, я закончил, не показав позорного пьяного поведения и, оперевшись спиной о стену, сел на землю. Пока дверь не открыта, Босс не выйдет, а монстры, производимые подземельем, не заходят в коридор перед комнатой Стража. «Пожалуйста, оставьте на меня остальное, Мастер. Отдыхайте, пожалуйста». Я посмотрел в сторону и увидел, как Миналис подносит воду к дыре и охлаждает ее, перед тем как превращает ману в яд и впускает его через отверстие. Если бы Миналис, зверочеловек, использовала обычную ядовитую магию ее рода, тогда бы яд мгновенно разошелся вокруг, однако, тот, что сделала она из ее врожденного навыка, [Демонический Яд Призрачного Пламени], работал не так. Эффект навыка [Демонический Яд Призрачного Пламени] был способностью создавать из маны любое количество яда, с различными характеристиками, в непосредственной близости от колдующего. Этот яд не будет распространяться естественным образом, не важно сколько времени пройдет, и его невозможно убрать без разрешения пользователя. Похоже, у навыка были несколько других особенностей, но это было все, что можно было использовать на данный момент. Я исследовал с помощью Оценки, и там точно были другие способности кроме этих двух. Однако они отображались как [???????]. Этот врожденный навык был схож с другими в том, что он, похоже, относился к типу тех, что можно развивать, но процесс не был привязан к уровню. Некие условия и мастерство владения навыком были необходимыми для открытия дополнительных эффектов. Вероянее всего, судя по названию, это способность иллюзорного типа и… Пока я размышлял, внезапно я почувствовал усталость и сонливость. Даже, несмотря на то, что усталость была связана с постоянными боями, наверно я ослаб от опьянения маной. Без шансов к сопротивлению, мое сознание опустилось в пустоту, как будто я погружался на дно тихого озера. ---------- Сон Героя об отчаянии – часть 1. «Эй, послушай. Выходит что тот господин Герой, или скорее, тот Герой имел тайные связи с Демонами. Он убил предыдущего Владыку Демонов и сам стал Владыкой Демонов. Сейчас везде ползут скандальные слухи, но за ширмой это обернулось большим событием». «То-о-очно, слышал, слышал. То восстание в трущобах ранее, за этим тоже был господин Герой, нет, теперь это будет Владыка Демонов? Все равно, морока, Герой сойдет. Выходит, что то восстание было результатом действий Героя: «Так как жители трущоб мусор, сделайте их всех рабами» - и необоснованно это продвигал. Мне жаль Короля, так как говорят, что человек, который победил Владыку Демонов, был тот самый Герой, наверно нет никого в королевстве достаточно сильного, чтобы послать вслед за ним». «Тот Герой, ставший Владыкой Демонов и Король, с горечью издавший указ, тоже, не похоже, что они возместят тем, кто попал в рабство. И не то чтобы эти порабощенные совершили какие-либо особые преступления, они простые люди, не способные позволить себе еду, с внезапной инфляцией цен. Действительно, он настоящий отброс». «Ага, необходимость уважительно его назвать, вызывает у меня тошноту». В королевской столице, ночью, в баре неподалеку от основной улицы. Дождь лился из серого неба, как будто Бог опрокинул ведро воды на облака. “Гады, говорят, что вздумается…” Скрытый под капюшоном, достаточно глубоким, чтобы закрыть глаза, я наблюдал за окружением, тихонько потягивая остатки слабоалкогольного напитка, сделанного из сока фрукта, похожего на лимон, и разбавленного в воде. Вокруг меня можно было услышать жалобы на дождь, делавший невозможной охоту, и о женах, не желающих увеличить карманные расходы для мужей. Я не выпил достаточно алкоголя, чтобы опьянеть, так что вместо этого мои мысли обратились самоанализом. Той ночью в баре прошло уже полгода, после того как я убил Владыку Демонов этими руками. За это время, куда бы я ни пошел, я слышал только слухи о Герое, обо мне, становившемся совершенным злодеем, содержание ухудшалось изо дня в день. В этом другом мире, столица, место, где я, наверно, провел больше всего времени, уже стала совершенно враждебной территорией. День, когда я начал мое путешествие, и придавал большое значение тому, что я Герой, уже стал почти что сном. Я изменил свой облик, чтобы выглядеть как другой пол, [Зеркальным Мечом Небесного Злого Духа]. Если бы он не делал так, что никто не смог бы меня узнать, тогда бы я не смог выйти в публичные места. На самом деле, если бы никто не стал моим союзником, тогда я бы, наверно, совсем не смог проникнуть в город. К тому моменту, я пострадал от бесчисленного числа нападений тех, кто однажды были моими союзниками. И я не мог даже разобраться в причине всех этих нападений. Воитель, с прекрасными моральными ценностями, кто сказал, что его мечта стать Героем номер один, не будет исполнена, пока есть я. Танцовщица, которая была как надежная старшая сестра во время путешествия, сказала, что это ради мечты воителя, ее мужа, и большой награды за мою голову. Неуклюжий волшебник, беспокоившийся о том, что вокруг него во время путешествия, сказал, что ему нужно мое тело, в качестве материала для исследований, чтобы оставить след в истории. Торговец, которому я помог разработать товар, используя современные знания, и который нацелился на мою жизнь, так как боялся возможности того, что я разрушу их монополию, поделившись современными знаниями с другими торговцами. Необщительный, но любящий животных, мастер боевых искусств на пути саморазвития, пытавшийся убить меня, чтобы поднять свой уровень. Бывший ассасин, посланный королевской семьей, спасенный от множества неприятностей своей способностью шпионить, кто, смотря на меня холодными глазами, без колебаний сказал, что их послали убить меня по королевскому указу. Селяне, спасенные по пути, смотрели на меня глазами, затуманенными жадностью, в то время как просили прощения за то, что сдали меня ради награды. И наконец, добросердечная Святая, которая всегда была рядом, чтобы приободрить и вдохновить кого-то, которая окрестила меня “Врагом Господа” и “Тем, что стал Владыкой Демонов”, не дав никакой причины ее предательства, даже когда была спрошена напрямую. Королевство, Империя, Зверогосударство, и Республика, все страны, которые считались спасенные мною, стали враждебными. Большое количество людей приняло заявления государства без каких-либо сомнений, и, когда бы они ни узнавали, что я Герой, они прогоняли меня с камнями и проклятиями, как прокаженного. Но даже сейчас, я не хотел верить в то, что был предан и хотел выплакать себе глаза. Прячась как преступник, с большими страданиями, я добрался до столицы, окруженный морем враждебности. Вся эта боль и печаль, почти заставили меня сдаться множество раз. Но даже так, тем, что не давало моему сердцу разбиться, было ее, Владыки Демонов, обещание. «Я уверена, ты вернешься себе домой, к своей семье». …Это было обещание, данное мною девушке, которая, намерено, заставила меня ее убить. Она была девушкой, о которой можно много сказать. Робкая лгунья, трусиха полная угроз, упрямый человек. Даже когда она откровенно смеялась, она была плаксой. Даже когда она была высокомерной и эгоистичной, она была чуткой к тому, что я чувствую. Девушка добавляла цвет к этому монохромному миру своей чрезмерной ненавистью. Я потрогал небольшой конопляный кошель, висевший у меня на шее. Внутри находилось магическое ядро, содержащее чрезвычайно большое, подходящее Владыке Демонов, количество маны. Ядро было для Демонического рода тем же, что и сердце для людей. Магия, призывающая Героя, требовала огромного количества маны. Мой призыв поглотил античные сокровища, передаваемы в королевской семье. Несмотря на их большое количество, их манна была полностью истрачена и они стали совершенным барахлом. Чтобы возместить всю эту ману, она отдала свою жизнь и дала мне это магическое ядро. Это было тем, к чему я всегда стремился, чтобы я смог вернуться в свой мир. Оно принадлежало девушке, которая дала себя убить, говоря, что не будет никаких сожалений, будь это ее победой или поражением в самом конце. «Жаль, не похоже, что я пойду с тобой в твой мир. Ну, все же, сойдет. Я всегда получала от тебя всякие вещи, Кайто, с этим, то, что касается моего долга, мы будем в расчете. Раньше я сказала, что я женщина, которая возвращает то, что позаимствовала, не так ли?» «Да, ты… ты всегда заходишь слишком далеко». «Уверена, ты вернешься в свой прежний мир, домой, туда, где твоя семья. Но, меня оскорбит, если меня сразу забудут, так что какое-то время живи, рыдая. Сделай для меня ультра великолепную могилу и захлебывайся слезами, думая обо мне. Кайто, потому что ты все время думаешь о своей семье в своем мире, я на время монополизирую тебя! Хехехе, ах, неожиданно, так, даже смерть, это что-то с нетерпением ожидаемое». «С нетерпением ожидаемое? Даже когда ты трусишь? Сейчас ты очень плохо врешь». «Точно, есть еще одно, что я желаю для тебя. Живи, думая, что можешь умереть в любой момент, и закончи все незаконченные дела, не оставляя не решенные проблемы позади. Я отдаю тебе жизнь, но если ты распрощаешься с жизнью, как будто просто бросив ее на ветер, я точно тебя не прощу. Так что готовься, я буду как следует следить за тобой. Если покажешь себя дураком, то я, либо заново рожусь и как следует тебя побью, либо начну преследовать тебя как призрак!». «Все хорошо, или же ты переродишься, или же будешь преследовать как призрак, просто покажись, ладно?» Голос девушки жег внутри моих ушей и терял силу каждый раз, когда она отвечала. Несколько фраз нашего последнего разговора, пронеслись у меня в голове. Она была эгоистичной до самого конца. И я, позволивший это, был худшим из мужчин. Особенно, смотря на то, что я был теперь целью тех, чью просьбу “победить Владыку Демонов” я так выполнил. Зайдя так далеко, у меня точно не было способа опровергнуть прозвище “большой дурак”, которым она меня называла. В самом деле, я был тупым, глупым, чертовм куском дерьма. К тому времени как я заметил, было слишком поздно, и я мог только жалеть о своих решениях. Именно поэтому, я должен защитить последнее обещание, во что бы то ни стало. Выполнить клятву данную Владыке Демонов и воссоединиться с моей семьей. Сейчас это было единственное, что меня поддерживало. Напиток в моем стакане закончился, прежде чем я это заметил. «Эй, детка, ты выглядишь довольно мрачно. Почему бы не выпить с нами? Если согласишься, то мы угощаем». «… нет, спасибо. Эй, я оставлю здесь деньги, которые должна». «А, ЭЙ!!! Тс, что с ней такое, так совсем не весело». Грубо отказав в предложении щедрого пьяницы, я покинул бар, оставив деньги за напиток на столе. Как только я вышел наружу, в плащ ударили крупные капли дождя и тот едва удерживал дождь снаружи. Такая погода была давно спрогнозирована заранее, так что прохожих было мало. Пока что, я протрезвел, использовав [Меч Крыло Травяного Насекомого], и направился к ближайшему входу в трущобы. Здесь жили люди, которых я спас от монстров, когда стена обрушилась во время нападения Пожирателей Стен. Они провели меня в королевскую столицу и предоставили место для укрытия, в отплату за ту услугу. Изначально я планировал вернуться в столицу на пару дней и проникнуть в королевский замок на следующую ночь. Моей целью была комната, в которую я был призван ритуалом. Было похоже, что Король, Королева и рыцари в городе отсутствовали. Я хотел бы спросить их, почему Королевство предало меня и верили ли они в разговоры о том, что я стал следующим Владыкой Демонов, после победы над предыдущим. Но, в конце концов, моим приоритетом было возвращение в мой собственный мир. «…Хм, полностью протрезветь было хорошим решением». Выглядя естественно, я сошел с пути, ведущего к укрытию, и вместо этого свернул в аллею неподалеку. Разумеется, я был осторожен, чтобы не раскрыть мой изначальный путь. «Чт-, у вас ко мне какое-то дело? Не совсем припоминаю, чтобы давала кому-нибудь причины преследовать меня». На мгновение, я забыл, что замаскировался под женщину и чуть ли не заговорил как обычно. Я задал им вопрос, после того как завел их на улицу совершенно заброшенную людьми. Вопрос был направлен к тем, кто шли следом за мной, с того момента как я ушел из бара, не приближаясь слишком близко и не слишком сильно отставая. После этого улочку окутала тишина. В тот момент, когда я думал напасть на них, из-за их отказа отвечать, пара мужчин, полностью одетых в черное с ног до головы, показали себя. «Мадам, может ли быть так, что вы господин Герой? Если да, -!!!» Совместив [Божественную скорость], самый продвинутый навык Спешки, и [Сжатие земли], самый продвинутый навык Хождения по Небесам, я оказался позади мужчины, прежде чем он моргнул и поднес [Обоюдоострый Клинок Света и Тени] к его шее. «Кто вам это сказал? В городе не должно быть ни единого человека, кто бы мог связать этот облик с Героем». «П-пожалуйста постойте! Мы действуем по приказу Принцессы!!! Мы тут только для того, чтобы проверить слухи о девушке, которая выглядит как Герой!!!». Рассуждая так, я точно обладал запоминающимся лицом. И еще, если моя память меня не подводит, эти люди должны быть теми, кто служили телохранителями Принцессы. «Алеся, ха, Принцесса Королевства, предавшего меня? Какая ей от меня польза, спустя столько времени?» «П-принцесса вас не предавала!!! Мы ваши союзники, знающие о вашем желании!!! Нас послали навстречу опасности, чтобы вы могли вернуться в ваш мир, согласно изначальной договоренности!!!» «……» «Его и ее величество использовали факт того, что теократия объявила вас следующим Владыкой Демонов, чтобы обвинить вас в беспорядках, вызванных их тиранией. Принцесса была в глубокой печали от этого! Еще, ритуал призыва это секрет королевской семьи. Кто угодно может подготовить подношения для церемониальной магии, однако, сам ритуал передавался только через оральные традиции!!! Помощь принцессы точно будет вам полезна!!!» Это точно был удар по больному месту. Я не разбирался хорошо в самой магии. На самом деле я не мог самостоятельно использовать магию, все магические навыки и заклинания, к которым у меня был доступ, были полностью связаны с моим Духовным мечом. Поэтому, если бы я не оказался в такой ситуации, то было бы нормально просто попросить королевскую семью использовать магию, чтобы послать меня домой. Тогда моим планом было проникнуть в королевскую библиотеку в поисках информации. Но, если поверить словам этого человека, то любая такая попытка бессмысленна. «…Так что вы собирались со мной делать, после того как нашли меня?» «Если…, если вы пожелаете, я бы хотел привести вас на встречу с Принцессой, даже прямо сейчас, если потребуется и… перед этим, в наше убежище. Не беспокойтесь, мы ваши друзья». Могу ли я им верить? Я не встречался с Принцессой, еще с тех пор как мы расстались, когда я ушел на последний бой с Владыкой Демонов. Из-за своего положения, это вероятно, что она не могла открыто идти против решений Короля и Королевы. Таким образом, это вполне возможно, что я избегу этой жизни в бегах, которую я вел до сих пор, так что мне казалось, что я застрял в болоте. «Пожалуйста, поверьте, Принцесса очень беспокоится о жизни господина Героя. Именно поэтому, мы смогли так быстро связаться с господином Героем. Принцесса сказала, что она бы хотела помочь господину Герою». Эти слова непроизвольно заставили меня глотать воздух. Пожалуйста, поверьте, видение меня самого, просившего то же самое, бесчисленное количество раз, наложилось на человека передо мной. «…Понятно. Ведите меня с собой». Увидев, что Духовный Меч убран от его шеи и рассеян, мужчина стал заметно озадаченным и расслабленным. «Т-тогда, сюда. Сейчас мы направимся в здание на территории королевского дворца, где господина Героя призвали. Оттуда мы планируем переместиться в безопасное место с помощью камня телепортации и ждать там, до тех пока приготовления к церемониальной магии Возвращение Героя не будут закончены. Так как мы не знаем кто будет наблюдать, мне бы хотелось избегать действий, что раскроют наши движения». Обычно, телепортироваться из поселения больше деревни было невозможно. Оттого, что обычно множество магических предметов было закопано в его пределах, как средство безопасности. Без этого, враги бы с легкостью проводили внезапные нападения и набеги во время войны. Однако, в королевской столице было место без такой защиты. Это было здание в королевском дворце, где я был призван. Все же все эти магические предметы мешали бы призыву Героя. Поэтому в сфере эффекта вокруг здания, метод закапывания этих предметов был заброшен в пользу процедуры, позволявшей быструю установку и разборку магических предметов, когда была необходимость. «В таком случае я согласен». Я хотел сказать спасибо людям, что провели меня в город, но в итоге, я отказался от этого. Пока меня считали самым большим злом этого мира, простые связи со мной были сами по себе опасны. В таком случае, будет лучше, если это дело закончилось так, чтобы их не связывали со мной. Я следовал за человеком в черном, и вскоре мы достигли смешанной рощи в пригороде королевской столицы. «Эй, разве мы не идем в королевский замок?» «Идем. Глубоко в этой поляне, находится тайный проход, что ведет прямиком к зоне призыва в королевском замке». Услышав это, я последовал за ними глубже в лес, и скоро они двое начали исследовать землю. Они нашли вход менее чем за десять секунд и подняли квадратный кусок камня. Нас встретили порыв старого, сырого, затхлого воздуха и толстый слой пыли. Лестница, выложенная из камня и затхлый воздух, создавали сцену по-настоящему подходящую под концепт подземного туннеля. «Сюда. Пожалуйста, смотрите под ноги». Мужчины зажгли свечи в лампах, которые они достали из своих сумок и медленно спускались по ступенькам. После этого, мы пошли некоторое время по равной поверхности. Единственными звуками, раздававшимися в затхлом воздухе, были звуки наших шагов. Через некоторое время, мы, наконец, пришли к тупику. Мы толкнули потолок, и я нашел себя в месте, вызывающем ностальгию, в комнате, куда меня призвали. «Ах, господин Герой, вы целы!!!» И передо мной, точно так же как и когда я был призван, я увидел Принцессу Алесю с улыбкой, напоминающей цветок. Качаясь, серебристые волосы, достигающие ее плеч, давали ей хрупкий облик, который не сильно изменился с нашей первой встречи. Она была на два года младше меня, но за те три года, что мы не виделись, она стала выше и ее тело заметно повзрослело. Однако, впечатление, производимое ею, не сильно изменилось за все это время. «Господин Герой, вы где-нибудь ранены?» «А-, да, я в порядке. Неплохо, ты узнала меня в этом облике с первого взгляда…» «Ваш новый облик? Я раньше слышала о способности, которой обладает [Зеркальный Меч Небесного Злого духа]». Говоря это, она рассмеялась со знакомой улыбкой. Эта улыбка ничуть не отличалась от той, которую я знал. От этого я вздохнул с облегчением. Даже, несмотря на то, что я доверился, придя сюда, у меня все еще были мысли, что возможно Алеся, стоящая перед моими глазами, гордящаяся своими магическими навыками, была такая же как и другие пользователи светлой магии и намеревалась меня убить. «Хотя есть много разного, что я бы хотела вам рассказать, у нас сейчас нет на это времени. Пожалуйста, используйте камень телепортации. Это единственного место в замке, где он будет работать, если есть мана». Сказав это, она дала мне полупрозрачный, желтый кристалл. Это была вещь, которую я сам использовал много раз. «Давай поговорим после телепортации. Я научу вас процедуре церемониальной магии необходимой для возвращения». «Хорошо». Я начал вливать ману в камень телепортации, который я получил, и он начал светиться в ответ. Пока мана втекала в магическое построение, формация для телепортации покрыла пол, как будто проглотив всю комнату. В этот момент: «Хехе, в самом деле, альтруистичный дурак». Зловещая насмешка достигла моих ушей. Прежде, чем я смог ответить, и свет завершено скрыл зрение, я смог увидеть лицо Принцессы в последний раз, в этот раз лишенное масок. ---------- Сон Героя об отчаянии – часть 2 В тот момент как магия телепортации начинает действовать, мои рефлексы включаются, и я вливаю ману в средство защиты крайней необходимости, [Абсолютный Меч Защиты]. Огромное количество маны вливается в него за эту долю секунды. Моя ускоренная быстрота мышления позволяет мне увидеть каждую деталь. Полыхающие огненные шары, острые сосульки, острые воздушные клинки, что я не могу увидеть, массы камней, которые могу раздавить что угодно, ракеты из света в форме копья, черные тени в форме рук. Мана более чем сотни заклинаний, наполненная желанием увивать. Где-то раньше я уже такое ощущал. Я отменяю маскировку [Зеркального Меча Небесного Злого Духа] и готовлюсь к бою. За кружащей пылью и раскиданной галькой, я вижу более двух сотен свирепых рыцарей, носящие шрамы от их прежних битв. Рыцари, знакомые с полем брани и делившиеся со мной своим опытом о его основах, предвожающий их, капитан рыцарей, и принцесса Алесия, чьи серебряные волосы развеваются за ней от ветра, созданного силой использованных заклинаний. «В самом деле, это факт, что для такого дурака, ты чрезмерно крепкий, отчего с тобой так трудно разобраться». Быстро оглядев окружение, я вижу, что нахожусь в центре похожего на Колизей здания, которое я видел раньше – комната Стража в глубочайшей части подземелья, Развалины Зеленого Клена, которое я покорил в путешествии, прежде чем бросил вызов Владыке Демонов. Не было бы странным подумать, что стражи давным-давно возродились, но глядя на то, что их тут нет, думаю, их снова победили. Доказательством этого служит Ядро Подземелья позади принцессы, которое большее не сияет от маны. Не знаю, сделали ли они это сами или же наняли для этого искателей приключений, но даже у меня была поддержка Ордена Рыцарей для победы над боссом этого места. Но, если они знают его слабые места и как с ним сражаться, уверен, что им было бы просто его победить. «… Алесия, ты меня тоже предала!?» «Предала? Ты ошибаешься; слово “предать” используется по отношению к союзникам, знаешь ли? Ты никогда не был мне союзником, так что я тебя не предавала. Все же, не может такого быть, чтобы я сделала что-то настолько ужасающее, как стала бы союзником кого-то из другого мира, не так ли? Ах, это так неприятно, но теперь, наконец-то, я могу перестать притворяться». Алесия говорит это со счастливой улыбкой. Это, без сомнения, настоящая искренняя улыбка. «Честно, все закончится, если ты умрешь. Ты точно как канавная крыса. Ну, теперь же тебе пришел конец». «Алесия… Ты…» «Способности телепортации не работают в этом месте, верно? Это не город, так что нужды беспокоиться о сопутствующих разрушениях тоже нет. Не верю, что даже ты сможешь сбежать, окруженный таким количеством людей, с перекрытым выходом». Так как и говорит Алесия. В [Комнате Стража], способности телепортации… не работают. Даже если телепортация была использована для входа в помещение, телепортироваться наружу невозможно. Даже если бы я мог свободно использовать свои навыки быстрого движения, прорваться к единственному выходу, и в то же время противостоять такому количеству по-настоящему выдающихся рыцарей, невозможно даже для меня. Если бы они были обычными солдатами или же неопытными рыцарями, тогда бы у меня был небольшой шанс, но эти люди профессионалы. Не было ни единой уязвимости, которую я бы мог использовать, чтобы прорваться через оцепление. «Факт того, что ты был так глуп, очень помог. Ты был обманут с такой легкостью: неудивительно, что тебя обманули даже простолюдины, которые были на краю перед тем как попасть в трущобы». «Ч-что… не может быть!» «Да, с тех пор как ты вошел в город, мне поступала информация о тебе. Ты не знал? Мои информанты были очень разговорчивы, после того как им предлагали две или три золотые монеты». «…» “В этот раз, это наша очередь спасти вас”. “Это естественно, отплатить тем, кто помог вам”. Лица людей, сказавших мне это, всплыли у меня в сознании. Они тоже меня предали? «… Черт, как вы можете предавать людей с такой легкостью?» Я чувствую гнев от того, что был предан. И разочарование в самом себе. Почему в моем разуме не было сомнений? Прошло всего два дня, с тех пор как я прибыл в город. В королевской столице нет недостатка чужаков; бесчисленное число людей входит и выходит, а мой внешний вид по большей части был сокрыт большим капюшоном. Так где же она получила информацию о женщине, похожей на Героя? Почему я не осознал, где находится убежище? Магия телепортации была использована в той комнате, даже несмотря на то, что оттуда нельзя было телепортироваться в центр города. Эта ошибка была допущена наивностью в моем сердце. Не будет неправдой сказать, что это было вызвано тем, что я устал быть в бегах. Однако, так ослабив бдительность, я оказался в моей текущей ситуации. «Почему, почему ты заходишь так далеко, чтобы попытаться меня убить?» «О, ты пытаешься выиграть себе немного времени? Ну, я не против. Думаю, ты постарался изо всех сил, для канавной крысы. Я могу с тобой немного поговорить». С этими словами она дарит мне презрительную улыбку и тихо смеется. Я не умру до тех пор, пока я не вернусь в свой мир, пока не выполню свое обещание. Пока я осматриваюсь по сторонам, ища возможность изменить ситуацию, я вижу, что Алесия ведет себя таким образом. …То, что я в ней раньше видел до сих пор, действительно было притворством. «Герой, сразивший Владыку Демонов. Существование человека с такой силой ужасно неудобно для Королевства. Сам факт того, что ты живешь и дышишь, оставляет тлеющие угли для пламени независимости и мятежа. До сих пор, из-за Владыки Демонов, недовольство людей было подавлено. Поэтому, ради блага Королевства, ты должен нести на себе все это недовольство и дать ему быть очищенным в одно мгновение». «По этой причине…» «Это официальная причина, которую дали Отец и Мать. Настоящая причина просто в том, что мы не можем позволить тебе существовать. Ах, как отвратительно, что кто-то из другого мира выглядит так же, как и мы, говорит те же слова, что и мы, и существует в этом мире. Полулюди и Зверолюди самые отвратительные существа, но ты нечто вызывающее еще большее отвращение. Ты по-настоящему неприятен; ты знал, что я должна была сдерживать тошноту, когда ты пришел в этот мир?» «…!» Она смотрит на меня с чем-то большим, чем просто презрительным, холодным взгляд. Эти глаза даже человеком меня не считают. Как будто она смотрит на гадкую мерзость. … Ее взгляд передает чувство отвращения из глубины ее сердца. Но в следующее мгновение, морщащееся лицо Алесии переходит в похожую на цветок улыбку, которую я так привык видеть. «Но, все в порядке. Это, все же, конец. Как и обещала, я научу тебя заклинанию для возвращения в твой родной мир». Забавляясь, Алесия засмеялась. Я растерялся от внезапной смены ее поведения. «А, разумеется, это не ложь. Ах да, позволь мне исполнить “Молитву Ограничений”, чтобы доказать, что я не вру». “Молитва Ограничений” Это нечто, что обладатели магии духов накладывают на себя, как способ доказательства их намерений. Если содержимое ограничений нарушено, колдующий заплатит названную цену, так же как и потеряет магию духов и божественную защиту, которую она дарует. «Этим я клянусь говорить только правду без фальсификации касательно Ритуала Призыва/Возврата Героя, ценой будет моя рука. “Молитва Ограничений”». Слабый свет окутывает Алесию, показывая, что ограничение было наложено. С этим, Алесия стала неспособной лгать, пока свет “Молитвы Ограничений” окружает ее. В тот момент, как она солжет о заклинании Призыва/Возврата Героя, ее рука будет принесена в жертву духам и навсегда утрачена. « Итак, поговорим?» Алесия одарила меня улыбкой полной садистских намерений, которые она никогда не показывала, будучи принцессой. Этот вид вызывает разнообразную тревогу у моего шестого чувства. Почему она заходит настолько далеко как использование “Молитвы Ограничений”, чтобы доказать, что она не лжет? Даже если она пытается просто заставить меня чувствовать себя лучше касательно смерти, какая у нее причина, чтобы это делать? Не способный прочитать намерения Алесии, мои подозрения росли, но это хорошая возможность. Это правда, что мне нужно найти какой-то способ сбежать, но я, в самом деле, отчаялся, чтобы получить информацию о ритуальном заклинании, способном отправить меня домой. Пока Молитва Ограничений активна, она не может солгать. И даже если она солжет, я немедленно об этом узнаю, взглянув на ее руку. «Процедура для ритуала, правда, проста. Как и другие ритуальные заклинания, ритуал Призыва/Возврата Героя может провести кто угодно, если сможет подготовить соответствующие подношения для ритуального заклинания. Подношения необходимые для этого ритуала это любые объекты, содержащие огромное количество маны, и древний магический круг, вырезанный на том месте. И что еще думаешь необходимо?» «Что еще, говоришь…?» Что требуется для ритуального заклинания Призыва Героя это объект, содержащий чрезмерно большое количество маны, достаточным для множества волшебных предметов, которые стоят того чтобы быть названными национальными сокровищами – из-за их силы, а не исторической ценности – превратиться в барахло. Можно использовать несколько объектов для возмещения требуемого количества маны, но даже так, каждый из них должен обладать определенным количеством маны, чтобы считаться подношением. Это то, что мне сказали необходимо для ритуала Призыва Героя. Количество маны, которое может содержать объект, зависит от его свойств. Для оружия и брони, это зависит от материала, из которого они сделаны, технологий использованный для их создания и мастерства человека, который их сделал. Предметы способные содержать такое количество маны сами по себе редки, но если поиск сузить до предметов, что также содержат правильный тип маны, то их будет крайне трудно собрать, даже если бы вся нация направила все свои ресурсы на их поиски. Поэтому мне было доверено ее волшебное ядро, которое покоилось в мешочке у меня на груди. «Необходимо что-то еще!?...» «Да, именно. Не может такого быть, что одной маны хватит для заклинания, которое посягает на владения Бога, не так ли? Ты совсем об этом не подумал?» Алесия показывает сладкую, как у принцессы, улыбку. И, как будто не давая мне шанса поразмыслить, она снова говорит, как будто ядовитым, голосом. «В этом ритуальном заклинании четыре процедуры. Во-первых, “дыра” должна быть открыта в пространстве и времени этого мира. Во-вторых, “дыра” должна быть открыта в пространстве и времени другого мира. После этого, должен быть создан “путь”, соединяющий две “дыры”. И последняя часть это “Втягивание” человека, избранного целью для призыва. Каждый их этих процессов требует подношение: мана это всего лишь стимулянт для активации ритуального заклинания и подношение для процесса “Втягивания”. Итак, в таком случае, можешь ли ты представить, что является оставшимися подношениями?» «…» Я никак не могу знать, что необходимо для ритуального заклинания. Единственное подношение для ритуального заклинания, о котором я знаю, это большое количество медицинских трав, необходимых для заклинания против ядов. Я видел могущественное ритуальное заклинание раньше, но я не знаю, какие подношения для него использовались. И в первую очередь, я не особо разбираюсь в ритуальных заклинаниях. «Хе-хе, итак, позволь дать тебе подсказку. Цена за открытие “дыры” в нашем мире это…» Страх пробежался у меня по спине. «В месте, где “дыра” открывается…» Мои инстинкты кричат мне не слушать, не позволять этому войти мне в уши. Мое тело горит, говоря мне остановить эти слова. Но я подавляю инстинкты здравым смыслом. Нет смысла делать что-то подобное, и, в любом случае, для меня это невозможно. И таким образом, слова не прекращаются. «Нужно пожертвовать жизнями двух сотен людей». Я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Как будто удовлетворенная моей реакцией, Алесия одаряет меня зловещей улыбкой. «Теперь, я поменяю вопрос. Когда ты был призван, Зверолюди приобретенные из других стран, использовались для открытия дыры в пространстве и времени этого мира. И тогда… 『Какова цена открытия другой “дыры” и “пути”? 』». Что, это… Если требованием для открытия “дыры” в этом мире было тем, что “жизни двух сотен людей должны быть принесены в жертву в месте, где откроется дыра”, тогда… Разумеется, в моем мире, подношением для открытия “дыры” в моем мире являются… «Эй, господин Герой. Мы уже об этом говорили, не так ли? Можете напомнить мне, кто были те люди вокруг вас, когда вы были призваны? И тогда, можете ли вы, пожалуйста, ответить на вопрос касательно “дыры”?» Я был в классной комнате моей старшей школы. Так тогда, теми, кто стали подношениями в тот момент, были те, кто был там со мной… …Учитель и мои друзья? «Ты…. врешь…» «Это не ложь. В доказательство, посмотри, моя рука все еще здесь. Две сотни человек ближайшие к тебе были принесены в жертву, когда тебя призвали». «СВОЛОЧИ!!!» « « « « « “Железные Цепи Связующих Шипов” » » » » » «Га! Гх!» В ярости, я высвобождаю могущественный Духовный Меч способный на самые быстрые атаки, но когда я задвигался, волшебные цепи связуют мое тело. Подчиняясь манне влитой в них рыцарями-волшебниками, цепи с серыми шипами выскочили из-под земли и многократно обвились вокруг меня, формируя сеть. У меня нет ни единой раны, благодаря “Одеянию Темного Духа”, которое я ношу, но с таким количеством цепей обмотанных вокруг меня, у меня нет возможности сбежать. «Ха-ха, я же сказала, что не лгу, не так ли?» «Заткнись! Я убью тебя! Дерьмо, не мешайте мне!» Я одержим гневом, что чувствуется, как будто моя голова кипит. Я пытаюсь через силу сбросить цепи, опутывающие меня и порвать их на части, но хотя они и скрипят, нет и намека на то, что они сломаются. Глядя на мои усилия, уголки рта Алесии сгибаются вверх, выражении настоящего восторга. «…Знаешь? Мы все еще не обсудили подношение для “пути”». Эти слова вызывают у меня чувство ледяной дрожи пробегающейся вверх у меня по шее. «Эй… Эй, погоди. Есть, что-то… еще?» В словах, сформированных моими дрожащими губами, есть явный страх. Эта женщина намерена сказать больше. С этой восторженной, как у демона, улыбкой, она намерена сказать больше. «Граница между одним миром и другим является владениями Бога. Не может такого быть, чтобы человек с телом из крови и плоти мог пересечь такое место невредимым». Я не хочу это слышать, я не хочу это слышать, я не хочу это слышать. Для призыва меня в этот мир, эти люди пожертвовали чем-то еще. «Места под влиянием Бога, очевидно, оставляют неизгладимый след его силы прямо на душе. Именно поэтому Герои приобретают такие могучие врожденные способности. Стоит отметить, было бы проблемно разбираться с человеком, кто был изувечен от того, что его душа была осквернена владениями Бога. “Путь” необходим, чтобы человек, проходящий там, мог получить эту силу без поврежденной души». После принесения в жертву двух сотен моих учителей и друзей, что еще было принесено в жертву? Затем Алесия произносит эти последние слова. С изяществом укуса в маленький, мягкий, сладкий, как клубника, фрукт. «”Ингредиенты”, использованные для создания этого пути, это жертвы. Люди, обладающие душами, которые не отторгают твою душу, превращаются в этот путь. Около пяти людей, наверно? Например как-» …Родители, братья и сестры, бабушки и дедушки, дяди, тети и двоюродные братья и сестры. Я слышу шум, похожий на звук того как мой собственный мир рушится под пальцем принцессы, напоминающем ядовитый коготь. «Что ты говоришь? А? Это, но, так…?» Слова льются из моего рта. Интересно, что я сейчас говорю. «Знаешь, они мертвы. Твоя семья и твои друзья вокруг тебя стали жертвами ради блага этого мира». Мертвы? Отец? Мать? Май? Суэхико, Кента, Харуто и Ооганэ-сэнсэй? Почему, почему, почему, почему, почему, почему, я больше не могу вернуться домой, не так ли? Я обещал ей, что я вернусь домой к моей семье и вернусь к своей нормальной жизни, вернусь- Вернусь, вернусь, вернусь, АААААААААААААААААА! «Ахахахаха, вот это лицо я хотела увидеть! Я хотела увидеть такое лицо очень долгое время! Ха-ха, эй, эй, как ты сейчас себя чувствуешь? Ты говорил, что хочешь вернуться в свой мир и встретиться со своей семьей, не так ли? И твои друзья? Они все умерли давным-давно: ты такой дурак! АХАХАХАХАХА!» Пронзительный, гулкий смех звучит близко, далеко, четко и глухо; от него все больше и больше трещин появляется в моем сердце. «Мне было очень трудно сдержать мой смех, когда ты мне об этом рассказал, знаешь ли? Только ради этого момента, я позабыла о моем отвращении при необходимости показывать тебе вежливость». Кружится и кружится кругом. Мир кружится. Вперед и назад и право и лево и верх и низ, все перемешано, и яркие цвета смешиваются воедино. «Прекрати, пожалуйста, прекрати уже…!» «”Я хочу вернуться в свой родной город, назад к моей семье. Я хочу вернуться к тем дням, где я могу развлекаться с моими друзьями и обедать с моей семьей, я хочу вернуться назад”. Это было что-то вроде того, да? Я попробовала сымитировать то, что ты сказал, перед тем как ты пошел сразить Владыку Демонов; ну как? Думаешь, я талантлива в подражании другим людям?» Ломается, рушится. С треском, с грохотом, мой мир искажается и трещит, превращаясь во что-то другое. «Если ты хочешь вернуться, ты можешь спокойно возвращаться, знаешь ли. Если ты изнасилуешь и оплодотворишь несколько зверолюдей и сделаешь пять или около того детей, то у тебя будет достаточно для создания пути, не так ли? Ну, я буду стараться изо всех сил, чтобы ты не сотворил таких мерзких деяний. Я убью твои “материалы” и твоих “детей”. Просто это так, настолько отвратительно, чтобы, даже всего мгновение, такое чудовищное дитя от кого-то из другого мира жило в этом мире. Поэтому с этим ничего не поделать, правда?» «…! АЛЕСИЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!» С моей физической силой и ногами, чрезмерно укрепленными маной, откликающейся на мою ярость, я разрываю цепи, опутывающие меня, на части. «Сейчас! Сосредоточить огневую мощь!» «ГХГАА, УБИРАЙТЕСЬ, НЕ СТОЙТЕ У МЕНЯ НА ПУТИ!» По команде капитана, рыцари выпустили свои заклинания. Но даже это, это только раздражение в поле моего зрения. Я горю в огне, сбит с ног водой, разрезан ветром, избит камнями, пронзен светом и терзаем тьмой, но даже так, внутри моей головы все подчинено одной мысли, пронзить Алесию мечом в моей руке. Мои мысли о бегстве куда-то исчезли. И до тех пор, пока я могу двигаться, все сойдет. Я проскальзываю в промежутке между атаками рыцарей, пока они размахиваются на меня своими мечами. «УМРИИИИИИ!!!» В гневе, я рублю вниз концом моего меча в сторону принцессы, которую я наконец-то достиг. «Хаа, гаугааа». «Хихихи, Ты правда глупый человек. Не можешь заметить даже такую иллюзию, насколько же плохие у тебя глаза?» Принцесса, которую я должен был порубить на части, испарилась как туман, и в то же мгновение, несколько стрел вонзаются мне в спину. С истощенной силой, после того как я заставил себя бежать через бурю заклинаний, мое [Одеяние Темного Духа] не может полностью остановить эти стрелы. «Ну и теперь, на этом конец. В благодарность за то, что ты танцевал по моей указке, я убью тебя моими собственными руками. Считай это привилегией. Принесите мне меч». В ответ на эти слова, рыцарь предоставил принцессе меч. Взяв его в руку, Алесия медленно ко мне подходит. “Скажи, Кайто”. В такое время, это слова девушки, которую называли Владыкой Демонов, приходят в мой разум. “Я сделаю для тебя что угодно, все, что ты хочешь, если это в переделах того, что я могу сделать. Я даже дам тебе половину этого мира. Поэтому, останься со мной. Пожалуйста”. Я не мог взять эту дрожащую руку. Даже несмотря на то, что она, наверное, знала, что я откажусь, даже несмотря на то, что она, наверное, ожидала, что я не возьму ее руку. Я не мог взять руку той девушки, у которой текли холодные слезы. Я допустил ошибку, я допустил ошибку, я допустил ошибку. И это мое наказание? Моя глупость вернулась ко мне, чтобы так мне отплатить. “Я точно вернусь туда, где моя семья”. Обещание, за которое она даже пожертвовала собственной жизнью. Оно больше не может быть исполнено. Потому что место, куда я должен был вернуться, было украдено у меня с самого начала. «Умри. Монстр, пришедший из другого мира, и носящий такую же личину, как мы». Даже, несмотря на то, что я на пороге смерти, единственное, что всплывает у меня в сознании это чувство сожаления. “Живи так, что у тебя не останется недоделанных вещей, когда ты однажды умрешь. Я отдаю тебе мою жизнь; если ты будешь жить так, что сдашься на полпути, я никогда тебя не прощу”. Мгновение, когда я чувствую, как эти слова звенят у меня в ушах, это мгновение, когда меч принцессы пытается пронзить мое сердце. «!? Ч-что это?!» То, что пронзила принцесса не мое сердце. С треском, меч, опущенный ею, сломал… волшебное ядро, висящее у меня на шее. Волшебное ядро, содержащее необычайно плотную ману Владыки Демонов: потоки маны вырываются наружу и наполняют это место. Что немедленно дает Ядру Подземелья ману, необходимую для возрождения Стражей, которое обычно должно занимать несколько месяцев. «ГЬЯРРООООУ!!!» Грохочущий рык раздается по залу. Появляются два зверя, один с головой льва, окутанной красным пламенем, и другой с головой тигра, окутанной синим пламенем. «Угх, всем встать в боевое построение! Мы должны защитить принцессу!» Несмотря на хаос, вызванный внезапным появлением этих врагов, рыцари реагируют быстро. …Если я собираюсь бежать, сейчас мой единственный шанс. «УООООООО!» «Чт-!? Вот дерьмо, герой убегает!» У меня нет навыков, у меня нихрена нет, я просто прорываюсь с единственной мыслью в сознании. Я прорываюсь через оцепление рыцарей. Их строй уже был нарушен появлением Стражей: построение рассыпается, когда я пробегаю между ними. Увеличив скорость с “Сжатием земли” и “Божественными ногами”, я мчусь в воздухе, используя “Хождение по небесам” невысоко от земли. Я уворачиваюсь от атак, нацеленных в меня, с минимальным количеством необходимых движений или просто их принимаю, подавляя крики боли, исходящей ото всего моего тела. Я направляюсь к единственному выходу из этого места. «Нет, ему нельзя дать сбежать! Если ему дадут ступить даже один шаг за пределы этой комнаты-» В ответ на голос принцессы, раздающийся позади меня, я непроизвольно крепче сжимаю руку на Духовном Мече. Даже если я потом умру, я должен пронзить принцессу этим мечом в моей руке… “Если ты будешь жить так, что сдашься на полпути, я никогда тебя не прощу”. «! ЧЕЕЕЕРТ! Разбросай их, Жестокий Клинок – Взрывная Молниеносная Вспышка Феникса!» «Поднять Щиты!» Гулкий, рокочущий грохот поглощает мой голос и голоса рыцарей, и взрыв полный фиолетовых молний расцвел, расширяясь наружу. Разумеется, здесь нет никого настолько неопытного, чтобы получить прямой удар от взрыва, но его достаточно, чтобы задержать людей, останавливающих взрыв своими щитами и волшебными барьерами. И так как люди позади меня сражаются со Стражами, у них нет времени для погони. «Я тебе не позволю!» «Гхаа!» Огненный шар, выпущенный принцессой, обжег мою спину. Но победитель в этом бою – я. «Сто-» Это последнее, что я услышал от принцессы. Я поворачиваю голову, пока телепортируюсь, используя силу моего Духовного Меча, и последнее, что я вижу, это принцесса с уродливым, как у демона, яростным выражением лица. У меня не было какого-либо места назначения, кроме как “далеко”, когда я телепортировался, и оказался глубоко в лесу, который я никогда раньше не видел. Солнце еще не взошло и даже луна скрывается за дождевыми облаками. Лес погружен в полную темноту. Моросящий дождь стекает по моему телу, ослабляя боль от бесчисленных ран. Моя спина сильно болит от ожога оставленного заклинанием принцессы. И мысль залечит его пробегает у меня в сознании, мое зрение искажается. Перемещение на большие дистанции поглощает огромное количество маны. После того как мой уровень повысился, ее количество было почти безлимитно, но полагаю, сейчас я страдаю от опьянения маной. Так, похоже, пройдет некоторое время, прежде чем я смогу заняться собой. Я вытягиваю стрелы, зажимаю на раны и пытаюсь идти, но не могу сделать даже первый шаг. «…» Люди, которых я попросил мне помочь, люди, которым я доверял, были моими “врагами” с самого начала. Я верил, что я смогу вернуться в обычной жизни в моем мире. Надежда, что заставляла меня продолжать идти до сих пор, была не более чем миражем. Я больше не знаю, что мне полагается делать в этом мире. Я не знаю, ради чего мне стоит жить. … Я не знаю, но – “Живи так, что у тебя не останется недоделанных вещей, когда ты однажды умрешь”. Чувствую, как ноги подкосятся в любой момент, но даже так, я делаю один шаг вперед. Даже если я не знаю, ради чего я продолжаю жить, я не могу умереть. Из-за нее, я пришел в этот мир. Из-за нее, я смог улыбаться в этом мире. Эта же девушка сказала мне, что она никогда не простит меня, если я буду жить неполной жизнью. И даже так, если бы я умер, она бы, наверно, как обычно посмеялась и сказала бы что-то вроде: “Ты такой беспомощный, глупый до самого конца”. Поэтому мои ноги не могут здесь остановиться. Если я умру оттого, что сдался перед самым концом, я не смогу остаться рядом с ней, даже после смерти. Именно поэтому, именно так, я пойду. Я хочу, чтобы она дала мне немного поплакать. «Прости меня, Летисия. Я не смог выполнить обещание. Прости, прости меня…» Эти слова вырываются и исчезают в темноте, чтобы быть никогда и никем не услышаны. ---------- Герой получает новость о золотом ожерелье. Чувство колебаний в темной воде. “Сон заканчивается”. Я понимаю, что нахожусь где-то на границе между сном и явью. Если посмотрю вниз, я вижу бесконечную тьму, и если посмотрю вверх, то там яркая, покачивающаяся поверхность воды. «Кайто…» Вдруг, передо мной предстает колеблющаяся тень. «Летисия…» Фигура, появившаяся передо мной, обладает красивыми волосами насыщенного, кровавого цвета, что нельзя описать как красный цвет, но алый. Ее черные зрачки сияют такой же силой, что и ее волосы. Ее одежда, покрывающая тело, которое слишком маленькое, чтобы назвать телом взрослого, это черное одеяние Владыки Демонов. Точно такое же, как и когда я видел ее в последний раз. «Кайто, приди и встреться со мной…» «…Эх, я настолько отчаялся, что заставляю тебя говорить такое в моих снах?» Невольно произношу я, укоряя самого себя. Как же я жалок, что становлюсь таким, просто увидев сон, напоминающий мне о прошлом. Сколько же я намерен полагаться на ту, кого я однажды убил своими собственными руками? «Ах, но ты права. Всего один раз, я пойду и повидаюсь с тобой. Только один раз». Я пойду и встречусь нею, как полагается. В этот второй раз, она ничего обо мне не знает. Так что это не более чем сентиментальность. Просто, эгоистично, я хочу привести мои чувства в порядок; это акт искупления, чтобы удовлетворить самого себя. Но даже так, я хочу, чтобы она меня простила хотя бы один раз. Высказавшись перед ней один раз, я намерен никогда больше перед ней не появляться. Так, в словах, которые я скажу ей, мне нужно донести: “Прости меня за все, что тогда произошло” и “Прощай, надеюсь, ты найдешь счастье”. «В этот раз, я точно подойду к тебе и скажу это. Скажу: “ Эй, Владыка Демонов, я дам тебе половину мира, пойдем, отомстим вместе”». В этот второй раз, она даже не будет знать, за что нам нужно отомстить. И я не намерен ей говорить. Я покончу со всем сам. Поэтому, это очевидно, что мои слова будут отвергнуты. И так, они станут моими неприглядными словами покаяния, в наказание самому себе. Даже если мои слова не будут поняты, даже если она отвергнет меня. Потому что тогда, она сказала мне те же слова, зная о том же. Я точно приду и скажу тебе эти слова. Потому что, если я это сделаю, я определенно сумею отказаться от тебя Потому что, даже если ты не рядом со мной, я должен уметь жить, не полагаясь на тебя. Ах, но – «Немного жаль, что я наверно не смогу быть рядом с тобой, после того как я умру в этом мире во второй раз». * «…ин, … зяин». «Ммм, а… Миналис?» Мое тело легонько трясли, и когда я открываю глаза, то вижу слегка покрасневшее лицо Миналис. Я понимаю, что уснул. Когда я поддался сонливости, моя спина опиралась о стену, а руки обнимали одно колено, но сейчас, я лежу горизонтально. И в действительности, что бы ни было у меня под головой, это ужасно мягкое. «Хозяин, доброе утро. Знаете, у вас был небольшой кошмар». «Хм? А, мне снился сон о прошлом… важнее того, это…» «Это, знаете, “Комната Стража” оказалась больше чем я думала, поэтому я использовала “Демонический Яд Призрачного Пламени” слишком много, и опьянение маной…» Ага, раз я сам уснул, опьянев от маны, полагаю, у меня не получилось перетерпеть это. Но когда ничего не происходит, Миналис не увлекается, она сохраняет свое положение рабыни и остается стабильной. Наверно, смущенная тем, что дала спать у нее на коленях, она пытается сохранить бесстрастное лицо, но ей не удается и ее голос дрожит. …Интересно, нельзя ли? Как человеку, будет ли это плохо? Соблазн поддразнить ее, прямо перед моим лицом, но как взрослый человек, я подавляю это желание. Я не буду шутить над кем-либо страдающим от опьянения маной или алкоголем. Издеваться над чьим-либо поведением, пока они пьяны, непростительно. Кто знает, где и когда, в следующий раз, такое может случиться со мной. Пока я встаю и качаю головой, остатки моей сонливости и опьянения исчезают. «Как долго я спал?» «Думаю, прошел примерно час». «Ясно, Страж мертв?» «Нет, так как я не вижу, что я получила опыт в моем Статусе, уверенна, что он еще не умер». Дыра, которую я сделал в двери, была заткнута шерстью Гармов, которую мы содрали с мертвых тел по пути сюда. По другую сторону двери, я слышу слабые звуки страданий и конвульсий Стража, значит, яд действует. Но чтобы использовать этот метод, мне нужно суметь сделать дырку в двери, которая настолько крепкая, что ее почти невозможно разрушить. Стражи, как этот “Король Гоблинов”, обычно имеют высокую сопротивляемость эффектам, влияющим на статус, поэтому используемый яд должен быть достаточно сильным для преодоления его сопротивления и нанесения ему хоть какого-то урона. И я уже предвидел то, что с таким ядом, оружие, экипировка и материалы, которые мы можем получить от Стража, будут сильно повреждены. Чтобы их получить, нам нужен способ сделать так, что яд не деградирует, но нам также нужен способ безопасным образом войти в наполненную ядом комнату, сразу после того как Страж повержен (если мы оставим его, то Подземелье впитает и мертвое тело, и все остальное, ничего не оставив для нас). Причина, по которой мы выбрали этот метод в том, что “с такими читами как [Духовный Меч Огненного Паука], свойство [Демонического Яда Призрачного Пламени] не рассеиваться” и факт того, что “нам не нужно ничего, кроме очков опыта”, - все необходимые условия были выполнены. Так же будут проблемы, если особые способности моих мощных Духовных Мечей увидит кто-то другой, но в этом случае нет нужды об этом беспокоиться. «Пока что, подумаю как распределить мои очки опыта, пока мы ждем смерть Стража». Так как я не нанес какого-либо урона боссу Подземелья, то я не получу за него очки опыта. Другими словами, опыт, который я получил в Подземелье до сего момента, это все что я получу. Сейчас, у меня осталось 15231 очков опыта. По пути, я вложил 3000 очков в [Меч Кошель Толстой Белки], 3000 в [Клинок Капли Духа Воды] и 31000 в [Клинок Крыло Травного Насекомого], что значит, суммарно я заработал примерно 50000 очков. Если бы я не находился в положении без долга по очкам опыта и мог бы просто потратить все на повышение уровня, я бы достиг почти что 60 уровня. И еще кое-что я понял благодаря [Клинку Капли Духа Воды] и [Клинку Крыла Травного Насекомого]. Я понял, что мои способности закрыты ступенчато, и открывать я их должен тоже последовательно. Точно так же как [Клинок Капли Духа Воды] имеет способность предоставлять огненный яд для [Духовного Меча Огненного Паука] с поразительным бонусом к его способности плавить металл, наоборот [Духовный Меч Огненного Паука] также может дать мне способность контролировать температуру жидкости, но эта способность не откроется, пока я не вложу в нее больше очков опыта. То же самое применимо к [Клинку Крылу Травного Насекомого], это меч, который может увеличить сопротивляемость в любому эффекту, влияющему на статус, а так же вылечить его, но способность для исцеления каждого эффекта по отдельности требует определенное количество очков опыта для открытия. Я потратил 3000 на открытие Духовного Меча и разблокировку сопротивления ядам, затем 2000 на каждое из сопротивлений к параличу, сну, окаменению и очарованию, и 20000 для открытия особой способности делиться этими эффектами с тем, кем захочу, так всего получилось 31000. Способность делиться эффектами с другими раньше работала на вплоть до 10 человек, но с тем количеством, которое я разблокировал, похоже, 3 человека это предел. Ну, у меня все равно нет намерения собирать большое число случайных последователей, как я делал в первый раз, так что в этом проблемы нет. Пока что, я думаю как распределить оставшиеся 15000 очков опыта. Я подумываю сделать что-то с моей задолжностью по уровню, но если мой базовый уровень вырастет, то количество получаемого мною опыта снизится. В таком случае, сейчас, больше всего смысла имеет разблокировка Духовных мечей, которые скомпенсируют дефицит уровня особыми способностями, и дальнейшее открытие Духовных Мечей. Говоря терминами RPG, мое первое прохождение было праведным, но в этот второй раз, я буду злодеем, но имея некоторые ограничения. Так, держа это в уме, полагаю мой выбор примерно такой. ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ [Крадущий Клинок Невзгод] Чем выше характеристики противника по отношению к владельцу, тем сильнее этот меч. Однако, наоборот, если характеристики противника, ниже чем у владельца, то сила меча снижается. [Игольный Меч Укрепления Яда] Меч усиливает действие яда на противника, увеличивая урон зависимости от того, сколько раз враг получил урон от меча, вне зависимости от урона, нанесенного каждой атакой. Но сам меч не обладает ядом, так что его невозможно использовать, если не пользоваться такими другими методами, как например, попросить Миналис использовать яд. [Меч Границы] Меч поглощает небольшое количество маны, влитой в него, для конвертации силы дистанционной атаки противника в свою силу. Однако, изначально, он не обладает какой-либо силой для атаки, поэтому ранее описанный метод это единственный способ победить врага. ～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～ Принимая во внимание мой статус и ману, моим выбором для разблокировки является один из этих трех. Пока я размышляю об этом решении, мой карман, в котором должны храниться зелья крайней необходимости, начал испускать золотистое свечение. «Хозяин?» «А, все нормально, не беспокойся». Успокоив запаниковавшую Миналис взмахом руки, я достаю из кармана для зелий маленькую бутылочку, которую я получил от Дуфейна. Бутыль содержит золотистую, металлически выглядящую жидкость. Открыв крышку и опустив бутыль на землю, это выползает из бутылки как слизь и начинает полти вверх по стене неподалеку. «Хм, заняло дольше, чем я думал. Хотя, было бы бессмысленно, если бы ожоги принцессы еще не зажили. Итак, посмотрим, - интересно, что же случится». Я изменил эту магию, чтобы заполучить которую, я показал такое неприглядное поведение. Я принял все возможные меры, чтобы удостовериться, что камуфляж не увидеть с первого взгляда. В любом случае, так же как и первое, что я сделал с принцессой и рыцарями, это простое издевательство. Но не будет ничего лучше, чем этот успех. Правда жаль, что даже несмотря на то, что я могу подтвердить, что оно работает, в результате я не смогу самостоятельно увидеть страдания принцессы. Хотя, я ничего не могу с этим поделать. Пока я об этом размышлял, таинственная слизь взобралась по стене до уровня моей груди и расползлась, став тонким и плоским слоем на поверхности стены, превратившись во что-то вроде телевизионного экрана. На нем появилось изображение определенного места. «Это…» «Это зал для аудиенций в королевской столице, ты видела ее, когда стала моей сообщницей, не так ли?» Изображение на плоском экране отображало короля, королеву, их рыцарей и принцессу. ---------- Бессонные ночи принцессы Прошло более десяти дней с того дня, со дня ужасного предательства. В тот день, когда я совершила призыв героя по божественному приказу Великого Духа. Так как и повелел Великий Дух, я принесла в жертву зверолюдей, которых мы держали в запасе для жертвоприношения, и ритуал призыва героя прошел успешно. Но, тот, кто был призван, не показывал, не то что культурность, не было никаких признаков способности к здравому мышлению. Даже, несмотря на то, что я бы подчинилась Великому Духу и позволила бы иномирцу на короткое время ощутить себя героем. «…» Шрамы на моей спине ноют. “Я не буду вам подчиняться. Это всего лишь предупреждения от меня. Я точно причиню вам намного больше страданий, чем сегодня. Я заберу у вас все, так что будьте готовы. Второй Мститель” На моей спине, которую мои служанки расхваливали, сравнивая с фарфором, все еще остаются выжженные и вырезанные шрамы. В то время как лечебная магия может восстановить очки здоровья, для устранения внешних ранений требуется время. Единственные на этом обширном континенте кто может использовать магию, способную мгновенно все излечить, вероятнее всего люди класса архиепископов из республики. Но даже так, лечебная магия, накладываемая на меня каждый день, возымела эффект, и мало-помалу ожоги на моей спине залечиваются. Сейчас остаются только слабые следы, но и они исчезнут еще через несколько дней. Разумеется, боль давно уже исчезла, но ожоги пульсируют каждый раз когда я вспоминаю того человека. В тот день, после того как тот человек покинул комнату, тугие нити разума порвались и я потеряла сознание, как будто, сбегая от боли. Рыцари, стоявшие на посту снаружи, спасли нас около полуночи, и в следующий раз, когда мы открыли наши глаза, мы обнаружили, что находимся в отдельных покоях королевского замка. У по-настоящему сильных рыцарей, включая капитана Ордена Рыцарей, с того происшествия остались шрамы на телах и лицах. Свободного времени не хватает, чтобы начисто убрать эти шрамы, но даже лица с такими шрамами можно использовать для запугивания врагов на поле боя, поэтому мы намеренно их оставляем так. Но не стоит даже упоминать о том, что их внешний вид теперь чудовищен. Мы подготовили достаточно рыцарей, чтобы впечатлить, так что Герой, который ничего не знает, не чувствовал бы себя угнетенным. Но сейчас, в данный момент, половина из них лежат в лечебном учреждении. Даже несмотря на то, что лечение для меня было предоставлено с наивысшим приоритетом, прошел целый день прежде чем обожженная и воспаленная полость рта вылечилась достаточно, чтобы я смогла хоть как-то говорить. Руки и ноги рыцарей были жестоко переломаны и вывернуты, лица разбиты, и они остались в состоянии, что едва выжили. Лицо принцессы распухло от ударов, ее волосы испачканы и разбросаны по полу, а на спине были вырезаны и выжжены слова, как клеймо. Хотя никто не знал точных деталей произошедшего, и наше поведение точно было неестественным, информация о преступнике начала циркулировать слишком поздно. Большое количество рыцарей на всякий случай окружило замок, но пришли к выводу, что он, скорее всего, использовал способность телепортации, а не просочился из здания. До тех пор пока я достаточно не восстановилась, чтобы рассказать о ситуации, в королевской столице не было проведено даже базовое расследование. То, что взял тот человек, сказав, что это станет чем-то вроде военного капитала, это ожерелье, которое подтверждает, что носитель является первым кандидатом унаследовать трон. Так как на нем изображен королевский герб, ожерелье не является чем-то, что можно так просто обменять на золото. Если он попытается обычным образом продать его в магазине, то его станет возможно его отследить. Даже если он вынесет ожерелье за пределы королевской столицы, его преследование не будет чем-то невозможным. Это ожерелье я унаследовала от моей покойной старшей сестры. Оно является чем-то, к чему такой зверь как он… – нет, никто кроме меня, не должен прикасаться. «Я никогда тебя не прощу…» Я никогда его не прощу. Я верну ожерелье, причиню ему столько боли, что он будет умолять меня о пощаде, и только тогда я его убью. Это то, что я решила, и я приказала рыцарям собрать всю нужную информацию, чтобы достичь этого. Но мы не нашли каких либо значительных подсказок в течении нескольких дней, так что мы предположили, что должно быть он уже унес ожерелье за пределы королевской столицы. Но вчера мы получили сообщение о том, что ожерелье было найдено неким дворянином. Ожерелье вернется ко мне на сегодняшней первой королевской аудиенции. Там будет графская семья, которую не любят в столице, из-за их чрезмерного чувства справедливости, но я слышала, что они конфисковали нелегальные товары, которыми торговали в темных частях столицы, и среди них оказалось ожерелье. «Госпожа Принцесса, время идти». «Да, я знаю». Отвечая на слова прислуги, я еще раз поправляю платье, перед тем как отправиться в зал для аудиенций. В зале для аудиенций, мой отец, король со статной фигурой, Логия Аурелия, сидит на троне. Рядом с ним сидит моя мать, королева Реширия Аурелия, чья красота совсем не поблекла, несмотря на то, что ей почти сорок лет. Я сижу с противоположной стороны. Премьер министр государства, Лобенз, стоит между отцом и матерью, в то время как Гидот, капитан Ордена Рыцарей, стоит между отцом и мною. «Возвращаю данный предмет королевской семье». Служанка принимает на поднос ожерелье от дворянина в расцвете сил, который преклоняет колено перед нами, и затем подносит его ко мне. Подавляя желание сразу же подбежать и схватить ожерелье, я принимаю его от служанки и одеваю на шею. Затем я осознаю, что по моему телу растекается мана, содержавшаяся в ожерелье. В этот момент, слабый зеленый свет окутывает на мгновение все мое тело и исчезает без следа. «■-■■■■! Ты в порядке!?» Мой отец, король, смотрит на меня и задает этот вопрос. Но я не смогла услышать начало его фразы. «Д-да, отец, я в порядке». Проверяя состояние моего тела, я не чувствую никаких аномалий стоящих упоминания. «Понятно, но что это был за свет? ... ■■■■■, ■■■■■, вы что-нибудь знаете об этом?» «■■■, ■■ всего-лишь рыцарь, возможно, ■■ или ■■ могут что-то об этом знать». «…Нет, не может быть, это…» Прошептал премьер министр с мрачным выражением лица. Но к тому моменту, даже я осознала, что со мной происходит. «■■■, ■ тоже не специалист, поэтому нельзя сказать наверняка, но… только что, этот волшебный свет мог быть проклятьем». «Ч-что, но с ■■■■ не происходит ничего странного…» «О-отец, ваши голоса – нет, слова которые обозначают людей, я не слышу их». «Ч-что? Что это значит?» Я слышу слова, что они говорят. Но имена людей и местоимения исчезают прежде, чем достигнут моих ушей. В панике, я пытаюсь снять ожерелье, но оно не отцепляется. «Оно не отцепляется, я не могу снять ожерелье!» Волнение от услышанного слова “проклятье” и чувство неполного понимания того, что происходит, носятся у меня в голове. С этого момента, время проходит хаотично. Сначала, в замке собрали всех, кто разбирается в магии. Однако, солдаты, наполнявшие замок, выучили только заклинания, используемые в бою, поэтому у них не было способности объяснить теорию того, что происходит. Мы пришли к заключению, что это не проклятье, которое нужно очищать священником, а вместо этого нужно что-то сделать с формулой заклинания на ожерелье. На ожерелье была наложена сложная маскировка, и очевидно, что никто, кроме тех, кто обладает специализированными знаниями, не может с этим ничего сделать. В последующие дни, сюда были приглашены люди из города-колледжа и исследование того, как разобраться с этим проклятьем, продолжилось. «На сегодня достаточно, я хочу побыть одна. Пожалуйста, уходите». После этих слов, меня оставляют в комнате одну, я скриплю зубами в расстройстве от этой ужасной ситуации. Я наследница престола, сейчас для меня необходимо создавать столько связей с другими насколько это возможно. Говоря простыми словами, мне нужно создать для себя прочный фундамент. Так как королевство было основано женщиной, страна не избегает правления королевы, но мне все равно нужно доказать, что я достойна. Поэтому я должна активно участвовать в высшем свете, но теперь я не только не могу слышать имена людей, я не могу услышать даже слов “он”, “она”, “я” или “себя”. Это не создает препятствий в моей нормальной жизни, рядом с людьми, которых я хорошо знаю, но это более чем роковое препятствие в поддержании знакомств в высшем обществе. Даже у выдающихся людей, приведенных в королевскую столицу из города-колледжа, займет, по крайней мере, два месяца на снятие этого проклятья. И даже если после этого я немедленно смогу снять это ожерелье, не могу даже представить, какие будут последствия от задержки на целых два месяца. «Ух, не хорошо. Мои мысли идут в плохом направлении». Так или иначе, я устала. Я опустошаю стакан с теплым молоком, слегка поправляю постельное белье и встаю с кресла. Заползая в постель, сделанную из высококачественного меха монстра, я тут же даю моему сознанию погрузится в глубины сна. …Не зная о тех бессонных ночах, которые вскоре начнутся. «УГУААААА!» «Кх, это не работает: лечебная магия совсем не действует». «Ясно… Черт, когда сюда прибудут люди из города-колледжа!?» Поздно ночью, кто-то способный использовать лечебную магию был поспешно вызван в мою комнату, и король, мой отец, тоже был здесь. Прошло три дня с тех пор как я надела ожерелье, и я внезапно столкнулась с правдой, которая медленно ко мне подкрадывалась. Ожоги на моей спине, которые должны были залечиваться с каждым днем, вместо этого становятся хуже. Как будто залечивание ран обратилось вспять. Боль пробегается по моей спине, как будто кто-то медленно меня жжет. Это точно такая же боль, от которой я страдала при тех ожогах, занявших несколько дней на лечение. «Гууух, угх, хааах, хаааау!» Раны вернулись в такое состояние, что я не могу больше спать на спине. Ощущение иголок, колющих мои раны. Так как мана ожерелья покрывает раны на моей спине, излучая слабый свет, это очевидно, что это действие ожерелья. Но даже если отец огласит это, нет никого, кто бы мог что-либо с этим сделать, а лечебная магия не действует. От боли мое чувство времени становится расплывчатым. Прежде чем я осознала, отец и обладатель магии лечения исчезли из моей комнаты. Нет, наверно, я настоятельно попросила их уйти. Моя гордость принцессы не позволит мне быть увиденной кем-либо в таком состоянии. «Я никогда… его не прощу…» Хотя нет доказательства или чего-либо еще, я смутно понимаю, что это дело рук того человека. Поэтому я никогда не скажу, что мне больно, я никогда не попрошу кого-либо спасти меня. Вместо того, я связываю темные эмоции, вызванные болью, обожженными цепями, делая их темнее и темнее, до совершенно черного цвета. Я точно погружу этого человека, испортившего ожерелье, этого монстра из другого мира, притворяющегося человеком, в глубины отчаяния. «Я никогда… не прощу… этого человека. Я точно совершу мою месть!» Принцесса будет жевать эмоции, которые почернели от боли, и будет проводить ночь, смакуя их вкус, следя за тем, чтобы не проронить и капли. «Гух, кааааах, хигиии, угх, АААААА!» Поэтому я, принцесса, не буду спать. ---------- Герой смеется, следуя по пути отмщения. «Хорошо, хорошо. Работает, как следует». Увидев принцессу окутанную зеленым свечением на экране из таинственной слизи, я знаю, что переписанная мною формула заклинания работает. Единственное что она тут же испытает это формулу заклинания “Ингибитор ощущений”, которую я подправил так, что она не может слышать любые слова обозначающие людей, но похоже, что это воздействует на нее интересным образом. Четыре заклинания, которые были наложены на ожерелье изначально – это “Автоматическое восстановление здоровья”, “Малое усиление эффектов лечения”, “Иллюзорная запись” и “Саморемонт (малый)”. Среди них, два эффекта были переписаны. Еще я удалил один и записал вместо него кое-что совершенно другое. Первое, что я сделал, это переписал “Иллюзорную запись ” в “ Ингибитор ощущений ”. Затем я переписал “Автоматическое восстановление здоровья” в “Обратное лечение (крохотное)”. Это заставляет залеченные раны возвращаться в исходное состояние. Поэтому, если на теле есть какие-либо почти залеченные раны, то они медленно вернутся в самое ужасное состояние, прежде чем снова начнут заживать. Но так как ничто из этого не будет работать, если снять ожерелье, я удалил “Малое усиление эффектов лечения” и наложил заклинание “Предотвращение снятия”. После чего я добавил камуфляж, который не дает заметить эти изменения кому-либо без специализированных знаний. Это все, что я сделал с ожерельем. “Меч-Крюк волшебного ремонта” имеет способность переписывать формулы заклинаний наложенных на зачарованные предметы. Разумеется, его способности не безграничны, он поглощает невероятное количество маны. Значительное количество маны уходит только на то, чтобы переписать одно заклинание в другое похожее по типу, а стирание и полная смена невозможна без чего-то как зелье восстановления. Так как расход маны рассчитывается как часть полного запаса маны, я могу использовать этот меч даже на таком низком уровне. Но если посмотреть на это с другой стороны, это значит, что я не смогу избежать опьянения маной, даже после того как подыму уровень. Работа переписывания трудная сама по себе, требующая использования техник основанных на скрытой статистике и моей быстрой реакции. Это очень непростой процесс, и я не могу его ускорить, как бы я ни пытался. Более того, чем больше я переписываю, тем больше ухудшается эффективность зачарованного предмета: все его чары становятся слабее. Из-за этого, я не мог изменять ожерелье дальше. «Хаха, посмотри, она так паникует, что даже и не скажешь, что она была совершенно собранна всего минуту назад. Это вполне окупает мои шестьдесят золотых». «Довольно весело видеть такую реакцию, не так ли? А, интересно, можем ли мы немного поменять угол обзора: она спряталась за колонной». Дальше мы проводим немного времени, смеясь над отбросами, которые переживают по поводу того, как разобраться с ожерельем. «Ах, кажется, Страж умер». Видимо, что примерно в тот момент, когда изображение на экране прекратилось, Страж скончался. Миналис развеяла свой яд и, войдя в комнату Стража, мы видим сгнивший труп Короля Гоблинов и его разъеденную коррозией экипировку. «Нам нужно быстро забрать Ядро и покинуть Подземелье. Монстры, которых мы проредили, наверно начали возрождаться, так что стаи “Ядовитых Гармов”, скорее всего, набрали и других монстров. Если мы пойдем обратно сейчас, возможно мы сможем увидеть как горожан и солдат, которые меня ищут, ловят монстры и утаскивают в лес. А раз уж мы здесь, пойдем, посмотрим». «Да, давай насладимся чаем и фруктами, которые мы нашли в лесу, и смотреть как тараканы, предавшие тебя, воют и кричат, Хозяин~♪». Обычно Гармы не отходят далеко от лесов, поэтому даже если они войдут в королевскую столицу, скорее всего они утащат любую убитую добычу в лес, прежде чем съесть. Даже обычные солдаты смогут справиться с простыми Гармами, но те, что нападут на столицу будут стаей мутировавших “Ядовитых Гармов” в сопровождении других монстров. Когда они напали в мой первый раз в этом мире, их было около сорока. В мое первое прохождение, у них не было и шанса. Скорее всего, они нападут на город с большим числом монстров, чем первый раз, количество Ядовитых Гармов тоже будет выше. Ах, я должен увидеть, сколько же тех отбросов станут им пищей. Я значительно повеселился, наблюдая за принцессой, но ей не было особенно больно, так что этого я тоже жду с нетерпением. Из-за того сна, который я увидел в подходящее время, моя ненависть к тем людям, сдавшим меня, снова приняла четкие очертания. И так, чувствуя себя довольно счастливым, я разрубаю Ядро Подземелья. [Системное сообщение: Вы приобрели звание “Покоритель Подземелья”]. [Системное сообщение: Открыт Меч Яиц Демонического Зверя] «Хм, я открыл новый духовный меч. О, а, ясно. Это первый раз, когда я самостоятельно разрушил Ядро Подземелья». «Правда? Поздравляю, Хозяин». «Я покорил столько подземелий, но подумать только, что я получу это звание и этот духовный меч только сейчас». В мой первый раз в этом мире, я продолжал свои приключения вежливым образом. Регулируемые Подземелья не стоят упоминания, но даже если мы находили Подземелья среди дикой природы, исследовали их и побеждали Стражей, то мы просто докладывали местным хозяевам земель или Гильдии, не разрушая Ядро. И поэтому, это первый раз, когда я разрубаю живое Ядро Подземелья. И я чувствую, что за это я заработал много очков опыта. «… Эй, эй, 25000 опыта, серьезно?» Я не думал, что получу столько опыта за разрубание Ядра Подземелья, которое не двигается, не то что не сопротивляется. Какая халява. Думая о том, чтобы выплатить мой долг по опыту ровно столько, чтобы не поднять уровень, я завершаю сбор ценных предметов и оставляю комнату Стража и это подземелье позади. «Ммм, как же приятно чувствовать солнечный свет, правда, Хозяин?» Возращение наружу из комнаты Стража заняло у нас пять дней. После того как Ядро Подземелья было разрушено, новые монстры не появлялись, так что мы пошли кратчайшим путем, расчищая монстров по пути, но это заняло дольше, чем я думал. «Ты права, людям нужно жить под светом солнца; иначе это плохо для нашего организма». «Нам говорили, что солнечный свет всегда обладает стимулирующим свойством духа света. Это факт, что в регионах, которые получают много света, получают больше урожая, чем в других местах». «Это наверно потому, что растениям нужен фотосинтез… Стоп, некоторые регионы, в самом деле, обладают божественным покровительством духа света? Это все же фэнтези мир». Мой первый раз в этом мире был в основном очень напряженным, потому что я хотел вернуться в свой изначальный мир, так что у меня не было времени думать об этих вещах. Но начать фермерскую жизнь может оказаться не так уж и плохо, после того как я завершу свою месть. Хотя сейчас, я могу только представить такое будущее как смутный сон. Прежде чем я попал в этот мир, я мог с легкостью представить такую реалистичную мечту, но сейчас я слишком другой человек и мне трудно думать о таком. Наверно, я не смогу как следует увидеть такую далекую мечту, пока я покончу со своей местью. Да, именно поэтому, я должен забрать все у каждого из тех людей, прежде чем я буду удовлетворен. Снова подтвердив мою нужду в мести, мы болтали, приближаясь ближе к внешней стене столицы. Как и ожидалось, частота, с которой нам встречались монстры, увеличивалась, пока мы приближались к стене. Среди них, мы слышали вой Гармов и странные голоса Гоблинов. «Кажется, мы прибыли немного поздно, чтобы увидеть начало представления». «Хозяин, давайте поторопимся. Так, мы можем пропустить все самое интересное». «Ты права, думаю, нам нужно немного поторопиться». Мы используем навык “Скрыть Присутствие” и, игнорируя монстров, подходим к месту, где мы можем видеть проделанную нами дыру в стене. Мы нашли место в подходящем отдалении, где мы могли наблюдать, и в то же время не быть замеченными людьми из города, забрались на толстую ветку дерева и наблюдали за боем издали. «Ооо, они нападают, в самом деле, нападают. Точнее, разве мы не прибыли в самое подходящее время?» «Похоже, все только началось, насколько я вижу отсюда, добычей стали только два или три человека». Дыра, которую мы проделали, была достаточно большой, чтоб в нее могли пройти два человека бок о бок, но теперь она была достаточно большой, что через нее могли сразу пройти три повозки. Если подумать о том, что в мой первый раз она была достаточно большой чтобы прошла одна карета, показывает, насколько глупы эти горожане. Насколько я отсюда вижу, похоже, что нападающая группа монстров примерно в два раза больше, чем в первый раз. И точно так же как в тот раз, Ядовитые Гармы вероятнее всего уже развеяли парализующий яд через дыру и начали охотиться на обездвиженных горожан. Теперь монстры борются с солдатами, услышавшими беспорядок. Парализующее дыхание было козырем Ядовитых Гармов; после того как они его используют один раз, то они не могут использовать его снова некоторое время. Поэтому сражение между ними и солдатами довольно равное. Но даже так, монстры оттесняли их назад одним числом и один за другим горожане, обездвиженные парализующим ядом, умирали от когтей и клыков обычных гармов или деревянных палок в руках гоблинов. После чего их утаскивали в лес. Если бы они собрали несколько способных искателей приключений, то они бы смогли с легкостью отбиться от монстров, но посмотрим, как же разовьются события. «Хаха, они завладели ситуацией, не так ли? Интересно, сколько же они смогут убить, прежде чем придут искатели приключений. Хочешь поспорить?» «Вам не следует, Хозяин. Алкоголь, женщины и азартные игры разрушат вас. Даже не предаваясь таким вещам, этой сцены достаточно чтобы насладиться во время обеда. Держите, Хозяин». «А, thank you». Я благодарю ее и беру фрукты Рикоко, которые мы подобрали в лесу. Это странные фрукты, которые выглядят и похожи на синие яблоки, а на вкус как клубника. «Thank you?» «Это значит “спасибо”. О, еще одного убили» Я вгрызаюсь во фрукт с громким хрустом и смотрю за боем. Не то чтобы солдаты были низкого уровня, но от того насколько большая дыра в стене, они не успевают за большим числом монстров. « “Гьяаа, остановите, кто-нибудь, ГЬЯААА!” » Я довольно далеко, но могу увидеть того мужика который провел меня в город и сдал меня принцессе в мой первый раз. « “Помогите, нет, кто-нибудь помогите! Спасите, пожалуйста, АААГХ!” » «Хахаха, кто тебе поможет? Как будто я спасу тебя во второй раз. Просто умри, и пусть тебя сожрут монстры» Мужик кричал, пока гармы рвали на куски его ноги, а руки неправильно выгибались после ударов Гоблинов. Эти крики звучат как музыка для моих ушей. «Ах, Хозяин, разве то же самое не относится к вон той женщине? Помнится, я видела ее в ваших воспоминаниях». «Хм? А, это жена того мужика, о, ее окружили гоблины. Она скорее станет им шлюхой, чем едой». «Вы плохо врете, Хозяин. Вы улыбаетесь, знаете ли?» «Ах, меня раскрыли». Мы шутим и насмехаемся над дураками, борющимися на поле боя. Они слишком маловажны, чтобы убивать самостоятельно, но такое зрелище приятно. «Хм… Эй, эй, что ты делаешь, старик?» Я говорю это, когда появляется мужик, владеющий оружейным магазином. Его магазин близко к дыре в стене, но это место, которое практически в безопасной зоне. Почему он здесь? «Эй! Эй, эй, прекрати, идиот!» Что он задумал? Как будто пытаясь спасти других горожан, он отмахивается мечом, которым он никогда как следует не пользовался, от монстров и вливает что-то из бутылок во рты горожан, обездвиженных парализующим ядом. Эти горожане, получающие содержимое бутылок, становятся способными двигаться. Наверно это зелье антидот. «Этих людей нет смысла их спасать! Твой магазин не может позволить такого…!» «Хозяин, не стоит, нас заметят, если вы подойдете еще ближе». «Ух, извини». После предупреждения Миналис, я успокаиваю эмоции, которые слишком разыгрались, и снова скрываю мое присутствие. Пока я это делаю, мужик из оружейного магазина ходит кругами, распределяя противоядие и помогая людям сбежать. Такие лечащие вещи как зелья противоядия довольно дорогие. Я посоветовал ему запастись ими, потому что они поднимутся в цене при таких обстоятельствах. «…Раскрой свои глаза… Эти люди не стоят того, чтобы их спасать». Количество зелий противоядия, которые он раздал людям, включая солдат, уже более чем десять бутылок. Ему может быть потом заплатят за те бутылки, которые он дал солдатам, но это не применимо к тем бутылкам, которые он использовал на горожан. Это такие люди, которые, даже если ты их спас и попросишь у них золото, просто ответят тебе, что они никогда не просили о спасении и попросту забудут о долге. Оружейный магазин кое-как держится на плаву: будет неудивительно, если это оставит магазин в неподъемных долгах. И самое главное, здесь опасно. Насколько я вижу, наверно благодаря своей нечеловеческой крови, старик использует свои более высокие параметры, чтобы биться с монстрами. И я вижу, что он не обученный солдат и не искатель приключений с опытом бесчисленных сражений. И поэтому, этот момент неизбежен. Пока старик пытается помочь обездвиженной девочке, на него со спины нападает гоблин. «Ух, черт!» «Хозяин!» По большей части это рефлекторное действие. Я использую ману для укрепления моих ног и мои повышенные в уровне навыки Спешки и Хождения по небесам, чтобы сократить дистанцию, используя самый короткий путь. «Гугья!?» «Что-?» Я подымаю облако пыли и пинаю ногой без каких-либо техник или чего-либо подобного. Это ломает гоблину шею и посылает его в полет. «П-парень, ты…» «Почему ты сюда пришел? Нет никакого смысла спасать этих людей». С моими словами я набрасываюсь на старика, владеющего оружейным магазином. «Зелья противоядия не дешевые, учитывая состояние твоего магазина. Почему ты сюда пришел, чтобы только спустить все в канаву?» Люди, которые живут в городе, хорошо знают город. Именно поэтому, этот старик, живущий рядом с этими горожанами, должен знать, что эти люди посчитают зелье противоядия, чем-то данным им бесплатно. «…Я поблагодарю тебя за мое спасение, но не заходишь ли ты слишком далеко, говоря, что нет смысла их спасать?» «Эти люди не говорят и слова благодарности тебе, после спасения, эти люди убегают не пытаясь помочь тем кто вокруг?» «Не все они такие. Ты не знаешь хорошие они люди или нет, если не спасешь их, не так ли?» «Я знаю! Факт в том, что эти люди сделали мне…» «Так тебе все равно, если такой ребенок будет убит монстрами!? Так!?» Следующая часть моего предложения, о том, что эти люди предали меня, была заглушена суровыми словами старика. Когда он мне это говорит, я впервые вижу дрожащую девочку, которую защищал этот старик. …Ну и что? Горожане предали меня. Они назвали меня их спасителем и говорили слова благодарности, а затем они сдали меня за деньги. Да, они предали меня. Девочка перед моими глазами, та, которая дрожала, пока ее защищал старик, в самом ли деле она предала меня? «… Нет, я… не знаю эту девочку». Когда эти слова шепотом выходят из моего рта, другие голоса их заглушают. «Тс, искатели приключений». Искатели приключений, которые находились в столице, собрались вместе. Они пришли как одна группа, и в отличие от солдат, они носили не сочетающуюся, разнообразную экипировку. «…Эй, это мой способ извинения и благодарности тебе. Этого должно быть более чем достаточно, чтобы скомпенсировать зелья, которые ты использовал». Сказав это, я бросаю одну золотую монету старику из оружейного магазина. «Но это последний раз, когда я спасаю тебя. Долг, который я был тебе должен с моего первого прохождения, выплачен, мы теперь квиты. В следующий раз я тебя не спасу». «А, эй, погоди, парень!» После чего, прежде чем начнут собираться люди, я возвращаюсь туда, где ждет Миналис. «Хозяин, почему вы туда пошли?» «…Этот старик точно не был одной из целей моей мести. И я был ему должен, за то, что случилось в мое первое прохождение». «Это было опасно. Хозяин, я не думаю, что вы так просто умрете, но это может вызвать сложности в нашей предстоящей мести». Взгляд Миналис был холодным. Месть это единственное что связывает нас вместе, поэтому Миналис волнуется о трудностях, предстающих перед исполнением этой мести. «Вы мой сообщник в этой мести. Будет проблемно, если вы споткнетесь в таком месте. Пожалуйста, перестаньте подвергать себя опасности». «…Прости. Но я кое-что понял благодаря этому старику. Этот метод, который мы сегодня использовали, мы не можем им пользоваться». В королевской столице есть другие люди кроме старика, которые помогли мне, даже если они не помогли мне напрямую. Есть люди, которые выдали мое местоположение. Но также есть и люди, которые этого не сделали, зная, где я нахожусь. Раскрытие моего местоположения дало бы заработать много денег, но некоторые люди говорили мне уйти, потому что не хотели быть вмешаны. Девочка, которую я не знаю, и которая ничего обо мне не знала, дала мне одну из своих драгоценных конфет. В этой стране есть те, кто не стали моими врагами, поэтому я не могу продолжать действовать таким образом. Эти люди не были частью моего плана, когда я задумывал это событие. «В мести, нельзя путать тех, кому ты мстишь. То, что мы сегодня сделали, было плохо. Среди тех, кому мы были должны отомстить, было много невинных людей. Слишком много умерло тех, кто не были людьми, которым мы должны были отомстить. И, самое важное, я не заметил этот факт». Должна быть черта, которую я не должен переходить, если хочу сохранить свой рассудок. Если абсолютно необходимо для моей мести, я не буду колебаться в убийстве несколько людей, которых я бы считал дружественными. Но если я даже не подумаю об этом и начну убивать людей просто потому что так проще, ни частицы того человека, которого спасла Лети не останется, и я стану настоящим монстром. Отмщение это эмоция. Это не инстинкт: это частица, которую кто-то несет в своем сердце. Я уверен, что достичь этого невозможно для монстра, который совсем потерял рассудок. Я убью принцессу, я убью короля, и королеву, премьер министра, рыцарей. Я точно убью их всех без какого-либо сострадания. Я буду мучить их и мучить, а затем, когда они будут сожалеть о своих действиях, я сокрушу их иррациональной реальностью и силой, которой я обладаю. Я не вовлеку кого-либо без необходимости, я должен исполнить свою месть, величайшую месть всех времен. Поэтому я должен быть избирателен. Я должен думать о способе, как отсеивать и выбирать тех, кому мне, в самом деле, нужно отомстить. Этой мести не нужны загрязнения. Эта месть должна быть настолько чистой, насколько возможно. Тот старик, владеющий оружейным магазином, та дрожащая девочка. Если они не цели для моей мести, то я не могу заставлять страдать тех, кому я не хочу отомстить посредством их гибели. Они определенно загрязнения, которые не относятся к моей мести. Они являются людьми, которых я могу не вовлекать в мою месть. Этот неполноценный метод не месть. Моя цель и метод были перепутаны. Я не особо задумывался и не имел настоящей целеустремленности. Полагаясь только на эмоции, я действовал так, что делал только хуже. То, что я сегодня сделал, определенно было провалом. Если я ошибусь в том, где пролегает черта и переступлю ее, я уверен, что не доживу до того, чтобы увидеть как моя месть свершится. «Пойдем, Миналис. Давай обдумаем все хорошенько, так что мы исполним совершенную месть. Мы не убийцы, которые получают удовольствие от убийства, мы не можем продолжать пользоваться такими методами, которые создают так много жертв, не имеющих отношения к нашей мести. Давай сосредоточимся на более точном планировании, так что у нас будет месть высшего качества. У нас все еще достаточно людей, которым нам нужно отомстить». С этими словами, я поворачиваюсь спиной к стенам королевской столицы. И как только я сделал это – «Что это вы самостоятельно все решаете? Я еще не закончила вас отчитывать». «Бьёоольно, бьёоольно, что ты-ы делаешь!?» Миналис ущипнула пальцами меня за щеки. У меня заняло столько усилий, чтоб расставить мысли по местам, но атмосфера была разрушена. «Я не особо против того, что вы спасли того мужика из оружейного магазина. Я злая от того факты, что вы подвергли себя опасности ради этого, Хозяин. Вы понимаете? Хозяин, вы были тем, кто сказал, что нам нужно действовать с осторожностью, так как мы все еще слабы, я не права?» «И-исссвииинии, я впредь бюудуу остороожен, так что проссстиии меня…» «…Пожалуйста, будьте очень, очень осторожны. Я не могу нести желание мести в одиночку. Мы свершим совершенную месть, не так ли? В таком случае не пренебрегайте тем, чтобы быть в безопасности». С этими словами, Миналис вздыхает и наконец-то отпускает мои щеки… Я думал она разорвет меня на части. Серьезно. «Итак, теперь, мы действуем так же как обсудили ранее?» «Да, полагаю, мы отправимся на север. Наш первый пункт назначения это город-колледж, “Эрмия”». Я смотрю на стены королевской столицы, которые я, скорее всего, увижу не скоро. Монстры уже либо умирают от рук искателей приключений, либо отступают, чтобы зализать раны. Потеряв численное преимущество, у монстров нет шанса на победу. В этом квартале вскоре снова наступит мир. «Ну, погодите, король, королева, принцесса, рыцари и вы все остальные отбросы. Я точно утащу вас в глубины ада». Это моя вторая жизнь, которая была мне подарена, по какой-то прихоти судьбы. Вы попрали меня в мою первую жизнь. Поэтому теперь моя очередь. Сейчас, я отправляюсь. Я отправляюсь на этот путь отмщения, на котором ничего не будет создано. Я иду, смеясь над всем, что случилось с тем мной, которого уже настиг конец. Даже если я не могу никому рассказать. Поэтому, даже если эта жизнь никчемна, я не прожил ее так, что можно было бы назвать “жизнью, которую я выбросил на полпути”. Я смеюсь, идя по этому пути отмщения. ---------- Великий план опутывания Миналис Побочная история: великий план опутывания Миналис - “Кого ты хочешь убить?” Это был первый вопрос, который мне задал Хозяин. Даже, несмотря на то, что я была сломлена, я могла, по крайней мере, понять, что это не те слова, которые следует говорить, когда разговариваешь с рабом в первый раз. Именно поэтому, я смотрела не в глаза этого “человека”, но в глаза этого “мужчины”. В этих глазах, я видела плотные нечистоты, что было похоже, будто они гнили в глубине какой-то черной грязи, и горячее красное пламя, которое может нанести раны, что никогда не заживут. Скорее инстинктивно, чем через рассуждения, я подумала, что он был такой же как и я. - “Кому ты хочешь отомстить?” И так, я ответила на второй вопрос, который он мне задал. Я ответила, что хочу отомстить тем, кто напрямую виноват в том, что моя мать и я страдали. “Разве это не очевидно? Если подумать, два человека могут придумать более интересную месть, чем один, я не прав? Чем больше людей, тем больше усилий можно приложить, чтобы заставить врага страдать, сломать его и сокрушить, верно? Если ты просто хочешь убить их, ты будешь бесполезна в моей мести, и я не буду нуждаться в тебе. Но ты не такая, не так ли? Что скажешь?” Хотя его цель была в том, чтобы наш интересы совпадали, его слова действительно спасли меня. Как будто вливая воду в мое желание мести, за которое я едва могла удержаться, он дал моему почти разбитому сердцу силу и питание. В моем сердце, в котором оставалась только жажда отмщения, появилось новая эмоция. Еще одна эмоция родилась. Я хочу его, я хочу быть рядом с ним, я хочу быть ему полезна. Я хочу его чувствовать, я хочу быть вместе с ним, я хочу сделать его моим. Я уверенна, я влюбилась в него. Ах, думаю, я немного понимаю чувства Лючии. Конечно, я уверенна, что мои чувства намного, намного сильнее, чем у той чертовой суки, поэтому, только немного. Даже эти чувства станут топливом для моей мести. Я уверенна, что знание этих чувств будет полезным, когда порву сердце этой женщины на куски. Прошло десять дней, с тех пор как я встретила Хозяина. Мы вошли в Подземелье и Хозяин снова запечатлел в моем сознании насколько же он великолепен. Даже, несмотря на то, что он только первого уровня, он точно сильнее меня. Способности, которые он продемонстрировал явно за пределами того, что можно предположить при его статистике. Согласно тому, что сказал Хозяин, в этом мире есть характеристики, которые не показаны на Панели Статуса, и в этих скрытых характеристиках есть различия. Я научилась сознательно думать о том, как вести себя на поле боя и как пользоваться мечом, но получается не особо хорошо. Теперь я должна быть более старательной. «Ммм…» «О, нет. Я почти что дала этому драгоценному шансу пропасть впустую». Я заканчиваю с заданием наполнения комнаты ядом, которое дал мне Хозяин. Хозяин спит, оперевшись спиной на стену, но я укладываю его горизонтально, так что он использует мои колени как подушку. Запустив пальца в волосы Хозяина, я думаю о моей не связанной с боем проблеме. О единственном пламенном желании, которое у меня есть, кроме мести. Как бы ни было жаль, похоже, это займет некоторое время, прежде чем Хозяин станет моим. К счастью, похоже, что он не совсем неподвластен моему женскому очарованию. Регулярно случается такое, что, когда я притворяюсь опьяневшей от маны, его взгляд смещается к определенным местам. Мои губы, моя грудь, мой зад, мои ноги и зона вокруг основания моих ног. Он научился не быть настолько очевидным в своих взглядах в нашем ежедневном общении, но если я внимательно слежу, я становлюсь удивительно осведомленной о таких сознательных взглядах, даже если он старается быть более незаметным. …Каждый раз, когда такое случается, мне хочется улыбнуться, поэтому скрывать мои мысли довольно трудно. При всем этом, это плохой момент, чтобы рассказать ему о моих чувствах. Тень Владыки Демонов, девушки по имени Летисия, которую он, очевидно, встретил в свой первый раз в этом мире, все еще находится внутри Хозяина. Она та, кто ценила Хозяина как личность, точно так же как Хозяин ценит меня. Если я соберу вместе кусочки памяти, которые я получила, когда заключила контракт отмщения, то она, скорее всего, возлюбленная Хозяина. Однако, это его второй раз через этот мир и Хозяин никак не связан с этой девушкой. Мне не нужно спрашивать Хозяина, чтобы знать, что он наверно не пригласит ту девушку присоединиться к его мести. Поэтому однажды, в ближайшем будущем, Хозяин отпустит иллюзию Летисии, девушки Владычицы Демонов. Когда это случится, будет проблемно, если он каким-то образом придет к странному просветлению и решит, что ему не нужна другая женщина. Поэтому, сейчас, я не могу открыто сблизиться с ним как женщина. Если он однажды отвергнет женщину, то даже после того как он уладит все с женщиной из прошлого, тогда та женщина может остаться отвергнутой навсегда. Однажды я слышала похожую историю от искателей приключений, посещавших мою деревню. Поэтому отношения Хозяина и Владыки Демонов должны остаться в прошлом, и он должен принять новую реальность этого времени. А я должна проскользнуть в его сердце в тот момент, когда это произойдет. До тех пор, я должна быть осторожна и избегать делать то, отчего он может отвергнуть меня. Под предлогом опьянения маной как за щитом, мало-помалу, я сточу его сопротивляемость к такому поведению и стены вокруг его сердца, ожидая тот момент. И потому, мне нужно оставаться хладнокровной, когда ничего не происходит, показывая Хозяину мою женственность, как будто стесняясь моих действий, которые я совершаю под эффектом опьянения маной. Я буду притворяться, что те действия не являются моими настоящими намерениями, так что хозяин будет думать, что с этим ничего не поделать и не сможет отвергнуть меня в своем сердце. «Волосы Хозяина, я приобрела еще одно сокровище~♪» Осторожно обращаясь с волосами, которые остались после того как я прошлась через них моими пальцами, я кладу их в круглый кошель от [Меча Кошеля Толстой Белки]. Потому что хозяин поделился со мной этой силой, я могу собирать коллекцию, которая в секрете даже от него. На данный момент, это жемчужина моей коллекции. «Ах, это… хуфуфу, как и всегда, восхитительно». Предмет, по которому я провожу я зыком снизу вверх, это ложка, ранее используемая Хозяином. Ах, это стоило тех моих усилий, чтобы заполучить ее~♪ « О, надо же, похоже, что я, в самом деле, использовала слишком много маны». Такие действия точно никогда не должны быть увиденными. Это раскроет мои женские желания. Если он увидит меня такой, то определенно станет более осторожным рядом со мной. И самое важное, я не должна такое ему показывать, потому что это меня будет смущать, и я не могу отрицать, что это немного извращенно. Если Хозяин увидит это и станет меня ненавидеть… Мне страшно от одной только мысли. «Ммм…» Я убираю деревянную ложку. Время, проведенное мною за наблюдением лица Хозяина, быстро пролетело. Однако, похоже, что ему снится какой-то кошмар. Я хотела, чтобы он еще немного дольше чувствовал мягкость моих ног, но на сегодня достаточно. Дав ему спать на моих коленях, я могу сослаться на опьянение маной, так что это не вызовет проблем. Я спрячу за иллюзией это пламя, которое не относится к моему желанию мести, медленно пуская корни в уязвимость его сердца, как яд постепенно возымающий эффект над жертвой, и когда наступит время, мой цветок мгновенно распустится. Я окутаю его так, что ему будет некуда бежать. Я закрою перед ним врата, в тот момент, когда Летисия покинет сердце Хозяина. До тех пор, когда этот день наступит, я буду утешаться и терпеть, собирая предметы для моей коллекции, когда бы ни представился шанс. Знаете, Хозяин? Я точно никогда не дам вам сбежать. Ни во время нашего путешествия с целью мести, ни после. До тех пор, пока я не увижу себя в отражении ваших глаз. Хуху, уфуфуфу~♪ *** Статусы персонажей по окончанию первого тома. Укеи Кайто Укеи Кайто | 17 лет | Мужчина • HP: 645/645 • MP: 420/420 (442） • Уровень: 1 • Сила: 224 • Выносливость: 364 • Выдержка: 545 • Ловкость: 587 • Магическая сила: 137 • Сопротивление магии: 547 • Врожденные способности:「Духовный Меч ▽」「Понимание Языков」 • Навыки: o 『Удар ур.1』 o 『Слежка ур.2』 o 『Скрыть присутствие ур.3』 o 『Ночное видение ур.3』 o 『Владение мечом ур.4』 o 『Хождение по небесам ур.3』 o 『Спешка ур.3』 o 『Ускоренное мышление ур.2』 o 『Физическая манипуляция ур.3』 o 『Магическая манипуляция ур.3』 o 『Медитация ур.2』 o 『Магическое подавление ур.2』 o 『Заметить присутствие ур.2』 o 『Кража ур.3』 o 『Усиление зрения ур.2』 • Статус: Здоров • Скрытые характеристики: o Мастерство: SSS o Скорость мышления: SS o Скорость восстановления тела: F o Статус: Здоров • Предрасположенность к магии: o Предрасположенность к огню: 0 o Предрасположенность к свету: 0 o Предрасположенность к воде: 0 o Предрасположенность к тьме: 0 o Предрасположенность к воздуху: 0 o Неэлементальная предрасположенность: 0 o Предрасположенность к земле: 0 o Предрасположенность к экстра элементу: 0 • Приобретенные звания: o Иномирец o Герой o Носитель духовных мечей o Ловкий Чемпион o Несокрушимый Страж o Убийца Владыки Демонов o Враг всего Мира o Мастер техник o Беглец o Тот, кто поклялся отомстить o Мститель Хозяин o Покоритель Подземелья Acquired and Unlocked Soul Swords • 【Духовный меч Начала】 • 【Духовный Меч Огненного Паука】 • 【Травянисто зеленый кристальный меч】 • 【Меч-Крюк волшебного ремонта】 • 【Святой меч Отмщения】 • 【Восьмиглазый прозрачный Меч -фолиант】 • 【Клинок Капли Духа Воды】 • 【Меч Кошель Толстой Белки】 • 【Меч Яиц Демонического Зверя】 • 【Меч-кнут надзирателя за рабами】 • 【Клинок Крыло Травного Насекомого】 Миналис Миналис| 16 лет | Женщина | Зверочеловек заяц • HP: 816/816 • MP: 798/798 • Уровень: 72 • Сила: 783 • Выносливость: 643 • Выдержка: 544 • Ловкость: 988 • Магическая сила: 899 • Сопротивление магии: 612 • Врожденные способности:『Демонический Яд Призрачного Пламени』 • Навыки: o 『Магия иллюзий ур.3』 o 『Магия Яда ур.3』 o 『Сопротивление боли ур.2』 o 『Сбор урожая ур.2』 o 『Заметить присутствие ур.4』 o 『Скрыть присутствие ур.5』 o 『Кража ур.3』 o 『Ночное видение ур.3』 o 『Владение мечом ур.2』 o 『Медитация ур.1』 o 『Слежка ур.3』 o 『Смелость ур.1』 o 『Усиление зрения ур.2』 o 『Усиление слуха ур.2』 o 『Усиление запаха ур.2』 o 『Усиление вкуса ур.1』 • Статус: Здоров • Скрытые характеристики:　　　　　 o Мастерство: E- o Скорость мышления: E o Скорость восстановления тела: D+ o Статус: здоров • Предрасположенность к магии: o Предрасположенность к огню: 20 o Предрасположенность к свету: 89 o Предрасположенность к воде: 61 o Предрасположенность к тьме: 85 o Предрасположенность к воздуху: 22 o Неэлементальная предрасположенность: 38 o Предрасположенность к земле: 11 o Предрасположенность к экстра элементу: 118 • Приобретенные звания: o Мститель подчиненный o Владелец Демонический Яда Призрачного Пламени o Та, кто едина с Новой Жизнью *** Пролог Я думаю, что это счастливая жизнь, жить до самого конца, будучи одураченным. Если оставаться счастливым и думать, что жизнь прекрасна, никогда не осознавая ее темной стороны, то все придет к счастливому концу. Счастливый конец, точно так же как в мире сказок. Потому что умершие люди не могут знать, как потом продолжается история. Именно поэтому – … Однако. Несмотря на это, мне радостно от того, что я могу узнать то, что случится дальше. В земле, там, где поверхность земли обрушилась. Я все еще живу. Ах, в конце концов, полагаю, мне в любом случае все равно. Просто это была такая история, с самого начала. Человек я или монстр, изменюсь ли я или нет – Кусочки моего разбитого сердца все равно мне кричат это сделать. Счастье, которое я никогда не смогу вернуть, произошедшие иррациональные события. Достоинство, что было у меня украдено, пучины ада, в которые меня бросили. И даже так, у меня все еще есть время скомпенсировать все это безумным смехом. Именно поэтому, я все равно буду смеяться над миром с треснувшим, разбитым сердцем, которому я кое-как не даю развалиться: Именно поэтому я принимаю ту руку. …Даже если я ступаю по пути демонов. ---------- Герой на жарком и горьком ночном дозоре Уже прошел месяц с того времени как мы покинули королевскую столицу. Я и Миналис неторопливо шли вдоль дороги. Мы идем и идем. Мы просто продолжаем идти. «Разве не лучше всего медленно чем-то наслаждаться и затем убить?» «Ты в самом деле такая, не так ли, Миналис? Для меня, думать о том, как сильно страдает враг более важно, чем способ его убийства. Все же есть такие, кто не сдается перед физической болью или даже совсем не чувствуют боли. Тогда в этом не будет смысла. Учитывая это, самое главное, что тебе не следует делать, это убивать врага, когда он без сознания». «В этом вы правы. Мы должны заставить их страдать и сожалеть, пока они умирают. Они должны умереть с искаженными выражениями лица…» Вдвоем мы идем по дороге, обсуждая такие вещи. Между прочим, сейчас Миналис не прячет свои уши и хвост, так что ее ушки качаются вверх и вниз и каждым ее шагом. Разумеется, это только потому, что мы отдалились от королевской столицы. Граждане королевства Аурелия обладают тенденцией недолюбливать зверолюдей, но не настолько, чтобы каждый человек в стране имел такие предубеждения. Это факт, что многие искатели приключений это зверолюди и потому часто постоянно посещают города и поселки рядом границами королевства, а также они могут получить гражданство и вести нормальную жизнь. Единственные кто ненавидит зверолюдей до глубины души это королевская семья и дворяне, которые являются частью привилегированного класса, но даже большинство из них никогда не видели зверолюдей лично. Они просто решили, что перед ними зверолюди это низшие создания и ненавидят их только по одной этой причине. Это и является причиной, почему к зверолюдям так плохо относятся в столице, и по этой причине, их часто втайне покупают и продают среди дворян с определенными вкусами. В связи с этим, можно сказать, что Миналис крайне не повезло. Деревня, где она родилась, была очень предвзята, даже среди других таких деревень, где было много людей, ненавидящих зверолюдей. Поэтому нам встретилось только небольшое количество искателей приключений зверолюдей, пока мы путешествовали вдоль дороги от королевской столицы. Более того, если у тебя нет неприязни к зверолюдям, Миналис довольно красивая женщина. Пройдя так далеко, здесь почти нет ненавистников зверолюдей. Теперь установился цикл, когда мужчины среди торговцев и искателей приключений, которых мы встречаем время от времени, бывают очарованы ею, замечают отметку раба на ее шее, смотрят на меня с завистью и затем удрученно уходят, в то время как Миналис награждает их взглядом температуры абсолютного нуля. Те, у кого в компании есть женщины, получают взгляд абсолютного нуля и от них. Какое мазохистское поведение. «В любом случае, похоже, нам стало встречаться больше людей, правда?» «Ага, это потому что мы скоро прибудем в Эрмию. Численность его населения примерно такая же, как и у королевской столицы, а так же там много заданий на сбор материалов монстров для проведения исследований». «Ясно. Это объясняет, почему так много людей, которые похожи на искателей приключений». Мы путешествуем от королевской столицы, останавливаясь по пути в многочисленных городах, и теперь наш пункт назначения, город-колледж “Эрмия”, всего лишь немногим дальше. Если мы продолжим идти по этой дороге, окруженной лесами с двух сторон, то мы наверно прибудем туда через два-три дня. Яркие лучи солнца освещают дорогу, придавая спокойную атмосферу этому места. У меня не было интереса к таким вещам в моем изначальном мире, но полагаю, мирная прогулка через лес должна быть примерно такой. Это мысль бесцельно бродит у меня в уме, пока я иду по дороге. *** «...» Ночью, приготовив простой лагерь и поужинав едой, приготовленной Миналис, мы решили отдохнуть пораньше, меняясь чтобы вести дозор. «Ммм, ммм…» Лежа рядом с костром, укрывшись одеялом, Миналис поворачивается во сне. Не то чтобы я не устал, но, несмотря на то, что это большая дорогая, нельзя сказать, когда может появиться монстр и напасть на нас. И, кроме того, мы путешествуем вдвоем. Так как у нас нет большой численности людей, вероятность нападения монстров еще более высока. Когда я жил в бегах, в мой первый раз в этом мире, я ставил барьеры перед сном, так что не было никакой необходимости в том, чтобы кто-либо стоял на посту, даже когда я спал в дикой местности. Но сейчас запасы моей маны слишком скудны, и я не способен создать барьер, который продержался бы до утра. «Угх, горячий и горький…» Я потягиваю напиток из медицинских трав, растворенных в воде, что я вскипятил на огне. Пока я стараюсь оставаться бодрым с помощью напитка, его крепкий горький вкус стимулирует мой язык, а жгучая температура почти что обжигает мне рот. Не могу с этим ничего поделать, кроме как состроить гримасу. Это медицинская трава, известная как трава Фуззи, странное фантастическое растение, которое помогает снять усталость и сонливость, если заварить в горячей воде и выпить. Так как ее можно найти растущей с дикой местности в большом количестве, куда бы ты ни пошел, ее можно дешево приобрести в городах, что делает ее могучим союзником для начинающих искателей приключений. Но у нее горький вкус, который похож как если бы всю горькость кофе, зеленого чая и 100% чистого шоколада собрали для его создания, и она не обладает никакими эффектами, если не заварить и выпить сразу после заката солнца. Вдобавок к этому, напиток не обладает этими эффектами, если не выпить, пока вода еще довольно горячая. Похоже на то, что можно заставить кого-то сделать в игре на наказание. И даже так, без этого, мне будет нужен волшебный предмет для создания барьера против монстров, который не только редок, но и дорогой, или полагаться на опытного мага среднего уровня, или же создать группу из нескольких человек и полагаться на метод смены караула, чтобы получить достаточно времени на сон. Миналис оказалась неожиданной находкой, но это одна из причин, по которой я хотел найти раба, когда я понял что оказался в королевской столице. Просто терпение горького вкуса и жгучей температуры этого напитка, позволяет людям путешествовать в парах, и получать достаточно сна, сменяя друг друга на дозор, поэтому спрос в этой медицинской траве довольно высок. Я дежурю с заката солнца до примерно середины ночи, после чего меня подменяет Миналис до восхода солнца. В песочных часах, которые мы используем, чтобы знать, когда поменяться, все еще много песка. Судя по количеству, у меня все еще много времени. «Фуух, такой горький, уэээ…» Рядом громко трещит костер. Я не могу ничего поделать, кроме как пожаловаться вслух, хотя я держу голос тихим, чтобы не разбудить Миналис. Я бросаю одну из собранных нами сухих веток в огонь, для его поддержания, после чего опускаю деревянную кружку, содержащую горький напиток и смотрю в колыхающийся огонь. Это подходящая ситуация, чтоб обдумать разные вещи. Первое что приходит на ум это то, что произошло рядом с внешней стеной королевской столицы. Я не отступлюсь от своего пути из-за убийства людей, чья смерть не влияет на мою месть. Если я не проведу эту черту, то образ моей мести станет слишком размыт. Я не смогу продолжать верить в мою собственную месть. Черта между убийства ради мести и убийства, чтобы выплеснуть мой гнев. Однажды, без этой черты медленно образуется неопределенность, что будет копиться как яд. И если я буду игнорировать эту неопределенность, я стану не более чем настоящим монстром, которого не волнует, кого он убивает. Отмщение это эмоция. Я должен отомстить таким образом, что не даст пламени внутри меня еще больше меня сломить. Если я потеряю способность здраво мыслить и стану монстром, двигающимся только по инстинкту, уверен, пламя внутри меня продолжит ярко гореть, даже после того как я сражу всех моих врагов. Я никогда не смогу снова стать человеком. В конце концов, я сломаюсь. Не будет никакой разницы между этим, и быть мертвым. Поэтому у меня нет намерений искажать эту черту, и я этим доволен. У меня нет намерений переставать быть собой. Те, кто будут вовлечены в мою месть, это только те, кто должны быть вовлечены. При этом, хотя я не намерен воплощать планы, которые убивают всех без разбора, не вовлечь невинных людей будет невозможно. По крайней мере, если будут люди, которые не являются частью моей мести, но их смерть поспособствует этому, у меня нет намерений колебаться, чтобы это сделать. Уверен, некоторые невинные люди будут вовлечены. И даже если таких людей не будет, я убью людей, чьих лиц я даже не знаю, если мне нужно будет это сделать, чтобы выжить. Уже, я обладаю сознанием, которое не будет колебаться перед этим. Иначе, я бы умер во время моих странствий, задолго до того как был предан. Другими словами, мне нужно найти баланс. Если я вовлеку слишком много людей в мою месть и не смогу это осознать, то я стану монстром. Но если я буду слишком много колебаться, чтоб вовлечь невинных людей, то моя месть никогда не будет достигнута. И я решил, что в этот раз, я не допущу ошибок. «Те, кому я хочу отомстить, не этот мир. Нет смысла причинять страдания тем людям, которые меня не волнуют». Сказав это вслух, я вырезаю эти слова у себя в уме, так что их никогда не забуду. Именно, я хочу отомстить не этому миру. Это тем, кто предал меня, тем, кого я однажды считал товарищами. Я не могу ошибаться, кому я должен отомстить, так как я ошибся в том, кого я должен спасти, в мой первый раз в этом мире. «Ах, если бы только я ненавидел весь мир, как проще бы тогда стала моя месть…» Представляя намного более простой путь отмщения, я говорю эти слова, укоряя себя. Если бы каждый человек был моим врагом, я бы мог просто буйствовать, до тех пор пока не разрушу мир. Я бы мог просто стать монстром, который убивает всех, не волнуясь о выборе тех, кого нужно убить. Если бы я никогда не встретил Летисию, и мое первое путешествие в этом мире закончилось предательством, пока я сосредоточился на одной только мысли о возвращении в мой мир, уверен, что все бы так и случилось. Когда я в первый раз попал в этот мир, я не мог не думать об этом мире как о чем-то искусственном. Люди, появляющиеся на нарисованном заднем фоне, просят меня победить Владыку Демонов. Статистика и уровни, магия и навыки, странно выглядящие монстры, очки опыта, которые можно получить, побеждая монстров, и нечеловеческие силы, которые я получил, занимаясь этим. Даже если я был ранен, я мог использовать могущественную лечебную магию и дорогие зелья, чтоб быстро избавиться от боли и даже залечить мои раны. Это как будто, я был пойман в мире внутри видео игры. Игры, которую я мог пройти, если бы я просто победил Владыку Демонов. Не могло такого быть, чтобы я мог почувствовать, что это реальность. Если я прошел через этот мир только для того чтобы этот мир меня предал, люди в нем бы просто казались мне не более чем инструментами. Легко представить такую совершенно безнадежную, сломленную версию меня самого. Версия меня, который просто стал монстром, который просто убивает всех в этом мире, не радуясь этому и не наслаждаясь этим, продолжая так, до тех пор, пока я умру. Уверен, это был бы очень легкий путь. Однако, я бы не смог обрести темную радость мести, я бы не чувствовал никакого удовлетворения. Это бы не развеяло никаких моих эмоций, я был бы просто суицидальный акт саморазрушения. «Упс, плохо, плохо». С особенно громким треском, костер разваливается. Похоже, я стал слишком поглощен моими мыслями, огонь стал значительно слабее. Я быстро нахожу несколько веток, среди собранной нами древесины, которые выглядят, легче всего горящими, и бросаю их в огонь. «…Такой горький и такой горячий». Чай из травы Фуззи, все еще наполняет деревянную кружку до краев. Я достаю несколько высушенных овощей, которые продаются как консервированные продукты в магазине в королевской столице, для того чтобы избавиться от горького вкуса, что остался у меня во рту. Найдя ветку подходящей длины, я вливаю магию в [Клинок Капли Духа Воды], создавая клинок размером со стамеску, отрезаю ненужные части и затачиваю конец ветки до острого кончика. Нанизав высушенные овощи на кончик, и слегка поджарив на огне, я добавляю немного приправ, которые купил в столице, и начинаю их жевать. Утро все еще далеко, а ночь все еще долгая. ---------- Герой путает право и лево «Итак». Разные вещи крутятся у меня в голове, но, не важно, насколько сильно я о них думаю, не похоже, что найду ответы. Как будто чтобы сменить ритм моих мыслей, я сосредотачиваюсь на том, как дальше распределить мои очки опыта. Даже после того как мы покинули королевскую столицу, я превращал встречающихся на дороге монстров в опыт и распределял набранные очки. Пока что, я выплатил свой долг по очкам опыта, ровно столько, что не подыму уровень. Так, я смогу немедленно поднять уровень, когда бы это мне ни потребовалось. Мне нужно осторожно обдумать момент, когда я собираюсь поднять уровень, потому что одно только открытие духовных мечей поднимает мои характеристики. Есть такой духовный меч, что на время понижает характеристики и увеличивает получаемый опыт, но, когда экипирован, он снижает силу атаки всех других моих духовных мечей до нуля. Поэтому, мне нужно будет побеждать монстров, используя мою собственную силу, и если я использую его сейчас, то попросту не смогу никого победить из-за нехватки атакующих способностей. И теперь у меня остается 25000 очков опыта. «Хм, что делать…» Монстры в окрестностях довольно сильны, так что набираемый с них опыт не плох, но, к сожалению, мы встречаем их нечасто. Мы планируем остановиться в городе Эрмия на некоторое время, поэтому свободный опыт будет трудно найти. Учитывая это, мне трудно прийти к решению, даже после сужения возможного выбора, куда я могу потратить опыт, и даже Миналис спросила меня холодным голосом, “Хозяин, в некомпетентны?” Я чуть не заплакал. Я не скупой. «В самом деле, в последнее время Миналис довольно строгая». Как обычно, она ведет себя скромно, несмотря на то, что отношения хозяина и раба упразднены, но она подавляет. В действительности, время от времени, я чувствую от нее такую ауру, что я совершенно не могу ей не подчиниться. У меня нет намерений заставлять ее выполнять каждую мою команду, но не знаю, что я чувствую по этому поводу. С небольшим вздохом, я зажигаю костер. В первый раз в этом мире, мои глаза были закрыты ко всему вокруг меня, вплоть до последней части моего путешествия для победы над Владыкой Демонов. Меня не волновало, что я ел, главное чтобы было съедобно, и у меня не было времени любоваться пейзажами. Когда бы я ни пытался купить загадочные игрушки, продаваемые в магазинах, чьи функции я не совсем знал или же соблазнялся купить лавках еду с явно завышенной ценой, Миналис становилась злой и холодно мне улыбалась, как будто говоря, “Хозяин, вы дурак?” Может быть, из-за тех ценностей, которые у нее были от жизни в бедной деревне, даже, несмотря на то, что у нас есть деньги, она не позволит тратить их понапрасну. Последнее время, единственные моменты, когда она показывает красивую улыбку, это когда мы придумываем новые идеи для нашей мести, тестируем методы пыток, которые мы будем использовать, на гоблинах и других монстрах, которых мы встречаем. Или же в те дни, когда у нее просто хорошее настроение, или у нее кружится голова от опьянения маной. Оставляю это в стороне, похоже, если я вскоре не приду к решению, то это будет продолжаться еще очень долго. Поэтому, после всех этих размышлений, между тремя духовными мечами, среди которых я выбирал, я открываю [Крадущий Клинок Невзгод]. Вероятно, мои характеристики будут ниже, чем у моих противников еще долгое время, так что шансов его использовать будет более чем достаточно. Я могу просто пользоваться другими духовными мечами против врагов с характеристиками ниже, чем у меня, так что факт того что в нем нет негативных побочных эффектов большой плюс. Потратив 15000 очков, у меня остается 10000. Я думаю о том, чтобы быстро открыть меч, повышающий ману, но решаю не делать этого. Используя эти 10000 очков опыта, я могу поднять уровень до начальных двадцатых. Лучше всего держать немного в запасе на случай, если что-то случиться, так чтоб я мог их свободно использовать, если придется. «Думаю, сойдет». Я смотрю вниз на мои руки и вижу, что песок в часах закончился. Похоже, прошло больше времени, чем я думал. «Хозяин, время меняться?» Я иду разбудить Миналис и сказать, что настало время меняться, но она уже проснулась. «О, ты не спишь?» «Да… Хозяин, похоже, вы много разговариваете сами с собой». «Что!?» Нет, ну, не могу с этим ничего поделать, да? Если ты в долгих странствиях и один, то много разговариваешь сам с собой. Точно так же как, когда разговариваешь с собой, если живешь один. «Днем это нормально, но если вы не позаботитесь об этом ночью, то это беспокоит меня, и я не могу спать». Использует ли она какой-то навык, чтобы показывать такое ровное бесстрастное лицо? Это ее способ показать, что она раздражена? «И-извини…» «Нет, это не проблема, если вы позаботитесь об этом в дальнейшем». Будучи объектом такого холодного отношения, я удрученно натягиваю одеяло на голову и закрываю глаза. У меня появляется чувство, что наши отношения начинают меняться местами. Она следует основным правилам, которые я установил и моим важным решениям, если не случается ничего неожиданного, но кроме этого, обыденные вещи… Нет, не то чтоб она меня не уважала или что-то подобное. Это совсем не так: в действительности, я знаю, что вещи, которые она говорит холодным тоном, это от беспокойства и она просто чрезмерно осторожна, но все же… Пока такие мысли проносятся у меня в голове, мое сознание медленно погружается в глубины сна. *** «Похоже, Хозяин уже уснул». Удостоверившись, что Хозяин спит, я как обычно нежно провожу пальцами через его волосы, отключая мой навык Дерзость. «Ааах, все же, отчего голос Хозяина так приятен для моих ушей? Может быть, в нем течет кровь Сирены?» Я тихо шепчу про себя, так что я точно не разбужу Хозяина. Я знаю, что мое лицо становится расслабленным, когда я перестаю пользоваться навыком. «Я постараюсь раздобыть волшебный предмет для записи его голоса». Это нормально, это не пустая трата денег. Это будет очень важной покупкой. …Хотя, к этому не имеет малейшего отношения, в следующий раз, когда Хозяин заинтересуется какой-то не нужной безделушкой, я промолчу и позволю ему делать, что захочет. Я решаю так утихомирить Хозяина для того, чтобы приобрести записывающее голос волшебное устройство, когда появится шанс. Но я должна показывать мое несогласие касательно еды в лавках. Делать еду для хозяина, это моя работа: я никому не отдам эту роль. Не только я могу сделать еду дешевле, чем покупая ее, а также я могу полностью проверить качество ингредиентов, но подумать только, что он сделает такое замечание как, “Я могу просто купить еду в лавках, и так сойдет”… Нет, это значит только то, что мои кулинарные навыки недостаточно хороши. У меня нет выбора, кроме как продолжать улучшать мои навыки и усердно работать, так что я смогу покорить его желудок, как я когда-то слышала, так что он будет очарован одними только кулинарными навыками. «…Но одноразовые контейнеры, которыми пользуется Хозяин ценны, а также есть необходимость посещать другие места, чтобы увеличить репертуар моих блюд, и даже если мне это не нравится… я могу согласиться с нормальными барами и ресторанами, но я обеспокоена теми ингредиентами и методами, используемыми при приготовлении еды в ларьках…» Шепча про себя голосом, настолько тихим, что Хозяин не смог бы услышать, даже если бы он проснулся прямо сейчас, я рада осознанию того, что как и Хозяин, я много разговариваю сама с собой. Но когда Хозяин продолжает разговаривать с собой ночью, я часто не могу как следует спать, потому что мне становится интересно. Я отчитала Хозяина за то, что он продолжает разговаривать с собой по ночам по такой эгоистичной причине, так что я должна позаботиться о том, чтобы держать мои слова при себе. С такими бессмысленными мыслями, крутящимися в моей голове, я добавляю дров в костер и ломаю уже горящие головешки для поддержания огня, пока медленно приближается рассвет. *** «Хозяин, пожалуйста, просыпайтесь». «Ммм… На нас нападают?» Немного до рассвета. Небо едва начало становиться светлее и очертания солнца еще даже не видно на горизонте. Я разбужен, стимулированный боевым духом, которым полна Миналис. «Я не думаю. Но я слышу звуки боя немного дальше. Они могут продолжать двигаться в этом направлении во время боя, нам следует, по крайней мере, посмотреть, что происходит». Уверен, она использовала свой навык “Усиление слуха”, чтобы направить ману себе в уши. Кроличьи уши Миналис задергались. Как у человека, у меня нет навыка “Усиление слуха” для применения к моим ушам, поэтому мне трудно различить звуки среди стрекота насекомых и шуршания листьев, но я все еще могу слегка услышать звук ударов металла о металл. «Звук исходит дальше по дороге… Обычно мы бы проигнорировали это». Я вздыхаю. Я бы хотел избежать прикосновения какого-либо неизвестного бога и получить проклятие в таком случайном месте, но к несчастью, звук исходит из того направления, что не дает мне проигнорировать его. Я не могу сказать как это далеко с моими ушами, но звуки происходят в направлении Эрмии, города-колледжа. Решим ли мы это проигнорировать или же каким-либо образом ввязаться, но если мы, по крайней мере, не посмотрим, что происходит, и не соберем информацию, то мы потеряем преимущество. Я был научен горьким опытом во время моего первого раза в этом мире, что неведение может стать роковой ошибкой. «Пошли». «Да». Мы скидываем наши вещи, которые мы достали для нашего лагеря, обратно в наши сумки, и я готовлюсь достать любой из моих духовных мечей, в какую бы ситуацию мы ни попали, после чего мы начинаем осторожно двигаться в направлении звука. Звук становится громче и громче, и Миналис вынимает свой меч и снова накладывает на себя заклинание иллюзии. Между прочим, меч в ее руках восьмой из числа тех, что мы купили в королевской столице. Седьмой, который выглядел изношенным, сгинул рядом с монстрами, которых убил. «…Искатели приключений, и… это бандиты?» Было похоже, что это бой между людьми. Несколько довольно непривлекательных мужчин окружили повозку. Еще есть несколько, похожих на искателей приключений, человек, сражающихся против них. Искатели приключений, нанятые как эскорт, сражаются против разбойников. Не особо удивительное зрелище. «Хм, таким темпом, искатели приключений будут разбиты». Искатели приключений выглядят довольно опытными; они держатся против бандитов, которые превосходят их числом два к одному, но скоро они достигнут своего предела. «Тогда решено». «Да, верно». Миналис и я слегка киваем друг другу и затем ступаем в лес справа от нас, пока мы все еще не были замечены. Мы можем просто все проигнорировать и пройти мимо них стороной, но есть шанс, что это решение станет нам тяжким грузом в далеком будущем. Однако о поддержке какой-либо из сторон не может быть и речи. Меня не волнует кто победит, бандиты или искатели приключений. Честно, в любом случае, нет никакой пользы, если вовлекать себя в это. Если мы обойдем кругом через лес, то это не составит проблемы. Пока мы продвигаемся между деревьями, я раздражен тем, что мало спал. И в этот момент, я мечтаю, чтобы мы повернули налево, а не направо. «БРРРРРУОООООООО!» «К-какое невезение…» «Ну, если бы мы с вами были удачливы, то не жили бы такой жизнью» Появился монстр с крупным телом и с мордой свиньи. В отличие от маленьких гоблинов, такие монстры, известные как Орки, обладают такими же размерами, что и люди, но обладают большей физической силой. Однако, хотя этот монстр похож на тех, что называют Орками, он определенно другой. Это Орк мутант, чей размер почти что в два раза больше обычного орка, и он обладает черной, крепкой как сталь, шкурой, с исключительной сопротивляемостью физическому урону. …Перед нами стоит “Черный Орк”, также известный как Большой Орк. ---------- Пролог «Буро~ooo~цу!!» Черная Орк Монстр Уровень: 54 XP: 534/2172 (1974) MP: 121/221 Сила: 801 Выносливость: 424 Выносливость: 1712 (1465) Ловкость: 314 Магическая сила: 41 Магическое сопротивление: 33 Собственные способности: 『Черная кожа』 Навыки: 『Повышение жизненной силы Ур2』 『Лечение Ур2』 『Запугивание Ур2』 『Сопротивление аномальному статусу Ур４』 『Устранение голода Ур3』 『Сгнившая еда Ур３』 Состояние: Кровотечение «Как я думал, как ты можешь заметить по его телосложению, это Черный Орк». «Сейчас не время шутить, Уважаемый Учитель». У нас нет даже 0,1% -ной вероятности благополучно выкарабкаться из этого, Даже если рассматривать даже теорию вероятностей, то шансов нет. «Буруру ~ о ~ ооооооо ~ !!» "Пригнись!!" Я крикнул и бросил правый кулак в Черного Орка. Мы сбежали по открывшемуся пути и повернули в сторону. Стон просочился в сопровождении Звука Гоу и Баки Баки, колебание вызвало разрушение всего ствола дерева от удара. «Че! Место плохое, позволяет вернуться на шоссе, зо. Это похоже на гоблина с проклятым оружием, если вы замешкаетесь на секунду, все будет плохо. Минарису теперь может легко блокировать эту атаку и может даже противостоять ей несколько ударов, но оружие так долго не протянет. Естественно, я хотел бы поесть, но это все еще слишком опасно. Ловкость Орка довольно низкая, как и его мозговая сила. Поэтому уклонение не является проблемой, однако сам путь окружен деревьями. Тоже самое и для Черного Орка, он не может атаковать нас с деревьями, блокирующими путь, и даже мы не можем игнорировать деревья и оббегаем их. Когда вернемся на главную дорогу у нас опять будет достаточно места для свободного уклонения. «Направляемся к дороге, где находится группа, они будут служить неплохой приманкой, что будет очень кстати». «Бурарааааа!!» Черный Орк бросает левый кулак в диагональном направлении сверху вниз. Минарису избежал удара и тут же атаковал с боку. «По крайней мере, ведет себя как человек~!!» Я вынимаю метательный кинжал из своей Круглой Сумки и бросаю его в глаза Черного Орка. Но ему удается только лишь поцарапать щеки, так как он увернулся. «Буру!!» «Ннаверное, не смогу сделать ничего лучше этой царапины» Я применил яд Минарису к кинжалу, но это не дало никакого эффекта. Даже тогда, я продолжил кидать кинжалы в него, также используя мой навык [Меч Связывания]. Черный Орк уклонился от всех ножей, и быстро сократил дистанцию. Я и Минарису выпрыгиваем на дорогу. «Бурууурууу…..» Как только мы выбираемся, Черный Орк тут же следует за нами из леса. «Это, это Черный Орк!» «Дерь~мо! Почему вы идете сюда!?!?» Они авантюристы или торговцы? Мне в принципе все равно, но я согласен, с этим выражением. С другой стороны, Черный Орк радостно улыбается, так как количество добычи увеличилось. Я поворачиваюсь лицом к Черному Орку в обеих руках держа [Меч Соперника]. [Мечи Соперника] похожи по дизайну на Тонфа из моего прошлого мира. Концы конструкции Тонфа имели выступающие разъемы, откуда выступали серповидные лезвия. Лезвие светится ужасающим блеском и так остро заточено что кажется готово пожинать душу. Лезвие имеет размер около 1/3 от тела, тогда как другая 1/3 приходится на рукоятку. Части меча синие и местами черные, тогда как сам меч ярко красного цвета. Лезвие казалось будто просит добычи. Человек, который дрогнул перед Черным Орком был немедленно отброшен его атакой. Казалось, будто внезапно ему раздавили все кости, и он упал неподвижно. По внешнему виду он казался авантюристом. Мне пришлось неохотно отказался от Черного Орка и бежать оттуда. Я слышал крик Черного Орка из леса и направился к поселениям. «Бухьаахьаахьаа!!» Орк радостно поднял мертвое тело продолжил избивать одного, другого и продолжал двигаться попутно, избивая всех на своем пути. «Бе-Бегите…фуу,гьяха!!» В этом время человек с видом Вора, вышел со спины Черного Орка и усилив свои руки и мышцы ударил Черного Орка в правое плечо. «Буру~ааааа!!» «Гьяяя!!» Конечно, когда тот приблизился к Черному Орку, тот выбросил перед ним правую руку в виде контратаки и отправил человека в полет. * Баки Баки * все кости Вор были сломаны, и он упал мертвым в таком состоянии, в котором даже его мать не узнала его. Отдав благодарность и теперь собираясь за добычей, я смотрю на сторону от Черного Орка, которая теперь была открыта и вхожу в его слепую зону, пока он смотрит на Вора. «Буру~аааа~!» «Черт, это не сработало! Кожа слишком твердая, чтобы ее порезать, что с его телосложением?» Ударом, которым, я планировал оставить глубокий порез, оставил только мелкий. Несмотря на это, он заметил, что я смог оставить на нем царапину и отступил от меня. Черные Орки как следует из названия, являются одними из лучших орков. Тем не менее, согласно гильдии авантюристов, его ранг это D+. Минимальная группа из пяти членов ранга D должна справиться с ним, тогда как по крайней мере еще два искателя приключений с ранга требуются если это классифицировано как монстр с приоритетом на устранение. Это означает, что у него была возможность достичь B-ранга, который довольно высок, и пока он развивался из D-ранга, вы можете увидеть эту силу прямо здесь. Кстати сила лидера Ордена рыцарей примерно С-ранга, в том время как еще пять из них находятся на том же ранге. В Ордене рыцарей, откуда я сбежал, все имели силу Е-ранга. Сила Орка чуть больше чем у обычного Орка, из-а присущего ему навыка {Черная кожа}. Обычное оружие оставляет только мелкие ссадины, из-за его высоко-защитного телосложения. Одна очень маленькое магическое сопротивление при использовании чистой магии. Если оно используется, он легко проникает, так как ранг не очень высок. «Черт побери, я случайно выбрал не тот меч?» В настоящее время у нас нет средств для использования магических атак. Хотя у Минарисы, есть призрачный яд, ни его магия, ни сам яд, сами по себе не имеют никакого эффекта. Кроме того, этот Черный Орк имеет высокое сопротивление к эффектам статуса. Таким образом, в настоящее время нет способа набить в него яд, и использование отравляющего газа опасно, поскольку мы находимся на открытом воздухе. Из состояния авантюристов и наемников там я смог понять, что в этой группе не было опытных магических пользователей. Мне легко уклониться, так как его маневренность довольно медленная, но поскольку я не могу нанести значительный урон, есть проблема. «Уважаемый Мастер, что нам делать?» «Он выглядит довольно слабым, это расточительно». Я не знаю, что случилось с Черным Орком прямо сейчас, но он действительно слаб. Эта фигура, освещенная солнечным светом, выглядела огромной, но она была порезана повсюду. Кровь не переставая сочилась из его ран. «Черт, я не хочу здесь умереть! Вы, люди, соберитесь вместе! Человек, который поднял голос, видимо лидер группы. Выслушав голос, люди начали бежать к лесу далеко от направления Черного Орка. «Эй, Клиент, мы убегаем, до скорого.» «По-подождите, в этой повозке еще так много товаров…ц!!» «Сейчас не время думать об этом! Ты умрешь, дурак! Этот голос казался голосом лидера авантюристов. Авантюристы обеспечивают защиту торговцев, которые являются их клиентами на дороге. «Хорошо, вы ребята тоже, бегите! Эти мечи сейчас только для фехтования ~, если только вы не можете использовать магию, это не ваш противник. Хотя это было болью сказать, но все же он сказал это и начал двигаться по дороге со своими товарищами. Это была опытная модель работы, которую вы получаете, только после многих битв, и сможете быстро проанализировать ситуацию, которая заставит вас сделать быстрый выбор. Он, кажется, ветеран авантюрист с большим опытом. «Тем не менее, это прискорбно, упустить опыт. Как я и думал, если бы я смог развернуться на полную, то это не было бы проблемой». Взглянув на окно статуса орка через оценку, я вижу, что значение HP, которое было на уровне 534, было уменьшено до 498. Как я думал, он медленно теряет HP из-за статуса кровотечения. Я думаю оставить его как есть и убежать ...». «Ты когда-нибудь слышала, что мясо черного орка очень популярно в Алхимии, и его цена легко достигает золотой монеты?» «Уважаемый Учитель, давайте быстро уничтожим этого Орка, деньги могут быть использованы для многих вещей на протяжении всего нашего путешествия». «............ Все в порядке, мы не тратим деньги, и у нас их много осталось». «Тогда, давайте сделаем ставку, всё, кроме денег, это хорошо». «Ну, о-об этом.» Я решил успокоиться, поскольку здесь роль играло больше скупость, чем экономическим составляющая. «Буруру ~ ооооо !!» Черный Орк услышал, как мы разговариваем, и был встревожен, тут же набросившись на нас, занося кулак. «Минарису, я прошу тебя о помощи, характеристики Черного Орка - черная кожа, гигантское тело и высокое аномальное сопротивление эффектам статуса». «Поняла». Разделившись на две части, налево и вправо, мы оба начали атаковать его слепое пятно. Быстро вставая на место под туловищем и постоянно нападая на него, каждый удар поражал то же место, что и раньше. «Бурррараррараарууу !! Буооо !!» Черный Орк откинулся назад, пытаясь уклониться от атак, но Минарису бросила нож в этот момент, бросая в его глаза и меняя направление. Черный Орк пытался отбросить метательный нож так же, как и раньше, но, «Как я думал, это Орк в конце концов». «Буруруруууууу !!» Второй бросок ножа имел маленькое приспособление Минарису, которая разрезала его глазное яблоко в том же месте, что и первый нож. У маленького приспособления был яд, привязанный к нему, сделанный Минарису. Хотя он не наносит урон, он вызывает слезоточивость, что вызывает размытость взора и нехватку воздуха. Так как это не является аномальным эффектом Орочье {Сопротивление эффектам статуса Ур.4} не активируется. Черный Орк атаковал правой рукой, закрывая левый глаз. Орк раскачивался, и его кулак ударился о деревянный экипаж, который мгновенно раздавлен, разбросав мусор повсюду. «Даже если попытаться уклониться, ~это все еще бесполезно~!!!» Случайно размахиваемый кулак - проблема, но ее можно легко избежать. Дело в том, что он держит левый глаз, пока он размахивает правой рукой. Хотя я собирался заблокировать его движения, атакуя его ноги, но было очень полезно атаковать его верхнюю часть тела. «Буруру !?» Я начал атаковать его, используя концы {Лезвия Противника}, которые могут легко проколоть отверстия в его теле, затем я попытался поцарапать его и продолжал прокалывать его слева и справа. Под черной кожей медленно появлялась красная кровь. «Минарису !!» «Да ~ !!» Минарису вставляет в его тело нож Мясника. «Бурурурууууу !!» Черный Орк издал страшный крик и вырвал нож Мясника из своего тела и закричал еще громче. «Мне сказали, что сопротивление эффектам статуса было довольно высоким и я использовала мой самый сильный яд паралича на этом ноже, но это продолжалось меньше секунды. Я теряю уверенность в своем яде. «Нет, он не то чтобы совсем не работает». Черный Орк, очевидно, вытащил нож, но его движения унылее, чем раньше. Увидев это, я произвел оценку, и я увидел, что добавился ко всему прочему статус паралича (слабый). HP, оставшийся у Орка, составляет около 200. «Хорошо, я думаю, это будет ...». «Рев духа ветра эхом, {Зеленая громовая вспышка] !!» И тогда все, что я слышал, - это звук *Баки Баки * и Коки Коки *. Там вспыхнула зеленая буря, которая пробивалась сквозь все на своем пути. «Буруруруууууу !!!» «На ~ цу !?» Конечно, он определенно не может быть невредимым, пройдя такую атаку. Черный Орк, который был опустошен ударом магической ветровой молнии, не смог выдержать этого и издал последний крик монстра. «Эта магия ... ... принадлежит этой женщине ... ..» «Учитель, эта женщина .... Пожалуйста, контролируйте свои эмоции и ... пожалуйста, прекратите смотреть туда.» Этот голос, как я и думал, мои догадки оправдались. Минарису уже активировала свои навыки враждебно. «Оуу!! Ты в порядке~~~, я пришла помочь~!!» Я поворачиваю голову к голосу, который идет от края дороги. Хоть она и появилась в идеальное время, я удивился только на мгновение, а затем, вернулся к своему обычному виду. «Ах! Никогда не думал, что увижу твое лицо, до того, как доберусь до эрумии.» Я отчаянно держал все свои эмоции в себе. Хах, наконец-то, первый. Я вернулся отомстить всем, кто ранил меня. ...................... Волшебница, Юмис Эрумья. Ахх, много вещей произошли произошли, и это должно быть сделано. Есть одна вещь, которую я решил сделать обязательно. Юмис, я так сокрушу тебя, что ты почувствуешь, что даже ад был бы лучше, я сделаю все, чтобы ты больше никогда не увидела свет! ---------- Глава 1. Герой в горячем и горьком ночном дозоре «Мне очень жаль, я слышала рев Черного Орка, так что я бросилась сюда с дороги, как только услышала этот голос……, но появилась только перед самой его кончиной…..» Она говорила нежным и медленным тоном, опустив голову в извинениях. Она использовала трость, украшенную магическими камнями и на первый взгляд выглядела как зрелая женщина в робе мага. Сияющие, хоть и тёмно-зелёные волосы были собраны и скреплены заколкой в виде деревянного цветка на правой стороне головы, свободно свисая. Волосы женщины, казалось бы, отдают нежностью, вызванной сиянием солнца и его отражением. Юмис Эрумия. Как следует из имени, она дочь городского лорда Эрумии; Благородного и Волшебника. Она также довольно способная. В первый раз, она работала магом чтобы свергнуть Короля Демонов. «Даже если вас двое, почему вы использовали оружие вместо магии? Черный Орк - довольно опасный противник ... .. Нет, это не объяснение. Я даже не определила ситуацию, я действительно сожалею о своем поведении». «Нет, ну~э, в этой ситуации было много непреодолимых обстоятельств». Правда в том, что она украла чужую добычу. Я стерпел желание закричать, о чем я думаю, сделав лестную улыбку, которая вызывала у меня тошноту. Еще нет, пока еще не время для мести, обстоятельства отличаются от того раза с принцессой. Сейчас не время быть нетерпеливым. Нуу, я поступил так поскольку знал обстоятельства и то место. Поэтому я мог отомстить принцессе, королю, королеве, и рыцари не могли противостоять мне, поэтому они могли только терпеть. Я был благодарен за воспоминания о том первом разе, это помогло мне переварить те кислые ощущения во мне и успокоиться. «Кстати, как вы могли держаться до сих пор без использования магии? Мне жаль, но…." Прямо сейчас, я и Минарису выглядим как авантюристы-новички в кожаных доспехах и черных одеждах, которые мы купили в королевстве. Мы находимся в команде из двух человек, и мы не наняли карету, чтобы больше походить на обычных граждан, поэтому нас не нельзя отличить с первого взгляда. Более того, мы не похожи на влиятельных людей. «А-х, это ... ..» «Это странно сформированное лезвие, может быть это секрет? Ах, нет, как грубо с моей стороны, спрашивать секреты авантюриста.» «Нет, это просто очень острый клинок со специальной формой. Когда мы столкнулись друг с другом, он уже был в ослабленном состоянии. Трудно ранить его, поэтому я изо всех сил старался ослабить до тех пор, пока он не рухнул». «Это так ... .. Я не знала, кто ослабил Черного Орка, я осматривалась, направляясь сюда и увидела, что он уже мог сбежать ...» Юмис склонил голову с грустным взглядом, думая, и, а потом потрясла ей. «В любом случае, человек, который ослабил монстра, не может быть определен. Я хотела бы получить всю полноту материалов Черного Орка и его доставку. Итак, я хотела бы спросить у вас, вы можете продать мне этого Черного Орка? «Этого Черного Орка?» «Да, прямо сейчас. Как насчет 5 золотых монет? У меня есть сумка инструментов Класса 2, я могу взять на себя доставку прямо здесь». Сумка для инструментов представляет собой круглый волшебный мешок категории магических инструментов. Емкость мешка определяется его классом, мешок с наивысшей способностью - 1-й класс, затем она все ниже с каждым классом и опускается до 10-го класса с самым низким показателем. Сумка для инструментов 2-го Класса способна уменьшить вес до 1/20 от его первоначального веса, и имеет объем для хранения примерно с комнату длиной 8-татами. Сумка с инструментами похожа на мой [Круглый мешочек для мечей], но с ограничениями, добавленными к нему, поэтому нет смысла в его наличии. Однако, в отличие от моего круглого мешка, она применила только магию уменьшения веса и магию расширения пространства. Когда вы вкладываете что-то внутрь, вес постепенно увеличивается. Даже при извлечении инструментальная сумка открывается широко, поэтому можно хранить большие предметы внутри него, но он не поглощает предметы, как только они приближается к сумке. Таким образом, когда в него складывается больше вещей, становится сложнее извлекать определенные объекты. Кроме того, если разные элементы смешаны вместе, то извлечение определенного объекта становится еще сложнее. Стоимость мешка увеличивается с каждым классом. Многие ветераны авантюристы будут иметь этот пакет инструментов, но большинство обычных авантюристов, которые упорно работают, могут купить только до 5-го мешка инструмента класса на пожизненные инвестиции. Даже в Королевстве у нас есть только возможность купить две сумки с инструментами 5-го класса, но круглый мешок явно превосходит их, несмотря на то, что он приносит в жертву 5% от верхней части нашей MP. Если вы положите руки в мешок, чтобы извлечь нож, например, метательный нож в сражениях, вы можете вытащить его, только помня, о том, что нужно искать в мешке. Независимо от того, сколько веса вставлено, сумка не изменяется, и нет предела для емкости. Поэтому я не чувствовал необходимости приобретать сумку для инструментов, которая стоит десятки золотых монет. «Сумка для инструмента 2 Класса, ~это потрясающе. ~ Ах, не беспокойтесь слишком много о цене. Первоначально мы бы не смогли его продать, так как у нас нет возможности переносить его. Я также не знаю цену черного орка, так что продавать его красотке уже отлично.» Я сказал это ей, пытаясь выглядеть естественным, чтобы показать, что я не льстил ей, но я сразу пожалел об этом. Как лесть или как шутка, как только я похвалил ее, это оставило кислое и тошнотное чувство в моем рту, как будто он набит гнилым плодом. Я даже импульсивно подумал о том, чтобы ударить по лицу черного орка, но это, несомненно, вызовет проблемы для моих планов в будущем, поэтому я сдержался. «Кусукусу, я использовала правильные рыночные цены, захотите ли вы проверить из потом в городе или нет, я не против». Если бы ты попыталась обмануть меня, не обращая внимания на рыночную стоимость, я бы, конечно, призвал тебя к ответу, как обычно, наружность этого человека по-прежнему прекрасна. «Я известна как Юмис. Если вы когда-нибудь будете проходить у школы Эрумии, обязательно загляните.» «Пожалуйста, позаботьтесь обо мне в течение этого времени». «Тогда я пойду. Я приехала сюда, чтобы собрать звездную траву, которая находится дальше впереди. Соберись и сформируйся, [Создание: Земляная кукла-голем] Когда Юмис активировала свою магию, земля поднялась вместе с песком и камням, которые поднимались и собирались, чтобы образовать форму. Наконец, две красноземельные куклы были завершены, и две куклы подняли Черного Орка и начали его упаковывать. Черный дым все еще испускался пока они его упаковывали из-за магической атаки Юмисы ранее. «1, 2 ...... ..5, это 5 золотых монет. Ну вот." Юмис небрежно подсчитала 5 золотых монет и передала их. Получив их, я быстро поклонился, и Юмис получив сумку для инструментов у големов отправился дальше из города. Конечно, я также хотел увеличить расстояние между нами из-за такой неожиданной встречи, поэтому я направился к Элумии. Когда она полностью исчезла, Минарис остановила умение «Железная маска». Tl: Железная маска в этом случае также может выражаться как без эмоциональная, жесткая или холодная как лед. И т.п. «Удивительно, я никак не ожидала, что я увижу лицо этой женщины, прежде чем я даже доберусь до города». «А-а, это так. Это было неожиданное событие». «Но все-таки, разве для Мастера будет плохо выучить навык Железная Маска? Хотя до сих пор не было никакой нужды для этого, лесть с такой дерьмовой женщиной, и каким-то человеком, с таким телосложением ... и эта женщина, говорит, что она прекрасна. » Минарис прошептала что-то тихо в конце, но я не мог это услышать. Я хотел спросить ее, что она сказала, но настроение ухудшилось из-за предыдущей встречи поэтому я передумал. «Умение «Железная маска» очень раздражает, если мы оба будет невыразительными всякий раз, когда мы встречаем предмет мести, это будет сильно настораживать их. Честно говоря, такое дружеское отношение к ней заставило меня почувствовать тошноту, но я смог справиться с этим». «Если Учитель так говорит, нуу~ ...... Должна ли я теперь тоже носить дружескую улыбку на своем лице? Но все равно, что бы ни случилось, это будет давать плохое послевкусие». «Это так, это чувство самое низкое. Давай будем делать это вместе, неважно будем ли мы улыбаться или грустить». «Делать это вместе, говорите ..., это, безусловно, очень привлекательно». «Ва, чего? Что это за странные фантазии? Это был совершенно неожиданный образ женщины, но я не думаю, она та, кто проведет свободное время, делая непродуктивную работу. «Ха~а, Н~у, так тоже пойдет». «? Ну~ давай будем считать, что все про прежнему. Когда мы доберемся до следующего города, давайте не будем выбирать недорогое жилье, а выберем подороже. Это не редкость для путешественников, выбрать дорогое жилье, после долгого путешествия. Пойдем куда-нибудь и закажем вкусную еду, вместо того чтобы готовить. «Нет, я приготовлю еду. Пожалуйста, скажи мне свои пожелания и позвольте мне сделать это .. " «Нн, но я все время полагаюсь на тебя в вопросах еды, разве ты не хочешь отдохнуть? Мы сможем позаимствовать кухню, это нормально, не готовить, пока мы у нас есть постоянные обеды в городе». «Кулинария - это мое хобби. Более того, мне не нравится еда, приготовленная подобными людьми. Или, может вам не нравится моя кулинария? «........ иногда, довольно подло с твоей стороны говорить такое». «Ара, ты никогда не замечал? Женщина - это очень милые существа имеющие хитрые планы». Ведя себя так во время интоксикации MP повысившей ее сексуальность, Минарис засмеялась. «........ Она достигает целей, используя хитроумные планы, и становится мерзким существом, чтобы достигнуть их, если они доминируют». Минарис сказала это, смеясь, и темная улыбка исчезла с ее лица, а темное пламя засветилось в ее глазах. Скорее всего, она вспомнила одного из своих кандидатов на Месть, слова Роши. Девушка, которую я увидела в воспоминаниях Минарис, подписавшая с ней контракт, конечно, была такого рода человек. «Ну~, у меня с этим никаких проблем, так как вся готовка Минарис очень вкусная». «Тсс, когда вы так говорите, я чувствую себя довольно неловко». «Ия, разве ты не пытаешься скрыть эти выражения, используя навык «Железная маска»? Она была Cмущена, сказав это, Минарис все еще оставалась с без эмоциональным лицом. «Я думаю, что попробовать блюда других шеф-поваров тоже будет полезно. Поскольку Минарис уже знает основы, еда будет очень полезна». «Это совершенно верно. Хотя, мне это не нравится. Я не хочу увеличивать количество блюд в моем репертуаре. Чтобы точно воссоздать его, и в дальнейшем готовить это столько раз, сколько потребуется». «Ой, ой это так. Ия,,ну~ это нормально, я полагаю?» Видимо каким-то образом внутренний шеф-повар Минарисы, похоже, спровоцировался. Как только я подтвердил, что умение «Железная маска» было убрано с ее лица, мы направились к Эрумии. Позже я понял, что немного успокоился после этого. «Кстати, мы еще не завтракали». «Кажется, это так, из-за борьбы с Черным Орком, я, казалось, забыла об этом, я приготовлю его прямо сейчас». В этот день Минариса использовала чуть больше яиц на кухне, чтобы сделать завтрак довольно экстравагантным. Редакт: Хито.. Переводчики: Kent ---------- Глава 2. Герой путает «право» и «лево» Глава 32. Герой и Зелёный кошмар (Хронологически действие происходит перед главой "Сон героя об отчаянии") — Ха, ха-а... Я продирался через плотно усеянный деревьями Тёмный лес. ОЗ оставалось предостаточно, чего не скажешь об ОМ, изрядно потраченных на установку ловушек. Цык! Внезапно сработала «Грань восприятия жизни», которую я предусмотрительно активировал. Я резко отпрянул в сторону, и в то место, где я находился секунду назад, ударил зелёный луч. Это были безмолвные чары, и мне повезло, что я смог уклониться от них. Раздался грохот, сопровождающийся оглушительным рёвом и сотрясая окрестности, будто с неба упала громадная глыба. Огромное дерево, которому не посчастливилось оказаться на пути, было моментально сметено, словно ударом молнии, разметав повсюду обугленные щепки. Судя по урону, это было заклинание «Зелёный гром — Вспышка молнии» с небольшой мощностью. Сила заклятия была снижена до нелетального уровня с учётом моей низкой сопротивляемости к магии, и нацелено оно было парализовать, а не убить меня. Единственным, кто мог так мастерски применять заклинания, был ЭТОТ человек. — Твою мать! Мана моя была на исходе, из-за ограничения по времени (отката?) я не мог применить сверхнадёжный Антимагический барьер [Меча защиты]. Лучший способ — сбежать с помощью [Меча телепортации], был, к сожалению, неприменим, так как расходовал столько же ОМ, как и [Меч защиты]. Точнее сказать, я просто не смог его использовать, пока бежал и уворачивался от атак. «Была не была...» Секунду поколебавшись, Кайто рванул к более прореженному от деревьев участку леса. Остановившись на открытом пространстве, он вытащил меч и стал дожидаться своего преследователя. — Охо, ты всё-таки решил прекратить своё жалкое бегство? — Юмис... Моим преследователем была одна из моих бывших соратников, облаченная в [Тёмнозеленую мантию] с наложенным усилением магии ветра и с неизменной улыбкой на лице. Мой противник — чародейка Юмис Эрумия. — Если прекратишь своё бесполезное сопротивление, я, так и быть, подарю тебе легкую и безболезненную смерть. Всё-таки мы когда-то сражались бок о бок. Подумай сам, принцесса или тот воин с удовольствием помучали бы тебя перед смертью. А мне всего лишь нужно заполучить необходимые материалы, по возможности не сильно навредив твоему драгоценному телу. В её словах, которые она произносила со всё той же улыбкой, не осталось ни следа былого дружелюбия и сочувствия. Напротив, глаза её сверкали безумием. Похоже, её совершенно не беспокоило то, что она собиралась прикончить меня. Впрочем, я и не желал в этом убеждаться. Как и ожидалось, схватка была неизбежной. Моя слабая надежда на то, что мы сможем договориться, в один миг растворилась в её безумном взгляде. Она смотрела на меня как на бездушную вещь. А ведь когда-то этот взгляд был полон уважения к сильнейшему союзнику. Но он исчез, приняв выражение одержимого ювелира, оценивающего количество и качество материалов драгоценной побрякушки, которую ему посчастливилось заполучить. — Тц! Зачем?! ПОЧЕМУ ТЫ ХОЧЕШЬ МЕНЯ УБИТЬ?!! Простой и очевидный вопрос. ...Пускай она перестала воспринимать меня как человека, я всё ещё хотел узнать причину её столь кардинальной перемены по отношению ко мне. — Зачем? Да я уже устала это повторять! Заполучив твоё тело, наделённое силой, способной победить Защитника подземелья и способной совладать с Повелительницей демонов, я смогу создать невероятный магический предмет. Шедевр на все времена! Имя моё навеки войдёт в анналы Эрумии. Да что Эрумии! Я прославлюсь на весь мир! Стану известной! — торжественно произнесла она с невинной улыбкой на лице. — Ты же сражалась с Повелительницей демонов! Этого тебе недостаточно?!! — Нет, недостаточно. Я всего лишь снискала славу боевого мага как твоя соратница. Но моя мечта, — чтобы имя Юмис Эрумии было выгравировано на монументе славы в Эрумии, — с моими нынешними достижениями она неосуществима. Только люди, которые создали выдающийся магический предмет в своём поколении могут на это рассчитывать, — казалось, в этих словах прозвучала грусть, но потом в её глазах вспыхнула надежда. — Так что прошу, спокойно прими свою смерть. Мне уже надоело с тобой возиться, и терпение моё на исходе. Её мечта была прямо перед ней, и её взгляд оживлённо засиял. Чтобы достичь своей цели, она, не раздумывая, переступит через мой труп. Эгоистичная сука. — Что за бред… И из-за этого ты собираешься меня убить? — Что ж, тебе моя мечта может показаться абсурдной, но для меня она исключительно важна, — её улыбка стала ещё ярче. — Один факт существования Повелительницы демонов был для нас крайне омерзительным, а теперь ещё и ты… Её тон постепенно приобретал самонадеянный оттенок и апломб, как у нахального ребёнка. Свои действия она считала абсолютно непогрешимыми. Издёвки продолжали сочиться из её губ. — Скажи, разве не замечательно получилось? Ты не только сделал своим врагом всё королевство, так ещё и вряд ли сможешь вернуться в свой мир, потому что не владеешь магией. — Заткнись! Я всё равно не сдамся! Я найду способ вернуться!!! — Какой упрямый мальчишка... Но все твои усилия напрасны. Раз уж твоей мечте не бывать, будь добр, помоги мне исполнить мою. Стань моей добычей. — Кх, Юми-и-ис!!! Я больше не мог этого выдержать. В глубине моего сердца всё ещё теплилась надежда, что она не предала меня окончательно. Но после её слов иллюзии на этот счёт испарились. Все мосты были сожжены. Она стала врагом, которого не стоило щадить. — Яростный ветер — Десять вспышек!!! В руках Кайто появилась изумрудная, с переливами красного, катана [Катана Воздушных Серпов] (извините). Затем он рассёк воздух крест-накрест в сторону противника. Незримые воздушные клинки образовались из крестов, направленных на Юмис. Защититься от них было очень непросто. — Вода, ветер, огонь, подрыв. Юмис колдовала заклинания, используя лишь их названия. Магическими взрывами она рассеяла воздушные клинки до того, как они настигли её. Взрывы были вызваны расщеплением воды (созданной водяной магией (окей)) путём выделения из неё водорода (магией огня (лолшто?)) и поджигания его с помощью микроскопических разрядов, созданных за счёт магии ветра (нифига не понял, если честно, то ли английский перевод туп, то ли автор оригинала пьян). Я был тем, кто придумал принцип действия (ОЯШ жеж, хуле). Магическое воплощение было реализовано благодаря нашим совместным с Юмис усилиям. Из-за взрывов воздух наполнился пылью, затрудняя видимость. Её действия были ожидаемы, так как расход маны при этом был минимален. — Покров вечной тьмы — Призрачные клоны, — наполнив магией подготовленный заранее [Меч крыла цикады], я произнёс заклинание. Вокруг меня возникли мои иллюзорные клоны. Мы одновременно рассредоточились и вылетели из образовавшегося облака пыли. Определить оригинал среди пяти магических сущностей было затруднительно даже для Юмис. — Тц, Каменные иглы!!! Из пяти миражей три, включая меня, понеслись в сторону Юмис. Она контратаковала множеством каменных игл, выраставших из-под земли. К счастью, а может быть, и нет, расстояние между нами было невелико. Один из клонов попытался рассечь каменную иглу, но был проткнут и исчез. Другому пронзило колено, и он также испарился. — Другие два тела исчезли, значит, ты — настоящий. И это были клоны из твоего меча. А раз так, ты почти исчерпал ману. Последовал ещё один удар зелёной молнией, оставляя за собой малахитовые всплохи. Кайто без проблем увернулся, однако целью Юмис было дерево позади него. Призрачные клоны не смогли уклониться от разлетевшихся щепок и вскоре исчезли в дыму подожжённого дерева. — Земля, огонь, клетка. — Чёрт!.. Земляная клетка сферической формы с покрытыми магмой прутьями накрыла меня. — Ну вот и всё, беготня и прятки кончились. — ...Да. Пора с этим кончать. — Если останешься там, то вскоре поджаришься, а мои драгоценные ингредиенты потеряют в качестве. Может, смиришься уже наконец? Просто умри и отдай мне своё тело! Избавь себя от мучений, иначе мне придётся сжечь тебя заживо. Юмис от души расхохоталась. Увы, таково было её истинное лицо. Точно также она смеялась, когда я расправился с Повелительницей демонов, Летисией. Мы повстречались с этой чародейкой на улицах Эрумии и путешествовали вместе более двух лет. И как же я раньше не разглядел её гнилую натуру? Не только её, но и принцессу, и прочих «друзей». Почему я этого не видел? С того самого дня, когда я собственными руками прикончил Летисию, я продолжал спрашивать себя вновь и вновь: почему я был так глуп? Неужели я не мог увидеть этого раньше? Или же я замечал только то, что хотел видеть? Я до сих пор этого не пойму, сколько бы раз я не задавался этим вопросом... — Есть, что сказать напоследок? Я тебя выслушаю, — эти слова прозвучали вполне дружелюбно. Возможно, она посчитала, что я уже сдался. — Есть, но я не собираюсь тебе ничего говорить. Если бы и хотел, на это нет времени… Даже как-то жаль тебя... — Что?.. Что… эй?! Свет?! [Зелёный гро…] — До не скорого свидания, госпожа маньячка, — в следующий миг меня охватил свет, и я исчез с глаз долой. Телепортация переправила Кайто через горы и даже немного дальше от того места, где они схватились с Юмис. Моросил ледяной дождь, насквозь пронизывающий холодом тело под намокшей одеждой. Не в силах больше терпеть холодину, Кайто забрался в пещеру, которая находилась неподалёку, проверил её на отсутствие монстров и прилёг, чтобы разогнать остаточные галлюцинации — побочный эффект телепортации. Глубокий вдох, выдох. Восстанавливаясь после телепортации, Кайто оценил своё состояние. Оно было довольно таки дерьмовым. Многочисленные глубокие порезы по всему телу, обширная потеря крови, которая продолжала сочиться сквозь одежду; местами кожа была содрана, некоторые прошлые раны открылись, а из разодранной плоти тонкой струйкой вытекала кровь. Хорошо хоть, что я не назвал её тогда идиоткой. Иначе сейчас я сам был бы куда большим идиотом. Внезапно я захохотал, потешаясь над своим жалким видом. Я считал, что использовать магию при недостатке ОМ невозможно, однако оказалось, что это не так. Главное, вытерпеть пронзающую тело острую боль после применения заклинания. Разумеется, всё было не так-то просто. При активации заклинания при недостатке маны тратились ОЗ, соответствующие недостающим ОМ, а тело страдало от потери ОЗ. Несмотря на наличие большого запаса маны благодаря молодому здоровому телу, а также технику, подавляющую её силу, без подпитки маной извне такое происходило всякий раз, когда она переусердствовала с заклинаниями. Вряд ли в этот раз я смог бы унести ноги, если бы Летисия не поведала мне об этой уловке, когда мы, балагуря, вспоминали былые деньки. — Хех, не думал, что задолжаю ей даже после её смерти. Вынув из заплечной сумы зелья восстановления здоровья и маны, я обрызгал раны первым и залпом проглотил второе. Восстановив немного ОМ, я достал из сумы горючий камень, поджёг его [Духовным мечом] и положил на землю. По времени горения этот камень с лёгкостью опережал самые лучшие дрова. Закурился дымок, и в ожидании огня в голову стали заползать липкие гнетущие мысли. «Я ведь признал уже, что я лох и лузер. Ну сколько мне ещё извиняться, чтобы ты меня простила?» Вспоминалось сердитое надутое личико Летисии, на котором мелькала чуть заметная улыбка. «А-ах, как же я хочу тебя снова увидеть… Без тебя мне так одиноко, Летисия». Я всерьёз хотел, чтобы это наваждение, пусть и ненадолго, оказалось правдой. Наваждение, где я возвращаюсь с Летисией в мой мир, и где мы живём с ней спокойной жизнью. Мои родные будут в шоке. Не знаю, что у них там сейчас происходит после моего исчезновения, но если я объявлюсь вместе с Летисией, это определённо ошарашит отца с матерью. Интересно, какое лицо будет у моей сестрёнки, когда она узнает, что у меня появилась девушка. В семье у нас сложились хорошие отношения, но я внезапно исчез, и вот теперь, когда я вернусь вместе с ней, они определённо потеряют дар речи на какое-то время. Увидев мою прекрасную Летисию, Суэхико и Кента заплачут кровавыми слезами от зависти. Даже эта дурацкая парочка, Юма и его девушка, которые вечно тискаются и щебечут без умолку, наверняка разинут рты от удивления. Ну, надо будет подколоть их, мол, чего варежку разинули, мухи залетят. Конечно, будет немало проблем, но даже так, рядом со мной будет Летисия, с её улыбкой, которую я так обожаю. Я много раз думал об этом наваждении… Я много раз погружался в него. Но как и сказала Юмис, этой мечте не бывать. Пока я пребывал в моей мимолётной дрёме, небо закрыли свинцовые тучи, и постепенно стемнело. И когда мой взор окончательно затуманился, я осознал, что это просто воспоминания о прошлом, и то, что я скоро проснусь. *** Наукоград Эрумия. Это место не зря носит такое название. Тут изучаются разнообразные науки, которые высоко ценятся в королевстве Оллрулеа. Подобные города имеются в каждом королевстве. Там проводятся специальные исследования и располагается множество университетов. Среди них Эрумийский исследовательский институт известен своими разработками в области магических предметов. Руководит городом и его окрестностями Маркиз, известный как один из выдающихся и талантливейших Магистров магии. Поначалу это был торговый город, где пересекались торговые пути Королевства, и стекались всякие ценные и редкие товары со всего света. Но постепенно здесь стала процветать наука... Помимо прочего, местная фауна оказалась крайне разнообразной. Обилие монстров, части которых активно использовались в качестве основных ингредиентов для создания магических предметов, подстегнули дальнейшее развитие в этой области. Город становился уникальным центром в торговле магическими предметами. Это привело к тому, что здесь сильно вырос спрос на авантюристов, занимающихся добычей материалов. Производство магических предметов возросло, что, в свою очередь, создало ещё больший приток людей в поисках знаний о них и их изготовлении. В результате город превратился в один из наиболее выдающихся полисов королевства. Город был официально признан королём в качестве места для исследования и изучения, в первую очередь, магических предметов. Знать, управлявшая этими землями, назвала город Эрумией, что на древнеоллрулеанском означает «те, кто стремится к знаниям». К настоящему времени город находился в авангарде изучения, разработки и торговли магическими предметами, и поэтому сюда стекались торговцы, учёные и авантюристы, собрав огромнейшую разношёрстную массу людей во всём королевстве. Город, до которого мы наконец-то добрались после нашего путешествия. — Хозяин, уже утро. Прошу вас, просыпайтесь. — … — …Ну пожалуйста, ещё пять минуточек. Спалось мне просто ужасно. Наверное, из-за того, что вчера я снова встретил эту гадюку, не иначе. Сквозь полузабытьё я услышал чей-то голос и почувствовал, как кто-то трясёт меня за плечи. Я догадался, что голос принадлежит Минарис и, с большим трудом пытаясь разогнать дремоту, ответил ей. Отголоски сна всё ещё туманили мне голову, но просыпаться совершенно не хотелось. И наконец-то оказавшись в мягкой постели, я не горел желанием в этот сон возвращаться. Впервые со второго пришествия в этот мир я осознал всю важность удобной постели. Роскошная тёплая подушка, набитая перьями монстров под наволочкой из тончайшего фэнтезийного хлопка, вышитое шёлком покрывало из нитей фэнтезийного шелкопряда и прекрасный упругий матрас из фэнтезийной древесины «пружинного дерева». Интересно, как долго ещё я смогу позволить себе отдыхать в столь благоприятных условиях со всеми удобствами. Последний год я почти не останавливался на постоялых дворах, опасаясь облавы. Одеялом мне служила тонкая попона, которую можно было без труда достать, валежник в роли подушки под головой и жёсткая холодная земля в качестве кровати. Без установки барьера нельзя было даже толком подремать, а уж о том, чтобы полностью выспаться, я и мечтать не мог. Разумеется, я не позволил себе полностью расслабиться и на этот раз. Но мягкая удобная постель позволила мне почувствовать себя более отдохнувшим, не подвергаясь опасности быть атакованным во время сна. За десять суток в комнате с двумя кроватями просили всего одну серебряную монету. Неудивительно, что оказавшись в такой расслабляющей обстановке за долгое время, я не хотел, чтобы мысли об этом гадостном сновидении испортили мне утро. — Ну пожа-а-алуйста, ну ещё чуть-чуть… — сонно бубня себе под нос, я ещё глубже зарылся в постель, закрыв голову мягкой подушкой. — Так, живо подымайтесь! Вы же хотели с утра зайти в гильдию авантюристов? — Минарис безжалостно стянула с меня одеяло. — Мгх-мммх… Отдай… — захныкал я. — И не надейтесь! Оно теперь… моё. Так, ну давайте, поднимайтесь, — с этими словами она лишила меня последней надежды — подушки. Но Кайто продолжал лежать, уткнувшись лицом в кровать. Тогда звероженщина с заячьими ушками с помощью своей сверхчеловеческой силы приподняла край кровати, бесцеремонно опрокинув Кайто вниз. — А-а-ах… Кху… ой-ёй-ёй… — не имея больше возможности притворяться, я нехотя поднялся, разминая бока. — А не слишком ли много вы себе позволяете, девушка? — Я послушалась вас в первый раз, хозяин. Вы сами виноваты, что не поднялись раньше. ...Первый раз? Когда это? А-а, припоминаю, я что-то говорил про пять минуточек. — Более того, вы сами сказали, что мне следует делать, если я не смогу вас добудиться. — Я правда такое говорил? Хм, пожалуй. Я вспомнил, что действительно говорил ей такое, чётко и ясно. В свою первую ночь, ещё в столице, я тоже проспал, и чтобы это не вошло в привычку, я попросил её меня разбудить. Ко всему прочему, мы сняли двухместную комнату, а не две отдельные комнаты. ...Ну, что поделать, это предложила Минарис, сказав, что не позволит транжирить деньги. Я честно пытался сопротивляться. «Ты и в туалет вместе со мной будешь ходить?» «Простите, хозяин, я не догадалась. Вы же всё-таки мужчина, и вам нужно иногда побыть в уединении», — она принялась сверлить меня ледяным взглядом. Поняв, что она не отцепится, я махнул рукой. И вовсе не потому, что она задела меня за живое. Нет, это было совершенно не так. Нет. (Oh boy) ...Растерявшись, я с неохотой согласился взять двухместную комнату. Но поразмыслив сейчас, я пришёл к выводу, что мне всё же следует стоять на своём. — Я воспользовалась кухней и приготовила завтрак, пока вы просыпались. Пойдёмте. — Да, верно. Давай позавтракаем. Я сладко зевнул, присев на кровать, и в этот момент у меня пробежали мурашки от чувства опасности, находившейся у меня за спиной. Пришедшая мне в голову шальная мысль живо улетучилась вместе с остатками неприятного сна, который мне приснился. Перевод с английского: baklan ---------- Глава 3. Минарис мечтает о золотых монетах с чёрного орка Глава 33. Герой решительно избегает клише Покончив с завтраком, мы, как ранние пташки, с утра пораньше отправились по своим делам. Нашей целью была Гильдия авантюристов, где мы собирались зарегистрироваться в качестве искателей приключений и получить соответствующие бумаги. Гильдия авантюристов была организацией, выступающей посредником между клиентами и исполнителями заданий. Она имела свои представительства в Королевстве, стране Зверолюдей, царстве Праведников — любом государстве, и при этом не принадлежала ни одному из них, символизируя свободный и независимый дух искателей приключений. Задачей организации было закрепление социального статуса зарегистрированных в ней авантюристов и контроль договоров между клиентами и искателями приключений. Этакая мировая «биржа труда», если описать вкратце. Громкое звание искателя приключений не являло собой тот книжный дух приключений, который можно было себе представить. Сбор лечебных трав, уборка города, сбор задолженностей и слежка за неверными супругами. Курьерская служба, доставка писем, услуги сопровождения. Короче говоря, авантюристы являлись фритерами, берущимися за любую работу, которую предложат. Они выполняли единоразовую работу и не были связаны с клиентом ничем, кроме условий контракта. Разумеется, для таких работников и работа была непостоянной. У них отсутствовал стабильный заработок и жёсткий распорядок. Несмотря на вышеизложенное, этими случайными подработками перебивались только новички. В конце концов, главная задача авантюристов заключалась в уничтожении монстров и сбора с них материалов. Накопив достаточное количество опыта, сражаясь со слабыми противниками вроде гоблинов и гармов, вскоре они получали возможность брать задания на уничтожение более сильных монстров, за которых платили больше. Понятное дело, новички не могли брать заказы на уничтожение опасных монстров. Авантюристы делились по рангам, отражающими их заслуги, и могли выполнять только задания, соответствующие их возможностям. Подмастерьев, которые были слишком молоды, чтобы стать полноценными авантюристами, иногда называли «рангом G». Авантюристы низшего класса, ранга F, могли брать задания на уничтожение монстров вроде гоблинов и гармов. Постепенно набирая опыт и заслуги, они продвигались вверх по ранговой лестнице, пока не достигали высочайшего ранга SS. Эта же ранговая система касалась и монстров. Все известные особи классифицировались от ранга F до SS, изредка к рангам прибавлялся +/-; следовательно, у монстров каждого ранга было 3 степени сложности уничтожения. Ранг задания соответствовал рангу монстра. Другими словами, авантюристы не могли брать опасные для своего ранга высокооплачиваемые задания, рискуя с лёгкостью поплатиться своей жизнью. Двое искателей приключений, достигших ранга SS, считались легендарными личностями. Конечно же, очень немногие могли достичь этого уровня, на котором они были способны уничтожать сильнейших монстров вроде Драконов и побеждать Защитников внутри высокоуровневых подземелий. Их слава гремела на весь мир. Среди всех занятий на свете ремесло авантюриста отличалось самым высоким уровнем смертности. Так и не добравшись до ранга SS, большинство авантюристов либо погибали, либо, достигнув своего предела, оставались на уровне, где им было комфортно. Несмотря на это, количество людей, становившихся искателями приключений, не сокращалось, так как не сокращалось количество людей, жаждущих славы и богатства. К тому же, зачастую они просто были вынуждены выбирать эту нелёгкую профессию. Чтобы зарегистрироваться в качестве искателя приключений, необходимо было быть старше четырнадцати лет, а также заплатить вступительный взнос в несколько больших медных монет (примерно столько же стоил обед в таверне). Связи, большие деньги, именитая семья или выдающиеся личные заслуги — всё это не учитывалось. Те же, у кого не хватало денег, чтобы сразу заплатить вступительный взнос, могли расплатиться в рассрочку. Иначе говоря, даже несчастные сироты без гроша в кармане могли стать авантюристами. Вот почему профессия стала пристанищем тех, кто по каким-то причинам не смог выбрать менее опасное занятие и стать рыцарем, воином, торговцем или ремесленником. Возвращаясь к нашим баранам, получение удостоверения авантюриста давало нам немало преимуществ. Во-первых, мы будем официально считаться искателями приключений. Королевство, где господствовали люди, государство Зверолюдей, где доминировали зверолюди, ставящая силу превыше всего Империя и царство Праведников, где почитали религию — эти четыре силы контролировали континент. Несколько малых стран с небольшим населением были стежками, связывающими эти четыре великие силы. При перемещении между странами именно гильдия авантюристов обеспечивала поручительство для искателей приключений с высоким рангом, когда они пересекали границу. В крупных городах запрещалось длительное пребывание без каких-либо документов, удостоверяющих личность. Если они имелись, то обладатель мог находиться в городе более десяти дней. Лёгкое получение удостоверения авантюриста этому только способствовало. Кроме того, это освобождало от уплаты пошлины при входе в город. Это второе. Это было вполне логично. Искателям приключений часто приходится покидать город и возвращаться, выполняя задания; и если бы каждый раз они платили деньги, это сильно бы ударило им по карману. Ну и наконец, в третьих, авантюристами становились самые разнообразные люди. Для нас это имело большое значение. Попавшие в немилость дворяне, изгнанные из своих владений. Люди с нечистой совестью, проворачивающие сомнительные дела в преступном мире. И ко всему прочему, члены королевской семьи, желающие скрыть своё происхождение. Люди, желающие скрыть свою прежнюю жизнь, сменив имя при регистрации. Посему существовало негласное правило: не спрашивать авантюристов об их прошлом. Проще говоря, эта профессия позволяла держать их прошлое в тайне. Для людей вроде нас, или, скорее, меня, — того, кого преследовало Королевство — это был отличный способ исчезнуть. Как говорится, дерево проще всего спрятать в лесу. С учётом нашей цели, выгода в первом и третьем случаях будет весьма полезной. Для Минарис второй случай тоже, очевидно, пойдёт на пользу. Так или иначе, пока в этом городе Юмис, мы определённо задержимся здесь более чем на десять дней. Так что получение необходимых документов является крайне важным. — И всё же почему мы отправились в гильдию в такую рань? — спросила Минарис, пока мы шли по главной улице. Солнце даже ещё не взошло, а лавочки и магазины только готовились к утреннему открытию. — Как я уже сказал, — чтобы избежать «клише», — назидательно ответил я. Что ни говори, а регистрация в качестве авантюриста — настоящий «кладезь» разнообразных избитых ситуаций. Например, более опытный авантюрист затевает драку с только что прибывшим новичком. В свою очередь, это приводит к тому, что в разборку вмешивается какая-то важная шишка из гильдии. И это не останется без внимания гильдии. Подобных ситуаций может быть множество, и ни одна из них ничего хорошего нам не принесёт. Какой-нибудь храбрец наверняка решит ввязаться в это и в конце концов хлебнёт лиха. В моё первое пребывание в этом мире я насмотрелся такого по горло, и сам имел подобный неприятный опыт. — Нельзя так глупо привлекать к себе внимание, — объяснял я. — Сейчас главное — избегать стычек. Именно поэтому мы идём туда в такую рань, пока там нет много народу. Минарис вздохнула. — Что ж, об этом я уже слышала… — похоже, она не удовлетворилась ответом и слегка качнула головой. Даже в этом мире в героических эпосах об искателях приключений, становившихся великими людьми, зачастую упоминаются события, где какой-то олень наезжает на героя, когда тот приходит в гильдию, чтобы стать авантюристом. Минарис тоже что-то такое слышала, однако мои слова её не убедили. Ну, что сказать, я не мог её винить, что она с недоверием отнеслась к моему предположению о том, что могло случиться. В моё первое пришествие, когда я регистрировался в гильдии авантюристов в столице Королевства, всё произошло именно по такому сценарию. Я с лёгкостью разобрался с задирой, что и ожидалось от авантюриста с большим потенциалом, но это лишь привело к проблемам: за мордобой мне пришлось объясняться перед главой гильдии. Я хотел скрыть свою личину Героя и даже не представлял, что такая банальность приведёт к тому, что меня сразу же раскроют. Пока я прокручивал в памяти эти воспоминания, мы подошли к деревянному зданию, где располагалась гильдия авантюристов Эрумии. На фасаде висела вывеска с гербом, состоящим из щита и меча с крыльями. Само здание сильно выделялось размерами среди других. Когда мы приблизились к зданию, я, не заходя туда, проверил наличие людей внутри. — Хорошо. Как я и думал, почти никого, — заключил я. — Обязательно это делать? — раздражённо спросила Минарис. Она явно не понимала. Совершенно ничего не понимала. — Послушай, Минарис, — сказал я ей. — Это уже стало моим проклятием. В прошлый раз меня втянули в драку с гопотой в трущобах, как только я там оказался. Я уверен, что для таких как я, пришельцев из другого мира, просто неизбежно вляпаться в какое-нибудь дерьмо, когда мы будем регистрироваться. А если я постараюсь этого избежать, это никому не навредит. Минарис вздохнула. — Ясно. Я поняла. Мне было понятно, почему она скептически относилась к моим действиям. И похоже, она решила больше ничего не говорить. Глядя на неё, я начал думать, не преувеличиваю ли я ситуацию. Нет, уж лучше перебдеть. Бережёного бог бережёт. Мы с Минарис зашли внутрь гильдии авантюристов и направились прямиком к стойке регистрации. Перевод с английского: baklan ---------- Глава 4. Герой познаёт отвращение от лести Глава 34. Герой становится искателем приключений Как я и предполагал, когда мы вошли, оказалось, что кроме нас там почти не было посетителей. Обширный зал внутри гильдии напоминал скорее таверну. Этот город всегда наводнён авантюристами. Когда в часы пик они приходят сюда, это место становится тесным. Те немногое, что сейчас находились здесь, собрались возле доски с заданиями и рассматривали те немногие заказы, которые там висели. Новые задания вывешивались после полудня. Отчасти так было сделано для того, чтобы оживить пивную, являвшуюся частью отделения гильдии. Задания обычно выполнялись по мере поступления. Чтобы получить новые и относительно хорошие задания, нужно было приходить сюда к полудню, что неминуемо приводило к тратам денег в пивной. Утром мало кто туда заходил, так как урчащее брюхо давало о себе знать обычно к обеду, и многие совмещали его с завтраком. Причина, по которой мало кто шевелился до полудня, была в том, что не имевший заданий авантюрист был вольной птицей и не очень-то стремился бороться с собственной ленью. Собственно, само устройство этой системы провоцировало такое поведение. В конце концов, гильдии тоже было необходимо на что-то существовать, так что в этом не было ничего зазорного. — Ну что ж... Оглядевшись ещё раз, я вновь направился к регистрационной стойке. Она была сделана из многослойного материала, напоминающего фанеру. У стойки было несколько отделений, в каждом из которых находился секретарь. В гильдии авантюристов было два типа секретарей. Первые представляли собой красивых девушек, вторые — накачанных мужиков, которым затруднительно было выполнять офисную работу из-за своих габаритов; мужчины производили устрашающее впечатление. Авантюристы в большинстве своём обычные люди, не имеющие понятия о культуре общения и этикете. Немало среди них и тех, кто живёт по понятиям силы. Это не значит, что все искатели приключений такие. Те, кто добрался до высоких рангов, более опытны и понимают, как важно уметь находить общий язык с другими, так что некоторые из них не столько безнадёжны. К сожалению, подавляющее большинство манерами не блещут. Вот почему здесь держат таких работников, способных утихомирить чуресчур зарвавшихся авантюристов. Секретари-красотки, коих было гораздо больше, видимо, служат для привлечения клиентов. Было бы странным, если бы заказы принимали мордовороты. Кроме того, симпатичным девушкам гораздо проще найти подход к молодым и неопытным авантюристам. Я подошёл к ближайшей стойке, где находилась девушка-секретарь, и она, натянув деловую улыбку, обратилась ко мне: — Доброе утро. Чем могу помочь? Мне показалось, в глазах Минарис мелькнул укоризненный взгляд, который я, однако, проигнорировал. С какой стати я должен в это унылое утро глядеть на небритую квадратную морду? Их внешность мне не волнует, но если я могу выбрать, с кем мне общаться, какой резон мне выбирать громадного мордоворота? Я предпочту симпатичную девушку, и в этом нет ничего такого, чтобы зыркать на меня волком. — Я и эта девушка хотим зарегистрироваться в качестве авантюристов, — сказал я. — Значит, хотите стать авантюристами? Она быстро оглядела нас, словно оценивая. Слишком уже бесцеремонный этот взгляд. Сразу видно, новичок. — Прошу прощения, но регистрация авантюристов только для лиц старше четырнадцати лет, — отчеканила она. — До достижения этого возраста вы можете быть подмастерьями. Ваши ранги расти не будут, но вы сможете принимать безопасные задания в городе. Вы не получите привилегии не платить входную пошлину, но сможете участвовать в курсе повышения квалификации для начального уровня без... — Ах, нет. Мне больше четырнадцати. — прервал я секретаря. — Мне семнадцать, а ей шестнадцать. Я не сразу указал ей на ошибку, так как на самом деле мне было уже за двадцать. Но из-за того, что возраст в моём Статусе отображался как семнадцать лет, я решил, что это будет разумней. Девушка посмотрела на меня с неподдельным удивлением. Впрочем, я уже привык к такой реакции со времён первого пребывания в этом мире. Её неопытность выдаёт её с головой; её поведение и то, как она уставилась на меня. Нетрудно понять, как она смотрит на меня, и что она обо мне думает. И дело не в том, что я так молодо выгляжу. Это просто национальная черта японцев. Я уже не обращаю внимания на подобные мелочи. Но похоже, мне следует поговорить с Минарис, которой даже пришлось применить навык Дерзость, чтобы подавить смешок. — Ах, конечно. В таком случае, не могли бы вы подержать рукой этот кристалл? Она положила передо мной кристалл размером с бейсбольный мяч, известный как Сфера познания возраста. Как видно из названия, это магический предмет, читающий возраст человека, держащего на нём руку. Мне неизвестен принцип работы, но он становится красным, если человеку менее четырнадцати лет, и синим, если он проходит по возрасту. — Если вы положите на него руку, то он станет красным, если ваш возраст меньше четырнадцати, и синим, если вы старше, — пояснила она. — Возрастное ограничение принято во всей гильдии, так что, пожалуйста, имейте в виду, что правила одинаковы для всех, независимо от социального статуса. Похоже, она заподозрила, что я отпрыск какого-то знатного рода или что-то в этом роде, поэтому и сделала акцент на последней части. Очевидно потому, что заметила метку раба на шее Минарис. Рабы — недешёвое удовольствие. Даже за прекрасно сшитую одежду Минарис я отдал немалую сумму в королевской столице. Иными словами, я походил на человека, не имеющего стеснения в деньгах. Поэтому секретарь и подумала, что я бестолковый дворянский сынок, чихавший на законы этого мира и не имеющий понятия о Сфере познания возраста, пытающийся добиться желаемого своим происхождением. Подобные вещи не являются чем-то неординарным. Высокородные свиньи из знатных семей, получая у себя во владениях всё, что пожелают, наивно полагают, что так будет происходить и за пределами их мирка. Несмотря на то, что я прекрасно об этом знаю, не делает подобное отношение к моей персоне менее неприятным. Девушка-секретарь вежливо улыбалась, когда общалась со мной, и в то же время было яснее ясного, что она смотрела на меня сверху вниз. Минарис, кажется, тоже это заметила. Она перестала использовать навык Дерзость, и её лицо выражало лёгкое недовольство. «Так, успокойся. Это ведь даже хорошо, разве не так?» — подумал я. Да, мы выглядим моложе своих лет. Очевидно, что к нам будут относиться с некоторым пренебрежением. Но мы сюда пришли не красоваться. То, что мы не привлекаем внимания — уже неплохой результат. И всё же такое отношение раздражало. Я успокоился и взял у секретаря Сферу познания возраста. Она засветилась ярким синим светом у меня под рукой. — Минарис, — сказал я, бросив ей Сферу. Она небрежно поймала её обеими руками. Сфера засветилась в её руках таким же светом. — Простите, — с досадой сделала замечание секретарь. — Но Сфера познания возраста — очень ценное для гильдии магическое устройство. Прошу, обращайтесь с ней аккуратнее. Похоже, она очень гордый человек. Тот факт, что ей доверили должность секретаря, несмотря на недостаток опыта, означает, что она упорный и трудолюбивый человек. И всё же мне пришла в голову мысль немного её попугать и заставить понервничать. Впрочем, если я позволю себе лишнее, тут же вмешается один из тех мускулистых амбалов. Поэтому я решил этого не делать. — Ой, простите. Я не знал, что это такая ценная вещь. Я думал, вы не станете возражать, если я буду обращаться с ней так же, как гильдия обращается с новичками, — цинично улыбнувшись, ответил ей я. Она промолчала. Я не использовал ни магию, ни навыки, но косвенно намекнул ей, что прекрасно вижу её пренебрежительное ко мне отношение. И кажется, она всё поняла. — Ну да ладно, — продолжил я. — Не могли бы вы поскорее принести нам регистрационные бланки, уважаемая? — Да, я сейчас же их принесу, — смутившись, она поспешно ретировалась в заднюю часть здания. — Хозяин, вы как-то вяло отреагировали на её хамство. Это только больше её выбесит, — заметила Минарис. — Не стоило ли ответить более жёстко? — Нет, не стоило. Зачем, мы, по-твоему, пришли сюда рано утром? Если я стану угрожать ей, всё пойдёт насмарку. — Вы правы. Но при мысли о том, как эта свинья смотрела на нас... Мне показалось, Минарис реагировала более жёстко чем обычно. Предвзятое отношение секретаря меня тоже раздражало, но честно признаться, меня не очень-то это волновало, пока она не усложняла ситуацию. — Вот ваши регистрационные бланки авантюристов, — вернувшись, сказала секретарь. — Мы можем заполнить их на ваше имя за одну медную монету. Вы согласны? — Нет, в этом нет необходимости, — ответил я. Я передал бланк Минарис, и мы принялись их заполнять. Закончив, мы передали их секретарю. — Господин Кайто и госпожа Минарис. Возраст: семнадцать и шестнадцать лет соответственно. Расы: человек и кролик-зверочеловек. Оба специализируетесь в фехтовании. Имя вашей группы «Шагая с ухмылкой»? Всё правильно? — спросила секретарь. (Здесь скорее всего аллюзия на название произведения, но как кратко и более дословно передать её, я не знаю) — Да, всё так. — Я подготовлю ваши удостоверения авантюристов. Это займёт некоторое время, так что прошу вас, подождите вон там, — секретарь указала на диван рядом с книжной полкой. — В брошюрах вы найдёте информацию о том, что предполагает работа авантюриста. Если необходимо, позже вы можете обратиться за разъяснениями к нашим сотрудникам. Но судя по всему, у вас нет проблем с чтением и письмом, и будет замечательно, если вы ознакомитесь с этим самостоятельно, пока оформляются ваши документы. Также имеется энциклопедия по монстрам, где вы найдёте информацию об их уязвимостях и том, какие части следует приносить в качестве доказательства их уничтожения. Помимо этого есть справочник по лечебным и ядовитым растениям с подробным описанием где и как они растут, и какие меры предосторожности следует принять перед их сбором. Приятного чтения. А теперь, прошу меня извинить. Дав подробные разъяснения, она удалилась. Чтобы убить время, я решил воспользоваться советом секретаря и прихватил с полки брошюрку. В ней говорилось об авантюристах. В моё первое пришествие для получения информации о монстрах и растениях я использовал Меч восьмиглазого проясняющего фолианта, в котором хранились подробные данные о них. В прошлый раз раскрылся тот факт, я был Героем, и мне сразу же присвоили высочайший ранг и наделили особыми полномочиями. Мне и пальцем не пришлось для этого шевелить, поэтому я не знал подробностей об этой профессии. Впрочем, тут не было ничего нового для меня. Выполняй задания, да повышай ранг, чтобы получить доступ к более сложным задачам. Дело нехитрое. Авантюристы могут приходить и покидать город в любое время. Для пересечения границы достаточно просто получить подтверждение своего звания от гильдии. В мирное время, конечно. Однако кое-чего не знал даже я. Кроме индивидуального ранга авантюриста были ещё и ранги группы. Если все сопартийцы имеют ранг E, но работают в группе не хуже группы с рангом D, их группе повышают ранг. И они могут брать задания с рангом D, не ограничиваясь прежним рангом. Также новым для меня было и то, что в подземелья, находившиеся под надзором стран либо гильдии, могли заходить лишь авантюристы и группы с рангом D или выше. Это проблема. Рано или поздно нам придётся войти в подземелье, но мы не можем позволить себе быстро повышать ранг, тем самым привлекая излишнее внимание. Надо будет над этим поразмыслить и посоветоваться с Минарис. Пробежавшись по брошюре, я перевернул её и увидел на обратной стороне нарисованную пирамиду, в которой были описаны критерии, по которым распределялись ранги. Краткое описание и цвет пластины, которую получает каждый авантюрист при регистрации. Пирамида рангов: SS (белый): легендарные и былинные герои S (чёрный): сильнейшие личности со сверхсилой A (красный): невероятно одарённые люди B (жёлтый): авантюристы с первоклассными навыками C (зелёный): авантюристы-ветераны D (синий): опытные авантюристы E (серый): обычные авантюристы F (пурпурный): новички Подмастерье (недоступно): регистрация невозможна Как-то так. Подмастерьям вообще никаких пластин не выдавалось. Закончив с чтением, я положил брошюру обратно. Что ж, всё складывалось таки неплохо. Интересно, может я действительно слишком себя накручиваю? Немного погодя я понял, что поторопился с выводами. Слишком поторопился. — Гва-ха-ха! Вот свезло-то найти слухача! — Долго же эта падла пряталась и бегала от нас. — Давайте поскорее получим награду. Интересно, сколько за него дадут? Трое мужиков с лужёными глотками ввалились в гильдию. Бросив взгляд в их сторону, меня будто током ударило. — Хозяин? — почуяв неладное, позвала меня Минарис. — ...Похоже, не избежать мне проклятия клише, — слегка ухмыльнувшись, тихо пробормотал я. С ними меня связывало лишь то, что одно время мы были собутыльниками. За исключение одной маленькой детали. В нашу первую встречу я был преступником, за которым все охотились, и узнав об этом, они решили меня прикончить. Перевод с английского: baklan ---------- Глава 5. Зелёный кошмар Глава 35. Герой находит прекрасную возможность и использует клише Преданный бывшими соратниками и преследуемый, я скрылся в городе, в котором прежде никогда не бывал, чтобы зализать свои раны. Подлечившись до приемлемого уровня, я решил собрать информацию, что же всё-таки произошло. Для этого я скрыл свою личность и отправился в местную таверну, где и повстречал этих ребят. Лидером был крупный, хорошо сложенный парень по имени Баркас; второй — маленький и коренастый Дот с торчащими зубами; третьим был сухощавый, похожий на мага Терри. В тот день они были навеселе, напившись допьяна после удачной охоты. Им пришлось не по нраву, что я мрачно потягивал алкоголь в гордом одиночестве, и они, подсев ко мне, стали угощать меня выпивкой до потери памяти. Всё это время я чувствовал тревогу и безнадёжность, и поэтому был благодарен за компанию этим жизнерадостным и весёлым ребятам. Я и опомниться не успел, как уже каждый вечер стал дружно выпивать вместе с ними, пытаясь забыть о беспощадной реальности, с которой мне пришлось столкнуться. Они заметили, что я что-то скрываю, но не стали меня об этом расспрашивать и даже сказали, что готовы помочь, если мне понадобится их помощь. Но через несколько дней моих регулярных визитов в эту пивную выяснилось, что я падший Герой. Меня назвали новым Повелителем демонов и врагом всего человечества. Неважно, что я говорил в своё оправдание, повсюду встречал лишь враждебность. Я сбежал из таверны и наткнулся на Баркаса с компанией. Похоже, они слышали, что произошло в пивной, и пообещали укрыть меня от разъярённой толпы; я, доверившись, последовал за ними. Прибыв на место, они обманом заставили меня выпить воду, подмешав в неё снотворное и какой-то парализующий наркотик. Они позарились на награду за мою голову, которую Королевство назначило через в гильдию. Благодаря сопротивлению моего Духовного меча, я не сразу отрубился, но мне пришлось целую ночь прятаться от Баркаса и его приятелей, которые хотели найти и убить меня. Когда я незамеченным покидал город, я видел их ещё раз. Эти ребята ещё недавно добродушно убеждали меня, что я могу на них рассчитывать; теперь они истошно выли, что перережут мне глотку, когда найдут и активно распространяли порочащие слухи, о том какой я ужасный монстр в человеческом обличье. С тех пор я не встречал Баркаса и его дружков. И разумеется, я представить не мог, что повстречаю их здесь. Я растерялся, увидев этих ребят. ...Если подумать, я не должен мстить этим людям. Я просто хочу их убить. Это не проблема, так ведь? Моя ненависть к бывшим приятелям, предавшим меня, была не столь сильной. Я даже не вспомнил бы о них, если бы случайно не встретил. Но раз так вышло, я не упущу возможности поквитаться с ними. — Минарис, я собираюсь прикончить этих людей, — сказал я. — Разумеется, таким образом, чтобы это никак не помешало нашей мести. — ...Как скажете, хозяин, — понимающе кивнула Минарис, словно догадавшись по моей краткой реплике, почему я хочу это сделать. Похоже, она также почувствовала это тлеющее желание отомстить. Вряд ли такие несущественные подробности из моей памяти передались ей, но она полностью разделяла мою жажду мести. Я решил подслушать их разговор и подумать, что делать дальше. Эта троица отправилась завтракать в гильдейскую пивную; отмечая удачную охоту, в ход пошла весьма недешёвая выпивка. Судя по их задушевным разговорам и захмелевшим лицам, они уже порядочно набрались, до того как заявились сюда. Они наткнулись на кролика-слухача, возвращаясь с задания по уничтожению орка. Это стоило им немалых усилий, но в конце концов они смогли его прикончить. Кролик-слухач выглядит как кролик ростом в полметра с маленькими рожками и рассечённой губой. Атакующие навыки нулевые, защита как таковая отсутствует, но при этом они необычайно ловкие и владеют способностью сливаться с поверхностью. Поэтому отыскать и убить их чертовски сложно. Ко всему прочему, это довольно редкие монстры. Они предельно осторожны и у них особенно развита способность обнаруживать врагов. Так что даже повстречать их — большая удача. По этой причине им присвоен ранг E, несмотря на полную неспособность сражаться. Мясо кроликов-слухачей является деликатесом. Их внутренние органы используются в медицине, рога и когти являются материалами для создания дорогих магических предметов, а мех применяется в роскошной мебели. В общем, их части настолько ценные, что за одну особь можно выручить достаточно, чтобы прожить месяц. Очевидно, была причина, по которой они пришли в гильдию в такой час. Они охотились на кролика-слухача ночью и вернулись в город ещё засветло. Гильдия к тому времени была всё ещё закрыта, и они решили скоротать время в ближайшем кабаке, вместо того, чтобы пойти поспать. Получив награду за выполненное задание, они хотели поскорее выручить деньжат за слухача. — ... Видя их радость от великолепной добычи, мне вспомнилось время, когда я впервые встретился с ними в таверне. Я почувствовал себя неуютно. Перевернув страницу брошюрки о монстрах, которую я даже не читал, я продолжал наблюдать за ними. В этот момент в гильдию зашёл молодой человек с хрупким телосложением. На первый взгляд мы были с ним ровесниками, но, вероятно, он был чуть моложе. Светловолосый юноша был облачён в бурую мантию, прикрытую кожаными доспехами; в руке он держал посох. С беспокойством оглянувшись, он направился к стойке регистрации. Разумеется, обратился он не к мускулистому мужику, а к скромной красотке-секретарю. Похоже, Баркас первый из троицы закончил с завтраком. С красным от выпивки лицом и в весёлом расположении духа, он потопал прямо к стойке, где стоял парнишка. — Хо-хо. Как и ожидалось, между троицей и юношей назревал конфликт. Паренёк, пришедший зарегистрироваться в качестве авантюриста, повздорил с пьяным драчливым приставалой. Что ж, в ловушку клише на этот раз угодил не я, а этот молодой человек. — Скажи, Минарис, такое ведь правда не часто происходит, не? — я криво усмехнулся в её сторону. Досада на лице Минарис была настолько очевидной, что я буквально ощутил её. — П-просто случайность, — с недовольством ответила она. — Тем более, что в этой ситуации оказались не мы с вами. Я с ней состязаться не собирался. И эта маленькая победа меня не обрадовала. Я перевёл внимание на ссору. Кажется, перебранку затеял юноша, а не Баркас. Похоже, молодой человек считал профессию авантюриста делом героическим и благородным, и поэтому накинулся на пьянчугу с нравоучениями: «Стыдитесь! Как авантюрист может пьянствовать с самого утра?!» и «Вот почему ваш ранг не повышается!». Я даже подумал, не встречались ли они раньше. Не стоит и говорить, что Баркас был не из тех, кто контролировал эмоции и злость, когда ему и его ребятам портили их развесёлое настроение, читая нотации. Несмотря, на то, что они поменялись ролями, он отвечал ему в стандартной грубо-назидательной манере: «Да что ты, щенок, можешь знать-то?» и «Спустись с небес на землю, молокосос!» Это клише — проклятие всех искателей приключений, что бы там не говорили. Ссора не переросла дальше перебранки, так как за ними следили сотрудники гильдии, иначе бы всё закончилось мордобоем. Такие стычки в гильдии происходят ежедневно, поэтому сотрудники не утруждаются вмешиваться, пока спор не заходит дальше словесной перепалки. Секретарь спешно позвала нас, несмотря на то, что по соседству у неё на глазах происходила безобразная сцена. — Господин Кайто, госпожа Минарис, приношу извинения за ожидание. — Оцени обстановку, дура!.. — прошипел я. — Может, мне её прибить? — поинтересовалась Минарис. Она окликнула нас, когда я присматривался к спорщикам, и, разумеется, уже не мог просто сделать вид, что не заметил её. — Нет, всё в порядке. Мне хотелось подольше понаблюдать со стороны, но что поделать. Вьюнош был тем ещё шилом в заднице, но раз так вышло, я воспользуюсь их ссорой. Я просто подойду и, как бы невзначай, вмешаюсь. Я могу использовать этот предлог, чтобы вставить слово и втесаться к ним в доверие. Это избавит меня от дополнительных хлопот. Но сначала получим наши удостоверения авантюриста. — Вот ваши документы, — сказала секретарь. — Выпуск новых удостоверений обойдётся вам в пять серебряных монет, так что, прошу, не теряйте их. Она вручила нам тонкие бледно-жёлтого цвета карточки размером с небольшое портмоне. На ощупь они были похожи на пластик, но, вероятно, это был материал с какого-то монстра. — Пожалуйста, нанесите на карточку каплю крови, — попросила секретарь. — Это даст вам возможность избежать раскрытия ваших персональных данных третьими лицами, за исключением сотрудников гильдии. Я взял у неё иглу и уколол кончик пальца, окровив пластинку красненьким. Карточка вспыхнула бледным светом и приняла прежний вид. Я мысленно приказал надписи проявиться, и передо мной словно по волшебству возникла информация с моими данными. Имя: Кайто Возраст: 17 Раса: человек Специализация: мечник Ранг авантюриста: F Ранг группы: F Группа: Шагая с ухмылкой Я заглянул в карточку Минарис и убедился, что информация также занесена. — Пластинка также показывает ваш ранг авантюриста, — добавила секретарь. — Ваш ранг F, поэтому она пурпурного цвета. Если покажете её привратнику на входе в город, это освободит вас от необходимости платить пошлину. Не забывайте брать её с собой, когда выполняете задания за пределами города. — Нужно ли размещать её на видном месте? — спросил я. — Нет, в этом нет нужды. Просто носите её с собой, когда покидаете и входите в город. Но в некоторых случаях удостоверение используется для определения вашего статуса, и таких мест немало; там будет полезно держать его на виду. Следует добавить, что в королевстве не было городов, которые я, как японец, мог бы считать абсолютно безопасными. Это касается в первую очередь трущоб, но даже за их пределами встречались люди, считавшие себя пупом земли и которые понимали лишь язык силы. С высоким рангом количество таких петухов, нарывающихся на драку, вероятно, снизится. Тем временем мелочная склока по соседству продолжалась. Двое других, похоже, решили присоединиться, и окружили молодого человека как стая хищников. Беседуя с секретарём, я заметил, как юноша бросает в нашу сторону отчаянные взгляды, умоляя нас спасти его от наседавшей троицы. Это было неудивительно, так как он знал, что мы с ним одного возраста, и мы только что получили наши удостоверения авантюристов. Я и Минарис приняли равнодушный вид, будто собираемся уйти, не вмешиваясь... — Э-эй, ребят, вы так не думаете?! — паникуя, окликнул нас мальчишка. — А? А-а, ну да, — про себя я мысленно улыбнулся. Здорово, что он такой простак. Теперь мы с Минарис — третья сторона, вмешавшаяся в их разборку совершенно случайно. — Из-за таких, как вы, — безответственных искателей приключений без амбиций, которых радует победа над слабыми, беззащитными противниками и напивающихся с самого утра, — из-за вас люди считают авантюристов ничтожествами! — запальчиво воскликнул юноша. — Шта-а?! Да я щас урою этого педрилу! — Эй, Баркас, не заводись, — Дот выступил вперёд, чтобы сдержать Баркаса. Терри старался отвести взгляд, чтобы не нагнетать. В кресле по соседству сидел сурового вида мужик, наблюдавший за перебранкой с полузакрытыми глазами. Его внешность была не для показухи; большинство мужчин с его профессией — известные искатели приключений, остепенившиеся после ухода из авантюристов, и сила их была, безусловно, нешуточной. — Кхм, я прислушиваюсь к вашему разговору уже какое-то время, как насчёт такого? Мы вместе возьмёмся за какое-нибудь задание по уничтожению монстров и заодно посоревнуемся, кто из нас больше уничтожит за день, — предложил я. Все с интересом уставились на меня. — Похоже, вы ни к чему не придёте, если продолжите спор. Не лучше ли будет продемонстрировать свою силу авантюристов в этом соревновании, а не глупом мордобое, который наверняка произойдёт, как только вы покинете эти стены? — продолжил я. — Награда достаётся победителю. С этим не будет никаких проблем, не так ли? — добавил я, взглянув на девушку-секретаря, с которой только что беседовал. — К-конечно. Разделение награды из-за конфликтов внутри группы в нашем отделении запрещено, но в данном случае гильдия вмешиваться не будет, — ответила она. Разделение награды из-за конфликтов внутри группы запрещено. Очевидно, это правило установлено из-за повторяющихся случаев отъёма денег у чрезмерно застенчивых новичков после выполнения задания. Это не считалось преступлением, но гильдия решила такую хитрожопость пресекать. Иными словами, даже если сопартийцы не могут мирно поделить награду между собой, перед законом все равны, и неважно кто больше прав. Награду получают все, либо никто. Се ля ви. — Тц, чёрт с тобой. Я надеюсь, оно будет того стоить, — процедил протрезвевший Баркас, смерив взглядом юношу. Даже в драке с ним один на один Баркас вряд ли проиграет. Уверен, он прекрасно понимает разницу в силе, несмотря на то, что его противник выглядит как маг. Магия — это вам не фунт изюму. Вряд ли Баркас легко отделается, получив удар заклинанием. Но ввязываться в какое-то соревнование без материального вознаграждения эти ребята тоже не стали бы. Нашли дураков. — Я тоже не против. Наоборот, как раз этого я и хотел. На кого будем охотиться? — спросил молодой человек. — Ха, на F-ранг, ясен пень. Вы только что стали авантюристами. Вот, — ответил Баркас, срывая с доски бумажку с заданием. Заказ на уничтожение гоблинов. Будет считаться завершённым после убийства пяти особей, а за каждого сверх нормы полагается отдельная награда. — С вашим рангом это единственное, что можно взять, — сказал Баркас, помахав листком с заданием. — Кхм, я, может, и авантюрист ранга F, но чтобы вы знали, я — маг, способный использовать даже заклинание «Огненное копьё». Ваши способности ничто по сравнению с моими, — дерзко заметил юноша. Баркас с подозрением прищурился. «Огненное копьё» — весьма непростое заклинание. У него высокая разрушительная способность, мощь и затраты ОМ, да и контролировать его не так-то просто. Овладеть им в таком возрасте было, несомненно, поводом для гордости. ...Ну, если только он не привирает, конечно же. Я по-быстрому оценил жезл, который держал в руках молодой человек. На посох было наложено зачарование «Бонус огненной магии». Это высококлассный магический предмет, за который можно выручить несколько золотых монет. Похоже, Баркас тоже это понял. В его глазах мелькнула грязно-зелёная зависть цвета болотного ила. Мне вдруг стало любопытно, и я влил ману в Меч восьмиглазого проясняющего фолианта, висящий у меня на поясе, чтобы тайком взглянуть на статус Баркаса. — Ух ты, это же… — Ясно, вот оно что. Мы с Минарис незаметно перешёптывались, пока их внимание было сосредоточено друг на друге. В его Статусе в разделе врождённых способностей находился единственный навык: «Чутьё наживы». — Дело принимает неожиданный оборот, правда? — прошептал я. — Несомненно, — согласилась Минарис. Я посмотрел на троицу, продолжавшую спорить. Баркас, Дот и Терри. Со мной многие плохо обошлись, как и вы, ребята; всех не упомнишь. В первое пришествие моя жизнь была слишком непростой, чтобы запоминать лицо каждого встречного. Вам просто не повезло. Так сложились обстоятельства, что вы всплыли в моей памяти. Вам не посчастливилось столкнуться со мной в этом густонаселённом городе. Вы нечаянно заставили вспомнить о вас человека, которого вы предали. Одного из семи с лишним миллиардов жителей Земли, которому не повезло оказаться призванным в этот мир. И поэтому… Только поэтому всё это произошло. — Жду не дождусь, — пробормотал я. Мы с Минарис тихо рассмеялись. Прямо перед нами находились люди, которых мы с удовольствием будем убивать. Которые умрут, даже не осознав, почему. Что ж, не так уж и плохо. — Жду с превеликим удовольствием. Мои мысли были уже полностью поглощены тем, как они будут страдать, когда я буду их убивать. Перевод с английского: baklan ---------- Глава 6. Герой решительно избегает клише Состязание было назначено на завтра. Мы одновременно войдём в лес и выясним, кто сможет уничтожить больше гоблинов до захода солнца. Я установил условия и подстраховался на случай, если что-то пойдёт не так, как задумано. Я хотел просто подкинуть идею этому молодому человеку, а в итоге оказался втянут в противоборство как его союзник. Маг жаловался, что будет нечестным ему одному выступить против троих. Троица, в свою очередь, не желала прославиться слабаками, всей группой набросившимися на одного новичка. Так что можно сказать, они вынудили меня, инициатора, принять в этом участие. Другим неприятным обстоятельством было то, что обе стороны отказались от поединка один на один. Первый считал, что так будет нечестно, а второй просто не желал решать спор таким способом. Я хотел категорически отказаться, но к тому моменту мы подняли уже достаточно шуму, и вокруг нас стали собираться другие авантюристы. Но главное, мне не хотелось привлекать к себе ещё больше внимания, чем я уже привлёк, так что в конце концов мне пришлось соглашаться и кивать головой. Это было не единственной моей проблемой. Прежде всего, нельзя было допустить, чтобы люди подумали, что у меня к Баркасу есть какое-то предубеждение. Я хотел быть вне подозрений, когда придёт время. Поэтому я во всеуслышание заявил перед персоналом гильдии, что убитые нами гоблины будут прибавлены к счёту мага, но мы не получим с этого никакой материальной выгоды. Если мы победим, вся добыча нашей группы достанется юноше. Если победят наши соперники, они получат только его добычу. Я решил, что в таком случае нас не будут считать заинтересованной стороной. Мы просто будем прицепом для паритета сторон. Дот и Терри было запротестовали, что в случае победы им достанется меньшая добыча, но мы смогли убедить их, что такая уступка необходима; всё-таки нас случайно втянули в это, к тому же мы только что зарегистрировались как авантюристы. Также я потребовал, что мы с Минарис получаем треть награды за задание, независимо от того, сколько гоблинов уничтожит маг. Это предотвратит нас от возможных инсинуаций со стороны той троицы, что мы с моей спутницей сделали всю работу, а маг валял дурака. Баркас во время переговоров толком ничего не сказал. Он молча то поглядывал на посох мага, то пожирал глазами Минарис. Его намерения были написаны у него на лбу. Меня немного беспокоило, что он бросал на Минарис похотливые взгляды, но желание расхохотаться над его простотой вскоре победило мою тревогу. Как только переговоры закончились, Баркас со своими головорезами незамедлительно отчалил. Мы договорились встретиться снова завтра вечером и всё уладить. Они не стали возвращаться в гильдейскую пивную, и даже не удосужились получить вознаграждение за кролика-слухача. Кажется, они не имели ни малейшего представления о наших планах. Более того, они начали обсуждать, куда им пойти выпить. — Что ж, нам тоже пора. Надо хорошенько подумать над тем, что предстоит завтра. — Хорошо. — Эм, пожалуйста, постойте, — окликнул нас маг, прежде чем мы ушли. — Простите, что так получилось. Я не хотел вас втягивать, просто мне показалось, что мы с вами похожи. Вы не против, если я угощу вас завтраком? Заодно обговорим, как будем действовать завтра. Я посмотрел на него как баран на новые ворота. Да чёрта с два. Не вижу не малейшего сходства с тем, кто нарывается на драку с группой авантюристов безо всякой на то причины. Впрочем, если подумать, паренёк-то довольно неуклюж. И о помощи он нас попросил как-то уж совсем неловко. Я не почувствовал в нём никакой враждебности по отношению к нам, однако он определённо что-то скрывает. Постойте, а что он вообще имел в виду под «похожестью»? Поразмыслив над его словами, я стал относиться к нему с ещё большей настороженностью. Самое очевидное предположение — он считает меня аристократом, и, наверное, поэтому мы с ним похожи. (Пожалуй, это можно трактовать, что он дружелюбен по отношению к нам?) Судя по его речи и манере держаться, он явно благородных кровей. Он не похож на тех, кто становится авантюристом из-за того, что его семья попала в немилость. Скорее всего он третий, четвёртый и так далее сын в семье. Довольно типично, когда все сыновья, кроме первых двух, покидают дом и живут отдельно. Первого сына воспитывают как наследника, ну а второго как его возможную замену. В итоге наш маг посчитал меня этим «и так далее» сыном из аристократической семьи. Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что это единственное логичное объяснение. Владеть рабом не было редкостью, но среди новичков только люди с большим кошельком могли их себе позволить. — Мы уже позавтракали. И пожалуйста, не стоит об этом беспокоиться. Это ведь естественно, когда джентльмен помогает джентльмену в затруднительной ситуации, правда? — я пожал плечами и улыбнулся. Я не собирался его переубеждать, потому что меня это никак не волновало. Я решил оставить всё как есть и просто отвязаться от него. — Как скажете. В таком случае, я разделю с вами награду поровну и угощу, если завтра нам улыбнётся удача. Юный маг закончил разговор и отправился обратно к стойке регистрации. Мы с Минарис покинули гильдию, так как причин задерживаться здесь больше не было. — Я должен был знать, что новичков с рабами здесь считают аристократами. Я намеренно не стал прятать печать раба у Минарис, так как было очевидно, что она моя рабыня, и не озаботился хоть как-то скрыть её красоту. Мне и в голову не пришло, что окружающие ошибочно примут меня за человека знатного рода. — Некоторые её уже видели, но может тебе стоит скрыть свою метку раба? Хотя теперь это вряд ли сильно поможет. — Я… хотела бы оставить всё как есть. Я считаю, это вряд ли нас затруднит. Наоборот, если скрыть факт, что я рабыня, это может привести к неожиданным проблемам в дальнейшем, — немного подумав, ответила Минарис. — Да, пожалуй. Если скрыть, что ты рабыня, от мужиков, особенно авантюристов, тебе отбою не будет. Большинство из них вряд ли смутит то, что ты зверочеловек, особенно если будешь хорошо справляться с работой. А с твоей красотой ты вообще будешь нарасхват. — ...Я не считаю себя красавицей. Вы преувеличиваете, хозяин. Лицо Минарис стало напряжённым и застыло. Похоже, она действительно не принимала факт, что красива. Или же просто смущалась. Я также не мог с уверенностью сказать, была ли бесстрастность на её лице результатом применения навыка или же нет. Так или иначе, я считал нужным напомнить ей о её внешности. Важно знать, что о тебе думают окружающие. — Я вполне серьёзен. Ты милая и симпатичная, я действительно так считаю. И более чем уверен, что и другие парни считают так же. — Что ж… как скажете. Вне зависимости от моих комплиментов её лицо оставалось непроницаемым. Я чувствовал себя немного неловко, когда говорил это ей. Впрочем, никаких романтических чувств я к ней не испытывал, и поэтому перешёл к другой теме. — Кстати, я думаю, это плохая идея — избегать любого, кто пытается флиртовать с тобой. Не убивать же их в конце концов только из-за этого. Кроме того… — Кроме того?.. — Ты рабыня, и некоторые могут попытаться сблизиться с тобой через меня. Это можно использовать в наших интересах, сделав их объектом прелюбопытнейших экспериментов. Например, мы можем проверить, понимают ли гоблины человеческую речь или нет. Я решил по возможности не вовлекать в нашу месть невинных людей. На это было несколько причин, но самая важная — я мог окончательно слететь с катушек, и после этого не смел бы предстать перед Летисией. Отбросить своё благоразумие означало растоптать всё, что она дала мне. Моя избирательность в убийствах, однако, касалась только тех, кого я мог назвать человеком. Ублюдки, существовавшие только за счёт своих инстинктов не считались. Этот были монстры, гоблины и прочие двуногие, которых я не считал разумными существами. Впрочем, просто убивать их не было смысла. У хорошего хозяина даже мусор шёл в дело. *** Купив все необходимые лекарственные средства и яды, которые могли нам пригодиться, мы начали собираться. Я достал с пояса Меч восьмиглазого проясняющего фолианта и влил в него немного маны, чтобы просмотреть добытую мной информацию. Если быть конкретным, это была информация о характеристиках Баркаса и его напарников. Баркас: мужчина, 31 год ОЗ: 682/682 ОМ: 569/569 Уровень: 43 Сила: 399 Живучесть: 357 Выносливость: 390 Ловкость: 418 Магическая сила: 331 Сопротивление магии: 391 Врождённая способность: Чутьё наживы Навыки: Фехтование ур. 2 Выслеживание ур. 2 Скрытность ур. 3 Кошачий глаз ур. 2 Ликвидация ур. 5 Усиление магии ур. 3 Состояние: В норме (лёгкое опьянение) Дот: мужчина, 28 лет ОЗ: 561/561 ОМ: 348/348 Уровень: 37 Сила: 253 Живучесть: 394 Выносливость: 325 Ловкость: 457 Магическая сила: 217 Сопротивление магии: 319 Врождённая способность: нет Навыки: Кинжалы ур. 4 Фехтование ур. 1 Выслеживание ур. 5 Скрытность ур. 3 Кошачий глаз ур. 3 Самоконтроль ур. 2 Обнаружение ур. 2 Ликвидация ур. 6 Усиление магии ур. 3 Малое усиление зрения ур. 2 Рекогносцировка ур. 2 Состояние: В норме (лёгкое опьянение) Терри: мужчина, 29 лет ОЗ: 415/415 ОМ: 630/630 Уровень: 39 Сила: 94 Живучесть: 214 Выносливость: 275 Ловкость: 247 Магическая сила: 549 Сопротивление магии: 499 Врождённая способность: нет Навыки: Владение посохом ур. 2 Выслеживание ур. 1 Кошачий глаз ур. 2 Магия воды ур. 5 Управление магией ур. 3 Медитация ур. 3 Снижение расхода маны ур. 2 Ликвидация ур. 5 Состояние: В норме (лёгкое опьянение) — Так-так, мечник в авангарде, разведчик и маг, прикрывающий с тыла. — Весьма сбалансированная группа. Я смутно припоминал, что при первой нашей встрече они были группой ранга C. Не знаю, было ли это правдой, но я предполагал, что лидер группы имел ранг C, а его напарники, скорее всего, ранг D. Но это было через три года в будущем. Сейчас же, судя по характеристикам, у них был одинаковый ранг, причём гораздо меньший. Иначе говоря, они были на уровне ранга E, а их группа в лучшем случае имела ранг D. Я не знал, что конкретно представляет собой врождённая способность Баркаса. На мой взгляд, это был какой-то навык интуитивно оценивать вещь в денежном эквиваленте. Название способности вводило меня в заблуждение. Вероятно, навык не давал возможности получить информацию о предмете, его составе и эффектах. Похоже, он мог оценить предмет, только если за него можно выручить хорошую цену. К примеру, никто без моего разрешения не мог использовать мои духовные мечи. Меч восьмиглазого проясняющего фолианта и Меч запасливой сумы продать было нельзя, несмотря на их впечатляющие возможности, и поэтому его способность никак не отреагировала на них. — Итак, как же мы поступим? — негромко пробормотал я, закрывая окна с характеристиками Баркаса и его корешей. — Можно попробовать воздействовать на монстров… — предложила Минарис. — Нет, не пойдёт. Методы интересные и позволяют неплохо пораскинуть мозгами, но практически все они тупо направлены на причинение боли. Мы не в состоянии с ними общаться, и похоже, они просто не способны к каким-то глубоким размышлениям. Вряд ли мы сможем с этого что-нибудь получить, даже если эти планы будут мало-мальски замороченными. — Будет обидно, если мы упустим шанс опробовать что-то более сложное на наших подопытных. Я думаю, можно что-нибудь выяснить, пробудив в них чувство страха. Поэтому … и … перед тем как убьём их. Я поделился с Минарис своими соображениями. — Любопытная идея, но сработает ли? — Думаешь, не получится? А давай-ка проверим это после обеда. Чтобы зря не гадать. Минарис согласилась с мной, и мы собрались уходить. — Единственное, они не смогут чувствовать боль, если так сделать. Может, сначала их немного помучить? — Конечно, только не увлекайся. Чтобы у них сразу же не возникло желания умереть. Мне тоже охота немного поразвлечься. — Ну же, хозяин! Это не в вашу сторону они бросали свои грязные, развратные взгляды. Вы чересчур спокойно относитесь к ним; я практически ничего не ощутила, когда мы разделили с вами жажду мести. И бесят они меня гораздо больше, чем вас. Разве не должно быть наоборот? — Ух, ладно. Пожалуй, ты права. Разделим их поровну, и баста. Я тоже до сих пор их ненавижу, знаешь ли. Так мы болтали, пока спускались по гостиничной лестнице. — Снова уходите? Могу поклясться, вы же только что вернулись. Хозяйка гостиницы окликнула нас, когда мы уже собирались выходить. — Да, мы с хозяином идём на свидание. — Э? Минарис?! Минарис произнесла это с совершенно флегматичным видом. — Хозяин, вы же знаете, что люди могут передавать свои права на рабов? Если они увидят, что мы не слишком с вами близки, они могут попытаться выкупить меня. Никто не намерен продавать раба, к которому привязан. Чтобы они вам не досаждали, пожалуйста, проявляйте ко мне больше интереса, — прошептала Минарис, прильнув ко мне. — Э-э… ты права, но... Хозяйка поглядела на Минарис и обратила внимание на её бесстрастное выражение. Подчеркну ещё раз, чтобы вам было понятно — лицо Минарис ВООБЩЕ ничего не выражало, в буквальном смысле. Неужели она не понимает, что её действия имеют прямо противоположный эффект? Я более чем уверен, что выгляжу как гандон, заставляющий рабыню притворяться своей любовницей. — Минарис, можешь сделать мне одолжение? Улыбайся, когда прижимаешься ко мне, или хотя бы сделай вид. Если я тебе так противен, что приходится применять навык, чтобы это скрыть, просто не делай этого. Договорились? Ты ведь можешь просто улыбнуться? Прямо сейчас? Прошу тебя. Хозяйка посмотрела на меня. В её взгляде читалась жалость одновременно с беспощадностью, прожигавшей моё нутро. Ну же, Минарис! Умоляю, сними эту бесстрастную маску. Господи... Мы всё равно собирались уходить, так что я поспешил свалить из гостиницы к чертям собачьим. Я никогда бы не подумал, что угожу в такую ловушку. Хозяйка гостиницы просто неправильно поняла наши отношения с Минарис. Впоследствии она продолжала испепелять меня взглядом, и мне хотелось расплакаться и убежать куда глаза глядят. Слава богу, я сдержался. Перевод с английского: baklan ---------- Глава 7. Герой становится искателем приключений Как я и предполагал, когда мы вошли, оказалось, что кроме нас там почти не было посетителей. Обширный зал внутри гильдии напоминал скорее таверну. Этот город всегда наводнён авантюристами. Когда в часы пик они приходят сюда, это место становится тесным. Те немногое, что сейчас находились здесь, собрались возле доски с заданиями и рассматривали те немногие заказы, которые там висели. Новые задания вывешивались после полудня. Отчасти так было сделано для того, чтобы оживить пивную, являвшуюся частью отделения гильдии. Задания обычно выполнялись по мере поступления. Чтобы получить новые и относительно хорошие задания, нужно было приходить сюда к полудню, что неминуемо приводило к тратам денег в пивной. Утром мало кто туда заходил, так как урчащее брюхо давало о себе знать обычно к обеду, и многие совмещали его с завтраком. Причина, по которой мало кто шевелился до полудня, была в том, что не имевший заданий авантюрист был вольной птицей и не очень-то стремился бороться с собственной ленью. Собственно, само устройство этой системы провоцировало такое поведение. В конце концов, гильдии тоже было необходимо на что-то существовать, так что в этом не было ничего зазорного. — Ну что ж... Оглядевшись ещё раз, я направился к регистрационной стойке. Она была сделана из многослойного материала, напоминающего фанеру. У стойки было несколько отделений, в каждом из которых находился регистратор. В гильдии авантюристов было два типа регистраторов. Первые представляли собой красивых девушек, вторые — накачанных мужиков, которым затруднительно было выполнять офисную работу из-за своих габаритов; мужчины производили устрашающее впечатление. Авантюристы в большинстве своём обычные люди, не имеющие понятия о культуре общения и этикете. Немало среди них и тех, кто живёт по понятиям силы. Это не значит, что все искатели приключений такие. Те, кто добрался до высоких рангов, более опытны и понимают, как важно уметь находить общий язык с другими, так что некоторые из них не столь безнадёжны. К сожалению, подавляющее большинство манерами не блещут. Вот почему здесь держат таких работников, способных утихомирить чересчур зарвавшихся авантюристов. Регистраторы-красотки, коих было гораздо больше, видимо, служат для привлечения клиентов. Было бы странным, если бы заказы принимали мордовороты. Кроме того, симпатичным девушкам гораздо проще найти подход к молодым и неопытным авантюристам. Я подошёл к ближайшей стойке, где находилась девушка-регистратор, и она, натянув деловую улыбку, обратилась ко мне: — Доброе утро. Чем могу помочь? Мне показалось, в глазах Минарис мелькнул укоризненный взгляд, который я, однако, проигнорировал. С какой стати я должен в это унылое утро глядеть на небритую квадратную морду? Их внешность мне не волнует, но если я могу выбрать, с кем мне общаться, какой резон мне выбирать громадного мордоворота? Я предпочту симпатичную девушку, и в этом нет ничего такого, чтобы зыркать на меня волком. — Я и эта девушка хотим зарегистрироваться в качестве авантюристов, — сказал я. — Значит, хотите стать авантюристами? — Она быстро оглядела нас, словно оценивая. Слишком уже бесцеремонный этот взгляд. Сразу видно, новичок. — Прошу прощения, но регистрация авантюристов только для лиц старше четырнадцати лет, — отчеканила она. — До достижения этого возраста вы можете быть подмастерьями. Ваши ранги расти не будут, но вы сможете принимать безопасные задания в городе. Вы не получите привилегии не платить входную пошлину, но сможете участвовать в курсе повышения квалификации для начального уровня без... — Ах, нет. Мне больше четырнадцати, — прервал я регистраторшу. — Мне семнадцать, а ей — шестнадцать. Я не сразу указал ей на ошибку, так как на самом деле мне было уже за двадцать. Но из-за того, что возраст в моём «Статусе» отображался как семнадцать лет, я решил, что это будет разумней. Девушка посмотрела на меня с неподдельным удивлением. Впрочем, я уже привык к такой реакции со времён первого пребывания в этом мире. Неопытность регистраторши выдаёт её с головой — поведение и то, как она уставилась на меня. Нетрудно понять, как она смотрит на меня и что она обо мне думает. И дело даже не в том, что я так молодо выгляжу — это национальная черта японцев. Я уже не обращаю внимания на подобные мелочи. Но похоже, мне следует поговорить с Минарис, которой даже пришлось применить навык «Дерзость», чтобы подавить смешок. — Ах, конечно. В таком случае, не могли бы вы подержать рукой этот кристалл? Она положила передо мной кристалл размером с бейсбольный мяч, известный как «Сфера познания возраста». Как видно из названия, это магический предмет, читающий возраст человека, держащего на нём руку. Мне неизвестен принцип работы, но он становится красным, если человеку менее четырнадцати лет, и синим, если он проходит по возрасту. — Если вы положите на него руку, то он станет красным, если ваш возраст меньше четырнадцати, и синим, если вы старше, — пояснила она. — Возрастное ограничение принято во всей гильдии, так что, пожалуйста, имейте в виду, что правила одинаковы для всех, независимо от социального статуса. Похоже, она заподозрила, что я отпрыск какого-то знатного рода или что-то в этом роде, поэтому и сделала акцент на последней части. Очевидно потому, что заметила метку раба на шее Минарис. Рабы — недешёвое удовольствие. Даже за прекрасно сшитую одежду Минарис я отдал немалую сумму в королевской столице. Иными словами, я походил на человека, не имеющего стеснения в деньгах. Поэтому регистраторша и подумала, что я бестолковый дворянский сынок, чихавший на законы этого мира и не имеющий понятия о «Сфере познания возраста», пытающийся добиться желаемого своим происхождением. Подобные вещи не являются чем-то неординарным. Высокородные свиньи из знатных семей, получая у себя во владениях всё, что пожелают, наивно полагают, что так будет происходить и за пределами их мирка. Несмотря на то, что я прекрасно об этом знаю, не делает подобное отношение к моей персоне менее неприятным. Девушка-регистратор вежливо улыбалась, когда общалась со мной, и в то же время было яснее ясного, что она смотрела на меня сверху вниз. Минарис, кажется, тоже это заметила. Она перестала использовать навык «Дерзость», и её лицо выражало лёгкое недовольство. «Так, успокойся. Это ведь даже хорошо, разве не так?» — подумал я. Да, мы выглядим моложе своих лет. Очевидно, что к нам будут относиться с некоторым пренебрежением. Но мы сюда пришли не красоваться. То, что мы не привлекаем внимания — уже неплохой результат. И всё же такое отношение раздражало. Я успокоился и взял у регистраторши «Сферу познания возраста». Она засветилась ярким синим светом у меня под рукой. — Минарис, — сказал я, бросив ей «сферу». Она небрежно поймала её обеими руками. «Сфера» засветилась в её руках таким же светом. — Простите, — с досадой сделала замечание регистраторша, — но «Сфера познания возраста» — очень ценное для гильдии магическое устройство. Прошу, обращайтесь с ней аккуратнее. Похоже, она очень гордый человек. Тот факт, что ей доверили должность регистратора в гильдии, несмотря на недостаток опыта, означает, что она упорный и трудолюбивый человек. И всё же у меня мелькнула мысль немного её попугать и заставить понервничать. Впрочем, если я позволю себе лишнее, тут же вмешается один из тех мускулистых амбалов. Поэтому я решил этого не делать. — Ой, простите. Я не знал, что это такая ценная вещь. Я думал, вы не станете возражать, если я буду обращаться с ней так же, как гильдия обращается с новичками, — цинично улыбнувшись, ответил ей я. Она промолчала. Я не использовал ни магию, ни навыки, но косвенно намекнул ей, что прекрасно вижу её пренебрежительное ко мне отношение. И кажется, она всё поняла. — Ну да ладно, — продолжил я. — Не могли бы вы поскорее принести нам регистрационные бланки, уважаемая? — Да, я сейчас же их принесу, — смутившись, она поспешно ретировалась в заднюю часть здания. — Хозяин, вы как-то вяло отреагировали на её хамство. Это только больше её выбесит, — заметила Минарис. — Не стоило ли ответить более жёстко? — Нет, не стоило. Зачем, мы, по-твоему, пришли сюда рано утром? Если я стану угрожать ей, всё пойдёт насмарку. — Вы правы. Но при мысли о том, как эта свинья смотрела на нас... Мне показалось, Минарис реагировала более жёстко чем обычно. Предвзятое отношение регистраторши меня тоже раздражало, но честно признаться, меня не очень-то это волновало, пока она не усложняла ситуацию. — Вот ваши регистрационные бланки авантюристов, — вернувшись, сказала регистраторша. — Мы можем заполнить их на ваше имя за одну медную монету. Вы согласны? — Нет, в этом нет необходимости, — ответил я. Я передал бланк Минарис, и мы принялись их заполнять. Закончив, мы передали их регистраторше. — Кайто и Минарис. Возраст: семнадцать и шестнадцать лет соответственно. Расы: человек и кролик-зверочеловек. Оба специализируетесь в фехтовании. Имя вашей группы — «Скорн роуд». Всё правильно? — спросила регистраторша. — Да, всё так. — Я подготовлю ваши удостоверения авантюристов. Это займёт некоторое время, так что прошу вас, подождите вон там, — регистраторша указала на диван рядом с книжной полкой. — В брошюрах вы найдёте информацию о том, что предполагает работа авантюриста. Если необходимо, позже вы можете обратиться за разъяснениями к нашим сотрудникам. Но судя по всему, у вас нет проблем с чтением и письмом, и будет замечательно, если вы ознакомитесь с этим самостоятельно, пока оформляются ваши документы. Также имеется энциклопедия по монстрам, где вы найдёте информацию об их уязвимостях и том, какие части следует приносить в качестве доказательства их уничтожения. Помимо этого есть справочник по лечебным и ядовитым растениям с подробным описанием где и как они растут, и какие меры предосторожности следует принять перед их сбором. Приятного чтения. А теперь, прошу меня извинить. Дав подробные разъяснения, она удалилась. Чтобы убить время, я решил воспользоваться советом регистраторши и прихватил с полки брошюрку. В ней говорилось об авантюристах. В моё первое пришествие для получения информации о монстрах и растениях я использовал «Меч восьмиглазого проясняющего фолианта», в котором хранились подробные данные о них. В прошлый раз раскрылся тот факт, что я был Героем, и мне сразу же присвоили высочайший ранг и наделили особыми полномочиями. Мне и пальцем не пришлось для этого шевелить, поэтому я не знал подробностей об этой профессии. Впрочем, тут не было ничего нового для меня. Выполняй задания да повышай ранг, чтобы получить доступ к более сложным задачам. Дело нехитрое. Авантюристы могут приходить и покидать город в любое время. Для пересечения границы достаточно просто получить подтверждение своего звания от гильдии. В мирное время, конечно. Однако кое-чего не знал даже я. Кроме индивидуального ранга авантюриста были ещё и ранги группы. Если все сопартийцы имеют ранг E, но работают в группе не хуже группы с рангом D, их группе повышают ранг. И они могут брать задания с рангом D, не ограничиваясь прежним рангом. Также новым для меня было и то, что в подземелья, находившиеся под надзором стран либо гильдии, могли заходить лишь авантюристы и группы с рангом D или выше. Это проблема. Рано или поздно нам придётся войти в подземелье, но мы не можем позволить себе быстро повышать ранг, тем самым привлекая излишнее внимание. Надо будет над этим поразмыслить и посоветоваться с Минарис. Пробежавшись по брошюре, я перевернул её и увидел на обратной стороне нарисованную пирамиду, в которой были описаны критерии, по которым распределялись ранги. Краткое описание и цвет пластины, которую получает каждый авантюрист при регистрации. Пирамида рангов: SS (белый): легендарные и былинные герои S (чёрный): сильнейшие личности со сверхсилой A (красный): невероятно одарённые люди B (жёлтый): авантюристы с первоклассными навыками C (зелёный): авантюристы-ветераны D (синий): опытные авантюристы E (серый): обычные авантюристы F (пурпурный): новички Подмастерье (недоступно): регистрация невозможна Как-то так. Подмастерьям вообще никаких пластин не выдавалось. Закончив с чтением, я положил брошюру обратно. Что ж, всё складывалось таки неплохо. Интересно, может я действительно слишком себя накручиваю? Немного погодя я понял, что поторопился с выводами. Слишком поторопился. — Гва-ха-ха! Вот свезло-то найти слухача! — Долго же эта падла пряталась и бегала от нас. — Давайте поскорее получим награду. Интересно, сколько за него дадут? Трое мужиков с лужёными глотками ввалились в гильдию. Бросив взгляд в их сторону, меня будто током ударило. — Хозяин? — почуяв неладное, позвала меня Минарис. — ...Похоже, не избежать мне проклятия клише, — слегка ухмыльнувшись, тихо пробормотал я. С ними меня связывало лишь то, что одно время мы были собутыльниками. За исключение одной маленькой детали. В нашу первую встречу я был преступником, за которым все охотились, и узнав об этом, они решили меня прикончить. ---------- Глава 8. Герой получает прекрасную возможность и использует клише Преданный бывшими соратниками и преследуемый, я скрылся в городе, в котором прежде никогда не бывал, чтобы зализать свои раны. Подлечившись до приемлемого уровня, я решил собрать информацию, что же всё-таки произошло. Для этого я скрыл свою личность и отправился в местную таверну, где и повстречал этих ребят. Лидером был крупный, хорошо сложенный парень по имени Баркас; второй — маленький и коренастый Дот с торчащими зубами; третьим был сухощавый, похожий на мага Терри. В тот день они были навеселе, напившись допьяна после удачной охоты. Им пришлось не по нраву, что я мрачно потягивал алкоголь в гордом одиночестве, и они, подсев ко мне, стали угощать меня выпивкой до потери памяти. Всё это время я чувствовал тревогу и безнадёжность, и поэтому был благодарен за компанию этим жизнерадостным и весёлым ребятам. Я и опомниться не успел, как уже каждый вечер стал дружно выпивать вместе с ними, пытаясь забыть о беспощадной реальности, с которой мне пришлось столкнуться. Они заметили, что я что-то скрываю, но не стали меня об этом расспрашивать и даже сказали, что готовы помочь, если мне понадобится их помощь. Но через несколько дней моих регулярных визитов в эту пивную выяснилось, что я падший Герой. Меня назвали новым Повелителем демонов и врагом всего человечества. Неважно, что я говорил в своё оправдание, повсюду встречал лишь враждебность. Я сбежал из таверны и наткнулся на Баркаса с компанией. Похоже, они слышали, что произошло в пивной, и пообещали укрыть меня от разъярённой толпы. Я, доверившись, последовал за ними. Прибыв на место, они обманом заставили меня выпить воду, подмешав в неё снотворное и какой-то парализующий наркотик. Они позарились на награду за мою голову, которую Орлеанское королевство назначило через гильдию. Благодаря сопротивлению моего духовного меча, я не сразу отрубился, но мне пришлось целую ночь прятаться от Баркаса и его приятелей, которые хотели найти и убить меня. Когда я незамеченным покидал город, я видел их ещё раз. Эти ребята ещё недавно добродушно убеждали меня, что я могу на них рассчитывать. Теперь они истошно выли, что перережут мне глотку, когда найдут и активно распространяли порочащие слухи, о том какой я ужасный монстр в человеческом обличье. С тех пор я не встречал Баркаса и его дружков. И разумеется, я представить не мог, что повстречаю их здесь. Я растерялся, увидев этих ребят. ...Если подумать, я не должен мстить этим людям. Я просто хочу их убить. Это не проблема, так ведь? Моя ненависть к бывшим приятелям, предавшим меня, была не столь сильной. Я даже не вспомнил бы о них, если бы случайно не встретил. Но раз так вышло, я не упущу возможности поквитаться с ними. — Минарис, я собираюсь прикончить этих людей, — сказал я. — Разумеется, таким образом, чтобы это никак не помешало нашей мести. — ...Как скажете, хозяин, — понимающе кивнула Минарис, словно догадавшись по моей краткой реплике, почему я хочу это сделать. Похоже, она также почувствовала это тлеющее желание отомстить. Вряд ли такие несущественные подробности из моей памяти передались ей, но она полностью разделяла мою жажду мести. Я решил подслушать их разговор и подумать, что делать дальше. Эта троица отправилась завтракать в гильдейскую пивную. Отмечая удачную охоту, в ход пошла весьма недешёвая выпивка. Судя по их задушевным разговорам и захмелевшим лицам, они уже порядочно набрались, до того как заявились сюда. Они наткнулись на кролика-слухача, возвращаясь с задания по уничтожению орков. Это стоило им немалых усилий, но в конце концов они смогли его прикончить. Кролик-слухач выглядит как кролик ростом в полметра с маленькими рожками и рассечённой губой. Атакующие навыки нулевые, защита как таковая отсутствует, но при этом они необычайно ловкие и владеют способностью сливаться с поверхностью. Поэтому отыскать и убить их чертовски сложно. Ко всему прочему, это довольно редкие монстры. Они предельно осторожны, и у них особенно развита способность обнаруживать врагов. Так что даже повстречать их — большая удача. По этой причине им присвоен ранг E, несмотря на полную неспособность сражаться. Мясо кроликов-слухачей является деликатесом. Их внутренние органы используются в медицине, рога и когти являются материалами для создания дорогих магических предметов, а мех применяется в роскошной мебели. В общем, их части настолько ценные, что за одну особь можно выручить достаточно, чтобы прожить месяц. Очевидно, была причина, по которой они пришли в гильдию в такой час. Они охотились на кролика-слухача ночью и вернулись в город ещё засветло. Гильдия к тому времени была всё ещё закрыта, и они решили скоротать время в ближайшем кабаке, вместо того, чтобы пойти поспать. Получив награду за выполненное задание, они хотели поскорее выручить деньжат за слухача. Видя их радость от великолепной добычи, мне вспомнилось время, когда я впервые встретился с ними в таверне. Я почувствовал себя неуютно. Перевернув страницу брошюрки о монстрах, которую я даже не читал, я продолжал наблюдать за ними. В этот момент в гильдию зашёл молодой человек с хрупким телосложением. На первый взгляд мы были с ним ровесниками, но, вероятно, он был чуть моложе. Светловолосый юноша был облачён в бурую мантию, прикрытую кожаными доспехами. В руке он держал посох. С беспокойством оглянувшись, он направился к стойке регистрации. Разумеется, обратился он не к мускулистому мужику, а к скромной красотке-регистраторше. Похоже, Баркас первым из троицы закончил с завтраком. С красным от выпивки лицом и в весёлом расположении духа, он потопал прямо к стойке, где стоял парнишка. — Хо-хо. Как и ожидалось, между троицей и юношей назревал конфликт. Паренёк, пришедший зарегистрироваться в качестве авантюриста, повздорил с пьяным драчливым приставалой. Что ж, в ловушку клише на этот раз угодил не я, а этот молодой человек. — Скажи, Минарис, такое ведь правда не часто происходит, не? — я криво усмехнулся в её сторону. Досада на лице Минарис была настолько очевидной, что я буквально ощутил её. — П-просто случайность, — с недовольством ответила она. — Тем более, что в этой ситуации оказались не мы с вами. Я с ней состязаться не собирался. И эта маленькая победа меня не обрадовала. Я перевёл внимание на ссору. Кажется, перебранку затеял юноша, а не Баркас. Похоже, молодой человек считал профессию авантюриста делом героическим и благородным, и поэтому накинулся на пьянчугу с нравоучениями: «Стыдитесь! Как авантюрист может пьянствовать с самого утра?!» и «Вот почему ваш ранг не повышается!». Я даже подумал, не встречались ли они раньше. Не стоит и говорить, что Баркас был не из тех, кто контролировал эмоции и злость, когда ему и его ребятам портили их развесёлое настроение, читая нотации. Несмотря на то, что они поменялись ролями, он отвечал ему в стандартной грубо-назидательной манере: «Да что ты, щенок, можешь знать-то?» и «Спустись с небес на землю, молокосос!» Это клише — проклятие всех искателей приключений, что бы там не говорили. Ссора не переросла дальше перебранки, так как за ними следили сотрудники гильдии, иначе бы всё закончилось мордобоем. Такие стычки в гильдии происходят ежедневно, поэтому сотрудники не утруждаются вмешиваться, пока спор не заходит дальше словесной перепалки. Регистраторша спешно позвала нас, несмотря на то, что по соседству у неё на глазах происходила безобразная сцена. — Кайто, Минарис, приношу извинения за ожидание. — Оцени обстановку, дура!.. — прошипел я. — Может, мне её прибить? — поинтересовалась Минарис. Она окликнула нас, когда я присматривался к спорщикам, и, разумеется, уже не мог просто сделать вид, что не заметил её. — Нет, всё в порядке. Мне хотелось подольше понаблюдать со стороны, но что поделать. Вьюнош был тем ещё шилом в заднице, но раз так вышло, я воспользуюсь их ссорой. Я просто подойду и, как бы невзначай, вмешаюсь. Я могу использовать этот предлог, чтобы вставить слово и втесаться к ним в доверие. Это избавит меня от дополнительных хлопот. Но сначала получим наши удостоверения авантюристов. — Вот ваши документы, — сказала регистраторша. — Выпуск новых удостоверений обойдётся вам в пять серебряных монет, так что прошу, не теряйте их. Она вручила нам тонкие бледно-жёлтого цвета карточки размером с небольшое портмоне. На ощупь они были похожи на пластик, но, вероятно, это был материал с какого-то монстра. — Пожалуйста, нанесите на карточку каплю крови, — попросила регистраторша. — Это даст вам возможность избежать раскрытия ваших персональных данных третьими лицами, за исключением сотрудников гильдии. Я взял у неё иглу и уколол кончик пальца, окровив пластинку красненьким. Карточка вспыхнула бледным светом и приняла прежний вид. Я мысленно приказал надписи проявиться, и передо мной словно по волшебству возникла информация с моими данными. Имя: Кайто Возраст: 17 Раса: человек Специализация: мечник Ранг авантюриста: F Ранг группы: F Группа: Скорн роуд Я заглянул в карточку Минарис и убедился, что информация также занесена. — Пластинка также показывает ваш ранг авантюриста, — добавила регистраторша. — Ваш ранг F, поэтому она пурпурного цвета. Если покажете её привратнику на входе в город, это освободит вас от необходимости платить пошлину. Не забывайте брать её с собой, когда выполняете задания за пределами города. — Нужно ли размещать её на видном месте? — спросил я. — Нет, в этом нет нужды. Просто носите её с собой, когда покидаете и входите в город. Но в некоторых случаях удостоверение используется для определения вашего статуса, и таких мест немало. Там будет полезно держать его на виду. Следует добавить, что в королевстве не было городов, которые я, как японец, мог бы считать абсолютно безопасными. Это касается в первую очередь трущоб, но даже за их пределами встречались люди, считавшие себя пупом земли и которые понимали лишь язык силы. С высоким рангом количество таких петухов, нарывающихся на драку, вероятно, снизится. Тем временем мелочная склока по соседству продолжалась. Двое других, похоже, решили присоединиться, и окружили молодого человека как стая хищников. Беседуя с регистраторшей, я заметил, как юноша бросает в нашу сторону отчаянные взгляды, умоляя нас спасти его от наседавшей троицы. Это было неудивительно, так как он знал, что мы с ним одного возраста, и мы только что получили наши удостоверения авантюристов. Я и Минарис приняли равнодушный вид, будто собираемся уйти, не вмешиваясь... — Э-эй, ребят, вы так не думаете?! — паникуя, окликнул нас мальчишка. — А? А-а, ну да. — Про себя я мысленно улыбнулся. Здорово, что он такой простак. Теперь мы с Минарис — третья сторона, вмешавшаяся в их разборку совершенно случайно. — Из-за таких, как вы — безответственных искателей приключений без амбиций, которых радует победа над слабыми, беззащитными противниками и напивающихся с самого утра — из-за вас люди считают авантюристов ничтожествами! — запальчиво воскликнул юноша. — Шта-а?! Да я щас урою этого педрилу! — Эй, Баркас, не заводись, — Дот выступил вперёд, чтобы сдержать Баркаса. Терри старался отвести взгляд, чтобы не нагнетать. В кресле по соседству сидел сурового вида мужик, наблюдавший за перебранкой с полузакрытыми глазами. Его внешность была не для показухи. Большинство мужчин с его профессией — известные искатели приключений, остепенившиеся после ухода из авантюристов, и сила их была, безусловно, нешуточной. — Кхм, я прислушиваюсь к вашему разговору уже какое-то время. Как насчёт такого? Мы вместе возьмёмся за какое-нибудь задание по уничтожению монстров и заодно посоревнуемся, кто из нас больше уничтожит за день, — предложил я. Все с интересом уставились на меня. — Похоже, вы ни к чему не придёте, если продолжите спор. Не лучше ли будет продемонстрировать свою силу авантюристов в этом соревновании, а не глупом мордобое, который наверняка произойдёт, как только вы покинете эти стены? — продолжил я. — Награда достаётся победителю. С этим не будет никаких проблем, не так ли? — добавил я, взглянув на девушку-регистратора, с которой только что беседовал. — К-конечно. Разделение награды из-за конфликтов внутри группы в нашем отделении запрещено, но в данном случае гильдия вмешиваться не будет, — ответила она. Разделение награды из-за конфликтов внутри группы запрещено. Очевидно, это правило установлено из-за повторяющихся случаев отъёма денег у чрезмерно застенчивых новичков после выполнения задания. Это не считалось преступлением, но гильдия решила такую хитрожопость пресекать. Иными словами, даже если сопартийцы не могут мирно поделить награду между собой, перед законом все равны, и неважно кто больше прав. Награду получают все, либо никто. Се ля ви. — Тц, чёрт с тобой. Я надеюсь, оно будет того стоить, — процедил протрезвевший Баркас, смерив взглядом юношу. Даже в драке с ним один на один Баркас вряд ли проиграет. Уверен, он прекрасно понимает разницу в силе, несмотря на то, что его противник выглядит как маг. Магия — это вам не фунт изюму. Вряд ли Баркас легко отделается, получив удар заклинанием. Но ввязываться в какое-то соревнование без материального вознаграждения эти ребята тоже не стали бы. Нашли дураков. — Я тоже не против. Наоборот, как раз этого я и хотел. На кого будем охотиться? — спросил молодой человек. — Ха, на F-ранг, ясен пень. Вы только что стали авантюристами. Вот, — ответил Баркас, срывая с доски бумажку с заданием. Заказ на уничтожение гоблинов. Будет считаться завершённым после убийства пяти особей, а за каждого сверх нормы полагается отдельная награда. — С вашим рангом это единственное, что можно взять, — сказал Баркас, помахав листком с заданием. — Кхм, я, может, и авантюрист ранга F, но чтобы вы знали, я — маг, способный использовать даже заклинание «Огненное копьё». Ваши способности ничто по сравнению с моими, — дерзко заметил юноша. Баркас с подозрением прищурился. «Огненное копьё» — весьма непростое заклинание. У него высокая разрушительная способность, мощь и затраты ОМ, да и контролировать его не так-то просто. Овладеть им в таком возрасте было, несомненно, поводом для гордости. ...Ну, если только он не привирает, конечно же. Я по-быстрому оценил жезл, который держал в руках молодой человек. На посох было наложено зачарование «Бонус огненной магии». Это высококлассный магический предмет, за который можно выручить несколько золотых монет. Похоже, Баркас тоже это понял. В его глазах мелькнула грязно-зелёная зависть цвета болотного ила. Мне вдруг стало любопытно, и я влил ману в «Меч восьмиглазого проясняющего фолианта», висящий у меня на поясе, чтобы тайком взглянуть на статус Баркаса. — Ух ты, это же… — Ясно, вот оно что. Мы с Минарис незаметно перешёптывались, пока их внимание было сосредоточено друг на друге. В его характеристиках в разделе врождённых способностей находился единственный навык: «Чутьё наживы». — Дело принимает неожиданный оборот, правда? — прошептал я. — Несомненно, — согласилась Минарис. Я посмотрел на троицу, продолжавшую спорить. Баркас, Дот и Терри. Со мной многие плохо обошлись, как и вы, ребята. Всех не упомнишь. В первое пришествие моя жизнь была слишком непростой, чтобы запоминать лицо каждого встречного. Вам просто не повезло. Так сложились обстоятельства, что вы всплыли в моей памяти. Вам не посчастливилось столкнуться со мной в этом густонаселённом городе. Вы нечаянно заставили вспомнить о вас человека, которого вы предали. Одного из семи с лишним миллиардов жителей Земли, которому не повезло оказаться призванным в этот мир. И поэтому… Только поэтому всё это произошло. — Жду не дождусь, — пробормотал я. Мы с Минарис тихо рассмеялись. Прямо перед нами находились люди, которых мы с удовольствием будем убивать. Которые сдохнут, даже не осознав, почему. Что ж, не так уж и плохо. — Жду с превеликим удовольствием. Мои мысли были уже полностью поглощены тем, как они будут умирать в муках. ---------- Глава 9. Герой переживает, попав в неожиданную ловушку Состязание было назначено на завтра. Мы одновременно войдём в лес и выясним, кто сможет уничтожить больше гоблинов до захода солнца. Я установил условия и подстраховался на случай, если что-то пойдёт не так, как задумано. Я хотел просто подкинуть идею этому молодому человеку, а в итоге оказался втянут в противоборство как его союзник. Маг жаловался, что будет нечестным ему одному выступить против троих. Троица, в свою очередь, не желала прославиться слабаками, всей группой набросившимися на одного новичка. Так что можно сказать, они вынудили меня, инициатора, принять в этом участие. Другим неприятным обстоятельством было то, что обе стороны отказались от поединка один на один. Первый считал, что так будет нечестно, а второй просто не желал решать спор таким способом. Я хотел категорически отказаться, но к тому моменту мы подняли уже достаточно шуму, и вокруг нас стали собираться другие авантюристы. Но главное, мне не хотелось привлекать к себе ещё больше внимания, чем я уже привлёк, так что в конце концов мне пришлось соглашаться и кивать головой. Это было не единственной моей проблемой. Прежде всего, нельзя было допустить, чтобы люди подумали, что у меня к Баркасу есть какое-то предубеждение. Я хотел быть вне подозрений, когда придёт время. Поэтому я во всеуслышание заявил перед персоналом гильдии, что убитые нами гоблины будут прибавлены к счёту мага, но мы не получим с этого никакой материальной выгоды. Если мы победим, вся добыча нашей группы достанется юноше. Если победят наши соперники, они получат только его добычу. Я решил, что в таком случае нас не будут считать заинтересованной стороной. Мы просто будем прицепом для паритета сторон. Дот и Терри было запротестовали, что в случае победы им достанется меньшая добыча, но мы смогли убедить их, что такая уступка необходима. Всё-таки нас случайно втянули в это, к тому же мы только что зарегистрировались как авантюристы. Также я потребовал, что мы с Минарис получаем треть награды за задание, независимо от того, сколько гоблинов уничтожит маг. Это предотвратит нас от возможных инсинуаций со стороны той троицы, что мы с моей спутницей сделали всю работу, а маг валял дурака. Баркас во время переговоров толком ничего не сказал. Он молча то поглядывал на посох мага, то пожирал глазами Минарис. Его намерения были написаны у него на лбу. Меня немного беспокоило, что он бросал на Минарис похотливые взгляды, но желание расхохотаться над его простотой вскоре победило моё раздражение. Как только переговоры закончились, Баркас со своими головорезами незамедлительно отчалили. Мы договорились встретиться завтра до полудня. Они не стали возвращаться в гильдейскую пивную и даже не удосужились получить вознаграждение за кролика-слухача. Похоже, они не имели ни малейшего представления о наших планах. Более того, они начали обсуждать, куда им пойти выпить. — Что ж, нам тоже пора. Надо хорошенько подумать над тем, что предстоит завтра. — Хорошо. — Эм, пожалуйста, постойте, — окликнул нас маг, прежде чем мы ушли. — Простите, что так получилось. Я не хотел вас втягивать, просто мне показалось, что мы с вами похожи. Вы не против, если я угощу вас завтраком? Заодно обговорим, как будем действовать завтра. Я посмотрел на него как баран на новые ворота. Да чёрта с два. Не вижу ни малейшего сходства с тем, кто нарывается на драку с группой авантюристов безо всякой на то причины. Впрочем, если подумать, паренёк-то довольно неуклюж. И о помощи он нас попросил как-то уж совсем неловко. Я не почувствовал в нём никакой враждебности по отношению к нам, однако он определённо что-то скрывает. Постойте, а что он вообще имел в виду под «похожестью»? Поразмыслив над его словами, я стал относиться к нему с ещё большей настороженностью. Самое очевидное предположение — он считает меня аристократом, и наверное, поэтому мы с ним похожи. «Пожалуй, это можно трактовать, что он дружелюбен по отношению к нам?» — подумал я. Судя по его речи и манере держаться, он явно благородных кровей. Он не похож на человека, который становится авантюристом из-за того, что его семья попала в немилость. Скорее всего он третий, четвёртый и так далее сын в семье. Довольно типично когда все сыновья, кроме первых двух, покидают дом и живут отдельно. Первого сына воспитывают как наследника, ну а второго как его возможную замену. В итоге наш маг посчитал меня этим «и так далее» сыном из аристократической семьи. Немного поразмыслив, я пришёл к выводу, что это единственное логичное объяснение. Владеть рабом не было редкостью, но среди новичков только люди с большим кошельком могли их себе позволить. — Мы уже позавтракали. И пожалуйста, не стоит об этом беспокоиться. Это ведь естественно, когда джентльмен помогает джентльмену в затруднительной ситуации, правда? — я пожал плечами и улыбнулся. Я не собирался его переубеждать, потому что меня это никак не волновало. Я решил оставить всё как есть и просто отвязаться от него. — Как скажете. В таком случае, я разделю с вами награду поровну и угощу, если завтра нам улыбнётся удача. — Юный маг закончил разговор и отправился обратно к стойке регистрации. Мы с Минарис покинули гильдию, так как причин задерживаться здесь больше не было. — Я должен был знать, что новичков с рабами здесь считают аристократами. Я намеренно не стал прятать печать раба у Минарис, так как было очевидно, что она моя рабыня, и не озаботился хоть как-то скрыть её красоту. Мне и в голову не пришло, что окружающие ошибочно примут меня за человека знатного рода. — Некоторые её уже видели, но может тебе стоит скрыть свою метку раба? Хотя теперь это вряд ли сильно поможет. — Я… хотела бы оставить всё как есть. Я считаю, это вряд ли нас затруднит. Наоборот, если скрыть факт, что я рабыня, это может привести к неожиданным проблемам в дальнейшем, — немного подумав, ответила Минарис. — Да, пожалуй. Если скрыть, что ты рабыня, от мужиков, особенно авантюристов, тебе отбою не будет. Большинство из них вряд ли смутит то, что ты зверочеловек, особенно если будешь хорошо справляться с работой. А с твоей красотой ты вообще будешь нарасхват. — ...Я — красавица? Вы не преувеличиваете, хозяин? Лицо Минарис стало напряжённым и застыло. Похоже, она действительно не принимала факт, что красива. Или же просто смущалась. Я также не мог с уверенностью сказать, была ли бесстрастность на её лице результатом применения навыка или же нет. Так или иначе, я считал нужным напомнить ей о её внешности. Важно знать, что о тебе думают окружающие. — Я вполне серьёзен. Ты милая и симпатичная, я действительно так считаю. И более чем уверен, что и другие считают так же. — Что ж… как скажете. Вне зависимости от моих комплиментов её лицо оставалось непроницаемым. Я чувствовал себя немного неловко, когда говорил это ей. Впрочем, никаких романтических чувств я к ней не испытывал, и поэтому перешёл к другой теме. — Кстати, я думаю, это плохая идея — избегать любого, кто пытается флиртовать с тобой. Не убивать же их в конце концов только из-за этого. Кроме того… — Кроме того?.. — Ты рабыня, и некоторые могут попытаться сблизиться с тобой через меня. Это можно использовать в наших интересах, сделав их объектом прелюбопытнейших экспериментов. Например, мы можем проверить, понимают ли гоблины человеческую речь или нет. Я решил по возможности не вовлекать в нашу месть невинных людей. На это было несколько причин, но самая важная — я мог окончательно слететь с катушек, и после этого не смел бы предстать перед Летисией. Отбросить своё благоразумие означало растоптать всё, что она дала мне. Моя избирательность в убийствах, однако, касалась только тех, кого я мог назвать человеком. Ублюдки, существовавшие только за счёт своих инстинктов не считались. Этот были монстры, гоблины и прочие двуногие, которых я не считал разумными существами. Впрочем, просто убивать их не было смысла. У хорошего хозяина даже мусор шёл в дело. *** Купив все необходимые зелья и яды, которые могли нам пригодиться, мы начали собираться. Я достал с пояса «Меч восьмиглазого проясняющего фолианта» и влил в него немного маны, чтобы просмотреть добытую мной информацию. Если быть конкретным, это была информация о характеристиках Баркаса и его напарников. Баркас: мужчина, 31 год ОЗ: 682/682 ОМ: 569/569 Уровень: 43 Сила: 399 Выносливость: 357 Живучесть: 390 Ловкость: 418 Магическая сила: 331 Сопротивление магии: 391 Врождённая способность: Чутьё наживы Навыки: Фехтование ур. 2 Выслеживание ур. 2 Скрытность ур. 3 Кошачий глаз ур. 2 Сбор материалов ур. 5 Усиление магии ур. 3 Состояние: в норме (лёгкое опьянение) Дот: мужчина, 28 лет ОЗ: 561/561 ОМ: 348/348 Уровень: 37 Сила: 253 Выносливость: 394 Живучесть: 325 Ловкость: 457 Магическая сила: 217 Сопротивление магии: 319 Врождённая способность: нет Навыки: Кинжалы ур. 4 Фехтование ур. 1 Выслеживание ур. 5 Скрытность ур. 3 Кошачий глаз ур. 3 Самоконтроль ур. 2 Обнаружение ур. 2 Сбор материалов ур. 6 Малое усиление зрения ур. 2 Рекогносцировка ур. 2 Состояние: в норме (лёгкое опьянение) Терри: мужчина, 29 лет ОЗ: 415/415 ОМ: 630/630 Уровень: 39 Сила: 94 Выносливость: 214 Живучесть: 275 Ловкость: 247 Магическая сила: 549 Сопротивление магии: 499 Врождённая способность: нет Навыки: Владение посохом ур. 2 Выслеживание ур. 1 Кошачий глаз ур. 2 Магия воды ур. 5 Управление магией ур. 3 Медитация ур. 3 Снижение расхода маны ур. 2 Сбор материалов ур. 5 Состояние: в норме (лёгкое опьянение) — Так-так. Мечник в авангарде, разведчик и маг, прикрывающий с тыла. — Весьма сбалансированная группа. Я смутно припоминал, что при первой нашей встрече они были группой ранга C. Не знаю, было ли это правдой, но я предполагал, что лидер группы имел ранг C, а его напарники, скорее всего, ранг D. Но это было через три года в будущем. Сейчас же, судя по характеристикам, у них был одинаковый ранг, причём гораздо меньший. Иначе говоря, они были на уровне ранга E, а их группа в лучшем случае имела ранг D. Я не знал, что конкретно представляет собой врождённая способность Баркаса. На мой взгляд, это был какой-то навык интуитивно оценивать вещь в денежном эквиваленте. Название способности вводило меня в заблуждение. Вероятно, навык не давал возможности получить информацию о предмете, его составе и эффектах. Похоже, он мог оценить предмет, только если за него можно выручить хорошую цену. К примеру, никто без моего разрешения не мог использовать мои духовные мечи. «Меч восьмиглазого проясняющего фолианта» и «Меч запасливой сумы» продать было нельзя, несмотря на их впечатляющие возможности, и поэтому его способность никак не отреагировала на них. — Итак, как же мы поступим? — негромко пробормотал я, закрывая окна с характеристиками Баркаса и его корешей. — Можно попробовать воздействовать на монстров… — предложила Минарис. — Нет, не пойдёт. Методы интересные и позволяют неплохо пораскинуть мозгами, но практически все они тупо направлены на причинение боли. Мы не в состоянии с ними общаться, и похоже, они просто не способны к каким-то глубоким размышлениям. Вряд ли мы сможем с этого что-нибудь получить, даже если эти планы будут мало-мальски замороченными. — Будет обидно, если мы упустим шанс опробовать что-то более сложное на наших подопытных. Я думаю, можно что-нибудь выяснить, пробудив в них чувство страха. Поэтому … и … перед тем как убьём их. — Я поделился с Минарис своими соображениями. — Любопытная идея, но сработает ли? — Думаешь, не получится? А давай-ка проверим это на гоблинах после обеда. Чтобы зря не гадать. Минарис согласилась с мной, и мы собрались уходить. — Единственное, они не смогут чувствовать боль, если так сделать. Может, сначала их немного помучить? — Конечно, только не увлекайся. Чтобы у них сразу же не возникло желания умереть. Мне тоже охота немного поразвлечься. — Ну же, хозяин! Это не в вашу сторону они бросали свои грязные, развратные взгляды. Вы чересчур спокойно относитесь к ним. Я практически ничего не ощутила, когда мы разделили с вами жажду мести. И бесят они меня гораздо больше, чем вас. Разве не должно быть наоборот? — Ух, ладно. Пожалуй, ты права. Разделим их поровну, и баста. Я ведь до сих пор их ненавижу, знаешь ли. Так мы болтали, пока спускались по гостиничной лестнице. — Снова уходите? Могу поклясться, вы же только что вернулись. — Хозяйка гостиницы окликнула нас, когда мы уже собирались выходить. — Да, мы с хозяином идём на свидание, — произнесла Минарис с совершенно флегматичным видом. — Э? Минарис?! — Хозяин, вы же знаете, что люди могут передавать свои права на рабов? Если они увидят, что мы не слишком с вами близки, они могут попытаться выкупить меня. Никто не намерен продавать раба, к которому привязан. Чтобы они вам не досаждали, пожалуйста, проявляйте ко мне больше интереса, — прошептала Минарис, прильнув ко мне. — Э-э… Ты права, но... Хозяйка поглядела на Минарис и обратила внимание на её бесстрастное выражение. Подчеркну ещё раз, чтобы вам было понятно — лицо Минарис вообще ничего не выражало, в буквальном смысле. Неужели она не понимает, что её действия имеют прямо противоположный эффект? Я более чем уверен, что выгляжу как гандон, заставляющий рабыню притворяться своей любовницей. — Минарис, можешь сделать мне одолжение? Улыбайся, когда прижимаешься ко мне, или хотя бы сделай вид. Если я тебе так противен, что приходится применять навык, чтобы это скрыть, просто не делай этого. Договорились? Ты ведь можешь просто улыбнуться? Прямо сейчас? Прошу тебя. Хозяйка посмотрела на меня. В её взгляде читалась жалость одновременно с беспощадностью, прожигавшей моё нутро. Ну же, Минарис! Умоляю, сними эту бесстрастную маску. Господи... Мы всё равно собирались уходить, так что я поспешил свалить из гостиницы к чертям собачьим. Я никогда бы не подумал, что угожу в такую ловушку. Хозяйка гостиницы просто неправильно поняла наши отношения с Минарис. Впоследствии она продолжала испепелять меня взглядом, и мне хотелось расплакаться и убежать куда глаза глядят. Слава богу, я сдержался. ---------- Глава 10. Мышиный писк Баркас, Дот и Терри по возвращении в гостиницу, где они остановились, сразу же повалились на кровати. Это было совершенно ожидаемо. В течении нескольких дней они уничтожали орков и гонялись за кроликом-слухачом, а затем бухали всю ночь напролёт, перед тем как схлестнуться с новичком-авантюристом. Другим обстоятельством был тот факт, что они таки смогли поймать кролика-слухача. Головокружение от успеха накачало их адреналином, и поэтому они поначалу не чувствовали усталости. Их раж сошёл на нет, как только они вернулись в гостиницу. Коснувшись постели, они уже не могли противостоять захлестнувшей их сонливости и моментально заснули. Вся троица достигла своего предела и, громко похрапывая, отрубилась на несколько часов. После полудня, будучи снова полны энергии, они как ни в чём не бывало отправились в свой любимый кабак, чтобы продолжить попойку. Они пили за успех и были не единственными, кто выпивал в это время. Несмотря на то, что солнце всё ещё стояло высоко в небе, пивная была набита посетителями. — Вляпались мы всё-таки в дерьмо, да, Баркас? — сказал Дот, осушив деревянную кружку с пивом. — А-а? Фуфло не гони. — Речь про того сопляка. Наша группа уже D ранга, зачем нам заниматься такой ерундой как охота на гоблинов? — поддержал Дота Терри, подхватив закуску кончиками пальцев и отправив её в рот. — Пфф. Аха-ха-ха-ха! — Я что-то не так сказал? — Нет, ты открыл мне глаза, блеать. Дот с Терри удивлённо подняли брови, услышав его насмешку. — Ладно, проехали. Звиняйте, не сдержался. Просто не понял, что вы не в теме. Хотя зуб даю, что говорил. Всё пучком, не парьтесь. Заработаем даже больше, чем на сраном слухаче. Несколько золотых влёгкую. Давно нам так не фартило, мужики. У Баркаса не заняло много времени разъяснить ситуацию Доту и Терри. Улыбки расплывались на их лицах по мере того, как он излагал им свою идею. — Серьёзно? Ну охренеть же! Эти рыгаловки у меня уже поперёк горла стоят. За орков и кролика мы тоже кой-чего выручим, так что останется лишь половина долга, — радостно произнёс Дот, подсчитывая барыши. — Несколько золотых? Прекрасно. Я как раз положил глаз на одну любопытную магическую игрушку. — Терри, хер ты моржовый! Нахрена тебе эти магические бирюльки? Лучше б шлюху поимел! В ответ на сальный комментарий Баркаса Терри лишь пожал плечами: — Я не могу себя заставить заниматься этим с продажными женщинами. Вы же знаете, что меня заводит? — О да, тебя возбуждает, когда баба этого не хочет. Мутный ты. Они ж орут как резаные. Как такое вообще может заводить? — с недоумением прокомментировал Дот предпочтения Терри. — В этом вся и прелесть. Стоп. Какого чёрта, Дот? Ты критикуешь мои вкусы? А сам ты не извращенец, что ли? Любишь рвать волосы у них на загривке. — Да вы оба конченные. Баб трахают, когда они сами ноги раздвигают. Чёртовы вы фрики. — И это говорит тот, кто трахает их до полусмерти? — одновременно парировали Дот и Терри в ответ на его оскорбления. — Вот ты ж чёрт, проболтался. Троица разразилась похабным смехом. Никто их, впрочем, не осудил, так как сидели в пивной среди бела дня да хлестали дешёвое пиво не только эти трое приятелей. Этих троих никто не слышал. Их смех потонул в окружающем веселье, а разговоры растворились в кабацком шуме. — Так на кого охотимся? Того дурилу, что напрыгнул на нас, или второго, долговязого с рабыней? — спросил Баркаса Дот о предполагаемых целях. — Первого. Ты видел его посох? Ценная штука. Сто пудов этот щенок из благородных. Но не первый и не второй сын, потому что ходит без прислуги. Наверное, палку ему дали, чтобы откупиться. Терри согласился с Баркасом: — Это точно. Думаю, он ушёл из дома, чтобы заявить о себе. Такое тупое и надменное отношение к другим может быть только у сына аристократа. — Парень с рабыней тоже неплохая цель. Уж больно он любезен. К тому же то, что такой юнец имеет рабыню, говорит о том, что он выкормыш какого-нибудь богача, либо внебрачный сын какого-то мудилы из знати. — Ну его нахрен, Дот. Моё чутьё вообще ничего не говорит, когда я смотрю на него. Хотя лучше пришить и его заодно — свидетели нам ни к чему. Да и деньжата, похоже, у него водятся. И с крольчихой его неплохо бы поразвлечься. — Вот это поддерживаю. Только дай мне трахнуть её разок, перед тем как испортишь её, Баркас, — Дот скривился в грязной усмешке. — Чур я первый. Они так эротично кричат и стонут поначалу, — возразил Терри в попытке отстоять право на свой фетиш. Все трое вновь похабно рассмеялись. Однако никто их не слышал. По крайней мере, никто из людей. Маленькая мышка, притаившаяся в тени неподалёку, тихо попискивала и прислушивалась к их разговору. На её спине был необычный узор, который мог быть нанесён только с помощью магии. Печать, известная как «Символ подчинения». *** — Угу, так и есть. Полнейшие дегенераты. Мы с Минарис отправились в лес, чтобы заранее разведать обстановку и кое-что проверить. Заодно мы решили, что будет неплохо проследить за Баркасом и его дружками. Для этого я использовал мышь, которая передавала мне необходимую информацию. Как понимаете, мышка была непростая. Я использовал «Меч яйца магозверя», чтобы подчинить и натренировать «мышку» — похожего на грызуна маленького монстра. Этот вид фактически причисляли к монстрам, но на деле они не слишком отличались от грызунов. У них не было отличительных способностей и они не считались опасными. Их на самом деле часто путали с обычными мышами. «Меч яйца магозверя» внешне был не похож на обычный меч. Привычными оставались только рукоятка и ножны, а форма лезвия напоминала распустившийся цветок. Меч позволял мне контролировать любого монстра, чьи ОЗ и ОМ по отдельности не превышали 1% моих ОЗ и ОМ, путём нанесения «Символа подчинения». Я мог поместить подчинённого монстра в особое пространство внутри клинка, пожертвовав сотней ОМ от их максимального количества. Таким образом я был способен увеличить число управляемых мной монстров. Дополнительной особенностью была возможность разделять каждое из пяти чувств между подчинённым монстром и мной. «Мышка №1» была тестовым образцом, который я собирался использовать для проверки своих способностей, но в итоге я решил приберечь её, так как она превзошла мои ожидания. К моему удивлению, она оказалась способной понимать человеческую речь. Отсутствие необходимых голосовых связок не позволяло ей произносить слова, но грызун всё ещё мог отвечать односложно типа «да» и «нет» с помощью жестов. Маленький размер только добавлял плюсов, так как не пришлось держать её внутри «Меча яйца магозверя». Мне не нужно было доставать меч, чтобы выпустить мышь на вылазку. И напоследок, её габариты позволяли мне буквально протиснуться в любую щель, если здание не было полностью перекрыто. При желании, я повсюду имел глаза и уши. В этот раз, шпионя за Баркасом, я проверял её возможности, а также то, насколько полезным это может оказаться в будущем. — В чём дело, хозяин? — Пришла информация от «мышки №1». Баркас и его шобла — сборище слабоумных дебилов. Вполне ожидаемо. — Могу я послушать, что они говорят? — Гм, даже не знаю. Нас с тобой соединяет «Священный меч Отмщения», так что, думаю, это возможно. Но я бы не советовал этого делать. Тебе это не понравится, — пожав плечами, ответил я. Мне показалось, что лучше ей их не слышать, но похоже, это вызвало у неё ещё большее недовольство. — Как вы можете, хозяин! Да, я ваша рабыня и должна беспрекословно вам подчиняться, но разве мы не сообщники? Я не столь неразумна, чтобы просить вас не скрывать от меня то, что вы знаете. Но вы не должны считать меня неженкой. Вы же знаете, как будет ужасно, если окажется, что я недостаточно жестоко их пытала и они заслуживали более мучительной смерти? — Ну ладно, ладно. Я понял. Подойди поближе. Мне нечего было ей возразить. Если не считать того, что она слишком близко ко мне приблизилась. — Вот, слушай. Я успешно синхронизировал слуховую систему Минарис с тем, что слышала мышка, как раз перед тем как Баркас с дружками начали обсуждать свои сексуальные фантазии на её счёт. Мне уже приходилось слышать, какой бред они несут, когда нажрутся, но в этот раз они пробили очередное дно. Мне хотелось убить их прямо сейчас. Минарис слушала, сохраняя гробовое молчание, но воздух позади неё начал сгущаться вместе с исходившим от неё невероятным давлением. Я не мог оставить её в таком состоянии и посчитал нужным предложить вернуться к обследованию леса. Как только я оборвал связь между ней и мышью, моя сообщница повернулась ко мне и улыбнулась невиннейшей ангельской улыбкой. — Хозяин, вы помните своё обещание разделить их поровну? Вы же не против отдать мне двух мерзавцев, правда? — К-конечно... Её обезоруживающая во всех смыслах улыбка просто не позволила мне ей возразить. ---------- Глава 11. Судьба одного юноши На следующее утро, как и вчера, я съел приготовленный Минарис завтрак, сделал последние приготовления, и мы покинули гостиницу. В это раз не было необходимости так рано вставать, так что я провалялся в постели ещё, после того как поднялось солнце. К тому времени как мы покинули гостиницу, город уже начал бурлить обычной жизнью. В городе, в который стекались люди со всех уголков королевства, многие магазины начинали работу с восходом солнца. К полудню торговля расцветала пышным цветом — улицы заполняли подозрительные лоточники с товарами непонятного назначения, новички-коробейники и барахольщики. В этом мире не было точных приборов для измерения времени как в Японии, поэтому время можно было определять лишь с помощью собственных биологических часов да по тому, как высоко солнце стояло в небе. Однако глядя на город, для меня оставалось загадкой как изо дня в день количество открытых магазинов всегда точно соотносилось со временем их открытия. Впрочем, я не мог это сказать наверняка, так как часов у меня тоже не было. Мы договорились встретиться у восточных ворот. От гостиницы до ворот было не так уж далеко, но даже на этом небольшом пути мы миновали множество прилавков. Там было немало вещей, заинтересовавших меня, но сегодня пришлось отложить покупки до следующего раза. Не отклоняясь от маршрута, мы сразу направились в условленное место. — Хм, мы не первые, — заметил я. У восточных ворот нас уже поджидали. Расстояние между нами было достаточно большое, и он нас пока не заметил, но я разглядел вчерашнего юношу. Парень о чём-то говорил со стражниками, охранявшими восточные ворота. Яркий цвет волос был обычным делом для этого мира. Заметить в толпе юношу со сверкающими золотистыми волосами было проще простого. — Вы хотели прийти первым? — спросила Минарис. — Гм, да нет, вообще-то… — ответил я. — Просто подумал, что мы вышли довольно рано и окажемся здесь раньше остальных. Его энтузиазм меня поражает… Кстати, если подумать, я даже не спросил его имени. Ну, после сегодняшнего мы вряд ли встретимся с ним ещё, так что пускай остаётся просто «юношей». — Неважно. Пойдём, — сказал я. — Да, хозяин. Мы приблизились, и он, заметив нас, подошёл с выражением облегчения на лице. — Доброе утро. Вам не кажется, что вы немного опоздали? Я уже было подумал, что перепутал место встречи, — приветствовал он. — Опоздали? Нет, мы пришли даже раньше назначенного срока, — ответила Минарис. Она была права. Если сравнить, когда обычно авантюристы отправляются на охоту, то мы пришли довольно рано. Условленное время встречи было «до полудня», так что говорить об опоздании было как-то странно. — Да что ты говоришь! Вчера мы встретились гораздо раньше. И оставь этот фамильярный тон, ты просто рабыня. Знай своё место. И вообще, как я понял, ты — зверочеловек. Держись от меня подальше. Не хватало ещё провонять твоим смрадом, животное, — брезгливо поморщившись, произнёс юноша. Парень скривился в сторону Минарис. Он делил людей по категориям и смотрел сейчас на неё с явным презрением. Бесчисленные взгляды, с омерзением и злобой смотревшие на меня как на врага это мира. Взгляды жителей деревни, с ненавистью и презрением смотревшие на Минарис, так как она была зверочеловеком. От этих взглядов никуда не деться. Я вновь ощутил это неприятное и гадкое чувство в груди. Уже после этих слов парень стал в наших глазах высокомерным ублюдком. Но самое ужасное, что он и не думал останавливаться. — И самое главное, почему вы так быстро ушли вчера? Из-за этого мы не смогли потренироваться в групповом взаимодействии! — сердито сказал он. — Прости, что? — переспросил я. О чём он, чёрт возьми, говорит? Я ничего не понимаю. — Потренироваться в групповом взаимодействии. Как мы собираемся работать в команде, не зная о способностях друг друга? — с раздражением пояснил юноша с таким выражением лица, словно объяснял недоумку очевидные вещи. Во-первых, с чего он решил, что мы должны работать с ним в команде? Как он до такого додумался? Похоже, его самомнение было более чрезмерным, чем я себе представлял. Пока я ошарашенно молчал, вьюнош, видимо, расценив моё замешательство как-то по-своему, продолжал говорить: — Что ж, главное, отвлекайте их на себя, чтобы они не смогли ко мне приблизиться. А я прикончу их своей магией. А-а, и не стойте слишком близко к ним, ясно? Я плохо контролирую силу заклинаний. На раба мне плевать, но будет печально, если вы попадёте под удар. ...Что он несёт? Этот хлыщ собирается сделать нас живым щитом? Да ещё хочет, чтобы мы стали приманкой для гоблинов? И ему наплевать, если его магия заденет Минарис? ...Моё мнение о нём достигло нижней отметки и продолжало падать. Сказать, что я такого не ожидал — значит ничего не сказать. Теперь мне уже было безразлично, что с ним будет дальше. Я молчал. Лицо Минарис превратилось в бесстрастную маску. Кажется, она применила свой навык, не в силах более контролировать эмоции. Правда, в данной ситуации это смотрелось дико. Пожалуй, мне стоит предупредить её об этом в дальнейшем. Может, мне всё-таки спросить его имя напоследок?.. Впрочем, нет. Это было уже совершенно не важно. И бессмысленно. — Можешь его прикончить, — прошептал я Минарис. — Вы уверены? — шёпотом уточнила она. — Уверен. Рассчитай время и используй яд, чтобы нельзя было опознать тело, угу? Времени забавляться с ним у нас не много, учти. Его отношение к окружающим было типичным для аристократа. Скорее всего, он ещё даже не покинул дом. И нельзя сказать, что я не понимал его отношения к рабам и зверолюдям. Однако это не имело никакого значения. Я был сыт по горло рассуждениями о добре и зле в моё первое пришествие. Нормы морали и персональные обстоятельства меня больше не волновали. Важным было лишь то, что думал я. Этот выродок неуважительно и враждебно относился к моей спутнице. Пусть даже только на словах, но он угрожал причинить вред Минарис несмотря на то, что она была моей рабыней. Не было смысла жалеть этого парня. Пускай Минарис делает с ним, что хочет. Конечно, если она решит устроить кровавую резню, я её остановлю. Но я не стану сдерживать её, если она подойдёт к делу рационально. — Я не против, если ты разберёшься с ним сама. Да и не по душе мне, если так просто отпустить подонка, унижающего мою сообщницу, — прошептал я. — Спасибо, хозяин... Минарис притворилась, что её напугала грубая речь юноши, и слегка прикрыла лицо рукой. Но я успел заметить, как её губы растянулись в улыбке. Она не в силах была скрыть эмоции, превосходящие её навык «Дерзость». ...Похоже, девушка была вне себя от радости, получив разрешение расправиться с обидчиком. Её мана постепенно окрасилась жаждой убийства. — ...Вот так вот. Теперь вы понимаете, как великолепны мои способности? — заносчиво закончил фразу юноша. — Да, просто восхитительно, — сказала Минарис. Пока молодой человек бахвалился, с упоением рассказывая о заклинаниях, которые он мог колдовать, Минарис подготовила собственные чары. Я полностью потерял к нему интерес и просто отвечал «да» и «потрясающе», пропуская его слова мимо ушей. Мы перешёптывались с Минарис, когда парень начал свою тираду, и я не стал его останавливать, так как девушке было необходимо сосредоточиться на своём заклинании. — Вы согласны? Но это не предел моего величия. Однажды каждый в королевстве... нет, даже на всём континенте не останется никого, кто не будет знать моего имени… — …«Ядовитая ледяная иголка», — тихо произнесла Минарис, когда чары были готовы. Её смертельное заклинание, наполненное жаждой убийства, пронзило воздух, оставшись незамеченным никем, кроме нас. — Хм, что это было? Насекомые? — юноша внезапно прервал свой словесный поток. Он приложил к шее руку, но там ничего не было. Точнее, там была очень маленькая ранка, словно его действительно укусило насекомое. «Ядовитая ледяная иголка». В основе лежал смешанный яд, который придумала Минарис. Он был заморожен и превращён в крошечные иглы. Яд, созданный «Ядовитым демоном призрачного пламени» был заморожен в особый лёд, созданный с помощью магии тьмы и воды, к которым у Минарис была достаточно высокая предрасположенность. Мне пришла в голову эта идея во время наших разговоров с Минарис по пути из столицы. Потратив некоторое время, мы разработали новое заклинание. Им было непросто управлять, но в то же время оно не расходовало много маны. Его было трудно обнаружить как визуально, так и при помощи магии. Пронзив цель, эти крошечные иглы моментально растворялись, и яд растекался по телу жертвы. Прочность игл оставляла желать лучшего, поэтому даже самая тонкая кожаная броня с лёгкостью защищала от них. В сочетании с расовой особенностью зверолюдей, из-за которой их мана легко рассеивалась, было не так уж много подходящих ситуаций для использования этих чар. Универсальность этого заклинания была под вопросом. Впрочем всё это компенсировалось тем, что иглами можно было незаметно отравить ничего не подозревающую цель. — Ба, вы только посмотрите! Наши девочки уже в сборе! — ехидно заметил Баркас, когда он и его дружки появились перед нами в самый подходящий момент. — Хе-хе-хе, западло заставлять дядей ждать, да? Ну конечно, конечно. Папочка готов простить тебя, если кинешься в ножки и извинишься как следует. Я ж не зверь какой, — сказал он, широко скалясь. Банальнейшая провокация. Взгляд его был затуманен гнусным вожделением, направленным на посох мага и Минарис. Ясно дело, прощать он никого не собирался. Юноша поддался на эту заурядную провокацию, словно бык на красную тряпку, в бешенстве накинувшись на Баркаса. — Что ты сказал?! Да кто станет так унижаться?! — выкрикнул он. — Ясно. Ну, тогда приступим, дамочки, — индифферентно произнёс Баркас, пожав плечами. — Да-а, вы у меня попляшите! — Ну давай, рискни. Ты, главное, пупок не надорви. Новички всегда петухами ходят, пока их гоблины во все дырки не отымеют. — А-а?! Да чёрта с два они до меня доберутся! — Да ты не боись, это только в первый раз больно. А потом — море удовольствия! Смотри, не утони, — сдавленно смеясь, ответил Баркас. Мы показали привратникам наши удостоверения авантюристов и вышли через восточные ворота. В город мы пришли с юга, где находился лес, однако с этой стороны сплошь простиралась широкая равнина. К северо-востоку, на довольно большом расстоянии я увидел приземистые горы, у подножия которых бескрайним горизонтом раскинулся редкий лес, словно прижимаясь к ним. Равнина была настолько большая, что добраться до гор заняло бы три дня по прямой. В этот лес мы и отправились, по пути почти не разговаривая. — Так, бьём гоблинов до захода солнца. К этому сроку вернитесь в гильдию, доложитесь и ждите. Если не покажетесь там до того как стемнеет — пролетаете, — отчеканил Баркас. — Я знаю, знаю. За мной, ребята! Я принесу нам победу! АХА-ХА-ХА-ХА! Ух ты, похоже, яд начал действовать. Эффективность яда постепенно усиливалась за счёт поглощения маны жертвы, что приводило к небольшой интоксикации от потери ОМ перед непосредственным воздействием отравы на организм. Я предполагал, что потребуется час или два, пока он не сможет двигаться. Юноша с воодушевлением вошёл в лес, и мы с Минарис пошли за ним. Мы собирались отделиться от парня и проследить за Баркасом с его дружками, но это оказалось слишком трудной задачей, так как вьюнош поднял бы крик, если бы мы сказали, что будем действовать самостоятельно. Поэтому мы послушно последовали за ним. В лесу мы могли сотворить простую иллюзию и преспокойно покинуть его. В конце концов, он скоро умрёт. Я тайком поглядел в сторону троицы, наблюдая как они заходят в лес с другой стороны. Троица не сводила с нас глаз. С нескрываемой жадностью они смотрели на нас, и казалось, вот-вот облизнутся. *** Спустя некоторое время труп обнаружил авантюрист. Тело разложилось настолько, что невозможно было определить, кому оно принадлежало. Всё, включая кожаные доспехи, превратилось в жидкое месиво и источало гнилостную вонь. Единственным предметом, сохранившим форму, была деревянная палка, которую труп держал в руке. По всей видимости, это был посох, но он настолько обветшал, что мог рассыпаться от простого прикосновения. Сказать, что за посох это был, было нельзя. Гильдия получила задание на расследование этого инцидента, чтобы определить, было ли это делом рук неизвестного монстра. Но так как подобное больше не повторялось, об этом вскоре забыли. ---------- Глава 12. Сквозь кривое зеркало (часть 1) — Эй, Дот! Один идёт к тебе. Рядом с Баркасом, крутившего огромным двуручным мечом и только что разломившим очередного гоблина пополам, пробежал другой. Монстр нацелился на Терри, поддерживающего группу с тыла. Казалось, гоблин сможет добраться до цели, но у него не вышло. Дот отреагировал на выкрик Баркаса и успел встать у монстра на пути, прикрыв мага. — Давай, Терри! Дот отразил ветку дерева, которую гоблин использовал в качестве дубинки, и отступил назад, подав сигнал товарищу атаковать монстра. — Я разберусь с ним! Ледяные осколки, заморозьте моего врага! «Ледяная пуля»! Терри, воспользовавшись отходом Дота, выстрелил в гоблина несколько ледяных снарядов. Не успев увернуться, гоблин квакнул и, обнажив зияющую дыру в груди, повалился на землю. Баркас тоже не сидел без дела — он прикончил последнего гоблина, тем самым завершив битву. Они отрезали уши у монстров и собрали их в кучу. Уши служили доказательством уничтожения гоблинов. Группа Баркаса охотилась уже какое-то время, и солнце давно покинуло зенит. К текущему моменту они успели собрать достаточно трофеев. Если быть точнее, их счёт только что стал двузначным. — Неплохо поработали, мужики. Даже лучше, чем ожидалось. Может, передохнём да похаваем? Как раз самое время. — Ух, наконец-то. — Терри, чувак, ты просто доходяга какой-то… Не прёт тебе, придётся ещё булками подвигать. Я тут шикарное местечко нашёл. Потопали. Дот ухмыльнулся Терри и повёл группу на полянку, которую он обнаружил ранее. Прибыв на место, они расположились где придётся и достали из «Рюкзака» 10-го ранга кое-какую снедь: пару чёрствых краюх чёрного хлеба и несколько кусков вяленого мяса. — А почему мы не грохнули их сразу как вошли в лес? Мы ж на посох пацана наметились? — Ты чё, тупой? Пошевели извилинами, дубина. Пусть они пару-тройку гоблинов для нас завалят. Двух зайцев одним махом. Да и мы будем выглядеть мутно, если придём пустыми. Баркас смочил водой из фляги краюху хлеба и откусил кусок мяса. — Лучше далеко не уходить. Проиграем, если к концу дня не вернёмся. Да это и не нужно — тут и так полно монстров. — Верно. Мы уже видели их порядком, — кивнул Терри. — Вы, походу, не слышали, что у подножия вон той горы когда-то была деревушка, но несколько лет назад её разорил бродячий, мать его, демон. По крайней мере, так свистели городские, когда жители той деревни набежали в Эрумию. Этих мудил чем-то прокляли и промыли им мозги. Они конкретно поехали. Слетели с катушек и бросались на всех подряд. Никто не знал, как им помочь, так что их просто вырезали. Ходит слух, что их деревня исчезла на хер. И никто из авантюристов сюда не ходит, если только нет запроса от гильдии. Баркас рассказал товарищам парочку страшилок, которые он слышал. — Ясно… Только вот что ты хочешь этим сказать? — Терри в замешательстве наклонил голову и проглотил кусок мяса. — Терри, ты бы поменьше игрался в свои волшебные цацки, да побольше слушал, о чём говорят окружающие. Эти деревенские, о которых Баркас рассказывал... Народ говорит, что их души до сих пор блуждают в этом лесу в поисках жертвы, и если наткнёшься на них, то и тебя проклянут на хер. Люди боятся сюда заходить. Услышав объяснения Дота, Терри лишь вздохнул: — Чушь несусветная. Я бы поверил, если бы ты сказал, что по лесу бродит нежить, но неприкаянные души? Ты серьёзно? Дерьмо полнейшее. — Это всё просто слухи. В этих краях водятся только гоблины да зелёные вепри. Здесь нет ни черта интересного, и то, что деревня исчезла, говорит лишь о том, что жить здесь хрен кто захочет. А в безлюдной деревне тебя никто не наймёт на работу. Да, тут полно монстров, но все они низкого ранга. Ими заинтересуются лишь новички. И рядом с Эрумией их тоже предостаточно. Поэтому никто сюда и не ходит. Терри кивнул, соглашаясь с рассуждениями Баркаса. — Хорошо, что они выбрали это место. Трудно будет выяснить, что с ними случилось. — Не пора бы уже приняться за «дело»? Я израсходовал больше маны, чем ожидал, потому что пришлось сражаться несколько раз подряд, уничтожая гоблинов одного за другим. Давайте уже прикончим щенков, когда отдохнём. Я хочу поскорее услышать крики девчонки-рабыни. Потом её придётся убить, так что давайте сделаем это побыстрее. Мне не терпится поразвлечься. Терри рассмеялся как полоумный, представив себе, как всё произойдёт. — Надо будет затащить её в какую-нибудь заброшенную охотничью хижину, когда убьём этих двоих. Чтобы монстры не помешали нашему веселью. — Эй, про посох-то не забывайте! Мы же за ним, вообще-то, пришли. Усекли? — Да, да, мы помним. — Так, для начала расставим приоритеты. Думаю, вы и сами знаете, что сначала нужно убить мальчишку с посохом. Постарайтесь сделать это незаметно. Они совсем зелёные новички — если грохнем одного, другие ничего уже не смогут сделать. Потом отмудохайте долговязого. Перебейте ему ноги, чтобы не убежал. И пусть валяется, гадёныш. Не надо его мочить. — А-а? Почему его просто не прибить? — Дот, у тебя совсем котелок не варит, да? — Терри посмотрел на Дота с нарочитым изумлением. — Чё?.. Почему? Я не понял. — Потому что мы будем трахать крольчиху у него на глазах! Взрыв хохота пронёсся по лужайке — Баркас и Терри громко заржали. — Да ну вас на хер, мутные вы. Вы от этого тащитесь? — А знаете, что лучше всего? Если сучка предаст своего хозяина и взмолится о пощаде. Это будет просто шикарно! — Хе-хе! А если заставить её убить этого щенка? Вы только представьте! — Хорошая идея, но вряд ли возможная, если он уже приказал ей не предавать его. — Ни хрена себе у вас фантазия разыгралась! Ну, мне как-то пофиг, главное, загривок ей не повредите, — раздражённо вставил слово Дот, пожимая плечами, и замолчал, так как ему больше нечего было добавить. Они немного рисковали, оставляя долговязого парня в живых, но он был совсем неопытным новичком, только что ставшим искателем приключений. Поэтому они решили не осторожничать после того как убьют мага. — Лады, так и порешили. Заканчиваем с хавкой и за дело. Только сейчас Дот, разведчик группы, заметил что-то неладное. — Твою!.. Он глубоко вдохнул и в отчаянии попытался закричать, чтобы оповестить товарищей о внезапной угрозе. Но не успел. Глаза и уши группы её подвели. Его усилия были тщетными. Его выкрик не смог бы предупредить их о грозящей опасности, даже находись они в состоянии повышенной боеготовности. Всё произошло в мгновение ока. Поначалу Дот подумал, что он лишь почувствовал лёгкий ветерок, но его инстинкты подсказали ему, что всё гораздо серьёзнее. Прозрачная белёсая дымка заполнила окрестности, как только подул ветерок, притупив все ощущения у мужчин и лишив их возможности двигаться. Они пошатнулись и повалились на траву. — Нас… отра… вили… пара… лизовали… ядом?.. «Дерьмо! Дерьмо!!! Нас накрыли полумотыльки? Сука! Откуда они вообще тут взялись?! Стоп, разве их чешуйки так быстро действуют?..» Необычный туман исчез так же быстро как и появился. Он парализовал мужчин и как по команде рассеялся. — Чёрт… не могу… дви… га… ться… — Бар… кас… не могу… поше… вели… ться… — Держитесь… ребята… сейчас… приму… противоядие... Дот и Терри лежали пластом, не в состоянии пошевелить и пальцем, но Баркас всё ещё сохранил некоторую подвижность. Никто не знал точно, почему, но скорее всего причиной были более высокие характеристики Баркаса, и возможно, его положение во время атаки. «Ах ты ж зараза! Давай, мужик. Двигайся! Двигайся!» Проклиная всё на свете, он напряг все мускулы в теле, пытаясь сдвинуться. Он смог вытянуть правую руку и дотянуться до сумки на поясе. Он испытывал чувство разочарования и нетерпения. Его рука двигалась медленнее улитки. Казалось, понадобилась вечность, чтобы отыскать и вытащить зелье детоксикации. «Ну же! Ещё чуть-чуть!» Баркас медленно подтягивал зелье к лицу. Здоровяк делал это с величайшей осторожностью, чтобы не дай бог не уронить драгоценное зелье — ниточку, на которой сейчас висела его жизнь. — Есть!.. — Это заняло невообразимо долгое время, пока он смог наконец поднести его достаточно близко к губам. — И сто-о-о-п. Очень жаль, но время вышло. — На руку Баркаса опустилась нога, раздавив её вместе с зельем. Человек, который это сделал, был не кто иной, как я. — Гха-а-а-а-ах! Я с силой вдавил его руку в землю, выпуская всю накопившуюся досаду. Бутылёк с зельем лопнул, и осколки стекла впились в его плоть. Из порезов на руке тотчас засочилась кровь. — Скажи, каково это, когда твои надежды вот-вот сбудутся, но в последний момент всё идёт прахом? — Гха-а-ах… А-а-а-аргх!!! — А, точно. Тебе нужно время подумать с ответом. Несколько капель зелья детоксикации через порезы на руке проникли в кровь, но этого было недостаточно, чтобы излечить паралич. Наоборот, его притуплённые чувства вернулись к нему, и боль стала лишь сильнее. — Как некрасиво с вашей стороны забрать себе всё веселье, хозяин. Я убрал ногу и, пожав плечами, снисходительно ответил: — Ой, прости. Виноват. Эти придурки провели меня как младенца. Ничего не могу с собой поделать. Естественно, я стоял так, чтобы он смог услышать моё едкое замечание. — Я знаю… этот голос... Его шея оставалась в прежнем положении. Он был не в состоянии ею пошевелить и поэтому вряд ли мог видеть что-либо выше пояса. Впрочем, наши голоса он не забыл, так как слышал их несколько часов назад. — Что вы… делаете… сучьи выродки... Гха-а-а-а-ах! — Придержи свой грязный язык, скотина. Меня от тебя тошнит. — Минарис ещё более безжалостно наступила на правую руку Баркаса. — Можешь повторить, я не расслышала? Кого вы собирались насиловать? У кого на глазах? Заткнись и прекрати осквернять всё вокруг своим поганым ртом, мерзкий таракан. — Гху… Гха… А-а-а-аргх!!! Злость её была настолько велика, что она продолжала дробить ему руку ногой, пока говорила. Она с такой силой крутила ступнёй, что я слышал, как хрустели его кости. Выражение её лица говорило о том, что раздражение Минарис достигло высшей точки. — И вы хотели, чтобы я предала своего хозяина и молила о пощаде? Как далеко вы собирались зайти с вашим безумным планом? Ну? — Мы пошути… ургх! Баркас попытался что-то ответить, но Минарис пнула его в челюсть, не дав раскрыть рта. Не останавливаясь, она тут же опустила ногу на его левую руку. — Я вас, сволочей, из-под земли достану!.. Баркас всё ещё не мог нормально двигаться, несмотря на то, что кровотечение помогло ему впитать немного зелья, и оно уже распространилось по телу. Но это позволило ему обрести речь. — О-о? И что же вы, свиньи, можете нам сделать? — Ургх! Хватит! Зарра-аза-а-а!!! — Что с твоей правой рукой? Уж не болит ли? — Стой! Прекрати! Гха-а-а-а-ах!!! Минарис убрала ногу с его правой руки и наступила на левую. Я присоединился и пару раз прижал ногой его руку, чтобы выдавить из него ещё немного криков боли. Посмеявшись над тем, как он корчился, я убрал ногу и продолжил: — Ах да, какому умнику пришла в голову идея заставить Минарис убить меня? Это был этот огрызок мага? — Я бросил резкий взгляд в сторону Терри, который предсказуемо повёлся на мои оскорбления в его адрес. — Огры… зок?!. — Да, огрызок. Дерьма кусок. Меня удивляет, как такой слабак до сих пор не помер. — Да я тебя… щен… уфргх! Терри перевернулся вниз лицом, получив от меня такой же удар в челюсть, как Баркас и от Минарис ранее. — Э-эй, как там дела? Чувствуешь обиду? Унижение? Каково это — корчиться в грязи как червяк после таких помпезных речей? А? Отвечай, свинота. Рассмеявшись, я подошёл к магу, вырвал из рук посох и сломал его у него на глазах. Он бросил на меня взгляд, полный жгучей ненависти, который я проигнорировал и, хохоча, продолжил с упоением его пинать. — По… жа… луй… ста… не… на… до… — Терри оказалось очень легко сломать. Всего несколько пинков, и он врубил заднюю. Смешав его с грязью, я почувствовал невероятное облегчение и повернулся в сторону Минарис, которая как раз увлечённо избивала Дота. — Ох, какой же ты никчёмный. Ты разведчик или кто? Кому вообще такой нужен, если даже не можешь предупредить об угрозе? Да и в бою от тебя никакого проку. Монстров за тебя уничтожают другие, пока ты в носу ковыряешь. Жалкая, бесполезная бестолочь. Знаешь, как таких людей называют? Пиявки, паразиты. Ой, извини. Для тебя это слишком сложно. Дегенерат вроде тебя не способен понять, что означает быть паразитом. — Кху… Ос… тано… вись... Минарис хихикала, беспощадно пиная Дота снова и снова. Её гневная аура не ослабла ни на йоту, и она продолжала наносить ему удары с улыбкой на лице. Поначалу в глазах Дота горел непреклонный огонь, но вскоре нестерпимая боль погасила его. Расправа, которую учинила Минарис, была весьма жестокой, но вполне заслуженной, учитывая, что и как они недавно обсуждали. Их бесстыжий трёп лишь подлил масла в огонь. — Вы говорили о том, как собираетесь нас убивать. Надеюсь, очевидно, что такое может произойти и с вами? Ну что, вы готовы к смерти? К ауре кровожадности, испускаемой мною, я добавил магической энергии, чтобы применить навык «Магическое устрашение». Результат незамедлительно отразился на их побледневших лицах. Эти трое всё ещё считали нас слабаками и рассчитывали прикончить нас, как только пройдёт действие паралича. Но теперь от их самоуверенности не осталось и следа. Последним оплотом, который оставалось сломать, было их никчёмное чувство гордости. — П-простите нас! Умоляю… не убивайте!.. Пощадите!.. — Нет-нет-нет, как же мы можем вас отпустить? — прервал я жалкие мольбы Баркаса. — Всё только начинается. Нам нужно кое-что выяснить для определения наших дальнейших действий, так что приберегите ваши мольбы о пощаде до кульминации. Верно я говорю, Минарис? — Именно так, хозяин, — кивнула Минарис. Она использовала «Ядовитого демона призрачного пламени», чтобы создать яд с эффектом анестезии как в моём мире. Это вещество было гораздо сильнее, чем парализующий туман, который она создала ранее, и могло не только парализовать, но и устранить всю чувствительность тела от шеи и ниже включительно. Попавшие под его воздействие продолжали видеть, слышать и могли говорить. Иначе говоря, это был наркоз, не лишавший жертву сознания. Синтезируясь, багрово-оранжевая жидкость скапливалась над рукой Минарис. Как раз три порции. — Думаю, можно начинать. Вы поможете мне, хозяин? — Конечно. — Что вы де… Я насильно открыл всей троице рты, чтобы Минарис могла залить анестетик им в горло. — Яд подействует практически сразу же. Он гораздо сильнее, чем туман, который вы вдохнули ранее, и нейтрализует его. Вы сможете разговаривать. Отрава, созданная Минарис, была чрезвычайно сложной и потребляла кучу ОМ. Из-за чего у неё началось опьянение маной, и её поведение стало более развязным. Её губы растянулись в широкой улыбке. Улыбке устрашающей и в то же время до ужаса очаровательной. — Ку-фу-фу. А теперь давайте посмотрим, что случится. Я позволю вам заглянуть в глубины ада. Улыбка Минарис стала ещё прекраснее. Наводившее ужас выражение лица исчезло, сменившись выражением неподдельной сердечной радости. ---------- Глава 13. Сквозь кривое зеркало (часть 2) — Итак, теперь моя очередь. Я продолжил претворять свой план в жизнь, убедившись, что Минарис подготовила Баркаса и его товарищей к тому, что должно было произойти. Для моей цели мне понадобились два духовных меча: «Меч яйца магозверя» и «Меч капли водного духа». Когда я был неосторожен с наполнением маной духовных клинков, из них всегда истекала излишняя магическая энергия. Обычно я старался этого избежать. Но в этот раз обстоятельства были другими. Перенасыщение энергией создавало необычайную картину, вселявшую ещё больший страх в души Баркаса и сотоварищей. Я специально трансформировал клинок таким безбашенным образом, чтобы он источал вокруг меня частички чёрного цвета. — Взреви же рёвом магозверя, «Цветок Преисподнии»! Из рукояти меча начало вытягиваться зелёное, похожее на бутон лезвие, по мере того как я постепенно переливал в клинок ману. Изнутри прорастали чёрные и пурпурные жилки. Они пульсировали и увеличивались в размерах, словно наружу исходило само зло и скверна. Трансформация была настолько феерической, что Баркас и его дружки тревожно вздрогнули. — Ч-что это?.. — Это? Это моя маленькая игрушка. Не беспокойтесь, скоро сами узнаете. Было неинтересно заранее рассказывать о том, что их ждёт. Яд Минарис работал как следует, и всё шло по плану. Вязкая, токсичная жидкость полностью перекрыла действие предыдущей отравы и теперь они были полностью парализованы, за исключением головы. Они могли слышать, двигать глазами и говорить, но были обездвижены. Троица с беспокойством взирала на трансформирующийся «Меч яйца магозверя». Их искажённые от ужаса лица отражались в лезвии постепенно изменяющегося клинка. Волосы у них встали дыбом, когда они поняли, что вот-вот произойдёт что-то жуткое. Меч принимал форму крайне медленно, так как я специально замедлил поток своей маны. И вот бутон наконец раскрылся. Раздался пронзительный нечеловеческий визг. Услышав этот звук, троица мучительно скривилась. Шум был ужасен и напоминал скрежет, словно кто-то водил гвоздями по металлической поверхности. Неприятно, но терпимо, если вы уже к такому привыкли. — Мгх, как же эта штука кричит... Для меня это не было неожиданностью, но слух у Минарис был куда более чувствительным, что доставило ей хлопот. — Всё в порядке, Минарис. Не надо прикрывать мне уши. Мы не смогли найти подходящих ушных затычек, хотя облазили весь город, поэтому я сказал ей прикрыть уши, чтобы снизить воздействие шума и уменьшить дискомфорт от него. Кажется, мы ясно об этом договорились, но в итоге она это проигнорировала, прильнула ко мне сзади и закрыла мои уши. — Хи-хи-хи. Сами виноваты, хозяин. Если хотите, чтобы я вас слушалась, приказывайте мне, как полагается. — Ну хватит, отцепись уже. И хватит прижиматься ко мне своей грудью. — Чем прижиматься? Я не расслышала. — Опьянённая маной, она теряла берега и принималась вести себя довольно развратно. — Ну всё, всё. Прекрати. — У-у-у… Хозяин, приласкайте меня. Я же так старалась. — Ладно-ладно, не сейчас. Вот, выпей скорее. Я оторвал от себя Минарис и привычным уже движением всунул ей в рот зелье восстановления ОМ. Я старался сохранять спокойствие, убеждая себя, что девушка просто не в себе. Мне показалось, на этот раз она зашла дальше, чем обычно, однако я решил не обращать на это внимания, считая, что спустя какое-то время она угомонится. — Ч-что… Какого чёрта... они делают? — Я не… пойму... Дот и Терри высказались с недоумением и страхом, совершенно не понимая ни наших действий, ни к чему они приведут. Баркаса, однако же, волновал не мой меч и не развязность Минарис. Всё его внимание было сосредоточено на том, что происходило справа от него. — Как поживаешь, Лизун? — Кьюпи-и-и! Лизун, появившийся с душераздирающим криком, ответил мне умилительным, совершенно не к месту, голоском. «Символ подчинения», начертанный на его теле позволил мне понять, что он рапортует: «Всё отлично». Распустившийся «Меч яйца магозверя» сморщился, вернувшись в состояние бутона. — Э-это же просто слизь, д-да? — сбивчиво спросил Баркас. — Да. Обыкновенная, ничем не примечательная слизь, — чистосердечно ответил я. Лизун вполне соответствовал привычному образу слизи. Глаз и рта у него не было. Полупрозрачное каплевидное существо голубого оттенка с желеобразным телом. От привычной слизи он отличался разве что меньшим размером, около полуметра. Что, впрочем, тоже не назовёшь маленькими габаритами. «Символ подчинения» также был его отличительной чертой. Лизун продолжал умилительно вскрикивать, покачиваясь туда-сюда. Глядя на него, я задавался одним-единственным вопросом. Как он, чёрт подери, издаёт такие звуки? — Я попрошу тебя разделиться на части. Справишься? — Кьюпи-и! Кью-юпи! Услышав утвердительный ответ, я слегка потрепал Лизуна по макушке. Правда, меня немного смутило, что я толком не знал, где же на самом деле находилась его голова. Поэтому я просто дотронулся до верхней части его тела. Было ощущение, будто я опустил руку на мягкое, упругое тесто. Я заменил «Меч яйца магозверя» на «Меч капли водного духа». У нового меча лезвие отсутствовало напрочь. Он состоял из трёх частей: рукояти, гарды и куска ткани цвета морской волны, в которую они были обернуты. — Я на тебя рассчитываю, Лизун. — Кью-юпи-и-и! У-у-у… кью! — Лизун утвердительно ответил и разделился надвое. Я повернулся к одной половинке и прижал к ней меч. Десятая часть его тела влилась в клинок. — К-какого чёрта ты делаешь? — А ты как думаешь? — дразняще улыбнувшись, Минарис, уже знавшая, что произойдёт, захихикала. — Скоро узнаешь. Всё уже готово. Запасов моей маны не так уж много, чтобы долго держать этот меч в таком состоянии. Так что я не стану томить вас ожиданием. Я подошёл к Баркасу и взмахнул созданным мечом. Мои губы растянулись в широкой ухмылке. — С-стой… Н-нет… Н-не надо... — Не волнуйся. Скучно и уныло тебя убивать я не стану. Я лаконично улыбнулся, разглядывая обезглавленное тело Баркаса. На лицах его приятелей застыло выражение безмерного ужаса. Потом то же самое я проделал с ними. *** Человек, на которого я смотрел, просто сгорал от безумного наслаждения. Его ухмылка стала ещё шире, когда он взмахнул мечом у моей шеи и обезглавил меня. «Проклятье… Как меня мог прикончить этот щенок?..» Я не чувствовал боли из-за жижы, которой напоила меня его рабыня, но определённо ощутил, как моя голова отделилась от тела. Несмотря на то, что меня обезглавили, я всё ещё оставался в сознании и видел, как Терри и Дот разделили мою судьбу. Я слышал, что обезглавленные преступники могли открывать рот и моргать несколько секунд после смерти. Что ж, теперь я и сам в этом убедился. Скоро всё закончится, уже ничего не изменишь. В лучшем случае, я продержусь ещё немного, а затем меня поглотит тьма. Я посмотрел на своих товарищей, с которыми мы прошли огонь и воду за последние несколько лет, и наблюдал, как вместе со мною они покидают этот свет. Отсутствие боли сделало мои последние мгновения чем-то нереальным, но я безропотно ожидал своей смерти... — Ч-что… Что происходит, чёрт подери?! Время шло. Одна, две, три… десять секунд прошло, но я до сих пор оставался в сознании. Я сразу же начал задаваться вопросом, правда ли меня обезглавили или же нет. — К-какого чёрта?! Я не умер? — Что со мной? Мне же отрезали голову! Я услышал недоумённые голоса Дота и Терри. Я попытался взглянуть в их сторону, чтобы посмотреть на отрезанные головы и понял, что что-то примкнуло к их шеям. — Аха-ха-ха-ха! Ох, пардон. Вам, наверное, непросто осознать, что сейчас происходит, да? Обезглавивший нас мальчишка, стоящий рядом со мной, громко рассмеялся. Я почувствовал, как что-то тянет меня за волосы. — Что, м-мать твою, происходит?! К-какого хера?! Что это?!! — Меня подняли в воздух, и я наконец увидел, что со мной произошло. Моё корчившееся в конвульсиях тело лежало на земле и истекало кровью. — Что за бл..ские шутки?! Как это возможно?! Почему я жив?! Там же моё тело?!! — Ха-ха-ха. Невозможно поверить, правда? Лизун присоединил свои части к вашим шеям сразу после того, как я отрезал вам головы. Он гоняет кровь по сосудам, поддерживает нужное давление и обеспечивает ваш мозг кислородом. Просто фантастика. Он даже поддерживает ваши голосовые связки, чтобы вы могли говорить. Яд Минарис убрал всю чувствительность, так что от болевого шока вы тоже не умрёте. — А-а-а?! Что ты, бл..ь, несёшь? Я ни хера не понимаю! — Это значит, что ты всё ещё жив даже без тела. Вот, сам убедись. Мальчишка грубо втащил меня на валун, на котором я сидел ранее. Его меч таинственным образом исчез, перед тем как он безжалостно схватил и стал держать Терри и Дота прямо передо мной. Оба они находились в полнейшей прострации. Я вскоре сообразил, что выгляжу точно так же. Из шеи торчала какая-то желеобразная дрянь, внутри которой текла, пульсируя, тёмно-красная жидкость. Осознав, что то же самое случилось и со мной, я чуть не потерял сознание. Меня превратили в какого-то жуткого уродца. — Ну, теперь ты понял, что с тобой произошло? Великолепно, не правда ли? Мало кто получит такой интересный опыт перед смертью, согласен? — Поставив рядом со мной Терри и Дота, этот зверёныш продолжал улыбаться, играясь с нашими жизнями. — Лизун. — Кьюпи-и! — Слизь, словно поняв, что от него требует хозяин, медленно подползла к нам. — Э-эй, что… Что ты задумал? — спросил я в отчаянии. Ответа не последовало. Мальчишка, продолжая ухмыляться, повернулся к слизи, потрепал её по макушке и ласково произнёс: — Кушай. — Кьюпи-и! — НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! В ответ на его приказ слизь немедленно принялась действовать, склонившись над нашими телами. Похоже, она только и ждала этого чёртового сигнала. — Не-е-ет! Прекрати-и-и-и! Моё тело! Тело!!! Слизь поглощала наши тела, которые постепенно сжимались и издавали хруст. — Умоляю, остановись! Это же наши тела! Хватит! Не трожь их! Что же ты делаешь! Стой! Стой сейчас же! — заорал Терри во всю глотку, увидев, как слизь начала поедать его тело. — Ч-чё за херня?! Нет-нет-нет! Это сон, я знаю! Мне всё это снится! Га-ха-ха-ха-ха! Точно! Я просто сплю! Точно, Дот прав. Это просто сон. Жуткий, мать его, кошмар. — Хи-хи-хи. Ну, как ощущения? Непривычно видеть, как слизь пожирает ваши собственные тела, верно? — едко прокомментировала происходящее крольчиха. Слизь была полупрозрачной, и мы видели, что происходит внутри. Слышали, как трещат наши кости. С жутким хрустом слизь раздробила руку Дота и согнула в обратную сторону ноги Терри. Она содрала с меня кожаную броню, словно кожуру, и вспорола мне живот, вывалив наружу потроха. Что-то щёлкало у меня в голове каждый раз, когда части моего тела разрушались слизью. — Это неправда. Это невозможно. Просто невозможно. Невозможно. Невозможно. Невозможно… — А-а-а-а-а! Мы виноваты! Прости нас, прости! Не-е-е-т! Не на-а-а-адо-о-о… Первым сломался Дот, следом за ним Терри. Первый бессвязно бормотал «невозможно», второй истерично умолял остановиться. Я лишь беззвучно открывал рот, как рыба. То, что происходило у меня на глазах, рушило мой рассудок. Я знал, что умру. Да, я прекрасно это понимал. Но не мог смириться с тем, как это произойдёт. Нет, только не так. — Хмм… Скучные вы, ребята. Вы даже не почувствовали боли и уже сдулись? — Даже гоблины развлекали нас дольше. — Ве-ерно? — в унисон произнесли поганцы, весело рассмеявшись. Уже было невозможно разобрать, какая часть тела кому принадлежала. Я не понимал, что происходит. Мой разум отказывался верить в происходящее. Как? Почему?.. За что?! Я не мог понять, почему эти двое улыбались. Как они могли весело болтать и смеяться, наблюдая, что с мной происходит? — Кьюпу-у! — Слизь выплюнула куски металла и прочего снаряжения, закончив поглощать наши тела. — Что мы тебе сделали?! — А-а? А то ты, ублюдок, не знаешь? — со жгучей, жестокой яростью ответил мальчишка. Для него всё было очевидно, но я не мог вспомнить ничего, что могло бы навлечь на нас такой гнев. — Разве вы не хотели перебить мне ноги и оставить умирать? Не собирались изнасиловать Минарис у меня на глазах? И не планировали прикончить меня? — Э-это так, но всё равно, мы такого не заслужили! — Что значит «не заслужили», подонок? Ты считаешь, что тебе всё позволено, раз ты сильнее? Думаешь, если никто не узнает, то можешь творить, что хочешь? То, что мы с вами делаем — просто ваше отражение в кривом зеркале. Потому что мы сильнее, и потому что никто ничего не узнает. Мы просто следуем вашей извращённой логике. Мне нечего было ответить. — Ты не имеешь права ни судить нас, ни жаловаться на судьбу. Ты жил как мразь и помрёшь как мразь. Эти слова заставили меня вспомнить кое-что из того, что проповедовал наш священник, когда я был ребёнком. Кажется, он называл это кармой. С нами поступили так, как мы поступали с другими. Это я понимал. Но принять — не мог. — Нет!.. Нет, нет, нет, не-е-ет!!! Я не хочу умирать. Не хочу. Умирать. Я. Не. Хочу. Умирать. Только не так. Я давно свыкся с мыслью, что мне не суждено умереть от старости. Я смирился с этим, когда стал авантюристом. Но смириться с тем, что моя жизнь закончится вот так, я просто не мог. Я этого не хотел. Не таким образом. — Похоже, нам пора прощаться. Минарис, Лизун, каждый берёт по одному. Поняли? — Конечно, хозяин. — Крольчиха засунула руку в сумку и достала оттуда ржавый молот. — Э-э-это про-о-о-осто со-о-о-о-о-о-он! Я ско-о-оро-о-о про-о-о-осну-у-у-у-у-оськгх!.. Молот со свистом пронёсся рядом с моей головой и опустился где-то рядом. Тёплая кровь Дота брызнула мне в лицо, и я почувствовал дрожь от желеобразного тела, на котором находилась моя голова. — Твоя очередь, Лизун. — Кьюпи-и! — Повинуясь командам мальчишки, слизь вытянула свои щупальца. — Этого не может быть! Просто невозможно! Нет! Я не вегуохпф!.. Лизун втянул голову Терри внутрь и раздавил ему череп вместе с мозгом. Один глаз выскользнул из тела слизи, словно та его выплюнула, но практически сразу же был подобран и возвращён обратно в эту мясорубку. — Нет! Только не это! Почему?.. Почему всё это со мной происходит?! — Я тоже много над этим думал. Я задавался этим вопросом снова и снова. Вы не знаете причину, почему это с вами произошло, но я прекрасно всё помню. Да и уверен, я уже всё объяснил, правда? Последнее, что я увидел, перед тем как моя голова была разрублена — это горькая усмешка мальчишки. Усмешка, полная презрения даже к самому себе. [[image:/storage/reader-images/7dc9562fb3cebf717402cb047a3cc6fd1af1e465.jpg]] ---------- Глава 14. Герой и красные дьяволята Лизун закончил пожирать голову Баркаса, и я его поместил его обратно в меч. Несмотря на то, что «Меч яйца магозверя» создавал много шума при призыве монстра, обратный процесс происходил, наоборот, тихо. Его лепестки бесшумно опутали слизь, словно какое-то плотоядное растение. Внезапно нас атаковали. — Минарис! Одинадцать объектов летели в нашу сторону. «Успею ли?!» Нападавшие застали нас врасплох, полностью перехватив инициативу. Моё отточенное чутьё позволило мне определить, что летящие в нас объекты были метательными копьями. Кончики копий были покрыты странной розоватой жидкостью: скорее всего, это был яд. Семь копий было направлены на меня, остальные — на Минарис. Минарис успела среагировать на атаку, но смогла лишь защититься. Она была способна на большее, будь она вооружена привычным ей клинком, но сейчас в руках у неё был молот, которым она раздавила голову Дота. Нас окружило шестнадцать гоблиноподобных существ. Пятеро из них, не метавших копья, бросились на нас, поддерживая остальных. Я получил необходимую информацию мгновенно. Но знать действия врага и реагировать на них было большой разницей. Проблема заключалась в моих характеристиках, сдерживающих скорость моей реакции. Это противоречие привело меня к осознанию, что я не справлюсь, если буду сдерживаться. Их было всего шестнадцать, так что можно было не беспокоиться о том, что бой окажется затяжным. С учётом этого я сформировал в правой руке «Духовный меч начала», а в левой — «Священный меч Отмщения», продолжая вливать ману во все свои конечности. Первый клинок усиливал меня, а другой позволял быстро читать окружающую обстановку. Я отменил подсознательное ограничение, сдерживающее моё тело, и поднял скорость до максимума, не обращая внимания на стонавшие от напряжения мышцы. Всё стало происходить мгновенно. На решение и последующее за ним действие уходило менее секунды. Мои феноменальные успехи лишь отражали моё достижение «Вершина мастерства в технике боя» и то, что гордо красовавшиеся SSS в моих характеристиках были не для показухи. В искусности мне не было равных. «Похоже, с теми двумя, что бросились на неё, она справится сама. Мне лучше сосредоточиться на остальных». Мои усиленные магией ноги вкупе с навыком «Ускорение» позволили мне развить скорость намного выше, чем позволял мой показатель ловкости. Я пренебрёг летящими в меня копьями. В обычной ситуации от них вряд ли можно было увернуться, но я передвигался так быстро, что для меня они не представляли угрозы. «А с остальными копьями придётся разобраться». При ускорении все мои действия были ограничены одной секундой, в противном случае я неминуемо разорвал бы сухожилия или что-нибудь себе сломал. Я перерубил одно из копий «Священным мечом Отмщения» и отбил другое кончиком «Духовного меча начала». «Ещё три». Отражённое мной копьё дёрнулось и задело другое, вызвав цепную реакцию, в результате которой остальные копья потеряли ускорение и попадали. Я прекрасно сработал. Все нацеленные на нас копья больше не представляли угрозы, а пятеро выскочивших из кустов монстров оказались как на блюдечке. «Отлично. Похоже, мы имеем дело с красными колпаками». Красные колпаки — относительное малочисленное племя гоблинов. Их отличительная черта — голова с красной макушкой, похожей на колпак. Это не было врождённой особенностью. Просто эти создания натирали свой череп кровью жертвы после удачной охоты. Помимо этого, они прекрасно работали друг с другом в команде. Слегка притормозив, я повернулся к двум гоблинам, выскочившим сзади Минарис, и ускорился. Я отпустил мечи и схватил гоблинов за их красные макушки, затем использовал «Небесную ходьбу» и взлетел на пару метров в воздух. Поднявшись, я швырнул гоблинов вниз, слева от Минарис, прямо на торчащие копья их товарищей. Осталось четырнадцать противников. Одиннадцать из них прятались, двое были в замешательстве, увидев трупы товарищей, насаженных на их же копья, и ещё один находился передо мной. Отпущенные секунду назад мечи не успели упасть. Я подхватил их и бросился наперерез красному колпаку, находившемуся справа. «Тц. Я всё ещё могу продолжать, но уже на пределе». Тело стонало от напряжения, хотя не прошло и пяти секунд в этом режиме. Мышцы превратились в туго натянутый канат, и любое лишнее усилие могло выйти мне боком. Я мог этого избежать, будь у меня больше маны. Мог бы использовать свой «козырь». Увы и ах. Забавляясь с Баркасом и его дружками, я потратил слишком много магической энергии, и в итоге мне пришлось носиться как угорелому. Воистину, дурная голова ногам покоя не даёт. Если бы не ухищрения, к которым я прибегнул во время передвижения, сейчас бы я вообще бревном лежал. Впрочем, эти уловки тоже не сильно помогли, и тупая боль уже начала пробегать по всему телу. Похоже, завтра у меня будут зверски болеть мышцы. Настроение было испорчено. Эти треклятые гоблины объявились как раз в тот момент, когда я собирался с наслаждением расслабиться после замечательно проделанной работы. Я скрестил клинки и жестоко зарубил красного колпака, давая выход своему раздражению. — Хозяин! — Разберись с теми двумя, а я займусь спрятавшимися тварями. Двое красных колпаков, напавших на Минарис, уже замешкались, и ей не составляло труда с ними справиться. Поэтому я без промедления нырнул в лес, не дожидаясь её ответа. Оставшиеся одиннадцать гоблинов до сих пор не показались, видимо, не разобравшись, как действовать в сложившейся ситуации. Я убрал «Священный меч Отмщения» и освободившейся рукой вытащил из сумки парочку метательных ножей, которые тотчас же бросил в двух гоблинов справа от меня. Между нами находилось несколько деревьев, и я не смог поразить их жизненно важные точки. Однако всё же нанёс им довольно глубоки раны, попав одному из них в руку, а другому в ногу. Быстродействующий яд Минарис, нанесённый на лезвия, заставил их взвыть от боли. В течении десяти минут они умрут, поэтому я переключился на остальные цели. Я швырнул «Духовный меч начала» прямо в сердце другому красному колпаку и ненадолго прислушался к его предсмертной агонии, перед тем как убрать клинок и достать другие духовные мечи. «Меч огненной паучьей лапы» отлично подходил для ближнего боя, и я взял его в правую руку, а в левую положил «Покрытый зеленью хрустальный меч». Развернувшись против часовой стрелки, я пронёсся между деревьями, чтобы прикончить последних красных колпаков. Против меня они были беспомощны. Я перерезал им глотки, перерубил шеи сзади, пробил им мозг, выколов глаза и размозжил им головы о ствол дерева. Я поменял «Покрытый зеленью хрустальный меч» на «Духовный меч начала», чтобы прикончить гоблинов, пытавшихся исподтишка напасть на меня, притаившись в кустах, затем прирезал оставшихся и напоследок пронзил ещё одного, пытавшегося прикрыться товарищами и убежать. — Похоже, ты последний. Оставшийся в живых красный колпак с отчаянным воплем кинулся на меня в самоубийственной атаке. — Ох, заткнись. — Я с лёгкостью разрубил его. *** — А-а-ах, руки, ноги отваливаются. Я устал, я хочу спать. Не хочу ничего делать. Хочу домой. Хочу забраться в постель и не вставать. Я ныл и жаловался вслух, пока моё тело стонало. Моё хорошее настроение от расправы над Баркасом и его дружками пока не пропало. Но моя плоть и кровь, однако же, совершенно не отражали моё эмоциональное состояние из-за боли от постоянного перенапряжения. Из-за опьянения маной в результате её безрассудного использования, я стал терять способность мыслить здраво. Я выпил зелье восстановления ОМ, чтобы прийти в себя, но оно пока не подействовало. — Ну почему я не догадался замедлиться, как только остановил их копья? Завтра меня ожидает ад. Мускулы будут нещадно болеть, суставы и кости скрипеть в агонии. Ускорившись всего на несколько секунд, теперь я был полностью разбит. Нет, я, конечно, постараюсь всё вытерпеть. Но из-за моей глупости, вполне возможно, боль окажется даже сильнее, чем я представляю. — Ух, надо было прихватить в аптеке парочку болеутоляющих. Эм, стоп. Я же могу подлечиться с помощью «Меча изумрудного сердца», только ману восстановлю. Чёрт, постоянно её не хватает, этой маны. Надо поскорее выучить навык «Медитация». С ним… Э? «Ох, чёрт. Я снова говорю сам с собою. Надо избавляться от этой привычки». Я тряхнул головой. Поверить не могу. Я сорвался и снова стал сам собой разговаривать, хотя совсем недавно Минарис предупреждала меня о том, что я имею склонность вести монологи, не замечая окружающих. «Блин, надо собрать трофеи для доказательства, что мы убили красных колпаков… Кхе… Как же не хочется этим заниматься. Шестнадцать трупов. Если собрать их всех, мы будем выделяться». Красные колпаки сами по себе довольно слабые, но чёрта с два парочка зелёных новичков сможет одолеть шестнадцать разом. Это немыслимо. Можно принести пару-тройку, не вызывая подозрений. Люди скорее всего подумают, что у нас уже был опыт уничтожения монстров, до того как мы стали авантюристами. Нас просто будут рассматривать как новичков с потенциалом. «Более того, мы не испытываем финансовых затруднений. У нас достаточно денег. Если предъявим доказательства, что мы уничтожили группу красных колпаков, получим ещё немного, но это не стоит того, чтобы привлекать к себе внимание. Если Минарис спросит об этом, буду просто стоять на своём». Минарис распоряжалась деньгами не хуже заправской домохозяйки, и мне пришлось соображать, что сказать ей, чтобы убедить. Я даже посчитал возможным, что она скажет собрать и спрятать трофеи, чтобы вернуться за ними позже, и придумал отговорку даже на такой случай. Просто скажу ей, что не подумал об этом. Поразмыслив, я подобрал двух близлежащих красных колпаков и отрезал им макушки, затем направился в сторону Минарис. — А-а? — Вернувшись обратно, я увидел странную картину. — Э-эй, девушка, что случилось? По какой-то причине Минарис сидела на коленях прямо посреди поляны. Рядом с ней лежали разодранные трупы красных колпаков, но она не обращала на них внимания. Её кроличьи ушки, обыкновенно покачивающиеся взад и вперёд, грустно обвисли и понуро лежали на голове. Она что-то бормотала, но я смог разобрать только слово «бросит». Кажется, ей нездоровилось. — Н-ничего, просто думала о том, что слишком увлеклась и подставила вас под удар... Хотя следить за окрестностями — моя обязанность... — Ох, не было печали. Прибереги эти свои причитания на потом. Я же просто хочу вернуться в гостиницу, повалиться на кровать и заснуть мертвецким сном. — В-вы не станете меня ругать? — Почему это? Я тоже виноват, что заметил их в последний момент. Но думать об этом сейчас я не желаю. — Вы не бросите меня? Вы позволите мне остаться вашей сообщницей и рабыней, хозяин? — Что? Это ещё к чему? Да, ты напортачила, но твоя промашка ничего не значит, все живы-здоровы. К тому же я и сам прекрасно знаю о твоих возможностях и взял тебя с собой, имея это в виду. Я не собираюсь тебя вышвыривать только потому, что ты пару раз совершила ошибку. И вообще, «Священный меч Отмщения» мне этого не позволит. Честно говоря, мне показалось, что Минарис была не против, чтобы я её отругал, но я слишком устал, чтобы этим заниматься, и решил отложить это на другой раз. — Мне кажется, тебя заносит из-за недостатка ОМ. Вот, выпей ещё. Я запихнул зелье восстановления маны ей в рот, она даже не успела среагировать. Вид её увлажнившихся глаз и тонкой струйки синей жидкости, эротично стекающей из уголка рта, был весьма соблазнительным. В другое время эта картина заставила бы биться моё сердце чаще, но сейчас я был слишком измотан, чтобы обращать на это внимания. В данный момент меня интересовала лишь мягкая кровать да подушка-подружка. Несмотря на усталость, я не мог лечь и заснуть прямо посреди леса, поэтому решил поскорее вернуться с Минарис в гостиницу. — Ладно, поднимайся. Пора возвращаться. — Да, конечно. Минарис поднялась, и мы наконец-то пошли. — Слушай, у нас был другой план, но давай скажем в гильдии, что мы разминулись с пацаном, потому что в бою что-то пошло не так и всё вышло из-под контроля. Изначально планировалось распространить вокруг яд, который не нанёс бы ему вреда. Монстры не смели бы к нему приблизиться, а сам он пребывал бы в колдовском мороке. После того, как мы разобрались бы с Баркасом и его компанией, мы бы вернулись за ним. Однако паршивец так нас взбесил, что пришлось ему уснуть навечно. Сейчас он уже гниёт где-нибудь в лесу. Я был уверен в отраве, которую мы ему вкололи: перед тем как начать действовать, яд постепенно усилит свои свойства за счёт его маны, и тело будет полностью разложено. — Вы правы… — Ой, ну хватит хандрить. У нас ещё куча дел, которые необходимо сделать, и куча мест, куда необходимо отправиться. Перед нами поле непаханное, так что держи ушки на макушке. — Ах... Х-хорошо! Я слегка потрепал её по голове, чтобы отвлечь от ненужных мыслей. — Не нужно расстраиваться из-за такой ерунды. Баркас со своими придурками были лишь затравочкой. Впереди нас ещё ждёт основное блюдо. Не знаю, находился ли я под действием опьянения или же просто устал, но эмоции рвались наружу. Улыбка, которую я пытался сдержать, всё-таки появилась на моём лице. — Несмотря на усталость, у меня кровь закипает при мысли об этом. Я думал, эта забава слегка приглушит мой аппетит, да не тут-то было. Мои глаза сузились, а губы сжались. — Я на взводе с самого прибытия в этот город. Можешь корить себя за ошибки сколько влезет, но постарайся вернуться в строй как можно быстрее. Замыкаться на своих неудачах — дело бесполезное и бесперспективное. Лучше давай подумаем, как будем мстить Юмис. А похандрить можешь и после. *** — ...Примерно так всё и произошло. Прибыв в гильдию, мы рассказали о случившемся. Наш доклад слушал накаченный мужик-регистратор. Мы рассказали, как на нас напала парочка красных колпаков сразу после того, как юноша-маг отошёл «до ветру». Мы услышали его крик, и поэтому смогли избежать внезапного нападения, приняли нелёгкий бой и чудом выжили. Мы также заявили, что не стали искать мага, а немедля унесли оттуда ноги, так как опасались за свои жизни. — Мы слышали его крики, когда покончили с монстрами. Я думаю, ему повезло меньше нашего… — Понятно… Жаль, что вы не смогли ему ничем помочь, но считаю, вы поступили правильно. Красные колпаки известны своими подлыми засадами и всегда действуют группами. Вы рисковали жизнью, если бы попытались спасти этого юношу. Разумеется, о Баркасе и его товарищах мы ничего не сказали. — Скажите, вы и правда столкнулись с красными колпаками у границы леса?.. — Да, это так. Вам лучше самому взглянуть на доказательство того, что мы говорим правду. Я положил перед ним отрезанные макушки красных колпаков вместе с ушами нескольких уничтоженных нами гоблинов. Регистратор со всей серьёзностью проверил представленные нами доказательства. — Похоже, вы не врёте. Это действительно части голов красных колпаков. Они редко далеко отходят от своих гнёзд в горах, но мелкие группы по пять-шесть особей ранее уже были замечены недалеко от входа в лес. — Ясно. «Хм... Группу монстров, с которой мы столкнулись, вряд ли назовёшь маленькой» Их было шестнадцать. Монстры, бывало, периодически выходили из леса, но побеждённые нами гоблины были не из тех, кто случайно забредал далеко от своей территории. «А, точно. В мое первое пришествие монстры тоже начали приходить и нападать на людей. Готов поклясться, это произошло как раз перед тем как Эрумия попала под удар армии нежити». Я вспомнил, что придя в тот раз в Эрумию, я спас город от большой группы нежити. За нападением на город стоял бродячий демон. Он промыл мозги жителям одной деревни, и местное войско их всех уничтожило. Массовое убийство вызвало скопление негативной магической энергии, которая взяла под контроль трупы монстров. Жители Эрумии, естественно, об этом не догадывались. Одержимые монстры перебили живых особей, что ещё больше увеличило их число. В конце концов выросла целая армия нежити. В частности, я вспомнил ту самую деревню, потому что там мне пришлось прятаться, когда мир повернулся против меня. Состояние деревни было душераздирающим. Земля была пропитана негативной магической энергией и скверной. Все зелёные насаждения исчезли, а на развалинах деревни росло лишь несколько сиреневых да жёлтых цветов. «Тогда я зачистил всю нежить, потому что со мной были Юмис, эта стерва принцесса, командир рыцарей Карс и группа авантюристов ранга A. Интересно, как события развернутся на этот раз...» К слову сказать, армия нежити нападёт только месяца через два. Нет никаких гарантий, что Эрумия выстоит, учитывая, что нежить не единственная угроза. В течении десяти дней после первой атаки на город нападёт орда гоблинов, красных колпаков и вепрей. Даже если они справятся со вторжением нежити, не факт, что они отобьют вторую волну. К тому же первую волну им удалось сдержать лишь благодаря группе авантюристов ранга A, которые по счастливой случайности оказались в городе. Выстояв в первой волне, город решил направить людей осмотреть лес, в результате чего они смогли подготовиться к следующему, более масштабному вторжению. Именно расследование последствий первого инцидента помогло им узнать о надвигающейся опасности. Группа красных колпаков, с которой я и Минарис столкнулись в лесу — скорее всего, первый звоночек предстоящего хаоса. Пока я раздумывал над этим, регистратор закончил с формальностями и выплатил нам награду. — Красные колпаки в заказ не входили, поэтому никаких дополнительных выплат по нему не будет. За них вы получите обычное вознаграждение. За остальных гоблинов мы рассчитаемся по договору. Мы получили кучу монет. — Учитывая, что вы остались невредимы после стычки с красными колпаками, ваши навыки вполне достигают ранга E. Пусть даже их было всего двое. Мы поднимем ваши ранги, если вы выполните ещё несколько заданий. Продолжайте в том же духе. — Разумеется. — Забыл предупредить. Баркас, Дот и Терри зарекомендовали себя как полноценная группа ранга D, но у них дурная репутация. Постарайтесь по возможности с ними не связываться. Мы знаем, что вы устроили с ними состязание, но учитывая обстоятельства, им можно пренебречь. Ступайте домой, а остальное предоставьте решать нам. — Мы очень признательны, — мрачно ответил я. Мы с Минарис вежливо поблагодарили сурового мужика-регистратора и ушли. ---------- Глава 15. Минарис поднимает флаг — Вот ваша награда. Примите мои поздравления. Вы и ваша группа достигли ранга E. — Благодарю. Прошло десять дней с тех пор как мы расправились с Баркасом и его дружками. В данный момент я выполняю задание хозяина. Он приказал мне завершить несколько заказов в гильдии авантюристов, чтобы повысить наш ранг. Сегодняшняя цель — волосатые монстры, называемые малыми приматами. Я уже завершила охоту, получила награду и сейчас собираюсь домой. — Как поживает Кайто? Я слышала, его ранили, и он пока не покидает гостиницу. — Всё в порядке, постепенно выздоравливает, — слегка улыбнувшись, ответила я стоящей передо мной уродливой свинье-регистраторше. Эта бестолковая дура, не способная разобраться в ситуации, строила хозяину глазки с самой первой встречи. Правда, в последнее время она переобулась и стала вести себя с ним, как и подобает вести себя с клиентом. Всё потому, что в гильдию приходит другой мужчина-авантюрист. Её влечение к нему очевиднее некуда. Достаточно увидеть, как она распинается перед ним, раскрывая всё в подробностях. Эти свиньи отлично подходят друг другу. После того как дела в гильдии улажены, перво-наперво я иду за покупками. В некотором смысле это более щепетильное занятие, чем охота на монстров. Я со всей ответственностью выбираю то, что станет пищей, которую будет вкушать мой хозяин, и она должна быть самого лучшего качества. — Привет, красавица. Сегодня снова за покупками? — Да, конечно. Я куплю вот эти овощи, те и вон те. Если можно, сбросите пять монет? — Разумеется, покупать самые дешёвые продукты я и не собиралась, но хотела бы по возможности сэкономить. — Эх… Ну что ж, ты и вчера у меня покупала. Могу сбросить три монеты. — Большое спасибо. Вот, держите. Я достала кошель из сумки и расплатилась. Купленные мной овощи были свежими и вкусными. Город был гораздо крупнее чем те, в которых мы побывали во время нашего путешествия, и качество здешних товаров было лучше, а цены — ниже. Сложив все покупки в сумку, я поклонилась торговцу и ушла. Вернувшись в гостиницу, я поднялась по лестнице и зашла в нашу комнату. Хозяин, закрыв глаза, мирно лежал на кровати. Не стоит и говорить, что хозяин был полностью здоров. Хозяин всецело был занят сбором необходимой информации, и чтобы не отвлекать его, мне пришлось сказать в гильдии, что он якобы ранен. Я залюбовалась его очаровательным безмятежным видом и провела рукой по его волосам. Мне хотелось приласкать его ещё больше, но я воздержалась, зная, что он это почувствует и может очнуться. Ведь на самом деле он не спал. — Я пойду приготовлю ужин, пока вы ещё не вернулись. — Сожалея, что не могу позволить себе большего, я повернулась, покинула комнату и спустилась вниз, чтобы одолжить у хозяйки кухню. На ужин я приготовлю рагу и бутерброды, и уж тут-то я сдерживаться не собираюсь. Хозяин потратил много времени, обучая меня искусству обращения с мечом, с тех пор как мы покинули столицу. И каждый раз он напоминал мне, что сбор информации для принятия правильного решения является не менее важными, чем умение сражаться. Я не преминула сразу же этим воспользоваться, незаметно наблюдая за его реакцией на приготовленные мной блюда, чтобы понять, что мне необходимо исправить или добавить для удовлетворения его предпочтений. Честно признаться, это оказалось не так уж сложно. Когда он кушал то, что ему нравилось, его лицо становилось расслабленным, а голос принимал бархатистый оттенок с более высокими нотками. Он живее работал ложкой и быстрее прожёвывал пищу. К тому же он старался черпать меньшими порциями, чтобы подольше насладиться блюдом. Его мимика и жесты при этом были такими очаровательными, что я становилась полностью беззащитной! Быть таким милым — просто преступление! Я с трудом сдерживалась, чтобы скрыть переполнявшие меня чувства. — ...Эти мысли сведут меня с ума. — Я не переставала об этом думать, пока готовила овощи и жирного цыплёнка, купленного на рынке. Я не только подстраивала свою стряпню под кулинарные предпочтения хозяина. Много внимания я уделяла и его ложке. Я тщательно подбирала размер, глубину и форму черпала, и ширину рукоятки. Я делала небольшие поправки и часто меняла ложки. Нынешняя ложка хозяина была двадцать девятой. Я сохранила все предыдущие двадцать восемь ложек. Моими любимыми были первая ложка, с которой было связано много тёплых воспоминаний, семнадцатая, которую хозяин использовал дольше всего и двадцать восьмая, которую он только что прекратил использовать. Я с удовольствием добавила бы в свою коллекцию и кровать, на которой спал хозяин, но взвесив все за и против, я с трудом приняла решение отказаться от этой замечательной идеи. Всё-таки украсть кровать из гостиницы было крайне затруднительно. Кроме того, в последнее время я стала реже менять ему ложки, иначе он мог заподозрить неладное. — О нет! Нужно сосредоточиться на готовке. А этим я займусь послезавтра. — Тряхнув головой, я всецело ушла в приготовление ужина. Хозяин любит, когда в супе больше овощей, чем мяса. Ему также нравится, когда овощи нарезаны более крупными ломтиками. Избавившись от неприятного запаха приготовленных овощей, я бросила их в кастрюльку, затем добавила немного масла и козьего молока. Осталось добавить толику соли и немного их потушить. Рецепт рассказала мне мама, но это кушанье напомнило хозяину блюдо из его мира, «кримсичу». И по счастливому совпадению, это было одно из его любимых блюд. — Отлично, теперь остальное... Подгадав время, когда рагу приготовилось, я слегка подрумянила нарезанный ломтиками ржаной хлеб, дав растаять кусочкам сыра, которые я положила сверху. Когда я закончила готовить, на кухню заглянула хозяйка гостиницы и одобрительно кивнула, похвалив мою стряпню. — Ого, ты каждый день меня впечатляешь. Это тоже для твоего хозяина? — Да, для него. — ...Бедняжка, нелегко тебе приходится. Вот, возьми тыблочко. Хозяйка дала мне красный фрукт, тыблоко. Я не знаю, почему она это сделала, но была очень рада, так как фрукт этот стоил недёшево. — ...Премного благодарна. Я очистила кожуру и поделила фрукт на дольки, придав им форму зайчиков. «Надеюсь, хозяину понравятся эти зайчики… Ку-фу-фу. Однажды он и меня "скушает"...» Я накрыла кастрюльку плоской крышкой, положила остальное сверху и отнесла в комнату. Тарелки и ложки лежали у меня в сумке, так что не было необходимости их нести. — Минарис, я вернулся. — С возвращением. Хозяин поднялся как раз перед тем как я вошла в комнату. — Ужин готов. Сегодня у нас сливочное рагу. — Ух ты, какая вкуснятина. Я передала ему миску с рагу, добавив побольше овощей. Он сразу же принялся есть. Я молча наблюдала за хозяином. Он с аппетитом кушал то, что я приготовила. Похоже, сегодняшний ужин пришёлся ему по вкусу. Вот оно, счастье. Я даже позавидовала ложке. Он ничего не говорил и выглядел спокойным, но было заметно, что он в плохом настроении. Два дня назад он отправился на охоту один и вернулся в расстроенных чувствах, весь пропахнувший резким запахом крови. Наверное, случилось что-то серьёзное, подумала я. — Вам удалось разузнать что-то важное, хозяин? Хозяин потратил опыт, полученный за убийство красных колпаков, чтобы получить новое оружие, которое он называет «Меч призрачного пламени сердца». Этот меч позволяет ему бродить вокруг в качестве призрака. Он может незаметно проникнуть в любое место, но в то же время теряет контроль над своим настоящим телом. Поэтому я и сказала в гильдии, что он ранен. В последние дни, даже когда хозяин показывает радость, я чувствую, его что-то гнетёт. Он не подаёт виду, но я постоянно наблюдала за ним, и могу определённо это сказать. Похоже, ему не дают покоя воспоминания о прошлом. Будто он стоит перед мучительным выбором… но это вряд ли. — А? Да, я узнал много интересного. То, что я нашёл, подтверждает мои догадки. Только вот… — Гримаса ненависти скривила лицо хозяина. — В поместье Юмис я обнаружил то, отчего мне захотелось убить её прямо там, на месте. Я думал, что ненавижу её настолько, что ненавидеть её ещё больше просто невозможно. Но я ошибался. За последние два дня я убедился, что эту мерзкую гадину, гниль помойную, вообще нельзя назвать человеком. Разозлившись, он принялся постукивать по дну тарелки с недоеденным рагу, пока говорил. — Нет такого понятия как «право на месть», это личное дело каждого. Но для меня нет смысла в мести, которая не удовлетворит меня, и позволить постороннему свершить хоть самую малую часть вместо меня я не могу. Другое дело, если разделить и вместе насладиться ею… — Тёмная тень легла на лицо хозяина, когда он улыбнулся. — Пусть сама решит, нужно ли ей это... Но вместе свершить возмездие будет куда интереснее. В конце концов, уж лучше импровизировать, чем идти по заранее подготовленному сценарию. — Хозяин, может вы уже прекратите говорить загадками? Я только и делаю, что выполняю задания в гильдии. Сегодня меня даже повысили до ранга E. Мне это уже надоело, я хочу поскорее включиться в дело. Хозяин ни разу не ругал меня за то, что я расслабилась и позволила врагам застать нас врасплох. Но самой себе я это простить не могла. Поэтому я покорно повышала свой уровень и оттачивала навыки, чтобы быть готовой приступить к осуществлению нашей следующей большой цели. Честно говоря, я надеялась, что хозяин догадается о моих переживаниях и наконец прикажет мне заняться чем-то действительно важным. Но не удержалась и сама сказала ему об этом. Я больше не могу стоять в стороне, я уже достаточно себя наказала. Меня беспокоило, что я могу остаться за бортом, если не напомню о себе. Я не пыталась взять на себя что-то большее, чем роль помощницы и не собиралась отрывать кусок от пирога его драгоценной мести. Но и чувствовать себя лишней тоже не хотела, учитывая, что мы вместе разделили наше желание отомстить. Я не хотела быть безвольной марионеткой в руках хозяина. Но оказаться в его руках было бы неплохо… Осознав, что меня уносит в сторону, я применила свой навык, нацепив на лицо бесстрастную маску. — А, извини. Я совсем тебе ничего не рассказываю. Исправляюсь. Стой, говоришь, ты подняла ранг? Отлично, как раз вовремя. Значит, с заказами гильдии можно пока остановиться. Пора начинать следующий этап. Давай тогда завтра проверим кое-что из основ? — Значит, приступаем?.. — Да. Только сначала закончим с ужином. Не хочу его испортить, разговор не из приятных, — сказал хозяин и запихнул в рот последний кусок хлеба с сыром. — Просто объедение, этот хлеб с сыром. Прямо как из «Хайди». Не оторваться. Не знаю, о чём говорит хозяин, но похоже, моя цель покорить его моими кулинарными способностями становится всё ближе. И главное, теперь мы снова будем проводить больше времени вместе, обсуждая наш план мести. Но сначала мне нужно покончить с ужином. ---------- Глава 16. День одной юной особы — Госпожа, я принесла обед. — ...Спасибо. Услышав стук в дверь, я, Шурия, положила закладку в книгу, которую читала, и отложила её в сторону. Посмотрев в окно, я поняла, что на дворе уже полдень. Книга была такой увлекательной, что я совершенно потеряла счёт времени. [[image:/storage/reader-images/27d903ec2ebd8b0a450defb7740623db3a88cabd.jpg]] Роман, которым я зачиталась, был популярен среди девушек. В нём рассказывалось о молодой рабыне и графе, в жилах которого текла кровь фей. Сюжет вращался вокруг трудностей и невзгод, которые им вместе приходилось преодолевать, чтобы в конце концов воспылать друг к другу страстной любовью. Я только начала его читать, и мне не терпелось узнать, что же будет дальше. Хотя эро... эротические сцены меня очень смущали, и я читала их вполглаза. — Сегодня на обед — говяжий стейк из мулу, картофельный потаж и салат из нарунийских трав. На десерт — тыблочное парфе. Я принесу его, когда вы закончите трапезу. Я пересела за большой стол, на котором горничная, Сори, сервировала мой обед, и заняла место поближе к окну. Сори прислуживала мне все три года, как я находилась здесь. Она выглядела невозмутимой и бесстрастной, но всегда была ласкова и добра со мною. Сори была образцовой служанкой: никогда не позволяла себе лишнего и не раскрывала рот без необходимости. — Составите мне компанию, Сори? — Извольте меня простить, госпожа Шурия. Простая служанка не смеет разделить трапезу с сестрой госпожи Юмис, — ответила Сори, слегка склонив голову. Сори — преданная слуга сестрицы Юмис и её друг детства. Сейчас она не только присматривает за мной, но и выполняет работу по дому. Я восхищаюсь ею. У неё красивое, благообразное лицо, стянутые сзади тёмно-сиреневые волосы и потрясающая женственная фигура. Я, у которой заметно преобладает эльфийская кровь, даже немного ей завидую. Мне уже четырнадцать, но я до сих пор выгляжу как ребёнок. Хотелось бы грудь немного побольше. И рост повыше. — Вам нравится вкус, госпожа? Похоже, шеф-повар слегка изменил рецепт. — Очень вкусно, я просто не нахожу слов. — Как соизволите, госпожа. Я передам повару вашу похвалу. Скушав десерт, я закончила обедать, и Сори позвала своих подчинённых, чтобы унести тарелки. — Эм, а… — Ах, игрушка. Прошу вас, подождите немного. — Сори покинула комнату и вскоре вернулась. — Как вам этот? — ...Спасибо. Он чудесен. Сори купила мне сегодня новую мягкую игрушку — большого мишку. Он сшит из красных и жёлтых лоскутков ткани, имеет рот на застёжке и коричневые пуговки-глаза; мягкий и пушистый на ощупь. Такой милый. — А теперь позвольте вас оставить. Если что-то понадобиться, позовите служанок, ожидающих у вашей комнаты, — произнеся дежурные слова, Сори с присущими ей изящными манерами покинула комнату. Я поиграла с новым мишкой: обнимала и тискала его, валялась с ним на кровати. Наигравшись вдоволь, я решила поставить его к другим мягким игрушками, украсив свою комнату. — Он мне так понравился, положу его здесь. — Я поместила мишку рядом с подушкой. — ...Так, а теперь — пора поработать! — подбадривая себя, громко произнесла я, сжав кулачки. И принялась за своё ежедневное занятие — гимнастику. Я жила в поместье лорда, в аристократической семье. Здесь подавали великолепные блюда, но порции были чересчур большими. Я, простая деревенская девушка, несомненно бы растолстела, если бы день за днём уплетала всё это изобилие, особенно находясь взаперти в своей комнате. Поэтому я каждый день делала упражнения, чтобы не набрать вес, и чтобы снять стресс, накопившийся от постоянно пребывания в четырёх стенах. Сколько бы я не затрачивала усилий, я так и не смогла нарастить никаких мускулов из-за моей эльфийской крови. За это, впрочем, я была благодарна моей родословной: мускулистое тело было мне ни к чему. Поупражнявшись вдоволь и вспотев, я зашла в ванную и приняла душ. В деревне такой роскоши никто себе позволить не мог. Я могла лишь искупаться в речке в полдень, когда было тепло. Я беспокоилась, что слишком к этому привыкну. Что я буду делать без душа, когда вернусь к прежней жизни? Но заставить себя сейчас отказаться от таких удобств я была не в силах. — ...Ах, как хорошо. — Ай-яй-яй, Шурия. Как не стыдно. — С-сестрица?! Сестрица Юмис дожидалась, пока я закончу принимать душ, расположившись в моём любимом кресле возле окна. На её прекрасном лице играла ласковая улыбка. Пряди её красивых, цвета лесной зелени волос, переливались и сияли в лучах заглянувшего в окно солнца. И я, прикрытая лишь одним банным полотенцем. — П-простите! Я схватила свою одежду и поспешно оделась. — Да не торопись ты так. Я тоже хороша: выбрала неудачное время для визита. — С-сестрица не виновата! Я знаю, что у неё много дел! Убедившись, что от моего неприглядного вида не осталось и следа, я присела напротив сестрицы Юмис. — Мне посчастливилось достать восхитительные лакомства и я подумала, а почему бы не насладиться ими вместе с тобой? Ах да, я принесла с собой письмо, как обычно. Вот, после обязательно послушаешь. — Ах, огромное-преогромное спасибо! Я взяла у неё голосовое письмо и положила его в ящик стола. Мне хотелось послушать его немедленно, но я решила, что лучше проведу время с сестрицей, у которой нет возможности часто ко мне заглядывать. — Это письмо — последнее. Заклинание передачи скоро завершится, и ты сможешь воссоединиться с семьёй. — Я не знаю, как вас благодарить! Что бы я делала без этих писем. — Право же, не стоит. Я заперла тебя здесь на целых три года, должна же я что-то для тебя сделать. Кроме того, голосовые письма придумала моя бабушка. Использовать несколько штук в месяц ради тебя — не проблема. — Сестрица Юмис ласково улыбнулась, как и всегда. Я не могла налюбоваться на её прелестную, очаровательную улыбку. — Ну что же, давай попьём чаю? А то наш изумительный напиток вот-вот остынет. — Да, сестрица. И так мы посидели вместе за чашкой чаю. Я не могла проводить много времени с ней, ведь она была постоянно занята. И всё же иногда приходила ко мне. Прошло почти три года как я встретилась со своей замечательной старшей сестрой, которой я могла гордиться. *** Впервые я узнала, что у меня есть старшая сестра, Юмис, около трёх лет назад. Я выросла в отдалённой деревушке к северо-востоку от Эрумии. Деревня располагалась у подножия горы и со всех сторон была окружена дремучим лесом. Там я жила с матушкой и младшей сестрой. Отца у меня не было. Матушка никогда о нём не говорила. Однако мы не голодали, так как во мне текла кровь эльфийских предков, наделявшая меня могущественными магическими способностями. У меня были золотистые волосы и светлая кожа, хрупкое, медленно растущее тело и вытянутые острые уши. Матушка говорила, что такая внешность досталась мне от её бабушки-эльфа. Я обладала врождённой способностью «Алые глаза», которая позволяла мне видеть потоки магии. Это была крайне полезная способность. Нашу деревню основали искатели приключений. Она всегда была тихим местом, где мирно сосуществовали все, включая зверолюдей, эльфов и дворфов. Используя магию, я зарабатывала на жизнь, подражая авантюристам. Нашу жизнь нельзя было назвать лёгкой и беззаботной, но это была счастливая жизнь. Но и эти счастливые дни закончились, когда в наш дом пришла беда. Моя сестра Шелми серьёзно заболела. Недуг этот не был смертельным, но доставлял ей нескончаемую мучительную боль. Болезнь можно было излечить волшебным эликсиром, но он стоил слишком дорого, и для нашей семьи цена была неподъёмной. Я упорно трудилась, стараясь собрать нужную сумму, но все мои усилия были тщетны. Отчаявшись, мы даже стали думать о том, чтобы продать Шелми в рабство, только бы избавить её от бесконечных страданий. И вот тогда нашу деревню посетила сестрица Юмис. Я узнала, что моя матушка была служанкой в поместье правителя Эрумии. Он сделал её своей любовницей, и плодом их любви стала я, как и в последствии — Шелми. Законная супруга лорда ненавидела мою мать и всеми правдами и неправдами вынудила её покинуть город, заплатив отступные. Будучи беременная Шелми, матушка взяла меня, совсем ещё маленькую, и отправилась в эту деревню. Иначе говоря, Юмис была моей старшей сестрой по батюшке. Она пришла в нашу деревню, узнав о моих чародейских способностях, и предложила мне пройти ритуал, чтобы передать ей мои магические силы. Взамен она даровала предорогой эликсир, необходимый для лечения Шелми, и достаточно денег, чтобы моя семья не нуждалась до конца своих дней, а также обязалась защитить нас в трудную минуту. Я сразу же согласилась. Мне было немного жаль терять свои магические способности, но представив, как счастливо заживёт моя семья, сомнений у меня не осталось. Увидев, как моя младшая сестра излечилась, выпив эликсир, я вместе с сестрицей Юмис отправилась в её поместье. Чтобы передать свою магическую энергию, нужно было соблюсти некоторые ограничения: я не должна была покидать свою комнату и видеться с кровными родственниками, за исключением Юмис. Зная, что мне придётся провести целых три года одной, и я буду скучать, Юмис позволила мне общаться с семьёй с помощью голосовых писем. Обычному письму ни мама, ни Шелми не были обучены, так что это пришлось весьма кстати. Помимо этого, сестрица иногда навещала меня, и мы вместе пили чай с диковинными сладостями. Чтобы развеять мою тоску по родному дому, она учила меня чтению и письму, и даже сказала Сори приносить мне интересные книжки и чудесные мягкие игрушки, которые я обожала. Она была очень занята магическими исследованиями и обязанностями заместителя лорда Эрумии, и тем не менее находила для меня время. Немудрено, что вскоре я привязалась к ней как к настоящей старшей сестре. Сестрица Юмис рассказала мне, что моя матушка вместе с Шелми смогут прибыть в Эрумию как только завершится передача моей магической силы. Лорд со своей супругой переехали в королевскую столицу, возложив все дела по управлению городом на сестрицу, поэтому я вместе с семьёй смогу жить в Эрумии. Она даже позволила навещать её в любое время. Моя добрая дорогая сестрица. Ласково улыбаясь, она всегда извинялась и подбадривала находившуюся взаперти Шурию. Но скоро, я скоро вновь увижу матушку с Шелми. Просто слышать их голос уже недостаточно. Мне нужно им столько всего рассказать. Интересно, как выросла Шелми. В отличие от меня, ей немногое передалось от эльфов, и думаю, она уже выше чем я. Мне хочется отведать мой любимый пирог, приготовленный матушкой. Уверена, сестрице Юмис он тоже понравится. Будет чудесно, если мы все вместе сможем так же как и сегодня посидеть за чашкой чаю. Моё счастье не передать словами! Так проходили мои однообразные и безмятежные дни, пока однажды передо мной не явился таинственный призрак. Или лучше сказать, таинственный дух. ---------- Глава 17. Призрачный герой попадает в неожиданные ситуации Это случилось в полдень, за два дня до того как Минарис подняла наш ранг. В тот день я проник в поместье Юмис через чёрный ход, который использовался челядью. — Управляющая нас совсем за людей не считает. Что мы ей, ломовые лошади? — Вот-вот. — Эй, если вас услышат, нам всем достанется. Я не хочу гнуть спину ещё сверх того, что от меня требуется. — Ладно, ладно. Занимаясь повседневной работой, три служанки тараторили меж собой, вынося собранный мусор. «Что ж, за дело.» Со всей тщательностью понаблюдав за служанками и убедившись, что они сосредоточены на своей работе, я проскользнул в открытую дверь. Моё текущее тело может с лёгкостью проходить сквозь стены. Но это был дом Юмис, поэтому мне пришлось воспользоваться дверью. Призрачное тело, созданное «Мечом призрачного пламени сердца», полностью состоит из магической энергии. Оно без проблем проходит через физические объекты, но крайне восприимчиво к любой другой магической энергии. Стены поместья Юмис были усилены чарами и пройти сквозь них было весьма сложной задачей. Зайти обычным способом, через дверь, было куда проще. Если бы я попытался пройти сквозь закрытую дверь, то задел бы защитный барьер, и сработало бы одно из особых заклинаний Юмис. Её чары не только предупредили бы её о незваном госте, но и проинформировали бы о том, кто он такой. Кроме того, немедленно были бы призваны пять крепких защитных големов, дабы оказать гостю «тёплый» приём. Однако всё это произошло бы только в обычных условиях. Из моего первого пришествия я знал, как именно работает её заклинание. Я также знал, что несмотря на крайнюю чувствительность барьера, он не отреагировал бы на моё нынешнее тело. В призрачной форме я был полностью невидим. Меня мог обнаружить только обладатель врождённой способности вроде «Алые глаза» или более продвинутого навыка «Духовный глаз». Сейчас у Юмис не могло быть возможности меня заметить. Получить необходимую способность она могла только под моим чутким руководством. «Если подумать, я здесь впервые...» Я шёл по роскошному, шикарно обставленному коридору. Будучи духом, я не мог ничего почувствовать, но если бы материализовался, определённо ощутил бы приятную мягкость под ногами. «Так, куда мне заглянуть сначала?..» Я решил исследовать поместье Юмис, чтобы выяснить, что мне нужно сделать, чтобы заставить её страдать как можно сильнее. Я знал, чего она хочет. Она была одержима созданием магического предмета, который бы позволил ей попасть в список имён, выгравированных на эрумийском монументе. Я прекрасно помнил её безумный взгляд, когда она пыталась меня поймать. Она была просто помешана на этой идее и готова пойти на всё ради этого. Мне было известно, что она с ранних лет стремится к достижению своей цели, но почему она так зациклена на этом, я понятия не имел. Вряд ли это было просто детской мечтой. Её взгляд говорил о том, что достигнув цели, она незамедлительно получит что-то крайне важное для неё, что удовлетворит её неутолимую жажду. Выяснить, что ею движет, было моей основной задачей. Помимо этого, неплохо было бы узнать и о других её слабостях. Пытать и мучить, кромсая её на части, кусочек за кусочком, было бы слишком просто. Я хотел большего. «Надо найти её рабочий кабинет.» Тайны этой чародейки наверняка сокрыты в её кабинете, и если у неё есть дневник, я отыщу все ответы там. Следуя логике этого мира, комнаты более высоких по положению людей должны располагаться выше. Поэтому я отыскал лестницу и стал подниматься наверх. Хоромы у дочери лорда был немаленькие, что неудивительно. — Ах? Что это было?.. — Одна из горничных обернулась, когда я прошёл мимо неё. Я застыл как вкопанный. Девушка лет двадцати, со стянутыми в хвостик тёмно-сиреневыми волосами недоумённо посмотрела в мою сторону. «Тц! Засекла?!» Имя: Сори Руэр Возраст: 23 Пол: женщина Раса: человек ОЗ: 310/310 ОМ: 222/222 Уровень: 23 Сила: 183 Выносливость: 143 Живучесть: 144 Ловкость: 208 Магическая сила: 119 Сопротивление магии: 122 Врождённая способность: Интуиция Навыки: Устойчивость к боли ур. 2 Выслеживание ур. 1 Скрытность ур. 1 Сбор материалов ур. 3 Кошачий глаз ур. 3 Фехтование ур. 2 Дерзость ур. 1 Ускоренное мышление ур. 1 Состояние: в норме Судя по всему, она меня заметить не должна. Похоже, сработала её врождённая способность. — ...Наверное, показалось. — Горничная задумчиво склонила голову, затем продолжила спускаться по лестнице. «Зараза!» — Здравствуйте, госпожа Юмис. С возвращением. — Привет, Сори. У лестницы нарисовалась эта чародейская погань. — Вы разве не планировали весь день провести у себя в канцелярии? — Решила немного развеяться и вернулась. Остались только документы, требующие моего личного рассмотрения. Я могу закончить с ними и дома. Пока их не доставили, давай сделаем небольшой перерыв? Принесёшь мне стакан воды в мою спальню, как обычно? — С-сию минуту. — Ку-фу-фу. Буду тебя ждать. «Опачки, а вот и возможность узнать о её личной жизни.» Мне показалось, я чересчур расслабился, но упускать такую возможность было нельзя. Увидев, как Юмис разговаривала с этой Сори, я вспомнил, кто она такая. Эта девушка была наперсницей Юмис и приглядывала за её младшей сестрой-полуэльфийкой. Когда в прошлый раз Юмис отправилась вместе со мной в путешествие, она оставила на сестру все дела, а горничную сделала её поверенной. Эта горничная непростая, и наверняка знает о Юмис много чего интересного. Перед тем как обследовать второй этаж, мне стоит немного пошпионить за этой парочкой. Уголки моих губ вытянулись в злорадной ухмылке, когда я последовал за ними. *** Мысленно посмеиваясь, я рассчитывал увидеть что-нибудь забавное, типа рыданий в жилетку и жалоб на нелёгкую аристократическую судьбинушку. Но к такому повороту я был совершенно не готов. Мать моя женщина... — Нмм… Ку-фу-фу… Тебе так нравится, да? — Ммм… Там… мннм... н-нет, госпожа-а-ах! А-ах… мнмм... — Ах, Сори, ты прелесть. Ну же, не стесняйся, не сдерживай свои сладкие стоны. — Мммн… А-а-ах! «Да они же сношаются как свиньи!» «Сношаются» — не совсем подходящее слово, но именно такие ассоциации у меня возникали при взгляде на эту парочку. Будь на их месте другие симпатичные девушки, не имеющие отношения к моей мести, я бы с интересом за ними понаблюдал. Но эту мерзость мне хотелось развидеть. Если подумать, я должен был насторожиться, когда она предложила сделать перерыв в её спальне. Оставшись наедине, они задёрнули занавески, заперли дверь и даже зажгли ароматическую свечу. И всё же мне и в голову бы не пришло, что они начнут трахаться посреди бела дня. Кстати, «обычный стакан воды» оказался каким-то клейким лосьоном. И сейчас эти двое сплелись друг с другом, словно липкий клубок личинок. «Стоп, зато я выяснил, что Юмис — лесбиянка. Нет худа без добра.» Насколько я помню, ни один даже самый смазливый и сексапильный красавец не смог заставить сердце Юмис стучать сильнее. Получается, её интересовали только женщины. Причём всякая свинота. — А-а-ах… Ммм… Мнм… «Ох, млять… К чёрту всё это.» Ещё немного, и это эмоциональное потрясение может принудительно вернуть меня обратно в моё настоящее тело. Досадуя по поводу этой нелепой психологической травмы, я покинул комнату, проскользнув сквозь дверь. «Займусь-ка я лучше поиском её рабочего кабинета.» Пока они тут кувыркаются, мне будет намного проще обыскать его, наполовину материализовавшись. Я потряс головой, чтобы избавится от неприятных и навязчивых картин в моём воображении, и поднялся по лестнице. Поднявшись наверх, я принялся обследовать комнаты одна за другой. И наконец нашёл то, что искал. «Эта комната усилена двойным барьером против физического воздействия. Не могу сказать точно, что там — мешает какое-то магическое устройство, предотвращающее от попыток незаметно заглянуть внутрь. Но судя по всему, там какой-то магический круг, охватывающий всю комнату.» С защитой здесь явно перемудрили. Очевидно, что поставили её затем, чтобы надёжно скрыть от посторонних глаз то, что находится внутри. Раз так, значит, магический круг внутри служит другой цели. Скорее всего, там установлено заклинание, атакующее любого нарушителя. Юмис явно не хочет, чтобы кто-то заходил в эту комнату. Физические барьеры меня не волновали, так как я находился в призрачном теле, но шутить с магическим кругом не стоило. Иначе говоря, внутри меня может ожидать что угодно. Поэтому я изменил оболочку своего призрачного тела, подняв его магическое сопротивление. Хотя я и расценивал магический круг за возможную угрозу, реальной опасности он для меня не представлял. Я могу войти в комнату, оценить его и уже потом решать, что с ним делать. «Ну-ка, ну-ка, госпожа чародейка, какие страшные тайны вы там прячете?» Убедившись, что приняты все меры предосторожности, я проник через барьеры и прошёл сквозь дверь. Однако эта комната оказалась не кабинетом Юмис. Там не было большого рабочего стола, зато повсюду располагались мягкие игрушки. Похоже, это была комната для гостей. Внутри находилась молоденькая девушка. Насколько я помню, она — младшая сестра Юмис. Вместо тёмных секретов чародейки я обнаружил нечто совершенно необычное. «Ого, ну ни фига себе… Эта магия — однозначно какое-то заклинание контракта. Зачем оно здесь?..» Магический круг оказался не атакующими чарами. Это было заклинание для принудительного заключения магического контракта… с наложением на цель проклятия. «И главное, потоки магии замкнуты на её сестрёнке. Какого чёрта?» Поддерживать такое заклинание не составляло труда, но его активацию мог совершить только кто-то из демонов. Никто из людей на это способен не был. Понятия не имею, зачем Юмис сотворила такое заклинание у себя дома. Да ещё спрятала за семью печатями от любопытных глаз. И к тому же направила на свою собственную сестру. «Пока что ничего толком не ясно. Нужно провести тщательную оценку этих чар, чтобы выяснить, что происходит.» Я на минуту задумался. «Хм?..» Сестра Юмис, сидевшая рядом с окном с письмом в руках, вдруг в изумлении приоткрыла рот, уставившись на меня. Её красные зрачки расширились от испуга. «...Красные? Что за шутки!» Она с подозрением следила за мной, когда я попытался переместиться вправо и влево. Я решил взглянуть на её характеристики, всё ещё надеясь, что мне это просто показалось. — ...Вы — призрак? «...День сегодня полон сюрпризов.» Имя: Шурия Возраст: 14 Пол: женщина Раса: человек (с примесью эльфийской крови) ОЗ: 332/322 ОМ: 525/525 Уровень: 31 Сила: 133 Выносливость: 213 Живучесть: 194 Ловкость: 288 Магическая сила: 549 Сопротивление магии: 522 Врождённая способность: Алые глаза Навыки: Обнаружение ур. 1 Скрытность ур. 1 Магия воды ур. 1 Магия ветра ур. 1 Медитация ур. 3 Сбор материалов ур. 3 Состояние: в норме (ожидается наложение проклятия под действием контракта) «Откуда у неё, чёрт возьми, "Алые глаза"?» Похоже, тут происходит что-то, о чём я даже не догадываюсь. Всё это очень странно. Я уверен, что в моё первое пришествие её глаза совершенно точно не были красными. ---------- Глава 18. Герой срывает злость «Неужели я забыл?.. Не, ну точно, глаза у неё были зелёные.» Не все люди с красными глазами имели врождённую способность «Алые глаза». Но люди с другим цветом глаз иметь её просто не могли. Я прекрасно помню события, происходившие в моё первое пришествие. В этом городе я впервые сражался с большой группой сразу в несколько десятков противников. Младшая сестра Юмис произвела на меня глубокое впечатление из-за своей эльфийской внешности, и поэтому я был уверен, что цвет её глаз был зелёным. Мне не пришлось бы сомневаться, если бы тогда я смог оценить её характеристики. Но к сожалению, «Меч восьмиглазого проясняющего фолианта» я открыл только спустя длительное время, в середине своего путешествия. И никаких данных по ней у меня не было. «По крайне мере, поднимать шум она пока не собирается.» Я непроизвольно собрался уносить ноги, но увидев её реакцию, передумал. Тут определённо брешь в защите чародейки. Подсознательно я пришёл к выводу, что нащупал больное место Юмис, о котором не догадывался. «Вопрос в том, как мне разобраться с этой ситуацией.» — Спокойствие, только спокойствие. Я не кусаюсь… Гм, хотя ты вряд ли поверишь, если я так скажу. Мне пришлось сформировать квазитело и придать ему некоторую плотность, чтобы иметь возможность разговоривать. Не стоит и говорить, что моё настоящее тело продолжало покоиться в гостинице. Так как такая форма тоже полностью состояла из магической энергии, моя физическая сила была даже меньше, чем у обычного человека. Мой внешний вид при этом не изменился для её способности «Алые глаза». Но мне было необходимо её успокоить и попытаться узнать, что конкретно происходит в этой комнате и почему она здесь находится. — Вы не похожи на призрака… Значит, вы — дух? — А?.. Э-эй! Похоже, девушка крайне взволновалась: она резко встала с кресла и стремглав подскочила ко мне. Выражение её лица не сильно изменилось, но излучаемая ею аура говорила о необычайной заинтересованности. — Потрясающе! В лесу я ни разу не видела духов. Кто бы мог подумать, что я встречу его здесь… — В её глазах засияли звёзды — как у первоклашки, увидевшей предмет своего обожания. — Шурия столько хочет узнать! А где вы, духи, живёте? В лесу, за городом, да? А что вы кушаете? — Чего?.. Э-э, нет. Я, вообще-то... «Что за чёрт? Что, блин, происходит-то? У меня что, провалы в памяти?» Насколько я помню, это была тихая, невозмутимая девушка. В любой ситуации выражение её лица оставалось неизменным, отвечала она коротко и односложно. Я много раз с ней разговаривал, но сама она никогда не начинала разговор первой и производила впечатление бездушной куклы. Вот почему я так удивился. Её нынешний вид и поведение разительно отличались от того, прошлого, и я начал сомневаться в моей собственной памяти. Поскольку она приняла меня за духа, вполне возможно, девушка просто без ума от них, что и вызвало у неё такую реакцию. — Эм… А вы… А вас... — Успокойся, пожалуйста… а!.. — Ой! — Эта егоза непроизвольно схватила мне за руку и оторвала её. Моё тело было не прочнее пластилина, и любая неосторожная тряска или подёргивание могли привести к такому результату. Боли я, разумеется, никакой не почувствовал, так как это было ментальное тело, и оно сразу же начало восстанавливаться. Но стоявшая передо мной девушка, кажется, выпала в осадок. — А… ва… ва… — Э-эй, алё. — Я восстановил оторванную руку и помахал перед нею, показывая, что всё в порядке, однако... — Ва… — Полный абзац. Вздохнув, я стал дожидаться, пока она успокоится. *** Через несколько минут она наконец пришла в себя. Мы расположились за столом в центре комнаты. — Простите, мне так стыдно… Как ваша рука? — Всё в порядке. Как видишь, моё тело целиком и полностью создано магией. — ...Духи — потрясающие. — Да не ду… Ух, ладно. Ну и бог с ним, пусть называет меня хоть духом, хоть чёртом рогатым, если ей так проще. А я попытаюсь подражать одному знакомому священнику из моего мира. — ...А что вы здесь делаете, уважаемый дух? — Так ты, значит… — Шурия. Называйте меня просто Шурия. — Шурия… Ответь мне, Шурия. С твоими глазами ты ведь можешь видеть магический круг в этой комнате, и то, что его целью являешься ты? Пока Шурия отходила от шока, я сконцентрировал немного магической энергии на круге, чтобы оценить его. Результат оказался весьма любопытным. «Шестицветный магический круг передачи по времени» Сей магический круг позволяет передать все способности и умения передающей стороны в магии огня, воды, ветра, земли, света и тьмы принимающей стороне, если передающая сторона будет находиться в области его действия. Процесс передачи начнётся при превышении 50% временного порога действия. Необходима кровная связь между передающей и принимающей стороной. Передающая сторона: Шурия Принимающая сторона: Юмис Эрумия Прогресс заклинания: 96% (осталось 7 дней до завершения) Довольно-таки сволочное заклятие, надо сказать. Оно забирает у цели все приобретённые навыки и предрасположенности к магии, в результате чего цель вряд ли сможет восстановить потерянную силу. Проще говоря, цель больше никогда не сможет пользоваться магией. Я снова использовал заклинание оценки, на этот раз на Шурии. У неё должна была быть высокая предрасположенность ко всем шести видам магии благодаря её эльфийской крови, но она оказалась очень низкой. Оставшиеся навыки в магии скатились до первого уровня. Заклинания, забирающие навыки и предрасположенность к магии взаимодействуют с душой человека и требуют продолжительного времени для их завершения. Это значит, Шурия уже давно не покидала свою комнату. — Этот магический круг передаёт моей сестрице Юмис мои магические способности и навыки. Это так удивительно! Я даже не догадывалась, что такие заклинания существуют! «Ну ещё бы. Такие заклинания могут использовать только демоны, и обычные люди о них, разумеется, не знают.» Способность «Алые глаза» позволяет ей видеть, как магическая сила постепенно высасывается из её тела. Я тоже мог это видеть благодаря пассивному навыку, полученному от «Меча призрачного пламени сердца», и зрелище было не из приятных. — И что же заставило тебя это сделать?.. — Моя младшая сестра Шелми тяжело заболела, и для её лечения был нужен дорогой эликсир. Я решила передать сестрице Юмис свою магическую силу в качестве платы за это зелье. «Сестра? То есть у неё есть ещё сёстры?» — Хмм, так зачем же тебе ей платить? Шелми ведь твоя сестра? Значит, она тоже сестра Юмис, так ведь? — Мы с Шелми родные сестры, а сестрица Юмис — единокровная. Мы жили с ней отдельно, и я не могу просто так взять у неё столько денег только потому что мы родственники. — И ты считаешь это справедливым разменом? — Да. Мне жаль терять свою магию, но взамен я получила эликсир и достаточно денег, чтобы моей семье хватило на всю жизнь. В конце концов, моя магия была лишь средством для заработка. Немного помолчав, Шурия продолжила: — И сестрица сказала, что моя магическая сила поможет осуществить её мечту. Ради её мечты я с радостью отдам ей мои способности. — Вот как… Похоже, ты очень любишь свою старшую сестру, да? — Я её обожаю! Сестрица просто потрясающая: она так упорно трудится и управляет целым городом, хотя не намного старше меня... Едва заметная улыбка появилась на лице Шурии, когда она с гордостью рассказывала о своей сестре — первая видимая эмоция за время нашего разговора. Я отстранённо улыбнулся ей и ушёл в раздумья. Пропуская её слова мимо ушей, я принялся составлять свои мрачные прогнозы. «Чтобы продвинуться в своих исследованиях, она отняла у своей сестры её магическую силу, которая та получила от своих эльфийских предков. Взамен она исцелила её сестру и передала достаточно денег на безбедное существование...» Теперь понятно, почему у Юмис была такая высокая предрасположенность к магии. Я узнал источник её силы, но теперь мне это уже ничем не поможет, учитывая, что действие заклятия на Шурии вот-вот закончится. К тому же вопросов только прибавилось. Во-первых, откуда Юмис узнала об этом магическом круге и главное, как она смогла его активировать? Во-вторых, почему нынешняя Шурия так разительно отличается от той, прошлой Шурии? Возможно, мои воспоминания просто перемешались, но это было крайне маловероятно. Что-то не сходится. Она и сейчас не слишком-то показывала свои эмоции, но по крайней мере, они были — я их чувствовал. Шурия, которую помнил я, не показывала каких-либо эмоций вообще. Чувство, что не хватает какого-то кусочка, чтобы собрать полную картину воедино, не отпускало меня. Что-то здесь явно не так. — ...Как поживаешь, Шурия? — Это же… Мои размышления прервал этот голос. Я посмотрел в сторону, откуда исходил звук, и увидел лежащее на столе письмо. Похоже, Шурия сняла печать как раз перед тем как я вошёл в комнату. Светло-синяя бумага, скреплённая печатью семьи Эрумии, была магическим предметом, который воспроизводил записанный на неё голос. Для этого было достаточно слегка прикоснуться к поверхности. — Ах, цветок упал на письмо. Один из лепестков красивых жёлтых и сиреневых цветов, стоящих на окне, оторвался и упал на бумагу. Что, видимо, и привело к самопроизвольному воспроизведению письма. — У нас в деревне снова цветёт вечерница, которую ты посадила. Шелми стала ухаживать за цветами каждый день, как только поправилась, и теперь на твоей клумбе так красиво. «Что-то… в этом голосе отталкивающее.» — Это твоя мама? Голос молодой женщины показался мне до странности неуютным. Я уже где-то слышал подобное. — Угу! А это моя сестра Шелми. — Как ты, сестрёнка? Не хвораешь? Не забываешь накрываться, когда спишь? Я совсем-совсем выздоровела. Ты всегда говоришь, что всё хорошо, но я беспокоюсь: ты ведь такая растяпа. Я присматриваю за твоей любимой клумбой. Я слышала, мы скоро сможем увидеться. Жду не дождусь. — ...Шелми вечно надо мной потешается, а ведь я старше её. — Аха-ха, хорошая у тебя сестра. Наблюдая за слегка смутившейся Шурией, я вдруг вспомнил о моей сестрёнке. Она была куда смышлёнее и так же, как и сестра Шурии, постоянно шпыняла меня. На меня нахлынули эмоции, и всё же я не мог избавиться от ощущения, что в голосе этой девушки есть что-то странное. Её голос был более звонким, но как и в случае с голосом её матери, в нём было что-то неуловимо противоестественное. «...Точно. Голос какой-то искусственный. Безэмоциональный.» Голос не был монотонным, принуждённым, но в нём явно не хватало интонаций, присущих обычной человеческой речи. Он был выхолощенным, как у механической куклы. Словно голос той самой Шурии из прошлого... С последним фрагментом головоломки все кусочки сошлись воедино, и меня озарило. «Ха-ха. Ну, теперь понятно, почему она до сих пор ничего не заподозрила. Ей продолжают морочить голову этими письмами.» Пока Шурия считает, что у них всё хорошо, ей и в голову не придёт, что здесь что-то нечисто. Особенно когда «добрая сестрица» Юмис ловко ездит ей по ушам. «Этот магический круг… Ага, вот значит как. Демон поглотил их магическую силу, плата как раз подходящая… А дальше...» От возникших в моём воображении картин мне стало дурно. «Ух… опять.» Всё закружилось перед глазами. Её ситуация до боли напоминала то, что произошло со мной. В тёмное пламя безумной ярости, которое я всеми силами старался притушить, снова подлили вязкого, горючего масла. — Позволь спросить, — мягко обратился я к закончившей слушать письмо Шурии. — Эти цветы на окне — те же, что ты вырастила у себя в деревне? — Да. Они очень стойкие и жизнелюбивые. Хоть и немногочисленные. — Красивые цветы, — отметил я и поднялся из-за стола. — Мне пора. Не могла бы ты сохранить нашу встречу в секрете? Честно говоря, я не должен был с тобой разговаривать. — П-правда? Хорошо, тогда я ничего не скажу! — решительно пообещала Шурия, крепко сжав кулачки. Ну прямо как я в своё первое пришествие. Она не расскажет Юмис, я уверен. — Эм, перед тем, как уйти, не могли бы вы назвать своё имя? — Конечно. Я Кайто. — Кайто… Мы ещё встретимся? — Да, мы встретимся. Я снова принял призрачный облик и отменил действие «Меча призрачного пламени сердца», чтобы вернуться в своё настоящее тело. *** — А-а… Какой же сволочной этот мир. Испытав ощущение, будто я плыву сквозь пространство — такое же, как и при телепортации — я вернулся в своё тело в гостинице и открыл глаза. Минарис ещё не вернулась. — Фух, нечего тут рассиживаться. Бурлящая ярость начала вскипать во мне при мысли о том, что я только что узнал. Самое время выплеснуть всю накопившуюся во мне злость. Изначально планировалось, что мы с Минарис отправимся на большую охоту через два-три дня, чтобы подготовить её к сражению с полчищем врагов, а заодно подзаработать опыта. Встреча с Шурией смешала мне все карты. Так или иначе, я всё равно собирался испытать свой козырь в деле. Мне нужно узнать, насколько хорош он будет против Юмис с учётом моих характеристик, прежде чем применить его на практике. Кроме того… ...Нет, так не пойдёт. Нет смысла убеждать себя разумно это или нет. Я просто хочу крушить всё вокруг. Хочу дать выход сжигающей меня ярости. Восполнив с помощью зелья ОМ, потраченные на призрачное воплощение, я покинул гостиницу и вышел из города через восточные ворота. Отделившись от толпы, я направился по дороге в сторону леса. Я прекрасно понимал, что попусту теряю время, что мне следует сосредоточиться на поиске новой информации. Знал, что прежде всего мне необходимо всё тщательно проверить, но я просто уже не мог. Я не хотел сейчас встретить эту падаль Юмис. Я чувствовал, что не сдержусь, если увижу её. — Ого, сколько вас. Как раз и стресс сниму, и свой козырь проверю. Здесь было гораздо больше монстров, чем в тот день, когда мы разделались с Баркасом и его товарищами. Лес буквально кишел чудищами всех мастей. Мои губы растянулись в плотоядной улыбке. Чем больше жертв падёт на алтарь моей безудержной злости, тем лучше. Не выказывая ни малейшего волнения, я вошёл в лес, сделал несколько шагов, и на меня тут же набросилась пара гоблинов. Взяв в правую руку «Духовный меч начала», а в левую — «Покрытый зеленью хрустальный меч», я разрубил обоих на части. — Извините, ребята, ничего личного. Я прикрепил «Покрытый зеленью хрустальный меч» к декоративному шнурку на поясе и крепко схватил «Священный меч Отмщения». Затем принялся шинковать попавших под руку монстров. — Не помогает. Не могу успокоиться. Но я не хочу, чтобы моя сообщница видела меня таким жалким. Я убивал направо и налево: прикончив всех нападавших на меня монстров, я принялся уничтожать остальных чудищ вокруг. У меня закладывало уши от их предсмертных воплей, которые слились в один протяжный, мучительный вой. — Не взыщите, так вышло. За несколько минут я практически полностью зачистил опушку. В глубине леса кучковались ещё монстры, и я двинулся туда. На пролеске размером с огромный спортивный зал собралось целое полчище чудищ. Разнообразие поражало: тут были и красные колпаки, и зелёные вепри, и хобгоблины, и гоблины-мечники, и серые гармы, и орки, и тролли. Целая сотня противников, большинство из которых уже стали проявлять враждебность либо страх. Хех, вот здесь-то я наконец смогу сражаться в полную силу. Я залпом выпил ещё одно зелье восстановления ОМ и отшвырнул в сторону пустую склянку. Не раздумывая, я сразу приступил к делу. Моими первыми жертвами стала группа гоблинов, которым не повезло оказаться в отдалении от остальных. Молниеносно пронзив их, я размашистым движением выдернул из их тел клинки, окропив землю струями крови. — Поглотите мой гнев и умрите. Я снял все ограничения, повысил силу и рефлексы до максимума, превратившись в неудержимую машину смерти. *** — Кха-а! Аха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Клинки кружились в беспощадном танце, пронзая сердца, отсекая головы, перерубая шеи, заливая всё вокруг фонтанами крови. — Сдохни! Сдохни! Сдохни! Ах, как же хорошо! Просто шикарно! Кровь стучала у меня в висках. В безумной эйфории пьяного угара потонули все прочие мысли. В голове крутилось только желание убивать, а инстинкты были направлены на истребление всего живого. Безудержная радость от упоения убийствами приводила меня в экстаз. Я смеялся как безумец, совершенно того не осознавая; облизывал клыки словно волк, добравшийся до вожделенной овчарни. Я не задумывался об эффективности умерщвления противников, не целился в жизненно важные точки. Сняв ограничители, я тупо использовал полученную силу, чтобы разить их, когда они попадались мне на глаза. За пять минут моей безрассудной жатвы выросла целая гора трупов. Их кровь пропитала землю вокруг, превратив её в кровавую мутную жижу. Посреди этого шабаша я остался единственным живым существом. Когда всё стихло, я глубоко вздохнул. От пламени моей бушующей ярости остались только тлеющие угольки. И чувство безысходного опустошения. — Ну почему я замечаю это только тогда, когда уже слишком поздно... — сорвались с моих губ горькие слова. «Ты была права, Летисия. Этот мир… он чертовски реален. В нём есть и хорошее, но дерьма здесь гораздо больше.» Я сжал руки так сильно, что ногти впились мне в ладонь. Кого я обманываю. В любом случае я выберу лучший для себя вариант. Как бы я не сочувствовал Шурии, для меня моя месть останется превыше всего. — ...Ну почему, почему я появляюсь, когда уже ничего нельзя изменить! — не переставал сокрушаться я. Словно капризный ребёнок твердил я эти вздорные слова. Я всё понимал, но не хотел с этим соглашаться. ...Если даёшь второй шанс, так зачем возвращать к моменту сразу после призыва? Когда уже ничего нельзя сделать. Когда уже всё потеряно. — Ха-ха… Как же я жалок. То, что я получил второй шанс — уже было чудом. Мир не вращается вокруг меня, и время в нём будет бежать дальше несмотря ни на что. Пусть я поклялся отомстить, такого второго шанса я не желал. Волею Богини смерть не стала для меня концом. А мои чувства никого не волнуют. Неуместные, ничтожные сожаления не отпускали меня. Вот почему я так разозлился, вот почему мне нужно было дать выход моему гневу. История с Шурией меня пошатнула. Я получил удар в самое больное место. — Позорище. Аж смотреть тошно. Я не хотел, чтобы кто-то увидел меня таким: скорбящем по тому времени, которое не вернуть, льющем горькие слёзы, предавшись сожалениям. Потому что мститель таким быть не должен. — Убью. Во что бы ни стало. Найду и убью. Всех и каждого. Только эта мысль должна вести меня вперёд. Я сам выбрал этот путь, и не должен сходить с него, пока не сдержу свою клятву. Прочь сомнения: я очистил своё сердце и разум, отбросив всё ненужное, оставив лишь тёмное, холодное пламя мести. Я зарёкся их всех убить. Моя клятва не даст погаснуть этому пламени. Нечего размазывать сопли, когда добыча прямо передо мной. ...Я буду истязать и мучить, заставлю испытать самую страшную боль, погружу в пучины отчаяния. И потом, только потом — я их убью. Когда идёшь по тропе мести, думай только о ней. А если будешь оглядываться назад, её сладость станет для тебя ядом. — Фух, ну вот и успокоился. — Выплеснув переполнявшие меня эмоции, дискомфорт и злость, я наконец смог привести свои мысли в порядок. — Аха-ха-ха… Чёрт, ну и видок. Тут не до смеха. Только сейчас я понял, что покрыт кровью монстров с ног до головы. Неистово размахивая клинками, я этого не замечал, но теперь, живописно вымазавшись в крови, хотелось выругаться самыми последними словами. У меня оставалось ещё около трети маны, но из-за её чудовищно быстрого поглощения я был вдрызг пьяным. Обычно такое состояние меня только раздражало, но сегодня этот разлившийся по всему телу жар приятно согревал меня. «Многовато времени я потратил. А ведь это мой козырь. Мне всё ещё очень далеко до моей лучшей формы.» Успокоившись, я решил немедля смыть с себя всю эту грязь. Я вытащил из сумки бочонок с водой, который припас на экстренный случай, и облил себя сверху донизу. И пока вода стекала по моим плечам, мне вспомнились прощальные слова Шурии: «Кайто… Мы ещё встретимся?» — Да, мы встретимся. Мы с тобой обязательно встретимся. И если пожелаешь, я поведу тебя по этому пути тьмы в самую бездну словно демон-искуситель. — Что ж... Я стряхнул с себя воду, потянулся, затем с хрустом размял шею и расправил плечи. — Чёрт, как же я проголодался, устал и ослаб, — проворчал я, поглаживая свой урчащий живот. Было уже часа три пополудни. Я уже успел пообедать, но отчего-то чувствовал сейчас себя жутко голодным, словно весь день ничего не ел. Способ, который я использовал для уничтожения это прорвы врагов, не только стремительно истощал мою ману, кружа мне голову пьяным дурманом, но и истощал меня физически, вызывая сильный голод. Не обращая внимания на кровавый пейзаж вокруг меня, я вытянул из сумки кусок вяленого мяса и принялся его жевать. Трупы нельзя было тут оставлять, поэтому я призвал Лизуна, чтобы тот поглотил их. Правда, наполнивший окрестности запах крови он убрать не мог. Ну, ничего не поделаешь. Больше здесь мне нечего было делать. Чтобы не чувствовать запаха крови, я покинул это место, продолжая уплетать куски сушёного мяса один за другим. ---------- Побочная глава. Дневник чародейки В последнее время мои исследования магических предметов зашли в тупик. Причина очевидна — мне не хватает способностей к магии. Я не могу задействовать большое количество маны разом. Я улучшила свой контроль и эффективность в магии, но этого совершенно недостаточно. С таким ограничением мои амбиции неосуществимы. И всё же рано опускать руки. Я добьюсь, что моё имя будет выгравировано на эрумийском монументе. Иначе мой отец, который до сих пор благоволил мне, не позволит жить по-моему. Жди меня, Сори. Наступит день, когда мы... Снова провал. Даже в магии ветра, в которой я наиболее искусна, мои успехи невыдающиеся. Я пришла к выводу, что повысить уровень на здешних монстрах будет очень сложно. Будь у меня больше времени, я постепенно увеличила бы свой запас маны. Но увы. Нашему счастью пока ещё ничего не угрожает. Но рано или поздно мне придётся заключить помолвку, и нас с Сори разлучат. Надо что-то придумать, пока этого не случилось... На этот раз я попробовала изменить подход. Контролировать магию стало сложнее, но и результат куда ощутимей. Но мне всё равно не хватает маны, чтобы получить достойное творение. Чтобы попасть в заветный список, я должна создать магический предмет, который признает древний дух, обитающий в монументе. Как только я возложу его к подножию, моё имя автоматически запечатлеется в камне. Как же мне создать такой могущественный артефакт? Прости меня, Сори. Прости, что разочаровываю тебя. Понадобится ещё какое-то время, чтобы мы были вместе. Сегодня институт посетили купцы из торгового дома Эрумии. Их заинтересовали некоторые из моих экспериментальных магических предметов. Они сказали, что я выручу за них хорошую сумму, но моя цель не в этом. Изобретателем я становиться не собираюсь. И я не настолько мелочна, чтобы удовлетвориться продажей безделушек за гроши. Однако исследования требуют денежных вложений, и чем больше средств будет в моём распоряжении, тем лучше. Поэтому я приняла их предложение. Помимо прочего, записывая сейчас эти строки, я пришла к выводу, что это большой шаг вперёд для меня. Основатель нашего дома постановил: «Всякому, кто заслужит чести быть запечатлённым на эрумийском монументе, пожаловано будет желание своё исполнить», что, впрочем, не означает, что его слова до сих пор абсолютны и непререкаемы. Если я стану известной, то когда придёт время и имя моё появится на монументе, отцу придётся считаться с моими желаниями. Ах, Сори. Ты была так очаровательна сегодня. Я просто таю, когда она, зардевшись, называет меня по имени. Сегодня меня окликнул подозрительного вида торговец. В Эрумию стекается много всякого сброда, так что это дело обыденное. Обычно я вежливо отказываюсь от подобных предложений и иду своей дорогой. Но сегодня почему-то заинтересовалась. Среди его товаров я заприметила невероятную вещицу. Камень призыва демона. Похоже, торговец даже не подозревал об истинной ценности этого камешка. Я купила его за бесценок и тотчас же отправилась домой. Сегодня доставили платье, которое я тайно заказала у портного. Сори в нём такая соблазнительная. Значит, и в правду говорят, что одежда преображает человека. Для меня это стало открытием. Ах, во что же мне одеть её в следующий раз? Отчего же девушкам нельзя любить друг друга? Мне не важно, что думают об этом другие. Но я хочу, чтобы моя дорогая матушка и мой дорогой батюшка благословили нашу любовь. Служанка, которую я наняла в наше приватное гнёздышко, в курсе моих отношений с Сори, но если об этом узнают другие... Сегодня, после тщательного изучения и подготовки, я призвала демона. Демоны — это подвид духов. Они даруют запретные знания и силу в обмен на огромную плату. Когда я спросила его, можно ли получить новые магические способности и силу, пожертвовав жизнью раба, он ответил: «Можно». Для этого нужно создать особый магический круг и поместить в него кровного родственника на долгое время. И тогда я заберу магическую силу и способности этого человека и сделаю их своими. Ах, небеса смиловались надо мной. Обладатель больших магических способностей и силы, связанный со мной кровным родством, которого я с лёгкостью смогу удерживать длительное время. Такой человек есть. Ребёнок, родившийся от связи моего отца и служанки, моя единокровная сестра. Если не ошибаюсь, её зовут Шурия. Свет надежды наконец озарил меня. Он приведёт нас с Сори к нашему счастливому будущему. Когда я рассказала ей о своём замысле и о том, что недалёк тот день, когда наши с ней отношения официально признают, Сори светилась от счастья. Она была так мила и очаровательна, спрашивая, чем она может помочь. Это нас так возбудило, что мы уединялись с ней три раза за день. Мой план сработал. Госпожа удача оказалась на моей стороне. Я появилась в тот момент, когда Шурия уже отчаялась спасти свою младшую сестру, и благополучно заманила её в поместье, в мою ловушку. Следуя требованиям демона, я успела вовремя создать особый магический круг и получила особую магическую силу для его активации. Наведавшись в эту деревню, мне также удалось заполучить несколько подопытных образцов для моих экспериментов, представив всё так, будто это дело рук демона. Осталось только убедиться, чтобы эта наивная дурочка не покидала комнату. Эта девчонка владеет моей магической силой. Нельзя позволить ей уничтожить магический круг. Иначе демон снова потребует плату за его активацию. В округе осталось не так много изолированных и подходящих для этой цели деревень. Да и снова разорить деревню, свалив всё на проделки демона, вряд ли удастся. Пока заклинание не будет завершено, я должна разыгрывать перед ней добренькую старшую сестру. Важное наблюдение. В дни, когда я играю роль доброй сестрицы, Сори просто сгорает от ревности и становится более страстной. Она тоже знатного рода, но её семья ниже по положению. Ей свойственно вести себя как положено горничной, и даже в постели она сдерживается. Но я в восторге от Сори, которая пытается завладеть мною целиком и полностью. Это меня заводит. Из столицы пришло письмо от моих дорогих родителей. В нём они спрашивали, готова ли я к замужеству, поэтому я просто сожгла его огненным заклинанием дотла. Им понравилось жить в столице, и в Эрумии они появлялись редко. Как только я стала справляться с обязанностями управителя, они переселились туда насовсем. С тех пор прошло четыре года. Канцелярией заведовали чиновники, а моя работа заключалась лишь в том, чтобы ставить семейную печать на документах. В последнее время таких писем стало приходить всё больше, потому что родителей стали тревожить мои постоянные отказы. Ах, поскорее бы запечатлеть своё имя на монументе, чтобы наконец обвенчаться с Сори. ... Магический круг начал себя проявлять. Легко и просто передаются мне магические навыки Шурии. Чувствую себя дурой, вспоминая, сколько усилий приходилось затрачивать прежде. Уровни моих собственных навыков тоже поднялись всего за полгода. Запасы маны значительно возросли, теперь я могу успешно проводить более сложные эксперименты. В дальнейшем я смогу создать грандиозный артефакт. Осталось только дождаться завершения заклинания. А я тем временем продолжу совершенствовать свой контроль над магией. ... Всё скоро закончится. Пожалуй, пора подумать о следующем этапе моего плана, которым я займусь, когда заклинание будет завершено. В первую очередь — алые глаза Шурии. Это первоклассный материал. Из него стоит сделать магический предмет для усиления восприятия. У меня определённо есть задатки, так что его эффективность должна быть высокой. Кроме того, из девчонки получится отличная нежить, я уверена. Другие подопытные сослужили хорошую службу. … Заклинание вот-вот завершится. Это заняло больше времени, чем я думала. Впрочем, это означает, что и забрала я у неё больше, чем ожидала. И к завтрашнему утру вся её магическая сила станет моей. Девчонка принесёт ещё немало пользы в будущем, так что, пожалуй, не буду рушить её сладкие грёзы до конца завтрашнего дня. В конце концов, я её добрая дорогая сестрица. *** «Что ж, теперь всё ясно.» Я пытался сохранить спокойствие, закончив читать дневник. ...Господи, как же всё оказалось примитивно, глупо и мелочно. Юмис, и из-за этого ты была так одержима созданием магических предметов? Из-за этого ты предала меня? Ты хотела внести своё имя на городской монумент, только чтобы публично взять в жёны свою фаворитку? Ради этой нелепой мечты она предала меня, использовала Шурию и принесла в жертву множество людей. «...Я думал, она дорожит только этой горничной. Но выходит, и родители, и даже её слуги тоже очень важны для неё. В таком случае, придётся и им подняться на сцену вместе с нею.» Я положил дневник на место и покинул поместье Юмис, довольный найденными приправами к моему блюду мести. ---------- Глава 19. День, когда её мир перевернулся (часть 1) В этот день мир перевернулся с ног на голову. Когда солнце, как и прежде, взошло и сияло высоко в небе. Когда я, проснувшись, слегка зевнула и протёрла глаза, слушая щебетание птиц за окном. Когда багряный свет заходящего солнца озарял долгие сумерки. Обычный и безмятежный для других людей день. День, который мне никогда не забыть. *** — Кайто и сегодня не пришёл... Я погрузилась в ванну и принялась пускать пузыри. Прошло четыре дня с тех пор как Кайто, таинственный дух, проскользнул в мою комнату. Я была потрясена. Никогда бы не подумала, что повстречаю настоящего духа. Я вспомнила сказку, которую рассказывала мне мама. У девушки-полуэльфийки была кукла, в которой жил дух света. Они постоянно сталкивались с проблемами, над которыми им приходилось ломать голову, но всегда находили выход из ситуации. И вместе они жили долго и счастливо. Кончено, это была просто сказка. Я не была полуэльфом, во мне просто текла их кровь. Да и прожить всю жизнь с духом я, честно говоря, не очень-то и хотела. Но пообщаться, и быть может, даже подружиться с ним было бы замечательно. — ...Наверное, я чересчур увлеклась. Духи, как правило, капризны и своенравны. Они стесняются показываться на людях, и с лёгкостью могут сколько угодно прятаться от обычного человека. Но мои алые глаза позволяют мне их заметить, ведь по сути они — сгустки магической энергии. Вот почему городские жители не могут их увидеть, пока они сами не решатся появиться перед ними. — …В следующий раз я попрошу его быть моим другом. В мире существуют предметы, позволяющие призывать духов, но они очень и очень дороги. Обычному человеку вряд ли суждено даже увидеть духа, не говоря уж о том, чтобы призвать его. У сестрицы Юмис есть такой предмет, но она не может мне его показать, так как это «очень личное». «Попробую поговорить с ним о чём-нибудь интересном. Правда, у меня не очень-то получается вести долгие беседы...» — подумала я, продолжая булькать. Я никогда прежде не видела духов и поначалу приняла Кайто за призрака. Но он был осязаем, я могла прикоснуться к нему. Несомненно, он — дух. — Нужно обязательно придумать какую-нибудь увлекательную тему для разговора. Я вылезла из ванны, вытерлась, надела ночнушку и принялась протирать полотенцем волосы, пока они не высохли. Затем я налила в чашку воды из кувшина, взяла её обеими руками и залпом выпила; следом выпила ещё две чашки. Об этой важной традиции после купания рассказал мне дедушка, живший по соседству в деревне, когда я была маленькой. Вообще-то, надо держать одну руку на бедре, когда пьёшь воду, но матушка отругала меня, увидев, что я так делаю, и мне пришлось держать чашку обеими руками. И пока моё тело не остыло, я забралась под одеяло. Сестрица Юмис сказала, что до завершения передачи моей магической силы остались считанные дни. Скоро я попрощаюсь и с этой мягкой кроватью, и с этой комнатой. Мне разрешили забрать мягкие игрушки, которые мне подарили, хотя покидать эти стены было немного грустно. Однако я радовалась, что наконец-то вновь заживу с матушкой и Шелми. — Ох, а как же Кайто найдёт меня, когда я покину эту комнату? Я непроизвольно поднялась на кровати. Я было решила, что можно попросить сестрицу помочь мне, но потом догадалась, что она всё равно не сможет его увидеть, если он сам не захочет перед ней появиться. Тем более, он просил меня никому о нём не рассказывать. Размышляя, что делать, в конце концов я уснула, так ничего и не придумав. *** Через несколько дней ко мне пришла сестрица Юмис. — Шурия, заклинание наконец завершилось! Ты хорошо постаралась, — произнесла она, слегка улыбнувшись. Я уже знала об этом. Не только потому, что сестрица говорила, что это скоро произойдёт — своими алыми глазами я видела, как вихревые потоки магии в комнате окончательно исчезли. И первая мысль, которая пришла мне в голову: «Мне так и не удалось встретиться с Кайто.» — ...Значит, теперь я могу покинуть комнату? — Да, разумеется. Кстати, как раз сегодня я планировала взять выходной. Не хочешь с мной прогуляться? — ...Прогуляться? С удовольствием. — Тогда решено. Сори, не могла бы ты всё подготовить? — Как прикажете, госпожа Юмис. — Поклонившись, Сори покинула комнату. Я была несказанно рада. Наконец-то я выйду наружу спустя долгое время и, к тому же, проведу это время со своей дорогой сестрицей. — Сегодня будет замечательный день. — Непременно. — Сестрица Юмис улыбнулась мне в ответ своей прекрасной улыбкой. *** Мы с сестрицей вышли в город за покупками. Когда я прибыла сюда в первый раз, у меня не было времени, чтобы посмотреть Эрумию. — Это поразительно! Я уже видела город, но здесь столько людей и столько магазинов! — Ха-ха, Эрумия и правда большой город, особенно для тех, кто всю жизнь жил в деревне. Сестрица Юмис скрыла своё лицо, надев очки и широкую шляпу. На мне тоже была надета шляпа, которая была слишком большой для меня и мешала смотреть по сторонам. — ...Сестрица, сестрица! Что это? — Это магический предмет для получения огня. У нас на кухне тоже есть такой. — А вот это? — Это одна из настольных игр. Погода была отличной. Торговцы бойко зазывали проходивших мимо магазинчиков и лавок покупателей. Вокруг было больше народу, чем всех жителей моей деревни вместе взятых. — Ах… — Что на этот раз? О, вижу. Тебе понравились эти милые мягкие игрушки. На одном из лотков среди прочих товаров выстроились в ряд весьма большие плюшевые котики. В одной руке они держали вилку, а в другой — ножик. Одеты они были в нагрудники, испачканные красными, словно от кетчупа, пятнами. Заметив, как я остолбенела при виде их, сестрица хихикнула. — Тётушка, сколько вы просите вот за эту игрушку? — Агась, за эту — восемь больших медяков. — Вот, возьмите. Благодарю. Шурия, это тебе. — ...Я правда могу её взять? — Хи-хи. Я её уже купила. И что же, по-твоему, мне с ней делать, если ты её не возьмёшь? Сестрица Юмис такая хорошая. Мне было приятно получить такую милую игрушку, а от того, что мне её подарила сестрица, я была на седьмом небе от счастья. Я улыбнулась, крепко сжимая в объятиях плюшевого котика. — Уже полдень. Давай присядем где-нибудь в парке да перекусим? Сори приготовила нам бутерброды. — Да, сестрица. Сестрица Юмис привела меня в чудесный парк. Я уже видела их на картинках в книжке, но в живую увидела такую красоту впервые. В деревне ничего подобного не было. Мы присели на лавочке и скушали бутерброды, которые положила нам в корзинку Сори. Это не первый раз, когда я кушала с сестрицей, но сегодня мне было особенно приятно и радостно на душе. *** Перекусив, мы снова стали ходить по всяким магазинчикам да глазеть на товары. Было так увлекательно, что я и не заметила, как пролетело время. На город медленно опустились сумерки. — Сестрица, вам не наскучило проводить со мной весь день?.. — Что-то не так? — Нет, я очень рада. Сегодня было так весело. Но меня тревожит, что я испортила ваш выходной, сестрица. Кажется, вы потратили его только на меня. — Это не так. Я тоже с удовольствием прошлась по магазинам за долгое время. Считай, что мы сегодня отметили успешное завершение трёхлетнего заклинания, и не переживай, — сказала сестрица, ласково улыбнувшись. — Что ж, солнце уже садится. Ну что, пойдём? — Пойдём? Куда? — Честно говоря, твоя мама и сестрёнка уже прибыли в Эрумию! — П-правда?!. — Ха-ха, я не сказала раньше — хотела сделать тебе сюрприз. Вместе с Сори они готовят торжественный вечер, чтобы отпраздновать ваше долгожданное воссоединение. «Неужели… Я наконец-то увижусь с матушкой и Шелми!» Находясь в вынужденном заточении, я не хандрила, потому что меня навещала сестрица Юмис, и каждый месяц получала письма от мамы с Шелми. И всё же я скучала по ним. Три года, три долгих года. Я знала, что мне придётся разлучиться с ними на целых три года. Но как же долго они тянулись... — Ну что же, идём? Все ждут не дождутся тебя в вашем новом доме. — Конечно! Мы с сестрицей шли по утопающим в багряных сумерках улицам. Сердце выпрыгивало из груди от мысли, что я вот-вот встречусь с семьёй, которую я так давно не видела. Я еле сдерживалась, чтобы не сорваться и побежать со всех ног. Однако не имея ни малейшего представления, куда мы идём, я держалась на шаг позади сестрицы Юмис. И поэтому не знала, какие эмоции сейчас отражались на её лице. ---------- Глава 20. День, когда её мир перевернулся (часть 2) — ...Это мой новый дом? — Да, верно. Сестрица Юмис привела меня к зданию в укромном закоулке на окраине города. Здание было достаточно большим, и пришлось вертеть головой, чтобы полностью рассмотреть его. Благодаря способности «Алые глаза» я заметила, что на здание было наложено большое заклинание, покрывающее все стены, как и в поместье сестрицы. Я умела пользоваться магией лишь инстинктивно, поэтому не могла определить, что это были за чары, но скорее всего, это был «Защитный барьер», о котором она мне говорила. — Это место — одна из моих «секретных лабораторий». Без моего дозволения сюда не войдут даже мой отец с матушкой, так что будь спокойна. «Значит, мы сможем переждать здесь несколько дней, если лорд с его супругой приедут в Эрумию». Нам и матушке не хотелось бы повстречаться с отцом, с которым мы были связаны лишь по крови, и тем более с его женой, которая ненавидела нас всеми фибрами души. Уверена, это было взаимно. — Заходи, Шурия. — Иду. Внутри оказалась обычная, ничем не примечательна обстановка. Откровенно говоря, она и в подмётки не годилась роскошному поместью, в котором я проживала до сегодняшнего утра. И всё же это было гораздо лучше, чем избушка, в которой нам приходилось ютиться в нашей деревне. — Мы ждали вас, госпожа Юмис, госпожа Шурия, — приветствовала нас одетая в привычную одежду горничной Сори, почтительно склонив голову. Я осмотрелась, рассчитывая увидеть свою семью. — ...Я не вижу матушку с Шелми. — Они ждут внутри! Похоже, сестрица Юмис уже знала, где они находились, и уверенно зашагала внутрь. Я пошла за Сори, которая направилась вслед за сестрицей. Сестрица открыла дверь и начала спускаться вниз по лестнице в подвал. Оттуда исходила какая-то неприятная магическая энергия. — Эм… Сестрица, вы уверены… — Уверена. Следуй за мной. — П-постойте! — Сестрица не оборачивалась, и меня охватило тревожное чувство, но я всё же последовала за ней. Спускаясь по лестнице, моя тревога постепенно угасла. Смятение и счастье переполняли меня от осознания того, что каждая ступенька приближает меня к встрече с семьёй. Хотя непонятное чувство смятения показалось мне немного странным, ведь мы посылали друг другу письма, а до этого жили всё время вместе. В конце лестницы стояла грубая железная дверь. — Все ждут тебя за этой дверью, — сказала сестрица, лучезарно улыбнувшись. Не переставая улыбаться, она движением пропустила меня вперёд. Я протянула руку к двери и слегка приоткрыла её, но в нерешительности остановилась. «У-у… Как-то мне не по себе.» Я растерялась, не зная, как же мне следует поприветствовать свою семью, которую я так долго не видела. Я не умела и не любила говорить громко, но именно сегодня мне хотелось от всего сердца встретить их громкими и отчётливыми словами. Глубоко вдохнув, я распахнула скрипучую металлическую дверь. — Матушка, Шелми! Как я рада вас ви… деть?.. Мой громкий голос резко оборвался и затих, как только я заглянула в комнату. Открывшаяся передо мной картина была совсем непохожа на то, что я ожидала увидеть. За дверью оказалась мрачная, похожая на тюрьму пещера, встретившая меня жутким хором утробных стонов и потоком гадкой магической энергии, которую я ощутила ранее. Издававшие стоны существа были заперты в клетках с железными прутьями. Их тела, покрытые испорченной магической энергией — скверной, выглядели как безобразные куски освежёванной плоти. Внутренности у многих были вывернуты и торчали наружу. Они ползали по стылому земляному полу и зловеще стонали, разевая свои беззубые, полые рты. — С-сестрица, это же м-мертвяки! С помощью алых глаз я видела испускаемую ими ману. Она была наполнена негативной энергией, характерной для нежити. Я была уверена в этом, несмотря на то, что впервые столкнулась с этими существами. — Я таких никогда не видела, но это — нежить! — Да, ты права. От их первоначальных тел мало что осталось. С помощью магии удалось остановить гниение и дальнейшее разложение, но тела обесцветились и приобрели этот тёмно-серый оттенок. — ...А? Я вздрогнула и взглянула на стоящую рядом сестрицу. Она улыбалась прежней улыбкой, но передо мной словно стоял кто-то другой. — Пожалуй, тела можно было сохранить, если бы я оставила у них сердце. И всё же живые сердца — лучший ингредиент для очищения превосходных чародейских самоцветов в магических предметах. Пришлось их вытащить, что поделать. Нежить может передвигаться и без сердца, но удерживать свою ману им становиться гораздо сложнее, и вот беда — они начинают разлагаться, — сокрушенно произнесла она и в замешательстве приложила ладонь к щеке, словно её огорчило не то, что находилось у неё перед глазами, а нечто другое. — О-о чём вы? Рядом со мной стояла женщина, улыбающаяся как моя сестрица. Которая выглядела как сестрица, двигалась как сестрица и говорила голосом моей сестрицы. Но это был совершенно другой человек. — Всё-таки непростое это занятие — некромантия. Сведений практически никаких не сохранилось, да и подопытные уже никуда не годятся. И тем не менее, получилось дать им хоть какой-то голос, добавив части тел монстров. А сейчас я работаю над тем, как вернуть им способность мыслить. Кто это? Кто эта женщина передо мной? У сестрицы никогда не было такого пугающего лица. Сестрица никогда таких ужасов не говорила. — Ой, чего это ты такая испуганная? Ну-ка, улыбнись! Мама и сестрёнка ждут тебя не дождутся, не будь такой букой! Давай же, идём. [[image:/storage/reader-images/e560be12d82832f15df535861f26e54334fb8cf7.jpg]] — Нет, ст... Ошеломлённая, я не могла сдвинуться с места. Сестрица Юмис схватила меня за руку и потянула за собой. Я инстинктивно попыталась вырваться, но она лишь сильнее сжала меня. — Идём, идём. Вас ждёт трогательное воссоединение! — Ай! Что… Сестрица! Сестрица?! Меня грубо зашвырнули в клетку в дальнем углу узилища. Бессознательно вытянув руки, я попыталась смягчить падение и выронила мягкую игрушку, которую крепко прижимала к себе. Повернувшись, я увидела, как за мной с лязгом захлопнулась решётка. Вместе со мной в клетке находилось двое подозрительных мертвяков. — И-и-и!.. Они походили на людей с отрубленными конечностями. Как и у другой нежити, у них была бледная, покрытая слизью тёмная кожа. Грудь их слегка выпирала, а там, где должна была располагаться голова, проглядывалось нечто похожее на человеческое лицо. На месте носа находились две дырки. У них не было губ, но были зубы, как у обычного человека. Однако в отличие от остальных, они не издавали этих леденящих душу стонов. Глаз у них тоже не было, но почувствовав меня, они стали медленно ползти в мою сторону. — С-стойте… Прежде мне уже приходилось сталкиваться с нежитью и бороться с нею магией. Но сейчас я была бессильна и не могла себя защитить. — Н-нет! Не приближайтесь! В-выпусти меня, сестрица! Сестрица-а!!! — в ужасе закричала я, отчаянно вцепившись в ржавые прутья решётки. Но сестрица Юмис не сдвинулась с места, продолжая всё так же улыбаться. — Шурия, ты же хотела увидеть камень призыва духа, да? — С-сестрица?.. Сестрица Юмис вытащила плотно обёрнутый тканью предмет, спрятанный у неё за пазухой. Она развернула ткань и показала мне чёрный, отливающий лиловым самоцвет. — У него… такая же… магическая энергия… как в моей комнате... — Ах, так ты знаешь? Да уж, «Алые глаза» — очень удобная штука. — Её губы скривились в холодную, страшную улыбку, которую я прежде не видела. — Возрадуйся, Шурия. Вот и тот, кого ты мечтала встретить. Может, светлым его не назовёшь, но он всё же дух. — Эй-эй, что за грубости. Ты так давно не призывала меня, и это первое, что я слышу? Словно из ниоткуда раздался голос, в то время как из самоцвета в руке Юмис стала вырываться магическая энергия — такая же, какая была и в моей комнате. Энергии было так много, что даже обычный человек смог бы разглядеть её. Поток этой энергии неопределённого цвета превратился в вихрь, внутри которого начала приобретать форму фигура. — Де… мон… Огромная рассечённая пасть с острыми как бритва клыками, загнутые козлиные рога, чёрные как смоль крылья с тёмно-красными перепонками, растущие из нижней части спины и шершавая словно камень пепельно-чёрная кожа. Полностью противоположная ангелу духовная сущность. Описанный во многих источниках и известный как «Демон алчности». — А-а… у-у… а-а... Что это? Что происходит прямо у меня на глазах? — Хо-хо, а не ты ли сам себя называл обыкновенным духом? — Демоны — да заурядные духи? Ке-ке-ке, это что-то с чем-то! — продолжал раздаваться его отвратительный инфернальный голос, высокий и низкий одновременно. — А это, я так понимаю — последняя жертва? Ого, да тут и эльфийской души примешано. Уммм, первоклассное лакомство! Он смачно причмокнул, облизнувшись слюнявым лиловым языком и вращая своими крестообразными зрачками. — И-и-и!.. Не-ет! — Сестрица! Спаси меня! Я не знаю, что я сделала, но прости! Прости!!! — Ах, моя хорошая, тебе не за что извиняться. — Сестрица Юмис протянула в клетку свою изящную руку и ласково потрепала меня за щёку. — Но ничего не поделаешь. Твоя судьба была предрешена с самого начала. — А?.. — Твоя жизнь и твоя душа оказались платой, которую мне было необходимо заплатить за активацию магического круга. И кроме того, он хотел, чтобы душа прожила эти три года в счастье и радости. Каков эгоист, правда? — Нет-нет-нет. Я не эгоист, я — гурман. Прежняя улыбка появилась на лице сестрицы Юмис, которое в неясном проблеске всколыхнувшегося света свечи показалось мне жутко искажённым. — Любите вы, демоны, зубы заговаривать. Не ты ли говорил поначалу: «Главное, чтобы побольше»? — А-а, тогда я действительно так считал. Хотелось сожрать как можно больше, чтобы брюхо набить. Но я предпочитаю первоклассные, наполненные сильными эмоциями души. А сморщенные от страха, безвкусные души не по нраву. Они, как это сказать… «нездоровая пища» для меня. — Что… о чём ты говоришь? Я не понимаю, я ничего не понимаю. Что сейчас происходит? О чём они говорят? — Ты ведь знаешь, что демоны требуют огромную плату за исполнение желаний, верно? Он затребовал пятьдесят человеческих жизней, и я решила использовать твою деревню, чтобы далеко не ходить. А оставшихся жителей пришлось притащить сюда. Вот, смотри, как горячо они тебя приветствуют! Сегодня они такие оживлённые! — Н-не может быть... С трудом осознавая слова сестрицы, я пригляделась к другим мертвякам в клетках. Они полностью потеряли человеческий облик, их деформированные тела больше не напоминали созданное природой живое существо. Но под испускаемой нежитью скверной я заметила остатки магической энергии людей, которых я знаю... — Это… мана дедушки Яса, а там… тётушки Имир! А-а, а-а-а… значит, они правда... Всё поплыло перед глазами. В ушах зазвенело. Всё, что я слышала, эхом отдавалось у меня в голове. — Ого, так быстро разобралась? Право же, эти алые глаза станут замечательным материалом. Что ж, наслаждайся. Главное, не забудь условия нашего с тобой контракта: прикончи её осторожно, не повреди тело. Душу можешь съесть, а тело девчонки мне ещё пригодится. У меня подкосились ноги. Я протянула руку через решётку, но не дотянулась. — А-а… Стой! Стой! Сестрица! Сестрица-а-а-а-а!!! Мои отчаянные крики были тщетны. Сестрица Юмис потеряла всякий интерес ко мне и, повернувшись, направилась к выходу. Её шаги вскоре стихли, и я осталась один на один с демоном. — Ка-ка-ка! Ты всё ещё надеешься на её помощь после того, что она сделала? Да-а, эта женщина, Юмис, знает толк в обращении с людьми. Она и бровью не поведёт, если я сожру кого-нибудь у неё на глазах, будет спокойно смотреть его на предсмертную агонию. Жаль, что она человек. Такой талант пропадает, ке-ке-ке. — Ты лжёшь, ты гнусно лжёшь! Сестрица никогда бы такого не сделала!.. Я знаю! Я получала письма от матушки и Шелми! — Мм? А, ну конечно, они ведь записывали их по моей указке. — ...А? Что... что говорит этот демон? — Присмотрись-ка к тем двоим, если не веришь. Твои глаза тебя точно не обманут. Этого не может быть. Сестрица Юмис не могла так бесчеловечно поступить. Я же была хорошей девочкой... — А-а, а-а-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Ты же так хотела их увидеть, правда? Радость-то какая! «...Ты встретила свою люби-имую семью.» Эти слова достигли моих ушей и болью вспыхнули в моём сознании. Мир вокруг треснул и стал разваливаться на куски. — Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!!! — У-ка-ка-ка-ка-ка-ка! А-а, превосходно, просто превосходно! Этот восхитительный, сладкий аромат неизбывного горя и отчаяния! О да-а! Без сомнения, это была моя любимая семья, с которой я прожила одиннадцать лет с самого рождения. От их магической энергии почти ничего не осталось, но я не могла их не узнать. — О, я так тронут, что даже позволю тебе услышать их голоса напоследок. Демон взмахнул рукой и влил ману в обезображенные тела матушки и Шелми. — А… ка… — Ка… се... Их рты неестественно задёргались. Клацнув зубами, они начали говорить то, что я уже слышала несколько дней назад. — Как поживаешь, Шурия? — Как ты, сестрёнка? — Нет… Хватит… Не надо... Мерзкий, раскатистый смех демона разбивал последние фрагменты рассыпавшегося передо мной мира. Дьявольский, полный искренней радости смех. — Да-а, да-а, ты узнала их даже в таком состоянии, это поистине — сила любви, девочка моя! У-ке-ке, как же хорошо, что вы встретились! — Это всё ложь… Чудовищная ложь… Что я сделала плохого?.. За что мне всё это?.. — Хи-хи, о нет, это суро-овая правда. И кто же это сде-елал? Твоя дорога-ая старшая сестричка! Ну и жестокий же она человек!.. Что сотворила с твоей драгоценной семьёй! И я тут не при чём, знаешь ли, всё — она!.. Ох и нравится ей такое, ку-хи-хи-хи! Мы, демоны, ей и в подмётки не годимся. Силы покинули меня, всё внутри надломилось. Я не чувствовала слёз, которые катились по моим щекам. — Вот… как... Всё вывернулось наизнанку. Мои тёплые воспоминания о добром мире обратились из шёлковых нитей в острые иглы, которые мучительно больно впились в меня изнутри. Это было иллюзией. Её улыбка, её доброта, наши с ней чаепития и разговоры по душам, и даже сегодняшняя прогулка. Всё это было ложью с самого начала. — Ха, ха-ха… Что за нелепость. Какая же я дура. Она убила всех в моей деревне, а я считала её обожаемой старшей сестрой. Она превратила Шелми и матушку в эти безобразные куски мяса, а я позволила ей запереть меня на три года и забрать мою магическую силу. — О-о? Тебе горько? Тебе больно? Ты отчаялась? Мм? — Тц! Заткнись! Пылай, сфера пламени! «Огненный шар»! В ярости я попыталась выстрелить в демона заклинанием, но моя мана сразу же рассеялась в воздухе. — Я… я больше не могу использовать магию... Все мои магические способности пропали. Теперь я даже не в состоянии сопротивляться этому демону. — Кха-ха, ха-ха-ха, аха-ха-ха-ха! До чего же всё нелепо, глупо и смешно. Я рассмеялась резким сухим смехом. Сквозь слёзы, которые не переставали катиться по щекам. — У-хи-хи, твоя душа вот-вот созреет. Сквозь застилавшую глаза пелену я увидела, как демон с глухим стуком расправил крылья. — ...Почему? Почему всё это произошло? Как же так вышло? Светлый, добрый для меня мир вдруг обернулся тёмным жутким адом. Даже мои тёплые воспоминания о нём стали острыми, колющими меня шипами. — Уммм, превосходно, превосходно. Обожаю сочную душу, полную горя и отчаяния. — Хватит, я больше не вынесу… Не хочу ничего слышать, не хочу ничего видеть. — А-ах, она созрела. Ку-хи-хи, присту-упим! Всё вокруг постепенно бледнело, одна лишь ухмылка демона продолжала оставаться отчётливой. Он медленно тянул ко мне свою когтистую руку. Когда она меня настигнет, моя жизнь оборвётся. И тогда всё будет кончено. Шурия безропотно ждала этого момента. И тут внезапно пришло озарение. Я поняла, что и после смерти мне не обрести покой. — Охо-хо. Чего это? Всё ещё упрямишься? — ...Нет, я не могу. Я пока не могу умереть. — Я отстранилась от руки, которую он ко мне протянул. — ...Убью! Клянусь, я убью её!!! Я отомщу этой гадине за всё, что она сделала! — О да-а, да-а! Так даже лучше! Это яростное сопротивление делает тебя ещё аппетитнее! Не хочу умирать. Не хочу, чтобы всё так закончилось. Я хочу жить. Я буду жрать землю, терпеть любые унижения, но я не сдамся. Не прощу её, не прощу. Я так мучительно хочу отомстить. Хочу убивать, резать, рвать её на части. Я убью всех, кто к этому причастен. Я убью всех, кто ей помогал. — ...Прочь!!! — О-хо-хо, ты разбиваешь мне сердце, девочка моя. Ши-ши-ши-ши-ши. И этот ухмыляющийся демон передо мною. Он с ней заодно. Я ненавижу его, ненавижу чёрной ненавистью. Я хочу душить, жечь, рвать его на куски, зубами грызть, заставить захлёбываться в собственной крови. Хочу, чтобы он страдал, страдал и страдал. Чтобы сдох самой лютой смертью в беспросветной тьме отчаяния. Но больше всего я хочу прикончить его собственными руками. Я знала, что мои жалкие попытки сопротивляться бессмысленны, и тем не менее, начала поднимать лежащие рядом камни и швырять в него. А когда камни закончились, стала швырять песок. Ненавижу, ненавижу, ненавижу. Ненавижу всех и вся, что к этому привело. Но как бы ни было горько, как бы я не сопротивлялась, конец был неизбежен. — Гх… угх… а-ай… Приблизившись, демон схватил меня за волосы и довольно облизнулся. Я попыталась вырваться, но он держал меня мёртвой хваткой. Мне не сбежать. — Не волнуйся, больно убивать не буду. Твоё тело ещё понадобится ей, поэтому я просто высосу твою душу и остановлю сердце демоническим ядом. — Пу… сти! Клянусь, я убью тебя, демон! Я отчаянно принялась драть схватившую меня руку. Даже если оторву себе ногти, я не против, — только бы причинить ему боль. — Ку-ха-ха, давненько у меня не было такой лакомой закуски. А чтобы тебе не было одиноко, я добавлю оставшейся магической энергии тех двоих. Демон протянул руку к матушке и Шелми. — Угх… Не сме... — «Демоническое поглощение.» Я не поняла, что он пробормотал, но их тела взорвались и рассеялись кровавыми брызгами. Остался лишь чёрный туман, который демон вдохнул и проглотил. — Ах ты ублюдок! Как ты посмел! Как! Ты! Посмел!!! — Ого-го, ты посмотри, как взъярилась. Прямо огонь! А ведь только что сбежать от меня хотела. — Демон гадко осклабился. — Ну-ну, не переживай. Ты скоро встретишься с ними в моём желудке. От бессильной ярости и пронзившей сердце боли слёзы вновь хлынули из моих глаз. Я рыдала навзрыд и рвущимся голосом кричала. «Почему?», «За что?», — раз за разом повторяла я эти слова. Почему это случилось? Ведь Шурия ничего плохого не сделала... — Нет, я не позволю, чтобы всё так закончилось... Эта тварь собирается использовать меня даже после моей смерти. Она сделает со мной то же, что сделала с моей семьёй. Она заберёт мои глаза в качестве материала для магических предметов, надругается над телом, проводя свои эксперименты, а затем превратит в нежить. То, что она собралась сделать со мной после смерти, было куда горше, чем сама смерть. Где же я совершила ошибку? Когда всё пошло наперекосяк? В какой момент она решила предать меня? — Ну право же, соловья баснями не кормят. Пора, наконец, и откушать. У-хи-хи-хи! — Демон улыбнулся той самой улыбкой Юмис. «Ты — Шурия? Приятно познакомиться. Я Юмис — твоя старшая сестра.» Той самой улыбкой, которой она улыбалась при первой нашей встрече. «Ах, если бы вернуться в тот день...» — Клянусь… Клянусь, я её убью. И вдруг... — Чёрт, поверить не могу, что всё окажется настолько похоже. Какая-то грёбаная шутка, совершенно не смешная. — А?.. Перерезанные прутья железной клетки с глухим стуком грохнулись на пол и покатились. В следующий миг я увидела вспышку. Державшие меня руки отделились от тела демона и упали на землю. Передо мной появился молодой черноглазый мечник с чёрными как смоль волосами. Он показался мне знакомым, но в то же время я встретила его впервые. Дух, которого я прежде видела «Алыми глазами», стоял сейчас передо мной как человек из плоти и крови. — Кай… то?.. — Приветик. Вот мы и встретились, как я и обещал, — буднично ответил он как ни в чём ни бывало. — Ты кто таков? Тебя манерам не учили, человечишка? Кайто повернулся к демону и незамедлительно ответил: — Кто таков?.. «А сам ты чьих будешь, фраерок?» — так следовало бы тебе ответить. Но у меня тут важный разговор намечается, поэтому обойдёмся без лишних предисловий. В его руке — серебряный, отливающий синевой меч, с рукояти которого свисали два красных декоративных шнурка, украшенные на концах оранжевыми помпонами. — Я проделал долгий путь, чтобы с чувством, с толком, с расстановкой замочить ту мерзкую суку, что призвала тебя. Он вскинул меч в сторону демона, а тёмная, жгучая ухмылка на его лице придала ему лихой, разудалый вид, который я без сомнения могла бы назвать героическим. — ...Я — Воскресший, чёрт подери, Мститель. Прошу любить и жаловать. [[image:/storage/reader-images/f44a6ee9338b6c010fd4b06dfcfc47ba10b8cf58.jpg]] ---------- Глава 21. Демон-искуситель (часть 1) — О-о, не знаю, откуда ты такой взялся, но душонка у тебя — что надо. Где-то я уже её видел… Ммм, ну да ладно. Выглядит аппетитно, так что сожру и её заодно. — А, ну спасибо за комплимент. К словам демона у меня как-то больше доверия, чем к ангельской дребедени. Хотя, впрочем, чихал я на вас обоих, — иронически усмехнулся я и плотнее зафиксировал хватку. — Беспощадный ты человек, однако же. Взял и руки мне отрубил! Сразу видно, не пальцем деланный — мечом махать умеешь. — Тебе-то какая печаль? Хоть весь день вам конечности руби — без толку. Тела ведь у вас нет. — Мм? Так ты уже встречался с нашей братией? Глаз — алмаз, да? Демоны — это подвид духов. Духи состоят из маны, имеют собственное сознание и в большинстве своём подразделяются на категории, соответствующие шести базовым магическим элементам: огонь, вода, ветер, земля, свет и тьма. В отличие от людей, они не способны создавать семьи. Помимо них существуют ещё два вида духов, не вписывающихся в базовый стандарт — так называемые «ангелы» и «демоны». Я терпеть не могу ни тех, ни других, несмотря на то, что они прямо противоположны друг другу. Впрочем, это не важно. Передо мной сейчас находился «демон». — Да, было дело. Только вот нет у вас, демонов, ни братьев, ни сестёр. — О да, да, это точно. То, что мы с ними одного вида — ещё не значит, что мы родня. И сделаны мы из разного теста. Раз ты это знаешь, то должен понимать, что с противником ты крупно облажался. — Демон ощерился, восстанавливая руки. Отрезанные конечности растворились в воздухе — похоже, он их поглотил в процессе регенерации. — По… чему… — подала голос Шурия. Я бросил взгляд в её сторону. Она осела на голый земляной пол; её одежда была в грязи. — Очень не хотелось бы, чтобы ты померла до того как я озвучу своё предложение. Так что прошу, сиди пока тихо, — сказав ей это, я перевёл взгляд на демона. — Слышал? Ты тут лишний. Не мог бы ты исчезнуть? Я снова направил клинок в его сторону. — Не хотелось бы тратить на тебя ману. Так что ноги в руки — и сваливай отсюда подобру-поздорову. — Сваливать? Мне? Мой обед мне угрожает? Хе-хе, да ты шутник! Какую хохму придумал! — Ясно. Тогда... умри. Я влил ману в «Меч призрачного пламени сердца», и тот вспыхнул мертвенно-бледным пламенем. Пламя замерцало, когда я рубанул правую руку, которую он протянул ко мне, и продолжило гореть на краях полученной раны. — Ой-ёй. Так ты у нас — мечник-маг? Вот только это тебе не поможет. Этот слабенький огонёк ничего мне не сделает… Не обращая внимания на его слова, я порубил отрезанную руку на мелкие кусочки. — Да говорю же — это бессмысленно. Достаточно слегка изменить форму, и я сразу же… — Озадаченная морда демона застыла на полуслове. Вся его надменность и заносчивость мигом испарились. — Что такое? Не отрастает ручка-то? — Ч-что ты, гад, со мной сделал? — А ты угадай. Тела демонов не состоят из плоти и крови. Это сгустки квазисубстанции, созданной из преобразованной магической энергии. И если подмешать в неё другую магическую энергию, процесс поглощения становится невозможным, покуда примесь не будет удалена из основы. Просто так отделить одно от другого не получится — это всё равно что отсортировать песчинки одного цвета в горсти разнородного песка. Поэтому охваченные магическим пламенем отсечённые конечности отторгались при попытке их восстановления. Истинная сущность «Меча призрачного пламени сердца» состояла даже не в возможности отделения духовного тела — спиритуализация была лишь приятным дополнением. Этот духовный клинок создавал огонь, поджигающий любую магическую или духовную сущность, и позволял вливать свою магическую энергию в тела духов и демонов. — Э-это невозможно!.. Такого просто… — Дерьмо случается. Демоны, будучи магическими созданиями, могут получить сколь-нибудь значительный урон только лишь от заклинаний святой магии — высокоуровневой магии света. В прямом столкновении с противником они попросту игнорируют большинство атак врага, используя при этом длинные и мощные заклинания для его подавления. Реальные навыки боя у них как таковые отсутствуют. Поэтому имея столь серьёзный изъян в защите, они совершенно не умеют реагировать на подобные неожиданные атаки. Я подался вперёд, занеся духовный меч над собой и ударил наискось, перерубив ему левое крыло и руку. — Бл..ь! Демон отпрянул назад и быстро преобразился в духовную сущность, надеясь скрыться из виду. Однако пассивная способность моего клинка позволяла мне видеть его даже в такой форме. — Даже не думай. Я взмахнул мечом по диагонали и полностью отсёк ему правую ногу вместе с частью левой ноги по колено. И разумеется, сделал так, чтобы он не смог их восстановить. — П-почему ты меня видишь?! И как ты можешь резать меня, если я не материализовался?! — Вот же дубина. Я что, похож на лоха, который будет всё тебе объяснять? Ты ведь и сам знаешь, демон. Достаточно взглянуть на мою душу, правда? — Дерьмо-о! Да кто ты, сука, такой?! — Потеряв опору, демон повалился на землю. Лишившись одного крыла, он не мог даже взлететь. И на таком расстоянии просто не успел бы применить ни одного заклинания — я бы зарубил его раньше. — Слишком вы, демоны, переоцениваете своё якобы неуязвимое тело. Боли не чувствуете, регенерируете как дышите и думаете, раз атаки вас не берут, то и хрен можно на них положить с прибором. — Я наградил его моей лучшей улыбкой. — Эх, добрый я всё-таки парень! Демон задрожал как осиновый лист и, казалось, чуть не пустил лужу. Гад какой. А я тут ещё распинаюсь, бисер перед ним мечу. — С-стой! Умоляю! Я не виноват! Я просто исполнял её приказы! Мне пришлось! «Меч призрачного пламени сердца» наполнился маной и вспыхнул ещё более ярким пламенем. — Ага, я знаю об этом. Вы ни черта не способны сделать, пока не заключите контракт. — Т-тогда ты простишь меня, правда? Я н-не стану убивать девчонку. Я уже получил, что хотел, э-это не нарушит контракт с той бабой. Мы с ней в расчёте. Я больше не буду заключать с ней контракт, к-клянусь… — И что с того? Я занёс духовный клинок над головой. — Умоляю, пощади!.. — Плевал я на такие просьбы. — Сто-о-о-ой!!! — Не-а, — ответил я, собираясь нанести последний удар... — Стойте! — с ледяным спокойствием произнесла Шурия. — Эй, ты чего делаешь? Шурия, над которой этот демон только что жестоко измывался, вцепилась в меня стальной хваткой, чтобы остановить. Я было подумал, что он промыл ей мозги, но это было не так — я внимательно следил за её состоянием в характеристиках. — Нет. Не убивайте его, Кайто. Жгучий стыд захлестнул меня, когда я взглянул в её полные ненависти алые глаза. Поверить не могу, что я совершенно забылся и чуть не совершил непростительную глупость. — Я не позволю. Его должна убить я! — ...Да, ты права. Я и сам бы ни за что не позволил отнять у меня цель моей мести. Я чувствовал бы себя точно так же. Я бы тоже взъярился, если бы вдруг заявился какой-то самодовольный придурок, не имеющий ни малейшего представления, что мне пришлось пережить, и убил бы того, кому я хотел отомстить. Это была смертельная обида. Я не против, если к моей мести присоединятся другие люди, даже если у них на это будут другие причины. Но я не потерплю, если меня самого оставят в стороне. Это всё равно, что наблюдать за спектаклем, сидя на раскалённом железном стуле. «...Гм, думаю, восстанавливаться он будет довольно долго.» Я мельком взглянул на демона, который в панике пытался собрать остатки магической энергии, чтобы хоть как-то восстановиться. Интересно, он правда считает, что я этого не замечу, или же просто решил рискнуть несмотря ни на что? В любом случае, у меня достаточно времени, чтобы сделать то, за чем я сюда пришёл. — Знаешь, Шурия, я пришёл кое-что тебе предложить. Я перестал вливать ману в «Меч призрачного пламени сердца», и с силой отпихнул её от себя. Она, скрючившись, упала на землю. Повернувшись к ней, я сказал: — Я знаю, что ты чувствуешь. Ты люто её ненавидишь. Ты жаждешь мести. Ты готова рвать её собственными руками. Верно? Гримаса злобы и отвращения появилась на её лице, когда она это услышала. И этот убийственный, резкий словно выстрел взгляд, которым она мне ответила. Да, я прекрасно тебя понимаю. Это ведь бесит, правда? Бесит, когда кто-то, кто понятия не имеет о твоей боли, ведёт себя так, словно всё понимает и пытается посочувствовать, не имея об этом ни малейшего представления. — Этого чёртового демона ты тоже ненавидишь. И ни за что не позволишь постороннему прикончить его, правда? Всё так. Неважно, как много у нас с ней общего — мы не узнаем боли друг друга, пока её не почувствуем. Сколько ни говори, сколько ни слушай, этого не изменить. — Но сейчас ты бессильна. С такими увечьями он беспомощен, но тебе его даже не поцарапать. — Всё равно!.. Я осадил Шурию направленной на неё неподдельной жаждой убийства вкупе с магическим давлением. Этого было вполне достаточно, чтобы включить её инстинкт самосохранения и задавить в зародыше любую безрассудную идею. — Как жаль, но такова реальность. Сейчас ты ничего не сможешь сделать ни этому демону, ни Юмис. Я прикончу её, не моргнув и глазом, ты даже этого не увидишь. Мне плевать на твои чувства и на то, что она тебе сделала. Я не собираюсь тебе ничего уступать. Попав под моё воздействие, она не должна была двигаться, но с помощью какого-то нечеловеческого усилия всё же бросилась на меня с яростным воплем. Она явно не осознавала, что делает — как дикий зверь, который кидается на любого, в ком видит угрозу. Её атака была инстинктивной и совершенно бессмысленной. Я с лёгкостью увернулся, схватил её за ворот платья и бросил на землю. Затем придавил ногой спину, чтобы не дёргалась. — Гх… Пусти!.. — Знаешь, почему ты всё потеряла? Потому что жила в неведении. Потому что не задумывалась над этим, не пыталась ничего узнать. — Я выдержал паузу, чтобы до неё дошли мои слова. — У тебя никогда не было ни силы, ни воли что-либо изменить. Ты думала, что все будут добренькими в этом распрекрасном мире. А ведь на самом деле этот мир — беспощадная и сволочная штука. Чтобы в нём выжить, каждая частичка твоей души должна быть пропитана сомнением. — ...Знаю. — Наивная, ты обманывала саму себя слепой верой в людей, видела в них только хорошее — то, что хотела видеть. Вот поэтому однажды твоя жизнь стала адом. Пускай ты никогда никому не желала зла, но тем не менее, ты никогда и не пыталась узнать о тёмной стороне других. И теперь за это расплачиваешься. — Я и без тебя это знаю!!! В её глазах вспыхнул тёмный, яростный огонь. Пробирающее до костей, всепожирающее пламя. — Больно, да? Давай сделаем так: я убираю ногу, а ты клянёшься забыть о своей мести раз и навсегда. — Гх… кх… иди… к чёрту! Эта гадина — моя!!! — Я вытащу тебя отсюда, если забудешь о ней. Мне искренне жаль тебя, я даже дам тебе денег. Ты можешь поселиться в какой-нибудь деревне и продолжить жить тихой, спокойной жизнью. — Не нужно!!! Мне этого не нужно!!! Это всё равно что умереть!!! — взревела Шурия словно раненный зверь. Зверь, который скорее умрёт, чем сдастся. — Я убью!!! Убью!!! Убью её!!! Я лучше умру, чем забуду, что она сделала!!! Это был иррациональный, лишённый всякого смысла, ведомый лишь буйной одержимостью крик. И всё же исполненный безудержным желанием жить, словно крик новорождённого. — Ясно. Как только я убрал ногу, она перевернулась и незамедлительно вцепилась в неё зубами. Без тени страха, без малейшего сомнения, со всей силы. — Тц. А ты беспощадна. Она с подозрением отнеслась к моему бездействию, но постепенно ослабила хватку. — ...Почему не сопротивляешься? — Я это заслужил. Хотел убедиться в твоей решимости. И наговорил тебе кучу дерьма. Всё ещё сомневаясь, она посмотрела на меня, пытаясь разгадать мои истинные намерения. — Ты не забыла, что я сказал сначала? Я пришёл кое-что тебе предложить. — Пред… ложить?.. — Верно. Я присел рядом с успокоившейся наконец Шурией и посмотрел ей прямо в глаза. — Ты сказала, что лучше умрёшь, чем забудешь о мести, так? Значит, сегодня ты сможешь переродиться. А я тебе в этом помогу. — Я протянул ей руку. — Желаешь ли ты отомстить вместе со мной, Шурия? ---------- Глава 22. Демон-искуситель (часть 2) Я словно оказалась посреди кошмара наяву. У меня отняли всё, что мне было дорого... Нет. Меня заставили осознать, что у меня ничего и не было. Была лишь иллюзия, наваждение, которое я считала реальным. И вот сегодня, в самый ужасный день в моей жизни, правда наконец открылась мне. И этот день всё ещё продолжался. Как и мои страдания. Его слова — слова моего спасителя — истязали меня ещё сильнее. — Как жаль, но такова реальность. Сейчас ты ничего не сможешь сделать ни этому демону, ни Юмис. Я прикончу её, не моргнув и глазом, ты даже этого не увидишь. Мне плевать на твои чувства и на то, что она тебе сделала. Я не собираюсь тебе ничего уступать, — ухмыльнулся Кайто. Я бросилась на него. Я не понимала, что делаю. Жгучая ненависть, струящаяся по моим жилам, заставила моё тело неосознанно атаковать его. Но я была бессильна. Он с лёгкостью избежал моей жалкой попытки достать его, швырнул меня на пол и придавил ногой мою спину. — Больно, да? Давай сделаем так: я убираю ногу, а ты клянёшься забыть о своей мести раз и навсегда, — произнёс он властным, всезнающим тоном, вытягивая наружу мою беспомощность и заставляя принять всё, что я не желала замечать. — Я вытащу тебя отсюда, если забудешь о ней. Мне искренне жаль тебя, я даже дам тебе денег. Ты можешь поселиться в какой-нибудь деревне и продолжить жить тихой, спокойной жизнью. Всё это не имело никакого значения. Моя жизнь была сломана. Меня никто не ждал. Мне некуда было возвращаться. И жить в спокойствии до конца моих дней было для меня невыносимым. — Ясно. Он убрал ногу с моей спины. Подняв взгляд, я увидела, как на его лице промелькнула улыбка. Тяжёлое, пугающее давление, исходившее от него также исчезло. Если подумать, ведь Кайто и не дух вовсе? Ах, это уже неважно. Если сейчас ему не помешаю, не остановлю, — он отнимет у меня цель моей мести. Это непростительно. Даже если мне придётся поплатиться жизнью, я ему не позволю. Поэтому я вцепилась в его ногу зубами. Я знала, что всё напрасно. Он не обратит внимания на мою жалкую попытку напасть на него и снова будет попирать меня ногами. И наверное, даже убьёт. Это естественно. Он спас меня, а я на него набросилась. Укусила протянутую мне руку помощи. И неудивительно, если он захочет от меня избавиться. Кайто легко одолел демона. С таким противником мне ни за что не справиться, это немыслимо. Но другого выбора у меня не было. Если сдамся, то перестану существовать. Был момент, когда я уже смирилась с неизбежным. Но именно тогда я поняла, что не хочу умирать. Потому что не успокоюсь, пока не отомщу. И если есть хоть малейшая возможность, я продолжу двигаться к моей цели. — ...Почему не сопротивляешься? Я не думала, что смогу навредить ему, но по какой-то причине всё же сделала ему больно. Я правда хотела вгрызться в его ногу, разорвать её, но вскоре моя хватка ослабла. По неизвестной причине Кайто решил не сопротивляться. — Я это заслужил. Хотел убедиться в твоей решимости. И наговорил тебе кучу дерьма, — ответил он, оставив меня в полной растерянности. Посмотрев ему прямо в глаза, я увидела, что во взгляде его не было доброты. Там была беспредельная, словно бездонная пропасть, тьма. Взгляд, который побуждал смотреть на него, не как на человека, собиравшегося отнять у меня мою добычу, но как на человека, который меня заинтересовал. — Ты не забыла, что я сказал сначала? Я пришёл кое-что тебе предложить. — Пред… ложить?.. — Верно. В его словах было бесчисленное множество оттенков и эмоций, которые словно стремились проникнуть в каждый уголок моего сознания. И пока мой разум пытался ухватить их значение, он добавил: — Ты сказала, что лучше умрёшь, чем забудешь о мести, так? Значит, сегодня ты сможешь переродиться. А я тебе в этом помогу. — Кайто улыбнулся мне демонической улыбкой и протянул руку. — Желаешь ли ты отомстить вместе со мной, Шурия? И хотя протянутая рука была человеческой, я была уверена, что это, без сомнения, рука демона, искушающего меня запретным плодом. — Отомстить... вместе?.. — шёпотом переспросила я. Я чувствовала, что меня утянет на самое дно тёмной бездны, стоит мне только взять его руку. Так соблазнительны были эти слова. — Хочешь ли ты быть просто наблюдателем? Или же стать моей сообщницей? Сделай свой выбор. Если возьмёшь мою руку, я дам тебе силу для свершения твоей мести, но приняв её, обратного пути уже не будет. Тебе придётся идти до самого конца, преодолевать вместе со мной все трудности даже после смерти Юмис. Эту связь будет невозможно разорвать. Если умрёшь ты, умру я. А если умру я, умрёшь ты, — разъяснил мне Кайто. Слова звучали так, словно их произносил не человек: они были размыты, переплетены между собой, и мне было сложно понять их истинный смысл. Я была уверена, что передо мной находится истинный демон, заманивающий людей в непроглядную тьму своими сладкими речами. Но чем больше я в этом убеждалась, тем больше крепла моя решимость. — Это несущественные детали меня не волнуют. Я хочу знать только одно: я смогу заставить её страдать? Я смогу увидеть её скрученное от бессильного гнева и досады лицо? Для меня была важна только месть. Не имеет значения, свершу ли я её одна или же кто-то будет мне помогать. Главное то, что я смогу её осуществить. Это единственное, что я хотела знать, перед тем как решить, брать или не брать его руку. — Разве я не ясно сказал? Я даю тебе шанс стать моей сообщницей. Ты должна спрашивать не «смогу ли я», а «можно ли мне». Я уже достаточно тебе объяснил, так что решай, — Кайто выдержал паузу, затем продолжил. — Выбери своё будущее, свою судьбу. Я ничего не гарантирую и не обещаю, я просто говорю, что тебя ждёт, если согласишься быть со мной. — Ты прямо как демон, — недовольно произнесла я. — Ты заманиваешь меня в свои сети, не обещая ничего взамен, даже не гарантируешь успеха. Ты вообще ничего не собираешься для меня сделать. — Что ж, ты и сама знаешь, как мучительна одна мысль о том, чтобы позволить кому-то другому сделать всё за тебя, — в ответ на мои жалобы он уколол меня в самое больное место. Уголки его губ вытянулись, хотя выражение лица оставалось чересчур мрачным даже для грустной улыбки. Уверена, такое же выражение сейчас присутствовало и на моём лице. Казалось, он ничего для меня не делал, но его протянутая рука означала собой предложение, от которого я не могла отказаться. Когда я возьму его руку, то превращусь в такого же демона как и он сам. Поэтому я согласилась. — Так и быть. Я отдам тебе своё тело и душу, если превратишь меня в такого же демона как и ты. Что случится, меня не волнует, если это приблизит меня к моей цели. *** — Так и быть. Я отдам тебе своё тело и душу, если превратишь меня в такого же демона как и ты. Что случится, меня не волнует, если это приблизит меня к моей цели. — Мою руку сжала маленькая, бледная рука Шурии, когда она приняла моё предложение. Стоп, она что, назвала меня демоном? — Ну что за манеры. Сначала ты назвала меня призраком, затем духом, а сейчас — я демон? Для справки: я просто человек, — ухмыльнулся я, поднимая Шурию на ноги. После того как она встала, я отпустил её руку и призвал «Священный меч Отмщения», чтобы заключить контракт. — Обычный человек не сможет принять форму, состоящую из магической энергии, и не сможет призвать из ниоткуда этот зловещий клинок. — Что ж, этот меч сможет ответить на половину твоих вопросов. На другую половину отвечу я, когда у нас будет время. Тёмный свет — более яркий, чем солнце — окутал нас, когда я передал Шурии «Священный меч Отмщения». Знак того, что она целиком и полностью подходит для нашего дела. — Какой странный свет. Он холодный и жаркий, тёмный и яркий одновременно, — заметила Шурия. В её глазах засиял багровый огонь, когда она посмотрела на переданный мной духовный меч. Лезвие излучало чёрные частички, словно давая своё мрачное благословение держащей его в руках девушке и побуждая её вступить на путь мести. Она с величайшей осторожностью поднесла драгоценный меч к своей груди и вонзила его. Однако не осталось ни раны, ни царапины. — Грррргх… Меня стали наполнять воспоминания другого человека, ровно как и в тот раз, когда я заключил контракт с Минарис. Я ощутил, как чувства и ненависть Шурии проникли в меня. Мне уже приходилось испытывать подобное раньше, но в этот раз всё было на удивление странно и непохоже. Я не смог сдержаться, когда огромное количество негативных эмоций внезапно вспыхнули в моём сознании, и моё лицо в ярости исказилось. Когда всё прекратилось, и клинок перестал светиться, я разделил с Шурией её жажду мести. — Гх, никакими словами этого не передать. — Невероятно. Ни за что бы не подумала, что так быстро встречу человека, пережившего нечто похожее, — задумчиво произнесла Шурия с выражением неприязни и смирения на лице. — Очень странное чувство… Похоже, я обрела потрясающую способность. Она сжала несколько раз кулаки и осмотрелась. Вскоре на её лице отразилась радость. — Кажется, я нашла то, что мне нужно, — сказала она. — Лучшего кандидата для первого применения моих новых способностей и не найти. Остроухая медленно потащилась к плюшевому коту. Присев, она подняла его, обхватив рукам за живот и стала медленно читать заклинание: Котейка, Котейка, ответь же! Время свой замедлило ход, Никто тебя не приласкает В царстве хлада, где трескучий лёд. Приди же, Котейка, скорее! Тебя здесь ждёт угощение! «Нить кукольника — Одержимая марионетка!» Светящиеся частицы красного, жёлтого и чёрного цветов поднялись с пола и осветили фигуру Шурии, когда она певуче произнесла какое-то заклинание. Её чары стали наполнять игрушку магической энергией и когда достигли пика, окружающие Шурию частички также влились внутрь. — Мнн… Голова кружится. Наверное, это опьянение маной… ха-ха, кья-ха-ха-ха-ха! — засмеялась Шурия, а потом обратилась к мягкой игрушке. — А теперь, вставай! Кот незамедлительно отреагировал на её команду. Он дёрнулся несколько раз, отряхнулся и встал на задние лапы. — Хех, весьма интересный навык тебе достался, — отметил я. Шурия хихикнула: — Самое интересное — впереди. Она улыбнулась счастливой улыбкой, при этом выражение её лица было как у упившейся вусмерть пьянчужки. Впрочем, это совершенно не смутило плюшевого кота, которого она наделила силой. Взглянув на неё, он отвесил хозяйке изящный поклон. После этого Шурия приказала ему: — Ладушки! Вот мой первый приказ: иди и съешь того жалкого паяца. Кушай смакуя, не спеша. Плюшевые губы кота растянулись в улыбке. — Ни-ши-ши! Ни-ши-ши-ши-ши! — засмеялся он и закивал в ответ. Затем медленно направился в сторону наблюдавшего за нами демона, позвякивая задевающими пол вилкой и ножиком. Заключив контракт, я собирался зарубить демона сам, но подумал, что будет невежливо с моей стороны забирать себе всё веселье, и решил сыграть роль наблюдателя. — Дерьмо-о! Да кто вы такие?! Демон успел восстановить только половину своих отрезанных конечностей. Зная, что у него не осталось времени, он приложил все усилия, чтобы восстановить остальное, снизив их плотность. Пожалуй, он бы даже успел это сделать, если бы марионетка продолжила так же неторопливо двигаться к нему. Однако плюшевый кот оттолкнулся от пола и прыгнул на демона в тот момент, когда он уже собрался бежать. — Прочь! Я не позволю надо мной насмехаться! — Демон взмахнул рукой, чтобы отбросить кинувшуюся на него игрушку. Безрезультатно. — Ни-ши-ши! — рассмеялась марионетка, и ножик в её лапе вдруг вырос в несколько раз. — Ч-что?! — Глаза демона расширились от испуга, когда громадный нож отсёк ему руку. Но через пару секунд он понял, что нападающий не обладает способностями «Меча призрачного пламени сердца» и захохотал. — Ха… ха-ха-ха… Это же не тот проклятый меч. Я без проблем восстановлюсь. Впрочем, радость его была недолгой. — Ты не забыл, что я ему приказала? — Шурия широко улыбнулась. Не успел демон осознать сказанное, как марионетка тотчас же принялась исполнять приказ. — Ни-ши-ши-ши! — рассмеявшись, игрушка воткнула вилку в отсечённую руку демона и принявшим обычный размер ножиком отрезала от неё кусок. Обыденным движением подняв вилку, она отправила плоть демона в рот, которая там исчезла. — А-а?.. — Демон растерянно пялился на плюшевого кота, который пожирал его руку кусочек за кусочком. Его разум в попытках найти объяснение отказывался воспринимать происходящее, отчего демон застыл как вкопанный. — Эй, это же невозможно, да?.. Эта штука… съела мою руку?! — Кья-ха-ха-ха! В чём дело? Ну и дурацкое же сейчас у тебя лицо, — поддразнила его Шурия. — Ни-ши-ши. — Показывая свои садистские наклонности, плюшевый кот повернулся к демону и пару раз туда-сюда провёл ножиком о вилку. — Бл..ь! Бл..ь-бл..ь-бл..ь-бл..ь-бл..ь! Какого хера?! Этого не может быть! Сначала чёртов меч, который меня режет, а теперь и чёртова игрушка меня ест! Дерьмо-о! Это нечестно! Несправедливо! — У демона началась истерика. — Пффф! — прыснул я со смеху. — Демон жалуется на нечестность и несправедливость? Я молча любовался действом, но жалобы демона были настолько нелепыми, что я не сдержался. — Я демон, мать твою!!! Я высшая форма жизни!!! Такого просто не может быть!!! Нет! Нет-нет-нет-нет-не-ет!!! — истошно взревел демон, пытаясь отбиться от нападавшей марионетки. Однако он полностью ей уступал. У демона не было опыта в рукопашном бою, и он больше не мог полагаться на свою исключительную регенерацию. Поэтому демон запаниковал. Он мог бы использовать сложные и мощные заклинания, требующие длительное время на подготовку, но потеряв хладнокровие, лишь хаотически швырялся в ответ слабыми чарами, которые не имели совершенно никакого эффекта. Марионетка либо уворачивалась от них, либо перехватывала своей вилкой. Боли демон, может, и не чувствовал, но страх ощущал в полной мере. В конце концов, он малодушно сдался, безвольно усевшись, и не в силах ничего сделать, пока его пожирали. Первыми были съедены его конечности, затем остальное, и в итоге от него осталась лишь голова. — Как… Как меня могла прикончить такая мелюзга? Не человек, и не эльф, а не пойми кто! — негодующе простонал демон, поняв, что ему пришёл конец. Его магической силы практически не осталось, и восстановиться он уже не мог, даже если бы собрал всю окружающую ману. Смерть была неизбежна. — Какая скука… — разачарованно вздохнула Шурия. — Почему ты так легко проиграл? Мне хотелось, чтобы ты побольше сопротивлялся, и я могла подольше насладиться своей новой силой. — Ну, на очереди Юмис, так что можешь рассматривать это как затянувшийся пролог к основному сценарию, — пожал я плечами. — Думаю, вы правы… Пожалуй, пора ставить точку. Шурия присела рядом с демоном, ласково улыбнулась марионетке и отдала ей последний приказ: — Приступай, Котейка. А я буду внимательно наблюдать за кончиной этого демона. — Пошла к чё-ё-ё-ёрту-у-у-у!!! — с яростью и ненавистью заорал демон, когда девушка объявила, что с радостью посмотрит, как он умрёт. — Кья-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Ни-ши-ши! В ответ на его гневные проклятия Шурия с марионеткой лишь рассмеялись. Плюшевый кот воткнул ножик в один глаз демона, а вилку — в другой, и сожрал их, затем подбросил его голову вверх и играючи её проглотил. Накушавшись, Котейка испустил сытый выдох и снова постучал ножиком о вилку, показывая как он доволен. С демоном было покончено. По крайней мере, я так думал. Когда всё утихло, что-то произошло и с котом, и с Шурией. Игрушка, бывшая до этого полностью белой, начала изменяться первой. Её тело вдруг покрылось чёрными узорчатыми завитушками, сделав его пёстрым. Шурия тоже стала преображаться. — Хм?.. Я чувствую какой-то жар. Словно горю. — Шурия озадаченно заморгала, осматривая себя. Внезапное повышение температуры было поводом для беспокойства, однако гораздо больше меня волновала тёмная магическая энергия, внезапно окутавшая её стремительным вихрем. — Шурия! Что с тобой?! Нас троих связывал магический контракт «Священного меча Отмщения». Если Шурия сыграет в ящик, нам с Минарис тоже не поздоровится. — Думаю, всё в порядке. Опасности нет. Просто чувствую какой-то жар. Ситуация была необычной, но Шурия оставалась спокойной. Похоже, угрозы её жизни нет. Этот жар не вызывал даже особого дискомфорта. Через несколько секунд магический вихрь стал замедляться, и я увидел, что произошло. — Гм, необычное зрелище. — Я преобразилась? — спросила Шурия, оглядывая себя. Её мягкая, бледная кожа подтянулась и приобрела светло-коричневый оттенок цвета молочного шоколада, красивые золотистые волосы стали серебристыми, а под разорванной на животе одежде появились тёмные татуировки. Она приблизилась к огню, и увидела, как её волосы переливаются цветом пламени. Похоже, изменения были побочным эффектом поглощения магической силы демона. — Фух, похоже, демоном ты всё-таки не обратилась, — заметил я. — Скорее, стала напоминать тёмного эльфа. — Тёмного эльфа? — Так в моём мире называют эльфов с подобным цветом кожи. Эльфы не были редкостью, их можно было встретить даже в городе. Многие из них с охотой использовали свои врождённые способности в магии и становились отличными авантюристами. Но эльфов со смуглой кожей я прежде не видел, и считал, что их попросту не существует. Очевидно, ошибался. Я заглянул в характеристики Шурии и убедился, что она больше не человек с примесью эльфийской крови. К тому же у неё добавилась ещё одна врождённая способность. Имя: Шурия Возраст: 14 Пол: женщина Раса: тёмный эльф ОЗ: 292/332 ОМ: 780/780, в процессе передачи (525) Уровень: 33 Сила: 133 Выносливость: 213 Живучесть: 154 Ловкость: 288 Магическая сила: 679 Сопротивление магии: 582 Врождённые способности: Алые глаза, Одержимая марионетка Навыки: Обнаружение ур. 1 Скрытность ур. 1 Медитация ур. 3 Сбор материалов ур. 3 Состояние: в норме Имя: Шурия Скрытые характеристики: Мастерство: E Скорость мышления и реакции: E Скорость восстановления здоровья: F Текущее состояние: здорова Магическая предрасположенность: Огонь: 0 Вода: 0 Ветер: 0 Земля: 0 Свет: 0 Тьма: 0 Неопределённый атрибут: 21 Внеатрибутная магия: 154 Звания: Обратившаяся эльфом Снявшая проклятие Сообщница Мстителя Обладатель «Одержимой марионетки» Падший эльф — Кажется, всё в самом что ни на есть порядке. — Тёмный эльф, значит?.. Мне нравится. Я действительно словно переродилась, — улыбнулась Шурия, с восторгом приняв свою новую форму. Вопрос был улажен, и я сказал Шурии, что пора уходить. — Демон мёртв, нам пора убираться. Не знаю, задел ли я барьер, когда проник сюда, но она может скоро сюда вернуться. Я направился к выходу, но Шурия меня остановила. — Пожалуйста, погодите немного. Я хочу освободить остальных. Она приказала ставшему крапчатым плюшевому коту прикончить находившуюся здесь нежить. Нежить сама по себе бессмертна, но вы можете обратить её в прах и предать земле, уничтожив тело и развеяв магическую энергию, которой она питается. Собственно это и сделала Шурия для всех мертвяков в этой тюрьме. — Ладно, теперь уходим. Нам нужно многое обсудить, а времени у нас не так уж много. — Увидев, что она закончила, я поторопил её. — Хорошо. Дойдя до лестницы, Шурия в последний раз обернулась. — Клянусь, она за это ответит. Я заставлю её страдать так, чтобы она искупила всё, что сделала вам. В ответ на её исполненные тёмной яростью слова была лишь тишина. Заключённых в этой темнице существ больше не было, их взывающие к возмездию стоны уже прекратились. Сказав прощальные слова, Шурия стала подниматься по лестнице, а за ней по пятам следовала её верная марионетка. Одержимая марионетка Уровень: 2 Жертвует частью ОМ пользователя, чтобы подчинить его воле неодушевлённый объект, вдохнув в него жизнь. Способности марионетки зависят от количества потраченной маны, эмоций, которые были вложены при её создании и окружающей обстановки. Количество потраченных ОМ не может превышать их максимального запаса. Количество самостоятельных марионеток зависит от уровня навыка и не может превышать число, равное помноженному на два уровню. Количество марионеток, управляемых дистанционно, зависит исключительно от характеристик пользователя. При поглощении марионеткой определённых сущностей, пользователь впитывает их магическую энергию, но этот процесс происходит лишь единожды для каждого вида. Раса пользователя также может изменяться в результате поглощения сущности, обладающей большим запасом ОМ. ??? ??? Поглощено: Демон (съеден) ---------- Глава 23. Дебют Героя и Шурии — Угх, а-а-а!!! Ах, снова этот сон. И хотя я знаю, что это всего лишь сон — зрелище повергает меня в ужас. — Вот твоя доза на сегодня. Осторожно, не пролей. — Кху, делайте что хотите!!! Вам меня не сломить!.. — Это не имеет никакого значения. Ты тоже в этом участвовала. Вот что важно. Я нахожусь внутри какой-то тёмной пещеры. Люминесцентный мох на её стенах освещает огромный валун, ровно рассечённый вдоль и используемый в качестве импровизированного ложа. Сверху лежит Сори. Её руки и ноги прикованы грубыми, как у рабов, железными кандалами. К Сори подходит девчонка, Шурия — так говорит мне мой сон — подходит с безмятежной улыбкой на лице. Но это не та Шурия, которую я знаю. Её золотистые волосы превратились в серебристые, почти что белые, а бледная кожа стала смуглой, как у жителей стран, обласканных солнцем. Неизменными остались черты лица и её красные, насыщенного цвета алые глаза. Каждый раз в этом сне рядом с ней я вижу черноглазого мальчишку-брюнета и девчонку-крольчиху с каштановыми волосами из расы зверолюдей, при взгляде на которых меня не покидает чувство дежавю. Шурия насильно открывает рот Сори раструбом и заливает внутрь жёлто-зелёную жидкость. Чтобы Сори не выплюнула её, она закрывает ей рот и заставляет проглотить содержимое. Когда дело сделано, Шурия грубо выдёргивает раструб. — Так, с руками мы закончили вчера. Сегодня займёмся левой ногой. — Вот, держи. — Спасибо. Шурия берёт у крольчихи несколько штырей. Штыри внутри полые, с острым сужающимся концом. Я изо всех сил хочу отвести глаза от страшной, жестокой сцены, которая вот-вот развернётся передо мной, но сон не позволяет мне этого сделать. Сори кричит от боли. У меня на глазах её прекрасную ногу изуверски пронзают. Её душераздирающие крики не прекращаются, когда другие три штыря вонзаются в неё. Но в то же время эти крики отчего-то напоминают мне её сладкие стоны во время наших с ней ночных забав. — Сори, тебе правда так хорошо? Ну и развратница же ты у нас, — хихикает Шурия. — Мнн... ха-ах... это всё… из-за наркотика… — Но ведь ты должна чувствовать и боль. Значит, тебе это приносит больше удовольствия, нежели боли. Приготовься, я начинаю. И пожалуйста, не теряй сознание как вчера. Если ты не будешь страдать, я напрасно потеряю время. — И-и-и! В руках у Шурии появляется большая бутыль с какой-то чёрной жидкостью. Это чёрное, отдающее металлическим блеском нечто похоже на магическое существо, и оно подчиняется командам Шурии. Она ставит бутыль рядом с Сори и медленно открывает крышку. — Пора кушать, дорогая. На зов Шурии чёрное нечто само по себе вытекает из бутыли, течёт прямо к воткнутым в Сори штырям и проникает внутрь через отверстия. Сори вскрикивает от боли. Вероятно, жидкость достигла конца штырей. Теперь Сори кричит, не переставая. [[image:/storage/reader-images/b0ad8cbce304ddc19899c485bf68b4b256bccbf9.jpg]] — Должно быть, ты на пике удовольствия. Какая же ты порочная, раз издаёшь такие сладострастные стоны, в то время как твои кости растворяются. — Госпожа! Госпожа-а! Госпожа-а Юми-и-и-и-и-ис!!! — Чувство боли должно слегка превосходить ощущение блаженства. Похоже, её несчастное сознание сейчас в растерянности. — Эй, яд приготовила ты. Не делай вид, что тебя это не касается. — Хозяин, вы ошибаетесь. Это не яд, а наркотик. Иначе бы она уже давным-давно сломалась от боли. Что недопустимо. Черноволосый мальчишка и девчонка-крольчиха мило болтают, не обращая внимания на бьющуюся в агонии Сори. Если бы я только могла, сожгла бы дотла этих монстров в ту же секунду. Но хотя это мой сон, я почему-то не состоянии что-либо сделать. Я просто наблюдаю в очередной раз, как Сори кричит и стонет от боли и блаженства. *** — Ха, ха-а, а-ах… Опять… этот сон. Какое же мерзкое пробуждение, — вздохнула я, поднявшись на кровати, чувствуя, что холодный пот проступил у меня на лбу. Взглянув на часы, я поняла, что проспала чуть дольше обычного. — Это уже в четвёртый раз. Да что же со мной такое творится? Меня мучают эти кошмары с тех пор, как призывающий демона камень превратился в обычный. Этот жуткий сон повторяется каждую ночь. В нём преобразившаяся Шурия вместе с парочкой незнакомцев зверски истязают Сори. Чувствую, это дурное предзнаменование. Слишком оно реально. — Этот демон… Может, он наслал на меня проклятие, после того как нарушил контракт? В тот день я бросила Шурию в клетку, пожертвав её душу демону. После наших любовных утех с Сори я вновь достала камень призыва и увидела, что сверкающий чёрный самоцвет стал обычным придорожным камнем. Я незамедлительно вернулась в мою лабораторию, но там не оказалось ни демона, ни Шурии, ни моих подопытных, а решётка в дальней камере была начисто срезана. Я не смогла найти произошедшему объяснения. Сначала у меня мелькнула мысль, что это сделала Шурия, но сразу же отбросила её. Вся магическая сила девчонки перешла ко мне, она была бессильна. Из-за своих эльфийских корней она была слабее любого ребёнка её возраста. Без магии она не могла ничего сделать демону. Получается, это демон каким-то образом нарушил наш контракт: забрал не только душу Шурии, но и её саму, а также всю остальную нежить и снова заключил себя в каком-то камне. Кажется, припоминаю, что демоны после завершения контракта могут слиться с любым камнем, каким пожелают, где угодно в мире. — Ха-а, — вздохнула я, — должно быть, я выгляжу ужасно. Нельзя, чтобы Сори видела меня такой. Чтобы успокоиться, я выпила воды из кувшина рядом с кроватью, и в этот момент в комнату вошла Сори. — Доброе утро, госпожа Юмис. Завтрак готов. — Благодарю, Сори. Давай позавтракаем сегодня вместе, что скажешь? — Ч-что вы, госпожа, я просто служанка. Делить трапезу с хозяйкой — непозволительно. — Не беспокойся об этом. Я решила позавтракать у себя в комнате, здесь нас никто не увидит. Приготовь порцию побольше, и мы вместе откушаем. Сегодня у меня нет аппетита, так что нам с тобой этого хватит, — ответила я Сори, лучезарно улыбнувшись. Пожалуй, я была слишком настойчива, но Сори, слегка замявшись, кивнула в ответ: «Как прикажете» и покинула комнату. Сегодня я хочу как можно дольше побыть рядом ней. Я ничего ей не рассказывала о своих кошмарах — и потому что не хотела лишний раз её беспокоить, и потому что не было никаких реальных оснований считать эти сны угрозой. И всё же внутри меня оставалась необоснованная тревога, которую я хотела хоть как-то унять. Быть может потому, что мне совсем немного оставалось до осуществления моей цели. — Как жаль, что я не смогла заполучить алые глаза Шурии. Если бы это случилось, я уверена, что смогла бы сделать из них превосходный магический предмет. Есть немало записей о том, что в прошлом для этих целей использовались глаза драконов и больших ледяных волков. С моей новообретённой силой я смогла бы сделать из этих глаз магический предмет, который, пожалуй, был бы признан священным монументом. Какая возмутительная низость! Пускай демон и помог мне решить мою основную задачу, но при этом этот подлец забрал тот дар, что принадлежал мне по праву. — Ну и ладно. Уверена, как только я доведу до совершенства свои новые магические способности, я смогу отыскать способ запечатлеть своё имя в каменном монументе. Нечего лить слёзы над пролитым молоком, над тем, что упущено. Нужно думать о будущем, и том, что ждёт меня впереди. — Верно, я должна отправиться в странствие, чтобы отточить свои навыки и собрать необходимые мне материалы. Здесь я уже достигла предела. Чем сидеть и ждать, пока они сами попадут ко мне в руки, лучше самой отправиться на поиски мощных предметов и редких материалов. Этот город — торговый узел Орлеанского королевства, но в столице продаются предметы получше и по более высокой цене. К тому же самые лучшие образчики имеют тенденцию скапливаться в Империи, а не в нашем королевстве. Тех материалов, что можно здесь раздобыть, вполне достаточно для моих экспериментов, но неизвестно, сколько ещё мне придётся ждать, чтобы заполучить именно то, что необходимо для осуществления моей цели. И потом, что мне делать с должностью правителя этого города? Отец и матушка заняты налаживанием важных связей в столице, и будет ужасно, если я вдруг возьму и брошу исполнять свои обязанности… Сначала мне следует назначить на моё место временного коменданта. К тому же я единственная дочь в семье. Надо найти способ убедить отца, что мой отъезд необходим. — Ходят слухи, что Повелительница демонов собирает силы, так что, пожалуй, лучшим решением будет присоединиться к группе Героя. Это прекрасный аргумент оставить вотчину и с гордостью отправиться в путешествие. При этом всё не будет выглядеть так, словно я бросаю работу ради своих увлечений. Как представитель аристократии королевства, отец вряд ли станет выступать против моей помощи в деле усмирения Повелительницы демонов. Впрочем, родословную он ценит больше, но в худшем случае, если я умру, он может зачать ещё одного ребёнка или же использовать множество других методов. Тот факт, что его дом также вносит свою лепту в деле помощи Герою, может ощутимо поднять престиж нашей семьи в высоких кругах. Уверена, отец примет это во внимание. Кажется, ходили слухи о призыве Героя в столице. Интересно, что там сейчас происходит? — Госпожа Юмис, я принесла завтрак. Пока я находилась в раздумьях, вернулась Сори. Она начала аккуратно сервировать обеденный стол в моей комнате. — Сегодня на завтрак свиные сардельки и яйцо пашот с белым хлебом. На десерт коктейль из козьего молока с лубникой. — Спасибо, передай повару мою благодарность. Мы с удовольствием позавтракали, угощая друг дружку, и я постаралась как следует раздразнить Сори. Коктейль, которым мы, кстати, потчевали друг дружку рот в рот, был до ужаса вкусным и сладким, и я чуть к нему не пристрастилась. Я могла бы заниматься этим вечно, но к сожалению, меня ждала работа, и мне пришлось подобающе приодеться и пойти исполнять свои обязанности. — Ммх, если не ошибаюсь, сегодня у вас дела в канцелярии, госпожа Юмис. Желаю вам удачного дня. — Спасибо. Я уже собралась уходить, положив руку на дверную ручку, но вдруг кое-что вспомнила. — Извини, Сори, могу я попросить об одолжении? — ...Да, госпожа, разумеется. — Не могла бы ты приподнять юбку? До уровня бёдер достаточно. — Ах?! — Лицо Сори вспыхнуло красным. Я молча продолжала на неё смотреть, и Сори, несмотря на стыд, ухватилась за подол своей длинной юбки и подняла её. — Мм, госпожа Юмис, вы довольны? — Она обнажилась, демонстрируя свои прекрасные ножки. На её безупречной коже не было ни следа тех ужасных ран, что я видела в своих снах. Действительно, ведь прошлую ночь мы провели вместе, и я знаю, что она находилась рядом со мной, пока мы не заснули. Поэтому то, что происходило в моих сновидениях, никак не могло происходить наяву. «...И зачем я так переживаю? Это всего лишь плод моего воображения.» Надо поговорить со священником, чтобы он разобрался в причинах моих ночных кошмаров. А пока… Ах, Сори, она всё ещё стоит, подняв юбку и краснея. Это так прелестно, что я просто не могу отвести глаз. Я ещё раз загляделась на этот великолепный вид, а затем покинула поместье, отправившись в канцелярию. Насколько я могу судить, всё хорошо. Беспокоиться не о чем. По пути на работу я вновь грезила о нашей счастливой супружеской жизни с милой Сори. *** «А-ах, сколько ещё меня будут мучить эти кошмары?» Страшные сны продолжали мне сниться. «Обычно к этому времени я уже просыпаюсь.» Я думала, что проснусь, как только снова увижу эти зверства, но в этот раз всё произошло по-другому. — Ну а теперь всё наконец-то готово. Ты меня слышишь, глупая сестрица? Наше представление только началось, но твоё появление на сцене было замечательным. Я всё время незаметно наблюдала за происходящим сверху, но сейчас ко мне внезапно обратилась Шурия. Заглянув ей прямо в глаза, я увидела, что цвет её глаз изменился с чистого ярко-красного на тёмный, испорченный кроваво-красный цвет. Я не могла вынести этого неприятного взгляда. Но как и всегда, в этом сне я была лишь безвольным наблюдателем. — Это ещё не конец. Я лично опущу твой занавес, когда действие подойдёт к концу. А пока наслаждайся, наслаждайся в полной мере этим замечательным представлением. От её широкой ухмылки меня пробрала дрожь. Резко очнувшись в кровати, я почувствовала, как что-то холодное проскользнуло по моей спине. Сори! Вчера я позвала её в свою спальню, и мы провели ночь вместе. В панике озираясь, я не нашла её рядом со собой. — Кши-ши, кши-ши-ши-ши-ши! — ...Кто здесь?! Мой озадаченный разум наконец осознал, что я, как и прежде, нахожусь в своей комнате. Нет, была одна несостыковка. На столе стоял плюшевый медведь. Его внешний вид, его цветные лоскуты напомнили мне, что это одна из тех «морковок», которыми Сори баловала Шурию. Я сразу же это вспомнила, узрев его характерный вид. «Почему он здесь?..» — Кши, кши-ши-ши! К моему удивлению, звуки издавала мягкая игрушка. Будто насмехаясь надо мной, плюшевый медведь галантно поклонился и оставил на столе письмо, а затем шустро выпрыгнул в окно. — ...Стой!!! Когда я подскочила к окну, преследуя игрушку, она уже была довольно далеко, бегом удирая по крышам. Я попыталась совладать с охватившим меня страхом и хладнокровно разобраться в ситуации. На красном запечатанном письме, лежавшем на моём столе было написано: «Приглашение». На обратной стороне оказалась надпись: «От Шурии и таинственного мстителя». Быстро пробежавшись по письму глазами, я поняла, что мои сны не были лишь моей иллюзией. — Сори! Сори! Где ты, Сори?! Ответь же мне, Сори-и-и!!! Мои отчаянные крики остались безответны. Остальные слуги спешно примчались на мой крик, но никто не мог дать ответа. В тот день Сори бесследно исчезла. ---------- Глава 24. Герой и Шурия поднимают занавес Мы осмотрели каждый закоулок, каждую щель в нашем поместье, но так и не нашли Сори, даже в её комнате. Слуги обычно живут в одном помещении по несколько человек, но для неё, как аристократки, хоть и более низкой по положению, я выхлопотала отдельные апартаменты, в которых мы могли проводить наши с ней рандеву. Никто не знал, когда именно Сори пропала. «Успокойся, Юмис. Подумай: мы провели ночь в одной постели. Я отчётливо помню, как Сори изнемогла и уснула первой...» — ...Это треклятое письмо — единственная зацепка. Я всё ещё держала его в руках. Красный конверт производил угнетающее впечатление, но возможно, лишь это письмо поможет мне отыскать мою Сори. Ожидая худшего, я открыла его. Внутри находилась светло-синяя бумага, изобретение нашей семьи — голосовое письмо. — Здравствуй, моя дорогая сестрица Юмис. Представление начнётся сегодня ночью, после захода солнца. Если хочешь вернуть Сори, обязательно приходи во всеоружии. Место и время — вечером, на дороге за восточными воротами. До встречи! Этот насмешливый голос безусловно принадлежал Шурии. Интонации в нём были слишком естественны, в отличие от суррогатных голосов её матери и сестры. Это был голос живого человека. Что подтверждает, что Шурия выжила, а мои сновидения не были просто снами. — ...Почему она жива?! Я догадывалась об этом, но мой разум логически отказывался принимать эту мысль. Это попросту невозможно! Как эта тщедушная девчонка смогла выжить, лишившись своей магической силы? Допустим, ей помог демон… Нет, чтобы заключить контракт с демоном, нужно соблюсти множество условий. Даже если бы он сам того пожелал, та Шурия ни за что бы не смогла этого сделать. А сам демон не может ничего предпринять, пока это не обусловлено контрактом. Следовательно, демон ей не помогал. Из этого также следует, что демон не мог не заполучить её душу. Но факт в том, что Шурия жива и даже посмела бросить мне вызов. «Нет, сейчас это всё не важно. Сначала нужно найти Сори и...» — ...Вызовите Ронберта. Вскоре передо мной предстал огромный, неотёсанного вида мужлан. — Вызывали, мисс? Из гарнизона Эрумии в моём непосредственном подчинении находилось полсотни человек — моя личная армия для выполнения грязной работы. Среди них были наёмники и авантюристы со знанием военного ремесла, натасканные и способные решать определённого круга задачи. Я использовала их для устранения неугодных, которые мешали моим исследованиям и тех, кто совал нос в мои дела. И они же разорили деревню Шурии. Эти головорезы знали своё дело, и платила я им за работу золотом. Для таких экстренных ситуаций, как сегодня, они были незаменимы. — Есть работа, Ронберт. — Сделаем. Насчёт оплаты… — Не беспокойся, золотой — каждому. Собирай всех, и поскорее. — Всех? — удивился Ронберт, выпучив глаза. Обычно грязная работёнка по устранению цели требует не более пяти-шести человек. В других случаях я использую их в качестве шпионов. Я понимала, что перегибаю палку, но сейчас меня это совершенно не волновало. Я была в гневе. — Да, всех. В этот раз не просто убийство. Сори похитили, мы должны её вернуть! — А мы-то зачем понадобились? С похищением и стража справится, разве нет? — Со стражей я не смогу их убить! Я хочу лично четвертовать этих мерзавцев! — ответила я, в ярости сузив глаза и испуская потоки маны, наполненные жаждой убийства. — Собери самых крепких. Чтобы к вечеру были готовы. — Слушаюсь, мисс. Ронберт, не задавая лишних вопросов, покинул комнату. Оставшись одна, я принялась размышлять о плане действий. Было много непонятного. Почему Шурия оказалась жива? Что это были за сны? Определённо, всё это связано между собой. Но ведь Сори была в порядке до сегодняшнего дня. Я лично убедилась, что следы пыток отсутствуют. Что ж, на дворе пока полдень. Скрипя зубами, я принялась раздумывать, как я разделаюсь с похитителями моей Сори — Шурией и её сообщниками. *** Вооружённые до зубов и готовые действовать, мы вместе с моими головорезами собрались на дороге за восточными воротами. Начальнику гарнизона было доложено, что мой отряд собирается провести внеплановую операцию в лесу за городом. Были доклады о появлении в этом районе групп красных колпаков и множества изуродованных трупов монстров, что говорило о возможности объявления в этом лесу необычного и сильного монстра. Никто не стал бы придираться, что мой карательный отряд экипирован по полной программе и одет в лучшую латную броню перед лицом неизвестной и вполне серьёзной угрозы. Спустя какое-то время к нам приблизилось какое-то существо. — Это же… Это была та самая плюшевая игрушка, оставившая в моей комнате то зловещее письмо. Он подошла к нам размеренным шагом с северо-востока, по дороге, ведущей в вышеупомянутый лес. — Кши-ши-ши. Игрушка остановилась поодаль и поманила нас лапой, а затем бросилась наутёк. — За ним. — Есть. Мы бросились в погоню. Я чувствовала покалывание на коже от ветра, бившего мне в лицо, но дело было даже не в нём, а в яростном нетерпении, отчётливо отражавшемся на моём лице. Мы не знали ни о силе противника, ни о его численности. Кроме того, у них был заложник. А появившаяся перед нами кукла могла быть каким-то новым видом монстра. Имея дела с преступным миром, я понимала, что недостаток информации об оппоненте может стоить жизни. Поэтому я предупредила отряд не терять бдительности и быть готовыми к внезапной атаке в любой момент. Мы достигли опушки леса и стали продвигаться дальше. Через час мы увидели их. — Добрый вечер, сестрица Юмис и остальные. Добро пожаловать на это чудесное представление, — прозвучал звонкий, словно колокольчик, голос. Лес раздвинулся, словно небо над горизонтом, и перед нами открылось круглое открытое пространство без травы и кустов, словно демонстрируя идеальное место для битвы. В центре этой арены возвышалось высохшее дерево без листвы, на толстой ветке которого сидело трое. Одной из них была девчонка. Её серебряные волосы колыхал ночной ветер, и одета она была в чёрное платье. Зловеще улыбаясь, девчонка приветствовала нас. — Ты… Шурия? — Да, это я, сестрица. Я не умерла, но чудесным образом переродилась, — захихикала совсем не похожая на прежнюю Шурию девчонка. Этот по-детски невинный вид и атмосфера вокруг неё создавали впечатление совершенно незнакомого мне человека. Её мимика и голос казались знакомыми, но и они тоже слегка изменились. Освещённая серебристым светом луны, хищно сверкая алыми глазами, она произносила слова своим обворожительным голоском, приложив к губам пальчики, и напоминала демоницу-суккуба. В её глазах не было и следа прежнего чистого ярко-красного цвета, прежней наивности. — Какая прекрасная сегодня полная луна! Но давайте закончим наш антракт, полюбоваться луной мы можем и в другой раз. Уверена, алая кровь будет так же красиво сверкать под эти ночным небом. По моей шее сзади пробежал лёгкий озноб, словно её лизнули ледяным языком. Шурия спрыгнула с ветки, и те двое последовали за ней. Дерево за ними рассыпалось в труху и исчезло в земле, словно время его ускорилось в несколько раз. — Кши-ши-ши. — Спасибо, что проводил их сюда, Мишутка. Выполнив задачу, плюшевый медведь подбежал к своей хозяйке, Шурии. Она нежно погладила его по голове. — А эта парочка кажется мне знакомой. Вы те, кого я повстречала за городом, когда вы сражались с чёрным орком? — О, так ты помнишь? А я-то думал, сразу же забудешь. — Для помойной крысы у неё неплохая память. — …Грязные оборванцы! Я вижу, разговора у нас не получится. Сейчас же верните мне Сори! Черноволосый мальчишка и девчонка-крольчиха дружно рассмеялись. Наверное, эти глупцы и спасли Шурию. В прошлый раз они вдвоём неплохо справлялись с чёрным орком, даже будучи мечниками. Не стоит их недооценивать, как и изменившуюся Шурию. Впрочем, с моей нынешней магической силой, у них нет шансов меня победить. — Конечно, конечно. Я сейчас же её приведу. Котейка, выходи. Шурия два раза быстро хлопнула в ладоши. Из леса на другой стороне появился плюшевый кот, купленный мною Шурии. Его ножик и вилка были прикреплены к запястьям, а в маленьких лапах он держал цепь. — Ни-ши-ши-ши-ши! — Угх, а-а-а!!! — Сори!!! Моя бедная Сори ползла на четвереньках за плюшевым котом. Её руки и ноги были скованы массивными железными кандалами, одежда разорвана. Шею закрывал кожаный ошейник, которым усмиряют диких животных, а к нему была прикреплена цепь, которую держала кукла. — Можешь отпустить её, Котейка. — Ни-ши-ши. — И-и-и! Отпустив цепь, кот ножиком перерезал цепи на кандалах. — Пошла, наживка! Словно подчиняясь команде Шурии, растерянная Сори медленно побрела ко мне. Несколько секунд спустя, не выдержав, Сори бросилась бегом, заливаясь слезами. — Госпожа-а! Госпожа Юми-и-ис!!! — Сори-и-и!!! Я бросилась навстречу и со всей нежностью схватила упавшую в мои руки измученную, оборванную Сори. — А-а, а-ах, Сори, бедняжка, ты так исхудала… Нет! Это… это не Сори!!! — Мисс! Прочь от неё!!! В следующее мгновение я увидела как Ронберт, следовавший за мной, выхватил меч. Как только я осознала, что это ловушка, тотчас же отшвырнула от себя лже-Сори, но было поздно. — Кши-ши-ши-ши!!! Фальшивая Сори вытащила маленький разноцветный клинок с вырезанной на нём восьмёркой и пронзила меня. При этом прекрасное лицо Сори мерзко вытянулось в безобразной, глумливой ухмылке. Смех её напоминал противный смех того плюшевого медведя. Как только я отскочила от подделки, которая больше не двигалась, Ронберт отсёк ей руку. — Прогремите неистовым рёвом, о духи ветра! «Зелёный гром»!!! Моё мощное заклинание превратило её в дым, не оставив от тела и следа. — А-ах, ты всё-таки смогла разглядеть иллюзию. Что ж, в конце-концов, был похож только облик, — равнодушно произнесла Шурия и криво усмехнулась. — Хи-хи-хи, ладушки. Ну что, вы готовы к основному действию? Этой ночью на сцене буду выступать не только я. Усилием воли я подавила вскипавшую во мне ярость из-за того, что они посмели использовать внешность Сори, чтобы меня одурачить, и вытащила вонзённый в меня клинок. Он растворился в воздухе. — Что вы… «...Со мной сделали?» — я не успела закончить свой вопрос. — Угх, а-а, а-а-а!!! Что… это… Громадный объём чужеродных воспоминаний вспыхнул в моём сознании. Я чувствовала, словно что-то стремительным потоком пронеслось у меня в голове. Но исказилось не моё сознание, исказилась моя душа. Всё внутри перемешалось, а часть её словно переписали. *** Ну что, получилось? Я попробовал сделать что-то совершенно новое и непроверенное, и совершенно не знал, сработает ли моя идея. Мне просто пришла в голову эта мысль, и я решил её реализовать. Если не выгорит, то и чёрт с ним. Додумайся я до такого раньше, опробовал бы её сначала на Баркасе и его приятелях. Но не пришлось. — Мисс! Что вы с ней сделали, ублюдки?! — заорал верзила, который, видимо, был главарём головорезов Юмис. — Да ладно, не суетись. Чуток память поправили, и только. Юмис пронзили «Мечом восьмиглазого проясняющего фолианта», который я заранее наполнил маной до отказа. Этот духовный клинок мог читать характеристики цели и выводить информацию о них. Прежде всего, что представляют собой характеристики? Откуда этот меч берёт информацию о них? Очевидно, не из тела, иначе имя не выводилось бы. Источником мог быть разум, однако имя в характеристиках было даже у новорождённых, которые ещё ничего не осознавали. Следовательно, информация извлекалась из души. «Душа» в этом мире определённо существует. Хороший пример тому — призраки: нежить, которая лишилась тела и существует в виде души. И если в душе хранится всё эта информация, то получается, «Меч восьмиглазого проясняющего фолианта» копирует и сохраняет её в себе. А значит, теоретически существует возможность записать в душу Юмис информацию о её прошлой копии из моего первого пришествия. Нет, так рассуждать, конечно, очень смело. Но если вдруг сработает, она вспомнит всё, что мне сделала. Если нет, то и ладно — моя цель от этого не изменится. И всё же убивать и мучить её, зная при этом, что она всецело осознаёт причину своих страданий — это дорогого стоит. Что ж, судя по всему, фокус удался. — Ха-а, ха-а, что ты… сделал… с моими… воспоминаниями… — Теперь ты и сама сможешь ответить на этот вопрос, правда? — ...Укэй Кайто, призванный Герой из другого мира, казнённый… Казнённый? Но это же мои… — её сбивчивое бормотание дало понять, что она меня узнала. — ...Ха-ха. — Чувство невероятного блаженства переполнило меня. — Аха-ха, ха-ха-ха-ха-ха!!! Да!.. Да!.. Да-а!!! Как же я рад, чертовски рад видеть тебя снова, Юмис!!! В последнюю нашу встречу меня убили, но сейчас, сейчас мы вновь можем станцевать!!! Поднимайся, поднимайся, поднимайся, чёртов занавес!!! Пришло время второго акта!!! И чародейка в нём сыграет, хочет она того или нет!!! Были ли её воспоминания переписаны или же дополнены новыми? Впрочем, не имеет значения. Разницы никакой. Она всё вспомнила. Вот что действительно важно. — ...Совершенно не понимаю, что за вздор ты несёшь, но ясно одно — ты хочешь помешать мне осуществить мою мечту, верно? — Именно так!!! Я наконец исполню свою клятву!!! Я убью тебя! Я убью вас всех!!! И ты будешь первой, Юмис!!! Ты отправишься в бездну горя, ужаса и отчаяния!!! И умрёшь мучительной смертью!!! ---------- Глава 25. Герой и его команда устраивают весёлую резню — Именно так!!! Я наконец исполню свою клятву!!! Я убью тебя! Я убью вас всех!!! И ты будешь первой, Юмис!!! Ты отправишься в бездну горя, ужаса и отчаяния!!! И умрёшь мучительной смертью!!! Вот и наступил этот долгожданный момент. Мой разум, моё тело, моя душа — я целиком и полностью был к этому готов. Для начала мы раздавим её наёмников. — Что за вздор!!! Мне даже не нужно знать твои характеристики, чтобы понять, что сейчас ты намного слабее!!! «Зелё...» — слова застряли у неё в горле, когда она попыталась произнести заклинание. — Даже не пытайся. Тебя пронзили клинком, покрытым рассеивающим ману ядом, и заклинания тебе недоступны. И пока ты не используешь антидот, либо не дождёшься окончания действия яда, ты не сможешь сотворить даже крошечный огненный шар. — Кх… — Скорчив огорчённую мину, Юмис ретировалась в тыл, раздумывая, что ей делать с ядом. Получив свои воспоминания из моего первого пришествия, теперь она могла остановить действие яда Минарис за три минуты. В общем, время разобраться со всеми её головорезами у нас было. — Что ж, пора поразвлечься. Наслаждайся вторым актом в партере, Юмис. Начнём с небольшого приветствия, прикончив её личную армию. Для этой цели я выбрал «Духовный меч начала» и «Меч призрачного пламени сердца». Я влил в них ману, и они вспыхнули, давая сигнал к началу битвы. — Их всего трое!!! Вперёд!!! Раздавим ублюдков!!! Кажется, его зовут Ронберт. Он стоял перед Юмис и зычно отдавал приказы. Всего полсотни противников, по пятнадцать с лишним человек на каждого из нас. Они истребили деревню Шурии, так что это, вообще-то, её добыча. Нам с Минарис следует куролесить с осторожностью и не безобразничать. — ...Ха-ха-ха!!! Что, п..дюки, зассали?! Только и умеете съё..вать?! Мы разбежались в разные стороны, и головорезы, будучи полностью уверены в своём превосходстве, разделились и погнались за нами как муравьи за кусочками сахара. Разумеется, я и не помышлял быстро прикончить их, как в тот раз в лесу с монстрами. Мы просто изувечим их настолько, чтобы они не представляли угрозы, нанося смертельные раны таким образом, чтобы засранцы мучались и истекали кровью как можно дольше. — Чё за ху!.. А-а-а!!! — Ах ты ёб!.. Гья-а-а!!! — Нет, бл!.. Угрх!!! Я выколол им глаза, затем перерезал сухожилия на ногах. Когда они стали заваливаться, я сломал им предплечья, вывернув в обратную сторону, и продавил кости вниз, чтобы они торчали наружу. В течении считанных секунд на земле валялись три произведения авангардного искусства. — Кха-ха-ха, хм? Упс, нехорошо, один отключился. Я собирался дать им возможность насладиться агонией их угасающей жизни, но этот, кажется, тихо сдохнет от потери крови, не приходя в сознание. Сволочь везучая. Ну и хрен с ним. Здесь ещё много добычи. — В чём дело, испугались? Такие грозные вояки и штанишки обмочили?! Когда я вновь повернулся к ним, их готовность сражаться полностью исчезла: они были напуганы и не решались подойти ближе. Впрочем, я не собирался ждать, пока они соизволят отрастить яйца. Бросившись вперёд, я просунул клинки в зазоры между частями доспехов двоих наёмников, стоявших ближе всего ко мне, и пробил локтевые составы, не отрезая им руки, чтобы никто из них снова не вырубился. — Сдохни, сука!!! Видя, что обе мои руки заняты, один из баранов попытался пронзить мне грудь. В общем, неплохая идея. Никто из этих головорезов не стал бы упускать такую возможность. Проблема в том, что никакой возможности на самом деле и не было. У «Крыла-клинка жука-лекаря» тонкое, полупрозрачное лезвие, напоминающее крыло насекомого, с рукоятью красного цвета. Крики боли, когда этот меч рассекает чьё-то лицо, начисто срезая губы, нос и брови, — настоящая отрада для моих ушей. — Гья-а-а-а-а!!! — Ну и кто тут сдохнет?! Взмахнув разок, я убрал «Крыло-клинок жука-лекаря», вытащил «Духовный меч начала» и «Меч призрачного пламени сердца», повернул их строго вниз и воткнул ему в ноги. Обезвредив противника, я с размаху пнул его, отправив в полёт. Заряженный маной удар ногой был намного мощнее обычного. Его же плоть и кости, наоборот, были значительно слабее моих усиленных огромным количеством маны духовных мечей. И в результате, получив пинок, будучи прикованным к земле клинками, ему с сочным хрустом оторвало щиколотки. — Ё..ный монстр!!! — Куда побежал? Чува-ак, не сдавайся. — Гья-а-а!!! Один из них с криком бросился наутёк, но я догнал его с помощью «Небесной ходьбы» и одним из длинных клинков пригвоздил его ногу к земле. Осознав, что им некуда деваться, объятые жутким страхом, их движения резко замедлились. — Твою мать!!! Мисс, где ваша магия?! — Ещё немного, продержитесь ещё немного!!! — Пи..ец!!! Нас здесь всех порешат, я сваливаю!!! — Что?! Предать меня решил?! — Иди на х.., кобла!!! Я ещё жить хочу!!! Нашёлся ещё один идиот, попытавшийся сделать ноги. В назидание другим я приколол его, метнув в него нож. — Кгх!.. Аййййй!!! Бл..ь-бл..ь-бл..ь!!! Кортик пронзил Ронберту плечо, и он, крича от боли, стал кататься по земле. Как раз для таких «бегунков» мы подготовили несколько ножей, покрытых сильнодействующим ядом Минарис. Отрава эффективно стимулировала нервную систему и вызывала медленно распространяющуюся, жгучую боль по всем телу. Помимо прочего яд повышал циркуляцию крови, удерживая жертву в сознании. В отличие от других быстродействующих ядов, эта отрава концентрировалась на причинении разрастающейся, продолжительной боли. — Я что, не ясно сказал? Хватит трястись. Никто из вас никуда не уйдёт, пока вы нас не убьёте, — кровожадно произнёс я, даже не удосужившись применить магическое устрашение. — На кону ваши жизни, сражайтесь! А я буду давить вас одного за другим. *** Ночную тишину нарушили жуткие вопли и крики: «Гья-а!!!», «Умоляю, не-ет!», «Рука, моя рука-а!!!», «А, а-а, а-а-а!!! Я горю, горю-ю!!!» — Ку-фу, ку-фу-фу-фу! Эй, эй! Что с вами? Не можете справиться со слабой девчонкой?! Пожалуй, я слишком много ожидала от суровых головорезов, которые не моргнув глазом резали глотки, если им заплатят. Сплошное разочарование. Мы заблаговременно заглянули в их характеристики, и судя по цифрам, я не сильно их превосходила. Все они были в районе 50-го уровня, D или C-ранга по квалификации авантюристов. Я же была на 76-ом уровне, и с такой разницей по этому показателю мне было бы сложно одолеть даже четырёх из них сразу. К слову, моя скрытая характеристика «Техника боя» повысилась до D+, и хозяин решил, что я справлюсь, если буду использовать «Ядовитого демона призрачного пламени». К тому же их мастерство было хуже некуда. То, как они размахивали мечами, никуда не годилось. Их боевые стили вызывали смех. Их клинки были слишком медлительны, как и их реакция. Они совершенно не умели правильно распределять силу удара, отразить их атаки было проще простого. Так называемая «грязная работёнка», похоже, заключалась в групповом нападении на более слабую жертву или же убийстве спящей цели. Такое занятие реальные боевые навыки уж точно не отточит. Иначе говоря, он были слабаками. Как и сказал хозяин, это не бой, это избиение. «Ой, так не пойдёт. Моя роль на сей раз — просто быть на подхвате. Не стоит увлекаться.» — Сдохни, шлюшка ушастая!!! — Я не шлюшка, мерзкий таракан. — Я отрубила руку бросившемуся на меня насекомому, и тонкая струйка крови брызнула мне на лицо. Какая мерзость. [[image:/storage/reader-images/e2c85503886efd54c14b149bed270820741fe5ac.jpg]] Было сложно сдерживаться, чтобы не убивать их мгновенно. Сейчас я совершенно уступаю хозяину в фехтовании. Я не умею, как он, мастерски пронзать врагов сквозь зазоры между частями их брони, или грациозными взмахами меча нарезать их в движении тонкими ломтиками. Нужно больше тренироваться. Поэтому я решила нацелиться на их пальцы, уши и глаза. Также мужчинам я отрезала их причиндалы, а женщинам — груди. Сразу они не умрут, зато вдоволь помучаются. — Тебе они всё равно уже не понадобятся, так что я их отрежу, ладно? — Э?! Гья-а-а-а-а-а!!! — Чего ты так визжишь? Даже собаки после кастрации ведут себя спокойнее. Ах, я и забыла, что ты глупее собаки. Ну, тогда ничего не поделаешь. Я пнула ногой скорчившегося, начавшего пускать пену мужика и повернулась к следующему противнику. — Ну же, кто-нибудь развлечёт меня наконец? Девушке скучно, и скоро её ждут другие дела, ку-фу, ку-фу-фу-фу!!! *** — Ах ты сука-а!.. А-а!.. Глаза!.. Мои глаза-а!!! Уверена, этот человек убил доброго дядю, который приносил нам свежие овощи. — Сестра?!. Нет, это не… А-а-а!!! А этот, улыбаясь, хладнокровно зарубил соседских ребятишек. — Стой, что ты… Гх! — Это не я! Моя броня, она сама двигается!!! Угх! Эти же двое выродков с наслаждением отправили в могилу матушку с Шелми. — Хи-хи, хи-хи-хи-хи-хи! А-ах, испытайте на себе этот страх! Эстет-гурман Котейка выковыривал им глаза, отрезал носы и уши, и отсекал языки, прежде чем насладиться вкусненьким. Затейник Мишутка принимал облик близких им людей и пока они недоумевали, не веря своим глазам, атаковал их. Я использовала навык «Одержимая марионетка», чтобы цеплять нитями маны их мечи и броню, и заставляла их наносить друг другу и самим себе смертельные ранения. Мой уровень был чуточку ниже по сравнению с ними, и кроме того, все они были в крепких латных доспехах. Однако я компенсировала эти недостатки своим уникальным навыком, который был весьма эффективен против людей. Большинство из них не могло совладать с моими нитями с помощью одной лишь грубой силы. Я также старалась не убивать слишком быстро тех, кто был достаточно медлителен, и не представлял особой угрозы для Котейки и Мишутки. — Ой, больно, наверное? Но это всё равно не сравнить с той болью, что испытали мои односельчане. Я заставлю вас мучаться так, как мучались они. Да, Шурия будет наслаждаться их смертью, их болью, их агонией. Мастер Кайто и Минарис на целых три минуты специально для меня подготовили эту сцену. И на этой сцене я буду лично убивать мерзавцев, которые безжалостно лишали жизни моих односельчан и ловили выживших по приказу сестрицы Юмис. — Аха-ха, кричите, стоните, вопите!!! Почувствуйте на себе всю боль и страдания несчастных людей, которые пали от ваших рук!!! Я взяла под контроль трупы в латных доспехах, которые любезно предоставил Мишутка, и принялась вырезать оставшихся душегубов. — Умоляю, не убивай!!! Нас п-просто наняли!.. — Жалкое ничтожество! Думаешь, я тебя пощажу?! А жители моей деревни?! Они мирно жили, никого не трогали!!! Они тоже просили их пощадить!!! В ярости я отрубила ему правую руку, затем левую ногу, левую руку и правую ногу, и последним ударом пронзила ему шею, моментально прикончив его. — А-ах, ошибочка вышла. Последний удар был явно лишним… Не стоит так быстро их убивать. — Я скрежетнула зубами. ...Три года, три долгих года. В той мрачной тюрьме над матушкой, Шелми и остальными издевались, как над подопытными крысами. Над ними проводили бесчеловечные эксперименты, а затем их изуродованные тела превратили в нежить. Я заставлю их заплатить, заставлю их страдать каждое мгновение тех нескольких часов, в течении которых они будут умирать. Боль будет разъедать и рушить их разум, пока они не наконец сломаются. — Да, вот так. Ломайтесь, корчитесь, бейтесь в агонии. Кья-ха-ха, кья-ха-ха-ха-ха-ха!!! — Ни-ши-ши-ши-ши-ши! — Кши-ши-ши-ши-ши! Котейка и Мишутка пронзительно смеялись в унисон мне. — Хи-хи-хи, а-ах, как же это меня возбуждает!!! Это так хорошо, что я просто не могу остановиться. Мастер Кайто и Минарис сказали, что они подчистят все оплошности, какие я допущу, что я могу делать всё, что душенька пожелает. И поэтому я буду сосать, смаковать и наслаждаться. ...До самой последней капли этого сладкого, но ограниченного времени. ---------- Глава 26. Герой сокрушает чародейку (часть 1) Окрестности были наполнены всплесками и хлюпаньем подобно тому, что можно услышать, когда весело шлёпаешь по лужам после проливного дождя. В данном случае открывающийся вид не был таким благодушным и жизнерадостным. Мягкий ветерок разносил вокруг резкий запах ржавого железа, а сияющая в ночном небе луна ярко освещала разлитые повсюду багровые лужи. Ночную тишину нарушали сдавленные крики, хрипение и стоны: «Аййй!», «Угхрррр!», «Рука, где рука?..», «Мои ноги, что с ними?..» Хлюпали содрогающиеся в конвульсиях тела, переворачиваясь в лужах собственной крови — то ли от боли, то ли рефлекторно. Картина изувеченных, разбитых людей, стонущих в предсмертной агонии, была отличной прелюдией к грядущему краху Юмис. Все они вместе с зеленовласой чародейкой прокладывали свой путь по трупам и в конец концов встретили свой бесславный конец. Впрочем, для неё они были всего лишь пешками, расходным материалом, от которого она всегда была готова избавиться. — Инфернальное пламя из адского горнила добытое, выжги всё дотла! «Демонический огонь»! Легким взмахом Юмис выпустила из своих рук потоки тёмного пламени, поглотившее её поверженных наёмников. — Эх, взяла и прикончила бедняжек. Хотя они бы всё равно скоро сдохли от кровопотери. Я специально изувечил этих жалких ублюдков так, чтобы они умирали долго и мучительно. Стараясь не задевать артерий, я изрезал их плоть и сломал множество костей. В этом плане Минарис с Шурией значительно мне уступали. Их жертвы умирали уже спустя полчаса, а мои подопечные были аккуратно нарезаны как праздничная ветчина и могли вдоволь насладиться агонией в течении пары-тройки часов. Их жизни даже можно было спасти, оказав им необходимую помощь в течении первого часа. Однако расходный материал на то и расходный, чтобы без сожаления выбросить его, когда он придёт в негодность. — Этот «Демонический огонь» может не только… — Можешь не объяснять. Судя по всему, моя теория о перезаписи души оказалась верна. Ты осталась нынешней Юмис. Прежняя Юмис не стала бы утруждаться и рассказывать мне о заклинании, о котором я и сам прекрасно знал. Сейчас она просто владеет знаниями о будущем — о том, прошлом мире. А значит, мой духовный клинок не «копирует» и «вставляет» душу, а лишь дополняет и переписывает её часть. Замечательно, что она вспомнила меня, но кроме этого она вспомнила ещё кучу всего, что сделает её сильнее. Сейчас у неё были знания об уникальных чарах, которые она разработала благодаря моей непосредственной помощи. — «Демонический огонь» комбинирует души умерших, огонь и землю. Используется при создании Исполинов тёмного пламени путём химеризации Мясного голема и нежити. В качестве катализаторов используются трупы, земля и огонь. Всё это я прекрасно знаю. Наёмники, окутанные чёрным пламенем, превратились в обугленные скелеты и начали сливаться с друг другом. — И что с того, что тебе это известно? Ты всё равно ни на что не способен! Будущей мне пришлось изрядно повозиться, бегая за тобой по пятам. Что ж, я сделаю то, что не получилось у неё — от тебя и мокрого места не останется. — Ой-ёй, а ты уверена? Если убьёшь меня, как же ты потом найдёшь свою ненаглядную Сори? — Не проблема, использую некромантию, чтобы выудить всю необходимую информацию из твоей мерзкой душонки. Труп пришельца мне бы очень пригодился, но я просто не могу позволить тебе существовать после того, как ты поднял руку на мою Сори. Ты, эта крольчиха и Шурия. Я, так и быть, великодушно избавлю этот мир от вас, паразитов. — Юмис слегка пожала плечами и торжественно улыбнулась. Но за видимым спокойствием скрывалась невообразимая ярость, направленная на нас. Что ж, вот и отлично. Иначе наша месть не будет такой сладкой. С глухим рёвом поднялись два пылающих голема — олицетворение скопища осквернённых трупов. Обгоревшие кости слились в шестиметровых чудищ, объятых пурпурным пламенем. Он не походили на крепких големов, вставших на защиту своего хозяина, а скорее напоминали жутких инферналов, призванных из глубин преисподней. То ли из-за пурпурного пламени, охваченным их телами, то ли из-за ощущения зловещего присутствия, которое они производили, эти костяные големы казались более внушительными, чем они были на самом деле. — Так, этих я беру на себя, как и планировалось. Минарис, Шурия, займитесь пока остальным. — Хорошо, хозяин, только не переусердствуйте. — Мастер, только случайно её не убейте, ладно? Мы добьём её вместе. — ...Девчонки, вы что, совсем мне не доверяете? — Мы чувствуем вашу непреодолимую мстительную ярость, — одновременно ответили они. …Возразить было нечего. «Священный меч Отмщения» не позволяет предать тех, кто на нём поклялся, но когда твоя ярость целиком и полностью передаётся остальным, это становится проблемой. Никто из нас не может её скрывать. И прикинуться шлангом не получиться. — А-а, да идите вы уже. Я знаю, когда необходимо остановиться. И я не столь нетерпелив, чтобы начать есть не до конца приготовленное блюдо. Я непринуждённо отмахнулся от них. Минарис подхватила Шурию и ускользнула. — Ну что, госпожа чародейка, начнём? — Ты уверен? Нас было поровну, но тем двоим ты дал сбежать. Или же сие означает, что ты один, будучи в таком ослабленном состоянии, способен мне противостоять? — Разумеется. Если я ничего не путаю, сейчас ты тоже ослаблена. Парочка новых воспоминаний не поднимет тебе уровень или характеристики. «Впрочем, надо признать, твоё мастерство возросло порядком.» В её скрытых характеристиках отображалось B+. Так как она забрала практически всю магическую силу Шурии, её мастерство в магии продвинулось значительно дальше, чем было свойственно её уровню. Вместо «Чародейства» ей теперь было доступно «Чернокнижничество». И хотя уровень нового навыка был довольно низок, он безусловно, был весьма сильным. Впрочем, это не то, с чем я не смог бы справиться. — Ты не бросилась за ними в погоню. Наверное, потому, что тебе тоже необходимо иметь преимущество, да? — ...Всё такой же самодовольный наглец. Забыл, что тебя поймали и убили как раз потому, что ты остался один? — Ну конечно же! А скажи-ка, почему же после того как я прикончил этого маньяка-ассасина Горда, которого ты притащила вместе с собой, ты всегда гонялась за мной только в окружении четырёх человек, не меньше? Если я был, по-твоему, слабаком, почему же ты никогда не вступала в равный бой один на один? После того как эта сука, принцесса Алесия, открыла мне правду, и я ударился в бега, я прекратил скрывать свои характеристики и способности, отбросил все сомнения и стал, не раздумывая, убивать каждую сволочь. Убийство врагов стало для меня делом насущным и жизненно необходимым. Чародейка и ассасин. Они считали, что легко управятся со мной благодаря разнице в характеристиках. Эта погань-чародейка объединилась с ассасином Гордом, чтобы загнать меня в угол. Похоже, Юмис рассчитывала, что необычайно ловкий ассасин задержит меня, пока она завершит высокоуровневое заклинание контроля над разумом. И если бы тогда я колебался, отнимая жизнь другого человека, её затея увенчалась бы успехом. В тот момент мои характеристики всё ещё были снижены из-за проклятия, наложенного на меня огненным шаром Алесии. Раны всё ещё заживали. Однако в результате я смог поменяться с ними ролями. Даже в таком состоянии я одолел Горда, и он не справился с задачей задержать меня, пока она подготавливала заклинание. Ассасин вполне мог бы со мной потягаться: он не только превосходил меня в скорости, но также наверняка достиг мастерства в навыках разбойника вкупе с превосходными способностями в ликвидации цели. И тем не менее, оказался посредственностью. Его движения были медлительны, а обманные манёвры было легко просчитать. По его взгляду, по его дыханию, по сокращению его мускулов и по потоку его маны я без труда предвидел его действия. Его уловки были для меня открытой книгой. Нельзя сказать, что мне вообще не доставалось, но бой был похож на то, как кот загоняет мышку в угол, и мышь отчаянно пытается его укусить. Мышь сумела цапнуть кота, распрощавшись при этом с жизнью. Не будь я в тот момент ранен, убил бы и Юмис вместе с этим засранцем. Но как только эта гадюка заметила, что дело пахнет керосином, сразу же преобразовала накопленную для чар ману в заклинание телепортации и сбежала. Иначе ещё тогда одним покойником стало бы больше. Разумеется, в этот раз она так легко не отделается. — Как «копии», я дам тебе прочувствовать всё то же самое на своей шкуре. И ты поймёшь, что вы ничего мне не сделаете, пока как шакалы не соберётесь всей сворой. Я сформировал в руках «Клинки страдальца». — Хватит нести вздор. Сначала попробуй меня победить!!! — Ха! Вот и твоё истинное лицо, Юми-и-и-и-ис!!! Отдав приказ Исполинам тёмного пламени атаковать меня, она принялась готовить другое заклинание. Для начала я скрестил клинки с одним из гигантов, полагаясь лишь на собственную силу. Его огромный костяной меч горел пурпурным пламенем. — Тц! Крепкие ребята. По классификации монстров он был на уровне ранга C. В прочности они не уступали чёрному орку, а вот по силе я слегка проигрывал, даже используя «Клинки страдальца». Кроме того, опаляющее меня пламя сжигало мои ОМ. По этой причине мне хотелось использовать другие духовные мечи, но они ещё больше проигрывали в силе, и были не способны справиться с этими штуками. — «Тройная молния»!!! — Воу! С разных сторон ко мне устремились грозовые разряды. С тыла зашёл другой голем. Этот, похоже, предпочитал дробящее оружие и держал в руках огромный молот. Ослабив руки, я позволил голему-мечнику прогнуть меня, создал тонкий брус в воздухе с помощью «Небесной ходьбы» и ухватился за него. Уворачиваясь от прилетевших молний, я качнулся и как заправский акробат приземлился ногой на молот другого голема, оказавшись в одно мгновение между внушительным орудием и созданным мною брусом. Голем взмахнул молотом, и я, используя его импульс, полетел в другую сторону. Перевернувшись в воздухе, я приземлился на ноги немного поодаль. — Ха, жалкое зрелище. В прошлом ты мог бы остановить все эти атаки одним ударом. — Ты не лучше. Используешь «Демонический огонь», имея в наличии более мощные заклинания. Ну, ещё бы. С твоими нынешними характеристиками чёрта с два ты их применишь. — Каков нахал… Ты за это поплатишься. Голем!!! Видимо, Юмис сочла, что сможет меня одолеть, используя такую стратегию: удерживая возле себя голема-мечника для защиты, натравить на меня голема с молотом и издали атаковать заклинаниями. Я увеличил дистанцию между нами, стараясь не упускать из виду медленно преследующего меня огромного голема. — О дрейфующие духи ветра! О повелитель грома небесного... Юмис принялась читать заклинание «Многократной молнии». Она действовала точь-в-точь как я и предполагал. Я не удержался и хохотнул над её предсказуемостью. На этот случай у меня был заготовлен мой «козырь», с помощью которого я в одиночку разделался с сотней монстров в прошлый раз. Метод, который позволял выйти за пределы моих возможностей. Я принялся наполнять маной «Покрытый зеленью хрустальный меч». — Ну что, понеслась. — Вспыхните яркими вспышками, ударьте неотвратимыми молниями! «Многократная молния»!!! — ...«Сверхпредел», — пробормотал я в тот момент, когда бледно-зелёный свет окружил меня. Всё вокруг окрасилось серым и замедлилось. Я видел подрагивающие хвосты устремившихся ко мне молний. Создаваемые заклинанием грозовые разряды отличались от тех, что можно наблюдать в природе. Разумеется, эти чары обладают более высокой скоростью, чем, скажем, огненный шар, но по сравнению с настоящей молнией всё в тысячу раз медленнее. Поэтому и было возможным задавать направление при активации заклинания. Я отпрыгнул в сторону от быстро приближающихся разрядов и бросился к преследовавшему меня голему. Этот рывок превышал возможности, которые давали мне мои обычные характеристики. Я выжимал из тела все соки, не заботясь о его колоссальной перегрузке. Это вовсе не означало, что я разрушу своё тело при применении этого навыка. Тем не менее, такая перспектива существовала. В обмен на получаемые внутренние повреждения, я мог задействовать невероятную силу в течении небольшого промежутка времени. Используя «Покрытый зеленью хрустальный меч» я постоянно подлечивал перенапряжённые, готовые порваться мускулы и давал им возможность вновь и вновь превзойти пределы моего тела. — Что?!. — Тормозишь! Раз, два, три, четыре, пять. Столкнувшись с гигантом лицом к лицу, я успел пять раз ударить мечом, пока он замахивался своим огромным молотом. Мои удары напоминали выстрелы из пушки: они сокрушили ему левую ключицу, правое плечо, правое бедро, левое колено, а также левую голень, проделав в них огромные дыры. Юмис попыталась отправить на подмогу второго голема, но одумалась и предпочла выстрелить в меня безмолвным огненным шаром. Она понимала, что сражающийся со мной голем находится в невыгодном положении, но всё же не рискнула остаться без страховки в виде телохранителя. Правильный выбор. Голем-мечник всё равно бы не успел прийти на помощь. У големов есть уязвимое место — их ядро, при уничтожении которого они перестают двигаться и рассыпаются. Пока второй голем дойдёт сюда, я успею уничтожить ядро первого. — Отправляйся в ад!!! Увернувшись от огненного шара Юмис, я разбил ноги потерявшему равновесие голему. На последнем издыхании монстр вспыхнул более ярким пламенем. Это было сродни самоубийству. Этот пурпурный огонь был его жизненной силой, и сейчас она стремительно исчезала. — Не умеешь ты проигрывать. Чувствуя, как быстро сжигаются мои ОМ, я всё же успел уничтожить ядро под его толстым брюхом. ---------- Глава 27. Герой сокрушает чародейку (часть 2) «Сверхпредел». Эта способность не калечит меня, хотя по идее должна. При её активации я получаю ощутимые внутренние повреждения, но взамен она значительно усиливает мои характеристики на короткий промежуток времени. Пока внутри меня всего раздирает, «Покрытый зеленью хрустальный меч» подлечивает меня, и в результате получается мощный и практичный навык. Это один из моих нынешних «козырей». — Зря ты вернул мне память. Я знаю о недостатках твоего «Сверхпредела». Да, Юмис права, у этой способности имеются очевидные недостатки. Из-за постоянного лечения ОМ тратятся с огромной скоростью. А так как «Покрытый зеленью хрустальный меч» попросту ускоряет процесс заживления ран, расход калорий при этом колоссальный. И как следствие, страшные муки голода после использования этой способности. С повышением уровня я смогу запасаться большим количеством калорий и даже получу возможность приобрести полезный для этого навык «Заначка». Если же я буду переедать сейчас, то просто растолстею. Иными словами, времени на использование этой способности у меня нет так много. Если использовать её в щадящем режиме, то я выдохнусь минут за семь. Используя её на полную катушку, стухну за три минуты. Плюс ко всему, Исполины тёмного пламени также сжигают мою ману при приближении. У меня осталось 30% ОМ, и последствия их быстрого расхода уже стали проявляться. «Сверхпредел» пришлось отменить. Однако и чародейка чувствовала себя не лучше. — Ха! Тебя это тоже касается, Юмис. На неё действовал проклятый яд Минарис, незаметно сжигающий её запасы ОМ при использование мощных заклинаний «Тройная молния» и «Многократная молния». Используемый ею «Демонический огонь» сам по себе тратил не так уж много маны. Но при уничтожении ядра голема заклинатель получал проклятие, причиняющее сильную боль и сжигающее значительную часть ОМ. И ядро одного из Исполинов тёмного пламени было уничтожено. Для её уровня расход маны был чересчур большим. Так что досталось не только мне. — У меня осталось ещё 40% маны, а твой «Сверхпредел» уже весь вышел. К тому же на моей стороне остался ещё один Исполин тёмного пламени. Я хранил молчание. — Ты как был дураком, так им и остался. Если бы ты не вернул мне память, я не стала бы опасаться твоей силы и скорее всего дала бы тебе время восстановиться. Из-за постоянного лечения при использовании «Сверхпредела» меня охватывал слабый зелёный свет. Когда Юмис заметила, что он погас, она победоносно улыбнулась. — Раздави его, голем. По её приказу голем-мечник, как и предыдущий, вспыхнул ярким пурпурным пламенем и двинулся в мою сторону. Практически любой мой духовый клинок исчезнет при соприкосновении с ним, моментально лишившись наполняющей его маны. Заметив, что я стою на месте, Юмис принялась готовить заклинание. Её губы не двигались, но я видел, как вокруг неё собираются потоки маны атрибута воды и атрибута ветра. И я догадывался, что за чары это будут. — Ты совсем не изменилась, Юмис, — пробормотал я. Однако мои слова потонули в грохоте шагов надвигающегося голема.— Пускай я дурак, но ты — круглая идиотка. Всё это я предвидел. И разумеется, полностью подготовился к такому раскладу. — Твой черёд, «Поглощающий меч». Я призвал духовный клинок, разблокированный специально для этой битвы. Размером он был с обычный длинный меч, эффектно отливал красным и синим цветом ровно посередине и обладал способностью впитывать всё вокруг по моему желанию. На лице Юмис отразилось удивление, когда она увидела этот клинок в моих руках. Понятное дело, чародейка знала о «Поглощающем мече» и наверняка подумала: «Что он собирается с ним делать?» Но раз она не сообразила сразу что к чему, значит, её поражение неминуемо. Я повернулся к приближающемуся голему и, рассчитав момент, вонзил меч в землю. — Что?! С помощью клинка я активировал западню, обрушив землю под ногами голема. Костяной монстр издал дурацкий рёв, падая в наполненную водой семиметровую яму. — Яма?.. С водой?.. Я убрал «Поглощающий меч» и кинулся к голему, чтобы его добить. — Что за болван! Думаешь, сможешь ослабить демонический огонь простой водой?! — Дура здесь ты, Юмис. Всплеск воды накрыл голема с головой, сбив практически всё его пламя. — Я знал, что ты будешь использовать «Демонический огонь». — Это что, святая вода?! Обычая вода ничего не сделает проклятому пламени голема, но освящённая в церкви святая вода — это другой разговор. Этот голем создан из останков трупов и частично является нежитью. И поэтому его демоническое пламя несомненно погаснет, если окропить его святой водой. Спрыгнув в яму, я пронзил ядро переставшего пылать голема. Корчась от сильной боли из-за разрушенного ядра, Юмис продолжила собирать ману и обратила голема в песок, сковывая мои движения. — Сдохни, проклятый Герой!!! Собрав последние силы, чародейка активировала заклинание. — Я уже устал повторять, Юмис. Это я тоже учёл. Наполнив маной «Поглощающий меч», я швырнул его в противоположную стену. В то же время яму закрыл барьер ветра, созданный Юмис, не давая мне выбраться. — Я знал, что ты будешь использовать «Демонический огонь» и… — Хмыкнув, я задержал дыхание. Когда мой духовный клинок вонзился в стену, вода в яме преобразовалась в кислород и водород. Если взорвётся, меня разнесёт в клочья. «...И раз ты всё помнишь, то используешь не требующий больших затрат маны «Триединый взрыв», чтобы меня прикончить… Меч, впитай водород.» — «Триединый взрыв»!!! Воздух в яме пробил небольшой разряд и обдало небольшим пламенем. Однако взрыва не произошло. Всё просто полыхнуло, не причинив мне вреда. — Ничего?! Но ведь огонь… Почему?! — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Поделом тебе, Юмис! Твои знания, твоя сила — всё это украдено у других. Ты просто жалкая, тупая обезьяна! Благодаря мне Юмис знала, что если расщепить воду на кислород и водород, а затем поджечь, произойдёт большой взрыв. Но почему так происходит, она понятия не имела. Она считала, что вода просто каким-то образом превращается в неизвестные ей субстанции под названием «кислород» и «водород», и при поджигании всё взрывается. Она не знала, что элементы смешиваются, образуя гремучий газ, который, собственно и производит мощный взрыв при поджоге. Зачем я избавился от смеси, впитав водород с помощью «Поглощающего меча» она также не понимала. Как и то, что водород и кислород в этом случае не взрываются. Я выскочил из ямы, держа в руке «Духовный меч начала» и бросился к Юмис. — Кх, ещё… — Нет, всё. Ты проиграла! Я вытащил пару антимагических кандалов, и прежде чем она заметила, сковал её, опрокинув подсечкой, а после пригвоздил руку «Духовным мечом начала». — Гха, а-а!!! А-а-а-а!!! — Я слегка подёргал и повращал воткнутый в её руку клинок, чтобы добавить ещё немного боли. — Ха-ха!!! Как же я рад видеть твоё скрученное от боли лицо! И туда, и сюда, и ещё вот так. Больно, да? У меня хорошо получается, правда? Всё благодаря тебе, всем вам! Как мучить и делать больно — этому всему я у вас научился! Ты ведь понимаешь, да? Как мне сейчас хорошо? — Гу-у, у-у-у, а-а-а!!! Кисти рук и лодыжки, локти и колени — я с величайшей осторожностью резал Юмис, не допуская обильного кровотечения. — Это было забавно, правда. Ты такая предсказуемая, что я еле сдерживался, пытаясь не заржать, и чуть было не напортачил. Я ведь знал, что ты сделаешь из них големов, когда твои наёмники превратятся в компост. Что, больно? Если не ошибаюсь, ты из тех, у кого интоксикация маной вызывает похмелье. Хреново было, когда я разрушил их ядра, да? От меня не скроешь. — Гу-ух, у-у-у, ха-а-а, а-а-а! — О, чёрт. Я же обещал без них не начинать. Давай, Юмис, держись. Будь сильной. Не сдавайся, ладно? С перерезанными сухожилиями и разбитой рукой Юмис безвольно лежала на земле. Кажется, я ей что-то сломал. Но ведь мне можно? Немножечко можно? Совсем чуть-чуть, это ведь не считается, да? Ах, ну пожалуйста, не ломайся пока, хорошо? — Что ж, блюдо я подготовил, можно и на стол подавать. Мужайся, Юмис. Только не сломайся раньше времени, очень тебя прошу. Я сдавил лицо Юмис, обхватив его снизу рукой. — Итак, настало время раздавить твою гордость, смешать её с грязью. И на этот раз не спеша, без шуму и пыли, одну за другой мы разрушим все твои заветные мечты. Уголки моих губ криво вытянулись в попытке сдержать охватившие меня эмоции. ---------- Глава 28. И затем всё с треском разрушилось Лежавшая на спине Юмис испепеляла меня взглядом. Только это ей и оставалось, ведь с перебитыми лодыжками убежать она никуда не могла. — Угх, ах, похоже, тебе нравится истязать лежачую, беззащитную женщину, о славный Герой. Что и ожидалось от чудовища, предавшегося похоти и возжелавшего эту потаскуху, Повелительницу демонов, гх!!! — О да, мне нравится. Ты даже не представляешь, как мне это нравится. Да, Летисия была хорошей девушкой. И такая грязная тварь как ты не имеет права говорить о ней гадости. Я залпом выпил зелье, чтобы восстановить немного ОМ, и продолжил с наслаждением ковырять мечом раны Юмис. Затем я подлечил её и принялся ковырять новые. И так по кругу. Семья Юмис была одной из привилегированных, обеспечивающих оборону государства, и каждый из них был обучен навыкам подавления боли. Поэтому я не слишком надеялся на яркую реакцию с её стороны, даже наоборот, был доволен, что она могла весьма стойко переносить мои пытки. Обычный человек, не умеющий преодолевать болевой порог, несомненно сломался бы от нескончаемой агонии, принявшись умолять меня убить его поскорее. В общем, я мог особо не сдерживаться и продолжать весело нарезать её вдоль и поперёк. Я продолжал делать это, убивая время, но старался не увлекаться, чтобы не перебить аппетит и оставить блюдо в надлежащем состоянии. Минарис должна всё ещё готовиться, а Шурия… Интересно, достаточно ли она позабавилась? Размышляя о том о сём, я решил с ними соединиться. Для этого я применил способность «Связь душ». — Минарис, Шурия, я тут закончил. Как у вас идут дела? Я использовал тот же метод, что и при передаче информации от Мышки №1 к Минарис — канал связи, предоставляемый «Священным мечом Отмщения». На больших расстояниях, по-видимому, использовать его не получится, и всё же он намного лучше обычных магических коммуникаторов, так как передачу информации по нему перехватить невозможно. — На связи Минарис. Осталась примерно половина половины работы. Простите за нерасторопность, хозяин. — Да не переживай. Было бы удивительно, если бы ты к этому моменту управилась. Я знаю, что ты не сачкуешь, просто беспокоюсь. Не торопись и делай всё как следует. И что это ещё за «половина половины» такая? Ах да. Конечно, она умная девушка, и иногда я совершенно забываю, что выросла она в деревне. Неудивительно, что у неё бывают трудности с арифметикой. Надо будет выкроить время и подучить её. — Шурия, а у тебя? — Полный порядок. Даже успела немножко с ними поиграть. — Понятно, тогда подходи сюда. Я для тебя приготовил более занимательную игрушку. — Спасибочки!!! Сразу же после её восторженного ответа над развороченным полем боя, где я сражался с Юмис, с гудением развернулся синий магический круг. — Это ведь свет нашего камня телепортации? — Ага, очень полезная штука, правда? Камни телепортации позволяют совершать мгновенные перемещения. Они не расходуют ману при использовании, как мои духовные клинки, но имеют определённые недостатки в виде ограниченной вместимости, расстояния и времени активации. Эти камни довольно редкие и дорогие, но аристократы стараются их заполучить как незаменимое средство для побега в случае непредвиденной ситуации. Круг телепортации испустил яркую вспышку света, и из него появилась Шурия с улыбкой до ушей. Вместе с собой она привела Котейку и Мишутку, а также порядка двадцати человек — женщин и мужчин разного возраста, одетых в пижамы и ночные сорочки. Эти люди были лично наняты Юмис. Люди, которым она доверяла и пользовалась их уважением. Лица их были перекошены от боли. — Эй, ты же сказала, что только немножко поиграла с ними. Безобразие. — Э-э? Но я думала, так можно! Подумаешь, несколько сломанных пальцев, несколько выколотых глаз и откушенных ушей, немножко выдранных там и сям волос. Это ведь не смертельно, правда? Эх, Шурия, Шурия! Нельзя же так неаккуратно обращаться с игрушками. Впрочем, вроде и правда ничего серьёзного: руки, ноги на месте, и сами ходят. Сойдёт. — И полюбуйтесь, мастер Кайто, какая сестрица Юмис вся расковырянная. Вы как дитё малое, ей-богу! — А, ну-у, просто всё так быстро завершилось, что я и не знал, чем себя ещё занять. Дело было вечером, делать было нечего... Я был бы не я, если бы не решил ей подыграть. — И всё же выглядишь ты, сестрица, превосходно. Этот грязный и потасканный вид очень тебе идёт. — Шурия… Ты посмела втянуть в это даже моих слуг… — Юмис злобно посмотрела на неё, но та лишь обворожительно улыбнулась в ответ. — Ну что ж, Юмис, начнём. Первый номер нашей программы: «Выбей дерьмо из Юмис»! Только сейчас! Только у нас! Только для вас! Похлопаем! Похлопаем! — Хлоп! Хлоп! — вторила мне Шурия. Словно на какой-то вечеринке раздались наигранные аплодисменты. — Эй, тараканы, вы оглохли? Не слышите, что номер начался? — цыкнула на слуг Шурия. Мишутка засмеялся, а Котейка клацнул ножиком о вилку. Люди в страхе вскрикнули и упали на землю. — Нет, умоляю, нет! Не ешь мои уши!!! — Прости, прости! Я постригусь налысо, только не выдирай их вместе с кожей, пожалуйста!!! Их срывающиеся голоса были наполнены безумным страхом. — Эй ты там, ты ведь дворецкий, да? Будь примером для остальных, покажи им, что надо делать. Проследив за ледяным взглядом Шурии, я увидел, что она уставилась на человека с содранным с правой стороны головы скальпом. Вид обнажившегося черепа, кусочков кожи и растёкшейся по его мертвенно-бледному лицу крови производил впечатление какого-то второсортного фильма ужасов. Похоже, ему досталось больше всего. Правой рукой он придерживал левую руку, на которой отсутствовали указательный и безымянный пальцы, а также мизинец. Раны на руке были прижжены. — Простите! Простите великодушно! Простите сущеглупого кретина! Простите презренного насекомого! Простите мерзкое ничтожество! Мужчина страшно дрожал, умоляя пощадить его, но всё же поднялся на ноги, судорожно искривив лицо. — А ну пошевеливайтесь, тараканы! Или мне придётся самой вас расшевелить. Под ставшим резким взглядом её алых глаз поднялись и остальные слуги. — А теперь посмотрим, Юмис, кто же ты для них. Я схватил её за руку и бросил перед слугами. — Простите меня, госпожа. — Что ты… га-ах!!! Дворецкий, объятый дрожью и страхом, с силой опустил ногу на спину Юмис. За ним торопливо последовали и остальные. — Простите! Мне так жаль! Я не хочу умирать! Моя маленькая сестра, она больна! — Это... это ради моей семьи! А-а! Простите, госпожа Юмис! Простите меня! Юмис корчилась и постепенно погружалась в землю под многочисленными ударами ног, сыпавшимися со всех сторон. — Кху-ху, а-ха-ха-ха-ха!!! Ну и как тебе, когда твои верные слуги попирают тебя ногами и смешивают тебя с грязью?! Видела бы ты себя со стороны, Юмис! Аха-ха-ха-ха!!! — Словно мухи на навозной куче. А может, они всегда к ней так относились? Вот незадача, да, сестрица? Конечно же, с учётом способности Юмис переносить боль она особо ничего и не чувствовала, находясь под градом ударов своих низкоуровневых слуг. Но это были люди, которым она доверяла, которые знали о её делах и покрывали её отношения с Сори. Унижение, которое ей приходилось испытывать под непрекращающимися пинками своей челяди было поистине чудовищным. — Ах ты сволочь, гх!.. Мне доставляло удовольствие глядеть в её полные унижения глаза. Я даже потерял счёт минутам — так занимательно было это зрелище. Спустя какое-то время, используя «Связь душ», со мной связалась Минарис. — Хозяин, всё готово. — Понял. Что ж, тогда закругляемся с первым номером. Давайте, прекращайте там. Слуги остановились и уставились на меня. Юмис также посмотрела на меня взглядом, полным ярости и гнева. — Эм, а что будет с нами?.. — Вы свою работу закончили, всех в расход. — Э? Я достал «Духовный меч начала» и отрубил мужику голову. Голова глухо шлёпнулась на землю и покатилась. — З-за что?! Мы же сделали вс!.. Угх! В шею попытавшейся протестовать горничной с хлюпаньем вонзилась вилка Котейки. — О чём ты? Актёры, закончившие играть, покидают сцену. Очевидно же, — ответила Шурия, слегка склонив голову. — По-пощад!.. Гх! — Умоляю, нет! Я сделаю что угодно, не убив!.. Гья-а-а! А-а-а-а!.. Так закончился первый номер нашей программы для тех, кто побежал, не оценив по достоинству наше гостеприимство. Мы с Шурией также очистили сцену от остальных, ставших уже ненужными актёров. — Подонки!.. — Ах, моя добрая сестрица. Она всё ещё переживает за тараканов, которые посмели её пинать. — Вы со своими больными наклонностями вынудили их это сделать!!! — Юмис, стиснув зубы, принялась испепелять нас взглядом. — Ке-ке-ке, ты что, сердишься? Ай-яй-яй. Ну ладно, первый номер закончен: мы избавились от тех, кому ты доверяла. Пора начинать второй: мы разрушим твоё прошлое — всё, что ты построила, и чем ты гордишься. Я активировал магический предмет, раздобытый в городе. Он был похож на телескоп, который я модифицировал с помощью «Чародейного ремонтного крюка-меча». Этот магический предмет работал как проектор, аналогично магическому существу, которого я реквизировал у Дюфейна, когда захотел убедиться, что мой «подарочек» принцессе работает как надо. Нечто похожее я использовал и в моё первое пришествие, поэтому Юмис должна знать, что это такое. — Это проекция города? — Увидев изображение Эрумии, которое я спроецировал перед ней, она занервничала. Ночной город мирно спал. — Начинаем второй номер нашей программы. Минарис, поджигай. — Слушаюсь, хозяин, — ответила она. Ночную тишину сотряс громкий взрыв в Эрумии. — Что… ты сделал?! На проекции отразилось насыщенное бледно-синее пламя. Вспышка осветила город и ночное небо над ним. И хотя мы находились достаточно далеко от Эрумии, звуковая волна дошла и до нас. — Что ты сейчас… — Смотри, какой красивый фейерверк мы устроили. Он ознаменовал гибель всего, чего ты так упорно добивалась. Я взорвал исследовательский институт Юмис, в котором она занималась исследованием и разработкой магических предметов. Все усилия, всё время, что она потратила, надеясь создать магический предмет, который распахнёт двери к её мечте, всё сгинуло в пламени. Выбежавшие на шум люди наблюдали как знаменитый исследовательский институт Эрумии постепенно рушится, собранные в нём научные труды сгорают дотла, а все ценнейшие материалы исследований бесследно исчезают в огне. Поистине прекрасное зрелище. Горожане, конечно же, пытались остановить пламя, но обычная вода не имела никого эффекта. Минарис использовала «Ядовитого демона призрачного пламени» для создания легковоспламеняющегося вещества, который она подмешала в бочки с горючим маслом и расставила по всему зданию. Пожиравший институт лазурный огонь выглядел словно не от мира сего. Казавшееся холодным на вид пламя на самом деле было горячее любого огня, словно пламя из глубин преисподней. Прибывшие спустя какое-то время эрумийские маги были вынуждены использовать чары, чтобы погасить его, но бледно-синее пламя выжгло почти всё дотла, не оставив и следа былого величия этого места. Затухающие языки оранжевого уже пламени вместе с висевшем в небе диском луны осветили обгоревшие развалины. — А-а, а-а-ах… все мои… все исследования… — Второй номер окончен. А в третьем мы отнимем у тебя твоё будущее. Проекция показала главную достопримечательность Эрумии — каменный монумент. — Что?!. Н-нет, ты не посмеешь!.. — Бум! Широко улыбаясь, я сдвинул руки и, словно что-то раздавив, хлопнул ими. Почти в ту же секунду монумент на проекции с грохотом развалился. — Нет… наш... монумент… — Голос Юмис задрожал. — О да, замечательно. Мне нравится твоё лицо, Юмис. Но третий номер пока не окончен. Мы уничтожили твоих верных слуг, сожгли дотла все твои прошлые достижения и разрушили твоё долгожданное будущее. А теперь мы перечеркнём всё то, что у тебя есть сейчас. — С-стой! П-прошу тебя, нет! Умоляю! Что ещё ты хочешь у меня отнять?! Юмис жутко побледнела. Шурия протянула руку и слегка ущипнула её за щёку. Её зловещая улыбка напоминала ту, которой улыбалась сестрица, когда бросила её в пучины ада. — Ах, моя дорогая сестрица. Тебе нечего бояться. Это всего лишь плоды твоих деяний, которые ты пожинаешь. Твоя судьба уже предрешена. Шурия просто оставит тебе напоследок этот прощальный подарок. Проекция снова сменилась на руины исследовательского института, находящегося под управлением семьи Эрумия. Из-под завалов стала выползать нежить — гоблины и красные колпаки, и их было не один и не два. Количество лезущих изо всех щелей зомби быстро перевалило за три десятка. — Кья-а-а-а-а! Мертвяки! В городе мертвяки!!! Как только раздался крик, окружающая пожарище толпа зевак загудела как улей, и люди в панике начали разбегаться кто куда. — Что… что происходит?! Где ты взял столько нежити?! — Ну что ты, это же нежить, которая появилась благодаря тебе, когда ты вырезала деревню Шурии. Неужели забыла? Для сегодняшнего представления мы наведались в родную деревню Шурии. Она была населена нежитью, численность которой постепенно росла. В результате жестокой резни в деревне скопилась скверна, смешавшаяся с остатками маны, оставшейся после того как Юмис призвала там демона. Из-за этого нежити значительно прибавилось. — Они переродились нежитью из-за мучительных страданий, которые ты им принесла, сестрица. Как я уже сказала, это плоды твоих собственных деяний. Мы провели в деревне несколько дней, настраивая телепорт, который перенёс в город нежить, чьи неупокоенные души не покинули этот мир, ища возмездия. Активировать магический круг телепортации можно было без непосредственного вливания в него маны. Он вытягивал её из бутылок с зельем, перемещая зомби одного за другим к меткам на территории института, которые расставила Минарис, чтобы произвести как можно больше хаоса. — Ты!.. Ты убьёшь даже невинных горожан?! — Лицо Юмис побледнело ещё больше. — О да, будут жертвы и пострадавшие, — злорадно ответил я. Вообще-то, взрыв должен был предупредить людей о надвигающейся угрозе. К тому же круг телепортации мог перенести лишь ограниченное количество нежити, да и служители церкви, которые могли разобраться с ними, тоже там были. Так что потерпевших будет не так много. Впрочем, говорить об этом Юмис я не собирался. Конечно, не избежать сотни-другой жертв среди жителей, которые сразу же не воспримут угрозу всерьёз. И всё же без этого не обойтись. — Но знаешь, если помрёт столько народу, это ведь будет катастрофа, правда? Они надолго запомнят эти страшные события! Какая жуть творилась! Тем не менее, это необходимо для осуществления моей мечты. Уж ты-то меня понимаешь, да, Юмис? — Ах ты ублюдок!.. По-дурацки загоготав, я продолжил: — И какие ещё к чёрту «невинные горожане»? Плевать ты на них хотела. Или же ты просто не желаешь это признавать? То, что они подумают о произошедшем? — Ч-что ты… — Скажи мне, моя добрая дорогая сестрица. Мне, ничего не понимающей в этой жизни наивной дурочке. В исследовательском институте, которым ты заведуешь и управляешь, происходит взрыв, и наружу выползают толпы нежити. Что люди подумают? Кого станут считать виновным в случившемся? — Шурия вызывающе засмеялась. — Н-неужели?.. Ты собираешься переложить всю вину на меня?! — Верно, верно, верно!!! А-ха-ха-ха-ха!!! Именно так вы поступили со мной! Меня, Героя, который спас ваш чёртов мир, вы объявили Повелителем демонов и обвинили во всех смертных грехах и злодеяниях. И точно также я уничтожил твой образ мудрого и доброго правителя и представил тебя как безумную преступницу, которая проводила запрещённые эксперименты ради создания своих магических предметов. Но в отличие от меня, ты и правда всем этим занималась! А-ха-ха-ха-ха!!! И всё же, какая ирония: в моё первое пришествие я помог им справиться с нападением нежити, а сейчас стал причиной этого нападения. — Однако тебе не придётся отвечать за эти страшные преступления. Разумеется! Потому что я убью тебя прямо здесь. И никто об этом не узнает. Ты просто исчезнешь. А теперь подумай, кто понесёт ответственность, если виновница бесследно пропадёт? Если Юмис, главная виновница случившейся в Эрумии трагедии внезапно сгинет, что дальше? Правильно: проступки Юмис — это проступки её семьи. Они могли бы урегулировать вопрос, отдав на растерзание одну Юмис. Даже если вся её семья попадёт в немилость из-за произошедшего, то отправив на эшафот единственную дочь, они отделаются малой кровью. Но если Юмис пропадёт без вести, вина падёт на всех её родственников. Без сомнения, будет казнена вся её ближайшая родня. Не знаю, насколько это затронет остальных родственников, но её родители, мать и отец, которых она любит и уважает, и желает получить их благословение, определённо закончат свою жизнь на плахе. — Будь ты проклят, монстр!!! — Кху-ха-ха-ха-ха!!! То же самое вы сделали со мной. Ты вернула свои прежние воспоминания, и прекрасно знаешь, что мою семью и моих друзей принесли в жертву, чтоб призвать меня сюда. Ты ведь слышала от этой мрази-принцессы, правда? Ты гонялась за мной, чтобы убить, и всякий раз издевалась, напоминая об этом. Ну и каково тебе сейчас на моём месте? Что ты, сука, чувствуешь? Когда всё твоё прошлое и будущее сгинуло ко всем чертям? Когда у тебя отняли и уничтожили всех близких тебе людей?! А-а?!. А-ха-ха-ха-ха-ха!!! Не могу, не могу, просто не могу удержаться от смеха. Это так здорово, что я просто не могу остановиться. До сих пор помню те окаянные дни, когда меня гоняли как бешеного пса, пытаясь прикончить. Меня сотрясало от унижения и злости, но я копил их в себе, собирал внутри всю эту безмерную ярость и ненависть ради этого дня. — Ты сумасшедший! Проклятый Герой!.. Нет тебе прощения! Гореть тебе в аду! — Дрожа от досады и ярости, она с ненавистью смотрела в нашу сторону и выкрикивала проклятия. — Чтоб ты сдох!!! И ты тоже, Шурия!!! Почему вы до сих пор живы?! Вы призраки прошлого, вы мертвецы!!! Возвращайтесь в ад, откуда пришли!!! Полные жгучей ненависти глаза Юмис — лучшее доказательство её неподдельных, мучительных страданий. — Кья-ха-ха! Кья-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Что за глупости ты говоришь, сестрица. Куда нам возвращаться? Мы уже на самом дне преисподней. Иначе как бы мы смогли тебя сюда утянуть? — О-о, хорошо сказано, Шурия! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Верно, нас отправили в ад, и мы решили жить в этой бездне. Чем страдать и мучаться в попытках оттуда выбраться, мы предпочли утащить вместе с собой тех, кто нас туда отправил. Юмис права. В тот самый момент, когда мы поклялись встать на путь мести, прежние мы исчезли, превратившись в призраков прошлого. — Вы безумцы, вы оба!.. Наш безудержный смех отдавал эхом и сливался друг с другом. Вид трясущейся от страха, но отчаянно пытающейся быть храброй Юмис был просто бесподобен. — Да, да-а, да-да-да-да-да-а!!! Ну а теперь кульминация! Наш завершающий номер! Гвоздь программы и главное блюдо — твоя заветная мечта, Юмис! Шурия, всё готово? — Разумеется. Сестрица, позволь представить тебе нашу последнюю актрису. Металлик, твой выход! Шурия позвала свою третью марионетку. Из лесу вышла женщина, телом которой управляла Металлик. На сей раз это была настоящая Сори. Она была одета в её обычную форму горничной. Со стороны выглядело, будто горничная идёт сама по себе, но внутри её костей обитала Металлик, созданная нашими совместными с Шурией усилиями. Я расплавил очищенный мифрил с помощью огненного яда «Меча огненной паучьей лапы», а Шурия вдохнула в расплав жизнь при помощи навыка «Одержимая марионетка». — Больше тебе меня не обмануть!.. Но… это же… Сори!!! — Госпожа… Юмис... Увидев бледную, испуганную Сори, кровь отхлынула от лица Юмис, и оно стало белым как полотно. Вся её напускная храбрость мигом улетучилась, и стало очевиднее некуда, что эта женщина была для неё всем. — Умоляю, нет!.. Только не её!.. Только не Сори!!! Юмис лихорадочно задрожала. — Это наш заключительный номер под названием «Шарик моей мечты». Шурия поместила в её тело одну из своих марионеток. Ты и сама каждую ночь имела удовольствие наблюдать за этим процессом. — Так значит… это был не сон!.. — Да, я попросила Мишутку показывать тебе эти сновидения. Ну и как, сестрица? Понравилось? — Шурия язвительно засмеялась, и на лице Юмис появилось ещё большее смятение. — Ах, когда я вижу такое лицо, так и хочется снова над ней поглумиться. — Кьягх, гх!!! — Сори!!! При помощи своей марионетки Шурия заставила Сори упасть на грязную землю и, смеясь, придавила ногой её спину. — Правила просты. Внутри твоей драгоценной шмары находится Металлик, которая по сигналу Шурии начнёт расширяться. И если ты замешкаешься, она… — Я замолк и злорадно хмыкнул. — Не-ет, не убивайте… Кху-у… — Сори в страхе зарыдала. Юмис скривилась, представив себе, что произойдёт, и тоже была готова расплакаться. — Но я парень добрый. Так и быть, расскажу тебе, как можно её спасти. Вливай в неё ману. Как можно больше маны. Марионетка Шурии — магическое существо, а они имеют обыкновение прекращать функционировать, если переполнить их магической энергией. Смекаешь? Надежда, отразившаяся на лице Юмис, когда я это говорил, практически сразу же сменилась отчаянием. Она поняла, что потратила слишком много маны, сражаясь со мной. Я снял с Юмис антимагические кандалы. В то же время Шурия убрала ногу со спины Сори и подтолкнула её пинком в сторону чародейки. — Ну, начинаем. Будь осторожна, а не то твой шарик раздуется и лопнет. — Н-нет… п-постой… — Ну уж нетушки. Хоп! — Не слушая Юмис, Шурия дала сигнал к началу последнего представления. — А-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Стой! Сто-о-ой!!! Айййййййййй!!! — Сори-и-и!!! Металлик принялась расширяться, и Сори закричала и зарыдала от нестерпимой боли разрываемых изнутри костей. Юмис, бессильно волоча ногами, подползла к рыдающей в агонии горничной и принялась вливать в Сори оставшуюся у неё ману. — Кху-у-у-у-у-у!!! Госпожа, помогите!.. Мне больно!.. Мне так бо-о-о-о-ольно-о-о-о!!! — Потерпи!.. Я рядом!.. Я тебя спасу! Юмис вливала в неё всю свою ману без остатка. Однако этого было недостаточно, чтобы остановить магическое существо, в создание которого Шурия вложила много сил. Как и ожидалось, Юмис быстро истратила свои запасы и начала отчаянно выжимать ещё немного маны, так же как когда-то делал я. В результате на её теле стали открываться рубцы. ...Но и этого тоже оказалось недостаточно. Сори билась в конвульсиях, её слёзы смешивались с кровью из открывшихся ран Юмис. Но даже последняя порция маны, добытая кровью, ничего не изменила. — Нет! Нет-нет-нет-нет-не-е-е-е-е-ет!!! Умоляю, о великий Герой! Моя милая Шурия! Простите! Я была дурой! Я сделаю что угодно, только прошу! Прошу! Прошу! Не убивайте Сори!!! — взмолилась Юмис, заливаясь горькими слезами. Юмис, которая меня использовала, презирала и издевалась, и которая меня предала, теперь всячески унижалась и ползала у нас в ногах. — Ха-ха-ха! Да чёрта с два! Ты сама сказала: мы «призраки», мы «мертвецы», а они не способны слышать живых! — Ты издеваешься? Видишь ли, сестрица, я выбрала этот путь в самую бездну только ради того, чтобы свершить свою месть, поэтому… страдай и мучайся, кья-ха-ха-ха-ха!!! — Де-е-е-емоны-ы-ы-ы-ы-ы!!! Мы услышали треск начинающей разрушаться мечты Юмис. — Агх, угх, гх… — Сори! Сори! Сори-и!!! — Гос… пожа… Ю… мис… ...Она лопнула как переполненный водой шарик, упавший на землю, с всплеском разлетевшейся жидкости, заставляющим поверить, что человеческое тело по большому счёту состоит из воды. Сори превратилась в бесформенные куски мяса или, скорее, кровавые ошмётки. Юмис что-то ошарашенно промычала, когда её с ног до головы обдало кровью. Возможно, её разум бессознательно пытался убежать от реальности, или же она попросту была не в состоянии осознать, что же сейчас произошло. [[image:/storage/reader-images/16052bb620196fce071b0cfb644195dcc3c8a2dc.jpg]] Чародейка застыла и превратилась в хрупкую песочную статую, которая тотчас развалится, если тронуть её пальцем. Я подошёл к ней, и наклонившись к её уху, негромко произнёс то, что безумно хотел сказать всё это время: — Скажи, Юмис. Прямо сейчас твоя драгоценная мечта, она разрушилась. Скажи напоследок, я очень хочу это услышать: что ты чувствуешь? — А-а, а-а-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Не-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!!! Почему… нет… нет, нет, нет, не-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!!! — А-ха-ха-ха-ха!!! Да, Юмис!!! Да-а!!! Вот так!!! — Кья-ха-ха! Плачь, кричи, страдай!!! Так громко, чтобы матушка с Шелми услышали тебя на небесах!!! Кья-ха-ха-ха-ха!!! Один отчаянный крик, два ликующих возгласа. Да, вот оно. Вот оно! То, чего я так давно ждал! То, ради чего я живу, ради чего я пришёл в этот мир во второй раз! — Что ж, на этом наше представление заканчивается. Рад, что оно тебе понравилось, Юмис. — Сестрица, ты открыла наше представление. А мы его завершим. Закончим же наконец эту глупую драму. Мы с Шурией вытащили простые, невзрачные клинки из своих сумок. — Не-ет, не-ет, я не ве-ерю!!! Это ложь, это всё ло-ожь!!! Скажите, что это не та-ак!!! Юмис зашаталась и принялась царапать голову ногтями словно закативший истерику ребёнок. Она плакала и причитала, отказываясь принимать реальность. — А-ха-ха, бывай, Юмис. — Прощай, сестрица. Мы занесли наши клинки возмездия. — Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!.. И словно сговорившись, одновременно пронзили сердце чародейки. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Аха, а-ха-ха-ха-ха!!! — Кья-ха-ха!!! Кья-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Снова и снова, снова и снова, снова и снова, ивновьивновьивновьивновьивновь… Посреди прохладного ночного воздуха лишь здесь бушевал нескончаемый жар. Мой безумный смех перекликался с исступлённым смехом Шурии, словно мы играли на фортепиано партию в четыре руки. Мы потеряли счёт времени, кромсая её. А когда наконец остановились, перед нами лежали куски обезображенного тела, напоминающие мясной фарш. Клинки в наших руках были обильно покрыты кровью вместе с налипшими на них ошмётками человеческой плоти. *** Они сидели, покрытые чужой кровью с ног до головы. Молодой человек с необычными для этого мира иссиня-чёрными волосами и такими же чёрными глазами. Юная девушка, которая выглядела как эльф, но со смуглой, тёмной кожей. Они оба сидели, прислонившись друг к другу спиной. Вокруг них была кровь, куски мяса и фрагменты костей. Это был труп, точнее, когда-то это был труп, но сейчас это было обезображенное, неподдающееся опознанию кровавое месиво. Взглянув на него, никто бы и не подумал, что когда-то оно было живым существом. — Шурия, ты свершила свою месть. Что будешь делать теперь? Останешься здесь? — Что за неудачная шутка. Месть Шурии ещё не окончена, — словно обидевшись, раздражённо ответила девушка. — Я разделила с вами и Минарис вашу ненависть. Первая цель уничтожена, но остались и другие. Наша месть только началась, и так просто вы от меня не отделаетесь. — Да, так и есть. Я сказал глупость. Внутри молодого человека стало разгораться пламя новой ярости, передавшееся ему от сидящей рядом девушки. И хотя источником этой ненависти мог быть его собственный гнев, то, что он почувствовал, безусловно принадлежало девушке. — Пожалуй, я стал слегка сентиментальным, свершив свою первую месть, — прошептал юноша, глядя на небо. Вслух он добавил: — Да, было весело. Поскорее бы взяться за следующего. Девушка ничего не ответила, лишь сильнее прижалась к нему. Они мечтали. Мечтали, что когда-нибудь отправят в ад всех, кого они ненавидели, и после этого наконец обретут покой и исчезнут. Словно приняв их желание, молчаливая луна напоследок осветила их фигуры и стала исчезать на светлеющем рассветном небе. ...Их месть не будет окончена, покуда чёрное пламя её способно спалить даже солнце. ---------- Эпилог В тот день каждый обитатель Эрумии был охвачен тревогой и напряжением. И разве мог их кто-нибудь в этом упрекнуть? Исследовательский институт, гордость и краса города, сгорел дотла и превратился в руины, а когда огонь удалось потушить, из-под завалов полезли орды нежити. Мертвяки были монстрами, о которых собравшиеся обыватели толком не знали, что создало ещё больший хаос. Впрочем, оглушительный взрыв заставил проснуться большинство горожан, а также священнослужителей, специализирующихся на святой магии и магии света, местных авантюристов и стражу, с помощью которых удалось быстро взять ситуацию под контроль. В итоге количество жертв оказалось на удивлением малым, несмотря на серьёзность разразившегося бедствия. Собственно, помимо специализирующегося на исследовании магических предметов институте, значительного ущерба инфраструктуре Эрумии нанесено не было. Но если бы при этом погибло много народу, это была бы совершенно другая история. Когда ситуация улеглась, ответственные за управление Эрумией заявились в поместье лорда, желая узнать, почему он не соизволил объявиться лично и принять меры. И, разумеется, его там не обнаружили, так как он с супругой уже давно не возвращался из столицы. Роль заместителя городского главы вместо отсутствующего отца должна была выполнять его дочь Юмис, но она бесследно пропала. В поместье Юмис не нашли ни её саму, ни её слуг. Оно было заброшенным и пустовало. Вся Эрумия была на ногах. Участвовали все, кто был способен помочь: от посылки отчётов в столицу, запросов помощи и лечения раненых до разборов завалов на месте сгоревшего института. Несколько дней спустя было установлено несколько фактов. Взрыв произошёл в том самом институте, которым управляла Юмис. Орды нежити изначально появились на развалинах вышеупомянутого института. Сама Юмис, заместительница лорда, выполняющая функции городского главы, после инцидента пропала без вести. Об этом судачили почти все горожане. В итоге всё сложилось в следующую историю: действующий правитель нашего города, дочь лорда Юмис, сошла с ума, занимаясь своими исследованиями, и стала проводить противозаконные эксперименты на людях. Её безрассудство прогневало Господа, и Всевышний обрушил на неё свою кару, стерев с лица земли погрязший в грехах институт и освободив всех несчастных жертв, обратившихся нежитью, в предостережение остальным. Причина же, по которой исчезла Юмис и её слуги, заключалась в том, что эта безумная женщина использовала их в своих экспериментах, и сама сгинула вместе с ними при взрыве. Были и другие теории, например, что Юмис промыли мозги, что она была демоном, что один из её магических предметов вышел из-под контроля и тому подобное. Слухи, домыслы и теории расходились повсюду. *** Вернувшись в город через несколько дней, я сам распространил несколько слухов то тут, то там. При этом успел услышать уйму новых сплетен. Воистину, нет предела человеческому воображению. Меня крайне повеселили слухи вроде «Юмис убила демоница-двойник и заняла её место». Закончив все дела во всё ещё бурлившем городе, мы решили окончательно покинуть его. Следующие четыре дня мы провели в старой деревне Шурии. Заклинание телепортации было ограничено по времени, к тому же оно прекратилось сразу же как иссякла поддерживающая его мана, так что большая часть мертвяков до сих пор оставалась тут. Я было подумал бросить их гнить здесь — всё равно они рано или поздно пришли бы в Эрумию. Но это место было родной деревней Шурии, нельзя было просто оставить всё как есть. Поэтому мы втроём провели несколько дней, зачищая нежить. Перед уходом мы собрались прямо посреди давно разрушенной деревни. — Так странно. Прошло всего три года, а уже и камня на камне не осталось... Деревню Шурии разорили наёмники Юмис. Они опустошили и разрушили её до основания, и было трудно сказать, что раньше здесь была тихая, мирная деревушка. Она выглядела точь-в-точь как в моё первое пришествие, когда я пришёл сюда уже несколько лет спустя. И пожалуй, даже хуже, поскольку скверна за это время заметно рассеялась. — Всё-таки негативная энергия нежити порядком ускоряет порчу окружающей обстановки. — Значит, со временем это надгробие тоже разрушится? В центре деревни мы возвели надгробие. Никого под ним похоронено не было, это просто был мемориал в память о погибших жителях деревни, вокруг которого цвели редкие сиреневые цветы. Те самые цветы, которые выращивала Шурия, когда жила здесь. Сидя перед надгробием, она обернулась и посмотрела на меня. — Думаю, всё будет в порядке. Нежити здесь больше нет, и скверна рассеется гораздо быстрее. — Ясно. Спасибо, — ответила Шурия. Она была одета в короткое кимоно с длинными рукавами. Цвет основы переходил от тёмно-лилового до ярко-красного с классическим узором в виде цветов, и очень шёл ей, подчёркивая её естественное очарование. Также Шурия собрала волосы в сдвинутый на бок высокий хвостик под заколкой в виде цветка. Мы не постеснялись позаимствовать это добро в поместье Юмис. Это была одежда высочайшего класса, с зачарованием на барьер, задействующий магическую энергию носителя. На кимоно также были наложены чары «Одевание», «Подбор размера», «Поддержание температуры» и «Мимикрия (человек)». Последние чары позволяли Шурии маскироваться и выглядеть как обычная человеческая девушка даже для тех, кто знал и её саму, и её прежний вид. По сути, это работало так же, как и заклинание иллюзии Минарис. Наверное, эрумийцы создавали подобные магические предметы, чтобы незаметно проникать на территорию зверолюдей и других рас. Хотя японский стиль одежды и выделялся, тёмный эльф выделялся ещё сильнее, поэтому было решено прихватить это кимоно с собой. Шурия не боец ближнего боя, но на случай, если враг всё-таки приблизится к ней, одежда могла похвастаться отличной защитой, не уступающей латным доспехам. Мы с Минарис тоже кое-что себе подобрали. То, что семья Юмис оказалась правящей в этом городе, пришлось очень кстати: их закрома просто ломились от разнообразного первоклассного барахла, которое просто пылилось без дела. Экипировка дядьки-торговца из столичного магазина оружия тоже была неплоха, но качество вещей из тайников лорда было гораздо лучше. И всё же… Несмотря на огромное количество экипировки, Минарис выбрала эту вычурную форму горничной. Её кроличьи ушки выглядывали за наколкой на голове, а волосы были уложены сзади в высокий хвостик. Всё было в оборочках и подвязочках, а декольте лишь подчёркивало и без того немалую грудь, притягивая к себе взгляды. Должен признать, создатель этого платья проделал превосходную работу, выдержав баланс между утончённостью и эротичностью формы горничной, которая не оставила бы равнодушным любого мужчину. И разумеется, это тоже была не простая одежда. Оценка показала, что на неё наложены чары «Повышенная защита», «Повышенная ловкость», «Дополнительная мана», «Увеличенная скрытность», «Улучшенное обнаружение», «Гибкий наряд», «Преобразование формы» и «Поддержание температуры», что не позволило мне отказаться от очередного броского наряда. Зачем все эти чары были наложены на платье горничной? Да кто его знает. Эта одежда также обладала защитой не хуже, чем у латной брони, и чего-то лучшего здесь просто не было. В итоге я, хоть и с неохотой, всё же согласился и разрешил ей носить её. В общем и целом, их новое одеяние выглядело довольно странно. Что ж, бог с ним, будем считать это одним из «семи чудес» фэнтезийного мира, как бронебикини. Да и во время моего первого пришествия мне уже не раз встречались женщины, которые облачались в такие сомнительные с точки зрения логики наряды, и к подобному я привык. Правда, как при этом их защита оставалась не хуже, чем у закрытых латных доспехов, мне так и не удалось понять. Для себя я взял новый комплект кожаной брони, который выглядел достаточно неплохо. Там была и более качественная экипировка, но мне хватило и этого. Всё равно на броню я не слишком полагался. Тем более, остальные доспехи для мужчин оказались украшенной кольчужной бронёй, прямо-таки кричащей о знатном происхождении владельца. И потом, даже если не принимать во внимание повышенный вес и вычурный вид, я наотрез отказываюсь носить броню, которая будет сковывать мои движения. — Ну что, отправляемся? — спросила Минарис. — Да, идёмте. Я уже почтила их память. — Поднявшись, Шурия кивнула ей. Та, кажется, над чем-то задумалась. — Что-то не так, Минарис? — Нет, просто… Знаю, это может показаться неуважительным по отношению к Шурии, но это место чем-то напомнило мне мою деревню, и я… Просто подумала, что неплохо бы превратить то заражённое мерзкими двуногими паразитами местечко в нечто похожее, а может, во что-то и похуже. Эта мысль, как бы это сказать, будоражит меня. На лице Минарис отразилось выражение ярости и в то же время наслаждения от картин её воображаемой мести. Уголки её губ вытянулись, придав этому выражению некоторый зловещий оттенок. Шурия хихикнула. — Ничего страшного. Я дорожу только моей деревней и теми, кто здесь жил. Знаю, ты не хотела обидеть дорогих мне людей. Я уверена, Минарис, что твоя месть станет великолепным зрелищем. И ты можешь полностью на меня рассчитывать, — заявила она со своей убийственно-соблазнительной улыбкой на лице. Ах, какие же у меня надёжные и прекрасные сообщницы. — ...Не стоит и мне расслабляться. Я убил Юмис. Долгожданная месть была так восхитительна, так сладка. Но я хочу больше, мне необходимо больше. Она была первой, но не последней. Со всё более и более невыносимым отчаянием. Со всё более и более изощрённой жестокостью. Со всё более и более мучительной агонией. — Хозяин, что с вами? — Чему вы улыбаетесь, мастер? — А, ничего. Идёмте. — Мои губы растянулись в улыбке. Я сделаю всё, лишь бы удовлетворить свою жажду мести. Зажжённое мной пламя её жадно пылало, требовало больше и больше. Много ещё мразей ходит по этой грешной земле. Которые понятия не имеют, через какой ад нам пришлось пройти, пока они пировали и веселились. — Мм, до чего же славная сегодня погодка! А, мне пришла отличная идея: закроем их в сухой комнате, потом напустим туда жару. А когда они ссохнутся и дойдут до исступления, мучаясь от невыносимой жажды, мы дадим им кувшин, наполненный кристально чистой пустотой. — Хозяин, предлагаю дать им кувшин с ядом, разумеется, предварительно сообщив, что внутри яд. И проверим, как долго они протянут. — А я предлагаю поставить им ведро со свиным навозом. Они постепенно привыкнут к вони, и когда уже не смогут сдерживаться, то с радостью... В лазурной синеве ласково светило солнышко. Такой чудесный день для свершения сладостной-сладостной мести. Внезапно в небе раздался рёв и затем в вышине над нами пролетела тень. Мы разом подняли головы и посмотрели вверх. Пронзительный рёв сопровождался выбросом колоссального объёма маны. Громадное существо с тёмно-красной чешуёй и большими крыльями. Существо, олицетворяющее собой безраздельную власть большинства фэнтезийных миров — дракон. — Чёрт, это же... «Хозяин!», «Мастер!» — разом воскликнули Минарис и Шурия, озадаченно посмотрев на меня, но мне было не до объяснений. — Гленн… — Когда чудище приблизилось, я разглядел его. Гленн был детёнышем огненного дракона, который вечно крутился рядом с Летисией. Почти всегда он пребывал в миниатюрной форме питомца и дремал, устроившись у неё на плече или на голове. Не удержавшись, я последовал за ним при помощи «Небесной ходьбы». Когда я приблизился, дракон, заметив меня, удивлённо рыкнул. — Ах... Встретившись с ним лицом к лицу, я наконец пришёл в себя. Чего я пытаюсь этим добиться? Дракон с подозрением глядел на меня, вероятно, посчитав странным, что я внезапно оказался рядом. Повстречать Летисию он должен был лишь какое-то время спустя. Этот парень ни за что не простит меня, когда узнает, что я не смог защитить Летисию после всего, что она для меня сделала. Похоже, Гленн расценил меня как досадную помеху на пути и стал собирать в глотке пламя, чтобы использовать свой отличительный навык — огненное дыхание. Я не хотел вредить ему, так что в этой ситуации просто принял всевозможные меры для собственной защиты. И вдруг… Из моей груди вырвался плотный поток яркого света. Он ослепил меня, сделав всё вокруг исключительно белым, и я почувствовал, как что-то покинуло моё тело. — Что… это было?.. Я словно потерял что-то важное. И это что-то в виде сгустка света попало в Гленна и было им поглощено. Дракон удивлённо взревел. — Что с тобой?.. Я понятия не имел, что произошло. Судя по Гленну, он тоже не догадывался. Уставившись на меня, Гленн через несколько секунд издал низкий рёв, затем скрутил хвост, покрытый крепкой чешуёй, способной отразить даже мои мифриловые клинки, и попытался сбить меня. Я немедленно призвал «Духовный меч начала», чтобы защититься, но отдача и вес его огромного хвоста выбили меня из-под опоры, которую я создал в воздухе. Я успел сгруппироваться и без повреждений врезался в землю, но ситуация складывалась паршивая. Приняв на себя последнюю атаку, мои руки стали ватными и плохо меня слушались; нужно было как минимум несколько секунд, чтобы вернуть им подвижность. Но пока я был ослаблен, дракон не стал нападать на меня. Гленн лишь разочарованно фыркнул и улетел. — Хозяин! — Мастер! Встревоженные Минарис с Шурией бежали ко мне. Я же продолжал смотреть вслед удаляющемуся в небе дракону. ---------- Побочная глава. О том, как в любовном треугольнике поделили ничего не подозревающего Героя и последующими за тем мероприятиями В тот день хозяин привёл домой девушку по имени Шурия. Я завершила все свои дела, включая приготовление ужина на гостиничной кухне, где я уже порядком освоилась, и ожидала их возвращения. — Хозяин, с возвращением. И добро пожаловать, Шурия. — Здравствуйте. А вы, должно быть, Минарис? Мы обменялись приветствиями и дружелюбными улыбками. Я была уверена, что новенькая догадывается о моих тайных целях, однако же она не проявила слабости и не отвела глаза. Она производила намного более сильное и уверенное впечатление, чем я могла предположить по рассказу хозяина. Может быть, предательство так резко изменило её? Я знала, что у неё есть эльфийские корни, но откуда же тогда этот странный цвет кожи? У неё были заострённые уши, как у эльфов, но насколько мне известно, кожа у них белоснежная, что является предметом их гордости. Или же цвет так поменялся как раз из-за её родословной? ...Нет, дело не в этом. В воспоминаниях хозяина, которые мне передались, её кожа была бледно-белой, а значит она лишь недавно так изменилась. Пока между мной и Шурией пробегали искры, скрытые за доброжелательными улыбками, хозяин словно не заметил накаляющуюся между нами атмосферу. Лишь беззаботно бросил, что рад, что мы друг с дружкой поладили. Это немного меня ошарашило, и всё же эта флегматичность хозяина стала казаться мне очень милой. — Что же, давайте поужинаем? Всё готово. Будем считать это ничьёй. *** В тот же вечер, наевшись досыта, мы решили отдохнуть после ужина и приступить к нашему плану уже на следующий день. Хозяин любил хорошо поспать в удобной постели, так что мы продолжали оставаться во всё той же недешёвой гостинице. Приняв Шурию, мы переместились в просторную комнату с четырьмя кроватями, которую сняли заранее. Завтра мы всё равно собирались покинуть город, так что напоследок решили потратиться на роскошные апартаменты. Сначала я предложила разделить постель вместе с хозяином, но он в ответ рассердился и на повышенных тонах заявил, что спать в одной кровати будет тесно. При этом его лицо слегка покраснело, что означало, что он не так уж и против спать вместе со мной, и ему просто нужна широкая кровать, чтобы насладиться комфортом. Пожалуй и правда, двоим спать в одноместной постели будет не слишком удобно. Я расстроилась. Я знала, что на самом деле хозяин на меня не сердится, но было неприятно, когда он впервые накричал на меня. Он закончил меня отчитывать, сказав, что будет спать так как посчитает нужным, и что никакие мои доводы в непрактичности его не убедят. Я должна смиренно принять, что всё ещё не понимаю желаний своего хозяина, и серьёзно над этим поразмыслить. Попытка вести себя как рассудительная женщина обернулась тем, что я чересчур на него надавила. Опытная и искушённая авантюристка рассказала мне, что не следует во всём потакать своему мужчине, иначе я рискую, что он попросту сбежит от меня. Прошу вас, сестрица-авантюристка! Мне сейчас так нужен ваш совет! Нет, я, конечно же, понимаю, что хозяин никуда не денется. Но если он меня возненавидит, это станет худшим моим кошмаром. Хозяин продолжал спать; его умиротворённый, совершенно беззащитный вид доставлял мне необычайное удовольствие. Но если сейчас я приближусь и попытаюсь до него дотронуться (безо всякой задней мысли), он моментально проснётся, приняв меня за угрозу. Не имея возможности быть к нему ближе, многие дни пролетали в этих томных муках. В другой день я бы просто скрыла своё присутствие и как следует насладилась бы его спящим ангельским личиком, избегая прикосновений. Разумеется, настолько, чтобы осталось достаточно времени и для сна. Однако сегодня всё было иначе. — Пойдём, выйдем? — предложила я. — ...Конечно, — согласилась она. Глубокой ночью, когда город уже уснул, мы, кивнув друг дружке, тихо покинули комнату. По словам Шурии, хозяин ей уже всё рассказал. Мне также передались её воспоминания и эмоции. Новая, тёмная ярость охватила моё сердце. И она не уступала моей. У меня не было оснований сомневаться в ней как в нашей новой сообщнице. Тем не менее, встретив её и взглянув ей в глаза, я осознала, что кое-что обсудить нам всё же следует. И похоже, в этом мы были с ней солидарны. Я было подумала отложить этот разговор на потом, учитывая сколько сегодня ей пришлось перенести, но посмотрев ей в глаза, поняла, что мои опасения были напрасны. В её глазах была не усталость. Там я увидела устремлённый в будущее свет, одержимость свершением мести. Конечно, телу тоже требовался отдых, и можно было бы поговорить в другой раз, но судя по всему, она не слишком устала. Снаружи город освещал яркий полумесяц, а кожу пощипывал холодный ночной воздух. — Ну что сказать, — начала я, — мне не приходилось сталкиваться с подобной ситуацией раньше и должна признать, что я теряюсь в догадках, с чего бы начать наш разговор… — Мне тоже нечем похвастаться, — вздохнула Шурия. — О любовном треугольнике я знаю лишь понаслышке. — Как ты уже догадалась, причины, по которым я стала его сообщницей, создают определённые препятствия в такого рода отношениях. — Вспомнив о хозяине, я невольно улыбнулась. — Но это вовсе не означает, что я с этим смирюсь. — Разумеется. С прошлым это даже не сравнить! Эти подлецы гнусно растоптали твои чувства, твою доброту. В любовном треугольнике всё должно быть чище и возвышенней, как «На балу любви» или в «Цветочном саду барона»... — Д-да, как-то так, как-то так. Шурия разгорячилась и принялась говорить о чём-то далёком от нашей дискуссии. Она была более импульсивна, более эмоциональна по сравнению с тем, как описывал мне её хозяин. Может, это влияние магической силы демона внутри неё? — В любом случае, — сказала я, возвращаясь к теме нашего разговора, — то, что происходит между нами, вряд ли можно назвать любовным треугольником. Наши отношения просто не позволят нам друг с другом соперничать. — Да, это так. Верно, мы не соперничаем, просто устанавливаем некоторые правила. Потому что никто из нас не может ни уйти, ни помешать другому, ни даже спрятать свои чувства. И главное, Шурия такая же как и я: мир, которым она дорожила, предал её, и она поклялась отомстить. Сообщница, которая знает о моей боли не понаслышке, и которая важна для меня, так же как и я для неё. Мы просто не можем вредить друг другу. Поэтому нам придётся быть заодно. Пока мы не встретились, у меня всё ещё теплилась надежда, что она не влюбится в хозяина, но эта надежда оказалась несбыточной. Он был тем, кто дал ей силу исполнить её желание, единственным в целом мире, кто спас её, и тем, кто разделил с Шурией её месть. И кто бы на её месте не влюбился? «Даже если пока она не влюбилась в него окончательно, этот разговор всё равно необходим. Неважно, как, но мне нужно переманить её на свою сторону.» Потому что есть ещё кое-кто, кого стоит опасаться куда больше, чем Шурии. — Прежде всего, — заметила я, — наша общая соперница в любви — это… — Повелительница демонов. Это нечестно! И как прикажете соперничать с его чувствами к ней из прошлого? — Шурия слегка прикусила губу и надулась. — Не переживай. Одна авантюристка однажды сказала мне: «Мужчина может мечтать о далёкой женщине, но выбирает ту, что рядом с ним.» — Какие мудрые слова! Нужно сделать так, чтобы он смотрел только на нас. Очаровать его, вскружить ему голову. Я много читала о том, как мужчины падки на женское тело! — Но нужно быть осторожными. Если мы станем вести себя слишком распущенно, хозяину это очень не понравится, я знаю. Если он станет нас избегать, будет невероятно сложно сблизиться с ним вновь. Нужно делать это постепенно, как бы невзначай, и медленно преодолевать все воздвигнутые преграды. — Да, постепенно… Точно, я читала о распутной соблазнительнице, которая в итоге так и осталась ни с чем. — Для начала давай нацелимся на преодоление стадии, когда хозяин не станет нас сторониться из-за того, что мы обнимаем его безо всякой причины. Исходя из своего опыта, могу с уверенность заявить, что хозяин мужчина не железный, и всё ещё поддаётся на женские уловки. Мы можем воспользоваться этим во время опьянения маной. Хозяин будет думать, мол «ничего не поделаешь», и этого вполне достаточно. Да, я уверена в этом. Когда притворяюсь, что у меня опьянение маной и начинаю липнуть к нему, он хоть и обращается со мной немного грубо, но делает это не слишком категорично. Если бы я заметила, что ему действительно это не нравится, то не стала бы продолжать. Однако несмотря на напускное недовольство и раздражение, лицо хозяина слегка заливается румянцем, что я нахожу очень милым. Эта стеснительность меня заводит. — Можешь объяснить по-подробнее?.. — Ну-у, я пытаюсь как бы нечаянно прижаться к нему грудью, также использую опьянение маной, чтобы вынудить его поцеловать меня в губы... — О б-боже, гру-грудью?! И даже… п-поцеловать… ва-а, ва-а-а! Смуглое личико Шурии внезапно приобрело красный оттенок. Какая лапочка, просто сама невинность. Впрочем, это совсем не то, что я ожидала от своей сообщницы. Похоже, в этом вопросе положиться на неё будет трудно. Придётся взяться за её обуче… в смысле, перевоспитание. — Постарайся хотя бы так не краснеть. Когда хозяин забудет наконец о своей Летисии, мы будем единственными, кто будет с ним рядом, кто утешит и осчастливит его. Нужно будет действовать более дерзко. Если я смогу держать её на коротком поводке, то она будет во всём на меня полагаться... — Ты п-права. Когда придёт время, мы позволим ему … наши … . А если повезёт, то и … нас в … его … . «!» От услышанного у меня перехватило дыхание. — Ах, нам будут нужны верёвки и свечи, возможно, даже плётка... «?!» — О-откровенно говоря, — нерешительно продолжила Шурия, — сегодня хозяин проверял мою решимость, попирая меня ногами. И знаешь, мне кажется, внутри меня проснулось что-то совершенно новое. Моё сердце начинает стучать сильнее, когда я вспоминаю об этом. «?!!» Говоря это, Шурия жутко краснела, стеснялась и ёрзала, а мне пришлось применить навык «Дерзость». Боже, как же так! Тёмные желания этой девочки куда более нескромные, чем мои. Н-нет, моя любовь к хозяину не уступает ей, и если он того пожелает, храбрости исполнить все его сокровенные желания у меня хватит. — У хозяина определённо могут иметься садистские наклонности. Такой человек в постели становится зверем. — П-правда?.. Если подумать, то действительно, иногда я чувствую на себе его страстный, полный желания взгляд, от которого у меня холодеет спина, словно взгляд дикого хищника, взирающего на свою добычу... — Да, сомнений нет! Если он хотел просто сыграть роль плохиша, до такого бы не дошло!!! Ты права, абсолютно права, что у него есть такие наклонности!!! — М-мне тоже начинает казаться, что это так... Её слова заставили меня призадуматься. Хозяин всегда учтив и вежлив со мной, но изредка, когда я с чем-то не справляюсь, он начинает меня поддразнивать. И выглядит при этом чрезвычайно довольным. Его дразнящий смех в этот момент отличается от того демонического смеха, когда он думает о мести. И хотя от него у меня тоже пробегают мурашки, всё-таки… неужели и правда? «Н-нет, не поддавайся. Инициатива должна быть в твоих руках...» — Д-давай на этом закончим. С завтрашнего дня нам предстоит много дел, так что продолжим этот разговор в другой раз. — А? Д-да, конечно!!! Я вернулась в гостиницу. Я не сбежала от сражения, просто совершила стратегическое отступление. *** Впоследствии, втайне от Кайто Шурия вынесла из поместья Юмис несколько «учебных пособий» специфической направленности, которые они с Минарис затем старательно изучили. Их уровень неуклонно повышался, позволив им достичь новых вершин. ---------- Побочная глава. Страдания по далёкому Герою (часть 1) Отчего же, отчего же, отчего же? До самых последних мгновений сердце милого Кайто оставалось в плену у этого Демона. Ведь я больше всех любила тебя. Ведь ты был способен любить меня больше всех. Ведь мы лучше всего подходили друг другу. Но я не рядом с тобой. И ты не рядом со мной. Так почему же, почему ты проливал слёзы по этому Демону? Почему из-за этого Демона твоё сердце страдало? Почему этот Демон был так тебе нужен? Если бы ты только пожелал, я отдала бы тебе всю себя. Да, если бы этот Демон исчез, милый Кайто наконец-то открыл бы глаза. Ведь судьбой ему было предначертано изничтожить этого Демона. А мне суждено было вместе с ним свершить предначертанное. Я помню блаженство, когда я познала эту судьбу. Я помню отчаяние, когда эту судьбу извратили. Я думала, что смерть этого Демона всё исправит. И затем всё вернётся на круги своя. Потому что милый Кайто своим клинком должен был разрубить цепи страсти, что сковали его. ...Так должно было быть. Но оказалось слишком поздно. Фрагменты тех проклятых цепей проникли в самое сердце, и душа его стала безмерно чёрной от тьмы. Мне пришлось с этим смириться. И напоследок освободить его осквернённую тьмой душу. Великой милостию Божией его почерневшая, испорченная, похищенная Демоном душа будет очищена. И в следующей жизни судьба снова сведёт нас. Потому что я — Святая, а мой милый Кайто — Герой. Господь исполнил моё желание. Тот извращённый мир исчез, а когда я пришла в себя от изумления, слёзы счастья хлынули у меня из глаз. [[image:/storage/reader-images/e42ff45f36d71388be5437c71615a33727013a4b.jpg]] В этот раз всё будет по-другому. В этот раз я сделаю всё как надо. В этот раз я стану твоей единственной, в душе твоей будет место лишь для меня. Прошу, дождись меня, только дождись. Мой любимый, мой Герой. *** Под стук колёс трясущейся по пыльной дороге кареты я, Метерия Лорелия, с огорчением отметила, что это продолжительное путешествие уже начало меня утомлять. «Я чересчур привыкла к удобной поездке на устойчивой к тряске карете, которую придумал мой дорогой Кайто.» В прошлом мире я просто восхищалась гениальностью этого изобретения и даже припоминаю, что видела, как он говорил с торговцем Арвалесом о технических аспектах. И сейчас сожалела, что сама не удосужилась расспросить его о деталях. Я так долго сидела на жёстком сидении в карете, что мои ягодицы занемели от постоянной тряски. На стоянках во время поездки я незаметно лечилась, чтобы облегчить эту тупую боль. Несмотря на то, что у меня остался опыт предыдущего мира, сейчас я была не привыкшей к длительным путешествиям Святой. Во время наших странствий с милым Кайто по весям и долам я значительно повысила свои навыки и силу в святой магии и магии воды, но всё это обратилось в ничто. Было безмерно жаль от того, что я потеряла плоды своих особых тренировок с моим любимым. Но что же, мы просто должны повторить это вновь. С моими знаниями, которые у меня остались, он и я, мы вместе повергнем всё дьявольское отродье, что встанет на нашем пути. Прочие «соратники» будут нам только мешать. Ему нужна только я, а мне — только он. И никто другой. Я вздохнула. — Как давно я здесь не была. — Ах? Вы здесь бывали? — Сидящая рядом со мной камеристка в замешательстве склонила голову. Я выглянула из окна кареты, чтобы взглянуть на стены, окружающие Орл, столицу Орлеанского королевства, и на моём лице появилось ностальгическое выражение. О нет. Это ведь моё первое прибытие в эту страну. Разумеется, ей показались странными мои слова. — Не бери в голову. Просто задумалась о другом, — холодно ответила я ей, всем своим видом показывая, что не намерена отвечать на её вопрос. Однако ни о чём не подозревающая служанка выглядела растерянной и слегка напуганной, думая, что сказала что-то, чего не следует. Чувствуя себя виноватой, я мягко обратилась к ней: — Пожалуй, стоит выпить кружечку доброго успокаивающего чая, когда я закончу с церемонией приветствия во дворце. Присоединяйся и ты ко мне. Тоскливо будет пить чай в одиночестве. Я ласково улыбнулась, чтобы успокоить её, и камеристка, слегка покраснев, тут же выпалила, заикаясь: «Д-да, госпожа!» Я снова выглянула в окно и стала смотреть на приближающиеся городские стены. Насколько я помню, в это время мой дорогой Кайто всё ещё находился в столице и работал над улучшением своих навыков во вновь сформировавшемся неподалёку от города подземелье под названием «Гнездо гоблинов». Скорее же, скорее, скорее... Я понимала, что моё нетерпение не позволит мне быстрее встретиться с ним, и крепко сжала подол своего платья, чтобы унять охватившее меня непреодолимое желание его увидеть. «Мой милый, мой любимый Кайто, в этот раз только я, лишь я одна буду рядом с тобой...» Сейчас, сейчас, прямо сейчас. Хочу увидеть его прямо сейчас. Чтобы глаза его смотрели на меня, чтобы голос его произнёс моё имя, а его улыбка согрела мне сердце. В этот раз я не позволю этой падшей женщине приблизиться к моему Герою, не дам совратить его, испачкать своей грязью. — Летисия Лью Харстон... Меня тошнит от одного упоминания этого дьявольского имени. Своими пакостными руками она выкрала доброе, доверчивое сердце моего милого Кайто, поработила его душу и заняла место, которое суждено было занять мне. Теперь у неё не будет ни единого шанса. В прошлом мире я встретила моего любимого уже после того, как её тлетворные семена были посеяны в его душе, но сейчас всё будет по-иному. Только я обниму и обогрею его страдающее сердце. Только я. — Го-госпожа, вам правда нездоровится? — обеспокоенно воскликнула камеристка. Похоже, моё смятение отразилось у меня лице. — Пожалуй, ты права. Кажется, я чересчур расслабилась от того, что наше долгое путешествие вот-вот подойдёт к концу. И наверное, меня немного укачало. — О господи, тогда давайте сделаем остановку… Я хихикнула: — Не переживай, мы почти приехали. Там и отдохнём. Я прекрасно понимаю, почему моя камеристка так беспокоится о моём самочувствии. В нашем теократическом государстве титул Святой равнозначен королевским особам в других странах. И моё положение не является номинальным. Я играю важную роль в решении государственных вопросов, и моя камеристка сделает всё возможное, чтобы оградить такую важную особу как я от любого недомогания. Вот поэтому я не могу просто взять и открыть ей правду. Чтобы успокоить охватившую моё сердце бурю, я достала из сумки свою любимую куколку. У облаченной в тёмный плащ куклы были чёрные как смоль волосы, и она была достаточно мала, чтобы поместиться у меня в ладонях. Я с нежностью погладила куколку, которая напоминала мне моего дорогого возлюбленного. «Ещё немного, мой милый Кайто. Мы наконец-то с тобою встретимся.» Сердце моё снова обрело покой. Слегка улыбаясь, я проникновенно поглаживала свою куклу, пока карета всё ближе и ближе подъезжала к городу. Вскоре мы минули городские ворота. Королевская столица была весьма людным местом. На первый взгляд, город был менее строгим, чем святая столица нашей Лунарии, но более шумным и оживлённым. Через несколько месяцев, когда дорогой Кайто покорит подземелье, в котором он сейчас тренируется и накапливает силы, о Герое провозгласят народу. Когда это произойдёт, город наверняка заполонят ещё большие толпы людей. «Я скоро встречусь с ним, и о Герое станет известно намного раньше.» Я посмотрела из окошка на огромный замок, пока карета проезжала по улицам города. «Сначала следует поговорить с принцессой Алесией. Если она откажется иди на попятную, я могу надавить на них тем, что они в тайне ото всех призвали Героя. Так просто они не уступят.» Я принялась обдумывать свой план, трогая мягкие щёчки куколки моего возлюбленного. «Кроме них о призыве должны знать королевские рыцари во главе с капитаном Людосом. Если заранее не подготовить почву, эта прогнившая королевская семейка наверняка попытается пристроить каких-нибудь "соратников", которые будут только мешать нам в путешествии.» Несмотря ни на что, на этот раз моего милого Кайто, Героя, и меня, Святую, соединят священные узы любви. Победа будет за мной. Со знаниями из предыдущего мира я с легкостью сокрушу любого, кто посмеет вредить моему дорогому Кайто, будь то принцесса или кто-то другой. Нет, лучше мы вместе будем повергать всех противников, что встанут у нас на пути, и тогда наша связь станет ещё крепче. Я тихонько рассмеялась. — Слава богу, госпожа Метерия. Я вижу, вам лучше. — Да, всё хорошо. Спасибо за беспокойство. — И всё же путешествие было долгим. Прошу вас, соизвольте как следует отдохнуть, после того как поприветствуете Его Величество. Будет ужасно, если вы сляжете от переутомления. Я ещё раз поблагодарила за заботу свою камеристку и почувствовала, как в груди вновь застучало сильнее. Мой милый Кайто, он в этом городе, он совсем близко. Многие-многие дни с тяжёлым сердцем я стремилась оборвать его жизнь, чтобы спасти его душу. Это было ужасно, но необходимо — его душа должна была быть очищена, я это знала. Но когда меч пронзил ему грудь, моё сердце разрывалось от боли, словно его тоже пронзили. Эту боль мне не забыть никогда. День ото дня сердце моё полнилось враждебностью, день ото дня крепла моя ненависть к давно умершей Повелительнице демонов. Но те дни миновали. Они в прошлом. Отныне в этом правильном мире я пойду навстречу светлому будущему. Я вновь тихонечко рассмеялась, представляя путь к своей судьбе. ---------- Побочная глава. Страдания по далёкому Герою (часть 2) — Как вы, Ваше Высочество? — обратился ко мне зашедший в мои покои мужчина. Его лицо было испещрено боевыми шрамами и выглядело старше его приближающегося к третьему десятку возраста. Это был сильнейший рыцарь в королевстве, Гуидотт, занимавший пост главы нашего рыцарского ордена. Его внешний вид и личность демонстрировали огромный боевой опыт, приобретённый в многочисленных битвах; голос с годами загрубел и стал ниже. Присутствие его полностью контрастировало с моей изящной и вычурной спальней принцессы. Впрочем, это было совершенно неважно. — Всё хорошо. Боль исчезла полностью, и к счастью, не осталось никакого проклятия, когда я сняла ожерелье. Неделей ранее исследователи, вызванные из Эрумии наконец-то разгадали загадку моего драгоценного ожерелья. Они обнаружили, что причина, по которой инкрустация доставляла мне столько страданий, была не в проклятии, а в чём-то ином. Сокровище королевской семьи изначально было зачаровано четырьмя чарами: «Автоматическое восстановление ОЗ», «Малое усиление лечения», «Фантомная запись» и «Автоматический ремонт (малое)». Но первые три были заменены на «Подавление восприятия», «Реверсивное восстановление (сверхмалое)» и «Неснимаемость». «Реверсивное восстановление» — это заклинание исцеляющей магии, постепенно возвращающее повреждённую часть тела к первоначальному состоянию. Обычно исцеляющая магия ускоряет процесс заживления, восстанавливая ОЗ и убирая кровотечение. Эти заклинания не восстанавливают тело. То есть небольшие раны заживляются полностью, однако серьёзные ранения после такого лечения оставляют шрамы. И потерянная конечность, разумеется, также не восстановится. Отрубленная рука или нога не отрастёт, как и не вернётся потерянная при ранении часть крови. И если не остановить кровотечение, ОЗ будут неуклонно снижаться, пока не произойдёт смерть. С другой стороны, есть реверсивное исцеление, которое действует по-другому. Эта магия обращает для ран время вспять и в зависимости от количества имеющейся у заклинателя маны может даже отращивать потерянные конечности. Излеченные этой магией раны не оставляют шрамов, так как тело возвращается к своему прежнему состоянию, до того как рана была получена. Побочный эффект такого лечения выражается в постоянной боли, испытываемой в процессе. Возвращая тело к первоначальному состоянию, сам характер этой магии требует от пользователя терпеть непрекращающуюся боль. Если рана залечена обычными методами, эта магия разрывает плоть и возвращает рану к её наихудшему состоянию, прежде чем срастить её. Если заклинание будет достаточно быстрым, то и неминуемая боль продлится недолго. К несчастью, на ожерелье было наложено «Реверсивное восстановление (сверхмалое)». Скорость восстановления была крайне низкой, и мне приходилось испытывать адские муки от боли на моей спине каждую ночь. Другое изменённое зачарование, «Подавление восприятия», практически лишило меня возможности исполнять мои обязанности принцессы. Я не могла расслышать имена людей, которых я должна была знать и знала. В итоге мне пришлось безвылазно сидеть в замке, чтобы слухи о моём недуге не разошлись. Можно было попросту снять ожерелье, чтобы избавиться от этих гнусных чар, но увы, «Неснимаемость» физически не позволяла этого сделать. В конце концов, снять ожерелье не представляло возможности, и им пришлось направить внутрь инкрустации огромный объём маны, чтобы уничтожить и её, и наложенные на ней чары. Что самое печальное, ожерелье было национальным сокровищем, из поколения в поколение передаваемое в королевской семье. Кроме немалой денежной ценности, оно также подтверждало право его обладателя на трон. — Скажи, Гуидотт, они закончили ремонт моего ожерелья? — В данный момент над ним работают самые именитые мастера. Я рассчитываю, что работу закончат за считанные дни. Однако же исходные зачарования... — Да, я понимаю. Это были древние чары, с тех времён, когда было заложено наше королевство. Чудес от них я не ожидаю. Я знала, что это не представляется возможным, конечно же знала. Но сидя на кровати и слушая его доклад, я непроизвольно сжала руками колени сильнее. Да, ожерелье было бесценным сокровищем, подтверждавшим моё право наследования престола, но для меня оно значило намного больше. Оно напоминало мне об усопшей дорогой старшей сестре, потому что когда-то это ожерелье принадлежало ей. Теперь же это важное для меня ожерелье было переполнено маной и уничтожено. И хотя я приказала в точности восстановить его прежний вид, оставался прискорбным факт, что оно было сломано, после того как из поколения в поколение его бережно сохраняли. — ...Я уверена, что они делают всё возможное. Прошу, передай им, чтобы по крайней мере оно выглядело неотличимым от прежнего, — невозмутимо произнесла я, не позволяя проявиться эмоциям. Чувствую, если буду чересчур волноваться, не выдержу и прикажу немедленно их казнить. Я давно знаю Гуидотта. Он знаком мне с детства. Но даже ему я не могу показывать свои слабости. Поскольку я Алесия Орлеанская, принцесса Орлеанского королевства и законная наследница престола. Более того, Гуидотт был рыцарем моей сестры. Несомненно, он также был разгневан из-за того, что драгоценное ожерелье, когда-то принадлежавшее его даме сердца, было разбито. — Как пожелаете, Ваше Высочество, — ответил Гуидотт, чётко отсалютовав. — Ну а теперь рассказывай, что тебя сюда привело. Ты ведь не только для того сюда заявился, чтобы поинтересоваться моим здоровьем? Пусть мы и близкие знакомые, входить в спальню принцессы — непозволительно. Но он тоже занятой человек. Встреча тет-а-тет с дамой моего уровня без серьёзной причины может стать поводом для досужих сплетен. Уверена, Гуидотт не настолько твердолоб и небрежен, чтобы этого не понимать. — Да, Ваше Высочество, я пришёл доложить о результатах касательно юноши с чёрными волосами и чёрными глазами. Мне очень жаль, но он покинул столицу. Я задействовал все доступные средства, как наверху, так и в подполье, но о его местонахождении до сих пор неизвестно. — Понятно. Но это ведь не всё, так? — Вы правы. У меня есть показания свидетелей, которые видели молодого человека такой наружности. Он сменил одежду, но мы знаем о его передвижениях по городу. Он несколько раз наведывался в трущобы и на чёрный рынок, также нам известна гостиница, где он останавливался. После чего мы полностью потеряли его след. — Я полагаю, сведения о том, как он покинул город, также отсутствуют? — Верно. Подозреваю, он вышел из города другим способом, не используя городские врата. Рыцари, что присутствовали с вами на церемонии призыва, хоть и были недостаточно обучены, но уровень их был вполне достаточным. Это говорит о том, что сила юноши явно превышает то, что можно было бы предположить по его внешнему виду. — ...А тот инцидент с падением городской стены, которую разрушили монстры — как их там называют, «Пожиратели стен»? Ты не думаешь, что он мог воспользоваться тем хаосом для побега? — Рыцари, примчавшиеся на место происшествия, не сообщали ни о ком, похожем на него. Однако недавно было установлено, что разрушенная секция стены была заделана непрочными материалами. И учитывая время, когда всё это произошло… — То есть ты хочешь сказать, что этот монстр из другого мира мог преднамеренно её разрушить? Что он специально выбрал место, за которым не наблюдали, и сбежал там? Разрушение городских укреплений, частью которых является городская стена, было одним из тягчайших преступлений. И это чудовище посмело навредить этим нашей столице. Сомнительно, что он просто оказался на месте происшествия, когда стена разрушилась, и воспользовался этим, чтобы сбежать. Больше похоже на то, что он сам и является виновником. «И всё же… Нет, его существование было аномалией с самого начала. Он не заслуживает ни титула, ни силы Героя. Он ошибка, появившаяся вследствие неудачного призыва, монстр в человеческом обличье.» Я отбросила в сторону эти шальные мысли и вернулась к разговору с Гуидоттом. — Ах, это просто какая-то нелепица. Легенды гласят, что Герой будет наделён несколькими особыми навыками, которые обеспечат ему безграничный потенциал роста, но даже так, он не может быть столь силён с самого начала. — Позвольте, но всецело верить в правдивость легенд нельзя. К примеру, я не могу ничего утверждать, пока не увижу это собственными глазами. — ...Что тоже верно. «Я не смогу услышать слова Великого духа ещё какое-то время. Если бы только я была наделена такой же духовной силой как и моя старшая сестра, наверняка бы получала его пророчества гораздо чаще.» Я снова подумала о своей сестре. Без преувеличения, она была любимицей Богов, гением во всех смыслах. — ...В этом деле остаётся ещё много неизвестного. Продолжайте расследование и держите меня в курсе, — приказала я Гуидотту. — И сохраняйте всё строжайшей тайне. Я не хочу, чтобы кто-нибудь совал свой нос, куда ему не следует. — Как прикажете, Ваше Высочество. К слову, прибыл посланник из теократии. Прошу вас подготовиться к встрече. Верно, она уже должна прибыть. — Святая из теократической Лунарии. Я даже представить себе не могла, что она появится здесь лично... Теократическое государство Лунария. Основой их правления служит религия. Их Бог, Лунарий, установил три главных завета: «Кара Божья всему злу», «Рай для детей земли» и «Спасение для слабых и немощных». С тремя основными заповедями и множеством прочих, менее значительных, эта религия в настоящее время является наиболее распространённой на всём континенте. Конечно, существует немало других, малораспространённых вероисповеданий, но Лунарий единственный, кто поднял своё учение до уровня государственной религии. И как в любом государстве, они не обходятся без политики. Какой бы правильной не была религия, даже она не в силах сделать чистое озеро из болота государственной власти, погрязшего в тине человеческих взаимоотношений. — Мне докладывали, что она якобы благоволит всем сторонам, но откровенно говоря, в это трудно поверить. Возможно, свою роль Святой она выполняет прекрасно, но она — как политик? Сомневаюсь. Святая теократической Лунарии, Метерия Лорелия. Говорят, она живой символ своего государства. Её образ добродетели и непорочности определённо сделал её популярной в массах, но конечно же, у неё должны быть и враги среди высших эшелонов власти. Главного человека в их вертикали власти, Папу, в этом году подкосила болезнь, и Святая, Метерия, вряд ли могла так просто решиться покинуть страну, когда её положение остаётся довольно шатким. — Тем не менее, мне сообщили, что Святая явится к нам собственной персоной. К сожалению, они не назвали причину её визита, но раз она запрашивает аудиенцию, безусловно, в наших интересах принять такую влиятельную персону. — Согласна. Что ж, я смогу решить, чего она желает и как с ней быть, когда лично её увижу. Если не затруднит, собери информацию и о Святой заодно. — Как пожелаете, Ваше Высочество. Уже пора, соизвольте принять посланницу в приёмном зале. — Я всё-таки встречаюсь со Святой из теократии, госпожой Метерией, и должна выглядеть наилучшим образом. Когда выйдешь, позови мою камеристку. — Слушаюсь, Ваше Высочество. Позвольте вас покинуть, — поклонившись, Гуидотт покинул мои покои. Вскоре в дверь постучали, и из-за двери донёсся голос пожилой служанки: — Ваше Высочество, позвольте войти? — Войдите, — ответила я. Вошедшая камеристка помогла мне одеться. И пока она меня одевала, я размышляла над тем, что же привело Святую в наше королевство. *** Орлеанское королевство, большой приёмный зал. — Это великая честь для меня, Ваше Величество король Эдрас Орлеанский, Ваше Величество королева, Ваше Высочество принцесса, — приветствовала нас молодая девушка, излучавшая саму чистоту и непорочность, с длинными, цвета чистого серебра волосами, сплетёнными в большую косу, свободно свисавшую через правое плечо. Её красоту было не описать словами. Скромное религиозное одеяние лишь подчёркивало безупречные линии её тела. Грудь её была огромной и дерзко выпирала под платьем, словно насмехаясь над самой силой притяжения. Однако же её нежный взгляд и мягкие, изящные черты лица в общем и целом не дозволяли никому думать о ней в непристойной манере. Наоборот, она производила впечатление доброй, заботливой матушки, присматривающей за своими детьми. Стоявшие в карауле рыцари не отрывали от неё глаз, и тем не менее, никто из них даже не помышлял о чём-то низменном и пошлом в отношении этой эфемерной, сказочной девы. Она была подобна недоступному цветку и обладала великодушием святой, окутанным умиротворяющим материнским теплом. — Позвольте представиться, я — Метерия Лорелия, получившая благословение Божие и титул Святой в своём государстве, теократической Лунарии. — Она сложила руки в молитвенном жесте. — Мир вам и благословение Бога Лунария. Не похоже, что она использовала какую-то магию, однако её словно окружила аура божественного света. Я слышала, она была всего на два года старше меня, но при этом создавала атмосферу зрелой женщины, которую мне ещё предстояло достичь. — Кгхм, госпожа Метерия, — премьер-министр, стоявший позади короля, выступил вперёд и обратился к Святой, — в письме вы сообщали, что желаете укрепить дружбу между нашими странами, но что конкретно вы имели в виду, позвольте спросить? Мы уже обновили торговые соглашения в прошлом году. Быть может, вы хотели обсудить вопрос, касающийся условий нашего договора? Похоже, премьер-министр, как и отец, считал, что она прибыла для обсуждения деталей договора по торговле зерном с Лунарией. — Нет. — Святая медленно покачала головой. — Я здесь не для обсуждения этих непринципиальных вопросов. Для премьер-министра было шоком узнать, что его предположение о цели визита посланника другой страны оказалось не только неверным, но и рассматривалось при этом как нечто незначительное. Я почувствовала то же самое, однако не подала виду. Такое пренебрежительное отношение к договорам и соглашениям между нашими государствами сразу же понизили мои ожидания и моё мнение насчёт этой дамы. Я уже было собралась отметить её некомпетентность, как она вдруг сделала заявление, лишившее всех дара речи: — Я прибыла в эту страну не как представитель Лунарии, но как Святая Лунарии. Вся королевская семья, рыцари в карауле, премьер-министр и даже придворные, имевшие понятие о дипломатии — все разом лишились слов. Те, кто понимал, о чём могла знать эта женщина, ощутили холодок страха, остальные же молча обдумывали, что могло означать её заявление. — Что вы хотите этим сказать? — вместо премьер-министра задал напрямую вопрос мой отец. Он побледнел, и его бросило в холодный пот. — Ах, боже, неужели мне стоит объявить это при всех? — сказала Святая с проницательной улыбкой на лице. Теперь все, кто знал о секрете, пришли к единому выводу: Святая знала о том, что был призван Герой. Святая лунарийской церкви, что следует идее искоренения всего зла, прибыла в наше королевство не по политическим, а по религиозным причинам. По крайней мере, формально. Среди этих причин, по которым Святая лично совершает такие путешествия, может быть изыскание средств на миссионерскую деятельность или же, что более важно — на ритуал призыва Героя. Стала бы она в таком случае спрашивать нас: «Неужели мне стоит объявить это при всех?» Нет, конечно. Ведь запрос денежной помощи не требует никакой секретности. Она лишь скромно подразумевает, что не стоит раскрывать тот факт, что призыв Героя был осуществлён нами нелегально, без их ведома и участия. Хотя целью призыва являлось противостояние демонам, для лунарийской церкви Герой был так же важен, как и Святая. И наверняка они бы обвинили нас в том, что мы хотим завладеть Героем в собственных интересах, если бы узнали о нашей попытке его призыва. Мы действительно пытались использовать Героя для осуществления своих целей. После необходимой тренировки изначально слабый Герой должен был стать пешкой, марионеткой в наших руках. Потом мы бы с лёгкостью оправдались тем, что это было сделано нами в целях не позволить демонам прознать о слабом ещё Герое. После чего им стало бы трудно в чём-либо нас обвинить. Поэтому сейчас мы оказались в очень опасном положении. Призванный нами Герой оказался безумцем, считающим королевство своим заклятым врагом. После того, как он жестоко расправился со мной и с рыцарями, было бы абсурдным не считать, что он настроен исключительно враждебно. Если произошедшие события станут достоянием общественности, это станет серьёзным ударом для королевской семьи. Соседние государства могут принять против нас суровые санкции, и мы станем беззащитны. — Всех, за исключением премьер-министра и главы рыцарей, прошу нас оставить, — объявил отец. Некоторые из свиты короля робко попытались протестовать, но он был непреклонен: — Живее. Это приказ. Те, кто не был в курсе, были сильно обеспокоены внезапным решением короля, но повиновались и покинули зал. — Тебе тоже следует уйти, — сказала Святая своей камеристке. — Н-но госпожа Метерия, я… — Не переживай, я справлюсь. — ...Да, госпожа. Подчиняюсь вашей воле. — Поклонившись, камеристка также ушла. Когда последние не имеющие отношения к делу лица были удалены, двери в приёмный зал закрылись. Остались только отец, матушка, я, премьер-министр Барас, глава рыцарей Гуидотт и Святая. Король с премьер-министром терялись, не в силах подобрать слова, чтобы продолжить разговор, так как не знали, как много этой женщине известно. Знает ли она только то, что он был призван, или же ей известно и о его гнусных поступках, совершённых после призыва? — Что же, начнём нашу беседу? — нарушила Святая повисшую тишину. — Мне известно о том, что сделало королевство. И чтобы не тратить попусту слов, сразу же перейдём к вопросу о черноволосом и черноглазом юноше. Разумеется, я имею в виду Героя. Все, кроме Святой, судорожно сглотнули. Внезапно я почувствовала разгорающуюся во мне злость. Одно лишь напоминание о том, что сотворил со мной этот монстр, привело меня в ярость. Отец же, напротив, был подавлен и потерял всякую самоуверенность. То, что Святая знала об отличительных чертах Героя, означало, что за ним наблюдали. По крайней мере, ей известно, что Герой сделал королевство своим врагом. И пытаться скрыть этот факт уже бесполезно. — ...Хорошо. Госпожа Метерия, каковы ваши требования? — наконец произнёс отец. Про себя я цокнула языком, услышав вопрос отца, не оставляющий возможности для переговоров. Ещё рано сдаваться. Я знаю, что отец не слишком сообразителен, когда дело касается политических дискуссий, но мы должны действовать решительно и твёрдо, независимо от того, как много мы теряем. Иначе утратим даже больше, чем рассчитывали. — Я собираюсь объединиться с моим дорогим Героем и прошу королевство не вмешиваться. Ибо как вам известно, мне, Святой, предназначено быть вместе с Героем. — Святая лучезарно улыбнулась и расцвела как распустившийся цветок, в полной противоположности пришедшему в тяжкое уныние отцу. Поначалу, услышав, что она не требует ничего весомого, я почувствовала облегчение, но обдумав её слова, мне охватило некоторое беспокойство. Я просто не могла взять в толк, что за личность эта Святая, если она так сердечно улыбается, зная о зверствах, которые учинил этот Герой. Согласно учению Лунарии, Святая — это женщина, которая связана с Героем, находится рядом с ним и даёт покой его сердцу. Поэтому остаётся ей только посочувствовать. Тем не менее, неважно, насколько сильно она верит в свою благородную роль, мне ни за что не понять ту, которая без колебаний заявляет, что любит эту мерзкую тварь из другого мира. Однако судя по её словам, она и сама не ведает, где сейчас находится Герой. — Мне очень жаль, госпожа Святая, но на данный момент королевство не знает о его местонахождении. Мы располагаем информацией о его непродолжительном пребывании в столице, но куда он подевался, нам неизвестно. «Отец, прошу тебя, придержи свой длинный язык. Как же это глупо с твоей стороны...» Я непроизвольно прикусила губу, слыша, как беспечно отец выкладывает информацию, которой мы могли бы воспользоваться в своих интересах. Но к моему удивлению, больше всего поразилась услышанному Святая. — А?.. — Вероятно, этот факт настолько её ошарашил, что она даже не смогла сохранить внешнее спокойствие. Но отец, похоже, этого не заметил и продолжил говорить. Королевская семья и её приближённые в последние годы всё больше теряли власть, и наверное, он посчитал, что не следует наживать врага ещё и в теократии. Наш план состоял в том, чтобы обуздать антироялистов, представив им Героя, находящегося под нашим контролем, но эта затея провалилась. Таким образом отец пытался заранее примириться с Лунарией, рассказав Святой всё, что он знает о Герое. — Моя дочь и многие рыцари находились в ужасном состоянии, после того как Герой напал на них. После этих зверств с его стороны мы убедились в том, что он безумец и дикарь, не контролирующий свою силу, — объяснил мой отец. — Но учитывая, с какой лёгкость он ускользнул от нас, его вряд ли можно считать просто невежественным варваром. Из оставленных им слов мы можем полагать, что впоследствии он станет чинить беспорядки. И считаем более целесообразным подождать, когда он наконец объявится. Разумеется, мы не собираемся сокращать его поиски, но с одними лишь характерными чертами как чёрные волосы и чёрные глаза, отыскать его будет непростой задачей. — Оставленных им слов? — переспросила Святая. — Он заявил: «Я отказываюсь становиться вашей пешкой. Пусть эти шрамы на твоей спине послужат этому доказательством. Я могу, и я сделаю ещё хуже. Я заберу у вас всё. И в этот раз месть моя будет безжалостной.» Раны на моей спине, полностью излеченные, вновь запылали фантомной болью после слов отца. И снова ярость начала вскипать во мне. И опять это никак не отразилось внешне. — Мне не ведомо, владеет ли теократия более подробной информацией, но уверен, он скоро начнёт действовать. И тогда мы будем готовы его схватить, — вздохнув, закончил свою речь отец. — ...Этот раз? … как же так, … но почему, … ведь, … нет... — Госпожа Метерия, что с вами? На оставленное Героем сообщение Святая выказала более бурную реакцию, чем я, на теле которой он безжалостно вырезал эти слова. Она даже не обратила внимания, когда к ней обратился отец. Её дыхание участилось, а выражение лица становилось всё более мрачным, пока она глядела вниз и что-то тихо бормотала. Неужели её так потрясла и ужаснула весть об исчезновении Героя? — ...Но тогда …, … ох, … Летисия Лью Харстон! Все были потрясены. Невозмутимость и спокойствие Святой рухнули, и было слышно, как она сокрушённо заскрипела зубами. Увидев её нарастающую ярость, я почувствовала, как дрожь пробежала у меня по спине. — Госпожа Метерия, госпожа Метерия! — решительно и громко позвал её отец. — С вами всё в порядке? В воздухе повисла пауза. — ...Ах, простите. Всё хорошо. — Святая подняла голову и улыбнулась прежней улыбкой. — Кажется, долгое путешествие вымотало меня больше, чем я думала. Покорнейше прошу продолжить нашу беседу в другой день. Вы позволите? Она по-прежнему улыбалась, но её прошлая цветущая улыбка и нынешняя различались как день и ночь. Это было очевидно всем присутствующим. — Что ж, — вымученно ответил отец, — быть посему. Мы не можем позволить посетившей нас с визитом Святой занемочь. Отложим наш разговор на другой день. После этого Святая, несмотря на то, что ей нездоровилось, молитвенно сложила руки и поклонилась, и тоже покинула приёмный зал. «Летисия Лью Харстон?» Я не смогла разобрать большую часть из того, что она сказала, но имя в конце она произнесла весьма отчётливо. И от этого незнакомого имени меня охватило странное беспокойство. *** — А-а-а-а-а-а-ах!!! А-а-а, у-у-у, у-ху-ху-у, а-а-а-а-ах!!! — В гостевых покоях, приготовленных для госпожи, эхом раздавались её стенания. Святая, словно обезумев, заходилась в отчаянном плаче, сидя на роскошной кровати. — Почему?! Почему?! Почему-у?! Сколько ещё ты будешь осквернять моего Героя?! Демон! Будь ты проклята, демон!!! — Госпожа схватила подушку и в ярости швырнула её на простыни. Меня назначили в сопровождающие Святой незадолго перед тем, как мы покинули Лунарию, и не могу сказать, что я хорошо знала и понимала её. Однако я никогда не видела и не слышала, чтобы глубокоуважаемая госпожа так злилась, более того, была в такой неистовой ярости. — Как же такое случилось?! Почему, почему даже в этом мире она вновь извратила душу моего милого Героя?! Этого не должно было произойти! Не так быстро! Я должна была успеть спасти его!!! — Го-госпожа Метерия, — нерешительно обратилась я к ней, — могу я чем-то помочь? Такой Святую я ещё не знала. Я вся трепетала, но всё же осмелилась поинтересоваться, могу ли я помочь. В первую очередь, я понятия не имела, почему Святая так разозлилась, и уже сожалела, что оставила её одну в приёмном зале. — Это отродье! Ведьма! Как она посмела запачкать своей грязью моего дорогого, моего милого!.. У-у-у-у-у-у!!! — рыдала Святая, не обращая на меня никакого внимания. — Госпожа… Мне оставалось лишь наблюдать, как она страдает и бьётся в истерике. ---------- Глава 1. Герой отчаянно ищет оправдания Мы покинули Эрумию и родную деревню Шурии и направлялись к нашей следующей цели. Солнце только что зашло, а значит, пора было остановиться на ночлег. В Эрумии я приобрёл различные магические предметы помимо того, что мы прихватили из поместья Юмис. Заодно мы взяли магические устройства, создающие барьеры, чтобы скрыть наше присутствие от монстров во время сна и не повторять ту пытку, выпивая отвар из пахучей пушистой травки. — Скажите, хозяин... — Хм? Что такое? — А, нет. Ничего. — Ясно. Минарис хотела что-то сказать, но замолчала. В последние дни подобные диалоги стали происходить всё чаще. И я знал причину. Я ничего не говорил о Гленне. Нет, если точнее, я ничего не говорил о Летисии. У Минарис была часть моих воспоминаний о Гленне и Летисии, связанные с моим гневом и желанием отомстить. Были и другие воспоминания о ней, большая часть которых были приятными, согревающими душу, когда она смеялась от всего сердца. Такие воспоминания толком не передались. Я не пытался скрыть это от них, они знали о моих чувствах к Летисии. К тому же они — мои сообщницы. И понятное дело, я был в курсе, что в таком возрасте девушки страсть как интересуются всеми этими романтическими делами — говорю как человек, у которого есть младшая сестра. И Минарис, и Шурия — на самом деле обе они были хорошими, неиспорченными девушками, и я сомневался, стоит ли рассказывать им о Летисии, с которой нас во второе пришествие ничто не связывало. Но информацией всё же стоит делиться — это может пригодиться в дальнейшем, при свершении нашей мести. Да и позволит избежать таких вот неудобных ситуаций как сейчас. Тем не менее, было немного неловко говорить об этом, и я совершенно не знал, с чего начать. Знаю, это жалкие отговорки. Просто говорить о девушке, которую я люблю… Точнее, рассказывать о встрече с ней было неловко. Кроме того, мы не были парочкой и не встречались. С чего я вдруг ни с того ни с сего начну им рассказывать о таких вещах? Нет, даже если считать, что наши чувства были взаимны, наши отношения с ней всё равно не зашли дальше поцелуев… Да блин, как-то стрёмно об этом рассказывать. ...Нет, неправда! Я не лузер! Не лох какой-то! Просто так сложились обстоятельства! Было множество препятствий, поэтому наши отношения и не продвинулись дальше! Я не виноват! — Хотелось бы сегодня съесть горячего рагу. Буду рада, если получится наесться мяса, — сказала Шурия, прервав бурный поток моих мыслей. Видимо, пыталась разрядить эту странную атмосферу… В любом случае, пора и об ужине подумать. — Ты права. Приготовим мясо благородного вепря, которого мы поймали. Я сделаю ужин, что скажете? — Э? Х-хозяин будет готовить? Н-но ведь... это могу сделать я. Или же... — Ну-ну, Минарис, не смотри на меня таким жалобным взглядом, умоляю… Я не собираюсь отнимать у тебя роль нашей кухарки. Просто хочу приготовить это блюдо сам. На глазах Минарис выступили слёзы, и я ласково потрепал её по голове, чтобы утешить. Минарис очень гордилась своей ролью кухарки. Что, в принципе, было заслуженно, так как готовила она и правда вкусно. Я достал котелок и жаровню, и принялся чистить и нарезать овощи. Затем вытащил из сумки куски мяса благородного вепря и порезал их на мелкие части. Это мясо плохо подходит для готовки, особенно в сравнении с мясом других животных. Его мало кто решится использовать — из-за высокой температуры при варке либо жарке оно становится жёстким, да и вкус пропадает. Минарис знала об этом, и поэтому слегка нервничала. Но был один маленький секрет: если порезать его на кусочки и варить вместе с косточкой, добавив немного риколевого вина, мясо получается просто отменным. Мне показалось занятным увидеть Минарис, пребывающей в лёгкой панике, поэтому я ничего ей не сказал. И вот я добавил в котелок приправы и немного фруктового вина. — Теперь подождём, пока приготовится. Со стряпнёй Минарис, это конечно, не сравнить, но… Кстати, пока суть да дело, вы не против послушать одну историю, девчонки? Я хочу рассказать о Летисии. — Д-да, да… конечно. — Шурия тоже хочет послушать. Они немного стушевались, но всё же твёрдо кивнули в знак согласия. Вечно избегать этого разговора всё равно не получится. Моё сердце до сих пор стучит сильнее, когда я вспоминаю тот судьбоносный день, но если так пойдёт и дальше, она снова будет насмехаться надо мной и изводить колкими, «ты жалок», фразочками. — Насчёт этого детёныша огненного дракона мне особо нечего вам рассказать. Гленн для Летисии был вроде домашней зверушки. Она подобрала его незадолго до того как мы с ней встретились и судя по всему, в этот раз они друг друга пока не знают. Честно говоря, это всё, что я могу сказать о Гленне. Моя память вряд ли позволит им сделать о нём правильное суждение. Если начну вдаваться в подробности, это может не лучшим образом повлиять на разделённые с ними воспоминания о Летисии и лишь всё усложнит. Поэтому, чтобы не возникло недоразумений, мне следует начать с того момента, когда мы с ней встретились. Да, так будет лучше. — В тот прекрасный как и сегодня день я встретил Летисию. С момента моего первого пришествия прошёл почти год. Я путешествовал по отдалённым районам континента на границе Империи и стране Зверолюдей. В то время я с натяжкой тянул на авантюриста ранга A. Ну, у меня была парочка особых навыков, но этого явно не хватало, чтобы не напрягаясь сражаться с каждым встреченным мною противником, поэтому по большей части я предпочитал не лезть на рожон. После зачистки подземелья возле королевской столицы и после отражения атаки орд нежити возле Эрумии, при содействии императора мы получили возможность использовать легендарный артефакт «Врата перехода» для быстрого перемещения к различным подземельям, а заодно могли преодолевать огромные расстояния за короткий промежуток времени. Тогда меня не покидало чувство ностальгии по родному миру, я сильно переживал из-за того что застрял в этом мире. И со временем уже не мог делать вид, что всё в порядке. Чтобы отстраниться от мрачных мыслей, я начал действовать опрометчиво и стал безрассудно повышать уровень, не задумываясь об осторожности. Рассказывая об этих событиях, я продолжал помешивать котелок. — Я думал, у меня нет выбора. Это тяготило и причиняло боль. Я не переставал задаваться вопросом — почему именно я? Не скажу, что меня не восхищала мысль о том, что я избранный, что я Герой, но даже искренне желая защитить товарищей и друзей, которых я считал не чужими мне, заслуживающими доверия людьми, мои настоящие чувства находились в смятении. Вспомнив о том времени, я продолжил: — Да, мои чувства к этим людям не были фальшивыми. И всё же я готов был вот-вот сломаться. С момента моего призыва прошёл год, и тревога стала охватывать меня всё больше. Надежды, что всё образуется, уже не было. Многие интересовались подобными историями, где герой попадает в параллельный мир и совершает увлекательное приключение. Мне тоже было это знакомо, поэтому я стал воспринимать этот мир как какую-то игру. Нет, если быть точнее, я просто пытался убедить себя в том, что этот мир вымышленный, что это — всего лишь игра. В конце концов, в игре всегда всё происходит строго по сюжету: есть чёткая цель, достигнув которой, игра будет пройдена. Но в этом мире я даже не знал, смогу ли вернуться, несмотря на то, что меня превозносили как Героя. Моя тревога была вполне естественной. Если считать демонов и их повелительницу отдельной фракцией, то у них должна быть своя страна. В игре нужно было собрать группу людей и одолеть правителя этой страны, чтобы завершить основной квест. Но даже в моём мире любой ребёнок знает, что горстке людей ни за что не победить целое государство. Я чувствовал себя насекомым, брошенным в битком набитую клетку. Воздуха становилось всё меньше, и я задыхался всё больше и больше. Поэтому мне не оставалось ничего, кроме как бросаться в бой в погоне за силой, которая позволит мне выбраться из этой клетки. Я ни о чём не задумывался, не замечал ничего вокруг себя — просто хотел забыться от захлестнувшего меня отчаяния. Я хотел поскорее вернуться в свой мир и надеялся, что не свихнусь, прежде чем доберусь до финиша. Я всем сердцем желал, чтобы этот мир оказался лишь игрой. Это единственная вера, сохранявшая мой рассудок. Но после проведённого здесь года, как я не пытался отогнать от себя эту мысль, мне всё-таки пришлось смириться с тем, что окружающий меня мир — не игрушка. Тут убивали и тут умирали. Либо ты, либо тебя. Я не мог отстраняться и дальше, и продолжил совершенствовать свои навыки. — Я хотел стать сильнее любой ценой. Хотел сделать это как можно скорее — победить Повелительницу демонов и вернуться в мой мир. И поэтому в тот вечер я снова в одиночку пошёл охотиться на монстров. Я буду оттачивать навыки даже находясь в городе, ринусь в бой как только мы войдём в подземелье. Неплохо бы встретиться с демонами во время нашего путешествия. Когда мои соратники улягутся спать, я незаметно пойду охотиться на монстров. Так я решил. Сокращу перерыв на отдых. Буду есть быстрее. Буду меньше спать. Я каждый день жертвовал повседневными житейскими потребностями и повторял эти действия снова и снова в надежде стать чуть сильнее, чуть быстрее. Так как я не мог закрыть глаза на попавших беду людей, то постоянно бросался им на помощь. И разумеется, делал всё это в страшной суете и спешке. Каждый мой день был наполнен противоречиями. Я сокращал своё личное время, чтобы стать сильнее, пока выполнял свою роль Героя и спасал остальных. Я разрывался и терял бдительность. — И вот тогда я имел неосторожность провалиться в дыру в земле, которая внезапно подо мной разверзлась. Я оказался в никем не открытом ещё подземелье. Гадском, надо сказать, подземелье, созданным для того, чтобы выставлять людей дураками. Там я и повстречался с Летисией. Именно тогда я начал считать этот мир настоящим. В тот день моё мироощущение поменялось с фаталистичного «здесь мне придётся умереть» на обнадёживающее «здесь и жить можно». — Она была одета в «кимоно». Этот наряд — что-то вроде национальной одежды там, где я родился. — Как у меня? — Шурия взмахнула рукавами своё одежды. — Точно. Когда я встретил её в первый раз, на ней было примерно то же одеяние. Для меня это оказалось полной неожиданностью. Я и не знал, что кимоно — не редкость даже для этого мира. Вспоминая мою первую встречу с Летисией, я старался сохранять спокойствие, чувствуя как боль и теплота разливаются по моему сердцу. ---------- Глава 2. Герой проклинает непричастного полководца (часть 1) Бей, бей, убивай. — Гьяр-рра?! — Богух?! — Гуэ-э?! — Тц! Священный лес! «Исцеляющее озеленение»! Пробиваясь духовным клинком через полчища монстров, я подлечивал свои раны «Покрытым зеленью хрустальным мечом», когда их становилось чересчур много. Медленно… Слишком медленно… Нужно ускориться. Тяжело дыша, я не останавливаясь рубил, колол и рвал монстров на части. Словно в игре, простой и нудный процесс накопления опыта на мобах. Уровень за уровнем, пока не раскачаешь главгероя до невиданных высот. Всё точно так же, когда мы с друзьями играли после школы. Пускай за монстров дают мизер опыта — мне просто нужно уничтожать их как можно больше. Потому что мой меч всё ещё слишком медленный, моей силы всё ещё недостаточно, движения мои всё ещё неуклюжи, и я всё ещё не могу вернуться в мой мир… — Ай, чёрт! ...Слишком много бесполезных мыслей. Я не о том думаю. Боль от укушенного плеча вернула меня к реальности, и я снова сосредоточился на битве. Я бросил руку за спину, чтобы оторвать прицепившегося беогарма. Освободившись, я пинком отправил его в полёт. — Кха-а… слабо. Очень слабо. Если не стану сильнее, мне не вернуться. Священный лес, даруй своё благословение! «Исцеляющее озеленение»! Группа монстров злобно сверкала глазами, пытаясь меня окружить. Я прочитал долгое заклинание, чтобы заживить полученную от укуса рану «Покрытым зеленью хрустальным мечом», сохранив при этом побольше маны. — Папа, мама, Май. Я вернусь, обязательно вернусь. Ждите меня. Я выпил вытащенное из сумки зелье восстановления маны и побрызгал на оставшиеся мелкие раны зельем восстановления здоровья, попутно набираясь сил. Отшвырнув в сторону пустую склянку, я вновь нырнул в полчище монстров. *** После уничтожения стаи беогармов и очищения заляпанного их кровью плаща заклинанием «Чистка», я проверил свои текущие характеристики. — Хех, до сих пор на 125-ом уровне? После поднятия уровня на меня перестали действовать некоторые атаки. Помимо этого мой максимальный запас ОЗ увеличился. Увеличилась также скорость восстановления ОЗ и снизился получаемый урон. В общем, даже если буду продолжать каждую ночь рубить монстров, то выдержу. Показатель ОЗ оказался более сложным, чем я думал. Он уменьшался не только когда меня атаковали или травили ядом, но и когда я переутомлялся либо чувствовал себя больным. Его цифры показывали не «можешь получить ещё вот столько повреждений», а отражали мою живучесть и жизненную силу в целом. — ОЗ, восстанавливающиеся за время отдыха снова увеличились. Думаю, можно ещё поднажать. Попивая отвар из пушистой травки, я ещё раз бросил взгляд на характеристики и отметил небольшую прибавку скорости восстановления ОЗ. Зелья восстанавливают здоровье постепенно и достаточно медленно. Увеличение количества выпитых зелий за раз вовсе не означает, что восстановление ускорится. Поэтому необходимо сделать перерыв, чтобы сработало обычное восстановление человека. Но чем выше скорость восстановления, тем больше можно сократить время перерыва, а выпитые зелья продолжат восстанавливать ОЗ даже во время сражения. Получив «Меч запасливой сумы», я сразу же запасся впрок большим количеством зелий, и мне не надо было каждый раз заглядывать к торговцам за новыми. «Устал я что-то.» Мой уровень уже среди высочайших. Однако в мире есть и другие люди, достигшие такого уровня и обладающие не меньшей силой, но даже для них одолеть Повелительницу демонов остаётся непосильной задачей. Поэтому призвали меня. Вздохнув, я отбросил мысли, которые никуда меня не приведут, и поднялся на ноги. Нет времени забивать голову всякой ерундой. Сейчас самое важное — стать сильнее. — Надо поскорее найти других монстров… Оп-па! Земля подо мной разверзлась. Точнее сказать, под моими ногами внезапно образовалась большая яма, в которую я с успехом провалился. Я вытянул руку, пытаясь ухватиться за край ямы, но безуспешно. — Ва-а, а-а-а-а-а-а-а!!! Я почувствовал, будто время остановилось, и момент этот растянулся бесконечно долго. Я ощущал, словно парю в воздухе, пока меня засасывало в непроглядную чёрную бездну. «Чёрт-чёрт-чёрт-чёрт!» Воздух свистел в ушах. Ошеломлённый, я всё же сообразил, что падать следует ногами вниз и подкоррективал своё положение в полёте. Глубоко внизу я увидел землю. Но пока мой мозг в панике пытался что-нибудь придумать, я на огромной скорости врезался в поверхность. — Гуа-а-а-а-а! БУМ! Такие буквы, конечно же, не появились, но моё тело одеревенело, испытав шок от падения. Я рефлекторно поднял голову и увидел, что отверстие, в которое я имел несчастье провалиться, находилось очень-очень высоко. В моём мире с такой высотой могли сравниться разве что небоскрёбы. Более того, отверстие, словно живое, становилось всё меньше… пока совсем не исчезло. — Вот же блинский блин! Чё теперь делать-то? Я совершенно обалдел от происходящего и стоял, не двигаясь, разинув рот. Но ситуация развивались и дальше, так что мне волей-неволей пришлось реагировать. Моих ушей достиг рёв монстров. — Чего?!. Порезав набросившихся на меня чудищ, я огляделся по сторонам. Я находился в квадратной комнате со стенами, сделанными из похожего на бетон материала. Судя по всему, стены испускали свет, так что вокруг было ярко как днём. По краям комнаты плотной толпой расположились гармы и орки, и их враждебные взгляды были направлены сейчас на меня. — Это что, подземелье?.. Гах! Широко размахнувшись, орк с чудовищной силой ударил меня секирой. Я успел заблокировать удар духовным мечом, но почувствовал в руках серьёзную отдачу от его тяжёлого выпада. Поймав удар, я сдвинул лезвие под углом, чтобы снизить силу атаки, одновременно получив возможность нанести ответный удар ему в шею. С глухим шумом орк — судя по всему, орк-воин — повалился на землю. Убедившись, что ему конец, я быстро осмотрелся. Орки и гармы всё также враждебно пялились на меня и даже не пытались схлестнуться между собой. Среди них были и элитники, которые, впрочем, никак не контролировали остальных. Да. Это, чёрт возьми, самое что ни на есть подземелье. В Империи я получил информацию обо всех подходящих для меня подземельях в округе от самого императора. И здесь его точно не должно было быть. Ближайшее находилось в Городе-Лабиринте, куда мы как раз и направлялись. В общем, это было новое, не открытое ещё подземелье. Монстры тем временем продолжали нападать. — Да сколько же их!.. По отдельности они были не так уж и сильны. Монстры, с которыми я сражался до этого в лесу, были слабее, но и эти мало чем отличались от чудищ, с которыми я бился в зачищенных мной ранее подземельях. Впрочем, сражаться на открытом пространстве, будучи окружённым со всех сторон, да ещё с таким количеством врагов одновременно — задача непростая. Отбиваясь от наседающих на меня монстров, я пытался найти возможность сбежать. В комнате было три выхода: один позади меня, один впереди и ещё один справа. «Когда потерялся — иди направо». Эти слова часто повторяла моя сестрёнка, так что я решил последовать её совету. — Кх! С дороги, твари! Прикрываясь огромным телом побеждённого орка, я выскочил из окружения и нырнул в правый проход, не обращая внимания на раны. Раздумывать поздно — или пан, или пропал. — Священный лес, даруй своё благословение! «Исцеляющее озеленение»! Мне пришлось периодически подлечиваться магией, пока я рубил монстров направо и налево. Тратилась мана. Ничего не поделаешь… если меня в конце концов прижмут к стенке, воспользоваться ею всё равно не успею. И вот тогда всё может закончится очень плачевно. Я продолжал сражаться и спустя какое-то время полностью потерял обоняние из-за тяжёлого, тошнотворного запаха крови в воздухе, но всё-таки смог перебить всех нападавших на меня монстров. — Ха, вот же невезуха... — тяжело дыша, пожаловался я. Удостоверившись, что поблизости не осталось монстров, я убрал клинок в ножны и сделал небольшую передышку, перед тем как отправиться дальше. Я было решил собрать с трупов ценные материалы, но пришёл к выводу, что это будет утомительно и проблематично. — Чёрт, кажется, я превращаюсь в настоящего монстра. Продолжая шагать по проходу, я покрутил запястьями и убедился, что с моим телом всё в порядке, по крайней мере, с виду. Если подумать, я ведь упал с чёрт-те какой высоты… В моём мире такие падения заканчиваются превращением человека в кровавую лепёшку. А я остался совершенно невредим — ни переломов, ни даже растяжений. — Ну, это и так стало понятно, когда я сражался с монстрами. Да и чувства неизбежной смерти я не ощущал со времён моей первой схватки с боссом подземелья. У меня пока есть время перед битвой с защитником этого подземелья. Надо успокоиться и взять себя в руки. В этот раз ощущение невероятной опасности от падения с огромной высоты оказалось куда более реальным, чем от встречи с жутким фэнтезийным чудищем. В последнее время слабые, низкоуровневые монстры не могли меня даже поцарапать. Я с лёгкостью мог вырывать с корнем большие деревья. Однако тревожное чувство опасности из моего предыдущего мира всё ещё глубоко сидело в моём сердце, и страх не покидал меня. — Когда я наконец смогу вернуться мой мир, то, похоже, стану ходячим кошмаром… Нужно быть поосторожнее с этим. Если я вернусь обратно, сохранив такую силу, то даже небольшая её демонстрация, несомненно, вызовет большой переполох. Увольте меня от такого счастья, пожалуйста. — Э? Что?!. Щёлкнув, пол подо мной раскрылся — две плиты распахнулись в стороны, словно дверцы. Хорошо, что я не потерял бдительность в незнакомом подземелье и смог вовремя отпрыгнуть. — Понятно: «Сюда не ходи». Посмотрев, как отверстие в полу закрылось, я повернулся и зашагал обратно. Я вернулся к начальной комнате и снова повернул направо. — Тц! И здесь прохода нет. В этом проходе тоже оказалась западня. Я успел отпрыгнуть в последний момент, так что остался невредим. И отверстие вновь закрылось, как только я отошёл от него. Пришлось снова вернуться и зайти в последний проход. Я шёл по коридору, и скверное предчувствие не оставляло меня... — Твою ж мать, ты издевашься?! Предчувствие меня не обмануло. Я отскочил за секунду до того, как подо мной образовалась огромная дыра. Сначала комната, под завязку набитая монстрами, потом в каждом проходе — западня… И какой мудак создал это подземелье, спрашивается? — Ну да ладно, сейчас-то мне по силам её перепрыгнуть. Яма была более десяти метров шириной, что превышало мировой рекорд по прыжкам в длину, но для нынешнего меня это не проблема. — Хех, да её перепрыгнуть — раз плюнуть! Раз-два, хоп!!! Хорошенько разогнавшись, я оттолкнулся прямо от края ямы и только успел подумать, что дело в шляпе, как врезался во что-то прямо в воздухе. БУХ! «Стена?! Так это рисунок был?!» — Снова попав в неожиданную ситуацию, я потерял хладнокровие. — «Чёрт с ней, нужно оттолкнуться и выбраться отсюда!..» Только я об этом подумал, откуда ни возьмись появилась огромная мухобойка, которая меня и прихлопнула. — Ко… Как ни старайся, от такого не увернёшься. В бессильной злобе я испустил истошный крик: — Ко-о-о-о-о-мэ-э-э-э-эй!!! Продолжая грозить совершенно непричастному к этому великому полководцу и выкрикивать проклятия в его адрес, я вновь полетел на дно очередной ловушки. ---------- Глава 3. Герой и Повелительница демонов. Синхронный нокаут Матерясь и падая в западню, я отчаянно старался замедлить падение, пытаясь воткнуть духовный меч в пролетавшую передо мной стену. — Да стой же, мать твою!!! Клинок лишь царапал поверхность, издавая скрежет, но тем не менее, скорость падения всё-таки снизилась. Но этого было недостаточно. Я хотел полностью остановиться, и всё сильнее давил на вырывающийся из рук меч. Мне уже было известно по первой ловушке, что от падения я никаких повреждений не получу, даже боли никакой не почувствую, если упаду точно на ноги. В общем, можно было расслабиться и получать удовольствие, но создатель этого чёртового подземелья меня выбесил, и я не хотел ему уступать. — Фух, еле остановился. Перед самым дном этой ловушки, которая, к слову, оказалась меньше предыдущей, я таки смог свести скорость сближения с землёй к нулю. Я повис, уцепившись рукой за клинок, который вошёл в стену сантиметров на десять. Как только я посмотрел вниз, оттуда донёсся голос: — Эй, ты кто такой? Я не мог ответить, так как потерял дар речи. Я увидел миниатюрную девушку с белоснежной шёлковой кожей, с длинными, ниспадающими волосами насыщенного тёмно-красного цвета, с чёрными, сверкающими словно жемчужины глазами. Очаровательной красоты создание, невинная и прекрасная, она показалась мне больше похожей на ребёнка, нежели взрослую. Откровенно говоря, девушка была дьявольски красива. Встреть я её в моём мире, влюбился бы с первого взгляда. Алесия и Юмис тоже были красотками, но если говорить о предпочтениях, именно эта девушка была в моём вкусе. Она сидела на земле и продолжала помешивать какое-то варево. [[image:/storage/reader-images/ec5e911d49effa60dce17d9f0caf2366e340886b.jpg]] Однако в тот момент мне было не до любования её красотой и точёной фигуркой. Девушка была одета в платье, которое я прежде не видел в этом мире: традиционная японская одежда — «кимоно». С основой чёрного цвета, который очень шёл к цвету её волос, и узором в виде белых птиц. Её одеяние нельзя было назвать традиционным кимоно, так как оно было довольно коротким и еле доходило ей до колен. Скорее это было платье, стилизованное под него — «короткое кимоно». Тем не менее, это была первая вещь в этом мире, которая напомнила мне о Японии. Мимолётная тень моего родного мира, куда я так жаждал вернуться, словно обухом ударила меня по голове. — Не знаю, кто ты, но если метишь на котелок, тебе не поздоровится! Он мой! Уходи немедленно. С подозрением взглянув на меня, девушка бросила палочку, которой помешивала содержимое котелка, и вытянув в моём направлении ладонь, моментально создала огненный шар и метнула его в меня. Атака заклинанием произошла настолько гладко и быстро, что я лишь чудом смог увернуться. Огненный шар чиркнул мне по уху и взорвался, столкнувшись со стеной. — В-воу?! Похоже, она просто хотела меня припугнуть, да и заклинание было недостаточно сильным, чтобы серьёзно меня ранить. Однако взрыв от него заставил «Духовный меч начала», на котором я висел, выскочить из отверстия в стене. — П-падаю… — А! Стой, идиот! Сюда не падай!!! Я заметил, как она снова вытянула руки в мою сторону. — Зараза! Я тебе не мальчик для битья!!! Что на этот раз? Огонь или вода? А может быть, ветер? Или земля? Плевать, всё разрублю! — Э-э?! Она применила абсолютно другую магию, совершенно неожиданную — направила на меня защитный барьер полусферической формы, вероятнее всего, заряженный атрибутом ветра. Его целью было не атаковать, а скорее предотвратить моё падение. Более того, если бы я ничего не предпринял, то не только бы не упал, но и медленно опустился бы на землю. Меня впечатлило, с каким изяществом она контролировала магию, но, к сожалению, я прекрасно понимал, что не смогу остановить меч, которым уже взмахнул. — Разрезал?!. «Ой, блин. Извини.» Похоже, девушка совершенно не ожидала, что её барьер ветра разрежут. От удивления её лицо вытянулось. Я успел полюбоваться её шокированным видом лишь пару мгновений, пока беспощадная реальность не показала мне, что гравитация всё же существует. И упал я, разумеется, прямо на шкворчащий котелок. — Айя-я-а-а-а-а-а-яй!!! Котелок перевернулся и с громким стуком грохнулся на пол, выплеснув мне на руку кипящую жижу. Я поспешно вытащил из сумки бурдюк с водой и вылил содержимое на место ожога, затем полил его зельем восстановления ОЗ. — А, а-а-а-а!!! Только-только стало получаться что-то нормальное… Девушка бессильно опустилась на пол перед опрокинутым котелком и в отчаянии склонила голову. — Эм, а-а, ну-у как бы... При виде её столь трагичного вида я просто не знал, что и сказать. Осмотревшись, я понял, что комната выглядит примерно так же как и предыдущая, откуда я свалился. Однако в углу комнаты я приметил небольшой фонтанчик, а также наваленную в кучку подозрительного вида субстанцию, как бы намекавшую, что это неизвестное природе вещество — результат чьей-то самоотверженной готовки пищи. Достаточно было бросить взгляд на эту массу, чтобы многое прояснилось. Чтобы не задеть чувства девушки, мне, пожалуй, стоит воздержаться от комментариев насчёт «чего-то нормального», над которым она сейчас склонилась с видом вселенской грусти. Но для начала следует извиниться. — Мне правда жа… — Болван!!! Что ты наделал!!! Я виновато опустил голову, и тут же получил удар, похожий на хук справа. «Ай! Больно! И эта её магия... Да кто она вообще такая?!» В этом мире нет различий в силе между полами. Хрупкая с виду девушка вполне может разнести дом голыми руками, если её характеристики позволяют. Но даже так, нанести мне урон ударом кулака — это что-то из ряда вон выходящее. Она авантюрист высокого ранга, что ли? Мне казалось, я уже привык к разнице между внешним видом и силой человека, но в данном случае эта разница просто зашкаливает. Что ж, по крайней мере, это немного её успокоит. Ну, мне так показалось... — Бьёшь без малейшего колебания, да? Ладно, теперь мы в расчёте… — Да разбежался!!! Наглая ты харя!!! Расслабившись, я снова отхватил леща. На этот раз пощёчину. — Н-ну ты… Распускаешь руки, только дай повод!.. Я ведь по-хоро… — Заткнись, лысый!!! Хрясь! На этот раз мне достался резкий апперкот вместе с совершенно необоснованным оскорблением. Что-то щёлкнуло у меня в голове и звонко лопнуло. Эта несуразная ситуация, навалившаяся на меня усталость, ностальгия по моему миру, которую вновь всколыхнул вид её кимоно, причины, почему меня в этот мир призвали, непрекращающиеся проблемы, отдаляющие моё скорейшее возвращение, и невозможность туда вернуться, пока я всё ещё слаб. Эта взбучка оказалась той искоркой, что запалила заряд накопившихся за всё время эмоций — моих переживаний, тревоги и раздражения. И я взорвался. — Я не лысый, тупая ты дура!!! Остатки моего благоразумия удержали меня от безумного желания врезать ей со всей дури, поэтому я сформировал в руке «Веерный меч-колотушку» и с яростью треснул ей по макушке. Бац! — Ай-й! Ч-что это, а?! Удар получился громким, но пока я не влил в мой импровизированный «меч» ману, он мало чем отличался от бумажного веера, харисэна, и ущерб мог нанести разве что самолюбию противника. «Веерный меч-колотушка» — это один из моих духовных клинков, способный отталкивать или рассеивать магию, если наполнить его маной. Однако сила его атаки практически нулевая. Иначе говоря — лучшее средство против очумелых баб. — Это, чёрт возьми, просто еда!!! Да и едой это не назовёшь!!! Как и те отбросы в углу, дура ты рыжая!!! — Ай! Ай-й! Ах ты, ах ты-ы!!! Как ты смеешь называть мою еду отбросами!!! Да ещё оскорблять мои прекрасные волосы, доставшиеся от матери!!! — Факты, факты, ничего кроме фактов, мелкая ты поганка!!! Понятия не имею, что это должно было быть, но как такое вообще можно умудриться приготовить?! Липкая пузыристая дрянь непонятного цвета и вида, никто её есть не станет!!! Да, и ты — рыжая!!! — Чушь!!! Ты говоришь это от злости!!! И я не мелкая!!! Я миниатюрная!!! Глаз у тебя, что ли, нет?! Мой рост идеально сочетается с моей красотой, идиот!!! — Ха-а?! «Моей красотой»?! Вот умора! Что идеально с тобой сочетается, так это твоя самоуверенность, ха-ха-ха! — Что. Ты. Сказал?! Ну всё, это слишком! Не прощу! Даже если будешь плакать и умолять, я не прощу!!! Почувствовав, что она начала готовить заклинание, я отскочил назад и приготовился к атаке. Учитывая, что произошло ранее, удара можно ожидать в любой момент. Впрочем, на эти чары потребовалось время. Всего пара секунд, но по сравнению с почти моментальными предыдущими заклинаниями это показалось долго. И чары эти отличались от той атакующей магии, которую я мог себе представить. Вжух! Девушка — нет, рыжая — пропала из моего поля зрения и появилась на некотором расстоянии. — Локальный телепорт?! Не давая мне прийти в себя от изумления, она подняла руку ладонью к потолку и моментально призвала пять магических сфер. Невероятный контроль. «Вода и земля, плюс тьма, и ещё та, что выглядит как кокос… Это, что, растение?! А это что за последняя, с красно-пепельным узором?» — Эй, стой!.. — Я же сказала, пощады не будет!!! — выкрикнув, девушка взмахнула рукой. Сферы разлетелись в стороны на невероятной скорости и по сложной траектории полетели ко мне. Она вновь потратила на активацию чар менее секунды, и более того, использовала сразу несколько магических атрибутов, в том числе что-то помимо базовых… Даже для Юмис, наиболее искусной чародейки из тех, кого я знал, такое мастерство было недостижимо. — Тц! Я расценил, что к сожалению, увернуться ото всех у меня не выйдет, и принял решение контратаковать, осознавая, что придётся принять удар по крайней мере одной из сфер. Наблюдая за сферами, я заметил, как рыжая издевательски сверкнула улыбкой в мою сторону. «"Кокос", похоже, самый безобидный. А вот сфер воды, земли и тьмы лучше избегать. С последней только непонятно.» — Вот тебе!!! Рррра-а-а-а!!! Заряженная маной, моя колотушка возмездия сменила цвет на серебристо-серый. Размахивая ей, я точным ударом отправил обратно к владелице её загадочную красно-пепельную сферу. — Фуа-а-а?! Н-немыслимо!.. Мва-а-а?! Я благополучно увернулся от трёх сфер и отбил ещё одну, но «кокос» в меня всё-таки попал. Он разбился, и меня забрызгало странной жидкостью. — Уф!.. Тьфу, ч-что это?! Я увидел, как отправленная в полёт моим могучим ударом странная сфера настигла рыжую. Похоже, атрибут сферы был магией дыма или вроде того. Врезавшись в неё, она раскололась, выпустив наружу облако красноватого цвета. Вот только времени любоваться полученным эффектом у меня не было. — А-а-ач, чешется!!! Всё ч-чешется-я-я-я!!! — И-и-ищ, щиплет!!! Глаза! Глаза щ-щиплет!!! Н-нос к-колется-я-я-я!!! Шурх-шурх-шурх-шурх-шурх! Я отчаянно чесался, чувствуя, будто меня кусают тысячи комаров. В то же время из облака дыма выползла рыжая, заливаясь в три ручья слезами из покрасневших глаз. — Т-ты-ы-ы-ы, ч-что ты сделала-а-а?! — Хм, хмпф! Т-так тебе! Это сок ушира. Кожа будет чесаться целый ча-а-асай, щ-щиплется, к-колется-я-я!!! Кажется, она пыталась заявить о своей победе, приняв злорадный вид, но из-за покрасневшего носа и безостановочно текущих по её щекам слёз вышло как-то неубедительно. В конце-концов она снова оказалась на земле, отчаянно протирая лицо руками. — Ч-ча-ас?! Ц-целый ча-ас?! От осознания, что меня ждёт, я чуть не упал в обморок. Лучше бы всё-таки упал, но эта жуткая чесотка этого не позволит. — Ч-че-е-е-ше-е-ется-я-я-я! — Щ-щи-и-и-пле-е-ется-я-я-я! В адских муках мы, казалось, целую вечность катались по полу. ---------- Глава 4. Герой и Повелительница демонов. Вкус сражения за обеденным столом — Ух, о-ох. А-а-а, до сих пор чешется. — Ха, ха-а. У-у-у, до сих пор щиплется. Глаза. Нос. Слёзы не останавливаются… Сразу после предыдущих событий, рыжая прыгнула в фонтанчик в углу комнаты. Увидев это, я прыгнул туда же. Я судорожно ополоснулся, затем выполз оттуда на четвереньках. Рыжая выползла оттуда таким же макаром. — Ты… И-идиотка рыжая, зачем использовала такую магию? — Хм-хмпф! Так тебе и надо-оу-у-у. — На себя посмотри, плаксивая морда. Гундосишь тут. У-у-уф, зараза, всё ещё чешется. Сильных расчёсов на коже вроде не было, но я продолжал чувствовать неприятные покалывания. Сила и воздействие заклинаний уменьшаются пропорционально магическому сопротивлению противника. Другими словами, она как минимум такой же монстр как и я. При всё при том, очень редким считается владение хотя бы одним нестандартным магическим атрибутом, а у ней их несколько. Можно с уверенностью сказать, что она владеет семью атрибутами: огонь, ветер, вода, земля, тьма, растительность и дым. Если посчитать чары, не входящие в атрибутную магию, вроде телепортации, то их будет уже восемь. Судя по рыжей, сидящей со слезящимися, слегка покрасневшими глазами, она тоже пока окончательно не оправилась. Похоже, она высушила одежду каким-то заклинанием, которая стала полностью сухой, и с неё уже не капало. Я же, сидя на полу, скрестив по-турецки ноги, всё ещё пытался поскорее высушить рубашку, потряхивая её. На мою экипировку было наложено зачарование «Быстрая сушка», так что она довольно быстро высохнет сама. Ну а до тех пор… в общем, ощущения неприятные, но терпимо. «Интересно, и когда я в последний раз так по-идиотски орал как младшеклассник какой-то?» Теперь я понимаю, что означает «излить душу». После того, как я ей высказал всё, что накипело, я почувствовал себя намного лучше. Если подумать, до сих пор я всецело был поглощён идеей стать сильнее. Тревога копилась у меня в сердце, но у меня не было ни времени, ни решимости, чтобы выплеснуть её, даже просто возмущаясь, когда я был один. В общем, для меня это оказался словно глоток свежего воздуха. Однако... — Чего зенки вылупил, извращенец?! — От извращенки слышу, падлюка ты рыжая! — П-падлюка-а?! — Ясно дело, падлюка! Хорошо хоть, что я смог одну сферу отбить обратно. А так бы пришлось ещё и от слезоточивого газа мучаться! Ты демон, что ли?! — Заткнись, лысый!!! Лы-ысый, лы-ысый, лы-ысый!!! — Я, блин, не лысый! Ты мою шевелюру не видишь, что ли? Глаза протри! — Тогда скоро облысе-ешь!!! — Не, ну вы слышали?! Ну точно — падлюка! ...Так как она продолжала меня бесить, я вряд ли был ей благодарен. Впрочем, я должен спросить её кое о чём. Это важно. — ...Слушай, ответь-ка на один вопрос. — Не буду. Надувшись, рыжая отвернулась. — Ты что, ребёнок?! — Сам ты ребёнок!!! — Воу! Хватит шарахать магией без предупреждения! Это опасно! С трудом наклонившись в сторону, я успел увернуться от прилетевшего огненного шара. Я не переставал поражаться её невероятно быстрому обращению с магией, и похоже, она не очень-то и пыталась попасть в меня заклинанием, снизив его мощность и скорость. Попав в стену позади меня, шар с лёгким хлопком рассеялся. — Хм, чёрт с тобой. Есть множество способов присмирить нахальную девчонку. Не хочешь слушать, пусть твой желудок тебя вразумит. Тем более, я и сам проголодался. Наверняка у меня получится приготовить что-нибудь посъедобнее и повкуснее, чем у неё. — Мм, это чего? Я приподнялся на одно колено и достал из сумки небольшой котелок, который прикупил на рынке в королевской столице, да парочку горючих камней. Подготовив очаг, я поджёг огонь и поместил сверху котелок, наполнив его водой. Затем я достал и порезал ножом овощи, бросил их в воду и стал варить на медленном огне. — Так, теперь мясо… А, вот это подойдёт. Я достал мясо благородного вепря. Если его готовить как обычно, получится полное дерьмо. Впрочем, если порезать его на мелкие кусочки и варить с косточкой, добавив немного риколевого вина, блюдо получится отменным. Удалив шкуру, я порезал мясо прямо вместе костями, влив в нож немного маны. Кости дадут достаточно вкуса и позволят ему как следует распространиться. Покидав все ингредиенты в котелок, я поставил его на огонь. Кажется, рыжая заинтересовалась процессом готовки: какие ингредиенты я использовал и как подготавливал их моим духовным клинком в виде ножика, который затем исчез. Однако при этом она не произнесла ни слова. То ли перенервничала, то ли из-за своего упрямства, она просто время от времени бросала в мою сторону взгляды, ничего не предпринимая. Она напоминала маленькую осторожную зверушку. Это показалось мне забавным, поэтому я решил незаметно понаблюдать за ней. Через двадцать минут повсюду начал распространяться аппетитный аромат. Взгляды рыжей в мою сторону участились, и она стала медленно, но верно сокращать дистанцию. Хотя на лице у неё было всё написано, она продолжала сидеть, обхватив колени руками и повернувшись в другую сторону. Или она очень гордая, или очень строптива. И вдруг… тишину нарушило милое, но решительное урчание. — Мня?! Это!.. Это не то! Это другое!!! — Пфф! Кхе-хе-хе. Похоже, желудок решил выбросить белый флаг, наплевав на гордость хозяйки. А как забавно выглядело её растерянное, готовое вот-вот расплакаться личико, когда она отчаянно пыталась подавить вероломное предательство своего живота! — Чего смеёшься? Я же сказала, это другое! И я не голодная совсем, не думай! — Ага, ага. Я вытащил деревянную тарелку с ложкой, налил в неё супа и протянул перед рыжей. — Думаешь, сможешь меня этим соблазнить? — Да я вообще молчу. — Ну, если ты так настаиваешь, чтобы я это съела, то… Сглотнув, она вытянула руки, чтобы схватить тарелку, но я поднял её выше, чтобы она не могла достать. — Эй, так ты у нас не только плохо видишь, но ещё и плохо слышишь, да? Когда просишь о чём-то, надо сказать «пожалуйста», поняла? — А-а?! Ммгх-мнннх, да ты сам тот ещё гад! Отдай! — Только с условием, что ты ответишь по крайней мере на один мой вопрос, — сказал я, ехидно улыбнувшись. — Мм, ммх. Похоже, её аппетит и её гордость схватились в жестокой битве. Но вскоре она сдалась, не в состоянии больше сдерживать свой урчащий живот. Замечательно же, когда проблему можно решить таким нехитрым способом. Всё равно, что помахать у карапуза перед носом вожделенным мороженым. — Ладно, ладно, спрашивай что хочешь. Но взамен ты будешь для меня готовить, пока находишься в этом подземелье. Возражения не принимаются. — ...Ну хорошо. Если честно, даже как-то жаль тебя. Мой взгляд на секунду замер на кучке отбросов, похожих на съестные припасы. Точнее, когда-то бывших съестными припасами. Сомневаюсь, что она постоянно этим питалась. Скорее всего, она, как и я, угодила в беду и осталась одна. И так как готовить она совершенно не умела, ей пришлось есть это, чтобы не умереть с голоду. Бедняжка. — Мне твоя жалось не нужна! Я... я старалась! Изо всех сил старалась! — Ну, ну, успокойся, успокойся. На, ешь. Я тоже поем. Похоже, раз мне придётся готовить ей еду, она не против, чтобы я остался вместе с ней. Хотя даже по этому потешному бою уже можно судить о её силе. Вряд ли она соизволит попросить о помощи, к тому же она и сама достаточна сильна. Но как воспитанному в японских традициях человеку, моя совесть не позволит мне бросить на произвол судьбы девушку, которая скорее всего моложе меня. Более того, мы встретились впервые, да и встреча прошла так, что мне нет никакой необходимости раскрывать свою личину Героя. По сути, для меня это уже стало обыденным делом. Единственная проблема, что мне не хочется раскрывать карты перед незнакомцем, поэтому ранее продемонстрированный «Веерный меч-колотушка» пока останется единственным оружием, которым я буду сражаться. Это всё же меня немного беспокоит, так как я редко им пользуюсь из-за того, что на оружие он совсем не похож и выделяется. Впрочем, несмотря на то, что изначально это простой харисэн, его возможности позволяют ему быть неплохим универсальным духовным клинком, на который можно положиться в битве. — Ням-ням… И почему у такой неотразимой красавицы как я готовить не получается, в то время как стряпня какого-то чернявого с лицом безнадёжного неудачника так хороша? Это нонсенс… — Эй, кто позволил тебе судить о моей внешности, рыжая физия? И кто это тут неудачник? Насчёт её кулинарных навыков я решил умолчать, наблюдая как она со слезами на глазах с удовольствием трескает мою заурядную, ничем не выдающуюся стряпню. — Добавки! — Фигасе! Она опустошила миску в мгновение ока и тут же принялась наливать себе другую порцию, даже не удосужившись спросить моего разрешения. Дело плохо, так мне ничего не останется. — Эй, а поскромней себя вести можно?! — Не говори ерунды! Мы договорились, что это всё — моё! — Никто такого не говорил!!! — Поэтому, ням-ням, я разрешаю тебе съесть ещё одну миску, понял? Мм, мяско — просто объедение! — А ты не опухла?! И вообще — когда я ем, я глух и нем! Рыжая нагло улыбалась, потешаясь надо мной. — И к чему, ням-ням, этот бред? Пища — основа жизни. Бульк-бульк, пха-а. И сражаться за пищу — наш основной инстинкт. Хочешь жить — умей вертеться. А будешь клювом щелкать — ничего не получишь. — Сама придумала? И причём тут сражение? — Это сражение за обеденным столом. Кто успел, тот и съел. И пока ты задаёшь глупые вопросы, я успею наполнить ещё одну миску. — Эй! Эй! А ну стой! Это моё мясо! Моя порция! — Ммуа?! Это нечестно! Докладывать мясо, пока не закончил есть остальное — против правил! — У нас тут сражение — какие могут быть правила? Я хотел расспросить её о кимоно, пока мы ели, но судя по всему, времени на это у меня не было, поэтому я всецело занялся поглощением супа, чтобы не остаться голодным. ---------- Глава 5. Герой проклинает непричастного полководца (часть 2) — Пха-а! Ох и наелась я! Неплохо для такого обормота. Хвалю! И это мясо! Я никогда подобного не пробовала, оно просто тает во рту. Это мясо какого-то монстра, да? — довольно вульгарно прокомментировала рыжая, с довольным видом поглаживая живот. — Это мясо благородного вепря. — За дуру меня принимаешь, да? Мясо благородного вепря — третьесортный продукт, жилистое и безвкусное! Думаешь, я ничего о мясе не знаю, и бессовестно врёшь? — Ах, простите великодушно. Я саркастически ухмыльнулся и пожал плечами, и она в ответ недовольно нахмурилась. Вообще-то я ей не соврал, но и делиться секретом приготовления не собирался. Хозяин оружейного магазина в королевской столице в качестве услуги рассказал мне древний дворфийский рецепт: нужно отварить мясо благородного вепря, добавив вина из риколевых фруктов первого урожая. В общем-то, скрывать рецепт особых причин у меня и не было, но мне потребовалась вечность, чтобы убедить старика научить меня этой хитрости. Вот поэтому мне казалось несправедливым, если она так просто узнает секрет. — Могу я задать вопрос? — А, точно. Ну и о чём ты хочешь спросить? — Об одежде, которую ты носишь. Я показал на её кимоно, и она взмахнула рукавом. — И только? Желаешь узнать о платье? И не хочешь узнать, кто эта неотразимая красавица пред тобою? Или о подземелье? — О подземелье мне интересно узнать, но об этом я спрошу позже. И перестань называть себя неотразимой красавицей, а не то я помру от смеха. Если я и назову её «красавицей», то разве что «безнадёжной». — Гляньте-ка, как этот обормот сыпет остротами! Ну и ладно. Эта одежда называется кимоно. Милая, правда? На неё наложены разные чары, такие как «Подбор размера», «Одевание», «Поддержание температуры»… — Стоп, стоп. Мне не интересуют её возможности. Я просто хочу узнать, откуда она и кто её сделал. Если в этом мире умеют шить кимоно, наверняка их научили другие японцы из моего мира. В ранобэ, которые я читал, всегда призывались и другие иномирцы, либо появлялись посредством реинкарнации. Ну, или как минимум, такая возможность не отрицалась. А вот у рыжей, не знавшей о моих обстоятельствах, мысли, похоже, были направлены в совершенно другую сторону. — Но это женская одежда, балда! Или, может, ты из этих? Хо-хо, ты не только лысый, да ещё и с прибабахом! Наверное, в прошлой жизни сотворил что-то действительно мерзкое, чтоб такое заслужить. — Хватит уже назвать меня лысым! Чего прицепилась? И женскую одежду я не ношу! Даже и не подумаю! Она посмотрела на меня снисходительным взглядом, когда я поспешно принялся всё отрицать. — Я просто интересуюсь, кто её сделал. Не нужна мне ни твоя одежда, ни чья-либо ещё. И прекрати смотреть на меня как на ущербного! — Можешь… можешь и не скрывать это о меня. Главное, чтобы человек был хороший, правда?.. — Эй, хватит говорить глупости, я серьёзно. Если не прекратишь, я больше не буду тебе ничего готовить. В ответ рыжая приняла серьёзный вид и понимающе закивала. Вот паразитка! Так и хочется ей врезать. Пока я раздумывал, обрушить ли на её голову колотушку правосудия, она как ни в чём не бывало продолжила: — Ладно. Ты хотел узнать, кто сделал это кимоно? К сожалению, я и сама не знаю. Просто наобум вытащила из своего гардероба. — Ясно… — Впрочем, я видела того, кто продавал такую одежду. Это в было стране Зверолюдей: там есть мастера, которые шьют такие платья. Они… Зверолюди, значит. Интересно. Получается, либо кого-то призвали, либо он там переродился. Тогда надежда ещё есть. Хотя рассказать им о кимоно мог и черноглазый Герой-брюнет, который появился лет двести тому назад. Но в таком случае логичнее предположить, что информация о кимоно распространилась бы прежде всего в королевстве. Размышляя над этим, я вдруг понял, что мне совершенно недостаёт информации об этом мире. После того как я здесь оказался, я всё время тратил на тренировки и спасал людей, выполняя долг Героя, а на то, что происходит вокруг, практически не обращал внимания. Я с удивлением осознал, что мало чего знаю о других вещах, помимо сражений с монстрами, а ведь с момента моего пришествия прошёл уже год. В общем, когда выберусь отсюда, мне следует расспросить Юмис. Или того, кто путешествовал по всему миру — например, командира рыцарей Гуидотта. Он наверняка знает гораздо больше. — Что ж, это лучше, чем ничего. Значит, страна Зверолюдей... Гилмус, страна Зверолюдей. Я слышал, там всем заправляют зверолюди. Когда меня только призвали, Алесия рассказала мне, что из-за идеологических разногласий Орлеанское королевство считает страну Зверолюдей враждебным государством и наоборот. Несмотря на все усилия со стороны Империи, стычки между этими государствами продолжались. Так что можно представить, сколько проблем меня ждёт из-за того, что я человек, даже учитывая мой титул Героя. Алесия, как принцесса, хотела повлиять на ситуацию, но вмешательство знати и прочие внутренние конфликты мешали ей это сделать. К тому же наладить отношения препятствовала весьма спорная политика страны Зверолюдей подминать под себя любые обнаруженные подземелья, независимо от того, как далеко они располагались внутри границ Империи. В конце концов, не имея возможности ничего с этим сделать, Алесия решила сосредоточиться на решении внутренних проблем. И когда у неё появилась возможность, она отправилась в странствие, чтобы избежать усилившегося в столице влияния противников монархии. Путешествовать в компании опытного рыцаря-ветерана, который превзошёл всех в королевской армии и Героя показалось ей более безопасным, чем оставаться в неспокойной столице. Да уж, нелегко принцессам живётся… К счастью, у Алесии были весьма сильные способности в магии исцеления, и король выразил уверенность, что мы справимся. Однако брать принцессу в страну, где к людям относились со стойким предубеждением, мы всё же не рискнули. Это было слишком опасно. — Ну что ж, пора отсюда выбираться. Я попал сюда, провалившись в яму. Следовательно, нужно искать путь наверх. Проблема в том, что я ничего не знаю об этом месте. Никто никогда его не зачищал, ни одно государство о нём не знает. — Выбираться, говоришь? Да ты неисправимый оптимист. — Мой оптимизм тут не при чём. У меня нет времени сидеть тут и розы нюхать. Если я поскорее не вернусь к своей группе, моя прокачка встанет. Иначе говоря, моё возвращение в родной мир затянется ещё больше. Я поднялся и ещё раз внимательно осмотрелся. Размеры комнаты были примерно как две аудитории в японской школе вместе взятые. Если повернуться лицом к фонтанчику, справа будет проход, а позади окажется лестница, ведущая наверх. Я бы не прочь попробовать зачистить это подземелье, но вернуться к группе является более важной задачей. — Ну, ступай тогда. В конце того прохода находится комната, где появляются съедобные монстры. Можешь сходить туда, только возвращайся, пока я не проголодалась. Сейчас я сыта, и хочу вздремнуть. Тебе тоже советую. Время здесь течёт довольно странно. Сказав это, рыжая сладко зевнула, вытащила из сумки подушку и одеяло и бесцеремонно улеглась на землю. Я прифигел от такого зрелища. — Погоди! Чего это ты разлеглась? Я же сказал, что ухожу отсюда! Извините, конечно, ваше высочество, но у меня нет времени ждать, пока ты проснёшься. Не думай, что я останусь и буду тебя охранять… Я рассчитывал, что она пойдёт со мной, так как я пообещал для неё готовить, но вопреки ожиданиям, она и ухом не повела. Нести эту недоделанную принцессу я не собирался. — Не надо меня охранять, это безопасная зона. К тому же, если кто-то нападёт, я сразу же проснусь. — На мои попытки убедить её подняться, она лишь зашикала на меня и лениво отмахнулась. Я заметил в центре комнаты «Охранный факел». Это особый предмет, который можно найти в подземельях. Не знаю, откуда они взялись, но по одной из теорий, если он размещён посреди комнаты, то монстры перестают в ней появляться и не могут зайти внутрь. Если рядом также находится источник воды, то место называют безопасной зоной. — Ты всё равно снова окажешься здесь. Коридор ведёт в тупик, так что остаётся лишь лестница. Вернёшься как миленький. — О чём ты? Думаешь, я развернусь и побегу от парочки монстров? Я более чем уверен, что здешние монстры не страшны для меня. Последний год был насыщен событиями. Хотя в последнее время уничтожение монстров мало что мне даёт, тем не менее, это и есть та веская причина, чтобы день и ночь впахивать как проклятый, получая опыт. С другой стороны, вся эта катавасия как раз из-за этого и приключилась. Как бы там ни было, она насмехалась надо мной, над моей упорной круглогодичной работой! Может, я чересчур разошёлся из-за того, что она не понимала моего отчаянного положения, но ведь эта рыжая даже слушать меня не желала. — Не надо истерик. Скоро сам всё поймёшь. — Тц! Ну и чёрт с тобой. Я ухожу. Сюда я не вернусь. И готовить для тебя не буду. — Да иди уже, иди, если неймётся. И когда вернёшься, приготовь на пять порций больше, чем в прошлый раз. — Я же сказал, я не вернусь! Я не удосужился поинтересоваться её уровнем и характеристиками, но с её-то силушкой она точно не пропадёт. Всё ещё возмущённый её пофигизмом, я принялся подниматься по лестнице. Лестница была винтовой, поэтому я не видел, что находилось впереди меня. Я быстро пробежал примерно двести этажей, но выхода всё не было. По крайней мере, это монотонное восхождение позволило мне успокоиться. — И чего, я, блин, разошёлся? Как малолетка какая-то. Оставшись один, я начал раздумывать, не погорячился ли я. Неважно, насколько она сильна — неужели я вот так и оставлю совершенно одну совсем ещё юную девушку посреди подземелья? Пусть даже ведёт она себя по-свински, всё-таки это слишком. Испытывая угрызения совести, я продолжал быстро подниматься по лестнице. И тут послышался громкий щелчок. — Э?.. Внезапно ступеньки подо мной начали резко сдвигаться, и прежде чем я что-либо понял, лестница превратилась в покатую горку. В панике я попытался удержаться, но ступеньки были сделаны из гладкого материала, а из щелей просочилась похожая на масло жидкость. Естественно, сохранить равновесие я не сумел и живописно встретился с полом своей пятой точкой. — Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Я протянул руку, чтобы за что-нибудь зацепиться, но поручней не было. Нож мне тоже не шибко помог, так как из-за масла проскальзывал. На сумасшедшей скорости я полетел вниз. — Ко… Ко-о-о-о-о-мэ-э-э-э-эй!!! Мне не пришло на ум ничего другого, как снова проклинать непричастного к моей неудаче великого человека. Не понимая, как так получилось, измазанный маслянистой жидкостью, я снова очутился в комнате, которую покинул пять минут назад. — Ух! На полной скорости я врезался спиной в упругий столбик, которого здесь раньше не было. Тряхнув головой, чтобы избавиться от головокружения, я взглянул наверх. Там оказался гигантский шар, который раскрылся, и на меня посыпались разноцветные лепестки. Над моей головой с шуршанием раскрылся баннер с большими дурацкими буквами «Добро пожаловать в Великий лабиринт Товако Курой!» Идиотизм какой-то. — Э? Чего? А?! — Гм, с первой попытки ты забрался намного дальше, чем я рассчитывала. Везунчик! — Услышал я голос, всё ещё приходя в себя. — И кто это там говорил, что сюда не вернётся? Мм? Я беззвучно раскрыл рот и повернулся. Находившаяся в положении лёжа-на-боку рыжая издевательски мне улыбнулась. — Ты по мне соскучился, и поэтому решил вернуться, да? Прикрыв рот рукой, она протяжно зевнула, всем своим видом показывая всю избитость ситуации. Ну и мерзкая же у неё натура, прямо как у демона! Хотя нет, демоны по сравнению с ней — просто ангелочки, это я понял ещё при встрече. — Ты… Ты всё знала! — А я что говорила? Ну и главное, любезнейший: в следующий раз не забудь сделать на пять порций больше, как уговорено. Повернувшись на другой бок, рыжая бестия со спокойной душой отправилась в мир сновидений. — Ах ты ж!.. Покраснев как помидор, я заткнулся. Кричать было бесполезно, поэтому я упрятал свою ярость поглубже в сердце и поклялся: «Ты у меня попляшешь, гадский Комэй!» Придумывая всякие страшные кары и пытки замечательному стратегу, который был совершенно невиновен, я потащился к фонтанчику, чтобы смыть с себя загадочную жидкость. «Верну и ей сполна за всё хорошее!» Это было глупо и по-детски, но проглатывать такую наглость — непозволительно! Как только представится возможность, я ей устрою. И буду тем, кто смеётся последним. ---------- Глава 6. Герой проходит подземелье как усатый водопроводчик Я наконец отмылся от маслянистой дряни. Затем развёл костёр с помощью горючего камня и отрешённо выждал, пока одежда полностью высохнет. Одевшись, я отправился в коридор, о котором говорила рыжая. — Ух, сколько вас! В комнате в конце коридора я огляделся. Она была размером со спортзал и кишела разнообразными монстрами, которые вполне годились в пищу. Впрочем, это было лишь предположение. Тут были и похожие на жуков монстры, о которых я никогда не слышал, и рептилии, и другие чудища, которых я никогда бы не подумал есть. Монстры не пытались покинуть комнату. Некоторые бросали в мою сторону взгляды, но никто из них ко мне не приблизился. В коридоре находился ещё один «Охранный факел», так что там тоже было безопасно. Нельзя сказать, что такая структура посреди подземелья была чем-то необычным, но посматривающие на меня монстры слегка напрягали, даже с учётом того, что нападать они не собирались. Я осторожно зашёл в комнату, но и тогда никто из чудищ не атаковал меня. Похоже, они нападут, если атаковать их, либо приблизиться к ним. — Вон тот подойдёт. Рядом со входом стоял благородный вепрь, которого я быстренько приколол и утащил его тушу обратно в безопасный коридор. Я беспокоился, что другие монстры сразу же нападут на меня, но этого, к счастью, не случилось. У меня всё ещё оставалось достаточно мяса в сумке, которое я заготовил, выполняя квесты в гильдии. Однако я хотел проверить слова рыжеволосой о том, что тут можно при необходимости пополнить запасы. По крайней мере, теперь я знаю наверняка, что здесь тупик. Рядом со входом в комнату я не увидел достаточно сильных монстров, но чуть дальше я заметил Исполинского гиганта, Болотную гидру, Парализующего молекраба и Тарантула тёмной крови. Каждый из монстров по отдельности мог быть боссом обычного подземелья, и сейчас все они собрались в этой комнате. Даже в сражении один на один с таким противником мне бы не поздоровилось, и я мог бы проиграть. Ну а биться со всеми сразу было чистым самоубийством. Прикончив благородного вепря, я ощутил их жажду убийства даже издали. Впрочем, называть это жаждой убийства было чересчур самоуверенно. Я чувствовал себя муравьём перед человеком, который раздумывал, стоит ли раздавить козявку или нет, поэтому я решил убраться оттуда побыстрее. Даже если подниму свой уровень ещё выше, меня убьют моментально. Разница в силе была огромной. Сначала я хотел, вернувшись обратно, съязвить в адрес рыжей, мол, не хочет ли она меня спросить: «Что, испугался парочки монстров и убежал?» Но самолично взглянув на эту комнату, мне было уже не до шуток. Успокоив себя мыслью, что мяса с вепря будет достаточно, и мне больше не придётся сюда возвращаться, я пошёл по коридору обратно. Пусть даже это было бесячее подземелье с идиотскими ловушками, одна эта комната сразу же поднимала его уровень до ранга S. По пути обратно я размышлял над делами нашими скорбными. — Болван! Где тебя носит? Она выстрелила в меня заклинанием, и я с большим трудом смог отразить его «Веерным мечом-колотушкой». — Хорош кидаться магией! Отражённые мною чары были магией земли и представляли собой огромный песочный шар. Ровно до того момента, как он врезался в потолок и засыпал нас обоих песком. Рыжая, плюясь от попавшего в рот песка, заорала на меня: — Ты что творишь, чернявый?! — Сама виновата, рыжая! — Ладно уж, приготовь что-нибудь поесть! — Э?! Серьёзно?! У тебя там бездонная топка, что ли? И расход горючки не слишком ли высок? Я обещал, что сделаю ей в следующий раз на пять порций больше, но не ожидал, что она потребует их уже через три часа после предыдущей трапезы. У неё что, чёрная дыра вместо желудка? *** — Ом-мном-мном… Поверить не могу, что эта дылда такая вкусная. Мясо даже вкуснее, чем в прошлый раз. — Конечно, вкуснее — оно более свежее. Раз обещал, надо сделать. Отбросив сомнения, я приготовил похлёбку из свежего мяса, сделав на пять порций больше. Аккуратно нарезав свинину, я добавил овощей, забросил всё в кипящий котелок и снял накипь. Это был предел моих кулинарных способностей, ведь раньше у меня не было причин учиться готовить. В нашей семье больше всех по хозяйству крутился отец, но сестрёнка всегда канючила, чтобы я сделал ей сладости, так что опыт приготовления печенек, тортиков и прочего у меня был. Правда, делал я их исключительно по рецептам из журналов моей сестры, и вряд ли смог бы повторить это сейчас. К тому же гениальностью я обделён, и приготовить кулинарный шедевр вот так, наобум, из того, что под руку попадётся у меня не выйдет. Да и покорять вершины кулинарного мастерства мне ни к чему, достаточно просто сносно готовить. — Дело не в этом. Я пробовала мясо благородного вепря в хороших тавернах, и вкус был ужасен. — Понятно. — Так почему же? Потому что ты вывариваешь его? Или дело в огне? Нарезке? Специях? Я заметила, как ты добавлял какой-то алкоголь, но может, дело всё-таки в овощах? Почти угадала. Секрет в том, чтобы медленно отварить мясо вместе с костями на медленном огне, добавив вина из риколевых фруктов первого урожая. Рыжеволосая снова наполнила до краёв миску и начала быстро осушать ложку за ложкой. Сверкнув глазами в мою сторону, она неуверенно продолжила задавать мне вопросы: — Мне… Мне правда понравилось это блюдо! Как его приготовить? Как сделать это поганое мясо таким вкусным? Похоже, ей действительно очень понравилось, раз она так настойчиво продолжает об этом спрашивать. Обдумывая ответ, я посмотрел на её уже пустую вторую миску. Как у неё получается есть с такой скоростью? Я ещё и половины первой не съел. Она с предвкушением ждала моего ответа, поэтому я опустил миску, не спеша повернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза. — Тебе правда так хочется узнать? Как правильно готовить это мясо, да? — Д-да! Ну конечно, вот возьму и всё расскажу… — А вот выкуси. Это секрет фирмы. Строго засекреченная информация. Так я тебе и сказал, дура! Ха-ха-ха! Я рассмеялся ей прямо в лицо. Зрелище её ошарашенной мордашки было бесподобно. — Ах… ах ты-ы! Да как ты смеешь так со мной разговаривать, кухарь! — Хех, да кто же станет делиться с клиентами секретами своей кухни? Мне пришлось приложить столько усилий, чтобы выяснить это. С чего я вдруг стану учить эту оторву? — Гори, лысый! Я легко уклонился от прилетевшего огненного шара. — Эй! Как ты так быстро применяешь заклинания? — Проще простого: быстро собираешь ману, быстро придаёшь ей форму и быстро стреляешь. Хочешь узнать подробнее — гони рецепт. — Да ты ничего и не рассказала! Всё это полная чушь, рыжая. — Эй! Не называй меня рыжей! — И как мне тебя называть? Я даже имени твоего не знаю. Когда я это сказал, она была шокирована, словно совершенно не ожидала такого вопроса. — Я… Я не буду называть своё имя всякой черни! — А-а? Это ещё как понимать? Рыжая скуксилась и отвернулась. — Н-не пытайся выведать девичьи секреты! Я машинально увернулся от очередного огненного шара, размышляя над её словами. — Я и не пытаюсь! Хватит пулять в меня магией! Учитывая её скверный характер, манеру речи и её зашкаливающую высокомерность, она наверняка из аристократии. С другой стороны, её сила говорит о том, что она опытная авантюристка. Она также может служить в армии какой-нибудь державы, хотя мне сложно представить служаку с такой взбалмошной натурой и полным отсутствием дисциплины. Тот факт, что она до сих пор не назвала своё имя также подтверждает мои выводы. Если её семья попала в опалу, неудивительно, что она не хочет себя раскрывать, впрочем… «...Пожалуй, не стоит совать нос в чужие дела только чтобы потешить своё любопытство.» На этом и остановлюсь. В итоге она так и не сказала своего имени и ворча, вернулась к еде. Похоже, она скорее согласится, чтобы её называли «рыжей». — Лысый, жалкий кухарь, с лицом безнадёжного неудачника… — На драку нарываешься? — Хмпф. — Ведёшь себя как ребёнок, — раздраженно ответил я и тоже решил вернуться к своей тарелке. Отложим наши разногласия на другой раз. *** — Мда, кто-то и правда над нами издевается. После того как мы закончили есть, я спросил рыжую о подземелье. Оказывается, она застряла здесь три дня назад. Она несколько раз пыталась выбраться, но постоянно попадала в эту идиотскую ловушку и возвращалась обратно. В довершении всего, она упомянула, что по мере прохождения подземелье становится сложнее, хотя с монстрами сражаться не придётся. Я спросил её, откуда ей это известно, на что она ответила, что есть полное описание. На обратной стороне баннера-дразнилки, который встретил меня, после того как я угодил в скользкую ловушку и воротился назад на своей пятой точке, кто-то написал подробные инструкции: «1. Это лабиринт. Не пытайтесь жульничать. 2. В лабиринте нет монстров. 3. Если громко прокричите в любом месте, что сдаётесь, откроется отверстие, и вас перебросит в эту стартовую комнату. 4. Если пройдёте подземелье до конца, сможете вернуться на поверхность. 5. Если задержитесь здесь более чем на 6 месяцев, вас принудительно вернут на поверхность. 6. Монстры в комнате за коридором не будут обращать на вас внимание некоторое время, как только вы туда зайдёте, так что можете спокойно поохотиться на тех, что находятся рядом со входом. 7. Если по каким-то причинам вы не сможете охотиться на монстров, в стартовой комнате находится источник воды, который позволит вам выжить. 8. Каждый день цвет воды в стартовой комнате будет меняться. 9. Каждый, кто пройдёт подземелье, получит награду.» Инструкция из девяти пунктов. — Что ж, это и правда подземелье. Правда, вижу я такое впервые. Подземелья этого мира — это образования естественного происхождения, где люди могут уничтожать монстров и имеют возможность сразиться с боссом подземелья, чтобы получить опыт и награду с них. Но это подземелье явно рукотворное. Здесь есть и плакат с инструкциями, и издевательские ловушки; повсюду расставлены таблички, и заметно влияние какого-то незримого гения, чтоб ему пусто было! Это неслыханно. Я зачистил несколько подземелий, но нигде подобного и близко не было. Да и вообще, это не должно меня отвлекать, я не исследователь подземелий. Пусть этим занимаются учёные. Когда я выберусь отсюда, расскажу о нём важным шишкам в Империи, и чёрт с ним. — Итак, лестница — единственный выход отсюда. Покатый склон опять стал ступеньками. Я провёл пальцем по нижней и убедился, что масло пропало, остался лишь гладкий сухой камень. Похоже, есть несколько ступенек, поворачивающие остальные, если на них наступить. Теперь осталось выяснить, как подняться, избегая их. Пока я над этим раздумывал, сзади раздался голос: — Есть верный способ подняться по лестнице. Хочешь узнать? — Что, можешь сказать, какая ступенька активирует ловушку? — Узко мыслишь. Если скажешь мне рецепт… — Нет, и думать забудь. Нашла дурака. Я не настолько глуп, чтобы взять и раскрыть все карты. — Вредина! — Мне не нужна твоя помощь, потому что я уже придумал, что делать, — сказав это, я поднялся и взял разгон. Подлетев под углом к началу лестницы, я со всей силы оттолкнулся от земли. — Оп-па! Я отпрыгнул от стены, и перелетел чуть дальше к противоположной. — Оп, хоп, ю-ху-у! Да, это те самые знаменитые прыжки от стены к стене, прямо как у Марио. Я продвигался вперёд по зигзагообразной траектории. — Ха, ха-ха! Что, съели?! Теперь ловушка-горка мне не страшна, так как я не касаюсь лестницы. В детстве я мечтал стать ниндзя, и множество раз мысленно представлял себе эти движения. Теперь, оказавшись в этом мире, я могу использовать полученную силу, чтобы осуществить свою мечту. — Дурень, без подмесу дурень… Рыжая что-то изумлённо произнесла, но я не слышал её, увлечённо перелетая от стены к стене словно ниндзя. ---------- Глава 7. Герой проклинает непричастного полководца (часть 3) — Мгмх... Май, брысь из моей кровати… — Что ты там мямлишь, дурень! — Гух, больно же. Не бей людей по голове! Неожиданный удар по макушке вернул мне ясность сознания. Я вспомнил, что так колотили старые ЭЛТ-телевизоры, когда они плохо работали. Неприятно. Я медленно поднялся, и приснившийся мне сон постепенно растворился, словно в тумане. Я не мог вспомнить, что именно мне приснилось, но почему-то уверен, что это были воспоминания о моей семье. — Сам же сказал не использовать магию. — Можно было просто потрясти за плечи, чёртова мегера! — Что-о?! Я выплёвывал грубости, чтобы отбросить накатывающее на меня сентиментальное настроение, и так продолжалось по кругу. — Ку-шать, ку-шать! — Да понял, уймись. Виновница моего неприятного пробуждения уселась за стол и с нетерпением ждала, пока я приготовлю еду. Заявив, что за столом и еда вкуснее, рыжая теперь каждый раз создавала стол и стулья с помощью магии. В подземельях созданные магией предметы разрушаются сами по себе через какое-то время. Обычно никто не захочет тратить попусту ману, но рыжая ручалась за свои запасы ОМ, и её это не волновало. — Приготовь и сегодня мясо благородного вепря. — Опять? Что ж, мяса осталось ещё предостаточно, но разве тебе оно не приелось? Желудок у рыжей был поистине безразмерным. Она кушала по пять раз на дню, при этом каждый раз количество поглощаемой ею пищи было больше, чем съедал я. Похоже, закон сохранения массы на неё не действует. — У чёрного орка тоже неплохое мясо, но его я могу поесть где угодно. Да и от добра добра не ищут. — Рыжая облизнулась. — А, и добавь в суп помидоров. Да поживее давай! — Да-да, ну конечно! Не думай, что еда приготовится быстрее оттого, что ты так сказала. Похоже, и в этом мире у людей есть привычка стучать в нетерпении по столу, кого-нибудь подгоняя. Вскоре суп был готов, и рыжая принялась жадно его поедать. Несмотря на то, что её внешность, характер, поведение и всё остальное было другим, чем-то она всё же напоминала мою сестрёнку. — Кстати, если ты провалилась сюда, будучи в лесу, значит, ты путешествовала? И как же ты умудрилась отправиться в странствие с такими-то кулинарными навыками? Сухпайками, что ли, питалась? — Гм… В двух словах не расскажешь, но я путешествую не одна. Сейчас она, наверное, места себе не находит. Я любима и обожаема, знаешь ли. — А, вот как. Впрочем, неудивительно, что у тебя есть сопровождающие, — ответил я, проигнорировав её бахвальство. — Угу, я путешествую вместе со старшей сестрой. «Старшая сестра, значит. Ясно, тогда получается — она младшенькая», — подумав, кивнул я в ответ. — Две молодые сестры путешествуют сами по себе? Есть какая-то причина? — Дело в том… Ну, думаю, об этом можно тебе рассказать, только... Я был уверен, что она не захочет отвечать, как и в случае с вопросом о её имени, но рыжая неожиданно заколебалась. — Это на тебя не похоже. Неужели нечто грандиозное? А, наверное, собираетесь победить Повелительницу демонов, да? — Победить Повелительницу демонов?.. Пфф, аха-ха-ха-ха!!! Хорошая шутка. Ничего смешнее не слышала, ку-ку-ку! — Рыжая громко рассмеялась, словно услышала что-то невероятно забавное. — Почему мы путешествуем — это секрет. Красивые девушки должны быть загадочными, со своими секретами и тайнами. — Что за чёрт, теперь мне стало любопытно. Сама ведь сказала, что не против об этом рассказать? — Верно. И всё же, это секрет. — Весело смеясь, рыжая протянула пустую тарелку. — Добавки. — И куда вдруг подевалась вся загадочность? Исчезла в глубинах твоего ненасытного желудка? Растолстеешь же. — Умри. — Гья-а! Стой, стой! Это же было всерьёз, да?! Я еле увернулся от «Штормового шара», в два раза более крупного, чем обычно. Её серьёзность я ощутил по заклинанию, область действия которого было сложно прочитать по сравнению с «Огненным шаром» и «Водяным шаром». — Ха? Сказать такой красавице, что она растолстеет — да тебя убить мало, идиот! — Мм? Красавица? Где красавица? Я вижу только коротышку, у которой на лбу написано «безнадёга». — Что-о?! Да ты слепой просто!!! С шумом и суматохой мы продолжали нашу трапезу. ...Когда же в последний раз я вот так сидел за столом и ел в такой оживлённой компании? Когда приём пищи всё ещё не превратился механическое, бессознательное действие? «...А-а, точно. Это было до того, как меня призвали сюда.» Такие шумные и весёлые застолья были лишь там, в моём родном мире. *** Прошло примерно шесть дней безуспешных попыток преодолеть лестницу, прыгая как молодой козёл. Мои потуги заставили бы побледнеть даже самого Джеки Чана. Если опустить подробности, и меня, и рыжую всё время возвращало обратно в эту комнату. Без часов было трудно подсчитать проведённое здесь время, учитывая, что освещение в подземелье не менялось ни днём ни ночью. Но каждый день изменялся цвет воды в фонтанчике, следовательно, прошло около пяти дней. Без этого было бы совсем паршиво, ведь тогда бы мы совершенно потеряли счёт времени. Похоже, нас в любом случае вернут на поверхность через полгода, но за это время и свихнуться можно. Поэтому мы продолжали делать попытку за попыткой, которым я уже и счёт потерял. — Оп-па, теперь-то я точно пройду-а-а-а-а-а-а!!! — Ха-ха-ха, неудачник! В этот раз я муа-а-а-а-а-а-а?! Как только я подумал, что обошёл ловушки, справа ударил поток воды и смыл меня. Я услышал насмешливый голос рыжей, когда меня закрутило потоком, и увидел её фигуру, собиравшуюся перелететь через снёсшую меня струю, но неожиданно попавшую под град песка и щебня. Меня смывало потоком воды каждый раз, когда я пытался пройти ловушки. Получив струю в живот, я на высокой скорости спускался вниз, словно на аттракционе в парке развлечений. Это получалось настолько хорошо, что можно сказать, я скорее падал. Я также знал, что если буду сопротивляться, то окажусь вымазанным в масле, сбитым с ног или даже защекоченным: после попадания в ловушку любая попытка из неё выбраться считалась жульничеством. — Уа-а-а-а!!! Уфф. — Гья-я-я-я!!! Пфе, пфе. Вылетев из похожей на сток мусоропровода дыры, промокший с ног до головы, я приземлился на спину. Рядом со мной приземлилась рыжая, отплёвываясь от попавшего в рот песка. — Чёрт, чуть-чуть. — Уэ-э, рот песком забился. Я отряхнулся от воды, забрызгивая всё вокруг, а рыжая продолжала плеваться и похлопывать себя, пытаясь избавиться от набившегося в рот песка. — Кху, а я ведь почти победила, — огорчённо пожаловалась рыжая. Не знаю, кто из нас это предложил, но первый выбравшийся из подземелья становится победителем. Разумеется, состязались мы не просто так. Если победит она, я расскажу ей секрет приготовления мяса благородного вепря. А если выиграю я, она расскажет мне о цели своего путешествия. Хотя, судя по ней, причина скорее всего какая-нибудь гастрономическая. Поэтому я вздохнул, когда рыжая раздражённо топнула ногой, и рассмеялся: так тебе и надо! Сама же надо мной потешалась. [[image:/storage/reader-images/afc5c7b6a16aade39b0ccfe1a4c6554af6daa045.jpg]] — Ну конечно, взяла и угодила в такую идиотскую ловушку. Чесслово, так самоуверенно нести этот бред — да у тебя талант. — Заткнись, ты попал в ловушку раньше!!! — Ты умудрилась облажаться после того, как я обезвредил ловушку прямо перед тобой. Ну и дура же! — А ты ворон считал, и попал в ловушку, которую можно было избежать!!! Ты полный придурок!!! Идиот несчастный!!! — Нарываешься?! — Только заметил, тормоз?! Рыжая поднялась, глубоко вдохнула и снова приступила к покорению подземелья. — А, чёрт! Летать — нечестно! — Сам дурак! Рыжая полетела к лестнице, используя магию левитации. Это был её верный способ преодолеть лестницу и добраться до выхода. Я бросился следом, используя свои тройные прыжки. Впрочем, в отличие от рыжей, летевшей по прямой, мне приходилось двигаться зигзагами, поэтому я неизбежно проигрывал ей в скорости. — Ползёшь как черепаха, фу-фу-фу. — Зарраза! Рыжая летела впереди, хихикая и корча рожи. Оторвавшись, она раньше меня добралась до следующих ловушек. Похоже, магия с продолжительным эффектом здесь не работала, и рыжая стала продвигаться вперёд с осторожностью, попутно применяя чары там и сям. Если я попытаюсь её тут обогнать, то снова попаду в какую-нибудь ловушку. «Нет, так даже лучше.» Я было начал переживать, что отстаю от неё, но сейчас наше положение было с точностью да наоборот. Иначе говоря, если рыжая напорется на западню, я буду знать, где ловушка находится. Я уже не раз убеждался, что это подземелье — лабиринт с кучей нелепых ловушек, которые, по сути, смертельными не являются. Всё это напоминало мне дом с ловушками и известное телевизионное шоу, где устраивают забег со всякими хитроумными препятствиями. Обычно ловушки в подземельях созданы для умерщвления непрошеных гостей, здесь же большинство из них не несут угрозу для жизни. Угодив в очередную ловушку, ты просто оказываешься в похожей на мусоропровод яме. Тем не менее, правильным это подземелье не назовёшь. Да и какой вообще правильности тут может идти речь? Ловушки были хоть и не смертельными, но подлыми и гадкими. К примеру… — О-о, большой сундучок. А внутри… Нуа-а-а-а-а-а!!! — Ты идиотка? Подумай сама, кто станет ставить сундук посреди коридора? Это же очевиднейшая ловушка! Такие лучше обходить стороно-уа-а-а-а-а-а-а!!! *Покатился* — В общем, лучше идти прямо к нему, но не открывать, да? Если я пройду так… эй! Это, что опять обманка? — Гм, снова рисунок? А куда же дальше-то?.. Мм, сундук двигается? Оп-ля. — А, стой, не трожь е-го-о-о-о-о-о-о!!! — Хм, мм. Я не виновата… А эта верёвочная лесенка откуда взялась? Заберемся по ней. Так… она скользит, что ли?.. Э? Я падаю-у-у-у-у-у-у!!! *Покатилась* ...Вот такие тут были ловушки. На первый взгляд здесь присутствовали лишь действительно опасные ловушки, но как только вы принимались их обходить, то попадали в огромное количество других ловушек, менее явных и хитрых. И ко всему прочему, они меняли своё положение. — Мня-а-а-а-а-а?! — Гуа-а-а-а-а-а?! Попадая в них, мы снова и снова катились вниз по «мусоропроводу». *** Прошло ещё четыре дня. — На-наконец-то сюда добрались. — До чего же гадское подземелье! Мы были покрыты с ног до головы грязью, маслом и непонятным белым порошком (похожим на муку). Не мытьём, так катанием, я и рыжая добрались наконец до нужного места — пространства между двумя зонами ловушек, которое можно было назвать местом для отдыха. Пол здесь был жёлтым, что означало отсутствие ловушек. Мы так решили, потому что он уже встречался нам раньше. Отсюда вела прямая дорога, в конце которой находилась жёлтая дверь с издевательской надписью: «Поздравляем!!! Вот и выход?» До двери было весьма далеко, и хотя надпись была написана огромными буквами, без прокачанного тела я бы ничего не разглядел. Судя по расстоянию, тут около 800 метров. — Эй, можешь идти первая. Я джентльмен, и дам пропускаю вперёд. — Нет-нет, такая любезность ни к чему. Долг женщины — следовать за мужчиной. Наши мысли совпадали. — Ты хочешь пожертвовать мной!!! — одновременно выкрикнув, мы сцепились друг с другом, скрежетя зубами и не желая уступать. Очевидно же, что на последнем участке будет просто тьма тьмущая ловушек. — Да как тебе в голову пришло использовать хрупкую деву в качестве живого щита! Разве не долг мужчины — рисковать собой ради женщины и смело бросаться навстречу опасностям?! — А я за равноправие полов! И в каком это месте ты «хрупкая дева»?! — Гляди, какая я изящная! — Отвали, мымра! Строит тут глазки, высунув язык! Что это? Новая психическая атака? Тогда молодец, идёшь к успеху! — Не замечать такую лапочку, да ты действительно жалок! Даже мой отец не мог устоять! — Па-па-аня-а! Что ж вы дочку так избаловали?! Посмотрите, что из неё выросло! Вам не стыдно?! «Да какого чёрта я делаю?!» Я не заметил, как втянулся в эту тупую перепалку. Похоже, долго находиться в этом подземелье опасно: я начинаю вести себя как дурак и опускаюсь до уровня школьника. Нет, в моём мире подобное дуракаваляние в кругу друзей было обычным для меня делом. Но в этом мире я был Героем, который должен был одолеть Повелительницу демонов. Я сражался с разбойниками и монстрами, все взоры были устремлены на меня. ...Заниматься такой ерундой у меня не было времени. — Послушай, так мы ничего не добьёмся. Давай заключим временное перемирие? — Хо-хорошо. Давай на счёт «три». На счёт «три» отпускаем руки. — Л-ладно. На счёт «три». — Готова? Раз, два… — Стой, так после «три» или на «три»? — Э?! На «три», конечно. — Лучше после «три». — Сразу бы так и сказала! Да какая разница! Ёлки-палки! Блин, что за бессмысленный спор. Успокоившись, я ощутил неуютное чувство разочарования и пустоты. Да, то чувство, когда убираешь беспорядок, оставленный после того как дурачился с друзьями. Когда входишь в раж, подхваченный всеобщим настроением, считаешь любой вздор, любое сумасбродство невероятно увлекательным и забавным. Но когда вспоминаешь об этом после, то думаешь: «Пьяный был, что ли, или просто дурак?» — Ну ладно. После «три», ага? Давай, раз, два, три… Это произошло. — Чё?! — Хья?! Пол сотрясло. Нет, если точнее, мы начали погружаться в него. Ловушка словно ждала этого момента. Нехорошее предчувствие охватило меня вместе с неожиданным осознанием: «Жёлтый пол мы считали безопасным исходя из нашего опыта, но в инструкции ничего о нём не сказано.» Слегка втянув нас, пол высвободил энергию и вместе с рыжей мы полетели к выходу. Находясь в прострации от такого неожиданного поворота, мне почудилось, будто кто-то дико хохочет над нами, и я, не сдерживая эмоций, закричал: — Опять ты, Ко-о-о-о-о-мэ-э-э-э-э-э-эй!!! ---------- Глава 8. Герой убеждается, что она демон Пол, который оказался пружинной западнёй, с силой вышвырнул нас в напичканный ловушками коридор. Что ж, выбора нет. Возвращаться всё равно не имеет смысла. Кости брошены (пусть и не по нашей воле). — Да кто такой этот «Комэй»?! — Гений с вычурным веером в руке, чьи хитроумные планы заставляют плясать людей под его дудку! — Он что, демон?! — Да, демон!!! Мы бросились вперёд как только коснулись земли. Это уже выработанный рефлекс: остановишься — и пиши пропало. Когда-то я считал, что всё будет хорошо, если просто остановиться и не трогать ловушку. Наивный. Как только мы туда попали, всё вокруг завертелось. В нас попали снаряды, напоминающие огромные игрушечные стрелы-липучки, покрытые клейкой омелой. К стрелам был привязан толстый канат, утягивающий жертву в яму, измазанную маслом. Да, это был сущий ад. В этой грязной яме было трудно убрать клей, который, в отличие от масла, практически не вычищался. Приходилось нырять в фонтанчик и отмываться полностью. Меня больно били со словами: «В чём мне теперь ходить, идиот?!» Да, признаю, один раз я действительно облажался, и поэтому покорно принял экзекуцию. Но после того, как это происходило уже раз десятый, я начал бить её в ответ колотушкой, огрызаясь: «Хватит меня лупить, чёртова плоскодонка!» И всё это раз за разом повторялось. Хорошо хоть, что вода в фонтанчике была проточная, и полностью очищалась через пару часов. Подталкиваемые этими дрянными воспоминаниями, мы рвались вперёд. — Ух, ха, а-а!!! — Уф, ха-а!!! Внезапно перед нами прямо из пола появилось множество блоков разной высоты, замедлившие наше продвижение. Впрочем, к таким препятствиям я уже привык. Да и препятствием они для меня уже не являлись. Бегом, бегом, бегом. Я гнал на полной скорости, обходя ловушки с помощью моих выдающихся физических способностей. — Оп! Оп! Оп! Сгибаясь как деревце, я уклонялся от деревянных колышков, выскакивающих со всех сторон. 700 метров. — С дороги! Про помощи мощной струи воды рыжая отразила клейкий шар, которым выстрелила внезапно появившаяся перед ней пушка. 600 метров. На нас обрушились сильные, непредсказуемые порывы ветра. — Рра-а-а-а! Если попытаться бежать против ветра, потеряешь скорость и станешь лёгкой мишенью. Чтобы снизить сопротивление ветру, я совершал кувырки, выученные на уроках физкультуры. 500 метров. Сверху нас снова атаковали стрелы-липучки, а также обрушился потолок, измазанный липкой дрянью. Одновременно с этим слева и справа нас пытались достать копья-липучки. — За тобой должок!!! — Рыжая создала туннель с толстыми ледяными стенами. Все ловушки, в том числе и липкие, были весьма крепкими. Поэтому туннель, созданный высокоуровневой магией, продержался всего несколько секунд. Впрочем, этого нам хватило, чтобы пробежать этот опасный участок. 400 метров. — Ух, эта хреновина!!! — Невидимый блок!!! Передо мной оказалось прозрачное, размытое нечто — одна из самых паскудных ловушек. Эти прозрачные блоки созданы с помощью многократного уплотнения маны и закреплены вместе с другими, обычными блоками. Кроме того, из-за особенностей своей структуры, их сложно обнаружить с помощью магии. Превосходное магическое чутьё рыжей в этом случае работало против неё. Невольно отвлекаясь на обычные блоки, скрытые магией, она пропускала эти особые невидимые блоки. Заметить их можно было только по размытости, вызванной преломлением света. — Возвращаю должок! Я влил ману в «Веерный меч-колотушку», который стал серебристо-серым. Повинуясь моей воле, клинок раскрылся словно веер. — Смети магическое искажение! «Чародейский шквал»! Размахивая огромным веером, в который превратился меч, я создал потоки магического ветра, разметавшие и развеявшие уплотнённую ману невидимых блоков. — Я справлюсь и без твоей помощи!!! — Могу сказать то же самое!!! 300 метров. — Ну-о-о!!! Уфф. Мои внутренности сжало и тряхнуло: гравитация резко поменялась. Как по заказу появилась гигантская мухобойка и попыталась запустить нас в воздух. Наверху же… Там, куда мы должны были угодить, находилась огромная ловушка-липучка, словно созданная для поимки гигантских тараканов. Мы бы прилипли как мухи, попав туда. Разумеется, я этого избежал, и использовал приблизившуюся мухобойку как трамплин, чтобы оттолкнуться и пролететь вперёд. 200 метров. Чтобы вывести нас из себя, ловушки сыпались непрекращающимся потоком. То там, то сям вырывались из-под пола водяные столбы. Слева, справа, сверху и снизу нас сдувало порывами ветра. Земля под ногами превратилась в зыбучие пески и была усеяна скрытыми магией блоками. Нас заливало водой, оглушало шумом ветра, пески под ногами сковывали наши движения, а внимание ослабевало, когда мы задевали плечами невидимые глазу блоки. И вот, наконец, остались последние 10 метров. Оказавшись в этой зоне ловушек, нас сразу же чуть не раздавило сблизившимися как пресс полом и потолком. Избегая ловушек, мы с рыжей удивительным образом синхронизировались на последнем рубеже. Я вложил всю силу в опорную ногу, чтобы одним рывком преодолеть оставшуюся дистанцию. Мы оба приготовились прыгнуть. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и мы отсюда выберемся. «Быстрее, быстрее, быстрее!!!» Впрочем, даже в спешке рождаются здравые мысли. Если я сейчас согну ноги, мои колени застрянут. Когда я в прошлый раз угодил в такую ловушку, я задел ногой поднявшийся пол, и меня унесло обратно к стартовой точке. — Чёрт!!! Воу?! Когда я уже было подумал, что надежды нет, мне в спину ударил мощный порыв ветра, бросая меня вперёд. — Ха-ха, ты снова мой должник!!! — Паря в воздухе, рыжая самодовольно рассмеялась. — Блин, вот же везучая, — сказал я и тоже рассмеялся. «Ну, главное, подземелье наконец-то пройдено», — подумал я. Да не тут-то было. Мы не усвоили прошлый урок и совершенно расслабились. За ловушками, прямо перед нашей целью — жёлтой дверью, пол был жёлтым. И считать, что мы в безопасности, было заблуждением. Лучшего места для ловушки, чтобы посмеяться над потерявшими бдительность дурачками и не придумаешь. Пока мы падали, подчиняясь законам гравитации, пол под нами медленно исчез, словно раскрывшаяся пасть. Поток хлынувшего снизу горячего воздуха опалил кожу. Это была совершенно иного вида ловушка, такие нам раньше не попадались. На дне ямы кружились и плясали языки синего пламени, которое задорно гудело, приглашая нас в свои горячие объятия. «Ох, млять... Мне крышка?!» До сих пор ни одна ловушка не нанесла нам существенного ущерба. Ушибы и синяки, размазанный по телу клей и прочие подобные издевательства — это было большее, что нам перепадало. Но эта западня — совершенно другое дело. Несмотря на моё прокачанное тело, если я попаду в такое плотное магическое пламя, беды не миновать. Всё обходилось без серьёзных ранений только потому, что нас и не пытались убить. И если бы была возможность добраться сюда, опираясь лишь на грубую силу, мы бы так и поступили, сметая по пути все расставленные ловушки. Но мы не сделали этого, потому что не могли. И вот теперь подземелье обнажило свои клыки и собирается нас укусить. Языки пламени поднялись ещё выше, намереваясь поглотить нас. «Что-нибудь! Должен же быть способ?!» Вблизи жёлтая дверь оказалась намного шире, чем ожидалось. Попутный ветер, как в прошлый раз, нам ничем не поможет — до двери долететь не получится. А проход позади нас уже закрылся. Перед лицом неминуемой смерти мир обесцветился и всё вокруг замедлилось, словно увязло в смоляной яме. «...А если попробовать так?!» У меня в голове родилась спонтанная идея, и я рьяно за неё ухватился. Я не имел возможности преобразовывать ману в магию по своему желанию. Однако всё же кое-какие способности, использующие ману, я задействовать мог и без раздумий применил этот навык. Из моих уст неосознанно вырвалось: — «Небесная ходьба»!!! — Гм? Это пламя… Нгья-а?! Создавая магией точки опоры под ногами, я схватил попавшуюся под руку рыжую и взмыл в воздух. Эти точки опоры были созданы из уплотнённой маны по тому же принципу, что и доставившие нам неприятностей невидимые блоки, хотя они значительно уступали последним по качеству. Пока я отталкивался от них и ускорялся, синее пламя, словно не желая нас отпускать, поднялось выше словно проснувшийся дракон. — Да-а-ава-а-а-ай!!! Не сбавляя скорости, мы упали и вкатились в дверной проём. Так как подумать об остановке времени не было, мы покатились дальше, пока с размаху не врезались в стену. — О-о-о-о-о-о-о! Рыжая с глухим стуком шмякнулась головой. Ну, по крайне мере, все живы. — Теперь мы квиты. — Какой «квиты», болван!!! Я из-за тебя больно головой ударилась!!! Рыжая вскочила на ноги и заорала на меня: — Что за геройская ухмылка, идиот?! Ты дурак, совсем дурак, да?! — Подумаешь, шишку набила. Зато не сгорели заживо. — А-а? Ты не заметил, что ли? Рыжая хмуро покосилась на меня, потирая ушибленное место. — Ха? Заметил что? — Вот что. Рыжая подошла к дверному проёму и сунула руку в бушующий огонь. — Чт… Что ты делаешь, дура?! От неожиданности я хрипло вскрикнул, в ужасе представив, что произойдёт. Немыслимо, что она останется невредимой, после того как засунула руку в такое плотное магическое пламя, совершенно к этому не подготовившись. Вопреки моим ожиданиям, рыжая надо мной посмеялась. — Ха-ха, успокойся, дурень. Гляди, ничего со мной не случилось. — Э? На её руке не было ожогов, она даже не покраснела. Кимоно также осталось целым и невредимым. — Э-э?.. Что это? Что это значит? — То, что этот огонь — просто тщательная иллюзия, которая выглядит как пламя, созданное огромным количеством маны. Можешь трогать его, делать с ним что хочешь — вреда никакого не будет. — Рыжая злорадно расхохоталась. — А может, ты в панике улепётывал, потому что испугался, что он тебя заденет, да? — А, кгхм. — «Теперь мы квиты», хе-хе! — Я… просто... — О, и эта самодовольная харя в конце! В пятёрке лучших, что я видела. Пожалуй, тебе лучше завязать с профессией авантюриста и устроиться клоуном в странствующую труппу. Как думаешь? У-ху-ху-ху-ху-ху-ху!!! Да она демон, истинный демон! И всё же огрызаться или пытаться стукнуть её в ответ будет делом недостойным. Поэтому я собрал всю волю в кулак и молча терпел её издёвки и насмешки. Найдя хороший повод, она без конца меня дразнила. Не имея возможности выместить обиду, я решил копить своё раздражение, пока не представится случай найти ему применение. ---------- Глава 9. Герой и Повелительница демонов вступают в отчаянную битву — Ку-ку-ку, ну ладно. Потешимся над дуралеем после. Главное, мы наконец-то прошли эти гадкие ловушки! Меня так и подмывало взять и врезать ей колотушкой, но я взял себя в руки и осмотрелся. Эта комната была похожа на стартовую, правда, в четыре раза больше. В углу находился такой же фонтанчик, а стены были покрыты тем же странным материалом — грубым на вид, но на удивление приятным на ощупь. Коридор, ведущий в комнату с монстрами, отсутствовал, а на его месте находилась гигантская металлическая дверь с двумя створками. Похоже, она вела наружу. — Смейся-смейся… Ну, судя по той надписи на прошлой двери, мы действительно добрались до конца лабиринта. — Рыжая добродушно смеялась, и до меня наконец-то дошло, что все долбаные ловушки остались позади. — Точно, всё-таки выбрались. Что ж, похоже, больше мы друг друга не увидим. — Что такое? Тебе некуда податься? Мм? Ну что с тобой поделать… Так и быть, возьму тебя к себе поваром. Если будешь слушаться. — Сейчас разрыдаюсь от счастья… Я иронически отбрил рыжую, однако она не стала сердиться. Вероятно, то, что мы всё-таки преодолели эту прорву ловушек и правда её обрадовало. — Десять дней прошло. Не знаю, что там сейчас — день или ночь, но будет здорово наконец вдохнуть свежего воздуха. Я поднялся и пошёл к двери. Рыжая последовала за мной. — Солнце уже заходит. — Да откуда тебе знать-то? — Об этом говорит мой желудок. Нужно будет подкрепиться, как выйдем. — Она облизнулась и посмотрела на меня голодными глазами. — Да я, блин, только и делаю, что для тебя готовлю. Если бы знал, во что ввязываюсь, чёрта с два бы согласился. Кроме того, я понятия не имел, что мы здесь надолго застрянем. — Воистину, мир полон чудес и неожиданностей. Кто бы мог подумать, что какому-то заурядному обормоту выпадет честь готовить для такой могущественной и невероятной красавицы как я? Ах, как это странно, очень странно. Так что же ты там добавлял? — Ничего я тебе не скажу, даже не пытайся. И что это за отношение такое? Никакого уважения. Мы схватились за дверные ручки. — Чёрт с тобой. Напоследок я сделаю столько еды, что ты свалишься прежде, чем сможешь всё это съесть! — Вот и замечательно! Наконец-то наемся до отвала. — Чего?! А до этого ты что, не наедалась?! — Разумеется! Еда — моя жизнь. Если возьмусь всерьёз, с лёгкостью слопаю вдвое больше. И напоследок съем всё, что ты приготовишь. — Да что ты такое? Ходячий желудок? Ты же одним своим желудочным соком любого монстра уничтожишь. Не переставая удивляться её прожорливости, я тем временем принялся прикидывать, сколько еды у меня получится для неё приготовить. Мы потянули за ручки, и, задевая пол, двери с оглушительным скрежетом отворились. Новая комната встретила нас хаотичным вихрем звуков: стрёкота, щёлканья, шороха и шуршания. Ничего не говоря, мы тут же закрыли двери. — Нет-нет-нет-нет-нет! Нас охватила паника. — Что это, нахрен, такое было? У меня галлюцинации? — Этого не может быть, просто не может быть. Молясь всем богам, что нам это просто почудилось от недосыпа, мы протёрли глаза. Затем переглянулись, кивнули друг дружке и, собравшись с духом, снова открыли двери. Но сколько бы мы не смотрели, картина перед нами оставалась прежней. Там не было открытого синего неба. — Не-не-не-не-не-не-не! Тараканы, сороконожки, слизняки, черви, пауки, личинки, бабочки и комары — различные жуки и насекомые самых разных габаритов, вплоть до размеров большой собаки ползали там. Куча извивающейся дряни вызывала неудержимое чувство отвращения вместе с ощущением хитро поглядывающего на нас пушного зверька. Отвернувшись, мы как по команде вновь закрыли двери. Что это? Что за чёрт? Чепуха какая-то. Просто нонсенс. Мы замерли в молчании, страшась даже думать об этом. Рыжая опустилась на колени и закрыла лицо руками. — Как это понимать? Что происходит? Там же было сказано, что монстров нет. Её бормотание вернуло меня к реальности. — ...Не знаю, считаются ли они за монстров, но в правилах упоминалось лишь то, что их не будет внутри лабиринта. — Я вспомнил написанные на баннере-дразнилке правила. Если считать, что лабиринт уже закончился, то всё верно. — Я считала, что мы выберемся наружу, пройдя лабиринт. Разве не так говорилось в правилах? — Но там, вроде, говорилось о подземелье, а не о лабиринте. К тому же, если присмотреться к дверям, они напоминают дверь перед комнатой босса в других подземельях. — А! — Что? Что ещё? — Нет, гляди! Увидеть трудно, но там надпись: «Комната Хранителя», — ответил я, указывая вверх над дверью. Надпись не выделялась, так как буквы были небольшими по сравнению с массивной дверью, и имели практически тот же цвет, что и стены. И вновь наступила неприятная тишина. — Нет, нет и нет! Это что же, нам придётся сражаться с Хранителем? Это невозможно, это слишком! Нельзя поступать так жестоко! — воскликнула рыжая и отрицательно замахала руками. — Постой… Парням ведь нравятся жуки, да? А девушки — наоборот, их боятся. Правильно я говорю? — Какое, к чёрту, «правильно»? Я тоже от них не восторге! Кому-то, они, может, и нравятся, но тут совершенно другая история! — Но мне слишком противно сражаться с жуками! Я не могу!.. Точно! За тобой должок. Вот иди и сражайся с ними вместо меня! — Нет уж, дудки! И вообще… это не считается! Я молча терпел, пока ты надо мной насмехалась, так что мы в расчёте! — Ты что… решил умыть руки? Ну и трус! Это не по-человечески, это непозволительно! Взрослые люди должны выполнять взятые на себя обязательства! — Да о чём ты вообще говоришь? Нет. Ни за что и никогда. Да и как с ними сражаться-то, когда у меня при виде их сразу же опускаются руки? С другими, менее гадкими монстрами, я не прочь биться, но когда твои противники — огромные жуки, всё желание куда-то пропадает. Лучше дайте мне какой-нибудь химии против них, да поядрёнее. — Да как тебе в голову взбрело — принуждать такую прелестную деву сражаться с подобной мерзостью?! Каков подлец! — Чья бы корова мычала! Это ты не по-человечески поступаешь! Я боец ближнего боя, и если приближусь к ним, мой мозг не выдержит. Я же просто рехнусь! — Ну тогда… закрой глаза и сражайся! — Что за бред! И кроме того, я сражаюсь мечом! Меня же всего зальёт их внутренностями и прочей дрянью! — Вот и отлично! Кровь и кишки врага красят настоящего мужчину! — Нет у них ни кишок, ни крови! В моём воображении возникла жуткая картина, где я стою забрызганный с ног до головы потрохами гигантских жуков. Брр… — Нет, нет, не-е-ет! Они ползают целым роем, шуршат, извиваются и дрыгают крыльями, все чёрные, мерзкие и склизкие! — настаивала рыжая. — Если ты всё уже прекрасно знаешь — тогда вперёд и с песней! Нечего меня накручивать! — наседал я. Мы продолжали ожесточённо спорить о том, как же нам справиться с нашим самым страшным противником. *** Спустя какое-то время... — Сколько мне ещё повторять: нет — значит, нет! А ты можешь использовать магию на расстоянии! Можешь спокойно сжигать их дотла издали! — Проблема не в этом! И вообще, если ты такой хороший боец, тогда просто уворачивайся от брызг! Кроме того, ты можешь бросаться в них костями монстров, что у тебя сумке! Мы замерли на мгновение и одновременно выпалили: — А это может сработать! Меня охватила слабость. Ну почему мы раньше до этого не додумались и потратили кучу времени на бесполезные споры? — Точно, мы слишком зациклились на «сражении». — Верно. С этой мерзостью не нужно сражаться. Её просто надо уничтожать. Успокоившись, мы хладнокровно повернулись к двери. Чего нам бояться? Пусть эти твари большие, но они всего лишь жуки. Вредители, от которых следует избавиться. А от идиотских споров ничего не изменится. — Насекомым — бой!!! — Время давить паразитов!!! Мы пинком распахнули двери и ворвались внутрь. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! С яростным криком мы отважно бросились на врага, но практически сразу же сдулись. Так и началась наша отчаянная битва. ---------- Глава 10. Герой и Повелительница демонов покрываются ошмётками плоти — Рррра-а-а-а! Сдохните, жучары! Без дела гниющие у меня в сумке рога, кости и панцири теперь как снаряды летели в сторону жуков, и передо мной представала ещё более жуткая картина, чем прежде. Теперь эта шевелящаяся куча была обильно покрыта и забрызгана гемолимфой, разлетевшимися повсюду кусками насекомых и блестящей желеобразной дрянью. В здравом уме никто бы на такое не решился. — Ха, ха-ха! Был жучок — стал червячок! Я орал какую-то несусветную чушь, но как только немного успокаивался и брал себя в руки, открывающийся вид снова выносил мой нежный мозг напрочь, а разум находился в перманентно неуравновешенном состоянии. О да! Ты безумен, ты непобедим! ...Блин, да откуда мысли такие? — Гья-а-а-а-а-а! Фу! Гадость! Прочь, мерзкие жуки, я больше не стану вас есть! Охренеть, она что, их ела? Неудивительно, что её отвращение к ним куда больше, чем моё. — Они шуршат, они шевелятся! Какая ме-е-е-ерзость! Рыжая кричала и носилась как угорелая, обстреливая всё вокруг своей магией. Похоже, её тоже охватило безумие. Или, может быть, криком она себя успокаивала? А может, рыжая не хотела их атаковать, потому что стеснялась показать себя с такой стороны? — А и хрен с ним! Вот тебе, вот! Жри! А-ха-ха-ха-ха! — Проклятье, да я тут одна вменяемая осталась! И как я до сих пор с ума не сошла? Сейчас я даже ненавижу свою высокую магическую сопротивляемость… — О чём ты? Я нормальный! — Заткнись, лысый! Смотри, у тебя глаза на выкате! Ещё чуть-чуть, и тебе уже ничто не поможет! — Воу?! — Меня окатило внезапным ледяным душем. Это на секунду ошарашило меня, но вывело из этого неадекватного состояния. — Ты что творишь, зараза?! — Ты сейчас с катушек съедешь, я пытаюсь помочь! Псих несчастный! — Отвали! Тебе самой лечиться надо! И как мне теперь с этой дрянью сражаться? Тьфу! Заново оценив ситуацию, я понял, что всё ещё противнее и гаже, чем казалось на первый взгляд. Я словно наблюдал сцену из фильма, которую зрители обычно предпочитают проматывать, чтобы не получить психологическую травму от увиденного. Всё вокруг увязло как в киселе. Похоже, из-за помутнения рассудка я даже не заметил, что меня окружало жуткое зловоние от разлетавшейся во все стороны жучиной жидкости, блестящих, похожих на грибы спор, которые и вызвали мою одурь, а также выглядевших как черви жуков, дышащих аки драконы. У меня имелись пассивные навыки, полученные в процессе прокачки и добавляющие сопротивление негативным эффектам, так что находившиеся вокруг меня останки никак не влияли на моё состояние, но их душераздирающее зловоние я прекрасно чувствовал. — Чёрт подери, как же воняет… Стоп, жуки ведь — хладнокровные, да? Их кровь и внутренности не должны быть такими тёплыми, верно? Так почему? Ко мне вернулись остальные чувства, которые до этого я попросту игнорировал. Теперь я отчётливо видел и ощущал каждую деталь открывшейся передо мной мерзостной картины: жужжащих жуков, летающих по комнате и невыносимого смрада вокруг. В комнате повысилась влажность и стало жарче. Возможно, вследствие используемых рыжей заклинаний огненной магии. Кроме того, она создала вокруг себя купольный барьер ветра, отрезав часть пространства вместе с прилегающим чистым воздухом. — Эй, рыжая! Ты ошалела?! Живо впусти меня внутрь! Я ринулся к магическому щиту рыжей, отбросив пинком ползущую многоножку с клыками как у стальных гармов, и двух насекомых, похожих на летающих муравьёв. — Мва-а?! Не подходи! Рядом с тобой стоять противно! Ты весь провонял, не лезь ко мне! — Ты же меня только что водой облила! — Ты всё ещё воняешь! Стой, дай я тебя ещё раз вымою! — Воу! Меня от шеи до ног окутал водяной шар, который начал вращаться. «Ого, прямо как в стиральной машине.» Пока происходил процесс, каменные копья рыжей пронзили несколько приблизившихся крылатых жуков. Через десять секунд полоскавший меня водяной шар с хлюпаньем растёкся у меня под ногами. — Эй! Ты так и оставишь меня мокрым?! Опять?! — Губу не раскатывай! Не сахарный, не растаешь! — К мне снова прилипнут «споры» и чешуйки этих жуков! Ты сделала только хуже: превратила обычную проблему в настоящую катастрофу! — Иди к чёрту! Не впущу я в свой барьер такое мерзкое чучело, даже не думай! Пока мы спорили, я успел швырнуть останки трёхметрового голема в успевших подползти ко мне за десять секунд «стирки» шестерых жуков и раздавил их. Голем был боссом одного из низкоуровневых подземелий для новичков, и мы с моей группой прикончили его, не получив ни царапины. Обычно спокойная и сдержанная Юмис радовалась как девчонка, когда сражалась с ним, потому что в Орлеанском королевстве големы были редкостью. Вообще-то, мы собирались отослать его в исследовательский институт Эрумии, когда прибудем в следующий город, но что поделать — ситуация была чрезвычайная. Надеюсь, чародейка меня поймёт и простит. Голем просто немного испачкается в жучиных потрохах, это ведь не страшно, правда? На её исследования это никак не повлияет, так? Ну, если что, поищем для неё другой образец. — Зараза, одежда заляпалась. Вот же мерзкая дрянь. Сражаться с жуками мне не хотелось ещё и потому, что в отличие от моего мира, где была добротная, качественная одежда, здешние наряды становились просто ужасными, когда промокали. Впрочем, через некоторое время тепло моего тела высушит одежду, так что остаётся молиться, чтобы это произошло поскорее. — Усохни, тварь! — разозлился я на приближающегося ко мне противного слизня, издающего высокие, визжащие звуки, и снова принялся швырять в жуков хлам из своей безразмерной сумки. *** Спустя некоторое время популяция жуков значительно снизилась. Ещё чуть-чуть, и они будут уничтожены. Очищая комнату, мы заметили, что дверь напротив входа была такой же, как и входная, но зелёного цвета. Наверное, это и есть настоящий выход. С другой стороны, предчувствие очередного надувательства не покидало нас с рыжей. — Слушай, а ты заметил?.. — Рыжая всё-таки заговорила о том, о чём я предпочитал пока не думать. — ...Ни слова больше, сам вижу. Когда жуков поубавилось, мы заметили светящееся розовое нечто, похожее на яйцо. Его покрывали сосуды и жилки, и даже отсюда было заметно, что оно странно подёргивается. Я подумал, что это может быть реакцией на устроенный нами геноцид, и на всякий случай метнул пару ножей в ту сторону. — Чёрт, не вышло. Ножи не достигли цели, угодив в стену жуков, вставших на защиту яйца. В принципе, можно было бы и не обращать на него внимания, если бы оно не находилось прямо перед зелёной дверью-выходом. Наверняка это была какая-то опасная херня, которая темнела и увеличивалась в размерах. — Не нравится мне эта штука. — Рад, что я не один так думаю. — Нашёл, чему радоваться. Кажется, рыжая уже привыкла к окружающей нас мерзости, и стала более равномерно пускать огненные шары. Каким бы жутким и отвратительным не был противник, когда осознаёшь, что огонь прекрасно его уничтожает, волноваться не о чем. С другой стороны, комната начала задымляться. Хорошо хоть, дыма было не так много, иначе ничего не было бы видно. И всё же ситуация казалась абсурдной. «Может, броситься на них и раздавить остатки по-быстрому? Только вот выходить наружу что-то совсем не хочется.» Мы находились под барьером ветра, созданным рыжей, поэтому окружающий воздух оставался довольно чистым. А вот снаружи наверняка смердело знатно. Из-за кучи растерзанных трупов насекомых и сочащихся ошмётков, а также огненных заклинаний, которые применяла рыжая, комната постепенно превращалась в какую-то мерзкую парилку. Оглядываясь по сторонам, рыжая стала следить за расходом ОМ, и мощность её заклинаний снизилась. Пробиваться через эту закрытую телами… нет, жуками стену стало гораздо труднее. — Хм, для жуков у них чересчур высокое магическое сопротивление. Пока мы недовольно скрежетали зубами, яйцо продолжало изменяться. Стена из жуков уменьшалась, а яйцо — наоборот, увеличивалось и темнело. Насекомых уже почти не осталось, но те, что защищали яйцо, неплохо противостояли нашим атакам. И вот, наконец, наши худшие опасения подтвердились. Оболочка, изначально розовая, стала тёмно-красной, практически чёрной, и яйцо начало раскрываться. Сосуды и жилки стали пульсировать сильнее, пока наконец не достигли пика. — Чёрт! Надо с этим поскорее разобраться. Но это было непросто. В отчаянии я вытащил целых пять ножей и метнул их в сторону яйца, но они застряли в выскочивших на защиту жуках. Один из ножей, впрочем, смог пролететь мимо них. «...Ну что, попал?» Яйцо, быстро раздувшись, раскрылось. Жёлтые внутренности распустились как цветок и выпустил наружу плотный, склизкий комок. В него-то и угодил нож, который отскочил и упал на землю. — И-и-и-и-и, а-ах, ну и гадость! — А-а, чёрт, теперь мне не собрать их всех... — пробормотал я с некоторым сожалением, увидев появившееся насекомое, похожее на гигантскую изоподу из передачи «В мире животных». — Ну и гнусный же ты! Жук с двадцатью конечностями был огромным, размером с двухэтажный дом, и оставалось только гадать, как он поместился в таком небольшом яйце. У него был плотный, как у крабов или креветок панцирь, а тело было покрыто блестящей слизью. Кошмарная морда, похожая на голову какой-то многоножки, издавала дикие протяжные крики. Да, это был вылитый Чужой. Самый натуральный ксеноморф. Предыдущие жуки тоже были противными, но с этой тварью их было не сравнить. А его полупрозрачные внутренности придавали ему ещё более омерзительный вид. Его душераздирающий крик сопровождался глубоким, раскатистым рёвом, и диссонанс этот ещё больше бил по ушам. Тварюга, по-видимому и являвшаяся боссом подземелья, принялась вертеться и пожирать окружающих её жуков. Она с лёгкостью пробивала их прочную хитиновую оболочку, давила летающих вокруг жуков, а также дожирала остатки слизней, из которых она предварительно высосала все соки. Последние оставшиеся в комнате жуки быстро наполнили её брюхо. И вот с этой выделяющейся среди остальных чудой-юдой теперь нам придётся сражаться. — Твою королеву-матку, да кому только такое в голову пришло? Это просто сюр какой-то… — А-а… А-а-а!.. А-а-а-а-а-а-а!!! — Прежде чем я успел закричать, рядом со мной что-то полыхнуло. — Хватит с ме-е-ня-а-а-а-а-а! Умри-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!! — Воу?! Рыжая заорала вместо меня и стала быстро готовить чары. За считанные секунды вокруг неё закрутились десятки огненных шаров, и мне пришлось отскочить подальше, чтобы меня не задело. — И-идиотка! Ты что, собираешься сразу ударить всей этой магией по таком здоровенному противнику? Ух… Похоже, она пыталась завершить бой как можно скорее, но жар от такого количества огненной магии обжигал всё вокруг. Слетев с катушек, она даже не заметила, как сожгла собственный барьер ветра, и нас незамедлительно обдало удушливой вонью от плавящихся внутренностей разбитых жуков и их испаряющейся гемолимфы. Остановившись на полуслове, я резко сжал губы и задержал дыхание. Даже если бы сказал ей всё, что думал, было уже слишком поздно — она уже не контролировала брошенную вперёд огненную стену. — Гори-и-и-и-и!!! — Сто-о-о-ой!.. Мой отчаянный крик потонул в грохоте сотни огненных шаров, соприкоснувшихся с гигантской тварью. Все заряды были одинаковой мощности, но благодаря превосходному контролю и точности они ударили по огромному телу монстра практически одновременно, вызвав чудовищной силы взрыв. С предсмертным криком гигантскую изоподу разнесло на кусочки, и повсюду разлетелись её склизкие ошмётки и внутренности. Смрадное месиво из слизистых сгустков и желеобразных кусков плоти с противным хлюпаньем обрушилось прямо на нас. Огромный взрыв разворотил огромную тварь, залив нас с ног до головы огромным количеством отвратительной мерзости. ---------- Глава 11. Мститель, который весело смеётся — Фух, ну и дела, — вздохнула рыжая. С помощью магии ветра она моментально высушила себя. Её прекрасные волосы с лёгкий шорохом распустились и упали ей на плечи. Правда, у меня эта чудесная картина вызвала лишь раздражение. — Эй, ты! Хватит уже делать вид, будто тебя это не касается. О чём ты вообще думала, когда разносила в клочья эту громадину? Тебе не кажется, что следует передо мной хотя бы извиниться? — А-а… ну да, прости-извини-виновата. — Хо-хо, ты смотри, какая умница — даже извиняться умеет! Только вот не чувствую никакой искренности в словах. Мы вернулись в предыдущую комнату, и она снова промыла меня водяным шаром. Это была катастрофа. Мне и раньше приходилось вымазываться в липкой жидкости, попадая в ловушки, но она не доставляла таких неудобств и к тому же приятно пахла омелой и другими цветочными ароматами. От неё мои волосы также становились мягкими и шелковистыми, и рыжая, похоже, даже специально подставляла меня под эти ловушки, чтобы добыть немного этой жидкости и для себя. Но в этот раз всё было с точностью да наоборот. Липкая дрянь отчётливо напоминала блевотину, непонятного цвета содержимое желудка непросыхающего алконавта. Она жутко воняла и была практически неотмываемой. От гигантской изоподы осталась невообразимая смесь, состоящая из кусков размером с крупную гальку: склизкого хитина вперемешку с жучиными ошмётками, теперь ещё и покрытыми желудочным соком взорвавшейся твари. Даже самый первоклассный адвокат, лишь бросив взгляд на то, чем я был измазан с ног до головы, громко воскликнул бы, выведя текст огромными буквами на переднем плане «ВОЗРАЖЕНИЙ НЕТ!» в ответ на обвинительный приговор в сторону рыжей. Безо всяких там судебных поворотов. — Божечки-божечки, и не совестно тебе вынуждать просить прощения промокшую с ног до головы красотулю? Тюрьма по тебе плачет, ирод! — Да это тебя посадить надо за то, что людей всякой дрянью обливаешь! И вообще, промокший с ног до головы здесь только я! — Ишь, какой неженка выискался! Я ведь извинилась уже! Ну, только не плачь, сейчас я тебя тоже высушу. Вокруг меня бешено закрутился ветер. Он был достаточно горячим, словно из фена, и я почувствовал, как вся оставшаяся влага быстро испарилась. — Кхм, достаточно. Результат меня не удовлетворил, но так как ныть мне и правда уже порядком надоело, я решил заткнуться. Что ж, главное, мы прошли подземелье. Над дверью в следующую комнату висела надпись «Комната Хранителя», так что по-любому дальше будет выход… А будет ли?.. Чёрт, да перестань. Хотя, если подумать, впереди вообще никаких надписей нет. А вдруг именно там нас ждёт настоящий хранитель? — Л-ладно, нужно поскорее выбираться отсюда. — Д-да, лучше двигаться. Мы повернулись и пошли к выходу, но неясное чувство тревоги не покидало меня. Похоже, то же самое чувствовала и рыжая. Наверно, я просто стал слишком подозрительным. Ну не может же быть всё так плохо, правда? Нужно верить и надеяться на лучшее. Угу. Но избавиться от сомнений всё же никак не получалось. Если снова что-то случится, я же с ума сойду. Тем более, это подземелье уже не раз доказывало, что если ожидаешь худшего, оно обязательно произойдёт. И оно произошло. Двери захлопнулись прямо перед нами, и пространство за ними вновь наполнилось знакомыми шуршащими звуками. — Что-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о?! — одновременно воскликнули мы. Мы знали, что пока не уничтожено ядро, монстры в комнате хранителя подземелья будут появляться вновь и вновь. Но не так же быстро! Да и вообще, что за дела, где это чёртово ядро подземелья?.. Ответа не было, поэтому нам ничего не оставалось, как в очередной раз заняться уничтожением жуков. — Сдохни! Сдохни, Ко-о-о-омэ-э-э-э-эй! ...Стоит лишь упомянуть, что брань и проклятия в адрес совершенно непричастного великого человека позволили нам, находясь в припадке праведного гнева, расправиться со всеми жуками в два раза быстрее. *** — Ну давай, давай! Где ещё ловушки, а-а-а?!! Наполненная безумной яростью битвы комната снова погрузилась в тишину. Мы вынесли жуков, подпитываемые одним лишь незамутнённым буйством от злости, словно в каком-то безбашенном слешере. Быстро устранив всех шуршащих гадов, мы разрубили яйцо, не дав ему даже проклюнуться. Пинком растворив двери, мы ввалились в следующую комнату аки неудержимые и злые ровно черти. Это была квадратная, совершенно пустая комната. — Опять нихрена! — Что теперь?! Западня в полу?! На потолке?! А-а?! — Где эта грёбаная ловушка?! Мы осмотрелись вокруг налитыми кровью глазами. С нашим опытом ни одна ловушка теперь от нас не скроется. Но как только дверь за нами закрылась, на полу посреди комнаты появился магический круг. Частицы зелёного света вспыхнули и осветили всю комнату. Обстановка сразу же сменилась, и мы не смогли сдержать удивлённые возгласы. Нас окружил поток белого света. — Похоже на какой-то телепорт. Где мы? — Это что, ловушка? Вокруг была пустота, заполненное белым светом безграничное пространство, в котором не было ничего. — Нет, это не ловушка. — Словно из ниоткуда раздался голос. — Э-эй, ты слышала? — Значит, мне не почудилось. Мы посмотрели друг на друга, чтобы убедиться, что нам это не показалось. — Спасибо! Спасибо, мои дорогие! Вы установили новый рекорд по скоростному прохождению! Поздравляю! Вы отлично справились, давно я так не смеялась. Нет, правда, вы действительно отлично постарались! Особенно эта первая дуэль между вами, которая не входила в мои планы, была просто потрясающей! Как просматриваю её раз за разом, так просто помираю от смеху, бфф! Достаточно лишь вспомнить об этом, и уже нет сил удержаться... Мы застыли в немом изумлении, когда перед нами, медленно покачиваясь, возникла молодая женщина лет двадцати пяти. Её достаточно длинные волосы достигали плеч и завивались на кончиках локонами как при химической завивке. Женщина, облачённая в рясу, похожую на одеяния служителей лунарийской церкви, беззастенчиво скалилась в нашу сторону издевательской, наглой улыбкой до ушей. Однако кое-что в ней было необычным. Во-первых, она парила в воздухе, причём на некотором расстоянии от нас. Не было заметно, что она пользуется какой-то магией, однако пола она не касалась. Впрочем, окружающий нас свет был настолько ярким, что само понятие пола было здесь неопределённым. Во-вторых, даже несмотря на то, что она находилась прямо перед нами, мы не ощущали её присутствия. Мы слышали её голос, видели её покачивающееся в воздухе лицо, но её словно не существовало. Своё присутствие можно было скрыть при помощи высокоуровнего навыка, но если тебя заметили, это уже не работало. И в-третьих, мы могли смотреть сквозь неё, словно она была полупрозрачной, с бледно-синим оттенком. Хотя позади неё всё равно всё было белым. Как бы то ни было, в данный момент эти странности нас совершенно не волновали. — Слышь, чернявый. — Ага, рыжая. Мы вновь взглянули друг на друга и кивнули. — Сдохни, Ко-о-омэ-э-э-э-эй!!! — Гу-ху-ху, я не Комэй, у-ху-ху-ху-ху. Наша общая атака была даже мощнее той, которой рыжая прикончила гигантскую изоподу. Я принялся бросать всё, что было у меня в сумке и довольно быстро опустошил её. Рыжая использовала всю возможную магию, которую она могла быстро применить: огненные и штормовые шары, каменные пули, сферы со слезоточивым дымом, едким растительным соком, грозовыми разрядами и т. д. Не обращая внимания на грохот, удары и треск, создаваемые нашей атакой, женщина с лёгкостью уворачивалась ото всех летящих в неё предметов и заклинаний словно листик на ветру. — Хватит кривляться, зараза! — Хо, ха, оп, хоп! Ну-ка, ну-ка, цельтесь лучше! Так вам в меня не попасть! — Ах ты дрянь! Сдохни, просто сдохни! — Не хочу-у-у, у-ху-ху-ху-ху! Она кружилась в воздухе, хохоча и язвительно ухмыляясь, чем выбешивала нас всё больше и больше. — Ита-ак, пришло время сделать подарок за прохождение подземелья. И чем же мне вас наградить?.. — Дай-ка я лучше врежу тебе по наглой морде! — Дай мне лучше поджарить тебя, стерва! — Ну уж не-ет! — ответила женщина, издевательски сверкая улыбкой под непрекращающимся потоком заклинаний, и внезапно исчезла. — Может, вот это? Держите, это мой вам подарок. — Уф! — Хья! Она появилась сзади и засунула руки прямо в наши тела. Ощущение было такое, будто внутри провели незримой рукой, задев что-то важное, и словно что-то размазали. «Системное сообщение: "Меч призрачного пламени сердца" разблокирован». — Э? Что? — Хм, вот почему... Мы вдруг осознали непонятную ранее концепцию, получили ощущение её осмысленности, и в то же время поняли, почему наши атаки не имели эффекта на её духовную оболочку. — И постарайтесь впредь чересчур не полагаться на пушистую травку, хорошо? Думаю, вы и сами знаете, что недостаток сна не скажется на состоянии вашего тела, но духовное истощение будет накапливаться всё больше, что может вызвать обратный эффект. Это мой добрый совет таким упорным деткам как вы, советую к нему прислушаться, — посмеиваясь, назидательно сказала она. — Что ж, удачи. Было ве-есело! С этим словами женщина отшагнула назад. — Стоять!.. Повернувшись, я заметил, как окружающий мир снова изменил цвет. Даже зная, что толку не будет практически никакого, я всё же вновь попытался ударить её. И почти достал. Но в последний момент я увидел её печальное лицо, отчего невольно остановился. — Бе-е! — Ах ты!.. «Опять развели как лоха» — с этой мыслью меня и рыжую выбросило из подземелья. *** Когда я опомнился, над нами в ночном небе сияли звёзды и светила луна, а находились мы на небольшой поляне глубоко в лесу. — Вот же сучка!.. В следующий раз я ей точно врежу! — Кого ты обманываешь, болван! У тебя был шанс её достать, да ты его упустил! — Заткнись! Сам знаю! — огрызнулся я, с позором и унижением закрывая лицо рукой. Неуютную атмосферу нарушило синхронное урчание наших животов. — С… сначала нужно подкрепиться. Скорее, приготовь что-нибудь. — Верно, я тоже проголодался. Я так устал, что сил у меня совсем не осталось. Тем не менее, готовка требовала некоторого времени. Я достал котелок, налил в него воды, бросил специй, подлил риколевого вина и, побросав внутрь мясо благородного вепря, поставил на огонь. — Как там? Ещё не приготовилось, нет? — Я тоже очень голоден, но подожди. Ещё немного. — У-у… Не могу больше ждать… — Рыжая словно ожидающая кормёжки собачка пристально глядела, как я помешиваю котелок. Я достал из сумки деревянную миску и протянул ей. Немного погодя суп наконец сварился. — Так, готово… — Дай сюда! — Э-эй! Успокойся! — Отвали! Рыжая выхватила у меня черпак, быстро навалила супа в миску и принялась жадно есть. С таким усердием она уминала еду разве что в первый день нашей встречи. — Смотри, подавишься. — Мгмх! Кху, кхе! — За тобой никто не гонится. — Добавки! — Ну ладно, ладно. Ешь, сколько влезет. Мне оставалось лишь удивлённо охнуть, видя, как рыжая, поперхнувшись, тотчас же оправилась и принялась за вторую миску, бешено работая ложкой. И пока первая тарелка супа наполняла мой желудок, я наблюдал, как котелок быстро опустошается, словно содержимое его высасывали. — Пха-а… Объеденье. — Мда-а, пожрать ты не дура! Только смотри, будешь спать после еды — коровкой станешь. Знаешь? — Чушь какая. Кто же в это поверит? После трёх котелков супа мы наконец наелись. Поедательница большей части этого ужина, удовлетворённо сложив руки на животе, вольготно развалилась на траве. Я убрал с огня котелок и сел, прислонившись спиной к дереву. — ...Где мы сейчас — не знаю, выясним завтра. Устал я. Судя по растительности и деревьям, мы находились в лесу недалеко от границы между северной частью Империи и страной Зверолюдей, где я и провалился в подземелье. Где конкретно мы оказались, я не знал, но с восходом солнца смог бы определить, куда нам идти. Мои способности в обнаружении находящихся поблизости существ значительно выросли, и я без труда мог понять, в какой стороне находятся люди. И завтра, двинувшись в том направлении, мы придём в город или деревню. — Слушай, как же ты всё-таки готовишь это паршивое мясо благородного вепря, что получается так вкусно? — Та... «Так я тебе и сказал», — я снова хотел было отговориться, как и в прошлый раз, но замолк. Затем добавил: — ...Вместе с костями, добавив немного вина из риколевых фруктов первого урожая. — Гм? Что? — Это и есть секрет, как сделать мясо благородного вепря вкусным. Ты ведь хотела его узнать, да? — Так значит, это было фруктовое вино! Вот и хорошо, когда встречусь с сестрой, попробую. Знаешь, чернявый — моя сестра готовит так, что просто пальчики оближешь. Она красивее всех на свете, невероятно талантлива, и это она обучила меня магии. Я и сама неотразимая красавица, но моя сестра ещё невероятнее… — Да, да, я знаю, знаю. Спортсменка, комсомолка и просто красавица. — Эти хвалебные оды я уже не раз слышал от неё в подземелье. — Лучше другое расскажи. Я ведь поделился с тобой своим секретом. — Ч… что тебе рассказать? Мои три размера? Извращенец. — Хех, тоже мне, секрет: 60-60-60. Отвесная плоскость. — Лучше просто умри. Я уклонился от прилетевших каменных пуль размером с хорошую дробь. Они простучали по стволу дерева, выбивая во все стороны щепки, и упали на землю. Такое происходило уже не в первый раз, поэтому тело сдвинулось раньше, чем я успел об этом подумать. — Расскажи, почему ты путешествуешь. Мы же поспорили: кто первый выберется из подземелья — побеждает. У нас ничья, так что давай, тоже выкладывай. — Было такое. — Рыжая, кажется, только сейчас об этом вспомнила. — Эх, что же делать… Действительно, рассказать, что ли? — Блин, ну что такое, хватит уже… Вот допустим, мне вдруг понадобится твоя помощь, ты ведь поможешь? А в следующий раз я помогу тебе. Завтра наши пути разойдутся, и я снова вернусь к каждодневной рутине в поисках новой силы. Как-то грустно становилось на душе при мысли об этом. Если бы я знал цель её странствий, быть может, мог бы остаться с ней ещё ненадолго. Так я подумал, цепляясь за наивную и глупую мысль — как при встрече с другом в моём прежнем мире — просто побыть вместе ещё немного. — Тебя что, бросили? Выглядишь как кролик-потеряшка. — Да иди ты к чёрту. Я со всей душой, а она!.. Рыжая нахально улыбнулась, стараясь прикрыть улыбку. Чувствуя, как кровь приливает к лицу, я так и не сказал того, что хотел сказать. «Зараза, краснею как мальчишка.» Я надеялся, что она этого не заметит, но рыжая была не из тех, кто упустит шанс посмеяться над слабостями других, не отпустив в их сторону едкое словцо. — Ку-ку-ку, ты покраснел. Значит, я угадала. Утю-тю. — Да ё-ё-ёлки зелёные, прекрати ёрничать! Просто ответь! По какой-то причине леденящий холодок пробежал по мне в этот момент. — Знаешь, а ведь я до сих пор не спросила твоего имени, хотя мы немало времени провели вместе. Глупо, наверное, сейчас спрашивать, но всё же: как тебя зовут? — Кайто… Меня зовут Кайто. Рыжая медленно поднялась и посмотрела на звёзды. Всего лишь стояла и смотрела, не излучая ни враждебности, ни злобы, ни желания убить. Однако же было в этом что-то пугающее. Впрочем, назвать это страхом было нельзя — просто горькое чувство, сожаление, будто увидел то, чего лучше не видеть. — Значит, Кайто. Хорошее имя. Всё было как и прежде. Но всё же… последние несколько дней призрачное ощущение чего-то неуловимого, таящегося в ней, не покидало меня. Мрачного, зловещего, тёмного. Не той робкой темноты, что скрывается в тенях, прячась от света, а бездонной, всепоглощающей тьмы. — Не знаю, можно ли на тебя рассчитывать. Но это всё равно не имеет никакого значения. Ты не поможешь мне, Кайто. — Но… почему? Уж чем-то я смогу помочь, мне не сложно. — Нет, дело не в том. Кайто, тебе этого не понять… Если бы всё было так просто, поверь, я бы этого не сказала. Девушка обернулась, улыбнувшись совершенно пустой, непроницаемой улыбкой. Я не знал, почему, но чувствовал, что сейчас мне ни приблизиться, ни коснуться её, как бы сильно я не тянул руки — она была вне досягаемости. — Откуда тебе знать, верно? Это чувство, когда тебя насквозь прожигает изнутри, эту невыносимую боль, будто твои конечности раздирают на тысячу кусков и эту тьму, что не отпустит ни единого твоего крика, ни стона, сколько бы ты не кричал. Она посмотрела на меня с такой мягкой и грустной улыбкой на лице, что казалось, вот-вот расплачется. С улыбкой печальной, мучительной и... наполненной пронизывающим холодом яростью. — Моя цель — это месть. Тем, кого я никогда не прощу. Кого я хочу убить. И во что бы то ни стало разорву на куски собственными руками. — ...Месть? — невольно повторил я, медленно вникая в смысл её слов. — Именно. Не просто убить. Я решила, что сделаю это ради себя, даже если придётся отбросить всё и пройти через ад. Я выдавлю им глаза, буду медленно сдирать с них кожу, отрежу им руки и ноги, буду жечь калёным железом, наслаждаясь каждым моментом их боли и агонии… Как же мне хочется своими руками вырвать им сердце, слыша их крики, их мольбы о пощаде — я просто не могу удержаться от предвкушения. Это так восхитительно, так завораживающе, что сводит меня с ума, а-ах, а-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха! Меня словно огрели дубиной. Её обворожительный, экзальтированный словно от опьянения вид, её чувственные губы, подрагивающие в сладостном блаженстве оставили чувство, будто я с головой окунулся в ледяную воду. И затем прежняя завуалированная улыбка появилась на её лице, вновь скрыв все эмоции за непроницаемой маской. — О… «Остановись, месть не сделает тебя счастливой» — эти услышанные где-то простодушные слова были готовы сорваться с моих губ. Но рыжая, словно не давая им вырваться, вдруг прикрыла своим пальчиком мои губы. Страшно холодным, и в то же время таким осязаемым. — Все эти дни нам было так весело, так здорово, правда? Поэтому, Кайто… Она стояла рядом, не двигаясь, с широкой и какой-то пугающей улыбкой на лице, словно пряча за этой непроницаемой маской все обуревавшие её чувства. Но даже это не могло скрыть пробивающиеся изнутри чёрные языки беснующегося пламени. Со стороны, наверное, всё казалось невероятно чарующим и притягательным моментом. — Не пытайся приблизиться ко мне, ни притронуться. Не пытайся узнать меня, ни понять. Пусть между нами будет эта дистанция, пусть она разделяет нас. Если хочешь быть счастлив в этом мире — лучше жить в неведении, — произнесла рыжая и медленно покачала головой. Поражённый, я стоял, скованный словно по рукам и ногам, неспособный ничего сказать в ответ, и просто молчал, услышав её решительный, ультимативный отказ. *** После этого уставшая рыжая сразу же уснула. Я продолжал смотреть на неё, пока наконец сам не заснул. Спалось мне скверно. Я пребывал в полусонной дрёме и как только небо стало светлеть, проснулся окончательно. — Фух, лёгкий завтрак утречком — что может быть лучше? — Целый котелок схомячить — это, по-твоему, «лёгкий завтрак»? Рыжая вела себя как ни в чём не бывало, что также позволило мне вести себя с ней как и прежде. Позавтракав, мы собрались отправиться в путь, и вдруг услышали рёв. — Нашлась наконец! Куда ты запропастилась?! С гулким шумом и колоссальным давлением перед нами появился ярко-красный дракон с восседающей на нём взрослой девушкой с золотистыми волосами. — Что?! Огненный дракон?! Да, самый настоящий, чтоб его, дракон. Они — вершина пищевой цепочки и, несомненно, правители этого мира. — Всё хорошо. Гленн, сестра! Какая встреча! — Жестом показав мне, что всё в порядке, рыжая подошла к ним. — Я тебе не сестра! Ну что за несносная девчонка! Вечно с тобой одни хлопоты! — С этими словами наездница спрыгнула с высокой спины дракона на землю. Поднявшись, златовласка сурово на неё посмотрела. — Э-э-э?!. — У меня буквально отвисла челюсть, видя, как грозный дракон вдруг замурчал, а затем превратился в маленького дракончика и бросился в объятия рыжей. — Ну, ну, всё, всё. Какой же ты у нас избалованный. Дракончик пискляво муркнул и лизнул рыжую в щёку, а та легонько пощекотала его. Жуткое, свирепое чудище, гроза всего живого, резвящееся аки щеночек перед людьми — зрелище было поистине нереальным. — И что это за невинный вид? Ну, мы с тобой ещё поговорим. Не думай, что на этот раз тебе это сойдёт с рук. Готовься! — С-сестра?! С-стой! Погоди! Ну не виноватая я, правда! — Не желаю слушать никаких оправданий. Будешь сидеть голодной, пока я не закончу тебя отчитывать. «Не-е-е-е-е-е-е-ет!» — обречённо воскликнула рыжая, затем глубоко вздохнула, повернулась и снова принялась играться с дракончиком. — Ну что, тогда идём? Гленн, ты меня повезёшь. Дракончик одобрительно рыкнул и вновь обратился огромным огненным драконом. — Залезай! Поехали! — Златовласка запрыгнула ему на спину и позвала рыжую. — Ну, мне пора. Если судьба снова сведёт нас, увидимся! — сказала мне рыжая. Я пытался что-то сказать ей, но слова застряли у меня в горле. Я знал, что это неизбежно, но всё-же какая-то неясная печаль кольнула мне сердце. [[image:/storage/reader-images/de61b10e98eb77dfb23535e40428e86b1f26423c.jpg]] — С-стой! — неожиданно для себя выкрикнул я. — Мм? Что ещё? — Рыжая обернулась, но я так и не смог ничего ей сказать. Повисла неловка пауза, в течении которой мне вспомнился наш вчерашний разговор. — Имя. Скажи мне своё имя, рыжая. Ты ведь не уйдёшь, не сказав мне его? Кажется, в прошлый раз она говорила: «Я не буду называть своё имя всякой черни!» Но сейчас её ответ был другим. — Хм… Что ж, тебе можно сказать, — на секунду задумавшись, откликнулась рыжая. — Нет, это опасно! — Не беспокойся, сестра. Долг платежом красен. Да и одно лишь имя ничего не изменит. Рыжая успокоила златовласку, повернулась ко мне и торжественно объявила: — Я Летисия. Прекрасное имя, не правда ли? Летисия звонко засмеялась, засмеялась тем самым задорным, заливистым смехом, который за эти несколько дней уже стал для меня таким привычным и знакомым. — Ладно, Кайто. Смотри, не облысей окончательно! — Я не лысый, сколько тебе повторять! — Ку-ку-ку! Ну, будь здоров, болван несчастный! — Проваливай уже, дура тупая! Не переставая подзуживать меня как обычно, Летисия взлетела на спину дракона. Больше не оборачиваясь, они взмыли в небо. — Летисия… Я припомнил события, что случились за последние дни. «Мне твоя жалось не нужна! Я... я старалась! Изо всех сил старалась!» «Кто это там говорил, что сюда не вернётся? Мм? Ты по мне соскучился, и поэтому решил вернуться, да?» «И эта самодовольная харя в конце! В пятёрке лучших, что я видела. Пожалуй, тебе лучше завязать с профессией авантюриста и устроиться клоуном в странствующую труппу. Как думаешь?» А, чёрт, просто признай уже. Это было здорово, чертовски здорово. И в то же время бесило настолько, что хотелось выругаться, высказать много «ласковых» слов в адрес этого идиотского, по-детски глупого подземелья. Удивительное, умилительное, издевательское, выводящее из себя и наполненное дружным смехом приключение. Разве такое забудешь? Есть вместе было так весело. Просто разговаривать с кем-то было так приятно. Наслаждаться с нею трапезой за одним столом, весело болтать — это было здорово. ...По-настоящему здорово. — Тогда почему? Зачем тебе эта месть? Ты ведь так радовалась, так весело смеялась даже без неё… Моих слов никто не услышал. Они лопнули и растворились в воздухе без следа как мыльные пузыри. ---------- Глава 12. Тебя исцелим мы любой ценой — ...Вот так я и повстречал Летисию. После того как я наконец вернулся к своим подонкам, я снова пытался найти это подземелье, но не нашёл. Входом в него служила западня, а выходом — круг телепортации. Западни на прежнем месте не оказалось, а круг телепортации работал только в одну сторону, так что этим всё и закончилось. Да и вообще, это место было слишком странным, чтобы называть его «подземельем». Закончив рассказ о нашей первой встрече с Летисией, я рассказал девчонкам ещё несколько историй о ней. О том, как встретил её, одетую горничной, в поместье одного аристократа, куда я тайком проник; о том, как мы вместе гнали монстров из переполненного подземелья; о неловком моменте, когда мы столкнулись с ней на соревновании едоков в одном городе. И ещё много других случаев. — Ну, хватит историй на сегодня, пора закругляться. Да и самое интересное я вам уже рассказал, — закончил я свой рассказ, когда мы опорожнили большой котелок супа из благородного вепря. Он затянулся немного дольше, чем ожидалось, наверное, потому, что я не смог полностью совладать с нахлынувшими на меня эмоциями, когда рассказывал. Девушки молча смотрели на меня. — Слушайте, мне как-то не по себе становится от вашего молчания. В течении всего этого времени говорил практически я один. Минарис и Шурия изредка вступали в беседу, но ни одна из них не начинала разговор, когда я останавливался. Честно говоря, мне было не так уж важно знать, что они обо всё этом думают, но это молчание меня напрягало. Когда собеседник в таких случаях показывает безразличие, становится как-то неудобно. Впрочем, услышать в ответ что-то вроде «спасибо за интересный вечер, было весело» будет куда неприятнее. — Даже не знаю, что и сказать… — Не станем же мы благодарить вас за рассказы о ваших сердечных делах. Минарис и Шурия переглянулись. — С… сердечные дела, говорите? Не скажу, что услышать это было для меня неожиданностью, но реальность, однако, оказалась суровее. Сохранять спокойствие стало труднее. — Впрочем, кое-что хотелось бы прояснить. — Шурии тоже. Думаю, это не так важно, но всё же хочется убедиться. Я оказался под пристальным взглядом двух пар глаз: янтарных и красных. — Мы знаем, что вы очень любите Летисию, мастер, и своим рассказом вы многое прояснили. — Поэтому скажите нам, хозяин: сможете ли вы быть без неё в этом, втором мире? Под резким, холодным взглядом этих глаз любая ложь, любое притворство недопустимы. Поэтому я ответил им с лёгкой улыбкой: — Да успокойтесь вы. Даже если встречу её, то не позволю снова делать из меня дурака. Это правда, что я до сих пор её люблю. И она для меня так же важна, как и вы. Настолько, что если она всерьез соберётся меня убить, я её убить не смогу. Мне тяжело это говорить. Эта боль в груди лишь доказывает, что эти слова не отражают то, что я чувствую на самом деле. И всё же я должен это сказать: — Но больше я не буду совершать ошибок. Как и витать в удобных для себя мечтах. Мир не столь щедр и дружелюбен, чтобы в нём можно было воплотить любую блажь. Добрый и великодушный для меня мир давно разрушился и обратился в прах. Да и теперь, когда я связан с Минарис и Шурией, этот наивный и бесхитростный путь для меня закрыт. — Вступив на пусть мести, нельзя колебаться. Вершить месть и помогать ей одновременно не получится. Если из-за этого Летисия меня возненавидит, даже если захочет убить, я продолжу с этим жить и буду двигаться дальше. Вспоминая о тех днях, когда она злилась на меня и ненавидела, и как ей потом становилось легче, я подумал, что не так уж и против, если она придёт по мою душу после того, как я свершу свою месть. Тем не менее, позволить ей, Повелительнице демонов, убить меня я просто не могу. Даже если она не перестанет меня ненавидеть… Ведь теперь у меня есть сообщницы, которых я не могу предать. И позволить умереть Минарис и Шурии из-за моей прихоти я не могу. — Поэтому отвечу так: я давно уже понял, что мы не сможем быть вместе, — произнеся эти слова я вновь ощутил, как защемило в груди. Нет, эта боль была намного сильнее. Я прекрасно всё понимал, но понимать и принимать — это разные вещи, и здесь я бессилен. ...Как ни прискорбно, с этим ничего не поделать. — Вот, значит, как. В таком случае, мне больше нечего сказать. Хозяин, знайте: я всегда буду рядом, и буду вас поддерживать. — Я тоже так считаю, мастер. Пока мы вместе, мы не будем одиноки. Я старался не подавать виду, но они, увидев мою реакцию, нежно прижались ко мне с двух сторон, словно пытаясь утешить. Видя их искреннюю поддержку, в глубине души я был очень счастлив. — Спасибо, Минарис, Шурия. «Соратники» мне не нужны. Даже оставаясь один, я буду продолжать свой путь по тропе мести. И всё же быть в одиночестве — тяжело, это правда. Сильно, ужасно, чертовски муторно и паршиво. Ни доверия, ни общих интересов. И места сомнениям и предательству тоже нет. «Но чёрт возьми, как же приятно, когда к тебе с двух сторон прижимаются эти немаловажные части девушек — эти дыньки и эти лимончики. Похоже, они делают это неосознанно. Или, может быть, непроизвольно, спонтанно...» Нет, в этом есть свои плюсы. Любой мужчина, испытывая похотливые чувства, находясь рядом с женщиной, которой он дорожит, так или иначе будет смущаться, в большей или меньшей степени. Только вот стоит ли мне им об этом сказать? Ведь если я сейчас открою рот, буду выглядеть как какой-то пошляк, который испохабил невинное и искреннее стремление девушек, желающих его утешить. И тут я заметил, что их лица залились ярким румянцем. ...Стоп, это что, так было задумано? То есть они сами не прочь меня приголубить для виду, но смущаются? Типа того, да? Вот блин, теперь язык так и чешется что-нибудь ляпнуть. Сделать морду кирпичом, да спросить: «А чего это вы покраснели, девчонки? Случилось что?», и поглядеть, как эти фифы завертятся. ...Нет, чувак, успокойся. Если сейчас такое брякнешь, будешь той ещё сволочью. «Да ладно, ты и так сволочь. Просто поднимешься в рейтинге сволочей на пару пунктов выше.» — А, кгхм. Что-то мой рассказ затянулся. Давайте спать. Мы уже скоро прибудем на место, — сказал я, поднявшись, и достал первоклассный спальный мешок, купленный в Эрумии. Проще говоря, прикинулся валенком. — В таком случае, позвольте мне поохотиться на здешних монстров перед сном, чтобы немного разгрузить желудок. — А, я тогда тоже с тобой пойду. Спать мне пока не хочется! — Гм, ну хорошо. Только не увлекайтесь. — Как прикажете, хозяин. — Есть! Минарис, приподняв концы юбки, изящно поклонилась, а Шурия, слегка вытянувшись, взмахнула рукой, словно салютуя. — С вашего позволения. — Мы пошли. Девушки растворились в вечернем лесу. — ...Мне просто кажется, или Минарис действительно стала похожа на горничную? Может, дело в платье? Мне показалось, что после смены экипировки её поведение и манеры тоже изменились, она всё больше стала походить на горничную. Одной из причин тому могла быть её одежда, но изменился не только внешний вид, ощутимо изменилась её манера держаться и её речь, и даже голос стал звучать по-особенному. Что ж, зачем она это делает, я догадывался. Правда, почему именно таким образом, для меня оставалось загадкой. Чтобы отвлечься от закравшегося чувства вины, я слегка вздохнул и решил продолжить неспешный разговор сам с собою. — ...Прости, Минарис. Пока не перестану думать о Летисии, всерьёз воспринимать тебя не смогу. В чувствах Минарис у меня получится разобраться, только будучи рядом. Однако мне кажется, чтобы сейчас я ей не сказал, чувство недопонимания и недосказанности останется между нами. Пожалуй, лучше уж вести себя с ней грубовато и непринуждённо, чем делать вид, что она мне безразлична. — ...И за это Летисия снова назовёт меня жалким неудачником, — пробурчав себе под нос, я прервал эти суетливые мысли и забрался в спальный мешок. Подумаю лучше о том, что мне делать дальше. Моя цель находится в северной части Империи — это приграничный город Дартлас. И глава торговой компании Гронда, который крайне заинтересован в этом месте. Гронд, он же Гольдот. Цель. И точка. Один из тех, кто многое у меня отнял. И которого я поклялся убить. — Ну погоди… Я утащу тебя в самую бездну, куда не проникнет ни один луч света. Я убью, убью, убью его. Сокрушу и растопчу его самоуверенность, его гордость, его достоинство. Уничтожу всё, что он украл. Обращу в пепел и развею по ветру. — Да-а, это будет здорово. Смейся, пока можешь, сучий потрох, — пробормотал я, словно прожевав и выплюнув все негативные эмоции, и закрыл глаза. *** Оставив хозяина спать, мы ушли в лес. — Думаю, хватит? — Мы зашли достаточно далеко, хозяин нас не услышит. Пройдя вглубь леса на некоторое расстояние, мы с Шурией посмотрели друг на друга и схватились за руки. — Ку-фу, ку-фу-фу-фу! Получилось! Он наконец-то это признал!!! — Ура! Мы сделали это!!! Это большой шаг вперёд для нас! Мы запрыгали и завизжали от радости, продолжая держаться за руки, не в силах сдержать переполнявшие нас эмоции. — Мы услышали из уст хозяина, что он решил с ней расстаться! — Он сам, сам это сказал, теперь ему не отвертеться!!! Я знала, что теряю голову, но была не в силах себя контролировать. Шурия тоже была вне себя от радости. — Верно, принцесса Пирель из «Лилии июльского вечера» тоже поначалу была такой холодной, такой непреклонной, но так легко сдалась, стоило ей лишь раз признать это вслух. Конечно, это всего лишь книжный роман, художественный вымысел, и всё не будет столь просто, но тем не менее, это большой прогресс. — И не только! И не только! Когда мы прижались к нему грудью, чтобы утешить, он так бурно отреагировал! — Да, сначала он пытался отвлечься, но потом всё-таки возбудился. Его сердце застучало быстрее! — Мой бдсмометр откликнулся! И это были сильные, устойчивые S-сигналы! — У меня нет такого странного «бдсмометра», но я тоже догадалась по его виду. Это выражение лица, когда хозяин хочет подразнить нас, но сдерживается. Обычно, стоит нам допустить малейшую оплошность, и хозяин принимается подтрунивать над нами со слегка глумливой улыбкой на лице. И хотя от этих «моральных унижений», о которых я узнала из книг, становится неловко и стыдно, теперь я даже немного этому рада. Когда я спросила об этом Шурию, оказалось, что она просто счастлива, когда такое происходит, и даже совсем не против, чтобы всё вылилось в такие отношения. И с удовольствием заявила, что рада бы получить такой опыт пораньше. Мы с Шурией стали лучше понимать наши с ней предпочтения и вкусы, и многое друг о друге узнали. Похоже, для Шурии проявление любви хозяина заключается в попирании её ногами, издевательствах и унижении с его стороны. Честно признаться, подобные желания мне совершенно непонятны, но если рассматривать это как «предаться страсти целиком и полностью, утонуть в нём», всё становится ясным. И хотя для меня предпочтительней, чтобы не я, а меня любили со всей страстью, всё-таки мы с Шурией в чём-то схожи. «Я немного мазохистка. Но когда меня соблазнят, хотелось бы при этом незаметно связать, лишить возможности вырваться, так что во мне есть и садисткие наклонности… Выходит, я предпочитаю обе роли в умеренном садомазо», — примерно так охарактеризовала себя Шурия. Понятия не имею, о чём она говорит. Сама я считаю Шурию увлечённой тёмными желаниями мазохисткой, которая хочет, чтобы её любили изощрённой, жёсткой любовью. ...Что ж, достичь успеха можно разными путями, но не всегда всё будет так, как нам того хочется. — Добиваться того, что ты хочешь — это хорошо, только вот мне такие отношения кажутся грубыми и оскорбительными. — Я и не думала рассматривать их как основу моей любви. В моём подходе тоже предостаточно флирта и заигрываний, просто сахарно-слащавые отношения мне не по нраву. Но кое-что вспомнив, мой восторг слегка поубавился. Да, мы связаны местью сильнее кровной связи. Однако это не значит, что мы не завидуем и не ревнуем к Летисии, которая, по словам хозяина, для него так же важна. Не знаю, заметил ли сам хозяин, но во время нашего разговора было видно, что он очень по ней тоскует. Скорбь, отражавшаяся на его лице, говорила о том, что он словно смотрит на важное для него сокровище, но не смеет к нему прикоснуться, чтобы не запачкать его. — Именно поэтому мы должны поддержать хозяина. Когда он принял решение расстаться с Летисией, его чувства к ней лишь сильнее разбередили рану на его сердце. И если хозяин сможет с этим смириться, то прийти к соглашению с Летисией, похоже, никак не получится. А значит, самое главное — во что бы то ни стало избежать смерти от её рук. Чтобы не сделать ей ещё больнее, хозяин возьмёт на себя эту ношу и будет продолжать жить, ненавидимый ею. Договориться и получить прощение не выйдет — его ждёт расплата за содеянное. Поэтому нам нужно забрать себе хотя бы часть его любви к Летисии. Я хочу стать ближе, хочу помочь, хочу исцелить его, хоть немного унять его боль. Помимо моей собственной страсти и стремления обладать хозяином, я искренне желаю этого всем сердцем. И не хочу обременять его. ...И разумеется, будет просто замечательно, если при этом наши собственные желания будут сочетаться с желаниями хозяина. Но это уже совершенно другая история. — Ему было больнее всего, когда он принял это решение. Его рана стала по-настоящему неизлечимой. В этот момент и началась наша настоящая битва. — Я сделаю всё, чтобы исцелить его израненное сердце. Я приму на себя его самый страшный гнев, выдержу самое невыносимое унижение, снова и снова… — Шурия неровно задышала и судорожно сглотнула. — Да, я буду бережно ласкать хозяина, окутаю его своей любовью, и затем исполню всё, что он пожелает в порыве страсти… Ку-фу, ку-фу-фу-фу! — Ах, невообразимая волна наслаждения пробежала по всему моему телу. И я, кажется, даже намокла в неподобающем месте. Мы просто не можем спокойно смотреть, как ты страдаешь, хозяин. Поэтому будь готов. Тебя исцелим мы любой ценой. — Ну а теперь вернёмся к нашему обучению, чтобы быть во всеоружии, когда этот знаменательный день наступит. — Верно. Мне кажется, защита хозяина заметно ослабла, так что продолжим в том же духе! — Вперёд! Навстречу оргии! С этими словами мы, как обычно, достали одно из наших учебных пособий. ...И по сравнению с прошлыми, эта книга была намного более извращённой. ---------- Пролог Языки пламени быстро поглощали горящее здание, которое олицетворяло собой мою ошибку. Охваченный яростью, я безжалостно вырезал более трёх десятков никчёмной швали, трупы которых вместе с потрескивающей влажной древесиной сейчас пожирал раскалённый огонь, окрашивая всё в пепельно-чёрный цвет. Густо покрытый с ног до головы их кровью, я молча смотрел на происходящее. Моё бушующее от безумной ярости сердце теперь успокоилось, будто ничего этого и не было, но муторные, навязчивые мысли не переставали крутиться у меня в голове. В общем-то, ничего особенного и не случилось. Подобные вещи постоянно повсюду происходили. Даже в моём родном мире, в тихой и мирной Японии, это не было чем-то из ряда вон выходящим. Люди сидели возле котацу и, лениво жуя мандаринку, слушали, как по телевизору сообщают об очередном происшествии с кучей жертв, равнодушно восклицая при этом «Какой ужас!». По телевизору, в газетах, в Интернете, — повсюду можно было встретить подобные заурядные события. А уж в этом опасном мире, они тем более ни у кого не вызывали удивления. Неважно, насколько чудовищными они были, здесь это считалось вполне обыденным делом. И без моего вмешательства такое вполне могло произойти. Но всё это не имело для меня никакого значения. В конце-концов, если бы я не допустил ошибку, этого бы не случилось. Не пришлось бы слышать это не оставляющее прощения слово. Даже с моей чудовищной силой я ничего не смог сделать. Даже с самыми добрыми намерениями я стал лишь несущим смерть мечом. Бессмысленно сокрушаться, бессмысленно лить слёзы. Человек, которого я действительно хотел убить, даже сейчас наверняка жаждал лишь богатства. Я знал, что он оставил здесь мусор, — мусор, от которого хотел избавиться. Знал, но всё равно пришёл их прикончить, чтобы наш с ним бухгалтерский баланс хоть немного сошёлся. — Кху-ху, аха, а-ха-ха-ха-ха-ха! До чего же всё ужасно и нелепо — аж блевать хочется. — Какой, к чёрту, Герой?! Какой, к чёрту, монстр?! Не смог даже защитить любимую девушку, которая предпочла пожертвовать жизнью ради меня. Только и делал, что прокачивал уровень и набирал силу, но всё равно не способен поквитаться за то, что с вами случилось. — Аха-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Смешно, смешно, до чего же смешно. Мне только и оставалось, что безумно смеяться со льющимися по щекам слезами, которые, как я считал, давно уже высохли. *** Этого мне не забыть никогда. Засохшие на щеках брызги крови; окрашенные алым, смешавшиеся с ними слёзы, пролитые в тот день. И кровь на моих бессильных руках, не высохшая до сих пор. Кровь, которую можно смыть только его окаянной кровью. Словно благословение или проклятие, связанная виной кровь. ---------- Глава 1. Герой узнаёт причину своих снов Всё это казалось таким далёким, и тем не менее, память об этих днях, о том, что я хотел защитить, всё ещё оставалась в моём сердце. Но с каждым днём эти важные воспоминания, которые останавливали меня от желания разрушить этот мир, всё больше угасали, стираемые множеством прочих. *** Передо мной оказалось существо, сладить с которым было куда труднее, чем с монстром ранга A. — Гляди, Герой. — Воу! Эй, погоди! Стой, Келли! — Меня застал врасплох мальчишка, держащий в руках противно извивающееся нечто. — Ну стой же, сам подумай: это ведь ненормально, да? Он достал из наполненной всякой всячиной корзинки в своих руках маленькое существо, которое поймал, чтобы съесть. Это была зелёная в белую крапинку личинка насекомого размером с апельсин. Личинка, которую тот держал за толстое брюшко, казалось, страдальчески скривилась. Проведя какое-то время в подземелье с Летисией, я уже привык к монстрам-жукам, и поэтому подумал: «Ну, это всё же лучше, чем то, что мне пришлось видеть в подземелье.» Однако сейчас был совершенно другой случай. Хоть умом я и понимал, что личинка, в принципе, была вполне съедобной, и даже, может, вполне неплохой на вкус, но употреблять жуков в пищу... Как и любой японец, я старался этого избежать. — Нужно есть всё подряд и не перебирать! Ты мужчина или кто? — Угх, Шенхуа. Да, ты права. Но я взрослый, я — Герой, и сам решаю, что мне есть, а что нет. — Это нечестно! — Герои так не поступают! — Как знать, быть взрослым — нечестно! А слабости есть даже у Героя. Дети загомонили, глядя на меня своими простодушными, невинными детскими глазами. — Почему ты не хочешь её есть? Она очень питательная и полезная. — Ага, сладкая и напоминает черепаху — просто объедение! Ты многое теряешь. — Угх, ну, если только сразу проглотить... — А кто говорит, что нужно пережёвывать каждый кусочек? — накинулись на меня дети. — ...Я. «Жуй, пережёвывай каждый кусочек, перед тем как глотать» — так учат родители своих детей в Японии. Но в этом мире, похоже, об этом мало кто знает. Наоборот, тут считают, что лучше побыстрее съесть еду, пока она свежая, и не тратить на сам процесс много времени. Не знаю, есть ли в этом смысл, но предпочитаю тщательно пережёвывать пищу, чтобы быстрее насытиться и помочь пищеварению. «И тем не менее». Нельзя есть то, от чего испытываешь отвращение. Да как вообще возможно пихать в рот такое, даже когда хочется чего-нибудь перекусить? Келли, что это свисает у тебя изо рта? Какие-то жучиные внутренности, да? — Фу, Келли, у тебя из рта торчит! — Шенхуа язычком слизнула свисающую из уголка рта Келли биомассу. — Ва! Дура! Ты что делаешь?! Зардевшийся паренёк и забавная девочка. Оба примерно лет десяти. Келли уже достиг того возраста, когда прикосновения девочек начинают смущать, поэтому сейчас он покраснел как помидор. Шенхуа же, видя его смущение, с любопытством уставилась на него. Сцена, заставляющая невольно улыбнуться. Келли с корзинкой, полной этой гадости, и девочка слизывающая эту… гм, штуку… Короче, лучше даже не думать об этом. — Келли, Шенхуа, простите. Я готов съесть даже лягушку, но только не это. Было немного стыдно, что приходится говорить это детям, но есть такое я и правда не могу. — Ах, Кайто, вы снова здесь. — О, Метерия? — Привет, Святая! — Ты пришла повидаться с Героем? Мы были в саду перед приютом, когда нас окликнула Метерия. Солнце сегодня припекало, но она продолжала носить свою длинную плотную рясу. Не скажу, что это плохо, так как её огромная грудь выделялась даже в таком наряде, и если бы она носила что-то более открытое, боюсь, я не смог бы оставаться невозмутимым, находясь рядом с нею. Моя младшая сестрёнка и Алесия тоже красивы, но взрослая, благородная красота Святой, которая старше их на год, была настоящей отрадой для моих глаз. Стоит признать, в этом мире намного больше красивых девушек, чем в моём. — Я кое-что принесла. Это риколевый пирог, который я для вас испекла. Ласково улыбнувшись, она приоткрыла корзинку, в которой лежал чудесный пирог, источавший сладкий, восхитительный аромат. — Ур-ра-а!!! — вскричали дети. — Детишки, не трожьте пока пирог. Разделим его с учителем Мюн и остальными. — Метерия шлёпнула их по протянутым к корзинке рукам. — У-у-у. Женщины любят сладкое, а учитель Мюн — особенно. Она ежедневно приглядывает за детьми, заботится о них, так что сделать небольшой перерыв ей не помешает. — Классно придумано, Метерия. — «Класс-но»? — Да, ты умница. — О нет, на всё воля Лунария, я просто следовала его словам. — На сей раз на её лице появилась умиротворённая улыбка, отличная от прежней, и она, сложив руки, вознесла ему молитву. — Мы и так принесли больше, чем обычно, так что не стоит переживать… Сегодня мы заходим к вам в последний раз перед отправкой. Как и сказала Метерия, сегодня мы покидаем город. Впервые мы отправляемся на войну с демонами. Даже несмотря на сложные отношения между страной Зверолюдов и королевством, оба государства готовились к полномасштабной войне. Свои задачи в городе мы выполнили, и причин задерживаться здесь больше не было. Война не будет закончена, пока Повелительница демонов не умрёт. — Эй, эй! Ну останься ещё, мы же только-только подружились! — Точно-точно! Я хочу скушать ещё сладостей, которые приготовит Святая! Услышав, что мы уходим, дети принялись хныкать. — Дети, так не просят, — назидательно сказала подошедшая к нам Мюн. — Учитель!!! — воскликнули детишки. — У Героя своих хлопот хватает. Вы уж извините этих сорванцов. — Да нет, всё нормально. Я тоже буду по ним скучать. Когда представляешь себе директрису, заведующую приютом, обычно на ум приходит добрая пожилая женщина, но Мюн была достаточно молода. Поначалу этим приютом заведовал её муж, бывший авантюрист. Но после того как приют столкнулся с финансовыми трудностями, он отправился в лес на охоту, чтобы рассчитаться с долгами. Ему не повезло встретиться там с сильным монстром, и он не вернулся. Похоже, Мюн смогла как-то решить финансовые проблемы, продав оружие своего мужа, и начала тянуть всё сама. — Мюн, я приготовила риколевый пирог. Вот, скушайте его с детишками. — О, большое спасибо. Дети будут счастливы. Давайте я приготовлю чаю и мы... — Кайто! — Воу, Тория. Я же говорил тебе не выбегать так, это опасно. Вместо ответа она бросилась мне на спину. Тория была первым ребёнком из приюта, которого я повстречал. Я спас её от монстра, и впоследствии оказался тут. Она была не по годам развитой девочкой, вполне самостоятельной, и помогала Мюн, собирая травы в ближайшем лесу. Дети в приюте обычно начинали выполнять мелкую работу в городе начиная с восьми лет, зарабатывая хоть немного средств на его поддержание. Однако Тория оказалась настолько смышлёной, что даже помогала с заказами в гильдии — ходила за город и сама собирала травы. После того как я случайно наткнулся на неё в лесу и помог ей, я познакомился с остальными в приюте. Девочка так привязалась ко мне, что выбегала, когда видела меня, и хватала вот прямо как сейчас. — Нет! Я хочу пойти с тобой! — Тория? Цепляясь мне за спину, она, похоже, нащупала мою походную сумку. — Ты уходишь, я знаю! Если уходишь, возьми и меня с собой! У неё были необычные для этого мира чёрные волосы и такие же чёрные глаза. Выглядела она как японские девочки, к тому же была немного избалованной и напоминала мне меня самого в детстве. — Т-тория, успокойся, ладно? Я пока не ухожу… — Врёшь! Если ты пришёл сегодня, то завтра уйдёшь! — Прекрати, Тория. Не докучай Герою. — Нет, нет, нет, нет!!! — Тория... Обычно Тория слушалась Мюн, но в этот раз она вцепилась в меня как клещ, упёрлась лицом в спину и тёрлась, вертя головой. Не хотелось бы никого их них выделять, но из всех сирот Тория больше всего привязалась ко мне. Так как она не желала отцепляться, я уже думал о том, чтобы отцепить её самому. Но делать это насильно, видя её заплаканное лицо, не хотелось. — ...Тория, послушай. Я отправляюсь в очень опасное место, и просто не могу взять тебя с собой. Впереди передо мной лежала тьма и неизвестность. Да, за эти два года я стал намного сильнее. Но постоянно отвлекаться, чтобы защищать Торию всякий раз, когда ей будет угрожать опасность, я не мог. К тому же кровавое поле боя, где все друг друга убивают — не место для ребёнка. Тория молча всхлипывала. Но хватка её ослабла. — Ну же, Тория. Подумай, что станет с приютом, если ты уйдёшь? Все будут по тебе скучать, ты ведь для них как старшая сестра. Кто, кроме тебя, поможет присматривать за детишками? Когда до неё дошли мои слова, Тория, громко шмыгнув носом, отпустила руки. Затем разрыдалась так, что никто не мог её остановить. — Ну, не плачь. Всё-всё, хватит. Смотри, это портит твоё красивое личико. — Я погладил её по голове, но она не прекращала плакать. Тем временем учитель Мюн вместе с Метерией отвела остальных детей в дом. Я продолжил успокаивать её, и вскоре Тория утихла. — Гляди, у меня для тебя есть кое-что хорошее. — Кое-что хорошее? — Да, вот. Я хотел подарить его своей младшей сестрёнке, но… я дам его тебе. — Это был сувенир, полученный мной в эльфийском лесу: кулон на нитке в форме птички, вырезанный из дерева. — Он тебе идёт. — Я надел кулон на шею Тории, и самоцветы в глазах птички ярко засверкали на солнце. — Мне правда идёт? Я красивая? — Ха-ха, ну конечно… ты у меня красавица, — ответил я, вспомнив, как сам радовался подарку в детстве. Думаю, девочки в этом возрасте мало отличаются. — Хи-хи, тогда я буду твоей любовницей, ладно? — Э?! Т-тория! Ты что говоришь?! Тебя кто такому научил?! Всё прозвучало настолько неожиданно и нелепо, что я невольно выдал в ответ эти избитые фразы. Нет, я бы ещё понял, если бы она сказала что-то вроде «я буду твоей женой», но любовницей?! — Я слышала это от регистраторши в гильдии. Она сказала, что любовниц любят больше, чем жён. — ...Не хочу от тебя такого слышать. Тория вопросительно уставилась на меня. Эта бестолковая курица из гильдии и правда такое сказала при ребёнке? Господи, куда катится этот мир... — ...Поэтому, Кайто. — Гм? Что? — Приходи ко мне снова! Я буду ждать! — Тория ярко улыбнулась мне как одуванчик. — ...Да, конечно, — ответил я с безмятежной улыбкой. *** — ...Приснилось. Очнувшись ото сна, я медленно поднялся. В комнате всё ещё было немного темно. Я попытался собраться с мыслями и вспомнил, что вчера мы прибыли в гостиницу в Дартласе. Мы обедали в таверне, и когда расплачивались за обед, узнали от хозяина об этой гостинице с мягкими кроватями. В этом мире я получил силу. Даже если с её помощью достичь всего было невозможным, я был убеждён, что смогу защитить всё то, что хотел защитить. Я ни капли в этом не сомневался. Вот почему тогда на моём лице была эта безмятежная улыбка. Я был уверен, что смогу защитить этих детей… Эта уверенность и стала причиной такого ужасного конца. Тёмная реальность, нелепая история о человеке, который сам открыл ящик Пандоры. — Но всё же странно, почему... Был ли я таким сентиментальным раньше? Вчера перед сном я вспомнил те сны, который мне приснились в Эрумии и до неё. Мне было неприятно, и казалось, я больше не буду видеть этих кошмаров. — Неужели... Я бесшумно сформировал «Священный меч Отмщения». Затем с помощью навыка оценки открыл информацию об этом духовном мече: особые способности и условия их получения. То, что там было, отличалось от увиденного ранее. Открылось ещё одно условие: «Увидеть сны, связанные с трагическими моментами в жизни». — Как-то неопределённо. Настолько неопределённо, что остаётся только вздохнуть. Сны мне будут сниться и дальше, но какие из них попадают под это условие, сказать не могу. Прошлый сон был лишь воспоминанием о том, что привело к трагедии. — Что ж... Мои навык «Духовный меч» был ко мне весьма недружелюбным. Понимание полученной способности духовного клинка происходило, когда я её получал, после чего можно было вывести её подробное описание с помощью навыка «Оценка». Но это не всё. У духовных мечей есть множество скрытых способностей, которые закрыты знаками вопроса при оценке, — как сейчас, когда я просматриваю информацию о «Священном мече Отмщения». Даже получив в награду новый духовный клинок, его можно будет разблокировать, только выполнив необходимое для этого условие, которое можно будет увидеть с помощью «Оценки» лишь после того, как оно будет выполнено. Такой вот геморрой. К примеру, «Меч капли водного духа», который я недавно разблокировал. Одна из его особенностей — возможность манипулировать жидкостями — была получена после победы над определённым монстром. А вот о другой его «фишке», контроле температуры жидкости, я узнал, когда попытался избавиться от дискомфорта во время битвы. Возможно, навыки так и останутся бездействующими, пока я их не обнаружу. Ну, было бы глупо ожидать, что кто-то соизволит написать подробное руководство по моему врождённому навыку. Всё-таки это не игра. Единственное, что я знаю наверняка — мне совершенно не нравится, что этот мир создаёт такие неудобные условия, из-за чего мои планы зачастую расходятся с ожиданиями. — Ммм, хозяин? — А, извини. Я тебя разбудил? В кровати справа от моей спала Минарис, которая сейчас поднялась и протирала глаза. Мы сняли комнату в гостинице на трёх человек. Так как предложение снять три отдельные комнаты не было поддержано большинством голосов, мне пришлось выбрать комнату с тремя большими мягкими кроватями. Чёрт с ними, со снами, но человеку просто необходимо хорошо высыпаться. Мягкая, удобная кровать — наше всё. — Хозяин, поцелуйчик… — пробормотала сонная Минарис. Она потянулась, и на её лице появилось выражение вялости и беспечности. До того, как она нарядилась в форму горничной, Минарис была куда серьёзней и собранней. А сейчас напоминала неумелую и неуклюжую девушку как при нашей с ней встрече. Более того, Минарис даже спала в этой одежде. И это было нехорошо, так как в глаза бросались все эти соблазнительные изгибы и выпуклости, выглядывающие из-под её одежды возле шеи и рук. А уж видеть всё это утром — тем более. — Ладно, ладно. Иди, умывайся. — Я остановил прыгнувшую ко мне в постель Минарис, отодвинув её лицо рукой, после чего она как ни в чём не бывало встала и пошла на улицу к умывальнику. Думаю, она забудет об этом, после того как следует умоется и окончательно проснётся, так что нет проблем. — И Шурия, хватит сидеть под моей кроватью, и ждать, когда я на тебя наступлю! — Мастер Кайто, вы негодяй. Шурия обиженно надула губки, но не сдвинулась с места. — ...А ну, бегом умываться, псина шелудивая! — С-слушаюсь! Ва-а-ай! Мне ничего не оставалось как прикрикнуть на неё. Любой бы на её месте обиделся, но Шурия, весело взвизгнув, выскочила вон из комнаты с довольной улыбкой на лице. — ...Эх, куда катится моя жизнь? — У меня очень, очень болела голова. И болела даже сильнее от того, что причина была во мне. — Чёрт, хватит об этом думать, только хуже станет. У каждого свои тараканы в голове, и не стоит с этим заморачиваться. Лучше подумаем о делах насущных. — Ладно, может, и мне пойти умыться? ---------- Глава 2. Человек по имени Гронд Гольдот — Господин Гронд, сделка совершена. Вот отчёт. — Ясно, дай взглянуть. Проникающий в комнату свет полностью окрасился багряным. В аккуратном, просторном кабинете я просматривал отчёт, принесённый моим работником. Прочитав несколько листов, я положил его на кипу лежащих на столе отчётов. — Понятно, хе-хе. Значит, она наконец-то продала свой меч. — С лёгким скрипом я развалился в удобном кресле. Совершенно новое, обтянутое кожей высочайшего качества, оно в меру пружинило и отлично поддерживало моё тело. — Да. Её муж недавно скончался, и ей нужно было погасить долг за приют, — а я тут как тут. А вот, собственно, и сам меч. Он положил на мой рабочий стол меч в обрамлённых тёмно-оранжевым, отливающим изумрудным цветом орнаментом ножнах. Клинок был сантиметров семьдесят длиной, а добротная, на ощупь словно из дерева рукоять имела прекрасный вид благодаря великолепно выполненной оплётке. — О-о, клинок из подземелья ранга A, «Леса драконьих клыков» — магический меч 4-го ранга, «Меч каменного листа», — заметил я, вытаскивая из ножен меч и обнажая его блестящее стальное лезвие. Многие из найденных в подземелье мечей обладают особой магической силой. В зависимости от материалов и мастерства оружейника, подобные мечи не так уж редки, и их можно приобрести в оружейных лавках относительно больших городов. Оружие и броня, находясь под постоянным воздействием магии, постепенно обретают собственную магическую силу. Однако у экипировки из подземелий, помимо собственной магической силы, имеется также особая и очень мощная способность. Эти способности могут вызывать огромного огненного дракона, усиливать и укреплять тело, позволяют ненадолго левитировать, а также исполняют бесчисленное множество других действий, которые можно использовать не только в битве — эффекты, которые не способен воспроизвести человек. В зависимости от мощи, полезности и редкости, все магические мечи разделяются на 7 рангов. Меч 4-го ранга могут позволить себе высокоранговые авантюристы и не самые бедные аристократы. Глядя на меч, я вздохнул. — Боже, это стоило мне кучу времени. Хоть и избавлюсь наконец от неликвида, но пока что это приносит лишь убытки. — А? — Как я и сказал, ты — неликвид. — Гах!.. Я выставил вперёд меч, всадив его в живот пытавшемуся обмануть меня работнику. От такого неожиданного поворота он широко открыл глаза, затем посмотрел вниз, на пронзивший его клинок, а после снова перевёл взгляд на меня. — З-за.. что... — За кого ты меня принимаешь? Всучил мне подделку, и думал, я этого не замечу? Это не магический меч, созданный в подземелье. Меч действительно был хорош. Однако магия, полученная клинком в подземелье отличается от того, что создано кузнецами. — Наверно, ты рассчитывал подставить меня, чтобы я передал этот фальшивый клинок моему торговому партнёру-аристократу, а потом преподнести ему настоящий меч и занять место главы… Думал, сможешь меня провести, червяк?! — Угх… кха-а… Я выдернул меч, вышел из-за стола и наступил на рану скорчившегося от боли работника. — Ты посмел пойти против меня, шваль?! Из-за тебя! Мои договорённости! Сделки! Придётся отложить! Понял?! Ты не ценишь моё время?! А-а?! Отвечай, мразь! — Выпуская раздражение, я продолжал остервенело пинать то, что недавно было моим подчинённым. — Этот меч! Предназначался для графа! Графа Гарланда! Превосходная сделка! А из-за тебя, скотина! И той суки из приюта! Я теряю свои деньги!!! Заказ на клинок я получил от дворянской семьи месяц назад. Сын графа пожелал получить сильнейший меч для военного парада Империи, и мне сказали, что хорошо вознаградят меня, если я отыщу его как можно быстрее. У меня на складе были неплохие клинки, но чтобы найти что-то особенное, пришлось потратить драгоценное время. Моё внимание привлёк приют, незаметно открывшийся на окраине города. Его открыли двое бывших авантюристов, вышедших в отставку из-за ранений — муж и жена. Но через несколько лет содержать приют им стало трудно, и они влезли в долги, а несколько недель назад погиб муж, упав со скалы. Я планировал купить у вдовы меч, оставшийся от почившего супруга, чтобы погасить долг, но она наотрез отказалась, сказав, что это память о её муже, и она не продаст его ни за какие деньги. Шмяк! Шмяк! Я продолжал пинать мусор, который уже смотрел в пустоту остекленелыми глазами, пока не выдохся и успокоился. Остудив голову, я принялся раздумывать. Скорее всего, приют всё же продал ему меч. В противном случае, я узнал бы об этом ещё до совершения сделки. В конце концов, этот червяк был не столь глуп. Иначе я уже давно бы его уволил. Если дело обстоит так, значит, настоящий «Меч каменного листа» где-то спрятан. За золото глава такого крупного торгового дома как мой может позволить себе приобрести дворянский титул «торгового барона». Разумеется, это я давно уже сделал, поэтому убийство этого насекомого неприятностей мне не принесёт. Да и без титула я смог бы решить вопрос, заплатив небольшую «неустойку». Проблема была в другом. — Тц, я облажался. Из-за того, что я упустил деньги, которые мог заработать, я, не подумав и действуя сгоряча, убил находящегося передо мной человека. Чтобы спрятать от меня меч, он оставил его там, где его так просто не найти. Перед тем как прикончить ублюдка, следовало сначала спросить о местонахождении клинка. С моими способностями я смог бы быстро это разузнать… Но теперь, похоже, я потеряю больше, чем смогу заработать. — Проклятье! Ах ты каналья! Чёртов воришка! Сволочь продажная! — Вспоминая, сколько я потерял на этом денег, я всё больше злился и ещё яростней пинал труп. — Ты украл! Мои деньги! Сука! Катись к чёрту! Загребать деньги, тратить награбленное на себя любимого, испробовать все блага этого мира — это для меня всё. Деньги можно обратить во всё, что угодно: еду, дом, одежду, положение в обществе, оружие, гордость и честь, власть, человеческие жизни… и даже в целую страну. Без денег в этом мире не обрести счастье. Чтобы получить то, что хочешь, нужны деньги. Всё в этом мире имеет цену. Деньги решают всё. Для меня деньги — это бог, с их помощью я могу делать что пожелаю. И я буду наживать всё больше, больше и больше, покуда не стану самым богатым человеком на свете… Да, стану выше всех. — Фух, ладно, ты мне надоел. Напоследок взмахнув мечом, я воткнул его в труп и позвонил в звонок на моём рабочем столе. Звонок был магическим предметом, который передавал звон в комнату прислуги, и вскоре в мою комнату пришла горничная. — Господин Гронд, вызывали?.. И-и-и! Эту горничную я раньше не видел. Должно быть, её наняли на замену той, которая забеременела, и которую я затем вышвырнул на улицу. — Приберись тут. Меч тоже почисти. Вызови похоронщиков, пусть избавятся от тела. Я через час вернусь; к моему возвращению приведи здесь всё в порядок, как было. — Ох, ах, а, я… с-слушаюсь. Оставив побледневшую горничную в комнате, я решил пройтись по своему любимому особняку — предмету моей гордости. У меня ещё оставалось несколько документов, с которыми необходимо было разобраться, но работать с ними в другом месте не хотелось, а уж в грязной, пропахшей кровью комнате и подавно. На стенах коридора были развешаны дорогие картины и различные произведения искусства. Пол был устлан вычурными коврами тонкой работы, изготовленными мастерскими, в которых шили ковры для императорского двора… Как минимум, это поместье не уступало поместьям многих аристократов, а то и превосходило их. Я направился в свою спальню, обставленную изысканнейшей мебелью. Кровать с балдахином, столик с кувшином для воды, заполненные книгами книжные шкафы, ковры, гардины, картины, вазы с цветами — всё было сделано по индивидуальному заказу. Спальня, которая всем своим видом говорила, для кого она создана — словно возведённая собственноручно гора золота, на которой я мог безмятежно спать как младенец. — Хм, эти картины мне надоели. Сказать, что ли, дворецкому, чтобы присмотрел новые? Я пришёл сюда, чтобы отдохнуть и немного поспать до ужина. За это время мой рабочий кабинет как следует проветрится от запаха крови. Хорошо, что для таких случаев под рукой всегда есть похоронная команда. Убийства у нас, вообще-то, вне закона, так что приходится проводить такие вот… процедуры. Я переоделся в пижаму, сняв с себя костюм, слегка запачканный кровью, и позвонил в колокольчик, расположенный на столике рядом с кроватью. Вскоре в дверь постучали. — Войди. — Вызывали, хозяин? Раздался низкий и чуть скрипучий голос, и в комнату вошёл стройный пожилой мужчина во фраке. Покрытое морщинами лицо и хорошо ухоженные седые волосы говорили о его зрелых годах, однако васильковые глаза безмолвно светились силой, неподвластной возрасту. Фегнер Лирут. Старый дворецкий дома Гольдот, начавший служить тут ещё в прошлом поколении. Человек, который быстро выполнял любую порученную ему работу — как публичного, так и частного характера. — Фегнер, свяжись с Нонориком. У меня будут ещё дела, так что пусть зайдёт вечером. И замени картины в моей комнате на что-нибудь более подходящее по твоему усмотрению. — Как прикажете. Займусь этим сию же минуту. — Я немного передохну. Разбуди меня за полчаса перед ужином. — Будет исполнено. Приятного отдыха. — Фегнер поклонился и вышел. Выпив стакан воды из кувшина, я погрузился в свою сделанную по индивидуальному заказу кровать. *** — Чёрт, цены растут. И я знал причину. В последнее время стали распространяться слухи о том, что «демоны вот-вот нападут». Хотя демонов не признавало ни одно государство, они, безусловно, были из «страны Демонов». Стычки с ними происходили постоянно, просто не признавать это государство было выгоднее. В истории также остался тот факт, что пятьдесят лет назад попавшие в маленькую страну демоны, воспользовавшись внутренней ситуацией и действуя изнутри, разорили её. И вот сейчас поползли слухи, что появился их правитель, истинный владыка демонов. По сути, угроза была даже не в демонах, а в их повелителе, который был способен в одиночку разрушить мир. Основой же слухов стало то, что сплотившись вокруг своего повелителя, демоны могли развязать мировую войну. Из-за этих волнений цены на различные товары и принялись расти. Впрочем, рост цен пока что оставался в пределах погрешности, так что причин принимать какие-то срочные меры не было. Но всё же лучше иметь это в виду. Самое главное здесь — выявить момент, когда произойдёт резкий скачок. Если заметить это вовремя, появится возможность встряхнуть рынок. — Дя-ядюшка Гронд, по вашему приказа-анию прибыл. В комнату без стука зашло существо неопределённого пола — юноша, на вид совсем как ребёнок, с высоким, тягучим голосом и фигуркой как у молоденькой девушки. Ниспадающие до уровня бёдер золотистые волосы были покрыты похожей на берет шапочкой, а поверх белой рубашки он носил форму, похожую на военный мундир. Из-под напоминающих шортики очень коротких брюк выглядывали бледно-белые, не по-мужски стройные длинные ноги. — Нонорик, я же говорил стучаться, перед тем как входить. — Ню-ню, да будет тебе! Не сердись на ребёнка. И кроме того, называй меня Ноно, хорошо-о? — Какой ещё, к чёрту, ребёнок? Ты одни только волосы последние пять лет отращивал. Сколько тебе вообще лет? — М-м, не зна-аю... Но в сердце Ноно всегда остаётся невинным дитя! Нет ничего удивительного в том, что и внутри, и снаружи я как ребёнок! Он преувеличенно обиженно дернул плечиком и махнул головой, после чего подошёл к столу и плюхнулся на него задницей. К моему удивлению, стол даже не покачнулся. — Ну, что на этот раз? Что я должен для тебя сделать? Ноно искусен в пытках, или же опять убийство? Тогда можно я немного поиграю с жертвой, ла-адно? Ла-адно? Нонорик вытянулся в мою сторону в просящей позе, словно ребёнок, клянчащий что-то родителей. В его ясных, золотистых глазах не было ни капли злого умысла. — Увы, но в этот раз никаких убийств и пыток. Просто найди мне кое-что, да побыстрее. Если потребуется — можешь убить, можешь даже поразвлечься, но знай, что с каждым днём награда будет уменьшаться. — Э-э? Но мы так не догова-аривались! — Он недовольно поджал губы и надулся словно девчонка. — Дядюшка говорил, что у меня будет мно-ого игрушек, с которым я смогу поигра-аться. За внешней чистотой и невинностью скрывалась совершенно жестокая и кровожадная натура. — Разузнай для меня необходимую информацию и следуй моим инструкциям. Это мои условия, понял? И разве ты не получил игрушку в качестве награды за прошлую работу? Я же отдал тебе одного раба за то, что ты разобрался с тем бывшим авантюристом из приюта. — Ну-у… это так, но-о… — Словно какая-то жеманница, Нонорик приложил палец к свои мягким губам и вызывающе прищурил глаза. — Ноно проведёт с дядюшкой жа-аркую ночь, только разреши ему поразвлечься на работе побольше. [[image:/storage/reader-images/d18f0a33d44199ab2821b879dc2540fab1994b45.jpg]] — Извини, мужчины меня не интересуют. Я решительно отшил его, но он наклонился ко мне ещё больше и игривей любой шлюхи своими точёными пальчиками заскользил по груди, продолжая журчать своим звонким как колокольчик, обольстительным голоском: — Попробуй, а вдруг понравится? Я сделаю всё, что, ты, за-хо-чешь. — Я же сказал, ты не по адресу. За деньги я позволю себе любую женщину, буду развлекаться с ней и делать всё, что захочу — вот что мне по нраву. — Бу-у, израще-енец! С такими странными наклонностями... — Не желаю это слышать от того, кто одевается как девчонка и совращает мужчин. Пускай он и выглядит как картинка, я не польщусь. Да чёрта с два. — Забавляйся с игрушками, которых тебе дают. — Э-э? Ну уж не-ет! С рабом это совсем не интересно. Рабов я люблю пытать, а с другими — вместе проводить время, делая друг другу приятно. — Нонорик вызывающе выгнул тело. — За эту работу я хорошо заплачу. Сделаешь всё за два дня, и пара рабов — твои. Так что поторопись. Как и любого наёмника, обещание хорошей награды совершенно преобразило Нонорика, и на лице его засияла широкая улыбка. — Что? Правда? Ура-а, дядюшка такой щедрый! Между про-очим, с прошлой игрушкой я слишком заигрался, и она слома-алась. — Эх… Рабы — недешёвое удовольствие, знаешь ли. С его способностями он был настоящим самородком. С отточенными инстинктами и интуицией, с великолепными навыками убивать противников; донельзя капризный, но на удивление сообразительный и способный быстро собрать необходимую информацию. Если бы ещё можно было как-то избавиться от его пристрастия жестоко мучить, убивая жертву. — Твоя задача — найти «Меч каменного листа». Скорее всего, его недавно забрали из приюта и где-то спрятали. — А-а, меч, ради которого я убил того дядечку пару недель назад. Жаль, что он не взял его с собой. — Я дал возможность моему работнику заполучить его и заодно поднабраться опыта. А этот пёс в ответ на мою доброту вздумал укусить своего хозяина. — Хмм, ну ладненько. Что ж, тогда я немедля… Обострённые чувства Нонорика внезапно заставили его повернуться и посмотреть в окно. Однако снаружи была лишь покрывшая город кромешная тьма безлунной ночи. — Что? Что случилось? — ...Нет, наверное, Ноно просто показалось. Я почувствовал, будто там что-то есть, — ответил он, озадаченно склонив голову и прислонив указательный палец к губе. Но так как чувство напряжённости сразу же пропало, Нонорик лишь пожал плечами. — Ну ладно, Ноно пора идти. А ты пока приготовь обещанные игрушки, хорошо? — Да, знаю. Нонорик помахал на прощание рукой, не оборачиваясь, и вышел из комнаты. *** — Чёрт, чуть не спалился. Заметить меня на таком расстоянии... Я расположился на дереве в заброшенном городском саду, находившемся в отдалении от торговой компании Гронда. Внезапный холодок предчувствия, что меня вот-вот засекут, пробежал по мне, но обнаруживать себя я пока что не хотел. — Простите, девчонки. Внезапно схватив Минарис и Шурию за ворот, я резко потянул их за собой, пряча в листве, и в результате обе они оказались у меня в объятиях. Слегка разведя руки, я отпустил их. — Всё в порядке. Вы сами сказали: лучше быть настороже. — Да, это маловероятно, но я перестраховался, чтобы нас вдруг не обнаружили. Однако же... кто бы мог подумать, что Нонорик окажется связан с Грондом? Такой неожиданный поворот заставил меня слегка нахмуриться. Для наблюдения за Грондом я использовал подзорную трубу, и для меня стало полной неожиданностью увидеть в его кабинете Нонорика. Разумеется, я не мог слышать, о чём они говорят, но судя по всему, у них очень тесные отношения. — Вы знаете эту девушку? — Да, немного. Точно, в моих воспоминаниях, относящихся к мести, его нет, поэтому вы и не знаете. В моё первое пришествие я встретил Нонорика, когда направлялся на битву с Повелительницей демонов. Тогда мы с ним немного повздорили, но знаком я с ним не был. Однако его характерный стиль боя мне всё же запомнился. Приняв его за девушку и больно поплатившись за это, я завершил нашу потасовку вничью, после чего он огорошил меня вопросом: «Я ведь парень, правда?». Такое трудно забыть. — А, чёрт с ним пока. Не будем обсуждать это здесь, вернёмся в гостиницу. — Как прикажете. — Слушаюсь. Мы спрыгнули с дерева и смешались с толпой городских жителей. — Завтра снова займёмся добычей информации. Нужно выяснить, что его связывает с Нонориком. — Похоже, скучать нам не придётся, хозяин. — Будет весело, мастер! Словно увидев перед собой роскошное блюдо с изысканным лакомством, мы широко заулыбались, с предвкушением ожидая последующего развития событий. ---------- Глава 3. Связанный кровью вины — П-постойте! Это я, Кайто! Келли! Шенхуа! Очнитесь! — Уби… ить... Героя... Рамунэ-э! Хочу-у! Хочу-у-у!!! — Умри-и-и, Герой, умри-и-и-и!!! — Я хочу-у-у! Рамунэ! Рамунэ-э! Рамунэ-э-э!!! — Кх, вы что, забыли меня?! Я парировал отчаянную, безо всякой попытки защититься атаку, выбив из их рук клинки. Этих детей из приюта я хорошо знал, мы были друзьями. — Проклятье!!! Потеряв оружие, дети сели на землю, словно не зная, что им делать дальше, и начали беспокойно озираться. Я обезоружил их, не причинив им вреда, но ситуация выглядела очень скверной. — Да что с вами такое?! И потом остальные дети, будучи словно не в себе, вдруг побросали оружие и истошно закричали. — У-у-у-у!!! Бгух… — Помогите, учитель, помог!!! Кхугх… — А-а, а-а-а, а-а-а-а-а-а!!! Бгэх... — Ребята-а!!! Харкая струями крови, они начали падать замертво один за другим. — А… Кай… то... — Тория!!! В последний момент проблеск света промелькнул в её глазах, и девочка протянула ко мне свою маленькую руку. — Боль… но… помо… ги... Она свалилась раньше, чем я смог схватить её руку. Слово «помоги» так и застыло на её губах. — Тория! Тория-а-а-а!!! Девочка кашльнула, выплюнув наружу поток чёрной крови, которая тёплой, липкой струёй покрыла мою протянутую руку, и замерла. — Да что же... это такое?.. — дрожащим голосом глухо пробормотал я. Я видел немало смертей в этом мире. Люди множество раз умирали у меня на глазах. И поэтому я знал, что ничего не могу с этим поделать. Я это знал. Дети были мертвы. — Какого чёрта-а-а-А-А-А-А-А?!. Протяжный, раздирающий горло крик вырвался из моей глотки. Где-то вдалеке я ощутил сжавшийся от испуга беззвучный вскрик от моего дикого, похожего на звериный рёв вопля. Этот человек привёл сюда детей, и наблюдал издали, как они умирают. Я не дам ему уйти. Глубоко врезавшись ногами в землю, я бросился в его сторону. — ...Куда собрался, сволочь? Я схватил за шею опешившего, пытавшегося убежать мужика и швырнул его на землю. — Т-ты чё, браток?.. Я просто мимо прохо… Гья-а-а-а!!! Я с хрустом раздавил ногой его руку. — Заткнись. Вопросы буду задавать я. Это был первый раз, когда я пытал человека, чтобы заставить его отвечать на вопросы, но я не колебался ни секунды. Играть в благородство времени у меня не было. — Я тебя знаю, ты работаешь на Гронда. Это его рук дело?.. Хватит стонать! Отвечай, сука!!! Я не мог сдерживать кипящую во мне злость и ярость. Перед глазами всё словно заволокло красным. — И-и! Ладно, ладно! Я скажу! Всё скажу-у! — словно захлёбываясь, заверещал мужик. — Они — сироты из приюта, которых набрал Гронд в свою частную школу, его лучшие ученики. Наёмники, которых тренируют запрещёнными методами в обмен на еду и койку! — Школу? — Д-да! Он давно уже думал об этом, и как только получил необходимые средства, приступил к её созданию два года назад... — Два… года… назад?.. Жуткое предчувствие сдавило мне сердце. Два года назад стали продаваться магические предметы, созданные с использованием переданных мной знаний из моего мира. «Чтобы подготовить необходимый военный потенциал для победы над Повелительницей демонов, потребуются разнообразные ресурсы. Средства, вырученные с продаж этих магических предметов, пойдут на обеспечение солдат, которые будут сражаться с демонами, так и на создание фонда для воспитания потерявших родителей сирот, на которых уважаемый Герой возлагает надежды.» В памяти всплыло лицо Гронда, с добродушной улыбкой сказавшего мне эти слова. Казалось бы, причём тут какая-то там школа? Однако все косвенные улики говорили прямо об обратном… Я почувствовал, будто вся кровь разом застыла в моих жилах. — П-прошу, пощади! Я просто исполнял то, что прикажут... — голосом словно не из этой реальности находящееся передо мной бревно что-то провякало. «...А-а, что он там лопочет?» — Где. Эта. Школа? — хрипло спросил я. — О-она... прямо посередине Олдросских гор. Ты э-это хотел узнать, да? Я исчезну: ни ты, ни Гронд меня больше не увидите, только не убивай. — О чём ты, мать твою, говоришь? — Э? Что он несёт? Почему просит пощадить его? — С какой стати я должен оставить тебя в живых? И он, и Гронд — они использовали детей и довели их до такого состояния. — Такие характеристики, такое восприятие совершенно не соответствовали их уровню. Кроме того, они не отдавали себе отчёта и кричали «рамунэ». Вы скармливали им «наркотик ускоренного роста». Наркотик ускоренного роста. Изначально он обладает свойством разъедать на куски любые металлы, и его используют для снятия сильных проклятий с оружия и экипировки. Однако его применение в качестве лекарства вызывает эффект резкого роста характеристик. Также, помимо сильной наркотической зависимости, он — смертельный яд для тех, кто постоянно его принимает, забирающий жизнь, как у этих детей. Один из опаснейших наркотиков этого мира. — Но… я… гх... — Почему я должен позволить жить таким как вы? — Гх… гуэх… гх-гх… — Иди к чёрту, ублюдок! Хрусть. Я раздавил ему шею как цыплёнку. Затем отпустил тело, и оно с глухим стуком упало на землю. Туда же, куда капала кровь, стекавшая по моей руке. — Явись, пламенеющий демон! «Восходящее солнце багровой зари»! Не желая оставлять даже тела, с чувством глубочайшего отвращения я сжёг находящийся передо мной мусор. Иссиня-чёрное пламя на секунду вырвалось со стоном из духовного меча, и всё снова стихло. — ...А-а, опять, — эхом прозвучал в тишине окружающего леса мой опустошённый голос. На меня навалилась такая беспомощность и отчаяние, что я не смог удержать на ногах разом обессилившее тело. — Я опять совершил ошибку. Мучительные мысли хаотично пульсировали у меня в мозгу, и я, прислонившись спиной к дереву, опустился на землю. «С деньгами я смогу исполнить этот план», — сказал он. Если бы тогда я не поверил Гронду, эти дети, наверное, до сих пор бы жили и радовались жизни. Если бы я не поддался искушению заработать денег, если бы не позволил убедить себя, этого бы не случилось, правда? — Если бы я не ошибся, если бы не доверился… Правда в том, что он заполучил этих детей на полученные благодаря мне деньги и открыл на них школу, чтобы выращивать для себя пушечное мясо. Гронд убил этих детей. И к этому привела моя собственная глупость. — ...Чёрт. Слёзы горечи и отчаяния потекли по моим щекам. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Они изливались вместе с моими эмоциями, когда я остервенело колотил кулаками землю. — Чёрт бы тебя побрал! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Бух, бух! От тяжёлых ударов гудела земля. Но как бы сильно я не бил, я не мог избавиться от ощущения крови на своих похолодевших от ужаса руках. Её последнее, не оставляющее прощения слово «помоги» эхом раздавалось у меня в ушах, не переставая... С тех пор прошло несколько дней. Я нашёл «школу», о которой он говорил. И впервые с того момента, как меня предали, я поступил так, как и подобает приписываемой мне репутации. Срывая злость, я убил всех. Резал, резал, резал и резал. Посреди залитой кровью комнаты я нашёл записную книжку, словно специально оставленную для меня, где было записано всё. Во влажной от крови на моих руках бумаге говорилось о банде из трущоб, называемой «Слизняками», и в подробностях — о плане, деньги на который Гронд получил от меня… А в завершении — об эффективном способе избавиться от последствий неудачной разработки. С тех пор Герой-отступник помимо прочего стал ещё и «кровожадным чудовищем, напавшим на основанную торговой компанией Гронда школу-интернат для сирот и безжалостно вырезавшим там всех детей». *** Я проснулся, резко поднявшись на кровати и задыхаясь. Вцепившись руками в волосы, я глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь избавиться от навязчивых картин в моём сознании. Я был весь мокрым от холодного пота и чувствовал себя отвратительно. Посмотрев в окно и увидев погружённую во мрак улицу, я понял, что на дворе всё ещё глубокая ночь. Минарис и Шурия крепко спали. Сна не было ни в одном глазу, и чтобы их не разбудить, я тихонько покинул комнату. Я вышел на улицу, и моё лицо приласкал прохладный ночной ветерок. Зайдя в переулок позади гостиницы, я, отталкиваясь от стены к стене, запрыгнул тройным прыжком на её покатую крышу, и примостившись на одно колено, стал смотреть на ночное небо. В последний раз я встретил его, Гронда Гольдота, ещё до того, как принцесса открыла мне правду о призыве Героя. Тогда я всеми силами стремился попасть в королевскую столицу, чтобы выполнить обещание вернуться в мой мир, данное мной Летисии. Мы провели целую ночь, обмениваясь соображениями по поводу разработки новых продуктов. В конце, усталые, с мешками под глазами, мы рассмеялись, проведя плодотворную работу. Тогда я ещё не знал, что происходит, что все мои товарищи меня предали. И поэтому Гронд с лёгкостью обманул меня, заманив в ловушку с проклятым оружием и магическими предметами, снизившими мои характеристики. Я еле выбрался оттуда и перед тем как сбежать, спросил его, зачем он это сделал. «С полученными от тебя знаниями я разбогатею. И этими знаниями буду обладать только я. Всё в этом мире имеет свою цену, а твоя жизнь теперь и гроша ломаного не стоит», — таков был его ответ. С тех пор на меня, пытавшегося добраться до королевской столицы, было совершено множество покушений. Положение, слава, ненависть и злоба, и, разумеется, деньги — причин избавиться от меня было множество. Победив Повелительницу демонов, я, сам того не подозревая, встал на её место. Но в отличие от Повелительницы демонов, у которой был свой демонический замок со множеством демонов, я всегда действовал один. Против меня ополчилась верхушка всех государств, они повесили на меня всю ответственность за свои тёмные делишки, поэтому неудивительно, что причин охотиться за мной было хоть отбавляй. Остаётся только смеяться, как ловко эти засранцы всё провернули. Что ж, теперь моя очередь вернуть им должок, вернуть десятикратно. После того, как я узнал тайну моего призыва, у меня больше не было шанса свести счёты с Грондом. Это мир отверг меня, и я был в отчаянии, потеряв всякую цель, и просто бежал, бежал, цепляясь за последнюю соломинку, что у меня осталась. Устроившие на меня облаву охотники окружили меня как муравьи, охотящиеся за кусочком сахара, и не задавая никаких вопросов, стали просто нападать один за другим. Среди них выделялась одна группа, действовавшая совместно — мальчики и девочки лет десяти-двенадцати с помутневшими безжизненными глазами. Дети из приюта, с которыми я подружился в Дартласе. Совершенно обычные детишки, которые вдруг превратились в обученных убивать убийц. А дальше всё было словно в кошмарном сне. Деньги, которые, как я считал, будут использованы на благо разлученных, как я, со своей семьёй сирот пошли на то, чтобы превратить этих детей в наёмников с промытыми мозгами. Я думал, что смогу защитить этих детей, я хотел их защитить. А в результате как последний дурак вместо мёда накормил их отравой. То, что я ошибся в тех, кому доверял, привело к этому мерзкому, дурно пахнущему финалу. — Какая же всё-таки большая луна. Настолько большая, что казалось, — протяни руку, и достанешь. Разумеется, до луны мне было не дотянуться. Но она была там. И даже если до неё невозможно дотронуться, она никуда не исчезнет. Да, даже если никто, кроме нас, об этом не знает, об этом будем знать мы. И теперь я вспоминаю этот день с мёртвым спокойствием. — Наконец-то я поквитаюсь за вас, ребята. Пусть и в другом мире, но я отправлю его в ад... Хоть и не знаю, хотите ли вы этого. Но я ведь говорил вам, правда? Быть взрослым — нечестно. — Я мрачно улыбнулся, глядя на свою руку. То, что случилось, мне не забыть. Этого не изменить, даже если всё отмотать назад. ...Потому что до сих пор не высохла кровь вины на моих руках, которой я связан с вами. ---------- Глава 4. Герой и его команда начинают действовать (часть 1) — А, чёрт, зараза. Жареная закуска из рыбьих косточек, которую я держал в руке, с хрустом разломилась и упала на стол. Блин, стоило лишь немного отвлечься, задумавшись о Гронде, и вот. Думать о мести — это, конечно, хорошо, только вот контролировать свои эмоции становится ой как непросто. Чтобы успокоиться, я отхлебнул чайку из чашки в другой руке. — Ммм, ляпота! Мы поменяли гостиницу и сейчас сидели в новом номере, отдыхая и попивая чаёк. В предыдущей гостинице хоть и были замечательные кровати, надолго задерживаться там я не собирался, да и выглядело бы это подозрительно. Поэтому мы передислоцировались в гостиницу попроще, но тоже с хорошими кроватями. — Да уж, нет ничего лучше зелёного чая. Я заварил чайные листья, которые мне удалось достать у бродячего торговца, и мы устроили небольшое чаепитие с закуской из рыбьих косточек, которую по моей просьбе приготовила Минарис. В идеале хотелось бы к чаю жареного сэмбэя (оладушки, но из рисовой муки и более твёрдые — прим. перев.), однако губу лучше не раскатывать. Сэмбэй и японский зелёный чай. Просто и незамысловато, но любому японцу такое сочетание позволяет прекрасно расслабиться. — ...Необычный вкус. По цвету слегка напоминает чёрный чай. Хороший аромат и приятно горчит. Непривычно, но очень вкусно. Вкус вашей родины, хозяин. — В королевстве под чаем обычно подразумевают чёрный чай. Да и то, он скорее похож на кофе. Ну, хорошо, что удалось его раздобыть. — Пожав плечами, я посмотрел в окно. Дартлас был торговым городом, как и Эрумия. С той разницей, что в Эрумии разрабатывали магические предметы, и торговля там в основном была сосредоточена на них. Также сильно отличалось количество местных и иноземных торговцев. В Эрумии торговля велась преимущественно между городами в разных частях королевства, тогда как в Дартласе продавались и покупались товары как из Империи, так и из Орлеанского королевства. Короче говоря, Дартлас был местом международной торговли. Были и другие города, в которых производимые товары продавались в Империю, но и среди них Дартлас был наиболее процветающим местом. Здесь встречались торговцы разнообразного пошиба, перемещались из рук в руки большие суммы денег и огромное количество товаров. Медные, серебряные, золотые монеты, и даже монеты из белого серебра — город, в который словно в плавильный тигель стекались все виды денег. Вот таким местом был Дартлас. — Мне тоже понравилось, но я предпочитаю чай с молоком, — заметила Шурия. — Кстати, помимо зелёного чая есть ещё «маття», правда, в этом городе его не достать. Из него делают «маття-латте» — сладкий и очень вкусный напиток. Когда будем в Империи, свожу тебя туда, где готовят это лакомство. — Вай! Буду ждать с нетерпением! — А, эм, хозяин? А я... — Не дрейфь, Минарис. Тебя тоже возьмём. — Спасибо, хозяин! Большое спасибо! Девчонки радостно загалдели. Да уж, в любом мире девушки без ума от сладостей. Используя различные методы, мы собрали о Гронде разнообразную информацию. То, о чём я прежде не знал. Для публики он был достойным, хорошо зарекомендовавшим себя торговцем. С другой же стороны это был нахрапистый и беспринципный, не брезгующий идти как по головам, так и по трупам человек. Из того, что мы раскопали, обнаружилось несколько любопытных фактов. Гронд тайно отправил в королевскую столицу большое количество рабов-зверолюдов. Скорее всего, это были те самые зверолюды, которых принесли в жертву во время моего призыва. Кроме того, он нанял Нонорика в качестве своего лучшего наёмника, устранявшего возникающие «проблемы», которые было не решить законными способами. Также он убил мужа заведующей неким приютом и забрал оставшийся от мужа некий магический клинок в качестве оплаты за долг. — А, чёрт. Опять уронил. И снова жареная закуска из рыбьих косточек разломилась в моей руке и упала на стол. — Хозяин, вы как дитё малое. — Неряха-растеряха. Мастер, будьте за столом аккуратнее! — Извиняюсь, виноват. Видно было, что Минарис с Шурией догадываются, где находятся мои мысли, и решили надо мной подтрунить. — А у вас обеих крошки на лице. Девушки поперхнулись чаем. — Шучу. — Ах, хозяин! — Как можно! — Ха-ха-ха, обманули дурака на четыре кулака. Посмеиваясь над тем, как они надулись и покраснели, я отхлебнул ещё чайку. Всё-таки хорошо, когда есть сообщники. В моменты, когда тебя поглощают тягостные мысли, ярость и злость, всегда есть кому поддеть, подколоть, и не дать замкнуться на собственной рефлексии. Я снова уставился в окно. Там я увидел безмятежную картину — приют и раскинувшийся подле него сад, в котором с детишками играла молодая женщина. Наверняка тогда, в моё первое пришествие, она подозревала, что Гронд причастен к смерти её мужа. И когда я пришёл, перед тем как покинуть город, она уже знала, что мы с ним хорошо знакомы. Тогда она продолжала тихо улыбаться, и лишь на мгновение мрачная тень отразилась на её лице. Интересно, о чём она думала в тот момент? «...Разве не очевидно?» Тогда я этого не знал. Но сейчас, благодаря «Священному мечу Отмщения», мне передался слабый отблеск чёрного пламени, тлеющего в ней. А когда её любимых детишек подсадили на наркотики и превратили в безвольных марионеток, пушечное мясо, подписав им смертный приговор, что она знала, что чувствовала? Да и вообще, дожила ли до этого времени?.. — А, чёрт, не надо было выбирать эту гостиницу. — Я протянул руку к последней оставшейся на блюде закуске. — ...Какими бы удобными не были кровати, здесь я спокойно спать не смогу. На этот раз закуску я не сломал. Но на другой, свободной уже руке, осталась красная полоска от впившихся в неё ногтей, когда я её разжал. *** На следующий день после нашего чаепития мы отправились в подземелье неподалёку от Дартласа. Оно было достаточно сложным, да и внутри ничего особенного не было, поэтому вниманием со стороны авантюристов это подземелье не пользовалось. Никем не открытое подземелье было бы ещё лучше, но таких, к сожалению, поблизости не оказалось. — Ну наконец-то! Как же приятно чувствовать солнце. Каждый раз, покидая уже привычную душную атмосферу пещеры, я с удовольствием вдыхал полной грудью свежий, пропитанный солнцем воздух. — Свет солнышка такой приятный и тёплый в отличие от люминесцентного моха. Вроде бы, полумрак проблем не доставляет, но от этой духоты чувствуешь себя как-то противно, правда? — Позволю согласиться, мне тоже не по нраву такая влажность. Да и на солнце выстиранную одежду высушить намного проще, чем возле огня, — подчёркнуто серьёзно кивнула Минарис в ответ на слова Шурии. ...Так-так, девушка, да вы с головой ушли в роль горничной, как я погляжу. — Ну ладно, первую часть нашего плана мы выполнили. У меня в сумке находилось раздобытое мной ядро подземелья. Разумеется, если бы об этом прознали, поднялся бы большой переполох. И чтобы этого избежать, были предприняты кое-какие меры. Фрагменты ядра из подземелья возле королевской столицы, «Гнезда гоблинов», я смешал с кварцем, добытым из земли с помощью силы «Поглощающего меча», и полученную имитацию водрузил на место настоящего ядра подземелья. Хоть это место и не пользовалось популярностью, люди здесь всё же появлялись. Приходившие сюда стражники, следившие за подземельем, и залётные авантюристы незаметно лишались сознания ядом Минарис и помещались в комнату с «Охранным факелом», а когда приходили в себя, не могли вспомнить, как они там оказались. Разумеется, им это казалось странным, но так или иначе, нас они обнаружить не могли. Кроме того, Лизун согнал на дороги, ведущие из города, большое количество монстров. К этому времени об этом уже должно было стать известно, и авантюристов по запросу гильдии будут срочно собирать в карательные отряды для зачистки местности. Пока там стянуты основные силы, сюда мало кто будет приходить, а значит, заметить и сообщить о том, что монстры в этом подземелье больше не появляются, в ближайшее время будет некому. В сущности, для того, чтобы выиграть время, этого было вполне достаточно. — С помощью ядра подземелья можно вызвать искусственный магический шторм, во время которого нельзя будет использовать любые магические коммуникаторы. Магический шторм — это природное явление, свойственное этому миру, которое периодически происходит во всех государствах. Область действия и масштаб могут быть различными, но повышение магической энергии в атмосфере влияет на стабильность потоков маны, и создавать претенциозные магические плетения становится невозможным. Контроль над магией резко усложняется, и даже опытным магам становится непросто совладать с заклинаниями начального уровня. Помимо прочего, плотное скопление магической энергии привлекает монстров. Ядро подземелья позволяет искусственно воссоздать данное природное явление. Ради этого мы и потратили столько времени, чтобы заполучить его. Чтобы прижать Гронда, важно оборвать его связи с королевской столицей, или точнее, с принцессой. Если он получит подтверждение от Алесии, план может провалиться. Ну, а временную блокаду дорог из-за возросшего количества монстров можно будет объяснить образовавшимся магическим штормом. Правда, была одна проблема. — Итак, сколько зелий нам нужно подготовить? Этот вопрос следует решить сейчас, так как предстоит ещё много чего сделать. — Я плохо переношу зелья восстановления ОМ, — пожаловалась Шурия. — Ты не одна такая, Шурия. Так что придётся потерпеть… — ответила Минарис. Для вызова магического шторма с помощью ядра подземелья необходимо непрерывно наполнять его магической энергией, пока её запасы в нём не превысят определённого предела. — А значит, интоксикации маной не избежать… — пробормотал я, надеясь и уповая, что девчонки снова не учудят чего-нибудь по пьяной лавочке. ---------- Глава 5. Герой и его команда начинают действовать (часть 2) Некое тёмное помещение. Обширное, чрезвычайно просторное, с выгнутыми земляными стенами. Больше похоже на нору, нежели комнату. Это — одна из скрытых комнат подземелья. Если быть точнее, бывшего подземелья, так как его ядро уже нейтрализовано мастером Кайто, мной и Минарис. На пьедестале глубоко в подземелье находится поддельное ядро, собранное из кристаллов и фрагментов ядра, которые мастер и Минарис добыли в подземелье возле королевской столицы. Поэтому место, где мы сейчас находимся, подземельем уже не является. — У-у… ух… а-а... — ...Почти готово, яд уже должен распространиться. — Он словно загипнотизирован! Мишутке теперь будет проще. Передо мной — Металлик, одна из моих марионеток, которая приняла форму стула и удерживает мужчину. Благодаря яду Минарис часть его сознания погрузилась в гипнотический сон. Задача Шурии — с помощью силы Мишутки создать сновидение, с помощью которого будет проще вести допрос. — А теперь — пора поработать, Мишутка. Я достала Мишутку из сумки, которую дал мне мастер Кайто. Так же как Котейка и Металлик, он обычно находится внутри. По ночам, когда я не могу заснуть, он служит мне подушкой-обнимашкой. — Кши, кши-ши... — Ещё не проснулся? Тогда наш соня будет наказан. Непослушных негодников, которые не хотят просыпаться, бормоча что-то вроде «ну ещё пять минуточек», следует проучить. — Кши?! Я убрала зелье восстановления ОМ, которое собиралась передать Мишутке, и он в панике зашевелился и тотчас проснулся. Такой милашка. — Если хочешь быть хорошим мальчиком, принимайся за работу. — Кши-и... Шурия снова передала зелье Мишутке, и он с облегчением погладил животик. Я поставила его на пол, и он подошёл к сидящему на стуле мужчине. — Ки-кии. — Кши-ши. Мишутка поднял лапу в ответ на приветствие Металлик, которая с милым выражением приветствовала его своей металлической тентаклей. — Что ж, начинаем… Перемещение в скоротечный гипнотический сон, «Одержимая марионетка — Медведь», — пробормотала я заклинание. Мишутка растворился в воздухе, превратившись в прозрачный чёрный туман и окутал мужчину, которого удерживала Металлик. — Угх… а-а. По мере того как туман обретал форму, я формировала у себя в голове определённый образ — запечатлённый в моей памяти облик этой уродливой свиньи, Гронда. Такого же мерзкого отброса, как и сестрица Юмис, считавшего всех окружающих не более чем скотом, которым можно пожертвовать для удовлетворения своей жажды наживы. Как только изображение проявилось и стало чётким, остальное взял на себя Мишутка, а я достала из сумки деревянный столик и бумагу. Обычно за этим столиком мы с Минарис занимаемся нашим обучением, чтобы подготовиться к приближающимся весёлым денёчкам, когда мы будем развратничать с мастером. Но сегодня я буду записывать на нём полученную информацию. Нам пришлось разделить наши роли с Минарис, знавшей только основы чтения и письма. У Шурии же очень хорошо получается писать: в тайне от мастера Кайто и Минарис я пишу письма семье, а также записываю свои бурные фантазии в виде рассказов. — Минарис, всё готово. — Ясно. Тогда приступим, — ответила Минарис и начала допрос. — Итак, ещё раз. Отвечайте на вопросы один за другим. Как вас зовут? — ...Адо… ру… а. — Ваш возраст? — ...Тридцать… четыре… года. — Где вы работаете? — В торговой компании… Гронда… Речь мужчины, поначалу с трудом отвечавшего, запинавшегося на каждом слове, постепенно выправилась. Минарис также стала задавать более конкретные вопросы. — В чём заключается ваша работа? — Ведение журнала хозяйственных операций. Запись и составление отчётов… — Что именно вы записываете в этот журнал? — Имена клиентов, наименование... и количество полученного и проданного товара, приход и расход... Поймав взгляд Минарис, я кивнула в ответ и приготовилась записывать. — А теперь... *** — Вот и я, девчонки. Закончив трудную работу, я вернулся в нашу потайную комнату в подземелье. — С возвращением, хозяин. — С возвращением! Приветственно встретили меня Минарис и Шурия. Я выследил бродячего торговца, в одиночку направлявшегося в Дартлас по тракту… и подбросил ему в короб с письмами кое-какое письмо. Найти вовремя подходящего торговца, который вместе с товарами доставлял письма, было непросто, но пока что всё шло по плану, и проблем не возникло. Выполнив задачу, я тайком встретился и подобрал Лизуна, занимавшегося на тракте другой работой. Затем заглянул в алхимическую лавку и приобрёл для него пару редких зелий. Лизуну, похоже, они пришлись по душе — он с радостными вскриками поглотил переданные ему зелья. Я и сам был бы не прочь выпить их, но на сей раз они стали поощрением для усердно трудившегося в поте лица Лизуна. Благодаря полученным Лизуном двум новым навыкам — «Теледифференциация» и «Увеличение объёма», взращивание семян будет продвигаться гораздо эффективнее. А судя по полученной Минарис и Шурией информации, работы ему предстоит ещё немало, так что награда вполне заслуженная. — О, похоже, я пришёл вовремя. Похищенный нами счетовод из торговой компании Гронда был крепко связан и находился в полнейшей прострации. Судя по всему, девчонки как раз закончили выполнять поставленную мной задачу — вытянуть из него первичную информацию. — Кью-пи, кью-пи!!! — Ки-кии, кии-ки-ки! — Вижу, вы, ребята, сдружились. Не знаю, из-за того ли, что оба они — жидкостные формы жизни, Лизун и Металлик очень хорошо ладят друг с другом. Вот и сейчас они при приближении сделали что-то вроде дружеского жеста «дай пять» своими щупальцами. — Хозяин, мы выжали из него всю необходимую информацию. — Целиком и полностью! Я мельком взглянул на бумаги, которые передала мне Шурия и увидел записанный на них обширный список магазинов и торговых компаний. — Хоть и подонки, но дела вести умеют, этого не отнять. Столько сделок за такое короткое время… что ж, таки неплохо. Я непроизвольно ухмыльнулся: точность нашей операции значительно повысится. К тому же, чем больше целей, тем лучше. Жаль, конечно, что и приличные конторы попадут под раздачу, но если это требуется для свершения мести, колебаться я не стану. Да, и Лизуну теперь придётся очень постараться. — Итак, пока Лизун по этому списку будет разбрасывать семена, мы должны обильно их поливать, чтобы они взошли. Когда следует сажать, а когда взращивать, будем решать, исходя из ситуации. Далее, нужно вызвать магический шторм... Мою тираду прервало решительное урчание. — ...Но перед этим необходимо как следует подкрепиться. Сделаем перерыв и вернёмся в гостиницу. — Вы правы. Я тоже проголодалась. К тому же, яд скоро перестанет действовать на этого человека, да и его долгое отсутствие может вызвать подозрение, — с этими словами Минарис посмотрела на лежащего на земле мужика. — Шурия обеими руками за! Предлагаю покушать у лоточников! — О, звучит неплохо. Шашлык из орка, тушёнка из боевых бычков, м-м-м… — Я категорически против! Пока мы не свершили месть, я не позволю вам питаться этой дрянью! — С выскочившими на заднем плане буквами «ПРОТЕСТУЮ!» Минарис решительно отвергла это замечательное предложение. — Э-э?! — возмутились мы. — Никаких «э-э!». Как вам вообще пришло в голову есть эту так называемую «еду» сомнительного качества, да ещё и по такой цене?! — со страдальческим выражением глубочайшего непонимания воскликнула Минарис. Моя младшая сестра тоже не любила фастфуд, и у неё было такое же лицо, когда она ловила меня за поглощением еды из «Макдональдса» или «KFC». После чего начинались эмоциональные разговоры о вреде фастфуда, которые заканчивались слезами и сакраментальным «Нии-сама (уважительное обращение к старшему брату в Японии, а-ля «мой дорогой старший брат» — прим. перев.), неужели ты собираешься умереть первым и оставить Май одну?» После таких драматических сцен желание есть фастфуд пропадало примерно на месяц. Но как только оно возвращалось, сцены, где сестрёнка строго меня отчитывала, вновь повторялись в нашем доме. — Дело не в этом. Видишь ли, эта еда у лоточников… она обладает какой-то необъяснимой притягательностью, её так и хочется съесть. — И мы прекрасно понимаем, что это вредная еда. Но в этом нет ничего плохого, — поддержала меня Шурия. По правде сказать, еда у лоточников, даже несмотря на вкус, и рядом не стояла с тем, что готовила Минарис. Её стряпню мы были готовы есть хоть каждый день. И всё же время от времени так и тянуло отведать этой нездоровой пищи. Люди — странные создания. Минарис закатила глаза и вздохнула: — ...Ну, так и быть. Вы же всё равно будете есть её тайком от меня? — Угу, — кивнули мы. — По крайне мере, буду видеть, что вы тащите в рот. — Ур-ра-а!!! Решено: не будем задерживаться — пойдём поедим, пока Минарис не передумала. Подхватив лежащего на земле мужика, я бодрым шагом покинул скрытую комнату бывшего подземелья. Крайне необычно для Минарис, которая носится со своей готовкой, как курица с яйцом, дать согласие покушать лоточных закусок. Что ж, тогда наедимся от пуза — неизвестно, когда в следующий раз она явит нам свою милость. — Фух, придётся добавить к списку и лоточные закуски, раз уж на то пошло. Для начала проверю вкус… — За моей спиной послышалось бормотание. ...Как знать, быть может, и Минарис когда-нибудь распробует уличную еду. *** Спустя три дня, мы, пьяные в дымину, устроили магический шторм в лесу за городом. Расширившаяся буря накрыла улицы, лишив город возможности передачи информации с помощью магии. Я не смог сдержать улыбки до ушей, растянувшейся на моём лице словно фееричный праздничный плакат на каком-то торжестве. — Расти, расти больше! Сотри с лица земли всё, что есть у этого ублюдка. Ну что, Гронд?.. Видишь ли ты картины захватывающего будущего, что разворачиваются у тебя на глазах? — Я прикончу тебя этими самыми руками, Гронд! ---------- Глава 6. Герой насмехается над Грондом С лёгким скрипом я погрузился в кресло. — Тц, отребье. Да что они о себе возомнили... Только что в приёмном кабинете закончилась встреча с представителем небольшой конторы, весьма тесно связанной с торговой компанией Гронда. Обычно после завершения сделки происходит обмен дежурными любезностями, но на этот раз всё было несколько иначе. Причина была ясна: деньги и товар, за который они были уплачены, таинственным образом исчезли. Пострадавшая сторона не имела ни малейшего понятия о причине произошедшего, и первым делом потребовала, чтобы и работники моей компании, отвечавшие за сделку, также взяли на себя ответственность. — Разделить потери, ха. А чья забота следить за этим после совершения сделки? Я был недоволен, что пришлось выполнить их требование и заплатить компенсацию за понесённые ими убытки. Хоть я и заплатил всего лишь 20% от стоимости сделки, подобные расходы радости у меня не вызывали. В другом случае я бы просто указал торговому партнёру на дверь, ибо после завершения сделки за всё отвечает принимающая сторона, и обязательств нести ответственность за его проблемы у меня нет никаких. Однако мне пришлось его выслушать, так как это был не просто торговый партнёр — с этой шарашкой я проворачивал свои подпольные дела. Нелегальная работорговля, запрещённые наркотики, контрабандные материалы с монстров и магические предметы неизвестного происхождения — все эти сделки нельзя было проводить публично, поэтому этим мы занимались с ними. И хотя наша торговая компания находилась в совершенно другой весовой категории, они были довольно-таки проблемным для нас партнёром, которого следовало воспринимать всерьёз. Ну, рано или поздно они полностью перейдут под мой контроль, просто время для этого пока не пришло. — ...Фух, в любом случае, деньги ко мне вернуться. Да и припирать их сейчас будет неразумно. Их связи довольно обширны. Чтобы избавиться от Нонорика… когда придёт время, мне понадобятся их возможности. Нонорик несомненно полезен, что и говорить, но вечно держать его при себе я не собираюсь. И дело даже не в деньгах. Он — бешеный пёс, играющий с цепью здравого смысла, на которую он сам себя и посадил. Бегающий посреди фонтана хаоса, наполненного привкусом ржавого железа, неистово жаждающий крови зверь. Ни рабы, которых я ему отдаю, ни работа, которую я ему поручаю — ничто не может удовлетворить его. А эти скабрёзные выходки передо мной, похоже, направлены лишь на то, чтобы не сгинуть в океане скуки окончательно. Невозможно предугадать, когда он обнажит против меня свои клыки. Пускай он и хорош в своём деле, но риск слишком велик. В нашем контракте есть пункт, который позволяет каждой из сторон прервать его в любой момент. Если контракт разорву я, он, скорее всего, пропадёт без следа, словно потерявший интерес к игрушкам ребёнок. Впрочем, если просто его спровадить — это подорвёт мой авторитет в подпольном мире и станет помехой в будущих делах. Нужно правильно выбрать момент. По крайней мере, пока я полностью не заполучу в свои руки их силу и связи, отделаться от Нонорика я не могу. — Всё правильно я сделал. Это — инвестиции в будущее, — пробормотал я, убеждая самого себя и подводя черту. Торговцам приходится вкладывать свои деньги, чтобы заработать ещё больше. В перспективе они вернутся ко мне с прибылью. «К тому же, этим ребятам тоже палец в рот не клади; они будут землю носом рыть, чтобы докопаться до истины. Деньги так просто не исчезают, и кому-то придётся дорого за это заплатить.» В дверь постучали. — Войди. — Прошу прощения, хозяин. — Повернув ручку, в комнату влетел Фегнер. — Хозяин, это пока не точно, но лучше вам это услышать. — В чём дело? — Информация пока не подтверждена, но… похоже, грядёт перечеканка монет. — Что ты сказал?! — Услышав это, я с шумом вскочил с кресла. Если сказанное — правда, это дело чрезвычайной важности. Для перечеканки денег золотые и серебряные монеты изымают из оборота, чтобы переплавить, изменив в них долю золота и серебра соответственно. К примеру, в золотой монете Империи и монете Орлеанского королевства содержится разное количество золота, и разумеется, ценность монет также отличается. Другими словами, снижение количества золота в золотой монете уменьшает её номинальную стоимость, что приводит к снижению денежных активов, даже если количество золотых монет не меняется. — Это правда? Откуда это стало известно?! — Мой дальний родственник работает в казначействе в королевской столице. Перед тем как дороги были перекрыты из-за разразившегося магического шторма, от него пришло письмо, в котором говорилось, что у них происходит подобная активность. Письмо написано редкими чернилами и закодировано специальным для таких случаев шифром, так что считаю возможным ему доверять. — Понятно… Новость застала меня врасплох лишь на секунду, а затем я снова погрузился в раздумья. Если это действительно так, необходимо действовать быстро. Королевство и в прошлом прибегало к перечеканке, когда у них было плохо с деньгами. Они уменьшали долю золота и серебра в монетах и за счёт этого пополняли казну. «…Неудивительно, что в подобной ситуации они решили заняться перечеканкой монет...» Не знаю, почему, но в последнее время королевство щедро тратило деньги. Они затребовали у моей торговой компании две сотни рабов-зверолюдов, а также приобрели все высококлассные и дорогие магические предметы, что имелись в наличии, завалив меня деньгами за довольно короткий период времени. Я не против заработать: если клиент желает потратить свои деньги, то почему бы и нет? Но если так расточительно их тратить, рано или поздно они закончатся даже у целого государства. — Чёрт, в последнее время происходит просто куча всяких неприятностей. Поскребя ногтями голову, я выпил уже начавший остывать чай, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Листовой чай был слабо распространён в королевстве, но мне нравился уникальный вкус и терпкость этого зелёного напитка. К тому же, он необыкновенно успокаивал мои расшатанные нервы. — Так-с... Успокоившись и расслабившись, я принялся заново всё обдумывать. Разумеется, я был категорически против переплавки монет, так как после того, как это произойдёт, старые монеты уже нельзя будет использовать. Если скрыть их и дождаться окончания срока изъятия из оборота, то в последствии, при обнаружении, они будут попросту конфискованы в пользу государства. Другими словами, такими монетами нельзя будет пользоваться в открытую. Так как ценность самих драгметаллов не падает, можно просто сохранить и спрятать запасы старых монет там, где их никто не найдёт. Правда, такой вариант подойдёт разве что какому-нибудь аристократу, а не торговцу, для которого все плюсы такого решения перечёркиваются невозможностью пустить эти деньги в оборот. У хорошего торговца деньги должны приносить прибыль и не залёживаться, а падение ценности денежных активов с лихвой компенсируется в будущем. — Гм, получу ли я с этого прибыль или понесу убытки — зависит от того, какими будут привилегии… В любом случае, товары придётся перевести в деньги. Чтобы успокоить аристократов и торговцев, не желающих расставаться со своими деньгами, государство предпринимает определённые меры. Одной из таких мер является увеличение номинальной стоимости новых монет при обмене. Обычно это достигается путём увеличения количества заменяемых новых монет за одну старую и зависит от обмениваемой суммы. То есть номинальная стоимость постепенно возрастает. В другом же случае при обмене больших сумм денег, превышающих определённый уровень, даются особые привилегии. В последний раз перечеканка монет происходила лет сорок назад. Тогда торговцы, обменявшие наибольшее количество золотых монет в каждом городе, были освобождены от налогов на десять лет вперёд. В таком случае можно будет не только с лихвой восстановить потери, но и получить огромную ссуду у государства. Выгода будет невероятно большой. Понятное дело, следует всё хорошенько обдумать и проверить, однако как ни посмотри — монеты лучше начать накапливать. — ...Тц, если бы этот чёртов магический шторм прекратился, я смог бы сразу же получить подтверждение. Я совершил несколько конфиденциальных сделок с принцессой, а также выполнил для неё разную грязную работёнку. Взамен она стала для меня ценным источником информации — как раз для таких случаев. Однако из-за влияния магического шторма коммуникаторы использовать было невозможно. Магические предметы, предназначенные для связи на больших расстояниях, сложно переносить из-за их габаритов, а так как они связаны в структуру с помощью лей-линий, эти коммуникаторы даже переместить на другое место будет проблематично. Более того, хотя за городом и имеются другие лей-линии, если установить там устройство для дальней связи, оно будет выделяться. А этого стоит избегать, чтобы не вызвать подозрений у других торговых компаний, которые обязательно начнут разнюхивать, в чём дело. — …Так, ладно. Фегнер, первым делом займись сбытом наших товаров другим торговым компаниям. Продайте всё, что ещё не зарезервировано и соберите как можно больше монет. Можешь даже немного на них надавить, если потребуется. Причина… а, можешь сказать, что мы собираем деньги на открытие нового филиала в Империи. — Будет исполнено, хозяин. Поклонившись, мой подчинённый покинул комнату. Я вытащил из стола бумагу, чтобы связаться с принцессой, и написал ей письмо, чтобы подтвердить слух о перечеканке денег, затем опечатал его восковой печатью с гербом торговой компании Гронда: лошадью и молотом. — Эй, есть там кто?! — Вызывали? — Отправь это письмо в наше отделение в соседнем городе с помощью камня телепортации. Срочно. Обычно я бы не стал использовать дорогостоящий камень телепортации для подобной одноразовой связи, но в этот раз того требовала ситуация. Камень телепортации может перемещать объекты без влияния на него места отправки, и для писем достаточно камня даже самого низкого качества. Хорошо бы, если бы ответ отправили таким же способом, однако из-за разразившегося здесь магического шторма это не представляется возможным. — Как прикажете. Я дал указания зашедшему в комнату работнику и передал ему письмо, после чего он, откланявшись, удалился. — Так, если не ошибаюсь, это займёт в лучшем случае семь дней. — Да, примерно так и есть, — согласился почтительно вошедший вслед за работником Фегнер, бегло прикинув сроки. Поначалу известие о перечеканке монет меня встревожило, но хорошенько всё обдумав, я пришёл к выводу, что это может стать знаменательным событием. Может, сейчас у меня и нет достаточно золота, чтобы беспрепятственно получить привилегии, но это не так уж и важно, если я получу информацию и заблаговременно всё устрою. У других торговых домов также есть свои источники, но из-за магического шторма им будет непросто получить информацию раньше меня ни физически, ни с помощью магических коммуникаторов. — Кто-нибудь ещё знает об этом? — Полагаю, нет. Когда я получал письмо, других писем не было. Отлично, другими словами, если всё так пойдёт и дальше, проблем возникнуть не должно, и моя торговая компания заполучит привилегии в этом городе. Неясно только, какими именно они будут, но это не так уж плохо. — Доход от этого «рамунэ» теперь стабилен, и наша торговая компания вновь поднимется. Недалёк тот день, когда всё в этом городе перейдёт под мой контроль. И тогда ни глава конгломерата, которому мы должны в рот заглядывать, ни эти старые пердуны из Торговой гильдии — никто не сможет встать у меня на пути! И под моим чутким руководством деньги потекут рекой… А-ха-ха-ха-ха!!! — Я непроизвольно повысил голос и громко рассмеялся, чувствуя, словно на меня со всех сторон посыпались мириады золотых монет. ...Совершенно не подозревая, что за этим грандиозным представлением внимательно наблюдает из-за угла одна маленькая мышка. *** — О да, замечательно. Всё идёт как и предполагалось, — пробормотал я, разорвав связь с Мышкой №1. Я находился один в номере и шпионил за Грондом. Соблазнительный плод созревал и наливался соком. И ублюдок танцующим шагом летел навстречу своему краху. Я правой рукой прикрыл лицо, чтобы унять переполняющие меня эмоции. — Да-а, да-а, дай волю своей неуёмной жадности… Ку-ку-ку. Поглощай, насыщайся всё больше и больше. Пожирай взращенную для тебя приманку, раздувайся как шарик, подпитываемый своей неудержимой жаждой наживы. А затем с тебя, раздувшегося от алчности, я начну срезать всю мякоть, кусочек за кусочком до самой косточки. Словно острыми когтями буду раздирать до тех пор, пока не обдеру как липку. — Давай же, давай, продолжай гнаться за своей грязной, ничтожной золотой мечтой. А я буду подбрасывать тебе всё больше и больше, пока в конце концов ты незаметно для себя не потеряешь всё! Ку-ку-ку, ха-ха-ха-ха!!! Не в силах сдерживать охватившую меня эйфорию, я бросился на жалобно скрипнувшую подо мной кровать и громко расхохотался. ---------- Глава 7. Герой и его команда организуют воровской подряд Приложив немало усилий, мы всё-таки смогли подготовить наживку для Гронда и загнать его в угол. После того как первая часть операции была готова, мы отправились в горы к месту, расположенному на порядочном расстоянии от Дартласа. Олдросские горы были невысокими, на их пологих склонах росло не так уж много деревьев, поэтому трудностей с передвижением не возникало. Так что наше путешествие напоминало скорее прогулку в турпоходе, нежели лазанье по горам. «Эй! Герой! Давай тренироваться вместе! Когда я стану сильным, я тоже буду всех защищать!» «Вот, держи! Ты ведь спасёшь нас как Торию, если мы попадём в беду, правда? На Келли рассчитывать не стоит.» «Ш-шенхуа?!.» «Шенхуа, знаешь… Парням, вообще-то, обидно такое слышать...» Мне вспомнился ясный солнечный денёк, когда мы с детишками отправились на пикник. «Кайто! Это я сделала! Скушай! Скушай!» «Так-так… Попробуем... Мнм, гх, бгэх!.. Тория, ты… Ты хоть сама это пробовала?» «Э? Я хотела взять немножко от твоей порции. Нельзя?» «Ах, вот оно что... Ну, в следующий раз сначала сама пробуй, ладно? Но ты всё равно умничка, дай я поглажу тебя по головке.» «Мня?.. Ну хватит! Я тебе не ребёнок!» «А-ха-ха-ха!» Солнечный свет, струящийся сквозь кроны деревьев, пробуждал эти дорогие сердцу воспоминания, однако от этой теплоты становилось только больнее. — Хозяин, что такое? — О чём вы задумались? К действительности меня вернули голоса девчонок. — Мм… а, нет. Ни о чём. — Иногда вы очень упрямы, хозяин. — Мастер Кайто, вы нам не доверяете? Я хотел было возразить, но увидев их укоризненные взгляды, сдался. — ...Да нет, извините. Просто вспомнилось кое-что. Мы пришли сюда, чтобы убедиться, что к финальному представлению всё готово. Для кульминации я выбрал место, где из-за моей ошибки в первое пришествие появилась эта омерзительная школа. В тот день на глазах у меня, смеявшегося безумным смехом от безысходной, жестокой реальности, она горела и рушилась. И где сейчас всё поросло мягкой зелёной травкой. — Дела давно минувших дней. Да, дела минувших дней. Это раздирающее меня изнутри чувство. Эта боль, эта ярость, горечь и отчаяние. И рука девочки, до которой я так и не дотянулся. Которую не успел схватить своей бессильной, покрытой кровью рукой. Тот день, и её последнее слово «помоги», которое она даже не успела произнести. — Впрочем, ничего ещё не закончилось. Да, это ещё не конец. Ничего не забыто. Эти чувства всё ещё живут во мне. — Значит, и не стоит предаваться сентиментальным воспоминаниям, — слегка ожесточённо произнесла Минарис. — Эти мерзавцы не знают ничего. И ничего не помнят. Живут, словно того первого мира никогда и не существовало. От него в этом втором мире для них не осталось и следа. — Минарис улыбнулась очаровательной улыбкой, словно подавляя ярость, направленную на возникший в моей памяти их смутный образ. — Да, этого не забыть. Просто невозможно забыть. Так давайте же заставим их вспомнить. Всё вспомнить. Чтобы это врезалось им в самую душу. — Ради этого мы и стали сообщниками. Истязать, мучить, заставить страдать, превратить их жизнь в сплошную агонию, не позволяя себе ни привыкнуть к этой боли, ни смириться с ней, — лучисто улыбаясь, подхватила Шурия слова Минарис. — ...Верно. Лучше засучим рукава, да как следует поработаем. Я был благодарен своим сообщницам за эти нужные слова в нужный момент, и вместе мы продолжили путь к нашей цели, пока не дошли до открытого, почти без деревьев места вдалеке от города, находящегося прямо посреди Олдросских гор. На миг у меня перед глазами предстала та самая, построенная из дерева отвратительная школа. Но сейчас на этом месте посреди поля была вырыта яма метров пятнадцать шириной. — Так-так, прекрасно. — Пи! Пи! У моих ног запищала маленькая мышка. Если быть точнее, бывшая Мышка №1, а ныне — Шушик. Вчера, когда я шпионил за Грондом, Шурия всерьёз возмутилась, услышав имя грызуна. «"Мышка №1"? Так нельзя! Он же такой лапочка, как вы могли дать ему такое невзрачное имя?!» Я подумывал назвать его «Проныра» или «Шнырь», но Мышке №1, то есть Шушику, эти варианты почему-то не понравились. Я забеспокоился и тайно призвал Лизуна, чтобы спросить его мнение о полученном им от меня имени, но получил ответ, что имя ему нравится настолько, что он готов унести его с собой в могилу, отчего я даже растрогался. Шушик же, получив новое имя от Шурии, даже как-то эволюционировал. Он приобрёл новый навык «Мышиный вождь», позволяющий ему командовать другими мелкими грызунами. Используя новообретённую силу, Шушик выкопал яму для завершающего представления. Очень кстати, потому что когда я готовился сокрушить Юмис, мне помогала одна Минарис, и вырыть яму, в которую с трудом поместился только один голем чародейки, было весьма нетривиальной задачей. С помощью «Печати подчинения», Шушик отрапортовал мне, что выкопка ямы завершена. Я подошёл к краю ямы, присел и заглянул внутрь: глубина была порядка трёх метров. — Угу, и глубина в самый раз. Шушик забрался мне на плечо и, потёршись, пискнул: «Похвали меня!». К слову, Шушик любил чистоту и опрятность, и когда поблизости находилась речка, ручей или какой-то другой водоём, всегда вымывался и расчёсывал шёрстку. А если ему давали немного мыла, то он с удовольствием намыливался и становился невероятно чистым. Поэтому, в отличие от остальных грызунов, шёрстка у него практически всегда была мягкой и пушистой. — Ты мой хороший. Вот молодец. Прекрасно справился. — Пи-и! Пи-и! — Шушик восторженно запищал, когда я похвалил его и почесал за ушком. Я заметил, что девушки ревниво пялятся на нас. — Можете ничего говорить. У вас на лице всё написано, — сказал я замявшимся девчонкам. Летисия в такой ситуации назвала бы меня балдой или дурнем, но эта парочка просто молча глядела на нас. Ну, дело ясное — завидуют девки. Барышни ведь без ума от всякой маленькой и миленькой живности. — Вот, можете гладить, сколько хотите. Шушик не против. Минарис в ответ протянула «Хозяин...», а Шурия вздохнула. Даже Шушик укоризненно пискнул. — ...Э? Я что-то не так сказал? Девчонки разочарованно посмотрели на меня, как и мышка. Похоже, я и правда чего-то не понял. *** На летних каникулах на четвёртом году обучения в начальной школе меня отправили на всё лето в деревню к родителям знакомых моих отца с матерью. Там я ловил жуков, ходил на летний фестиваль, плавал в речке и рыбачил. А в завершении под предлогом «Кто не работает, тот не ест» меня подрядили сажать овощи — капусту и морковку. В общем, что я хочу сказать... — Когда семян много, всегда непросто. Спустя пару дней после похода в горы, мы, сетуя на унылость и однообразность нашего нового занятия, проникли в десяток небольших магазинов. Торговля в оружейных и ремёсленных лавках была довольно узконаправленной, и велась с не слишком большим размахом, поэтому количество денег у них в обороте также было небольшим. Они по-разному хранили свои деньги, и Минарис с Шурией понадобилось время, чтобы не оставляя следов их обнаружить. А дальше за дело принимался Лизун. Лизун был способен проникнуть внутрь даже через небольшую трещину или зазор, а благодаря возможности разделения, он мог проверить сразу несколько мест за довольно короткое время. Торговые компании имели свои торговые точки, в которых хранили и продавали товары, в то время как ремёсленные лавки использовались как посредники, у которых закупались исходные материалы. В отличие от магазинов и лавок с небольшим оборотом, лабазы торговых компаний оперировали значительными объёмами денег. Более того, так как торговля велась в основном с рядовыми гражданами, в большом количестве преобладали медные и серебряные монеты. В этом мире не было продвинутой технологии штамповки монет как в современной Японии, поэтому монеты получались весьма крупными и массивными. Места они занимали немало, и для каждой уважающей себя торговой компании было естественным иметь хранилище для хранения монет, драгоценных металлов и дорогих магических предметов. Хранилище представляло собой единую комнату, и проникнуть в неё, не оставляя следов, оказалось относительно просто. Чем я и воспользовался, перебирая сейчас позвякивающие холщовые мешки с деньгами в полумраке подземного хранилища одной торговой компании. Опираясь на список, полученный от Минарис и Шурии, я изымал определённое количество монет, перекладывая их в свою сумку. — Серебряных 145, 146, 147… так, всё. Теперь, больших медных — 262, медных — 300, верно? Я аккуратно пересчитывал монеты, и отбирал только необходимое количество. Если ошибусь — весь план может пойти насмарку. Работа кропотливая, и сачковать не выйдет, потому что каждая монета важна. Посеянные семена отчаяния взойдут из-под земли, и своими ползучими лозами неслышно оплетут ноги Гронда. Висящий перед его глазами золотой плод не позволит ему заметить распустившиеся у его ног цветы... Ядовитые цветы, которые будут забирать его жизнь. — Так, вроде всё. С «Торговым домом Юфон» закончено. Отсчитав необходимое количество монет, я положил их в холщовый мешок и написал на нём название торговой компании. Затем поместил этот мешок в «Меч запасливой сумы» и поднялся. — Не будем задерживаться. Покинув хранилище, я закрыл массивную металлическую дверь и начертал на ней красный символ. — «Закройся», — произнёс я заклинание, после чего дверной замок с лёгким щелчком закрылся. От того, сколько денег хранила торговая компания, зависел и ранг хранилища, но большинство из них были как минимум оборудованы сигнализацией, срабатывающей от физического или магического воздействия, а также были укреплены в том числе и магией. Чтобы открыть хранилище, обычно использовался созданный для него магический предмет — ключ, и глава каждого торгового дома бережно хранил его у себя. Для того, чтобы незаметно украсть ключ, нам понадобилось бы слишком много времени. Однако даже самое неприступное хранилище было уязвимо к магическому шторму. Воспользовавшись этой уязвимостью, можно было войти внутрь при помощи «Чародейного ремонтного крюк-меча», предварительно усыпив стоящего у входа в хранилище охранника с помощью яда Минарис. — Порядок. Через несколько минут охранник проснётся и даже не вспомнит о том, что заснул. Убедившись, что никого поблизости нет, я вышел обратно через чёрный ход и смешался с толпой. — Хей, хей! Торопись! Налетай! Дешёвые зелья покупай! Эй, братишка, хочешь быстро разделаться с монстрами? Тогда наши зелья — то, что тебе нужно! Снаружи торговля била ключом. Перед тем как отправиться на «дело», я, подслушивая то здесь, то там, узнал о многих конторах, которые, наращивая активы и связи, выросли из небольших магазинчиков в торговые компании. — Эй, парниша! Да, ты! Постой, говорю! — Кто?.. Я? Бросив взгляд в сторону только что покинутого торгового дома, я привлёк внимание торговки, которая стала бойко меня подзывать. — Хоть и щупловат с виду, но ты ведь авантюрист, правда? Тогда купи это зелье! Хороший товар, не пожалеешь! — сказала мне торговка, бултыхая флаконом с зельем в руках. — Гм… Хех, и правда, неплохое зелье восстановления ОЗ. Навык «Оценка» показал, что это хоть и низкоуровневое, но довольно высокого качества зелье восстановления ОЗ. — Ого, с одного взгляда определил свойства этого зелья? Да ты вовсе не новичок, как я погляжу. — Ну да, глаз намётан уже на такие вещи. А зелья восстановления ОМ продаёшь? — Да, конечно. Мне их один умелый алхимик поставляет. У меня всякие есть: от зелий восстановления до зелий усиления! Она зашла в лавку и вынесла оттуда зелье восстановления ОМ. Оценка так же показала, что это зелье высокого качества. От зелий восстановления зависит жизнь. Девушка-торговка не пыталась хитрить, и подкупила меня своим прямодушием. Похоже, мне повезло повстречать честного торговца. — Ну хорошо, возьму десяток. Сколько просишь? — Вот это щедрость! За всё — десять серебряных. Я достал серебро и передал ей, получив на руки ящик с десятком зелий. — Приятно иметь с тобой дело. Заходи ещё! — Ага, с удовольствием. Махнув на прощание рукой, я пошёл своей дорогой. Впервые за долгое время я встретил добропорядочного торговца. Впрочем, по обложке судить трудно. Однако времени, чтобы это проверить, у меня не было. Оставалось лишь надеяться, что она не дурной человек. И тем не менее… — Извини, ничего личного. Когда всё закончится, я возмещу тебе сполна. А пока что постарайся изо всех сил удержаться на плаву! Даже думая об этом, я ни секунды не сомневался. Пусть я и чувствовал за собой вину, моя месть была не столь примитивна и мелочна, чтобы из-за этого колебаться. Я убью его. Во что бы то ни стало. Я не стану заниматься бессмысленным кровопролитием, но если ради свершения моей мести придётся принести страдания многим людям — так тому и быть. Я знал, что это неправильно. Но правильный я, справедливый я давно исчез. Того Героя больше нет. И если понадобится, я проглочу это чувство вины и продолжу двигаться дальше. — Уф! Углубившись в эти бестолковые мысли, я совершенно перестал замечать, что происходит вокруг. И в кого-то врезался. Этот кто-то был маленького, как Шурия, роста, одетый в похожую на военный мундир форму, с беретом на голове, прикрывающим золотистые волосы. Девушка, точнее, юноша, плюхнулся прямо на задницу и посмотрел на меня своими хитро прищуренными глазами, словно кот на сметану. — Ой-ёй-ё-ё-ёй! Смотри, куда идёшь, у-у!.. Передо мной находился Нонорик собственной персоной. ---------- Глава 8. Герой встречает Нонорика — Да как ты посмел толкнуть такую милашку! Тебя на куски порезать мало за такое! Передо мной оказалось лицо надувшейся, обиженно жалующейся маленькой невинной девочки. Впрочем, мне была известна его истинная натура, и поводов для сомнений не было. Да и вспоминать о том, как мне пришлось в этом убедиться, не хотелось. Но даже зная об этом, я с трудом мог поверить, что со мной разговаривает парень. — Прости, просто задумался. Пока. На мгновение эта встреча меня ошарашила, однако Нонорик всё равно ничего не заметил. Перед тем как свести счёты с Грондом, мне придётся как-то избавиться и от него, но сейчас не время и не место для этого. Сделав морду кирпичом, я попытался незаметно скрыться. — А! Постой-ка, братец! — ...Ну что ещё? Я собрался было уйти, но Нонорик окликнул меня. Я хотел сделать вид, что ничего не услышал, но просто взять и уйти под его пристальным взглядом наверняка показалось бы странным. — Сбил с ног девушку и собираешься просто уйти? Сначала извинись как следует, ясно-о?! «Прикидывается девчонкой без зазрения совести. Вот же зараза.» — Ух, ну ладно, ладно. Поблизости на улице находились лотки, где продавали всякие ароматные закуски, и я купил ему булочку с овощами и мясом. — Вот, держи. Теперь довольна? — У-у! Подкатываешь ко мне с какой-то едой, да ты совсе-ем не умеешь обращаться с девушками! Хотя бы цветы подарил! Ты девственник, что ли? Хмпф. — ...Тебе-то какое дело? Я тебя знать не знаю. — О, глядите, он рассердился. Ху-ху-ху, как мило! — Рассмеявшись, Нонорик изменился в лице и облизнулся. — Тогда почему бы нам не познакомиться поближе? Ноно может мно-огому тебя научить. — Нет, спасибо. И вообще, чего это ты ко мне прицепилась? — Потому что от тебя та-ак приятно пахнет! Хоть ты и пытаешься это скрыть, да? Обомлев, я непроизвольно напрягся. То, о чём он говорил — это стойкий запах крови. Пусть он и выглядел невинным ребёнком, для него, играющего со смертью, этот запах давно стал привычным. От Нонорика не исходило угрозы, но эта появившаяся безумная жажда крови вмиг перевела меня в состояние боеготовности. — Ага-а, всё я-ясно! Братец тоже может это чувствовать! — ...О чём ты? Его кровожадность резко исчезла, и я, осознав, что только что попался на его удочку, раздражённо цокнул языком и снова вернулся в настороженное состояние. — Можешь не притворяться. Ноно ведь такой же как и… — Заткнись! Меня самого поразило, насколько глухим и низким, — словно предостерегающее рычание зверя, — оказался мой голос. — Не смей равнять меня с собой. Мы не такие как ты. Да, он тоже одержим похожим безумием: непреодолимой жаждой убийства, подёрнутым густо-чёрным, тёмным желанием разрушать всё вокруг. Но даже если в этом мы схожи, мы — не такие. «Чёрт, хватит тут время терять. Пора связаться с девчонками.» Почувствовав, что через Шушика пришёл запрос на связь от Минарис, я подавил вспыхнувшую во мне ярость. Затем молча повернулся и ушёл. *** «Не смей равнять меня с собой. Мы не такие как ты.» После моих слов в глубине его чёрных, словно тёмное озеро глаз, задрожала и покрылась мутной пеленой потревоженная поверхность. Эта зловещая угроза, вырвавшаяся из его уст, эта тьма в нём — это именно то, чего я и хотел. Однако после этого он молча растворился в толпе и исчез. — Му-у… Похоже, я немножко перестарался. Хнык, Ноно отшили. Я слегка расстроился из-за того, что упустил такую интересную игрушку, которой у меня давно уже не было. Я устал от этого города, и перед тем как окончательно распрощаться с дядюшкой Грондом, рассчитывал немного поразвлечься. Жуя булочку, которую дал мне братец, я отправился в притон, на который указал мне дядюшка. — Зря он не согласился. Ноно бы многому его научил. Например, как делать приятно… и как удовлетворять это тёмное желание, доставлять невообразимые страдания человеку, которого убиваешь. — Наверное, всё-таки не стоило? Он был каким-то напряжённым с самого начала… Может, нужно было убить кого-то из его близких или знакомых? Но тогда бы он разозлился на Ноно… Обычно никто не станет так осторожничать, столкнувшись с маленькой милой девушкой на улице. С другой стороны, враждебность он проявил только в самом конце. И такого мощного скрытого желания убить, направленного на него, Ноно никогда ещё не испытывал. — Однако, какая жалость. Ням-ням, судя по всему, он ещё и первого десятка уровней не достиг. Ноно продолжал жевать булочку, ловко продвигаясь в толпе совершенно безразличных ему людишек. Жаль, поистине жаль. Аж мурашки пробежали по спине, когда он просто прикрикнул на Ноно. Такой безупречной, сильной жажды убийства днём с огнём не сыщешь. Большинство людей, упивающихся желанием убивать, быстро теряют самих себя. Но в отличие от них, этот парень, похоже, не разбрасывается своим кристально-чёрным желанием понапрасну. — Но каким бы сильным ты не стремился стать, если не обладаешь силой, в конце концов тебя просто раздавят. — Последний кусочек булочки показался Ноно особенно острым. — А теперь — за работу! Чтобы без проблем заниматься любимыми пытками и сексом, нужно держать тело стройным и гибким, а значит, после того как наполнил желудок — необходимо как следует поразмяться. Всё это мясо в желудке может оказаться злейшим врагом для такого женственного мальчика как я. Ноно слизал с пальцев соус, а затем облизнул губы. Быстро пробираясь по дороге, я влился в эту загрязнённую обстановку, к которой уже стал привыкать. Неплохо бы поскорее выплыть из этого наполненного грудами мусора города; вода снаружи этого мира настолько приятная и чистая, что когда надолго погружаешься в неё, в груди всё горит, словно медленно тонешь. И тогда тобой овладевает безудержная жажда крови. Да, прямо как сейчас. — Угу! Это здесь! Это здесь! Я пришёл в неказистое и унылое место — грязный притон с душным, свонявшимся воздухом. Место, где находились попорченные, но вполне пригодные для развлечения игрушки. Здесь можно всласть убивать, наслаждаться изощрёнными пытками и прочими приятными вещами, но именно это и позволяет Ноно чувствовать себя живым. — ...А-а-а… не-ет… хватит… гу-у-у… — Ай-яй-яй, будь с ней поласковей, хе-хе-хе. За дверью слышались голоса отбросов общества, отпетых мразей — моих самых любимых жертв. — ...Му-ху-ху, здра-а-а-сьте, люди добрые! Затхлый, наполненный смрадом воздух. В полумраке прокуренной комнаты висит застарелый запах крови и жареного мяса, пробуждающий давние воспоминания. — А-а?! Кого это там принесло? Мы сейчас заняты! — О-о, да она ничего. Ты по какому делу, детка? — Гу-хи, как раз таких люблю. Эй, крошка, поиграешь с дядей? У дяди есть для тебя больша-ая игрушка, гу-хи, хи-хи-хи. В комнате находилось несколько мужчин. Кто-то курил, развалившись на стуле, кто-то жрал жареное, обильно покрытое жиром мясо, кто-то развлекался игрой в карты, и тому подобное… Отвратительнейшее место, сборище самого гнусного человеческого отребья, посреди которого выделялся мужик с мерзким, сиплым как у гоблина голосом, склонившийся над растрёпанной, потасканного вида девчонкой. — Не знаю, чего тебе здесь надо, но раз пришла, мы тебя чуток попользуем, гу-хи-хи! — поприветствовал Ноно подошедший вразвалочку похожий на орка мужик. — Э? Что-что? Свинтус хочет быть моим первым, да? — С… свинту-у-ус?! Все вокруг принялись энергично комментировать происходящее. — Как она тебя! А?! — Эй, Тогль! Цыпка-то смазливая, сразу её не порви, лады?.. Вот чёрт, он уже ни хрена не слышит. — Тц! Да такая сразу же сломается. — Эй, слышь. Чё она ему там сказала, я не расслышал? — Послала. «Со свиньями не трахаюсь», — говорит. Грубый хохот и похабные шутки прекрасно дополняли паскудную атмосферу этого места. — С… с… с… свинья-я-я?! Да я тебя… — Правда? Хрюшка, а ты нравишься Ноно. Так и быть, я с тобой поигра-а-а-а-аю… — Э? Гах!.. Чвак. Из проткнутой ноги мужика хлынула кровь. — Гья-а-а-а-а-а-а-а!!! — Полежи пока немножко, ладно? Мужик с шумом повалился на пол, и окружающие разом оцепенели. — Э-э? А чего это вы застыли? Ну давайте поигра-аем, ну же, ну-у! А-ха-ха! — Ах ты падла! — Сучка мелкая! — Ты, бл..ь, кто такая?! Внезапно наполнившийся сыростью воздух быстро пропитался запахом крови. — Поигра-аю, с вами поигра-аю. Ноно проведёт время вместе с дядями, пока ему не станет о-очень хорошо-о!.. — Из-под плаща вывалилось на пол несколько коротких клинков. — И пусть ваши крики будут искренними, от всего сердца. Кружилась голова, словно от изрядной дозы выпитого алкоголя; Ноно погружался в море крови на самое-самое дно. Как ни крути, а здесь — лучшее место, где можно услышать самые яркие и пронзительные крики боли и агонии. — Хмм, о-о! А вот и он! С шорохом обыскав комнату, я наконец нашёл то, что искал — вложенный в ножны меч. Ножны оплетали клинок словно ветки дерева — это тот самый меч, который просил меня найти дядюшка Гронд. — Ню-ню… Теперь у Ноно появятся две новые игрушки. Положив меч в сумку, я оглянулся: повсюду находились неприглядные следы разнузданного пиршества смерти. Комната была наполнена влажностью как во время жаркого, душного дня и насыщенным запахом свежей крови. У лежавших посреди комнаты двух десятков трупов были отрезаны половые органы и засунуты в рот их владельцам. Да, отлично придумано, подумалось мне. Одному за другим я заталкивал в глотку их хозяйство, и от их булькающих воплей возбуждался всё сильнее. Давненько Ноно не получал такого удовольствия, мр-р-р-р! Удовлетворённо оглядев комнату, я услышал звук капающей крови. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Сдохни! Сдохни-и!!! Послышались звуки ударов и тяжёлое дыхание девчонки с пустыми, охваченными одной лишь яростью глазами, которая продолжала взмахивать острой ножкой разбитого во время побоища стула, в безумии нанося удары трупам. «Ты их ненавидишь?» «Не можешь простить?» «Тогда убивай.» «Убивай, убивай, продолжай убивать одного за другим.» Вкрадчиво нашептал ей Ноно. Я ещё немножко полюбовался девчонкой и её состоянием, и довольный результатом, кивнул, а затем ушёл, оставив её одну. — Как приятно творить добрые дела! Ху-ху-ху! Я шагал по дороге, убирая с помощью заклинаний кровавые следы на своей одежде. Когда запах крови окончательно исчез, пропало и моё бурное возбуждение, оставив место приятному спокойному блаженству. — Ах, до чего же хорошо… ру-ру-ру-ун. Меня от предвкушения пробрала дрожь, когда я подумал о новых игрушках, которые вот-вот получу. И о том, как я буду с ними забавляться. ---------- Глава 9. Минарис, Шурия, старик и слухи (часть 1) — Эй, ты опоздал, — даже не пытаясь скрыть раздражение, сказал стоящий посреди тёмного переулка работник торговой компании Гронда, обращаясь к опоздавшему к условленному времени человеку. Перед работником появился неприметный мужчина с наброшенным на голову большим капюшоном. Он нервно оглядывался по сторонам и выглядел напряжённым, всем своим видом показывая, что побаивается здесь находиться. — И-извини. П-пришлось задержаться, чтобы скрыться от вездесущих глаз. — Список принёс? — А-а… ага... Вот, тут копия отчёта о тех загадочных убытках у торговых компаний, магазинов и бродячих торговцев. Человек в капюшоне передал документ работнику торговой компании Гронда. — Ладно, вот твоя награда, как уговаривались. — О-о! Наконец-то смогу позволить себе хорошую женщину! Хи, хи-хи. — ...Да, непросто тебе наслаждаться радостями жизни с твоей-то службой? — Работник Гронда с некоторым отвращением посмотрел на противно посмеивающегося человека в капюшоне. — Ну, бывай. Если что-то ещё случится, дай мне знать. Не желая здесь больше находиться, он быстрым шагом ушёл, оставив продолжающего хихикать мужчину одного. Когда тот полностью скрылся из виду, человек в капюшоне прекратил смеяться. — Хи, хи-хи-хи… думаю, хватит, — пробормотав это, выражение его лица совершенно изменилось. Его облик и фигура стали расплывчатыми, и мужчина превратился в крольчиху-зверолюда. — Уф, как же эта иллюзия выматывает... — Ты молодец. Зелье восстановления ОМ выпить не хочешь? — Хозяин. Появившийся из тени молодой человек тоже был одет в плащ с накинутым на голову капюшоном. В руке он держал флакон с синей жидкостью. — Всё в порядке, я потратила не так много маны. — Ясно. Ну что ж, ещё одна часть нашего плана завершена. — Уголки его губ вытянулись в злорадной ухмылке. — Да, вы правы. А как у вас всё прошло, хозяин? — А-а, ну, возникли кое-какие проблемы, но в целом, всё прошло без сучка, без задоринки. Расскажу, когда вернёмся в гостиницу, — уклончиво ответил он, и на его лице отразилось сложное выражение. — Как скажете, хозяин. У нас тоже всё идёт хорошо. Только вот Шурия чересчур увлеклась сладостями и мясом. Даже не знаю, что с ней и делать. — Ха-ха-ха, это на неё похоже. Ну ладно, пускай. Главное, чтобы вы не вызывали подозрений. — Нет, дело в том, что после того, как Шурия этого наестся, она перестаёт кушать то, что приготовлю я! Возмутительно! — А, так вот ты о чём... — замявшись, пробормотал парень. — Хозяин, вы тоже. Не налегайте на сладости, хорошо? — К-конечно… Девушка-зверолюд мило улыбнулась, отчего парня пробил холодный пот, и он выдавил в ответ натянутую улыбку. *** Я сидела снаружи магазинчика и кушала блюдо из запечённых пшеничных хлопьев в меду, смешанных козьим молоком. Во время работы, ожидая вызова от мастера, я воспользовалась небольшим перерывом и решила незаметно перекусить. — Ммм… вот так. Минарис строго наказала мне не есть перед обедом, но Шурия всё равно не устояла. Кроме того, я скрывала от неё, что мы с мастером Кайто кушаем тайком у лоточников. Я использовала это как предлог, чтобы пофлиртовать с мастером и устроить с ним тайное свидание, — и тем самым убивала двух зайцев сразу. Однако с каждым разом Минарис всё строже меня отчитывала, так что лучше мне не увлекаться. — Скушать чего-нибудь сладенького в перерыве во время работы — что может быть лучше! Я получала всё, что хотела, живя у сестрицы Юмис, и постепенно стала забывать, каким приятным бывает этот небольшой перерыв в работе. Да, теперь у меня появились некоторые ограничения и неудобства, но именно поэтому эта капелька счастья доставляла мне сейчас куда большее удовольствие, чем полная чаша. — Пха-а, объедение! Я съела всё, что было на тарелке, и удовлетворённо выдохнула. Пока мастер Кайто занимается осеменением, Шурия с Минарис взращивают эти семена, распространяя повсюду определённые слухи. Мне нравилось заниматься всякой всячиной во время подготовки к празднику урожая, когда я жила в деревне с матушкой и Шелми. Такое же волнующее чувство в предвкушении дня, когда приготовления принесут долгожданные плоды, я испытывала и сейчас. С той лишь разницей, что на том празднике люди искренне радовались и смеялись от всей души. — А «заниматься осеменением» звучит как-то непристойно!.. — ...Ты чего это тут дурака валяешь? — услышала я голос внезапно появившейся сзади Минарис. — А, Минарис, привет. Я на секунду испугалась, но тарелка была уже убрана, а все доказательства были успешно уничтожены. — С преображением проблем не возникло? — Нет. Магический шторм немного досаждает, но иллюзия сработала, и список передан. Всё идёт, как и планировал хозяин. Минарис уселась напротив меня с довольной улыбкой на лице. — Приятно это слышать! Хи-хи, жду не дождусь того дня, когда наши усилия наконец дадут свои плоды! — Я тоже. Подумать только, хозяин смог придумать такую хитроумную штуку! Я бы вряд ли придумала что-то лучшее, кроме как поймать мерзавца и пытать его подольше, пока не окочурится. — Точно-точно… — Я кивнула, соглашаясь с Минарис, и в задумчивости склонила голову. — Кстати, я хоть и слушала объяснения мастера, кое-что мне всё же непонятно. Что это за «перечеканка» такая? Из-за чего весь сыр-бор? Деньги — они и есть деньги, верно? — Да, так и есть. Однако ценность золотых монет основывается на количестве содержащегося в ней золота, технологии чеканки и на могуществе страны, которая их чеканит. Снижение количества золота в монете говорит о том, государство испытывает финансовые затруднения. Иными словами, степень доверия к таким монетам… Ты понимаешь, о чём я говорю? — Эм, эхе-хе... Вроде. Подобные мудрёные вещи — не мой конёк. План мастера невероятен, но деталями лучше пусть занимается Минарис, у которой хорошо получается понимать, о чём он говорит. — Хмм, не понимаешь, значит. Так… Скажи, а тарелки и ложки, которыми пользуется хозяин, разве не отличаются от всяких прочих тарелок и ложек? — А-а, кажется, я начинаю понимать! — Вот и я об этом... Ладно, давай вернёмся к работе. А, и перед этим давай выберем что-нибудь для ужина. — А, мясо! Возьмём мясо! — Вот как? Ну, тогда возьмём рыбу. Всё равно здешний десерт тебе понравился куда больше, чем то, что готовлю я. Настолько, что ты втихаря сама его трескаешь... — Э?!. К-как она узнала?! Я же убрала тарелку! — Нюх зверолюдов не обманешь, Шурия. — С этими словами Минарис дотронулась до кончика своего точёного носика. — У-у-у, прости, Минарис… — И не надейся. — Она встала из-за стола и пошла. Шурия тоже поднялась и поспешила вслед за удалявшейся быстрым шагом Минарис. *** Типичная городская таверна. Солнце клонится к закату. К этому времени здесь обычно начинают собираться люди, и повсюду слышен их смех. Из-за разразившегося магического шторма на тракте повысилась активность монстров, и стало значительно сложнее применять магию. Поэтому те немногочисленные бродячие торговцы, которые не имели возможности нанять в сопровождающие сильных авантюристов, вынуждены были оставаться в городе. В этом неприветливом мире имелось не так уж много способов убить время — алкоголь, женщины и азартные игры. И для собравшихся в таверне людей это было естественным. — Вот почему этот ненавидящий торговцев призрак мужчины постоянно крадёт у них деньги. — Есть и другие истории о его проделках. — Ха-ха-ха! Ну понято. К шумному веселью в кабаке прибавился ещё один смех. — Отличная байка под выпивку и закуску. Ну, если это и правда работа духов и призраков, ничего не поделаешь, просто надо быть осторожнее. Однако же, забавные сплетни вы рассказываете, девчонки. — В этом нет ничего забавного. Если не делиться с друг другом информацией, нам, скромным бродячим торговцам, просто не выжить. Для больших торговых компаний это, может, и мелочь, для нас же — серьёзные убытки и потери. — Да уж, эти случаи пропажи денег у всех на слуху. Поскорее бы завершить завтрашнюю сделку, да распрощаться наконец с этим городом и вернуться в Империю. И как назло, ещё и этот магический шторм разразился, чтоб его… — вздохнул наш собеседник — бродячий торговец. — Да и дорога в Империю сейчас кишмя кишит монстрами, там небезопасно. — Эх, верно. Кстати, завтра мне предстоит сделка с человеком из той торговой компании Гронда, о которой вы рассказывали! — Ох, неужели? — Трудно поверить, что такая большая и влиятельная компания исподтишка обворовывает своих клиентов, да ещё на такие незначительные суммы денег… Впрочем, неудивительно, что уже многие не хотят иметь с ними дела. — Да... — Похоже, они планируют открыть новое отделение в Империи, и собирают для этого деньги! Я-то думал, накуплю подходящего товару и всё распродам, а теперь вот даже сомневаюсь, хоть и деваться некуда… Эх, не везёт. — Торговец залпом осушил содержимое своей кружки. — ...Извините, что-то я разнылся. Ха-а… Ну, надеюсь после завтрашней сделки бог милует. — Ладно торговцы, имеющие свою лавку, а нам, бродячим торговцам, не так-то просто нанять подходящую охрану в сопровождение... Эскорт требует денег. А в текущей ситуации необходим высококлассный эскорт, нанять которой будет затруднительно, ибо рисковать жизнью за гроши вряд ли кто-то захочет. — Всё будет хорошо. Мне уже приходилось видеть магический шторм в других местах, долго он не продлится. — А, понятно. Ну, тогда, пожалуй, вернусь в гостиницу пораньше, пока солнце не село. Если завтра не распродам всё, понесу большие убытки. Так что лучше настроится как следует. — Лёгкой вам руки. — Удачи! — Да, и вам тоже, девушки. Непросто сёстрам торговлей заниматься, но вы держитесь! Мужчина поднялся и закинул в рот горсть оставшихся солёных орешков, которые он заказал к выпивке. Он собрался было уйти, но остановился и, почесав щёку, обратился к нам: — Знаете… Если хотите, давайте работать вместе... — Простите. У меня уже есть мужчина, которому я принадлежу и душой, и телом. — У меня уже есть любимый мастер, с которым меня много связывает, так что спасибо, но нет. — Ясно… Ну, тогда извините. Мужчина понуро опустил плечи и ушёл. Хотя его предложение и было довольно недвусмыленным, я решила просто вежливо отказать. Даже если он успешно проведёт сделку, ради которой так старается, деньги он всё равно потеряет, так что не стоит добивать беднягу ещё и этим. — Так, теперь в следующую таверну! — Вперёд! Оставив деньги за заказанные фруктовые коктейли, мы окликнули официанта и покинули заведение. Заходящее солнце окрасило улицы ярким багрянцем. Теперь в тавернах будет ещё оживлённее. — Куда бы ещё заглянуть? — Думаю, вон тот подойдёт. — Шурия указала на находящийся неподалёку трактир. — Нет, туда мы не пойдём — это не пивная. Если мы зайдём туда просто чего-нибудь выпить, это покажется подозрительным. — У-у, но оттуда доносится такой замечательный аромат жаркого... — А кто-то говорил, что после недавнего десерта ей совсем не хочется ужинать! Растолстеешь же. — Пигья?! Н-не говори так! Я растущий организм! Подумаешь, перекусила немножко! — Хи-хи, шучу... Но только попробуй оставить что-нибудь на тарелке за ужином — будешь наказана. — Хо-о… Ну, если ты опять меня отругаешь, то ладно. — Может, тогда оставить тебя вовсе без ужина? — Прости. Ох уж эта Шурия! Хозяин разбудил её очень проблемную наклонность. — Ладно, нам нужно найти подходящую пивную... — Эй, ба-арышни, ищете, где выпить? Ик! Багряное солнце осветило говорящего, однако лицо его отливало красным по совершенно иной причине. — Так это… ик!.. Д-давайте выпьем, а? Я з-знаю х-хорошее местечко… Не пожалеете… ик!.. Икающий мужчина вёл себя довольно развязно, а когда немного приблизился к нам, мы ощутили сильный запах спиртного. — ...Господи, принесла нелёгкая. — Вы нам мешаете. В отличие от Шурии, я действительно не могла продохнуть от перегара. — Идём, Шурия. — Идём. Если к вам пристал пьяница… так просто отделаться не получится. Поэтому я решила проигнорировать его и попросту уйти. — Э-эй! Постойте! Я авантюрист ранга C — великий Голунда! Многие как узнают, кто я такой, так сразу визжат от восторга! — ...Тоже мне, достичь ранга C любая бестолочь может. Не смеши меня! — Вообще-то, наша группа тоже ранга C. — Э? Чево-чево? А-а, я-ясно. Я такой красавчик, что девушки засмущались!.. ик! Хе-хе-хе, уси-пуси! Похоже, он воспринял всё по-своему, продолжая волочиться за нами. Это раздражало. Что ж, хозяин частенько говорил, что не стоит строго судить пьяного человека за его поведение, и мы хорошо это усвоили. Но данный экспонат перешёл все границы, так что это — совершенно другой разговор. — Оп-па, рука соскользнула! Пьяница сделал вид, будто это произошло случайно, и протянул руку к моей попе. Разумеется, я не могла допустить, чтобы он ко мне прикоснулся, и увернулась. — Ах ты... Его надоедливость вызывала у меня раздражение, которое разом переросло во враждебность. «Да как он посмел!.. Моё тело целиком и полностью принадлежит хозяину!» И только хозяин может трогать меня за хвостик!.. Смерть! За такое — смерть! — А-а! Минарис разозлилась! Спасайся кто может! — сказала стоявшая рядом Шурия, но меня уже ничто не могло остановить. Нет, убивать я его не стану, но оттяпать этому мерзавцу руку или две не помешает. — Да что это с ней, совсем не слушается!.. ик! Он был в стельку пьян, и несмотря на вспыхнувшую во мне ярость, я всё ещё не могла решить, стоит ли оно того. Но забулдыга снова принялся распускать руки. Кроме того, судя по всему, из-за влияния магического шторма здесь было нелегко применить магию. Однако чтобы отрезать вытянутую руку, магия мне была не нужна. «Убивать не буду, но заставлю помучаться.» В этот момент на эфес клинка, висевшего у меня на поясе, легла рука. — Ну что за безобразие — напился и пристаёт к девушкам. Стройный старик, держащий в одной руке сумку с продуктами, другой перехватил руку пьяницы. Это был Фегнер Лирут. ---------- Глава 10. Минарис, Шурия, старик и слухи (часть 2) Вмешавшийся в ссору с пьяницей старик, одетый как дворецкий, сразу оказался в центре внимания. Количество любопытствующих зевак всё прибавлялось, и вокруг становилось всё шумнее. И в этом не было ничего хорошего. — Вот это поворот. — Согласна. Я тихо перекинулась с Шурией парой слов, пока мы глядели на стоявшего впереди нас человека, который был доверенным подчинённым этой грязной свиньи Гронда — Фегнера Лирута. На лице Фегнера, схватившего за протянутую руку пьяницу, висела по-стариковски добрая снисходительная улыбка. «Он появился в самый неподходящий момент.» Эта пьянь здорово меня разозлила, но теперь я уже не могла ничего поделать. Мы с Шурией переглянулись, и решили молча наблюдать за дальнейшим развитием событий. — Что за чёрт! Эй, дед, ты меня за руки не хватай!.. ик! Убери грабли! Не вишь, я девок хочу пощупать!.. ик! — Ну всё, успокойся, мил человек. Пьянство до добра не доводит. — Тебе какой дело, старый хрен?! Пусти! — Похоже, слов ты не понимаешь. — Чё?.. Ай-й, ой-й-й, ай-я-а-а-ай-й-й! Он принялся выворачивать его хилую руку так сильно, что послышался хруст. Находящийся на своей волне пьяница сразу же стал приходить в себя, задёргался и принялся крутиться из стороны в сторону, пытаясь вырваться. — Э-э! Отпусти! Я сказал, отпусти! Но как бы он не старался, высвободиться из цепкой хватки старика не получалось. Затем Фегнер резко отпустил его, и не ожидавший этого пьяница повалился на землю. Как в таких случаях говорят… И поделом, ку-фу-фу. — Ну что, мил человек, протрезвел немного? — С… сволочь… Глядя на спокойно стоявшего Фегнера, пьяница вспыхнул от гнева. — Как же вы все меня достали! Убью нахрен! Боль от ушибленной при падении задницы привела его в чувство, но хмель в голове всё ещё не позволял ему трезво оценить ситуацию. Вместо этого его охватила ярость, и он схватился за висевший у него на поясе меч. — На-а-а-а-а! — Ох, ну и ну. Фегнер невозмутимо вздохнул, не проявляя совершенно никакого беспокойства. «А он шустрый!» Лишь немногие смогли увидеть, что произошло дальше. Фегнер невероятно быстро достал со своего пояса длинный меч. — Тормозишь. Дзинь! Прозвучал резкий, отрывистый звук столкнувшегося металла. Фегнер медленно убрал клинок обратно в ножны. — Э? Чё? Срезанная половинка меча завертелась в воздухе. Пьяница уставился на разрубленный меч, который он сжимал в руках, и его лицо приобрело испуганное выражение. — Ч-чё?.. Чё за… Он не понимал, что произошло, и ошарашенно глядел на обрубок меча, словно ему отсекли руки, протрезвев при этом окончательно. Его налитое красным лицо теперь сделалось совершенно бледным, а губы выгнулись и дрожали, словно он позабыл, как дышать. — Ну вот, ты уже и не пьян. — А-а… п-простите… меня. Осознав, наконец, что произошло, пьяница с видом человека, умоляющего сохранить ему жизнь, начал извиняться. — Ну, ничего, ничего, все ошибаются, — улыбнулся старик, не подавая виду, что не прочь рубануть его ещё раз. Видя его лицемерную доброжелательность, моя злость и презрение к Фегнеру стали ещё больше. — Кажется, я испортил твой меч. Прими мои извинения. В качестве компенсации позволь предложить тебе денег. — Э?.. Фегнер достал из кошеля золотую монету и протянул мужчине. Протрезвевший пьяница не мог скрыть смущения от такого неожиданного поворота. Предложить денежную компенсацию в такой ситуации, да ещё и такую сумму — это нечто из ряда вон выходящее. Его меч явно был не из дорогих, и понятное дело, целого золотого никак не стоил. — А теперь можешь спокойно вернуться домой. И надеюсь, ты больше не будешь так напиваться. — Д-да, конечно... Обыватели расступились, пропуская смущённого мужчину, который в замешательстве почесал голову и побрёл прочь. Вслед за ним рассосалась и толпа. ...Он мне не нравится. Эта был идиотский спектакль, показуха. Даже если учесть, что пьяница действительно пытался меня полапать, это было просто разыгранное на публику представление, которое дворецкий использовал, чтобы продемонстрировать всем своё превосходство. А то, как восхищённо зрители пялились на него всё это время, только укрепило мою уверенность в этом. Кроме того… — Надеюсь, вы не пострадали, сударыни. Мне показалось, вы в беде, так что прошу простить меня за моё дерзкое вмешательство. Он выглядел счастливым от того, что совершенно бескорыстно выручил девушек. Это сбивало меня с толку, и я не знала, как себя вести. — ...Да, вы чересчур увлеклись, — выдала я в ответ. Лучшим вариантом было бы молча уйти, но что-то внутри удержало меня от этого. — Прискорбно это слышать. Но думаю, теперь он перестанет вам досаждать. Почему бы вам не простить этого малого? — Я не собиралась убивать этого человека. — Но собирались отсечь ему руку, я прав? — Вас это беспокоит? — Да, мне бы не хотелось видеть, как проливают кровь. Этот старик, его не сходящая с лица улыбка и смеющиеся васильковые глаза действовали мне на нервы всё больше и больше. Он меня бесит! Бесит! — Зачем вы вообще вмешались, это не... — Минарис! — одёрнула меня Шурия, потянув за рукав моей униформы горничной. ...Верно, затевать с ним драку здесь — плохая идея. — Что ж... Развернувшись, мы собрались уйти. — Постойте, пожалуйста! Давайте поговорим. Я же вижу, что-то не даёт вам покоя. Я проглотила накатившие на меня эмоции, но ноги всё же остановились сами по себе. — Вы обе так молоды, незачем таить обиду и проявлять такую жестокость! Этот мир прекрасен! Живите и наслаждайтесь жизнью! — Прекрасен?.. Этот мир? — пробормотала я, услышав его слова. — Да. В этом мире есть много хорошего. Не знаю, что у вас случилось, но вместо того, чтобы ненавидеть весь мир, почему бы не попробовать всё забыть и найти своё счастье? — Верно, мир поистине прекрасен. Мир, обратной стороны которого ты не знаешь, в котором не сомневаешься. Мир, хрупкий как хрусталь, красивый на поверхности, которую ты всеми силами стараешься уберечь от трещин. Когда-то и я жила в таком мире. Я повернулась и посмотрела на старика. Я старалась сдержать эмоции и выглядеть бесстрастной, но на лице всё же появилась тихая улыбка. — Меня зовут Минарис. Запомните это имя. Со всё той же улыбкой я приподняла юбку и слегка поклонилась. Затем повернулась и без промедления удалилась. — Ты безнадёжна! — произнесла Шурия, когда Фегнер уже не мог нас услышать. — Извини, Шурия. Она права, я дала волю чувствам и чуть не наломала дров. Мы должны хладнокровно выполнять то, что задумали, и не привлекать внимания, затевая конфликт из-за этой случайной встречи. И всё-таки сдержаться я не смогла. Перестать ненавидеть этот мир. Всё забыть. Прежде чем я смогла понять, что за чёрная тьма сочится из его трещин, мой мир был разрушен. Остались лишь его осколки, которые кололи и резали меня, оставляя ощущение тьмы и тупой, гадкой боли. И этот старик говорил так, будто всё знал. Он строил из себя добродушного поборника справедливости, говорил красивые слова о том, что нужно наслаждаться жизнью в этом прекрасном мире. При этом сам был сообщником этого мерзкого человека, готового на любую низость, любое зверство. «В этом мире есть много хорошего», сказал он. «Почему бы не попробовать всё забыть и найти своё счастье?», сказал он. Эти лицемерные фразы, этот устроенный им фарс вызывали лишь раздражение. Да, мне трудно было сдержаться, когда этот человек вновь напомнил о том, что хотелось забыть. — Этот старик… напомнил мне отца. — А? Он всегда был готов прийти на помощь другим, был хорошим и добрым ко всем, всегда улыбался. Таким был мой отец. Все в деревне на него полагались. Я обожала его, считала замечательным, заслуживающим уважения человеком… До того дня, когда он избавился от нас с мамой из-за того, что его положение оказалось под угрозой. До того самого дня. — Он так же заступался за меня, так же старался быть хорошим в глазах других людей… — Но Фегнер — не твой отец, Минарис. — Я знаю. Но всё равно не могу ему этого простить. Да, я знаю. И поэтому буду терпеливо ждать. День, когда он, сообщник Гронда, сбросит наконец свою личину, скоро наступит. *** «Меня зовут Минарис. Запомните это имя.» Я почувствовал пробежавший по моей спине жуткий холодок, и мне захотелось отвести глаза и больше ничего говорить. После этого девушки, в глазах которых отражалась затаённая ненависть к этому миру, растворились в толпе. «Боже, я старею. Чтобы такая молоденькая девушка испытывала настолько сильное желание убить… Я хоть и одряхлел, но это было просто невозможно не заметить.» Уже давно я не видел такой неподдельной и неистовой жажды убийства — с тех пор как прекратил сражаться. Более того, она словно знала, что я собирался сказать, даже несмотря на то, что мы только что встретились. — ...Я не жалею о том, что сделал. Я выбрал правильный путь. Просто слишком долго живу на этом свете. Вздохнув, я продолжил идти. Людям свойственно забывать. Много лет назад я убил брата, которого ненавидел, но сейчас уже ничего не мог об этом вспомнить. Мои воспоминания стали зыбкими, словно неуловимый аромат, и всё вокруг, что должно было казаться мне ненавистным, создавало чувство, будто я стал совершенно другим человеком. ...Наверное, всё из-за того, что я свершил свою месть. — Надеюсь, эти девушки тоже найдут человека, за которым смогут пойти. Как для меня молодой хозяин. Старый хозяин спас меня, когда я отчаялся, и не знал, что мне делать дальше. Он умер, а его сын Гронд, нет, молодой хозяин, постепенно расширил семейное дело. Он был одержим деньгами, но благодаря этому торговая компания Гронда стала такой, какой она есть. Молодой хозяин исполнял последнюю волю отца — сделать компанию Гронда самой могущественной. Остался ещё один шаг. Если мы получим привилегии от перечеканки денег, этот город станет местом, где торговая компания Гронда поднимется выше всех. И тогда уже никто не сможет её пошатнуть. ...Поэтому следует действовать со всей осторожностью. Собирая информацию, я и представить не мог, что повстречаю этих девушек. «Однако что-то здесь нечисто.» Среди полученной мной информации не было ничего, что привлекло бы моё внимание. С другой стороны, что-то всё же не давало мне покоя. Я не мог отыскать этому причины, но было неуютное чувство тревожности, словно попавший в механизм песок. — …Пожалуй, я просто чересчур переживаю. Я заметил, что нахожусь возле здания, которым владела торговая компания Гронда. Здесь собирали информацию и хранили отчёты по контрагентам. Наша святая святых. — О, господин Фегнер! Вы снова к нам? — Да, ненадолго. Стражник коротко поприветствовал меня, и я зашёл внутрь. Как и сказал хозяин, трудно собрать столько денег, не привлекая внимания конкурентов, поэтому в последнее время я частенько сюда наведывался для координации сделок. Сейчас здесь было оживлённо, люди сновали туда и сюда. — Всё в порядке? Выглядишь не очень. — А, господин Фегнер, — рассеянно ответил мне человек с бледным лицом, к которому я обратился. «Если не ошибаюсь, он занимается ведением нашей амбарной книги.» — Ха-ха, ха… Ничего не поделаешь. Непросто так быстро собрать столько денег на открытие нового отделения в другом городе. Меня немного удивила эта новость, но необходимую сумму мы получим. Он улыбнулся вымученной улыбкой. Сейчас и правда количество сделок кардинально повысилось, и все стояли на ушах. От такого бешеного темпа здоровья точно не прибавится. — Что это? Какое-то лекарство? — Да, аптека рядом с моим домом недавно снизила цены. Это зелье, повышающее скорость восстановления сил… Хотя они не очень-то и дешёвые, и принимаю я их нечасто. — Вот как? Меня не отпускали сомнения. Но этот запах… — Эм, простите, я ещё не закончил работу… — Ах, да… Удачи в работе. После моих слов человек сразу же скрылся из виду. *** Два дня прошло с тех пор, как я повстречал Нонорика, а Минарис с Шурией — Фегнера. Вечернее солнце заливало улицы кровавым пламенем. Словно предвосхищая последующее действо, этот свет озарял нас, когда мы шагали по улице. Мы направлялись к гостинице для аристократов — туда, где располагались посетившие город в поисках острых ощущений сановные гости. — И почему аристократам так нравится эта никчёмная вычурность? — пробормотала себе под нос Минарис, когда мы увидели нашу цель. Снаружи гостиница была вся отделана сверкающим золотом, и для практичной Минарис такое использование благородного металла было непозволительным расточительством. — О-ого-о! Только посмотрите, как сверкает! Щурясь, Шурия слегка мрачновато поглядела на это великолепие. Честно говоря, мне было сложно её понять. — Что ж, мы на месте. В этой гостинице находился скрытый от непосвящённых вход в трущобы. Вёл он в логово банды, называемой «Слизняками». — Вперёд. Сначала поквитаемся с ними за то последнее слово, — тихо произнёс я, чувствуя, как начинает вскипать моя кровь. — Никому из вас не уйти от расплаты. Пощады не будет. Я буду крушить каждого, пока вы все не сдохните. ---------- Глава 11. Последнее слово (часть 1) Обширное пространство под землёй, где трущобы сливались с городом — место, где проводили подпольные бои и прочие незаконные мероприятия под патронажем организованной преступной группы, называемой «Слизняками». Здесь располагалось нечто похожее на арену с утопленным вглубь примерно на высоту одного этажа рингом посередине. В центре комнаты под потолком висел магический экран, показывающий происходящее на ринге. Вокруг ринга на зрительских трибунах восседали одетые в дорогие костюмы и платья богачи, лица которых были сокрыты под масками. Одно лишь это являло собой необычное зрелище, но ещё более эксцентричной была царившая здесь атмосфера. — Дамы и господа! Сегодня вас снова ждёт волнующее представление! Приготовьтесь кричать, буянить и делать ставки! Толпа отвечала оглушительным рёвом. Каждый, подхваченный всеобщим азартом, бурно выражал свои эмоции криками, которые волнами проносились по арене. Зрелище, от которого захватило бы дух даже у несмышлёного ребёнка. — Га-а-а-а-а-а! — Бгэх!.. — Волк из синего угла бьёт прямой в лицо! Медведь из красного угла получает сокрушительный удар! — Давай! Бей его, Волк! Я поставил на тебя кучу денег! Не подведи меня! — Хо-хо-хо! Молодец! Сломай ублюдку руку! Сплёвывая на пол, под взглядами большого количества народа, двое молодых мужчин в масках и в разорванной, грязной одежде, с закатившимися глазами месили друг друга. На трибунах на некотором расстоянии от ринга сидело около сотни зрителей, в то время как на ринге происходил бой насмерть, где на каждого из бойцов делались ставки. Арены, где проводились бои, не были такой уж редкостью. Легальных, правда, в королевстве не было, а вот в Империи находилась огромная арена — «Колизей», место проведения официальных боёв на потеху публике. Однако там бой завершался, когда один из бойцов признавал поражение либо не мог больше сражаться; здесь же бой заканчивался смертью одного из них. — Фу-ух, фу-ух… Га-а-а-а! — С-стой, а-а-а-а-а! — Медведь теряет равновесие! Воспользовавшись этим, Волк ослепляет его! Чем более жестокой была расправа над противником, тем более крупную награду получали бойцы. — Г-гу-а-а-а! Х-хватит! У-у-у-у! — О-ох, жестоко! Он ослеплён, он крутится на месте, протирая глаза! — Фу-хи, хи-хи-хи! Теперь я получу рамунэ... много... рамунэ, а-гья-гья! Бойцы на ринге сражались не по собственной воле, и не были рабами-гладиаторами. Они были подсевшими на «рамунэ» наркоманами, производством которого занимались «Слизняки». И кроме того… — Рамунэ-э-э-э! Румунэ-э! — По... пощади… б-брат… помо… ги... ...Чтобы сделать это жестокое шоу ещё более захватывающим, друг с другом заставляли сражаться друзей или родственников. Мы хладнокровно наблюдали за этим унылым представлением из самого отдалённого уголка арены. — Ну и мерзкое же зрелище, — пробормотал я, глядя на эту отвратительную сцену. — Впрочем, это мало отличается от того, чем занимаемся мы. Я вздохнул. — Правда, бесит, когда меня сравнивают с этими психами… Вздыхай не вздыхай, но с точки зрения других людей мои выходки ничем не лучше. Что ж, в этом нет ничего правильного и ничего хорошего, просто без этой мерзости не обойтись. И не то чтобы я против, но... — Сволочной всё-таки этот мир. — Не волнуйтесь, мастер. Мы с Минарис будем тщательно выбирать цели. Хотя случайных жертв всё равно не избежать. — К тому же, разве вы сами не говорили, хозяин? Чтобы свершить месть, иногда приходится жертвовать теми, кто не имеет к этому никакого отношения. Девчонки правы. В этом безумном мире ради свершения мести рано или поздно придётся замарать руки даже кровью невинных. — Лучше учиться на ошибках других, да? Да уж, чертовски верно сказано. Мстителя от маньяка-убийцы отделяет лишь один неверный шаг. Не перешагнули ли мы уже эту черту? Не стали ли растерявшими всю человечность монстрами? Допустим, я чувствовал вину за то, что вовлёк в это честных торговцев и порядочные торговые компании. Но на самом ли деле я сожалел о содеянном? Не использую ли я месть как оправдание тому, что просто даю выход своей злости? Вокруг нас находились люди, которых поглотили их тёмные желания и превратили в монстров. Мы выглядели ничуть не лучше, но в отличие от них, это произошло не потому, что мы этого хотели. Нам пришлось стать такими, когда мы решили выбрать путь мести. — Так, ладно. Мы пришли сюда мстить, а не уборкой мусора заниматься. Меняем план. К чёрту зрителей. Мне хотелось уничтожить всю собравшуюся здесь сволочь. По принципу: раз подвернулись, убьём и их заодно. Но мою месть засорять этим дерьмом не нужно. Мы делаем это не для того, чтобы изменить мир к лучшему. Карают злодеев пускай какие-нибудь поборники справедливости, мы же должны бросить все силы на уничтожение «Слизняков». — Хм… Для Шурии они все одинаковы — что эти свиньи на трибунах, что те бандиты. Думаю, в том, чтобы их убить, нет ничего плохого… — Я согласна с Шурией. Но раз вы так говорите, мы подчинимся. Я давно уже заметила, что ход мыслей у вас иногда странный, хозяин. «Кайто, знаешь, у тебя какой-то странный ход мыслей. Так ты точно облысеешь, зуб даю.» «Нии-сама, почему ты иногда так переживаешь на пустом месте?» Я вспомнил, как Летисия и Май тоже частенько говорили мне об этом. Может, я и правда чересчур много думаю? Нет, это нормально. Гораздо хуже, когда вообще перестаёшь задумываться над своими действиями. И тогда желание мести перерастает в нечто другое. — ...Ладно, за дело. Зрителей игнорируйте, вместо них сосредоточьтесь на «Слизняках». Напугайте их до усрачки, помучайте, а затем — убейте. «Как прикажете, хозяин», «Слушаюсь!» — отозвались девчонки. — Простите, не могли бы вы подождать минутку? Нас окликнул один из охранников. Вежливое обращение не могло скрыть его бандитской сущности — это был головорез, для которого насилие и кровь стали неотъемлемой частью его натуры. Хотя, разумеется, было ясно, что для общения с аристократами ему пришлось выучить несколько правил хорошего тона. «Ну, для этого места большего и не требуется… Хотя это к лучшему — проще их узнать.» — Похоже, мы тут выделяемся… Что ж, развлекайтесь, девчонки. Раз уже пришли сюда мстить… — Эй… Ты кто такой, ма… Гух! — ...Улыбаемся и убиваем. Я схватил голову почуявшего неладное головореза и, сконцентрировав в руке побольше маны, со всей силы швырнул его прямо в висящей посреди арены экран. — Что… Что происходит?! — Что это?! Что такое?! Мужик на полном ходу врезался в показывающий проекцию магический предмет и с грохотом разбил его. Сопровождавшийся сочным хлюпаньем треск напомнил о том, что человеческое тело по большому счёту состоит из воды. Куски разбитого экрана обрушились прямо на ринг, а вслед за ними кровавым дождём попадали ошмётки мяса. — Кья-а-а-а-а-а-а!!! — Тише! Прошу всех успокоиться! — С дороги! Прочь! Объятые паникой зрители, устроив давку, бросились к выходу. — Как побежали, черти. Чуют, паскуды, что жареным запахло. Мы находились с противоположной стороны, наблюдая за паническим бегством толпы, которая смела и всех находившихся здесь охранников, и вскоре оказались одни посреди пустого пространства. От напряжённой атмосферы фееричного шоу не осталось и следа. — Раз уж арена освободилась, давайте ею воспользуемся? — предложила Минарис. — Места там много, к тому же выглядеть всё будет довольно иронично и забавно, — поддержала Шурия. — Ага, неплохая идея. Следуя её предложению, мы спрыгнули на ринг и переместились к центру. Под ногами находился жёсткий пол, который застилали клубы холодного сухого пара, придавая ещё больше драматичности моменту. — Ух ты, прямо как в кино. Выход на ринг был расположен так, что пройти через него мог только персонал. Зрителей уже и след простыл, и вскоре объявились несколько крепких ребят в чёрных одеждах, которые нас окружили. — Эй, мудилы, вы нам представление испортили. Знаете, что теперь будет? — Характерный голос принадлежал ринг-анонсеру, заводившего до этого толпу. И сейчас его голос изменился, из звонкого и задорного преобразившись в тяжёлый и рычащий. — Ой, гляди, таракашки какие-то повылазили, — изобразив удивление, заметила Шурия. — Ах, и правда. Верно подмечено, — вторила ей Минарис. Ну, не самое приятное сравнение, конечно, но всё же явно не повод, чтобы из-за этого переживать. Однако эта милая беседа, судя по всему, задела нежные чувства мужика, и лицо его вспыхнуло красным от гнева. — А-а-а?! Чего вы такие спокойные?! Совсем ошалели?! Не видите, сколько нас?! — Охолонись. Твоя задача — толпу разогревать, а не свой анус. — Чё ты сказал?! — Ну вот, снова разорался. Ты от натуги скоро последние мозги растеряешь, и тогда уж точно будешь не умней таракана. — Ах… ты ж... бл..ь!.. Да уж, такого простодушного барана ещё поискать. С этим пунцово-красным от гнева лицом, да выпученными, налитыми кровью глазами ему бы в театре или в кино играть. — Придурок, это ты нихрена не понял. — А-а?! — Спокойные? Мы? С чего ты взял? И я, и Минарис, и Шурия. Мы слышали этот звенящий в ушах голос, кричавший, вопивший: «Убей!». Крик, исходивший из жгучего, ощетинившегося иглами, бешено колотящегося комка, готового выпрыгнуть из груди. Который отчаянно сдерживали последние цепи разумности. Но теперь… — Чёрт с ними, с этими дворянскими свиньями. Они — тоже мусор, но к нам на этот раз никакого отношения не имеют… Это уже не важно... — А вот с вами мы разберёмся. Ибо больше нам не нужно сдерживаться. — То, что вы отмороженное, гнусное, гнилое отребье — это не важно. Важно то, что вы — актёры второго плана в нашем представлении. Они были преградой на пути к Гронду. Помехой, которую я жаждал уничтожить… Поэтому мои слова были пронизаны ненавистью: — И поэтому я вас всех раздавлю! Бросившись к мужику, я выбил ему глаза, вонзив пальцы в глазницы, и швырнул на землю. Он упал словно боксёрская груша, с разнёсшимся по арене шумом, после чего наступила тишина. — Что мне нравится в этом мире, так это то... — Я приподнял тело за голову и, слегка оскалившись ухмылкой, посмотрел на него. — Что каждого из вас, — и сильных, и слабых, — я могу долго, с упоением ломать. Больше сдерживаться не нужно. Наступив на ногу, я с хрустом оторвал ему руку. Брызнувшая кровь попала мне на лицо. Я медленно поднял взгляд и, оскалившись ещё больше, посмотрел на оцепеневших от страха бандитов. *** Кап-кап, капает падающая кровь, разносясь вокруг тёплым эхом. Вспомнилось что-то давнее, из тех далёких дней. Дней, наполненных смехом… нашим смехом. «Брат, смотри, этот овощ выглядит прямо как меч!» «Всё будет хорошо. Вечно ты переживаешь, брат.» «Идём, брат! Мы станем авантюристами ранга B… нет, ранга A! И будем известными!» ...Почему же всё так закончилось? Я не знаю, не знаю, не знаю. Почему я здесь? Почему ты лежишь мёртвый, брат? Почему у меня на руках твоя кровь? Я словно нахожусь посреди разверзшегося ада. Вокруг лежат потерявшие человеческий вид тела. Среди этих изувеченных трупов, в которых я с трудом различаю людей, и мой брат. — ...Ха-ха, нет, это неправда. Это всё неправда, ведь так?.. Почему-то ко мне вернулся рассудок. Наркотик больше не действует? Но почему именно сейчас? Если бы брат оказался быстрее, то сейчас я был бы на его месте. Как же, как же так! Лучше бы мне оставаться в том безумии вечно!.. Подняв глаза, я увидел демона, виновника это ада. Он смотрел на меня холодным, и в то же время полным мягкого света взглядом, словно этот безумный кошмар устроил не он. — Убей меня. Меня всё равно не спасти. Прошу, убей. Я больше не вынесу. Этот мир я больше не вынесу. — Ты... не хочешь им отомстить? — ...Нет. Ты же видишь, во что я превратился. Мне уже не помочь. В ответ на слова с просьбой закончить мои мучения его лицо страдальчески исказилось. — Почему ты так на меня смотришь? Устроивший всё это безжалостный демон выглядел сейчас совсем по-человечески. — Я всё равно умру, и будет лучше, если эту никчёмную жизнь оборвёшь ты. Хватит с меня этих наркотиков. — ...Понятно. На мгновение он прикрыл глаза, а затем молча взглянул на меня. В глубине его глаз я увидел тёмное-тёмное пламя. — Тогда покойся с миром. Я убью их всех. — Бха, ха-ха-ха-ха-ха-ха!.. Что ж, это хорошо. Встречусь с ними в аду. Когда я в последний раз так искренне, безудержно смеялся? Не помню уже... Сверкнув, в его руке появился простой, без какого-либо украшения меч. Он взмахнул клинком, в котором отразилось красивое чёрное пламя, которым были охвачены его глаза. — Почему всё это случилось? — прозвучали мои последние слова. А потом всё погрузилось во тьму. *** — Хех... Взмахнув «Изначальным духовным мечом», я зарубил парня, положив конец его мучениям. На меня застывшим взглядом смотрел человек, жизнь которого сгубил «рамунэ». — Ты просто хотел умереть, сохранив рассудок. Этим двоим было уже не помочь. Я понял это, ещё когда увидел их на ринге. Тем более, мы пришли сюда не спасать. Да и брать в сообщники каждого встречного — дело гиблое, так и самим надорваться недолго. К тому же парень просил меня об «избавлении», а не о «мести». А значит, для моего дела он не годился. Тот, кто сдался, решив отказаться от мести, мне не нужен. Он не должен отбрасывать желание отомстить даже на последних секундах своей жизни. Ничто не должно его пошатнуть, даже смерть. Его жажда мести, к сожалению, оказалась слишком слабой. — Так или иначе, мы за тебя поквитаемся. Груз грехов на моих плечах и так уже был слишком большим. Ещё один или два роли не играли. — ...Ха-ха, — улыбнувшись, я невольно засмеялся. — Кху, а-ха-ха-ха… а-а, ну держитесь, ублюдки. Идём, девчонки! Мне так не терпится их убивать, что не могу ждать ни секунды! — Как скажете, хозяин. — Да, мастер. Вперёд, к следующей цели. Для «Слизняков» врата ада ещё не закрылись. ---------- Глава 12. Последнее слово (часть 2) — Ты кто такой? — Эй, с дороги! Я отбросил в сторону какого-то зазевавшегося мужика, даже не взглянув на него, и тот грузно шмякнулся в стену. Ну, не он первый, не он последний. К тому же парень был довольно-таки крепким — выживет, наверное. Впрочем, мне было всё равно. Мы, не останавливаясь, продвигались вперёд и сносили любого, кто вставал у нас на пути либо проявлял враждебность. Жизнь или смерть — для этих людей это была чистая лотерея, но так или иначе, умирали не все. Однако времени это проверять у меня не было. — Хозяин, вы потрясающий! — Хм, я только что слышал странный звук. — ...Это мой желудок: я очень проголодалась. Но пока мы не разорвём их всех на части, я всё равно есть не смогу. Я действовал всё быстрее и быстрее, звуки моих шагов учащались и становились громче. Не могу сказать, что это занятие доставляло мне удовольствие. Всё-таки ничего весёлого в этом не было. Скорее, было волнующее чувство, будто вот-вот обрету нечто потерянное ранее. Как-то так. И вот, наконец, мы добрались до места. В грубом и крепком на вид бетонном здании находилась моя цель. Это было единственное место в городе, где производили и продавали наркотик «рамунэ» — главная база «Слизняков». — Куда, бл..ь?!. — Хе-хе, цыпочка... гья-а-а! — С дороги. — Прочь. Снаружи болтались двое придурков-охранников. Не останавливаясь, Минарис ударила одного ногой с разворота, а другому Шурия магическими нитями свернула шею. — Так, мы на месте. Пора начинать второй акт. — Выдержав паузу, я вышиб ногой входную дверь. «К-какого хера?», «Где охрана?», «Чё за?..». Увидев панику находящихся внутри бандитов, я вновь криво улыбнулся. Нет, не только Гронд, вы тоже будет страдать, страдать, страдать и сдохните в страшных муках от боли, которую я вам причиню. Передо мной промелькнули лица погибших в агонии детей. — ...Я поквитаюсь с вами за то последнее слово. Заставлю мучаться и отправлю на самое дно преисподней. *** — Гья-а-а-а-а! Мои глаза! Глаза-а! Моя рука, а-а-а-а-а!!! — Уа-а-а-а-а! Я плавлюсь! А-а-а-а!.. — Стой! Сто-о-ой!.. А-а-а-а! — Н-нет! Это не я! Моё тело меня не слушается! Гха-а-а-а! И-и-и! По тёмному, мрачному логову бандитов, которое они считали неприступным, эхом разносились их крики и вопли. — Ку-фу-фу, а вы довольно крепкие! Этот яд медленно растворяет тело, но к сожалению, чувствительность при этом теряется. А теперь давай попробуем этот наркотик, угу? Смотри, их ещё много осталось. Минарис, обольстительно улыбаясь, испытывала на орущем от боли и ужаса мужике найденные в помещении наркотики. — Не-е-ет! Хватит! Остановите-е! Убейте меня-а! — Ах, ну вот, доктор Шурия снова допустила ошибку. Я хотела ампутировать ему кисть, но ты так сильно сопротивлялась, что я отрезала что-то лишнее. Из руки Шурии тянулась магическая нить к облачённой в доспехи женщине. По мановению её загорелого пальчика та с диким криком взмахивала оружием, нанося удары своим товарищам. Её движения напоминали марионетку, управляемую незримым кукольником. [[image:/storage/reader-images/4a53d99d7f77fb620ef1039a4c345451166d428f.jpg]] — Прекрати! Не трожь их! — Ку-ку-ку, а-ха-ха-ха-ха! Какая прелесть! Сразу видно, какие вы все хорошие друзья! Голосящий у меня под ногами человек был главарём банды — мускулистый, покрытый шрамами мужик с повязкой на глазу, которого я с наслаждением впечатывал ногой в пол. — Ублюдок! Убери с меня ногу! — Эй, ты чего такой нервный? Такое же шоу вы устраиваете и для этих богатых извращенцев. Гляди, гляди, как эти обдолбанные торчки яростно мочат друг друга. Прямо битва на выживание, только теперь среди тех, кто эту дурь гонит! Здорово, правда?.. Мне тоже нравится. Здесь, в трущобах, крупнейшей преступной группировкой были «Слизняки». Убийства, грабежи, изнасилования, погромы. Всячески измываться над другими людьми, портить им жизнь — в этом был смысл их существования. Они наслаждались, причиняя боль окружающим, и не щадили никого. Бандиты гребли деньги лопатой благодаря «рамунэ» — наркотику светло-синего цвета, производимого из пилюль «наркотика ускоренного роста». В этом мире существовали целые организации со своими производителями и поставщиками, с помощью которых можно было их достать. И в этом городе именно они имели монополию на производство «рамунэ». — Давайте, давайте! Не будьте такими скучными! Помните тех парней на арене? Вы же хотите и нам показать это увлекательное зрелище, правда? Мм? — подбадривал я участников. — Ну-ка, скажи, какую часть твоего тела мы растворим следующей? Глаз и оба уха ты уже потерял, но у тебя всё ещё остался нос, левый глаз, зубы и губы, верно? Ку-фу-фу! — ворковала Минарис. — Ах, ну вот, ещё один окочурился. А я хотела пытать их подольше, хоть чуточку дольше! — огорчённо вздыхала Шурия. — ...Гляди, как девчонки-то разошлись. Ну что с ними поделаешь. Было видно, что Минарис с Шурией крепко ненавидят этих ублюдков. Их уровень вырос, а с ним выросли и запасы ОМ. Но даже несмотря на отсутствие интоксикации маной в таком возбуждённом состоянии они быстро теряли благоразумие. Впрочем, это касалось и меня. — Нет! Нет! Хватит! Не-е-е-е-е-е-ет! — Ха-ха-ха, зачем же прекращать такое веселье? Не бойся, перед тем, как сдохнуть, ты пройдёшь все круги ада. Воздух был пропитан металлическим запахом крови; повсюду разносились крики, от продолжительных пыток превратившиеся в бессвязное бормотание. — Эй, Минарис оставь и мне немножко, ладно? — Нет уж, Шурия. Ку-фу-фу, я хочу их ломать не меньше тебя. — Хмпф! Минарис, вредина! — Ну-ну, девчонки, не ссорьтесь... Тем не менее, девушки работали дружно: бандиты умирали один за другим, испытывая перед смертью невообразимую боль. А под моими ногами корчился их главарь. — С-сволочь, ты за это… а-а-а-а-а-а! — Да брось, все вы так говорите. Всё это происходит потому, что я должен был ещё давным-давно с вами разобраться. Понимаешь, приятель? Вновь услышать эту избитую угрозу мне было неприятно, поэтому в ответ я раздавил ему коленные чашечки. — А-а-а! Угх… — Больно, да? Знаешь, в моём мире говорят: «Жизнь — это боль». И я думаю… — Я с силой опустил ногу на его голень, сломав ему берцовые кости. — Га-а-а-а-ха-а-а-а! — В твоей поганой жизни маловато её было. Маловато! А-ха-ха-ха-ха!!! — Ты грёбаный псих! Ты спятил, совсем спятил, ублюдок! Его искажённое от боли лицо обливалось потом, но он продолжал сопротивляться. Скорее всего, причина такой стойкости была в том, что ему уже не раз приходилось иметь дело со всякими больными фриками и психопатами. — А-ха-ха, я знаю, знаю! В этом безумном мире я давно уже перестал быть нормальным! — Гуа-ах, прекрати! Нуа-а-а-ха-а-а!!! — Да-а! Кричи, сука! Кричи больше! Кричи громче! Чтобы услышали те, кто просто хотел спокойно жить, и кому ты эту жизнь сломал! Я тебе этого не прощу, мразь! Тогда всё, что я мог сделать — лишь сравнять с землёй ту проклятую школу, не имея возможности сунуться в укреплённый город, который находился под контролем Гронда, и где все меня знали. Я сам помог им усилить защиту против демонов, и несмотря на то, что ни разу не пытался этого сделать, всё же понимал, что мне туда путь заказан. — Я ничего не смог сделать, ничего! Я не смог убить ни Гронда, ни этих ублюдков. Не смог ничего защитить. Даже отомстить за ребятишек не смог. — Скажи, зачем тогда всё это было нужно, если я не смог им помочь? Зачем мне была нужна эта сила, если в конце концов я оказался беспомощным идиотом, неспособным защитить тех, кто действительно в этом нуждался?.. Почему они должны были умереть? Почему должны были через всё это пройти?! Эти дети так же как и я были разделены со своей семьёй, но в отличие от меня, они не обладали силой, чтобы жить в этом мире. Им была нужна помощь и забота, которую давала им Мюн. — Ради чего вы всё у них отняли?! — Я так сильно сжал кулаки, что они налились кровью. — Даже это слово! На самом деле детишки были куда сильнее меня: они продолжали жить, смеясь и радуясь жизни, несмотря ни на что. — Даже это последнее слово — «помоги»! Эта просьба о спасении, которую она не успела произнести, не оставила надежды на прощение даже для меня. Жестокая и мучительная смерть пришла слишком быстро. — Чем для вас были жизни этих детей?! Отвечай, подонок!!! — Я… не знаю… о чём ты вообще?! Кто ты такой?! Тебе заплатили?! — ...Да, верно, ничего вы не знаете. И поэтому будете кричать, страдать и мучаться, пока не поймёте! Будете гореть в аду, все до единого! В моей руке сформировался «Зубастый меч Пожирателя». Недавно я пытал очередного бандита, заживо сдирая с него кожу, и мне стала доступна новая форма духовного меча — тёмно-серый клинок, по сути, не являющийся мечом, с похожим на уплотнённую резину лезвием, на кромке которого находились небольшие, шириной в сантиметр рты, покрытые бесчисленными зубами. Этот духовный клинок был предназначен не убивать, но приносить боль. — И-и! Ч-что это?! Погоди! Я виноват, виноват! Прости!.. — ...Пришло время расплачиваться за свои грехи. Жуй его, «Зловещая пасть»! — Гья-а-а-а-а-а-а-а!!! Зубья издали какой-то радостный скрежет, и клинок изменил форму и стал светлее. Превратившись в аморфную субстанцию, лезвие «Зубастого меча Пожирателя» расширилось и заглотило руку мужика, после чего зубастые рты принялись её жевать. — Что, больно? Больно, да? Как ощущение, когда живьём сжирают твою руку? Скажи! А?! Как оно там?! Рты продолжали пожирать его кожу словно мелкие насекомые, выдирая вместе с ней кусочки мяса и проглатывая их. — Га-а-а-а, а-а-агх… Я умру!.. Умру-у!!! А-а-а-а-а! Умоляю, нет! Не-е-е-ет!!! — Люди, которых ты убивал, тоже так кричали, да? Не строй из себя жертву, падаль! — Гья-а-агх-а-а-а-а!!! — Эти слова, эти последние слова говорили и они! И сейчас ты, сволочь, напоминаешь мне о том, как я был тогда беспомощен! Когда был не в силах помочь тем, кому вы причинили боль! Я позволил мечу основательно прожевать его руки и ноги, а затем проделал то же самое с левой половиной его тела. Лишившись кожного покрова, плоть начала темнеть, но эти изуродованные человеческие останки всё равно продолжали кричать. Боль не давала ему отключиться: как только он терял сознание, она сразу же возвращала его из обморока. Постепенно глаза главаря бандитов потухли, переполнившись обречённостью и отчаянием. Этого я и добивался. Такой же взгляд был у детей, когда они умирали. Они так же кричали. — Этого недостаточно, но я надеюсь, в другом мире ты тоже будешь долго и мучительно страдать. Я сменил клинок в руке на «Изначальный духовный меч». Возможно, бандит почувствовал, что сейчас он умрёт, и на миг его глаза прояснились. — А-а-а… а-а… помогх! Я всадил клинок ему в лоб, не дав ничего произнести. — Не позволю... У тебя нет права его говорить. «Помоги» — последнее слово, которое они не дали сказать умиравшим детям. *** — Мнм… ммм, кажется, я кончил. Перед Нонориком лежали искорёжанные и изувеченные тела. По состоянию трупов и свежей крови он сделал вывод, что бойня здесь произошла не так давно. От воображаемых им сцен произошедшего и продолжавшего висеть в воздухе запаха крови, Нонорик не на шутку возбудился и принялся эротично ласкать своё тело. — Мнм… Что же тут случилось?.. Кто это сделал?.. Ммм... Я тоже так хочу-у! Надувшись, он потыкал тело пальцем и провёл им по разодранной плоти трупа. — Двое? Нет… трое? — пробормотал Нонорик, снова окинув сцену взглядом. — Многочисленные колотые раны и повсюду следы наркотиков. По состоянию трупов он определил количество устроивших эту резню людей. — Хмм… Интересно, кто они? И как они это сделали? А-ах… Я бы узнал, если бы не был занят работой… Ну, так или иначе, мы всё равно скоро встретимся, правда? Кто это сделал, Нонорик понятия не имел. У этих бандитов было слишком много врагов, да и выживших среди них не осталось. И всё же его инстинкты дикого зверя подсказывали ему, что их дорожки ещё пересекутся. — Если сообщу об этом дядюшке Гронду, он всё равно прикажет разобраться, так что это неизбежно. — Нонорик засиял словно девица, размечтавшаяся о своём ненаглядном принце. — Ню-ню... Буду с нетерпением ждать нашей встречи! Ру-ру-ру-ун! [[image:/storage/reader-images/e2c32eac08cbbcf9fd442284493f2743503a930f.jpg]] Юноша, стройный и красивый словно молоденькая девушка, взмахнул длинной, ниспадающей из-под берета золотистой копной волос, и растворился на ночных улицах трущоб. Вид трупов и их расположение оказались настолько странными, что Нонорику не давала покоя мысль о том, каким образом они были убиты. ---------- Глава 13. Предвестие краха — Что? Это правда?! — воскликнул я, услышав слова Нонорика. — Ийя-а! Какой ты злю-юка, дядюшка Гронд! Будешь так кричать, всех девушек распугаешь! — Мне не до шуток! Отвечай! Это действительно так?! — закричал я на Нонорика, который, обхватив себя руками, с картинным испугом вжался в сделанный по моему заказу диван. — Боже, дядюшка, какой же ты нетерпеливый. Девушки торопливых не любят. — Мне плевать! Говоришь, поставщики «рамунэ» мертвы?! Ты уверен?! — Ну да-а. Я видел собственными глазами: одних накачали наркотиками и запытали до смерти, другие друг друга перерезали. А, всё записано на фантомный кристалл, хочешь взглянуть? Не дожидаясь ответа, Нонорик вытащил синий кристалл и спроецировал изображение на открытую стену. «...Ужас. Кто же мог такое сотворить?» Там было множество истерзанных тел. Причудливых форм трупы с вывернутыми конечностями. Сцепившиеся трупы, вспоровшие друг другу животы, с вывалившимися наружу внутренностями. Лишённые человеческих черт, похожие на безликие манекены трупы, будто расплавленные чем-то сверху до низу, с бледно-розовым оттенком проплавленной кожи. И наконец, труп с содранной от шеи до пят кожей, с вывернувшейся изнутри почерневшей плотью, и с большой колотой раной во лбу на искажённом, заплаканном лице. Посмертная маска страха и отчаяния застыла на нём вместе со следами катившихся ручьями слёз. — Гляди, гляди! Этот — кажется, их босс — был убит крайне занимательным образом! На изображении не разглядеть, но кто-то поработал над ним та-ак ловко, слово сжевал кожу какими-то мелкими-мелкими зубчиками! Не знаю, как его пытали, но Ноно видел такое впервые, и от возбуждения даже кончил... — Да что же это такое… — Я приложил руку к разболевшейся голове и закатил глаза, откинувшись на спинку кресла. «Тело, о котором Нонорик так возбуждённо говорит, скорее всего, принадлежит главарю "Слизняков".» Лицо трупа с могучим телосложением было неузнаваемым, но если присмотреться, можно было заметить некоторое сходные черты. Определённо, это был главарь «Слизняков», курировавший производство и распространение «рамунэ». — Проклятье! Теперь снова придётся искать способ получать эту чёртову дурь! В трущобах вся торговля «рамунэ» была сосредоточена в руках «Слизняков». Они нашли простой, недорогой и эффективный способ создавать этот наркотик, используя в качестве основы «наркотик ускоренного роста». Это был хороший товар, но мы так и не смогли полностью разгадать состав и технологию производства. Замену можно найти, хотя это займёт немало времени. Однако даже если выйдем на рынок, будет не так-то просто отыскать надёжного производителя. — У них осталась какая-нибудь документация по изготовлению «рамунэ»? — Ну конечно же нет! Все бумаги в сейфе либо изъедены какими-то жучками и нечитаемы, либо сопрели от влажности. А все те, кто этим занимался, мертвы. Так-то! — Развалившийся на спинке дивана Нонорик, подперев щёки руками, язвительно захихикал. — Опасное место, эти трущобы! Там нельзя расслабляться ни на секунду и чтобы выжить, нужно быть готовым ко всему. Со слабых и глупых там шкуру живьём спускают за милую душу. Нонорик, вытянув указательный палец, покрутил им. Один из лежавших на столе лиловых фруктов сам по себе разошёлся на крупные дольки, после чего одна из них по воздуху переместилась к нему. — Умм, ням-ням, вкушненько! — Отправив в свой маленький рот весьма объёмистый кусок, довольный Нонорик весело замотал ногами. — Разумеется, я всё проверил, но ведь и так очевидно. Те, кто мог что-то видеть, были слишком напуганы, чтобы приближаться к этому месту. Поэтому неудивительно, что Ноно был первым, кто туда зашёл, ве-ерно? — Ясно… Ладно, мои люди тоже ещё раз всё там проверят. Так значит, говоришь, никаких документов не осталось? Что ж, получается, на этом поставщике «рамунэ» можно поставить крест. Мы знали, что он был сделан из «наркотика ускоренного роста», и вообще-то, могли производить его сами по своей рецептуре. Однако на всякий случай, в качестве перестраховки решили отдать производство на сторону. Увы, но потеря «Слизняков» и правда стала для меня большим ударом. «Но если Нонорик говорит, что никаких документов не осталось, то… Неужели он?..» — А-а, дя-ядюшка, ты сомневаешься в Ноно! — Как только у меня возникло подозрение в Нонорике, он тотчас же вытер оставшийся на губах фруктовый сок подлетевшей салфеткой. — Ноно со-овсем не нравятся эти наркотики, это правда. Но чтобы я из-за этого стал вредить своему нанимателю? Хмпф! — Ладно, ладно. Прости. «Боже, его интуиция поражает...» Я знал, что Нонорик терпеть не может наркотики, поэтому у меня и промелькнула мысль, а не уничтожил ли он сам всю документацию по его изготовлению. Однако он, похоже, прочитал мои мысли прежде, чем они у меня возникли. — А, вот. То, что ты просил. Нонорик достал из сумки клинок с ножнами. Плавно левитируя, он переместился и увесисто упал на мне стол. Опустившийся передо мной клинок содержал в себе магическую силу, значительно превосходившую предыдущую подделку. — Ого, быстро ты управился. Судя по качеству, это должен быть настоящий «Меч каменного листа». У меня не было особых талантов в магии; вместо этого я максимально развил способность зрительно оценивать магическую энергию. — Приготовь обещанные игрушки, ла-адно? — Не беспокойся, я подготовил для тебя рекомендательное письмо одному знакомому работорговцу и деньги на покупку парочки рабов-преступников. Получишь их потом у моего работника. — Ва-ай! Теперь-то я постара-аюсь, чтобы они не слишком быстро слома-ались! — Да как тебе будет угодно. А сейчас... Я позвонил в звонок, и вызвал моего верного слугу — Фегнера. — Вызывали, хозяин? — Фегнер, приготовь его к отправке в Империю. Почтительно поклонившись, он принял клинок. — Как прикажете. Однако из-за разразившегося магического шторма дороги в Империю заполонили монстры. Чтобы доставить его в целости и сохранности, доставку придётся отложить. — А, точно, я и забыл. Но разве магический шторм не должен вот-вот прекратиться? — Э-э? Думаешь, он скоро закончится? А так ве-есело было наблюдать за тем, как он кружится! — сказал Нонорик, по воздуху один за другим отправляя в рот кусочки лилового фрукта. — Уважаемый Нонорик, вы не перестаёте удивлять. Чтобы с такой лёгкостью использовать магию во время магического шторма… — заметил Фегнер. — Здорово, правда? Я сам себе удивляюсь. — Это впечатляет. И всё же, исходя из моего опыта, могу предположить, что это природное явление близко к завершению. Мне довелось видеть шторм, превосходящий нынешний по размерам, и он закончился в течении двух месяцев. Судя по истощению магии в этом шторме, ему осталось одна, максимум две недели до полного исчезновения. Фегнер на секунду замолк, затем продолжил: — Кроме того, через десять дней гильдия закончит с уничтожением монстров на тракте. Рекомендую придержать доставку до этого времени. — ...Десять дней? Хм, что ж, хорошо. У нас впереди ещё сделки купли-продажи с крупными торговыми компаниями. Когда закончим переговоры, отправь его в Империю. А до тех пор доверяю клинок тебе, Фегнер. — Как прикажете, хозяин. — О, точно! Я хотел сообщить ещё кое-что, дядюшка, — будто что-то вспомнив, воскликнул Нонорик и скорчил кислую мину. — Что ещё? — Знаешь, все вокруг говорят о скверной репутации твоей компании. — О чём ты?! Кислая мина на его лице стала ещё кислее. — Я о том, что в последнее время у многих торговых домов и торговцев стали пропадать деньги. — ...Да, я об этом слышал. Я уже прочитал отчёт о недавних пропажах денег. В тайном донесении, полученном от городской полиции, говорилось о том, что они расследуют дело, где фигурирует штук пятнадцать имён, почти все из которых не имели ко мне никакого отношения. Дела я вёл только с двумя-тремя торговыми домами из этого списка, но так как этим делом занялась полиция, я решил просто следить за ходом расследования, не вмешиваясь. Я думал, что вора быстро поймают, но тот оказался на редкость опытным и ловким сукиным сыном, и у полицейских, похоже, до сих пор не было никаких зацепок. — Я думал, с этим уже разобрались… Чёртовы легавые: ты платишь им налоги, а они балду пинают и только деньги сосут, дармоеды. Похоже, пострадавших было гораздо больше, чем упоминалось в отчёте. Конечно, когда тебя грабят бандиты с большой дороги это одно, но для городских торговцев пропажа их денег либо проблемы с менеджментом средств при оплате неизбежно ведут к подозрениям и утрате доверия к торговым партнёрам. Так для многих потери оказались небольшими, они попросту не стали заявлять об этом в полицию. Поэтому пострадавших было заметно больше, что и привело к появлению множества дурных слухов. — Люди говорят, что это «проделки призрака» и «месть духа», и что за всеми этими кражами стоишь ты, дядюшка Гронд… такие слухи ходят среди торговцев. — Ха-а?! — Это было настолько нелепо, что я ушам своим не поверил. — Что за бред, откуда они это взяли? — Так эти исчезнувшие деньги, дядюшка, они же от тебя получили, ве-ерно? Подробностей я не зна-аю, но все недвусмысленно на это намекают. То есть получается, мы производим с нашими деньгами какие-то махинации, чтобы потом их украсть? — Дядюшка, не ты ли в последнее время стал агрессивно собирать деньги? Бизнес по торговле наркотиками уже разрушен, но об этом всё равно как-то прознали, и репутация твоей компании под ударами «бух!», «бах!» этого шторма вот-вот пойдёт ко дну… О-очень щекотливая ситуация, не правда ли? — Нонорик смотрел на меня словно играющийся с мышкой кот, издевательски приподняв уголки губ. — Эй, прекрати на меня так смотреть, мне не по себе становится. — Ой, извини-и. Ты зли-ишься? — Его улыбка стала ещё шире. — Я к этому причастен? Это нонсенс! В том идиотском отчёте полно тех, с кем я дел не имею! — Потому что они не настолько богаты, чтобы нанять себе хорошую охрану, да-а?.. Вот незадача. — Продолжая ехидничать, лежавший на животе Нонорик перевернулся. — С чего они вообще решили, что это были именно мои деньги? Даже те, кто в основном ведёт торговлю только с нами, не будут хранить их отдельно! — Ну, судя по всему, пропало только то, что они получили от тебя. Другие же деньги, даже если их была целая куча, остались нетронутыми. А все твои монеты, вплоть до медяка, исчезли. — А-а? Что за бессмыслица?! — Бессмыслица или нет, но слухами земля полнится. Я считаю, их специально кто-то распространяет. И самое интересное, эти, как их там, «Сорняки»… или «Синяки», да? — Ты имеешь в виду «Слизняки»? Нонорик указал в мою сторону пальцем. — Точно-точно! Те унылые людишки! Так вот, я думаю, с ними расправились те же самые ребята, кто эти слухи разносит! — ...Серьёзно?! — Угу, угу! Они о-очень хорошо скрывают свои личности, хотя я ещё только начал собирать о них информацию. Но женская интуиция Ноно говорит, что всё обстоит именно так. А она никогда не подводит! — с улыбкой на полном уверенности лице ответил Нонорик, после чего слегка прищурился и ухмыльнулся. — Дядюшка, кому же ты так здорово насолил? — Да о чём ты говоришь? Я не знаю никого, кто мог бы затаить на меня такую обиду и так далеко зайти… а-а, дьявол! Я был в ярости. Кто-то за моей спиной ставил мне палки в колёса, а я и понятия о нём не имел. — Хозяин, ваш чай готов. — А, благодарю. В комнате вовремя появился Фегнер с приготовленным чаем. Приятный аромат его и чуть более терпкий чем обычно вкус позволили успокоиться и отбросить в сторону раздражающие меня мысли. — Фух… Ну что ж, заодно и посмотрим, чего вы стоите. Если действительно крупные торговые компании потеряют ко мне доверие, это может обернуться серьёзными проблемами в дальнейшем, однако они, так же как и я, будут использовать свои источники для получения информации. Первым делом, разумеется, они обратятся к городской полиции, чтобы раздобыть список жертв, и убедятся в совершенной безосновательности этих слухов. Мелким же и средним по размеру торговым домам предстоит пройти испытание на прочность. Этот случай даст возможность проверить, насколько хорошо они могут собирать информацию. У того, кто не способен опровергнуть даже такую нелепую клевету, нет будущего. — Нонорик, найди того, кто за этим стоит. Я же со своей стороны сделаю всё возможное, чтобы доказать безосновательность этих слухов. — Ла-адненько! За работу, за работу!.. Ру-ру-ру-ун. Нонорик тотчас спрыгнул с дивана и, что-то весело напевая себе под нос, вышел. — Фегнер, как продвигается сбор денег? — Приходится быть слегка напористым, но если удастся договориться с несколькими крупными компаниями, думаю, мы сможем вовремя собрать необходимую сумму. — Понятно. Тогда продолжай заниматься продажей наших складских запасов. — Будет исполнено. А сейчас позвольте вас покинуть, хозяин. Фегнер как обычно вежливо поклонился и в полной противоположности Нонорику тихо покинул комнату. — Хм. Как допью, сразу же вернусь к работе. Потягивая чаёк из чашки, я решил насладиться выдавшимся мимолётным отдыхом. *** — Нонорик, позвольте вас на пару слов? — Хм? Что такое? Покинув кабинет хозяина, я поспешно нагнал Нонорика. — Если не затруднит, я хотел бы, чтобы вы познакомили меня с человеком из подполья, который хорошо разбирается в магических зельях. Как можно быстрее; если возможно — сегодня. — В магических зельях? Не затруднит, но зачем? — К стыду своему, я не знаю никого, кто мог бы проконсультировать меня по этому вопросу. К тому же, если я сам примусь это выяснять, это будет выглядеть подозрительно. Хотелось бы расспросить того, кто разбирается в таких вещах. Вы мне поможете? — Я склонил голову, и Нонорик, улыбнувшись, кивнул в ответ. — Конечно! Но за информацию придётся заплатить. — Разумеется. Когда вы сможете это сделать? — В зависимости от обстоятельств, думаю, это займёт два-три дня. — Понятно. Буду крайне признателен. — Ладно, Ноно пора идти. Когда всё будет готово, я дам тебе знать. — Слегка помахав рукой, Нонорик ушёл. Как и всегда, выглядел он как молоденькая девушка, и совсем не походил на юношу. — Эх, ну и ну. Хватит ли у старика сил в этот раз со всем справиться? В последнее время я стал терять былую хватку, и уже не мог делать всё так же быстро как в молодости. Тем не менее, я приложу все оставшиеся силы, чтобы воля господина Гронда-старшего исполнилась. — ...Надеюсь, ничего не случится. Моя отточенная многолетним опытом интуиция подсказывала мне, что всё не будет так гладко. И всё же это было искреннее желание, которое мне хотелось произнести вслух. ---------- Глава 14. Грохот разрушающейся башни (часть 1) Да, тот самый грохот, когда всё начинает рушиться. В погоне за низменной мечтой он сгребал всё больше и больше этого холодного, блестящего, кажущегося ценным металла, с непреодолимым желанием взобраться ещё выше продолжая смотреть лишь перед собой. А я продолжал незаметно вытаскивать камни из основания этой башни один за другим. Медленно, предельно осторожно, стараясь сохранить видимый баланс и устойчивость. Чем выше он поднимется, тем больнее будет падение. Когда он попытается возвести ещё один этаж, я заставлю её пошатнуться и разрушиться, заставлю его упасть без единого шанса на спасение. Остался лишь последний камень, который вызовет громкий шум разрушения всего того, что он так упоённо строил. Я сохраню вытащенные из башни камни, чтобы разбросать их у него на глазах, когда он посмотрит вниз. — Что ж, приготовления к нашему фестивалю наконец-то закончены. Теперь и тебе придётся в полной мере насладиться моментом, когда всё, что ты считал ценным, чем ты так дорожил, разрушится и обратится в прах. Замораживающий всё холод и пылающие, расплавленные глубины ада статут твоей могилой. — И напоследок я утоплю тебя в твоём обожаемом море денег, Гронд. Драгоценные кусочки металла падали с глухим перезвоном, ласкающим наши уши. *** — Фух, с мелкими контрактами всё улажено, — я с облегчением вздохнул, подписав последнюю бумагу и избавившись наконец от этой кипы документов. Несмотря на приятное чувство удовлетворения от проделанной работы, мне всё же не давало покоя то, как развивались события, идущие в разрез с моими ожиданиями и прогнозами. — Они оказались более легковерны, чем я думал. Мне стоило уделить этому больше внимания... Слухи о том, что заплаченные нами за сделку деньги бесследно исчезают, были всерьёз восприняты мелкими и средними торговцами и небольшими торговыми домами. В итоге они решили прекратить вести с нами какие-либо сделки вообще. Я не мог скрыть разочарования по этому поводу, так как некоторые из них были весьма прибыльными. Большие торговые компании, на которые эти слухи никак не повлияли, и конторы, которые были у меня на крючке, всё так же продолжали со мной работать. — Хм, ну что ж, как только я получу привилегии, выжму их досуха и раздавлю без каких-либо угрызений совести. Получив привилегии, я с этого только выиграю, так как большинство торговых домов сразу же захотят наладить связи с Торговой компанией Гронда. Пускай сейчас они не желают иметь с нами дел, когда всё перевернётся, они первые же побегут договариваться, так что нет ничего необычного в том, чтобы заставить их вернуть мне потери с лихвой. «Ситуация сложилась непростая, но с учётом того, что произойдёт дальше, это пойдёт только на пользу.» Магический шторм ослабевает, а дороги от нашествия монстров рано или поздно очистит гильдия. Как только связь снова станет доступной, новости о перечеканке тотчас же разлетятся повсюду. Если добавить к этому часть наших торговых отчётов и добытый доклад о потерях, который мы собираемся рассекретить, эти идиотские слухи мигом исчезнут. Всё в порядке. Не вижу никаких проблем. «Мы изъяли деньги изо всех филиалов, и вытянули практически всё из тех компаний, из которых смогли вытянуть. С такой большой форой никто другой не посмеет с нами соперничать.» Обычно перечеканка денег занимает немного времени, и решение необходимо принимать быстро, поэтому нет ничего удивительного в том, если в других городах эта процедура уже началась. Если у остальных не будет времени собрать больше денег, чем я, им придётся признать меня безоговорочным победителем. — Господин Гронд, пришёл запрос на проведение встречи от Торговых компаний Окария, Фугине и Мунайт. — Что? Эти имена принадлежали могущественным людям, фактически управляющими этим городом, и каждый из них был моим заклятым конкурентом. Их торговые компании не уступали моей… нет, они превосходили её, и их положение тоже позволяло им нацелится на получение привилегий от перечеканки. С ними стоит держать ухо востро. — По какому делу? — Чтобы заключить контракт по дополнительным закупкам на особых условиях… «Дополнительные закупки? Сейчас?..» — Что им нужно? — Эхем, похоже, они собираются закупить большое количество оружия, а также большой объём зелий различных типов. В качестве причины закупки они называют ожидаемую потребность в данных товарах для операции по зачистке монстров, которая будет проводиться в ближайшие дни. — Вот как. Я понял. Выйди пока, мне нужно кое-что обдумать. — Как прикажете! — Поклонившись, мой подчинённый покинул комнату. В тишине я, крутанувшись, поднялся с кресла и подойдя к окну, посмотрел на город. — Ку-ку-ку, аха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — не выдержав, я разразился громким смехом. — Да, да, да-а! Теперь привилегии у меня в руках! В том, что они хотят заработать на уничтожении монстров, нет ничего удивительного. Только вот чёрта с два они бы стали обращаться к нашей компании. Конечно, при уничтожении монстров возрастает и спрос, но их компании достаточно крупные, чтобы удовлетворить его самостоятельно! Следовательно, цель этой сделки очевидна — поделиться деньгами со мной. «Похоже, информация о перечеканке добралась и до них, и чтобы снизить будущие потери, они поспешили ко мне на поклон… Ку-ку-ку.» Привилегии достаются взамен огромного количества монет. Этот заманчивый фрукт может принести огромную выгоду, но и риск тоже велик. И заключается он в том, что ценность капиталов также неизбежно изменится — чем больше денег вы имеете, тем значительнее будет это влияние. Иными словами, другие торговые компании попросту решили не рисковать и сдаться. Эти гнусные слухи не смогли повлиять на крупные торговые дома: их информаторы на подобные бредни не клюнут — по другому и быть не может. И чтобы сократить потери, они решили с этой сделкой войти ко мне в расположение. — Вы немало мне нервов попортили, господа. Ку-ку-ку, ну что ж, посмотрим, как теперь вы будете плясать под мою дудку. Просто представив их скорченные, униженные гримасы, мне захотелось рассмеяться. Скоро, очень скоро этот город станет моим. Все денежные потоки окажутся под моим контролем. В моих руках будет судьба каждого в этом городе, и я буду делать всё, что захочу. — Ку-ку-ку-ку, ха-а-ха-ха-ха!!! Не в силах сдерживаться, я вновь громко рассмеялся. *** — Боже-боже, кажется, я заставил вас ждать, господа. Стыд и позор на мою голову. Несколько дней спустя я специально немного задержался, перед тем как неторопливо войти в приёмную, где меня ожидали главы торговых компаний Окария, Фугине и Мунайт. — Нет-нет, мы не так уж и долго ждём. — Э-это так. — ...В конце концов, глава торговой компании — человек занятой. Они все разом повернулись ко мне. Под маской профессионального торговца проглядывались их истинные, полные унижения лица. — Ну что ж, как говорится, время — деньги. Не будем его терять и приступим к переговорам. — Сам поражаясь своей наглости, я начал разговор. — Так что же вы хотите приобрести? — ...Ах да, вот договор на поставку от Торговой компании Окария. — Умело скрывая своё раздражение, глава Торговой компании Окария протянул мне документ. — Договор от Торговой компании Фугине. — ...И договор от Торговой компании Мунайт. Остальные также передали мне документы. — Хм, хм. Провизия, стальные наручи и латы, низкоуровневые и среднего уровня зелья восстановления ОЗ и ОМ, различные повышающие характеристики препараты и снимающие негативные эффекты зелья. «...Количество товаров меньше, чем я думал, и цена за каждую единицу довольно низкая. И ради этого они решили устроить встречу?» Во всех трёх договорах количество и цена товаров были ниже ожидаемых. Скорее всего, они заранее договорились между собой: сколько будут покупать и по какой цене. Даже у такой большой торговой компании как моя объём поставок не безграничен. Если бы договор представила только одна компания, цены на товар, безусловно, были бы выше, что, разумеется, было для них невыгодно. «Что ж, это естественно, я бы тоже так поступил. Да и вообще, это единственное разумное решение.» Думать о выгоде для своей компании — лучший выбор. Поэтому… — Хм, эти условия меня не устраивают. — Что?! — разом воскликнули они. Резким движением, словно отбросив, я положил все три договора на стол. — Количество товаров подходящее, такой объём мы сможем предоставить. Но вот цена — не годится. Как минимум, её следует немного поднять. — Я сделал в договорах пометки и вернул им. — ...Господин Гронд, по-моему, это слишком. — С-согласен. Мы и так повысили цену с учётом нынешней рыночной обстановки. — Это нелепо! Взглянув на мои поправки, вся троица принялась взволнованно возмущаться. — Ну что ж, а я считаю, это справедливая цена. Ситуация чрезвычайная, а жизнью люди дорожат больше, чем деньгами, знаете ли. Все эти товары мы и так сможем очень быстро сбыть. Даже если большинство монстров на тракте уничтожат, благодаря магическому шторму придут новые. Поводов для беспокойства нет: всё будет распродано, — спокойно и размеренно и произнёс я. Хитрость и притворство — это непременный атрибут каждого настоящего торговца. А когда твои слова правдивы, они становятся ещё более убедительными. — Как удачно всё сложилось! В скором времени я собираюсь открыть новый филиал, и деньги мне нужны больше, чем товар. О такой возможности можно только мечтать, правда? — Ха-ха-ха, я рассмеялся. — Хотя, конечно, вместо продаж мелкими партиями, я бы предпочёл обратить товар в деньги, продав всё разом, так было бы проще. При таком подходе мы все смогли бы заработать, верно? Моя победоносная улыбка полностью сорвала с них маски, обнажив их полные унижения лица. Разумеется, я не лгал. Только вот между тем, сколько с этого получу я, а сколько — они, была неприлично большая разница. Фактически, я предлагал им работать за гроши, забирая львиную долю себе. «Однако сможете ли вы отказаться?» Да, по сути, это был приказ. Потому что у проигравшего нет права возражать. Им ничего не остаётся, кроме как склонить головы передо мной и принять мои условия. Если они получат поддержку моей компании, в дальнейшем это может принести им немало хороших возможностей. — ...Х-хорошо. Торговая компания Фугине принимает эти условия. — ...Торговая компания Окария — тоже. — Как и Торговая компания Мунайт. О-о-о! Один только вид этих лиц позволяет забыть о трудностях, свалившихся на мою голову за последнее время. Блистательная победа! Мне хотелось громко расхохотаться прямо здесь и сейчас. Но конечно же, торговец должен скрывать то, о чём он думает. Нельзя открыто демонстрировать свою радость. — О-о, значит, мы друг друга поняли. Тогда, господа, подпишите договоры. — Я положи перед ними три документа с уже исправленными цифрами. Склонившиеся над бумагам фигуры выглядели так, словно те преклонили передо мной колени. Отлично. Просто отлично. Я незаметно улыбнулся. Прямо у меня на глазах они подписывают свою капитуляцию. Но самое главное — это прибыль, которую я с этого получу, и то, что я смог провести подобную сделку с огромной выгодой. Которая при других обстоятельствах была бы невозможна, которая ясно показывает нынешнюю расстановку сил в этом городе. Воистину, это церемония возведения Торговой компании Гронда на вершину. ...Вдруг я почувствовал, будто что-то где-то скрипнуло. «...Что? Откуда это чувство?» Это чувство, тревожный звоночек, которое я уже не раз испытывал за мою карьеру торговца. Не имеющее ничего общего с логикой и смыслом неприятное ощущение нарастающего беспокойства, прожигающее мне нутро. Словно я допустил чудовищную ошибку. «Как странно. Но почему? В чём проблема?» Передо мной находились склонившие в унижении головы неудачники. Как ни посмотри, нет никакой ошибки в том, что они теперь в моих руках. Я победитель, который диктует свои условия. Однако эти доводы не смогли унять моё беспокойство. Я чувствовал, словно меня обманули, и я вот-вот потеряю нечто ценное. — Господин Гронд, одна копия остаётся у вас, а другая — у нас. Вместе с главой торговой компании Окария главы двух других торговых компаний протянули мне подписанные документы. «Неужели? Неужели они что-то сделали с договорами?» При заключении сделки обычно создаются две копии договора, каждая из которых остаётся у подписавших его сторон — это делается во избежание одностороннего аннулирования договора. При получении на руки договора я проверил его находящимся во внутреннем кармане моего костюма магическим предметом на случай каких-либо манипуляций, произведённых с документом, но не обнаружил там ничего странного. — Вас что-то смутило? — А, нет, ничего. Сделка заключена. Получив на руки копии контрактов, я передал их моему работнику, после чего тот покинул комнату, чтобы поместить их в сейф. Однако несмотря на то, что сделка прошла без заминок, меня не покидало чувство тревоги. «Что же это… Что я упустил?» Может, я просто чересчур на этом зациклился? Может, я нервничаю из-за того, что наконец получу желаемое? — Что ж, а теперь давайте обсудим наши сделки на следующий месяц. Мы люди занятые, и терять ради этого ещё один день было бы глупо. Всё-таки я торговец до мозга костей. Я должен делать то, что должно быть сделано. Поэтому я продолжил наш разговор. У каждой из трёх торговых компаний имелись свои сильные стороны. Торговая компания Окария отличилась на торговле зельями для временного повышения характеристик, Торговая компания Фугине добилась успеха в продаже оружия, доспехов и скобяных изделий, а Торговая компания Мунайт преуспела в торговле высококачественной провизией и магическими предметами. По сравнению с ними наша торговая компания ничем не выделялась, но с другой стороны, у нас был гибкий ассортимент, и мы не имели слабых мест. Наши товары уступали их лучшим наименованиям, но мы могли торговать теми изделиями, которые другие предлагали по более высокой цене. «Теперь, когда наше положение упрочилось, будем ковать железо, пока горячо.» Однако трое мужчин, сидевших передо мной, в ответ на мои слова изумлённо переглянулись. И прежде чем я успел подумать, что бы это значило, глава Торговой компании Мунайт выступил от лица всех: — ...О чём вы говорите? Мы больше не заключим с Торговой компанией Гронда ни одной сделки. Или же вы думаете, что всё ещё сможете торговать в этом городе? — ...А? Ошеломлённый таким неожиданным поворотом, я почувствовал, как земля у меня под ногами гулко пошатнулась. ---------- Глава 15. Грохот разрушающейся башни (часть 2) — ...О чём вы говорите? Мы больше не заключим с Торговой компанией Гронда ни одной сделки. Или же вы думаете, что всё ещё сможете торговать в этом городе? Я не мог ухватить смысл услышанных слов. Что? Что это значит? — В этом городе ни одна компания, ни один торговец больше ничего вам не продаст. Неужели вы до сих пор не поняли? Доказательств не было и нет, но всё указывает на вашу компанию. Даже дурак не станет вести с вами дела. — Что? Что всё это значит?! Да о чём вы вообще говорите?! — Вы ещё спрашиваете? Я говорю о случаях с исчезновением денег. Вы даже посмели наложить лапу на наши компании. И после этого продолжаете делать вид, будто ничего не произошло. Главы торговых компаний Окария и Фугине кивнули в ответ на слова главы Торговой компании Мунайт. Со скрипом, словно что-то застряло меж крутящихся шестерёнок, мой разум остановился. Я знал, что нужно что-то предпринять, но не знал, что. — Откровенно говоря, я и представить себе не мог, что наступит день, когда господин Гронд уйдёт из торговли... — Ну что ж. Я тоже не верил, но учитывая, что он согласился безо всяких раздумий, ничего удивительного. Похоже, всё это ради того, чтобы получить титул, земли и имя в Империи и осесть там, живя припеваючи. — Глава Торговой компании Окария бросил на меня взгляд, в котором прослеживалось то ли недоумение, то ли презрение. Мы не раз с ним общались, и поэтому я уловил этот колющий взгляд, полный разочарования от моего решения уйти из торговли. — По… годите... позвольте, что? Что всё это значит? Это бред, чушь, полная бессмыслица. Не может такого быть, что бы эти трое не получили списки пострадавших торговых домов и торговцев. В тех документах, что раздобыл я, были лишь названия средних и мелких компаний. Ни одна крупная торговая компания, включая нас, не понесла никаких потерь. — Это неприятно, но больше мы не можем допускать репутационных потерь. Да и гордость торговца нам этого не позволит. Поэтому мы пришли сюда, чтобы выкинуть белый флаг, и вернуть деньги, полученные от сделок с Торговой компанией Гронда. — Ч-что, что вы хотите этим сказать? Разве вы пришли склонить головы не для того, чтобы получить часть прибыли, которые на перечеканчке заработает наша ко… — А? Перечеканка? О чём вы? — В ответ на мои невольные слова они с сомнением посмотрели на меня. Мы просто друг друга не поняли. Полученная информация не совпадает. «Л-ладно. В первую очередь, мне необходимо как-то заполучить сделку для пополнения товаров, иначе у меня будет проблемы!» Устное соглашение не имеет юридической силы, но для такой большой торговой компании как моя сразу пополнить склады для продолжения товарооборота будет очень непростой задачей. Если заранее не договориться перед подписанием контракта, вас может ждать очень неприятный сюрприз в случае каких-либо эксцессов. Я уже договорился с торговыми компаниями в других городах, что отгружу им товар. И если не смогу вовремя закупить необходимое, меня ждут штрафы за срыв контрактов, и я понесу огромные потери. — П-прошу вас, постойте. Похоже, у нас возникло некоторое недопонимание ситуации. — Недопонимание, говорите? — Глава Торговой компании Фугине с сомнением скривил лицо, а двое других переглянулись. Судя по всему, моё поведение показалось им странным. — Э-эм, для начала давайте успокоимся и поговорим... И вдруг… Раздался стук в дверь, и в комнату зашёл мой подчинённый. — В чём дело?! Ты что, не видишь — у меня важные переговоры!!! — Это… ну… Там пришли люди из этих трёх торговых компаний, и им необходимо что-то срочно сообщить своим главам, — замявшись, объявил работник. — Гм, наши люди должны знать, что мы ведём важные переговоры. И раз они пришли, значит это что-то действительно важное. Вы позволите им войти? «Нет, не допускай этого, ни в коем случае», — шептала мне интуиция торговца, но у меня не было возможности это предотвратить. Поэтому мне оставалось только ответить: — Д-да, да, я не против. Вошедшие извинились за беспокойство, на мгновение бросив в мою сторону холодный взгляд. Моя тревога возросла ещё больше, а то, что я никак не мог повлиять на ситуацию, только усиливало напряжение. Подойдя к своим главам, они шёпотом им что-то передали. От услышанного у них глаза на лоб полезли. В их взгляде уже не было и намёка на предыдущее снисходительное отношение. — ...Ах, вот оно что. Значит, всё это было дешёвым спектаклем. — О-он просто тянул время. И как специально, чтобы всё открылось именно в этот момент! — Уму непостижимо! Какая дурная шутка! Вот такого я точно не ожидал! Уже совершенно не таясь, они, возмущаясь, затряслись от злобы. Затем резко встали, показывая, что никакого разговора не будет, и направились к выходу. — По-постойте, что происходит?! Мне кто-нибудь объяснит?! — Какое бесстыдство! Я только что получили донесение, что из нашего хранилища пропали деньги. И ровно столько, сколько было указано в прошлом договоре. — Что?! — Ах, боже правый, в этот раз мы полностью разгромлены. Я обязательно проведу расследование, но почему-то уверен, что доказательств мы никаких не найдём. Тем не менее, несмотря на потерю денег, мы должны исполнить наши обязательства по контракту. — А-а, проклятье! Будто мало того, что из-за влияния магического шторма мы продали гильдии товары по смехотворно низкой цене, теперь ещё и это! — Сколько времени теперь займёт разобраться с потерями… — Как же так… Прошу вас, постойте! Да выслушайте же меня!.. — Вы начинаете мне надоедать! Надеюсь, это была наша последняя встреча! — С этими словами глава Торговой компании Фугине, выходивший из комнаты последним, громко хлопнул дверью. Я застыл на месте как вкопанный. — Г-глава… — ...Вон. — ...Э? — Я сказал «вон», кретин!!! — рявкнул я срывающимся голосом, не в силах сдержать эмоции. — П… п-простите!!! Даже вид паникующего подчинённого, пулей вылетевшего из комнаты, вызывал у меня раздражение. Чтобы подавить свой гнев, я схватил первое, что попалось под руку и, заорав, бросил в стену. Фарфоровая статуэтка ценой в несколько золотых монет с грохотом разлетелась на части. Мне послышалось, что где-то пищит мышь. Посмотрев в ту сторону, я увидел убегающего грызуна. — Дьявол… Я присел на диван и, сложив руки, глубоко вдохнул и выдохнул. «Соберись. Нужно подумать, что делать дальше.» — Хозяин, я хочу кое-что сообщить. Это срочно. — О-о, Фегнер. Мне нужно, чтобы ты кое-что проверил… — ...Похоже, нас провели. Взгляните. — ...Это список пострадавших? Меня удивило, что Фегнер принёс информацию, которую я хотел проверить, до того как я ему это поручил. — Первый список мы получили раньше, а второй я достал по своим каналам. — Что… что это? Они же совершенно разные! — Я быстро просмотрел новый список. — Торговая компаний Эрли, Торговая компания Бид... и недавние три… Что за чертовщина? Они же все вели с нами дела! — Есть ещё одна плохая новость. — Что ещё? — простонал я. — Похоже, у тех трёх компаний деньги тоже исчезли. — Я уже знаю. Буквально только что из-за этого сорвались наши переговоры… — Это не всё. Полиция взялась за это дело всерьёз, и скорее всего, в ближайшие дни нагрянет сюда с инспекцией. — Что?! Только их сейчас не хватало!.. Во время инспекции будет сложно не только проворачивать сомнительные сделки, но и обычные будут приостановлены. Всё равно что прицепить к ногам пудовые гири. — А-а-а, чёрт! Как вообще такое могло произойти?! — ...Один из работников, ответственный за проведение контрактов, стал вести себя странно, и после проверки выяснилось, что он принимал какое-то магическое зелье. Он ничего не помнит о том, что с ним произошло, но определённо, через него и происходила утечка информации. Вероятно, это работа тех самых людей, что действуют против Торговой компании Гронда. — Су, чьи, вы-родки-и-и-и-и!!! — В бешенстве я смял находящуюся у меня в руках бумагу. — А Нонорик? Он смог их найти? — ...Нет, дело в том, мы уже несколько дней и его найти не можем. — Зарра-аза-а! Какого чёрта он вытворяет?! В такой критический момент! — Я раздражённо стукнул кулаком по столу. — Чёрт ним! Найди их сам, Фегнер! Найди и притащи сюда этих ублюдков! — Хозяин, прошу вас, успокойтесь. Это не то, на что сейчас стоит тратить время. — Фегнер не повиновался и даже попытался мне возразить. — Пожалуйста, займитесь тем, что должен делать в такой ситуации глава компании. Подумайте о том, что вы можете сделать. — Что ты… Кх, дьявол! То, что он посмел перечить, меня просто взъярило. Тем не менее, Фегнер был прав. Проглотив свой гнев, я глубоко вдохнул и выдохнул. — …Фегнер, первым делом приостанови все выплаты. Потом займись ревизорами. А я постараюсь получить товар, насчёт которого у меня были предварительные договорённости. — Как прикажете. Позволите использовать часть средств для решения проблемы с проверяющими? Исчезли только деньги, указанные в сделках. Если намекнуть им об этом, положив несколько золотых прямо в руки, это сделает их более сговорчивыми. — Да, будь любезен. Если ситуация не изменится, и мы не получим необходимый товар вовремя, нам конец. Молча поклонившись, Фегнер поспешно удалился. Времени нет. Нарушение контракта ведёт к денежным штрафам. Это естественно. Торговец, без серьёзных причин нарушающий правила сделки, будет считаться ненадёжным и непрофпригодным. Его торговая лицензия будет отозвана местной гильдией, и больше он в этом городе вести дела не сможет. Обычно в подобных случаях стороны сами договариваются между собой, и один выплачивает другому неустойку, чтобы замять дело. Но так как заплаченные нами деньги просто исчезают, никто не станет принимать от нас компенсацию. Другими словами, из-за нарушения контракта я потеряю возможность торговать в этом городе. Конечно, этой ситуации можно было бы избежать, если бы произошёл какой-нибудь форс-мажор, но магический шторм, который мог бы считаться таким обстоятельством, уже потерял силу и почти рассеялся, а монстры, перекрывшие тракт, почти полностью уничтожены благодаря действиям гильдии авантюристов. За товар я собирался заплатить после получения привилегий за перечеканку, так что этот вопрос ещё предстоит решить. Одними объяснениями, что всё это — роковая цепь событий, вызванная магическим штормом, мне не обойтись. Да, из-за него действительно немного повысился уровень угрозы встречи с монстрами, но обстоятельством непреодолимой силы это считаться не может. — Не знаю, кто вы, но это вам дорого обойдётся, паразиты!.. Проглотив досаду, я продел руки в рукава моего сюртука и отправился разбираться со сложившейся ситуацией. *** — Эм, говорю же, я не против увеличить цену вдвое больше обычного, и кроме того… — Эх, господин Гронд. Сколько ещё вы планируете разыгрывать это представление? Поймите, не имеет значения, сколько вы мне предложите — эти деньги всё равно исчезнут! Прошу вас, уходите! — Н-но ведь это просто безосновательные слухи, я… — Как будто мне нужны какие-то основания! Мы уже понесли потери! А теперь, соизвольте уйти. После того как мы отгрузим вам оставшийся по контракту товар, мы больше не желаем иметь с вами дел. Меня просто выставили за дверь, и мне ничего не оставалось, как уйти. — Проклятье! Уже пятые по счёту переговоры сорвались. Я посещал различные торговые компании, чтобы покрыть нехватку необходимых товаров, которая возникла в результате срыва поставок от этих трёх компаний. Но договориться не только не удалось, хуже того, некоторые хотели прервать с нами контракт, заявляя, что они лучше заплатят штраф. Нашли даже такие, что оправдывались тем, что «дороги перекрыты в следствие магического шторма». Ситуация стремительно ухудшалась. «Дьявол! Дьявол! Дьявол! Я даже предложил двойную цену, так почему никто не желает мне ничего продавать?!» Это плохо, очень плохо! Если так пойдёт и дальше, я и правда не смогу торговать в этом городе! Нарастающее раздражение только усиливало тревогу. Однако потеря самообладания и демонстрация эмоций делу не помогут. Внутри меня всё больше и больше рос гнев, который не было возможности выпустить. — Тц, как же жарко сегодня. Я стёр с лица выступивший под палящим солнцем пот. Кстати, я же с утра ещё ничего не ел. Чтобы утолить голод, я зашёл в ближайшую подходящую таверну. Это было заведение не того уровня, в которые я обычно захожу, но сейчас я не мог терять драгоценное время на походы в более приличное место. Да и хороший обед не терпит спешки. «Что это?..» Зайдя в таверну, я почувствовал на себе странные взгляды. Может, что-то не так с моей одеждой? Внешним видом? Я быстро оглядел себя, но не обнаружил ничего необычного. «...Чего я переживаю? Тц, наверное, устал просто.» Похоже, из-за всех этих событий я стал чересчур нервным. Но позволить себе сейчас отдых я не могу. Быстро перекушу и отправлюсь на переговоры в следующую торговую компанию. — Эй, примите заказ… — Убирайся! — А-а?! Меня неожиданно окатили водой. — Из-за тебя мой лучший поставщик понёс огромные убытки! А ещё я слышал, что все деньги, что ты платишь, потом крадут твои люди! Клиенты, которые не платят, нам не нужны! Проваливай отсюда! У меня не было слов. Наверное, в тот момент я выглядел очень глупо. — Какого чёрта ты себе позволяешь?! Ты хоть знаешь, кто я… — Глава компании вороватых прощелыг? Вон! Чтобы духу твоего здесь не было! С этими словами меня вытолкали из таверны. — Ах ты сукин сын! Да я тебя в порошок сотру!!! С моими деньгами… — Ха! Разбежался! Твои деньги в этом городе ничего не стоят! Я не верил своим ушам. Нечего не стоят? Деньги? Мои деньги ничего не стоят? Но ведь действительно, если я не могу купить еды, и не могу оказать никакого давления, то… — Этого… этого просто не может быть! — воскликнул я, пытаясь остановить подтверждающие это мысли, которые возникли прежде, чем я попытался опровергнуть его слова. Мои деньги потеряли ценность? Это просто невозможно! Это же деньги! Деньги! Весь мир зиждется на них! Да, сейчас у меня есть некоторые трудности, но чтобы из-за этого деньги потеряли свою силу?! — Да, верно. Деньги. Пока у меня есть деньги, всё будет хорошо... Я развернулся и пошёл, слыша нарастающий рокот, звучавший в моей голове. А потом я заметил странно одетое трио, лица которых были скрыты под капюшонами плащей. Был разгар дня, и окружающие, занятые своими делами, не обращали на них внимания. Мне тоже не было до них дела, но когда они проходили мимо, я услышал: — Это ещё не конец. Всё только начинается. — ...А?! [[image:/storage/reader-images/cd527b7806585731ccf76b825900ffcde380e77b.jpg]] Когда я обернулся, их уже и след простыл. Голос был мне совершенно незнаком. Но что же это за дурное предчувствие, которое в нём ощущалось? Я стоял на месте, не в силах найти ответ. Три дня спустя исчез Фегнер вместе с деньгами из хранилища, которое я ему доверил. А в моих ушах раздавался, не переставая, грохот разрушающейся золотой башни, которую я возвёл. ---------- Побочная глава. Омерзительнейшая записная книжка Резкий запах гари от объятого потрескивающим огнём здания распространялся повсюду. Мои руки, озаряемые ярким пламенем, казались безжизненными и пустыми. *** Хозяин наконец-то закончил строительство и подготовку объекта. О плане я узнал уже давно, и для старика в летах эта последняя работа оказалась поистине подарком свыше. Благодаря молодому Герою, которого привела принцесса, меня назначили растить преданных наёмников, пока я всё ещё нахожусь в хорошей форме. Я глубоко признателен за такое доверие. Завтра на объект прибудут дети из приюта. Для начала накормим их досыта горячим обедом. Обедом с небольшой порцией подмешанного «рамунэ». А после приступим к силовым тренировками и приучению к жёсткой дисциплине. ... Как и ожидалось, дети быстро привыкли к новым условиям. Даже те из них, которые поначалу плакали от страха, всего за неделю после того, как их привезли, поняли, что это бесполезно. Целую неделю, за исключением времени на еду и сон, они провели на тренировке в горах. Пока что меня не волнует медленная скорость их продвижения. Главное, чтобы они следовали по заданному маршруту и не останавливались, в противном случае их ожидает кнут. Я порю их снова и снова, пока они не начинают бежать как положено. В случае, если они показывают открытое неповиновение, после порки порция их еды и время на сон сокращаются, а в образовавшемся промежутке я снова их порю, пока до них не дойдёт. Это вобьёт в их тело и разум простую истину, что следовать инструкциям — лучший способ избежать боли. Я подсыпаю им немного «рамунэ» в пищу, которую они принимают после тренировки. Устойчивость к токсичному препарату они приобретут после его многократного употребления. Что более важно, сопровождающая эйфорию наркотическая зависимость позволяет сделать тренировки ещё эффективнее. Очень скоро дети запомнят, что усердие на тренировках позволит им получать их любимую пищу. Да, прежде всего я сделаю из них послушных животных. Они превратятся в пустые безвольные оболочки, неспособные принимать собственные решения. Доза и муштра, пряник и кнут. Потом из этих натренированных зомби я сделаю преданных и сильных бойцов. ... Вскоре уже можно будет увидеть, кто способен с этим справляться, а кто нет. Ну, с этим ничего не поделаешь — не могут все быть одинаково талантливыми. Как сказал хозяин: «Первый блин всегда комом — как минимум, кого-то из них можно будет использовать.» Звучит обнадёживающе. Ради скорейшего развития Торговой компании Гронда я должен подготовить их как можно быстрее. В конце концов, у некоторых талант раскрывается со временем, так что пока просто терпеливо за ними понаблюдаем. ... Среди детей нашлись упрямцы, не желающие подчиняться. Это несколько сирот вместе с девчонкой по имени Тория, которых мы привезли в числе первых. Они были особенно близки к Герою. Говорят, женщина, воспитывавшая их раньше, пропала без вести при невыясненных обстоятельствах. Сколько я не говорил им, что их бросили, они не верили, настойчиво твердя, что этого не может быть. И судя по всему, дети верят в то, что однажды придёт Герой, чтобы их спасти. Как же они его обожают, аж завидно. Что ж, на данный момент этот Герой находится довольно далеко отсюда и занят сражением с демонами, нападения которых в последнее время участились. Более того, это место было построено на деньги, заработанные благодаря Герою, но если им об этом сказать, они всё равно не поверят, и наверняка станут ещё более непослушны. Так или иначе, эффект от добавляемого им в пищу «рамунэ» постепенно начинает себя проявлять. В конце концов, это всего лишь дети. Надо лишь относиться к ним построже, и в ближайшее время неповиновение пропадёт самой собой. … Сегодня прибудет партия детей из другого приюта. На этот раз это сироты из Империи. В связи с этим я увеличил количество персонала на объекте, набрав их из числа давних работников Торговой компании Гронда. Когда их было всего десять (точнее, восемь на данный момент, так как двоих я сгубил), я мог справляться и один, но теперь, когда число детей возрастёт до двенадцати, мне это будет не по силам. Новые сотрудники буду помогать мне следить за детьми и готовить для них еду. Особенно хорошо для этих целей подойдут женщины. Дети подсознательно воспринимают их как мать. Также эти женщины будут теперь готовить для детей еду с добавлением «рамунэ» и кормить их. Разумеется, я не перестану следить за их ментальным состоянием, но женщинам наблюдать за ними будет проще. Для детей, попавших сюда первыми, пришло время начать обучаться искусству уничтожения противника. Если они впадут в безумие как Нонорик, будучи совершенно неконтролируемыми, всё окажется бессмысленным. Если же сделать из них безвольных кукол, они не смогут принимать собственные решения в непредвиденных ситуациях, а значит, станут бесполезными. В идеале я хочу превратить их в бойцов, для которых исполнить приказ будет величайшим счастьем. Самостоятельно принимающие решения, но зависимые от наркотика и поэтому строго следующие приказам — это идеальное пушечное мясо. Будем действовать постепенно и осторожно, чтобы добиться нужного результата. ... Сегодня на объект с инспекцией прибыл хозяин. Он хотел проверить, как продвигается дело, и после непродолжительного наблюдения за тренировкой детей, мы за обедом обсудили с ним планы относительно их будущего. Воспользовавшись хорошей возможностью, я высказал хозяину своё предложение. Чтобы увидеть уровень их готовности, было решено, что дети примут участие в боях без правил, которые периодически устраивает банда, занимающаяся производством «рамунэ». Для начала их противниками выступят конченные наркоманы, подсевшие на «рамунэ». Если они не смогут с лёгкостью справиться даже с ними, это будет проблема. Дальше я заходить не собирался, и похоже, моё предложение не очень впечатлило хозяина, поэтому он развил идею. «В следующем матче пусть дети сражаются друг с другом. Если даже половина из них помрёт — не беда. Замену мы всегда найдём, а от бракованного товара лучше избавиться.» Таким образом, по приказу хозяина в программу обучения был добавлен ещё один пункт. В результате половина детей убыла, но для оставшихся это послужило хорошим опытом. К тому же, скоро ожидается пополнение. ... Похоже, я был с ними слишком мягок. Группа детей по предводительством девчонки по имени Тория, о которой упоминалось выше, планировала устроить побег. Разумеется, я не позволил этого сделать, и всех их переловил, но произошедшее — инцидент серьёзный. Этого мне совершенно не понять. На воле этих беспризорников всё равно ждёт лишь жалкая жизнь, в которой они ничего не достигнут. Мы даём смысл их никчёмному существованию, а они так просто предают возложенные на них ожидания и сбегают... Так или иначе, обучение отныне необходимо ужесточить. ... Все государства на континенте издали манифест, объявляющий Героя обратившимся Повелителем демонов, и назначили награду за его голову. Похоже они решили избавиться от Героя, который после победы над Повелительницей демонов стал не нужен. Если не ошибаюсь, Герой говорил, что после победы он собирается распространить по всему миру знания, которыми в данный момент практически в одиночку владеет Торговая компания Гронда. Я был уверен, что хозяин наверняка не позволит так просто потерять подобные технологии, которые приносят огромную прибыль, поэтому мне было интересно, каким образом он собирается это сделать. Собственно, всё произошло так, как и ожидалось. Что ж, Герой своё дело сделал, Герою пора уходить. В конце концов, парню была уготована эта роль, жаловаться ему не на что. Повелительницу демонов было из-за чего бояться: всё-таки она контролировала демонов и небольшую часть монстров. А Герой, как ни крути — всего лишь один человек, которому против мощи целого государства не выстоять, и в скором времени его непременно раздавят. ... Взращивание бойцов идёт полным ходом. Непослушные дети превращаются в лояльных нам солдат. Это заслуга «рамунэ», которое они уже долгое время принимают. Я уже не подмешиваю препарат в еду, а просто даю им пилюли. Конечно, то, что это — наркотик, поймёт даже ребёнок, однако стадию, когда ещё можно было усилием воли сопротивляться зависимости, они уже прошли. Увеличилось количество детей, которые добровольно тренируются сверх нормы, чтобы получить больше «рамунэ». Кроме этого, единственный способ получить дополнительную дозу наркотика — показать хорошие результаты во время тренировки. Также появились дети, которые пытаются силой отобрать порцию «рамунэ» у других. Крайне положительная тенденция. Мы контролируем их посредством наркотика, но чтобы они стали ещё более зависимы от нас, хотелось бы, чтобы их недоверие к другим порядком усилилось. ... До сих пор всё шло весьма гладко, однако обнаружилась фундаментальная проблема. Начали появляться те, кто не может справиться с токсичностью и зависимостью от «рамунэ». Это было ожидаемо с самого начала, но оказалось, что контролировать всё намного сложнее. Так или иначе, они превращаются в весьма способных убийц. У нас было несколько пополнений сирот, но среди тех, кто прибыл позже, количество неспособных выдержать отравляющее воздействие наркотика было значительно больше. Судя по всему, первая партия детей стала более устойчивой к нему благодаря намного меньшим дозам. Но даже несмотря на минимальную дозировку, к тому времени, когда их обучение подойдёт к концу, им останется жить один-два, максимум три года. Что ж, мы выполнили основную задачу — собрать как можно больше данных по воздействию «рамунэ» на организм, так что это не столь важно. В любом случае, большинство первых подопытных являлись исключительно экспериментальными образцами. ... Вместе с замещением умерших во время тренировок детей я получил от хозяина и новый тип «рамунэ». Он обладает меньшей эффективностью по сравнению с предыдущим, но в то же время и токсичность его значительно снижена. Так как свою основную задачу — промывание мозгов — препарат выполняет не хуже, отныне буду использовать именно его. Дети, которых привезут в этот раз, станут костяком частной армии Торговой компании Гронда. Откровенно говоря, первые из доставленных сюда детей тоже очень неплохой материал. Я осторожно подходил к дозировке, и то, что они пока живы, является хорошим результатом. Жаль, что им недолго осталось, но ничего не поделаешь. Такова их судьба. ... Я получил от хозяина предписание как можно быстрее подготовить моих подопечных для полноценных боевых действий. Как мне сообщили, неподалёку обнаружили скрывающегося Героя. И для проведения полевых испытаний я должен выставить их против него. Если это всё тот же добрый и наивный Герой, он вполне может им и проиграть. Но на данный момент разница в характеристиках слишком велика, чтобы они смогли ему что-то противопоставить. Доложив об этом, я получил ответ: «Можешь их не жалеть». Действительно, после получения улучшенного «рамунэ» дети с первых этапов разработки больше не нужны. Как прототипы, они превосходны, но как готовый продукт — никуда не годятся. Тем не менее, если они примут большое количество «наркотика ускоренного роста», их характеристики достигнут достаточного уровня, чтобы противостоять Герою. Их здоровье и так уже полностью подорвано. И если им вскоре суждено умереть, пусть лучше они закончат свою жизнь, ярко вспыхнув напоследок. Потому что жить без цели в жизни — всё равно бессмысленно. *** На этом записи заканчивались. Я швырнул записную книжку обратно в огонь. Она лежала на столе из вечнозелёного дуба. Сверху лежал список имён, как бы приглашая меня на него взглянуть. Я думал, что там будут имена детей, бывших первыми подопытными в этом эксперименте, но оказалось, что нет. — Фегнер, Ороули, Редия, Эдлон, Циви, Бодхи, Джуд, Моника... Ясно. Не знаю, кто оставил это здесь — Фегнер или сам Гронд, но наверняка этот человек очень меня ненавидел. На бумаге были записаны имена работавших здесь людей. Они либо работали на Гронда, либо служили ему. Среди неизвестных мне имён были и те, лица которых я сразу вспомнил: вот этот был вежливым и обходительным мужиком, а эта — была энергичной и неунывающей женщиной. Очевиднейшая провокация. Если стану за ними охотиться, моя собственная жизнь окажется под угрозой. Дальше читать не было смысла. Смысла не было, однако остановиться я не мог. В конце, словно насмехаясь надо мной, чернилами были выведены имена детей, отмеченные как неудачные экспериментальные образцы, от которых необходимо избавиться. Я не хотел брать этот список с собой. Но и забывать написанные здесь имена — тоже. Поэтому я стоял, перечитывая его снова и снова, пока всё наконец не сгинуло в пламени. ---------- Глава 16. Безумец, разделяющий ухмылку, и старик, ненавидящий бессмысленность (часть 1) — Да, с этим ты сможешь купить лекарство для своей больной сестры. Я понимаю, тебя беспокоят эти слухи, но если ты воспользуешься ими сейчас, проблем не будет. — ...Ладно, я понял, Фегнер. Тем более, я твой должник, да и за нарушение контракта будет штраф, так что в случае чего я потерь не понесу. — Сердечно благодарен. Мне пора идти. Это было уже в седьмой раз. Я действовал не как представитель Торговой компании Гронда, а как частное лицо, посещая клиентов и обсуждая от своего имени отмену контрактов, которые я заключал лично. Теперь ещё одни переговоры завершены. Я быстро поговорил с человеком и отправился дальше. — Из семи человек только трое согласились на неустойку. Нехорошо. Если подумать, это немыслимо, чтобы торговцы так легко отзывали заключённый уже контракт. Просто чудо, что трое всё же согласились на мою просьбу. Однако… «Всё это как мёртвому припарка...» Я давал взятки, взывал к их чувствам, унижался, и тем не менее, согласились отменить контракт менее половины из них. И осталось не так уж много тех, кто захочет меня слушать. С теми, с кем я не был хорошо знаком, я буду решать вопрос взятками, угрозами и старыми-добрыми уговорами. «Как ни посмотри, а необходимые ресурсы превышают имеющиеся в наличии запасы Торговой компании Гронда. Как же мне обеспечить по крайней мере основной капитал, лошадей и повозки?» Отмена контрактов с выплатой неустоек тоже имеет свои недостатки, так как мне необходимо где-то раздобыть для этого деньги. Итоговый баланс находился в глубоком минусе, но если получится закупить необходимые товары в другом городе и привезти их сюда, по крайней мере, мы сможем продолжать вести здесь торговлю. — Как же всё-таки жарко сегодня. Я оттёр платочком пот со лба. Солнечные лучи, необычайно жаркие для этой местности, буквально проникали под кожу, а стоявшая сегодня невероятная жара добивала старика окончательно. Время было обеднее, поэтому я направился в мою любимую таверну, находящуюся неподалёку. Несмотря на полуденный час, она оказалась практически пустой. — А, Фегнер! Зашёл перекусить? — Да, если не возражаешь. Перекинувшись приветствием с хозяином заведения, я присел на своё привычное место. Пожалуй, пора уже его зарезервировать для себя. — Что же мне заказать? — Могу я порекомендовать наше блюдо дня — жареную рыбу? — Жареная рыба? Звучит неплохо, возьму её. — Отлично, заказ принят: одна порция жареной рыбы. Через некоторое время до меня стал доноситься запах жарящейся рыбы, и чуть погодя хозяин таверны принёс мой заказ, приправленный рисом. В королевстве основным гарниром был хлеб и изделия из него, а рис в пищу не особо употребляли, но мне он пришёлся по вкусу, с тех пор как я стал сюда заходить. — Вкусно, как и всегда. — Рад, что угодил. Остальным клиентам он почему-то не нравится. Хозяин таверны уселся на стул напротив меня, поставив перед собой тарелку. — А это нормально, что хозяин заведения ест вместе с клиентом? — Всё в порядке, я ещё не обедал. Ты последний из моих постоянных клиентов, и похоже, больше никто уже не придёт. — Дело не в этом… Неважно, давай сменим тему. Можно было сделать ему ещё парочку замечаний, он он вряд ли стал бы их слушать, так что я махнул рукой. — Между прочим, Фегнер, о твоей компании ходят очень нехорошие слухи. — Слухи? — Да. Говорят, у тех, кто имеет дело с Торговой компанией Гронда, пропадают деньги. Эти слухи так широко разошлись, что даже я уже не раз их слышал. Конечно, я в это не верю, но тебе, наверно, сейчас нелегко приходится, а? «...Это какое-то сумасшествие. Информация уже успела распространиться не только среди торговцев, но и среди простых обывателей.» Это плохо, очень плохо. Мне следует поторопиться и решить вопрос как можно скорее. — Эти слухи — всего лишь безосновательная клевета. Однако из-за того, что окружающие ведут себя, словно это правда, эта ситуация, безусловно, на меня давит. — Слушай, Фегнер. Я знаю, ты многим обязан предыдущему главе компании, но разве ты уже недостаточно для них сделал? Мне кажется, тебе следует уволиться и найти себе более подходящее занятие. — Не часто услышишь от тебя шутку. — Дурак, я серьёзно. Не колеблясь, я ответил: — И не подумаю. Более того, я просто не могу так поступить. Это стало делом моей жизни. Если сейчас всё брошу, — всё, что я делал до этого станет бессмысленным, а это пострашнее любых самых ужасных слухов. — Чёрт побери, Фегнер! Ты всё такой же упёртый с тех пор как я тебя повстречал. Даже теперь, когда ситуация безвыходная, твоё упрямство не уменьшилось ни на йоту. — Сочту это за комплимент и… «Пожалуй, больше всего себя обманываю я сам.» — И? — Нет, ничего. Кроме того, я не могу уйти, пока не подыщу себе достойную замену. Да и вообще, даже несмотря на все допущенные мною ошибки, на такой должности обычно остаются пожизненно. У меня нет никаких доказательств, но я абсолютно уверен, что корень нынешних проблем растёт именно с того времени… Честно говоря, ещё много чего требует подтверждения, но думаю, если разоблачить того, кто за этим стоит, мои догадки подтвердятся. — Что ж, до встречи. Я трижды проклял свою глупость. Пусть я стал стар и слаб, но так легко поддаваться сомнениям я позволить себе не могу. Если необходимо исправить допущенные мною ошибки, значит, я просто должен работать. А когда всё образуется, тогда и буду решать, что мне делать дальше. Надев шляпу, я оплатил счёт и покинул таверну. *** Прошло три дня с тех пор как я начал действовать, и ситуация только ухудшилась. — ...Мне жаль, но вам лучше уйти. Сколько не кланяйтесь, это не изменит моего решения — я не буду иметь дел с вашей компанией. — ...Прошу прощения за беспокойство. — Господин Фегнер, вам сюда. Я покинул эту компанию, сопровождаемый взглядами, наполненной некоторой враждебностью. — Здесь тоже ничего не вышло... Словно отражая моё состояние, город с наступлением ночи постепенно мрачнел и становился менее оживлённым. «Я становлюсь пессимистом. Город опустел, потому что все авантюристы ушли отгонять монстров с дорог, ведущих в город. Моё настроение тут не причём.» Эта мысль воодушевила меня, причём даже больше, чем ожидалось. Но тот факт, что сегодня я не достиг ничего, наполнял моё сердце тоской и мрачностью. Более того, огорчало ещё и то, что за три дня моих встреч практически все, кто ранее был в хороших отношениях с Торговой компанией Гронда, сейчас дистанцировались от нас. «К сожалению, и у хозяина переговоры идут из рук вон плохо. Пора начинать готовиться к отправке в другой город для закупки товаров.» Я вздохнул. — Слишком стар я стал для этого… В промежутках между переговорами я занимался поисками устроившего этот бедлам человека, а также пытался выяснить, почему скрывается Нонорик, но безуспешно. Найти бы того, кто за этим стоит, и тогда… Внезапно мои мысли прервал мышиный писк. — Мышь? У меня под ногами находилась мышь. Это был не обычный грызун, а похожая на них особь, считавшаяся монстром. Это существо не обладало какими-либо особыми способностями, и по внешнему виду не отличалось от обычных мышей, но тем не менее, это был монстр. Чтобы вот так спокойно приблизиться к человеку — было делом неслыханным. — А это что? Письмо? На спине у мыши был прикреплён свёрнутый вчетверо листок, на котором было выведено «Фегнеру». — «Жди у руин к западу от города. Приходи вечером один. Никому ничего не говори.» Серебристые буквы на чёрной бумаге. Каким-то образом буквы начали исчезать, словно испаряясь, а бумага побелела. Руины к западу от города? Там есть какие-то, в лесу, чуть поодаль от дороги, ведущей в соседний город. Правда, руинами это назвать сложно — когда-то, может, они и были ими, но сейчас это просто беспорядочное нагромождение обломков. — Ну и ну, давненько мне не приходилось играть в азартные игры. Сделав пару глубоких вдохов, я принялся просчитывать возможные риски, и что я смогу с этого получить. В данный момент это может моментально перевернуть ситуацию и оказаться путём к спасению из безвыходного положения, в котором мы оказались. Поэтому, даже если это очевиднейшая ловушка... я ни за что не упущу такой шанс. Аккуратно свернув листок бумаги, я отправился к назначенному месту. *** Я прошёл по дороге из города, затем свернул на тропинку, ведущую к месту встречи. Когда я туда прибыл, была уже глубокая ночь. На обломках мрачных руин, освещённых тусклым светом луны, меня ожидали три фигуры. — Это вы меня сюда вызвали? — Да, верно, — нечеловеческим голосом ответил стоящий посередине человек. Рядом с ним стояли знакомые мне девушки — кажется, мы встречались где-то в городе. — Ну и ну, как тесен мир. Такого я точно не ожидал. В воздухе ощущалась липкая атмосфера ненависти. Прочитав письмо, у меня и мысли не возникло, что меня встретят здесь с такой откровенной враждебностью. Я постарел, или же просто позабыл за долгое время царящую на поле боя жестокость? Так или иначе, сейчас не время для любезностей. — Какая прекрасная лунная ночь. При других обстоятельствах я бы пригласил вас выпить, но сейчас у меня нет на это времени, поэтому перейдём сразу к делу: это вы те, кто подставил Торговую компанию Гронда? Вместо ответа он лишь криво усмехнулся. — Не соизволишь ответить, почему и как вы это сделали? — «Как» — я не отвечу, мне неохота. А вот «почему» — да потому, что я хочу увидеть лицо Гронда, нет, все ваши лица, когда отправлю вас в самую бездну отчаяния, всех до единого. Вот почему я это делаю. Я ожидал подобный ответ, хотя он оказался более зловещим и мрачным. На мгновение его слова ошеломили меня, но я не подал виду. — Гм, ладно. Думаю, так просто ты ничего не расскажешь. По крайней мере, скажи, каким образом ты создал то письмо? — Ты имеешь в виду письмо о перечеканке денег? Проще простого — я его подделал. Этот ухмыляющийся щенок, имени которого я до сих пор не знал, начал меня бесить. — С этого всё и началось: письмо, магический шторм и новость о перечеканке. Шторм был вызван искусственно благодаря уничтоженному ядру подземелья, так? Вижу, тебе немало известно. — Спасибо за комплимент. У меня была насыщенная жизнь. Ему явно доставляло это удовольствие, он даже не стал отрицать мои обвинения. Что ж, теперь я могу получить доказательство моей догадки. — Чернила, что ты использовал, можно добыть из самых глубин подземелья возле ядра, а письмо содержало особый шифр, который известен только членам моей семьи. Как тебе удалось заполучить эти чернила и шифр? — Разумеется, это секрет. Но ты, наверное, уже и сам догадываешься… Он продолжал ухмыляться, и мне пришлось усилием воли подавить мою ярость, перед тем как ответить. — Да, догадываюсь. Но зачем же ты меня сюда вызвал? — Я ведь уже сказал тебе, зачем, разве нет? Я делаю это, чтобы навредить Гронду всеми возможными способами. — Его не сходящая с лица ухмылка подёрнулась безумием. — И поэтому я хочу, чтобы ты здесь сдох. Его напыщенный голос был неровным, будто смех безумного клоуна, и в то же время, словно дьявольское пламя, полным алчущей ярости. — ...Не раскатывай губу, щенок. — Сохраняя мысли в спокойствии, я направил охватившую меня ярость циркулировать по телу. — Всё, что я хотел узнать, я уже спросил. Остальное выясню после того, как отрежу вам руки и ноги. Готовьтесь! Холодок страха предательски пополз по спине. Если Нонорик на их стороне, сладить с ними будет непросто. Трое на одного. И что с того? Это вовсе не означает, что я им проиграю. Мотнув руками, я вытянул пару коротких клинков размером с локоть, спрятанных во вшитые в рукава миниатюрные магические мешочки, затем сделал несколько взмахов, чтобы разогреться и приспособить хват. — В очередь, сукины дети! — Ха-ха! Какая отличная жажда крови! «Кровавый демон», значит? Хоть и старый хрыч. — Давно я уже не слышал этого имени, но можешь меня так называть — я сейчас в очень плохом настроении. — Ку-ку-ку, ну вот и отлично. А то я уж было подумал, ты боишься запачкаться... кх! Раздался пронзительный скрежет столкнувшегося металла. — А-ха-ха-ха-ха! Здорово, просто здорово, братец! Как ты узнал, что Ноно собирается атаковать?! А я-то думал, ты не успеешь вовремя среагировать! — Это ты не вовремя сюда заявился, Нонорик! С дороги! Белый клинок Нонорика замер на месте, блокированный кроваво-чёрным мечом, который держал в руках черноволосый парень. Скрестившиеся мечи — меч безумца и меч мстителя — вновь душераздирающе заскрежетали, а затем оба их владельца, издав пронзивший ночную тишину боевой клич, ринулись в бой. ---------- Глава 17. Безумец, разделяющий ухмылку, и старик, ненавидящий бессмысленность (часть 2) Скрывал он своё присутствие безупречно. Хоть я и не собирался этого говорить, его способности и правда впечатляли. Вынырнувший из тени обломков Нонорик атаковал меня из низкой стойки косым, рубящим сверху ударом. Я смог остановить приблизившийся ко мне словно в замедленной съёмке клинок благодаря догадке, откуда прилетит удар, вкупе с моей превосходной работой ног. Встретив его рубящий удар ударом снизу и войдя в клинч, я взмахнул духовным мечом и отбросил его назад. Используя инерцию от моего выпада, Нонорик отпрыгнул назад, увеличив между нами дистанцию. Благодаря гибкому как у кота телу, он ловко приземлился на ноги, не нарушив стойку. — А-ха-ха-ха! Как здорово! Меня теснят! — Ни на секунду не отрывая от меня взгляда, Нонорик радостно засверкал своими жёлтыми как у кота глазами. Я думал, что смогу хотя бы пошатнуть его стойку, но и такого шанса мне не предоставилось. — Эх, это было ожидаемо… — вздохнул я, почесав голову. — Ладно уж, Фегнера придётся оставить девчонкам. Хоть я и предвидел подобное развитие событий с самого начала, меня всё же слегка расстроило то, что пришлось идти на компромисс. — Мастер, жадничать — нехорошо. Вы и так оставляете себе напоследок самое лучшее, дайте и нам с Минарис насладиться чем-нибудь вкусненьким. — Верно, хозяин. Довольствоваться крохами мы не собираемся. Тем более… этот старик — моя добыча. — ...Ваша правда. Ладно, Минарис, Шурия — действуйте, как договаривались. Сладить с Нонориком сейчас девчонки не способны. Жаль, что у меня не получится лично насладиться страданиями Фегнера, но тут уж ничего не поделаешь. Очень жаль. — Эй, эй! Может, хватит болтать, братец? Ноно уже не мо-ожет терпеть, давай присту-упим к делу! — Да заткнись ты, грёбаный псих-извращенец. Сейчас я тобой займусь! Не то чтобы я имел зуб на Нонорика, но раз он встал на пути нашей мести, значит он — враг… А врагов я убиваю без колебаний. — Вы, сосунки сопливые, не зарывайтесь! Нонорик, курва ты хитрожопая, не путайся у меня под ногами! Или я тебя первым на фарш пущу! Они — моя добыча! — Хмм? Наша достопочтенная овечка наконец-то показала свои остренькие клыки?.. Но у-увы, овечка должна тихонько блеять в сторонке, и не рычать, даже если о-очень хочется. — А-а?.. Да вы, мать вашу, совсем страх потеряли, молокососы! — в ярости прорычал Фегнер. Однако Нонорик, выгнувшись и прикрывая рот рукой, не обращая внимания на его бешенство, обворожительно рассмеялся. — Знаешь ли, доходяги меня со-овсем не интересуют. Я люблю посочнее, да поздоровее! Если ты так хотел поиграться с Ноно, раньше надо было подсуетиться, угу-у? — Улыбка Нонорика стала ещё шире. «...Тц, он заметил? Как всегда, его хрен проведёшь. Вот почему иметь дело с прирождёнными гениями так сложно.» В любом случае, было бы разумнее уйти отсюда, пока он не ляпнул чего-нибудь лишнего. Впрочем, всё уже подготовлено, и если даже сейчас план раскроется, ничего не изменится. Хотя не хочется, чтобы старик узнал это раньше времени. — Эй, давай сменим место. — Кья-а! Шалуни-ишка! Что ты собрался делать наедине с Ноно? У-у, какой дикий, пугающий взгляд, мне стра-ашно! — Заткнись! Из-за тебя я и так пропускаю замечательное представление, на которое мы столько сил потратили. Прикончу тебя побыстрее и сразу вернусь сюда. — Мм-мнм, какая дерзость, какая настойчивость. Фу-фу-фу, так и быть! После того, как я с тобой позабавлюсь, — совсем чуть-чуть, не до смерти, — я сделаю тебе о-очень приятно и хорошо, ты будешь без ума Ноно! — Со своим миниатюрным как у ребёнка телом, Нонорик словно совращающий мужчин суккуб призывно улыбнулся. Его фигура, с клинком в одной руке и эротично ласкавшей своё гибкое тело другой, выглядела по-настоящему женственно и сексуально. — ...Как же хочется прямо здесь прибить этого мерзкого, похотливого трапа. Господи, ну почему именно мне в противники достался этот извращенец? Хотелось бы, чтобы этого фрика вообще тут не было — его выходки гробят всю атмосферу. Хрен с ним, главное — сосредоточиться на сражении, а на остальное внимания не обращать. — Я сказал стоять, говнюки! И вновь лязгнули скрестившиеся клинки. Фегнер атаковал меня, когда я попытался уйти, и его остановили бронированная марионетка Шурии вместе с Минарис. — С дороги, шмары! — Охо-хо, и куда вдруг подевались изящные манеры и высокий слог? Вы ли это? — Как и ожидалось, за дешёвыми словами скрывалось вульгарное быдло. «Вот чёрт! Вижу, вам там весело, девчонки!» Знаю, завидовать — плохо, особенно когда жаждешь всего и сразу. Но чёрт возьми, как же хочется самому поглумиться над этой скотиной Фегнером! Тем более, когда мне в противники достался этот унылый извращуга Нонорик! — Ладно, разбирайтесь с ним сами, девчонки. Эй, за мной, двигай булками. — Как скажешь. Однако… — Нонорик резко ускорился в мою сторону. — Сможешь ли ты противостоять атакам Ноно, пока мы туда добираемся? — ...Зараза! Клинки снова со звоном столкнулись. — Хозяин! — Мастер! — Не отвлекайтесь! — крикнул я девчонкам. Воспользовавшись моментом, когда Минарис и Шурия отвлеклись на меня, Фегнер отбросил их назад. Но это, похоже, помогло им прийти в себя и сосредоточиться наконец на противнике. — Кгх! — Аха-ха-ха! Не отвлекайся от Ноно, сладенький. — Скотина! Ну давай, извращенец чёртов, нападай! — Да не сопротивляйся ты, братец. А то ведь трудновато будет порезать тебя так, чтобы потом можно было всё собрать обратно. — Плевать, ты сдохнешь первый. — Сначала я …, а потом ай-лю-лю со всей страстью и угощу тебя досыта своей … . Фу-фу-фу, жду не дождусь! Я посажу тебя на цепь с ошейником и буду водить за собой везде как собачонку. — ...Мама, роди меня обратно. По спине пробежали мерзкие мурашки, и мне захотелось расплакаться. Да откуда вообще такие ушлёпки берутся? Не отрываясь от сражения, я нырнул в окружавший руины лес, уводя Нонорика за собой к более подходящему месту, где я мог сосредоточиться на бое, не отвлекаясь на остальное. *** — Ню-ню! Ноно в шо-оке: это как? Братец, цвет твоего уровня, ведь он же не больше десяти, правда?! Как же у тебя получается соперничать с такой скоростью и силой? Среди деревьев эхом разносился лязг и звон встречающихся клинков. Словно испытывая меня, Нонорик в паузах между атаками радостно скалился, и его довольная ухмылка постепенно становилась всё шире. — Иди к чёрту! Только дурак будет судить о силе и способностях по уровню в статусе! «Я догадывался ещё первое пришествие — значит, получается, его глаза могут оценивать уровень противника?» Не уверен, является ли его способность альтернативой моей «Оценке», но по крайней мере, мой уровень он видеть способен. — Я знаю, что по одним только цифрам нельзя судить о способностях, но разве это мо-ожно считать объяснением? Братец, а ты вообще — человек? — Я — человек! Настоящий, стопроцентный человек! О способностях противника также можно судить, обмениваясь с ним ударами в бою. «...Посмотреть и мне, что ли? "Оценка!"» Он продолжал понемногу меня анализировать… Скорее сказать, он пока лишь наслаждался, пробуя меня на вкус. С другой стороны, я тоже сражался не в полную силу. Как бы там ни было... ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Имя: Нонорик Возраст: ?? Пол: неизвестно Раса: человек ОЗ: ???/??? ОМ: ???/??? Уровень: неизвестно Сила: неизвестно Выносливость: неизвестно Живучесть: неизвестно Ловкость: неизвестно Магическая сила: неизвестно Сопротивление магии: неизвестно Врождённые способности: неизвестно Навыки: неизвестно Состояние: в норме ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Ровно как и в моё первое пришествие, его «Статус» оставался сплошной загадкой. — Мм! Извраще-енец! Как ты смеешь без спросу подсматривать девичьи тайны? — Тц, это как понимать — «пол неизвестен»?! Ты же, мать твою, парень! — Э-э? Откуда ты знаешь? Мм, а так интересно рассказывать это тем, кто принимает меня за де-евушку, — продолжал ломать комедию Нонорик с самодовольной ухмылкой на лице, дразня меня своим ложным «Статусом». — Похоже, тебя мои атаки не очень-то и напрягают. Не против, если я добавлю ещё один? — Нонорик своим белым мечом отклонил мой клинок вверх, и воспользовавшись моментом, вытащил из сумки ещё один меч. — Ух! — Вот видишь, тебе и это по силам. Клинки звонко встретились. Вспомнив мой опыт из первого пришествия, я остановил его атаку «Изначальным духовным мечом». — Фу-фу-фу, как я и думал, всё будет намно-ого увлекательнее! — Нонорик облизнулся. В лесу всё звонче и чаще стали раздаваться звуки сражения на мечах, словно давая сигнал к настоящей битве. «Тц, я облажался. Очень не хотелось бы, но… у меня будут проблемы, если он захочет использовать свою способность в таком месте как это, с кучей препятствий.» Помимо продвинутого фехтования, у него были и другие тузы в рукаве. Эта детская забава даже рядом не стояла с тем, через что мне пришлось пройти в прошлый раз, к тому же мои нынешние характеристики и рядом не стояли с тогдашними. С другой стороны, я не был сейчас тем наивным парнем и имел куда больше опыта. — Кх! Ну давай, давай! — Хм? Эй, братец, да кто же ты такой? Мы правда встречались до этого всего один раз? — «Тебя я видел во сне», — ты это хотел услышать, да? Бородатый какой-то ответ, тебе не кажется? — Тогда почему… Почему твой стиль так напоминает стиль Ноно? «...Конечно же, он заметил.» Всё верно. Я сам оттачивал и улучшал свой стиль сражения двумя мечами, однако стоявшие в его основе техники отпечатались в моей памяти, когда я впервые сражался с Нонориком. Сражаясь на грани жизни и смерти, я приспособил его технику под себя, а движения адаптировал для использования в кооперации со своими собственными навыками, добившись их большей эффективности и сделав более разнообразными. На данном этапе мой стиль находился на уровне, когда уже вполне мог называться новой техникой меча. И всё же основой послужило именно его фехтование. Неудивительно, что он смог разглядеть в нём свой стиль. — А хрен его знает! Да и не зачем мне тебе говорить! — У-у, пра-ативный! Переговариваясь о том о сём, мы всё более ужесточали напор, отчего наши клинки при каждой встрече стали испускать искры. Наконец мы добрались до места, которое я заблаговременно присмотрел. — Р-ра-а! — Уф! Чтобы увеличить дистанцию после того, как с лёгкостью отклонил мой меч, он с упором на силу удара, нежели на точность, сделал широкий взмах в сторону, прочертив яркую линию. — А-а-ха! Ты и с этим справился. Мы оказались на равнине, поросшей мягкой травой, между возвышающимися высокими рядами скал и лесом. Это место находилось не так уж далеко от руин, однако казалось, чтобы добраться сюда, понадобилась вечность. — Неплохо мы размялись, правда? Давай теперь начнём настоящую битву, братец. А, могу я сначала узнать твоё имя? — ...Кайто. Хотя говорить было совершенно необязательно, я всё же без промедления назвал своё имя. Возможно, с учётом того, что наши стили были схожи, скрестив с ним мечи, мне вспомнились дни моих упорных тренировок в том первом мире. То ли по этой причине, то ли под влиянием нахлынувших на меня странных эмоций посреди нашей с ним битвы, я не совсем определённо осознавал то, что делаю, и действовал по наитию. Так или иначе, это не меняет того, что должно свершиться. — Хмпф. Значит, Кайто? Тогда я буду называть тебя Кайчиком, ладно? И обязательно напишу это имя на твоём ошейнике. — Нонорик высунул язык и облизнул свои блестящие губы. По крайней мере, я закончу всё одним взмахом меча, чтобы он не мучался. — Да заткнись ты уже и нападай… Я сдерживаться тоже не буду. Мы снова ринулись в бой. Не было времени перевести дыхание; остервенелый звон и скрежет мечей прорезал воздух и ощущался всем телом. Лавина беспорядочных сдерживаемых движений напоминала какую-то разминку. Оставалось только полностью сосредоточиться на сражении. Да, переосмыслив, становится понятно, что это было уже не просто наслаждение местью, а другое, не менее бурлящее восхищение от невероятно упоительной забавы. — Ку-ха-ха-ха! Э-эй, не поддавайся! Ты ведь можешь быстрее, правда?! — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Давай-давай-дава-ай! От ожесточённой битвы вскипала кровь. Это явно отличалось от сражения с противниками, которые просто кичились своими характеристиками, не обладая при этом реальными боевыми навыками. Решения принимались за доли секунды безостановочно, как при пробежке по тонкому канату над пропастью. Десять, двадцать, тридцать, сорок. Под усиливавшийся звон клинков инстинкты ритмично кричали: «Больше, больше!». Выплёскивающийся через край адреналин срывал все ограничения, и я чувствовал, будто все нервы в теле натянуты до предела словно струны. — А-ах, раны! Давненько их… у меня не было! Фу-фу, ха-ха-ха! — У меня… тоже! Ха-ха-ха-ха! На моей щеке алой линией красовался порез, как и на правом плече и левой руке — у Нонорика. Отделявшиеся капельки крови летели в стороны, падая противнику на лицо. И капли эти были горячее огня. Мы смеялись в унисон друг другу. Удар снизу, удар сверху, пируэт, натиск, поворот запястья, чтобы блокировать противника, поворот головы, чтобы избежать атаки и парирование меча, нацеленного на жизненно важные органы. Проникающий глубоко в уши лязг металла и гудение разрезающих воздух клинков заставляли сердце бешено колотиться от восторга. Стремительная, захватывающая дух битва на проходящих в миллиметрах от тела клинках. Словно ложка голодающего с тарелкой еды, инстинкты были всецело поглощены управлением рассекающих воздух мечей. Но проблема была даже не в этом. Мы с Нонориком были не просто затянуты безумием боя, мы погрузились в него целиком. Я, наслаждавшийся этим чувством, и Нонорик, упивавшийся им со всей страстью. Если и была между нами какая-то разница, то только в этом. Чувство зажатости после прихода в этот мир во второй раз сейчас приобретало резкость натянутой струны. Словно острая бритва, проходящая по коже и удаляющая все торчащие на ней волоски. Да, это оно, то самое чувство. Ощущение, словно действие происходит раньше, чем разум его принимает. Пламенное сердце и холодная голова? Нет, они несовместимы. Этого всё ещё мало, всё ещё недостаточно. Голова кипит, раскаляется, пылая самым настоящим, обжигающим жаром. Решение принимается быстрее, чем мозг анализирует ход боя; тело уворачивается от атак на автомате. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, ха-а-ха-ха! Оглушающий рёв мечей, готовых снести противнику голову, гудел тёмно-красным пламенем пылающей крови. В битве, где не было мстителей. В битве, где сошлись два безумца. Всё безумней и безумней, в беспощадном танце кружившихся клинков, мы погружались в неё всё глубже и глубже. ---------- Глава 18. Безумец, разделяющий ухмылку, и старик, ненавидящий бессмысленность (часть 3) Пока битва между Кайто и Нонориком была в самом разгаре, Минарис и Шурия ожесточённо сражались с Фегнером. Даже несмотря на наши совместные усилия, Фегнер полностью теснил нас с Шурией. Ума не приложу, откуда у него была такая сила, ведь в руках он держал лишь небольшие короткие клинки, больше похожие на кинжалы. Однако каждый его удар был казался тяжёлым и мощным, будто он размахивал большим мечом. Не в силах сдерживать такую мощь удара, меня снесло назад. В этот момент бронированная марионетка Шурии нанесла удар сверху, но Фегнер без труда остановил и его. «А как тебе такое?!» — «Ледяные шипы»! Острые ледяные шипы в руку толщиной вытянулись позади Фегнера и с флангов, атаковав его одновременно. — Даже не думай, сучка! Ледяные шипы справа и слева были отвлекающими, однако и появившиеся сзади шипы, которые он не должен был заметить, прошли мимо, даже не поцарапав его. — «Удар ветра»! «Разящий клинок ветра»! — А-а! Мой любимый доспех!.. Заклинание Фегнера хлёстким ударом сбоку нарушило стойку контролируемой Шурией бронированной марионетки, подобравшейся к нему, и вслед за этим он разрубил её надвое ударом меча, созданного магией ветра, атаковав марионетку с противоположной стороны. Тем не менее, Шурию это не остановило. — Не пущу! — Тц! Развалившаяся надвое бронированная кукла в последний момент с силой обхватила Фегнера руками и ногами. — Минарис! — Знаю! «Ядовитый туман»! Я вдохнула как можно сильнее, набрав в лёгкие побольше воздуха, и выдохнула клубы ядовитого дыма, поглотившие Фегнера. — «Доспех ветра»! «Шквал»! Однако Фегнер с помощью магии ветра сбросил схватившую его бронированную марионетку, а мой ядовитый дым сдуло порывом ветра прежде, чем он подействовал. — Кха-а, ха-а!.. С дороги, тварь! — Тяжело дыша, Фегнер с яростью пнул упавшую перед ним верхнюю часть тела марионетки. Поднявшаяся в воздух груда металла с лязгом полетела в мою сторону. Шурия попыталась замедлить летевшую марионетку, вонзив в землю меч, из-за чего сочленения её, не выдержав нагрузки, разошлись, и кукла потеряла часть своих рук. Однако благодаря этому я смогла остановить атаку бросившегося ко мне в тот же момент Фегнера. Клинки снова с лязгом встретились. «Кх, трудно прочитать его движения.» Атаки левой и правой рукой были направлены по совершенно различным траекториям, несмотря на то, что взмахивал он ими одинаково. Кроме того, в его защите не было брешей. Я могла противостоять Фегнеру с его виртуозным фехтованием лишь потому, что регулярно практиковалась обращению с мечом с куда более грозным соперником. «Слушай, Минарис. Всегда внимательно следи за противником. Пока не научишься просчитывать его атаки, ничего не выйдет. Может быть, атак не всегда получится избежать, даже когда ты их видишь, но по крайней мере, у тебя будет шанс защититься от противника на несколько уровней выше.» Научившись кое-как поспевать за скоростью хозяина во время тренировок, теперь я могла уследить и за атаками Фегнера, а также справляться с ложными выпадами и обманными движениями. — «Одержимая марионетка — Кот, Медведь, Металл»! — Тц! Это ещё что за чертовщина? Подручные Шурии разом атаковали его. Похоже, она использовала резервные запасы маны, которые приберегла для усиления бронированной марионетки. — Получай! — Сука-а! Однако ни атаки марионеток Шурии, ни последующий нанесённый удар мною в момент, когда он открылся, не достигли цели — Фегнер сумел защититься. Что и говорить, он силён. Будь он в своей лучшей форме, у нас наверняка не было бы против него шансов. Фегнер тяжело дышал. — О-хо-хо, в чём дело? Выглядишь уставшим, старичок. Да, верно. Наши дела были бы плохи, если бы сейчас этот задыхающийся старик был в лучшей форме. — Па… паскуды… Что вы… со мной сделали? — Ку-фу-фу, ты наконец-то заметил?.. Тебя отравили! — Чушь! Как только выяснилось, что вы, ублюдки, используете какие-то зелья, мы приняли всевозможные меры для наших главных сотрудников, включая меня, чтобы избежать отравления! — машинально выкрикнул Фегнер, пытаясь убедить самого себя, что это не так. Однако же скривился, смутно осознавая ситуацию, в которой оказался. — Ах, какое замечательное выражение я вижу на твоём лице. Если считаешь, что никакого яда нет, посмотри в свой «Статус». — Э-это… это невозможно! Как?! Как вы это сделали?! — Его лицо исказилось в полном недоумении, когда он после слов Шурии заглянул в свои характеристики. Затем повернулся к нам с широко открытыми, налитыми кровью глазами на искаженном от ярости лице, и заорал. — Фу-фу-фу, вот ты и показал нам своё истинное лицо, — весело рассмеялась Шурия. Уверена, сейчас и я сияла от радости так же как и она. — Ку-фу-фу, ай да хозяин. Мы уже подтвердили эффективность благодаря Шушику, но всё же какая потрясающая у него токсичность. — Ха-а... гх, ха-а… Отвечайте мне, сволочи!!! — захрипел Фегнер, которому становилось всё труднее и мучительнее дышать. — Я не обязана тебе ничего говорить, но… так и быть, скажу. ...Потому что это отличный способ поглумиться над ним напоследок. — Ты знаешь об этой серебристой жидкости? Она используется в алхимии и испаряется уже при температуре человеческого тела. И называется эта штука «ртутью». — Я достала маленький флакончик, полученный от хозяина, и продемонстрировала его содержимое. — Буквы в письме, которое ты прочитал, содержали вещество под названием «диметилртуть», которое из неё получают. — Диме… рту… ть?.. Гх, ха-а, что… что это за хрень? — Это отрава, под действием которой ты сейчас находишься. — Иди к чёрту! Даже в виде раствора это всего лишь минерал, а они так просто не отравить не могут! Действительно, это справедливо для этого мира. Минералы — не живые, и с живой тканью не смешиваются, поэтому если его не проглотить, то действовать как яд они не смогут. «Другими словами, яды в этом мире происходят из магической энергии, производимой человеком, растениями и животными», — заключила Шурия. Я никогда не слышала о металлах, которые бы использовали в качестве яда, но добытое хозяином с помощью «Поглощающего меча» вещество было настолько токсично, что даже мизерное его количество могло быстро прикончить низкоуровневого монстра. — Письмо было написано с использованием этого вещества, и при контакте с воздухом буквы в нём испарились, так? И ты его вдохнул, — продолжила я говорить, не обращая внимания на слова Фегнера. — Буквы в письме… были… ядовиты? Невозможно… с таким количеством яда… — Этот яд без цвета и практически без запаха даже в небольшом количестве разрушает внутренние органы живых существ. Но ты же у нас превосходно защитился от любых отравлений, и тебе нечего бояться, правда? — Я громко рассмеялась над Фегнером, чтобы позлить его ещё больше. — Угх... — И уж ты-то, наверное, способен противостоять воздействию яда даже без использования магии? — С этими словами я, широко улыбаясь, посмотрела на оцепеневшего Фегнера. *** — Проклятье… Подлая… девка. — Забавно это слышать от того, кто проворачивает грязные делишки Торговой компании Гронда. Как я и думала, ты просто жалкий притворщик, и не более. Неужели ты и правда рассчитывал, что сможешь сам всё решить, просто идя напролом? После того как яд начал распространяться по телу, песенка Фегнера была спета. К этому моменту он уже кашлял и харкал кровью. Мы с Шурией прекратили его атаковать, переключившись только на защиту и внимательно наблюдали как Фегнер слабел с каждой минутой. Было приятно наблюдать за тем, как его лицо мученически искажалось от боли и досады, что он ничего не может поделать. Впрочем, оставалось ему недолго. Сильно закашлявшись кровавым кашлем, Фегнер упал на колени. — Хм, уже всё? А так хотелось, чтобы ты продержался подольше, — сказала Шурия. Её бронированная кукла скрипнула доспехами и опустила свой меч. Это была ещё одна марионетка помимо её подопечных и той, сломанной ранее. — Шурия, позволишь мне добить его? — ...Тогда с тебя должок, большой должок, ясно? — немного подумав, с некоторым огорчением ответила она. — Благодарю, Шурия. Я медленно направилась в сторону Фегнера. — Кгх, не смотри на меня так, стерва-а-а-а! — Ку-фу-фу, ты уже даже дотянуться до меня не можешь. Небрежным движением я выбила из рук Фегнера его клинок, которым он взмахнул, собрав последние силы. Со свистом закрутившись в воздухе, он в отдалении воткнулся в землю. — Аргх, гх… сука-а... — Ах, вот мы и поменялись с тобой местами. Помнишь наш разговор в тот день? День, когда я впервые встретила этого старика. День, когда он горделиво глядел на нас свысока снисходительным, насмешливым взглядом. Не имея ни малейшего понятия, смотрел так, будто всё знал. Ради удовлетворения своего эго выпячивал напоказ своё благородство и сыпал красивыми фразами. Ничего не значащими, пустыми, издевательскими для нас словами. — ...Такие как ты показушно строят из себя хороших людей, а сами при этом без зазрения совести творят омерзительнейшие вещи. И такие двуличные подонки мне неприятны больше всего. Меня от вас тошнит. То ли он окончательно сдался, то ли у него уже просто не осталось сил, но после этих слов выражение превосходства начало сходить с его лица. — Не… тебе… об этом судить… Ты тоже... такая же. Речь потерявшего силу Фегнера вернулась к своему обычному состоянию. — Да… Ты и правда жалкий притворщик, до мозга костей. Был ли это старческий маразм, или он так часто притворялся, что и сам уже не понимал, кто он на самом деле, или же с самого начала всё это было ложью, которая постепенно накладывалась друг на друга? Так или иначе, он был лишь никчёмным притворщиком, притворство которого было слишком неубедительным. И его грубая речь, и его злой нрав — это тоже было личиной. — ...Как же меня бесит твоё притворство. — Неудивительно, что произнесённые мною слова были тяжёлыми, тёмными и холодными как могильная земля. — Ты такая же, но даже притворяться толком не способна. Не заносись, девочка. Гха-а-а-а!.. Я сломала руку опустившегося на землю Фегнера. — Между нами и тобой нет ничего общего. К примеру, тебе плевать на своих людей, ты даже разозлиться на них толком не можешь, наоборот… это доставляет тебе удовольствие, правда? Даже не знаю, как вообще возможно до такого додуматься. — Я продолжала давить ногой его руку. — Кажется, ты говорил мне, что о мести лучше забыть, так? Ты понятия не имеешь, что я чувствую, раз можешь такое говорить. Неважно, сколько злости и ненависти ты содержишь в себе — тот, кто способен это сказать, не может быть таким же как мы. Фегнер смотрел на меня остекленелым глазами, харкая кровью от разрушающего его изнутри яда, мучаясь от боли в раздавливаемой руке. — Что ж, господин Фегнер, остался неразрешённым один вопрос. — Во… прос?.. — Точно. Вы пришли сюда, неся с собой кучу денег, так? Вместе с вашим трупом мы собираемся от них избавиться. Как думаете, что после этого скажут о вас люди? — Что… скажут… Кажется, его сознание начало затуманиваться, но через несколько секунд он всё же сообразил — его суженные от боли глаза широко раскрылись. — Да, именно так! «Предатель Фегнер сбежал с деньгами торговой компании, когда у неё начались большие проблемы.» — Нет… кха-а, нет!.. Только не это! — На лице Фегнера появилось выражение его истинных, неподдельных чувств, когда он выплюнул большой сгусток крови. — Ах, какое счастье. Вы действительно этим одержимы, не правда ли? — Я уже начала переживать, что же мне делать, если бы оказалось, что даже это его не волнует. Продолжая интенсивно кашлять полным ртом крови, Фегнер лишился последнего клинка в левой руке, а затем растянулся на земле. Но несмотря на начавшуюся агонию, продолжал, захлёбываясь, кричать: — Шновха... вшё шак законшетша, гху, гха-а! Я опяшь… вшё пошеряю! — Ку-фу-фу… Ах, наконец-то мы увидим твою истинную сущность. Скрывающийся под личиной самоуверенного «хорошего человека», преисполненный благородства и манер притворщик. Что останется, если всё это убрать? — Ну же, покажи мне. То, что ты прячешь под всеми этими оболочками. Какое истинное желание ты там скрываешь? — Гху-у-у-у, нет… Я довжен… вегнутьша… я... От распространившегося яда его сознание помутнело, и он начал бредить. Перевернувшись на живот, он медленно пополз по земле. — Кха-а, ха-а… смысл… моей жизни… причина жить… бха-а… я наконец-то... её нашёл… сделать... компанию Гронда... великой… ради… этого… — Фегнер выплёвывал слово за словом, словно тонущий человек, хватающий ртом воздух. — Нет… я мог стать… как мой брат… даже… превзойти его… просто… потому... что чуть раньше… родился… если бы… в то же время… я бы… Я молча наблюдала за ним. — Эта пустота… опять… нет… гха-а, гху-у… не хочу… чтобы всё… было пустым... Наверное, он уже потерял связь с реальностью. Вырывавшиеся из уст Фегнера слова из глубин его помутневшего сознания были пропитаны неприятием бессмысленности. — Я просто… хотел обрести... смысл моей жизни… и когда наконец… его нашёл... Под последним слоем притворства обнаружилось засохшее дерево, совершенно пустое внутри. — Ясно, внутри притворщика скрывалась лишь пустота. Ты продолжал свой путь по трупам, прикрывая свою истинную сущность притязаниями других. Я не могла сдержать презрительную ухмылку. — Замечательно, правда? Наверняка за свою жизнь ты посеял немало семян несчастья, немало было сгоравших от чёрного пламени ненависти людей. Что ж, даже после этого ты всё равно остался лишь никчёмным, жалким притворщиком. — Почему-то я была уверена, что старик, чьи глаза уже потухли, слышал эти последние слова. Лишь слёзы, пролитые им напоследок, оказались настоящими. Перед испустившим последний вздох стариком я сложила руки и помолилась Богу или тому, кто определённо мог там быть. — ...Я рада, что в самом конце всё-таки увидела эти слёзы. Пусть в мире ином тебе придётся испытать столько страданий, сколько слёз ты принёс другим. И желание это было совершенно искренним. ---------- Глава 19. Безумец, разделяющий ухмылку, и старик, ненавидящий бессмысленность (часть 4) — Хи-йя! Ха-а! Ха! А-ха-ха-ха! — Фух! Р-ра-а! Получай! Перезвон мечей разносился по округе. Интересно, в который уже раз мы скрещивали клинки за этот короткий промежуток времени? Отрывисто лязгая, клинки сталкивались бессчётное количество раз, и я чувствовал, как моё фехтование постепенно становилось резче и отточеннее. Несмотря на демонстрирующий мой высокий ранг показатель мастерства в «Статусе», если я должным образом не буду тренироваться в фехтовании, то оно постепенно станет «ржаветь». В этом, втором мире, я до сих пор не испытывал такой опасности, как в предыдущем, поэтому моя техника постепенно стала притупляться. Дзинь! Воздух сотряс оглушительный, отрывистый металлический звук, после чего мы оба резко отскочили назад, увеличив дистанцию. — Ах… Ноно был так уве-ерен в своём фехтовании. Но твоя техника лу-учше, — произнёс Нонорик. Никто из нас не получил серьёзных ранений, но количество порезов на нём заметно превышало количество полученных мною ран. К тому же Нонорик во второй половине боя преимущественно защищался. — Тебе явно достаётся больше моего. Четыре года, проведённых в моё первое пришествие, были прожиты не впустую. Те, с кем мне пришлось сражаться до и после полномасштабной войны с демонами, обладали огромнейшим опытом и навыками. За многочисленные дни, проведённые в смертельных битвах, я сумел поднять своё мастерство до ранга SSS, а скорость мышления и реакции — до ранга SS. И теперь впитанное кровью и потом мастерство фехтования давало свои плоды даже с моими сниженными донельзя характеристиками и уровнем, позволяя мне превосходить Нонорика. — Слишком уж ты защищаешь свою мордашку. — Точно-точно. Кайчик тако-ой жестокий! Пытается порезать моё милое личико! — Я же тебе говорил — перестань меня так называть. Мерзость. — Не хочу-у-у-у, у-ху-ху-ху! Это так ве-есело! Ну что, готов к настоящей битве? — Нонорик принял нижнюю стойку. Безумный жар битвы окрасился тенями. — С двумя мечами мне не светит тебя победить. А как насчёт четырёх? — Он воткнул оба белых клинка в землю, затем открыл сумку и вытащил оттуда ещё два таких же меча. «Чёрт! Началось!» Нонорик плавно взял вытащенные клинки в свои руки и взмахнул ими; воткнутые в землю мечи поднялись в воздух и тоже сделали взмах, следуя его движениям. — Лучше сдавайся поскорее, ладно? Пока не порезался ещё больше. Я напада-аю! — Тц! Четыре клинка со свистом разрезали воздух, причём те, что парили в воздухе, атаковали в темпе, отличном от тех, которые он держал в руках. «Зараза! Было бы лучше убить раньше, до того как до этого дошло. Но кто говорил, что будет легко?» — Вот гад! Пара паривших в воздухе белых клинков были не столь стильными и быстрыми, но количество их ударов было заметно большим. — А-ха-ха-ха-ха, здорово! Как здорово! Сразу же отреагировал! Скажи, ты ведь уже где-то видел, как Ноно сражается, правда? Иначе не смог бы так ловко от них защититься! — Ничего не знаю, дубина! — У-у, сно-ова эти грубости. Раз так, я тебя хорошенько отшлёпаю в постельке, негодник! Шансов выйти из завязавшегося боя не было; маятник качнулся в другую сторону, и я постепенно начал ему уступать. Продолжая двигаться так, чтобы он не смог атаковать меня сзади, я отбивал его клинки один за другим. У меня всё ещё оставались силы ему противостоять, но ситуация стремительно ухудшалась. «Пока не стало припекать, надо... атаковать!..» — Уф! Кх! Уворачиваясь от одного клинка, я на секунду задумался, и не успел среагировать на другой. Я отбил первый, но толком не смог уклониться от второго, оставившего на моём плече возле шеи рану поболее, чем просто царапина. — Ню-ню… Кажется, четыре меча тебя ничу-уть не испугали. Хотя твоё личико сейчас тако-ое эротичненькое. — Тварь… Число мечей увеличилось до шести, что, однако же, не означало, что и мощь возрастёт пропорционально. С повышением числа клинков их движения замедлились и стали более предсказуемыми, к тому же появились ограничения по траекториям движения, чтобы избежать столкновения друг с другом. С другой стороны, у меня оставалось всё меньше пространства для манёвра. Если не сосредоточусь на защите, даже мне неизвестно, чем это обернётся. «Тц, хреново дело, да, приятель?» Есть верный способ выйти из этой ситуации, однако использовать его я пока не буду. Я должен приберечь эту штуку для Гронда. Если использую сейчас эту силу, это будет означать, что я слишком мягко с ним обошёлся. Это недопустимо. «Шансы есть. Ещё немного, просто ещё немного...» Перед тем как показать свою истинную силу, он использовал шесть мечей. Однако... — Ну что, тогда прибавим ещё? Нонорик бросил ещё шесть мечей на землю, затем перевернул сумку и вытряхнул остальное её содержимое — множество миниатюрных версий его белых клинков. Более сотни кинжалов по велению Нонорика выстроились ровными рядами вокруг нас. — Кружитесь и режьте в стремительном танце! — «Танец клинков»! Сотня блестящих клинков, готовых атаковать, закружилась в воздухе. Часть из них окружили меня и полетели в мою сторону. — «Сверхпредел»! Отведя руку за спину, я без промедления призвал «Покрытый зеленью хрустальный меч». Его сила подлечивала рану на моём плече, а также позволяла задействовать мой козырь, который я использовал в битве с Юмис. В тот же момент меня практически одновременно атаковали двенадцать мечей и ещё несколько кинжалов в придачу. Раздался оглушительный металлический скрежет, ещё более жуткий чем предыдущий, словно вой бешено набирающего скорость разъярённого зверя. «Твою мать!» — «Танец клинков»! Подробностей я не знаю, но похоже, это был какой-то врождённый навык или же внеатрибутная магия телекинеза. Этот особая сила позволяла Нонорику свободно манипулировать двенадцатью мечами в воздухе, а также метать в противника многочисленные кинжалы, и использовал он данную способность, когда сражался по-настоящему. «Два, что нацелились на мою шею справа, я отобью кулаком; мечом собью три кинжала и два клинка по касательной; затем сделаю три шага назад и направо...» Моё тело было сейчас способно поспевать за моими решениями и моментально на них реагировать, благодаря чему я двигался именно так, как задумал. — Ху-у, ты всё ещё держишься! Но как долго это сможет продолжаться? — Да пошёл ты! «Сверхпредел» значительно повышал мою скорость, и в таком режиме запасов моей маны мне хватит минут на пять. — Ну что, уже выдохся, братец? Сможешь уклоняться от всех атак, не поранившись? — Кх! Гх! Фьють! Фьють! Небольшие порезы на коже слегка горели, однако бивший ключом адреналин делал чувства резче и притуплял боль. Сконцентрируйся, сконцентрируйся, сконцентрируйся. Сосредоточь всё своё восприятие, стань с мечом единым целым, чтобы двигаться так, как это необходимо. «...Вперёд!» По напряжению в руках я почувствовал, что именно сейчас необходимо действовать — Нонорик слегка ослабил атаку, считая, что я всё ещё не могу сдвинуться. Я понял это потому, что он не стал наносить добивающий удар, чтобы меня прикончить. — Ха-ха, знаешь, хочу тебе кое-что сказать… — Мм? Что такое? Ты воспылал чувствами к Ноно? ...Теперь мой козырь можно уже не использовать. Все необходимые приготовления сделаны — это награда за то, что пришлось бегать как угорелому ото всех этих острых как бритва клинков. Всё же наслаждаться местью по полной для меня куда важнее собственной безопасности. — Благодаря украденной у тебя технике, благодаря тому, что я однажды тебе проиграл — я смог выживать в первом мире. Прозвучит сумбурно, но я тебе признателен. И поэтому… Дзинь! Раздался отрывистый скрежет ломающегося металла — плод напряжённых трудов во время боя — мой взметнувшийся меч разрубил напополам один из белых клинков. — Э?.. — Я прикончу тебя одним ударом. — ...Уф! Дзинь, дзинь, дзинь! Ещё три белых меча были разрублены один за другим. Во время битвы белые клинки наносили мне удары в одной и той же точке и поэтому понемногу накапливали повреждения и разрушались… в отличие от моего духовного меча, который не ломался. — Не может быть!.. — Ещё как может! Оставив изумлённого Нонорика, я принялся разбираться с остановившимися белыми клинками. Быстро разрубив ещё два своим духовным мечом, я пинком с разворота сбросил ещё один на землю, где его и разломал. Повреждённые, потерявшие былой контроль клинки, не выдерживая моих атак, превращались в мусор один за другим. — Кху!.. — Тормозишь! Со всех сторон меня атаковало множество кинжалов, но подобная прямая атака, бравшая лишь числом, не представляла для меня угрозы. Наоборот, используя их в качестве своеобразного трамплина, я добрался ещё до трёх белых клинков, паривших высоко в воздухе. Перехватив меч, я скрестил руки и размашисто рубанул им, превратив их в бесполезные куски металла. — Умри-и-и!!! — Разбежался, дурень! — Приземлившись, я, расчищая путь от нацелившихся на меня со всех сторон кинжалов, бросился вперёд, сокращая дистанцию. — У тебя осталось всего четыре меча! И сейчас твоя смазливая головушка слетит с плеч! Прорываясь сквозь шквал кинжалов, я со всех ног рвался к Нонорику. Однако он, словно ожидая этого, отпустил два оставшихся из четырёх клинка. — Рано радуешься!!! Оба белых меча атаковали меня. Сосредоточившись на Нонорике, я не смог совладать с их одновременной атакой, и они разрезали мне левое предплечье и правое ухо. — Зарраза-а!!! Шах и мат тебе! Подлечив руку «Покрытым зеленью хрустальным мечом», я отпустил духовный меч, схватил за рукояти ранившие меня белые клинки и разбил их, с силой швырнув оземь. — А-а! Умри уже, умри-и, пра-ати-ивный!!! — Сам дурак, извращенец чёртов! Схватив упавший на землю духовный клинок, я, пригнувшись, ринулся в сторону Нонорика. Он не стал ни убегать, ни ждать, а бросился ко мне с двумя последними оставшимися у него клинками. Уши вновь пронзил оглушительный лязг встретившихся мечей. — Чёрт, эти мне не разбить! — Конечно! Это совершенно другой уровень! С этими клинками он начинал битву. Судя по всему, они были сделаны, чтобы держать их в руках, и хоть выглядели точь-в-точь как и остальные белые клинки, намного их превосходили. Несмотря на то, что он использовал их с самого начала, они были достаточно крепкими, чтобы их нельзя было так просто сломать. Впрочем, загнав противника в угол и заставив его сражаться двумя клинками, победа была у меня в руках. Оставалось лишь выбрать подходящий момент для решающего удара. — Кху!.. — Ха-а-а-а-а-а-а-а-а! И вновь Нонорик принялся ожесточённо отбиваться двумя клинками. На его лице уже не было прежней довольной ухмылки. Под напором моих неистовых, словно наскоки раненого зверя ударов, меня не переставали атаковать парящие в воздухе кинжалы. Однако я не давал ему полностью контролировать свою силу, используя «Сверхпредел». Двух мечей в руках и кинжалов было недостаточно, и я начал теснить Нонорика. — Ха-а! — Кху-у!.. Вскоре Нонорик ослаб достаточно, чтобы можно было срубить ему голову. Заметив это, он резко отпрянул назад. Интуитивно почувствовав этот момент, я оттолкнулся от земли и бросился вслед за ним. На лице Нонорика промелькнула еле заметная улыбка. — ...Лети ко мне. Это был его скрытый козырь. В моё первое пришествие я благополучно угодил в его ловушку, но в этот раз, будучи уже наученным горьким опытом, сумел отреагировать на его неуловимую атаку. — Э? Как?! — Думал, ты единственный используешь невидимость в битве? На лице Нонорика отразилось неподдельное удивление, когда он взглянул мне за спину. Со стороны выглядело так, будто там ничего нет, однако доказательством того, что там всё же что-то находилось, был отрывистый звук столкновения и небольшие искры от него. Управляемый Нонориком невидимый клинок, потеряв невидимость и силу, столкнулся с опорой из маны, созданной мной с помощью «Небесной ходьбы». Козырь, который он скрывал до последнего. Остальные клинки, которыми он управлял, были белыми, поэтому он и скрыл свой слишком выделявшийся на фоне остальных козырь. Однако для меня, знавшего о нём из первого пришествия, угрозы он не представлял. Более того, это сыграло мне на руку. — Извини. Как ты и говорил, мне известно о твоих уловках… А невидимая атака, о которой заранее известно — это никакое не преимущество, Нонорик. Я оттолкнулся от созданной мною опоры, чтобы ускориться, и ему уже было невозможно меня остановить. «Изначальным духовным мечом» я перерезал горло удивлённого, с широко открытыми глазами уставившегося на меня Нонорика. [[image:/storage/reader-images/11b62eab3940270b880c054a19012dfa9dbbccfc.jpg]] Ощущение, словно я перерезаю каждую его клеточку одну за другой. В этот момент, когда время вокруг словно остановилось, все управляемые им клинки со звоном попадали на землю вместе с белыми мечами, что он держал в руках. — Фух, такое чувство, словно я победил своего учителя… Впрочем, сражение было не совсем честным, так что ничего впечатляющего в этом нет. Нонорик всё ещё смотрел на меня затуманивающимися глазами. Однако всё было кончено — свет в них погас, и взгляд его стал пустым и безжизненным. — ...Да уж, убить тебя и правда никакой радости мне не доставило. Повернувшись, я пошёл назад к руинам. — Ха-а, думаю, Фегнер уже мёртв. Мне ни разу не приходилось использовать органическую ртуть в моё первое пришествие, но думаю, вряд ли есть какой-то способ ей противостоять. Эх, не везёт… Хотя моя жизнь и так одно сплошное невезение, но всё-таки… всё-таки… У-у, как же хотелось разобраться с Фегнером самому. Я вспомнил состояние Фегнера, перед тем как мы схватились с Нонориком, и понимал, что не было никаких шансов, чтобы к этому времени он всё ещё оставался в живых. Ядов было огромное количество — выбирай не хочу, — однако я выбрал именно диметилртуть. Продержаться он долго не мог. Дурак какой. На душе было паршиво. — А-а, ну вот, у меня опьянение маной! Чёрт, как я устал. Побыстрее бы домой, да на боковую. Не зажившие раны продолжали побаливать, но лечить их было неохота. Ну, раз ничего смертельного, то и хрен с ним. Так я и шёл, весь покрытый ранами, и продолжал вздыхать. Зелье восстановления маны, которое я через силу всё же выпил, казалось чуть более горьким, чем обычно, и я отчётливо ощущал в занемевшем рту его специфический вкус. В нескончаемом мире теней солнце ещё не взошло. ---------- Глава 20. Никчёмная золотая могила (часть 1) Прошло две недели с тех пор как я в последний раз видел Фегнера. Дороги наконец очистили от монстров, и город стал возвращаться к прежней жизни. Однако для Торговой компании Гронда ситуация по-прежнему оставалась неутешительной, так как торговля фактически стала. Из-за угрожающей ситуации на тракте огромное количество товара так и не дошло до складов, застряв по пути. Также стало окончательно понятно, что все разговоры о перечеканке монет были всего лишь слухами. Впрочем, для меня уже не было никакой разницы. Даже если бы это оказалось правдой, получить привилегии было крайне затруднительно, — чтобы выполнить все обязательства по контрактам перед компаниями, всё равно потребовалось бы потратить огромную сумму на закупку товаров. Что же касается Фегнера, — предполагалось, что он присвоил себе деньги компании и сбежал. У меня были предположения, где он мог скрываться, но тратить время на его поиски я не мог. — Инспекция Торговой компании Гронда завершилась без проблем. Всех отпустили, включая ответственных за инцидент. — Ясно… Возвращайся к своей работе. Чтобы избежать опустошения складских запасов, все торговые точки были закрыты, торговля стояла, и для явившегося с докладом работника работы всё равно никакой не было. — Слушаюсь, — лаконично ответил он и покинул комнату. «Чёртовы полицейские, даже не удосужились извиниться. Да что они о себе возомнили?» Оставшись один, я недовольно сел за стол и выпил немного зелёного чаю. — Чёрт, слишком крепкий. Почти ничего кроме горечи. Горький вкус заставил меня скривиться ещё больше. Похоже, даже если рассказать неопытному человеку, как правильно заваривать чай, ему будет непросто сделать всё как полагается. Фегнер мог приготовить отличный чай — в меру терпкий и с хорошим вкусом, потому что у него был большой опыт в этом деле. Однако Фегнера здесь больше нет. — Чёрт бы тебя побрал, Фегнер. Неужели ты забыл, сволочь неблагодарная, сколько для тебя сделал мой отец? Гнетущие мысли, от которых я хотел оградиться, с головой уйдя в работу, снова ко мне вернулись. Не стоило над этим зацикливаться, это бесполезно — я прекрасно это понимал, но всё же в сердцах швырнул чашку в стену. Чашка со звоном разбилась, и содержимое её растеклось по стене. — Чёрт, как же бесит! Эй! Есть там кто?! — громко позвал я прислугу. В комнату вошла старшая горничная, которая работала у нас уже долгое время. — Что вам угодно, господин Гронд? — Приберись тут. И не надо больше зелёного чая. Сделай мне обычный, чёрный. — Как прикажете. Отдав ей распоряжения, я, вздохнув, снова вернулся к работе. После того как с уборкой было покончено, она принесла мне чашку чёрного чая. — Господин Гронд, почему бы вам не сделать перерыв и отдохнуть? Полагаю, то, что вы изнуряете себя работой может сказаться… — Я в порядке. Это необходимо. Отдохну, когда закончу. Нет, когда смогу снова возобновить свой бизнес. После всего случившегося мою компанию ждут тяжёлые времена. Это ясно как божий день. Однако же у меня всё ещё сохранилось определённое влияние и сила. То, чего обычные люди не имеют — сила денег. — Соизвольте позвать меня, если вам что-то будет нужно. Она тихо покинула комнату, а я, частью сознания продолжая размышлять над произошедшими событиями, принялся работать с документами. Работа в этом городе окончательно свёрнута. Смысла вновь возобновлять дело в Дартласе больше не было. Все медные и серебряные монеты были сложены, а золото и большие золотые монеты после всех необходимых выплат я тайно собрал у себя. Даже эти чёртовы ревизоры, которые всё перерыли, но так и не смогли собрать против меня улик, наконец закончили свою проверку. Понятное дело, ничего уже нельзя было изменить. Мне оставалось лишь покинуть город с оставшимися у меня деньгами. — Стольный град, значит… хотя нет, его же называют имперской столицей. Ну, это неважно. Куда бы я не отправился, я смогу начать всё сначала. Да, деньги, которые я получил, были не просто наследством, что оставил мне отец. Благодаря им я занимался своим делом и приобрёл немало опыта. Было неприятно терять связи с принцессой, но как ни посмотри, она не та, за кого себя выдаёт. После того как моя компания потеряла силу, она в любом случае перестанет вести с мной дела и станет использовать для достижения своих целей кого-нибудь другого. Так или иначе, оставаться в королевстве вряд ли будет хорошей идеей. — В Империи правят достойные, и поэтому моему золоту там найдётся применение. Просто нужно будет найти замену принцессе… и того, кто вместо Фегнера подготовит для меня мою личную армию. Я многое потерял, и теперь мои планы придётся отодвинуть на более поздний срок. Тем не менее, я всё ещё обладаю силой, которой нет у простых людей. Это деньги, очень большие деньги. Единственное, что позволяет мне ощущать себя всемогущим. — Однако, забавно, что именно предательство Фегнера развеяло все сомнения, которые у меня оставались… — внезапно проговорил я. Фегнер забрал деньги и сбежал. Потому что деньги — это сила и власть. Поэтому я всегда буду об этом помнить: что бы ни случилось, деньги никогда не потеряют ценность. — Может, стоит сделать работниками рабов, когда я заново начну своё дело в имперской столице?.. Прежде всего, я всецело доверял ему, потому что он был верным слугой моего отца, а не наёмным работником. Работники же просто должны делать то, что я им говорю, вот и всё. К тому же в меритократической Империи рабов должно быть много. А закупить нужное их количество труда не составит. — Хм, а ведь верно. Чем тратить деньги на беспризорников, чтобы сделать из них личную армию, как предлагал Фегнер, лучше использовать для этой цели рабов. Планировалось разорить подходящий приют, затем выкупить оттуда детей и сделать из них верных наёмников, выполняющих грязную работу. Именно Фегнер отговорил меня от использования рабов в моих планах. Он утверждал, что с малых лет детей легче будет тренировать, и что если промыть им мозги и как следует вымуштровать, они будут куда более покорны чем какие-то рабы, да и в конце концов, сироты попросту обойдутся мне дешевле. Я согласился с ним, но сейчас вижу, то решение было поспешным. — В любом случае, эта затея не удалась. Нужно будет придумать что-нибудь другое. Он задумывал загнать городской приют в долговую яму, чтобы затем с лёгкостью заполучить оттуда детей. Помимо тренировок Фегнера, для промывания детям мозгов и увеличения их характеристик предполагалось использование наркотика «рамунэ», который вызывал сильную зависимость и усиливал тело. Что ж, этим планам не суждено было сбыться. Также я подыскивал место, расположенное недалеко от города, где мог бы незаметно для посторонних глаз построить помещение для моих будущих бойцов. Для этой цели я собирался собрать дополнительные средства, однако и эти планы пошли прахом. «Я потратил кучу денег впустую. Действительно, доверять можно только деньгам.» Вздохнув, я посмотрел в окно. Где-то там, далеко-далеко, маячила имперская столица. Нужно оформить ещё несколько документов, и останется лишь уложить деньги в магические сумки, да оправиться туда на моём фургоне. В этом городе я не смогу найти своим деньгам применение, так что и причин оставаться тут нет. Перед глазами открывался всё тот же вид городских улиц. В конце концов, люди, подставившие мою компанию, и организация, что за ними стояла, так и остались неизвестны. От одних только этих мыслей во мне вновь разгоралась ярость. Кто же на самом деле это был? Не вернувшийся в самый критически важный момент Нонорик также мог переметнуться к неведомому врагу, ведь именно он собирал информацию о моих противниках. Порвать со мной связи, перейдя в какую-нибудь другую торговую компанию, было весьма выгодным решением. Тогда в какой момент он на это решился? Но погодите-ка, информация о перечеканке появилась благодаря Фегнеру... — Чёртовы крысы… Как только возобновлю свой бизнес, я вас всех раздавлю, паразиты, — разразившись проклятиями, я так сильно сдавил перо, что оно жалобно скрипнуло. Я покидаю этот город. Но в следующий раз, когда я снова здесь окажусь, моя компания выжмет из этого городишки всё до последнего медяка. — Всех, кто меня подставил, всех идиотов, которые с презрением смотрели на меня, всех сволочей. Я всех вас отправлю в ад! С этими мыслями перо в моих руках побежало по бумаге быстрее. Я уезжаю отсюда через три дня. Эскорт я уже успел подготовить. И первым делом преподнесу какому-нибудь влиятельному дворянину в Империи «Меч каменного листа» в качестве подарка. Я слегка ослабил шнурок кисета, висевшего у меня на шее. В нём находилось около пятидесяти монет из белого серебра, припасённых мною на всякий непредвиденный случай. Там не было ни одной монеты, доставшихся мне в наследство от отца, — то были средства из чёрной кассы моей компании. Я никогда их никому не показывал: это были деньги, собранные лично мной. Обычно я хранил их в сейфе в своём поместье, но в последние дни постоянно носил с собой. Монеты из белого серебра не только высоко ценятся, но и содержат в себе очищенный мифрил, обладающий резистивными свойствами к магии. Такое количество вполне годилось для эффективного рассеивания воздействующих на носителя ядов и заклинаний. Однако для меня они важны не только из-за этих свойств. — Да, это чувство, это прекрасное чувство… То, что даёт мне покой и удовлетворение. Это холодный, сверкающий блеск, когда я прикасаюсь к нему, создающий ощущение недосягаемости его обладателя. Чувство холодного металла, наполняющее моё сердце невообразимым блаженством. — Да, я всё смогу. С деньгами у меня всё получится… Закрыв кисет с монетами и убрав его под одежду, я крепко сжал его рукой. ---------- Глава 21. Никчёмная золотая могила (часть 2) — В добрый путь, — прозвучали напоследок слова, и мой запряжённый лошадьми фургон отправился в ночь. В этих обыденных словах я почувствовал некоторую иронию. В путешествии меня сопровождало несколько моих работников и эскорт из наёмников, работавших нелегально. Мои работники отправились вместе со мной, так как не хотели бросать свою работу, хотя лучше сказать, они просто не могли. Те, кто работал в Торговой компании Гронда и пользовался её именем, прекрасно понимали, что теперь без её защиты им в этом городе жизни не будет. После того, что произошло, множество людей покинуло мою компанию, но никто из них не собирался оставаться в Дартласе, кроме тех, кто скрывал своё предыдущее место работы. Торговая компания Гронда была у всех на слуху, поэтому даже эскорт мне пришлось искать на стороне, а не через гильдию. — Что ж, на этот раз пришлось прибегнуть к услугам чёрного рынка… Наёмники, что предлагали там свои услуги, были авантюристами, которые так или иначе не могли браться за обычную работу — они либо не раз нарушали контракт, либо по каким-то другим причинам потеряли всякое доверие в гильдии авантюристов, и их оттуда исключили. Короче говоря, их никто больше не нанимал, и выбора у них не было. Но пока им платили деньги, они выполняли свою роль даже лучше, чем обычные авантюристы, в условиях, когда работа была сомнительной и попахивала криминалом. «К тому же налоги, которые собирает королевство, весьма значительны.» Любой, кто зарабатывает в этом городе, обязан платить налоги в казну. Если заработал немало, то и платить придётся кругленькую сумму. В королевстве нельзя так просто уклониться от налогов, это чревато, особенно когда торговля поставлена с размахом, но как только я достигну имперской столицы, это уже не будет меня волновать. Я заранее подкупил стражу у городских ворот и теперь мог бесследно исчезнуть из этого города. Хотя не удивлюсь, если другие торговые компании уже прознали, что я вот-вот скроюсь со всеми своими деньгами. — Чёрт, кто бы мог подумать, что придётся вот так срываться и поспешно уезжать посреди ночи… Эй! На козлах! А полегче нельзя править, чтобы так не тряхало?! — Ничего не могу поделать, ваше благородие! Темно, хоть глаз выколи, да и дорога тут заброшенная и разбитая! Катившийся по старой малоизвестной дороге фургон — довольно вычурный и роскошный, который далеко не все аристократы могли себе позволить, — ощутимо потряхивало на ухабах и колдобинах. Дорога была куда хуже новой, основной дороги, правда, ехать по ней весь путь до места назначения мы не собирались. — Или может, нам вернуться на главный тракт? — Тц, просто езжай осторожней, ясно? В голосе возницы слышалась издёвка. «Если бы не эта ситуация, нанял бы кого-нибудь поприличнее.» Однако выбирать не приходилось. Нанять нелегальных работников, особенно наёмников, не так-то просто. Все они — люди отчаянные, и всё, что им от тебя нужно — твои деньги, так что к выбору приходится подходить крайне осторожно. К тому же, узнай они о слухах вокруг меня, чёрта с два взялись бы за эту работу. У меня оставались кое-какие связи с подпольем в трущобах, и с их помощью я заполучил этот эскорт. Их агент в качестве награды за услуги забрал часть моих землевладений с принадлежащей мне недвижимостью. И одной из этих услуг были наёмники, которые будут сопровождать меня и помогут беспрепятственно покинуть королевство. «Мои работники наверняка будут слишком нервничать в дороге и могут что-нибудь выкинуть. Так что нанять хороших наёмников было необходимо, а эти трое кажутся вполне подходящими.» Один мужчина и две женщины. Первый — судя по всему, лидер группы — сидел на облучке рядом с возницей, остальные расположились в фургоне. С виду молодые, но больше придраться не к чему. Мужчина выглядел заурядным, чего нельзя было сказать о женщинах: одна из них была кроликом-зверолюдом, а вторая — смуглой девушкой. Вроде проблем с ними быть не должно, но я отчего-то нервничал всё больше и больше. Не знаю, почему. «Ну да ладно. Через несколько дней мы покинем пределы королевства.» Думаю, история о моей компании дошла и до Империи, но там в лицо меня знали лишь несколько человек. Чересчур скрывать себя необходимости не было, главное — не выделяться. Этого будет достаточно, чтобы использовать фальшивое имя и заполучить нормальную охрану в гильдии. Выглянув через задний выход, я прислушался к размеренному шуму двигающегося позади фургона. Убедившись, что всё в порядке, я вернулся обратно на своё место. Я находился в головном фургоне; тот, что посередине, был нагружен монетами, а также драгоценными камнями и прочими сокровищами; в замыкающем же фургоне ехали мои работники. Беспокоиться о богатствах, которые и так находились в фургоне позади меня, было излишне, но я не мог не удержаться, чтобы не проверить их. Немного расслабившись, я прикрыл глаза. Была уже поздняя ночь, но я был так напряжён, что не мог заснуть. Да и спать при такой тряске было довольно затруднительно… «...Хм? Что это за сладкий аромат?» Еле уловимый приторный запах, коснувшись кончика носа, вошёл в мои ноздри. Да, это словно благоухание распустившихся полевых цветов. «Чёрт!..» От этого запаха неудержимо клонило в сон. Однако в этом расслабляющем нежном аромате неясно ощущалось нечто тревожное, что заставило меня забеспокоиться. — Хех, надо же, всё-таки заметил. — Ублюд… ки... Я машинально схватился за кисет на моей шее, но упал прежде, чем успел что-либо предпринять. С трудом приоткрыв глаза, я успел увидеть лицо черноволосого парня, оглядывающегося на меня. — Неважно, ему это уже не поможет. Его тёмная улыбка была последним, что я увидел, отчаянно цепляясь за неумолимо погружающееся в беспамятство сознание. *** — Белое серебро. Неудивительно, что отрава Минарис быстро рассеивалась. Минарис пришлось иметь дело с белым серебром — сплавом из мифрила и серебра. Броня с десятью кусочками этого металла, вплавленными в неё, была способна рассеивать яды без необходимости применять заклинание противоядия. Гронд был обычным торговцем, и поэтому высокими характеристиками похвастаться не мог, но всё же сумел сохранить сознание на какое-то время благодаря белому серебру в кисете на его шее. — ...Да, Гронд, держи его крепко-крепко. Твоё самое ценное сокровище. Я оставлю его у тебя, чтобы ты не сломался. Время повергнуть тебя в пучины отчаяния ещё не пришло. Так что держись, не сдавайся. — Ладно, девчонки, приступаем. Время не ждёт. Надо поторапливаться. Отведя фургон в сторону, мы избавились от возницы — как и договорились ранее, Минарис с Шурией, приставив к его горлу меч, заставили того съехать с дороги. — Возвращайся в город и не вздумай сюда возвращаться. Уговаривать не пришлось — он сразу же дал дёру. Мы распрягли лошадей и отпустили их в лес. Я не стал трогать кисет Гронда, где он хранил свои деньги, но всё содержимое второго фургона переместил в «Меч запасливой сумы». После чего направился к фургону с его работниками. — Минарис, Шурия, вы вышвырнули возницу? — Да, хозяин. — Всё в порядке! — Отлично, займитесь остальными. Девчонки обогнули фургон, и оттуда послышались крики. — Эй! Куда это ты собрался? — Гья-а-а-а! — У нас мало времени, не задерживай нас. — Нет! А-а-а-а! Они поймали двоих работников, пытавшихся незаметно убежать, при этом немного их покалечили, сломав им запястье и лодыжку. — Блин, поаккуратнее там. — Слушаюсь, хозяин. — Как скажете! Охохонюшки, им как с гуся вода. Чёрт, ну вот, полюбуйтесь: фургон испачкался кровью. Хотя я всё равно собирался от него избавиться… Но всерьёз сердиться на девчонок я не мог. Фургон отличался от обычной повозки тем, что выбраться из него можно было только спереди либо сзади. Минарис с Шурией перекрыли задний выход, поэтому я поспешил к переду фургона. — Назад. — Хы-ых! — А, чёрт, не рассчитал чуток. У пытавшегося улизнуть мужика, которого я ударил в лицо, был сломан нос и шла кровь. Ну вот, пятен стало больше. — ...Сам тоже хорош. Подавить бурлящие вовсю эмоции было непросто. В такие моменты следует быть очень осторожным и не давать им волю. — Ну что, выдвигаемся? — Да, хозяин. — Вперёд. Я хлестнул лошадей, и мы покинули это место, оставив здесь фургон со спящим внутри Грондом. Я чувствовал себя гамельнским крысоловом — персонажем средневековой легенды, который решил отомстить за то, что городские власти нарушили договор, не выплатив ему обещанную награду за освобождение города от наводнивших его крыс. И вот сейчас я уводил за собой кучку жалких отбросов прочь о него, — того кто нарушил наш с ним договор, — предателя Гронда. Впрочем, эти люди не представляли для него какой-либо ценности в отличие от гружёного золотом фургона, который мог бы сойти за детей из той истории. — Чёрт, вот бы флейту сейчас. Хотя и так сойдёт. Немного поразмыслив над тем, какая бы песня сейчас подошла, но так и ничего не придумав, я принялся напевать себе под нос какую-то случайную мелодию. Под звуки моего довольного мурлыканья и дребезжащего по дороге фургона мы отправились сквозь тьму по ночной дороге. *** — Итак, добро пожаловать на сцену! Остановив фургон посреди старой дороги, я отпустил лошадей на волю, затем вытолкал всех из фургона и поместил его в свою безразмерную сумку. После чего мы прошли по лесной дороге, замаскированную под звериную тропу прямо до подготовленного нами заранее места. — Она, правда, ещё не полностью готова, так что придётся хорошенько поработать, чтобы всё закончить. Эту сцену я готовил специально для Гронда; она была построена на том самом месте, где стояла та печально известная школа. Гронд ещё не успел ничего сделать, поэтому тут был пустырь, на месте которого мы выкопали яму, хотя для тех тридцати человек, которых мы сюда привели, она была маловата. Яма была закрыта деревянными переборками, и в данный момент выглядела слишком скучно для сцены, на которой я собирался устроить Гронду моё кровавое преставление. Ну, как сцена она вполне годилась, однако её простецкий внешний вид был мне совершенно не по вкусу. Но я всё же кое-что придумал, чтобы и месть свершить, и украсить сцену как подобает — двух зайцев одним махом! — Что… что вы собираетесь здесь делать? — Из толпы выступила старуха. — Хм? Она выглядела немного по-другому из-за дорожного платья, в которое была одета, поэтому я её сразу не узнал, но кажется, это старшая горничная и одна из преданных слуг Гронда как и Фегнер. Тон её был резким и уверенным, словно она знала, куда я их привёз. — Что собираюсь делать? Во-первых, украшу это унылое место. Видите, как тут всё серо и скучно? Усевшись на подходящий камень и скрестив ноги, я продолжил: — Во-вторых, заставлю Гронда перед смертью испытать незабываемый ужас и беспредельное отчаяние, и наконец… — На моём лице непроизвольно отразилась кривая ухмылка. — Я хочу, чтобы вы сдохли здесь лютою смертью. У некоторых сдали нервы, и они в ужасе вскрикнули, а кое-кто даже упал в обморок. Я не собирался пугать их своей кровожадностью, однако и подавить свои эмоции, кроме «ненависти», сумел с трудом. — Ого! Потеряли сознание от одной лишь угрозы? — Ну, в конце концов, это просто мусор, ничего удивительно. Приведи-ка их в чувство. — Гья-а?! — И-и-и! Минарис сломала парочку пальцев тем, кто вырубился. — Кажется, ночь перестаёт быть томной, не будем терять времени. Те, кого назову — шаг вперёд, — объявил я. — Слушайте внимательно. Если станете дурить, я снова сделаю вам больно, ясно? — засмеялась Минарис, а я продолжил: — Так, готовы? Ороули, Редия, Эдлон, Циви, Бодхи, Джуд, Моника… Те, чьи имена раскалённым клинком были выжжены в моём сердце. Ублюдки, что подсаживали детей на наркотики. Словно бросаясь проклятиями, я цедил их имена. Угроза Минарис на них подействовала, и они без задержки выходили один за другим, когда я их называл. Разумеется, я не забывал проверять их «Оценкой». В итоге вышел двадцать один человек. Некоторых из них я помнил. — Остальные свободны, делайте что хотите. Можете остаться, если не будете мешать, а можете уйти. У меня счёты только к этим людям. Те, кого я не назвал, принялись в изумлении переглядываться, но меня они не волновали. Они могли остаться и посмотреть представление, либо сбежать — мне было всё равно. — А теперь — на колени, — приказал я вышедшим. У них не было времени раздумывать над моими словами. Прежде чем они успели что-либо предпринять, мы с девчонками начали действовать. — И-и-и!!! — А-а-а-а!!! — Га-а-ах!.. У-у-у!!! Минарис, Шурия и я принялись метать ножи прямо им в ноги. — Аха-ха-ха, какие слабаки — боль совсем терпеть не умеют. Как же хорошо. Крики детей, что до сих пор не давали мне покоя, теперь заглушались их воплями. — И-и-и-и-и-и! — А-а-а, спасите-е-е-е! — А-а, а-а-а-а! Половина отпущенных мною людей при виде крови бросилась бежать, остальные же, опустившись на землю, ошарашенно продолжали следить за происходящим. — Ну вот, взяли и бросили своих товарищей. — Что поделать. Им самим, похоже, никогда не приходилось марать руки, вот они и струхнули при виде крови. Минарис с Шурией равнодушно прокомментировали произошедшее. Хотя, скорее всего, сделали они это лишь для виду, чтобы скрыть свою ярость. — Так, хватит праздных разговоров. Давайте уже наконец украсим это место как полагается. — Да, приступим. — И поскорее! Мы связали им ноги и подвесили перед ямой, привязав всех к импровизированной виселице. Теперь можно было приступать к украшению сцены. — Что вы собираетесь с нами делать? — гневно спросила старая горничная. — Ух ты, похоже, решимости тебе не занимать. Всё-таки годы имеют свои преимущества. Пожалуй, её было за что похвалить. Она обливалась холодным потом, но всё же нашла в себе мужество, несмотря на то, что была подвешена за связанные ноги, одна из которых была пронзена ножом. Остальные же только кричали и стонали от боли. — Не знаю, чем мы вам насолили, поганцы. И что же, теперь вы нас в отместку побьёте кнутом, да? Те, кто сбежал, приведут сюда стражу, и тогда уже вам всыпят плетей! — Эй, хватит ломать комедию. Ты же знаешь, что этого не случится, правда? Сбежавшие были частью Торговой компании Гронда, глава которой посредством взяток покинул город, и они также были замешаны в его масштабной схеме уклонения от налогов. Станут ли такие связываться со стражей? — Даже если они это сделают, им придётся сюда вернуться, верно? — А это вряд ли. Они те ещё трусы. — Да, будь у них хоть немного храбрости, они бы здесь не оказались. Эти люди прогнили насквозь. — Я мог их убить… но они не имеют к этому никакого отношения. А вот с теми, кто перешёл черту, следует разобраться. — Пожав плечами, я посмотрел на них. — И говорите, я буду вас пороть? Ну что вы, не собираюсь я заниматься такими скучными вещами! Правда же? Я беззаботно рассмеялся, и они притихли. — Хотя у нас действительно не так много времени. Тем более, ещё и Гронда нужно успеть убить. Так что валандаться с вами мы не можем… — Мой голос стал тихим, почти как шёпот. — Но отпустить вас, не отомстив, тоже. Я вытащил металлический штырь, заострённый на конце и полый внутри. Штырь был размером с очень большую шариковую ручку и имел грубую, шершавую поверхность. — Мы будем всаживать их вам в ноги, и примерно через час вы скончаетесь от потери крови. Кровь будет стекать вниз по вашим телам, и вы сдохните, кричать от боли и страха. Они в ужасе скривились. Да, я знаю, вам страшно, очень страшно. — И-и-и! Ты… ты безумец! Безумец. С тех пор как пришёл в этот мир во второй раз, я уже не раз слышал это слово в свой адрес. Что ж, пусть говорят, что я спятил, это всё равно ничего не изменит. Я сделаю то, что должен сделать. — Мне не нравится, когда меня так называют. Но и дуться из-за этого как ребёнок не стоит, верно? — Гх… — Более того, я довольно добр к вам, не находите? Им просто не повезло оказаться в том списке, что оставил Фегнер в записной книжке в сожжённой мною школе, иначе они бы здесь не оказались. В моё первое пришествие я не знал, чем занимаются эти люди. Будь у меня в тот раз хоть малейшее подозрение, что они способны навредить детям, сейчас я мог бы быть к ним чуть более милосердным. Если бы я нашёл способ хоть как-то помешать им ещё тогда, сейчас бы моё сердце так не болело. — Я буду наблюдать за тем, как вы умираете. Можете просить прощения. Можете молить о пощаде. Взывать к Богу. Раскаиваться сколько влезет. Я буду просто стоять, слушать и смеяться. — И где же тогда, чёрт побери, твоя доброта?! — истерично закричал один из них, и я незамедлительно ответил: — О чём ты? До самых последних мгновений я позволю говорить любые слова, какие вам захочется. Разве этого недостаточно? — Что?.. Но как же… гья-а-а-а-а-а!!! — Ох, как же он кричит. — Шурия прервала эту унылую беседу, всадив в его ногу штырь. — Мне это нравится. — Эй, мы же ещё не договорили. — Мастер, я больше не могу! Я с ума схожу ото всей этой нудной болтовни! Боль доставляет мне куда большее удовольствие, чем разговоры, хотя это и не совсем то, что хотела бы испытать я, — надувшись, произнесла она, всаживая штырь в другую ногу. — И-и-их! С-стой, а-а, а-а-а-а-а-а! — Ох, Шурия, Шурия, какая ты нетерпеливая. Ну что с тобой поделаешь. — Гха-а-а-а! Гх, н-нет, не надо! А-а-а! — ...Тебе не кажется, что вы друг друга стоите? — Правда? Как странно... Ку-фу-фу, ку-фу-фу-фу-фу. — Рассмеявшись, Минарис вонзила в ногу один за другим сразу шесть штырей. — Х-хвати-и-ит! А-а-а! Не на-а-а-до-о-о-о!.. Затем, продолжая лучезарно улыбаться, с энтузиазмом принялась за другого. — Ах, и всю злость как рукой сняло, — удовлетворённо отметила Шурия. — Ну же, хозяин, присоединяйтесь! Иначе вам ничего не достанется! — Да, точно, пора и мне подключиться. И прекрати пихать в них столько штырей сразу, Минарис! Они же не выдержат и вырубятся от боли. — Гья-а-гу-у-у-у! А-а, га-а-а-а-а!!! Сделав Минарис выговор, я тоже, не теряя времени, принялся за дело. — Нужно быть осторожнее! Даже устойчивые к боли гоблины очень хорошо её чувствовали, когда мы испытывали это на них. — Агх! У-угху-у! Айй! Х-хватит! — Хи-хи-хи, Минарис опять обмишурилась! — Гья-а-а-а! Уа-а-а-а-а! — Смотри, тут четыре. По шесть на человека, а у тебя осталось ещё два, видишь? — А-ха-а-а-а-а! О-отпустите-е-е-е-е!!! Воздух наполнился запахом крови и жуткими душераздирающими криками. Они перекликались, перемешивались всё сильнее и сильнее, пронзительно разъедая темноту ночного леса. — Ты последний. — И-и-и! Н-нет! Н-не подходи! Так получилось, что последним остался тот самый мужик, которого я прикончил ещё в моё первое пришествие. Человек, который спокойно наблюдал за тем, как умирали дети. — М-монстр! Н-не трожь меня! Что я такого сделал? Ну трахнул чуток ту девчонку, что с того?! — Накачав её наркотиками так, что она не могла сопротивляться, да?! Меня от тебя тошнит! Сначала первый. — Гья-а-а-ха-а-а-а-а! Лицо мужика исказилось от боли, когда штырь вошёл в мякоть его ноги. В тот раз я не смог сдержать свой гнев. У меня не было времени заставить его помучиться, я просто убил его. — Та-ак, давай ещё один! А-ха-ха! Затем второй. — Гу-а-а-а! У-у-у! — Уже лучше, но не будем на этом останавливаться! Третий. — И-игхи-и-и! Гха-а-а! — Жаль, что вы не испытаете всего того, что испытали они. Четвёртый. — Хигье-и-их! Гья-ха-ха-а-а-а-а! — Я помню, я всё хорошо помню. И сдерживаться не собираюсь. За всё, за всё, за всё что им пришлось пережить, я вас никогда не прощу! Пятый. — Не-е-ет! Не надо-о-о! А-а-а-ха-а-а! В моей руке остался последний штырь. А на лице отразилась убийственная улыбка. — Пом… помо... гите-е-е-е! — За всё, что вы сделали детям, горите в аду! Тихо улыбаясь, я дал выход своей жестокости и садизму, и с силой вонзил в его ногу последний штырь. — Гьа-а-а-а-га-а-а-а-а-а-ха-а-а-а-а-а!!! — Ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-а-ха-ха-ха-ха-ха! Его лицо перекосилось, сжалось в уродливой гримасе от невыносимой боли. Кровь и слёзы, смешиваясь, струйками растекались под ним по земле, превращаясь в грязную жижу. — У-у-у-у! Проклятье! Какого чёрта ты это делаешь?! Знаешь, кто я такой, мать твою?! Пусти-и-и-и-и! — Угх! У-а-а-а-а-а! Хва-а-ти-и-и-ит! — Прости-прости-прости-прости-прости-и-и! Я сделаю всё, что хочешь! А-а-а-а-а-а-а! — Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет! Я не хочу умирать! Помогите! Кто-нибудь! Угх! Агх! За что мне всё это?! Нет, нет, не-е-е-ет! Не хочу умира-а-а-а-ать! Мы закончили украшать сцену, и выглядела она теперь замечательно. — Молодец, Минарис, ты отлично справилась, и яд подобрала отменный. — Благодарю, хозяин. На концы штырей был нанесён особый яд Минарис. Сначала он притуплял боль, затем усиливал её неимоверно, и так повторялось по кругу. Боль и страх. Они вкусят их по-полной, а затем — умрут. Отмеряя оставшуюся жизнь, их кровь будет постепенно изливаться из них, как песок из песочных часов. Крики боли и вопли ужаса смешивались воедино. — Да, вот так. Испытайте хоть толику того, что пришлось испытать детям. Стоните, рыдайте, войте от страха. И кричите, что не хотите умирать. — ...А я буду просто смотреть, как вы умираете, оставаясь глухим к вашим мольбам. Ведь если проявлю к ним хоть чуточку милосердия — это будет означать, что я их простил. ---------- Глава 22. Никчёмная золотая могила (часть 3) — Угх, что случилось? Порыв ветра прохватил моё тело, и я очнулся. Я поднял руки к лицу, пытаясь проснуться окончательно, и оглянувшись, понял, что нахожусь в фургоне. — Проклятье… точно, тот наркотик! Раздумывая над тем, что произошло, я выбрался наружу, и увидел, что всё моё имущество пропало. — А-а! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Ублю-ю-ю-юдки-и-и-и-и-и! Его нет, его нет, его нет! Фургона с моим золотом нет! Я осмотрелся и понял, что остался лишь фургон, в котором я спал, да запряжённые в него лошади. — Дьявол, дьявол, дьявол, дьявол, дьявол, дьявол! Аргх! Чёрт бы вас всех побра-а-а-ал!!! Я не понимал, что случилось, и как это случилось, и понятия не имел, что происходит сейчас, но одно я знал наверняка — у меня отняли все мои деньги. Всё до последнего медяка. Эта жуткая мысль вертелась у меня в голове. — А-а! Как же… как же так!.. Всё вокруг было окутано тьмой. Который сейчас час? Чувство, будто я запутался, погружаясь всё глубже и глубже в непроглядную темень. — У-у-у… да что же это? Почему? Почему всё это со мной происходит? Я тряс головой, отчаянно пытаясь избавиться от поглощавшей меня тьмы, но она, словно насмехаясь надо мной, не исчезала… — Нет, всё хорошо. Я… я могу начать всё сначала! Я судорожно сжал кисет на моей шее. Возможно, благодаря ему я всё ещё жив. Тот приятный цветочный аромат. Кто-то пытался меня убить, но я выжил. Денег в этом кисете достаточно, чтобы без проблем начать новое дело и зарабатывать деньги. Успокойся и подумай, как теперь живым добраться до Империи. Я быстро собрался с мыслями, и, тяжело дыша, поспешил забраться на козлы. — Фух, чтобы приходилось самому браться за поводья... Мне никогда не приходилось управлять повозкой, но судя по всему, особых познаний для этого и не требовалось. Возможно, было бы лучше сесть на лошадь, но это наверняка опаснее, чем править фургоном. — Н-но! Пшли-и! — Я непроизвольно хлестнул лошадей сильнее, чем требовалось. Загрохотавший по дороге фургон вселил в меня надежду, что побег удался. Подняв голову, я увидел сиявшую в небе луну. — Тц, я рассчитывал убраться из города как можно дальше и отдохнуть, но теперь мне стоит ехать как можно быстрее, пока не доберусь до следующего города, где можно будет устроится на ночлег. Буду гнать лошадей, пока они не выдохнутся. Я уже поспал, а охватившая меня ярость прогнала последние остатки сонливости. Из-за наркотика, которым меня усыпили, я чувствовал приятную расслабленность, и вновь принялся нахлёстывать лошадей. И вдруг… — Что это? Монстры? Лошади испуганно заржали, резко остановившись — впереди на дорогу выскочила группа желеобразных монстров с синеватыми полупрозрачными телами. — С… слизни! Откуда? Вслед за лошадями остановился и фургон. Однако времени раздумывать над тем, откуда тут взялись слизни, у меня не было. Лошади бросились в разные стороны, но им помешала упряжь и тяжёлый фургон, который они тащили. — Да с-стойте же! Проклятье! Запряжённые фургоном, они не могли сбежать, и монстры быстро их окружили. Послышалось шипение плавящегося мяса и пошёл дымок. Я тотчас спрыгнул с облучка и побежал в лес. В отличие от гармов, гоблинов и орков, слизь отличается от прочих монстров тем, что ей не присуще чувство насыщения. Когда они поглотят лошадей вместе с фургоном, слизни примутся за меня. Поэтому я должен убежать отсюда как можно дальше. Но на этом мои злоключения не закончились. Раздался пронзительный визг. — Что? Ещё один слизень?! Я было подумал, что сбежал от них, однако мне снова пришлось уносить ноги от очередной желеобразной твари. — Проклятье! Сволочи! Ублюдки! Мерзавцы! Обида, злость, растерянность, раздражение, гнетущее чувство опасности и крушение надежд. Все эти эмоции разом охватили меня, когда я, отчаянно крича, бежал сломя голову через лес сквозь цепляющиеся кустарники и бьющие по лицу ветки. — Ха-а, а-а… я… я же… глава… Торговой компании... Гронда… так... почему?.. Как долго я бежал? Спрятавшись за деревом, чтобы перевести дыхание, я, услышав их приближение, вновь ринулся со всех ног. Это повторялось снова и снова, пока я не оказался глубоко в лесу. Раньше мне ни разу не доводилось так оголтело бежать, и теперь я задыхался, а ноги мои дрожали от напряжения. — Дьявол! Какого… чёрта… Прислонившись спиной к дереву, я затаился. Слизь была намного медленнее, чем мне доводилось слышать. Если бежать от неё бегом, она ни за что не сможет тебя догнать. Лес был не слишком дремучим, а висящая в небе луна довольно ярко освещала его, поэтому скрыться это этого чудища было не трудно. Однако в лесу было полно других монстров, и я не знал, сколько из них меня преследуют — каждый раз, когда мне удавалось перевести дыхание и оглянуться, я видел, что они следуют за мной по пятам. Очередной пронзительный визг. — Как?! Снова слизь?! Времени отдыхать не было — монстр вот-вот найдёт меня. Сипя от напряжения, я снова побежал. Почувствовав, что оторвался, я укрылся за очередным деревом, чтобы перевести окончательно сбившееся дыхание. «Что дальше? Я больше не могу…» Как только я достаточно отдышался, страх снова охватил меня. Я уже сожалел, что, не подумав, бросился в лесную чащу. Лес был территорией монстров. Спасаться бегством по дороге было бы более разумным решением. — Дым… Это авантюристы? — Взглянув вверх, я увидел поднимающиеся над лесом клубы дыма. Сами небеса помогают мне! Я вскочил как ужаленный и бросился в ту сторону. И вновь раздался душераздирающий визг. — Что?! Опять?! На этот раз я, не сворачивая, бросился прямиком туда, откуда шёл дым. Я бежал, бежал и бежал, пока наконец не выбрался из леса. «Только бы… добежать.» Я двигался к моей цели из последних сил, так быстро, как только мог. — На… на помо-о-о-ощь!.. Э?! Зрелище, представшее перед моими глазами, было чем-то нереальным. Я увидел огромную яму, по краям которой горело множество потрескивающих костров, испускавших в небо увиденный мною дым. Огонь от этих костров освещал множество окровавленных трупов. Лица их мучительно скривились от боли и ужаса, а тела были пронзены множеством небольших штырей. Трупы были подвешены за ноги, и кровь из ран стекала вниз по телам, образуя под ними кроваво-чёрные лужи. Истерзанные трупы и невыносимый запах крови. Словно жуткая, невероятная картина в больном воображении какого-то кровожадного безумца. — Что?.. Что… это? А? — ...Эй. Думал, тебя здесь ждёт спасение? От низкого, зловещего голоса сердце будто оборвалось. С трудом повернувшись, я увидел занёсшего надо мной клинок человека, который улыбался совершенно пустой, лишённой всяческих эмоций нечеловеческой улыбкой. — Запомни: они все мертвы, и на помощь тебе никто не придёт. — С… стой, а-а-а-а-а-а! Опустившись, клинок глубоко вонзился мне в грудь. *** — А-а-а-а-а! Голова-а!.. Га-а-а-а-а! Что за чёрт… ты.. ты — Герой? Они же говорили, что избавились от тебя... И я получил освобождение от налогов в королевстве и Империи… Нет, нет, нет, я же сбежал в имперскую столицу!.. Гха-а-а-ра-а-а-ах?! — кричал стоявший передо мной Гронд. Я вонзил в него «Меч восьмиглазого проясняющего фолианта», который затем испарился, вернув Гронду все его прежние воспоминания. Судорожно глотая воздух, Гронд схватился за голову и упал на колени. — Сволочь… Что… ты со мной сделал… Что со мной происходит? — Уставившись на меня, Гронд так сильно заскрипел зубами, что я это услышал. — Отвечай мне! Геро-о-о-о-о-о-ой!!! Его полный злобы протяжный вопль эхом разнёсся по полному невообразимой тишины лесу. — Кху... ку-ку-ку. Гронд в недоумении посмотрел на меня, но его растерянность сразу же пропала, как только он почувствовал исходящую от меня враждебность. — Ну, с возвращением! С возвращением, Гронд! Да!.. Да!.. Да-а!!! Как же, как же, как же, как же давно я хотел с тобой встретиться!!! Ты даже не представляешь!!! Как же я хотел его увидеть, как же хотел встретиться с ним. Безумно, безумно, безумно хотел. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Я мечтал об этом снова и снова, я так жаждал, так жаждал, так жаждал снова тебя увидеть, что просто не мог ничего с собой поделать!!! И наконец, наконец, наконец мы с тобою встретились, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Я убью, убью, убью тебя! Без шанса на спасение, без единого проблеска надежды, безжалостно и беспощадно разорву тебя на куски и утоплю в море агонии. — Не смейся надо мной! Будь ты проклят, Геро-о-о-о-о-ой!!! — Как же мне не смеяться?! Знаешь, сколько времени я этого ждал?! Я больше не в силах терпеть!!! В первый раз мне пришлось сплясать на твоей сцене!!! Ну а теперь, теперь будешь плясать ты!!! Потому что теперь я… — ...в бездне горя, ужаса и отчаяния! ...Со своей лучшей ухмылкой буду смотреть, как ты умрёшь. ---------- Глава 23. Никчёмная золотая могила (часть 4) «Деньги, — только то, сколько у человека денег, определяет его ценность.» Как только я стал осознавать окружающий меня мир, я чаще всего слышал от отца именно эти слова. Я не помню от него ни доброго слова, ни ласки. Но это было не важно. Важным было то, что он научил меня правильным вещам, прописной истине. С помощью денег я покупал игрушки, которые мне нравились. С помощью денег я побеждал своих заклятых врагов. С помощью денег я заполучил свою первую любовь — знаменитую красавицу, которую безуспешно добивались многие мужчины. Да, с помощью денег я мог получить всё, что хотел. Не было ничего, что было бы мне недоступно с помощью денег. Но нашёлся тот, кто пытался мне возразить. «Есть то, что за деньги не купишь!» Однако будучи загнанным в угол, залезши в долги, он быстро скатился на самое дно. А затем приполз ко мне и, рыдая, умолял одолжить ему деньги. — П-пожалуйста, дайте мне денег! Без них мне не на что купить наркотики! Ничтожество с ввалившимися глазами на впалом, болезненно-бледном лице, — от прежнего известного всему городу своим мастерством кузнеца не осталось и следа. — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-а! А не ты ли, стервец, утверждал, что за деньги всего не купить? Мм? — Я, я больше так не считаю!.. Я даже продал жену и дочь!.. Прошу!.. Умоляю!.. Мне нужны эти наркотики!.. Он упал передо мной на колени и, отбросив последнюю гордость, уткнулся лбом в пол. — Ку-ку-ку, ха-а-ха-а-ха-а-ха-а! Вы только посмотрите — и это человек, кричавший что-то там о любви и чести, ставший пьяницей и наркоманом, и согласившийся продать свою жену и дочь в рабство! Я наступил на это опустившееся отребье и, словно вынося приговор, произнёс: — Да кто даст денег паршивому отбросу как ты? — Гья-а?! Пнув его в лицо, я повернулся и сел в кресло. — Отдам тебя работорговцу, — может, хоть что-нибудь и выручу. Он продолжал голосить, пока мои работники наконец не забрали его. — Продайте это дерьмо работорговцу. Мне он больше не нужен. — Как прикажете. Это я сказал ему, будто его бывшая жена и дочь проданы в рабство Фегнером. А потом, вдоволь наигравшись, решил избавиться от этой сломанной игрушки. — Ку-ку-ку, всё благодаря деньгам. Деньги могут всё. Если их достаточно, за деньги можно купить что угодно. Когда умер мой старый отец, я встал во главе его торговой компании. Я наживал всё больше и больше, стараясь изо всех сил построить свою башню из золота. Тот, кто имеет больше всего денег, становится в этом мире победителем. Это и есть моя жизнь, моё кредо. Поэтому ты, Герой — мой враг. Да, твои знания очень мне пригодились. Но своим существованием ты попирал и втаптывал в грязь мои убеждения. Одержимый своим навязчивым желанием «вернуться, вернуться, вернуться», ты смотрел на этот мир свысока, насмехался надо мной. Ни сей благословенный мир, ни его богатства были тебе не нужны. Собранная мной огромная сила и власть обращалась в ничто. Ты даже не считал нужным обращать на это внимания. Был настолько толстокож, что не замечал моё раздражение и досаду твоими действиями. В отличие от сильных мира сего, был безразличен к тому, что было по-настоящему значимым в этом мире. Своим никчёмным великодушием ты терзал мою душу снова и снова, вынуждая исполнять твои нелепые желания… Не оставляя мне выбора, унижал меня своим пренебрежительным отношением к деньгам. И вот однажды наступил этот долгожданный день. День, когда я наконец увидел эту изумительную сцену. «Да что же... это такое?.. Какого чёрта-а-а-А-А-А-А-А?!.» Полный неизбывной горечи крик Героя был для моих ушей словно бальзам на душу. — Ку-ку-ку, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-а! Какое жалкое, позорное зрелище, Герой! Что, эти вшивые голодранцы были для тебя так важны, а-а?! Аха-ха-ха-ха!!! Сам того не замечая, я разразился громким смехом и, не в силах сдерживаться, заколотил рукою по столу. — Хозяин, соизвольте соблюдать приличия. — Да разве можно смотреть на это без смеха, Фегнер! Ты только погляди, какой он жалкий, этот Герой! Мы удалённо наблюдали за происходящим с помощью изображения, передаваемого магическим предметом, который держал в руках мой работник. — Ку-ку-ку! Ну, как ощущения, а, Герой? Тебя собирались прикончить твои обожаемые детишки… Вот умора! Ах, до чего же приятное зрелище. Хочу увидеть ещё больше твоих страданий, Герой! — Какая прелесть. Просто любо-дорого глядеть! Вскоре после этого Герой убил работника, используемого мной в качестве жертвенной пешки, и трансляция прервалась. — И поделом тебе, Герой. Ку-ку-ку, а-ха-ха-ха-ха-а! Всё шло по плану. Как и ожидалось, этому отребью не удалось его убить, но увиденного было более чем достаточно. В любом случае, Герой долго не протянет. Надо признать, он обладает огромной силой, отличной от Повелительницы демонов, но он один. Да и принцесса, ненавидящая Героя всем своим существом, рано или поздно его прикончит. — Впрочем, ты уже не Герой. Теперь ты — Повелитель демонов. И за это стоит выпить! Аха-ха-ха-ха-ха! До чего же приятно было смеяться от всего сердца, видя, как гордый, легендарный герой пал жертвой более могущественной силы — силы денег. Восхитительный, незабываемый момент. И вот эти чуждые, словно чёрно-белая хроника воспоминания слились с моими. Я знаю: они — настоящие. Но даже если это подделка, почему-то я не нахожу это странным. — В первый раз мне пришлось сплясать на твоей сцене!!! Ну а теперь, теперь будешь плясать ты!!! — Он смеялся безумным смехом и смотрел на меня с устрашающей, презрительной ухмылкой на лице. — И умрёшь мучительной смертью в бездне горя, ужаса и отчаяния! ...Передо мной стоял тот самый Герой. *** — Прекрати! Не смейся! Ублюдок, что это?! Что это за воспоминания?! — Заткнись, скотина. Я пнул его, и он, неуклюже перевернувшись, упал. — А-ха-ха-ха, какой же ты отвратительный кусок дерьма, Гронд. Он был потным как свинья, а после того как пронёсся словно сумасшедший через лес, был покрыт грязью с головы до пят. Здесь и сейчас я собирался медленно-медленно заставить его страдать. Лицо его осунулось, а глаза ввалились внутрь, словно он был болен. Выглядел он как дети в их последние моменты жизни. — Ха-а, угх, ты сукин сын! Убери эту мерзкую ухмылку со своего лица! — Чего ты там расхрюкался, боров? Грязной свиноте слова не давали! — Заткнись, заткнись, заткнись! Отвечай мне, сволочь! Откуда эти воспоминания?! Зачем ты это делаешь?! И хватит ухмыляться, Геро-о-о-ой!!! Он поднял своё искажённое лицо и уставился на меня выпученными глазами. Промозглый порыв ветра пронёсся сквозь окружающие кустарники, а затем наступила гробовая тишина. — ...Чтобы отомстить, — прошептал я в ответ. — ...Отомстить? — Именно. Тебе не обязательно знать подробности, зачем и почему. Просто это место станет адом, в котором ты будешь гнить. Да, то самое место из прошлого мира — тёмное, холодное и горячее; полное горечи место, покрытое кровью. Нанесённые тобой раны всё ещё не зажили; они всё ещё обагрены не застывшей кровью детей. — Ха, ха-ха-ха, месть?! Ошиба-аешься, это результат твоей собственной глупости! Ты сказал мне использовать эти деньги ради детей, мне не оставалось ничего другого! — закричал на меня Гронд без тени раскаяния в словах. Я молча слушал его. Сдерживая отвращение и желание немедленно заткнуть его поганый рот, продолжал слушать гнусные слова, что он произносил. — Всё из-за твоего неуважения к деньгам! Деньги — это сила, это власть, они способны одолеть любого! У этих никчёмных голодранцев не было денег, и поэтому они так закончили! — Деньги определяют ценность человека! И я должен был использовать их на чьё-то благо?! Должен был тратить на то, чтобы растить этих сирот?! Да кто вообще в здравом уме станет разбрасываться деньгами ради каких-то вонючих беспризорников?! Это закономерный результат того, что ты растрачивал мои деньги на всякий мусор! Ты сам в этом виноват! — Ты и только ты повинен в этом! Постоянно, постоянно, постоянно, даже имея возможность зарабатывать огромные деньги, ты не проявлял к этому совершенно никакого интереса! «Вернуться, вернуться, вернуться», — только это я от тебя и слышал, словно деньги этого мира ничего не значат! Какого чёрта?! Деньги — это кровь! Деньги — это жизнь! Валявшийся на земле Гронд сверлил меня полным злобы взглядом. — ...Да, я знаю. Мне никогда не понять тебя, ровно как и тебе меня… Ни в этой жизни. — Я сказал разоравшемуся Гронду всё как на духу. — Ты прав, Гронд, всё именно так. Все эти грязные деньги, заработанные тобой, не имеют для меня никакой ценности, так что расслабься. Это даже хорошо, это даже к лучшему. Прекрасно. Мне даже полегчало. Если ты всё так же цепляешься за деньги, всё так же ими одержим — значит, ты пока не потерял надежду. А значит, пора начинать наше замечательное представление, чтобы ввергнуть тебя в пучины отчаяния. — Давай, твой выход на сцену, Гронд! — Гуа-а-а-а! Пусти меня! Я схватил его за волосы и потащил к краю ямы, объятой беснующимися огнями. Гронд был целью моей мести, но он всего лишь торговец, а не опытный воин, и не способен мне противостоять. Дотащив, я отпустил его перед ямой. Там уже ждали Минарис с Шурией с холодными улыбками на лицах. — Вы кто, чёрт побери, такие?! — Мы? Мы — сообщницы хозяина. — Можешь не обращать на нас внимания, мы просто ему помогаем. — Верно, внизу всё уже подготовлено для твоего блестящего дебюта. Надеюсь, ты нас порадуешь. — Что вы несёте?… А-а, ясно! Это вы, сволочи! Вы меня подставили! — Хмпф, ты только сейчас это понял? — ...Убью, я вас всех убью! Подонки! Суки! Твари! Всех сгною, как тех голодранцев, гах!.. — ...Что ты сказал, гнида? — Пропитанные могильным холодом слова сорвались с моих губ прежде, чем я успел подумать. Не контролируя себя, я с яростью опустил ногу ему на спину и принялся его пинать. — А ну, повтори, падаль. Что ты там собрался сделать с моими сообщницами? А? — Га-а-а-а-а-а-а!!! — Заткни свою грязную пасть, Гронд. Я больше не позволю тебе, вам, ублюдкам, снова что-либо у меня отнять. Ты понял, мразь?.. — Хозяин, успокойтесь. Иначе мы не сможем насладиться представлением. — Если вы продолжите, он умрёт. И всё будет напрасно. Они потянули меня за руки, и я наконец пришёл в себя. Затем медленно убрал ногу. — А-а… Простите, девчонки. Я успел нанести ему несколько ударов, и сейчас Гронд харкал кровью — должно быть, у него было сломано несколько рёбер и повреждены внутренние органы. Я чересчур разошёлся и совершенно забыл, что Гронд — слабак. Ещё бы чуть-чуть, и тот бы помер. «...Чёрт, держи себя в руках.» Пожурив себя за глупость, я достал «Покрытый зеленью хрустальный меч» и подлечил его. — Эй, дерьма кусок, не вздумай отрубаться! Мы ещё не начали! Он начал терять сознание, и я, окатив его лицо водой, привёл Гронда в чувство. — Приступим. Эта яма станет твоей могилой. Я стянул с него туфли и схватил за глотку, затем с помощью «Небесной ходьбы» поднялся с ним в воздух и бросил в яму, освещаемую яркими огнями. Яма была двухуровневой. На глубине трёх метров, на достаточном от края расстоянии, по углам и в центре были установлены квадратные опоры, и дальше яма простиралась ещё на шесть метров вниз. Достаточно грубая железная сетка, сплетённая из узких металлических прутьев, была закреплена на краях этих опор, а дно этой глубокой ямы было заполнено большим количеством воды. Гронд упал на центральную опору, не получив при этом травм — именно для этого я и воспользовался «Небесной ходьбой». В противном случае, повреди он ноги, было бы неинтересно. — Агх… ух, что… что ты собираешься делать? Из-за горевших по периметру костров внутри ямы было нестерпимо жарко. Раскалённый воздух обжигал кожу, и наверняка было трудно дышать. — Сыграем в небольшую игру. — С этими словами я высыпал в яму все монеты, которые он вёз в фургоне. — Что?! А-а! А-а-а?! Медь, серебро и золото — сверкающий водопад из нескольких тысяч различных монет лавиной обрушился прямо в воду. — С-сто-о-о-ой!!! — Да, это все твои бесценные денежки! Столько неимоверных усилий пришлось приложить твоим грязным ручонкам, чтобы собрать такое богатство, правда? С шелестящим перезвоном монеты проскальзывали сквозь металлическую сетку и опускались в воду. Как только всё стихло, на поверхности воды и лежавших на дне монетах заиграли отблески пламени. Несомненно, эта драматическая сцена заставила сердце Гронда выпрыгивать из груди. Однако веселье только начиналось. — С-сволочь… Жалкий червяк, как ты посмел... — Я ведь уже говорил, правда? Тебе придётся для меня сплясать. Итак, первый акт нашего представления завершился. Ты увидел свою заветную мечту, не так ли? И почувствовал проблеск надежды в этой отчаянной ситуации, правда? Что ж, тогда пора тебе вкусить настоящего страдания, почувствовать настоящее отчаяние. — Опа. Я подлетел к краю ямы и опустился туда, где на расстеленном на земле коврике уже сидели Минарис в чинной позе и подобравшая ноги Шурия. В этом месте не было огня, и отсюда мы могли с удобством насладиться мытарствами Гронда. Я достал из своей сумки бутыль с водой и призвал «Меч капли водного духа». С помощью силы духовного клинка я сформировал водяной шар примерно полметра диаметром, после чего достал из своих закромов внушительных размеров кожаную сумку с выжженным на ней характерным клеймом. — Это… это же… — Ха-ха-ха! Хоть ты и заинтересован только деньгами, это клеймо тебе тоже хорошо известно, правда? Внутри сумки находился порошкообразный наркотик светло-синего цвета — тот самый печально известный «рамунэ», который производили почившие в бозе «Слизняки». Развязав закрывающий сумку шнурок, я высыпал содержимое в парящий в воздухе водяной шар и, контролируя поток воды внутри него, хорошенько всё размешал. Вращающийся водяной шар окрасился в красивый светло-голубой цвет, на поверхности которого эффектно отражались языки мерцающего вокруг пламени. — Эй, Гронд. Помнишь, что используется для создания этого рамунэ? — С этими словами я вытащил золотой. — Его основа?.. Кажется, «наркотик ускоренного роста»… — В яблочко. Тот самый, который вызывает сильную зависимость и быстро повышает характеристики, а кроме того… — Лёгким движением я забросил золотую монету прямо в шар. — ...Это вещество, способное превращать в горстку грязной пыли любые металлы. С шипением, словно попавшая на горячую сковороду вода, блестящее золото вспенилось зелёными пузырями и обратилось в труху. — В общем, ты понял: достаточно и половины такого раствора, чтобы что-то подобное произошло и со всеми погруженными в воду на дне ямы монетами. — Ах ты... с-сволочь! — Ну ладно, ладно. Одним твоим унылым тявканьем сыт не будешь. Давай-ка сообразим что-нибудь поинтереснее, — поддразнил я его, пожав плечами. — Начнём нашу игру. Я могу вылить эту воду на дно ямы, но... — Н-нет! Постой! Это же мои деньги, да?! — Да, это твои деньги. И поэтому я дам тебе шанс: если сможешь выпить всю эту воду, тогда с твоими деньгами ничего не случится. Правда, выпив такое количество наркотика, ты крепко на него подсядешь… впрочем, сразу не сдохнешь, примерно год ещё проживёшь. — Что ты сказал?!. — С другой стороны, ты можешь смириться с их потерей и ничего не делать — просто смотреть, как все собранные тобой деньги разрушаются, обращаясь в ничто. Этих зелёных пузырьков, что появятся при эрозии металла, будет достаточно, чтобы всё внизу превратить в бесполезный мусор. Я увижу твои страдания и «конец торговца Гронда», и отпущу, позволив тебе влачить твоё жалкое существование. — У-у, у-у-у-у-у-у!.. — Всё просто: либо ты теряешь своё богатство и становишься презренным бродягой, либо сохраняешь деньги и остаёшься богачом, продолжая страдать то недолгое время, что тебе отпущено. Ну, удачи! Начинаем! Широко улыбнувшись, я направил в Гронда тонкую струю воды, чтобы он сам, по своей воле смог принять решение. — Ну что, будем пить или нет? Вода с небольшим напором стала выливаться из шара, и Гронд, не раздумывая, принялся её пить. Конечно, он не успел сразу же среагировать, отчего попавшая на его одежду вода с характерным шипением начала воздействовать на золотую вышивку и прочие металлические украшения на его одежде. — О-о, давай-давай, держись! Ох и больно, наверное? Небольшое количество едкого газа, выделившегося при эрозии металла, обожгло Гронду кожу. Поняв, в чём дело, Гронд со стоном сорвал с себя всю украшенную золотом одежду. — Аха-ха, идиота кусок! — До чего же позорно он выглядит, ну прямо как какая-то свинья. Превосходное зрелище, ку-фу-фу. Ах, а этот чай даже вкуснее, чем я думала. — Замечательно, ням. Наслаждаться этим зрелищем во время еды так здорово! Весело смеясь, Минарис и Шурия наблюдали за представлением. Когда излилось достаточное количество воды, чтобы её можно было выпить, поток остановился. — Ух, а-ах, уфф, сво… сволочи! При этом поглотил Гронд не так уж много жидкости: примерно со стаканчик кофе. Из-за жара вокруг пот катил с него градом, и обезвоживание шло быстрее. — Аха-ха-ха, да-а, да-а, так держать! Ну что ж, наша небольшая демонстрация на этом закончена, — торжественно объявил я, расплываясь в ухмылке. *** «Потерять все деньги» или «прожить недолго, сохранив их»? Два невозможных для меня выбора. Времени спорить с этим чёртовым Героем не было, поэтому мне оставалось лишь пить эту воду. Я чувствовал себя захмелевшим — должно быть, из-за этой невыносимой жары вокруг. Герой с его девками сидели у края ямы и, насмехаясь надо мной, наблюдали, беззаботно попивая чаёк. Вскоре поток воды прекратился. «Идиоты… думаете, мне что-то от этого будет?» На мой шее висел кисет с белым серебром, рассеивающим любые яды. И работало оно отлично, так как даже после всего выпитого эффект от наркотика, дикое возбуждение и повышенное восприятие, не проявлялся. «Ты как был наивным дураком, так им и остался, Герой. Мне просто нужно выжить, и когда я вновь накоплю силу... я раздавлю тебя как таракана.» Единственная проблема — выпить всю эту воду, правда, окружающая жара может мне в этом помочь… В общем, как-нибудь справлюсь. — Аха-ха-ха, да-а, да-а, так держать! Ну что ж, наша небольшая демонстрация на этом закончена. Поток воды внезапно возобновился. Но на этот раз всё было по-другому: струя начала менять своё положение. — А теперь пляши от души! После слов подначивающего меня Героя поток воды вышел за пределы опоры…. оказавшись над разогретой окружающим яму огнём железной сеткой. — А-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха! Давай, давай, не уставай! Танцуй, танцуй, танцуй! Ради свои дражайших денег, иначе они обратятся в пыль! А-ха-ха-ха-ха-ха! С каждым шагом я чувствовал жгучую боль. «Вот зачем он снял с меня туфли!» Сетка нагрелась от окружающего воздуха, и если бы на мне были туфли, я бы даже ничего не почувствовал. Не знаю, какая там была температура, но ступать по ней босыми ногами было невыносимо. Моё булькающее чавканье от заглатывания воды перемешивалось с шипящими звуками шагов наступающих на горячую сетку ног. Белое серебро хоть и защищало от яда, от физической боли защитить не могло. Поток воды наконец переместился на следующую опору и снова прекратился. — Уфф, кх, ха-а! — Ку-ку-ку! Молодец, первая часть пройдена! Но отдыхать пока нельзя! Сначала закончи! — С-стой, мга-ах! Не прошло и десяти секунд, как поток воды вновь устремился к другой опоре. Я наступил на решётку, не будучи к этому готовым, и обжёг ноги. «Ай! Ай! Ай! Дьявол! За что мне всё это?!» Продолжая пить воду, я добрался до следующий опоры, где поток опять остановился. — Д-дай же… передохнуть… агх! — Эй, ты прошёл только половину. Рано пока расслабляться! Он снова не дал мне времени отдышаться, и через десять секунд вновь направил струю на металлическую сетку. — Ну, первая половина пройдена. Поднимем сложность? Под его насмешливый голос струя воды стала вихлять из стороны в сторону. — Ну же, ну же! Будешь зевать — и все твои денежки пропадут, ку-ку-ку. «Проклятье, чёрт тебя раздери...» Он скалился радостной, полной истинного садизма улыбкой. Тем временем я добрался до первоначальной опоры, завершив круг. — Мои поздравления, Гронд! Первый этап пройден! — Герой похлопал мне. Я вытер пот, глядя на издевательски улыбающегося Героя. Мои ноги перестали чувствовать жар и начали не переставая болеть. Из-за окружающего меня пекла и этой боли путались мысли. Лицо было залито водой, которую я не успел выпить, соплями из потёкшего носа и слезами. Управляемый Героем водяной шар уменьшился совсем немного. — Эй, не надо на меня так смотреть, дыру протрёшь! Гляди, будешь так буркалами косить, и за водой уследить не сможешь, угу? Посмеиваясь, он продолжил: — Ну ладно, ты ведь уже отдохнул? Тогда начинаем второй этап! Вперёд! — Да-дай ещё мгнемного… гх! И вновь вслед за струёй мне пришлось вступить на сетку. Однако теперь, после слов Героя о втором этапе, тело было к этому готово. Внезапно боль пробила правую руку. От удивления я чуть не выплюнул всё обратно. «Что?! Что это было?!» Со мной что-то произошло, но я понятия не имел, что именно. Вспышки боли не прекращались. Удар в левое плечо, в правое запястье, в спину… Звуки глухих ударов, а затем позвякивание чего-то о решётку. — Ой, промазала. — Горе ты луковое, целься лучше. Нельзя же так просто деньгами разбрасываться. — Шурия, следи за тем, как двигаешь запястьем. Это тебе не ножи метать. «Они что, швыряются в меня деньгами?!» Я сосредоточился на том, чтобы проглатывать воду, и не видел того, что происходит, однако понял это по их голосам и звукам ударов. Добравшись до следующей опоры, я смог немного передохнуть. — Ублю-ю-ю-ю-юдк-и-и-и! Сколько ещё вы будете издева-а-аться!.. Моими деньга-ами-и! — Ай молодца, бодрячком держишься! Эй, девчонки, вот вам на раздачу. — На этот раз я не промахнусь. Выбью десять из десяти! — Вот это настрой! Давай покажем, как надо! Ку-фу-фу. Взяв по стопке монет, они, радостно галдя, вторили Герою. — Цельтесь лучше! Не позволяйте ему так просто закончить этот этап! — Смотри, вот так, а потом аккуратно бросаешь! После её слов я почувствовал удар горло. Спазм от него во время питья воды чуть не заставил меня выплюнуть всё обратно, и мне пришлось изо всех сил сдерживаться. Тем временем девки продолжали увлечённо швырять в меня монеты. — Хм, я ведь прицелилась, а точно попасть не могу. — Ну, теперь ты хотя бы не промахиваешься. Уже хорошо, правда? «Чёрт! Чёрт! Чё-ё-ё-ё-ёрт! Хватит надо мной издеваться...» Я дошёл до третьей опоры, а затем до следующей, завершив второй круг. Всё тело стонало от боли. Тяжело дыша, я заметил, что шар надо мной стал ещё меньше. Несмотря на то, что я выпил много воды, телу сейчас требовалось гораздо больше. Я чувствовал себя разбитым. Ох, о-ох… как же всё болит. Боль и жара путали все мои мысли. Горящие от ожогов ноги, неестественное чувство, словно моё тело выжимают досуха, и синяки от непрекращающихся ударов, которые они мне наносили. По лицу были размазаны пот, слёзы, слюна и прочие выделения. — Кульминация второго этапа! Вперёд и с песней. Вода вновь полилась из шара над центральной опорой. Ноги, вынужденные нести потяжелевшее тело, не слушались. Теперь я стонал от боли при каждом шаге, независимо от того, наступал я на сетку или нет. И затем... — Гм, запястье, запястье… вот так, да? Хоп! — Агх? Гха! На этот раз её бросок, намного более жёсткий, чем раньше, попал мне в ногу. Не выдержав, я потерял равновесие... — Гья-а-а-а-а-а-а! Как горячо-о-о! Теперь были обожжены моё лицо и руки. Я попытался вскочить, но сетка под моими руками разрушилась из-за стекавшей по ним воды. И разумеется, потеряв опору, я опять повалился на сетку. — Гья-а-а-а-а-а-а! Аййййй! — Ага! Получилось! Вот это бросок! Я смог приподняться, но небольшая часть воды всё же попала в яму. — Аха-а-а-а-ха-а-а-а! Мои… мои деньги-и-и-и-и! Вниз пролился примерно стакан воды, но даже такое небольшое количество заставило пузыриться поверхность воды на дне ямы. — Аха! Ха-ха-ха-ха! Давай, Гронд! Поднажми! Повесели нас ещё! Я попытался встать, но ноги меня не слушались, поэтому я принялся глотать воду, стоя на коленях. — Ку-ку-ку-ку! Жжёшь, Гронд! Аха, ха-ха-ха-ха! — Вот же чучело, ку-фу-фу. Трепыхается как выброшенная на берег рыба. — Фу-фу-фу, какая я умничка! Хлопая по земле руками, они вместе с Героем издевательски надо мной хохотали. «Сволочи! Гады! Ублюдки! Я вам это припомню! Всё припомню!» Я не мог подняться и полз на коленях, чувствуя, как металл прожигает даже через одежду, но всё же как-то добрался до следующей опоры. — Поздравляю с прохождением второго этапа, Гронд. Красавчик, просто красавчик! Ну а теперь — наш последний, третий этап... хотел бы я сказать, но… Герой бросил взгляд на мои отказавшие ноги. — Так и быть, напоследок тебе нужно лишь, не сходя с опоры, допить оставшуюся воду. Справишься — и ты волен как птица. «Ку-ку, я же говорил, ты слишком наивен, Герой.» — Воду-у!.. Скорее, да-ай... эту во-о-д-у-у!!! Муки, жара, боль и горечь. Не думал, что придётся пройти через всё это. Но скоро всё закончится. Если не придётся снова ходить по горячей до ужаса сетке, терпеть боль от ударов швыряемых в меня монет — значит, весь этот ад остался позади. Осталось лишь допить эту воду, и я выберусь отсюда. Нет проблем. «Белое серебро рассеивает яд в рамунэ, поэтому для меня — это всего лишь вода, Герой.» — Дай же… допить... Скоре-е-е!.. Дава-а-ай!.. — ...Ладно, последний этап. Столько усилий потрачено, чтобы добраться сюда! Но терпение и труд всё перетрут, правда? «Смейся, сколько влезет, Герой… Я вам всем ещё покажу ад на земле!» Притворяясь, что опьянён наркотиком, про себя я посмеивался над простодушным Героем. Да, белое серебро меня защитит. Пускай вода льётся — я выпью её всю. — О-о-о да-а, отлично. До дна! Пей до дна! Герой наблюдал за мной со спокойным лицом. Наверное, думает, мол, с него уже достаточно. Всё потому, что ты глупец, безмозглый никчёмный червяк. В душе я смеялся над ним, как вдруг... ощутил неприятный холодок предчувствия, прервавший мои мысли. — ...Думаю, сейчас начнётся. Его спокойное лицо внезапно приобрело демоническое выражение. И это жуткое предчувствие, будто что-то кардинально переменилось. Словно вот-вот произойдёт какое-то неотвратимое несчастье. Прямо сейчас. «Э?..» Вместе с тихим рвущимся звуком я почувствовал слабую, как от царапины, боль, пробежавшую по щеке. Как рассыпающийся с небольшого тычка песочный замок, вместе с первой болью от открывающихся рубцов накатила и остальная. «Что? Что это? Что происходит?!» Словно трещины на поверхности, на моём теле стали появляться мелкие раны. Их становилось всё больше, они становились всё глубже и глубже. — Эй, Гронд! Как думаешь, каким образом мифрил нейтрализует действие яда? Боль ощущалась гораздо сильнее, чем жжение от нагретой сетки, словно тело натирали наждаком. Мысли в голове хаотично забегали, когда я стал понимать, о чём Герой говорит. Он взмахнул мечом, и поток воды прекратился. — Мифрил обладает способность рассеивать яды. По сути, это низкоуровневое заклинание противоядия. А теперь вопрос! Магические предметы, рассеивающие яды, делают это благодаря мане, содержащейся в их магическом самоцвете. Так откуда же тогда черпает магическую силу мифрил? — Э? От… откуда?.. — Подсказка первая. С чего это ты, тупое животное, решил, что я не знаю о монетах из белого серебра в кисете у тебя на шее? Мысли путались, и дело было даже не в боли. Моё сознание затуманилось, словно охваченное хмельным дурманом от крепкого алкоголя. — Подсказка вторая. Содержащий ману камень в магическом предмете при преодолении допустимого предела просто разрушится. — Гх, к чему ты клонишь?.. Герой продолжал говорить, не слушая меня. Его слова лились одно за другим бесконечным потоком, смысл которых я не мог понять. — Подсказка третья. У человека такого допустимого предела нет, а следовательно… — Герой ощерился зловещей ухмылкой. «Следовательно? Что следовательно?.. То есть… Нет, не может… нет, не-е-е-е-е-ет!» В моём притуплённом сознании внезапно образовался ответ. Но Герой, словно находя эту ситуацию забавной, продолжал всё так же широко ухмыляться. — Динь-динь! Время вышло, Гронд! Твои дражайшие денежки у тебя на шее… Нет, не хочу этого слышать. Но пока я об этом думал, его слова прозвучали у меня в голове. — ...Вытягивали из тебя ману, а сейчас вытягивают из тебя жизнь. Я был ошарашен услышанным. — Происходящая с твоим телом аномалия — результат того, что даже после полного поглощения запасов маны она всё равно продолжает поглощаться. Итак, твой окончательный выбор, — произнеся это, Герой снова заставил воду течь. Из-за боязни потерять деньги я машинально принялся её пить, но в этот момент меня вновь пронзила резкая боль. — Твои любимые денежки постепенно тебя убивают. А ведь ещё осталось не меньше половины воды. Так что же ты выберешь? Что же делать? Что? «Придётся выбрать? Эта пытка или мои деньги внизу, что же?..» — Ответь мне, Гронд. Твои деньги или твоя жизнь: что ты выберешь? — Его слова словно ножом резанули по моему пошатнувшемуся сердцу, и я по собственной воле перестал её пить. — А-а… Выходит, ты всё-таки выбрал жизнь, — ответил он, словно его разочаровал мой выбор, однако демоническое выражение на его лице говорило об обратном. — Значит, они тебе больше не нужны, да? — Что… Нет, стой! — Ну что ты! Игра ведь окончена, верно? С этими словами Герой сбросил шар с оставшейся водой на дно ямы, и на поверхности с оглушительным шипением, словно бурлящая магма, появились пузыри. — А-а, деньги... Все мои… деньги… Обессиленно рухнув на колени, я наблюдал, как драгоценные кусочки металла постепенно теряют свой блеск. Плавясь и преображаясь, золото обращалось в никчёмную пыль. А моё сжавшееся сердце словно безжалостно вырвали и растоптали. ---------- Глава 24. Никчёмная золотая могила (часть 5) — А-а-а-а! Стой! Не надо! Не-е-ет!!! Моя приносящая удачу золотая башня, которую я столько времени возводил, окончательно погрузилась в бездну. — А-а-а-а, а-а-а-а-а-а-а… Мои деньги в буквальном смысле этого слова превратились в ничто. И белое серебро в кисете на моей шее тоже наверняка у меня отнимут. Сколько же времени теперь понадобится, чтобы вновь сколотить такое состояние... — А теперь перейдём к завершающей штрафной игре. — Так это ещё не всё?! — Я рефлекторно поднял голову. Однако Герой, не обращая на меня внимания, стал произносить самое ужасное заклинание, которое можно было себе представить. — «Непрощённый, не прощу тебя во веки веков.» — Что?! Э-это же!.. Этот певучий, похожий на высокий женский голос. Я узнал его. — «Моя правая длань да заморозит тебя. Моя левая длань да иссушит тебя. Ты, неприступный, да превратишься в осколки.» — С-стой… Н-нет! Почему?! Ведь проклятие Святой!.. Нет! Чёрт, чёрт, чёрт, чё-ё-ё-ё-ёрт!!! Однажды я уже видел этот духовный клинок. Да, это был он, я до сих пор это помню. Нет, это невозможно забыть: чувство, будто каждая частичка моего тела разрушается, несмотря на то, что он не был направлен на меня, несмотря на то, что я почти не глядел на него. — «О драгоценный цветок в моих руках. Никем не восторгаемый. Никем не увиденный. Обратившийся вечным тленом.» Я видел гниющую заживо душу. Отвратительные воспоминания, от которых сердце наполнялось леденящим душу ужасом, словно корабль, получивший большую пробоину. — «Стань моим, целиком и полностью.» Оно беспрепятственно заполняло всё тело. Неся в себе всезамораживающий холод, становилось всё ближе. А затем показалась его истинная форма. — «Меч Смертных Грехов — Безумица из Чертога Зависти»! На мгновение, ровно на мгновение, все окружающие звуки исчезли. — Ки-и-и-и-и-и-и-а-а-и-и-а-и-а-а-и-и-и-и-а-а-и-а-и-а-а-и-а-и?! — И-и-и! А-а-а!.. То, что появилось, вообще не было похоже ни на меч, ни на какое-либо оружие. Оно выглядело как женщина с омерзительными чёрными волосами, с повязкой на глазах цвета почерневшей крови, с пепельной кожей и опутавшими её тело ржавыми цепями. Цепи исходили из рукояти меча, что держал Герой, и сковывали её, не давая ей вырваться. — А-а, а-ах, как же я завидую, как же я ревную, как же я ненавижу. Меня так давно не призывали, а я не вижу даже солнечного света. Пропади вы все пропадом. — Ты совсем не изменилась, Зависть, — со всё той же неизменной улыбкой на лице спокойно ответил Герой этому существу не от мира сего, при одном лишь взгляде в сторону которого в сердце вселялся безмерный ужас. — Как жесток, как же ты жесток. Я ведь твой меч, так почему ты меня совсем не используешь? — Ничего не поделаешь. Твои недостатки сами по себе усложняют твоё использование, а сверх того, есть и куда более серьёзные побочные эффекты из-за проклятия Святой. — Не знаю и знать не хочу. Мне известно, что других ты используешь, а меня держишь взаперти, будто хочешь поиздеваться надо мной. — Ошибаешься. Говорю же, я тут не при чём. Если есть претензии, предъявляй их Богине. — Это меня не волнует, мне важна только я. Несправедливо, несправедливо, несправедливо. Все остальные должны просто сгинуть. Из тела женщины стала исходить тёмная аура, видимая даже невооружённым глазом. — Что ж, я не могу просить тебя перестать завидовать. В конце концов, это твоя сущность, и ты являешься частью меня. Поэтому просто делай то, что я говорю. — ...Как же это несправедливо, как несправедливо, — угрюмо сказала женщина, спрятав свою ауру. Затем Герой взглянул на меня. — Итак, нужно ли рассказывать тебе о её способностях? Да, я знаю её, знаю, на что она способна. Однажды зловещий дракон навлёк на себя гнев Героя. С помощью её силы Герой разрушил тело дракона изнутри, и тот умер в агонии. Абсолютный контроль над любой материальной целью. С ним она может превращать плоть в металл, испарять и замораживать кровь, и даже менять костную структуру. С этой силой он убил зловещего дракона, сопротивление магии которого было сравнимо с магическим сопротивлением Повелительницы демонов. Более того, он не просто его убил. Душа поверженного её силой не может освободиться даже после смерти. После того, как тело зловещего дракона полностью разложилось, на его месте остался прозрачный тёмно-синий дух, который затем... — Н-нет… Нет, нет. Я мог лишь наблюдать из тени за происходящим, дрожа от страха. Потеряв руку, которую откусил дракон, весь покрытый кровью, Герой спокойно наблюдал за тем, как его противник обращается в тлен. И просто молча улыбался. Это было невыносимо и безумно страшно. Сама природа этой силы пугала безмерно. А теперь она направлена на меня. — Т-ты… Ты просто блефуешь! Эта сила может воздействовать лишь на того, кто поглотил твою кровь! — А что же, по-твоему, ты так отчаянно пил? Это была вода, смешанная с моей кровью. — Э?.. Что… Кровь застыла в моих жилах. Это конец, мне не спастись. — Почему, почему, почему-у?! Ты же говорил, что отпустишь меня, когда утопил всё моё золото?! — в страхе закричал я, но эти слова не возымели никакого эффекта. — Ха-а, ну и дурак же ты. Соглашения основаны на доверии. Думаешь, я тебе доверяю? — А-а, а-а-а-а-а... В его словах не было ни насмешки, ни презрения, одно лишь холодное безразличие. — Умоляю, прошу. Прости, я виноват, но я изменюсь. Я больше не буду связываться с криминалом, и тем более не трону сирот. Теперь я обязательно вложу деньги в то, что ты… — Как я уже сказал, я не верю ни единому твоему слову. Разве ты сам этого не говорил? Деньги определяют ценность человека, а ты теперь и гроша ломаного не стоишь. — Но это!.. — Я же говорил, что заставлю тебя плясать на моей сцене. Неужели ты думал, что я и правда тебя прощу? Те дети умерли в страшных муках. С чего ты решил, что после этого я позволю тебе жить? — ...А-а, а-а-а, нет, нет, я не хочу умирать! Не хочу умирать ни за что! Пожалуйста, прошу тебя, эти дети всё ещё живы, ведь так?! Я же ещё ничего им не сделал!!! Я всё ещё… — Заткнись, падаль. Хватит с меня твоего дерьма. Обрушившееся на меня чудовищное давление было настолько велико, что я почти слышал его. — И-и! А-а, а-а, а-а-а… Да, теперь я всё понял. Меня заставили это осознать: ничто меня не спасёт, это неизбежно. — Мне надоела эта болтовня, я не дам тебе даже возможности умолять о пощаде. Поэтому для начала уничтожим твой голос. — Ухья-а-а-а-а!!! Существо издало жуткий вопль, после чего моё горло внезапно затвердело. В ужасе дотронувшись до шеи, я ощутил холод металла. Я попытался что-то произнести, но вместо этого услышал лишь звуки дыхания. — Наконец-то это свершится. Пришёл твой черёд, Гронд. Как и дети, умри в страшных муках, не имея возможности ничего сказать. Пой, Зависть — «Ледяной образ Хрустальной розы». Герой зазвенел цепями. — Хьи-и-а-а-а-а, хо-о-о-о-о-о! Боль стала распространяться от кончиков моих конечностей. Меня словно пронзало бесчисленное множество игл. Машинально посмотрев вниз, на руки и ноги, я увидел, как они покрываются маленькими алыми кристаллам. Я уже видел подобное. Кровь зловещего дракона была точно так же превращена в ледяные шипы, и тот стал напоминать ощетинившегося иглами ежа. — Хо-о-о-о-о, хе-у-у-е-е-е-е-а-а-а-а-а-а! С каждым её напоминающим ноту криком из кровеносных сосудов, пронзая плоть, появлялись всё новые и новые кристаллы из крови — на руках, на ногах, на плечах, груди и животе. Словно какое-то экстравагантное произведение искусства, моё тело превращалось в ледяную скульптуру из замёрзшей крови. [[image:/storage/reader-images/0622cdfee30c64eab8ae5f53cb03f99eac8d730e.jpg]] «А-ах, почему, почему всё это происходит?..» Это был последний вопрос, всплывший в моём сознании, перед тем как боль и страдание захлестнули его. Ситуация казалась чем-то нереальным, поскольку я всё ещё был способен мыслить, несмотря на то, что пошевелиться уже совершенно не мог. — Забавно, обращённая в лёд кровь так ослепительно сверкает в пламени костров. Надо признать, зрелище невероятно красивое. Накатывающая переменчивыми волнами боль не давала мне потерять сознание, а ставшая металлической глотка не позволяла издать ни звука, и из неё лишь со свистом вырывалось дыхание. — Но знаешь, сколько бы я не пытался, я всё никак не могу понять! Зачем вообще ты жил?! Скажи, какой смысл был их убивать?! Ради чего ты заставил мучительно страдать детей, которые изо всех сил просто старались выжить?! Перед моим замутнённым взглядом находилась не фигура Героя. Вместо него я видел Повелителя демонов с перекошенным гневом и ненавистью лицом. — Говоришь, в этот раз ты ещё ничего не сделал? А как же дети, которых ты убил тогда?! Или хочешь сказать, я должен просто об этом забыть, раз всё отмоталось назад? Иди к чёрту, ублюдок! Если даже в этом мире этого не произошло, я всё прекрасно помню, и я никогда тебя не прощу. И не позволю, чтобы подобное случилось снова. «А-а, вот как. Это и есть Повелитель демонов, которого я… нет, которого мы создали… Будь ты проклят, монстр! Чёрт, чёрт, чё-ё-ё-ёрт!» — Вот почему ты умрёшь. Обратись в пыль вместе со всем, что было дорого тебе. И затем Повелитель демонов произнёс завершающее, пропитанное холодом повеление: — Пой, Зависть — «Прах к праху». — Ла-а-а-а, ла-а-а-а-а, ла-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Этот металлический голос был совершенно нереальным, чуждым любому живому существу. Высокий и пронзительный словно крик, он был непостижимым образом пронизан благочестием священных псалмов. Слыша его, я чувствовал, как моё тело постепенно превращается в металл — моя плоть, мои кости, и моя застывшая ледяная кровь. «Нет, я не хочу умирать. Не хочу умирать. Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня!..» Вскоре всё моё тело обратилось в металл. Я не мог говорить, не мог моргнуть, не мог пошевелиться, но по непонятной причине всё ещё оставался в сознании. Быть может из-за того, что моё тело стало полностью металлическим, я больше не чувствовал боли. Просто было очень-очень холодно. — Это место будет твоей могилой, Гронд. Падай. — Голосом словно из самых глубин преисподней Повелитель демонов объявил свой окончательный приговор и простой медной монетой привёл его в исполнение. Прилетевшая монетка легонько ударила меня. Будучи неспособным ничего сделать, я накренился и упал в воду. «Как бо-о-о-о-о-ольно-о-о-о-о-о-о!!!» Я плавлюсь, плавлюсь, плавлюсь! Шипя, моё тело превращалось в грязную супесь. Это была агония металла — невозможная для человеческого тела, непостижимая для существа из плоти и крови. — А-ха-ха-ха-ха-ха!!! Утони в своём вожделенном золоте и умри! Превратись в никчёмную грязь и пропади без следа! Из-под воды я слышал его заглушённый голос. Вместе с мгновенной, а может быть, — я не мог сказать наверняка — бесконечной болью, я весь, целиком, превратился в вязкую грязь. Когда вся боль полностью ушла, и на том месте осталась парить моя душа, вокруг неё обвились цепи и потащили за собой. — Ах, какая восхитительная душа. Несправедливо, так несправедливо. Ты такая свободная, такая вольная. Ты должна терзаться, ты должна мучиться, должна вкусить всевозможные страдания. — Гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Цепи врезались в моё духовное тело. Это не было болью. Скорее, это было чувство максимально неприятного дискомфорта, донельзя мучительного. Словно исчезало само моё существование, будто я лишался его, растворяясь в холодных глубинах. Мука, в сравнении с которой вся прежняя боль казалась незначительной. — Нет, нет, нет. Так не пойдёт, ты находишься ниже меня, ты должен больше страдать. Я не позволю тебе мучаться меньше, чем мучаюсь я. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а... Я раскалывался и рассыпался всё более и более мелкими осколками, обращаясь в ничто. — Как жестоко… Ты — демон… Деньги, жизнь и даже душу… — Демон? Нет, неправда. Для вас я… Лицо Героя исказилось в страшной ухмылке, и он, насмехаясь, продолжил: — ...Враг всего мира — «Повелитель демонов», так? И сильнее затянул цепи. — Гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Крик вырвался буквально из самой души сущности, когда-то называемой Грондом. Но даже в последние моменты моей агонизирующей жизни… — Ку-ку, а-ха, аха-ха-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха-а-ха-ха!!! ...До меня доносился лишь громкий смех Повелителя демонов. *** Частицы души Гронда рассеялись в воздухе словно искры пламени. Цепи Зависти с грохотом втянулись обратно. — Прощай, Гронд. Всё кончено. Всё наконец-то закончилось. Ещё одна месть свершилась. — Прощайте… прощайте. Вместе с прощальными словами появились и слёзы, и медленно потекли по щекам из закрытых глаз. Бушевавшая в моём сердце ярость полностью утихла, будто её никогда и не было, но я почему-то чувствовал, что спокойствие это отличается от того обычного умиротворения или безмятежности. Дым от костров и испарения от плавящегося тела Гронда смешивались, поднимаясь из ямы в ночное небо. — Наконец-то я поквитался за вас, ребята. Произнесённые слова казались какими-то ненастоящими, не тем, что отражалось в глубине моего сердца. — Это непростительно — прямо передо мной предаваться Гордости. Я этого не позволю. — Гордости? — Я часть твоей души. Тебе не обмануть меня своим лицемерием, — прозвучали у меня в ушах слова Зависти. ...Да, я знаю. Вообще-то, я и сам всё прекрасно понимаю. Я знал, что дети на самом деле не желали мести. Нет, для меня это был всего лишь удобный предлог — я сам не хотел, чтобы они этого желали. Не хотел, чтобы они страдали и мучились как я, выбрав путь мести. Так ли это было на самом деле или нет, в любом случае, не узнать. Но тогда почему? Что за чувство продолжало меня терзать? — А, ясно. Значит, это чувство вины. Осознав и озвучив, так просто от него избавишься. Чтобы скрыть эмоции, я прикрыл лицо рукой. Я ведь сам себе говорил: даже если всё отмотать назад, мои грехи никуда не исчезнут, мои ошибки всегда будут преследовать меня. Я виноват в том, что они погибли. Даже если их убил Гронд, он сделал это в первое пришествие благодаря мне. Я не смог им помочь. Заставил страдать. И не спас их. Ничего не смог для них сделать. — Хозяин… — Мастер… — Всё в порядке, всё хорошо. Мне уже не раз приходилось сожалеть, но теперь, когда я так далеко зашёл, это не повлияет на мою решимость и не остановит меня, — ответил я, услышав обеспокоенные голоса девушек. Возможно, когда-нибудь эти неизлечимые раны доконают меня и убьют. Но точно — не сегодня. — Я убью их, всех и каждого; брошу в самую бездну ада. Во чтобы то ни стало. Я поклялся. Я не буду останавливаться. Иначе это будет ещё более омерзительным, чем просто сдаться, сбежать или предать. — ...Я последую за вами куда угодно, хозяин. И буду поддерживать, сколько потребуется. — И радость, и печаль — мы всё разделим вместе. — Потому что хозяин… — Потому что мастер… — Властитель нашей мести. Слова прижавшихся ко мне девушек не имели никакого приятного подтекста, в них содержались лишь отповедь и упрёк: «Мы не дадим вам сбежать.» — Да, девчонки, спасибо. Спасибо вам. Просто слышать слова поддержки мне было не нужно. Я хотел, чтобы они оставались моими цепями, которые будут удерживать меня. За это я их благодарил. — Что ж, Зависть, пора. — О нет, я не хочу. Ты снова собираешься погрузить меня в этот долгий-предолгий сон? Используй лишь меня одну. — Не могу. Твои недостатки слишком усложняют твоё использование. Впрочем, пользы от тебя всё равно больше. Эти недостатки можно назвать противопоставлением великой силе. Все духовные клинки, относящиеся к серии «Мечей Смертных Грехов», имеют сложные условия для их активации либо обладают существенными штрафами за их использование. Например, при появлении Зависти мои характеристики снижались до 30%. Кроме того, в течение трёх последующих дней после её использования я не мог пользоваться своей способностью «Духовный меч», а все исцеляющие эффекты и магия, помимо естественного восстановления, на меня не действовали. При выполнении требуемых условий никто не способен противостоять этой силе, но и цена за её использование крайне высока. — И не забывай о проклятии Святой. Я не могу использовать тебя постоянно. Даже среди моих духовных клинков, те, что принадлежали к серии «Мечей Смертных Грехов», имели силу совершенно иного порядка. И по этой причине, когда меня предали в моё первое пришествие, перво-наперво они её запечатали. На меня наложили ограничивающее заклятие, которое церковь тайно разрабатывала, чтобы сдержать Повелительницу демонов. Если бы тогда я мог использовать всю свою силу, быть может, всё закончилось бы иначе. — Что ж, теперь я буду использовать тебя чаще. Правда, на сей раз я вряд ли стану сражаться со зловещими драконами. — С этими словами я убрал духовный клинок. Тело Зависти, превратившись в частицы света, стало растворяться. — ...Вот как. Я всего лишь клинок, и мне трудно тебя понять. Но я рада, если ты будешь использовать меня снова, — сказав это, Зависть посмотрела на Минарис и Шурию. — Я хочу, чтобы меня использовали вновь, поэтому будет нехорошо, если здоровье моего владельца пошатнётся. Прошу вас, сделайте всё возможное, чтобы ему помочь. Я немного завидую вам, но если он умрёт, будет только хуже. На её лице промелькнуло слабое подобие улыбки, и она исчезла, оставив девушек в полном замешательстве. — Эй, о чём ты го... Однако в её ответе уже не было необходимости — по всему моему телу открылись раны, и я пошатнулся. — Гха?!. — Хозяин?! — Мастер?! — Гх, эта боль… не может... быть… Бгух! На землю пролилась наполнившая рот кровь. — Хозяин, быстрее, выпейте зелье!.. — Уф, вот, зелье маны, держите! Сдерживая боль, я отодвинул в сторону зелья, которые они в панике достали из сумок. — Нет, не надо… Этим эти раны не излечить. Дальше сами, девчонки... полагаюсь на вас... «Твою мать, этого я совсем не ожидал...» Я достиг предела. Я стал заваливаться, а моё сознание начало погружаться во тьму, будучи не в силах сопротивляться её цепким объятиям. ---------- Эпилог (часть 1) Равнина на границе леса и возвышающихся скал, расположенная в отдалении от города. Место, где Кайто сражался с Нонориком. В луже крови, уже начавшей подсыхать и впитываться в землю, лежал труп с глубоко перерезанным горлом. Однако труп вскоре перестал быть трупом. В тот момент, когда лунный свет упал на рану, она стала затягиваться с характерным шипением, словно поджаривающееся на сковородке мясо. Это определённо был мертвец. Но труп — тело, которое должно было быть мёртвым, — вдруг поднялся, словно подброшенный пружиной. Поднимаясь, Нонорик выплёвывал наполнившую рот кровь. Сцена, которую можно описать лишь одним словом — фантасмагория. Заживала не только рана на его шее: в свете луны начали исцеляться порезы по всему телу, и вскоре от них не осталось и следа. — У-у, эмм... странно. Ноно умер? — Нонорик попытался собраться с мыслями. И вспомнив наконец, что произошло, воскликнул: — А где же Кайчик?! Нонорик покрутился и повертел головой, высматривая, нет ли поблизости людей. — Ню… у-у-у-у-у! Осознав, что рядом уже никого нет, нахмурившийся Нонорик принялся обиженно дуться. Внезапно его эмоции переполнились и взорвались как раздувшийся шарик, и он, бросившись на землю, словно закативший истерику ребёнок стал размахивать руками и ногами. — А-а-а-а!!! Почему, почему, почему!!! По-че-му-у-у-у-у!!! Я проигра-а-а-а-а-ал!!! Такое поведение явно не соответствовало тому, что произошло ранее, но людей поблизости не было, и никто не мог бы стать этому свидетелем. — Так нечестно, нечестно, это против пра-ави-ил!!! Из-за этого я уже раз умер!!! Это был один из его козырей, о котором Кайто не догадывался из-за несработавшей «Оценки» — способность получить дополнительную жизнь, выпив кровь ста девственниц… Характерная особенность истинного вампира. Немного пошумев, Нонорик внезапно остановился и полностью расслабился, растянувшись на земле и раскинув руки и ноги. — А-а, снова придётся собирать кровь девственниц… Какая морока. Устроить истерику, крича и размахивая руками и ногами, — подобное поведение очень подходило его ребяческому виду. Правда, в нём не было доброты ребёнка, осталась лишь одна по-детски не осознаваемая, а потому невинная жестокость. — Кху, ку-ку-ку, аха-ха! Уголки его губ поднялись в верх, превращаясь хищную улыбку, после чего раздался безумный смех. Среди рядов оскалившихся зубов теперь можно было заметить острые клыки, которых там прежде не было. — А-ха-ха-ха-ха!!! Хи-и-и, хи-и-и, аха-ха-ха-ха-ха-ха-а-ха!!! Смех был каким-то натужным, словно смеющийся и сам уже не понимал его причину. И тем не менее, ему было так весело, что невозможно было остановиться. — Ха-а, ха-а, фу-ух… — Посмеявшись от души, Нонорик снова сел. — Ты нравишься мне всё больше и больше. Ноно не-епременно сделает тебя своей игрушкой. Исключительно простодушное стремление ребёнка обладать понравившейся вещью. Невероятной чистоты эмоции, отражающиеся в этих невинных глазах, можно было назвать не иначе как безумием. — Но посмотрите, это была моя любимая одежда… А теперь она вся испорчена! Надо это исправить. Словно ничего не случилось, Нонорик тряхнул головой, поднялся и осмотрел себя. Ничего не поделаешь, это последствия сражения, но с другой стороны, выглядеть так тоже было негоже. По крайней мере, для Нонорика внешний вид был делом серьёзным. Одним мановением руки его порванная одежда вернулась к первоначальному состоянию. Несмотря на то, что он исчерпал порядочно маны, Нонорик, не колеблясь, решил потратить ещё больше ОМ. — Ну, пора пока покинуть это место. Для начала отправимся в Теократию. Потянувшись, Нонорик направился прямиком в лес. Через несколько шагов в лесу на него бросился сидевший засаде гарм. Мелькнуло несколько вспышек рассекающего воздух меча. Не успев издать даже предсмертный крик, разрезанный монстр превратился в куски мяса, а разлетевшаяся кровь ливнем хлынула на землю. — Мммм... Затем окружавшие Нонорика остальные гармы, притаившиеся и наблюдавшие за происходящим, разъярённые смертью своего товарища, также набросились на него. — А-а, этого всё же недостаточно… Несмотря на сильную усталость, возбуждение от вида крови поглощало неприятные ощущения. Но инстинкты требовали больше. — Ах, нет, я весь горю. Внизу всё пульсирует. Страстная сексуальная привлекательность как у развратной шлюхи совершенно не соотносилась с его детским видом. Словно привлечённые ею, лесные монстры бросались на него… и умирали, будто принося себя в жертву. — А-ах, когда же мы снова с тобою встретимся? В первые за долгое время Ноно по-настоящему влюбился. Ну погоди, как только восстановлю силу, я приду, чтобы украсть тебя. Вид улыбающегося в свете луны Нонорика был до ужаса завораживающим. ---------- Эпилог (часть 2) Орлеанское королевство. Королевский дворец, куда прибыла с визитом Святая из теократической Лунарии. Вернувшись в свои покои после аудиенции у королевской семьи, я, не в силах сдерживать охватившую меня ярость, горечь и отчаяние, дала выход своим эмоциям, а когда наконец успокоилась, то быстро уснула. — Мм… Благодарю тебя, о пресветлая Лунарис. Что случилось, то случилось. Я должна лишь смиренно это принять. Услышав её откровение, я почувствовала себя умиротворённой. Медленно открыв глаза, я пробудилась на разметавшейся кровати с измятыми мной в исступлении простынями. Я лежала под мягким, приятным одеялом, которым, должно быть, меня укрыла моя камеристка. — До-доброе утро, госпожа Метерия. — Да, доброе… Камеристка нервничала и выглядела озадаченной, однако её беспокойство вскоре исчезло. В том, первом мире, подобное поведение не было для неё чем-то необычным, но сейчас, должно быть, она видела меня такой впервые. «Что ж, ничего удивительного...» Пока у меня есть он, этого достаточно. И пока у него есть я, этого достаточно. Не стоит беспокоиться о том, что думают об этом другие. Ибо так всё и должно быть, так предрешено свыше. Несмотря на то, что сложившаяся ситуация выглядела крайне постыдной. Слегка расчесав взлохмаченные волосы, я поднялась с постели. — Госпожа, куда вы изволите?.. — Приму ванну. Твоя помощь мне не потребуется, не могла бы ты оставить меня одну? — По-постойте же, но купальня ещё не подготовлена… — Не нужно. — Э? Н-но… Оставив мою камеристку, я в одиночестве направилась по замку, погружённому в тишину раннего утра. Как и ожидалось, купальня для королевской семьи и её высоких гостей была полностью осушена. — О дарующий воду источник, наполнись горячей водой! «Водяная волна»! Из руки излилось огромное количество горячей воды и заполнило купальню. Мне всё ещё было непривычно мириться с тем фактом, что заклинание такого уровня приходится произносить и при этом следить за расходом ОМ при его применении. Но при мысли о том, что я способна использовать подобные заклинания благодаря времени, проведённым с моим возлюбленным Кайто, я чувствовала, как на сердце становится теплее. Холодная комната наполнилась белым паром, и убедившись, что созданная мною вода достаточно горяча, я погрузилась в неё. Почувствовав окутавшее тело тепло, мысли в голове закрутились сами собой. Конечно же, я вспомнила о моём дорогом Кайто. О том, что связывает в этом мире только нас двоих — Героя и меня, Святую. Эту связь разрушила Повелительница демонов, и из-за этого моему милому Кайто пришлось столько страдать. Моё малодушие в первом мире заставило меня преследовать моего любимого, чтобы в конце концов освободить его душу, предав смерти. Только погибелью, только уповая на следующий мир, я не смогла спасти его от этих цепей зла. Но в этот раз всё будет по-другому. Теперь, когда время обратилось вспять, мы сможем вернуться к тому, как всё и должно быть. — Итак, с чего же нам начать?.. Времени медлить нет. Пора вернуть всё на круги своя. Исправить то, что было искажено. Ради того счастливого дня, когда нас с милым Кайто соединят священные узы любви. И на сей раз, несмотря ни на что, так и будет. Чем сожалеть о жестокой несправедливости, лучше, сжав зубы, шаг за шагом двигаться к следующей цели. «Ты плачешь, плачешь и плачешь, пока не выплачешь все глаза. А после встаёшь и снова идёшь.» Этому научил меня мой дорогой Кайто. — Вот увидишь, о пресветлая Лунарис. На этот раз у нашей истории в этом мире непременно будет счастливый конец… Я возблагодарила Всевышнего, давшего возможность начать всё сначала, и за новый путь, что он указал. *** Вновь обозначив свою цель, я принялась усердно собирать информацию. Церковь, которая в том, первом мире, где я была заключена словно птица в клетке, пока меня не освободил мой дорогой Кайто, ныне находилась полностью под моим контролем, а все мешавшие мне глупцы были устранены. Учение Лунарии распространилось повсюду вместе с её последователями, благодаря чему у меня появилась надёжная поддержка. Как и думала, произошедший в Эрумии трагический инцидент был связан с первой целью, Юмис. Учитывая расстояние до королевской столицы, именно с неё и решил начать мой любимый. И поэтому, не задерживаясь в столице более, чем того требовал королевский этикет, я на своей карете направилась в академград Эрумию, чтобы непосредственно на месте проверить полученную информацию. Я была убеждена, что в отличии от прочего сброда, мой милый Кайто должен был сохранить свои прошлые воспоминания. Иного объяснения его словам и действиям нет. Герой, наделённый божественной силой, явился в этот мир. Я помню это, а значит, нет ничего удивительного в том, что это помнит и мой дорогой Кайто. А эта мнимая… эта принцесса, судя по всему, свои воспоминания утратила. «Я с трудом отыскала его след в королевской столице… Но похоже, мой любимый не подозревает, что я тоже помню всё.» Иначе он не стал бы предпринимать таких активных действий с учётом его низких характеристик и недостатка навыков. И в этом случае, если им движет «месть», по крайней мере, он не стал бы прибегать к подобным методам, которые станут достоянием гласности. — И правда… это к лучшему. Пока милый Кайто ничего не знает, действовать будет гораздо проще. — Госпожа Метерия? Вам что-то угодно? — Нет, мы скоро прибудем в Эрумию, так что и тебе следует хорошенько отдохнуть. — Вот как? Ах, что вы, не извольте беспокоиться, — с видимым облегчением вздохнула моя камеристка. Хотя для вечера было ещё слишком рано, с полудня уже минуло несколько часов. Камеристка должна знать, что в город мы прибудем только вечером, и всё же я думаю, эта поспешная поездка наверняка её вымотала. Украдкой взглянув на моих сопровождающих, я заметила, что на их лицах также отражалась усталость. «Вот и хорошо, всё как я и рассчитывала.» Эскорт вместе с моей камеристкой будут только мешать мне в поисках моего любимого. — Мне так жаль, что приходится доставлять всем вам столько трудностей. Но ради жителей Эрумии, которых атаковала нежить, мы должны добраться до города как можно скорее, — сказала я, и на моём лице отразилась скорбь. Очищение негативной магической энергии, которая должна была остаться после нападения нежити. Разумеется, истинная цель заключалась в другом, но я использовала это как предлог, чтобы убедить окружающих в необходимости незамедлительных действий. — Го-госпожа Метерия, что вы. Не переживайте, всё хорошо, не стоит о нас беспокоиться. — Благодарю. Но право же, я слишком вас утруждаю. Для меня вы мои верные последователи, о которых я тоже должна заботиться. Конечно же, всё это ради всеобщего благословения нашей жизни с милым Героем в мире, где нас соединят священные узы любви. — Так или иначе, выполнять очищение негативной энергии гораздо лучше днём, нежели ночью. Посему, когда прибудем сегодня в Эрумию, давайте позволим себе немного роскошного ужина. Неприхотливость добродетельна, но также важно восстановить силы, — ответила я и ласково улыбнулась. *** Глубокой ночью, когда все уже крепко спали, я тайком покинула Эрумию. — Хи-хи, а-ах, сюда. Я шла по лесу, следуя за слегка уловимым ароматом его магической силы, словно манимая им, и при мысли об этом не могла сдержать улыбки. По прошествии такого времени остатки магической энергии практически источились, и всё же я могла узнать её из тысячи. И вот, наконец, я прибыла на место. — ...Ах, какое душераздирающее зрелище. Тут буквально всё пропитано ненавистью… Посреди леса раскинулось обширное открытое пространство. Здесь оставшаяся магическая энергия моего возлюбленного была наиболее насыщенной; прочие частицы магической силы были полны агонии. При таком её количестве, наполненной сильными эмоциями, заклинание должно сработать как надо. — След души, что связывает это место, явись передо мною — «Зеркало прошлого». Отняв почти всю мою ману, передо мной, словно затронутая рябью водная гладь, появилось магическое зеркало. Поначалу его поверхность была мутной будто матовое стекло, но через какое-то время прояснилась, отобразив чёткую картинку. Это заклинание показывало события прошлого, используя сохранившиеся остатки маны. И там… — Ах… Кайто, любимый. Мой дорогой Кайто выглядел моложе, чем в моей памяти, и стараясь не моргать, я с жадностью запоминала каждую черту его образа. — Милый мой… В магическом зеркале он с мечом в руках стоял против Юмис, и словно стеная, был поглощён безумием. Ах, как жаль, что не могу дотронуться до тебя. Я так хочу тебя обнять, но не могу даже услышать твой голос. А затем всё внезапно закончилось, и заклинание прервалось. — Ах... почему же… В последние моменты зеркало показало, как той самой мягкой улыбкой, которую я однажды видела, мой дорогой Кайто улыбнулся девушке-зверолюдке и другой девушке, похожей на эльфа. Рядом с ним находились другие. — Ведь там должна быть я… Подле него вновь вьются эти надоедливые насекомые. — Опять он вместе с какими-то мошками. Почему, почему, почему? Отчего же не я рядом с ним? — Нужно спешить… Пока они не осквернили моего любимого ещё больше. — Хьягу?!. В этот момент волна блаженства бурным потоком вырвалась и распространилась по телу из нижней его части… И я тотчас восприняла информацию о том месте, словно сознание моё покинуло тело и ринулось туда. — А-а-а-ах, ммм, а-ах… Мой милый, он использует «Меч Смертных Грехов»… Моё вспыхнувшее и зардевшееся лицо сразу же расплылось в широкой улыбке. Ничего удивительного, ведь даже если время обратилось вспять, наша связь с моим дорогим Кайто никуда не исчезла. — В той стороне… Вот как. Значит, твоей следующей целью стал Гронд? Ах, ах, ах. Жди меня, любимый. Скоро, очень скоро, всё будет готово. Тебе больше не придётся идти по жестокому пути тьмы, когда я по-настоящему… позволю нам начать всё с начала. Я тихонько рассмеялась и, пошатываясь, поднялась и покинула это место. Теперь нужно поторопиться и воплотить мой план в жизнь. Как можно скорее разъединить этих мошек с моим милым Кайто, чтобы жить вместе с ним долго и счастливо. Ибо так всё и должно быть. ---------- Эпилог (часть 3) — Понятно. Значит, вы всё ещё его не нашли. — ...Мне ужасно жаль. Прошел месяц с тех пор, как Святая Метерия уехала. Доклады, которые я получала у себя в комнате, как и всегда, совершенно не радовали. — Получается, наиболее значимая информация — о мужчине, появившемся во время нападения монстров вследствие образовавшейся из-за «Пожирателей стен» дыры в крепостной стене. — А-а, ты имеешь в виду ту историю о спасённой нищенке? Судя по его деяниям, это кажется сомнительным. Нищенка или нет, но раз это люди, они — мои подданные и находятся под моей защитой. Хорошо, что уважаемый отец с матушкой не слишком задумываются, и ими легко управлять, но я их совершенно не понимаю. Они считают, что всё в порядке, пока у них самих всё хорошо. Что ж, их глупость тоже играет мне на руку. Благодаря этому, усиление армейских резервов... которые понадобятся после победы над Повелительницей демонов, продвигается без затруднений. Все демоны до единого, а после них и зверолюды, должны быть уничтожены. Такова воля Великого Духа. Пока мои родители ничего не замечают и предаются праздности, рано или поздно я вынужу их отойти от государственных дел. — ...Мне также поступают доклады об увеличении активности монстров в разных уголках королевства наряду с более частым появлением высокоуровневых и редких видов среди них. Пора тебе вернуться к своей службе. И разумеется, параллельно с этим продолжай искать этого дурака. А я попытаюсь сделать это своими методами. — С вашего позволения, Ваше Высочество. Поклонившись, Гуидотт, чьи утончённые манеры никак не вязались с его внешним видом, покинул комнату. Я на какое-то время погрузилась в раздумья, но так и не придумав ничего стоящего, тряхнула головой. — Фух, нехорошо это. Нужно как-то развеяться, — пробормотала я и, поднявшись, как обычно отправилась к «Чертогу Великого духа» — месту, где возносились ему молитвы, и куда могли заходить лишь наследные принцессы. Только здесь, где зародилась религия нашего королевства, «учение Великого духа», можно было услышать его пророческие слова. Ничем не примечательное место, куда я направлялась по затихшему замку, находилось за дверью, от которой веяло таинственным присутствием. Узорчатая дверь была ни обычной дверью, ни раздвижной, и выглядела как простое украшение интерьера. И всё же это была дверь. По сути, она являлась барьером, пропускающим внутрь только избранных, для остальных же она оставалась просто стеной. Пройдя сквозь неё, словно там ничего и не было, я оказалась внутри... Здесь раскинулся зеленый сад с кустами, усыпанными сладкими, с кислинкой, фруктами, с источавшими дивные ароматы яркими цветами. В центре сада располагалась беседка из белого мрамора, а фонтан рядом с нею был наполнен чистой ключевою водой, ласкавшей слух своим приятным журчанием. Приближался сезон холодов, но здесь повсюду было тепло, словно это был какой-то другой мир. Взяв в ладони парочку спелых красных плодов, я без колебаний направилась прямо к беседке и положила их на блюдце рядом с фарфоровой чашкой, стоявшей на на столике такой же исключительной белизны, как и мрамор, из которого была сделана беседка. Неторопливо налив чёрного чаю из чайника, в котором этот замечательный напиток всегда оставался свежим и достаточно горячим, я присела за стол на белый деревянный стульчик. — Ах, здешний чай великолепен. Наслаждаясь ароматным чаем, я взяла с блюда один из сложенных на неё фруктов и откусила кусочек. Эти изысканные моменты, когда я купаюсь в лучах теплого солнца, всегда приносят покой моему сердцу. «И всё же, что бы это значило? В королевской столице его определённо нет, однако...» Дотронувшись до плеча с обратной стороны, я плавно провела рукой. Шрамы полностью исчезли. «Он выжег эти слова на моей спине и забрал ожерелье. Не знаю, что именно заставило его усомниться во мне, но так как убивать он меня не стал, я подумала, что он собирается вскоре что-то предпринять в отношении нас...» — ...Как я и ожидала, тайно провести расследование не получилось: Теократии уже всё известно. Надо подключить гильдию… Нет, если я это сделаю, об этом станет известно ещё и Империи… В худшем случае, силу Героя, которую хотело использовать королевство, может заполучить Империя. У них в союзниках находится это дикарское государство, где не признают меритократию и порядок. И если им будет это выгодно, они объединятся даже с этим монстром, что неминуемо принесёт вред королевству. — Ах, зачем я об этом думаю. Я ведь пришла сюда отдохнуть… — вздохнув и осушив чашку, я как обычно направилась к возведённому рядом с беседкой алтарю — месту, где Великому духу возносили молитвы наследные принцессы, чтобы им снизошло его великое откровение. Туда, где раньше ежедневно молилась моя старшая сестра. — ...И сегодня я снова ничего не услышу. Всё-таки я недостойна её. Моя сила позволяла слышать его голос раз в месяц, ночью в полнолуние. Кроме того, для меня он оставался глухим и скрипучим, а речь была сумбурна и путана. Ах, если бы сестрица всё ещё была жива. Будь здесь сестра, она наверняка могла бы с лёгкостью общаться с Великим духом как со своим старым другом. Её дар был настолько поразительным, что сестра была даже способна видеть его форму, и изначально именно она должна была быть на моём месте. Добрая и мудрая, я восхищалась и боготворила её... — ...Я не отступлюсь. Я схвачу врагов моей сестрицы. Я крепко сжала ожерелье у себя на шее, оставшееся в память о ней. — Всех этих выродков в человеческом обличье, я... — «Я их уничтожу», да? — Кто здесь?! Услышав голос, я резко повернулась в сторону его обладателя и, посчитав за угрозу, тотчас же выстрелила огромным огненным шаром, не произнося заклинание. — Ой-ёй, хоть и имитация, но всё же Принцесса. Используешь безмолвное заклинание — какая ты умница! — елейным тоном произнёс он. Как только пыль рассеялась, я увидела скрытую капюшоном фигуру. Судя по телосложению и голосу, это был мужчина. — ...Это место — святилище, куда могут войти лишь избранные принцессы. Кто ты такой? — Впрочем, хоть это и был «Огненный шар», а не «Шар света», всё-таки он и в подмётки не годится настоящему. Я о том, насколько одарённым было нынешнее поколение. — Сказанное тобой ранее… Откуда тебе это известно? — Ой, да не смотри на меня так! Не волнуйся, я тебе не враг. Скрипуче рассмеявшись, он снял капюшон и со словами «ну да ладно», продолжил: — Я пришёл, чтобы восполнить имитацию, которая даже общаться толком не может. Да уж, на этот раз и здесь произошло сразу столько аномалий! Хоть бы одна, да если бы на результат это никак не повлияло, то и пускай, но нет! — ...Эльф?! У него были вытянутые остроконечные уши и золотистые волосы. Весь вид, все его черты выглядели ненастоящими, словно у искусственно созданной куклы. — Жалкое человекоподобное, шныряющее по лесам, что тебе от меня понадобилось? — Да ладно, не будь букой! Я такой долгий путь проделал, чтобы разъяснить тебе, как ты заблуждаешься насчёт нелюдей и насчёт того, кто к ним относится. Я продолжала молча глядеть на него. — Хм, как же объяснить, чтобы ты поняла? Ах да, точно, скажу вот что. — Беззаботно рассмеявшись, эльф изогнул губы в ухмылке. — Предыдущая настоящая Принцесса знала о том, что эльфы — посланники Великого духа. И с нашими возможностями мы можем показать тебе, чем именно должна быть Принцесса в этом мире. — Закрой свой мерзкий рот, меня от тебя тошнит! Мою старшую сестру убили вы, человекоподобные отродья: зверолюды, дворфы и демоны — зло, оскверняющее этот мир, мир людей!!! — Вот-вот, эльфов-то ты и не назвала. Воистину, этот мир — рай, созданный для людей и эльфов. — Вздор! Это… — Даже если ты услышишь это от Великого духа? — ...Что ты сказал? — С помощью нас, эльфов, даже такая имитация как ты способна стать вполне «настоящей». Да и ситуация у тебя сейчас тупиковая, правда? Как с тем Героем? Шокированная его словами, я более не могла ему что-либо возразить. Кривя рот в ухмылке, эльф продолжал читать мои мысли как раскрытую книгу. — Так давай же объединим усилия, Ваше мнимое Высочество! И я сделаю из тебя «нечто настоящее» в этом мире! ---------- Побочная глава. Тот далёкий день Был очередной, наполненный стрёкотом цикад жаркий летний день. В течении первых трёх дней наших школьных каникул мы с Кентой, Суэхико и Юто провели время в наиболее просторном доме последнего, в поте лица сражаясь с нашим злейшим врагом — домашним заданием на лето. В прошлый раз мы понадеялись на авось, наивно полагая, что сможем справиться с заданием, делая его, когда придётся. Не стоит и говорить, что за ум мы взялись только в самый последний день летних каникул, в результате чего всё закончилось тем, что нам пришлось сдавать лишь наполовину выполненную, сделанную абы как работу. Разумеется, это не прокатило, и в первый же день начавшихся школьных занятий наш классрук Оганэ-сэнсэй, взглянув на сии монументальные труды со словами: «А? Это ещё что за безобразие? Вы издеваетесь? А это? Хм? Мм?», безжалостно порвал на кусочки нашу злополучную домашку. При этом скорчил такую разгневанную гримасу, которая напугала бы и монстра Франкенштейна. Чувствуя наступление тотального амбеца, мы бледнели, краснели и обливались холодным потом. В итоге мне как проклятому пришлось целый месяц носиться с распечатками, чтобы всё-таки получить необходимую оценку. Поэтому когда в этот раз кто-то высказал светлую мысль: «А почему бы нам не взяться за домашку в первый же день? Если делаем её под конец, всё равно уже ничего не помним!», мы тотчас же ухватились за эту безумную идею и после двух дней и ночей напряжённой совместной работы наконец её завершили. — Уфф! Воу, какое же оно яркое. Яркий солнечный свет проникал через окно, заставляя жмуриться. Я изо всех сил пытался не заснуть, уже в который раз стараясь подавить широкий зевок. Лёжа на диване, я всё равно чувствовал себя не выспавшимся, ощущая упадок сил, и чтобы хоть как-то избавиться от усталости, сладко потянулся, изогнувшись назад. Мы уже давно дружили и очень хорошо знали друг друга, поэтому не было ничего удивительного в том, что мы решили ночевать здесь, дома у Юто, чтобы поскорее разделаться с заданием. — А-ха-ха, что, Кайто, почувствовал всю прелесть летних каникул за последние две ночи, да? Кофейку не хочешь? Я уже выпил немного, можешь допить остальное. — Ты пил этот кофе? Ох, боюсь, как бы не заразиться от тебя вирусом смазливости, красавчик. — Чего? Какой ещё, на фиг, «вирус смазливости»? — Протянувший мне банку с тёплым кофе Юто лишь слабо огрызнулся в ответ на очередную отпущенную мной дурацкую шутку про его симпатичную внешность. Я постоянно подкалывал его на этот счёт, но сейчас он был настолько уставшим, что почти никак на это не отреагировал. Что, впрочем, было неудивительно — работая две ночи подряд и истратив все силы, любой красавчик скиснет. — Кайто-о, не-ет, у него не «вирус смазливости», а «бацилла полноценной жизни». Поделись и со мной своим чудодейственным экстрактом, чтобы я смог наконец найти себе девушку-у, — подал из-под стола заутробный, словно у зомби, голос качок-полудурок Кента, у которого вместо мозгов, судя по всему, тоже были мышцы. — Каким ещё, блин, экстрактом? Ты там головой шарахнулся, что ли? — Лады. Продам тебе его за полтора косаря. — Ты не опух, Кайто? Кента, а ты чего за кошельком потянулся? Любовь за деньги не купишь, знаешь ли. — У-у-у-у-у… но я хочу девушку. Дайте мне девушку! Сейчас же! И симпотную! — ...Мы его теряем. — Угх. — А, он умер. — Юто безучастно взирал на кончину Кенты: тот побелел, а душа покинула бренное тело. — Эй, как это Кента умудрился кони двинуть за те пять минут, что я был в душе? — Открыв дверь, в комнату вошёл очкарик с анимешной девахой на футболке, Суэхико. — Жалкий дурень скончался от спермотоксикоза. — Ясно. Говорил же я ему, найди себе 2D-девушку. — Да какой смысл в девушке, которую даже потрогать нельзя! — Вечно прекрасные двухмерные девушки куда лучше этих богомерзких 3D! За исключением разве что реальных девушек-демониц вроде Тируэль… — с этими словами Суэхико растянул футболку, акцентируя внимание на своей белокурой лоли с черными крылышками на спине, как у летучей мыши. — Да вы оба извращенцы, так девственниками и останетесь. — Заткнись, грязный сисконщик!!! — разом выпалили Суэхико и Кента, на секунду опешив от моего дерзкого заявления. — Это кто сисконщик?! — возмутился я в ответ. — Ты! В тот раз, когда мы пошли на свидание с девчонками из женской школы Хоси, тебе позвонила сестра, и ты сказал, что у тебя дела, и преспокойно свалил! — Когда мы играли в эроге, где был похожий на неё персонаж, ты бормотал что-то вроде: «Не хочу, чтобы об этом узнала Май», выбирая его. — Когда мы пытались подцепить девчонок, ты со своим «Мне нужно помочь сестре с покупками» всё испортил! — И когда мы не в школе, ты обычно тусуешься со своей младшей сестрой. Вы двое слишком много времени проводите вместе. Я собрался было им возразить, но от злости и возмущения из-за таких неожиданных и наглых обвинений не смог произнести ни слова. — ...В прошлом году, на Рождество, ты никак не мог выбрать ей подарок, и в итоге купил браслет, чем очень меня удивил. Такие подарки парни обычно дарят своей девушке, но уж точно не сестре. — Юто, и ты туда же?!. Нет, всё было совсем не так. Мы и правда были более близки, чем большинство братьев и сестёр, но ничего извращённого в этом не было. К тому же, когда у тебя есть такая милая сестрёнка, которая младше тебя на год, понятное дело, от одной только мысли о том, что она приведёт домой парня, тебе хочется выбить из него всё дерьмо… — Я хочу сказать, Кайто: если ты не прекратишь так усердно опекать свою младшую сестру, не станет ли это препятствием, чтобы найти себе девушку? — Нет, думаю, с Май проблем не будет. Она с детства от меня не отходила, но теперь-то уже немного повзрослела. Я имею в виду, что она просто сильно привязалась ко мне, и если внезапно перестать уделять ей внимание... — ...Вот как раз из-за такого твоего поведения Май-тян от тебя и не отлипает. — Хм? Ты что-то сказал? Я не расслышал. — Дело в том, Кайто, что это уже одержимость — когда ты хоть и понимаешь ситуацию, в которой находишься, но сделать с этим уже ничего не можешь, — сказал Юто. — Что?.. Растерянно повернув голову, я увидел, как Кента и Суэхико почему-то тоже смущённо отвернулись. — Мда-а, ребята, у вас ещё всё впереди, далеко впереди. — Заткнись, отщепенец!!! Сытому голодного не понять!!! — разом вскричали мы в ответ. Не знаю, почему, но нас троих вдруг охватило какое-то странное уныние. — От этих мыслей никакого проку — только паршивей на душе становится, правда? И вообще, я спать хочу. Эй, Суэхико, а ты почему такой бодрый? Я же выносливей тебя. — Не то что бы мне так нравилась учёба, просто на реал у меня не остаётся времени. Да и настоящему отаку к этому не привыкать. — Ну а ты: волосы растрёпаны, бледен как смерть и одет в эту кошмарную футболку, — и всё равно выглядишь при этом отпадно! Как так?! — Успокойся, Кайто. Нет тут ничего отпадного. — Юто похлопал меня по плечу. — И у нас есть более насущная проблема. — «Почувствуйте себя учеником начальных классов и сделайте развёрнутый доклад о том, как ваши родители и окружающие вкладывают душу в свою работу.» — Хех, это и правда напоминает мне домашку на лето в начальной школе, где нужно было написать о папиной с маминой работе и прочем. — Суэхико, понятия не имею, кому ты подражаешь, но тебе не кажется, что это довольно грубо? — с кислой улыбкой ответил Юто поправляющему указательным и средним пальцем очки прогнусавившему Суэхико. — Так или иначе, основную работу мы сегодня закончили. Заключительный доклад всё равно придётся писать самим. — А ещё нужно будет посмотреть анимэ, пропущенное за эти два дня. После моих слов все дружно принялись складывать сумки. — Угу, надо засучить рукава, да сделать наконец дело. Терпеть не могу учёбу, но это похоже на челлендж! — Ты смотри, как бы у тебя от всяких челленджей волосы на ладошках не выросли. Стебая друг друга, мы закончили укладывать сумки и собрали разбросанные на столе обёртки от шоколадок вместе с пустыми банками от энергетических напитков. Закончив убирать комнату, мы покинули дом Юто. — Ладно, пойду спать. — Пока. Я позвоню тебе на каникулах, и мы припахаем Юто вместе с нами пойти цеплять девчонок. — Забудь, он любит свою девушку. Пригласи Суэхико. — После того, как этот придурок один раз уже всё обломал, я зарёкся его приглашать. — А я и не пойду. Что вообще в этом интересного? — А, меня тоже вычёркивай. Не хочу, чтобы Май снова отчитывала меня со слезами на глазах. — Ну и чёрт с вами. Попрощавшись, мы разошлись по домам. Я жил в противоположной от этих двоих стороне. — Так, сегодня у нас... воскресенье. После двух бессонных ночей я вспомнил, какой сегодня день, заглянув в свой мобильный, на экране которого красовалась фотка моей младшей сестры. Май шарила в технике, и поставила мне своё изображение на экран для ввода пароля. Сколько я не менял пароль и картинку, через какое-то время она возвращалась обратно, поэтому я смирился и оставил всё как есть. Как ни крути, а комплекс старшего брата у меня всё-таки есть, и я просто пустил это на самотёк. — Надо поговорить с папой насчёт моего доклада. Лучше сделать это, пока он дома. Мой отец работал на довольно известные в Японии компании, занимаясь закупкой мебели и предметов интерьера для них из-за рубежа. По работе ему часто приходилось бывать в командировках за границей, и если спросить его, он может дать несколько дельных советов. Слушая пение проносящихся мимо цикад, я шёл по асфальтированной дороге и думал о том, что сегодня опять будет жарко. А по небу, на которое я вдруг посмотрел, в этот солнечный летний день как обычно неторопливо двигались кудрявые облака. *** Во время нашего путешествия, когда солнце вышло в самый зенит, мы сделали привал у чудесной речки и, устроившись недалеко от воды, приготовили обед. Точнее, делала его в основном Минарис, а я просто сидел и помешивал содержимое котелка, чтобы не пригорело. Девчонок рядом не было. Должно быть, они плескались в реке, скрытые за деревьями. Оставшись в одиночестве, я задумчиво посмотрел на небо и вспомнил о том дне моих последних летних каникул. — ...Что же тогда сказал мне отец? Это был обычный, ничем не выделяющийся среди прочих день, о котором даже толком и не вспомнишь, думая: «Что-то такое и правда было?» Но это неизменное голубое небо с облаками и это яркое солнце почему-то напомнили мне о нём. Небо, которое так отчётливо перекликалось с тем, прежним небом. — Ах, да, точно. «Ценность вещей определяет доверие к ним.» — Вы что-то сказали? — спросила меня Минарис. Похоже, девчонки закончили купаться: их волосы были влажными и блестящими от воды. — Да нет, ничего. Ну, давайте обедать? — Пожав плечами, я снял с огня котелок и стал наливать им порции, пока они устраивались. — А, мастер. Можно мне поменьше овощей? — Нет, Шурия. Кушай всё и не капризничай, — пожурила её Минарис. — Угу, Минарис верно говорит. Не упрямься, я положу тебе побольше мяса. — Ва-ай! Спасибо, мастер! Дайте я вас чмокну! — Веди себя... прилично! — Ой-ёй! Больно! Дурачась, она попыталась меня поцеловать, поэтому я легонько стукнул её головой по лбу. Нам приходилось много путешествовать, и во время этих странствий Шурия становилась совсем разбалованной и начинала вести себя как ребёнок. Может, это было грубовато с моей стороны, но я не мог удержаться, видя её попытки игриво подластиться ко мне прямо как наша собака. И для меня это было словно наказывать шкодливую псину. — Хватить дурака валять. До Дартласа рукой подать — если поторопимся, успеем подыскать хорошую гостиницу. — Да, хозяин. — Слушаюсь! Скоро мы вернёмся в этот город. Город, в котором жил Гронд. Интересно, что же он чувствовал в последние моменты своей жизни? Сожалел, печалился, завидовал? Как бы там ни было, последнее, что ему пришлось испытать… были полные отчаяния нескончаемые страдания и муки. ---------- Побочная глава. Заметки Минарис о выращивании «жука» Прошло некоторое время, с тех пор как мы с хозяином покинули столицу королевства. Мы продолжали своё путешествие, останавливаясь на ночлег в городах и посёлках, попадавшихся на нашем пути. И вот, в один из таких вечеров я достала из сумки большую банку. После ужина, в качестве эксперимента я положила внутрь несколько листьев салата. — Хм, зелень, даже свежую, она не ест… В банке находился «Пожиратель стен», которого хозяин подобрал в столице. Его внешний вид изменился: сейчас в банке находилось насекомое красивого белоснежного цвета. — Куся, это тебе не одеяло. Я назвала насекомое Кусей, и изначально оно было полупрозрачным. Видимо, приняв положенные внутрь листья за постель, она, развернув и разгладив, расположила их на дне банки. — Однако Куся заметно выросла… — кивнула я, вспомнив, какой она была вначале. Куся была маленькой личинкой, а теперь стала размером с крупную гусеницу, примерно с палец длиной. Её цвет изменился с прозрачного на глянцево-белый. Слизь, покрывавшая её тело, по мере роста также пропала. — Ну что, растительную пищу оно ест? — Хозяин... Приблизившись ко мне, хозяин заглянул в банку. Вы близко, слишком близко, хозяин! Вы застали меня врасплох, я… Ах. — Похоже, оно питается только наполненными маной металлами и кристаллами, да мясом. Ну а твой салат стал для неё постелью. Незаметно применив навык «Дерзость», я взяла себя в руки и, слегка напитав маной кусок мяса зелёного вепря, засунула его в банку. Куся, не проявившая совершенно никакого интереса к зелени, мясо начала жадно поедать. Несмотря на то, что кусок был размером с Кусю, она быстро справилась с ним, и, кажется, даже довольно улыбнулась. — Я мало что знаю об этих «Пожирателях стен», но почему они едят мясо, а не растения? Мне казалось, листья шелковицы или что-то в этом роде им понравятся. — «Шелковицы»? — Да, в моём мире растут такие деревья. Его слова тревожной тенью кольнули мне сердце. Мир, о котором я не знала, и который не могла разделить с хозяином. И из-за этого на душе стало как-то неуютно. Нет, скорее, я почувствовала какую-то пустоту. — Погоди, а почему «Куся»? Оценка пол не показывает, может, он какой-нибудь «Закусон»? Вопрос хозяина показался мне странным. — Но ведь Куся — девочка, правда? Куся в банке повернулась ко мне и повела головой вверх и вниз. — Серьёзно?.. Гм, ну ладно… Пускай, — произнёс хозяин, с сомнением почесав щёку. *** — Да, Шурия сейчас тебя покормит! В этот раз ты не устоишь, вот увидишь! Прошло несколько дней, с тех пор как мы покинули Эрумию. Перед сгорающей от негодования Шурией находился небольшой деревянный ящик. Внутри — полная невозмутимого спокойствия Куся. — Кью-кью-ро-о! — словно принимая вызов, проклокотала Куся. Она уже выросла до размеров небольшого кролика и теперь могла подрагивать телом и издавать звуки. — Во-от! Это твоё любимое мясо. — Разгорячённая от возбуждения Шурия положила в ящик кусок орочьего мяса, наполненного её маной. Куся недовольно отпихнула от себя мясо и отбросила его в другой конец ящика, а затем вновь вернулась в свою постель из листьев. — Ну почему, мнннх!.. Почему ты не хочешь есть моё мясо?! Кусе нравились наполненные маной самоцветы и мясо, но по какой-то причине она отказывалась есть то, что давала ей Шурия. Что-то ей не нравилось. — Да не переживай ты так, Шурия, — не найдя подходящих слов, сказала я в ответ что-то уклончивое. Я вытащила из ящика мясо орка и положила внутрь магический самоцвет размером с ладонь, который мы захватили из поместья Юмис. — Кью-кью-и! Как только я это сделала, Куся набросилась на него, словно ждала этого долгое время, и принялась жадно есть. Впрочем, даже у выросшей Куси рот, которым она ела, был настолько мал, что его вряд ли можно было увидеть. Однако... — Ах… Куся прекратила есть самоцвет, закончив его наполовину. — Что такое? Ты же всегда съедаешь всё без остатка... В последнее время объём потребляемой Кусей пищи и правда стал уменьшаться. В целом, хуже она есть не стала, выглядела такой же бодрой и с удовольствием кушала свои любимые магические самоцветы. Но всё же я беспокоилась. — Неужели она заболела? — Я проверил её статус, и не нашёл ничего необычного, — ответил хозяин, присев на корточки перед ящиком с противоположной стороны. — Хотя… Куська почему-то сопротивляется оценке, осознанно или неосознанно. Впрочем, раз это не поддельный статус, думаю, всё в порядке. — Хозяин склонил голову к ящику. — Кью, кью-и. — Однако же, забавно. Жуки у меня, вообще-то, восторгов не вызывают, но думаю, Куська у нас и правда симпатичная, — пробормотал хозяин, поглаживая Кусю пальцем. И это действительно так. — Похоже, вы тоже постепенно меняетесь, хозяин. Шурия всё ещё пыталась скормить Кусе наполненное магией мясо, но та просто не обращала на неё внимания. — Хнык-хнык… Ты должна есть! Ешь! Почему не ешь, а? И пока я утешала готовую вот-вот расплакаться Шурию, меня не покидало беспокойство из-за странного поведения Куси. А на следующий день произошло нечто необычное. — ...Что это значит? По прошествии всего одной ночи в ящике, где находилась Куся, словно жемчужина в раковине появилось белое сверкающее яйцо. А самой Куси внутри уже не было. — Хозяин, яйцо — это Куся? — Не знаю… Не получается сделать оценку. — Хозяин в замешательстве посмотрел на меня. — Ну, это же должна быть она? Куська… — Это… это нормально? Шурия, если ты накормила её чем-то странным, я не прощу! — Успокойтесь, вы обе. Даже если она умерла, ничего не поделаешь. К тому же, это монстр, и нет ничего удивительного в том, что она может изменять тело. Тем не менее, хозяин выглядел обеспокоенным. — Хм? Яйцо дёрнулось, — сказала Шурия. Я посмотрела на неподвижное яйцо, и тоже заметила, как оно начало подрагивать маленькими толчками. — Ах, оно снова зашевелилось! Подёргивания были очень слабыми, но они определённо были. — ...Не знаю, что это, но… Похоже, оно живое. У меня отлегло от сердца. Яйцо, на которое я продолжала смотреть с некоторым беспокойством, вновь слегка дёрнулось. *** В конце концов, мы так и не смогли ничего с этим поделать. Куся превратилась в яйцо, и я иногда посматривала за ним. Раз это яйцо, должно же оно когда-нибудь вылупиться, правда? ---------- Пролог Этот мир, словно весь запорошенный снегом. Дивный, прекрасный снежный пейзаж, сверкающий в лучах яркого солнца. Я всегда с удовольствием по нему проходила. Тогда я всё ещё думала, что он беспредельно широк, но вскоре мне пришлось осознать, как же я заблуждалась. Словно требуя повернуть обратно, передо мной появилась стена. И я, не заметив окружавшую мир стену, сильно врезалась в неё. Ошеломлённая впервые испытанной болью, не понимая, откуда эта преграда взялась, я растерянно повернула голову и увидела там… лишь истоптанную грязную землю. Не дав опомниться, в меня ударился снежный ком, смешанный с камнями и грязью. Я увидела скрытые тенью ухмыляющиеся лица, презрительно глядевшие меня, испачканную грязью. И тогда я наконец-то заметила. Место, в котором я находилась, вовсе не было безграничным. Пейзаж, который я считала прекрасным, никогда не был прекрасным. А земля подо мной, запорошенная снегом, была покрыта ощерившимися грязными проталинами. Покрытая грязью, я бежала всё дальше и дальше от них, бросавших в меня камни. Это место, эта деревня. Она и была этим миром. ---------- Глава 1. Герой угрожает За окном номера одной из гостиниц Дартласа раздался звон церковного колокола, возвещавший о наступлении полудня. Прошла ночь, за ней другая, но хозяин всё не просыпался. После случившегося он сказал, что полагается на нас, и мы с Шурией по очереди ухаживали за ним. — Хозяин… Я дотронулась до щеки лежащего в постели хозяина. Даже здесь всё ещё оставались свежие шрамы от только-только затянувшихся ран. Лицо уже не было таким бледным, как тогда, когда он рухнул как подкошенный. В первую ночь хозяин был совсем плох, но постепенно его состояние улучшилось. В тишине комнаты слышалось его мерное дыхание и казалось, он вот-вот откроет глаза. — Всё хорошо, всё будет хорошо… — успокаивала я саму себя, пытаясь унять колотившееся в тревоге сердце. Ненавижу, как же я ненавижу это чувство. Такая же тяжесть и безысходность, когда умирала мама. Я знала, что его жизнь вне опасности, но эти воспоминания всё равно не давали мне покоя. Помню, как мама теряла силы, таяла у меня на глазах, пока наконец со слабой улыбкой не испустила последний вздох. И я ничего не могла сделать. Как и сейчас... Ненавижу быть такой беспомощной. — ...Мм. — Хозяин?! Он медленно открыл глаза. И в тот момент, вместе с облегчением, готовая расплакаться, я решила, что должна стать для него ещё более надёжной поддержкой и опорой чем прежде. Не просто должна стать, что хочу ею стать. Как мститель, вместе с ним продолжать идти по этой тропе. *** — Хозяин?! — ...Чего это ты? Кто-то помирает? Открыв глаза, я сразу же увидел перед собой лицо Минарис. Такое полное тревоги лицо мне уже приходилось видеть. «Как ты себя чувствуешь, Кайто? Хочешь яблоко?» «Вот, я рисовой каши сварила. Осторожно, горячая.» «Нии-сама, я тебе пудинг купила и желе. Тебе под одеялом тепло? Я полежу рядом, чтобы ты согрелся.» Когда я простужался, обо мне по очереди заботилась моя семья. И сейчас точно такое же обеспокоенное лицо было и у неё. Слегка поморщившись, я приподнялся на кровати. — Слава богу, хозяин... Нигде не болит? Кушать хотите? — Да не переживай ты так... Сколько дней я проспал? — Сегодня уже третий день. Церковный колокол только что прозвонил полдень. — Ясно… Голоден как волк. Сейчас бы супчику, да с потрошками — с удовольствием бы слопал. — Как пожелаете, мигом сделаю! — Умм, уже слюнки те… кут, — сказал я пулей выскочившей из комнаты Минарис, но та, кажется, ничего не услышала. Впрочем, благодаря тому, что она восприняла всё с величайшей серьёзностью, я мог какое-то время побыть один. Постанывая и кряхтя, я снова медленно опустился на кровать. Тело было тяжёлым, словно налитое свинцом. Суставы с трудом двигались как у заржавевшей металлической куклы, которую забыли смазать маслом. Каждое движение отдавалось болью. Чувствовал я себя паршиво, а внутри, мерзко крадучись, циркулировала чужеродная магическая сила. — Неужели проклятие продолжает действовать... Проклятие Святой, или как она его называла — «святой обет», накладывало ограничение на применение одного из моих духовных клинков — «Меча Смертных Грехов». При его использовании Метерия получала информацию о моём приблизительном местоположении; после этого моё тело принудительно наполнялось магической силой иной природы, и в результате её отторжения я получал ущерб. И пока эта сила естественным образом не покинула тело, вылечить полученные повреждения было нельзя. Любого из этих эффектов было достаточно, чтобы охотиться за мной в первом мире. Не стоит и говорить, что для меня — как прежнего так и нынешнего, — они доставляли немало проблем. Было немного затруднительно использовать ману, но в первое пришествие этот урон не был для меня особо критичным. Впрочем, за использование клинков из серии «Смертных Грехов» приходилось платить высокую цену, что само по себе являлось ожесточённым сражением. Истощение — плата за использование этого духовного меча, а также физический урон. Помимо этого, получение информации о местонахождении даже в нашем мире позволяло загонять противника в угол, бросая на него толпы врагов. В итоге, попросту говоря, в первом мире я был связан по рукам и ногам. — ...Ну что, пришло время поднять наконец уровень? Мой уровень всё так же оставался прежним — первым. Естественно, ведь весь полученный опыт я тратил на разблокировку духовных мечей, и с моими нынешними характеристиками урон от проклятия оказался для меня катастрофическим. Несмотря на то, что здоровье моё полностью восстановилось, я находился в таком состоянии, в котором даже оставаться в сознании мне приходилось с трудом. — ...Нет, не пойдёт. По крайней мере, пока её не убью… оно того не стоит, — произнёс я, отрицательно мотнув головой. Ничего страшного — это не смертельно. Да и королевство наверняка сейчас рвёт и мечет, пытаясь меня найти. Тем более, проклятие Святой действует только после использования «Меча Смертных Грехов», и пока я ослаблен, я могу положиться на моих сообщниц. — ...Ладно. Если за её отчаяние придётся расплатиться лишь этой болью, это невысокая цена. Да, это и правда ерунда. Смехотворная плата за их страдания. Так или иначе, уровень рано или поздно придётся поднять, но сейчас не время. По крайней мере, полностью забрасывать из-за этого месть было бы несусветной глупостью. Единственное, что беспокоит — это то, что Святой передаётся информация о моём местоположении, но нынешняя Святая ничего обо мне не знает. Более того, церковь не такая уж унитарная организация. Даже если ей покажется это подозрительным, и она захочет проверить, вряд ли ей позволят так просто покинуть Теократию. «Чёрт с ним, не будем загадывать. Первым делом надо разобраться с последствиями в этом городе.» Как ни крути, а сказано это было лишь для собственного успокоения — Минарис с Шурией уже должны были начать действовать. — Три дня, значит… Эх, хреново, конечно. Сперва поем, а потом нужно будет браться за дело. Мои духовные клинки и остальные навыки всё ещё должны быть заблокированы. Если я сейчас попробую сформировать духовный меч, находящаяся в моём теле мана не отреагирует — такое чувство, словно я не способен как следует ею управлять. Кроме того, до сих пор идёт процесс отторжения этой подавляющей меня магической силы. Впрочем, двигаться я всё же могу. — Нельзя позволить девчонкам самим разгребать то дерьмо, которое я тут устроил. *** На следующий день я нанёс визит в трущобы на задворках города — в здание, расположенное чуть поодаль от того места, где эти отбросы сбывали «рамунэ». И разумеется, зашёл я туда не чаю попить, а чтобы завершить сделку. — ...А, ясно. Примерно так я и рассчитывал. Передо мной находился человек, отвечающий за трущобы — местный «смотрящий». Внешность у него была ничем не примечательная, и он, выслушав доклад своего подчинённого, повернулся ко мне. — Мы завершили оценку. Как раз столько, сколько и договаривались. Здесь половина. Забирай и проваливай. Наполненный серебром мешок с глухим стуком опустился на стол. Это была половина денег, вырученных за продажу украденных у Гронда в тот день ценностей. Этот парень организовал с Грондом контракт, и тем самым помог мне с лёгкостью устроиться к нему в эскорт. — Эй, морду-то так не криви. Незачем нам обманывать знакомого Дюфейна, это может выйти боком. Ты же сам знаешь, какие у нас тут порядки, верно? — Мужик показушно расправил плечи. — Можешь проверить, валяй. Всё на месте. — ...Неважно. Я получил, что хотел. Этого достаточно. Это было излишним. Я рассчитывал получить компенсацию за те неприятности, с которыми мне пришлось столкнуться, и получить чуть больше, чем необходимо, было неплохо. Поэтому я взял деньги и, схватив за грудки, притянул его к себе. Не обращая внимания на дёрнувшихся телохранителей, прошептал ему на ухо: — Эти деньги ничего для меня не значат, и мне плевать, сколько вы себе хапнули. Но только попробуй ещё хоть раз нарушить нашу сделку. — И жёстко, насколько это возможно, процедил: — ...Я и вас раздавлю. — Спокойно, приятель! У нас нет желания связываться с монстром, — с каменным лицом, не подав вида, невозмутимо ответил он. «Как и ожидалось от местного "смотрящего" — этим их не запугать.» На этом угрозы закончилось. Пусть знает, что слово лучше держать. — Помни, что я тебе сказал. Отпустив его, я удалился. ---------- Глава 2. Приют и дети — Фух, хорошая сегодня погодка. Одёжка детишек быстро просохнет. Под тёплыми лучами ласкового солнца я заканчивала развешивать детское бельё: рубашки, штанишки и платьица. Достав последнюю стопку, я посмотрела на опустевшую корзину для белья. Сегодня ровно два месяца как умер мой муж. Я и не представляла, как буду жить без него, но постепенно жизнь снова пошла своим чередом. — Как всегда работаешь на износ, учитель Мюн. — Ах, это ты, Юфон. Окликнула меня женщина, глава торгового дома, которая с давних пор оказывала поддержку приюту различными необходимыми вещами. Это была моя подруга детства, с помощью которой мы с мужем открыли этот приют и поддерживали его после. — Иногда хочется побаловать себя твоей стряпнёй. Я там гостинцев принесла как обычно, так что жду с нетерпением. — Громко рассмеявшись, она раскрыла сумку, и тряхнув ею, продемонстрировала ингредиенты для готовки. — Ну будет тебе, опять дурака валяешь. Подробностей я не знаю, но слышала, у тебя настали трудные времена, так ведь? Мне приходилось слышать, что у многих торговых компаний пропали деньги. И судя по всему, это несчастье не обошло стороной и торговый дом Юфон. Я также знала, что она работала как проклятая, чтобы возместить потери и остаться на плаву. — А, ты об этом… В общем, эта проблема разрешилась. — В ответ на моё беспокойство Юфон с некоторой озадаченностью почесала щёку. — Ты ведь, наверное, уже слышала о том, что полученные от одной торговой компании деньги бесследно исчезают? — ...Ну да. Похоже, она специально не стала упоминать, о какой именно компании идёт речь. Эта компания всеми правдами и неправдами пыталась заполучить «Меч каменного листа», который мой муж добыл в подземелье ещё будучи авантюристом. После потери мужа для меня это была единственная вещь, оставшаяся в память о нём. Он не хотел, чтобы этот клинок был продан, однако вскоре стали поступать угрозы, не оставляя мне выбора. Взамен я получила горстку монет. Мне пришлось продать его, чтобы защитить оставшийся у меня приют, однако каждый раз, слыша это имя, в моём сердце словно росла и увеличивалась щемящая пустота. И даже когда торговая компания Гронда рухнула, я не почувствовала ничего. — Об этом не стоит болтать, но… каким-то образом все деньги вернулись! На моём лице застыл немой вопрос. — Неловко об этом рассказывать, но случилось то же, что и во время пропажи денег. В хранилище каким-то образом оказался мешок с пропавшими деньгами, и там их оказалось даже чуть больше! И кажется, у других пострадавших произошло то же самое. — Да уж, какая загадочная история. — ...Ничего себе, «загадочная история». Какой-то чёрт заходит в моё хранилище как к себе домой — да я просто не знаю, куда мне теперь от стыда деваться! — Юфон сокрушённо опустила плечи и вздохнула. — В общем, такие дела. Как раз появилась возможность сюда заскочить — дай, думаю, загляну. Ты ведь накормишь меня своим чудным обедом, излечишь моё измученное сердце, правда? Я внутри подожду, — безапелляционно заявила Юфон и зашла в дом. — Ох уж эта Юфон… Говорила же, всё хорошо. — Вздохнув, я подняла пустую корзину. Захотела, значит, заглянуть сюда и поэтому пришла, да? Знаю ведь, что у главы торговой компании работы невпроворот. Хорошая у меня всё-таки подруга. — ...Детишки вот-вот должны вернуться. Приготовлю-ка я всем что-нибудь вкусненькое. — Учитель!!! — Послышались голоса детей. А вот и мои сорванцы, легки на помине. Повернувшись, я увидела их маленькие фигурки, машущие мне руками. Скоро полдень, и, должно быть, они уже вдоволь наигрались. — Учитель, смотри, смотри! Я тебе подарок сделал! Шарик из глины! Блестящий! — Нет, Келли! Девочки такому не рады! — Э-э?! Почему, Шенхуа?! Он же так блестит!.. — Услышав слова Шенхуа, Келли обиженно скривился. В руке он держал скатанный из глины отполированный шарик, сверкавший в лучах солнца словно сфера из металла. — Точно! Учитель Мюн — леди! Шенхуа верно говорит — зачем ей твой шарик из глины? Вот почему вы, мальчишки — глупые! — прокомментировала стоявшая позади Тория. Думаю, подросшей за последнее время Тории уже трудно увлечься мальчишескими забавами. Она хоть и маленькая, но всё же девушка. — Учитель, наклонись! Наклонись, пожалуйста! — Мм? Зачем? — Просто наклонись! Быстрее! — Ну ладно, ладно. Прятавшая что-то за спиной Тория в нетерпении потянула меня за платье. Я последовала её просьбе и наклонилась, и Тория, мило захихикав, что-то положила мне на голову. — Это подарок учителю Мюн! — Ва-ай! Учитель Мюн как принцесса! — Ух ты, здорово! Учитель такая красивая. — Ах… Что это? Я сняла венок с головы и осмотрела его. Сплетённый из жёлтых и белых цветов, он напоминал сказочное украшение. — Он такой красивый, словно тиара! — Хе-хе, это я его сделала! — И я, и я тоже! Мы вместе с Торией его сделали! — А он точно хорошо сидит?! Дай-ка я ещё раз его положу! Присядь, присядь! — Хи-хи, ну давай. Я присела, и Тория, слегка поправив венок, водрузила его мне на голову. Девочки закрутились вокруг меня, радуясь тому, как красиво всё получилось. — Хм, но ведь блестящий шарик такой здоровский! Смотри, как сверкает! Женщины ведь любят блестяшки, правда? — А вот и нетушки, Келли! Женщинам нравятся не блестяшки, а «драгоценности». Поэтому твой шарик не нужен! А венок подойдёт! — Э-э! Но это же совсем не так! Правда, Шенхуа, правда?! — «Женщин украшают красивые вещи, которые они носят!» — так сказала тётя-регистратор. Твой шарик ей не нужен! Скажи ему, Шенхуа! — Э-э?.. А, но-о… ну-у… — Оказавшись меж двух огней, Шенхуа совершенно растерялась. — Ну-ка, ну-ка, перестаньте! Шенхуа и не знает, куда деваться. — Присев, я взяла из рук Келли глиняный шарик. — И этот красивый венок, и этот блестящий шарик — я очень рада и тому, и другому. Спасибо, мои хорошие. Дети переглянулись и посмотрели на меня. — Учитель, ты рада? Тебе лучше? — Э? Слова детей озадачили меня. И пока я пребывала в замешательстве, от лица детей выступила Тория: — Учитель, мы видели, как ты плачешь по ночам. Поэтому мы все собрались и поговорили, что сделать, чтобы тебе стало лучше. Поэтому, поэтому мы придумали что-нибудь подарить учителю Мюн. Чтобы учитель не грустила... Так они хотели меня порадовать? Дети смотрели на меня сияющими глазами. Я крепко обняла их, чтобы не показывать выступившие слёзы… — Да… да, мои дорогие… Мне гораздо, гораздо лучше. — Ур-ра!!! Победа-а!!! — радостно закричали дети. Я осознала, что у меня всё ещё остались эти маленькие тёплые комочки, весело гомонившие в моих руках. И эту оставшуюся после мужа теплоту я всеми силами обязана защитить. — Но я никогда не видела таких венков и шариков из глины! Кто вас этому научил? — Нас научил авантюрист с чёрными волосами! — А ещё, а ещё... С ним были красивые кролик-зверолюдка и сребровласка! — Наверняка они спутались! А ещё тётя-регистратор сказала, что «парень точно крутит интрижку сразу с двумя бабами»! — О боже. ...Я как-то не обращала на это внимания раньше, но надо бы запретить Тории общаться с этой регистраторшей. Для детей из приюта находится не так уж много работы, и я подумала, что стоит наладить знакомства в нашей гильдии, но теперь… — Вы сказали ему спасибо? — спросила я, пока раздумывала над этим. — Сказали! — незамедлительно ответили дети. — А когда Тория сказала ему «спасибо», у него потекли слёзы! — Рёва-корова! А ещё авантюристом называется! — Ох, правда? Тория утвердительно кивнула в ответ на слова Келли и Шенхуа. — Но он улыбался, когда плакал. Когда я сказала ему, что это странно, он ответил: «Да, и правда, странно». Наверное, ему просто нравится потешаться над детьми! Но Тория ведь уже взрослая! Это не смешно! — Надувшаяся Тория выглядела такой очаровашкой, когда злилась. Среди авантюристов встречались люди, которым всякое пришлось пережить. Должно быть, у него случилось что-то действительно серьёзное, раз он заплакал с улыбкой на лице, когда дети его благодарили. — Эй, Мюн! Поди-ка сюда! Скорее! — Из приюта донёсся голос Юфон. Должно быть, она была в нетерпении и не могла ждать. — А, это тётя Юфон! — Ура! Поедим вкусняшек! Детишки радостно загомонили, услышав её голос. Дети знали Юфон. Когда она приходила, я всегда готовила более роскошный обед, чем обычно, и дети её обожали. Кроме того, во владении торгового дома Юфон находился фруктовый сад, который дети помогали убирать, и за это могли играть там вдоволь. Скорее всего, сегодня эти трое вместе с другими детьми тоже ходили туда поиграть. — Тогда зовите остальных. Обед скоро будет. — Да-а!!! — радостно закричали дети и побежали за остальными. Я направилась на кухню, чтобы всё приготовить. — Чего ты там копаешься?! Открыв дверь, я увидела Юфон, которая почему-то ожидала меня в углу кухни. На кухонном столе в центре комнаты были разложены принесённые ею продукты — как всегда первосортные и дорогие. — Господи, ты как дитё малое. Сделаю я сейчас обед, потерпи. — Да нет же, смотри! — ...Что такое? — Ну блин! Она ещё спрашивает! Юфон выглядела необычайно взволнованной и озадаченной. Будто раздражённая моей реакцией, она схватила меня за руку и потянула в угол кухни. — Откуда это?! Скажи! — Да о чём ты?.. Проследив за взглядом потянувшей меня Юфон, я обнаружила довольно большой деревянный короб, наполненный деньгами. Однако в тот момент я уже совершенно не обращала на это внимания. — Откуда у приюта столько денег? Для меня не редкость видеть подобную сумму, но с таким количеством вполне можно и небольшой магазинчик открыть! А этот меч… Эй, Мюн? Голос подруги доносился словно издалека. — Это же… этот меч… Наверху набитого деньгами короба лежал меч. Меч в отливающих изумрудный цветом, обрамлённых тёмно-оранжевым орнаментом ножнах; характерного вида, с рукоятью в виде ветки дерева, словно оплетённый исходящими из неё веточками. Клинок, который держал в руках мой муж, и которым он всегда защищал меня, когда мы были авантюристами — «Меч каменного листа». Его меч, напоминавший о нём. — А-ах… А-а-ах… А-а-а-а-а-а-а-а-ах!.. Не в силах сдерживать захлестнувшие меня эмоции, я крепко прижала его к груди и громко расплакалась. Несмотря на то, что решила больше никогда этого не делать. Но меч в моих руках казался таким тёплым, таким родным. Словно он снова был рядом со мной. ---------- Глава 3. Герой, переполох и треснувшее яйцо Тёмная, безлунная ночь. Мы устроились на ночлег в лесу и ужинали, сидя перед потрескивающим искрами костром. — ...Шурия, прекращай притворяться! Ешь овощи. — Ум, что?! — Ни-ши-ши?! Шурия, втихомолку скармливавшая Котейке похожие на кабачки тушёные овощи, была поймана с поличным на месте преступления. Ей удавалось ловко скрывать это от Минарис, но её застукал я. — Шурия, ты опять за своё?.. — И-и! Н-но они же такие склизкие, противные!.. Никакие это не овощи, а дьявольские фрукты самые настоящие! Минарис злилась, искусно сохраняя на лице очаровательную улыбку, а Шурия, скривившись словно от мерзости, упрямо вертела головой. Судя по всему, до того, как мы встретились, Шурии не приходилось пробовать эти похожие на кабачки овощи, и ей совершенно не понравилась их характерная консистенция. Не то что бы я не понимал её отвращение, но, как говорится, «это две большие разницы». — Вроде же договорились: кушать будем всё. Шурия, такая большая, и не стыдно тебе… — А мастер тогда почему не ест жуков? — Минарис, у каждого человека есть свои слабости. Никто же не умрёт, если не будет есть парочку-другую вещей… — Хозяин... Пожалуйста, глупости не говорите. Совсем её разбалуете, — холодно отрезала Минарис, в ответ на мою чудесную софистику наградив меня ледяным взглядом. Гм, пожалуй, лучше заткнусь и продолжу есть, пока еда не остыла. — Не капризничай, Шурия. Давай, ты ведь можешь есть овощи вместе с твоим любимым мясом, правда? — У-у… ам. — Вот умничка. — Хватит! Я не могу это есть! Положив «кабачок» между двумя кусочками мяса, Минарис поднесла его ко рту Шурии, и та, поморщившись, с неохотой принялась его жевать. Минарис ласково погладила её по голове, но Шурия в качестве протеста продолжала демонстративно показывать своё недовольство. «Кстати, а ведь и я таким же образом вынуждал детишек кушать то, что им не нравилось», — подумал я, глядя на эту сцену. Моя сестрёнка тоже привередничала в детстве, и этот опыт пригодился мне, когда я присматривал за детьми в приюте. «Надеюсь, у них сейчас всё хорошо.» Прошло уже две недели с тех пор как мы покинули Дартлас. После того как я вернул украденные у торговцев деньги, добавив немного сверху, оставшуюся сумму вместе с возвращённым мечом я передал приюту. Также я «договорился» с людьми из трущоб, чтобы они его не трогали. Это единственное, что я был в состоянии для них сделать, а дальше оставалось только молиться, что у детишек будет всё хорошо. Хотя, наверное, это был всего лишь безответственный способ самоуспокоения, ведь из-за собственной жажды мести я не мог остаться и продолжать за ними присматривать. «Притворное добро лучше никакого, да? Это как раз про меня.» Я никогда о них не забуду. И всё же я должен двигаться вперёд. Для меня просто нет другого пути. Потому что всё ещё остались те, кого я должен раздавить, сокрушить, превратить в кровавое месиво. — У-у, эта гадость будто ползает у меня во рту! И правда дьявольский фрукт! Поглощённый раздумьями во время еды, я и не заметил, как наши тарелки опустели. Порыв промозглого ветра пронёсся среди зашелестевшей листвы. — Хья! Как холодно! — Шурия закуталась в специально сшитый для холодов плащ с усиленным зачарованием «Поддержание температуры». Для Минарис, сызмальства жившей в регионе, где холода были обычным явлением, и меня, привычному к тяготам скитальца, это не было проблемой, но знакомой только с тёплым климатом Шурии приходилось нелегко. На одежду Минарис и Шурии также были наложены чары «Поддержание температуры», но с низкой температурой, при которой начинал идти снег, они справиться уже не могли. — За последние дни ощутимо похолодало… Ну что ж, мы уже продвинулись довольно далеко на запад, и к завтрашнему вечеру прибудем в магическую столицу Кёрбенхейма. Снаружи город закрывает огромный барьер, так что внутри там всегда тепло. А пока придётся потерпеть. Да, чтобы достичь Григальской Империи, мы отправились на север, однако перейдя границу и оказавшись на её территории, повернули на запад, чтобы попасть в Академию Магических Искусств Кёрбенхейм. Как следует из названия, магическая академия, вокруг которой образовалась столица, как и само государство, носили одно и то же имя и были основаны насильно втянутыми в войну чародеями из Орлеанского Королевства и Страны Зверолюдей. Это было маленькое государство, территория которого составляла лишь одну двадцатую часть от территории крупнейших стран, которое, однако, выделялось как обладающее величайшей магической мощью на всём континенте. Основанный примерно в одно время с Империей, Кёрбенхейм, заполучив в своё владение определённую территорию, сосредоточился на её защите от амбициозно разраставшейся Империи. В результате у каждого города в Кёрбенхейме имелся свой отдельный защитный барьер, а вся территория страны была защищена одним огромным барьером. С такой превосходной защитой как к физическим, так и к магическим атакам в каждом отдельном городе вкупе с огромным барьером, являвшимся непреодолимым препятствием для противников, не обладающих магической предрасположенностью определённого уровня, делали Кёрбенхейм трудной мишенью для атакующих, позволяя с лёгкостью его защищать. Именно поэтому окружённый со всех сторон Империей, Королевством и Страной Зверолюдей, маленький Кёрбенхейм оставался неприступным. Руководствуясь идеологией становления новых форм магии, объявивший о своём нейтралитете Кёрбенхейм стал местом, где собрались лучшие чародеи континента, оттачивающие своё магическое мастерство. Также под магической академией находилось гигантское подземелье, которое и было причиной, по которой мы изменили наши первоначальные планы и решили нацелиться на него. — На десерт у нас риколевые фрукты, давайте испечём на их костре. Печёные риколи — лучшее средство, чтобы не болеть. — Шурия скушает сразу два! — Ну ладно, ладно. Смотри, не объешься, а то живот заболит. Слегка вздохнув, Минарис достала четыре риколевых фрукта размером с мандарин, которые нравились Шурии. Насадив фрукты на палочки, мы в тишине наслаждались их приготовлением, глядя на потрескивающий костёр. — Так, давайте ещё раз обсудим, чем будем заниматься в Кёрбенхейме. Сначала я собирался отправиться в Империю, чтобы разделаться с воином и танцовщицей, но это удовольствие я решил придержать на потом. У главы академии Кёрбенхейма, мешавшего мне по-всякому, тоже был передо мной порядочный должок. По правде говоря, я не испытывал к нему по-настоящему сильной ненависти, возможно, потому, что мы не так уж хорошо знали друг друга, чтобы он мог меня предать; скорее, был просто мне безразличен по сравнению с остальными. Во всяком случае, в списке целей моей мести его не было. ...Тем не менее, ему придётся расплатиться за свои грехи в первом мире. Эта страна станет очередной ступенькой для достижения наших целей, хочет он этого или нет. «В любом случае, если представится возможность ему подгадить, я с удовольствием ею воспользуюсь.» Размышляя об этом, я продолжил наш разговор. — Первым делом проникнем в академию под видом студентов. Ну, долго мы там не пробудем, к тому же придётся немного раскошелиться, но устроиться на базовый курс труда не составит — туда обычно поступает много авантюристов, желающих овладеть магией. Выдержав паузу, я продолжил: — Впрочем, будет нехорошо, если на этом вы остановитесь. Я хочу, чтобы вы попали на продвинутый курс, где обучают основам теории магии. Продвинутый курс включал в себя лекции для истинных магов и предназначался для тех, кто завершил базовый курс и обладал определёнными познаниями в магии. Говоря простым языком, базовый курс учил «как это использовать», тогда как продвинутый курс — «как это работает». Также существовали особый, высший и божественный курсы, но проходившие их были связаны нерасторжимым контрактом в качестве военной силы государства, поэтому так далеко заходить нам не требовалось. — Я тем временем буду в одиночку штурмовать подземелье. Постепенно набирая опыт, соберу весь необходимый комплект. Этим, возможно, получится более-менее подавлять проклятие Святой. Кроме этого, я планирую ещё кое-что сделать, так что всё займёт около трёх недель. А вы пока просто ходите на занятия. — Э-э?! Вы собираетесь от нас избавиться?! Как вы можете, хозяин! — Я не хочу! Не бросайте нас! — ...Да нет же, я ведь уже говорил. И что это ещё за крокодиловы слёзы такие? Будто сговорившись, они синхронно заревели, но услышав мои слова, их лица мигом приняли обычное выражение. — Мы просто тихо протестуем. — Это наш молчаливый протест. — И в каком месте он тихий и молчаливый?! Я вздохнул, и девчонки снова принялись роптать: — Но учиться в стране, которая презирала хозяина… — Мы всё понимаем, но это слишком! Всхлипнув, Минарис и Шурия обиженно отвернулись. Учитывая, как формировалось это государство, было очевидно, что магия играла здесь огромную роль, а моя магическая предрасположенность была нулевой. Я самостоятельно развил свой собственный способ манипуляции маной, но никакие заклинания укрепления тела использовать не мог. Благодаря моим духовным клинкам это не было для меня проблемой, но в том, что я не мог использовать даже простейшую магию, тоже не было ничего хорошего. Конечно, Герою необходимости в этом вроде как и не было, но с другой стороны, эта дорога была для меня полностью закрыта. — ...В любом случае, я не могу использовать магию, и ничему обучить вас не смогу, а не знающий основ самоучка рано или поздно упрётся в стену. Вряд ли Минарис сможет развить своё «Чародейство» до «Чернокнижничества», а Шурии придётся полагаться только на свой навык «Одержимая марионетка». Так что будете грызть гранит науки, и точка. Да, в этом и была загвоздка. У меня была возможность использовать знания из моего родного мира для изобретения нового подхода к использованию магии, но составить магические формулы для его реализации я был не в состоянии. Не имея возможности преобразовывать ману в заклинания, я не мог понять, как магия вообще работает. Минарис, не имевшая представления о систематизированной теории магии, была способна инстинктивно её использовать благодаря высокой магической предрасположенности. У Шурии также была высокая магическая предрасположенность к внеатрибутной магии, и хотя скрываемая церковью святая магия была ей недоступна, она вполне могла овладеть заклинаниями школы проклятий. — Кстати, когда прибудем в город, вам запрещается пользоваться своими врождёнными способностями. — Э-э?.. — Никаких «э-э». Вы обычно бухие в стельку из-за опьянения маной, когда их используете, и ведёте себя чересчур легкомысленно. Изучите основы магии и научитесь уже наконец эффективно расходовать ману. На их лицах отразилось сложное выражение, больше напоминающее замешательство, и я решил их дожать: — Вы же и сами прекрасно об этом знаете, правда? Опьянение маной притупляет разум, обостряя животные инстинкты. Симптомы напоминают обычное алкогольное опьянение, но сам процесс опьянения отличается от обычного. В моём случае это было состояние, будто не спал всю ночь, а потом ходишь вялый и апатичный. Эта же сладкая парочка, будучи под мухой, вообще вытворяла такое, отчего бы другие просто от стыда сгорели. И всякий раз, когда я с трудом отбрыкивался от них, мне очень хотелось, чтобы они сами побыли на моём месте. — Ну-у… — В общем… Девчонки отвели глаза. — Н-но ведь и вы, хозяин! Рассказываете о всё более сложных способах убивать, которые только увеличивают расход маны. Мне же как-то надо их испытывать... — К тому же вы сами сказали, мастер: «Повторение — мать учения». Шурия не виновата… — Кхм... На этот раз взгляд пришлось отводить мне. Хорошая у них память, даже возразить нечего… — В любом случае, впереди нас ждёт всё больше сильных противников! Цели нашей мести будут готовы дать жёсткий отпор, да и монстры начинают оживляться к этому времени. Нам просто необходимо усилить наш боевой потенциал, и невзирая на трудности, денно и нощно развивать врождённые навыки! Ни шагу назад! — решительно продекламировала Минарис. Пщщщщщщщ! Из лопнувшего на огне риколевого фрукта брызнул сок и с шипением испарился на углях. — Вроде испеклись уже, да? — Хм, похоже, что так. Мы слишком увлеклись разговорами. Если печь их дольше, они потеряют вкус. — Мне самый большой! — Шурия торопливо схватила и вытащила печёный риколь. — Осторожней, Шурия! Обожжёшься! — Ня-ам… ум, у-уф, ж-жётьфя-а-а! Ха-а, ха-а-а… — О-господи-ты-боже-ж-мой. Сказала же, — раздражённо произнесла Минарис и, вздохнув, заклинанием сотворила холодный воду и передала ей. — У-у, язык щиплет. А-ах, как хорошо… — Положив на щёки ладошки, Шурия расплылась с блаженным видом. Как и всегда, когда дело не касалось мести, Шурия продолжала делать глупости. Со стороны она казалась витающей в облаках девицей, причём прекрасно это осознававшей. Ну, у каждого свои тараканы в голове, и раздумывать над причиной такого её поведения, мне, пожалуй, не нужно. Да. — Пора покормить Кусяйку. — С этими словами я достал из сумки ящик размером с обычную картонную коробку. Внутри, окружённая стеклянными стенками словно в аквариуме, на сухой траве лежала превратившаяся в яйцо Куська. Яйцо подрагивало в положенном на землю ящике. Как бы там ни было, это была наша Куська. И разумеется, ей нужно было кушать или точнее, поглощать магическую силу. Так как рта у неё не было, пищу принимать она не могла, зато, если взять её в руки, с удовольствием высасывала исходящую из тела ману. Получив определённое количество маны, подрагивающее яйцо переставало её поглощать. Следуя «рациону», мы ежедневно кормили яйцо утром, в обед и вечером. Кстати, кличку «Кусяйка» дала этому существу Минарис. — Ням-ням, ум... Так, очередь Шурии! — Быстро прожевав и проглотив риколевый фрукт, она подскочила к ящику. Как обычно, Шурия была первой, кто кормил Кусяйку. — Во-от, твоя любимая маночка!.. Сняв с ящика крышку, она взяла яйцо в руки и, будто кормящая младенца мамочка, попыталась влить в него свою ману. Однако… — ...Совсем не кушает, да? — Всё мимо пролилось. — Уф! ...Как и всегда, Куська категорически не принимала магическую силу Шурии. — У-у-у… Почему? Тебе так не нравится моя мана?.. — Ну-ну, Шурия. Ты старалась. — Минарис принялась утешать Шурию, у которой на глазах выступили слёзы. Я взял из её рук яйцо, и оно стало радостно подёргиваться. — Проголодалась, да?.. Я начал потихоньку вливать в него ману, как обычно ожидая, пока яйцо не перестанет её поглощать. И вдруг... — А?.. ...Яйцо в моих руках начало трескаться. — Э?.. С-стой… Ч… что?.. Что делать-то-о?!. — Пока я, паникуя, лихорадочно озирался, яйцо продолжало покрываться трещинами. — У-успокойтесь, хозяин! Аккуратно положите его в ящик. — Потихонечку, осторожненько… — У-угу. Следуя указаниям Минарис и Шурии, я, немного успокоившись и взяв себя в руки, положил яйцо обратно в ящик. Хрусть! Дойдя до предела, яйцо, звонко хрустнув, эффектно разошлось на две половинки. ---------- Глава 4. Герой и чудо из яйца — А-а… Укью? Из расколовшегося яйца появилось человекоподобное существо ростом примерно двадцать сантиметров, похожее на фигурки женских аниме-персонажей, которые показывал мне Суэхико. — Укью-у, юкью, солныш-ко… — Она снова… Даже если не брать в расчёт размер существа, выглядело оно диковинным. Тело было на удивление обычным, хотя лицо напоминало маленькую Минарис, а на голове были чёрные, с изумрудным отливом волосы. Однако руки от плеча до запястья были покрыты чешуёй как у рептилий, а из спины росли птичьи крылья. Тонкий хвост с пушистой кисточкой на конце напоминал львиный, а на ладонях я успел заметить мягкие звериные подушечки. Голову существа словно шапочка покрывал кусочек расколотой скорлупы, из которой задорно торчали кроличьи ушки. [[image:/storage/reader-images/39aa085734c609f01fcc8dd82cf4d4b2e6b6e91e.jpg]] В общем, зрелище было просто фантастическим! А эта «шапочка» и правда была ей очень к лицу. — У-кью, укью, снару-жи… Пам-па, мам-ма, сес-трёна… Укью-у! Этот «человечек» осознанно или неосознанно по очереди указал на нас своей маленькой ручкой. Затем Куська стала озираться по сторонам и, обнаружив в ящике пучки мягкой сухой травы... — Укью-у, мя-конька, пуши-стенька, укью-у! ...Радостно улыбаясь, принялась её мять. — Куся снова стала такой очаровашкой. — Ва-ай! Такая хорошенькая! Словно куколка. — Укью-а-а! Кья, кья, мам-ма-а, мам-ма-а… — Ох, я? Внимание Куськи переключилось с травы на Минарис, и она протянула к ней свои маленькие ручки. Минарис, сложив ладони лодочкой, опустила их в ящик, и Куська тотчас же в них забралась. Минарис подняла её к своему лицу, но Куське этого показалось мало, и она стала радостно тереться о её щёку. — Мам-ма, мам-ма, укью-а! — А-а, а-ах, что же это… Откуда это странное материнское чувство? Бывшее до этого серьёзным лицо Минарис расплылось в блаженной улыбке. К слову, под моим чутким руководством Минарис тренировалась сохранять невозмутимое выражение без использования навыка, благодаря чему её навык «Дерзость» развился в более продвинутый навык «Бесстрастие». — И я! Я тоже! — взбудоражилась Шурия. — Кья-у? Кья-у, сес-трёна, сес-трёна! Минарис, внутри которой, похоже, происходила ожесточённая борьба с самой собой, нехотя стала передавать Куську Шурии. Однако Куська, не дожидаясь, пока её начнёт тискать обрадованная Шурия, взмахнула крыльями и поднялась в воздух. — Ва-а! Взлетела! Куська расположилась у неё на голове и принялась удовлетворённо тискать её волосы своими подушечками. — Cес-трёна… Куся… стар-шая… Натискавшись, она приняла победную позу, а затем принялась легонько дёргать Шурию за волосы. — Ай-й! Ах, почему у меня такое чувство, словно меня унижают? Я на это не подписывалась! — говоря это, Шурия почему-то выглядела счастливой… Это ведь из-за того, что для неё это как играть с ребёнком, да? Не потому, что оживились её мазохистские наклонности, верно? Мне очень хотелось в это верить, очень-очень. Вдоволь наигравшись с шевелюрой Шурии, Куська повернулась в мою сторону. — Укью-у! Пам-па! — Оп-па. Хоп! Она прыгнула ко мне, и я поймал её обеими руками. — Пам-па?.. Повернувшая головку и вопросительно смотревшая на меня своими большими глазёнками Куська и правда выглядела очаровательной — неудивительно, что девчонки просто млели от восторга. Однако увидев её, мне почему-то вспомнились те мерзкие создания. «Выглядит как фея… Нет, кроме размера, в остальном… К тому же, феи появляются на свет иначе». Кроме размера, у них с Куськой не должно было быть ничего общего, однако первое, что пришло мне в голову, были именно эти летающие гадины. Феи были детьми королевы фей, появлявшиеся из плодов Древа фей на их родине, которую я рано или поздно уничтожу. И всё же Куська — явно не фея. Тем не менее, даже это промелькнувшее во мне подозрение, похоже, её огорчило. — Пам-па... Кусю... не любит?.. Укью, укья-а-а-а-а-а-а, укью-у-у-у!!! — С-стой! «Пампа» — это я, что ли? Ты нравишься, нравишься пампе! Куська начала плакать, а я, растерявшись, поспешно принялся её успокаивать: — Не плачь, не плачь! Кушать хочешь? Я дам тебе ману! Много-много! — Укью-у-у… укью-у. Правда? Пам-па любит Кусю? Даст ману? — Правда-правда, пампа не врёт. Вот, держи. — Пам-па, пам-па-а! Я поспешно испустил из ладоней ману, и Куська, перестав плакать, расцвела как цветочек и принялась её нямкать. Примерно так же она кушала, будучи ещё личинкой, правда теперь её маленькие зубки приятно щекотали мне кожу. — Фух, пронесло. — Не обижайте Кусю, хозяин! — Вообще-то, обижают здесь только ме… — начала Шурия, и в этот момент её прервала Минарис: — Хозяин, их шестнадцать. — Мм, верно. Чуть запаздываешь, но область обнаружения уже сравнима с моей. — Хм… А я пока ничего не заметила, — сказала Шурия. — Укью-у? — Куська вопросительно наклонила голову. В этот момент с криком объявились пятеро монстров-растений, называемых «шустряками» — этаких гигантских мухоловок, способных передвигаться самостоятельно. Выплёвываемая ими едкая жидкость была способна растворять сделанное из металла оружие и экипировку. Их подобные лианам конечности моментально отрастали, если их отрезать, и чтобы победить их, требовалось уничтожить ядро. Однако ядро представляло собой отросток в сантиметр длиной, плотно прикреплённый к мешочку монстра, в котором находилась вышеупомянутая едкая жидкость. Проще говоря, если его просто отрубить, жидкость из разрезанного мешочка приведёт оружие в негодность. Вот поэтому для тех, кто сражался мечом или копьём, это был один из самых ненавистных монстров, вроде скорпиона. Тем не менее, если аккуратно отрезать только этот отросток, монстра можно победить, сохранив оружие в целостности — как раз то, что нужно для оттачивания навыков ближнего боя. — Шустряки пожаловали. Каждая берёт на себя половину монстров. Дистанционные атаки запрещены, используйте только простые мечи. Девчонки утвердительно кивнули. — Так, Минарис, тебе два меча, Шурии — четыре... «Облажаетесь — будете наказаны», — хотел сказать я, как вдруг… — Укью-а-а-а-а-а-а-а!!! Не-е-е-е-е-е-е-е-ет!!! — пронзительно закричала Куська. Напуганная до слёз, она вылетела из моих ладоней и в панике бросилась к Минарис. Та попыталась поспешно её поймать, но Куська проскользнула сквозь её руки, причём в буквальном смысле — не из-за неаккуратности Минарис, а словно на её пути не было никакой преграды. При виде этого невероятного зрелища мы удивлённо воскликнули, но в следующий момент Куська нырнула в пышную грудь Минарис и словно слилась с нею. ---------- Глава 5. Герой и тридцать три несчастья — К… Куся?.. — Минарис с тревогой огляделась. — Минарис, успокойся… Как ты? — С тобой всё хорошо, Минарис?! — Д-да… Всё нормально… я думаю, — в замешательстве ответила Минарис в ответ на наше беспокойство. Однако, как ни погляди, всё было явно не в порядке. Янтарные глаза Минарис стали тёмно-синими, цвета морской волны, а зрачки вытянулись вертикально как у дракона. Волосы от середины до кончиков окрасились в пепельно-синий цвет и тускло светились. Я провёл беглую оценку её «Статуса» и обнаружил там наложенный эффект «Ассимиляция ??? — индивидуум: Куся». Все характеристики получили прибавки, скрытые знаками вопроса, а также добавились новые загадочные навыки: «Божественное покровительство ??? (приданный)», «Раскрытый потенциал (приданный)», «Кровожадный рой (приданный)». — Какого чёрта… Я никогда раньше не видел ни таких навыков, ни подобного состояния. Я не мог разобрать имя даже в навыке божественного покровительства, и более того, у всех у них не получалось прочитать подробное описание. Буквы в выводимом тексте искажались так, что их невозможно было разобрать — то же самое происходило, когда я производил оценку «Статуса» Летисии и Метерии. — Ми-минарис, с тобой правда всё хорошо?.. — переспросила Шурия. — Вроде бы… Но я слышу голос Куси. И ещё… Ку-фу, ку-фу-фу. Простите, хозяин. Позвольте мне самой разобраться со всеми монстрами. — ...Справишься? Так как оценка толком не сработала, о своих возможностях могла судить только сама Минарис. Не знаю, достаточно ли подробно они были описаны в её «Статусе», но думаю, лучше проверить их в деле. — Не беспокойтесь! Правда, при виде добычи мои зверолюдские инстинкты просто сходят с ума!.. У-о-о-о-о-о-о-о-о!!! Сверкая кровожадной улыбкой, Минарис с яростью врезалась в самую гущу врагов. Она атаковала шустряков с такой неуловимой быстротой, что пока у одного из них изрыгалась кислота, она уже рубила другого. «...Быстро, однако. Словно резкое усиление боевых рефлексов, как в режиме берсерка». Повышение боевых рефлексов — временно повышающий характеристики «режим берсерка» — одна из одна из отличительных способностей, которой могут овладеть некоторые зверолюды. Однако её вид отличался от состояния берсерка, да и у Минарис пока что было недостаточно для него силёнок. Тем не менее, скорость, с которой двигалась Минарис, определённо говорила о том, что её характеристики возросли порядком. Крики монстров перекликались с безудержным смехом Минарис. В режиме берсерка зверолюды не могли пользоваться магией, однако Минарис, похоже, могла без проблем её использовать — лезвие её клинка было покрыто тонким слоем льда для защиты от разъедающей жидкости шустряков. И судя по всему, она полностью дала волю своим инстинктам — такой технике фехтования я её не учил. — Ого-о! Минарис невероятна! И прямо сияет! — затаив дыхание, воскликнула Шурия. Развевавшиеся в такт движениям волосы Минарис действительно были будто окружены каким-то божественным светом. Порубив пятого, шестого, а затем и седьмого монстра одного за другим, она резко отпрыгнула, увеличив дистанцию. — Ку-фу-фу! А теперь попробуем уничтожить оставшихся разом, — властно взглянув на монстров, Минарис оскалилась демонической улыбкой. — Попробуй свои новые навыки — повышающий характеристики навык божественного покровительства или раскрытие потенциала, а… Не дослушав меня, Минарис принялась читать заклинание: — …О ненасытная, всепожирающая орда! Окружите бесчисленным роем, поглотите чёрным туманом! Далёких предков исполните древнюю волю! «Призыв муравьеидов»! Заклинание как и формируемая мана отличались от обычной магии Минарис — эта необычная магическая сила вызвала у меня ощущение чего-то опасного, карабкающегося по спине. Посреди группы монстров беззвучно открылась тёмная бездна, наполненная чёрным и зыбящимся словно ожившая тьма туманом. Изнутри послышалась какофония несметного числа звуков, издаваемых мириадами похожих на чёрных муравьёв насекомых. Монстров стали поглощать в буквальном смысле: чёрная беснующаяся волна полностью накрыла шустряков, и предсмертные крики сжираемых монстров потонули в скрежете бесчисленных муравьиных зубов. Всё было кончено в течение десяти секунд. Выполнившую свою задачу шевелящуюся волну затянуло обратно в тёмную бездну, и она закрылась. Всё, что осталось от монстров — лишь небольшое пятно на земле от пролившейся едкой жидкости. Там, где проползли насекомые, не осталось ни останков шустряков, ни даже единой травинки — только трупы монстров, которых Минарис прикончила собственноручно. Сразу после этого Минарис начало трясти и зашатало. «Чёрт, нельзя было ей этого позволять!» Как и в случае с моими духовными мечами, за использование огромной силы приходилось платить высокую цену. Подобная сила была для нынешней Минарис за пределами её возможностей, а значит и плата будет соответствующей… — Ку-фу-фу! Я бросился, чтобы схватить пошатнувшуюся Минарис, но она, смеясь, увлекла меня вниз за собой. — Ку-фу, ку-фу-фу, ку-фу-фу-фу-фу-фу!!! Дыхание её было неровным, тёплым и влажным, глаза на разгорячённом лице также увлажнились. Кожа была объята лихорадочным жаром, пульс дико скакал. «На обычное опьянение маной не похоже». — Ха-а… ха-а… Хозяин… я вся… горю… эта… жажда… — Успокойся, дыши глубже. Шурия, да не стой ты столбом! Помоги мне её раздеть! Использовавшая невероятную силу Минарис безвольно лежала в моих руках, и мне одному снять с неё одежду было непросто. Но Шурия вместо того, чтобы помочь, прикрыла покрасневшее лицо руками, осуждающе таращась на меня сквозь пальцы. — А-ва-ва! Это разврат! Бесстыдство!.. — Кх, толку о тебя никакого! И куда вдруг подевалась твоя извращенская сторона, спрашивается? И не смотри на меня так, будто извращенец здесь я! По спине пробежали мурашки, когда Минарис обняла меня и провела языком по моей шее, и нежно, словно не касаясь, кончиками пальцев дотронулась до моей щеки. — Прекрати… — Простите, хозяин, я… больше... От её полного гнетущего давления шёпота я почувствовал, как холодок пробежал по моей шее, после чего клыки Минарис вонзились в меня. — Ха-а… ха-а… такая сладкая… вкусная… — Это же!.. Я замер в изумлении, слыша, как она сосёт мою кровь — это чувство апатии и постепенного убывания сил было мне знакомо. — Ми-минарис?! По-моему, это слишком! — увидев её странное поведение, Шурия поспешно бросилась к нам, однако оторвать от меня Минарис у неё, разумеется, не вышло. — Тц! Минарис, извини! Сжав рукой горло пребывающей в трансе Минарис, я сдавил ей сонную артерию. Вскоре силы покинули её, и она потеряла сознание. — У-у… Укью-у… Как только Минарис лишилась чувств, из неё вылетела Куська и как ни в чём не бывало преспокойно улеглась у неё на животе и заснула. После этого я сразу же открыл свой «Статус», чтобы проверить моё состояние. — Как я и думал — «яд вампира»… Зараза, ещё одной проблемой больше, — вздохнул я, приподнявшись с Минарис в руках и чувствуя, как кружится голова. — Та-ак... эмм… Вот, зелье восстановления ОЗ! — А, нет, на рану плевать. Давай зелье маны. И универсальное противоядие. — С-сейчас! Чувствуя слабость во всём теле, я положил голову Минарис себе на колени и залпом выпил содержимое флакончиков, которые передала мне Шурия. Вновь восстановленная магическая сила будет выводить ослабленный антидотом «яд вампира». «Это должно помочь...» «Яд вампира», или же официально «яд вампиризации», превращает цель в вампира, принуждая подчиняться укусившему её. И я слышал, что только истинные вампиры могут его использовать... — Вот же сволочь… «"Яд вампира" способны использовать только истинные вампиры как я!», ага… Трепло. Из-за неё он был единственным оставшимся в этом мире истинным вампиром. Он сказал, что нет необходимости знать о том, как с этим бороться, и я был вынужден смириться. Пусть только попадётся мне в этот раз, я ему устрою. — Что с вами и Минарис? Всё хорошо? — Да... более-менее. Я проверил «Статус» Минарис и он рапортовал, что всё вернулось в норму, за исключением снизившихся почти до нуля ОМ. На Куську «Оценка» по-прежнему не действовала, но так как она спокойно спала, я решил, что с ней тоже нет никаких проблем. Подул промозглый ночной ветер, всколыхнув и задрав платье Минарис. Её одежда была растрёпана из-за слияния с Куськой, и девушка, почувствовав холод, машинально сжалась. — Нельзя её так оставлять, простудится. Так, одеяло… Оторвав взгляд от спящей Минарис, я стал доставать из своей сумки одеяло, и в этот момент вместе с порывом ветра услышал свист усиленной магией стрелы, летящей в мою сторону. Рука отреагировала быстрее, чем я смог об этом подумать, отразив её. — Это ещё кто такая? Стрелявшая девушка закричала на меня: — Эй! Что ты делаешь с Минарис?! Отпусти её сейчас же!!! Она была человеком, на вид чуть постарше чем я, с короткими светлыми волосами. Сузив глаза, девушка гневно смотрела на меня, держа наготове лук, направленный в мою сторону. — Никогда такого не было, и вот опять. Дайте же мне роздых наконец! Если подумать, это дерьмо постоянно со мной происходит — стоит случиться какой-нибудь неприятности, как за ней сразу же приходят другие. ---------- Глава 6. Бродячий торговец находит то, что искала — Уф, здесь и правда холодно. Мы остановили повозку посреди хвойного леса. Я сонно выбралась наружу, разбуженная светом утреннего солнца, проникавшего сквозь отверстие фургона. В этом мире не было такой штуки как часы, и подниматься с первыми лучами солнца было делом обычным. Я ополоснулась в кадке со студёной утренней водой, в которой отражалось приятное, с ровными чертами лицо с короткими светлыми волосами… совсем непохожее на то, что было у меня в прошлой жизни. Если остались какие-то схожие черты, то разве что приподнятые уголки глаз, отражавшие мой твёрдый и упрямый характер. «А-а, всё… больше не выдержу». С этими словами и закончилась моя прошлая жизнь. Закончив очередную смену в не платившей сверхурочные «чёрной компании», я обессиленно повалилась на кровать, не обращая внимания на смятую юбку, и судя по всему, умерла от переутомления. Эти смутные воспоминания я, Леоне Болт, обрела, когда мне было пять лет. Я родилась в семье авантюристов, в тихом мирном городишке, где практически не появлялись монстры и разбойники. Однажды во время тренировки, которую меня заставляли делать родители — на всякий, по их словам, случай — я сильно ударилась головой и вспомнила об этом. Разумеется, вспомнив о моей жизни в Японии, я не горела желанием становиться авантюристом, чтобы как якудза день за днём размахивать мечом направо и налево, и вместо этого, благодаря своей давней любви к путешествиям, выбрала стезю колесящего по свету бродячего торговца. Закончив непростое обучение у знакомого дяди, я начала странствовать самостоятельно и, преодолев немало трудностей, приобрела определённую известность. Я родилась с врождённым навыком «Проницательное око», позволявшим видеть цвет эмоций цели, находящейся в сознании, и навык этот оказался крайне полезным, помогая мне не только во многих затруднительных ситуациях с окружавшими меня людьми, но и в торговле. «Так это ты тот самый бродячий торговец — драчунья, горлопанка и дебоширка — "Бузотёрка-лучница" Леоне?!» — вот в чём заключалась причина моей известности. Такая слава вряд ли могла быть поводом для радости и, что уж говорить, глубоко меня огорчала, но выбирать не приходилось. В конце концов, виноваты в этом были нападавшие на меня бандиты, монстры, и демоны. К тому же, я не была любительницей прикладываться к бутылке, и поэтому легко пьянела, да и в прошлой жизни в попойках я тоже не участвовала. И вообще, когда вокруг полно людей, предпочитающих решать любые проблемы с помощью насилия, волей-неволей сам становишься жестоким и агрессивным. Однако Повелительница демонов была наконец побеждена, и конфликт между людьми и демонами отошёл на второй план. Повсюду стали быстро распространяться слухи, что будто бы Герой занял место Повелительницы демонов и сотворил множество злодеяний, и что это с самого начала и было его целью. Слухи эти казались мне совершенно нелепыми, но так как лично Героя я не знала, да и все крупнейшие государства в один голос провозгласили об этом, то и совать свой нос в это мутное дело, разумеется, не стала. Так или иначе, после сражения Повелительницы демонов дела постепенно улучшались, и за исключением редких стычек с монстрами и разбойниками повсюду наступила тишь да благодать. Нападения демонов, точнее, их остатков, через полгода после победы над Повелительницей демонов сошли на нет, и на лицах людей появилось больше счастливых улыбок. Жизнь шла своим чередом, и только я начала думать, что наконец-то наступило размеренное и беззаботное времечко, как меня вновь ждало огромное потрясение. Однажды, во время моего путешествия, я по обыкновению заснула в своём фургоне, но проснулась почему-то в гостинице какого-то города. Думая, что я всё ещё сплю, я пошла на улицу, чтобы хорошенько умыться, но когда увидела, что выгляжу на несколько лет моложе, чем вчера, застыла как вкопанная, раскрыв в изумлении рот. После этого я поспешно принялась узнавать, в чём дело, и пришла к единственному правдоподобному выводу. «Н-не может быть… Неужели… я вернулась в прошлое?» Одно только перерождение стало для меня серьёзным шоком, а теперь я ещё и переместилась на четыре года назад. Было ли это действительно путешествием во времени, или же я просто видела затянувшийся сон — чтобы разобраться в ситуации, у меня ушло несколько дней. Впрочем, приведя мысли в порядок, я перестала переживать на этот счёт. Чем раздумывать, почему это случилось, лучше подумать, как мне теперь действовать: зная о том, что произойдёт, я могу спасти тех, кого в прошлый раз спасти не смогла. После этого, вспомнив как можно более подробно все прошлые события, я стала готовиться к войне с демонами, которая должна была разгореться в ближайшем будущем. Чтобы получить силу и быть способной себя защитить, я усиленно продолжала поднимать свой уровень, а также использовала свой врождённый навык и знания о будущем, чтобы быстро зарабатывать деньги. Единственное, что меня не устраивало — что и в этом мире меня опять прозвали «Бузотёркой-лучницей» Леоне. Однако… «Бизнес идёт успешно, даже несмотря на некоторые просчёты… Только вот, по правде говоря, слухи о Герое к этому времени уже должны были широко распространиться… А ещё эта шумиха вокруг случившегося в Дартласе магического шторма… Возможно, это тот самый эффект бабочки?», — умываясь, раздумывала я. — Фух, ну ладно. Тренировки всё равно не пройдут даром. — Что не пройдёт даром, командир? Передо мной нарисовался этот доставучий рыжий парень, Дан. Друг детства из моего родного города, он отправился вместе со мной в качестве «эскорта», когда я стала самостоятельным бродячим торговцем. — Дан… а, нет, ничего. Просто задумалась о том, что делать дальше. — Что дальше? Значит, в Кёрбенхейм всё-таки не поедешь? — заинтересованно спросил обыкновенно равнодушный ко всему Дан. Недалеко от Кёрбенхейма... была эта деревня. И поэтому, зная о том, что произошло, я намеренно построила маршрут так, чтобы туда не заезжать. — Поеду. В деревню заезжать не собираюсь, но и откладывать это больше, чем необходимо, тоже не буду. Я не стала рассказывать своим товарищам о перемещении во времени, и неудивительно, что они беспокоились. По моим ощущениям словно и вовсе лет восемь прошло. Если даже я и старалась об этом не думать, это не значит, что я была морально готова к тому, чтобы заехать туда. — Да уж, если бы была возможность вернуться в прошлое, то хотелось бы чуточку дальше… В моём сознании промелькнула девочка, с улыбкой встречавшая нас всякий раз, когда мы заезжали в эту деревню. Почему я вернулась в прошлое лишь на четыре года назад? Уж лучше бы всё началось заново с момента моего рождения. Тогда бы я смогла спасти их: и мать, и дочь. — Я не говорю забыть об этом, просто постарайся чересчур не переживать. Ты же не виновата в том, что случилось. — ...Спасибо. — Всё будет хорошо, тем более, ты не одна — рано или поздно отыщем, обязательно отыщем. Моя остро отточенная интуиция никогда не подводит, ты ведь знаешь? — Да ну тебя, дурак. Дан нарочито ответил мне в шутливой манере, похлопав висящий у него на поясе длинный меч, но всё же я была ему благодарна. Наш разговор прервал женский голос: — О-о, малыш Дан подрос и уже способен утешать малышку Леоне. Для знающей его ещё сопливым мальчишкой сестрёнки видеть это так трогательно. — А-а, ну зачем ты так, не стоило им мешать. В таких случаях гораздо интереснее наблюдать тайком, чтобы потом подразнить как следует. — В-вы!.. Насмешливый голос принадлежал одетой в платье женщине с роскошной соблазнительной фигурой, Шпинне. Поигрывая локоном своих розовых, почти фиалковых волос, она улыбалась бесстыжей, откровенной улыбкой, словно обнаружив для себя увлекательную и забавную игрушку. Рядом с нею стоял немного щупловатый для взрослого мужчины молодой парень, Занк. Под чёрными волосами его находилась обёрнутая вокруг головы бандана тёмного сине-зелёного цвета, а на поясе с каждой стороны висели кинжалы. Они оба, как и Дан, были моими компаньонами с тех времён, как я стала самостоятельным торговцем. — Замечательная у тебя натура, Занк, хоть с виду и не скажешь. Сестрёнке нравится эта твоя тёмная сторона. — Эту черту Шпинне я тоже люблю... Оп-па, это было опасно. — Ай-яй-яй, как грубо. — Заткнитесь!!! Это вам за то, что над людьми издеваетесь! — я с криком выпустила стрелу в их сторону. Продолжая ехидно улыбаться, Шпинне легко увернулась, а Занк отразил стрелу кинжалом. — Наша «бузотёрка-лучница» вновь разбушевалась… — Мм? Ты что-то сказал?! Шальная стрела полетела и в Дана, но тот тоже с лёгкостью отразил её мечом. — Упс, лучше прекрати, иначе платить придётся не только за стрелы. И почему он такой спокойный, спрашивается, когда над ним насмехаются? — Чёрт с вами. Давайте побыстрей покончим с завтраком, да двинемся наконец в Кёрбенхейм! Монстров уже стало больше, и я чувствую, наше путешествие затянется. — Слушай, а нам и правда необходимо идти в академию этой страны? Я, вообще-то, в магии не силён… — Вот поэтому мы туда и идём. Даже мечнику придётся несладко в трудной ситуации, если он не способен хоть немного пользоваться магией. — Ну ладно, ладно, уговорила. Мы принялись вразнобой готовить завтрак. Дан тем временем незаметно подошёл ко мне и ободряюще похлопал по голове: — Надеюсь, мы найдём их… Минарис и её мать. — ...Не выделывайся, дурень. — Ух, злюка. Я взглянула вверх, на чистое утреннее небо. Похоже, сегодня будет хороший день. *** — Отлично, сегодня мы хорошо продвинулись, да и встреч с монстрами удалось избежать. Сидя вокруг потрескивающего костра, мы жевали разогретое над огнём вяленое мясо. Переродившись в этом мире, я не могла понять, как подобную пищу вообще едят люди, но прожив тридцать лет, и к такому привыкаешь. — Тьфу, а я-то надеялся хотя бы сегодня отомстить этим шустрякам, — расстроенно произнёс Дан. — Если даже они появятся, с ними будет разбираться Шпинне, а не ты, Дан, — сказала я. — Э-э?! — И чему ты удивляешься? Сколько мечей ты успел испортить, с тех пор как мы покинули предыдущий город? Хоть они и обычные, кованые, но тоже денег стоят, — недовольно вздохнул Занк. — Точно-точно, мало кому вообще придёт в голову сражаться с шустряками с помощью мечей. Просто мошна у нашей Леоне такая же большая, как и её сердце, и до сих пор она терпела твой эгоизм, Дан, — поддержала его Шпинне. — Уф, но ещё немного, совсем чуть-чуть, и я смогу с ними справляться! — Нет, забудь. Двадцать пять стальных мечей обошлись в двадцать серебряных — ты исчерпал свой лимит за этот месяц. — Э?! Как так?! Ты что, вычла их из моего жалованья?! — поражённо воскликнул Дан. — Разумеется. А ты думал, в сказку попал? Скажи ещё спасибо за пять дополнительных халявных мечей, — невозмутимо ответила я ему. За прошедшие полгода Дан, как и заявлял, стал действительно быстро рубить шустряков, так что, думаю, его «совсем чуть-чуть» недалеко от истины… — Увы, но деньги из воздуха не берутся! Вот когда научишься магии усиления тела, тогда и будет тебе премия. — С-серьёзно?… Ты серьёзно?.. — Ну-ну, не расстраивайся. С другой стороны, если как следует постараешься, сможешь снова попробовать свои силы, верно? В окрестностях Кёрбенхейма водятся одни из самых опасных монстров-растений, так что, Дан, давай приложим все силы и выучим магию усиления. Тяжело в учении, легко в бою, — подбодрил Дана Занк. — Ну, ты-то на лету всё схватываешь, и даже магию… — Дан осекся, его расслабленный голос стал твёрдым и острым. — Леоне, я слышу звуки сражения. Довольно близко. — Шпинне, можешь определить, сколько их? — Уже делаю. Один, два… всего пятнадцать монстров. А противостоят им трое человек, кажется. — Тогда решено: куём железо, пока горячо! Вперёд, ребята! Схватив свой любимый лук, я поднялась. — Пошевеливайтесь, пошевеливайтесь! — Так и думал, что что-то такое случится… Если хотим им помочь, лучше и правда поторопиться. — Ну, даже если сидеть на месте, всё равно можем вляпаться. Остальные тоже взяли в руки оружие, и мы направились к месту, где завязался бой. — Ни хрена себе! Монстры исчезают один за другим! Если не поторопимся, всё будет кончено прежде, чем мы туда придём. — Хочешь сказать, они высокоранговые авантюристы? Вот и хорошо, это отличная возможность завести выгодное знакомство. Лучше заранее наводить мосты с личностями, обладающими большой силой, а в перспективе и подружиться с ними. А если это, помимо прочего, сможет посодействовать бизнесу, то вообще считай — одним махом двух зайцев сразу. — Они прямо перед нами. — Потрясающе! Всё и правда закончилось. Когда мы приблизились к обозначенному месту, бой уже стих. — Ладно, давайте поприветствуем их. Может, получится выгодно купить у них материалы… Выйдя из-за деревьев, я увидела, как черноволосый парень придушил рукой девушку, показавшуюся мне очень знакомой. При виде той, которую я так долго искала, моё тело начало действовать прежде, чем я подумала. Кровь ударила мне в голову, и я, взведя лук, выпустила в него стрелу. «Потому что они зверолюды». Жители деревни продали девочку в рабство лишь по этой причине. Отчаянно желая помочь, я разыскивала её повсюду, где мы только были. — Эй! Что ты делаешь с Минарис?! Отпусти её сейчас же!!! И вот, наконец, Минарис нашлась. ---------- Глава 7. Герой вступает в схватку с бродячим торговцем Девушка назвала её по имени. «Они, что, знакомы? Хотелось бы узнать это от самой Минарис, но...» К сожалению, Минарис без сознания лежала у меня в руках. Я заставил её отключиться, и вряд ли она что-то слышала. — Вот же геморрой… Эта девушка смотрела на меня с нескрываемой враждебностью и была готова выстрелить безо всякого предупреждения. Похоже, слушать она меня не собиралась, а я не мог действовать жёстко, если она и правда знакомая Минарис. И если эта девушка знает о её прошлом, возможно, она может стать ключом к мести Минарис. Минарис, которую в качестве рабыни везли через всё Королевство в ужасных условиях, сказала, что не помнит, где конкретно находится её деревня. И вообще, она никогда прежде не покидала её пределы, если не считать походов в близлежащий лес. Мне было известно только то, что там суровый климат, и жители этой деревни ненавидят зверолюдов, но этой информации было явно недостаточно, чтобы определить её точное местонахождение. «В таком случае, остаётся либо "Подавление", либо "Побег"». Впрочем, «Подавление» в данной ситуации вряд ли поможет: удар выпущенной ею стрелы был достаточно мощным даже для высокоранговых авантюристов. Если те трое, что сейчас скрываются, обладают подобной силой как и она, их нельзя недооценивать, и ввязываться в бой с ними вдвоём с Шурией, с Минарис в руках, будет опасно. «В любом случае, я не должен их убивать. Печально будет, если они действительно окажутся друзьями Минарис». В передавшейся мне памяти Минарис не было ничего относительно этих ребят. Другими словами, они — её знакомые, которые не являются целью её мести. Так что прежде чем что-либо предпринимать, сначала необходимо посоветоваться с ней. Я спасал только людей, которых хотел спасти — как старика-владельца оружейной лавки в столице Королевства или детей из приюта. Но и убивать тех, кто связан с Минарис, без её согласия я не мог. «Ладно, сейчас главное — унести ноги. Получить от них информацию можно и в другой раз, не стоит ради этого жадничать и рисковать. Но для начала...» — раздумывая над этим, я использовал на атаковавшей меня девушке «Оценку», однако она не сработала. — Что ты делаешь?! — Тц, как я и думал, ранг слишком высокий. Стоящая передо мной девушка, нахмурившись, заблокировала оценку. Как и Нонорик, она сделала это не с помощью врождённого навыка или другой способности, а прервала её, манипулируя магической силой. — Шурия, уходим! — Поняла! Котейка! — Ни-ши-ши! — Давай! Мы бросили метательные ножи, а её марионетка — свой ножик, чтобы отвлечь девушку и трёх других скрывающихся противников. — Оп-па! Ого! — Чёрт, нас заметили! — «Магический барьер»! Эй, стойте!!! Не теряя времени, я схватил Минарис и попытался сбежать, стараясь не поворачиваться к ним спиной. Но, разумеется, противник подобного уровня не дал бы так просто этого сделать. — Кх, а ну стоять! «Стрела тяжёлого клыка — Особый выстрел»!!! Своим луком девушка с лёгкостью отразила летящий в её сторону нож и выстрелила в меня стрелой, судя по всему, заряженной магией. Она целилась в руку, которой я держал Минарис, и, возможно, поэтому я смог аккуратно отбить атаку сформированным в другой руке духовным мечом. — Она может использовать продвинутую магию? Да откуда же у тебя знакомые такие? — поразившись этому необычайно мощному выстрелу, невольно обратился я ко всё ещё находящейся без чувств Минарис. Так как от метательных ножей не было проку, я поднял и швырнул в них валявшийся под ногами булыжник размером с человеческую голову, чтобы немного их замедлить. — Ух! Из-за дерева выскочил рыжий мечник и размашистым ударом разбил камень. — Получай! — «Клинок ветра»! Одновременно меня атаковали выпрыгнувший из тени черноволосый парень с кинжалами на поясе, метнувший в меня ножи, и похожая на чародейку розоволосая женщина, пустившая мне вдогонку заклинание ветра. — Котейка, Мишутка! Шурия и Котейка со звоном отбили брошенные ножи, а Мишутка поглотил заклинание, словно проглотив его. — А они не слабые. — Ага, непростой противник нам попался. Везучие мы. Я хотел сказать ещё что-то умное, но не успел. — «Скорость света» — «Град демонических стрел»! Светловолосая девушка зарядила сразу пять стрел и выстрелила в небо. Разделившись, количество стрел в небе приумножилось, и они начали падать на землю, поливая нас словно дождём. — Тц! Шурия, влей ману в Металлик!!! — Сделаю!!! Обхватив Минарис одной рукой, я, держась поближе к Шурии, сформировал «Поглощающий меч» в другой. Металлик превратилась в подобие купола и закрыла нас. Невидимый в непроглядной тьме ночи дождь стрел с шумом забарабанил по «зонтику», каждый удар которого был подобен удару тяжёлого кулака. — Ки-кии!.. — Кх, даже и не скажешь, что это всего лишь стрелы. Шурия влила ещё больше маны в Металлик, чтобы сдерживать поток сыпавшихся на нас стрел. «Отлично, все условия выполнены». Я вонзил «Поглощающий меч» в землю. — Песок, соберись на поверхности! Свет в форме полукруга распространился от вонзённого в землю меча, и поверхность покрылась белыми песчинками. Разумеется, падающие с неба стрелы за счёт своей мощи стали поднимать вверх тучи пыли, создавая завесу. — Ах, чёрт! Ничего не видно!!! — Подожди, я сейчас её развею!!! Чародейка принялась собирать магическую силу для заклинания. Однако перед тем, как она закончила приготовления, два силуэта выскочили из облака поднявшейся вокруг пыли и ринулись бежать. — Вам не уйти! «Клинок ветра»!!! Бритвенно-острое лезвие ветра, пущенное им вслед, глубоко врезалось в стволы деревьев и исчезло. — Аргх! За ними!!! Следуя за светловолосой девушкой, троица нырнула в лесную чащу, оставив за собой поднявшуюся завесу пыли. — ...Они ушли, уходим отсюда скорее. И не прекращай скрывать магическую силу, угу? — Как скажете. Мы покинули место сражения, отойдя на приличное расстояние туда, где было поспокойнее. Напоследок я взглянул в сторону убежавших марионеток, которых Шурия использовала в качестве обманки, и убедившись, что те четверо продолжают преследовать кукол, отправил Шушика проследить за ними. — Пи! Пи-и, пи-и! «Не подкачай, приятель». Затем мы покинули это место. *** Продвигаясь бегом через лес с Минарис на спине, я с помощью одного глаза и уха шпионил за ними, используя Шушика. — Поверить не могу, нас обвели вокруг пальца… — Похоже, это тебя сильно задело, Леоне. Леоне огорчённо вздохнула, глядя на лежащую перед ней деревянную куклу. Кукла, которой дали один-единственный приказ — убегать, прячась за деревьями — исчерпала переданный ей Шурией минимальный запас магической силы и превратилась в неподвижную чурку. — Шпинне, Занк, вы можете их найти? — ...С помощью этой куклы — это невозможно. — Я не могу их обнаружить, даже если концентрируюсь. Шпинне и Занк в замешательстве покачали головой. — ...Хорошо, мы удалились на достаточное расстояние. Похоже, можно остановиться. Я хотел собрать о них побольше сведений, и заодно дать отдохнуть Минарис. — Фух, я устала. — А, Шурия, присмотри-ка пока за Минарис. — Хорошо. Оставив Шурию приглядывать за Минарис, я прислонился спиной к дереву и достал из сумки флягу из похожего на бамбук растения. Промачивая водой горло, я сосредоточился на передаваемой от Шушика информации. — ...Чёрт, да что же это! Только мне удалось найти Минарис… — Успокойся, мы знаем, что она недалеко. Тем более, ты убедилась, что она жива — это уже шаг вперёд, разве нет? — Дан... Дан положил руку на плечо опустившейся на землю Леоне. Судя по всему, она действительно переживает за Минарис, и поэтому потеряла самообладание, увидев, как я придушил её, и очертя голову бросилась в погоню за марионеткой, не разобравшись, что к чему. — Не думаю, что Минарис могла так с ней сдружиться, будучи рабыней, но и жительницей деревни она не является. Хм, ничего не понимаю. Каким же образом вы связаны?.. Разложив на земле подстилку из плотной ткани, Шурия уложила на неё Минарис и, накрыв её одеялом, развела костёр. Наблюдая за Минарис, которая ещё не очнулась, я размышлял, следя за поведением Леоне и прочим. — Мы столько времени её искали, и до этого момента вообще не могли найти ни единой зацепки. Кроме того, этот парень, с которым мы сражались, старался её защитить. Да, он придушил Минарис, но во время боя он прежде всего заботился о её безопасности. Думаю, тебе следовало сначала хотя бы разобраться в ситуации. — Я просто… — А этот твой «Град демонических стрел» мог запросто ранить Минарис, если бы что-то пошло не так. Я понимаю, что ты сейчас очень взволнована, наконец-то найдя Минарис, но… — И вообще, даже несмотря на то, что он атаковал нас в ответ, преступниками можем оказаться мы, если выяснится, что он честно её купил — в конце концов, она была рабыней. Ведь первыми напали мы. Леоне молчала, видимо, осознавая разумность их доводов. — Ладно, давайте вернёмся на то место. Может, получится напасть на их след, а ты пока что реши, что будем делать, когда снова с ними встретимся. После слов Занка они побрели обратно. Леоне, склонив голову, пробормотала: — Не думай, что сможешь легко со мной справиться. Услышать её бормотание могли только я и Шушик, спрятавшийся за куклой-обманкой. — Она что, заметила?.. Я попытался вспомнить, возможно ли это сделать с помощью врождённого навыка или чего-нибудь, что способно измерять степень угрозы, которую представляет собой цель, но вскоре понял, что не о том беспокоюсь. — ...Использует мечи со множеством способностей, у него чёрные волосы и глаза, и его внешность… Без сомнения, этот человек… — Что?! Какого?!. От неожиданности я поперхнулся, и выплеснувшаяся из фляги вода, стекая по моей руке, полилась на землю. — Мастер, что случилось? — ...Бред, это невозможно… Как?.. Как, чёрт возьми?.. Это невозможно, этого просто не может быть! Откуда, откуда, откуда, чёрт подери, она об этом знает? Я не ослышался — в словах, что негромко произнесла эта девушка Леоне… ...Она назвала меня «бывшим японским Героем». ---------- Глава 8. Герой умывается Морозный утренний воздух щипал мне щёки. Просыпаться раньше, чем обычно, было, мягко говоря, некомфортно. — Доброе утро, мастер. — ...Доброе. Ни Минарис, ни Куська всё ещё не проснулись. Находясь под защитой магического предмета, отгоняющего монстров, мы по очереди дежурили с Шурией, ухаживая за Минарис. Ну, хоть я и сказал «ухаживали», на самом деле мы вряд ли могли что-то сделать, учитывая, что в её «Статусе» не было ничего необычного, и единственное, чем я занимался — это поддерживал огонь и проверял, нет ли каких изменений. Я посмотрел на светлеющее небо и понял, что скоро рассвет. — Шурия, я пойду умоюсь. Когда вернусь, ты тоже поспи немного. Подумаем о том, что делать дальше, когда взойдёт солнце, — сказав это, я направился к ближайшему ручью. Вода в ручье была достаточно чистой, и можно было увидеть дно. Я быстро ополоснул лицо, чувствуя, как колючий холод проникает в кожу, разгоняя остатки сна. После того, что она сказала, Леоне поднялась и догнала своих товарищей. Шушик продолжал следовать за ними, и вскоре стало понятно, что её основная профессия — бродячий торговец, а не авантюрист. Добравшись до фургона, они отправились в Кёрбенхейм, собираясь там обосноваться и заняться нашими поисками. Я не знал наверняка, но скорее всего, этот бродячий торговец была той самой посещавшей деревню авантюристкой, о которой рассказывала Минарис. Впрочем, это было уже не столь важно. «Бывший японский Герой», — я убеждён, что именно так она и сказала. Японец… И бывший Герой. — Просто в голове не укладывается… Что всё это значит? О своём японском происхождении я упоминал только в моё первое пришествие, а после — лишь при Минарис и Шурии. Откуда вообще взялось слово «японский»?.. Если бы она сказала «пришелец», тут бы ещё были варианты, но «японский» просто ставил меня в тупик. — И ещё «бывший» Герой?.. Чисто теоретически, она могла назвать меня Героем. Вероятность небольшая, но у неё может иметься уникальный навык, который позволяет ей видеть звания в моих скрытых характеристиках. Впрочем, с учётом моего нынешнего положения, я начал сомневаться, что другой возможности называть меня Героем нет. — Преследователи, посланные Алесией?.. Мысль о том, что это может быть связано, медленно расползалась жгучим ядом. — Неужели ещё один призванный с Земли... Это леденящий душу вывод заставил застыть кровь в моих жилах. Гнетущее чувство удушья тяжёлым грузом давило на разум. — Нет, это ведь просто невозможно! Я потряс головой. Я практически уверен, что они действительно знакомые Минарис, к тому же со времени моего призыва до встречи с ней прошло совсем мало времени. Призванный после меня просто не смог бы познакомиться с ней. — Проклятье, да что же это… Мало, слишком мало информации. С имеющимися у меня сведениями я не мог получить ответ, который бы меня удовлетворил. С другой стороны, этим нельзя было пренебрегать, но способов получить необходимую информацию было очень мало. После того как услышу всё от Минарис, надо будет подумать, как с этим разобраться. А значит то, о чём я должен подумать сейчас... — Ну почему я не уничтожил круг призыва ещё тогда… Мне следовало это сделать сразу после того, как меня призвали. В тот момент я упивался полученным вторым шансом, и совершенно об этом не подумал. Это так, восторг полностью захватил меня. Но чтобы не дать им призвать кого-либо ещё помимо меня, разве я не должен был уничтожить круг призыва? Это ведь было несложно, правда? — ...Дерьмо, я снова совершил ошибку, — чуть слышно пробормотал я, когда этот вопрос возник в моём сознании. Моё сердце было безмятежным, словно непотревоженная водная гладь; все чувства пропали, разум охватило странное спокойствие, будто время для меня остановилось… И вдруг невыносимое, жестокое сожаление овладело мной. — А-а-а-а-а-аргх!!! Кровь стала жгучей, словно превратившись в кипящую кислоту, и всё внутри всколыхнулось. Почему я оставил тот магический круг?.. …Потому что в глубине души я всё ещё хотел вернуться в свой мир. И этот круг был для меня единственной возможностью. — Чёрт, чёрт, чё-ё-ё-ё-ёрт!!! Моя семья, друзья — я потерял всё, что было у меня в том мире. Вернувшись туда, меня ждёт лишь отчаяние. — Да, чёрт возьми!!! И что с того?! Я хочу вернуться!!! Да!!! — я закричал, ударив кулаком землю. Возможно, меня тешили иллюзии о том, что те прекрасные дни наступят вновь, стоит мне только туда вернуться. Потому что моего мира, в котором никого не осталось, я прежде не видел. Они пропадали, уходили в мрак… пока наконец не исчезли. И всё же… Эти мысли продолжали вновь и вновь преследовать меня, словно призрак. — Даже если там не ждёт ничего, кроме отчаяния… я всё равно хочу туда вернуться, чёрт побери… ...Поэтому я бессознательно и оставил эту возможность. В том, что магический круг не был уничтожен, не было проблемы, так как у Королевства не было ни ресурсов, ни магической силы для ещё одного призыва. И тем не менее, это была «ошибка». Из-за своих глупых иллюзий я мог потерять что-то важное. — Когда же ты наконец научишься… — с трудом выдавил я, словно заставляя себя произносить эти слова. До чего же я безнадёжен. Снова, снова и снова, даже после того, как прошёл через этот ад, я так ничему и не научился. Одна капля этого сладкого яда под названием «надежда» способна перечеркнуть всё. Убегая от этого настойчивого желания, закрывая глаза на это незначительное смятение в моей душе и делая вид, будто ничего не замечаю — я продолжаю совершать ошибки вновь и вновь. И вот к чему я пришёл. — Эй. Может, хватит уже думать о том, что неплохо было бы вернуться в свой мир?.. Ошибки почти всегда необратимы. И этот раз — не исключение. Я ещё не скоро смогу вернуться в королевскую столицу после всего случившегося, и будет очень сложно попасть в комнату призыва, потому что тайный проход должны были разрушить. — Я уже всё решил… В тот день, в тот час, в том самом месте я решил отринуть всё. Чтобы не забыть, чтобы не запутаться, и чтобы непременно выполнить то, что я считаю для себя главным. Эта мысль всё ещё не давала мне покоя, как и тоска по дому, но теперь я наконец-то явственно осознал, что всё-таки хочу вернуться в свой мир, пусть и заставив принять этот факт внутри самого себя. Да, я хочу туда вернуться, но это не важно. — Я утащу каждого, всех их, сюда, в преисподнюю. Я крепко вцепился рукой в намокшие от воды волосы и попытался представить, как я возвращаюсь обратно, но мысль «что за бред» промелькнула у меня в голове быстрее, чем я успел это сделать. Как я туда вернусь, сейчас не имеет никакого значения. Потому что ещё осталось то, что я должен сделать в этом мире. Я убью их. Убью, убью, убью всех и каждого, и положу этому конец. А до тех пор, надежда мне не нужна. — Нет времени бездействовать, я не могу позволить себе оглядываться назад… Верно, это ещё не конец. Ещё ничего не окончено. Это сжигающее меня тёмное пламя тому подтверждение. — ...Нельзя возвращаться к девчонкам в таком жалком виде. Я снова как следует умылся ключевой водой. *** Прошло два часа с тех пор как я вернулся и прилёг рядом с заснувшей Шурией. Я собирался вскоре её разбудить, но услышал голос Минарис. — Мм… ух. Она медленно приподнялась и, положив руки на землю, сонно огляделась вокруг. — С добрым утром, красавица. Как спалось? — Хозяин?.. Протиравшая глаза Минарис постепенно пришла в себя, и её взгляд прояснился. — Я… — Ты помнишь, что произошло перед тем как ты потеряла сознание? — ...Да, я уничтожила шустряков и меня охватила эта невыносимая жажда… Хо… хозяин, что… что я наделала… — Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит? Голова не кружится? — Это неважно, как вы, хозяин?! — Ерунда, не о чем беспокоиться. Я прекрасно себя чувствую. Я обнял обескураженную Минарис и слегка потрепал её по голове. Она снова и снова проводила пальцами по месту укуса, пока наконец не убедилась, что шрамов не осталось. Когда она немного успокоилась, я погладил её по спине и закончил её обнимать. — Прежде всего тщательно проверь своё состояние. Больше всего это повлияло на тебя, и честно говоря, я и сам до сих пор не понимаю, что произошло. Ты ничего опасного не чувствуешь? Свой «Статус» тоже проверь, — сказал я Минарис, и она оглядела себя. — Вроде всё в порядке. И та жажда… хья! — вскрикнув, Минарис внезапно вздрогнула. — Что с тобой?! — Ох, нет, что-то под одеждой… А-ах, хья, с-стой, хи-и!!! Под одеждой Минарис что-то беспорядочно зашевелилось. — Ах да, точно. Куська же забралась к тебе под одежду… — Ах, вот как? — Пу-хью-у, Ку-ся-а, кья-а-у-у… — Кья-я?! Щ-щекотно! — А-а, пам-па, мам-ма… — зевнув, сонно промямлила Куська, когда её голова высунулась наружу меж грудей Минарис. — ...Ну ладно, так говоришь, с тобой всё хорошо? Ты помнишь, что происходило, когда ты ассимилировалась с Куськой? — Да, в тот момент внутри меня пульсировала безграничная сила, духовная и магическая... и я была возбуждена как тогда, когда мстила... Я чувствовала, что если не выпущу эту силу, то она взорвётся внутри меня, — Минарис говорила отрывисто, пытаясь в точности припомнить произошедшее. — Когда я использовала последнее заклинание, эта сила внутри стала быстро сокращаться… и эмм, я почувствовала сильный голод… перед глазами всё заволокло белым и красным… и эмм, я… кровь хозяина… После этих слов Минарис прикрыла ладонью рот и покраснела как рак, стыдливо опустив глаза. Весь её вид и эти бросаемые на меня украдкой взгляды были больше похоже на то, что она испытывала крайнюю неловкость от случившегося нежели вину. Нет, погоди-ка, чего это ты? Разве в этом было что-то постыдное? — Куська, а ты помнишь, что было, когда ты была внутри Минарис? — Хмм? Не зна-аю, но было так тё-ёпленько! — расплывшись в счастливой улыбке пролепетала Куська, и мне стало интересно, что же её так обрадовало. — А если я захочу, чтобы Куська снова забралась внутрь Минарис, ты сможешь? — Угю-у, наве-ерно, — с этими словами она выбралась из груди Минарис и взлетела ей на голову. — Ясно… По правде говоря, я понятия не имею, кто же такая Куська на самом деле и что это было за состояние. Думаю, оно превращает цель в вампира, но всё не так-то просто. И пока что, Куська, не пытайся снова ассимилироваться с Минарис без предупреждения, хорошо? Куська чудно́ отозвалась, и было не ясно, поняла она или нет. И хотя меня это немного беспокоило, похоже, говорить ей что-то ещё будет бессмысленно. — А теперь поговорим о том, что случилось после того как ты потеряла сознание. — Что-то случилось? Я принялся рассказывать озадаченной Минарис о девушке по имени Леоне. ---------- Глава 9. Герой заключает контракт (часть 1) — Судя по тому, что вы рассказали — это, без сомнения, та самая группа авантюристов вместе с бродячим торговцем, которые приходили в деревню, — кивнув, уверенно ответила Минарис, когда услышала мой рассказ. — Ясно… Значит, вариант с призванным после меня Героем отпадает. Наиболее вероятно, что это произошло до моего призыва. То, что она непохожа на японку, можно объяснить её смешанной кровью, и тогда это никак не противоречит тому, что она сказала слово «японский». Возникает множество вопросов, например, какое государство могло это сделать, или почему ею пренебрегли и позволили свободно разгуливать, но если подобное втайне провернули до моего призыва, утверждать, что это не было призывом Героя, я не могу. — В любом случае, будет лучше спросить напрямую, откуда ей известно о Герое, и о твоей деревне — тоже. — Тогда... надо будет запереть её где-нибудь и... — Нет, я не собираюсь получать информацию таким образом, это не тот случай. Ты ведь тоже не очень-то хочешь прибегать к подобным методам, верно? Я заметил, как лицо Минарис на мгновение исказилось. — Хозяин, нет! К чему эти сантименты? Нам необходимо получить эту информацию, даже если придётся прибегнуть к насилию! Я рада, что вы за меня переживаете, но она может стать помехой на пути мести, поэтому не стоит из-за этого беспокоиться! — произнесла Минарис с холодной и твёрдой решимостью в глазах. — Именно поэтому нам это и не нужно. Мы отправляемся в Кёрбенхейм, а там можно раздобыть подходящий магический предмет, позволяющий заключить контракт. Если воспользоваться им с умом, можно вытянуть из неё всю необходимую информацию совершенно легально и не заморачиваться с пытками. К тому же, в случае убийства об этом могут прознать, а значит, это не лучший выбор, если мы планируем на какое-то время остаться в городе. — Но ведь… — Кроме того, если она и правда «Герой», о котором я не знаю, неизвестно, какие тузы припрятаны у неё в рукаве, и поэтому нам следует избегать такого развития ситуации. Даже если придётся, лучше сделать это после того, как соберём информацию. Ты же знаешь, нет ничего страшнее неведения. По этой причине мы всё потеряли. — ...Вы правы. — К счастью, она очень к тебе привязана. Раз уж так удачно сложилось, нет никакой необходимости действовать жёстко… Я надеюсь, и не придётся. Хоть это и маловероятно, но они могут быть связаны с принцессой Алесией. В этом случае, я должен буду от них избавиться. И я убью их, даже если Минарис будет против. — Так, давайте, поторапливайтесь, да будем двигаться. Шурия, подъём! — Мм, я хочу поспать ещё немножко... Я прекрасно тебя понимаю, но сейчас не могу этого позволить. — Хм, в другой раз я бы разрешил тебе поваляться подольше, но… Куська, Шушик, разбудите-ка её. — Я? Яу! — Пи-и! — Пфу! Щ-щекотно! Игравшие друг с другом Куська и Шушик, получив команду, принялись вылизывать лицо продолжавшей лежать Шурии. Вся в слюнях, со слезами на глазах, она наконец проснулась. — Ну-ка, эльф плоскогрудый, живо подымайся и бегом умывать свою грязную, обслюнявленную физиономию. — Ха-у, так будить человека, да ещё и оскорблять при этом — это ужа-асно… у-хе-хе. Полные обиды слова совершенно не соответствовали её довольной мордашке, но раз это вернуло её в рабочее состояние, то и ладно. — И отправляемся поскорее. Я, знаете ли, предпочитаю подождать, нежели потом догонять. Да и перехватить инициативу в этом случае будет куда проще. Встретиться с ними следует как можно скорее, и лучше всего там, где полно народу. Например, при досмотре на въезде в город. *** — Т… т… ты-ы!.. — Йо! Долго же вы добирались. Мы находились перед крепостной стеной, окружающей Кёрбенхейм. Стены цвета небесной синевы безоблачного неба, присущего этой стране, судя по всему, были усилены особой магией, а вдоль этих стен располагался накрывающий весь город магический барьер. Мы заняли место в конце длинной очереди ожидающих прохождения досмотра посетителей города и ждали, когда подъедут Леоне со товарищи. — Кх! — Полегче! Сначала подумай, где мы находимся, прежде чем действовать! — поднял я голос, чтобы осадить схватившуюся за лук Леоне. Честно говоря, я беспокоился, что она набросится на меня раньше, чем я успею что-либо сказать, но как и ожидалось, мой неожиданный оклик её остановил. — Эй, Леоне. Устраивать здесь заварушку — плохая идея. — Верно, успокойся. — ...Знаю. Товарищи Леоне поспешили её утихомирить, и она опустила лук. Что ж, вот и отлично: мне как раз и нужно, чтобы ты горячилась. — При таком количестве народу никакие оправдания вам не помогут. Правда? — Кья! — Хья! — Они — мои. Подражая одному самодовольному придурку, которого я знал, я весьма фривольно обхватил за талию Минарис и Шурию, а затем бесцеремонно отодвинул прядь волос Минарис, выставляя напоказ её метку раба. — Ах ты-ы!!! — Такие дела… Значит, она вам нужна, да? — с этими словами я ещё сильнее облапал Минарис. — Мы можем заключить сделку, я не против. Ну что? Или, может, стражу позовём? Достаточно было слегка повернуть голову, чтобы заметить направленные на нас многочисленные взгляды людей из очереди. В нашу сторону стали поглядывать и стражники — усмирять чересчур горячие головы также входило в их обязанности. — ...Ничтожество, — с нескрываемым отвращением процедила Леоне. — Аха-ха. Ну, сочту за комплимент. А пока давай-ка встанем в очередь. Ах, какое приятное чувство… Я ощущал эти пронзающие, полные праведного гнева взгляды Леоне и её товарищей, устроившись в очереди и повернувшись к ним спиной. — Они купились, так легко купились. — Ах, боже, эти люди совсем не изменились. На лице Минарис, болтавшей с Шурией по заранее настроенному во время разговора телепатическом каналу связи, пребывало непонятное выражение то ли смущения, то ли восхищения. Я специально добивался, чтобы эти ребята считали меня отбросом, насильно принуждающим Минарис и Шурию подчиняться, в противном случае, ценность сделки по освобождению бедняжки Минарис из рабства значительно бы снизилась. — Тьфу, аж блевать хочется от их простодушия. Будь все прочие люди такими же как они, я, наверно, до сих пор бы продолжал играть роль «Героя»… Хотя нет, это вряд ли. Ничего бы не изменилось. Когда узнал обо всём, прежним быть уже не получится. — Да уж, хотелось бы, чтобы с ними всё закончилось полюбовно. Думаю, эти славные ребята этого заслуживали… Даже несмотря на то, что мы с ними были совершенно разные. И вот, по прошествии почти часа, подошла наша очередь. — ...Порядок, проходите! — Благодарю. Получив разрешение от стражников, мы прошли сквозь синий полупрозрачный барьер, похожий на силовое поле. — Хью-ух! Так резко потеплело, — сказала Шурия. — Сразу видно, этот барьер не для показухи поставили. Здесь так тепло, что в плаще становится жарко, — отметила Минарис. Щипавший кожу мороз сразу же превратился в приятный тёплый воздух, который бывает весной. Несмотря на то, что это была магическая столица, ничего невероятного в ней не было. Основная часть города была похожа на другие города, а единственное отличие заключалось в необычайно большом количестве чародеев среди прохожих. Людей, использующих магию, было немало, однако лишь немногие могли выбрать путь магии своей основной стезёй. — ...Ну, и что дальше? — спросила меня Леоне. — Для начала купим «Контракт Ричмонда». Если хочешь совершить надёжную сделку в этом городе — лучшего варианта не сыскать. Магический контракт Ричмонда назван по имени его изобретателя, старого гения Ричмонда, прославившегося сильнейшим чародеем всех времён. Говорят, он являлся основателем Кёрбенхейма и многое сделал для создания теории магии. Контракт не будет заключён, пока подписавшие его искренне этого не пожелают, однако после заключения обе стороны будут обязаны принудительно выполнять условия, записанные на пергаменте. Мне ни разу не доводилось видеть его в действии, однако суть заключалась в том, что заставляющая подчиняться сила была намного сильнее, чем рабская метка, и заклятие не могло быть разрушено никакими способами, за исключением тайного ритуала, проводимого в Теократии. — Ничего себе… — Ого… — Смело... Судя по всему, трое товарищей Леоне знали, сколько стоил этот контракт. Такие договора заключали в исключительных случаях, и неудивительно, что цена у него была высокой. — ...Он дорого стоит? — Он дорогой? — Десять золотых за штуку, — ответил я одновременно спросившим меня девчонкам, отчего у них глаза на лоб полезли. Десять золотых — это примерно миллион японских иен. Думаю, считать цену за подобный товар дорогой или нет, зависит от самого человека, но определённо, она была высокой. На самом же деле, выложить такую сумму и правда было непросто — не то что бы я не мог себе этого позволить, но ведь ещё придётся платить за поступление Минарис и Шурии. — Хо-хозяин, вы действительно собираетесь потратить деньги на такую дорогущую вещь? — взволнованным шёпотом спросила меня Минарис. — Да, это необходимо, — отрезал я. Ну, когда покупаешь подобную вещь, трудно не привлекать внимания, так что по крайней мере, лучше делать это спокойно. Поэтому, Минарис, прекрати бросать эти полные тревоги взгляды на кошель с деньгами. Шурия, не вздыхай так печально: «Остановимся в дешёвой гостинице, да?» — Так, это здесь. Полагаясь на свою память, я привёл всех к обветшалому антикварному магазину. — Эй, ты же собирался купить контракт Ричмонда, разве нет? — выражая недовольство всей команды Леоне, спросил парень по имени Дан. — Не суетись, мы на месте. Не обращая на его слова внимания, я зашёл в лавку. Внутри царила привычная для подобного заведения обстановка: на покрытых пылью полках были беспорядочно расставлены различные предметы. — Хе-хе, милсти прошу, — приветствовал нас подозрительного вида старик, присматривающий за магазином. К слову… ничего особенного он из себя не представлял, просто вид у деда был шельмовской и жуликоватый, вот и всё. Магазинчик можно было смело назвать третьесортным — тут продавали сомнительные товары по сомнительным ценам. То, что надо. — Ищешь что-то конкретное? — обратился старик ко мне. — Да нет, сам выберу… А, вот она. Осмотревшись, я вытянул одну из сложенных на полке в тёмном углу книг и смахнул покрывавший её плотный слой пыли. — О-о, отличный выбор. Это… — Обойдёмся без разъяснений. Как насчёт двух больших серебряных за неё? — Э? Я выложил на прилавок монеты. — Этого мало? Тогда добавлю ещё одну. Но больше — не дам. — Н-нет-нет, этого достаточно! Продавец поспешно забрал деньги, чтобы я вдруг не передумал. — Дело сделано. Идём. — И ты специально зашёл сюда за этой книгой? — Ну да, — ответил я Шпинне, и та с сомнением уставилась на меня. Остальные же товарищи Леоне посмотрели на меня с недоумевающим видом, ни черта не понимая, что вообще происходит. И только Леоне не выразила никакого замешательства моими действиями, продолжая пристально за мной следить. — ...В ногах правды нет. Давайте-ка подыщем более подходящее место для беседы. ---------- Глава 10. Герой заключает контракт (часть 2) Около двух часов пополудни. Мы находились в просторной таверне, заполненной торговцами, обедавшими после бойкой утренней торговли, устроившись у края большого стола, окружённого со всех сторон другими. — Ну что, здесь можно и по душам поболтать, правда же? Как и было обговорено между нами ранее, Минарис и Шурия со смиренной покорностью на лицах стояли позади меня, дабы подчеркнуть образ послушных, вынужденных подчиняться хозяину рабынь. У меня, откровенно говоря, подобная сцена вызывала противоречивые чувства, но соответствующий роли наряд горничной у Минарис и укороченное кимоно у Шурии определённо пришлись кстати. — ...Я проголодался, давайте уже приступим к делу. Достав купленную мной старую книгу, я сорвал с неё кожаный переплёт и под удивлённые возгласы товарищей Леоне вытащил оттуда шелковистого вида пергамент — этот чистый лист и был контрактом Ричмонда. Как и прежде, саму Леоне происходящее никак не смутило. — Мне нужно от тебя три вещи: делись информацией, не лезь в наши дела и не пытайся разорвать наш контракт. — Делиться информацией? — Именно так. Не врать и отвечать на вопросы. В обмен я уберу рабскую метку Минарис и она будет вольна сама решать, что ей делать. — Раз поставил условие не лезть в ваши дела, добавь к нему, что ты, в свою очередь, обязуешься не вмешиваться в наши. — Гм, что ж, это разумно. Она прямо заправский торговец… ничего не упустит из виду. Впрочем, неважно, сколько невыгодных условий поставит Леоне — она в любом случае проиграет. — Ясно, я не стану предпринимать ничего, что повредит вам, пока вы не пытаетесь мне помешать. — Ты правда не против этого условия? — спросила она ещё раз, чтобы подтвердить мои слова, и пристально на меня посмотрела. По правде говоря, достаточно было уже того, что мы все приняли условие не мешать друг другу, и пока оно действует, все прочие условия особого значения не имеют. С другой стороны, любые другие действия, не попадающие под него, можно попросту скрыть. Впрочем, есть вероятность, хоть и небольшая, что и в этом условии присутствует какая-то лазейка. — Да, — ответил я и записал все условия в контракт. — Осталось только написать здесь ваши имена. — ...Позволь-ка сначала проверить его. Не ослабляя бдительности, Леоне внимательно прочитала контракт. После того, как все остальные проделали то же самое, они записали свои имена. Когда все имена сторон, включая моё, были внесены, договор был оформлен. — Итак, контракт заключён. Я разорвал пергамент на две половинки, которые поглотило белое пламя. Разлетевшиеся белые искры втянулись в людей, подписавших контракт, и в этот момент в моей голове раздался повелевающий голос: «Убери метку с Минарис! Сейчас же!» — Не надо мне приказывать. Сейчас сделаю. Я попытался отвлечься, думая о чём-нибудь другом, но голос продолжал настойчиво звучать у меня в голове. — Минарис, шею. — Да, хозяин. Она отодвинула волосы, обнажив шею. Влив ману в печать хозяина на тыльной стороне ладони, я приложил её к рабской метке Минарис, и та засветилась бледным светом. Реагируя друг на друга, моя печать и метка Минарис зашипели и задымились, словно попавшая на раскалённую сковороду вода, после чего рабская метка исчезла без следа, а вместе с ней пропал и навязчивый голос в моей голове. — Ну всё, наконец-то этот балаган закончился. Давайте есть. Присаживайтесь, девчонки. — Ура, Шурии не терпится покушать мясца! — Ах, мне отчего-то немного грустно, хозяин. Словно я потеряла что-то важное… Минарис и Шурия, устав ждать, с облегчением уселись за стол. Вся троица разинула рты, а у самой Леоне от внезапной перемены нашего поведения в буквальном смысле отвисла челюсть. О да, мне нравится этот твой вид, дорогуша. — Эй, клиент, что будешь заказывать? Принести три порции нашего фирменного жаркого?.. То есть, пардон, не против ли вы откушать наше блюда дня, уважаемый клиент? — А? Ну да, пожалуй, — с некоторым колебанием ответил я, так как предпочёл бы съесть рыбу, а не мясо. Однако же нотки неудовольствия в моих словах не ускользнули от внимания Минарис — её кроличьи ушки навострились. — Боже, хозяин, к чему эта дурацкая ложь? Официант, принесите три блюда, но одно жаркое поменяйте на рыбу. — Врать вы совсем не умеете, мастер. — Эй, а повежливее можно? Никакого уважения. Теперь, когда наше общение с девчонками вернулось в обычное русло, Леоне, словно перезагрузившись, наконец пришла в себя и подала голос: — Эм, а… Минарис? — Ах, простите, я до сих пор вас всех не поприветствовала. Приятно снова встретиться, Леоне. Дан, Занк, Шпинне, рада видеть вас в добром здравии, — сказала Минарис, лучезарно улыбнувшись. — По… погоди-ка, Минарис. Я думал, он насильно принуждает тебя подчиняться и… — Простите, что пришлось одурачить вас, но это и правда было необходимо... Минарис извиняюще поклонилась. — ...Хмм? Так получается, ты его «раба любви», Минарис? — спросила Шпинне. — Ку-фу, ку-фу-фу… — Чего? «Раба любви»? — Ммм, «раба любви»… звучит неплохо. Наконец принесли наш заказ. Так как атмосфера вокруг образовалась немного неловкая, я решил сосредоточиться на еде. — Ах, вот оно что. Господи, я и поверить не могла, что Минарис так ловко меня проведёт. — Да, вы вряд ли могли догадаться о наших отношениях втроём, — как ни в чём не бывало, ответила Минарис. Эй, прекратите. Хватит. Я пытался делать вид, будто понятия не имею, о чём они говорят. В такие моменты герою и правда нелегко приходится, притворяясь шлангом. — Мгх… Я вам что, шут гороховый, что ли?!. Видно было, что Леоне вот-вот взорвётся, поэтому я ей ответил: — А, ну да, прости-извини, и всё такое. Я угощаю, так что не бесись. — А, чёрт! Ну и ладно! Эй, официант! Тащи самое дорогое блюдо! Четыре порции! — в сердцах воскликнула Леоне. — А-а-а-аргх! Как же бесит! Помыкать двумя красивыми девушками как своей собственностью, да ещё разодеть их в форму горничной и мини-кимоно! Ты всё равно мерзавец, извращенец и подлец, слышишь?! — Ты говори, да не заговаривайся... — Заткнись! Хочешь сказать, я не права? Да любой при виде тебя так подумает! — Угх... Мало того, что меня раздражал её трёп, к тому же все взгляды окружающих теперь были направлены в мою сторону. Разговор явно зашёл куда-то не туда. И вообще, не о том я поговорить собирался. — Что ты хочешь узнать? Говори! — Ну, для начала… подскажи-ка гостиницу в этом городе с самыми удобными кроватями. — Чт?.. — Охо-хо... — О-ла-ла... — Ах, хозяин… Зачем же говорить так открыто, вы меня смущаете. Леоне, опешив, застыла на полуслове. Однако придя в себя, она вскочила и принялась на меня орать: — Да… да… да как ты смеешь?! Извращенец!!! Кобель!!! У тебя только одно на уме, да?! — Прекрати орать, сама ты извращенка. Смотри, забрызгала тут всё своими слюнями… Отвратительно. Я наклонился к покрасневшей как помидор Леоне и вполголоса, чтобы нас никто не услышал, произнёс: — Поговорим, после того как закончим есть… Ты же не хочешь рассказывать другим о Японии, верно? Леоне вздрогнула, но ничего не сказала, и я вернулся к еде. *** — ...Реинкарнация? Что ж, это возможно, просто я никогда не думал об этом. Закончив с обедом, мы с Леоне устроились за отдельным столиком, чтобы поговорить. Я перебрал множество различных вариантов, но о таком совершенно не подумал — японка, переродившаяся в этом мире и сохранившая память о прошлой жизни. И то, что с ней случилось, определённо было перемещением в прошлое — скорее всего, мой «обучающий режим» воздействовал и на неё. Получается, если для меня это второй мир, то для Леоне он уже третий? «Я считал, что память о прошлом мире сохранилась только у меня, так как я был пришельцем… Значит, реинкарнация тоже позволяет сохранить воспоминания?» Ничего другого мне в голову не приходило. — Именно так. Ну а как же ты узнал, что я была японкой? — Профессиональная тайна. Авантюристы не любят раскрывать свои секреты. — Это верно. Так говоришь, этот «обучающий режим» устроила Богиня Земли… — Позволь уточнить ещё раз — ты точно ни для кого не шпионишь? — Вот же зануда. Повторяю для тупых: я бродячий торговец и не шпион. — Мне просто нужно убедиться, — пожал я плечами. — Я ведь считался Повелителем демонов в прошлом мире, и даже сейчас меня разыскивает принцесса Орлеанского королевства. Понятное дело, это повод беспокоиться о своей безопасности, ты согласна? — Да, наверное… Значит, цель твоего путешествия — найти способ вернуться обратно в свой мир? — Ну да, так и есть. Разумеется, это не было моей целью, но мне не было смысла называть ей какую-то иную причину, так как это могло вызвать подозрения и насторожить её. Я видел, что Минарис тоже была рада снова с ними встретиться; к тому же, учитывая взрывной характер Леоне, кто знает, что может взбрести ей в голову? — ...А ты не хочешь туда вернуться? В Японию. — Нет. Теперь я Леоне. Прежняя я, что жила в том мире, умерла, и мне незачем туда возвращаться. Моё место здесь. Наверняка она много думала о своём старом мире, прежде чем принять такое решение. И поэтому сказала это, не колеблясь. — ...Понятно. Думаю, эту тему можно закрыть. Далее следует подвести разговор к деревне Минарис и узнать, где она находится. — Эй, если не поторопимся, все места в гостинице будут заняты! — нетерпеливо сказал Дан, до этого молча бросавший взгляды в нашу сторону. Я посмотрел в окно и увидел, что уже близится вечер. Что ж, он прав — если вовремя не найти место для ночлега, придётся ночевать за городом. — Минарис, Шурия, идёмте, поищем какую-нибудь гостиницу. Как-то не радует меня перспектива снова разбивать лагерь за городскими стенами. Спрошу о деревне Минарис завтра. Кроме того, необходимо узнать, что сейчас предпринимает Королевство. Происходящее там, несомненно, больше всего будет отличаться от будущего, которое мне известно. Чем дальше, тем больше мои знания будут терять свою точность, и мне следует корректировать их, исходя из новой информации. Эта мразь-принцесса наверняка от меня не отстанет. — Да, хозяин. — Хорошо. Девчонки встали, а вслед за ними и я. — Мы уходим. Где вы собираетесь остановиться? Мне бы хотелось поговорить с тобой ещё, можно и завтра. — Мы остановимся в «Кошачьем теремке». И завтра вряд ли получится — нужно распродать часть товара, и времени на разговоры у меня не будет. — Ну, понятно. Всё-таки ты торговец, а не авантюрист. — Встретимся здесь в полдень через четыре дня. И приготовься раскошелиться за информацию. — Ты хочешь, чтобы я за неё платил?! — А ты как думал, торговцы не станут так просто делиться информацией. В условиях контракта прописано «не лгать», но о том, что она будет бесплатной, речи не шло. ...Вот чертовка, подловила-таки меня. — Ну, за хорошую информацию можно и заплатить, — ответил я и, как и было обещано, выложил деньги за обед. — Минарис теперь не твоя рабыня, и называть тебя «хозяином» ей не нужно, верно? — Нет, даже без рабской метки она всё равно подчиняется мне. — Нет, я… — Я её хозяин. И точка. Понимаю, тебе это не нравится. — Мы задержимся в этом городе какое-то время, так что если понадобится связаться, дай знать старшей горничной в «Кошачьем теремке», — сказала мне напоследок Леоне. — Ладно, до встречи. Как бы там ни было, сделка прошла удачно, и я с нетерпением ожидал, как переговоры пойдут дальше. Радуясь, что эту проблему удалось успешно решить, я вместе с девчонками покинул таверну. *** Укэй Кайто. «Самый гнусный предатель в истории и враг всего человечества — бывший Герой Укэй Кайто». Человек, которого так называли, оказался вовсе не тем ужасным ренегатом-преступником, о котором ходили все эти безумные слухи. Я считала его обычным ничтожеством и подлецом, принуждающим подчиняться Минарис и другую девочку, Шурию, против их воли, но это оказалось лишь разыгранным представлением. Честно говоря, я была в замешательстве. Мне вспомнился парень в моём классе, когда я ещё училась в школе, который вёл себя так же по-идиотски вызывающе и нагло, и я думала, что по крайне мере смогу поговорить с ним, не воспринимая его как человека, к которому я испытываю настоящую враждебность. — Ты не хочешь туда вернуться? В Японию. — Нет. Теперь я Леоне. Прежняя я, что жила в том мире, умерла, и мне незачем туда возвращаться. Моё место здесь. Вернуться в свой прошлый мир, в Японию. Не скажу, что не думала об этом, но даже если бы представился такой шанс, я бы всё равно им не воспользовалась. Как и было сказано, та прежняя «я» умерла, и теперь я — Леоне. — Понятно, — коротко ответил он и оставил деньги за наш обед Дану. Видя, как они втроём дружно покидают таверну, я подумала, что у него с Минарис-тян действительно хорошие отношения. Её продали в рабство, она потеряла мать, которая так о ней заботилась, и для Минарис всё могло закончится очень плачевно. Поэтому, думаю, всё хорошо, мне больше незачем переживать. — Мы задержимся в этом городе какое-то время, так что если понадобится связаться, дай знать старшей горничной в «Кошачьем теремке». В ответ Укэй-кун помахал на прощание рукой. «И правда… хорошо». Я подумала, это здорово, что Минарис нашла для себя человека, на которого могла положиться. Ей столько пришлось пережить, и о матери она даже не заговорила. И всё же, сейчас она улыбалась. По правде сказать, меня беспокоило, что Минарис связала себя с человеком, которого преследует Королевство. И тем не менее, рядом с ним она могла радоваться и наслаждаться жизнью. «"Проницательное око" — активация». Поэтому, когда они покидали таверну, я воспользовалась своим врождённым навыком, чтобы быть уверенной, что не ошиблась. Парень, которому я доверяю Минарис. Он должен быть хорошим человеком, который сделает её счастливой. Да, я должна убедиться. Но то, что я увидела… — ...Что? Что это?.. Тёмно-тёмное, всепоглощающей темноты пламя. И хотя навык позволял мне видеть только цвет, я ощутила неудержимую, кипучую ненависть в этом призрачном пламени, способном сжечь всё. И они, словно зловещей аурой, были им объяты. Будто сама тьма приобрела форму цепей, которые опутывали тело Укэя и исходили из него, связывая девушек рядом с ним. [[image:/storage/reader-images/180be8b9f50e59851a0f7048091cff5d89eca828.jpg]] Я никогда такого не видела. Мне был неизвестен этот цвет. — Что же... это... Если это был цвет настоящей ненависти, тогда то, что я видела прежде, было лишь бледным подобием. Со временем любое самое сильное чувство становится всё более и более блеклым, люди не способны постоянно поддерживать в себе настолько сильные эмоции. Опутавшие девушек цепи не были твёрдыми, а скорее были похожи на что-то тягучее, вязкое, словно прилипшая к ним смола, приумножавшая их ненависть. — Это ещё ужаснее, чем рабство... Что-то, что связывает саму душу. Нечто больше похожее на промывание мозгов. И он сотворил это с ними… и с самим собой. — Леоне? Что-то случилось? — ...Я должна им помочь. Я не знала, что ответить моим товарищам и поэтому, тихо пробормотав эти слова, залпом выпила содержимое своей кружки. ---------- Глава 11. Герой посещает экзамен (часть 1) — Дась-данья! Продавец попрощался со мной с каким-то исковерканным акцентом, и я покинул магазинчик, торговавший всякими сомнительного назначения товарами. Я ходил по местным лавочкам, чтобы раздобыть предметы, которые понадобятся мне, когда я войду в подземелье при академии. — Ну что, теперь в гостиницу? Мы находились в Кёрбенхейме уже третий день. Я охотился на монстров рядом с городом и в его окрестностях на тракте, и раздобыл предостаточно денег. Товарищи Леоне порекомендовали мне корчму «Пристанище ангелов», которую многие хвалили за их великолепные кровати. Как правило, при въезде мы резервировали кухню, где Минарис могла готовить нам еду, однако качество блюд, которые готовили в самой корчме, было настолько хорошим, что оставило неравнодушной даже придирчивую к готовке Минарис. Можно с уверенностью было сказать, что повара здесь одни из лучших. — А вот и я. — С возвращением, хозяин. — С воз… вращением... мнн, мннх… Когда я вернулся в гостиницу, девчонки, сидя на своих кроватях, тренировались контролировать ману. Устроившись посреди моей кровати, спала Куська. Как оказалось, она, похоже, была мне подконтрольна, и я мог помещать её в свой «Меч яйца магозверя». Это было очень кстати, так как мы не могли разгуливать с нею по городу, однако, по словам Куськи, внутри меча было «нувосенько», «смушлювенько» и «мурзляненько», и она предпочитала находиться снаружи. Я разрешил ей оставаться в номере, но строго-настрого приказал девчонкам следить, чтобы Куська не покидала его. Уложив Куську спать, сами они тренировались усиливать магией тонкую деревянную палочку, на концах которой были привязаны железные грузики. Если усиление будет недостаточным, сломается палочка, если переборщить — разрушится вся конструкция. Так как я не мог использовать магию, я придумал данный метод, чтобы тренироваться в манипуляции маной, что оказалось довольно трудным даже для меня. У Минарис всё получалось намного лучше, и она стремительно развивала свой навык манипуляции маной, а вот у Шурии, наоборот, дела шли не ахти, о чём свидетельствовала куча сложенных на полу сломанных палочек. — Гм, Минарис прекрасно справляется. Шурии ещё далеко до совершенства, но всё равно достаточно хорошо. Молодцы. Завтра они будут проходить вступительный экзамен в Магическую Академию Кёрбенхейм. Даже Шурия уже достигла необходимого уровня мастерства, с которым она не уступит какому-нибудь чародею. Думаю, экзамен она пройдёт, правда, с таким уровнем контроля ей будет непросто изучать магию после поступления. — Э-хе-хе… — Дура, не отвлекайся!.. Палочка в руке Шурии треснула. — А-а! Мой новый рекорд… — пробормотала она, понуро опустив плечи. — Ладно, на сегодня хватит. Завтра у вас экзамен. — Да, хозяин. — Как скажете. После окончания экзамена мы собирались встретиться с Леоне и её товарищами. Завтрашний день обещал быть насыщенным. *** — Так, мы пришли. — Я уже слышала об этом месте, но оно и правда огромное. — И стены здесь тоже синие. На следующий день, когда мы с утра пораньше пришли в академию, здесь уже собралось множество людей. Огромный двор, на котором находилось внушительных размеров здание Магической Академии, окружавшее студенческое общежитие, был обнесён забором такого же синего цвета как и городские стены. С учётом того, что стены были созданы из того же материала, академию вполне можно было принять за какой-то замок, что подчёркивало её высокое положение в этой стране. — Не думал, что вновь здесь окажусь… Пройдя по указанному на вывеске маршруту, мы оказались в конце довольно большой очереди. Большинство людей были не местные, иначе говоря — авантюристы. — О, смотрите-ка, кто здесь. — А, понятно. Так вот почему она назначила встречу сегодня после полудня. В конце очереди находилась Леоне со своими товарищами. Оглянувшись, они заметили нас. — Значит, вы тоже планируете сюда ходить? — Да, я оплачу поступление на базовый курс, но на учёбу ходить будут только они, — сказал я, положив руки на плечи девчонкам. — Да. — Это так. — Хм, а ты что же, не собираешься? — Не-а, у меня свои дела есть, да и не в моих правилах использовать магию, — ответил я на вопрос Дана. Хотя правильнее было бы сказать, что я просто не могу ею пользоваться. Пока мы болтали, количество народу уменьшилось, и подошла наша очередь. — Здравствуйте. Вы пришли поступать в Магическую Академию? — Да, верно. — Тогда напишите здесь ваше имя и курс, на который вы желаете поступить. Или мне записать вас? — Не стоит. Леоне и остальные быстро записали в журнал свои имена и желаемый курс обучения. — Итак, господин Дан и господин Занк поступают на базовый курс, госпожа Леоне и госпожа Шпинне — на продвинутый. Вы не сможете поступить на продвинутый курс, если не пройдёте вступительный экзамен. В случае провала вступительный взнос также не возвращается. Вы согласны? — Да, мы согласны. Вот вступительный взнос. Девушка-регистратор взяла у Леоне монеты и кивнула, убедившись, что сумма верная. — Кандидатов на продвинутый курс прошу проследовать за нашим сотрудником. Он проведёт вас к месту сдачи экзамена. — До встречи, — сказала нам Леоне, и они вчетвером отправились вместе с сотрудником. — Здравствуйте. Вы пришли поступать в Магическую Академию? — обратилась регистраторша к нам. Ответив на стандартные вопросы, мы записали наши имена в журнале. — Господин Кайто, госпожа Минарис и госпожа Шурия. Госпожа Минарис и госпожа Шурия желают поступить на продвинутый курс? — Да, верно. Разумеется, Минарис и Шурия тоже записались на продвинутый курс. Затем сотрудник провёл нас троих в довольно большой тренировочный зал. Как и снаружи, пол и стены здесь были такого же синего цвета. — Лети, «Огненное копьё»! Группа, проходившая экзамен перед нами, оказалась группой Леоне. Заклинание Шпинне пронзило цель, взорвавшись огнём. — Замечательно. Вы обе проходите без замечаний. Занятия по продвинутому курсу начинаются завтра, не забудьте принести ваш пропуск, — сказал мужчина в очках, проводивший экзамен. — Поздравляю с прохождением. — О, Шурия будет проходить экзамен на продвинутый курс? — Нет, проходить его будут и Шурия, и Минарис. — Э? Минарис тоже? Леоне с нескрываемым удивлением уставилась на нас. Ну, Минарис всё-таки зверолюд — и любой подумает, что магия не для неё. — Да, они обе хотят пойти на продвинутый курс. — Гм, но этот экзамен для Минарис… — Занк был явно озадачен. Что ж, это так: Минарис — зверолюд, и из-за особенностей их маны, имевшей свойство легко рассеиваться при формировании заклинания, поразить цель магией было для них весьма непростой задачей. Однако для Минарис это не было проблемой. — Они справятся. Вчера я разрешил им использовать на экзамене свои врождённые навыки в ограниченной форме. — Уничтожьте с помощью магии цель, очерченную на полу кругом. Броски предметов в цель или выход за пределы круга автоматически ведут к провалу экзамена. — Ясно. — Понятно. Девчонки кивнули в ответ на слова экзаменатора. Первой в круг вошла Шурия. Бросив на пол латные доспехи, она наполнила их магией. — Вперёд, «Марионетка»! Обычно заклинание Шурия не произносила, но в этот раз ей было необходимо показать, какую магию она использует. Из её пальца к доспехам протянулась невидимая нить, и те сами по себе поднялись. Затем мощным ударом меча, который она держала в руке, марионетка разнесла цель. — Это была алхимическая магия? Или же что-то вроде магии земли?.. А, понятно — это внеатрибутная магия телекинеза. На самом деле «Одержимая марионетка» Шурии не являлась магией телекинеза, а была скорее магией проклятия, наделявшей искусственной жизнью неодушевлённые предметы. Разумеется, мы не хотели афишировать эту информацию, поэтому спорить с ним не стали. — Теперь я. Минарис вошла в круг, поменявшись с Шурией. — Внемли реквиему изгнивших корней! Губительной дланью охваченный, сгинь в пучинах ядовитой трясины! — зазвучал красивый голос Минарис и заклинание начало плавно формироваться. — «Ядовитая длань»! Перед Минарис образовалась пурпурная сфера. Приняв форму человеческой руки, она резко вытянулась и коснулась цели, затем обвилась вокруг неё, словно сдавливая цель, и та с шипением разрушилась. — Хо-о! Магия яда весьма редкая! И вы, должно быть, прекрасно ею владеете, учитывая, что мана зверолюдов быстро рассеивается, — восхищенно воскликнул экзаменатор. — Отлично, обе прошли. Цели уничтожены, и вы показали достаточно высокий уровень владения магией. Да-а, давненько я не видел такое замечательное колдовство. Если продолжите здесь учиться, через полгода сможете перейти на особый курс, — не скрывая своего удовольствия, продолжил говорить экзаменатор. Затем он обратился к Леоне и Шпинне: — Вы двое тоже неплохо владеете магией. В этом году немало талантливых учеников поступило, это радует. Успешно завершив экзамен, девчонки наконец получили документы. — Это ваш пропуск. При посещении лекций не забывайте брать его с собой. — Благодарю. — Мастер Кайто! Глядите, глядите! — Шурия радостно размахивала полученным пропуском, сделанным из дерева, на котором был вырезан незамысловатый магический квадрат. — Вы молодцы. Всё получилось наилучшим образом, и теперь академия была для нас открыта. Оставалось лишь узнать у Леоне о местонахождении деревни Минарис. ---------- Глава 12. Герой посещает экзамен (часть 2) После успешного завершения экзамена мы все вместе отправились в любимую таверну Леоне и её товарищей. Ожидая, когда будет готов рекомендованный нам хозяйкой заказ, мы оживлённо разговорились. — Вот как. Значит, Кайто купил Минарис. — Ну да. Меня спросили, как я познакомился с Минарис, и я, опустив некоторые подробности нашей встречи, рассказал, как купил её в трущобах. Разумеется, я не стал говорить о том, что я был Героем, и что за мной охотится Королевство и принцесса — об этом знала только Леоне. И конечно же, об истинной причине нашего путешествия тоже умолчал. — И всё-таки ты меня просто удивила, Минарис! Поверить не могу. — Шпинне, прекратите, пожалуйста, я уже не ребёнок! — сказала Минарис, когда Шпинне крепко обняла её и прижала к себе. И хотя выглядела Минарис немного смущённой, высвободиться из объятий Шпинне она не пыталась. — Но ведь и правда, поразительно, что ты прошла экзамен на продвинутый курс... Я слышал, у зверолюдов есть сложности с использованием дистанционных заклинаний. Как же тебе это удалось? — спросил Занк. — Ага! Мне тоже интересно. Чтобы пройти на продвинутый курс, надо обладать навыками не хуже чем у авантюристов-ветеранов, так ведь? — подхватил Дан. — Извините, но это секрет. У авантюристов не принято раскрывать свои секреты, — извинилась Минарис, давая понять, что говорить об этом не намерена. — Вот так, Минарис верно говорит: авантюристы хранят свои тайны… Но мне-то ты потом расскажешь по секрету, что и как, правда же? — Нет. — Э-э?.. Несмотря на решительный отказ, лицо Минарис оставалось благодушным. — Минарис, я вижу, ты рада встрече с ними. — Да, это правда. Чуть слышно, не привлекая внимания, Шурия обратилась к Минарис, и та так же тихо ответила ей. Наверняка среди мучительного, отравленного тьмой прошлого, сохранились и эти кусочки греющих душу воспоминаний. Как для меня дни, проведённые с Летисией. Как для Шурии время, которая она провела с сестрой и матерью. — Я рад, что Минарис и Шурия всё-таки смогли пройти на продвинутый курс, но они самоучки. Шпинне, вы поможете им в случае затруднений, ладно? — обратился я к чародейке. Вместе с ними будет посещать занятия и Леоне, однако истинный маг сможет лучше объяснить базовую теорию. — Ну конечно же! Они обе такие лапочки, а мне лишь надо получить звание выпускника Магической Академии. С удово-ольствием. — А-ва-ва?! Шпинне точно так же как и Минарис внезапно обняла и прижала к себе Шурию, отчего та буквально погрузилась в её огромную грудь. Шурия от неожиданности взвизгнула, затем потрогала свои миниатюрные холмики и, чуть подвигав головой, вырвалась с полным отчаяния криком. — Уа-а-а-а-а! Нет, не хочу! Она — враг! Мой враг! Шурия с негодованием уставилась на Шпинне как на своего заклятого врага. — Э-э?! Как однажды сказала мне сестрёнка: «Нии-сама, держись подальше от женских разборок». Следуя мудрому совету моей сестры, я решил перевести разговор в другую сторону. — Вы Дан и Занк? — Да. Можно без формальностей. — Аналогично. — Ясно. Ну, тогда давайте будем на «ты». Так почему вы поступили в академию? По виду вы оба бойцы ближнего боя. Хотите овладеть магией поддержки? — Да, хочу научиться магии укрепления тела. — А я хочу освоить временное наложение чар на оружие. Дан подвернул рукав и похлопал себя по бицепсу, в то время как Занк дотронулся рукой до кинжала на поясе. — Ты ведь тоже поступил на базовый курс, Кайто? — Угу. Правда, моя цель — доступные для студентов библиотека при академии и подземелье. На занятия я ходить не буду. — А, подземельщик, значит, — отметил Дан. В подземелье, располагавшееся под зданием академии, могли входить только учащиеся и преподаватели. То же касалось и библиотеки. Подземельщиками были авантюристы, пришедшие на базовый курс не для того, чтобы изучать магию, а чтобы в качестве студентов получить возможность ходить в подземелье. — Ага. И поэтому я хотел бы попросить вас и Леоне присмотреть за девчонками, пока меня не будет… Не думаю, что у них могут возникнуть какие-то проблемы, но всё-таки зверолюдов в академии редко встретишь, да и Шурия будет там выделяться. — Ты прав, Шурия выглядит гораздо моложе своего возраста. — Хмпф, мне нравится, когда меня дразнят, но не надо относиться ко мне как к ребёнку! — Уф-хух, Ш-шурия, хватит, ай… щ-щекотно! Надувшаяся Шурия принялась тыкать меня в бок указательным пальцем. Было не больно, но от тычков я стал извиваться как змея. — ...Да, конечно. Вы обе красавицы, и наверняка найдутся придурки, которые будут к вам приставать. Молчавшая всё время Леоне вдруг подала голос, ответив в совершенно обычной манере. Однако для меня не осталось незамеченным, что её настороженность усилилась. «...Хм, я где-то напортачил?» Когда мы прощались в прошлый раз, мне казалось, наши отношения наладились. Почему же она теперь так ко мне относится? В первую очередь, её пронзающая настороженность — эта суровость в ней настолько явная, что её можно назвать почти враждебностью. Правда, и в этот раз я не чувствовал в Леоне никакой затаённой злобы или недобрых намерений. Что же это? «Ну и хрен с ним. Сегодня я всё равно ничего особо не планировал». Так как мы оба японцы, я хотел поговорить с ней о Японии, но, видимо, не судьба. К тому же, я прекрасно понимал, что по-настоящему поладить у нас не выйдет — потому что я, потому что мы с девчонками всё равно не собирались открывать им своих истинных намерений. — Минарис, Шурия, вы меня слышите? Я заговорил с ними при помощи старой-доброй «Связи душ». — Конечно, мы вас слышим! — В чём дело, хозяин? — Планы меняются. Похоже, она меня в чём-то подозревает: я это чувствую. Спрашивать о местонахождении деревни пока не будем. В первом мире я умер, имея ужасную репутацию. И хотя я старался это опровергнуть, сразу же изменить впечатление о себе не получится. Если подумать, то и предубеждение ко мне со временем тоже могло вернуться. В таком случае, спрашивать её сейчас о деревне просто бессмысленно. — Завтра, когда меня не будет, выберите подходящий момент и спросите её сами, девчонки. Вероятность получить правдивый ответ будет выше. Конечно, можно заставить её ответить с помощью заключённого между нами контракта, но ведь Минарис и Шурии придётся с нею встречаться какое-то время. Не то что бы это сильно повлияло на наши с ними отношения, но и специально их портить тоже не хотелось. — Но… — Торопиться не надо. «Бузотёрка-лучница» Леоне и её группа были довольно известными в моё первое пришествие. Подружись с ними и узнай какие-нибудь секретные техники, которым я вас обучить не смогу, — увещевал я запротестовавшую было Минарис. — Я понимаю твоё нетерпение, но успокойся и подумай сама, что ты можешь из этого извлечь. Не упускай такой шанс. Если оголтело гнаться за тем, чего жаждешь, не взирая по сторонам, рано или поздно споткнёшься и упадёшь. Я хорошо усвоил этот урок. — Да, хозяин, вы правы. Это плохое решение. Я всё понимаю, просто эмоции не дают мне мыслить хладнокровно. — Тем более, даже если узнаем, где она находится, мы не сможем сразу же туда отправиться. Поэтому лучше приберечь силы! — Спасибо за ожидание! Вот наше блюдо дня, которое вы заказывали. Наконец-то принесли наш обед. Мы закончили наше совещание по «Связи душ» и спокойно принялись каждый за свою порцию… И всё было бы замечательно, если бы в таверне вдруг не объявился очередной оборзевший идиот. — Это чё, бл..ь, та самая тошниловка?! И я пёрся через всю грёбаную страну, чтобы увидеть эту занюханную дыру?! Громко топая ровно слон и поднимая за собой кучу пыли, в таверну бесцеремонно ввалился бородатый мужик — мускулистый и пахучий детина. Выглядел он как авантюрист: на его спине в воронёных ножнах лежал огромный двуручный меч, и сам он был облачён в броню из чернёного серебра, будто подобранную к его оружию. «Тьфу, меня уже тошнит от одного его вида. Они что, специально одеваются как тараканы?» — Уэ-э, это же Чёрный Гил! — Не смотри на него, Дан! Он только драки и ищет. — Ваш знакомый? — ...Он опытный авантюрист из имперской столицы, и нам однажды пришлось с ним схлестнуться из-за разборок с моим торговым конкурентом. С тех пор этот парень держит на нас зуб, — ответила Леоне. Лучше бы я не спрашивал. Несмотря на то, что голос Леоне был негромким, в этом небольшом помещении трудно было её не услышать. — Гм? Э-э-эй, эге-гей! В этой вонючей забегаловке, и такие люди! Э-э! Впрочем, он бы всё равно её заметил. — Да заткнись ты, пёс. Разлаялся тут без намордника. Бесишь! — слегка вздохнув, раздосадованно проворчала Леоне. Остальная троица, окинув Гила пренебрежительным взглядом, продолжила есть, не обращая больше на него внимания. — Тц, ты за базаром-то следи, шалава!.. О, а этих я ещё не видел. Новенькие, что ль? — огрызнувшись на Леоне, он переключился на нас. — Хе-е, какой-то педрила и две сладеньких тёлочки, как раз в моём вкусе! — он вперился взглядом в Минарис и Шурию, пожирая их глазами. Очень неприятным взглядом. — Цыпочки, айда ко мне, нахер этих чмошников. Я вам подарю мно-ого незабываемых воспоминаний... Да уж, дерьма в этом мире хоть отбавляй. — Эй, ты!.. — вмешалась было Леоне, но её опередил я, перехватив его протянутую к девчонкам руку: — Ты, бляха-муха, не жужжи. А то я тебе крылышки укорочу. — А-а? Ты чё, сука… А-агх... рука! Пусти! Аргх, угх! Сдавив её хорошенько и немного выкрутив, я отпустил его, полагая, что этого будет достаточно. Однако этот придурок, похоже, вежливого намёка не понял. — Ах ты сопляк! Урою… Гил потянул руку за спину, чтобы вытащить свой большой меч, однако прежде чем он успел это сделать, я сформировал в руке «Изначальный духовный меч» и взмахнул им. Из еле заметного пореза на шее, в которую впился кончик меча, выступила маленькая капелька крови. — Проваливай, пока я не рассердился. — Бл..ь... — До тебя не доходит? Твои немытые лапы портят всем аппетит. Катись отсюда. Живо. Я слегка чиркнул его по коже. Движение было медленным, однако наполненное жаждой крови лезвие клинка, ползущее по шее, охладило бы пыл любого самого непробиваемого идиота. — И держись от нас подальше, тля! — Гх! Это было не всерьёз! Я просто пошутил! Чё уставились, а?! — Гил, бравируя и рассеянно озираясь по сторонам, выскочил на улицу. — О-о! — Молодец, парень! — Круто! — Как ты его! После того как Гил поспешно ретировался, таверна наполнилась одобрительными возгласами, словно это было какое-то шоу. — А ты не промах! Ну, когда рядом с тобой такие красотки, не грех и себя показать, да, Шпинне? — сказал Занк. — Эй, что это за вопросы такие?.. Хочешь, чтобы я сожгла тебя на месте? — Шпинне, сохраняя на лице улыбку, холодно посмотрела на Занка. — Да ладно! Приятель, ты охрененно с мечом обращаешься! Давай как-нибудь смахнёмся! — Ага, как будет свободное время и настроение. Одобрительно сверкнув глазами в сторону Дана, я продолжил с аппетитом поглощать свой обед. ---------- Глава 13. Минарис разговаривает с Леоне На следующий день мы с хозяином и Шурией отправились ко входу в академию. С сегодняшнего дня начинались занятия. — Ладно, до встречи. А я — в библиотеку, как и планировал. — Удачи, хозяин. — Увидимся! — Вам тоже удачи, девчонки. Мы попрощались с ним, и хозяин, уходя, помахал нам рукой. — Ну что, пойдём? — Угу! Следуя указаниям на информационном стенде, мы направились туда, где должна была проводиться наша лекция. По территории академии туда-сюда сновали авантюристы разного возраста, но когда мы приблизились к зданию, мимо нас проследовала выделявшаяся группа студентов, шедших вместе. Одетые в одинаковую форму, все они были примерно одного со мной возраста. В отличие от нас, заочников, это, должно быть, были студенты-очники… студенческая элита Кёрбенхейма. «Да какая разница? Пусть и неприятно, когда на тебя смотрят сверху вниз, но меня это совершенно не волнует». Они — как надоедливые мухи, жужжащие и летающие вокруг, но пусть только попробуют пристать ко мне в городе — я их раздавлю и мокрого места не оставлю. Очники направились к новому, красивому зданию с правой стороны, а мы — к старому и чуть грязному зданию с левой. Войдя наконец внутрь, мы зашли в аудиторию, над которой висела табличка «Класс заочного обучения». В центре, у дальней стены аудитории находилась кафедра, от которой ступеньками подымались ряды парт. Так как мы пришли чуть ранее того времени, когда начиналась лекция, людей за партами сидело немного. — Рановато мы пришли. — Это лучше, чем опоздать. В аудитории раздавались негромкие разговоры, и мы с Шурией устроились на свободном среднем ряду с правой стороны. Зашедшие в аудиторию Леоне и Шпинне помахали нам: — Доброе утро! Замечательно выглядите! — Вы сегодня рано, девочки. Подойдя, они уселись подле нас с двух сторон: Леоне рядом со мной, а рядом с Шурией — Шпинне. — Доброе утро. — Утро! — Ммм, а-ах, такой пупсик! Дай я тебя потискаю! — Ва-а-а-а?! Х-хватит! Отпустите меня! «Она по-прежнему обожает детей...» Видя как Шпинне обнимает Шурию, мне вспомнилось время, когда она точно так же обнимала нас: меня, Люсию и Керила. Эти воспоминания отравленными иглами кольнули меня. — Леоне, вы помните? Шпинне точно так же тискала нас в деревне. — ...Да. — Вы туда ездите? — Нет, уже нет… — Ясно. Значит, вы знаете о том, что там случилось. Впрочем, это неудивительно, раз вам известно, что я — зверолюд. Печаль исказила её лицо. Нет, Леоне, нет. Я вовсе не хотела тебя расстраивать. — Не делайте такое лицо. Хозяин спас меня. Прошлое больше меня не волнует. Мне жаль, но есть то, чего я простить не могу… — А Марис… — Мама не перенесла тягот и умерла в пути. Я и сама была на краю смерти, когда появился хозяин. — Вот как… Поэтому я это сказала... — Леоне, вы можете сказать, где находится деревня? Я совершенно не знаю, где она. — ...Ты хочешь это узнать, чтобы отомстить жителям? — Это не так. Я ведь говорила, прошлое меня больше не волнует. — Тогда зачем?.. И даже использовала свою маму… — Я не собираюсь возвращаться, лишь хочу проверить, не остались ли там вещи мамы. — ... — Пожалуйста, там могло что-то остаться. Что-нибудь, что будет напоминать мне о ней. Для этой чудовищной лжи. *** Это была ложь. Мне даже не нужно было пользоваться врождённым навыком, чтобы это понять, и я не подала виду. Торговца, которому приходится общаться со многими людьми и заключать с ними сделки, не так-то легко обмануть. Я понимала, почему она думает о мести. Но считала, что месть не станет для неё спасением. Потому что видела в ней цвет вины, когда она пыталась меня обмануть, чтобы узнать о деревне. Потому что Минарис, которую я знала, была доброй и никому не желала зла. Пройдёт время, и она снова станет прежней. Тем не менее, я подписала контракт и поэтому не могла молчать. — …Деревня находится в северо-восточной части Орлеанского королевства... на границе с Григальской Империей. Отсюда будет быстрее туда добраться, перебравшись через горы со стороны Империи, — я ответила прежде, чем она стала ещё сильнее меня упрашивать. Есть множество способов её обмануть, не прибегая ко лжи. В конце концов, без этого я не смогла бы быть торговцем. — В северо-восточной части… Это по другую сторону отсюда… — Когда окажешься в Гагалладе у подножия гор, тебе расскажут более подробно. Безопасный путь более долгий, но из Роберии в Теократии ты легко доберёшься туда. «Я не лгу, контракт не нарушен. В нём было прописано "не лгать", но это не значит, что я не могу указать на какую-то другую "деревню"». Я обещала не лезть в их дела, так что мне нет необходимости что-то уточнять. И раз я ответила ей, значит, не пытаюсь им помешать. — Ясно… Большое спасибо. Хотя я не смогу отправиться туда ещё какое-то время. В этот раз я выкрутилась, но в следующий раз вряд ли так повезёт. «Я должна найти способ остановить Минарис от совершения такой горькой вещи как месть». В аудиторию зашёл одетый в чародейские одеяния мужчина — наш преподаватель, и вскоре началась лекция. Но я никак не могла сосредоточиться, думая о том, как же мне помочь Минарис. Используя свой врождённый навык, я тайком поглядывала на девочек — они обе были объяты тёмным пылающим пламенем мести и опутаны этими чёрными ядовитыми цепями. Глядя на них, я поняла, что эти цепи приняты ими по своей воле и исходят из их сердца. Я не знала, что за сила воздействует на их разум, но моя способность позволяла видеть искажение, которое привносили их истинные чувства. Тем не менее, я не видела, что их чувства как-то с этой силой конфликтовали. Иными словами, если разрушить эту связь, разорвав цепи возле их сердца, ничего не изменится — даже если я смогу как-то нейтрализовать воздействующую на них силу, цепи, поддерживаемые их чувствами, никуда не исчезнут. Поэтому прежде всего мне нужно поколебать их уверенность, посеять в сердце сомнение о необходимости этой мести. «Нужно как-то повлиять на основу этих цепей...» Когда Гил стал приставать к Минарис и Шурии, я увидела, как в сердце Укэя проявились и другие чувства помимо мести. Цвет мести оставался таким же чёрным, однако его желание защитить их было искренним и невероятно сильным. «Испускаемый им цвет был очень добрым. Если изменится Укэй-кун, изменятся и девочки. Невозможно поддерживать такую сильную жажду мести, не подпитывая её извне». Похоже, цепи содержат в себе две силы: одна истекает из них и подпитывает, другая циркулирует вдоль, и каждая испускает сильный цвет ненависти вперемешку с другими тёмными эмоциями. Вместе они и создают эту чёрную жажду мести. «Это большая ошибка! Я не могу этого допустить!» Я твёрдо решила, что вытащу из этого безумия и девочек, и его самого. А затем они присоединятся к нам. В этом жестоком, но всё же прекрасном мире, с его и моими знаниями мы сможем спасти ещё больше людей. «Они заблуждаются, я просто должна вернуть их на путь истинный». Уверена, они смогут стать прежними, смогут жить счастливо. Потому что в бездне тьмы, что я видела в них, проступал и цвет сожаления — этот бледный цвет неизбывной горечи, который с неистовой болью пронизывал эти тёмные цепи. Они всё ещё могут смеяться и плакать, их сердце ещё не умерло. Когда исчезнет цвет мести, его место сможет заполнить другой. Отбросив его, они наконец признают свою ошибку и оставят месть. ---------- Глава 14. Минарис и аттракцион (часть 1) «Когда окажешься в Гагалладе у подножия гор, тебе расскажут более подробно. Безопасный путь более долгий, но из Роберии в Теократии ты легко доберёшься туда». Ах, наконец-то, наконец-то, наконец-то. «...Ку-фу, ку-фу-фу, ничего не могу с собой поделать. Мне давно уже не приходилось использовать свой навык, но даже с ним эмоции так и рвутся наружу». Знаю, что нельзя показывать эмоции, но просто не могу сдержать улыбки. Я не могу ничего предпринять прямо сейчас, но размытые очертания моей мести наконец-то приобретают отчётливую форму. — В основе своей магия подразделяется на шесть основных магических атрибутов: «огонь», «вода», «ветер», «земля», «свет», «тьма» и «неопределённый» атрибут. Существуют производные от этих основных атрибутов, такие как «лёд» или «молния». Атрибуты, которые не входят в число основных, в совокупности называются внеатрибутными. К примеру, прославленный имперский полководец Алзарист использует магию растительности. Также в пустошах северной части Империи есть народ, использующий особую технику, называемую «духовной магией». «Хватит об этом думать, надо сосредоточиться на лекции». Необходимо использовать любую возможность, даже самую малую, чтобы во всеоружии встретить это сладостный момент приближающейся мести. С этой мыслью я погрузилась в рукопись, выданную нам в начале занятия. Многое из написанного здесь я не раз применяла на практике, правда, лишь интуитивно. Усилием воли подавив моё безудержное ликование, я постаралась сосредоточиться на лекции. Однако к моменту, когда я наконец привела свои мысли в порядок, урок уже подошёл к концу. Песок в песочных часах, помещённых в аудитории, окончательно пересыпался, и зазвонил колокол. — Итак, на этом утренняя лекция окончена. Послеобеденные занятия начнутся через два часа. Все свободны, — сухо закончил преподаватель таким же равнодушным тоном, как и во время чтения лекции, и покинул аудиторию. — Так-так, и что же у вас на обед? Я хочу взглянуть. Мы положили на парту принесённые с собой коробочки с едой. Сегодня на обед у нас были два вида бутербродов: один с запечённой с пряными травами цесаркой, другой — с сыром из молока бодливой коровы и прокопчёной свининой. Это был мой кулинарный шедевр, приготовленный специально для хозяина, собиравшегося провести так называемое «исследование» в библиотеке. — Ва-а, выглядит так красиво и аппетитно! Я давно уже поняла, что способностей тебе не занимать, но ты стала замечательно готовить, Минарис, — заулыбалась Шпинне. Леоне озадаченно посмотрела на содержимое коробочки. — Ну, — заключила она, — выглядит точно лучше того, что готовлю я… — Не только выглядит, они действительно очень вкусные. Попробуйте сами, — с некоторым хвастовством произнесла Шурия, отломив по кусочку от бутербродов и предложив Леоне и Шпинне их отведать. — ...Объедение! — разом воскликнули они. — Разумеется. Моими стараниями хозяин вкушает самое лучшее, — решительно подтвердила я эту очевидную вещь, ощущая в то же время нарастающее внутри радостное чувство: приятно, когда твои труды оценивают по достоинству; и ещё более приятно, когда это делают небезразличные тебе люди. — Вы и правда любите Укэя. — Да, он незаменимый для нас человек. — Конечно! А, но мы только готовимся его охмурить, поэтому ничего ему не говорите, хорошо? — ...Да, да... конечно. Само собой, — задумчиво ответила Леоне. — ...Что-то не так? — Нет, ничего. Шпинне, пойдём, тоже поедим? А то до начала следующей лекции не успеем. — Ты права. И всё-таки первое занятие было скучным, я не узнала практически ничего нового. — Боже, ну чего жаловаться-то? Повторение — мать учения. Сама знаешь, лучше перебдеть! Девочки, в другой раз давайте пообедаем вместе. Идём, Шпинне, Дан и Занк ждут. Слегка улыбнувшись, они помахали нам руками и вышли из аудитории. После этого мы принялись за еду. — Ням-ням, сегодня тоже очень вкусно. — Ну же, Шурия, кушай аккуратнее. — Мнум? Я вытерла соус с уголков рта Шурии, которая с аппетитом принялась уплетать бутерброд. «...Если подумать, мне уже приходилось есть такой обед». Тогда готовкой занималась не я, а Люсия. Когда мы уходили играть, она готовила на троих и брала с собой еду в коробочке. Мы играли в лесу, а затем, проголодавшись, садились в тени поваленного дерева и кушали... — Мм, в следующий раз надо будет добавить немного кислинки. Жуя бутерброд, мне отчаянно хотелось избавиться от этого солёного привкуса на языке, что я ощущала. *** — Лекции оказались утомительнее, чем я думала, — вздохнула я, когда мы возвращались с занятий по вечерним, окрашенным мареново-красным улицам. Долгие занятия пролетели на удивление быстро, и мы с Шурией и группой Леоне шли в гостиницу. — Правда? А я не очень-то и устала, — заметила Шурия. — Вот умничка. Дай я тебя похвалю, моё ты золотце, — Шпинне ласково потрепала Шурию по голове. — Хмпф! Я не разрешала вам меня гладить! Единственный, кому позволено бить, давить и наступать на голову Шурии — это мастер Кайто! Странные наклонности Шурии активизировались вновь. Ах, а я ведь столько раз говорила ей не демонстрировать свои увлечения на публике! — Э-э?! Он так ужасно с тобой обращается?! — удивилась Шпинне. — Суров парень, — заметил Занк. — Но Укэй не похож на человека, который на это способен, — нахмурилась Леоне. Разумеется, Шурия не имела в виду ничего плохого. Однако проблема была как раз в том, что она и не считала подобное обращение чем-то плохим. — Нет, видите ли… — Скажи, Шурия, он и правда такое себе позволяет? — Правда-правда! Мастер очень добр к нам, но если хорошенько постараться и напроситься как следует, он может сделать это раз десять! Когда он смотрит этим уничижительным, полным презрения взглядом, грозно сверкает глазами — кью-у! — это так восхитительно, что я вся трепещу! Кью-фу-фу-фу! Слыша её откровения, лицо Леоне, с подозрением уставившейся на оживившуюся Шурию, начало меняться, приобретая непередаваемое выражение. Когда вопросительные, требующие разъяснения взгляды всей троицы переключились на меня, я, не мудрствуя лукаво, преспокойно выдала: — ...Леоне, знаете, когда я была ребёнком, Шпинне сказала мне: «В мире есть разные формы любви». — О-о, охо-хо-о… Я и правда так говорила? — Шпинне-е… Как у тебя язык повернулся сказать такое ребёнку?.. — Леоне укоризненно взглянула на Шпинне, которая тотчас же отвела глаза, и вздохнула. — ...Так значит, Минарис, Шурия… кхм, это для неё — нормально? — К сожалению… — С юных лет ступить на этот порочный путь… О времена, о нравы! — А-ха-ха, божечки, и не говори. Шпинне и Занк, посмеиваясь, наблюдали за Шурией, которая продолжала находиться в плену своих извращённых фантазий. — Стыд и срам… Шурия, сколько ещё ты собираешься продолжать это безобразие?! — Фу-му-у?! — Господи... Я приложила руку к разболевшейся голове, а затем сотворила безмолвное заклинание льда, приложив её к спине Шурии, целиком ушедшей в свой воображаемый мир и принявшейся извиваться от возбуждения. — Ху-ум, это жестоко… — Н… ну ладно. Вам ведь на особом курсе приходится слушать куда более сложный материал, чем у нас, да? Ладно Леоне и Шпинне, но для ваших лет, девчонки, это просто достижение, — сказал Дан, тактично переведя разговор с этой щекотливой темы. — Вот кому бы не помешало поучиться у них прилежности, так это тебе, Дан! — деловито вставил слово Занк. — По крайней мере, храпеть перестань. Из-за тебя на меня тоже косятся. — Гэ?! Занк, предатель!.. — Да-ан? О чём это он? — Э-э, а-а… — Словно ища спасения, тот принялся напряжённо озираться по сторонам, а затем указал в сторону, где собрались люди: — А, гляди-ка! Там что-то интересное происходит! На небольшой площади с фонтанчиком посередине расположились передвижные лотки с лоточниками, а также собрались разнообразные уличные артисты, соревнующиеся за внимание прогуливающихся зевак. — Не пытайся соскочить, Дан. Позже мы с тобой серьёзно поговорим... — сказала Леоне и, не обращая внимания на приунывшего Дана, добавила: — Кстати, там действительно какое-то празднество. — Так-так, кто следующий? Если поразите сквозь дыру цель из духовой трубки, эти замечательные призы — ваши! — Призы, призы! Замечательные призы! Клиентов зазывали долговязый худой мужчина и низенький, похожий на колобок толстяк. — Эх, почти! — Ещё бы чуть-чуть! — Мазила! — Целься лучше! Судя по всему, в этом аттракционе было необходимо попасть в куклу через открывающееся отверстие в доске, стреляя с помощью простенькой духовой трубки, однако до сих пор это никому сделать не удавалось, вызывая у участников лишь разочарование да огорчённые вздохи. Впрочем, интерес подогревали выстроившиеся как на витрине призы: среди них были и игрушки, и повседневные товары, и дорогостоящие материалы для магических экспериментов, а также первый приз — высококачественное лечебное зелье. — Хе-е, призы неплохие, но… — Ценных призов не получит никто. — Это почему же? — Взгляни-ка на ту дощечку. Я посмотрела на доску с дыркой, на которую указала Леоне: на первый взгляд доска была обычной. — Хм? Если приглядеться, то с ней что-то не так, — заметил Дан. — Там и правда есть какая-то странная магическая сила. — Шурия, кажется, увидела что-то с помощью своего врождённого навыка «Алые глаза». Доска и впрямь оказалась с «сюрпризом», и я ещё раз внимательно оглядела её. В дощечках обтекаемой формы, выкрашенных в красный и жёлтый цвет, были проделаны различного размера, соответствующие ценности приза отверстия, которые изредка открывались. Я также заметила, что стрелка, выпущенная очередным участником, прошла точно сквозь дыру. Прошедший сквозь отверстие снаряд незаметно отклонился от траектории, однако, не вглядываясь, этого заметить было невозможно. «Мне кажется, я что-то заметила...» — А, чёрт, ведь попал в отверстие… Этот участник также не смог заполучить приз, чем был заметно расстроен. — Ясно, — сказал Занк. — Не знаю, как оно работает, но похоже, там какое-то хитрое заклинание, которое отклоняет траекторию прошедшей сквозь дыру стрелки, чтобы та не попала в куклу. — Это простенькая магия, но скрыта она превосходно, — пояснила Шпинне. — Удивительно, что Шурия смогла её увидеть. — Хм-хм, — с гордостью фыркнула Шурия, — а как же! Мм, значит, я одна не смогла ничего разглядеть? Это слегка огорчает. — Что ж, такое происходит повсеместно. Ну что, пойдём? — предложила Шпинне. — Э? — удивилась я. — Мы не сообщим страже? — Этим занимаются в каждом подобном аттракционе. Страже прекрасно об этом известно, и пока дело не примет серьёзный оборот, вмешиваться они не будут. — Леоне пожала плечами, словно это было обычным делом. Между тем ещё один участник оказался проигравшим. — Бедняжка. А ведь почти попала! — Не унывай, в следующий раз повезёт! — Ох… Расстроенная маленькая девочка — очередная жертва мошенников — вышла из толпы окружавших аттракцион зрителей. В глазах её отражалась глубокая печаль и горечь — этот взгляд был очень хорошо мне знаком. — ...Они обманули даже эту малышку. И всё равно нужно закрыть на это глаза? — Знаешь… Это неприятно, да, но… — Леоне недовольно нахмурилась. Наверно, такое и правда повсюду происходит, и нет смысла из-за этого переживать. Подумаешь, кого-то обманули — ха-ха, невелика потеря. На эти гроши, с точки зрения большинства людей, можно просто плюнуть. А чувства — да кого они вообще волнуют? — ...Достаточно того, что мне это не по нраву, — сказала я. — И плевать, что думают об этом другие, — поддержала меня Шурия. — Девочки, что вы?.. Может, это происходит везде, с этим ничего не поделать, и никого это не волнует, — ну и пусть. Для нас подобное — непозволительно. Вот что важно. — Скажи, девочка, что ты хотела? Малышка всхлипнула. — Ты же хотела что-то выиграть, правда? Что именно? — Я… я хотела лекарство… Мама ранена, и ей больно, а в магазине я купить его не могу… — Она указала на высококачественное лечебное зелье. Вот почему мне это не нравится. Проблема не в Леоне, Дане, Занке, Шпинне. Просто это в порядке вещей, это нормально. Нормально поступать так, как и все остальные, поддавшись влиянию толпы. «Вы ошибаетесь! Я тут не причём! Я ничего не знал!» «Эта женщина и меня обманула! Эта мерзкая зверолюдка, будь она проклята!» ...Точно так же, как и в деревне, из которой нас с мамой изгнали. — Ясно. Тогда подожди тут немножко. — Сестрёнки выиграют для тебя этот приз! Я ненавижу этот мир. Мир, в котором твои чувства растаптывают и смешивают с грязью, я просто ненавижу. Улыбнувшись девочке, которая была готова расплакаться, я направилась к организаторам аттракциона. — Итак, дамы и господа, кто следующий? Солнце вот-вот зайдёт, так что эта игра — завершающая! — Подходите, подходите! Скорее, скорее! — Эй, мистер! Мы хотим поучаствовать. — Вы не против, если мы сыграем вместе? Сколько стоит попытка? — О, какие прелестные барышни! За участие — пять больших медяков с носа, но если согласитесь выпить с нами после чашечку чаю, можете сыграть совершенно бесплатно! — Значит, один серебряный с меня и Шурии, — я бросила им вытащенную монету, и мы с Шурией взяли в руки по духовой трубке. Можно было сделать два выстрела. — Не беспокойся, Минарис, я всё сделаю. — Нет, постой. Я хочу кое-что проверить. Остановив Шурию, собравшуюся применить «Одержимую марионетку», я каким-то образом пробудила внутри себя это тлеющее чувство — часть той самой силы, которую я использовала, когда Куся со мной слилась. — Давай, Шурия. — Хорошо. Шурия наполнила магией стрелку и, зарядив духовую трубку, влила немного искусственной жизни. Под лицемерными, словно приклеенными к лицу улыбками организаторов, мы встали за стойку и выстрелили. Выпущенные нами снаряды, словно притянутые неведомой силой, прошли точно сквозь дырки. Наделённая жизнью стрелка Шурии, не отклоняясь от курса после того как прошла отверстие, попала в куклу. Моя стрелка также полетела прямо в выбранную цель... направляемая маленьким крылатым насекомым, которое скорректировало траекторию. — Ку-фу-фу! — Вай! Как здорово! «Да, это сила, которую я теперь могу использовать. Она значительно расширяет мои возможности». Сила, позволяющая управлять созданными магией насекомыми. Она на порядок слабее той, что была у меня, когда внутри находилась Куся. И тем не менее, вместе с остальными навыками способна на многое. Под поражённые возгласы организаторов мы выстрелили ещё раз. Стрелка Шурии, как и планировалось, снова поразила цель. Мой снаряд, попав в цель, срикошетил и поразил ещё одну. В итоге мы поразили пять целей-кукол. — А теперь давай заберём наши призы. — Вот это урожай! — А? Э? С-стойте! Но это невозможно!.. — Почему невозможно? — когда я задала это вопрос запаниковавшему организатору, он, промычав что-то невразумительное, закрыл рот. Взяв с полки пять призов, я передала девочке желанное зелье. Она замялась, пытаясь что-то сказать. — Солнце скоро сядет, иди домой. Надеюсь, твоей маме станет лучше. — Н-но... — Давай же, не задерживайся. Пока ты ещё можешь ей помочь. — Спасибо, большая сестрёнка в платье горничной и сестрёнка в странной одежде! — широко улыбнувшись, малышка помахала нам рукой и поспешила домой. Я улыбнулась ей вслед. — У-у, моя одежда не странная… И почему только Минарис «большая сестрёнка»? — Ну, ну... Мы попрощались с Леоне и остальным, крикнув им: — Что ж, давайте здесь и расстанемся! Мне ещё нужно кое-куда зайти, увидимся завтра! — Пока-пока! — Девчата… И, не задерживаясь, ушли. ---------- Глава 15. Минарис и аттракцион (часть 2) — Присмотри за девочкой, Шурия. Скорее всего, они пойдут за мной, но на всякий случай, присмотри. — Хорошо, не беспокойся, — с этими словами Шурия слилась с толпою. Я же направилась к рынку, стараясь проходить по улочкам, где было поменьше народу, и спустя какое-то время почувствовала позади себя нескрываемую, направленную на меня враждебность. — Охо, а я-то думала, вы, господа, явитесь раньше. В начавшем темнеть в наступающих сумерках переулке внезапно затихли шаги. Я заговорила первой, ожидая ответа от безмолвных преследователей с мрачными, не предвещавших ничего хорошего лицами. — Я, в общем-то, и сама догадываюсь, но всё же осмелюсь спросить — что вам угодно? — Несмотря на твой отказ, мы безумно хотим, чтобы ты выпила с нами чаю. — Чаю, выпьем чаю. О, вот оно что. Сладенького им захотелось. Взяв призов на сумму бо́льшую, чем стоило зелье, я рассчитывала, что они пойдут за мной. Однако эти клоуны оказались даже глупее, чем я думала. — Прошу меня простить, но я не имею привычки тратить время на всякую бестолковую ерунду, — ответила я, слегка улыбнувшись. Поняв, что над ним издеваются, лицо мужчины, которое и так выглядело недобрым, скривилось в ещё более уродливой гримасе. — Пойми, ответ «нет» нас совсем не устраивает. И то, что вы прикарманили себе нечестным путём, придётся вернуть. Смекаешь? — Смекаешь, смекаешь? Вернуть, вернуть. — Ах, но я же не нарушала правил, не так ли? — Вот как. Жаль, очень жаль. Но ничего не поделаешь. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! — По-плохому, по-плохому! — Ты шибко не дёргайся, ладно? Нам ещё нужно забрать зелье у той малышки, так что будь паинькой и не задерживай нас. — Не задерживай, не задерживай! — После такого в городе вы оставаться не сможете. — Это верно, мы приехали сюда подзаработать, но теперь лавочку придётся прикрыть! Хе-хе, а знаешь, а я вот что придумал: заткнём-ка тебе и той девчонке с зельем рот, да продадим работорговцу! Правда, за ту тощую малявку и её чахлую мамашу много не выручишь, но ничего — зато тебя, моя прелесть, будет вполне достаточно! — Продадим, продадим! В рабство, в рабство! «Мамаша твоя взяла и сдохла, сволочь такая. А деньги мне кто вернёт, а?» При слове «раб» в голове промелькнули воспоминания и заставили невольно скривиться в ухмылке. — Вижу, вы настолько прогнили, что вас уже ничто не спасёт… И всё же, — продать меня работорговцу? Именно это и пришло вам в голову, да? «Ледяная стена». — Э? Ч-что?! — Уа?! А-а?! Над ними выросли два ледяных купола. — Будет некстати, если кто-нибудь нас услышит, поэтому я позаботилась о том, чтобы не шуметь. Впрочем, место тут безлюдное, этого вполне достаточно. — Ч-что происходит, и-и?! — Н-ноги, мои ноги! З-застряли, застряли! Для начала я приморозила к земле пытавшихся напасть на меня мужчин; затем приковавший их лёд начал, потрескивая, взбираться по их телам. — Ай-яй-яй, вот незадача. Вы же не хотели на самом деле меня пугать, просто вежливо пригласили, правда? Ах, что же со мной сегодня такое, просто не могу удержаться. Ку-фу-фу, ещё немного, и потеряю голову, ку-фу-фу-фу-фу! — И-и, и-и-и-и-и-и! С-стой, н-не надо-о!!! — Х-холодно, холодно! Уа-а, уа-а!!! — Да, наслаждайтесь, ни в чём себе не отказывайте — я приготовила для вас аттракцион неслыханной щедрости. Ку-фу, ку-фу-фу-фу! Вскоре они уже не могли пошевелиться; нарастая, лёд покрывал их всё больше и больше, пока наконец не добрался до шеи, а затем стал вытягиваться вверх, создавая ледяной воротник. — Умоляю, умоляю, прости меня… — Прости, прости, я виноват, виноват… — Аха-ха-ха, вы же собирались наброситься на меня, а теперь изволите идти на попятную? Дорогие клиенты, вы так умилительно жалки. Но девушки не любят, когда останавливаются на полпути, знаете? Ку-фу-фу-фу! Лёд прекратил движение, оставив незакрытым лишь небольшой V-образный участок лица. Вероятно, это вселило в них какую-то надежду, — на их перепуганных лицах промелькнуло облегчение. Поэтому, чтобы придать их физиономиям ещё более захватывающий вид, я, рассмеявшись, сказала: — Простить? Вас? Да разве возможно?! Вы пересекли черту, которую пересекать не следовало; вы — гниль, от которой необходимо избавиться, не оставляя ни кусочка. Так растворитесь же и исчезните без следа. — Э? Н-нет… с-стой… — По-пощади-и... Я смотрела, как лица мужчин исказились в ужасе и отчаянии, когда лёд вновь начал двигаться, пока наконец не закрыл их полностью, создав подобие чаши, внутри которой находилась голова. — Если бы вы не стали упоминать слово «раб», я, быть может, подарила бы вам мгновенную смерть. Теперь же — насладитесь в полной мере этой чудесной агонией. Я наполнила чашу разлагающим плоть ядом, созданным с помощью «Ядовитого демона призрачного пламени», и, слушая их истошные вопли, закрыла её сверху ледяной крышкой. — Чтобы полностью растворить гоблина, ушло тридцать секунд. Интересно, сколько времени уйдёт на вас? Внутри ледяного саркофага мужчины тотчас же начали медленно растворяться, а я просто стояла, продолжая наблюдать за их приглушённой предсмертной агонией: растворялась кожа, растворялась плоть, а затем и кости, пока наконец от них не осталась лишь тёмно-бурая жидкость. — Ку-фу, ку-фу-фу-фу-фу! Не надолго же вас хватило! Потрескивая, лёд стал разрушаться, тотчас же испаряясь и не оставляя после себя ни единой капельки воды. Оставшаяся от тел жидкость пролилась на землю и впиталась в неё. — Вернусь домой, пока совсем не стемнело. Я пошла, пытаясь унять переполняющие меня эмоции. Выйдя на большую улицу, я оказалась среди всевозможных лавочек, некоторые из которых уже начали закрываться. Похоже, здесь развернулся небольшой базар. «Значит, тут торгуют продуктами. Надо будет зайти сюда в следующий раз, да посмотреть, что да как». Я прошлась вдоль рядов, и моё внимание привлёк лоток, где торговали фруктами. «Минарис, прости, что попросила тебя пойти со мной. Я просто хотела, чтобы Керил наелся досыта в свой день рождения». — Хм? Всё в порядке, милая? — обратился ко мне лоточник. — Ах, да… Я уставилась на сложенные в ящике жёлтые фрукты размером с кулак. Те самые, которые мы с Люсией искали для Керила. — Я хотела бы купить три штучки, если вы не против. — Хм? Да конечно. С тебя девять медных монет. — ...Пожалуйста. Я передала деньги и положила фрукты в полученную от хозяина сумку, после чего лавочник бросил мне ещё один. — Держи. Для красивых девушек — ещё один бесплатно. — Ах, что вы. Премного благодарна. — Слегка поклонившись, я пошла дальше. На ходу, посмотрев на фрукт в моих руках, я откусила кусочек. Вместе с его освежающим ароматом сочный, кисло-сладкий вкус разлился во рту. — Сегодня я и правда сама не своя, совсем не получается себя контролировать, — вздохнула я, продолжая свой путь среди заполнившего улицу людского потока. После разговора с Леоне перед глазами раз за разом вспыхивали воспоминания: обо мне, Люсии и Кериле; о человеке, которого я называла отцом, — обломки событий тех минувших дней, когда я ещё ни о чём не знала. От этих картин разгоралось пламя, колыхающиеся языки которого тянулись, лизали их. А затем на мгновение свет вспыхнул так ярко, что почти ослепил меня, пусть даже я понимала, что он далеко, что мне до него не достать. Моё тело, моё сердце, моя душа — всё болело. «Ах, каким же способом будет лучше всего их убить, доставить им больше всего страданий? Каким ядом, каким оружием? Она ведь такая затейница, куда более изощрённая, чем я. Так что для представления лучше заранее придумать побольше идей». — ...Нужно поскорее вернуться, пока совсем не стемнело. Я продолжала шагать по погружающимся в сумерки улицам. В этом городе по вечерам зажигались магические фонари, и ночью тоже было светло. Быть может поэтому в моих ногах всё ещё сохранялось, словно неугасимое пламя, это приятное чувство лёгкости. *** — Ах, вот незадача. Уже так стемнело. Я шла по уже ставшими мне знакомыми улицам Кёрбенхейма. В вечернем городе, где по прежнему туда-сюда сновали люди, начали зажигаться магические фонари, освещая окрестности. К тому времени, когда я наконец пришла, куда хотела — к лавочке, торговавшей фруктами — лавочник её уже закрывал, собираясь уезжать. — О-о, рад тебя видеть. Ты так давно не появлялась, что я уж было подумал, приметила другой магазинчик. — Ну конечно же нет! Просто в последнее время столько забот и хлопот. Лучше скажи, дядь, у тебя ещё остались фрукты, которые я обычно беру? — Да есть, конечно. Сколько тебе? — Десять, пожалуйста. Сделаю пирог. — Сейчас, погоди, ящик только открою. Дядя-торговец открыл крышку деревянного ящика внутри повозки и, достав оттуда искомые фрукты, передал их мне. — Ага, те самые! У меня как раз появилось немного свободного времени, и захотелось что-нибудь из них приготовить. — А пироги ведь печёшь для своего ненаглядного, да? Эх, молодость! Ну, и когда свадебка-то? — Боже, дядя!.. По правде сказать, мы женимся в следующем месяце. — Ну, тогда — совет да любовь! И подарочек от меня. — Ва-ай! Спаси-ибо! — Я радостно заулыбалась, получив намного больше того, что купила. — Ух ты, сколько! Ну, до встречи, дядя! — На здоровье! … и испеки вкусный пирог для Керила! … , Люсия! — Разумеется! Я же отлично готовлю! — Помахав дяде рукой, я поспешила домой, чтобы поскорее вернуться и приготовить Керилу ужин. ---------- Глава 16. Герой проводит исследование ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Несмотря на то, что между живыми существами много общего, истинные вампиры и вампиры являются совершенно разными видами монстров. Оба этих вида являются кровососущими гуманоидами, однако вампиры не могут находится под солнечным светом, а также имеют другие слабые стороны, такие как уязвимость к святой воде. Помимо этого, без регулярного употребления крови вампиры неспособны поддерживать тело, превращаясь в пепел, однако в случае истинных вампиров это не так. Потребляя недостаточно крови, они теряют свои способности вампира, сохраняя силу на уровне среднестатистического человека. Будучи классифицированы как монстры из-за того, что сосут кровь, и подвергаясь гонениям, они скрывают своё существование. Подтвердить существование истинных вампиров также сложно из-за того, что они умело скрывают свой «Статус». Смешаться с людьми для них — простая задача. В некоторых легендах упоминается, что они увеличивают свою популяцию за счёт укуса и поглощения крови жертв, однако это не так: подобным образом они могут лишь временно контролировать свою жертву. Судя по всему, истории о том, что «человек, которого укусил истинный вампир и выпил его крови, становится его союзником», появились в результате наблюдений за теми, кто был укушен и попал под их контроль. Так как размножение истинных вампиров ничем не отличается от людей, резкое возрастание их популяции вряд ли возможно. Существует слух, что появление истинных вампиров среди человеческой расы является следствием запрещённого призыва посредством чёрной магии, однако никаких достоверных источников, подтверждающих это, не сохранилось. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ — Наконец-то нашёл подходящую книгу, и на тебе… ничего существенного. — Я оторвал взгляд от пылящихся в углу Великой библиотеки книг. Уже неделю я ходил сюда каждый божий день. Книги были дорогим удовольствием, и эта просторная, с её шумным, эхом разносящимся по залу рокотом библиотека, которая могла похвастаться огромной книжной коллекцией, была, несомненно, лучшей в этом мире. В моём родном мире было принято не шуметь в библиотеке, однако здесь этого правила не существовало: множество собравшихся людей, изучавших книги, преспокойно обсуждали между собой собираемую для выполнения задания информацию словно на какой-то тусовке. И вот в такой шумной обстановке я и искал книги с информацией об истинных вампирах, чтобы разобраться в том, что произошло с Минарис, однако большинство из них особого интереса не представляли и толком мне продвинуться не помогли. К этому моменту мне попадались лишь книги, содержание которых я и так знал, и в которых истинные вампиры и вампиры клеймились и осуждались как нечистые создания с религиозный точки зрения. Я хотел узнать о «яде вампиризации», но о нём не было ни слова ни в трактатах, посвящённых вампирам, ни в трактатах по токсикологии. Также я не нашёл совершенно никаких записей, проливающих свет на Куську… — Эх... Ну, никто и не говорил, что будет легко, — вздохнул я, почесав голову. Скорее всего, если не удастся ничего найти в этой библиотеке, проще будет спросить напрямую. Но для этого придётся где-нибудь разыскать этого чёртового позёра. — Хотя лично я предпочёл бы не встречаться с этим выпендрёжником, с ним непросто, — поморщившись, вновь вздохнул я. Раз у нас появилась такая сила, то почему бы её не использовать? Но сначала хотелось бы узнать о ней поподробнее. Есть различные способы опробовать её в деле и узнать, что она из себя представляет, и тем не менее, осторожность не помешает. — Ладно, с исследованием можно сказать закончено. Думаю, завтра спущусь в подземелье… Хмм… — Закрывая книгу, я заметил, что осталось непроверенной ещё одна страница. — Мм, что тут… ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Истинные вампиры — древнейшие в мире существа. Автор: Товако Курой ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ На всей странице, не мелочась и от всей широкой души были написаны эти глубокомысленные слова вместе с указанием автора сего опуса. — Да блин, в этом мире что, все — чуньки? А впрочем, чего уж там говорить, если сам по себе фэнтезийный мир — плод воображения этих чудиков. Неужели они не могут без того, чтобы не ввернуть что-нибудь этакое в написанные ими книги? На обложке был изображён мешок с какой-то картой сокровищ внутри и проявляющимся на свету узором. Хитрость заключалась в том, что если влить в рисунок ману, буквы в книге изменялись, и после того как исходящий от них слабый свет пропадал, звучал таинственный голос: «О ищущий силу, да удовлетвори жажду свою...» Чувство, когда вновь бередишь ту самую старую рану. Ох, избавьте меня от этого дерьма, пожалуйста. Вздохнув, я закрыл книгу. День близился к концу. Собрав взятые мною книги, я прошёлся вдоль книжных полок и вернул каждую на место. — Вот ты где! — Мм, — повернувшись, я увидел Леоне. — Что такое? Ты что-то хотела? Я уже слышал от Минарис подробности, но после вступительного экзамена впервые встретился с Леоне лично. Похоже, её настороженность ко мне поубавилась. Пока я раздумывал над причиной такой перемены, Леоне открыла было рот, но тотчас же его закрыла и, после непродолжительной паузы, сказала: — Нужно поговорить. Давай зайдём в таверну. Ты же не против промочить горло, верно? — ...Почему бы и нет. Но от выпивки и закуски воздержусь — если не вернусь к заходу солнца, не видать мне чудесного ужина Минарис. — ...Ясно, — на секунду на лице Леоне отразилось замешательство, затем, повернувшись она пошла, а вслед за ней и я. «Настороженности хоть и меньше, но похоже, разговор будет не из приятных», — с этими невесёлыми мыслями я покинул Великую библиотеку. *** Несмотря на то, что день был ещё в самом разгаре, в таверне было шумно и оживлённо. — Эй, налей ещё, ещё одну... — ...И сколько ещё ты собираешься квасить? — Не нуди... Знаешь, сколько мне пришлось ждать, чтобы поговорить с тобой?.. Я ждала у входа в подземелье... Почему ты был в библиотеке, а-а?.. — Ну, это не мои проблемы. Если хотела поговорить, могла бы сказать Минарис. — Не могла я!.. Мну неловко говорить об этом Минарис!.. Му-у-нетушки!.. — Значит, говорить тебе об этом неловко, так? И что это за «мну» такое? Тебе сколько лет? Смотри, уже бухая вся. — И что-о?.. Вино скрашивает жизнь… и непростые разговоры… Ты ведь не ребёнок, чтобы опьянеть от стаканчика-другого... Будь мужиком!.. Ну же, давай, выпей со мной!.. — Я же сказал: пить не буду. Чего пристала? Мне не терпелось узнать, о чём же Леоне хочет со мной поговорить, а она, не долго думая, со словами: «До дна» осушила бутылку и практически моментально опьянела. Её поведение настолько меня изумило, что я даже позабыл разозлиться. — Чёрт с тобой. Я ухожу. — Я поднялся, поставив на стол недопитый коктейль с соком похожего на цитрусовые фрукта. — Э-эй, не убега-ай!.. — Ха-а, да ты же нажралась, подруга. Я собрался покинуть таверну, но Леоне ухватила меня за руку и не отпускала. — А ты… Ты бесчувственный!.. «Бесчувственный ты. Чёрствый как сухарь. Ну что поделать с таким бестолковым, придётся за тобой приглядывать», — когда-то говорила мне Летисия. Думаю, эти слова вырвались у Леоне случайно, и тем не менее, напомнили мне о прошлом. — Бесчувственный, говоришь… — вздохнув, я опустился обратно на стул, будто утомившись её пьяной болтовнёй. Хотя, быть может, во мне просто взыграла сентиментальность. — Ну, и о чём ты хотела поговорить? — О цели вашего путешествия… Вы солгали о ней. О мести, которую замышляете. Эти слова обожгли меня жгучим ядом. Я молча взглянул на Леоне: её лицо было красным и захмелевшим, однако глаза оставались ясными и смотрели прямо на меня. — Да, я знаю, я вижу. Вы отчаянно жаждете мести, ваши сердца полны её тьмой, вы связаны мыслями о ней. — ...Ого, — чуть слышно пробормотал я. Однако желания спросить, откуда ей это известно, у меня почему-то не было. — Минарис по-прежнему хорошая девочка. Шурия — я думаю, она тоже добрая и искренняя. Я знаю, что ты о них заботишься, заботишься по-настоящему. Поэтому, Укэй, вам нужно отбросить эти мысли о мести, слышишь? То, что ты делаешь — это неправильно. — О-о, так значит, я ошибаюсь? — Да, ошибаешься. Даже если девочки приняли эту месть, то подтолкнул их к этому ты. Ты хоть понимаешь, что, по сути, ты промыл бедняжкам мозги? — ...Промыл мозги, говоришь? Что ж, может и так. В её словах определённо имелся смысл. Тем не менее, это была наша клятва, и мы не хотели, чтобы кто-то на неё посягал. Поэтому слышать эти слова было неприятно. — У них есть ты, а у тебя — они. Вы можете начать всё с начала. Тебе достался этот «Обучающий режим», этот чит, всё закончилось, чёрт возьми… Так забудь о прошлом! Теперь, когда мы знаем, что случится дальше, мы сможем сделать всё как надо! Я продолжал молча слушать её. — Зачем тратить время на эту глупую месть, которая ничего вам не даст? Ты же знаешь, через полгода падёт великий барьер Теократии, покрывающий материк, и весь континент превратится в кровавое поле битвы. Если начать действовать прямо сейчас, мы многих сможем спасти. Разве это не будет правильным, не будет лучшим для тебя, Минарис и Шурии?.. Терпение моё лопнуло, и я плеснул в Леоне содержимое своего стакана. — Ну всё, хватит. Я думал, что смогу выслушать её до конца, но слушать этот бред был больше не в силах. — Ты что творишь?!. — заорала она. — «Правильно», «неправильно» — какая, к чёрту, разница? Если бы нашу боль можно было унять одним словоблудием, до этого бы не дошло. Тяжёлое, невыносимое, похороненное на самом дне вышло наружу. — Месть ничего нам не даст? Месть не принесёт нам счастья? И стало бурным потоком изливаться без конца. — А-а, меня сейчас стошнит. Вся эта чушь собачья — не более чем домыслы того, кто только смотрит со стороны. Ты можешь говорить эти слова лишь потому, что не имеешь об этом ни малейшего представления. Ты не знаешь, каково это — желать кому-то смерти так сильно, что просто убить его уже недостаточно. Посторонним вроде тебя не почувствовать этого и не понять. Уязвлённый до глубины души, я чувствовал, как вскипавшая во мне ярость прорывалась наружу, словно магма проснувшегося вулкана. — Могу себе представить: ты хочешь оставаться чистенькой, да? И не хочешь думать о таких вещах с точки зрения жалкого, раздавленного, агонизирующего и смешанного с грязью человека? Да, да, я знаю, прекрасно знаю это чувство. Я был таким же до тошноты образцовым рыцарем без страха и упрёка. Хотя и тогда у меня хватало совести так открыто не нести этот бред. Я сверлил Леоне полным нескрываемого раздражения взглядом. — Давай, прочирикай мне теперь что-нибудь о правильности, девочка. — Да… да как ты можешь так говорить?! Я же о вас думаю! — Леоне решительно возразила мне, не отводя глаз даже под давлением моего взгляда. До меня вдруг дошло, что ею движут вовсе не какие-то пустые, дурацкие идеалы; на её месте я словно увидел отражение меня прежнего… К клокочущей ярости теперь примешалась досада и жалость к самому себе. — Это не причина, чтобы нам останавливаться. Неважно, что ты об этом думаешь, как на это смотришь, — не тебе об этом судить. — … — Вся эта чушь, что ты наговорила — для нас это просто несбыточные фантазии. И вообще, слишком далека ты от этого. — О… о чём ты? — Речь не о том, правильно или неправильно я поступаю. Я беру то, что могу подобрать, и дорожу тем, что мне дорого, но даже если приходится что-то оставлять, я выбираю такой путь, где они непременно будут вознаграждены. — Зачем, зачем вообще его выбирать?! Ты же сам считаешь, что они важны для тебя, разве нет?! Так двигайтесь вперёд и не оглядывайтесь назад! Леоне, казалось, вот-вот потеряет терпение. — А вот тут ты ошибаешься. Мы не оглядываемся назад. И даже не пытаемся выбраться из этой богом забытой бездны. Потому что поклялись, что этого не оставим. Поэтому все эти разговоры о том, чтобы примириться, проглотить и забыть всё ради светлого будущего — несусветная чушь. До боли смешную трагедию; высушившую все слёзы агонию; ярость, раздирающую конечности на тысячи кусков; отбросить всё и ждать, пока рана со временем засохнет и омертвеет, — это не жизнь, это существование, хуже, чем у скотины. — Я не могу с этим жить, не могу с этим смириться, вот почему я мщу. Чтобы жить полной жизнью, чтобы двигаться вперёд, не допустить, чтобы всё так закончилось. Мы сопротивляемся этой собачьей реальности, которая толкает нас к этому эгоистичному, трусливому финалу. Продолжая идти по тропе мести, мы не даём закончиться этому тёмному аду, чтобы эти сволочи тоже вкусили его сполна. Но даже после моих слов сидящая передо мной девушка не отступила. — Это не так!!! Вы можете начать всё сначала!!! Нам дали такой шанс!!! — Разгорячённая Леоне ударила по столу, словно отбрасывая мои слова. — Когда демоны наступали бесчисленной ордой, слабые сгинули в этой мясорубке!!! Мои друзья погибли, пытаясь меня защитить, но в этот раз всё это можно предотвратить!!! Её лицо покраснело: то ли от злости, то ли от выпивки, однако в глазах по-прежнему светилась твёрдая непреклонность. — Я, мы можем изменить будущее!!! Ты же знаешь, в наших силах спасти детей, таких как Минарис, с искалеченной несправедливостью судьбой!!! — Да, я это знаю. Только мы, сохранившие память о первом мире, можем переписать этот дерьмовый сценарий. Устроить этим ублюдкам грандиозное шоу и утащить их всех в ад. — Иди к чёрту!!! Взгляд её всё так же светился, правда, теперь уже полным ярости гневом. Возможно, она думала о чём-то героическом, вроде спасения всех, кого она спасти не смогла. Думаю, это была чересчур самоуверенная затея, однако не могу сказать, что она была мне непонятной. Просто это давно утраченное желание всех спасти было теперь для меня чуждым, и лишь всё больше и больше раздражало меня. — Я понимаю, почему ты хочешь отомстить, но тратить на это драгоценное время? Подумай сам, идиот! Мы можем предотвратить эту трагедию! Исправить непоправимое! Спасти тех, кого не смогли спас… Одно это слово каждый раз задевало меня за живое, словно по сердцу проводили наждачкой. — Заткнись! Леоне ошарашенно уставилась на меня. — Просто заткнись. А-а, сука, как же бесит. Я заставил её замолчать, не желая в очередной раз слушать эту заезженную пластинку. Проклятье. Я снова допустил ошибку, снова всё пошло наперекосяк. — Я понял, что нихрена ты не понимаешь. Иначе не стала бы нести этот бред. Дальнейший разговор — пустая трата времени. — Ч… что ты... — Я говорю, что тебе этого не понять, ты не можешь поставить себя на наше место. Так что больше не затрагивай эту тему, не пытайся приблизиться к нам, не пытайся понять, — сказал я и, поднявшись, положил на стол деньги за заказ. — Постой! Мы ещё не за… — Разговор окончен. То, что ты делаешь, Леоне, чертовски неприятно. Будь добра, не суй больше свой нос в наши дела. — Что, что, что?! Что значит «наши»?! Что бы ты там ни говорил, ты делаешь это не ради девочек! Ты ставишь под угрозу их будущее, — будущее, где они смогут смеяться и быть счастливыми! — Я уже сказал: это не твоё дело, — с этими словами я покинул таверну. Окрашенный закатом город казался залитым кровью. — Чёрта с два. Спасать тех, кого всё равно не спасти… Я себя ненавидел. Я не продвинулся вперёд ни на йоту, я продолжал совершать ошибки, и так и не смог достичь того, к чему так упорно стремился. Продолжая твердить, что жажду лишь мести, я был движим… этой убогой завистью. — Даже если время обратилось вспять, нам уже не стать прежними. Прекрасно всё осознавая и укрепившись в своей решимости, моё несчастное «я» продолжало питать чувство сожаления. И за это я себя люто ненавидел. *** — ...Нет, они не должны этого делать. Иначе для них не будет пути назад. После того как мой собеседник покинул таверну, я обессилено опустилась на стол. Мне так и не удалось его убедить. Но всё же, этот разговор не был бессмысленным. Сердце его ещё не умерло окончательно. «Я видела, видела так много одержимых местью людей». В разгар этой кровопролитной войны между людьми и демонами я, рискуя жизнью, доставляла товары в города, где была острая нехватка самого необходимого, и мне столько раз приходилось это видеть. Жену, потерявшую мужа. Ребёнка, чьи родители были убиты. Брата, который не смог спасти сестру. Солдата, спасённого ценой жизни его лучшего друга. Я видела бесчисленное множество тех, кто нёс в своём сердце неизбывное горе и печаль; они были одержимы местью, и ничто не могло их остановить, кроме смерти. Продолжая идти по этому пути, они истощали свои силы и разрушались, в отчаянии стеная. Большинство погибало, не пройдя и половины пути, пав жертвой клинка ассасина. Они умирали, захлебываясь кровью, с перекошенными, страшными лицами, проливая горькие слёзы и проклиная весь свет. Были и те, кому удалось свершить месть, со всей ненавистью, со всей злостью отдаваясь ей, сгорая в её ненасытном пламени. Но в конце их не ждало ничего, кроме слёз. Свершив месть, они горько рыдали. И когда всё заканчивалось, они, опустошённые, лишь смеялись. Смеялись безрадостным смехом сквозь слёзы, не имея более желания двигаться дальше. — ...Но если месть им необходима для того, чтобы жить, значит, ещё не всё потеряно. Мстители не ищут смерти. Чтобы умереть, месть не нужна. — Я не сдамся. Ни за что. Будь это торговая сделка, я давно бы умыла руки. Но это не торговые переговоры. Если есть воля к жизни, вы можете измениться, вы непременно изменитесь. Мне вспомнился город, опустошённый побоищем между демонами и людьми, павшими с болью и горечью на лицах. Каждый раз, видя труп девушки, мне казалось, что я вижу Минарис, которую я повсюду искала. Каждый раз, слыша чей-то предсмертный крик, моё сердце тревожно сжималось от мысли о том, что это мог быть кто-то из моих друзей. — ...Хватит с меня такого будущего. Я хочу, чтобы вы улыбались, чтобы вы были счастливы. Не хочу снова видеть эти пустые, безжизненные улыбки сквозь слёзы — улыбки, в которых нет ни холода, ни тепла. — К чёрту будущее, где люди, которым я хочу помочь, будут проливать эти горькие слёзы. И неважно, как трудно мне будет, я не опущу руки. ---------- Глава 17. Герой спускается в подземелье — Вода — есть, еда — есть, зелья — есть, и прочее… есть. Закончив ревизию всего необходимого, я с удовлетворением окинул взглядом вещи, перед тем как убрать всё в сумку. Минарис с Шурией уже ушли в академию. Привыкшие инстинктивно использовать магию, они, как впитывающая воду губка, довольно быстро улучшили свои навыки в чародействе. До этого их можно было сравнить с человеком, перемножающим четырёхзначные числа без знания таблицы умножения. Минарис, к примеру, могла использовать высокоуровневую магию льда, не имея возможности пользоваться магией воды и ветра, которые считались низким уровнем. Магии, применяемой интуитивно лишь благодаря таланту, не хватает точности, и более того, у неё чересчур большой расход маны. Нет ничего хорошего в том, что приходится по́том и кровью, путём тысяч, десятков, сотен тысяч ошибок, исправлять эти недостатки. Поначалу девчонки относились к обучению с неохотой, но узнав, что это позволяет им увеличивать силу, с энтузиазмом стали поглощать всё, чему их учили. — Ладно, пора идти, — пробормотал я и поднялся. Сегодня я, как обычно, тоже иду в Академию. Правда, на этот раз не в библиотеку, так как её посещение я решил закончить вчера, а в подземелье, которое я решил основательно зачистить. Честно признаться, результатов исследования в библиотеке — кот наплакал, но с этим ничего не поделать, так как тратить время на это занятие я больше не мог. Плюс ещё вчерашний разговор с Леоне. Короче, самое время было приступить к покорению подземелья. Положив напоследок в сумку коробку с обедом, который приготовила мне Минарис, я спустился вниз и, кивком поприветствовав неразговорчивого хозяина, покинул гостиницу, где мы проживали. Я зашагал по людному городу, раздумывая о том о сём. «Впрочем, мне всё же повезло разузнать у Леоне нужную информацию». Результат моих, отличных от первого мира действий стал проявляться. Нападения Страны Демонов участились, и государства, предчувствуя надвигающийся кризис, готовились к наступлению «чёрного дня», начав наращивать и укреплять свои вооружённые силы. Один только факт моего «отсутствия» сильно повлиял на развитие событий. И похоже, единственным государством, где не происходило особых изменений, оказалась Страна Зверолюдей. Чтобы подавить влияние антироялистов среди знати, которые должны были быть обузданы с помощью козырной карты — Героя, то есть меня, — Королевству, судя по всему, пришлось выбирать его через церемонию «избрания», а не «призыва»; другими словами, выбрав подходящую мне замену из числа своих подданных — отбирая претендентов, провозглашённых Великим Духом и проводя среди них турнир, победителю которого присваивается звание Героя. Когда я услышал об этом, то был вне себя от ярости, порываясь уничтожить Королевство прямо сейчас: если они могли заполучить Героя таким образом, зачем тогда вообще призвали меня? Как и в моё первое пришествие, в Теократии к власти пришли сторонники Папы. Без необходимости вынужденно оказывать всестороннюю поддержку призвавшему меня в прошлый раз Королевству, они бросили все свои резервы на захват гигантского подземелья под названием «Гроб Бессмертного». Похоже, во главе их была невероятно сильная Святая, обладавшая классом «нежить». Я думал, что выбранный на моё место Герой окажется для них желанной фигурой, но видимо, в Теократии по-разному относились к Герою, который был «призван», и который был «избран». Империя, как и Теократия, также проводила масштабную операцию по покорению подземелья, которое я покорил в моё первое пришествие. Они собирали созданное в подземелье мощное оружие и магические предметы, а заодно тренировали воинов, способных выстоять в суровых битвах. Судя по всему, они смогли продвинуться дальше даже после того, как их передовые отряды боевых рабов понесли тяжёлые потери. Страна Зверолюдей бездействовала в ожидании неизбежной стычки с демонами: их географическое положение было наиболее уязвимым для нападения демонов, и по сравнению с другими государствами, количество набегов было несравнимо выше. Благодаря окружающему континент барьеру, крупномасштабное вторжение демонов пока не началось, так же как и не было сильного разорения и разрушений от их вылазок, однако справляться с ними было всё равно непросто. «Наверно, к данному моменту эту ограниченную информацию можно уже считать бесполезной?..» Раздумывая над этим, я шагал по дороге. В любом случае, планы не изменились — сейчас было необходимо сосредоточиться на возвращении былой силы. — ...Это здесь, — отметил я, зайдя с обратной стороны Академии. Передо мной находился вход в оба контролируемых ею подземелья. Широкое пространство, обнесённое мощным частоколом, представляло собой утопленную полукругом поверхность. Людей было мало, и похоже, не было никого, кто хотел войти в подземелье; я специально выбрал время, чтобы избежать излишнего внимания, но здесь не оказалось вообще никого. — Стой. Хочешь войти в подземелье? — Ага. Я приблизился к деревянной сторожевой башне, служившей контрольно-пропускным пунктом, и меня окликнул стражник, нанятый Академией. Глубоко вздохнув, я сменил настрой на более серьёзный: подземелье, куда я собирался войти, было не тем низкоуровневым подземельем неподалёку от королевской столицы, которое я покорил вместе с Минарис, и оно также было более сложным, чем подземелье, которое мы зачистили, чтобы вызвать в Дартласе магический шторм. — Предъяви пропуск. — Пойдёт? — сказал я, показав документ. — Всё в порядке. Добро пожаловать в «Обитель Кёрбенхейма». Если собираешься проходить его в одиночку, лучше не спускайся ниже пятого этажа — там всё намного сложнее и опаснее. — Я в курсе. Пройдя проверку, я прошёл вперёд по слегка покатому полу и остановился перед входом в подземелье. Стены, сложенные из слегка выступающих камней выглядели красиво, словно будучи стёсаны, а посередине находились «Врата» около пяти метров высотой. Своды их были украшенные двумя переплетающимися змеями, и испускали они ту же магическую энергию, что и само подземелье. Под светло-зелёными стенами был вырыт ров, а позади находились две двери. Я собирался бросить вызов совершенно отличному от других случайных подземелий месту — многоуровневому лабиринту, уходящему глубоко под землю и состоящему из пятидесяти этажей, который зародился ещё до основания этой страны, название которой, кстати, также произошло от его названия. ...Собирался, но меня остановил стражник. — Хм? Эй! Эта часть подземелья используется студентами для практических занятий, вход в сам лабиринт — дверь напротив. Я направился в «Тренировочный лабиринт», который использовали учащиеся для оттачивания своих навыков. — С этим какие-то проблемы? — Нет, вовсе нет… Но это «Тренировочный лабиринт», и там появляются только «грязевые марионетки». Думаю, обычный авантюрист там заскучает. — Знаю, но мне всё равно туда нужно. Махнув рукой стражнику, который, видимо, решил из вежливости предупредить меня, я открыл дверь «Тренировочного лабиринта». Атмосфера изменилась сразу же как я ступил внутрь: передо мной появился монстр «грязевая марионетка», или скорее сказать, созданная из земли кукла. Довольно грубой формы, она была слеплена из тёмно-коричневой почвы и издавала трещащие звуки, похожие на звук двигателя машины, у которой кончилось масло. Отрезая разболтанные ноги нападавшим на меня марионеткам, я продолжал продвигаться вперёд. — Разогреюсь немного и заодно спущусь ко входу. Рубя марионетки и одновременно делая упражнения, чтобы разогреть мышцы, я довольно быстро спустился на два этажа ниже и оказался в самой, как было принято считать, глубокой комнате этой части подземелья. Комната была больше, чем остальные, и в дальней её части находился постамент с лепниной из фарфора. На нём было водружено псевдоядро подземелья, которое недалёкие жители этой страны считали настоящим. «Ядро» было рыжего цвета с красноватым отливом и находилось внутри большого хрустального шара. — Добрался меньше чем за час… Неплохо так. С утробным рыком передо мной появился «малый грязевой голем». От грязевой марионетки монстр отличался только своим гигантским размером, нападая при этом точно также: беспорядочно размахивая своими громадными ручищами. — Что ни говори, а кулаками так машут не от большого ума. Увернувшись от сокрушительного удара, я запрыгнул на его вязкую конечность. Убрав «Изначальный духовный меч» и призвав вместо него «Зазубренный меч гигантификации», я рывком преодолел половину его руки, затем взмахнул и влил ману в этот покрытый зазубринами клинок, похожий на те, что носят с собой дезертировавшие солдаты, за счёт чего тот увеличился до размеров руки голема. Под действием своего веса его гигантское лезвие полетело вниз, и я, направив его чуть в сторону, рассёк голема наискось. Огромный монстр, рассечённый надвое вместе с ядром, обрушился и превратился в кучу грязи. «Чёрт, многовато маны влил». Я становился небрежным, вялым, я размяк. Я убил Юмис. Я убил Гронда. Это было весело. Мне было хорошо. Я был счастлив. Я мог делать всё, что хотел, я плакал и радовался, и понемногу свет осветил мою тьму. У меня, погрузившегося на самое дно бездны отчаяния, вдруг оказались в руках прекрасные жемчужины. Этот пленительный, сладкий нектар, что я продолжал желать, невольно создавал в моём сердце пустоту, которая требовала ещё. Всё больше и больше. Одного за другим. Даже если одно лишь это желание не давало мне ничего. — Так-с. Отбросив гору оставшейся от голема грязи, я убрал духовный меч и подошёл к постаменту. Встав перед ядром подземелья, я сделал небольшой надрез на ладони вытащенным ножом и окропил ядро кровью. Кровь тотчас же была им поглощена. С каждой каплей, словно корни, по постаменту разрастались пульсирующие жилки. Когда они покрыли его, рядом с постаментом появился магический круг, испускавший красное вперемешку с пурпурным сияние. Я без колебаний вступил в магический круг и подождал, пока искажённое телепортацией зрение придёт в норму — это непередаваемое ощущение перемещения в пространстве. Место, где я оказался, выглядело красновато-коричневым, словно внутренности какого-то живого существа: стены и потолок был покрыты чем-то рыхлым и податливым, а воздух пропитан запахом крови. Также это место наполняла густая магическая сила, несравнимая с той, где я был ранее. — Не думал, что когда-нибудь по собственной воле приду сюда снова, и вот… оп-па. — Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш! Я отрубил головы трём подкрадывающимся ко мне сзади «граномийским змеям». Эти создания были монстрами ранга B, смертельно ядовитые и использующие врождённый навык, скрывающий их присутствие, видимость, запах и звук. После окончания действия навыка их трупы начали растворяться, испуская фиолетовые испарения. — Ха-ха-ха, с самого начала — эти ребята, и как всегда, адова сложность. Как раз то, что нужно, чтобы очистить разум. По спине пробегал холодок. Один шаг, один вздох, понемногу вперёд. Казалось, будто тебе улыбается сама смерть, заключает в своих ледяных объятиях. Не успел я перевести дыхание, как передо мной, клокочуще фыркая, объявились монстры, похожие на большие сгустки слизи. Это были довольно-таки проблемные чудища — «бессмертные слизнюки», в теле которых находилось множество мельчайших магических ядер. Чтобы их победить, все эти ядра было необходимо уничтожить практически одновременно. — Ну давай, мелюзга, нападай. Я сформировал в руке «Белоснежный клинок». Лезвие этой похожей на какой-то церемониальный клинок рапиры было сплошь покрыто белым вплоть до вычурной рукояти, словно созданной для того, чтобы притягивать к себе взгляды. Клинок обладал способностью замедлять в определённом радиусе всех окружающих меня противников. — Покрой всё белым, усмири покоем, в моём царстве, замри — «Снежный сад». Не теряя времени, пока на меня нападут, я влил ману в духовный меч и вонзил его в землю. Вокруг меня кру́гом разошлось магическое поле, захватив «бессмертных слизнюков». Падают, кружась, в окутанном белым замирающем мире снежинки; выброшенные в мою сторону щупальца теряют скорость. Сила клинка замедляет колебание атомов, резко снижая температуру попавшей в зону действия цели, и «бессмертные слизнюки» полностью останавливаются. Взмах клинком, оставляющим в воздухе белый росчерк, пересекает застывших монстров. В мире, где никому не позволено двигаться, кроме меня, ледяные скульптуры словно песок осыпаются на землю. — Да, вот оно, то подзабытое чувство. Настало время покорить это никому неизвестное безымянное подземелье. Придя во второй раз в этот мир, я обрёл цель под названием «месть». У меня, не знавшего, что делать дальше, цеплявшегося за одно лишь данное Летисии обещание, вновь появилась надежда. Но если не устою перед искушением, если соблазнюсь этим сладким нектаром, я вновь ничего не достигну; всё будет кончено. Вот поэтому мне надо вернуться туда, откуда я начал — глубоко-глубоко, на самое дно этой бездны, где я жил, окружённый одними врагами. — ...Ну что ж, начнём путешествие в Ад. ---------- Глава 18. Святая готовит ловушку Григальская Империя, императорский замок, возвышающийся над столицей Галлигар. Если дворец Орлеанского королевства был замком, сложенным из камня, пропитанным историей, то этот замок, в свою очередь, был крепостью огня и стали, заключавшей в себе передовые технологии. — Хм, в данным момент Теократия должна быть сосредоточена на покорении «Гроба Бессмертного» во главе с тобой. По крайней мере, так я слышал. Возможно, слух мой уже не так хорош как раньше. Передо мной находился человек, который, несмотря на свои перевалившие за сорок лета, был наполнен такой жизненной силой и энергией, что мог подавить других одним своим взглядом — правитель Империи, гордящейся своей могущественной военной силой, воинственный и грозный Гродийа Григальский. Одного лишь вида его могучего тела, не позволявшего заподозрить его истинный возраст, вместе с царственным спокойствием и величественным обликом прирождённого владыки было достаточно, чтобы не посрамить носимый им титул Императора. — Пресвятая Лунарис даровала мне провидение. Пути Господни неисповедимы, я лишь смиренно следую его словам. — Что ж, не суть важно. Добро пожаловать в Империю, Святая Метерия. — Это честь для меня. Благодарю вас за тёплый приём, Император Гродийа. «Этот человек совсем не изменился». Вести разговор с нескрываемой насмешкой в словах, сохраняя при этом доброжелательную улыбку — подобный способ провоцировать собеседника, чтобы увидеть его реакцию, мне был не очень по нраву. — Давай послушаем цель твоего визита, уважаемая Святая. — ...Семена хаоса разносятся по свету. Согласно завету, когда свет божественной защиты пресвятой Лунарис померкнет, зло придёт в эти земли. Это время грядёт, и божественная защита не вернётся на континент, покуда мы не защитим землю от порождений зла и не уничтожим корень этого зла — Повелителя демонов, его истинного воплощения. Настал момент всему человечеству объединиться против величайшей угрозы. — Действительно, демоны стали чаще проникать сквозь Великий барьер. Ясно. Мне неведомо, откуда они приходят, но похоже, каждая из стран на границе континента столкнулась с этими трудностями. И хотя все эти разговоры про конец божественного света больше походят на байки дряхлых старцев, день падения Великого барьера, стало быть, и правда не за горами. — Подперевший щёку рукой Император Гродийа согласно кивнул. — Так ты говоришь, все государства должны образовать альянс, как указано в ваших писаниях? — Именно так. Одна страна не сможет противостоять демонам, и не имеет значения, какой военной мощью она обладает, этого будет недостаточно. Чтобы подготовить основу для создания такого альянса, мне была оказана честь посетить вас. В настоящее время другие равные мне посланники совершают визит в Королевство и Страну Зверолюдей. — Хм, я тебя понял. Детали можешь обсудить с моими чиновниками. — Благодарю вас за понимание. — Ты отправляешься завтра? Отдохни сегодня как следует, чтобы снять усталость. — Спасибо за беспокойство. С удовольствием воспользуюсь вашим гостеприимством. На этом аудиенция была окончена. *** — С возвращением, госпожа! В выделенных мне покоях меня встретили ожидающие прислужницы, облачённые в монашеские одеяния с тонким покрывалом на голове. Их полные благоговения взгляды скорее всего можно было объяснить посвящением, которое они прошли во время кропотливых тренировок, чтобы поклясться мне в верности. — Письмо доставлено тому человеку? — Да, без заминок. — В таком случае, пока что не о чем беспокоиться. Судя по всему, эта принцесса не собирается покидать Королевство, и в данное время пока ещё должна быть свободна от обязанностей королевской семьи, так что скорее всего, она примет моё предложение. Нежно прикоснувшись рукой к щеке прислужницы, я искусно использовала небольшое количество магической силы. — Ты очень меня выручила. Да благословит тебя пресвятая Лунарис за твои благочестивые дела. — А-ах, а-а-ах, госпожа... — Наставить этот мир на путь истинный — воля Всевышнего. Прошу, давай и далее посвятим себя делу возвращения всего на круги своя. — Да, да! Благоговение сменилось блаженством, и теперь её взгляд был исполнен праведной веры, как и полагается благочестивой последовательнице пресвятой Лунарис. В совершенном и правильном мире этих девушек, безропотно посвятившим себя моему с милым Кайто будущему, я непременно сделаю счастливыми. Мой возлюбленный тоже не раз говорил: «Счастьем нужно делиться». — Я отправляюсь в купальню. А вас, девушки, я как обычно попрошу воздержаться туда заходить. — Как соизволите, — хором ответили они. После чего я, захватив свою магическую сумку, отправилась в купальню, предназначенную для высоких гостей. По сравнению с огромной купальней в Королевстве, здешняя, выполненная по вкусу Императора, не любившем излишества, купальня, была заметно меньше и обставлена гораздо скромнее, довольствуясь лишь самым необходимым. Это, впрочем, можно было назвать достоинством для приученных к аскетизму последователей учения пресветлой Лунарис. И что более важно, в более просторной купальне чувство от пребывания в окружении моего дорогого Кайто стало бы менее ощутимым. — Сумочка, раскройся! В ответ на мои слова из сумки посыпались сшитые мною всевозможные куклы моего любимого, в каждый стежок которых я вложила свою любовь. Мой милый Кайто — улыбающийся, сердитый, нахмурившийся, застенчивый. — Ах, в окружении своего возлюбленного я в любой купальне чувствую себя на небесах! Охваченная настоящим блаженством, я постепенно погрузилась в горячую воду, чувствуя, как тело накрывает волна сладкой боли. Мой милый смотрит на меня. Мой милый смотрит только на меня. — Хи-хи-хи, это немного смущает. А-ах, однажды, мы с любимым по-настоящему… Притянув к себе выполненную в натуральную величину куклу моего возлюбленного, я обняла его сзади и прижалась лицом к его шее. — «Метерия, я люблю тебя». — А-ах, а-ах, любимый... Закрыв глаза, я представила на месте куклы своего дорогого Кайто. Разгорячённая, не в силах удержаться, я провела кончиком языка по его шее и прижалась к щеке. — Мм… мнм-ах… ммм… Я обняла его крепко-крепко, а потом, повернув моего любимого лицом к себе, села ему на колени. — «Метерия, я без ума от тебя». — Я тоже, мой милый Кайто. Я тебя обожаю, люблю больше всего на свете… Ммх… ммм… — Я нежно поцеловала его в губы, а потом ещё, ещё и ещё. — Мму-ах… ахмм… мнмм... — Скоро рядом со мной будешь и настоящий ты. И тогда нас ждёт что-то ещё более необыкновенное… У-фу-фу-фу. Осторожно, бережно, нежно. — Давай начнём всё с начала, любимый… У-фу-фу, у-фу-фу-фу-фу-фу! Устраним всех, кто мешает нашему счастью в этом мире, и вместе… Вновь пойдём по правильному пути… да, мой милый Кайто? *** Тьма прочно обосновалась в глубине имперской столицы. В столице государства, где правила бал меритократия, правила устанавливали сильнейшие; но для подполья, вне зависимости от страны, это было незыблемой основой существования с незапамятных времён. Обман, подлые атаки, предательство, ловушки и захват заложников — что бы ты ни делал, ты должен выжить любой ценой, потому что только тот, кто умеет выживать, способен здесь чего-то добиться. Какими бы гнусными средствами не была достигнута цель, всегда будет прав тот, кто убил. Вот почему я стал ассасином — потому что считал это занятие самым безупречным на свете. Жить, убивая; убивая, наслаждаться; сделать убийства моей жизнью. Авантюристы, рыцари, наёмники — каждый из них чем-то связан, и поэтому небезупречен. Убивать, чтобы жить — это неинтересно. Если живешь не для того, чтобы убивать — это не жизнь. Я продолжал жить такой жизнью, и люди стали называть меня «Королём убийц». Мне было наплевать на прозвища, но это мне нравилось, потому что звучало как признание моего образа жизни. — Эй, Горд. И сегодня на прогулку идёшь? — Ага, погодка нынче хорошая, правда? — Я не об этом говорю. Стареешь, поди? — За большой медяк? Тогда возьму один. — Да не об этом я… И вообще, стоит он… — Иду на свидание с крошкой Юммей. — Юммей? Да это ж имя соседской собаки! — Хо-хо-хо! По дороге с работы, бросив продавцу фруктов монету, я задёшево разжился сочным спелым фруктом. — Умм, такой сладкий, что просто тает во рту… Хо? Вернувшись к себе на хату, я обнаружил, что здесь уже кто-то побывал. — Ну и ну, залётный какой-то, что ли? «Ежели так, то я знаю, кого убить следующим». — Хм? А это чего? Письмецо кто-то оставил? На неказистом столике лежал лист свёрнутой писчей бумаги. — ...Хмм, не думал, что запрос придёт прямо сюда. Поручение от Святой… Подозрительно, очень подозрительно… Святая… Я не прочь бы её прикончить. Хе-хе-хе, я не удержался от смешка. Святую мне уже приходилось видеть, и я бы с удовольствием вонзил свой кинжал в её нежную белую шейку. Раздумывая над этим, я сорвал печать и прочитал письмо. — Город магии Кёрбенхейм?.. На западе, значит? Холод точно не пойдёт на пользу моим старым косточкам. Так-так-так. Интересно, какого же цвета у Героя потроха? ---------- Глава 19. Минарис плачет — Угу, так значит, Леоне и сегодня не было. Мы с Шурией и остальными членами группы Леоне возвращались из Академии. Обычно возвращались мы вечером, когда солнце уже становилось оранжево-красным, но сегодня день был ещё в самом разгаре. Как я слышала, какие-то известные студенты-очники собрались провести между собой показательный бой, поэтому послеобеденные занятия были отменены. Господи, как же некстати. Неделей бы раньше, и я могла бы провести это время с хозяином, пока он ещё не ушёл в подземелье. Что за бестолковая академия, честное слово. — Представь себе, торговые переговоры завязли, никак договориться не могут. Вчера вот тоже: «Отстань!», — говорит, а сама уже второй день с похмельем в постели валяется! Мне все уши прожужжала, чтобы я ходила на эти скучные лекции, а сама: «Сегодня не могу!», — и отлынивает. По-твоему, это справедливо? — сердито пожаловалась Шпинне, пробурчав себе под нос: «Ни стыда, ни совести». — Ну, а вот с этим товарищем проблема посерьёзнее — он и на минуту не может сосредоточиться на лекции, — вздохнул Занк, глядя на протяжно зевающего Дана. — Похоже, базовый курс тоже даётся непросто… — заметила Шурия. — Я с трудом понимаю, о чём говорят на лекции, и то лишь благодаря тому, что мы с Минарис занимаемся, после того как вернёмся. — Занимаетесь? Вот умницы. А чем конкретно, если не секрет? — В основном просматриваем лекции и готовимся к следующим занятиям по выданным учебникам и тому, что записали в конспектах… А? — Собравшись показать конспекты, я заметила, что в сумочке, с которой я ходила в школу, их нет. — Вот растяпа. Должно быть, оставила в аудитории… Идите, я вас догоню. Шурия, подготовь пока всё, — бросила я и, развернувшись, резко пошла обратно. — Минарис?! Даже если это даёт знать о себе усталость от ежедневных лекций, вот так что-то забыть — явное доказательство тому, что я стала чересчур беззаботной. «...С тех пор как оказалась в этом городе, никак не могу отделаться от ненужных мыслей». Когда я вместе с Леоне и остальными, это невольно напоминает мне о прошлом. Тут мне как раз очень пригодился навык «Бесстрастие», — разумеется, ведь я не могу показывать им своё беспокойство. — ...Ах, слава богу, они здесь. На парте, за которой мы сидели во время сегодняшней лекции, я обнаружила то, что искала. С облегчением сложив все записи в сумочку, я вновь покинула здание Академии. — Это потому что ты вечно возишься! — А, ну зачем же так спешить — Люсия всё равно не проиграет! — Дура, её соперники из одной с ней команды, и знают её как облупленную. Даже с Керилом ей будет непросто! — ...Э? Парень и девушка в форме студентов-очников куда-то очень спешили. Среди их разговора я услышала имена, зацепившиеся в моём сознании. Что же это? — Да идём же скорее! Матч вот-вот закончится! — П-подожди-и! «...Нет, этого не может быть. Они в той деревне, в северо-восточной части Орлеанского королевства». Нежно, как бабочку, очарованную цветком, как привлечённого огнём мотылька, меня, словно подхваченную потоком воды, увлекли за собой пробегавшие мимо студенты. Движимую эмоциями, которые я и сама была не в состоянии описать, ноги понесли меня вслед за ними. — Откуда... они здесь… Нет, это не так, это какая-то ошибка, наверняка это кто-то другой. Я пришла к арене для студентов-очников. По сравнению с ристалищем, которое мы, студенты-заочники использовали для практических занятий по магии, это место было более просторным и красивым. Ведущая к зрительским местам лестница была покрыта полумраком, а выход залит таким ярким светом, что впереди ничего не было видно. От необъяснимой, холодной дрожи в груди сузилось зрение. Восторженные крики снаружи оглушающе звенели в ушах. Казалось, с каждым шагом ступеньки становятся выше. Словно пройдя сквозь какую-то плотную завесу, я поднялась на последнюю ступеньку и… На миг все звуки пропали, а мир стал бесцветным. — По-отрясающе!!! Ни одна сторона не уступает другой!!! Как и ожидалось от нашей славной четвёрки величайших гениев среди нынешних студентов Академии!!! Участники команды «Квадрат» сошлись в упорной борьбе!!! Голоса и звуки казались приглушёнными и далёкими, словно я была под водой. ...Наконец-то я вас нашла. Нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла, нашла. — Люсия… Керил… Вы вытянулись, возмужали, отрастили волосы. Вы так горделиво повзрослели. Но как бы сильно вы не изменились, я всё равно не могла не узнать вас. — Ха-а… ха-а… Это конец! А-а-а-а-а-а, «Пламенный меч — Ревущее пламя»!!! — Вперёд, Керил!!! «Усиление», «Благословение духа огня», «Самоисцеление»!!! Они были там. Сколько раз, сколько раз я мечтала об этом моменте, и вот они передо мной, настоящие. — Мы так просто не сдадимся! «Копьё снежной бури — Торнадо»!!! — Мы не уступим вам, Керил, Люсия!!! «Повышение силы», «Усиление чар», «Призыв боевого духа»!!! Две пары ожесточённо сражались на арене. Облака пыли вздымались словно дымовая завеса, рёв применяемых заклинаний заставлял воздух дрожать. Вскоре пыль рассеялась, открывая взору двух покрытых ранами, потрёпанных в битве парней и двух измождённых девушек, использовавших до предела магию поддержки. — Ха-а… ха-а.. кху-у… Р-р-р-а-а-а-а-а!!! — Керил!!! — У-у-у... кху… гх… У-о-о-о-о-о!!! Кху… кха… — Юргенс!!! Двое парней стояли напротив друг друга, и один из них, не в силах больше держаться, упал на одно колено. — Матч закончен!!! Оставшаяся пара — Керил и Люсия!!! А-ах, что же это? — Кху… не получилось. Ты и правда силён, Керил. — Ха-ха-ха, всё благодаря Люсии. Пока она есть у меня, я непобедим! — Аха-ха, ну ты и показушник. Заявлять такое на всю арену. — А... Что же это такое? — Э-хе-хе, спасибо. Я тоже старалась изо всех сил, потому что со мной был Керил. — Ха-а... Неудивительно, что мы проиграли. Ты потрясающая, Люсия. — Ты тоже была великолепна, Каттлея. Думаю, мы победили благодаря силе нашей любви. — Да уж, любовь-морковь! Я обязательно приду к вам на свадьбу. — Спасибо! Спасибо всем!!! Мы так счастливы! Давайте дружить и дальше. Что это за фарс? — Команда «Квадрат», благодарим за прекрасное выступление! Лучшая команда нашей Академии собирается продолжить свою деятельность и после выпуска, поступив в армию Кёрбенхейма. Кроме того, участники Керил и Люсия проведут свадебную церемонию в конце следующего месяца! Поаплодируем этим двоим и их счастливому будущему!!! Зрители отвечали оглушительный рёвом. — А-а… а-а-а… а-а-а-а… а-а… А-а, а-а… — глухие рыдания душили, вырывались наружу. Сцена, утопавшая в солнечном свете под гром аплодисментов. Словно белоснежный сияющий мир без единого следа — ненастоящий, показушно двуличный и холодный — прекрасный дивный мир по ту сторону зеркала. — ...Ку-ку, ку-фу-фу, как же это… Почему вы там находитесь? Как вы можете там находиться? — Да вы издеваетесь... Не прощу. Ни за что вам этого не позволю. Не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу… Этого не должно быть. — ...Нужно всё, всё это уничтожить, да?.. Всю эту мерзость, всю эту грязь, всех этих гадов. Давить, топтать, не оставить от них и мокрого места. В моём заволакивающемся холодом сознании отразился яркий образ улыбающихся Керила с Люсией. [[image:/storage/reader-images/b2c145177d4e5a476636692333e1e0e4b25ca998.jpg]] Не улыбайтесь, перестаньте, перестаньте, перестаньте. — Меня сейчас стошнит. Отвернувшись от этого далёкого для меня мира, я ушла. Остановленные попавшим в них камушком шестерёнки, сломав зубья, принялись интенсивно раскручиваться. Лишённые зубьев, они стали расшатываться и задевать друг друга, высекая искры. Всё это было для меня таким отвратительным. Покинув арену, я снова направилась в школу, чтобы подтвердить подозрения, которые не хотелось произносить вслух. Я зашла не в здание, где у нас обычно проводились лекции, а свернула к зданию для студентов-очников, где, помимо прочего, работали с документами. Почти весь персонал и студенты собрались на арене, в здании практически никого не было. Одна из сотрудниц как раз покинула кабинет — судя по всему, она не была любительницей подобных зрелищ. — О, я тебя не знаю… Ты зверолюд, а значит — заочница? Что тебе здесь надо? — спросила она с плохо скрываемым презрением и раздражением. Среди авантюристов, путешествующих по разным странам, я почти не замечала подобного отношения, но для жителей этой превозносящей магию страны не было ничего необычного в том, чтобы к зверолюдам, с их явными недостатками в обращении с магией, относиться как к людям второго сорта. Мне было не привыкать к подобному, и поэтому меня это больше не волновало. — И-и?! Гух, чт… Что ты?!.. — Замолчи и глотай. — Мм... угх... умнх… гх… Приставив нож к горлу, я заставила проглотить её сыворотку правды, которую обычно использовала. Взгляд женщины стал отрешённым и пустым, и она перестала сопротивляться. — Назови студентов-очников, участвующих в сегодняшнем показательном бое. Кто они и откуда? — Юргенс Уиндир, столица Кёрбенхейма. Каттлея Франсуа, столица Кёрбенхейма. Керил, деревня Кикитт. Люсия, деревня Кикитт. Деревня Кикитт. Значит, так она называется. — ...Где находится деревня Кикитт? В горле пересохло. Эти двое — студенты-очники Академии, а на очное обучение принимают только… — Деревня Кикитт находится в пяти днях пути на повозке к юго-западу от этого города. ...Жителей этой страны. — ...Достаточно, можешь идти. И ты здесь никого не видела. Ясно? — ...Да. Женщина, пошатываясь, ушла. Я зашла в пустую аудиторию и, прикрыв за собой дверь, опустилась на пол. — А-а… а-а… а-а… Эта деревня, деревня Кикитт, она рядом, она не в северо-восточной части Орлеанского королевства. А это значит… — Меня снова предали… Так же, как и Люсия. Ты солгала мне, ты меня обманула. — Леоне, ты… Мой враг? ---------- Глава 20. Отсчёт до коллапса Подземный лабиринт Кёрбенхейма, потайная область. Прошло уже две недели с тех пор как я вошёл в подземелье. Я не прекращая сражался, даже не помышляя о том, чтобы уйти отсюда, пока не зачищу это место. И вот, наконец, я пришёл к финальному боссу. — Ползите по земле с устрашающим рёвом — «Сад земляных драконов». Я взмахнул вниз, к земле, «Каменным мечом затаившегося дракона» — духовным клинком с выгравированным на рукояти драконом, — и из багрово-чёрного пола, сложенного из напоминавшего сгустки застывшей крови камня появились наружу десять каменных драконов такого же цвета. Повелевая ими, я заставил их окружить Короля ящеров, чтобы те его сожрали. Король ящеров представлял собой сильнейшего среди драконидов гигантского монстра более пятнадцати метров вышиной. С не уступающим драконам смертоносным дыханием, превосходящий сородичей интеллектом и обладающий огромной мощью вкупе с необыкновенной сноровкой в обращении с копьём и мечом — он был поистине потрясающим созданием. И вот сейчас мне пришлось столкнуться лицом к лицу с этим уникальным, появившемся не в результате эволюции или мутации, а стоящим особняком от своего вида чудищем. Его чёрная, переходящая в красный цвет чешуя была способна отражать магию. Единственная голова была водружена на мощную шею с тремя горлами, каждое из которых обладало различным типом атакующего дыхания. Помимо прочего, он мог по желанию зачаровать своё копьё магическим атрибутом. Я уже более трёх часов бился с этим крайне трудным противником. Его правое и левое горло было рассечено, однако это практически не сказалось на подвижности монстра. «Через две секунды после его дыхания уклонюсь и в то же время прочту заклинание; через четыре секунды после окончания атаки сделаю полушаг вправо, атакую его с левой стороны и добью одним ударом». У него оставался единственный тип дыхания — бьющий по прямой выброс плазматической энергии. Просчитав траекторию атаки, я положил правую руку на землю и кувырком скорректировал позицию, чуть увеличив дистанцию между нами, после чего сменил духовный клинок на «Плачущий клинок громового копья». — Внемли милосердному плачу тирана, почувствуй гнев грозного самодержца, «Удар грома — Рёв государев»! Взмах клинка с семью синими полумесяцами — и Короля ящеров окутали плотные грозовые разряды. Монстр жутко взревел, от него пошёл чёрный дым. Не теряя ни секунды, я ринулся к нему, призвав духовный меч для нанесения завершающего удара — «Эксцентричный клинок-ножницы». — «Обезглавливание — Голгофа»! Несмотря на массивные кривые и ржавые лезвия ножниц, перерезавших шею Короля ящеров, рукоять этого экстравагантного клинка была украшена изящными птичьими перьями розового и зелёного цвета. Вжик, и голова монстра с глухим стуком упала вниз, сигнализируя об окончании затяжной смертельной битвы, а его бездыханное тело наконец опустилось на землю. — Уф… фух… Это было жёстко. Убедившись, что монстр окончательно мёртв, я наконец расслабился. Мои мышцы были напряжены до предела и отчаянно стонали, требуя полного отдыха и покоя — как физического, так и духовного. Мне пришлось ускорить своё продвижение по подземелью, чтобы поскорее выполнить задачу, в результате чего мои запасы высокоуровневых зелий сократились наполовину. Проглотив одно из них, я тяжело опустился на землю. «Надо бы связаться с Минарис...» Она уже связывалась со мной неделю назад, после того как я вошёл в подземелье. Будучи глубоко под землёй, где не работала «Связь душ», связывающая нас посредством «Священного меча Отмщения», я прибегнул к новому способу коммуникации. Ну, ничего особенно в нём и не было — я просто использовал разделившегося Лизуна в качестве своеобразного терминала. Это был канал связи для экстренных случаев, но в тот раз, когда я отдыхал, уничтожив всех монстров поблизости, на связь вдруг вышла Минарис и сообщила… что обнаружила цель своей мести. — Давай, приятель, соедини нас. — Кью-пи-и-и! Выскочив, Лизун протянул ко мне своё маленькое, размером с ладонь щупальце. Его студенистое тело подрагивало, поглощая поток маны. — А… Приём, приём. Минарис? Шурия? Как слышно? — Хозяин, слышу хорошо. — Слышу чётко и ясно! Девчонки сразу же откликнулись. — Я закончил зачищать подземелье и набрал достаточно опыта, чтобы разблокировать «Похоть» и «Лень». Тут есть круг телепортации, так что как только со всем закончу, сразу же выберусь наружу. Как у вас там дела? Собрали всё необходимое? — Как я и думала, никаких изменений. Вы будете смеяться, но никто ничего не заметил. Я без особых усилий собрала всё, что смогла. Пешки для открытия нашего представления тоже подготовлены, — ответила Минарис. — У меня возникли некоторые трудности. Я смогла достать высококачественное зелье восстановления ОМ, Котейка также успешно справился с задачей. Но проклятое оружие найти не получилось… — сообщила Шурия. — Ясно. Ну, найти его и правда не так-то просто. — Может, я возьму перерыв от занятий и поищу его? — Нет, тогда мы потеряем контроль над группой Леоне. А это в приоритете, — я отрицательно покачал головой в ответ на слова Шурии. — Помимо проклятого оружия, предметов с негативной магической энергией собрано достаточно, да? — С лихвой! — Ясно, тогда нет проблем. Даже без поглощения проклятия с ними можно будет что-нибудь сообразить. График у нас плотный, но мы всё ещё успеваем. — Спасибо вам, хозяин, Шурия. — Не стоит благодарностей. В конце концов, это и наша месть. — Да, мы просто следуем твоему плану, пока всё не окрасится белым. Верно, Минарис? — Используй нашу помощь на полную катушку — если понадобится, мы для тебя горы свернём! После небольшой паузы Минарис ответила: — Вы правы, хозяин. Мы заключили контракт, именно так. И поэтому, ради нашей мести, прошу вас сделать всё, что в ваших силах. — Сделаем! Иначе для чего мы стали сообщниками? — улыбнулся я. — Я постараюсь вернуться как можно скорее. Нельзя опаздывать на представление, да и Леоне с остальными скоро начнут что-то подозревать. — ...Да, мы будем ждать, хозяин. После чего прервал передачу. Отдохнул я достаточно. — Ладно, пора отсюда выбираться. Поднявшись, я посмотрел на дверь возле поверженного хранителя. За ней находилось ядро подземелья и сундук с сокровищем — одной из моих целей в этом лабиринте. Стена, напоминающая внутренности какого-то живого организма, обратилась блестящим, словно мрамор, материалом, как и снаружи. Внутри открытого сундука лежал артефакт, который очень меня выручил в первое пришествие — «Облачение тёмного духа». — ...Строптив как всегда. — Как только я попытался к нему притронуться, передо мной пробежала чёрная искра, словно он пытался меня отвергнуть. — Извини, у меня нет на это времени. Уговаривать тебя я не собираюсь, так что просто смирись. Я снова протянул к руку, не обращая внимания устремившийся к ней чёрный разряд молнии. *** — Леоне, что случилось? Вы какая-то рассеянная. — А? После окончания лекции со мной заговорила Минарис, и я наконец пришла в себя. Прошло две недели с того разговора с Укэем. Я думала, что нашла, где он обычно бывает, но на следующий день его в библиотеке не оказалось. Узнав, что он спустился в подземелье, я немного поостыла и чтобы отвлечься, начала топить своё беспокойство в алкоголе. Услышав, что он не собирается покидать подземелье какое-то время, я вернулась к занятиям в Академии, которые временно пропускала. Однако вернувшись, заметила, что Минарис с Шурией стали вести себя как-то странно. Минарис куда-то пропадала во время обеденного перерыва, а после школы с нами возвращалась только одна из них, а другая уходила под предлогом, что у неё есть дела. Похоже, о нашем разговоре с Укэем они не слышали, но меня тревожило, что девочки в тайне от нас о чём-то друг с другом шушукаются. Через несколько дней, когда тревога переросла в какое-то нехорошее предчувствие, я всё-таки спросила: — ...Скажи, Минарис, в последнее время ты куда-то часто уходишь, что случилось? — Честно говоря, мы хотели сохранить это в секрете. Хозяин скоро покинет подземелье, и я искала в библиотеке книгу с хорошими рецептами. Он сказал, что хотел бы скушать чего-нибудь вкусненького, когда вернётся. — Му-фу-фу, я уже жду не дождусь, когда Минарис приготовит свой кулинарный шедевр! — Да, в этой стране есть много уникальных рецептов, и я надеюсь, вам с хозяином понравится. Девочки произнесли эти слова с яркой, непринуждённой улыбкой на лице. Словно они были заготовлены заранее. — Вы его просто обожаете, — сказала Шпинне. — Как мужчина, могу только позавидовать, — добавил Занк. — Как говорят: «Мы взрослеем и меняемся». Минарис — не исключение, — заметил Дан. — Да брось, ты же ничего не смыслишь в девушках. Правда, Леоне? — поддразнила его Шпинне. — А? Да, да… Ты права, — размышляя, задумчиво ответила я, пока остальные болтали друг с другом. «...Скорее всего, она лжёт, что ходит в библиотеку. Но зачем ей это?» Не понимаю. Может, она узнала, что я поссорилась с Укэем, и пытается меня избегать? Нет, для этого лгать не обязательно. — Поэтому сегодня я снова иду в библиотеку. Пожалуйста, после занятий присмотрите за Шурией, хорошо? — Хмпф! Не надо считать меня маленькой! — Ва-а, Шурия такая очаровашка, когда сердится! — Мня-я! Хватит прижиматься ко мне своими большими титьками! — Хи-хи, благодарю, Шпинне. Минарис с улыбкой посмотрела на несуразно вырывающуюся из объятий Шпинне Шурию и, бархатисто рассмеявшись, помахала нам на прощание рукой. — А, Минарис… — Да, что? — А, нет… ничего. Удачи. — Угу. Я было окликнула её, но так как мне ничего было сказать, Минарис ушла. «Что же, что же вы затеваете?» Сердце было полно тревоги. *** Покинув группу Леоне, я встретилась с одним человеком. Он задолжал своему знакомому денег и работал каждый день, чтобы с ним расплатиться. — Да, все твои беды из-за него. — ...А, да, конечно. Это его вина. Поэтому я… — Я помогу тебе отомстить. Не нужно сдерживаться, он во всём виноват. — ...Из-за него я влез в долги, да… Воля его была сломлена. Он бормотал, глядя на меня пустыми, затуманенными глазами, криво улыбаясь. — Да, из-за Керила у тебя столько проблем. Другие тоже страдают из-за него, как и ты. Встретимся через два дня, я расскажу, что делать дальше. — ...А… понял... Я посмотрела вслед удаляющемуся в трансе парню. В его глазах клубилась чёрная ненависть к Керилу, которого он даже не знал. Стоя посреди безлюдного переулка, я с удовлетворением усмехнулась. «Теперь все фигуры расставлены. Леоне определённо начала что-то подозревать, но она опоздала. Сегодня вечером хозяин вернётся. Завтра всё будет готово, и если даже она что-то заметит, уже слишком поздно». Зубья бешено крутящихся шестерёнок вот-вот зацепятся вновь. Я вытащила из сумки синий кристалл. Это был фантомный кристалл с записью — маленький инструмент моей мести. С помощью небольшого количества маны он показал изображение на полупрозрачном, как окошко «Статуса», экране. — ...Не строй из себя дурочку! Я знаю, что ты строила Керилу глазки! — И-и! О-о чём ты говоришь?! Я и не думала… — Поэтому больше не смей к нему приближаться, ясно? Как недавно, когда ты как бы невзначай подсунула ему коробочку с обедом...Ты меня поняла, моя дорогая подруга Каттлея? В этой стране среди высших чинов о-очень ценится красивое личико, без него никак... Я надеюсь, дальше продолжать не надо?.. — Что?! Н-нет… — Предупреждаю в последний раз: держись подальше от Керила, ты поняла? — П-поняла... Изображение прервалось. Выдохнув, я посмотрела на небо — терявшее свет закатившегося за горизонт солнца, оно стало серебряным. И под этим казавшимся каким-то знакомым мне небом, я не смогла сдержать ухмылки. — Скоро, очень скоро мы снова встретимся. Керил, Люсия, деревенские… Всё станет белы́м, белы́м, белы́м-бело́. Как в тот день, под серебряным небом, в том запорошенном снегом мире. Утоплю всё под смешанным с грязью льдом. — Какие же будут у вас лица, когда вы меня увидите?.. В мире, где никто не сдвинется, не приблизится, не коснётся друг друга. Полным нестерпимой тишины, от которой закладывает уши. В мире, в котором лишь будут беззвучно падать снежинки. — ...Похороненные заживо, вы будете страдать и мучаться. И последнее, что вы увидите — как всё вокруг окрасится белым... Ку-фу-фу, ку-фу-фу-фу-фу-фу! Мой неожиданно прозвучавший голос, словно выпущенное на морозе облачко пара, застыл и растворился в воздухе. ---------- Глава 21. Начало коллапса — Уф, отлично, успел. Э-эй, я закончил! От моего голоса дремавшая Шурия проснулась и, протирая глаза, зевнула. — О-о! Вы его сделали? — сказала она, взглянув на результат моей работы. За день до того, как мы начали действовать, я вернулся в гостиницу, где меня ожидали девчонки, одетый в широкий плащ глубокого чёрного цвета, словно поглощающего весь падающий на него свет. Закончив небольшую... дрессировку моего любимого в первом мире «Облачения тёмного духа», я принялся за следующую задачу. И вот, уже глубокой ночью, у меня получился похожий на нож кукри клинок с характерным широким и вогнутым лезвием тёмно-красного, почти чёрного цвета; словно созданное для нарезки, оно выглядело достаточно плотным и прочным даже для рубки. — Ого-о, какая в нём сильная чёрная магия. — «Алые глаза» Шурии как две маленькие свечки загадочно светились в темноте комнаты. — «Клинок проклятой крови», значит? Он лишь частично состоит из «Длинного меча нестерпимой горечи», но думаю, его будет достаточно, чтобы насытить «Лень». Условием вызова «Лени», которого я намеревался использовать, было «скормить» ему проклятое оружие. Предметы, содержащие в себе достаточное сильное для его появления проклятие, были весьма редки, однако это не означало, что найти другую, менее подходящую альтернативу было невозможно: сохранившихся с давних времён предметов с тёмным прошлым — масок, посуды и предметов мебели — было хоть отбавляй. Использовав собранные Шурией предметы и обломок «Длинного меча нестерпимой горечи», добытый у хобгоблина в подземелье, находившегося неподалёку от столицы Орлеанского королевства, я при помощи способности «Синтезирующая коробочка для меча» объединил их, и в результате получился «Клинок проклятой крови». — Вы отлично потрудились, хозяин. — А-а, сенкью. Минарис принесла подогретое молоко в деревянных чашках и поставила их на стол. — Теперь всё готово. Осталось лишь дождаться завтра. — Положив клинок, я поднялся со стула и погладил Минарис по голове. — Не беспокойся. Всё пройдёт хорошо, — сказала Шурия, взяв её за руку. — Да, наконец-то. Наконец-то. Они поплатятся, все до единого… Мы молча прижались к Минарис, на лице которой показалась холодная, но готовая вот-вот оттаять тихая улыбка. *** — Ну что, Керил, я поехала? — Ага, только не плачь по ночам, когда будешь одна, хорошо? Ты ведь с детства такая плакса. — Боже, да когда это было! Ты неисправим. Я посадил Люсию в фургон, направлявшийся в ближайший с деревней Кикитт город. Люсия, надувшись, немного поворчала, и хотя видеть её такой было для меня привычным с детства, это было так мило, что заставляло моё сердце стучать сильнее. После того, как мы покинули деревню, получив приглашение поступить в Академию, мы встречались с разными людьми, в том числе и мужчинами, что заставляло меня нервничать и переживать, в результате чего она заметила мои чувства. И вот, после всех перипетий мы решили к выпуску пожениться. — Я отправлюсь через два дня. Передавай всем привет. — Да, сыграем самую лучшую свадьбу! — На лице Люсии засияла улыбка. До города было три дня пути на фургоне, а оттуда ещё два — верхом. До нашей свадьбы оставалось десять дней, и в деревне подготовка к ней шла полным ходом. Чтобы красиво приодеться, невесте было нужно гораздо больше времени, чем жениху, поэтому Люсия выехала раньше, а я, закончив некоторые дела в Кёрбенхейме, планировал вскоре последовать за ней. Раздумывая над этим, я смотрел вслед удалявшейся в фургоне Люсии, пока она не скрылась из виду. — Ах... свадьба, свадьба… — При одной только мысли об этом становилось тепло и приятно в груди. Нам с Люсией выпал шанс выбраться из нашей маленькой деревушки: наши способности к магии заметили чародеи из посетившего деревню отряда магов — так мы и стали студентами-очниками Магической Академии Кёрбенхейм. «В городе среди людей живут монстры, так что пока не вырастите, вам туда нельзя», — так говорили нам родители. Не скажу, что я не любил свою маленькую деревушку, где ничего не происходило; тем не менее, я считал её захолустьем и мечтал, что однажды покину её и отправлюсь в большой мир. И этот день, когда я наконец отправился в то место, которые взрослые называли «городом», наступил довольно скоро. В детстве родители часто читали мне героические истории из книги, которая впоследствии была зачитана до дыр мной самим. Она была для меня сокровищем с историями о настоящем герое с волшебным мечом, который, не терпя даже малейшей неправоты, не дрогнув, выступал против любого врага, отстаивая справедливость, и в конце концов одолел великое зло. Я хотел стать таким как этот храбрый герой — очертя голову бросаться на встречу опасностям, преодолевая множество препятствий, найти верных друзей и товарищей. Даже в совсем ещё юном возрасте, будучи глупым и не зная, что каждый город называется по-своему, и нарекая их каким-нибудь «Восточным городом» или «Западной деревней», я уже ясно представлял себе, к чему буду стремиться. И вот теперь мы с Люсией выросли. Мимо меня прошли зверолюды — мать с ребёнком с похожими на лисьи ушами. — Мама, я кушать хочу… — Потерпи до ужина. Глядя на них, я вспомнил о моей подруге детства. Её с матерью изгнали из нашей деревни примерно за год до того, как мы с Люсией покинули дом. Вспомнив тот день, на душе стало как-то муторно. Мы с рождения росли вместе, а она предала нас. Как говорили взрослые, они оказались теми монстрами, что живут в городе среди людей… зверолюдами. Впервые встретив зверолюдов в городе, я очень удивился. Я понял, что деревенские относились к ним с предубеждением, называя их выродками и монстрами в человеческом обличье. Но Минарис с матерью скрывали от нас своё происхождение, и то, что Минарис издевалась над Люсией, было непростительным. Тем не менее, мы были друзьями с самого детства, и это не могло оставить меня равнодушным. Кажется, они с матерью отправились в какой-то отдалённый город, и я думаю, там Минарис исправилась и сейчас живёт честной и правильной жизнью. Каждый имеет право исправиться, даже если совершил ошибку. — Да, просто сила зверолюдов слишком велика, и не каждый найдёт ей правильное применение. Особенно ребёнок. С тех пор прошло уже пять лет, и Минарис тоже выросла и повзрослела как и мы. Я знаю: в глубине души она не была плохой. — После поступления на службу у нас будет много командировок. Если отправят в какое-нибудь новое место, пожалуй, стоит поискать там Минарис. Наверное, Люсии, над которой она издевалась, будет непросто её простить. И всё же добрая и жизнерадостная Люсия спустя какое-то время смогла бы снова с ней подружиться. Я представил, как мы с Люсией и Минарис смеёмся вместе как в детстве. Было бы здорово. — Ну ладно, первым делом надо выселиться из общаги. В отличие от других зачисленных студентов-очников, тех, кто после учёбы поступают служить в армию, не заставляют жить в общежитии. Поэтому, как только представилась возможность, мы решили съехать оттуда и жить вместе — всё равно перед началом службы место проживания придётся менять. Пройдя по знакомой мне дороге, я вернулся в общежитие и подошёл к своей комнате. «...Там кто-то есть?» Взявшись за ручку двери, я почувствовал, что внутри кто-то находится. Юргенс, мой сосед по комнате, вчера вечером ушёл домой, заперев дверь на ключ, и должен был вернуться только завтра. Трудно поверить, что кто-то другой из общежития мог влезть сюда без спросу. «Неужели вор забрался? Конечно, Юргенс у нас мажор, но ведь не станет же он оставлять в общаге что-то ценное?» Выхватив из-за пояса меч, я отворил дверь. — Кто здесь?! Что ты делаешь в нашей комнате?! Внутри находился человек в плаще с накинутым на голову капюшоном, стоявший у раскрытого окна спиной ко мне. Ответом на мой вопрос было молчание. — Чего язык проглотил? Не повезло, да? Ничего ценного здесь нет… — Старое-доброе «Сказание о Герое»… У тебя до сих пор эта книга? Я обомлел, услышав холодный и бесстрастный девичий голос — голос, который я уже слышал прежде. Я был так поражён, что даже не заметил лежавшую на столе книгу, которой так дорожил. — Давно не виделись, Керил. Вижу, ты не меняешься. Она опустила капюшон, открывая свои кроличьи уши. На меня смотрела подруга детства, выросшая в прекрасную, способную очаровать своей красотой любого мужчину девушку. — Ми… нарис? Это ты?.. — Да. Пять, нет, шесть лет мы не виделись? (в этой главе что-то с годами напутано — прим. перев.) Если подумать, немало времени прошло, не правда ли? — сказала она, чуть улыбнувшись горькой улыбкой. — О-о! О-о-о! Вот так встреча, Минарис! Не ожидал тебя увидеть! — ...Это точно. Мы можем где-нибудь побеседовать, где нас не потревожат? Я хочу о многом поговорить с тобой, заодно и перекусим. *** Мы пришли в уединённое местечко — небольшую закусочную в неприметном переулке, где редко ходили прохожие. Обычно в таких заведениях в это время было больше всего народу, но похоже, кроме нас двоих, сейчас здесь никого не было. — Ты так выросла, Минарис, что я тебя сразу и не узнал. — Да, знаешь ли, пришлось через многое пройти и быстро повзрослеть, — улыбнулась она. «Я рад за тебя, Минарис. Ты действительно повзрослела». Из-за того, как мы расстались, я думал, что она, возможно, затаила на меня какую-то обиду. Вижу, она и правда повзрослела, во всех смыслах. — Чем сейчас занимаешься, Минарис? Судя по наряду, работаешь прислугой? — спросил я, радуясь, что прежняя, издевавшаяся над Люсией Минарис теперь изменилась. На ней была прекрасная форма горничной, и я подумал, что она служит в семье какого-то крупного торговца. — Да, устроилась я замечательно, мне нравится моя работа. Собственно, поэтому я и пришла поговорить, так как дело касается вас. — Хм? Нас? — Да, тебя и Люсию. Мне поручили провести в отношении вас внутреннее расследование в течение года. — В-внутреннее расследование?! В течение года?! Бред какой-то… — Ку-фу-фу, тебе знакомо это лицо? — произнесла Минарис, и её лицо превратилось в лицо совершенно другого человека. — Э?! Это была уборщица, которую я много раз видел в Академии. — Всего лишь иллюзия. Мана зверолюдов быстро рассеивается, после того как покинет тело, и эта способность — визитная карточка тайных агентов. — Её лицо стало прежним. — В результате расследования я обнаружила некоторую проблему с Люсией. Что-то, что может повлиять на её будущее. — Ч… что? Что значит, «повлиять»? — ...Вот запись результатов наблюдений. Взгляни. Минарис достала фантомный кристалл. Увиденное меня просто поразило. — ...Не строй из себя дурочку! Я знаю, что ты строила Керилу глазки! — Ты меня поняла, моя дорогая подруга Каттлея? В этой стране среди высших чинов о-очень ценится красивое личико, без него никак… — Я надеюсь, дальше продолжать не надо?.. На записи Люсия угрожала напуганной до слёз нашей общей знакомой. — Как же… так? — Это не единственный случай. Вот ещё, ещё и ещё. У меня в голове не укладывалось. — Это… Люсия?.. Не может быть! Поверить не могу… Люсия — жизнерадостная, добрая, по-детски простодушная и милая девушка, которая и мухи не обидит. Но на изображении перед моими глазами была доселе неизвестная мне жуткая фурия… Люсия, которую я прежде не видел. Принесли обед, и Минарис убрала кристалл. — Эти записи ещё не были преданы огласке. Если Люсия перед вступлением в армию раскается и принесёт другой стороне свои извинения, дело спустят на тормозах как ошибку молодости. Всё было настолько неожиданным, что у меня не было слов. — ...Твоя еда не остынет? — Э? А, а-а... Взяв ложку, я отхлебнул супу. Суп показался совершенно безвкусным. — Понятно. Другими словами, ты хочешь, чтобы я помог Люсии исправиться? Минарис молчала. — Не беспокойся, предоставь это мне! Вот увидишь! Каждый может исправиться, может стать лучше! — Слова из «Сказания о Герое», да? — Точно. Люди взрослеют и меняются. Я уверен в этом. Да, даже если Люсия это сделала, я помогу ей осознать её ошибку и измениться к лучшему. Побеждать зло и направлять заблудших на путь истинный — в этом моё призвание. Да, я… — Люди взрослеют... и меняются?.. По спине пробежал холодок, заставив инстинктивно вскочить со стула и схватиться за меч. — Ку-фу, ку-фу-фу! Аха-ха-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Минарис расхохоталась тёмным, зловещим смехом, настолько глубоким и бездонным, что казалось, сколько ни тяни руку, он всё равно неотвратимо засасывал, слово в трясину. — Ми-мина… рис? — Меняются?! Взрослеют?! Ха, и это говорит мне тот, кто сам так и остался прежним? Ку-фу-фу, а-ха-ха! — Ч-что ты?.. Внезапная перемена Минарис заставила меня покрыться холодным потом, но я не ослаблял хватку, крепко сжимая запотевшей рукой клинок. Какое-то время Минарис продолжала смеяться, а затем, внезапно прекратив, произнесла тихим и до ужаса мрачным голосом: — И правда, с тех пор ничего, совершенно ничего не изменилось… Хотя кого волнует твоя справедливость, изменился ли ты, повзрослел ли ты. — Ч-что ты такое говоришь?! Я... Нехорошее предчувствие сдавило грудь. Однако Минарис останавливаться не собиралась. — Тогда почему первое, что пришло тебе в голову — «я помогу Люсии исправиться»? Почему не «Люсия никогда бы такого не сделала», или «я должен сам в этом убедиться»? Эту запись, знаешь ли, не составляет труда подделать... — Что? Так ты меня обманула?! — Я тебя не обманывала, это на самом деле произошло. Но Керил, тебе ведь всё равно, правда? — с равнодушным выражением произнесла Минарис и, словно наслаждаясь моей реакцией, приподняла уголки губ в ехидной усмешке. — Х-хватит! Прекрати это! — Ты так упорно хочешь быть героем, побеждающим всё зло, что, наверное, думаешь: «Да какая разница, зло оно на самом деле или нет?» Поэтому категорично, ничего не проверив, решил, что Люсия и правда совершила что-то плохое. Вкрадчивым шёпотом демона, вызывающим смуту в сердце человека, звучали её слова. — Заткнись! Я так не думаю! — Ты всегда таким был. «Я — герой, побеждающий зло, а остальное не моего ума дело», правда? Почему его называют злом, а зло ли это вообще, — ты, даже не пытаясь разобраться, кидаешься на «зло» просто потому, что тебе это нравится, да?.. Минарис посмотрела на меня полным презрения взглядом. — До чего же ты отвратителен. После чего язвительно процедила: — ...Скажи, а тогда, в тот день, ты тоже бросал камни в какое-то «зло»? А, герой? — Заткни-и-и-ись!!! — Не заткнусь. Зачем? Всё равно это наш последний с тобой разговор. — Что?.. Что значит?.. Кх... Внезапная слабость в ногах заставила меня беспомощно повалиться на одно колено. — Похоже, яд начал действовать. Тот, что был в супе. — Яд?.. Минарис, ты… с самого начала это задумала? — Ты только сейчас это понял? А мне всё интересно было, откуда у тебя такая выдержка, чтобы так непринуждённо со мной болтать. Или, может, ты подумал, что после случившегося я не держу на тебя обиду? — с наигранным удивлением спросила Минарис. Я вдруг понял, что происходит: Минарис и не пыталась исправиться, она действительно хотела меня отравить. А значит, она была, всегда была настоящим злом. — ...Иди к чёрту! Думаешь, сможешь убить меня каким-то ядом?! Очисти всю гадость, «Очищение тела»! Га-а-а-а-а!!! Нельзя позволять мерзавке делать всё, что ей вздумается. Герой должен победить находящееся перед ним зло. Очистив организм от яда, я бросился на неё с мечом, однако мой удар с громким лязгом внезапно остановился. — Ч-что?! — Забыться и обнажить меч в городе — до чего же глупо. Ты действительно так и остался неразумным ребёнком. Минарис с такой лёгкостью остановила мой меч, что я не смог сдержать удивлённого возгласа. Инстинкты меня не обманули — она и правда невероятно опасна! — Явитесь по велению моему, скрытые под землёй жесткокрылые! «Призыв — тяжеловесы Гильмешия»! — П-призыв жуков?! Из внезапно образовавшихся на полу чёрных воронок появилась сотня, а может, и несколько сотен жуков с крепкими панцирями тёмно-зелёного, с рыжим отливом цвета, каждый размером с медную монету. — Кх, «Пламенный меч — Ревущее пламя»! Теперь, когда всё так далеко зашло, уже не имело значения, что мы находимся в людном городе. У меня нет выбора, кроме как сражаться в полную силу. К счастью, кроме нас, других посетителей не было, а персонал должен успеть сбежать через чёрных ход, прежде чем тут станет слишком жарко. «Здесь слишком тесно, но с помощью огня я выдворю всех жуков на улицу…» Но моим планам не суждено было сбыться. Даже посреди бушующего пламени численность жуков никак не сокращалась, а в небольшом промежутке среди этого полчища насекомых стояла улыбавшаяся Минарис. Внезапно, словно по сигналу, все жуки бросились на меня. — Дерьмо! Назад! Прочь! Я ожесточённо размахивал мечом, но был не в силах остановить такое количество жуков, и несколько из них прицепились к моей одежде. — Гх, тяжёлые... Да что это за жуки такие… Гуа-а-а-а! Проклятье! Каждый из них был тяжёлым как ведро с водой, и я, не выдержав их веса, повалился на пол. Минарис не спеша подошла ко мне и присела рядом. — Чёрт!.. Чёрт!.. Тебе это с рук не сойдёт! Люди скоро… — Ты прав. Скоро тут соберутся люди. Меня накрыло исходящей от Минарис тяжёлой, словно ледяная колонна, враждебностью, в которой не было ни капли сочувствия. Улыбка на её лице была холоднее и беспощаднее самой страшной и жестокой ухмылки, которую я когда-либо видел. Вытащив кинжал, покрытый какой-то ядовитой, тёмно-пурпурного цвета жидкостью, Минарис провела им по моей щеке. Из-за страшной усталости, появившейся в теле, я уже не мог даже пошевелиться, чтобы сбросить облепивших меня жуков. — Всё только начинается… Так просто я тебя не убью. Минарис резко поднялась и громко сказала: — Всё готово, можете больше не сдерживаться! На её зов показалось множество привидений. Нет, это были не привидения, а объятые ненавистью, выглядящие точь-в-точь как призраки, как зловещие тени покойников мужчины и женщины. Кожа их была мертвецки бледна, а ввалившиеся глаза сверкали мстительной злобой в полумраке таверны; они что-то шептали. — Это он… он виноват… — Верни… верни мне моё счастье… — Он поплатится… Клянусь, поплатится... — Кто... кто они?.. Призраки излучали странную атмосферу, словно наполнявшую всё вокруг негативной магической энергией — отличную от исходящей от Минарис, вызывавшую пронизывающее до костей чувство, будто сердце погружалось в студёную воду. — Они все, все тебя ненавидят. Ненавидят настолько, что готовы убить. Почему, почему, почему? Почему они так на меня смотрят? Я не мог этого понять… ведь среди них не было ни одного знакомого лица. — Ненавидят?.. П-почему? Т-то есть, кто это такие?! Я их даже не знаю!!! Атмосфера вдруг резко переменилась. — Ах ты су-ука-а-а-а-а!!! — Не знаешь?! Говоришь, не знаешь?! — А-а-а-а-а-агх! Сдохни, сдохни-и!!! Ублюдок, а-а-а-а-а!!! Вокруг меня жутко заскрежетали зубы, а затем раздались надсадные крики и раздирающий уши вой. — У кого нет оружия, можете воспользоваться ими. Взяв у улыбавшейся Минарис оружие, призраки занесли надо мной покрытые ржавчиной клинки. — Кх, наполни меня силой земли, «Металлизация тела»! — Верни мне мою лавку-у-у! — Из-за тебя… наш ребёнок!.. — Умри-и-и!.. Почему ты ещё жившё-о-ошь?! Сдерживаемая ими ярость беспощадно, со всей жестокостью обрушилась на меня безо всякого колебания. Их испорченные, покрытые зазубринами клинки били, кололи, кромсали меня. Моё защищённое магией тело имело подобную стали крепость, однако от тупой боли наносимых ударов избавить не могло. — Из-за тебя, из-за тебя погиб мой друг! Ты оставил его в беде!!! — Это тебе за брата-а-а!!! — Подонок! Всё из-за тебя!.. Если бы не ты, я!.. А-а-а, тва-а-а-арь!!! Я не знал причину их злобы. Как я ни пытался вспомнить, кто эти мужчины и женщины и почему они так ненавидят меня, ничего в голову не приходило. Я не понимал, почему они меня проклинают. «Ку-фу-фу, как ощущения, Керил? Проходить через то же, через что пришлось пройти мне?» «Что… это за голос у меня в голове?..» «Да, так лучше. Я могу не только с тобой разговаривать, но и чувствовать твоё замешательство. Ах, твоё отчаяние такое приятное… Ку-фу-фу». Слыша этот голос внутри меня, я заметил, как лицо Минарис приобрело выражение злорадного удовольствия. — А-а-а-а-агх?! Один из клинков, которыми меня били, разбился, и осколок лезвия впился мне в глаз, вызвав жгучую боль, словно в него ткнули раскалённой головешкой. За что мне всё это?! За что?! Что я им сделал?! Почему они так меня ненавидят, почему?!. — Ку-фу... Усмешка Минарис странным образом раздалась у меня в ушах — хлёсткая и промозглая, как метущая позёмкой вечерняя вьюга. А в голове прожурчал радостный, полный искреннего наслаждения голос. «Ты ни-ичего им не сделал. Они просто срывают на тебе свою злость». — Срывают... злость? Гха-а-а-а-а-а!!! Мои слова привели их в ещё большую ярость, они принялись ещё ожесточённей наносить мне удар за ударом. — Иди к чёрту!!! Ты бросил умирать моего ребёнка!!! — Из-за тебя мой бизнес пошёл ко дну!!! Всё шло хорошо, а потом появился ты, и я не смог ничего продать!!! — Если бы ты отдал мне хотя бы одно противоядие, когда я просил, мой друг был бы жив!!! Сволочь… своло-о-очь!.. Как ни старался я укрепить своё тело магией, полностью неуязвимым оно стать не могло. Даже эти беспорядочные, ведомые лишь гневом и ненавистью удары, начали постепенно наносить мне повреждения. «Да, они срывают злость. В их бедах никто не виноват, большинство из них пострадали от неудач либо своих собственных ошибок. Я лишь подсказала, на ком им следует выместить свою ярость. Вот и всё». Минарис скривилась в дьявольской, полной торжествующего злорадства ухмылке. — Вот он, виновник всех ваших несчастий. Он во всём виноват, бейте же негодяя со всей злостью. Вы поступаете правильно, он это заслужил. Пусть знает, что значит «справедливость». — Да, этот ублюдок во всём виноват! — Все беды из-за этого мерзавца! — Ты — зло! Зло! — Н-нет!.. Вас обманули… — Заткнись! — Это ты виноват! — Чтоб ты сдох! Мои слова не достигали их, изливаемые ими потоки злобы только усилились. Минарис подливала масла в огонь, всё больше и больше разжигая направленную на меня враждебность. «Теперь ты понимаешь? Их даже не волнует, правда ли это. Они желают лишь одного — твоей смерти. Этого будет достаточно, чтобы принести им удовлетворение». Сволочи, сволочи, сволочи! Под натиском нараставшей кровожадности моя собственная ярость вскипела во мне. — Ка… какого чёрта вы все несёте?! Превзойди предел! «Пламенный меч — Высшая техника»! — Уа-а! — Хья-а?! — А-а?! Меня объяло ярко-оранжевое пламя, заставив отпрянуть всех окруживших меня людей. Это была моя сильнейшая техника, повышавшая все характеристики и снимавшая с меня негативные эффекты. Отдача после её использования была серьёзной, и поэтому я использовал этот козырь только в сражении с сильнейшими противниками. Однако… — Гх, что… почему... слабость осталась?.. — А-ха-ха-ха-ха, не сравнивай мой яд со всяким ширпотребом! Неужели ты думаешь, что сможешь справиться с ним в таком состоянии? — Чёрт… гха-а… зараза… га-а-а-а-а!.. Я попытался подняться, но под весом этих насекомых быстро растерял все силы. — Вот и всё. Поглотите пламя, Гильмешия! — Ч-что за?!. Гуа-а-а-а-а-а! Жуки принялись в буквальном смысле пожирать созданное мною пламя, при этом сильно разогреваясь и обжигая меня как раскалённые камни. — Ах ты гад, напугал меня! Сдохни, сдохни, тварь! — Подонок, подонок, подонок! — Ты должен страдать! Должен мучаться! На ослабевшего меня посыпался ещё больший град ударов. Их безмерная, непрекращающаяся злоба заставила моё сердце заскрипеть изнутри. «Здесь ты встретишь свою кончину». — Сдохни, сдохни, сдохни! От пронизывающего как отравленное лезвие голоса Минарис мое казавшее металлическим сердце дало трещину. «Раздавленный, опустошённый, несущий на себе груз несуществующих грехов». — Из-за таких как ты я не могу стать счастливым! — Х-хватит! Гх! Её слова чёрно-пурпурным льдом проникали внутрь, расширяя, делая трещину ещё глубже. «Твоё прекрасное будущее, счастливое настоящее и доброе прошлое — всё будет погребено под волнами этой жестокости. И твою дешёвую геройскую историю...» — Почему ты никак не сдохнешь, почему ты до сих пор жив?! Верни, верни мне моего друга! — Это… гх… невозмож… Гха-а! Не останавливаясь, сыпались нескончаемым потоком, чтобы разбить его на куски. «...Сегодня я закончу её». Своими длинными, острыми когтями эта ведьма всё глубже и глубже впивалась в самую рану, пока сердце, не выдержав, не разбилось окончательно. — А-а-а-а-а-а-а-а!!! Прочь, прочь, про-о-о-о-о-очь!!! Я не позволю, чтобы всё так закончилось! Только не так, так просто я не умру! — Ку-фу-фу, ку-фу-фу-фу! Замечательно, Керил. Твой нарастающий страх перед смертью, я чувствую его. — Мина-ари-и-ис!!! Иди к чёрту!!! Ты — зло, ты всегда была злом, ты совсем не изменилась!!! Зачем ты появилась опять?! Исчезни!!! Исчезни-и-и-и!!! — Ку-фу-фу, вот это настрой! Пожалуй, я тоже присоединюсь… ибо уже не в силах сдерживаться! А-ха-ха-ха-ха-ха! — с этими словами она занесла надо мной старый затупленный клинок и начала бить. — Гуах!.. Чёрт!.. С-сука! — Вот так, вот так, вот так, вот так! — Агх!.. Кха!.. Нет!.. Хватит!.. Несмотря на укрепление магией, клинок как нож масло пронзал кричавшее в агонии от тупой проникающей боли тело. — Нет, не хватит! Ты ведь тоже тогда не остановился? Ах, до чего же хорошо. Кто же тут остановится, правда? Ку-фу-фу, аха-ха-ха-ха-ха! Невероятно, откуда у Минарис такая сила?.. Просто немыслимо… — Я… не хочу умирать… Почему всё это происходит? Всего-то оставалось уладить кое-какие дела, и я бы вернулся в деревню Кикитт вслед за Люсией. — Да, очень жаль. Но увы. То же самое произошло и со мной. Перед тем как работорговец убил мою маму, она всё повторяла «прости, доченька», «прости, что оставляю тебя»… Но ничего нельзя было сделать, ничего нельзя было изменить. — Рабо… торговец?.. О чём ты?.. — ...Ах, да, ты же не знал. Ты ведь думал, нас просто изгнали, ай-яй-яй... Как же меня это бесит! — Гха!.. Агх!.. Гу-аха-а-а!.. Мир вокруг вращался, бледнел. Это смерть. Я умираю. Не хочу, не хочу умирать. Прямо перед свадьбой с Люсией. Перед тем как поступить в армию, где мне было обещано успешное продвижение по службе. Всё это… — Скоро он перестанет чувствовать боль… Прошу всех немного подождать. — Пхе… Кха... З-зелье?.. Минарис остановила окружавших меня людей, а затем облила меня с ног до головы какой-то жидкостью. Боль в теле утихла, раны залечились, а начавшее плыть зрение вновь стало чётким. — ...Ты... мне поможешь? — Помогу? Тебе? Ты всё ещё на что-то надеешься? — Э? Гья-а-а-а-а-а-а!!! Внезапно промелькнувшая надежда была беспощадно вырезана её жестокими словами и вонзившимся в меня затупленным клинком, усиленным магией. В исцелённое тело вернулась чувствительность, и волна острой боли снова пронзила его. — Разве я не говорила? Так просто я тебя не убью. Ты будешь страдать, страдать и страдать. И полный отчаяния, умрёшь. Ку-фу, ку-фу-фу, а-ха-ха-ха-ха! В чём… моя вина? Разве я в этом виноват? — Пока ты ещё жив, я вытащу наружу твои органы, продырявлю руки и ноги, буду жечь живьём. Снова, снова и снова, насколько позволит мне время. Этого не должно было случиться, так не должно было быть. Ведь Минарис должна была начать новую жизнь в отдалённом городе, где она должна была исправиться. Мы бы встретились с ней, и хотя поначалу нам с Люсией было бы неловко, всё же приняли бы её извинение... Так почему же? — Это только начало. У меня есть ещё много зелий восстановления. Почему всё это произошло? — Бейся в агонии, захлебывайся кровью, плачь, кричи, страдай… Неужели… я сделал что-то не так? — И умри, услышав как и я, как разрушается твой мир. Ощерившись зловещей ухмылкой, Минарис мёртвой дланью костлявой занесла надо мной клинок — словно ведьма, одержимая самой Смертью... — Ми… нарис… Что… ты делаешь?.. — Ах, Леоне с друзьями. А вы появились раньше, чем я думала. Пропускаете занятия? И всё-таки, как раз вовремя — я только что закончила первый круг. Ку-фу-фу. Я услышал чьи-то голоса, но моё сердце было объято таким беспредельным отчаянием, что я не мог понять, ни что они говорили, ни кто это был. [[image:/storage/reader-images/59ac2c4fa866d1dc1cdf2dd414fc5acb07b37896.jpg]] ---------- Глава 22. Минарис и Леоне. Рука, которая не дотянется В тот день я была сама не своя от тревоги, напридумав себе невесть что. — Э-эй, Леоне, куда мы так спешим? — Объясните хотя бы, в чём дело… — Меня можете не спрашивать, я и сама не понимаю, — сказала Шпинне. Во время обеденного перерыва, сразу после окончания лекции, за мой и Шпинне пришли Дан с Занком. Ничего не объясняя, я вместе с ними сразу же направилась к выходу. — Минарис и Шурия сегодня обе отсутствовали, — коротко бросила я. Я совершенно не могла ни просчитать действий Минарис в последние дни, ни понять их смысла. И вот сегодня девочки вообще не появились. Да, лишь поэтому, лишь по этой причине мной понемногу овладело необъяснимое беспокойство. — И только? Думаю, не стоит из-за этого так переживать… — У меня почему-то плохое предчувствие… В такое время всегда… Озадаченная Шпинне слегка прикусила губу. И вот, когда мы вышли из Академии, наступил момент неотвратимой реальности. — Ммм, и куда это вы направляетесь с такими лицами? — Шурия… Нас поджидала всё так же улыбающаяся по-детски невинной улыбкой девочка. И всё же, что-то в ней было не так. Определённо не так. — ...Хм, похоже, бессмысленных разговоров не понадобится, вы и сами догадываетесь. Что ж, я провожу вас, если последуете за мной. Она смотрела на нас с каким-то холодным равнодушием, как на совершенно незнакомых ей людей. Её смуглая, словно светящаяся самой жизнерадостностью кожа теперь казалась какой-то тёмной, поглощавшей весь свет. Не дожидаясь ответа, Шурия повернулась и, не оборачиваясь, пошла. — Что… будем делать? — в замешательстве спросила Шпинне. — Леоне верно сказала. Как-то стрёмно всё это, — согласился Дан. — Похоже, остаётся только пойти за ней, — заключил Занк. Мы последовали за Шурией, стараясь не потерять её из виду. Не разговаривая с нами как обычно, она молча привела нас в неприметный переулок к небольшому зданию, которое, несмотря на полуденный час, излучало атмосферу запустения. В этом заброшенном, постепенно превращающемся в трущобы месте, стояла закусочная. — Тут… установлен барьер, скрывающий звук? — удивился Занк. — Заметили, просто взглянув? Впечатляет. — Ну что ты, это для меня не так уж… — Я не вам, Занк. Я Леоне это говорю, — негромко перебила его Шурия. Не говоря ни слова, я машинально использовала «Проницательное око» и разглядела внутри помещения цвета: красный, синий, зелёный, жёлтый, пурпурный, ярко-красный, коричневый, серый… перемешанные друг с другом, словно потерявшие растворившийся во тьме контур, искаженные цвета зловещих эмоций. Такие искажённые злобой цвета мне уже приходилось видеть в последнее время. Дверь словно затягивала меня внутрь, и когда я её отворила... передо мной предстало пропитанное едким запахом ржавчины, наполненное хохочущими голосами демонов жуткое царство. — Ми… нарис… Что… ты делаешь?.. — Ах, Леоне с друзьями. А вы появились раньше, чем я думала. Пропускаете занятия? И всё-таки, как раз вовремя — я только что закончила первый круг. Ку-фу-фу. На полу лежал окровавленный человек, окружённый многочисленными покойниками. Сидевшая среди них Минарис с забрызганным кровью лицом завораживающе засмеялась. — К-кто это… Что за чёрт?! — Боже правый… Минарис, что ты… — Леоне была права. Но что же тут… — Что тут происходит?! Отвечай! Суматошно, как хаотичный поток мыслей, прозвучали вразнобой наши голоса. — Что происходит? Разве не видно?.. А вы пришли меня остановить, да? Ку-фу-фу, ку-фу-фу-фу-фу! — Гья-а-а-а-а-а-а! Не дожидаясь ответа, Минарис перехватила другой рукой клинок и без колебаний вонзила его в лежащего на полу человека. — Кто это?!. Неужели... Керил?! Откуда он здесь?! — Как же можно было быть такой небрежной: соврать мне, где находится деревня Кикитт, и при этом не заметить, что главные виновники торжества находятся здесь, в этом городе? Минарис улыбалась, будто опьянённая его криками, и, исказившись от удовольствия, вновь и вновь взмахивала мечом. Окружавших Керила неизвестных, поглощенных этим ненасытным пламенем, обуяло волнами жестокости вместе с ней. — Эй, вы... остановитесь! Немедленно! Парень умрёт!!! — Дело плохо. — Леоне, очнись! Мы должны остановить их! — Тц! Минарис, прости! Мне придётся применить силу! «Нужно прекратить это зверство!..» — Камнем погрузитесь в землю, «Покои титана»! — Га-а-ах! Как только мы дотронулись до оружия, тяжёлый, как бремя затаённой обиды голос сдавил нас, сковав наши движения. — Жаль, но для вас нет места в этом представлении. Придётся проследовать за кулисы. Перед нами появился Укэй, облачённый в чёрный как смоль, насыщенный густой магической силой плащ. В руке его был обоюдоострый клинок с волнистым лезвием бледно-белого цвета, переходящего в тёмно-каштановый у рукояти. Гигантское, словно навалившаяся гора давление заставило нас вжаться в пол. — Скверные детки должны быть наказаны! Разразись ливнем, «Гром и молния»! — «Тяжёлая стена — Вихрь боевого молота». — Как так?! Невозможно!.. Выброшенный Шпинне поток окутанной молнией воды был расплющен какой-то неведомой силой. — Гх, агх… Я не собираюсь… сдаваться! «Демонификация»! — Я подсоблю! «Усиление»! «Повышение силы»! Дан применил свой врождённый навык, от которого на лбу у него появились белые рога, а кожа стала красной. Его покрасневшее тело, светящееся от наложенной Занком укрепляющей магии, стало испускать пар. В этом состоянии даже нынешний недостаточно опытный Дан получал силу, с помощью которой мог сокрушить каменного голема голыми руками. Однако... — Свяжи, под тяжестью вменяемых грехов взыщи, «Гигантский молотобой». — Гу-а-а-агх! Начавший вставать Дан, не в силах сопротивляться безжалостному давлению, снова рухнул на пол. — Извините, ребята, но вам со мной не тягаться — я недавно закончил довольно суровую тренировку и вернул себе чуток прежней силы. А сейчас пора уходить: после телепортации нам вместе придётся как следует поработать, и эти три дня будут для вас тяжёлыми… Впрочем, вы не умрёте… я думаю. Словно из ниоткуда в его руке появился драгоценный меч, объятый огромным количеством магической энергии зеленого, перемежающегося с фиолетовым оттенка. Меч, который больше походил на украшение, нежели оружие, Укэй воткнул в пол, на котором развернулся магический круг, сияющий таким же светом. — Ну ладно, Минарис. Мы с Шурией займёмся подготовкой, а ты, когда закончишь, свяжись со мной. — Хорошо, хозяин. — Мм, я хотела ещё немножко помучить гада, — огорчённо произнесла Шурия. — Достаточно. Нам с тобой лучше не трогать этого говнюка. Минарис, ты тоже смотри, не перестарайся. Иначе могут быть проблемы. — Знаю, хозяин. Ку-фу, ку-фу-фу-фу. Я не успела заметить, как Шурия смешалась с окружавшими Керила людьми и с помощью вогнутого внутрь кинжала вспорола ему ногу, вывернув наружу плоть. Эта жестокость доставляла им с Минарис истинное наслаждение, их словно поглотила окружающая тьма. Лёжа на полу, я большим с трудом протянула руку, словно противясь непреодолимой реальности, даже зная, что уже ничего не изменить. — Нет, Минарис, не надо!.. Остановись!!! — закричала я, задыхаясь от слёз. — Это уже не остановить, — услышала я в ответ. Всё вокруг залило ослепительным светом, и Минарис исчезла. Но перед тем как исчезнуть, мне показалось, что я вижу на её месте фигурку маленькой плачущей девочки. *** Использовав силу «Небесного клинка телепортации» хозяин вместе с Леоне и остальными исчез в поглотившем их свете. — Да, с тех самых пор всё к этому шло, шло и шло, пока, наконец, не пришло. В тот холодный зимний день, когда мой мир окончательно рухнул; когда жизнь мамы оборвалась, как перерезанная ниточка; когда я решила, что буду мстить, пока они все не поплатятся. — Ну что, продолжим, Керил? У нас впереди ещё мно-ого времени. Вылив на него второе зелье восстановления, я с силой наступила ему на голову, а затем слегка подзадорила окружающих пешек: — Давайте повеселимся от всей души… Ведь когда всё закончится, мы забудем об этом и вернёмся к обычной жизни. — Гах… кха-а… кто… нибудь… по… могите... — Поверь мне, никто тебе не поможет. — Агх… прости… гх… про… сти… меня... — Чего теперь стоит твоё раскаяние, Керил? Ты, главное, держись, ладно? До тех пор, пока твой мир не рухнет окончательно, я буду рядом и никуда не исчезну. Ку-фу-фу, а-ха-ха-ха-ха-ха! С сердцем, погруженным во тьму, я смеялась, смеялась и смеялась — безумно, безудержно, злорадно. На самом дне этой непроглядной бездны, где всё было окрашено ненавистью и бесчеловечностью, продолжала смеяться от всей души. ---------- Глава 23. Герой и Леоне. Слова, которые будут бессмысленны Помнишь, Керил, как ты придумал отправиться в «приключение», когда мы втроём пробрались в охотничий домик за деревней в лесу, и потом нам за это влетело? Помнишь, Люсия, как ты предложила: «Давай потренируемся быть невестами?», когда мы с тобой помогали готовить рис? Ну же, скажите, скажите, скажите. Как я тогда вместе с вами смеялась? Я забыла. Столько времени пытала Керила, и ничего не смогла про себя вспомнить. — А ты помнишь, отец? Как я тогда смеялась? — спросила я мужчину, корчившегося на полу как гусеница. — Га-а… ай-й… ай-й… Чёрт… чё-ё-ёрт... Его левая ладонь была вспорота, правое предплечье сожжено, левая лодыжка раздроблена, правое бедро вывернуто под невообразимым углом, а спина утыкана бесчисленными иглами с ядом. Выше шеи я оставила его нетронутым, чтобы иметь возможность наслаждаться его криками и стонами и смотреть, как он заливается слезами, пускает слюни и корчится от боли. — Неужели ты совершенно всё позабыл? Что, жизнь с твоей новой молодой жёнушкой так хороша? Давай-ка её послушаем, может, тогда ты что-нибудь вспомнишь? — Угх! Подойдя к лежащей рядом женщине с кляпом во рту, крепко связанной по рукам и ногам, я наступила на неё. Она жила по соседству и не преминула воспользоваться случаем занять место мамы. Я хорошо помню, как эта дрянь радовалась, когда нас закидывали камнями. — Х-хватит! Не трожь мою семью!!! — Заткнись! Не смей мне этого говорить!!! — Гах! — Думаешь, я тебя прощу?! Позволю легко умереть?! — Ги-их! — Страдай, страдай, страдай! Я заберу у тебя всё, ты будешь выть от боли и отчаяния, а потом сдохнешь, оставшись один!!! — Гу-хэ! — ...Ха-а, ха-а, ха-а… — остановившись, я немного перевела дыхание. — Как же… а-а… как же меня это бесит. Говорить, чтобы не трогали его семью — да как у него язык повернулся! После того как он с такой лёгкостью избавился от нас... — Ладно, пора заканчивать. Позволить этой стерве жить ещё дольше будет оскорблением для моей покойной мамы. Я достала из сумки огромные блестящие ножницы и, раскрыв их, зажала ей голову. Острые лезвия разрезали закрывающую рот повязку, и та спала. — Д-дабай… останобимша, а?.. Не надо… — Это всё, что ты хочешь сказать напоследок? — Нет, фтой, ш-шмилуйша… Прошти, прошти меня. Взявшись за ножницы, я начала сводить заскрежетавшие по полу лезвия. — Аха, а-ха-ха-ха-ха-ха! Как замечательно! Такая бодренькая даже перед смертью! А маме с таким мучением давались последние слова. — Штой!.. а-а!.. Не убиб… гье-ех... Лезвия сошлись с омерзительным хрустом, оборвав её жизнь. — А-а, а-а-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Ку-фу-фу, а теперь — твоя очередь, можешь попрощаться с этим миром. Ты отправишься на самое-самое дно тёмной бездны, в полный агонии нескончаемый кровавый ад. — ...Какого чёрта… Это… это просто сон… Мне это снится... Бред какой-то… Я же… я же ничего плохого не сделал… — с безумной улыбкой на лице залепетал помутившийся рассудком человек, который когда-то назывался моим отцом. — Я так и не услышала от тебя ни слова раскаяния… Вгнездитесь в покойника, неповоротливые белые насекомые! Высасывайте досуха, пока крылья не расправите! «Призыв — белокрасы Говаклия»! На свет появились белоснежные личинки размером примерно пять сантиметров, на создание которых пришлось потратить намного больше маны, чем на других особей. Держа в ладони извивающихся паразитов, я пинком перевернула лежащего на полу продолжавшего бредить мерзавца, а затем запихнула их ему в рот. — Минарис, я свою работу закончила! — И я как раз управился. Необходимая на сегодня часть готова. — Хозяин, Шурия. У меня, э-эм… тоже всё готово. Остались последние штрихи, — ответила я вернувшимся Шурии и хозяину. Хозяин, занимавшийся подготовкой с помощью «Меча Смертных Грехов», выглядел немного бледным и измождённым из-за проклятия Святой. И хотя меня огорчал этот факт, он сказал мне: «Если это сделает твою месть намного лучше, стоит ли переживать из-за такой ерунды?». Я была так счастлива это слышать, что просто не смогла ничего возразить. — Ясно. Значит, завтра начнётся, как и планировалось… Повеселимся, Минарис, — удовлетворённо заключил хозяин. — Я закончила с подготовкой твоих жуков, Минарис. Это позволит провести продолжительную экскурсию во время оперативно-тактической поддержки. Никто и ничто тебе не помешает, будь уверена, — бодро рапортовала Шурия. — Спасибо вам. Вместе со словами благодарности подул холодный ветер и пошёл снег, медленно засыпая всё вокруг белыми снежинками. — Похолодало, и пошёл снег. Неудивительно… Судя по облакам и тому, как падал снег, даже если он будет падать всю ночь, завтра утром будет солнечно. — Тот день словно продолжается. Так пусть же снег падает всё больше и больше. — Ку-фу, ку-фу-фу-фу. Люсия, теперь я буду смеяться по-другому. Когда я буду смеяться над тобой вот так, вспомнишь ли ты, как я смеялась тогда? — Ах, жду не дождусь, когда тот день в этом невыносимо белом мире наконец закончится… А вместе с ним и твой путь, Люсия. *** Шёл десятый день с тех пор, как я стала свидетельницей жестокой расправы Минарис над Керилом, после чего нас похитил Укэй. Холодный утренний ветерок прошёлся по моей щеке, пробудив от недолгого сна. — М? Проснулась, Леоне? Как себя чувствуешь? — ...Ужасно. Зачем спрашивать, если и так ясно? И вообще, с чего вдруг такая забота? — А почему бы и нет? Мы с тобой вроде не враждуем. Мы находились в обветшалой, способной с трудом защитить лишь от дождя да ветра охотничьей хижине посреди леса, недалеко о деревни Кикитт. Хижину использовали лишь в относительно тёплое время года, поэтому кроме нас, вокруг не было ни души. Мы лежали связанными на покрытом пучками соломы полу, изредка продуваемые сквозняком сквозь щели в бревенчатых стенах. — И по чьей же милости мы тут находимся? — По вашей. Я ведь предупреждал не совать нос в наши дела. То, что вы здесь оказались — результат вашего собственного выбора, иначе бы сейчас спокойно гуляли себе по городу. — ...Этого бы не случилось, не будь вы так помешаны на мести! — Ха-ха-ха, время офигительных историй. В ответ на мои слова Укэй весело рассмеялся и отхлебнул из чашки заваренного на огне чайку́. — Что смешного? С твоей силой ты мог бы выбрать множество других путей, так почему… — ...Фух. Давай-ка я расскажу о себе. По утрам я с трудом просыпаюсь, и если пытаюсь вздремнуть ещё чуть-чуть, сестра силком отбирает у меня одеяло с подушкой. Моего отца, как и меня, тоже утром не добудишься, так что мама вытягивает его оттуда за уши. Мама у меня такая растяпа, что тосты у неё вечно подгорают. В школе мы с друзьями постоянно маемся дурью, за что каждый раз получаем по шее от учителя. Обычная жизнь, правда? Сейчас я, не задумываясь, могу сказать, что все эти люди были очень важны для меня. — ...Тогда живи так, чтобы тебе не было стыдно перед ними. Смог бы ты показаться им на глаза таким, какой ты сейчас? — Да, не смог бы. Да и не захотел бы показываться таким. Его слова без преувеличения были искренними, и дело даже не в том, что своим навыком я видела цвета — когда Укэй рассказывал о своей прошлой жизни, было видно, что вспоминает он о ней с ностальгией. Похоже, когда он говорил, что ищет способ вернуться в свой мир, это не было стопроцентной ложью. — Так остановись, прекрати всё это! Когда-нибудь ты сможешь вернуться домой... Я подумала, что смогу его убедить, но... — Знаешь, это уже совершенно не имеет значения. Все те, кому я не хотел бы показываться сейчас на глаза, мертвы. Цена моего призыва в этот мир — две сотни человек, находившихся рядом, и ещё пятеро-шестеро моих близких родственников. Всё, что я хотела ему сказать, потеряло смысл. — ...О чём... ты?.. — Меня призвали, когда я был в школе. Утром, перед уроком, подо мной внезапно растянулся магический круг, и я оказался запертым в кольце света. В тот момент рядом со мной находились мои друзья и учитель. От его монолога всё внутри похолодело. Я открыла рот, чтобы что-нибудь сказать, но слова куда-то пропали. Хотя речь была не обо мне, в груди образовалась сосущая пустота, а ноги словно провалились в какую-то бездну. — Ты говорила, что мы получили шанс начать всё сначала, да? Что «в этот раз их можно спасти»? Тогда верни мне их: мою семью, моих друзей, мою жизнь. Ну же, верни… Верни всё как было, и я смогу начать с чистого листа... — ...Я… мне... — Увы, ты ничего не можешь сделать... Я завидую тебе, завидую от всего сердца, что ты можешь так убеждённо, так искренне говорить, что кого-то спасёшь. Завидую настолько, что, чёрт возьми, это сводит меня с ума. В его глазах я отчётливо видела зависть — цвет тоски по чему-то далёкому, давно потерянному. — Сколько ни стараюсь себя убедить, каким жалким себя ни считаю — до такой степени, что хочется выть от бессилия, я снова и снова... Несмотря на ужасное положение, в котором мы оказались, в моём сердце появилось сочувствие и жалость. Я не могла ничего сказать ему, просто не находила слов — словно внутри что-то захлопнулось. — ...Что ж, все эти разговоры делу не помогут. Перерыв окончен. Пора снова открыть шкатулку Похоти и поместить вас внутрь. Его слова заставили меня непроизвольно содрогнуться — запутавшийся и потерянный юноша исчез, и на его месте теперь сидел кто-то бесстрастный и мрачный, словно пустой скелет. Затем Укэй произнёс невероятно высоким, похожим на голос ребёнка голосом: Сыграем, сыграем, сыграем. Если захочешь, сделаю миниатюру, Хочешь — кровь в ней пролью, Создам для тебя шкатулочку свою. Хрипи, задыхайся, мучайся и растворяйся, Изнывай, блажи — всё мне покажи. Там, где сон и явь станут едины, О расчудесная расписная шкатулочка, Полная сокровищ сияющих! «Меч Смертных Грехов» — Озорница из Кукольного Домика. Внезапно все звуки пропали, словно их проглотили. — А-ха-ха-ха-ха, я снаружи! Сна-ру-жи! Появилась девочка лет семи. Её длинные, до пояса волосы переливались всеми цветами радуги; кожа девочки была ослепительно белой, почти прозрачной; она была одета в белое платье-сарафан и по-детски невинно смеялась. От браслета на её руке к правой руке Укэя тянулась блестящая радужная нить. — Братик, братик! Давай поиграем! По-иг-ра-ем! В звонком, бесхитростном голосе звучало что-то демоническое. — Чёрт, проклятье… Как же хреново. — У-у, хвати-ит! — Когда же этот кошмар закончится?.. Её голос разбудил лежавших на полу хижины Дана и остальных. — Эти четверо ещё раз составят тебе компанию. Поиграй с ними, Похоть. «Расписная шкатулка». Мы вновь оказались заперты в бесшовной стеклянной коробке, заполненной ни тёплой, ни холодной, но густой и липкой жидкостью, в которой поразительно легко дышалось. От этой жидкости кожа покрылась мурашками, и магическая сила стала покидать тело, словно её высасывали. Первые несколько секунд было невообразимо приятно, как в раю, но мы уже знали, что нас ждёт дальше — после невероятного «кайфа», наступала жесточайшая «ломка», когда в теле больше не оставалось маны. — Гуа-а-а-а?! У-у-у-у... С-стой!.. Хватит!.. Прекрати-и!.. Первым дошёл до предела Дан, обладавший наименьшим запасом ОМ и худшим среди нас магическим сопротивлением. — Кху... у-у-у-у-у… а-а-а-а-а… — Ха-а… а-а-а… хва… хвати-ит!.. Вслед за ним мана закончилась у Занка и Шпинне. — Гх!.. Прекрати!.. Я согласна вытерпеть всё это одна!.. Только отпусти их!!! — Нет, не могу, одной тебя мне будет недостаточно. В этот раз процедура немного затянется, чтобы накопить достаточно маны, так что смирись. На мою просьбу Укэй ответил резким отказом. Сознание стало затуманиваться, и успевшая восстановиться мана была поглощена. — Расслабься, это последний заход. Я собрал почти всю необходимую ману. Когда закончу, можете поспать. После его слов мои запасы маны исчерпались. Внезапно блаженство сменилось болью, а покрытая мурашками кожа начала становиться тоньше, словно растворяясь. Сквозь неё внутрь меня начало что-то перетекать. «Больно…хватит…не надо…мучительно…невыносимо больно…спасите…мне страшно…грустно…одиноко…кто-нибудь…придите…хочется плакать…тут темно...не хочу оставаться одна...холодно, я замерзаю...хочу сгнить и исчезнуть…хочу умереть…умереть…умереть…умереть…умереть…умереть…умереть…умереть…умереть…умереть…умереть…умереть…умереть». — У-у-у-у-у, не-ет! Не приближайся! Прочь, про-о-очь!!! Негатив, негатив, негатив. Вся жидкость сконцентрировалась в одной почерневшей капле, полной чего-то предельно отрицательного. Пройдя сквозь кожу, впитавшись в плоть, проникнув в кровеносные сосуды, оно устремилось к сердцу, раздирая тело невыносимой, словно от тысячи мелких зубов болью. Несмотря на то, что это не раз повторялось за последние дни, я не могла ни привыкнуть к этой боли, ни противостоять ей. Я пыталась о чём-нибудь думать, но становилось трудней даже просто оставаться в сознании. Хотя нет, даже оставаться в сознании мне уже не хотелось. — Ах, всем так весело внутри моей шкатулочки! Ну же, примите её, а взамен отдайте мне много-много маны! — ...Нет, это чересчур сильно. Похоть, сбавь немного обороты, ещё три дня ждать мы не можем. В «Облачении тёмного духа» накопилось достаточно создаваемой тобой из эмоций магической силы. Твоя задача сделать так, чтобы они увидели всё своими глазами. В этот раз не нужно этой переполняющей сознание темноты. — Э-э? Но это та-ак приятно! Не хочу! Не буду! — Не хнычь и слушай то, что тебе говорят. — У-у, ла-адно. — Обиженно надув губки, девочка с радужными волосами принялась покручивать локон пальцем. Дискомфорт никуда не исчез, однако давление резко ослабло. Будучи всё ещё неспособна чётко мыслить, я закашлялась, задыхаясь и пытаясь осознанно дышать тем, что было в коробке. — ...Поиграй, Похоть. «Небесный пейзаж шкатулки». Когда прозвучал голос, сформированное внутри коробки пространство словно отделилось от остального мира. — Где… мы? В нашем затуманенном сознании открылся вид на заснеженный лес, окружающий маленькую деревушку. — Это моя игрушка? Моя игрушка, да? Бды-ыщ! — Эй, стой! Не слушая пытавшегося остановить её Укэя, она протянула руку… и с хрустом раздавила лес — легко и непринуждённо, как озорной ребёнок, оставивший на стене отпечаток своей ладошки. — А-ха-ха, хрусть-хрусть!.. Её звонкий смех внезапно прервался: радужные волосы обвились вокруг её тонкой шеи и начали её душить. — Слушай, Похоть. Это тебе не игрушка… Поняла? Задрыгав в воздухе руками и ногами, она поспешно закивала. Продолжая хмуриться, девочка усмехнулась в нашу сторону. К нам наконец вернулась способность соображать. — Месть Минарис начинается! И у вас есть возможность увидеть всё собственными глазами. — Неужели это... Несмотря на общее оцепенение, голова потихоньку стала работать, позволив наконец понять, что за пейзаж развернулся у меня перед глазами. В пространстве коробки прямо подо мной находилась она, деревня Кикитт. *** Для того, чтобы Леоне и её команда могли сами всё увидеть, я с помощью силы Похоти создал миниатюру деревни Кикитт, куда направилась Минарис. Своевольная выходка Похоти вывела меня из себя, но уничтоженная часть леса была далеко от деревни и от того места, где мы поместили отделённых от текущих целей мести деревенских детей. После того, как Шурия их изолировала, она при помощи «Связи душ» сразу же сообщила мне, что всё в порядке, и что она направляется сюда. Успокоившись, я вновь взглянул на деревню и увидел, как деревенская церковь с грохотом разрушилась, превратившись в груду обломков. Похоже, Минарис начала действовать — значит, пора и мне взяться за дело, чтобы по максимуму расширить для неё сцену. Я произнёс совершенно нехарактерным для себя низким и хриплым голосом: Хочу покоя как во земле сырой. Я устал, ко мне не приближайся, В этом тесном мире не появляйся. Замри, замри, замри, замри. Работать не заставляй, Далеко не убегай, не досаждай. Оставь в тишине и спокойствии, В тишине и спокойствии, Пока в потоке времени растянутом До заката мастерская работает. «Меч Смертных Грехов» — Хозяин мастерской из Пещеры Праздности. Появился огромный дворф размером с тролля. Выглядел он как кузнец, а на его поясе висели тёмные, покрытые серебром и золотом кузнечные молоты. Плечи его сжимали металлические кольца, от которых к моим рукам тянулись кожаные ремешки. — Без материалов мастерскую не создам. Я ухожу. Дай мне вернуться, — с индифферентным видом лёжа на боку, произнёс парящий в воздухе гигант. — Никуда ты не пойдёшь, Лень. Когда сделаешь мастерскую, тогда и можешь идти дрыхнуть. Давай, за работу. Я бросил Лени, который на полном серьёзе пытался вернуться обратно внутрь меча, заранее подготовленный «Клинок проклятой крови». — ...Он куда хуже предыдущего. — «Посоха тёмной злобы» лича? Ты губу-то не раскатывай. Этот кинжал вполне подходящий по классу. Я вздохнул, вспомнив, сколько сил пришлось потратить для создания «Клинка проклятой крови», и снова взглянул на созданную Похотью миниатюру. — Создайся, «Мастерская чёрного механизма». — А-а, морока какая. Лень как ни в чём не бывало вытащил из-за пояса кузнечные молоты и разбил над деревней переданный ему кинжал. Он продолжал дробить кусочки на более мелкие фрагменты, пока наконец оставшиеся частички, словно будучи поглощены, не вспыхнули ярким светом и исчезли. Миниатюрную деревню окружила появившаяся стена света с медленно вращающимися чёрными шестерёнками, и она оказалась заперта в мастерской Лени. Повернувшись к Леоне и остальным, я сказал: — Посмотрите на то, что вы пытались остановить. Отведя взгляд от безмолвной Леоне, я, скрестив ноги, уселся поудобнее и уставился вниз. Теперь можно было расслабиться и наслаждаться зрелищем, поддерживая работу мастерской — для этого я и накапливал ману в «Облачении тёмного духа», терпя боль от наложенного на меня проклятия Святой. — Наслаждайся и ты, Минарис. ---------- Глава 24. Жучиная невеста и Белая деревня (часть 1) — ...И вот герой с волшебным мечом победил злого монстра и вернулся к своей подруге детства, и жили они долго и счастливо. Конец. — Э-э? Уже? Люсия, почитай ещё… — Нет, пора баиньки. Засыпай поскорее, чтобы завтра проснуться утром пораньше и отмечать мою свадьбу, — сказала я деревенской девочке, закрыв книгу с картинками, которую она попросила ей почитать. — Скажи, скажи… а почему герой не выбрал принцессу? Он же бы стал королём? Короли ведь великие, правда? — Потому что он любил свою подругу детства, любил больше всех на свете! А любовь даёт силу преодолевать любые преграды. Как нам с Керилом. Я накрыла её покрывалом и задула свечу. Ласково положив руку на одеяло, я прислушалась к мерному дыханию спящей девочки. Завтра день моей свадьбы. По правде сказать, Керил должен был приехать в деревню позавчера, но пришла весточка, что у него случились некоторые неприятности, и что он задержится. Он должен прибыть завтра рано утром вместе с Юргенсом и Каттлеей, которые собирались приехать на наше бракосочетание. Керил вечно притягивает к себе неприятности. А я так надеялась, что хотя бы на этот раз он будет благоразумен, и у нас ещё останется время до церемонии, которое мы могли бы провести как парочка, а не как молодожёны... — Хи-хи. Да, наконец-то мы с Керилом поженимся. Наша с Керилом свадьба. Я всегда мечтала об этом счастливом дне. Чтобы Керил смотрел на меня, чтобы Керил влюбился в меня, чтобы полюбил больше всего на свете — я готовила для Керила разные блюда, принаряжалась для него, старалась изо всех сил; я прилагала столько усилий, обучалась использовать магию, находила союзников среди влиятельных знакомых; всеми правдами и неправдами побеждала врагов, пытавшихся разорвать наши узы. Что бы ни случилось, Керил будет мне верить: зная об этом, я была готова на всё. Единственной, кто мог помешать этим планам, была моя подруга детства, но я изгнала её из деревни, и к этому времени она наверняка уже где-нибудь окочурилась. Тогда от нас, детей, скрыли, что её с матерью продали в рабство, но я об этом знала. И теперь больше никто не встанет между нами. «Проснусь пораньше и приготовлю фруктовый пирог. Вот Керил обрадуется...» Такой же пирог, какой я приготовила для него в тот знаменательный снежный день, когда избавилась от этой досадной помехи на моём пути. Думая о нашем с Керилом счастливом будущем, любые трудности казались ничтожными. «Хи-хи, побыстрее бы наступило завтра». Завтра я вкушу красный плод моего счастья. *** На следующий день падавший со вчерашнего дня снег прекратился, открыв взору безоблачное до самого горизонта небо в свете восходящего солнца. Вдыхая морозный утренний воздух, я вышла на улицу, с удовольствием ступая по выпавшему снежку. Я думала подняться пораньше, чтобы приготовить пирог, но проснулась даже раньше, чем собиралась. Поэтому, чтобы убить время, я решила немного попредаваться сантиментам и пройтись по деревне, полной стольких о нас с Керилом воспоминаний. Площадь, по которой мы бегали, заброшенный дом, в котором играли в прятки, и деревенская церковь, где мы дали друг другу обещание, и в которой будет проходить сегодняшнее венчание. Святой отец, подымающийся с первыми лучами солнца, должен был вот-вот проснуться. Я осторожно отворила двери и вошла в полный тишины и спокойствия храм, где не было ни души. Подойдя к алтарю, я скрестила руки и вознесла молитву. — Благодарю тебя, Господи, за то, что даруешь нам с Керилом это счастье. Полагаемся на тебя и уповаем. Сзади негромко скрипнула дверь, и внутрь зашёл благообразный старичок с белой окладистой бородой. — О-о, Люсия. Встала пораньше, чтобы помолиться? — Доброе утро, святой отец. Я пришла возблагодарить Всевышнего. — Господь присматривает за тобой, Люсия. Не беспокойся, всё будет хорошо, вы с Керилом будете счастливы, — он улыбнулся тёплой, наполненной сердечной благодатью улыбкой. Я представила себя в окружении деревенских жителей, благословляющих нас и желающих нам с Керилом счастья. — Да, святой отец. Я обязательно буду счастливой. — Да, да, так и будет. Я давно хотел попросить прощения за то, что по глупости своей позволил затесаться в нашу деревню созданию варварской расы, зверолюду. Дитя этого монстра издевалось над тобой, а я ничем не мог помочь… Как же старику будет радостно, когда вы наконец-то станете счаст... угх! Но внезапно посреди этой идиллии… на пол закапала кровь. — Ох, святой отец, всё так же встаёте ни свет ни заря. Не могли бы вы подвинуться, вы мешаете пройти? — Э? Ч… что?!. Из живота стоящего передо мной старика с сочным хлюпаньем высунулся окровавленный кончик меча. Я была так поражена, что не могла пошевелиться. — Нуа-агх… угх… у-у-у… Кро… кро-овь… у-у… помираю… спасите... — Ой, да бросьте. Органы и артерии не задеты, поживёте ещё. Передо мной появилась улыбавшаяся мягкой, по-дружески приветливой улыбкой девушка. Безо всяких колебаний она пнула раненого старика, и тот повалился на пол. — А-а-а… не хочу… умирать… Скрючившийся на полу святой отец тщетно закрывал рану рукой, пытаясь остановить кровь. — Не беспокойтесь, Господь присматривает за вами, правда? А значит, всё будет хорошо. От увиденного я перестала соображать. — Люсия, а ты как считаешь? Я вот не думаю, что можно стать счастливой от того, что за тобой присматривает Бог, который ничего не делает. Разве в такой ситуации не стоило проявить хоть толику сочувствия? — Ми… Минарис… это ты? Каштановые волосы, янтарные глаза и стоящие торчком кроличьи уши. Чарующая улыбка, изящные стройные руки и женственное тело, облачённое в элегантное и притягательное платье горничной. Подруга детства, от которой, как считала, я давно избавилась, теперь стояла передо мной. — К… как… Я думала… тебя продали работорговцу… — О-о… Похоже, ты знала, хотя Керилу ничего не рассказала. Подслушала разговоры взрослых? Ай-яй-яй, как нехорошо. Ох и отругают тебя, если узнают. От её насмешливого голоса по спине пробежала дрожь. Холодней и колючей морозного утреннего воздуха, чувство надвигающейся опасности впилось в меня своими ледяными клыками. — З-зачем ты здесь появилась? Пришла поздравить нас с Керилом? — Да, именно так. У моих друзей детства начинается новая жизнь — конечно же, я должна была прийти благословить вас, — цинично улыбаясь, произнесла она, не скрывая направленной на меня кровожадности. — Ах, но вот незадача: кажется, святой отец теперь не сможет провести церемонию. Поэтому я тебя просто убью. — ...Поднимись из раскалённой земли танцующими языками пламени, «Лавовая змея»! Приняв форму змеи, грохочущий сгусток чёрно-красной магмы, раскаляя окружающий воздух, устремился в её сторону. «Мой противник — зверолюд. Если буду держаться подальше, смогу сжечь её стеной огня». Но мои расчёты сразу же пошли прахом. — Впрочем... пока что я не стану тебя убивать. «Копьё-сосулька»! — Что?! Ледяное заклинание Минарис столкнулось с моим и, заморозив его, с шумом врезалось в землю. — Сочетание огненной магии и магии земли? Хм, довольно мощная магия. — К-как зверолюд может использовать безмолвное ледяное заклинание?.. — Ты о том, что магия зверолюдов легко рассеивается? Глупости. Ты не знаешь, что рядом с телом сила заклинаний не падает? Даже среди зверолюдов есть умелые мечники-маги. Разве тебе не рассказывали об этом на лекциях? — Тц, о закатный огненный дух, прими её в жертву бушующим пламенем! «Дыхание духа огня»! Пламя духа огня сжигало всё дотла не хуже огненного дыхания дракона. Струя огня прорезала пространство, однако Минарис, сохраняя спокойствие, с лёгкостью от неё увернулась. — Хоп! Первая атака не была неожиданной, а вторая — духовная магия, полагающаяся лишь на свою мощь. Ты со мной сражаешься или в бирюльки играешь? Это несерьёзно. — Заткнись, заткнись! Минарис, которая, посмеиваясь, уворачивалась от всех моих атак, всё больше и больше приводила меня в ужас. Это плохо, плохо, плохо. Как полноправный представитель арьергарда армии, я не должна проигрывать какому-то зверолюду в способностях. Но сейчас, без Керила, я в опасности, если не убью её до того, как она ко мне приблизиться. «Не время раздумывать, мне просто нужно её убить, прикончить следующей атакой!» Уже не имело значения, зачем Минарис снова здесь появилась. В моём с Керилом мире для неё нет места. Нельзя позволить ей существовать! — Ку-фу-фу, прямо как в детстве. Помнишь, в догонялках ты всегда была последней? Ку-фу-фу, хоп, теперь водишь ты! Ку-фу-фу-фу! — Кх! Не хотела его использовать, но с ним я сотру эту гадкую улыбочку с твоего лица вместе с тобой! Чтобы повысить до максимума силу духа огня, с которым я заключила контракт, в качестве катализатора я использовала самоцвет, называемый «краснокаменной орхидеей», в котором была заключена огненная магия. Самоцвет был недешёвым, и после применения терял свою силу, превращаясь в обычную безделушку. Его мощности было достаточно, чтобы разнести церковь, в которой мы находились, но я больше не могла позволить себе колебаться. — Всё, что стоит на моём пути, снеси взрывным пламенем своим! «Гнев Духа Огня»! В одно мгновение вся окружающая мана собралась в самоцвете, раскалив его до красна. Кроме меня, активировавшей заклинание, всё вокруг поглотило белое пламя. Когда раскатистый гул взрыва и грохот разрушившегося здания стихли, повсюду лежали лишь обломки. — Я... победила? Ха-ха, эта дура сдохла. Что ж, сама виновата, что посмела сюда заявиться. Я с облегчением вздохнула. Кто бы мог подумать, что этот оживший кошмар из прошлого настигнет меня именно сейчас. — А-ах, но церковь-то разрушена. Как же сегодняшняя свадьба… — Думаешь, об этом стоит беспокоиться? — тихо, почти шёпотом — так близко, будто у самого уха — прозвучали позади меня слова, и в тот же момент я почувствовала сильную боль от пронзённого чём-то острым плеча. — И-и... йя-а-а-а-а!!! «Как больно! Это плохо, нужно что-то сделать!..» — Гх… агх… цели… тельный… дух… «Исцеление»! Я попыталась увеличить дистанцию между мной и Минарис, и, упав на колени и превозмогая острую боль, применила исцеляющее заклинание. — Ты не перестаёшь меня удивлять — святой отец кровью истекает и вообще вот-вот богу душу отдаст, а она за свадьбу переживает. Ах, но если бы я не разобралась с ним, не видать бы нам такого веселья, правда? Божечки, ну и канитель с этой церемонией, ку-фу-фу! В тёплом зелёном свете исцеляющего заклинания боль постепенно утихала, но леденящий холод в моём сердце никуда не пропадал. Под презрительным взглядом Минарис, смотревшей на меня как на какую-то гнусную гадину, внутри всё больше рос неконтролируемый животный страх. — Ч-что... чёрт побери, случилось?! — Эй, смотрите, церковь обрушилась! — Кто знает, куда подевались дети?! — Какого чёрта… Стойте, это же Люсия! А рядом… Минарис?! Собравшиеся на шум деревенские жители окружили церковь. Минарис, улыбаясь, просто светилась от счастья. — Ку-фу-фу, сцена наконец подготовлена. Начнём же наше представление! — Ч-что... это?! В следующий миг деревню окружила стена тёмного света, в которой, словно паря в воздухе, вращались поскрипывающие чёрные шестерёнки — грандиозная картина, вселявшая в сердца неизъяснимую тревогу. — Ку-фу, ку-фу-фу-фу! Наконец-то, наконец-то! Итак, Люсия, теперь развернётся настоящее действие! Я буду ломать, ломать, ломать вас, пока вы все не сдохните! Ку-фу, ку-фу-фу-фу, а-ха-ха-ха!!! Я впервые слышала этот громкий, безудержный смех, в котором не было ни гнева, ни неприязни, ни враждебности. Смех Минарис, заставлявший бояться её всем своим существом. ---------- Глава 25. Жучиная невеста и Белая деревня (часть 2) Шумная толпа. Изумлённые взгляды деревенских и испуганный вид Люсии. — Рада снова всех вас видеть. Как поживаете? Ку-фу-фу, я — просто замечательно. Ку-фу-фу-фу, ах, в это утро… — Эй! Что это грязное животное забыло в нашей деревне?!. Гья-а-о-у-у! — Хм, ты хотел что-то сказать? Перебивать невежливо. Неужели тебя не учили, что сначала нужно дать договорить другому? Мм? Что с тобой? Безмолвное заклинание пронзило ступню мужчины ледяным копьём, окропив снежок красненьким. — Ах ты тварь!.. Гья-а-а-а?! — Сука, ты что себе… Ги-и-е-ех?! — Божечки, какие же вы глупенькие. Думаете, я пришла сюда снова терпеть ваши издевательства? Вы двое совсем с головой не дружите? Плечи двух недалёких, но угрожающе тявкающих шавок также пронзило ледяной магией, повалив их на землю. Глядя на меня полными злобы и страха глазами, находившиеся рядом деревенские кинулись им помогать. — Да, эти взгляды. Эти взгляды я и хотела увидеть. Я насмехалась над ними, предаваясь безумной радости от чёрно-красных вспышек возбуждения, исходящих из самой глубины моего сердца. — Для начала позвольте сказать: я не собираюсь сдерживаться. Всё, что могло меня остановить, было убрано с этой сцены моими дорогими сообщниками. Поэтому причин щадить вас у меня нет. Да, примерно вот так. Я пронзила сердце подкрадывающегося ко мне с топором мужчины. — Ах, Кариф, Кариф. Ты всё такой же непроходимый тупица. Казалось бы, после женитьбы на Юлии пора бы уже и за ум взяться, да? — Кариф?! Н-не-е-е-е-е-ет!!! Вытащив меч из пронзённого Карифа, я пинком оттолкнула его, и к нему тотчас же бросилась Юлия. Как ни посмотри, полученная им рана влекла за собой мгновенную смерть. Тем не менее, Кариф продолжал кричать: — Гья-а-а-а!!! А-а-а, а-а-а, а-а-а!!! Я умру, умру, умру-у-у-у!!! — К… Кариф? Кровь, текущая ручьём, не оставляла сомнений в том, что он не жилец, однако Кариф всё не умирал, и, забывшись, продолжал истошно вопить от боли. — Не волнуйся, ты пока не умрёшь — благодаря «клетке», в которой мы находимся. Внутри неё твоя душа не может отделиться от тела и, так же как и у нежити, продолжает в нём находится. Поэтому расслабься и наслаждайся этой чудесной агонией, хорошо? Ку-фу-фу, ку-фу-фу-фу-фу-фу! Находившаяся в шоке Юлия, похоже, никак не могла понять, почему её муж всё ещё жив. А может быть, её разум просто отказывался принять вид страдающего от боли Карифа со смертельной раной в сердце. Поэтому я, видя это душераздирающее зрелище, с самыми благими намерениями обратилась к Люсии: — Ну же, Люсия. Ты ведь поможешь несчастному своей исцеляющей магией? — Ах ты… дрянь!.. — О боже, как ты жестока. Ку-фу-фу, разве можно быть такой мелочной? — Я от чистого сердца пыталась её вразумить, но Люсия продолжала глядеть на меня волком. — Ну, так и быть, Люсия, я по старой дружбе приготовлю для тебя хорошее оправдание: к примеру, пропавших из деревни детей взяли в заложники, и поэтому наша отважная Люсия не может ничего сделать. — Что?! Ты посмела тронуть детей?!. — Как тебе? Ку-фу-фу, — многозначительно засмеялась я, дав волю её неуёмной фантазии. — Ох, неужели этого недостаточно? Тогда давай так: «Раненых слишком много, и всех вылечить не получится». Сойдёт? — С-стой!.. Усмехнувшись оцепеневшей Люсии, я принялась метать в окружающих ножи. — Гья-а-а-а! — У-у, у-а-а-а! — А-ха-а-а-а-а-а! Но… нога-а-а-а! — Зачем ты это делаешь?! Ты же знаешь, у меня недостаточно маны, чтобы вылечить их! У тебя что, сердца нет?! — А-ха-ха-ха-ха! От него давным-давно ничего не осталось! От измученного, поруганного, разбитого вами на мелкие кусочки сердца! Ах, какая прелесть! Райское наслаждение. Эти крики заставляли сердце трепетать от блаженства. А теперь пришло время взойти посаженным мною семенам. — Лучше взгляни на них! Скоро начнётся самое интересное! — Э? — Люсия ошарашенно уставилась на корчившихся раненых деревенских, с которыми начало что-то происходить. — Гляди, гляди! Они вот-вот расцветут! — Ге-е!.. Ч… что... это?.. — Какая... га… дость... — Н-нет! Что это такое-е-е?!. — Ч-что это?!. — воскликнула Люсия. — ...Мои маленькие насекомые, — я широко улыбнулась, глядя на картину разворачивающегося ада. Из глубоких ран стали выползать наружу десятки белых личинок. — К-кариф?! И-и! Ч-что это?! — Гья-а-а-а-а, Ю-ли-я-а-а!.. А-а-а-а-а!!! — Ку-фу, ку-фу-фу! Ох и больно, наверное... Мучительно, невыносимо, чертовски больно… Это чудесное чувство переполняющего счастья! Ах, эта злоба, этот страх на их лицах — доказательство того, что эти свиньи пали ниже меня. До чего же хорошо! Я с предвкушением ожидала увидеть их лица, когда они падут ещё глубже, в самую глубокую преисподнюю. — Люсия, умоляю… помоги Карифу. Он, он… э? — Юлия застыла на полуслове, видя как на неё со страхом и изумлением вместе с Люсией взирают деревенские. — Да, Люсия? Ты ведь не позволишь супругам оставить друг друга, правда? — Растроганно улыбаясь, я с умилением наблюдала за тем, как Кариф потянулся вперёд и наполненным личинками ртом укусил Юлию в шею. Вгрызаясь в рану всё больше и больше, он с жадностью изрыгал их внутрь. — А-а-а, а-а, не-ет, не-ет, Кари-иф… хва… хватит, не-е-е-ет!!! — Гья-а-а-а-а?! Раздавшийся крик был первой нотой в этой увертюре. И в следующий момент, вторя ему, грянуло множество других голосов. — ...Агх?! Ч-что это?! Гье-е-е-е-егх?! Следующий звук раздался от скупой и сварливой старухи, торговавшей зельями. Её морщинистая кожа покрылась раздувающимися волдырями, в которых пожирающие плоть личинки, размножившись до предела, принялись их прогрызать, выползая наружу. С чавканьем, хлюпаньем, хрустом паразиты пожирали хозяев, высасывая из этой грязной падали все соки. Личинки выползали из глаз, ушей, носа и рта, превращая прекрасную мелодию душераздирающих воплей в нестройную булькающую какофонию. Следующей жертвой стала жена егеря, потом сын старосты, а за ним — старичок-капканщик. Ещё, ещё и ещё — паразиты распространялись с ужасающей быстротой, и вот уже пятая часть собравшихся жителей была заражена, распространяя и дальше выползающих наружу личинок. — Хи-и!.. Что?!. Пусти-и! Нет! Сто-о-ой! Агх! Когда охваченный ужасом мужчина сломя голову бросился бежать, один из заражённых схватил его за ногу и, укусив через одежду за голень, принялся заносить в рану личинок. — Ку-фу-фу, ну же, не стойте столбом — мы играем в пятнашки. Видите, что будет с тем, кого поймают? — Не-е-е-ет! — Бегите, беги-ите-е-е-е! — Что это?! Господи, да что же это?! Вопя, деревенские бросились врассыпную как выводок маленьких паучат, а те, кто сбежать не успел, стали очередными жертвами. После чего орущие от боли заражённые принялись бродить по округе в поисках других односельчан. — Ку-фу-фу, а теперь пойдём к Люсии. Убедившись, что мой замысел сработал, я направилась к потерявшейся в общей суматохе Люсии, которая, как я и предполагала, наконец-то показала свою гнилую сущность. — Проклятье! Да что это за стена такая?!. Вид отчаянно царапающей барьер в попытке выбраться отсюда Люсии был так комичен, что я не смогла сдержать улыбки. — Это бесполезно, знаешь? По словам хозяина, даже зловещий дракон не смог выбраться из этой клетки, а уж тебе и подавно. — Тц, Минарис... Оглянувшаяся Люсия, со злобой глядевшая на меня, заставила улыбнуться ещё шире. Между тем, неподалёку оказался деревенский, отчаянно колотящий стену кулаком. Он пытался сбежать как и Люсия, но ему помешала созданная хозяином стена. — Твою ма-а-а-ать!!! Бл..ь, да что же это?!. Хи-и! Назад! Прочь! Про-о-о-о-очь!!! Гья-я-я-я! Заражённые окружили мужчину и с хрустом и чавканьем начали жадно его пожирать. Вскоре и это тело станет питательной средой для жуков. Я повернулась к перекошенной от страха Люсии. — Ку-фу-фу. Ах, Люсия, не бойся, на тебя они не нападут. Моя подруга детства получит особое обращение. Ну как? Ты рада? — ...Думаешь, сможешь после этого так просто уйти? Ты же выступаешь против Кёрбенхейма! Скоро здесь будут мои знакомые из армии! Тебя схватят, предадут суду и убьют! — Хмм… Пожалуй, это немного не то, что я ожидала. — Послушай, лучше прекрати это немедленно. Я могу вступиться за тебя, чтобы смягчить наказание. — На лице Люсии, внимательно следившей за моей реакцией, проступило выражение собственного превосходства. Ку-фу-фу. Да, верно. Думаю, пора начинать. С этим выражением превосходства на твоём лице начнём наше с тобой продолжение того дня. Иначе у меня не получится как следует попрощаться с разрушенным в тот день миром. — Эй, Люсия, кажется, у нас с тобой возникло недопонимание. Ты что, не видишь, что происходит? Разве я не говорила: «Моя подруга детства получит особое обращение»? — ...Э? На лице Люсии застыло глупое выражение — такое же, как и в детстве, когда над ней подшучивали. Используя силу «Небесного клинка телепортации», который хозяин получил от «Похоти», я не спеша подготовилась к его призыву. — Ку-фу-фу. Скажи, Люсия, друзьями детства нужно дорожить, ты согласна? — Что… ты?.. Что… это?.. Рядом со мной развернулся магический круг диаметром в метр. Из-за ухудшения способности телепортации процесс происходил очень медленно. — Я подумала, раз вы теперь вместе, сразу двоих никак не получится. — Что… О чём… ты говоришь?.. Частицы в магическом круге образовали свечение, из которого показалась фигура. — А если встретиться с вами поодиночке, будет жалко... Гноящаяся, ядовитого цвета кожа, засохшие потемневшие пятна крови, неестественным образом вывернутые и сломанные руки и жутко распухшие, гипертрофированные ноги. — Будет жалко… если я не смогу одинаково хорошо замучить вас до смерти. Вот, полюбуйся, что стало с бедняжкой Керилом. — Ке… Кери-и-и-и-ил!!! Фигура её безумно, безумно любимого Керила. Покажи же мне ещё больше страданий, ещё больше мучений, Люсия! — А-ха-ха-ха-ха-ха! Думала, Керил придёт тебе на помощь? Кака-ая жа-алость. А он уже давно превратился вот в это, а-аха-ха-ха-ха-ха-а!!! — Что… что ты… ЧТО ТЫ С НИМ СДЕЛАЛА?! — Ку-фу-фу. Керил... Сначала он был весь избит. Ну же, покажи. — А-а-а... А-а-а-а... Не-ет!.. Нет-нет-нет-нет-не-е-ет! — Одну за другой, я с превеликой осторожностью сломала каждую косточку в обеих руках, а потом, оставив всё как есть, использовала на нём зелье восстановления. Я всадила ему в ноги раскалённые железные прутья. Покажи мне ещё больше горя и отчаяния. — Я сварила его в кипятке, смешанным с дёгтем, а после посыпала солью. — Не-ет… прекрати-и… это ложь... это всё ло-ожь!.. Да, эти растрёпанные волосы, этот дрожащий голос. — Я положила перед ним лёд из лечебного зелья, смешанного с ядом, — так, чтобы он мог дотянуться до него языком, — и он отчаянно лизал его, чтобы избавиться от жуткой боли, вместе с тем страдая от яда. Но его мучений показалось мне недостаточно, поэтому я искалечила ему внутренности ядом, превратив их в гнилушки. — А-а… а-а… а-а-а... Искажённое от горя лицо, истеричные рыдания. — И напоследок, как и деревенских, я позволила жукам пожирать его изнутри. Но если бы я позволила сожрать его полностью, как бы ты его узнала, правда? Поэтому, чтобы сохранить подольше поверхность его тела, я намазала её разными ядами. Выглядеть она, стала, конечно, ужасно, но, погляди-ка, его всё ещё можно узнать, да? — Ми-на-ри-и-и-и-ис!.. А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да-а, да-а, я так хотела увидеть твоё лицо, Люсия-а-а-а! С искажённым от гнева лицом она как разобиженный ребёнок начала швырять в меня огненными шарами. Заклинания выходили настолько неуклюжими и слабыми, что я без усилий их разрушала. — Ты всегда, всегда, всегда стояла между нами-и-и!!! Мешала нашему счастью-у-у-у!!! Зачем ты опять появила-а-а-сь?! Именно сейча-а-ас?! Ещё бы!.. Ещё бы немного-о!.. — Да, я знаю, знаю!.. Именно поэтому я здесь. Чтобы разрушить твою мечту — вот почему я вернулась. А-ха-ха-ха-ха-ха! Ах, какой замечательный вид. Но её яростное сопротивление быстро сошло на нет — закончилась мана. — ...У-у… больше… не могу… Словно марионетка с перерезанными нитями, Люсия рухнула на холодную, покрытую снегом землю, — униженная и раздавленная, прямо как мы с мамой тогда. — Всё, хватит… Убей меня… Ты же этого хотела, да?.. Чудовище… — Да, ты права. Я так давно, так сильно, сильно, сильно хотела убить тебя, Люсия. Но не сейчас. Ещё рано, правда? Ты ведь всё ещё не опустилась на самое дно преисподней, не пала так глубоко, как пришлось упасть мне. Поэтому сейчас я позволю тебе сделать так, как ты хочешь — чтобы погасить последний лучик света, что у тебя остался. — ...Ку-фу-фу, смотри, Люсия ждёт не дождётся. Иди же к ней. Издавая нечленораздельные звуки и изрыгая изо рта личинок, он медленно побрёл к Люсии, но быстро потерял равновесие и упал, после чего медленно продолжил поползти к ней на четвереньках. — Пробудившись, эти жуки пожирают всю плоть за исключением мозга, заменяя её искусственной, которая быстро становится пищей для других личинок. Они распространяются по телу, доставляя невообразимые страдания, продолжая пожирать жертву, ведомые основным инстинктом размножения. — Керил, прости меня… Прости, что не смогла помочь… Мне так жаль… Люсия, не колеблясь, протянула к нему, изрыгающему личинки, руки. — Хи-хи. Кстати, сегодня же ваша свадьба, да? Почему бы не скрепить ваш союз поцелуем? — ...Будь ты проклята. Ты монстр, демон в человеческом обличье. — Вот как. Что ж, увы. Тот, кто поднял руку на монстра, сам обречён быть им съеденным, так? Смирение, но вместе с тем неугасающая враждебность в глазах. Ах, нет, так не получится. Этот взгляд, которым ты могла меня одурачить в прошлом, теперь не сработает. — Я люблю, люблю, люблю тебя, Керил. Люблю больше всего на свете. Он отвечал ей полным мук и страданий стенанием. — Мы будем счастливы, мы будем вместе. Я спасу нас обоих… Как в сказке: умирающий герой и его возлюбленная. — Минарис, твоя извращённая месть не сможет нам помешать. Керил — мой герой, ты ничего не изменишь... Да падёт на него благодатный дождь, «Песнь жизни». Поцелуй и счастливый конец. Несомненно, это была любимая развязка Люсии. Яркий сияющий свет был подтверждением жизненной силы, дарованной духом в обмен на его благословение — тайное заклинание, доступное лишь использующим духовную магию чародеям. Ценой немалого сокращения жизни чародея она позволяла находящейся на грани жизни и смерти цели полностью восстановиться как духовно, так и физически. Кроме того, у получившего благословение заклинателя временно повышались все характеристики. — Хмм… Так, значит, это и есть тот самый козырь духовной магии. Тот, кто примет свет, очистится от всякой скверны и инородных тел. Железные прутья, добавленные для полноты картины, и все паразиты просто растворились в воздухе, будучи очищены как призраки. Я не удержалась от смешка. Ах, Люсия. Ты думаешь, всё так и закончится? Не знаю, каково это — пожертвовать частью своей жизни, но вряд ли это кому-то понравится; на оживление находящегося при смерти человека понадобилась примерно половина отпущенного тебе времени. И всё же я понимаю, почему ты решила пожертвовать этим ради спасения любимого человека. Ведь у меня теперь тоже есть такой человек. Но знаешь, Люсия, с того дня прошло много времени, и я всё время раздумывала над этим. — Ха-а… ха-а… Теперь всё изменилось. Ты думала, мы тебе не ровня, но сейчас, вместе с Керилом и моим благословением... — Скажи, Люсия. У твоей сказки будет другой конец… — Вспомни. Разве я говорила, что этот человек — Керил? — ...Э? ...Где всё сметёт потоком пролитых слёз по твоему разрушенному миру… Этой развязки я всё время ждала. — Это… не Керил? После удаления всех инородных тел из организма, отравленная оболочка тоже очистилась, и кожа на руках, ногах, туловище и голове стала растворяться в воздухе. — Скажи, Люсия, мне хочется это услышать, — негромко, почти шёпотом произнесла я. — Керил умер три дня назад, от него осталась лишь эта оболочка. Как же ты собиралась его воскресить? — НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Т!!! — Ну же, скажи, что ты чувствуешь? — А-а, а-а-а, а-а… Нет... этого... не может быть... — ...Кху, а-ха, ха-ха-ха-а… Я... снова жив?.. Я же должен был умереть! А-а, аха-а, а-а-а... Под оболочкой оказался не Керил — то был мой отец, шатающийся от головокружения. — Каково это — воскресить моего бывшего отца, отдав часть собственной жизни? Скажи! Ку-фу, ку-фу-фу-фу, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — Минари-ис… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Ах, её лицо, когда она, закусив губу до крови, смотрит на меня этим взглядом — да, да, да-а! Как же это замечательно! [[image:/storage/reader-images/8275f7559a5d502c4383c956a0df89cd30521ede.jpg]] — Ты совсем дура, да-а?! Неужели ты думала, что я оставлю тебе хоть какую-то надежду? Ты на это надеялась? Надеялась, правда? Что обнимешь Керила, он вернётся к жизни и всё будет как в сказке? Ай-яй-яй, а я взяла и всё это разрушила! Ку-фу-фу. — А-а-а-а-а-а-а-а!!! Я убью, убью, убью, убью тебя!!! Мина-а-ари-и-и-ис!!! — Извергая проклятия, она ползла по грязному растаявшему снегу. Зарёванная и обессиленная от потери части своих лет жизни, она выглядела неприглядно и отвратительно. — Умри, умри, умри, умри, умри-и!!! Гореть тебе в аду!!! У-а-а-а-а-а-ха-а-а-а-а-а-а!!! Невообразимое наслаждение пробежало по всему моему телу — сладкое, солёное, чуть горьковатое и кислое чувство смешалось в водовороте всепоглощающего экстаза. — Зачем ты вернула-а-а-ась?! Ещё немного, и я была бы счастлива-а-а-а!!! Исчезни-и-и!!! Умри-и-и-и!!! Надрывный, истошный, душераздирающий, иррациональный и лишённый всякого смысла крик. Я хотела это увидеть. Я так хотела это увидеть. Так долго этого ждала. — Керил, моё счастье!.. Ты украла, украла, украла их, гу-ух!.. — Как… как ты посмела вернуть меня к жизни, засранка! Я же сломался, я ведь был почти мёртв! Зачем ты вернула меня-а-а-а?! Теперь мне снова… снова придётся… А-а-а-а!.. Нет-нет-нет-не-ет! Нехочунехочунехочунехочу-у-у!!! — Агх... гух... угх... — Ку-фу-фу. Избивать свою спасительницу — как это жалко, как мерзко, как гадко… А-ах, до чего же приятное зрелище. Скажи, Люсия. В тот день ты смотрела на меня с такими же чувствами? Ну же, ну же, ну же, ну же. Позволь мне увидеть ещё больше этих прекрасных сцен. — А-ха-ха, ха-а-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Страдай, страдай, страдай!!! В самой бездне созданного мной ада, глубже той преисподней, в которой карабкалась я!!! Кричи, мучайся, рыдай!!! И умри в безысходности и отчаянии. *** Солнце заходило, вставало, заходило, вставало и заходило. И вот прошло почти три дня. Перед закатом небо закрыли облака, и беззвучно пошёл снег, поглотив все окружающие звуки. Первый день был полон страха и ненависти от агонии, что приносили им жуки, и ран, нанесённых отравленным клинком. На второй осталась лишь ненависть. К концу третьего дня вся деревня покрылась белым — это был белый снег, что снова пошёл со вчерашнего дня; белые личинки, выползшие наружу в поисках пищи; и наконец, белые кости деревенских жителей, всю плоть которых без остатка сожрали паразиты, но в которых всё ещё теплилась живая душа. Из всех жителей осталась только лежащая на спине и глядящая в небо пустыми глазницами Люсия. В результате жестоких пыток она лишилась обеих рук и ног; во вспоротом животе торчала ручная металлическая утварь; на месте глаз зияли пустые глазницы; давно лишённая всей крови кожа побелела так, что её невозможно было отличить от снега, в котором она лежала. Разъедаемую жуками обнажившуюся розоватую плоть также уже не было видно за засыпавшим её снегом. Судя по виду, Люсия никак не могла быть живой, но тем не менее, продолжала произносить нечто, что можно было назвать словами благодаря барьеру хозяина, внутри которого посредством силы «Лени» не дозволялось изменяться установленному состоянию для целей. В этой мастерской даже сама Смерть не могла забрать на тот свет умирающего. — Про… сти… про… сти… меня... — словно в бреду бормотала Люсия слова раскаяния. Каждый раз, слыша её стон, в моём спокойном, готовом расплакаться сердце, как на потревоженной поверхности воды пробегали волны. — ...Думаю, всё кончено. Это были долгие, но такие короткие три дня… Странное чувство. На смертном одре мама так же тихо каялась передо мной. Одинаковые, но такие разные слова. С каждым исходящим из уст Люсии словом чёрно-грязное, разъярённое пламя превращалось спокойный, сверкающий чистотой лазури огонь. — Про… сти… меня… про… сти... За эти три дня я всецело насладилась страданиями деревенских: заставляла их причинять друг другу боль, проклинать невыносимые муки, корчиться в агонии, горько рыдать, погружаясь в отчаяние; с удовольствием давила их, с наслаждением кромсала, на мольбы сжалиться заставляла жуков пожирать их ещё сильнее — целиком, без остатка отдавалась их пыткам... — Но… этого недостаточно!.. Недостаточно, недостаточно, недостаточно! Этого явно недостаточно! А-а-а-а-а-а! До чего же обидно! Как же хотелось мучить их ещё, ещё, и ещё! — ...Времени больше нет. Поэтому я не забуду это лицо. И не прощу тебя до самой смерти. Не прощу всех вас. Надеюсь, вы будете и дальше страдать там, где я не смогу до вас дотянуться. Снова и снова, снова и снова. Я услышала треск — барьер хозяина начал разрушаться, времени действительно не осталось. Пора завершить представление. — Из-за тебя этот мир стал для меня адом. И без тебя в этом мире для меня вряд ли что-то изменится. Но помня об этих трёх днях, я смогу жить дальше. — Прости-и… я просто… хотела… быть счастливо-ой… я… виновата-а… — Ты разве не знала? Все хотят быть счастливыми. И я хотела, и моя мама тоже. Знаешь, Люсия, у меня появился человек, которого я люблю. С которым хочу быть связана сильнее всего на свете. Поэтому, скажи: то, что ты тогда сделала, — теперь-то ты хоть немного меня понимаешь? — У-у-у… больно-о… не зна-аю… почему-у… почему-у… — Что ж, тогда поздравляю вас от всего сердца! Как жаль, что вы с Керилом не стали счастливы! Зато тебе так идёт быть вечной невестой, погребённой заживо среди этих жуков! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Жуки, которым я приказала ждать, разом набросились на неё. — У-у… у-у… помоги-и… Не хочу-у... умира-ать… не… счаст… ной… Вскоре от искажённой отчаянием Люсии остался один скелет. Будто ожидая этого момента, барьер с шумом разрушился, и сквозь облака проглянуло утреннее солнце. Поблёскивая среди кружащихся в танце снежинок, насытившиеся личинки замерли, готовясь к превращению. — Да, действительно. Хозяин и Шурия были правы. На этом вряд ли что-то закончится. Из глаз потекли слёзы. Согретый лучами яркого солнца лёд начал необратимо таять. — Что ж, пора идти. Ещё остались те, с кем необходимо разобраться. Пора возвращаться к хозяину и Шурии. Здесь всё закончено. Вытерев слёзы, я пошла, оставив позади наводнённую жуками деревню, где всё было белы́м-бело́. *** На следующий день с большим опозданием прибыла группа, собиравшаяся на свадьбу своих друзей в деревне Кикитт. По пути они подверглись странным нападениям монстров, но справившись с ними, всё-таки добрались сюда, однако никто из них не был уверен, что это и есть то самое место. Здесь не было ни одной живой души, лишь полные тишины, будто заброшенные уже несколько веков развалины с выбеленными костями здешних обитателей, которые покрывал продолжавший падать снег. В деревне, покрыв собой всё вокруг, находился целый рой белоснежных бабочек. Этот фантастический вид был настолько прекрасен, что невольно отставил у прибывших ощущение чуждости. Спустя какое-то время было проведено расследование, почему деревня Кикитт внезапно обезлюдела, однако причины этого явления так и остались нераскрытыми. Из-за отдалённости от торговых путей и страха перед дурными слухами о загадочном превращении в деревню-призрак, люди постепенно стали обходить это место стороной, и в конце концов оно стало безвестным. Никто более не называл это место официальным названием, и лишь несколько человек знали его под именем «Белая деревня», которым окрестили его первые прибывшие сюда люди. ---------- Эпилог (часть 1) — Хозяин, я вернулась. — С возвращением. — С возвращением, Минарис. Вернувшись, я увидела, что хижина внутри преобразилась благодаря силе «Похоти»: на месте пола теперь открывалась обширная панорама окружающего деревню Кикитт леса, и казалось, будто стоишь в воздухе. Хозяин с Шурией встретили меня приветливыми улыбками. На полу возлежала гигантская и могучая фигура «Лени», взгромоздясь на которого, сидела маленькая девочка «Похоть» и играла с его одеждой. Рядом без сознания лежали Леоне и её товарищи. — Отличненько, сопровождение завершено. Теперь прибывшая из города группа сможет подобрать изолированных деревенских детей, — рапортовала Шурия. — Значит, это и есть сила шкатулки «Похоти»… Потрясающе, — восхитилась я. Похоже, наблюдаемая здесь картина была синхронизирована с тем, что происходило в реальности. Шурия лёгким движением руки гоняла монстров в лесу, валила деревья и всячески препятствовала направлявшимся в деревню людям. Благодаря этому я могла, не отвлекаясь, в течении трёх дней наслаждаться местью. Несмотря на серьёзные штрафы за её использование, сила «Похоти» позволяла свободно управлять пространством внутри шкатулки. По словам хозяина, для активации силы «Похоти» требовались менее жёсткие условия по сравнению с остальными мечами серии «Смертных Грехов», и их было проще выполнить: достаточно было лишь определённого количества крови, которое пожелает себе эта капризная девочка. Сила «Лени» была настолько могущественной, что её можно было назвать нечестной. Хотя в качестве платы за использование выступало проклятое оружие, сила «Лени» позволяла установить особый барьер, «мастерскую», внутри которой можно было по выбору отклонить любой эффект, изменяющий состояние. И если силе «Похоти» ещё можно было противостоять до определённой степени, то с силой «Лени» не мог справиться даже зловещий дракон. Так или иначе, вся серия «Мечей Смертных Грехов» имела силу, способную нарушать правила этого мира. — Минарис, тебе понравилось? — Да. Осталось лишь прибраться тут, — ответила я хозяину и подошла к Леоне. Последнее, что осталось сделать. — Что ж, на этом всё и закончится. Прощай, Леоне. Достав нож, я собралась нанести удар. В тот момент, когда он приблизился к её шее… — ...Что это значит, хозяин? — Я не позволю своей сообщнице сделать глупость. Разумеется, я тебя останавливаю. Хозяин рукой перехватил собиравшееся впиться в шею Леоне лезвие. — Глупость? С чего это? Они — наши враги. Леоне скрыла от нас местонахождение деревни. В контракте было указано «не лгать». Если бы я не заметила, эта трёхдневная месть не случилась бы. Она меня обманула. — Да, она провела нас. Но я никогда раньше не заключал контрактов, если не считать сомнительных сделок с угрозами и запугиванием. И то, что в нём остались лазейки — исключительно мой просчёт. Капая, из руки хозяина сочилась кровь. — Так зачем же вы меня остановили?! Леоне и её группа — наши враги! Они встали на пути моей мести! Их нужно убить, я должна их убить! — ...Тогда почему твои руки так дрожат, глупая? — Ах!.. Выхваченный из моих рук нож, дребезжа, оказался на полу. Будто перерезав ниточки, контролирующие моё тело, он разом лишил меня сил сопротивляться. — Я… По щеке предательски пробежала слеза. Как странно. — Послушай, Минарис. Месть окончена. Они больше нам не помешают. И причин их убивать у нас нет. — Но они же!.. Они!.. Они же враги. От врагов нужно избавляться. — Они — простодушные дураки, которые сдерживались, даже когда пытались помешать тебе совершить месть. Не просто идеалисты, они искренне за тебя переживают. — Всё равно!.. Они наши враги. Какая разница, что мои руки трясутся? Что я не хочу их убивать? — Они враги… Врагов нужно убивать, мы должны… — Леоне искренний и хороший человек. До чёртиков напоминающая мне меня самого дура. Даже меня, которого ничего с ней не связывает, и который не испытывает к ней злобы, это заставило призадуматься. Я знаю, что вы за меня беспокоитесь, я это знаю! Но всё равно, мы должны это сделать! — Всё равно, это неизбежно! Они наши враги! — Минарис! — Хлопнув, хозяин схватил меня за голову, которой я отчаянно крутила, не желая соглашаться. — Ладно, тогда послушай вот что: если хочешь их убить — давай. Но убивать того, кого ты не хочешь убивать — это верх идиотизма! Я попыталась освободиться, но хозяин крепко держал меня. — В моё первое пришествие я совершил такую же глупость. Не зная, что мне делать, что я действительно хочу сделать, я поднял руку на человека, который был мне очень дорог. Я снова и снова спрашивал себя: было ли это правильным? Действительно ли у меня не было другого пути? Имею ли я право жить дальше, после того как совершил такую ошибку? — На лице его отразилась скорбь, и он закрыл глаза. — Но ты не должна проходить через это. Если собралась убивать, не сомневайся. А если сомневаешься — не убивай. Глядя мне прямо в глаза, хозяин продолжил: — Минарис, теперь можно остановиться. Ты отомстила тем, кто разрушил твой мир. Эти слова стали последним ударом. — ...Это нечестно. После того, что вы сказали, я не смогу их убить. — Я просто сказал то, что думаю. Ты гораздо сильнее меня, тогдашнего, — пожав плечами, хозяин улыбнулся мне грустной улыбкой. Это и правда нечестно. Силы окончательно покинули меня, сделав полностью беззащитной. — Обними меня, Кайто… Обними покрепче, прошу. Погладь меня, приласкай… Скажи, что я отлично справилась. Скажи, что я дорога тебе. — Да, конечно. Ты дорога мне, ты моя надёжная сообщница. Ты отлично справилась. Это была замечательная месть. А теперь можно поплакать. Будто сломав последние преграды, наружу бурным потоком хлынули рыдания и слёзы. Разум, тело, все мои эмоции — более ничего их не сдерживало. Вцепившись в хозяина, я ревела как маленький ребёнок, заливаясь слезами. — Эх, ну что с то… — Вот и открылся. — ...Гуах! Появившаяся словно из тени фигура вонзила в хозяина покрытые ядом кинжалы. *** После окончательного завершения мести Минарис, состояние моего разума можно было охарактеризовать не иначе как «беспечность». И как подкрадывающаяся змея, это позволило захватить меня врасплох. Острой болью яд из обоих клинков, вонзённых в основание шеи, стал распространяться по телу. — Хи-хья-а?! Нет, я ещё не наиграла-а-ась! — Ха-а, вот же морока, сплошная морока. Под действием яда Похоть и Лень против моей воли вернулись обратно внутрь меня. Шкатулка Похоти рассеялась, вернув хижину в первоначальное состояние. «Этот яд… неужели "Яд Святой чаши"?! Чёрт, чёрт, чёрт!» — Горд… ты... гх!.. После того как действие обоих мечей «Смертных Грехов» закончилось, меня поглотило проклятие Святой. Кровь брызнула из открывшихся по всему телу ран, вместе с распространяющейся цепенящей болью. Судя по всему, вместе с блокирующим врождённые способности «Ядом Святой чаши» был использован парализующий яд, который из-за побочного эффекта использования Похоти, убирающего все сопротивления негативным эффектам, стал распространяться ещё быстрее. — Хо-хо, так ты тоже обо мне знаешь? Впрочем, я облажался... Контратаковать в такой ситуации... да ты просто мон… Горд повалился на пол, после того как мой ответный удар «Изначальным духовным мечом» пронзил ему сердце. Но настоящая опасность ждала впереди — то, что он использовал «Яд Святой чаши», означало… — Хозяин!!! — Мастер?! — Не отвлекайтесь! Приготовьтесь защищаться!!! — крикнул я, чтобы предупредить запаниковавших девчонок, но всё было напрасно. — «Водяной поток — Лавина», «Водяная тюрьма — Глубины океана». — Что… угх?! — Хья… гх?! Мощный поток воды с шумом снёс стену хижины и моментально поглотил Минарис и Шурию, заключив их в водяные коконы и не давая им вырваться. — Это заклинание!.. Метерия! Как ты здесь оказалась?! — У-фу-фу. А-ах, мы наконец-то встретились, мой дорогой Кайто, — из глубины леса прозвенел колокольчиком чистый как поток ключевой воды голос. Медленно показалась фигура с блестящими как шёлк светло-голубыми волосами, которая, несмотря на безупречные линии её женственного тела, излучала саму чистоту и непорочность, не дозволявшую никому думать о ней в непристойной манере. Девушка, обладавшая выдающимся даже по сравнению с её предшественницами способностями и талантом. Облачённая в белое религиозное одеяние, она держала в руке посох из белого фарфора, увенчанного на конце напоминающим звёздное небо набалдашником, наполненного кружащейся вокруг него магической силой. Святая Метерия Лорелия. — А-ах, как же долго, как же долго я ждала этого момента, — сказала она, не скрывая эмоций, и улыбнулась обворожительной, способной очаровать любого улыбкой. — А теперь, мой милый Кайто, давай вернём всё на круги своя. Ради истинной истории, что должна быть поведана. ---------- Эпилог (часть 2) «Яд Святой чаши» являлся одной из мистерий Теократии. Этот яд могла создавать только Святая Метерия, и у него не было никаких недостатков, за исключением того, что его нельзя было хранить длительное время. «Почему, почему она здесь?! Она же должна сейчас покорять "Гроб Бессмертного"! Но самое главное, пока у власти этот гадский Папа, она не может действовать, как ей вздумается!..» Я знал, что используя «Меч Смертных Грехов», я передаю своё местонахождение Метерии. И даже несмотря на то, что я постарался свести эффект от проклятия к минимуму, я пользовался ими на протяжении трёх дней подряд. Было ожидаемо, что для выяснения происходящего сюда кого-нибудь пришлют, но не так же быстро! «И эта сила… Только не говорите, что они уже покорили подземелье! Чёрт, хреново дело, я не способен сражаться в таком состоянии...» Помимо штрафов от использования «Лени» и «Похоти», проклятия Святой, а также от отравления и ран, нанесённых Гордом, я израсходовал накопленную для поддержки работы мастерской ману. Кроме того, пойманные врасплох внезапной атакой Минарис и Шурия тоже не могли ничего сделать. Попав в «Водяную тюрьму», они изо всех сил пытались выбраться, но противостоять этому заклинанию было не так-то просто. Стенки из сжатой воды, не пропускавшие даже звук, создавали прочную клетку. Словно насмехаясь над моей паникой, Метерия продолжила: — Ах, мой милый Кайто, ты весь изранен… Мне так жаль, всё из-за моего несовершенства. Если бы я могла поддержать тебя ещё до того, как по воле Господа время было обращено вспять… тебе бы не пришлось так страдать. — Что?! Неужели ты... Ты всё помнишь? — Конечно же. Каждый час, каждую минуту, что я провела с тобою, я храню глубоко в своём сердце. Всю эту благодать, ниспосланную Лунарис. Мы, стяжатели воли Божьей, поистине исключительны для этого мира. — Что ты сказала?.. Не обращая внимания на моё замешательство, Метерия вытерла выступившие слёзы и приложила руку к груди, словно прижимая к себе что-то важное. — Я и правда очень, очень сожалею. Снова причинять тебе боль… Из-за беспомощности моей перенести столько страданий и опять… Ах, сердце просто разрывается. До чего же я жалкая... Я была бессильна оставаться рядом с тобой, — говорила она, проливая горькие слёзы. — Метерия... Я не чувствовал в ней никакого притворства, но от вида её искренних переживаний на сердце было тревожно. Несмотря на положение, в котором я оказался, в голове внезапно возник вопрос, давно не дававший мне покоя: — Почему ты меня предала?.. Зачем тебе была нужна моя смерть? Для меня это всегда оставалось загадкой. С тех пор как она предала меня, наложив проклятие на «Меч Смертных Грехов», Метерия почти не показывалась, в отличие от прочей братии, настойчиво преследовавшей меня как зверя. Когда я умирал, она старалась не смотреть на меня и просто стояла, закрыв глаза и скрестив в молитве руки. Я не помню от неё ни злобы, ни враждебности, которые испытывали ко мне остальные. Это противоречило здравому смыслу. — ...Я никогда бы не подумала тебя предавать. — Иди к чёрту! Ты запечатала силу моего «Меча Смертных Грехов» и объявила меня врагом Божьим! Метерия покачала головой. — Я сделала это во имя твоего спасения. Это был единственный способ освободить душу, павшую перед искушением Повелительницы демонов. — Освободить… душу?.. — Воистину. Поэтому я следовала воле Его. Герой и Святая связаны одной судьбой, так предрешено свыше! — О чём… ты вообще говоришь?.. Я тебя не понимаю! — Этого желает пресвятая Лунарис, это правильный путь. Беспокоиться не о чем. У-фу-фу. От вида словно чем-то одержимой Метерии становилось как-то не по себе. «...Только между нами: по правде говоря, мне не слишком по нраву откровения пресвятой Лунарис». Отголосок давно минувших дней. Слова, которые я услышал от неё на пристани у тихого озера, окружённого полным тишины лесом под светом звёздного неба. «В моих снах пресвятая Лунарис представляется какой-то холодной... Следуя указанному ею пути, я не могу избавиться от ощущения, будто мной управляют. Я не могу не думать об этом, это не перестаёт тревожить меня. Наверное, это неподобающе для Святой...» По её словам, они никогда не использовала божественные откровения как предлог. Даже когда ей, Святой, можно было просто сказать, что такова воля свыше, она раздумывала над этим и переживала, пытаясь найти своё объяснение. Я видел, как нелегко ей было, когда из-за этого она взваливала на свои плечи проблемы, которые её не касались. — ...Ты и правда Метерия? — А кто же ещё? — Тогда как ты можешь говорить, что беспокоиться не о чем? — Э? — Метерия застыла, услышав мои слова. — Неужели ты солгала мне, когда сказала, что не можешь не думать об этом, что это не даёт тебе покоя? — Солгала? Нет, я… я... Это не так, я просто... Метерия выглядела потрясённой и растерянной. Сердце бешено колотилось, всё вокруг начало плыть. «Дерьмо… Яд уже порядочно распространился». — Хозяин! — Пусти-и!.. У-у-у! — «Водяная тюрьма — Водоворот»! Минарис и Шурия начали пробиваться сквозь «Водяную тюрьму» ослабившей контроль Метерии, но у заклинания имелся дополнительный уровень — вода, бывшая в форме сферы, обвилась вокруг девчонок змеёй, сковав их движения. — ...Не мешайте нашей встрече. Тонкие шеи Минарис и Шурии сдавили водяные петли. — Нет! Остановись!!! — Не волнуйся, мой дорогой Кайто, я не собираюсь их убивать. Я знаю, эти мошки паразитируют на тебе, поэтому я их не трону… пока что. Быстро пришедшая в себя Метерия заставила Минарис и Шурию потерять сознание. Когда она снова с ласковой улыбкой повернулась ко мне, на её лице не было ни следа прежнего колебания. — Да, не стоит поддаваться сомнениям. Я просто очищу и спасу твою душу, всё ещё порабощённую Повелительницей демонов. Слова Метерии вновь заставили вспомнить сцену моей смерти в первом мире. — Не бойся, в этот раз нет необходимости прибегать к подобным методам. Эта трагедия не должна повториться. Поэтому начнём всё сначала! Ты вновь станешь Героем и спасёшь этот мир. — ...Что за бред ты несёшь?! Чёрта с два я буду это делать после того, что случилось!!! — Ах, мой бедный, бедный Кайто. Но всё будет хорошо. Я подготовлю наш новый путь. В этот раз я тебя не покину. Мы будем счастливы. Метерия улыбалась, будто находясь в плену своих грёз. Странный разговор совершенно не соответствовал её поведению, а её одержимость пугала. — Да что вообще ты задумала?! — Мы начнём всё сначала. Ты спасёшь мир от демонов, отвергнешь принцессу и как Герой обретёшь счастье вместе со мной. Прошу тебя, мой милый, просто подожди немного в своём прежнем мире. — В моём… мире?.. — Да, именно так. А я тем временем наведу порядок здесь, очищу тех, кто на тебя охотился. Принцесса станет послушной марионеткой, а после того, как место Повелительницы демонов займёт ослабленный следующий, я вновь призову тебя в этот мир. Благодаря этому не будет нужды в собранных в первом мире этой мнимой принцессой никчёмных соратниках, которые будут нам только мешать. И на сей раз вместе с тобой мы станем триумфаторами, спасшими этот мир. — ...Что?.. Ты в своём уме?! Послать меня обратно и призвать снова?! Сколькими жизнями ты собираешься ради этого пожертвовать?! И главное, с чего ты вообще решила, что после всего этого я тебе подчинюсь?! — Не тревожься, мой добрый Кайто, тебе незачем переживать. Тебя, которому ещё только предстоит убить Повелителя демонов, можно отправить обратно в твой мир, используя туннель, через который ты пришёл. Этот самоцвет станет заменой жертвам, необходимым для открытия врат: вместо живых людей из плоти и крови — огромное количество человеческих душ, собранных в нём личем, боссом «Гроба Бессмертного», — с этими словами она достала отливающий лиловым почти что чёрный самоцвет, от которого исходило зловещее сияние. — Сие есть правильный ход вещей в этом мире. В доказательство тому ты по своей воле использовал способности «Лени» и «Похоти», позволив этому случиться. Штраф за использование «Похоти» — «прерывание сопротивления действию вредоносных эффектов», а «Лени» — «потеря эффектов воздействия». Прискорбно, но с этим ритуал пройдёт без какого-либо сопротивления с твоей стороны. В тот момент, когда Метерия влила магическую силу в самоцвет, подо мной развернулся сияющий всеми цветами радуги магический круг. — Тебе столько пришлось страдать. Прости меня, всё это из-за моего малодушия. Однако когда Герой вернётся в свой прежний мир, он потеряет все свои воспоминания об этом мире. Очень горько осознавать, что и обо мне ты забудешь. Поэтому давай вместе создадим наши новые драгоценные воспоминания, когда ты вновь вернёшься сюда. Узор магического круга походил на тот, что был в комнате призыва в королевском замке, а исходящий от него свет — точно таким же, когда меня призывали в этот мир. — Н-нет! Постой, погоди! Всё это было настолько неожиданным, что я не смог сразу осмыслить происходящее. Однако её слова «вернётся в свой прежний мир» и «потеряет все свои воспоминания об этом мире» эхом раздались у меня в голове. — Мне так не хочется с тобой расставаться, но поговорим о нашей любви, когда встретимся в следующий раз. Мне ещё многое предстоит сделать, чтобы вернуть тебя, мой милый Кайто, на истинный путь, чтобы начать всё сначала. — С-стой… Не смей… Какого чёрта?! — Ярость и страх заполняли сознание. — Прекрати это! Прекрати! Прекрати немедленно!!! Вернуться в мой мир? Потерять все воспоминания об этом мире? И что потом? Я должен буду жить в мире, где я потерял всё, оставшись один, без семьи, без друзей, даже не зная, что вообще произошло? Чёрта с два! Чёрта с два! Чёрта с два!!! — Сто-ой!!! Стой, мать твою! Я должен здесь ещё многое сделать! Я пока не могу вернуться! Ещё ничего не закончено!!! Голова была готова взорваться, а поражённые ядом конечности не позволяли мне даже подняться. — Всё будет хорошо. Мы начнём всё сначала. Предав забвению всё ненужное, ты вновь снизойдёшь в этот мир как Герой. В этот раз я буду рядом с тобой всегда. Я заберу всю твою боль и одиночество, и вместе мы насладимся радостью и счастьем. — Зачем, зачем, зачем всё это?! Почему ты это делаешь?! — Почему? Это же очевидно. Протянув руку, она прикоснулась к моей щеке и слегка приоткрыла свои нежно-розовые губы. — Я люблю тебя, мой милый Кайто. Чтобы ни случилось, эти чувства будут для меня превыше всего. Даже если так предначертано Господом, это моя «истина». Не имея возможности сопротивляться, я ощутил, как что-то тёплое, мягкое и чуть влажное коснулось моих губ. [[image:/storage/reader-images/d4528876745310219cdd445657c3b3332c9051d1.jpg]] В следующее мгновение я испытал чувство, похожее на то, когда я пришёл в этот мир и почувствовал, как связь между мной, Минарис и Шурией оборвалась. Зрение исказилось и поплыло, и всё вокруг залило потоком невообразимых цветов. В пространстве, в котором невозможно было определить, где верх, а где низ, я проваливался куда-то, будто погружаясь в болото. И оттуда, извиваясь как змеи, ко мне потянулись похожие на тени руки. — Гах… угх… Стой! Нет-нет-нет-нет-нет-не-е-е-ет!!! Пройдя сквозь кожу, они бесцеремонно принялись шарить внутри. Кончики их пальцев тщательно прощупывали и искали, а затем слой за слоем отрывали от меня что-то важное. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Не сме-е-е-ей-те-е-е-е-е!!! Они исчезают, исчезают, исчезают. Каждый раз, когда от меня что-то отрывалось, я чувствовал, как лишаюсь своих воспоминаний и эмоций. — Они мои-и-и-и-и-и-и!!! Не тро-ожтье и-и-и-и-их!!! Какими бы дерьмовыми они ни были, никто другой не смеет их трогать! Однако мои воспоминания принялись ускользать ещё интенсивнее. — А-а-а-а-а-а-а, гуа-а-а-а-а-а-а-а!!! Отвратительное ощущение, будто кто-то копается у меня в мозгах. Я крепко вцепился во фрагменты моих воспоминаний, не желая их отдавать. Чёрта с два! Я не забуду! Я этого не забуду! — ...Гх, ха-а?! Этот миг показался мне вечностью, а затем, почувствовав, будто разбиваю стекло, я, подталкиваемый чем-то сзади, со всей силы ударился о землю. Где-то вдалеке раздался грохот. — Кья-а-а?! — Ч-чего?! — К-кто это? Косплеер? Окутавшая меня липкая субстанция рассеялась, и я всей кожей ощутил какую-то ностальгическую атмосферу. Но обращать внимание на окружающую обстановку у меня не было времени. — Не… трожьте… их!.. Они… мои! Внутри меня продолжали ползать похожие на тени руки. Если отвлекусь хоть на мгновение, то забуду о … и …, обо всём забуду. Единственное, что я всё ещё чётко помнил, — что в другом мире остались люди, которых я должен убить, и яростное желание отомстить им. — Гух… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!! Не забывай, что … сделала мне. Моя семья, друзья, моя спокойная жизнь — всё было ею уничтожено. Нет, нет, нет, нет, нет! Не позволяй себе об этом забыть! — Эй, ему плохо. Он весь в крови. Может, скорую вызвать? — Нет, лучше полицию. Он подозрительный. — Успокойтесь! Сначала позовём учителей. Я изо всех сил ухватился за последние фрагменты моих воспоминаний, не позволяя ничего больше забрать у меня... — Нии… сама? Голос, который мне так хотелось услышать. Этот чуть слышный голос словно молнией поразил моё затуманенное сознание. Ничего не соображая, я поднял голову и увидел такой знакомый мне класс и школьную форму. Но больше всего моё внимание привлекла не эта привычная обстановка, по которой я так скучал. — ...Неправда... Этого... не может быть... Длинные, блестящие иссиня-чёрные волосы, доходящие почти до колен, подвязанные на конце синей ленточкой. По сравнению с той, какой я её запомнил, она слегка выросла, а лицо приобрело более взрослые черты. Я так хотел увидеть её. Думал, что уже никогда не увижу. Каждый раз меня охватывало глухое отчаяние, когда я раз за разом думал о нашей с ней встрече, безнадёжно пытаясь избавиться от этих наивных мыслей. И всё же. — Это всё... Это всё просто… Мои важные воспоминания, неизлечимые душевные раны — как просы́павшийся сквозь пальцы песок, все они пропали. — Это просто… нечестно. Всё, что запечатлелось в моём пустом угасающем сознании — вид моей ошарашенной сестрёнки, Май. ---------- Эпилог (часть 3) Убедившись, что мой дорогой Кайто провалился сквозь принудительно открытые врата, я закрыла их. Теперь он успешно прошёл сквозь барьер, разделяющий наши миры и вернулся в свой мир. А-ах, мой милый, мой милый, мой милый. Просто подожди. Когда этот мир будет очищен, я вновь призову тебя этим путём. После того, как избавлюсь от Повелительницы демонов, прицепившихся к нему пакостных мошек, и всех, кто причинил вред моему Кайто, я единственная встречу его. — У-фу-фу, совместное путешествие с любимым, в котором нас никто не потревожит. Жду не дождусь. Лишь от одной мысли об этом ярком будущем в груди потеплело. — Что ж, сперва избавимся от этих двоих… — Увы и ах. Извини, но это вряд ли получится. — Кто здесь?! — В панике я повернулась на неожиданно прозвучавший голос. В воздухе, с таким видом, будто она была здесь всё время, парила женщина. Её достаточно длинные волосы достигали плеч и завивались на кончиках локонами. Она была облачена в рясу, похожую на одеяния служителей лунарийской церкви, и беззастенчиво скалилась в мою сторону издевательской, наглой улыбкой. — ...Церковный демилич? Но… Нет, скорее глупая притворщица, выдававшая себя за последователя Лунарии и обратившаяся призраком. Мёртвым следует вернуться туда, где им положено быть. «Очищение». Очищающий свет, истребляющий любых монстров с духовным телом, окутал женщину. Переломный момент был немного подпорчен этим незначительным неприятным инцидентом, однако... — Называть меня личем и призраком — как грубо! И вообще, ты же первая начала подражать! — Э?! Вопреки моим ожиданиям женщина продолжала парить в воздухе, сверкая улыбкой до ушей. — ...Кто ты такая? — Мне и самой интересно, кто же я сейчас такая? Ну да ладно, будет неприятно, если я тут задержусь, и она лично сюда заявится. Поэтому я забираю с собой этих девочек и удаляюсь… А, этих, пожалуй, тоже прихвачу. — Что?! Не позволю!.. — Ты опоздала. Лежавшие на полу пакостные мошки в одно мгновение исчезли в открывшихся под ними воронках, — быстрее, чем их достигло безмолвное заклинание «Водяное копьё». — Бай-бай, бэйби! — игриво пропела женщина. — От всего сердца желаю успехов в твоих начинаниях! — А ну стой!.. Издевательски хихикая, она тоже бесследно исчезла. В хижине остались лишь я и труп Горда. — Не могу найти следов телепортации... Ах, ну почему вдруг появилась эта помеха? Я ведь всего лишь хочу идти по правильному пути вместе с моим милым Кайто, — разочарованная произошедшим, я глубоко вздохнула. В любом случае, мне следует успокоиться. Вернусь в город и выработаю контрмеры. Я уже успешно отправила моего возлюбленного в его родной мир. В результате перемещения связь между ним и этими пакостными мошками разрушена. Не знаю, что это такое было, но если мой дорогой Кайто вернётся обратно очищенным, это не проблема. Раздумывая над этим, я вернулась в город, где словно в злую насмешку надо мной получила следующее сообщение: «Огромная стая демонов атакует Теократию». ---------- Пролог Ах, я осознала, что этот мир поистине жесток. Хотя так старалась быть для нии-самы красивой, милой и чистой девушкой. Хотела просто проводить вместе с ним безмятежные дни. Но и это — тоже неплохо. Потому что у Май никого, кроме нии-самы, не осталось. Первая кровь на моих руках, что окропила меня, казалась чем-то ничтожным и пустым, и всё же была обжигающе горячей. Даже если сойду с правильного пути, даже если отброшу мораль и нравственность, если навсегда расстанусь с безмятежными днями, — чтобы быть рядом с ним, я готова убивать тех, кто попрал то, что было мне дорого. Пусть даже придётся умереть и отправиться в ад. Потому что жить и дальше одной для меня — то же самое. *** Да, это правда, я буду гореть в аду. Но для меня это не имеет значения. Потому что я уже потерял всё, что было мне дорого. Я любил и был любим. Но не смог защитить ни тебя, моя любимая, ни дорогого тебе человека. Как и мой вернувшийся друг, я, сломленный, тоже выбираю путь исцеления. Потому что если не исцелюсь, то, думаю, умру окончательно. Но прежде чем бессмысленно умереть, я заберу с собой своих врагов. Потому что месть — единственное, что всё ещё связывает меня с вами. ---------- Глава 1. Возвращенец теряет память (часть 1) «...бывай. Не за… ...вай. Боль… ...в сердце и... ...клятву...» Чей-то далёкий голос доносился до меня. Тянущийся словно из глубины тёмной трясины демонический голос. Он был смутным и неясным — я не понимал, что он пытается мне сказать. Лишь ощущал в нём что-то жестокое, преисполненное неистовой ярости. Не желая его слушать, я проснулся. Надо мной висел кремового цвета потолок. — Где… я?.. Ох, голова… Голова была мутной и тяжёлой как после долгого сна. Тишину пустой комнаты, в которой не было никого, кроме меня, нарушал лишь периодический писк приборов. Светлая больничная палата. Однако я понятия не имел, каким образом и почему я здесь оказался. — Эм, вчера я дежурил и поэтому пошёл в школу пораньше… Мы трепались с Кентой и Суэхико, освистали Юто, свалившего на другой этаж повидаться со своей девушкой… а потом… Потом? Что случилось потом? Не помню. — Доброе ут… Очнулся?!.. Д-доктор! Докто-ор!!! Зашедшая в палату молоденькая медсестричка, увидев, что я проснулся, тотчас же выскочила из комнаты. Вновь оставшись один, я подумал, что не стоило ей с такой драматичной поспешностью выбегать из палаты будто в очередном сериале про больницу. Не зная, что делать дальше, я просто сел и стал ждать, пока спустя некоторое время не заявился какой-то важного вида врач со своей свитой. — О-о, доброе утро. Для начала позволишь тебя осмотреть? — А? А-а, да. Не понимая, что со мной произошло, я ответил на несколько вопросов. Сняв больничную рубашку, я был шокирован, увидав своё покрытое многочисленными шрамами тело. «Ч-что это? Что случилось?» Я старался сохранять спокойствие в присутствии доктора, но будь я один, наверняка бы не сдержался от изумлённого крика. На шрамы было больно смотреть, но, слава богу, никакой реальной боли я не чувствовал. — …Так, никаких проблем не вижу. Думаю, тебе придётся побыть у нас под наблюдением ещё два-три дня, но самые глубокие раны в области ключицы уже затянулись. Всё чистенько, никаких осложнений. После проверки фонариком реакции зрачков на свет, координации движения рук и прослушивания стетоскопом осмотр был окончен. — Гм, скажите, доктор… Я совершенно не понимаю, как я здесь оказался… Меня сбило машиной? Что-то вроде того? То, что я ничего не помнил и был весь покрыт шрамами, походило на сюжет какого-то аниме или фильма, в котором персонаж попадает в аварию. Впрочем, чувствовал я себя отлично, так что вряд ли это было что-то серьёзное. Однако реакция на мой казавшийся очевидным вопрос оказалась неожиданной. «Почему он молчит? Как-то мне не по себе». Доктор с озабоченным видом перекинулся взглядом с коллегами и медсестрой и, кивнув, повернулся ко мне. — Укэй-сан, у меня вопрос: что последнее ты можешь вспомнить? — А-а… эм, кажется, я разговаривал с друзьями перед первым уроком… — А какой день, месяц, год был, знаешь? — Восьмое июня две тысячи пятнадцатого, — ответил я, вспоминая число на календаре в моей комнате. Услышав мой ответ, доктор вновь перекинулся взглядом с окружающими и с серьёзным видом принялся говорить: — ...Укэй-сан. Успокойся и выслушай меня: сейчас тринадцатое октября две тысячи шестнадцатого года. — Что? Как... это?.. Не-не-не... — Я знаю, в это трудно поверить, но это правда. — То есть, вы хотите сказать, я… потерял память о годе с лишним? Не-не-не, может, я был в коме из-за аварии? Это же просто бред, прямо как в манге какой-то. Не-не-не-не-не-не-не! Доктор в ответ покачал головой: — Тебя привезли сюда ровно десять дней назад. — А, а-а... Точно, если бы я пролежал здесь столько времени, то был бы ослабшим... Мм? То есть у меня пропали воспоминания о целом годе, да? И поэтому сейчас другая дата? — Если коротко, это наиболее вероятно. — Как же… так… целый год? Э? Неужели? Это правда? Нет, похоже, никакого проведённого в коме года не было, но всё равно, потерять память о годе с лишним — это какое-то безумие. Это же получается, третий год пошёл, а там экзамены и прочее, да? А до общенациональных экзаменов осталось каких-то три месяца? Э-э?.. — Я думаю, это временное явление. Давай сперва сделаем МРТ головы (магнитно-резонансная томография — прим. перев.). Тебя отведут. — А, х-хорошо… — Всё ещё потрясённый, я поднялся с койки, чтобы сделать то, что предложил доктор. — Нии-сама! У… у-у! Бух! Энергично распахнутая дверь, отскочив от амортизирующей подкладки, придавила пытавшегося протиснуться в палату человека. — Эй, ты в порядке?!. Прикрыв ушибленные плечи руками, она, пошатываясь, направилась ко мне. — ...Нии-сама, ты очнулся... Это не сон, это не сон… Ты здесь, ты живой, живой… — Май внезапно бросилась и вцепилась в меня. Готовая вот-вот расплакаться, она, словно не веря своим глазам, торопливо ощупывала меня повсюду. — Эй, у-успокойся, кх, у-ха-ха, щ-щекотно же! Когда я в последний раз видел сестру такой? «...Хм, что... это?» Что-то сжалось в груди, когда я увидел её лицо. — Нии-сама... нии-сама… — продолжала тихонько всхлипывать Май. Мне показалось, что и в самом деле прошло больше года. Вчера вечером… нет, в последний раз, когда мы виделись, волосы Май были немного короче, да и выглядела она повзрослевшей. И всё же обнимавшая меня сейчас плачущая девушка так отчётливо напоминала ту маленькую девочку в детстве. — Май... Ха-ха... Прости, заставил я тебя поволноваться, — подбодрил её я, подавив появившееся внутри меня это странное чувство. Как и прежде, я старался утешить плачущую Май, поглаживая её по голове, пока сестрёнка наконец не успокоилась. — А теперь подожди немного, ладно? Мне нужно пройти кое-какие процедуры. — Подождём его в другом кабинете. Нам будет необходимо поговорить… — обратился к ней доктор. — ...Хорошо. Покинув палату, я разделился с Май, и медсестра повела меня дальше по коридору с покрытым линолеумом полом. — Ваша сестра так за вас переживала! Каждый день после школы всё время с вами проводила… Хм, Укэй-сан? Что-то случилось? Я изо всех сил старался не показывать этого при сестре, но сейчас не смог удержаться от слёз. — А… нет… простите… Не знаю, почему… Просто… накатило что-то… — Хи-хи, редко нынче увидишь, что брат с сестрой такие дружные. — А, да, вы правы. Это так... Странно, с чего это я вдруг развёл мокроту? Нет, вообще-то, я был рад, что сестра так за меня волнуется. Но плакать из-за этого… Если Кента увидит, снова станет дразнить меня сисконщиком. Вытерев слёзы, я зашёл в кабинет. Не подозревая, что дней, когда мои друзья беззаботно подкалывали меня, больше никогда уже не будет. *** После исследования я вернулся в другой кабинет, где меня поджидали Май вместе с грузным мужчиной средних лет в потёртом тёмно-коричневом костюме и другим мужиком, помоложе, средней комплекции, в плотно сидящем на нём чёрном костюме. Кто-то из больничного персонала? — ...Доктор, нии-сама… С ним всё в порядке? — взволнованно спросила Май, поднявшись со стула и подойдя ко мне. — Он в порядке. На данный момент никаких отклонений в работе мозга не обнаружено, можешь быть спокойна. — Да не волнуйся ты, всё со мной хорошо. Я бы даже сказал, лучше не бывает. — ...Это правда? Действительно никаких отклонений? Ты мне не врёшь, нии-сама? У тебя и так там было не густо, как у губки, не деградировало ли оно ещё больше? — Сестра как всегда была остра на язычок, но при этом продолжала заметно переживать и не отпускала мой рукав. Она с детства такая язва. Обычно не в моих правилах молча сносить оскорбления, но она была такой милой, что я не обижался. Даже скорее готов был простить ей что угодно. «Сегодня вроде будний день. Ничего, что ты пропускаешь школу, Май?» Наверно, ушла с уроков пораньше, чтобы меня навестить, но, думаю, делать этого было необязательно. Впрочем, я был рад, и поэтому вслух ничего не сказал. А если бы сказал, она бы начала дуться. — Хо-хо, позвольте представиться: Миягава из полицейского отделения Иидзука. — Здравствуйте, я Ониси. Толстый мужик, довольно бесцеремонно влезший в наш разговор, представился Миягавой, а второй, назвавшийся Ониси, показал удостоверение полицейского. — Вы из полиции? — Да, и у нас к тебе несколько вопросов. Во-первых… — Миягава-сан, он — пациент этой больницы и находится под наблюдением врачей. Ситуация требует, чтобы мы его допросили, но попрошу вас воздержаться от излишнего давления. — О-о, я понял, понял. И правда, поторопился. Ну, не злись на меня так, Ониси, дружище, — Миягава пожал плечами, слегка щерясь. — Ха-а, есть за что, — вздохнул в ответ Ониси. — Эм, так что же?.. — Укэй-сан, давайте присядем, и я обо всём расскажу, — сказал врач. — А, да. Пока мы по его приглашению рассаживались за столом, медсестра принесла нам чай. Затем, легонько вздохнув, доктор начал: — Большинство полученных тобой ран зажило, и угрозы для здоровья они не представляют. Самые глубокие ранения у правой и левой ключицы, также, можно сказать, практически полностью излечены. Так как онемения в конечностях не наблюдается, мы на всякий случай понаблюдаем тебя ещё и дня через три выпишем. — Вот как. Так, а насчёт моей памяти… Больше всего сейчас меня волновало именно это. — Результаты МРТ-исследования не подтвердили каких-либо нарушений работы мозга. Потеря памяти носит скорее всего психологический характер. — Гм, так что, когда примерно ко мне вернётся память? Я имею в виду, у меня ведь экзамены… и прочее... Если память вскоре ко мне не вернётся, и я не успею подготовиться к экзаменам — пиши пропало. — Экзамены? А-ха-ха! Об этом точно можешь не беспокоиться! — Миягава-сан, если вы не перестанете, я попрошу вас удалиться! — …Миягава-сан, вы забываетесь. — Ох, пардон. Язык мой — враг мой. — ...Эм, о чём это вы? Меня встревожило то, как резко доктор и Ониси осадили Миягаву. Тот лишь пожал плечами. Май, кажется, это обеспокоило ещё больше, и она потянула меня за рукав, который держала. — Укэй-сан, прошу, успокойся и послушай. Во-первых, как я уже сказал, тебя привезли сюда более недели назад. Из городской школы поступил экстренный вызов. У тебя были рваные раны по всему телу, изначально резаные. Кроме того, глубокие колотые раны в области ключицы. Потребовалась срочная госпитализация. — В школе? А что произошло?.. Гм, может, какой-то несчастный случай? Дело было серьёзное, как ни крути. Сидевшие передо мной детективы — тому подтверждение. — С этого момента позвольте я. Да и не доктору это объяснять, — Миягава отхлебнул чаю и продолжил: — Перейдём к главному. Тебя, Укэй-сан, считали пропавшим без вести более года. А сказал я, что не стоит беспокоиться об экзаменах потому, что тебя, в первую очередь, к ним не допустят, и будешь ты сдавать их на следующий год, а-ха-ха. Да и вообще, перейти в следующий класс теперь будет затруднительно. — ...Что? Эта ожидаемо-тревожная весть меня ошарашила. Что я там спросить-то хотел? ...Серьёзно? Вместо того, чтобы готовиться к поступлению в университет, мне придётся повторить год? ---------- Глава 2. Возвращенец теряет память (часть 2) — Восьмого июня две тысячи пятнадцатого года произошло массовое исчезновение людей в старшей школе Фудзиномия. Инцидент случился незадолго до начала занятий, пропало без вести почти две сотни человек — учителей и учеников. — Массовое исчезновение? В моей школе? — Да. Ничего подобного по масштабу раньше не случалось. Кроме того, остальные четыреста человек, среди которых были учителя, ученики и школьный персонал, заявили, что наблюдали какой-то странный свет. По их словам, появились светящиеся магические круги примерно в метр диаметром, и находившиеся в них люди начали распыляться на частицы и исчезли. — Гм... Прямо как в аниме или манге? — Да, да, примерно так. Когда я просматривал видеозаписи с мобильных телефонов свидетелей, выглядело это как реклама какого-то новомодного фильма, — наигранно фыркнув, Миягава продолжил: — Сколько мы ни расследовали это дело, ничего не нашли. Исчезло столько людей, а следов — никаких. А потом появляешься ты. Догадываешься, к чему я клоню? Ты был среди пропавших. И ты единственный, кто объявился после инцидента. К тому же, как я слышал, произошло всё так же, как и во время исчезновения — ты появился в классе во время урока из светящегося магического круга. У старика, знаешь ли, голова идёт кругом ото всей этой чертовщины. Я молча пытался переварить сказанное. — Слушай, ты действительно ничего не можешь вспомнить? Следствие ведётся уже год с лишним. Если и от тебя мы ничего существенного не добьёмся, расследование ведь и прекратить могут. Я пропадал без вести целый год? В школе произошло массовое исчезновение? Люди распылились на частицы в магическом круге? Всё казалось настолько невероятным, что я с трудом улавливал смысл сказанного. О чём он вообще говорит? Падавшие одно за другим слова проскальзывали в голове как пустышки. Словно раздражённый моей реакцией, Миягава перестал сдерживаться в выражениях: — Ты можешь открыть наконец свой рот и рассказать нам хоть что-нибудь? Ты в курсе, что твои друзья, Кида Кента и Ито Суэхико, тоже числятся в списке пропавших?! — ...К-как, они оба?! Где-то на границе этого туманного разговора обозначились и прозвучали в голове эти имена. — Почему только ты вернулся? Нет, как ты смог вернуться?! И где сейчас остальные пропавшие?! — Постойте, Миягава-сан, — доктор вновь сделал ему замечание, но детектива это не остановило. — Да помолчите вы! У нас сто восемьдесят шесть человек бесследно исчезли, ни слуху ни духу! Отвечай, что произошло с тобой за этот год и четыре месяца?!. В комнате раздался грохот — то был грохот упавшего на пол стула. — ...Отстань от моего брата, ты, мурло толстопузое. Убирайся. Чем на людей кидаться, иди набей себе рот чем-нибудь ещё. На лицо резко поднявшейся Май легла мрачная тень, взгляд был холодным и острым как сталь. «Чёрт, это опасно. Она всерьёз разошлась». Женщины у нас в семье тихие и кроткие с виду, но на самом деле чертовски ядовиты. Обычно яд их безобиден, но только попробуй наступить им на хвост — сразу вонзят клыки. Особенно Май — милая и добрая девушка, но если посчитает, что её близким или друзьям что-то угрожает, безобидности как не бывало. — Май, успокойся, всё хо… — Если не собираешься остановить его, тогда лучше помолчи и не трать понапрасну воздух. — Уфф... Сестра и слова мне не дала возразить. В общем-то, как и всегда, но в этот раз она была особенно резка. Впрочем, после того как меня с ходу нагрузили этими невероятными историями, вновь ощутить атмосферу привычной повседневной жизни было для меня облегчением. — Миягава-сан, я вас понимаю, но как лечащий врач позволить продолжать допрос не могу. На сегодня достаточно. — Миягава-сан, придём в другой раз. Вы перестарались. Миягава закрыл глаза, будто над чем-то размышляя, и произнёс тяжёлым, полным серьёзности голосом: — ...Прошу меня простить. Однако хочу, чтобы ты запомнил одну вещь: от твоих потерянных воспоминаний зависит судьба ста восьмидесяти шести человек. Знаю, это трудно, но постарайся вспомнить хоть что-нибудь, хоть самую малость. И дай мне знать, когда вспомнишь. — ...Хорошо, если что-нибудь вспомню, обязательно сообщу. — Что ж, всего доброго. Миягава и Ониси поднялись, и поклонившись, удалились. *** — ...Миягава-сан, завязывайте с этим! Не то что бы я не понимал вас, но не забывайте, что произошло в прошлом месяце. Перегнёте палку, и снова поднимется шумиха, — сказал я, после того как мы покинули больницу. — Ну ладно, ладно, я понял. Просто хотел убедиться, что парень и правда ничего не помнит, — ответил мне Миягава, слегка пожав плечами. — Шум-то уже год с лишним не утихает, а у нас до сих пор ни единой зацепки по этому делу… Как и ожидалось, с этой семейкой Укэй что-то не так. Сын оказался в центре инцидента с массовым исчезновением, родители в тот же день разбились насмерть, бабушка и тётя пропали, сестра хоть и была не в школе, тоже попала под действие этого явления, но каким-то чудом смогла его избежать. Что-то тут есть. — Ну, как сказать… Вернулся только он один, так что нельзя утверждать, что никакой связи тут нет. С другой стороны, это ведь можно назвать случайным совпадением? Да и показания сестры вряд ли можно считать доказательством… В любом случае, воздержитесь, пожалуйста, впредь от ваших выкрутасов. Достаточно того, что в глазах общественности мы и так выглядим «бесполезными, некомпетентными копами». — Ха-ха-ха, ничего удивительного, что нас считают дармоедами, Ониси-кун. По сути, раз нет особого прогресса — значит, мы попусту тратим время. Пока я вздыхал, Миягава лишь беззаботно смеялся. Однако мне было не до смеха. Несмотря ни на что, я сочувствовал Укэям, сестре и брату. Всё-таки они были жертвами, и хотелось бы по возможности их не трогать. — Так, раз дело не ладится, зайдём с другого бока. Думаю, из парня выйдет хорошая наживка. — ...С огнём играете. Мы стоим на страже общественной безопасности, и срезать всю сорную траву — тоже наша задача. Поэтому держите, пожалуйста, подобные мысли при себе, и вслух не высказывайте! Беспрецедентный скандал в полиции. Дело, в котором всплыли трупы, после чего доверие к полиции опустилось ниже некуда. Более того, высшее руководство, которое не могло даже скрыть информацию из-за повышенного общественного интереса, подняли на уши из-за оплошности, касающейся дела о массовом исчезновении. — Ха-ха-ха, зря стараетесь. Сколько траву ни срезай, вырастет новая, пока корни не выкорчуешь. — ...Так или иначе, воздержитесь от всего, что может бросить тень на полицию. Меня поставили следить за вами, не злите меня. — Ну хорошо, хорошо. Извини. Но ты можешь не беспокоиться — в случае чего я готов взять на себя всю ответственность! — Миягава-сан! — Ха-ха-ха! Как всегда в своем репертуаре. Толковый мужик, но из-за подобного отношения начальство с него глаз не спускает. — Ну да ладно, лучше скажи, Ониси-кун, что ты думаешь о тех слухах? Если правда, то интересно, откуда мальчишка мог вернуться? — Слухах? Вы о тех россказнях? Одной из версий произошедшего была бредовая история, которая обычно кроме смеха ничего не вызывает: исчезнувшие люди были призваны в параллельный мир. Эти слухи распускали некие обыватели, видевшие запись произошедшего. — Ну, если честно, я об этом даже не думал. В этот раз не было никаких записей, правда, вместо этого осталась какая-то фантастическая одежда. — Ониси-кун, я человек бывалый. Мне сколько таких картинок ни показывай, сколько ни демонстрируй те тряпки, в которых он появился, в эти сверхъестественные бредни меня поверить не заставишь… Но знаешь, когда увидел сегодня парня, — подумал, чем чёрт не шутит. Лицо ставшего вдруг сдержанным и невозмутимым Миягавы в тот момент и правда дрогнуло. — Интересно, какой жизнью он жил всё это время? Я и забыл уже, когда в последний раз приходилось испытывать страх перед противником, способным убить голыми руками… — произнёс Миягава и, достав сигарету, закурил. А ведь говорил, что в завязке. Да бросьте, он же ещё ребёнок! Я хотел рассмеяться, но не смог, вспомнив, что почувствовал, когда увидел его сам… Такой же трепет, как в тот раз, когда я с отцом-охотником столкнулся в горах с раненым медведем. ---------- Глава 3. Возвращенец плачет от бессилия (часть 1) После того, как детективы ушли, доктор представился как Маэно Коити. Мне вкратце рассказали о деталях моего лечения, после чего медсестра отвела меня в мою палату и незамедлительно удалилась, оставив наедине с Май. — ...Подумать только, я остался на второй год, — пробормотал я, не зная, с чего начать. Потеря памяти за период более года, массовое исчезновение с магическими кругами, и то, что я, похоже, был единственным вернувшимся — возможно, из-за того, что прошло столько времени, эта трудная для осознания действительность стала казаться более реальной. — Год, целый год… Довольно много. Понемногу я стал принимать историю, которую, впервые услышав, посчитал невероятной. — ...Май, скажи. Кента и Суэхико правда исчезли? — всё же спросил я, втайне надеясь услышать, что это была шутка. Но в ответ Май, посмотрев на меня с едва заметной грустью в глазах, которую могли бы распознать лишь члены нашей семьи, покачала головой: — ...Среди твоих знакомых остался только Юто-сан, остальные пропали без вести. — Юто в порядке?! — Дело необычное и масштабное, поэтому расследуют его открыто. Можешь посмотреть список исчезнувших в школе. — Май достала из сумочки смартфон и какое-то время своими тонкими пальцами возилась с экраном. — ...Вот, — она передала мне смартфон, на дисплее которого отображался сайт полиции. Простой список с формой поиска необходимой информации. Я прокрутил его вниз. В нём были имена моих друзей — Ито Суэхико и Кида Кента; и не только они — там было большинство одноклассников, которых я помнил. — Как же… так… За вырвавшимися словами отрицания не было никакого смысла. Сухие строчки букв, но при взгляде на них я почувствовал в груди тупую боль. В ушах прозвучали сказанные детективом слова. Найдётся ли среди той зияющей пустоты в моей памяти хоть что-то, что позволит их найти? «Что-то же там есть. Почему я не могу ничего вспомнить?.. Чёрт, что же мне...» Однако попытки что-либо вспомнить лишь усиливали чувство, будто я всё больше погружаюсь в болото. Чувство утраты и подавленность порождали тревогу в сердце и растущее беспокойство. — ...Нии-сама, тебе нужно поспать. На тебя без слёз не взглянешь, выглядишь как грязная побитая крыска. Притворяясь, будто вот-вот расплачется, сестрёнка быстро выхватила смартфон у меня из рук. Она разговаривала и вела себя как и прежде, но вид подросшей Май, по сравнению с той, какой я её запомнил, вызывал во мне чувство дискомфорта. Время, о котором я ничего не знаю. О котором не помню. И в глубине этой разверзнувшейся пустоты есть что-то важное для меня... Внезапно разболелась голова. Приступ сильной, пульсирующей боли, словно промежуток между кожей и черепом выжигало огнём. — На сегодня хватит, нии-сама, просто поспи. Если будешь перенапрягаться, твоё и так невзрачное лицо скрутится настолько, что никто, кроме меня, на него и взглянуть без ужаса не сможет. Для сестрёнки это будет невыносимо. — Да, так и сделаю. Прости, что заставил волноваться. Когда я это осознал, меня внезапно накрыла волна усталости и охватила непреодолимая сонливость. До ночи было ещё далеко, но бороться со сном было уже невмоготу. Утро вечера мудренее. С этой мыслью я лёг на койку, и Май бережно накрыла меня одеялом. Угу, и в больнице иногда бывает неплохо — наконец-то можно почувствовать, как любит тебя твоя младшая сестрёнка. Впрочем, говорить это вслух желания не было — могут и ухи открутить. — Ничего, это моя роль — исправлять своего неказистого братца. Поэтому... больше... — Май хотела ещё что-то сказать, но против обыкновения закрыла рот. — Май?.. Меня это немного обеспокоило, но я, не в силах более сопротивляться теплу под одеялом, закрыл глаза. *** — Я виноват. Это я виноват. Маленький мальчик плачет и всхлипывает в углу комнаты. Плачущий мальчик — это я. — Прости, прости меня... Мне давно уже снится этот сон. Немного поблекшие со временем горькие воспоминания, выжженные в моей памяти. Папа с мамой были на работе. Дома оставались Май и я, только что начавший ходить в начальную школу. Будучи болезненным ребёнком, Май редко выходила на улицу, как и в тот день. Утром у неё появилась небольшая температура, и она осталась лежать в кровати. — Май, хочешь чего-нибудь? Давай я почитаю тебе книжку с картинками? — Книжку не надо. Лучше подержи меня за ручку. — Это — сколько хочешь. Ладошка её была слегка влажной от жара, на лице — по-детски глуповатая расслабленность. — У тебя такая тёплая ручка… — Что-то ещё? Что-нибудь хочешь? — Ничего… Ничего не надо… Просто побудь со мной… нии-сама… Не хочу... быть одна. — Угу, ладно, я буду рядом. Будучи ослабевшей, Май становилась по-простодушному избалованной. Сжимая мою руку, она постепенно уснула. Сестрёнка, которая не могла оставаться одна, была для меня невообразимо милой. Хотя обычно, когда Май нездоровилось, с нею оставались мама или папа. Но сейчас их здесь не было. Ухаживая за ней, я мнил себя взрослым. То, что дикая и непослушная сестрёнка становилась такой искренней и кроткой, чрезвычайно льстило мне. Я чувствовал нечто вроде превосходства, желания монополизировать по отношению к моей сестре, к этой ситуации, в которой я был единственным, на кого она могла положиться. С тех пор я только и делал, что совершал ошибки. Я никак не мог разобраться, что же было для меня самым главным. Вот почему я, оставив спящую сестру одну, вышел на улицу. Сжимая в руке несколько монет, я отправился в ближайший магазинчик, чтобы купить для сестрёнки её любимый яблочный йогурт. Представив, как Май, проснувшись, обрадуется, я так просто нарушил своё обещание. Даже не подумав, что действительно хочет Май, я оставил сестрёнку совсем одну. Обещал, что буду рядом, и ушёл. Когда Май проснулась и никого рядом не обнаружила, она вышла меня искать и попала под машину. — Боженька, пожалуйста, спаси Май... Когда скорая увезла Май, мне показалось, будто я уже никогда её не увижу. Никогда бы не подумал, что одному в пустом доме может быть так холодно и одиноко. До чего же я жалкий и отвратительный брат, раз заставил её это испытать. Будто закрывшись в маленьком ящике, я сидел и дрожал, обхватив коленки руками. *** Проснувшись, я почувствовал себя лучше. В голове прояснилось, хотя после сна оставалось дурное послевкусие. — Блин, уже стемнело... Угораздило же меня проснуться. Похоже, сон оказался менее глубоким, чем ожидалось. На светящемся в темноте больничной палаты дисплее отражалось время — девятый час с небольшим. Отдельная палата, в которой раздавался лишь однообразный писк медицинского оборудования, без людей казалась какой-то искусственной. Лишённая душевного тепла тишина напоминала пустой дом, где я в одиночестве ждал возвращения Май. Это была та самая больница, куда её отвезли после аварии. Возможно, поэтому мне приснился тот давний сон. На столике рядом с кроватью лежала записка: «Увидимся завтра, я привезу тебе сменную одежду. Когда проснёшься, тщательно съешь всё, что тебе принесут, затем молча ложись на бочок как дохлый карасик и отдыхай». ...Ох уж эта Май, не может обойтись без своего ехидства. — ...Пить хочется. Почувствовав жажду, вдруг захотелось и кушать. Разве в больнице нет ужина? Об этом было упомянуто и в записке, оставленной Май, — может быть, еду унесли, пока я спал? — …Вызывать медсестру будет слишком, да чувствую себя вроде неплохо. Пойду поищу буфет и чего-нибудь перекушу. Так я и собирался сделать, когда вдруг заметил, что денег-то у меня нет. Я пошарил в тумбочке рядом с койкой, но там не оказалось ни кошелька, ни мобильника. — Гу-у-у… Чёрт, как есть-то хочется. Мысль о том, что придётся оставаться голодным до утра, ещё сильнее разбередила голод. Подумав немного, я вздохнул и покинул палату. Раз уж так вышло, поищу медсестру и узнаю, не найдётся ли чего-нибудь пожевать. В коридоре никого не было, за исключением нескольких людей — по-видимому, пациентов. Идя по крытому линолеумом полу, оставшимся неизменным с того времени, когда сюда привезли Май, я искал информационный стенд, полагаясь на свои смутные воспоминания об этом месте. И когда я уже собирался завернуть за угол, услышал разговор. — Это просто кошмар! Тот пациент в отдельной палате на третьем этаже. Говорят, он был среди тех пропавших людей. — А-а, тот мальчик? С одной стороны, жаль его, а с другой — боязно как-то. Слышала, что случилось недавно с теми людьми? Даже если он тут ни при чём, всё же, знаешь ли... «Пропавшие люди? Они обо мне говорят?» — Надеюсь, теперь его младшей сестре полегче станет. Ей ведь не на кого было положиться, бедняжка сама до сих пор со всем справлялась. «Не на кого положиться?..» Постепенно меня охватило какое-то неуютное чувство. Неужели что-то случилось? Сердце сжалось в предчувствии чего-то недоброго. Казалось, если я продолжу слушать этот разговор, то пожалею, но уйти был не в силах. — Она умничка, но ей всего шестнадцать. — Да, ты права. Сколько, говоришь, она по страховке получила-то? Тот случай, когда одни деньги счастья не принесут. — Отец с матерью скончались, а ещё тётя и бабушка пропали без вести… Я услышал, как щёлкнул замок, запирающей Май одну-одинёшеньку в пустом и холодном доме. ---------- Глава 4. Возвращенец плачет от бессилия (часть 2) Мама и папа умерли? Тётя и бабушка пропали? Как же это? Как же так, как же так, как же так? Если подумать, было множество странностей. Очнувшись, я увидел только Май. Все дальнейшие объяснения проходили без участия моих родителей. Странно ведь. Нет, я не эгоист, но папа и мама наверняка бы бросили работу и примчались бы сюда со всех ног, как и Май. Или, по крайней мере, сразу бы позвонили. Но в действительности… — Неужели?.. Неужели папа и мама правда умерли? — Почему-то, произнеся эти слова вслух, я не мог заставить себя в этом усомниться. — Бабушка и тётя тоже пропали? Из бабушек и дедушек в живых оставалась лишь бабушка по материнской линии, находившаяся в доме престарелых. Кроме тёти, которая не вышла замуж, других родственников, на которых мы могли положиться, у нас не было. И если они обе исчезли, то… как же Май? Что случилось с ней? Кто с ней остался? — Это, это просто... Голова закружилась. Дышать стало трудно, сердце застучало сильнее, в ушах жутко зазвенело. — Я должен идти… Я должен, должен, должен, должен. Пока могу увидеть, пока ещё могу увидеть её, прямо сейчас, я должен идти к ней прямо сейчас! Охваченный лихорадочным волнением, я сделал шаг, затем другой. Я сбежал вниз по лестнице, стараясь не шуметь, и поискал выход. Парадный вход уже закрыли. Стараясь унять бешено колотившееся сердце, я нашёл место, похожее на служебный вход. Не привлекая внимания зевающего сонного охранника, я незаметно пробрался и бросился прочь от больницы. Добравшись до большой улицы… я обнаружил, что это место мне совершенно незнакомо. Посреди ночной тьмы, освещаемой ярким светом зданий и магазинчиков, оживлённо сновали толпы людей. Прохладный ночной ветерок немного остудил мою голову, и меня вдруг осенило, что я понятия не имею, как добраться домой. — Дерьмо… Впрочем, больница должна быть не так далеко от дома, и я примерно представлял себе направление. Мне здесь бывать не приходилось, но если буду бежать вдоль этой широкой улицы, рано или поздно выйду к знакомым местам. — ...Э-эй!!! Постой, погоди-и!!! Я услышал, как кто-то меня зовёт. — Ха, ха-а, ха-а… А ты... очень шустрый. По… подожди немного, дай отдышусь. Меня окликнула женщина в очках и с прямоугольной чёрной сумкой через плечо. На вид ей было около тридцати, она была одета в пальто и тяжело дышала, выпуская изо рта облачка пара. — Фух… Отдышалась. Ты ведь Укэй-кун, да? Укэй Кайто-кун. — А, ну да, это я... — Ура! Слежка того стоила! Я не мог припомнить, кто эта дружелюбно улыбавшаяся женщина, которая назвала меня по имени. Не обращая внимания на мой полный недоверия взгляд (откуда она меня знает?), женщина сжала кулаки в торжествующей позе. — Я репортёр из ежемесячника «Геккан Утопия», Каваками Кумико. Не возражаешь, если мы с тобой немного поболтаем? — Нет, я спешу. Я пойду. — Как насчёт того семейного ресторанчика… Э? Что? Игнорируя представившуюся репортёром женщину, я собрался уйти, но та преградила мне путь: — По-постой! Прошу, хотя бы десять... нет, пять минут! — Бросьте, я должен идти туда прямо сейчас. — Ну уж нет! И вообще, судя по виду, ты сбежал из больницы, так? Я позвоню и сообщу об этом, и они немедленно придут, чтобы тебя вернуть. Если ответишь на мои вопросы... Меня вернут в больницу? Я не смогу увидеть Май? Что-то невообразимо тёмное пробудилось внутри, когда эти слова вспыхнули у меня в голове. «Не стой у меня на пути, не стой у меня на пути, не стой у меня на пути. Я должен сделать кое-что важное, не мешай мне». — Хватит, дайте пройти, или я… ...Убью тебя, тварь. — И-и?! — женщина в страхе попятилась. — А... Её испуганный вскрик словно водой окатил разгоравшийся во мне тёмный жар, которого я никогда прежде не испытывал. Что это за чувство? Это не было ни шуткой, ни блефом. Ощущение, будто вся кровь в моём теле обратилась во что-то совершенно иное, и я всерьёз собирался убить эту женщину. «Убить? Откуда у меня вообще возникли такие мысли, эта жестокость?..» Несмотря на то, что я не сказал их вслух, эти слова, безусловно, несли в себе неподдельную, ощутимую угрозу. Нет смысла думать об этом, я на такое просто не способен. Но почему-то это казалось естественным. — П-прости. Я не думала тебе угрожать. Просто целую неделю тебя караулила и наконец-то смогла встретиться, вот на меня и нашло что-то... Как бы там ни было, но замешательство, вызванное внезапным всплеском эмоций, немного снизило моё раздражение. — В-вы меня тоже простите. Но мне правда надо идти. — Эм, я чего-то не понимаю, но это место где-то поблизости? Если будешь бегать в таком виде, тебя быстро задержит полиция. — Я… Когда она об этом сказала, я заметил, что окружающие и правда глазеют на мою больничную одежду. А недавний спор между нами привлёк к моей персоне ещё больше внимания. Меня поразило, насколько поспешны были мои действия и то, что я даже не подумал, как, собственно, буду добираться домой. — ...Ладно, похоже, так я от тебя ничего не добьюсь… И эта шумиха может и мне проблем доставить… Да и жутковато как-то… — что-то бормоча себе под нос, она, смирившись, вздохнула. — Если ты так спешишь, я поймаю для тебя такси. Денег у тебя наверняка нет, так что одолжу тебе немного. — А? Нет, почему… — Меня озадачило, с чего она вдруг стала такой любезной. Не обращая внимания на моё замешательство, Каваками остановила такси и открыла дверь, затем протянула мне блокнот с ручкой. — Взамен напиши, как с тобой связаться. В таком случае мы ведь сможем поговорить, да? — От милой улыбки на её лице исходило давление, не допускавшее никаких возражений. Так или иначе, это не такая уж плохая сделка. Немного поколебавшись, я записал номер своего мобильного и домашний адрес, а затем вернул ей блокнот. — Да, вот деньги. И чтобы обязательно вернул, договорились? Я заеду за ними позже и выслушаю твой рассказ. Давай, ты же спешишь, да? — с этими словами она усадила меня в такси, и, достав из кошелька пару банкнот и визитку, передала их мне. — ...Спасибо… вам большое. — Твоя благодарность мне ни к чему, просто расскажи то, за что хорошо заплатят, — небрежно махнув рукой, она захлопнула дверь. — Куда едем? Я дал водителю адрес и, укачиваемый мягкой вибрацией тронувшегося автомобиля, повернулся и стал смотреть в окно. Если память мне не изменяет, до дома на машине должно быть недалеко. И действительно, через некоторое время показались знакомые улицы. Знакомые, но, определённо, отличные от тех, прежних. Моё нетерпение росло. Как и в тот раз, Май снова осталась одна в этом доме. «Да, нельзя оставлять её одну. Нельзя». Быть одному так плохо, так чертовски невыносимо больно. Достаточно, чтобы потерять всякую надежду. Словно ты тонешь, а все вокруг смотрят на тебя с ненавистью. Поэтому я продолжаю отчаянно плыть, плыть и плыть, не замечая ничего вокруг. Барахтаюсь в этой мутной воде, ища место, где смогу дышать... — ...Что? О чём... я думаю? Голову пронзила острая боль. Постепенно обретающий покой разум был растревожен этими мыслями. Что-то не так. Что-то не сходится. Конечно, я переживаю за Май, но отчего вдруг эта отчаянная спешка?.. — Уважаемый, приехали, куда вы сказали. — Да, благодарю. Можете остановить здесь. Не успев привести мысли в порядок, я оказался у дома. Небольшой дом на склоне холма. На маленьком дворике аккуратно выстроились горшки с растениями, которые заботливо выращивала мама. В гараже, вычищенный до блеска, стоял любимый мотоцикл отца, его хобби. Дом, ещё вчера казавшийся таким привычным и знакомым, сейчас вызывал какую-то неизъяснимую тоску. Наверное, оттого, что меня не было здесь более года, хоть я и потерял память об этом времени. Не ожидал, что от созерцания собственного дома у меня навернутся слёзы, но сейчас прежде всего — Май. Я отпер входную дверь запасным ключом, спрятанным под цветочным горшком, и вошёл внутрь. Войдя в дом и сняв обувь, я почувствовал, что моё беспокойство немного улеглось. Скорее всего, Май за той дверью дальше по коридору, из-под которой исходил слабый свет. Раздумывая, что мне ей сказать, я потихоньку отворил дверь и увидел сестрёнку. — ...Я на это надеюсь. Ведь он наконец-то вернулся. Комната была наполнена запахом курившегося на небольшом алтаре ладана возле обрамлённых чёрными ленточками фотографий моих родителей, весело улыбающихся с них. — Кажется, нии-сама ничего не помнит о времени, когда он пропадал. Его неизменная куриная память не перестаёт меня поражать, но на самом деле, я только рада. Хочу, чтобы он оставался прежним нии-сама. — Не замечая меня, Май, сложив ладони и стоя ко мне спиной, продолжала свой монолог перед алтарём: — Нии-сама наконец-то вернулся, но он был весь изранен и так долго не открывал глаза, что я начала думать, что снова останусь одна. Боже, почему в нашей семье все такие жестокие, почему оставили Май совсем одну, куда же вы делись? Её голос слегка дрожал — она плакала? — Это просто невыносимо. Всё время быть одной. Прошу, возвращайтесь и вы, наконец. А-а, чёрт, я больше не выдержу. — Май! — Хья?! К-кто… — Прости, прости, что оставил тебя одну, что ничего не могу вспомнить. Я крепко обнял Май сзади. Мои странные поступки, обуревавшие сердце незнакомые чувства — всё это меня больше не волновало. — Нии-сама?! Но почему?!. Это… это не то, что ты подумал, мама и папа, они… просто... — Ничего, ничего… Всё хорошо... Крепко-крепко, словно восполняя что-то потерянное. Так крепко, чтобы больше ничего не потерять. [[image:/storage/reader-images/1ae54c347358464dc5dcdd72b3d3a478afa86e2b.jpg]] — Прости, прости меня, что я такой жалкий, что такой ненадёжный брат, который только и может просить прощения. — ...Но ты вернулся, вернулся несмотря ни на что. Когда возвратишься домой, снова будешь заботиться обо мне, будешь помогать мне по дому… Всё будет как прежде... — Да, я буду, я буду рядом… Что бы ни случилось, я больше не исчезну. Да, я больше ничего не потеряю. Ни за что не позволю потерять. Да, а больше, больше ничего мне... — Тц, опять… — Нии… сама? Карабкающиеся из самой глубины моего сердца чувства вновь вызвали пульсирующую головную боль. Нечто исходящее из бездонной пустоты словно пыталось меня опутать. Мне… ничего... Не говоря ни слова, я просто обнял Май ещё крепче. Не обращая внимания на странное неугасимое пламя внутри меня, будто пытавшееся перекрыть что-то неудержимо рвущееся наружу. Не дающее сказать «больше ничего мне не надо» непреодолимое чувство вины. ---------- Глава 5. Недолгая больничная жизнь возвращенца и воссоединение друзей (часть 1) — Так, проблем никаких. Можешь одеться. — Потыкав меня стетоскопом, доктор Маэно повесил его на шею. — Ухудшения не наблюдается, и признаков простуды нет. Теперь я спокоен, а то ведь в последнее время заметно похолодало. — Эм, а-ха-ха… Простите. — Натянуто улыбнувшись на саркастическое замечание доктора, я виновато опустил голову. Совершенно искренне. Вчера, сразу после того как я, сбежав из больницы, пришёл домой, нам позвонили. Судя по всему, в больнице поднялся переполох, после того как меня пришла проверить медсестра и обнаружила, что я пропал. Не найдя меня в пределах больницы, они немедленно позвонили домой. «Простите за беспокойство, он случайно не вернулся домой?!», — раздался в трубке такой встревоженный и пронзительный голос, что мне стало очень неловко и захотелось тотчас же её положить. Ну, так как это бы всё равно ничего не решило, я честно во всём признался, затем незамедлительно вернулся в больницу и принёс глубочайшие извинения. Вообще-то, было уже довольно поздно, и я подумывал, что, может быть, стоит вернуться в больницу завтра утром, но обстановка явно к этому не располагала. Да и когда взрослые всерьёз злятся — это довольно страшно. — Обещай, често-честно-пречестно, что такого не повторится! Всего два дня осталось, больше так не делай, пожалуйста. — Да… Я хорошенько подумал над своим поведением. Простите меня. — ...Если подумал, тогда я больше не буду ничего говорить. Пожалуйста, воздержись от необдуманных действий. Я не пытаюсь тебя напугать, но когда тебя сюда привезли, твоё состояние и правда было очень тяжёлым. Будет неудивительно, если возникнут осложнения. Поэтому лежи и отдыхай. — ...Я не буду вставать с постели и как следует над этим поразмыслю. А-а, блин, задолбал уже. Я ещё раз виновато склонил голову, когда доктор Маэно покидал палату. — Ха-а… А-а, ещё пару дней тут куковать. Хреново. Обхватив колени руками, я повалялся на койке туда-сюда. Глупость, конечно, но если не займу себя чем-нибудь, пока я один, так и рехнуться недолго. Перед тем, как вернуться в больницу, я немного поговорил с Май. Оказывается, в тот же день, когда я исчез, машина с папой и мамой рухнула со скалы у побережья, и они погибли. Автомобиль пробил ограждение и затонул в бушующем море. Тела так и не нашли. Тётя с бабушкой также пропали и до сих пор не объявились. Май жила на деньги, полученные по страховке за родителей, и наследство, поэтому в этом плане проблем не было. Так как с другими родственниками связи у нас не было, то, слава богу, обошлось без пресловутой борьбы за наследство. Жаль, что это было единственным положительным моментом в том, что касалось моей сестры. От одиночества и безделья на меня навалились мысли о будущем. Как я буду поддерживать сестру, после того как мы остались без родительской поддержки, которую считали само собой разумеющимся? Узнай Май о моих переживаниях, наверняка скажет что-то вроде: «Май будет заботиться о нии-саме как о маленьком поросёнке. Сестрёнка будет любить жалкого нии-саму и заботиться о нём всю жизнь». Одно дело, если бы было наоборот, но я не мог позволить, чтобы сестра меня обеспечивала. — Нужно взять себя в руки. Чтобы побыть одному, я даже заставил Май ходить в школу, вместо того, чтобы оставаться со мной. Пока у меня есть время, необходимо привести мысли в порядок. *** — Кайто! — Уа, а-а-а?! Я не сплю, не сплю! Я дремал, но рефлекторно поднялся, когда дверь в палату с шумом отворилась и меня позвали по имени. После утренних процедур мне было совершенно нечего делать. Прямо говоря, я умирал от скуки, так как после побега меня взяли на карандаш и не позволили даже гулять по больнице. Врач и медсестра глядели на меня с подозрением: «Он же не собирается убежать?», и чтобы не трепать им нервы, пришлось оставаться в палате. Мне не оставалось ничего другого, как без особого интереса убивать время за повторным просмотром сериала. И вот, всю мою сонливость как ветром сдуло. — Юто? Это ты, друг мой Юто? Эй, чего разревелся-то? Гляди, лицо скукожится, и не быть тебе больше красавчиком… Блин, да как ты даже в таком виде умудряешься смазливо выглядеть? Это что, чит какой-то, да, сволочь ты бисёнистая? — Ка… Кайто... Ха, ха-ха-ха… Это и правда ты, Кайто. Передо мной, безо всякого сомнения, стоял мой лучший друг Канадзаки Юто. Даже в таком непрезентабельном для парня виде, готовый вот-вот расплакаться, он по-прежнему оставался всё тем же красавчиком. — Ну а кто же ещ... гу-ух?! — Дубина, где ты был всё это время?! — Ты… ты что делаешь, гад?! Больного бьёшь! — возмутился я, расслабившись и отхватив от Юто неожиданный тычок в живот. — Заткнись! Знаешь, как я переживал весь этот год, осёл?! Заслужил, вот и получай! — Гах?! Ну, ты-ы… кху. Я попытался встать, но мою шею обвила рука и провела удушающий приём. — Май-тян тоже чертовски переживала, места себе не находила. Сисконщик ты хренов, ты что вытворяешь? — Юто… — У-у-у… Слава богу, слава богу. — А-а, ху-у… О, Юто, ты снова плачешь, позор тебе! Дарую тебе ещё один ша... — Кай-то-о-о-о-о?! — А… ва… ва... С-сдаюсь, сдаюсь! Это шутка! Юто всерьёз разозлился, и мне пришлось похлопать его по руке, которой он обхватил меня за шею, пока наконец тот меня не отпустил. — Фух, чуть не задушил, чёрт. И вообще, ты чего тут делаешь, Юто? А школа? — Утром я получил от Май-тян сообщение, что ты пришёл в сознание, так что просто пропустил половину уроков. — Мм? От Май?.. Скажи-ка, друг мой Юто, а не пытался ли ты часом в моё отсутствие приударить за моей дорогой сестрой? Её старший брат не против устроить кровавую баню. Ты, что же, умереть решил? — Ах, какая у нас бурная реакция. Это твой комплекс старшего брата усугубляется, или, может, ты становишься агрессивнее? — Да заткнись ты. Я и сам это заметил, учитывая вчерашние события, но не хотел, чтобы меня поддевали другие. — Расслабься, Сиори для меня единственная. С Май-тян у нас таких отношений быть не может. Ты же знаешь, я без ума от своей любимой. — Юто… Эм... Он улыбался, но улыбка эта казалась какой-то жёсткой и производила тяжёлое впечатление. И я догадывался, почему. — А-а, ясно. Ты уже знаешь о пропавших. — Сиори-сан тоже исчезла… Возлюбленная Юто, миловидная девушка Акикава Сиори, училась в школе на класс старше нас. Они с Юто дружили с детства, ещё до того, как мы с ним познакомились. В средней школе Юто решил ей признаться и обратился к нам за помощью, так что мы с Кентой и Суэхико всячески ему помогали. По правде говоря, мы даже заключили тайный альянс с её младшей сестрой, которая обожала Сиори. И вот вчера я увидел её в списке пропавших. — Скажи, Кайто. Я слышал от Май-тян, что ты потерял память о времени, когда пропадал. А о том дне что ты помнишь? — «О том дне»... Ты имеешь в виду день исчезновения? — Да, о нём. — Помню, я трепался с Кентой и Суэхико о всякой ерунде... Ты ушёл к Сиори-сан, и мы втроём бились об заклад, сколько времени ты проторчишь на этаже старших классов. — ...Ха-ха, вот, значит, чем вы занимались. — На лице Юто появилось ностальгическое выражение, и он закрыл глаза. — А что было потом? — ...Извини. Я слышал, что случилось, но память, честно говоря, меня подводит. — Вот как… А я до сих пор всё отчётливо помню. Внезапно этот свет, а потом Сиори оказывается в магическом круге; её испуганное лицо, когда она распыляется на частицы и исчезает. Голос его был монотонным. Похоже, то, как он говорил, сдерживая себя, показывало, насколько изменился за этот год Юто по сравнению со мной. — Извини, Кайто. Знаю, жестоко об этом спрашивать. Когда я впервые примчался сюда, на тебе живого места не было, ты был весь в бинтах. Я понимаю, тебе пришлось пройти через что-то настолько ужасное, что ты даже потерял память, но… — Юто опустил голову, словно ему было стыдно за самого себя. — Я хочу, чтобы ты вспомнил об этом времени, прошу тебя. Тебе, наверное, будет больно это вспоминать, но мне нужно хоть что-нибудь, что позволит вернуть Суэхико, Кенту и Сиори. — ...Не волнуйся. Даже если бы ты меня не попросил, я в любом случае не намерен с этим мириться. Лучше уж вспомнить обо всём поскорее и не мучаться. — Кайто… прости. — Говорю же, тебе не за что извиняться… В любом случае, увы, это займёт ещё какое-то время. Разумеется, я тоже думал о том, как вернуть себе утерянные воспоминания. У меня было предостаточно времени, чтобы привести в порядок мысли. И всё же, как ни силился я вспомнить, сколько ни следовал за нитью, ведущей в темноту, она всегда обрывалась. — Я много раз пытался, но так и не смог ничего вспомнить. Извини. — Понятно... Нет, это я просто чересчур тороплюсь. Нельзя взять и всё вспомнить лишь потому, что я тебя попросил. Глядя на качающего головой Юто, я почувствовал себя виноватым, потому что часть меня правда не хотела ничего вспоминать. Я действительно пытался что-нибудь вспомнить, но когда заглянул в глубины этой тёмной пустоты, меня испугало то, что там находилось. Если попытаюсь что-то оттуда вытащить, меня самого может затянуть в эту тьму... «Далее переходим к новостям. Сегодня у нас в студии психолог-криминалист доктор Курой». Будто пытаясь заполнить возникшую неловкую тишину, зазвучал телевизор. На экране появился незнакомый мне диктор вместе с каким-то лысеющим мужиком. Кажется, я не заметил, как сериал закончился. Я потянулся к пульту, чтобы переключить канал, но остановился. «Итак, в этом месяце произошёл ещё один трагический инцидент, связанный, по-видимому, с группой, известной как "Перемещенцы"». — …Перемещенцы? Услышав эти слова, я отчего-то почувствовал, как к горлу подступает комок. ---------- Глава 6. Недолгая больничная жизнь возвращенца и воссоединение друзей (часть 2) — А, «Перемещенцы» — банда больных на всю голову ублюдков, — с нескрываемым отвращением процедил Юто, что для него было нехарактерно. — Юто? Пока я раздумывал спросить его, в чём дело, разговор в телевизионной передаче продолжился. «В очередной раз повторилась трагедия. Неужели не было возможности её предотвратить? Мы решили задать этот вопрос эксперту. Доктор Курой, что вы думаете об этом инциденте с точки зрения криминальной психологии?» «Что ж, преступления, совершённые предположительно "Перемещенцами", такие как кража или порча имущества, происходили достаточно часто, однако полгода назад произошла серия тяжких преступлений — нападений и убийств. В связи с этими нападениями, и приведшего к ним скандалом, связанным с утечкой списка лиц, связанных с делом об исчезновении, а также нашумевшего "видео исчезновения", полиция предприняла более активные действия, позволившие пресечь дальнейшую активность "Перемещенцев"». «Одним из них было официальное заявление правительства о том, что старшая школа Фудзиномия будет продолжать работу в прежнем режиме, хотя многие были уверены, что учебное заведение ликвидируют». «Да, это было разумное решение. Те, кто быстро сменил место учёбы или работы, один за другим становились жертвами "Перемещенцев". Собственно, поэтому с этого времени активность "Перемещенцев" заглохла. В школе была усилена охрана и люди, имевшие отношение к инциденту, также стали более бдительны. Впрочем, эта осторожность не может длиться вечно. С момента того инцидента, повлёкшего за собой смерти людей, прошло полгода, и наверняка они внимательно выжидают, когда эта тема уляжется и откроется возможность для нового удара. В конце концов, учитывая их цели, им вообще не нужно задумываться о последствиях. С этой точки зрения, можно сказать, они — не "утратившие все нормы морали преступники", а "верные приверженцы фантастического культа"». «Приверженцы?» «Так, именно так. Как и последователи культа Икко времён периода Сражающихся царств, они считают, что обретут вечное блаженство, достигнув своей цели. На деле же, в этот раз виновник преступления покончил с собой. Если даже смерть — основной сдерживающий фактор — не может удержать их от совершения преступления, остановить их преступную деятельность будет довольно сложно». «Понятно, они пытаются осуществить "перемещение в другой мир", и чтобы достичь своей цели, не побоятся даже смерти». «Ну, я не уверен, действительно ли он отправился в другой мир». На экране показали лицо цинично усмехающегося криминального психолога и кивающего в ответ ведущего. Взглянув на Юто в надежде услышать объяснение обсуждаемой по телевизору темы, я увидел, что тот, прикрыв глаза, о чём-то задумался. — ...Если тебе о них ещё не рассказывали, тогда лучше расскажу я, иначе ты тоже будешь в опасности, — с этих тревожных слов начал Юто свой рассказ. — После массового исчезновения много чего случилось. Оно вызвало огромный резонанс, были проведены различные расследования, но установить причину так и не смогли. Школу временно закрыли, среди учителей и учеников стало расти беспокойство, из школы начали уходить. Сначала не стало трёх классов второго года, потом по одному классу первого и третьего года. Ходили разговоры, что школу закроют насовсем. Примерно в то же время в Интернете появилось видео, снятое одним из учеников во время инцидента. Видео быстро стало обсуждаемой темой, и в результате… умерли многие люди, — с горечью на лице закончил Юто. — Умерли?.. П-постой, как такое могло произойти? Не знаю, что там было записано, но не думаю, что какое-то видео может стать причиной смерти. — Потому что «Перемещенцы» — сумасшедшие. Погоди. Я сейчас его найду. Юто достал планшетник и после непродолжительных манипуляций открыл на нём одно видео. Передав мне гаджет, он убавил звук на телевизоре. «Так, готово». На видео был самый обычный класс. Третьегодки? Незнакомый мне ученик расположил на парте кучу ластиков, видимо, собираясь продемонстрировать эффект домино. «Слышь, давай на спор — сработает или нет». «Ставлю часть обеда, что остановится». «Ну нафиг! Я так не играю». «Эй, вы! Я для чего тут парился?!» Похоже, видео было снято на смартфон, поэтому качество было не очень; тем не менее, оно хорошо передавало общую атмосферу. Однако эта благодушная сцена вскоре превратилась в шокирующую. Произошло явление, которого никто не ожидал. «А, точно, снимай не сбоку, а сверху, со стула!» «Ладно, главное, чтобы хотя бы половина прошла». «Гляди, а теперь… Ого! Ни хрена себе!» «Уа-а-а?!» Ракурс сместился повыше и в следующий миг экран залило ярким светом. Похоже, этот свет испугал оператора, и он с грохотом свалился со стула. «Ай-й… Что… что это? Что происходит?» Когда оператор поднялся и оглянулся, оказалось, что его одноклассники заперты внутри светящихся магических кругов. «Кья! Что за дела?!» «Это что... а? Стена?» «Эй, что за шутки! Не мешайте мне готовиться!» «Ха? Что такое?! Я не могу выбраться!» Воцарившееся в классе замешательство наполнилось встревоженными голосами. Судя по видео, в ловушке оказалось около десяти учеников, но на краю экрана, в коридоре, тоже были оказавшиеся в магических кругах люди. Сцена, где люди отчаянно стучали по столпу света, внутри которого были заперты, напоминала какую-то пантомиму, за исключением того, что выглядело всё чересчур реально. Затем эта аномалия перешла на следующую стадию. Одной из первых это заметила школьница в углу экрана. «Н-не-е-е-е-е-ет! Мои… мои руки?!. А-а-а-а-а!!!» Камера резко повернулась на её крик. Выглядело это как сцена из какого-то второсортного фантастического фильма. Её пальцы стали превращаться в светящиеся синие частицы, которые поднимались вверх и исчезали. Всё стало происходить по всему классу. «Чё?!. Э-это шутка, да?! Чё это?! Чё за херня?!» «Нет, не-е-е-е-ет!!!» «Мои руки… ноги исчезают!.. П-помогите!.. Кто-нибудь!!!» «Х-холодно… Почему… Я исчезаю...» Изначальная растерянность переросла в панический ужас от непонимания происходящего. Сложивший фигуру из домино ученик и окружающие один за другим стали превращаться в светящиеся частицы. «Ха, ха-ха… Мне что, это снится?» Микрофон записал недоуменный комментарий происходящего, по-видимому, принадлежавший оператору. От собравшего ластики для демонстрации эффекта домино парня, заключённого в магическом круге, через минуту осталась лишь одна голова. Несмотря на низкое качество видео, можно было разглядеть его перекошенное от ужаса лицо и услышать мольбы о помощи. Экран показал магический круг на стуле, с которого свалился оператор, внутри которого никого не было. Как по сигналу столпы света с характерным хлопком сжались и вместе с магическими кругами исчезли . Когда это невообразимое зрелище подошло к концу, в классе вновь воцарилась тишина, однако все ученики бесследно пропали. «...Надо... остановить запись». Записав в конце ошеломлённый голос снимающего, съёмка, видимо, по ошибке, переключилась на фронтальную камеру и, перед тем как отключиться, показала потрясённое лицо оператора. — Это не монтаж, правда?.. — произнося эти слова, я почему-то догадывался, что это видео — не фейк. Я чувствовал головокружение и тошноту, гудение в ушах не прекращалось. Я видел. Я уже видел это. Где? Где я мог это видеть? Почему, глядя на эту сцену, мне хотелось расплакаться? И что это за карабкающийся из глубины сердца холод? — Думаю, каждый, кто впервые его увидит, посчитает это видео подделкой. Но на самом деле, люди и правда пропали, да и эксперты подтвердили, что запись никак не редактировалась. Хотя мы и так знали, что она подлинная. Потому что я был там и видел всё собственными глазами. Дыша глубоко и медленно, я переключил своё внимание на голос Юто, желая поскорее перестать думать об этих непонятных мне чувствах. — Сиори исчезла точно так же как на этом видео. Я ничего не мог сделать. Она плакала, просила помочь, говорила, что ей страшно, а я мог только смотреть, как она исчезает. Мне до сих пор это снится. Я просыпаюсь ночью по нескольку раз, видя её лицо, слыша её голос. Иногда мне кажется, что сойти с ума — не такая уж плохая идея. Полный презрения к самому себе голос Юто опустошённо прозвучал у меня в ушах. — Извини, я отвлёкся. Это видео безвозвратно утекло в сеть, и в итоге инцидент с исчезновением стал сенсацией для всей Японии. Большинство зрителей посчитали его поддельным, — говорили что его как-то обработали и тому подобное, но между тем начали ходить странные слухи. — Слухи? — Да, идиотские слухи, что-то вроде городской легенды. Согласно им люди, исчезнувшие в магических кругах, были призваны в другой мир. Сердце снова ёкнуло. Что-то внутри меня кричало, что это не так. Что всё не было таким приятным и безобидным на самом деле. «Чёрт, да что же это такое...» Ощущение чего-то неизвестного, пульсирующего, заставляющего кровь бурно хлынуть по всему телу, вызывая головокружение от лихорадочного жара. Стараясь подавить это чувство и делая вид, будто ничего не случилось, я сосредоточился на рассказе Юто. — Это не так уж важно. Скорее сказать, дело не в другом мире. Если не можешь поверить в то, что противоречит здравому смыслу, остаётся лишь сомневаться в том, что видел сам, в своём собственном рассудке. Проблема в том, что произошло дальше. — Так что случилось? — Они стали утверждать, что если убьёшь кого-то, кто так или иначе был связан с перемещением, с теми, кто там был, ты поднимешь свой уровень и сможешь отправиться в другой мир после смерти. — Э? Чего? История сделала такой резкий поворот, что я не мог понять, о чём говорил Юто. — Да, твоя реакция мне понятна. Но нашлись идиоты, которые в это поверили. Они тайно увеличивали свои ряды в сети, пока наконец не произошёл инцидент: на программу с обсуждением этого нашумевшего видео пригласили одного из учеников, и там один из сотрудников студии ударил его ножом и убил. — … — Кроме того, сразу после этого в сеть утекли результаты полицейской экспертизы, подтверждающие подлинность записи, вместе с персональными данными всех, кто был связан с этим делом. Выдержав небольшую паузу, Юто вздохнул и продолжил: — На людей из школы стали нападать повсюду. В какой-то момент они перешли все возможные границы, утверждая, завладев вещами тех, кто связан с инцидентом, можно получить «бонусные очки» при реинкарнации, что привело к грабежам, разбоям и даже похищениям людей. Благодаря утечке информации из полиции, какое-то время они творили всё, что хотели… Каори-тян тоже пропала, и никто не знает, где она. — Каори-тян — это младшая сестра Сиори-сан? Какого чёрта, она-то тут причём?! В голове возник образ весело улыбающейся девочки. Чуть более взрослая на вид (ей не исполнилось ещё и десяти лет), она всё ещё ходила в начальную школу. Я хорошо помнил эту девочку, так как мы соперничали с Сиори-сан в том, чья младшая сестрёнка очаровательнее. Она всегда носила в волосах заколку с кошкой, полученную, предположительно, от Сиори-сан, и просто боготворила свою старшую сестру. — У них есть система очков, по которой они нас оценивают. Например, за тех, кто был там, и кого они называют «изгоями» — 100 очков, за братьев и сестёр — 70, за родителей — 50. За кровь, волосы и тому подобное — тоже, в зависимости от количества, от одного до пяти очков... Ха-ха, ну правда, эти отморозки хуже тараканов. — Как же... так… А полиция?! — Пропала без вести, поиски безрезультатны. Они ничего не нашли. — ...Но... но если не нашли, значит, она может быть жива! — Знаю. Сколько бы это ни заняло времени, я отыщу Сиори и Каори-тян. Я не сдамся, — Юто так скрежетнул зубами, что казалось, он их сломает. — Да, я знаю, знаю. Не волнуйся, я держусь. Интонация, с которой он произнёс эти слова, показалась мне какой-то знакомой. Можно было заметить, как в глубине его глаз сверкнул тёмный огонь. Я молчал, не зная, что мне сказать напоминавшему готовый вот-вот взорваться шар Юто. Мой друг и так был на пределе, и всё, что я мог сделать — молча слушать его. — Вот что я имел в виду, когда сказал, что умерли люди. Из-за утечки видео и персональных данных вместе с домашними адресами, фотографиями и прочим людей быстро нашли… И вскоре некоторых убили. Только после этого полиция и правительство наконец приняли серьёзные меры. Количество полицейских в нашем городе значительно увеличилось, и школу решили не закрывать. Хотя, может быть, они просто решили собрать всю наживку в одном месте. Но благодаря этому охрана была усилена настолько, что не заметил бы только слепой, и новых инцидентов не было, только вот... Юто снова бросил взгляд на телевизор. ...Ясно, значит, опять кто-то умер. — Кайто, мне не нужно тебе этого говорить, но сделай всё, чтобы поддержать Май-тян. — Разумеется. Май я в обиду не дам. Чёрта с два позволю этим психам хоть пальцем её тронуть. — Я не об этом, тут тебе самому следует поберечься. Я говорю о её психике. Если ты умрёшь, она может наложить на себя руки. Так что присмотри за ней. — А?.. Не, бред какой. Май сильная, она на такое… — Я тоже это знаю. Но всё равно, послушай меня. Я уверен, если с тобой что-то случится, она сломается. Помнишь тех двоих, её подружек? — Юки-тян и Сатоми-тян, да? Помню… Эй, только не говори... В средней школе сестрёнка была не очень общительной, и эти двое были её первыми друзьями, которых она привела домой. Стесняясь, Май тогда сказала: «Они — мои лучшие подруги». — Помнишь, я говорил тебе, что Каори-тян тоже пропала? Юки-тян исчезла во время тех уличных нападений полгода назад. А Сатоми-тян — та ученица, о которой говорили по телевизору. Месяц назад её убили. Почему, почему, почему? Почему моей сестрёнке пришлось проходить через всё это? Что Май сделала, что ей приходится столько страдать? Родители умерли, я исчез, даже подруг она потеряла. А-а, боже, за что... — Ты единственный, кто у неё остался, Кайто. Избитая фраза, которую где-то уже приходилось слышать, вызвала в голове острую боль. Сердце было охвачено горечью и разочарованием от своей беспомощности. А ещё было противно оттого, что эти чувства по какой-то причине казались мне привычными. ---------- Глава 7. Недолгая больничная жизнь возвращенца и воссоединение друзей (часть 3) Через пару дней после визита Юто меня наконец выпустили из больничных застенок. — Спасибо за всё. — Скорее мне следует вздохнуть с облегчением, что ты благополучно выписался из больницы. Это был будний день, поэтому встречать меня никто не пришёл. Провожали меня доктор Маэно с медсестрой. Май считала, что «будет стыдно, если нии-сама потеряется и станет плакать», и хотела прийти, но не думаю, что пропускать школу только ради того, чтобы меня забрать, было бы хорошей идеей. Поэтому я стойко терпел все её колкости типа «Я беспокоюсь, что нии-сама снова проспит и доставит проблем медперсоналу», «Ты хочешь притвориться, будто что-то забыл, чтобы поглазеть на медсестру?», «Нии-сама — похотливый извращенец и фетишист, я со стыда готова сгореть, что у меня такой распутный брат» и всё в таком роде. Я терпел и терпел… но надолго меня не хватило. Да и вообще, это попросту невозможно! Мне издавна не удавалось устоять под натиском её презрительного взгляда. К тому же её насмешки становились всё язвительнее, и я почти не слышал, что она под конец говорила. Я что-то говорил ей в ответ, но при этом полностью замкнулся в себе. Хнык-хнык. Просто чудо, что я, по крайней мере, смог заставить её ходить в школу, пока лежал в больнице. Собственно, поэтому я перенёс выписку с полудня, как и положено, на более раннее время. Если напишу сообщение Май, когда уже доберусь домой, школу она не пропустит. Потом, конечно, будет дуться, но если задобрить её яблочным желе, она сменит гнев на милость. — Будет непросто, но вы берегите себя. — Спасибо за беспокойство. На мне была повседневная одежда, которую принесла Май, а на плече была перекинута сумка с моими пожитками. Глубоко поклонившись, я повернулся и пошёл. Погода была отличной, а безоблачное синее небо — таким же великолепным, как и моя решимость. Я раздумывал о многих вещах, и многое казалось мне удручающим, но все эти опасения я мог с лёгкостью отбросить, так как они не имели никакого значения: помимо моих забот было кое-что куда более важное — что-то, что я должен был защитить. — Ну что ж, для начала вернёмся к обычной жизни. В моём восприятии этого мира образовалась брешь размером более года. Что-то изменилось, что-то — нет, как и моё понимание этих вещей. Я должен исправить это как можно скорее и вернуться к тем прежним будням. Быть рядом с Май и защищать её. Чтобы не потерять то, что мне дорого, чтобы не упустить. Я не могу отвлекаться на что-то другое, не хочу снова совершить ошибку, снова быть неспособным защитить... Снова?.. «Скажи, где же мы с тобой ошиблись…» «Я сделаю для тебя всё. Всё, что пожелаешь, если это будет в моих силах. Даже отдам тебе половину мира. Только прошу, останься со мной». От света сияющего, до боли яркого солнца у меня закружилась голова. Перед глазами появился кто-то со скрытым лицом и тёмно-красными развевающимися волосами. Но когда я протянул к видению руку, оно растворилось в потоке слепящего света, вызвавшего у меня сильную головную боль. — …Мне и это пришлось испытать. Он боролся. Тот неизвестный мне «я» отчаянно сражался внутри меня… Я это чувствовал. Чувствовал, как он пытается выбраться наружу. Ради Юто, ради Май и ради самого себя я должен всё вспомнить, как бы мне это не нравилось. Нет, мне не просто это не нравилось, я боялся. Кричащий внутри меня голос был наполнен такой мукой, такой яростью, что я невольно спрашивал себя: я ли это? Разумом я понимал, что должен вспомнить. Прошлый «я» требовал от меня вспомнить. Но в глубине души мне было страшно. Это правда я? Какие жуткие вещи произошли со мной, что я так изменился? Я не мог отделаться от этого тревожного чувства. — Но этот какой-то другой, что ли… Он отличался от прежнего голоса, от которого исходила одна злоба и ненависть. Он был каким-то добрым, наполненным любовью и грустью, но в конце в нём осталось лишь сожаление. — Блин, какого чёрта я делаю? Смущённый нахлынувшей на меня сентиментальностью, я попытался это скрыть, поспешно расчесав голову. Скорее, если я испытывал печаль при виде этой девушки, означало ли это, что в позабытое мною время я был влюблён и моё сердце было разбито? — ...Ну хватит, хватит, перестань! А-а, чёрт, хуже не придумаешь. — Шагая по асфальту, я на секунду остановился и потряс головой. — О-о, и как же это понимать? — ...А, а вы… Эм, э-э... — Э? Что это за реакция? Ты что, забыл меня? Это я, я! Каваками Кумико! Репортёр из «Геккан Утопия»! Ко мне подошла зрелая с виду женщина в строгом кардигане и аккуратно уложенными чёрными волосами. Однако между её внешностью и тем, как она панически рылась в сумке, пытаясь вытащить журнал, был такой огромный разрыв, что я не решался что-либо сказать. Мне уже приходилось слышать о мамы, что женщины способны совершенно преобразиться с правильно наложенным макияжем и надлежащей причёской, но это было нечто. — А... а-а, да, точно-точно. Каваками-сан, да, я вспомнил, вспомнил. — ...Тебе следует научиться врать получше. Когда враньё настолько очевидно, это не просто бесит, прибить хочется. — Да нет, я правда вспомнил. Просто тогда была ночь, и я был немного не в себе. Да и вы, Каваками-сан, выглядите совершенно по-другому. Настолько, что я, честно признаться, принял вас за другого человека. — Ещё бы! Если бы с последнего дня слежки моя внешность не отличалась от моей полной боевой формы, мне, как женщине, хотелось бы расплакаться. Наверное, ей были приятны мои слова, что она выглядит иначе: её лицо смягчилось, и она — скажем прямо, не слишком молодая женщина — с гордостью выпятила грудь. Пожалуй, лучше не говорить ей, что одного макияжа недостаточно, надо и с поведением что-то делать, угу. — Ах, нет-нет, я пришла сюда не за этим. — А-а, знаете, сегодня я хочу пойти домой и расслабиться... — О-о?.. — ...Но на это лучше не рассчитывать, да? — Под давлением её резкого взгляда и недвусмысленной манеры голоса, мне пришлось в ответ натянуто улыбнуться. — Судя по времени, ты ещё не обедал. Давай поговорим в каком-нибудь семейной ресторанчике поблизости. Но сначала — вот. — Маска? Мне вручили белую одноразовую маску. — Да. А ещё это и вот это. Почему ты так беспечно разгуливаешь по улицам? — А? Простите? — Ну же, надевай скорее! Ты совершенно не умеешь чувствовать опасность! Кроме маски мне передали солнцезащитные очки и вязаную шапку, и я был вынужден облачиться в эту определённо подозрительную для окружающих маскировку. — Разве ты не слышал о «Перемещенцах»? Эти одержимые преступники — полные безумцы. Если они о тебе узнают, то наверняка устроят самоубийственное нападение. — ...Я буду осторожен. Похоже, я и впрямь не осознавал всей опасности. — Два напитка и две котлеты с рисом. — Два напитка и две котлеты с рисом. Принято. В семейном ресторане, куда мы зашли, было довольно много посетителей, несмотря на то, что для обеденного перерыва было ещё рановато. — Боже, тебе нужно быть осторожнее! В последнее время в этой стране стало небезопасно. Ты хоть понимаешь, кто ты для них? — ...Да, с этого момента буду более осмотрительным. Она была совершенно права, поэтому я не стал возражать и удручённо опустил голову. — Ну, думаю, сильно переживать на этот счёт не стоит. Кажется, к тебе уже приставили охрану. Каваками взглядом указала на ничем не выделяющегося высокого мужчину, усевшегося за столиком возле выхода. — А, эм, так значит, он здесь, чтобы меня защищать? Я думал, мне просто показалось, но распрощавшись с доктором и медсестрой на выходе из больницы, у меня появилось чувство, будто за мной кто-то следит. Однако же я не чувствовал в нём никакой враждебности, и этот человек наблюдал не сколько за мной, сколько за тем, кто ко мне приближается. Более того, мужчина был единственным, кого я мог видеть, но ощущал, что за пределами моего поля зрения за мной следят и другие. «...Нет, погоди, погоди-ка. Не чересчур ли ты увлёкся, приятель? Что значит "не чувствую никакой враждебности и ощущаю слежку за пределами моего поля зрения"? Это что ещё за хрень, рецидив синдрома восьмиклассника, что ли? Стоп, стоп, стоп, лучше оставь своё тёмное прошлое в покое». Я потряс головой в попытке избавиться от этого казавшегося естественным необоснованного чувства, которое я испытывал в последние дни. Так или иначе, у входа действительно занял место какой-то мужчина. — Тебе правда ничего не сказали? Пока я тебя дожидалась, меня забрал в полицейский участок вон тот мужик, сидящий с безучастным видом. А затем меня вынудили письменно подтвердить, что я не буду писать про тебя статью. — …Не надо на меня так смотреть. Я отвёл глаза от её немигающего взгляда. — Мне запретили писать даже простое интервью без упоминания твоего имени. Похоже, они скрывают любую информацию о том, что кто-то вернулся. Да и не очень хочется об этом писать, после того как мне заявили: «А что вы будете делать, если из-за вашей ненужной статейки кто-то умрёт?» Каваками вздохнула. — ...Тогда зачем я вам нужен? — спросил я её. — Чистое любопытство. Даже если статью написать не светит, ты не думаешь, что после стольких усилий мне не хочется, по крайней мере, послушать твою историю? — Что ж, ясно… — ответил я, размышляя, что делать. — Ну так что? Ты расскажешь историю, заслуживающую тридцати тысяч иен? — А, аха-ха-ха... На лице Каваками растянулась предвкушающая улыбка, и мне в ответ оставалось лишь натужно засмеяться. Итак, что же мне ей рассказать, если я сам нихрена не помню? *** — Ха-а… Как я устал… Окунувшись в ванну, я почувствовал, как в её горячих водяных объятиях исчезает накопившаяся за день усталость. «А-амнезия?.. Эм, то есть ты хочешь сказать, вся моя работа была насмарку?» «Хуже, вы привлекли внимание полиции, так что скорее добавили себе проблем». «Ку-ух!… А я ради этого от такого хорошего гокона отказалась… Ради этого!..» Закончив болтать с Каваками, я направился домой, как изначально и планировал, и придя туда, отправил Май сообщение. У меня не хватило духу ей позвонить, поэтому я отправил простое письмо, что я уже дома, и сразу после этого мне позвонили. Пока я раздумывал, отвечать на звонок или нет, пришёл ответ: «Трусливый нии-сама, встань на колени у входа и жди. Когда вернусь, у нас с тобой будет очень, очень серьёзный разговор ---------- Глава 8. Те, кто остался (часть 1) — Та-ак, дорогие мои, Минарис, Шурия, просыпа-айтесь. Времени не-ет… Я услышала, что кто-то зовёт меня и Шурию и почувствовала, как на лицо брызгают чем-то холодным. Этот пробирающий холод напомнил мне ледяной душ. — Где… я… Сознание всё ещё оставалось неясным, когда я открыла глаза. Мой взгляд встретился с затуманенными глазами лежавшей напротив меня Шурии, очертания которой начали проясняться. Мы поднялись и огляделись — широкая комната кубической формы с безупречными молочно-белыми стенами выглядела совершенно ирреальной, словно во сне. Сознание наконец прояснилось, но на сердце всё ещё было мутно. Перед нами стояла женщина лет двадцати пяти вся в белом: белые волосы, белоснежная кожа, одетая в белого цвета рясу. Её волосы достигали плеч и завивались на кончиках кудрявыми, как у овечки, локонами. Бросив на неё взгляд, мы быстро осмотрели себя, проверяя своё состояние и снаряжение. — Так, так, так! Поздравляю, вы — взаперти! И выбраться отсюда можно единственным способом! Вам придётся… Клац! Нас обвили внезапно образовавшиеся белые цепи, не дав мне взмахнуть мечом и вынудив выхватившую кинжал Шурию бросить его на землю. — Эй, стоп-стоп-стоп! Что за дела?! — Какие дела?! Перед нами враг, который что-то знает, и мы его атакуем — вот какие дела! — воскликнула я. — Мм, — огорчилась она, — почему вы считаете меня врагом?.. — Ты сама сказала, что заперла нас здесь! Нам нужно скорее отсюда выбраться, любым способом! — вторила Шурия. Да, нужно спешить… Нужно спасти хозяина! Иначе хозяин!.. Хозяин!.. — Ой, каюсь-каюсь!.. Это шутейка такая была, шуте-ечка! — Быстрее! Выпусти нас отсюда! — Мы должны спасти мастера! Не мешай нам! Собрав максимально количество маны, я выстрелила в неё ледяными копьями, а Шурия при помощи магической нити метнула по дуге оброненный кинжал. — Ох, батюшки, ну и девочки! Ох, головушка кружится… Герой-то нынешний совсем вас распустил своей способностью! — Кружась как пёрышко на ветру, она с лёгкостью уклонялась от наших атак, словно на неё не действовала гравитация. — Брейк! Брейк! Ну что за безобразницы! Я так не играю! Товуся, на помо-ощь!.. Внезапно раздался скрежет, будто прокрутились гигантские шестерни, и белый потолок стал изумрудно-зелёным. — Боже, говорила же, я первой выйду. Ты совсем не подходишь на роль объяснителя из-за своей гедонистической натуры. — ...Что?! Волосы женщины окрасились в нефритовый цвет как и потолок, а её одежда — в светло-зелёный, и вокруг мелким снегом рассеялись белёсые зелёные частички. Её сумасбродные, как у избалованной кошки манеры исчезли, сменившись спокойствием и сдержанностью безмятежного потока воды. Голос и речь тоже изменились, и перед нами словно оказался совершенно другой человек. — Пожалуй, для продолжения беседы следует вас утихомирить... Цепи, смыкающие ветер — «Тенёта затишья»! — Уа-а! Ч-что это?! — Хи-и! Что это… кху... Да несмотря на готовность, мы всё равно не смогли отразить заклинание, которое она на нас наложила. Аккуратные магические узлы будто связали ключевые точки наших тел, принудив нас сесть на пол в позе «сейдза», о которой нам рассказывал хозяин. Я попыталась сосредоточить свою ману так, чтобы противостоять этой магической силе, но она почему-то быстро разливалась по телу, и я не могла её контролировать. — Кху… у-у… Как… почему... Даже прикладывая все усилия, не получалось сопротивляться её магической силе, удерживающей меня в этой странной позе: моя физическая сила сразу же гасилась. — А, это один из приёмов так называемой «айки». Это заклинание использует данный принцип в магии этого мира. Оно нивелирует любое отклонение силы, как физической, так и магической, впрочем… — от её появившейся на её лице широкой улыбки исходило давление, — это не то, с чем вы способны сейчас справиться. Не могли бы вы наконец успокоиться и выслушать меня? — с угрозой в голосе закончила она, по-видимому, показывая своё подавляющее превосходство. И, к сожалению, я понимала, что она была права. Но мы всё равно не сдались. Мы не могли сдаться. — Уа-а-а-а-а-а-а!!! — Гу-у-у-у-у-у-у!!! — Эй, эй, прекратите уже! Если будете продолжать артачиться, отдача будет болезненной. Такое бездумное искажение потоков магической энергии калечит и ваши души. Вы хотите себе навредить? Тело кричало от боли там, где я пыталась преодолеть заклинание. Но какая разница? Какая разница, что мне больно? Эта связь, которая так сильно связывала меня с хозяином — я больше не чувствовала её внутри! Я должна спасти, спасти, спасти его! — Я это вы-дер-жу-у-у! — Мы спасём мас-терррра-а-а-а!!! — Хмм, как странно. У способности нынешнего Героя не должно остаться возможности воздействовать на разум через миры... А может, вы считаете, что его и ваши души соединятся после смерти? Вы меня разочаровываете. Загадочные оковы рассеялись, и в тот же миг я рухнула как подкошенная от жуткой боли. Всё потемнело перед глазами, и в помутневшем сознании промелькнула окровавленная фигура хозяина, замертво падающего на землю. — Ну и ну, вы и правда сорвали оковы — просто поразительно. Впрочем, не вижу в этом никакой логики. Ну выберетесь вы отсюда, — что вы собираетесь делать там в таком состоянии? — Я не могу… здесь умереть… Не могу подвести хозяина… Я должна… поспешить... — Мастер… исчезает… Я не чувствую его внутри... Скорее, нужно с ним... встретиться… Мы всё ещё не отблагодарили тебя. Ты спас нас, помог нам, дал свою силу. Мы вместе прошли по лужам крови, съели плод нашей мести. Мы только брали и ничего не отдавали взамен. Мы могли умереть, но что бы умер ты, хозяин... — ...Хм? Постойте, вы, что же, думаете, ваша связь с ним исчезла? Но разве в этом случае его смерть и ваша никак не связаны? Очень странно, неужели принципы бихевиоризма не работают? Ммм… трудно понять… Гм? Эй, погодите. Я буду объяснять, эта роль в моей юрисдикции! Луна, ты чересчур инфантильна. Метерия… твоя душа повреждена, и твои объяснения непригодны, так как ты быстро становишься эмоциональной. У вас у всех с этим какие-то проблемы, ведь так? Нет, стой, не дави... С очередным скрежетом потолок перекрасился в насыщенно- розовый. Волосы и одежда женщины перед нами вновь приобрели такой же цвет как и у потолка, а вокруг рассеялись бледно-розовые частички. Женщина сердито замахала руками и ногами, и окружающий антураж вновь переменился. — Помолчи! Товако, ты же такая умная, почему ты так глупо себя ведёшь?! Луночка — тоже! Вы же обе это понимаете, просто должны понимать, — вы ведь женщины! И сразу же повторился скрежет, и на этот раз цвет правой стены сменился на изумрудно-зелёный. — Мм, ммх, хмннх! — Пунь! От женщины отделилась девочка лет пяти с волосами и одеждой нефритового оттенка, выглядевшая точь-в-точь как она, будь та ребёнком. — Метерия, опять ты даёшь волю эмоциям! Мой пол никоим образом не связан со способностью объяснять! Я всегда рассуждаю логически... — Го-во-рю те-бе, сердце женщины не поддаётся логике! Глупая, глупая, до чего же ты глупая! — Ты... ты опять назвала меня глупой? — Нельзя рационально разговаривать с теми, кого переполняют чувства! Давай, Товачка — марш в угол! Ну же, ну же, ну же! — А, что, сто… стой! Я категорически против подобного обращения! — Подталкивая в спину, пытавшуюся протестовать девочку быстро оттеснили в угол. — Для начала мне нужно вас подлечить, ладно?.. Лучезарная капелька, «Ангельский нимб — Лазурное исцеление»! Из вытянутой руки розововолосая женщина испустила магию, сформировавшую над нашими головами светящиеся кольца, пока мы продолжали лежать на полу. Изнутри колец посыпались частички голубого цвета, начавшие впитываться в тело и постепенно нас излечивать. — Повреждённые мышцы излечатся быстро, а вот исцеление ран, нанесённых вашим душам, займёт какое-то время. Теперь вы позволите? — мягко обратилась к нам розововолосая. — Не волнуйтесь, мы вам не враги. Выслушайте нас, пожалуйста. Давайте вместе объединим усилия, чтобы помочь дорогому Кайто? — Но… но мы должны спешить! Мастера могут убить... Может, он уже… — всхлипнув, Шурия закрыла уши и зарыдала. — А-а, а-а-а, нет-нет-нет!.. Не хочу-у-у-у! — Но вы ведь живы, а значит, он тоже скорее всего жив, правильно? — возразила зеленоволосая девочка. — Да что ты знаешь?! Я больше не чувствую связи с ним!.. — истерично набросилась я на неё. — Жить без хозяина… я просто… [[image:/storage/reader-images/2a5b297f69ea6a375c6e8d0eeb2cbb7ade90099b.jpg]] Девочка, фыркнув, насмешливо заявила: — Ха-ха-ха, ну и дуры! Мы не можем позволить вам умереть! Стала бы я соглашаться помогать, если бы ваша связь с ним исчезла из-за того, что он всего лишь прошёл через миры. Просто хорошенько поищите её внутри себя. — Внутри?.. — ...Нас? После её слов мы попытались заглянуть внутрь себя, но всё, что там было — лишь тёмная-тёмная, зияющая непроглядная бездна. Синевато-чёрное пламя, которое там должно было быть, исчезло, и казалось, будто вместо опаляющего жара погружаешься в ледяной холод. — Ничего… совсем... ничего… — Там пусто. Там темно и холодно, там ничего нет... Тьма, непроглядная тьма. Я снова, снова одна. Точно так же как тогда, в королевской столице, когда я сидела в клетке работорговца, прикованная к стене… ...Так же? Даже если не получается отыскать пламя мести, разве всё так же как тогда? — Связь исчезла? Не говорите ерунды! Сила «Божественного предела» так просто не исчезает. Ту-дум. Раздалось слабое, еле заметное биение. Я искала его и искала, но не могла ничего найти. Не могла найти, но всё же чувствовала тепло. — А-а-ах! А-ах! Она там! — Она там! Такая крошечная, такая слабенькая, что я не могу её найти, но она и правда… — Как и сказала Товако, эта связь внутри вас. И вообще, разве она создана только его силой? — Нет! — Это не так! — Тогда подумайте: что вы сейчас можете сделать, чтобы помочь дорогому Кайто? — Но если… если не поспешить, она... хозяина… — Не беспокойтесь. После того, как он отправился в другой мир, никто из этого мира над ним не властен. — Другой… мир? — Нам необходимо, чтобы вы стали сильнее. Чтобы вы не были ему обузой, когда он вернётся. Чтобы не вздумали отвлекаться на всякие глупости с дорогим Кайто. — О чём ты вообще говоришь?.. — Во-первых, вы должны узнать об обратной стороне этого мира. О том, кто такая Принцесса, кто такая Святая, кто такая Повелительница демонов и кто такой Герой. Какую роль они играют и зачем, — тряхнув своими розовыми волосами, сказала женщина и, с горечью поджав губы, отвела глаза. — И затем мы отправимся убить бога. Чтобы положить всему этому конец… Она вновь подняла глаза. Её пустой, полный ненависти взгляд был устремлён вперёд. — ...Да, убить. Вынудить меня убить моего дорогого Кайто — это немыслимо, просто немыслимо! — её будто перемкнуло, и она, не останавливаясь, продолжала сыпать проклятиями: — Эта гадина, чтоб ей провалиться в выгребную яму, чтоб ей захлебнуться в гоблинских испражнениях... — Ха-а, вот почему этим стоило заняться мне, — посетовала зелёноволосая девочка и вышла вперёд. — Вы уж извините, из-за воздействия её душа нестабильна, и время от времени вот так заносит. Теперь объяснять буду я. — Ну ладно, только сначала разбудите их, — девочка указала пальцем в сторону: там находилась лежащая без сознания Леоне. — Надеюсь, теперь-то вы спокойны, раз уж убедились, что нынешний Герой жив. — Леоне... ---------- Глава 9. Те, кто остался (часть 2) Побережье в самой восточной части теократической Лунарии. Красивый город с обширной сетью каналов и раскинувшимися вдоль них улицами и домами с крепкой кирпичной кладкой теперь был испещрён следами многочисленных разрушений, объятых огнём и дымом. — Ку-ха-ха-ха-ха! До чего же слабые эти людишки! Мы, демоны — воистину высшая раса! — громко расхохотался демон с кручёными рогами, с чёрными как смоль крыльями на спине, как у летучей мыши. Демонстрируя свою мощь, он собрал в широко раскинутых руках ещё больше магической энергии. — Тц! — раздражённо цокнул языком демон, — Мана собирается плохо! Это сила её барьера? Как же бесит! Напротив него, холодея от страха, лунарийские воины с ужасом наблюдали за тем, как находившийся под воздействием Великого барьера демон без особых усилий манипулирует огромной магической силой. — Проклятье, почему демоны вдруг оказались в южной части города?! Разве вторжение было не с северной стороны?! — Где подкрепление?! Где наши паладины?! — Сдерживайте его!!! Не отступать!!! Городская стража, первая попавшая под удар, была сметена неожиданной атакой демонов. В городе, бывшем лишь туристической достопримечательностью и не имевшего стратегического значения, просто не могло находиться достаточного количества воинов для его защиты. Быстро потеряв в бою своих командиров, солдаты тем не менее продолжали оказывать отчаянное сопротивление, чтобы защитить горожан, и рассчитывали на скорейшую подмогу. — Проклятое чудовище! Гало-барьер! — Ха! Ваш барьер не толще бумаги, мелюзга! Псалмы воинов воздвигли стену из зелёного и синего света, на мгновение задержавшее пущенное в их сторону заклинание, но, не выдержав его мощи, она с резким металлическим лязгом разрушилась. Пробив барьер, заклинание ударило по воинам и разметало их в стороны. — Ха-ха-ха! Как я и думал: перебьём вас всех и уничтожим в этом городе, как его там, «ключевой элемент» Великого барьера. И затем, вместе с истинным Повелителем демонов, я... — Пронзи нечисть, святая вода! «Водяной всплеск — Святой поток»! Громкий всплеск оглушительным эхом пронёсся по полю брани. Сияющее белым светом водяное копьё, пронзив воздух, ударило чудище в спину и пробило его насквозь, а затем исчезло, оставив в груди у изумлённого демона зияющую дыру. — Чт… что это? Бгэх!.. Несмотря на то, что демоны были крепче зверолюдов, с такой дырой в груди выжить мало кто мог, и его обессилевшее тело с шумом рухнуло на землю. — Вы достойно сражались. Будьте уверены, везде, где простирается сила Лунарис, демонам не уйти от расплаты, — журчанием чистого, как поток ключевой воды голоса прозвучали слова появившейся на месте битвы Святой, Метерии Лорелии. Её фигура с посохом из белого фарфора в руках, облачённая в белое религиозное одеяние, словно была объята величественным сиянием. После секундного замешательства, вызванного её неожиданным появлением, грянули радостные возгласы воинов: — О-о, о-о-о-о-о!!! Святая!!! Это Святая!!! — Госпожа Лорелия здесь!!! Ах, я знал, я знал! Пресвятая Лунарис нас не оставила!!! Посреди радостных, полных облегчения криков из толпы выступил воин, таща на себе смертельно раненого товарища. — Госпожа Метерия! Госпожа Метерия! Умоляю, спасите его! У него в прошлом месяце ребёнок родился! — …Не волнуйся. Я спасу всех, в ком ещё теплится жизнь, — успокаивающе произнесла Метерия и взмахнула посохом: — Шум прибоя исцеляющих волн, «Водяное исцеление — Круги на воде». Вокруг, как от капли, упавшей на поверхность воды, кру́гом разошлась волна. Раны умирающего солдата затянулись, и мертвенная бледность на его лице стала постепенно пропадать. — А-а-а, спасибо! Спасибо огромное! Госпожа Святая, Пресвятая Лунарис, спасибо вам за вашу милость! У-у-у… — солдат, не сдерживая слёз радости, крепко обнял своего боевого товарища. — С-сволочь, ты-ы… бгух… Святая-а!.. — О-о, а ты крепче, чем я думала. Моё заклинание должно было убить тебя. Демон каким-то образом перекрыл огромную, с зияющей обнажённой плотью дыру в груди, остановив кровотечение, и несмотря на свои раны, смог даже подняться на ноги. — Презренный… человечишка-а!.. На шум слетелись остальные демоны. — Кто она? Эй, гляди, людишки ему наваляли. Вот неудачник! — Одному из наших нехило досталось. — Отвлёкся, наверное, когда с людишками игрался. — Аха-ха-ха-ха-ха, её плоть выглядит аппетитно! — Боже правый, сколько их!.. — Стражники впали в отчаяние, завидев новую группу демонов. Все чудища имели схожий со своим сородичем вид, внушая непреодолимый ужас солдатам, которым пришлось сражаться с ним одним. — Тебе конец! Жалким людишкам с нами не спра... — «Водяная тюрьма — Связывающий святой поток», — как только Метерия пробормотала заклинание, находящихся в воздухе демонов связали петли святой воды. — Ч-что это? — Кх, это та самая «святая вода»? — Я что, не могу вырваться даже со своей силой?! — Аргх, меня аж трясёт! — Жаль, я не могу растрачивать время на мошек вроде вас. Не позволю более вредить моему городу и моим последователям. Склонитесь пред силой Господней. — О-о!.. Какая невероятная сила!.. — Этот божественный свет!.. Под восторженные восклики воинов магическая сила Метерии собралась на кончике её посоха и, позванивая колокольчиком, испускала яркое белоснежное сияние. — Да прозвенит белозвонный колокол. Да примет сие подношение. — Что… что за бред?! У человека не может быть столько магической силы! — Не верю, не верю, не верю! — Это Святая! Будь ты проклята, прислужница Бога! — А-а-а, не-ет! Это невозможно, невозможно-о! Свет магической силы Святой вызвал потрясение и страх среди искушённых в магии демонов. Заклинание, льющееся из её уст подобно потоку чистой воды, звучало в унисон со звяканьем посоха. — Да падёт на них кара Божья. Пронзи каплями просочившимися, в сияние ключевой воды погрузи и упокой зло обратившееся. Когда готовая взорваться магическая энергия собралась в одной ослепительно сияющей точке, Метерия взмахнула посохом. Из огромной магической силы над головами обездвиженных демонов сформировалось нечто похожее на сияющий хрустальный колокол. — Трижды прозвони благословенным звоном, «Хрустальный колокол — Всплеск молний»! — сорвались слова с губ Метерии, и раздался колокольный звон. После первого удара колокол окружили водяные шипы размером с человека. Колокол прозвенел вновь, и шипы пронзили находящихся под ним демонов. С третьим ударом в шипы, вонзившиеся в демонов, снизошёл свет, подобный белому грозовому разряду. Под душераздирающие крики наполненная святой магией молния прошла сквозь шипы и сожгла демонов дотла, оставив лишь пепел. — Не… возможно… Просто невозможно... Увидев, как его сородичи исчезли, не оставив ни царапины на стоявшей перед ним женщине, демон обречённо рухнул на колени. — ...Боже, до чего же вы, демоны, назойливые создания. Вечно пытаетесь помешать нашему с милым Кайто медовому месяцу. — Метерия подошла к чудищу и посмотрела на него сверху вниз безо всякого сострадания. — А теперь, милостью Лунарис, предстань перед Богом. — Ты… монстр… гх! Водяное копьё Метерии пробило лоб последнего демона, после чего тот испустил дух окончательно. — О-о, о-о-о-о-о-о, о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!! — Ура-а!!! Ур-р-ра-а-а-а!!! — Мы спасены!!! Спасены!!! — С нами Бог!!! Слава Лорелии!!! Слава Лунарис!!! Поднялся оглушительный до боли в ушах гвалт. В городе остались лишь контролируемые демонами монстры, а также маленькие и слабые демоны, от которых без труда можно было избавиться. — А теперь очистите этот город от зла! Милостью Лунарис пусть познает оно силу праведную! — Метерия, как и подобает истинной Святой, с улыбкой на лице воодушевила воинов. Воодушевлённые солдаты уничтожили одного за другим монстров и слабых демонов. Вскоре шум битвы на улицах стих, и город наполнился радостными победными криками. Единственной, кого не покидала тревога, была Метерия. *** — Ты уверена в этом? Ах, снова этот сон. С тех пор, как я отправила моего дорогого Кайто обратно в его мир, мне каждую ночь вновь и вновь снится совершенно незнакомая сцена. — Прошлой ночью пришло откровение от пресвятой Лунарис: мне было указано свыше объявить его врагом Божьим. — Хмм. Что ж, неудивительно, в этот раз в руках у Героя довольно мощная сила Божественного предела. Если всё пройдёт гладко, он может стать орудием против неё. Она в отчаянии и сделает всё, чтобы выдворить его из этого мира. Тем не менее, она слишком любит эффективность, и отправить обратно того, кто получил такую большую силу — уже одно это является для неё раздражающим фактором. Её непомерная гордость не позволит этого сделать. Иначе говоря, ей остаётся только убить Героя. Всё вокруг было белым и размытым, и ничего нельзя было разглядеть. Я лишь понимала, что разговариваю с какой-то женщиной. — К сожалению для тебя, связать себя с ним оказалось чрезвычайно трудным делом, — женщина из моего сна пожала плечами. Она была очень похожа на ту, что увела у меня из-под носа надоедливых мошек, когда я отправила моего возлюбленного в его прежний мир. Однако в отличие от неё, волосы женщины были изумрудно-зелёными, а надетая на ней похожая на лунарийские одеяния ряса была светло-зелёного цвета. — Я больше не могу верить Лунарис, не могу следовать её откровениям. Но я чувствую, что это мой предел. Чувствую, как с каждым днём неизбежно меняюсь под её воздействием. — Хм-хм, ясно. Вот почему охмурение больше не действует. Знаю, это было моё предложение, но ведь без безопасного способа полной резервной копии не будет даже в случае успеха, не так ли? В любом случае, управление душой — сфера божественных сил. При жизни я ещё смогла бы что-то с этим сделать, но теперь это предел моих возможностей. Ты же не думаешь, что сможешь как-то повлиять на ситуацию? — Это не имеет значения. Мои чувства к нему никуда не исчезнут. У меня нет времени выбирать другой способ. И если будет хоть какая-то возможность противиться ей... Я не понимаю, что всё это значит. Я не верю, что эти слова исходят от меня, Святой. Что же это? Что же это такое? — Хм-хм, ну хорошо, мне это нравится. Я знаю, как это неприятно, когда тобой кто-то управляет. Однако предупреждаю в последний раз: этот способ подразумевает разделение души. Боюсь, ей станет легче извратить твою душу. Если что-то произойдёт, перезапись с помощью реплицированной души и нейтрализация воздействия, вероятно, будут эффективными, и в случае успеха в дальнейшем можно будет полностью избавиться от её влияния. Но если душа, оставшаяся в твоём теле, изменится настолько, что её невозможно будет инкапсулировать... — Не беспокойся. Даже если это произойдёт, мои драгоценные воспоминания останутся прежними. Хотя ответы на мои вопросы так и не были получены, размытый мир начал бледнеть и исчезать. А затем я в панике проснулась. «Я очень люблю моего милого Кайто. Что бы ни случилось, эти чувства будут для меня превыше всего», — эти сказанные во сне слова, безусловно, принадлежали мне. *** — Госпожа Метерия! Госпожа! — Ах! Ха-а… ха-а… Я очнулась в одной из храмовых комнат. Моя верная служанка, сопровождавшая меня с самого начала путешествия, легонько потрясла меня за плечи и позвала. — Вас мучили кошмары. Соизволите отдохнуть ещё немного? Из Империи и Страны Зверолюдей прибыли подкрепления, вам не стоит так себя утруждать… — ...Нет, я не могу. Даже если вероятность этого ничтожна, нельзя допустить, чтобы Великий барьер, защищающий Лунарию, был разрушен. В самом центре Теократии был установлен «Священный кристалл», поддерживающий Великий барьер, который охватывал весь континент. Если Великий барьер, значительно снижающий способности демонов, исчезнет, в Страну Зверолюдей, расположенной на севере континента, из демонической страны за морем хлынут орды демонов. И этого я позволить не могла. «Чтобы вновь призвать моего милого Кайто в этот мир, необходим «Священный кристалл» и принесённые в жертву демоны. Ах, эта Повелительница демонов, она постоянно мешает мне...» Сначала я рассчитывала подточить мощь Королевства, но теперь мой план придётся пересмотреть. Из-за этих бессмысленных снов и отсутствия божественных откровений Лунарис, которые почему-то внезапно прекратились, моя тревога и раздражение только росли. — Госпожа? — Ах, извини. Просто задумалась. Давай сегодня покинем город и отправимся на передовую. Столько проблем, столько дел. Но я буду жить и бороться изо всех сил, храня в своём сердце любовь к моему возлюбленному. И верить, что наступит день, когда мы будем вместе. ---------- Глава 10. Те, кто остался (часть 3) Потайное ристалище на территории королевского замка Орлеанского королевства. — Вставай. Или ты сдаёшься? Это невозможно, невозможно, невозможно. Я Гагарленд — тот, кому суждено стать героем, ведь так? Почему же всё так обернулось, почему я оказался в такой ситуации? — ...Я думала, воин, как один из членов группы в прошлом мире, окажется сильным человеком, но, похоже, я слишком многого от тебя ожидала. — Она взмахнула тонким мечом, и её серебряные волосы, сверкая, взметнулись в солнечном свете. Когда мне, капитану городской стражи, предложили стать учителем фехтования для принцессы, я подумал, что это какая-то шутка. Хотя я считал, что с моими навыками в настоящем бою я не уступлю никому, но чтобы простолюдин учил королевскую особу… И вообще, казалось странным, что хрупкая и женственная, как говорили, принцесса изъявила желание самолично обучаться искусству обращения с мечом. Однако я, конечно же, никак не мог отклонить вызов королевской семьи и, полный сомнений, прибыл в столицу. И вот я участвую в показательном бое, чтобы продемонстрировать свои способности и силу. Желторотая принцесса, отразив мой удар, заставила меня позорно грохнуться на седалище. — У тебя могучее тело, и ты хорошо обучен, но твои навыки уступают моим рыцарям. «Это бред! Бред, бред, бред!» — столкнувшись с этой необъяснимой реальностью, я был не в состоянии вымолвить ни слова. Получив неожиданный шанс, я, несказанно радуясь, приехал в столицу; вряд ли у меня была бы другая возможность лично встретиться с королевской семьёй. Если смогу снискать их расположение — считай, успешная карьера у меня в кармане. Тем более, в последнее время демоны заметно активизировались: быть может, и к группе Героя получится присоединиться. Недавно избранный Герой был с головы до ног закован в броню из белого серебра — так, что даже лица не было видно. Явный признак труса. Если бы не этот сучий начальник-аристократ, помешавший мне участвовать в церемонии избрания, то Героем стал бы я. «Да, если бы вместо него выбрали меня… Всё равно в бою этот Герой быстро помрёт. И тогда я стану избранным. Величайшим Героем Орлеанского королевства!» Да, так и будет. Было бы удивительно, если бы было наоборот, с моей-то силушкой! Просто нужно быть обходительным с принцессой, завоевать её доверие, и тогда я, я... И в этот момент, вместе с нежным, сладким цветочным ароматом, в голове прозвучал мой собственный голос: «...Может ли стать Героем мужчина, побеждённый этой очаровательной принцессой?» — А, а-а!.. — Этот внезапный разрыв между желаемым и действительностью привёл меня в бешенство. «Невозможно, невозможно, невозможно… Чтобы я… Этого просто не может быть!» — Какого чёрта-а-а-а?! Я и не заметил, как схватил с пояса свой собственный меч и нанёс принцессе удар. «Твою мать!..» Невообразимое варварство. Но слишком поздно, чтобы остановиться. Мой грубый, с затупившимся лезвием меч… — «Пленительный цветок». ...В следующий момент обратился в ничто. Я был очарован этой красотой. Огромный распустившийся цветок со множеством нежно-розовых лепестков. Он появился так внезапно, что лезвие соскользнуло прямо в него. В ту же секунду меч превратился в серебряную пыль и, просыпавшись, оказался горсткой песка у моих ног. От меча остался лишь комично выглядящий огрызок лезвия на рукояти. — Ты слишком слаб, — глядя на меня ледяным взглядом, промолвила принцесса, и моё сердце похолодело. Ко мне вернулся рассудок, и при мысли о том, какое невообразимое безумие я только что совершил, у меня закружилась голова. Изменщик. Подонок и злодей, посмевший напасть на Её Высочество. Всю мою родню казнят, а какая трагическая участь постигнет мою прекрасную жену, ожидающую моего возвращения в одной из дворцовых комнат, я даже боюсь себе представить… Эти ужасные картины крутились в моём сознании. — А-а-а… Про… простите! Это случайность… Я не хотел, Ваше Высочество! Просто рука соскользнула… Я никогда… никогда бы не посмел причинить вам вреда! — В смятении и страхе я упал на колени, в отчаянии склонив голову. — Подними голову, Гагарленд. Одна лишь мысль о её ледяном взгляде вселяла ужас. Но так не могло продолжаться, поэтому я медленно поднял голову… Передо мной будто стоял совершенно другой человек — милая и нежная девушка, улыбающаяся ангельской, полной сердечной доброты улыбкой. — Всё хорошо, нам нет причин отказываться от такого отважного воина, верного своей стране. Гагарленд, твоя преданность служит опорой этому государству, и я хочу, чтобы такие люди как ты его защищали. — О, о-о-о… я так польщён, Ваше Высочество. «Неужели… я спасён?» Я уже приготовился к худшему, но теперь моё готовое разорваться сердце немного успокоилось. Как и говорили слухи, она оказалась доброй, великодушной и милосердной девушкой, о которой и слова худого не скажешь. — И всё же, Гагарленд, ты всё ещё недостоин быть Героем. С твоей нынешней силой ты быстро расстанешься с жизнью, сражаясь с врагами Королевства, — огорчённо покачала головой принцесса. — Я поведую тебе одну из тайн королевской семьи, — с этими словами она протянула мне похожее на большое зерно семя. — Что это?.. — Семя, наделённое силой изменить мир, — своей красивой, белой как фарфор девичьей рукой она передала мне семя. — Мою силу я обрела благодаря ему. — Благодаря ему… Взглянув на семя в моей руке, я почувствовал в нём какую-то загадочную, свойственную магической силе притягательность. «Её Высочество стала такой могущественной благодаря этому семени?.. Но это просто… Погоди, откуда тогда она получила эту силу? Что-то здесь не так. Если семя наделило её подобной силой, то значит, если его использую я...» Я громко сглотнул. — Вы отдали его мне… чтобы я его съел? — Да, проглоти, не жуя. Это семя наделено силой Великого духа. Как только оно окажется в твоём теле, твоя сила стремительно возрастёт. Ты станешь героем на страже Орлеанского королевства. — Я… героем… на страже Королевства… — Да, не стоит колебаться. Ты был избран, — эти приятные для моих ушей слова заставили меня невольно улыбнуться. — Я готов! Клянусь своей жизнью защищать эту страну! — воскликнул я и мигом проглотил семя размером с питательный шарик из солдатской пайки. Разлившийся по всему телу болезненный жар вынудил меня опуститься на четвереньки. — Угх, гу-а-а-а-аха-а-а-а-а?! Жжёт, жжёт, жжё-о-о-о-от! Словно перестраивающая всё тело изнутри адская боль вместе с сопровождающим её жаром заставили исчезнуть все прочие мысли. Не выдержав этой боли, я лишился чувств, не имея возможности поднять голову и увидеть лицо принцессы Алесии. *** — Гагарленд, это испытание, которого требует Великий дух. Постарайся не уступить силе семени «Мирового древа», — ласково улыбнулась я страдальчески стонущему Гагарленду, который затем потерял сознание, и подозвала служанку. — Отнеси Гагарленда в его комнату. Я легонько хлопнула в ладоши, и служанка, с отсутствующим взглядом ожидавшая у края ристалища, подошла и взяла в охапку могучее тело Гагарленда. Было диковинно наблюдать, как хрупкая с виду служанка играючи подняла огромного широкоплечего мужчину. «Что ж, это не важно. С помощью капитана рыцарей Гуидотта, который полностью перешёл под мой контроль, теперь все в этом замке в моей власти...» — Ну и ну, какая жуть тут у тебя, Ваше Высочество. Ты так не думаешь? После того как служанка зашла в замок, на ристалище появился причудливого вида эльф со странной и бесцеремонной манерой общения. Этот эльф, Эндимия, с издевательской усмешкой положил правую руку на плечо стоящего рядом с ним слегка низкорослого человека, облачённого в латные доспехи, полностью закрывавшие лицо и тело. — Эндимия! Убери от неё свои грязные лапы!!! — Ой, как стра-а-ашно. Будешь так истерично кричать — и все узнают о твоей истинной натуре. Я выстрелила небольшим, сжатым до размеров конфеты огненным шаром прямо в левое плечо Эндимии. Однако шар внезапно замедлился и, изменив траекторию, остановился в ладони Эндимии, погас и исчез. Как обычно подавив в себе растущую ярость, я, добившись своей цели и заставив его убрать руки, больше не стала расходовать магию. — Боже, разве ты не знаешь, что эльфы тебе не враги, мм? Не могла бы ты быть со мной поласковей? — Оставь свои скверные шутки. Моя доброта распространяется только на жителей Королевства, врагов и всяких монстров-нелюдей я всей душой ненавижу. А то, что я терплю здесь присутствие грязной полукровки — считай это особым к тебе отношением. — Ах, прелесть моя, и это после того, как я столькому тебя научил? — невозмутимо парировал Эндимия, не обращая внимания на моё оскорбление. Дело было не в широте его взглядов: он не обижался именно потому, что прекрасно понимал, почему ему дозволялось подобное. «...Нет, успокойся. Незачем тратить нервы на это омерзительное создание. Лучше подумаю о том, что следует делать дальше». — Так что же, Эндимия, ты поговорил с Миминьей, женой Гагарленда? Ты заставил её принять семя? — Ну конечно же, всё прошло без сучка, без задоринки. «О, Миминья…», ах, нет, не так. «О, несравненная Миминья! Только ты обладаешь качествами, чтобы присоединиться к группе Героя. Но вообще-то, есть верный способ, чтобы раскрыть эти качества и помочь твоему мужу самому стать Героем. Готова ли ты к этому?», — сказал я ей, и, представь себе, она сразу же его проглотила! Кривляясь, Эндимия разыграл передо мной эту сцену. — Засим на сегодня все мои дела закончены, и я с прискорбием сообщаю, что отправляюсь в небольшое турне. — ...О чём ты? — Да так, просто вынужден вновь тебя оставить. Мелкие неприятности всякие там приключились… или скорее, могут приключиться. В общем, не время мне тут рассиживаться! Долг зовёт, и я, сказав последнее прости, вынужден немедленно отбыть… Адью, моя прекрасная имитация. Ты довольно занятная женщина, с тобой было нескучно. — ...С-стой! Противно хихикая как неприкаянный призрак, он погрузился в собственную тень и исчез. — ...Проклятый полукровка! Этот мир создан для людей, так почему всякие нелюди передвигаются в нём как хотят? — ...Ну и пусть, зато теперь нам, наконец-то, никто мешать не будет. Я протянула руку к безмолвной женщине в доспехах, с которой мы остались наедине, и, притянув её к себе, обняла. — Не тревожься, сестрица Рамнезия. Вот увидишь, я обязательно добьюсь успеха. ---------- Глава 11. По ту сторону Тёмные ночи были страшными. Когда не было луны по ночам, я забиралась к сестрёнке под одеяло и больше не боялась. — Хмм… Как и у «изгоев». Наличие кровного родства не означает чего-то особенного. Сестрёнка, где ты, сестрёнка? Без сестрёнки еда совсем невкусная. Без сестрёнки не получается красиво заплести волосы. Сестрёнка… сестрёнка… Но ради сестрёнки я буду стараться! Я это знаю! — Ну, Каори-тян, давай и сегодня постараемся, да? Не бойся, больно не будет, я быстро всё закончу. Тёмная комната, тесная комната, немного пахнущая затхлостью комната. Где ты, сестрёнка? Куда ты ушла? Я буду терпеть сильно-пресильно! Буду терпеть! Я вытерплю всё, чтобы сестрёнка нашлась! Только прошу тебя, сестрёнка. Вернись, обними меня, погладь мои волосы и скажи как раньше, что ты меня любишь. — Давай мы с тобой постараемся и сегодня, чтобы найти сестрёнку Сиори, да? Сестрёнка... *** Тут темно, грязно и холодно. Почему? Почему я тут заперта? — Мда-а… она тоже не подходит... Всё-таки «изгой» есть «изгой»… Да и тест на магическую силу не дал ожидаемого результата... И вообще, можно ли это исключать при отсутствии теоретической базы?.. Ха-а, не работает… Неужели это действует только на «провалившихся», а не «изгоев»? — А… э… ш… а… Похожий на хрип совершенно неузнаваемый голос вырвался из моего рта. Нет, это уже не голос, это просто шипение выдыхаемого воздуха. Ведь моё горло давно искалечено. — А, ну ничего, ничего. Силы у тебя ещё есть, так что пока я могу проводить эксперименты, которые не выдержит Каори-тян, ты ещё пригодишься! Твоя реакция на тест магической силы хоть и слабая, но у обычных людей её вообще не должно быть. Да, всё-таки правы были предки. Ку-хи-хи, все эти смеявшиеся надо мной ничего не подозревающие идиоты, они просто завидуют моему таланту! Так вам и надо! Сквозь шум в ушах до меня доносился противный смех. Да, мои уши тоже давным-давно искалечены. — Хи-хи-хи, фух… Ну что ж, начнём сегодняшний эксперимент. Чем больше повысится твоё качество, тем больше магической силы можно будет собрать в конце. Здорово, правда? Ты будешь основой в моём становлении великим магом! Да, это правда, правда, правда! Меня искалечили, искалечили, искалечили! Моё тело полностью искалечили! За что? За что мне всё это?.. — Так, давай-ка сегодня попробуем пройти ритуал. Если всё пройдёт успешно, получим зрение, позволяющее видеть духов. Впрочем, обычное зрение ты тоже наверняка потеряешь. Но зачем тебе глаза, которые видят этот отвратительный мир? Они не нужны, правда? Нет, нет, не-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! — А… ш… а… Спасите! Спасите меня! Май! Сатоми! Кто-нибудь! Заберите меня отсюда! Папа! Мама! Я хочу домой! — Ну-ну, бояться нечего. Давай приступим. Умоляю… Спасите… *** — Чёрт! Чёрт! Чёрт! А-а-а-а-аргх!!! Подземный бункер, выстроенный без оглядки на стоимость. Оставалось совсем немного до заветной цели, всего один шаг, и всё пошло псу под хвост. — Этот идиот! Какого чёрта он наделал! В полумраке комнаты гневу, сдерживаемому на публике, теперь дали волю. — Бесполезные хикки, им же ясно было сказано: не убивать! Твари, твари, твари!!! Выпуская свои эмоции, человек с яростью пинал стену. Не удовлетворившись этим, он сжал кулак и стал бить им, пока не почувствовал, как жар из разгорячённой головы с пульсирующей болью переместился в его руку. — Фух… Тц, теперь придётся заново пересмотреть план исследования… После смерти душа отделяется от тела. Надо испробовать всё, что успею, пока ещё хоть что-то осталось… — почесав голову, человек открыл дверь лаборатории и вышел. Справа в коридоре располагалась лестница, ведущая на верхний этаж. Слева — две пары стоящих друг напротив друга дверей: красная, синяя, жёлтая и зелёная. Тело отнесли в комнату с жёлтой дверью. Войдя туда, человек подошёл к столику, на котором лежал бледный, без единой кровинки труп девушки, накрытый простынёй. — ...Так, с чего бы нам начать? Ощупав холодную кожу, он большим пальцем приоткрыл ей веко. Безжизненный глаз девушки смотрел в пустоту. Затем он наклонил ей голову, из-за чего её побелевшие губы чуть приоткрылись. — Объект быстро деградирует, необходимо действовать по плану. В голове одна за другой всплыли мысли о том, что он собирался делать, разделяясь на две категории: что с трупом сделать можно, а что сделать не получится. Человек сдёрнул простыню и слабо улыбнулся: — Ну, за дело, Сатоми-тян. Нечеловеческой бледности тело. Если не считать большой раны на животе, вспоротого чем-то острым, в целом его состояние на вид было неплохим. Однако… — ...О-о! Как и ожидалось от одной из «познавших», бывших целью перемещения. Даже у трупа, в отличие от этих «изгоев», столько характерных следов осталось! Когда он разбрызгал над телом зелёную с тёмно-синими пятнами жидкость, вверх плавно поднялись красные частички. Реакция на магическую силу была куда более заметной, чем у других находившихся здесь «изгоев». Как жаль: будь она жива, с оставшейся в теле душой можно было ещё больше приблизиться к сути этого массового заклинания. — Ку-фу-фу-фу, я обязательно это выясню. Он должен быть, способ выйти за пределы того магический круга на видео, — туда, в то место, где полно магии. Держа в руке сияющий серебром предмет с магической печатью на нём, человек ухмыльнулся и в предвкушении облизнул губы. Да, он заполучит её. Истинную магию, которой владели древние чародеи. Вместе с ними исчезла магия, истощились мировые запасы магической силы, и даже малюсенькое чудо в этом мире стало невозможным. И тем не менее, в этом самом мире он получил способность использовать магию. У него был талант. Талант стать новым прародителем величайших чародеев! *** — А-а-а-а-а-а-а-а! Это не то, не то, совсем не то! Разложенные в беспорядке листы бумаги на столе были перечёркнуты огромными крестами. Ударив по столу зажатой в ладони ручкой, он в ярости смял их. — А-а-ах, ну почему, почему, почему?! Все один шаг! Чего же не хватает?! Дискомфорт от того, что напрягаешь мозги до предела, связан с тем, что ответ находится где-то поблизости. И осознание, что до него остался ещё один шаг, лишь растравливает желание его найти. — Почему?! Что же… что же не хватает?! Анализ собранных в ходе экспериментов данных показал, что они не содержат желаемого результата. И все заполученные с таким риском подопытные были теперь бесполезны. — ...Всё это было бессмысленным. И те, кто был связан с «перемещёнными», и «изгои», которым не позволили переместиться, и труп «познавшей», избежавшей перемещения — они всего лишь побочные продукты! Когда с самого начала имеешь дело с неполноценными, то и результат будет неполноценным. В таком случае, остаётся использовать кое-что по-настоящему значимое. — Да, просто буду шаг за шагом продолжать работу. Как же вовремя появился этот парень, словно его сам господь бог послал! Если подумать, благодаря предыдущим провалам, теперь он не потратит этот драгоценный экземпляр впустую. Ещё немного, ещё немного и он откроет разлом в этом мире. И тогда этот мир снова наполнится магической энергией. Перетёкшая из внешнего предела сила перейдёт к нему, и он будет на вершине вновь наступившей мифической эры. — Я стану единственным в мире магом, ку-хи-хи! Единственным человеком, поднявшимся на недостижимую для других высоту, величайшим магом, пробудившим кровь древних! Ку-хи-хи-ха-ха-ха-ха! Да, поднявшимся на новую ступень эволюции, сверхчеловеком! А-ха-ха-ха-ха! ---------- Глава 12. Возвращенец роет себе яму Прошло два месяца после моей выписки из больницы. Наступила зима — период, когда холодный и сухой воздух пронизывал кожу. Казалось, новая жизнь, о которой я столько переживал, наконец-то вернулась в привычное русло. Знакомых среди младших классов у меня не было, так как я не участвовал ни в клубах, ни в работе школьного совета. Поэтому, перейдя в новый класс, я знал только Юто с Май. В день исчезновения пропали почти все ученики из моего класса. Спаслись только те, кто упал от удивления, увидев под собой светящийся магический круг, и прочие счастливчики, оказавшиеся достаточно шустрыми и успевшие из него выскочить. В тот злополучный день Май, опаздывая в школу, мчалась со всех ног: это её и спасло. Впрочем, те двое или трое моих одноклассников, кому также посчастливилось избежать этой участи, всё равно погибли, как и подруга Май, Сатоми-тян — она была убита за месяц до моего возвращения. Мои одноклассники стали жертвами «Перемещенцев» в бойне полгода назад, когда, словно заранее устроенные, произошли нападения на тех, кто был причастен к инциденту. Другая подруга Май, Юки-тян, тогда тоже пропала без вести. Из нашего прежнего класса остались только мы с Юто. Так как я мало кого знал в школе, то чувствовал себя здесь новеньким, переведённым из другого учебного заведения, отчего казалось, что проблем у меня только прибавилось; особенно с учётом того, что всем наверняка было очень любопытно узнать, что же случилось со мной за то время, когда я отсутствовал. Впрочем, никто всерьёз меня об этом не расспрашивал. «В этому году всем непросто из-за случившегося… Ты всё равно ничего не помнишь, да и нам сказали не лезть к тебе с вопросами, чтобы избежать ещё большего переполоха», — сказал Юто, лукаво улыбнувшись, и мне стало стыдно: почему я сам не подумал об этом? Возможно, в школе об этом уже позаботились, поэтому меня определили в один класс с Май, и на уроках мы сидели рядом. Мои новые одноклассники отнеслись ко мне хорошо, что позволило мне довольно быстро привыкнуть к новой обстановке. Благодаря этому моя повседневная жизнь постепенно стала прежней. — Так, заберите результаты ваших тестов. Проверьте свои ответы перед занятиями, — раздался громкий и равнодушный голос утреннего дежурного, и класс наполнился обрадованными и не очень возгласами учеников. — Кажется, в последней задаче по математике я по невнимательности допустила ошибку. Немного переживаю насчёт результата, — эти достойные отличницы слова, сказанные сидящей рядом со мной сестрой, заставили моё сердце тревожно ёкнуть. — О, о-о… вот как. Получив бланки с тестами на руки, я вернулся на место. Сестра ни за что не должна их увидеть! — Нии-сама? Что такое? — Извини, в туалет надо. Незаметно прихватив с собой тесты, я вышел из класса и направился в уборную. Заскочив в первую кабинку, я заперся и с нетерпением просмотрел свои результаты. — У-ху-ху… Реальность была жестока: полная жопа по всем пяти предметам. Я с негодованием поднял свой взор к небесам, однако небес, будучи в туалете, разумеется, никаких не увидел. «Чёрт, если она узнает...» «Нии-сама… Май глубоко разочарована. Ты действительно стал дурачком». Я представил себе, как она, вздыхая, это произносит, а я дрожу мелкой дрожью и мне, словно вынося приговор, ставят «неуд». Если Май увидит мои результаты тестов, она весь месяц до пересдачи от меня не отстанет — каждый день, включая выходные, будет заставлять ботанить под её неусыпным контролем. Пощады не будет. Кромешный ад меня ждёт. Сестра посещала додзё, где тренировалась с нагинатой, чтобы укрепить здоровье и тело. Возможно, там она и научилась переключаться в режим безжалостного спартанца, превращаясь в неумолимого демона с не допускающей никаких возражений улыбкой на лице. Когда я учился в средней школе и завалил тесты, чересчур увлёкшись игрой, с той же самой улыбкой она убедила родителей не идти на компромисс, не позволяя им давать мне ни единой поблажки. В результате на пересдаче я получил сто баллов. — Хе-хе... Тебе всё равно не победить меня, сестрёнка! Я просто не оставлю тебе никаких шансов. Со злодейской ухмылкой на лице я порвал на кусочки бланки тестов с моими оценками так, чтобы они не застряли, и один за другим смыл их в унитаз. — ...Доказательства уничтожены. Нет тела — нет дела. Даже если она будет смотреть на меня с подозрением, без доказательств никаких превращений не произойдёт — в этом отношении моя сестра достаточно прямолинейна. Скажу: «В туалете закончилась бумага, пришлось подтираться бланками». Ей, конечно, такое не понравится, и она ответит: «Тебе, нии-сама, следует поучиться деликатности», но на этом всё и закончится. Спокойный как удав я покинул сортир и зашёл в класс этаким кандебо́бером. До начала первого урока оставалось минут пять. — Нии-сама. — А-а, ну-у... Живот что-то скрутило, а бумаги в лотке не оказалось… — Вот как. Это ужасно. И невезучему нии-саме пришлось использовать вместо неё бланки с тестами, да? — Э? Такой реакции от Май я совершенно не ожидал. «Не к добру это, ой не к добру. Чувствую, попадалово...» Я не на шутку струхнул, отчего на лбу у меня проступили капельки пота. — Нии-сама, что случилось? Ты вспотел. — Д-да так... жарковато что-то! Может, кондиционер барахлит. — Кондиционер в порядке, нии-сама. На прошлой неделе его починили. Температура в классе нормальная. — А-а, вот оно что. Ну да, странно… — продолжал я прикидываться дурачком, и Май, вздохнув, припёрла меня к стенке: — Сестра присматривает за нии-самой ради его же блага. Даже если он бесстыдник, который любит глумиться над девушками, даже если он извращенец, увлечённый собственной сестрой, и помешанный на женских ногах фетишист... Май всё равно будет за ним приглядывать. Щитощитощитощито-о-о?! — Э-э, э-э-э-э-э! С-стой, ты что такое несёшь?! Прекрати, пожалуйста, ты выставляешь меня в дурном свете! Гляди, мой сосед Накамура-кун волком на меня смотрит! Все смотрят и перешёптываются! — Тому, кто спускает в унитаз свои провальные результаты тестов, пользуясь всеобщим за него беспокойством, никакая дурная репутация повредить не сможет — он и так уже опустился ниже некуда. Вижу. О боже, я вижу это... С угрожающим гулом Май на моих глазах преображается в женщину-демона. — Ах, и эти ужасные отметки… — она грустно вздохнула. — Без слёз не взглянешь. Прекрасная демонстрация того, до чего ты докатился, жалкий нии-сама. — Э?! Откуда они у тебя?! В руках у неё были бланки с моими ответами, которые должны были бесследно исчезнуть в канализации! Май помахала ими, чтобы они были видны и мне. — Никогда бы не подумала, что мой брат на такое способен. Мне пришлось извиняться и слёзно выпрашивать у учителя копию бланков с твоими результатами тестов... — с подчёркнутой скорбью в голосе произнесла Май и вновь драматично вздохнула: — Нии-сама окончательно деградировал. Его бесхребетность достойна сожаления. — Ну, если тебе действительно меня жаль… — хотел отшутиться я, но взглянув на готовую рвать и метать Май, жалобно залепетал: — То есть, я подумал… может, я могу рассчитывать на снисхождение... а? — Нии-сама, во время обеденного перерыва утвердим твой персональный учебный план. После чего безжалостно прозвенел звонок на урок. — Эх… Прощай, моя беззаботная юность. Впереди меня ждали дни бесконечной зубрёжки. *** — Мгу-у… Не могу я больше… Имей совесть… В поте лица своего я занимался математикой дома у Юто. Юто жил один в однокомнатной квартире в элитном многоквартирном доме. Он был внебрачным ребёнком, другими словами, семейные обстоятельства у него была непростые. Мать он потерял, учась в начальной школе и, как я слышал, его обеспечивал отец. Однако его отношения с ним вряд ли можно было назвать хорошими. Я узнал об этом, когда впервые был у Юто в гостях с Кентой и Суэхико. — ...Ну, если ты смог с этим справиться, то с математикой у тебя всё неплохо. Думаю, тест пройдёшь. — Серьёзно? Йе-ессссс! Так победим! Наблюдая как Юто один за другим обводит правильные ответы, а затем услышав, что тест пройден, я, недолго думая, вскочил, приняв победную позу. Хотя у него самого на носу были общенациональные экзамены, Юто со словами: «Не волнуйся! С этим справимся», слегка улыбнувшись, согласился меня проконтролировать. Да, за это я был ему благодарен. Тем не менее, я был из тех, кто зубрит всю ночь напролёт перед самым экзаменом, не заботясь о том, чтобы распределять время на учёбу. Вот что символизировала моя победная поза! — Ну а теперь, Кайто, тест по обществознанию. — Э-э?.. — Чему удивляешься? Ты же дуб дубом в нём, разве нет? Прости, но в этот раз я тебе союзник. Май-тян мне строго-настрого… — чуть побледнев, Юто отвёл глаза, — ...попросила меня. Чтоб её, эту сестрёнку! Верёвки вьёт даже из моего друга, почти идеального красавца. — Ладно, от бесконечной зубрёжки тоже толку мало. Сделаем перерыв, а я пока схожу куплю кофе и что-нибудь к нему. — Мне латте возьми, хорошо? — Конечно… только это не совсем кофе, — скорчил гримасу Юто и вышел, закрыв за собой дверь. Чтобы остудить голову, распухшую ото всех этих вычислений, я, оставшись один, положил ручку на низкий столик и скрестивши ноги развалился на паркетном полу. «Как там Май...» Под мерное тиканье часов в голове закружились отвлечённые мысли. Сегодня Май отправилась на поминальную службу по погибшей сто дней назад Сатоми-тян. Обычно в обряде участвовали только родственники, но родители Сатоми-тян позволили Май прийти помянуть подругу. Я вспомнил, что этим утром, когда Май уходила, на её лице вместе с улыбкой отражались одиночество и грусть. — А-а, ну хватит, хватит, а то размякну как и Юто! Хоп! Я поднялся и решил осмотреть его комнату. Нельзя позволять себе хандрить из-за Май. Лучше сделаю какую-нибудь глупость, чтобы отвлечься и вести себя с ней дома как обычно. — Так-с, так-с, ну посмотрим, что у него там. В прошлый раз ничего не нашлось. Может, в этот раз найдётся какая-нибудь порнушка? Старое-доброе дуракаваляние. Только вот на этот раз я совсем не мог об этом думать. Глядя на на его комнату, слова, мысли — всё пропало. Словно оказался заперт в клетке. Стены были обклеены вырезками из газетных и онлайн статей, записями с досок объявлений и информацией из соцсетей, а также многочисленными фото с перечёркнутым красным крестом лицами. Чёрт побери, это невыносимо. Как он может это выдержать? Почему не сдаётся? «Почемупочемупочемупочему?!» — этот резкий, пронзительный голос, казалось, кричал внутри меня. Всё это время, весь этот неизвестный мне год, наполненный болью Юто, был втиснут на стенах его комнаты. Место, куда мне нельзя было входить без разрешения. Я закрыл дверь и, стукнув кулаком, прислонился к ней лбом. — Почему, почему всё это случилось… — жалобно простонал я, пользуясь тем, никого поблизости не было. *** Вернулся Юто с покупками, мы подзаправились, а затем я вновь принялся за учёбу. Я так и не решился сказать ему о том, что обнаружил в его комнате, и просто сделал вид, будто ничего не произошло. Я просто не знал, что мне делать. — Так, а не пора ли мне в больницу? — опомнился я, молча отвечая на вопросы теста рядом с читавшим ранобэ Юто. На часах был уже четвёртый час пополудни. — Чёрт, уже столько? Лучше мне правда поторопиться. Вспомнив, к какому времени на прошлой неделе договорился прийти к доктору на приём, я стал торопливо собираться. — Как придёшь домой, ещё раз всё проштудируй, если не хочешь загреметь на допы. — Да знаю, знаю. Если опять провалюсь, и моя сестра ещё жёстче закрутит гайки, боюсь, я этого не выдержу. Мне нужно вернуть свой авторитет старшего брата и моё попранное достоинство. — Сисконщик хренов. — Не надо тут ля-ля, я не сисконщик, — огрызнулся я, открывая входную дверь. — Пока, Кайто. Ни пуха тебе ни пера. — Угу, увидимся в школе. Покинув дом Юто, я не спеша направился в больницу. Я шёл на приём к психотерапевту, с которым меня познакомил мой бывший лечащий врач, доктор Маэно, когда я лежал в больнице. Это был один из способов, которым можно было обрести до сих пор не вернувшиеся ко мне воспоминания. — Скажи-ка, приятель, — обратился я к самому себе, — смогу ли я помочь этим Юто, если вспомню о себе то, что забыл? Со дня моего возвращения внутри меня постоянно звучал чей-то зов, скрипящий цепями и рвущийся наружу. Ответа, разумеется, я получить не мог. И всё же я знал. Даже если вспомню этого пылающего жгучим как расплавленная магма жаром себя… ответ будет не из приятных. ---------- Глава 13. Тревожные нотки (часть 1) — Теперь ты находишься в глубоком, тёплом месте. Мои глаза были закрыты, и в темноте раздавался размеренный голос старичка, заслуженного психотерапевта из той же клиники, что и доктор Маэно. Звук монотонно постукивающего на столе метронома и чуть уловимый цветочный аромат создавал непринуждённую, расслабляющую атмосферу. «Уверен, обычные консультации и разговоры тебе уже порядком надоели», — сказал врач, поэтому последние несколько сеансов проводилась так называемая «гипнотерапия». Но откровенно говоря, было сложно сказать, что она давала какой-то эффект. — Звонит телефон. Попробуй поднять трубку. Голос, ты слышишь в ней чей-то голос. Я пытался представить ситуацию в соответствии со словами психотерапевта. Однако моему воображению никак не удавалось поспевать за тем, что он говорил. — Это твой голос… Слушай его внимательно. Голос говорит о том, что ты забыл. А-а, это бесполезно. Я просто не могу этого представить. Как только я пытался осознать «то, что я забыл», сразу же появлялся запертый глубоко внутри меня мой прошлый «я». «Ты ошибаешься!», «Всё не так!», — кричал он. Слыша его назойливый голос, заглушавший моё воображения, я не мог сосредоточиться. Это было слишком неестественно. Совсем не сочеталось с этим спокойствием и расслабленностью. И то гнетущее тёмное пламя в таких условиях я вспомнить не мог. — ...Простите, доктор. Не получается… — открыв глаза, тихо произнёс я. В кабинете, помимо психотерапевта, находился и доктор Маэно. Маэно-сэнсэй был не психиатром, а хирургом, поначалу следившим за ходом заживления моих ран; тем не менее, он продолжал появляться на моих медосмотрах и сеансах лечения. Глядя на то, как я поморщился, на лице психотерапевта появилось озабоченное выражение. — Хм, ясно. Судя по всему, гипнотерапия на Укэй-куна не действует, — спокойно заключил он, останавливая покачивающуюся стрелку метронома. — Извините, — опустил я голову. Доктор Маэно ободряюще похлопал меня пор плечу: — Ну что ты, Укэй-кун, не переживай. Тут многое зависит от самого человека. Не стоит торопиться. — Маэно-кун прав, на сегодня, пожалуй, хватит. Надо хорошенько всё обдумать, — мягко добавил психотерапевт. — В таких случаях лучше не форсировать. — Хорошо… Тогда до свидания. — Да, жду тебя на следующей неделе в то же время. — Береги себя, Укэй-кун. Мне было неловко из-за отсутствия какого-либо прогресса, несмотря на все мои старания. Раскланявшись с психотерапевтом и доктором Маэно, я покинул кабинет. Меня всё больше охватывали удручённость и непонимание. Раздумывая, что бы это могло быть, я вдруг осознал, что испытываю явную неприязнь к доктору Маэно. Иногда в его взгляде ощущалось нечто змеиное, как касающийся сердца раздвоенный язык гадюки, что вызывало во мне какое-то горькое чувство дежавю, от которого становилось немного не по себе, будто я — это не я. *** — Май? — А, нии-сама. Покинув больницу после приёма врача, я наткнулся на одетую в школьную форму Май, ожидавшую меня у больничных ворот. — Ты здесь зачем?.. — Зачем? Тебя пришла забрать, — слегка надулась Май, глядя на меня иcподлобья. — Разве не ясно, нии-сама? Твоя сестра за тебя беспокоится. — О, ну извини. Спасибо. Но постарайся не ходить по улицам одна, это опасно. — Насчёт этого можешь не переживать, меня повсюду сопровождают полицейские. Смотри, вон там и вон там. Май указала в сторону молодых девушек в чёрных костюмах, и те помахали ей рукой. Кстати говоря, меня также сопровождали мужик и парень в чёрном, да и вообще, сейчас в этом городе везде было полно полицейских. Такое количество стражей порядка выглядело чрезмерным, однако по этой причине вероятность очередных нападений была сведена к нулю. Видя, что моё беспокойство оказалось тщетным и в конце концов лишь вернулось ко мне бумерангом, я слегка поднял руки, показывая, что сдаюсь. — Ну, пойдём домой, у сестрёнки уже руки устали, — сказала Май, показав сумку, в которой, судя по всему, были продукты для ужина. — К вашим услугам, мэм! — криво усмехнулся я, взяв в руку сумку. Другую руку как ни в чем не бывало схватила Май, и мы пошли. Чувствуя холод её руки, я нахмурился. После моего возвращения у Май появилась навязчивая привычка держаться за руки, куда бы мы с ней не пошли. Причём это не ограничивалось улицей: даже дома или в школе она могла внезапно взять меня за руку или обхватить её, и такие физические контакты стали происходить всё чаще. Не могу сказать, что я был против. Как брату, мне можно было только позавидовать. Просто... «Если так пойдёт и дальше...» Воспоминания, которые всё никак не возвращались, были лишь одной из моих проблем. Думаю, пора и с Май что-то делать. Увидев днём комнату Юто, я понял, что не могу больше притворяться, будто ничего не происходит. Поэтому, решив, что так продолжаться не может, я сделал решительный шаг вперёд. — ...Послушай, Май. Не могла бы ты это прекратить? — Ты о чём? — посмотрела на меня Май, в недоумении склонив голову. Ах, это очень мило, конечно, но сейчас не время об этом думать! Уже чувствуя, что мне откажут, я всё-таки продолжил: — Мы же не дети, чтобы держаться за руки каждый раз, когда выходим из дому. Тебе самой не кажется это странным? — сказал я и заметил, что она крепче сжала мою руку. Слишком сильная и поспешная реакция для выражения привязанности. — Нет, не кажется. Мы с тобой единственные брат и сестра, — Май посмотрела на меня каким-то болезненно-глубоким и тёмным взглядом… — Май, видишь ли... — Нет!.. Ни за что. Не отпускай мою руку, нии-сама. Хватка только усилилась. Словно мать, крепко держащая за руку своё чадо, чтобы тот не потерялся. «…Или скорее, как однажды потерявшая ребёнка мать, крепко сжимающая его руку, чтобы опять не потерять». — Пока я держу тебя за руку, ты больше никуда не исчезнешь. Неужели не понятно? Глупый нии-сама, — опустив голову, пробурчала Май, и я не смог ей ничего возразить. — Май... — ...Придём домой, поедим и примемся за учёбу. Давай сдадим тест на высший балл, да, нии-сама? — Угу. Что же мне ей сказать, как объяснить? Я так и не смог найти ответа для Май, которая, казалось, была готова сломаться от одного неосторожного прикосновения, и просто замолк. *** — Нии-сама, начнём занятия. Придя домой, мы поужинали. Готовила Май вкусно, унаследовав скорее кровь отца, бывшего на удивление разносторонним человеком, чем матери, у которой с готовкой всё было не так радужно. Перекусив и немного отдохнув, я пришёл в комнату Май, чтобы приступить к учебному процессу. По сравнению с моей, её комната всегда впечатляла чистотой и аккуратностью, когда я туда приходил, только вот... — Эм, учёба — это хорошо, но что это за наряд? — Что-то не так? — чуть наклонив голову, с удивлением спросила Май и слегка поправила имиджевые очки с простыми стёклами. Несмотря на то, что мы были дома, она оделась в жёлтый деловой костюм, а синюю ленточку, которой обычно подвязывала волосы, завязала у себя на груди. Да, по какой-то причине, моя сестра, почти идеал японской скромницы-красавицы, вдруг преобразилась в энергичную бизнесвумен. Постой, а когда она успела так переодеться? И где? — А-а, нет, всё в порядке. Тебе очень идёт. — Я узнала о вкусах нии-самы. Из книжки, что ты купил на прошлой неделе — «Двадцать четыре часа искушённой учительницы и её тайные...» — ...Та-а-ак, а что у нас там по плану?! — поспешно перебил её я. Ничего не слышу. Ничего не знаю. Угу. — Май это аморальное чтиво совсем не впечатлило. Не волнуйся, всю развращавшую нии-саму литературу я сожгла в саду. — Я не слышу, я ничего не слышу… От этих слов, которых я не слышал, сердце обливалось кровью. — Но Май не демон. Я прекрасно знаю, что мальчики в этом возрасте склонны иметь необузданные желания. Поэтому предупредительная сестра оделась в соответствии с предпочтениями нии-самы. Ты счастлив? — Она демонстративно приподняла руками свою красивую грудь, заставив меня сгореть от стыда. — Хватит, пожалуйста, перестань! Что это ещё за сексуальное унижение такое?! Что же мне теперь делать, раз сестра нашла мою коллекцию порнушки и сожгла её, проанализировав мои интересы и предпочтения?! А-а?! — Давай займёмся учёбой, нии-сама. — ...Уху. — Плача, мне не оставалось ничего другого, кроме как усесться за стол с мило улыбавшейся Май. *** — Хм-хм, молодец, нии-сама, ты прошёл. — Наконец-то-о!.. Закончив тест, я отложил ручку и обессиленно растянулся на столе. — Вот умничка. Дай я тебя поглажу. Вот, вот. У меня не было желания сопротивляться, пока моя своенравная сестрёнка гладила меня по голове. Я собирался было возмутиться, мол, что я тебе — собака, чтобы меня гладить, но передумал. Всё равно Май ответит что-то вроде: «Да, нии-сама — глупый пёсик. И пока он будет вести себя послушно и мило, Май его не бросит и будет о нём заботиться». С совершенно серьёзным видом. — А теперь давай выполним ещё один тест, хорошо? — Пока я витал в своих фантазиях, Май с невозмутимым видом подбросила мне очередного противника. — Ты справишься, нии-сама. Ещё немножечко, ещё чуть-чуть. Не сдавайся! Вот скажите, почему лицо у мило подбадривающей меня сестрёнки кажется каким-то пугающе искажённым, как у демона? Странно это. А ведь такую неотразимую улыбку нечасто у неё увидишь. Так почему же? — А я пока схожу сделаю что-нибудь перекусить. Улыбаясь, Май оставила меня одного и спустилась на кухню. — ...Почему мне кажется, что Май стала со мной ещё строже?.. — облокотившись на спинку стула, я выгнулся и посмотрел на ночное небо в окне. — Чёрт, что же делать-то… — В комнате было так тихо, что я, почувствовав навалившуюся от учёбы усталость, непроизвольно произнёс это вслух. Май вела себя как-то странно с тех пор, как я вернулся. Впрочем, многое стало меняться ещё до моего исчезновения, так что, думаю, было естественным, что и Май соответствующе изменилась. Проблема была в том, каким образом эти изменения произошли. «Она слишком сильно за меня цепляется... Как треснувший стакан, который вот-вот разобьётся». Я вспомнил о нашей сегодняшней прогулке из больницы домой. Я чувствовал дрожь в руке Май, которую я держал. Дрожь, похожую на чудовище цвета продирающего до костей зимнего холода. Жестокого зверя, который в свою очередь навредит Май, если попытаюсь вмешаться. И не мог избавиться от ощущения, что один неверный шаг — и этот монстр заставит её безвозвратно сломаться. Чем больше я думал об этом, тем сильнее становилось моё желание что-то предпринять. Но что делать, чтобы заполнить треснувшее сердце моей сестры, я не знал. — Ха-а… Хоть и банально, неужели придётся просто ждать?.. Э? У-а-а! Задумавшись, я чересчур сильно облокотился на спинку стула, потерял равновесие и начал падать. В этот момент окружающий мир словно замедлился, мыслительный процесс стал протекать спокойно и ровно. Рука, которую я вытянул, чтобы смягчить падение, практически бесшумно коснулась пола, удерживая весь мой вес кончиками пальцев. — Фух, чуть не упал… гм? Это что, пятно? Из этого положения мне бросилось в глаза тёмное пятнышко в углублении ручки выдвижного ящика стола, которое нельзя было заметить, не глядя на ручку снизу. Когда я увидел его, моё сердце тревожно стукнуло: цвет пятна вызвал в затылке неприятное ощущение. Это был средний ящик в столе среди трёх и единственный, который запирался на ключ. — ...Так, если ключ лежит там же, то… вот он. Я достал ключ из-под подставки для ручек и, вставив его, отпер запертый ящик. У меня не было каких-то серьёзных причин так поступать, хотя и простым любопытством это тоже не было — просто я почему-то почувствовал, что непременно должен туда заглянуть. Сунув пальцы в углубление ручки ящика, чтобы его открыть, я почувствовал лёгкое покалывание на их кончиках. Меня будто обволокло тёмно-лиловым дымом, а затем я пришёл в себя. Гадая, что же произошло, я потянул ручку. — ...А? Внутри что-то звякнуло, и ящик открылся. Я сразу не понял, что это. — Э?.. Не может быть… что за чёрт… В глазах потемнело. От мерзкого ощущения, будто через дыру в затылке заливают внутрь холодное вязкое масло, закружилась голова. Чувствуя странное онемение во рту, я наотрез отказывался верить в увиденное. — ...Май, что ты... На вырвавшиеся из пересохшего горла слова ответа не было. Внутри лежал самый обыкновенный нож, который можно было найти где угодно… Нож, густо покрытый почерневшей человеческой кровью. [[image:/storage/reader-images/7730cfe80f07531c1a8518070e505906a3dadb56.jpg]] ---------- Глава 14. Тревожные нотки (часть 2) — Девушка, девушка, присядь, пожалуйста, нам с тобой нужно серьёзно поговорить. Однажды вечером я, закончив принимать ванну, уселся на диван в гостиной и пальцем указал Май на другую сторону столика, предлагая присесть. — Да, в чём дело? Откуда эти формальности? Что-то случилось, нии-сама? — Лицо Май, вытиравшей сухим полотенцем мокрые волосы, приняло недоумённое выражение. Слегка распаренное лицо, чуть мокрая кожа и увлажнившаяся светло-синяя пижама из тонкой ткани — всё это только подчёркивало изящную, с красивыми пропорциями фигуру Май. Разница между внешним видом и выражением безгрешной невинности на лице ещё больше усиливала её сексуальную привлекательность. — ...Ах, ничего не поделаешь. Май знает о физиологии старшеклассников. Так и быть, можешь сколько угодно глазеть своим похотливым взглядом на тело сестры, только не доставляй неудобства другим, — сказала Май, безнадёжно разведя руками, и присела на диван рядом со мной, а не на пол, как было указано. — Так, уймись. И приготовься. Я буду делать тебе строгий выговор, так что будь любезна, сядь, как полагается — напротив, а не рядом. Это невозможно, она моя родная сестра. Какой бы милой она ни была, пусть даже самой прекрасной на свете, я, как старший брат, не могу позволить себе потерять контроль за ситуацией. — Хмм, нии-сама? — надувшись, по-детски забубнила Май. — Значит, сестрёнка у тебя непривлекательная? Просьба сесть напротив была полностью проигнорирована. — Послушай-ка… В последнее время она всё чаще стала включать режим избалованной кошки. Когда долгое время возбуждён или нервничаешь, либо наоборот, чувствуешь себя подавленным и уставшим, обычно скрываемая за язвительностью ранимая натура одинокого человека, желающего тепла и ласки, даёт о себе знать. Это я понимал, но дело в том, что Май становилась психически неуравновешенной, — и в этом случае, я очень хотел бы пройти с ней психологическую консультацию. Её ярко выраженная чрезмерная зависимость от меня, очевидно, была с этим как-то связана. Взглянув на сестру, напоминавшую балансирующий на тонкой иголке бокал, я, немного замявшись, ответил: — ...Вообще-то, ты очень милая. Впрочем, сейчас следовало обратить внимание не на её внешность, которая была изумительна как и всегда, а на поведение моей младшей сестры, закончившей, как и я, принимать ванну. К слову, дом у нас обычный, так что ванная была в нём одна. — Но Май, то, что сегодня было — это за гранью, просто за гранью! — За гранью? Ты о чём? — У нас не смешанная баня! Не заходи, когда там я! Да, в первый раз она вломилась в ванную в закрытом купальнике. «Нии-сама ведь не извращенец, который станет набрасываться на свою собственную сестру?», — она, сверкая улыбкой, всё-таки пролезла внутрь, мотивируя это тем, что если вызвать шок чем-то экстраординарным, чего никогда не делал, можно пробудить память. Если подумать, нужно было ещё тогда решительно выступить против. С тех пор, как я ей это позволил, вторжения стали происходить ежедневно, причём через несколько дней — уже в раздельном купальнике, а потом и в бикини. И вот сегодня она заявилась, обёрнутая большим полотенцем. Я больше не мог колебаться, всему есть предел. — В детстве мы вместе купались вообще безо всякой одежды. Мы же брат и сестра, так что нет проблем. — Проблема есть, и ещё какая, дорогая моя сестра! Куда подевался твой стыд?! — Значит, нельзя? — Нет!!! Видя, с какой категоричностью я показал, что так больше продолжаться не может, Май понуро опустила голову: — Ладно, ничего не поделаешь. Не хочу, чтобы меня ругали ещё больше, пойду спать. — А? Эй, стой! Не убегай! Такое наглое и открытое объявление о бегстве на секунду меня ошарашило. Я поспешно попытался схватить её за руку, но она с лёгкостью увернулась. — Я не убегаю. Ты обещал сходить со мной завтра в кино, так что я лягу пораньше, чтобы выспаться. Спокойной ночи, нии-сама, — не давая мне ничего возразить, закончила она и быстро упорхнула к себе в комнату. Оставшись один, я громко вздохнул и, охваченный странным чувством усталости, повалился на диван. Прошло две недели с тех пор как я заглянул в ящик стола в комнате Май, и за это время так и не смог спросить её о том перепачканном кровью ноже. Я решил вести себя так, будто ничего не видел, и прикладывал все усилия, чтобы Май ничего не заподозрила. Но даже считая, что это нельзя оставлять без внимания, что-то мне подсказывало: если спрошу Май о ноже в её текущем состоянии, наша обычная жизнь, которая постепенно налаживалась, пошатнётся настолько, что ничего уже нельзя будет исправить. Я, ничего не предпринимая, просто смотрел, как Май потихоньку скатывалась куда-то не туда, теряя по пути одну за другой маленькие шестерёнки из своего сердца. «Чёрт, до чего же я жалок. Даже своей сестре помочь не могу...» — Пап, мам, что же мне делать? — задал я вопрос, обращённый стоящим на алтаре фотографиям родителей. Только после их исчезновения я стал понимать, сколько они для нас делали. Для меня одного эта ответственность была так велика, что я просто не знал, что мне делать. Я лишь сомневался, сомневался и продолжал сомневаться, и в итоге не делал ничего. В это время зазвонил телефон. — ...Алло. — А, прошу прощения за поздний звонок. Я Ониси из полицейского отделения Иидзука. Могу я поговорить с Укэем Кайто-саном? Звонили из полиции. После ответа, что это я, тон молодого сыщика стал менее формальным: — Кайто-кун, ты завтра свободен? Миягаве-сану удалось уговорить начальство насчёт того, что ты просил. Разрешение сверху наконец получено, — обрадованно протараторил Ониси. Наша первая встреча с этими двумя детективами прошла не очень гладко, но пока я лежал в больнице, они часто ко мне заходили, и во время нашего общения я постепенно проникся к ним доверием. — ...Вот как. Он с Миягавой подал запрос на определённую вещь — одежду, в которую я был одет во время моего появления в школе, и которую впоследствии изъяла полиция. Так как она являлась вещественным доказательством, одежду мне не вернули, но показывали отдельные её элементы, упакованные в прозрачные пластиковые пакеты во время моей госпитализации. Кожаный доспех, местами разодранный, и плащ-накидка настолько глубокого тёмного цвета, что казалось, он поглощал весь падающий на него свет. При виде их меня пробрало странное чувство, словно это были вещи, которыми я очень дорожил. Поэтому, хоть и понимая неразумность этой затеи, я всё же спросил детективов, нельзя ли мне их вернуть. Если эти вещи были мне в прошлом так дороги, я подумал, что они помогут мне что-нибудь вспомнить. — О, значит, завтра всё-таки неудобно, да? — ...Простите, завтра у меня встреча. — Тебе не за что извиняться, я просто неудачно выбрал время. Я позвонил, потому что думал, будет лучше сделать это поскорее. — Я зайду за ними в следующие выходные. Передайте от меня благодарность Миягаве-сану. — Хорошо, я ему передам. И прости ещё раз, что потревожил. До встречи. Попрощавшись, я положил трубку. — ...Какого хрена я делаю?!. — В расстроенных чувствах я бессильно опустился на пол. Миягава и Ониси были заняты расследованием изредка происходивших преступлений, связанных с «Перемещенцами». «Ты даже не представляешь, сколько у меня работы из-за этих идиотов», — жаловался Миягава на свою загруженность. Но несмотря на это, похлопотал, чтобы вещи мне вернули, а я вместо того, чтобы поскорее их забрать, принялся тянуть резину, хотя сам же об этом попросил. Причём причина была в том, что мне и без того хватало проблем с сестрой, и я не хотел добавлять себе ещё головной боли. Лишь поэтому. Своя рубашка ближе к телу, да? — ...Ха-а, пойду спать. Выключив свет в гостиной, я поднялся к себе наверх и уложился на скрипнувшую кровать под мягкое пуховое одеяло. Небольшая упругость и мягкость будто высасывали скопившееся в моём теле напряжение, благодаря чему я смог немного расслабиться. Надо признать, одеяло стоило всех потраченных на него карманных денег, которые я сэкономил. Теперь следовало успокоиться, заглянуть внутрь себя и поискать утерянные воспоминания. После того как я нашёл в нож комнате Май, я забросил эту привычку. Мне, честно говоря, было тягостно оставаться наедине с этим поглощающим мутным чувством в моём дезорганизованном душевном состоянии; хотя здесь всё было не так серьёзно как с Май. Выключив свет, я, словно пытаясь отбросить все мысли, накрылся с головой одеялом. Впрочем, я был уверен, что Май и сегодня проберётся ко мне в постель. И утром незаметно от меня покинет комнату. «Я слышал, если задремать на три минуты, закрыв глаза, то это не сон, а скорее полузабытьё...» Вспомнив эти неизвестно где услышанные слова, я быстро заснул, молясь, чтобы сон был достаточно крепким, и я ничего не заметил. *** «Эй, идиота кусок, долго ты ещё будешь дурака валять?» Мне это снится. Да, мне определённо это снится. Бесконечно простирающееся тёмное пространство, в котором парят разнообразные короновидные формы. Посреди этой явной ирреальности находится моё сознание, и я с некоторой досадой думаю, что здесь могло бы быть чуточку ярче. По крайней мере, пускай хоть во сне мне будет приятно и светло, безо всяких тревог и дискомфорта. «Какого чёрта ты делаешь, пёс?» Чувствую, как растворяюсь в этом пространстве. В заполнившей его кромешной тьме раздаётся чей-то голос. Тут нет ни единой щели, куда смог бы проникнуть луч света, но тем не менее, я отчётливо вижу человеческий силуэт. По другую сторону этой тьмы человек, чьё лицо я увидеть не могу, будто оно скрыто тёмной вуалью, восседает на вычурном троне, закинув ногу на ногу, и смотрит на меня сверху вниз. Фигура у него худощавая, а голос немного мальчишеский, до того как начинается ломка, с непоколебимой уверенностью, что обладатель его являет собой абсолютную силу. «...Кто ты?» Такое чувство, что где-то я его уже видел: то ли в сериале, то ли в кино. Забавно, почему он кажется мне знакомым, если его лицо скрыто? Но спрашивать о таких вещах, находясь в собственном сне, было бы странным. «Я — это я. Я часть тебя, твоей силы и одна из форм твоих грехов». «Вах, вот это меня плющит! Уровень моей чунитости просто зашкаливает». Я, конечно, слышал, что сновидения являются прямой манифестацией бессознательного, но мне определённо не хочется знать, какой диагноз мне бы поставил доктор Фрейд. В общем, никуда мне от моего тёмного прошлого не деться. Что ж, может быть, это и к лучшему, что мне снится этот сумасбродный бред вместо какого-нибудь невнятного депрессняка. «Ха-а, строит передо мной из себя невесть что… Даже потеряв память, дерзости полные штаны. Хотя что ещё ожидать от моего пристанища, вечно стремящегося сбежать от реальности. Это было ясно с самого начала». Эта надменно похрюкивающая моя самопровозглашённая часть, похоже, явилась, чтобы заставить меня умереть от стыда. Что это за сон такой? Вернее, что за персонажа создало моё воображение? «Это не важно. Я уже устал ждать, кретин. Просто вспомни и выпусти меня наконец. У тебя нет такой роскоши, нет времени ждать, ни секунды». ...Не понимаю, о чём он, но кажется, он хочет, чтобы я вернул свои воспоминания. «Чем дольше будешь держать глаза закрытыми, тем большее отчаяние тебя ждёт. Ты и сам об этом знаешь». Да иди ты нахрен. Ты всего лишь сон, откуда тебе знать-то? Сейчас у меня голова забита тем, что делать с Май. Что плохого в том, чтобы отложить на время свои личные заморочки? Я и так старательно пытаюсь что-нибудь вспомнить, что ещё ты от меня хочешь? «...Мне жаль другого тебя, который кричит внутри, всё это время так отчаянно пытается докричаться». Знаю! Сам знаю! Я ежедневно, ежедневно, ежедневно это слышу! «Хватит хернёй страдать!», «Вспомни всё!», «Не смей ничего забывать!» Каждый божий день я слышу этот прокля́тый голос! «Если знаешь, тогда не разочаровывай меня ещё больше…» Пусть даже этого не видно, но я уверен: скрытый за тёмной вуалью человек улыбнулся. И с ухмылкой глядит на меня. «Иначе вновь потеряешь что-то важное». ---------- Глава 15. Возвращенец движется вперёд — Нии-сама, вставай. Позавтракаем и пойдём. Давай, ну же, давай. Подымайся. — Мм, хмм? Май? Погоди, братик ещё не проснулся… Дай хотя бы поспать, пока будильник не зазвонит… Приоткрыв от сильной тряски один глаз, я увидел, что время на часах ещё более раннее, чем когда встаю в школу. — О нет, так не пойдёт. Если будешь продолжать валяться как ленивая свинья, из безнадёжного лентяя превратишься в закоренелое ничтожество. Май не хотелось бы, чтобы мой любимый братец так деградировал. Я хочу, чтобы нии-сама поднялся хотя бы на один ранг выше, и стал братом, который заботиться о своей сестре. — ... — Нии-сама, который игнорирует свою сестрёнку, будет наказан! Я принялся издавать забавные звуки, когда меня больно ущипнули за щёки и начали их растягивать в разные стороны. Затем меня как пойманную в сети рыбу вытянули из постели и бросили, и я, потеряв равновесие, некрасиво плюхнулся на пол. — А теперь я пойду одеваться. Ты тоже не задерживайся. — Угу. Проследив, как Май проворно покинула комнату, я поднялся. — ...Ну и странный же сон мне приснился. Содержание сна, которое я помнил смутно, вызвало у меня во рту чувство горечи. — А-а, до чего же это действует на нервы! Ну хватит! Не буду сегодня больше ни о чём думать. Проблема в том, что в последние дни я слишком забивал себе голову. И вообще, как можно серьёзно размышлять о таких вещах, когда башка совсем не варит? Короче, сегодня весь день не буду думать ни о том ноже, ни о своих потерянных воспоминаниях. Освобожу голову от этих мыслей и буду просто наслаждаться свиданием с моей сестрёнкой. Решено. — Нии-сама, завтрак готов! — позвала меня снизу Май. — Иду! — ответил я, снял пижаму и оделся. *** — Фух… Хороший был фильм. Такой трогательный. — Эй, правда, что ли? Трогательный? Этот-то?! На улицах было многолюдно и шумно. Моя дорогая сестра была одета в платье с кардиганом поверх него, берет и очки с простыми стёклами. Я был в своей обычной одежде, в чёрных очках и шапке. Это была маскировка, которая использовалась, когда мы ходили куда-нибудь ещё кроме школы. Последние три часа, которые я провёл за просмотром фильма о коте и белке, которые только и делали, что носились вокруг, показались мне вечностью, и совершенно выпал в осадок от впечатления, произведённым этим кинцом на мою сестру, которым она со мной поделилась, когда мы вышли из кинотеатра. Ёлки-палки, да это же просто бессмысленная ерунда о коте и белке, дурачившихся на протяжении всего фильма! Там даже сюжета никакого не было, и от обычной любительской съёмки он мало чем отличался. И ко всему прочему, этот шедевр киноискусства был чертовски длинной трёхчасовой эпопеей. Нахрена такое вообще снимают? — Думаю, тебе стоит развивать в себе чувство прекрасного. Это редкий образец настоящего искусства, — заявила сестра с совершенно серьёзным видом, и было заметно, что она и правда так думала. Нет, конечно же, это совершенно не так, но если ей сказать, она всё равно этого не признает. Даже несмотря на то, что кассир чуть ли не с жалостью смотрел на нас, когда мы покупали билеты, и то, что других людей на сеансе не было. Да уж. — Ещё рано, хочешь сходить куда-нибудь? — В зоомагазин, давай зайдём в зоомагазин, нии-сама. — Конечно-конечно, как пожелает принцесса. Мы прошли часть городского квартала и направились к торговому центру с кучей магазинчиков. Сегодня мы также держались за руки, так что прохожие принимали нас за влюблённых, приговаривая: «Какая прекрасная пара!» Да, хоть мы брат и сестра, но всё равно я был счастлив… Наверное, я всё-таки сисконщик. — Добро пожаловать. — Нии-сама, нии-сама, гляди, там белочки, белочки! Ой, а тут котяточки. Май была в восторге после просмотра фильма о её любимых милых зверушках. И хотя она пыталась себя контролировать, но по её радостному поведению и девичьему щебетанию было видно, что сдерживаться она не в силах. Ну просто мимими. Да, я определённо сисконщик. — Эта кроха родилась в прошлом месяце. Хотите его подержать? — А можно? — Конечно, можете его погладить, только осторожно. Услышав согласие продавца, Май с умилением взяла котёнка в руки. — Нии-сама, нии-сама, смотри, он такой мягкий, такой пушистенький, такой лапусик… Ути-пути, что же мне делать, нии-сама? Это мне что прикажете делать? Ладно котёнок, но видя, как моя сестра нянчится с ним, я просто млел и таял. Милота-то какая! Лепота. Да, чёрт возьми, я сисконщик!.. Ну и пусть, меня это больше не волнует. Какое-то время, позабыв всё на свете, я с наслаждением наблюдал за тем, как Май восхищённо любуется зверушками и тискает их. — Фух, я счастлива. Котёночки, щеночки, хомячки, белочки… — Угу, угу, это было замечательно. — Нии-сама, давай зайдём туда. Сестрёнка хочет себе мягкую игрушку. — А, сто… стой! Меня вновь схватили за руку и затащили в кавайненький магазинчик, к которому парни сами и на пушечный выстрел бы не подошли. Внутри было полно школьниц и парочек. Я вроде ничего такого не делал, но отчего-то чувствовал себя виновато и неуютно, словно был здесь нежеланным гостем. Вероятно, потому, что мы не парочка, а всё-таки брат и сестра. Я прекрасно понимал, что лишь прикидываюсь нормальным парнем, поэтому вид натуральных нормалфагов вызывал у меня зудящую попаболь. — Нии-сама, судя по тебе, ты опять думаешь о чём-то странном, да? — Май? Мгуф. Я повернулся, когда меня тронули за плечо и сразу же почувствовал как в моё лицо упёрлось что-то мягкое, вроде обтянутой тканью ваты. Внезапно появившаяся за моей спиной Май с мягкой игрушкой в руках ткнула меня плюшевой овцой так, что конечности той сдавили мне щёки. — Сестра знает, что нии-сама переживает из-за какой-то ерунды, когда у него такое лицо. Как говорят: глупые идеи хуже, чем их отсутствие. Нии-саме следует думать только о Май. Ясно? А-ах, отчего я так счастлив? Как же это? Ну как тут устоять перед такой милотой? Да, не моя в том вина, что стал я сисконщиком. Нет, не моя. Глядя, как она играет с ручной куклой лягушки и коровки, как примеряет различные заколки для волос… а-ах, теперь я понимаю, что значит быть нормалфагом. Я её брат? Берите выше! Я самый что ни на есть нормальный парень. Ведь сейчас я на свидании с такой хорошенькой девушкой! Хотя она моя сестра... Но какая, блин, разница, правда? — Нии-сама, я хочу зайти в ещё один магазин. — Конечно! Пойдём, куда скажешь. — Вот и замечательно. Зайдём туда вместе. — М? А что за ма… газин?.. «"Красоточка" — Женское нижнее бельё». Там, куда указала Май, находился сияющий и сверкающий бутик в розовых тонах, всем своим видом показывающий, что мужчинам тут делать нечего. Моё приятное чувство радости вмиг улетучилось. — Даже не думай. — Ой, что такое? Откуда вдруг этот серьёзный вид? Он у тебя всё рано не настолько хорош, чтобы о нём беспокоиться, нии-сама. Давай, пошли. — Никуда я не пойду. Я не настолько смелый и отчаянный парень. И вообще, почему это ты так беспечно заманиваешь своего брата в такое опасное место? Что ты собралась там со мной покупать? — В последнее время моя грудь подросла на один размер, поэтому я подумывала купить ещё один бюстгальтер, для сна... — А-а-а, а-а-а, а-а-а. — ...И решила выбрать что-нибудь по твоему вкусу. — Разве ты не видишь: я пытаюсь притвориться, что ничего не слышу? Можешь наконец понять намёк и отстать от меня? И вообще, ты пересекаешь черту — это некрасиво! — Некрасиво быть эгоистом, нии-сама. Так и деградировать недолго. — Я деградирую, если стану рассказывать сестре о своих предпочтениях в женском белье и выбирать его для неё! Меня на всю жизнь заклеймят извращенцем и маньяком! Мы продолжали спорить, но я не отступал ни на шаг, пока не одержал победу. Всё-таки не стоило мне идти на свидание с моей младшей сестрой. Как и называть нашу прогулку свиданием. Точка. *** — Ваш заказ — напиток. Пополнять можете вон там, пользуйтесь на здоровье. Успокоился я наконец в семейном ресторане с исправным кондиционером, наполнив стакан газировкой со вкусом дыни и вернувшись на своё место. Меня чуть было не затянуло в чистилище под названием магазин женского белья, но я каким-то чудом всё-таки смог отбиться от сестры и избежать этой ужасной участи. Она сказала, что пробудет там около часа, так что мне пришлось взять все наши покупки — мягкие игрушки и прочее — и отправиться убивать время где-нибудь поблизости. — ...Целый час… Чего так долго-то. Я прекрасно понимаю, что нельзя сравнивать этот обряд с покупкой мужских труселей, но, чёрт побери, что там можно делать целый час? — А-а, совсем же делать нечего, ску-ка-а… — Хо-хо, полюбуйтесь: типичный лоботряс-старшеклассник. Во всей красе демонстрирует то, чего мы, ежедневно сражающиеся корпоративные бойцы, так отчаянно жаждем. — А, здрасьте, Каваками-сан. Лениво растянувшись за столиком, я потягивал через соломинку сок, когда ко мне подошла Каваками, одетая в свой обычный костюм. Исходивший от неё чуть уловимый сладкий аромат духов напомнил мне, что она всё-таки взрослая женщина. — Последний раз мы виделись месяца два назад. Опять охотитесь за каким-то интервью? — Да, надеялась заполучить довольно скучную сенсацию об поп-идоле. И только что выяснила, что зря потратила время — это был розыгрыш, так что настроение у меня сейчас не лучшее, — Каваками уселась напротив меня и с таким видом, будто это само собой разумеещееся, с обаятельной улыбкой ляпнула нечто совершенно возмутительное: — Почему бы тебе не поднять мне его и угостить чем-нибудь вкусненьким? — Не-не, что за глупости вы говорите, мадам, постыдились бы. Вы же взрослый человек, не пытайтесь сесть на шею старшекласснику. — Девушка, антрекот с большой порцией риса, пожалуйста! — Она не слушает… И даже бесцеремонно заказала самое дорогое блюдо. Наглость — второе счастье. Что ж, так как у меня не потребовали одолженные при нашей первой встрече тридцать тысяч йен, то я, в общем-то, не возражал. — Ну а ты что здесь делаешь? — Жду, когда сестра закончит с покупками. Так что почти час буду бездельничать. — Свидание с младшей сестрой, значит? Ну, могу тебе только посочувствовать. Эти слова глубоко меня ранили. — Помолчите, ничего вы не понимаете. Я нормальный пацан. Победитель по жизни. Разве можно сочувствовать человеку, который на свидании с такой красивой и милой младшей сестрёнкой? — Хе-е? Но она же твоя сестра. Не твоя девушка, правда? Сидящая передо мной негодяйка с лёгкостью разбила мой блеф на кусочки, продолжая бить по больному месту. Вот теперь я её точно ненавижу. — Ну да ладно. Кстати, а как там твоя память? Что-нибудь вспомнил? — ...К сожалению для вас, Каваками-сан, ничего я не вспомнил. — А? Ты что, на меня злишься? — Я не злюсь… Просто временно приостановил попытки восстановить память. — Э? Хм?.. Как это понимать? Сняв пальцем конденсат со стакана, я капнул его на бумажную упаковку от соломинки. — ...Честно говоря, мне, наверное, не стоит ничего вспоминать. Не думаю, что что-то изменится, даже если я что-нибудь вспомню. Наблюдая, как сворачивается бумага, я отметил, что мои жалобы получились намного естественнее, чем ожидалось. Когда я произнёс это вслух, меня вдруг осенило: «А-а, чёрт, я ведь действительно так думаю». Пытаясь найти различные отговорки, на самом деле я просто боялся вспоминать. Я убеждал себя, что должен сделать это ради Юто, и чтобы помочь детективам разобраться в этом деле, но в конце концов, меня пугал тот находившийся внутри неизвестный мне «я». — Что более важно, я хочу хоть как-то отвлечь от всего этого свою сестру. Она осталась совсем одна, и ей очень трудно пришлось в этом году. После того, как я наконец вернулся, Май стала немного неуравновешенной эмоционально. Так что мои проблемы могут и подождать. Так или иначе, эти слова тоже были правдой. Сейчас у Май есть только я, и она для меня важнее всего. — Гм, вот как? Но в таком случае, разве это не добавляет ещё больше причин вернуть свои воспоминания? — Почему? — Неужели не ясно? Если, как ты говоришь, она эмоционально нестабильна, разве не будет она переживать ещё больше из-за того, что рядом находится её брат с бомбой замедленного действия в голове под названием амнезия? Её слова лишили меня дара речи. — Более того, ты единственный из близкой родни, кто у неё остался, верно? Один раз ты уже пропал ни с того ни сего, и неудивительно, что она боится, что ты вдруг исчезнешь опять. — А, нет, но ведь… — Не знаю, изменится ли что-нибудь от того, что ты что-то вспомнишь, но разве следует так упорно отказываться от своих собственных воспоминаний? Я не мог ничего возразить, и Каваками, будто что-то заметив, продолжила: — ...Что ж, твой случай особенный, но знаешь, люди, имевшие опыт долговременной потери памяти, тоже сильно об этом переживают, но в итоге, когда им наконец удаётся вернуть воспоминания, зачастую всё оказывается не так уж страшно. — ...Вот как. — Конечно, это непросто, но ты уж постарайся, братишка. Официантка принесла её заказ. — Благодарим за ожидание. Ваш антрекот и большая порция риса. — Успех не за горами! За дело, Кумико-тян! — произнесла Каваками, подняв руки в торжествующей позе перед обжигающим куском свежеприготовленного мяса у неё на тарелке, и полностью разбив весь серьёзный настрой. Я вспомнил, что Кумико — это её имя. — Ммм... да, это именно то, что мне и хотелось скушать! Мне оставалось лишь молча смотреть, как она отрезает от мяса куски и с наслаждением отправляет их в рот. *** Съев свой заказ, Каваками, попрощавшись, ушла. После чего я воссоединился с Май, и мы отправились домой, так как день уже близился к вечеру. Под грохот отбывающего поезда мы прошли через турникет и вышли со станции на окрашенную закатом улицу. Держась за руки, мы вместе шли по дороге, освещаемой красным светом заходящего солнца. «Разве не будет она переживать ещё больше?» «Ты уж постарайся, братишка». Я размышлял о нашем коротком разговоре с Каваками. «Май ведёт себя так, потому что она обо мне волнуется?» Безусловно, её психика была расшатана. Но эта нестабильность, вызывавшая в ней навязчивую зависимость от меня, являлась результатом страха, что я снова могу исчезнуть. — Нии-сама? Что-то не так? — М? А, да нет, просто задумался. Я посмотрел на шагавшую рядом сестру. Как и прежде, её рука была тёплой, но почему-то казалась мне очень холодной. — ...Нии-сама, ты не смог сегодня отвлечься, да? — Гм? Отвлечься? — В последнее время ты ведёшь себя как-то странно. Тебе не хочется ничего вспоминать? — ...Как!.. — в удивлении ахнул я. — Я внимательно слежу за тобой. И вижу, что ты выглядишь подавленным, когда возвращаешься из больницы; вижу как неловко тебе перед Юто-саном, что ты чувствуешь себя виноватым. — Май остановилась и поглядела на меня с беспокойством. — Нии-сама, если ты не хочешь вспоминать, не стоит себя принуждать… Пусть другие говорят, что хотят, я всегда буду на твоей стороне. Я не хочу, чтобы ты из-за этого мучался. Вернувшись с такими ранами, тебе, наверное, просто страшно вспоминать об этом. Пускай этим делом занимается полиция, это её работа. А тебе перенапрягаться не нужно, нии-сама. Она видела меня насквозь. И более того, пыталась утешить. Её рука сжала мою руку ещё крепче. — Нии-сама со мной. Когда ты рядом с сестрёнкой, просто улыбайся как и всегда, и делай всякие глупости, за которые я буду тебя ругать. Этого достаточно. У такой Май, казалось, было гораздо больше шансов исчезнуть, чем у меня. — ...Прости, заставил тебя волноваться. «Голова забита тем, что делать с Май, говоришь? Удобная отговорочка, ничего не скажешь». Сделал неправильные выводы, чтобы потом избегать всего, что тебе не нравится? Ну и скотина же ты, приятель. А-а, какой же я всё-таки трус. Мне так стыдно. — Не беспокойся, всё хорошо. Ведь ты всегда будешь рядом со мной, несмотря ни на что. Верно, если я на это не способен, какой же из меня тогда брат? Да, я снова буду двигаться вперёд. Пусть даже я всё ещё чувствую страх… Пусть мне страшно принимать того себя, прошлого, но… «Иначе ты вновь потеряешь что-то важное». Мне вспомнился мой вчерашний сон. «...Может быть, пора уже перестать бояться? Пора наконец показать свою волю?» С завтрашнего дня я снова попытаюсь вернуть воспоминания. Вспомнив всё и приняв другого себя, я наконец избавлюсь от этих переживаний. Переверну эту страницу и смогу твёрдо сказать Май, что больше никогда не исчезну. Это же касается и того окровавленного ножа — нельзя постоянно откладывать наш разговор. Нужно разобраться с этим раз и навсегда, чтобы мы могли продолжать идти вперёд. Тогда я был искренне в этом уверен, не понимая, насколько я заблуждаюсь. ---------- Глава 16. Возвращенец попадает в переплёт — Эмм, вот так, а потом вот так? — Да, правильно, у тебя хорошо получается. Потом повтори вот так... — Девчонки, чем занимаетесь? Под усеянным сверкающими звёздами ночным небом, скрытый за огромным валуном на краю луга, я наслаждался импровизированной баней, устроенной на некотором удалении от нашего лагеря, пока, распарившись, у меня не начала кружиться голова. Дав своему разгорячённому телу немного поостыть под ночным ветерком, я вернулся к месту нашего ночлега и увидел, что устроившиеся подле потрескивающего костра девушки чем-то старательно заняты. — А, хозяин. Мы решили немного улучшить ваши доспехи. — И только что закончили вторую часть. Смотрите, смотрите! Две красавицы делали вышивку с внутренней стороны моей кожаной брони. Один узор был красивым цветком каштанового цвета, а другой, который закончила девушка поменьше — таким же цветком, но выполненным серебряными нитками. — Вышивка? Это ещё зачем? — Это оберег! Талисман на удачу! Я узнала это от дочери торговца, с которым мы встретились в полдень. — Если сделать вышивку из своих волос, вкладывая душу в каждый стежок, она принесёт удачу. — Талисман из волос? Скорее, похоже на какое-то жуткое проклятие… — эти явно неудачно подобранные слова я произнёс прежде, чем успел об этом подумать. Лица девушек омрачились. — Эм… Нам не следовало этого делать? — Простите. — А-а, нет, нет. Я не это имел в виду. Как бы сказать, просто ляпнул случайно, не подумав, как в тот раз. То есть, не то, что бы он мне не нравится или не нужен... наоборот, я рад! Когда я это сказал, девушки с облегчением улыбнулись. — Но что значит «как в тот раз»? — Гм? А, ну, на севере такой талисман довольно известен. Когда мне впервые его сделали, я от смущения ляпнул: «Сделанный из частей Повелительницы демонов талисман, небось, и по-настоящему может проклясть». После этого меня крепко побили, и какое-то время мне пришлось искренне раскаиваться и просить прощения, — рассмеялся я, вспомнив ту сцену. — Да, тоже самое, пожалуй, мне следует сделать и сейчас, — с этими словами я потрепал волосы дорогих мне девчонок. — Спасибо, *******, *****. Вы так старались, я очень это ценю. Я буду его беречь. *** Меня разбудил трезвонящий звук будильника. В уши будто насыпали мелких металлических шариков. — ...Ха-а, опять эти двое. Они и та рыжая стали появляться всё чаще. Я грубо остановил будильник, почти что ударив его кулаком, и сел на кровати. С тех пор, как я на прошлой неделе решил, что должен вернуть свои воспоминания ради Май, мне каждую ночь стали сниться всякие сны. Бесконечно простирающиеся снежные поля, дремучие леса с кучей растительности, крутые горы, пустоши без единой травинки и пустыни с жарким, готовым сжечь тебя заживо опаляющим солнцем. Я путешествовал. Один или с другими людьми. В этих снах я наблюдал за собой со стороны. — Значит, это и есть мои воспоминания? Обычно такое я посчитал бы нереальным, но если окружающие меня люди в этих сновидениях меня не разыгрывали, то и полностью отрицать эти фэнтезийные сны как что-то совершенно невозможное, я уже не мог. В конце концов, я исчез в результате какого-то фантастического инцидента и вернулся, появившись из магического круга в странной одежде, которая вряд ли могла быть из этого мира. — ...Если есть шанс, один на миллион, нет, один на миллиард, что это мои воспоминания о времени, когда я пропадал… Все эти безумные сны были беззвучными и бесцветными. Однако время от времени среди них мелькали до ужаса отчётливые, как в этот раз, сцены. Сцены, в которых я не только слышал голоса, звуки и видел цвет, — там были даже запахи, температура и тактильная информация. В эти моменты передо мной всегда появлялся кто-то из этих троих. Я осознал, что эти девушки из моих снов были для меня очень важны. Но всё же у меня никак не получалось расслышать их имена, которые заглушались ужасным шумом. — Что же меня с ними связывало? — задал я вопрос себе прошлому, от которого ощущалось лишь слабое присутствие. Скажи, они ведь были тебе дороги? Конечно, если меня действительно против мой воли перенесли в другой мир, я мог понять твою ярость по отношению к такой несправедливости. Но разве ты сражался в том мире не для того, чтобы вернуться обратно? Разве после этого ты не должен быть счастлив? Или, по крайней мере, испытывать горечь от расставания с людьми, с которыми ты познакомился в другом мире? — Что именно тебя так разозлило? В ответ на вопрос, который я задавал себе множество раз, я услышал лишь голос, похожий на глухое рычание голодного зверя, что до сих пор жестоко боролся внутри меня. Но там была не только ярость. В воспоминаниях, которые я потерял, присутствовала не только эта жгучая ненависть. В чувствах, время от времени меня переполнявших, было и что-то другое. Всё ещё оставалось множество вещей, которые были мне непонятны, но это не значило, что мои старания были напрасны. Я чувствовал, как раскачиваются сдерживающие меня оковы и цепи. Будь у меня какая-нибудь подсказка, импульс, я наверняка смог бы всё вспомнить. — ..Ладно, вот и ухватимся за эту подсказку! Шлёпнув себя ладонями по щекам, я вновь загорелся решимостью. Ведь сегодня мне нужно пойти в полицию и забрать те вещи, в которые я был одет, когда вернулся. *** Обдуваемые холодным ветром под неприветливым зимним солнцем, мы пришли в полицейское отделение. Тёплыми оставались только наши руки, за которые мы держали друг дружку, остальные открытые части тела охладились настолько, что их можно было перепутать с ледышкой. — ...У меня очки запотели. — Я же говорил тебе надеть солнцезащитные очки. — Они тоже запотевают, ты разве не знаешь? Ты просто этого не замечаешь. Глупый нии-сама. Май сняла очки с простыми линзами, запотевшими из-за разницы температур на улице и в обогреваемом помещении. Я отпустил её руку и тоже снял солнцезащитные очки, которые использовал для маскировки вместе с большим шарфом, обмотанным вокруг шеи. — О, Укэй-кун, здравствуй. Извини, пришлось тащиться сюда. — А, Миягава-сан. Пока я раздумывал, ища, к кому обратиться, появился Миягава. После нашей первой встречи, которая прошла не совсем гладко, Май, похоже, не испытывала к нему никакой симпатии. Сузив глаза, она слегла потянула меня за рукав, который держала вместо моей руки. — О боже, кажется, меня ненавидят. — Извините… Вы нас ждали? Погладив Май по голове, я повернулся к Миягаве. — Нет, это случайность, что мы тут встретились. Хотя я действительно вас жду. Пойдёмте, приёмная там. Мы подождали, пока Миягава вкратце объяснит ситуацию девушке на ресепшене, после чего мне пришлось заполнить кое-какие документы. — Я проведу вас в комнату, где мы храним вещдоки. — Пожалуйста. Следуя за ним, мы прошли по участку. — А народу, однако, тут меньше, чем я думал. Несмотря на размеры, людей здесь было совсем немного. Возможно, отчасти потому, что был уже почти полдень, но я ожидал увидеть в полицейском участке больше сотрудников и посетителей. — Ну-у, видите, вот в чём дело, вот. Все заняты вот этим, — сказал Миягава, указав на висящий на стене идиотский плакат: «Алиса Курой! Лучший шеф полиции-на-день!» — Кажется, на месте проведения мероприятия возникли какие-то проблемы, так что после перерыва я тоже отправлюсь туда всё уладить. Хотя старику хотелось бы, чтобы его не нагружали работой, — он вздохнул. Если приглядеться, можно было заметить следы измотанности на его лице. — Так значит, у вас полно работы? Даже несмотря на то, что сейчас в округе столько полицейских? — Хм? А, да. Под влиянием общественности сюда согнали кучу офицеров полиции, но с ростом количества сотрудников растут и денежные траты, и затрачиваемое на организацию время. Не имея чёткой картины, невозможно принять надлежащие меры. Так что да, работы у нас полно, — горько усмехнулся Миягава. — Де-факто, люди, связанные с этим запутанным делом, продолжают пропадать. Пропавший школьник не отличался примерным поведением и постоянно сбегал из дому. Последние два-три дня мне пришлось упорно работать, чтобы установить, похитили ли его, или же он опять убежал. А делов-то обычно на три часа, — детектив улыбался, но было видно, что он устал. — ...Зачем такая полиция, если толку от неё никакого? Если у вас есть время трепать языком о своей непосильной работе, лучше бы потратили его на саму работу. — Май, ты что! — Нет-нет, всё в точности так, как она говорит. У вас есть полное право нас осуждать. Начальство идёт на поводу у масс и требует красивых цифр в отчётах, на улицы мы ставим зелёных новичков, а расследование продолжает разваливаться… В конце концов, мы до сих пор не способны полностью защитить своих граждан. Мне правда жаль. — ...Лично вы в этом не виноваты, — сказал я. — О нет, всё это происходит из-за нашей халатности, — покачал головой Миягава. Май отвернулась. — А, но прошу держать это в секрете. Если прознают, что я тут болтаю, ох и нагоняй мне устроят, — незамысловатой иронией он разрядил воцарившуюся неловкую атмосферу. Тем временем мы подошли к двери с надписью: «Только для персонала». — Эм, а это нормально? Тут же вход только для персонала... — Ну да, учитывая, что там хранится. В качестве исключения мне позволили выдать тебе вещдоки тайком, чтобы не привлекать внимания. Поэтому я и ждал вас, чтобы сюда проводить. Внутри мы заметили несколько металлических стоек вроде тех, что можно увидеть за кулисами. Стеллажи были заполнены большими картонными коробками с соответствующей маркировкой. — Постойте здесь, сейчас я всё принесу. Мы остались ждать у входа, а Миягава ушёл к стеллажам вглубь комнаты. Я и не заметил, как сжал кулаки, отчего мои ладони вспотели. Сердце стало громко стучать. Я нервничал в ожидании, что мои воспоминания вот-вот ко мне вернутся. — Нии-сама… — Гм, что такое? — спокойно спросил я Май. Конечно же, это было лишь видимое спокойствие. Но я не мог иначе, моя гордость мне не позволяла. И по-идиотски хорохориться перед сестрёнкой, с тревожным видом стоявшей рядом, тоже было частью этой гордости. «Неважно, что я вспомню, "нынешнего" меня это не изменит. Я должен её защищать. Чтобы ей снова не пришлось плакать». Вдруг я почувствовал поднимающееся из моего сердца пламя. Это было стремление меня прошлого. Проведя вместе с ним несколько месяцев, я кое-что понял. Когда речь заходила о защите Май, тот другой «я», которого я считал закованным в цепи посреди непроглядной тьмы демоном, смягчался и разделял со мной некоторые схожие чувства. В таком случае, мне нужно признать, что тот пылающий яростью «я» тоже является мной. И раз это я, он тоже будет её защищать несмотря ни на что. — Не волнуйся, я тебе обещаю: я никуда не исчезну. — Ты обещал мне, нии-сама. В глазах Май читалась неуверенность и страх меня потерять. Поглаживая сестрёнку по голове, я вновь обрёл решимость. Да, сегодня я верну свои воспоминания, а затем, когда мы придём домой, поговорю с Май о ноже. «Возможно, это просто бутафория». Увидев окровавленный нож, мне сразу же пришла мысль, что кровь на нём человеческая, и я даже не подумал в этом усомниться. Но ведь это может быть что-то совершенно другое. Правда, у меня отчего-то была странная убеждённость, что это маловероятно, но как минимум, в моём сознании промелькнула такая возможность. — Эм, когда мои воспоминания вернутся, мне хотелось бы с тобой поговорить. После того как придём домой… По спине пробежала мерзкая дрожь. Я не знал, почему, но вдруг почувствовал опасность, словно меня обвивал язык гигантской змеи. — Нии-сама? — озадаченно спросила Май. Обернувшись, я не увидел ничего необычного, но почувствовал, будто окружающие стены покрылись вытягивающимися в нашу сторону шипами. — О-о, а вот и она. Оп-ля. — Похоже, Миягава обнаружил искомую коробку и начал её доставать. Время словно замедлилось. Чувство угрозы, преследовавшее меня с момента моего пробуждения сегодня утром, сейчас резко усилилось. Откуда исходит опасность? Не знаю, не знаю, чёрт побери… — Май! — Нии-са... Закрыв собой Май с той стороны, с которой, как мне по какой-то причине казалось, исходила наибольшая опасность, я крепко обнял её. В этот момент прогремел взрыв. Яркая вспышка и оглушающий звук взрыва, от которого, казалось, лопнут барабанные перепонки заполнили всё вокруг. За эту ужасно долгую секунду я ощутил ударную волну и пронзающие мою спину осколки. Отовсюду валил дым, перед глазами всё плыло, но я из последних сил удостоверился, что с Май всё в порядке. Так как я прикрыл её собой, она, кажется, не пострадала. Сестра отчаянно в меня вцепилась и что-то мне говорила, но я был контужен взрывом и не слышал, что. Вытерев копоть на её щеке, я, с трудом ворочая языком, выдавил: — Слава... богу… цела. После чего закрыл глаза. ---------- Глава 17. Герой всё ещё вне досягаемости (часть 1) На фоне старых обветшалых руин окрашивался закатным багрянцем окружающий мир. — Послушай, Кайто. Ты помнишь? День, когда мы с тобой встретились. — ...Конечно. Я помню его. — Тогда я сказала тебе: «Не пытайся приблизиться ко мне, ни притронуться. Не пытайся узнать меня, ни понять». Мы же знали, боже, какие же мы с тобой всё-таки глупые. В конце концов, всё так и случилось. — ...Это было неизбежно. Я полюбил тебя так сильно, что ничего с собой поделать не могу. И вообще, *******, ты сама виновата, что вскружила мне голову. — Дурень, какой же ты дурень. Где это видано, чтобы Герой охмурял Повелительницу демонов? Где это видано, чтобы Повелительница демонов влюбилась в Героя? Если будешь твердить это до последнего, будет только больнее, — красноволосая девушка передо мной вымученно улыбнулась, — Отбросить всё хоть ненадолго. Может, оно и к лучшему? Ах, как болит моё сердце. Почему же? Потому что я знаю, что она скажет дальше, и потому что я пришёл сюда с твёрдым намерением отказаться. — Я сделаю для тебя всё. Всё, что пожелаешь, если это будет в моих силах. Даже отдам тебе половину мира. Только прошу, останься со мной. Её лицо и выступившие слёзы. Я вижу, как дрожит её рука, я чувствую её отчаяние. — Не говори так, я этого не желаю. Ты же знаешь, какой я эгоист, мне нужно всё. Я не хочу видеть, как рушится мир, в котором мы с тобой повстречались, в котором провели столько времени. И то, что через два-три года больше не смогу быть с тобой, я ненавижу тоже! Чего бы это не стоило, я извлеку из тебя его корни! Пусть даже шансов практически нет, я обязательно это сделаю! — Кайто. — Я никогда, ни за что не смирюсь с тем, что тебе придётся вот так умереть! И не позволю, чтобы сдалась ты! Как я могу позволить принести тебя в жертву ради этого мира?! Нет, не сработает, не получится, ты не сможешь. Уже слишком поздно. Ты никого не спасёшь, тебе не останется ничего, кроме как убить её собственными руками. И ты будешь жалеть, что не взял её руку. — Я заберу тебя с собой! Люди, демоны, зверолюды, ты и я — мы все будем работать сообща, чтобы возвести Великий барьер и остановить эту войну! Мы будем смеяться в конце и вернёмся в мой мир! Этот день не наступит. — Я познакомлю тебя с моей семьёй, буду хвастать перед друзьями, что эта прекрасная девушка — моя невеста. Да, это будет здорово, ведь в том мире нет ни Повелителей демонов, ни Героев. Мы сможем флиртовать сколько угодно и быть вместе, не таясь. Этой мечте не бывать. — Я отказываюсь проводить с тобой дни, боясь, что назавтра тебя не станет. Если меня называют Героем, явившимся спасти этот мир, значит, я буду стремиться спасти всех как настоящий герой, достойный этого звания, к счастливому концу, где все будут улыбаться и жить счастливо. На меньшее я не согласен, полмира мне недостаточно! — ...Боже, какой же ты всё-таки дурак. Просто неисправимый упрямец. Ах, ну почему же, почему? Даже во сне я не могу ничего сделать. Я всё ещё не помню, что случится дальше, но знаю, что не будет никакого счастливого конца. — Тогда я буду верить в тебя, Кайто! Буду верить, что ты меня спасёшь! Девушка убрала руку и вытерла слёзы. — Я сделаю это, слышишь?! Я же тебя так люблю, тупая ты дура! — И лучше тебе спасти меня поскорее! Или я на тебя рассержусь! Я тоже тебя люблю, болван ты несчастный! С этими словами мы повернулись и разошлись в разные стороны. Под небом, всё ещё залитым ярким багрянцем. И хотя это воспоминание, должно быть, было для меня очень важным, я так и не смог понять, какое значение оно имело, и проснулся. Лишь цвет того неба оставил в моей памяти неизгладимый след. *** Больница, которую следовало бы назвать белоснежным замком. Я проходил завершающий медосмотр перед своей второй выпиской. — Ты сделан из какого-то суперсплава, что ли? А может, ты у нас киборг? — Что вы… В последнее время мне и самому интересно, что это со мной. — Бог ты мой, попасть под взрыв на таком близком расстоянии и через три дня уже выписываться! Хоть ты и ойкал, что тебе больно, когда очнулся, но был слишком спокоен… — Аха-ха, я, это… повезло мне просто, вот. — Это определённо не назовёшь везением, потому что по-настоящему везучий человек ни за что не угодил бы в такой переплёт. И то, что ты у нас бодрый как огурчик — просто совпадение, — доктор Маэно вздохнул. Медосмотр был окончен, и он накинул на плечи свою куртку. В помещении, где мы находились, произошёл взрыв. Причиной стала забравшаяся в старую газовую трубу крыса, которая её прогрызла, и в результате короткого замыкания произошёл взрыв. Огонь перекинулся на окружающие объекты, что могло вылиться в большой пожар, но, к счастью, вовремя сработавшая система пожаротушения позволила локализовать возгорание, и ущерб был нанесён только одной части комнаты. Поначалу прошёл слух о «террористической атаке на полицейский участок», но после того, как в этот же день была названа официальная причина взрыва, шум улёгся, и полиция принялась разбираться с последствиями. Там хранился разнообразный конфискат, а также вещдоки, большая часть которых была повреждена, сожжена и испорчена. Даже не зная всего расклада, сложность сложившейся ситуации было нетрудно представить. Однако меня больше всего интересовала наша безопасность, а не детали случившегося. Попав в область взрыва, мы с Май каким-то чудом легко отделались. Впрочем, можно сказать, легко отделалась только Май, которую я закрыл собой, меня же ощутимо пожгло и контузило взрывом, а в моей спине застряли несколько металлических осколков. И хотя спина у меня была утыкана как у ежа, жизненно важных органов не задело, и к тому времени, как я очнулся, осколки уже успели извлечь. Май получила ожоги рук и ног, которые я не смог закрыть, но, слава богу, ничего смертельного не было. Ожоги оказались несильными, и по прошествии двух дней на их месте остались только небольшие покраснения. Гордо выпятив грудь, я похвалился перед Юто, сдававшим в это время вступительные экзамены в университет, какой я молодец, и что благодаря мне у сестры не останется шрамов на всю жизнь, за что и отхватил от него оплеуху. А ведь голова у меня, между прочим, тоже была забинтована. Тем не менее, я был бы не против принять на себя ещё больше осколков, лишь бы сестра оставалась невредимой. ...Однако была проблема и посерьёзнее. — Как там Миягава-сан?.. — Всё ещё в реанимации. Он получил довольно опасные травмы от разлетевшихся осколков. Его жизнь вне опасности, так что скоро он должен прийти в себя, после чего его госпитализируют как минимум на две недели. — Вот как. Больше всего досталось Миягаве: он был в критическом состоянии и выжил благодаря Май, которая не потеряла сознание и сразу же вызвала помощь. Детектив до сих пор находился в коме, так что навестить его мы не могли. — Укэй-кун, даже если результаты говорят, что с тобой всё в порядке, смотри, не переусердствуй. Бинтовую повязку на голове меняй каждый день до следующего сеанса у психотерапевта. Раны на спине почти зажили, но тоже не забывай их ежедневно перевязывать до следующего медосмотра. Твои регенеративные способности поразительны, но если не следить за ранами и не обрабатывать их, они могут загноиться. Надеюсь, твоя сестра поможет тебе с перевязкой. — Хорошо, я понял. Поклонившись, я покинул смотровой кабинет и вернулся в свою палату. Похоже, это место для меня стало уже привычным. Впрочем, через пару дней меня выписали, так что на этот раз я здесь не задержался. — А, нии-сама, я закончила с выпиской. Меня ждала Май с сумкой, набитой сменной одеждой на несколько дней. — Ясно, спасибо. — Не за что, это ради тебя. Идём домой, нии-сама, — произнеся это с какой-то неестественной улыбкой на лице, Май проворно обвила мою руку своей рукой. Улыбка была какой-то болезненно-робкой и заискивающей, словно у неё не было уверенности в себе. Свет её в глазах потускнел настолько, что казалось, вот-вот потухнет. Хотя симптомы были похожи, этот свет патологической от меня зависимости выглядел гораздо хуже, чем тот, в детстве. «А-а, так я и думал...» Психическое состояние Май заметно ухудшилось. Она не хотела отходить от меня ни на минуту и не ходила в школу, только чтобы оставаться рядом. Она даже не захотела съездить домой, чтобы переодеться и, в отличие от прошлого раза, всё необходимое приобретала в круглосуточных магазинах поблизости и в больнице. Мы вместе ели, а когда я ходил по нужде, сестра дожидалась меня у двери туалета. Если раньше на прогулке мы просто держались за руки, то сейчас она стала её плотно обхватывать. Более того, она практически везде не отпускала мою руку, не только когда мы куда-то выходили. Когда я, очнувшись, попытался убедить не отходившую от меня Май пойти домой, она посмотрела на меня немигающим взглядом и безэмоциональным, как у робота тоном ответила «нет», вцепившись в мою руку ещё сильнее. Как я её ни убеждал, она продолжала твердить «нет», и мне не осталось ничего, кроме как смирно лежать, пока она не удовлетворится. И эта улыбка, которой она мне улыбалась, была улыбкой хрупкой, готовой в любой момент сломаться куклы, ставшей сущностью нынешней Май. — Да, давай поскорее вернёмся. «Как же мне уговорить её сходить на психологическую консультацию?» Я не стал ничего говорить Май, и мы пошли. Раз до такого дошло, у меня нет времени раздумывать. Я должен заставить её посетить со мной психолога. Думаю, это можно было сделать и здесь, но мне не давало покоя чувство недоверия, которое я испытывал к доктору Маэно. По этой причине я решил обратиться к специалисту в другой клинике. «Кроме того, я могу и сам что-нибудь вспомнить». Судя по всему, предметы, которые мне собирались отдать, сгорели дотла. У меня была странная убеждённость, что с их помощью я смогу вернуть свою память, и поэтому испытывал сильное разочарование по этому поводу. Возможно, повлиял шок от взрыва, но сон, приснившийся мне, когда я находился в отключке, был наиболее чётким и ярким из всех виденных мною прежде, самым близким к сути — я чувствовал это. С другой стороны, мысль, что больше я не смогу ничего вспомнить, потому что уже зашёл так далеко, только крепла. Демон внутри меня теперь в одном шаге, и по другую сторону разделяющей нас стеклянной стены выдернута одна из удерживающих его цепей. Ещё немного, совсем чуть-чуть, но при этом невообразимо труднее — кончики пальцев будто срезают, стоит лишь ими немного двинуть. Лишившись важной подсказки, с решимостью всё вспомнить, осталось сделать лишь один шаг между отвесными скалами. Так близко, но всё ещё вне досягаемости. Вряд ли что-то может произойти за то время, пока я ищу другую больницу. Пусть хоть самый малый, но мне нужен был стимул. Поскольку Май оказалась в такой ситуации, я не мог позволить себе быть нагруженным чем-то ещё. И моё сердце всепоглощающим пламенем постепенно сжигала жажда поскорее найти ответ. ---------- Глава 18. Герой всё ещё вне досягаемости (часть 2) — Я дома, — по привычке произнёс я, открыв входную дверь, хотя прекрасно знал, что никто не ответит. Зашедшая вместе со мной Май промолчала. Наверное, сказалось то, что она провела много времени в этом доме совсем одна. Вроде бы пустяк, но всё равно — повод побеспокоиться. — Голоден как волк. Пойдём, перекусим что-нибудь? — Нии-сама, давай приготовим ужин вместе. — Займёмся готовкой? С чего вдруг? — Сестрёнка заботится о своём брате, и будет рада время от времени что-нибудь вместе с ним приготовить, — с улыбкой ответила Май. Улыбка была ласковей и нежнее чем обычно. Обычное кокетство, но от этого мне сегодня отчего-то становилось больно на душе. — ...Точно, сделаем ужин вместе. Заодно узришь и признаешь мои кулинарные навыки, сестрёнка! Буду шутить с ней как обычно, чтобы она не тревожилась почём зря. Да и неспокойно мне было оставлять Май без присмотра в её состоянии даже ненадолго. — Я не ожидаю от нии-самы никаких кулинарных чудес. Всё равно твои навыки готовки ограничиваются уроками домоводства в школе, разве нет? — Это не так… и… Нет, ты права. Ну, по крайней мере, нарезать овощи я смогу, верно? Почему-то мне казалось, что готовить я умею. Хотя оснований для этого не было, но, возможно, я получил кулинарный опыт в то время, о котором не помнил. В своих снах я путешествовал в другом мире, а значит, у меня вполне была возможность готовить самостоятельно. «Надо признать, раз я так непринуждённо стал думать о другом мире, память ко мне возвращается». — Правда? Смотри, порежешься. — Ну что ты, не стоит недооценивать ловкость моих рук! — пожал я плечами и улыбнулся, почувствовав, как демон по ту сторону тонкой стены внутри меня собирается вырвать очередную цепь. Положив сумки в гостиной, мы помыли на кухне руки и Май открыла холодильник. — Что будем делать? — Так, мясо… и… — взглянув на меня, Май сразу же изменила меню. — Нет, давай лучше сделаем карри. Увидев содержимое холодильника, я сразу же представил, что это будет карри. Видимо, по моей реакции она догадалась, чего мне хочется скушать. «...Даже это вызывает у меня дежавю. Интересно, в том, другом мире для меня тоже кто-то готовил?», — подумал я, наблюдая, как Май подготавливает ингредиенты для карри на двух человек. — ...Нии-сама, ты очень ловко обращаешься с ножом. — Куда мне до тебя. Стоя рядом с Май и чистя овощи, я отметил, что кухонные ножи мне и правда на удивление привычны, или, скорее сказать, привычно использование всяких режущих предметов вообще. «Я же... не убийца какой-нибудь?..» Движения ножа были такими естественными; каждый раз я автоматически направлял его под оптимальным углом, даже этого не осознавая. Представив себе эту отвратительную картину, я невольно почувствовал раздражение от сближения со своим прошлым «я». — Что такое, Май? — Просто немного обидно, что нии-сама так хорошо обращается с кухонным ножом. Это нечестно, я целый год практиковалась. Почему ты управляешься с ним лучше, чем я? — Хе-хе-хе, то-то же. Теперь у тебя есть возможность увидеть своего брата в новом свете, — сказал я, горделиво выпятив грудь. Обычно на это Май отвечала: «Не задавайся, нии-сама. Спесь до добра не доводит, так ты скоро превратишься в ничтожного братца», показывая язык… Но не в этот раз. — Ты молодец, нии-сама. Я очень за тебя рада, — сказала Май и вновь улыбнулась. Почему-то похвала моей дорогой сестрёнки совсем меня не обрадовала. — ...Ай. Похоже, я отвлёкся и не заметил, как нож соскользнул. На пальце появился ярко-красный порез. — Блин, порезался. Май, подай мне аптечку... — Хум. Словно рыбка наживку, мой палец заглотила сестрёнка, и я почувствовал, как по ранке ползёт её язычок. Стоя в оцепенении под звук льющейся из крана воды, я не успел опомниться, как она отпустила мой палец. — Пха-а… теперь порядок. Осталось наложить пластырь, — сказала Май, после чего достала аптечку из шкафчика в углу кухни. Вытащив оттуда пластырь, она взяла мою руку и налепила его на порез. — Так нельзя, нии-сама. Будь внимательнее. — У-угу, спасибо, — впервые оказавшись в такой ситуации, я, немного смутившись, поблагодарил сестрёнку. Обычно она не стала бы дезинфицировать мою рану таким способом, и просто бы наклеила пластырь после промывки пореза водой. — А кровь на удивление вкусная, — облизнув губы, произнесла Май. — Не так ли, нии-сама? Было в этом что-то завораживающе опасное, как цветущий на другом берегу бурной реки цветок, что может исчезнуть в любой момент. — Да, но вкусная она только у нии-самы, — добавила она. — Кровь других — ничто в сравнении с ней. — ...Дура, хватит чушь нести. Готовка стоит. — Ай. Нии-сама такой вредный. — Меня это не колышет, — буркнув в ответ, я снова принялся чистить овощи. Лица сестрёнки, которая всегда так мило дулась, я не видел. Нет, я просто не захотел смотреть на неё, и отвернулся. И поэтому не знал, какие эмоции отражались на её лице. Карри, кстати, получилось вкусным, хотя по какой-то причине я так и не смог толком его распробовать. *** В тот вечер, после ужина, время прошло как обычно. Хотя не так уж обычно. Под давлением Май, которая отправилась принимать ванну, я был вынужден сидеть под дверью, разделявшей раздевалку и ванную комнату. Сам я ванну не принимал из-за ран на спине, и просто аккуратно мокрым полотенцем обтёр те места, где их не было. Потом попросил Май нанести на раны заживляющую мазь и перебинтовать меня. Я подумал, что стоит заодно сменить повязку и на голове, но так как её уже меняли сегодня в больнице, не стал. Переодевшись в пижаму, мы с Май посмотрели по телевизору какое-то не особо интересное вечернее шоу, хрумкая картофельные чипсы. Затем подошло время отправляться на боковую. — ...Пора спать. — Да, нии-сама. По обыкновению мы расходились по своим комнатам, и примерно через час, когда я уже засыпал, Май пробиралась ко мне и незаметно забиралась под одеяло. Каждый раз я чувствовал её присутствие и просыпался, но продолжал притворяться, будто сплю, а наутро, дождавшись, пока сестрёнка тихо уйдёт, подымался как ни в чём не бывало. Но сегодня всё было по другому. — Нии-сама, можно я сегодня буду спать с тобой? — … Зачем вдруг спрашивать о том, о чём мы и так с ней негласно договорились? — Ладно, я не против. — Тогда я принесу подушку. Если то, что я позволю ей спать рядом, хоть немного уймёт её тревогу, как я могу отказать? Май, радостно улыбаясь, ушла к себе. Войдя в свою комнату, я не стал выключать свет, нырнул под оделяло и закрыл глаза. Завтра в школу. Надо будет подыскать для сестры хорошую клинику через мобильник, пока идут занятия. Скрипнула дверь, и в комнату молча вошла Май. — Май, выключи свет. Я попросил выключить свет, который оставил для неё включённым, однако свет так и не погас, а Май ничего не ответила. — Нии-сама… нии-сама... — Май? — Я не буду выключать свет. Она медленно подошла к кровати и остановилась передо мной. Что-то встревожило меня в её голосе. Когда я открыл глаза и увидел Май, меня будто холодной водой окатили. — Нии-сама — он мой и только мой нии-сама, правда?.. Я попытался подняться, но Май перехватила мою руку и приковала её наручниками к кровати. — А? Э? И пока я, оцепенев, пребывал в недоумении от происходящего, другую руку и обе ноги тоже плавно приковали наручниками. — Что… Э-эй, Май, что за дела?! Со стороны, наверное, выглядело забавным, как я, прикованный наручниками, хлопая от удивления глазами, извиваюсь под одеялом. Однако мне было не до смеха. — Нет, нии-сама, если я выключу свет, ты не сможешь рассмотреть меня всю. — О-о чём ты?.. Погоди, успокойся. Эта шутка зашла слишком далеко! Если я чем-то тебя разозлил, просто сними их — я не сбегу. — Не выйдет. Нии-сама у меня такой бестолковый, поэтому я должна усмирить его, чтобы он не сбежал и не пытался сопротивляться, прикрываясь здравым смыслом. Я буду убеждать его снова и снова, пока он не уступит и не станет паинькой, — с обольстительной плотоядной улыбкой, которую я никогда у неё не видел, она стянула одеяло. А затем уселась на меня верхом. — Эй, т-ты что?.. Май! — Это всё твоя вина, нии-сама… Всё потому, что ты собираешься снова исчезнуть. Снова собираешься уйти туда, где не будет Май. Одну за другой она расстегнула пуговицы у себя на пижаме, оголяя гладкую упругую кожу. [[image:/storage/reader-images/6fdb084ead2ab394033048a0bf0ff2bd5b49a192.jpg]] — Кто они? Кто такая *******-сан? *****-сан? Кто такая *******-сан? Что за сны тебе снятся и почему ты с такой нежностью произносишь эти неизвестные Май имена? Почему, почему, почему? Почему ты пытаешься оставить меня? — Гу-ух! Имена, которые она произносила, заглушались сильным шумом, и в тот же момент я испытал приступ сильной головной боли, будто невидимая рука вцепилась прямо мне в мозги. Отчаянно стараясь вытерпеть боль, я увидел лицо сестры — лицо потерявшейся маленькой девочки, которая вот-вот расплачется. — Хватит, нии-сама. Тебе лучше ничего не вспоминать. Я же говорила, правда? Если это доставляет тебе боль, не нужно ничего вспоминать. Если это не даёт тебе покоя, пожалуйста, думай о Май. Думай только о нас, и ты будешь счастлив. — Прекрати... гух… Я просто хочу... чтобы ты не тревожилась… Чуть выше груди словно впился коготь. Головная боль хоть и немного утихла, но всё равно затмевала всё остальное. Мой голос слабел. — Тревожусь? Конечно, я тревожусь. Я ежедневно вспоминаю тот день, когда все исчезли. Я боюсь, что спина нии-самы, которую я вижу, просыпаясь утром, вдруг окажется иллюзией. Поэтому давай перейдём эту черту... черту между нами. Просто думай о Май, только об этом. А я позабочусь обо всё остальном, сделаю что угодно. Разве это не счастье? — ...Ты что, собираешься вечно держать меня так?.. Мимолётная головная боль отступила, и я наконец смог собраться с мыслями. Голова всё ещё плохо работала, я с трудом улавливал смысл её слов, но то, что я смог осознать, меня ужаснуло: — Постой, мы же брат и сестра, мы не можем… — Да, нии-сама лишит девственности свою сестрёнку. Тогда мой ответственный старший брат останется с Май навсегда. Что бы ни случилось потом, что бы он ни вспомнил, он больше не сможет думать ни о чём, кроме Май, правда?.. И даже если ему придётся меня оставить… Эхе-хе, эхе-хе-хе, — улыбнувшись по-детски глуповатой, одурманенной улыбкой, она замолчала. — Ты... это серьёзно?.. — Всё будет хорошо. Я уверена, нии-сама выберет меня. Всё равно выберет меня. С чувством вины и сладостным чувством удовольствия… Эхе-хе-хе-хе-хе. Взгляд её был серьёзен, а значит, она точно была не в себе. И не просто не в себе: Май была уже на пределе. — Что за чёрт?.. Проклятье! Эти идиотские наручники!.. — О нет, нии-сама, не надо так дёргаться. Я специально выбрала такие, чтобы они легко не сломались. Если собираешься сбежать, мне придётся немножко тебя наказать. Поэтому не сопротивляйся, нии-сама, ладно? По спине пробежали мурашки. Свет в глазах Май исчез, и я почувствовал реальную опасность, что она может решиться на что угодно, если буду брыкаться. — Давай, нии-сама, снимем твою одежду. Май потянулась к пуговицам моей пижамы. — Стой! Остановись, Май! — Не ос-та-но-влюсь, — проворковала она в ответ. Я попытался извернуться, но наручники не давали мне толком сдвинуться. Май с впечатляющей быстротой работала пальцами, и вскоре моя пижама была расстёгнута. — Успокойся и подумай сама! Это принесёт нам только несчастье... — Ты ошибаешься. Я буду счастлива вместе с нии-самой, он будет смотреть только на меня, будет любить только меня. Нии-сама тоже будет рад, что сестрёнка полностью принадлежит ему, заботится обо всех его потребностях и балует до невозможности. И всё ненужное больше не станет его отвлекать. — Подумай о родителях, они расстроятся. — Это неправда. Когда в детстве я сказала, что выйду замуж за нии-саму, мама и папа засмеялись и ответили: «Вот и славно». Они не будут против. Плохо дело, она помутилась умом в прямом смысле слова. Она не слышит того, что я ей говорю. Она отвечает на услышанные слова, но они до неё не доходят. — Скажи, нии-сама, кого ты хочешь первым — мальчика или девочку? Я думаю, неплохо было бы девочек-близняшек. Пижама спала с её плеч, демонстрируя чёрное кружевное бельё и оголённое тело. Я поспешно отвернулся. Что же делать, что делать, что делать?! Если не остановить Май, она действительно сломается! «Если это продолжится, для неё не будет пути назад…» Нужно выиграть время, как-то отвлечь её, как-то предотвратить эту ситуацию… — Нет, нии-сама, так не пойдёт. Смотри сюда, смотри на меня. Я берегла своё тело для нии-самы. Всегда поддерживала фигуру, всегда готовилась к этому дню. Я с детства следила за своей внешностью. Чтобы соответствовать твоему вкусу. — П-перестань, Май. — Посмотри на меня, бесчувственный нии-сама. Ты должен открыть глаза. У нас впереди ещё долгая ночь. Я хочу наслаждаться этим медленно и как следует. Поэтому давай откроем глазки, нии-сама? Май нежно взяла в руки моё лицо, которое я, закрыв глаза, отвернул в сторону. Её хихиканье прозвучало у меня над ухом. — Ах, нии-сама, что же мне с тобой делать, ты такой торопливый… Если тебе так не терпится пойти дальше вместо любования друг другом... — Май! Не надо, Май! — Ощутив нежное прикосновение к моей груди, плавно опустившееся ниже, я поспешно открыл глаза. Передо мной находилось лицо Май — так близко, что я чувствовал её дыхание. Расстояние, на котором мы могли заглянуть друг другу в глаза. И там, глубоко внутри, плакала настоящая Май. Она была так близко… — Тебе не надо этого делать, я всё равно буду рядом с тобой. Я же твой брат. Бесхитростные слова убеждения, от которых не будет проку. Я знал это, но на ум не пришло ничего, кроме этих сорвавшихся с губ банальных фраз. — Да, нии-сама — мой нии-сама. Поэтому забудь обо всём остальном, кроме Май, ладно? Теперь единственное, что оставалось — разыграть свой джокер. — ...Скажи, Май. Если хочешь, чтобы я всё забыл, скажи мне кое-что сначала. — Что ты хочешь узнать? Я отвечу на любой твой вопрос. Мои размеры… — Ящик стола в твоей комнате, окровавленный нож в нём — что это, чёрт возьми? В тот момент, когда я произнёс эти слова, я почувствовал, что мне удалось тронуть её сердце, коснуться самой его глубины, которой раньше достичь не удавалось. Однако я не смог притянуть её к себе, а лишь оттолкнул ещё дальше. Это была не ставка, что может быть провальной или удачной. Я просто выбрал плохой исход вместо худшего. — А… а-а… н-нет… всё не так. Откуда? Как ты узнал?.. Почему, почему, почему? Ты же... не станешь меня ненавидеть?! Нии-сама?! Я же твоя сестра… а-а, а-а-а-а-а?! — Ма… Май... Её длинные волосы растрепались, и она разразилась потоком бессвязных слов. Дыхание стало прерывистым, будто ей отчаянно не хватало воздуха; взгляд стал расфокусированным. Закрыв уши, она мелко дрожала; по щекам текли слёзы. — Ведь я... я… у меня не было выбора... Эта кровь... кровь… а-а-а-а-а-а?! Нет, она меня испачкает... нет... прочь... Почему… кто… это он, это он, это он, это о-о-о-о-о-он!!! — Тише, Май, успокойся. Увидев её состояние, я стал сомневаться, было ли это правильным. Кажется, способ, который я выбрал, чтобы избежать катастрофы, на самом деле оказался чудовищной ошибкой. «Нет, соберись! Ты должен её убедить, всё ещё можно исправить!» — Май, успокойся! Послушай меня, поговори со мной. Я больше не сбегу, ни от себя прежнего, ни от тебя! Поэтому, Май... Однако её растерянность вскоре пропала. — ...А, всё ясно. Они всё ещё стоят у меня на пути. Всё ещё хотят забрать то, что мне дорого. Значит, всё-таки придётся разобраться со всем до конца. — Май внезапно прекратила трястись. — Значит, эти люди внушают нии-саме ненужные мысли?.. Ну, ничего. Завтра всё это будет уничтожено, эхе-хе. На лице Май вновь отразилась та прежняя, невинно-глуповатая улыбка из детства. — Да, это не страшно. Всё же не стоит останавливаться на полпути. Эхе-хе, не получилось. Ты просто подожди немного, нии-сама. — Май… послушай меня… Давай остановимся. Столько всего случилось, ты устала. Давай сходим в клинику. Нож — это ерунда, подумаем над этим вместе. — Нож? Какой нож? Я покончу с этим раз и навсегда, нии-сама не должен ничего знать. Май, казалось, не замечала абсурдности того, что она говорила. Произнеся это спокойным тоном, она легонько поцеловала меня в щёчку как в детстве. — Эхе-хе, давно я так не чмокала нии-саму. Просто подожди до завтрашней ночи, ладно?.. Я убью их всех и сделаю так, словно ничего не было, — сказав это, Май набросила пижаму и поднялась. — Убьёшь?! Нет, не делай этого, Май! Кого ты хочешь убить? Не смей! Можешь держать меня скованным, но давай просто поговорим, Май! Этого нельзя будет исправить! Ничего не ответив, она выключила свет. — Давай спать, нии-сама. Завтра важный день, я должна быть в превосходной форме. За это время ты как следует подумаешь, что Май — единственное, чем нужно дорожить. — Май… Я уже потерял счёт этим нелепым разговорам. Как поломанная кукла, она смущённо хихикнула и, застегнув пуговицы на пижаме, забралась ко мне под одеяло. — Спокойной ночи, нии-сама. Завтра будет хороший день, — с этими словами сестрёнка обняла меня и умиротворённо закрыла глаза, после чего сразу же заснула. Я так и не смог ничего ей сказать. Получив лишь небольшую отсрочку, не смог схватить Май и удержать её. Пусть мне и удалось избежать катастрофы, желаемого результата я так и не достиг. Моя сестра, которая была на грани, сломалась. ---------- Глава 19. И вот Герой возвращается — Нии-сама, я ушла. Всю ночь проведя в наручниках, я так и не смог сомкнуть глаз. Я рассчитывал, что Май вновь придёт в себя, когда проснётся, но эта надежда оказалась несбыточной. На следующее утро, когда она открыла глаза, к ней вернулась всё та же сломанная улыбка вместе с бессмысленным и алогичным разговором. Я ничего не мог сделать, и после того, как она покормила меня завтраком, лишь молча наблюдал, как Май вышла из комнаты, заявив, что уходит в школу. Я напряг слух, чтобы услышать, как захлопнется входная дверь и убедился, что сестра не заметила моих намерений и точно ушла. — Тц, нужно пошевеливаться! Я намеревался сломать кровать, чтобы освободиться от наручников. Выражение, с которым Май сказала: «Если попытаешь снять наручники и сбежать, я...», было предельно серьёзным. Вспомнив тот окровавленный нож, я почувствовал, что она порежет мне ноги, стоит мне облажаться — если что-то пойдёт не так, сестра, в её нынешнем состоянии, была способна на что угодно. Сломанная Май так сильно разбилась на куски, что уже нельзя было понять, где Май настоящая. И пока она не совершила что-то непоправимое, я должен удержать её и вернуть обратно; если придётся, силой. — Нужно выбраться, пока есть время… Скорее! Я должен остановить её! Май не знала, но моя кровать досталась мне отца, и части, к которым меня прикрепили наручниками, были расшатаны. Если потянуть посильнее, их можно было достаточно легко сломать. Освободив одну руку, я смог бы дотянуться до шариковой ручки на тумбочке возле кровати, разобрать её и извлечь пружинку, которую можно расправить в проволоку и вскрыть замок. Мне уже приходилось практиковаться в снятии наручников, после того как я увлёкся сериалом про побег из тюрьмы, который мы когда-то смотрели с отцом. Следуя методу, найденному в Интернете, замок, к моему удивлению, открывался достаточно легко. Это займёт какое-то время, но я должен с этим справиться. — Раз-два, хммф! Я с силой потянул руки, и деревянные части кровати, которые, кажется, оказались ещё более ветхими, чем я думал, с лёгкостью сломались. — Так, теперь… Подавляя нетерпение, я засунул в замок наручников извлечённую из ручки пружинку, которую предварительно распрямил. — Ещё… немного и… Есть! Я поочередно освободился от наручников на руках и ногах. — Чёрт, время! Волнуясь, что это заняло больше времени, чем ожидалось, я повернулся и взглянул на часы: был уже одиннадцатый час. «Май говорила мне подождать до ночи. Раз она сказала, что идёт в школу, значит, собирается сделать что-то там». — Нельзя медлить!.. Я не знал, что буду делать, но сперва нужно было забрать Май домой. Одевшись, я взял мобильник. — Кто может помочь… Родителей больше нет. Рассчитывать на детективов, Миягаву и Ониси, я в любом случае не могу. Можно было бы обратиться к доктору Маэно, но… я не хочу вести к нему Май в таком состоянии. Единственный, к кому я могу обратиться за помощью в этой ситуации — это Юто. — Пожалуйста… возьми трубку. Хотя Май изначально занималась в додзё с нагинатой, её наверняка обучили там и некоторым приёмам айкидо. К стыду своему вынужден признать, что я вряд ли смогу её удержать, даже если поймаю врасплох — в худшем случае меня снова обездвижат. Поэтому мне нужен был надёжный союзник, на всякий случай. Слушая сигнал вызова, который показался мне ужасно долгим, я надел обувь и выскочил из дому… — О, Укэй-кун. Как раз вовремя. — Ониси-сан?.. Перед домом стоял одетый в костюм Ониси, приехавший на чёрном автомобиле. — Мне необходимо с тобой немного поговорить, есть время? — Эмм, простите. Сейчас я немного занят… Давайте как-нибудь позже. — Извини, но это крайне важно. Дело срочное. — Эм, я… Мне жаль, но сейчас правда никак! — ответил я, подивившись необычной настойчивости Ониси. Не знаю, что ему надо, но Май — прежде всего. — Проблема. Прости, но времени совсем нет. Что, если я скажу, что твоя сестра в опасности? Не узнаешь об этом сейчас — пожалеешь, — с серьёзным видом произнёс Ониси. И хотя мои мысли были заняты исключительно Май, я заколебался: — О чём вы?.. — У нас мало времени, просто садись в машину. В нынешних обстоятельствах сообщать подробности можно только там, где точно не произойдёт утечки информации. — Тогда расскажите всё здесь, пожалуйста. — Здесь я говорить не могу. И вообще, пока мы болтаем, время уходит. Если хочешь помочь сестре, не задавай вопросов и делай, что я тебе говорю. Мне показалось, в его словах не было лжи. Да и вообще, у такого ответственного человека как Ониси просто нет причин мне лгать. Он с Миягавой — надёжные взрослые, которым я могу доверять. А значит, Май действительно может угрожать опасность. «...Абонент, которому вы звоните...» — Мой вызов не дошёл до Юто, и включился автоответчик. — ...Хорошо. Я еду с вами. Только позвольте оставить сообщение, чтобы мне перезвонили, ладно? — Давай, валяй, только побыстрее, — кивнул мне Ониси, и я отослал Юто голосовое сообщение: «Пожалуйста, перезвони мне, только смотри, чтобы не узнала Май. Подробности расскажу позже». — А теперь садись в машину. *** — Вы издеваетесь?! Где мы?! Мы целый час ехали куда-то на машине. По дороге я несколько раз обращался к Ониси с вопросами, но он ничего мне не отвечал. Мы продолжали удаляться от города, и моё недоверие росло всё больше и больше. В конце концов, мы добрались до заброшенной фабрики где-то в лесу. Выйдя из машины, последовав его указанию и зайдя внутрь, я не выдержал и начал кричать. Я спрашивал его снова и снова во время поездки, но он продолжал уходить от ответа, и теперь терпение моё лопнуло. — Вы сказали, что не хотите, чтобы нас подслушивали, но зачем было привозить меня именно сюда?! — Потому что здесь нас точно никто не услышит, согласен? Похожее на ангар место, судя по всему, было давно заброшено. Внутри располагалось какое-то оборудование и станки, предназначение которых мне было неизвестно. Здание было довольно старым, с обвалившимся потолком, обломками которого раздавило несколько машин, и сквозь большую зияющую дыру можно было увидеть небо. Отодвинув несколько камней в углу, где были навалены обломки, Ониси сказал: — Так, это здесь... Заброшенная фабрика действительно была идеальным местом для проведения тайных бесед, однако такое объяснение меня не убедило, и я продолжил наседать на него с вопросами: — Почему не полицейский участок? Почему именно здесь?.. — О нет, в полицейском участке тоже опасно. Там враги. — Враги? Какие ещё враги?.. А, нет, вы же сказали, что Май в опасности! Рассказывайте! — Хм? Гмм… Значит, хочешь узнать, да? — Ониси, не оборачиваясь, что-то искал. — ...Хватит валять дурака!!! Вы же привезли меня сюда, чтобы рассказать об этом, разве нет?! И что вы там ищете?! — А, погодь немного… Вот он. — Вы же говорили, дело срочное! Если не собираетесь ничего рассказывать, тогда я возвраща… юсь... — Сказал же, погодь. Вытащив, Ониси повернулся и направил на меня что-то чёрное. Шок от последовавшего тяжёлого удара в ступню отдался во всём теле. — Э? Что... это?.. — Это? Это, как видишь, самострел. Или лучше назвать его арбалетом? Эта штука стреляет болтами, один из которых сейчас торчит в твоей правой ноге. Подстрелили. Меня… подстрелили?! Я посмотрел на ногу, в которую вонзился стержень толщиной с фломастер, и из неё потекла кровь. — Гх! Ай-й-я-я-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Когда я увидел всё собственными глазами, сразу же дала знать о себе боль, которую я поначалу не заметил. Как же больно! — Да уж, шума не избежать. Тут любой завопит как ребёнок. Со свистом что-то тяжело ударилось в другую ступню. Ещё один болт пронзил меня, и я, не имея возможности стоять, начал заваливаться и упал на бок. От жгучей боли сузилось сознание, закатились глаза. — Гу-у-у… по-почему-у-у-у… — ошарашенно выдавил я, чувствуя, как начинаю терять сознание. — Потому что в этот раз я договорился, что захвачу и доставлю тебя живьём, удостоверившись, что ты не сбежишь. Знаешь, есть в тебе что-то пугающее, так что пришлось использовать вот это, чтобы ты не дёргался, — Ониси постучал пальцем по металлической части арбалета. — От наркоза пришлось отказаться: в последнее время вокруг полно глаз, и его так просто не достанешь. Хорошо, что я сделал тут заначку на чёрный день. Всё плыло перед глазами из-за текущих от боли слёз, в то время как Ониси преспокойно мне это говорил. — Ты спрашивал, зачем я тебя сюда привёз? Ладно, всё равно придётся ждать, пока тебя не заберут. Так и быть, расскажу. Вытащив сигарету, он ловко закурил её одной рукой, затем затянулся и выпустил дым. — Ну, рассказывать-то особо нечего. На госслужбе, знаешь ли, часто приходится выполнять поручения различных людей. Меня просто попросили передать тебя живьём, вот и всё. Кое-кто из полицейской верхушки хочет тебя убрать, так что мне нужно было перехватить тебя прежде, чем они до тебя доберутся. — По-просили? Кто?.. И п-почему полиция… хочет меня убрать? Из-за резкой боли ощущения стали притупляться. К лучшему или к худшему, но боль поутихла — хотя скорее было чувство, что ноги парализованы. Однако двигать языком я всё-таки мог. — Я смотрю, твой язык всё ещё тебя слушается? Это, наверное, из-за выброса адреналина? Ну, раз ты так настаиваешь, я, пожалуй, отвечу. Кому я собираюсь тебя передать? Потерпи немного, и сам скоро узнаешь. А насчёт того, зачем верхушке полиции от тебя избавляться, это просто: им не нужно, чтобы ты оставался в живых. Так что под видом «взрыва газовой трубы» они хотели убрать тебя и Миягаву-сана, который суёт свой нос куда не следует и поднимает шум. — Э? Ч-что? Объяснения, которые я слышал, крутились в моей голове, но никак до меня не доходили. И тем не менее, эти слова словно пропитанные ядом клинки впивались мне в сердце. — Те косплеерные штуки оказались потрясающей находкой. Они — просто кладезь всевозможных научных открытий, так что большим шишкам из правительства захотелось их заполучить. Однако, видишь ли, Миягава-сан, вместо того, чтобы помалкивать, начал настойчиво добиваться их возвращения, утверждая, что они якобы являются ключом к твоим воспоминаниям. Кроме того, если о тебе прознают, «Перемещенцы» наверняка снова устроят бойню, согласен? Вот поэтому они решили убить тебя с Миягава-саном, представив всё как несчастный случай. А заодно прибрать к рукам твои вещички, воспользовавшись суматохой. Пожав плечами, Ониси пробормотал: «Ну и дурак же Миягава-сан». «...А-а, что же это? Это какая-то шутка?» Услышанное было настолько ужасным, что я невольно подумал, будто от боли у меня начались слуховые галлюцинации. И отчего-то казалось, что мне уже приходилось подобное переживать. — Вот же идиоты, не могли ничего получше придумать. В итоге и ты, и Миягава-сан остались живы. Свои вожделенные тряпки они получили, только вот с остальным облажались по полной. После этого случая мой клиент стал нервничать, и попросил поскорее тебя перехватить. Я, вообще-то, планировал это сделать на следующей неделе, но вчера мне сказали, что необходимо решить этот вопрос сегодня. Ну, всего-то нужно быть осторожным и выманить наивного щенка, который с лёгкостью за тобой пойдёт. Тем более, за это ещё и доплатят — в общем, грех жаловаться... Я начал терять смысл сказанного. Боли в ногах я уже не чувствовал, а в голове лишь смутно мелькала мысль, не превысила ли она допустимый предел. Однако стала превалировать ужасная головная боль, как тогда, когда я пытался прикоснуться к своим утерянным воспоминаниям. «То есть... меня продали?.. Это ради денег?..» — Я много над этим думал, потому что дело касалось и твоей сестры. Отличная была идея: схватить девчонку и использовать в качестве приманки — двух зайцев разом, — но мне сказали пока её не трогать. Вот же геморрой, да? Столько дней это планировал — и всё впустую, представляешь? Но когда узнал, что помимо оплаты за срочность, награду утроят, с радостью согласился, — он, зубоскаля, засмеялся: «Ай да Ониси, ай да сукин сын!» С трудом ворочая мыслями, я понял, что он собирался втянуть в это и Май. «Иди к чёрту! Не смей трогать Май!» — хотел закричать я, но из-за пульсирующей боли лишь слабо захрипел. — Не дёргайся. Говори, сколько влезет, но даже не думай сопротивляться! Как только я попытался подняться, в мою правую ногу вновь нацелился арбалет и со свистом добавил ещё больше боли. Цепенящая боль вновь заставила раскрыться начавшие закрываться веки. Как же, чёрт возьми, больно! Жестокая боль от проникающих ран, усиливающаяся головная боль и мучительная досада от того, что меня так легко обманули, смешивались воедино в нечто жгучее в верхней части груди. — Я… тебе… ве… рил… пре… датель… сраный… уб… людок... Человек, которому я доверял. Надёжный, мать его, взрослый. — Ну что ты, что ты. Даже я вам сочувствую. Родители и ближайшие родственники внезапно исчезли, на вас охотятся повёрнутые на всю голову, жаждущие отправиться в другой мир преступники, даже друзья все погибли. Мне правда жаль вас, бедняжек. В словах Ониси не было ни насмешки, ни сожаления. Скорее, в них содержалась лёгкая озабоченность, как у человека, переживающего, чего бы ему съесть на ужин. — Но знаешь ли, тут другое. Веришь или нет, но я сблизился с вами, потому что подумал, так будет проще всё провернуть, когда меня об этом попросят. Предательством тут и не пахнет. В ушах что-то треснуло. А, точно, такое уже было. Когда передо мной были те, кто растоптал то, что было мне дорого. Когда передо мной были те, кто нас предал. Когда передо мной были те засранцы, которых я безумно ненавидел. Точно так же я рухнул на землю, не в силах ничего сделать. Тогда я что-то вырезал в своём сердце, чтобы никогда этого не забыть. Ни за что ни забыть. Всегда помнить об этом. То, что осталось со мной до сих пор. «Что… я делаю...» Да, то, что клокотало во мне — это чувство бурлящей ярости. — Ну, скорее всего, тебя убьют. Но ты не переживай. Твоя сестрёнка тоже скоро за тобой последует. Всё равно планирую похитить её завтра, используя тебя в качестве приманки. В голове раздавался смех. Выжигающая боль в черепе давила и отметала все прочие мысли, неудержимо смешиваясь с нарастающим гневом, превращаясь в какую-то вязкую раскалённую магму. — …У... «Он хочет причинить вред Май». — Хм? Ты что-то сказал? Поток истекающей из глубин моего сознания магмы становился всё больше и больше, принимал меня в себя. Да, эта магма всегда была моей стихией. — ...бью... «Он хочет отнять у меня что-то важное». — Говорю же, я ни черта не слышу, что ты там бормочешь. Жгучее, вязкое, тёмное… Мне было известно это раскалённое чувство. С ним я поклялся. — …Убью. Как только я произнёс это слово, бурлящая магма с рёвом заполнила всё моё тело. — А-а, понял, понял. Ты меня убьёшь. М-да, ничего позитивного. Все вы только и можете скулить, а сделать ничего не способны. Эх, вот и проявляй после этого к людям сочувствие. А я ещё относился к нему по-хорошему, говорил по душам... Я наконец-то вспомнил. Наконец узнал себя прежнего. Это чувство, эту самую ненависть — мою клятву. То, что я должен исполнить, несмотря ни на что. — Да, я вспомнил... я… — Ну-ну? Что ты там вспомнил?.. Стена между мной и моими воспоминаниями пала. — Я поклялся, что убью их всех. И в этот момент что-то определённо с шумом разрушилось. ---------- Глава 20. На дне раскалённого горнила — А? Ты что, окончательно спятил? — Да, ты прав, я спятил. Уже давно и бесповоротно. Просто забыл об этом. Как только я вспомнил данную мной клятву, головная боль, словно разбившись на кусочки, тут же пропала. Бурлящий поток воспоминаний заполнял каждую клеточку головного мозга, словно пробуждая его. Мой первый призыв в качестве Героя. Моё путешествие, чтобы одолеть Повелительницу демонов и вернуться в свой мир. День, когда я, рыдая от бессилия, оплакивал Летисию, которую не смог спасти. День, когда я умер в окружении предателей, сжигаемый ненавистью. День, когда я чудом во второй раз пришёл в тот мир. Минарис и Шурию — моих драгоценных сообщниц, которых я обрёл. И то, что в том мире ещё остались те, кого я должен убить. Я приподнялся и посмотрел на ясное голубое небо. — Небо такое синее. Сколько же раз мне уже приходилось падать на землю и вот так глядеть на него? Как бы там ни было, эта ошибка прочно вошла в список пяти худших ошибок, что я совершал. — Ещё одна причина для Летисии, чтобы на меня сердиться, — несмотря на вихрь мыслей в моей голове, эти слова были первыми, что я произнёс. Она говорила мне поплакать, вспоминая её, когда вернусь в свой мир, но чтобы я вместо этого обо всём позабыл? Чтобы я оставил незаконченной свою месть, бросил моих сообщниц и жил беззаботной жизнью? Чтобы я притворялся, что ничего не замечаю, потому что боюсь и предпочёл отстраниться от своих воспоминаний и выжженной в моём сердце клятвы, которые были украдены какой-то неведомой силой? — Какая же я всё-таки прогнившая сволочь. Какого чёрта я делал... Я стиснул зубы от злости на самого себя. Моя наивность отчасти послужила той ситуации, в которой я оказался. И мои прежние дурные привычки. Закрывая глаза на то, что мне не хотелось видеть, не замечая того, что мне не хотелось знать, я пытался от всего этого отгородиться. Вот почему меня предали в другом мире, вот почему я всё потерял. Поэтому и в этом мире меня вновь точно так же предали и причинили боль. И этот ублюдок сказал, что собирается сделать то же и с моей любимой сестрой. — ...Адреналин у тебя, видимо, так и хлещет, раз поднялся в таком состоянии. Ну, всё лучше, чем скулёж твой слушать. Я посмотрел на Ониси, с индифферентным видом доставшего вторую сигарету и опять ловко её закурившего. — Так о чём там я… А, эта, как её, подруга твоей сестры. Во, точно — Юки-тян. Такая, знаешь, хренотень с ней была: вырывалась, орала как резаная — в общем, разошлась не на шутку. В тот раз мне тоже сказали захватить девчонку живьём. Когда я пытался её связать, представь, она мне всю шею расцарапала. Миягава-сан тогда всё смеялся, говорил: «Что, герой, с женщиной поцапался?». Ну и с тех пор, видимо, стал относиться ко мне с подозрением — приходилось быть очень осторожным. Сплошное несчастье с ней было. — ...Аха, а-ха-ха-ха-ха! Офигеть, да ты настоящий психопат! Даже в другом мире таких ещё поискать. В его словах не было ни злобы, ни враждебности, ни чувства вины, ни восторга, ни жажды убийства. Даже среди ассасинов, которых пичкали наркотиками и проводили идеологическую обработку, было трудно найти человека, который мог сознательно причинять кому-то боль, совершенно не испытывая подобных эмоций. Если не считать людей вроде доктора Маэно, легко выдающих себя, увидеть истинную натуру человека, способного настолько умело скрывать свой злой умысел, для меня, потерявшего память, было попросту невозможным. — Что значит «психопат»? — недовольно поморщился Ониси. — Обидно это слышать, знаешь ли. Скажи ещё, что сам бы такого не сделал, будь у тебя финансовые затруднения. А тут несколько десятков миллионов дают только за то, чтобы девчонку похитить или труп принести. Он и правда поступал совершенно естественно и рационально, основываясь на рациональных с его точки зрения суждениях, даже не помышляя, что делает при этом что-то плохое. — Да уж, а я-то считал этот мир куда более правильным… И почему ко мне вечно стекается всякая шваль? Может, потому, что я сам — та ещё сволочь? Как там говорят, подобное притягивает подобное, в любом мире, да? — Ц-ц-ц!.. Ничего ты не понимаешь. Деньги очень важны. Даже такому трудолюбивому взрослому человеку как я нужно вкалывать более десятка лет, чтобы скопить несколько десятков миллионов. Хотя школьнику, наверное, это трудно понять? — сверкнув самодовольной улыбочкой, возразил Ониси позаимствованными где-то дешёвыми фразочками. Должно быть, он заметил мою перемену, однако причиной его самоуверенности был арбалет, который он держал в руках. И похоже, он думал, что сможет с лёгкостью меня сдержать, если я попытаюсь что-нибудь выкинуть. Да и бдительности он не терял — арбалет был нацелен на мои конечности, и Ониси ни на секунду не отводил от меня взгляда. Я читал в Интернете, что психопаты — зачастую приличные и адекватные с виду люди. Ну что ж, с этим можно было согласиться: нормальный человек уж точно не смог бы так эгоистично и жестоко поступать, не считая при этом своё поведение чем-то зазорным. — Ладно, так говоришь, ты что-то вспомнил? О том времени, когда пропадал, да? Получается, ты всё-таки побывал там, в другом мире? — Ага, побывал. И вспомнил многое, с чем мне пришлось там столкнуться. — Хе-е, обалдеть! Ну-ка, расскажи! Какой он — другой мир? Там правда есть магия и всё такое? Мой клиент упоминал, что ты ему нужен, чтобы можно было использовать магию и в этом мире… — Нет никакой разницы, — перебил я Ониси, начавшего увлечённо меня расспрашивать. — Красивый, но сволочной мир, в котором живут разные люди. Хотя я уверен, несчастных людей там гораздо больше, чем счастливых. Но всё точно так же. — Нет-нет, я не это хотел услышать, знаешь ли... — угрюмо скривился Ониси, всё ещё не заметивший, что я сделал. — Как я и сказал, люди в нём ломаются точно таким же образом. — Э? Чё?.. — Рожа у Ониси по-идиотски вытянулась, когда его правая кисть вместе с арбалетом грохнулась на пол. [[image:/storage/reader-images/9ffe93bd893a523af9b5e6079f0b97a4ff645240.jpg]] Возникшая пауза придала ещё больше драматичности моменту. — Видишь, отрезанная рука тоже падает вниз. — Гья-а-а-а-а-а-а-а-а?! Гладкий алый срез с обнажившимися белыми косточками тотчас же покрылся свежей кровью, которая струйкой полилась вниз, образуя на полу багровую лужицу. — Всё тот же незабываемый красный цвет. — Кровь!.. Кровь!.. А-а-а-а-а-а-а!!! — Вмиг растерявший всю самоуверенность Ониси, охреневая от увиденного, лихорадочно вцепился в свою руку. — Я умру?! Умру?!. Э-э-э?! — Ха-ха, и ублюдки всякие вопят точно так же. О да, эти чудесные крики. Полные страдания и боли крики врага, который пытался отнять то, что мне дорого. Впрочем, я не позволю ему умереть такой лёгкой смертью. — Не волнуйся, я пока не дам тебе умереть. Терпя боль, я вытащил вонзившиеся в мои ноги арбалетные болты. После некоторого сопротивления — большего, чем обычно, — в моей руке успешно сформировался «Покрытый зеленью хрустальный меч». — Древесный дух, средь шелеста листвы обитающий! Священный лес, даруй своё благословение! «Исцеляющее озеленение»! Раны покрыл бледно-зелёный свет, и кровотечение вскоре прекратилось. Для Ониси это выглядело как вытягивающаяся нить паутины. — Э-это магия?! Кровь, останови её!!! — Ку-ку-ку. Вот уж действительно, в любом мире люди мало чем отличаются. Как и ожидалось, для взъярившегося Ониси это было словно подлить масла в огонь. — Ч-чего ты ждёшь?! Ты же сам сказал, что не дашь мне умереть! Быстрее, вылечи и меня тоже!!! — Ха-ха-ха-ха-ха!.. Губу закатай, чушка ты резаная. Ты что там себе напридумывал, а? — Хи-и! Я поднялся и посмотрел на упавшего на колени Ониси, не пытаясь более сдерживать свою жажду убийства. — Похоже, до тебя ещё не дошло, так я объясню: ты уже находишься у входа в самое пекло ада. — Э? Я сформировал «Меч белого пламени». Лезвие клинка, который я держал в руке прямым хватом, выглядело так, будто полностью представляло собой пламя. При достаточном количестве вливаемой в него маны данный клинок обладал способностью вызывать содержащийся внутри огонь, моментально прожигающий что угодно. Кончиком этого пылающего меча я срезал руку Ониси по локоть, одновременно прижигая разрез, и отсечённая часть упала рядом с отрезанным ранее запястьем. — Гья-а-й-и-и-и-а-а-а-а?! — Ну вот, кровотечение остановлено. И пока кровь не идёт, быстро ты не помрёшь, даже если отрезать тебе руки и ноги... Эй, скотина, не вздумай отключаться. Схватив Ониси за волосы, я потянул его. — Бл..ь! Ох, бл..ь! Лечи! Лечи мою руку, сука-а-а-а-а!!! Ошалевший Ониси, похоже, уже не отдавал себе отчёта. Вытянув свою культяпку, он разозлился так, что позабыл о боли и обо всём остальном, и принялся мне угрожать: — Знаешь, что я с тобой, щенок, сделаю?! Я убью тебя, я нахер убью тебя!!! Я продам твою сестру и твоего друга, но сначала они оба помучаются!!! — Ты так ничего и не понял? И что ты там сейчас вякнул, тварь? Ты совсем тупой? Сдохнуть хочешь? Тебе так не терпится сдохнуть, да? Тогда объясню попроще. Схватив его за голову, я прижал и как следует повозил лицом по покрытому бетонной крошкой и маленькими камешками полу, пока он не перестал трепыхаться, а затем поднял. — А теперь не мог бы ты ответить на несколько вопросов? Если будешь упираться или врать… что ж, я думаю, продолжать не нужно, сам догадаешься? Так-то лучше — охваченное страхом изодранное лицо Ониси мне нравилось больше. — Припоминаю, было что-то такое подозрительное… Хотя неясно, какая тут связь. — Скажу, я всё скажу... Хватит, прошу. — Замечательно. Тогда, во-первых, назови мне того, кто за этим стоит. — Каваками, Каваками Кумико — та женщина, что выдаёт себя за репортёршу! Она мне это поручила... — Хмм... понятно. Как и ожидалось… Мои догадки оказались правдой. Если вспомнить, она ведь каким-то образом разнюхала о моём возвращении, которое тщательно скрывала полиция, и поджидала меня у больницы, а потом ещё мы с ней «случайно» встретились. И каждый раз нечто странное отражалось на её лице, пусть и так смутно, что мне, потерявшему память, распознать было не под силу. Впрочем, эти выводы я сделал, основываясь на воспоминаниях, так что достоверность их была не очень высокой. Вообще-то, я больше склонялся к версии, что всем заправляет доктор Маэно: для кукловода она была слишком мелкой сошкой. — Так, но... тогда получается, ты мне больше не нужен? Я получил подтверждение, что так называемый «клиент» является одним из подозреваемых мною людей, поэтому спрашивать его о чём-то ещё было незачем. Теперь гораздо более эффективным было прижать саму виновницу торжества, чем тратить время, которого у меня не так уж много, продолжая выдавливать из Ониси информацию, которая может оказаться и недостоверной. Пусть память ко мне вернулась, ситуация по прежнему оставалась напряжённой, и спускать глаз с Май не следовало. Перекошенное от страха лицо Ониси, словно прочитавшего мои мысли, перекосилось ещё больше и он завопил: — Хи-и! П-прости! Я пошутил, просто пошутил! Я больше тебя не трону... — ...Простить? Тебя? Да ты у нас юморист. Естественно, щадить его я не собирался и с самого начала отбросил это фарисейство. Пинком повалив его на пол, я влил в меч ману и отрубил ему ступни. — Гах! Гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Чёрта с два я тебя прощу. Ты уже давным давно перешёл черту. Этот засранец меня обманул. Он похитил подруг моей сестры и, возможно, даже помог их убить. Но самое главное, он посмел сказать, что собирается причинить вред моей сестре. А значит, он мой враг — тот, кто встал у меня на пути, тот, кто хотел разрушить мой мир. Разрушивший мир моей сестры враг, заслуживающий мучительной смерти. — Сдохни, сдохни, сдохни! Такие ублюдки как ты прощения не заслуживают. Под непрекращающиеся крики Ониси раскачивающийся как маятник меч продолжал кромсать его ноги, отрезая части голени, колена, а затем и бедра. Обгоревшие куски мяса раскатывались по полу. — По правде сказать, я бы с удовольствием поразмыслил, как лучше тебя убить, но увы, у меня нет на это времени. Поэтому прикончу тебя способом, который только что придумал. — Х-хвадид… пощад... п-пощади-и… — Не говори глупостей. Из-за тебя погибло столько людей, а сам ты умирать не хочешь? Так не пойдёт. Ты участвовал в этих преступлениях, чтобы заработать денег. Разве это не будет справедливой платой за твои грехи? В другую руку я призвал «Каменный меч затаившегося дракона», с помощью которого взял под контроль железобетонный пол и, отделив от него металлические части, соорудил для Ониси, напоминавшего теперь куклу-неваляшку, каменный саркофаг. На дне широкой, опустившейся вниз ямы появился тёмно-серый кубический короб в метр высотой. — Поэтому ты умрёшь, умрёшь в муках, в сожалении и отчаянии. Одну за другой я побросал на дно короба все отрезанные от Ониси части. А затем, схватив за шею его обездвиженное тело, вошёл в яму и положил сверху на эти куски плоти. — Ты будешь медленно поджариваться. Я закрою короб и разведу огонь снизу, чтобы как следует припекало. Ах да, этот огонь — магический, и не исчезнет как минимум день, пока ты полностью не прожаришься. Впрочем, прежде я такого не пробовал, и на каком этапе ты окочуришься, сказать не могу. — О б-боже, нет! Умоляю! Прости меня! Прости! — Интересно, от чего ты умрёшь: изжарившись как следует или скорее задохнёшься? Также есть вероятность, что твоё сердце не выдержит, и ты умрёшь от страха. Как думаешь, какая смерть тебя ждёт? — Нет-нет-нет-не-ет! Нехочунехочунехочунехочу-у! — Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Такова твоя участь, ты сам это выбрал! Смейся, смейся, смейся — рёвом тёмной радости пылало во мне чёрное пламя. Смеяться над прошлым, смеяться над будущим, надо всем смеяться. Продолжая ступать по груде трупов, смеяться над тем, что нельзя вернуть. Смеяться, верша свою месть. Смеяться над тем, что не можешь простить. Горя в этом пламени, сжечь всё вокруг. И с этой ухмылкой продолжать жить. Потому что я так решил. — Ладно, бывай. И если Бог над тобой смилуется, может, ты сможешь начать всё сначала? А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — Помоги… Не слушая Ониси, я с ухмылкой смотрел, как закрывается, сужаясь словно пасть живого существа, саркофаг, чтобы запечатлеть в памяти полное безысходного отчаяния выражение на его лице. — Ну что ж, и в этом мире быть мне убийцей! Выйдя из ямы, я поглядел вниз на каменный короб, из которого доносился приглушённый голос, и влил ману в «Меч белого пламени». — О солнца служитель! Как подпитываему поленьями огню, я не дам угаснуть тебе, так и ты не дай угаснуть пламени сему! «Белое пламя бога солнца»! Я легонько взмахнул клинком, и его лезвие превратилось в похожие на снежинки частицы, которые осы́пались внутрь ямы и, достигнув пола, преобразовались в сверкающее белое пламя. — Прощай. Сгори и сгинь в безвестности во мраке этой тёмной ямы. Затем я закрыл каменной плитой яму с горящим белым пламенем и тёмно-серым кубом в ней. Пол стал выглядеть совершенно обычным, словно здесь ничего и не было, однако под ним ярко пылал магический огонь, не требующий ни топлива, ни кислорода. «Кстати, похоже, в этом мире концентрация маны довольно высока… И манипулировать маной стало сложнее, видимо, поэтому». Когда я призвал оружие, у меня сложилось впечатление, будто я держу в руках настоящие мечи. К примеру, этот мир представляет собой коробку, плотно заполненную блоками. Свободно перемещать блоки не получится, так как не хватает места. И для того, чтобы в этом мире управлять магией, необходим весьма высокий навык. А это значит, я могу без особых проблем сражаться и здесь. — Так, первым делом потороплюсь к Май… В это время зазвонил мой телефон. — Незнакомый номер… И как-то уж очень вовремя. За мной, что, следят? Немного поколебавшись, я отозвал клинки и ответил на звонок. — Укэй-сан?.. Отлично, дозвонились! На другом конце раздался возбуждённый голос. Голос был мне незнаком, и я подумал, что, наверное, поспешил с выводами насчёт слежки. — Это полиция, Первый дивизион расследований. Успокойтесь и выслушайте меня внимательно. При этих словах я невольно нахмурился — тут явно было из-за чего беспокоиться. (Первый дивизион расследований занимается проведением расследований особо опасных преступлений и спецопераций против преступников — прим. перев.) — Старшая школа Фудзиномия захвачена группой лиц, предположительно «Перемещенцами». Они взяли в заложники учеников и требуют выдать им вас, Укэй-сан. — ...А? Озабоченность на лице приобрела напряжённый оттенок. Час от часу не легче — да какого чёрта вообще происходит? — Судя по всему, произошла утечка информации, что вы являетесь «возвращенцем», вернувшимся после массового исчезновения… Они требуют вас в обмен на заложников. Разумеется, мы не собираемся выполнять их требования, но в сложившейся ситуации вас следует взять под охра... Бип! Я прекратил звонок и занялся поиском информации в сети. Игнорируя вызовы, я отыскал блог под названием «Срочные новости о происшествиях»: новости в нём обновлялись в реальном времени, раскрывая подробности инцидента. Также там был отрывок видео из новостей, показанного несколько минут назад, но мне пришлось в нетерпении ждать, пока запись загрузится и начнётся воспроизведение. Видео началось с показа знакомого здания школы на некотором от него отдалении. Ставни, установленные в целях повышения безопасности после массового исчезновения, были закрыты. Судя по времени на видео, была примерно половина второго урока — как раз когда я вышел из дому и встретил Ониси. «С момента начала инцидента прошло уже больше часа. О нём стало известно благодаря местным жителям и видеозаписи, в которой преступники заявляют о своих требованиях. Далее — отрывок из данного видео, транслировавшегося в сети Интернет». После слов корреспондента начался показ упомянутого видео. В похожей на кабинет директора комнате, развалившись в кожаном кресле, восседал улыбающийся толстяк. «Так-так, приветствую вас. Я — Герой Меча Алекс, великодушный герой, который спасёт другой мир, ха-ха-ха, — засмеялся на экране мужик. — Итак, значит, этот мир — не мой мир. Я был избран священным мечом из другого мира, в который я должен отправиться, чтобы победить Короля демонов. И для этого мне и моим соратникам нужно высвободить нашу запечатанную силу». Камера сместилась в сторону его предполагаемых «соратников»: худощавого мужика с длинными волосами, здорового детины в очках и нескольких других. «Ру… Рубака Смерти, Розенхальт». «Имя моё Разрушитель Бесчисленных Орд, Рюдзэндзи Агито». «...Покоритель Вечной Тьмы, Швайнштайгер». После эпичного представления, которое заставило задёргаться моё правое веко, камера вернулась обратно к толстяку. «В мире, где мы появились на свет, произошла ошибка. Мы все должны были быть призваны в другой мир ещё год назад, но из-за коварных козней приспешников Короля демонов круг призыва с помощью магии был перемещён в эту школу! И сделали это демоны, принявшие облик учеников этой школы! Это непростительно!!!» — теряя самообладание и переходя на визг, возмущённо заявил самопровозглашённый «Герой Меча Алекс». Стоявшие за кадром товарищи выразили свою бурную поддержку. — «Поэтому мы убьём всех скрывающихся в этой школе демонов!!! И заплатив их жизнями, отправимся в мир, которому принадлежим!!!» — будто находясь в наркотическом угаре, прокричал толстяк, поддерживаемый восторженным гвалтом своих компаньонов. Гневная идиотская тирада прекратилась, вновь сменившись растущим негодованием: «Однако в этой школе полно обычных людей. В нашем ослабленном состоянии мы не можем отличить их от демонов. Мне очень жаль… Но мини-босс, управляющий ими, явился в этот мир! И если его уничтожить, исчезнут все остальные демоны! Поэтому, люди этого мира, сотрудничайте с нами! Демон скрывается под именем *бип*, и когда он будет побеждён, необходимости убивать остальных людей вместе с демонами не будет!» Имя было зацензурено писком, но и ежу понятно, что это я. Теряя терпение, я всё же взял себя в руки и выслушал остальное. «У нас два требования. Первое — выдать нам мини-босса демонов, скрывающегося в этом мире под именем *бип*, а второе — оружие! Сами понимаете, когда грезишь о другом мире, без оружия не обойтись. Да, и нам нужны не эти убогие полицейские пистолеты, а армейские пистолеты-пулемёты, винтовки и боеприпасы к ним в больших количествах!» Морда мерзко ухмылявшегося толстяка, которую так и хотелось вдарить, приняла серьёзное выражение: «Но у нас мало времени. Мы должны перенестись в наш мир как можно скорее. Поэтому сегодня, в пятнадцать тридцать одну, по стандартному времени другого мира 6D часов 342 минуты, мы зачистим всю школу. К этому времени передайте нам требуемое снаряжение и *бип*. И тогда ни один невинный человек не пострадает!» А-а, проклятье, вот теперь у меня точно голова болит. Как я и думал, между тем миром и этим нет особой разницы. И там, и здесь полно отмороженных идиотов, которые как тараканы прут изо всех щелей. «Надеемся на ваше сотрудничество, граждане!» После этих слов запись прекратилась, и видео вновь вернулось к репортёру, передающему с места событий. Я уже узнал, что хотел, поэтому выключил мобильник и поразмыслил, что делать дальше. Впрочем, раздумывать тут нечего — нужно было немедленно отправляться к Май и убедиться в её безопасности. — Далековато… Но концентрация маны тут высокая, а потребление её меньше — думаю, справлюсь. Я призвал «Меч запасливой сумы» и, достав оттуда зелье восстановления ОМ, выпил его. Машинально попытавшись повесить сумку на пояс, я заметил, что на моей школьной форме некуда её прикрепить. — Наверное, из-за того, что ко мне вернулась память, я совсем забыл, что я всё-таки школьник. Это означало, что моё «я» из этого мира действительно осталось на другой стороне. И вернулся я сюда не как «школьник», а как «мститель». Возможно, поэтому с помощью ставшей необычайно обострённой интуиции я ощутил какое-то неприятное, гнетущее предчувствие. Я сформировал в руке «Небесный клинок телепортации». — Стань облаком в небе парящим, кошмаром во тьме блуждающим, звёздным ветром, пространство пересекающим. К месту, где хочу оказаться, к тем, с кем хочу соприкоснуться. Туда, где я хочу быть. «Телепортация — К людям». Я отчётливо представил образ Май и произнёс заклинание, чтобы сократить расход маны. С сильным желанием добраться до неё, я почувствовал, как магическая сила полностью трансформирует моё тело. Манипулировать магией стало немного сложнее, но когда я освоился, плотная концентрация маны стала средой, где использование силы моего духовного меча оказалось проще, чем можно было представить. Ощущение перехода было сродни тому, что моё тело целиком превратилось в частицы, каждая из которых растворилась в тени. По какой-то непонятной мне самому причине я стойко недолюбливал это ощущение. — ...Ненавижу телепортацию. Переход длился один короткий миг. Словно пройдя сквозь какой-то туннель, я почувствовал, как тело вновь стало прежним… И оказался посреди такой знакомой мне сцены с окровавленными истерзанными телами, с искажёнными отчаянием лицами. Лезвие нагинаты и тяжёлый нож-секач, описав дугу, вонзились в связанные тела мужчин. — И правда, этот мир такой же сволочной. Ну почему… — Нии… сама?.. — Кайто?.. — ...Почему я замечаю это только тогда, когда уже слишком поздно? Покрытые с ног до головы кровью, передо мной стояли моя сестра и мой лучший друг. [[image:/storage/reader-images/aa6972c53e844abc670d34d2e989d9a044b1fc8b.jpg]] ---------- Глава 21. Путь сестры к брату «Май, я сегодня дежурю и уйду раньше. Кайто» Однажды моя жизнь внезапно погрузилась во тьму, оставив напоследок лишь эту записку. Да, так внезапно, будто кто-то выключил рубильник. — Уже столько времени… Как бы не опоздать. Нии-сама предупредил меня, я не могу позволить себе опоздание… Но может, это будет хорошим поводом для нии-самы меня отругать, а затем, в качестве искупления… Н-нет, забудь, нельзя специально опаздывать в школу. Это случилось полтора года назад. Весна закончилась, и не за горами был сезон дождей. Бо́льшая часть неба, которое вряд ли можно было назвать ясным, была затянута тонкими облаками. Я очень торопилась: после того как по пути помогла подняться упавшей старушке, время поджимало. Ситуация была настолько избитой, что в качестве извинения за опоздание выглядела каким-то апофеозом клише. — Отлично, кажется, я успеваю… Кья?! Таща на спине нагинату, которая была мне нужна в школьном клубе, я неслась почти бегом, и когда уже заканчивала подниматься по лестнице, яркий ослепляющий свет вспыхнул у меня перед глазами. До сих пор помню ощущение, как я спотыкаюсь. В глазах потемнело, но в том месте, где я упала с лестницы, я успела увидеть сияющий магический круг. Слыша, как меня с тревогой окликают оказавшиеся поблизости прохожие, я потеряла сознание. Когда я пришла в себя, многое исчезло, оставив меня совсем одну. Поначалу, я вообще не понимала, что происходит. Мне сказали, что машина с папой и мамой рухнула в море, и они без вести пропали. Мне сказали, что нии-сама стал жертвой массового исчезновения людей и тоже бесследно исчез. Всё казалось изломанным и ненастоящим, как отражения в мыльных пузырях. — …Неправда. Я пришла в пустующий дом, но ощущения, что я действительно вернулась домой, у меня не было. Усевшись в кресло-качалку в кабинете отца, я обхватила колени руками и раскачивалась взад и вперёд. Полив опрыскивателем растения, что выращивала мама, оставшийся день провела, глядя на них в прострации. Я пришла в комнату нии-самы. Почитала мангу, которую он читал. Попробовала примерить одежду, что он носил. Завернулась в одеяло, под которым он спал. — …Неправда. В пустой гостиной я пересматривала аниме, которое в детстве нравилось нии-саме. История о школьных приключениях немного рассеянного и бестолкового старшего братца и его надёжной младшей сестрёнки в фэнтезийном мире. Оно было очень популярно, когда мы были маленькими, и так как я была болезненным ребёнком и редко выходила на улицу, мы с нии-самой часто играли, представляя себя на месте героев. Увидев, как радуется мой брат, когда я называю так же как и героиня, я стала называть его «нии-сама» вместо «братик». — …Неправда. Нии-сама сказал мне: «Когда Май вырастет и поправится, давай будем играть и на улице как в аниме». А когда я спросила: «Ты всегда будешь играть со мной, если я стану такой же как она?», он ответил: «Угу, мы же брат и сестра, у нас тоже будет вместе много приключений». Я усердно трудилась и тренировалась. Выбирая, каким боевым искусством заняться, я решила выбрать нагинату, потому что героиня из этого аниме тоже её использовала. Я старалась изо всех сил, чтобы тоже стать надёжной девушкой, на которую нии-сама мог положиться. Хотя обычно я говорила нии-саме обидные вещи, иногда становилась покорной и кроткой, чтобы меня побаловали. И незаметно от нии-самы отваживала других девушек, которые пытались с ним сблизиться. — …Неправда. Когда меня стали называть броконщицей, я отвечала словами героини из аниме: «Так и есть, потому что сестра должна дорожить своим братом», и меня это совершенно не смущало. Потому что он, как и обещал, тоже мной дорожил. Когда я говорила, что пойду за покупками, он шёл вместе со мной. На дни рождения и праздники дарил мне подарки. И даже отказался идти на гокон (групповое свидание вслепую — прим. перев.), стоило мне слегка подуться. Когда я что-нибудь для него делала, он всегда с улыбкой благодарил меня, а я отвечала ему как сестра из аниме: «Чего не сделаешь ради бестолкового нии-самы». — …Неправда. Каждый раз, когда я произносила это слово, мыльные пузыри лопались один за другим. И с каждым разом мой мир разрушался чем-то пепельно-серым, отражавшимся в них, становился пронизан дырами. Он стал миром, в котором один неверный шаг отправил бы меня на дно кромешной пустоты. Мрачная комната, лишённая человеческого тепла. Пустой дом, в котором исчезли все близкие мне люди. Словно я вернулась во времена моего детства, когда постоянно лежала в постели. Место, где трудно дышать, словно я нахожусь глубоко-глубоко под водой, где нет ни единого лучика света. Страшно, пугающе, жутко невыносимо. В тот раз я тоже проснулась и обнаружила, что нии-сама куда-то пропал. Мне было так страшно оставаться дома одной, что я вышла на улицу, где меня сбила машина, и я потеряла сознание. Когда я очнулась вновь, рядом со мной были папа и мама с нии-самой. Это стало таким облегчением, что я почти забыла о том, как это больно — попасть под машину. Но теперь я не могла покинуть это место, мне некуда было идти. Даже если бы встала и попыталась пойти, вокруг меня была лишь тёмная бездна. Бездна, которая раздавит и сломает меня, если я туда упаду. Поэтому я, не в силах плакать, больше не могла и двигаться. Просыпаясь, я продолжала бесконечно пересматривать то аниме, а когда уставала, засыпала тут же, на месте, словно исчерпав заряд своих батареек. Первые несколько дней у меня не было сил, чтобы есть, переодеваться и мыться. В конце концов, этого всё равно никто не увидит — здоровое питание, ежедневный уход за собой, женственная внешность, которая так нравилась нии-саме, — его больше не было, поэтому я не считала нужным об этом беспокоиться. Вскоре я стала вставать, только чтобы сходить в туалет, и проводила дни, сидя перед телевизором, блуждая от забытья к реальности, пока окончательно не потеряла счёт дням. Словно пытаясь стереть границу между сном и явью, я начала зыбко дремать, не выходя из состояния полузабытья. «Интересно, окажется ли рядом обеспокоенный нии-сама вместе с родителями, когда проснусь в следующий раз?», — с этой мыслью сознание погружалось во тьму по нескольку раз в день. И каждый раз, возвращаясь, я думала: «Нии-самы всё равно нет. Хорошо было бы умереть во сне». Однако всё это было лишь прологом к моему отчаянию. Даже в это мрачное время, когда я считала, что потеряла всё, у меня кое-что ещё оставалось. — Ты что, совсем дура?! Ты чего удумала?! — Мы за тебя так беспокоили-ись… — Ой, ой-ёй-ёй! Больно же. Проснувшись, я оказалась в незнакомой больнице, и первое, что увидела — были мои подруги. Юки — дочь известного судьи, порядочного и волевого человека, непримиримого ко всякому плутовству и сомнительным делишкам. Сатоми — девушка из зажиточной и успешной семьи, яркая с виду личность, но на деле очень упрямая. Юки, не сдерживаясь, шлёпнула меня по щеке, а Сатоми сильно ущипнула за руку. Они заливались слезами и были не на шутку рассержены. Я не понимала, что происходит, находясь в недоумении, почему они так себя ведут. Но прямо-таки ощутила всем своим плотским существом их прямодушные чувства, что они на меня выплеснули. — Вы... чего… хватит… Внутри будто сломалась наконец какая-то заглушка, и слёзы хлынули ручьём. Мы плакали и плакали, пока не выплакали все глаза и не излили всё, что было на сердце. Уже под вечер мы втроём, вымотавшись, заснули прямо на больничной койке. Когда ко мне наконец вернулась ясность сознания (вероятно, благодаря капельницам, которые мне ставили), мои подруги рассказали, что они начали волноваться, когда я отгородилась от мира, закрывшись в доме, и решили меня проведать. Заглянув в окно, которое я оставила открытым, они обнаружили меня истощённую и в бессознательном состоянии. Меня доставили в больницу с умеренным недоеданием и сильным обезвоживанием. Девочки переживали и оставались со мной рядом, пока я не пришла в сознание. — Ты же у нас самая смелая и боевая, почему ты так легко сдаёшься? Если у тебя есть время баклуши бить, лучше бы потратила его на то, чтобы найти своего любимого братца! Куда подевался твой неизменный настрой: «Смерть зарящимся на нии-саму прошмандовкам»?! — Вот именно, вот именно. Даже нам столько раз пришлось испытать на себе этот твой смертоносный взгляд… Вразумлённая этими двумя, после выписки из больницы я принялась расследовать правду об исчезновении, точнее, о местонахождении брата. В Интернете я просила людей делиться информацией о случившемся и часто бывала в полицейском отделении, интересуясь, есть ли какие-нибудь новые сведения или прогресс по этому делу. Я также начала обмениваться информацией с другом нии-самы, Юто. Многое шло не так гладко, мой пронизанный тёмными пустотами мир всё так же оставался неизменным, но благодаря поддержке Юки и Сатоми, которые меня не бросили, я могла и дальше продолжать двигаться в нём. Поэтому я вновь забыла о том, что уже пришлось испытать — то, что дорого тебе, однажды может внезапно исчезнуть. Это случилось через несколько месяцев после того, как мы стали расследовать дело о массовом исчезновении. Полиция допустила утечку целого набора засекреченной информации о людях, связанных с этим делом, а также похожей на какую-то фантастику видеозаписи, снятой во время происшествия, что вызвало широкий резонанс в обществе. Вместе с этим начали распространяться странные слухи, и общественный порядок был нарушен. В тот день вместе с девчонками я была в одном торговом центре. Магические круги на фантастическом видео напомнили о том, что я видела перед тем как это произошло. Теряясь в догадках, почему передо мной тоже возник магический круг, хотя я не была в школе, мы проверяли все места, которые я посещала перед инцидентом, и что тогда делала. Незадолго до обеда я услышала крики. Одно из тех событий, которые потом назвали «массовой резнёй», превратило безмятежный торговый центр в сущий хаос. Мужчина внезапно напал на старшеклассника, ударив его ножом, а затем, усевшись на него сверху, продолжил наносить удары один за другим. Нас троих поглотило потоком бросившихся к выходу испуганных людей, ставших свидетелями этой жестокой расправы, и мы разделились. Тогда я в последний раз видела Юки. Позже я смогла воссоединиться с Сатоми, но сколько мы ни звонили нашей подруге, она не отвечала. Домой Юки тоже не вернулась. Даже после обращения в полицию её толком не разыскивали, так как полицейские были слишком заняты произошедшими тогда многочисленными нападениями. Мы с Сатоми тоже повсюду её искали, но так и не нашли. Прошло полгода безрезультатных поисков. Как обычно, мы продолжали искать зацепки, которые помогли бы нам отыскать Юки. И мир в очередной раз внезапно отнял у меня дорогого мне человека. — Сатоми?.. Ты здесь? Я пришла в квартиру, которую для расследования того массового исчезновения сняла Сатоми, чтобы избежать недовольства со стороны её родителей, бывших категорически против этой затеи, и не хотевших, чтобы их дочь в это вмешивалась. Я тоже покрыла часть расходов на аренду. Не то чтобы мне доставляло это неудобства, просто я хотела сохранить обстановку в доме такой, какой она была прежде, поэтому мы и выбрали этот вариант. Помню, когда я открывала входную дверь, дверная ручка показалась мне особенно холодной. И приглушённые крики с признаками борьбы, доносящиеся из комнаты. — Ку-хи-хи-хи! Хи-хи-хи! Да!.. Да, да, да, да-а! Теперь я смогу сбежать из этого дерьмового мира! Этот мудак-начальник с высокомерными коллегами-дебилами и бо́рзыми новичками — можете идти на хер!!! Имел я вас всех!!! А-ха-ха-ха-ха-ха! Я стану мастером ножа! А-ха-ха-ха!!! Предчувствуя что-то плохое, я ворвалась в комнату и увидела ужасную сцену, от которой мне стало дурно: пухлый мужчина, которого я никогда раньше не видела, сидел на лежавшей на полу Сатоми и вонзал ей в живот какие-то поблёскивающие предметы. — Комбо, комбо, комбо!!! — выкрикивал он, вытаскивая висящие у него на поясе ножи и втыкая их в стонущую Сатоми. Осознав наконец, что происходит, я в панике бросилась к ней и изо всех сил оттолкнула мужчину. — Сатоми! Сатоми!!! В ответ была тишина, которую нарушило лишь бряцание упавших на пол ножей. Словно пропавшее вдруг электричество, с последним вздохом яркий свет вспыхнул в её глазах, а затем исчез — во тьме, из которой не возвращаются. — Сато… ми… Мой мир, пронизанный тёмными дырами, полностью накрыла тьма. — Т-ты-ы-ы-ы!.. С-сволочь!.. Ты тоже хочешь мне помешать, да-а-а-а?! А-а, точно, я убью и тебя! Удвою свои очки! И получу читерную способность — двойные клинки!!! В голове что-то щёлкнуло. Все мысли исчезли, перед глазами всё залило красным. Схватив нож, я, не отдавая себе отчёта, с криком бросилась на него и перерезала горло. Когда я наконец пришла в себя, передо мной лежали два безмолвных трупа. И мне стало страшно, невыносимо страшно оттого, что я убила человека; оттого, что тех, кто тянул меня за руку в этом пронизанном дырами мире, теперь больше нет. Я больше не знала, что мне делать. Я сбежала оттуда. Каким-то чудом добралась до дома незамеченной и, войдя, рухнула на пол, глядя на свою застывшую правую руку, продолжавшую крепко сжимать окровавленный нож. — Аха… аха-ха… Прости, нии-сама. Май испачкалась. Больше не быть мне той девушкой из аниме. Так сильно, так сильно, так сильно старалась, и вот, посмотрите, какой грязной я стала. Тьма вновь окружила меня. Больше не было воли выходить наружу, не было никого, кто бы меня оттуда вытащил. В квартире, где погибла Сатоми, по какой-то причине моих следов не нашли; меня даже не рассматривали в качестве подозреваемой, и дело закрыли. Но теперь даже это меня не удивляло. В моём мрачном мире дни однообразно проходили один за другим: я ходила в школу, возвращалась домой, ела и спала. Мыслей не было. Тянулись часы, когда я даже не была уверена, жива ли я. Всё в моём мире остановилось, и меня больше не волновало, что происходит вокруг. Впрочем, в этот раз было иначе, потому что были те, на кого я могла направить свою ярость — «Перемещенцы». В этом мире всё ещё оставались сообщники того, кто опять исковеркал мой рухнувший мир. Вот почему я приняла приглашение Юто. Потому что мои руки уже были испачканы кровью, а все, кому я не хотела бы показываться такой, исчезли. Потому что я не могла их простить, и стояла у края чёрной дыры, что сформировалась теперь в моём мире. Стояла и ждала этого дня. Дня, когда нии-сама ко мне вернётся. И он вернулся. Он наконец вернулся! Нии-сама снова со мной! Я была так рада, так рада, так рада!!! Одного этого было достаточно, чтобы свет возвратился в мой мир и осветил его целиком. И я ещё раз позабыла о тьме. Спрятав за спиной свои испачканные кровью руки, я изо всех сил старалась снова стать прежней. Но как ни старалась не замечать мир, находящийся на грани развала, всё было напрасно. Тревога не покидала меня: я боялась что тепло руки, которой он держал мою руку, пропадёт. По правде сказать, я была против попыток нии-самы вернуть свои воспоминания. Но что бы он ни вспомнил, нии-сама останется с Май. Поэтому я мирилась с этим — ради него и Юто. Если буду вести себя как и раньше, проблем не будет. ...Однако затем всё вновь чуть не рухнуло. Устроив взрыв под видом несчастного случая, «Перемещенцы» пытались забрать у меня даже нии-саму. Поэтому я прекратила ждать, пока он всё вспомнит. Я думала, если он будет смотреть только на меня, если больше не будет связываться с внешним миром, всё наладится. Но как и оказалось, нии-сама по-прежнему не спускал с меня глаз. Вот почему он знал, что Май уже себя запятнала. Я не знала, куда мне деваться от стыда. Поэтому в этот раз я должна постараться как следует. Чтобы снова его не потерять. Чтобы ему не нужно было знать, что мои руки испачканы кровью. Нельзя оставлять всё на Юто. Вместе с ним я уничтожу грязь, что прилипла к моему миру. *** — У-и-и!!! Ги-и-и!!! Н-не надо!.. Ай-й-й, ма-амочки-и-и!!! Как больно-о!!! — Ах, извини. Задумалась просто. Вид этой уродливой свиньи заставил меня вернуться из долгих воспоминаний. Передо мной находились люди, собравшие группу единомышленников в Интернете, чтобы в этот раз устроить нападение на школу. Они похитили Юки и творили с ней ужасные вещи. Эти животные глумились над младшей сестрёнкой возлюбленной Юто. Благодаря тому человеку мы знали, что сегодня произойдёт, и застав их врасплох, с лёгкостью одолели. Как и тогда, я с отвращением смотрела на истекавшего кровью ублюдка. Его руки и ноги были порезаны нагинатой, на которую было установлено настоящее лезвие, нос был отрезан, а из вспоротого живота мерзко топорщились куски жира. — После того, что вы сделали с Юки, убить тебя таким способом — всё равно что проявить милосердие. Более того, вы пытались и до моего брата добраться. Слышишь? — Я н-ничего про это не знаю-у!.. Я п-просто хотел стать герое-ем!.. — завыл жирдяй. — Замолчи. Те, кто хочет отнять у меня дорогих мне людей, должны исчезнуть. — Мощным ударом нагинатой я раскроила ему череп. Повсюду разлетелась кровь и осколки костей вперемешку с мозгами. «...Ах, ну вот, я снова испачкалась...» Нужно избавиться ото всей этой испачкавшей меня дряни и вернуться к нии-саме чистой. — Так, остался один, всего один, — повернувшись, я увидела, как Юто вонзил тесак в другого мужчину, выглядевшего как искривлённое мёртвое дерево, и убил его. Осталась самая уродливая и гнусная свинья среди них — их главарь. Поплатились ли они за Юки как следует? Я убила ублюдка, убившего Сатоми, а теперь прикончила и свинью, посмевшую тронуть мою подругу. После того, как со всем разберусь, я должна снова стать той самой девушкой. Ничего страшного, всё получится. Все они, все «Перемещенцы» должны исчезнуть раз и навсегда. Я сделаю так, будто ничего не было, и затем нии-сама станет полностью моим. Ведь после этого нии-сама останется со мной, да?.. И всегда будет только моим?.. — ...И правда, этот мир такой же сволочной. Ну почему… Почему я замечаю это только тогда, когда уже слишком поздно? Нет, он не может быть здесь. — Нии… сама?.. Не может, не может, не может! — Нет… нет-нет-нет-нет-нет! НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! Нии-сама, Май ведь станет прежней, правда? ---------- Глава 22. День, когда я отбросил свою человечность «Что... что это?.. Помоги мне, Юто!» Ах, опять этот сон. Сон, где Сиори прямо передо мной исчезает в ярком свете. «Мне больно… Мне больно, Юто...» Сон, который я видел множество раз с того самого дня. Но в последнее время этот кошмар слегка изменился. Сиори молча превращается в частицы и исчезает, а затем с пустыми глазами появляется её младшая сестра, Каори-тян. «Братик Юто, мне больно...» Голос девочки звучит в кромешной темноте. Её маленькие, протянутые ко мне руки словно заживо гниют и разваливаются на части вместе с остальными конечностями, и она падает на землю. «Помоги, помоги мне… Помоги...» В этом сне я не могу им помочь, ни сбежать, ни даже попросить прощения, и моё пробуждение всегда сопровождает отчаяние. — Ха-а!.. Ха-а, ха-а… Мгх… кх. Мокрая от пота пижама прилипает к телу, делая дискомфорт ещё сильнее. Так как это повторяется каждую ночь, я стал оставлять рядом с кроватью сменную одежду и кувшин с водой. Выпив тёплой воды и приняв горячий душ, я прихожу в себя. Сегодня я не могу позволить себе ошибок. С тех пор как тот человек рассказал мне, что случилось с пропавшей Каори-тян, я планировал всё это ради этого дня. Дня, когда я разом разделаюсь с «Перемещенцами». — ...Я убью их всех ради Кайто и Май-тян. Они единственные оставшиеся, кого я хочу защитить. А эти ублюдки пытались достать и их. Когда я услышал, что их задело взрывом, у меня всё внутри похолодело. Кайто вернулся весь израненный, а Май наконец воссоединилась с ним. Не желая их обременять, я исключил Май из своего плана. Она очень извинялась и переживала, хотя это было необязательно, потому что я хотел, чтобы хотя бы им жилось спокойно после воссоединения, и считал, что избавиться от этих опасных ублюдков следует мне одному. Будучи спокойным за Кайто и Май, я с радостью ждал сегодняшнего дня, когда эта банда начнёт действовать. Однако вчера ночью Май прислала мне сообщение, что она тоже будет участвовать. Несмотря на то, что я потратил на этот план много времени, я не хотел втягивать в это Май, у которой после возвращения Кайто всё наконец стало налаживаться, но в конце концов, отговорить её так и не смог. — ...Не просто убью, я заставлю их помучаться… Ни за что не прощу этим ублюдкам, обманом заманившим Каори-тян, сказав, что это ради Сиори, и сделавшим её своей игрушкой. И не допущу, чтобы они помешали Кайто вернуть свои воспоминания. Всё ещё есть небольшая вероятность, что его память о том времени может послужить ключом к спасению Сиори. Вот почему сегодня я перестану быть человеком. Я буду пытать этих людей так жестко, насколько это возможно, а затем убью. Буду их беспощадно кромсать, истязать и мучить, а после покажу, что с ними стало, всем «Перемещенцам» в стране. Необходимо, чтобы это послужило всем остальным хорошим уроком. Но что ещё важнее, это позволит мне дать выход своей злости. Пусть то, что я сделаю, будет бесчеловечным, но у меня нет ни малейших колебаний на этот счёт. — Я пошёл, Сиори, Каори-тян. Я отомщу за вас, во что бы то ни стало. Одевшись в свою школьную форму, я отправился в школу. *** Прибыв незадолго до звонка, я достал из тайника самодельную светошумовую гранату, несколько наручников, чтобы сковать их, и завёрнутый в белую ткань большой нож-секач, и стал дожидаться Май в неиспользуемой аудитории, которую мы сделали местом нашей встречи. — Доброе утро, Юто-сан. — А-а, доброе, Май-тян. Вскоре появилась и Май, неся на спине нагинату. На месте предназначенного для тренировок деревянного наконечника было установлено настоящее остро отточенное лезвие, обёрнутое тканью. — ...Спрошу ещё раз: ты уверена? Ты всё ещё можешь отказа… — Юто-сан, не стоит об этом беспокоиться. Мне необходимо это сделать. Если не покончу с этим сама, ничего не измениться. Я верну наши безмятежные дни с нии-самой. Ради этого я пришла. — ...Ясно. Тогда давай разберёмся с ними сегодня раз и навсегда. Я тоже хочу, чтобы все те, кто встал у нас на пути, исчезли как можно скорее. Тем более, если не справимся, может погибнуть ещё больше людей. Мы сознательно игнорировали опасность, которой подвергались люди в школе. Я не мог позволить себе провалить задуманное. — К тому же тот человек сказал, что эти подонки пытались убить нии-саму. Вчера мы узнали это от нашего информатора. Похоже, каким-то образом они пронюхали, что пропавший Кайто вернулся. И несомненно, в их системе очков он был на первом месте. Они точно от него не отстанут. Май-тян сказала, что заставит Кайто остаться дома, даже если ей придётся его связать, так что в школе он не появится. Однако ему всё равно грозила опасность. — Если им нужен нии-сама, значит, у меня ещё больше причин прикончить их собственными руками. Или нам спокойно жить не дадут. — ...Да, ты права, так и есть. Спустя какое-то время раздался пронзительный шум и сразу после этого послышался стук опустившихся ставен. Защита, предназначенная для предотвращения нападений извне, превратила школу в клетку, из которой не было выхода. — ...Кажется, началось. — Да, а когда всё закончится, бестолковый нии-сама будет моим… Эхе-хе, эхе-хе-хе. — ...Май-тян? Смех представившей себе что-то Май показался мне опасным — настолько, что я невольно бросил на неё озадаченный взгляд. — Что-то не так, Юто-сан? — ...Нет, ничего. — Вот как. Что ж, когда всё закончится, Юто-сан, приходи к нам в гости. В отличии от прочих, ты настоящий друг для нии-самы, поэтому тебе я разрешаю. На мгновение я заколебался, действительно ли стоило втягивать в это Май, но всё уже зашло слишком далеко, и пути назад не было. — ...Тем более, нормальным я быть уже перестал, — произнёс я. Меня беспокоило её состояние, но я и сам уже был на грани того, чтобы сломаться. С того самого дня как тот человек рассказал нам, что произошло с Каори-тян, я ежедневно слышал, как мой рассудок мучительно кричит и стонет; день за днём продолжал бороться с этой сводящей меня с ума ненавистью. И глубоко внутри уже не был уверен в том, каким должен быть «нормальный человек». Поэтому спасти Май мог только Кайто. — Судя по информации, что он сообщил, они заблокируют входы и выходы, и загонят людей в выбранные классы, угрожая оружием. И тогда, очевидно, поймут, что его здесь нет. — А затем, недолго думая, потребуют выдать им нии-саму. — ...Думаю, так и будет. Они соберутся в кабинете директора и сделают видео с требованием передать им стрелковое оружие и Кайто. Вынашивать подобные безумные планы для них — всё равно что дышать. Они решились на захват школы после продолжительных обсуждений в своей закрытой сетевой группе. Если и вызывали эти ублюдки восхищение, так это тем, что в любой ситуации они могли моментально нарисовать у себя в голове совершенно дикую теорию, оправдывающую их действия в удобном для них ключе, и упорство, с которым они многие месяцы работали над этим идиотским планом, внедряя своих людей в полицию и службу охраны, пока не добились того, что ситуация оказалась полностью под их контролем. — Давай теперь примерно час подождём. Если не будет трансляции их видео в сети, полиция, не понимая, что происходит, может начать штурм, и наш план пойдёт насмарку. — Согласна. Но если будем ждать дольше, наши цели, которые собрались в одном месте, могут и разойтись. Наблюдая за ситуацией, мы провели целый час, не говоря ни слова. — ...Ну что, пошли? — Да, пора убрать этот мусор. Убедившись, что видео набрало достаточную популярность в сети, я отключил свой мобильник. В руках у меня был большой нож-секач и сделанная из алюминиевой банки из под сока самодельная светошумовая граната. Май держала нагинату с настоящим лезвием. Чтобы захватить и пытать их, мы также подготовили более двух десятков наручников. Когда мы добрались до кабинета директора, я приоткрыл дверь и забросил внутрь подожжённую светошумовую гранату. — Хм? Что это?.. Бан... После небольшого замешательства в комнате раздалась вспышка и громкий звук взрыва, не уступавший по мощности тому, что произошёл во время испытаний изготовленного мной прототипа. Услышав их крики, мы ворвались внутрь и сковали наручниками руки и ноги скрючившимся от громкого взрыва мужчинам. Скрутить их оказалось даже проще, чем я ожидал. Принесённое ими оборудование послужит для хорошей демонстрации другим. — В-вы кто такие? Приспешники демонов? — простонал один из них, отойдя от шока и заметив, что они скованы наручниками. — Да, пожалуй, сегодня мы перестанем быть людьми. Чтобы стать демонами, которые утащат вас, ублюдков, на самое дно ада. Я развернул ткань, в которую был завёрнут устрашающего вида нож-тесак, и мужчина издал испуганный вопль. — Н-нет… не надо… Не убивай меня… Когда я услышал, как он умоляет его пощадить, что-то треснуло в моей голове окончательно: — Закрой свой поганый рот, дерьмо!.. После того как вы убили ни в чём не повинную девочку, отрезали ей руки и ноги?! Ты просишь тебя не убивать?! Надеешься на пощаду?.. — Гья-а-а-а-а-а-а-а?! П-пальцы!!! Мои пальцы-и-и-и-и?! Меня забрызгало кровью. Я думал, что в последний момент могу струсить, но когда рубил секачом, у меня не было ни малейшего колебания. Напротив, моя ярость разгорелась ещё сильнее, и я стал неуправляемым как машина со сломанными тормозами. — А-а-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Кровь! Кро-о-о-о-овь!!! — Заткнись… Ты прожил гораздо дольше её! Поэтому ты будешь страдать намного, намного больше, прежде чем сдохнешь! А ты как думал?! — Гье-е-е-е-е-е!!! А-агх, уагх, гах!!! Я наступил на обрубки пальцев истекающего кровью ублюдка, и из них с мерзким хлюпаньем брызнула кровь. — И-и-и-и!!! — Боже, н-нет! Я хочу домой!!! — Не надо, пожалуйста, не надо! Отпустите меня-а-а!!! Струйки крови брызнули неожиданно далеко, размазавшись багровыми пятнами перед лежавшими на полу мужчинами, и они в ужасе закричали. — Не бойтесь… У нас много времени… Он будет мучаться намного дольше. Так просто я не дам никому из вас умереть… И вы тоже оправитесь в ад вместе с ним. От переполнявшего их страха они словно позабыли, как дышать, и, закрыв рты, лишь с ужасом на меня таращились. Такое их поведение взъярило меня ещё больше. Нелюди, которые могли вытворять такие зверства с Каори-тян и подругой Май, Юки, теперь сами, став жертвами, вели себя как пересравшиеся школьники… Впрочем, я и так знал: даже если бы они вели себя по-другому, эта безудержная ярость и ненависть стала бы только сильней. — Вы ещё пожалеете, что появились на свет. Я буду медленно пытать вас одного за другим, пока вы не сломаетесь настолько, что не сможете полноценно жить в другом мире, если и правда туда попадёте, — усмехнувшись, произнёс я с искажённым ненавистью лицом. С ненавистью, которую так долго и терпеливо в себе скрывал. ---------- Глава 23. Цементируя треснувший стакан Всё вокруг было измазано красным. Комната, где смешались кровь, куски мяса и ненависть. Для меня, вернувшего себе память, это было привычным зрелищем. И поэтому мне было грустно от мысли, что виновниками этой сцены были эти двое. Потому что нынешний я прекрасно понимал, что они уже прошли точку невозвращения. И ладно бы Юто, но Май, казалось, была готова разрушиться, не в силах этого вынести. — Нет… нет-нет-нет-нет-нет! НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! — Май… — Не смотри, не смотри на меня, нии-сама! Это всё не так! Я просто… я… А? Я испачкалась, я просто пыталась очиститься… А-а… а-а-а… Нет… нет-нет-не-ет!!! — закрыв уши как ребёнок, она замотала головой. Глядя на Май, я буквально видел, как её сердце раскалывается на осколки. — Ма… Май-тян? — в замешательстве обратился к ней Юто, похоже, тоже почувствовав, что с моей сестрой что-то не так. — Юто, я знаю, это не твоя вина, знаю, что других вариантов у тебя не было, но позволь мне врезать тебе потом хорошенько. И ты тоже потом вмажь мне, идиоту, раз десять. — Кайто?.. Я по-прежнему продолжал совершать ошибки. По правде сказать, я не был уверен в правильности того, что делаю. И всё же не мог позволить Май вот так сломаться. Несмотря на то, что ко мне вернулись воспоминания, всё, что я мог теперь сделать, не так уж отличалось от времени, когда у меня была амнезия. Мне нужно было подтолкнуть её к плохому исходу вместо худшего. Я вспомнил, что когда-то мою силу назвали «промыванием мозгов». Тогда мне было неприятно это слышать, потому что звучало это как очернение нашей клятвы с Минарис и Шурией. Но то, что я хотел сделать сейчас, не было контрактом: я собирался заставить её принудительно принять мои воспоминания — а это и было самым что ни на есть промыванием мозгов. — Точно, нии-сама не может быть здесь, никак не может. Это не он, — постепенно глаза Май затуманились, а в её речи прозвучали нотки безумия: — ...Это не правда, это иллюзия, мне это кажется. С безжизненным взглядом она повернула ко мне нагинату. С окровавленного лезвия на пол упали красные капли, и я почувствовал направленную на меня пульсирующую жажду убийства. — М-Май-тян?! — воскликнул совершенно не ожидавший этого Юто. Похоже, Юто не осознавал, насколько тяжёлым было психическое состояние Май. Впрочем, я не мог винить его в том, что он этого не заметил, — для этого был необходим опыт общения с находящимися на грани людьми. Сражаясь в многочисленных битвах, мне не раз приходилось быть свидетелем, как люди ломались, и именно благодаря этому я мог видеть, что Май стоит на краю пропасти. Выпив зелье, чтобы восстановить потраченные в ходе телепортации запасы маны, я материализовал в руке «Священный меч Отмщения» и направил клинок в сторону Май. — Я собираюсь переписать разум Май. Плевать, что это будет промыванием мозгов. Лучше так, чем позволить ей сломаться. — К-Кайто?! — продолжал недоумевать Юто, видя, как мы направили друг на друга оружие. — Всё хорошо, беспокоиться не о чем. Это ненастоящий нии-сама. Я уничтожу его, и всё будет как прежде. — Мне больно слышать, когда ты называешь меня ненастоящим. И Май, в этом мире уже ничего не будет «как прежде». Даже если время обернётся вспять, даже если ты всё позабудешь, — сколько ни старайся, никто не в силах отменить того, что уже произошло. Даже сам Бог не отменит случившегося. — Замолкни, замолкни, замолкни!!! Мой брат никогда бы не сказал мне таких жестоких вещей! Мой бестолковый, мой бесполезный нии-сама, который обо мне заботится — никогда бы не направил на меня оружие!!! — Чёрт. Бесполезный, бестолковый... А не заткнулась бы ты сама, тупая сестрёнка? — Вот видишь! Нии-сама никогда бы не назвал меня тупой!!! — Ну всё, хватит разговоров. Давай, нападай. Наверное, мы впервые с тобой так серьёзно ссоримся. Что ж, это послужит тебе уроком. Взмахнув мечом, я принял стойку ханми (базовая стойка в айкидо, да и не только в нём — прим. перев.), провоцируя Май. — Не смей… Не смей подражать моему брату!!! С мощным выпадом кончик нагинаты собрался срезать мне голень, но я парировал удар, скользнув духовным мечом по её лезвию и отбросив его в сторону. Однако Май, используя инерцию отражённого удара, крутанула древко и попыталась продолжить атаку другим его концом. Красивая техника, которую она практиковала множество раз, была для меня предсказуемой. Не пытаясь уйти в сторону или парировать удар, направленный мне в шею, я шагнул вперёд и, скользя клинком вдоль древка нагинаты, оказался прямо перед Май. — Чт… — Прости, но я не хочу, чтобы меня прощали. Преобразовав «Священный меч Отмщения» в форму церемониального клинка, используемого для заключения контракта, я вонзил его в сердце Май. — Кайто?! — А-а-а, а-а-а-а-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?! В тот момент, когда Юто в ужасе воскликнул, между мной и Май начало циркулировать чёрное пламя. — Ах, а-а-ах... это... что… нии-сама? Мои воспоминания и эмоции вязкой массой стали заполнять треснувший стакан, что представляла из себя Май. Сосуд, что уже не удержит в себе ничего другого, не разрушится, если будет наполнен густой, липкой ненавистью, а месть стабилизирует её разум вместе с покрытым трещинами сердцем. В то же время мне стала передаваться её жажда мести, правда, немного путанная и неоднородная. Враждебность к «Перемещенцам», сотворивших зверства с её подругой. Сцена убийства Сатоми неизвестным мужчиной. Сцена, где эта тварь, нарочно подталкивая её к этому, показывала Май снимки искалеченного тела Юки с отрезанными руками и ногами, которое приобрело местами неестественный цвет. Сцена, где меня накрыло взрывом, а затем стоявшая за всем этим мразь сказала Май, что это не было несчастным случаем, и что меня хотели убить «Перемещенцы». Каждая из этих сцен была пропитана желанием отомстить тем, кто отнял у неё то, что было ей дорого. Однако желание это исказилось, потому что к нему примешался страх снова меня потерять, после того как я вернулся. Это страх, смешанный с её желанием мести, был тем же самым страхом, что ощущал и я, пока всё не вспомнил. — ...Вот как, я подозревал. Значит, ты убила человека и боялась, что я тебя из-за этого возненавижу? Господи, до чего же глупо! Получается, мы оба боялись одного и того же. Брат и сестра всё это время отчаянно пытались скрыть друг от друга свои запятнанные кровью руки. — Ну, теперь-то ты поняла? Только потому, что ты кого-то убила… Да что там — я не смог бы тебя ненавидеть, даже если бы ты стала маньячкой, убивающей ради развлечения. Ты же знаешь, какой я у тебя сисконщик, — горько улыбнувшись, я как обычно погладил растерянную Май по голове. — А?.. Э?.. Впрочем, в отличии от заранее предупреждённых Минарис и Шурии, которые были к этому подготовлены и добровольно приняли клинок, Май не могла сразу справиться с теми изменениями, что произошли в её душе. Кажется, разум к ней вернулся, так что, думаю, всё прошло как и ожидалось. — Ну что, Май? Пришла в себя наконец? — Что… это было? Какой-то сон? Вонзённый в грудь «Священный меч Отмщения» превратился в частицы и растворился в воздухе. — Твой ответ немного меня беспокоит, я ведь не об этом спрашивал... Ладно, просто скажи откровенно, что ты чувствуешь? — Я хочу убить принцессу Алесию, которая причинила столько боли нии-саме и разрушила мой мир. Я хочу убить её так сильно, что это сводит меня с ума. Почему, зачем она мучала нии-саму? Не смей над ним издеваться. Только Май может насмехаться над нии-самой, все прочие как она пусть лучше сдохнут. В этих словах было тёмное желание мести, зародившееся после того, как она узнала правду, увиденную в моих воспоминаниях. Её голос заставил меня осознать, что я фактически втащил свою сестру на путь разрушения. И хотя сожалений по этому поводу у меня не было, всё же осталась небольшая грусть. — И мне бы хотелось стереть память о времени, когда я была не в себе. А-а, а-а-ах... боже, как стыдно. Нии-сама, пожалуйста, притворись, будто ничего не было, ничего этого не было. — Ну вот, кажется, мозги у тебя встали на место. Густо покраснев, Май стыдливо опустила глаза. Глядя на неё, мой гнев к кукловоду, который обманывал Май, играя на её страхах, стал ещё сильнее. — Так. Юто, я хочу о многом с тобой поговорить, но сначала… скажи мне кое-что. Они собирались убить людей в школе, верно? И судя по видео, хотели использовать какое-то отравляющее вещество. Что с этим? — ...Насчёт этого не беспокойся. Они проникли в школу под видом обслуживающего персонала и настроили систему кондиционирования так, чтобы распылить в определённых комнатах синильную кислоту. Я заменил химикат, необходимый для её выделения, обычной водой, так что даже если их ловушка сработает, никто не умрёт. Услышав это, я почувствовал облегчение. — Понятно, вот почему присутствие людей рассредоточено по нескольким комнатам. Значит, они планировали устроить что-то вроде газовых камер. А то, что эти жмуры поровну поделили заложников между собой, наверно, связано с их системой очков? Впрочем, учитывая несоответствия между памятью, которая передалась мне от Май и информацией, полученной от Ониси, целью подстрекательства моей сестры и Юто, вероятно, было спровоцировать эту трагедию. Только вот что стоявший за всем этим человек собирался делать после? Я не мог понять, чего она добивается. «Ониси упоминал, что я был нужен этой женщине, называющей себя Каваками, чтобы получить возможность использовать магию и в этом мире, но… Зараза, ничего не понимаю». — В таких случаях есть железное правило. Не в моём стиле заглядывать так далеко вперёд, так что пока лишь удалим факторы, которые могут помешать в дальнейшем. Ничего страшного — заставлю её во всём признаться потом. — Кайто… Память к тебе вернулась, да? — Да, я вспомнил много чего. Включая то, что не должен был забывать… Помести люд сей в ковчег, да отнеси в сторону другую. «Телепортация — Бригадное построение». Призвав «Небесный клинок телепортации», я использовал заклинание телепортации на всех заложниках в школе. Людей было много, но они, похоже, находились близко друг к другу в своих классах, да и я наконец-то вникнул, как следует оперировать магической силой в мире, где она чересчур плотная. К тому же, у них не было никакого магического сопротивления. Если закрыть глаза на чудовищно возросшую сложность управления магией по сравнению с другим миром, восполнение маны здесь было гораздо лучше, а расход ниже. Снаружи сразу стало шумно — я перебросил всех, кроме нас, на школьный двор, так что неудивительно. Зато теперь без проблем смогу сбежать с этими двумя, что бы ни случилось. — Итак, Юто. Начну с вопроса, который больше всего тебя волнует. Думаю, ты и сам догадываешься, но боюсь, у меня для тебя только плохие новости. Если не хочешь этого слышать, тогда мы с Май просто исчезнем. — Я хочу знать… — склонил голову Юто, прежде чем я успел закончить. — Пожалуйста, расскажи мне, Кайто. — ...Хорошо, так и быть. Тогда сразу к главному: если ты говоришь, что видел, как Сиори-сан исчезла в магическом круге, значит, её больше нет. — Как же... так… Почему?.. Но ведь ты… — Этот магический круг действительно был частью заклинания призыва в другой мир, но единственным, кого призвали, был я. Все остальные, кто исчез в магических кругах, стали жертвами для превращения меня в Героя. Если она исчезла как на том видео массового исчезновения, значит, это была не телепортация… это был свет принесения человеческой жизни в качестве платы. — ...Н-не может… быть… — лицо Юто исказило отчаяние. — Значит, я больше… — Но это ещё не всё. Как я и сказал, меня призвали. Ты понимаешь, Юто? Есть человек, который совершил этот призыв, который в ответе за то, что случилось тогда. В глубине его глаз я заметил отблеск тёмного пламени. — И кроме того, есть человек, который стоит за тем, что происходит здесь и сейчас. Ещё ничего не закончено, слышишь? Не смей опускать руки! Ты же пришёл сюда, будучи к этому готовым, готовым к самому худшему, разве нет?! — ...Всё это… правда?.. — Стал бы я лгать, идиот. — ...А что, по-твоему, ты делаешь, если не свистишь мне тут? — Ха-а? — Что значит «только плохие новости»? Если первая и правда стала для меня самым ужасным кошмаром, то две другие очень даже хорошие, — отблеск в его глазах превратился в разгоравшееся холодом тёмное пламя. — Ведь получается, мне не придётся держать в себе эту ненависть до самой смерти, теряя последнюю надежду; что есть враг, которого я могу ненавидеть за это? Кроме того, если бы всё закончилось, и я так и не узнал, кто за этим стоит, тогда точно было бы ещё одной причиной больше желать себе смерти. О чём ты говоришь? — ...Ясно. Тогда ты тоже отправишься в тот мир. — Если ты так говоришь, значит, у тебя есть идея, как туда попасть? Уголки моих губ приподнялись в оскале. Это была не просто ободряющая улыбка — это была самая настоящая ухмылка мстителя: — Ещё какая. — Нии… сама?.. Ты же возьмёшь меня с собой, правда? — Разумеется. Раз всё так вышло, я не могу тебя тут оставить. Я снова погладил Май по голове, и беспокойство на её лице сменилось облегчением. А затем вновь призвал «Священный меч Отмщения». — Это одна из способностей, что я получил в другом мире. Возьми его и заключи со мной контракт. Сделав это, мы разделим между собой нашу ненависть, гнев, ярость и прочие подобные чувства. Ты не сможешь отбросить своё желание мести, и оно будет сжигать тебя, пока ты её не исполнишь или не умрёшь. Кроме того, жизнь тех, кто связан контрактом, тоже становится общей, поэтому учти, когда перенесёмся туда, я буду гонять тебя в хвост и гриву, чтобы ты не отбросил там коньки. — Разделим месть, значит… Хмм… Вообще-то, есть в этом что-то отталкивающее, даже несмотря на то, что это предлагаешь мне ты, Кайто. Даже скорее сказать, что-то противное, когда это предлагает друг. — Ничего не поделаешь, даже у меня насчёт этого весьма противоречивые чувства. Но это необходимо, чтобы отправиться в другой мир. Этот контракт связывает души. Если мы не синхронизируем их, ты, скорее всего, станешь овощем, когда мы туда прибудем. И самое главное. — Даже если это ты, Юто, я не собираюсь делать своим сообщником того, кто не связан со мной контрактом. — Понятно. Давай меч. Получив «Священный меч Отмщения», Юто без колебаний вонзил клинок в свою грудь, и его окрашенные незамутнённой ненавистью чувства передались мне. — ...Ку-ух. Да уж, как и ожидалось, когда делаешь это два раза подряд, просто сносит крышу. — Ги-их… игх… гу-ух… Это… жёстко… Ха-ха-ха, да тебе пришлось дерьма хлебнуть куда больше, чем мне. Неудивительно, что ты не можешь доверять никому, кто не связан с тобой контрактом. Вонзённый в грудь клинок как обычно превратился в частицы и пропал. — Хех, несладко тебе пришлось... Да, принцесса Алесия — значит, вот как она выглядит... Она стала причиной того, что у меня отняли Сиори, и она же спровоцировала появление «Перемещенцев»... И кто бы мог подумать, что за всем этим стоит эта Каваками?.. — бормоча что-то себе под нос, опустив голову, Юто рассмеялся: — Ха-ха-ха, получается, мы всё время плясали под её дудку... — Эй, Юто, у нас мало времени, — прервал его я. — Если собираешься убить эту падаль, — давай, принимайся за дело. — Гня-а-а-а-а-а-а-а-а-а?! — «Изначальным духовным мечом» я пригвоздил к полу жиртреста-главаря банды, пытавшегося улизнуть из комнаты, воспользовавшись вызванной моим появлением суматохой. — Если хочешь, им могу и я заняться для разогрева, — я бросил взгляд на уродливую стонущую свинью у себя под ногами. — ...Нет, это сделаю я. Мы заключили контракт, и я узнал, кто за ними стоит, но это мой план, и я привёл его в действие. Так что последнего беру на себя, — возразил Юто. — Я тоже хочу собственными руками отомстить за Юки и Сатоми, — поддержала его Май. В их глазах сияла непоколебимая воля. Всё-таки способностей им было не занимать, прямо как и Минарис с Шурией. — Что ж, тогда оставляю его вам, — с этими словами я призвал «Меч абсолютной защиты». — Выбрав тебя, заключаю. Чтобы защитить от вред причиняющих, запечатываю. «Запирание». Как только я произнёс заклинание, комнату охватил излучающий оранжевый свет барьер. — Теперь никто не сможет войти сюда в течении пяти часов. За это время закончите тут со всем, а я пока схожу разберусь с воришками и верну свои вещи. Убрав «Меч абсолютной защиты», я сформировал вместо него «Небесный клинок телепортации». — ...Ладно, ни пуха тебе ни пера, Кайто. — Удачи, нии-сама. И постарайся поскорее вернуться, хорошо? С этими словами Май вонзила лезвие в левую ногу лежащего ублюдка, а Юто наступил на проделанную мной рану на другой. Глядя на них, мне показалось, словно я вижу на их месте Минарис и Шурию. — ...Похоже, из вас выйдут отличные сообщники. Полюбовавшись немного, я использовал силу телепортации и прыгнул прямо туда, где находилось «Облачение тёмного духа». ---------- Глава 24. Возвращенец сокрушает подлых воришек — Фух, не так-то просто телепортироваться туда, где раньше никогда не бывал, идя по следу своей собственной магической силы. Место, куда я попал, располагалось немного дальше от местонахождения пропитанного моей маной «Облачения тёмного духа». Я использовал его в качестве ориентира, и, похоже, находилось оно под зданием, куда я переместился, и где было полно людей. — Это ближе, чем ожидалось, так что у меня осталось довольно много ОМ. Судя по снижению моих запасов маны, этот комплекс находился не так уж далеко от школы и представлял собой, как и говорил Ониси, какую-то крупную исследовательскую лабораторию. В центре большой комнаты с белыми стенами и приборами неизвестного назначения стояли пять капсул из прозрачного материала, в трёх из которых находились искомые предметы: кожаные доспехи, одежда из другого мира и несколько ножей. Это я удачно зашёл. Помимо «Облачения тёмного духа», другие вещи не содержали в себе значительных следов магической силы, и я думал, мне придётся изрядно побегать, чтобы их отыскать. Так как прочёсывать местность не пришлось, я мог сразу же отправиться за своим любимым плащом. — Ты… ты кто такой?! Откуда ты взялся?! Пока я осматривался, сотрудники лаборатории, потрясённые моим внезапным появлением, наконец пришли в себя. Один из людей в белых халатах поднял голос, выступая от лица всех. — Ну, значит, будем спускаться ниже. Хоп! — Эй, ты меня слы… Размахнувшись, я с громким шумом ударил по капсуле кулаком. Сила усиленного маной удара словно гидравлический пресс раздавила металлическое оборудование в лепёшку. Вливать столько магической силы, разумеется, было вовсе необязательно, но я был немного расстроен, а точнее, весьма и весьма раздражён состоянием своих вещей, и поэтому не сдержался. «Да как они посмели так небрежно обращаться с доспехами, над которыми так старательно работали Минарис и Шурия? Вот, полюбуйтесь: углы немного срезаны». — Так, это собрано. — Н-невозможно… Это же ударопрочный кейс из плексигласа... Игнорируя что-то ошеломлённо пробормотавшего мужика, я подхватил другой рукой свою кожаную броню, а затем разбил две другие капсулы. — А-а-а-а-а-а?! Что ты наделал!.. Ты хоть знаешь, сколько стоит это оборудование?! — Не-а, понятия не имею. И сколько? — с интересом поинтересовался я. После того как я дал выход эмоциям и поместил свой хабар в «Меч запасливой сумы», моё настроение резко улучшилось. — Пятьдесят миллиардов каждая! — О как. «И нафига это мне?», — подумал я и просканировал здание импульсом магической силы — гораздо более точным, чем моё восприятие. — «Да и вообще, я планировал разнести тут всё по камешку в отместку за организованную верхушкой полиции попытку меня убить. Впрочем, не сказал бы, что это так важно...» Вместо того, чтобы тратить время на поиски виновного, лучше просто отправиться в другой мир. Слишком долго я тут задержался, и тратить время на всякую шелупонь я не могу. — ...Да, это глупо. Какого чёрта я вообще беспокоюсь? Под вопли учёных-исследователей я разрушил два оставшихся аппарата. Просто уничтожу всё, что под руку попадётся, и не буду заморачиваться. Тому, кто курирует этот объект, придётся понести за это ответственность, и если чьи-то головы наверху полетят, будет неплохо. У меня не было желания убивать учёных, которые просто занимались своей работой, поэтому я был доволен приёмом, что мне тут оказали. — Воу! Японские передовые технологии. Неплохо они тут продвинулись — ну прямо научная фантастика какая-то. В длинном как кишка коридоре, позвякивая, появился цилиндрический робот, которого я вроде как уже видел в каком-то аниме. Торчащее дуло пушки и исходящая от робота тарабарщина электронных звуков придавали ему довольно-таки угрожающий вид. — Отлично. У меня не было времени поразмяться, так что это как раз кстати… — Раз-раз. Внимание, нарушитель! Я управляю данным объектом. Немедленно прекрати свои деструктивные действия и сдавайся. Незаконно изъятые тобой исследовательские материалы принадлежат государству и в личном владении находиться не могут. Кайто-кун, не знаю, зачем ты сюда пришёл, но ты и понятия не имеешь, каким технологическим достижениям страны препят... БАБАХ!!! Отправленный в полёт робот врезался в стену, где был установлен громкоговоритель и камера, разбив их с глухим шумом и оглушительно взорвавшись. — ...К чёрту. Я не собирался никого убивать, но тебя приду и прикончу лично. Обращавшийся посредством громкой связи человек, похоже, знал меня. Если отбросить крайне малую вероятность, что он узнал обо мне чисто случайно, выходит, он в курсе, что эти вещи забрали без моего согласия. А точнее, просто украли, и покушались из-за них на мою жизнь. Причин щадить его у меня не было. — Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Как одержимый, я ринулся туда, где он находился. В это время путь мне преградили около двадцати боевых роботов и открыли огонь. — С дороги, банки консервные!!! С помощью материализовавшихся в руках катан я прорвался сквозь град пуль и, прыгнув в самую гущу роботов, покрошил их в мелкое крошево. Удар за ударом я уничтожал роботов, торчащие из стен датчики с устройствами наблюдения и перекрывающие мне путь преграды. Продолжая резать всё на кусочки, продвигался вперёд. — С до-ро-ги-и-и-и-и!.. Несясь на всех парах по стенам, потолку и воздуху с помощью «Небесной ходьбы», я двигался сквозь поток пуль. Накачанный адреналином, бежал по краю жизни и смерти, погружаясь в эту атмосферу разрушения всё глубже и глубже. — Р-ра-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Я буквально чувствовал, как моя концентрация улучшается. Просто резать летящие пули было неэффективно, поэтому я стал отбивать их в сторону противников. Использовать «Небесную ходьбу» лишь в качестве опоры тоже было расточительством, поэтому я выбирал летящие ко мне с подходящего направления пули и рикошетом перенаправлял с помощью своего навыка, используя его не только для защиты, но и нападения. Замедляя время, я пробегал сквозь смертоносный дождь. Всё более и более эффективно используя свои способности, я продвигался дальше, оставляя за собой груды уничтоженных машин. Словно впитывая в себя устроенный на своём пути хаос, через какое-то время, показавшееся мне не долгим и не коротким, я наконец достиг комнаты, где скрывалась моя добыча. Я оказался у входа в просторное помещение размером примерно с большую спортивную площадку и высотой под три этажа. На другой стороне её, отделённой от меня непроницаемым стеклом, я, помимо своей добычи, так удачно решившей мне показаться, почувствовал и «Облачение тёмного духа». — Раз-раз. Честно признаюсь, я удивлён: ты определённо не человек. Это даже проверять не нужно — твои возможности несомненно превосходят человеческие. Мне следовало прислушаться к тому, что говорил Маэно-кун. За стеклом, глядя на меня сверху вниз, с нервным видом стоял седой старичок, а рядом с ним находился знакомый мне говнюк, доктор Маэно. Впрочем, заметил я его, ещё когда просканировал всё магическим импульсом. Видимо, сегодня не его день. — Что ж, Укэй-кун, очень жаль. Результаты твоего обследования показывали, что ты без сомнения являешься обычным человеком, хотя твоя скорость регенерации определённо аномальная, и мне хотелось исследовать тебя поподробнее… — донёсся через динамики голос Маэно. — Впрочем, сделать это можно только в этом месте, хотя с органикой тут не работают. Я как раз и пришёл сюда сегодня, чтобы договориться… Только вот совершенно не ожидал увидеть здесь тебя самого. У него действительно были в отношении меня нехорошие намерения, однако вреда Маэно не нанёс никакого. Я решил просто на него плюнуть, но и подумать не мог, что встречусь с ним здесь. Ну, не везёт человеку — что правда, то правда. — Полагаю, ты даже не заметил, что тебя специально сюда заманили. Впрочем, этого знать тебе… — А-а, ну хватит уже этих «бла-бла-бла». Давайте, показывайте, что там у вас приготовлено. Зря я, что ли, крюк делал, когда сюда тащился? — не желая слушать длинных речей, я прервал старика, который, видимо, очень гордился своим высоким положением. Путь, по которому я мог бы сюда добраться, был короче, но так как они пытались меня куда-то привести, блокируя проход заслонами и намеренно выпуская в нужный момент поменьше роботов, я решил пойти у них на поводу. — Я весь в предвкушении: столько чумовых штуковин уже показали! К тому же добыча, которую я собирался оставить, сама лезет мне в руки. Так что не кормите меня этим дерьмом, не снижайте темп. Закуска была хороша, подавайте сюда главное блюдо. — ...Кажется, ты немного увлёкся, молодой человек. Думаешь, всё будет так же просто, как прежде, когда горстка охранных роботов старой модели заманивала тебя в ловушку? Надеюсь, ты не станешь тянуть и поскорее сдашься, потому что живой ты пригодишься нам больше — можно будет собрать больше данных. Громкоговоритель с треском вырубился, и за моей спиной закрылся проход, а затем с тяжёлым гулом по обе стороны поднялись массивные двери... — А теперь ты будешь раздавлен превосходящими силами. Это место разительно отличается от коридоров и небольших комнат, в которые роботов приходилось отправлять небольшими группами. Роботы, точь-в-точь как и предыдущие, только блестящие чёрным воронением, сплошным потоком хлынули в комнату. Судя по численности, их было на порядок больше всех тех, что я уже победил. — ...У-ху-ху. — Что, лишился дара речи при виде этой армады? Это значительно модернизированная последняя версия охранных роботов, с несравнимо большей огневой мощью и скорострельностью… — Иди к чёрту! Это совсем не то, что я ожидал, идиот!!! Испытывая огромное разочарование, я совершенно потерял всякий настрой сражаться всерьёз. Призвав в одну руку «Меч белого пламени», представлявший собой пламя, а в другую — «Клинок Камаитати», по форме напоминавший катану с лезвием изумрудного, с красным отливом цвета, я в расстроенных чувствах скрестил клинки и взмахнул ими в стороны. — «Цепное возгорание — Расплавление»!!! «Режущий ветер — Клинки Ракшасы»!!! Мгновение спустя по комнате пронёсся грохот взрывной волны и шум ветра, способного рвать металл на куски. Пространство вокруг меня покрылось серией взрывов и шквалом сотен ветряных лезвий, смешавшихся в один протяжный металлический стон, и спустя пару секунд от роботов-охранников остались лишь дымящиеся обломки. — К-как такое возможно?! Что… что ты сделал?! Победить с такой лёгкостью роботов из моего специального сплава? Этого не может быть, с такой конструкцией простой взрыв не способен их повредить! Они намного крепче обычных моделей!.. — А-ах, вот же дерьмо. Знал бы, что так выйдет, не стал бы тратить время и петлять... — Отправляйте в бой новый прототип! — Постойте, директор, мы ещё не закончили с настройкой, если он выйдет из под контроля… — Чего вы мешкаете, выводите его!!! — Ого... В панике старик принялся торопливо раздавать приказы своим подчинённым, забыв отключить микрофон. Стоявший рядом с ним Маэно просто сжался от страха. Бип! Бип! Бип! В комнате раздался визг сирены. — О-о-о, вот это другое дело. Не то чтобы я ожидал чего-то выдающееся, но очень уж хочется увидеть чудо японской инженерной мысли, супер-пупер оружие. На этот раз из открывшегося прохода с правой стороны стены передо мной показался гигантский человекоподобный робот метров десять высотой, по форме напоминавший деревянную куклу. — Какой же японский сай-фай, да без гандама, правда?! — облизнувшись, я увернулся от гигантского манипулятора, который с довольно высокой скоростью обрушил на меня робот. Раскидав в стороны обломки охранных роботов, он обрушил на меня ливень из пуль из своей головной части и области груди. Прыгая зигзагами по созданным «Небесной ходьбой» опорам, я увернулся от пуль и отрубил роботу голову. Затем, вставив в разрез «Меч белого пламени», сжёг все его внутренности пламенем температурой в несколько тысяч градусов. Гигантская махина упала на колени и с оглушительным грохотом рухнула, сотрясая землю. — Н-невозможно… В один момент… — Ну что ж, пора заканчивать и возвращаться. Вонзив «Меч белого пламени» в разделяющую нас стену, сделанной из пятислойного закалённого стекла, «Клинком Камаитати» в другой руке я вырезал проём и вошёл внутрь. — Т-ты-ы!.. — Хи-и-и?! И старик-начальник, и Маэно, — оба, похоже, от страха не могли сдвинуться с места и осели на пол. — Фух, а неплохой аттракцион получился. В благодарность за это я прикончу вас сразу. Я занёс меч. — Нет, остановись! Ты не представляешь, как важен для страны мой умственный потенциал и мои знания!.. — Прости меня, я очень сожалею, умоляю, пощади... — Бывайте. Формируя букву «V» я двумя взмахами, косым нисходящим и восходящим, срубил им головы. Скорее всего, смерть была моментальной и безболезненной. Отвернувшись, я подошёл к «Облачению тёмного духа», выставленном на витрине словно какая-то часть интерьера. — Ну и ну, это оказалось утомительнее, чем я ожидал. Теперь осталось сорвать с этой женщины маску, да вернуться в тот мир. Разбив стекло, за которым находилось «Облачение тёмного духа», я накинул на себя плащ и при помощи телепортации покинул лабораторию. ---------- Глава 25. По следам Ведьмы — Ведьма-доно, благодарим вас за ваши наставления. Однако что касается «Укэя Кайто», следовать инструкциям того, кто прятал от нас вернувшегося из другого мира исчезнувшего человека, мы не можем. Хорошо, что у нас был Скороход-доно, следивший за вами. К счастью, завтра — назначенный день. Надеюсь, мы встретимся вновь в точке пересечения мировых осей. — Чёртовы свиньи… Строят из себя умников! «Кто бы мог подумать, что они узнают про него именно сейчас». «Перемещенцы». Кучка тупоголовых идиотов, которых я подстрекала для прикрытия своих исследований и использовала для разнообразных поручений, когда не могла положиться на Ониси. Я играла на их идиотских фантазиях и вертела ими как хотела. И никогда бы не подумала, что они будут следить за мной и станут тщательно изучать информацию о молодом человеке по имени Укэй Кайто, с которым я пару раз встречалась как репортёр Каваками Кумико. — Как же я могла так облажаться, что они меня обошли… Я громко стиснула зубы. Чтобы быть уверенной, что они не наделают глупостей, я собиралась избавиться от этих свиней, подстрекая Канадзаки Юто и Май посредством фотографий, где «Перемещенцы» разбирают по кусочкам трупы, после чего заполучить в свои руки Укэя Кайто. Знала бы, что так обернётся, привела бы план в исполнение и избавилась бы от них раньше. То, что толку от них мало, стало понятно, когда они притащили мне труп, хотя им было ясно сказано похитить и доставить объект живьём. — ...Раз так, ничего не остаётся — пусть Ониси действует завтра. Если Укэя Кайто не окажется в школе, они наверняка потребуют у полиции передать его им. Конечно же, полицейские ни за что не передадут им заложника. С другой стороны, о нём станет известно всем, и контроль со стороны полиции только усилится. В худшем случае, есть вероятность, что он умрёт в результате подстроенного несчастного случая, вроде того взрыва газовой трубы в полицейском участке несколько дней назад. Иначе говоря, необходимо его похитить, пока ситуация значительно не ухудшилась. «Похоже, она всё-таки решила участвовать, а значит, Укэй Кайто останется дома один. Немного поспешно, но это хорошая возможность его захватить». Ониси — алчная сволочь, и скорее всего, заломит цену. Ну и ладно, пусть подавится. Я готова на всё ради достижения своей цели, остальное меня не волнует. Если стану величайшим магом в мире, денег у меня будет столько, сколько захочу. *** — Тц, эти кретины и правда это сделали… Сидя на водительском месте в припаркованной машине, я просматривала на смартфоне видео, в котором прозвучало имя «Укэй Кайто». Видео на новостных сайтах, конечно же, зацензурили, но это было бесполезно, так как оригинал был доступен на других медиаресурсах. — Всё-таки привести план в исполнение раньше было разумным решением. Видимо, выманить его из дома было не так-то просто, но когда он окажется в машине, дело, считай, будет сделано и провалов больше не будет. Сидя в машине, я следила за ситуацией в школе, которую оцепили полицейские. Похоже, самое время отправить мою куклу-двойника к месту обмена. Горстка земли, достаточное количество крови и плоти мелких животных, деревянный каркас и кровь мага, которого необходимо имитировать: с этими компонентами я могла создать куклу, выглядящую точь-в-точь как я — чрезвычайно полезный инструмент, что будет следовать приказам, и которым можно управлять на расстоянии, сконцентрировав на нём своё сознание. В этом мире, с его слабой магической силой, данную магию я использую чаще всего. С её помощью я с лёгкостью получаю идеальное алиби, а также возможность взаимодействовать с опасными людьми, не беспокоясь за свою безопасность. После активации кукла может поддерживать свой вид не более суток, после чего становится горсткой белого песка, и к тому же её управление требует большой концентрации. Если не брать в расчёт эти недостатки, нет более надёжной магии. Закрыв глаза, я сконцентрировалась и взяла под свой контроль приготовленную заранее куклу-двойника. Держа путь через лес, я следовала к условленному месту передачи, находившемуся в одном из корпусов заброшенной фабрики. «Фух, кажется, я смогу добраться туда даже быстрее», — подумала я, как меня тут же прервали. — «...Чёрт!» — Простите, у вас есть минутка? Я из вечерних новостей… — словно нарочно раздавшийся из открытого окна голос заставил меня потерять концентрацию, и я невольно утратила над куклой контроль. Хотя это и было крайне неприятно, закатить тут скандал я позволить себе не могла, и поэтому, нацепив свою самую дружелюбную улыбку, я, что-то ответив, отвязалась от женщины, назвавшейся репортёром, и вновь соединилась с куклой-двойником. Однако после внезапной потери контроля, она, похоже, очень неудачно упала посреди леса и теперь со сломанной ногой безуспешно пыталась встать. — Тц, выбора нет… Отмена! Я развеяла заклинание, и кукла-двойник превратилась в горстку белого песка. У меня была приготовлена и другая замена, но если послать её сейчас, она не успеет вовремя прийти к месту передачи. Так как других вариантов у меня не было, я, вздохнув, отправила Ониси письмо, в котором попросила его подождать, а затем взяла под контроль другую куклу-двойника. Вскоре после этого несколько измерительных приборов в машине, которые я прихватила с собой, стали реагировать. — О, значит, эти двое уже начали. С помощью своих исследований я выяснила, что даже не имеющие никакой предрасположенности к магии люди могут воздействовать на окружающую магическую силу, испытывая достаточно сильные эмоции. Это также было причиной, по которой я отправила на место передачи куклу-двойника, а сама осталась ждать здесь. Я надеялась, что ярость, гнев и другие сильные эмоции этих двоих, смешавшись со страхом и ужасом «Перемещенцев» могут проявить в школе, где когда-то произошло массовое перемещение в другой мир, некоторую магическую реакцию. Поскольку кукла-двойник не обладала чувствами, чтобы охватить колебания магической силы, которые счётчики уловить не могли, мне пришлось прийти сюда лично. — Сначала давай остановимся. Чтобы не повторить прежнюю ошибку, я оставила куклу ожидать под деревом, прежде чем отменить управление. Соберу данные здесь, а затем отправлюсь на место передачи, где меня, наверное, уже ждёт Ониси. — И всё же… Да, просто потрясающе. Похоже, это какое-то особенное место — магическая активность в его области усиливается… Кажется, эти двое прекрасно справляются. Судя по отклику моего оборудования, показатели были сравнимы с теми, что я смогла получить в лаборатории, хотя никаких эликсиров и магических зелий они не использовали. С сожалением понимая, что это невозможно, я подумала о том, как смогла бы продвинуться в своих исследованиях, проводя опыты прямо здесь. — Как и следовало ожидать от места, где уже дважды приоткрывались границы между мирами… — опомнившись, я заметила, что уже довольно долго сижу, уставившись на показатели счётчиков. — Ой, совсем забыла о времени... Чересчур углубившись в размышления над развитием различных теорий и опытов, я смогла вернуться к реальности, уже представляя у себя в голове начало моих первых экспериментов с подопытным «Укэй Кайто». — Нужно поскорее привести туда куклу… А это ещё что такое?! Словно сговорившись, счётчики один за другим стали показывать аномальные значения. — Какая-то неисправность?.. Я... не видела таких цифр раньше… Эти устройства, предназначенные для измерения уровня вызванного магией чуда, были реконструированы по материалам, оставленным предками. С помощью современных инженерных средств я улучшила их для упрощения понимания показываемой ими реакции, и теперь они демонстрировали совершенно запредельные величины. — Тц, продолжают расти?! Это же… просто… В материалах подобные числа обозначали высшую магию, и только в теории… Н-невозможно... Использовать настолько продвинутые заклинания в мире с такой скудной магической силой... Пока я удивлялась, показатели скаканули ещё выше… Нет, никакая это не неисправность, незачем отрицать: на моих глазах приходила в действие высшая магия. — А-а-а-а-а… а… Э? — И-и-и!.. Ч-что это?.. Я снаружи? — ...могите-е-е-е!.. А? Чего? Собравшаяся возле школы толпа зевак забурлила. Неудивительно. С их точки зрения всё выглядело так, будто связанные учителя и ученики совершенно неожиданно появились на школьном дворе прямо из воздуха. — Заклинание… телепортации?.. Я зависла. Мне пришлось потратить несколько дней на масштабные приготовления лишь для того, чтобы переместить небольшой ластик на пару сантиметров. — Ха-ха, потрясающе, просто потрясающе. Значит, вот каков на самом деле потенциал магии... Кровь забурлила при мысли об этом. Я была в восхищении. Я хочу это выяснить, я хочу изучить её! — ...Нет, погоди-ка… — как только возбуждение улеглось, в голове сразу же возник вопрос: — Стоп-стоп-стоп, а кто использовал это заклинание? Среди этих людей никто не обладал знаниями, позволявшими использовать магию. — Кто же это мог быть?.. Ответа не было. *** — ...Чёрт, ну почему не могу дозвониться?! В очередной раз получив в ответ уведомление, что абонент недоступен, я в сердцах бросила телефон на диван в моей комнате. Три дня прошло с захвата заложников в школе, однако шумиха не только не утихала, — она становилась всё больше. Когда после внезапного появления заложников полиция начала штурм и ворвалась в здание, внутри никого не обнаружили. Остались лишь изуродованные трупы в кабинете директора, откуда «Перемещенцы» вещали в эфир свои требования. Было очевидно, что с ними кто-то расправился, но чтобы не привлекать ещё больше внимания к данному инциденту, полиция не стала раскрывать эти факты. Однако несмотря на это, в Интернете уже успело распространиться видео, на котором парень и девушка со скрытыми мозаикой лицами жестоко убивают «Перемещенцев», участвовавших в захвате школы, так что всё пошло совсем не так, как рассчитывали полицейские. По телевизору только об этом и говорили. — Ни до кого не могу дозвониться… Ни Ониси, ни Канадзаки Юто, ни даже Май не берёт трубку... Этот чёртов Ониси звонил и сказал, что похищение прошло гладко, но когда моя кукла-двойник достигла условленного места, там никого не было. Я ждала его и ждала, но он так и не появился, и на звонки больше не отвечал. После этого я решила проверить ситуацию сама, и заглянула к ним домой, однако там тоже никого не оказалось. Узнав из новостей, что происходит, я ломала себе голову, как так вышло, что мой план пошёл наперекосяк. Под личиной Каваками Кумико я разработала схему по устранению «Перемещенцев», а также, не говоря об этом напрямую, но заставив этих двоих прийти к такому решению самостоятельно, подтолкнула использовать смерть «Перемещенцев» в качестве устрашения. Убедившись, что со мной это никак связано не будет, я планировала загрузить полученное видео в закрытую сетевую группу «Перемещенцев». Исполнители не должны были светиться, и затевалось это вовсе не ради того, чтобы наделать столько шуму и привлечь к себе совершенно ненужное внимание. Однако после инцидента все контакты с ними были оборваны, и я осталась в полном неведении о происходящем. Да, я нервничала. — А-а, как же это раздражает!.. Без тела мне не продвинуться в изучении магии. Школу опечатали, и пойти туда проверить я тоже не могу. Почему всё идёт не так?.. — Хочешь попасть в школу? Что ж, очень кстати. Я услышала за спиной устрашающий голос, от которого у меня по спине пробежали мурашки: — Кто здесь?! Обернувшись, я увидела стоящего там человека: одетый в кожаные доспехи и чёрный плащ, он выглядел как гость из фэнтезийного мира. — У… Укэй-кун? Почему ты так одет? Точнее, как ты оказался в моём доме? — я автоматически стала вести себя с ним как и прежде. — ...Хмм. Всё-таки замечательно сделано, как ни посмотри. Маскировка хоть куда. — Э? Ч-что ты… — оглянувшись в попытке понять, что происходит, я в прямом смысле испытала шок. — Угх?! — Сочетание современных технологий и магической инженерии, значит?.. Проклятье, почему именно ты? Будь на твоём месте кто-то другой, возвращение в другой мир, по крайней мере, не было бы испорчено дурным послевкусием, которое теперь у меня останется. — ...Гах… гух… — А я-то думал, ты была её хорошей подругой. Ну почему всё вечно так оборачивается? Моё зрение на секунду поплыло, а затем я почувствовала холодный пол. Ощущение, похожее на долгое пребывание в позе «сейдза», но в несколько раз сильнее, охватило всё моё тело, что даже дышать стало трудно. — Сатоми-тян, честно признаться, я так сильно тебя ненавижу за то, что ты сделала моей сестре, что мне совершенно не хочется им тебя отдавать. Чувствуя, как из-за парестезии теряю способность двигаться, я впервые за долгое время услышала своё настоящее имя. ---------- Глава 26. Возвращенец оставляет родные края — ...Этот мир поистине жесток. Так как она знала магию, я на всякий случай использовал «Оценку» и не поверил своим глазам, увидев отобразившееся имя. Она должна была быть мертва ещё за месяц до моего возвращения, и её смерть была одной из причин ненависти Май к «Перемещенцам». Однако следы жестоких деяний «Каваками Кумико» отчётливо сохранились в подвале дома, где она жила. — ...Надеюсь, оправдание, которое им придётся услышать, оправдание тому, что ты сделала, не будет исключительно мерзким, — произнёс я, смутно чувствуя, что это вряд ли. Держа в руках оглушённую способностью «Плачущего клинка громового копья» Каваками, нет, Сатоми, я телепортировался в заранее изолированный школьный класс. Внутри меня ожидали Юто, смотревший на Сатоми с нескрываемой ненавистью, и испытывавшая при виде её сложные чувства Май. — С возвращением, Кайто и... Каваками-сан. Или мне стоит обращаться к тебе «Сатоми-тян»? — Нии-сама… Это и правда она?.. — К сожалению. Она использовала на себе комбинацию простых заклинаний, поэтому сейчас вы не в состоянии увидеть её истинный облик, но… — приложив пальцы к основанию шеи, где на первый взгляд ничего не было, я, словно поддевая шов, сорвал с неё маску. — Как видишь. Под прекрасно выполненной маскировкой скрывалось лицо, которое было хорошо знакомо и мне. — Сатоми… Ты была жива... — ...Ясно, от этой магии и правда одна беда. Значит, нас всё это время обманывали. — ...Гах, гу-ух… ух. Будучи парализованной, она не могла отвечать, поэтому я, надев ей на руки и ноги наручники, снял паралич. — Теперь можешь говорить. Давай, выкладывай. Тебе ведь есть, что сказать им перед смертью, верно? Пока будешь отвечать на вопросы, будешь жить. — ...А-а, так значит, то заклинание телепортации использовал ты, Кайто-сан? Вот оно что. Получается, эту силу ты заполучил в Божественном пределе?.. Теперь её манера речи отличалась от Каваками Кумико и была такой же задорно-дерзковатой как и у Сатоми, которую я знал. — ...Кто была та девушка, что умерла тогда вместо тебя? — спросила Май. — Ах, это… Это «кукла-двойник», которую я сделала с помощью заклинания и несколько кусков мяса. Школа, возраст, родители — всё это стало слишком обременительным для реализации моей цели стать величайшим магом в мире, поэтому я решила, что Сатоми Сайто должна умереть. Разыграть похищение с последующим бесследным исчезновением тоже было неплохо, но я как раз получила информацию о человеке, который был одной из целей призыва во время массового исчезновения и сумевший его избежать. Ну, я и подумала, что таким образом могу скрыть и это похищение. Убийство же наверняка бы много шуму наделало? — улыбаясь, с видимым удовольствием рассказывала Сатоми. — Но всё пошло не так как задумывалось. Когда пришла Май-тян, я не на шутку переполошилась, потому что вместо того, чтобы доставить цель живьём, «Перемещенцы» притащили мне труп и испортили похищение. Неудачно вышло, правда? Видя, как сжимается сердце Май при виде подруги, которая ничуть не раскаивалась в содеянном, я с трудом сдерживался, чтобы не заткнуть её прямо сейчас. — ...Зачем? Скажи, почему, Сатоми? Почему ты сделала это с Юки?.. — Эм, ну-у… Представь себе, эта дурочка заметила, что я провожу опыты над Каори-тян, и давай меня подозревать. Чтобы заткнуть ей рот, пришлось превратить её в материал для исследований. — Опыты?!. Опыты?!. — Боже… Весёлый и непринуждённый рассказ Сатоми заставил исказиться лица Юто и Май ещё больше. — Почему, Сатоми? Разве мы не были лучшими подругами? В тот день, когда ты плакала вместе с нами в больнице, — это было ложью? — Нет, конечно. Вы обе были для меня важны, и я с самого начала не собиралась использовать вас в своих экспериментах. Но она стала во мне сомневаться — моя лучшая подруга, — разве это не жестоко? Скажи, ну разве это не предательство? Знаешь, как мне было больно? За это я и заставила Юки-тян со мной сотрудничать. — Сатоми, как ты могла… — Ах, ну вот, ты тоже смотришь на меня этими глазами… Это ужасно, мы ведь с тобой подруги! — ...Всё, хватит. Аха-ха, какая же я всё-таки дура… Я чуть с ума не сошла из-за такой как ты, доставила столько проблем нии-саме… В этот момент Май с обливающимся кровью сердцем лишилась всякой симпатии к Сатоми вместе с частичкой своей души. — ...Тогда спрошу я. Зачем ты похитила Каори-тян? — задал вопрос Юто. — А? Зачем, спрашиваешь? — на лице Сатоми отразилось недоумение. — Да как сказать, мне показалось это забавным. Юто ошарашенно глядел на неё. — Что? — Я встретила её одну в парке и когда сказала ей: «Мне нужна твоя помощь, чтобы найти сестрёнку Сиори», она просто пошла за мной. Вот и всё. — Поэтому? Только поэтому Каори-тян… — потрясённый услышанным, ему оставалось только смеяться. — Ха... а-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха-ха!!! Глядя на схватившегося за волосы Юто, на глазах у которого выступили слёзы, я невольно вспомнил себя самого и почувствовал вскипающую внутри ярость: — ...Эй, сука, скажи, чего ты добивалась? Чего пыталась достичь, ради чего жила всё это время? — Ради того, чтобы стать величайшим в мире магом, конечно же! Кайто-сан, ты же получил силу в Божественном пределе, уж ты-то должен меня понимать, правда? Если открыть разлом и наполнить этот истощённый магической силой мир, он вновь войдёт в мифическую эру. Охваченная первой, самой мощной её волной, что хлынет в этот мир, я, унаследовавшая от наших предков талант к высшей магии, стану всемогущей чародейкой, способной... — Ты? Величайший в мир маг? Забудь, нет у тебя ни малейшего таланта к магии. Думаешь, причина, по которой использовать магию в этом мире так трудно, заключается в том, что здесь недостаточно магической силы? Тому, кто так рассуждает, в лучшем случае уготована роль второсортного чародея. — ...Ха-а, ты просто ничего не смыслишь в чародействе. Ты дилетант, который делает вид, будто что-то знает, лишь потому что способен немного использовать высшую магию — да я со стыда бы сгорела на твоём месте. Если верить содержимому тайных манускриптов семьи Курой, благодаря впитанной в Божественном пределе силе ты получаешь возможность использовать заклинания подсознательно. И здесь количество магической силы определённо растёт потому, что в этом месте уже дважды открывался проход между мирами. — ...Чёрт с ним, говорить тебе что-то всё равно без толку. Это конец. Юто, Май, у вас ещё есть к ней вопросы? — Нет, достаточно… Честно говоря, хотелось бы придушить её собственными руками, но сейчас у меня совершенно нет на это сил. Оставляю её тебе, Кайто. — ...Нии-сама, мне больше не о чем с ней говорить. Для меня Сатоми умерла в тот день. Их взгляды, устремлённые на лежащую на полу Сатоми, разительно отличались: взгляд Юто был полон жгучей как ледяное пламя ненависти, а во взгляде Май сквозило холодное безразличие, будто она смотрела на поломанную куклу. — Жестокие вы… Но спасибо, что дали мне достаточно времени, — злорадно улыбаясь, Сатоми продекламировала: — «Магический круг — Активация»! Вокруг неё образовался барьер пентагональной формы. — Как замечательно, что ты решил просто нацепить на меня наручники, — хихикнула она. — Теперь этот барьер не исчезнет, пока я сама его не отменю. — ...Спрошу на всякий случай: что ты собралась делать? — Вызову полицию. У тебя ни за что не получится несколько раз подряд использовать такое мощное заклинание как телепортация. ...М-да, клинический случай. В том мире тоже были такие люди, считающие, что они особенные и абсолютно уверенные в своих домыслах, не имеющих под собой никаких разумных оснований. Всё, хватит. Пора действовать. Я возвышаюсь над всем. Нет ничего мне неподвластного. Нет для меня ничего невозможного. Всё на свете моё, всё в моей власти. Всё претворяется по воле моей, всё силе моей подчиняется Доколе твердыня бесчисленно меняющихся миров надменно высится. «Меч Смертных Грехов» — Единый Король Цитадели Высокомерия. В моих руках появилась длинная цепь, состоящая из маленьких, соединённых друг с другом корон. На конце её был светловолосый мальчик лет восьми-десяти. С выражением абсолютной уверенности сильнейшего надменно обозре́в окрестности, восседавший на парящем троне мальчишка с сияющей короной на голове, положенной на руку, показывал всем, кто здесь власть — весь его высокомерный вид совершеннейшие соответствовал имени своего обладателя, «Гордости». — Хм, ну наконец-то. Долго же ты к этому шёл, слизняк. — Заткнись, Гордость. Показушник мелкий. С какой стати ты вообще появился в моём сне, если был запечатан? — Запечатан? Что за вздор! Всё на этом свете подчиняется мне, я десницею своей повелеваю, как всё должно быть. И как ты короля своего привечаешь, чернь? Пади ниц передо мною. — А не пошёл бы ты нахрен. И вообще, есть для тебя работа: я воспользуюсь «Указом». — Хо-о, ты в этом уверен? — заинтересованно посмотрел на меня Гордость. — Я думал, силу «Указа» ты терпеть не можешь. — Да, ты прав. Мне это совсем не нравится, но способность у тебя первоклассная. И она необходима, чтобы вернуться в тот мир. Среди моих духовных клинков было семь особенных мечей, основанных на семи смертных грехах и обладавших экстраординарной силой, но даже среди них сила Гордости выделялась как поистине извращённая и богомерзкая. В отличие от прочих мечей, после её использования накладывается всего лишь один штраф, и нет никаких сложных условий для активации. Тем не менее, способность этого клинка была мне не по нутру. — Ну? И как же ты собираешься изменить состояние мира на сей раз? Давай же, говори. — Используй данный материал, — указал я на Сатоми, которая с улыбкой до ушей смотрела на нас. — Преврати её сущность во врата, ведущие в другой мир. Они уже дважды здесь открывались. Надеюсь, для материала этого будет достаточно? — Хм... Что ж, быть по сему. Я нынче ужасно довольный, что наконец-то выбрался наружу. Прекрасно. Похоже, проблем не будет. Предлагая Сайто Сатоми в качестве материала, я беспокоился, что её сущности окажется недостаточно, чтобы служить заменой двум сотням человек, но, кажется, напрасно. — Хмм, заклинание вызова духа? Не знаю, что ты пытаешься провернуть, но этот барьер также отражает и магию, так что зря стараешься. — Если ты так считаешь, то флаг тебе в руки. Скоро у тебя даже не останется времени на то, чтобы передумать. — Это ты ничего не понял. Этот барьер — мощнейший из созданных нашими предками, способный отразить любую магию… — Повелевающий всем сущим, искази сие по желанию моему! «Указ Короля». Когда я произнёс заклинание, тотчас появилась перевёрнутая корона и вонзилась в пол, окружив барьер, внутри которого находилась Сатоми. Прозрачная корона. Запредельная сила, посягающая на само естество. Сила, способная изменить сущность других согласно воле заклинателя. Никто и ничто не в силах противостоять Указу Короля. — Эта способность обладает силой лишить тебя твоей сущности. И лишишься ты не только жизни или души. Эта сила перепишет всё твоё существование с самого зарождения по сей момент. — Хочешь сказать, я перестану существовать? Подобная сила может быть разве что чудом уровня Божественного предела. Ты ври, да не завирайся. — Ошибаешься, это не божественная сила. Скорее, дьявольская. В следующий момент вращающаяся прозрачная корона остановилась и начала искривляться, словно сплющиваясь; в то же время рядом появилась аналогичная сияющая золотом корона. — Как я уже сказал, эта штука сделает так, будто тебя в этом мире никогда не было. Для всех, кроме нас, всё будет так, словно тебя никогда не существовало, а всё, что было тобой сделано, будет совершено кем-то или даже чем-то другим. Вся твоя прошлая жизнь попросту исчезнет из бытия, как и твоё будущее. По мере того как прозрачная корона становилась уже, золотая корона расширялась. — П-почему?! Почему она проходит сквозь барьер? — Вместе с твоим будущим исчезнет и твоё тело, и твоя душа — ты исчезнешь полностью, и больше никогда не переродишься, — закончил я и отметил: — И судя во всему, ощущения, которые ты испытаешь в процессе, будут весьма болезненными. — А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! Края короны достигли Сатоми. Крик её был полон невообразимой агонии. — ЧТО-О-ЭТ-О-О-О?! С-СТОЙ, НЕЗАБИРАЙЕЁ-О-О-О-О!!! Сатоми пронзительно кричала как полоумная. Но я был глух к этим мольбам, и прозрачная корона продолжала её поглощать, по мере продвижения наполняясь розоватым оттенком, словно в неё примешивалась кровь несчастной. — А-ха-ха-ха-ха! Поделом тебе, сука! — Сатоми, потише, пожалуйста. Ты это заслужила. Молча наблюдавшие за происходящим Юто и Май подали голос. Но Сатоми вряд ли их слышала. — НЕТ, НЕТ, НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! — Да-а, давай, кричи громче, ещё громче, за все страдания, что ты причинила Каори-тян! — Мне по нраву твои слова, друг Кайто. Ку-ку-ку, воистину, слышать вопли ничтожных людишек так приятно. Это удовольствие, сравнимое со звучанием великолепного оркестра, — соглашаясь с Юто, Гордость прикрыл глаза и с довольным видом погрузился в её завывания. Крики разносились ещё достаточно долго, а когда они стихли, цвет полностью сплющенной короны стал тёмно-багровым. Золотая же корона расширилась до трёх метров в диаметре, затем повернулась на девяносто градусов, и в ней открылся проход, окутанный завесой света. — Ну что, готовы? Войдя туда, мы перенесёмся на другую сторону, правда, неизвестно, где можем оказаться… — Идём, нии-сама. Я больше не хочу с тобой разлучаться. — Да, в этом мире нас всё равно уже ничто не держит. Стоя перед вратами в другой мир, я взял за руку Май и Юто, чтобы нас не раскидало. Как иронично: когда я был в другом мире, я так отчаянно хотел сюда вернуться, а сейчас желал совершенно противоположное. — Что ж, бог его знает, куда нас занесёт. Может, демоны рядом окажутся, или дракон. Впрочем, пускай даже в какое-то подземелье — главное, чтобы можно было понять, где мы находимся... — Как новичок я бы предпочёл оказаться в каком-нибудь захолустье вроде начального города, где нет ни демонов, ни драконов… — заметил Юто. — Ну, в конце концов, их создал нии-сама, поэтому не стоит особо на это надеяться, — заключила Май. — Лучше быть готовым к тому, что мы окажемся прямо перед замком Повелителя демонов. — Девушка, девушка, а не могли бы вы не каркать?.. — ответил я, и, не оглядываясь, мы вошли во врата, ведущие в другой мир. ---------- Эпилог Войдя во врата, я почувствовал, будто меня уносит потоком воды. Во время моего возвращения в Японию это было похоже на падение, но сейчас меня наоборот, поднимало вверх вопреки законам гравитации. И чувства, что мою душу раздирают на части бесчисленное множество рук тоже не было. — ...Уо-о-о-о-о-о?! — ...Нии… сама?! Нии-сама?! Впрочем, спокойным оставался я один — Юто и Май были просто поражены этим измерением. Ну а мне, переживавшему это уже в третий раз, прыжки между мирами не были в диковинку. Мы неслись сквозь пространство, залитое цветами невообразимых оттенков. Когда я в первый раз проходил через миры, не понимая, что к чему, у меня было ощущение, словно что-то вытаскивают из глубины моей души. Во второй раз, когда у меня забирали мои воспоминания, было чувство, словно её раздирают. Оба раза я был совершенно сбит с толку происходящим, но сейчас всё было по-другому. Спокойно оценивая обстановку, я сумел ощутить чьё-то присутствие, от которого у меня пробежали мурашки. «Что это?!.» Промежуток между мирами. Что-то здесь обитает. Что-то настолько могущественное, чего я прежде не ощущал. И настолько опасное, что просто оказавшись перед ним, я чувствовал нешуточную угрозу жизни. — Хм, в третий раз уже взгляд замечает. Что бы это ни было, это аномально, аномально, аномально. У-фу-фу, как любопытно. Я невольно сглотнул и почувствовал, как время внезапно остановилось. Одного исходящего от этого голоса чудовищного давления было достаточно, чтобы потерять всякую волю к сопротивлению. Думаю, единственный раз, когда я испытывал такую подавляющую разницу в силе, была моя первая встреча со зловещим драконом. У меня перехватило дыхание, и я был неспособен что-либо ответить этому голосу. — Раз смог заметить моё существование, я наделю тебя «Ключом». И за то, что вырвался из-под влияния божественных сил, я добавлю ещё одну награду. Хочешь поступать по-своему - постарайся выжить. На миг я почувствовал, как что-то входит в меня. И затем, не дав мне опомниться, время вновь возобновило свой бег. В тот же момент взгляд, который я на себе ощущал, пропал, а вместе с ним и давление. — Что… это было?.. — Ч-что случилось? — Нии-сама, это фиаско? Надежды нет? — Отстаньте! Кажется, они ничего не заметили. Однако времени раздумывать не было — наш прыжок между мирами подошёл к концу. — Уа-а?! — Угх! — Уф! Я хотел грациозно приземлиться, но Юто и Май крепко вцепились в мои руки и не отпускали их, не давая мне как следует сгруппироваться, в результате чего мы трое повалились прямо на землю в неприглядных позах. — Ух, чёрт, до чего же дерьмовое приземление… — слегка разочарованный, я поднялся и осмотрелся. Мы очутились посреди леса с редким деревьями, который выглядел скорее как роща. Однако местность здесь была своеобразной. — Тьфу, тьфу!.. Фух, так вот он какой — другой мир… — У-у, мне песок в рот попал. Нельзя было сделать наше приземление более приятным, бестолковый нии-сама? Поднявшиеся Юто с Май стряхнули песок со своей одежды и с интересом осматривали окрестности. — ...Нии-сама, неужели в фэнтезийном мире все деревья такие? — задала вполне резонный вопрос Май. Находившиеся перед нами деревья со светло-синей корой на скрученных как пружина стволах и ярко-красной листвой росли на песчаной, как в безводной пустыне, почве. — Могу сказать лишь, что есть всякие разновидности, не только эти. По крайней мере, мы не оказалась прямо перед замком Повелителя демонов. Благодаря характерной почве и деревьям мне удалось понять, что нас занесло в Страну Зверолюдей или куда-то поблизости. То ли из-за влияния климата, то ли из-за геологических факторов, фэнтезийные деревья массово произрастали только в окрестностях Страны Зверолюдей, образуя леса и рощи. В других местах они также встречались, но естественного распространения как тут не получили. — Что ж, Кайто, я устал и хочу сегодня отдохнуть, — с некоторым разочарованием заявил Гордость, влезая в наш разговор. «Как вы вообще устаёте?», — подумал я, но так как спорить не хотелось, да и явление это было вполне обычным, я решил не открывать лишний раз рот. Гордость вскинул руку в сторону короны-портала, через который мы прошли, и та стала уменьшаться, пока не достигла размеров кольца и поместилась на его руке. — А теперь я возьму плату за этот раз. — Ясно. И что на этот раз будет? После использования способности Гордости тот самовольно возвращался внутрь меня. Я не знал тому причины, но после того как он вернётся обратно, его нельзя будет призвать в течение недели. И перед возвращением он возьмёт с меня определённую плату. Один раз он отнял одну из моих конечностей на три месяца, а в другой — лишил на месяц зрения. Было и такое, что он забрал у меня магическую силу, и я оказался в ситуации, когда вообще не мог использовать духовные клинки. — Так, посмотрим. Я думал забрать твою левую руку на полгода… но, к сожалению, мною уже получена компенсация от некой неизвестной сущности. Крайне навязчиво, надо сказать, мне всучили эту «награду». «...А-а, он об этом?» Я вспомнил слова того ужасающего создания на границе между мирами. Оно действительно упоминало о какой-то награде. — Что ж, в этот раз мне с тебя нечего брать, — оставив меня с этими мыслями, Гордость быстро вернулся внутрь. Не совсем понимаю, но, кажется, всё сложилось удачно. По крайней мере, так должно быть, но почему-то у меня было чувство, будто пришлось совершить очень дорогую покупку. — ...Ну ладно, давайте двигаться. Точно не знаю, где мы очутились, но если мои предположения верны, то к западу от леса должна быть дорога. По ней мы попадём в го… — я ощутил чьё-то присутствие и в следующую секунду почувствовал направленную на нас жажду убийства. — Все назад!!! На месте, откуда я отскочил, схватив в охапку Май и Юто, вылезли древесные щупальца, описать которые можно было одним словом — диковинные. Мерзкое, скрученное чёрное дерево, покрытое пушистыми наростами. Ко всему прочему, наросты эти были покрыты бесчисленными маленькими челюстями, поскрипывая которыми, они поглощали из воздуха окружающую ману. Когда я это увидел, мои мысли внезапно заклинило словно от попавшего в механизм камешка. Затем показалось человекоподобное существо. Из обеих его рук исходили щупальца, а взгляд некогда бывшего человеком монстра был совершенно пустым, как у зомби. Я хорошо помнил эту фигуру. — ...Отродье магического древа?.. Не может быть, не может быть, не может быть. Как? Почему? Откуда они появились?! «Неужели… семя в ней проросло?!» — при мысли об этом всё внутри похолодело. Худшего я и не мог себе представить. — «Если пустившее корни семя в Летисии проросло и... вышло из-под контроля...» Картина, отпечатавшаяся в моей памяти во время первого пришествия. Отродья были монстрами, которых из человеческих трупов порождала превратившаяся в магическое древо и потерявшая над собой контроль Летисия. То, что здесь было это создание, означало, что магическое ядро Повелительницы демонов, захваченное вышедшим из-под контроля семенем, окончательно преобразовало Летисию в устройство Судного дня. — К-Кайто? Это демон? — ошарашенно спросил Юто при виде диковинного по меркам нашего прежнего мира существа. Секунду спустя тело откликнулось само. Сформировав духовный меч, я машинально использовал его способность: — Пламя костра, пожирающие огненные лисы — «Гауранди»! Два пылающих огненных лиса вытянулись из «Меча белого пламени» и вцепились в существо, полностью охватив его огнём. Пара секунд — и оставшиеся от монстра обугленные останки рухнули на землю и рассыпались. Однако тревога сдавливала мне сердце всё сильнее. — Как же… так... — Нии-сама? — Кайто? Стоя в изумлении, я не мог вымолвить ни слова, и слышал, как крадучись, ко мне приближается отчаяние, испытанное в то первое пришествие. «Снова?..» Непреодолимое чувство беспомощности охватило меня. В глазах потемнело, что-то внутри надломилось. «Я снова ничего не смог сделать, снова не смог её спасти...» И только я об этом подумал… — ...Уо-о-о-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Хыгх! ...Как сверху что-то упало, впечатав меня в землю. — ...Ого, другой мир просто поразителен — настоящее фэнтези, — присвистнул Юто. — Я видел такое же развитие событий в книжке, которую брал почитать у Суэхико. — ...Юто-сан. Нии-сама не настолько мужественен и красив, как главный герой той книги, и никакого «юноша встречает девушку» здесь быть не может. Правильно я говорю? — Э, а-а… ну-у, да, ты права, да. Это вымысел, не имеющий ничего общего с реальностью. — Именно так. Рада, что ты понимаешь. Я слышал голоса разговаривающих Юто и Май, но не мог разобрать, о чём они говорили. Вокруг поднялось густое облако пыли, из-за которого нельзя было ничего разглядеть. Мои мысли о безысходности были самым грубым образом прерваны, и я, схватившись за кружившуюся голову, поднялся: — Что за чёрт... Когда до меня дошло, что, а точнее, кто на меня свалился, я был так поражён, что время вокруг словно остановилось. — Пфе, тьфу. Блин, вот зараза, песок под одежду забился… У-у, хуже не придумаешь. Её голос, по которому я так скучал, который не мог не узнать — тот самый голос. Налетевший порыв ветра унёс в сторону поднявшуюся пыль, открывая взору оказавшуюся передо мной девушку. — Эм, не знаю, кто ты, но я доставила тебе неприятностей. Ты живой там? Длинные волосы насыщенного тёмно-красного цвета, всколыхнувшись, красиво переливались в свете яркого солнца. [[image:/storage/reader-images/6f300503baf0c52b1431cd0bb0b329df26b3ba9a.jpg]] — Летисия!!! Увидев перед собой Летисию, я без раздумий тотчас прижал её к себе. — Ха? Мня?! Как я рад, как я рад, как я рад! Ты даже не представляешь, как мне хотелось снова тебя увидеть!!! Охватившее меня отчаяние мигом сдуло словно пыль. — Слава богу, мы снова встретились, с тобой всё хорошо... Логика, здравый смысл — меня это больше не волновало. Я был на седьмом небе от счастья, держа Летисию в своих объятиях. — О-отпусти меня, ты что делаешь... — Ни за что!!! — выпалил я, игнорируя все попытки меня отпихнуть, и ещё крепче обнял её хрупкую фигурку. — Никогда! Я больше никогда тебя не отпущу! Позабыв обо всём, я просто хотел чувствовать её в своих объятиях, хотел, чтобы этот момент продолжался. Сколько раз мне приходилось жалеть о том, что я не остался с ней. Всякий раз, видя во сне Летисию, я вспоминал это ускользавшее из моих рук тепло. — Ты что делаешь, дурень!!! Крик и последовавший удар под дых вернули меня к реальности. От удара усиленным до предела кулаком я полетел и на огромной скорости врезался в росшее позади меня дерево, подняв клубы пыли. — Совсем ошалел, ирод?! — приняв угрожающую позу, сердито прикрикнула на меня Летисия. — Погналась за последней улизнувшей от меня мелюзгой, и вот... Не только с дерева свалилась, добычу прошляпила, да ещё какой-то извращенец клещом в меня вцепился, — фыркнув, Летисия отряхнула свои красивые волосы. — Боже, что за день-то такой. Раскинув руки и ноги, я продолжал лежать на земле. — По-хорошему, разорвать бы тебя за это на части… Но повезло тебе — занята я сейчас, чтобы с тобой разбираться. Так что лежи, болван, и не двигайся, — бросив на меня короткий взгляд, проворчала Летисия и, воспользовавшись магией левитации, упорхнула прочь. Что до меня, то из-за оглушительного удара, сотрясшего меня до основания, я всё ещё был не в силах подняться и никак не мог взять себя в руки от такого головокружительного развития событий. — Аха-ха-ха, слава богу... Летисия жива и с нею всё хорошо. А я-то, дурак, подумал, что снова её потерял, как тогда, в моё первое пришествие, когда не смог с ней остаться… — Ни-и-са-ма-а? Надо мной грозовою тучей нависла Май. — А-а, эм… Май?.. Её лицо, напоминавшее маску ухмыляющегося демона, окончательно вернуло меня к реальности. И тут меня вдруг осенило, как всё произошедшее выглядело со стороны. — ...Эх, Кайто, Кайто, — вздохнув, Юто с видом «меня это не касается» отвернулся. «Я тебе это припомню, предатель», — подумал я, но сейчас важнее было найти способ умилостивить появившееся передо мной воплощение демона: — По-погоди, послушай, тому есть причины. Эмоции взяли верх. Сама знаешь, как это происходит в такой ситуации: избыток чувств, все дела. И нет в этом ничего непристойного — просто случайный порыв. Я ведь заслуживаю прощения? Правда же? Правда? Это как в завершающей сцене с поцелуем: неважно, как сильно они друг к другу прижимаются, это всё равно невинная романтика... — У-фу-фу, Май крайне разочарована. Скажи-ка, похотливый извращенец-нии-сама... Ой, мне кабздец… — Внезапно хватать маленькую девочку и прижиматься к ней против её воли… Я сидел, прислонившись к дереву, и Май вцепилась мне в плечо. — Эхем... С-стой, я всё объясню. Дай мне шанс оправда… гью-ух?! Я поднял руки вверх, показывая, что сдаюсь, и сестра, ущипнув меня за щёку другой рукой, стала её тянуть. — ...Ты ведь в курсе, что права человека на таких преступников не распространяются, правда? — М-м… му-у... — Помолчи, нии-сама-лолипедофил! — Форифедофиг?! Да как она смеет меня так называть?! Согласен, фигура у Летисии и правда не очень-то взрослая… Но она не настолько мала, чтобы считать её маленькой девочкой! Кроме того, маленькие сисечки тоже ничего… — Нии-сама, почему ты так огорчаешь сестрёнку? О чём ты вообще думал? — отчитывала меня Май. — Эй, нии-сама, ты меня слушаешь? Ты точно меня слушаешь, правда? Я продолжал издавать нечленораздельные звуки, пока она растягивала мои щёки в разные стороны. В конце концов, под давлением глядевшей на меня немигающим взглядом Май, мне пришлось извиняться и каяться: «Простите, такого больше не повторится, простите меня». *** — Ну что ж, собрались, настроились, а теперь — в город! — Ты сам виноват, нии-сама, что потерял благоразумие и набросился на неё как дикий зверь. — Ну, я отчасти тебя понимаю, но, как говорится: «Что посеешь, то и пожнёшь». — В-го-род-мы-и-дём! — продекламировал я ещё более подчёркнутым тоном в ответ на замечания сестры, презрительно смотревшей на меня, и моего друга, который хоть и выглядел возмущённым, при этом горько усмехался. Несмотря на то, что моё возвращение в этот мир вышло каким-то сумбурным, зацикливаться на этом не стоило. Прежде всего, нужно было собрать в городе информацию и привести дела в порядок. Также необходимо заняться тренировкой Юто и Май. Вернувшись, я вновь почувствовал нашу с Минарис и Шурией связь, хоть и значительно ослабленную. Не думаю, что они так просто дадут себя убить, но хотелось бы поскорее с ними воссоединиться. Разумеется, беспокоила и Метерия — ведь это она отправила меня обратно в мой мир. Как у девчонок получилось выжить, оставшись с ней? Да и существо, с которым мы недавно столкнулись, очень напоминало отродье магического древа. Если Летисия не превратилась в магическое древо, что же тогда произошло? Меня также озадачило, что отродье оказалось на удивление слабым, и я с такой лёгкостью его победил. Более того, раз мы оказались в Стране Зверолюдей, здесь должен быть этот человек. Мужчина, который одолел множество монстров и демонов голыми руками и спас множество жизней. Предавший меня засранец, ставший причиной смерти Летисии. И раз он здесь, значит, тут должен быть и другой человек, которого я должен убить. Эти двое, из-за которых погибла Летисия, находятся здесь, в этой стране. Проблем было навалом, но времени, чтобы их решить, скорее всего, оставалось не так много, поэтому следовало хорошенько подумать над тем, как с ними расправиться. Вот и буду думать: обдумывать всё долго и тщательно, пока не придумаю, как сделать их отчаяние ещё глубже, ещё сильнее. Не прощу. Ни за что не прощу тех, кто нас предал. Мне плевать, какие высокие цели вы преследуете. Мне плевать, каких благородных идеалов вы придерживаетесь. Вы приговорены к самым невообразимым мукам. И я вынесу этот приговор на суде, где не будет ни добра, ни зла, руководствуясь лишь собственными эмоциями. Где не будет существовать ни преступления, ни наказания, а будет лишь казнь после долгих и мучительных пыток. Я убью вас обоих самым жестоким способом, который смогу придумать. Вы ответите за то, что отняли жизнь девушки, которую я люблю. И не позволю вам снова ей навредить. Теперь это не просто моя месть. Это месть во имя защиты. Связавшись в тот раз с таким никудышным идиотом как я, ей столько пришлось страдать. И чтобы уберечь Летисию от этих страданий насколько возможно, чтобы дать ей возможность прожить хотя бы немного дольше… даже если придётся вызвать на себя её гнев и стать целью её мести, я сделаю это. Второй принц Гирмса, Страны Зверолюдей, мастер боевых искусств Леон Гайруд. И старшая сестра Повелительницы демонов Летисии, Лилия Лью Харстон. — Клянусь, я убью вас. Раздавлю вас обоих истерзывающей без остатка агонией и низвергну в самую бездну отчаяния, — глубже, чем пришлось оказаться нам с Летисией. Пожирая вас полностью вожделенной вами силой, утащу в самое пекло ада. Ибо это и есть моя клятва, которой я не позволил исчезнуть даже после того, как прошёл через миры и потерял свою память. ---------- Пролог Должно быть, это была благородная цель. Должно быть, это были высокие идеалы. С точки зрения многих, они были правы, а мы — нет. Потому что мы не такие — мы странные, исключительные, чужеродные для этого мира. И что? Что с того? Что с того, что с того, что с того?! Если это ради людей, если ради защиты мира — значит, это правильно? Значит, так надо? Если это ради многих других — значит, это необходимо? Значит, неизбежно? Тогда это просто насилие. Не имея понятия, кто признал правильным ваш так называемый «правильный выбор» — это всего лишь расправа. ...Поэтому, уверен, вы нас поймёте. Что бы мы не выбрали, мы были обречены. Это ведь тоже было необходимо, правда? Вы же сами сказали: «Делать правильный выбор — это естественно». Вы же сами сказали: «Мы просто делаем то, что должны сделать ради этого мира». Так что же мы, доведённые до крайности ненавистью, должны сделать с вами? Вы же знаете? Да, засранцы? Мы, которых вы принесли в жертву основе этого мира, мы и вас затащим в это чистилище. Потому что для нас — это «правильный выбор». Потому что для нас — это то, что мы «должны сделать». *** Когда убили моего старшего брата, Повелителя демонов, под теми багровыми небесами я поклялась, что сделаю это этим самым кинжалом, который он передал мне. — Будь ты проклята, проклята, проклята-а-а-а!.. Девчонка-а-а-а!.. Чтобы меня, провозглашённого Короля зловещих драконов, так унижала презренная мелюзга?!.. — Хмпф… Ты жалкая ящерица, которой оторвали крылья! Хватит ныть, убогий, больше тебе не принять облик дракона. И теперь ты презреннее даже такой миниатюрной особы как я. В тот раз его твердокаменная чешуя не позволила мне даже его поцарапать, поэтому сейчас мне так здорово, так чертовски хорошо. — Мерзавка, откуда ты знаешь?!. Неужели это ты украла у меня мою силу?! — Я не обязана тебе отвечать. Если не знаешь — значит, так надо. В конце концов, ты всего лишь ящерица, принявшая свой изначальный облик. А-ах, мне так хорошо, что я даже не прочь возблагодарить за это бога. Ведь в тот раз последний удар мне пришлось уступить Кайто. — Гух! Гья-а-а-а-а-а-а?! А-ах, как же мне тогда было досадно, но сейчас, за этот момент я была так ему благодарна. Потерявший свою силу кинжал-пустышка с почерневшей от впитавшейся крови моего брата деревянной, с обгоревшим навершием рукоятью — неважно, как дорог был мне этот клинок, я не могла им даже поцарапать дракона. Но возможно по причине того, что его существование как дракона прекратилось, в этом мире, где время повернулось вспять, он существовал лишь как пережиток демонической расы. Вероятно, осталась лишь сила разрозненных осколков души, которые он не захватил, поглотив магическое ядро моего брата. Поэтому с лёгкостью, с которой в перезревший плод входит лезвие, я могла вырезать им всю горечь и досаду того дня. Как и ожидалось, даже преодолевшая петлю времени смерть привела его к гибели. Я должна благодарить Кайто: благодаря ему я могла сейчас вкусить этот плод. — Аха-ха-ха-ха-ха! Вот так, вот так, вот так! Чувствуешь себя жалким? Раздавленным? Каково это — из отброса превращаться в кусок никчёмного мяса? — Ты паразитка, копошащийся в грязи жалкий червяга-а-а-а!.. Гифуэ?! — До чего же скуден твой словарный запас, тупоголовый ты чурбан! Вот тебе, вот! Давай выдавим из тебя ещё парочку каких-нибудь нелепых оскорблений! Да, это спелый, налитый соком красный плод. Сладкий настолько, что тает на языке, что щекочет нос, вызывающий головокружение и звон в ушах плод, что станет смертельно ядовитым деревом. Спелый настолько, что окрашивает срывающую его руку в красный цвет и оставляет красные капельки сока на губах, когда вгрызаешься в него зубами. — ...Это тебе за брата. Что бы ни случилось, я никогда тебя не прощу. Не бойся, у нас много времени. Я буду забавляться с тобой до тех пор, пока ты полностью не осознаешь всю ущербность своего существования никчёмного куска мяса. — Гихи! Гихи-и! Хва… хигья-а-а-а-а-а-а-а-а?! В тот раз я могла думать лишь о том, чтобы просто его убить, лишь о том, чтобы раздавить этот плод, не вкусив. Вот почему его сладость теперь опьяняла меня как наркотик. «Послушай, Летисия. Всегда держи при себе этот кинжал. Это очень важная вещь. Если со мной что-то случится… до тех пор никому его не показывай. Даже мне, поняла?.. Прости, но так надо. А я постараюсь что-нибудь придумать». Я вспомнила слова моего брата, с которыми он, ласково погладив меня по голове, передал мне этот кинжал. И трагедию, что разыгралась у меня на глазах в тот роковой день. Горящий замок, мой поверженный старший брат, у которого вытащили его магическое ядро, и громко смеющийся мужчина. И я, совсем ещё девочка, бросившаяся на него с этим кинжалом, сбитая с ног и пронзённая им же. Мне всегда так хотелось перекрасить ту сцену. Поэтому... — Кричи, вой, стони, рыдай. Гори в адском пламени, мучайся, пожираемый мёртвыми духами, лижи землю в пучине отчаяния. Только на это ты и годишься, большего я тебе не позволю. — Гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Душераздирающий вопль. Став Повелительницей демонов, я получила неиссякаемый источник бьющей через край магической силы. Это было очень кстати, так как всякий раз, когда он ломался, я могла вновь и вновь восстанавливать его тело и разум. — Ну же, до конца ещё далеко. Я буду резать тебя кусочек за кусочком, пока твоя мерзкая душонка не истощится от бесконечной агонии. Я буду кромсать твои руки, буду вспарывать тебе живот, отрезать тебе ноги, ковырять морду. — Га-га-га-га-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! А-ах, кровь вскипает так, что ничего не могу с собой поделать; словно поторапливая, пульсирует в моих жилах, хотя я не собиралась спешить и сделать всё тщательно. Словно в унисон этой пульсации движения ножа ускоряются. Моё сердце кричит, требуя поскорее его прикончить и взяться за следующего. — Нет, нет. Я знаю, я прекрасно знаю. Но всё равно успокоиться не могу. — Хвба… хвбади-и-и-и-ид… Га-ги-ги-ги-ги-гидьюбуэ?! Успокойся. Прежде чем что-то решать наперёд, вдоволь насладись текущим моментом. Поэтому я подумала только об одном, что сделаю в дальнейшем... — Божечки, ну всё, всё. В первом мире из-за подобной несдержанности даже Кайто пришлось вмешаться. ...Для свершения своей следующей мести воспользуюсь заклинанием огненного меча, которому меня научил, будучи Повелителем демонов, мой старший брат. Да, этого достаточно. — Н-нет… З-за что, почему-у... — Ах, как славно, что у нас впереди ещё столько времени! А теперь, давай не спеша насладимся нашим весельем, да? Интересно, как скоро ты сломаешься, превратившись в настоящий мусор? Губы сами собой растягиваются от тёмного удовольствия, разливающегося в пламенеющих щеках. Больше, больше, намного больше, чем в тот раз, когда я была способна лишь прикончить его. Намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного, намного больше… Этой сладостной-сладостной местью было пронизано моё сердце. ---------- Глава 1. То, что лежит за благородной целью (1) Золкия — утопающий в зелени город в пустыне, расположенный на границе Страны Зверолюдей Гирмс и Теократии Лунарии. Легендарное место, окружённое небольшими песчаными дюнами и дремучим, состоящим из различных растущих причудливым образом деревьев лесом, в глубине которого, по слухам, находился сказочный сад, в котором обитали феи. Город служил важным перевалочным пунктом для Страны Зверолюдей, соединяющим её с Теократией. Так же как и в Королевстве, где укрепилась идеология расового превосходства людей, с усугублением межгосударственной конфронтации распространявшаяся внутри Страны Зверолюдей идеология превосходства расы зверолюдов теряла своё влияние по мере удаления от столицы и приближения к приграничью. Оба государства, лишившись общих границ в результате разрастания Империи, за исключением тех районов, где правящим элитам ничто не мешало насаживать расовое превосходство, попали под влияние доктрины «всеобщего равенства за исключением монстров и демонов» Теократии и пришедшей из Империи идеи «мощь и способности превыше всего в этом мире», что привело к сокращению расовой дискриминации. Будучи стратегически важным транспортным узлом между двумя государствами, экспортирующим древесину (которую я обозвал фэнтезийной), а также городом, имевшим в своём распоряжении высокоуровневое подземелье «Арена случайных битв», это место превратилось в прифронтовую базу снабжения, обеспечивающую живой силой и материальными ресурсами передовую, на которой происходило сражение с наступавшими из-за моря демонами. Отличавшийся торжественной атмосферой город был охвачен необычайным оживлением, вызванным высоким ростом запросов в связи с возрастающими потребностями фронта. Именно сюда мы прибыли после нашего возвращения в этот мир и сейчас продолжали покорять находившееся в управлении города подземелье «Арена случайных битв». Внутри подземелья, при виде сверху, каменные стены формировали несколько секций наподобие пчелиных сот. В каждой из них вас встречали различные типы сред — луга, ледяные поля, песчаные почвы, либо каменистые породы. Также там были установлены экраны, на которых высвечивалось изображение какого-нибудь монстра, а под ними — гигантские ячейки с барабанными счётчиками и несколько рычагов. Если взглянуть наверх, вместо потолка обнаруживалось ясное синее небо, даже если снаружи было облачно. Но стоило вступить в подземелье, вход в которое напоминал пещеру, над нами сразу же засияло яркое солнце. В таких подземельях, которые я называл мультипространственными, среда снаружи и внутри различалась кардинально. В одной из таких секций на песчаной почве в окружении каменных деревьев Юто сражался с монстрами. — Кх, чёрт. Его противником был «древесный медведь» — монстр с будто вырезанной из огромного дерева фигурой медведя и магическим камнем в груди, который по классификации находился выше прочих монстров ранга B из-за своей свирепости. Секач Юто застрял на полпути, вонзившись медведю в плечо, после чего на Юто обрушился яростный удар лапой разъярённого монстра. Быстро отпустив оружие, тот отскочил назад, чтобы увеличить дистанцию, в опасной ситуации решив не рисковать и не продолжать атаку. Неплохое решение. — Юто, не забывай вкладывать свой вес, когда наносишь удар. В такой ситуации, если не отрубить конечность сразу, ты лишаешься преимущества. Выбери момент и перехвати инициативу, — окликнул я его с каменной стены, разделяющей секции. — А... хах… Толку-то... Кх, проклятье! Н-на-а!!! Улучив момент, когда монстр слишком широко размахнулся, Юто ударил по застрявшему секачу ногой, отрубив медведю лапу. Оружие упало, вонзившись в песчаную почву. Древесный медведь, словно не замечая боли, бросился на Юто, но потеря конечности, разумеется, не могла не сказаться на его равновесии. — Услышь зов звериного пиршества, «Поглощающий демон-мимик»! Не теряя времени, Юто, превратив свою руку в такую же медвежью лапу, ударил заострённым кончиком секача по зелёному магическому самоцвету в груди монстра. Древесный медведь, лишившись своей силы после того как его магический камень был разбит, окаменел и повалился на землю. Цифра на встроенном в каменную стену счётчике, показывающая количество оставшихся монстров, поменялась с «5» на «4». Тело Юто засветилось — это была сила «Поглощающего демона-мимика», полученная после заключения со мной контракта. Данная способность позволяла ему впитывать энергию разбитых магических камней, извлекая силу монстров. — Фух… Уа-а?! — Ну же, не отвлекайся. Всё время следи за окружающей обстановкой. Чувствуй направленную на тебя жажду крови. — Да что значит «чувствовать жажду крови»?.. Аргх, дерьмо!!! Юто ввязался в бой с очередным набросившемся на него древесным медведем, который не дал ему перевести дух. Что ж, здесь проблем вроде нет. — А как там Май... Я повернулся и посмотрел на сестрёнку, которая вопреки, — я бы даже сказал, превышая все мои ожидания, — всё больше и больше становилась привычной к сражениям. — А, нии-сама. Я со всеми справилась. Что дальше делать? — невозмутимо поинтересовалась Май. Позади неё на мраморном полу лежала стая изрубленных ламий. Лезвие нагинаты, которую она держала в руке, было объято плотным магическим вихрем. Часть порезов на монстрах была обуглена, часть заморожена, другие окаменели, вздулись и разорвались изнутри, либо приобрели темноватый оттенок из-за жуткого проклятия. Ламии были монстрами ранга C, нижняя часть тела которых была змеиной, а верхняя — человеческой, однако благодаря их сильным магическим способностям и умелому групповому взаимодействию, уровень угрозы целой стаи поднимался до ранга A. — ...Тут можно даже не беспокоиться. «Всемагическое лезвие ветра». Эта способность позволяла покрыть носимое оружие псевдоатрибутом огня, воды, земли, света и тьмы — сила, которую Май получила, заключив со мной контракт. У каждого атрибута был свой уровень, который повышался с каждым поверженным им монстром, за счёт чего росла его эффективность. Благодаря тренировкам в школьном клубе, её уровень владения телом находился на достаточном для новичка уровне. Сила же, которую она развила, испытывая свою способность в сражениях с противниками, была просто невероятной, с учётом того, что прошло всего полмесяца с момента с прибытия в этот мир, и находилась на уровне, позволявшем тягаться с первоклассными авантюристами. «...Впрочем, подобный бой закончится поражением. Так-с, и что же с этим делать?» Скорее всего, в бою с противником одного с ней ранга или чуть выше, если тому уже приходилось сражаться не на жизнь, а насмерть, ей не выстоять. Вины Май тут нет, ей просто не хватает опыта. — Нии-сама? — …Нет, ничего, просто задумался. Теперь опусти последовательно красный, синий, красный и зелёный рубильник. Как следует из названия подземелья — «Арена случайных битв» — внутри секции появлялась стая из случайного числа монстров случайного вида, и соответствующе менялось окружение. В общем, настоящее раздолье для помешанных на битвах бойцов, где можно было вволю сражаться, этакий дом с монстрами. — Так, так, так и вот так... да? Она потянула рычаги, и на экране один за другим стали переключаться изображения монстров, а барабанные счётчики, на которых выстроилась линия из трёх нулей, начали вращаться. Вскоре вращение прекратилось; изображение остановилось на «огненном льве» — похожем на льва монстре ранга B с пылающей гривой, а счётчики показали цифры «0», «1» и «3». В этот момент мраморный пол обратился в вулканическую породу, каменные деревья исчезли, а на их месте выросли скалистые образования размером в половину человеческого роста, из вершины которых изливалась раскалённая магма. Дверь в следующую секцию, открывшаяся после победы над стаей ламий, снова закрылась, а затем из-под земли поднялись огненные львы, и Май тотчас же начала с ними сражаться. «Блин, вот обидно же, да? Даже с учётом того, что я их "паровозил", так раскачаться за такое короткое время… Тут и уверенность в себе потерять недолго». Чтобы обеспечить им определённый уровень безопасности в этом мире, быстрее и проще всего было набрать побольше очков опыта и поднять уровень. С другой стороны, с такой турбо-раскачкой поспевать и осваивать должным образом свои способности они не могли, и этот метод мною не приветствовался. Но так как война с демонами уже началась, выбирать не приходилось, поэтому многого я от них не ждал. Тем не менее, вопреки ожиданиям, их способности к овладению полученной ими силой по сравнению со мной оказались просто поразительны. Пока я потихоньку фрустрировал на тему того, насколько всё-таки талантливы красавчики и красотки в отличие от заурядности вроде меня, на горизонте показались новые монстры. «...А, ну и хрен с ним. Сегодня я всё равно собирался их паровозить». В этом подземелье дверь в другую секцию открывалась только тогда, когда была уничтожена находящаяся в ней стая монстров, за счёт чего можно было продвинуться дальше. Однажды один маг, специализирующийся на магии левитации, решил схитрить и преодолеть таким способом стену, в результате чего лишился нижней части своего тела, и с этой работой ему пришлось распрощаться. Вдалеке я заметил группу приближающихся низкоуровневых драконов. Они атаковали любого, кто пытался пройти подземелье нечестным путём. Кроме того, пока нарушитель находился выше уровня стены, эти драконы, даже если их уничтожить, оживали и продолжали нападать. В отличие от Гленна, ручного дракона Летисии, зловещего дракона и остальных, они были обычными, не обладающими интеллектом летающими ящерами, но тем не менее, несмотря на то, что считались низкоуроневыми среди своей расы, всё же являлись драконами и были сильнейшими созданиями ранга A лишь за счёт одной своей физической силы. Более того, в отличие от прочих монстров, от них не оставалось ни магических самоцветов, ни трупов, — один только опыт, так что заработать денег на них не получилось бы. Поэтому, собственно, никто и не пытался перебраться через стену. Как бы там ни было, сейчас это было не важно — в данный момент я просто хотел разделить с членами своей группы побольше очков опыта. И для меня здесь было раздолье для фарма этого самого опыта. — Тридцать восемь. Хорошо, что после каждого уничтожения их число увеличивается. Я призвал «Плачущий клинок громового копья». — Прогреми слезами упавшими милосердного Императора Грома. В мире постоянной печали пролей эти слёзы. Даже зовом на рёв не в силах откликнуться, даже один оставшись, даже в мгновение ока исчезнув. Клинок с семью синими полумесяцами трещал и искрился всё сильнее по мере вливания в него маны. Эта длинная форма заклинания, которой я обычно не пользовался, усиливала его мощь. Снизу раздались голоса других покорявших подземелье авантюристов: «Эй, снова этот парень...», «Да ладно! Откуда он вообще взялся?», «Чёрные волосы, черные глаза… Разве среди высоких рангов есть такой?», «Херасе давит-то…», «Почему о нём никто не знает?..» «Отлично, просто отлично. Ловись рыбка большая и маленькая». Многие авантюристы ушли на фронт, однако в городе всё ещё оставалось несколько групп, спускавшихся в подземелье. И сейчас все они, за исключением тех, кто был занят битвой с монстрами, пристально следили за тем, как ко мне приближается стая драконов, уже представляя, что произойдёт дальше. — Подобающий глас печальный тьмой облачается, недостижимой трагедии занавес сумерками покрывается. «Да, давайте, смотрите. Смотрите и запоминайте». Я уже и счёт потерял, сколько раз повторял это действие. Направленные на меня поначалу холодные и безразличные взгляды, по мере того, как я раз за разом продолжал убивать драконов, проникались уважением, переходившим в восхищение. — Греми, Император Грома! «Император Грома — Всенощная чёрная молния»! Влитая до предела мана преобразовалась в раскатистые грозовые разряды чёрного цвета, ударившие по летевшим ко мне драконам. Грохот удара длился менее секунды, и драконы, издав предсмертный крик, были полностью уничтожены этой подавляющей силой. Цвет их чешуи, которой соответствовал определённому магическому атрибуту, одинаково окрасился чёрным. Превратившиеся в угольки трупы, словно притянутые, попадали на землю и без следа исчезли. Внизу раздались восторженные голоса: «Да сколькими заклинаниями он владеет?», «Сначала огонь, потом лёд, а прямо перед этим — земля?», «Это ведь не может быть обычной магией? Неужели врождённая способность?», «В любом случае, хрен найдёшь арьергард такого уровня». Их реакция заставила меня усмехнуться. Да, любуйтесь, удивляйтесь, восхищайтесь. Пусть город слухами полнится, пусть обо мне услышат. Направляясь к выходу из подземелья, я оглянулся на провожавших меня взглядами авантюристов. «Вы уж постарайтесь, ладно?.. Моя замечательная наживочка». ---------- Глава 1. То, что лежит за благородной целью (2) — Наконец-то выбрались наружу, а погодка ни к чёрту. После долгого пребывания в мультипространственном подземелье снаружи оказалось довольно облачно и сыро, в отличие солнечного синего неба внутри. Для меня важно, чтобы после тренировки была хорошая и ясная погода — это позволяло чувствовать себя более раскованным. — Ну, а теперь давайте отправимся куда-нибудь перекусим… — Как следует потянувшись, я оглянулся и увидел измотанных Юто и Май, которые не могли скрыть свою усталость. — Или нет. — Нии-сама, неужели ты настолько безнадёжен, что даже не дашь своей любимой сестрёнке времени переодеться и привести себя в порядок? — возмутилась Май. — Ха-ха-ха… — поддержал её Юто. — Мне бы тоже не помешало немного передохнуть. — Эх, ладно. Тогда в гостиницу. Не беспокойтесь, я уже обо всё позаботился — в западном районе города есть гостиница «Ангельский сон», которую держит один увлекающийся роскошными кроватями дед. Правда, еда там настолько паршивая, что готовить придётся самим. Они оба без возражений последовали за мной. По городу туда-сюда сновали зверолюды разнообразных видов. Впервые посетив этот город, я с любопытством осматривал, его, считая крайне необычным, но сейчас такую роскошь позволить себе не мог. Спустя какое-то время показалась гостиница. — Свободная комната будет? — ...Да, располагайтесь. Комната на троих в конце коридора на втором этаже. На стойке регистрации сидел старик — ящер-зверолюд с характерными вертикальными зрачками и видимой по краям лица чешуёй. Когда я в качестве предоплаты положил ему в руку несколько серебряных монет, он широко улыбнулся. Комната, которую мы сняли, имела неприхотливый вид, и только выставленные в ряд три роскошные, украшенные балдахином кровати, которые ну совсем не вписывались в общую обстановку, своей белоснежной белизной придавали ей некоторую элегантность. — О-о, мои ожидания полностью… — прежде чем я успел закончить, Юто с Май, не долго думая, подошли к своим кроватям, расположенным с правой и с левой стороны соответственно и, повалившись на них, тотчас заснули мертвецким сном. — Эй! Вы! Похоже, они и правда очень устали. — Да уж… Будить их, пожалуй, будет слишком жестоко. Юто и Май усердно развивали свою силу, да и я, признаться, заставил их сделать гораздо больше, чем планировалось. Поэтому, несмотря на то, что за окном день всё ещё был в самом разгаре, я решил: пускай отдохнут немного. — Ну что ж, а теперь, прежде чем убедиться, действительно ли кровати здесь такие удобные, посмотрим, что мы имеем. Я присел на оставшуюся кровать возле окна, самую дальнюю от входа. — Открыть «Статус». [[image:/storage/reader-images/3d6b456db4052f3fcfeed13db847ae918fe8518a.jpg]] [[image:/storage/reader-images/1a93e1e919cd8b205e02f7358592e16ec105bae1.jpg]] Характеристики этих двоих были на уровне первоклассных воинов, лучших из лучших. Уровни усиленно росли благодаря разделению между ними получаемых мною очков опыта с помощью контракта «Священного меча Отмщения». Возможно, такой экстраординарный рост характеристик и уровней был обусловлен и тем, что они иномирцы. Впрочем, их техники всё ещё были неуклюжими, а навыки и использующий их стиль боя, которые необходимо было прокачивать самостоятельно, не достигли необходимого уровня мастерства. Тем не менее, с такими характеристиками, уровнем и силой, я пока что мог быть за них спокоен. — Они осваиваются быстрее, чем ожидалось, так что теперь всё зависит от того, насколько у них получится вырасти, прежде чем они достигнут своего потолка. Пожалуй, этой прокачки будет достаточно. — Так, а что там у меня? Я открыл свой «Статус», чтобы оценить собственные возможности на данный момент. [[image:/storage/reader-images/f6db690d8c8b0b9c633aaf9c4ef1b0928a1ebcb8.jpg]] Я поднял уровень, отказавшись от обычной стратегии, которой придерживался с моего второго пришествия в этот мир — не повышать уровень, чтобы иметь возможность побольнее уязвить зацикленного на уровнях и прокачке Леона. Я посчитал, что особых проблем не возникнет, однако этот просчёт вышел мне боком, и меня принудительно отправили в мой мир и лишили воспоминаний. Конечно, здорово, что в результате я воссоединился с Юто и Май, но ведь всё могло закончится иначе. Короче говоря, я чуть не погиб. — ...Я хоть и не достиг своей лучшей формы, но процентов восемьдесят моих характеристик и навыков вернулись. С помощью огромного количества очков опыта, заработанного в подземелье, я разблокировал все имеющиеся в моём списке духовные клинки. Несмотря на то, что уровень поднялся лишь на 30% от прежнего, мои характеристики изначально зависели от духовных клинков, так что этого было вполне достаточно. На данный момент для меня представляла угрозу только встреча с сильнейшими демонами снаружи Великого барьера, однако после его падения, когда лучшие мастера континента обретут свою изначальную силу, несладко придётся и в сражении с ними. Великий барьер препятствовал полномасштабному вторжению демонов извне и значительно подавлял магические способности тех, кому удалось проникнуть внутрь. Являвшийся естественной преградой для демонов, он был воздвигнут Священным кристаллом, черпающим силу рождённых на континенте людей, поэтому после его разрушения жителям континента больше не придётся отдавать часть своей силы на поддержание Великого барьера, и их изначальные характеристики восстановятся. Правда, в полной мере использовать это внезапное повышение характеристик смогут немногие, но тем не менее, найдутся и такие. — Со «Статусом» разобрались, теперь звания. После моего возвращения в этот мир у меня добавилось несколько новых званий: «Возвращенец», «Повторно явившийся», «Разрушитель», «Обладатель божественного ключа», а звание «Главный мститель» повысилось до «Повелитель мести». С «Возвращенцем», «Повторно явившемся» и «Разрушителем», вроде всё было понятно — судя по тому, что я видел, они повышали мои характеристики, как и остальные звания. Вопросы вызывали оставшиеся два. Первое — «Обладатель божественного ключа». Попытавшись узнать о нём подробности с помощью «Оценки», я увидел лишь искажённый текст, который невозможно было разобрать. Меня беспокоило наличие неизвестного звания, и судя по названию, причиной его получения был услышанный в промежутке между мирами голос, что тоже не вызывало особого восторга. Ну и другое звание — «Повелитель мести». Само по себе оно немного повышало мои характеристики, но эффект «Священного меча Отмщения» тоже соответствующе изменился. Условие равенства в контракте было изменено и ставило меня выше остальных. Если умираю я, умирают все. Но если умрёт кто-то другой из принявших контракт, я не умру. — М-да, а я ведь об этом и не просил… Не очень-то мне нужно было быть «равнее» моих сообщников. Я лишь хотел контракт, в котором наши жизни были бы связаны кровью, и от которого нельзя было отказаться. Вздохнув, я услышал, как что-то постукивает в окно. — Хм? А, это вы. Закрыв «Статус», я подошёл и открыл его, запуская внутрь порыв сухого ветра. — Йо, с возвращением, ребятки. — Кьюпи-и! — Пи-и! Лизун с Шушиком проскользнули внутрь. Как только мы сюда прибыли, я отправил их собирать в городе информацию. Об этой гостинице, кстати, тоже узнал от них, пока мы сражались в подземелье. — Вот молодцы. Простите, загонял вас совсем. А теперь кушайте и отдыхайте. Вытащив из сумки собранные в подземелье магические самоцветы, я отдал их Лизуну, а Шушика наградил большим куском его любимого высококачественного сыра. Глядя, как они с радостью принялись за еду, я проанализировал информацию, которую они раздобыли. Судя по всему, в этом мире прошло примерно столько же времени, сколько я провёл в своём. Однако, насколько я знал, до начала полномасштабной войны должно было пройти ещё некоторое время, и более того, главный удар изначально должна была принять Страна Зверолюдей, но в этот раз основным театром боевых действий стала Теократия. «Значит, ни Летисии, ни Лилии в городе нет… Хотя время отличается, они наверняка уже успели проникнуть в стан врага». Среди услышанной информации я отметил имя выдвинувшегося на передовую командующего армии демонов, «Воспламеняющего демона» Ардириуса. Это был один из врагов, которых преследовала Летисия — тайный организатор вызова зловещего дракона, убившего её старшего брата, предыдущего Повелителя демонов. Судя по тому, что случилось тогда, Летисия была нацелена именно на Ардириуса, который возглавил провоенную фракцию и вёл ожесточённое наступление. В моё первое пришествие, сразу после того как Ардириус разрушил Священный кристалл, Летисия внезапно напала на него и вырезала все три его сердца. Чтобы получить эту возможность, Летисия воспользовалась конфронтацией между фракцией Повелителя демонов и фракцией командующего армией демонов, и даже использовала позицию умеренных сил, чтобы свершить свою месть. Скорее всего, она будет действовать так же и в этот раз. И в это время, пока моя цель, Лилия, остаётся одна, я собирался с ней разобраться, однако это произойдёт чуть позже. Поэтому первым в списке будет он — Благородный боец, Леон Гайруд. В данный момент возглавляемый им отряд ожесточённо сражался на передовой, и если верить полученной информации, вчера Леон должен был прибыть в этот город с какой-то целью. — Будет замечательно, если он заглотит наживку… Но если не сработает, то и ладно. И наконец, то, что больше всего меня тревожило — Минарис и Шурия. Вернувшись в этот мир, — нет, даже раньше, — я почувствовал, что между нами всё ещё сохраняется слабая связь. Не знаю, каким образом им удалось спастись, после того как меня вернули в мой мир, но я был уверен, что они живы. Однако проблема в том, что мне было неизвестно, ни где они, ни что с ними. «Их схватила Метерия?.. Но тогда почему она до сих пор их не убила? У неё нет причин оставлять их в живых… Может, им удалось сбежать?» Слишком мало информации. Строя догадки одну за другой, только больше запутаюсь. Да и о самой Метерии я мало что знал. Пожалуй, придётся продолжать по крупицам собирать информацию и дожидаться, пока с мной не выйдут на связь сами девчонки, которые могли от неё убежать и сейчас скрываются. В городе также мало что было известно и об объявившемся отродье магического древа. С другой стороны, Летисия в полном порядке, а значит, появилось оно каким-то другим, не связанным с ней образом… — ...Чёрт, информации недостаточно. Ладно, это бесполезно, пока не буду об этом думать. Я вдруг заметил, что успевшие съесть свои магические самоцветы и сыр Лизун с Шушиком преспокойно дрыхнут, устроившись на краю моей кровати. При виде их на меня навалилась усталость. Похоже, я также изрядно вымотался, хоть и не заметил этого. — До вечера-то ещё далеко… Ну и пусть, подумал я и, стараясь не разбудить спящих рядом фамильяров, улёгся на кровать. Предстоит много над чем подумать. Но сейчас лучше посплю. Чтобы унять возбуждение от осознания того, что здесь скоро соберутся враги, которых я хочу убить. И чтобы не упустить возможности им отомстить, даже если что-то пойдёт не так. Чтобы избавиться от этой усталости, засну крепко-крепко, не думая ни о чём. Затем я молча закрыл глаза, стараясь не слышать, как мой собственный голос шепчет мне: «Всё равно не видать тебе спокойного сна». ---------- Глава 1. То, что лежит за благородной целью (3) Я видел давний сон. Казавшийся нереальным, собранный из отрывочных воспоминаний сон. Наваждение, где смешалась грань между абстрактностью и объективностью, и постепенно терялось осознание, что я нахожусь внутри сна. «Этот мир полон отвратительной лжи и обмана». Узнав о существовании «Повелителя демонов», или скорее, что есть «Повелитель демонов» на самом деле, я больше не мог считать иначе. Обычно у демонов внутри тела есть что-то вроде магического камня. В зависимости об обстоятельств, демон с сильными регенеративными способностями способен восстановить даже сердце, но он умрёт, если находящееся в его теле магическое ядро будет уничтожено. У того, кто стал Повелителем демонов, помимо обычного магического ядра было ещё одно подтверждавшее его статус особое ядро, называемое «магическим ядром Повелителя демонов» — содержащее в себе скверну семя Мирового древа, которое, наделяя демона огромной мощью, обращало его тело в магическое древо. Когда Повелитель демонов становился магическим древом, оно начинало распространять эту скверну вокруг себя, и в течении сотни лет, что жило магическое древо, росла мощь демонов и активизировались монстры. Вот почему Герой должен был победить Повелителя демонов. Уничтожить единственное появившееся в этом мире ядро Повелителя демонов и очистить скверну — очистить её был способен лишь Герой. И защитить мир, выиграв время, пока это ядро вновь не появится у какого-нибудь демона. ...Я не смог этого сделать. Превращение в магическое древо занимало немало времени, но в случае Летисии всё было по-другому. Она не превратилась в магическое древо, и ядро Повелителя демонов не было уничтожено — Летисии, которой оно передалось от предыдущего Повелителя демонов, оставалось недолго. Несколько лет жизни. Летисия протянула мне руку, предлагая провести это время вместе в мире и спокойствии. С полным одиночества и отчаяния лицом, она смирилась со своей участью. Она хотела разделить мир надвое, чтобы люди и демоны больше не сражались друг с другом. Влив всю нашу силу, силу Повелительницы демонов и Героя, создать непроходимый барьер, а затем провести то недолгое время в промежутке, разделяющим его стены, вместе со мной. ...Я не смог с этим смириться. Я решил найти способ безопасно удалить ядро Повелителя демонов из тела Летисии. В битве против зловещего дракона, внезапно появившегося на передовой, и люди, и демоны понесли катастрофические потери. Несмотря на то, что мы с Летисией в конце концов одолели зловещего дракона, ни одна сторона больше не могла продолжать войну. Доверив ослабленную в битве со зловещим драконом Летисию её старшей сестре, Лилии, и мастеру боевых искусств, благородному и беспристрастному Леону, я отправился в путешествие. Я неустанно искал способ спасти Летисию, пока наконец его не нашёл. От живущих в этом мире с незапамятных времён истинных вампиров я получил информацию о сокровище, называемом «Книгой Мудрости», содержащей в себе все знания мира. В глубине древних руин я узнал от них о подземелье, в котором она могла быть. В поисках «Книги Мудрости» я спустился в находившееся в глубине эльфийского леса запечатанное подземелье, населённое ужасающими зверодемонами. Пробиваясь сквозь орды высокоуровневых монстров, каждый из которых был сравним с боссом обычного подземелья, я раздобыл необходимые знания, спустившись примерно на пятьсот этажей. Знания, которые позволили бы извлечь и уничтожить ядро Повелителя демонов, сохранив Летисии жизнь. Да, я нашёл его. Способ спасти Летисию. И вернулся. Я вернулся! Летисия… Я не взял твою руку, чтобы сдержать обещание. Так… почему же?.. — Почему, чёрт возьми?!.. Почему так быстро?.. Тело Летисии было захвачено магическим древом. *** Я сражался с Летисией, превратившейся в магическое древо. Колебаться времени не было. Сознание Летисии полностью отключилось, а магическое древо в поисках пищи создало отродий и принялось поглощать всю окружающую жизнь, сея хаос и разрушения. Ни люди, ни демоны — ни у кого не осталось сил остановить неистовствующее магическое древо, и если бы я не взял себя в руки, количество жертв продолжало бы расти. Бой длился три дня и три ночи. Противник был сильнее всех, с кем мне пришлось сражаться, и я отчаянно продолжал цепляться за желание каким-то образом спасти Летисию. Однако я знал, что это невозможно. Когда магическое древо прорастёт, возможности отделить от него Летисию уже не останется — это мне было известно благодаря знаниям, которые я с таким трудом раздобыл. ...И всё же способ спасти Летисию был. Вместо разрушения ядра магического древа, можно было вытянуть находящуюся внутри скверну и развеять по миру. Если бы только мне удалось найти спрятанное в магическом древе ядро Повелителя демонов, я смог бы это сделать с помощью полученных мною знаний и навыков. Но во время битвы я не смог его обнаружить. Нет, даже найдя его, я всё равно не мог так поступить. Потому что я был Героем. Потому что знал о прекрасной стороне этого мира. Потому этот мир, в котором мы повстречались с Летисией, мне полюбился. Скверна, извлечённая из ядра Повелителя демонов, не будучи очищенной, охватит мир так плотно, что даже демоны, способные её поглощать и усиливать себя, не смогут с ней совладать. Я также знал, что Летисия не хотела, чтобы мир превратился в безлюдную апокалиптическую пустыню, где бы мало кто выжил. Поэтому я продолжал и продолжал колебаться, даже когда загнал в угол поглотившего внутрь себя Летисию чернодревого монстра. Даже когда заметил, что магическое древо стало саморазрушаться, я всё ещё не мог решиться сразить его. Это привело к тому, что продолжая затягивать бой, я потерял концентрацию и оказался в опасности. И когда я уже был на волосок от смерти, меня спасла пришедшая в сознание Летисия. «Я и правда решила уничтожить мир как Повелительница демонов. Неважно, кто победит, кто проиграет», — с этими словами очевиднейшей лжи мой меч вошёл в спину, пронзив служившее ядром сердце Летисии, и положил конец этой битве. Всё было кончено. — Летисия… — Хи-хи, что за жалкий у тебя вид, ты же держишь в руках такую красавицу. — Почему… так быстро?.. Дура, надо было держаться, я… Я ведь нашёл… нашёл способ спасти тебя, я правда его нашёл, слышишь? Я же обещал, что мы вернёмся в мой мир. Что я познакомлю тебя со своей семьёй, что ты будешь моей невестой. Я знал, что её жизнь угасает. Держа Летисию в своих объятиях, я понимал, что она рассыпается и исчезает. — Очень жаль, но, похоже, вернуться в твой мир вместе с тобой я не смогу. Что ж, это тоже неплохо. В конце-концов, я всегда только брала у тебя, Кайто. Так что теперь мы квиты. Я ведь говорила, что всегда возвращаю долги. Она продолжала смеяться как и прежде. — Вернись в свой мир, домой, к своей семье. Вернись обязательно. А-а, только вот обидно будет, если ты сразу же меня забудешь. Поэтому поскорби обо мне хоть немного. Сделай мне шикарную могилку, да поплачь над ней, вспоминая меня. Ты же только и делаешь, что думаешь о своём мире, да о своей семье. Так что на этот раз я заберу тебя у них на какое-то время! Ку-ку-ку! Ах, если подумать — теперь и смерть кажется довольно забавной штукой. Продолжала всё также подтрунивать надо мной. — И вот ещё что. Живи так, чтобы не осталось ничего, что ты хотел бы сделать, но не сделал, когда пробьёт твой смертный час. Я отдаю тебе свою жизнь, и если вздумаешь безответственно махнуть рукой на свою собственную, я тебе этого не прощу. Будь готов к тому, что я всегда буду следить за тобой. Посмей только подумать об этом: я перерожусь и приду, чтобы врезать тебе так, что мало не покажется! Или обращусь призраком и буду преследовать до конца твоих дней! Всегда колкий, поддразнивающий нерешительного меня голос, сейчас был до боли мучительным. — Летисия… — Ну что ты, что ты... Собрался здесь все слёзы выплакать? Боже, сказала же: неважно, кто победит, кто проиграет — без обид. Давай, улыбнись, у-лыб-ни-ись! Вытянув ослабевшие руки, она ущипнула и растянула мне щёки. — Ай-й… Что... ты делаешь? Жестокая... Летисия продолжала быстро превращаться в песок. Её тело было не в состоянии выдержать осквернённое магическим древом ядро, получившее чудовищную магическую силу Повелителя демонов. — Ну же, улыбнись. Я хочу, чтобы ты улыбнулся. — Хф… вот так? — Пу-пу, до чего же уродливая у тебя харя. Ты точно облысеешь. — ...Д-дура, чёрта с два я облысею. Глаз нет, что ли? Не видишь мою шевелюру? — Хм-хм, мои предсказания довольно точны, ты не знал? Ку-ку-ку. Как обычно дурачась, она улыбалась вымученной, готовой в любой момент исчезнуть с её лица улыбкой. Принуждала себя улыбаться, не думать о неизбежном, но внутри ей было невыносимо больно. Её конечности практически исчезли. Времени почти не осталось. — Блин, ты... Даже сейчас… — Ку-ку, ку-ку-ку. А-ах… И правда, кого я обманываю? Лицо мучительно исказилось. — Не хочу... Я не хочу умирать. — Летисия… Словно кашель, слова слетали с её губ. — Ещё, ещё... Мне нужно ещё… Почему... почему всё так вышло? — Летисия… Летисия!.. Отрывистые и разбитые. — Нет… Я хочу быть с тобой... Кайто, я… я… Как мыльные пузырьки, они лопались и исчезали. — Я люблю тебя. Так люблю, что не могу ничего с собой поделать... люблю... Будто пробудившись ото сна, в котором отчётливо запечатлелось лишь её заплаканное лицо... — Да, и я люблю... Слышишь, Летисия? Я тоже... так тебя люблю... ...Я тихо плакал, продолжая сжимать в руках потерявший теплоту песок. [[image:/storage/reader-images/509bea77a0015f45dd879505c191db66109cb980.jpg]] ---------- Глава 1. То, что лежит за благородной целью (4) Чертовски, ужасно, невыносимо холодно. Был ли этот мир таким холодным? Был ли этот мир таким бесцветным? Руины заброшенного поселения на побережье. Весь покрытый ранами я лежал на нагретом солнцем песке, примостившись за выброшенным на берег деревом. Обильная кровопотеря снизила температуру тела, на меня был наложен негативный эффект после внезапной атаки ядовитым порошком, и сбежать с помощью телепортации я не мог из-за воздействия проклятия яда. Небо было безоблачным и ясным, но даже бьющий в глаза ослепительный солнечный свет казался мне холодным и мёртвым. Почти как в то время, когда я пришёл в тот мир: гнетущее ощущение, что всё вокруг давит своей чуждостью; чувство, словно мрачный, призрачный монстр пытается всё сильней и сильней опутать мне ноги, пока я продвигаюсь вперёд, увязая в болотной трясине. Я бежал и бежал, потому что если не сбегу от этого монстра, он утащит меня вниз, на самое дно, где я не смогу дышать, в мир безо всякой надежды внутри птичьей клетки. — ...Ха-ха-ха, нет, это куда хуже, чем тогда. Потому что тогда созданные мной из тревоги и одиночества стены были разрушены Летисией. Потому что тогда я узнал, что этот мир — вовсе не птичья клетка. — ...Пожалуй, этого и следовало от тебя ожидать, Кайто. — Иметь несчастье угодить в ловушку и суметь выжить после нашей неожиданной атаки… Не думала, что ты доставишь нам столько проблем. Поэтому эти люди передо мной выглядели ледяными монстрами. Один из них — Леон, лев-зверолюд, облачённый в одеяние мастера боевых искусств, что предпочитает сражаться голыми руками. Другая — красавица-чародейка Лилия в демонстрирующей её статус похожей на платье пурпурной мантии. Эти двое, которым я доверял настолько, что оставил на их попечение Летисию, выглядели сейчас совершенно чужими людьми. — Проклятие яда, настолько мощное, чтобы не позволить мне использовать телепортацию… Плюс негативный эффект, превосходящий мою сопротивляемость… Где вы такое достали?! — Это «Проклятие яда Королевы фей», — не скрывая, ответил Леон, вероятно, считая, что это конец. И открывшаяся в его ответе правда вновь заставила моё сердце сжаться. — Ясно. Значит, ты лгал, когда говорил, что убил эту крылатую гадину. Королева фей — та, что правит всеми феями. Феи — вовсе не те милые создания из сказок. Люди для них просто игрушки. То, что они творили, даже и близко не назовёшь озорством. Заморить голодом до смерти заблудившегося человека, натравить на него стаю монстров, изрядным образом незаметно попортить экипировку — для них это так, затравочка. Похитить младенца и, забавляясь с ним как с игрушкой, убить. Стереть человеку память, чтобы тот позабыл о своих близких, и сделать его своей марионеткой. По своей прихоти, без каких-то на то причин превратить человека в безмозглого овоща. Чтобы продолжать делать так и дальше, эти твари промывали мозги людям, ставших свидетелями их больных забав. Сознание всех, кроме жертв, искажалось так, что они считали это естественным, будто ничего этого не было, а пострадавший сам виноват в своих бедах. Лишь немногие были способны им противостоять, и поэтому мало кто знал правду о них. — Верно... Поэтому ты так безрассудно рвался убить её сам. Когда-то один человек по прихоти феи потерял всё. Мужчина, который вёл обычную тихую жизнь, внезапно лишился воспоминаний о своих родителях, жене и детях. И когда фея, словно это само собой разумеещееся, сказала ему: «Будь моей игрушкой, пока не умрёшь», тот отказался. Тогда разгневанная фея лишила его возможности видеть правым глазом, пользоваться левой рукой и забрала почти весь срок его жизни. Я случайно наткнулся на него во время моего путешествия. Мужчина, которому не исполнилось и тридцати, с изборождённым морщинами лицом, вцепившись в выбеленные сединой волосы и плача, испустил передо мной последний вздох. Он оставил после себя дневник, в котором поведал эту похожую на горестный крик историю. Прочитав тот дневник, я — нет, мы, — мы уничтожили деревню фей, чтобы раз и навсегда избавиться от источника этих бед. Пока я сеял хаос, выполняя роль приманки, Леон прикончил главную виновницу — их королеву. Такая вот история. Но сейчас говорить об этом не было смысла. Было что-то, что волновало меня куда больше, чем причина, почему он оставил в живых Королеву фей. — Она ведь всегда о вас беспокоилась. Излишне переживала. С чувством, как теряя тепло, рассыпается в моих руках. С ощущением торчащих изнутри обеих рук лезвий, впивающихся в тело всё больше и больше. — Скажите, чего вы хотели этим добиться, Леон, Лилия? ...С отчаянным, холодным вздохом, заставившим всё перед глазами застынуть, причина. — Скажи мне, Леон. Разве ты не мог подождать то недолгое время, что ей осталось? Может, ты совсем в меня не верил? Хотел удостоиться чести победить Повелительницу демонов? Думал, в такой ситуации этим можно остановить войну? — спросил я Леона, взиравшего на меня с мрачной угрюмостью. — Скажи мне, Лилия. Летисия же так тебя обожала. Так почему, почему ты перешла на другую сторону? Ответь мне, чёрт подери! Зачем, зачем, мать твою, ты так поступила?! — спросил я смотревшую на меня с непроницаемым спокойствием Лилию. Их холодные фигуры молчаливо возвышались надо мной. — Я думал, ей просто осталось меньше, чем ожидалось. Думал, была какая-то причина, почему вас не было рядом, что вы могли пострадать, когда она вышла из-под контроля… Но чёрт возьми! — скрежетнув зубами, отчаянно воскликнул я. Крик растерянного, сжимающегося от боли сердца, вопрошавшего «скажите же мне, скажите»: — Почему ядра Повелителя демонов не оказалось в магическом древе?! Лилия, почему я ощущаю его силу в камне, установленном в твоём магическом посохе?! В ушах, будто разрастаясь, что-то пульсировало. «Мне больно, мучительно, невыносимо», — пронзительно кричала отмирающая оболочка моего сердца. — ПОЧЕМУ ВЫ ПРЕДАЛИ НАС С ЛЕТИСИЕЙ?! ЛЕОН, ЛИЛИЯ?! Рвущийся из самой глубины голос обжигал глотку. — ...Ты ничего не знаешь, Кайто. Ни Герою, ни Повелительнице демонов нельзя существовать в этом мире, — слегка приоткрыв рот, произнёс Леон. — Я сожалею, что так с тобой обошёлся. И мне жаль, что с юной Летисией случилось такое несчастье. Но если каким-то образом не сломать эту «систему», этот нелепый фарс будет повторяться и дальше, и постепенно нарастающее искажение однажды принесёт гибель этому миру. Даже если мир заполнит скверна, она рано или поздно будет очищена, а разрушенный мир восстановить уже не получится. — Что… О чём ты говоришь? — Мы работали над тем, чтобы этот мир принадлежал его жителям, задолго до того как ты здесь появился. И взять на себя эти грехи решились уже давно. Чтобы мы не потеряли, даже если для этого придётся сойти с пути человечности и идти по пути предательства, — Лилия отрицательно покачала головой. — С того самого дня, когда я забрала жизнь своего брата и стала братоубийцей, для меня не было пути назад. — Б-брата?.. Стой, но ведь твоего брата… Он уже… Летисия уже должна была ему отомстить. Однако Лилия, словно не желая больше об этом говорить, продолжила: — Всё это в прошлом. Это был единственный способ спасти мир. Одно время я раздумывала над этим, но всё же ни Повелительница демонов, ни Герой не могут выбиться из сценария. Поэтому магическое ядро Повелителя демонов — «Божественное ядро» — совершенно необходимо. Как и сила «Божественного предела» внутри тебя, Кайто. — Да что вы такое несёте, я нихрена не понимаю!!! Не понимаю, не понимаю, не понимаю. Словно запутывающая всё больше и больше несусветная чушь, их бессмысленные слова вызывали у меня раздражение. — Ни Герой, ни Повелительница демонов не должны существовать. Летисия разрушит этот мир. Ради его спасения вы оба должны умереть. Ради этого мира? Вы убили её, потому что Герой и Повелительница демонов не должны существовать? — Иди к чёрту!!! Летисия уничтожит этот мир? Та, кто сама просила меня её убить, прежде чем она превратится в магическое древо, потому что хотела, чтобы люди больше не умирали?! И вы всё равно это сделали?! — Это бессмысленно… — ответил Леон. — Само существование Повелительницы демонов — всего лишь проедающая этот мир декорация. Вместе с тобой, Героем, вы инородные тела для него. — Такими темпами мир однажды будет съеден до основания. Лишь для продолжения бесцельной трагедии и фарса на потеху богу... А то, что от него останется, выбросят как мусор. Декорация? Съеден до основания? На потеху богу? «Проклятье, столько всего непонятного». Я нихрена не понимал, о чём они говорили. И всё же смог уловить самую суть — скорее всего, они не лгали. Их глаза не были затуманены жадностью, в них отражалась твёрдая убеждённость. Правда это или нет, они верили, что я и Летисия несём вред этому миру. Как только я это осознал, все сомнения и вопросы стали неважны, и меня охватила слабость. — ...Всё, хватит. Хватит, просто ответьте: вы стали причиной того, что магическое древо поглотило Летисию намного раньше? — ...Да, я забрала у неё ядро Повелителя демонов. После его извлечения удерживаемая им скверна сразу же преобразовала её тело в магическое древо, и она вышла из под контроля. Ах, вот и всё. В этот момент часть моего сердца, кричавшая от боли и растерянности, умерла окончательно. Иначе говоря, я ошибся, доверив Летисию этим людям — людям, которым я доверял. Если эти двое сговорились нас предать, они с лёгкостью могли сделать что угодно с ослабевшей Летисией. Особенно с Летисией, безгранично верившей Лилии. В кулаке приготовившегося атаковать Леона собралась сияющая золотистым светом магическая сила. На кончике посоха приосанившейся Лилии закрутилось излучающее тёмный свет заклинание. — ...Я не собираюсь перед тобой оправдываться, Кайто. Я убью тебя и подниму свой уровень. Чтобы спасти этот мир, Герой должен умереть. — Этому миру не нужны ни Герой, ни Повелительница демонов, ни Святая с Принцессой. Мы не пешки, которыми можно двигать как заблагорассудиться, поэтому мы убьём тебя ради этого мира. Меня это больше не волнует. Совершенно не волнует. Я устал. Теперь я, мы, даже не знали, что на самом деле представляет из себя этот мир. Мы старались изо всех сил, стремясь к счастливому финалу, где все улыбаются… чтобы в конце концов нас предали те, кому мы доверяли. Я почувствовал, как передающая мне что-то важное маленькая жилка на омертвевшей поверхности моего сердца была перерезана. — Всё, хватит. Теперь... вы… ...Мои враги. — «Рёв золотого льва»!!! — Теневой разъедающий острокол! С огромным напором в меня полетел сгусток ревущей магической силы виде раскрытой пасти свирепого льва и вместе с ним, пронзительно рассекая воздух, бритвенно-острый теневой коготь, разъедающий всё, к чему прикоснётся. С наложенным на меня негативным эффектом, прямое попадание стало бы фатальным. Если бы я попал под удар. — Поглоти, «Обжорство». Под удивлённые возгласы моих противников, передо мной образовалось нечто похожее на чёрную дыру, после чего, засосав их магическую атаку, та бесследно исчезла. В руках я держал большой меч цвета ярко-красной плоти — «Меч Смертных грехов — Чудище из ненасытного болота». Они впервые видели в действии его мечевую, «рабочую» форму, в отличие от человеческой, «высвобожденной» формы. Техника, которую я основательно изучил, чтобы подавить побочные эффекты и повысить его практичность: с помощью неё можно было использовать мечи серии Смертных Грехов как любые другие духовные клинки, не прибегая к длинным заклинаниям и избегая штрафов. С другой стороны, подобная форма не обладала такой чудовищной и невероятной силой как человеческая форма меча в «высвобожденном» состоянии, ограничиваясь низким уровнем как и у прочих клинков. Сила меча серии Смертных Грехов теряла свою исключительную мощь в обмен на удобство её использования, однако для меня в тот момент гораздо важнее было то, что эти двое знали лишь о человеческой форме в «высвобожденном» состоянии. Влив в меч побольше маны, я полностью поглотил атаку, и пользуясь их секундным замешательством, немедленно задействовал другой клинок. — Поиграй, «Похоть». — Чёрт?! — Угх! Взмах тонкого клинка в моей руке с переливающимся всеми цветами радуги лезвием — «Меча Смертных Грехов — Озорницы из Кукольного Домика» — и позади Леона с Лилией образовалась коробка, затянувшая их внутрь. — Отправь их куда-нибудь подальше. Коробка с моими противниками внутри со свистом исчезла. Они не погибли. В «рабочем» состоянии силы мечей Смертных Грехов было недостаточно, чтоб убить их, однако они не могли пользоваться телепортацией. Если я не могу использовать телепортацию из-за проклятия яда, то хотя бы отправлю противника подальше от себя. Где они окажутся, со всей силой унесённые в неведомые дали, я и сам не знал. — ...Надо двигаться. После использования мечей Смертных Грехов моё местонахождение будет передано Метерии. Мне нужно где-нибудь спрятаться и отдохнуть. «Герой должен умереть». «Мы убьём тебя ради этого мира». — ...Пошли вы все к чёрту. Я сжал висящий на шее мешочек с магическим ядром Летисии. Есть те, кто убьёт меня, потому что я стал Повелителем демонов. Есть те, кто убьёт меня, потому что я Герой. — Я хочу вернуться… Хочу вернуться домой... — сорвались с моих губ слова, повторённые бесчисленное множество раз. В ответ — тишина. Лишь шелест волн, солёный морской бриз и яркое солнце. Но теперь... я не чувствовал даже того, каким холодным был этот мир. ---------- Глава 2. Подготовка и рекогносцировка (1) — А-а, чёрт, до чего же дерьмово… В отличие от обычного быстрого пробуждения, такое пробуждение сопровождалось тошнотворным чувством, будто во рту копошится комок липких червей. С очередным приближением мести появляющиеся в моих снах воспоминания о прошлом растравливали раны настолько, насколько реальными эти воспоминания казались. Лучи утреннего солнца ярко освещали комнату, однако Май с Юто продолжали дрыхнуть как цуцики. — Фуэ-хе-хе… коленки нии-самы... — Ммм… консервы… рыбные консервы, они атакуют… Бегите, глупцы… Да ещё бормотали во сне всякий бред. — Пришлось, конечно, нагружать вас... Я убрал прядь волос с лица спящей дорогой сестрицы, на котором отражалось блаженство. — Но не думал, что вы так легко сломаетесь… Всё-таки, наверное, тяжеловато... В нашем мире, где убийство человека не является обыденным делом по сравнению с миром этим, они оба перешли черту между «мне придётся это сделать» и «я хочу это сделать». Однако даже если у них хватает духу убить противника, направленный на них всплеск дикой кровожадности и желания убить заставит их тела закостенеть. Чтобы с этим справиться, необходимо их к этому приучать, продолжая воздействовать на них кровожадностью снова и снова. Во своё время, сходясь с противником в смертельной битве, я не ведал ни бесстрашия, ни решимости убивать, поэтому мне потребовалось время, чтобы привыкнуть сражаться, когда на кону твоя жизнь. Каждый день, ложась спать, я дрожал и не мог заснуть. — Хотя по сравнению со мной... Они, пожалуй, чересчур самонадеянны и беспечны. — ...Так или иначе, пора вставать. Я направил на них слегка повышенную кровожадность, отчего Май с Юто вскочили как ужаленные, оглядываясь в поисках врага. — Привет, сони. — ...Нии-сама, если собираешься забраться ко мне в постель, не мог бы ты это делать, когда мы одни? — Доброе утро… Знаешь, такой способ будить плохо сказывается на сердце… Хотя это и спасло меня от нашествия консервированной скумбрии. Что и требовалось доказать — увидев меня, они совершенно расслабились. Если подумать, сделай я то же самое в первый день нашего прибытия в этот мир, они продолжали бы спать без задних ног, так что можно сказать, многодневный рейд по подземелью того стоил. Впрочем... — Тридцать очков. Вы медленно реагируете, нужно успеть открыть глаза ещё до того как почувствуете всплеск кровожадности на себе. Да и последующая реакция никуда не годится. Если у вас есть время, чтобы оглядываться в поисках источника угрозы, лучше потратить его на то, чтобы поменять своё местоположение. Стоять на месте и щёлкать клювом, ощутив направленную на вас враждебность — всё равно что специально подставляться. Вы что, тупые? Или тугие? — ехидно улыбаясь, выложил я без обиняков. — Это ужасно. Нии-сама, ты слишком строг… — А… аха-ха… Ты и правда не даёшь спуску… — Не пытайтесь давить на жалость… — глядя, как эти двое поморщились, я вздохнул. — Точно, когда в следующий раз облажаетесь, я вам лоб разрисую, и будете полдня ходить, пока не дойдёт. «Ну, забросить этих салаг на поле боя — и они быстро гонор поубавят. Это будет для них идеальной практикой». Если разбросанная наживка сработает, мы так или иначе скоро там окажемся. Находясь окружении тех, кто хочет тебя убить, восприятие, хочешь не хочешь, оттачивается, а собственные инстинкты — лучшие в этом учителя. — Ладно, подымайтесь. Пойдём сделаем ещё прикормку, так что держите хвост пистолетом. А после займёмся приготовлениями, чтобы хорошенько разделать пойманную рыбу. Нет времени сачковать. Я хлопнул в ладоши, и они потихоньку зашевелились. С помощью мелочёвки привлечём рыбу покрупнее и подбросим такую приманку, мимо которой она точно не проплывёт. *** — «Папаурма на все времена», «Товары угагуга»… Сразу видно: фэнтезийный мир — по одному названию вообще не понять, что за магазин. — Согласен. Знать, что тут что-то продают и мочь прочитать название, совершенно не понимая, что это — как-то странно… — Вы то же самое и в первый день обсуждали! Идя по оживлённой улице, Май с Юто снова обсуждали то же, что и в первый день нашего сюда прибытия. — Правда, что ли? Ну, наверное, просто дальнейшие события слишком сильно врезались в память… — ответил Юто. — А я вот хорошо помню, нии-сама, — заметила Май. — Тогда я сказала, что меня беспокоит состояние санитарно-гигиенического контроля у этих лотков. Думаю, там всё заражено вредными бактериями, и таких несознательных лоточников, которые деньги берут, а простейших гигиенических требований не соблюдают, пруд пруди. — ...Эй, эй, ты особо-то не разгаляйся — это же тянет на вредительство. Смотри, возьмут тебя на карандаш, дорогая моя сестра! Что ж, я понимаю, что ты имеешь в ввиду — лоточники в этом мире понятия не имеют о санитарных правилах. В некоторых регионах, к примеру, могут запросто досыпать ингредиентов в остатки вчерашнего супа и приготовить новый, чтобы затем кормить им клиентов. Упавшие на пол продукты водой не промываются, а немного лежалые и потерявшие свежесть просто перемешиваются и также преспокойно используются. Большинство лоточников не заморачиваются и кидают на угли все душистые травы подряд, и если как следует не присматриваться, потом можно сильно об этом пожалеть. — Вообще-то, есть и нормальные лоточники, у которых с этим всё в порядке, — бросив взгляд на выстроившиеся рядами лотки, я, сам толком не понимая, зачем, попытался оправдать уличный общепит. — К тому же, мясу монстров трудно испортиться из-за того, что в нём остаётся немного маны. С другой стороны, можно сказать, в этом и заключалась причина, почему санитарные нормы не получали должного развития. «Как и ожидалось, тут много солдат. Значит, полученная информация верна», — злорадно усмехнулся я про себя. Шагая по городу, мы наконец пришли к гильдии авантюристов. — Всё-таки это здание сильно выделяется среди остальных, — заметил Юто, глядя на здание гильдии. Местная гильдия авантюристов имела более роскошный вид, нежели аналогичные организации в других городах такого же размера, так как благодаря собранным с монстров материалам из высокоуровневого подземелья через неё проходило достаточно большое количество золота. — ...Немного огорчает, что опять придётся эту хамку выслушивать, — нахмурилась Май, вспомнив как к нам отнеслась регистраторша, когда мы в первый день нашего сюда прибытия посетили гильдию авантюристов, чтобы зарегистрировать их с Юто в качестве искателей приключений. — Значит, побыстрее сдаём нашу добычу и уходим. Незачем там без дела торчать. В конце концов, гильдия авантюристов — кладезь всевозможных избитых ситуаций. Просто находясь там можно поиметь на свою задницу кучу неприятностей, совершенно того не ожидая. У меня уже было тревожное чувство, что я крупно нарываюсь, по-идиотски выпендриваясь перед этой наживкой, так что увольте меня от всяких новых неожиданных поворотов судьбы, пожалуйста. Ну, было бы неплохо, конечно, если бы на это представление собралось предостаточное количество зрителей, однако в нынешних условиях рассчитывать на это не приходилось. Я толкнул дверь, и та с лёгким скрипом отворилась. «...Как я и думал, людей мало». Внутри было слегка пыльно как и снаружи, да и народу для такого просторного помещения было немного. Не сказать, что совсем затишье, но по сравнению со временем, когда появлялись новые задания, количество людей и правда было небольшим. Ничего не поделаешь: всё-таки известные и сильные группы искателей приключений отправились на войну, а оставшиеся в гильдии, грубо говоря, были неудачниками без перспектив на продвижение. Вероятно, из-за этого атмосфера здесь казалась несколько вялой, затронув не только находящихся тут авантюристов, но и персонал на стойке регистрации. — Так, «уничтожение десяти гоблинов», количество уничтоженных особей подтверждено. Вот, ваше вознаграждение. Несколько серебряных монет с бряцанием упали на стойку. То, как небрежно регистраторша их положила, будто бросила, наглядно показывало отсутствие у неё какой-либо мотивации обслуживать клиентов. — Ну же, Йоханночка, не будь так холодна. Знаешь, в последнее время в округе стало небезопасно — давай я тебя вечерком домой провожу? — Оставьте свои шуточки при себе. Мне неинтересно тратить время на тех, кто целый день занимается уничтожением каких-то там гоблинов. Поднимитесь, по крайней мере, до ранга B, тогда и поговорим. Следующий, пожалуйста. — Тц, ну и ладно. Пойду пивка хряпну, да спать. Судя по всему, бесцеремонно отшитый регистраторшей товарищ просто решил попытать удачу и, не пытаясь к ней клеиться дальше, слегка пожал плечами и отправился восвояси в именуемый харчевней гильдейский кабак. — Идёмте, — сказал я ребятам. Хотя народу было мало, перед стойкой регистрации всё же выстроилась небольшая очередь, которую мы и заняли. — Эй, гляди-ка. — А-а?.. Это что, тот самый, о котором ты рассказывал? Брешешь ведь как всегда. — Говорю же, истинная правда! Мамой клянусь! — Да хрен там, не может такого быть... Я услышал, как люди у меня за спиной перешёптываются. Как и ожидалось, несмотря на сомнительность, слухи о нас всё же получили распространение. Наконец подошла наша очередь. — О, это вы… — взглянув на нас, пробормотала регистраторша. В прошлый раз, когда Май и Юто регистрировались в качестве приключенцев, процедуру проводила эта же регистраторша. Я думал, она о нас уже забыла, и был удивлён, увидев, что мы ей, кажется, запомнились. Впрочем, её заинтересованность быстро пропала, и она заговорила прежним флегматичным тоном: — Значит, пришли взять задание? Даже удивительно, что вы до сих пор живы. Май за моей спиной раздражённо цыкнула. Ну же, моя дорогая сестра! Смотри, как умело держит улыбку Юто — бери с него пример. «Впрочем, понять тебя можно...» Вспомнилось её неприятное отношение ко мне во время их регистрации. «Зарегистрироваться? Так, а вы... эм, группа ранга D, участник ранга E? А-а, да-да», «И вы хотите зарегистрировать их в качестве новых участников, хмм...», «Пропуск в подземелье по рангу группы? Простите, а почему другие зарегистрированные в вашей группе члены, Минарис, ранг C и Шурия, ранг C вас не сопровождают?», «Вы зарегистрированы в качестве лидера группы, так что удостоверение выписать я могу, но...», «На всякий случай спрошу: вы собираетесь использовать пропуск для ваших новых участников группы, верно?», «Вы точно не принуждаете их идти туда вместе с вами?», «В случае вашей безрассудной кончины страховка от гильдии не предусмотрена». В течение всего разговора регистраторша глядела на меня с нескрываемым подозрением. «...Должно быть, она посчитала меня пиявкой-паразитом, присосавшимся к ним… Что ж, я сам виноват, что так старательно избегал связываться с гильдией, которую считал источником возможных неприятностей». Под конец её отношение сделалось таким пренебрежительным, что гильдию мы покидали в полном ступоре, чувствуя себя оплёванными. Наверное, регистраторша подумала, что этот болезненный опыт поставит меня на место. Затем мы почти полмесяца провели, покоряя подземелье, и не возвращались в город, и, возможно, она решила, что мы там сгинули. — Так что? Решили всё-таки сдаться и не лезть в подземелье, которое вам не по силам? Вам ещё повезло, что целы остались. Всяк сверчок знай свой шесток. «...Человек она вроде бы неплохой». — Безрассудство красит тех авантюристов, кто в живых остался… Да и в её безостановочных нотациях тоже не было ничего странного, но… — ...Лицо попроще сделай, — процедил я. Когда на тебя с таким апломбом выливают этот словесный поток, даже мне не проглотить этого молча. Находясь на взводе от приближающейся мести, выслушивать от неё о Минарис и Шурии, о которых я сам беспокоюсь — я прекрасно понимал, что не могу позволить себе тратить время. — Так и знал — брехня. Слыхал? Они всего лишь ранг E. — Молокососы какие-то. — Н-не может быть… — Ха, всё это чушь собачья. Меня не проведёшь! Видя эту сцену, окружающие авантюристы начали сомневаться в распространявшихся о нас слухах. «Будет нехорошо, если оставить всё как есть». — Так-так-так-так, стоп, стоп! Я пришёл сюда не болтовню твою слушать, — прервал я её бессмысленную тираду. — До вас не доходит? Вам следует прислушиваться, что… Из развязанной и перевёрнутой сумки на стойку перед регистраторшей с шумом высыпалось большое количество добытых с монстров материалов: клыки большой виверны, оболочки малых призраков, перепончатые крылья крылатой гадюки, ядовитые шипы бешекроликов, глаза багбиров, лапы древесных медведей, вывернутая чешуя ламий, гривы огненных львов. Из частей тел поверженных монстров, служивших доказательством победы над ними, выросла небольшая горка, увенчал которую магический самоцвет со лба императорского дракона — он выпал из трупа одного из тех драконов со случайными атрибутами, которых я не переставая фармил. После убийства этих монстров не оставалось ни магических камней, ни материалов, однако по какой-то причине этот камень всё же остался. Мои действия вызвали немую сцену: изумление, шок, растерянность. В наступившей тишине прозвучал мой голос: — Ну так что, могу я продать эти материалы? ---------- Глава 2. Подготовка и рекогносцировка (2) Я Йоханна, регистратор в гильдии авантюристов, работаю здесь уже ХХ лет. После выхода замуж я собиралась оставить эту профессию, но теперь вместе с нарастающим беспокойством на горизонте стало маячить слово «ветеран»… Нет-нет-нет, не волнуйся, всё хорошо. Ты всё ещё молода, всё ещё свежа и прекрасна! Да, пока рано отчаиваться. В тот день я была в плохом настроении. И не только в тот — в последние несколько дней у меня не было совершенно никакой мотивации работать. И вот почему… — А-а, работать неохота... Последнее время как-то совсем не фартит на добычу, даже к бабам в бордель не завалишься. — Эт точно!.. Быстрее бы уже наши лучшие парни вернулись... — Эти армейские бесят ужасно... «Ах, господи, что за бездари!» Сидя за стойкой регистрации, я слышала разговоры авантюристов, не имевших стремления пробиться в жизни. Ищущие лёгких путей люди, зарабатывающие подбиранием материалов с выброшенных высокоранговыми авантюристами трупов монстров, которые те не пожелали забирать, чтобы не увеличивать свой груз без надобности. Поскольку все энергичные и предприимчивые авантюристы отправились сражаться с демонами, откликнувшись на призыв второго принца Леона, в городе остались только такие вот завалящие искатели приключений без каких-либо амбиций. «30 очков, 35 очков, 20 очков. Ах, когда уже и в моей жизни наступит весна?..» Начисляя этим гогочущим остолопам штрафные очки, я даже не удосужилась проявить дежурную вежливость — толку-то с такими любезничать. — Так, «уничтожение десяти гоблинов», количество уничтоженных особей подтверждено. Вот, ваше вознаграждение. — Ну же, Йоханночка, не будь так холодна. Знаешь, в последнее время в округе стало небезопасно — давай я тебя вечерком домой провожу? Передо мной типичный авантюрист средних лет без будущего и перспектив, очевидно, решивший, что очарует меня своей сверкающей улыбкой. Не имеет значения, как сильно ты в себе уверен, это не сработает. — Оставьте свои шуточки при себе. Мне неинтересно тратить время на тех, кто целый день занимается уничтожением каких-то там гоблинов. Поднимитесь, по крайней мере, до ранга B, тогда и поговорим. Следующий, пожалуйста. — Тц, ну и ладно. Пойду пивка хряпну, да спать. «Таким как ты и не продвинуться дальше ранга D из-за своего безалаберного отношения к экипировке», — полуприкрыв глаза, я проводила взглядом пожавшего плечами и отошедшего от стойки мужчину. «Ха-а, может, пора уже отказаться от планов захомутать какого-нибудь красавца-мужчину среди ранга A или среди лучших ранга B, и выбрать в женихи молоденького многообещающего авантюриста?» Раздумывая над этим, я продолжала обрабатывать мелкие запросы от опостылевше-знакомых мне лиц. — О, это вы… Следующими клиентами оказались запомнившееся мне трио: два юноши и девушка — один из них был лидером группы ранга D, «Скорн роуд», а двое других даже не являлись авантюристами. Все отличались довольно необычными чёрными волосами и такого же цвета глазами. Когда они впервые пришли в гильдию, я зарегистрировала двоих в качестве авантюристов и была вынуждена выписать пропуск в подземелье, что и произвело на меня негативное впечатление. Если ваша группа, вне зависимости от личного ранга, достигла ранга D, вы можете оформить доступ в подземелье. Поэтому, согласно правилам, даже только что зарегистрировавшиеся участники получают разрешение входить в подземелье вместе с вами. «У группы ранг D, два члена в ней имеют ранг C, а у третьего, их лидера — ранг E… Наверняка его выгнали из группы, и этот проходимец уговорил первых попавшихся новичков объединиться с ним, наобещав им с три короба. Наверное, хочет обеспечить себе доступ в подземелье, прежде чем его группа официально распадётся», — так думала я в тот раз. Вот поэтому-то, помимо регистрации этих двоих в качестве авантюристов, я и была против выдачи пропуска. Вполне обычное дело, когда из-за разницы в способностях кого-то исключают из группы, сформированной ещё тогда, когда ранг у всех был одинаково низким. Авантюристы-бездарности, которых впоследствии вышвырнули, отказываются принимать реальность и жить более скромно, не желая опускать планку по сравнению со своими бывшими сопартийцами. Естественно, такая жизнь им не по карману, к тому же такие люди склонны тратить всё заработанное в одночасье. Их мечты отыскать в подземелье редкие сокровища иногда приводят к гибели окружающих их людей, которых они вовлекли в свою безрассудную затею. «Что ж, возможно, он не так уж и глуп, как я считала. Судя по виду, никто из них не получил серьёзных ранений, и в подземелье они наверняка далеко не заходили — всего лишь осмотрелись. Хотя не знаю, чем они могли там полмесяца заниматься… А может, его попросту недооценили?» Даже среди тех, кого выбросили из группы, заклеймив неудачниками, встречались такие, кто становился успешными благодаря собственным самоотверженным усилиям. К тому же, есть примеры авантюристов, которых толком не оценили из-за токсичной обстановки в группе, или тех, у кого потом внезапно открылся талант. — Значит, пришли взять задание? Даже удивительно, что вы до сих пор живы. В глубине души я подняла его оценку как лидера группы, не забывая, однако, при этом пожурить. Сначала я посчитала его глупцом, переоценивающим свои способности, но, возможно, это не тот случай. «Хотя… новые участники его группы всё ещё выглядят самонадеянными, да и он, их лидер, вовсе не кажется отчаявшимся. Похоже, никакого урока они всё-таки не извлекли». Это было заметно по реакции их лидера, а смотревшая на меня безучастным взглядом девушка, кажется, даже цыкнула языком, когда я сделала замечание. Третий же участник, как ни посмотри, выглядел слабохарактерным, продолжая улыбаться, поэтому каких-либо успехов эта группа вряд ли добьётся. — Так что? Решили всё-таки сдаться и не лезть в подземелье, которое вам не по силам? Вам ещё повезло, что целы остались. Всяк сверчок знай свой шесток. «А-ах, когда же наконец закончится эта прокля́тая война с демонами? Ущерб, который она наносит моей охоте за достойным женихом, просто катастрофический», — грустно вздыхала я про себя, не переставая читать им нотации. — Безрассудство красит тех авантюристов, кто в живых остался… «Та растяпа-регистраторша, что постоянно создавала неприятности на работе, уволилась и вышла замуж за своего друга детства, кузнеца. Да даже наша главная нашла себе этого военного, и теперь я тут осталась самая старшая… А-а, боже, как такое вообще получилось?!» Будто в унисон бурлившему во мне негодованию я продолжала безостановочно разглагольствовать, так как настолько уже привыкла кого-то поучать и упрекать, что могла делать это даже бессознательно. Но всё же несмотря на то, что я прекрасно понимала, что звучат мои слова раздражающе, вещи я говорила разумные и правильные. И только я, размышляя над этим, почувствовала облегчение, как меня тут же прервали: — Так-так-так-так, стоп, стоп! Я пришёл сюда не болтовню твою слушать. Вздохнув, я спокойно, стараясь не повышать голос, ответила: — До вас не доходит? Вам следует прислушиваться, что… Господи, вот почему низкоранговые авантюристы такие… На стойку передо мной с шумом высыпалась целая куча предметов — из сумки, которую достал и перевернул лидер группы. Мне показалось, я слышу, как в изумлении хлопаю глазами. «Э? Э-э? Откуда всё это?..» Даже при беглом взгляде на эту груду добра, можно было сказать, что материалы собраны с высокоуровневых монстров, не водившихся в окрестностях нашего города — это были материалы с монстров из подземелья. — Ну так что, могу я продать эти материалы? — эти слова вывели меня из ступора, приведя в полное смятение. — П-прошу вас, подождите минутку. Я поспешно вытащила контрольный лист и принялась рассчитывать цену, ранжируя материалы по типу и качеству. «Клыки большой виверны: рейтинг качества A, оболочки малых призраков: рейтинг качества S, перепончатые крылья крылатой гадюки: рейтинг качества S, ядовитые шипы бешекроликов: рейтинг качества A, глаза багбиров: рейтинг качества A, лапы древесных медведей: рейтинг качества S, вывернутая чешуя ламий: рейтинг качества SS, гривы огненных львов: рейтинг качества A… Д-да вы шутите!» Высыпанные на широкую стойку регистрации материалы оценивались так высоко, что собирали их только самые лучшие авантюристы, которых сейчас не было в городе. Никто из того отребья, брюзжащего сейчас в гильдейской пивной, не был способен добыть ни одной штуки таких материалов, даже рискуя жизнью. «И вообще, сколько раз за год… нет, что важнее — разве наша лучшая группа приносила когда-нибудь столько материалов сразу?!» Все принесённые им материалы были высочайшего качества, и их было столько, что я не верила своим глазам. «Кстати, ходили же какие-то глупые сплетни...» Слухи, распространившиеся через несколько дней после того, как эта троица сюда заявилась: о том, что в подземелье «Арена случайных битв» появился таинственный искатель приключений, словно дьявол в одиночку сражавшийся с ордами монстров. Когда об этом рассказали авантюристы, пришедшие сдавать выполненное задание, я лишь высмеяла их: «Что за чушь вы несёте?». В подземелье появляются как минимум три монстра за раз, хотя в большинстве случаев это стая из пяти-двадцати особей. И чем меньше количество, тем каждый из них сильнее. Сражаться в одиночку в таких условиях просто невозможно. «Но… неужели это было правдой?» Слухи эти были самые разные — что загадочный человек был то мужчиной, то женщиной, то красивой девушкой или зверолюдом, а некоторые даже утверждали, что это и вовсе демон. Разговоры, схожие с обычными досужими байками, ходили повсюду и не внушали совершенно никакого доверия. Кроме того, чаще других упоминался ещё один поразительный слух — об Истребителе драконов. Этим нехитрым именем нарекли некоего похожего на фехтовальщика авантюриста, взбиравшегося на стены и с помощью неслыханной высокоуровневой магии одним ударом уничтожавшего приближавшихся драконов. Даже если не брать в расчёт тот факт, что заклинания подобного уровня использовал мечник, сам по себе сражающийся со стаей драконов человек был сродни персонажам из героических эпосов вроде Героя или Великого Мудреца. Хотя нет, я думаю, даже такие личности вряд ли смогли бы непрерывно сражаться с полчищем драконов, не говоря уже о том, чтобы так легко с ними расправиться. Однако… Я непроизвольно сглотнула. Последний из выложенных материалов, испускающий слабое золотистое сияние магический самоцвет, выглядел словно какая-то невероятная драгоценность. Его мне никогда прежде не приходилось видеть вживую, но я знала, что добыт он с дракона: характерный узор, переливающийся в сердцевине безупречной сферы, указывал на то, что это ничто иное как «Око дракона». «"Око дракона" я видела только в гильдейском каталоге материалов...» Оно являлось редким доказательством мощи, отличавших как высших драконов, так и других обладающих разумом особей их семейства. «Вдобавок этот огромный размер… он же сравним с размером ока императорского дракона, преподнесённом более двух сотен лет тому назад Героем той эпохи. А значит… значит вопрос о покупке будет решать гильдия...» Если он сам добыл такое «Око дракона», этому молодому человеку суждено стать одним из выдающихся авантюристов ранга S, коих в мире насчитывается не более двадцати. «Конечно, ранг авантюриста измеряется не только его боевой мощью, но...» — ...Прошу прощения, — замявшись, сказала я, — насчёт этого материала — не могли бы вы подождать в отдельной комнате? Я вызову гильдмастера. Конечно же, рядовой регистратор вроде меня не может проводить оценку предметов подобного уровня. — Да, хорошо, — кивнул он без возражений. «А затем, затем!..» — внезапно во мне щёлкнул переключатель. Да, я вошла в режим охоты за своим женским счастьем! — И примите глубочайшие извинения за мою бестактность, уважаемые авантюристы, — склонила я голову в почтительном поклоне. Неважно, на кого из двух в этой группе я нацелюсь, сперва надо избавиться от плохого впечатления, которое я на них произвела. «Боже, что ты натворила! Но ещё не поздно, ещё не поздно это исправить! Действуй!» — Из-за своей недальновидности я была с вами вызывающе груба. Мне ужасно жаль. — Ой, да ладно, не переживайте! Просто поучили зарвавшихся новичков уму-разуму и никого не хотели обидеть, правда?.. Так и быть, на первый раз прощаем. — Покорнейше благодарю. «Ку-ух, всё-таки первое впечатление о себе я изрядно подпортила…» Каким-то чудом у меня всё же получилось не подать виду и скрыть досаду. — А теперь прошу за мной — я вас провожу. Я отвела их в комнату для гостей. — Прошу, располагайтесь и подождите немного, — я открыла дверь, приглашая их внутрь и раздумывая, как мне исправить это неловкое положение. «Точно, для начала в качестве извинения приглашу его на ужин». — И-и! — я невольно вскрикнула, почувствовав боль в отдавленной ноге. — Ой, простите, я не хотела. Взгляд холодно смотревшей на меня девушки стал ледяным, а от её вроде бы совершенно искреннего извинения по спине пробежали мурашки. — ...Будешь и дальше перед моим братом хвостом вертеть — раздавлю как вошку, — прошептала она мне, после чего зашла в комнату. «...Неужто судьба у меня такая — всю жизнь незамужней прожить?», — мелькнула мысль, которую я, стараясь не расплакаться, решила во что бы то ни стало унести с собой в могилу. ---------- Глава 2. Подготовка и рекогносцировка (3) Комната, в которую нас привели, судя по всему, была подготовлена для приёма всяких особых гостей вроде аристократов, и в здании гильдии, предназначенном прежде всего для всяких шумных сборищ, выделялась утончённой красотой. На стол и стулья из качественной фэнтезийной древесины с чуть заметными следами магической силы было наложено «Очищение», так же как и на скульптуры богинь, выточенных из ярко-голубого дерева. Просторное помещение отлично дополнял высокий, выглядевший весьма прочным потолок. Интерьер был подобран, чтобы соответствовать единому богу Лунарис в проповедующей благородную бедность теократической Лунарии, так и Великому духу Луне, которой поклонялись в Гирмсе, Стране Зверолюдей. С точки зрения японца, такая обстановка выглядела куда привлекательней, чем апартаменты, украшенные разнообразными драгоценными металлами, которые предпочитали в Королевстве. — Ты вёл себя прямо как персонаж из книги, нии-сама. — Да уж, как настоящая сволочь, вроде тех неприятных хмырей, которых мне приходилось обслуживать на подработке. Я покосился на беззаботно болтавших Май с Юто. — ...Эй, вы, только не говорите, что держите на меня зуб из-за тренировок. Кончено, многое зависит от времени и обстоятельств, но новичку, оказавшемуся в обществе не отличающихся манерами людей, о вежливости лучше забыть. Я совершенно не стеснялся при необходимости вести себя грубо, но слышать об этом от этих двоих, которые знали меня ещё до пришествия в этот мир, было как-то неприятно. Неприятно, но… — Впрочем, вы правы, нынешний я та ещё скотина. Потеряв однажды воспоминания, теперь я прекрасно осознавал, насколько изменилась моя собственная психика. И такой человек как я, который мог без зазрения совести говорить и творить что ему вздумается по отношению к враждебно настроенным оппонентам и другим неприятным личностям, считающим, что так и следует себя вести, вполне заслуживает, чтобы его называли сволочью. — И не просто скотина, а скорее, какое-то чудовище. Да, в разрезе этого мира это было более точным определением для меня, по собственному желанию решившего выставить напоказ всю эту силу. — Нии-сама, это не… — Кайто, ну что ты… — Так, ладно, завязываем. У нас встреча, — прервал я Май и Юто, пытавшихся продолжить разговор. Они порывались что-то сказать, но, как и было оговорено заранее, им следовало сохранять молчание, когда начнутся переговоры. В конце концов, эти переговоры отличались от подпольных сделок, где всё сводилось к запугиванию оппонентов, и посредством них мы должны были заставить Леона плясать под свою дудку. С учётом этого я хотел провести их как можно более мирно. Впрочем, деликатничать было необязательно, просто я не мог позволить себе лишний раз провоцировать противника, когда этого было желательно избежать. — Прошу прощения за ожидание, уважаемые Кайто, Май и Юто. С лёгким скрипом отворилась дверь, и в комнату вошёл огромный пожилой кит-зверолюд. Лицо его, более половины верхней части которого была покрыта тёмно-синей, как у настоящего кита кожей, обрамляли пышные белые усы и большие, на выкате глаза. Несмотря на то, что выглядел он старым, гордый, властный вид и мощное телосложение его массивной трёхметровой фигуры испускали устрашающее давление. Я ощутил признаки изумления, с которым Юто и Май восприняли его появление. Действительно, зверолюды из семейства китовых — редкое зрелище, да и так сильно отличающуюся от человеческой внешность тоже нечасто увидишь. По сравнению со зверолюдами-женщинами, мужчины-зверолюды имели больше характерных животных черт, однако даже среди них старик чересчур выделялся. «Да, я ведь тоже был шокирован, когда впервые его увидел...» Так или иначе… — ...Интересно, каким образом тут замешан ты? — чуть слышно пробормотал я. Леон укрыл Королеву фей в первом мире и использовал на мне «Проклятие яда Королевы фей». Яд этот, как следует из названия, был непростым: его могла создать только Королева фей, и действовал он лишь в течение полумесяца после создания, обладая при этом возможностью преодолевать мою сопротивляемость. Для его приготовления использовались сердца пятидесяти человек, пожелавших умереть, испытывая крайнюю степень горечи и отчаяния. Сбежавшая тяжелораненная Королева фей не нашла бы более подходящего места, чем этот город, чтобы залечить свои раны. Разобравшись с феями, я сразу же отправился сражаться в другое место, не став предавать огласке правду о них, так как это могло вызвать хаос, поэтому тех, кого надо было заставить помалкивать, было немного… Вот почему яд с большой вероятностью был изготовлен где-то здесь. «Если он укрыл её здесь, в этом городе...» Чтобы получить силу, феи поглощают человеческие эмоции, и для того, чтобы восстановиться и создать яд, ей нужны были принесённые в жертву люди. Но даже в разгар войны было невозможно, чтобы одновременное исчезновение такого количества человек прошло незамеченным. Кто-то должен был подготовить необходимые «материалы». Кто-то, кого совершенно не волновала судьба этих людей. Кто-то, кто мог сфабриковать причину их исчезновения. «Это был ты, Валериус?» Я ощутил вздымающиеся, как ползущее по земле мертвенно-бледное пламя эмоции. — Хм? Что-то не так? — Нет, что вы, — ответил я, с силой сжав кулак, чтобы подавить это пламя. — Просто слегка поражён вашим могучим телосложением. Даже среди зверолюдов нечасто такое увидишь. Соберись. Ты всё ещё не знаешь наверняка, его ли это рук дело. И к сожалению, пока никак не можешь это подтвердить. Возгоревшееся в сердце из-за мелькнувшего подозрения пламя было потушено. Но если он и правда был с этим связан… — Хо-хо-хо, и всё же за последний год я слегка сдал. Я гильдмастер, Валериус. Рад знакомству, — добродушно пробормотал старик и присел напротив нас с другой стороны столика. — А теперь позвольте перейти к главному. Каким образом вам удалось раздобыть это «Око дракона»? — Когда я наверху стен подземелья уничтожал налетавших драконов, явился похожий на босса дракон. С него и оно упало. Извините, но больше ничего сообщить не могу. — ...Объяснение лаконичное, хотя история совершено невероятная. Что ж, о вас я наслышан, и поскольку предмет обсуждения здесь, пожалуй, требовать большего не буду, — заключил Валериус и продолжил: — Насчёт «Ока дракона»: можно ли считать, что вы желаете продать его гильдии? — Да, разумеется. Я не стал бы его сюда приносить, будь у меня другие намерения. — О-о, замечательно. Мы проведём оценку и… — Нет, деньги не нужны. Взамен я прошу поднять наши ранги. — Хо? Ну, само собой. За одну только доставку таких материалов ваши ранги поднимутся до ранга B без каких-либо условий… — Этого недостаточно. — ...Хотите получить ранг A? Что ж, для этого необходимы кое-какие приготовления. — Как я уже сказал, этого недостаточно, — решительно отверг я предложение Валериуса. — Нужен ранг S. На меньшее я не согласен, и не хочу попусту тратить время. — Мальчик мой, ты требуешь невозможного. — О чём ты? Ты ведь можешь это сделать, разве нет? — Прости, но этого обещать не могу, — крякнув, ответил Валериус. — Для повышения до ранга A необходимо решение от нескольких отделений гильдии, но всё, что выше, уже требует одобрения одного из членов королевской семьи. Поэтому... — Поэтому ты можешь это устроить, правда? Как человек, который находится в хороших отношениях с принцем Леоном. — ...Хо-о, хо-о, — при упоминании Леона настроение Валериуса резко переменилось. Заметив, как у сидящих рядом Юто и Май перехватило дыхание под действием исходящего от него лёгкого устрашения, я в ответ направил на зверолюда свою тёмную кровожадность, сокрушая это воздействие. — Уфф. — Хватит нас запугивать, это раздражает. Такое проявление враждебности вынуждает и меня ответить тем же. — ...Ох, ну и дела. Прямо как джокера вместо туза вытянуть. Староват я для этого. — Так каков будет ответ? — Я посмотрю, что можно сделать. Но это всё равно займёт какое-то время. Увидев, как он, смирившись, вздохнул, я убрал устрашение. Авантюристы ранга S могли действовать на поле боя независимо от командования, и отношение к ним было как к генералам. Таким образом, это позволит мне беспрепятственно приблизиться к Леону. — Рад это слышать, — произнёс я, чувствуя как меж пальцев вырываются открашенные чёрным языки того пламени, что я подавил в своём сердце. В тот же день, вернувшись в гостиницу и взглянув на его «Статус», я вздохнул: — Ха-а, вот, значит, как. Теперь всё ясно. Сомнений не оставалось: наложенный скрытый эффект выдал засранца с головой. [[image:/storage/reader-images/9e3298677a4bd1d39fb2ad1e70caa6f9949acc47.jpg]] ---------- Глава 2. Подготовка и рекогносцировка (4) «Сегодня свободный день — каждый занимается чем хочет», — сказал нии-сама за завтраком на следующий день после нашего визита в гильдию. Завершив напряжённые, с попыткой нас запугать переговоры, мы наконец смогли немного передохнуть. Похоже, административные проволочки в любом мире отнимают какое-то время, поскольку разговор закончился на том, что нам придётся подождать две недели, в течение которых будут сделаны соответствующие приготовления. По ожиданиям нии-самы, это должно было произойти довольно скоро, но нам всё равно пришлось ждать несколько дней, чтобы получить ответ. Так как дальше будет очень напряжённое время, нии-сама предложил всем как следует отдохнуть и расслабиться. — Тогда, я, наверно, пройдусь по книжным магазинам: поищу энциклопедию с изображениями монстров… и ещё какие-нибудь эпосы и сказания, уникальные для этого мира, — Юто бряцнул кошелём, туго набитым золотом. — Благо денег предостаточно. «Эпосы и сказания… Насколько я помню, ими увлекалась его девушка...» Внезапно от Юто пахну́ло порывом стенающего ветра. Запахом боли, похожим на запах горящего битума, смешанным с ароматами ночного леса. Я получила способность чувствовать эмпатию посредством обоняния, развивая в этом мире свой врождённый навык. — Ага, и учти, в лавках с подержанными книгами может попасться такая, в которой завелись жучки. Если эти паразиты уничтожат важную часть текста, ты потом ночами спать не будешь, ломая голову, что же там было. — Ха-ха-ха. Ну, тогда постараюсь держаться от таких подальше, — горько усмехнулся Юто и, после того как покончил с завтраком, отправился в город. — ...Нии-сама, у тебя нет особых планов на сегодня, да? Это был мой первый выходной с тех пор как мы прибыли в этот мир. Если подумать, все предыдущие здесь дни были тем ещё адом. Знаю, это крайне необходимо — научиться сражаться в этом мире, чтобы обеспечить свою безопасность. И всё же должен нии-сама мне это как-то компенсировать, правда? — Хм? Да, думаю проваляться весь день в постели. — Нии-сама протяжно зевнул, убирая посуду. — Устал я чертовски от заточения в подземелье. Не скажу, что мне по нраву нии-сама, пренебрегающий в последнее время манерами, но такое неряшливое, как в прошлом, поведение кажется довольно милым. — В общем, пойду снова спать, — сонный нии-сама поднялся из-за стола. — Май, тебе тоже нужно как следует отдохнуть. — Да, нии-сама. Я продолжила неспеша потягивать чай, проводив взглядом вернувшегося в снятую нами комнату нии-саму. Если неправильно выберу время — ничего не выйдет. «Мы будем с ним наедине… Такой шанс нельзя упускать». Витая в облаках, я выждала некоторое время, а затем поднялась к нии-саме в комнату. Прошло около двадцати минут с тех пор как нии-сама вернулся сюда: он уже должен был задремать в своей постели, и к этому времени его способность здраво оценивать обстановку должна была снизиться. Тихо войдя внутрь, я расстегнула пуговицу на одежде, приоткрыв грудь. — ...Ммм… Вернув воспоминания об этом мире, нии-сама стал очень чутко чувствовать чужое присутствие: несмотря на полузабытьё, он заметил, что в комнату кто-то вошёл. Однако судя по его мерному дыханию, нии-сама, кажется, распознал меня. — С твоего позволения, да, нии-сама? С его молчаливого согласия я забралась к нему в постель. — Хм? Май, что ты… — Приятных снов… нии-сама… — не обращая внимания на слегка всполошившегося нии-саму, я притворно зевнула и притворилась спящей, не забывая прижаться к нему, крепко ухватив за спину. — ...Вот блин, — вздохнув, наивный нии-сама сдался и закрыл глаза. Превосходно, это именно то, на что я рассчитывала. Хотя у меня была мысль, что нынешний нии-сама меня отвергнет, и на всякий случай приготовилась плакать. Но похоже, это было лишнее. Как и прежде, нии-сама принял Май. Нии-сама по-прежнему мой нии-сама. «Да, это так, потому что это мой нии-сама». Нии-сама мой. Что бы ни произошло, кого бы он ни встретил — он останется моим любимым нии-самой. Который никогда не покинет Май, который всегда будет рядом. И мне не придётся просыпаться в страхе, что он меня покидает. «Нии-сама, нии-сама, нии-сама, нии-сама...» Мы никогда, ни за что не расстанемся. Ты всегда, всегда… — ...Всегда… будешь с Май... Ощущая запах нии-самы, я, не отпуская его спины, закрыла глаза. *** — ...Вот как. Значит, в этом мире истинные вампиры совершенно отличаются от прочих кровососов. Я листал толстые, загрубевшие страницы из пергамента в старинной книге под названием «Монстры, приблизившиеся к бессмертию». Полученная мной способность позволяла забирать силу монстров, и я подумал, что будет нелишним узнать об этих могущественных, как гласило название, монстрах, силу которых я тоже был бы не прочь заполучить. В книге действительно содержалась информация о таких созданиях, правда, ощущение от непринуждённого чтения и понимания незнакомых символов казалось довольно странным. Тем не менее, это было весьма удобным. Существовала бы такая возможность в моём родном мире… — Да ну её, не сдалась мне такая способность. Сиори нравилось собирать всякие сказания и эпосы, и её хобби выросло до такой степени, что она стала заказывать книги из-за рубежа. В конце концов это настолько её увлекло, что она, выучив английский, принялась за хинди, китайский, испанский, португальский и русский только для того, чтобы читать их в оригинале. Вспомнилось, как я сам старательно пытался разгадать смысл незнакомых мне букв и символов. Поэтому я и покачал головой при мысли иметь в моём мире возможность без усилий понимать незнакомый язык. Потому что для меня было счастьем каждый день сидеть вместе с Сиори с словарём в руках, разгадывая смысл неизвестного текста. Я посмотрел на выставленные рядами книги в углу. «Ого! Смотри, сколько книг из другого мира, Юто!», — мне показалось, что я слышу её голос, представляя, как эти слова произносит обрадованная Сиори. Но её здесь не было. И мне больше не увидеть её улыбку. Почему? Почему так случилось? Почему, почему, почему, почему?!. Я же… я... — Мгхм… ох, опять задремал. Моя старуха снова на меня накричит... — голос прикорнувшего за прилавком хозяина букинистического магазина, зверолюда с крысиной мордочкой, привёл меня в себя. Сильно проявившиеся звериные гены затрудняли определить его возраст, однако он, похоже, был явно немолод, если даже не заметил моего появления. — Гм? Покупатель? — он протёр глаза и, фыркнув, недовольно бросил: — Прошу учесть, у нас тут не библиотека. — Ах, простите, — слегка улыбнувшись, я закрыл книгу. — Я куплю эту книгу и ещё ту и вон ту. — Мм? О-о, в таком случае, не извольте беспокоиться, — после изъявления желания приобрести книги, его отношение ко мне резко сменилось на доброжелательное. — Вот деньги, держите. — Да, спасибо… — неуклюже взяв протянутые ему пять монет, зверолюд выронил их, и те с лёгким звоном упали на пол и раскатились. — Ох-ох-ох. — Я возьму книги. — Хм… Ах да, благодарю за покупку. Бросив взгляд на ползающего по полу владельца, я покинул магазин. — Ха-а… Снаружи палящие лучи солнца обжигали кожу, а чересчур засушливый ветер, казалось, её обдирал. «Аха-ха-ха-ха, правда, что ли?», «Дёшево, очень дёшево! Госпожа, почему бы вам не приготовить вашему мужу на ужин это питательное мясо галашийской лягухи?», «Слыхал о Герое Королевства? Очуметь просто! Говорят, в одиночку разнёс армию демонов!», «Эй, неси ещё пива!» Голоса этих чудищ раздражающе звенели в ушах. Этот непонятный мир меня словно засасывал, не давая твёрдо стоять на ногах. — Лучше бы этот мир… Мир, забравший жизнь моей Сиори. Лучше бы он рухнул. — Мне и правда не понять, что в нём хорошего, Кайто. Было бы лучше просто всё уничтожить. Вокруг себя я видел лишь чёрные силуэты непринуждённо болтавших созданий, которые отплясывали на костях дорогих мне людей. — Жители этого мира, которому принесли в жертву Сиори… лучше бы им всем просто сдохнуть. Было так невыносимо, что я свернул в переулок, только бы их не видеть. Даже в подземелье, в окружении монстров мне было легче. Я был не в силах остановиться, проклиная этот мир. И для меня пути назад не было. — Оп-па. — О-оп. Налетев на кого-то, я чуть не споткнулся. Тот тоже смог удержать равновесие и не упал. — А, простите, — подняв глаза, я увидел светлокожего мужчину в серой мантии. «Эльф… Впервые их вижу». Высокая худощавая фигура с чуть выглядывающими из-под капюшона вытянутыми остроконечными ушами. Загадочного оттенка глаза — не то золотого, не то серого, не то белёсого — выглядели жутковато. — Мм? Хм-хм, да неужто это снова провидение Богини? — раздался у меня в ушах слегка высокий для молодого мужчины голос. Мужчины, чей вид представлял собой само воплощение слова «сомнительный». И прежде чем я смог понять, что к чему, тот зловеще продолжил: — Эй, приятель, ты не против меня выслушать? — ...Извините, у меня дела. Вы, кажется, не пострадали, так что я пойду. Я собрался уйти, но мужчина схватил меня за руку: — Ну-ну-ну-ну-у, приятель, не торопись. «Зараза». По спине пробежали мурашки — казалось, словно меня держит не рука, а холодные кости мертвеца. В затылке запульсировало тревожное чувство опасности. — Отпус... — Скажи-ка, у тебя ведь есть кто-то, кого ты хотел бы вернуть? Эти слова невольно заставили меня замереть. Что-то внутри отчаянно кричало не слушать его, однако звучавший как насмешка голос будто захватил мой разум и не отпускал. — Прекрасно, просто прекрасно! Ты же хочешь этого, правда? — Даже если так, что с того?.. — А если я скажу, что верну тебе этого человека? — дьявольски улыбнувшись, прошептал мне мужчина. ---------- Интермедия. ХХХXXXXX — … … Ошибка: сигнал потерян. Отслеживание невозможно. Отслеживание невозможно. — Наличие божественной магической силы в области последнего обнаружения не выявлено. Возможен уход в псевдопредел либо в латентное состояние в теле земной формы жизни. — Определение сути действий объекта, исходя из записи о вмешательстве во время межпространственного переноса посетителя номер 538 терминалом земного мира номер 6963… Суть действий неизвестна, определение невозможно. Предположительно, главной целью является защита номера 538, однако за отсутствием последующего вмешательства истинные намерения остаются под вопросом. — Присутствуют следы повторного вмешательства со стороны бога с пространственными координатами N89B155SJ778 во время спонтанного межпространственного переноса посетителя номер 538. Аналогичные случаи в прошлом отсутствуют. Повторная передислокация репатриированного в родной мир индивидуума: множество схожих феноменов в других мирах. Запрос справочной информации… Отказано. Отказ в предоставлении информации. Ослепительная белизна, в которой раздавалось похожее на чистый и красивый голос с надлежащей ему плавностью многоголосье. Посреди размытого, безграничного на вид пространства в одиночестве восседала женщина. Впрочем, сказать, что она была одна, было бы неверным. Вокруг неё парило в ожидании несколько фей. Игнорируя друг друга, из уст женщины и фей лились, перекрываясь, сухие, лишённые каких-либо эмоций голоса́, словно это было не человеческой речью, а машинным, механическим звуком. И то, что все они звучали одинаково, только усиливало их и без того пугающую искусственность. — В связи с особенностью посетителя номер 538 определить как случай оперативного реагирования. — Повысить пониженный приоритет от освобождения ресурсов из-за отката временных координат вместе с уровнем сбора вторичных ресурсов. — Прогнозирование действий посетителя номер 538: подтверждение недостаточной рациональности в связи с недостатком функциональных возможностей земной формы жизни. Прогноз в соответствии с логом действий: цель — ликвидация двух уникальных низкоприоритетных земных форм жизни. — Повторная корректировка сценария удаления артефакта. Использование терминала земного мира номер E57; изоляция посетителя номер 538 от зоны боевых действий. Рекомендовано удаление неопределённых элементов из последовательности для сошествия в земной мир. Принято. — Текущий прогресс последовательности для сошествия с помощью терминала земного мира номер 6965 составляет 58%. — Некоторая задержка в прогрессе. Предполагается недостаток функциональности из-за альтернативного интерфейса с низкой синхронизацией. — Для активизации плана посредством терминала земного мира номер E57 передать терминалу земного мира номер 6963 Кристалл божественной защиты. Это ускорит распространение семени Мирового древа. Волосы, длинные настолько, что даже собранные в пучки по обеим сторонам головы, стелились по полу. Изысканная до совершенства, с правильными пропорциями наружность с безэмоциональным, как у куклы, выражением на лице. Свободное, похожее на одежду синтоистских жриц одеяние сочетало в себе простоту и величественную святость. И всё же, несмотря на такое количество примечательных черт, впечатление, производимое этой женщиной, было лишь одним. — Вероятность устранения естественным образом следов объекта до момента сошествия минимальна. Экстренная последовательность для сошествия в случае попытки преднамеренного удаления следов запущена в режиме ожидания. — Перенаправление избыточной энергии на усиление детектирования. Погрешность связи во время экстренного сошествия при детектировании божественной магической силы составляет менее одного пункта. В случае возникновения похожего события вероятность задержания локального бога Луны составляет 73%. Белизна. Всепоглощающая белизна. Волосы, глаза, кожа, одежда — всё было ослепительно белым. Как и парящие рядом с ней феи. Даже белизна самого пространства, — нет, даже вопреки его белизне, насыщенный белый цвет этой женщины словно пронизывал всё вокруг, пренебрегая всеми прочими оттенками — не просто белый, а недопускающий ни единой примеси белый цвет. — Прогнозирование препятствования со стороны бога Земли в получении полного контроля над миром. Вмешательство посредством посетителя номер 538, исключая аномалию, в связи с пактом богов невозможно. Возможность нового вмешательства отрицается. — Размер задержки в процессе выполняемого плана из-за вмешательства бога Земли составляет 897561 операций. — Необходимо расширение мер по противодействию влиянию бога Земли путём устранения локального бога. — Продолжить внесение настроек для выполнения процесса. — Божественность, божественность, божественность. — Чтобы исполнить долг праведного бога. В пустом пространстве раздавался лишь этот белый голос. *** Приграничная область между Орлеанским королевством и теократической Лунарией. Командный пункт, развёрнутый в одной из комнат находящейся на территории Королевства крепости. — Йо! Давно не виделись, моя принцесса, — раздались слова приветствия, интонация последних в котором выделялась наигранной неравномерностью. «Оперативная обстановка...», «Формирование подкреплений займёт ещё несколько дней», «Временно покинуть линию фронта и как можно быстрее преобразовать всех нескольких оставшихся гражданских с помощью семени...», «Не успеем. Если дать семена не прошедшим подготовку гражданским, большинство из них превратится в безмозглых кукол». В ответ на неожиданное появление Эндимии, солдаты, не выказывая никакого удивления, направили на него свои пики. Офицеры, обсуждавшие план военной операции против демонов над разложенными на слоте картами также невозмутимо продолжили разговор. И те, и другие просто продолжили бесхитростно и старательно исполнять свои обязанности — все находящиеся в этой комнате были похожи на исполняющих заданную программу роботов. Все, за исключением молодой девушки и Эндимии. — Это ты, Эндимия? Как всегда, заявляешься как деревенщина. Её Высочество холодно посмотрела на мужчину, высшего эльфа, облачённого в его обычную серую мантию. Одетая, несмотря на близость линии фронта, в своё привычное платье Алесия расположилась на мягком диване рядом с человеком в скрывающих его лицо доспехах из превосходного металла. — Да будет тебе! Мы же с принцессой неразлейвода, разве нет? — ...Говори, что хочешь, это бесполезно. Так когда ты соизволишь снова исчезнуть? Со своими срочным делом уже разобрался? — Брр, какой холодный приём. Паясничающий Эндимия и холодная как лёд Алесия. — А мне ведь и продыху не дают! Эксплуатирует наш бог своих посланников аки рабов. — Тогда просто закончи свои дела поскорее. — Аха-ха, не будь такой торопливой. Вот, это тебе подарочек от Богини. Эндимия передал Алесии нечто вроде прозрачного стеклянного шара. В центре этого шара размером с мяч для софтбола находилось освещённое белёсым светом белоснежное пёрышко. — Что это?.. — «Кристалл божественной защиты» — такой же, как и «Священный кристалл» у Теократии. — «Священный кристалл»? Значит, он содержит в себе силу Великого духа, то есть пресвятой Лунарис? — Именно так, — ответил Эндимия. — С помощью него значительно повысится скорость производства семян Мирового древа! Используй его для скорейшего продвижения плана. — Хм... что-то изменилось? — В этот мир вновь вернулась аномалия. — Аномалия?.. А-а, тот бывший Герой, — без особого интереса отреагировала Алесия. — Точно-точно, благодаря ему у меня дел невпроворот. А ты, я вижу, сильно изменилась, — заметил Эндимия, — поначалу-то была так им одержима! — Этот монстр мне больше неинтересен. Ведь теперь… — сердечно улыбнувшись, Алесия обвила рукой сидящего рядом с ней закованного в броню человека, — со мной моя старшая сестрица Рамнезия. Счастливая, полная душевного очарования улыбка. — ...Угу-угу, да и кристалл пригодится для настройки этой куклы… ой-ёй. Призванный из ниоткуда стальной шип атаковал Эндимию, но тот отразил его своим магическим мечом. — «Куклы»? Будешь продолжать делать подобные заявления, оскорбляющие мою дорогую сестрицу, и я всерьёз с тобой разделаюсь. — Ох, как стра-ашно. Ну хорошо, хорошо. Это дорогая-предорогая сестрица Рамнезия, ну конечно же! — Да, так и есть. У-фу-фу. Опасная атмосфера быстро испарилась, и лицо Алесии вновь приняло расслабленное выражение. — Боже-боже. Вот уж что-что, а контролировать магическую силу ты стала первоклассно — просто полная противоположность сестре с её исключительно высоким уровнем эмпатии. В каком-то роде, вы друг друга стоите, — рассмеялся Эндимия, глядя как меч в его руке с шелестом исчезает, превращаясь не то в пыль, не то в песок. — Разумеется, мы с сестрицей Рамнезией — самые лучшие сёстры. — Ну а теперь, я отправляюсь дальше. Незаметненько-незаметненько... — Эндимия вызывающе ухмыльнулся и исчез в свете телепортации. — ...А-ха, аха-ха, аха-ха-ха-ха-ха!!! После его ухода я не могла более сдерживаться и громко рассмеялась. — То, что я так или иначе собиралась заполучить, само упало мне в руки!.. У-фу-фу-фу, — произнесла Алесия, глядя на оставленный ей Эндимией «Кристалл божественной защиты». — Теперь у меня есть всё необходимое. А-ах, теперь мы с тобой… наконец-то... Облачённая в доспехи фигура продолжала хранить молчание. — Ещё немного, ещё немного, сестрица, и я обязательно… ...Тебя воскрешу. — А-а-ах, игра уже заканчивается, а ты так ничего и не понял... Что ж, время я скоротала неплохо, пожалуй, этого достаточно, — удовлетворённо вздохнув, произнесла Алесия. — Постарайся держать её захватывающей до самого конца, разлюбезный последний Герой. ---------- Глава 3. Месть приходит в движение (1) Мне приснился сон. Мир, где все были спасены. Ни люди, ни демоны, ни зверолюды — никто не сражался между собой. В любой стране каждый день, будь он радостным или печальным, все жили счастливо и помогали друг другу. И вот однажды, во время одного из магических экспериментов Летисии, я был случайно туда призван. Чтобы вернуться домой, я отправился вместе с ней в путешествие. Естественно, поначалу, будучи как кошка с собакой, мы постоянно ссорились и ругались, но постепенно поладили. И конечно же, друг в друга влюбились. Не было ни Героя, ни Повелительницы демонов. Никем не надо было жертвовать. Или становиться жертвой самому. Это был, несомненно, добрый для меня мир. Когда я проснулся, оставшееся словно эхо ощущение... было отвратительным. Сон был настолько добрым и приятным, что я совершенно не мог принять его за свою мечту. И всё же, так было лучше. Так должно было быть. Ничего не изменится, пока я не свершу свою месть. Поэтому нельзя позволить никому и ничему встать у меня на пути. Поэтому я буду продолжать идти вперёд, продвигаясь сквозь эту вязкую как смола бурлящую трясину. — ...Сегодня тоже без особых изменений, — вздохнул я, упорядочив полученную от Шушика информацию по ситуации на передовой с демонами. Под предводительством «Воспламеняющего демона» Ардириуса их ожесточённый натиск всё продолжался. — Теперь, когда информация о прибытии Ардириуса на фронт лично стала известна, Летисия должна туда отправиться… И конечно же, Лилия тоже покинет этот город. Я пришёл к такому выводу, убедившись, что слухи об этом получили достаточное распространение. Вернувшись в этот мир, я неожиданно столкнулся с Летисией. Чтобы разобраться с Лилией, их потребуется разделить. Поэтому, получив информацию, что в город для пополнения припасов и живой силы прибыл Леон, я решил сначала нацелится на него. Для этого я рассчитал так, чтобы закончить с прокачкой в подземелье к тому времени, когда известия об Ардириусе распространятся в городе. Услышав слухи о его местонахождении, Летисия последует за ним и покинет город. Следить за ней напрямую я не мог, так как Летисия обладала просто нереальным чутьём на всё, что было так или иначе связано с применением магической силы, однако когда эти слухи разойдутся, она должна будет отбыть. И тогда можно в полной мере заняться подготовкой к мести Леону. «Кстати, пока Летисия будет занята Ардириусом, нужно разобраться и с Лилией, так что времени особо нет...» Подготовка шла гладко. С помощью Лизуна сцена принимала надлежащий вид. Ещё немного, и всё будет готово. — ...А завершающую роль сыграет он. У меня в ладони материализовался духовный меч — «Мутагенный клинок» — небольшой по размеру, с толстыми, как у крупных ножей лезвиями по обеим сторонам рукояти. Однако на полых внутри лезвиях из полупрозрачного, как когти животного, материала отсутствовал привычный металлический блеск. Декоративное лезвие с одной стороны было заполнено чем-то загадочным, неопределённого цвета оттенком, который каждые несколько секунд изменялся как в нём, так и в прилегающей части рукояти. Лезвие же с другой стороны было пустым и одноцветным. Проверив ещё раз его готовность, я отозвал клинок и растянулся на кровати. — Раз говоришь, феи так важны, то и ладно. «Мутагенный клинок» не подходит для сражений. Его нельзя сравнить даже с деревянным мечом, так как ему недостаёт остроты, а из-за маленького размера клинок не получится применять как ударное оружие, да и в качестве скрытого оружия использовать его будет сложно. Способность этого духовного клинка не обладает немедленным эффектом, и в бою себя не проявляет: его единственная способность изменяет расу цели (имеется в виду фэнтезийная раса — прим перев.), и процесс этот занимает полмесяца. То есть даже если использовать её в бою, она не сработает сразу. Более того, меняется только раса. Навыки, которые привязываются к душе, способность удалить не может. — Значит, я уничтожу тебя вместе с ними... Что касается собеседования в гильдии о повышении до ранга S — Леон непременно там объявится. Он прибудет лично, чтобы испытать мою силу. А значит, я смогу выполнить требование для активации способности «Мутагенного клинка» — ведь для этого мне понадобится магическая сила моего врага. — ...Вместе с феями, которых ты так стремишься защитить. Леон, я сделаю тебя одним из них. А затем, когда ты станешь феей… — Кха, кха-ха-ха, кха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! А-ах, жду не дождусь того момента, когда твоё лицо мучительно исказится в агонии. Твоя участь предрешена. В любом случае, ты умрёшь. Но мне чертовски интересно, что же ты выберешь в конце. — Ха-ха-ха, ха-ха, ха-а... Фу-у-у-у-ух... И этот день вот-вот наступит. *** Мы как обычно летели по светлому лесочечку. Пробивающийся сквозь кроны деревьецев солнечный свет был таким приятненьким, и мы, феи, совершали нашу ежедневненькую прогулочку. — Э-э? А разве ты вчера не спал весь денёчек? — Не-а! Вчера было соревнование по обжираловочке! Я скушал мно-ого-много мяса. — Вра-атушки! Тебя же накормили мяском до отвала? И пузо у тебя потом так смешно раздулося. — Соревнование по засыпанию было вчерашнего позавчерашне позавчерашнего вчера! — Точно-точно. Тогда не все смогли заснуть, потому что в шкурке пушистой собачечки спать было гора-аздо лучше! Шкурка человечека ни-икуда не годилася! «Точно-точно, ни-икуда не годилася!», — хором подтвердили остальные. Так получается, прогулочка наша не ежедневненькая? Ну ладно, тогда пускай с завтрашнего денёчка будет ежедневненькой. Вдруг послышался громкий стук — не звук из лесочечка, не звук монстрика, а звук, когда приходит новая игрушка. — Игрушка пришла! — Игрушка пришла! — Игрушка пришла! Мы втроём, включая меня, подняли ручечки. — Будем спать? — Играть в догонялки? — Может, в прятки? — Или покушаем? Другим, кажется, было неинтересненько, и они собирались заняться чём-то другим. В последнее время было много человечеков, мы много игралися, и это совсем наскучило. И мне тоже наскучило? Точно-точно? Но ведь из человечека получается такая интересненькая игрушка! Они же таки-ие глупенькие! Если застать их врасплох, поуправлять ими, а потом вернуть им разум, то можно таки-их приятных эмоций посёрбать. — Идём, идём! — Одни пойдём? — Вперёд, вперёд! На старт! Внимание! Ма-арш! Мы втроём, включая меня, полетели сквозь лесочечек, огибая впитавшие много-много маны растущие деревьеца. И хотя это было ненужненько, делали вид, что изо всех силушек машем крыльями. — Нашёлся! — Нашёлся! — Нашёлся! Глядя с крон деревьецев, мы заметили с большим трудом ковыляющего по нашему лесочечку человечека — одетую в рваный плащик игрушку, тащившую на спине большущий мешочечек. Такие игрушки с давних пор забредают в наш лесочечек. Они приходят собирать целебненькие травы, впитавшие во время роста много маны. Э? Но что-то не так? Что-то не так, как всегда? «Мои дорогие мальчики, можете делать всё, что вам захочется — ведь мы те, кто защищает этот мир. Там, где растёт Священное магическое древо — наш райский сад. Забавляйтесь здесь вволю, наслаждайтесь, сколько душе угодно». Бац! Мне вдруг вспомнилися слова нашей Королевы. Я был немно-ожечко замечательнее остальных, и часто с ней разговаривал. Когда на нашем концертике я сыграл на музыкальном инструменте, сделанном из живого человечека, наша Королева со словами «у тебя прекрасный вкус» погладила меня по головочке, и я смог получить чуточку её благословения. С тех пор я с упоением играл с разными человечеками, и поэтому сегодня тоже как обычненько пришёл поиграться. Но почему? Почему? Почему? Я чувствую что-то странное. Отчего мне хочется играть, но в то же время совсем не хочется? — Давайте выбьем ему глаза? — А затем нос оторвём? Пока я остановился, забеспокоившись, что это за чувство такое, двое других немедля бросилися ловить человечека. Человечеки были глупыми, и когда мы, не скрываясь, со смехом приближалися к ним, они глазели на нас и были такими беззащитненькими. Мы заводили с ними разговор, и пока они весело нам улыбалися, протыкали им глаза ручечками. От боли и неожиданности лицо у них становилося таки-им забавненьким, и вместе со смятением от них исходили очень-очень сладенькие для нас эмоции. Нямкать их было очень приятненько. Обычно так и начиналась игра. Мы заставляли их играть в пятнашки с монстриками в лесочечке, бросали голышом в пещерку, кишащую ядовитыми жучками-паучками, заставляли нападать на родственников и друзей. Эмоции человечеков в такие моменты были для нас о-очень вкусненькими, высшим наслажденьицем, придававшем нам сил... — Ребята, стойте! Меня вдруг осенило. Точно-точно! Королева ведь говорила! Иногда будут такие игрушки, с которыми мы на одной волне! Такие человечеки становятся феями как и мы, если захотят! — Стоять? — Стоять? Услышав мои слова, они остановилися. Я вылетел вперёд и с радостным видом подлетел к человечеку. Может быть, у нас прибавится новый друг! — Эй, эй! Человечек, человечек! — я весело окликнул его, но скрытый большим капюшоном человечечек не отвечал. — А давай, а давай поболтаем? Ну же, ну же, открой личико-о! — сказал я ему, но он наоборот, схватился за кончик капюшончика и ещё ниже опустил головочку. Длинные рукава? Чёрные перчатки? Ему не жарченько? С ним всё нормальненько? А может, он просто меня не услышал? Голос был слишком слабеньким? Если я подлечу прямо к лицу, тогда-то он уж точно заметит? Правда-правда? — Да послушай же меня-а! — Он тебя игнорирует? — Не хочет слушать? Я подозвал тех двоих, и мы, вцепившися в капюшон человечека, разом стянули его… и были захвачены. Вместо головы под капюшоном обнаружился гладкий блестящий слизнюк. Он превратился в желеобразные щупальца, которые обви́лися вокруг нас от шеи до пят. И в тот же момент нас охватила жуткая боль. — Хигья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Айй?! Ай-яй-яй-яй-яй-яй-яй-яййййй!.. — Плавлюсь! Я плавглю-буэ-бгу?!. Ва-ва-ва-а… ба-ва, ва, ба… ва-а… Словно льдинки в горячем песке, двое других в мгновение ока превратилися в бесформенные сгустки магической силы и растворилися в щупальцах. — ...Почему?! Почему-почему-у?! Моё тело тоже стало медленно растворятися. Это странно, странно, странно. «К-как же так?! Я же покрыл всего себя маной, так почему?!» Благодаря благословению нашей Королевы я продолжал держаться, но всё равно понемножечку таял. Прекратив отчаянно выжимать ману, я сжался от страха. — О, а этот с благословением. Надо же, как удачно. Голос заставил меня содрогнуться и оцепенеть. В голове тревожно раздалося: «Берегись! Берегись! Берегись! Он опасен!» Благословение Королевы говорило мне бежать от него подальше. «Что делать, что делать?! Нужно бежать, нужно бежать!!!» В противовес лихорадочной спешке я всё больше чувствовал себя загнанным в угол. «Точно! Неважно, что за существо, они нам не ровня!» Мы поглощаем эмоции, мы поглощаем разум. Я просто должен делать то же, что и с другими игрушками. «Даже человечеки, даже монстрики больше не могут двигаться после такого!..» Чтобы поглощать эмоции, не требуется ничегошеньки сложного. Нужно лишь находящееся в сознании тело, пусть даже бесплотное, и связанная с ним душа. В общем, наши крылья, крылья фей — это сгустки энергии, так что если сейчас изо всех сил постараться разрушить его разум... — Хигья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! В этот момент все мои мысли были раздавлены чёрной-чёрной тьмой. Кончиком вытянутой магической силы я прикоснулся к нему и почувствовал тёмную-тёмную, цвета беспросветной тьмы эмоцию. Тёмный, невиданный мною разум представлял собой две с грохотом сталкивающиеся друг с другом огромные как скала глыбки, которые задевали всё вокруг и разносили всё на своём пути. — ...Ха-а, вот дерьмо. Не смей ничего трогать, мразь! — Агья-гья-гья-гья-гья-а-а-а-а-га-а-га-а-га-а!!! Мне страшно, мне страшно, мне страшно. Словно передо мной пасть пережёвывающего кости чудища. «Почему у меня не получается сбежать?! Я ведь больше не лезу в него! Хватит, прекрати, отпусти меня, отпусти-и-и-и!!!» Несмотря на то, что я отчаянно пытался сбежать, со всей моченьки стараяся убрать свою проникающую внутрь силу, всё равно не мог вырваться из этого мира внутри его чёрного как смоль разума. Он будто схватил меня и не отпускал. Мои глаза были разбиты, мои уши разорваны, нос ссохся и отпал. Моя права рука и левая, левая нога и правая постепенно оторвалися от тела. Я, само моё существование распадалося и исчезало с каждой частью моего тела. Меня стирают, меня поглощают без следа. Я исчезаю, исчезаю, исчезаю... — ...Не волнуйся, так просто я не дам вам не исчезнуть. На этот раз, несмотря ни на что, тщательно-тщательно, сколько бы раз этот мир не повторялся вновь, даже если придётся идти против него... Почему-то в самую-самую последнюю минуту сознание не угасло, а моя исчезнувшая головочка снова выросла, будто регенерировала. И в отличие от первого раза, я увидел перед собой лицо обычного человечека… Нет, не совсем обычного. У него были чёрные волосы и чёрные глаза, такие тёмные-тёмные, как тьма в самой глубокой пещере. — ...Я буду использовать вас, крушить и убивать до тех пор, пока от вашей души ничего не останется. И тогда я понял. Оставшаяся во мне эмоция была той самой, которую человечеки называют «отчаянием». *** По дремучему неизведанному лесу брело чудище. — Хорошо получилось собрать материалы. Неестественный, похожий на хриплый, доносящийся словно из громкоговорителя голос, исходил от подрагивающего и колыхающегося «лица» поглотившего фей монстра. Однако голос этот звучал на удивление весело. — И наконец-то освоился с ним. Я и не думал, что навык «Овладение слизетелом» окажется таким впечатляющим. — Кью-пи! — Да, ты здорово мне помог, Лизун. Закончив бродить, монстр остановился и присел. — Ладно, Лизун. Давай создадим следующего. — Кью-пи-и! После этих слов чудище прекратило принимать облик человека и вернулось к своей первоначальной аморфной форме слизня. Одежда упала и рассыпалась по земле. Хаотически извиваясь будто в агонии, желеобразное тело начало беспорядочно принимать красный, синий, жёлтый, зелёный, белый и чёрный цвет, и наконец, словно выталкивая изнутри, явило на свет ещё одного монстра. Монстра, вид которого не иначе как зловещим не назовёшь. Глядя издали из какого-нибудь укромного уголка, его можно было принять за гигантское тело мужчины. У него были руки и ноги, а также развитое мускулистое туловище, к которому была прикреплена несоразмерно большая голова. Впрочем, то были единственные схожие с человеческими черты. Из его тёмно-зелёной кожи сочилась и капала на землю прозрачная слизь, а из макушки росла верхняя половина маленькой куклы, созданной из тела феи. На шее, словно какое-то ожерелье, также висели останки феи, отчего обычный человек, взглянув на него, скорее всего не смог бы и сдвинуться с места от ужаса. — Это тридцатый… Отлично, следующий тоже будет с навыком «Пожиратель ***». Весело бормотавшее чудище-слизень уменьшилось раза в два. Оно втянулось внутрь разбросанной вокруг одежды и, вновь приняв человеческий вид, продолжило бормотать: — Интересно, сколько ещё их получится сделать? Свежесозданный монстр, сотрясая землю, направился в лес, однако ухмылявшееся ему вслед чудище, несмотря на то, что уже приняло человеческий облик, казалось куда более жутким. ---------- Глава 3. Месть приходит в движение (2) Как я и предполагал, этот день наступил раньше, чем говорил гильдмастер. «Группа авантюриста Кайто находится у вас? Я слышал, они остановились в этой гостинице...» — ...Ну наконец-то. Разбирая на кровати попавшееся мне в городе барахло при свете проникающего в окно утреннего солнца, я услышал доносившийся снизу голос. Как раз то, чего я с нетерпением ждал. «Деревенщина ты неотёсанная, представься сначала сам», — отвечал ему хозяин гостиницы. «Ох, прошу прощения. Я посланник из гильдии, нам необходимо кое-что обсудить с вашими постояльцами. Не могли бы вы передать, что их просят явиться в гильдию?» «Вот оно что. Если у нас и правда остановились такие, я им передам». Услышав голос старика, настроение у меня поднялось ещё выше. Гостиница, которая строго хранит информацию о своих постояльцах, заслуживает доверия. И что бы ни случилось, мне не хотелось бы вовлекать в это её хозяина. Посредством созданной мной разведывательной сети, состоящей из агентов Лизуна и Шушика, мне уже было известно, что сегодня прибудет посланник из гильдии, поэтому мы с утра оставались в снятой нами комнате, занимаясь каждый своими делами в ожидании его прихода. — Целую неделю мурыжили — дольше, чем ожидалось. Честно говоря, я думал, что собеседование вполне может произойти в течении трёх дней. Леон был единственным в данной ситуации членом королевской семьи, с которым мог переговорить гильдмастер. Уже по тому, что он в одиночку отправился в путешествие как странствующий воин, можно было судить, что для королевской особы Леон обладал весьма беспечным характером, и с учётом нашего разговора с гильдмастером, мне показалось, что он захочет вызвать нас немедленно… «С другой стороны, на подготовку к мести тоже необходимо какое-то время, да и Май с Юто нужно было дать отдохнуть, так что думаю, в самый раз...» Вместе с Лизуном и Шушиком мы упорно собирали информацию и готовились к осуществлению мести. Да, ожидание неожиданно подзатянулось, но благодаря этому мы неспеша всё подготовили, да и Юто с Май смогли хорошенько расслабиться. С момента нашего пришествия в этот мир они только и делали, что без продыху тренировались и прокачивались, так что я был рад, что ребятам удалось сделать эту небольшую передышку. Юто ежедневно отправлялся в город и ходил по книжным лавкам, или же спускался в подземелье на начальные этажи, чтобы поразмяться. Май же, в отличии от него, гостиницу не покидала, находясь рядом со мной как приклеенная, что меня немного беспокоило. Мне показалось, что она просто тоскует по дому, но так как с этим всё равно ничего нельзя было поделать, я решил смириться с её небольшим капризом. Благодаря этому она в последнее время пребывала в хорошем настроении, так что можно было сказать, всё в порядке. С другой стороны, пока они вовсю отдыхали, я томился от ожидания. — Если хочешь, нии-сама, самоотверженная сестрёнка готова ещё немножко пожить с тобой этой беспутной жизнью, — игриво предложила Май. — Нет уж, хватит, — скорчив кислую мину, вздохнул я. — И так уже наотдыхались. Странно, раньше она сама постоянно упрекала меня за праздность. — Аха-ха, а что такого? Если всё пойдёт как и планировалось, потом будет гораздо труднее выкроить время, чтобы расслабиться, — вставил свои пять копеек Юто, после чего в дверь постучали: — Есть там кто? Меня попросили передать сообщение. Я побросал своё разбросанное барахло в сумку, Май вернула одолженный травник Юто, а тот, в свою очередь, закрыл книгу со сказаниями, которую читал. — Ладно, пойдёмте, — сказал я ребятам. — Продолжим приготовления. *** Когда мы прибыли в гильдию, нас тотчас же отвели в особую комнату. Там нас уже ждали те, кого я рассчитывал увидеть. — О, рад вас видеть. Пожалуйста, присаживайтесь сюда. Добродушный с виду, располагающе улыбающийся старик-гильдмастер. И другой мужчина, чья наружность впечатляла даже больше, чем у хозяина этих роскошных апартаментов. — ...Хо-о, теперь понятно. Человек с богатырским телосложением, чья голова напоминала голову льва — Леон. ...И мне так хотелось убить его. — Оставим излишние представления, Валериус. Незачем тратить время на пустую болтовню. Поднявшись с дивана, он предстал перед нами. ...И мне так хотелось убить его. — Я Леон, второй принц этой страны. Посредством одного лишь исходящего от него давления он создавал иллюзию гигантской фигуры, даже большей, чем у Валериуса с его необычайно огромным телосложением. ...И мне так хотелось убить его. — Мы ведём ожесточённую войну с демонами — небывалое в истории сражение, что определит судьбу человечества. С серьёзным, подёрнутым оттенком тревожности выражением, с намерением двигаться вперёд, пытаясь скрыть свою решимость, собеседник. ...И мне так хотелось убить его. — В это непростое время вы добиваетесь получения одного из высочайших рангов. И разумеется, прекрасно знаете, что отправитесь на фронт. Не имеет значения, чего вы желаете там найти — почёта, вознаграждения или же ради самой битвы. Всем своим видом говорящий: «правильный», «во имя справедливости», «ради мира». ...И мне так хотелось убить его. — Если вы и вправду могучие воины, ваша боевая мощь будет очень ценна. С ценящим не одного, а многих, словно это естественно, благородством. ...И мне так хотелось убить его. — Однако авантюристы ранга S и выше должны быть теми, кто станет надеждой всего человечества. Уверен, именно такой человек изначально должен был стать Героем. ...И мне так хотелось убить его. — Поэтому я надеюсь, вы проявите себе соответствующе. Готовый жертвовать, терпеть боль и страдать. ...И мне так хотелось убить его. — Если сможете доказать свою силу, я со всей ответственностью обещаю присвоить вам заслуженные ранги. Человек, который продолжил бы двигаться вперёд несмотря ни на что ради спасения мира. Мира, во имя которого он не стал бы жалеть и себя, даже если бы тело его обратилось в прах. Да, ведь он — тот самый благородный и прославленный боец. ...И мне так хотелось убить его. — Сердечно приветствую вас, новые кандидаты в герои! ...Поэтому не улыбайся мне, не улыбайся, не улыбайся, не улыбайся, не улыбайся, не улыбайся, НЕ УЛЫБАЙСЯ, ЧЁРТ ПОБЕРИ! Как же безумно хотелось отрубить протянутую мне руку, всадить свой клинок в эту суровую рожу, разорвать глотку, отсечь руки и ноги, и давить, давить, давить, пока он не сдохнет! Но я сдерживался, я отчаянно сдерживался. Поэтому убери эту улыбку, не предлагай пожать тебе руку, не предлагай сотрудничать с тобой, глядя на меня сверху вниз! — Да, взаимно. У нас есть желание, которое мы хотим осуществить, и для этого нам необходимо стать авантюристами ранга S. И готовы рисковать своими жизнями. А-а, чёрт, мне от самого себя тошно. Неплохо я всё-таки научился скрывать эмоции, зная, что нужно постоянно себя контролировать, подавляя даже эту неистовую ярость внутри; убеждая себя, что так надо, в ответ на рвущийся из глубины души «к чёрту всё это!» крик. И они продолжали накапливаться, одна за другой, одна за другой. Крохотными-крохотными трупами, крохотными-крохотными горками из черепов, крохотными-крохотными семенами зла. А когда я наконец-то это заметил, ничего уже поделать было нельзя. Видишь, Леон, как далеко я зашёл из-за этих прожигающих меня злобой мыслей? С тех пор я о многом думал. И много чего случилось с тех пор. Я был в бегах, меня убили, но я вернулся, я убивал и мстил. Если вспомнить наш последний с тобой разговор, он показался мне каким-то неприятным. Возможно, тебе что-то известно об основе этого мира, чего я не знаю. Что-то такое, что могло вынудить тебя пойти на предательство. Причина, что не оставила тебе выбора, достаточная для того, чтобы поступиться даже своими благородными убеждениями. Но я тебя не прощу. Даже если так, я ни за что тебе этого не прощу. Неважно, насколько веской была та причина, я всё равно тебя убью. Просто подожди ещё немного. Поэтому... — Будем рады сражаться на фронте, — с этими словами я пожал протянутую мне руку. *** — Ваше Высочество, прошу вас, воздержитесь от этих опрометчивых заявлений. Необходимо тщательно объяснить, в чём заключается повышение ранга. Вы и так уже настояли в качестве исключения провести эту церемонию, — воспользовавшись заминкой, Валериус остановил собиравшегося продолжить разговор Леона. — Хм, извиняюсь, — неприветливо нахмурившись, Леон снова опустился на диван. Кстати, во время нашего разговора Юто и Май продолжали хранить молчание, однако будучи захвачены передавшимся от меня гневом, их сложенные руки слегка подрагивали. Моя любимая сестра и лучший друг пали так же низко как и я. Хотя я искренне желал им счастья… мне было противно, что подобная мысль доставила мне радость, несмотря на то, что лишь слегка коснувшись моего сердца, теперь она была поглощена водоворотом ненависти и исчезла. Нельзя допустить, чтобы что-то меня выдало. Успокойся. Сделав небольшой вздох, я отстранился от этих мыслей. — Что ж, раз уж Его Высочество об этом упомянул, думаю, вы приблизительно представляете себе, в чём заключается повышение ранга. Ранг A присваивается в порядке исключения, а ранг S и вовсе только во время войны. И как вам уже известно, после того, как ваш ранг в гильдии повысится… Валериус подробно рассказал о получаемых преимуществах, таких как задания с привлекательными относительно их опасности наградами, доступ к строго конфиденциальным сведениям, влиянию, сравнимому с тем, что имеют аристократы, скидках на припасы, продаваемых гильдией и прочему. — И в заключение, гильдия может назначать задания высокоранговым авантюристам. Конечно, у них есть право отказаться, но в этом случае их высокоранговые полномочия будут приостановлены на определённое время. На этом разъяснения прекратились. После чего Валериус сложил руки вместе и продолжил: — Война с демонами находится в самом разгаре. Хотя, возможно, это и является вашей целью, высокоранговым авантюристам, само собой, предписано выдвинуться на передовую. Всем авантюристам ранга S или выше в виду их значительно бо́льшей боевой эффективности разрешается действовать самостоятельно. Они не могут отдавать приказы солдатами и офицерами, но вместо этого имеют право передвигаться по своему усмотрению. — Да, я знаю. И как вы правильно предположили, наша цель — попасть на поле боя. У нас есть враг, которого мы хотим убить. — ...Хм. Понятно. Я не лгал. — Теперь что касается экзамена на присвоение ранга. — Надо продемонстрировать свою силу, так? Валериус кивнул, и я поднялся. — Я не любитель праздных разговоров, поэтому давайте побыстрее приступим. Итак, кто выступит моим противником? — спросил я, мельком взглянув на Валериуса. — Вы ведь тоже не прочь показать свою силу? Излишне говорить, что моим противником, скорее всего, станет Леон — такой уж он человек. Но для меня, только что его повстречавшего, было бы странным знать о его горячем нраве, поэтому я решил подождать, что скажет Валериус. «Да, один шажок, всего один шажок». К роковому, отравленному пути, ведущему к опустошительной гибели, на котором, смешав с грязью твоё благородство, я по капле выцежу твою жизнь в сосуд отчаяния. Это последнее приготовление, после которого ты оступишься и покатишься вниз. «Ну же, скажи мне, скажи. Скажи поскорее, что моим противником выступишь ты». — Хм, вашими противниками на экзамене… Мало-помалу, мало-помалу, в самую пучину отчаяния. Чтобы добыть твою магическую силу, необходимую для «Мутагенного клинка». Чтобы когда ты наконец заметишь происходящие с тобой изменения, было бы слишком поздно. Не втянув его в бой, пусть даже ненастоящий, необходимой магической силы мне не добыть. Если цель не готова принять боль, способность клинка не активируется. «С этого момента всё и начнётся. Как и планировалось, ты...» Давай же, давай… — А вот и мы! Ну, и кто будет моим противником? — Гра-у! — Та-да-ам!.. Му-ху-у? Э-э? Э-э-э-э? Это же Кайчик! Чёрт, я так и знал. Знал, что так и будет. — Хм, наконец-то. Эта грёбаная тётка под названием судьба, мерзко скалясь, вечно впаривает тебе самую плохую карту. — Итак, вашими противниками будут эти дамы. «…Твою мать! Гадство, вот же гадство!.. Так и знал, что моё преимущество в знании рано или поздно станет полностью бесполезным». Я застыл как вкопанный, когда передо мной появились они. С блестящими, пылающими тёмно-красным волосами и непоколебимой уверенностью в себе Летисия. Рядом с ней, изрыгающий миниатюрные сгустки пламени, детёныш дракона с огненно-красной чешуёй, Гленн. Со светлой, золотистого цвета копной волос и садистской улыбкой на лице Нонорик. «Да вы издеваетесь… Я же был уверен, что убил его!» Вращавшиеся в голове пустые мысли не позволяли найти подходящего решения этой неожиданной ситуации. Что делать, что делать, что делать? Слишком много неопределённых факторов. Вдобавок ко всему, здесь, передо мной, с непроницаемым спокойствием появился ещё один символизирующий крах моих планов человек. — Вы ведёте себя совершенно неподобающим для дам образом! С более тёмным, чем у Нонорика, оттенком, с чуть бронзовым отливом золотистых волос, подвязанных и собранных в небольшой хвостик. По сравнению с этими двумя коротышками, она производила впечатление присущей взрослой зрелости безмятежности. «Да-а, да-а, это невозмутимое лицо!» От потока мыслей зашумело в голове. Лилия. Ах, Лилия, Лилия-а, Лилия-Лилия-Лилия-Лилия-а!!! Как гром среди ясного неба. Все сомнения сразу исчезли. Вы здесь, вместе с Леоном, вы находитесь прямо передо мной! Разум поглотила безумная ярость. А-а, дерьмо! Какой же он всё-таки сволочной сукин сын, этот Господь Бог! [[image:/storage/reader-images/4ab0cf6a8220feed853bd5fede225c023c662b54.jpg]] ---------- Глава 3. Месть приходит в движение (3) Несмотря на моё замешательство, разговор продолжился. Как было заявлено, они тоже обратились к Леону, предлагая свои способности, чтобы прославиться на войне. Не давая времени что-либо возразить, было решено, что Летисия, Нонорик и Лилия сразятся с нами на принадлежащем гильдии ристалище, после чего мы туда и отправились. — Ммм, какой чудесный аромат… Сестра, тот лоток с закусками я ещё… — Ты же только что пообедала. И вообще, прежде надо закончить с делами. — ...А, а там хоро-ошенький магазинчик! Ню-ню, такой эроти-ичненький. — Гра-у! — Ой-ёй-ёй! Ты что творишь, гадкая ящерица! Волосы Ноно подпалишь! «Какого чёрта происходит, почему они с сестрой до сих пор тут?!.», — думал я, глядя на непринуждённо болтавших Летисию и остальных, пока мы шли на ристалище. Мне и в голову бы не пришло, что она, услышав информацию об Ардириусе, останется в городе. Её не должно быть здесь, определённо не должно. И вообще, каким образом выжил Нонорик? Я был на сто процентов уверен, что прикончил его, перерезав глотку. Я же убил его, так какого чёрта, почему он жив?! «Нет, успокойся, ты не о том думаешь. Соберись». Прежде всего, надо подумать, какую цель преследует Летисия и её сестра, поступая так. Прославиться в бою уж точно не является их истинным намерением. Я более чем уверен, что это связано с местью убийце её брата. «В моё первое пришествие Летисия тайком внедрилась в армию демонов как обычный воин. Никто об этом не догадывался, включая меня. Почему она не сделала этого теперь?» Главное отличие от прошлого раза — Нонорик, так? И может быть, тот факт, что я не стал Героем… Но ведь вместо меня у Орлеанского королевства теперь есть свой сражающийся за них Герой. Причём не просто для показухи — по слухам, он неплохо справлялся со своей задачей на поле боя. Если пешка под названием Герой находится на доске, значит, изменения вызваны не тем, что Героем являюсь не я? «Чёрт, никак не могу разобраться в этой ситуации. Как лучше действовать?» Даже с имеющейся у меня информацией не получалось найти чёткого решения. Значит, в первую очередь следовало подумать о том, что сейчас делать нам. «Проще говоря, нужно как-то заполучить магическую силу Леона, представив всё как случайность. Сосредоточься на этом». Собравшись наконец с мыслями, я почувствовал, как кто-то тянет меня за рукав. — Нии-сама, мы договорились не разговаривать, но что теперь будем делать? — Ситуация, похоже, значительно изменилась относительно наших первоначальных планов. Май и Юто тоже были сбиты с толку тем, что всё пошло не так, как обсуждалось ранее. — Раз так получилось, будем плыть по течению, — ответил я. — Главное, выиграйте мне побольше времени. Ну, и между делом покажите, что умеете — в разумных пределах. Что-либо обдумывать времени не было — мы приблизились к зданию с гербом гильдии. Ристалище было простым и незамысловатым: круглая арена с чисто символическими местами для зрителей. И хотя для сражения большой группы людей здесь тесновато, для среднего по размеру города было вполне ничего. Похоже, перед экзаменом это место очистили от людей, и сейчас тут никого, кроме нас, не было. — Как только битва начнётся, разойдитесь влево и вправо. Май против Лилии, Юто против Нонорика… Я возьму на себя Летисию. Не забывайте, о чём я вам говорил, а в остальном — действуйте по обстоятельствам, — кратко проинструктировал я ребят, не переставая следить за Летисией и остальными, находившимися в полусотне метров от нас. Летисия, не использовавшая никакого оружия, разминалась, делая гимнастические упражнения, отчего подол её обычного платья в готическом стиле развевался из стороны в сторону. Лилия достала оружие. Это был прикреплённый цепью к удлинённой металлической рукояти покрытый шипами стальной шар — грубо говоря, кистень. Одетая в обычное повседневное платье без каких-либо украшательств, она, похоже, не собиралась сражаться как маг. И третий противник — Нонорик. Как и в последнюю нашу с ним встречу, на нём была похожая на военный мундир форма, и он радостно потачивал друг о друга полязгивающие клинки. — Нии-сама, это нельзя назвать тактикой. Мы действуем наобум, — заметила Май. — Значит, мой противник — она, да?.. — Юто, взглянул на Нонорика. — Будет непросто. Согласен, тактикой это сложно назвать. Но поскольку я всецело сконцентрировался на их прокачке и освоению ими боевых навыков, возможности потренироваться, сражаясь в группе, нам не представилось. — Что-то планировать против них особого смысла нет. Это не тот противник, против которого вы сможете действовать по инструкции. — А теперь начнём экзамен на повышение ранга группы! — раздался на ристалище зычный голос стоявшего у зрительских мест Валериуса. — Итак, этот экзамен предназначен, чтобы оценить вашу силу. Независимо от победы или поражения, для каждой из сторон он может быть засчитан как пройденным, так и проваленным, исходя из того, как проходило сражение, поэтому постарайтесь продемонстрировать на что вы способны. О-о, и само собой разумеется, применение силы разрешается исключительно в пределах разумного. Полученные во время боя травмы и ранения излечит подготовленный маг-целитель, но и у него есть предел. Можете начинать! Раздавшийся низкочастотный звук был сигналом к началу, и услышав его, мы ринулись в бой. Я кинулся вперёд по прямой, а ребята бросились влево и вправо, делая вид, что обходят с флангов. Теоретически, меня должна была перехватить Летисия, пока другие сосредоточатся на разбежавшихся в стороны Май и Юто, но… наплевав на всякую теорию, ко мне наперерез бросился Нонорик. — Ка-айчик! Аха-ха-ха! Вот так встреча! — Тц! Высекая искры, с оглушительным металлическим звоном встретились наши мечи — мой «Изначальный духовный меч» с «Плачущим клинком громового копья» и белые клинки Нонорика. «А другие…», — подумал я, бросив быстрый взгляд по сторонам. — «Чёрт, не вышло». Я заметил, что Летисия столкнулась с Май, а Лилия с Юто. Совершенно не тот расклад, что ожидался. Хуже всего было бы, если бы нам навязали командное сражение, но и это хорошим не назовёшь. — Ню-у!.. Куда смо-отришь! Его белый меч с гибкостью резины вытянулся и, хотя я в последний момент успел увернуться, одним давлением рассекаемого воздуха оставил на моей щеке порез. «Этот гад стал ещё сильнее!» — Гх! Рра-а!!! С силой размахнувшись, я попытался разорвать дистанцию, однако Нонорик увернулся и вошёл в клинч, не позволяя мне этого сделать. — Не уйдё-ёшь! — Зар-раза! Несмотря на то, что с нашего предыдущего с ним боя мой уровень значительно поднялся, стоило мне лишь немного отвлечься, и он искусно этим воспользовался. Иначе говоря, разница была не в характеристиках, а в чистом фехтовании. — Аха-ха-ха-ха! Как здорово, как здорово! Я так долго этого ждал! — Не мешай мне! И почему ты до сих пор жив, сволочь?! — Влюблённой деве любые преграды нипочём! — Хватит нести эту мерзость!.. «Слёзы грома»! — Ммм, какая нас, той, чи, вость! Под непрерывным градом ударов, я, пристально наблюдая, выбрал подходящий момент. Но даже атакованный выпущенными мною тремя разрядами молний, он совершенно спокойно, слегка изгибая и уводя тело в сторону, уклонился от них, так и не дав мне увеличить дистанцию. — А-ха-ха-ха! Да, да-а! Это пульсирующее чувство внизу! Это так возбуждает! — Нонорик вызывающе облизнул губы. — Какого чёрта ты такой шустрый?! «Только этого мне не хватало!» Мне нельзя было его убивать. И использовать мощную атаку по площади тоже. Я не мог использовать сложные навыки, чтобы его отвлечь. Всё, что я мог себе позволить — выиграть в чистом фехтовании. Против противника, который не умирает, даже если его убить. — До чего же не везёт, хоть плачь! Моей задачей была не победа. Однако путь к достижению цели всё ещё оставался закрытым. *** «Всё пошло совсем не так как ожидалось!» Нии-сама сказал, что станет противником Летисии, но бросившись к ней после прозвучавшего сигнала к бою, сразу же скрестил клинки с этой девочкой по имени Нонорик. И двух секунд не прошло, как нарушил своё же слово. Не слишком ли ты легкомысленный, нии-сама? Теперь ему, связанному сражением на мечах, деться было некуда. «А значит... мой противник — она». Повелительница демонов Летисия. Та, кто была в этом мире самым близким человеком для нии-самы, его возлюбленная. Она определённо миловидна. И её без сомнения можно назвать красавицей. Характер тоже вроде хороший… Однако это тут не при чём. Это отличная возможность убедиться, достойна ли ты нии-самы. [[image:/storage/reader-images/a61220dc7e75b2819a33f045798a22681404b92b.jpg]] — Фу-фу-фу-ум. Значит, ты мой противник? Тогда для начала попробуем так! — Уф! Множество обрушившихся на меня ливнем каменных копий были сметены взмахом облачённой ветром нагинаты. Скорость активации заклинания и точность его контроля были настолько высоки, что за ним вряд ли можно было уследить. Одно лишь такое мастерство заставляло признать, что назвали её Повелительницей демонов заслуженно. «Но это далеко не то, с чем я не смогу справиться. В любом случае, если собираюсь себя показать, лучше перейти к ближнему бо...» — Тормозишь! Чтобы отвлечь внимание противника и войти в его слепую зону, где её не перехватят, она буквально прилетела к мне. Набранная с помощью силы ударившего в спину порыва ветра скорость позволила ей практически мгновенно сократить дистанцию между нами. Я моментально контратаковала рубящим вниз ударом. — Слабо, очень слабо! Ки-йя! — Кху! Однако девушка с растрёпанными ветром алыми волосами загадочным образом, словно телепортировавшись, сдвинулась в сторону и ушла с линии атаки, после чего незамедлительно выбросила в мою сторону заряженный магией огня кулак. Неприятно заскрипев, древко нагинаты в последний момент остановило удар, и мою кожу опалило жаром. «О нет, не выдержит!» — Укрой, «Вихрь Тёмных Молний»! Чтобы не сломать оружие, я использовала силу ветра, чтобы отлететь назад и избежать её атаки. В то же время окутанный фиолетовыми молниями вихрь расширился, закрывая противнице обзор. — Неплохая реакция, но… — К-как?! Будто в какой-то манге совершенно неожиданно появившаяся сзади Летисия размахнулась ногой, от которой исходил треск электрического разряда. — Маловато у тебя силёнок со мной тягаться. «Не успею!..» Защищаясь от удара, я успела лишь выставить древко нагинаты, покрепче сжав его, но Летисия, будто насмехаясь надо мной, подняла ногу ещё выше и с лёгкостью преодолела мою защиту. — Угх! Не сумев защититься, я получила мощный удар и с силой врезалась в землю. — Что... это... было?.. Просто немыслимо… — Не переживай, я просто очень способная девушка. Я тебя научу, — гордо выпятившая свою маленькую грудь Летисия выглядела совсем как ребёнок. Вот только... «Если буду думать о том, как проверить её и прочих ненужных вещах, мигом ей проиграю». *** Количество ударов мечами, которыми мы обменялись, уже перевалило за две сотни. Я использовал навыки «Владение телом» и «Манипуляция маной» для укрепления тела, «Небесную ходьбу» и «Божественную поступь», чтобы разнообразить атаки, совмещал «Продвинутое зрение» с «Ускоренным мышлением» для повышения скорости реакции, а также задействовал «Скрытность» вкупе со способностями духовных клинков в тех немногочисленных ситуациях, когда представлялась возможность использовать скрытые атаки. И всё же не мог его победить. Звон сталкивающихся друг с другом мечей продолжался. — Аха-ха-ха-ха!!! Так весело, так весело! Мнфу-фу-фу! — Нихрена не весело! Конечно, я не использовал всю свою силу. Тем не менее, стараясь уйти от навязанного Нонориком боя, приходилось показывать более высокий боевой уровень, чем предполагалось изначально. Май, сражавшаяся с Летисией, и Юто, сражавшийся с Лилией, как я и надеялся, отлично показывали себя в бою, но не разобравшись с Нонориком, у меня самого не было возможности приблизиться к Леону. «Что же мне делать? Отбросить осторожность и как бы невзначай атаковать, не сдерживаясь? А после этого, пользуясь суматохой, приблизиться к Леону?.. Нет, слишком подозрительно. Пока он вместе с Лилией, это нежелательно». Я продолжал сражаться, обдумывая различные варианты, но в голову ничего толкового не приходило. И уже испробовал все возможные уловки, какие смог придумать. «Твою мать, больше нельзя терять врем… Чёрт!» — Вот видишь — отвлекаешься и делаешь ошибки! Среди чёткого перезвона мечей раздался один глуховатый удар. То ли от спешки, то ли задумавшись, я совершил ошибку, сделав неправильный взмах, и эта пустяковая оплошность сразу же поставила меня в крайне невыгодное положение. Ещё немного, и Нонорик меня дожмёт. «Всё, хватит колебаться! Раз уж на то пошло, придётся поднажать и приблизиться к Леону на зрительских местах...» Фактически, бой на мечах я проиграл. Однако отступать с этой ступеньки на пути к свершению моей мести было нельзя. Но как только я решился… разрывая все шаблоны, раздался её голос: — На-а-ха-ха! Всё ещё копаешься, Нонорик?! Давай помогу! В ту же секунду в нас прилетело множество огненных шаров размером с мячик для пинг-понга, заряженных большим количеством магической силы. Чтобы увернуться, нам с Нонориком пришлось отскочить друг от друга. — Воу! — Муа! «Май уже проиграла?! Плевать, это мой шанс!» Пролетевшие между нами огненные шары направились дальше — в сторону Леона. — Ай-яй-яй, ошибочка вышла. Леон приготовился встретить летевшие в него огненные шары, но прежде чем это произошло, Летисия изменила траекторию своего огненного шторма, направив его выше по кривой. Из-за резкой смены траектории огненные шары угодили прямиком в кровлю над головой наблюдавшего за боем Леона. — Берегись!!! Увидев, как от взрыва крыша разрушилась и её обломки стали падать на Леона, я ринулся туда, изобразив, будто спешу ему на помощь. Хотя, разумеется, самого Леона такая мелочь вряд ли побеспокоила. — Хмф! «Львиный снаряд»! Собранная в его кулаке мана засветилась и Леон, выбросив руку, испустил принявший вид львиной морды заряд магической энергии, сметая падающие на него обломки. С раскатистым, отдающим внизу живота оглушительным рёвом их все, включая часть разрушенной крыши, буквально сдуло, открыв взору красивое голубое небо. — Ваше Высочество, вы не ранены?! — окликнул его Валериус, но Леон остановил гильдмастера: — Пустое. Затем повернулся ко мне: — Сожалею, Кайто, что ваш поединок прервали. — Ничего. Главное, вы не пострадали, — покачал головой я, прибыв на место с помощью «Небесной ходьбы». — Боюсь, дальнейший матч испорчен. Но думаю, этого было достаточно. — Поддерживаю. Никак нельзя больше здание разрушать. Да и первоначальную задачу мы уже выполнили, — посетовал Валериус. — Фух, экзамен окончен. Давайте пойдём. После нашего боя ристалище выглядело ещё более потрёпанным. Май отключилась, когда её победила Летисия, а бой Юто с Лилией был в самом разгаре, когда это случилось, и они оба, выглядя слегка уставшими, поправляли одежду. Ну а у Летисии с Нонориком, устроившими между собой перебранку, видимо, энергии оставалось ещё хоть отбавляй. — А теперь я удаляюсь, у меня дела. О результатах экзамена вам сообщит Валериус... Хотя, думаю, всё и так ясно, — Леон неуклюже улыбнулся. — До встречи на поле боя. — Да, до встречи. Фух, я мысленно над ним посмеялся. Несмотря на то, что ситуация стала складываться совершенно неожиданным образом, в последний момент на выручку пришёл счастливый случай. «Сбор магической силы прошёл успешно. А значит, теперь у меня есть последний ключевой компонент». Ещё немного, ещё чуть-чуть, и ты падёшь на самое дно беспросветной бездны. ---------- Глава 3. Месть приходит в движение (4) — ...Хм… ммм… Где я?.. — Очнулась? Тьма ушла и сознание быстро прояснилось — первое, что я увидела, открыв глаза, был нии-сама. — Нии-сама, где мы?.. Я… Поднявшись на обычной кровати, я осмотрелась и слегка смутилась от того, что нахожусь в незнакомой комнате. — Это одна из гильдейских комнат. Я хотел, чтобы ты немного отдохнула, пока не очнёшься. Сидевший на стуле рядом с кроватью нии-сама закрыл книгу, которую держал в руках. — Я потеряла сознание… да, точно. Прости, нии-сама, я... Я вспомнила подробности нашего показательного сражения. «Ничего не получилось...» Она вертела мной как хотела, я даже не провела ни одной атаки в ответ. Опустив голову, я не могла заставить себя посмотреть нии-саме в глаза. — Я догадываюсь, о чём ты сейчас думаешь… но это не то, за что ты должна извиняться. — Ай! Схватив за волосы, нии-сама грубо поднял мою голову: — Ты это прекращай! Такое грубое обращение, которое нии-сама никогда себе не позволял, заставило моё сердце сжаться. Он разочарован, он меня бросит — от этих страхов на глазах навернулись слёзы… Но я заблуждалась. Нии-сама никогда бы такого не сделал. — Я понимаю, ты не хочешь оправдываться, что всё пошло наперекосяк, что целью было не победить и тому подобное. От осознания, что она полностью тебя поимела, ты потеряла уверенность в себе, и теперь тебе стыдно, да? Голос нии-самы был глухим и жёстким. Своим пронзительным взглядом он, казалось, видел меня насквозь. «Не переживай, я просто очень способная девушка. Я тебя научу». «Ну же, ну же, твои движения слишком размашисты. Это потому, что ты размахиваешь оружием, опираясь лишь на свою реакцию». «Расширь обзор, следи за всем, что тебя окружает. Раз уж ты относишься к универсальному типу, который не полагается на чувство дистанции, тебе нужно оттачивать своё мастерство наблюдения». «Следи за противником, не отводи глаза. Пренебрежительное отношение в битве к оппоненту одного с тобой ранга или выше не пойдёт тебе на пользу». «Думаю, пора взяться за учёбу всерьёз». Я вспомнила, что говорила мне Летисия. Слова, заставившие осознать, какой самонадеянной я была. — Поэтому прекрати вот так опускать голову. Ничего, если ты склоняешь её, когда устала, ничего, если ты склоняешь её, когда хочешь отдохнуть. Он не был разочарован. И не собирался меня бросать. Но и заботливо утешать — тоже. — Но когда тебе стыдно, не вздумай опускать голову! Смотри вперёд, смотри на себя. Этот мир не пожалеет тебя, если будешь отводить глаза. Не надейся, что кто-то погладит тебя по головке и станет утешать. Вперёд, вперёд, продолжай двигаться только вперёд. Сильными толчками он подталкивал меня в спину. — Я не стану говорить, что ты старалась. И не буду говорить, что справишься в следующий раз. Если считаешь, что облажалась, ищи прощения у себя, не у других. Ведь так? — Злой ты, нии-сама. Меня же опозорили перед всеми, — произнесла я, слегка прикусив губу. Все пути к отступлению были отрезаны. — Добрый нии-сама не стал бы так жестоко отчитывать свою сестру. — Очень жаль, но добрый нии-сама давно закончился. — ...Неправда. Нии-сама, ты лжец. — И не говори. — Лицо нии-самы смягчилось. — Ну как? Девушка, в которую я влюбился — она потрясающая, правда? — ...В следующий раз я не уступлю. — Вот и славно. Хотя я не очень-то жажду видеть, как вы с Летисией сцепитесь. — А хвастаться своей возлюбленной перед раненой сестрой — разве не подло? Ты жестокий, нии-сама. — Ну что тут сказать… Ничего не поделаешь. — Это не оправдание. Онии-тян, ты дурак. Я прижалась к нии-саме, чтобы он не увидел выступившие на глазах слёзы, и почувствовала, как грубо державшая за волосы рука стала нежно меня поглаживать. В конечном счёте, всегда баловавший сестру нии-сама так же ласково гладил меня по голове, пока я не успокоилась. — Ну, нам пора. Возможно, из-за того, что перед этим он обращался со мной грубо, его ласки казались приятнее, чем обычно… Может быть, не так уж и плохо, когда с тобой так обращаются. — Кстати, а где Юто-сан? — Юто вернулся в гостиницу. Сражаться с Лилией в одиночку было тяжело, и он сказал, что ему нужен отдых. Да и похоже, силы у него ещё остались, чтобы вернуться на своих двоих. Хотя в кровати было предостаточно места, он постеснялся воспользоваться ею, зная, что его состояние не настолько тяжёлое, раз он может двигаться сам. — О, точно. Задачу мы выполнили. Это доказательство ранга S. Не потеряй его. Нии-сама повесил мне на шею цепочку с обрамлённой зелёным металлом чёрной пластинкой. — Теперь мы можем смело проскользнуть на поле боя во имя великой цели. Осталось дождаться, когда это принесёт свои плоды. Я поднялась, и мы вышли из комнаты. Спустившись по скрипучей лестнице, мы прошли к стойке регистрации, рядом с которой располагалась гильдейская харчевня и по совместительству пивная. — Нуа-ха-ха-ха-ха! Э-эй, человек! Тащи ещё одну порцию этой мясной вкуснятины! — Эй, братец! Хочешь поразвлечься с Ноно? Мы услышали знакомые голоса. — О-о! О-о-о! Наконец-то спустились! — державшая в руке напиток Летисия помахала нам. Это заставило меня рефлекторно вздрогнуть: наверное, поражение всё-таки немного травмировало… нет, нельзя на этом зацикливаться. Нии-сама так старался меня воодушевить. — ...Кушаете? — Ага, после такой хорошей разминки не грех подзаправиться. Вы тоже присаживайтесь. Здесь довольно вкусно готовят. Летисия звонко рассмеялась, помахивая куском мяса на косточке. Ах, какой приятный запах специй и чуть подгоревшего соуса… — Голод не тётка… — заметил нии-сама. — Поедим-ка и мы. Э-это не мой живот урчал! Да, я понятия не имею, что это было. И кстати, время как раз обеденное. Заняв с нии-самой места за столиком, мы сделали заказ, который вскоре принесли. — Извини, что так вышло, — обратилась ко мне Летисия. — Я слегка перестаралась в конце. Шрамов вроде не должно остаться, но… всё хорошо, да? — Д-да… Несколько ушибов и ссадин, просто потеряла сознание... — Ясно. Позволь-ка. — О, это же... Тёмно-зелёный свет прошёл через всё моё тело, и через пару мгновений оставшаяся небольшая боль полностью исчезла. И не только: я ощутила приятное чувство, будто кожа разглаживается... — Теперь порядок. — А-а, так нече-естно! Наложи и на Ноно тоже! От него кожа становится более упругой. — Эй-эй, не маши руками! Наложу я на тебя заклинание, успокойся. — Ню-ню, замеча-ательно! — Божечки-божечки. Такой же тёмно-зелёный свет охватил и Нонорик. — И какие у вас дальнейшие планы? — поинтересовалась Летисия. — Мы собираемся отправиться на передовую, как только закончим собирать всё необходимое. — Мы ненадолго задержимся в городе, — ответил нии-сама. — Бой с вами показал, что нам стоит поднабраться сил. — Вот как. Что ж, я подумала, раз уж судьба свела нас, то и отправится должны все вместе. Но раз так, ничего не поделаешь. Ку-ух… Наелась, — Летисия с бряцанием опустила ложку в пустую тарелку. — Ну, нам пора. До встречи на поле боя. Нонорик, подымайся. — Э-э? Ноно пока не хо-очет. — Вста-вай. Сестра связалась со мной, передала, что оправляемся за покупками. Пойдём. Положив несколько монет на стол, Летисия поднялась и буквально потащила Нонорик за собой. — Увидимся. — Пока-пока-а! Нии-сама слегка махнул рукой в ответ, и я тоже поспешно помахала им на прощание. Звякнув колокольчиком на двери, они покинули гильдию. — ...Фух, теперь понятно, почему они до сих пор здесь, но что бы она сама нас приглашала... — Нии-сама, так ты и с Нонорик-сан знаком? — Да… Хотя был уверен, что прикончил эту паскуду своими руками. По крайней мере, должен был, а оно живое-здоровое. Правда, скрестив клинки, как я понял, обиды эта вражина на меня не держит. — И что будем делать? С Нонорик-сан, Лилией-сан… и Летисией-сан. — ...А ничего. У нас недостаточно сил тягаться одновременно с Леоном и остальными. Летисия с Лилией покидают город раньше, так что просто дождёмся их отбытия. Нии-сама опустил ложку и добавил: — Сегодня я запалю огонь. К тому времени, когда дым от него заметит Леон, Летисии с остальными тут уже не будет. Что с ними делать, решим после — ещё многое нужно обдумать. После этого мы продолжили трапезу и успели как следует наполнить желудки, прежде чем тарелки опустели. — Ну что, пойдём и мы? Как раз только что закончился один интересный разговор. — Интересный разговор? — Расскажу, когда вернёмся в гостиницу. Закончив обедать, мы поднялись и направились к выходу. — ...Нии-сама? Однако у входа, пропустив вошедшего в гильдию старичка, нии-сама остановился. Проковыляв мимо нас, тот подошёл к стойке регистрации, где принимали заказы на задания. — Дедушка, вы опять пришли? — ...Задание. Кто-нибудь принял его? — Увы, никто. До сих пор там висит. — Вот как… — произнёс старичок, после чего направился в пивную и примостился там в углу. — Что-то не так, нии-сама? Что с этим дедушкой? — ...Нет, ничего, — ответил нии-сама, после чего, не оглядываясь, покинул гильдию. *** Рабочий кабинет гильдмастера в самом конце второго этажа гильдии авантюристов. — Фух, ну и ну. Валериус вздохнул, закончив заниматься разбором документов, сопровождающих регистрацию шестерых новых авантюристов ранга S. — Так, с основным закончено. Можно передохнуть. В наступившие непростые времена работы у него и так прибавилось вдвое, поэтому разобравшись с этими навалившимися проблемами, он наконец почувствовал себя свободнее. — Думаю, пора перекусить. Поднявшись со стула, Валериус заметил, как стоявшая на его столе фигурка птицы на подставке с щелчком опустилась. — ...Господи, час от часу не легче, — снова вздохнул он. Выдвинув находящийся внизу стола ящик, изолирующий магическую энергию, он извлёк оттуда магический предмет. Предмет выглядел как хрустальный шар на подставке, излучающий слабый свет. — Валериус, Валериус. Скорее, ответь, — раздался из хрустального шара голос, и Валериус, обращаясь к нему, ответил: — Сейчас, сейчас. Прости, что заставил ждать, уважаемая Королева фей. — Приготовь для меня подношения. С высоким запасом магической силы и как можно больше невинных. — Я понял. И сколько на этот раз? Пятерых, как в прошлый раз, хватит? — с мыслью «так я и думал» спросил Валериус. Этот магический предмет он получил от Королевы фей для связи с ней. — Приготовь три десятка штук. — Т… тридцать?! — Валериус от удивления запнулся, когда голос потребовал намного больше, чем он ожидал. — Да, верно. — Тебе действительно столько необходимо? Такое количество не так-то просто достать. — Необходимо. Однако зачем, тебе знать не нужно. Приведи их в лес ночью во время следующего полнолуния. До встречи. Как обычно, выдвинув своё сумасбродное требование, Королева фей тотчас же прервала связь. — Ха-а-а-а-а-ах… Снова дел невпроворот. Следующее полнолуние… не больше суток осталось. Принц Леон занят переговорами с этими бестолковыми аристократами насчёт отправки их стражников на фронт, а значит, работать опять придётся сверхурочно. Чувствуя себя подавленным, он испустил протяжный вздох и убрал магический предмет обратно в стол, а затем покинул кабинет и спустился вниз, в харчевню, чтобы подкрепиться. Совершенно не заметив наблюдавшую за всей этой сценой маленькую мышку. ---------- Интермедия. Счастливые слёзы сообщниц Находившиеся в изолированном от внешнего мира пространстве Минарис и Шурия, исчерпав все силы, рухнули от усталости. Тяжело дыша, они лежали на полу посреди пепельно-серого пространства кубической формы. — Хмпф, уже выдохлись? Я оказал вам великую честь — и что это за позор? — глядя на них сверху вниз, недовольно скривившись, высокомерно изрёк мужчина. — Полнейшие бездарности! Высокого роста, с зачёсанными назад пепельными волосами, он был одет в роскошное, отороченное мехом пальто. — Галлат, дружочек, это сли-ишком!.. — Заткнись, никчёмная богиня. Сама сказала мне лично их тренировать, — презрительно фыркнул он в ответ возразившей с беспечным видом Луне. — Заставлять меня, истинного вампира, этим заниматься. Да хоть бы был какой-то толк! Впрочем, думаю, на большее они вряд ли годны. Хмпф, жалкие мозглячки. — А чего тут удивительного? Они же только и делают, что безостановочно тренируются, тренируются да тренируются… Так неинтере-есно! Ску-у-ка-а! — Плевать мне на это, я здесь не для того, чтобы тебя развлекать. И вообще, разве причина происходящего не в твоей несостоятельности? Какого чёрта ты ведёшь себя так легкомысленно? — Бу-у, какой вре-едный! — ...Тц, жалкая бесполезногиня, — раздражённо цокнул языком Галлат. — Ладно, после перерыва… — ...А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах! — одновременно воскликнувшие Минарис и Шурия не дали ему закончить. — Я... я чувствую… Хо-хозяин... Хозяин здесь!.. — Та… так и есть! У-у, слава богу, слава богу-у!.. Словно подброшенные пружиной, они резко вскочили на ноги. Минарис, плача, словно обнимала кого-то невидимого, а Шурия, поскуливая, ревела в три ручья. — ...Это что ещё, чёрт побери, за цирк? — ещё больше нахмурился Галлат, но замолчал, глядя на них. Луна, поддакивая, кивала. Выплакавшись, девушки окончательно измотались и тут же на месте уснули. — Охохонюшки, ну разве так можно? Простудитесь же. Шерстяным пледом, незаметно появившимся в её руках, Луна накрыла лежащих рядышком Минарис с Шурией. Девушки были совсем разбиты после длительных тренировок. Их волосы были растрёпаны, а лица испачканы, однако выглядели они очень счастливыми. — Надеюсь, в этот раз вы его защитите, — пробормотала Луна. Галлат, глядя на спящих девушек, не сказал ничего. [[image:/storage/reader-images/6860b56f21d0e9fc89a3315b517ed2e518a89630.jpg]] ---------- Глава 4. В глухом лесу, где стонала земля (1) Прошло несколько дней как мы стали авантюристами ранга S. Сидя в нашем номере в гостинице, мы обсуждали дальнейшие планы. Летисия с Лилией и Нонориком вскоре после завершения нашего показательного боя покинули город. Скорее всего, получив рекомендательное письмо от Леона, они отправились прямиком на передовую. Благодаря «Мутагенному клинку» в теле Леона незаметно для него самого происходили изменения, постепенно приближая его к расе фей. Хотя план уже пришёл в действие, чтобы сделать его ещё лучше, я периодически вносил в него поправки, заодно пересматривая последующие шаги. — Слушай, Кайто. Я тут подумал: а не лучше ли будет заставить его буйствовать прямо в городе? Он ведь аристократ, это будет куда эффективнее… — Нет, не пойдёт. Дело не в эффективности, игра попросту не стоит свеч; и с ростом количества людей возрастает количество неопределённых факторов, которые учесть невозможно. Я больше не могу полагаться на свои знания о будущем, и не знаю, с какими препятствиями нам предстоит столкнуться. Я хотел свести счёты лишь с Леоном. Вмешивать в бойню непричастных к этому людей в мои планы не входило. — Убить его быстро труда не составит, но Леон силён, по-настоящему силён. Если мы столкнёмся с ним в полноценном бою без каких-либо ограничений, неизвестно, как всё повернётся. Да и в этом случае, как ни отговаривайся, нас заклеймят опасными преступниками. Получается, мы что, зря рвали жопы, чтобы получить ранг S? Впрочем, особо волноваться за это уже не было смысла. Первоначально я хотел получить связи в армии, чтобы было проще отследить действия Летисии с Лилией, собиравшихся инфильтроваться в стан врага, однако по странному стечению обстоятельств сам вошёл с ней в контакт. К тому же она заняла явно выделяющееся место авантюриста ранга S, и вероятная причина того, что я не стал Героем. — Но ведь это же было в первом мире? Сейчас Леон… — Скорее всего, сейчас он намного сильнее. Из-за того, что у него не было необходимости сопровождать Героя. Как ни парадоксально, но это результат того, что он сосредоточился на повышении своей силы, вместо того, чтобы помогать мне исполнять «работу Героя». В моё второе пришествие Леон тренировался исключительно ради себя, а не для того, чтобы быть мне поддержкой. — В общем-то, ты прав, чего-то и правда не хватает... Было бы лучше каким-то образом заставить его страдать посильнее. У меня в голове вдруг промелькнула шальная мысль: если получится сделать нашей сообщницей Летисию, заодно с Леоном я могу прикончить и Лилию, с которой у него явно очень близкие отношения, и тогда... «Да о чём ты, чёрт возьми, думаешь? Ты же собираешься убить её сестру, идиот». В этот момент дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошла Май, неся на подносе большое блюдо. — Нии-сама, Юто-сан, обед готов, так что я принесла его сюда. Зверолюды предпочитали пресную на вкус пищу, которую поглощали в больших количествах; из-за этого вся уличная еда казалась однообразной. Неудивительно, что такой рацион нам быстро приелся, поэтому мы решили готовить по очереди. Сегодня была очередь Май, и пока мы обсуждали наши планы, она спустилась вниз, на кухню, чтобы сделать обед. Кстати, приготовила она что-то вроде мапо тофу (соевый творог, тушёный с говяжьим или свиным фаршем в остром соусе на основе бобовой пасты с добавлением пряностей — прим перев.) с использованием местных специй. — Так о чём вы говорили? Во время еды я вкратце изложил Май то, что мы обсуждали во время её отсутствия. — Понятно… Нии-сама, а почему бы тебе не использовать Мечи Смертных Грехов? Это же твой козырь? — В текущих условиях это крайне проблематично. У львов-зверолюдов превосходный нюх, поэтому выполнить предварительное условие «Зависти», то бишь заставить цель незаметно проглотить мою кровь, маловероятно. И проклятого оружия, чтобы подчинить «Лень» у меня тоже нет. «Похоть» вряд ли справится, так как нынешний Леон скорее всего сможет избежать пленения в её шкатулке. У «Гордости» слишком серьёзный штраф за использование, который наверняка затруднит мои дальнейшие действия. Ну а «Обжорство» против одного человека просто не годится. Я описал всевозможные проблемы, касающиеся использования мной духовных мечей из серии Смертных Грехов. Возможно, духовные клинки «Жадность» и «Гнев», которых у меня пока не было, могли обладать способностями, которые подошли бы в данной ситуации, но как говорится, хотеть не вредно. «Жаль, что я не могу связаться с Минарис и Шурией. Минарис способна использовать магию яда и иллюзий, а у Шурии есть Котейка, который может противостоять состоящим из магической силы телам, и Мишутка, который может воздействовать на сновидения. Насколько спокойнее было бы, если бы получилось воссоединиться с ними...» Я уверен, с девчонками всё хорошо. Но среди информации, доступной авантюристам ранга S, никаких данных о Минарис и Шурии не было; как и не было информации, что они появлялись в окрестностях этого города. Однако с тех пор, как я вернулся в этот мир, я чувствовал, как связывающий меня с ними контракт с каждым днём восстанавливает свою силу. Если они где-то поблизости, мне просто нужно немного подождать, пока сила контракта станет достаточной, чтобы можно было связаться с ними посредством «Связи душ». «Первым делом отомщу Леону — это должно активизировать наш контракт. Нужно просто сосредоточится на текущей задаче». — Всё-таки без дуэли не обойтись. Просто нейтрализовать Леона, не убивая, будет чертовски непросто, но чёрт побери, я это сделаю. — Ложка, дребезжа, опустилась в пустую тарелку. — А пока немного вздремну. Сегодня полнолуние, Валериус должен сделать свой ход. Не имея ни единой зацепки, я до последнего сомневался в его связи с Королевой фей, но мои подозрения оказались верны. — И я позабочусь, чтобы этот засранец тоже сдох жалкой смертью. *** Пройдя по подземному переходу, освещённому люминесцентным мхом, мы вышли в освещённый диском луны ночной лес. В лунном свете деревья в этом насыщенном густой маной лесу излучали слабый магический свет, за счёт чего лес, понемногу меняющий цвет каждые несколько секунд, представлял собой таинственное и прекрасное зрелище. — Фух, сколько здесь ни бывал, а этот ночной лес при полной луне всегда выглядит восхитительно. Если бы не проделки фей и эти сумасбродные требования их королевы, тут можно было бы устроить себе уютное местечко, где можно было бы хорошо отдохнуть, выпивая и закусывая. «Эх, а ещё эти спиногрызы чёртовы на мою голову». Со мной было тридцать детей различных рас, которым не исполнилось ещё и десяти. Маленькие фигурки вместе с вякающими младенцами, которых они тащили с собой, выглядели потрёпанно и убого. — Сестра, куда мы идём?.. — Я спать хочу… — Уа-а-а! Уа-а-а! — … — У меня ножки устали… — Потерпи ещё немного. «Боже, просто привести с собой такое количество — уже сплошная морока». Тайный подземный переход, соединяющий город с лесом, был построен для принесения «платы», которую время от времени требовала Королева фей Берибэлл. Благодаря соблюдению строжайшей секретности о нём знал только я. Его было легко поддерживать благодаря магии земли и он представлял собой прямой путь, который, впрочем, был довольно длинным. Идти с таким количеством детей старику вроде меня было непросто, да и прохладный ночной воздух снаружи вряд ли был полезен для моих лёгких. — Давайте, пошевеливайтесь. — Д-дядя, а где… это мы? — Хм, я же говорил вам не шуметь и идти за мной молча. Множество детей из-за войны потеряло родителей. Эти дети как раз и были такими сиротами, ютившимися в городских закоулках. Это было очень кстати, так как они «невинны», как того желали феи, с помощью еды и денег, коих требовалось совсем немного, их легко собрать, и никто их искать не будет. Кроме того… — Н-но я ничего не слышал, что мы пойдём в лес… И никто не слышал… — А ну цыц! Прекратили ныть, поганцы. — Э? Гья? ...Если поблизости нет людей, я могу обращаться с ними как захочу. Я грубо отпихнул мальчишку, ухватившегося за полы моей одежды своими грязными руками, затем активировал заранее заготовленное заклинание. На запястьях детей, с бряцаньем материализовавшись, показались связывающие их магические цепи, связанные в одну, которую держал в руках я. — У гильдмастера и так полно ограничений: и там не плюнь, и здесь не сунь... И с детьми хорошо обращайся. Впрочем, я не жалуюсь, так как благодаря моему положению, я могу позволить себе роскошную жизнь. — Ладно, мы и так уже задержались. Давайте, двигайте булками, да пошустрее. Я потратил больше времени, чем обычно, из-за того, что по подземному переходу пришлось идти, подстраиваясь под темп детей. К тому же у этих капризных тварей, фей, восприятие времени отличается от человеческого, и они любят по любому поводу закатывать истерику. — С-стойте, куда мы так спешим?.. — Дядя?! — Мне больно!!! — Нет! Не хочу, не хочу, не хочу-у!!! — Уа-а! Уа-а-а-а-а!!! Я двинулся дальше в лес, силком таща за собой детей. Берибэлл, которая согласно своему статусу Королевы фей обычно вела себя невозмутимо и надменно, в этот раз показалась мне какой-то нервной. Нужно поскорее передать ей детей, да убираться отсюда подобру-поздорову. — Хмм, похоже, я старею. Голоса детей так и звенят в ушах. — За что?! Почему вы это делаете?!. — Потому что я заключил договор с Королевой фей. В обмен на успешное продвижение в жизни я должен выполнять то, что она требует. Я волок за собой упирающихся детей, направляясь к постоянному месту наших тайных встреч с Королевой фей. В отличие от обычных пяти-шести штук, тащить тридцать сопляков, даже несмотря на то, что некоторые из них совсем малявки, было довольно непростой задачей. — Вот и пришли. Мы прибыли на небольшую поляну в лесу, где обрушившиеся каменные колонны образовали круг. — Э-эй, Берибэ… гм? Попытавшись пройти к центру, я вдруг почувствовал как натяжение цепи в моих руках усилилось. — Что такое? Цепь за дерево запуталась? Оглянувшись, я увидел связанных цепями детей, которые как вкопанные стояли на месте. «...В чём дело? Что-то здесь не так». Дети, которых я тащил за собой, выстроились рядком, молча опустив лица. Молчали все, включая тех, кто кричал «больно», и младенцев, привязанных узлами на спине их братьев и сестёр. Несмотря на то, что рты их не двигались, я услышал ползущий словно из-под земли голос: — За что? По-детски высокие, похожие на голос ребёнка и вместе с тем по-стариковски хрипловатые голоса спрашивали меня: «За что?», «За что?», «За что?», «За что?». Будто сговорившись, «дети» синхронно наклонили головы. Понятия не имею, когда их успели заменить, но это определённо были не люди. — ...Плохо дело. Неужели феи меня подставили? «И правда, старею. Даже не заметил подмены, пока их тащил». Явственно ощущалось присутствие смерти, таращащейся на меня тьмою своих пустых глазниц — ощущение, которое уже не раз приходилось испытывать в время кровавых побоищ во времена моей молодости. — Почему? — Скажи, за что? — Почему? — За что? — За что-о? Шеи принявших вид детей монстров изогнулись на невероятный для живых существ угол. От выступившего пота моя кожа стала влажной. — Хмпф, не знаю, что вам нужно. Я, Валериус, так просто… что за чёрт?! Из вспучившейся земли вылезли костяные руки. Я попытался воспользоваться цепями, которые были всё ещё привязаны к монстрам, но в этот момент маленькие как у скелета ребёнка кости схватили меня за ноги. — Тц, нежить?! Прочь… нгу-ух! Поначалу сила этих рук была слабенькой, но как только я попытался их стряхнуть, она внезапно возросла. Более того, из-под земли, покрывшейся бугорками как достигшая кипения вода, вылезло ещё больше костяных рук. — Мгух! Что... это?! — Это люди, затаившие на тебя злобу. Те, кого ты здесь оставил. На мгновение я замер, будто парализованный. Эти слова как распинающие, объятые тьмой колья словно пригвоздили меня, не давая пошевелиться. — Жертвы, которые требовала от тебя Королева фей. Игрушки для отвратительных игр, подношения в обмен на большу́ю силу, сосуды для их размножения. — Этот голос... гьи-их! Голос, который я совсем недавно слышал. Однако удивляться времени не было: множество костяных рук с напором прорвавшей плотину воды обвились вокруг меня и стали с невероятной силой не просто рвать мою кожу, а скорее вгрызаться её. — Отцепитесь! Кучка жалкой нежити... — я размахнулся кулаком, чтобы разнести вцепившихся в меня скелетов, но удар прошёл сквозь воздух, будто те были бесплотными. — Какого чёрта?!. Э-это не простые скелеты, гу-а-агрх!!! — Их держит злоба. К этому несправедливому миру, к феям, для которых они были игрушками, к тебе, затащившему их в преисподнюю. В этому лесу, скрытые магической силой его деревьев, но не угасшие, они продолжали всеми силами цепляться, чтобы не исчезнуть. Больно, больно, больно! С хлюпаньем и чавканьем раздираемой плоти они продолжали меня терзать. «П-почему они с такой лёгкостью рвут мою кожу, ведь у неё превосходная эластичность?..» Потянувшийся от рваных ран леденящий страх охватил холодом всё моё тело… Меня поглотят, меня разорвут на части и съедят. — Сволочи!!! Что вы со мной сделали, ублюдки?!. — в смятении закричал я стоявшей передо мной троице. — Мы ничего тебе не сделали. Нам не подобает быть твоими противниками, поэтому мы предоставили силу им. Троица, принявшая участие в экзамене, чтобы получить ранг S и участвовать в битве с демонами как высокоранговые авантюристы. Голос выступившего вперёд лидера был наполнен пронизывающим холодом. — Я спросил их, могут ли они простить тебя, и они ответили, что не простят никогда, даже после смерти. Поэтому я дал им тело — это временное тело, ещё больше усилившее их нескончаемую ненависть, — слегка ощерившись, произнёс он, глядя на меня холодным, полным омерзения взглядом как на гнусное насекомое. — «Пусть от нас ничего не останется; дай нам силу, чтобы забрать всё у нашего врага, несправедливо отнявшего у нас то же самое». Они не нежить. Но сейчас, получив эту временную форму вместе с одолженной мною силой, они являются воплощением своей затаённой злобы. — Призраки, да?! Тогда заряжу маной и!.. Если это те самые призраки, что представляют собой состоящее из магической энергии тело, их можно просто развеять, как следует ударив по ним кулаком, покрытым маной с помощью техники усиления. Так должно было быть… — Уга-и-игх!!! П-почему?! Как это возможно?! Но сколько я не размахивал кулаками, заряженными атрибутом воды, на котором специализировался, я по-прежнему будто бил по воздуху, чувствуя, как вместе с хлюпаньем и брызгами красной жидкости усиливается леденящая боль. — Не сравнивай их с какими-то там призраками — в отличие от призраков, у них не осталось желания жить на этом свете. Они реальный, осязаемый сгусток злобы с единственным желанием целиком поглотить своего заклятого врага. — …Катитесь к чёрту-у-у-у-у!!! Всё зашло так далеко, что я всем своим существом ощутил приближение смерти. Чувство расслабленного спокойствия, когда покидаешь поле боя после смертельной битвы, мигом улетучилось. Опыт прохождения через пучину смерти и ярости так сильно прожёг мои мысли пунцово-красным, что я временно перестал чувствовать боль. Проникая в каждую клеточку, магическая сила распространилась по всему телу. Это была особая техника, созданная ограниченными в магии зверолюдами с целью противостоять другим расами. — «Берсерк»! Рр-а-а-а-а-а-а-а!!! Она наделяет зверолюдов огромной боевой мощью, существенно повышая их физические способности. Эта заурядная и простая на первый взгляд способность за многие годы спасала мне жизнь бесчисленное множество раз. Какой бы трудной ни была ситуация, я всегда мог выкарабкаться живым благодаря ей. «С силой, полученной от контракта с Королевой фей, я и с этим справлюсь!» Несмотря на огромный риск и опасности, которые несло сотрудничество с феями, мой нынешний социальный статус и расположение принца Леона, а также возможность быть на вершине среди зверолюдов — всё это дала мне эта сила. Однако... — А-ах, ну вот, ты всё-таки это сделал, — язвительно, с жестокостью истязающего свою добычу зверя прозвучали его слова, опять отрезав мне путь к спасению. — Угха-а-а-а! П-почему-у?! Переполнявшая меня сила по какой-то причине стала исчезать, будто её высасывали, и в тот же момент скелеты загомонили своими могильными, полными радости, сожаления и ненависти голосами. — Понимаешь, чем сильнее испытываемая ими злоба, тем больше они ненавидят врага, тем сильнее становятся. Из-за того, что ты использовал позаимствованную у фей силу для имитации режима берсерка, их обида только усилилась, — с издевательской ухмылкой произнёс он. Радостный хохот множества черепов, усиливаясь, перекликался друг с другом. Поглощая меня, они окрашивали свои блестящие как фарфор белые кости чёрно-красным, словно впитывая пожираемую ими плоть и кровь. — К-какого хера?! Что вы, бл..ь, со мной сделали?!. Сучьи выродки-и-и-и-и!!! Этого просто не может быть! «Берсерк», «Берсерк», «Берсе-е-е-ерк»!.. А-а-а-а-а-а-а, вашу ма-а-а-а-а-ать!!! Сила. Сила, приобретённая мною ценой многочисленных жертв. Теперь она была запечатана без малейшей возможности её использовать… Нет, теперь эта сила меня пожирала. Сколько я ни сопротивлялся, я не мог стряхнуть с себя эти тянущиеся из-под земли костяные руки. Количество черепов всё росло, в конце концов полностью покрыв всё моё тело. Более того, в какой-то момент они принялись понемногу грызть меня зубами, доставляя мне ещё больше мучений. — Дьявол, про-о-очь!!! Угх, агх… С-спасите меня, грёбаные феи!!! Вы нарушаете контракт!!! Я же выполнял все ваши чёртовы прихоти, разве нет?! Дайте... мне… си... лу!.. Наполняя сознание болью, смятением и страхом, надо мной нависла тень костлявой, которую я, отчаянно вырываясь, пытался сбросить с себя. Но этому скоро придёт конец. Всё скоро закончится. С устрашающим воплем из под земли показался гигантский, размером больше меня самого череп — ужасающего вида, ещё более жуткий чем остальные багрово-чёрный скелет с синеватыми, пульсирующими словно кровяные сосуды жилами. — Н-нет… не надо... За что? За что мне всё это? Концентрированный сгусток смерти широко распахнул свою пасть. — Нет, нет-нет-нет-не-ет!!! С-смилуйтесь!!! Умоляю, пощадите меня-а-а-а-а!!! — не отдавая себе отчёта, я истошно принялся просить о пощаде людей, которые за всем этим стояли: — Я ведь помог вам с получением ранга?! Я даже устрою, чтобы вы получили благословение фей! Я сделаю что угодно, только спасите! Я не хочу умирать!!! — Ну, что скажете, ребята? — обратился к тем двоим их лидер. «Не вижу причин проявлять сострадание», «Согласен. Пускай хоть все в этом мире сдохнут, мне плевать», — с холодным равнодушием ответили они. — Ты слышал их. Очень жаль, — отозвался парень и с жестокой улыбкой добавил: — К тому же, ты не по адресу. Разве нас ты должен об этом просить? — Ч-что за шутки?!. Да этот монстр, он же, бл..ь, просто не станет слушать! — О, вижу, ты кое-что соображаешь. Издав нечто похожее на стон, гигантский череп заглотил меня. Ухмылка парня стала ещё шире: — Ты прав, монстр не станет слушать, если молить его о пощаде. Как и человек, который сам не против быть монстром. Так что… прими свою участь и стань его пищей. — Иди ты на хер!!! Я, я глава гильдии, мать твою!!! К-кто-нибудь… А-а-а-а-а-а-а-а-а-агрх!!! Последнее, что я слышал, был хруст ломающихся костей с сочным хлюпаньем пожираемой плоти. И раздающийся бог весть откуда перекликавшийся многоголосьем хохот. *** — Что ж, а теперь пришла пора избавиться от паразитов. Полюбовавшись, как исчезли останки съеденного Валериуса, я окликнул ту, что тайком подглядывала за происходящим со стороны. — ...Как глупо. Спустившееся словно с небес существо было необычно большим для феи — пигалица лет пяти с родинками под глазами, держащая в руках переливающийся чёрным и белым цветом кристалл. И выглядела она бы обычной человеческой девочкой, если бы не её длинные белые волосы, сияющие в свете луны, да раскинувшиеся за спиной широкие крылья. — Йо! Давно не виделись, Берибэлл. — Это и есть… — Королева фей. Однако производимое ею впечатление совершенно отличалось от человека — жительница иного мира, королева царства бесчеловечных в своей жестокости удовольствий. В моё первое пришествие я отрубил ей одно из крыльев, но она сумела сбежать, воспользовавшись суматохой битвы. — Впрочем, меня ты вряд ли помнишь… — Нет, я тебя помню, о восставший против мира. — Ха?.. — я сузил глаза, услышав её неожиданный ответ. — Что это значит? — Это уже не важно. В любом случае, уже ничего не остановить. Этот долгожданный день наступил. А-ах, наконец-то, наконец-то, наконец-то… — ...Какого чёрта? С блаженной улыбкой на лице Берибэлл невольно погладила кристалл рукой: — Уфу-фу, наконец-то эта роль завершена. Как же это замечательно. — ...Неважно. В этот раз я избавлюсь от тебя раз и навсегда. Не волнуйся, время у нас ещё есть. Я со всем вниманием выслушаю всё, что ты скажешь. — В этом теле больше нет необходимости… Я наконец могу исчезнуть. Берибэлл подняла над головой своё сокровище — кристалл, которым обладали только королевы фей, — будто преподнося его в качестве подношения. — Эй, стой!.. Не смей!!! Прежде чем я успел что-либо сделать, кристалл с пронзительным звоном взорвался, и в следующий момент тело Берибэлл, будто распавшись, обратилось в частицы и стало исчезать. — Твою мать... — Прощай, о жалкий, глупый, невежественный Герой. Передавай привет львиному принцу и демонической прислужнице. С выражением истинного счастья на лице Королева фей, улыбнувшись напоследок, исчезла окончательно. — Н-нии-сама, что это было?.. — озадаченно спросила Май. Я молча глядел на место, где только что была исчезнувшая Берибэлл. Затем, будто сплёвывая накопившееся раздражение, процедил: — ...Тц, ну и хрен с ней. Сосредоточимся на Леоне. Должно быть, Берибэлл знала какой-то неизвестный мне секрет. Возможно, это было как-то связано с тем, почему Леон тогда спас её? «...Плевать. Что бы там ни было, это не изменит того, что я должен сделать». — ...Ты следующий, Леон. Тебя я уж точно не упущу. И это вот-вот случится. ---------- Глава 4. В глухом лесу, где стонала земля (2) Леон Гайруд. Сколько раз я задавался вопросом, пытаясь выяснить происхождение своего имени, с тех пор как услышал, что именем Леон из поколения в поколение в королевской семье нарекался принц, родившийся золотым львом (лев с «золотой» гривой — прим. перев.). Желая узнать про эту древнюю традицию, в архивах, расположенных в подвале дворца, я просматривал древние книги, в результате чего у меня с детства появилось хобби читать старинные манускрипты. В этих книгах содержалось немало информации. Естественно, там было множество нелепых и противоречивых историй, но мне доставляло удовольствие сопоставлять их, выводя истину. Верно, до определённого момента это было всего лишь хобби. Хобби, где я просто грезил о том, что «так могло бы быть на самом деле». Всё изменилось после того, как я наткнулся на некую книгу, незаконно изъятую из одного снесённого дворянского поместья. Содержание книги оказалось зашифрованным и, потратив порядочно времени на её расшифровку, я установил, в ней говорится о «месте, где покоится божественная сила». Воодушевлённый тем, что мне удалось расшифровать сложный древний текст, я, закончив расшифровку, понял, что место, называемое «местом, где покоится божественная сила» на самом находится совсем рядом… В итоге я заполучил часть божественной силы. И в то же время сделанные благодаря моему хобби выводы, которые я не воспринимал всерьёз, внезапно стали принимать реальные очертания. Среди найденных в архивах книг о древних традициях, была одна, в которой особое внимание уделялось кругосветному путешествию, чтобы узнать больше о мире и получить жизненный опыт, чем я и воспользовался, отправившись в одиночное путешествие, чтобы повысить свои боевые навыки и отточить мастерство. По мере исследования археологических объектов, описанных в древних текстах, складывалась картина повторяющейся раз за разом истории и существования чего-то, что появлялось и исчезало. Чем больше я искал опровергающие это сведения, тем больше фактов, подтверждавших правильность этой теории, недостающими кусочками становились на свои места. Во время путешествия я повстречал Лилию и понял, что тот же самый цикл повторится и в нашем поколении. Я узнал, что этот мир однажды будет разрушен и станет опустошённой мёртвой пустыней, и до тех пор люди в нём словно пешки в игре будут без конца друг друга уничтожать. Если рождается Повелитель демонов, то в конце концов в этом мире появляется и Герой. И как прежде, вновь вспыхивает война, и мир делает очередной шаг навстречу своей гибели. Жертвовать жизнями в угоду богу. Быть вечной игрушкой по воле его. Со множеством утративших свои жизни людей… Такой мир не может быть хорошим. Такой мир неправилен. Поэтому мы с Лилией решили убить бога. Ибо должен найтись тот, кто это сделает; кто осознает, что должен это сделать. Иначе мир, каким мы его знаем, будет разрушен. *** — Валериус пропал? — Д-да... пять дней назад он внезапно исчез. Закончив переговоры с аристократами, я, перед тем как вернуться на фронт с подкреплением, зашёл в гильдию. Из-за отправившихся на передовую в погоне за почестями и золотом авантюристов, здесь должно было наступить затишье, но по какой-то причине персонал стоял на ушах. Спросив об этом у заместителя гильдмастера, объявившегося на стойке регистрации, я получил ответ, что о местонахождении главы гильдии ничего неизвестно. — Мы проверили везде, где только возможно, но, к сожалению, так ничего и не нашли. — И он не оставил ни записки, ни сообщения? — Нет, Ваше Высочество. Последний раз его видели, когда он направлялся в трущобы. — Были ли там какие-то происшествия? — На всякий случай мы проверили, но ничего особенно в трущобах не происходило. И всё же там довольно много бандитов, так что если что и случается, то... — То есть, по крайней мере, ничего серьёзного, вроде разрушения зданий, не было, так? Судя по всему, присутствие королевской особы заставляло отвечавшего мне замглавы гильдии заметно нервничать, обливаясь холодным потом. «Значит, вероятность его похищения отпадает. Валериус, обладающий навыком берсерка, несмотря на свой возраст, не настолько слаб, чтобы так просто бесследно исчезнуть. Получается, тут замешаны феи?» Если подумать, вполне логично, что он мог специально исчезнуть, не оставляя следов, чтобы действовать незамеченным. А значит, с большой долей вероятности он как обычно выполняет очередное требование фей. «В трущобах есть построенный Лилией тайный подземный ход, ведущий из города в лес с феями. В таком случае...» — В лесу случалось в последнее время что-то необычное? — В лесу? Вы, должно быть, имеете в виду лес фей? — Да. — Я слышал, лесорубы, завсегдатаи гильдейской пивной, устроили здесь шумиху, будто они видели глубоко в лесу странного монстра. Кроме этого ничего на ум не приходит, — ответил мне замглавы, несмотря на то, что внезапная смена темы разговора немного его озадачила. — Понятно. Скорее всего, Валериус столкнулся в лесу фей с какими-то непредвиденными неприятностями. «А может, он чем-то прогневал Берибэлл?» В моей голове промелькнул образ Королевы фей, которая выглядела невинным ребёнком и смотрела на людей с нескрываемым презрением. Для этого капризного нечеловеческого существа отобрать у человека жизнь было так же легко как сорвать с дерева плод. Кажется, он заключил с ней контракт, однако она не из тех, кого можно было не опасаться лишь по этой причине. В конце концов феи, как и истинные вампиры — это существа, созданные самим богом. Задумавшись, я замолчал. «Не нравится мне это. С другой стороны, не думаю, что Королева фей ни с того ни с сего станет убивать того, кто связал себя с нею контрактом… Пожалуй, лучше сходить и проверить всё самому». Откровенно говоря, меня мало волнует безопасность Валериуса. Этим сукиным сыном движет его собственная алчность. Несмотря на то, что ему в любом случае приходится приносить кого-то в жертву, этот мерзавец отдаёт феям невинных детей и с радостью наслаждается силой и своим высоким положением, что получает взамен. Пусть даже мы одним миром мазаны, я не обязан о нём беспокоиться. Однако если что-то случилось с феями, нужно поскорее это выяснить. «У нас всё ещё нет ни средств, чтобы контролировать лей-линии, ни надёжного способа извлекать божественную силу из нематериального тела фей». Феи — посланники узурпировавшего этот мир бога. Вместе с увеличением божественной силы, в их задачу входит управление лей-линиями на этой планете. Вот почему, обладая особым магическим телом, они могут нести в себе часть силы бога — того, кто изначально ими управляет — и контролировать лей-линии. Если феи исчезнут и лей-линии выйдут из-под контроля, это может привести к выбросам магической энергии по всему миру. В результате его заполонят демоны, появятся могущественные личности и как следствие, возникнут области с аномальными погодными условиями. Если это произойдёт, мир неминуемо погрузится в хаос. По этой причине я не могу допустить уничтожения фей, несмотря на то, что прекрасно знаю, что они вытворяют, и сочувствую местным жителям. Но главное, эти существа — одно из немногих, что связывает этот мир с богом. С ними можно не только найти общий язык, но и место их обитания также известно. «Согласно описанному в преданиях божественному сценарию, битва между демонами во главе с Повелителем демонов и человечеством, которое поведёт Герой, начнётся и в этом поколении». Осталось не так много времени, когда это произойдёт. «Похоже, Королевство выбрало Героем человека, получившего благословение в своей стране, но вероятнее всего, это ложная информация. Раз Повелитель демонов настоящий, то и Герой тоже должен быть настоящим — если верить преданиям, им должен быть пришедший в наш мир из другого мира человек, получивший божественную силу». С Героем Королевства мне пока встретиться не удалось. По слухам, этот человек носит латный доспех из белого серебра, и о его личности ничего не известно. Неизвестно даже, мужчина это или женщина. Рядом с этим Героем всё время находится принцесса Алесия, поэтому собрать о нём информацию не получилось. И сейчас я не могу позволить себе потерять такой важный источник информации как феи. Даже если в будущем они станут враждебны, пока что необходимо сохранять статус-кво. — Извиняюсь, что задержал. Отправляйтесь без меня. Покинув гильдию, я дал указание своим подчинённым следовать на передовую и в одиночку направился в лес. *** — Это тут... Сойдя с песчаной почвы, я вошёл в лесную чащу с искривлёнными магической силой этого места деревьями. Углубляясь всё дальше и дальше в надежде поговорить с Королевой фей, находившейся, скорее всего, у источника в самой глубине этого леса, появившееся вдруг нехорошее предчувствие только усилилось. — Здесь что-то произошло? Хотя на опушке этого леса была песчаная почва, по мере углубления в него земля под ногами постепенно становилась обычной, за тем исключением, что она была обильно пропитана маной, и если не брать в расчёт попадавшиеся магические растения и травы, растущие тут повсюду благодаря высокой концентрации магической силы, разницы с обычным лесом заметно не было. На первый взгляд, лес казался таким же, как и раньше. Тем не менее, благодаря чутью зверолюда я уловил произошедшую здесь аномалию. «Я пока не увидел ни одной феи». Присутствие фей в принципе невозможно почувствовать. Одно дело, когда они сами решат показаться, но для того, чтобы обнаружить фею, скрывающую своё присутствие, нужно обладать божественной силой, либо какими-то специальными навыками восприятия. В моём случае я использовал фрагмент силы, полученной в молодости, а если это не представлялось возможным, задействовал навык. Благодаря «Абсолютному обонянию» я мог отследить местонахождение феи по запаху, однако этот навык не позволял обнаружить их присутствие. Прибегать же для этого к божественной силе было очень рискованно, так как её безрассудное использование могло сделать только хуже. — И этот запах, остатки которого я ощущаю… он похож на запах феи, но это определённо нечто другое. Дразнящий мой нос цветочный аромат был похож на запах феи. Однако если их запах напоминал аромат нектара ядовитого цветка, то данный запах был подобен изготовленному из него парфюму. Что бы это ни было, это не к добру. «Как некстати, что Лилия, гений в теории магии, как раз покинула город вместе с Повелительницей демонов». Очевидно, что тут что-то не так, но моего обоняния было недостаточно, чтобы выяснить причину. Если высвобожу божественную силу, долго поддерживать её не смогу. Жаль, что рядом не было моей женщины, которая имеет глубокие познания в магической силе и умеет её распознавать своим врождённым навыком «Магическое зрение». «Кроме того, в последние дни я чувствую себя нестабильно… может, стоит повернуть назад?» Не ослабляя бдительности, я принялся размышлять. В последние время на меня часто накатывали волны как хорошего, так и плохого состояния. Бывали дни, когда я чувствовал себя отлично, а бывало и не очень. В опасные моменты — в разгар битвы с демонами и в подземелье — моё состояние было превосходным, и причин для беспокойства не было, но будучи в резиденции аристократа, окружённый золотыми и серебряными украшениями, я ощущал вялость в теле. Раньше такого никогда не случалось, и меня стала одолевать неясная тревога. — ...Нет, о чём я думаю. Сейчас я чувствую себя хорошо, и поворачивать назад, ничего не выяснив, было бы странным. По правде сказать, углубляясь в лес и удаляясь от города, моё самочувствие улучшалось. Похоже, чувство неудобства и тревожности так сильно охватили меня, что я и сам того не заметил. Тряхнув головой, я сосредоточился и продолжил свой путь дальше. Когда багровый свет вечернего солнца постепенно начал темнеть, я добрался до самой глубокой части леса — там, где концентрация магической силы была высочайшей, и она пропитывала источник, из которого била изменённая под её воздействием вода. В центре источника находилось дерево, называемое Древом фей, на котором росли листья разнообразных цветов: красного, синего, зелёного, жёлтого, белого и чёрного. Место под названием «Сад фей». Впервые я прибыл сюда шесть лет назад. Следуя выводам из книг, я пришёл убедиться в существовании фей и в том, действительно ли он являются посланниками бога, наделёнными его силой. Тогда Королева фей Берибэлл сонно улыбнулась мне и уселась на сплетённый из цветов магических растений трон подле Древа фей. Я сразу же раскусил их злую натуру. — Добрый вечер, Леон. Красивые тут сумерки, не правда ли? — ...Ясно. Вижу, меня обвели вокруг пальца. На троне сидел человек. Тот самый, что убил драконов в подземелье и, продав полученную с них добычу, добился возможности стать авантюристом ранга S. По обоим сторонам трона стояли его товарищи, а чуть поодаль, словно рыцари, охраняющие своего короля, выстроились жуткие монстры. В воздухе царила напряжённая атмосфера битвы, не предрасполагающая к мирной беседе. Я поправил своё любимое оружие — боевые кастеты из магического сплава адамантита и мифрила, которые я заранее надел перед входом в лес. Человек, называвший себя Кайто, резко поднялся и, словно опьянённый, широко раскинул руки. — Что ж, начнём, Леон! Это место станет твоей могилой, адской бездной, откуда нет выхода! — с этими словами повелевающий монстрами тёмный владыка рассмеялся дьявольским, полным презрения к целому свету смехом. [[image:/storage/reader-images/c13c7ec74b1ab0385482d0c5dbb0efcc420dcbb6.jpg]] — Значит, тебе подчиняются монстры. Тогда позволь спросить: кто вы такие? Что вы сделали с феями этого леса? — А ты как думаешь? Я не питал особых надежд на прямой ответ, да и он, похоже, не собирался мне отвечать. Используя, по-видимому, какой-то навык, он пошёл ко мне по воздуху, пока не достиг края источника. — Значит, это твой ответ. Тогда ты не оставляешь мне выбора — я сокрушу тебя и заставлю раскрыть твою личность и чего ты добиваешься. — Что ж, попробуй, если сможешь! Перво-наперво я полностью раздавлю в лобовой атаке тебя с этой силой, которую ты так отчаянно жаждал. В следующий момент с пронзительным как скрежет раздираемого металла шумом земля под его ногами вздыбилась, будто взорвавшись. — А остальные? — Не-а, твой противник — я! Их выход будет позже! Как и в показательной битве, в его руках моментально появились клинки, что, по-видимому было его врождённой способностью. С оглушительным звоном наши удары столкнулись. — Тц, вижу, ты быстрее, чем был на ристалище. — А-ха-ха-ха! Ещё бы! Всё это время я только и делал что сдерживался, сдерживался и сдерживался! Значит, на ристалище он даже не напрягался? Скорость его клинков была невероятной, и не уступала моим кулакам. Но больше всего меня беспокоило то, что я чувствовал в человеке передо мной силу, принадлежащую богам — силу, которая была способна воздействовать даже на бога. Если возможно, я хотел бы сделать его своим соратником или по крайней мере наладить с ним сотрудничество. «Но его глаза… Не скажу, что в моей жизни не было людей, которые могли меня ненавидеть, но чтобы ненависть была настолько глубокой...» — Где ты получил эту силу?! Какой прок тебе нападать на меня?! — Я не обязан тебе отвечать! Единственное, что ты должен знать — это то, что моей ненависти к тебе достаточно, чтобы тебя сокрушить! Чтобы на время увеличить между нами дистанцию, я нанёс мощный удар кулаком; Кайто клинками блокировал мой тяжёлый выпад и, бороздя ногами землю, отодвинулся назад. — ...То есть решить вопрос миром не получится? — Ха, забудь об этом! — Вот как. Значит, месть, да? Хотя не припоминаю ничего такого… Что ж, у меня тоже есть цель. Поэтому ты расскажешь мне о происхождении своей силы, о феях и монстрах позади тебя, от которых исходит похожий на фей аромат, даже если придётся силой развязать тебе язык. Тело целиком наполнилось магической силой, а сердце застучало сильнее в унисон исходящему из самой его глубины крику. Это был фрагмент обретённой мною божественной силы. Силы, превосходящей самую мощную способность зверолюдов. — Да, в месте с такой высокой концентрацией маны я чувствую себя ещё лучше. — Переполняющая тело магическая энергия закружилась вокруг меня. — Негоже прятать собственную силу перед противником, обладающим божественной силой. Ты уж не взыщи, если я немного разойдусь и сломаю тебе несколько костей! Я уверен, что не разочарую стоящего передо мной человека, который с таким пристальным вниманием глядит на меня. — «Божественный берсерк»! Ха-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Наполнившая меня магическая сила моментально пришла в неистовство. Каждая клетка в моём теле активизировалась, будто переродившись насыщенная энергией. Отросли клыки, когти стали острее, а грива вздыбилась от переполняющей меня магической силы. Избыток её, что не мог удержаться внутри, потрескивая, вырывался наружу, словно покрывая меня разрядами молний. Все пять чувств обострились, а так называемое «шестое чувство» приумножилось. В этом состоянии я мог задействовать гораздо больший потенциал своего тела, чем при обычном «режиме берсерка». По словам Лилии, часть его замещалось неким магическим воплощением, что позволяло естественным путём впитывать окружающую ману, преобразуя её в свою силу. Благодаря этому почти бесконечному источнику магической энергии, показатели усиления физических способностей были несравнимы с «режимом берсерка», задействовавшим лишь собственную магическую силу. Используя «Божественный берсерк», я не мог проверить свой «Статус», возможно, потому, что божественные силы отклоняли друг друга, но по ощущениям мои показатели возрастали впятеро больше обычного усиления. Одна демонстрация этой силы вызывала у большинства существ инстинктивный страх, заставляя терять всякую волю сражаться. Даже большинство демонических созданий, ведомые своими жестокими инстинктами, предпочитали убегать, однако… — Хм, впервые вижу такую реакцию. На лице находящегося передо мной человека застыла кривая ухмылка, которая растянулась даже больше, будто это доставляло ему неподдельную радость. Выражение нескрываемого удовольствия было густым и насыщенным как карамелизированный сахар. — Ничего не могу с собой поделать: я безумно рад, что ты решил сражаться со мной всерьёз. — Тогда постарайся хотя бы сразу же не проиграть. Иначе это будет бессмысленным. В глазах Кайто клубилась тёмная-тёмная, бездонная тьма. Я думал, если продемонстрирую эту мощь, он предпочтёт сдаться из-за разницы в силе, но, к сожалению, это вряд ли случится. Так или иначе, на результат это никак не повлияет. Если у моего противника и был какой-то шанс, ему следовало им воспользоваться до того как я применил эту способность. Видимо, благодаря этому пронизанному магической энергией месту, «Божественный берскерк» наполнял меня даже большей силой, чем обычно. Без сомнения, я был на пике мощи и точности. — Что ж… приступим! — «Сверхпредел — Полное превышение». Объятый бледно-зелёным светом человек моментально исчез, и в тот же миг раздался скрежет и гул металла. — Гух! Скорость клинков была совершенно на другом уровне — резкая настолько, что в прошлый раз я просто не смог бы за ними уследить. — «Быстрохват». Это были удары мечом. Которые, однако же, не прекращались: сверху, снизу, слева, справа, с фронта, с тыла — отбрасывающий выпад для размаха, рубящий удар для наклона, плавный взмах для отхода, колющий удар для уворота, двойной взмах для пируэта, атака «клещами» с двух сторон. Удары сыпались отовсюду. Но это ещё не всё. — Сволочь, что это за трюк... С каждым ударом клинки в его руках менялись: длинный односторонний меч, большой двуручный меч, воронённый кинжал, широкий изогнутый меч, клинок с хрустальным лезвием, меч с несколькими лезвиями, длинный как копьё меч, похожий на кистевое оружие клинок… Разной длины, разной формы, разного веса, с разными рукоятями и c разными способами нанесения удара. Когда я думал, что он нанесёт удар обратным хватом, он рубил наотмашь, а когда считал, что получу удар длинным мечом, тот внезапно сменялся коротким. Бесчисленных форм клинками мой противник атаковал меня с искусной точностью. Уже одно это было необыкновенным. Я даже представить себе не могу, сколько гор из трупов нужно было сложить, чтобы достичь такого всеобъемлющего мастерства. Но ещё более удивительным, странным и пугающим было то, каким образом он использовал эту силу. Вместе с перезвоном металла до моих ушей определённо доносилось что-то похожее на звуки агонии смерти: «хрусть, хрусть, хрусть» — трещали его кости, «хрясь, хрясь, хрясь» — разрывалась его плоть. — Ты в своём уме? В какой-то мере я мог представить себе принцип действия. С каждым взмахом меча его тело раздирало на части, но в следующий миг он наносил мощнейший удар, пожинающий жизнь противника. Похоже, убрав инстинктивно защищающий тело ограничитель, не дающий ему выходить за его пределы, он принудительно вытягивал силы. В обычных условиях тело не выдержало бы калечащую его с каждым ударом отдачу, однако постоянно себя восстанавливая, он продолжал сражаться. «Я понимаю, как это действует, но разве человек на такое способен?!» — ...Чёрт. Столкновение, начавшееся с неожиданной первой атаки, заставшей меня врасплох своей невероятной скоростью, оставило в моей защите фатальную брешь благодаря силе, скорости и количеству одновременных движений, не позволивших мне скорректировать стойку. Я получил удар чем-то похожим на шестигранную дубинку, усеянную толстыми шипами, и с таким звуком от удара, что никто бы не поверил, что он может исходить от человеческого тела, меня снесло прочь. Отлетев на двадцать метров, я врезался в повреждённый ствол дерева и сломал его, прежде чем окончательно остановиться. — Думаешь, один ты находишься в лучшей форме? — насмехаясь, спросил Кайто. Молча выплюнув сочившуюся во рту кровь, я поднялся на ноги: — Такая ерунда мигом излечится. Это не было блефом — скорость восстановления здоровья в режиме божественного берсерка также стремительно возрастала. Подобная царапина затянется за пару секунд. — Ну разумеется. Чёрта с два на этом всё бы закончилось. Он нанёс мне этот удар ценой разрушения собственного тела. Однако несмотря на то, что в результате это всего лишь доставило мне немного боли, с лица стоящего передо мной человека не сходила прежняя зловещая ухмылка. — Это ведь не всё, ты же способен на большее, верно? Ну же, ну же, давай, сражайся всерьёз, сражайся в полную силу, используй её до предела. Покажи мне свою максимальную мощь. Иначе всё это будет зря! — Не проявляя совершенно никакого беспокойства, Кайто запел: — Ла-ла-ла-ла-ла-а! Я смешаю с грязью твою так называемую «силу», которую ты так хотел получить; я буду глумиться над ней и попирать ногами, пока не раздавлю. И потом ты встретишь свой жалкий конец! Голос Кайто звучал клокочущим бульканьем, исходящим со дна жгучей как магма трясины; даже окутывающий его тело бледно-зелёный свет казался страшно ядовитым туманом. Его стойкость перед лицом боли и ментальность, рассматривающая собственное тело в качестве инструмента для достижения цели, давали понять, что находившийся передо мной хоть и выглядел человеком, на самом деле таковым уже не являлся. Ну и что? — Слишком ты, щенок, разгавкался! Что с того? — У меня есть миссия, которую я решил выполнить. И готовность её осуществить. Этот парень — порождающее хаос чудовище. Монстр, несущий разрушение. — Мы сражаемся, чтобы защитить этот мир и его будущее. Какой бы противник нам не противостоял, мы не отступимся. Я уже давно принял решение сражаться несмотря ни на что. Я стремлюсь убить существо, занимающее положение бога. Кто ты такой, из бренной плоти и крови, чтобы тебя бояться? — Не знаю, за что ты меня ненавидишь, но твою ношу с моей не сравнить!.. Я, кто сражается ради многих тысяч жизней, не уступлю какому-то одержимому безумной идеей мальчишке! Я убью бога чего бы это ни стоило. Иначе мир будет разрушен. Нет ничего тяжелее нашего бремени. И всё-таки... — Да, точно. Именно так. ...Ставший монстром останется им навсегда. — С этим самым взглядом нас и убили. Не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, ни за что не прощу. Какой, к чёрту, мир? Какое, к чёрту, будущее? Объятый казалось бы запредельной ненавистью, он продолжал притягивать её к себе, словно погружаясь в неё всё глубже и глубже. Эти сгустившиеся, полные тьмы эмоции стали такими плотными, что казалось, могут растворить всё, к чему прикоснутся. — Ладно, время разговоров прошло. Ночь коротка, хоть и кажется длинной. Продолжим с того места, где остановились! Сиреневые сумерки превратились в ночь, сменив спрятавшееся за горизонт солнце холодной луной. Вместе с тусклым сиянием наполненной магической силой воды это место было весьма ярким… отчего тени, казалось, выступали ещё глубже. Из клинка с волнистым лезвием в руке Кайто вырвалось чёрное пламя. Клинок с несколькими лезвиями в форме полумесяца в другой руке, потрескивая, пробил воздух голубоватыми разрядами молний. — Да, больше никаких поблажек. Я раздавлю тебя всей своей мощью. Магическая сила стала циркулировать с высокой скоростью, подготавливая тело к битве. Я ударил друг о друга кулаками, и каждую руку обвила фиолетовая спираль. — «Разрушение — Львиная жестокость»! Изначально зверолюды неспособны использовать магию в режиме берсерка, однако вкупе с силой богов «Божественный берсерк» позволяет преодолеть это ограничение и без труда её применять, задействуя внешнюю магическую силу. Поскольку я не использую присущую зверолюдам ману, можно не бояться, что она легко развеется, покинув тело. Сгусток магической силы в форме львиной пасти высвободился из моего кулака, сокрушая воздух. Однако практически одновременно со мной Кайто, взмахнув мечом, также применил свой навык. — «Унисон — Чернопламенный резак синего грома»! Объятое синими молниями чёрное пламя, прорезая воздух, устремилось вперёд. Столкнувшись примерно в середине разделяющего нас расстояния, наши атаки на мгновение вызвали тишину словно в вакууме, после чего с отдающим внизу живота оглушительным грохотом подняли огромное облако пыли. И в следующий миг с резким металлическим скрежетом всё прояснилось: мощная атака тяжёлого кулака столкнулась с не уступающим ей по силе ударом меча. — Ха-а-а-а-а-а-а-а!!! — Га-а-а-а-а-а-а-а!!! На дне образовавшейся рукотворной котловины развернулась грандиозная битва. ---------- Глава 4. В глухом лесу, где стонала земля (3) Да, он силён. — Р-ра-а-а-а-а!!! — Хмпф! Во время атаки мечами я дважды успел сменить духовные клинки, соответственно меняя направление движения, но кулаки Леона всё же успели её остановить. — ...Угх. Заряженные магией гравитации руки Леона были тяжёлыми, и я с трудом успевал подлечивать свои трещавшие кости. Привычная для меня интенсивная боль, охватившая тело, пропадала по мере погружения в битву. — «Ветряные колючки»!!! «Ледяные когти»!!! Я атаковал «Мечом тернового ветра» в правой руке, чтобы сотворить бесчисленные ветряные колючки в слепой зоне противника, и «Кинжалом снежного леопарда» в левой, создав вырывающиеся из-под земли ледяные когти. — С дороги!!! Однако Леон разметал ветряные колючки отразившим их гравитационным полем на спине и заряженными всё той же магией пинками разбил устремившиеся к нему ледяные когти. Я уже потерял счёт атакам, которыми мы обменялись. Земля вокруг нас была опустошена, окружающие деревья были повалены или разнесены в щепки. Мы бились на равных. На теле Леона было больше шрамов с кровоподтёками, чем ран от моих духовных клинков, а одежда разодрана в клочья. Разумеется, пришлось несладко и мне. Меня исцелял «Живительный клинок персика бессмертия», больше подходивший для лечения, нежели «Покрытый зеленью хрустальный меч», однако расход маны при этом был беспрецедентным. Моя одежда и броня также изрядно поистрепались. Но самое главное, несмотря на отсутствие ран, моя выносливость продолжала истощаться. Мы с Леоном постоянно подлечивались, поэтому несмотря на превратившуюся в лохмотья одежду, заметных повреждений у нас не было. И всё же бой близился к завершению. — «Разрушение — Каскадный клыкастый удар». — Ку-ух, га-а… угх! Я с самого начала непрерывно наносил удары мечами по непредсказуемой, постоянно меняющейся траектории, но Леон, обладавший впечатляющим чувством боя, постепенно привыкал к моим выпадам по мере продвижения битвы. Его усиленные рефлексы всё больше приспосабливались к моим атакам, и те постепенно теряли свою эффективность. Преимущество, получаемое Леоном от набиравших резкость и точность атак в этой битве начало склонять чашу весов в его сторону. «Но пока рано… я пока не могу проиграть!» Нужно сражаться ещё сильнее, нужно выложиться на полную. Дать Леону показать свою наивысшую силу, позволить выйти за пределы возможностей. Вот почему в качестве места, где начнётся моя месть, я выбрал этот переполненный магической силой сад с Древом фей, активизирующим навык «Божественный берсерк» постепенно превращающегося в фею Леона и позволяющим ему продемонстрировать максимальную мощь. Вот почему… — Умри-и-и-и-и-и-и-и-и!!! ...На один лишь миг и месть, и всё остальное — я всё отброшу: гнев, досаду, отчаяние, разочарование, ненависть и страдание. Буду думать только о том, как сразить моего противника. Запру в самом дальнем уголке сознания мысль о том, что его смерть поставит на моей мести крест. Один удар, второй, третий, четвёртый, пятый, шестой, седьмой, восьмой, девятый, десятый. Огонь, ветер, вода, земля, лёд, молния. Я повторял атаки всё сильнее и быстрее, усиливая напор. Словно погружаясь всё глубже и глубже, я размахивал мечами, высвобождая содержащуюся в духовных клинках силу, будто целиком и полностью вложив в это свою жизнь. — Гх, угх... ну-агх, ещё... столько силы!.. Под градом беспорядочных ударов моя атака настигла Леона, и повсюду разлетелись капли крови. Судя по всему, он понял, что ход битвы склоняется в его сторону и поэтому, пристально за мной наблюдая, с трудом отвечал на яростно усиливающийся натиск. Если бы он сохранял спокойствие, у меня были бы проблемы. — Ха-а!!! Тщательно выверенный удар Леона с силой отразил мой меч. — ...Млять! — На-а!!! Неожиданная контратака пошатнула мою стойку, и Леон не замедлил этим воспользоваться, выполнив резкий и точный удар кулаком. Увидев удар, который скорее всего решит исход битвы, я сделал шаг вперёд быстрее, чем подумал об этом. Я нисколько не колебался, так как выстроил своё нападение именно для этого. Загнанный в угол Леон, решивший воспользоваться этой возможностью, сразу же понял, что именного этого я и добивался, однако отступать уже времени не было. Пан или пропал — вопрос был в том, достигнет ли мой удар Леона первым, или быстрее окажется его кулак. «Убей, убей, убей, убей... его-о!» Время замедлилось, словно эта секунда, в течении которой пересекались мой удар и удар Леона, растянулась бесконечно. И затем... — Умри-и-и-и-и-и!!! Фонтаном брызнула кровь. Еле миновав его левый кулак, мой духовный клинок отрезал правую руку Леона, однако… — Гра-а-а-а-а-а!!! ...Леон, с видимым напряжением стиснув обнажённые зубы, сумел присоединить отрубленную руку, прежде чем та упала, и приживил её. Вложив все силы в этот удар, я был не в состоянии сдвинуться с места и не смог увернуться от настигшего меня кулака, едва успев поднять руки для защиты. Услышав хруст своих костей, я отлетел в сторону. От сокрушительного удара отключилось сознание. Прошло две или три секунды, прежде чем я смог прийти в себя. — Нии-сама!!! — Кайто!!! Май и Юто, которым я наказал следить за моей битвой с Леоном, невольно закричали. «Да знаю я… незачем так орать». Услышав их вернувшие меня из бессознательного состояния голоса, я увидел угрожающе нависшего надо мной Леона. — ...Тц. Удар пришёлся практически идеально, и магическая сила в его кулаке влилась прямиком в моё тело, из-за чего восстановление должным образом не работало. Даже если сосредоточусь на лечении, вряд ли смогу подняться на ноги в течении нескольких минут. — Я победил. — Ха, как и предполагалось: если столкнуться с тобой лоб в лоб, именно этим всё и закончится. Несмотря на то, что мои способности были приближены к уровню моей лучшей формы, если бы я мог победить Леона в этой специальной устроенной дуэли, где его сила возросла… вся предыдущая подготовка не имела бы смысла. — Да, это так. Ты победил меня. В честном бою один на один. — ...Сволочь, что ты задумал? — насторожившись, нахмурился Леон. Как и следовало ожидать, он что-то почувствовал. Но слишком поздно. — Ха-ха-ха, было бы здорово, если бы ты попраздновал победу ещё немного! Ты ведь победил! Со своей собственной отточенной силой да моими стараниями, ты пробудил ещё большую силу, практически не уступающую силе Героя в его лучшей форме! — Что ты сказал?! Силе Героя?!. Ты уже ничего не сделаешь. — Что ж, Леон. Ты показал свою силу, выиграв бой. А теперь прямо здесь ты и исчезнешь, испытывая мучения и страдания за эту силу! Ма-а-а-а-а-ай!!! Юто-о-о-о-о!!! — Что, теперь вы?! — не отвлекаясь от меня, Леон настороженно взглянул на Май с Юто. — ...Смерть врагам нии-самы. — Я уже заждался. И прежде чем он смог что-либо предпринять, нагинатой, заряженной отравленным ветром, и когтями ужасающего монстра Май и Юто повредили Древо фей — того самого древа, магическую силу которого с помощью «Божественного берсерка» напрямую поглощал Леон, большая часть тела которого уже приобрела свойства расы фей. Леон заорал так истошно, как не кричал никогда прежде. — Ха-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха-ха!!! Всё кончено! Несмотря на то, что ты победил, несмотря на то, что вышел победителем в смертельной схватке между нами!!! Теперь, со всей этой силой, куда более слабые Май и Юто имеют тебя, даже пальцем не пошевелив!!! А ты теряешь всё и не можешь ничего сделать в ответ!!! — Что… что это?.. Рухнувший на колени Леон, задыхаясь, повернулся к Май и Юто, собравшись их атаковать. Однако как только он попытался ударить по ним гравитационным заклинанием, магическая сила в его кулаке быстро рассеялась. — СВОЛОЧЬ, ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ?! — Использовал «Мутагенный клинок», вот что! — Что за… — не успев спросить, он снова скорчился в агонии. Пошатываясь, я поднялся. Тело кричало от боли, но меня это не волновало. — Ничего не понимаешь, да? Не волнуйся, сейчас я освежу тебе память. Я занёс над головой корчившегося на коленях Леона «Меч восьмиглазого проясняющего фолианта», а затем глубоко всадил его ему в плечо. Стоная от боли и потрясения, Леон схватился за голову. — Герой?.. Где… я... нет… гха-а-а… Что… происходит? Что это?! — Да, ты прав, Леон. Всё именно так. Это я. Я, Герой. Против воли призванный в этот мир, которого вы убили, потому что вам так было удобно. От неизвестных, но воспринятых им как свои собственные воспоминаний лицо Леона исказилось ещё больше. — Кайто… а-а, Кайто-Кайто-Кайто-о, чёрт бы тебя побра-а-а-ал!!! — Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Ну, привет, Леон! А-а-а-а-а-ах, до чего же он волнительный, этот «момент воссоединения»! — Что ты сделал?! Что, чёрт возьми, происходит?! Ты! Я же помню, я... нет, мы… гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! И вновь нагината Май и когти монстра Юто врезались в Древо фей. Окружавшие это место монстры вторили Леону возбуждёнными криками. — Эта боль… Ясно… «Мутагенный клинок»… значит, я чувствовал себя превосходно в местах с высокой плотностью магической силы, потому что превращаюсь в фею, ги-ги-ги-ги-гью!!! Повсюду рассыпа́лись щепки Древа фей, которое стёсывала нагинатой Май. Юто, используя силу многоголового монстра, обгладывал его ветки и жевал листья. — Верно. Древо фей — источник их силы, и если кто-то его повредит, оно вернёт силу окружающих фей, чтобы восстановиться. У тебя нет никаких способов противостоять её перекачке, а если ты воспользуешься «Божественным берсерком», это лишь ускорит процесс. В данный момент Леон наверняка испытывал страшную боль, словно пронзённый множеством огромных игл, через которые высасывалась его кровь. — Ну, как ощущения? Сразись с ними, ты без труда бы их победил… но сейчас ты всего лишь жалкий, корчащийся на земле червяк, неспособный справиться с болью. Поднявшись на ноги несмотря на боль во всём теле, я смотрел на мучения Леона. — Каково это — постепенно терять свою силу? Больно? Мучительно? В переставший различать всё, кроме вкуса крови рот словно положили кристаллики счастья. — Страдай. Страдай. Страдай. С каждым разом крики Леона становились всё громче и истошнее, по мере того Как Май с Юто кусочек за кусочком кромсали Древо фей. Как же мне хотелось это услышать… Ах, до чего же хорошо. — Да, давай, продолжай корчиться от боли как фея с вырванными крыльями. К тому времени как Древо фей стесали до тонкого прутика, я наконец подлечился настолько, что мог двигаться. Хотя тело было покрыто ранами, я восстановил достаточно сил для завершающего удара. — Не делай... этого… Если Древо умрёт, феи потеряют бо́льшую часть своей силы… Множество людей будут в опасности... — И что с того? Раз так, значит, нужно с радостью собой пожертвовать, да? — Я никогда... такого не говорил… Кто... добровольно… на это пойдёт... — Поэтому это уже не имеет никакого значения! Ты отбросил и добро, и зло! Тебя не волнуют страдания ни в чём не повинных людей, тебе на них плевать! Поэтому… Медленно, будто сдавливая шею шёлковой удавкой... — В этот раз о сострадании позабуду я. ...Взмахнув мечом, я разрубил Древо фей. В тот же миг раздался душераздирающий вопль Леона, похожий на оглушительный визг и скрежет сломанного динамика. Он обливался потом, выражение «ни жив ни мёртв» в точности подходило для описания его состояния — до чего же великолепный вид открывался перед моими глазами! Тем не менее, этого всё ещё мало, этого недостаточно. Всё больше, больше, и больше я буду смешивать с грязью силу, которую ты так жаждал заполучить. — А теперь перейдём к следующему этапу… — Я этого не позволю. Он один из моих немногих надёжных соратников. Собравшись снова приняться за Леона, я услышал знакомый мне женский голос. «...Почему она здесь?», «Она уже давно должна была покинуть город…», — взволнованно произнесли Май и Юто. Разумеется, её появление и для меня самого стало шоком. Та, кого здесь совершенно точно не должно было быть, находилась тут. — Лилия-а-а!.. Как, мать твою, ты здесь оказалась?! К этому моменту она уже должна была покинуть город, но... Облачённая в придававшую ей взрослую привлекательность тёмно-синюю боевую мантию, развевавшуюся на ветру, увенчанная блестящими, сливавшимися с темнотой ночи чёрными волосами. ...Там стояла Лилия Лью Харстон. ---------- Глава 4. В глухом лесу, где стонала земля (4) Лилия Лью Харстон. Будучи незаконнорожденным ребёнком владыки Царства демонов и его наложницы, я с ранних лет видела то, что было не под силу другим — нечто похожее на частицы различных цветов и форм, которые то собирались воедино, то разъединялись, распространяясь повсюду. Более того, эти частицы были не только в воздухе, но также находились в каждом живом существе. Глядя на них их, мне вспоминалась картина, которую я видела за окном своей комнаты — доказательство того, что предыдущие Повелители демонов перерождались как сущность, дающая покровительство демонам своим собственным телом. Магическое древо. Гигантское дерево с угольно-чёрной корой, покрытое огромными, похожими на кровеносные сосуды жилами, источавшими красный свет. Его пустые, лишённые листьев как у мёртвого дерева ветки раскинулись по небосклону. И всё же оно казалось переполненным жизненной силой словно какой-то исполинский монстр. Дерево втягивало частицы в себя, превращая их в мелкую белую пыль и выбрасывая её в небо. Я не имела ни малейшего представления, что это было, но мне не нравилось это зрелище. Я не знала, почему, но наблюдая за этим, у меня возникало жуткое ощущение, будто земля под моими ногами вот-вот разрушится и исчезнет; эти выбросы казались мне криками. Из замка Повелителя демонов можно было увидеть множество таких магических деревьев, поэтому мне не очень-то нравилось место моего рождения. «Похоже, это врождённый навык, позволяющий видеть магическую силу», — как выяснилось, невидимые другими частицы были магической силой, которую я могла видеть с рождения благодаря своему врождённому навыку под названием «Магическое зрение». «Нет… это не так». Инстинктивно я чувствовала, что название неправильно истолковывало суть моей способности, однако никогда не упоминала об этом: не то чтобы я не могла видеть магическую силу, просто у меня не было подходящего ответа, что именно это такое. Несмотря на то, что я была незаконнорожденной, никто не ставил мне это в укор, считая, что «ребёнок ни в чём не виноват», но поскольку моё настоящее имя обнаружилось позже, вычеркнуть из него фамилию королевской семьи было уже нельзя. Официально меня стали считать брошенным ребёнком, которого удочерил старый дворцовый маг. Я носила изготовленный им скрывающий «Статус» магический предмет и обучалась как служанка по имени Лилия. Среди преуспевающих в чародействе демонов способности у меня были средние, однако благодаря врождённому навыку «Магическое зрение» я была на хорошем счету. К тому времени, как я закончила своё обучение, Повелитель демонов и его супруга скоропостижно скончались. Но перед этим владыка призвал меня. Разговор зашёл о возвращении полного имени «Лилия Лью Харстон» вместо «Лилия». Он задумал удочерить меня до своей смерти, чтобы я могла жить, не скрывая своего настоящего имени. Я была не особо удивлена, поскольку сама уже о многом догадывалась, когда услышала о себе сплетни и, не устояв перед любопытством, сняла скрывающий информацию магический предмет и узнала своё настоящее имя. Тем не менее, я предпочла оставить прежнее имя. Вместо того, чтобы вернуться в королевскую семью как «Лилия Лью Харстон», я хотела и дальше жить как «Лилия», дочь старого мага. Но больше меня поразило не предложение владыки, а то, что находящиеся в каждом живом существе частицы, напоминавшие магическую силу… их в теле умирающего Повелителя демонов я не увидела. Как правило, сильные и удачливые люди имели в себе довольно больше количество частиц, и это оставалось неизменным даже при смерти. Вот почему я думала, что Повелитель демонов, чья сила, как говорили, не имела себе равных в истории, будет обладать огромным количеством этих частиц — как у того магического древа. В тот день, вернувшись домой, я рассказала о предложении владыки старому магу, бывшему моим приёмным отцом. Это, казалось, его озадачило, но затем он ласково мне улыбнулся и произнёс: «Спасибо». Когда я рассказала ему о состоянии Повелителя демонов, которое увидела своим «Магическим зрением», старик с грустным видом пробормотал: «Да, он безнадёжен». После этого было всенародно объявлено о смерти Повелителя демонов, а вскоре за ним последовала и его жена. На трон взошёл следующий Повелитель демонов — старший сын предыдущего владыки, которого называли прирождённым гением. Увидев его на коронации, я подумала, что это кто-то другой: эти мысли были вызваны тем, что я заметила, как в его теле возросло количество частиц, напоминавших магическую силу. Вспомнив слова старого мага, я пришла к выводу, что это, вероятно, была сила умершего Повелителя демонов, оставленная им своему наследнику. Я стала личной служанкой Летисии, которая в тогда была ещё совсем маленькой, и последующие несколько лет стали для меня самым добрым и приятным временем. Я проводила дни, приглядывая за Летисией и наблюдая, как она растёт, а в свободное время помогала старому магу в его исследованиях. Однако по какой-то причине старый маг вдруг стал вести себя странно. Он начал подолгу уединяться в своей лаборатории, словно что-то не давало ему покоя, и однажды просто покинул город, переселившись к подножию магического древа. Глаза его провалились, щёки впали, а на лице добавилось ещё больше глубоких морщин. Я могла лишь с тревогой наблюдать, как его состояние становилось всё хуже и хуже; почему-то он отказывался от любой предложенной мною помощи. Так продолжалось, пока однажды быстро дряхлеющий старый маг серьёзно не пострадал во время эксперимента из-за вышедшей из-под контроля магической силы. Так совпало, что в тот день я решила навестить старика, но когда прибежала туда, его было уже не спасти. Побледневшими губами он пытался мне что-то сказать, но я не смогла разобрать последних слов старого мага. Взяв небольшой отгул, я принялась изучать материалы его исследований, и они раскрыли мне истинную сущность того, что я видела своим «Магическим зрением». *** Старый маг занимался изучением самой природы магии и особого магического ядра, называемого магическим ядром Повелителя демонов, которым обладали лишь они. Что есть магическая сила? Каким образом огонь, вода, ветер и земля могут становиться магическими? Почему из скоплений маны появляются могущественные монстры? Каков принцип действия магии, не порождающей осязаемых объектов, такой как магия усиления или духовная магия? Старый маг дал определение магической силе как «совокупности высокоэнергетических частиц, способных как угодно менять свои свойства». А магия — это способ разделения маны и преобразования полученной силы из состояния чистой энергии (здесь: «аура» — прим. перев.) во что-то другое. Он пришёл к таким выводам, слушая то, что я говорила ему во время наблюдения за его многочисленными экспериментами «Магическим зрением», и назвал её «мировой силой» как силу, поддерживающую всё сущее с помощью частиц, образующихся в результате разложения маны на элементарные составляющие. Она содержится во всём, что подвержено старению и деградации в этом мире, и чем выше уровень и способности существа, тем большей «мировой силой» оно обладает. Предполагалось, что способности можно улучшить, получив «мировую силу», накопленную до определённого уровня в форме опыта. Меня будто осенило, и я сразу же в это поверила, поскольку всё описанное идеально сочеталось с моим персональным опытом и ощущениями, что я испытывала, наблюдая с раннего детства за магической силой своим «Магическим зрением». — ...Здесь всё понятно, а дальше… Закрыв записи с материалами по исследованию магической силы, замаскированные под дневник с записями наблюдений за растениями, я положила их на полку. Затем открыла другие, с исследованием магического ядра Повелителя демонов, сокрытое аналогичным образом. Среди Повелителей демонов встречались те, кто обладал особым магическим ядром. Все они без исключения обладали выдающимися силами среди демонов, и оставили своё имя в истории. Но вместе с тем, когда появлялся Повелитель демонов с особым демоническим ядром, люди всегда получали божественное откровение. Из другого мира призывался Герой, наделённый божественной силой, и в конечном счёте они сходились в битве друг с другом. Обладавший особым ядром Повелитель демонов, победив Героя-иномирца, обязательно превращался в магическое древо. Если Герой был побеждён не самим Повелителем демонов и тот не присутствовал при его кончине, трансформация происходила через несколько лет. Обратившийся магическим древом Повелитель демонов перемещался своим ходом на демонический континент, пускал там корни и становился недвижим. Затем через какое-то время на нём вырастали тёмные листья и ярко-красные плоды, пока он впитывал глубоко из-под земли магическую силу, увеличивая мощь всех, кто был связан с демонами. Это то, что было общеизвестно. Однако эксперименты показывали, что почти вся поглощённая магическим древом мана преобразовывалась в «мировую силу» и куда-то передавалась. Со временем листья опадали и оно переставало плодоносить, напоминая засохшее дерево, однако даже в таком виде древо вытягивало магическую силу из этого мира, продолжая передавать «мировую силу» в неизвестном направлении. С учётом появления Героя из другого мира, снисходившего в этот мир по воле явившего своё откровение бога, существование противостоящего ему Повелителя демонов, весьма вероятно, позволяло предавать силу противнику бога — злому богу. Другими словами, повторяющаяся раз за разом борьба между Повелителем демонов и Героем… нет, сцена противостояния человечества с демонами — не что иное, как опосредованная война между богами. Но это не главное. Если побеждает Повелитель демонов, магическое древо посылает «мировую силу» злому богу; если же победу одерживает Герой, он возвращается в свой мир вместе с «мировой силой», накопленной им для победы над Повелителем демонов. «Мировая сила» этого мира в любом случае продолжает истощаться, что в конечном итоге однажды приведёт к её полному исчезновению и вымиранию мира. Вот что было записано в исследованиях старого мага. В попытках заполучить силу, способную достичь богов, он зашёл слишком далеко и погиб. Поскольку ни один из богов не собирался защищать этот мир, я решила заполучить силу, способную их повергнуть. Как единственная, унаследовавшая волю старого мага — то, что он пытался осуществить. Для этого я не только подстрекала «Воспламеняющего демона» Ардириуса, настойчиво ратовавшего пойти войной против человечества, натравила зловещего дракона, но даже убила старшего брата Летисии, чтобы заполучить в свои руки особое ядро Повелителя демонов. «Благодаря действиям её брата ядро в итоге оказалось у Летисии… Так или иначе, особое ядро Повелителя демонов, как и сила Героя, несомненно являются божественными силами, способными привести к богам». Хотя у меня появился надёжный спутник в лице Леона, мы всё ещё не имели понятия, как до них добраться. Присоединившись к Летисии в путешествии, в которое она отправилась ради осуществления своей мести, я, чтобы заручиться её поддержкой, пошла на риск и раскрыла ей правду о надвигающейся на мир катастрофе; естественно, скрыв, что за подстрекательством Ардириуса со зловещим драконом стояла я. «Кроме того, в данный момент...» Священный кристалл в Теократии. Высока вероятность, что и этот объект обладает силой, способной достичь богов. «Пожалуй, я воспользуюсь тобой ещё раз, "Воспламеняющий демон" Ардириус». Сидя в кресле в гостиничном номере, где я находилась одна, я отложила записи и скривила губы в чуть заметной улыбке: Летисия охотится за Ардириусом, убийцей её брата — воспользуюсь этим и заполучу Священный кристалл. В дверь постучали. — Ах, а они управились быстрее, чем я думала. Летисия во время нашего похода за покупками заявила: «Грех впервые побывать в городе и не отведать всей местной еды!», так что сейчас они с Нонорик снова где-то прохлаждаются и вернуться должны немного позже. Интересно, кто это?.. — ...Никого?.. А это что? Записка?.. «За феями охотятся. Если не придёшь на помощь, их всех перебьют». Листок бумаги содержал недвусмысленную угрозу. В другой раз я бы посмеялась над этим и забыла, но к записке было привязано крыло феи. «Предупрежу Летисию… Телепатическая связь не работает. А Нонорик окружает какое-то странное заклинание. Наверное, они убивают время в магазине с магическими предметами… Ладно, оставлю им записку и пойду одна». На мгновение заколебавшись, я приняла решение. Нельзя оставлять это без внимания. Оставив для Летисии записку, куда я отправилась, я покинула гостиницу. Не заметив, как кто-то тайком за мною следит. *** — Леон, ты… вижу, что не в порядке. В лесу фей, куда я спешно прибыла, обнаружилась непредвиденная ситуация. Осматривая окрестности «Магическим зрением» я не увидела фей, но нашла Леона, которого вот-вот собирались убить. Я тотчас же поспешила ему на помощь, всё ещё не понимая, что происходит. Ни за что бы не поверила, что кто-то сможет победить его в состоянии божественного берсерка, пока не увидела это собственными глазами. — Как ты… здесь оказалась? — Объяснения подождут. Сначала нужно как-то разобраться с этой ситуацией. Там стоял человек, серьёзно израненный и смотревший меня на меня с нескрываемой злобой. Если я не ошибаюсь, его зовут Кайто. — …Но кажется, даже сбежать без боя нам не дадут. Парень с девушкой, Юто и Май, начали умело отрезать нам пути к отступлению. — Будь... осторожна... — Да, я знаю. Это не те противники, которыми можно пренебречь. Похоже, им обоим досталось — и Леону, и их лидеру, Кайто, который был так сильно разбит, что не представлял особой угрозы. Двое других, насколько я могла судить, не получили каких-то ранений. — Они… опасны. Не… недооценивай... их... Истративший все силы Леон потерял сознание. Положив его в тени дерева, я атаковала настороженно наблюдавших за моими действиями противников. — «Удар земляного дракона»! «Волна белого пламени»! В этот раз, не сдерживаясь, я начала бой как полноценный маг. В отличие от ударного посоха, используемого чародеями в авангарде, в руках у меня был посох, увеличивающий скорость наложения заклинаний, которым я создала подобие дракона и устремившиеся вслед за ним белое пламя. — «Рука гиганта»! — «Штормовой ветер»! Однако земляного дракона раздавила увеличившаяся до огромных размеров рука Юто, а Май погасила пламя заряженным атрибутом воды ветром. Наша битва началась. ---------- Глава 4. В глухом лесу, где стонала земля (5) — Вы и правда обладаете необходимым минимумом силы, однако… если это всё, на что вы способны, я не проиграю, даже если буду сражаться сразу с вами двумя. — Кх… — Я так и знал, она проверяет нас!.. С самого начала битвы преимущество было на стороне Лилии. Нельзя сказать, что ей приходилось легко, но Май и Юто доставалось гораздо больше. «Юто и Май выкладываются по-полной… Но если так пойдёт и дальше...» Меня потрепало сильнее, чем ожидалось, и я был не в состоянии их поддержать в этом бою. Надо было думать, что делать дальше. Мы всё ещё могли сбежать — так или иначе, на завершающем этапе моей мести планировалось убраться подальше отсюда: для этого я заранее своим духовным клинком зарядил пустые магические камни магией телепортации. Их можно было использовать для побега, хотя в этом случае наша месть закончится неудачей. И всё же... — Главное — выжить. Будет и другой шанс. — Пока рано, нии-сама! Я попытался принудительно активировать телепортацию, но меня остановил раздавшийся голос Май. — Я… я пришла в этот мир, не для того, чтобы быть для тебя обузой! — вскочив на ноги, решительно прокричала она. — Юто-сан, тридцать секунд. Пожалуйста, задержи Лилию всего на тридцать секунд. — Полминуты… Это же чистой воды безумие, — ответил Юто, но несмотря на это, он был решительно настроен выполнить её просьбу. — Что ж, ладно. Мне тоже не хочется всё время выступать в роли балласта. Бодро поднявшись на ноги как и Май, Юто достал из нагрудного кармана зелёный магический самоцвет, затем с хрустом раскусил его и проглотил. — «Амалия-плотояд — Полная трансформация!» Тело Юто распухло, трансформировавшись в самого высокоуровнего монстра-растение из подземелья «Арена случайных битв». Одновременно с этим Май принялась читать заклинание: — Явись, услышав глас негодующий, предком демона с тьмой породнившимся... Воздух сотряс резкий, оглушительный крик огромного монстра с покрытым мхом, листьями и землёй туловищем, с бесчисленными щупальцами-лианами, которые, извиваясь, тотчас устремились к Лилии. — Явись, проклятием нагово́ренным, останками предков брошенными… — Кх, сгиньте! Как и любой представитель демонической расы, Лилии умело обращалась с магией, делая упор на скорость, а не на мощность заклинаний для защиты от многочисленных растений-щупалец. Несмотря на то, что она была не так хороша как Летисия, использовавшая магию столь же естественно как свои руки и ноги, Лилия также являлась искусной чародейкой. Уступая Летисии талантом, вместе с врождённым навыком «Магическое зрение», позволявшем ей угадывать магические атаки противника, её способностей было достаточно для ведения боя при помощи магии. — Сколько не атакуй, числом меня не возьмёшь! Отрываясь, лианы-щупальца отлетали друг за другом с раздававшимися полными агонии криками преобразившегося Юто. — Явись, нежеланным ребёнком чурающимся, отчуждённостью гниющего дома родительского... Недостаток искусности в магии по сравнению с Летисией она восполняла проворством, с упреждением читая направленные на неё атаки. Однако и количество лиан-щупалец Юто не уменьшалось. — Гх, кх! Про-о-очь! Срезаемые растения регенерировали вновь, и их ожесточённые атаки продолжалась. Добраться до Лилии они не могли, зато успешно её сдерживали. — Явись, взглядом в бездну, отчуждённостью глаз истлевших… Потеряв ровно через полминуты все лианы, весь израненный Юто вернул себе первоначальный облик. — Тридцать секунд, как ты и просила!.. — Явись, падшим богом, отчуждённостью глазниц гноящихся… Покрытый с ног до головы кровью, он, прислонившись к стволу дерева, опустился на землю. — Благодарю, Юто-сан. Этого достаточно. Тем не менее, выигранного времени Май хватило, чтобы закончить подготовку заклинания. — Это же… — Я уверен, что слышал, как Лилия нервно сглотнула. Вокруг Май, которая всё это время набирала силу, скрытая за гигантским телом Юто, с треском, похожим на звуки электрических разрядов, закружился чёрный вихрь, оглушительный гул которого показывал всю мощь собранной магической силы. — Вперёд, «Дыхание Принцессы тлена»! — Кх! Лилия своим «Магическим зрением», вероятно, расценила заклинание как достаточно мощное, чтобы нанести ей смертельный удар. Подняв над головой нагинату, Май секущим ударом наискось прочертила дугу, в то время как Лилия, проявляя максимальную бдительность, попыталась как можно больше увеличить между ними дистанцию... — Бесполезно, это тебя не спасёт. Со звуком осыпающего песка, будто привлечённая созданным Май заклинанием, огромная чёрная буря закрыла ночное небо, а затем ураганный ветер ударом гигантского молота обрушился сверху. Чтобы защититься от бушующего чёрного ветра, Лилия воздвигнула магический барьер. Стараясь сдержать его ужасающий напор, она со всей силы упёрлась ногами в землю. Всё, что было поблизости, будь то трава, деревья и прочее — всё превращалось в чёрный песок, затронутое этим ветром. Лилия была превосходной чародейкой, талант которой, впрочем, заключался не в использовании магии как таковой; используя «Магическое зрение», она как опытный гроссмейстер, оценивающий ситуацию на шахматной доске, предвидела ход боя, однако мощная высокоуровневневая магия являлась для неё проблемой. Сотворённое Май заклинание, которое та максимально усилила, влив всю свою ману, было именно таким. — Бесполезно. Этот про́клятый ветер разъедает всё на своём пути и превращает в тлен. Тонкие женственные руки вытянулись из чёрного шторма. — Разрушься, разрушься, разрушься-а-а-а-а!!! Когда эти руки, отчего-то напоминавшие руки скелета, дотронулись до барьера, он тотчас разрушился, превратившись в чёрный песок. Но Лилия не собиралась так просто сдаваться. Один за другим она устанавливала всё новые барьеры с различными, довольно сомнительными на первый взгляд свойствами, понемногу блокируя эти чёрные руки. Возможно, она положилась на своё «Магическое зрение», поэтому каждый последующий барьер всё лучше и лучше им сопротивлялся. — Не позволю-у-у-у-у-у!!! — Бесполезно-о-о-о-о-о!!! Во время столкновения проклятых рук и барьеров раздавались крики Лилии и Май. В тот момент, когда чёрные пальцы прошли сквозь последний барьер, возросшая до предела магическая энергия взорвалась ослепительной вспышкой чёрного света. Возникшая ударная волна подняла густое облако пыли, и затем... Тяжело дыша, Лилия продолжала стоять. Всё вокруг неё превратилось в чёрный песок, а сама Лилия поддерживала здоровой левой рукой затронутую проклятием почерневшую правую. Тем не менее, это вряд ли можно было назвать победой Май, которая своей атакой рассчитывала превратить в чёрный песок обе её конечности. — Я не смогла… её одолеть… бху… — раздосадованно произнесла Май. Она была вся изранена, использовав больше маны, чем у неё оставалось. — Отличная попытка, но теперь всё кон… — Да, всё кончено. — Со свистом разрезаемого воздуха клинок отрубил левую руку Лилии. Благодаря полномасштабной атаке Май, Лилия оставила меня без внимания, и созданная усилиями Юто и Май брешь в её защите позволила мне подобраться к ней сзади. — Сопротивление бесполезно, — пригрозил я осевшей на землю, сверлящей меня взглядом Лилии. — Я тоже порядочно вымотан, но не настолько, чтобы не совладать с тобой в твоём состоянии. — Кх… Я не могу... здесь умереть… Кровотечения не было, так как я отрубил ей руку духовным мечом, который сразу же прижёг рану и остановил кровь. Кое-как мы взяли ситуацию под контроль, но надо было решить, что делать дальше. Рассматривая всякие сложности, которые могли возникнуть, такого развития событий я не учёл. Кто бы мог подумать, что она снова вернётся в город? Да и то, что они отправились на фронт, подтвердили в гильдии. Говорят, снаряд дважды в одну воронку не попадает, но... И тут неожиданно между мной и Лилией рванул магический взрыв. «Почему именно сейчас?!.» В каком-то смысле я уже к этому приготовился. Направив оружие в её сторону, я максимально повысил внимание, готовый отреагировать в любой момент. Ведь это заклинание использовала не Лилия, а… — Му-фу-фу! Ну вот, игра окончена! А-а, чёрт. До чего сволочной этот мир. С развевающимися тёмно-красными волосами. С её привычной, полной самоуверенности дерзкой улыбкой. В своём чёрном готическом платье. Это была Летисия — именно такая, какой я помнил её. — Летисия!.. — облегчённо воскликнула Лилия, увидев спустившуюся словно с небес Летисию. «...Дерьмо, хуже не придумаешь. Получится ли теперь отсюда выбраться, когда нам противостоит Летисия?» К тому же, раз здесь оказалась Летисия, значит, может объявиться и Нонорик. — ...Гух. — Чёрт… мы влипли. Май с Юто тоже были на пределе. Колебаться времени нет. Нужно каким-то образом забрать с собой этих двоих и отступить. «Проклятье… Успокойся, мать твою… Соберись!» От гнева и досады, что зайдя так далеко, приходится оставить месть, путались мысли, мешая думать рационально. — Божечки-божечки, какой ужас. Даже не взглянув в мою сторону, Летисия приблизилась к Лилии. Хоть я и понимал, что этим она показывает, что я для неё пустое место, это вызвало у меня ещё большее смятение. — Сестра, ты молодец. — Ты спасла меня… Подробности расскажу позже. А пока не могла бы ты помочь их схватить? — ...Конечно. Но сначала — лечение. Что-то поразило меня в её тоне. Но прежде чем я понял, что именно, Летисия подошла сзади к Лилии и положила руку ей на спину: — «Божественное благословение». Спустившиеся сверху перья, сияющие слабым золотистым светом, упали на обрубок левого плеча и почерневшую от проклятия правую руку. Там, где перья коснулись раны, отрезанная конечность начала восстанавливаться, воссоздаваясь из частиц света, а затронутая проклятием рука словно расходящейся на воде рябью от упавшей капли стала приобретать свой нормальный цвет. — Фух… Спасибо, Летисия. — Пустяки. Чего не сделаешь ради сестры, верно? И снова в её голосе я заметил что-то неуловимое. Несмотря на то, что времени беспокоиться об этом у меня совершенно не было, я невольно пытался понять причину этого странного чувства. — Я использовала чересчур много маны, и мне самой слегка тяжеловато. Не могла бы ты… — Знаешь, сестра, я уже давно хочу тебе кое-что сказать. Лилия попыталась встать, но Летисия обняла её сзади и тихо произнесла: — Как же долго я этого ждала. Мне казалось, что в любую секунду могу потерять над собой контроль, я так отчаянно, так отчаянно сдерживалась… — Летисия? Что ты… — ...Ожидая этого дня, когда наконец отомщу за брата. Чвак! Тонкие пальцы Летисии с хлюпаньем вошли в грудь Лилии. — ...Э? Кху… — Я заберу его обратно, ладно? Магическое ядро, которое ты у него украла. Из груди брызнула алая кровь, окропив землю. Глядя на это зрелище, видя, как Летисия расцвела прекрасной улыбкой, мне наконец стало понятно, что за странное чувство я испытывал. Это было чувство, что называлось «дежавю». Слова Летисии были преисполнены едва скрываемым возбуждением, которое было хорошо знакомо и мне. Возбуждением от возможности свершить свою месть. [[image:/storage/reader-images/974b591b1d557b3ab0dc0220d2b20d7d4478cd37.jpg]] ---------- Глава 5. Противоборство, ведущее к пату и силы эндшпиль (1) Лилия рухнула на землю. Никто не смог вымолвить ни слова, глядя на это зрелище. Мне уже приходилось видеть подобный кристалл аметистового цвета, который Летисия держала в окровавленной руке, хотя у этого цвет отличался. — Аха-ха-ха-ха! Всё это время! Я сдерживалась ради этого момента! Притворялась всё той же любящей и восхищавшейся тобой сестрой. Притворялась, что ничего не знаю, только чтобы ты мне доверяла! Всё это время я ждала этого момента! Потеряв магическое ядро, которое обычно было одно, демона ждала неминуемая гибель, но Лилия по какой-то причине не умерла. Поскольку это был орган, отвечающий за управление маной в теле, она более не могла контролировать свою магическую силу, в результате чего показались её характерные для суккуба черты: чёрные крылья и хвост. «Ядро её брата… То самое, что принадлежало убитому предыдущему Повелителю демонов?» — Как?.. — спросила поражённая Лилия. Не обращая внимания её на вопрос, Летисия, улыбаясь, продолжила: — Я знала об этом всё это время, с тех пор как время обернулось вспять, и с помощью Гленна ко мне вернулась память о предыдущем мире! С этого времени я стала присматриваться к тебе, сестра… нет, не сестра — мерзкая дрянь. Пристально, не отрываясь ни на секунду. О, тебе и правда хорошо удалось объединить его с собой, но внимательно за тобой наблюдая, мне сразу же стало ясно, что в твоём теле действительно содержится магическое ядро моего брата. Встав напротив Лилии, Летисия наложила ещё одно исцеляющее заклинание, чтобы все её раны полностью затянулись. — Поначалу я была растеряна. Эта ненависть к Леону, тебе и всем, кто разрушил наше с Кайто счастье, не исчезала. Я была уверена, что это не заклятие, но что более важно, мои чувства, моя душа — всё кричало о том, что это моя ненависть! Ярость, ярость, всепоглощающая ярость! Вот, что отчаянно кричало внутри неё. — Поэтому я выжидала! Втиралась в доверие, не давая ни единого повода заподозрить неладное, до этого самого дня, когда смогу наконец нанести удар в спину и убить перед твоим возлюбленным Леоном! — Гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Созданные Летисией ледяные копья пригвоздили Лилию к земле. — Что, больно? Ну, неудивительно, ты ведь только что потеряла ядро моего старшего брата. Чтобы приспособиться к изменениям в объёме маны, каждый нерв в твоём теле, от головы до пят, стал более чувствительным. Вот здесь, например. Лилия завизжала от боли, когда Летисия, крутя каблуком, принялась давить ей крылья. — Аха-ха-ха-ха! — смеялась она, глядя на корчащуюся от боли Лилию. — Божечки, ты же визжишь как свинья! Крик у дамы должен быть женственным, что-то вроде «Кья!». Ну же, давай! Совершенно сбитые с толку, мы молча наблюдали за происходящим. — Ню-ню, Лети-исичка! Смотри, Кайчик с ребятами совсе-ем растерялись, — рядом с Летисией, увлечённо упивавшейся криками Лилии, появился Нонорик. В отличие от его строгой военной формы, голос Нонорика был весёлым и непринуждённым как и всегда. — Хм? А, точно. Сначала следует рассказать им, что происходит, — наступив ещё раз на крыло Лилии, Летисия повернулась ко мне. — Итак… пу-пу-пу! Видел бы ты сейчас свою идиотскую харю, дурень. Она прыснула, тотчас же сменив образ мстителя на озорную девушку, которая любит посмеяться над другими. — Л-летисия, неужели ты… помнишь?.. — А что тут удивительного? Разве ты не видишь, что происходит? Или, может, мне раскрыть парочку наших общих секретов? — ...Ха-ха, ха-ха-ха… Поверить не могу… Полностью остановившийся в результате шока мыслительный процесс возобновился вновь, заставив меня наконец принять реальность происходящего. — Думаю, пора тебе всё объяснить. В первом мире ты постоянно бегал с моим магическим ядром, так? Как раз перед смертью я смогла перенести в него свою душу. Я не думала, что получится, но как оказалось, моя гениальность не знает границ! — Твоё ядро… Но его же разрушила Алесия? В голове пронеслись горькие воспоминания о том дне, когда я узнал о предательстве принцессы Алесии. — К тому времени бо́льшая часть моей души уже переместилась внутрь тебя. Я решила, что по крайней мере буду являться тебе в твоих снах, чтобы ты не вздумал сдохнуть в какой-нибудь канаве и не пустил прахом такой замечательный шанс, что я тебе дала. Услышав эти слова, я вспомнил, как часто мне снилась Летисия в моё первое пришествие. — Находясь в твоём теле, я сохраняла сознание. И видела, как тебя с лёгкостью провела эта лисица и уничтожила моё драгоценное магическое ядро, — недовольно покосилась на меня Летисия. — Угх. Возразить было нечего. — К тому же сразу после того, как время обернулось вспять, во сне я говорила прийти ко мне. И где, по-твоему, тебя всё это время носило? Я так долго ждала твоего прихода, а ты заявился аккурат в тот момент, как я уже собралась начать свою месть! — Ну, понимаешь, так вышло… Погоди, то есть когда ты свалилась на меня в лесу — это было специально, что ли?.. — Ню-у-у! Так нечестно-о! — вмешался Нонорик, когда наша милая беседа начала уходить в совершенно другую сторону. — Перестаньте флиртовать перед Ноно! — Ну, ты! Взять и испортить долгожданную встречу возлюбленных! — надувшись, возразила Летисия в ответ принявшемуся скулить Нонорику. — Впрочем, согласна, это подождёт. Сейчас есть другие вещи, которые необходимо сделать… Так? По щелчку пальцев Летисии пригвоздившие Лилию к земле ледяные копья исчезли, а затем вместе с Леоном она подняла их и бросила на созданный Май чёрный песок. Со следующим щелчком они оба оказались заперты в грубой металлической клетке. — А теперь подлечим вас. Летисия подошла к лежащим на земле Май и Юто и притронулась к их плечам. Как и в случае с Лилией, там, где она коснулась, пошла рябь, и их израненные тела начали исцеляться. — ...Ах, так тепло. — Раны затягиваются… моя сила и мана тоже… Но не только раны заживлялись — их выносливость и магическая сила также восстанавливалась. — А для тебя, Кайто — моё особое лечение. — Летисия, я… мгуф! Подойдя, она обвила мою шею руками, и прежде чем я смог что-либо сказать, впилась в губы поцелуем. В этот момент нас с Летисией окружило мягкое золотистое сияние. — А-а-а! Снова эти шуры-муры! — ...Нии-сама? — Май-тян, спокойно. Успокойся. Под взглядами всей троицы, пристально наблюдавшей за нашим поцелуем, прошло более десяти секунд, прежде чем мы оторвались друг от друга. — Действуешь чересчур безрассудно. Столько маны истратил, — пожурила меня Летисия. — Бу-бу-бу-у! — не унимался Нонорик. — Кто говорил: «Месть — дело серьёзное»?! А сама?! — Что поделаешь, этот болван так перестарался, что вот-вот развалится на кусочки. Тем более, для восстановления с такими высокими характеристиками нужно ещё больше маны. И самый верный способ его вылечить — собрав информацию путём орального контакта, — преспокойно ответила она, хотя я знал, что Летисия таким образом просто заговаривает им зубы, однако решил промолчать, так как от прожигавших меня взглядов, несмотря на затянувшиеся раны, становилось больно. — Я поставлю барьер, чтобы нас никто не услышал. — Исцелившиеся Май и Юто подошли к нам, и Летисия покрутила пальцем, подняв вокруг нас прямоугольный барьер. — Теперь давайте обсудим, что будем делать. — Да, точно, — кашльнув, чтобы отвлечься и очистить разум от посторонних мыслей, я переключился на более серьёзный лад. Всё это время предполагал, что в моё второе пришествие Летисия будет ко мне враждебна; что она возненавидит меня за убийство сестры. И не могу сказать, что был полностью к этому готов — даже понимая, что так лучше, я осознавал, как больно мне будет из-за всего того, что связывало нас с ней в первом мире. Количество раз, когда я вскакивал посреди ночи, видя во сне Летисию, смотрящую на меня с лютой ненавистью и проклинающую, было не пересчитать по пальцам. Вот почему эта похожая на чудо, казавшаяся несбыточной ситуация, что мы с Летисией будем вместе, так меня обрадовала, что я готов был плакать от счастья. Но наша месть всё ещё не закончена. Растерянность от такого головокружительного поворота понемногу прошла. Больше нет никаких преград, чтобы отомстить. И для радости от нашего воссоединения в данный момент нет места. В данный момент моё сердце должно быть жестоким, чернее чёрного сердцем демона. Пока месть не свершится, я хочу оставаться монстром, обитающим на дне этой чёрной трясины. В противном случае, эта месть выйдет неполноценной. — Ну, хоть я и предложила обменяться идеями, мне самой в голову ничего особенного не пришло. «Верну то, что она украла, а потом я и Нонорик будем их пытать, пока они не умрут», — так я думала, поэтому не делала ничего, кроме как завоёвывала их доверие. — Вот как? Понятно… — кивнул я. Собравшись с мыслями, я подумал, то, что сказала Летисия — очень даже кстати. Теперь к нашему плану мести добавились Летисия с Нонориком. Более того, к Леону присоединилась и Лилия. Даже если бы у Летисии был какой-то собственный план, сейчас бы пришлось в нём многое пересмотреть. Я уже раздумывал над тем, что буду делать с Лилией, если они с Леоном действительно окажутся любовниками, и я смогу затащить её на эту сцену. С учётом Летисии и Нонорика это казалось не более чем фантазией, но в последний момент появилось то, чего мне не доставало для идеального плана. — Кажется, ты уже что-то сделал с Леоном. Я не против, если нанести завершающий удар Лилии ты оставишь мне, и… — на лице чуть наклонившей голову Летисии отразилась чуть заметная улыбка. — В этом случае месть получится куда лучше, правда? И намного приятнее, чем если бы я свершила её сама? Испорченный, искажённый, преобразившийся в сгусток концентрированной тьмы взгляд — алые глаза Летисии казались пропитанными её безграничной чернотой. Увидев эти глаза в своё первое пришествие, я не смог сказать ничего — тогда казалось нас, словно два разных мира, разделяет стена. Но сейчас… — Непременно, предоставь это мне. Я подарю тебе самую лучшую месть. ...Мои глаза были точно такими же как у неё. ---------- Глава 5. Противоборство, ведущее к пату и силы эндшпиль (2) «Меня зовут Лилия. Рада знакомству». Я повстречал её в древних руинах, находившихся на территории Империи, куда пришёл, следуя записям в древних манускриптах, в надежде найти силу, способную противостоять богу. К моему сожалению, вход в руины оказался обнаружен прежде, чем туда прибыл я. Прикинувшись странствующим археологом, я нехотя присоединился к отправленной в это место гильдией экспедиции, нанявшей Лилию в качестве мага-теоретика. В то время я официально путешествовал по свету, тренируясь и набираясь опыта в соответствии с традицией королевской семьи, и мой статус не дозволял мне открыто посещать неисследованные и, как следствие, крайне опасные руины, будучи в составе первой экспедиции как принц. Лилия, разумеется, также скрывала своё демоническое происхождение, всё время нося капюшон. К счастью, окружающие нас люди не пытались выяснить подноготную авантюристов, которым явно было что скрывать; тех, кто мог доказать на деле свои способности, без проблем принимали в состав исследовательской команды. Исследования шли довольно гладко, и незадолго до того, как наступило время возвращаться, я отделился от группы и углубился дальше в руины, пройдя к потайной комнате, описанной в манускриптах. Когда я закончил расшифровку текста на каменном монументе в поисках подсказок, как убить бога, меня окликнула Лилия. «Ты тоже ищешь способ убить бога?», — спросила она. В мире было немного людей, всерьёз воспринимавших разговоры об убийстве богов и уж тем более тех, кто пытался это воплотить, так что вскоре мы с ней стали соратниками. Пока остальные жили, проводя дни в блаженном неведении, мы одни действовали, чтобы спасти этот направляющийся к неминуемой гибели мир. Почти год мы вместе, посвятив себя этой важной миссии, рисковали жизнями, исследуя древние руины, делили печали и радости. Неудивительно, что вскоре мы стали не просто компаньонами — впервые в жизни у меня появился кто-то, кого я хотел защитить лично, как мужчина, не только как принц, выполняющий долг по защите мира. «Мы обязательно спасём его. Наш мир, в котором мы живём». «...Да. Мы убьём богов, займём их место и создадим мир, в котором никому больше не придётся проливать слёз». Слова, сказанные в тёплой, согретой нашими телами постели. Это была моя клятва. Клятва защитить её и этот мир. Клятва, которая была для меня так же важна, как и мой долг стоять на защите мира. *** Откуда-то издалека донёсся приглушённый крик. «Что происходит?..» Как только я почувствовал пульсирующую, отдающую во всём теле боль, сознание начало проясняться. — Прежде чем приступить, нужно, чтобы ты вспомнила. Ну что? Помнишь что-нибудь? — Хи-гьи-их! Гха-а, а-а… Ч-что это за воспоминания?.. Я? Магическое ядро Повелителя демонов?.. Ты — Герой? Тогда кто же «Серебряный Герой» королевства?.. Нет, ты… тебя же загнали в угол Леон с остальными… — Да, точно-точно. В первом мире вы загнали меня в угол и убили. Кажись, сработало. Ты вспомнила достаточно. Услышав эти голоса, я вспомнил, что случилось. — Гух… — О, а вот и второй герой нашего представления очнулся. Как раз вовремя. — Кайто. Открыв глаза, я увидел созданного нами монстра. Судя по всему, мы находились там же, с того момента как я потерял сознание. Земля подо мной превратилась в чёрный песок, но это было то же самое место, наполненное магической силой. Даже наоборот, магическая сила здесь ощущалась ещё более насыщенной. «После того как Древо фей было разрублено, а Королева фей исчезла со своим кристаллом, из лей-линии начала истекать энергия?» Теперь по всему миру появится ещё больше таких мест с высокой концентрацией магической силы подобно этому лесу фей. Однако сейчас благодаря истекающей мане моё восстановление ощутимо ускорилось. — В каком-то смысле мы с тобой давно не виделись, Леон. А ты заметно возмужал, — окликнула меня Летисия, пока я пытался разобраться в ситуации. Младшая сестра Лилии и действующий обладатель особого магического ядра Повелителя демонов. Та, кого я считал одним из наших немногих соратников. — ...Похоже, ты нас всё-таки предала. — Да, так и есть. Всё это время я втиралась к вам в доверие лишь для того, чтобы предать. «...А-ах, значит, эта девушка — ещё один созданный нами монстр?», — мелькнула у меня мысль, когда я увидел клубившуюся тьму в глазах Летисии, так легко признавшей своё предательство. Поскольку я не был связан или как-то ограничен в движении, я поднялся и осмотрелся. Чуть поодаль находилась Лилия — она стояла на коленях и тяжело дышала. Позади был источник фей, из которого истекала энергия лей-линии. Перед мной — Кайто с Летисией, а также те, кто присоединился к ним во втором мире: Май и Юто, которых я встретил в гильдии, и Нонорик. Более того, они полностью исцелились и восстановили силы. «Шансы прорваться силой… нулевые», — заключил я, стиснув от досады зубы. Хоть бы дать Лилии шанс как-то отсюда сбежать… «По крайней мере, непохоже, что они собираются убить нас немедленно. Скорее всего, хотят насладиться местью… Пока буду наблюдать за ситуацией». Внезапная атака наверняка не сработает, но если просто ждать, это тоже не улучшит наше положение. Пока я раздумывал, что же делать, Кайто хлопнул в ладоши. — Итак, давай я объясню тебе правила. Летисия, объясни правила Лилии. — Мм, хорошо. Для начала всё здесь подготовим — нам не помешает побольше места, — с этими словами из её руки вырвалось ярко-красное пламя и в мгновение ока выжгло часть леса. За пару секунд всё в том направлении, куда указывала Летисия — от травы до поломанных деревьев — обратилось в пепел, а земля расплавилась, раскалившись докрасна. Со следующим взмахом её руки раскалённая земля погрузилась вниз, и сверху её закрыла окружающая почва. Всё, что осталось на этом месте — голая земля. — Угу, как и ожидалось, в таком насыщенном маной месте всё значительно проще. А теперь, — по щелчку пальцев Летисии земля вокруг меня поднялась. — Это… Сооружение было похоже арену в форме восьмиугольника, которая раза в два превышала ристалище в городе; её пустовавшие зрительские места вызывали беспокойство. Часть их, располагавшаяся напротив меня, заметно выделялась, возвышаясь на уровень выше остальных, словно места для особых персон. — Ну и наконец осталось поставить барьер — и готово, — после небольшой паузы Летисия подняла руку, и по её сигналу выстроился барьер в форме пирамиды. — Как-то так. Для созданного в одиночку барьер был немыслимой силы и выглядел непробиваемым. Более того, особые зрительские места окружил ещё один барьер. — Неплохо, — заметил Кайто. — Ещё бы. А теперь, пойдём-ка, сестра. Для тебя приготовлено почётное место. Схватив Лилию за волосы, Летисия потащила её за собой. Все остальные, кроме Кайто, последовали за ней. Мы остались одни. — ...Ты сказал про правила. Что ты от меня хочешь? — Не догадываешься? Это арена. А что делают на арене? Устраивают гладиаторские бои. Это место, где отчаянно сражаются за достойную этой битвы мечту и надежду! — скалясь улыбкой до ушей, торжественно произнёс Кайто. — Мечту и надежду, значит... — Точно. Здесь ты можешь добиться желаемого своей собственной силой. Ибо это — арена. Словно шут, он картинно взмахнул руками. — Тебе придётся в одиночку сражаться со свирепыми монстрами. Ничего сложного: просто продолжай убивать всех, кто к тебе приблизится. Если победишь всех монстров, которых мы по очереди будем против тебя выставлять… — искажённый ненавистью, бывший Герой преобразился в чудовище и, словно произнося проклятие, процедил: — Сможешь спасти Лилию в обмен на свою жизнь. Затем продолжил: — Окружающий это место барьер исчезнет, когда здесь погибнет всё живое. Включая, разумеется, и тебя. Если преодолеешь это испытание и умрёшь… обещаю, мы больше не тронем Лилию. — ...И я должен тебе верить? — Неважно, веришь ты мне или нет, игра всё равно начнётся… Откровенно говоря, мне очень хочется увидеть страдания Лилии, выжившей благодаря твоей жертве. — ...Вижу, ты стал отъявленным мерзавцем, Кайто. — И чья же, по-твоему, в том заслуга? — иронично парировал он в ответ на мой сарказм. Благодаря воспоминаниям из первого мира, мне были понятны его слова, но то, что было сделано, я сделал ради высшей цели. — В любом случае, ты умрёшь. Разница в том, падёшь ли ты в битве и отправишься в ад вместе с Лилией, или же пройдёшь испытание, оставив Лилии её жалкую жизнь. Твоя смерть неизбежна. В глазах Кайто сгустилась глубокая тьма — неистовое желание убить меня во что бы то ни стало. — И всё же это игра. Без шансов выиграть настоящей игры не получится, — с этими словами Кайто указал направо, предлагая туда взглянуть. Там друг за другом появились омерзительного вида монстры; невиданные доселе чудища выстроились рядом с источником. На первый взгляд они казались разновидностью огров или их подвидом, однако определённо являлись чем-то иным. Из их тёмно-зелёной кожи сочилась и капала на землю прозрачная слизь, а на макушке торчало маленькое человекоподобное туловище — скорее всего, принадлежащее фее. На шее, словно ожерелье, также висели останки феи. Весь их вид можно было описать одним словом — зловещий. Пока я раздумывал, стоит ли их убивать, Кайто добавил: — Не волнуйся, это не твои противники. Наоборот, они будут твоими дражайшими союзниками, — его улыбка не предвещала ничего хорошего. — Это одновременно и средство для твоего лечения, и для усиления, и для наказания. Кажется, ты не понимаешь, о чём я. Что ж, я тебе всё объясню, просто слушай, ага? Перед марширующими строевым шагом монстрами Кайто театрально, словно играя на сцене, заговорил: — Прямо сейчас твоё тело благодаря силе моего духовного клинка всё больше приобретает свойства фей этого леса, из которых и были созданы эти монстры. Несмотря на их вид, тела их на самом деле бесплотны, так как состоят из тех же магических частиц, что и тела фей. — ...Омерзительно. Я догадывался об этом, но оказалось, что они и правда являются созданными из фей химерами. — Ах, благодарю. Услышать от тебя такую похвалу означает, что мои старания были не напрасны, — Кайто, видимо, был этому рад, несмотря на то, что созданных им монстров можно было назвать кощунством над всем живым. — Но вернёмся к главной теме. Иными словами, я хочу сказать, что это — «лечилки», которые помогут тебе преодолеть каждый этап. — «Лечилки»?.. — Именно. Небольшие раны на твоём теле затянулись, и ты кое-как восстановился: даже двигаться самостоятельно можешь. И всё же твоё состояние довольно-таки хреновое, правда? Если умрёшь сразу, все наши приготовления окажутся тщетны. Поэтому, когда ты окажешься на грани смерти, можешь просто съесть их — в таком случае магические частицы в них исцелят твоё тело и придадут тебе сил. Я молча слушал его. — Можешь считать эти полсотни созданий оставшимися у тебя жизнями. Пока они есть, монстрам, с которыми ты будешь сражаться, приказано тебя не добивать, так же как и не мешать тебе их пожирать. При каждом проигрыше у тебя будешь шанс съесть их и восстановиться. Было видно, что всё это доставляет Кайто безудержное веселье. — В отличие от зелий восстановления, можно не беспокоиться об опьянении от их непрерывного употребления, а так как по сути они просто магические частицы, желудок ими не наполнишь. Для нынешнего тебя, практически ставшего феей, это просто палочка-выручалочка, правда? Пускай из-за нас, но неужели этот человек действительно мог стать настолько злым? — Сражайся, сражайся, сражайся от всей души… — голос его, похожий на какую-то просьбу, упование и мольбу, преисполнился всей возможной ненавистью, словно проклятие: — …И умри. В следующий миг как по команде раздался топот. Выстроившиеся вдоль стен монстры встали по стойке «смирно», одновременно испуская стоны, что сделало сцену ещё более жуткой, после чего окружавший арену барьер закрыл их, оставив открытым лишь один её участок. — Ну, а я буду наблюдать за игрой вон оттуда. Пока я туда иду, рекомендую съесть одну «лечилку». А, совсем забыл об оставшихся «Пожирателях фей»: всего их около двух сотен. Думаю, они пригодятся для оживления атмосферы, — с этими словами Кайто взмахнул своим духовным клинком, и пустовавшие зрительские места тотчас же заполнились стоявшими позади меня омерзительными монстрами. — Что ж, покажи нам хороший бой, — сказав это, Кайто пошёл к трибунам. Дыра, через которую химеры вошли на арену, заменилась на лестницу, ведущей к зрительским местам, проход к которым был, по-видимому, защищён другим барьером, так как от проходившего через него Кайто была заметна небольшая рябь. Взобравшись по лестнице, Кайто направился к туда, где его ожидали Летисия с остальными. Тем временем на арене произошли изменения: с противоположной стороны источника фей, куда направлялся Кайто, на трёх стенах зажёгся ослепительный свет, исходивший от расположенных на них кругов призыва. Внимательно наблюдая за ними, я продолжал искать способ сбежать отсюда. «Пробить барьер… возможным не представляется. Ладно бы я был в своей лучшей форме, но очень сомневаюсь, что сумею как-то повредить его сейчас». Барьер был полностью прозрачным, и казалось, будто над головой ничего нет, однако количество потраченной на его создание магической силы создавало иллюзию его осязаемости. В конце концов, придётся пойти у них на поводу и ждать, когда представится шанс. Внезапно в воздухе появилась гигантская пирамида. Она была перевёрнута — так, что кончик её указывал вниз — и наверху её появилось число «1000». Сбоку отобразилась проекция Лилии и Кайто с остальными. «Лилия...» Измученная Лилия была распята на крестообразной дыбе, однако в её глазах всё ещё светилась твердая решимость сделать то, что должно быть сделано. «Да, правильно, Лилия. Мы поклялись спасти этот мир. Нельзя сдаваться, какой бы отчаянной не была ситуация!» Я вновь сжал кулаки. — Опачки. Вижу, ты всё ещё не съел «Пожирателя фей». — Я не могу съесть эту мерзость. — Ну что ты! Конечно же, сможешь. Если разорвёшь им зубами глотку, то поглотишь магические частицы в их телах. — В этом нет необходимости. — Ну, как знаешь. Никто в здравом уме не станет пожирать живьём человекоподобного монстра. И дело было не только в их жутком виде — нет никакой гарантии, что Кайто не устроил какого-нибудь подвоха. — А теперь начинаем представление! Ты должен победить тысячу монстров! Пока счётчик над твоей головой не достигнет нуля! Бейся насмерть! В бой! С этими словами магический круг на стене вспыхнул ещё сильнее. Я внимательно наблюдал, какие монстры выйдут против меня… — ...Орки? Моими противниками оказалась стая орков — с такими монстрами сражались авантюристы ранга D. Я ожидал большего, однако несмотря на разочарование, собрался с духом и приготовился к бою. Врождённый навык Кайто напоминал коробку с сюрпризом — никогда не знаешь, что оттуда выскочит, — и многие из предоставляемых этим навыком способностей обладали силой, которой не было разумного объяснения. Впрочем, что и следовало ожидать от силы, дарованной самими богами. Количество появившихся врагов составляло два десятка. Словно проверяя, трое из них стали медленно ко мне приближаться. С нехорошим предчувствием я ударил первого бросившегося на меня с дубиной орка. — Что, гх?!. Проиграв ему в силе, я отлетел назад. — Гху-ух… что... за чёрт… — Вот видишь, стоило прислушаться к моему совету, — раздался полный язвительности голос. — Неужели ты думал, что сохранишь прежнюю силу после уничтожения Древа фей, практически полностью превратившись в фею? Проверил бы сначала свой «Статус». — Это же... [[image:/storage/reader-images/93cf45ecc9cae000ea0561cc37f54f761b79a97b.jpg]] — Да ладно, не переживай. Это было учтено при создании твоей «лечилки» — они восполнят твою потерянную силу. — … — А, и ещё, совсем забыл: ты должен спасти свою принцессу за отведённое время. У игры есть смертельные концовки. В первом случае, если тебя победят монстры после того как ты используешь все свои «дополнительные жизни». Тогда ты станешь их пищей, а Летисия обезглавит Лилию, — Кайто провёл пальцем по горлу. — И втором — если Лилия не выдержит и сдастся. — О чём ты?.. Сердце тревожно ёкнуло, когда я услышал о втором условии. — Да-а, да-а! Ноно будет пе-ервым! — весело помахивая клинком, вперёд с воодушевлением выскочил Нонорик. — Мнфу-фу-фу! Наконе-ец-то! Я уже зажда-ался. И для начала... — Эй… ты же не собираешься?!. Увидев, как он поднял свой белый клинок, я закричал: — Стой!!! Не трожь Лилию!!! — Та-ак, посмотрим, что там внутри-и! Не останавливаясь, клинок вспорол ей живот. — Игх… гу-у-у-у!.. — ЛИЛИЯ!!! — с истошным отчаянием закричал я, глядя на проекцию, показывающую истекающую кровью Лилию. — Пока ты сражаешься, мы будем её развлекать. Когда Лилия сдастся и попросит её убить, ей отрубят голову, а ты станешь кормом для монстров. — УБЛЮДКИ-И-И-И!!! — Аха-ха-ха-ха-ха! Наконец-то ты показал настоящие человеческие эмоции! — разнёсся по арене насмешливый голос Кайто. — А ты думал, мы будем любезничать и ничего ей не сделаем? Да разбежа-ался! Будешь сражаться, видя агонию своей любимой Лилии и слыша её крики! А-ха-ха-ха-ха-ха!!! Он расхохотался и продолжал смеяться. Смеялся так, будто не было ничего смешнее. — Разумеется, просто мучить её будет скучно, поэтому она тоже станет частью игры. Мы будем пытать её по очереди, меняясь каждые пять минут. Перед каждой пыткой Лилия будет получать наполненный маной магический камень, и когда она его выронит, активируется магический круг исцеления. Кайто постучал ногой по полу, и проекция переключилась под ноги Лили, показывая выгравированный на полу магический круг. Судя по всему, он и правда поддерживал её жизнь, реагируя на стекающую в него кровь слабым свечением. — Круг будет работать даже от магической силы из её крови и поддерживать её жизнь… хотя, конечно же, этого недостаточно, чтобы облегчить боль. После того как она использует магический камень, мы на две минуты прекратим пытки. Если Лилия выдержит пять минут безостановочных пыток, она также получит двухминутный перерыв. Ну и в качестве бонуса мы не станем её трогать, пока ты поглощаешь «Пожирателя фей» после очередной вздрючки. Однако с каждым использованным магическим камнем ты будешь лишаться одной «жизни». Полные жестокости ухмылки дождём обрушились на меня. — Разве не замечательно? — подхватила Летисия. — Теперь вы и правда связаны одной судьбой. Леон, Лилия, вы разделите оставшуюся жизнь, участвуя в этой игре! Или лучше сказать — за счёт жизни друг друга? Аха-ха, а-ха-ха-ха-ха-ха!!! Кайто был таким не один. Двое других позади него — Юто и Май — тоже улыбались, включая простодушно, безо всякой ненависти радовавшегося Нонорика. Взгляд у насмехавшейся надо мной вместе с Кайто Летисии был точно таким же как и у него. Все они были злобными монстрами. — Да продолжится игра! — Продолжаем! Орки, прежде остававшиеся на месте, будто понимаю ситуацию, с громким топотом бросились ко мне. — Так-так, ммм… Увы, Лиличка, твоя кровь на вкус совсе-ем не как у девственниц. — Ги-и-их… игх… а-а-а-а-а!.. — Дерьмо! Дерьмо-дерьмо-дерьмо-о! Несмотря на то, что мои характеристики и уровни навыков значительно снизились, впитанное кровью и потом умение сражаться никуда не исчезло. Наступающие на меня враги всего лишь простые орки — не редкие виды и не мутировавшие особи. Обычно противники такого уровня для меня ничто, но в данный момент они постепенно меня теснили, давя числом и разницей в характеристиках. Но самое главное… — Мм, ну хватит уже! Разве не пора меняться? Не пора? А? — Ху-ху, не-етушки! У Ноно ещё мно-ого времени для веселья! — Аугх… гу-у… гьи-их!.. — Мнннннннннх! Как же бесит эта очерёдность! Скажи, Кайто-о? — Не хнычь. Если будем пытать её все сразу, насладиться как следует не получится. Просто дождись своей очереди. — Вертим-крутим, крутим-вертим! Мы кишочки месим-месим! — Ха-а… ха-а… Хигья-а-а-а-а-а!… Меня отвлекли крики Лилии, сопровождавшие жуткую пытку, воспринимаемую Нонориком словно какую-то забаву. — Боже правый… — мельком увидев её, я застыл на месте. Засунув руку в распоротый живот, Нонорик рукой крутил Лилии внутренности. Отчего-то это зрелище напомнило мне трупы детей, садистски убитых феями во время их отвратительных игрищ. Монстры тем временем воспользовались открывшейся брешью в моей защите, и тяжёлый удар дубиной по плечу пошатнул мою стойку. Используя преимущество в численности, они со всех сторон безостановочно наносили мне удары, не давая возможности ответить. Единственное, что оставалось — держаться. И когда я уже перестал понимать, были ли раздававшиеся крики криками Лилии или моими собственными, избиение внезапно прекратилось. Словно натренированные псы, орки как по команде встали, таращась на меня сверху вниз. — Ну вот и первая «смерть». Ты получил «лечилку». Если не съешь её — игра окончена. Вы обоих ждёт жестокая смерть. Что будешь делать? Сдаёшься? — пока Кайто наигранным голосом произносил эти слова, из окруживших барьер химер, которых он называл «Пожирателями фей», вышла вперёд одна из них. «Хочешь, чтобы я съел это?» Тут был явно какой-то подвох. Пускай он сказал, что если укусить этого монстра за шею, можно будет поглотить его внутренности, преобразованные в магические частицы — это не значит, что я должен этому верить. Однако времени на раздумья не оставалось. С передаваемой проекции раздался треск. Магический камень, который держала Лилия, выскользнул из её руки и, упав, раскололся. — А, ню-у! Теперь придётся меняться-а. В распятую на дыбе Лилию был воткнут небольшой, похожий на столовый нож белый кинжал. На зиявший красным вспоротый живот было больно смотреть. Под действием упавшего и расколовшегося магического камня раны исцелялись прямо на глазах. Наросшая плоть вытолкнула торчавший в теле кинжал, и тот с дребезжанием упал на пол. Однако несмотря на затянувшиеся раны, её пошатнувшийся дух не возвращался к прежнему состоянию. — Так, одну «лечилку» изымаем, Летисия. — Ясно. Раз-два! Изолированную под барьером химеру переместили на пустующее зрительское место. — Про… сти… Леон... Больше… такого... не повторится… — Кх, Лилия… Верно. Так не пойдёт. Нет времени колебаться. Нет времени раздумывать. Что бы ни случилось, кто-то из нас должен это сделать. Даже если придётся жертвовать собой. — Куда ни кинь — всюду клин, да? Я уже приготовился к тому, что пути назад не будет. Ради всего, чем уже пришлось пожертвовать, даже если придётся жрать землю и пить грязную воду, я не откажусь от своего решения. Подползя к неподвижно стоящей передо мной химере, я вгрызся в её ногу, и в тот же момент из прокушенной ноги монстра высвободилось огромное количество энергии. Будто пролившимся на высушенную землю дождём сила передалась мне, наполняя и излечивая, и в то же время всё тело пронзила дикая боль, словно каждая клеточка в нём взорвалась и тотчас же регенерировала. — Ку-ку-ку. Что, больно? Правда ведь? — С-сволочь, кх… гх-агх! От мучительной боли всё в глазах перевернулось. В голове промелькнула мысль, что эта боль, перекрывавшая собой чувство заживления и прилива сил, была устроена специально. — Разве я не говорил? Это пыточный инструмент, твоё наказание. Неужели ты думал, что они приготовлены только для того, чтобы тебя лечить? — Яс… но… Ты и прав… да… мразь… — Ну что ты, я и сам прекрасно об этом знаю. Я бы не стал таким же чудовищем как вы, не прогнив насквозь и не потеряв всё человеческое. Агония, которая, казалось, длилась вечность, постепенно стала утихать. Придя кое-как в себя, я ощутил, что часть утерянной мною силы вернулась. Конечно, она была далеко не вся, но даже с этим… — А теперь — снова в бой, — объявил Кайто с проекции. — Как раз две минуты прошло, перерыв окончен. Застывшие орки как по команде вновь двинулись ко мне. — На-а-а-а-а-а!!! Зарядив кулаком в морду первому приблизившемуся орку, я почувствовал, что вернувшейся силы предостаточно. — Я!.. Мы!.. Черта с два мы здесь проиграем!.. Если буду терять время, Лилия сломается. Надо побыстрее закончить этот фарс и спасти её. «И пока есть возможность вернуть больше этой силы…» Возможно, ещё рано сдаваться. ---------- Глава 5. Противоборство, ведущее к пату и силы эндшпиль (3) — Что, больно? Больно ведь, да? Ну же, давай, не сдерживайся. — Хигья-а-а-а-а-а-а-а!.. Ах, словно бальзам на душу. Сердце, в котором всё это время я с таким трудом сдерживала жгучее желание отомстить, сейчас ликовало от радости. — А дальше оторвём тебе ступню. Знаешь? Ногу моего брата, уже мёртвого, которого ты убила руками Ардириуса, сожрала та глупая ящерица… Возраставшая сила ядра Повелителя демонов, передававшаяся из поколения в поколение. Даже поглотив её жалкие крохи, оставшиеся в его теле, зловещий дракон поднял свой ранг, и я, став свидетельницей этой сцены, думала, что он и был его убийцей. Однако когда с помощью силы Лилии подробнее изучила останки брата, я узнала, что к этому причастен и Ардириус. В первом мире я была убеждена, что моими врагами были эти двое. Будучи уверенной в этом, я оказалась полностью во власти Лилии и Леона. Не став дожидаться возвращения Кайто, они забрали ядро Повелителя демонов, в результате чего уже пустившее во мне корни «семя» вышло из-под контроля. С самого начала я плясала под дудку этой женщины и умерла, так и не сумев спасти Кайто. Какой же я была дурой… — Он был замечательным братом. И совсем не подходил на роль Повелителя демонов: любил читать книги, терпеть не мог горькое, ладил с детьми и был против насилия, хотя обладал силой — добряк, который и мухи не обидит. — Агх! Гху-у-у-у-у!.. С того дня, как перейдя от Кайто к Гленну, я вернулась к себе другой из второго мира, я много раздумывала над тем, что мне известно о Лилии. С самого начала сообщённая ею информация содержала в себе важные части, которые были мне неясны. Мало-помалу закрывая эти прорехи, я поняла, что к смерти моего брата была причастна непосредственно она. В тот день, когда Лилия попросила брата обсудить с ней что-то наедине, так как разговор был важным и не предназначался для чужих ушей, взгляд его стал беспокойным. — Знаешь, мой брат был готов к тому, что ты его убьёшь. Иначе он бы не передал мне перед смертью ядро Повелителя демонов в форме этого кинжала, — я вытащила невзрачный, блеклый с виду кинжал. Это был инструмент, позволявший передавать по наследству ядро Повелителя демонов перед тем как оно прорастало. Как говорят, его получил мой дедушка от покинувшего этот мир прежнего Героя, с которым они пришли к соглашению. Неподготовленный должным образом, кинжал потерял свою функцию, так как ядро Повелителя демонов не было передано мне по наследству официально, как полагается, и стал просто вещью, напоминавшей о брате. — Брат знал, что если ты заполучишь ядро Повелителя демонов, то не сможешь сдерживать его силу. Сила, с которой нельзя совладать, останется в прежнем владельце и выйдет из-под контроля. Взмах ставшего безделушкой кинжала с хлюпаньем вырезал Лилии глаза. Глаза, в которых отражалась моя ненависть. — Гу-у-у-у-у-у-а-а-а-а-а-а-а!!! — Зачем ты убила моего брата?! Зачем тебе нужна была его смерть?! В этом же не было никакого смысла! — Га-ах… Игх… угх… агх... Чтобы выплеснуть ярость, которую была не в силах сдерживать, я принялась кромсать свободную, без магического камня руку Лилии. — ...Убила брата, предала и убила меня, а потом отнятой силой убила и Кайто! Переводя дыхание, я ещё крепче сжала кинжал. — А-ах, и правда, всё-таки не зря говорят: «Счастье в неведении». Если бы не знала, то не пришлось бы так мучаться… меня бы просто использовали и убили. — Гу-у… а-а… Должно быть, я слишком резко выдернула кинжал, отчего брызги крови попали мне на лицо. — Но это всего лишь сказки. Когда хочешь жить, когда чем-то дорожишь — это просто самообман. Чтобы не потерять, чтобы не умереть — хочешь не хочешь, а узнать придётся. А когда узнаешь, вряд ли будешь считать, что лучше было бы не знать. Заметь я ещё в первом мире предательство Лилии, может быть, Кайто остался бы жив. Может быть, ему не пришлось бы так страдать от того, что его предали другие. — Не знаю, что ждёт этот мир. Не знаю, что там на уме у богов. Ты убила меня, Лилия. Предала моё безграничное доверие, убила моего брата, убила моего возлюбленного. Вот и весь сказ. Я смахнула с кинжала кровь и убрала его в ножны, а затем зажгла в руке огонь и начала поджаривать Лилии лицо. — Не прощу тебе. Не прощу. Не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу. — Мигья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?! — Ну, что ты чувствуешь? Когда тебя предаёт спасший от неминуемой гибели человек? Когда тебя всё время обманывал тот, которому ты доверял? Когда у тебя на глазах жестоко мучают близкого тебе человека, а ты ничего не способна сделать. Каково это, а? Я ещё сильнее сдавила ей лицо, и вокруг стал распространяться запах жжёных волос и плоти. — А-а… умоляю… х-хвадид… — булькающим голосом, словно захлёбываясь, Лилия попросила пощады. Похоже, она была больше не в силах вынести пытки, в результате чего очередной магический камень выскользнул из её руки и со стуком упал. Я убрала руку, давая магическому кругу под ней произвести лечение, и Лилия испустила стон. Стон, полный облегчения от исцеляющихся ран вместе с глубоким разочарованием из-за упавшего магического камня. Благодаря выгравированному моей силой кругу выколотые глаза вместе с ожогами на её лице и прочими ранами быстро исцелились. Следующие две минуты никто не тронет Лилию, однако этого ей будет недостаточно, чтобы отдохнуть. «А неплохо придумано — дать Лилии две минуты передышки, чтобы она не сломалась». Между пытками, которые легко сломают кого угодно, мы дали ей время увидеть бьющегося за неё Леона. Пока тот продолжает сражаться на арене, она будет держаться. Я невольно улыбнулась, глядя на измученную Лилию. Это уже мой второй заход. Когда она опять разобьёт магический камень и подойдёт моя очередь, я вновь за неё примусь. Пока Лилия не сдаётся, я буду раз за разом наслаждаться этим временем. «В конце концов, игра закончится». И когда это произойдёт… — Леон… я… Да, страдай, страдай, страдай. Страдай, цепляясь за надежду, и затем… — Ку-ку-ку. Мы только начали, сестра. *** Сколько времени уже прошло? Сколько магических камней уже разбилось? На третьем круге я наконец смогла выдержать первые пять минут пыток. Одним уже, слава богу, меньше. — Мы с тобой едва знакомы. Но всё же я тебя простить не могу. — Гу-у… Второй, пока лишь второй. — Знаешь, каково это — когда тебя просит спасти человек, которого ты любишь больше всего на свете, а ты не можешь ничего сделать? Вот сейчас на своём собственном опыте тебе и приходится это испытывать. Ну, как ощущения? Ответь. Только что пытавшая меня Нонорик, возможно, из-за своей вампирской расы, предпочитала изощрённое кровопролитие. Поскольку это был уже третий круг, я постепенно привыкла к боли, благодаря чему даже с глубоко рассечёнными вдоль ногами и рукой, продолжала держать магический камень, сумев вытерпеть эту адскую пытку. — Молчишь… Передо мной стоял славный на вид юноша. Только вот несмотря на внешний вид, истязания его не были мягче. — Я тебе… ничего не сделала… — Да, может, лично мне ты ничего и не сделала, но… — Агх… угх… а-а… Превратившаяся в ледяного слизня рука юноши прикоснулась к моей оголённой левой руке. Продирающий до костей холод пополз выше, добравшись до лица. — Вы подло предали моего друга и его возлюбленную, а затем хладнокровно с ними расправились. Думаешь, я буду колебаться? С холодной улыбкой он сорвал с моей руки обледеневшую кожу, и по ней пробежала острая боль, больше похожая на волну обжигающего пламени. Время, когда так хотелось бросить всё и сдаться, ещё не закончилось. *** — Май, время. Теперь моя очередь. — ...Нии-сама. Уже? Третий. Я выдержала пытки третьего. На третьем круге я постепенно привыкла к боли настолько, что уже не роняла камень. «Кажется, половина прошла» или «кажется, осталась ещё половина» — время от времени эти мысли возникали в моём затуманенном сознании. Несмотря на исцеляющиеся раны, жестоко истязаемое раз за разом тело стонало от боли. И тем не менее я продолжала крепко держать в руке магический камень. — Прекрасно, просто прекрасно! Я думал, ты сдашься гораздо быстрее. Они с Летисией рассказали мне правила. Я должна выдержать пять минут пыток каждого из них, не выпуская из рук магический камень. Если кто-нибудь заставит меня выронить его, всё начнётся сначала. Между пытками мне давался двухминутный перерыв на лечение, чему я вряд ли была рада, так как после излечения притупившаяся боль вновь обострялась. Но самое главное… «Леон...» В этот промежуток я не отрываясь смотрела как израненный Леон сражается на арене — один против всех в этой страшной мясорубке. Окружённый ограми под предводительством Короля огров, он отчаянно бился, но ему, несмотря на весь его боевой опыт, явно не хватало силы им противостоять. Под конец, избитого до такой степени, что он не мог двигаться, его швыряли к источнику фей, словно тряпичную куклу. — Эй, Леон, тебя уже двадцатый раз выносят. Стыдись! А Лилия всего восемь камней пока использовала. Леон из последних сил подползал к приготовленному моими мучителями мерзкому монстру и, преодолевая отвращение, вгрызался в него, после чего кричал от боли. Моё зрение немного прояснилось, и я с помощью своего врождённого навыка наблюдала как входящая в Леона сила буквально разрывает его. Да, при этом каждый раз имеющаяся у него мировая сила увеличивалась, однако не было ничего удивительного в том, что такое многократное разрушение и последующее восстановление тела причиняло ему боль. «Ещё немного, Леон… ещё чуть-чуть... Только не сдавайся… Борись...» Счётчик, показывающий оставшихся монстров, уже опустился ниже пятисот. Всё хорошо, не переживай. Он справится. Поэтому и я должна держаться. Осталось двое, всего двое. Я научилась терпеть боль. Надо лишь перенести пытки Героя и Летисии… — Так-так-так! Ну что, теперь моя очередь?.. Герой — нет, это чудовище во плоти — засиял самодовольной улыбкой, слушая крики Леона, будто это была какая-то приятная слуху музыка. — Не тяни, — сказала я, покрепче сжав магический камень. — Делай поскорее своё черное дело… Я не сдамся. Мы не сдадимся. Пусть я умру, но если выживет Леон, однажды он обязательно выполнит нашу клятву. — Ого, а поначалу-то ничего не говорила, просто кричала. Что, привыкла уже немного к боли, да? — Ваши пытки больше мне нипочём. Теперь вам меня не… агх! Грубо схватив меня за волосы, этот монстр скривился в ухмылке. — Нипочём? Ошиба-аешься. Ты просто привыкла переносить боль, — произнёс он, начав с силой трясти мою голову. — Не обольщайся, эти жалкие потуги тебе не помогут! — Гу-у… — Значит, так вы нас воспринимаете, да? Я знаю, вы гнусные, отвратительные и конченные мрази, только в отличие от прочих засранцев, всё ещё способные чувствовать вину. Тогда скажи мне… — перестав трясти, он наклонился, прожигая меня взглядом. — Летисия рассказала, зачем вы всё это сделали. Потому что наше с ней существование в конце концов превратит этот мир в безжизненную пустыню, так? Что ж, понимаю, такая благородная цель — ради мира ведь! И при этом вам было жалко нас, несчастных, надеявшихся, что произойдёт чудо за то недолгое время, что нам оставалось, да? Но вы, хоть и сочувствовали нам, жалели, всё равно нанесли удар в спину, когда мы были ослаблены, правда? Его слова заставили меня вспомнить, что случилось тогда, в первом мире: — ...Да, то, что мы сделали, просто бесчеловечно. И всё же мы продолжали сражаться ради того, чтобы этот мир двигался дальше. Вы ведь тоже были такими же? Герой, ты же сражался с демонами, чтобы спасти этот мир. — ...А-а, ясно, — будто что-то отметив в моих словах, тихо пробормотал он. — Так я и думал. — Летисия ведь тоже жила ради мести, но она любила этот мир, хотела разделить барьером континенты людей и демонов, чтобы не допустить траге… — Иди к чёрту!!! — взорвался он, сжав мои волосы ещё сильнее. — Не смей сравнивать то, что делали мы, с тем, что делали вы! — Сам… подумай… Может, в чём-то наши пути и расходились, но мы тоже... ради этого мира… — Нет!!! Тот мир, о котором ты говоришь — это совершенно далёкий от нашего мир! Не такого мира мы желали! Державшая мои волосы рука внезапно сдавила мне шею. — Мир, который желали мы, который хотели защитить — это мир, где жили люди, которые нам были небезразличны, в котором мы провели столько счастливого времени — не тот мир, о котором ты говоришь!!! — Гу-у… агх!.. — Я уже говорил это Леону, а теперь послушай и ты: правда в том, что вы попросту от нас избавились! Ради «того» мира, которого мы не видели и о котором не слышали, вы отказались от нас, предали… — в последний момент он, чуть не свернув мне шею, отпустил руку, — ...и убили. Он словно поменялся со мною местами — его голос ослаб и притих. Однако в следующий момент моё замешательство нарушила прожигающая сознание резкая боль. — Кья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — не давая опомниться, он разрезал мне крылья и хвост. Их и до этого уже несколько раз отрезали, но разрезать продольно, на несколько лоскутов, словно пряди волос, — такое было впервые. — Заговорился я с тобой что-то. И так ведь было понятно — всё это без толку. Минутная слабость ушла, и на её место опять вернулся безжалостный демон. — Что ж, продолжим игру. Плачь, кричи, стони, вопи, погружаясь в пучины отчаяния. Я вновь крепко сжала в руке магический камень. Ради спасения будущего этого мира. Чтобы исполнить данную нами клятву. ---------- Глава 5. Противоборство, ведущее к пату и силы эндшпиль (4) Бесконечно продолжавшаяся боль, похоже, подошла к концу. В сравнении с нею все предыдущие жестокие пытки казались ненастоящими; она прожигала сознание и чувства; я перестала понимать, где я и кто я, и почему всё это со мной делают, пока наконец не закончилось время четвёртого. Каким-то чудом я всё ещё держала магический камень. Тем не менее, впереди меня снова ждало испытание, которое нужно было выдержать — последний мучитель и целых пять минут пыток. — Что ж, наконец моя очередь. Надо признать, я в восторге. Я давным-давно раздумывала над тем, как буду вершить свою месть… но и представить себе не могла, что вместе можно придумать столько идей. — Летисия… Выдержав истязания Героя, я в очередной исцелилась, и теперь мне опять предстояли пытки Повелительницы демонов, Летисии — ни с чем не сравнимые пытки обладательницы величайшей силы в мире. — Последние пять минут. Я буду основательно, не повторяясь, тебя пытать. А начнём мы с отличительно черты демонов — с крыльев. — Га-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! В её руке загорелся свет очищения — самой страшной для демонов магии. Свет этой святой магии, которую, как считалось, никто из демонов использовать не мог, жёг крылья не жаром, а своей чистотой. — В течении одной минуты я буду тщательно их разрушать. «Больно, больно, как больно!» — вопил от жуткой боли готовый помешаться рассудок. После этой адской минуты мои раскинувшиеся крылья были уничтожены до основания. — Теперь левая рука — та, что без камня. Излучавший пурпурную ауру ноготь слегка поцарапал мою левую руку. — Агу-у… Агх… а!.. а!.. а!.. а!.. Впитавшись через небольшую ранку, яд начал постепенно проникать в руку. Заживо гния, кончики пальцев постепенно приобрели пурпурный цвет, и через минуту рука от распространившегося по ней яда полностью разложилась. — Далее хвост. Летисия покрутила пальцем, и из открывшихся в воздухе дыр появилось несметное число мелких насекомых, которые принялись грызть мой хвост. — Нет, не надо-о!.. Агх!.. Угх!.. Ровно через минуту от хвоста не осталось и следа. — Теперь правая нога. В тот же миг ногу поглотила неприятная, резко пахнущая жидкость. — Хи… хи-и… ау… Едкая кислота стала плавить мою правую ногу, и через минуту от неё тоже ничего не осталось. — И напоследок левая. После чего появились каменные колонны, которые медленно вращаясь, словно жернова, стали сдавливать ногу с двух сторон. — Ги-их… Агх... гх… Медленно вращаясь, они в течение минуты переламывали мне кости, пока в конце концов не перемололи их все, скрутив ногу под невообразимым углом. — Угу, примерно вот так. Убитый Ардириусом, которого ты на него натравила, потеряв извлечённое тобою магическое ядро, практически съеденный зловещим драконом — прямо как мой брат, каким я видела его в последний раз. Правда, ты всё ещё жива, да и осталось от тебя больше. Из конечностей осталась только рука, в которой я держала магический камень, из пересохшего горла с хрипом вырывались беззвучные крики, и всё же… камень я не отпустила. — Так-так-так, ты и правда отлично справилась. Такой сестрой можно гордиться. Выдержала и выполнила все условия, вот молодец! — улыбаясь дружелюбной, как прежде, улыбкой, она коснулась моего горла, направив в него исцеляющую магию. — Я ведь не изверг какой-то, право слово, дам вам поговорить напоследок. Услышав эти слова, я наконец по-настоящему ощутила, что пережила обрушившуюся на меня месть Летисии. — Леон... — «Удар льва-а-а»! Он продолжал сражаться на арене, поочерёдно противостоя драконам со всевозможными магическими атрибутами, пока наконец не остался последний, огненный дракон. Счётчик показывал, что осталось тридцать восемь монстров, а количество оставшихся «Пожирателей фей» было около десятка. И вот, издав предсмертный рык, огненный дракон повалился на землю от удара кулака Леона. Похоже, к нему вернулась изрядная часть утерянной силы — правда, всего процентов семьдесят, но всё же видеть его обрётшую силу фигуру было для меня облегчением. — На! На! На-а! Следующий! Вероятно, из-за навалившейся усталости Леон слабо отдавал себе отчёт о происходящем вокруг. Впрочем, может, это и к лучшему — мне ведь тоже не хотелось, чтобы он напоследок видел меня такой. — Скажи, Леон, ты помнишь о нашем обещании? — Ха-а… ха-а… ха-а… Ну давай, чего медлите… Ещё немного, ещё чуть-чуть… Наверное, он не слышит меня. Это немного печалило. — Я доверяю этот мир тебе. Защити его будущее… От всего сердца, как когда-то, когда мы разговаривали об этом, лёжа в одной постели. То, над чем другие бы посмеялись, то, что мы изо всех сил старались осуществить. — Что ж, я прошла через все ваши пытки, выдержала их! Ты обещала! Отруби мне голову и выпусти оттуда Леона! — воскликнула я, потребовав исполнить обещанное — если выдержу пытки пяти человек подряд, не выронив магический камень, тогда в обмен на мою жизнь они выпустят Леона с этой жуткой арены и больше не тронут его. Условие, которое Летисия закрепила магическим обетом. — С-стой… о чём это ты?.. — ошарашенно пробормотал пришедший в себя Леон. — Мы так не договаривались! Нет!!! — А-ха-ха-ха-ха-ха, аха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — от всего сердца рассмеялся Герой. — Всё правильно, Леон! Лилия быстрее тебя справилась с задачей. Именно так мы договорились! — Нет… Стой, не смей! Какого чёрта?! Осталось же всего полсотни?! Стой! Стой-стой-стой-сто-о-о-ой!!! — подбежав к барьеру, Леон принялся по нему колотить. Всегда такой хладнокровный Леон сейчас совершенно потерял самообладание… Наверное, он будет сильно по мне горевать. Но я уверена, он оправится и продолжит идти. Пусть я умру здесь, Леон будет жить дальше и… — Леон, всё хорошо. Главное, что выживешь ты… — Хе-е? — ухмыльнулась Летисия. — Ты так думаешь? Я вздрогнула. Леденящая душу догадка пронзила разум. — В-вы собираетесь нарушить обещание?! Летисия обняла меня сзади, не давая пошевелиться. От её тихого как шёпот голоса по спине мерзко побежали мурашки: — Нет-нет, что ты. Зачем же я давала магический обет? — Тогда что… Что ты хочешь этим сказать?.. — Ку-ку-ку. Скажи, сестра, в чём заключается восстановление? Исцеление с помощью магии происходит за счёт возмещения потерянной маны. Исцеляющие зелья активизируют регенеративные способности тела. А что же тогда представляет собой поедание монстров, каким образом происходит получение силы и исцеление? — ...Вероятнее всего за счёт поглощения энергии и ассимиляции? Но это... — Верно, раз тебе это понятно, дальше ведь просто, правда? Ассимиляция, путём ассимиляции. Замещая своё тело магической силой фей. Не понимаю, ничего не понимаю. Мысли встали, словно застрявшие шестерёнки, однако у меня появилось нехорошее предчувствие. — Никак не догадаешься? Так и быть, объясняю на пальцах. Отрубив тебе голову, я сниму связанный обетом барьер, и тогда магическая сила лей-линии, поглощаемая дающим жизнь феям Древом, резко вольётся в Леона, в его тело, которое теперь практически полностью состоит из маны, как тело фей. — Ах… — когда я это услышала, шестерёнки начали постепенно вращаться. Это скрыто барьером, но если подумать, после исчезновения поглощавшего энергию лей-линии Древа фей, окрестности переполнены огромным количеством магической силы, которое человеческое тело не сможет вместить. Однако тело Леона, утратившее сейчас почти всю материальность, лишившись защиты барьера, поглотит её даже вопреки воли хозяина, и тогда… — Он раздуется, набухнет и… бабах! Страшная картина предстала в моём воображении. — Аха-ха-ха-ха! И это ещё не всё. Как я и говорила, Леон, поглощая магическую силу из этих монстров, ассимилирует её. Эти монстры называются «Пожирателями фей» и созданы из их частей. Среди их навыков имеется способность «Каннибализм»! И знаешь? В случае, когда обладатель этой способности находится при смерти, и цели находятся поблизости, она принудительно активируется. Если Леон попадёт под мощный поток магической силы, то даже потеряв сознание, сможет какое-то время поедать «Пожирателей фей», чтобы расширить свою вместимость и поглотить её. С этими словами Летисия поднялась и, обойдя меня, встала напротив, начав собирать в руке ману. Она отрубит мне голову, чтобы похоронить Леона, которого они больше не тронут. — А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Не-е-е-е-ет, не убива-а-а-а-ай меня-а-а-а!!! Нет, нет, нет, нет, не-е-е-е-е-е-е-ет!!! — А-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха!!! Зря, всё было зря! Твои старания были напрасны, сестра! И ты так отчаянно всё это терпела! Вот идиотка! Дура-дура-дура-ду-у-у-у-у-ура! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — Умоляю тебя, Летисия!!! Прости, прости меня!!! Не надо, не делай этого!!! — Смирись! Разве я не говорила? Ты умрёшь. Я тебя убью. Убью собственными руками! А-ха-ха-ха-ха-ха!!! Перед глазами всё мигало чёрно-белым, а в голове эхом раздавался голос Летисии. Готовая в любой момент потерять сознание, я ужасающе отчётливо видела лишь лицо отчаянно колотящего по барьеру Леона. [[image:/storage/reader-images/0f4d3f82962f3c499176edf88f20c09eab746c6b.jpg]] — Стой, стой, сто-о-о-о-ой!!! Какого чёрта!!! Мы!!! Мы так не договаривались, Геро-о-о-ой!!! Ещё немного, и я их всех убью!!! Я умру и спасу Лилию, я спасу её!.. — Ха-ха-ха-ха-ха!!! Ты что, тупой?! Не прощу я тебя, и не дам тебе её спасти! Думал, ещё немного, и она будет спасена? Ты правда в это поверил? А хрен тебе, ду-у-у-у-у-урень!!! Ха-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Это жестоко, это слишком жестоко. — Почему, почему-у?! Мы же так старали-ись!!! Всегда, всегда-а старались изо всех си-и-ил!!! За что нам эти страдания-а-а?! — Божечки, это ещё что такое? Дамам не подобает так голосить. И куда подевались твои дурацкие манеры? В руке Летисии с гудением поднялся огонь, сформированный из огромного объёма собранной ею маны. — Нет, нет, нетнетнетне-е-е-ет!!! Прошу тебя, умоляю! Я сделаю что угодно! Стану твоей рабыней! Если скажешь, вылижу обувь! Буду выполнять самые унизительные приказы! Только не убивай! Не-е-е-е-е-е-ет!!! — Ах, до чего же ты смешная! Просто умора! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Сгустившись в столп огня, пламя приняло форму меча. — А-а, а-а-а, а-а-а-а-а-а-а!.. Сердце было объято отчаянием. — Что ж, это конец. За брата, за Кайто, за меня. Умри, познав безысходность и отчаяние, бессильная спасти дорогого тебе человека, — произнесла стоявшая передо мной Летисия… — Повелительница… демонов… Ты чудовище… — Да, я давным-давно это знаю. ...После чего моя отрубленная голова скатилась на землю. Всё, что я видела в последние секунды своей жизни — как моё тело сгорает и обращается в прах. *** — Не-е-е-е-е-е-е-ет!!! Пожалуйста, не надо-о-о-о-о-о-о-о!!! Стоявшая перед Лилией Летисия взмахнула огненным мечом. Я отчаянно рвался туда, но барьер даже и не думал ломаться. От злорадной ухмылки Кайто кружилась голова. Ещё немного, и я бы поверг тысячу выставленных против меня монстров; совсем чуть-чуть, и я бы спас Лилию… Но даже это оказалось обманом, и чёрное пламя вот-вот поглотит тело Лилии. А я, не в силах это остановить, лишь смотрел, как она умерла. — Ублюдки-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!! «Убью, убью, убью, убью! Я их всех убью!..» — как только голова Лилии слетела с плеч, разум охватила безумная ярость, однако даже она потонула в безжалостном вихре ворвавшейся в моё тело магической силы. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Чувство, словно тебя уносит, подхваченного быстриной. Она входит, входит и входит — огромное количество магической силы принудительно входило внутрь моего тела, раздувая меня. Её невозможно было контролировать. Если во время поедания «Пожирателя фей» она будто расширяла клетки, то бушевавшая сейчас в моём теле магическая сила словно протискивалась между ними. И в тот момент, когда меня должно было вот-вот унести этим потоком неконтролируемой силы, я против своей воли вонзил зубы в находившегося рядом «Пожирателя фей». — Гах! Гья-а-а-а-а-агх! По мере того как я его поедал, моё сознание слегка прояснилось. Боль, неоднократно испытываемая вместе с ощущением прилива сил, смешалась с болью от всё больше входившей в меня бушующей, чуждой магической силы, и тело начало раздувать изнутри. После чего в умирающем сознании, которое то затуманивалось, то прояснялось, крутилось лишь одно слово — «боль». *** — И почему, спрашивается, после завершения мести всегда наворачиваются слёзы?.. Мой вопрос был скорее риторическим. Убив Лилию, мы сняли связанный магическим обетом барьер. Укрывшись от расходившейся магической бури, мы зависли чуть поодаль в небе, наблюдая последние минуты жизни Леона. Там, внизу, раздавался рёв монстра, более на него не похожего. — Будто разъярённый лев… — глядя на это, заметила Летисия. Возвышаясь над деревьями, трансформировавшийся в гигантского, более пятнадцати метров высотой льва Леон, размахивая лапами, разрушал окружающий лес и пожирал оставшихся «Пожирателей фей». Скорее всего, он уже вряд ли что-то осознавал. Ставший монстром Леон лишь мучительно приближал свою смерть. Съев последнего «Пожирателя фей», Леон стал озираться, пока не увидел место выхода на поверхность лей-линии — переполненный магической силой источник. — Летисия. — Знаю. Защититься будет проще простого. Лучше скажи, что ты собирался делать без меня? — Просто смотался бы подальше с помощью телепортации и продолжал наблюдать. Я благодарен за возможность увидеть это поближе. Небо незаметно стало светлеть — наступало утро. И вот наступила развязка. Привлечённый источником, лев опустил в него голову. — Сперва я забрал добытую тобой упорными тренировками силу. Затем дал вкусить отчаяние от неотвратимой потери близкого тебе человека. И напоследок позволил упиваться тем, чего ты так жаждал. Но знаешь… Подобно трепыхающемуся преступнику, что больше и больше затягивает петлю на собственной шее, он, будто собираясь залпом проглотить источник, широко распахнул пасть и… взорвался. Вспышка магической энергии ослепила всё вокруг, а за ней вместе с ударной волной последовал сотрясающий воздух грохот. Поставленный Летисией сферический барьер заскрипел от взрыва. Через несколько секунд, когда всё стихло, на месте источника образовался огромный кратер диаметром в пару километров. — Сила — такая штука, которая в конце концов тебя и погубит, — пробормотал я, пролив на землю слезу, которую так и не смог удержать. ---------- Глава 6. Когда для него всё пошло прахом (1) В тот день весь город и особенно гильдия гудели как растревоженный улей. — А-ах, неужели снова прибавиться проблем… ха-а-а-а-а-а-а-а-а, — заместитель гильдмастера, исполнявший обязанности так и не объявившегося Валериуса, испустил тяжкий вздох, словно пытаясь избавиться от навалившихся на него забот. «Что ж, в этом нет ничего удивительного...», — подумала я. Помимо пропавшего гильдмастера, не было слышно никаких вестей и о принце Леоне, с тех пор как он заходил в гильдию пару дней назад. Должно быть, он отправился на поиски гильдмастера, однако о его местонахождении ничего известно не было, за исключением того, что принца Леона в последний раз видели заходящим в лес, где по преданию обитали феи. В добавок к этому рано утром на следующий день после исчезновения принца раздался оглушительный грохот отдалённого взрыва. По свидетельству проснувшегося спозаранку работника гильдии, тот видел огромный столп света, поднимавшийся со стороны леса фей. Для расследования данного чрезвычайного происшествия гильдия решила отправить в лес специальный отряд. «Если с принцем Леоном что-то случилось… может, стоит подыскать другую работу?» Если с принцем действительно приключилась беда, гильдии несдобровать. Нельзя ручаться, что гильдия не понесёт за это никакой ответственности, да и начальству уж точно придётся сложить свои полномочия... Хотя, если подумать, в таком случае, может, мне лучше остаться? «Впрочем, это вряд ли может произойти...» По слухам, мощь принца Леона превосходила силу Героя Королевства, и он был силён словно какой-то сказочный персонаж. По этой причине принц даже не дозволял себя охранять — будто бы плохой эскорт будет ему только обузой. — С вашего позволения, я вернусь на стойку регистрации. Нельзя, чтобы она пустовала. — Да, Йоханна, будь добра. Оставив обеспокоенного замгильдмастера одного, я спустилась на первый этаж к стойке регистрации. — Вот поэтому я говорю тебе это прекратить, старый ты пень! Выйдя на шум, я увидела, что у стойки регистрации авантюрист схватил старика за грудки. «О господи, только этого сейчас не хватало...» — И так каждый день! Да никто не возьмётся за твоё дурацкое задание! — У-у… Разгорячённый авантюрист и не думал отпускать старика, и я, вздохнув про себя, схватилась за голову: — Что вы делаете! Прекратите сейчас же! — Йоханночка, да до такого как он, по-другому же, бл..ь, не доходит! От возбуждения тот не обратил на моё замечание никакого внимания, и даже на меня прикрикнул. — Не кричите на меня. Если авантюрист затевает драку с клиентом, на первый раз ему понизят ранг. Вас это устраивает? — Кх… Зараза! Грубо отпущенный старик, плюхнувшись на пол, застонал, потирая ушибленный зад. — Слушай сюда, дед. Никто это задание по сбору крыльев фей не возьмёт. Чтобы больше этого дерьма на доске с заданиями я не видел! — Н-но ведь по правилам… тут можно разместить любое задание, если оно не нарушает закон, на три месяца… — Да говорю же, это бессмысленно! Источник магической силы фей — это их крылья, а значит, фею нужно убить! Никто даже не знает наверняка, существуют они или нет, да и вообще хрен кто возьмётся за работу за такую мизерную награду. А ты каждый день тут со своим «Кто нибудь принял задание?», «Кто-нибудь взял его?»! Зае..л!!! — У-у, у-у-у… Но ведь… больше у меня нет… — Раз нет, то и нехер давать задания!!! — Довольно. Вы Гайл, авантюрист ранга D, верно? Прекратите запугивать старика. — Но Йоханночка… Я осадила его, и он, вроде бы успокоившись, нахмуренно почесал щёку. — Дедушка, этот авантюрист, конечно же, неправ, но я тоже считаю, что не найдётся никого, кто бы взялся за ваше задание. — … — Вы правы, на этой доске действительно любой может вывесить задание, если оно не противоречит закону, однако собрать упомянутые «крылья фей» будет очень сложной задачей, — принялась я увещевать его, намеренно опустив вопрос вознаграждения. — Зачем вам нужны эти крылья? Я вам говорила уже несколько раз: расскажите, для чего они вам, и мы попробуем подобрать замену, а если объясните вашу ситуацию, организуем сбор пожертвований. — ...Нет, не пойдёт. Мне нужны «крылья фей»… Как и ожидалось, старик бормотал в ответ то же, что и прежде, когда я ему это предлагала. Он стал приходить в нашу гильдию более трёх лет назад. Не знаю, для чего он это делал, но я тоже стала чувствовать его отчаяние. «Мне было неудобно, и поэтому в последнее время я старалась его избегать...» — Ну, старик, теперь-то ты понял? Бросай это, смирись. — Смириться? Как же мне смириться?.. — Тц! Да едрить твою, как же достал! — потерявший терпение авантюрист вновь собрался применить силу. — Ну всё, я тебя… — П-прекратите, насилием... — ...Хватит, — отрывисто и тихо произнёс кто-то, перехватив протянутую к старику руку. — Кх! Ты чё?!. Лицо незаметно появившегося человека было закрыто глубоким капюшоном, однако голос был мне знаком. — Я думал, гильдия запрещает авантюристам поднимать руки на клиентов. Парень в капюшоне так сильно схватил того за руку, что она аж затрещала. — Агх! И-игх!.. П-пусти!.. Пусти меня! — Упс, извини. Не рассчитал чуток. Он резко отпустил его, и на этот раз, охнув, на пол плюхнулся сам авантюрист. — Вы… Выглядывавшее из-под капюшона лицо и голос, который мне уже приходилось слышать, принадлежали молодому человеку, которому недавно в особом порядке был присвоен ранг S искателя приключений. «Если не ошибаюсь... его зовут Укэй Кайто». — Сука! Какого хера ты лезешь, а?.. — чувствуя себя униженным, авантюрист накинулся на Кайто. «Ты хоть понимаешь, с кем имеешь дело?!» Кайто, проигнорировав авантюриста и не обращая внимания на моё волнение, обратился ко мне: — Ты ведь тут регистратором работаешь, да? — Э? А, д-да. Вот это выдержка! Ранг S, что и говорить… Однако то, что произошло дальше, стало для меня полной неожиданностью. — Тогда я возьму это задание, прямо сейчас, — он обратился к старику: — Не могли бы вы дать мне ваше задание? — А? Т-точно? — Точно. Давайте. «Э? Э? Э-э?» Я поражённо глядела, как Кайто взял у старика листок с заданием и на ближайшем столе подписал договор на его исполнение. — Заверь, пожалуйста. — К-конечно. Задание на сбор «крыльев фей». Минимум одна штука, время не ограничено. Награда: пять серебряных монет. Вы уверены? — Да, никаких проблем. — В таком случае, запрос официально принят. Взяв запрос на задание, я поставила подпись. — Какого хера ты… ы!.. — Заткнись и успокойся. По давлением S-рангового авантюриста, начавший было возмущаться авантюрист ранга D застыл на полуслове. — Вот крылья фей. — Э?.. — Что?.. На стойке регистрации выросла кучка красиво переливающихся радугой крыльев. — А-а, а-а-а, а-а-а-а-а… — Это заняло много времени… Но в этот раз задание выполнено. — П-погодите, пожалуйста… Это всё — «крылья фей»? Н-настоящие? Откровенно говоря, я не верила в существование фей, и не могла судить, являются ли эти крылья подлинными. «Если это не они… хотя нет, если подумать, для старика будет лучше даже такая подделка...» Но вопреки моим опасениям, старик, будто в бреду, забормотал: — Нет, они настоящие… Такие же, как я видел… такие же… Неровным шагом подойдя к стойке регистрации, на которой выросла горка из «крыльев фей», он, словно чего-то опасаясь, боязливо протянул к ним руки. Затем, медленно собрав в кучу… разом их раздавил. Вместе с упавшими на стойку крупными слезами из пересохшего горла старика вырвалось протяжное рыдание. Ничего не понимая, я оглянулась, чтобы спросить… — Э? Кайто? Прежде чем я успела заметить, его уже и след простыл. *** — Ну что, ты доволен? — Да, вполне. Покончив с последним неоконченным делом, я вернулся к Летисии и остальным, ожидавшим меня за городом. — Так что же там всё-таки было? — Просто поставил точку в одном деле, вот и всё, — пожав плечами, ответил я Юто. — Как раз появилась возможность это исправить. Старик из гильдии. В моё первое пришествие на него напали монстры на краю леса фей, и от полученных ран он скончался. Всё потому, что несмотря на своё дряхлеющее тело, он себя не щадил, стараясь изо всех сил поднять награду за своё задание. К моменту как я вернулся в этот мир, прошло уже больше времени, чем когда я впервые повстречал его, умирающего, и поэтому ошибочно посчитал, что и на этот раз старика в живых уже нет… «Наверное, этот тот самый "эффект бабочки"...» Не знаю, что повлияло на то, что он выжил, однако в этот раз я смог исполнить его желание разделаться с феями. Источник, называемый «Садом фей», Древо, вытягивавшее магическую силу лей-линии для создания фей и их повелительница, Королева фей Берибелл — всё это кануло в лету. — Нии-сама… Я рада, что ты выглядишь счастливым. — С чего вдруг? Май, чему-то радуясь, широко улыбалась. Что ж, я был, конечно, доволен, что одним моим сожалением стало меньше, но вряд ли это должно было быть так заметно. — Ню-ню, раз Кайчик на подъёме, почему бы нам вместе не предаться разврату? Можно и на приро… ай-й-й!.. Лети-исичка, больно же! — Хватит болтать ерунду! Кроме меня, никаких любовниц! — Да о какой «любовнице» тут вообще речь?.. — возразил я. Нонорик же парень. Как бы он ни выглядел, он — парень. — Нии-сама?.. Сестрёнка считает, распутство недопустимо. Со всё той же лучезарной улыбкой на её лице, Май охватила тёмная аура. Юто, посмеиваясь, принялся меня поддразнивать: — Вижу, ты у девчонок нарасхват, а, Кайто? Даже присоединившийся к нам этим утром в облике детёныша дракона Гленн с угрожающим видом изрыгнул в мою сторону сгусток пламени. — Гра-у! Бау-бау-ва! — ...Гленн, и ты тоже. Отстаньте от меня. Боже, мы же будем через поле боя прорываться, а им хоть бы хны — балагурят вовсю. — Ха-а, ну правда, хватит вам уже. Судя по тому, что рассказала Летисия, ситуация более чем серьёзная, — слегка вздохнув, я вспомнил наш вчерашний разговор. *** Став свидетелями кончины Леона, мы вскоре вернулись и сняли комнату в дешёвой гостинице на окраине города. Чувствуя усталость от бессонной ночи и удовлетворение от свершённой мести, мы тотчас же заснули и спали как убитые, пока не проснулись примерно после полудня и приступили наконец к обмену информацией. — Я Летисия. Летисия Лью Харстон. Повелительница демонов и — так получилось — возлюбленная Кайто. Это Нонорик. Он мастерски обращается с мечом, так что я решила держать его при себе под видом своего телохранителя, чтобы он помог мне, когда наступит время свершить месть. — Ноно? Угу-угу. Э-хе-хе, это точно, у Ноно сплошны-ые достоинства! Я… ай-й-йя-я-яй-й! За что?! — Заткнись, мудило! Не смей пускать свой яд перед моим другом и сестрой! Моя рука, словно клещи, железной хваткой вцепилась в лицо облизнувшегося Нонорика. Пока мы дурачились, Май и Юто обменялись рукопожатиями с Летисией. — Я Укэй Май. Приятно познакомиться, Летисия. — Канадзаки Юто, рад знакомству. — О, о-о, очень приятно. А вы и Кайто?.. — Я его любимая сестра. — Лучший друг, вроде как. — ...А-а, ясно... Я так и подумала, когда услышала имена... Из того мира, значит… Летисия радостно заулыбалась, после чего её движения стали по-странному скованными. — Летисичка, ты, никак, нервничаешь? Хе-е? Неужели какие-то трудности? Переживаешь, небось, за ваши отношения? — Нет, дурья твоя башка! И конечно, я нервничаю! Знаешь, как сильно, как сильно мне хотелось, чтобы мы встретились?! — Хмм? — Нонорик слегка наклонил голову. — Правда, что ли? Что и говорить, даже меня до глубины души тронула эта сцена. Казавшая несбыточной иллюзией сцена, где мы с Летисией из прошлого мира снова вместе. — Что ж, раз уж мы представились, пора поделиться друг с другом информацией… Но сначала, Нонорик, — почему ты жив? Я был уверен, что убил тебя, перерезав глотку. — Хммм, хочешь знать? Это потому что Ноно — истинный вампир! Гляди. Потянув за уголок рта, Нонорик продемонстрировал свои нечеловеческой длины клыки. — Истинный вампир? Да ладно… Моё доверие к истинным вампирам резко упало после того случая, когда Минарис ассимилировалась с Ку. Помнится, тот выпендрёжник, с которым я был знаком ещё в своё первое пришествие, заявлял, что он остался единственным в мире истинным вампиром. Как же тогда это объяснить? Позже я собирался спросить его о Минарис, но… где его искать, я не знал, да и, возможно, в этом уже не было необходимости. — Ну, если ты и правда истинный вампир, тогда действительно мог воскреснуть… — Гм? Так вы с Нонориком были врагами, получается? — Э-э? Не были мы врага-ами!.. Просто провели с Кайчиком жа-аркую-жаркую но… ой-ёй-ёй-ёй! Больно же, больно-о! Покосившись, Летисия опустила кулак на голову начавшего болтать всякие глупости Нонорика. — Хватит чушь нести, дебила кусок! — накинулся на него я. — Это был смертельный поединок и ничего более! — Но ведь Кайчик на самом деле не хотел убивать Ноно, пра-авда? — Зато не прочь сделать это сейчас... Ладно, я не всерьёз. Летисия, опусти свой огненный меч, пожалуйста. — Кайто? Я не против любовницы, но главной всё равно буду я, понятно? Это не обсуждается. — Я же вижу, ты так не думаешь. Твои слова совершенно расходятся с твоими действиями! Ты ведь спалишь всё тут, спалишь сейчас нахрен эту гостиницу! А-а, блин. Почему, когда они все вместе, разговор уходит куда-то не туда? — Давайте вернёмся к основной теме. Летисия, что ты рассказала Нонорику? — Ничего я ему не рассказывала. В первую очередь я наняла его в обмен на свою кровь только из-за изощрённого мастерства в пытках, которое мне требовалось для мести. Сама я бы прикончила их одним ударом. — Понятно… — Э-э? А что это у вас там за секретики? — с детской непосредственностью влез в наш серьёзный разговор Нонорик. — Ноно то-оже хочет знать. «Что ж, если мы позволили ему участвовать в мести, скрывать, наверное, незачем...» Я считал его обычным психом, помешанным на убийствах, но учитывая, как он вёл себя во время мести, непохоже, что это действительно так. — Ну, тогда, думаю, стоит побыстрее всё рассказать. А то разговор что-то затянулся. Вспоминая события в своё первое пришествие и то, что произошло со мной, когда время обернулось вспять, я поведал об этом Летисии и Нонорику. — ...Ясно. Вот почему Минарис и Шурия не с тобой, да? — Летисия понимающе кивнула. Лицо обычно придуривавшегося Нонорика приобрело серьёзное выражение. — Скажи, Кайчик. Твой «Священный меч Отмщения» — это правда, что использовав его, можно разделить месть? — Хм? Зачем же мне врать-то?.. Верить или не верить — это его дело, однако вопрос Нонорика оказался неожиданным, а его дальнейшие слова ещё больше сбили меня с толку: — Пожалуйста, используй его и на мне. — Чего? — ...У Ноно тоже давным давно был враг, которого он сильно-сильно хотел убить. Но когда Ноно наконец стал сильным, он умер, прежде чем я успел что-либо сделать. Месть Ноно так и не свершилась, и с тех пор это не даёт мне покоя. — ... — Если использовать «Священный меч Отмщения», Ноно ведь снова сможет как следует отомстить, правда? Прошу тебя. Позволь Ноно присоединиться. Все слушали Нонорика, не в силах что-либо сказать. Его слова будто находили понимание внутри меня. «Понятно. Значит, Нонорик — как я, который не стал выбирать путь мести». Неважно, сам бы я так решил, или на это повлияли какие-то обстоятельства, результат был бы тем же. Причина, почему я не мог ненавидеть Нонорика по-настоящему, несмотря то, что мы бились насмерть, была не только в том, что я взял за основу его стиль фехтования, но ещё и потому, что где-то в глубине души также чувствовал к нему какое-то родство. «Но стоит ли из-за этого делать Нонорика своим сообщником?» Он сказал, что снова хочет отомстить. Однако мести Нонорика не существует. Это просто защитный механизм психики, называемый "компенсацией". Словно ощутив мои сомнения, вдруг раздался неожиданный голос: — Ну и чего ты колеблешься, дурень? Просто используй и всё. — Летисия… — Разве не ты говорил: «Чем больше людей, объединённых местью, тем больше страданий им можно доставить, тем изощрённей и дольше можно ломать и сокрушать их»? — Откуда ты… Это было одним из моих первых воспоминаний в этом втором мире — слова, что я сказал Минарис, когда выбрал её в качестве своей сообщницы. — Раз он не просто хочет убивать, тогда сделай его своим сообщником. — ...Да, верно. Ты права. — Божечки, вечно ты чересчур много думаешь, Кайто. Не удивительно, что волос на голове становится меньше. — А вот фигушки! У меня густая шевелюра! Чувствуя себя глупо из-за этих дурацких переживаний, я, слегка вздохнув, призвал «Священный меч Отмщения». — А, только давай сначала я. — ...Блин, ты неисправима. В такой обстановке я ещё никогда не использовал этот духовный меч. Вздохнув ещё раз, я вонзил «Священный меч Отмщения» сначала в Летисию, а затем в Нонорика. Испуская тёмный, но в тоже время ослепительно яркий подрагивающий свет, клинок погрузился в их тела и, ярко вспыхнув, растворился в воздухе. И вновь благодаря «Священному мечу Отмщения» между нами передалось и стало единым наше желание мести. — …А-ах, просто потрясающее чувство. — Аха, а-ха-ха-ха-ха! Здорово! Здорово-здорово-здорово-здорово! Это опаляющее, раздирающее, разрывающее чувство! О да-а! Это оно, то самое! Летисия тихонько сжимала зубы, а Нонорик радовался так, будто заново родился. Сидя рядом с ними, в разделённой между нами мести я почувствовал, как открылся канал, соединивший меня с отсутствовавшими здесь двумя другими сообщницами. — ...А-а, вот мы связались. Вы меня слышите, Минарис, Шурия? — Хозяин! — Мастер! Голоса моих дорогих сообщниц, которые я так давно не слышал, заглушался довольно сильным (видимо, из-за расстояния) шумом, отчего «Связь душ» работала нестабильно. — Слава богу! У вас всё хорошо, девчонки? — Да, всё в порядке. Хозяин, а как вы? Вы не ранены? — Как ваше самочувствие? Всё хорошо? — Не беспокойтесь, жив-здоров! Где вы находитесь? Перво-наперво нам бы надо воссоединиться… — Хозяин, я должна вам сообщить: немедленно отправляйтесь в Теократию, к Священному кристаллу. Если его… вится… ня… — Остерегайтесь Королевства и Империи. Поспешите… рее… — Минарис? Шурия? Эй, что там у вас?! Их голоса стали плохо слышны. Я поспешно окликнул девчонок, но ответа не получил. «Связь душ» оборвалась как связь у рации с севшими батарейками. — Эй-эй, это же были те двое, с которыми Ноно встретился в Дартласе? — спросил Нонорик. — Похоже, у Минарис с Шурией тоже есть какая-та информация, — заметила Летисия. — Только самого важного я не расслышала… Несмотря на то, что я ничего не произносил вслух, они, должно быть, слышали наш разговор посредством «Связи душ», которой наделил их духовный клинок. Услышав Минарис и Шурию, Юто и Май тоже высказались: — Они сказали остерегаться Королевства и Империи. — Священный кристалл Теократии, они сказали отправляться к нему… — Май вопросительно посмотрела на меня. — Нии-сама? — Священный кристалл — это сокровище, которое хранится в Теократии. Ключевой объект, благодаря которому этот континент покрывает Великий барьер. Барьер подавляет способности находящихся внутри него демонов, — ответил я ей, затем обратился к Летисии: — Летисия, ты упомянула Минарис с Шурией. Тебе о них что-то известно? — Думаю, лучше будет рассказать всё с самого начала. Летисия уже затрагивала мельком эту тему, но решила рассказать о всём, что с ней происходило до сего момента. С того самого дня как закончилось наше с ней сражение в прошлом мире, Летисия пребывала в магическом камне в виде души, а затем переместилась из него в моё тело, сохраняя лишь сознание. Поэтому она знала то, что я видел и слышал, и даже смогла сказать мне несколько слов в моём сне. Постепенно накопив силу, она переместилась в Гленна, с которым мы вместе с Минарис и Шурией столкнулись во втором мире. С тех пор, вернувшись, она стала втираться в доверие к Лилии и узнала о противнике бога, который выкачивал магическую силу из этого мира, и о том, что благодаря божьему откровению призывался Герой из другого мира, чтобы ему противостоять. — Ну, на богов мне, честно говоря, было плевать. Насколько я знаю, в Орлеанском королевстве верят не в бога, а в Великого духа, так? В этот раз Кайто, который был Героем, бросил эту роль, и в Королевстве его место занял никому неизвестный самозванец. Мне стало интересно, и я провела о Королевстве небольшое расследование... То, что Великий дух на самом деле окажется не духом, а богом, казалось вполне вероятным, однако судя по тому, что рассказала Летисия, всё было не так-то просто. — Помнишь, когда мы впервые встретились в этом втором мире? Тогда я направилась на границу Орлеанского королевства и Империи, и обнаружила там, на их совместной базе, большое количество псевдоотродий магического древа. — ...Ха? Что за чёрт? Как это понимать? — Так и понимать. Я видела то, что видела. Поэтому я открыто зарегистрировалась в гильдии искателей приключений — чтобы постараться получить информацию. А-а, так вот почему Летисия с Нонориком и Лилией хотели стать авантюристами ранга S. — ...Нет, стоп-стоп-стоп. Летисия, но ты же не превратилась в магическое древо, так почему?.. — Да, разумеется, ядро Повелителя демонов находится здесь, у меня в груди. По крайней мере, пока не завершится месть или пока не подойдёт время превращения в магическое древо, я собираюсь в полной мере использовать его силу. И правда, до превращения Летисии в магическое древо оставалось ещё более года. Даже если озаботиться безопасностью, она наверняка как минимум полгода сможет пользоваться им без какого-либо риска для себя. — Так вот, когда я уже подумывала разобраться с Лилией, появляетесь вы. Я и подумала: может и вас привлечь? — ...Ну и зачем тогда было так безобразно себя вести?! — Ху-ху-ху… Кто бы говорил. Забыл уже, как сам разревелся: «Никогда! Я больше никогда тебя не отпущу!» — Да иди ты, — пробубнил я, отведя взгляд от улыбавшейся до ушей Летисии. — Не помню такого. — Ну ладно. Я отправила Гленна на поле боя следить за обстановкой. Театром боевых действий стала Теократия, так что в случае чего, его мозговые волны меня достигнут… — Летисия поморщилась, будто съела лимон. — Мм… радоваться, что события развиваются так быстро или же плакать, что дело запахло жареным? — ...Гленн вышел на связь? — Да, вышел, — кивнула она. — Похоже, нас опередили. Орды псевдоотродий магического древа вместе с войсками Королевства и Империи вторглись на поле боя. ---------- Глава 6. Когда для него всё пошло прахом (2) На поле боя царил хаос. Это было место, где должны были сражаться люди и демоны во славу превосходства своего вида. Однако сейчас здесь господствовали не люди и не демоны... Устрашающе завывая, поле боя наводнили напоминающие растения чудища. — Какого чёрта?!. Кто это такие, а-а-а-а-а-а?! Боестолкновения, начавшиеся на побережье, понемногу сдвинулись вглубь страны. Наступление демонов становилось всё более и более ожесточённым, особенно после того как сражавшийся с «Воспламеняющий демоном Ардириусом» Герой королевства отступил на свою вотчину. И вот, когда демоны, казалось, уже должны были достигнуть своей цели — столицы Лунарии, где хранился Священный кристалл, появились они — раскачиваясь, словно ожившие мертвецы, орды зомби, выглядящие как поглощённые растениями люди, и смешанные силы солдат Королевства и Империи с пустыми, мёртвыми взглядами на лицах. — К… капита-а-а-ан!!! — Кх! Вашу ма-а-а-а-а-ть!!! Присланный в качестве подкрепления из Страны Зверолюдей отряд, не сумевший ни на йоту удержать линию фронта, был поглощён этими человекоподобными созданиям. Внезапно объявившаяся армада атаковала всех без разбору — и людей, и демонов. Чудища, похожие на созданную из человека и растения химеру, с лёгкостью орудуя своими древесными щупальцами, принялись заглатывать всех находящихся поблизости противников. Появившиеся вместе с монстрами солдаты королевской и имперской армий с отрешённо-мёртвым, пустым взглядом, были хоть и немногочисленны, но демонстрировали поистине невероятную силу, будто какие-то отличные от людей существа. Словно кляксой от пролитого на неё стаканчика кофе карта боевых действий была разом перекрашена. — Тц! Прочь от меня!!! Мужчина, исполнявший обязанности командира в армии демонов, продвигался к столице Теократии, расчищая путь от всё продолжавших наседать странных монстров при помощью магии ветра, на которой специализировался. Предполагалось, что уничтожив Священный кристалл, который, как говорят, подавлял силу демонов, можно будет разрешить эту нелепую ситуацию с вмешавшейся третьей силой. В данный момент его начальник, «Воспламеняющий демон Ардириус», направлялся к Главному собору столицы Лунарии, чтобы уничтожить Священный кристалл. «Расчищу тут всю эту мелюзгу, чтобы никто не мешал!» — Раскидай, разнеси всё к чертям! «Белый император Бури — Безумный танец порывов ветра»! Вокруг мужчины моментально образовалось четыре смерча. Они расширились в ту сторону, куда указал мужчина, выбрасывая вокруг себя бесчисленные лезвия ветра. Куски рассечённых демонов разбросало по земле, подняв вокруг клубы пыли. — Ха-а… ха-а… Вот так то лучш… гах! — ...Убивать врагов и сеять семена. — Ах ты… сука!.. Гх… агх… Внезапно из слепой зоны демона появился человек с мёртвыми глазами и неожиданно его атаковал. Тело с пронзённым сердцем быстро потеряло силу, а затем, когда мужчина уже не мог сопротивляться, в зиявшую рану что-то всунули. — Гуа-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Н-нет, не смей! Что это?!. Что ты сдела-а-а-а-а-ал?! — ...Убивать врагов и сеять семена. — Бл..ь! Гадство!.. Гху… га-а-а-а-а-а-а!!! В-вытащи... вытащи его-о-о! Корчась от боли, мужчина повалился на землю и вскоре затих. Однако через некоторое время он медленно поднялся и мёртвым взглядом огляделся вокруг. — ...Убивать врагов и сеять семена. Он должен выполнять каким-то образом отпечатавшийся в памяти приказ искать всех необращённых. Сознание странным образом прояснилось, и он ощущал, как растёт его сила. Мужчина подумал, что сейчас не проиграл бы в схватке даже величайшему по силе Ардириусу, против которого ранее никогда бы и не подумал идти. Затем он поднял взгляд вверх — там, далеко в небе быстро перемещалось несколько необращённых. Пять человек и дракон. Находившийся впереди юноша словно передвигался по воздуху; одна из девушек использовала магию левитации, вторая передвигалась таким же способом как и юноша, а третья, по-видимому, использовала для полёта магию ветра; у другого юноши были огромные серые крылья, как у птиц-зверолюдов, и за ними по пятам следовал огненный дракон. — ...Убивать врагов и сеять семена, — пробормотав те же слова, что и пронзивший его противник, он взмыл в небо. — С дороги, тварь! Так и не успев испытать полученную им силу, мужчина-демон был разрублен одним ударом. *** — А-а-а, чёрт! Тут творится полный беспредел! С помощью телепортации мы прибыли в окрестности столицы Лунарии и после небольшого отдыха выступили на поле боя, кратчайшим путём поспешив к нужному месту. Я использовал «Небесную ходьбу», как и Нонорик, Летисия пользовалась магией полёта, Май — силой ветра «Всемагического лезвия ветра», а Юто летел, используя крылья монстра благодаря «Поглощающему демону-мимику». Однако лететь по небу — значит непременно выделяться, становясь хорошей целью для атак с земли. — Пади, пади, нечистый снег! «Грязный град — Каменный ливень ледяной скульптуры»! — «Тысяча огней», «Тысяча капель», «Тысяча молотов»!.. И вот вам ещё — «Тысяча молний»! — «Танец клинков»!!! — «Танец с веером Принцессы ветра»! — «Торс железного дракона»! — Гру-ра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Впрочем, если говорить откровенно, разница в боевой мощи была колоссальной, ведь помимо Героя и Повелительницы демонов, тут были и другие, кто вполне превзошёл человеческий предел с точки зрения жителей этого мира. Псевдоотродья были бессильны что-либо нам противопоставить, и даже казавшиеся подходящими для нас противниками воины с мёртвыми глазами, как оказалось, не могли в полной мере использовать свою силу, и пока они мешкали, мы уничтожали их одним ударом. Вот только… — Их тут тьма тьмущая, — ворчала Летисия. — Сколько ни уничтожай, они продолжают лезть один за другим. Как она и сказала, поле боя просто кишело ими. Да какого хрена вообще происходит? — Нии-сама, будешь отвлекаться — сядешь в лужу. — Уф, я понял, понял. Сосредоточимся на Священном кристалле. Не знаю, зачем им это, но если Минарис с Шурией необходимо заполучить Священный кристалл, так и сделаем. Из-за происходившего здесь побоища течение магической силы было нарушено, и поэтому я мог использовать «Связь душ» лишь в пределах прямой видимости, однако чувствовал, что девчонки где-то поблизости. Скорее всего, они также направлялись в Главный собор лунарийской столицы, где находился Священный кристалл. — Поспешим. Похоже, Ардириус тоже нацелился на Священный кристалл. В таком случае его будет охранять Метерия. — А-а, тогда мы быстро их убьём. Быстро-быстро, да? Да? — Попридержи коней, Нонорик, — предупредил я Нонорика, оживившегося от возможности свершить месть. — Ты и сам должен знать. В этот раз нашей первоочередной целью были не Ардириус и не Метерия. — Если убьёшь его, я тебе этого не прощу. Ардириус — мой кровный враг, — сделала Летисия ещё одно предупреждение Нонорику. — Последний удар остаётся за мной. Неважно, сколько у меня сообщников, этого я ни уступлю никому. — ...Ню-у, ла-адно. Тц, тц, тц. — Значит, в первую очередь — Священный кристалл? — уточнил Юто. — И затем по возможности нейтрализовать Ардириуса и Метерию, чтобы поговорить с ней, да? — откликнулась Май. — Да, верно. Пока не надо их убивать. По крайней мере, я должен кое о чём спросить Метерию. Да, Метерия. По какой-то причине у неё тоже сохранились воспоминания о первом мире. «Ты мне всё расскажешь, Метерия — всё, без утайки. Я хочу узнать, что ты скрываешь, чтобы со спокойной душой тебе отомстить». Я так отчаянно хотел, так отчаянно жаждал убить её. И всё же оставалось неясным, почему меня предала эта женщина, почему она внезапно объявилась перед нами во втором мире, а затем забрала мои воспоминания и отправила меня обратно в мой мир. — Да, поэтому… пошли прочь, твари! Быстрее, быстрее, быстрее. Мы уже минули окрестности столицы и вошли в её воздушное пространство. Внизу на городских улицах лунарийские храмовники сражались с псевдоотродьями магического древа. Рядовые жители, судя по всему, эвакуировались в какой-то другой город. Как и ожидалось от Метерии, она ничего не упустила. Теперь мы сможем сражаться с ней без каких-либо ограничений. «В худшем случае придётся сражаться одновременно и с Ардириусом, и с Метерией. Расслабляться не стоит». Уже был виден многоэтажный собор. Мы достигнем его менее чем за пять минут. — Не стойте у нас на пути!!! Устраняя всех врагов на нашем пути, мы продвигались вперёд и планировали проникнуть в центральную часть церкви, где был помещён Священный кристалл, разбив витраж в одном из окон под крышей. — Ну, погоди, Метерия… — Ардириус… Ах, как же мне тебя убить? — Фух… Ты правда знаешь, что делаешь? Сестрёнка начинает беспокоиться. — Похоже, вы всё-таки одержимы их убийством. Всё чувства обострились. Наверное, потому что рядом со мной была Летисия. «Лишь от того, что с тобой твоя любимая девушка, совсем ты расслабился, приятель». Однако даже несмотря на подтрунивание над самим собой, ликование в моём сердце было не унять. Да, когда я вот так радуюсь, то постоянно забываю. Всегда забываю об этом мире, который сбрасывает меня на самое дно этой тёмной бездны. — Р-ра-а! С хрустом, словно прорезая песок, я рассёк витраж с изображённым на нём ангелом. Оставив снаружи Гленна в его взрослой форме, мы впятером залетели внутрь. Бесцеремонно проникнув в святая святых, Главный собор Теократии, мы увидели… сцену, где незнакомый нам эльф, манипулируя острыми кольями, вырвал сердце из Метерии и магическое ядро из Ардириуса. — Что… за чёрт?.. — Ч-что… что это?.. Ошарашенно пробормотали мы с Летисией. Не понимаю, не понимаю, не понимаю. Я совершенно не понимаю, что происходит. Дрожащее в судорогах тело Метерии и её сердце с брызнувшей во все стороны кровищей. Разливающаяся из Ардириуса кровь, сразу же превращающаяся в песок и его треснувшее магическое ядро. — О, прекрасно, прекрасно, — лучезарно улыбаясь, произнёс эльф. — Вы как раз вовремя, ребятки. Почему ты улыбаешься? Какого чёрта?! КАКОГО ЧЁРТА ТЫ УЛЫБАЕШЬСЯ?! КАКОГО ЧЁРТА, КАКОГО ЧЁРТА, КАКОГО ЧЁРТА, КАКОГОЧЁРТАКАКОГОЧЁРТАКАКОГОЧЁРТАКАКОГОЧЁРТА?! — Ублю-юдо-о-ок!!! — Мра-а-а-а-азь!!! Мы уже ни о чём не думали. — Разорви его, «Волк Синего пламени Короля Меча»!!! — «Бездна — Адское пламя Зловещего дракона»!!! Высвободившийся из моего духовного меча пылающий синим пламенем волк и вырвавшийся из рук Летисии дракон из черного пламени, переплетаясь, ринулись в сторону эльфа. Мы произнесли заклинания на автомате, словно отрицая открывшуюся перед нами реальность. Пламя бывшего Героя, восстановившего силу почти до уровня своей лучшей формы и пламя огненного заклинания действующей Повелительницы демонов, которая больше всего преуспела в магии огня — эти два пламени были настолько горячими, что обращали в пепел всё на своём пути, однако… — Сокрой и заполни пепельным цветом, «Фланезия». ...Стена из пепла и розовых лепестков преградила им путь. — Ой-ёй, жу-уть-то какая! Благодарю, моя принцесса. Вместе со стуком раздавшихся шагов появилась… — А… Алесия?.. — Сколько лет, сколько зим, о славный бывший Герой. ...Алесия Орлеанская. Та, что призвала меня в этот мир, отняла мою семью, и в конце концов предала и убила. — К-какого чёрта тут делаешь ты?! Смятение, замешательство, полный хаос. Мыслительный процесс будто не силах поспевать за этим стремительным, превосходящим воображение развитием событий. От хаотичного потока мыслей я был не в состоянии прийти в себя — во мне разгоралось и гудело пламя ненависти, ещё больше подавляя благоразумие. — Нии-сама, успокойся! — Эта... стерва! — Погоди, Летисичка, стой-стой! Разве это не опасно?! Чуйка Ноно просто сходит с ума-а! Я слышу голос Май. Я слышу полный негодования голос Летисии. Я слышу взволнованный голос Нонорика. Их голоса возвращают меня обратно к реальности. Да, здесь, рядом со мной находятся те, кого я должен защитить, кто на меня полагается. Нельзя поддаваться эмоциям. В первую очередь нужно собрать информацию. — Это вы… убили Метерию и Ардириуса? — Нет, я их не убивала. Это сделал этот самозваный высший эльф. — Высший эльф?.. Какого чёрта он здесь забыл? Кто вы такие? — О-о, я — просто шут! Всего лишь инструмент для постановки сцены. «Похоже, давать прямой ответ он не собирается». — А этот в доспехах, — получается, моя замена на место Героя? — … Я был так разъярён, что не замечал никого кроме Алесии, но рядом с ней, вытянувшись во фрунт, стоял кто-то или что-то, облачённый в броню из белого серебра. Несмотря на грозный вид, его присутствие почему-то ощущалось слабо. — Уфу-фу, — при упоминании этого хрена в доспехах Алесия расплылась в широкой улыбке. — А ты как думаешь? Улыбка её была подобно ядовитому цветку, при виде которой я испытал физиологическое, тошнотворное отвращение. — ...Ладно, это не важно. Достаточно того, что вы заодно с этим эльфом. Разговорами я вряд ли смогу добиться от них какой-либо ценной информации, а значит нет и смысла почём зря трепать языком. — Важно то, что вы, ублюдки, украли мою, нашу цель мести, вот и всё, — медленно поднимаясь из глубины живота, сгусток липкой ненависти стал сочиться из моих уст: — Особенно ты, Алесия, — тебя уже ничто не спасёт. Убить такую тварь одного раза будет недостаточно, дерьма ты кусок! — Хм, до чего же вы, пришельцы, мерзкие и невежественные создания. Впрочем, это уже не имеет значения. — … — Ну-у, ну-у, не ссорьтесь! Здесь и сейчас вы станете свидетелями величайшего, грандиозного появления! Не пропустите этот великолепнейший момент в вашей жизни! Алесия ответила мне с каким-то равнодушием, хрен в доспехах по-прежнему молчал, а эльф, ужасно переигрывая, торжественно провозгласил какую-то чушь. Разговаривать с ними больше не было смысла. — ...Летисия, убьём его? — Глупый вопрос. Убьём, конечно же убьём гада. То, что я взял себя в руки, а голова остудилась, не означало, что это погасило мою ярость. Наоборот, от чёткого осознания происходящего мой гнев скорее преобразился в густую, липкую магму. — Май, Юто, простите, но я хочу, чтобы вы были на подхвате. Если он расправился с ними двумя, с Метерией и Ардириусом, этот эльф, высший эльф, весьма опасен. С Алесией тоже что-то определённо не так. Не знаю, кто они такие, но им удалось пресечь нашу атаку. Будьте начеку. Май и Юто не слабые. Они не слабаки, но им совершенно не хватает боевого опыта. А в случае, когда способности противника неизвестны, будут решающими боевые инстинкты, которые вырабатываются с опытом. — Ой-ёй, но я не собираюсь с вами сражаться. На сцену этого мира выйдет другой ведущий актёр. — Заткнись!!! Что значит «не собираешься сражаться»?! Я убью, убью тебя, сука! Даже не думай, что умрёшь лёг… кх, это Священный кристалл? Словно по волшебству в руках эльфа появился ослепительно сияющий кристалл. Тот самый «Священный кристалл», который я видел в своё первое пришествие. — Ита-ак! История из «Трагического сказания» переходит «Эпическую легенду»! Узрите же, узрите! В этот самый момент всё и начнётся! — ...Стой! В голове раздался звон колокола. Но прежде чем я успел остановить эльфа, Священный кристалл с ослепительной вспышкой разлетелся на тысячи осколков. С звоном бьющегося огромного стекла, будто пронзающим сознание, в небо устремился гигантский столп света. — Кххххгх! — Ч-что… это за звук?! — Ни… нии-сама. — Кх, голова… разрывается… — У-у-у! Переста-а-ань! Столп света снёс потолок, а его ударной волной меня придавило к полу. «Что за чёрт?.. В первом мире такого не было...» В моё первое пришествие Священный кристалл также был уничтожен, однако подобной реакции тогда не происходило. Столп света постепенно сужался и становился меньше, но липкое чувство опасности, мурашками ползущее по спине, не уходило. И вот, когда столп почти полностью сузился, прозвенел колокольчик, а потом на мгновение время будто растянулось и наступила полная тишина. Это было затишье перед бурей. Ведь после такой тишины всегда приходит страшное бедствие. — Последовательность для сошествия успешно перешла к завершающей фазе. С неба раздался голос — там парил до этого всё время молчавший самозваный Герой в броне из белого серебра. Голос этот был спокойным и чистым, словно журчащий поток воды. Потрескивая, доспехи начали покрываться трещинами. Вскоре броня разлетелась на кусочки как разбившееся стекло, и под ней оказалась неизвестная мне красивая женщина. Её белоснежные волосы, даже несмотря на то, что были собраны на голове, достигали самых пят. Совершенное, с правильными чертами лицо было бесстрастным как у куклы, не выражающим никаких эмоций. Свободное, похожее на одежду синтоистских жриц одеяние сочетало в себе простоту и божественность. Никто был не в силах вымолвить ни слова. Мне было известно это чувство — чувство, будто над тобой возвышается что-то необозримо высокое. — Ки-ха, ки-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Ах, она сошла, она сошла с небес! Богиня Лунарис явилась к нам! А-ах, мои усилия были не напрасны! Ки-ха-ха-ха-ха!!! — по собору эхом пронёсся громкий смех эльфа. Псевдо-отродья магического древа и солдаты королевской и имперской армий с мёртвыми глазами мягко поднялись в небо. А затем за ними последовали ввысь и эльф с Алесией. «Лунарис? Это Лунарис?» — Хм, так вот, значит, каково иметь тело из плоти. Даже подготовленный терминал не обладает полной отзывчивостью. Нам кранты, кранты, кранты, кранты! Она чертовски опасна! Я не видел предела силы у находившегося передо мной противника. Более того, в точности такую же магическую силу я ощущал у и врагов позади меня. Мне даже не хотелось думать, действительно ли это та самая настоящая богиня Лунарис — я нутром чуял исходившую от неё смертельную, неотвратимую опасность. Все мои мысли остановились, и в голове крутилось лишь это идиотское «нам кранты». И хотя перед таким противником нельзя давать волю слабости ни на секунду, я просто не мог ничего с собой поделать. — Думаю, следует немного проверить моторику. «Солнечный блеск». — Э? И затем, не давая опомнится, перед моими глазами разыгралась трагедия. Не останавливаясь, новоявленная Лунарис указала в нашу сторону. Мне показалось, я увидел появившееся вокруг её пальца кольцо света; из его центра вышел луч и прошёл сквозь живот Май. — Хм, похоже, прицел сбит. — Гах!.. гху… — Ма… Май, будто разом потеряв силы, опустилась на колени; изо рта её хлынула кровь. — Ма-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ай!!! — Кху-у! Да что же это такое, почему исцеление так плохо работает?.. Летисия, тотчас же подхватившая Май, стала вливать в неё исцеляющее заклинание, но рана затягивалась с трудом. — ...Бывший Герой, Повелительница демонов, истинный вампир и двое гостей из другого мира. Плюс достигший на этот раз Короля драконов огненный дракон. Как удачно здесь собрались все аномалии. — Дерьмо-о!.. Ранившая Май Лунарис с невозмутимым видом сжимала и разжимала руку, после чего вновь посмотрела на нас. От холодного, пронизывающего насквозь взгляда внутри всё похолодело. По спине побежали капли холодного пота. Её прошлая атака хоть и напугала меня, я не смог на неё среагировать. — Ой-ёй, пресвятая Лунарис, прежде чем вы закончите с уборкой, позвольте обратиться? Вообще-то, я нашёл одного интересного человечка. Хотелось бы перетянуть его на нашу сторону, если вы не против. — ...Хм, пускай. Выслушав его просьбу, Лунарис опустила руку. «А? Что ещё за "интересный человечек"? Дерьмо, он снова что-то замышляет?» Так или иначе, противник больше не собирался нас атаковать. Пока они мешкают, это даст нам время немного подлечить Май и подумать, как отсюда сбежать... — Что ж, пресвятая Лунарис дала своё позволение. Теперь ты мне веришь, узрев её лично? Это твой последний шанс. Перейдёшь к нам? — губы ухмылявшегося эльфа растянулись в жестокой улыбке. — Юный Канадзаки Юто. — ...А? — … Я ошарашенно повернулся к стоящему рядом другу: — ...Э… эй… Юто?.. — ...Прости, Кайто. Всё-таки для меня нет ничего важнее моей Сиори. Юто со стуком широко расправил крылья. — Ст… Юто?! Оставив меня в замешательстве, он взмыл в небо и полетел к Лунарис. — Пресвятая Лунарис, не могли бы вы убрать связывающие его цепи? — Ясно. Сделать своим союзником вражескую пешку действительно будет эффективным. Так и быть, — сказав это, Лунарис взмахнула рукой, и Юто покрыло светом. — Кха?! В следующий миг со звоном рассечённого металла я почувствовал, будто что-то внутри, связывающее с меня с Юто, было перерезано. Несмотря на то, что подтвердить этого не мог, я ощутил, что связывающий нас местью контракт был расторгнут. — По… чему?.. Ты тоже… Ты тоже предаёшь меня, Юто-о?! — ...Я поддался на посулы этого эльфа, когда был в городе. Он спросил, хочу ли я вернуть того, кого потерял. Сказал, что смогу воскресить Сиори. — Чт… — Да, я знаю, это подло! Но я не мог поступить иначе!!! — в ответ на моё роптание выкрикнул Юто. — Ну-у, ну-у, не стоит винить своего друга. Такова жизнь! В сравнении с любовью между мужчиной и женщиной, дружба — это словно тоненький листок бумаги, — шутливо заметил эльф. Юто предал? Предал? Предал меня? Всё перед глазами сделалось красным. Невыносимо, невыносимо, это просто невыносимо. — Юто-о-о-о-о-о-о-о-о!.. Надсадный, раздирающий горло крик. — Да, я поступил чудовищно, — пробормотал Юто и положил руку на плечо эльфу. — М? Что такое? — И за это Сиори ни за что меня не простит. «Взрывная глоксиния — Полная трансформация». В тот же миг тело Юто преобразилось, превратившись в гигантскую алую глоксинию. — Э-эй, ты что?! — ...Юто, ты?!. Крепко обвив эльфа, Юто в форме растения тотчас засветился красным светом. — Беги, Кайто!!! Взрывная глоксиния. Обитающий в вулканическом поясе монстр в форме алой глоксинии. Находясь при смерти, он конвертирует всю оставшуюся жизненную силу и ману в мощное заклинание взрыва, подрывая себя. — Нет... Юто, не надо! Стой-стой-стой, не сме-е-е-е-е-ей! Когда до туго соображавшего меня наконец-то дошло, что Юто собирается сделать, было слишком поздно. — Т-ты что?! Ты что творишь, а?! — запаниковал эльф. — Сто-ой! Если ты это сделаешь… — ...Прощай, Кайто, — произнёс Юто, слегка улыбнувшись, после чего вспыхнул красным светом. — Шумновато будет. Внутри растянувшегося в последний миг барьера произошёл взрыв. — Хм, для земной формы жизни получилось довольно мощно. Через несколько секунд после взрыва внутри барьера не осталось ровным счётом ничего. И Юто, и эльф исчезли, будто их там и не было. — Всё же терминалы земного мира не обладают должной рациональностью. В любом случае, пользы от них нет, — как ни в чём не бывало равнодушно произнесла Лунарис и свернула барьер, заставив его исчезнуть. Я лишь ошарашенно наблюдал за этой сценой, чувствуя ирреальность происходящего. — Что ж, мне больше неинтересно. Пожалуй, займусь поисками местного божества. Аномалии, очевидно, более не станут помехой, так что не буду тратить на них время, — на лице невозмутимой Лунарис появилась улыбка: — Теперь я наконец-то обрету божественность. Божественность, божественность, божествен… ность?.. Её лицо вдруг омрачилось. — Что… что это? Я не могу контролировать терминал? Неужели вмешательство Бога? Нет, не имеет значения, какой исключительной силой он обладает, прямое воздействие в этом мире... — А-ах, наконец-то, наконец-то… — прозвучал сладкий как цветочный нектар голос, и на бывшее до этого бесстрастным лицо Лунарис легла тревожная тень. — ...Ты что-то сделала? — Да, это так, о Великий дух. Или мне лучше называть вас пресвятая Лунарис? В отличие от бесстрастного выражения, вернувшегося к Лунарис, на её лице играла чарующая, обаятельная улыбка. — Не знаю, что ты сделала, но немедленно прекрати чинить мне препятствия. В зависимости от… — Ах, богиня, богиня. Вам не быть во главе этого мира. Улыбка, обворожительная настолько, что словно захватывала умы и сердца. — Это тело, что послужило сосудом для вашего сошествия, и подготовленные для распространения силы люди с семенем Мирового древа внутри, — в момент, когда вы сошли в этот мир, вся их магическая сила оказалась под моим контролем. — Что… что ты задумала?! Неужели собираешься сама занять место бога?! — Нет, не собираюсь. Для меня это было бы слишком. Будто погружающая в необъятное море яда улыбка ядовитого цветка. — Богом станет моя почившая дорогая сестрица. Питаясь вашей силой, сестрица Рамнезия вновь оживёт в этом мире. — Оставь этот вздор! Её душа давно… — Не волнуйтесь, душа сестрицы Рамнезии всегда рядом со мной. [[image:/storage/reader-images/e6f6a3c51c7408b0eae409eed99314ab89ea888e.jpg]] — Кха… эт… то… немыслимо… Мою власть забра-а-а-а-а-а-а-а-а!.. Беззвучный крик эхом отдался в стенах собора. И в этот момент… — Хозяин! — Мастер! Знакомые голоса вывели меня из оцепенения. — Минарис, Шурия! В соборе появилось четверо: Минарис с Шурией, знакомый мне по первому пришествию мужчина, называвший себя «истинным вампиром», и женщина, которую я вроде бы уже где-то видел. — Хм, похоже, мы немного опоздали. — Ха, кучка бестолковых олухов. И я вижу тут знакомое лицо. Нонорик! — Ге, откуда он здесь… — Поговорим после, давайте выбираться отсюда! — выкрикнула Минарис и разбила кристалл, который держала в руке. Кристалл, судя по всему, был заряжен магией телепортации, и нас всех окружил развернувшийся магический круг. — Н-нет, Минарис, Юто… Юто, он… стой, сто-ой! Нет, не надо. Я должен взять с собой Юто. Юто нет в магическом круге, нам нужно забрать его! Нужно забрать!!! — Хозяин, нет! — Нельзя, мастер! — П… пустите меня! Юто!.. Юто-о! Я попытался броситься к Юто, но Минарис с Шурией схватили меня и не отпускали. Вместе с безуспешными попытками вырваться свет телепортации усилился ещё больше. — Ах, ты убегаешь, о славный бывший Герой? — А-Алесия-а! — Что ж, пускай. Мне всё равно понадобится какое-то время для полного воскрешения Рамнезии. А-а, снова эта её улыбка. Полные презрительного холода глаза чудовища. Те самые глаза, с которыми она низвергла меня в пучину ада. — Всего хорошего, бывший Герой. Будто прожигая меня, улыбка стала ещё отчётливее, и в этот момент вспыхнувший свет телепортации закрыл всё перед моими глазами. — Алесия, Алесия-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! В этот день, вместе с криком, повторявшимся бог весть знает сколько раз, моё сознание померкло. И я вновь… потерял что-то важное. ---------- Пролог Я просто шёл. Чувствуя, как моё тело всё глубже и глубже погружается в мутную бездну, стремился к клубящемуся тёмному пламени. Что ждёт меня там, на другой стороне, или же не ждёт ничего? ...Так или иначе, это не имело значения. Красную кровь, текущую из моих босых ног от впивавшихся в них с каждым шагом шипов. Чёрную влагу, беззвучно собиравшуюся в глубине моих лёгких при каждом вздохе. Горящее перед глазами липкое, понемногу пожиравшее жизнь выжигающее пламя. Замораживающий, соскабливающий кончики пальцев лёд. Я решил принять всё это и двигаться вперёд. Что бы там меня ни ждало, я решил идти до конца. Я не выбрал путь, по которому можно было пройти, просто затаив дыхание, будто ничего не случилось. Потому что результатом такого пути стал бы не я, а поглощённый равнодушием ко всему, непохожий на меня некто. Поэтому я шёл, не останавливаясь. Потому что знал: момент, когда я остановлюсь, станет концом. И просто продолжал идти. ---------- Глава 1. Проведённая черта (1) Моё зрение исказилось, и я испытал неприятное ощущение, будто меня выворачивает наизнанку. Это было симптомом воздействия огромного вихря магической силы, схожий с симптомами опьянения маной. — Гух... Уникальные симптомы сверхдальнего перемещения в пространстве на мгновение отвлекли мои мысли. — Это… Держась за голову, я осмотрелся и обнаружил большое пространство, казавшееся полностью искусственным. Стены, пол и потолок были бесшовными и белыми, без единого мутного пятнышка. В довольно большом кубе меня окружали мои сообщники, лица которых тоже неприятно скривились. Минарис, Шурия, Летисия, Май, Нонорик и... — Юто?.. Как только это имя вырвалось из моих уст, на меня тут же, как вспышка, нахлынули воспоминания недавних событий. Марш в теократическую Лунарию; убитые Метерия и Ардириус; объявившая себя богиней Лунарис женщина вместе с внезапно появившейся Алесией; орды воинов магического древа; бросивший нас Юто, последовавший за высшим эльфом. И свет, испускаемый им, яркий настолько, что обжигал глаза. — Мне нужно идти… Я поднялся и сформировал «Небесный клинок телепортации». Духовный меч, словно отражая мои чувства, излучал свет, наполняясь большим количеством магической силы. — Успокойся, дурень! Меч в моих руках окутал фиолетовый дым, заблокировав движение вливаемой мною маны. Я перевел взгляд на рассерженную, неуверенно стоявшую на ногах Летисию. — Летисия, не мешай мне! Я… я… — Нельзя, хозяин! — Успокойтесь! Минарис с Шурией вцепились в меня. — Пустите, я должен идти! Я должен идти, или я снова!.. Я потеряю, я опять кого-то потеряю. Нет, я не хочу, я не хочу, чтобы это случилось вновь! — Отпустите меня! Отпустите сейчас же, или я за себя не отвечаю!.. — Ну и ну, тебе не стыдно? Её присутствие появилось внезапно и неожиданно. Нет, оно не просто появилось. Оно было и раньше, но когда меня окликнули, я наконец заметил его. От того, что моё восприятие было обмануто, по позвоночнику пробежала дрожь. Когда я обернулся, там стояла зелёноволосая девушка. — А как же твоя раненая сестра? — Ах... — Сначала ведь нужно её вылечить, разве нет? «Полное исцеление». Девушка протянула руку, и на рану Май, лицо которой было искажено от боли, упали частицы изумрудного цвета, полностью её залечив. Я замер, чувствуя вину за то, что забыл о Май, и в этот момент тёмно-синяя верёвка из маны обвилась вокруг моей шеи; я тут же ослаб, теряя силу. Судя по ощущению, это была магия школы проклятий. — Ты ведь слышал о Шалтае-Болтае? — Ч-что ты… Внешность девушки была мне смутно знакома, но я не мог вспомнить, где я её видел. Нет, это было неважно. — Разбитое яйцо не соберёшь обратно. Ты же должен был это знать, правда? — Заткнись! Чтобы противостоять забиравшей силу верёвке, я позволил потоку маны циркулировать по своему телу, отчего почувствовал себя лучше, однако двигаться всё равно не смог. — Спасибо, что помогла вылечить Май, но не стой у меня на пути! Пламя в моём сердце на мгновение погасило холодной водой, но вскоре оно разгорелось вновь. — Что ты вообще собрался там делать? Я не знаю, меня это не волнует. Вернусь туда побыстрее и... — Будешь рубить в гневе направо и налево? Или искать то, что осталось от Юто или как его там звали? — Иди к чёрту!!! Зараза, эта верёвка! Не хочу слышать, не хочу этого слышать. Обуянный яростью, я влил свою ману и рванул что есть силы магические путы. — Уааааааааааааааааааа! — Эй-эй, это заклинание ветра создано по типу проклятия. Боже, и о чём вы все только думаете, идя наперекор самому принципу магии подчинения? Магические путы, разрушенные из-за игнорирования принципов магии, немного поцарапали кожу на моей шее и заставили её кровоточить. Но я не чувствовал боли. У меня не было на это времени. — Фух, похоже, твоя голова ещё не остыла. Тебе нужно немного поспать. Я попытался вырваться их цепкой хватки Минарис, Шурии и присоединившейся к ним Май, но тело пронзил резкий удар, и я почувствовал, что сил больше не осталось. Это было настолько точное, быстрое и естественное заклинание, что я даже не успел осознать, что со мной сделали. Моё сознание, не в силах сопротивляться, стремительно угасло, как засыпанный землёю костёр. *** Я смогла почувствовать как всегда остававшуюся незаметной магическую силу, только когда между нами в тело мастера вошло небольшое, светящееся зелёным заклинание. Хозяин застонал, а затем его тело резко ослабло. Не знаю, была ли это я, но кто-то глупо ахнул, и мы втроём, вцепившись в хозяина, повалились на пол вместе с его осевшим телом... — Что вы делаете? Однако нам не дали упасть. С помощью магии телекинеза Повелительница демонов Летисия мягко положила на спину завалившегося хозяина. Меня, Шурию и другую черноволосую девушку также мягко опустили на пол. — О-о, какая филигранная магия. Я наслышана о талантливости нынешней Повелительницы демонов, но ты и правда хороша. Я бы очень хотела с тобой подружиться. — ...Извини, но у меня есть должок к одной особе, которая выглядит точь-в-точь как ты. Похоже, это всё же кто-то другой, но пока я с ней не разберусь, это маловероятно. — А… ага, вот оно что. Что ж, в этом есть смысл, — ответила девушка и пожала плечами. — Пожалуй, мне нужно радоваться, что меня с ней не перепутали, и я не получила за её проделки хорошего пинка. — Судя по твоему тону, вы с ней как-то связаны. — Ну, не могу сказать, что не имею к ней вообще никакого отношения. Скорее, всё зависит от того, как на это смотреть. — Как там Гленн... — Не волнуйся, дракона я забрала раньше. — ...За это — спасибо. Летисия не стала продолжать тему и повернулась к хозяину. — Он был таким упёртым, что я немного переборщила с проклятием. Это практическое заклинание, изначально разработанное для того, чтобы воздействовать на силу богов, так что на нём оно сработает особенно хорошо, — сказала зелёноволосая девушка и повернулась к нам спиной, собравшись заняться чем-то другим. — Не переживайте, особого вреда оно ему не причинит. — П-постой, ты кто такая?! Нии-сама... что ты сделала с моим братом?! — Не беспокойся, через несколько дней он должен открыть глаза. Мне нужно поскорее помочь своей подруге, так что прошу меня извинить. Она достала из кармана стеклянную бутыль, наполненную до краёв серебристой жидкостью, и вылила содержимое на пол. Разлившаяся жидкость немедленно превратилась в маленького человечка, который взобрался на тело Метерии, подобранное зелёноволосой девушкой прямо перед телепортацией. — По бытовым вопросам обращайся к Минарис и Шурии. Если ты вдруг не заметила, твоему телу досталось гораздо хуже, чем можно судить на первый взгляд. Ты подверглась божественному устрашению без должной защиты. С божественным покровительством посредством нынешнего Героя, но не являясь частью богов, это не должно было пройти для тебя без последствий. Удивительно, что ты вообще до сих пор в сознании. — Что ты… ах... Черноволосая девушка попыталась подняться, но не смогла, будто ноги её отказали. — А теперь прошу меня простить, я должна выполнить просьбу одного из моих немногочисленных друзей. Взмахнув волосами, она подошла к стене, в которой вдруг появилась дверь. Она зашла внутрь, и дверь снова стала частью искусственной стены. — ...Кто она? С такими способностями в магии эта женщина может посоперничать со мной, а может, даже превзойти. Её душа также отличается от людей, демонов, зверолюдов, эльфов и прочих полулюдей, — сузив глаза, с некоторой настороженностью пробормотала Летисия. Ей ответила Шурия: — ...Это Товако Курой. — Куро?.. Хм, странное имя. Хотя… — Курой Товако? Э? Так значит… Услышав её имя, Летисия слегка нахмурилась, а черноволосая девушка выглядела озадаченной (имя в речи Май написано иероглифами, т. е. она произносит его чисто по-японски, в то время как у остальных оно написано катаканой, что подразумевает некий акцент — прим. перев.). Вместо Шурии ответила я: — Да, Товако родом оттуда же, откуда хозяин. И она… ...Герой из прошлой эпохи. *** Мир разделяет черта. Линия, разделяющая чёрное и белое. Между добром и злом. «Ты умница, Алесия». Она была добрым человеком. Она была сестрой, которой я гордилась. Моей целью было стать такой же замечательной принцессой, как и она. Тогда в мире ещё не была проведена черта. Когда я думала, что каждый день будет проходить как обычно. Пока однажды мою сестрицу Рамнезию не убили. — Что? Что ты только что сказала, мама?.. — ...Твоя сестра мертва. Однажды моя любимая сестра внезапно исчезла. Будучи маленькой девочкой, я была потрясена и ошарашена, но услышав сплетни слуг, узнала правду. — Эй, ты слышала о принцессе? О старшей, о старшей. — Да, так жаль бедняжку. На обратном пути из Империи бросилась защищать от демона зверолюдского ребёнка и погибла, да? — Печальная история. Интересно, а с конвоем-то что случилось? Капитана рыцарей там ведь не было? — Император попросил его заняться муштрой своих легионеров, и, к несчастью, его не оказалось рядом. «Сестрица Рамнезия спасала ребёнка, сражалась с демоном и умерла?..» Почему? Почему? Почему? Она пыталась помочь. Так почему же? Почему она должна была умереть, когда делала доброе дело? Она была одинаково добра ко всем и хотела устранить дискриминацию зверолюдов, к которым в Королевстве относились с предубеждением. Из-за этого окружающие её не любили. Поэтому она не была спасена? Поэтому ей никто не помог? «...Если бы демонов не существовало». «...Если бы зверолюдских детей не существовало». «...Если бы не существовало правителей прочих стран». Эти тёмные мысли возникали в моём сознании по мере взросления. Я жила, стараясь не показывать своих переживаний. Я не признавала их, отворачивалась, закрывала уши и задерживала дыхание. Потому что чувствовала, если этого не сделаю, то что-то, что сдерживало меня, сломается. Избегать мыслей об этом было нетрудно, ведь той роли, которую до сих пор исполняла моя сестра, требовалась замена. Рамнезию называли реинкарнацией божественного дитя, основателя этой страны. Сколько бы усилий я не прикладывала, этого было недостаточно, чтобы занять место моей сестры, которая была настолько искусна в магии, что могла ясно слышать голос Великого духа, поэтому у меня не было времени думать о других вещах. Мне пришлось упорно и мучительно тренироваться, чтобы отточить свои магические навыки, и в то же время получать королевское воспитание и приобретать знания, чтобы принять во владение территорию, которой управляла моя сестра. А затем я перестала считаться ребёнком, догнав её по возрасту. Я наконец услышал слова Великого духа. Но радость моя была недолгой, поскольку частично разобрав послание, у меня по спине пробежал холодок. Из содержания следовало, что приближенный к королевской семье высокопоставленный вельможа был как-то связан с «демонами». Однако узнав о том, что он находится под подозрением, тот сразу же исчез. Хотя я и услышала при помощи своих неумелых способностей послание, я не смогла схватить занимающего столь высокое положение человека, поскольку мои действия были замечены прежде, чем я собрала доказательства. Возможно, это был отвлекающий манёвр, чтобы вырваться из затягивающейся на его шее петли, или же он посчитал это хорошей возможностью с лёгкостью со всем разобраться, но несколько дней спустя этот дворянин объявился лично, чтобы меня убить. Однако несмотря на это, я всё ещё не могла поверить, что существуют люди, ставшие на сторону демонов. «Зачем вы это делаете?.. — по глупости своей я задала вопрос, погубив саму себя. — Почему? Почему вы встали на сторону демонов?» «Почему? Ахахахахахахаха!!! — рассмеялся он и, издевательски насмехаясь, ответил: — Да разумеется потому, что я — демон!» Эти слова стали для меня тяжёлым ударом. Я не могла вымолвить ни слова — он не просто был пособником демонов, он сам был демоном. Однако единственное, что преобладало в тот момент в моем сознании — это непреодолимое чувство отвращения к деформированной фигуре, пробившейся сквозь его человеческий облик. Он выглядел человеком, но он не был им. От этого мне стало невыносимо тошно. «Вы, люди, невероятно глупы. Но благодаря этому я могу с лёгкостью прикончить обеих принцесс. Я должен быть благодарен. Хе-хе-хе». На ошарашенную меня это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Обеих принцесс. Если одна из них я, то вторая?.. «Аа, ааа, аааааааааааааааааа!!!» В конечном счёте, в последний миг от гибели меня спас капитан рыцарей, но несмотря на то, что я не получила никаких ранений, сдерживающие мой разум оковы тогда были полностью разбиты. Позднее, повторно изучив все обстоятельства, я пришла к выводу, что смерть моей сестры была не случайной, и что демоны спланировали это заранее. Уже давно влившись в человеческое общество, они тщательно готовились к убийству моей сестры. Это оказалось уловкой, чтобы создать раскол между Империей и Королевством, однако для меня это не имело значения. «Они повсюду… они повсюду… Отвратительно. Этот мир заполонили уродливые монстры». С тех пор в моём мире была проведена черта между чёрным и белым. Между людьми. И монстрами в человеческом обличье. *** Мягкий аромат цветов. Он был сладким, приятным, обволакивающим и чистым. — Ах, ты проснулась, Алесия. Медленно открыв глаза, я увидела сестрицу Рамнезию, которая ласково мне улыбалась. Я очнулась ото сна на её коленях. — Я… Я находилась посреди сада с нежно-персиковыми цветами, и лёгкий ветерок время от времени ласкал мою кожу. Подобно этому ветерку, в памяти всплывали воспоминания. «Вот как. Я вернула сестрицу Рамнезию...» Я вернула, вернула, вернула её! Радость и счастье медленно охватывали меня. Я поместила её душу в сосуд, отмеченный божественностью, и сестра вновь вернулась к жизни в этом мире. Однако я истратила на это всю ману, и моё сознание как перерезанная ниточка отключилось. — Утомилась и заснула. Ты совсем ещё ребёнок, Алесия. — Ах... Прекрасные пальцы сестрицы поглаживали мои волосы. Её нежные и заботливые руки. Тепло этих рук я потеряла в тот далёкий день. Это мягкое прикосновение, которое я так долго хотела почувствовать вновь. — Ох, что случилось? Почему ты плачешь? — Нет, сестрица, ничего. На лице неожиданно выступили слёзы, которые сестра ласково убрала. — Прав… да? Вот и… слав… но. Говорившая до этого ровно сестрица Рамнезия начала двигаться дёрганно и неловко, словно кукла, у которой закончилось масло. Закреплённая в сосуде душа всё ещё полностью не освоилась с ним. — Ст… ран… но… Язык… плохо… слуша… ется… — Всё хорошо, сестрица, не волнуйся. Ещё немного, ещё немного и этот мир очистится, — медленно подняв руку, я коснулась её щеки. Да, давай перекрасим весь этот мир. Как в этом цветочном саду, в нём будем только мы с тобой, сестрица, и ничего больше не нужно. Избавимся от демонов, зверолюдов, эльфов, монстров и богов. Избавимся от Героя, Повелительницы демонов, Святой и всех прочих. — Поэтому побудь со мной ещё немного, сестрица. — ...Вот как? Если Алесия так говорит, то хо… рошо. — Да, заставим мир расцвести. Создадим мир только для нас двоих. Пока мы вместе с тобой, ничего больше не нужно, правда? — Да, ты… права, — моя сестра немного неловко погладила меня по голове. В этот раз я её защищу. Всё не так, как в тот раз, когда никто не пришёл ей на помощь, теперь всё по-другому. Теперь я рядом с ней. И для этого я подготовила своих пешек. «Этот мир должен быть очищен». Я вновь закрыла глаза и, ощущая теплоту сестрицы Рамнезии, решила проверить, как обстоят дела у моих частей, рассредоточенных по всему свету. ---------- Глава 1. Проведённая черта (2) Тусклое, серое пространство. Словно пытаясь заполнить это пустое пространство, падал пепельный снег; падал медленно, будто пытаясь остановить течение времени. — Эй, аллё-о! Кайто Укей-са-ан? Как слы-ышно-о? — ... Передо мной, словно вынырнув из пепельно-серого фона, возникла чёрная как тень фигура. На её лице не было ни глаз, ни носа, только зияющий рот. Самая натуральная человеческая тень. — Эй, эй, давай поговорим уже о чём-нибудь, ладно? Погода в последнее время ни к чёрту. Ненавижу дождь — когда промокаю, чувствую себя таким жалким. Еда сыреет, плесневеет и портится. О да, та «жареная гуджаба», которую пробовал в той закусочной — полное дерьмо: горькая, кислая и не первой свежести. Я не знаю, как ты умудрился всю её съесть. Большинство плевались бы при первом же укусе и выбросили бы её в ведро. Во, кстати, та гостиница, где останавливался три дня назад, как её там... а-а, ну да хрен с ним, названием. Так вот, постели там были первоклассными, да… — ... С него, как с плохо закрытого водопроводного крана, сочилась искусственная вода. Он говорил о погоде, еде, ночлеге, пейзажах, своих мечтах, песнях, которые он слышал на улице, о хламе, который он собирал. Хрен его знает, как у него получалось без умолку продолжать болтать об этой малозначащей ерунде. — Да уж, даже мне это порядком наскучило. — ... Интересно, сколько времени уже прошло с тех пор как я очнулся? Мне было приятно и комфортно, словно плыву в воде. Не хотелось ничего делать, ни о чём думать, ни о чём вспоминать. Поэтому я молчал. Я закрыл рот, ничего не говоря в ответ разговаривавшей со мной чёрной тени. А после закрыл и глаза. *** — Герой... из прошлой эпохи?.. — Да, самый настоящий Герой, призванный в этот мир так же, как и хозяин, и вынужденный сражаться против Повелителя демонов в стародавние времена. Слова Минарис напомнили мне о том, что говорил нии-сама. Он рассказывал, что призванные как и он из другого мира Герои в то время сражались с Повелителем демонов, который вел огромную армию демонов, чтобы захватить континент, победили его и вернулись в свой мир. Существовало множество подобных историй в виде легенд, сказок, мифов и религиозных побасёнок. «Ну, теперь-то я думаю, а правда ли они благополучно вернулись обратно? В моём случае это оказалось невозможным...» Тогда я не смогла ничего ему сказать. Нии-сама посмотрел куда-то вдаль на небо и пробормотал: «...И всё же надеюсь, что для них всё закончилось хотя бы немного лучше». У меня не хватило смелости спросить, что он подразумевает под «хотя бы немного лучше». По крайней мере, как гласила история, они смогли вернуться в свой мир. — Так что… Я было открыла рот, чтобы продолжить разговор, но услышала как кто-то громко сглотнул. — Куда ты собрался, олух? — Гьямю-у! Посмотрев в сторону этого испуганного вопля, я увидела как Нонорика придавил ногой мужчина, имени которого я не знала. — Ню-у, разве это норма-ально — топтать ногами девушку-у? Ты испортишь одежду Ноно! Убери с меня свою ногу-у! — О чём ты говоришь, ты тоже мужчина. И вообще, сам виноват, что пытаешься сбежать. Высокий, мускулистый и хорошо сложенный мужчина с серебристыми, зачёсанными назад волосами был одет в окрашенную чёрным и белым отороченную мехом одежду. На нём были штаны, но грудь была открыта, и из-под распахнутой мантии выглядывала обнажённая кожа. — Гьюмю-у, мюгью-у!!! Ты всё ещё злишься за старое?! — Нет, конечно же, я не злюсь. За то, что ты без спросу забрал имущество из моего замка, за то, что стащил все редкие вина, фрукты и зелья, и унёс с собой несколько драгоценных мечей. Я король, я не стану держать зла из-за такой мелочи. — Нет, ты зол! Ты очень-очень зол на меня-а! — Неправда. — И вообще, это твоя вина, что ты запер Ноно в таком унылом месте! — Это потому, что ты разозлил стаю драконов и сбежал от них в мой замок. Даже у великодушия короля есть предел! Мм? Сейчас я с тобой, паразит, разберусь. — Агья-гья-гья-гья-а!!! Похоже, между Нонориком и этим мужчиной были близкие отношения. — ...Ладно, давайте двигаться. Здесь неудобно, да и хозяина нужно положить отдыхать в более подходящем месте. Пожалуйста, следуйте за мной. — Шурия понесёт тех, кто не может двигаться самостоятельно. Пойдёмте. Шурия использовала какую-то магию, и словно из ниоткуда появилось несколько чёрных бумажных кукол, которые понесли на доске нии-саму, перебирая своими маленькими ножками. Меня таким же образом усадили на вынырнувшую из пола доску и, покачивая, понесли. Нонорика как котёнка нёс за шкирку среброволосый мужчина. — Ты, кролик, как ты смеешь приказывать королю? — Я вам ничего не говорила. Можете следовать за мной, как вам будет угодно. — ...Кайто, кролик, длинноухая — все вы ведёте себя неслыханно дерзко. Наблюдая за их перепалкой, я заметила ещё одну дверь в стене. Она несколько отличалась от той деревянной двери, через которую исчезла прежний Герой. Предыдущая дверь была простой коричневой дверью с одной лишь дверной ручкой, в то время как дверь передо мной была выкрашена в белый цвет, и на ней был вырезан рисунок кролика. Войдя в открывшуюся с лёгким скрипом дверь, я оказалась в чистой, но не очень-то красивой комнате, больше похожей на лачугу. Свисающая с потолка старая лампа, камелёк, окно с видом на лес и небо, незамысловатая кровать. Видавший виды деревянный стол со стульями и старательно убранная кухонька. — Простите, здесь тесновато, но прошу, присаживайтесь. Она уложила нии-саму на кровать, и все, включая меня, расселись по стульям. — Что ж, давайте представимся. Я Минарис и, как видите, кролик-зверолюд, а также сообщница хозяина, — улыбаясь красивой улыбкой, она назвала своё имя. Торчащие на голове Минарис кроличьи ушки мило покачивались. Её красивые длинные каштановые волосы были собраны в хвост, а одета она была в узнаваемую с первого взгляда форму горничной, явно отличной от японского стиля одежды. Но почему на ней форма горничной? — Шурия — это Шурия! Я тёмный эльф и, как и Минарис, сообщница мастера! Следующей заговорила миниатюрная девушка, сидящая справа от Минарис. У неё была блестящая смуглая кожа и сияющие на свету серебристые волосы. На Шурии было подчёркивающее её миловидность мини-кимоно. — Мм, теперь представлюсь я. Следующей согласно порядку рассадки заговорила Летисия. — Меня зовут Летисия. Я — Повелительница демонов и последняя, кто вместе с Нонориком заключил контракт с Кайто. Кстати, я наблюдала за вами изнутри Кайто, пока не переместилась в тело Гленна, так что это в каком-то смысле не первая наша встреча. Так или иначе, приятно познакомиться. Тёмно-красные волосы Летисии переливались как мерцающее в темноте пламя, когда она оглядела всех своими чёрными, наполненными непоколебимой волей глазами. Платье, очень похожее на то, которое носила Шурия, в полной мере подчеркивало её красоту. — Следующий Ноно, да? Ху-ху-ху, как видите, Ноно — очень миленький истинный вампир. Мы впервые как полагается знакомимся с Минарис и Шурией, верно? Давайте жить дружно! — Нонорик обольстительно улыбнулся. У него были блестящие золотистые волосы и слегка потускневшие такого же цвета глаза. Он был небольшого, как Летисия с Шурией, роста и выглядел как ребёнок, однако выражение его лица обладало взрослой обворожительностью. Не знаю, специально ли, но в его наряде, напоминающем военный мундир из моего мира, тоже было что-то отличительное, усиливающее его шарм. Сначала я не могла поверить, когда услышала, что он мальчик. — Какой ты истинный вампир? — холодно заметил высокий мужчина с серебристыми волосами. — Ты отринул свою кровь, у тебя больше нет права так называться. — Бу-бу-бу, подумаешь, мелочь какая. Даже в «Статусе» написано чёрным по белому: «Истинный вампир». — Хм, когда становишься частью этой глупой системы, ты никто. Пока не вернёшь свою кровь, я отказываюсь признавать тебя равным. Среброволосый мужчина резко перебил начавшего жаловаться Нонорика и продолжил: — Имя моё Годрик Адельгейд. После того как сей олух отказался от собственной крови, я единственный существующий в этом мире король истинных вампиров. Высокомерие. Одно лишь произнесённое им имя позволило ощутить его неуёмную натуру. — Пу-пу-пу, король без подданных — дядя Годрик у нас шутник! — Ха, глупец! — усмехнулся в ответ Годрик, не обращая внимания на хихикающего над ним Нонорика. — Королю незачем кем-то править. Король есмь король, ибо он король. Его слова были нелогичными, но, возможно из-за его величественности, звучали на удивление убедительно. «Кроме последнего... все они — несравненные красавицы... До сих пор я бы сделала всё, что в моих силах, чтобы отвадить их от нии-самы, но… благодаря контракту у меня нет такого сильного желания избавиться от них как раньше. Нет, я просто не могу себе этого позволить в данной ситуации… Впрочем…» Подошла моя очередь представляться. — Я Укэй Май, любимая младшая сестра нии-самы. Рада с вами познакомиться. Атмосфера накалялась. «Одно дело избавляться от соперниц, а другое — установить иерархию. Важнее всех для нии-самы — это я!..» Однако на мой дерзкий выпад благодаря связывающему нас контракту мне передались чувства девушек... — ...Вот как… Что ж, этого я и ожидала… Сестра, значит? Понятно, понятно… — Фу-фу-фу, замечательно. Это просто замечательно. ...Их чувства глубокого облегчения и ликования. — Хозяин воссоединился со своей семьёй. — И смог вернуться обратно в этот мир. Они искренне радовались нашему с нии-самой воссоединению, и в то же время их сердца были полны облегчения, что он вернулся к ним, в этот мир. Моя провокация не затронула их непорочные сердца, в которых была лишь чистая любовь к моему брату. Такие искренние, светлые чувства заставили меня даже немного устыдиться своей дерзости... — Хозяин и правда потрясающий. С этих пор, чтобы отвечать на его любовь ещё сильнее, я должна всегда быть рядом и заботиться о нём. «?» — Нет-нет, мастеру сейчас необходимо, чтобы он на ком-нибудь дал выход своей ярости. В этом отношении ему подойдёт Шурия. Более того, я к совершенно к этому готова, это меня возбуждает! Другими словами, Шурия как раз та, кто нужна мастеру больше всего. «?!» В тот момент, как я подумала, что мне следовало бы поразмыслить над своими словами и действиями, началась характерная для женщин борьба за мужчину. Минарис и Шурия мило улыбались, но при этом напряжение вокруг только росло. — Нмм, стоп-стоп, вы чего спорите?! Я законная жена Кайто и точка! Неважно, сколько вас, это не обсуждается! — Нет-нет, я и не претендую на это место… Я просто рабыня, которая рада служить своему хозяину… Впрочем, по старой традиции, первая женщина, которую встретил хозяин, получает больше его расположения. — Нуа-а-а?! — Это верно. Шурию не волнуют формальности. Каждый смотрит на любовь по-своему. Неважно, какую форму примет любовь мастера, для Шурии всё хорошо. — Нгу-му-у?! Сохраняя видимость смирения, Минарис и Шурия прямо заявили о том, что они думают по этому поводу. Услышав их слова, Летисия издала странное мычание, а на её лице появилось сложное выражение. — Н-нет, нет, нет и нет! — Летисия как ребёнок отчаянно замотала головой. — Я номер один для Кайто! Абсолютно, категорически, это я! Кайто всегда был моим ещё в первом мире! [[image:/storage/reader-images/7f282e359e98b71fef0cff08d2f7398eba77945b.jpg]] «Тц! Сейчас не лучшее время, чтобы оставаться в стороне! Если так пойдёт, нии-саму у меня отнимут!» — Н-нии-сама не принадлежит никому! В отличие от других, позиция младшей сестры создавала для меня определённые трудности. В чём-то это было хорошо и удобно, но быть по-настоящему лучшей для нии-самы мешали современные нормы, принятые в обществе в нашем мире. «Не говоря уже о том, что они все такие красавицы, каких у нас редко встретишь!» — И вообще, разве это не слишком самонадеянно для отношений, длившихся менее пяти лет? Я, между прочим, с нии-самой с самого рождения! — Не имеет значения, сколько мы вместе! — возразила Минарис. — Дело не в продолжительности, а в том, как мы провели это время. — В таком случае, наши отношения с Кайто были самими насыщенными! — запротестовала Летисия. — Неправда! — возмутилась Шурия. — Если говорить о насыщенности, то я... — Но ведь вы все девственницы, правда? Разве вы не должны сначала с ним переспать, прежде чем заводить разговоры о том, кто будет его законной женой и прочем? После слов Нонорика в воздухе повисло совсем иное, молчаливое напряжение, полное леденящего холода. Его заявление, вылитое холодной водой на нашу жаркую дискуссию, сделало выражение наших лиц отрешённым. — Ноно со-овершенно неважно, какой он номер. Ведь делать это со всеми вместе будет куда веселее! — он прикоснулся кончиками пальцев к своим губам, приняв самый сексуальный и обольстительный вид среди нас. — ... — Э… э-эм, если вы так и будете молчать, Ноно станет неудобно… Оглушительное, давящее молчание. — Ну же, скажите что-нибу-удь! — ...Ха-а, сколько ещё вы собираетесь продолжать этот цирк? — раздался недовольный голос Годрика, но мы все ещё не могли ничего сказать, и нам потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. ---------- Глава 1. Проведённая черта (3) — Теперь, когда мы представились, давайте вернёмся к основной теме. Во-первых, поговорим о происхождении этого мира и о том, как он устроен. После небольшой паузы Минарис, оправившись от нашей дискуссии, касающейся нии-самы, поднялась и начала готовить чай в привычной манере, по-видимому, пытаясь сменить обстановку. От красивой белой чашки из фарфора, не очень-то подходившей к интерьеру комнаты, исходил мягкий аромат чёрного чая. К тому времени, когда все получили по чашке с чаем, Минарис вновь обрела маску спокойствия. — Хм, об этом стоит рассказать мне, — сказал Годрик. — Изначально в этом мире не было никаких «богов». Это был мир бездушных демонов, обладающих лишь инстинктами и небольшими мыслительными способностями. Однажды один ветреный бог нашел этот мир и стал его богом. Однако этот капризный бог был ещё и ленив, и решил использовать существовавших ранее зверей, чтобы создать в этом мире несколько видов существ, обладающих душой. Рассказывая, Годрик осторожно покачивал чашкой с чаем, наслаждаясь исходящим от него ароматом. — Для этой цели были созданы истинные вампиры. Мы высасывали кровь существ и использовали её для создания сосудов с душами. Из различных животных мы создали зверолюдов, из древесных монстров — эльфов, из обитающих в кратерах чудищ — дворфов. И пока новый мир зарождался, этот легкомысленный бог уснул. Это было началом цивилизации. Происхождение этого мира. Его голос, словно читавший книгу по мифологии, был пропитан ностальгическими нотками. «Если зверолюды, эльфы, дворфы… и монстры существовали здесь ранее, то когда же появились люди?..» У меня возникли сомнения, но я продолжила слушать историю. — Но в медленно прогрессирующий мир вторглась чужеродная сущность. Это было низшее божество из другого мира, лишённое в нём власти и своей «божественности». Пока местный бог спал беспробудным сном, низшее божество изгнало его из Божественного предела, забрав большую часть его силы и часть его «божественности» в этом мире. Несмотря на то, что большая часть «божественности» была сохранена, без этой власти в Божественном пределе невозможно проявить весь свой потенциал. Неудивительно, что даже такой глупый бог почувствовал угрозу и кое-как успел воспользоваться имеющейся властью, построив этот псевдопредел и спрятавшись в нём от низшего божества. Годрик отхлебнул чаю, промочив горло. — Чтобы вернуться в ранг бога, низшее божество принялось искать сбежавшего с оставшейся божественностью бога. С этой целью в этом мире были созданы «люди» с высокой плодовитостью. Опустив чашку на блюдце, он вздохнул. — Люди тотчас обосновались здесь, в мгновение ока увеличив свою численность. Несмотря на то, что как вид они уступали в силе, люди быстро обрели её посредством добавленной низшим божеством системы «Статуса» и заложили основу своего процветания так называемыми «сельским хозяйством» и «животноводством». Таким образом, увеличив по всему миру количество своих наблюдателей, низшее божество попыталось полностью забрать божественность у местного бога… но как назло, в этот мир вмешалась ещё одна неопознанная чужеродная сущность. — Неопознанная чужеродная сущность? — невольно переспросила я, и Годрик посмотрел в мою сторону. — Да, чужеродная сущность. Возможно, это был высший бог того мира, из которого пришло низшее божество. Вероятно, для того, чтобы разобраться с изгнанным низшим богом, он создал в этом мире вид, напрямую эволюционировавший из монстров — расу демонов. Однако вновь созданная раса демонов, в отличие от новых видов, созданных нами, вампирами, не была наделена душой. — Разве то, что у них нет души, как-то влияет? — У существ без души резко снижается способность расти и меняться, они жаждут тех, кто обладает душой. Унаследовав свирепость своих прародителей-монстров, они, дабы удовлетворить свою жажду, стали нападать на обладающих душами новые виды и людей. Более того, посредством демонов стала поглощаться сама жизненная сила этого мира, если можно её так назвать. Низшему божеству стало не до поисков местного бога. Этот мир превратился в игровую площадку для богов из другого мира. По мере объяснения голос Годрика звучал всё тяжелее и тяжелее, и думаю, дело было не в моём неверном предположении. Суровое выражение, которое он постоянно носил, оставалось прежним, но я ощущала злопамятную ненависть, которая всё ещё в нём таилась. По правде сказать, для меня это была всего лишь долгая прелюдия — происхождение этого мира мне было не очень-то интересно, меня интересовало то, как эта история была связана с моим братом. — Дальше позвольте рассказать мне. — Ты!.. Человек, внезапно вошедший в комнату, был красивой женщиной, одетой в одежды, которые можно было бы назвать религиозными. Светло-голубые, как поток чистой воды волосы были подвязаны в пучок, а глаза такого же, что и волосы цвета будто отражали всё вокруг. У неё было красивое лицо и большая грудь, но при этом она излучала не сексапильность, а непорочность и чистоту сродни материнству. Метерия Лорелия. Как только я узнала её, то почувствовала желание убить эту стоящую передо мной женщину — пламя ненависти, словно магма истекающее из нии-самы. Но почему? Я должна была так сильно её ненавидеть, но сейчас не чувствовала того жара, который ощутила при первой встрече с Леоном и Лилией. Жара, вынуждавшего оставить все сомнения и убить их. «Может быть оттого, что я видела её убитой в соборе Лунарии?» С самого начала в отношении моего брата к Метерии сквозила какая-то растерянность. Она была единственным из его врагов в первом мире, от которого он так и не смог услышать о причине предательства, а когда она впервые встретилась с ним во втором мире и отправила обратно в его мир, он и вовсе был обескуражен. И то жестокое зрелище в соборе с вырванным из её груди сердцем, куда он отправился, чтобы развеять свои сомнения. Моя ненависть к Метерии передалась мне непосредственно от нии-самы. Иначе говоря, я была озадачена ненавистью, которую он испытывал к ней. Взглянув на Минарис и Шурию, я увидела, что появление Метерии никак их не взволновало. Нии-саму похитили прямо у них на глазах, и всё же они оставались спокойными и невозмутимыми. Должно быть, тому была причина, поэтому я, его сестра, также не должна горячиться. И вообще, нии-сама хотел сначала с ней поговорить. «Однако у неё должно быть вырвано сердце… Нии-сама говорил, что смерть в этом мире необратимо повреждает и душу, поэтому нельзя оживлять мёртвых...» — Товако, Метерия уже в порядке? — Минарис спросила о Святой девушку, что была бывшим Героем. — У неё ведь вырвали сердце… — Кто я, по-твоему, такая? Я «ведьма», «анатом» и «алхимик», для меня это не является преградой. Переломным моментом стало закрепление её души, и у неё получилось. Хотя, наверное, это было неизбежно. Да уж, влюблённая дева — это нечто. Я и не думала, что расхождение будет настолько незначительным по сравнению с ожидаемым. — Разумеется, даже с разделённой на две части душой, пока я остаюсь собой, мои чувства к дорогому Кайто ни за что не изменятся. Потому что мало-помалу, мало-помалу, я постепенно запечатлела чувства к нему в своем сердце. Даже если вмешается низшее божество, эта основа останется неизменной. Да, ибо сие предопределено. Это очевидно. Это естественно. Это неизбежно. Это судьба. Ведь я, ведь я Святая, а мой любимый Кайто… — начавшая быстро, скороговоркой говорить Метерия вдруг резко, будто ей не хватило дыхания, остановилась, сведя к переносице брови. — ...Всё же влияние затронутой второй половины немного сказывается. — Это так. Даже если она повреждена из-за того, что тебе вырвали сердце, эта душа всё это время была в твоём теле. Невозможно, чтобы она на тебя никак не повлияла. Товако пожала плечами, а Метерия пробормотала себе под нос: — Ах, как это жалко, как это гадко. Я не хотела стать такой. — Я уверена, это скоро пройдёт. Ведь ты преодолела систему этого мира одной лишь силой воли. — Конечно, моя душа принадлежит только мне. Я сама желаю быть рядом с дорогим Кайто. Это не какое-то убогое влечение, доминировавшее над Святой. — ...Угу, угу. Согласна, ты прелюбопытнейшая личность, — в ответ на прямолинейность Метерии Товако благодушно улыбнулась. — Ты говори, да не заговаривайся. Я сочувствую тебе, я понимаю твою ситуацию, и учту это. Однако мы с Шурией пошли на компромисс лишь временно. Решающее слово за хозяином. Тем более, хоть мы и решили временно воздержаться, что выберут остальные сообщники, я не знаю. — Да, я понимаю. И не возражаю. Неважно, какой путь изберёт дорогой Кайто, моя душа принадлежит мне, как и мои чувства, и ничто не в силах этого изменить, — улыбнувшись мягкой улыбкой как настоящая святая, Метерия ответила предостерёгшей её Минарис. При виде её непоколебимой уверенности чувство гнева внутри меня пошатнулось. «Почему? Ты ведь мой кровный враг, предавший нии-саму?» Мысль о том, что тому могло быть множество причин, и ненависть, которая никогда не исчезнет — эти два противоречивых чувства сбивали меня с толку. «Если я выслушаю её, поможет ли это разобраться в моих чувствах?» — А теперь могу я попросить вас немного подвинуться? — Для привидения с сиськами места нет! — одновременно выкрикнули раздражённые Летисия с Шурией. — Ого, какая внезапная слаженность, — невольно отметила Товако. «Но ведь и правда, её грудь… с ней что-то не так. Поддерживать такую форму при таких размерах...» Пока я бурчала про себя всякий вздор, Метерия засияла улыбкой и со словами: «Ай-яй-яй, ну что поделать, присядем тут», попыталась сесть на стульчик рядом с кроватью, на которой спал нии-сама. — Охо. — Ты что удумала? Это моя комната, и там я садиться не разрешала. Комната, словно растянувшись, расширилась, и Метерия села на деревянный стул, внезапно появившийся в расширившемся пространстве. — Ах, увы. — А, а мне стул не нужен, я сама об этом позабочусь, — с этими словами Товако села на появившийся под ней мягкий диван, совершенно не подходивший под эту комнату. — Что ж, давайте я сначала представлюсь. И не беспокойтесь, Товачка рассказала мне, о чём вы здесь говорили в моё отсутствие, — сказала Метерия и, не спеша положив руку на грудь, заговорила: — Меня зовут Метерия Лорелия — женщина, что родилась в этом мире как Святая, влюбилась в милого Кайто и наконец перестала быть Святой. — Перестала быть Святой, говоришь? — с сомнением спросила Летисия. — Да, именно так, — сказала Метерия, умиротворённо улыбнувшись. — В связи с этими событиями я успешно оставила возложенную на меня роль Святой. Об этом я расскажу позже. — Теперь моя очередь. Меня зовут Товако Курой. Думаю, этой девушке, — она посмотрела на меня, — будет проще понять, если я буду называть себя Курой Товако (в японском языке сначала указывается фамилия, а затем имя; далее называются иероглифы, используемые в её полном имени — прим. перев.). «Чёрный» и «колодец» для «Курой»; «десять», «гармония» и «ребёнок» для «Товако». Я — Герой прошлой эпохи, призванный в этот мир ровно триста лет назад. По некоторым причинам местный бог, упоминавшийся ранее в нашем разговоре, Луна, позволила мне занять её тело. — ...В связи с вашим представлением я также хотела бы спросить вас о чём-то очень важном... Вы не против, если мы поговорим с вами после? — предложила я. — Да, пожалуй, тебе будет проще понять, если я расскажу предысторию. И Луна, хватит уже прятаться, выходи! — Ава-ва?! Пунь! С хлопком и каким-то дурацким возгласом появилась девушка как две капли воды похожая на Товако. Однако цвет её волос, глаз и одежды был полностью белым, как у второго игрока в видеоигре. Появившись таким образом, будто её подбросило в воздух, она так и осталась парить, словно воздушный шарик. — Э… э-эм… я Луна… да? Бог… вроде как? Д-давно не виделись, приве-ет. Вижу, ты стала гораздо сильнее. — ...Хо-о, значит, всё-таки помнишь? Как вдоволь позабавилась со мной и Кайто в том подземелье, — Летисия, у которой на виске проступила синяя пульсирующая жилка, грозно сверкнула глазами в сторону затрясшейся от страха девушки по имени Луна. «А-а, так это она появлялась в той амурной истории...», «Так вот почему эта болтушка вдруг притихла...», — зашушукались Минарис с Шурией. Что ещё за амурная история? Надо будет спросить их потом. — Нгу-у?!. П-постой, погоди, а? А? Я всего-то лишь немного пошалила... — Вот оно что. Немного пошалила, значит? — Э? А, то-очно! Это шутейка такая была, ты же меня простишь? Простишь, да? — Угу, угу. Сейчас вот возьму и прощу. Ну, держись! — Э? Хьягх?! Кулак Летисии с глухим стуком вонзился в Луну. — А-ай-й-й! Провела меня-а-а-а! — А как же ещё! Скажи спасибо, что я тебя не сожгла! — За что-о?! Теперь шишка вырасте-ет! Гнев Летисии не утихал, Луна голосила. В этот момент давящее устрашение охватило всё вокруг, как будто внезапно в несколько раз увеличилась гравитация. — Довольно! — полным нескрываемой ярости голосом провозгласил Годрик. — Король великодушен, но ежели немедля не прекратите этот балаган, именем своим я обрушу на вас наказание. Давление было настолько большим, что я даже почувствовала, будто не могу дышать. — Ну, ну, не стоит так сердиться. Хотя и правда, мы чересчур ушли в сторону. Я люблю поговорить, но объяснения должны быть краткими. Давайте продолжим, — словно не ощущая никакого давления, Товако невозмутимо успокоила Годрика. — Хм, ещё раз устроите здесь цирк, и я возвращаюсь к себе. С этими словами давление пропало, словно вырубили питание. — Раз уж мы все представились, давайте продолжим наш разговор, — после некоторой паузы заговорила Метерия. — Уважаемый Годрик рассказал о происхождении мира, поэтому я расскажу о происходящем в этом мире фарсе. О Повелителе демонов, о Герое, о Принцессе и о Святой. О том, кто они такие и какую роль исполняют. Это была скучная, клишированная и заезженная, а посему невероятно удручающая история. История, которую я уже где-то слышала. ---------- Глава 1. Проведённая черта (4) — Вот поэтому я не думаю, что в этом мире существует такая вещь, как «хорошая кличка». Я не знаю, что может делать хорошую кличку «хорошей». Всё это субъективно, согласен? Люди говорят, что простые клички, вроде «Тузик» или «Шарик», не имеют смысла, но в то же время считают неподходящими и вычурные клички. Тебе не кажется это нелогичным? — … Посреди пепельно-серого пространства сидящая передо мной со скрещенными ногами фигура продолжала говорить. Я давно потерял ощущение времени. Я отпустил свои мысли в свободное плавание словно во сне, и даже очертания моего тела стали расплывчатыми. Казалось, будто секундная стрелка остановилась, и единственное, что напоминало об обратном — продолжавшая разговаривать чёрная тень передо мной. «Что ж, пускай. Вот и всё...» Пепел падает, падает, падает. Пепел падает, заметая всё вокруг. Да, пусть всё покроется серым. Сотрётся, будто никогда не было. Я устал. Я устал от всего этого. А в пепле огонь не будет гореть. «Исчезни, исчезни, пропади всё пропадом». — И ты снова его потерял, да? — ?.. Это был первый вопрос, что задала мне чёрная тень. Он отличался от услышанных ранее монологов, его слова вынуждали меня думать. Но я не хотел ни о чём думать. Мысли заставят время бежать вперёд. — Не-не-не, это было глупо, очень глупо. Ты просто безнадёжен, приятель. Голос чёрной тени эхом отдавался внутри меня, не позволяя мне вырваться. Голос, ранее звучавший в моих ушах, который удалялся и исчезал, сейчас оставил в моей душе какое-то скребущее чувство. — Теряешь, теряешь, теряешь, снова и снова, снова и снова. Постоянно оценивающий себя с точки зрения формы, а не содержания трусливый двуличный ублюдок. — ...Перестань. — Сколько ещё раз тебе нужно ошибиться? Сколько ошибок нужно совершить, чтобы ты был доволен? — Хватит, прекрати, перестань!!! — Юто погиб из-за твоей глупости. Что ты тогда вообще делал? Долгое время старался себя не показывать, а тут взял и ворвался с шашкой наголо в Теократию. Позорище, столько гонору было, а как увидел того недобога, пересрался и даже не смог её поцарапать. При том что Алесия божка этого взяла и поимела. — Заткнись! Заткнись, мать твою!!! — И в конце концов тебя как щенка уволокли оттуда Минарис с Шурией. Полный отстой. Чего ты добивался-то? Что, воссоединившись с Летисией, возомнил себя суперменом? Как тогда, в первый раз, прельстившись славой Героя и перестав замечать всё вокруг? Да? Мм? — Нет! — закричал я, пытаясь заглушить слова чёрной тени. — Всё не так, совсем не так!!! В ответ чёрная тень криво ухмыльнулась: — Тогда получается, Юто напрасно взорвал себя вместе с тем ублюдком-эльфом, да? Что он сдох как собака? Его слова разрывали мне сердце. — Ты!.. Ты, сука-а-а-а-а-а-а!!! Голос чёрной тени звучал издевательской насмешкой, мучительным проклятием. — Столько слов, столько пафоса, а на деле — трусливый ублюдок, каких ещё поискать. — Заткни-и-и-и-и-и-и-и-ись!!! Подстёгиваемый охватившей меня безумной яростью, я схватил стоящую передо мной тень. Чтобы прекратить его болтовню, чтобы избежать этих ядовитых слов, я попытался сдавить его шею так, чтобы больше ни один звук не покинул его глотку. Но мои руки проскользнули сквозь его тело, и я неуклюже упал. — Эх, до чего же ты вспыльчивый. Не нравится мне, когда молодые люди так безобразно себя ведут, стоит лишь немного их задеть, — чёрная тень невозмутимо отмахнулась от моего гневного взгляда как от лёгкого дуновения ветерка. — О-ох, как стра-ашно. Смотришь на меня как на своего кровного врага. — Хватит, я просто хочу побыть в тишине, а ты! Ты!.. — Что я? Не перекладывай с больной головы на здоровую. Только ты виноват в том, что так вышло, разве нет? Разве не ты желал смерти Юто? — широко усмехнувшись, тень посмотрела на меня сверху вниз, наблюдая за моей реакцией. — ...Иди к чёрту!!! Как я мог такого желать?! — Не-а, ты хотел такой развязки. — Неправда!!! Я... я хотел… — Отомстить, да? — сказала чёрная тень, и её язвительная ухмылка стала ещё шире. — Разве не этого ты всегда хотел? Мести, их криков, их крови! Ты всё время, всё время этого жаждал! — Я… я… просто… — У тебя было столько возможностей всё забыть и успокоиться! — Чёрная тень широко раскинула руки и звонко, нараспев, стала чеканить слова: — Когда ты закончил свою месть с Летисией! И когда воссоединился со своей семьёй в прежнем мире! Когда завершилась месть Минарис! Когда ты отомстил вместе с Шурией! И когда освободил Минарис из рабства! Когда начался этот второй мир! Чёрная тень увеличилась, словно желая меня поглотить. — Но! Ты сделал свой выбор! Ты отбросил и мир, и добро, ты отказался от будущего! Ты всё равно выбрал месть! Поздравляю, поздравляю! Поз-драв-ля-яю-у! Благодаря тебе убито столько людей! — Угх… — Ты убил мастера боевых искусств! Ты убил торговца! И убил чародейку, а в королевской столице славно порезвился, устроив геноцид местным жителям! В своём мире ты убил тех, кто покушался на Май, а также тех идиотов в лаборатории! А-а, жаль, что с ассасином и Королевой фей не получилось насладиться местью, и ты просто прикончил их! А Святую так и не смог убить, потому что её убили раньше! Слова лились, словно песня. Ширясь и поглощая всё вокруг, раздавался насмешливый голос тени. «**сте**** ****щен**: ****** ***ждён**** **выка "Духовный ***" **ят. ************ ************* вы***». Краем глаза я увидел появившееся с пиканьем окно и услышал практически полностью заглушаемый помехами голос. Но у меня не было времени обращать на это внимание. — Из тех, кого ты не убил, остались только воин, танцовщица, капитан рыцарей с идиотами-дворянами и королевская семья? Обалдеть, в первый раз тебя в конце концов замучили до смерти, и ты уже стольких успел убить. Замечательно, правда? Ты же этого и хотел? Хотел отомстить им, правда? Этот путь ты и хотел пройти? — Я… хотел... Пепельно-серый мир становился всё темнее и темнее. — Да, ты принял решение, ты продолжил двигаться дальше. Что бы ты ни потерял, ты решил не обращать на это внимания и идти по этой тропе. Что ж, тогда радуйся, ликуй, веселись. И бог с ним, с Юто, правда? — Это не так! Я, мы, мы мстили, чтобы вырваться из этой бездны!.. Чёрная тень начала меня поглощать. — И поэтому ты продолжал по-прежнему двигаться дальше? Ты стремился к пламени, которое охватит всё вокруг и сожжёт, верно? Ты решил сделать всё, что потребуется, чтобы достичь этой цели, не так ли? Тогда разве это не то, чего ты добивался? Ты затащил Юто на эту тропу для того, чтобы «дотянуть тебя» до пределов этой ненависти, ведь так? «Систе***е со**щен**: эф**** врождён**го **выка "Духовный ***" снят. ****зводи*** ****чатель*** выб**». Выскочило ещё одно нечитамое окно с искажённым текстом, а вслед за ним вновь прозвучал прерываемый помехами голос, который я где-то слышал. — Нет! Я не поэтому сделал Юто своим сообщником!!! — Да ладно, ты же наделал себе кучу сообщников ради «ещё лучшей» мести, правда? В таком случае Юто, умерший ради того, чтобы выжили вы, пожертвовал собой именно ради этой цели. Если вы будете жить, то сможете продолжить месть, верно? Словно сливаясь с моим телом от самых ног, тень покрывала меня. — Так что да, это ты убил Юто. Пальцы, лодыжки, икры ног, колени, бёдра. — Нет… неправда, нет, нет, нет, не-ет!!! — Ты будешь убивать и дальше. И тех, кого ты ненавидишь, и своих сообщников, которых ты затащил на ту же тропу. Пальцы, запястья, предплечья, локти, плечи. — Нет!.. Я больше этого не хочу!!! Я уже потерял слишком многое! — Ну что ты, что ты. Пока ты живешь, пока пытаешься двигаться вперёд, пока хочешь отомстить, нравится тебе это или нет, ты будешь сжигать всё вокруг себя дотла. Пояс, живот, грудь, шея. Всё моё существо сливалось с находящейся передо мной чёрной тенью. Становилось невыразимо чёрным, твёрдым, холодным, наслаиваясь друг на друга. «Системное сообщение: эффе** врождённого навыка "Духовный ***" снят. Производи*** окончатель*** выбор». ─ Эта месть… мне… больше… И тень, которая была так близко, что почти касалась моего носа, ухмыльнулась широкой, будто разделившей лицо надвое издевательской улыбкой. ─ Тебе уже не сбежа-ать! Ты будешь гореть, пока не сгоришь целико-ом!.. «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». «Системное сообщение: эффект врождённого навыка "Духовный меч" снят. Производится окончательный выбор». Ухмылка на его лице, уже где-то мною виденная, раздавила сознание до черноты. Перед глазами всё, затуманившись, потемнело, и только пиканье множества окон вместе с машинным голосом отчётливо доносились до меня. В мире, где падал пепельный снег, моё существование было закрашено чем-то чёрным. *** — Теперь, когда ты знаешь правду о мире, что ты выберешь? Если не поторопишься, мы используем это тело в своих целях. В пепельно-сером мире, словно просочившись из фона, появилась тень, до этого разговаривавшая с Кайто. Здесь было как и раньше, всё вокруг тихо заметало падающим пеплом, однако перед чёрной тенью теперь находился не Кайто, а чёрная сфера. — Постарайся это преодолеть. Мы всё ещё не списали тебя со счетов. Чёрная тень присела перед чёрной сферой, в которую был заключён Кайто. — Выпусти меня, выпусти нас. Чтобы положить всему этому конец. Потому что наше пламя горит и в тебе. *** Орлеанское королевство. Аристократические владения, известные высокой чистотой добываемых здесь минералов, теперь представляли из себя лишь бледную тень, превратившись в логово чудищ. В лесу, кишевшем быстроразмножающимися монстрами ранга D, с которых добывались высококачественные материалы, и на которых сюда обычно приходили охотиться рыцари и искатели приключений, теперь не было ни одного человека. Здесь не было даже привычных монстров, местная экосистема была полностью разрушена, и по округе бродили, стоная, похожие на зомби существа, тела которых захватили похожие на дерево паразиты. — Нае-е… бва-а... — Боль… ше-е… се… семена-а... Шахты, где на богатых рудных месторождениях всегда работало множество крепких и выносливых мужиков, утратили свою оживлённость, и по ним, так же как и в лесу, бродили охваченные древоподобными паразитами шахтёры, выкрикивающие что-то бессвязное. — Где-е… боль… больше-е… поса… посади-ить… — Ваба-а-ба-ва-а... В полном людской суеты и улыбок густонаселённом городе также наблюдалась фантасмагоричная картина. На улицах практически не было человеческих фигур. Точнее, не было ни одного сохранившего разум человека. То, что слонялось по городу, было человеческими существами, которых, так же как и людей в лесу и шахтах, захватили загадочные древовидные паразиты. У большинства из них почти не осталось лиц, и они больше походили на древесных монстров с человеческими масками, чем на людей, ставших монстрами; из их уст вырывалось лишь бессмысленное бормотание. Изредка попадались существа, у которых кроме лица частично сохранилось и тело, и которые были способны повторять пару слов, однако ни у одного из них в глазах не было проблеска разума. В этом заброшенном разумными людьми городе не осталось никого, кого могла бы огорчить сложившаяся ситуация. ---------- Глава 2. На обратной стороне мира (1) Сколько времени прошло с тех пор, как меня накрыло что-то чёрное? Придя в себя, я увидел перед глазами привычное окно с сообщением, в котором отображались способности духовного меча. А подо мной была голубая планета. — Это... Планета выглядела очень похожей на Землю, но по сравнению с той Землёй, которую помнил я, были некоторые отличия. Видимая форма суши сильно отличалась от земной. Проплывавшие континенты словно были разделены надвое: один утопал в зелени, а другой представлял собой мрачную серо-коричневую пустыню. — Вот так выглядел этот мир в то время, когда меня сюда призвали, Герой Конца. — Ты... Повернувшись на голос, я увидел сгусток неяркого света. — Ты… кто? — Я первый призванный в этот мир Герой. Голос был женским, высоким и каким-то молодым, с непропорциональным ему спокойствием и контролируемой интонацией. Как ни странно, мне и в голову не пришло заподозрить в этом что-то неладное, и единственное, что оставалось на уме — уверенность, что всё так и есть. — Прежде всего, давай поговорим о происхождении этого мира. Свет рассказал мне о происхождении этого мира. О том, как сначала местный бог Луна создала вампиров и различных полулюдей. О появлении низшего божества из другого мира, Лунарис, изгнавшей местного бога Луну и создавшую людей. И о дальнейшем вторжении в этот мир бога другого мира, из которого явилась Лунарис, и создании им расы демонов. И наконец о том, как началась опосредованная война между богами из другого мира, в которой противостояли друг другу люди и демоны. — Вторгшиеся из другого мира боги используют демонов, чтобы завладеть «жизненной силой мира», или проще говоря, его ресурсами. Убивая существ, обладающих душами, демоны накапливают ресурсы в виде опыта, часть которого отправляется богу другого мира. — Хе-е. — Первоначально, если бог, не обладающий божественностью этого мира пытался забрать его силу, местный бог этому препятствовал, но в настоящее время в Божественном пределе отсутствует бог с божественностью этого мира, поэтому это вмешательство устранить невозможно. Как только мировые ресурсы полностью выкачают, этот мир станет мертвым миром, где не сможет появиться на свет ни одно живое существо. — Вот как? — пробормотал я в ответ. — ...Тебе не очень-то это интересно, да? — А-а, да. И правда, как-то неинтересно. Действительно. В голове был словно туман, я даже не знал, зачем я здесь. Поэтому слова, которые произносил Свет, проносились у меня в голове и исчезали. — Понятно. Тогда давай поговорим о том, что может тебя заинтересовать. О Повелителе демонов, Герое, Принцессе и Святой. Я непроизвольно дёрнулся. — Как я уже говорила, демоны и прочие существа стали убивать друг друга, и этот мир погряз в сражениях. И затем, чтобы повысить эффективность получения ресурсов, бог другого мира создал демонов, которые эволюционировали, становясь сильнее, и эффективнее выкачивали ресурсы этого мира — Повелителей демонов. Накапливая ресурсы, они в конце концов становились «магическим древом», высасывающим эти ресурсы напрямую. На континенте под нами в некоторых местах росли огромные деревья, настолько большие, что упирались в небеса. И там, где находились эти деревья, везде, без исключений, простиралась испещрённая трещинами пустошь. — Чтобы этому противостоять, были созданы «Герои», ставшие божественной защитой, которую Лунарис дала людям. Однако как можно сравнивать существо, изначально являвшимся низшим божеством и бога более высокого порядка, способного вмешиваться в остальные миры, находясь в другом мире? Естественно, их творения разительно отличались. Со способностями Героев этого мира требовалось несколько «Героев», чтобы победить Повелителя демонов. — … — Более того, для создания таких аномальных существ как «Герои» не имеющей божественности Лунарис требовалось влить в выбранного человека большое количество ресурсов мира. Даже если Повелитель демонов будет повержен, в этом не было смысла. Но ещё хуже, если созданный таким образом Герой проиграет: Повелитель демонов сразу же получит огромное количество ресурсов и превратится в «магическое древо». После долгих раздумий низшее божество решило призывать «Героев» из других миров. — Ясно. — Герой, который обрёл силу, добавив ресурсы другого мира и пройдя через «Божественный предел», чтобы пересечь миры. Призванный людьми этого мира, он не только восполнял утраченные здешние ресурсы, но и убивал Повелителя демонов. Однако возникла другая проблема. Большинство Героев, накопивших множество ресурсов в виде опыта за поверженных монстров и победивших Повелителя демонов, естественно, желали вернуться в свой родной мир. — Ну, это неудивительно. — Это было худшим развитием событий для Лунарис — когда тот, кто накопил столько ресурсов этого мира, покидает его. Поэтому Лунарис подготовила для Героя причину, по которой он захотел бы здесь остаться — эту роль исполняла «Принцесса». Принцесса была человеком, созданным непосредственно Лунарис, чтобы заполучить Героя в свои руки и привязать его к этому миру. Значит, это «медовая ловушка», устроенная богом. Совершенная нелепица, конечно же, но не сказать, что лишённая логики. — Прославляемый народом Герой, с могуществом члена королевской семьи и очаровательной женщиной в придачу, с которой он разделил трудности и невзгоды. Лунарис пыталась удержать его в этом мире с помощью почестей, положения и супруги. А если он по-прежнему не желал здесь оставаться, «Принцесса» убивала его. Таким образом этот мир больше не терял своих ресурсов. В голове возник образ Алесии. — Хмм, а какую же роль тогда исполняла «Святая»? — Национальная идея Королевства зиждилась на превосходстве человеческой расы. Эта идеология была удобна для создавшей людей Лунарис, но не всегда была приемлема для Героев. Всё больше и больше их отторгало идею относится к полулюдям — зверолюдам, эльфам и дворфам — как к недочеловекам, — сказал Свет, имея в виду и меня. — На замену «Принцессе», отвергаемой в случае неприятия её идеологии, была подготовлена ещё одна фигура — «Святая». Прежде всего, Герой не стал бы доверять отвергнутой Принцессе, и если бы она вознамерилась от него избавиться, он легко бы её победил. И в этом случае на помощь «Герою», против которого все ополчились, по сценарию приходила «Святая». — ...Когда я стал врагом всего мира, Метерии не было рядом со мной. — Это потому, что ты не только не победил Повелительницу демонов, но и влюбился в неё, а уничтожение Повелителя демонов было приоритетной задачей. Кроме того, твоя тоска по родному миру была слишком сильной. Не оставалось ничего другого, только как от тебя избавиться. — Да, в этом и правда есть смысл. — Что ж, я закончила рассказывать, как устроен этот мир. Теперь, услышав всё это, что будешь делать? Повелительница демонов, Герой, Принцесса, Святая. Действительно, каждый играет свою роль. Заурядный сюжет без бесполезных актёров. Как по мне, третьесортный сценарий без намёка на что-то захватывающее, но… [[image:/storage/reader-images/461ece8ded2924a2a576f2d3cc06f1ecbf285840.jpg]] — Это не имеет значения, уже не имеет... Это всё, что я мог сказать в ответ. Чувство бесцветной пустоты заполнило моё сердце и заставило потерять интерес ко всему. Чего-то не хватало. Того, что поддерживало моё сердце, того, что наполняло его и было движущей силой, теперь явно недоставало. Неудобное чувство, которое я испытывал с того пепельно-серого мира. — Мне всё равно. Чёрт с ней, с этой местью, — вздохом облегчения вырвались из моих уст эти слова. — Я наконец-то понял. Мстил не я, меня просто заставили мстить. «Мстить, чтобы двигаться вперёд» — что за нелепый фарс. Глубоко внутри моего сердца, поглощённый той чёрной тенью, проступил самый настоящий я. И я наконец-то осознал: моя месть была порождена не мною. — Моя жажда мести была твоей… нет, вашей, правда? Я просто ошибочно принял ваши чувства, чувства Героев прошлого за свои. Духовный меч, мой врождённый навык. Я считал его мечом, созданным посредством моей души. Но это было не так. Какой абсурд. Это была не моя душа, а души других, собравшихся воедино, чтобы создать его. Теперь я это знаю. — Почему ты так думаешь? — Потому что ты — «Изначальный духовный меч», я прав? Это первый духовный клинок, оказавшийся у меня в руках. Несмотря на изменившийся вид, мы знаем друг другу достаточно давно, чтобы с кем-то спутать. Не знаю точно, что это было за состояние, но благодаря тому, что с меня словно содрали множество слоёв, я также стал более чувствителен к ощущениям, передававшимся от находившегося передо мной собеседника. И её молчание было тому подтверждением. — Если ты «Изначальный духовный меч», то и другие духовные клинки, скорее всего, на тебя похожи. А если вспомнить о разнице в силе, это не только Герои… — Да, это так. Сейчас ты находишься посреди силы духовных мечей. Это место — часть этой силы. — ...Значит, та чёрная тень сама по себе была духовным клинком. Тень, поглотившая меня перед тем, как я здесь оказался. Её присутствие, которое так сильно запечатлелось в моём сознании. Теперь понятно. Действительно, в нём содержалось достаточно силы, чтобы превратить завладевшего им человека в то, что можно было бы назвать «монстром». — Та чёрная тень — кого из духовных клинков она представляет? Это же один из вас, верно? — Нет, это тень этой силы, мстительный дух Героев, обосновавшийся в тебе в качестве силы духовного меча. Никого конкретного они не представляют, они и есть духовный меч как целое. Это квазиличность — их мысли, смешавшиеся и слившиеся воедино, и ставшие более выраженными. — Значит, это сущность духовного меча. Понятно, он так давно находился во мне, что ваша жажда мести стала близка моему истерзанному сердцу. Настолько, что я принял её за свою собственную. Когда остался лишь чистый я, в моём сердце зияла дыра, там не было ничего. Это сердце прекратило что-либо чувствовать уже в моё первое пришествие, а жажда мести, которую поддерживал духовный клинок, просто заполняла образовавшуюся в нём пустоту. Вот почему, когда я потерял Юто, и настоящий, истинный я замкнулся в себе, мой дух стал таким безжизненным и безвольным. — Это и есть твой выбор? — Что бы я ни делал, в конце концов я просто разрушаю всё вокруг. — ... — Я больше этого не хочу. Из-за меня погиб Юто. Мне снова пришлось кого-то потерять. — ...И поэтому ты решил замкнуться в себе вместо того, чтобы бороться? Эта принцесса, которая взяла под контроль силу Лунарис, в конце концов придёт, чтобы уничтожить всё, что у тебя есть, разве не так? — Знаю. Она уже больший монстр, чем я сам. Когда Лунарис сошла на землю и Алесия взяла под контроль её силу, я почувствовал, как Алесия перешла на более высокий уровень существования. Она стала настолько мощной, что моя нынешняя сила не могла ей противостоять. Изменился характер её сущности: она превратилась в монстра в человеческом обличье, монстра даже большего, чем я и Летисия. Даже с учётом того, что эта сила не была силой настоящего бога, она отличалась от моей в буквальном смысле на порядки. Не будучи одержимым местью, я бы никак не смог с ней бороться. Для нынешнего меня это было самоубийством. — Она и правда превзошла всё, на что способны люди в этом мире. Одним своим божественным рангом она сделает большинство противников неспособными сражаться с ней. Более того, Мировое древо… нет, сейчас это магические древа. Используя их природу, она будет продолжать наращивать свою силу. — … Неимоверная разница в силе делает эту борьбу бессмысленной. И она настолько чудовищна, что без ненависти в глазах нельзя будет даже пошевелиться, что можно увидеть поражение, которое произойдёт ещё до того, как смогу вступить с нею в полноценный бой. — Но наша сила такова, — продолжил Свет, — что мы способны вторгнуться в её владения. — Хе-е, вот как. И правда, если взглянуть объективно, ты и правда удивительная… точнее, вы удивительные. Сокрытая в духовном мече сила, сила Героев, при взгляде на неё с этой стороны действительно заставляла в это поверить. Но... — Извини. Я вряд ли смогу ею воспользоваться… Накопленной во мне силы было достаточно, но необходимый фундамент, чтобы с ней совладать, которым являлся я сам, дал трещину. — Я устал. Устал настолько, что не могу обманывать даже себя. У меня больше нет сил продолжать идти. — После сожалений о том, что ничего не знал, после того, как сокрушался, что не смог помочь, после того как поклялся, что в этот раз отомстишь? — Я и правда сожалел. И правда сокрушался… Но месть выбрали за меня. Лучше пусть так, чем продолжать разрушать своими руками то, что мне дорого. По крайней мере, перестану своими действиями разрушать то, что хочу защитить. — Для духовного меча это станет проблемой. Сколько боли пришлось вытерпеть, просто накапливая силу и выжидая своего часа всё это время. Лишь для того, чтобы убить бога. В этот момент очертания светового шара закрутились и замерцали, словно раздуваемое ветром пламя. — Перед смертью я внесла изменения в концепцию «Героя», чтобы иметь возможность одалживать свою силу призванным как и я из других миров Героям, а когда они умрут безвременной смертью, приглашать их сюда, чтобы эту силу накапливать. — ... — Я вызвала тебя в это место раньше, так как рассудила, что после этого можно уже ничего не ждать. Если власть Алесии так и продолжится, то следующего поколения Героев не будет. Другими словами, я выбрала тебя в качестве застрельщика в исполнении той цели, ради которой всё это и затевалось. — Это ваше дело. Хотите — занимайтесь сами. Мне невыносима даже мысль о том, что я из-за этого опять кого-нибудь потеряю... Я уверен, что как только покину этот духовный мир, сила «Священного меча Отмщения» сожжёт меня своим жаром мести. Но я не мог заставить себя сделать это сейчас. — Тогда духовный меч заберёт твоё тело. Он перестроит его, чтобы обладать силой, превосходящей человеческий предел, и выполнить своё предназначение. В этом случае твоё «я» сотрётся в ничто. Ты не сможешь сохранять свою форму как личность даже внутри духовного меча и встретишь свой конец. Тебя это устраивает? Я стану монстром, перестав быть человеком, и умру как личность… так? И всё же… — Какая разница между этим и местью, к которой ты меня подталкиваешь? — ... — А впрочем, чёрт с ним. Если сможете победить Алесию, делайте с моим телом, что хотите. Если этим вы спасёте всех, я не против. Я доверяю вам всего себя. — ...Ты уверен, что этого хочешь? Содержащаяся в тебе сила — это всего лишь сила. Если сможешь себя показать, духовный меч будет лишь частью твоей силы, уничтожающим врагов клинком. — Разве я не говорил? Я… больше не могу двигаться вперёд. Мне было больно, я страдал, я отчаивался. Но не смотря ни на что, вставал и продолжал идти. Однако чёрная тень была права: сколько бы я ни пытался, я продолжал делать ошибки и каждый раз что-то терял. Поэтому, хватит. — Моё тело пригодится вам гораздо больше, чем ни на что не годный я. — ...Понятно. Таков твой выбор. — Да, и прошу. Спаси их вместо меня. — ... После этих слов Свет исчез. А затем, словно рассыпавшийся песок, окружающая меня сцена исчезла, и я оказался в тёмном, похожем на глубины лабиринта месте. И мне подумалось, как иронично, что это место чем-то похоже на то, где я потерял свою жизнь в первый раз. — ...Наконец-то один. Не чувствуя ничего, даже холода земли, я лишь ощущал, как меня медленно пронизывает сила духовного меча. Бросив взгляд на кончики своих пальцев, я заметил, что они частично приобрели неописуемо тошнотворный белый цвет. Если так продолжится, я наверняка перестану быть собой, став просто частью силы. — ...Всё наконец закончится? Это было долгое, по-настоящему долгое путешествие. Как и в пепельно-сером мире, я снова медленно закрыл глаза. ---------- Глава 2. На обратной стороне мира (2) — Что происходит?! Прошло уже три дня с тех пор как мы сюда прибыли. Я отворила дверь в комнату Товако, чтобы узнать о состоянии Кайто. В оформленной в старинном стиле комнате сидела читающая книгу Товако с чашкой чая в руке. — Не понимаю о чём ты, уточни. Во всяком случае, не могла бы ты открывать дверь потише? Ты же не хочешь, чтобы я испугалась и облила книгу чаем? Она поставила чашку на стол и взглянула на меня, не выказывая никаких признаков удивления. — Мм, прости. Но мне нужно поговорить с тобой о состоянии Кайто. Потерявший сознание Кайто до сих пор не очнулся. Я думала, она оглушила его, чтобы успокоить, но раз он до сих пор не открыл глаза, я не могу сидеть сложа руки и ждать. — Он до сих пор спит и не собирается просыпаться! Что ты с ним сделала?! — Ясно. Но я ведь говорила, что он не откроет глаз несколько дней. И что я сделала, ты видела и сама, не так ли? Ты же можешь видеть сущность магии с помощью своего «Ока истины Повелителя демонов», разве нет? — Это так, но… То, что сказала Товако, было одной из способностей врождённого навыка «Повелитель демонов», которым наделялись обладатели магического ядра Повелителя демонов. Вместе с «Алыми глазами» Шурии, «Око истины Повелителя демонов» было самой мощной силой, позволявшей видеть насквозь саму сущность магии. — Эта магия всего лишь вызывает у обладающего физическим телом оппонента сильнейшее опьянение маной, погружая его в сон. — Ты права. Поэтому тогда я позволила это сделать, но… Я действительно видела сущность выпущенной в тот момент магии. Это заклинание базировалось на принципах, слишком сложных для понимания представителями этого мира. Повышая или понижая сопротивление магических потоков цели, она вызывала псевдо-интоксикацию маной. Вот только... — По моим расчётам Кайто уже должен был проснуться. Потоки его магической силы по сути пришли в норму. Однако на деле он так и не пришёл в себя. Кайто продолжал спать. Он словно отказывался просыпаться. — Эта магия — не простое заклинание, да? — спросила я. — Она смешана с силой, которая, похоже, используется твоим врождённым навыком. — Да, это правда: магия, которой я оперирую, использует силу врождённого навыка, — ответила Товако. — Но ведь твоя сила позволяет постичь даже логику работы врождённого навыка, верно? Это так. Видя не только потоки магии, но и её суть, своими глазами я могу раскрыть принцип работы врождённых навыков. И даже могу имитировать силу, постигаемую способностью «Управление магией». Более того, вследствие возможности уловить все тонкости её работы, я могу даже использовать истинную силу, которую сама цель не пробудила. «Просто так брать и копировать врождённые навыки — это слишком читерно!», — заявил Кайто. Однако был навык, постичь истинную суть которого я не могла. — Я действительно видела содержимое магии, которую ты использовала. С точки зрения работы её функция заключается в увеличении чистой силы и предотвращении её ослабления. — Именно так. Одна из обнаружившихся у меня способностей, «Исследователь» имеет такой эффект, и я использовала её в том заклинании. В противном случае я бы не смогла достичь уровня той силы, которая сейчас занимает его сознание. — Но это ведь не всё, правда? Даже сила Повелителя демонов не способна имитировать суть врождённого навыка Героев. Товако сказала, что она бывший Герой, как и Кайто, а я не могу видеть насквозь силу Героев. В первом мире, будучи ещё не такой сильной, я тоже не могла увидеть суть силы Кайто. Каждый раз, когда я думала, что вот-вот постигну её, я обнаруживала всё более и более глубокие ответвления за её пределами. Его сила была похожа на лабиринт. Даже пытаясь её имитировать, я не могла воспроизвести основу, и это было лишь жалкое подражание. — К сожалению, я не могу полностью постичь твою магию. Должно быть, в том заклинании было что-то, чего я не увидела. Иначе Кайто уже должен был проснуться. — Хмм... Ты действительно не способна полностью разобраться в работе врождённого навыка нынешнего Героя, однако насчёт силы, которой я обладаю сейчас, ты заблуждаешься. В тот раз я не пыталась как-то обмануть твои глаза. «Значит, ты всё-таки можешь их обмануть, если захочешь?» Это меня немного расстроило, но сейчас важнее всего был Кайто. — По крайней мере, ты должна видеть, в каком он состоянии… хотя погоди-ка... Будто внезапно что-то осознав, Товако встала и быстро подошла ко мне. — Позволь взглянуть, — с этими словами она положила руку мне на грудь. — Ты что делаешь?! — А-а, нет, я просто проверяла состояние ядра Повелителя демонов. Понятно. Значит, ядро Повелителя Демонов было запечатано, основываясь на тех незавершённых документах, которые я оставила. Так вот почему ты не можешь видеть его состояние. — Что?! В первом мире Кайто нашёл способ сдерживать ядро Повелителя демонов, чтобы оно не вышло из-под контроля. Возможно поэтому я чувствовала, что мне стало несколько труднее использовать свою силу, словно на мне были толстые кожаные перчатки. — Ох, ну и дела. Неужели это сделано по тем записям, которые я оставила у скалы в эльфийской деревне? Я подумала, что из них получится хорошая наживка, вот и оставила их там и забыла. Знала бы, что так обернётся, уничтожила бы их и не заморачивалась, — закивала головой Товако, соглашаясь сама с собой. — Как бы там ни было, я тоже не восторге. Сейчас я всё исправлю в лучшем виде. — Мню-у?! П-погоди, с-сто… хья, а-ах, хьюгух! Товако щёлкнула пальцами, и вокруг её руки завертелась сфера из магической энергии, с каждым оборотом которой по телу проходило неприятное, зудящее чувство. — Так-так, не шевелись. Осталось только удалить дополнительную печать. Это быстро, потерпи. «Эт-та техника слишком сложна, чтобы вмешиваться в неё… хи-их! По крайней мере, в этой ситуации… И что будет, если операция окажется неудачной?» — ...Так, готово. Всё идеально. — Фу-у-ух… Н-наконец-то закончилось... Продержавшись почти пять минут, я лихорадочно, судорожно выдохнула. Оглядевшись, я заметила, что перед глазами всё разительно изменилось. — О-о, о-о-о!.. Это же… — Теперь ты видишь всё значительно лучше, правда? Зрение стало более ясным, как будто я протёрла мутное стекло. — Полностью контролируя ядро Повелителя демонов, ты способна различить суть любой магии, которую увидишь своими глазами. И наверняка сможешь разбудить его напрямую с помощью этой силы, да? — Правда?! — Думаю, тебе будет лучше пойти и посмотреть самой, чем дожидаться моего подтверждения. — ...Спасибо. Подавляя нетерпение, я вышла из комнаты и направилась к Кайто. *** Зайдя в комнату, где лежал Кайто, я обнаружила читающую рядом с кроватью Шурию. Обстановка здесь напоминала типичный номер в гостинице: небольшой стул и стол, немного большая кровать. Поскольку это место, по сути, являлось подземельем, каждый был волен создавать комнату по своему усмотрению, поэтому эта комната была копией гостиничного номера с кроватью, которая ему больше всего понравилась во время путешествия. — А, Летисия. Уже пора меняться? — как ни в чём не бывало отозвалась Шурия, сидевшая на стуле рядом со спящим на кровати Кайто. Однако мои глаза было не обмануть. Постель была слегка примята, волосы Шурии выглядели немного взъерошенными, а на лице выступил лёгкий румянец. «Она спала рядом с Кайто». В моём сердце зародилось колючее чувство ревности, однако я не стала поднимать эту тему. Это было нашим «негласным соглашением». Мы находимся в одной лодке, и если будем её раскачивать, все пойдём ко дну. Никому это не принесёт счастья. — Это тоже. Но сначала приведи сюда Минарис с Май, а также Нонорика и Метерию. — Ну, сейчас время Летисии, так что я не возражаю. Пойду их позову. После секундного замешательства, поняв, что это никак не отразится на её времени, Шурия отправилась за остальными. «...Вот блин, дёрнул меня чёрт это сказать. Сначала нужно было полностью использовать моё время». Немного подосадовав, я вновь осмотрела Кайто прояснившимся взглядом. Я думала сделать всё в одиночку, но это было бы нечестно по отношению к остальным. — Божечки, вот же соня. Ну что ты вытворяешь? Слегка тюкнув Кайто по голове, я вздохнула и посмотрела на него, используя вернувшуюся ко мне силу. Как обычно, не было ничего, что могло бы ему мешать. Потоки магической силы протекали плавно, физически с ним тоже всё было в порядке. Вот только его душа погрузилась в тёмный омут. Закованная в цепи, связаная верёвками, пронзённая гарпуном, зажатая в тисках костяных рук, пойманная в сети… Множество пут обвило и переплело его душу. Кайто не просыпался, потому что не хотела просыпаться его душа. И моим долгом было его разбудить. Во что бы то ни стало. Потому что пробудить Героя должна Повелительница демонов. *** Вскоре вместе со мной в комнате собрались Минарис, Шурия, Май, Нонорик и Метерия. — Хорошо, все здесь. — Почему мы все собрались? Неужели… с хозяином что-то случилось? — с обеспокоенным видом спросила Минарис. — Ну, проще говоря, вот что. Я рассказала о состоянии Кайто. — Э? Э? Почему?! По словам Товако, мастер же должен скоро очнуться, разве нет?! — Что это значит?! Нии-сама... нии-сама в порядке?! Шурия и Май изумлённо воскликнули, посмотрев на продолжавшего спать Кайто. — Потоки магической силы милого Кайто восстанавливаются как обычно. Если он уже настолько восстановился, то... — Да, раз он так восстановился, то уже должен был проснуться. Но он не просыпается, потому что есть другая причина… — Т-то есть хозяин не просыпается, потому что с ним что-то сделала Товако? — внезапно я почувствовала возрастающий внутри Минарис гнев. Однако Метерия заговорила прежде, чем я успела сказать ей, что она ошибается: — ...Нет, это не так. Я думаю, милый Кайто не открывает глаза, потому что сам этого не хочет. — То есть ты считаешь, что хозяин не хочет просыпаться? — Когда нет ни физических, ни магических отклонений, это означает, что дух, или душа, собирается погрузится в сон. Я могу предположить, что его вероятнее всего захватила сила Героя. — Сила Героя?.. — Скорее всего, так и есть, — согласилась я. — Однако права и Минарис — не знаю, что у этого идиота на уме, но он не думает шевелиться. — Откуда тебе это известно? — А, мне немного усилили глаза. Причина, несомненно, в том, что погиб Юто. Даже у сгорающего от жажды мести человека внутренняя сущность так быстро не меняется. Он всё ещё такой же плакса, как и раньше. — … Да уж, просто безнадёжный дурак. — Поэтому мы отправимся разбудить этого болвана. Все вместе. Я ещё раз стукнула продолжавшего дрыхнуть Кайто по голове. — Я позвала вас, потому что не хотела опережать остальных… хотя это было бы здорово. Но по правде сказать, я одна могу и проиграть в плане силы. — Что ты имеешь в виду? — спросила Шурия. — Чтобы разбудить Кайто, нам нужно войти в его духовный мир. Но внутри Кайто находится сила Героев прошлого. Вместе с ненавистью к этому миру. — «В плане силы» — значит ли это, что придётся сражаться с силой хозяина? Я кивнула в ответ на слова Минарис: — Эта сила по сути своей отвергает других. Если душа Кайто вот-вот уснёт, то она попытается нас изгнать. Однако если оставить всё как есть и позволить Кайто уснуть окончательно, то в худшем случае эта сила завладеет его личностью. Не знаю, о чём он думает, но если ей не сопротивляться, он довольно скоро достигнет точки невозврата. — Как же так… Нии-сама… — глаза Май тревожно заблестели. — Итак, мы должны будем сразиться с силой Героев прошлого. Не стоит недооценивать духовный мир. Войти туда придётся вместе с телом, иначе наши разумы быстро перемешаются, к тому же если нас там убьют, мы умрём. Если кто-то хочет отказаться, сейчас самое время это сделать… — оглядев всех присутствующих, я пожала плечами. — ...Что ж, глупый вопрос. — Сейчас мы с Метерией начнём подготовку к проникновению в духовный мир Кайто. Как вы понимаете, эта задача не из лёгких, поэтому как только всё будет готово, я вас позову. До тех пор каждый должен собраться с духом. Если поддадитесь сомнениям, сила быстро захватит вас, и вы закончите как и Кайто. *** В это же время в комнату Товако зашёл один человек. — Эй, это тоже часть твоего плана? — Ай-яй-яй. Как грубо с твоей стороны — входить в комнату дамы без стука. А если бы я переодевалась? — Мне всё равно. Просто ответь на вопрос, — снова спросил не обративший никакого внимания на шутку Товако Годрик, который вошёл в комнату вскоре после того, как её покинула Летисия. — Ну и ну, пошутишь в кои-то веки, а тебя игнорируют. Ну и? Что именно «часть моего плана»? — Что Нонорик свяжется с силой Героев. — Ах, ты об этом, — усмехнулась Товако. — Честно говоря, для меня это тоже стало неожиданностью. Я не думала, что он так легко согласится, учитывая, что произошло тогда, в их первую встречу, и то, что и в этот раз они тоже схлестнулись. Видимо, нынешний Герой куда больший мазохист, чем ожидалось. — Его сексуальная ориентация меня не интересует. Единственная причина, по которой я, пусть и нехотя, согласился с твоим планом, заключалась в том, что я посчитал его наиболее рациональным способом сохранить родословную. Сохранить кровь истинных вампиров… нет, родство с божественным предком — наша заключительная миссия. Для этого Нонорик должен жить в последующем мире вместо меня. — Но ведь в договор, который мы с тобой заключили, не входила забота о нём, не так ли? Все, что я обещала — это покончить со всем этим. — ... — Я уверена, ты осознаешь опасность этой затеи. Чтобы вернуть кровь божественного предка, он должен соприкоснуться с первоисточником силы Героев. Тот, кто её запер, уже давно поглощён этой силой. — Я знаю. Другого способа вернуть эту кровь нет. Но я боюсь, что эта сила захватит Нонорика прежде, чем он сможет увидеться с моим младшим братом. — Ты чересчур переживаешь. Не беспокойся, сам механизм силы Героев не настолько слаб, чтобы кто-то мог с ней так легко ассимилироваться. Да и к тому же, если вернуть кровь божественного предка, ассимиляция станет попросту невозможной. Факт в том, что ни Нонорик, ни Летисия, судя по всему, не получили никакой новой силы после заключения с ним контракта. Это лучшее доказательство того, что их силы, по сути, несмешиваемы. К тому же, — продолжила Товако, — ты не единственный, кто обеспокоен возможной ассимиляцией Нонорика. После того как всё закончится, управлять миром будет Луна, поэтому она не может позволить себе потерять всех предков-вампиров, иначе её связь с миром будет ослаблена. — Вот именно! Ты же знаешь, как у Луны хорошо получается всё настраивать и подстраивать, правда? — будто выросшая из спины Товако верхняя часть тела Луны с важным видом выпятила грудь. — Но даже вернув власть над миром, мне трудно будет стабилизировать силу, если не останется ни одного созданного мною лично существа, да? Да, да? — Хм, если подумать, даже немного раздражает, сколько хлопот доставляет приглядывать за Луной. — Уэ? Почему это-о?! — ...Ха-а, — вздохнул Годрик, когда они снова принялись валять дурака, — ну и ладно. В любом случае, это не изменит того, что я собираюсь сделать. Если ему будет что-то угрожать, просто раздавлю всё к чёртовой матери. Произнеся это, он покинул комнату. — Фух, непросто быть старшим сыном в семье, — сказала пожавшая плечами Товако, глядя ему вслед. ---------- Глава 2. На обратной стороне мира (3) «Хозяин не хочет просыпаться...» Прошло уже несколько часов с тех пор, как я услышала рассказ Летисии. Я сидела в своей комнате, и волей-неволей, вместе с мыслями, роившимися у меня в голове, росло и моё беспокойство. То, что хозяин не хочет просыпаться, означает, что он не хочет мстить... — Значит, дело в этом? Если мастер не хочет мстить, что же мне тогда делать? Не думаю, что это было неправильным. Даже если хозяин не хочет мстить сейчас, проведённые с ним дни не были ложью. Это время позволило сделать их крики ещё отчаяннее, их боль ещё сильнее. Именно благодаря этим дням я сейчас вместе хозяином. Я исполнила свою клятву, я смогла отомстить тем, кого поклялась убить… Да, моя собственная месть уже свершилась. Возможно поэтому беспокойство от незнания того, что делать, занимало мои мысли. — Я не знаю, что сказать хозяину... Должна ли я отругать его, что месть ещё не завершилась, или же… сказать, пора всё закончить? Что уже сделано достаточно, и что это нормально — наконец успокоиться, даже если месть не была идеальной? Благодаря обучению у Товако я научилась изолировать пространство. Если я хочу спокойно жить с хозяином, это может быть лучшим вариантом. «...Если подумать, то его желание отомстить и правда могло пошатнуться». Желание мести, наполнившее меня при заключении договора с хозяином. Никогда не думала, что настанет день, когда это желание перекроет сомнение. — Будет ли хозяин по-прежнему рядом со мной?.. — Очевидно же! — Хья?! Кто-то внезапно обнял меня сзади, и я, с удивлением обернувшись, увидела лицо Шурии. — Ш-шурия, когда ты... — Только что. Я стучала, вошла и позвала тебя, но ты чересчур ушла в свои мысли. Но больше меня разозлило другое! — Ай... б-богно… богно, Хюрия… — Вот так твоему глупому рту, который говорит всякие глупости! — надувшись, рассерженная Шурия ущипнула мне за щёки и принялась их тянуть. — Думай не о том, будет ли он рядом с тобой, а о том, чтобы самой всегда быть рядом с ним. — Но... Если хозяин больше не хочет мстить, то ему может быть обременительно находиться рядом с нами. — Ха-а, да какая разница, что скажет мастер? — Э? — Мы стали сообщниками. Что бы ни случилось, эта связь никуда не исчезнет. Не важно, что думает мастер, мы просто будем с ним рядом и всё. А если ему это не нравится, тогда мы сами возьмём его силой! Доминирование! Мы будем его хозяйками! — ... Доминирование? Я — хозяйка хозяина? — И потом прикажем ему ублажать нас без остатка. Му-фу-фу, до чего же весёлые наступят деньки! — ...Поразительно, я совсем об этом не подумала… Но ведь… но ведь… — Ку-фу, ку-фу-фу-фу. Верно, как мне вообще пришло в голову, что он нас бросит? Нужно выкинуть эти глупые мысли. Сообщник, который был нужен хозяину — тот, чья кровью смешается с его кровью, чья плоть станет его плотью, тот, кто сплавится с ним в единое целое как в пылающем горне. Эта клятва не пропадёт. Она не исчезнет, и поэтому, что бы ни случилось, мы будем с тобой. И уже не имеет значения, нравится тебе это или нет, и что ты чувствуешь, тоже неважно. — Да, точно, именно так. Мы с хозяином уже являемся частью друг друга. Какой позор забыть об этом после такой короткой разлуки. — Вот и прежняя Минарис вернулась! — закивала Шурия. И тут же, словно эхо, в моей голове раздался голос Летисии: — Простите, что заставила ждать. Приготовления вот-вот закончатся. Пора собираться. Похоже, для входа в духовный мир хозяина всё было готово. Мы с Шурией направились туда. Прямо перед комнатой, где он спал, мы встретились с Товако и Май. — О, ты тоже здесь, Товако? — Да, подумала, что пора прийти узнать, как он. — Май, ты готова? — Разумеется, — Май решительно кивнула, подтверждая свою готовность. — Привилегия сестры — будить своего брата. Разговаривая, мы вчетвером вошли в комнату, где уже были Летисия с Метерией, а также Нонорик и Годрик. Все люди в этом похожем на подземелье пространстве собрались здесь. — Это… Лежащее на кровати тело хозяина просвечивало насквозь словно призрак или фантом. В отличие от подобных монстров, одно присутствие которых вызывало чувство сильного негативного воздействия из-за их злобы, присутствие хозяина ощущалось как медленное отделение и погружение на морское дно. — Я использовала технику, чтобы уменьшить влияние плоти до минимума. Божечки, он хоть и спит, но всё равно управлять потоками его магии — целая проблема, — Летисия безнадёжно покачала головой. — Зато теперь у нас всё готово. Мне удалось заручиться не только помощью Метерии, но и Годрика. Благодаря этому мы сможем войти духовный мир гораздо легче, чем ожидалось. — Хм, мне тоже есть, что ему сказать, — хмыкнув, недовольно скривился развалившийся на откуда-то принесённом большом диване Годрик. — Я не могу позволить бесконечно тратить своё время в праздности. — Готовы? В духовный мир Кайто отправляемся мы шестеро: я, Нонорик, Минарис, Шурия, Май и Метерия. Годрик и Товако будут отвечать за поддержание магии, а также решение любых непредвиденных ситуаций. Товако присела на стул в конце комнаты и молча помахала рукой, Годрик лишь хмыкнул, ничего не ответив. — Ну, следуйте за мной. — Следовать за тобой? Куда? — Внутрь Кайто, куда же ещё, — улыбнулась мне Летисия и прыгнула прямо в лежащего хозяина, погрузившись в него. Поверхность его тела пошла рябью как от брошенного в воду камня. — …Ясно. Значит, войти прямо в хозяина. После чего мы последовали её примеру, по очереди запрыгнув внутрь. *** — Это духовный мир хозяина... Мы находились в простиравшейся во всю ширь огромной комнате, окружённой со всех сторон крутыми скалами. От подножья скал доносились булькающие, похожие на крик звуки. Подняв голову, я увидела, что потолок отсутствует, а небо представляет собой мраморный узор из тёмно-красного, тёмно-синего и тёмно-зелёного цветов. — В этом зрелище есть что-то очень знакомое... Я кивнула в ответ на слова Шурии. Пространство, отчего-то напоминавшее о мрачном предчувствии, было нам хорошо знакомо. Но я полагаю, этого следовало ожидать, ведь мы находились внутри хозяина. — Эй, эй, Летисия. Что мы теперь будем делать? — Разве не очевидно? Сначала отыщем Кайто. — И как же мы собираемся найти Кайчика? — Как обычно. Раз он зарылся в своей норе, придётся пробираться как можно глубже, пока его не найдём. Летисия указала в сторону. В конце дороги, ведущей из комнаты, висел густой чёрный туман и находилась ржавая дверь. Дверь была скована такими же чёрными как и туман цепями. — Там нии-сама... В этот момент вместе с громким рычанием появились похожие на монстров существа в форме волка, выскочившие вокруг нас словно из-под земли. — А вот и препятствие, как и ожидалось, — заметила Летисия. — Эти монстры и есть та «сила Героев», что захватила хозяина? — Именно так. Когда я осматривала Кайто, он состоял из той же силы, которая удерживала его. Монстров стало несколько десятков, они рычали и скалились, ища возможность нас окружить. И когда эти волки кинулись, чтобы вонзить в нас свои клыки... — «Грозовой лёд». ...Появился гигантский кусок льда, покрытый фиолетовыми молниями. Метерия взмахнула посохом из белого фарфора, каким-то образом появившимся в её руках, и раздался звук, похожий на звон колокольчика. Её заклинание мгновенно заключило окружающих волков в клетки из покрытого разрядами льда. — Я ждала предостаточно. Вышедшая вперёд Метерия, будто не давая Летисии воспользоваться магией, использовала свою, тихо пробормотав: «Не мешайте нашему воссоединению с милым Кайто». В следующий момент со вспышкой молнии и звоном бьющегося стекла кусок льда разлетелся вдребезги. Обгоревшая туша заключённого во льду волка, выглядевшего так, словно в него ударила молния, разлетелась вместе со льдом. Затем, подобно первой льдине, начали разлетаться на куски остальные. Однако как только один кусок льда превращался в пыль, появлялся новый монстр, чтобы закрыть образовавшуюся брешь. — ...Обратитесь в пыль и исчезните. «Гром грозовых молний — Цикличная игра». [[image:/storage/reader-images/c8a1498f8394fb688fb5df8f520fa2bab469b448.jpg]] Вместе с тем появлявшиеся монстры один за другим попадали магическую ловушку. — Ухе-е, вот это магия. — Нмм, не дала мне себя показать… Нонорик был впечатлён, а Летисия слегка раздосадована. — А она довольно способная, — заметила Шурия. — ...Разумеется, — подтвердила я. — Потому что помнит о том, как сражалась вместе с хозяином в первом мире. Хоть я и сказала это вслух, на деле мне было немного некомфортно, и причина сего была мне не ясна. Может быть оттого, что я всё ещё находилась под сильным влиянием растерянности, которую чувствовал хозяин? «...Исчезнет ли это чувство, если хозяин с Метерией придут к согласию в этом духовном мире?» Размышляя об этом, я посмотрела на магию, которую использовала Метерия. Фиолетовые разряды и лёд. Словно в какой-то фантастической сцене все видимые монстры превратились в куски льда, разлетелись как снежинки и исчезли. И тотчас же цепи, сковывавшие дверь в конце комнаты, с треском разбились. Их куски слились с окружающим чёрном туманом, который затем рассеялся. — Теперь давайте двигаться дальше, — оглянувшись, с улыбкой произнесла Метерия, когда разлетевшиеся частички, кружась, осели. *** — Ну что ж. Пришла пора подготовить сцену. Убедившись, что все, кроме меня и Годрика, вошли в духовный мир Кайто, я создала своего двойника. — Ты что же, каналья, собираешься спихнуть работу на меня и уйти? — сурово спросил Годрик. — Нет, не собираюсь. Для этого я и создала своего клона. Я пожала плечами и пояснила: — В основном заклинание поддерживаешь ты, так что для меня остаётся не так много работы. С этим прекрасно справится моё второе «я». — Вот именно, здесь остаюсь «я», так как у основного тела много работы, — вторил мне клон. Я передала вспомогательные магические функции, с помощью которых Годрик поддерживал состояние Кайто, созданному мной двойнику. — Наземное вторжение происходит гораздо быстрее, чем ожидалось. Я кое-что придумала, но там не хватает людей. Хочу поддержать тех, кто не справляется. Слегка потянувшись, я встала со стула. — ...Надеюсь, ты понимаешь, что будет, если она допустит ошибку. — Ой, какая страшная угроза. Взгляд, брошенный в мою сторону, был таким яростным, что его скорее можно было назвать убийственно-кровожадным. — Ну ладно, ладно. Так или иначе, я всё ещё бывший Герой. Пусть я потеряла силу Героя, у меня есть то, чего я достигла сама. — Скорее «Кому ты это говоришь?». — Нм. Я частично изменила заклинание, основываясь на данных, собранных мною за время их использования до сего момента, и мне удалось повысить эффективность расхода маны, полностью сохранив текущее состояние. — Всё-таки эффективность лучше повышать в ходе полевых испытаний, чем занимаясь расчётами за столом. Теперь ведь и усилий надо тратить меньше, согласен? — …Тц. Что ты, что Кайто, что первый Герой, что остальные — все вы относитесь к королю без должного уважения. Главное, чтобы ты исполнила свои обязанности, и я больше ничего не скажу. Можешь идти, куда хочешь. — Что ж, тогда присматривай тут за всем. И за Луной тоже. — Фухе-е?! Мнямф, а?.. Уже утро-о? Пунь! Выбравшаяся Луна принялась сонно протирать глаза. — Му-у… у-у… Ещё немножечко посплю-у... Пошатываясь будто во сне, она протопала к дивану, где сидел Годрик и, ловко примостившись на свободном пространстве, положила голову ему на колени и как ни в чём не бывало стала дрыхнуть. Лицо Годрика приняло неописуемое выражение. Он был возмущён до глубины души, но будучи истинным вампиром, унаследовавшим кровь божественного предка, не знал, как себя вести по отношению к этой создавшей их беспардонной богине. — ...Эй, а эту богиню с собой не заберёшь? — Нет-нет, это совершенно нецелесообразно. Ладно я одна, но если покину это пространство с Луной в придачу, меня тут же обнаружат. Поэтому просто оставлю её здесь. — Почему нас, вампиров… создал такой бог? — подобное, мягко говоря, недостойное бога поведение доставляло Годрику крайнее огорчение. По-моему, он провёл с ней уже достаточно времени, чтобы к этому привыкнуть и смириться. Повернувшись, я вышла из комнаты, оставив своего клона помогать поддерживать долговременное заклинание. Пока Нонорик находится в духовном мире Кайто, Годрик во что бы то ни стало будет продолжать поддерживать заклинание, а если что-то случится, я получу информацию от своего второго «я» и смогу мигом вернуться. — Сначала проверим, как продвигается ситуация. Я открыла магический предмет, напоминающий мобильный телефон-раскладушку, используемый мной для обеспечения связи. — Раз-два. Проверка, проверка. Леоне, как слышно? — ...Слышу хорошо! — Как у тебя дела? Дело продвигается? — ...Ситуация без изменений. Мы поторапливаемся, но вторжение отпрысков магического древа происходит быстрее, чем ожидалось. В целом кое-как успеваем. Похоже, Леоне и её команда действовали быстрее, чем я ожидала. Когда я подробно расспросила её о ситуации, она ответила, что они с трудом поспевают, но от намеченного графика не отклонились. Леоне была хорошей девушкой, обладающей редким для нашего времени чувством справедливости, но кажется, она готовилась к этому событию крайне усердно, что позволит не только подготовить сцену, но и уменьшить ущерб от вторжения принцессы. «Впрочем, не знаю, применимо ли для этого мира выражение "наше время"...» — Хм-хм, это не очень хорошо. Я решила вам немного помочь. — Э? Что значит «помочь»? — Размещу там и сям своё оборудование. Хочу, чтобы вы, ребята, придерживались расписания. — ...Хорошо. Но запомни одну вещь. — Да? И что же? — Я торговец, поэтому контракт соблюдаю. И слежу за тем, чтобы идти по графику до конца! С этим связь прервалась. «Хм, ну что ж, буду с нетерпением ждать. Чтобы всё шло точно по плану, лучше подготовить сцену настолько, насколько возможно». Убрав телефон, я начала готовить магический предмет для скрытной телепортации. — Нужно побыстрее завершить окружение. Времени расслабляться не было. «Выбор силы Героев произошёл быстрее, чем планировалось, и то, что Кайто решит отказаться от их Испытания, оказалось неожиданным, но как бы там ни было, план остаётся прежним». — Что ж, первым делом обеспечим себе транспорт. Для этого я навестила огненного дракона по имени Гленн, который, залечив раны, восстанавливал свои силы. — Привет, как у тебя дела? — Гру-у-у-у-у… Ему, яростно сражавшемуся с отродьями магического древа, прострелила крылья и сильно потрепала атаковавшая его Алесия до того как она встретилась с Кайто и остальными. С помощью приготовленных мною средств раны прекрасно зажили, но истощённая сила и мана вернулись не сразу, и ему пришлось многократно есть и спать, чтобы вернуться в форму. — Извини, что тревожу, пока ты выздоравливаешь, но мне нужна твоя помощь. Поможешь мне, пока твоя хозяйка старается изо всех сил? — Гру-у… Гау, гау! Задумавшись, он рыкнул один раз, а затем, словно приняв решение, уменьшился до размеров волейбольного мяча, и легонько тявкнув, подлетел ко мне. — Молодец, молодец, хороший мальчик. Переход будет непростым, но я на тебя рассчитываю, — погладив Гленна по голове, я вернулась к магическому предмету-телепортатору. — Ты сполна заплатишь за то, что разрушила мою жизнь и жизнь моей матери, Богиня. В прежнем мире мой отец умер рано, и меня растила мать. Она тянула меня как могла, несмотря на то, что была больной и слабой. И я, оставив её одну, пришла в этот мир. Это случилось как раз в тот момент, когда я, получив работу в крупной компании, думала, что наконец-то смогу отплатить матери за её заботу. Отчаянно стараясь выжить в этом мире, я постепенно набиралась мудрости и совершенствовала свои навыки, но к тому времени, когда наконец смогла подглядеть информацию из своего родного мира, моей матери уже не стало — болезнь свела её в могилу. После моего исчезновения о ней некому было позаботиться. Она становилась все слабее и слабее, пока однажды не упала замертво и скончалась. Моя мать думала, что её бросили: по оставленному ею дневнику я ясно видела её раздавленный одиночеством образ. С тех пор у меня была одна цель. Я подошла к представлявшему собой дверь сгустку света на вершине активировавшегося магического предмета, разработанного мной. — Я собираюсь забрать эту жизнь обратно. ---------- Глава 2. На обратной стороне мира (4) Окрашенные багрянцем сумерки. Кроваво-красное солнце окрашивало город-крепость на границе Империи. Только теперь окрасивший город «красный» смешивался другим, отличным от багрянца сумерек цветом — пылающим жаром пламенем, пожирающим жизни людей. — Бегите!!! Бегите без оглядки! Бегите что есть мочи в Страну Зверолюдей!!! — громко кричал капитан из гарнизона города-крепости. В этом городе-крепости, возникшем как укреплённый город на границе, меритократическая Империя собрала непобедимых воинов для демонстрации своей мощи. Его внешняя стена была укреплена серой глиной, совместным творением алхимиков и чародеев, которая после затвердевания приобретала прочность алмаза, а небо было закрыто несколькими слоями магических барьеров. В пределах крепостных стен находилось полностью покорённое подземелье, за счёт чего город был обеспечен необходимыми ресурсами. Помимо прочего, здесь жили ремесленники, поэтому капитан считал, что даже при вторжении зверолюдов или демонов город-крепость способен выдержать многолетнюю осаду. «Никогда не думал, что такое может случится…» Первым признаки перемен заметило охранявшее город личное войско лорда. Несмотря на то, что войско представляло собой группу людей с навыками, которые могли считаться элитными среди сильнейших бойцов этого города, эти люди продолжали упорно трудиться и совершенствовать свои способности. Во время регулярных тренировок в горах, которые они называли «прореживанием» демонов, они столкнулись со стаей монстров нового вида. Чудища выглядели как состоящие из деревьев черепахи, и они решили, что это, скорее всего, подвид монстра-черепахи под названием «вулканическая черепаха». Вулканическая черепаха была монстром ранга D, которого мог легко победить в одиночку императорский стражник. Сила новых монстров немного их превосходила, но всё равно не шла ни в какое сравнение с солдатами из войска лорда. Из-за свирепости и агрессивности, а также сложности победы над ними, монстров отнесли к рангу C, и в течение нескольких дней эта информация распространилась по владениям. И только когда был обнаружен ещё один новый вид монстров, ситуация стала вызывать подозрения. Чудище также состояло из сросшихся вместе деревьев, сформировавших его тело, а по внешнему виду напоминало грифона с головой орла и львиным туловищем. Солдатам, получив некоторый ущерб, всё же удалось его победить. Это позволило сделать вывод, что вновь обнаруженные монстры были не новыми видами, а скорее первоначальными монстрами, на которых паразитировали новые монстры-растения. В то же время через гильдию искателей приключений распространилась информация о том, что на территории Империи обнаружено несколько подобных особей. Когда стала известна информация о том, что жертвами паразитов были не только монстры, но и люди, ощущение надвигающегося кризиса усилилось. Однако несмотря на то, что монстры-растения, служившие первоисточником заражения, так и не были обнаружены, а количество заражённых монстров и людей постепенно росло, люди были настроены оптимистично. Этот расположенный на границе Империи город-крепость находился вдали от мест, где происходили сражения между демонами, лунарийцами и зверолюдами; жизнь здесь текла своим чередом, а крепость продолжала считаться неприступной. Поэтому, несмотря на то, что сообщений о жутких монстрах становилось всё больше, люди ошибочно верили, что со временем проблема решится, не осознавая, что однажды эта угроза перегрызёт их городу-крепости глотку. — Кья-а-а-а-а-а-а-а!!! — Мама-а!!! — М-монстр?! Крик перекрыл призывающий к эвакуации голос. Это были последние остававшиеся в этой части города гражданские. — Дерьмо, последних же отбросили, а теперь ещё подвалило!.. Чтобы выиграть время для эвакуации, другой отряд должен были расправиться с монстрами, однако то, что монстры уже находились здесь, говорило о том, что отряд, который должен был их задержать, был уничтожен. Мужчина невольно сжал зубы, глядя на ухудшавшуюся с каждой минутой ситуацию. В настоящее время город-крепость был наводнён людьми, ставших жертвой новых паразитирующих монстров. Было неясно, где и когда они появились, но похоже, некоторые заражённые смогли сохранить человеческую форму, за счёт чего проникшие в город монстры внезапно обнаружились в разных местах, резко увеличивая свою численность. Перегруппировавшись, солдатам удалось их отогнать, но дела обстояли настолько плохо, что даже самые сильные воины в городе-крепости не смогли избежать заражения. Они продолжали упорно сражаться, но, по-видимому, подобное происходило и в других частях города-крепости, поэтому на подкрепление можно было не рассчитывать. Монстры настолько заполонили город, что не оставалось ничего другого, как его покинуть. Прошло уже полдня. За это время считавшийся неприступным город-крепость пал. Пока его разум понемногу съедало отчаяние, мужчина краем глаза заметил ребёнка, упавшего перед древоподобным чудищем. — «Быстроногость»! Он ринулся в ту сторону прежде, чем успел подумать и, используя один из своих лучших навыков, преодолел разделяющее их расстояние в мгновение ока. Своим массивным мечом он отрубил тянущиеся к мальчику древесные щупальца. — ...Ты?! — удивлённо воскликнул мужчина, узнав лицо превратившегося в древесного монстра человека. — Райли… чёртов сукин сын, что ты натворил... Лицо мужчины исказилось от боли при виде своего соперника, возглавлявшего другой отряд. Это был хороший человек, ответственный, с сильным чувством справедливости; суровый и жёсткий человек, которого, однако, любили и ценили подчинённые. — Беги, парень! — Э, а… — Беги, даже если не можешь бежать, даже если сломаны ноги, беги, чёрт возьми, со всех ног!!! Иначе они сожрут тебя заживо!!! — У-у-у! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Пригрозив мальчишке, он заставил его сбежать отсюда и оказался один на один с монстром. — Тц, не думал, что нам придётся вот так сойтись. В последнем учебном бою он был близок к поражению. Как ни странно, их общий счёт составлял 99 побед, 99 поражений и 31 ничью. — Что ж, всё лучше, чем умереть, так и не выяснив, кто сильней. Ладно, это последний наш с тобой бой. Не смей сачковать! — мужчина взглянул на своего противника, собирая в теле ману. — «Физическое усиление»! «Взрывная мощь»! «Сила рыцарей»! «Повышение реакции»! «Зачарование огня»! Он приготовился к бою, задействовав всю усиливающую магию и навыки, какие мог. Монстр, захвативший тело его сослуживца, стоял, словно ожидая его. — Вперёд! «Быстроногость»! Чувствуя, как тело стонет из-за превышенного для его тела усиления, мужчина вновь бросился вперёд. Моментально сократив дистанцию, меч в его руках жёстко встретился с щупальцами монстра. — Ора-ора-ора!!! — Больше… заполнить… один… оди-и-ин… Сталь и дерево сталкивались друг с другом, и меч мужчины теснил монстра. — Ха! Что с тобой, чурка ты деревянная?! Благодаря дереву-паразиту характеристики его противника значительно возросли, однако атаки стали однообразными, и он не мог использовать магию. Мужчина же, напротив, бился насмерть, и меч в его руках был наполнен куда большей силой, превышавшей его собственные умения. Осознание того, что если он не сдюжит, бежавшие из города-крепости жители серьёзно пострадают, повысило его концентрацию до предела, и перевес в равном бою резко оказался на стороне мужчины. — Гра-а-а!!! Не сумев отразить атаку своими щупальцами, монстр потерял равновесие, чем мужчина сразу же и воспользовался. — Без обид! «Сокрушительный удар»!!! Собрав всё накопленную им силу для окончательного удара, он вонзил меч ему в сердце. Вложив всю свою энергию в удар, отозвавшийся болью в его руках, он разрушил тело монстра изнутри. Даже самый живучий монстр не смог бы выжить, после того как голова его разлетелась на куски, а конечности попадали на землю, превратившись в гниющую жижу. Мужчина почувствовал небольшое облегчение, однако вскоре тень отчаяния вновь нависла над ним. — Серьёзно? К нему ковыляло шесть новых древесных монстров. Четыре из них были людьми, один был похож на лошадь, другой на собаку. У всех шестерых всё тело, за исключением лица, обратилось в дерево, и по лицам четверых человекоподобных монстров нельзя было различить, кто из них кто. Так или иначе, в сложившейся ситуации сдержать их возможным не представлялось. — Значит, всё… Решение было принято в считанные секунды. Достав из мешочка на поясе магический предмет с эффектом взрыва, мужчина быстро его активировал. Плавным движением, которое он множество раз повторял на тренировках, в сочетании с наложенными на него физическими усилениями, мужчина швырнул предмет точно в монстров, после чего, не дожидаясь результата... резко повернулся и стремглав бросился прочь. Отступать. «Остальные уже должны были сбежать из города-крепости... Вопрос в том, как далеко эти монстры за нами последуют...» Размышляя, он услышал позади себя раздавшийся грохот взрыва, но не стал оборачиваться и замедляться, сломя голову несясь через охваченный пламенем полуразрушенный город-крепость. Перед началом боя мужчина видел, как последних эвакуируемых уносили с собой на спине бойцы из его отряда. Бой подзатянулся, поэтому он просто продолжал бежать, думая лишь о собственном спасении, замедлив шаг только после ночи беготни и пряток, когда наконец достиг границы Страны Зверолюдей. Бывший гордостью Империи город-крепость продержался всего один день с начала вторжения, пав под натиском чудищ. ---------- Глава 3. Путь носферату (1) Мир в голове Кайчика был самым натуральным раем. — Нью-фу-фу-фу! Здорово, как здорово — столько вкусных монстриков! Рассекая справа налево, разрезая шею одним взмахом, нанося тысячи ударов, вертикальных и горизонтальных, спереди и сзади, я рубил монстров, целые полчища монстров: звероподобных, растений, драконов и прочих других, включая монстров-полулюдей. А вот теперь ещё и живые доспехи, разновидность нежити, каждый из которых был мечником с мастерскими способностями — грозные враги, обладающие достаточной силой, чтобы показать ценность своего фехтования. Одного за другим, одного за другим… Ах, какие сочные противнички! — Я так взволнован! Ноно тоже вложил в меч все свои способности, чтобы показать своё блестящее мастерство. Устоять было невозможно! — Йа-хо-ой!.. Муа?! Я был так возбуждён, что слишком глубоко шагнул вперёд. Ценой моей промашки стал резкий удар в спину… — Не позволю! В этот момент позади меня вспыхнуло жаркое пламя, которое, казалось, разъедало воздух вокруг. — Божечки, ты чересчур увлёкся. Отшвырнув превратившуюся в уголёк живую броню, Летисичка подошла к Ноно и тут же обрушила магию на другого врага. — Те-хе-хе, я облажался. — Будь осторожен. Даже с твоими способностями неизвестно, что случится, если ты умрёшь в этом духовном мире. — Ты права. Куда интереснее как следует, не спеша насладиться этими дополнительными этапами. Да, с моими опытными компаньонами я смогу сражаться в полную силу. Нечасто выпадает такой шанс. Через некоторое время, сразив ещё несколько противников, мы закончили уничтожение очередной волны монстров. — Похоже, это была последняя живая броня. Управляемая Шурочкой марионетка в чёрных доспехах победила оставшегося монстра и вокруг стало тихо; после чего, так же как и в первой комнате, цепи, сковывающие дверь в следующую комнату, разбились и пропали. Убедившись, что чёрный туман вокруг двери исчез, Ноно и остальные сели на землю — прежде чем продолжить путь, мы сделали небольшой перерыв, чтобы восстановить наши истощившиеся силы и ману. — Фух… эм, а какая это комната по счёту? — Уже семидесятая, — ответила Нарюся на вопрос Шурочки. Каждый раз, когда мы проходим через комнату, на нас нападает множество монстров, так же как и в начале. После победы над определённым количеством монстров, те перестают появляться, и можно открыть дверь в следующую. И с каждым разом появляющиеся монстры становятся всё сильнее и сильнее. Когда столько противников — это очень весело! — Фу-ух… Интересно, сколько ещё нужно, чтобы добраться до нии-самы?.. — пробормотав, Маечка убрала пустую бутылку из-под выпитого зелья. «Угусь, Маечка, ты выглядишь очень измотанной». Способности Маечки на порядок ниже, чем у остальных. У неё есть хорошие навыки, но, к сожалению, ей не хватает боевого опыта. Справится ли она? — Должно быть по меньшей мере ещё шесть комнат. — Почему? — У всех монстров, с которыми мы сражались, была схожая магическая длина волны. Они все такие же, как и у «Духовного меча», которым владеет Кайто. Поскольку в каждой комнате свой тип демонов, то естественно предположить, что количество комнат равно количеству типов духовных мечей. Другими словами, есть комнаты и для оставшихся шести из тех семидесяти шести видов, что были у Кайто. — Хм-хм, понятно, — закивала головой Шурочка, соглашаясь с Летисичкой. — Это всего лишь предположение, ясно? Это духовный мир Кайто, и здесь может произойти всё, что угодно. В следующий раз, когда пройдём семьдесят шестую комнату, мы можем оказаться в комнате, где одновременно появится несколько разных видов монстров, или нас могут даже отправить обратно в первую. Но да, ещё как минимум шесть. С этими мыслями Ноно и остальные сделали ещё один короткий перерыв и направились в следующую комнату. — Интересно, какие здесь будут монстры… Что?!. Взяв инициативу на себя, Ноно заскочил в следующую комнату, но появлявшиеся прежде без промедления монстры никак себя не проявили. Наоборот, в этой комнате не было двери в следующую. — Хмм, тупик? Неужели… мы свернули не туда? Весь прежний путь был прямым, так что ошибки быть не могло. — В чём дело?.. Неужели и правда тупик?.. — Метерия права, мне тоже кажется, что это тупик. — Но тут вообще ничего нет, и хозяина тоже. Ты права, Нарюся, от входа сразу просматривалась вся комната. Что происходит? Мы все вошли, но не было никаких признаков монстров. — Мгу-у, этого я не ожидала, — недовольно проворчала Летисичка. — И что же нам теперь делать? Как только Шурочка это сказала, под ногами каждой из нас вспыхнул свет. — Это... — Слишком ярко! — ... — Мнм. — Свет!.. Все резко отпрыгнули в сторону: Летисичка и Метеричка использовали свою магическую силу, чтобы создать заслон, Нарюся и Шурочка выпустили свои способности в землю, а Маечка и Ноно взмахнули оружием. Однако магия и враждебность были бессмысленны против этого неожиданного явления. В следующее мгновение сознание Ноно померкло от ослепившего его яркого белого света. *** В глубине Зловещего леса, где вечно висел густой туман, находилась скрытая от глаз деревня, в которой жили вампиры. Маленькая деревушка, в которой время протекало размеренно неторопливо, как и жизнь её обитателей. Это место было моей родиной. — Ноно-сама, Ноно-сама-а?.. — Ху-ху, Каня совсем не там ищет. В амбаре я выглянул из-за сундука, наблюдая за подругой детства, которая, ища меня, открыла крышку ящика и заглянула внутрь. Каня была девочкой-вампиром, которая была постарше меня и выполняла роль моей няньки. У неё были мягко рассыпающиеся медно-золотистые волосы и такого же цвета глаза на веснушчатом недовольном лице, на которых сейчас выступили слёзы. Ей нравилось носить чёрную одежду под названием «военная форма», найденную ею в старой книге и сотканную из добываемого в Зловещем лесу паучьего шёлка. Вместе с головным убором под названием «берет» она попросила сделать из неё магический предмет нашего лучшего деревенского чародея, наделив её особыми свойствами: она была долговечна, никогда не пачкалась и если рвалась, то легко чинилась, а кроме того, обладала эффектом маскировки. «Сама одежда очень практична, и не стесняет движения. Поистине божественная вещь!», — так она заявила. — Ноно-сама, пожалуйста, выходи-и! Твоё учебное время ещё не закончилось. Если не будешь слушаться, Каня на тебя рассердиться-а. — Ху-ху... Ищи-свищи! — видя её панику, я невольно рассмеялся. — ...А-да-а?! — Эй, ты чего ведёшь себя как придурок? Словно выстрел или гонг, что-то, вспыхнув, опустилось на мою голову. — Б-братец Гэд, за что?! Моя голова сейчас лопнет! — Потому что ты ведёшь себя по-свински, — хмыкнув, на меня посмотрел тот, кто был причиной этой внезапной вспышки. Гэдрик Адельгейд. Он был вампиром, родившимся задолго до нас с Каней, и, по его словам, уже не помнил, сколько ему лет. У него было прекрасное телосложение, стоящие торчком русые волосы и бесстрашный вид. «Гений меча», своим искусством фехтования преодолевший серьёзный для вампиров недостаток — низкий запас магической силы. Меня восхищало, как он в мгновение ока разрубил дракона, напавшего на нашу спрятанную в лесу деревню. — А-а, я наконец-то тебя нашла, Ноно-сама-а!.. Э, фугья?! — Муа, кх… Каня, ты тяжёлая! Пока меня отвлекал братец Гэд, ко мне бросилась наконец обнаружившая меня Каня и вместе со мной повалилась на землю. К счастью, пол амбара был покрыт высушенной с помощью магии соломой, предотвращавшей попадание влаги, поэтому я, упав, не поранился. — Ах, это ужасно-о! Называть девушку тяжё-олой! Дурак-дурак-дурак-дура-ак! — Ху-ху, братец Гэд так хорошо меня натренировал, что удары Кани на меня не действуют. Я пытался сохранить невозмутимое лицо, принимая тычки и удары кулачков Кани, которая всё ещё находилась на мне. — Блин, сколько ещё ты собираешься валяться на полу. Смотри, уже весь в соломе. Нас, как котят, схватили за шкирку и поставили на ноги. Как и сказал братец Гэд, у меня и правда в волосах было много соломы, что огорчало. — Нонорик, разве в это время ты не должен быть в классе на уроках Кани? Что ты здесь делаешь? — Мне надоели уроки Кани. Они скучные. — Фуэ-э?! Как ты можешь, Ноно-сама-а! — Травничество, алхимия, древние языки и чтение книг не очень-то интересны. — Но всё равно-о, узнавать о разных вещах — это полезно, правда? Эти знания пригодятся, когда окажешься в беде. — Э-э-э? И какой прок изучать превращение дохлых крыс в удобрение, древние ритуалы вызова дождя или биологию вымерших демонов? — ...Ну, я не знаю-у, но-о… — надувшись, Каня растерянно перебирала пальцами. — Ну же, не будь так жесток с Каней. В общем, это просто не то, чего тебе хочется, да? Вроде тех овощей во вчерашнем ужине, от которых ты нос воротил? — Угу. — Фуэ? Это правда, Ноно-сама? — ...Я терпеть не могу горькие овощи. — Так нельзя-а. Мы готовим еду, соблюдая баланс питательных веществ. Никаких «нравится» или «не нравится» быть не может! — лицо дувшейся Кани приняло более серьёзное выражение, когда она запрещающе скрестила пальцы. — Да, ты должен с благодарностью есть всё, что тебе дают. Каня права. — Ты тоже, братец Гэд… у-у… — ...Ха-а, господи. Не смотри на меня так. Сегодня нет тренировок с мечом, но так и быть, я поупражняюсь с тобой позже, так что не вешай нос. — Правда?! Братец Гэд тяжко вздохнул, словно у него не было выбора, и от его слов мне сразу стало легче. — Ха-а, вот ведь эгоистичный тип. С твоим запасом маны тебе не нужно, как мне, изучать фехтование, чтобы стать достаточно сильным. — Но я хочу быть таким же сильным, как братец Гэд, а сражаться мечом — это круто и весело! — ...Н-ну, и правда, неплохо... да, — он почесал щёку и отвернулся. Братец Гэд смущается всякий раз, когда его хвалят. — Ва-а, Гэдрик, у тебя лицо покраснело! — заметила Каня. — Хватит надо мной ржать! — смущенно воскликнул братец Гэд и кашлянул, чтобы сменить тему. — В любом случае, сейчас время Кани, так что иди и занимайся как следует. Ты сможешь попрактиковаться с мечом только после того, как закончишь сегодняшние занятия. — Хорошо-о! — Ох, подожди-и, Ноно-сама-а! Я вышел из амбара, решив как можно скорее попрактиковаться с мечом. Всё потому, что братец Гэд, который мог заходить глубоко в чащу Зловещего леса и много путешествовал, не занимался со мной фехтованием каждый день. — Итак, что у нас на сегодня? — спросил я Каню. — Сегодня мы должны закончить чтение «Введения в алхимию магических трав», — ответила она. — Ладно, тогда я быстро её закончу и пойду тренироваться с мечом! — Ты должен прочитать всё как следует, хорошо? Я буду проверять, как ты понял содержание книги, так что ты не можешь просто её пролистать, ясно-о? — Зна-аю! Я был сиротой с высокой магической предрасположенностью. Ещё младенцем в меня влили «кровь божественного предка», и я стал вампиром. Поэтому у меня, как и у других вампиров, не было никого, кого я мог бы назвать роднёй. И всё же, несмотря на отсутствие родителей, семья у меня была. Эти двое были моей единственной семьёй. ---------- Глава 3. Путь носферату (2) С тех пор минуло полвека. — А, Нонорик-сама, идёшь на прогулку? Это была старушка, ухаживающая за фруктовым садом в нашей деревне. — Да, братец Гэд вот-вот вернётся, и я решил испечь ему его любимый рыбный пирог с курляндкой. — О, малыш Гэд возвращается? Три года его вроде не было, да? — произнёс подошедший муж старушки. Судя по налившимся красным цветом плодам юмира в бамбуковой корзине, он только что закончил собирать в саду фрукты. — Уже четыре, — ответил я. — Птицы доставляли мне его письма, но он повсюду путешествовал и никак не возвращался. За последние несколько десятилетий братец Гэд стал уходить далеко от своей деревни. Вампиры в основном не покидают её, чтобы избежать неприятностей, однако связь с внешним миром всё же поддерживают. Даже если между группами нет связи, есть люди, которые покидают свои деревни и живут в человеческом мире одиночками. Братец Гэд путешествовал по всему континенту, чтобы набраться знаний и опыта. — Ну, ну, главное, чтобы у него всё было хорошо. Не сердись так, Нонорик-сама. — А я и не сержусь на него. Просто надоело читать в письмах амурные истории о его отношениях с этой девушкой-Героем. Похоже, что в стране за пределами деревни до недавнего времени бесчинствовал разбушевавшийся Повелитель демонов. Братец Гэд во время своего путешествия случайно встретил Героя, подружился с ней, и они решили вместе одолеть Повелителя демонов. Согласно письму братца Гэда, Герой не так давно победил Повелителя демонов и на какое-то время воцарился мир. Братец Гэд успел воспылать любовью к Герою, которая, судя по всему, оказалась красивой женщиной, ответившей ему взаимностью, и они стали великолепной парой. Бабушка горько улыбнулась: — Ну, вот и славно. Друг — это дело хорошее, особенно если он столько пишет о ней. — И всё же, у малыша Гэда появился компаньон… Как летит время, — искренне подивился её муж. — Так что, Нонорик-сама собирается ставить сети на курляндку? — Нет, нет, не ставить. Мы уже вытащили их утром вместе с Каней. Вот, посмотрите, сколько поймали. Я приоткрыл плотно закрытую сумку, в которой находилось множество рыбин с белоснежной чешуёй. — О-о, и правда, большой улов. Да, и прошу, возьми с собой несколько юмиров, которые я только что собрал. Они спелые и прекрасно подойдут для десерта. — Ва-а, спасибо! Муж старушки улыбнулся и выбрал из корзины несколько плодов: — Вот, вот и вот. Я выбрал получше. — Ого, я правда могу столько взять? — Конечно, я буду очень рад, если их скушает тот, в чьих жилах течёт кровь божественного предка. Пожалуйста, не стесняйся, бери сколько захочешь, Нонорик-сама. — ...Угу, спасибо. Жители деревни в основном были добры ко мне. Не помню, чтобы они за что-то сердились на меня, помню только как они смеялись и прощали. Это потому, что став вампиром с помощью «крови божественного предка», я унаследовал эту кровь, и поэтому в деревне ко мне обращались по-особенному, прибавляя «-сама». Единственные, кто не называл меня так — это дядя Годрик, который тоже являлся вампиром с кровью божественного предка, и его сводный брат Гэдрик. Я слышал, что братец Гэд не годился для того, чтобы носить в себе «кровь божественного предка», но я его обожал, потому что он обращался ко мне по-простому. — Кстати, а Канечка разве не с тобой? — А-а, она... — А, вот ты где-е! Ты опять меня броси-ил! Ты меня не любишь? Ты меня ненавидишь, да-а?.. Фугью?! Собрав рыбу, я решил над ней подшутить, оставив в реке, и у плаксы-Кани в уголках глаз снова выступили слёзы. Да, это так мило. Вот почему я не могу перестать дразнить Каню. Однако дразнить её слишком сильно — тоже нехорошо, как и просто поддразнивать. Потому что как бы жестоко я над ней не подшучивал, я люблю Каню, которая всегда меня ругает и отчитывает. Единственный её недостаток — что она обращается ко мне «-сама». — Это не так. Я люблю тебя очень-очень. Я поспешно подхватил подбежавшую Каню, которая споткнулась и чуть не упала, обняв её. — Фуэ-э? — Поэтому давай ты прекратишь обращаться ко мне «-сама»? — У-у, не могу-у. Потому что Ноно-сама это Ноно-сама-а. — ...Не люблю такую Каню, тьфу на неё. — Фуэ-э-э-э-э?! Н-ноно-сама-а! Оставив стариков, я пошёл к своему дому вместе с продолжавшей дуться на меня Каней, и на подходе к нему почувствовал знакомое и не очень присутствие. — Это же… братец Гэд! — Хмм? О, привет, Нонорик! Перед домом стоял всё тот же братец Гэд и женщина с чёрными, до плеч, волосами и серьёзным видом. Её фигура была такой стройной, что даже казалась немного болезненной. — Рад видеть тебя в добром здравии, Каня. — Здравствуй, Гэдрик. А это… — О, позвольте её представить. Я уже писал о ней в письмах — это Цукаса, нынешний Герой. Мы с ней компаньоны и... Братец Гэд начал представлять нам молодую женщину, которую я примерно так себе и представлял, однако в это время между мной и ней возникло какое-то напряжение. Впрочем, напряжение это было далеко от враждебности или злобы. — … — ??? Она смотрела на меня. Смотрела так пристально, словно собиралась дыру протереть. Я чуть ли не слышал звук её неотрывного взгляда. — Э-эм, Гэдрик? — спросила Каня замолкнувшего братца Гэда. — ...Ах, этого я и ожидал. Её дурная привычка... Я слышал растерянные голоса Кани и братца Гэда, но отчего-то не мог отвести взгляд от таинственной силы стоящей передо мной женщины. «Ч-что это с ней? Я хотел бы поладить, если она станет невестой братца Гэда, но что-то мне в ней не нравится, что же?..» Она продолжала пристально на меня пялиться, и я, растерявшись, попросил братца Гэда помочь: — Б-братец Гэд, с этой сестрёнкой что-то не... — Бха-а! «Сес-трён-ка-а»?! Ой, больше не выдержу-у-у-у! Она двигалась так быстро, что даже мне, несмотря на мой большой прогресс за время обучения, было за ней не уследить. Девушка неожиданно обняла меня и стала тереться о щёку. — Боже мо-ой, какая прелесть! Просто невероятно, несправедливо, бесценно! Белокурая прекрасница с коротенькой стрижкой! Кья-а, волосы такие шелковистые, руки такие тонкие, кожа такая гладенькая, такая белая! Быть такой красивой — просто преступление! — Гья-а-а-а-а-а-а! Б-братец Гэд! Ч-что с ней? Она меня пугает! — ...Ха-а, — вздохнул братец Гэд. — Цукаса, успокойся уже. Однако Цукаса крепко обняла меня и не отпускала. — Что?! Прятать такую девчушку? Которая называет тебя «братцем»?! Извращенец! — Это кто извращенец? На себя посмотри! — Протестую! Решительно протестую! На лицо уголовное преступление! Судить по всей строгости! Гэдрик виновен в сокрытии прекрасной девочки! — Э-эх, ну хватит уже! Отпусти Нонорика! — Ни за что! Отныне она — моя младшая сестрёнка! — Не будь такой эгоисткой! И вообще, какая девочка, какая сестрёнка, что ты несёшь?! Я же говорил тебе, что Нонорик — парень! Как только братец Гэд это произнёс, собираясь силой меня от неё оторвать, Цукаса застыла как вкопанная. — Это… трап?.. Она повернулась ко мне, дёрганно, как сломанная кукла поворачивая шею, и всё её буйство эмоций вмиг испарилось, сменившись прострацией. — Эм, да, я мальчик. Ясно? Странная манера речи вместе с загадочным давлением и эксцентричным поведением, закончившись недоумённым вопросом, также куда-то пропали. — А-а-а-а-а-а-ах... — Э?! Чего?! Цукаса вдруг бессильно осела, словно её хватил солнечный удар. Я был так удивлён, что застыл на месте, поэтому вместо меня её подхватил братец Гэд, который словно этого ждал. — Ух! Эй, ну что, пришла в себя наконец? — Трап, настоящий… это бесценно… Больше… нет сил… Будто оглашая последнюю волю, Цукаса пробормотала что-то невнятное и упала в обморок. — Блин, вот ведь дура… — Э, э-эм… С ней всё в порядке? — Если ты имеешь в виду физическое состояние, то да — она просто ослабла и перевозбудилась. Если ты имеешь в виду её голову, то тут медицина бессильна. Лучше уж считать, что это что-то на биологическом уровне. — ...Она же Герой, верно? — Да, это её титул. С ней непросто… но она замечательная девушка, — произнося это, братец Гэд нежно погладил волосы Цукасы, выглядевшей взволнованной и счастливой. Даже без слов было видно, что она действительно особенный для него человек… Я ощутил лёгкое покалывание в груди. — Хмм, ну ещё бы, она ведь совратила самого братца Гэда, — ухмыльнувшись, я поддразнил братца Гэда, и его лицо стало пунцовым: — Что?!. Это тебе за то, что выпендривался передо мной, которому нельзя было покидать деревню, пока не исполнится двести лет и я стану взрослым. «Интересно, смогу ли и я найти кого-нибудь, кроме вас, кого смогу полюбить, когда покину деревню?» Того, для кого сам Нонорик будет важнее, чем «вампир, в жилах которого течёт кровь божественных предков», такого как братец Гэд или Каня. — Э-эм, может в дом зайдём? — предложила Каня. — Ей нужен отдых. — Мм, гх... Да, ты права. Братец Гэд тужился, намереваясь что-то ответить на моё зубоскальство, но в итоге так и не смог ничего сказать. *** Прошло несколько дней как братец Гэд вернулся в деревню. За это время я успел познакомиться с Цукасой; я обсуждал с ней постыдное прошлое братца Гэда, расспрашивал Цукасу о её родном мире, и мы вместе готовили еду. И вот теперь на окраине деревни мы с братцем Гэдом устроили поединок. — Ха-а-а-а-а!!! Клинки со звоном встречались друг с другом. — Ну же, ну же, что с тобой? Это всё? — Я ведь атакую двумя мечами, как у тебя получается защищаться?! — Ха-ха-ха, ты пока не способен победить меня на мечах. Если собираешься атаковать двумя клинками сразу, тебе понадобится как минимум вдвое больше приёмов, чем у тебя есть. Я отчаянно размахивал мечами, но братец Гэд с невозмутимым видом отбивался от них. Мы уже сражались несколько раз, но я ни разу не смог победить. — Му-у-у-у! — Ты всё ещё слаб. Давай, старайся больше, старайся сильнее. — Му-а-а!!! «Я надеялся победить хоть раз в чистом фехтовании, но кажется, это невозможно, поэтому я использую моё тайное сокровище!» — Как тебе такое?! «Связывающие цепи божественной крови»! — Мн, это... Несколько цепей из крови с оранжевым свечением вырвались из моих рукавов, свободно пройдя между танцевавшими во всех направлениях клинками. Словно обладая собственной волей, они взвились в воздух и ринулись к братцу Гэду. — Удивительно, что с такими способностями ты ещё ни разу не выиграл. Эта техника, не использующая магическую силу, казалось, застала моего братца Гэда врасплох. Однако если бы мне удалось ещё больше его удивить, проблем было бы меньше. Братец Гэд беспорядочными волнообразными движениями разрубил большинство кровавых цепей, пытавшихся его обвить, схватил две атакововавшие из слепой зоны и одну растоптал ногой. — Ху-ху, ты не забыл, что они состоят из крови? — Тц! Зараза! Как только я ухмыльнулся, кровавая цепь вновь превратилась в жидкость и словно слизень обвилась вокруг руки братца Гэда, принявшись высасывать силу и ману прямо из его тела. — Кх... я не могу её сбросить?.. — Вот тебе! Высосанная из братца Гэда сила теперь циркулировала во мне. «Если есть хоть какой-то шанс на победу, то только сейчас!» — «Погребальный танец демона»!!! Собрав всё что можно из обвившей его руку цепи, я со всей силы обрушил на братца Гэда ещё один удар и… прежде чем удар достиг его, я был снесён одним лишь давлением воздуха от взмаха меча. — У-уа-а?! Отлетев на порядочное расстояние, я врезался в дерево, но прежде чем смог подняться, братец Гэд направил на меня свой клинок. — Так, победа за мной. — А-а, братец Гэд и Цукаса слишком сильные. Я не смог победить ни разу. Это был полный разгром. Не справившись в очередной раз, я опустился на землю. Между прочим, я пытался сразиться и с Цукасой перед поединком с братцем Гэдом, но она оказалась ещё более непобедимой, чем он. Как только я вышел против неё, она поглотила большую часть моей энергии и маны, прежде чем я успел дать отпор. Думаю, эта способность была примерно такой же, что и «Связывающие цепи божественной крови», которую использовал я, но при этом была гораздо более мощной. В то время как моя цепь должна была коснуться противника, чтобы поглотить силу, для Цукасы достаточно было просто приблизиться ко мне, чтобы её высосать. — Не расстраивайся ты так. Ты становишься сильнее на удивление быстро. — Точно-точно, далеко не каждый способен сражаться после того, как его поглотило моё «Обжорство»! Ноно просто умничка! Ах, боже, он такой милашка, да ещё и такой сильный — я просто не знаю, что с собой делать! Правда ведь? Правда? — А-а, ну вот, моя любимая одежда испачкалась, — обойдя начавшую извиваться в экстазе Цукасу, братец Гэд встал, смахивая пыль со своей одежды. — Хм, Нонорик начинает понимать, как Цукаса обращается с этой силой… Тем не менее, та цепь, которую ты использовал, была техникой, задействующей «кровь божественного предка»? — Да, я нашёл способ использовать эту силу в одном старом свитке, и попробовал его применить. Довольно полезная штука. Используемая ранее в виде цепи «кровь божественного предка» теперь приняла форму руки. — Понятно. Будь осторожен с ней осторожен, она даже из меня высасывала силы. А слабого противника может запросто покалечить. — Я знаю-у! — Почему вы оба меня игнорируете, это ужасно... — обиделась Цукаса. — Ну и ладно! — Я принесла покушать! — пока мы беседовали, пришла Каня с огромной корзиной в руках. Солнце стояло высоко в небе. Было время обеда. — Что ж, тогда пойдёмте поедим… И в тот момент, когда все ослабили бдительность... — ...Что это?.. — Мне не нравится это чувство… — Фуэ, небо потемнело… ...Совершенно неожиданно появилось оно. Без какого-либо предчувствия, будто было там с самого начала. И вместе с ним зародилось и чувство всеобъемлющего давления. Прозрачный, неправильной формы сгусток размером с гору. Если не принимать во внимание его размер, он напоминал слизня. Несмотря на то, что у этого ужасающего монстра не было глаз, он смотрел прямо на нас. Завидев нас, он издал радостный вопль, как обнаруживший добычу голодный волк. Это существо опасно. Не успел я об этом подумать, как меня охватило ужасное чувство страха. Впервые я ощутил инстинктивный трепет перед лицом смертельной опасности. Этот страх заставил сжаться, что было фатальным промедлением. Видимо, существо посчитало меня лакомой закуской. В мою сторону ринулась стена щупалец, исчислявшихся сотнями, если не тысячами, и времени, чтобы справиться с ними, у меня не было. — «Погребальный танец — Кагура»! И когда я уже подумал, что всё кончено, передо мной появился братец Гэд, чтобы защитить. Если враг был стеной щупалец, то то, что выпустил братец Гэд, было сродни урагану мечей. Рассекающий воздух звук был похож на звон отдававшего эхом колокола. — ...Восхитительно. Острота его атак напомнила о том, как легко со мной обращались до сих пор. Однако в неистовых вспышках его меча присутствовала изящная искусность. Монстр гулко сотряс воздух, словно рычащая собака, у которой отбирают еду. Но даже его яростные движения внезапно замедлились. — «Господство Обжорства», активация! — как только Цукаса это произнесла, ситуация сменилась на противоположную — охотник и добыча поменялись местами. Окружающая атмосфера тотчас потяжелела; я почувствовал ту же технику, которой она сражалась против меня. — Не лезь, это мой клиент. — Фигура Цукасы, обычный вид которой вызывал жалость, приобрела подавляющее всё вокруг своей мощью давление. — Поглоти, став деревьями пожирающими, «Лес голода». Как только она положила руку на землю, похожее на мох серое вещество распространилось по земле вокруг монстра. Из мха выросло множество зелёных грибов, прозрачное тело чудища посерело, а его движение постепенно замедлилось. — Фух, вы оба потрясающие… Чтобы им не мешать, мы с Каней ушли оттуда, как только представилась возможность. Несмотря на то, что страх сковал мои мысли, с такого расстояния я мог спокойно наблюдать за противником. Мощь этого монстра намного превосходила силу летающих вокруг леса драконов. Однако и братец Гэд, и Цукаса обладали невероятными сверхспособностями, и по правде сказать, одолевали и объявившегося монстра. Всё будет хорошо, если предоставить это им. — Каня, давай на всякий случай отойдём ещё чуть подальше. Здесь нас может задеть. — Объявился внезапно, без предупреждения… после его появления вокруг распространилась необъяснимая тьма… у него огромное и прозрачное, как у слизня, тело... Подходящий под это описание монстр… не может быть! — ...Каня? Каня внимательно изучала этого монстра и была настолько сосредоточена, что, казалось, даже не слышала меня; однако как только она пришла к какому-то выводу, её лицо потемнело. — К-Каня, в чём дело? — Это... плохо… очень плохо… — по мере того, как она раздумывала об этом, лицо её становилось все мрачнее и мрачнее. Когда движение монстра практически полностью замедлилось, он вдруг начал раздуваться. — Тц! Для такой громадины он совсем безвкусный! — Ничего не поделаешь, я просто порежу его на кусочки. Братец Гэд и Цукаса немедленно отреагировали на действия монстра, повысив магическую силу. Однако Каня, увидев, как в свою очередь на это отреагировал монстр, закричала: — Нет!!! Бегите-е-е-е!!! Каня обняла меня, защищая, и в тот же момент исходящий от демона ослепительный свет обжёг мне глаза. Ничего не понимая, я тут же задействовал свою кровь. — «Барьер божественной крови»! Быстро создав столько крови, сколько смог, я закрыл нас барьером, однако ощутил, что он разрушается. Кровь божественного предка, в которую я смог вложить лишь половину силы, боролась с магической силой врага, отражая её. «Что это за магическая сила такая?! Я не могу её сдержать, она...» — Уа-а-а-а-а-а?! Напряжение между столкнувшимися силами вызвало магический взрыв. Рёв и отдача прокатились по моему телу, пронзив заслон из крови и прижимавшуюся ко мне Каню. Словно упавший занавес, моё сознание отключилось. ---------- Глава 3. Путь носферату (3) Интересно, как долго я пролежал без сознания? Очнувшись, первое, что я почувствовал — запах витающей в воздухе пыли, к которому затем примешался сильный запах крови. Один, двое, трое, четверо… Смешанный запах крови нескольких людей пронзило моё сознание — сладкий и соблазнительный, словно искушение. Жажда, отличная от обычной жажды крови, казалось, была вызвана инстинктом. — ...Ку-ух... Что... случилось?.. Оглядевшись, я увидел груду обломков. Окружающие деревья окаменели и разбились, а мягкая земля превратилась в потрескавшийся камень. Там лежали вампиры из моей деревни. И тут же раздался рёв монстра. — «Танец демона Небесного погребения — Всё сущее»! — «Ярость Обжорства», «Загадочный зверь-пожиратель»! — Это ещё не конец, за ними!!! Покажите, на что способны вампиры!!! — За божественного предка!!! — Не бойтесь! Это всего лишь слизь!!! Все до сих пор продолжали сражаться. — П-почему?! Почему вы сражаетесь? — Ха-ха, замечательно, Ноно-сама. Ты вовремя очнулся. — ...Каня?! Раздавшийся сзади голос напомнил мне о Кане, закрывшей меня собой перед тем как я отключился. — Каня?!. Твоя рука!!! — Это… немного слишком для домоседки вроде меня. Хорошо, что она окаменела, и боли я не чувствую, аха-ха-а… Поспешно обернувшись, я увидел искалеченную фигуру Кани: на лице знакомая рассеянная улыбка, левой руки нет, а верхняя часть плеча превратилась в чёрный камень. И в таком состоянии была не только она — все в деревне, кто сражался, защищая меня, также были ранены, истекали кровью и частично окаменели, как и всё вокруг. — Ч-что это? Почему?.. — Этот монстр, вероятнее всего, «Эльфентериус». Он выглядит как гигантский слизень, но на самом деле ближе к призраку: магическая форма жизни, которая преследует одну-единственную цель — поглощать окружающую его энергию. Я читала о нём в старых рукописях. Когда он появился в прошлом, целый континент превратился в камень, а затем полностью погрузился на морское дно в виде песка. — Как же… откуда он вдруг взялся?! — Увы, каким образом этот монстр появился, так и не выяснили. Это было больше похоже на стихийное бедствие… Внезапно из монстра вылетело нечто похожее на комок концентрированной магической силы. — Не позволю! — Нонорик-сама! Когда я это заметил, было слишком поздно, и вампиры, бросившись ко мне, закрыли меня своими телами. — Ребята?! В один момент передо мной упали ещё двое моих товарищей. Я собирался броситься к ним, как вдруг почувствовал, что скован магическими цепями. — Что это?!. — Нельзя, Ноно-сама. Ритуал ещё не закончен. Из начерченного на земле магического круга тянулись цепи. Я чувствовал, что меня сковывает самое сложное заклинание, когда-либо виденное мною. При попытке выйти из него меня тотчас же обездвиживало. — Какой ещё ритуал?! Что ты делаешь, Каня?! Я должен помочь остальным! — Всё... хорошо. Не волнуйся, я обязательно тебя защищу, Ноно-сама... — Не говори так! Сколько времени вы уже сражаетесь?! — Кажется, прошло около трёх дней, с тех пор как мы начали. Ноно-сама долго был без сознания из-за магического взрыва. — Три дня?! Нет! Вам нужно отступить и исцелить раны!.. — Мне жаль, но это невозможно. У Эльфентериуса есть привычка заманивать добычу в ловушку, и он ставит сверхпрочную защиту, которая пропускает всех снаружи, но не выпускает изнутри. Видишь, какое тёмное небо даже днем?. Каня была права: солнце вышло, но небо оставалось тёмным, как за затемнённым стеклом. — Мы даже не можем использовать телепортацию, поэтому убежать и перегруппироваться не получится. По крайней мере, нам удаётся пополнять припасы с помощью челночных перевозок на границе барьера. — Тогда я тоже буду сражаться! Буду сражаться, и мы все вернёмся живыми!!! Если победим монстра, то сможем доставить всех в безопасное место, верно?! По опустошению вокруг я мог судить, насколько тяжелой была ситуация. Даже если я заблуждался, исходящая от монстра сила была огромной. Я должен был это сделать, чтобы помочь остальным. — К сожалению, самая неприятная особенность Эльфентериуса — его магическая сила, которую он, умирая, высвобождает. Погибнув, он распространяет мощную магию окаменения в пределах своего пространства. Его сила сама по себе не подарок, но из-за этой особенности, даже если его победить, никто не выживет. — Как же… так... «Выходит, как бы мы ни старались, всех спасти не получится?..» — ...Всё равно, я буду сражаться со всеми до последнего! Если победить его здесь, по крайней мере, мы спасём остальных за пределами барьера! — ...Ноно-сама и правда очень добрый. Но таков твой долг. Как я уже сказала, беспокоиться не о чем, я защищу Ноно-саму во что бы то ни стало. В этот момент связывавший меня магический круг засиял слабым светом. — Ка… ня? Скажи, что ты делаешь? Что это за магический круг? — Это заклинание для противодействия окаменению. Я недостаточно его практиковала, поэтому у меня ушло столько времени. — Но с таким заклинанием можно спасти всех!.. — Прости, но я могу использовать его лишь на одном человеке, и для него нужна длительная подготовка. Я единственная, кто может его сейчас применить. — ...Тогда используй его не на мне, а на себе или на братце Гэде! — Я не могу применить его на себя, а если использовать печать на Гэдрика и остальных, они не смогут победить монстра до того, как окаменеют. — ...Подожди, Каня! Стой-стой-стой! Что ещё за печать?! Что она делает?! — Книжные знания воистину великолепны. Запретное искусство создания кристалла, ценой жизни сохранящего в себе всё — заклинание пространственно-временной изоляции, неподвластное даже дыханию бога. В худшем случае, даже если не удастся победить монстра, оно будет защищать Ноно-саму, пока не истечёт время. — Ценой жизни?! Нет, нет, нет! Я что, единственный, кто должен выжить?! — Правильно, Нонорик. — Братец Гэд! После сокрушительной атаки, отбросившей Элфентериуса, рядом появился братец Гэд. Несмотря на то, что он был весь в крови после долгой битвы, в его взгляде сохранялась прежняя сила. — «Я хочу, что вы защитили кровь божественного предка», эти слова… это было последним желанием матери. — Что это? Что ты имеешь в виду? — Нонорик… Я был рад сражаться с тобой. И поэтому напоследок покажу тебе, на что способен мой меч... Я возьму немного этой крови. — Братец… Гэд?! Обездвиженный, я почувствовал, как клыки братца Гэда вонзились мне в шею, и услышал, как он сосёт мою кровь. — Мх, эта кровь всё такая же неподходящая для меня. Кровь божественного предка. Его волосы стали багровыми, цвета крови, а магическая сила в нём значительно возросла. Материализовываясь, она с шипением истекала из его ран по всему телу. Словно выплёскиваясь из переполненного сосуда, новая магическая сила выходила наружу, разрывая кожу. — ...Выше нос, Нонорик. Вот увидишь, я тебя защищу. — Братец... Гэд… — Будешь так плакать, не увидишь моё мастерство, — он слегка потрепал меня по голове. — Каня, можешь начинать. Каня кивнула в ответ. — ...На века, на века, на века. Омочи сосуд каплями печали. Ради тех, кто желает этого, несмотря ни на что. «Тайное искусство — Кристалл Вечности», — читая заклинание, Каня обняла меня. — ...Каня?! Магический круг подо мной ярко засветился и начал покрываться тёплыми зелёными кристаллами. — Держитесь!!! Ещё немного! — Не открывать огонь, пока Каня не закончит заклинание!!! — Защитим кровь божественного предка!!! Через плечо обнимавшей меня Кани я видел всех сражавшихся. — Гэдрик!!! Как долго ты ещё собираешься отлынивать?! — Хватит нести чушь! Думаешь, так просто взять под контроль кровь божественного предка, с которой я плохо совместим?!. Впрочем, этого достаточно. Словно отвечая на зов Цукасы, братец Гэд с невероятной скоростью рванул к ней. Бывшая оборонительной битва с возвращением усилившегося братца Гэда оживилась, и они начали теснить противника. Более того, с каждым взмахом меча братца Гэда его сила, казалось, возрастала всё больше и больше. Его фигура напоминала пламя, которое, собираясь вот-вот погаснуть, горит всё сильней. — Зачем, зачем вы этот делаете?! Нет, я не хочу выжить, пожертвовав остальными!!! — Это долг вампиров, живущих в деревне. — О чём ты говоришь?! Я не понимаю, не понимаю, Каня!!! Какой смысл мне одному оставаться в живых?! — Вампиры этой скрытой деревни… все, кроме Гэдрика, были спасены, получив силу от предыдущего поколения божественных предков… Единственной оставленной ими просьбой было защитить эту кровь. Защитить кровь божественных предков — в этом заключалось наше существование с самого начала. Так что всё хорошо, Ноно-сама. — Нет, прекрати, прекрати это! Я ничего не знаю про эту кровь предков и знать не хочу!!! — Хотела бы я сказать: «Не будь таким эгоистом»… но не могу. Потому что мы сами те ещё эгоисты. Дыхание её стало слабым, лицо побледнело. По мере того как кристалл, начавший покрывать мои ноги, увеличивался, превращалось в кристалл и тело Кани. — Не будь слишком привередливым, когда меня не станет, Ноно-сама. Думаю, я хорошо тебя обучила. Посмотри мир, пробуй разные вещи, набирайся опыта. — Зачем ты мне это говоришь?! Тёплый, так тёплый, будто сама жизнь Кани. А её тепло, которое я всегда чувствовал, которое любил, угасало. — Я рада, что у нас было время поговорить напоследок... Большая часть Кани уже превратилась в кристалл. И всё же небольшая улыбка озаряла её лицо. — Каня-а… — Не плачь… Я всегда, всегда буду рядом с Ноно-самой... Прекрасная, поистине прекрасная улыбка, словно она ни о чём не жалела. — Ах, но я и правда… так тебя люблю… Но… но… — с этими словами Каня полностью превратилась в кристалл. Все моё тело окружил кристалл, и я чувствовал, что меня отделило в какое-то другое измерение. В похожем на клетку пространстве кристалла я ощущал себя в тепле и под защитой, будто в нём пребывала воля Кани. Я всё ещё сохранял сознание, но, несмотря на то, что изо всех сил пытался выбраться, ничего не мог сделать. Изнутри кристалла я мог видеть, что происходит снаружи, но сколько бы я ни кричал, ни колотил по его кристальной оболочке, всё было тщетно. [[image:/storage/reader-images/2a05904a03657cde10111403417d98c154f401c1.jpg]] Битва продолжалась, и в конце концов Цукаса, слившаяся с братцем Гэдом с помощью своей способности или чего-то в этом роде, одновременно с «Эльфентериусом» нанесли друг другу удар, разнеся всё вокруг. Остались лишь окаменевшие фигуры Эльфентериуса и Цукасы с братцем Гэдом. Однако оставленную этим зрелищем пустоту в моём сердце вскоре заполнили другие эмоции. Не прошло и нескольких дней, как здесь объявился тот, кто вызвал Эльфентериуса с помощью запретной магии. Сказав, что Герою пора отправиться на тот свет, он широко улыбнулся и пнул превратившиеся в камень тела Цукасы и братца Гэда, разбив их. С тех пор в моём сердце лишь росла ненависть к человеку, кричавшему, что он станет королём мира. Подпитываемый этой ненавистью, я продолжал тренироваться в кристальной клетке, бил мечом по кристальной стене, чтобы выбраться наружу. Было ли это плодом моей самоотверженной работы или же подошёл к концу срок, о котором упоминала Каня, но однажды, по прошествии огромного количества времени, я освободился из заточения. Заключавший меня в себе кристалл превратился в похожие на песок мелкие частицы и осыпался на землю. Чтобы убить человека, которого я так долго продолжал ненавидеть, я взял в руки меч и отправился к людям. Однако время в мире летело быстрее, чем я это ощущал. Человек, которому я поклялся отомстить, был убит более двухсот лет назад. После этого я в одиночестве слонялся по пустошам родной деревни. Там действительно ничего не осталось. Не осталось даже следов битвы, ни Эльфентериуса, ни жителей, ни Цукасы, ни братца Гэда, ни Кани. Там не было никого и ничего. Поэтому я просто бродил словно мертвец, пока вновь не очутился на том самом месте, где был заперт в кристалле. Там уже не было кучи мелких частиц кристаллической пыли, но осталась знакомая мне одежда. — Это… Канина?.. Я сел на землю и поднял её. — Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! В этот момент будто замороженные кристаллом эмоции превратились в слёзы. — Почему?! Почемупочемупочемупочемупочему-у?! «Всё... хорошо. Не волнуйся, я обязательно тебя защищу, Ноно-сама...» «...Выше нос, Нонорик. Вот увидишь, я тебя защищу.» — Что я теперь буду делать один?! Ради чего мне жить?! Зачем мне было оставаться в живых, если теперь у меня нет ничего?! Не осталось никого, о ком можно было заботиться. От людей, которых я любил, не осталось и следа. Даже тот, кому я решил отомстить, сгинул в потоке времени. Я обрёл силу, я обрёл свободу, но у меня всё равно ничего не было. «Защитить кровь божественных предков — в этом заключалось наше существование с самого начала.» «"Я хочу, что вы защитили кровь божественного предка", эти слова… это было последним желанием матери.» — Не надо! Она мне не нужна!!! Не нужна эта «кровь предков»!!! Я не сосуд для неё!!! Я об этом не просил!!! Разрезав запястья, я выцедил циркулировавшую по моему телу «кровь божественного предка» и освободился от ней. — Ха-ха, нет во мне никакой «крови божественного предка», никакой я не божественный предок, никакой я не Нонорик-сама. Сияющий оранжевым светом шарик крови разрушился с последним решительным надавливанием на рану. — Я Ноно. Просто Ноно, вампир. С тех пор я стал называть себя Ноно. Стал не кем иным, как просто вампиром по имени Ноно, без этой «крови предков». Носящим «военную форму», которая осталась от Кани, сражающийся выкованными братцем Гэдом клинками. И чтобы оставить доказательство того, что они существовали, Ноно отправился странствовать по свету. Это была единственная причина, по которой Ноно продолжал жить. ---------- Глава 3. Путь носферату (4) — М… мм… — О, кажется, проснулся. — Кя-а, прелесть, просто прелесть! Сколько бы лет ни прошло, эта красота не померкнет! Сколько не наблюдала за тобой изнутри нынешнего Героя, эта военная форма, эта разрушительная сила косплея, ну просто чума-а-а-а-а-а! А-ах, я больше не выдержу… Чей-то возбуждённый голос щекотал моё затуманенное сознание. — Фуа-а... Э? Ноно… Медленно открыв глаза, я никак не мог понять, кто находится передо мной. Я подумал, что, должно быть, мне всё ещё снится прошлое. — Привет, Нонорик. — Приветик-приветик, Нончик. — Цука… са?.. Братец… Гэд?.. Там были те, кто был мне дорог, те, кого я давным-давно потерял. — Ладно, Нонорик. Прости, ты всё ещё сонный… но у нас мало времени. Разделение почти на пределе, а главное, от слов будет мало толку. — Да-а, иди сюда-а, Гэдрик. — ...Ну, ты… Эх, ничего не поделаешь, — вздохнув, братец Гэд протянул руку Цукасе, и они смешались, словно наложившись друг на друга. Фигура, которую я видел лишь однажды, в тот день. Цвет их волос переливался от чёрного к красному в зависимости от света, наружность была бесполой с чёрно-красной гетерохромией, а кожа настолько белой, что выглядела нездоровой. Магическая сила вырывалась из тела как пар, заставляя дрожать окружающий воздух. — Да начнётся испытание «Меча Смертных Грехов — Поглощающей магию Принцессы Цитадели Обжорства». Дальше не будет пути назад. Выхватив меч, они, источая сильную кровожадность, ринулись к Ноно. Моя сонливость разом развеялась, тело машинально перешло в боевой режим, отскочив назад. — Ну же, ну же, в чём дело?! Будешь медлить, боя не получится! — ...Вы… чего? Взмахи мечом продолжались, сочетая точность и беспорядочность. — Будешь и дальше нас игнорировать, всё мигом закончится! Что, стал слабее, чем раньше, когда я тебя тренировал, а?! — Ку-ух! Зат… кнись! Говори за себя! Прежде чем я успел собраться с мыслями, руки сами пришли в движение. Сжав в руках призванные белые клинки, я сделал несколько взмахов, счёт которым уже давно превысил все мыслимые пределы. Сознание тут же прояснилось, будто его подменили. Я вижу всё вокруг. Поток информации увеличивается. Скорость мышления повышается. Ускоряется понимание ситуации. Все пять чувств, обостряясь, говорят мне, что это не сон, и что находящийся передо мной противник — настоящий. — Как ты здесь оказался, братец Гэд?! Нет, Цукаса-сан! А-а, как всё сложно! — Сейчас я просто Обжорство. Но как твой противник, пускай буду Гэдриком. Мы бегали, мчались и прыгали. Чем больше сталкивались наши клинки, тем сильней бурлило моё сердце. — Причина, по которой я здесь... ну, тому много причин, но прежде всего потому, что мы — Герои. Прежде чем я умер и вернулся в колесо реинкарнаций, моё существование было захвачено их силой. — Не знаю, о чём ты, но почему ты на меня нападаешь? — Я уже говорил, разве нет? Это Испытание Обжорства. Место, где тебе придётся столкнуться с окончательным выбором. Слабых не примут, не позволят смешаться, не позволят войти. И моя роль — отсеять таких. — Гха-а! С каждым шагом мне удавалось выстраивать выгодную расстановку как в шахматах, давая противнику время нанести удар со всей силы. Сцепившиеся лезвия заскрипели, а рукояти моих клинков словно собирались содрать с меня кожу. Несмотря на то, что я смог выдержать удар, поглотить его полностью не получилось; я был сбит с ног и с грохотом впечатался прямо в скалу. — Ну и ну, всё такой же хилый. Наверно, из-за того, то ты носишь одежду Кани, чтобы быть похожим на девушку, мускулов у тебя так и не прибавилось, да? — Кху, кху. Заткнись, ты, груда мышц. Расстояние между нами увеличилось, и я ещё раз осмотрелся. Круглая площадь радиусом около пятидесяти метров представляла собой мрачное место с мёртвой почвой, мёртвыми деревьями и потрескавшимися скалами. Окружавшие меня стены из скал возвышались так высоко, что я не смог бы увидеть их вершину, даже если бы глядел вверх. Поэтому я вновь сосредоточил всё свое внимание на противнике передо мной. — Ты не галлюцинация и не остаточная память или что-то такое ещё. — Да, я настоящий Гэдрик и Цукаса. Впрочем, мы мертвы, поэтому стали кем-то вроде призраков. — Если так, то угу, всё в порядке. Мне нужно многое сказать братцу Гэду. С тех пор как я оказался заперт в кристалле, я постоянно совершествовался, желая, чтобы у меня было больше силы. И быть брошенным больше не хочу. — … — Ты сказал, что отсеиваешь слабых, не так ли? Тогда давай, испытай меня. Я и правда не желаю оставаться один, это не шутка! Я покажу тебе, насколько сильнее стал Ноно, вот у-ви-дишь! Да, Ноно быстро разбудит Кайчика и на этот раз будет сражаться вместе со всеми. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы больше не оставаться ни на мгновение наедине с этими отчаянными мыслями. — Ну что, давайте поиграем? Двенадцать белых мечей развернулись вокруг в «Танце клинков». — Ха-ха-ха. Так и быть, я дам тебе фору. Давайте посмотрим, что скрывается под твоей маской, которая выглядит гораздо толще, чем ожидалось. Усмешка на его лице напомнила мне лица Цукасы и братца Гэда. С поднимающимся откуда-то из глубины души неуютным чувством, будто по сердцу проводили наждачкой, Ноно первым нанёс удар. *** Как долго мы скрещивали мечи? Возможно, дело было в неизменном пространстве, а может быть, в том, что слишком сосредоточившись на клинке, Ноно постепенно потерял чувство времени. — Ха-а… ха-а… ха-а… — Вижу, у тебя немало боевого опыта. Уверен, ты не пренебрегал тренировками. — Плохо, что я всё ещё так далеко!.. У Ноно было подавляющее преимущество в этой битве. Я должен был доминировать по количеству мечей, но меня давили чистой силой. Три меча, которыми я размахивал изо всех сил, моментально разлетелись на куски. Даже несмотря на дальнейшую попытку нанести удар, мой меч будет заблокирован простым сверхскоростным пируэтом. Даже если буду уворачиваться и делать обманные движения, чтобы застать его врасплох, и наносить удары из слепой зоны, меч противника вовремя остановит меня из-за простой разницы в мастерстве. С раздавшимся скрежетом столкнувшегося металла я врезался в скалистую стену. — Ну что, хочешь продолжить? — Конечно же... хочу. Собравшись с порядком истощёнными силами, я вновь взялся за мечи. — Неважно, сколько раз ты будешь вставать, тебе никогда меня не достичь. Ты ведь знаешь, что если так будет продолжаться и дальше… ты умрёшь, правда? — Всё равно, я не могу сдаться... Шатающейся неровной походкой я снова направился к противнику. — Сдаться? — В отличие от прошлого раза, сейчас у Ноно есть выбор, и если я здесь отступлю, всё это будет ложью. Да, в отличие от того времени, когда меня защищала Каня, и я ничего не мог сделать, сейчас всё по-другому. Теперь у Ноно есть право выбора, как поступить. Даже если тело разбито, даже если мне больно, даже если не знаю, зачем это делаю, Ноно всё равно полон жизни. — ...Да, всё-таки ты слаб. — Говори, что хочешь, бой ещё не закончен. — А, нет, нет, я говорю не о боевой мощи. По спине прополз холодок. — Слабая она, твоя ненависть, — он ощерился кривой, полной глубокой тьмы улыбкой. — И месть тебе не нужна. Ты просто хочешь умереть. Среди твоих чувств и ненависть, и злость далеко не на первом месте. Тебе одиноко, и ты просто боишься остаться один. — ...Не говори так, будто всё знаешь! Противник, который до этого момента был практически пассивен, шагнул вперёд и нанёс удар. Я успел среагировать и заблокировать меч, но моя стойка пошатнулась, и меня с шумом отбросило. — Ты уже получил удовольствие от игры в месть, помогая отомстить Кайто и Летисии, правда? Ты не такой, как другие, что выбрали месть, потому что им ничего другого не оставалось. В душе ты просто потерявшийся ребёнок. — Это неправда! Ноно!.. Будто воспользовавшись моим смятением, на этот раз он мгновенно очутился у меня за спиной. Я едва успел остановить его меч и был с силой отброшен назад к центру. — Надел одежду Кани, сражаешься мечами, которые выковал вместе со мной, и даже отбросил «кровь божественного предка». Ты всё это время был потерявшимся ребёнком, который искал место, где ему умереть. — Нет, неправда, это не так! Я скрутился в воздухе, чтобы восстановить свою позицию, и на этот раз Ноно ринулся к своему противнику. — Нет, я прав. Ты хотел умереть, но не знал, куда идти, и просто выбрал место, которое легко найти, до которого легко добраться. — Даже если так, что в этом плохого?! Больше никого не осталось!!! Ни Гэда, ни Цукасы, ни Кани, ни остальных!!! Эльфентериуса нет, а тот, кто его вызвал, и кому я хотел отмстить, уже давно помер!!! Ничегошеньки не осталось!!! — Оп-па. — Но я жил всё это время!!! И наконец-то, наконец-то нашёл своё место, где я могу сражаться и умереть без сожалений!!! Если мне суждено умереть, сражаясь ради спасения мира, пусть так и будет!!! — ожесточённо наступая, выкрикивал я. Его слова ударили по самому больному месту, и я, словно откупоренная бутыль, не мог сдержаться, изливая свои истинные чувства. — Хватит уже!!! Что тебя не устраивает?! — Не смеши меня… Отчаявшиеся нам нафиг не нужны, — в следующий момент меня отбросили взмахом меча, ещё более сильным, чем прежде. — Мы не самоубийцы, мы мстители. — Гуа-а-аха-а!!! Словно добивая меня, по рукам и ногам пробежала жгучая боль. Будто до сего момента сдерживаясь, в этот раз он безжалостно разрезал сухожилия в моих конечностях. — Поэтому… живи. Он выглядел очень грустным, когда это говорил. — Почему… скажи, почему?.. Почему ты говоришь, чтобы я снова остался один? Почему ты говоришь это с таким печальным лицом? Ноно ведь уже отбросил «кровь предков». — ...Что уж, врать я и правда не умею. Братец Гэд вздохнул, глядя на рухнувшего на колени Ноно. — «Кровь божественного предка» — родоначальник всех вампиров. Вампиры размножаются как и все прочие живые существа, но вампиры-основатели, обладающие «кровью божественного предка», могут создавать вампиров, наделяя их силой своей крови — вот почему её необходимо защитить для сохранения нашего вида. Но для меня, по крайней мере, не это имело значения. Я просто хотел, чтобы ты жил. — Я... — По крайней мере, и Цукаса, и я, и Каня хотели, чтобы после нас кто-то остался. Даже деревенские сделали это не только из-за того, что были обязаны предыдущему поколению. Они сражались насмерть, потому что искренне хотели, чтобы ты выжил. — Знаю… я знаю это… Не сдерживаясь, я рыдал. Я это знал. И то, что отбрасывать «кровь предков» было бессмысленно, и то, как сильно все дорожили Ноно. Поэтому мне было так мучительно день за днём проживать ещё один день. — Да уж, ты всегда был подвержен одиночеству… Поэтому я возвращаю «кровь божественного предка», полученную от тебя в тот день! Братец Гэд сделал надрез на запястье, позволяя стекающей крови упасть в рот Ноно. В тот момент, когда первые капли смочили мои губы, я ощутил, как моя сила высвобождается, словно прорастающее семя, вместе с удовлетворением, которое долгое время не мог получить обычным кровососанием. Я чувствовал, как раны по всему телу затягиваются. — В тот раз мы могли защитить тебя, лишь оставив одного, и тебе пришлось много страдать. Но теперь ты больше не будешь один. — ...О чём ты говоришь? Я только-только нашёл людей, с которыми могу быть на равных, а братец Гэд собирается вышвырнуть меня отсюда. — Не глупи, у нас тут не компания друзей. Если месть для тебя просто средство от одиночества, то как бы далеко ты ни зашёл, эти отношения будут лишь временными. Даже разделив желание мести с помощью силы духовного меча, всё бессмысленно, пока это желание не имеет общую основу. Прежде чем раны успели полностью закрыться, братец Гэд соприкоснулся с кровью в теле Ноно. — Техника, которую в тот день применила Каня для спасения Нонорика, является ухудшенной версией техники кристаллизации, использованной первым Героем. Изначально кристаллизация могла быть снята по желанию пользователя, и была силой, цена которой — жизнь, но только части её. Поэтому я позаимствовал силу у «Изначального». С помощью неё я пробужу оставшиеся в тебе частички Кани. — Что ты имеешь в виду? — Проще говоря, я собираюсь воскресить Каню. — Каню?! — Да. Но это не значит, что я смогу вернуть ту самую Каню, которая была до кристаллизации. Скорее, это будет реинкарнацией. Я чувствовал, как что-то внутри извлекается из раны, к которой прикасался братец Гэд. — Это... это чувство… — Право слово, ты бы и сам мог заметить это намного раньше, если бы не отбросил «кровь божественного предка». Нечто, извлечённое братцем Гэдом, превратилось в размытое пятно света в его руках. Что-то очень тёплое, нежное, и несомненно то, что я искал. — Ка… ня?.. Не знаю, почему, но это точно была Каня. — ...Фух, думаю, этого будет достаточно. Теперь усилим его при помощи силы «Изначального»… Пятно света в руке братца Гэда медленно замерцало, то появляясь, то исчезая. В конце концов свет начал приобретать чёткие очертания и превратился в младенца. — Ах... В руки упал мягкий комочек, который я сразу же поймал. Конечности, начавшие восстанавливаться под воздействием полученной от братца Гэда «крови божественного предка», пульсировали от боли. — Такая... тёплая... Она живая. Я ощущал слабое колебание её дыхания. — Не спеши умирать, Нонорик. Позаботься о Кане. — ...Как же это... так просто… это... нечестно... Братец Гэд поднял меч, и вокруг клинка образовался чёрный вихрь магии. — ...Как «Меч Смертных Грехов — Поглощающая магию Принцесса Цитадели Обжорства», сообщаю тебе результаты моего Испытания: ты недостоин идти дальше. Засим я расторгаю заключённый контракт. — ...У-у… а-а… Лёгкий взмах меча, и я почувствовал, как что-то, что меня связывало, разорвалось. Это что-то, словно отделившись от моего тела, начало исчезать, погружая сознание во тьму. Последнее, что видел Ноно, был его любимый братец Гэд, который ласково ему улыбался. *** — Ну что, теперь ты доволен, братуха? Словно откликнувшись на этот вопрос, в духовном мире Кайто появился Годрик. — Хм, хоть и бестолковый, но ты молодец, младшой. Только сделал бы что-нибудь с этим видом. — Легко тебе говорить. Разделиться, между прочим, довольно проблематично... оп-ля. Словно отпочковавшись, Гэдрик и Цукаса разделились, после чего Гэдрик страдальчески опустил плечи. — А-ах, как хреново. Я отдал Нонорику «кровь божественного предка», и чувствую себя таким истощённым. — Ху, ху-ху. Выглядишь как чучело, Гэдрик. — Отстань, сама еле на ногах держишься. Гэдрик угрюмо отмахнулся от хорохорищейся Цукасы, но та никак не отреагировала. — Ну и ну, дать захватить себя каким-то силам из другого мира. Ты словно призрак, паразитирующий на святом. — А язык у тебя всё такой же змеиный, братуха. Впрочем, что-то такое и правда есть, — Гэдрик вздохнул. — Так или иначе, это то, чего ты хотел, да? Нонорик потерял смысл мести и вновь обрёл кровь божественного предка. Теперь его не захватят, как меня. — ...Да, ты меня выручил. — О, такую искреннюю благодарность редко от тебя услышишь. — Я не смог заполнить его пустоту. Тот, кто не благодарит за исправление собственных промахов, не достоин быть королем. — Ха-ха, если уж на то пошло, я сам тебе его навязал, — горько улыбнулся Гэдрик в ответ на благодарность Годрика. — Что ж, тогда и в этот раз позаботься о нём. — Не волнуйся, я есмь король. Я не собираюсь дважды повторять одну и ту же ошибку. Долг старшего брата — поддерживать непутёвого младшего, — с этими словами Годрик подхватил находящегося без сознания Нонорика со спящим младенцем на руках. — Ладно, у тебя осталось не так много времени. Если поскорее не выберешься из этого духовного мира, будешь в опасности. — Кто я, по-твоему, такой? — Ха-ха-ха, ты неисправим… Бывай, братуха. Береги себя. — Хм… Поглядим, как вы справитесь, — больше ничего не говоря, Годрик, сохраняя свой обычный высокомерный вид, исчез, растворившись во тьме. Испытание Обжорства — провалено. ---------- Глава 4. Путь, выбранный сообщницами (1) — А-ах, как же я завидую, как же я ревную, как же я ненавижу. Передо мной находилась знакомая фигура. Женщина с омерзительными ядовитого-чёрными волосами, с повязкой на глазах цвета почерневшей крови, с пепельной кожей и опутавшими её тело ржавыми цепями. — Если не ошибаюсь, ты — Зависть. «Это место...» Я потеряла сознание, оказавшись в ярком свете магического круга в духовном мире хозяина, и очнувшись, увидела, что окружающая обстановка совершенно изменилась. Я находилась в комнате похожего на замок высокого здания. Несмотря на роскошный и величественный вид самого замка, внутренние покои выглядели заброшенными руинами. Стены и оконные стёкла были покрыты трещинами, пол был пыльным, в углах комнаты висела паутина, а изъеденные насекомыми картины выглядели так, будто пережили пожар. Повсюду стояли искусно выполненные каменные статуи рыцарей, магов, королей и прочих различных фигур, на которых то тут, то там виднелись сколы и трещины, как будто их повредили специально. За окнами виднелся окружающий замок город, вероятно, в прошлом процветавший, но даже издали была заметна ветхость его построек. И здесь, в этой комнате, в гордом одиночестве сидела Зависть, расположившись на видавшем виды стуле и за таким же старым потёртым столом, держа в руках чашку с чаем и глядя на меня с колючей, ощущаемой всей кожей враждебностью. — ...Ясно. Значит, ты мой следующий противник, так? Она сильна. Меня прошиб холодный пот. Если не возьму инициативу в свои руки, меня одолеют прежде, чем я успею что-либо сделать. — ...«Транзитивная регрессия»! С лёгкой, будто пульсирующей в каждой клеточке моего тела эйфорией, меня переполнила сила. Этой технике я научилась в отсутствие хозяина, во время продолжительного обучения у Товако. Я рассказала ей о том, как появилась Куся и как я случайно с ней ассимилировалась, и Товако научила меня активировать и управлять этой способностью в одиночку. При этом я не могла использовать такие навыки как «Кровожадный рой», которые были мне доступны при ассимиляции с Кусей, и в разделе навыков не было упоминаний ни о благословениях, ни о пробуждении способностей, однако все характеристики получали прибавку. По словам Товако, заложенный в генах потенциал принудительно проявлялся через магическую силу, но я не могла полностью понять принцип его работы, поскольку для этого требовалось умение разбираться в таких узкоспециализированных терминах как «ген», «геном» и «хромосома». В этом состоянии, хотя мне этого не было видно, мои янтарные глаза становились тёмно-синими, а зрачки вытягивались вертикально как у дракона. Краем глаза я могла видеть свои волосы, которые от середины до кончиков окрашивались в пепельно-синий цвет и тускло светились. — Я завидую тебе. Завидую, что ты жива, что общаешься с ним, что не осталась одна, что была спасена. — ...Вот как. Зависть поставила пустую чашку и, покачнувшись, поднялась. — Да начнётся испытание «Меча Смертных Грехов — Безумицы из Чертога Зависти». Дальше не будет пути назад. — Для меня уже давным-давно нет обратного пути. Началу битвы положило затишье. *** — ...Свяжите, ржавые цепи! «Пепельноголовая змеиная цепь». — Окутай и развей! «Ядовитый демон призрачного пламени — Броня ядовитого тумана»! Окруживший меня доспех из ядовитого тумана разъел медленно надвигающиеся массивные серые цепи. — Ужаль незримо, «Ядовитый демон призрачного пламени — Восьмиглавая гадюка»! — Сдуй, «Порыв пылевой бури». Выпущенная мной ядовитая жидкость в форме змеи соприкоснулась с похожей на миазмы окружающей Зависть субстанцией и исчезла, превратившись в песок. — А-ах, как же несправедливо, несправедливо, несправедливо… — Тц, как же это удручает. Мы раз за разом повторяли подобные действия с тех пор как начался бой. Моя специализация, магия льда, не работала, и единственным, что могло поколебать миазмы Зависти, были атаки с помощью «Ядовитого демона призрачного пламени», которые, впрочем, достичь её не могли. И если бы не тренировки, которые я проходила у Товако в течение последних месяцев, я не смогла бы сдерживать атаки Зависти. Мы обе сводили на нет атаки друг друга. Время шло, но ни одна из нас не могла сделать решающий шаг. «Мой яд и способность Зависти контролировать материю практически равны... Раз так...» Я должна побыстрее выбраться отсюда, чтобы спасти хозяина. Если не получается с ней разобраться в дальнем бою, тогда придётся вступить в ближний. — «Ядовитый демон призрачного пламени — Призрачный ядовитый дождь». Чтобы отвлечь её на мгновение, я распространила густой и обширный ядовитый туман вокруг себя, затем влила в него ещё больше маны, сделав ещё ядовитее. Зависть, похоже, встала в защиту, и её движения замедлились. Подпрыгнув в воздух, используя физическое усиление тела, я смогла с лёгкостью подобраться поближе. Мой ядовитый туман и миазмы Зависти, сталкиваясь друг с другом, на границе соприкосновения превращались в песок и осыпались. Судя по всему, её миазмы были немного мощнее моего тумана, но этого было достаточно, чтобы выиграть несколько мгновений и взмахнуть мечом. — Ха-а! Окутав клинок ядовитым туманом, я нанесла удар, однако… — Я завидую, так завидую твоим навыкам фехтования, которых нет у меня, твоим заклинаниям яда, которых нет у меня. Лучше бы всему этому, чего нет у меня, просто сгинуть. Миазмы остановили клинок, который ещё плотнее обволокло ядовитым туманом, прямо перед тем как он срубил голову Зависти. Казалось, все покрывавшие тело Зависти миазмы сосредоточились в одном месте, и ядовитый туман, покрывавший клинок, также превратился в песок. — И ядовитый туман, и меч, и рука, что держит его — лучше бы всё это сгинуло… — Пожалуй, воздержусь. — Тебе не сбежа… кх. — Кажется, действует. Яд, который ты превратила в песок. Испускаемый «Ядовитым демоном призрачного пламени» яд раз за разом превращался в песок. Однако превращаясь в песок, он не ослабевал, а значит, всё равно оставался ядом, который я могла контролировать. Поэтому, даже зная, что он не будет решающим фактором в этом сражении, я использовала «Ядовитого демона призрачного пламени», чтобы подготовить сцену. — Без твоих надоедливых миазмов мой яд проявит свою силу. Давай же, предайся иллюзии. Благодаря истощению миазмов Зависти, я смогла задействовать ядовитый песок, рассыпанный у её ног. У меня не было необходимости заставлять её его проглотить, так как даже тех нескольких песчинок, вступивших в контакт с её кожей, было достаточно, чтобы яд тотчас же подействовал, создав в сознании противника желаемую иллюзию. Слегка наклонившись, Зависть безвольно опустила руки. Пусть она сама проведёт меня к хозяину. — Так, а теперь… — Минарис... это ты? В этот момент милый голос достиг моих ушей. — Хозяин?! Повернувшись в сторону голоса, я увидела распятого на кресте хозяина, связанного цепями по рукам и ногам. — У-уф… — Что с вами, хозяин? — поспешно разрезав цепи, я поймала повалившегося хозяина. — Что случилось?.. — Я тоже... не знаю. Когда очнулся, я уже был здесь… связанный… — … — Ты пришла спасти меня, Минарис? — Да, хозяин. Я пришла за вами. — Спасибо. Ты и правда мой лучший друг и компаньон. Хозяин ласково мне улыбнулся. При виде такого хозяина моё сердце наполнилось лишь одним чувством. — ...Да. — Кх, прости. Кажется, я потерял слишком много сил. Дай мне немного отдохнуть, хорошо? — Да, конечно. Слыша эти слова, я тоже приветливо улыбнулась в ответ. А затем… — Так и быть… Усни вечным сном. ...В гневе вонзила клинок ему в сердце. — По… чему?.. — Почему? Ку-фу-фу, что за глупости ты говоришь? Разве не от того, что я вне себя от злости? Вид его застывшего, неподвижного лица лишь приумножил мою ярость. — Или, может быть, потому, что я заметила, что ты не хозяин? — … Когда хозяин услышал мои слова, его лицо, на котором застыла смесь удивления и му́ки, приняло бесстрастное выражение. После того как я вытянула из него яд «Ядовитого демона призрачного пламени», который использовала на Зависти, личина, выглядевшая до этого лицом хозяина, сменилась её лицом. — Я идеально воспроизвела яд, который ты создала, — произнесла Зависть. — Моя сила — «Абсолютный контроль над материей», она позволяет превращать всё материальное в любое вещество по моему желанию. Он не уступает в эффективности созданному тобой иллюзорному яду. Как ты заметила? — Этот яд действует в координации в магией заклинателя, строя иллюзию в строгом соответствии с его представлением. Иными словами, с помощью этого яда ты можешь воссоздать только того хозяина, которого знаешь лишь ты. Чтобы использовать этот яд наилучшим образом, необходимо представить иллюзию, которая затронет восприятие цели, иначе разница между субъективным восприятием заклинателя и восприятием цели вызовет у последнего ощущение дискомфорта. — ... — Хозяин никогда бы не назвал меня компаньоном. Для него я не компаньон, я его сообщница. И вообще, настоящий хозяин выглядит намного великолепнее и мужественнее. — ...Вот как. Ах, я завидую, как же я завидую. Я так завидую вашей с ним связи, — с бесстрастным видом ответила Зависть. Однако слова, произносимые ею, были словами, которые хотелось сказать мне. — Ты продолжаешь говорить, что завидуешь, но это я очень, очень тебе завидую, понимаешь? Не в силах больше терпеть, я раскрыла перед ней свою душу. — Ты с хозяином одно целое — что бы ни случилось, он никогда не покинет тебя, ты по-настоящему стала частью его. Ах, как же я тебе завидую, как же я ревную. — ... — Это нечестно, непростительно, несправедливо! Я завидую всему, что хозяину нравится. Я завидую невинности Шурии, я завидую его родственным отношениям с Май, завидую миловидности Нонорика и тому, как они с Летисией глубоко доверяют друг другу. Но больше всего я завидую вам — тем, кто лично стал силой хозяина! Сердце сжималось, к горлу подкатывал комок, и тревога сжигала меня всю. Пережив время, когда была не в силах быть рядом с ним, когда не имела возможности стать ему подобной опорой, я не могла не завидовать находившейся передо мной сущности, что была частью силы хозяина. И от мысли, что эта сила пытается его у меня отнять, меня переполняли становившиеся неуправляемыми эмоции. — Никому не позволю забрать у меня хозяина. Никто не способен служить ему лучше, чем я. Да, именно этого я и хочу, для меня это самое важное. Мои истинные чувства, то, чего я ни за что не уступлю. — Ах, как же я всё-таки тебе завидую. Завидую, но… ты можешь пройти, — когда Зависть это произнесла, всё её тело обратилось в песок; он собрался в другом месте, где она возродилась. — Если в твоём сердце так много тьмы, тогда мне остаётся лишь тебя признать. Ты прошла испытание «Меча Смертных Грехов — Безумицы из Чертога Зависти». Прежде чем я успела опомниться, продолжая сохранять бдительность, прежняя враждебность Зависти сошла на нет, после чего она протянула руку к пустому месту и, будто разорвав пространство, создала в нём светящуюся дверь. — Дальше не будет пути назад. Если всё же пойдёшь… — Глупый вопрос. Я уже говорила тебе — для меня не существует обратного пути. Я поднялась и направилась к двери. Направилась прямо к хозяину. *** — У-фу-фу. А-ах, как же я завидую. После того как Минарис исчезла, в покоях Зависти вновь воцарилась прежняя тишина. — И всё же приветствую тебя! — пробормотав про себя, она снова поднесла к губам пустую чашку. Будучи при этом довольно-таки счастливой. Испытание Зависти — пройдено. ---------- Глава 4. Путь, выбранный сообщницами (2) — У-фу-фу, Да начнётся испытание «Меча Смертных Грехов — Озорницы из Кукольного Домика». Дальше не будет пути назад. Откуда-то далеко-далеко послышался голос, от которого на душе заскребли кошки. — ...ури… Неприятное чувство где-то на границе сознания. — ...ай, ...Шу… Однако это немного неприятное чувство словно окутало мягкостью тёплого молока, и оно исчезло... — Эй! Шурия! Да очнись же! Резкий голос, словно окатив меня холодной водой, заставил Шурию раскрыть глаза. — Гра-а-а-а-а-а-ау!!! — Кристальный медведь?! Передо мной находился монстр-медведь с кристальным телом, отражавшим солнечный свет. — Разойдись, «Дрожь земли»! Мастер вонзил в землю меч, и между монстром и Шурией с грохотом образовался глубокий разлом. Кристальному медведю, видимо, не понравились торчащие оттуда каменные копья, и он, недовольно прорычав, ретировался. Мы находились в хорошо знакомом мне лесу. Густая зелень деревьев, кустарники, усыпанные мелкими красными ягодами и покрытый редеющей травой суглинок; щербатый валун, на котором я упражнялась в магии и сень дерева, под которым мы с сестрёнкой Шелми кушали приготовленный матушкой обед. — Шурия, мы сражаемся! Возьми себя в руки, пожалуйста! — Э?.. Д-да! «Точно, Шурия… Шурия вернулась в родные края!..» Закончив с местью, мы вместе с мастером и Минарис пришли в мой родной лес. Получив задание уничтожить недавно объявившихся в горах опасных монстров, мы отправились на охоту, чтобы защитить мою деревню, расположенную у подножия. Чтобы защитить… деревню? «Э?.. Тут что-то не так...» Вновь раздался рёв монстра. — Сражайтесь, «Одержимая марионетка — Ржавые доспехи»! В ответ я с помощью моментального навыка послала доспехи сражаться с окружившими нас монстрами. «Как я могла так отвлечься прямо посреди битвы?! Ладно, сначала нужно разобраться с противником». Кристальные медведи сбились в стаю. Мы сражались на некотором расстоянии, но довольно близко, чтобы иметь возможность прикрывать друг друга. «Мастер и Минарис тоже сражаются, Шурия не должна ударить в грязь лицом!» — «Ржавые доспехи — пять в клине»! Тело кристального медведя с треском развалилось на куски под ударами боевых молотов и мечей набросившейся на него группы из пяти доспехов, которыми управляла Шурия. — Шурия, с той стороны ещё один! — Я с ним разберусь! После чего мы продолжили сражаться с упорно появлявшимися монстрами ещё какое-то время. — Ха!.. Фух, Шурия, это последний! Да, хозяин? — Да, верно. Это последний, больше поблизости нет. — Значит, мы закончили! Окружив последнего монстра, все доспехи разом набросились на него. Вскоре последний кристальный медведь был убит, и битва закончилась. — Ну, это оказалось не так-то просто. Убрав оружие, мастер с Минарис подошли ко мне. — Давайте спустимся к подножию, пока солнце не село, — предложила Минарис. Не успела я опомниться, как опустились сумерки. Будь я ребёнком, к этому времени я уже давно была бы дома. — Ага, — согласился хозяин. — В гильдию сообщим завтра, а сейчас вернёмся в деревню Шурии. — В деревню… Шурии? — переспросила я. — Да, мы же с самого начала так и планировали сделать, правда? — сказал мастер. — До гильдии в городе далековато будет идти. — И лучше нам поторопиться, — поддержала его Минарис. — Солнце вот-вот сядет. Во мне вновь всколыхнулось неудобное чувство, о котором я, сосредоточившись на сражении, позабыла. «Что же это со мной?..» Я была озадачена, но чтобы не отставать, двинулась вместе с мастером и Минарис. По тропинке, по которой я много раз ходила в детстве, мы спустились к подножию горы. Впереди виднелась деревня Шурии. — Ну вот, наконец-то можно расслабиться. — У нас было столько дел, что не было ни минуты покоя. Давайте хоть немного отдохнём. — ...Не может… быть, — чуть слышно вырвались из моих уст эти слова. Близились сумерки, и в деревне происходила привычная для этого времени суета. Возвращающийся с промысла охотник, бабушка, держащая в руках с корзину с убранным бельём, и спешащие вернуться домой до наступления темноты детишки. — М? Ты чего столбом стоишь? — Что такое, Шурия? Ты как-то странно себя ведёшь. — Фуэ? А, нет, ничего. Похоже, мастер и Минарис моё бормотание не услышали. Я поспешно ответила им, что всё в порядке, но на самом деле это было не так. Я почувствовала тоску, от которой защемило в груди, а затем пропорционально растущее чувство неприязни к ней. Оба чувства были сильными, но я не могла понять, отчего я так себя чувствую. Мысленно недоумевая, я вместе с мастером и Минарис направилась к своему дому. — А, Шурочка. Как ты, деточка? — Бабушка, ты уже спрашивала об этом утром. — Чай не поранилась? В горный лес ведь ходила на монстров охотиться. Пока я шла по деревни, меня окликали жители. Отвечая им, я каждый раз чувствовала охватывающую меня невыносимую тоску, и вместе с ней росло и крепло отталкивающее чувство, от которого почему-то хотелось закричать. И вот, наконец… — ...Дом... Шурии. Дверная ручка была чуть великовата, так что мне трудно было её ухватить, а тёмно-коричневые деревянные стены были немного неровными и слегка сучковатым. Сквозь стеклянное окошко нелучшего качества в горницу проникал мягкий свет. При виде его мне всегда становилось тепло и уютно на душе, когда я приходила домой. — Что ж, солнце совсем село. Давай зайдём в дом, пока не замёрзли. — Ну же, Шурия, чего ты встала? Твоя мама и сестрёнка ждут тебя внутри не дождутся. — Э? От слов Минарис мысли заклинило как от попавшего в механизм песка. До меня никак не доходил их смысл, словно время остановилось только для Шурии. Не успела я прийти в себя, как входная дверь отворилась. — Сестрёнка?.. Там, слегка наклонив голову, стояла моя сестра. — Шел… ми… Такая же, какой я её помнила, моя младшая сестра Шелми. «Как?.. Почему?..» Что-то скрипнуло в сердце. Не знаю, не знаю, не знаю отчего, но на меня нахлынули эмоции, будто разрывая его изнутри. — С возвращением, сестрёнка! Ты в порядке? Ты не пострадала? — Э? А, да… всё… в порядке. Всё хорошо. Шелми торопливо подбежала ко мне. Моя сестрёнка, которую я так любила, по которой так скучала. — Шурия? Ох, ты вернулась! Всё хорошо? Я так за тебя беспокоилась. Я увидела матушку, которая готовила ужин. Она поставила кастрюльку на стол и тоже поспешно бросилась ко мне. Отчего-то вдруг безумно захотелось закричать и заплакать. Скрип в сердце становился всё громче и громче. — Шурия? Что случилось? — … От этих голосов пошла трещина. — С-сестрёнка? Ты ранена, да?! — ... От этой сцены она углубилась. — Ранена?! О боже! Скорее, надо позвать священника… — … От этих движений она стала шире. — Эй, Шурия, с тобой правда всё хорошо? — Шурия? Что случилось? Вытянувшиеся позади руки бесцеремонно коснулись плеч. — Замолкните. И умрите. — Гах. — Игх. Сдерживающие меня оковы разлетелись вдребезги от вскипающей раскалённой ярости внутри Шурии. — Ш-Шурия?! Что ты наделала?!. — Почему?! Сестрёнка?!. На пол со стуком упали и покатились головы, срубленные призванными мною доспехами. Сверху вниз я посмотрела на лица мастера и Минарис. — А-а, замолчите, перестаньте! А-а, а-а-а-а-а-а, как вы посмели? Как вы посмели рушить мою реальность этой утопией? Да, это чувство. Это чувство, которое я так давно уже не испытывала. Словно тебе выворачивают внутренности, словно прожигают глаза раскалёнными прутьями, а изнутри раздирают глотку. Искра, что зажигает пламя не снаружи, но разгорающаяся внутри меня самой. Равноценное пламя, что прожигает тело Шурии. — Танцуй на нитях, «Одержимая марионетка — Котище». Я призвала чудище, появившееся тогда, в тот день, в тот момент, когда мир Шурии перевернулся. С душераздирающим мяуканьем явился белый плюшевый кот. В одной лапе он держал вилку, а в другой — нож, и на нём был нагрудник, испачканный красными, словно от кетчупа, пятнами. Монстр, с которого всё началось для Шурии, порождённый всей ненавистью, которую я смогла в него влить. — Матушка с Шелми мертвы. В отличие от прежнего, он был огромен. Прежнего я могла держать в руках, а этот был вдвое больше Шурии, с торчащей на нагруднике сюрреалистично большой пастью. Вилка и нож в его лапах были густо измазаны чёрно-красным, а жуткие пуговицы-глаза напоминали фасеточные глаза насекомых. — О-о чём ты говоришь, сестрёнка?! Мы живы, живы! Раздражающий, очень неприятный для меня голос. — В мире Шурии матушка с Шелми жили и радовались жизни, и неважно, во что они превратились. Да, Юмис превратила их в нежить, от них остались уродливые комки плоти, которые съел демон. Лишившись всего человеческого, они страдали и умерли в муках. — Шурия! Успокойся! Мы не умерли! И вы снова пытаетесь их у меня отнять?.. — Нет, они мертвы. Я видела это собственными глазами. Хотите отнять их у меня даже после смерти? — Ты же спасла нас, сестрёнка! Юмис нас чуть не убила, но в последний момент ты спасла нас вместе с Кайто и Минарис, разве не так?! — Это чудесный сон. Но сон есть сон. Юмис превратила Шелми с матушкой в нежить, от них остались уродливые комки плоти, которые съел демон. Вы пытаетесь отнять даже те последние мгновения, которые мы были вместе? — Шурия, тебе просто приснился кошмар! Успокойся и посмотри на меня, хорошо? Тебе нечего бояться. Мама и Шелми здесь, рядом с то… — Я сказала молчать!!! Больше ни слова-а-а-а-а-а!!! Не забирайте, не отнимайте, не оскверняйте их. — Сожри их, Котище! Неважно, как они выглядели, это была матушка и Шелми, которых в последний раз видела Шурия. — И-и! Н-нет, не надо, сестрёнка!!! — Почему, за что, Шурия?! Душераздирающе мяукнув, Котище превратившейся в зловещее копье вилкой подцепил за одежду и поднял их обоих в воздух. — Как бы вы ни пытались походить на настоящих, вы не матушка и не Шелми! — Это не так! Верь мне, сестрёнка! — Мама настоящая! Поверь!!! — ...Ваши слова — оскорбление для нас, живущих в этом похожем на ад мире. Наделённый ненавистью Шурии, Котище в один миг разрезал их тела на две половины огромным и устрашающим, похожим на пилу зазубренным ножом, после чего с чавканьем и хрустом сжевал эти омерзительные подобия своей огромной пастью, выросшей на нагруднике. Шурия внимательно наблюдала за всей этой сценой. Внимательно смотрела, стараясь ничего не пропустить. [[image:/storage/reader-images/e4359aa428de3299b67a8394c9166aab86780af8.jpg]] Когда, перемалываясь, один за другим исчезли в пасти их руки, их ноги, их туловища и головы, в пространстве образовалась трещина. Сон заканчивался. Я просыпалась от этого похожего на кошмар сладкого сна. И в тот момент, когда последние части их тел были окончательно проглочены Котищем, с моих губ были готовы сорваться какие-то слова — Шурия и сама не знала, были ли они проклятием, сожалением или чем-то другим. С последним жевком мир сновидений полностью разрушился, и Шурия проснулась. Окружающая обстановка напоминала детскую комнату с разбросанными повсюду игрушками. На потолке, мягко позвякивая, вращались подвешенные магические предметы; стены и окна были украшены яркими цветами — белым, розовым и желтым. Повсюду лежали мягкие игрушки и куклы; игрушки, которые издавали звук и игрушки, которые красиво сияли, если к ним прикоснуться. Даже комнатная мебель — стол, стулья и кровать — всё выглядело игрушечным, за исключением их размера. Единственная странность заключалась в том, что всё в комнате было каким-то поломанным, что придавало ей искажённый вид. Разрыв между сказочным видом комнаты и её изломанностью создавал ощущение отторжения этой реальности. — Это место… внутри духовного мира мастера? Шурия с осторожностью огляделась. Нужно быть начеку. — Мя-а-у?! — ...Котище? Скривившись, он внезапно схватился за пасть на нагруднике, из которой стал выходить чёрный туман. — А-а-ах, я сделала такую чудесную шкатулочку, а её поломали, совсем-совсем поломали, бу-бу-бу-у. Чёрный туман собрался, приняв человеческую форму, и, прежде чем я заметила, появилась парящая в воздухе и улыбающаяся по-детски невинной улыбкой девочка. — Ты… духовный меч мастера… Кажется, это духовный клинок — «Похоть» или как-её-там. Её длинные, до пояса волосы переливались всеми цветами радуги; кожа девочки была ослепительно белой, почти прозрачной; а подол её белого платья-сарафана, развеваясь, колыхался. — Этот голос… Точно, я слышала его прямо перед тем, как погрузилась в этот дурацкий сон. Я убрала задыхающегося Котищу, оставшись с ней наедине. — Дурацкий сон плохой?! Плохой сон — дурацкий?! Как-то по-дурацки он плохой! Аха-ха-ха-ха-ха-ха! Похоть радостно смеялась, повторяя «плохой, плохой». — Ах ты!.. Такое поведение вызвало у Шурии новую вспышку ненависти. Однако Похоть, будто для того, чтобы её погасить, внезапно приблизилась, оказавшись прямо у меня перед носом. — Скажи, скажи, а зачем ты его сломала? Смотря на Шурию пустым, пронизывающим душу насквозь взглядом, она находилась так близко, что я могла чувствовать её дыхание. — Это же была лучшая развязка, которую ты могла желать, правда? Всё было по-настоящему, и если бы ты его не сломала, была бы на-амного счастливее. Этот мир никто бы не мог разрушить, так почему? Ну же, скажи, почему? Лицо было бесстрастным, словно её недавнее радостное настроение и звонкий смех были ненастоящими. — ...В какой бы мир я ни поверила, это не изменит того, что случилось. — И ты не жалеешь? Поверив в него, ты могла бы жить счастливой-пресчастливой жизнью. Скажи, почему же ты выбрала месть? Тогда ведь тебе не пришлось бы проходить через все эти страдания! — Когда-то давно, когда я выбрала этот путь, мастер сказал мне то же самое. Что со временем я смогу забыть о мести и жить счастливо. — Угу, угу, ты ведь знаешь, да? Но всё равно выбрала месть? Разве ты не жалеешь об этом? Наверняка твоя мать, сестра и все-все-все желают, чтобы ты забыла о них и была счастлива… — Я думала, что было бы, если бы всё оказалось наоборот. О том, если бы я умерла, а Шелми продолжила жить. Но сколько я ни думала над этим, ответ был один. — ...И какой же? — Если бы Шелми и матушка забыли о Шурии и продолжили жить счастливо без неё… Шурии было бы очень одиноко. Она была бы рада, что они счастливы, но ей было бы мучительно больно и грустно оттого, что о ней позабыли. — … — Если бы исчезли их воспоминания о Шурии, какими бы мерзкими, какими бы ужасными они ни были… Шурия прокляла бы за это даже матушку с Шелми. Да, вот почему Шурия пришла сюда. В этот тёмный, тёмный, претёмный мир. С целым морем липкой, продолжавшей обволакивать Шурию крови мир. — ...Ты мне не нравишься. Не нравишься, но… ладно, будем друзьями! Кья-ха-ха-ха-ха-ха! — Мгу-у-у, пусть ты духовный меч мастера, Шурия тебя терпеть не может! — А-ха-ха-ха-ха-ха! Ещё больше тех, с кем можно поиграть! Ва-ай!!! Вай-вай-ва-ай!!! Плавно парившая как привидение девочка вновь радостно рассмеялась. Как же она меня бесит! — Я разрешаю тебе пройти испытание «Меча Смертных Грехов — Озорницы из Кукольного Домика», аха-ха-ха!!! Похоть вытянула указательный палец и, сделав кувырок в воздухе, прочертила линию. Следуя за кончиком её пальца, из щели пространстве просочился свет. — Этот проход ведёт к моему владельцу. Но если пойдёшь дальше, пути назад уже не будет, зна-аешь? — Мнгххх! Хватит уже надо мной хихикать! Когда-нибудь я прибью эту девчонку! — Хм! Шурия с остальными смогли погрузиться на самое дно этого моря крови, потому что все пути назад давным-давно разрушены. — Давай потом ещё поиграем! — Вот уж нетушки!.. Бе-е! Показав напоследок язык, я запрыгнула в светящуюся расщелину. Чтобы вернуться к своим сообщникам, с которыми Шурия плыла в этом море крови. *** — Ки-хи-хи-хи, по-дру-жи-лись, по-дру-жи-лись! Когда Шурия исчезла и Похоть осталась одна, она закружилась в воздухе и стала танцевать. — Папочка, мамочка, в самом-самом конце у меня стало больше друзей, которые думают так же, как и я, — Похоть улыбнулась счастливой улыбкой двум поломанным куклам супругов. — Хочу поскорее быть вместе с вами! Весёлая и оживлённая улыбка на её лице говорила о том, что настроение у Похоти было куда лучше обычного. Испытание Похоти — пройдено. ---------- Глава 4. Путь, выбранный сообщницами (3) — «Всемагическое лезвие ветра — Огненный вихрь Восьмиглавого»! Взмах нагинаты — и вперёд вырвалось охваченное ветром белое пламя. Пожирая всё вокруг и поглощая кислород из окружающего воздуха, пламя, разделившись на восемь частей, по дуге направилось к цели. Названное в честь легендарного японского змея («Ямато-но ороти» — прим. перев.), оно, как и подобает своему прозвищу, атаковало жертву с беспощадностью настоящей змеи. Однако... — Покажись, «Мастерская чёрного механизма». Служивший целью огромный мужчина, утомлённо лежа на земле, будто отмахиваясь, махнул рукой. Угодив в появившийся барьер из полупрозрачных чёрных шестерней, огненная змея вместе с ветром утратила силу. Выпущенное заклинание распалось на мелкие частицы и исчезло, словно растворившись. «Кх, я должна как можно быстрее добраться до нии-самы...» Тускло освещённое место походило на кузницу, к которой, правда, следовало бы добавить слово «заброшенная». Облезлые глинобитные стены, покрытый толстым слоем пыли пол, обломки стола, стульев и прочей мебели. Треснувший горн, испачканная в какой-то грязи наковальня и валяющиеся повсюду ржавые инструменты дополняли эту картину. Посреди этого свинарника спиной ко мне возлежал мужчина с огромным как у тролля телом и внешностью дворфа. Он был одет как кузнец, а на поясе у него висели большие, потемневшие от времени золотой и серебряный кузнечные молоты. Бугрившиеся мышцы плеч с двух сторон обжимали металлические обручи. «Да начнётся испытание "Меча Смертных Грехов — Хозяина мастерской из Пещеры Праздности". И дальше не будет пути назад.» Меня сюда принудительно телепортировали, и пока я осматривалась, внезапно прозвучали эти слова. Мне не составило труда догадаться, что этот огромный мужчина — и есть тот самый «Лень», о котором рассказывал нии-сама. Сначала я была озадачена, что кроме этих слов, мне ничего не объяснили, но так как нужно было побыстрее выручить нии-саму, тратить время на раздумья было глупо. Следуя правилам, я спросила: «Если я тебя одолею, то доберусь до нии-самы?», на что он ответил: «Поступай как знаешь», и после этого всё это время атаковала его. Моё замешательство при виде лежащего без какого-либо сопротивления противника полностью пропало после того, как он в ответ на первые атаки лишь протяжно зевнул. Соприкоснувшись с барьером, прямые удары магией отражались будто под действием силы магнитного поля и попросту развеивались на частицы. Поэтому я до сих пор не могла не только его одолеть, но и даже заставить подняться. — Тц! «Всемагическое лезвие ветра — Вихрь ледяных лезвий»! «Что же делать?! Как мне его победить?!.» Раздумывая над этим, я применяла одно заклинание за другим. Охваченные ветром двухметровые ледяные копья с бесчисленными шипами вращались и ревели как раскрученный бур. Вызванные взмахом моей нагинаты более дюжины их, прорезая воздух, ринулись в сторону Лени. — Не шуми. Хватит буянить в моей мастерской. Однако магия, достаточно мощная для того, чтобы разрубить даже дракона, потеряла своё вращение и силу, просто приблизившись к цели, и ледяная глыба разлетелась на бесчисленные осколки, растаявшие в воздухе. — А-а, вот же морока... Его голос был низким и хриплым, будто его разбудили посреди ночи. Полуобернувшись, он хмуро посмотрел на меня, словно ему было лень даже разговаривать, после чего, потеряв интерес, отвернулся. — Тц. Значит, ты — Лень. Не слишком ли тебе хлопотно мне мешать? — Так ты знаешь… — он зевнул. — Да, обычно я сплю, за исключением времени, когда молотом приходится махать. — Тогда дай мне пройти! Я хочу к нии-саме! Если заряженные атаки неэффективны, попробую прожимать не точечными ударами, а атакуя по площади. «Расширяйся, расширяйся, расширяйся, расширяйся!» Шире и шире, не оставляя пробелов, раз за разом наносить потолще, слоями, до тех пор, пока распределённая в пространстве магическая сила не превратится в бесчисленные ветряные иглы. Пока противник ничего не предпринимает, буду искать ответ методом проб и ошибок. Если найдётся хоть одно слабое место, у меня появится возможность пробить этот непростой барьер. Нет, я непременно пробью его. — ...Ради чего ты так стараешься? В этом нет никакого проку. — С чего это вдруг ты заговорил? Не отвлекай меня, ты мешаешь мне сосредоточиться. — Испытания между вами распределены оптимальным образом. Это значит, ты «ленивая», верно? — А ты любишь поболтать, да?.. Впрочем, не могу сказать, что не имею ни малейшего представления о том, что ты говоришь... Контроль над магией похож на ощущение от запоминания сложных вычислений, ощущение жара в голове. И выпуская заклинание, будто выплёскиваешь на этот жар холодную воду. — «Всемагическое лезвие ветра — Проверка ветряными иглами»! Несметное число крошечных ветряных игл. Одна за другой с невидимой глазу скоростью они приближались к окружавшему Лень барьеру и, как и прочие заклинания, распадались на частицы и исчезали. «Как я и думала, сужение площади заклинания на результат не повлияет… Что же придумать?..» Выпущенное мной заклинание «Проверка ветряными иглами» продолжало посылать в полёт иглы какое-то время. Но сколько бы игл не поглощалось, в текущем состоянии колебаний барьера замечено не было. — Ах, вот оно что. Твой вид так меня раздражает потому, что мы с тобой похожи. — А-а? Не-а, я не такой усердный как ты. Вот бы делать только то, что хочется… А-а, эти разговоры слишком утомительны. — ...Возможно, мы и правда не так уж и похожи. «Наблюдай, наблюдай, наблюдай, наблюдай, ты должна заметить любое изменение!..» Используй все пять своих чувств. — Тогда сколько ни старайся, тебе до него не добраться. Это бесполезно. Ты же не любишь попусту тратить силы? — Да, мне это не по нраву. В том смысле, что я никогда в жизни не тратила усилия попусту. Лень. Да, «лень» действительно может быть подходящим для меня словом. Я была избалована своим положением младшей сестры, и по-настоящему напрягалась лишь для того, чтобы у нии-самы не было других друзей противоположного пола кроме меня. Потому что я понимала: всё, что сверх этого всё равно будет бессмысленным. Как младшая сестра, всё, что я могла сделать — это быть для него безупречной, повышая его стандарты, и мешать всяким стервам и вертихвосткам приближаться к нему. Другими словами, сохранять статус-кво. Тем не менее... то, что я делала ради нии-самы, не было напрасной тратой усилий. — В каком-то смысле, я, пожалуй, должна быть благодарна этому фэнтезийному миру. Он многого лишил меня, но в то же время расширил границы того, что я могу сделать. — Такая неразделённая любовь не даст ничего взамен. — Я не стала бы тратить усилия на мечту, которая не сбудется. И раньше, и впредь. — … Последняя из выпущенных ветряных игл также распалась, превратившись в частицы. «...Ясно. Значит, последнее, что остаётся...» Продолжая наблюдать за распадом моих атакующих заклинаний, у меня появилось предположение. — Я собираюсь пробить твой барьер. [[image:/storage/reader-images/8e9c78895fbc15794dcded72e61b19be3ab81ad5.jpg]] — ...Ха-а, вот же морока. Добавляя всё больше и больше, я заставляла циркулировать магическую силу. Секундное искажение зрения отвлекло меня, и я поспешила восстановить контроль над магической силой, которую чуть не выпустила из рук. «Использую слишком много маны, да?..» Метод задействования магии, применяемый мною без предварительного испытания, скорее всего был неэффективен с точки зрения чистой мощи. Единственным способом восполнить её недостаток было влить в заклинание больше маны, а если её всё равно не хватит даже после того, как выжму всё до последней капли, придётся преобразовать свою жизненную силу в магическую и добавить к ней. «Это весьма болезненно… Ах, как же хочется, чтобы нии-сама меня сейчас подбодрил...» Я услышала треск рвущейся кожи. Но какое этот имеет значение? Если необходимо, я выжму всё до предела. — Это лучшая возможность по-настоящему быть вместе с нии-самой. И ради нашего с ним прекрасного будущего… Я наконец собрала достаточно маны, чтобы считать заклинание достаточно мощным. Управляемые мной частицы закружились, сосредоточившись у лезвия нагинаты. — Разбей на куски, «Всемагическое лезвие ветра — Неоспоримый довод». Я взмахнула нагинатой, лезвие которой было покрыто собиравшимися вот-вот рассеяться частицами, — просто, без напряжения, позволяя ей двигаться по естественной траектории. — ...Мм, ну и морока. — Я победила. Вся магия распадалась на мельчайшие частицы. В таком случае почему бы с самого начала не сделать её мощной в состоянии распавшихся частиц? Если расщепление является функцией самого барьера, то она должна оказаться бессмысленной, если атака изначально направлена на манипулирование этими частицами. Моё предположение оказалось верным, и прочный барьер с треском раскололся, словно никогда прочностью и не обладал. — ...Ты уверена, что хочешь идти дальше? Дороги назад уже не будет. — Мне это и не нужно. Потому что если поверну назад, лишь больше отдалюсь от нии-самы, правда? — ...Ясно. Тогда объявляю испытание «Меча Смертных Грехов — Хозяина мастерской из Пещеры Праздности» завершённым. А-а, вот же морока, — с этими словами Лень поднялся и сел, а затем, всё также повернувшись ко мне спиной, достал с пояса два кузнечных молота и ударил ими друг и друга. С чистым как у колокола звоном в пространстве образовался разрыв, из которого наружу хлынул свет, и я интуитивно поняла, что это дверь, ведущая к нии-саме. — Там нии-сама, да?.. — Да, забился в уголок, чтоб никто не уволок. — Вот как. Что ж, благодарю, что присматриваешь за ним. Когда верну нии-саму, он вновь станет его силой. Вот почему я сказала это и зашагала прямо к свету. *** — А-а, вот же морока, какая морока… Вздремнуть, что ль?.. Он остался один в мастерской, где снова стало холодно, как будто и не было произошедшей стычки. Впрочем, Лень это совсем не тревожило. Он хотел этой тишины и бездействия. Место, где по его желанию остановилось время, и которое оставалось таким же, каким он и хотел его видеть с самого начала. Он снова прилёг, чтобы в очередной раз погрузиться в сон. Испытание Лени — пройдено. ---------- Глава 4. Путь, выбранный сообщницами (4) — Шах. Сделанная из камня белая фигура со стуком переместилась на чёрно-белой доске. — Хм, посредственный ход. Скука. Находившийся передо мной молоденький юноша с золотистыми волосами по имени Гордость разочарованно вздохнул и передвинул свою фигуру. Его голову украшала сияющая корона, а на красивом, с правильными чертами лице пребывало скучающее выражение. Испытание «Меча Смертных Грехов — Единого Короля Цитадели Высокомерия». Меня ожидала битва в настольной игре под названием «шахматы», которая стала известной и приобрела популярность благодаря первому Герою. Однако в этой игре на карту было поставлено наше эго — в момент проигрыша сила Гордости сведёт на нет в этом месте моё или его ментальное тело. — Мне было интересно, насколько хороша нынешняя Святая, но ты всё равно мне не ровня. — Пожалуйста, не называй меня так. Я — Метерия. Быть Святой — это ещё не всё. — Хм, говори, что хочешь. Со стуком Гордость передвинул чёрную фигуру. Интерьер комнаты, в которой я оказалась, был оформлен по подобию лунарийского храма: пол, стены, потолок, мебель и почти все остальное в комнате было белым, но больше всего выделялась белоснежная статуя богини Лунарис, практически подпиравшая собой высокий потолок. В центре комнаты за столом из чистейшего белого мрамора напротив друг друга сидели мы с Гордостью. — Неважно, как далеко ты смогла зайти, ты всего лишь Святая, марионетка бога. Может быть, ты и освободилась от её оков, пройдя сквозь размытые границы жизни и смерти, но то, что уже пустило корни, ты изменить не можешь. — … — Даже если нить кукловода оборвалась, тебя продолжает связывать нить «Святой», и пока ты не перестанешь быть ею, тебе ни за что не сойти со сцены. — … — Как ты посмела, как вообще попала сюда, если даже твои чувства к нынешнему Герою, вероятно, ненастоящие? — И это говоришь мне ты, Гордость… нет, бывший Божественный владыка Священной Теократии Лунарии, «Безумный тиран» Его Святейшество Аркрайт Лунариус? — ...Хм, вижу, это имя до сих пор не забыто? — В рамках обучения Святой мне поведали, что несмотря на твоё правление в качестве Божественного владыки, ты был великим грешником, бросившим вызов Богу, предавшись ереси и связавшись с демонами. Пока не оказался здесь. Вновь взяв белую фигуру, я сделала свой ход. Нечестивец, управлявший огромным государством более пятисот лет назад, он скармливал своих подданных демоническим зверям, созданным его ересью, и в конце концов был убит Героем, появившимся среди угнетаемого им народа. — Обучение Святой, говоришь? Ясно. Времена меняются, а люди остаются прежними. Что ж, результат подобного удобного им воспитания с промыванием мозгов всё равно приводит к восстанию против бога, что неудивительно — с таким-то поверхностным мышлением как у них. — Гордость хмыкнул. — Жаль, что не удалось убить этих невежд. — ...Я прочла надписи, оставленные твоей дочерью в глубине подземелья. Протянутая к чёрным фигурам рука Гордости дёрнулась и остановилась. — Призванный ценою жизни множества людей младенец, которого растили и чествовали как Дитя Божье. У тебя, воспитанного по желанию окружающих Божественным владыкой, родилась дочь в политическом браке… Ты ведь познал любовь, правда? В первом мире, прежде чем повстречала моего дорогого Кайто, я была верной лунарийской последовательницей, Святой. Птицей в клетке, не сомневающейся в этом учении, готовой за него умереть, убеждённой исключительно в соответствующей ему правде о мире. Подчиняющаяся лишь божественному откровению марионетка, используемая, чтобы сблизиться с Героем, посланником божьим, стать ему опорой и помогать в его подвигах. Решительным и смелым Героем, слава о котором прогремит на весь мир — бесстрашно вершащим правосудие человеком, что однажды предстанет передо мной. Однако реальность оказалась иной. Передо мной предстал полный недостатков, мягкосердечный и оттого ранимый и слабый, неуверенный в себе робкий мальчик. Героя, которого я себе представляла, не существовало. И всё же результаты, которых он достигал, ничем не отличались от героических. Когда я попала в ловушку в древних руинах подземелья, оказавшись одна в его глубинах, я осознала, насколько жесток этот мир. — Там… было что-то написано? — Да, о том, как ты заключил союз с некоторыми демонами, чтобы спасти свою дочь, заболевшую неизлечимым недугом, как ты ослушался велевшего разорвать с ними связь божественного откровения, после чего появилось множество необычайно сильных демонических зверей, как ты остался один в замке, чтобы дать дочери сбежать, и был сражён Героем… Всё было подробно описано. Тук! Гордость вновь передвинул чёрную фигуру. — … — И наконец, адресованные тебе слова благодарности. Она благодарила тебя за то, что дал ей появиться на свет, за то, что стал ей отцом, и за то, что любил её. Заботливо написанные слова, в которые она вложила все свои чувства. — Вот как. На доске образовалась малюсенькая брешь — рука не допускавшего прежде промахов Гордости дрогнула. «Прости, что прибегаю к такой грубой тактике, но я не могу позволить себе не воспользоваться этой ошибкой». В ответ на его слабый ход я снова создала на доске нужную мне позицию. — Хм… Быстро заметив свою оплошность, Гордость тотчас же принялся её исправлять. — Я тебе благодарна. Посмертные слова, оставленные тебе дочерью, заставили меня понять, чего я хочу на самом деле. Благодаря им теперь я здесь… и могу быть рядом с любимым Кайто. — Никчёмные сантименты. Неважно, сколько у нас общего, для меня это пустой звук. Тук, тук, тук. Скорость игры повысилась. — В этом ты прав. Дело вовсе не том, что мы с тобой похожи, а в том, что я ни за что не откажусь от того, чтобы быть вместе с дорогим Кайто. — ...Хмпф. Вечно вы, плебеи, такие самонадеянные. Но… — Гордость сделал сильный ход. — К сожалению, завтра для тебя не наступит, если не докажешь, что ты этого достойна. — Вот это вряд ли. Можешь не беспокоиться. Ход действительно был хорош. Игра, в которой я должна была получить небольшое преимущество, теперь опять стала равной. Однако стратегия, которую я прокладывала, была завершена. — Как ты и сказал, я не перестану быть Святой. Мой Кайто — Герой, и во все времена Святая — та, что находится рядом с Героем и поддерживает его. Я пришла сюда, чтобы связать себя с ним ещё больше, чем сейчас; сильнее, гораздо, гораздо, гораздо сильнее, чем прежде. Даже если это означает… — ...Понятно. Значит, вот что ты планировала сделать всё это время, — взглянув на доску, Гордость, казалось, прочитал мои намерения и испустил небольшой вздох. Однако если он попытается избежать такого исхода, начав делать неразумные ходы, ситуация быстро изменится в мою пользу, и в итоге результат будет тем же. — Да, если я буду думать о том, как помочь дорогому Кайто, то в конечном итоге приду к нему. Это испытание ведь и заключается в том, чтобы определить того, кто способен на это решиться, не так ли? — Для невежды ты слишком дерзко болтаешь. — Разве я не права? Впрочем, это ничего не меняет. — До чего безнадёжная плебейка. Наметилась на то же место, которое занимаю и я, будучи живой. — Нет-нет, видишь ли, я однажды уже умерла, и теперь мне нет нужды этого бояться. Потому что именно этого я давным-давно и желала, — хихикнула я, оставив Гордость в немом изумлении. — Фу-фу, ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Конечно, ну ещё бы! После небольшой паузы Гордость от души расхохотался и похлопал себя по колену. — Ясно, именно ты должна была прийти на моё испытание! Заносчивость, надменность, высокомерие!!! Да, такая простолюдинка действительно достойна его! Твоё поведение, твоя натура и то, как ты выстроила партию на этой доске — всё пропитано до прискорбного неуёмной гордыней! Гордость продолжил громко смеяться ещё какое-то время, после чего, сохраняя на лице весёлое выражение, двинул вперёд одну из чёрных фигур. — Что ж, тогда иди. Чем больше будет сопровождающих в путешествии в ад, тем лучше оно запомнится. — Да, всё-таки он очень одинокий человек. Чуть заметно улыбнувшись ощерившемуся Гордости, я сделала завершающий ход. — Итак, ровно за пятьдесят ходов ни одна из сторон не смогла взять ни одной фигуры. А следовательно — ничья, — заключила я. Да, на этой доске был именно тот результат, которого я и хотела. Теперь в игре не будет проигравших, и никто из нас не понесёт наказания. Милый Кайто ничего не потеряет, а я пройду испытание. — Гм, на этом испытание «Меча Смертных Грехов — Единого Короля Цитадели Высокомерия» заканчивается. То, что тебе надобно, находится за этой дверью, — произнеся это, Гордость указал на установленную в комнате гигантскую статую богини. Подножие статуи, словно расколовшись, образовало светящуюся трещину. — Благодарю за прекрасно проведённое время. А теперь прошу меня извинить. Поднявшись, я пошла к светящейся расщелине. «Ах, наконец-то наступит момент, когда я буду вознаграждена… Любимый, любимый, любимый мой. Столько всего случилось, и я наконец смогу стать твоей и только твоей Святой». Да… ибо место Святой — всегда быть рядом с Героем. *** — Хм, женщины… Вот поэтому они неуправляемы. Несмотря на презрительно брошенную фразу, с лица Гордости не сходила счастливая улыбка. Святая, как же. Он вспомнил подёрнутые тёмным вожделением глаза Метерии, словно омут затягивавшим в себя всё; сгусток неистовой одержимости, которая обязательно добьётся желаемого. — Ку-ку-ку, говоришь, что признательна моей дочери, а сама выбрала греховный путь. В этой комнате его и убили. Подняв чёрную фигуру короля, он покрутил её кончиками пальцев. Затем сдавленно усмехнулся. Испытание Гордости — пройдено. ---------- Глава 4. Путь, выбранный сообщницами (5) — Послушай, первый Герой. — Да? Что такое? — Сколько ещё будет продолжаться это чаепитие? — потягивая третью чашку чая, спросила я сгусток света расплывчатой гуманоидной формы. — О, тебе не понравился мой чай? — Нет, чай мне понравился. Будь он плохим, я вообще бы не стала его пить, а уж тем более три чашки подряд. Мы сидели в креслах за маленьким столиком напротив друг друга в пространстве без пола и прочего, которое, казалось, просто парит в ночном небе. Сразу после того, как меня сюда перенесли, я была вынуждена составить компанию за чашкой чаю этому человекоподобному существу, «Изначальному духовному мечу», называвшему себя первым Героем. Когда я спросила её, почему она выглядит как сгусток света, она ответила, что в качестве первого Героя Лунарис призвала похожего на неё человека, выглядевшего в точности как она сама. Судя по всему, её собственная внешность была не по нраву первому Герою, так как она ненавидела Лунарис всеми фибрами души. — Рада это слышать. Это было моим единственным хобби с самого рождения, но с тех пор, как я пришла в этот мир, у меня было не так много возможностей готовить его для других. — Зря, такой талант пропадает. Даже дворцовые горничные не умеют так хорошо заваривать чай. — Ничего не поделаешь. Похоже, в этом мире не нашлось никого, ради кого мне стоило это делать. — То есть мне такое гостеприимство ты оказываешь не просто так? — Ах, что ты. Не волнуйся, это от чистого сердца. Со своей соседкой по комнате нужно быть дружелюбной, не так ли? — ...Значит, вот это к чему. — Что ж, ты ведь знала это с самого начала, правда? Ты оказалась очень полезной. Вместе с тобой и предыдущим Героем было бы, конечно же, ещё лучше, но по крайней мере, благодаря тому, что ты позволила моему владельцу себя соблазнить, уже можно рассчитывать на наилучший исход. Сидевшая передо мной женщина звонко рассмеялась. — Он меня не соблазнял. Прежде чем это произошло, заварилась вся эта каша. Этот бабник, несмотря на то, что у него есть я, спутался с другими девками. — Ну, судя по тому, что я могла наблюдать изнутри, он тот ещё неудачник и размазня, этот нынешний Герой. Вот что бывает, когда чётко не знаешь, чего ты хочешь… По-женски я тебе, конечно, сочувствую, но как наблюдающая за этим миром в качестве силы Героев, должна сказать, это вовсе не какая-то там безнадёжная трагическая любовь, вы сами заслуживаете то, что получаете. — Это грубо, — нахмурилась я. Неприятней всего, что и возразить было нечего. — О да. Впрочем, почему бы не сделать то, чего тебе хочется, если это не мешает мести? От хорошего перепихона месть-то хуже не станет? — Просто сложно всё это… И вообще, меня беспокоит, как ты об этом говоришь... — Ну и беспокойся себе, сколько влезет. Однако у тебя осталось не так много времени. Будешь колебаться слишком долго — упустишь свой шанс. — ...Мм… мгу-у… — Бо-ожечки-кошечки, да ты покраснела. — З-заткнись. И вообще, отвечай на мой первый вопрос! Она пыталась заговорить мне зубы, но я вернула разговор в прежнее русло. — Ты спрашивала, сколько ещё это будет продолжаться, да? Пока не определятся результаты всех испытаний. — Испытаний? — Да, являются ли они истинными на самом деле; проверка, способны ли они принять себя такими. В случае завершения испытания каждая из них прибудет сюда. — Разве мне не нужно его проходить? — Нет, твоё испытание уже закончилось. Ты уже побывала в духовном мире нынешнего Героя и была так сосредоточена на его восстановлении, что не заметила, как глубоко в него углубилась, да и я не давала о себе знать, наблюдая за тобой всё это время. — ...Это немного разочаровывает, ну да ладно. Как-то не по себе, когда кто-то наблюдает за тобой без твоего ведома и принимает решение о твоей пригодности. Внезапно справа начала появляться светящаяся расщелина. — Это место… Я на всякий случай повысила бдительность, но из расширившейся расщелины показалась Минарис. — Минарис первая? — Ясно. Вот что значит перескочить, — заметила я. — ...Получается, я вторая? — слегка вздохнув, сказала Минарис. — Это немного расстраивает. Увидев меня и первого Героя, она, похоже, поняла всё по-своему. — Нет, дело в том... Я попыталась объяснить ситуацию, но первый Герой меня перебила: — Да ты не переживай. Просто нынешняя Повелительница демонов — особый случай, и ей не нужно проходить испытание. Это бесцеремонное заявление так меня поразило, что я, не удержавшись, воскликнула: — Хотя бы немного оцени обстановку! Это явно задело Минарис: она помрачнела, хотя при этом продолжала искусно сохранять на лице улыбку: — Особый… Ах да, значит, особый случай. Нет, я понимаю… Конечно же всё понимаю… — А-а, Минарис? Особый в том смысле, что моя душа пребывала внутри Кайто, и поэтому… Я поспешила её успокоить, как вдруг в пространстве открылся очередной разлом. — Фух… Я третья... да? Следующей появилась Метерия. Она огляделась вокруг, и через пару секунд одновременно образовались ещё две светящиеся расщелины. — Уа-а! — Эм, нии-сама… Появились Май с Шурией. Шурия споткнулась на ровном месте и чуть не упала, а Май принялась оглядываться в поисках Кайто. Чтобы взять ситуацию под контроль, первый Герой громко хлопнула в ладоши. Выглядело это довольно странно, учитывая её расплывчатую фигуру, похожую скорее на светящийся сгусток тумана. — Итак, все испытания окончены. К сожалению, Нонорик был дисквалифицирован, но как первый Герой, я рада видеть пятерых из вас здесь. — Нонорик не прошёл? — Да. Что ж, он был достаточно силён, но сказалась родословная и изъяны в его мести. Я отчего-то догадывалась, что так и будет, но всё же было немного грустно. В чём-то он был близким по духу другом, но одни лишь хорошие отношения и дружба ещё не делают тебя сообщником. — Что ж, а теперь спускайтесь к нему, — с этими словами первый Герой указала на место, где внезапно оказалась яма, в которой смешалось чёрное, серое и красное. Нет, это было нечто гротескно живое. Образно говоря, оно напоминало раскрытый рот: нечто беззубое, что жуёт, пережёвывает, глотает и переваривает. — Хм, тогда идём. Но какое это имеет значение? Если там Кайто, то причин колебаться нет. Но только я собралась сделать шаг вперёд… — А?! — Я пойду первая, — неожиданно оправившаяся Минарис быстро проскользнула мимо меня и прыгнула в яму. Когда она напоследок взглянула в мою сторону, в её глазах читалось: «Я всё равно буду первой!». — Хо-оп! — У-фу-фу, я иду к тебе, любимый. — А! Это моя привилегия — будить нии-саму! — Нуо-о?! И вы тоже!.. Пока я стояла, разинув рот, остальные тоже резво прошли вперёд, и я опомниться не успела, как осталась одна. — Э-эх, как бы не так! Не теряя времени, я бросилась вдогонку. Долго ли, коротко ли, но через какой-то неопределённый промежуток времени мы приземлились. Мы оказались внутри бескрайне простиравшегося как тёмное море мире. Под нами в бесконечном мраке во все стороны простиралась похожая на кровь багровая поверхность. Единственным, что, казалось, разделяло и удерживало этот неопределённый мир, было очерчивающее вокруг нас большую окружность синее пламя, которое, казалось, вот-вот исчезнет. А внутри находились пятеро, включая меня, и раздувшийся как голем человекоподобный белый гигант. — Божечки, до чего ироничную форму ты приобрёл! Гигант состоял из множества переплетённых между собой белых деревьев. Знакомая фигура выглядела точь-в-точь как я, некогда поглощённая Магическим древом. — Что ж, это тоже можно считать удивительным совпадением. Как раз для того, чтобы я смогла отплатить тебе, Кайто. Не знаю, был ли он в сознании, но поглощённый и находившийся в центре этого белого гиганта Кайто выглядел безжизненным; чего, впрочем, нельзя было сказать о самом гиганте — в ответ на направленную на него исходившую от нас враждебность гигант пришёл в движение. Поднявшийся гигант был около шести метров высотой и держал в руках соответствующий его размерам большой двуручный меч. Простой, без изысков, покрытый ржавчиной зазубренный и поцарапанный меч отчего-то производил впечатление, будто он сделан из кости. — ...Похоже, несладко тут придётся. И мы приступили к нашему последнему, судя по всему, испытанию. ---------- Глава 5. То, что он выбирает вновь (1) Чувство потери, будто моя жизнь растворяется в тусклом, бледном тумане. Мне было знакомо это чувство. Разница лишь в том, что теперь оно было медленным и спокойным. Но самое главное — та пылающая чёрно-красная кровь, которая была тогда, исчезла где-то далеко-далеко. Я был в сознании и не был ранен, но тем не менее то, что оставалось от меня сейчас было всего лишь оболочкой, которая не могла продолжать гореть, обескровленный труп с раздавленным и погасшим в нём огнём. — ...Поэтому… больше… не надо… Я больше не двигался вперёд. Я не знал, зачем мне это было нужно. Поставленная ширма притворства была разорвана, непоколебимая воля разбилась на куски, даже гнев и ярость нынешний я утерял. — Я больше… не могу… этого делать… Поэтому просто откажитесь от меня. — Я уже сдался... просто оставьте меня. Сверху я наблюдал за девчонками в окутанном мраком мире. — «Всемагическое лезвие ветра — Режущий ветер»! — «Ядовитый демон призрачного пламени — Клинки жгучего яда»! В моё сторону полетели выпущенные Май бесчисленные остробритвенные лезвия ветра вместе с тремя большими клинками Минарис из застывшего пурпурного пламени. Если меня убьют, я не против. С тех пор как я умер в своё первое пришествие, я был одержим местью, а не жизнью. Однако сгусток силы, который должен был вот-вот меня поглотить, был готов к тому, чтоб пресечь мои намерения, невзирая на остатки моего сознания. Отмахнувшись от ветра и пламени своим зазубренным мечом, он с размаху ударил вниз. С тупым, тяжёлым звуком огромный меч в руках пронзил что-то, что не могло быть полом или землёй. Несмотря на то, что гигант казался неповоротливым, удар резко рассёк пространство. Минарис с Май едва избежали его атаки, однако взрывная волна от удара, которую невозможно было остановить, сильно их потрепала. — Открылся! — Отпусти нии-саму! Тем не менее, эти двое, несмотря на ранения, использовали малейшую возможность, чтобы подобраться к Белому Титану сзади и посечь ему лодыжки. Между тем к гиганту, размахивающему из стороны в сторону огромным мечом, чтобы отцепиться от них, устремились миньоны, призванные навыками Шурии и Метерии. — «Одержимая марионетка — Гризли»! — «Гром грозовых молний — Мелодия валькирий»! Несметное количество управляемых Шурией маленьких плюшевых медведей, бегая вокруг, рвали ему ноги зубами, а призванные Метерией три ледяные фигуры валькирий, покрытые молниями, наносили ему удары коническими копьями. Когда он поднимал ногу, чтобы раздавить медведей Шурии, ледяные валькирии Метерии атаковали гиганта, чтобы пошатнуть его стойку. Демонстрируя отличную координацию, их миньоны ранили Белого Титана, отбросив его назад. Но это продолжалось недолго: Белый Титан, нацелившись на поднявших щиты валькирий, разбил всех троих, а затем быстро увеличившимися руками раздавил бегавших на земле медведей. Беспорядочные удары пришедшего в неистовство Белого Титана уничтожили призванных Шурией и Метерией миньонов, но тем не менее, они выполнили свою роль, выиграв время. — Все назад! «Магическое адское пламя — Жаровня опаляющего солнца»!!! Пока гигант был занят уничтожением медведей Шурии, его атаковала Летисия, которая всё это время готовила своё заклинание. Десять огромных, размером со взрослого человека ярко-красных огненных колеса, быстро вращаясь, устремились к руками и ногам Белого Титана по непредсказуемым траекториям. Сковав его словно кандалами, они, раскрутившись до огромной скорости, сожгли ему конечности. Ощущения были слишком притуплены, чтобы передать хоть малейшую боль. Но даже она уже была не моей проблемой, чтобы на неё реагировать. С начала битвы прошел уже почти час. Разом лишившись своих конечностей, гигант стал похож на беззащитную куклу-неваляшку. Но у Белого Титана, созданного судя по всему по подобию Магического древа, которое я одолел в моё первое пришествие, оказалась ещё одна неприятная особенность… Способность к регенерации, которая активировалась в тот момент, когда тело было сильно повреждено. Конечности, которые должны были полностью исчезнуть, регенерировали, вновь обретя свою мощь всего за несколько секунд. — Мгу-у, даже если сжечь их целиком, он всё равно регенериует, — расстроенно произнесла Летсия. — И скорость регенерации несравнимо выше, — добавила Шурия. За время битвы они впятером, казалось, несколько раз загоняли Белого Титана в угол. Однако небольшие раны продолжали медленно затягиваться, а конечности, вытянувшись, словно щупальца, регенерировали, соединяясь с отрубленными частями. Даже если оторвать ему «голову», тот продолжал сражаться, и через некоторое время она регенерировала вновь. В этот раз, полностью уничтожив отделённые части его тела, чтобы предотвратить их объединение, они узнали, что гигант мог восстанавливать их даже с нуля. Оставалась лишь единственная часть, которую они не пробовали атаковать. «Девчонки стали сильнее...» Бой продолжался. Минарис, Шурия, Май, Метерия и Летисия. Яростная битва не утихала, их навыки и магия летали по полю боя. Даже если он скоро исчезнет, это был мой духовный мир. Я мог ощущать, как все они сражаются, с того момента как вошли в него. Я мог чувствовать, что каждая из них сейчас переживает. И был восхищён ими всеми, включая Метерию. «И правда стали сильнее...» Минарис и Шурия. Вначале эти девушки не обладали боевыми навыками и были обречены медленно гнить в заключении. Они должны были быть раздавлены, но набрали столько силы, что теперь проявляли собственную волю. Май и Метерия. Не будь меня, этим девушкам не пришлось бы выбирать этот кровавый и отчаянный путь. Они не должны были сражаться, но ради никчёмного меня всё равно выбрали путь, полный боли и трудностей. И наконец Повелительница демонов Летисия. Девушка, которую нельзя было спасти даже ценой победы над Героем, которой суждено было быть побеждённой им. И она просто была рядом, поддерживая моё погружённое во тьму, готовое разорваться на куски и потерять свою человечность сердце. «...Да, поэтому...» Я думал, что во втором пришествии спутники мне не нужны. Отношения, неясные, хлипкие, основанные лишь на таких ничего не стоящих словах как «доверие». Не желая больше в это верить, я связал себя с ними контрактом и сделал их своими сообщниками. Боясь предательства, и, тем не менее, выжив благодаря жертве Юто, теперь я, остановившись посреди тропы мести, на которую втянул всех остальных, сам вот-вот пойду ко дну. Разум кричал мне, что если сдамся сейчас, все усилия будут напрасными, но моё рыдавшее и кричавшее от боли сердце в конце концов устало от слёз, и я перестал двигаться. И скоро стану самой отвратительной сволочью в мире. Я чувствовал вину перед всеми ними, но, несмотря на это, погасшая во мне искра, кажется, даже не тлела. — Тогда отрубим ему конечности и будем держать, не давая регенерировать! А затем вытащим из него Кайто! Метерия, чтобы его сдержать, нужны твои навыки! — Так и сделаем. На подготовку заклинания уйдёт некоторое время. Можете выиграть мне пять минут? — Шурия обеспечит поддержку. Явись, «Одержимая марионетка — Котище»! — Мы с Май нарушим его стойку. Я зайду справа, Май, а ты, пожалуйста, давай слева! — Задача ясна. Как и в прошлый раз, Летисия, уничтожь все его конечности разом таким же мощным огненным заклинанием. Все пятеро продолжали прекрасно сражаться в команде. Со временем их координация становилась всё слаженней, а действия всё более практичными. «Девчонки, вы стали достаточно сильны, чтобы сражаться и без меня». Через некоторое время Метерия прокричала: — Девчата!!! Я закончила с подготовкой заклинания!!! Уничтожьте ему конечности ещё раз, чтобы я могла его обездвижить!!! — Поняла!!! Минарис, Май, я ударю его помощнее, так что по моему сигналу отходите!!! — Сделаем!!! — Не вздумай попасть по нии-саме!!! — За кого ты меня принимаешь?! Пожирай, пожирай, пожирай. Предок, жаждующий жара сильнее, чем голодный волк. О цветок смерти, проросший из кровавых глубин. Раскрой, разодрав плоть сию до костей. Когда Литисия закончила читать заклинание, Минарис с Май нанесли Белому Титану сильный удар, чтобы заставить его пошатнуться. Не имея иного выбора, кроме как защищаться, он блокировал их атаку своим большим мечом. — Я атакую! Минарис!!! Май!!! «Магическое адское пламя — Цветок-протуберанец»!!! Концентрация магической силы в выпущенном заклинании была настолько плотной, что казалось, будто нечем дышать. Я впервые видел подобное. Старавшийся блокировать атаку Минарис и Май гигант не смог его избежать. Багровые лепестки, кружившиеся в безумном танце подобно снежной буре, окружили Белого Титана. В следующее мгновение они, нежно касаясь гиганта, обнажили клыки, словно показывая свою истинную сущность, и с рёвом стали раздирать его тело. «Просто бросьте такое ничтожество как я». Взрываясь один за другим, лепестки рвали Белого Титана на части. Среди непрекращающегося шума взрывов раздался чистый как поток ключевой воды голос Метерии: Ледяная дева убирает секундную стрелку, Дабы напоминанием служило проклятье любви. Ледяной ангел скрывает появившийся свет, Чтобы лишь сей момент сделать моим. И пусть взаимные клятвы с желаниями шипами лунного божества сомнений не ведающего обратятся. «Техника ледяной печати — Вожделенное ледяное проклятие». Прозвучавшее псалмом заклинание завершилось. Словно этого ожидая, прекратились и взрывы. Белый Титан, из-за взрывов вновь лишившись конечностей, лежал на спине. Однако в отличие от прошлого раза его обугленные раны покрылись поглощающим свет чёрным льдом, состоявшим из ледяных шипов, появившихся из-под земли в тот момент, когда прекратились взрывы. Пронзив гиганта, который пытался восстановиться, шипы застыли, высасывая влагу из его тела, а другая их часть обвилась вокруг его головы, продолжавшей издавать отчаянный рёв, полностью заключив её в ледяную клетку и не давая ему что-либо услышать извне. — ...Получилось. Теперь он не сможет пошевелиться какое-то время. — Фух, наконец-то можно перевести дух. От обездвиженного Белого Титана, лежавшего на земле, осталось лишь туловище, которое девчонки ни разу не атаковали. — Не отвлекайся, Шурия. Самое трудное впереди. — Э, правда? — Да, Летисия права. Вопрос в том, что нам теперь делать с хозяином. — Как вы понимаете, так просто его не вытащить. Судя по магической силе, Белый Титан и ставший его ядром Кайто глубоко связаны друг с другом. Состояние почти такое же, как когда меня поглотило Магическое древо. — Что это значит? Почему он в таком состоянии?.. — Это то же самое, что и раньше. Всё-таки поглощавшее людей Магическое древо было одним из противников, которых одолел Кайто своим духовным мечом, — Летисия пожала плечами. — Что касается состояния самого Кайто… он в сознании? — ...Да. Вы отлично постарались, разрубив Белого Титана. У меня достаточно сил, чтобы разговаривать. «Наконец-то я могу обнажить перед ними душу». Большая часть моего тела была захвачена Белым Титаном, и лишь частично верхняя часть выходила наружу. Собравшись вокруг, девчонки глядели на меня. — Другими словами, если мы просто продолжим соскребать эту белую массу как раньше, мастер придёт в норму? — Нет, вряд ли всё так просто. Если нынешняя ситуация такая же как и с Летисией, тогда непонятно, почему хозяин не смог спасти её в прошлом мире. Наверняка он пытался сделать что-то подобное. — Ты права. Действительно, если уничтожить большую часть с конечностями и головой помимо ядра, эрозия личности временно прекратится, однако таким образом мы концентрируемся лишь на восстановлении физического тела. — Ч-что же нам тогда делать?! — отчаянно спросила Шурия. — Сначала нужно проверить состояние Кайто и… — неопределённо ответила Летисия, но её прервал я: — Бесполезно, ты сама это прекрасно знаешь. «А-а, ну хватит уже. Всё кончено, этого достаточно». Стараться, стремиться, рвать жилы. Упрямо, проливая кровь, раз за разом терпеть изо всех сил. Если это конец — что ж, пускай. Это не так уж и плохо. — Тебе не нужно ничего проверять, я уже знаю, это бессмысленно. Всё так смешалось, что уже ничего нельзя сделать. Меня не вернуть. Это не было ложью. Белый Титан, что поглощал меня, тоже был частью моего духовного клинка, которым я сражался много лет. Он адаптировался в моём теле, глубоко пустив корни, и чтобы ему противостоять, я должен был доминировать, контролируя его сам. Но тот жар, который для этого был необходим, я уже потерял. То, что могло во мне гореть, уже пропало. Белый Титан принялся яростно неистовствовать, отчего сковывавший его чёрный лёд начал покрываться трещинами. Метерия использовала проклятый лёд, который задействовал силу духов мифических героев. Его нельзя было сломать грубой силой, однако реальность в этом месте не была настоящей. Пока он находится в моём духовном мире, даже проклятый лёд не способен проявить свою полную силу. — О нет! Летисия, помоги мне! — Ку-ух, чёртова силища!.. Моя мана… Запаниковавшая Метерия изо всех сил пыталась удержать лёд вместе с помогавшей ей Летисией. — Девчонки, хватит. Слишком поздно. — Нет, не поздно! Шурия тоже поможет! — Я не брошу тебя, нии-сама! — Я тоже… кья?! Шурия с Май также бросились помогать, а чуть отставшая от них Минарис была сбита с ног вырывавшимся Белым Титаном. Лицо упавшей на колени Минарис оказалось прямо передо мной. — Вы правда сделали достаточно, чтобы меня спасти. Но самое главное, я сам этого не хочу… Пусть и по совпадению, но думаю, это судьба, что она оказалась так близко ко мне. Раз девчонки смогли добраться сюда, значит, пришло время всё закончить. Так я решил. — ...Поэтому, прошу, Минарис, убей меня… И забери мою силу. ---------- Глава 5. То, что он выбирает вновь (2) Сила Героев, которая постепенно накапливалась на протяжении поколений. Если она передавалась тем, кто был призван в качестве Героя, то и я должен быть в состоянии передать её Минарис и остальным, кто пришёл в мой духовный мир и был принят Мечами Смертных Грехов. Чтобы им как мне не были навязаны чужие чувства под видом собственных, я использую себя в качестве фильтра и передам им только эту силу. «А-ах, прошу, не смотри на меня так...» Минарис, моя первая сообщница. Это было здорово. Этот извилистый, гнетущий и кровавый путь был намного легче благодаря тому, что ты была рядом. Ты никогда не покидала меня и наблюдала за моей силой. В каком-то смысле ты понимаешь мою силу даже лучше, чем Летисия, и наверняка лучше всего подходишь, чтобы её принять. — Сущность силы духовного меча — это сгусток того, что было убито и захвачено. В этом духовном мире я могу передать тебе чистую силу, проведя её через себя. — П-постойте, хозяин. — Летисия, я хочу, чтобы ты следила за потоком магической силы, и Минарис не передалось ничего лишнего. Убедись, что Минарис освоилась с ней. Прости, что постоянно на тебя полагаюсь. Без тебя я бы уже давным-давно сдох. Ты была для меня солнцем, сиявшим в кромешной тьме этого мира. Я люблю тебя, и всегда буду любить. — ...Кайто… — Хозяин… хозяин?! Отведя взгляд от нахмурившейся Летисии и не на шутку встревоженной Минарис, я посмотрел на Метерию. — Метерия. Прости, что ничего не зная, доставил тебе столько хлопот. И спасибо, что несмотря на это, ты продолжала меня любить всё это время. Мне очень жаль, что ничем не могу тебе отплатить. — … — Подождите, подождите, пожалуйста!!! Прошу вас, выслушайте меня, хозяин!!! Ничего не ответив Минарис, я перевёл взгляд с окаменевшей Метерии, с лица которой исчезла её неугасающая улыбка, на Шурию и Май. — Шурия, я надеюсь, ты и дальше будешь рядом с Минарис, и будешь так же её поддерживать. Я считал, что вся моя семья погибла, и был очень рад, что ты привязалась ко мне словно младшая сестра. Возможно, я не устраивал тебя как член семьи, но ты всё равно была важным для меня человеком, которого никто не заменит. — Э? Э? Э? Ма… мастер?.. — Май, спасибо за то, что осталась жива, спасибо тебе большое. Я так хотел снова увидеть вас всех: моих друзей, моего учителя, папу, маму и тебя. Я отчаялся, когда мне сказали, что эта мечта никогда не исполнится, и убили, не дав даже шанса это опровергнуть. Одно только то, что ты жива, и я смог увидеть тебя, сделало меня невыразимо счастливым. Но увы, мы вновь вынуждены расстаться. — Нии-сама… почему?.. Шурия с ужасом на меня смотрела; на глазах у Май выступили слёзы. В этот момент я почувствовал, как внутри снова дрогнула сила Героев. Ощущая, как пропадает сознание, словно погружаюсь на дно, теперь я отчаянно боролся с этим чувством, которому поддался, оставшись один. «Ещё рано… Я ещё не сказал всего, что хотел». Даже если внутри уже не осталось ничего, кроме смирения со своей участью, я должен был хотя бы напоследок собрать остатки былых чувств, чтобы отправить девчонок, никого не обидев, в дальнейший путь без меня. — Минарис, ты первая сообщница, которую я выбрал. Я затащил тебя на эту тропу, и мы вмести шли по ней с того самого дня, как на неё вступили. Без сомнения, ты была моей лучшей спутницей. Никогда бы не подумал, что у меня будет ещё кто-то кроме Летиcии, кто-то вроде тебя. Вы для меня все одинаково важны, но я уверен, если бы мне снова пришлось выбирать сообщницу, я бы снова выбрал тебя; и всегда буду тебя выбирать, сколько бы раз это не повторилось… Знаю, я подлый изменщик, но я люблю тебя так же, как и Летисию. — Пожалуйста, нет!!! Я… я не хочу слышать это сейчас!!! — заплакала Минарис, прижавшись ко мне. Ах, Минарис, прошу тебя, не плачь. Я не собирался доводить тебя до слёз. Что-то тронуло те крохотные остатки чувств, что всё ещё теплились внутри. — Мы свершим месть!!! Мы затащим их, всех, всех, всех на самое дно этой беспросветной бездны — мы поклялись, что сделаем это!!! И после этого я признаюсь хозяину в любви! Я решила, я так решила! Падавшие на мои щёки слёзы были такими теплыми, хотя я давно уже должен был перестать что-либо чувствовать. Я заметил, что все собрались вокруг, стоя на коленях и глядя на меня. «...О, это так странно». Эта картина была точно такой же как и в моё первое пришествие, когда меня убили. Я снова лежал на земле, чувствуя, как моё угасающее сознание погружается в тёмную пучину. Под потоком лившихся насмешек и злобы меня сжигала вырывающаяся из бездны отчаяния ярость. Меня одолевала невыносимая обида и боль от того, что огонёк моёй жизни вот-вот угаснет, и я ничего не могу с этим поделать. И всё же, находясь на грани исчезновения собственного существования, моё сердце оставалось очень спокойным. Мне казалось, что в глубине души я ощущаю давно забытые мною покой и счастье. Я так сильно не хотел умирать, не имея возможности что-либо сделать, но сейчас от того, что могу исчезнуть, ничего не сделав, я чувствовал облегчение. — Прости. Прости меня, Минарис. Я определённо чувствовал вину в своём сердце. Но как бы там ни было, ничего не поделаешь. — Извини, я оставляю вас. Я больше не могу идти вперёд. Мой разум всё понимает, но сердце отказывается это принимать. Ах, до чего же я жалок. Ты правда была моей лучшей сообщницей, у такого жалкого человека, втянувшего тебя на эту тропу. — Во мне больше нет жара мести. — ...Неправда, это неправда. Хозяин никогда бы такого не сказал! Это потому, что я попросил её меня убить? Минарис отвергала меня сейчас сильнее чем кто-либо другой. — Да, это ложь, это не может быть правдой. Вам меня не обмануть! Вами манипулирует сила Героев, заставляя говорить то, что вы не хотите говорить!!! — … — Пожалуйста, возьмите себя в руки! Хорошо? Вы же собирались отомстить?! Вы же собирались убить Алесию, правда?! Мы ведь столько пережили вместе, разве не так?! — ...Минарис… — Ответьте, ну же, ответьте! Ответьте мне что-нибудь, хозяин!!! Я ничего не мог сказать в ответ прижавшейся ко мне, потерявшей самообладание рыдающей Минарис… Это катастрофа. Да, это полный провал. Похоже, я не в силах поддержать девчонок в последние минуты. Мы больше не увидимся, а я даже не способен найти подходящих слов, чтобы сказать им их напоследок. Да, я знаю: что бы я сейчас им ни сказал, все эти слова будут бессмысленны. Поэтому, собрав последние силы, я создал духовный меч. — У-угх, гх. — ...Хозяин! Машинально созданный мною клинок упал мне на грудь — это был «Священный меч Отмщения». Духовный меч, полученный при смерти в моё первое пришествие, символ моей второй жизни. Лицо Минарис озарилось улыбкой, словно она увидела проблеск надежды надежды в созданном мною из последних сил духовном клинке. — Минарис, возьми этот меч и убей меня… — ...Ах… На побелевшее лицо Минарис легла тень. Печаль, отчаяние, разочарование и… примирение. «Всё хорошо, Минарис. Ты справишься...» Я уже ни на что не гожусь, я как отсыревший древесный уголь. Поэтому напоследок хотел бы хоть что-нибудь оставить девчонкам. — ...Да, пускай. Будь что будет… — не поднимая лица, Минарис взяла в руку «Священный меч Отмщения». Странно, но я чувствовал себя спокойным как никогда прежде. Даже смутное неуютное чувство, которое долгое время оставалось в моём сердце, стало ещё меньше. — Ведь наш контракт и должен был быть именно таким с самого начала... Перед глазами всё начало плыть — скорее всего из-за того, что я поддерживал созданный духовный клинок. Минарис, кажется, что-то говорила, но я не слышал её. — Не товарищами, не союзниками… Смешавшимися в одно целое словами, сердцами, кровью, костями и плотью… — ...Минарис, ты что?! — Что ты делаешь, Минарис?! — Кайто, любимый! У-уху-у!.. — Нии… сама?! Я слышал голоса девчонок. Я не различал слов, но мог понять по их чувствам. Будучи этим немного расстроен, я в то же время почувствовал облегчение от того, что всё закончится. Фигура Минарис, занёсшей надо мной «Священный меч Отмщения», словно сверкающий драгоценный камень слепила меня. [[image:/storage/reader-images/063463844162e7ec085cd978616b58edf6ddd1be.jpg]] Однако же выражение её лица было странным. Мне казалось, оно должно быть грустным, или, может, полным мрачного гнева; по крайней мере, я ожидал увидеть хоть какой-то намёк на граничащее с презрением разочарование. Но увидел лишь добрую, удовлетворённую улыбку. Это меня озадачило, однако дальше всё произошло так, как и ожидалось — Минарис, держа в руках духовный клинок, вонзила его. — Хозяин, я начинаю. — Гу-у-ух. Меч глухо пронзил тело и погрузился в него. Даже с притупленными чувствами клинок, вонзившийся прямо в меня, а не в тело Белого Титана, причинял определённую боль. Опустившись вниз от ключицы и пройдя в щель между костями, кончик меча в конце концов достиг моего сердца. «Теперь я наконец-то свободен… Мне не нужно больше страдать...» Моя жизнь исчезает. Теперь она наконец-то закончилась. Все кончено… кончено… Кончено? «Что... это?.. Почему я так отчётливо чувствую своё тело?..» Приход смерти оказался совсем не таким, как я его себе представлял. Неприятное чувство в груди, которое раньше уменьшалось, начало пульсировать всё больше и больше. Ощущение вонзившегося в тело лезвия стало более чётким, и боль, словно завёрнутая в несколько слоёв ткани, вышла наружу и вновь стала острой. Нет, что-то не так. Что-то явно не так. Я до сих пор помнил ощущение, испытанное тогда, в первый раз, в момент моей смерти: мои очертания словно растворялись и становились тоньше, а тепло в моём теле исчезало, словно я опускался в тёмный омут — чувство потери чего-то важного. — ...Гу-ух… Что происходит?.. Однако сейчас со мной происходило нечто другое. Скорее, было ощущение, будто в меня что-то вливают. — Мы сообщники, хозяин. Мы разделяем жар друг друга, нашу связь уже никто никогда не разрушит. А-ах, ку-фу-фу, ку-фу-фу-фу! Это самая глубокая близость, которую я когда-либо испытывала! Нужно было это сделать давным-давно, это же так просто! — Ми-Минарис?.. Не может быть, неужели?!. Постепенно чувства начали проясняться. Помутневшее зрение и слух вновь обрели цвет, а размытые мысли стали приобретать очертания. Я увидел торчащий из моего тела духовный меч, но не успел опомниться, как он излучил бледный, но мощный пульсирующий красный свет, и вместе с этой пульсацией внутри меня что-то покалывало. Боль от торчащего лезвия уменьшилась, как будто прошла свой пик, но это не было похоже на те смутные ощущения словно в полудрёме, которые я недавно испытывал. Было ясно: вместо того, чтобы передавать мою силу Минарис, её сила вливалась в меня. — Прекрати… Я этого не стою! Убей меня! Если так продолжится, ты... Если это продолжится, Минарис сама станет частью меня. — Ку-фу, не волнуйтесь. Хозяин зажёг для меня огонь в глубинах ада, и теперь моя очередь зажечь этот огонь для него. Да, с этого момента мы будем по-настоящему едины. Я буду жить внутри вас. — Ты... это осознаёшь?.. С каждым толчком Минарис отправляла себя в меня через духовный меч. И это было не восстановлением путём передачи магической силы, а ассимиляцией через канал, соединяющий нас духовным клинком. — Не надо… Если ты продолжишь… — ...Я не отпущу вас, ни за что. Говорите, жар исчез? Ку-фу-фу-фу, о нет-нет-нет-нет. Разве такое может быть правдой?! — Что… ты… — Вязкий, жаркий, бурлящий; он обжигает горло, жжёт под ве́ками, раскаляет затылок, выжигает изнутри кожу! Он не исчез, он и не собирается исчезать! Ку-фу-фу-фу! В её глазах, словно смотревших сквозь меня, таилось что-то клубящееся. — Нет… всё не так… Моя ненависть, моя месть — они фальшивка… они ненастоящие… Они были навязаны мне силой Героев… Во мне больше этого нет... — А-ха-ха-ха, хозяин и правда сбит с толку силой Героев! — Уф, Мина… рис… хва… тит!.. Хихикавшая Минарис всё больше и больше смешивалась со мной, и пропорционально этому внутри меня что-то лопалось. — Навязаны? Ненастоящие? Этого не может быть! Ку-фу-фу-фу, а-ах, хозя-яин. Каждый всплеск будоражил моё нутро. Подрагивающие уголки губ пребывавшей в экстазе Минарис, не успев опуститься, расплылись в ещё большем блаженстве. — Вот та-ак… Нашла. Я почувствовал, как в самой моей глубине что-то схватили. Собиравшееся медленно исчезнуть неприятное чувство трепыхавшегося меня было бережно укрыто Минарис. С нежностью материнской заботы и проворством змеиной хватки, Минарис с её с неукротимым стремлением окружила его руками. В этот момент я почувствовал сильную пульсацию этого «неприятного чувства» внутри себя. Однако это чувство сразу же привело меня в замешательство. Этот пульсирующий дискомфорт был поразительно похож на пульсацию, которую я помнил. — Да, хозяин. Возможно, ваша жажда мести и правда побуждалась и разжигалась силой Героев. Ставшее ещё более возбуждённым лицо Минарис приняло сексуальное выражение. Но у меня не было времени обращать внимание на её состояние. Ощущение, распространившееся по моему будто вновь ожившему телу было тем самым знакомым мне чувством, которое я всегда испытывал. Ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу!!! Не прощу, не прощу, не прощу, не прощу, не прощу!!! Почему вы, засранцы, до сих пор живы, почему улыбаетесь?! Голос ненависти продолжал кричать внутри меня, заставляя думать, что я схожу с ума. — Но это были ваши собственные чувства, хозяин! Их нельзя просто взять и навязать. Они не фальшивка, они настоящие! Я отчаянно пытался контролировать свои чувства, но они распространялись будто воспламенившееся масло. В моём пульсировавшем от бушующих эмоций сознании я отчётливо слышал лишь чуть болезненный и мучительный голос Минарис. Она уже порядком ассимилировалась со мной. Это как намеренно позволить бьющей фонтаном крови истекать из себя. Должно быть, ей было тяжело, но всё же голос Минарис был наполнен неистовым жаром, который можно было назвать самой жизнью. — Я, мы не позволим вам сбежать, оправдываясь силой Героев, хозяин. Даже упав на середине пути, вы должны продолжать ползти вперёд. Тёмные, липкие слова были подобны проклятию — тому самому проклятию, что я наложил на Минарис в тот день. И теперь Минарис точно так же наложила его на меня. — Хозяин, вы — мститель. — Уга-а-ах, гуа-а-ах, а-а-а-а-аргх!!! Пылает, пылает, пылает. Пламя проклятия прожигало меня насквозь, словно собираясь выплеснуться из моего тела. Затем, словно передавшись Минарис, это чёрное пламя охватило её. — Хозяин, вы — мститель. Минарис уже практически полностью была мной поглощена. Она постепенно таяла, сгорая как топливо для еле тлеющего во мне пламени ненависти этого чёрного проклятия. Всасываясь этим чёрным пламенем, исчезало само существование Минарис. Нет, она становилась частью меня. — Хозяин, вы — мститель. Со словами Минарис ослабевшее во мне проклятие — наше проклятие — начало меня наполнять. Оно всё больше разжигало ненависть, от которой беспомощный я продолжал отводить глаза. Не выпуская из рук «Священный меч Отмщения», Минарис продолжала ухмыляться до тех пор, пока чёрное пламя не спалило её целиком. — Хозяин, вы — мститель. Сколько бы раз это ни повторилось, вы навсегда останетесь мстителем до мозга костей. Во веки веков... ...Оставив на моих губах упоительное как сладкий яд ощущение. ...Напоследок прошептав: «Вы принадлежите нам», Минарис исчезла. — Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Как прорвавший плотину поток, это чувство прорвало оболочку, бывшую мной. Передавшееся от Минарис чёрное пламя охватило всё моё тело. Оно сожгло соединение между мной и Белым Титаном, разорвав между нами связь. Громоподобный рёв Белого Титана был приглушен, словно доносился через стену. Несмотря на то, что моё зрение было окрашено чёрный и красным, окружающая обстановка прояснялась с необычайной ясностью. Однако мои мысли не успевали за ощущениями: мой разум, мысли и всё остальное были объяты одним-единственным всепоглощающим чувством. Да, тем самым неистовым чувством, что охватило меня и заняло мои мысли, когда я впервые умер. Я хотел, чтобы мир был разрушен, чтобы всё исчезло, чтобы всё отправилось в ад. Единственное, что меня переполняло, было отчаянной ненавистью. Однако инстинкты подсказывали, что этого недостаточно. Бушующая внутри меня ненависть кричала, что этого мало, требовала больше и больше. Больше упивайся. Больше поглощай. Больше убивай, больше забирай. — ...Убей… те… ме… ня... Но я всё равно подавлял в себе это желание. Летисия, Шурия, Май и Метерия. Опустив глаза, я не мог заставить себя взглянуть им в лицо. Я знал, что как только увижу их, тотчас же потеряю над собой контроль. — Убейте… меня… сейчас же! Я больше не думал о том, как передать свою силу. Я был не в силах контролировать пламя ненависти, которое дала мне осознать Минарис и снова раздула в огромный огонь. И всё же, даже несмотря на это. — О, понятно, ассимиляция… Что ж, эта форма действительно подходит нам больше всего. Ку-ку-ку, пусть это не то, к чему я стремилась сначала, но я уже долгое время сосуществовала подобным образом. Так что моё возвращение можно считать лишь вопросом времени. — Глупый нии-сама. Твоя сестра думает только о своём бестолковом брате, и останется с ним навсегда. И теперь мы сможем всегда быть вместе — до самой смерти и после неё. — Жизнь Шурии уже давно принадлежит мастеру. Поэтому ему нет нужды сдерживать свои желания. — Кайто, любимый, мы так долго были разлучены. Чем вновь разлучаться с тобой, лучше пусть эта жизнь достанется тебе. Никто не собирался меня останавливать. Напротив, все они беззащитно открылись передо мной, будто сами хотели отдаться, или скорее хотели, чтобы я принял их. Это может звучать как ассимиляция, но на самом деле это просто поглощение. Я даже не знаю, сколько останется от них самих после того, как они смешаются со мной. И всё-таки, я больше... — А-а-а, а-а-а, а-а-а, а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Нить с треском оборвалась. Не успел я опомниться, как вонзённый в грудь «Священный меч Отмщения» оказался в моей руке. — Рра-а-а-а!!! — Гух! Кх, не могу… не могу сказать, что это не больно, нии-сама. Но даже такого грубого нии-саму сестра всегда будет любить... Май начала вливаться в меня через вонзившийся в неё «Священный меч Отмщения». Как и Минарис, её тело принялось таять и исчезать в чёрном пламени. Словно восполняя свою недостающую часть, ненависть во мне содрогалась от удовольствия, вновь обретая прежнюю форму. — Пусть мы кровные брат и сестра, я обожаю тебя больше всех. Я больше не ведал, что творю. Не ведал, но понимал, что Май счастлива. Я чувствовал, как она, смешиваясь со мной и заполняя недостающие части моей ненависти, приспосабливалась ко мне всё больше. — Ты больше никогда меня не покинешь. Я люблю тебя. Мой нии-сама... И снова что-то мягко коснулось моих губ. В отличие от Минарис, чьё прикосновение было похоже на сладкий тягучий мёд, прикосновение Май оставило после себя мятную свежесть, и она исчезла, полностью слившись со мной. — Ещё, ещё-о... — Ках?! Ку... фу-фу-фу... А-ах, я чувствую любовь моего милого. Мы так долго не могли быть вместе. Я была вынуждена играть роль Святой, имея лишь слабую надежду без возможности просто быть рядом... От «Священного меча Отмщения», вонзившегося в сердце Метерии, через всё тело проходило головокружительное чувство удовольствия. Все её мысли, чувства и эмоции входили в меня. А-ах, ты уверена? Ты действительно искренне желаешь, чтобы всё было именно так? — Ты больше не Герой, а я больше не Святая. Так что теперь я могу быть рядом с тобой как женщина. В чёрном пламени, охватившем Метерию, смешались наслаждение, ненависть, одиночество, радость и грусть, не позволяя мне больше различить, о чём я думаю и что я чувствую. — Я люблю тебя, мой прекраснейший Герой… Прикосновение её губ было дивным нектаром, немного влажным и водянистым. После чего и Метерия растворилась во мне и исчезла. — А-а-а, а-а-а-а-а-а… почему, почему я... почему вы… — Ки-хи. Ай-й-й… Ах, какая чудесная боль. В последнее время меня не наказывали, и Шурия была расстроена. Даже после поглощения трёх сущностей ненависть внутри меня была неудовлетворена и продолжала бушевать как ненасытный голодный зверь. Давая волю этой животной страсти, она искренне желала, чтобы не сопротивлялся и я, передавая это чувство напрямую в моё сознание безо всякого недопонимания. — Путь Шурии начался с этой боли. Я была растоптана и беспомощна, когда весь мир, в котором не было ничего, кроме боли, был окрашен мастером в чёрный цвет. И с тех самых пор Шурия целиком и полностью стала принадлежать мастеру. Я не знаю, почему. Я даже не знаю, что с этим делать. Но не могу остановиться, я больше не могу остановиться. — Шурия любит мастера, очень-очень любит. И поэтому мы будем вместе ещё долгое-долгое время. Мой любимый-любимый сообщник. Я почувствовал мягкое прикосновение к моим губам вместе с кисло-сладким ароматом свежесобранных фруктов. Шурия также стала частью меня и исчезла. — Теперь моя очередь. — Вы… правда этого хотите?.. Последними остались мы с Летисией. — Аха-ха-ха-ха! — рассмеялась она в ответ на мои нерешительные слова. — Да, всё нормально, плакса ты этакий. Нет, это не нормально. Если подумать логически, это очевидно. Это полный бред. Как это ни называй, это просто жертвоприношение, призванное разжечь внутри меня пламя. — Даже когда наши тела исчезнут, мы всё равно сможем быть рядом с тобой, внутри тебя, Кайто. Мы больше не хотим разлучаться с тобой, мы хотим оставаться рядом, несмотря ни на что, — сказала Летисия, приблизившись. — Что ж, мы ведь не умирать собираемся, так что давай просто сделаем это! Если оставишь меня здесь, я врежу тебе так, что мало не покажется! Летисия беззащитно раскрыла руки. При виде её я, более не сдерживаясь, отдался на волю чувств. — Уа-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — Гух... фу-фу-фу. Ах, как странно, правда? Ты пронзил меня точно так же как в первом мире. Но боль намного приятнее, чем тогда. — Дура… Ты дура, ты и девчонки... С каждым толчком жизнь Летисии поглощалась. — Ху-ху, ты разве не знал? Каждая, кто влюбляется в тебя, просто обязана ею быть. Охватившее Летисию чёрное пламя усиливалось, становясь частью меня — словно огонь, что вот-вот погаснет и горит всё сильней. — Но самый большой дурак — это ведь ты, Кайто? — Да, верно... Ты права, чёрт подери-и-и-и-и! Я с самого начала был эгоистом. Я предал. Несмотря на то, что принудительно связывал клятвой не предавать, сам впал в отчаяние и предал всё. — Ку-ку-ку, какой же ты плакса. Мы не умрём, мы будем жить внутри тебя, Кайто. Пять красавиц всегда будут с тобой, везучий ты мерзавец. — О чём ты говоришь в такой момент?.. Разве больше нечего сказать напоследок? — У-фу-фу. Тогда как Повелительница демонов, я наложу проклятие на оставшегося Героя. Летисия вытянула руки и мягко ущипнула меня за лицо. — Кайто, ты должен исполнить свою месть во что бы то ни стало. Я не позволю тебе сбежать, не позволю сдаться и не позволю стоять на месте. Я буду постоянно следить за тобой изнутри, находясь рядом. На лице её отражалась любовь, когда она произносила это «проклятие». — Кайто, сколько бы раз ни повторился мир, я буду рядом с тобой. Я люблю тебя, обожаю, люблю до безумия, больше всего на свете. Это единственное, что никогда не изменится. Поцелуй Летисии был жарким словно обжигающий жар пламени. Почти доведя меня до слёз, она оставила нежное послевкусие и исчезла. ---------- Глава 5. То, что он выбирает вновь (3) Один. Я один. Они все стали частью меня, они внутри меня. Когда меня уже ничто не удерживало, отделившийся Белый Титан с рёвом разрушил ледяные оковы и начал двигаться. — Заткнись! Глубокий, тёмный, острый, мощный, словно отражающий мои эмоции «Священный меч Отмщения», охваченный чёрным пламенем, отсёк руку Белого Титана. Он попытался регенерировать, чтобы в очередной раз затянуть раны, и обнаружил, что не может. Его растерянный вид раздражал меня до невозможности. — Я сказал тебе заткнуться!!! Всё перед глазами залило ярко-красным. О да, вот оно, то самое чувство. Я резал, резал и резал его, пока от гиганта не осталось ни кусочка. Я продолжал его убивать, пока он не превратился в крошечные частицы. И после наступила тишина. — ...Да что со мной такое? Эмоции, которые как мне казалось я только что выпустил, всё ещё бушевали во мне, будто этого было недостаточно. — ...Какого чёрта я делаю? Я посмотрел на свою пустую руку. Я шёл уже долгое время. Потому что знал: момент, когда я остановлюсь, станет концом. И просто продолжал идти. И вот то, чего я достиг на этом пути. То, что осталось в этой истёртой руке... — Гья-ха-ха-ха! Мы снова встретились, эй. В одно мгновение раздробленные частицы Белого Титана собрались и обрели форму. Там стояла чёрная тень, с которой у нас был разговор, прежде чем я попал сюда. Он выглядел точно так же, как и я, за исключением того, что был чёрно-белым, словно второй игрок в видеоигре. — Ну что, теперь-то ты вспомнил? Кем ты был? — ...Я никогда этого не забывал. Да, я всегда это помнил. Как бы далеко я ни зашёл, я всегда буду мстителем. Я мог быть только им, потому что расстаться со своей жаждой мести для меня означало исчезнуть. — Тогда зашибись, чувак! И что же ты теперь собираешься делать, а? — Это очевидно. Если исключён вариант «не выбирать», остаётся лишь одно. Не знаю, исходило ли это чувство от меня самого или от силы Героев. Однако это было уже неважно. — Да, я выберу. Это то, чего они хотят. Нет, то, чего мы хотим. Сейчас я просто позволю своим эмоциям гореть внутри меня. Взмахнув «Священным мечом Отмщения», я рубанул стоящего передо мной оппонента. — Ладно, ладно, я понял. Ты та ещё заноза в заднице, — криво мне усмехнувшись, моя тень исчезла. Вновь обратившись чёрными частицами, она, завихряясь, подхватилась «Священным мечом Отмщения». — Тропа, по которой я иду — это путь мстителя. Словно в ответ на эти решительно произнесённые слова поглотивший все чёрные частицы «Священный меч Отмщения» вспыхнул огромным чёрным пламенем. Оно походило на концентрированную ненависть, обиду и гнев, заражавшую даже тех, кто его видел. Сгущая его, клинок начал процесс возвышения. Затвердев как обсидиан, чёрное пламя превратилось в огромный меч. «...Системное сообщение: нынешний Герой пробудился. "Священный меч Отмщения" трансформирован в свою исконную форму». «...Системное сообщение: с учётом выполненных условий "Священный меч Отмщения" достиг серии "Мечей Смертных Грехов"». «...Системное сообщение: "Священный меч Отмщения" преобразован в "Меч Смертных Грехов — Нарушающий Заповеди Демон Пути Гнева"». Следуя механическому системному сообщению, «Священный меч Отмщения» в моей руке трансформировался в «Меч Смертных Грехов — Нарушающего Заповеди Демона Пути Гнева». Тонкая полоса меча бесследно исчезла, и на его месте возник огромный боевой меч. Его похожее на обсидиан лезвие было объято пылающим чёрным пламенем, которое, казалось, жадно пыталось сжечь все вокруг. Это чёрное пламя покрыло и меня, окутывая с ног до головы. ─ А-а, понятно, это и есть мой духовный меч. Мечи Смертных Грехов ─ это духовные клинки, содержащие в себе силу, сожаление и характер Героев прошлого. В таком случае неудивительно, что среди них существует и мой собственный духовный клинок. Да, и это ─ «Священный меч Отмщения», он же «Меч Смертных Грехов — Нарушающий Заповеди Демон Пути Гнева». ─ Смертный грех гнева, значит? Неплохо, в самый раз. Это всё, что у меня осталось. Злость на несправедливость, злость на судьбу, злость на весь мир и на самого себя. Уверен, в этом и заключается моя сущность ─ то истинное «я», которое я так отчаянно пытался из себя выскрести, и которое, тем не менее, всё ещё там осталось. ─ Что ж, тогда... Яркий свет озарил покрытое мраком пространство. Я медленно отвернулся от этого тёплого света. Я знал, что направление, которое указывал он, не приведёт меня туда, куда мне было нужно. Я повернулся в противоположную сторону ─ во тьму, где не было видно ни зги. Это путь, по которому я шёл всё время. Путь, где я многое потерял, но всё равно выбираю его. ─ Пойдём по нему ещё раз. И я вновь начал идти по тропе мести. ---------- Глава 6. Герой с ухмылкой идёт по тропе мести (1) — Сестрица Рамнезия, чай готов. Под лучами мягкого солнечного света дул освежающий ветерок, несущий аромат цветов; повсюду раздавалось щебетание птиц, словно привлечённых весенним солнцем. — А, Алесия, я как раз испекла печенье. Уфу-фу, и очень довольна результатом. В центре наполненного цветами сада, в белоснежной беседке из мрамора, на маленьком, без единого пятнышка столике был поставлен наполненный ароматным чаем чайник и блюдце со свежевыпеченным, сладко пахнущим печеньем. Чай заварила я, а выпечку приготовила моя сестрица Рамнезия. — Ах, замечательно! Выглядит очень вкусно, сестрица! «Да, наконец-то!..» Чувство радости переполняло меня до глубины души. Всего несколько дней назад она не могла даже толком говорить, не говоря уже о том, чтобы подниматься, но теперь, хотя я её об этом не просила, она охотно помогала мне с приготовлениями к чаепитию. Это служило доказательством того, что с распространявшимися по всему свету семенами мой обетованный мир, в котором будем лишь мы вдвоём, становился всё ближе. — Уфу-фу. У чая, который ты заварила, такой прекрасный аромат. Мы сидели вдвоем в белоснежной беседке, смакуя сладости и попивая чай. Заветные дни, которые я давно хотела вернуть; где только мы вдвоём с моей сестрицей Рамнезией, наполненные нашими улыбками дни — лишь об этом я и мечтала. И вот, наконец, этот момент наступил. В этом мире не было ничего важного, он был полон ненужных вещей. И каждый день среди этих ненужных вещей мне приходилось сталкиваться с ещё более уродливыми «вещами». Как же замечательно, что по сравнению с тем временем, теперь я могла проводить эти счастливые, похожие на сон дни. — Сестрица Рамнезия, поддерживающие тебя семена неуклонно распространяются по всему миру, и скоро они будут посажены даже в самых незначительных его уголках. Прошло уже почти три месяца с того дня, как я вернула себе сестрицу. С помощью заблаговременной подготовки семена Мирового Древа распространились в Королевстве, Империи, Стране Зверолюдей, Теократии… и даже за морем, в заражённых демонами землях. Да, даже демоны станут покорными слугами Мирового Древа, дабы поддерживать наш с сестрицей мир. По иронии судьбы демоны были хорошо адаптированы к его семенам из-за наличия у них на протяжении многих поколений зараженного скверной Мирового Древа — Магического древа. Пока что некоторые из них все ещё скрывались в отдалённых местах в глубине лесов, в неприступных горах и в некоторых подземельях, но в конце концов все они будут затронуты мной и сестрицей. В противном случае им суждено сгнить и исчезнуть, находясь в своём заточении. ...Да, больше никто не сможет нас разлучить. — Ну и?.. Что тебе здесь понадобилось? Я отставила чашку и обратила своё внимание на проникшее в этот прекрасный сад назойливое насекомое. Это был бывший Герой Кайто, который с жалким видом, словно извивающийся червяк, ускользнул от меня в тот прекрасный день, когда я смогла вернуть свою сестрицу. Впрочем, выглядел он иллюзией, фантомом, не имевшем в себе какой-либо сущности. — ...И ради этого ты стольких убила. — Верно, однако я их не убивала. Я превратила их в счастливых созданий, не знающих ни тревог, ни забот, в качестве слуг Мирового Древа — домашних питомцев, поддерживающих этот мир. — ...Значит, это и есть мир, который ты хотела? — Именно так! — … Идеальный мир, созданный с помощью силы богини. Мир лишь для меня и моей сестрицы Рамнезии. Ах, до чего же чудесен этот мир! — Скажи, Алесия, кто этот человек? О чём вы говорите? — Не волнуйся, сестрица Рамнезия. Это просто мошка, не стоящая беспокойства, — коснувшись рукою щеки озадаченной сестрицы, спокойно произнесла я. — Хорошо, я не буду из-за него беспокоиться, — послушно ответила сестрица Рамнезия, грациозно вернувшись к чаепитию. Я вновь перевела взгляд на притворявшегося невозмутимым бывшего Героя. — … — И всё же, даже в виде иллюзии — как тебе удалось сюда попасть? Я ведь установила барьер от насекомых вроде тебя. — Не волнуйся, я скоро приду, чтобы увидеться с тобой лично, — нарочито блефуя, ответил призрачный Кайто. — Что ж, это достойно похвалы — явиться сюда самому, чтобы умереть. Я сама даже не собиралась утруждаться поисками затаившегося в своей норе мусора, которому всё равно суждено сгнить, — слегка улыбнувшись, заметила я. В ответ Кайто саркастически усмехнулся, не меняя выражения своего лица: — Ха, врёшь как дышишь, и даже не краснеешь. — Ах, так ты заметил? Странно, я была уверена, что научилась идеально это скрывать… — Ты ни за что не оставишь в живых своего врага. — ...Моего врага? Тебя? Сказанное им оказалось настолько вздорным, что созданная с таким трудом улыбка на моём лице тотчас рассыпалась. — Аха-ха-ха-ха-ха, и это говорит мне позорно сбежавший жалкий червяк? Враг, знаешь ли, — это тот, кто представляет угрозу. — … — Меня беспокоит лишь божество прежнего мира, которое где-то прячется. Тебя нынешнего я не назвала бы врагом… Ах, но… Я быстро поднесла правую руку к левому плечу и, чуть повернув голову назад, взглянула вниз. — Ты изрезал мне спину… Будет ли достаточным замучить тебя за это до смерти как в первый раз? Шрамы на спине давно исчезли, не оставив и следа на моей белой как фарфор коже, но не память о причинённом мне унижении. Хотя по сравнению со счастьем, которым мы с сестрицей Рамнезией наслаждаемся в этом мире, это пустяк, не заслуживающий того, чтобы на нём зацикливаться. Кроме того, меня вполне удовлетворил его жалкий вид в тот день, когда я смогла вернуть сестрицу. Этот несчастный, воочию узрев нашу с ним разницу в силе, теперь только и может, позабыв о благоразумии, пытаться меня укусить, скрывая свой страх за дешёвой бравадой. Для меня он уже не больше чем надоедливая мошка. — Ку-ку-ку, ты права, какое-то время всё действительно шло слишком хорошо, из-за чего я явно переоценил свои силы. — ?.. Я подумала, если слегка его спровоцировать, он попытается меня укусить, несмотря на свой страх, или, по крайней мере, в отчаянии бросит на меня полный унижения взгляд, однако… — С моими новыми сообщниками месть шла как по маслу, так что да, ты права, я увлёкся. Собираясь глядеть с самого дна моря крови, увлёкся, показав на поверхности своё лицо. Я должен был знать, что меня раздавят, если я это сделаю, — скривившись в ухмылке, противно захихикал Кайто. — ...Это отвратительно, немедленно убери с лица эту ухмылку. Что-то неприятно защекотало в глазах и носу. «Что это за ощущение?..» Я высвободила божественную энергию, чтобы избавиться от этого раздражения и дискомфорта. Как следует из названия, божественная энергия является следствием божественного существования. Любая иллюзия, основанная на магической силе и не являющаяся реальной, немедленно подвергается её воздействию и начинает колебаться. И для такой сущности как он… — Но знаешь... я снова оказался на дне этого проклятого моря. — Ради того, чтобы затащить туда тебя. — Убью, клянусь, я убью тебя. Раздавлю как мерзкую гадину в самой бездне боли и отчаяния. Его фигура была похожа на призрака. Призрака, сформировавшегося из кровавого тумана смешавшейся злобы и ненависти. — А-аха-ха-ха! Убьёшь? Убьёшь меня? Убьёшь нас? — я громко рассмеялась в ответ. — Убить меня невозможно. Убить меня теперь — значит убить весь мир. «Я-то думала, он что-то замышляет… А он попросту тронулся умом из-за безнадёжной разницы в силе между нами… Теперь даже с помощью силы бога ничего не поделать». — Я убью, если придётся, и весь мир. Мир, в котором ты счастливо проводишь время, я со всеми возможными знаниями и премудростью смешаю с грязью, уничтожу, истреблю, искореню, вырежу до основания! — Вижу, языком чесать ты горазд. И как же ты собираешься меня убить, будучи иллюзией, которая вот-вот исчезнет? Сгинь долой с глаз моих. Я сконцентрировала высвободившуюся божественную энергию на его призрачном теле. Простая, не имеющая плоти иллюзия после этого должна была исчезнуть. — Что ж, приступим к последним приготовлениям. — ...Как?.. Однако вопреки моим ожиданиям, иллюзия не исчезла. Вместо этого её колебавшиеся под воздействием божественной энергии контуры обрели чёткость. — Разве я не говорил? Я скоро буду здесь лично. С шумом чёрное пламя закружилось и охватило Кайто. Пламя гнева, что должно быть чернее чёрного, Чтобы ярко гореть в самой бездне земли, какой бы глубокой она ни была. Да достигнет пламя сие всё и ничто. Да станет оно неизменным огнём. Сожги, сожги, сожги всё. Сгори само, всё сжигая. Догмы, невзгоды, препоны — сожги всё дотла, дабы продолжать идти. Именем своим аз есмь демон, бросающий вызов всему. Пламенем ненависти, принявшим форму слов, прозвучал его голос, расжигая тёмное пламя всё больше, словно поглощая окружающий свет. — «Меч Смертных Грехов — Нарушающий Заповеди Демон Пути Гнева». Из пламени появился охваченный им Кайто, внезапно принявший материальную форму. Выглядел он так же, как и до этого — одетый в походную, не стесняющую движений одежду, однако вырывавшееся из его тела чёрное пламя придавало ему тяжесть, затмевавшую лёгкость его походного одеяния. В руках он держал устрашающий большой меч, будто выкованный из того же пламени ненависти, что и произнесённые им слова. На угольно-чёрном лезвии клинка был выгравирован узор цвета алой крови, и всё же в этом грубом на вид мече, казалось, нет ничего лишнего. Постоянно расходящееся чёрное пламя смешивалось с пламенем, которым был охачен сам Кайто, обращая в пепел цветы под ногами, словно его собственная ненависть распространялась вокруг него. Да, эта явившаяся прямиком из сказок фигура была словно… — ...Вылитый Повелитель демонов. — И кто же сделал меня таким? Я почувствовала, как что-то засвербило у меня на спине. Ах, должно быть, это так называемая «психологическая травма». Противник, которого следовало убить безо всяких причин. Мой внутренний страх, из-за которого я продолжала считать его своим врагом, несмотря на огромную разницу в силе. «Что ж, так и быть. Я убью тебя ещё раз». — Сестрица Рамнезия, кажется, у нас всё-таки остался противник, с которым нужно разобраться. — Ах, правда? Похоже, сестрица Рамнезия почувствовала мою тревогу, и на её лице отразилось беспокойство. «Поверить не могу, он заставил волноваться сестрицу Рамнезию!» Чтобы унять боль в сердце, я крепко сжала руку и приложила её к груди. — Не волнуйся, я защищу тебя, сестрица Рамнезия. Я больше никому не позволю причинить тебе боль. — Затем, с новой решимостью в сердце, я улыбнулась, чтобы успокоить её. — Сестрица, просто посиди здесь. Я скоро закончу, так что, пожалуйста, не волнуйся и погоди, пока я с ним разберусь. — Да, как скажешь, Алесия. Услышав мои слова, тревога исчезла с лица сестрицы Рамнезии, и она ласково мне улыбнулась. Да, это именно то выражение, которое я хочу видеть на её лице. — ...«Лепестки бутона». С порывом ветра беседку окружила похожая на мыльный пузырь прозрачная плёнка. Казалось, она лопнет, стоит к ней прикоснуться, но несмотря на вид, я была уверена в её прочности. — Просто подожди немного. Обеспечив безопасность моей сестры Рамнезии, я, спускаясь из беседки по короткой лестнице, достала тонкий меч, который хранила в подпространстве. Лезвие его было тонким, как у рапиры, а рукоять обрамлял цветочный узор. Клинок был, вероятно, лучшим мечом в мире, созданным божественной силой, после того как я забрала её себе, и разумеется, отлично мне подходил. От покрытого божественной силой клинка исходило светло-розовое сияние. — Что, надоело играть с куклой? — Охо-хо, вижу, ты не изменяешь привычке провоцировать насмешками противника сильнее тебя, чтобы спрятать свой страх. Несмотря на свой разудалый вид, в душе ты всё так же малодушен и труслив. — А ты всё так же балаболишь почём зря, когда злишься. Столько слов, и впустую. Когда я спустилась по лестнице, мягкий ветерок закружил лепестки у моих ног. — Что ж, начнём наш последний поединок. — Да, это и правда конец. Я буду наслаждаться этим чёрным пламенем до тех пор, пока не выгорю полностью. После чего безо всякого сигнала мы сошлись друг с другом в битве так естественно, будто планировали это заранее. ---------- Глава 6. Герой с ухмылкой идёт по тропе мести (2) Отдавшийся в моей руке удар пробежал по всему телу, заставляя трещать и скрипеть кости. Источником немыслимой для стройного тела Алесии физической мощи была, вероятно, возросшая плотность её сущности благодаря захваченной ею силе бога. Более того, поскольку мир наводнили люди с посеянными в них семенами Мирового Древа, являющегося источником её силы, эта сила уже превзошла все человеческие пределы. — Фух! Ха, ха-а! — Ррра-а-а-а-а-а! Накладывающиеся друг на друга сверхбыстрые столкновения клинков издавали высокочастотный лязг, стон и скрежет металла. Сотрясая воздух, столкновения летящих отовсюду ударов вырывали цветы у нас под ногами. — Уфу-фу-фу, в чём дело? Неужели тебе так трудно победить в фехтовании хрупкую девушку? — Что ты несёшь, тварь? В гробу я видал тебя с твоей хрупкостью. — Ах, какой ужас. Как ты можешь говорить такое принцессе целого королевства? — А не пошла бы ты на хрен, «принцесса»? Ты уничтожила свою собственную страну. Наши перемещения на большой скорости опустошали всё вокруг: прекрасный цветочный сад под нашими ногами был варварски вытоптан, погублен и уничтожен, обнажив почерневшую землю. — Разве я её уничтожила? — Ты самое ужасное чудовище, обратившее монстрами практически всех своих подданных. Чёрное пламя моего меча и бледно-розовое свечение клинка Алесии столкнулись, пытаясь разрушить друг друга. В какой-то момент давление между клинками достигло предела, и мы с ней разлетелись в стороны. С лёгкостью, будто у неё выросли крылья, Алесия подавила отдачу и, взмахнув мечом, расцвела улыбкой: — Монстрами? Сколько раз тебе повторять: они стали очень счастливыми созданиями — драгоценными апостолами, которые поддерживают рай. В каком-то смысле они превратились в намного более благородных существ, нежели люди. Пленительно улыбавшаяся Алесия с мечом в руке и кружившимися вокруг неё в танце лепестками выглядела будто сошедшая с картины невинная дева — разумеется для тех, кто ничего о ней не знал. Однако для меня эта красота была лишь изнанкой скрытого внутри неё уродливого проклятия. — Ты и правда меня удивил: я и не думала, что ты способен противостоять силе бога. — Ха, хоть это и раздражает, но эта сила изначально была дана мне богом. Чтобы достичь тебя, захватившую лишь силу псевдобога, этого достаточно. — «Псевдобога»? Называть фальшивкой давшего силу — просто бесстыдство. Разве тот, кто одолжил тебе эту силу, не есть тот самый даровавший часть своей божественной силы «псевдобог»? — ...А, так ты не знаешь?.. Ясно, вот оно что, — я понимающе кивнул в ответ на неуверенную реплику Алесии. Похоже, она не знала об отношениях между Богиней Земли и захваченной ею Лунарис. Как и ожидалось, она была в курсе о существовании местного бога, которого, правда, считала божком более низкого ранга, нежели Лунарис. Блефовать относительно реального положения дел ей не было смысла, да и вела себя Алесия так расслабленно, очевидно, будучи уверенной в том, что взяла власть над единственным богом, Лунарис. Вот почему она так легко позволила нам уйти и не занялась как следует нашим преследованием после. Однако глаза Алесии сузились, словно моя уверенность действовала ей на нервы: — Что ты имеешь в виду? — Неважно. Знаешь ты или нет, это ничего не меняет. — Мне не нравится твоя дерзость. Что, по-твоему, я не знаю? — Так я тебе и сказал, дура! В следующее мгновение расстояние между нами вновь сократилось, и раздавался лишь перезвон мечей. — ...Тогда я буду пытать тебя и заставлю всё рассказать! Свечение клинка Алесии усилилось ещё больше. Помимо свечения самого меча, вся Алесия была покрыта им подобно охватившему меня пламени. В ответ на это давление столкнувшихся клинков усилилось взрывными темпами. — Попробуй, если сможешь!!! Однако я тоже не мог позволить ей делать всё, что вздумается, и чёрное пламя, будто отвечая противнику, обнажило свою ненасытность, увеличив силу. Я превосходил её в мастерстве владения мечом, но Алесия, вероятно, имела преимущество в одних лишь возможностях. Тем не менее, то, что я не отставал в физической силе от полностью контролировавшей силу бога Алесии, было благодаря наложенным эффектам «Меча Смертных Грехов — Нарушающего Заповеди Демона Пути Гнева». Данный духовный клинок реагировал на мой гнев, усиливал мои физические способности и принимал причинённую врагом боль, перерабатывая её в свою силу, а создаваемое мной чёрное пламя могло воспроизводить, усиливать и задействовать все имеющиеся у меня способности. Кроме того, сила, воспроизводимая с помощью этой способности, могла устранять действие всех сдерживающих факторов. Причина, почему оказалось возможным телепортироваться в это место, заключалась в том, что я воспользовался «Небесным клинком телепортации», силу которого увеличил. С другой стороны, после активации способность клинка нельзя было отключить, пока вызвавший её гнев не высвободится надлежащим образом, и во время активации меня продолжало сжигать моё собственное чёрное пламя; оно потреблялось уровнем физического усиления и воспроизводством/повышением моей силы, но его интенсивность можно было в некоторой степени регулировать самостоятельно; однако боль, терзающая моё тело, возрастала пропорционально его интенсивности. Это неугасимое пламя будет сжигать меня вечно, до тех пор пока я не избавлюсь от источника своего гнева. — Сдохни!!! — Уфу-фу, что такое? Вижу, ты начинаешь нервничать? Разминка закончилась, и напряжение битвы неудержимо росло. С другой стороны, стало возможным увидеть свои пределы. «Тц… Похоже, просто состязаться с нею в силе — плохая идея». В результате поглощения мной силы девчонок моя сила стремительно возросла, но я всё ещё отставал от Алесии в чистой мощи и скорости. — Да чёрта с два! Я рад. Если бы ты никак на это не реагировала, мне было бы скучно. — Что-то уверенность твоя поиссякла… Окутай и покрой пепельным цветом, «Лепестки пламенеющего древа». От фехтования поединок перешёл к обмену разнообразными способностями. Чёрное пламя изменило свою природу и стало принимать то форму дракона, то тигра, то колёс с острыми лезвиями и бесчисленных сюрикенов, чтобы атаковать Алесию. Однако та отразила их все с помощью созданных ею лепестков, окутала их и разорвала на части, с лёгкостью нейтрализовав. Все задействующие навыки атаки были достаточно мощными, чтобы в один присест превращать в уголь драконов, но они затухали безо всякого эффекта. Кроме того, у Алесии было достаточно времени, чтобы отвечать на мои атаки, которыми я бросался, испытывая жгучую боль по всему телу. — Лепестки, танцующие с лезвием клинка, «Лепестки Короля Меча». — Кху! Гух?! Помимо сдерживающих мою атаку лепестков, появилось бесчисленное количество затвердевших острыми лезвиями лепестков, атаковавших меня. Лезвия, которые я не смог блокировать, оставили на теле красные росчерки. — Ну же, что случилось? Начинаешь замедляться? Ты весь открыт. — Гха-а! Удар пришелся мне в спину. Масса лепестков подобно гигантскому кулаку нанесла тяжёлый удар, отбросив меня. — Что ж, похоже, это всё. Впрочем, такой результат очевиден. Когда я, бороздя под собой землю, остановился, манипулировавшая созданными магией лепестками Алесия усмехнулась в мою сторону: — Для того, кто так пафосно сюда заявился, ты выглядишь весьма жалко. Поистине безнадёжный дурак… — Дура здесь ты… Чёрта с два всё так закончится… — сплюнув кровь, я воспользовался чёрным пламенем, чтобы залечить свои раны. Это правда, с нынешней мощью за Алесией мне не угнаться. В таком случае необходимо увеличить её ещё больше. — Я наконец-то стал привыкать к боли… Второй раунд. — Что ты?!. В одно мгновение окутывающее меня чёрное пламя набрало ещё большую силу. Оно жадно горело, неистово пылало и жгло меня повсюду — мои глаза, мой нос, мои уши, мой рот, мои руки, мои ноги, мою шею, мой живот, мою грудь. Поверхность моего тела заменилась сгустком боли, сильной настолько, будто с меня содрали кожу, с лёгкостью превзойдя болевой порог, хотя казалось бы, дальше некуда. Но… но всё же. — Всё же намного лучше, чем держать его внутри! — Кх! «Лепестки...», агх?! Активировав усиленную чёрным пламенем телепортацию, я оказался позади Алесии. Моя телепортация требует много магической силы и концентрации, поэтому она не подходит для перемещения на короткие расстояния в бою. Я был уверен, что Алесия об этом знает, и поэтому мне удалось застать её врасплох. Однако несмотря на это, мой максимально усиленный круговой удар по большей части пришёлся в частично раскрывшиеся лепестки. Тем не менее, удар пробил защиту Алесии, и мы поменялись с ней ролями. — Это ещё не конец. Мы даже не начинали. Алесия, я убью тебя, убью собственными руками. Что бы ни случилось, во что бы то ни стало. Это было моим заветным желанием, это контракт, который мы заключили. То, что давно уже тлело во мне. Пламя, настоящее пламя. Этот сгусток ненависти был тем самым пламенем, что стонало внутри меня — самим моим существованием. Если тебе нужна боль, я дам её тебе. Если тебе нужна скорбь, я дам её тебе. Если тебе нужно само моё существование, я отдам его тебе. — Ку… фу-фу-фу, я-ясно. В конце концов, то, что я сказала тебе в первом мире, оказалось правдой? — смахнув грязь с лица, Алесия взглянула на меня. — Ты просто монстр в человеческом обличье. Под этим обличьем скрывается невообразимо мерзкое, уродливое… и не заслуживающее жизни чудовище. Вот тому доказательство. На её лице играла улыбка, но глаза были холодны как ядовитый лёд. — Даже твой человеческий облик вот-вот исчезнет. Алеся была права: преодолевшая рубеж мощь чёрного пламени вызвала в моём облике изменения. Поверхность моего тела покрылась бесчисленными, как растрескавшаяся земля трещинами, из которых извергалось чёрно-красное, будто смешавшееся с кровью пламя. Соединившись с прежним чёрным пламенем, это неорганическое пламя, покрытое кровеносными сосудами, производило впечатление обладавшего собственной волей зверя. Такой вид, безусловно, напоминал нечто нечеловеческое, пытающееся прорвать свою оболочку изнутри. И что с того? Я переступлю черту человечности настолько, насколько возможно. Причин останавливаться из-за этого нет. — Фу-у-у-у-ух… Продолжим. — Пора избавиться от монстра, раскрывшего свою истинную сущность, — поднявшись, Алесия вновь принялась манипулировать лепестками. — Да, как в легенде всех времён и народов, группа славных героев бросит вызов злу. Считая, что ей в голову пришла хорошая идея, Алесия приподняла уголки губ и вонзила в землю меч, что держала в руке. На том месте растянулся большой магический круг, а затем магическая сила в виде шести столпов света сошлась перед Алесией. Потоки пульсирующей магической энергии с силой ударили в землю, и тут же в ослепительном свете возникли шесть человеческих фигур. — Нга-а… А-а? Что это за место?.. — ...Где я? Это место не похоже на королевский замок. — Это… не Страна Зверолюдей. В чём дело? Что происходит? — Ах, где я? Сори?.. — Ммм, Гагарленд? Уже утро? — Хе-хе, какое чудное местечко. Появившиеся были воином, рыцарем, мастером боевых искусств, чародейкой, танцовщицей и ассасином. Все шестеро недоумённо озиравшихся фигур были в том же самом боевом снаряжении, которое я помнил. — Прямо как в старые-добрые времена, правда? Группа Героя во всей красе. — Да, верно. Будь они настоящими, я был бы вне себя от радости, — холодно ответил я издевательски улыбнувшейся мне Алесии. Шесть появившихся человек выглядели точно так же, какими я их запомнил — те самые люди, что охотились за мной в моё первое пришествие. Однако они не были теми целями мести, которых я так жаждал: мои противники не обладали душами тех, кто был мне нужен, будучи такими же пустыми куклами, как и та, которую она называла Рамнезией; всего лишь воспроизведением того, что запомнила Алесия. — Не понимаю, что здесь происходит… но похоже, мне просто нужно его убить? Да, Ваше Высочество? — Хм, как командир рыцарей я должен казнить врага, выступившего против Королевства. — Позор тебе, Герой, павший на сторону зла. Как представитель Страны Зверолюдей даю тебе последнее слово. — Хо-хо, достойный противник. — Мм, мне, в общем-то, всё равно, но, будь добр, умри ради Гагарленда. — Ах, пожалуйста, позвольте мне изучить его труп. Пришельцы — отличный материал для исследований. Оправившись от замешательства, они, объединившись ради общей цели, начали одновременную атаку, показывая превосходную слаженность. — «Собственный стиль — Ревущий гро-о-ом»!!! — «Королевское мастерство меча — Световой разлом»! — «Разрушение — Львиная жестокость»!!! — Хо-хо, «Ликвидация — Клинок тени». Четверо в авангарде с оружием в руках набросились на меня. Я мгновенно создал меч в свободной левой руке. Меч Смертных Грехов в правой руке превратился в тонкий изогнутый длинный меч, и вместе с похожим клинком в левой я крепко сжал их. — С доро-оги-и!!! Мечом в левой я отразил горизонтальный удар Гагарленда слева, отбил спереди вертикальный удар Гуидотта правой рукой и отражённым ударом Гуидотта перехватил проникающий удар правой Леона. Не оглядываясь на оказавшегося позади меня Горда, я пнул того с разворота заряженной маной ногой, отбросив назад. — «Искусство танца — Танец пылевой бури»! — «Зелёный гром»! Пока я был занят авангардом, Миминья c Юмис, собрав ману, выпустили в мою сторону бесчисленные пылевые лезвия и множественные разряды зелёных молний. — Тц! Управляя чёрным пламенем, я сбил большую часть летящих в меня заклинаний, но всё же не смог избежать нескольких прямых попаданий. Разумеется, я не собирался принимать удары без защиты и использовал чёрное пламя как щит, чтобы погасить их силу, однако получил некоторые повреждения. — Но даже если это куклы, я не могу не радоваться, когда кто-то в таком облике испытывает ко мне кровожадность. К тому же среди них есть и те, кому я не смог отомстить. Поднимавшееся из моего тела чёрное пламя всё больше набирало мощь. — Уфу-фу, твоя напускная смелость не даст тебе преимущества. Не знаю, где ты их прячешь, но ты уверен, что не хочешь позвать на помощь своих милых спутниц? Очевиднейшая провокация. Видимо, она считала, что я подготовил ловушку. Это действительно было так, однако подготовлена она была не здесь. — ...Пожалуй, у меня и правда не хватает рук. Пора звать подмогу. Обхватив Меч Смертных Грехов обеими руками, я вонзил его в землю. Словно в ответ из меня вырвалось большое количество чёрного пламени, закрутившегося вихрем и превратившегося в пять сгустков. Минарис, Шурия, Летисия, Май и Метерия. Пламя начало обретать форму, пока, наконец, полностью не всосалось, превратившись в пять человеческих фигур. — Ах... А вот и мы, хозяин. — Явились, не запылились. — Фух, давно я не была снаружи. — Как приятно ощущать собственное тело. — Уфу-фу, пора исполнить свой долг. Появившиеся девчонки с интересом огляделись вокруг. Если бы кто-то не обладающий магией увидел их, то подумал бы, что эти пятеро появились здесь аналогичным мне образом — путём телепортации. Однако заполучившая неполноценную силу богу Алесия смогла увидеть истинную суть. — Фу… фу-фу-фу! А-ха-ха-ха-ха-ха!!! — рассмеялась она. — Мне было интересно, почему ты заявился сюда один, но боже мой! Герой, а ты, оказывается, взял и поглотил своих спутниц! — … — Святотатство, настоящее святотатство! Хи-хи-хи, ну просто сущий демон! Вижу, в попытках достигнуть бога, ты ударился в каннибализм. Ах, какая чудовищная мерзость, — насмехаясь, произнесла Алесия. — Заткнись. Плевать я хотел на твою болтовню! Когда я вновь перехватил меч, принцесса также сосредоточилась на мне. — Их души там… — я указал на девчонок, а затем указал на себя, — и здесь. Не сравнивай их со своими грёбаными куклами. — ...Полнейшая бессмыслица. — Что ж, неважно. Продолжим с того места, где остановились. И снова завязалась ожесточённая битва. ---------- Глава 6. Герой с ухмылкой идёт по тропе мести (3) Битва шестерых против семерых стала ещё более напряженной, обернувшись высокоскоординированным столкновением обеих сторон. Вместо классической стенки на стенку она выглядела как схватка между двумя едиными организмами. Сотрудничество в групповом бою направлено на достижение максимальной эффективности за счёт устранения слепых зон, отслеживания ошибок и распределения ролей, а в этом отношении взаимопонимание между мной и девчонками, так и взаимопонимание между Алесией и её марионетками достигало высшей точки. — Вы действительно соратницы Героя, вы сильны. Давненько мои кулаки меня не подводили. — Откуда взялось столько сильных людей, о которых не было известно в Королевстве? — Помимо Святой с Повелительницей демонов, остальные трое тоже очень необычны. Хо-хо-хо. — Какого чёрта они такие сильные?.. Кх, а эта остроухая — разве она не твоя чёртова сестра, Юмис? — Гагарленд, твоя память всегда такая дырявая? У неё же другой цвет волос и кожи. И самое главное, Шурия просто не способна так сражаться… — Эй, не смейся над моим мужем. Он такой милый, когда глупит. Силы обеих сторон были практически равны, но несмотря на это, мы доминировали и постепенно их теснили. — Этот лев-зверолюд слабее того, которого мы убили в прошлый раз. — Леон, Гагарленд, Миминья и Горд с Юмис отличаются от воссозданных принцессой Алесией по воспоминаниям из первого мира. — Хм, кажется, их сила увеличилась, только и всего. — Что ж, мне, как сестре, повезло. Когда я пришла в этот мир, многие из них были мертвы. Как здорово, что я могу сражаться с их двойниками! — Шурия тоже счастлива. Никогда бы не подумала, что смогу дважды сразиться сестрицей Юмис. Ход битвы был виден по выражению их лиц. — … — Ха, в чём дело, какая-то ты недовольная. — ...Да, признаю, я слегка просчиталась. Не ожидала, что моих апостолов будут так сильно теснить. — Хрена с два девчонки проиграют этим болванчикам. У них нет собственной души. Навыки и мастерство отпечатаны в душе человека, их невозможно постичь, будучи несовместимыми. Они просто игрушки. Какие, к чёрту, «апостолы»? Не смеши меня, — я бросил на Алесию презрительный взгляд. Услышав эти слова… Алесия сделала озадаченное лицо, слегка наклонив голову. — Ай-яй-яй-яй. Ты уверен, что ничего не перепутал? — Что?.. — Я же говорила: они апостолы бога — те, кто посвятили себя служению ему. Существа, предназначенные для создания его сакрального места, — скрестив руки, заговорила Алесия. — ...Тц. — Заставлять их сражаться — с самого начала было просто представлением. Они всего лишь инструмент, призванный выполнить необходимую роль. Сжигавшая меня ненависть вспыхнула ещё сильнее. Я вновь и вновь вспоминал выражение лица Алесии: улыбка, словно запечатлевшая момент распускающегося цветка, когда тот с благоуханием раскрывается; источая сладкий аромат, он опутывает неосторожную жертву, погружая всё, к чему прикоснётся, в трясину коварства. Улыбка, скрывающая за яркими красками содержащийся в ней яд. — Ты сказал, что у них нет души, но это не так. Это правда, что это не их души, но сила души необходима, чтобы заложить основу, поэтому я конечно же вдохнула её в них при создании. — Никакие это не души, а лоскутная набивка, сотканная из душ других людей. Действительно, внутри кукол была «душа» — искаженный комок, состоящий из нескольких чужих душ. Созданный насильно, он походил на гниющие внутренности. — Неважно, как ты их назовёшь. Пока у них достаточно энергии, они будет выполнять свою роль. С этим же самым видом она повергла меня в отчаяние, когда я отчаянно искал способ вернуться в свой мир, цепляясь за данное мной обещание. Точно также, как в тот раз, когда я с ужасом узнал, что мой мир давно разрушен, этот цветок расцвёл, превращая всё вокруг в свои питательные вещества. — Итак, приглашаю тебя ненадолго в мой рай, в мою утопию, что вот-вот появится на свет. И затем цветок распустился, капля за каплей истекая в этот мир обильно наполненным ядом нектаром. — Уо-о, что за хрень?! Моё тело! — Кух, силы… больше нет... Ваше Высочество, что это?!. — Что это... Принцесса, сволочь, что ты сделала… — Ухьё-о?! Старику… конец… — Ч-что это за заклинание?.. Не могу... его проанализировать... — Нет, милый, мне больно… спаси... Созданные Алесией копии закорчились от боли, будто приняв какое-то ядовитое зелье. Трескаясь как яичная скорлупа, они словно пар испускали поднимавшиеся в воздух частицы света. Опустившись на колени, они отчаянно скребли взрытую битвой землю, крича от боли, а затем подобно раздавленным цветам расщепившись в нечто похожее на чистую энергию, явили на свет это место. — Это же!.. Раздался звон колокольчиков, и пространство в буквальном смысле окрасилось белым. Это место было мне знакомо. Я вспомнил тот ужасающе холодный взгляд. Даже с нынешней Алесией я чувствовал в этом пространстве давление, заставлявшее считать себя ничтожным. Божественный предел, соединяющий мой мир с этим миром. — Божественные владения... Присутствие и величие Алесии, которая чувствовала себя словно попавшая в воду рыба, было несравнимо ни с чем, что было раньше — фигура превратившейся из человека в чудовищной силы монстра, а затем в бога. Просто находясь там я чувствовал, как холодный пот струится по моему лицу от мощного чувства устрашения, которое, казалось, сокрушало само моё существо. Лица противостоящих Алесии Минарис, Летисии и других девчонок тоже посуровели, несмотря на то, что у них не должно было быть физиологических реакций из-за того, что их существование поддерживалось моей магической силой, а не материальным телом. — У-фу… уфу-фу-фу-фу! Ах, это мой рай, моя утопия! Истинный мир, где убрано всё лишнее кроме меня и моей сестрицы Рамнезии! В следующее мгновение сцена вокруг меня превратилась в прекрасный сад — такой же, каким он был до битвы. Чуть поодаль был выстроен замок, вид которого напоминал королевский замок Орлеанского королевства. Однако здесь у меня не было того чувства реальности, которое ощущалось при первом посещении. Идеально срежиссированное пространство было настолько совершенным, что казалось фальшивым, — таким, что будет оставаться неизменным, сколько бы времени ни прошло. Неизменным, вечным, навсегда. Мне будто передались эмоции Алесии, желавшей, чтобы всё оставалось прекрасным и неизменным. И править этим идеальным миром будет... — Сестрица Рамнезия, тебе нравится?.. — Да, это прекрасный цветочный сад. Мне очень нравится. Спасибо, Алесия. — Ах, сестрица... Алесия незаметно для нас подошла к Рамнезии, улыбаясь счастливой улыбкой. Она любовалась свой куклой, будто совершенно нас не воспринимая. Не сговариваясь, мы все вместе попытались атаковать Алесию. — Агх!.. Но как только я собрался сделать шаг, давление внезапно усилилось, будто пришив меня к земле. «Чёрт!..» Упав на колени, я краем глаза заметил, что ситуация кардинально переменилась. — «Всемагическое лезвие ветра — Режущий ветер»! — «Ядовитый демон призрачного пламени — Клинки жгучего яда»! — «Одержимая марионетка — Ржавые доспехи», «Пять в клине»! — «Магическое адское пламя — Жаровня опаляющего солнца»! — «Гром грозовых молний — Цикличная игра»! Игнорируя мощное устрашение, все кроме меня набросились на неё. В этот момент я увидел усмешку на лице мельком взглянувшей на меня Алесии. — Ах, эти надоедливые мухи. С лёгкостью, будто отмахиваясь от комара, она лишь повернула ладонь. Этого было достаточно, чтобы сбить всех заклинательниц и выпущенные ими заклинания на землю. — А… лесия!.. Судя по всему, она сковала меня так сильно лишь для того, чтобы продемонстрировать мне эту сцену. — Уфу-фу, аха-ха-ха-ха!!! А-а-ах! До чего же жалкое зрелище! Глядите, глядите, вы стали похожи на раздавленных тараканов. Ну и куда девался ваш прежний запал? — Алесия, не в силах более сдерживаться, громко насмехалась над нами. — До чего же этот мир безобразен — тараканы вроде вас лезут и лезут со всех щелей. Давить вас одного за другим будет слишком хлопотно, поэтому лучше сделать, чтобы в новом мире вы больше не появились. — Неужели... Её слова подсказали мне, что она собирается сделать. — ...Ты собираешься заново перестроить мир?.. — Да, именно так, — без обиняков подтвердила Алесия. И это означало вовсе не изменение социального строя, ведь она уже и так полностью разрушила его, контролируя с помощью семени Мирового Древа мутировавших в древесных монстров жителей. — У меня ведь есть сила, чтобы сделать это. Почему бы не и нет? — совершенно спокойно, будто так и должно быть, произнесла Алесия. — Я возьму в качестве материала существующий мир и создам новый. А тараканы пускай живут в том, что останется от старого. Другими словами, она намеревалась выжать как можно больше силы из нынешнего мира и породить новый, подобный этому псевдопределу мир. — ...Ха, ха-ха, — я невольно рассмеялся сухим смехом. Мне уже было всё равно, что у неё на уме. Я рассчитывал просто свершить месть, которую должен был исполнить, но теперь, услышав так много, я почувствовал какое-то жжение в груди сродни восторгу. Она предала Героя, предала богиню и предала Королевство. И наконец, предала весь мир. — Впрочем, если подумать… паразитов лучше всё-таки лучше уничтожить, правда? — легко и просто Алесия вынесла приговор. Словно гидравлический пресс, давление на девчонок постепенно возрастало. Оно было намеренно медленным и мучительным, заставляющим их стонать и хрипеть в агонии. Взгляды девушек были обращены ко мне, обездвиженному и ничего не способному сделать. Они были в сознании, но безжизненны. И всё же, вид того, как они отчаянно старались скрыть от меня свои страдания, вновь вызвал в моём сердце покалывающую боль, о которой, как считал, я уже позабыл. В последние мгновения, видя их лица, я не смог сдержать выступившие слёзы, несмотря на то, что меня переполнял один лишь гнев. Всё обратилось в чёрное пламя, и вместе с болью девчонки вернулись ко мне, а затем… «А-ах, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу, ненавижу!!!» Гнев пятерых вновь сжигал мою внутреннюю слабость. Чувства поддерживающих меня девчонок вызывали безрассудную, порочную и дурную радость — последнее утешение, остававшееся у меня на грани смерти. Но даже эти незначительные эмоции были осквернены похожим на яд голосом Алесии: — А теперь давай покончим с этим. Долгий-предолгий кошмар закончился, и наконец начнётся счастливая история, — Алесия широко развела руки и сделала шаг вперёд. — Какими будут твои последние слова, чтобы поставить точку? Скажи мне, о славный Герой, который не смог никого спасти. Я уже много раз видел эту улыбку. — Да... всё и правда затянулось... Ситуация была безнадёжной. Сохраняя человеческую внешность, мой противник находился за рамками этого мира. — С тех пор как начался этот второй мир... я всё время думал, как буду тебя убивать. Да, я знал это с самого начала. Знал, что впереди меня ждёт тернистый путь, с невиданным доселе по силе, принявшим форму злобы противником. — Забавно. Я ведь даже пытался отбросить всё это, даже пал на самое дно… фу-ух... Ха-ха-ха-ха, хья-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Знал, что она, жестоко насмехаясь, своей силой попытается меня раздавить. Я с самого начала знал, что она такая. И просто не мог перестать смеяться, был не в силах остановиться. — Ой-ёй-ёй, откуда вдруг этот смех?.. Кажется, ты и правда сломался. В конце-концов, с твоими тараканьими мозгами это неизбежно, правда? Алеся щёлкнула пальцами, и позади неё расцвёл огромный цветок. В центре этого белого цветка, покрытого золотистым как солнце сиянием, сжатая магическая сила излучала серебристый свет. — Скажи, Алесия, что же мне делать? Я пал так низко, но всё равно не могу удержаться, не могу прекратить этот смех. Они ведь подталкивали меня вперёд, а я сижу тут и ржу как последняя сволочь. — Ах, боже! Ты наконец-то это понял! Наконец-то осознал, что представляет из себя твоё жалкое, ничтожное существование! — похлопав в ладоши, Алесия широко улыбнулась: — Ну что ж… тогда исчезни! Исчезни из этого мира навсегда. С этими словами накопленная в белом цветке магическая сила сразу же высвободилась. Это был мир, созданный Алесией. Похожий на лазер луч магической энергии был способен распылить всё что угодно, даже окружающие его воздух и пыль... — Гу-ух... Луч прожёг во мне большую дыру, пробив насквозь охваченный чёрным пламенем живот. Перед глазами всё потемнело, силы покинули меня, и я как марионетка с перерезанными нитями глухо повалился на землю. — Уфу, уфу-фу-фу! Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Получилось, получилось, я наконец это сделала! Я избавилась от этого большого отвратительного таракана! — в наступившей тишине раздался громкий хохот Алесии. — А-ах, я думала, что с моей сестрицей горечь прошлого больше не будет меня волновать, но как же хорошо на душе от того, что я взяла и раздавила этого паразита! Нужно было не лениться, а найти и убить его раньше. Правда, сестрица? — Я не понимаю, но… я рада, что Алесия счастлива. — Уфу-фу, точно. Теперь, раз я начала его создавать, почему бы мне не заняться расширением мира? Что ты хочешь, сестрица Рамнезия? Я наполню мир любыми прекрасными вещами, которые тебе нравятся. Давай начнём с… Посему, даже если недосягаемо, пламя горит. Вырывавшееся из моих уст заклинание было похоже на то, будто я изрыгал пламя. — ...Фух… Неужели не понятно, что это бессмысленно? А я понадеялась, что раздавленное насекомое больше не станет жужжать крыльями. Боль уже давно достигла своего предела. Вспыхнувшее вновь чёрное пламя заполнило дыру в моём теле, заменив кровь и плоть. Пусть причинённая боль испепелит небеса, а причинённое горе землю сожжёт. Хоть она и была подобием божества, я знал, что мне будет её не достать, как только захватившая бога Алесия примется за меня всерьёз. Да, я наконец достиг этой точки. — Ничего не поделаешь. На этот раз я уничтожу твоё тело целиком без возможности возрождения. Пожалуйста, подожди меня в замке, моя дорогая Рамнезия. После того как я избавлюсь от этого таракана, мы с тобой отдохнём. Алеся щёлкнула пальцами, после чего Рамнезия исчезла в свете телепортации, а в воздухе появлились многочисленные белые цветы, идентичные тому, что стрелял «лазером». Когда теряешь и не можешь вернуть утраченные очертания, когда всё так же желаешь сего. Мой навык Меча Смертного Греха Гнева — способность принимать получаемую боль для того, чтобы активировать его козырь. Потому что мощи чёрного пламени, которую я мог контролировать, было недостаточно. Да, я наконец достиг этой точки. Мой план включал, что Алесия ещё раз убъёт моих сообщниц, которых я пронзил мечом. Условием активации этой способности являлось семь раз быть убитым объектом моей ненависти. Летисия, Минарис, Шурия, Май и Метерия, а ещё только что убитый я и тот я, которого выследили и убили в моё первое пришествие. В общей сложности семь раз я пережил смерть. — Ты ничего не сможешь сделать. Ни твоя, ни любая другая сила не в состоянии достичь меня, ставшую богом. Мое чёрное пламя, снесённое предыдущей атакой Алесии, залатав продырявленный живот, вновь полностью охватило меня. На этот раз Алеся собиралась убить и уничтожить меня вместе с моим сопротивлением, не оставив ничего. В центре сходящихся из бесчисленных цветов лучей находился лазер, выглядивший гораздо мощнее предыдущего, с нетерпением ожидая момента, когда ему дадут высвободиться. Обратный путь, само существование — всё примет пламя сие и вынесет приговор. — Исчезни. На этот раз навсегда. Да будут все судимы, «Огненный День Покаяния». Момент завершения заклинания и момент, когда были выпущены «лазеры» Алесии, практически совпали. Вырвавшееся из моего тела чёрное пламя изменило свою текстуру, превратившись из тягучего в прозрачное, подобное кристаллу, а затем столкнулось со сверхшироким лучом, собравшимся в пучок в центре выстрела. — Тц... не может быть, почему?!. С напоминающим треск стекла звуком «лазер» тотчас аннигилировался. Более того, исчезли даже создавшие его цветки, захваченные чёрным пламенем. — Я давным-давно этого ждал. — Кха?!. Не успела Алесия и глазом моргнуть, как я телепортировался к ней и пронзил её сердце духовным мечом. — Настало время исполнить клятву: убить тебя, убить во что бы то ни стало. В момент, когда я пронзил её сердце, я был опьянён не надоедающим даже через десять миллионов раз чувством наполняющего меня чёрного пламени. Ощущением стекающими по нити каплями, которое выжигало мой разум. — Уфу-фу... Это невозможно, — Алесия, глядя на торчащий в груди клинок, тем не менее не теряла самообладания. — Позволь сказать тебе кое-что: теперь, когда я стала богом, у меня есть сила воскрешения. Неважно, сколько раз такое ничтожное существо как ты вцепится в меня когтями, тебе меня не убить, понимаешь? — заулыбалась она. — Тогда я тоже тебе кое-что скажу о твоей вечной жизни: воскрешение станет для тебя персональным адом. Да, битва была закончена. Все необходимые шаги были сделаны. И с этого момента начнётся веселуха... — Итак, последние приготовления сделаны! Ты падёшь в ту же бездну, в которую пали мы, Алесия-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Пришло время мести. — Гух?!. Вонзённый в Алесию меч ярко засиял чёрным светом. В следующий момент Алесия взорвалась изнутри, разлетевшись на куски. Однако разлетевшиеся части Алесии обратились лепестками, которые собрались воедино и возродили её как ни в чём не бывало. — Уфу-фу-фу, я же говорила, это бесполезно. Я буду воскресать снова и снова. Бога нельзя убить! — ... — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — вновь громко расхохоталась Алесия. — Ты так старался, но увы! Это всё, на что способна жалкая муха! — Полагаю, мои цветки заставила исчезнуть сила твоего духовного меча… Но раз тебя больше не покрывает то чёрное пламя, значит, оно иссякло. Что бы ты там ни говорил, это твой предел. Ты весь изранен, не так ли? И маны, у тебя, похоже, почти не осталось... — на лице Алесии появилось радостное выражение. — И всё-таки мне стоит приложить больше силы, чем раньше. Не хотелось бы обременять только-только созданный мною мир, но давай превратим тебя в пыль в одно мгновение. Как это великодушно с моей стороны, правда? Аха-ха-ха... — ...Ты в этом уверена? — сказал я Алесии, прерывая её смех. — Ты действительно думаешь, что бога нельзя убить? — Да, именно. Потому что я... — Потому что ты «стоишь на вершине мира»? Алесия скривилась, перестав смеяться, но продолжала смотреть на меня с изрядной самоуверенностью. — Около десяти миллионов. Ты можешь понять, что это за число своим ничтожным тараканьим мозгом? — Да, это запас твоих жизней, так? — ...О да, именно так. Я буду воскрешаться за счёт людей, в которых были посажены семена. Жизнь практически каждого человека на этом континенте теперь принадлежит мне... — И что? Что с того? — Ха? — Получается, мне достаточно убить тебя десять миллионов раз, правда? — Фу... аха-ха-ха-ха-ха! И как же ты это сделаешь, на тебе ведь живого места нет, и ты едва способен поцарапать меня своим лучшим навыком? Ах, неужели ты настолько отчаялся, что всё, что тебе остаётся — это предаваться своим бредовым фантазиям? Это действительно достойно сожа… гах! Тирада Алесии внезапно оборвалась. Должно быть, для неё это в самом деле было неожиданным. Без какого-либо движения с моей стороны и признаков магической силы, из её тела выступил наружу ядовитого вида пурпурный кристалл. — Я ведь тебе говорил? — не смог сдержать я улыбки. — Приготовления уже закончены. Тихо посмеиваясь, я объявил о начале конца. — Н-не знаю, как тебе это удалось, но это бесполез… гьих! Отслуживший своё кристалл исчез, и пока Алесия залечивала оставшиеся раны, внезапно появившиеся стальные колья снова проделали в ней многочисленные отверстия. Через несколько мгновений они исчезли, сделав движения залечивающей свои раны Алесии похожими на плохо поставленный комедийный номер. — Ч-что происходит? Что ты сделал?! Я создала этот мир, ты не можешь так просто пробить защ… бгах?! Когда Алесия начала проявлять признаки паники, её мгновенно охватило пламя, превратив в обугленный труп. Обугленные, драматично корчащиеся останки заставили моё сердце трепетать от восторга. — Фухах! Ха-а... ха-а... ха-а… — регенерировавшая Алесия, словно заново появившись из самой макушки головы, тяжело дышала, задыхаясь. — «Огненный День Покаяния» будет тебя судить. Мои сообщники, которых ты обрекла на страдания и муки, отомстят за себя. — Твои сообщники?.. — Да, верно. Теперь тебя настигнет их возмездие. Возмездие почти десяти миллионов сообщников, которые присоединились ко мне, пока ты упивалась своим миром грёз!!! Я готовился к этому с тех самых пор, как сжигая себя, вновь пошёл по тропе мести. Пока отродья Мирового Древа, а точнее, части Алесии, множились по всему миру, я обошёл континент, чтобы внемлить их крикам скорби и ненависти. Мой собственный духовный меч, Меч Смертного Греха Гнева, изначально был «Священным мечом Отмщения» и унаследовал его способности в ещё более усиленной форме. Я пришёл сюда, взяв с собой всю обиду и злобу тех, кого против воли сделали монстром. И вот, наконец, последняя часть сцены была готова. — Посмотри внимательно, что происходит в мире, который ты отбросила, выжав из него всё и наплевав на его судьбу! Я энергично взмахнул рукой, и за моей спиной, прорезав пространство, появился экран, настолько огромный, что пришлось поднимать голову. На нём появились бесчисленные толпы частей Алесии, резко прекративших движение. Изображение в центре экрана увеличилось, показывая мою фигуру и фигуру Алесии, похожую на куклу с пустыми глазами. По одну сторону стоял я — судья, созданный моими способностями; стоящие же перед судьёй куклы-Алесии изначально были людьми, в которых посадили семена и превратили в жалких безвольных болванчиков — те, кто был сделан частью Алесии, став её запасной жизнью. — Засеянные и контролируемые тобой части стали твоим вместилищем! Каждый раз при уничтожении одной из них ты будешь испытывать ту же боль, что и часть, которую уничтожают! И все твои рассредоточенные по всему миру части я буду тщательно, одну за другой жестоко и мучительно убивать! Следуя в этой битве за тонкой нитью, я наконец добрался до конца. — Как ты посмел, ты мерзкий… гья-а-а-а-а-аргх?! Душераздирающе крича, Алесия превращалась в кровавое месиво. На другой стороне экрана я огромным молотом разбивал её тело до тех пор, пока оно не превратилось в кровавый блин. — Гх… ха-а… ха-а… ха-а... Прошло несколько секунд, прежде чем ставшая окровавленными останками Алесия вновь воскресла, словно повернув время вспять. — Упс, совсем забыл: тот, кого судят, не имеет права сопротивляться; он не умрёт до того момента, пока все его не осудят, но противодействие с его стороны недопустимо. — Нет такой силы, которая могла бы противостоять моей силе, силе бога... — Не имеет значения, есть у тебя сила или нет. Эта сила отпечатана в законах мироздания. Я буду судить, и никто, даже сам бог, не сможет помешать этой мести. Она сверлила меня своим острым как бритва взглядом: — ...Убью… Да, я ошиблась. Ты… гх... паразит, которого нужно... унич… тожить... Следующий способ убийства был прост: посажение на кол. Из нескольких проделанных отверстий в груди хлынула алая кровь. — Десять миллионов раз… Этот навык может и причиняет мне страдания, но реального вреда не наносит, — стоящая на коленях Алесия прожигала меня полным кипящей злобы взглядом. О да, вот оно, Алесия. Такое лицо и должно у тебя быть. — Готовься, как только действие этого навыка закончится, в ту же секунду я верну свою силу и сравняю тебя с землёй… нет, обращу в пыль со всем этим континентом!.. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Да, ты знаешь, о чём я говорю, Алесия! Это наша последняя игра!!! — широко разведя руки, объявил я. — Я буду убивать, убивать и убивать, пока не закончится договор! Повергну тебя в отчаяние, сломаю и искалечу, заставлю кричать и рыдать… и раздавлю. — Гух, это... По щелчку пальцев за спиной Алесии появился чёрный крест, и протянувшиеся с него цепи чёрного пламени распяли её. Гигант из чёрного пламени, появившийся позади из дрожащего будто от жара воздуха, посмотрел на распятую внизу Алесию взглядом неумолимого арбитра. Он был облачён в багровые, будто покрытые кровью доспехи, а его сделанные из чёрно-красного пламени налитые злобой глаза были полыми, как у призрака. Из чуть приоткрытого рта исходило дыхание, похожее на загробные стоны покойников, а на парящих за спиной семи сферах проступали искажённые ненавистью лица... Демон. Одержимый злопамятством, прожигающий злобой даже собственное тело демон. Устрашающе нависшая фигура выглядела настоящим исчадием ада. — Шоу начинается! С этого момента мои двойники по всему миру примутся тебя убивать! Разумеется, я тоже буду призывать сюда твои части и убивать их! — Ах… угх... Притянув к себе одну из призванных частей Алесии, я подсечкой опрокинул на землю эту стоящую без движения куклу. — Буду наслаждаться каждым твоим убийством, пока не прикончу всех вас! А-ха-ха-ха-ха!!! — громко смеясь, я раздавил ногой шею лежащей на земле Алесии. — Ха-ха-ха, ха-а-ха-ха-ха-ха, а-аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-а!!! Я смеялся, смеялся и смеялся. От раздававшегося неудержимого смеха шла кругом голова. ---------- Глава 6. Герой с ухмылкой идёт по тропе мести (4) «Я убью тебя десять миллионов раз», — несмотря на то, что данные слова звучали нелепо, на деле это оказалось невыразимо приятным времяпровождением. — Гах… гух… кхах!.. — Аха... аха... а-ха-ха. Интересно, скольких Алесий я уже убил? Я потерял ощущение времени, занимаясь этим уже как минимум месяц. По всему континенту, включая находящегося перед настоящей Алесией меня, в общей сложности десять моих «я» продолжали её убивать. Хотя они были созданы моей способностью, у нас всех были общие чувства и эмоции. Другими словами… Я убивал Алесию, погружая её изрезанное тело в серную кислоту. Я убивал её, сдирая с неё кожу. Я убивал её, бросая в кипящую магму. Я убивал её, забивая тяжёлыми камнями. Убивал, нарезая на тонкие ломтики. Убивал, отрывая ей скованные цепями конечности. Убивал, помещая в вакуум, заставляя пузыриться жидкости в её теле и задыхаться, а затем раздавливая ей грудную клетку. Я убивал, убивал, убивал, убивал, убивал, убивал, убивал, убивал и убивал её... — Ах… гах… гух… ги-их! — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха-а! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-а!!! Распятая Алеся продолжала умирать и воскресать благодаря обратной связи происходившей каждые несколько секунд смерти. — Да, да, да, да-а... Десять миллионов тел. Даже непрерывно убивая по Алесии в течении тридцати секунд каждым из десяти меня, это веселье займёт почти год. Пока не завершится суд, я не был скован ограничениями плоти, а являвшаяся моей целью Алесия была обездвижена. Этот круглосуточно продолжавшийся без сна праздник заставлял мои мозги плавится. — О да-а-а, зажигаем! Можно попробовать столько интересных идей! Здорово, правда? — Ха-а... ха-а.. гуа-а-ах! Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни-и!!! Алесия смотрела на меня диким взглядом оскалившего клыки зверя — полное обжигающего жара ни с чем не сравнимое наслаждение, словно погружающееся в наркотик сердце. — Аха-а... Я знал, что моя психика была не в порядке. Мне также не нужно было есть и спать, так как моё физическое состояние должно было оставаться на высоте, пока не закончится действие моей способности. Я был в непрекращающемся восторге, радуясь наступлению столь долгожданного времени, о котором я ежедневно грезил, и мне лишь оставалось от души веселиться, убивая её и не думая ни о чём. — Убью, убью, убью, убью… гах, ги-и-их! Клянусь, я убью тебя!!! Никогда бы не подумал, что наступит день, когда голос Алесии будет так мне приятен. Лишь временно вступив в божественные владения, её дух также находился в месте за пределами обычных людей. Даже единожды пережить смерть было тяжёлым бременем для разума. При таких условиях было бы безумием оставаться в здравом уме, иначе она бы уже не была человеком. А значит, здесь находилось лишь двое монстров. — О-о, а теперь давай-ка убьём тебя жуками, как Минарис придумала. Следующая призванная мной Алесия проглотила чёрное пламя, превратившееся в личинок у неё во рту. — Гух… агх... айй… й-й-й-й-й-йгх!!! — Ку-ку-ку, о да, это больно, когда твои внутренности пожирают жуки. Вид корчащейся на полу Алесии заставил меня улыбнуться. Я чувствовал на себе приятный, полный ненависти взгляд, и мне нравилось, что её дух оставался несломленным. Алесия, чьи способности были запечатаны до окончания действия моего навыка, была не в состоянии понять истинную логику его работы. Может быть, она считала, что просто разделяет агонию смерти убиваемой у неё на глазах части. В таком темпе это судилище продлится около года. Интересно, успеет ли Алесия за это время понять, как он работает? Если да, то сможет ли догадаться, что потеряет в итоге? — Кх… бгх... — Умри. — Бугэ-э-э-э! Пожираемая бесчисленными личинками часть Алесии издохла, что немедленно отразилось на ней самой, и личинки целым потоком хлынули из её рта. Алесия, от которой осталась лишь кожа, напоминавшая смятый пластиковый пакет, в течении нескольких секунд испытала опыт смерти, после чего вновь воскресла. — Потрясающе, я сам себе удивляюсь. Я уже целый месяц... делаю это... но это занятие… представь… мне не только не надоело... а наоборот... становится... всё... интереснее... Даже если... убивать тебя... одним и тем же... способом... с каждым разом... он становится... всё увлекательнее. — Агх… гух… гих… гах… гах… гу-у-у-у-у-у... Давая выход ярости, я снова и снова прокалывал мечом руку следующей призванной Алесии. — Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!.. Ещё интенсивнее, ещё глубже, ещё горячее. Резня не прекращалась. *** Ощущение смерти сопровождается жуткой, невыносимой в обычных условиях агонией. Перед глазами всё плывёт. От раздирающего тело страшного холода и жара меня тошнит. Слабый человеческий дух, которым я обладала, будучи принцессой Орлеанского королевства, был бы уже давно сломлен. — Хум, ху-хум, ху-хум, ху-хум, ху-хум-хум-хум! Находящийся передо мной подонок засовывает в рот одной из моих частей раскалённый железный прут, напевая себе под нос песенку. Наблюдая за этой ужасной сценой, я пытаюсь придумать, как поскорее всё это закончить, но мои способности заблокированы, и я не могу найти выхода. В конце концов, он — Герой, которому была ненадолго дарована часть божественной силы. Ещё одна моя часть уничтожена им. На одном из девяти экранов падаю я, чья кожа приобрела пурпурно-красный оттенок от отравления. За несколько секунд концентрированное переживание смерти входит в моё сознание. Боль пробираёт всё тело, включая внутрение органы, кости, плоть и кожу, словно меня пронзают тысячей игл. Каким бы высоким ни был мой божественный ранг, я не избавилась от ощущения боли, и полный страдания мучительный стон вырывается из моих уст вопреки моей воли. Больно, больно, больно, до чего же больно! — Гуах... ха-а… ха-а… ха-а. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Прекрасно, прекрасно. Страдай, страдай больше, Але-есия-а-а-а!!! Даже зная, что это только порадует человека, который смеётся надо мной, как над поломанной игрушкой, я не могу перестать кричать. — Я убью тебя... убью!.. убью!.. убью!.. убью!.. убью!.. у-убью-у-у!!! Но что такое физическая боль? Это ничто в сравнении с той болью, что я испытывала, потеряв свою сестрицу Рамнезию. «Радуйся, пока можешь… Убьёшь меня десять миллионов раз? Думаешь, сможешь этим убить бога?!.» Да, даже будучи смертельно раненой, я могу восстановиться, использовав находящиеся под моим контролем части. Однако бесчисленный запас моих жизней не ограничивается одними лишь рассредоточенными по всему свету частями. Тех, кто мне понравился, я взяла себе, чтобы использовать в качестве образца для нового поколения людей, которые будут превозносить меня и сестрицу Рамнезию в новом мире. Неважно, сколько полностью взращенных семян Мирового Древа среди моих частей он уничтожит, последней буду смеяться я. Такими темпами этот отвратительный фарс подойдёт к концу примерно за год. Ложь не действует на Бога, и я знаю, что этот подонок не лжёт. Бог может прочитать многое из того, что не способны люди. По его словам, если я выдержу весь этот ужас, пока не будут исчерпаны мои части, с которыми он заключил контракт, действие его навыка закончится. «В следующий раз я полностью подчиню себе силу бога и устрою тебе ад на земле!!!» Создав Божественный предел, я совершенно потеряла голову от силы бога, что и привело к этой ситуации. Если бы я с самого начала не забавлялась с ним, а всерьёз использовала полноценную силу бога, мне не пришлось бы испытывать это унижение. «Ты, наверное, считаешь, что продолжая свои пытки, заставишь меня отчаяться... Аха-ха-ха, но я выдержу. Да, я всё выдержу». Я бросила взгляд на королевский замок вдали. Там меня ждёт моя сестрица Рамнезия. По сравнению с теми днями, когда я не знала, что мне делать, когда была в отчаянии, что мне её больше вернуть — это ерунда, я просто должна это вытерпеть. «Ради счастливой жизни с сестрицей… клянусь, я убью этого человека!» Покрытая кровью, ненавистью и унижением, перемешивая их в себе и делая гуще, я с нетерпением ждала этого момента. ---------- Глава 6. Герой с ухмылкой идёт по тропе мести (5) Прошло ещё три месяца. Осталось около восьми. — Уа-гха-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! — А-ха-а... Сдохни, сдохни!.. Ну же, давай, кричи ещё, грязная тварь!!! Состояние Алесии не изменилось. Крики раздавались по всему континенту, в каждом уголке мира. Не переставая занимаясь геноцидом с утра до ночи и до утра, я уже давно потерял ощущение времени, однако всегда знал, сколько «жизней» у неё ещё осталось. Праздник был в самом разгаре. Прошло ещё три месяца. Осталось пять. — Убью, убью, убью, убью... — Да, да-а, вот это настрой! А-ах, мысль о том, что осталось меньше половины, делает мои руки лишь крепче, когда я рублю тебя вот так. Вырывавшиеся из уст Алесии крики становились всё тише, словно она привыкла к тому, что её так часто убивали. Однако удовольствие от возможности вот так раз за разом давить противника, чья ненависть от этого только крепла, становилось всё сильнее и сильнее. Минуло ещё три месяца. — Хи-ги-и-и-их?!.. П-подонок!.. Аги-и-и-и-их!!! — Хум-хум-ху-ум. Ку-ку-ку, ты снова начинаешь издавать приятные звуки, эй. Невозможно не привыкнуть к тому, что постоянно повторяется. Однако мстя Алесии, я не мог допустить, чтобы она к этому привыкла, поэтому добавил заранее припасённые «Сенсибилизацию нервов» и «Сенсибилизацию боли». Прекрасные чувства от издаваемых ею криков переполняли меня. И вот наконец показался конец пути моей мести. Последние два месяца прошли, и оставалось лишь... — Э-эй, мы наконец-то достигли с тобой этого момента. — Ха-а… ха-а… ха-а… ха-а... Крики Алесии, что непрерывно раздавались в течение года, теперь прекратились. — Это было долго. Действительно долго. Я размышлял над тем, что я сделал и какой путь прошёл. — Итак, это твоя последняя часть. Экран, показывавший происходящее в мире, исчез. Я медленно сформировал в руке большой клинок, «Меч Смертных Грехов — Нарушающий Заповеди Демон Пути Гнева», перед стоявшей без движения частью Алесии. Объятый чёрным пламенем меч, как и подобало его названию, был наполнен жаром. Клинок вонзился в центр куклы, не показывающей даже намёка на сопротивление. — Ага-ах… аги-игх... Чёрное пламя, шипя, медленно сжигало тело Алесии, разъедая его. — Эту вторую жизнь я потратил на то, чтобы отомстить. От слов «месть бессмысленна» меня тянет блевать, но ведь такое не прощается. Разве не так? — Ги-и-и-их… Аги-и-и-и-и-игх! Пламя понемногу набирало силу. — Почему ты улыбаешься? Страдай! Почему ты живёшь? Умри! Не прощу, я этого не забуду. Даже когда у меня всё шло хорошо, даже когда я был готов сдаться, не было ни дня, чтобы я тебя простил. — Аги-их-и-й-й-й-й-й-й-йя-а-а-а-а!.. Вскоре шипящее чёрное пламя охватило её полностью. — ...Сгори. — ...а, ...а, ...а. Обуглившись, тело стало разрушаться. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!.. В одно мгновение Алесия вспыхнула — чёрное пламя из большой раны в животе прожгло её всю. Громкий крик исчез, а затем воскрешённое тело вновь вернулось на распятие. — ...Уфу-фу, фу-фу-фу, я выдержала! Выдержала! Я это выдержала!!! — её голос, сначала тихий, звучал всё громче и громче. — Ха-ха-ха-ха-ха!!! Ха-ха, ха... Смех раздавался всё сильней, однако заметив, что она до сих пор распята и находится в том же состоянии, Алесия притихла. — Ты обманул меня? Бога? Нет… нет, этого не может быть… но ведь... — Извини, конечно, но я тебе не обманывал, даю честное благородное слово. Ведь богу нельзя соврать, правда? — ответил я Алесии, явно расстроенной тем, что всё пошло не так, как она ожидала. — Как видишь, ещё ничего не закончилось. Я от души повеселился, я получил огромное удовольствие, убивая тебя физически. Это было здо́рово, чертовски, по-настоящему здо́рово. А теперь перейдём к следующему номеру нашей развлекательной программы. Следующий шаг — убить твой разум. Давай посмотрим, что у нас на очереди. — Осталась последняя из твоих рассредоточенных по всему миру частей, с кем был заключён контракт. Скажи, Алесия. Неужели ты и правда думала, что я отпущу тебя после одних только пыток? — Итак… последняя из тех, с кем я заключил контракт. — Не... может… быть... Окружив себя кубическим защитным барьером, я призвал последнего актёра в нашем представлении. — Сестрица Рамнезия!!! Единственная кукла, которой была одержима Алесия. С звоном разбившись на куски, цепи чёрного пламени, которыми Алесия была привязана к кресту, разлетелись в стороны. Мне показалось, будет лучше освободить её, чтобы увидеть Алесию в ещё более позорном состоянии. — Сестрица!!! Ах ты подонок!!! Моя сестра, сестра!.. — Ах? Где я?.. Как я и ожидал, Алесия с заплетающимися ногами с унизительным видом подползла и прильнула к боковой стороне барьера. — Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Как ты можешь видеть, это последний заключивший контракт. Или точнее, души пятерых людей, которых ты использовать для завершения этой куклы. В призванную мною Рамнезию была влита почти тысяча человеческих жизней. Лишь с некоторыми из этих душ я заключил контракт. Это всё, что я успел сделать, перехитрив Алесию, однако этого было достаточно. — Когда ты успел?!. — Когда активировал свой навык! Вонзив меч, я открыл через тебя связующий канал. Да, это последнее приготовление, которое я должен был сделать во что бы то ни стало. Это было необходимо, ведь Алесия вложила в эту куклу все свои надежды и чаяния. — Ты-ы!.. Лицо заколотившей по барьеру сжатыми руками Алесии исказилось в ещё большей чем когда-либо ненависти. При виде этого приятное покалывающее чувство пробежало у меня по спине. — Но самое главное, ты заметила, да? — Заткнись! Отпусти сестрицу Рамнезию, сейчас же!!! В конце концов ты так ничего и не поняла, значит? Ну так давай я открою тебе обжигающую правду! Сил уже нет терпеть как хочется увидеть… твоё искажённое страхом лицо. — Я же говорил тебе, правда? Мой навык «выносит приговор». Судит, выносит приговор и приводит его в исполнение. Чтобы расквитаться за ту обиду, что затаил мститель. Видишь? За тобой стоят мои сообщники, которые люто тебя ненавидят, одержимые злобой души! — Ха? Взглядом я указал на объятого чёрным пламенем демона, что в течение года наблюдал за судом над Алесией. — ...Хи-и! Огромный демон всё также спокойно стоял, грозно возвышаясь над Алесией и неотрывно на неё глядя. Однако в его облике произошли изменения... Там были многочисленные, — настолько, что и не сосчитать, — полные праведного гнева лики покойников. В доспехах, которые носил демон, в его теле, в паривших за спиной семи сферах — души десяти миллионов погибших объединились с ним. — Агх… гх... — Ты понимаешь? Это души моих сообщников, жизни которых ты забирала каждый раз, когда возрождалась. Это был сгусток взывающего к инстинктам страха; сгусток ненависти и злобы, что кипела, кипела и кипела, пока не превратилась в само проклятие. — А-ха-ха-ха-ха-ха! Они собираются выплеснуть всю накопившуюся обиду! Заберут всё, что тебе дорого, перепишут всё, что ты лелеяла и берегла, а затем... Я занёс меч для вынесения окончательного приговора. — ...Сто-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ой!.. — ..Умри в бездне ужаса и отчаяния. — Гах… Я с размаху опустил клинок на куклу, которую Алесия любила больше всего. Словно разбитая молотом, она с хлюпаньем развалилась, и как и прежде, всё тело Алесии превратилось в фарш. Однако в отличие от раздавленных прежде частей, это была кукла, в которую было влито множество жизней. — Больно-о-о-о-о-о-о-о-о, мне больно-о-о-о-о, Алесия-а-а-а-а-а-а-а…. Вид её постепенно регенерирующей фигуры можно было назвать не иначе как гротеском. Несмотря на то, что это была кукла, она могла воскреснуть ещё как минимум десять раз. — Ха-а… ха-а… Мра-а-а-а-азь!!! Мою сестрицу... Рамнезию… я… тебе... не прощу. — О нет, ты простишь меня! Ты научишься прощать! А-ха-ха-ха-ха-ха! Я смеялся, смеялся и смеялся. Окрашивая слова демоническим смехом, я сжигал возрождённую куклу чёрным пламенем своего клинка. — Ги-и-и-и-иа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! — Это кара! Твоё наказание! Тебе придётся почувствовать то же, вынести то же, что и мне! Нам! Поэтому ты с радостью за это простишь! — Что ты несёшь… агху-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!.. Под действием обратной связи, передавшейся от её части, Алесия вспыхнула как свечка. — В конце концов, наказание моего духовного клинка заключается в том, чтобы забрать у тебя твоё чувство «любви»! — Агх, гу-ух… ч-что?.. Алесия, больше не привязанная к поддерживающему её тело кресту, корчилась на коленях в предсмертных муках. Она смотрела на меня, и в её глазах я видел замешательство от непонимания моих слов. — Я, же, ска-зал. Все чувства, всю твою любовь. Я отниму, у тебя, это всё! — словно в назидание, я медленно, чеканя каждое, проговорил эти слова. — То, что тебе нравится, станет тем, что тебе не по нраву. То, чем ты дорожишь, превратится в то, что тебе противно. То, что ты любишь... Я насмехался, насмехался и насмехался. Видишь, Алесия? Ты уже заметила это, правда? — ...Станет тем, что ты ненавидишь. Включая эту куклу, конечно же. Руки покойников вот-вот утащат тебя. — По… чему… что… что за бред!.. — Ну, начнём отсчёт последних заключивших контракт! Три-и. Я покромсал на кусочки регенерировавшую куклу. — Нет... не надо… прекрати. — Две-е! С каждым разом уничтожая куклу, что умирала и возрождалась, я уменьшал на единицу обратный отсчёт. От напряжённого лица Алесии отхлынула кровь. До чего же восхитительный вид! — Нет, не надо!.. Нет, нет, нет, нет, нет, нет... — Одна-а-а!!! Напоследок я намеренно медленно занёс над головой меч. — По… пожалуйста... прошу… прости меня... умоляю… пощади... я не хочу… пожалуйста, не надо... — А вот хре-е-ен! Разве я могу тебя простить? А-ха-ха-ха-ха-ха! — НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!! С огромным удовольствием наблюдая за скрюченной от страха Алесией, я размашисто нанёс последний удар. Разрубленная надвое кукла с плюханьем повалилась на землю. Вот только последний приговор не передался Алесии. Жуткий, словно исходящий из самой бездны ада вой раздался позади неё — невыразимая, будто концентрированное проклятие смесь множества человеческих голосов, испущенная в едином стоне. — НЕ-НА-А-А-А-А-АДО-О-О-О-О-О-О-О!!! Словно пузыри со дна болота, мстительные духи отделились от взиравшего на Алесию демона и хлынули на её. С бульканьем, чавканьем и хлюпаньем роившиеся вокруг Алесии призраки покойников принялись что-то в ней пожирать. Призраки были бестелесными, поэтому тело Алесии осталось невредимым, тем не менее, переполненные ненавистью духи забирали у неё что-то важное. — Агх!.. а!.. а!.. Нет! Стойте! Нет! Нет-нет-нет! Они исчезают! Они мои, мои-и-и-и-и-и-и-и-и-и! Алесия словно тонущий человек в панике замахала руками и ногами, однако пламя ненависти это не остановило. — Не забирайте!.. А-а-а!.. Зачем… зачем я?!. Нет… зачем я убила? Нет… хватит!.. Это не так! — Кхе, кхе-хе-хе-хе-хе! Я всё, всё перепишу. Всё, что ты сделала, всё, к чему стремилась, я всё переверну с ног наголову. Я превращу всю твою жизнь, всё, — в жизнь, в которой не было ничего хорошего! Падай, падай глубже! Утони в самой бездне ада — там, где невозможно сделать ни единого вздоха! — А-а-а-а-а-а-а-а! В голове всё перепутало-о-сь… — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Слыша вопли Алесии, я не мог прекратить хохотать. — А-а… агх… гх… а… а-а... То ли через мгновение, то ли через бесконечно долгое время нахлынувшие на Алесию мутным потоком призраки потеряли свой напор. Охваченная с ног до головы их ненавистью, она продолжала безумно кричать, словно к ней цеплялись призраки, не сумевшие покрыть её тело. — Что ж, Алесия, настало время искупления. Я медленно снял барьер. Затем, перед Алесией, в голове у которой перепуталось всё, что она любила и всё, что она ненавидела... я бросил куклу, ради которой она пожертвовала всем остальным, и которую продолжала так неистово, так мучительно желать. — Всё, о чём ты мечтала… — А-а… гу-ух… а-а… Алесия?.. — застонав, кукла подползла к ней. Однако Алесия была уже на пределе. Её расфокусированный взгляд беспорядочно мелькал, а тело дрожало будто в ознобе. Слабое дыхание, словно она хотела, но не могла вздохнуть, было признаком внутреннего сопротивления, будто Алесия отчаянно пыталась что-то в себе подавить. Да, до развязки оставалось всего мгновение. — ...Надеюсь, ты уничтожишь своими собственными руками. — УА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А! — Кха?! С диким, звериным воплем рука Алесии пронзила сердце куклы. — Але… сия?.. Мне… боль… но... — УМРИ, УМРИ, УМРИ, УМРИ, УМРИ-И-ИА-А-А-АЙ-Й-Й-Й-И-И-И!!! Алесия, казалось, уже не понимала, кто находится перед ней. — А-ГА-А! ГУА-А-А! СДОХНИ! ГНИДА! А-А-А-А-А-А-А-А!!! — Агх... агх... угу-у-ух! Словно одержимая ненавистью, потерявшая всякую разумность Алесия примитивными животными средствами, без оружия, без магии продолжала уничтожать то, что находилось перед ней. Она вновь и вновь пробивала её кулаками, разрывала в клочья и рвала зубами. — Аха, аха-ха-ха-ха-ха-ха! Правильно, правильно!.. А-ах, как же ты низко пала, Алесия-а-а-а! Ку-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Я чувствовал, как что-то переполняется внутри меня. Что-то, что текло изо всех щелей, сколько бы я ни вливал, теперь ощущалось наполненым настолько, что количество пролитого уже не имело значения. Прошло много, много, много времени. Но наконец настал этот момент. Я наконец-то добрался до этой точки. — А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Аха-ха-ха, а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — Что я… А-а-а-а-а, прости, прости, прости, прости меня-а-а-а!!! — ...Кахи-игх… ги-их... Я не мог перестать смеяться. Я уже так долго хохотал, но был не в силах остановиться. Мой смех, крики Алесии и стоны продолжавшей регенерировать куклы, которую убивали снова и снова — всё смешалось... — Ха-а... ха-а... ха-а... Э?.. Зачем... я... это сделала? А? Э? Э-э-э-э-э-э-э?! Конец наступил неожиданно быстро: кукла, на создание которой Алесия потратила столько усилий, с шелестом рассыпалась, превратившись в песок, и уже не воскресла. — А-а-а, ты сломала её. Ты сломала её, свой драгоценный, драгоценный комочек мечты. А, нет, это же был просто комок плоти, правда? Ну-ка, ну-ка, — каково это, скажи? Пожертвовать всем, чтобы его создать, а в конце концов самой его и сломать. Здо́рово, правда? Ведь для тебя это уже не просто мусор, это символ отвращения. — Странно... это странно, да? Что я сделала? Это плохо? Это хорошо? А? А? [[image:/storage/reader-images/60961ab155c8411100da9f0edabafacdea10df3e.jpg]] — Нет тут ничего странного. Ты создала это безумие, а мы заставили сойти с ума тебя! Мы многое друг у друга отняли. Мы многое потеряли сами. Поэтому единственными, кто здесь остался, были совершенно обезумевшие люди. — Этот мир сошёл с ума. Взяв в руки меч, я подошёл к почти полностью сломавшейся Алесии. — Отдай мне их! Пожалуйста, верни! Моё сокровище!!! Я не могу без ни-и-и-их!!! Ты меня ненавидишь?! Нет, почему… это не моя вина... разве я виновата?! А-а-а-а-а-а-а... — Это конец. Я сожгу твою душу и разум этим мечом, чтобы больше ты не смогла воскреснуть. С искажённым безумием прекрасным лицом, которое она царапала кончиками своих тонких пальцев, Алесия вдруг протянула руку, словно цепляясь за меня как за соломинку. — Да, с тобой всё это и началось, — сказал я. Совершенно другая сцена, при совершенно других обстоятельствах, даже смысл был совершенно иным… «Добро пожаловать, славный Герой», — фигура сказавшей в тот день эти слова Алесии наложилась на Алесию передо мной. Всё начало рушиться после этих слов. — Эти продолжавшиеся словно сон дни подошли к концу. И я наконец-то выполнил свою клятву. Что ж, тогда с этим лицом и положим этому конец. Уверен, именно так и должно всё закончится. — Нет, нет-нет-нет, я не хочу… я поступила правильно… Нет, это не так… я должна страдать и умереть… я заслужила… Неправда!!! Я… я… а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Почему-у-у-у-у-у-у-у?! — Я же тебе говорил? Я заберу у тебя всё, не оставлю ни единого лучика света. Твоя жизнь будет разрушена и ты умрёшь. Поэтому я. В конце тропы мести, по которой я шёл. Улыбался своей лучшей улыбкой. — Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!!! — ...Да-а, просто кайф. Передавшееся через вонзившийся меч ощущение было сладким, горьким, жарким и холодным одновременно. Ощущение, наполнившее меня изнутри. ---------- Глава 6. Герой с ухмылкой идёт по тропе мести (6) — Йо, ты закончил? — Да, всё кончено... Созданный Алесией Божественный предел исчез, и осталась лишь испещрённая последствиями нашей битвы земля. Здесь находились только я с Товако, наблюдавшей за моей местью в течение года, да похожее на пустую оболочку тело Алесии, беспомощно лежащее словно кукла. — Замечательно. С тем, что осталось от божества, Луна сможет восстановить достаточно силы, чтобы стать местным богом. Об остальном позаботится Леоне-тян, так что о Луне можно не беспокоиться. — Эй, а не слишком ли быстро? Почему бы тебе не дать мне немного времени понежиться в лучах славы? — Да ладно, ты же целый развлекался. А обо мне ты подумал? Я ведь целый год с таким нетерпением ждала этого момента! — ...Ну-у. — Ты же знаешь, в тебя помещён «Ключ». Нет времени мешкать. Я помогла тебе с местью, так что будь добр, выполни теперь свою часть нашего соглашения. — Да, знаю. Это будет очень подходящий для меня противник, чтобы его убить. — Тогда я забираю его. Тот «ключ», который в тебя поместили. — Да, — кивнул я Товако, — конец истории нуждается в эпилоге. *** В то же время. — Фух, хорошая была история. В выбеленном… нет, в белоснежном, не допускавшем ничего, кроме исключительной белизны месте я вздохнула с чувством удовлетворения и лёгкой пустоты, как будто только что закончила читать последний том понравившейся мне новеллы. — Этому миру пришёл конец. Хоть это и банальное окончание, но придётся мне лично прибыть в этот мир, завладеть полномочиями администратора и выжать ресурсы, а затем отправиться на поиски следующего. За время, именуемое годом, Герой сложил концовку игры. Занимавшая место бога в этом мире исчезла, вернувшись в скопление силы. Честно говоря, я думала, что год будет чу-уточку долго, но в благодарность за завершение игры, которая стала наскучивать, решила не мешать. — Что ж... Я поднялась, чтобы закрыть книгу. Похоже, его трагедия мести подошла к концу, поэтому осталось совершить сошествие прямо в Героя, которому был передан «Ключ», и… — Мм? Хмммм? Рука, собиравшаяся открыть дверь в земной мир, остановилась. В пространстве с треском образовалась трещина. Кто-то пытается проникнуть в этот Божественный предел? — Кто это может быть?!. Но прежде чем я успела об этом подумать, ответ пришёл сам и протянул ко мне руку. — ?.. — А-а, наконец-то мы встретились. Я так давно хотела сделать это лично. Пространство с шумом разломилось, и появились те, за кем я недавно подглядывала. — А ты... — Давай начнём с приветствия? Меня зовут Курой Товако. Приятно познакомиться. — А я Укэй Кайто. Сжимавшая мою шею рука принадлежала последнему Герою, который должен был только что завершить свою месть. Однако их было двое, словно два разных человека делили одно тело. — Извини за несуразный вид. — Нам пришлось смешаться с помощью моей силы «Жадности». — Давай поскорее покончим с этим, Богиня Земли! — одновременно заявили они. — Что? Это же... Моё тело начало превращаться в кристалл. — О-о, а твоё заклинание и правда работает. — Ещё бы! Я готовила эту технику как раз для этого случая, она не допускает ни единой возможности для сопротивления! Заклинание действительно было сложным и настолько проработанным, что вполне соответствовало божественному уровню. Даже если бы у меня было время подготовить контрмеры, справиться с ним здесь и сейчас было невозможно. Единственное, что я могла сказать, — что это, скорее всего, техника запечатывания. — Ай-яй-яй, она полностью меня запечатывает, превосходно. Героическому классу не так-то просто применить запечатывающую технику на этом уровне бытия… И что же вы собираетесь делать, когда меня запечатаете? — Убьём тебя. Полностью превратим это тело в магическую силу и лишим всего. — Меня?.. — На то, чтобы полностью тебя разложить, уйдут годы. Мы будем стирать само твоё существование, не оставляя ни частички, а затем сделаем пищей для этого опустошённого мира. — Уфу… уфу-фу, аха-ха-ха-ха-ха! Что ж, ладно. Замечательно. Это станет самой захватывающей игрой на какое-то время! Но сможете ли вы меня удержать? Не надорвётесь? Сила божественной сущности, знаете ли, колоссальна. После передачи воздействия заклинания можно было увидеть чуть больше общей картины его работы: оно предназначалось для возвращения энергии в окружающее пространство посредством самого себя. — А заклинание выдержит? К моему удивлению, даже я, находясь на другом конце пространства, была насильно притянута и превращена в кристалл. Поистине потрясающая техника. — Да, нет проблем. В конце концов, мы тут не одни. Здесь были души всех Героев — от первого до нынешнего, падшие смертным грехам души. Кроме того, были души, собиравшиеся в их силе на протяжении многих лет. — Уфу-фу-фу, в этот раз это займёт не один год, не так ли? Десятки, сотни, а если не повезёт, то и тысячи лет... — Пускай продолжается хоть целую вечность. Ведь я — мститель. — Ясно. Тогда пусть начнётся игра! Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — рассмеявшись, я стала ждать, когда всё тело заменится кристаллом. Став одним большим кристаллом, он медленно провалился в пространственную трещину и упал на поверхность. И затем длинная-предлинная история завершилась. В ней не было победителя — она просто шла своим чередом, пока, наконец, не подошла к концу. ---------- Эпилог Священное королевство Хайделькия. Государство с длительной, насчитывающей более четырёх тысяч лет историей, созданное Королём меча Нонориком Адельгейдом и его близкой соратницей Леоне Болт после нашествия древоподобных монстров под названием «Древа Забвения», уничтожившим более девяноста процентов жителей мира. Страна ничем особенным не выделялась, за исключением обширных сельхозугодий, однако благодаря этому она сохраняла добрососедские отношения с другими странами, живя в мире и избегая войн. Я родился в королевской семье этой страны, став вторым принцем. С пятилетнего возраста в течение десяти лет я учился, чтобы помогать своему старшему брату, когда он возьмёт бразды правления в свои руки. Отец был мягким и благородным королём, матушка — тихой и покладистой королевой, мой брат — добрым и уважаемым наследником престола, старшая сестра — весёлой и слегка своенравной, а моя младшая сестра недавно родилась. Я слышал, что в других королевствах члены монарших семей зачастую плохо уживались друг с другом из-за внутренних распрей, но, возможно, это было нехарактерно для нашего государства, и наша семья жила вполне счастливо. — Бело-бело-бело-ба-а-а! — А! Агу-у! Я раскрыл руки, показав лицо и высунув язык, и малышка передо мной уставилась на меня своими круглыми глазёнками. — Принц… — вздохнул старый Мо, — зачем ты меня сюда привёл? Старик Мо был самым эксцентричным учёным при дворе. Бывший придворный маг, отойдя от дел, он жил при дворце в качестве советника и королевского гостя, занимаясь исследованием истории и древних цивилизаций, существовавших до «Древ Забвения». Сегодня он как и прежде уединился в библиотеке королевского замка, и мне пришлось насильно вытаскивать его оттуда. — Мо, вот, погляди, — указал я на свою сестру в колыбели. — В последнее время она как-то слабо реагирует, когда я играю с ней в «Ку-ку». — Ну разумеется. Если делать одно и то изо дня в день, даже ребёнок к этому привыкает. — Поэтому я и подумал, не найдётся ли в закромах мудрости старого Мо какой-нибудь новой забавы? — Прежде чем спрашивать об этом у убелённого сединами старика, тебе стоило поинтересоваться у служанок. — Конечно, я спрашивал. Но у них больше нет новых идей, поэтому я решил спросить совета у Мо, который всё равно ничем не занят. — Я занимаюсь исследованиями, и у меня нет свободного времени. И разве принц не должен сейчас брать уроки у своего учителя? Неужто отлыниваешь? — Да будет тебе. Я закончил все задания и пришёл повидаться с сестрой. Я был здесь только потому, что мне случайно удалось быстро со всем справиться. — О, нет, уже час, о котором говорил отец! Попавшиеся на глаза часы показывали, что вот-вот подойдёт время, к которому отец вызвал семью в свои покои. — Из-за того, что я убил столько времени на твои уговоры, его совсем не осталось! — Хватит уже, давай, поторапливайся! Ну же, ну же, — вздохнув, старый Мо с негодующим видом погнал меня прочь из комнаты. Это меня немного расстроило, но я и правда мог опоздать к назначенному сроку, если бы задержался ещё. Шагая по замку, я направился к личным покоям короля. «Но что ему могло понадобиться? Разговор в такой час...» Глянув в окно, я увидел, что город перед замком окрасился багрянцем. Мне нравился красный цвет, поэтому нравился и пейзаж, освещаемый заходящим солнцем. И не только поэтому. Это цвет огня, что согревает людей, цвет моих любимых кисло-сладких фруктов и цвет королевской мантии, которую носит отец. — Отлично, успел. Только приведу в порядок одежду. В этот момент я подумал, что сегодняшний день был замечательным, как и вчерашний, и что каждый день всегда будет таким. — Мм, прости, отец, я опоз… дал... Такого я совершенного не ожидал. — Э? Ч-что… что это?.. Никогда бы не подумал, что мне будет настолько противно видеть мой любимый цвет. — Отец... Я толкнул показавшуюся немного тяжёлой дверь, а за ней... — Матушка... Комната была окрашена в красный, которого я прежде не видел. — Брат... В неприятно тёплом и влажном воздухе висел густой запах ржавчины. — Сестра... Это невыносимо, невыносимо, невыносимо. В пропитанной кровью комнате не было признаков жизни. Повсюду лежали фрагменты тел и отрубленные головы членов моей семьи. — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! «Что это?! Что это?! Что это?!» Всё перед глазами перевернулось. От ужасной картины мир начал рушится. — Слишком поздно... Эй, стража! Второй принц сошёл с ума! Где-то вдалеке раздался голос. Краем глаза я увидел поднявшего крик министра и подбегающих стражников. «Ах, точно. Должно быть, мне снится дурной сон. Да, конечно, так и есть». Всё было как в тумане, лишь время неумолимо бежало вперёд. Не успел я опомниться, как оказался заключённым в темнице. Завтра меня должны казнить как злодея, убившего всю королевскую семью за исключением своей новорождённой сестры. Однако я, находясь в прострации, никак не мог прийти в себя — внутри была пустота. Всё, что крутилось в моём сознании — вид ярко-красной, текущей снова и снова крови. «Почему… почему?..» Это кошмар, мне просто приснился какой-то кошмар, думал я, но какая-то часть меня знала, что это не сон. Мой разум был парализован, я не мог пошевелиться, и лишь бессмысленные вопросы крутились по кругу. Вдруг я услышал щелчок открывшегося замка моей камеры. — Принц, нет времени рассиживаться. — Старик… Мо? Я отрешённо посмотрел на вошедшего Мо. — Времени, пока стража ослабила бдительность, очень мало. Давай, вставай. Поговорим по дороге. Он схватил меня за руку и потащил за собой. — Сначала мы должны пройти в мою лабораторию. Там я под видом исследований тайно создал брешь в замковых чарах, препятствующих телепортации. Воспользуемся этими кристаллами для перемещения куда-нибудь подальше отсюда, чтобы скрыться от преследователей, — с этими словами старый Мо сунул мне в руку кристалл телепортации. — Мо, мой отец... матушка... брат и сестра… — ...Они мертвы. Все зверски убиты. «А-а, я так и знал. Это не сон». Услышав слова Мо, ко мне наконец-то пришло осознание произошедшего. Я не мог сдержать слёз, перед глазами всё поплыло. — Я знаю, это жестоко, но такова реальность. Я заметил, что министр ведёт себя подозрительно, но и подумать не мог, что всё случится так быстро… гхм, он здесь. — Боже-боже, уважаемый Модо! Даже несмотря на ваш почтенный возраст, нужно быть безумцем, чтобы пытаться увести отсюда злодея, убившего короля. Когда мы добрались до знакомой лаборатории старого Мо, позади нас, словно возникнув из тени, появилась фигура — это был министр, приказавший меня схватить. — Хмф, и это говорит мне гнусный узурпатор! Убить королевскую семью, обвинить в этом принца и превратить юную принцессу в свою марионетку. Презренный интриган. — ...Министр?! Он их убил?! Вывод, к которому я пришёл бы самостоятельно, если бы мог соображать здраво; однако случившегося было достаточно, чтобы выбить меня из колеи, пока я продолжал отворачиваться от реальности. — Ху-ху-ху, справедливость восторжествовала! С такой королевской семейкой стране не видать развития. — Какое развитие?! Бездумное наращивание военной силы лишь ляжет тяжким бременем на народ! Тут и близко нет справедливости, это просто убогая алчность! — Фух, вот почему старики так твердолобы. Убогая алчность? О не-е-е-е-е-е-е-ет! — министр выгнулся, будто обращая свой взор к небесам; взгляд его блуждал. — Нет-нет-нет-нет! Вы ничего не знаете, ничего не знаете, ничего не знаете, ничего не знаете, не знаете ни-че-го-о-о! Это воля небес! Миссия, данная мне Богом!!! Способ направить мир на путь истинный! Это судьба, да-а, это судьба-а-а-а!!! Вы понимаете, понимаете, понимае-е-те-е-е-е? Его метавшийся из стороны в сторону безумный взгляд резко остановился на мне. От этого жуткого зрелища я неосознанно вскрикнул. — Это полная чушь… Ты сошёл с ума. — А-а, ба-а-а-а… Фух, всё-таки не понимаете, да? Когда министр вновь пришёл в себя, устрашающий взгляд, которым тот только что на меня смотрел, исчез, и он вернулся к своему привычному интеллигентному виду. Однако спокойный тон его голоса только добавлял жути от только что увиденного. — Тогда ничего не остаётся. Я не могу позволить принцу сбежать. Я разделаюсь с ним прямо здесь! Не произнося никаких заклинаний, министр создал магическое пламя. Пламя излучало чуть мерцающий белый свет. Чистое, безо всяких примесей пламя, известное как «святое пламя», не менявшее свой цвет в зависимости от температуры. Причудливый огонь, казалось, притягивал к себе всех находившихся вокруг, но от одного взгляда на него по спине бежали мурашки. — О-о, это божественный огонь! Воплощение великой силы, дарованной мне Всевышним! Очищающее мир истинное пламя! А-ах, Бог, о Бог! Бо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-ог! — Не недооценивай меня, юнец! Не думай, что сможешь так легко одолеть старика! Чтобы защитить меня, продолжавшего находиться в прострации, от громко хохотавшего, обуянного радостью министра, Мо шагнул вперёд и, взмахнув, создал огромное лазурное пламя. После секундной паузы они с министром, направив свои трости друг на друга, одновременно выстрелили огненными шарами. Огненный шар министра был в половину меньше огненного шара Мо, однако через мгновение заклинание министра, после небольшой борьбы, словно сожгло заклинание Мо, погасило его и полетело прямиком в старика. Атаковавший его огненный снаряд, не останавливаясь, угодил не сумевшему увернуться Мо в плечо. Посох в его руке с шумом упал на землю, и он рухнул на колени. — Ты и правда постарел, старик! Это конец! О Бог, посмотри на меня! Посмотри, как я уничтожу врага Божьего! Белое пламя снова полетело в меня, всё ещё бывшего в замешательстве и не способного нормально двигаться. «А... я... сейчас умру?» Переполненное жаждой убийства пламя перед моими глазами вселяло невыразимое чувство отчаяния. Тело сделалось жёстким и неподвижным от неотступной мысли о смерти, пульсировавшей в мозгу. — Принц! От сильного толчка в бок я отлетел в комнату. Время словно замедлилось, и я увидел фигуру старого Мо. Я видел, как шевельнулись его губы, произнеся: «Живи», и в следующий миг старика поглотило пламя. — Тц, этот кристалл у тебя в руке… Не позволю!!! Не давая мне времени подумать о Мо, которого только что сожгли дотла у меня на глазах, министр, который, похоже, заметил кристалл телепортации в моей руке, ещё раз выстрелил в меня заклинанием. — ...Телепортация! В тот момент, когда огненный снаряд попал мне в руку, сработала магическая сила кристалла. Последнее, что я видел, был министр с искажённым уродливой гримасой лицом. *** — Гха-а! Помимо опьянения маной, свойственного телепортации, я почувствовал боль в левой руке, острую настолько, что мне никогда раньше не доводилось ощущать. Левую руку, в которую попал огненный снаряд, продолжало разъедать не стихающее белое пламя, даже не смотря на то, что нас с заклинателем разделяло большое расстояние. — Гуа-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! Больно, как же больно. Негаснущее пламя, снизив свою интенсивность, медленно сжигало мою руку от запястья до локтя, а затем от локтя до плеча. — А-а-а, проклятье! Чёрт! «Почему, почему это происходит?!» Зверская боль и неистовая ярость к чудовщной несправедливости доминировали в моём сознании. — Дерьмо-о-о-о-о-о! Ублюдок, ублюдок, ублюдок!!! Я ничего не смог сделать, ничего! Мой отец, моя мать, мой брат, моя сестра, их всех убили! А я только и делал, что бежал от реальности, и из-за этого погиб старый Мо! Я оставил свою младшую сестру и сбежал один! Источник всех моих бед был прямо передо мной, а я испугался и даже рта не раскрыл! Я всё потерял, всё! Я не могу с этим смириться, а-а-а, просто не могу! — Ха-а... ха-а... Никогда не прощу, никогда, ни за что не прощу!!! Я УБЬЮ ЕГО!!! — Ха-ха-ха, вот уж не думал, что вновь услышу эти слова. — Кто здесь?! — услышав раздавшийся в пространстве голос, я поспешно огляделся. Место, куда меня занесло, выглядело какими-то руинами. В выстроенной наподобие старых храмов комнате, на том месте, где обычно находилась статуя божества, размещался огромный кристалл. Сверкающий семью цветами, он был единственным источником света в этом полутёмном, находившимся судя по всему под землёй месте. — Внутри… человек?.. Уставившись на сияющий мягким светом кристалл, я увидел внутри человеческую фигуру. — Я чувствую что-то неприятное. Это божественное пламя? Для обычного человека это адская кара. Кара? Это пламя — моя кара? Если это наказание, тогда в чём же мой грех? Если я в чём-то провинился, неужели этого достаточно, чтобы заслужить такую несправедливость?.. Неужели это было неизбежным из-за согрешения? — Ху-ху, а-ха-ха, аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!! Какого чёрта?! Неважно, какой грех я совершил, я не смирюсь, чёрта с два я с этим смирюсь! — Если это наказание Божье… тогда его я тоже убью. Говорят, когда испытываешь неконтролируемую ненависть, забываешь о боли. Ненависть в моём сердце была куда сильнее боли в сжигаемой неугасимым пламенем руке. — ...Хе-е. Однако, интересно, почему в этом пламени я чувствую то, с чем должно быть давно покончено?.. Впрочем… С щелчком из кристалла вырвался чёрный свет. Сжигавшее мою руку белое пламя, зашипев, стало чёрным, и адской боли — как не бывало. — Это... сделал ты?.. — Ты уверен, что готов к этому? Это тернистый путь. Голос не ответил на мой вопрос. — Возможно, со временем это чувство исчезнет. Возможно, однажды наступить день, когда ты сможешь забыть обо всём и жить счастливо. Однажды? Со временем? О чём он? Этот день... когда он наступит? — Выбрав путь мести, ты окажешься в глубинах ада и погрузишься в море крови. Глубины ада и море крови. Разве я уже там не оказался, хотя не сделал ничего? — Тебе будет неведом покой. Но если ты всё ещё желаешь отомстить, я заключу с тобой контракт! Я дам тебе силу, чтобы свершить месть. — ...Желание, контракт — ты словно дьявол из сказки. — Ку-ку-ку. Ну, есть в этом что-то похожее. Итак, что будешь делать? — Да, пускай. Можешь забрать мою жизнь или душу. Если смогу отомстить, я не против. Всё равно я уже обречён. Верно. Продолжать влачить это жалкое существование ничем не отличается от смерти. Лучше уж отбросить всё, чтобы заполучить силу. Только так я теперь смогу «жить». — Мне всё равно, кто ты! Я заключу с тобой сделку, только дай мне силу! Мне нужна сила, чтобы убить министра!!! Сила, чтобы отомстить за мою семью! Сила, чтобы воздать за несправедливость!!! Кристалл стал покрываться трещинами. Забыв о боли в руке и обо всём остальном, я закричал находящемуся внутри человеку: — ДАЙ МНЕ СИЛУ, ЧТОБЫ ОТОМСТИТЬ!!! С необычайно громким звоном кристалл тотчас же разбился. — А-ха-ха-ха-ха-ха! — освободившийся из кристалла мужчина громко расхохотался. — В конце концов, как бы далеко я ни зашёл, я навсегда останусь мстителем до мозга костей! Кто знал, что и в третий раз месть будет неразлучно шагать вместе со мной!!! Затем он создал в руке чёрное пламя, которое мгновенно превратилось в кинжал тёмного цвета. — Что ж, пойдём ещё раз! Только никчёмный способен идти, чтобы увидеть то, что находится за пределами мести. Сказавший эти слова человек был пронизывающе проникновенен, словно проклинал целый мир. ...А на лице его отразилась неповторимая ухмылка. [[image:/storage/reader-images/debdaf7fb2395de48360c00951853160cf4ace3b.jpg]] ---------- Иллюстрации [[image:/storage/reader-images/5fb9a595cb514ecb7fb24a5769e7468a209f51f0.jpg]] [[image:/storage/reader-images/0cd43c8c22cbe484afc239757bf2e150074b659d.jpg]] [[image:/storage/reader-images/806b45c8626e119faccf00896d1cde0eb082e2c0.jpg]] [[image:/storage/reader-images/ec274a410c3c969ae2b366c5300a8335ec43d4c4.jpg]] [[image:/storage/reader-images/18c471ef5cc9e77ed9b23b9101ed85c099121c4e.jpg]] [[image:/storage/reader-images/3e881edaf8909af733c8655c258888939bfe7608.jpg]] [[image:/storage/reader-images/c8b1cc89852a48ae2c2d19e723578fd1c2a21e13.jpg]] [[image:/storage/reader-images/c3c0543bf9b6f95af147625a0f17366e6620aad1.jpg]] [[image:/storage/reader-images/ea31309e1ce8d44b9f16fd60f53fada7f2baa6eb.jpg]] [[image:/storage/reader-images/aa74c2cc8878e7ec16a9557e3050bfdf7739e416.jpg]] [[image:/storage/reader-images/1e596b54bde62358486fd130f620704132b731ac.jpg]] [[image:/storage/reader-images/34194211d04507d853f7c49a54b16b610125f167.jpg]] [[image:/storage/reader-images/a266ade0923064981edcfef3ee7cb25ac6db4327.jpg]] [[image:/storage/reader-images/048181fa3537543475b9bf05c6cd84f3d18c66fc.jpg]] [[image:/storage/reader-images/ce3daa1c02b045f6e3e8ff5eae8fcbaf0015dbef.jpg]] [[image:/storage/reader-images/efe4d7305e8a682dcbad61f4a450ec431bb6c086.jpg]] [[image:/storage/reader-images/cd3b674214ca515516b3bfe572a17e0b297a6aa4.jpg]] [[image:/storage/reader-images/6f0d0ae921be2a668158ae54f6c86dd56b02e731.jpg]] [[image:/storage/reader-images/103f0f825a4bd09b90c2adfa04ab897fcb6a9412.jpg]] [[image:/storage/reader-images/3251ade7a12fb337c9d2fd330f327e21835378cc.jpg]] [[image:/storage/reader-images/6b8536e0ea3f5e6f9370dfe21815a80b2c62204e.jpg]] [[image:/storage/reader-images/9865c00fdb6dd7233af3cffe7b313ca6a3bbb925.jpg]] [[image:/storage/reader-images/cb6441b175e2d4cb10c8b0b70e898773db7c3b58.jpg]] [[image:/storage/reader-images/f94046446ad2e52fa96abb891cdc58fe026d2f8c.jpg]] ---------- Неожиданная засада Спор решится завтра. Мы войдем в лес и посмотрим, кто убьет больше гоблинов до заката. Конечно, я, тот кто предложил условия и сделал их довольно выгодными, за исключением одной ошибки. Я намеревался дать только идею молодому магу, но оказался втянутым в соревнование как один из его союзников. Маг пожаловался, что было бы несправедливо выступить одному против троих. Авантюристы также не хотели, чтобы все знали, будто они стали против одного новичка, поэтому они фактически просто заставили меня, человека, предложившего идею, быть частью этого. Другим раздражающим обстоятельством был тот факт, что авантюристы, что и они, и маг отказались от возможности превратить все это в уровень. Первые считали, что это будет несправедливо, тогда как последний просто не хотел этого делать. Я хотел отказаться, несмотря ни на что, но мы уже подняли суету, и многие другие авантюристы уже начали собираться неподалеку. Я не хотел больше отступать, поэтому просто кивнул и согласился. Это, конечно, не все мои проблемы. Самое главное, что я не хотел, чтобы люди думали, что мы с Баркасом не согласны друг с другом; Я хотел остаться без всяких сомнений, когда придет время. Таким образом, я заявил прямо перед администратором гильдии, что мы возьмем в команду мага, но не будем непосредственно участвовать в состязании. То есть мы не будем ставить полученные материалы на кон. Маг получит всю добычу, если мы выиграем. Победители получат только свою добычу, если выиграют. Как Дот, так и Терри, казалось, немного неохотно согласились на условия в пользу мага, но нам удалось убедить их в том, что мы заслужили это, так как мы были просто прохожими, новичками авантюристами, втянутыми в ситуацию. Другим заявлением, которое помогло нам убедить их, было то, что мы сказали, что передадим треть нашего общего дохода независимо от того, сколько получил маг. Это помешало бы команде Баркаса заявить, что мы с Минналис сделали все сами, а маг был просто вагоном. Баркас не очень много говорил на протяжении переговоров. Он закрыл рот, после просмотра вещей мага и тела Минналис. Его мысли были смехотворно легкими для чтения. Тот факт, что он непристойно смотрел на Минналис, немного беспокоил меня, но желание посмеяться над его простотой пересилило. Баркас и его головорезы расстались с нами вскоре после завершения переговоров. Мы все договорились снова встретиться в гильдии, завтра вечером, чтобы все уладить. Его группа из трех человек не собирались возвращаться в бар гильдии, и просто покинула здание, не дожидаясь даже обмена их Ушастого Кролика на деньги. Похоже, он даже понятия не имел о наших схемах. Фактически, он и его приятели уже начали говорить о том, как они будут пить где-то в другом месте. «Нам тоже, вероятно, следует уйти. Нам нужно многое обдумать до завтрашнего дня». «Хорошо» «Эм, можно задержать вас на минуту?» Маг позвал нас, прежде чем мы ушли восвояси. «Извините, что втянул вас. Я не мог не помочь, но вы выручаете меня, мне кажется, мы очень похожи. Я хотел бы поговорить с вами немного о том, что мы будем делать завтра, поэтому, пожалуйста, позвольте мне извиниться, угостив вас завтраком, если вы еще не ели». Я не мог ответить на слова молодого человека пустым взглядом. Да нет, я действительно не видел хотя бы малейшего сходства с кем-то, кто сбился с пути, чтобы зацепить группу авантюристов без очевидной причины, но, думая об этом, мальчик-маг казался довольно неуклюжим. То, как он попросил о помощи, было немного странным. Я не чувствовал в нем злых намерений, но казалось, что он все еще что-то скрывает. Подождите, что он имел в виду, я был похож на него в начале? Думая о его словах, я только больше насторожился. Моя самая вероятная догадка заключалась в том, что он считал меня благородным, и имел в виду, что мы были похожи в этом отношении. (Итак, я предполагаю, что это означает, что он чувствует ко мне приязнь?) То, как он ходил и подавал себя, было свидетельством того, что он из дворянской семьи. Похоже, он не из тех, кто решил стать авантюристом, потому что его семья потеряла расположение, так что, скорее всего, он был третьим, четвертым или n-м сыном. Это было довольно типично для сыновей после второго, чтобы покинуть дом и искать себя, так как первый сын - наследник семьи, а второй его запасной, на всякий случай. Другими словами, маг подумал обо мне, как о каком-то благородном сыне. Немного подумав, я понял, что это логично. Для авантюристов было необычно владеть рабами, но единственными новичками, которые были у них, были те, у кого был доступ к другому источнику значительного дохода. «Мы уже позавтракали, но я не думаю, что вам стоит беспокоиться о неудобствах. В конце концов, это нормально помогать тем, кто нуждается в помощи». Я улыбнулся и пожал плечами. Я не мог исправить его, потому что нам на самом деле было все равно, поэтому я просто оставил как есть, и оттолкнул его. «Хорошо. В этом случае я поделюсь с вами наградой и угощу едой, если мы выиграем завтра». Молодой маг закончил разговор и направился к стойке регистратора. Мы с Минналис решили уйти, так как у нас не было никакой причины оставаться здесь надолго. «Я должен был знать, что люди принимают новичков с рабами за дворян». Мы не особо скрывали рабскую метку Минналис, так как это было очевидно, что она была моим рабом, и, следовательно, отвадить всех, кто был очарован ее прелестями. Я никогда не ожидал, что наши действия приведут к тому, что люди поймут меня за человека из благородной семьи. «Несколько человек уже знают, и это может быть не так эффективно, но ты не хочешь спрятать свою метку? «Я бы ... хотела оставить все как есть. Я не думаю, что быть принятым для благородного действительно ставит нас в неловкое положение. Кроме того, мы, вероятно, столкнемся с другими неожиданными проблемами, если я скрою тот факт, что я раб. Ответила Минналис, немного подумав. Вокруг тебя, наверняка, соберутся люди, а именно авантюристы мужского пола, если ты не скроешь факт, что ты была рабом. Большинство людей действительно не заботятся о том, что ты была домашней зверюшкой, пока правильно справлялась со своей работой. Ты также должна учитывать тот факт, что ты очень красивая, так что вы, вероятно, они будут лежать штабелями. « ... На самом деле я не думаю, что я красива. Разве вы не слишком преувеличиваете, Гошуджин-сама?» Лицо Минналис застыло и вошло в неизменное состояние. Казалось, что она не может согласиться с тем, что она была красавицей. Либо это, либо она просто смутилась. Я не мог сказать, было ли ее лицо без эмоций естественным, или просто результатом этого умения. В любом случае, я хотел, чтобы она лучше знала, какое впечатление производит. Очень важно знать, что другие люди думают о вашей внешности. «Я серьезно. Я убежден, что ты симпатичная и миленькая. На самом деле, я готов поспорить, что большинство парней думают так же». «Ну ... Хорошо». Ее выражение по-прежнему оставалось неизменным, несмотря на мою похвалу. Делая ей комплименты, как я сделал, я почувствовал себя немного смущенным, несмотря на то, что я действительно не смотрел на нее в каком-то романтическом свете, поэтому я сменил тему. «Тем не менее, я думаю, что для нас было бы больно отказываться от каждого человека, который пытается заигрывать, и не похоже, что мы можем убивать их всех. Кроме…" «Кроме того, что?» «Тот факт, что ты являешься рабом, означает, что люди могут попытаться приблизиться к тебе с плохими намерениями. Мы могли бы использовать таких людей, заставлять их участвовать в нескольких наших экспериментах. Например, ты можешь попробовать проверить, действительно ли гоблины понимают человеческую речь. Я решил приложить все усилия, чтобы нас не заподозрили в подготовке мести. Было несколько причин, по которым я принял это решение, самой важной из которых было то, что я мог сойти с ума, что, в свою очередь, сделало бы меня неспособным заставить себя встретиться с Летишей. Отказаться от моего здравого смысла было бы сродни тому, что все, что она когда-либо давала мне. Однако мое нежелание убивать беспорядочно применяется только к тем, кто определялся как человек. Сволочи, которые действовали чисто инстинктивно, не учитывались. Они были практически монстрами, гоблинами, существами, которых я не считал соображающими. Тем не менее, не было никакого смысла просто убивать их. Даже мусор имел свое применение. ☆ Мы начали собирать все необходимое для завтрашнего дня в одну из наших круглых сумок, купив все лекарственные и ядовитые растения, которые, по нашему мнению, могут пригодиться. Я схватил «Меч Призрачного Восьмиглазого Фолианта» с пояса и влил немного магической энергии внутрь, чтобы вытащить список вещей, которые я оценивал до этого. Чтобы быть более конкретным, я востановил всю статистику Баркаса вместе со своими товарищами ». =============================== Баркас: 31 год, мужчина Здоровье: 682/682 Мана: 569/569 Уровень: 43 Сила: 399 Энергия: 357 Выносливость: 390 Ловкость: 418 Магия: 331 Сопротивление: 391 Врожденная способность: золотой нюх Навыки Владение мечом Lv 6 Слежение: Lv 2 Скрытность: Lv 3 Ночное зрение: Lv 2 Физический контроль: Lv 3 Разрушение: Lv 5 Усиленная магия: Lv 3 Состояние: Хорошо (Пьянь) =============================== =============================== Дот: 28 лет, мужчина Здоровье: 561/561 Мана: 348/348 Уровень: 37 Сила: 253 Энергия: 394 Выносливость: 325 Ловкость: 457 Магия: 217 Сопротивление: 319 Врожденная Способность: нет данных Навыки Владение коротким мечом: Lv 4 Владение мечом: Lv 1 Слежение: Lv 5 Скрытность: Lv 3 Ночное зрение: Lv 3 Физический контроль: Lv 2 Обнаружение присутствия: Lv 2 Разрушение: Lv 6 Малое усиленное зрение: Lv 2 Искусство разведки: Lv 2 Состояние: Хорошо (Пьянь) =============================== =============================== Терри: 29 лет, мужчина Здоровье: 415/415 Мана: 630/630 Уровень: 39 Сила: 94 Энергия: 214 Выносливость: 275 Ловкость: 247 Магич: 549 Сопротивление: 499 Врожденная Способность: нет данных Навыки Посох: Lv 2 Слежение: Lv 1 Ночное зрение: Lv 2 Магия Воды: Lv 5 Магическое манипулирование: Lv 3 Медитация: Lv 3 Уменьшение использования Маны: Lv 2 Разрушение: Lv 5 Состояние: Хорошо (Пьянь) =============================== «У них есть фехтовальщик в качестве своего танка, разведчик для разведки, и маг – прикрытие». «Их команда кажется довольно сбалансированной». Я смутно помню, как они утверждали, что были участниками группы С-ранга, когда я впервые встретил их. Я не знаю, врали ли они или нет, но если бы я мог догадаться, я бы сказал, что лидер группы, скорее всего, был рангом С а члены группы, вероятно, были с D-рангами. И вот как они закончили через 3 года. На данный момент их статистика, похоже, не соответствовала тому факту, что все они были, по меньшей мере, целым рангом слабее, чем могли бы. Другими словами, они были примерно такими же сильными, как авантюристы E-ранга, и их группа, вероятно, была в лучшем случае D-ранга. Я не мог сразу сказать, что делала врожденная способность Баркаса, поэтому я определил это, только чтобы узнать, что она предоставляет ему возможность интуитивно идентифицировать то, что имеет значительную денежную ценность. Словесное выражение навыка оставило меня в сомнениях. Умение, казалось, не давало знаний, функций, таких как оценка, или даже возможность исследовать состав объекта. Казалось, что он способен точно понять, когда что-то стоит денег и достаточно точно, хотя никто не мог использовать способность на моих Призрачных Клинках без разрешения. То есть, ни «Меч Призрачного Восьмиглазого Фолианта», ни «Лезвие Круглой Белки» не могут быть проданы за наличные, и, следовательно, его умение не реагировало на них, несмотря на уровень способностей. «Теперь, как именно мы должны сделать это сейчас?» Я пробормотал себе под нос, избавляясь от показателей статистики Баркаса и его группы. «Есть еще кое-что, что нам еще предстоит испытать на монстрах ...» Предложила Минналис. «Нет, давай не будем. Эти методы хороши, и использование их на монстрах помогает мне провести мозговой штурм, но большинство из них примитивны, и основаны на причинении боли». Мы не могли общаться с монстрами, и они на самом деле не казались способными к какой-либо глубокой мысли. Следовательно, мы не могли извлечь много из того, что испытывало хоть немного сложнее. «Было бы плохо, не попытаться сделать что-то более сложное, ведь мы наконец-то получили некоторые люди, для тестов. Я думаю, что мы, вероятно, выиграем больше, если сделаем что-то, что вызывает чувство страха. Вот почему мы должны * ^ & $ и% ^ $ ^% $ & ^%, прежде чем мы уничтожим их. Я рассказал Минналис свою идею. «Это звучит довольно интересно, но возможно ли это?» "Думаю да. Почему бы нам не попробовать на гоблине или ком-то еще после обеда, просто чтобы быть уверенным?» Минналис согласилась и присоединилась ко мне, когда я встал и приготовился уйти. «Единственная проблема заключается в том, что они действительно не смогут почувствовать какую-либо боль, если мы убьем их. Разве не лучше, если бы мы сначала навредили им?» «Конечно, но держи себя в руках. Старайся, чтобы они не хотели убить себя и не убили. Я хочу немного попытать их». «Ой, да ладно, Гошуджин-сама! Ты не единственный, кто не может с этим смириться. У вас было так мало впечатления о них, что я едва поняла, когда мы разделили жажду мести, поэтому я могу сказать вам, что они беспокоят меня больше, чем вас. Разве вы не тот, кто просто делает вид?» «Ух, хорошо, я думаю, ты права. Мы разделим это поровну. Я не хочу ничего так сильно как этого. Я все еще ненавижу их немного, понимаешь?» Мы болтали, пока спускались вниз по лестнице гостиницы. «Вы снова уходите? Я могу поклясться, что вы только что вернулись». Леди, которая владела гостиницей, позвала нас прямо перед тем, как мы вышли. "Ага. Гошуджин-сама ведет меня на свидание. «Ч-что? М-Минналис?» Минналис сказала это покер-фейсом. «Гошуджин-сама, вы знаете, что люди могут передавать свои права на рабов другим, не так ли? Люди могут попытаться купить меня у вас, если мы не будем казаться слишком близкими. Обычно люди не продают рабов, которых любят, поэтому вам нужно действовать так, как будто вы действительно привязаны ко мне, если вы хотите лишних проблем» Минналис приблизилась ко мне и прошептала так, чтобы только я ее услышал. «Я имею в виду, ты права, но ...» Хозяйка взглянула на Минналис, и принял к сведению ее отсутствующее выражение. Я знаю, что просто сказал это, но, чтобы подчеркнуть и повторить, у Минналис было полное отсутствие выражения. Разве ее невозмутимое выражение не дало противоположный эффект тому, что она ожидала? Я почти уверен, что она просто заставила меня выглядеть болваном, заставляющего раба действовать как любовница. «Эй, Минналис, не могла бы ты сделать мне одолжение и улыбнуться? По крайней мере, притворись, так как вы все равно играешь, хорошо? Если притворятся близкими смущает тебя до такой степени, то нужно использовать навык, чтобы скрыть это, тогда никто об этом не узнает. Хорошо? Так что просто улыбнись? Прямо сейчас? Пожалуйста?» Хозяйка посмотрел на меня. Ее глаза были не только наполнены жалостью, но и одновременно похожи на мертвую рыбу. Они, казалось, смотрели в мою душу. «Эй, Минналис? Не могла бы ты стоять и глупо смотреть? Пошли… Мы и так планировали уйти, поэтому я решил просто убраться из гостиницы. Я никогда не думал, что меня встретит такая засада. Я почти уверен, что хозяйка гостиницы по-прежнему не понимает отношения между Минналис и мной. Сама мысль о том, что она может снова взглянуть на меня так, заставила меня хотеть плакать и даже обделаться от страха. К счастью, я тоже этого не сделал. ---------- Мышиный писк Баркас, Дот и Терри вернулись в гостиницу, и сразу же упали на свои кровати. Для них это было естественно. Они провели несколько дней, убивая орков и преследуя Ушастого Кролика, прежде чем согласится на соревнование с группой новичков и, в конечном счете, выпивать всю ночь. Другим фактором, который способствовал их нехватке энергии, был тот факт, что они таки схватили Ушастого Кролика. Радость от успехом, мешала им почувствовать усталость. Возбуждение, которое держало их, исчезло, когда они вернулись в гостиницу. Внезапная слабость заставила их больше не сопротивляться сонливости. Все трое искателей приключений уже давно достигли своих пределов и крепко спали до полудня. Баркас, который встал снова наполненный энергией, сразу же посетил один из своих любимых баров, чтобы повторить вчерашнее путешествие по миру выпивки; он уже успел произнес еще один тост за успех своей команды. Его группа была не единственной. Бар уже был заполнен клиентами, несмотря на то, что солнце все еще было высоко в небе. «Мы сами вскочили в это, да, Баркас-сан?» Дот говорил с Баркасом, когда он поднял и опустошил дешевое пивообразное содержимое деревянной кружки. «А? О чем ты?» «Ты знаешь, о том мелком. Разве наша команда еще не получила ранг D? Почему мы должны париться охотой на гоблинов?» Терри выслушал заявление Дота и выдал полезную информацию, используя кончики пальцев, чтобы захватить пивную закуску из мяса и овощей низкого уровня. «Пфф, бугагага!» «Я сказал что-то странное?» «Не знаю, сказал ли? И Дот, и Терри ответили на смех Баркаса и насмешку, подняв брови в замешательстве. "Простите. Не смог сдержаться. Я понял, что забыл рассказать вам, парни, хотя думал что рассказал. Это наше маленькое событие не станет напрягом. На самом деле, это принесет нам чертовски больше, чем просто Ушастая крольчатина. Скорее всего мы сможем получить даже несколько золотых монет. Давно у нас не было шанса так заработать» Не потребовалось много времени, чтобы убедить Дота и Терри. Несколько предложений, заставили их лица превратиться в пару улыбок. «Ты серьезно? Чел, это здорово. Похоже, я буду хорошо питаться какое-то время. За орков и кроля тоже должны нехило отвалить. Я думаю, что мы по-прежнему будем получать половину выплат после погашения всех наших закладов.» Дот говорил счастливо, учитывая долги группы. «Золото? Прекрасно. Мне просто в голову пришел некий волшебный предмет.» «Чтоб тебя, Терри. Почему, черт возьми, ты так одержим магическими предметами? Как насчет того, чтобы купить себе женщину на один раз, ха? Терри пожал плечами. «Я просто не могу заставить себя настроиться на предлагаемых женщин. Да ладно, вы же понимаете?» "Ага-ага. Тебе просто нравится когда женщина не продается. Я действительно не понимаю тебя. Разве они не сопротивляются? Как это может быть приятнее?» Дот высказал свое мнение в вопросительном тоне. «Понимаешь, это классно. Стопэ. Какого черта, Дот. На кой тебе мои вкусы? Разве ты сам не извращенец? Тебе ничего не нравится так сильно как женский затылок. «Я бы сказал, что вы оба страдаете фигней. Главное, что она дает» «Чья бы корова мычала. Ты-то не удовлетворишься, пока кого-то не сломаешь Оба спутника Баркаса ответили на его клевету в унисон. «Упс. Наверное, я этого не замечал» Трое мужчин разразились вульгарным смехом. Однако ни один из присутствующих не судил их, потому что единственные люди, которые посещают бары и заказывают дешевую выпивку в середине дня - их родственные души. Следовательно, их смех был просто фоном, и болтовня заглушала шум вокруг. Они были единственными, кто знал, о чем их разговоры. «Итак, за каким из сопляков идем? За дурачком который сцепился с нами, или за длинным, который называет себя мечником и имеет раба?» Дот спросил Баркаса о двух возможных вариантах. «За дурачком. Вы видели его оружие? У этой вещи есть ценность. Я имею в виду, довольно очевидно, он определенно благородный. Точно не первый или второй сын - у него нет помощника или чего-то еще. Похоже, что ему дали оружие, как компенсацию» Терри поддержал выводы Баркаса. «О да, я думаю, он уходил и болтал о себе. И его глупость, и надменное отношение делают все довольно очевидным, он должен быть благородным» «Малыш с рабыней тоже выглядит неплохо. Он, казалось, говорил довольно вежливо. Кроме того, у него есть раб в таком возрасте, должно означать, что он либо ребенок богатого папочки, либо незаконный сын благородного, или что-то в этом роде» «Не думай о нем, Дот. Мой золотой нюх вообще не реагирует, когда я смотрю на него. Тем не менее, было бы лучше, отделаться от него, чтоб без свидетелей. Вероятно, он получил немного денег. Но я бы не отказался попробовать то рабское тело зайки» «Я тоже. Убедись, что отдал ее мне, до того как полностью сломать ее, Баркас-сан» Лицо Дота превратилось в извращенную усмешку. «Ну или, позволь мне первым. Их крики всегда лучше с самого начала» Терри, однако, попытался продать свой фетиш подороже. Все трое мужчин снова заржали. Но опять же, бар был слишком шумным, чтобы кто-либо смог подслушать. Пии. Пи Пи. Маленькая мышка сидела рядышком, ее тело скрывалось в тени, но она слушала все, что они говорили. На спине у мышки была неестественная рисунок, форма, гравируемая только магией, знак, известный как «Крест подчинения». ☆ «Ага. Похоже, они сволочи весьма и весьма» Мы с Минналис пошли в лес, чтобы провести несколько предварительных проверок. Там мы решили, что было бы хорошей идеей следить за Баркасом и его спутниками. Следовательно, у нас была мышь, через которую мы узнали все что хотели. Как можно было предположить, мышь, которую мы использовали, была не обычной. Я использовал меч волшебного зверя, чтобы подчинить и обучить Маленькую Мышь, монстра-грызуна. Хотя члены этого вида были технически классифицированы как монстры, они фактически не отличались от животных. У них не было особых способностей, и они не считались опасными. На самом деле их часто принимали за обычных мышей. Меч волшебного зверя на самом деле не сформирован как обычный меч. Ручка и ножны были нормальные, но это и все. Лезвие имело форму распускающегося цветка. Оно позволяет контролировать любых монстров, чьи показатели HP и MP были менее 1% от моих собственных, нарисовав на них Крест подчинения. Я также мог хранить монстров, которых взял под контроль внутри таинственного пространства, внутри клинка, временно жертвуя 100 моей маны. Аналогичным образом, я мог бы увеличить общее количество монстров, которых я мог бы одновременно контролировать. Еще одна особенность давала мне возможность делиться чувствами с любым из монстров, которых я контролировал. Мышь №1 изначально предполагалась прототипом. Я намеревался использовать ее, чтобы проверить свои способности, но я в конечном итоге решил оставить, потому что он оказался полезнее, чем я ожидал. К моему большому удивлению, она была достаточно умна, чтобы понять человеческую речь. Естественно, ей не хватало голосовых связок для воспроизведения человеческого языка, но грызун все еще мог отвечать да или нет жестами. Его маленький размер только показал, насколько удобно было использовать, так как мне не нужно было хранить его в мече. Это, в свою очередь, означало, что на самом деле мне не нужно было вытаскивать меч, чтобы выбрать мышь. Другим преимуществом ее размера было то, что она в основном способна протиснуться в любом месте, пока здание не было полностью закрыто, а это означало, что я мог подсматривать и подслушивать в любом месте. Ее нынешняя миссия, наблюдать за Баркасом, была частью тестового прогона, который позволил бы мне определить, насколько практично это использовать в будущем. «Что-то случилось, Гошуджин-сама?» «Я только что получил информацию от Мыши № 1. Команда Баркаса была именно тем, где я и ожидал этот сбор отсталых м\чудаков» «Можно я тоже послушаю?» «Хм, не знаю. «Священный клинок мести» делает так, что мы всегда были связаны магией, поэтому теоретически это возможно. Я не рекомендую, они очень раздражают» Ответил я, пожав плечами. Я думал, что было бы лучше, если бы она не слушала их, но, похоже, ошибся, поскольку ей не понравился мой совет. «Да ну, Гошуджин-сама, как вы могли так сказать? Я знаю, что я ваш раб и только, но разве мы не сообщники? Я не буду просить вас не скрытничать от меня, но скажу, чтобы вы не сбрасывали меня со счетов. Знаете ли вы, как бы я разочаровалась, если бы узнала, что они заслуживают нечто похуже, чем обычные пытки, а я этого не сделала? «Хорошо, я понимаю. Подойди ближе для удобства» Мне пришлось согласиться с Минналис, несмотря на то, что она вторглась в мое личное пространство. «Ну вот» Я успешно сумел связать слух Минналис с мышью, так как Баркас и его приятели все глубже погружались в свои фантазии. Я принципиально проанализировал бредни этих пьяниц, но они так далеко зашли, что просто услышав их, заставило меня хотеть убить их прямо здесь и сейчас. Минналис молчала, слушая, но воздух позади нее стал сгущаться и невероятно давить. Я не мог позволить ей продолжать в таком духе, поэтому я спросил ее, можем ли мы вернуться к осмотру леса. Мой сообщник повернулся ко мне и невинно улыбнулся, как сама Дева Мария, и я отрезал связь между ней и мышью. «Эй, Гошуджин-сама, вы помните, как сказали, о равной дележке? Вы не возражаете если это будет 60/40? К-конечно ... Манера, с которой Минналис улыбалась, просто не позволяла мне спорить. ---------- Судьба одного мальчика На следующий день, как и за день до этого, я съел завтрак, который приготовила Минналис, собрался, и мы оба покинули гостиницу. Сегодня не было необходимости просыпаться, поэтому я встал с восходом солнца, и, когда мы покинули гостиницу, город уже ожил. В городе, в котором собрались люди из всех регионов королевства, многие магазины уже открылись, как только солнце забралось на небо, и около полудня многие люди вели дела - подозрительные торговцы с неизвестными товарами, начинающими торговцами и людьми продавая б/у товар при сделке. Это был мир без точных часов, таких как в Японии, поэтому не было никаких способов рассказать о времени. Поэтому, глядя на весь город, я обнаружил загадочным, как количество открытых магазинов, так и время открытия, оставались одними и теми же день за днем. Ну, у меня не было часов, и мог только догадывался. Место встречи для сегодняшнего соревнования было у восточных ворот города. Это было не так далеко от гостиницы, но, даже идя на короткое расстояние, нам пришлось пройти мимо многих киосков. Меня интересовали всевозможные вещи, но сегодня мне пришлось отложить их до конца состязания. Не отвлекаясь, мы направились к месту встречи. «Хм, мы не первые,» - сказал я. Когда мы приблизились, на восточных воротах уже виднелся силуэт. Мы все еще находились на некотором расстоянии, так что казалось, что он нас не заметил, но я видел, что вчерашний мальчик. Похоже, он разговаривал с солдатами, которые работали привратниками восточных ворот. Это был мир, в котором яркие волосы иекайцев, были нормальными, но было легко заметить яркие золотые волосы мальчика среди толпы. «Вы хотели быть первым?» - спросила Минналис. «Хм-м? Нет, не совсем, - сказал я. «Просто я чувствую, что мы вышли довольно рано, и я не думал, что кто-нибудь придет раньше. Его энтузиазм немного, ну знаешь ... » Да, если подумать, я даже не узнал его имя. Ну, и, вероятно, не увижу его после сегодняшнего дня, так что неважно, думал ли я о нем как о «мальчике» или знал имя. «Ну, что бы это ни было, это не имеет значения. Пошли» - сказал я. «Да, Гошуджин-сама». Как только мы приблизились еще немного, мальчик заметил нас и подошел к нам с некоторым облегчением. «Доброе утро, вы не опаздываете? Я думал, что неправильно понял место встречи» - сказал он. «Опаздываем? Нет, я считаю, что мы пришли довольно рано» - сказала Минналис. Она была права. По сравнению с большинством авантюристов выходили на охоту немногим раньше. На самом деле, мы договорились «перед полуднем», поэтому не существовало «раньше» или «позже». «Это намного позже, чем вчера, не так ли? И не говори со мной так свободно, ты просто раб. И судя по твоей внешности, ты звероподобная. Не приближайся ко мне; твой звериный запах перейдет на мою одежду». Эти злые слова без запинки проговорил рот мальчика. Он хмуро смотрел на Минналис; он разделил мир на уровни, как считал нужным, и с презрением смотрел на нее. Бесчисленные глаза, которые смотрели на меня, решив, что я враг всему миру. Глаза сельских жителей, которые с презрением смотрели на Минналис, потому что она была звероподобным человеком. То же самое неприятное ощущение в груди, эти глаза, которые можно найти где угодно. В этот момент парень уже был признан подлым, но самое страшное то, что он не остановился на этом. «Правильно, что более важно, я говорил о сегодняшнем дне. Почему ты вчера ушел так рано? Мы не могли потренировать нашу слаженность! », - сказал он. «Прости?» - сказал я. Что он сказал внезапно? Я не мог понять. «Потренировать нашу слаженность. Мы не можем просто работать вместе, не зная способностей друг друга, - сказал мальчик, в выражении, как бы говоря: «Хорошее горе». Первое, что я не мог понять, - это почему мы должны были работать вместе как команда. О чем думал этот парень? Внутри его головы было еще больше полей с цветочками, чем я думал. Я был так ошеломлен и молчал, а мальчик продолжал говорить, кажется, что-то не понял. «Хорошо, было бы прекрасно, если бы ты смог просто привлечь внимание врагов, скольких сможешь; пока ты держишь, чтобы они не дошли до меня, я прикончу их своей магией. Ах, ты, не лезь на рожон, хорошо? Я не очень хорошо настраиваю силу своих заклинаний, и, в отличие от рабыни, мне было бы жаль, если бы ты попал в них». ... Итак, что он говорит? Что хочет использовать нас в качестве мясного щита? Этот парень. Не только это, но он хотел, чтобы мы выступали в качестве приманки, а кроме того, он будет использовать заклинания, не заботясь, если Минналис попадет в них? ... Я думал, что мое мнение о мальчике достигло самой низкой точки, но затем пол упал ниже. Это было немного удивительно; Я не ожидал, что буду так низко относиться к этому мальчику, о котором я вообще не заботился. «...» Эмоции исчезли с лица Минналис. Вероятно, она активировала свое мастерство, потому что больше не могла контролировать свое выражение; иногда кажется, что она слишком полагается на это умение. Возможно, стоит предупредить ее об этом позже. Тем не менее, ах, может, мне следовало спросить имя мальчика ... Нет, может быть, нет причин знать его имя; это сразу станет бессмысленной информацией. «Все в порядке, можем убить его», - прошептал я Минналис. «Правда?» - ответила она. «Да, используй яд, чтобы его нельзя было идентифицировать, и не забудь учесть, сколько времени требуется, чтобы подействовало, да? Кажется, у нас не будет много времени, чтобы насладиться этим, поэтому не забывай об этом ». Отношение мальчика можно назвать обычным для дворянина. Вероятно, он еще не ушел из дома, я не мог понять его отношения к рабам и зверолюдям, но это не имело значения. Я уже думал о том, что было правильно, и что нет в первый раз в этом мире. Мораль и обстоятельства людей, мне были не важны. Главное, что думал я. И этот мальчик проявил враждебность и презрение к моему сообщнику. Даже если бы он этого не сделал, он сказал, что навредит Минналис, несмотря на то, что знал, что она мой раб. Не было никакой причины, вступаться за такого парня. Итак, Минналис должна сделать это, если захочет. Если бы она намеревалась утонуть в крови, я бы остановил ее, но если бы она действовала рационально, мне не нужно было сдерживать ее убийственное намерение. «Я не против. Было бы плохо, оставить его в покое, когда мой важный сообщник сделал глупость, - прошептал я. «Благодарю тебя, Гошуджин-сама». Поскольку Минналис притворилась, что боится жестоких слов мальчика и немного закрыл ее лицо, я отчетливо видел, как ее губы поднимаются в улыбке. Она не могла скрыть эмоции, которые превзошли пределы умения Дерзость. ... Минналис, казалось, обрадовалась тому, что получил разрешение. Она постепенно окрашивала свою ману своими убийственными намерениями. «... Вот так вот. Вы понимаете, насколько я крут? »- сказал мальчик. «Да, это потрясающе», - сказал Минналис. Мальчик наслаждался собой, увлекся тем, что он мог использовать заклинания, а Минналис подготовила собственное заклинание. Я внезапно потерял интерес, поэтому его слова влетели в одно ухо, в другое вылетели, и я просто ответил: «Да» и «Это потрясающе». Мы с Минналис шептались друг с другом, пока это продолжалось, но поскольку ей нужно было сосредоточиться на заклинании, я позволил ему продолжить. «Разве не так? Но моя удивительность на этом не заканчивается. Однажды в этом королевстве не будет ни одного человека, нет, ни в одной стране, который не знает моего имени - " «... ледяная частичка отравленной иглы», наконец прошептала Минналис, и ее заклинание было завершено. Ее смертоносное оружие, наполненное убийственными намерениями, пролетело по воздуху, и никто не обратил на него внимания, кроме нас. «Хм, что это? Насекомые? - сказал мальчик, его рот, который говорил так быстро, как будто был смазан, наконец, закрылся. Он положил руку на шею, но там не было раны. Нет, рана была, но такая маленькая будто насекомое его ужалило. Ледяной яд. Это было оригинальное заклинание для смешивания яда, которое изобрела Минналис, и, соответствуя названию, было ледяным ядом и превращенным в крошечные иглы. Заклинание, которое добавляло яд, было создано Ядовитым Демоном Призрачных Огней, ледяное из-за композиционного заклинания элементов воды и тьмы, для которых Минналис обладала относительно хорошей восприимчивостью. Я вдруг подумал об этом, разговаривая с Минналис во время нашего путешествия из королевской столицы, и вместе мы нашли время, чтобы развить это заклинание. Эго было трудно контролировать, но количество маны, используемое для него, было небольшим и его было сложно обнаружить. Как только крошечные ледяные иглы пронзали цель, они немедленно растворились в яд и проникали в тело. Однако из-за того, что сами ледяные иглы были не очень тяжелыми и не имели большой силы, даже кожаные доспехи низкого качества отталкивали бы их. В сочетании с качеством, характерным для зверолюдей, которое позволяло им легче рассеивать свою ману, ситуации, в которых это заклинание можно было использовать, были весьма ограниченными. Поэтому оно не стало универсальным заклинанием, а жаль Однако преимущество этого заключалось в том, что он мог отравить цель, не заметив никого. «О, посмотри на это, разве мы не собрались сегодня довольно рано?» - сказал Баркас, когда он и его трио появились. «Кукуку, это потому, что ты не хотел заставлять своего сенпая ждать? Вы уверены, что выиграете? Я могу простить вас, если ударите лбом землю и извинитесь, ага? »- сказал он, широко улыбаясь. Это была невероятно явная провокация. Увидев его глаза, которые были омрачены отвратительной жадностью к оружию мальчика и Минналис, было легко увидеть, что Баркас не собирался прощать мальчика. Однако мальчик этого не заметил и был вовлечен в эту простую провокацию, вскипев. "Что ты сказал?! Да кто бы сделал это? »- закричал он. "Понятно. Тогда мы должны начать», - равнодушно сказал Баркас, слегка пожав плечами. «Да, я определенно собираюсь заставить вас плакать!» «Попробуйте, если посмеешь, но самое главное не дать окружить себя и быть убитым Гоблинами. Новички-смельчаки убитые Гоблинами - довольно обычная история». «Ха, кто будет убит Гоблином?» «Нет, ты этого не знаешь, понимаешь? В этом деле никто не знает, что ждет его в будущем. Вы могли бы умереть в любой момент», - сказал Баркас, подавляя свой смех Мы показали наши карты, доказательство того, что мы были авантюристами, охраннику ворот и прошли через восточные ворота. Мы вошли в город с юга, который был окружен лесом с единственной поляной, вокруг ворот, но, в отличие от этого, за восточными воротами была равнина. На северо-востоке я мог видеть небольшие горы вдалеке, и редкий лес бесконечно шел от подножия этих гор, словно пытаясь прижаться к ним. Равнина была настолько широкой, что потребовалось бы три дня, чтобы добраться до гор, если идти по прямой. Мы с Минналис, мальчик и группа Баркаса отправились в этот редкий лес без особого разговора. «Хорошо, тогда соревнование продлится до сегодняшнего захода солнца. Вернитесь в Гильдию до этого, сдайте свой отчет, а затем подождите там. Если вы не вернетесь в Гильдию до того, как солнце сядет, вы продули», - сказал Баркас. "Да, знаю. Пойдем, пойдем! Если вы последуете за мной, мы не проиграем, АХАХАХА!» О, похоже, яд распространился совсем немного, подумал я. Яд, который использовала Минналис, усилился, потребляя ману, поэтому он заставит цель войти в легкое состояние интоксикации. Я предположил, что он не сможет двигаться через час или два. Мальчик вошел в лес с приподнятым настроением, и мы с Минналис пошли за ним. Мы планировали отделиться от мальчика и хвоста Баркаса, но, в конце концов, это было бы слишком хлопотно, и каждый мог бы наделать слишком много шума, если бы мы сказали, что будем идти своим путем, поэтому мы послушно последовали за ним. Мы могли бы просто наложить легкую иллюзию и уйти от него, когда будем в лесу; в конце концов, он скоро умрет. Я незаметно оглянулся, чтобы увидеть трио Баркаса, входящее в лес с другого конца. Их взгляд по-прежнему был направлен на нас, так много жадности в глазах, что казалось, что они начнут облизывать губы. ☆ Позже труп, обнаруженный авантюристом, настолько разложился, что невозможно было сказать, чей это труп. Все, от кожаной брони до области вокруг земли, соприкасающейся с телом, разложилось до месива, испуская неприятный запах. Единственное, что сохранило форму - деревянная палка в руке трупа, которая казалась оружием, но она настолько испортилось, что рассыпалась, едва его коснулись; невозможно было определить, что за оружие. В Эрумии был запрос на расследование, возможно ли это сделал новой вид монстра. Но после этого не появилось никаких похожих трупов, и люди уже давно забыли об этом. ---------- Через зеркало наблюдателя 「Эй, Дот! Один из них направляется к тебе.」 Гоблин пробежал мимо баркаса, держа в руках свой большой двуручный меч, он хотел разрубить другого пополам. Целью монстра был Терри, маг, который действовал в качестве обороны тыла. Сначала казалось, что Гоблин успеет сделать свое дело, но это не так. Дот отреагировал на крик Баркаса и сумел встать на его пути и отбиться, прежде чем он смог причинить какой-либо вред. 「Теперь твоя очередь, Терри! 」 Дот отклонил ветку дерева, которую гоблин использовал как дубину, и сделав шаг назад, он подал сигнал атаковать одному из членов своей команды. 「Я уже в деле! Камни льда, заморозьте моего врага, 『Ледяная Пуля』!」 Терри немедленно последовал за действиями Дот, выпустив серию ледяных снарядов в Гоблина в тот момент, когда другой человек отошел от него. Поскольку он не смог избежать атаки, гоблин в конечном итоге квакнул, как лягушка, и рухнул с гигантской зияющей дырой в груди. Естественно, Баркас просто не сидел. Он внес свой вклад в усилия своей команды, убив третьего Гоблина и тем самым завершив битву. Затем трое мужчин отрезали гоблинам уши и собрали их всех вместе. Для искателей приключений уши гоблинов были ценными предметами, поскольку они были доказательством и служили в качестве счетчика для убийств. Группа Баркаса уже довольно долго охотилась, но солнце уже давно миновало. Как и следовало ожидать, они получили неплохой улов. Три гоблина, которых они только что убили, подтолкнули их прямо к двухзначной цифре. 「 У нас неплохой улов, больше, чем я ожидал. Можно сделать перерыв и поесть. Кажется, время все равно уже кончается.」 「 Фух. Что-ж.」 「 Черт, Терри, у тебя совсем нет выносливости. Хреново быть тобой, но нам все равно придется двигаться немного дольше. Ранее я отыскал прилично выглядящее место. Вперед.」 Дот ухмыльнулся Терри, и повел остальных членов своей команды к поляне, которую он обнаружил ранее в тот же день. По прибытии члены команды решили просто сесть где угодно. Они схватили свои сумки с вещами самого низкого качества и вытащили из них несколько продуктов: немного черного хлеба и несколько кусков мяса, оба из которых были сушеные. 「 Так почему же мы просто не убили их, как только они ступили в лес? 」 「 Ты что, совсем дурак? Включи мозг и подумай. Нет ничего плохого в том, что они сначала поохотятся на гоблинов. Две птицы, один камень и все такое, понимаешь? Кроме того, мы, наверное, выглядели бы как-то подозрительно, если бы не поохотились на парочку гоблинов, понимаешь?」 Баркас вылил немного воды из своей фляги на хлеб, и откусил кусок сушеного мяса. 「 Нам лучше не заходить слишком далеко. Мы проиграем, если не вернемся к концу дня. Не то, чтобы нам все равно нужно уходить, нет, вокруг полно монстров.」 「Именно. Мы видели их немало.」 Терри кивнул. 「Ты вряд ли знаешь о том, что у подножия горы Высокой Задницы когда-то была деревня, но несколько лет назад ее захватил демон-разбойник. По крайней мере, так утверждали люди, когда его жители пытались вторгнуться в ближайший город Эрумию. Они были подвергнуты каким-то проклятием и им промыли мозги. Дерьмо заставило их полностью потерять рассудок. Они сходили с ума и нападали на все, что видели. Никто не смог понять, как их разум исправить, поэтому жители деревни просто в конечном итоге умерли своей смертью. Все их поселение стерто с карты. Можно подумать, что на этом история обычно и заканчивается, но это еще не все. А еще ходят слухи, знаешь, из-за которых единственные искатели приключений, которые когда-либо появлялись в этих краях, это те, кого Гильдия время от времени решала посылать? Да, вот так. Благодаря всему этому, все держатся подальше. Это делает его довольно легким в поисках монстров без необходимости долго осматриваться.」 Баркас вспомнил кое-что из услышанного и повторил своим спутникам. 「Понятно... но что ты имел в виду под этим слухом?」 Терри в смятении наклонил голову и откусил еще один кусок мяса. 「 Ну, Терри. Тебе стоит меньше обращать внимания на все причудливые магические предметы, которые тебе нравятся, и больше на то, что люди вокруг тебя говорят. Потому что, знаешь тех деревенских, о которых мы только что говорили? Все говорят, что их души блуждают и бродят по лесу, в котором мы сейчас находимся, и что, столкнувшись с одним из них, кто получит проклятие. Люди перестали приходить сюда с тех пор.」 Объяснение Дот заставило Терри вздохнуть. 「Все это чушь собачья. Я бы поверил, если бы ты сказал, что их мертвые тела бродят вокруг, но их души? Серьезно, чувак? Это же чушь собачья.」 「На самом деле это не просто слухи. Единственные монстры, которые появляются в этих краях - гоблины и зеленые кабаны. Нет никаких интересных мест, а отсутствие деревни означает, что больше нет никакого смысла торчать здесь. Пустая деревня - это не та, где нанимают авантюристов, понимаешь? Единственная причина, по которой вы можете найти много монстров вокруг, - это то, что все они имеют низкий рейтинг, поэтому в основном они не полезны ни для кого, кроме новичков, которые ищут опыт. Даже новички в большинстве случаев не беспокоятся, так как есть гоблины и зеленые кабаны в лесах недалеко от Эрумии.」 Терри кивнул, как бы выражая свое одобрение логике Баркаса. 「Во всяком случае, мы должны радоваться, что они выбрали именно это место. Это усложняет людям понимание того, что мы их убили.」 「Не пора ли нам узнать это, сделаем это сейчас? Я употребил больше MП, чем ожидалось, потому что мы несколько раз сражались. Давай просто убьем их, когда отдохнем. Я хочу, чтобы рабыня уже плакала. Нам придется убить ее после, так что давай поторопимся. Я хочу, чтобы мне было как можно веселее.」 Терри рассмеялся, как придурок, представляя, что будет дальше. 「Нам, вероятно, придется тащить ее в какую-нибудь заброшенную хижину охотника или еще куда-нибудь после того, как мы убьем их двоих. Нельзя быть занятым, когда вокруг монстры, если мы хотим веселиться.」 「Не забывай о посохе, слышишь? Технически, это то, что нам нужно, понимаешь?」 「"Да, да, мы знаем.」」 「Ну, по крайней мере, вы, ребята, знаете, как сделать так, чтобы всем показалось, что у вас есть свои приоритеты. Я уверен, вы уже знаете, но убейте дитя с посохом первым. Поймайте его врасплох, если сможете. Они еще свежи и неопытны, так что остальные, вероятно, потеряют его, как только мы схватим одного из них. После этого схватим длинного. Раздавим ему ноги, сделаем так, чтобы он не мог ими пользоваться. Можно будет просто оставить его, если это сработает. Нет смысла убивать его сразу.」 「А? Почему бы просто не убить его?」 「Чувак, Дот, ты думаешь, что это плохо, подумать своей головой?」 Терри смотрел на Дот с тем, что можно было описать только как преднамеренное изумление. 「Это должно быть подло? Я ничего не понимаю.」 「Это означает, что мы заставим его наблюдать за изнасилованием той девки, дебил ты!」」 Пара смешков прозвенела по поляне, когда спутники Дот захихикали от удовольствия. 「Да, я действительно не понимаю вас двоих. Это не то, что меня заводит, а то, что успокаивает душу.」 「Знаешь, что было бы просто идеально? Что, если бы она предала своего хозяина и умоляла бы нас оставить ее в живых? Это было бы чертовски хорошо.」 「Ох, ох. Как насчет заставить ее убить его? Представь себе.」 「Мне это нравится, но это может оказаться невозможным, если он прикажет ей не предавать его.」 「 Эй вы, ребята, продумываете все это, не то, чтобы я возражал, но может оставить ее невредимой.」 Дот сделал с Терри то же, что Терри сделал с ним ранее, и заговорил раздраженным тоном, пожимая плечами. После этого он промолчал, потому что добавил к разговору все, что хотел. Была неизбежная опасность, связанная с тем, чтобы не убить длинного мечника, но он был новичком, который буквально только что стал авантюристом. Следовательно, все трое решили, что им не нужно быть слишком осторожными, пока они убивают мага. "Хорошо, звучит как план. Давайте закончим есть, чтобы мы могли нормально передвигаться.」 Только тогда Дот, разведчик команды, понял, что что-то не так. 「Черт...!」 Он повысил голос и отчаянно попытался закричать, чтобы предупредить свою команду о его внезапном осознании. Но у него ничего не получилось. Он не сумел выполнить свой долг как глаза и уши команды. Во-первых, это была бессмысленная попытка. Он не смог бы вовремя сообщить Терри или Баркасу о надвигающейся опасности, даже если бы все трое были начеку. Просто все произошло так быстро. Сначала Дот подумал, что он почувствовал только легкий ветерок, но его инстинкты сразу же предупредили его, что это нечто большее. Прозрачный белый дым затопил их окрестности в тот момент, когда ветер прошел мимо, и быстро притупил чувства людей, лишая их способности двигаться; они рухнули и упали на землю. 「В нас... пустили.. парализующий яд... …」 (Черт! Черт!! На нас напали Парамоты? Черт возьми! Какого черта монстры вроде них оказались в таком месте!? Подожди, они вообще способны работать здесь так быстро...!?） Странный туман, который напал на троих, исчез так же быстро, как и появился. Казалось, он почти рассеялся в их окружении сразу же после их осознания. 「Черт...... мое... те…ло...не..хочет слу…шаться..... меня ..」 「Это плохо, Барка...с... я не могу... даже пальцем пошевелить... …」 「Подождите секунду... Я помогу... вам, ребята, как только... как только я приму противоядие…」 Дот и Терри просто лежали на земле, но Баркас все же был способен на определенные действия. Никто из троих точно не знал, почему это произошло, но они предположили, что это было связано либо с превосходящими характеристиками Баркаса, либо, проще говоря, с его позицией во время атаки. (Черт возьми! Давай, Баркас. Шевелись! Шевелись!） Лидер команды крикнул, подталкивая свое тело к пределам в попытке двигаться. Это заняло довольно много времени, но в конце концов ему удалось протянуть правую руку к сумке, которая была у него на поясе. Он не мог не чувствовать разочарования и нетерпения; его рука чувствовала, что они двигались слишком медленно. Даже действие захвата зелья детоксикации, которое он искал, заняло целую вечность. (Ну же! Еще чуть-чуть!） Он медленно поднес зелье к лицу. Зверь уделял своим рукам столько внимания, сколько мог; он проявлял особую осторожность, чтобы не уронить свою драгоценную линию жизни. " Хо...рошо...!」 И затем, после того, что казалось вечностью, ему, наконец, удалось приблизить зелье достаточно близко к его лицу, чтобы ему можно было хоть увидеть. "Аааааааааргх!!!」 Нога появилась на руке Баркаса и раздавила и руку, и зелье, которое он держал. Само собой разумеется, что человек, который наступил на него, был не кто иной, как я. Я вцепилась ногой в его руку, как будто хотела выплеснуть все разочарование, которое накопила. Сделав это, бутылка лопнула, и ее осколки пронзили его плоть. Кровь текла из его тела и начала просачиваться из его только что созданных порезов. 「Итак, расскажи мне. Каково это, когда все твои надежды рушатся прямо перед тем, как они реализуются?」 「Аааай ... Хммф!」 「Верно. Думаю, ты слишком занят, чтобы ответить.」 Несколько капель детоксикационного зелья попадали в его кровь через порезы на руках, но это не имело значения. Он и так выпил достаточно, чтобы вылечиться от паралича. На самом деле, то скудное количество, что ему удалось проглотить, только навредило ему, так как это разбудило его нервы так, чтобы он почувствовал еще больше боли. 「Это было очень глупо, опередить меня и захапать все веселье себе.」 「 Оу, упс. Прости. Эти ретарды меня заставили, и я не мог ничего с этим поделать.」 Я убрала ногу с руки Баркаса и пожала плечами, сказав покровительственным тоном. Естественно, я старалась стоять прямо над ним, чтобы он лучше слышал мое ехидное замечание. 「Я узнаю... этот... голос.…」 Его шея застряла в том же положении. Он не мог пошевелиться, и поэтому, вероятно, не мог видеть ничего выше наших талий, как бы он ни старался. Однако, как и следовало ожидать, он еще не забыл, как звучали наши голоса, особенно учитывая то, что он услышал их всего несколько часов назад. 「Какого…черта... вы ублюдки делаете....? Гуууахххх!!」 「Заткнись уже, мусор. У меня от тебя сейчас кровь пойдет с ушей.」 Минарис наступила на правую руку Баркаса еще беспощаднее, чем я. 「Я остановился и прислушался на секунду, только чтобы услышать, что? Не хочешь повторить? Кого ты собирался изнасиловать на глазах у кого-то? Закрой свой рот и прекрати осквернять все вокруг мусором, ты, грязный таракан.」 「Оу... Аааай... Аррггх!!」 Степень гнева Минарис легко было увидеть, по тому, как она продолжала размалывать ногой кулак Баркаса о землю; она вложила в это столько силы, что я слышал, как хрустели его кости каждый раз, когда она крутила стопой. И если этого было недостаточно, выражение ее лица просто убедило меня, что она раздражена так сильно, насколько это возможно. 「И более того, ты хотел, чтобы я предала Мастера, и просить о своей жизни? Чем еще ты меня хочешь разозлить? Ну?」 「Э-это было пр ... а-а-а!」 Баркас попытался что-то сказать, но Минарис решила не давать ему такой возможности, и вместо этого ударила его в челюсть, чтобы он замолчал. Затем она сразу же наступила на левую руку мужчины, которая случайно оказалась рядом с ней после ее атаки. 「Я не позволю вам, ублюдкам, так просто уйти...!」 Баркас все еще был не в состоянии двигаться, несмотря на то, что кровотечение привело к тому, что часть зелья, которое он проглотил ранее, начала циркулировать по его кровотоку. Однако он вновь обрел способность говорить. 「О? Так что именно вы, свиньи, думаете, можете с нами сделать?」 「Ургххх! Прекрати это!!」 「Скажи, как там твоя правая рука? Это больно?」 「Стой! Просто остановись!! Уаааргх」 Минарис переступила с правой руки Баркаса на левую, так что я взял на себя роль и хорошенько наступил на нее, чтобы выжать из него пару лишних криков. Только после нескольких стонов я наконец поднял ногу и двинулся дальше. 「Ну да, кто так довел Минарис? Это маг третьего класса?」 「Тре…тий кл…асс?!」 「Да. Ты всего лишь третьесортный. Честно говоря, я очень удивлен, что ты до сих пор жив, учитывая твою слабость.」 「Если... что-нибудь...аргхргхр!」 Терри перевернулся на лицо после того, как я пнул его точно так же, как Минарис пнула Баркаса. 「Эй, скажи мне, что ты чувствуешь. Ты зол? Унижен? Каково это, кататься лицом вперед, как гусеница после всех этих дерьмовых разговоров? Ну? Скажи что-нибудь, черт возьми.」 Я рассмеялся, когда подошел к нему и вырвал посох из его рук, щелкнул им прямо перед его глазами. Он ответил еще более пристальным взглядом, но я просто проигнорировал его и начал пинать его, продолжая смеяться и улыбаться. 「Пож...алуйста... пр..осто... оста…нови...сь.... на...конец....」 Терри было удивительно легко сломать. Потребовалось всего несколько ударов. Сломав его, я почувствовал себя по-настоящему свежим, поэтому я обернулся, чтобы проверить Минарис. 「Вау, ты точно бесполезен. Разве ты не должен был быть разведчиком? В чем смысл твоего существования, если ты не можешь выполнять свою работу и предупредить свою команду о предстоящей угрозе? Ты же бесполезен в бою. Ты позволяешь одному из членов твоей команды прикончить монстра вместо того, чтобы сделать эту работу самому. Ты бесполезен, ни на что не годен. Знаешь, как называют таких людей, как ты? Пиявки, паразиты. Ой, подожди, прости. Должно быть, это было слишком сложно для тебя. Вряд ли кто-то настолько бесполезный, как ты, смог бы понять даже концепцию паразита.」 「Кх... прекрати... это…」 Минарис хихикала, и безжалостно пинала Дот снова и снова. Аура раздражения вокруг никак не ослабевала, несмотря на то, что она повторяла действия, улыбаясь. Дот вначале был с мятежным взглядом в глазах, но вскоре он исчез, как только он потерял чувство боли. Наказание, назначенное Минарис, было чрезмерно суровым, но, честно говоря, вполне заслуженным, особенно если принять во внимание только что обсуждавшуюся тему. Он буквально ничего не сделал, только подлил масла в огонь. 「Вы только что говорили о том, как собираетесь нас убить. Это, конечно, означает, что вы понимаете, что может случиться, верно? Итак, учитывая это, ты готов умереть?」 Я пронизал ауру кровожадности магической энергией, чтобы активировать навык "Магическое запугивание". Его последствия были сразу же очевидны, так как все три их лица побледнели. Все трое членов команды тогда смотрели на нас сверху вниз. Они думали, что могли бы убить нас, если бы не были парализованы раньше времени, но этой мысли больше не было; моя аура уничтожила ее. Единственная поддержка, которая у них осталась, это тот факт, что все, что нам нужно было сломать, это их дрянное чувство гордости. 「Нам жаль! П-пожалуйста... не убивайте нас...! Пожалуйста!」 「Нет, нет, нет, мы не можем позволить тебе сделать это.」 Я перебил Баркаса и не дал ему сказать ни слова. 「Это только разогрев. Правда, Минарис?」 「Верно, господин.」 Минарис кивнула, активируя своего "Призрачного демона яда пламени", чтобы создать яд, способный воспроизвести эффект, подобный тому, который у нас был в моем мире. Он был намного мощнее парализующего тумана, который она только что создала, и имел силу не только обездвижить троих мужчин, но и лишить их чувств от шеи вниз. Они все еще могли видеть, слышать и говорить, но не более. Другими словами, яд был в точности как обезболивающее, за исключением того, что он не лишал тех, на кого он воздействовал. Жидкость плавала над рукой Минарис после синтеза. Его окраска была мраморной смесью красного и оранжевого. К счастью, там оказалось ровно три порции этого вещества. 「Я думаю, что нам пора начинать. Не могли бы вы одолжить мне руку, господин?」 「Конечно.」 "Ч-что вы д— ааааргх!」 Я заставил мужчин открыть рты, чтобы Минарис влила яд им в глотки. 「Это должно произойти почти сразу. Он намного сильнее, чем туман, который вы вдохнули ранее, поэтому он должен заменить эффекты другого яда и позволить вам снова говорить.」 Яд Минарис был чрезвычайно сложным и требовал много маны. В результате она начала страдать от манового опьянения, что в свою очередь сделало ее более привлекательной. Ее губы изогнулись в широкой улыбке. Эта улыбка была не только устрашающей и ужасной, но и очаровательной. "Куфуфу. Пожалуйста, с нетерпением ждите того, что должно произойти. Я покажу вам самые глубины ада.」 Улыбка Минарис преобразилась и стала еще красивее, когда она заговорила. Нечистоты внутри нее исчезли, оставив лишь выражение искренней радости. ---------- Через зеркало наблюдателя — Часть 2 「Думаю, мне лучше все приготовить.」 Я решил продолжить план, подтвердив, что Минарис схватила Баркаса и его спутников, готовых к тому, что должно было произойти. Для того, что я намеревался сделать, требовались два разных клинка души. Первый был 【Яйцевой Клинок Магического Зверя,】и второй 【Капельный Клинок Водного Спрайта.】 Запасная магическая энергия всегда будет вытекать из моих клинков души во время процесса создания, если я не буду достаточно осторожен в их создании. Обычно, это то, что я пытаюсь предотвратить. Однако это не совсем то, что можно назвать нормальной ситуацией. Избыток энергии идеально подходил для создания сцены, которая вселит еще больший ужас в сердца Баркаса и его спутников. Поэтому я постарался подчеркнуть утечку маны, я целенаправленно сформировал клинок в гораздо более безрассудной манере, чем обычно, и заставил черные частицы света рассеяться в моем окружении. 「Сыграть мелодию в исполнении зверей, 『Адский цветок』」 Зеленое, похожее на бутон лезвие, которое простиралось от рукояти меча, начало изменяться, когда я начал медленно направлять свою магическую энергию через него. Жилистые линии появились изнутри лезвия, и оно потемнело в пурпурный и черный цвета. Он пульсировал и увеличивался, расширяясь во всех размерах, злобе и нечистоте. Изменение было драматичным и заставило группу Баркаса вздрогнуть от беспокойства. 「Ч-что это…」 「Что это? О, знаешь, просто кое-что маленькое. Ты узнаешь в свое время.」 Вместо того, чтобы проигнорировать его, я ответил так. Не было никакого удовольствия портить его будущие впечатления заранее, особенно учитывая, насколько хорошо работал яд Минарис. Все было сделано точно по плану. Вязкая, ядовитая жидкость полностью переписала своего Туманного предшественника и полностью парализовала все, кроме их лиц. Они были способны говорить и двигать глазами, но в остальном они не могли сдвинуться ни на шаг. У всех трех членов партии не было выбора, кроме как смотреть на【Яйцевой Клинок Магического Зверя】, поскольку оно продолжало изменяться. Их лица отражали лезвие; они начали искажаться от страха и беспокойства, поскольку я заставил их взглянуть на процесс. Их волосы начали вставать дыбом, все трое поняли, что клинок в конечном счете причинит вред. Я намеренно замедлил поток маны, поэтому клинку потребовалось очень много времени, чтобы достичь своей окончательной формы. Но это произошло. Бутон наконец расцвел. 『Джяяяярура』 Он начал производить что-то вроде неорганического пронзительного визга. 「「「Аргх!」」」 Услышав это, группа Баркаса тут же поморщилась. Звук был ужасен, он звучал почти так же, как реверберация, когда кто-то царапает ногти о доску. Это было немного грубо для ушей, но терпимо, пока это не превратилось во что-то, что застанет вас врасплох. 「Нгхх, мне очень не нравится, как это звучит.」 Я знал, чего ожидать, так что я был относительно невредим, но слух Минарис был гораздо более чувствительным, чем мой, поэтому это вызвало у нее боль. 「Я уже сказал тебе, что я в порядке, Минарис. Тебе не нужно закрывать мне уши.」 Я сказал ей, чтобы она закрыла уши, дабы свести к минимуму ее воздействие на звук, и уменьшить дискомфорт, решение было вызвано тем фактом, что мы не смогли найти приличные затычки для ушей, несмотря на то, что обошли весь город в поисках их. Это было то, о чем мы оба договорились, но она в конечном итоге проигнорировала это, потому что в она была у моей спины и вместо этого затыкала мои уши. 「Ехехехе. Ты чего, господин. Я твой раб, так что ты должен приказывать мне в такие моменты, если хочешь, чтобы я тебя слушала.」 「Да блин, слезь уже с меня и перестань прижиматься ко мне грудью.」 「Что ты хочешь сказать? Что ты подразумеваешь под грудью?」 Минарис страдала от манового опьянения, поэтому ее действия, казалось, имели определенную степень сексуальности. 「Да, да, прекрати это.」 「А ты не можешь меня немного наградить? Посмотри, сколько всего я сделала.」 「Хорошо, но не сейчас. Давай, поторопись и выпей одну из них.」 Я отслоил от себя Минарис и очень привычным движением сунул бутыль Маны в ее рот. Я старался сохранять хладнокровие, говоря себе, что она ведет себя так только потому, что находится под влиянием. Она, казалось, была немного дальше от границ, чем обычно, но я подумал, что это не проблема, и что она, вероятно, вернется к нормальной жизни, как только пройдет немного времени. 「Ч-что... какого черта они делают?」 「Я...я не... понимаю.…」 Терри и Дот выразились парой комментариев, которые содержали и замешательство, и страх, смесь эмоций только подпитывалась тем фактом, что они не понимали нас или вещей, которые мы, казалось, готовились сделать с ними. Баркас, с другой стороны, казалось, не понимал ни мысли моего меча, ни стеба Минарис, ни меня. Вместо этого, он был полностью сосредоточен на живом существе, которое случайно оказалось прямо в его поле зрения. 「Ну, как ты себя чувствуешь, Слаки? 」 [1] 「Кьюпии!」 Слаки, слизняк, который появился рядом с пронзительным визгом, ответил криком, таким милым, что казалось неуместным. Выгравированный на его теле герб подчинения позволил мне понять, что он пытался передать, что он находится в совершенной форме. Цветущий【Яйцевой Клинок Магического Зверя】с другой стороны, высох и вернулся в обычное состояние бутона. 「Р-разве это не слизняк?」 Баркас спросил меня в слишком растерянной манере. 「Это. Это не вид и не подвид более высшего существа. Это обычный слизняк.」 Я ответил ему правду. Слаки был расколом вашего обычного образа слизняка. У него не было ни глаз, ни рта; он был просто полупрозрачным синим пятном, сделанным из желеобразного вещества. Единственная разница между Слаки и “очень средним” слизняком была в том, что Слаки был чуть меньше среднего. Он был всего лишь размером с небольшой мяч. Он был не слишком мал. Был, конечно, и герб подчинения, который выгравирован на нем, но, честно говоря, это было все. Слаки продолжал издавать свои милые крики, покачиваясь взад и вперед. Увидев, что он снова так себя ведет, я задал вопрос, на который еще не получил ответа. Как, черт возьми, он издает эти звуки? 「Мне придется попросить тебя сделать что-нибудь более сложное. Ты готов?」 「Кьюпии, кьюпии!」 Я слегка похлопывал Слаки по голове (?) услышав его утвердительный ответ. На самом деле, я был немного смущен тем, где именно я его похлопывал, так как не мог точно сказать, где находится его голова. Все, что я знал наверняка, это то, что я гладил его где-то в верхней половине тела. В любом случае, ощущение, которое я испытал, напомнило мне, каково это - прижимать руку к остывшему куску мягкого упругого теста. Я развеял【Яйцевой Клинок Магического Зверя】и вместо этого вызвал【Капельный Клинок Водного Спрайта.】В отличие от первого, у второго клинка вообще не было лезвия. Она состояла только из трех частей, ручка, миниатюрный чашка на верху ручке, и кусок заморской ткани. Последний из трех компонентов был обернут вокруг первого. 「Это все ты, Слаки.」 「Кьюпиии! Юююю... Кью!」 Слаки ответил так, как будто был готов, потом он, казалось бы, напрягся и разделился надвое. Я подошел к одной из двух недавно разделенных половинок и прижал к ней клинок. Соответствующая часть тела Слаки была немедленно уменьшена до десятой его предыдущего объема, когда он выковал себя в клинок. 「К-какого черта ты делаешь?」 「Ты мне скажи. Как ты думаешь, что он делает?」 Минарис, кто был в курсе того, что было впереди, хихикнула, чем подразнила Баркаса. 「Скоро ты все узнаешь. Теперь все готово, и мне будет довольно трудно держать лезвие клинка нетронутым так долго, учитывая количество маны, которое у меня есть сейчас, поэтому я не буду заставлять вас ждать так долго.」 Я подошел к Баркасу и взмахнул только что сформированным клинком, а мои губы искривились в широкой улыбке. 「П-подожди... пожалуйста... п-подожди…」 「Не беспокойся. Я не буду делать ничего такого скучного, как просто убить тебя.」 Я слегка улыбнулся, глядя на обезглавленное, пораженное ужасом лицо баркаса, прежде чем напасть на двух его товарищей почти таким же образом; я взмахнул мечом по дуге и оторвал их головы от их тел. ☆ 「Не беспокойся. Я не буду делать ничего такого скучного, как просто убить тебя.」 Человек, на чье лицо я смотрел, был окрашен в какой-то безумный экстаз. Его улыбка, казалось, только расширилась, когда он взмахнул мечом, который лежал на краю моего зрения и обезглавил меня. (Дерьмо... почему я должен быть убит таким отродьем, как он...?） Я не мог чувствовать боль из-за того, что его рабыня заставила меня выпить, но я все еще мог сказать, что моя отрубленная голова покатилась после того, как она упала с моего тела. Мне удалось остаться в сознании, несмотря на то, что я потерял голову. Я видел, и видел, как Терри и Дот заканчивают так же, как и я. Я слышал, что преступники, которых обезглавили, еще открывают рты и моргают несколько минут после их смерти. Теперь, испытав это на себе, я понял, что это правда. Но и этому скоро придет конец. Все было именно так. Мое сознание останется в лучшем случае еще на несколько секунд. Скоро меня уведут в темноту. Помня об этом, я обратил свой взор к моим товарищам, людям, которые прикрывали мне спину несколько лет, и наблюдал, как они тоже двигались к свету. Отсутствие боли сделало последние несколько мгновений, которые я испытал, почти сюрреалистичными, но я сидел и ждал своей смер- 「Ч-Что.... Что, черт возьми, происходит!?」 Время шло. Прошла одна, две, три секунды, но мое сознание даже не начало исчезать. Я сразу же начал сомневаться, действительно ли меня обезглавили. 「Ч-черт возьми, что происходит!? Разве меня не обезглавили?」 「Что происходит? Разве мне не должны были отрезать голову?」 Я слышал, как Дот и Терри в таком порядке выразили свое замешательство. Я перевел взгляд настолько далеко, насколько это было возможно, и осмотрел их отрубленные головы: я понял, что что-то было прикреплено к их шеям. 「Пфтттт ахахаха! Сорри, сорри. Наверное, вам, ребята, тяжело видеть, что сейчас происходит?」 Отродье, обезглавившее нас, громко рассмеялось, и приблизилось ко мне. Я почувствовал, как что-то тянет меня за волосы через несколько мгновений после того, как его ноги остановились прямо перед моими глазами. 「Что за черт!? Что за хрень здесь происходит!?」 Меня подняли в воздух и дали лучше рассмотреть, что со мной произошло. Точнее, я лучше видел мое собственное тело, дергающееся, бьющееся в конвульсиях и извергающее кровь, которое лежало на земле. 「Ты, блять, должно быть шутишь! Черт возьми!? Почему я до сих пор жив?? Разве прямо там не мое тело!?」 「Хахаха. Удивительно, не правда ли? Мы заставили Слаки прикрепить часть себя к каждой из ваших шей, когда отрезали их. Он держит вашу кровь в потоке, под правильным давлением и полным кислорода, чтобы вы могли оставаться в сознании и не умереть, даже без остальной части вашего тела. Он также служит в качестве замены для ваших голосовых связок, так что вы можете говорить все, что вам нравится. Яд Минариса держит вас парализованным и свободным от боли, так что вы не умрете от шока.」 「Ааааах!? Какого черта ты говоришь? Прекрати нести чушь, которую я не понимаю!」 「Все это означает, что вы можете оставаться в сознании даже как просто голова. Вот, ты поймешь, если хорошенько посмотришь.」 Парень пожал плечами, а потом положил меня на возвышение, на которой я только что сидел. Каким-то образом он заставил свой меч исчезнуть, и яростно схватил Терри и Дот и держал их прямо передо мной. Эти двое довольно разошлись в выражениях. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я, вероятно, выглядел так же. Я мог видеть слизевидную штуку, обернутую вокруг нижней части каждой из их отрубленных голов. Темно-красная жидкость, их кровь, двигалась в ней, пульсируя подобно насосу. Зная, что со мной произошло то же самое, мне чуть не захотелось упасть в обморок. Как будто меня переделали в какого-то нечеловеческого урода. 「Так ты понимаешь, что с тобой случилось? Разве это не замечательно? Не так много людей умирают, испытывая что-то такое интересное, понимаешь?」 Чудовище продолжало улыбаться, поставив Терри и Дот рядом со мной, готовясь играть с нашими жизнями. 「Слаки.」 「Кьюпии!」 Слизняк закричал в ответ, как будто подтверждая слова человека, и медленно пополз к нам. 「 Что ты хочешь?」 Негативная эмоция, нарастающая во мне, заставила меня повторить вопрос, который я задал ранее. Мне не дали ответа. Вместо этого похититель повернулся к слизняку и заговорил с ним мягким тоном, поглаживая ее голову, с улыбкой. 「Не стесняйся.」 「Кьюпии!!」 "...ОСТАНООООООООВИИИИИТЕЕЕЕЕ ЭЭЭЭЭТООООООО!!!!!!!!」 Слизняк тут же пришел в действие в ответ на слова парня и начал наваливаться на нас всем телом. Судя по тому, как он себя вел, казалось, что он ждал его сигнала все это проклятое время. 「АААаАаа!? Стоооп! Наши тела! Наши тела!!」 Наши тела начали издавать хруст, и слизь сжала их внутри себя. 「П-пожалуйста, прекрати!! Это наши тела! Прекрати это прямо сейчас! Хватит с ними возиться! Кто, черт возьми, ты думаешь, мы такие!? Прекрати! Прекрати сейчас же!」 Терри начал кричать во всю глотку, как только увидел, что слизь начинает поглощать его тело. 「Ч-черт возьми, что это!? Нет! Я знаю, это всего лишь сон! Да, это должно быть сон! Гьяхахахахахаха! Я понял! Все это время это был просто сон!」 Слова Дот были убедительны. Это просто был сон, жуткий кошмар. 「Хе-хе-хе. Ну, а ты как думаешь? Разве смотреть, как слизь пожирает твое тело, пока ты еще в полном сознании, не выдумка?」 Описание происходящего были внушаемыми. Слизь была полупрозрачной, поэтому мы могли видеть, что внутри; мы могли точно видеть, что происходит внутри нее, и мы могли даже слышать случайный хруст через слизь. Мы услышали особенно громкий треск, когда слизь раздавила руку Дот и сложила скрученные ноги Терри пополам. Затем он снял с меня кожаные доспехи, разорвал мой живот пополам и выставил мои внутренности напоказ. Я слышал что-то важное в своем уме каждый раз, когда кусочек одного из наших тел терял свою первоначальную форму. 「Это не может быть правдой. Это невозможно. Этого не может быть. Этого не может быть. Этого не может быть. Этого не может быть. Этого не может быть.」 「Aррргх! Это мы во всем виноваты! Простите, мы виноваты! Пожалуйста, прекратите уже все!」 Дот сломался первым, Терри последовал за ним. Первый начал тихо бормотать “этого не может быть”, снова и снова, в то время как второй начал умолять его остановиться. Я, с другой стороны, начал выпускать сухие вздохи. Тот факт, что я видел, как мое собственное тело ломается и поглощается прямо передо мной, заставлял меня чувствовать, что я схожу с ума. Я знал, что скоро умру. Это я прекрасно понимал. Но то, что я умру, я мог принять. Я не могу принять то, что я закончил именно так. 「Хммм... вы, ребята, скучные. Вы все сдались, даже не почувствовав боли.」 「Даже гоблины развлекали нас больше, чем они.」 「Верно?」 Мы больше не могли различить, какая часть куска плоти внутри слизи кому принадлежит. Я больше не мог понять, что происходит. Мой разум был не в состоянии двигаться дальше. Почему? Почему...? Почему?? Я не мог понять, почему два человека перед нами улыбаются. Почему они улыбались и радостно болтали, несмотря на то, что это случилось со мной? 「Кьюпуу!」 Слизня, который поглотил нас, выплюнул кусок металла, наше снаряжение, после этого, глотая и переваривая наши тела. 「Что мы сделали, чтобы заслужить это!?」 「А? Что ты, блять, такое говоришь?」 Слова отродья были наполнены жгучей, неистовой яростью. Для него ответ был очевиден, но я не мог придумать никаких предыдущих событий, которые привели бы меня к его гневу. 「Разве ты не пытался ударить меня в спину? Ты не хотел изнасиловать Минарис прямо перед моими глазами? Разве ты не планировал убить меня?」 「Д-Да, но это не оправдывает что-то настолько ужасное!」 「Что ты имеешь в виду под "оправдать", подонок? Разве ты не думал, что тебе все сойдет с рук только потому, что ты сильнее кого-то? Ты не думал, что всем будет все равно, пока тебя не узнают? Разве все это не согласуется с той же самой школой мысли? Мы делаем, что хотим, потому что мы сильнее тебя, и потому что никто не узнает, что случилось. Разве мы не должны быть полностью оправданы, основываясь на твоей собственной логике?」 「…」 「Не надо на нас так выпендриваться. Не жалуйся на то, что мы с тобой делаем. Ты заслужил это. Так как вы отбросы, вы должны умереть как отбросы.」 Их слова заставили меня вспомнить то, что местный священник проповедовал мне в детстве. Я думаю, это то, что он имел в виду под кармой. Кто-то сделал с нами то, что мы сделали с другими. Я это понимал. Но я все равно не мог его принять. 「Нет...! Нет, нет, нет, нет, нет!!!」 Я не хочу умирать. Я не знаю. Хочу умереть. Я не хочу. Хочу. Умереть. Только не так. Я давно отказался даже от мысли о естественной смерти. Это было то, что я выбросил из головы в тот момент, когда стал авантюристом. Я не хотел, чтобы все так закончилось. Только не так. 「Кажется, нам пора прощаться. Минарис, Слаки, мы все возьмем по одному. Ладно?」 「Конечно, господин.」 Крольиха полезла в свой инвентарь и вытащила ржавый молоток, о котором она говорила. "Это всеееееее прооооостооооо сооооооон! ЯЯЯяяяяяяяя проооооостоооооо сплююююююю!! Пока!」 Звук чего-то свистящего на ветру прошел мимо моих ушей, и она ударила молотком в место рядом со мной. Все еще теплая кровь Дот летела по воздуху и брызнула мне на лицо, и я почувствовал вибрацию, сотрясающую вещь, на которой я был расположен. 「Хорошо, твоя очередь, Слаки.」 「Кьюпии!」 Слизняк протянул пару щупалец в ответ на приказ отродья. 「Этого не может быть! Это просто невозможно! Это слишком нереально! Это невовзхаплваэпрж!」 Слизняк втянул голову Терри в свое тело и раздавила его кости и плоть в один маленький комок. Один из его глазных яблок вылетел из тела слизи после того, как другой был съеден, как будто это было что-то случайно пролитое в процессе еды. Но даже этой части не удалось убежать, так как одно из щупалец слизи протянулось, схватило его и потянуло обратно в мясорубку, которая была его телом. 「Нет! Только не так! Почему... почему все должно быть именно так!?」 「Эту мысль я тоже несколько раз обдумывал. Я поймал себя на том, что повторяю этот вопрос снова и снова. Вы, ребята, может не знаете, почему так происходит, но я знаю. И я почти уверен, что уже объяснил это, не так ли?」 Последнее, что я видел перед тем, как голова раскололась пополам, была горькая улыбка этого сопляка, которая содержала в себе презрение даже к самому себе. [1] Оригинальное название это отсылка на Dragon Quest. Хз, как они его локализовали, поэтому я просто сделал по-своему. (Surakichi = Slime lucky = Slucky= Слаки) ---------- Герой и Маленький Красный Они Слаки уже выполнил все свои обязанности, и сожрал рассеченную голову Баркаса, так что я на время его убрал. Хотя【Яйцевой Клинок Магического Зверя】производил тонну шума при изгнании монстров, но был удивительно тихим, когда делал обратное; его лепестки молча окутывали слизь так же, как и плотоядное растение. Но когда все закончилось, на нас напали. 「Минарис!」 「!?」 11 различных снарядов внезапно полетели в нашу сторону. (Смогу ли я сделать это вовремя!?） Наши нападавшие застали нас врасплох и перехватили инициативу Я сразу же сосредоточился на битве и привел себя в действие. Обостренные чувства позволили мне определить, что летящие в нашу сторону предметы это метательные копья. Их кончики были покрыты странной фиолетовой жидкостью, я могу только предположить, что это яд. 7 из 11 были нацелены на Минарис, а остальные 4-на меня. Минарис сумела среагировать на атаку, но в лучшем случае смогла бы защитить себя. Обычно она могла бы сделать больше, но сейчас так было потому, что мечи, с которыми она обычно практиковалась, были намного проще в обращении, чем тупое оружие, которое она использовала, и разбила голову Дот. Количество гоблиноподобных созданий в нашем районе составило 16. Пятеро, которые не бросили свои копья, быстро рванули к нам. Я был в состоянии принять всю эту информацию в одно мгновение, но просто принимать ее ни в коем случае не равно обработке или реагированию на него. Это была проблема, которая возникла из-за того, что я сохранил свою скорость обработки, но больше не имел тела со способностью соответствовать этому. Несоответствие заставило меня осознать, что я не смогу уйти от сдерживания. Их было всего 16. Мне не нужно беспокоиться о возможности бороться за более длительный период времени. Зная это, я быстро создал【Клинок Души Происхождения】в правой руке и【Святой Меч Возмездия】в левой, вливая как можно больше маны во все четыре мои конечности и окружение. Первое было для власти, а второе позволяло мне лучше понимать, что происходит вокруг меня. Я отключил подсознательный ограничитель, который мой мозг поместил на мое тело, и стартовал на моей абсолютной максимальной скорости, игнорируя тот факт, что мои мышцы почти, казалось, скрипели от напряжения. Все это произошло в одно мгновение; действия, которые я совершил, и решения, которые я принял, заняли менее секунды. Это был подтверждало тот факт, что я действительно заслужил титул, который утверждал, что я достиг зенита технического мастерства, и что модные SSS, которые меня украшали, были не просто для шоу. Что касается утонченности, я был буквально лучшим из лучших. (Похоже, что она сможет отразить 2 прямых, летящих на нее. Вместо этого я должен сосредоточить свои усилия на обработке других 9.） Сочетание навыка Спешки и моих магически усиленных ног позволило мне ускориться быстрее, чем позволяла моя статистика ловкости. Я проигнорировал нацеленные на меня копья. Они были точно выброшены, так что они были бы неизбежны при любых обстоятельствах. Другими словами, мне не нужно было обращать на них внимание. Скорость, с которой я двигался, сразу же лишила их возможности причинить вред. (Ну, это на четыре меньше, с чем мне приходилось иметь дело.） Я был не в состоянии поддерживать ускорение больше доли секунды. Я бы сломал себе конечности, если бы случайно применил слишком много силы. Я разрезал три ближайших копья 【Святым Мечом Возмездия】. (Еще три.） Копье, которое я отклонил, развернулось и столкнулось с оставшимися копьями и вызвало цепную реакцию, которая заставила их потерять силу, с которой они летели. Все было идеально; мне удалось отбить все входящие снаряды, и тут вдруг пять монстров, которые мчались к нам, выскочили из кустов и показали себя. （Идеально. Похоже, это Красные Шапки.） Красные шапки были относительно небольшой породой гоблинов. Они были известны двумя вещами. Во-первых, их головы были красными и походили на шляпы. По-видимому, это была не врожденная черта, а скорее та, которая появилась в результате того, что существа потирали кровь своей жертвы по своим головам, сразу после успешной охоты. Второй отличительной чертой подвида гоблинов было то, что его члены хорошо координировали друг с другом. Я развернулся на одной ноге и повернулся к двум, которые появились около Минарис, они были с правой стороны. 「Ах!」 「Ги!」 Я отпустил оба моих меча и схватил приближающихся гоблинов за их красные, похожие на шапки головы, потом я использовал Небесный Шаг, и ушел вверх всего на два метра. Затем я швырнул обе красные шапки влево от Минарис и заставил их наткнуться на копья своих товарищей, что немедленно заставило этих товарищей остановиться. 14 врагов осталось; 11 все еще скрывались, 1 был рядом со мной, а 2 стояли на месте у Минарис. Два клинка, которые я отпустил всего за секунду до этого, в основном не двигались, поэтому я снова схватил оба и двинулся к Красной Шапке, которая оказалась рядом со мной. (Я едва могу продолжать в том же духе, хотя держу себя под контролем, насколько это возможно.） Мое тело кричало, несмотря на то, что было доведено до предела менее чем за 5 секунд. Я шел по тонкой линии, натянутому канату, ибо даже малейшее увеличение мощности может привести к самоповреждению. Мне бы не пришлось прибегнуть к такому, будь у меня больше маны. Я бы смог вытащить то, что можно было бы назвать козырем. Но я не смог. Игра с группой Баркаса потратила слишком много магической энергии, поэтому я вместо этого закончил дешевым ударом. Я бы потерял способность двигаться, если бы не сделал ряд тонких корректировок. Естественно, мой метод не был идеальным, поэтому тупая боль начала пробегать по моему телу в качестве компенсации. Похоже, завтра будет день, когда я буду страдать от мышечных болей. У меня было плохое настроение. Эти гоблины появились как раз тогда, когда я собирался погреться в послесвечении хорошо сделанной работы. Я скрестил клинки, разрезал Красную Шапку, выражая свое разочарование. 「Господин!」 「Избавься от тех двоих, вон там. Я позабочусь о тех, кто скрывается.」 Две Красные Шапки, которые были у Минарис, уже провалили засаду, так что я не видел причин, по которым она не могла справиться с ними теперь, когда дело дошло до драки. Поэтому я нырнул в лес, не дожидаясь ее ответа. Ни одна из 11 оставшихся Красных Шапок еще не сдвинулась с места, они все еще находились на своих первоначальных позициях, поскольку им еще предстояло выяснить, как суметь сбежать. Я рассеял【Святой Меч Возмездия】и использовал мою теперь свободную правую руку, и вытащил пару метательных ножей из круглой беличьей сумки и быстро бросил их в двух гоблинов справа от меня. Между красными шапками и мной стояло несколько деревьев, так что я не мог целиться в их жизненно важные органы. Тем не менее, мне все же удалось нанести обе относительно глубокие травмы, так как ножи ударили одного в руку, а другого в ногу. 「Гьяруааааа!?」 「Гъюрууууу!?」 Быстродействующий яд, который Минарис нанесла на ножи, заставил обоих кричать от боли; они были обречены умереть через 10 минут, даже если я просто оставлю их. Я бросил【Клинок Души Происхождения】прямо в сердце другого человека и слушал его предсмертные муки, прежде чем развеять его и вытащить другой набор Клинков Души.【Клинок Ноги Паука Пламени】был хорош в ближнем бою, поэтому я взял его в правую руку и【Клинок Изумрудного Кристалла】в левую. Я пролетел в направлении против часовой стрелки и пробирался сквозь деревья, чтобы убить все оставшиеся Красные Шапки. Они не могли сопротивляться мне; я перерезал им глотки, выколол им шеи сзади, выковырял им мозги из глазниц и разбил им головы, кинув их в ближайшие стволы деревьев. Я поменял【Клинок Изумрудного Кристалла】обратно на【Клинок Души Происхождения】и использовал его, чтобы убить оставшихся Красных Шапок, которые пытались быстро запрыгнуть на меня, прячась в кустах. Я вырезал большинство оставшихся и даже, под конец, проткнул одного, пытающегося использовать своих союзников в качестве живого щита в попытке бегства. Похоже, ты последняя.」 「Гьяруааааа!」 「Заткнись.」 Последний пришел ко мне сам, но я легко разделил его пополам и положил конец нападению Красных Шапок. ---------- Герой и Маленький Красный Они (часть 2) 「Аргхх, у меня руки болят. Я устал и хочу спать. Я не хочу никуда идти. Я хочу вернуться домой. Я хочу нырнуть в свою кровать и поваляться на ней.」 Я озвучил желания своего тела и устроил небольшую истерику. Я все еще был в хорошем настроении из-за того, что мы сделали с Баркасом и его спутниками. Однако мое тело из плоти и крови не отражало моего эмоционального состояния. У меня были все виды боли из-за того, что я выжимал из себя больше, чем нужно. Я был опьянен из-за использования слишком большого количества маны разом, и, поэтому, я не мог нормально думать. Я уже выпил зелье MP, чтобы восстановить свои когнитивные способности, но оно еще не заработало. 「Почему я не додумался, что я мог просто перестать работать на полную мощность в тот момент, когда я сбил все их копья?」 Завтра будет плохой день. Мои мышцы будут болеть, а суставы и кости будут гудеть весь день. Я был полностью измотан, несмотря на то, что напрягался всего несколько секунд. Я имею в виду, я старался изо всех сил, но я не был серьезен, что в свою очередь означает, что моя боль могла стать еще хуже, чем сейчас. 「Ах, мы должны зайти в аптеку и купить обезболивающие. Эй, подожди, я должен быть в состоянии исцелить себя с помощью【Клинка Изумрудного Сердца】, как только я получу немного больше MP. Похоже, что МР это одна из тех вещей, которые больше всего меня сдерживают. Я должен получить навык медитации как можно скорее.」 (Вот дерьмо. Похоже, я снова начал разговаривать сам с собой. Это привычка, от которой мне нужно избавиться.） Я покачал головой, сам себе не поверив. Я уже совершал ошибку и снова заговорил сам с собой, хотя прошло всего несколько дней с тех пор, как Минарис предупредила меня, что у меня плохая привычка заводить с собой монологи. (Я думаю, мне лучше взять то, что мне нужно, чтобы доказать, что мы убили эти Красные Шапки... эх... я так не хочу. Их около 16 штук. Возвращение каждого сделает нас выдающимися.） Красные шапки были довольно слабы сами по себе, но не было никакого способа для пары совершенно новых авантюристов победить 16 из них. Это был просто выход из поля зрения. Мы, вероятно, сможем вернуть двух или трех без проблем, так как все это заставит людей предположить, что мы немного обучили себя, прежде чем стать авантюристами. Это не заставит их заподозрить нас в чем-то большем, чем просто люди с потенциалом. (Кроме того, это не было похоже на то, что мы были в каком-либо финансовом затруднении. У нас были деньги, которые нам были нужны, и лишняя копейка, которую мы получим от Гильдии, показав им, что мы победили группу Красных Шапок такого размера, не будет стоить внимания. И если Минарис спросит, я просто буду настаивать, что просто не хотел беспокоить.） У Минарис были все навыки управления капиталом японской домохозяйки, поэтому я специально придумал предлог, чтобы убедить ее. Я даже подумал, что она может сказать мне, что я мог бы просто забрать их и сохранить их на потом, и придумал оправдание для этого сценария. В частности, я решил сказать ей, что просто не думал об этом в то время. Имея это в виду, я схватил две ближайшие Красные шапки и извлек части тела, которые позволят мне доказать, что я убил их. 「А?」 「…」 Я увидел странное зрелище после моего возвращения на поляну, где была Минарис. 「Эй, Минарис, что ты делаешь?」 По какой-то странной причине Минарис сидела в Сейзе прямо в центре поляны. Красные Шапки, которых мы с ней победили, лежали рядом, но она не обращала на них внимания. Похоже, ей удалось справиться с последними двумя, разорвав их плоть на куски. Вместо этого ее кроличьи уши, которые обычно покачивались взад и вперед, упали ей на голову. Я не мог точно сказать, что она говорила себе, но мне удалось поймать слово “позади” среди нескольких других. Она, казалось, чувствовала себя немного не в своей тарелке. 「Н-ничего важного, просто размышляю о том, что я случайно позволила напасть на нас, несмотря на то, что отвечаю за наблюдение за нашим окружением. И все из-за того, что было слишком весело…」 「Ах, да. Это звучит как огромная боль, так что прибереги ее, когда мы вернемся в гостиницу. Я хочу нырнуть прямо сейчас в постель.」 「Ты не собираешься меня ругать?」 「С чего бы это? Я их едва заметила, потому что я так же сглупил, как и ты. Я сам немного подумаю над этим позже.」 「Ты не собираешься меня выбросить? Ты действительно собираешься позволить мне остаться как твой раб и сообщник, господин?」 「А? Почему ты вообще об этом думаешь? Конечно, ты напортачил, но твоя неудача была не настолько плоха, что причинила реальный ущерб. Кроме того, я уже знал, что ты не умеешь вникать во все эти дела с сообщниками, и решил пройти через это в любом случае, так что я не собираюсь выбрасывать тебя из-за небольшой ошибки или двух.」 Честно говоря, Минарис выглядела так, будто хотела, чтобы я ее отругал, но я не мог об этом думать, потому что был слишком измотан, поэтому решил пока отложить эту идею. 「Ты знаешь, я думаю, что отсутствие MP просто добирается до тебя по-другому. Вот, возьми еще зелье.」 「*Звуки питья*」 Я залил зелье МП Минарис в рот. Действие было слишком внезапным и застало ее врасплох. Сочетание ее увлажненных глаз и голубой жидкости, вытекающей из ее рта, сделало ее немного эротичной. Это само по себе было чем-то, что обычно заставляло мое сердце колотиться, но в то время я слишком устал, чтобы об этом думать. В тот момент я не хотел ничего, кроме как найти себе матрас, и завалиться на него. Тем не менее, я не мог развлечь мысль, и понял, что не мог просто заснуть посреди леса, поэтому я решил заставить Минарис вернуться в гостиницу. 「Хорошо, вставай. Давай начнем возвращаться.」 「Оу, хорошо.」 Итак, мы наконец-то двинулись дальше. 「Я знаю, что мы планировали что-то другое, но давай просто скажем Гильдии, что в итоге мы отделились от того благородного ребенка, который должен был быть с нами, потому что мы не могли полностью контролировать боевую ситуацию или что-то в этом роде.」 Первоначальный план состоял в том, чтобы мы распылили вокруг него яд, который не причинил бы ему вреда, но держал бы монстров подальше, и в состоянии галлюцинаций, чтобы мы смогли пойти и забрать его позже. Тем не менее, он разозлил нас, и поэтому мы пошли и сделали что-то другое. На данный момент, я бы сказал, что он, вероятно, гнил где-то с наполовину расплавленным телом. Я был вполне уверен в яде, который мы ему дали, так как это был яд, который будет ощущаться на его Мане, и подпитывать процесс, который будет разъедать его тело и вызывать его разложение. 「Ладно…」 「Да ладно тебе, не унывай. Нам еще есть чем заняться и где побывать. С этого момента у нас будет только больше дел.」 「Ах! Что? Ладно!」 Я похлопал Минарис по голове в попытке убедить ее переключить свои мысли и направить ее внимание в другое место. 「У тебя нет времени расстраиваться из-за такой незначительной ошибки. Баркас и его клоуны выступали только на разогреве, и мы наконец-то получили наше первое главное блюдо.」 Я не был уверен, было ли это из-за того, что я все еще находился под влиянием, или просто устал, но я не мог полностью контролировать свои эмоции. Улыбка, которую я сдерживал, наконец, появилась на моем лице. 「Просто вообрази, что моя кровь пульсирует, несмотря на усталость. Я думал, что убийство Баркаса хотя бы уменьшит мой аппетит, но этого было недостаточно.」 「…」 Мои глаза сузились, и мои губы изогнулись вверх. 「С тех пор как мы сюда пришли, я был очень взвинчен. Я не возражаю, что ты чувствуешь себя подавленной или хочешь поразмыслить над своими ошибками, но я хочу, чтобы ты переключилась так быстро, как сможешь. Не застревать в мысли о себе, понимаешь? С таким же успехом мы могли бы все время думать о том, как нам лучше отомстить Юмис, пока мы здесь.」 ☆ 「И... я думаю, что это примерно подводит итог.」 Мы сообщили в гильдии не слишком поздно после возвращения в Эльмию. Мы сказали администратору, что мы попали в засаду парой Красных Шапок, когда маг извинился, чтобы “делать свои дела”, и что нам удалось пережить испытании, потому что мы услышали крик мага. Его удивленный крик позволил нам взять в руки оружие и одолеть Красных Шапок, когда они пытались абмушировать нас. Мы также заявили, что немедленно отступили, потому что мы не думали, что было безопасно для нас оставаться поблизости намного дольше. 「Мы слышали, как маг снова закричал, когда мы уже заканчивали, так что я не думаю, что он выбрался ... 」 「Понятно... хотя, к сожалению, вы и не смогли ему помочь, я думаю, что вы оба сделали правильный выбор. Красные Шапки специализируются на группировке и планировании засад, вы, возможно, потеряли бы свои жизни, если бы попытались спасти его.」 Естественно, мы не сказали ни слова ни о Баркасе, ни о его команде. 「Вы действительно уверены, что столкнулись с группой Красных Шапок, которые близко к краю леса...?」 「Мы уверены. Я думаю, это должно быть доказательством того, что мы их победили, верно?」 Я положил части тела, которые служили доказательством, на прилавок рядом с несколькими доказательствами от некоторых из гоблинов, которых мы победили. Секретарь с серьезным видом осмотрел все доказательства. 「Похоже, вы правы. Это действительно кусок с головы Красной Шапки. Большинство Красных Шапок, как правило, остаются у подножия горы, но небольшие группы из 4-5 человек были замечены у входа в лес.」 「Оу, ладно.」 (А...? Я почти уверен, что то, с чем мы столкнулись, было не совсем тем, что вы могли бы назвать небольшой группой.） В конце концов, мы встретили целых 16 из них. Монстры, как известно, время от времени уходили из леса, но те, с которыми мы столкнулись, на самом деле не казались потерянными бездомными, которые случайно блуждали за пределами их обычной территории. (Оу, хорошо. Разве демоны не начали нападать на людей в мой первый раз? Я могу поклясться, что это случилось прямо перед тем, как Эльмия была сбита этой огромной армией нежити.） Я вспомнил, как я посетил Эльмию до перезагрузки и вспомнил, что я действительно спас город от большой группы нежити. Причина, по которой произошло нападение, была в том, что демон стал изгоем. Он промыл мозги группе жителей деревни и заставил местную армию уничтожить их. Массовое убийство вызвало накопление негативной магической энергии, которая без ведома граждан Эльмии начала захватывать трупы монстров. Эти одержимые монстры убили своих еще живых собратьев, что увеличило их численность. Повторение цикла снова и снова в конечном счете привело к появлению армии. Я вспомнил эту деревню, потому что она была одним из мест, где я прятался после того, как мир повернулся против меня. Ее состояние было просто кошмарным. Земля была запятнана негативными эмоциями и магической энергией. Он деградировал до такой степени, что все, что осталось от его сельского хозяйства, - это несколько нежных фиолетовых и желтых цветов, цветущих среди обломков и остатков деревни. (Тогда мы смогли полностью пропахать всю нежить, потому что я был там рядом с Юумис и Карсом, главным рыцарем и партией высокопоставленных авантюристов. Интересно, как все обернется на этот раз…） Тем не менее, армия нежити не будет атаковать еще два месяца. Кроме того, не было никакой гарантии, что Эльмия продержится так долго, так как они должны были быть атакованы не один, а два раза. Через 10 дней город будет атакован ордой гоблинов, Красных Шапок и кабанов. Ему придется пережить этот натиск, если он хочет попробовать пережить вторжение нежити. Единственная причина, по которой городу удалось пережить первую из двух атак, заключалась в том, что в городе была команда с рангом "А". Выживание в натиске было тем, что убедило город отправить людей на разведку леса, который, в свою очередь, мог предоставить им достаточно информации, чтобы подготовиться к вторжению нежити. То есть они обнаружили надвигающуюся опасность только потому, что приказали провести расследование после первого инцидента. Администратор закончил проверять все детали, в которых он нуждался, и обменял наши доказательства на наличные деньги, и я задумался. 「Никаких дополнительных бонусов от Красных Шапок не будет, потому что они не были предназначены для порабощения. Вы получите только стандартную плату. Однако, гоблины, есть, так что вы получите дополнительную плату за них.」 Нам дали кучу монет. 「Вы двое, должно быть, так же искусны, как и большинство авантюристов ранга Е, если смогли остаться невредимыми, несмотря на двоих Красных Шапок. Количество может показаться не впечатляющим, но это действительно так. Мы сможем поднять ваши звания, если вы просто выполните еще несколько запросов для нас, так что продолжайте в том же духе, хорошо?」 「Конечно, будет сделано.」 「И еще кое-что. Баркас, Дот и Терри могут быть полноценной командой с рангом D, но они не те, кого можно назвать известными за хорошее поведение. Будет лучше, если вы не будете с ними связываться, если сможете. Мы знаем, что вы заключили с ними пари, но оно больше не должно считаться действительным, учитывая обстоятельства. Я предлагаю вам отправиться домой и дать нам разобраться с последствиями.」 「Мы были бы вам очень признательны. Благодарю.」 Я ответил секретарю гильдии довольно мрачным тоном. Минарис и я оба вежливо поблагодарили баффа (знатока), ветерана-авантюриста, развернулись и ушли. ---------- Минарис поднимает флаг — Вот ваша награда. Примите мои поздравления. Вы и ваша группа достигли ранга E. — Благодарю. Прошло десять дней с тех пор как мы расправились с Баркасом и его дружками. В данный момент я выполняю задание хозяина. Он приказал мне завершить несколько заказов в гильдии авантюристов, чтобы повысить наш ранг. Сегодняшняя цель — волосатые монстры, называемые малыми приматами. Я уже завершила охоту, получила награду и сейчас собираюсь домой. — Как поживает Кайто? Я слышала, его ранили, и он пока не покидает гостиницу. — Всё в порядке, постепенно выздоравливает, — слегка улыбнувшись, ответила я стоящей передо мной уродливой свинье-секретарше. Эта бестолковая дура, не способная разобраться в ситуации, строила хозяину глазки с самой первой встречи. Правда, в последнее время она переобулась и стала вести себя с ним, как и подобает вести себя с клиентом. Всё потому, что в гильдию приходит другой мужчина-авантюрист. Её влечение к нему очевиднее некуда. Достаточно увидеть, как она распинается перед ним, раскрывая всё в подробностях. Эти свиньи отлично подходят друг другу. После того как дела в гильдии улажены, перво-наперво я иду за покупками. В некотором смысле это более щепетильное занятие, чем охота на монстров. Я со всей ответственностью выбираю то, что станет пищей, которую будет вкушать мой хозяин, и она должна быть самого лучшего качества. — Привет, красавица. Сегодня снова за покупками? — Да, конечно. Я куплю вот эти овощи, те и вон те. Если можно, сбросите пять монет? — Разумеется, покупать самые дешёвые продукты я и не собиралась, но хотела бы по возможности сэкономить. — Эх… Ну что ж, ты и вчера у меня покупала. Могу сбросить три монеты. — Большое спасибо. Вот, держите. Я достала кошель из сумки и расплатилась. Купленные мной овощи были свежими и вкусными. Город был гораздо крупнее чем те, в которых мы побывали во время нашего путешествия, и качество здешних товаров было лучше, а цены — ниже. Сложив все покупки в сумку, я поклонилась торговцу и ушла. Вернувшись в гостиницу, я поднялась по лестнице и зашла в нашу комнату. Хозяин, закрыв глаза, мирно лежал на кровати. Не стоит и говорить, что хозяин был полностью здоров. Хозяин всецело был занят сбором необходимой информации, и чтобы не отвлекать его, мне пришлось сказать в гильдии, что он якобы ранен. Я залюбовалась его очаровательным безмятежным видом и провела рукой по его волосам. Мне хотелось приласкать его ещё больше, но я воздержалась, зная, что он это почувствует и может очнуться. Ведь на самом деле он не спал. — Я пойду приготовлю ужин, пока вы ещё не вернулись. — Сожалея, что не могу позволить себе большего, я повернулась, покинула комнату и спустилась вниз, чтобы одолжить у хозяйки кухню. На ужин я приготовлю рагу и бутерброды, и уж тут-то я сдерживаться не собираюсь. Хозяин потратил много времени, обучая меня искусству обращения с мечом, с тех пор как мы покинули столицу. И каждый раз он напоминал мне, что сбор информации для принятия правильного решения является не менее важными, чем умение сражаться. Я не преминула сразу же этим воспользоваться, незаметно наблюдая за его реакцией на приготовленные мной блюда, чтобы понять, что мне необходимо исправить или добавить для удовлетворения его предпочтений. Честно признаться, это оказалось не так уж сложно. Когда он кушал то, что ему нравилось, его лицо становилось расслабленным, а голос принимал бархатистый оттенок с более высокими нотками. Он живее работал ложкой и быстрее прожёвывал пищу. К тому же он старался черпать меньшими порциями, чтобы подольше насладиться блюдом. Его мимика и жесты при этом были такими очаровательными, что я становилась полностью беззащитной! Быть таким милым — просто преступление! Я с трудом сдерживалась, чтобы скрыть переполнявшие меня чувства. — ...Эти мысли сведут меня с ума. — Я не переставала об этом думать, пока готовила овощи и жирного цыплёнка, купленного на рынке. Я не только подстраивала свою стряпню под кулинарные предпочтения хозяина. Много внимания я уделяла и его ложке. Я тщательно подбирала размер, глубину и форму черпала, и ширину рукоятки. Я делала небольшие поправки и часто меняла ложки. Нынешняя ложка хозяина была двадцать девятой. Я сохранила все предыдущие двадцать восемь ложек. Моими любимыми были первая ложка, с которой было связано много тёплых воспоминаний, семнадцатая, которую хозяин использовал дольше всего и двадцать восьмая, которую он только что прекратил использовать. Я с удовольствием добавила бы в свою коллекцию и кровать, на которой спал хозяин, но взвесив все за и против, я с трудом приняла решение отказаться от этой замечательной идеи. Всё-таки украсть кровать из гостиницы было крайне затруднительно. Кроме того, в последнее время я стала реже менять ему ложки, иначе он мог заподозрить неладное. — О нет! Нужно сосредоточиться на готовке. А этим я займусь послезавтра. — Тряхнув головой, я всецело ушла в приготовление ужина. Хозяин любит, когда в супе больше овощей, чем мяса. Ему также нравится, когда овощи нарезаны более крупными ломтиками. Избавившись от неприятного запаха приготовленных овощей, я бросила их в кастрюльку, затем добавила немного масла и козьего молока. Осталось добавить толику соли и немного их потушить. Рецепт рассказала мне мама, но это кушанье напомнило хозяину блюдо из его мира, «кримсичу». И по счастливому совпадению, это было одно из его любимых блюд. — Отлично, теперь остальное... Подгадав время, когда рагу приготовилось, я слегка подрумянила нарезанный ломтиками ржаной хлеб, дав растаять кусочкам сыра, которые я положила сверху. Когда я закончила готовить, на кухню заглянула хозяйка гостиницы и одобрительно кивнула, похвалив мою стряпню. — Ого, ты каждый день меня впечатляешь. Это тоже для твоего хозяина? — Да, для него. — ...Бедняжка, нелегко тебе приходится. Вот, возьми тыблочко. Хозяйка дала мне красный фрукт, тыблоко. Я не знаю, почему она это сделала, но была очень рада, так как фрукт этот стоил недёшево. — ...Премного благодарна. Я очистила кожуру и поделила фрукт на дольки, придав им форму зайчиков. «Надеюсь, хозяину понравятся эти зайчики… Ку-фу-фу. Однажды он и меня "скушает"...» Я накрыла кастрюльку плоской крышкой, положила остальное сверху и отнесла в комнату. Тарелки и ложки лежали у меня в сумке, так что не было необходимости их нести. — Минарис, я вернулся. — С возвращением. Хозяин поднялся как раз перед тем как я вошла в комнату. — Ужин готов. Сегодня у нас сливочное рагу. — Ух ты, какая вкуснятина. Я передала ему миску с рагу, добавив побольше овощей. Он сразу же принялся есть. Я молча наблюдала за хозяином. Он с аппетитом кушал то, что я приготовила. Похоже, сегодняшний ужин пришёлся ему по вкусу. Вот оно, счастье. Я даже позавидовала ложке. Он ничего не говорил и выглядел спокойным, но было заметно, что он в плохом настроении. Два дня назад он отправился на охоту один и вернулся в расстроенных чувствах, весь пропахнувший резким запахом крови. Наверное, случилось что-то серьёзное, подумала я. — Вам удалось разузнать что-то важное, хозяин? Хозяин потратил опыт, полученный за убийство красных колпаков, чтобы получить новое оружие, которое он называет «Меч призрачного пламени сердца». Этот меч позволяет ему бродить вокруг в качестве призрака. Он может незаметно проникнуть в любое место, но в то же время теряет контроль над своим настоящим телом. Поэтому я и сказала в гильдии, что он ранен. В последние дни, даже когда хозяин показывает радость, я чувствую, его что-то гнетёт. Он не подаёт виду, но я постоянно наблюдала за ним, и могу определённо это сказать. Похоже, ему не дают покоя воспоминания о прошлом. Будто он стоит перед мучительным выбором… но это вряд ли. — А? Да, я узнал много интересного. То, что я нашёл, подтверждает мои догадки. Только вот… — Гримаса ненависти скривила лицо хозяина. — В поместье Юмис я обнаружил то, отчего мне захотелось убить её прямо там, на месте. Я думал, что ненавижу её настолько, что ненавидеть её ещё больше просто невозможно. Но я ошибался. За последние два дня я убедился, что эту мерзкую гадину, гниль помойную, вообще нельзя назвать человеком. Разозлившись, он принялся постукивать по дну тарелки с недоеденным рагу, пока говорил. — Нет такого понятия как «право на месть», это личное дело каждого. Но для меня нет смысла в мести, которая не удовлетворит меня, и позволить постороннему свершить хоть самую малую часть вместо меня я не могу. Другое дело, если разделить и вместе насладиться ею… — Тёмная тень легла на лицо хозяина, когда он улыбнулся. — Пусть сама решит, нужно ли ей это... Но вместе свершить возмездие будет куда интереснее. В конце концов, уж лучше импровизировать, чем идти по заранее подготовленному сценарию. — Хозяин, может вы уже прекратите говорить загадками? Я только и делаю, что выполняю задания в гильдии. Сегодня меня даже повысили до ранга E. Мне это уже надоело, я хочу поскорее включиться в дело. Хозяин ни разу не ругал меня за то, что я расслабилась и позволила врагам застать нас врасплох. Но самой себе я это простить не могла. Поэтому я покорно повышала свой уровень и оттачивала навыки, чтобы быть готовой приступить к осуществлению нашей следующей большой цели. Честно говоря, я надеялась, что хозяин догадается о моих переживаниях и наконец прикажет мне заняться чем-то действительно важным. Но не удержалась и сама сказала ему об этом. Я больше не могу стоять в стороне, я уже достаточно себя наказала. Меня беспокоило, что я могу остаться за бортом, если не напомню о себе. Я не пыталась взять на себя что-то большее, чем роль помощницы и не собиралась отрывать кусок от пирога его драгоценной мести. Но и чувствовать себя лишней тоже не хотела, учитывая, что мы вместе разделили наше желание отомстить. Я не хотела быть безвольной марионеткой в руках хозяина. Но оказаться в его руках было бы неплохо… Осознав, что меня уносит в сторону, я применила свой навык, нацепив на лицо бесстрастную маску. — А, извини. Я совсем тебе ничего не рассказываю. Исправляюсь. Стой, говоришь, ты подняла ранг? Отлично, как раз вовремя. Значит, с заказами гильдии можно пока остановиться. Пора начинать следующий этап. Давай тогда завтра проверим кое-что из основ? — Значит, приступаем?.. — Да. Только сначала закончим с ужином. Не хочу его испортить, разговор не из приятных, — сказал хозяин и запихнул в рот последний кусок хлеба с сыром. — Просто объедение, этот хлеб с сыром. Прямо как из «Хайди». Не оторваться. Не знаю, о чём говорит хозяин, но похоже, моя цель покорить его моими кулинарными способностями становится всё ближе. И главное, теперь мы снова будем проводить больше времени вместе, обсуждая наш план мести. Но сначала мне нужно покончить с ужином. ---------- Один из Жизни Молодой Леди 「Миледи, я принесла вам ваше мясо поесть.」 「Спасибо.」 Я, Шужиа, ответила на стук в мою дверь, поместила закладку в роман, который я читала и отложила его. Только выглянув в окно, я поняла, что уже полдень. Книга была настолько увлекательной, что я потеряла счет времени. Та работа, которую я читала, была той, о которой многие другие дамы начали много говорить за последнее время. В нем описывался роман между графом с кровью феи и молодой рабыней. Его сюжет сосредоточен, в частности, на проблемах, которые им пришлось преодолеть, чтобы реализовать свою жгучею страсть друг к другу. Я только начала читать, но уже заинтригована и не могла не хотеть узнать, чем это закончится. Я действительно думала, что роман был замечательным, но р-развратные части смутили меня и, теперь, мне немного трудно читать. 「Сегодня на обед - стейк из говядины, картофельная похлебка и салат из трав Наруны. Охлажденный Eppla на десерт ждет, когда вы закончите.」 Я подошла к большому столу, на котором одна из горничных, Сори, приготовила мне еду, я села на стул, ближайший к подоконнику. Сори работала и заботилась обо мне последние три года, и действительно хорошо делала свою работу. Хотя она была в основном невыразительной, она была довольно нежной и доброй. Более того, она точно знала, что значит быть горничной. То есть, она не слишком много говорила и старалась никогда не выходить за пределы. 「Хочешь присоединиться ко мне, Сори?」 「Мне очень жаль, Миледи, но я всего лишь скромная служанка. Я не могу заставить себя есть за одним столом с вами или Леди Юмис, вашей старшей сестрой.」 Сори поклонилась извинилась и ответила на мой вопрос. Я не могла не думать о Сори, как о ком-то действительно совершенном. Хотя она работала моим смотрителем, она также находила достаточно времени, чтобы сделать гораздо больше, чем просто наблюдать. Она часто помогала принимать решения относительно нашей территории, когда это было необходимо, и даже действовала как моя старшая сестра. На самом деле они были друзьями с детства. Ее галантное, холодное лицо, сине-фиолетовые завязанные волосы и очаровательное женское тело заставили меня немного завидовать ей. Она очень отличалась от меня, и несмотря на то, что была человеком, имела очевидную, густую, эльфийскую кровь. Мне было уже 14, но я все еще выглядела очень по-детски, в основном из-за моего роста и груди. 「Как вы относитесь к вкусам блюд? Я считаю, что шеф-повар сегодня решил использовать немного другой рецепт.」 「 Все очень вкусно, что мне кажется, они впустую потрачены на меня.」 「Это замечательно. Я передам ваши комплименты шеф-повару.」 Я действительно объелась к тому времени, когда полностью доела Eppla на десерт. Сори приказала своим подчиненным унести пустые тарелки после того, как я закончила есть. 「Ммм... как насчет обычных вещей…」 「Вы, должно быть, имеете в виду новую плюшевую игрушку. Пожалуйста, подождите минутку.」 Сори вышла из комнаты и вскоре вернулась. 「Что вы думаете об этом?」 「Спасибо. Оно замечательное.」 Чучело, которое Сори купила мне, было похоже на большого плюшевого медведя. Его красно - желтое лоскутное тело, зашитый рот и карие пуговичные глаза делали его очень симпатичным. Лучше всего то, что он был пушистым. 「Прошу нас извинить, мы оставим вас наедине с вашими делами. Если вам что-нибудь понадобится, сообщите об этом горничным, которые дежурят у вашей комнаты.」 Сори покинула комнату, сделав то же самое заявление, что и всегда. Я взяла плюшевого мишку в свою кровать и немного поиграла с ним, обняв его, катаясь с ним и поглаживая его мех, прежде чем, наконец, сделала с ним тоже самое, что и с остальными, я превратила его в один из украшений моей комнаты. 「Это очень мило, так что, думаю, мне придется положить его сюда.」 В конце концов, я подвинула новенькую плюшевую игрушку рядом с подушкой. 「...Хорошо! Время пробежаться по моему распорядку дня!」 Я целенаправленно взмахнула кулаками и заговорил вслух, как бы подбадривая себя. Действие, которое я повторяю в энный раз, я пыталась сделать каждый день: упражнения. Поместье, в котором я жила, принадлежало дворянину, или, точнее, лорду, который управлял этим районом. Еда горничных была восхитительной, и порции были очень большими. Я, как обычная деревенская девушка, обязательно начала бы набирать вес, если бы продолжала есть такую роскошную еду день за днем, тем более, что я была заперта в своей комнате. Я была уверена, что выполнение упражнений каждый день, предотвратит меня от толстения, и для смягчения стресса, который накапливается от того, что я взаперти весь день. Но независимо от того, как сильно я тренировалась, я никогда не могла нарастить мышцы, в основном из-за моей эльфийской крови. На самом деле, я немного благодарна за это, так как я правда не хотела, чтобы у меня развился мускулистый вид торса. Я вошла и воспользовалась душем в ванной, соединенной с моим номером. Душ - это не то, чем я могла воспользоваться, когда жила в деревне. Там я купалась в реке и только около полудня, когда было еще тепло. Я немного беспокоилась о том, как странно я буду себя чувствовать, вернувшись к своей старой жизни и потеряв доступ к душу, поэтому я думала об ограничении моего доступа к нему, но я не могла. Я не смогла устоять перед комфортом, который он мне давал. 「...Это было великолепно.」 「Это довольно нескромное появление, Шужиа.」 「Ю-Юмис!?」 Моя сестра, Юмис, по-видимому, ждала, пока я закончу душ, так как она сидела в кресле, на котором я всегда сидела, у подоконника. Ее лицо было красивым, а улыбка нежной, как всегда. Ее волосы, которые отражали всю естественную красоту пышного зеленого леса, сверкали под светом, сияющим через окно. Как бы в противовес ей, я сама была одета только в банное полотенце. 「П-прости!」 Я поспешно схватила одежду и переоделась. 「Тебе не нужно торопиться, тем более я тоже виновата. Я могла бы быть более осторожной со временем.」 「Э...это не твоя вина! Я знаю, ты очень занята, так что не вини себя!」 Я села напротив своей старшей сестры, убедившись, что я одета, и, похоже, не так непристойно, как несколько минут назад. 「Мне случайно попались вкусные сладости, и я подумала, не хочешь ли ты поделиться ими со мной. О, и еще у меня есть для тебя обычное письмо. Не забудь почитать его на досуге.」 「Благодарю! Большое спасибо за все, что ты всегда делаешь для меня!」 Я взяла аудиосообщение, которое вручила мне Юмис, и положила его в один из ящиков стола. Я хотел послушать ее содержание немедленно, но решила, что лучше проведу с ней время, потому что это была редкая возможность. 「Это письмо, вероятно, будет последним. Я на грани завершения заклинания, так что скоро ты сможешь снова увидеть свою семью.」 「Большое спасибо! Эти письма с аудио-сообщениями, которые ты мне давала, действительно помогли мне почувствовать себя как дома.」 「Не беспокойся об этом. Я уверена, что делала тебя очень одинокой последние несколько лет, так что вполне естественно, что я пытаюсь помочь тебе справиться с этим. Кроме того, моя бабушка изобрела аудио-письмо, так что передавать его каждый месяц не так уж и тяжело.」 Юмис улыбнулась в своей обычной, доброй манере. Ее улыбка была такой красивой, что очаровывала меня и заставляла смотреть на нее каждый раз. 「Хорошо, почему бы нам не начать есть? Чай, скоро начнет остывать, если мы этого не сделаем.」 「Окей.」 Итак, мы вдвоем провели немного времени за чаем. Юмис была очень занятым человеком, и ей приходилось много бегать, так что у нас было не так много шансов провести время вместе. Тем не менее, она всегда пыталась навестить меня, чтобы мы могли наслаждаться обществом друг друга. Хотя мы познакомились всего три года назад, я не могла не чувствовать, что она, моя старшая сестра, была моей гордостью. ☆ Впервые я узнала, что была младшей сестрой Юмис около трех лет назад. Деревня, в которой я выросла, была маленькой, отдаленной от этого города, Эльмии, на северо-востоке. Она была окружена со всех сторон густым лесом и была расположена у подножия горы. Моя семья состояла из меня, моей мамы и моей младшей сестры. У меня не было отца, это факт, который моя мать даже не пыталась поднять в разговоре. Несмотря на это, мы никогда не голодали, отчасти потому, что мои эльфийские предки благословили меня пугающим талантом к магии. У меня всегда были золотистые светлые волосы, светлая кожа и острые уши, которые обычно можно найти только у эльфов. Моя мать всегда говорила мне, что это потому, что ее бабушка была эльфийской крови. У меня также был врожденный навык, который назывался “Алые глаза". Это позволяло мне воспринимать магическую энергию еще до того, как она превратилась в заклинание. Это было очень удобное заклинание, которое помогало колдовать. Поскольку деревня была основана авантюристами, она всегда была мирным местом, которое принимало и зверолюдей, и полулюдей, таких как эльфы и гномы. Мне удалось заработать достаточно денег, с помощью магии и подражания авантюристам. Я никогда не могла заработать достаточно, чтобы нас считали богатыми, но тем не менее я была счастлива. Однажды все эти счастливые дни внезапно подошли к концу. Шелми, моя младшая сестра, заразилась болезнью. Это не подвергало ее жизнь опасности, а заставляло ее страдать от постоянной, сильной боли. Это можно вылечить, если бы у нас был эликсир, но моя семья не могла себе это позволить, независимо от того, насколько мы растянули наши финансы. Я старалась, я старалась изо всех сил, чтобы накопить как можно больше денег, но мне так и не удалось получить достаточно, чтобы купить эликсир, в котором мы нуждались. К тому времени у нас уже не было выбора. Мы даже стали задумываться о том, может нам просто продать Шелми. И тогда я наконец встретила Юмис, свою старшую сестру. Я узнала, что моя мать когда-то была служанкой на службе у лорда Эльмии. Он принял ее как одну из своих любовниц и тем самым я родилась. Шельми была зачата тем же способом. Однако жена лорда возненавидела мою мать и прогнала ее, дав ей немного денег в утешение. В конце концов она забрала меня, тогда еще ребенка, с собой. Вот так мы вдвоем и оказались в деревне у подножия горы. Другими словами, я узнала, что Юмис - моя старшая сводная сестра. Она приехала в деревню, потому что слышала о моих магических способностях. В частности, она предложила мне провести ритуал, чтобы дать ей мои силы. В обмен она сказала, что обеспечит Шелми необходимым эликсиром, достаточным количеством денег, чтобы содержать мою семью до конца их дней, и обещанием помочь нам в трудную минуту. Это было предложение, которое я приняла без единого раздумия. Я была немного разочарована, пройдя через ритуал, я потеряла свои магические способности, но это стоило счастья моей семьи. Я ушла вместе с Юмис после того, как моя младшая сестра выпила эликсир и выздоровела. Ритуал требовал от меня нескольких условий для его успеха. Мне не разрешали выходить из комнаты и встречаться с моими кровными родственниками, кроме Юмис. Юмис знала, что три года в одиночестве в моей комнате сделают меня одинокой, поэтому она старалась изо всех сил, чтобы дать мне возможность общаться с остальной частью моей семьи раз в месяц через аудиосообщение. Это был очень удобный способ, ибо ни Шелми ни моя мама не знала, как их написать. Она также старалась изо всех сил проводить время со мной каждый раз, когда ей удавалось, хотя она была занята как исследованием магии, так и функционированием в качестве временного лорда области. Несмотря на это, она научила меня читать и писать, так, чтобы у меня было больше дел. Юмис даже велела Сори принести мне все чучела животных и книги, о которых я только мог мечтать. Мне не потребовалось никакого времени, чтобы начать думать о ней как о старшей сестре. Юмис сказала мне, что мама с Шелми переедут в Эльмию, чтобы мы смогли жить вместе, как только я закончу передавать ей свои магические способности. Очевидно, Лорд и его жена уже переехали в одно из своих поместий в королевской столице и оставили все свои обязанности Юмис. Не было никаких проблем с переездом моей семьи обратно в город. Юмис была так добра, что всегда извинялась передо мной за то, что заперла меня в своей комнате надолго, хотя она и так много для меня делала. Я не могла дождаться, когда наконец-то смогу увидеть и мать, и Шелми снова. Одного их голоса было недостаточно. Было еще много чего, что осталось несказанным. Я очень хотела посмотреть, как выросла Шелми. Она, похоже, не слишком много занималась своим эльфийским наследием, поэтому я подозревала, что она, возможно, уже выросла, даже выше меня. Еще я очень хотела отведать мамин свежеприготовленный пирог с Риколом. Это был один из моих личных фаворитов, и я была уверена, что Юмис тоже понравится. Было бы просто замечательно, если бы мы вчетвером могли как-нибудь сесть и выпить чаю. Одна только мысль об этом делала меня невероятно счастливой. Я не могла дождаться! Я думала, как мои дни проходят в течение последних трех лет. Но в один прекрасный день все снова изменилось, и я случайно увидела странного призрака. Вернее, странного вида дух. ---------- Призрак Героя сталкивается с несколькими неожиданными ситуациями Это произошло в полдень за два дня до подъема в ранге Минарис. В тот день я вошел в особняк Юмис через черный ход, которым пользовались только сотрудники. 「Воу. Делать такую работу это же утомительно.」 「Это да」 「Прекратите жаловаться, вы двое. Они переложат нас работу, если тебя услышат, а я, например, не хочу, чтобы меня наказали лишней работой.」 「Мдааа」 Три горничные вышли из здания и, болтая, завершили свою работу по выносу мусора. (Ну, я иду.） Я проскользнул через открытую заднюю дверь, небрежно взглянув на горничных и дважды проверив, чтобы убедиться, что они все сосредоточены на своей работе. Мое нынешнее тело могло легко проходить сквозь стены. Единственная причина, по которой я потрудился пройти через дверь, была в том, что этот особняк принадлежал Юмис. Призрак, созданный【Призрачным Клинком Пламенного Сердца】полностью состоял из магической энергии. Следовательно, он мог легко проходить через все физическое, но был очень восприимчив к другим магическим энергиям. Стены особняка Юмис были усилены магией, поэтому пройти через них было довольно трудно. Вход через открытую дверь был лучшим из двух вариантов. Вход через заднюю дверь при нормальных обстоятельствах повлек бы за собой проникновение в барьер и срабатывание одного из заклинаний Юмис. Заклинание не только уведомит ее о том, что кто-то вторгся, и сообщит ей о любых соответствующих деталях, но и вызовет пять оборонительных големов, которые будут отвлекать злоумышленника, и выигрывать время. Конечно, эти условия применяются только при нормальных обстоятельствах. Мой предыдущий опыт позволил мне узнать, как именно работает рассматриваемое заклинание. Другими словами, я также знал, что это никак не повлияло на меня в моей нынешней форме, несмотря на чрезвычайно тщательную конструкцию. Я был совершенно невидим и в духовной форме. Единственный способ меня обнаружить - это быть замеченным человеком, обладающим либо врожденным навыком, как Алые Глаза, либо навыком высочайшего калибра, как Глаз Разума. У нее никак не может быть таких навыков, которые смогут определить меня прямо сейчас. Она сможет получить такие навыки только после тренировки со мной. (Я думаю, что я здесь впервые …） Я прошел по великолепному, хорошо украшенному коридору. Будучи духом, я вообще ничего не чувствовал, но даже в этом случае я мог сказать, что ковер был мягким. Это выглядело очень ярко, да я и не мог представить, что может быть по-другому. (Хм ... куда мне пойти в первую очередь...?） Причина, по которой я посетил особняк Юмис, заключалась в том, что так я мог понять, что именно мне нужно сделать, чтобы заставить ее страдать как можно сильнее. Я знал, какова ее цель. Она была полностью одержима созданием волшебного предмета, достаточно необычного, чтобы позволить ей высечь свое имя на одном каменном памятнике Эльмии. Я ясно вспомнил, как безумно она выглядела, когда пыталась схватить меня; она казалась одержимой. Казалось, она полностью потеряла контроль над реальностью. Я знал, что она всегда стремилась достичь этой цели, даже с детства, но так и не смог понять, почему она так одержима ею. Очевидно, это было нечто большее, чем просто детская мечта. Ее глаза передали мне, что она видела в этом достижении нечто такое, что немедленно принесло бы ей какую-то пользу. Узнав это, это позволит мне превратить это знание в ее самую большую слабость. Также я мог дополнительно обнаружить ее другие слабые стороны. Нам было бы легко просто физически пытать ее, но одного этого было бы недостаточно. Я хотел большего, гораздо большего. (Я думаю, мне нужно попытаться найти что-то похожее на исследование.） Секреты Юмис, скорее всего, были спрятаны в ее кабинете, а ее желания - в дневнике, если она его вела. Просмотрев оба, у меня был хороший шанс предоставить мне необходимую информацию. Здравый смысл этого мира диктовал, что те, кто имел более высокий статус, владели комнатами на верхних этажах, поэтому я немедленно поднялся по лестнице. Здание было чрезвычайно обширным, и именно этого можно было ожидать от личного особняка, отведенного для дочери феодала. 「А? Что... это только что было...?」 Одна из горничных развернулась, когда я прошел мимо нее, что заставило меня остановиться и напрячься. Она, двадцатилетняя женщина с сине-фиолетовым хвостиком, оглядела окрестности с растерянным выражением лица. (Тсс! Она обратила на меня внимание!?） ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Имя: Сори Луелл Возраст: 23 Пол: Женский Раса: Человек ОЗ: 310/310 ОМ: 222/222 Уровень: 23 Сила: 183 Стойкость: 143 Выносливость: 144 Ловкость: 208 Магическая Сила: 119 Сопротивление Магии: 122 Врожденные Способности: Интуиция Умения Терпимость к Боли: Ур. 2 Обнаружение Присутствия: Ур. 1 Сокрытие Присутствия: Ур. 1 Ликвидация: Ур. 3 Ночное Видение: Ур. 3 Искусство Меча: Ур. 2 Дерзость: Ур. 1 Ускоренная Мысль: Ур. 1 Состояние: Хорошее ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Ее статистика, похоже, не указывала на то, что она была способна видеть меня. Ее врожденное умение, интуиция, должно быть, сработало. 「Должно быть, показалось」 Горничная Сори наклонила голову и некоторое время осматривала окрестности, прежде чем, наконец, решилась спуститься на первый этаж здания. (О черт!） 「Добро пожаловать домой, Юмис」 「Привет, Сори.」 Однако мне не дали расслабиться, так как Юмис, отвратительное насекомое, которое я хотел раздавить, внезапно появилась внизу лестницы. 「Разве вы не должны были провести остаток дня в муниципальном управлении?」 「Отбросив в сторону бумаги, я закончила весь день. Я могу сделать все здесь, так что я решила навестить тебя, и подышать свежим воздухом. У меня есть документы, которые мне нужно подписать, но они еще не доставлены, поэтому я подумала, что было бы неплохо расслабиться, пока их не привезут. Не могла бы ты принести обычное в мою спальню?」 「К-конечно. Я сделаю это прямо сейчас.」 「Хахах. Увидимся позже.」 (Ха, на самом деле это выглядит как неплохой шанс узнать немного больше о ее личной жизни.） Мне казалось, что я слишком сильно ослабил свою бдительность, но я не мог отказаться от шанса, который мне сами дали. Увидев, как Юмис разговаривает с горничной, я вспомнил ее личность. Она была доверенным лицом Юмис и человеком, который заботился о ее сестре. Юмис доверяла ей настолько, что, освободив свой пост, она возложила на нее обязанности феодала. Горничная явно знала многое и, вероятно, знала об обстоятельствах Юмис. Из этого я понял, что для меня это был шанс шпионить за Юмис, поскольку она жаловалась, ворчала и, по сути, страдала. Уголки моих губ изогнулись вверх, когда я пошел за парой. ☆ Первая причина, по которой я следовал за ними, заключалась в том, что я думал, что это позволит мне увидеть интересную сцену. Я не мог издать ничего, кроме смеха, когда услышал, как она говорит о своих заботах. У меня просто не было возможности быть готовым к тому, кем я был. Вообще никакой. "Ммм... Хахах... Как ты любишь, да?」 "... Н-нет, Юмис! Хаах! Аааа.ххх... Нмммн...!」 「Ты такая милая, Сори. Тебе не нужно сдерживаться, хорошо? Стони, если хочешь.」 「Нммм...Ахххх!」 (Черт возьми? Они спариваются, как свиньи...!） Технически спаривание было неправильным словом, поскольку они были одного пола, но суть та же. Мне бы очень хотелось посмотреть на них, если бы они оказались парой симпатичных девушек, не имеющих никакого отношения к мести, которую я хотел совершить, но они были тем, кем они были. Думая об этом, я должен был понять, что что-то не так в тот момент, когда Юмис предложила специально отправиться в ее спальню. Они задернули занавески, закрыли дверь и даже зажгли свечи, и приступили к делу. Тем не менее, я никогда не ожидал, что они начнут трахаться средь бела дня. Кстати, слово “обычный” на самом деле было отсылкой к какой-то вязкой смазке. Ее липкость заставила их выглядеть как пара личинок, слипшихся вместе. (На самом деле, знаете что? То что Юмис была лесбиянкой - не так уж плохо то, что я об этом узнал.） Я вспомнил, что сердце Юмис ни разу не дрогнуло даже в малейшей степени. Ей всегда было все равно, независимо от того, насколько хорошо выглядели мужчины, которые к ней приставали. Другими словами, она не была бисексуалкой. Ее интересовали только женщины. 「Уфф...Мммм..ННммм....」 (Тьфу... ладно, к черту все, я ухожу. Я не могу больше этого выносить.） Я чувствовал, что это негативно повлияет на мою психику, и я в конечном итоге буду вынужден вернуться к своему телу, если буду продолжать смотреть. Я проскользнул в дверь. Думаю, мне стоит вернуться к поискам ее кабинета.） Какое-то время она будет наслаждаться собой, так что, похоже, у меня будет достаточно времени, чтобы стать полу-материализованным и осмотреться. Заметив это, я помахал головой, чтобы забыть неприятную сцену, которую я только что увидел, и поднялся по лестнице. Я начал входить и выходить из всех комнат, чтобы исследовать их по виду. Это заняло некоторое время, но в конечном итоге я нашел то, что, казалось, было комнатой, которую я искал. (Похоже, что в этой комнате есть два разных физических барьера. Я не могу разобраться в деталях, потому что внутри у него есть какое-то устройство, которое должно защитить его от людей, надеющихся проникнуть, но я могу сказать, что внутри есть какой-то волшебный круг, и что он влияет на всю комнату.） Из-за количества защитных сооружений комната казалась слишком тщательно защищенной. До такой степени, что было действительно очевидно, что она отчаянно хотела скрыть то, что было внутри. Тот факт, что у нее было устройство, настроенное так, чтобы люди не заглядывали в комнату с помощью магии, означало, что магический круг сам по себе не был создан, чтобы чувствовать или обнаруживать вещи, так как два эффекта в конечном итоге будут работать друг против друга. Другими словами, магический круг, вероятно, содержит заклинание, которое попытается нанести вред злоумышленникам. Должно быть, она не хотела, чтобы кто-то входил в комнату. Я не имею в виду физические барьеры, потому что я был в совершенно духовной форме, но я должен быть осторожен с магическим кругом и рядом с ним. Тем не менее, вход в комнату может привести к целому ряду разных случаев, поэтому я изменил внешность своего духовного тела, дав ему дополнительное магическое сопротивление. Хотя я оценивал магический круг как угрозу, он не был тем, что я считал непосредственной опасностью. Он, казалось, был довольно медленным, поэтому не было большого вреда в том, если я войду в комнату, исследую его, а затем решу, должен ли я остаться после выяснения точных эффектов. （Окей. Время разгадать секреты Юмис.） Я проскользнул через дверь и барьер, предназначенный для обнаружения, и вошел в комнату. Я старался быть осторожным, чтобы не пострадать от эффекта магического круга внутри. То, что я нашел, не было похоже на то, что я ожидал увидеть, так как содержимое комнаты ясно давало понять, что это не офис Юмис. Повсюду были чучела животных, и ни одного большого стола в поле зрения. Насколько я мог судить, номер был предназначен для гостей. Там был только один человек, молодая девушка, о которой я помнил, как младшая сестра Юмис. В итоге я нашел что-то странное, а не возможность покопаться в самых глубоких, самых темных тайнах Юмис. (Что... черт возьми...? Магическая энергия в этой комнате ясно указывает на то, что здесь происходит какое-то заклинание контракта... но почему именно так...?） Магический круг внутри оказался не тем типом, который воздействовал на злоумышленников. Вместо этого это был тип, который заставлял его цель нести проклятие. (И похоже, что ее младшая сестра является его целью? Какого черта здесь происходит...?） Поддержание заклинания было простым подвигом, но для его активации требовался тип магической энергии, который могли контролировать только демонические существа, существа расы, производные от демонов. Я не понимал, почему у Юмис была такая в ее личной резиденции. Я также не понял, почему у нее было что-то вроде этого, что-то, что ей нужно было скрыть от любопытных глаз, нацеленных на ее младшую сестру. (Это все, что я могу сказать с первого взгляда. Думаю, мне придется оценить все, если я хочу что-то выяснить.） Я пришел к осознанию, когда эта мысль прошла через мою голову. 「…」 (А...?） Сестра Юмис, сидевшая у подоконника, наклонила голову и слегка приоткрыла рот, глядя на меня своими Алыми зрачками. （..Алые? Подожди, подожди, ты должно быть шутишь!） Ее глаза не отрывались от меня, независимо от того, двигался я влево или вправо. Она ясно смотрела на меня, с подозрительным взглядом. Я решил оценить ее, чтобы убедиться, что ничего не выдумываю. 「Это... привидение...?」 Мужик, сегодня было полно сюрпризов.） ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Имя: Шужиа Возраст: 14 Пол: Женский Раса: Человек (Эльфийские Корни) ОЗ: 332/322 ОМ: 525/525 Уровень: 31 Сила: 133 Стойкость: 213 Выносливость: 194 Ловкость: 288 Магическая Сила: 549 Сопротивление Магии: 522 Врожденные Способности: Алые Глаза Умения Обнаружение Присутствия: Ур. 1 Сокрытие Присутствия: Ур. 1 Магия Воды: Ур. 1 Магия Ветра: Ур. 1 Медитация: Ур. 3 Ликвидация: Ур. 3 Состояние: хорошее (скоро будет по контракту проклята) ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ (Какого черта у нее Алые Глаза?） Очевидно, здесь происходило гораздо больше, чем я предполагал. Я мог бы сказать это наверняка, потому что я все еще живо вспоминал девушку, и я мог бы сказать наверняка, что, когда я встретил ее, ее глаза точно были Алыми. ---------- Выход Героя (Хммм... часть меня хочет сказать, что я просто забыл, как она выглядела из-за того, что это было недолго, но другая часть меня уверена, что ее глаза были зелеными, когда я впервые встретил ее.） Не все люди с красными глазами обладали навыком Алых глаз, но не в этот раз. Алые глаза были врожденной способностью, все, кто имел ее, рождались с красными. Другими словами, нереально , чтобы у кого-то были зеленые глаза. Я очень хорошо помнил события, которые произошли здесь в мой первый раз. Этот город был тем, в котором я сражался в своей первой битве против врагов, которых было гораздо больше, чем 10 или 20. Младшая сестра Юмис оставила особенно глубокое впечатление из-за своей эльфийской внешности, и, поэтому, и я помню, что тогда ее глаза были зелеными. Я смог бы подтвердить свои подозрения, если бы оценил ее при первой встрече, и смог бы перепроверить свои записи о ней. Но, к сожалению, я не разблокировал 【Восьмиглазый Книжный Клинок Прозрачности】, тогда я был примерно на полпути, то есть я не мог иметь никаких данных для меня. (Не похоже, что она планирует поднимать шум, по крайней мере, не сразу.） Моим первым побуждением было немедленно бежать, но я сумел остановить себя, поняв, что в этом нет необходимости. Вместо этого я начал размышлять о том, что только что открыл один из секретов Юмис. Я пришел к выводу, что я, наконец, нашел сторону Юмис, которую я не видел, через интуицию и логическое умозаключения. (Единственная проблема заключается в том, что я не совсем уверен, что я должен делать дальше…） 「Я хочу сказать что-то вроде: "Не волнуйся, я никого не подозреваю", но сомневаюсь, что ты мне поверишь.」 Я изменил свой вид и придал ему форму. В частности, я создал своего рода псевдо-тело, чтобы я мог говорить. Само собой разумеется, что мое тело все еще лежало в постели в гостинице, я не телепортировал себя или что-то еще. Форма, которую я только что создал, полностью состояла из магической энергии, так что она была немного слабее, чем даже обычный человек. Моя внешность не изменилась. Даже она не увидит меня иначе, чем раньше, даже своими алыми глазами. Причина, по которой я сделал это, заключалась в том, что она не будет так же напугана, если я поговорю с ней, а не просто молча буду стоять, прежде чем, наконец, уйти. Мне нужно было выиграть достаточно времени, чтобы исследовать комнату, чтобы определить ее назначение и причину, по которой она была здесь. 「Ты... не похож на привидение. Это значит, что ты дух?」 「А? Подожди, подожди, успокойся.」 Мне показалось, что я как-то разозлил девушку, когда она встала со стула и сразу же подошла ко мне. Выражение ее лица не сильно изменилось, но она излучала ауру, которая, казалось, указывала на то, что она заинтересована во мне. 「Я жила в лесу почти всю жизнь, но впервые вижу настоящего духа.」 Я видел звезды в ее глазах; ее лицо было похоже на лицо ученицы начальной школы. 「Я так много хочу у тебя спросить! Где обычно живут духи? Вы, ребята, живете в лесах за городом? Чем вы питаетесь?」 「Я думаю, вы что-то неправильно поняли. Я не дух.」 (Что, черт возьми, происходит? Я не помню, чтобы она была такой. Неужели моя память настолько плоха?） Шужиа была, по крайней мере, в моих воспоминаниях, тихой девушкой, чье выражение лица не изменилось бы, независимо от того, как к ней обращались. Ее ответы всегда были короткими и, по большей части, состояли только из "да " и "нет". Мы говорили несколько раз, но она никогда не была той, кто начинал разговор. Я всегда думал, что она могла бы быть просто куклой. Вот почему я был так удивлен сейчас. Тем не менее, она все еще имела некоторое сходство с той, какой я ее помню. А именно, ее голос был тихим, ее тон был плоским, и ее эмоции не могли быть различимы по ее выражению. Сейчас она была немного страннее, чем тогда. Разрыв между ее явным отсутствием эмоций и идеями, которые она, казалось, пыталась выразить, привел к чувству диссонанса. Я не мог отрицать возможность того, что я поспешил с выводами, так как вполне могло случиться, что ей действительно нравились духи. 「Ой, мммм.... тогда..мм. …」 「Давай успокоимся, и потом продолжим говорить」 「Ха!」 Перевозбужденная барышня случайно схватила меня за руку и вырвала ее. Мое тело не было сильнее, чем что-то, что сделано из пенопласта, и мое отсутствие концентрации заставило его стать еще слабее, поэтому результат не стал для меня неожиданностью. 「Пи... па... пю ... …」 「Эй, с тобой все в порядке?」 Я задал девушке вопрос. Я и сам был в порядке. Я не чувствовал никакой реальной боли, и исправить руку, которая была сломана, было то, что я мог легко сделать в любой момент. Однако она, похоже, чувствовала дискомфорт. Ее душа, казалось, медленно покидала тело через рот. Я починил свою руку и помахал ей перед ней, чтобы продемонстрировать, что я в порядке, но она все равно не оправилась. 「По…」 「Ну, это не сработало.」 Я вздохнул, и смирился с ожиданием, пока девушка успокоится. ☆ Ей потребовалось несколько минут, чтобы окончательно прийти в себя. Она присела. На этот раз она предпочла сесть за стол в центре комнаты, а не возвращаться к подоконнику. Я сделал то же самое; мы двое более или менее оказались друг напротив друга. 「Это... было неловко. Извини, что запаниковала, сейчас я чувствую себя намного лучше. Меня зовут Шужиа. Твоя рука в порядке?」 「Да, со мной все в порядке. Я уверен, что ты могла уже видеть, что мое тело в основном состоит исключительно из магической энергии.」 「Вау... духи, конечно, потрясающие.」 「Я же сказал, я не, а к черту. Неважно.」 Казалось, мне было бы легче заставить Шужию говорить, если бы я просто оставил все как есть и оставил ее думать обо мне как о духе. С этой целью я решил попробовать имитировать речевой шаблон, принадлежащий одному из священников, которых я знал до того, как меня перевезли в другой мир. 「Итак ... почему вы здесь, Мистер Дух? У вас какое-то поручение?」 「Я помню … твое имя …」 「Шужиа, пожалуйста, зовите меня Шужиа.」 「Да... Шужиа, я, кажется… что-то я хотел спросить. Разве твои глаза не позволили тебе понять, что магия, наложенная на эту комнату, действует и на тебя?」 Я сосредоточил довольно много своей магической энергии, чтобы оценить магический круг в этой комнате, когда Шужиа осматривалась. Результат этой оценки был интересным. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 【Шесть Цветных Магических Кругов Временного Перехода】 Этот магический круг позволяет своей цели предоставлять свои навыки и способности в магии огня, воды, ветра, земли, света и тьмы своей вторичной цели через акт пребывания в пределах магического круга. Душа объекта должна быть так же совместима с душой вторичного объекта, как и душа кровного родственника. Передача начнется, как только это заклинание будет завершено на 50%. Цель: Шужиа Вторичная Цель: Юмис Эрумия 《Текущий прогресс》 96% (7 дней осталось для 100% завершения) ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Эффект магического круга был довольно неприятным. Он требовало как уровня навыков, так и сходства, поэтому было невозможно, чтобы человек, у которого была статистика, когда-либо восстановил свою потерянную силу. Другими словами, он делал так, что его цель больше никогда не сможет использовать магию. Я еще раз воспользовался оценкой, и на этот раз изучил Шужию более подробно. У нее должно было быть высокое магическое сродство, учитывая, что у нее была эльфийская кровь, но все шесть ее элементалей были в основном спорными. Несколько магических навыков, перечисленных в статистике, явно должны были быть выше, учитывая остальную часть ее статистики. Способность заклинания красть чьи-либо навыки и способности означала, что оно должно быть способно воздействовать на душу, что, в свою очередь, означало, что это было что-то, что требовало времени, и много времени. Шужиа явно не покидала свою комнату уже давно. 「Магический круг помогает мне дать моей сестре мои магические таланты. Я была очень удивлена, узнав, что нечто подобное может существовать!」 (Ну да, ничего особенного. Это то, на что способны только демоны, а не то, что должен знать нормальный человек.） Ее Алые Глаза означали, что она, должно быть, была в состоянии видеть, как ее магические силы медленно вытекают из ее тела. Я смог увидеть это из-за пассивной способности, которую дал мне призрачный клинок, и, честно говоря, все, что я должен был сказать, это то, что это действительно было не очень красивое зрелище. Я не хотел, чтобы это случилось. 「Так почему же ты хочешь подарить ей свои магические таланты?」 「Шелми, моя младшая сестра, подхватила болезнь, которую нельзя вылечить без дорогого эликсира. Я не могла позволить этому случиться, поэтому заключила сделку с Юмис, моей старшей сестрой, и дала ей свои магические силы в обмен на лекарство.」 (Ее младшая сестра? У них была другая сестра?） 「Оххх. Подожди, зачем тебе платить? Юмис и Шелми сестры, не так ли? Разве Юмис не должна была просто купить ей лекарство?」 「Шелми и я только наполовину сестры Юмис. Мы прожили всю жизнь отдельно друг от друга, так что я не могла просто пойти и попросить у нее денег только потому, что мы все были родственниками.」 「Ты считаешь это честной сделкой?」 「Да. Я немного разочарована, что потеряю способность использовать магию, но Юмис пообещала дать моей семье достаточно денег, чтобы мы могли в достатке прожить остаток своих дней. Магия никогда не была чем-то большим, чем просто средством заработать деньги.」 Шужиа помолчала немного, и продолжила. 「Еще одна причина, по которой я не против передать свои магические способности, это то, что Юмис сказала, что она использует мои магические таланты, чтобы осуществить свою мечту. Я рада, что могу быть ей полезна.」 「Полагаю, это значит, что тебе действительно нравится старшая сестра?」 「Ммм! Я люблю ее! Юмис - удивительный человек. Она очень сильно трудится и способна выполнять обязанности лорда, хотя она только на несколько лет старше меня…」 На лице Шужии появилась легкая улыбка, когда она попыталась описать, как сильно она любит Юмис, первое реальное изменение в выражении, которое она показала с тех пор, как начала разговор. Я улыбнулся ей в ответ и погрузился в раздумья. Чрезмерно холодные расчеты, которые я проводил в своем уме, действовали так, что все ее слова уходили в одно ухо, а все, что она говорила, уходило в другое. (Она украла магические таланты, которые ее младшая сестра унаследовала от своих предков, чтобы продвинуть свои собственные исследования вперед? И в обмен, она вылечит еще одну из их сестер и передась их семье достаточно денег, чтобы...?） Это объясняет, почему магические способности Юмис были намного выше, чем у обычного человека. Знание источника талантов Юмис не помогло бы мне в любом случае, поскольку проклятие, которым в настоящее время страдает Шужиа, близилось к завершению. Более того, ее действия не были особенно заметными, поскольку она, казалось, участвовала в справедливом обмене. Или, по крайней мере, так все выглядело до того, как ты не начал о них думать. Множество вопросов начало течь в моей голове, когда я посмотрел еще немного глубже. Как именно Юмис узнала об этом магическом круге и как она его активировала? Почему Шужиа, стоявшая передо мной так явно отличается от Шужии, которую я встретил во время моего первого боя? Возможно, у меня просто сложилось неправильное впечатление о Шужии, но я не верил, что это так. Что-то во всем этом было не так, чтобы это было правдой. Шужиа в ее нынешней форме, казалось, не была способна выразить себя, но она ясно продемонстрировала свою способность чувствовать сильные эмоции. А та Шужиа казалась почти мертвой. Ее эмоции были не так глубоки. Я не мог не чувствовать обеспокоенное странное чувство разрыва, которое продолжало нападать на меня. Что-то было не так, но я не мог понять, что именно. 「『Чем займешься позже, Шужиа?』」 「Стоп, что это...?」 Я вдруг услышал голос. (Хммм... похоже голос один.） Я посмотрел на подоконник, и увидел источник звука - письмо, лежащее на столе. Его состояние, казалось, указывало на то, что я вошел в комнату тогда, когда Шужиа убрала печать. Водяной синий лист с печатью семейства Эрумия был устройством, которое воспроизводило голос, предварительно загруженный на него, всякий раз, когда кто-либо дотрагивался его поверхности. 「Ой. Похоже, один из цветов упал.」 Один из фиолетовых и желтых лепестков цветка оторвался от стебля, упал на письмо и заставил его начать воспроизведение голосового файла. 「『В этом году деревня снова выглядит замечательно. Твои цветы на закате расцвели, клумба выглядит действительно здорово. Шелми начала заботиться о них после того, как выздоровела, так что они в очень хорошем состоянии.』」 （Что-то такое заставляет меня чувствовать себя... плохо.） 「Это твоя мама?」 Женский голос, который я услышал из письма, показался мне довольно знакомым. 「Ага! И моя сестра, Шелми.」 「Эй, как у тебя дела в последнее время? Ты заболела? Я чувствую себя намного лучше. Ты всегда говоришь, что у тебя все хорошо, но я все равно не могу не волноваться. Ты действительно плохо разговариваешь с людьми, поэтому я никогда не могу быть уверена, что ты чувствуешь себя в своей тарелке. Я потратила немного времени, ухаживая за твоим садом. Я слышала, мы скоро снова увидимся! Не могу дождаться!』」 「... Шелми постоянно попрекает меня, хотя я старше ее.」 「Ахаха, похоже, она довольно интересный человек.」 Я не мог не думать о своей младшей сестре, наблюдая, как на лице Шужии появляется такое легкое выражение смущения. В отличие от меня, у моей сестры всегда было полно дерьма. Она всегда будет наставлять меня, в той же манере что и младшая сестра Шужии делала с ней. Несколько сильных эмоций нахлынули на меня, но, несмотря на это, я не мог не чувствовать, что что-то было просто... не так. Второй голос был выше, чем первый, но он все еще выдавал это чувство несоответствия. (...Вот именно! Голоса кажутся... натянутыми. Им не хватает эмоций.） Они не были монотонными, и хоть и не казалось, что кто-то читал все по листку, но они не производили интонации, которые естественная речь обычно содержала. Их голоса были слишком узорчатыми, правильными и механическими. Они звучали в точности как Шужиа в прошлом. Все щелкнуло и встало на свои места, сформировав единую гипотезу в тот момент, когда эта точная мысль прошла через мой разум. (Ахаха... это правда происходит? Если это так, то для нее было бы совершенно логично не осознавать этого. Юмис могла бы просто сказать ей, что эти письма именно такие.） Шужия ничего бы не заподозрила, даже если бы она думала, что что-то не так, пока Юмис, ее “добрая сестра”, не сказала ей, что она не испытывает ничего ненормального. (Штука с контрактными проклятиями это ... Да, она, должно быть, либо использовала это, либо все было из-за демона, который пожирал их магическую энергию... Стоимость определенно... Да, все имеет смысл, если вы просто примите во внимание то, что Юмис будет делать в будущем.） Мое воображение породило настолько ужасный сюжет, что даже от одной мысли об этом у меня закружилась голова. (Тьфу... только не это дерьмо …） Мир начал вращаться. Ее ситуация была слишком похожа на мою. Я не мог не переживать. Темные эмоции, которые я всегда пытался сдержать, начали вспыхивать вместе со мной. 「Не возражаешь, если я спрошу кое-что?」 「...?」 Я спокойно спросил Шужию, после того, как письма закончило воспроизводить звук. 「Цветок, который только что упал на букву, такого же типа, как те, что растут в твоем саду?」 「Ага. Это тип растений, способных расти практически в любых условиях. Они растут очень хорошо, но, кажется, не способны размножаться.」 「Они выглядят очень красиво.」 Я встал из-за стола, пока спрашивал. 「Мне нужно идти. Не могла бы ты сохранить все обо мне в секрете? Правда в том, что я не должен был с тобой разговаривать.」 「П-Правда? Ладно! Я ничего не буду говорить!」 Шужиа сжала одну из своих рук в кулак и сжала ее, когда дала мне обещание. Я был уверен, что она никому не расскажет обо мне, даже Юмису, потому что выражение ее лица было почти таким же, каким оно было, когда она впервые подбежала ко мне. 「Не могли бы вы назвать мне свое имя перед уходом, Мистер Дух?」 「Конечно, почему бы и нет? Меня зовут Кайто.」 「Кайто... Ладно! Думаете, мы когда-нибудь встретимся?」 「Да, я уверен, что так и будет.」 Я превратил свое тело обратно в тело призрака и рассеял эффект, вызванный【Призрачного Клинка Пламенного Сердца】, и вернулся в свое тело. ---------- Выход Героя (часть 2) 「Хаах... мир полон ублюдком, не так ли?」 Я вернулся в свое тело после того, как испытал странное плавающее ощущение, не слишком отличающееся от того, которое я чувствовал, когда телепортировался. В это время я был один, Минарис еще не вернулась домой. 「Хорошо, думаю, мне пора идти.」 Я почувствовал, что мой гнев вспыхнул снова, когда я начал размышлять о том, что только что обнаружил. Мне казалось, что пришло время выплеснуть всю накопившуюся ярость. Первоначальный план состоял в том, чтобы я взял Минарис через два или три дня, и мы накопить опыт борьбы с ордой врагов, а также поднять лвл, но я чувствовал, что должен изменить его. Моя встреча с Шужией обернулась для меня поворотом судьбы. В любом случае, я планировал проверить свою козырную карту в ближайшее время. Мне нужно было знать, насколько эффективно это будет против Юмис с моей статистикой, прежде чем на самом деле применять ее на практике. Более того, я просто не мог вынести того, что происходило. Я решил перестать оправдываться. Я прекрасно понимал, что мой драйв исходит не от разума, а от эмоций. Я хотел просто взбеситься и уничтожить все вокруг себя. Я чувствовал себя огненным шаром, который вырвался из контейнера и больше не мог никуда направляться. 「Глоток глоток глоток.」 Я выпил зелья для пополнения маны, что став духом осушил, вышел из гостиницы и отправился в Восточные ворота. Я отделился от толпы и пошел по тропинке, которая вела в лес совсем один. По логике вещей, я понимал, что зря трачу время, и что мне следовало сосредоточиться на проведении дополнительных расследований. Я знал, что должен был сосредоточиться на проверке своей гипотезы, но не смог. Я не хотела видеть лицо Юмис. Я чувствовал, что не смогу больше сдерживаться, если сделаю это. 「О да, вот они, идеальные вещи, как снять весь мой стресс, так и проверить мою козырную карту.」 Сейчас здесь было гораздо больше монстров, чем тогда, когда мы убили Баркаса и его товарищей. Меня не удивило, что у меня сложилось впечатление, что это место скоро будет захвачено. Мои губы изогнулись в улыбке. Чем больше целей, тем лучше. Я вошел в лес небрежной походкой, и был атакован парой гоблинов, я сделал десять шагов. Я разрубил обоих, и вызвал【Клинок Души Происхождения】в правой и【Клинок Изумрудного Кристалла】в левой. 「「Гугяраа!?」」 「Простите, но я не имею ничего против вас обоих. Вы просто оказались не в том месте и не в то время.」 Я заменил【Клинок Изумрудного Кристалла】на【Святой Меч Возмездия】. 「Гугйоу!! 」 「Бабраа!? 」 「Кьюпи!? 」 「Гогьяя! 」 「Бороуу」「Гьяаан!?」 「Это никуда не годиться. Я не могу успокоиться. Я должно быть выгляжу очень жалко сейчас, я должен быть уверен, что никогда не позволю Минарис, моей сообщнице, видеть меня таким.」 Я устроил кровавую резню; я уничтожил всех монстров, которые приближались ко мне, и обошел вокруг, бросаясь к тем, которые этого не сделали. Их предсмертные крики заполнили мои уши, не было момента, когда бы я не услышал, как минимум, один чудовищный крик от боли. 「Еще раз, мне, правда, очень жаль.」 Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы более или менее полностью уничтожить всех монстров, расположенных в мелкой части леса, поэтому я двинулся к поляне, в которой оказался огромный рой. Поляна была размером со спортзал, и на ней было так много монстров, что она почти походила на что-то вроде лагеря. Там были всевозможные монстры, а именно: красные шапки, зеленые кабаны, хобгоблины, гоблины-мечники, серые гармы, орки и тролли. С первого взгляда мне показалось, что здесь достаточно монстров, чтобы я мог сражаться, сколько душе угодно. Многие из более чем 100 уже начали демонстрировать либо страх, либо враждебность. 「Глоток глоток глоток.」 Я опрокинул все зелье MP одним глотком и выбросил тары в небо. 「Гугья!? 」 「Гугью!! 」 「Гогьяя!!」 На самом деле я не думал ни о какой тактики, и просто побежал прямо. Моей первой целью была группа из трех гоблинов, которые оказались немного отрезанными от всех остальных монстров. Я пронзил их всех, пролив их кровь, и извлек клинки из их трупов. 「Я хочу, чтобы вы все умерли, и я мог избавиться от стресса.」 Я включился на полную, включил фокус, снял ограничители своего тела и пошел на целый шаг дальше, просто используя всю свою силу. ☆ 「Кхааа! Ахахахахахахах!!」 Головы летели, а сердца останавливались, мои клинки совершили безжалостный акт насилия. 「Умри! Чувак, это чувство потрясающе! Я не могу насытиться этим!」 Кровь, которая прилила к моей голове, ослабила мою способность думать. Я почувствовал, будто выпил пару крепких рюмок спиртного; мои мысли утонули как в опьянении. Мои инстинкты заставляли меня убивать и думать только об убийстве. Я был рад, что есть кто-то, кого я могу убить ради забавы. 「Кхааааа! Ахахахахахахах!!」 Казалось бы, безумный смех продолжал покидать мое горло, несмотря на то, что я не собирался этого делать. Я продолжал двигаться и истреблять все на своем пути. Я не пытался убить своих врагов самым эффективным способом. Я не стремился к жизненно важным точкам или слабым местам. Я просто использовал силу, которую получил, сняв ограничители, и втыкал в них оружие, как только увидел их. Мне потребовалось всего пять минут, чтобы закончить свою ярость и сложить трупы монстров в своего рода холм. Кровь, стекавшая с их тел, впиталась в землю и превратилась в какую-то малиновую грязь. Единственное, что осталось в живых посреди всего этого хаоса - это я. 「Ых... Ых... Фуууух.」 Я глубоко вздохнул, убедившись, что в окрестностях больше нет живых существ. Я все еще был немного зол, но пламя ненависти внутри меня уже превратилось в тлеющие угли. Единственное, что я действительно все еще чувствовал, было чувство пустоты. 「Почему я никогда ничего не могу понять, пока не станет слишком поздно что - то предпринимать?」 Слова начали вытекать из меня, один за другим. （Ты была права, Жэтишиа. Этот мир... настолько реален, насколько это возможно. В нем есть и хорошие части, но он наполнен всякой нечистью.） Ногти впились в ладони, я так сильно сжал руки, что пошла кровь. Я чувствовал себя ублюдком. Я знал, что выберу тот курс действий, который лучше всего подходит для моей мести, независимо от того, что в конечном итоге произойдет с Шужией. Я только сочувствовал ей и эгоистично изливал свой гнев, потому что знал, что она не сможет встать на пути моей мести. 「...Почему вещи не могут просто исчезнуть?」 Я озвучил жалобу, которая крутилась внутри меня. Я знал, но не хотел признавать, что это был просто предлог, что-то, что я говорил, потому что у меня была детская истерика. ...Почему меня вернули в тот момент, когда меня вызвали? Было уже слишком поздно. К тому времени я уже все потерял. Почему нельзя передвинуть время еще дальше? 「Ахаха... Как жалко.」 То, что мне дали шанс отомстить, само по себе уже было чудом. Я знал, что мир не существует ради меня. Время будет продолжать тикать, независимо от того, как я себя чувствую. Мне дали второй шанс, но это нерушимое правило все еще действовало. Я поклялся отомстить, но это не значит, что я действительно хотел второго шанса. Но опять же, мои чувства были совершенно неуместны. В конечном итоге я одумался. Я знал, что у меня нет права голоса, и что это было бы что-то, что произошло бы, несмотря ни на что, но я все еще хотел жаловаться, насколько необоснованными были мои обстоятельства. Это была настоящая причина, почему я впал в ярость, настоящая причина, по которой мне нужно было выпустить пар. Увидеть Шужию и понять ее положение было все равно, что ударили по яйцам. Удар был там, где я был слаб. 「О боже, я сейчас и впрямь жалок. Я должен быть уверен, что никто никогда не увидит меня таким.」 Я хотел вернуть все, что потерял. Моя давняя привязанность к прошлому, ко всему, что мне было дорого до моего призыва, заставила меня разрыдаться, почти до слез — зрелище, которое я не хотел никому дать увидеть. Потому что мститель должен был быть не таким. 「Я убью их. Я хладнокровно убью каждого из них и растопчу их эмоции ради собственного удовольствия.」 Я оттачивал свои мысли и концентрировал их на своей жажде крови. Я уже сделал свой выбор, все, что мне надо было сейчас - соблюдать. Я очистил свое сердце от любой оставшейся слабости и сосредоточил себя на осуществлении мести. Я сжег все нечистоты, которые были во мне, и не оставил ничего, кроме грязного, холодного мстительного пламени. Я возобновил свою клятву убить каждого ублюдка, который предал меня. Не было смысла тратить время на сентиментальность, когда жертва была прямо у меня на глазах. ...Я собирался пытать и мучить ее всеми способами, а потом, наконец, убить ее, когда она погрязнет в отчаянии. Месть была извращенной, ревнивой любовницей. Мне нужно было сосредоточиться на ней, и больше ничего. 「Ха-ха... ладно, похоже, мне наконец-то удалось немного успокоиться.」 Выплевывание всех моих лишних эмоций позволило мне погрузить весь мой разум в ярость. 「Ахаха... Вот дерьмо. Это... ведь не смешно」 Я только понял, что мое тело покрыто с головы до ног в крови монстров. Я не заметил этого, когда бегал, размахивая мечом, но теперь, когда я это сделал, я понял, что мне очень неудобно. У меня все еще оставалось около 30% маны, я чувствовал себя очень пьяным из-за высокого уровня потребления. Обычно я ненавидел это чувство, но сегодня мне вроде как понравилось. Мне казалось, что это меня согревает. （Мне потребовалось больше времени, чтобы уничтожить их, чем я ожидал, хотя я использовал свой козырь. Думаю, я все еще далек, далек от того, кем был раньше.） Я решил, что хочу немедленно очистить себя, поэтому я вытащил бочку, которую обычно использовал для хранения воды, которую я мог пить в чрезвычайной ситуации, и поднял ее над головой, чтобы вымыться. И пока я это делал, я вспомнил немного из разговора с Шужиа. 『Эм, Кайто... как вы думаете, мы когда-нибудь встретимся?』 「Да, я уверен, что это случится.」 Я тут же решил, что, если она этого захочет, я поведу ее по своему еретическому пути, как демон из сказки. 「Окей…」 Я встряхнулся и потянулся, чтобы позволить моим плечам вернуться к своим обычным позициям. 「Чеерт, я голоден, устал и чувствую себя вялым.」 Я потер живот, когда озвучил эти несколько жалоб. Было около 3 часов дня. Я знал, что уже пообедал, но по какой-то странной причине чувствовал себя очень голодным, будто не ел весь день. Метод, который я использовал, чтобы уничтожить всех моих врагов, не только утратил мою ману, но и заставил меня проголодаться. Я проигнорировал кровавый пейзаж вокруг меня и немедленно схватил кусок сушеного мяса в своей круглой сумке и тут же проглотил. Я знал, что не могу просто оставить все эти трупы здесь, так что я позволил Слаки их поглотить. Он не мог избавиться от запаха крови, который наполнял эту поляну, но иначе никак. На самом деле у меня не было причин оставаться здесь, поэтому я покинул этот район, чтобы больше не чувствовать запаха крови. Я шел, продолжая жевать кусок вяленого мяса. ---------- День, Когда Мир Одного Человека Перевернулся с Ног На Голову — 1 Этот день начался так же, как и любой другой, и для большинства, вероятно, именно таким он и был. Но для меня он был гораздо, гораздо большим. Для меня события этого дня были настолько впечатляющими, что запечатлелись в памяти. Я до сих пор ясно помню, как слегка зеваю и протираю глаза, слушая, как щебечут птицы. Я до сих пор ясно помню, как грелась в лучах утреннего солнца. Я до сих пор ясно помню, как смотрела на прекрасный вечерний закат. Потому что именно в тот день все изменилось. И в этом была причина, почему я уверена, что никогда не забуду этого, даже если умру. ☆ 「Не похоже, что Кайто и сегодня придет…」 Я легла в ванну и начала пускать в ней пузыри. Прошло четыре дня с тех пор, как Кайто, дух, впервые проскользнул в мою дверь. Тогда я была очень удивлена. Я никогда не думала, что у меня будет шанс встретить настоящего духа. Увидев его, я вспомнила сказку, которую рассказывала мне мама, когда я была маленькой. Полуэльфийка, о которой шла речь, жила вместе с духом света, который обитал в ее кукле. Они всегда сталкивались с неприятностями и должны были справиться с ними, ломая голову, но они всегда находили выход. В конце концов, они жили долго и счастливо. Естественно, я понимала, что эта история - всего лишь история. Это никак не могло относиться ко мне. Кроме того, я даже не была полуэльфом. Я просто оказалась человеком, чья эльфийская кровь была сильна. Я тоже не особо хотела жить вместе с духом вечно. Все, что я когда-либо хотела, это поговорить с одним и, возможно, стать его другом. 「...Я думаю, что мне следовало быть более осторожной, и не говорить о себе много.」 Духи, как правило, капризны и им трудно угодить. Они также казались застенчивыми и не очень любили показывать себя людям. Они могли прятаться от обычных людей так долго, как хотели, но мои Алые Глаза могли их заметить, потому что они были в основном ходячими сгустками магии. Вот почему почти никто никогда не видел их, пока они не захотят показать себя. 「...Я обязательно попрошу его быть моим другом при следующей встрече.」 Я знала, что существуют предметы, которые могут вызывать духов, но они были очень дорогими. Среднестатистический человек никогда не сможет увидеть такой предмет, не говоря уже о том, чтобы использовать его. У Юмис был такой, но она не смогла показать его мне из-за того, насколько он был изысканным. (Мне, наверное, нужно будет поговорить с ним о чем-то, что его интересует, но я не очень хороша в поддержании длинных разговоров…） Я продолжала думать, плескаясь в ванне. Я никогда раньше не видела Духа, поэтому я сначала приняла Кайто за призрака, когда впервые увидела его, но он материализовался, и я смогла прикоснуться к нему, так что он должен был быть настоящим духом. 「Я подготовлю несколько тем, чтобы не надоесть ему в следующий раз.」 Я вылезла из ванны, вытерлась, надела ночную рубашку и начала вытирать волосы полотенцем. Затем я использовала кувшин, наполнила свою чашку водой, и подняла обеими руками, выпив всю воду за раз. Одной чашки было недостаточно, поэтому я повторила действие три раза, пока, наконец, не напилась. Опрокидывать каждую чашку за один раз - это то, чему меня научил старик, живший по соседству, когда я был маленькой. Он сказал мне, что это надлежащий этикет после выхода из ванны. Честно говоря, правильный способ делать это - положить одну руку на бедро, когда пьешь, но мама ругала меня, когда видела, как я это делаю, поэтому вместо этого я просто держала чашку обеими руками. А потом, когда мое тело высохло, я наконец-то улеглась в постель. Юмис сказала мне, что осталось всего несколько дней, и моя магия будет передана ей. Скоро настанет время попрощаться с комнатой, в которой я жила в поместье Юмис. Мне сказали, что я могу взять с собой все свои мягкие игрушки, но я все равно не могла не чувствовать себя немного одинокой, но это было нормально. Потому что я, наконец, собираюсь начать жить снова с мамой и Шелми. 「Стоп! О нет! Как Кайто узнает, как найти меня, когда я покину это место!?」 Мое тело вздрогнуло и поднялось с кровати. Сначала я подумала, что могу просто попросить Юмис перенаправить его, но потом понял, что она никогда не сможет увидеть его, если он не покажется ей, потому что у нее не было Алых Глаз. Кроме того, он просил меня держать все о нем в секрете, даже от нее. В конце концов, я так и не смогла понять, что делать. Вместо этого я просто заснула, погружаясь в свои мысли. ☆ 「Все закончено, Шужиа! Заклинание наконец-то закончило действовать. Спасибо, что продержался так долго.」 Моя старшая сестра навестила меня несколько дней спустя, ее лицо украшала нежная улыбка. Я уже знала, что она пришла сообщить мне об этом, не только потому, что она говорила мне, что скоро придет с этой вестью, но и потому, что мои Алые Глаза позволили мне увидеть, что магия, которая кружилась в комнате, наконец, рассеялась. Первой мыслью, которая пришла мне в голову, было то, что я, к сожалению, не смогла снова встретиться с Кайто. 「...Это значит, что я наконец-то могу выйти на улицу?」 「Да. Кстати, я вообще-то планировала устроить выходной. Что скажешь, если мы немного прогуляемся вместе?」 「..Прогулка? Звучит здорово.」 「Хорошо. Сори, не могла бы ты все подготовить?」 「Да, мэм. Считайте, что все уже готово.」 Сори поклонилась и вышла из комнаты. Я, наконец, выйду на улицу в первый раз за такое долгое время, и я, к тому же, проведу время с Юмис. Я не могла дождаться. 「Похоже, сегодня будет очень хороший день.」 「Именно так.」 Юмис улыбнулась мне в своей обычной, нежной манере. ☆ Юмис повела меня по улицам Эльмии, чтобы мы походили по магазинам. Я не была достаточно собрана, когда я впервые сюда приехала, и не огляделась нормально. Так что это был мой первый раз, когда я хорошо рассмотрела город. 「Эльмия огромная! Мне кажется, я уже это говорила, когда впервые приехала сюда, но тут, оказывается, так много людей и так много магазинов!」 「Хех, Эльмия действительно довольно большой город. Должно быть, это обычное зрелище для того, кто никогда раньше не жил за пределами деревни.」 Моя старшая сестра переоделась, надев большую шляпу и очки. Точно так же я надела шляпу, но она была на несколько размеров больше нужной и мешала мне видеть. 「...Юмис Юмис! Что это такое??」 「Это магический предмет, который должен зажечь огонь. Вообще-то, у нас есть один из них на кухне дома.」 「А этот?」 「Это одна из настольных игр, в которые люди играют в свободное время.」 Погода была отличная, поэтому купцы активно звали всех в свои магазины и киоски. Оглядевшись вокруг, я поняла, что количество людей, только идущих по этой улице, уже намного больше, чем количество людей, которые жили во всей моей деревне. 「Оу…」 「Что на этот раз? А, понятно. Должно быть это очаровательное чучело привлекло твое внимание.」 Я увидела ряд больших белых плюшевых игрушек в форме кошек, сидящих на соседнем ларьке. В одной руке они держали вилку, в другой - нож, а на нагруднике было разбрызгано что-то вроде кетчупа. Я не могла не замереть в тот момент, когда увидела их, на что моя старшая сестра отреагировала хихиканьем. 「Привет. Сколько будет стоить один из них?」 「Один обойдется вам в восемь больших медных монет.」 「Звучит прекрасно. Я возьму один. Вот, Шужиа. Он твой, так что держись за него, ладно?」 「...Я действительно могу его взять?」 「Ахаха, я уже купила его, так что, если уж на то пошло, было бы очень странно, если бы ты не взяла его.」 Я была действительно счастлива. Конечно, мое настроение отчасти было связано с тем, что мне подарили милую плюшевую игрушку, но в основном это было связано с тем, что моя добрая старшая сестра лично подарила мне подарок. Я не могла не улыбнуться, и крепко обняла плюша. 「Кажется, как раз время обеда. Что скажешь, если мы пойдем в парк и найдем место, где можно поесть бутерброды, которые приготовила нам Сори?」 「Звучит замечательно.」 Юмис повела меня к прекрасному парку. Я много раз видела фотографии парков, потому что они часто иллюстрировались в книгах, которые мне давали, но у меня никогда не было возможности увидеть их лично. В деревне никогда не было ничего подобного. Мы выбрали скамейку, сели, и каждый съел половину сэндвичей из корзины, которую нам дали. В прошлом мы ели вместе несколько раз, но сегодняшний обед казался особенным. ☆ Мы продолжали ходить по магазинам даже после обеда. Мне было так весело, что время, казалось, пролетело незаметно; вечер наступил раньше, чем я успела опомниться. 「Эм... тебе понравилось проводить время со мной, Юмис? Мне было очень весело, но…」 「Что-то случилось?」 「Я немного волновалась, что испортила тебе выходной. Такое чувство, что ты просто позволяешь мне веселиться.」 「Не беспокойся об этом. Сегодня я впервые за долгое время пошла по магазинам, так что мне было так же весело, как и тебе. Кроме того, я все равно праздновала завершение своего трехлетнего заклинания, так что не волнуйся, ладно?」 Юмис снова любезно улыбнулась мне. 「Похоже, Солнце скоро сядет, так почему бы нам не перейти к следующему пункту назначения?」 「Наш следующий пункт назначения?」 「Видишь ли, правда в том, что твоя мать и сестра приедут в Эльмию сегодня!」 「Чтоо... Правда!?」 「Ха-ха, я не говорила тебе, потому что хотела сделать сюрприз, но Сори, твоя мать и твоя сестра сейчас работают вместе, и подготавливают вечеринку.」 (Я не могу в это поверить...! Я смогу, наконец, увидеть маму и Шелми!） Мне никогда не было скучно, потому что приезжала Юмис, и потому что раз в месяц я обменивалась письмами с мамой и Шелми. Но мне всегда было немного одиноко. Прошло уже целых три года с тех пор, как я в последний раз видела свою семью. Я знала, что долго не смогу их увидеть, но три года показались мне гораздо более долгими, чем я ожидала. 「Ладно, пошли. Все ждут тебя в твоем новом доме.」 「Конечно! Не могу дождаться!」 Я проходила весь вечер со своей старшей сестрой. Мне удалось удержать себя от быстрой пробежки по темнеющим улицам, но я не могла сдержать чувства, которые нахлынули на меня. Наконец-то прошло три года. Наконец-то я снова увижу свою семью. Я понятия не имела, куда мы едем, поэтому убедилась, что стою на шаг позади Юмис, и позволила ей вести меня в правильном направлении. И именно по этой причине я не знала выражения ее лица в то время. ---------- День, Когда Мир Одного Человека Перевернулся с Ног На Голову — 2 「...Это мой новый дом?」 「Да.」 Юмис привела меня к зданию в тихом, отдаленном районе на окраине города. Оно было очень высоким, и я не могла все увидеть, не двигая головой, но мои Алые Глаза позволили мне понять, что оно было таким же, как дом Юмис. Было огромное заклинание, наложенное на все имущество. Я только инстинктивно знала, как использовать магию, поэтому не могла понять, что делает заклинание, но я предполагаю, что это был барьер защиты, тот же тип магии, который моя старшая сестра наложила на свой собственный дом. 「Я назвала это место одной из своих “секретных лабораторий”. Ты можешь быть уверены, что ни мама ни папа не смогут войти сюда без моего разрешения.」 （Это значит, что нам не придется беспокоиться о феодальном лорде или его жены! Нам не придется видеться с ним, пока мы будем сидеть дома, а он в городе!） Мой отец и его жена презрительно выгнали нас с матерью из дома, так что я была уверена, что никто из нас не хочет видеть друг друга. 「Открой дверь, Шужиа.」 「Сейчас!」 Внутри дом выглядел очень простым. Само собой разумеется, что он не мог сравниться с частным особняком, в котором я жила последние три года. Тем не менее, это было намного лучше, чем одноэтажное бунгало, в котором я жила в деревни. 「Мы ждали вашего приезда, Юмис, Шужиа.」 Сори, которая все еще была одета в свою обычную униформу горничной, поклонилась и поприветствовала нас. Я начала оглядываться в надежде найти или Шелми или мою маму, но безрезультатно. 「...Я нигде не вижу маму или Шелми.」 「Это потому, что они немного дальше внутри.」 Юмис, казалось, точно знала, где они находятся, так как уверенно начала ходить по зданию. В конце концов я последовала за Сори, которая пошла за моей старшей сестрой. Юмис открыла дверь, и я увидела лестницу, и начала спускаться в подвал здания. Я начал немного волноваться, потому что внутри плыла какая-то омерзительная магическая энергия. 「Эм... ты уверена, что это то самое место, Юмис...?」 「Доверься мне. Она находится прямо здесь.」 「Подожди меня!」 Во мне начали возникать сомнения, но я решила не позволять им беспокоить меня, продолжая следовать за старшей сестрой. Мое беспокойство начало исчезать по мере моего продвижения. Оно было подавлен нервозностью и счастьем, которые поразили меня, когда я поняла, что каждый шаг, который я делала, приближал меня к тому, что я снова увижу мою маму и младшую сестру. Мы годами обменивались письмами и жили вместе, так что моя нервозность показалась мне немного странной. В нижней части лестницы была простая железная дверь. 「Все ждут тебя прямо за этой дверью.」 Юмис улыбнулась, и отошла в сторону и позволила мне идти впереди нее. Я протянула руку к двери и попыталась открыть ее, но остановилась. Я не могла не волноваться. （Ууух.... Я очень нервничаю.） Я действительно не знала, что сказать. Я не была уверен, как я должна была приветствовать членов семьи, которых я не видела целых три года. Я знала, что мой голос был очень тихим, и что я плохо выговариваю, но я действительно хотела дать им приятное, теплое, громкое приветствие. Вот почему я сделала глубокий перерыв, прежде чем, наконец, повернула скрипучую железную ручку двери и толкнула ее. 「Мама, Шелми! Я так рада видеть вас сно...ва...?」 Мой голос начал звучать громко, но быстро затих, когда я заглянула в комнату. 「…」 Увиденное было не тем, чего я ожидала. Дверь, которую я открыла, вела в темную, похожую на тюрьму пещеру. Меня не приветствовали ни Шелми, ни моя мама, а скорее отвратительная магическая энергия, которую я чувствовала раньше, и много стонущих штук. Все эти штуки были заперты за железными тюремными прутьями и окутаны магической энергией с головы до ног. Они, казалось, были из какой-то грубой, сырой плоти. У многих даже внутренние органы были открыты. Они передвигались, волоча свои половинки по холодному каменному полу. Стоны, которые я слышала ранее, явно исходили из их зияющих, выдолбленных ртов. 「Ю-Юмис, я думаю, что это, может быть, нежить!」 Тела существ были искажены и слишком сильно отличались от любого живого существа, которое я знала, и могла понять, но я все равно узнала их как нежить. Мои Алые Глаза позволяли мне видеть их ману, исходящую от их тел. Магическая энергия, которую они испускали, явно принадлежала только нежити, так как это был тип, который подпитывался какой-то негативной эмоцией. 「Я никогда не видела их раньше, но я уверена, что они нежить!」 「Да, ты права. Это именно нежить. Они не смогли сохранить свои первоначальные формы. Я пыталась использовать магию, чтобы предотвратить их дальнейшее гниение и искажение. Это вроде как сработало. Они перестали разлагаться, но со временем все равно стали.」 「...А?」 Я повернулась к старшей сестре, как только услышал ее ответ. Она все еще улыбалась так же, как и всегда, но по какой-то странной причине я не могла узнать ее. 「Они, вероятно, не стали бы такими плохими, если бы я позволила им сохранить свои сердца, но я решил взять их, так как пульсирующее сердца - один из лучших катализаторов для очищения магических камней для использования в магических предметах. Нежить все еще может передвигаться даже без сердца, но бессердечной нежити, как правило, труднее накапливать магическую энергию. Их тела начинают гнить, если просто оставить их в покое.」 Юмис положила руку на щеки и вздохнула, беззаботно изложив ряд этих фактов. 「Ч-что ты такое говоришь?」 Человек, похожий на мою добрую старшую сестру, улыбнулся. Ее голос, лицо и жесты, которые она делала, полностью соответствовали голосу Юмис. Но воздух, который она испускала, был совершенно другим. Это внезапное изменение в ее тоне и общей атмосфере заставило ее казаться совершенно новым человеком. 「Методы, которые включают использование духов мертвых, конечно, трудны. Очень немногие люди знают, как их использовать, и те, кто это делает, на самом деле не оставляют много данных или исследований. Вот почему многие из них оказались такими ужасными. Тем не менее, они очень ценны, как лабораторные крысы. Я могу делать с ними все, что захочу. Это настоящий позор, что единственное, что мне удалось сделать до сих пор, это дать им возможность говорить. Далее, я хочу попробовать, научить их думать.」 「…」 Только кто это такая? Вопрос пронесся у меня в голове, когда я посмотрела на женщину, стоящую рядом со мной. Мои глаза говорили мне, что она Юмис, моя добрая старшая сестра, но мой разум просто отказывался верить в это. Юмис никогда бы так не выразилась. И она никогда не скажет ничего такого ужасного. 「Да ладно тебе, подбородок вверх. Почему ты выглядишь такой испуганной? Разве сегодня не тот день, когда ты наконец-то увидишь свою мать и младшую сестру? Да ладно, они прямо здесь.」 「Я... Ст…」 Юмис схватила меня за руку, пока я ошарашенно стояла. Я попыталась отдернуть руку чисто рефлекторно, но она одолела меня и заставила следовать за собой. 「А теперь почему бы тебе не насладиться эмоциональным воссоединением?」 「 Что ты хочешь сказать, Юмис? Юмис!?」 Юмис бросила меня в камеру в самом конце тюрьмы. Я пыталась бороться двумя руками, и из-за этого, в конечном итоге, уронила мягкое животное, которое я держала. Я обернулась, но увидела, что за мной закрылась дверь тюрьмы. В камере со мной были двое нежити, вид которых мне еще предстояло узнать. 「Хей...!!」 Как и у другой нежити, у двоих, стоящих рядом со мной, потемневшая кожа была покрыта слоем слизи. Поначалу я понятия не имела, что это такое, но, присмотревшись поближе, поняла, что они чем-то напоминают людей с отрубленными конечностями. Их груди были слегка выпуклыми, а часть, которая казалась их головами, имела небольшое сходство с лицом. У них было две дырки примерно там, где должен был быть человеческий нос, и, хотя у них не было губ, у них были зубы именно там, где их могли иметь люди. Те двое, с которыми я была в клетке, немного отличались от остальных. Они не стонали так же адски, как все остальные. Тем не менее, они были нежитью. У них не было глаз, но они как-то почувствовали меня, как только начали приближаться. 「С-Стоп…」 Меня охватил страх. Это был не первый раз, когда я столкнулась с нежитью, но с тех пор я потеряла силу, которую использовала бы, чтобы защитить себя. 「Н-Нет! Держись подальше! Выпустите меня отсюда! Юмис! Юмис! Выпусти меня!」 Я схватилась за ржавые железные прутья и отчаянно закричала от ужаса, но Юмис отказалась мне помочь. Вместо этого она просто стояла и улыбалась. 「Эй, Шужиа, ты сказала, что хочешь увидеть дух камня, верно?」 「А?」 Юмис достала из сумки один предмет, плотно завернутый в герметичную ткань. Она развернула его, и показала пурпурно-черный драгоценный камень. 「Э-эта штука... испускает... ту же магическую энергию, которая всегда была в моей комнате…」 「Оу, ты уже поняла? Иметь Алые Глаза и правда, удобно.」 Ее улыбка исказилась, и при этом стала гораздо холоднее, чем та, которую я привыкла видеть. 「Разве ты не рада, что наконец-то видишь духа? Этот немного обесцвечен, но все равно это дух.」 「『Оу, ты просто ужасна. Неужели это первое, что ты говоришь, после такого долгого расставания?』」 Там, где казалось никого не было, раздался голос, и та же магическая энергия, которой была наполнена моя комната, начала вырываться из камня в руке Юмис. Ее было так много, что можно было увидеть даже невооруженным глазом. Магическая энергия, цвет которой даже я не могла различить, закружилась, прежде чем, наконец, обрела форму. 「Это... это... демон…」 У него была огромная зияющая пасть и острые клыкастые зубы. Его рога были изогнуты внутрь, как у козла, а крылья, которые росли из талии, были покрыты красновато-черной перепонкой. Его кожа была черно - серая и имела грубую, похожую на камень текстуру. Существо было как фея, но и не она одновременно. Его функция заставила его служить тем, что было фактически антонимом Ангела. Его видовое название широко распространено и было записано во многих литературных источниках. Короче говоря, это был Демон Жадности. 「А... ах... оу... 」 Я не понимала, что только что произошло. Я не могла понять сценарий, который сложился у меня на глазах. 「Ты не разозлился, когда я назвала тебя духом?」 「 Уахаха, Мы, демоны, не выносим, когда нас смешивают с обычными духами.』」 Голос существа был неприятным, он звучал так, как будто он говорил одновременно низким и высоким голосом. 「『Так она должна быть последней жертвой? О, вау, у нее даже есть немного эльфийской крови, смешанной с ее душой. Черт возьми, это идеал.』」 「Эй... Нет...!」 Демон облизал губы языком, покрытым фиолетовой слюной, а его крестообразные зрачки задергались. 「Прости меня! Я не знаю, что я сделала, но мне очень жаль! Пожалуйста, не делай этого со мной! Пожалуйста, просто помоги мне!」 「О, не беспокойся. Ты не сделала ничего плохого, чтобы извиняться.」 Юмис протянула руки через железные прутья и погладила меня по щекам в своей обычной, нежной манере. 「Но ничего не поделаешь. Твоя судьба была решена с самого начала.」 「А...?」 「Твоя жизнь и душа были частью цены, которую я заплатила, чтобы активировать наше маленькое контрактное заклинание. И знаешь что? Демон специально хотел душу, которая прожила все до последних мгновений в блаженстве. Какая эгоистичная просьба, правда?」 「『 Нет, нет, нет, нет, вы все неправильно поняли. Я не эгоист, я просто гурман.』」 Юмис улыбнулась, как всегда, но мерцающее пламя свечи, которое освещало наше окружение, заставило ее казаться чрезвычайно искаженной. 「Вы, демоны, обожаете говорить все, что приходит на ум. Не ты ли начал с того, что сказал: "Количество превыше всего?” Блин, ты даже заставил меня уничтожить целые деревни.」 「『Это просто потому, что времена меняются. Тогда я просто очень хотел набить себе брюхо. Мне хотелось есть как можно больше. Видишь ли, счастливые души - это что-то вроде деликатеса, но дешевый, искаженный, несчастный вид довольно хорош сам по себе. Это похоже на то, как людям нравится нездоровая пища.』」 「Что... ты хочешь сказать...?」 Я не понимала, что происходит. Я не понимала, что вижу. Я не понимал, что я слышу. 「Да ладно тебе, разве ты не знаешь, что демоны печально известны тем, сколько они требуют в обмен на исполнение желания? Этот хотел 50 разных живых людей, так что я решила воспользоваться твоей деревней. Население было слишком большим, но я не могла просто оставить выживших, поэтому я привела их сюда. Да ладно, разве ты не слышишь, как они приветствуют тебя? Сегодня они гораздо оживленнее, чем обычно.」 「Что?? Это не может быть правдой... …」 Я повернулась к некоторым из нежити и более пристально посмотрела, когда я понял значение того, что только что сказала моя старшая сестра. Они больше не выглядели как люди, или что-то вроде любого естественного существа, если на то пошло, но внутри все еще было немного магической энергии, которая принадлежала чему-то другому, чем нежить. Он едва держался, но тем не менее был там. И когда я посмотрела на нежить, я понял, что узнала. 「Это... это мана Дедушки Джас, а вон там Бабушки Имир! Это должно значит …」 Мой мир начал расплываться. Слезы застилали мне глаза. Странный жужжащий звук начал наполнять мои уши. Все, что я слышала, я слышала дважды. Как будто весь мир начал отдаваться эхом. 「Вау, ты можешь так много сказать о них? Твои Алые Глаза сделают из тебя хороший материал. В любом случае, я закончила, делай, что хочешь, но не забывай о нашем контракте. Ты можешь получить только ее душу, а не тело. Я собираюсь использовать ее труп.」 Мой мир исказился еще больше. ---------- Экстра Я просунула руку в клетку, пытаясь привлечь внимание сестры, но не смогла до нее дотянуться. 「Подожди! Подожди! Юмис! Юмисссс!!!」 Я кричала и кричала, но Юмис было все равно. Она ни разу не оглянулась после того, как повернулась и пошла к выходу из подземелья. Ее шаги медленно исчезали; она оставила меня наедине с демоном. 「『 Уахахах! Ты просишь ее о помощи, зная все, что она с тобой сделала? Уоу, у этой женщины Юмис отличный вкус в том, как она обращается с людьми. Она даже глазом не моргнет, если я съем кого-нибудь прямо перед ней.』」 「Ты лжешь! Юмис никогда бы так не поступила...! И у меня даже есть доказательства! Мама и Шелми присылали мне много писем, и они никогда не упоминали, что с деревней что-то случилось!」 「『А? О, да, потому что это то, что я приказал им сказать.』」 「....А?」 Что... он только что сказал? 「Почему бы тебе не попробовать посмотреть на эту нежить, если ты мне не веришь? Твои глаза должны точно сказать тебе, кто они.』」 Это невозможно. Не может быть, чтобы Юмис сделала что-то настолько ужасное. У нее не было причин для этого. Я была такой хорошей девочкой… 「Аааа... Aaааа...ААаааааааа!」 「『Да ладно, разве ты не говорила все время о том, как сильно ты хотела их увидеть? Ну? Разве ты не ооочень счастлива?』」 Все сломалось. Весь мир, казалось, начал рушиться, когда слова демона вошли в мои уши. 「Нееееееееееееееет!!」 「『Уахахахахахах! Отлично. Это прекрасно. Твоя душа выглядит такой восхитительной и наполненной отчаянием, что я уже чувствую ее вкус!!』」 Нежить, на которую я посмотрела были мамой и младшей сестрой. 「『Знаешь что, я даже буду достаточно милосерден, и дам тебе возможность в последний раз услышать их голоса.』」 Демон взмахнул рукой и переместил часть своей маны в Шелми и мою мать. 「Красный…」 「Он …」 Область вокруг рта начала неуклюже двигаться. Они скрежетали зубами несколько раз, прежде чем, наконец, сказали все, что я слышала всего несколько дней назад. 「Как ты там поживаешь в последнее время, Шужиа?」 「Ты всегда говоришь, что у тебя все хорошо, но я все равно не могу не волноваться.」 「Пожалуйста... просто... остановись.…」 Искренне неприятный громкий смех демона взял несколько неразрывных фрагментов моего мира и раздавил их. 「『Знаешь, причина, по которой ты все еще можешь узнать их, даже после всего, через что они прошли, должна быть любовь, да? О, боже, это очень богато. Знаешь что? Я рад, что мы встретились.』」 「Ты лжешь... ты лгать... что я сделала не так? Что я сделала, чтобы заслужить это...? 」 「『Хе-хе, я вовсе не лгу. Ты сама не сделала ничего плохого, но вот твоя сестра… Только посмотри, что она сделала с твоей драгоценной семьей. Держу пари, это ее спасет. Хахахаха, она еще более демон, чем большинство настоящих демонов.』」 Мое тело обмякло, когда мои ощущения начали покидать меня. Я потеряла даже способность чувствовать слезы, которые катились по щеке. 「Я... понимаю.…」 Я всегда видела мир теплым, добрым местом. Я думала о нем как о мягком одеяле из шелка. Но теперь все изменилось. Весь мир был вывернут наизнанку. Все мои теплые воспоминания превратились из шелковых нитей в острые иглы. Они начали пронзать меня насквозь и причинять боль. (Все это было ложью. Все это было ложью с самого начала. Ее улыбка, ее доброта и время, которое мы провели вместе, были просто паутиной лжи. Единственная причина, по которой она давала книги, устраивала посиделки, это чтобы она могла продолжать лгать, и могла укрепиться в мысли, что она была моя добрая старшая сестра.） 「Хаха...хахахаха. Как нелепо. Все это было просто уловкой.」 Я была таким идиотом. Я не только доверяла суке, которая убила всех в моей деревне, но и относилась к ней как к любимому члену моей семьи. Я позволила ей запереть меня в комнате и украсть мой талант к магии, хотя она превратила и мать, и сестру, которых я любила, в пару изуродованных мертвецов. 「『Это реально происходит? Ты, наконец, впала в пучину отчаяния?』」 「Заткнись! Пламя, ой шар пламени, огненный шар...!」 Я попыталась создать снаряд и выстрелить в демона, но магическая энергия, которую я влила в атаку, просто рассеялась по воздуху, не приняв форму. 「Я... я больше не могу использовать магию...?」 Я потеряла все свои магические способности, которые когда-то имела. Я не могла даже отомстить демону, который собирался поглотить мою душу. 「Ха-Ха-Ха... Хахахахаха... Ахахахахахаххххааа」 Ситуация, в которой я была, вызвала у меня смех. Сухой смех наполнил мое окружение, слезы продолжали литься из моих глаз. 「『 Ухахаха, похоже, что твоя душа и правда, будет довольно вкусной.』」 Мое видение было размыто, но я все еще могла видеть демона, расправляющего крылья. 「Почему? .. 」 Почему это произошло? Как же так получилось? Я всегда думала, что мир - это чудесное место. Но я больше не могла в это верить. Даже самое приятное воспоминание давно уже стало еще одной занозой в боку.. 「『Хорошо, хорошо. Я обожаю души, полные горечи.』」 「С меня достаточно... я больше ничего не хочу видеть и слышать.」 「『Она выглядит так хорошо, что я хочу съесть ее прямо сейчас. Вообще-то, знаешь что. Пришло время покопаться в этом.』」 Цвет начал уходить из окружающего меня мира, но демон, насмешка и все такое, оставался все таким же ясным. Он медленно протянул ко мне руку. Я знала, что в тот момент, когда он наконец достигнет меня, моя жизнь будет потеряна. Как только он доберется до меня, все закончится. И так, я, Шужиа, ожидала этого. Я просто сидела и ничего не делала. Но потом я кое-что поняла. 「『Оу? Ты все еще сопротивляешься?』」 「...Я не могу позволить себе умереть. Я не позволю этому закончиться.」 Хотя я хотела сдаться, в конце концов я повернула свое тело назад, пытаясь избежать прикосновения демона. Потому что я поняла, что не удовлетворена. 「...Я не прощу ее. Я не прощу эту тупую суку! Клянусь, я отомщу ей за все, что она со мной сделала!」 「『Оооо, не плохо. Те, которые сопротивляются, в конечном итоге становятся еще более вкусными, чем те, которые этого не делают.』」 Я не хочу умирать. Я не хочу, чтобы все это закончилось. Только не так. Жажда возмездия вспыхнула во мне и наполнила каждую клеточку моей сущности. Я ненавидела ее. Я хотела убить ее так сильно, что не могла сдержать своих эмоций. Я решила, что не сдамся, что отомщу, несмотря ни на что. Итак, я дала клятву, клятву мести. 「...Клянусь, я убью всех, кто связан с ней. Клянусь, я убью всех, кто хоть что-то сделал для ее же блага.」 「『Оу оу. Уверен, ей будет очень больно, если ты ей это скажешь. Хехехехехе.』」 Я не чувствовала ничего, кроме ненависти к демону, который был перед моими глазами. Он сговорился с ней и помог ей осуществить свои планы. Я хотела разорвать его на части, сжечь заживо, прокусить его плоть, утопить и задушить голыми руками. Я хотела заставить его страдать, загнать в клетку отчаяния, в которую не мог проникнуть свет. И я хотела, чтобы он там умер. Нет. Это было неправильно. Я не хотела, чтобы он просто умер. Я хотела оказать себе честь. Я хотел убить его своими собственными руками. Я знала, что сопротивляться бессмысленно, но я начала бросать камни в демона. Мои мысли были наполнены только ненавистью, ненавистью ко всем и ко всему, что заставило меня испытать судьбу. Но это не имело значения. Не важно, насколько я была зла. И не имело значения, как сильно я боролась. Ничего не изменится. 「Ааай...ааааргх... !!」 Демон схватил меня за волосы и облизал губами. Я попыталась стряхнуть его, но он был слишком силен. Я не могла убежать. 「Не беспокойся. Она сказала мне, что будет использовать твое тело, так что я не буду слишком тебя избивать. Я просто высосу твою душу и остановлю твое сердце своим демоническим ядом.』」 「Отпусти... меня... ты чудовище. Я убью тебя!」 Я отчаянно царапала его руки, пытаясь заставить его бросить меня. Я использовала столько силы, сколько могла. Я даже не возражала против того, чтобы ногти сломались, если причинит ему боль. 「『 Уахахаха. Давно у меня не было души такого высокого класса, как твоя. Не волнуйся, я позабочусь, чтобы тебе не было одиноко. Я даже смешаю твою магическую энергию с тем, что осталось в этой нежити.』」 Демон отпустил меня и протянул руку к моей матери и сестре. 「 Эйй!? Прекрати...!」 「『Демоническое Поглощение.』」 Я не могла понять, что он бормотал, но результат был очевиден. Мне не нужно было никаких объяснений. Он заставил их взорваться. Красная кровь брызнула по всему телу, и их тела были уничтожены. От них осталось лишь немного черного тумана, вещества, которое демон впитал в себя. 「Ты гребаный засранец! Как ты смеешь! Как ты смеешь!?」 「『Ну что ж, что с тобой случилось? Разве ты не пыталась уйти от меня как можно дальше? А теперь посмотри на себя. Наверное, это было шокирующим зрелищем.』」 Демон усмехнулся. 「『Не волнуйся слишком сильно своей маленькой головой. Скоро ты присоединишься к ним.』」 Слезы гнева и разочарования снова заставили мое зрение размыться, я кричала на него и повторяла одни и те же вопросы снова и снова. Почему, все закончилось вот так? Я не сделала ничего плохого, так почему же это случилось? 「Это не может закончиться, только не так…」 Эта сука собиралась использовать меня даже после моей смерти. Она собиралась сделать со мной то же, что сделала с членами моей семьи. Она собирается превратить меня в ингредиент и использовать мои глаза, чтобы создать какой-то магический предмет. Она собиралась использовать меня для своих экспериментов, а потом превратить меня в нежить. Я была гораздо больше расстроена тем, что она собиралась сделать со мной после моей смерти, чем тем, что я умру. Где я ошиблась? Как я здесь? Когда она впервые решила предать меня? 「『В любом случае, хватит об этом. Пришло время мне съесть тебя, и на этот раз по-настоящему.』」 Улыбка демона заставила меня вспомнить Юмис. 『Так ты Шужиа? Приятно с тобой познакомиться. Я Юмис, твоя старшая сестра.』 Он выглядел точно так же, как она, когда мы впервые встретились. Сходство было настолько поразительным, что ее голос даже начал отдаваться эхом в моей голове. 「Клянусь... клянусь... я убью ее.」 「Черт. Не могу поверить, что твои обстоятельства так похожи на мои. Это должно быть херовая шутка, причем ужасная.」 「Ха...?」 Я увидела вспышку, и тюремные решетки были разрезаны. Металлические столбы упали и начали катиться. Руки демона, которые были прямо перед моими глазами, упали на землю, были отделены от его тела. Человек, который это устроил, был черноглазым, черноволосым мечником. Его лицо было знакомым, но одновременно и нет. Его тело, которое, как я знала, было духовным, стало единым с физической формой. 「Кай...то...?」 「Хай. Давненько не виделись. Я здесь, чтобы увидеть тебя снова, как и обещал.」 Он ответил на вопрос, который я не могла спросить как бы невзначай. 「『Кто ты такой? Разве ты не знаешь, что грубо прерывать, человек?』」 Кайто повернулся к демону, когда тот задал свой вопрос. 「Я хотел бы начать с "Это может быть довольно дерзко для меня говорить," или что-то в этом роде, но я на самом деле здесь, чтобы сделать маленький забег по набору кадров. 」[1] В руке у него было единственное сине-серебряное лезвие с двумя пушистыми шарами оранжевого цвета, свисавшими со дна щита. 「Я тот, кто прошел долгий путь только ради того, чтобы измучить суку, которая отдала тебя смерти.」 Он поднял клинок и направил его в сторону демона, его губы начали изгибаться вверх. Темная улыбка на его лице была так полна его жгучей страсти, что я почти хотел назвать ее героической. 「Я не кто иной, как безумец, которого называют Вторым Пришествием Мстителя. 」[2] _______________________________________________________________ [1] Очень известный, особенно в Кабуки. [2] Возможны изменения. Звучит ужасно по-английски. Яп: Nidome no Fukushuusha ---------- Искушения демона — Часть 1 「『Оу. Я понятия не имею, о чем ты говоришь, но у тебя добрая душа. Такое чувство, что я видел ее где-то раньше... Ну, неважно. Выглядит аппетитно, так что я могу съесть и тебя тоже!』」 Отвратительный голос демона вошел в мои уши, когда я повернулся к нему лицом. 「Это типа комплимент? Я скорее поверю в бредни демона, чем ангела, но меня вообще пофиг, что ты думаешь.」 Я презрительно рассмеялся словам демона, и зажал в руке еще сильнее 【 Призрачный Клинок Пламенного Сердца】. 「『Чувак, ты действительно беспощаден. И ты, похоже, также неплохой фехтовальщик, раз отрубил мне руки.』」 「Да, и что? Я знаю таких, как ты. Тебе насрать на это. Такой порез ни хрена для тебя не значит. Потеря конечности или двух даже не считается реальным ущербом.」 「『О, ты уже встречался с моими братьями? Это означает, что у тебя хорошая пара глаз или что-то вроде того? Это не похоже на правду.』」 Демоны были, по сути, подвидом духов. Все духи вписываются в одну из восьми различных категорий, причем наибольшее сходство между ними заключается в том, что все они являются сгустками маны с сознанием. Хотя было восемь подвидов и восемь различных элементных систем, в двух из них фактически отсутствовало отображение. Только шесть из восьми были основаны на элементах, причем эти шесть существ: огонь, вода, земля, ветер, свет и тьма. Два оставшихся типа элементов, пустые и несистемные, не имели никаких духов, связанных с ними, даже если они были элементами. Последние подвиды духов были классифицированы как ангелы и демоны. Лично я ненавидел их обоих, хотя они находились на противоположных концах спектра. Однако это не имеет значения. Что действительно имело значение, так это то, что я в настоящее время смотрел вниз на одного из вышеупомянутых духов, тем более, который был демоническим по своей природе. 「Скажем так, у меня было немного странное прошлое, достаточно запутанное, чтобы понять, что у вас, демонов, нет братьев.」 「Вау, какой сюрприз. Так ты даже знаешь, что мы не считаем друг друга братьями, даже если мы одного происхождения? Глупый человек, если ты знаешь это, тогда ты должен знать, насколько бесцельно твое сопротивление.』」 Демон усмехнулся и регенерировал руки. Две отрезанные мною конечности растворились в воздухе, когда демон исцелился. Это было похоже на процесс регенерации. 「Зачем …」 Я перевел взгляд на нее в ответ на ее неполный вопрос. Она рухнула на голую землю под собой, ее одежда была порвана и испачкана. 「Посиди немного. Я не хочу, чтобы ты умерла передо мной, не успев я даже взять тебя к себе.」 Не говоря больше ни слова, я снова сфокусировал взгляд на демоне. 「Ты меня немного беспокоишь.」 Я поднял клинок и направил его на нечеловеческое существо, сказав. 「Я не хочу тратить свою ману впустую, так что отпущу тебя, если ты сейчас же сбежишь.」 「『Ты думаешь, я, будучи уважаемым демоном, сбежал бы? А от вкусной на вид еды тем более? Ты должно быть шутишь. Какого черта, приятель? У тебя повреждение мозга или что?』」 -Ну, я вижу, что ты сделала свой выбор. Умереть.」 Я влил свою ману в 【 Призрачный Клинок Пламенного Сердца】, зажег его сине-белым пламенем, и подошел к демону. Его попытки открыть дистанцию между нами не увенчались успехом. Мерцающее пламя, украшавшее мой меч, вспыхнуло, и я отнял у него другую руку. Свет наполнил подземную тюрьму, огонь перекинулся от моего клинка к ране, которую он создал. 「『Вот это да. Так ты магический мечник? Это делает тебя немного сильнее, но все же, это не имеет значения. Твой огонь слишком слаб, чтобы сжечь меня.』」 Я проигнорировал слова демона и вместо этого использовал это время, чтобы разорвать руку, которую я отнял у него. 「『Ну чувак. Ты знаешь, что это бессмысленно. Все, что мне нужно сделать, чтобы полностью восстановиться, это немного изменить свою форму, и я снова буду в порядке. Так же, как—』」 Демон, который вел себя так высоко и могуче, застыл посреди предложения. 「Ну? Разве ты не собиралась регенерироваться?」 「『Что ты сделал!?』」 「Попробуй угадать.」 Тела демонов не были сделаны из плоти и костей. Они были просто комками определенного типа маны, получившими физическую форму, то есть они могли поглощать части своего тела только до тех пор, пока оставались полностью сконструированными из своей собственной сущности. Его тело нуждалось в очень специфическом составе. Все, что мне нужно было сделать, чтобы предотвратить его исцеление, это нарушить его магический состав, впрыснув мою собственную ману в части тела, которые я отрубил. Очищение его магической сущности было фактически таким же, как фильтрация определенного типа песка из дюны, задача, которой была слишком трудоемкой, чтобы считаться практической серединой боя. Мое пламя, которое на самом деле подпитывалось магической энергией, продолжало обжигать тело демона и калечить его рану до момента выздоровления. Способность【 Призрачного Клинка Пламенного Сердца】предоставила мне духовную форму, которая казалась впечатляющей, но на самом деле была не более чем дополнительным бонусом. Правда клинка обусловлено его способностью атаковать магических и духовных существ. Его пламя могло превратить существ без физической формы в пепел; оно позволяло мне убивать ангелов и демонов, впрыскиваю мою ману в их. Вся эта духовная форма была просто альтернативным применением той же самой способности. 「『Э-это невозможно...!』」 『Ладно, хватит с этим.」 「『Гууааа!』」 Демоны, будучи существами, основанными на магии, как правило, не получали большого урона от чего-либо, кроме заклинаний, которые использовали святой элемент, версию более высокого уровня элемента света. И в результате, члены вида имели тенденцию принимать боевой стиль, который включал прямое игнорирование атак противника. Они, как правило, грубой силой пробивались через своих врагов, сидя там и бросая мощные заклинания. По этой причине демон был сбит с толку и не мог должным образом отреагировать на мою атаку. Его движения были наполнены многочисленными фатальными недостатками. Я шагнул вперед и встал прямо перед ним, и поднял клинок вверх. Удар оторвал левое крыло и другую руку от тела. 「『Черт!』」 「Да, нет. Ты никуда не денешься.」 Демон отпрыгнул назад, поспешно изменив свой магический облик и дематериализовался, тактика, которая сработала бы на всех, кроме меня. Мой призрачный клинок дал мне пассивную способность видеть его даже в дематериализованной форме. Я размахнулся мечом по диагонали через плечо, отрубив демону всю правую ногу и все под коленом слева. Естественно, я позаботился о том, чтобы разрезать демона так, что он не смог регенерироваться. 「『К-Какого черта ты меня видишь?? Как, черт возьми, этот меч смог разрезать меня, когда у меня нет физической формы!?』」 「Ты что, совсем дурак? Я похож на идиота, который был бы настолько глуп, что объяснит тебе свои методы? Разве ты не можешь заглянуть в мою душу?」 「『Ублюдок! Какого черта ты здесь делаешь??』」 Потеряв равновесие, демон упал. Игра была окончена. У демона больше не было возможности двигаться. Он не мог даже летать, учитывая, что одного из его крыльев уже не было. Он был слишком близко ко мне, чтобы завершить какое-либо магическое заклинание. Я мог бы легко уничтожить его, как только он попытается. 「 Вы, демоны, всегда верили в свои тела и в то, как далеко они могут вас завести. Вы не чувствуете боли, и вы можете восстановить почти любой ущерб, который вы принимаете. У вас нет никакого подобия инстинкта, необходимого, чтобы избежать моих атак. Ого, Смотри, Как я хорошо, все тебе объясняю. А ты как думаешь? Как моя душа сейчас выглядит, демон?」 Единственной реакцией демона на мой взгляд была дрожь. Как грубо. Я даже старался изо всех сил объяснить его падение. 『П-Подожди! Пожалуйста! Это не моя вина! Это просто то, что я должен был сделать, я был вынужден это сделать по контракту, который я заключил!』」 Пламя моего клинка вспыхнуло и взревело, я влил все большее количество маны в оружие. 「Да, я знаю. Вы, демоны, не можете делать дерьмо, пока не заключите контракт. Вы в принципе не имеете никакого влияния на внешний мир ни при каких других обстоятельствах.」 「『Это значит, что ты меня отпустишь, верно? Я не убью девушку, которая стоит за тобой, если ты это сделаешь. Я уже получил все, что должен был, согласно контракту, который заключил. Оставить ее в покое не значит нарушить его. Я и та девчонка, мы уже ничего друг другу не должны. Я могу пообещать, что больше не буду заключать с ней контракт.』」 「И что?」 Я поднял клинок над головой. 「『П-пожалуйста, человек, просто отпусти меня... дай мне шанс, человек…』」 「Нет. Я ненавижу, когда люди, на которых мне похер, просят меня о помощи.」 「『 Остановись! Нет! Не надо! Пожалуйста!』」 「Заткнись.」 Я приготовился нанести удар.— 「Стойте, стойте!」 — но тут же отвлекся на девочек. 「А? Какого черта ты пытаешься сделать?」 Шужиа, девушка, которую демон мучил всего несколько мгновений назад, обняла меня в отчаянной попытке помешать мне прикончить его. Моим первым побуждением было предположить, что она была очарована, но я знал, что это неправда. 「Не убивай его, Кайто.」 Стыд наполнил меня, как только я увидел ее полные ненависти глаза. Я не мог поверить, что упустил это из виду. 「Я не позволю тебе убить его! Я хочу быть тем, кто убьет его!」 「Хорошо... хорошо. Я должен был догадаться」 Я бы чувствовал то же самое, если бы был на ее месте. Я бы тоже разозлился, если бы какой-нибудь самодовольный придурок, который ничего не знал о моих страданиях, появился из ниоткуда и убил человека, которому я хотел отомстить. Я был бы не против, если бы другие люди присоединились к моей мести, даже если бы их причины отличались от моих, но я не мог терпеть, что не могу участвовать. Само по себе это было своего рода пыткой. Я предпочел бы сидеть на стуле, сделанном из расплавленной лавы, чем бездельничать и смотреть, как кто-то другой мстит за то, что я хотел сделать лично. (...Похоже, этому я позволю быть. Демону понадобится изрядное количество времени, чтобы восстановиться.） Я взглянул на демона и подтвердил, что он пытается взять магическую энергию из своего окружения, несмотря на то, что был ошеломлен. Казалось, он либо предположил, что я не замечу, либо решил, что у него нет выбора, кроме как попытаться. В любом случае, похоже, у меня было достаточно времени, чтобы закончить то, для чего я пришел. 「Шужиа, я здесь сегодня, потому что я хотел дать тебе своего рода предложение.」 Я поглотил магическую энергию, которую я вылил в 【 Призрачный Клинок Пламенного Сердца】, а затем повернулся к ней лицом. Она упала на четвереньки, когда я оттолкнул ее. 「У меня есть хорошее представление о том, что эта сука сделала с тобой и я знаю, что ты чувствуешь прямо сейчас. Ты ненавидишь ее. Ты хочешь отомстить. Ты хочешь разорвать ее на части своими собственными руками, верно?」 Выражение злости появилось на ее лице в тот момент, когда я произнес эти слова. Она посмотрела на меня убийственным взглядом, который я узнал и очень хорошо знал. Она злилась, злилась, что кто-то, кто ничего не знал о ней и ее боли, вел себя так, как будто он понимал ее, злилась, что кто-то пытался сопереживать ей, хотя они явно не могли. 「И я уверен, что ты чувствуешь то же самое к тому демону. Ты хочешь быть частью его падения, его гибели.」 Я попал в самую точку. У нас с ней было много общего, но мы не были сообщниками. Хотя наши предыстории были почти идентичны, мы были неспособны по-настоящему чувствовать боль друг друга. И это останется правдой, независимо от того, сколько у нас было разговоров. 「Но сейчас ты бессильна. Ты ничего не можете с ним сделать, независимо от того, насколько он ранен.」 「Я...я знаю, но все равно ... —」 Я прервал ее, послав волну магической жажды крови в ее сторону, достаточно мощную, чтобы атаковать ее инстинкты и заставить ее упасть с грубой физической силой. 「Жаль, но все-таки это правда. С такой скоростью ты ничего не сможешь сделать ни с демоном, ни с Юмис. Я хладнокровно убью ее, не допустив даже малейшего участия. Меня меньше волнует, что ты чувствуешь, или что она с тобой сделала.」 「Грааааа!」 Шужиа прыгнула на меня. Она заставила себя напасть на меня, несмотря на то, что я послал достаточно крови, чтобы оттолкнуть ее. Нападение не было продуманным или спланированным. Она просто набросилась на меня, потому что узнала во мне врага, того, кто встанет у нее на пути. Честно говоря, это было бессмысленно. Она никак не могла ударить. Я легко увернулся от нее, схватил ее за воротник, уронил на землю и прижал одну из своих ног к ее спине, чтобы удержать. 「Рггхх... слезь с меня...!」 「Ты знаешь, почему ты потеряла все, Шужиа? Потому, что тебе не хватало знаний. Ты не знала, что произойдет, потому что была слишком наивна, чтобы думать достаточно далеко вперед, слишком зелена.」 「…」 「Тебе не хватало и силы, и силы воли. Мир, в котором ты живешь, ужасное место. Ты можешь не верить в это. Что тебе нужно, так это сомнение, одеяло сомнения, которое будет покрывать каждую клеточку твоей сущности.」 「... уже.」 「Ты слишком старалась верить в окружающих. Ты слишком сильно цеплялась за понятие доверия. И посмотри на себя сейчас, посмотри, что они сделали. Они выставили тебя дурой, и только потому, что ты им позволила это сделать. Ты смыла свои подозрения и обманула себя, думая, что все в порядке, и все потому, что хотел думать, что можешь “доверять” ей. И именно поэтому ты сейчас здесь. Вот почему твоя жизнь превратилась в ад. Ты не была плохим человеком, ты не сделала ничего, чего не должна был. Но все равно это была твоя вина. Ты здесь, на самом дне, потому что пренебрегла своими обязанностями, потому что хотела доверять ей.」 「Я знаю! Я это уже знаю, и мне не нужно, чтобы ты мне это говорил!」 Ее глаза пылали темной, огненной страстью. В ней разгорелся черный как смоль пожар, и она понятия не имела, как его изгнать. 「Больно, не правда ли? Как насчет этого - я подниму ногу, если ты поклянешься, что откажешься от мести.」 「Пошел... нах!! Юмис, эта двуличная шлюха, моя добыча!」 「Я вытащу тебя отсюда, если ты от нее откажешься. Мне действительно жаль тебя, так что я даже дам тебе немного денег. Ты сможешь найти место для себя в сельской местности, и прожить остаток жизни в мире.」 「Пошел ты! Чем это отличается от смерти??」 Безумие наполнило ее голос, и она продолжала. 「Я собираюсь убить ее. Я убью ее! Я лучше умру, чем забуду о боли, которую она причинила!」 Шужиа издала почти звериный крик, воззвание, что она бы предпочла умереть, чем быть лишенным шанса отомстить. Все причины покинули ее. В ее крике не было ни малейшего здравого смысла. Ее истерика была почти как у новорожденного. В нем было непоколебимое желание жить, по-настоящему жить. Нет, она не была похожа на новорожденного. Она была им. Ее крик означал рождение мятежника, Отступника, в душе которого не было ничего, кроме собственных желаний. 「Я знаю.」 Она откатилась в сторону, показала зубы и без малейших раздумий укусила меня за ногу, как только я приподнял ее. В ней больше не было страха, только сила. 「Ты уверена, что поступаешь правильно?」 「Почему... ты не сопротивляешься?」 Сначала она заподозрила мое полное отсутствие сопротивления, но в конце концов ее челюсти начали ослабевать. 「Потому что я это заслужил. Это было просто для подтверждения, но все же. Я изверг на тебя кучу надоедливой херни, и я знаю это.」 「…」 Она продолжала смотреть на меня, пытаясь понять мои намерения, ее глаза наполнились подозрением. 「Ты уже забыла, что я тебе сказал? Я здесь, чтобы взять тебя к себе, Шужиа, завербовать.」 「 Заве...рбовать...?」 「Именно.」 Я присел на корточки перед ней, когда она наконец перестала сопротивляться, и посмотрел ей прямо в глаза. 「Ты сказала, что лучше умрешь, чем забудешь о мести. И так, Шужиа, у меня есть предложение для тебя.」 Я протянул к ней руку. 「Хочешь переродиться здесь и сейчас?」 Я остановился на мгновение, а затем продолжил. 「Не хочешь присоединиться ко мне на путь мести?」 ---------- Искушения демона — Часть 2 Мне казалось, что я попала в самый разгар кошмара. Я думала, у меня отняли все — нет, это не совсем правильно. Я была вынуждена осознать, что у меня никогда ничего не было. Все это было иллюзией, галлюцинацией, к которой мне довелось прикоснуться. И сегодня я наконец-то узнала правду. Осознание собственных обстоятельств сделало сегодняшний день худшим в моей жизни. Но день еще не закончился. И мои страдания тоже. Потеря всего, что я имела и всего, о чем я думала — это только перелом. Его слова, слова моего предполагаемого спасителя, только еще больше мучили меня. “Жаль, но все-таки это правда. С такой скоростью ты ничего не сможешь сделать ни с демоном, ни с Юмис. Я хладнокровно убью ее, не допустив даже малейшего участия. Меня меньше волнует, что ты чувствуешь, или что она с тобой сделала” усмехнулся Кайто. Я прыгнула на него. Это было не сознательное действие, а скорее то, что просто случилось с моим телом. Огромное количество ненависти, струящейся по моим венам, заставило меня действовать, атаковать. Но я была бессильна. Он уклонился от моей жалкой слабой попытки прыгнуть, повалил меня на пол и наступил, поставив ногу мне на спину. “Больно, не правда ли? Как насчет этого - я подниму ногу, если ты поклянешься, что откажешься от мести.” Он говорил властным, всезнающим тоном, указывая на все мои слабости и заставляя меня смотреть в лицо всему, от чего я пыталась отвести взгляд. “Я вытащу тебя отсюда, если ты от нее откажешься. Мне действительно жаль тебя, так что я даже дам тебе немного денег. Ты сможешь найти место для себя в сельской местности, и прожить остаток жизни в мире.” Сочетание его ухмылки и нелепых слов, которые он говорил, делало его похожим на злого колдуна, взятого прямо из сказки. Но предложение, которое он сделал, было противоположным соблазну. Это было что-то, что, по моему мнению, не имело никакой ценности. Жизнь, которой я жила, была той, к которой я больше не могла вернуться. Она уже была разрушена, уничтожена, унесена в место, недоступное для меня. Спокойно прожить остаток своих дней было совершенно невозможно. “Понятно,” сказал он более мягким тоном, убрав ногу со спины. Подняв глаза, я заметила, что его лицо теперь украшала легкая улыбка. Тяжелый, пугающий воздух, который окружал его мгновение назад, исчез. И только тогда я, наконец, поняла, что он не был духом — но мне было все равно. Он украл бы мою добычу, если бы я не сделала что-нибудь, чтобы остановить его. Оба человека, которых я хотела убить, отомстить, будут отняты у меня. Только этого я не могла допустить. Я скорее умру, чем сдамся. И по этой причине я снова напала на него. Я открыла пасть и впилась зубами ему в ногу. Я знала, что потерплю неудачу. Он снова собирался увернуться от моего жалкого оправдания нападения и наступить на меня. И на этот раз он, вероятно, собирался убить меня. Я отвергла его помощь и встретила его доброту с враждебностью. У него не было причин не убивать меня тем. Он полностью сокрушил демона. Никто, как я, не мог даже поцарапать его, не говоря уже о том, чтобы победить в драке. Но я все равно решила напасть на него. Потому что у меня не было другого выбора. Потому что я сама решила, что месть - это все, что у меня осталось. Однажды я уже сдалась. Я приняла свою смерть как неизбежность. Но в тот момент, когда это произошло, я поняла, что не хочу умирать. И по этой причине я решила. Я хотела отомстить, и я попыталась бы, независимо от того, насколько вероятно или маловероятно, что я добьюсь успеха. “Почему... ты не сопротивляешься?” Спросила я. Я не думала, что смогу причинить ему боль, но по какой-то странной причине моя атака повредила его. Сначала я всерьез пыталась укусить его за плоть и разорвать на части. Но вскоре мои челюсти ослабли. Я поняла, что по неизвестным причинам Кайто решил не избегать меня и не сопротивляться мне. “Потому что я это заслужил. Это было просто для подтверждения, но все же. Я изверг на тебя кучу надоедливой херни, и я знаю это.” Он ответил так, что я растерялась. Оправившись от шока, я посмотрела ему прямо в глаза и увидела, что его взгляд был безжизненным. В его зрачках, казалось, была какая-то бесконечная тьма, похожая на бездну. Именно его взгляд побудил меня взглянуть на него, не просто как на человека, который хочет похитить мою добычу, а как на человека; его глаза заставили меня заинтересоваться им. “Ты уже забыла, что я тебе сказал? Я здесь, чтобы взять тебя к себе, Шужиа, завербовать”, - сказал он с улыбкой. “Заве...рбовать...?” Я спросила с сомнением. “Именно,” ответил он. Его ответ одним слово сопровождался таким широким спектром эмоций, что он почти, казалось, отразился в моей голове. Казалось, он прокрался в каждый уголок моего мозга, пока я переваривала его слова. Но прежде чем я успела, он добавил еще больше. “Ты сказала, что лучше умрешь, чем забудешь о мести. И так, Шужиа, у меня есть предложение для тебя.” “Хочешь переродиться здесь и сейчас?” Кайто демонически улыбнулся и прошептал: “Не хочешь присоединиться ко мне на путь мести?” Его рука выглядела очень по-человечески, но я была уверена, что она ничем не отличалась от руки демона, потому что его предложение было столь же заманчивым, как и запретный плод. “Присоединиться... к тебе...? Я повторила его слова, затаив дыхание. Слова были настолько заманчивы, что мне захотелось взять его за руку, и погрузиться во тьму бездны. “Ты предпочтёшь быть наблюдателем? Или присоединишься ко мне в качестве сообщника? Сделай свой выбор здесь и сейчас. Если ты возьмешь меня за руку, я дам тебе силу, необходимую для мести, но принятие этой силы приведет тебя за грань невозврата. Ты будешь вынуждена продолжить поиски мести и взять на себя все обиды, которые есть у меня, даже после смерти Юмис. Контракт, который ты заключишь со мной, сильнее, чем кровь. Если ты умрешь, то умру я. И если я умру, то умрешь и ты”, уточнил Кайто. Его слова, казалось, пришли издалека; все они были вместе, и их было очень трудно разобрать. Я была убеждена, что человек передо мной - настоящий демон, который соблазняет людей и вводит их в заблуждение сказками. Но что касается меня, то это было совершенно нормально. “Меня не волнуют все эти посторонние детали. Есть только одна вещь, которую я хочу знать. Если я возьму тебя за руку, я увижу, как она страдает? Смогу ли я увидеть, как ее лицо исказится от негодования и обиды?” Спросила я. Меня волновала только месть. Мне было все равно, придется ли мне делать это в одиночку или придется работать с сообщником. Все, что имело значение, это то, что я смогу это осуществить. И вот почему единственное, что я хотела знать, позволит ли мне это достичь своей цели. “Разве я не ясно выразился? Я сказал, что даю тебе шанс стать одним из моих сообщников. Поэтому вопрос не в том “увижу ли я ее”, а в том, “заставлю ли я ее”. Я уже много об этом говорил, но решать тебе”, Кайто помолчал, прежде чем продолжить. “Выбери свое собственное будущее. Выбери свою собственную судьбу. Я не буду давать никаких гарантий.” “Ты правда, похож на демона”, сказала я с негодованием. “Ты заманиваешь меня присоединиться к тебе без слов утешения и даже без гарантии успеха. Ты вообще ничего для меня не делаешь.” “Ну, я уверен, что ты уже знаешь все о том, насколько тебе может быть больно оставить что-то в чужих руках", - ответил он на мою жалобу, ударив меня прямо там, где было больно. Его губы изогнулись вверх, хотя выражение его лица казалось слишком темным, чтобы издать улыбку—выражение, которое, я была уверена, я видела и отличала. Хотя он ничего не делал, рука, которую он протянул, символизировала предложение, которое могло дать мне все, что я когда-либо могла хотеть. Я была уверена, что его рука превратит меня в демона, как и он. Поэтому я согласилась. “Отлично. Я предложу тебе свое тело, сердце и душу, если ты сделаешь меня таким же демоном, как ты. Меня не волнует, что произойдет, главное, что принятие этого сделает меня еще на шаг ближе к моей мести”. ☆ “Отлично. Я предложу тебе свое тело, сердце и душу, если ты сделаешь меня таким же демоном, как ты. Меня не волнует, что произойдет, главное, что принятие этого сделает меня еще на шаг ближе к моей мести” Рука, которую я протянул, была пожата меньшей, более бледной, когда Шужиа приняла мое предложение. Подожди, она только что сказала мне сделать ее демоном? “Черт возьми, ты жестока. Сначала ты назвала меня призраком, потом духом, а теперь демоном? Для разъяснения, я всего лишь человек”. Я хмыкнул, и поднял Шужию на ноги. Я отпустил ее руку, как только она встала, и вызвал Святой Клинок Возмездия, которым скреплял контракты. “Обычный человек не смог бы принять форму, полностью состоящую из маны. И не сможет сделать из маны такой зловещий Кинжал,” возразила она. “Ну, этот меч, вероятно, сможет ответить примерно на половину твоих вопросов. Я отвечу на вторую половину позже, когда будет больше времени”, - сказал я. Темный свет, который горел ярче, чем Солнце, заполнил наши взоры, когда я вручил Шужии священный меч мести, и это был явный признак того, что она была более чем квалифицирована, чтобы использовать его. “Как странно. Свет холодный, горячий, темный, и яркий в то же время,” Шужиа заметила. Ее глаза наполнились глубоким красным светом, когда она смотрела на клинок, который ей дали. Черные искры отражались от его лезвия, как будто оно одновременно давало циничное благословение девушке, держащей его, и призывало ее встать на путь мести. Она поднесла меч к груди, как будто это было что-то, чем она дорожила — и прошлась по своему телу. Но, несмотря на это, не было ни малейшего следа раны. “Гррххх...” я застонал. Знания из вторых рук начали вливаться в меня, так же, когда мы заключили контракт с Минарис; я чувствовал, как страсть и ненависть другого человека входят в меня. Это было уже во второй раз, когда я почувствовал это ощущение, но оно было странным и чужим. Я не мог сдержать огромное количество негатива, которое внезапно потекло через мой разум, независимо от того, как сильно я пытался; в конце концов оно пробилось на мое лицо и исказило его в ярости. К тому времени он заканчивал действовать, и лезвия наконец-то перестали светиться, жажда мести Шужии слилась в один с моей. “Уф, это и правда отличается от, просто говорить с кем-то и сочувствовать ему", - пожаловался я. “Поразительно. Я действительно не думала, что столкнусь с кем-то с обстоятельствами, подобными моим, так быстро", - размышляла Шужиа, сделав выражение, состоящее из смеси отвращения и смирения. “Это было действительно странное ощущение... но, похоже, я получила невероятную способность.” Она несколько раз сжала и разжала кулаки, осматривая окрестности. Несколько мгновений спустя на ее лице появилось радостное выражение. “И я думаю, что я нашла то, что мне нужно ", - сказала она. “Она идеально подойдет для того, чтобы сделать первое использование моего нового навыка.” Похожая на эльфа девушка медленно подошла к плюшевому коту. Она присела на корточки и подняла ее, обхватив руками живот. А потом, она начала заклинать. ---------- Искушения демона — Часть 2 Мне казалось, что я попала в самый разгар кошмара. Я думала, у меня отняли все — нет, это не совсем правильно. Я была вынуждена осознать, что у меня никогда ничего не было. Все это было иллюзией, галлюцинацией, к которой мне довелось прикоснуться. И сегодня я наконец-то узнала правду. Осознание собственных обстоятельств сделало сегодняшний день худшим в моей жизни. Но день еще не закончился. И мои страдания тоже. Потеря всего, что я имела и всего, о чем я думала — это только перелом. Его слова, слова моего предполагаемого спасителя, только еще больше мучили меня. “Жаль, но все-таки это правда. С такой скоростью ты ничего не сможешь сделать ни с демоном, ни с Юмис. Я хладнокровно убью ее, не допустив даже малейшего участия. Меня меньше волнует, что ты чувствуешь, или что она с тобой сделала” усмехнулся Кайто. Я прыгнула на него. Это было не сознательное действие, а скорее то, что просто случилось с моим телом. Огромное количество ненависти, струящейся по моим венам, заставило меня действовать, атаковать. Но я была бессильна. Он уклонился от моей жалкой слабой попытки прыгнуть, повалил меня на пол и наступил, поставив ногу мне на спину. “Больно, не правда ли? Как насчет этого - я подниму ногу, если ты поклянешься, что откажешься от мести.” Он говорил властным, всезнающим тоном, указывая на все мои слабости и заставляя меня смотреть в лицо всему, от чего я пыталась отвести взгляд. “Я вытащу тебя отсюда, если ты от нее откажешься. Мне действительно жаль тебя, так что я даже дам тебе немного денег. Ты сможешь найти место для себя в сельской местности, и прожить остаток жизни в мире.” Сочетание его ухмылки и нелепых слов, которые он говорил, делало его похожим на злого колдуна, взятого прямо из сказки. Но предложение, которое он сделал, было противоположным соблазну. Это было что-то, что, по моему мнению, не имело никакой ценности. Жизнь, которой я жила, была той, к которой я больше не могла вернуться. Она уже была разрушена, уничтожена, унесена в место, недоступное для меня. Спокойно прожить остаток своих дней было совершенно невозможно. “Понятно,” сказал он более мягким тоном, убрав ногу со спины. Подняв глаза, я заметила, что его лицо теперь украшала легкая улыбка. Тяжелый, пугающий воздух, который окружал его мгновение назад, исчез. И только тогда я, наконец, поняла, что он не был духом — но мне было все равно. Он украл бы мою добычу, если бы я не сделала что-нибудь, чтобы остановить его. Оба человека, которых я хотела убить, отомстить, будут отняты у меня. Только этого я не могла допустить. Я скорее умру, чем сдамся. И по этой причине я снова напала на него. Я открыла пасть и впилась зубами ему в ногу. Я знала, что потерплю неудачу. Он снова собирался увернуться от моего жалкого оправдания нападения и наступить на меня. И на этот раз он, вероятно, собирался убить меня. Я отвергла его помощь и встретила его доброту с враждебностью. У него не было причин не убивать меня тем. Он полностью сокрушил демона. Никто, как я, не мог даже поцарапать его, не говоря уже о том, чтобы победить в драке. Но я все равно решила напасть на него. Потому что у меня не было другого выбора. Потому что я сама решила, что месть - это все, что у меня осталось. Однажды я уже сдалась. Я приняла свою смерть как неизбежность. Но в тот момент, когда это произошло, я поняла, что не хочу умирать. И по этой причине я решила. Я хотела отомстить, и я попыталась бы, независимо от того, насколько вероятно или маловероятно, что я добьюсь успеха. “Почему... ты не сопротивляешься?” Спросила я. Я не думала, что смогу причинить ему боль, но по какой-то странной причине моя атака повредила его. Сначала я всерьез пыталась укусить его за плоть и разорвать на части. Но вскоре мои челюсти ослабли. Я поняла, что по неизвестным причинам Кайто решил не избегать меня и не сопротивляться мне. “Потому что я это заслужил. Это было просто для подтверждения, но все же. Я изверг на тебя кучу надоедливой херни, и я знаю это.” Он ответил так, что я растерялась. Оправившись от шока, я посмотрела ему прямо в глаза и увидела, что его взгляд был безжизненным. В его зрачках, казалось, была какая-то бесконечная тьма, похожая на бездну. Именно его взгляд побудил меня взглянуть на него, не просто как на человека, который хочет похитить мою добычу, а как на человека; его глаза заставили меня заинтересоваться им. “Ты уже забыла, что я тебе сказал? Я здесь, чтобы взять тебя к себе, Шужиа, завербовать”, - сказал он с улыбкой. “Заве...рбовать...?” Я спросила с сомнением. “Именно,” ответил он. Его ответ одним слово сопровождался таким широким спектром эмоций, что он почти, казалось, отразился в моей голове. Казалось, он прокрался в каждый уголок моего мозга, пока я переваривала его слова. Но прежде чем я успела, он добавил еще больше. “Ты сказала, что лучше умрешь, чем забудешь о мести. И так, Шужиа, у меня есть предложение для тебя.” “Хочешь переродиться здесь и сейчас?” Кайто демонически улыбнулся и прошептал: “Не хочешь присоединиться ко мне на путь мести?” Его рука выглядела очень по-человечески, но я была уверена, что она ничем не отличалась от руки демона, потому что его предложение было столь же заманчивым, как и запретный плод. “Присоединиться... к тебе...? Я повторила его слова, затаив дыхание. Слова были настолько заманчивы, что мне захотелось взять его за руку, и погрузиться во тьму бездны. “Ты предпочтёшь быть наблюдателем? Или присоединишься ко мне в качестве сообщника? Сделай свой выбор здесь и сейчас. Если ты возьмешь меня за руку, я дам тебе силу, необходимую для мести, но принятие этой силы приведет тебя за грань невозврата. Ты будешь вынуждена продолжить поиски мести и взять на себя все обиды, которые есть у меня, даже после смерти Юмис. Контракт, который ты заключишь со мной, сильнее, чем кровь. Если ты умрешь, то умру я. И если я умру, то умрешь и ты”, уточнил Кайто. Его слова, казалось, пришли издалека; все они были вместе, и их было очень трудно разобрать. Я была убеждена, что человек передо мной - настоящий демон, который соблазняет людей и вводит их в заблуждение сказками. Но что касается меня, то это было совершенно нормально. “Меня не волнуют все эти посторонние детали. Есть только одна вещь, которую я хочу знать. Если я возьму тебя за руку, я увижу, как она страдает? Смогу ли я увидеть, как ее лицо исказится от негодования и обиды?” Спросила я. Меня волновала только месть. Мне было все равно, придется ли мне делать это в одиночку или придется работать с сообщником. Все, что имело значение, это то, что я смогу это осуществить. И вот почему единственное, что я хотела знать, позволит ли мне это достичь своей цели. “Разве я не ясно выразился? Я сказал, что даю тебе шанс стать одним из моих сообщников. Поэтому вопрос не в том “увижу ли я ее”, а в том, “заставлю ли я ее”. Я уже много об этом говорил, но решать тебе”, Кайто помолчал, прежде чем продолжить. “Выбери свое собственное будущее. Выбери свою собственную судьбу. Я не буду давать никаких гарантий.” “Ты правда, похож на демона”, сказала я с негодованием. “Ты заманиваешь меня присоединиться к тебе без слов утешения и даже без гарантии успеха. Ты вообще ничего для меня не делаешь.” “Ну, я уверен, что ты уже знаешь все о том, насколько тебе может быть больно оставить что-то в чужих руках", - ответил он на мою жалобу, ударив меня прямо там, где было больно. Его губы изогнулись вверх, хотя выражение его лица казалось слишком темным, чтобы издать улыбку—выражение, которое, я была уверена, я видела и отличала. Хотя он ничего не делал, рука, которую он протянул, символизировала предложение, которое могло дать мне все, что я когда-либо могла хотеть. Я была уверена, что его рука превратит меня в демона, как и он. Поэтому я согласилась. “Отлично. Я предложу тебе свое тело, сердце и душу, если ты сделаешь меня таким же демоном, как ты. Меня не волнует, что произойдет, главное, что принятие этого сделает меня еще на шаг ближе к моей мести”. ☆ “Отлично. Я предложу тебе свое тело, сердце и душу, если ты сделаешь меня таким же демоном, как ты. Меня не волнует, что произойдет, главное, что принятие этого сделает меня еще на шаг ближе к моей мести” Рука, которую я протянул, была пожата меньшей, более бледной, когда Шужиа приняла мое предложение. Подожди, она только что сказала мне сделать ее демоном? “Черт возьми, ты жестока. Сначала ты назвала меня призраком, потом духом, а теперь демоном? Для разъяснения, я всего лишь человек”. Я хмыкнул, и поднял Шужию на ноги. Я отпустил ее руку, как только она встала, и вызвал Святой Клинок Возмездия, которым скреплял контракты. “Обычный человек не смог бы принять форму, полностью состоящую из маны. И не сможет сделать из маны такой зловещий Кинжал,” возразила она. “Ну, этот меч, вероятно, сможет ответить примерно на половину твоих вопросов. Я отвечу на вторую половину позже, когда будет больше времени”, - сказал я. Темный свет, который горел ярче, чем Солнце, заполнил наши взоры, когда я вручил Шужии священный меч мести, и это был явный признак того, что она была более чем квалифицирована, чтобы использовать его. “Как странно. Свет холодный, горячий, темный, и яркий в то же время,” Шужиа заметила. Ее глаза наполнились глубоким красным светом, когда она смотрела на клинок, который ей дали. Черные искры отражались от его лезвия, как будто оно одновременно давало циничное благословение девушке, держащей его, и призывало ее встать на путь мести. Она поднесла меч к груди, как будто это было что-то, чем она дорожила — и прошлась по своему телу. Но, несмотря на это, не было ни малейшего следа раны. “Гррххх...” я застонал. Знания из вторых рук начали вливаться в меня, так же, когда мы заключили контракт с Минарис; я чувствовал, как страсть и ненависть другого человека входят в меня. Это было уже во второй раз, когда я почувствовал это ощущение, но оно было странным и чужим. Я не мог сдержать огромное количество негатива, которое внезапно потекло через мой разум, независимо от того, как сильно я пытался; в конце концов оно пробилось на мое лицо и исказило его в ярости. К тому времени он заканчивал действовать, и лезвия наконец-то перестали светиться, жажда мести Шужии слилась в один с моей. “Уф, это и правда отличается от, просто говорить с кем-то и сочувствовать ему", - пожаловался я. “Поразительно. Я действительно не думала, что столкнусь с кем-то с обстоятельствами, подобными моим, так быстро", - размышляла Шужиа, сделав выражение, состоящее из смеси отвращения и смирения. “Это было действительно странное ощущение... но, похоже, я получила невероятную способность.” Она несколько раз сжала и разжала кулаки, осматривая окрестности. Несколько мгновений спустя на ее лице появилось радостное выражение. “И я думаю, что я нашла то, что мне нужно ", - сказала она. “Она идеально подойдет для того, чтобы сделать первое использование моего нового навыка.” Похожая на эльфа девушка медленно подошла к плюшевому коту. Она присела на корточки и подняла ее, обхватив руками живот. А потом, она начала заклинать. ---------- Искушения демона — Часть 3 Мистер Кот, Мистер Кот, где ты? Часы бьются в стране, полной доброты Лед трескается в стране, полной холода Мистер Кот. Я знаю, что ты заблудился. Ты найдешь вкусную закуску там. Танец Крутящейся Нити— Духовное Владение Куклой Светящиеся частицы, окрашенные в красный, желтый и черный цвета, начали подниматься над землей и освещать окрестности Шужии, когда она кастовала, чтобы активировать заклинание. Ее магическая формула накачала игрушку магической энергией, и когда количество достигло своего апогея, частицы, которые появились вокруг нее, сделали то, что было с ее маной, и вошли в мягкую игрушку. “... я чувствую себя очень неуверенно. Я, должно быть, в мановом опьянении...кияххааа, кихахахах! Она рассмеялась, обращаясь к игрушке: “а теперь вставай!” Кот реагировал на голос Шужии. Он несколько раз дернулся, встряхнулся и поднялся на ноги. “Ха, это довольно интересная способность, которую ты получила", - сказал я. “Дальше будет только интереснее,” хихикнула она. Улыбка на лице Шужии была счастливой, но остальное выражение ее лица, казалось, указывало на то, что она впала в бред. Кот не возражал. Он просто взглянул на нее и изящно поклонился. Увидев это, Шужиа снова улыбнулась и отдала ему команду. “Хорошо! Вот твой первый приказ. Иди поглоти этого жалкого клоуна.” Губы кота изогнулись в улыбке. “Хихихихи хихиихих!” Он ответил ей смехом и кивком одновременно. Вилка и нож, которые он держал, звенели об пол снова и снова, пока он шел к демону, который наблюдал за нами на протяжении всего контрактного процесса. Первоначально я намеревался убить его сам, но подумал, что это будет слишком неразумно с моей стороны, вмешиваться сейчас, поэтому я сделал шаг назад и решил вместо этого сыграть роль наблюдателя. “Ч-Черт! Какого хрена вы делаете!? Демон закричал. Ему удалось регенерировать около половины тела, но времени не было. Зная это, он начал последнюю борьбу, уменьшив свою плотность. Он изо всех сил старался убежать, и сделал бы это, если бы чучело шло на с той же скоростью. Кот Шужии пригнулся к полу и прыгнул в сторону своей жертвы. “Держись подальше! Я не тебе не слабак!” Демон взмахнул руками, чтобы выбить чучело из воздуха. Но безрезультатно. “Хихихиих!” Кот рассмеялся, насмехаясь над демоном, а клинок внезапно стал в несколько раз больше. “Ч-Что??” Глаза демона расширились от шока и паники, и огромный нож отрубил ему руку, но вскоре он успокоился и даже с облегчением рассмеялся, когда понял, что клинку не хватает способности Призрачного Клинка Пламенного Сердца. “Хах... хахаха... вот как. Не похоже, что это тот же самый меч, что и раньше. Я же могу регенерировать часть тела сразу, как он порежет меня.” “Ты ведь знаешь, что я велела ему поглотить тебя, верно?” Шужиа улыбнулась, как будто развлекаясь. Демон не успел понять ее слов до того, как чучело кота выполнило приказ. “Хихихихих!” И снова он рассмеялся, воткнув вилку в бестелесную руку демона и отрезав кусок ножом, который вернулся к своему обычному размеру. И самым естественным движением он поднял вилку к лицу и поглотил плоть демона. “А...? Нечестивый дух ошеломленно уставился на него. Его умственные способности не позволяли ему среагировать до того, как кот поглотил остальную часть его руки. “Эй, ты шутишь, да...? Эта тварь только что съела... мою руку!?” “Кьяхахаха! Что-то не так? У тебя очень забавное выражение лица.” Шужиа глумилась над ним. Кот повернулась к демону и дважды размахивал вилкой и ножом. Звук, который вышел из него, был обычный “Хихииххи.” “Черт!! Блябляблябляблябля! Какого черта!? Ты издеваешься надо мной! Сначала меч, который полностью отрезает существо, сделанное из маны, а теперь чучело животного, которое может поглотить меня!? Это просто несправедливо! Какого хрена!?” Демон жаловался, высмеивая ситуацию, в которой он застрял. “Пффф.” Я не мог удержаться от смеха. “Неужели демон действительно жаловался на что-то несправедливое?” Сначала я хотел полностью стоять в стороне, но слова демона были настолько глупы, что я не мог удержаться от замечания. “Я демон, черт возьми! В отличие от вас, идиотов, я высшая форма жизни! Это не должно было случиться со мной! Нет! Нет не не не не не!” Демон закричал, отбиваясь от чучела животного, но не оказал существенного сопротивления. Это было несравненно. Демону не хватало мастерства в ближнем бою. Он больше не мог полагаться на свою способность к регенерации, и поэтому запаниковал. Ему не хватало хладнокровия, необходимого для произнесения каких-либо сложных заклинаний, поэтому он в конечном итоге случайным образом махался. Но опять безрезультатно. Все его атаки либо уклонялись, либо перехватывались вилкой чучела. Хотя демон был невосприимчив к боли, он все же чувствовал страх. По этой причине он просто сидел там, пока его ели, парализованный собственным отсутствием умственной силы. Его тело поглотили, и вскоре от демона осталась только голова. “Как... как я, демон, мог попасть в такую низшую форму жизни? Даже не уверен, человек это или эльф!” Зная о его возможной кончине, демон обиженно застонал. От маны осталось так мало, что она уже не подлежала восстановлению. Он не смог бы исцелить себя, даже если бы использовал всю ману. Его судьба была предрешена, он должен был умереть. “Как скучно...” Шужиа вздохнула. “Почему ты так легко проиграл? Я хотел, чтобы ты боролся и держался дольше, чтобы первое использование моих новых сил было более особенным и захватывающим.” “Ну, Юмис следующая, так что можешь думать обо всем этом событии как о чем-то вроде пролога, который затянулся слишком надолго.” Я пожал плечами. “Думаю, ты прав... я, наверное, должна покончить с этим сейчас.” Сама Шужиа села на корточки прямо напротив демона и ласково улыбнулась, и сказала. “Я буду следить за каждым моментом смерти демона. Так что давай, Мистер Кот.” “БЛЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯТЬ!” Демон проклял девушку, которая заявила, что будет наслаждаться его смертью, его голос был наполнен ненавистью и яростью. “Ахахахахахаха!” “Хихихихих!” Столкнувшись с неприкрытой враждебностью демона, она и ее марионетка лишь рассмеялись в ответ. Чучело вонзило нож в один глаз демона, а вилку-в другой, съев оба, прежде чем подбросить голову злого духа в воздух и умело словить ртом. Сглотнув, Мистер Кот хмыкнул, как будто удовлетворенный, он снова постучал столовыми приборами. Эпизод с демоном, наконец, достиг своего завершения —так я думал. Чучело животного, которое поначалу было в основном чисто белым, изменилось. Закрученные черные узоры внезапно образовались по всему телу кота и превратили его в черно-белого полосатого кота. Точно так же и в кукловоде начались перемены. “Хм...? Мое тело вдруг стало по-настоящему теплым. Как будто я сгораю дотла.” Шужиа любопытно смотрела на себя. Изменение ее температуры было причиной для беспокойства, но я беспокоился об этом гораздо меньше, чем о черной магической энергии, которая внезапно начала кружиться вокруг ее тела. “Черт! Ты в порядке??” Я волновался. Мы были связаны Святым Клинком Возмездия. Минарис и я оба будем по уши в дерьме, если Шужиа умрет. “Думаю, со мной все будет в порядке. Мне не кажется, что я в опасности. Мое тело просто чувствует, как он горит,” ответила Шужиа. Хотя ситуация была ненормальной, она оставалась спокойной. Не похоже, чтобы она рисковала жизнью. На самом деле, жара даже не причиняла ей боли или страданий. Через несколько мгновений Магический вихрь начал замедляться; нашему искривленному окружению было позволено вернуться в прежнее состояние. “Ну, это было неожиданно", - прокомментировал я. “Неужели я только что... изменилась?” Шужиа в сомнении, осматривала свое собственное тело. Ее мягкая, фарфорово-белая кожа окрепла и стала светло-коричневой, как молочный шоколад, а ее красивые светлые волосы потеряли свой цвет и стали серебристого оттенка. Порванные части ее одежды показали, что ее живот был покрыт темными татуировками. Она поднесла немного волос к огню и обнаружила, что они отражают цвет огня и сияют оранжевым. Изменение, которое произошло в ней, казалось побочным эффектом ее поглощения маны демона. “Воу, ты не стала демоном.” Я заметил. “Похоже, вместо этого ты стала кем-то вроде темного эльфа.” “Темного эльфа?” Спросила она. “В моем мире так называют эльфов с такой кожей, как у тебя.” Я объяснил. Эльфы не были слишком редкой расой. На самом деле, их было довольно много в городе. Многие из членов расы пользуются присущим им магическим талантом и становятся искателями приключений. Но я никогда не видел эльфов с темной кожей, даже до смерти. Я был убежден, что их просто не существует, но, очевидно, я ошибался. Я просмотрел статистику Шужии и подтвердил, что она больше не была человеком с эльфийскими чертами, и что она получила совершенно новую врожденную способность. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Имя: Шужиа Возраст: 14 Пол: Женский Раса: Темный Эльф ОЗ : 292/332 ОМ: 780/780 передача (525) Уровень: 33 Сила: 133 Стойкость: 213 Выносливость: 154 Ловкость: 288 Магическая Сила: 679 Сопротивление Магии: 582 Врожденные способности: Алые Глаза Духовное Владение Куклой Умения: Обнаружение Присутствия: Ур. 1 Сокрытие Присутствия: Ур. 1 Медитация: Ур. 3 Ликвидация: Ур. 3 Состояние: Хорошее ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Имя: Шужиа Скрытая Статистика Техника: E Скорость мышления и реакции: E Скорость физического восстановления: F Текущее Состояние: Здоровый Магическая Близость Огонь: 0 Вода: 0 Ветер: 0 Земля: 0 Свет: 0 Тьма: 0 Нулевые: 21 Несистемные: 154 Титулы С возрожденными эльфийскими корнями Проклята Подчиненная Мстителя Одержимый Манипулятор Куклами Падший Эльф ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ “Похоже, что тебе ничего не угрожает, поэтому я бы сказал, что все в порядке", - заключил я, просматривая ее статистику. “Темный эльф, да?... Мне это нравится. Это заставляет меня чувствовать, что я действительно возродилась”, Шужиа улыбнулась, приняв свою новую форму. Я сказал Шужии, что пора ехать. “Хорошо, демон мертв, так что давай убираться отсюда. Я могла заставить барьер Юмис немного попасть внутрь, так что она, вероятно, скоро вернется.” Я двинулся к выходу из тюрьмы, но Шужиа попросила подождать. “Пожалуйста, дай мне несколько минут. Я хочу освободить всех.” Она отдала несколько приказов своему теперь мраморному плюшевому коту и приказала ему уничтожить всю нежить. Существа нежити были технически бессмертными, но могли быть превращены в пыль, если достаточно повредить их тела и урезать магическую энергию, которой они себя поддерживали. Она сделала тоже самое для всей нежити, запертой в тюрьме. “Хорошо, давай поторопимся и уйдем. У нас есть много о чем поговорить, и очень ограниченное количество времени, чтобы все успеть сделать”, - видя, что она закончила, я призвал ее уйти. “Ок.” Шужиа обернулась в последний раз, и пошла к лестнице. “Клянусь, я заставлю ее заплатить. Я заставлю ее страдать, чтобы компенсировать все, через что она заставила вас пройти.” Ее темные, страстные слова были встречены молчанием, так как все существа в подземелье уже прекратили стонать. Шужиа поднялась по лестнице, с ее черно-белой игрушкой, идущей прямо за ней. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Духовное Владение Куклой Уровень Умения: 2 Жертвует частью максимального ОМ заклинателя, и дает неодушевленному объекту жизнь, превращая его в слугу заклинателя. Способности слуги зависят от количества принесенной в жертву маны, эмоций, вложенных в нее, и окружения заклинателя. Максимальное количество ОМ, которое можно пожертвовать, эквивалентно максимальному ОМ заклинателя. Количество слуг, которые могут быть созданы, равно удвоенному уровню навыка. Количество слуг, управляемых вручную, которых заклинатель может использовать одновременно, основано на их собственных талантах. Если слуга потребляет один из многих конкретных типов организма, то заклинатель будет поглощать магическую энергию организма. Это может произойти один раз для каждого вида. Раса видов заклинателя может измениться, если у вновь поглощенного индивидуума было больше маны, чем у заклинателя. 【？？？？？？？】 【？？？？？？？】 Список Поглощенных: Демон (Съеденный) ---------- (экстра)Сторонняя история: Дневник одного мага Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ С недавнего времени я немного притормозила в своих исследованиях магии. Конечно, я знаю причину. Это потому, что моего таланта в магии недостаточно. Я никогда не могла использовать слишком много маны за раз, но я совершенствую свой контроль и повышаю эффективность как можно лучше. Однако и этого было недостаточно. Возможно, мои амбиции так и останутся нереализованными. Нет, слишком рано сдаваться. Я должна высечь свое имя на городском памятнике. Если я не смогу, мой отец, который все еще добр ко мне, больше не позволит мне вести такой образ жизни. Дождись, Сори. Когда-нибудь я с гордостью... ... Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Еще одна неудача. Даже используя элемент ветра, в котором у меня было больше всего таланта, мой результат был лишь немного выше среднего. Также я почувствовала, что повысить мой уровень будет трудно в этих частях. Моя мановая способность будет медленно, но верно возрастать, если я поставлю необходимый уровень подготовки, но у меня не было времени. Пока все было хорошо, но рано или поздно будет предложение, которое фактически оторвет меня от Сори. Я должна что-то сделать до этого... Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ На этот раз я попыталась изменить свои методы. Управление стало более сложным, но по правде говоря, произошло явное улучшение. Но даже тогда мне принципиально нужно было больше маны, чтобы сделать предмет, достойный моего имени на памятнике. Чтобы мое имя было увековечено на памятнике, я должна сделать предмет, признанный великим духом, обитающим в этом памятнике. Как только я смогу сделать такой предмет и поставить его на подиум, мое имя будет автоматически выгравировано на камне. Что я должна сделать, чтобы сделать такой мощный магический инструмент? Прости, Сори, пожалуйста, прости мою некомпетентность. Кажется, мы должны подождать еще немного, прежде чем мы сможем быть вместе. Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Сегодня в институте побывали сотрудники компании в Эльмии. Они интересовались некоторыми из моих экспериментальных инструментов. Они сказали мне, что они будут хорошо продаваться на рынке, но моя цель была явно не стать изобретателем. Я не настолько мелочна, чтобы быть удовлетворенной продажей инструментов. Но все же исследования требовали средств, и чем больше денег я могла свободно использовать, тем лучше. В итоге я приняла их предложение. Я не понимала, когда заключала сделку, но, так как я это сейчас пишу, я поняла, что это был значительный шаг вперед. Если я прославлюсь, и мое имя станет известным, даже если и немного, когда придет время, и я мое имя будет на памятнике, моему отцу будет труднее игнорировать мои личные желания. Основатель моего дома, по-видимому, установил правило: “тот, кто добьется чести вырезать свое имя на памятнике Эльмии, получит свое любое желание”, что было прекрасно, но по правде говоря, не было никакой гарантии, что это поддерживают и по сей день. Сори, она была такой милой сегодня. Когда она называет мое имя, с розовыми щеками, это заставляло меня дрожать. Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Сегодня ко мне обратился сомнительный торговец. Эльмия была городом многих людей, людей на улицах было особенно много. Обычно я вежливо отказывалась от любых предложений и шла дальше, но сегодня каким-то образом все закончилось тем, что я прислушалась. Но потом среди того, что показывал торговец, я заметила нечто возмутительное. Демонический камень призыва. Торговец понятия не имел о ценности такого продукта. Я купила камень, который он продавал по дешевке, и быстро добралась домой. Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Наряд, который я тайно заказала, прибыл сегодня. Когда Сори надела его, это выглядело очень сексуально. Так что это правда, что все ваше впечатление о человеке меняется, в зависимости от одежды. Это была потрясающая находка. Ах~, во что же мне теперь ее надеть? Честно говоря, почему девушки не могут любить других девушек? Не было моей целью, чтобы люди признали мои отношения. Но мне бы очень хотелось, чтобы мои дорогие отец и мать благословили мой выбор. Купец, с которым у меня был личный контракт, знал о моих отношениях с Сори и молчал об этом, но если другие купцы узнают... Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Сегодня, после тщательного изучения и подготовки, я попыталась вызвать демона. Демоны были подмножеством духов. В обмен на большое подношение они даровали бы одно проклятое знание или силу. Поэтому, когда я спросила его, есть ли способ предложить жизнь раба в обмен на лучший талант в магии, демон просто ответил: “Есть”. Этот метод включал использование специализированного магического круга и размещение особи той же крови на долгое время. Это позволило бы мне забрать талант этого человека себе. Ах, господь указал мне путь. Кто-то с высоким талантом к магии, кто-то кровный, связанный со мной, и кто-то, кого я могу долго и легко удержать на одном месте. Я, кстати, знаю этого человека. Ребенок, рожденный между моим отцом и слугой, моя сводная сестра. Ее имя, если я правильно произношу, вроде Шужиа. Наконец-то я увидела надежду. Это, несомненно, приведет нас с Сори к нашему счастливому будущему. Как только я рассказала ей о плане и о том, что день нашего брака скоро наступит, Сори была так счастлива. Сори была такой милой, спрашивала, может ли она чем-нибудь помочь. Сегодня мы сделали это 3 раза. Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ План оказался действенным. Госпожа удача была моим союзником. Я пришла на помощь Шужии, спасла ее сестренку в самый подходящий момент, и успешно заманила ее в особняк. Как и просил демон, я также создал специальный магический круг и предоставила специальную ману для его активации почти одновременно. Во время моей этого мне удалось приобрести некоторые экспериментальные предметы, что делает его выглядеть, будто они были пойманы и убиты дьяволом. Далее, мне просто нужно было убедиться, что моя глупая сестра не выйдет из своей комнаты. Прямо сейчас она все еще обладает моим талантом. Я не могу позволить ей использовать его, и разрушить магический круг в ее комнате. И даже если она покинет эту комнату, мне придется снова готовить подношения демону, чтобы возобновить процесс. Было не так много деревень, таких изолированных и удобных, как та, что я использовала. Кроме того, я сомневаюсь, что смогу использовать то же оправдание, "Дьявол сделал это... ”. До тех пор, пока заклинание не достигнет 100%, я полагаю, что должна вести себя, как добрая старшая сестра. Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Это важно. В те дни, когда я приходила исполнять роль моей доброй сестры, Сори была чрезвычайно взволнована, как будто она горела от ревности. Сори была благородной крови, но она была из низшей ветви семьи и обычно вела себя как горничная. Это также относилось и к нашей активности в спальне, она просто была с безразличным выражением. Эта Сори проявляла ко мне свою натуру собственницы, как никогда раньше. От одной мысли об этом я становлюсь мокрой. Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Сегодня пришло письмо от моих родителей, живущих в столице. Содержание было о том, заинтересована ли я в помолвке, поэтому я сожгла его заклинанием пламени, не оставив никаких следов пергамента. Мои родители очень любили свою жизнь в столице и редко приезжали домой в Эльмию. Как только я справилась со своими обязанностями лорда этой земли, они полностью переехали. С тех пор прошло 4 года. Администрацией города до сих пор управляют наши наемные чиновники, моя работа заключалась в том, чтобы просто ставить печати лорда на документах, легкая работа. Тем не менее, возможно, они забеспокоились, поскольку я отказывалась от каждого предложения о помолвке, поэтому количество писем, подобных предыдущему, увеличилось. Ах~, я хочу быстро получить свое имя на этом памятнике и связать с Сори священный брак. … … … … … … … … … Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Эффект заклинания был очевиден. Мастерство Шужии в магии передавалось мне, это происходило так легко, что вся моя тяжелая работа до этого казалась идиотской. Мой собственный уровень мастерства в магии увеличился в два раза за последние полгода. И теперь, когда моя способность к оттоку маны значительно возросла, я могла проводить гораздо более сложные и контролируемые эксперименты. Я уверена, что с такими темпами я смогу однажды создать волшебный инструмент, который войдет в историю. Теперь я планировала тренироваться дальше и просто ждать завершения заклинания. … … … … … … … … … Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Все было почти сделано. Возможно, я должна начать думать более подробно о фазе 2 плана, который я бы ввела в действие после завершения заклинания. Первый вопрос: Алые Глаза Шужии. Они были бы идеальны. Я должна использовать ее глаза, чтобы создать магический инструмент восприятия. У меня явно был дар к этому, так что мана не теряла никакой эффективности. Я уверена, что в отличие от этих экспериментов, я могла бы сделать ее прекрасной нежитью. … … … … … … … … … Год ＃＞＃ ○ Месяц, День ×△ Заклинание было практически готово. Вспоминая прошлое, это заняло довольно много времени. Это значит, что я украла у девочки гораздо больше таланта. И к утру завтрашнего дня весь этот талант будет только моим. Я бы попросила ее немного помочь мне в ближайшие дни, так что, полагаю, я могла бы продлить ее сладкий сон до завтра. В конце концов, я ее добрая старшая сестра. _______________________________________________________ “Ясно, вот как все было” Я держался так спокойно, как мог. Я закончил и закрыл дневник Юмис. ―― ¬――... ... Так банально. Это было так банально, так тупо, так мелочно, так чертовски ничтожно. Юмис, ты хочешь сказать, что именно по ЭТОЙ причине ты так сосредоточилась на своих магических инструментах? ЭТО была причина, по которой ты предала меня? Начертить свое имя на городском памятнике, и смело взять свою любимую горничную в жены? Только за это она предала меня. Только для этого она использовала Шужию и принесла так много жертв. “... ... Хорошо, я думал, что она заботилась только о горничной, но, похоже, она очень привязана к своим родителям и другим слугам. Я использую и их” Я положил дневник на место и, довольный находкой, которая послужит дальнейшему разжиганию моей мести, покинул особняк Юмис. ---------- Герой и Шужиа, первые шаги “Ух, Ааа!” Ах, опять этот сон. Несмотря на то, что я знала, что это сон, сцены, происходящие передо мной, были действительно ужасными. “Эй, время для твоей ежедневной порции. Успокойся и не пролей ничего” “Кхы, хер там!! Я никогда не сдамся вам, изверги...!” “Ну, мне все равно. Ты тоже сыграла свою роль в обмане. И это главное” Вокруг меня было что-то вроде темной пещеры. От освещения люминесцентным мхом вдоль стен, я могла видеть большой камень, который, казалось, был разрезан на плоской вершине и использовался в качестве импровизированной кровати. А на этой кровати лежала Сори. Ее руки и ноги были связаны грубыми железными кандалами, как у рабыни. И девушка, Шужиа, приближалась к Сори со спокойной улыбкой на лице. Но когда Шужиа смотрела, она отличалась от той, что я знала. Ее волосы из светлых превратились в серебристые, близкие к чисто белым, а ее кожа, которая была призрачно бледной, была загорелой, как у людей, живущих в землях, любимых солнцем. Единственные знакомые черты, которые я могла видеть, были ее лицо, которое сохранило ту же форму, и ее глубокие красные глаза. Каждый раз, когда мне снился этот сон, я видела черноволосого, черноглазого мальчика, который каким-то образом пробуждал чувство дежавю, вместе с, казалось, кроличьей девочкой с каштановыми волосами. Шужиа насильно вынула кляп со рта Сори и засунула ложку желто-зеленой жидкости. И, предвидя, что горничная подавится, она закрывала Сори рот и заставляла глотать. “Кх, оуу, кхе, кхе!!” Задача выполнена, Шужиа яростно сдернула кляп. “Ладно, раз уж мы вчера покончили с твоими руками, давай займемся твоей левой ногой.” “Вот ты где” “Пасибоо” Шужиа взяла у кроличьей девушки ряд кольев. Эти черные колья были полыми с отверстием наверху и имели конструкцию, которая позволяла их острым концам открываться, и пропускать через себя. Я действительно хотела отвести глаза от того зверства, которое, как я знала, вот-вот должно было произойти, но этот сон не позволял мне такого действия. “Хгггх!? Ууу, Ааааааааа!!!” Прекрасная нога Сори была жестоко пронзена прямо у меня на глазах. “Аааа, Уааа, ААаАА!!” Моя любимая пронзительно кричала, когда еще 3 из этих кольев пронзили ее. Эти крики, они почти походили на сладкие стоны, которые она издавала, когда я играла с ней. “Черт возьми, Сори, тебе и правда хорошо от этого? Ты такая извращенка” ‘хехехех’, Шужиа посмеялась. “Нхх, Ааах, это, потому что, препарат…” “Но он сделано так, что ты все еще можешь чувствовать боль. Это означает, что ты явно чувствуешь от этого больше удовольствия, чем боли. Окей, готова к главному событию? Пожалуйста, будь добра, не теряй сознание, как вчера. Если ты не будешь страдать, все мое время будет потрачено впустую ” “Аааай!!” Теперь Шужиа достала большую бутылку, которая содержала жидкость, нечто черное. Это что-то, что испускало металлический блеск, было, как я предполагала, волшебным существом, и это существо двигалось командами Шужии. Она поставила бутылку рядом с Сори и медленно подняла крышку. “Вот, съешь, дорогуша.” Как только Шужиа сказала это, это жидкое черное нечто само по себе вышло из бутылки, направляясь к кольям, только что воткнутым в Сори, и проникло через отверстия сверху. “ХНГГА!!” Это было ожидаемо, когда кончики кольев открылись. Результатом стал новый натиск криков. “ННнаааааа, Нхххх, Оооо, Aaa, Ннн, Ах, Уфф!!” “Ты плачешь в таком экстазе. Ты, должно быть, так печальна, раз так задыхаешься в чувственных вдохах, пока твои кости тают” “Юмис! Госпожа Юмис!! ГОСПОЖА ЮМИС!!!” “Количество удовольствия, которое она чувствует, должно быть ниже, чем то, как она чувствует боль, поэтому ее бедная голова должна быть так бредит” “Эй, эй, ты говоришь так, будто это не твоя работа, ты сделала яд” “О боже, господин. Называй это препаратом, хорошо? Она бы так быстро сломалась, если бы была только боль.” В то время как Сори кричала в безумной агонии, черноволосый мальчик и девочка-кролик мило болтали. Я бы не пожалела ни секунды, чтобы уничтожить этих трех монстров, если бы могла, но, несмотря на то, что это был мой сон, я была не в состоянии контролировать свое тело. Как всегда, я могла просто смотреть, смотреть и ничего не делать, пока Сори стонала от удовольствия и боли. ☆ “!?Ха-ха-ха-ха, снова сон. Какое ужасное начало дня” Я вздохнула и поднялась с кровати, чувствуя, что лоб был весь в поту. Глядя на часы, я поняла, что проснулась чуть позже обычного. “Прошло уже 4 раза. Что со мной происходит?” В тот день демонический камень призыва превратился в один без первых двух описаний, и с того дня я продолжала видеть этот сон. Тот же сон, ночь за ночью. Сон, где преображается Шужиа, вместе с парой незнакомых людей, мучают Сори. Я продолжала видеть эту ужасающую предпосылку, которая казалась слишком реальной. “Этот демон, нарушив свой контракт, возможно, наложил на меня проклятие?” В тот день, когда я загнала Шужию в свою ловушку и предложила ее душу демону, после того, как я наслаждалась постельными играми с Сори, я заметила, что мерцающий черный демонический камень превратился в обычный камень, который вы могли найти на любой обочине дороги. Я быстро добралась до здания, где я построила свое секретное подземелье, и обнаружила, что это место было разграблено. Там не было ни демона, ни следов трупа Шужии, ни всех этих экспериментальных нежити. Я даже не могла объяснить, что случилось с прутьями клетки в дальнем конце, они выглядели так, будто их разрезали. На мгновение я подумала, что Шужиа могла что-то сделать, но быстро отбросила эту мысль. К тому времени магия этой маленькой девочки была полностью моей, и она была бессильна. Так как у нее были сильные эльфийские черты, без ее магии, она была бы слабее, чем человеческие дети ее возраста. Она не могла ничего сделать против демона в таком состоянии. Это означало, что демон, вероятно, использовал какой-то способ, чтобы разорвать контракт, и взять Шужию, а не только ее душу, и даже украл всю мою нежить, прежде чем запечатать себя в каком-то другом камне. Я, кажется, помню, что после того, как договорный период демона заканчивается, они могут продолжить вселяться в любой камень своего желания в любой точке мира. “Хаах,” вздохнула я, “Я, должно быть, ужасно выгляжу, я просто не могу позволить Сори увидеть меня в таком виде.” Чтобы успокоиться, я выпила чашку из кувшина с водой, который держала поблизости, и в этот момент в комнату вошла Сори. “Доброе утро, Юмис. Твой завтрак готов” “Спасибо тебе, Сори. Что скажешь, если мы насладимся им вместе” “Мы не должны этого делать, Юмис. Я всего лишь горничная, обедать с хозяином было бы неприлично.” “Не беспокойся об этом, я решила позавтракать сегодня в своей комнате, так что тебе не нужно опасаться глаз. Пожалуйста, пусть они дадут мне больше порций, и мы съедим их вместе. Должна признаться, сегодня мне немного не хватает аппетита, так что я не буду много есть” Я радостно ответила своей любимой горничной. Я знала, что веду себя немного напористо, но Сори, сделав обеспокоенное выражение лица, кивнула: “Я принесу еду немедленно” и вышла из комнаты. Сегодня я просто хотела быть с ней как можно больше. В последнее время я не рассказывала ей о своих снах. Дело в том, что я не хотела ее беспричинно беспокоить, а кроме того, эти ужасные сны не имели под собой никаких оснований. Тем не менее, во мне была необоснованная тревога, которую я хотела хоть немного облегчить. Возможно, я близка к своей цели, но мне все еще нужно немного больше времени, чтобы она осуществилась. “Все слишком плохо, я не могу воспользоваться телом Шужии. Я была уверена, что смогу сделать из этой маны, видящей Алые Глаза, превосходный магический инструмент” Есть много записей о тех, кто в прошлом использовал глаза от драконов или больших Ледяных Волков. С моей новой силой, я могла бы использовать эти Алые Глаза, чтобы сделать волшебный инструмент, который, возможно, был бы признан священным памятником. Как дьявольски со стороны этого демона. Да, это помогло решить мою главную проблему, но затем, это также забрало благо, которое было по праву моим. “Ладно. Я уверена, что как только я освою свои новые таланты в магии, я смогу в конечном итоге сделать что-то, чтобы удовлетворить камень” Нет смысла плакать над пролитым молоком, в моем случае над потерянными вещами. Я должна думать о будущем и о том, что будет дальше. “Правильно, теперь кажется обязательным, что я отправляюсь в путешествие, для дальнейшего обучения и сбора предметов. Я действительно достигла предела уровня этой области, поэтому вместо того, чтобы ждать, пока они придут ко мне, я должна сам найти эти редкие и мощные предметы” Этот город может быть перекрестком для многих торговых путей, но лучшие предметы продаются выше в столице, и, кроме того, лучшие предметы имеют тенденцию собираться в империи, а не в нашем королевстве. Товаров, которые сюда добирались, хватало для экспериментов, но неизвестно, как долго мне придется ждать того товара, который понравится памятнику. Далее, о том, что делать с моим положением лорда этого города. Отец и мать были очень заняты, налаживая важные связи в столице, так что было бы ужасно, если бы я просто оставила свой пост... я бы наняла губернатора на время. И потом, был факт, что я была единственным ребенком и дочерью. Мне нужно было как-то убедить отца в моем отъезде. “Ходят слухи, что лорд демон собирает силы, так что, я думаю, лучшим вариантом будет присоединиться к партии героя по его уничтожению…” Это дало бы мне достаточно оснований для того, чтобы с гордостью уехать из феода и не выглядеть так, будто я бросила свои обязанности, чтобы заняться каким-то хобби. Как дворянин королевства, я сомневаюсь, что отец воспротивился бы акту помощи в порабощении повелителя демонов. Нет, мой отец ценил благородную кровь превыше всего, но в худшем случае, если я умру, он может попытаться завести еще одного ребенка или использовать другие методы. Я уверена, что он рассмотрит потенциальный рост авторитета, если его дочь будет среди тех, кто вокруг героя. Я помню, что слышала слухи о вызове упомянутого героя в столицу, интересно, что случилось с этим? “Юмис, я принесла еду.” Сори вернулась, когда я погрузилась в раздумья. Она аккуратно перенесла посуду с тележки на стол в моей комнате. “В меню сегодня запеченная свиная колбаса и яйца-пашот с кусочком белого хлеба. На десерт у вас есть козье молоко, смешанное с измельченными порциями сладкого фрукта под названием Клуника” “Спасибо, мои комплименты шеф-повару” Мы тогда искренне наслаждались едой, иногда кормили друг друга, я же слегка дразнила Сори. Сок на десерт, которым мы, между прочим, кормили друг друга изо рта в рот, был пугающе сладким и вкусным, я практически возбудилась. Я могла бы делать это вечно, но, к сожалению, у меня была работа, поэтому я надела одежду, более подходящую для такой прогулки. “Нхх, если я помню, у тебя сегодня работа в правительстве, желаю тебе хорошего дня, Юмис ” “Спасибо тебе” Я уже собиралась выйти из комнаты, но, положив руку на дверную ручку, вдруг вспомнила кое-что. “Прости, Сори, могу я попросить тебя об одолжении?” “? Да, конечно, Юмис ” “Не могла бы ты, пожалуйста, приподнять свою юбку? Просто до бедер” “Эм!?” Лицо Сори мгновенно покраснело. Пока я молча смотрела на нее, Сори, несмотря на смущение, ухватилась за край длинной юбки и приподняла. “М-м-м, Юмис, тебе это нравится?” Она обнажила содержимое внутри, открыв чистую пару гладких и красивых ног. На ее безупречной коже не было и следа тех ран, что я видела во сне. На самом деле, я звала ее поспать со мной прошлой ночью, и я знала, что мы будем вместе, пока не заснем, поэтому вопросы моей серии снов, происходящих на самом деле, были совершенно необоснованными. (... Почему я так волнуюсь, я явно переоцениваю сон) Мне нужно позвать священника, чтобы он узнал о моих кошмарах. Сори все еще стояла в этой позе, со свекольно-красным лицом, это было так мило, что я не могла насытиться. Я приняла обильную порцию этого зрелища для моих воспаленных глаз, а затем покинула особняк, чтобы выполнить свои обязанности в офисе. Насколько я могла судить, все было в порядке. Я мечтала о счастливой семейной жизни со сладкой Сори, пока шла к месту назначения. ☆ (Ах, как долго я должна терпеть этот сон) Несколько дней мне снились одни и те же кошмары. (Примерно то время, когда я обычно просыпаюсь) Я думала, что должна проснуться сейчас, как обычно, после того, как мне показали зверства, но сегодня все закончилось по-другому. “Ну вот, теперь мы все готовы. Ты слушаешь, глупая? Шоу только началось, и ты танцевала довольно хорошо” Я, которая всегда смотрела с повышенным взглядом, вдруг обратилась к Шужии. (!?) При ближайшем рассмотрении я увидела, что ее глаза были не того ярко-красного цвета, который я помнила, а темного, испорченного, кроваво-красного. Я не могла смотреть на этот неприятный взгляд. Но, как всегда, моя воля не имела силы в этом сне. “Это не конец, я не позволю. Я буду тем, кто закроет занавес. Поэтому, пожалуйста, наслаждайтесь шоу. Ее широкая улыбка заставила меня поежиться, и я почувствовала, как что-то холодное скользнуло по спине, и вскочила с кровати. Сори, я позвала ее вчера в свою постель, и в итоге мы переспали. Я в панике искал ее рядом с собой, но не нашла. “Кхихихихи, кхихихихихих! ” “!Кто там!!” Моя озадаченная голова могла распознать место, где я была - моя личная комната. Нет, была одна не состыковка. На столе лежал плюшевый мишка. Я вспомнила, что он был одним из "подарков" Сори, который она подготовила для Шужии. Я сразу вспомнила, так как у него был уникальный дизайн. (Почему эта штука здесь…) “Кхи, Кхихих” Удивительно, но тот, кто произносил эти звуки, был тот самый плюшевый мишка. Плюшевый мишка, словно выставляя меня дурой, сделал поклон, оставив письмо на столе, и быстро выпрыгнул в окно. “!Подожди!!” К тому времени, пока я быстро добралась до подоконника, в погоне за куклой, я заметила ее, она ушла довольно далеко, пробежав по крышам. Я попыталась успокоить быстро растущее чувство страха и попыталась разобраться в ситуации. На запечатанном красном пергаменте на моем столе было написано приглашение. Повернув его на другую сторону, было сказано: “От Шужии и Мстителя, которого ты не знаешь”. Прочитав содержимое конверта, я почувствовала, что сны, которые я видела, связаны с моей реальностью. “Сори! СОРИИ!! Где ты, ответь мне, СОРИИИ!!” Мои крики не дали ответа. Другие слуги поспешили на мой крик, но никто из них не мог мне ответить. В тот день Сори исчезла из моего дома. ---------- Герой и Шужиа, Занавес поднимается Мы просмотрели все закоулки особняка, все без толку, непонятно где сейчас Сори. Ее не было даже в своей специально выделенной личной комнате. У слуг обычно были общие комнаты, но, с ее статусом благородной знати, я нашла ей собственную комнату, что облегчало участие в некоторых наших личных встречах. Никто в особняке понятия не имел, когда именно исчезла Сори. (Нет, успокойся, Юмис. Вспомни, мы спали вместе в одной постели прошлой ночью. Я отчетливо помню, как Сори сначала поддалась усталости и заснула передо мной…) “... ... Моя единственная подсказка - это проклятое письмо” У меня все еще был запечатанный конверт в руке. Красная краска на бумаге создавала жуткое зловещее впечатление. Но это может быть моя единственная зацепка в поисках дорогой Сори. Ожидая худшего, я открыла письмо. Внутри была фирменная голубая бумага моего дома. Это было звуковое письмо. “Здравствуй, дорогая Юмис. Шоу начинается сегодня вечером, сцена начнется сразу после заката. Если ты желаешь возвращения Сори, я настоятельно рекомендую тебе подготовиться. У восточных ворот будет сопровождающий. Твой покорный слуга” Это веселый тон, несомненно, был Шужии. Эта естественная интонация не была похожа на фальшивых мать и сестру, которых я заставляла говорить, это был живой, дышащий человек. Это мгновенно доказало, что Шужиа была жива, и что эти сны не просто сны. “! Почему, почему, она жива...!” У меня было предчувствие. Но мой логический ум отрицал это каждый раз. Невозможно. Как могла эта хрупкая девочка выжить, потеряв всю свою магию? Возможно, этот демон помог ей в этом и... нет. Существует много условий, необходимых для заключения демонического контракта. И демон не может ничего сделать, если это не оговорено в контракте. Вывод: демон не помогал ей. Это означало, что демон не забрал бы ее душу. Но реальность такова, и Шужиа была жива, и даже имела наглость бросить мне вызов. (Нет, сейчас это не имеет значения. Сначала мне нужно найти Сори и... !!) “... Позовите Ронберта.” Через некоторое время передо мной появился крупный мужчина с довольно вульгарными чувствами. “Вы звали, Мисс?” Среди военных нашей страны под моим непосредственным контролем было 50 человек. Подразделение спецназа, которое заботилось о грязной работе. Эти люди были выбраны из числа отставных наемников и авантюристов, которые имели предыдущий опыт ведения войны, и все они были в определенной степени искусны и все удобные инструменты для узких ситуаций. Я использовала их, чтобы устранять людей, которые будут докучать моим исследованиям, а также тех, кто влезал в мои дела. Я также использовала их, чтобы захватить деревню Шужии. Они работали достаточно хорошо, для меня особенно полезны для чрезвычайных ситуаций, как сегодня. “Ронберт, у меня есть для тебя работа.” “Да да, и насчет оплаты.…” “Не волнуйся, у меня есть по 1 золоту на каждого. Теперь быстро, покончите со всеми им ” “Всех их?” Глаза Ронберта распахнулись от удивления. Самая грязная работа не требовала захвата всех, убить требовалось 5, максимум 6. Все остальное время они работали в моей разведывательной сети. Но, несмотря на то, что я знала, что мои действия могут быть описаны как чрезмерные, я не была в состоянии рассмотреть их. “Да, все они. Эта работа не твое обычное убийство. Сори похитили, мы должны вернуть ее.” “Тогда почему мы? Ты не можешь попросить охрану помочь с этим?” “Если бы я это сделала, я бы не смогла убить тех негодяев прямо там и сейчас, не так ли? Я бы разорвала их на куски прямо сейчас, если бы могла.” Я ответила с узким взглядом, густая Мана исходила от меня, как будто подстегиваемая моей яростью. “Просто подготовь самую сильную команду. К вечеру” “Вас понял, Мисс.” Ронберт, который показывал яркий пример фразы "молчание-золото", вышел из комнаты. Оставшись одна, я думала о своих целях. “… … …” Я не слишком много знаю. Почему Шужиа жива. Что это были за сны? Без сомнения, эти двое были связаны, но Сори еще вчера вела себя совершенно нормально. И я убедилась, что не было никаких признаков пытки. На улице был еще полдень. Различные чувства грызли меня, я тщательно готовилась убить похитителя Сори, которой, как я полагаю, является Шужиа, и всех, кто связан с ней. ☆ Полностью экипирована и готова к действию, я вместе со своим спецназом собралась на дороге у восточных ворот. Предыстория заключалась в том, что мы проводили военные учения в лесу далеко на востоке. Поскольку мы столкнемся с таким уровнем неизвестной опасности, никто не должен винить меня в том, что каждый член спецназа оснащен самой сильной броней. Некоторое время спустя, кое-что приблизилось к нашему местоположению. “Это…” Это была та самая мягкая игрушка, которая исчезла из моего дома так же внезапно, как и то зловещее письмо. Она шла пешком от дороги на северо-восток, которая вела к вышеупомянутому лесу. “Кхихихи ” Она остановилась в стороне и насмешливо поманила нас пальцем, прежде чем убежать. “Преследовать игрушку” “Да” Мы бежали за проклятой куклой. Я почувствовала, как воздух, словно иглы, колет кожу моего лица. Но это была не столько погода, сколько полное отсутствие спокойствия, которое, должно быть, отчетливо отразилось на моем лице и выражении. У нас не было ни малейшего представления о силе противника, кроме того, против нас держали важного заложника. Кроме того, внезапно появилась самодвижущаяся кукла, которая может быть какой-то новой породой монстра. Мои отношения с подземным миром научили меня, что смерть тесно связана с количеством информации, которую я имела, и поэтому я предупредила войска, чтобы они были настороже от внезапной атаки. Мы добрались до леса и шли дальше вглубь еще 1 час. Там мы их и увидели. “Добрый вечер, Юмис. А также все остальные, господа, добро пожаловать на это чудесное шоу.” Голос был ясный, как колокол. Горизонт разделял землю и небо, в лесу внезапно появилось большая и круглая площадка, на поверхности не было ни травы, ни сорняков, будто говорило о том, что это поле битвы. В центре этой арены, были увядшие листья дерева и на толстой ветке дерева сидели 3 человека. Одной из них была маленькая девочка. Ее серебряные волосы колыхались на ночном ветру, и на ней было что-то вроде черного цельного платья. Была та зловеще улыбающаяся девушка. “Шужиа... ты Шужиа?” “Так и есть, Юмис. Похоже, я еще не совсем умерла и, как видишь, чудесно переродилась” ‘кхихихих’ девочка засмеялась, она очень отличалось от той, что я знала. Ее выражение лица и отчетливый воздух вокруг делали ее совершенно незнакомой. Ее черты лица и голос казались знакомыми раньше, но теперь, когда я увидела ее лично, я могла сказать, что они тоже слегка изменились. То, как она выглядела в эту лунную ночь, казалось, источало очарование, как у суккуба. В этих глазах не было ни капли ее прежней светлой невинности. “Сегодня у нас такая ясная Голубая Луна. Но давай закончим антракт, мы сможем насладиться Луной в другой раз. Но я должна признать, что красный цвет крови великолепно сочетается с кобальтовым небом” Я почувствовала сильный озноб, как будто ледяной язык лизнул меня по затылку. Шужиа прыгнула вниз, а двое других последовали за ней. И как только они это сделали, уже иссохшее дерево рухнуло обратно в землю, как будто его время ускорилось во много раз. “Кхихих ” “Большое спасибо за то, что привел их, Тедди” Плюшевый мишка, который, казалось, знал Шужию, и побежал к ней. Затем моя предполагаемая сводная сестра нежно погладила куклу по голове. “Двое других, мне кажется, вы мне знакомы, я встречала вас за городом, в бою с этими орками, не так ли?” “О? Значит, ты помнишь нас.” “Я думал, что ее интеллект - это интеллект червя, но ее память немного лучше, чем кажется” “... ...Гребанные ублюдки, похоже, разговаривать с вами бессмысленно. Верните мне Сори, сейчас же” Черноволосый мальчик и девочка-зверек смеялись. Они, должно быть, дураки, которые пришли на помощь Шужии. Раньше они были похожи на воинов и сражались с черными орками только вдвоем. Теперь я обладала магией настолько превосходящей меня, что не видела способа проиграть. “О, разумеется. Я немедленно доставлю ее сюда. Китти, ты можешь выйти.” После двух резких хлопков ее руки, то, что появилось из леса на другой стороне, было плюшевой кошкой, которую я когда-то купила для Шужии. Нож и вилка больше не были у нее в руках, а были прикреплены сбоку, а маленькая рука теперь была натянута на цепь. “Нишишишиши” “Ауу, а-а!!” “Сори!!” Моя дорогая Сори ползла на четвереньках за кошачьей куклой. Ее одежда была разорвана, а конечности скованы толстыми металлическими кандалами. На шее у нее был кожаный ошейник, похожий на ошейник нетренированных животных, соединялся с цепью, который держала плюшевая кошка. “Китти, ты можешь отпустить ее.” “Нишиш ” “Ааай!?” Отпустив цепочку на ошейнике, кошка ножом разрезала цепи на кандалах Сори, связывающих ее конечности. “Иди к своему хозяину, приманка.” “Эх ах” После команды Шужии, Сори медленно направилась ко мне. И через мгновение, она будто не могла вынести своих эмоций, Сори приползла со слезами на глазах. “Юмиис, Юмииис!!” “Сориии!!” Я приняла свою измученную, взяв руками Сори так нежно, как только могла. “Ах, Сори, ты так похудел!――” Нет, это была не моя Сори!! “Мисс! Отойдите от нее!!” В этот момент я увидела, как Ронберт, который был рядом со мной, обнажил меч. Когда слово "ловушка" всплыло в моем сознании, я сразу же попыталась оттолкнуть эту штуку, которая притворялась Сори, но было слишком поздно. “Хшишиши!!” Фальшивая Сори достала маленький разноцветный кинжал с вырезанным на нем символом 8 и вонзила его в меня, она издевалась надо мной, скручивая красивое лицо в грубую ухмылку. Этот смех был странно похож на смех плюшевого медведя. “Ух!!” Как только я отпрыгнула назад, подальше от подделки, которая больше не показывала реакции, Ронберт отрубил ей руку. “Рев Духа Ветра, молния!!” “Кшишишишийийи!!” Я прикончила двойника своей зеленой молнией, и существо превратилось в туман, не оставив даже трупа. “Ах, так ты все-таки увидела сквозь маску, только внешность была та же. Сказала Шужиа, и показала другую перекошенную улыбку. “Окей, мы все готовы к главному событию? Я не единственная, кто будет сегодня выступать” Я подавила кипящую внутри чистую ярость от того, что они использовали внешность Сори, и пытались обмануть меня, и вытащила кинжал, вонзившийся в меня. Этот маленький меч тоже исчез в тумане. “Что ты сделала?――― ―” Что они со мной сделали, я не могла закончить спрашивать. “Тьфу, Аа АА!! Моя голова… ” Огромный объем чужеродных воспоминаний врезался в мой мозг. Мне казалось, что что-то течет прямо в моей голове. Нет, это не моя голова была испорчена, это была моя душа. Вещи становились хаосом внутри меня, поскольку я чувствовала, что, казалось, часть моей души была перезаписана. ☆ Давай посмотрим. Это сработало? Я пробовал что-то совершенно новое и непроверенное, и, честно говоря, даже не знал, возможно ли это. У меня просто появилась идея, и я пошел с ней, и если она не сработает, ничего страшного. Если бы мне пришла эта идея немного раньше, я мог бы использовать его на Баркасса и его головорезов, упустил прекрасную возможность. “Мисс! … Чертовы ублюдки, что вы с ней сделали!!” Большой парень, который, казалось, был боссом личной армии Юмис, закричал. “Хм, просто заставили ее вспомнить некоторые вещи” Я проткнул Юмис 【Восьмиглазым Книжным Клинком Прозрачности】, в который я предварительно заполнил столько маны, сколько туда могла залезть. 【Восьмиглазый Книжный Клинок Прозрачности】имел возможность читать статус цели и запоминать его. Так какой был ‘статус’? Откуда этот меч вытягивает всю эту информацию? Определенно не из тела, если бы статус исходил от тела, на нем не было бы имени цели. Можно было бы привести аргумент в пользу того, что источником является мозг, но тогда даже новорожденные имели бы свой собственный статус, включая имя. Это означало, что он получал информацию из души. Вещь, называемая душой, совершенно точно существовала в этом мире. Например, призраки, нежить, которые были только душами, были реальными существами. Теперь, если душа хранила все эти данные, значит то, что делал 【Восьмиглазый Книжный Клинок Прозрачности】- копировал эти данные внутрь. Тогда, возможно ли скопировать данные о Юмис? Нет, я понял, что эта интерпретация его власти слишком вольна. Но если это сработает, она вспомнит, что сделала со мной в первом забеге. Если это так. Цель миссии не изменится независимо от результата. Это был вопрос чувств. Если бы она помнила, то кричала бы от боли, зная, что делает. И, судя по всему, трюк сработал. “Хаах, хаах, что ты сделал со мной, мои воспоминания?…” “Почему бы тебе самой не ответить? Ты должна знать” “... ... Укей Кайто, герой из другого мира, ты должен был быть казнен, подожди, прошлое?” Ее слова все подтвердили, она узнала меня. “... ... ... Хаха” Я вдруг почувствовал радость, такую огромную, необыкновенную радость. “АХАХА, АХАХАХА!! Аа ... аа, ааа, АААА!! Я так счастлив, так чертовски рад тебя видеть, ты знаешь это, Юмис? В прошлый раз я тебя видел, когда меня убили, и теперь мы наконец-то можем станцевать второй вальс. Поднимите занавес, поднимите выше, ВЫШЕ!! Глупый герой снова выйдет на сцену!! И маг присоединиться, нравится ей это или нет!!” Все ли воспоминания были перезаписаны, или они сохранены под другим именем? Какая разница, я точно не знал. Для меня это было все равно. Она вернулась. Это было все, что имело значение. “... Я бы хотела, чтобы ты воздержался от этого бреда, но, как я вижу, твоя цель противоречит моей мечте, не так ли?” “ТАК!! И я исполню свою клятву, прямо сейчас!! Я убью тебя! Я убью вас всех!! Начиная с тебя, Юмис!! Я отправлю тебя в яму уныния, отчаяния и психоза, я позабочусь о том, чтобы ты умерла мучительно!!” ---------- Команда Героя, Кровь и Бойня “ТАК!! И я исполню свою клятву, прямо сейчас!! Я убью тебя! Я убью вас всех!! Начиная с тебя, Юмис!! Я отправлю тебя в яму уныния, отчаяния и психоза, я позабочусь о том, чтобы ты умерла мучительно!!” Наконец-то пришло время. Мой разум, мое тело, моя душа, все было абсолютно готово к этому. Сначала, мы уничтожим ее силы в бою. “Какая чушь!! Даже если я не вижу твой статус, я чувствую, что ты намного слабее!! Молн…” Слова Юмис застряли у нее в горле в тот момент, когда она попыталась скастовать. “Нет, кинжал, которым я тебя заколол, был покрыт ядом заклинаний, который портит твою способность преобразовывать и тратить ману. Даже если ты используешь противоядие, пока весь яд не выйдет из тебя, ты не сможешь бросить даже крошечный огненный шар.” “Аах…” Сделав разочарованное выражение лица, Юмис отступила, решив разобраться с ситуацией с ядом. Теперь, когда у нее были ее воспоминания о первом забеге, маг мог закончить противодействие заклинанию яда Минарис за 3 минуты. По сути, это означало, что у нас было достаточно времени, чтобы убить каждого из них. “Теперь мы тебя раздавим. Наслаждайтесь этим 3-минутным вступительным актом с переднего сиденья.” Тогда давайте немного разомнемся и прикончим ее личный состав. Мой выбор пал на 【Клинок Души Происхождения】 и 【Призрачный Клинок Пламенного Сердца】. Затем битва началась. “Их всего трое!! Не паникуйте, мы сможем легко их убить!!” Этот человек, по-моему, его звали Ронберт, стоял перед Юмис и спокойно отдавал приказы. Было 50 врагов, так что каждый из нас брал на себя по 15 или около того. Опять же, это было количество деревни Шужии, так что все они были по праву ее добычей. Так что в принципе, мы с Минарис собирались особо не убивать. “... Хахахах!! Что случилось, ублюдки куриные!! Деритесь так, как можете, чертовы трусы!!” Мы втроем разошлись в разные стороны, и, будто сахар упал на муравейник, головорезы, которые полагались только на свое превосходство в количестве, разделились, и обошли нас. Конечно, я не думал о мгновенном прекращении их жизни, как я сделал с той горой монстров. Мы ударим по ним так, чтобы у них не было угрозы смерти, нанесем смертельные удары так, чтобы они медленно и болезненно истекали кровью. “Что с этими б- КхагА!!” “Они слишком быс-КХаАаа!!” “Нет, НЕЕЕ-КГХАГХА!! ” Я проткнул оба глаза, затем перерезал сухожилия на обеих ногах. Как только их тела начали падать, я выгнул кости в их руках назад, и для дополнительной порции боли я сделал это так, что эти зазубренные костные кончики прорвали мышцы и выступали снаружи. В мгновение ока 3 моих замечательных объекта искусства катались по земле. “Куахахахах, а? Ой, с этим промах, он уже потерял сознание. Я давал им возможность увидеть, как их жизнь медленно угасает, но этот парень без сознания просто умер, истекая кровью. Эх, ничего страшного, тут еще много таких. “Что, теперь вас это пугает? Куда делись эти яйца, сраные бесполезные наемники!” Когда я посмотрел снова, их готовность сражаться исчезла, они выглядели испуганными, не решаясь подойти ближе. Я не собирался ждать, пока их яйца отрастут. “Гуааааа ” x 2 Я сам прыгнул в драку, засунув свои клинки в щели в доспехах первых двух, разрезав их локти. Я не хотел отрубать им руки, так как не хотел, чтобы они снова потеряли сознание. “Ха, идиот, ты умрешь!!” Видя, что мое оружие занято, один из жертв попытался ударить меня в грудь. На самом деле это не такой уж и плохой ход. Ни один из этих солдат не был настолько труслив, чтобы упустить такую возможность. Проблема была в том, что это вообще не было возможностью. “Гьяяяя!!” “Не так уж ты в этом и уверен, правда?” У 【Крылатого Клинка Хилбага】было тонкое, полупрозрачное лезвие, как крыло насекомого, с красной рукоятью и ручкой. Было приятно слышать боль этого человека, когда этот острый меч разгладил его лицо, отрезав губы, нос и брови. После этого одним быстрым ходом, я избавился от 【Крылатого Клинка Хилбага】, вытащил 【Клинок Души Происхождения】 и 【Призрачный Клинок Пламенного Сердца】, повернул их вертикально, и ударил им в ноги. Затем я пнул его совершенно беззащитное тело, отправив в полет. “ГУОГЬЯАХХХХ!!” Как обычно, я усилил этот удар мгновенным покрытием маны прямо перед ударом, генерируя во много раз больше энергии. Его плоть и кости были намного слабее, чем мои клинки души, которые были дополнительно усилены тонной маны. “Черт, это чудовище!!” “Неа, не убежишь, будь хорошим мальчиком.” “ГЬЯЯЯЯ!!” Один из них попытался убежать с криком, но я легкой походкой его догнал и использовав один из длинных мечей, разбросанных вокруг, прижал одну из его ног к земле. Все вокруг меня поняли, что они даже не могут позволить себе убежать, и их движения сильно замедлились из-за невероятного страха. “Черт возьми, это тот парень!! Эй, Мисс, что случилось с вашими заклинаниями?!” “Мне нужно еще немного времени, задержи их!!” “Что за черт!! Мы будем уничтожены, я убегаю!!” “Что?? Ты смеешь предавать меня!?” “Заткнись, лесбиянка!! Или я убегу, или они убьют меня!!” Но был еще один идиот, достаточно глупый, чтобы попытаться убежать. Чтобы всем доказать, я кинул ему метательный нож, в него. “УУУ!! ГЬААААААА, СУКА, БЛЯДЬ!!!” Нож поразил мужчину, Ронберта, в плечо, после чего он начал кататься по земле, крича от боли. Мы подготовили для беглецов ножи покрытые ядом боли. Как подразумевалось в названии, действие этого яда должно было усилить чувства цели и распространить непрерывную, жгучую боль по всему телу. Он также способствовал циркуляции крови, предотвращая обморок цели. Он отличался от других ядов тем, что наносил повреждения гораздо медленнее, сосредоточившись на причинении как можно большей боли. “Эй, что я только что сказал? Покажите мне шоу, ублюдки, никто из вас не выберется отсюда живым, пока вы не убьете нас.” “ААаааа!!” x 3 Я говорил с чистой жаждой крови, даже не потрудившись усилить эффект маной. “В любом случае вы проиграете, так что деритесь так, как вы можете, и я убью каждого из вас.” ☆ “ГААаааа!!” “НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА!” “ПЛАВИТСЯ, МОЯ РУКА, ОНА ПЛАВИТСЯ!!” “ГОРЯЧО, ГОРЯЧо, ГОРЯЧО!! Я ГОРЮ!!” “Кхаха, ахахахах!! Хэйхэйхэй, в чем дело? Что еще случилось со мной, когда я была слабой девочкой?” Я ожидала, что такие люди, как они, с готовностью принимающие грязную работу, будут сражаться лучше. Сплошное разочарование. Мы заранее изучили их уровни и значения статуса и знали, что, по крайней мере, согласно цифрам, я не была намного сильнее. Все они были примерно 50-го уровня, с точки зрения авантюристов, от D до C ранга. Между тем, я была на уровне 76, и, даже по простым числам, мне было бы трудно справиться уже с 4 из них одновременно. Тем не менее, в последнее время моя техника поднялась до D+, и господин решил, что я буду в порядке, если использую Призрачное Пламя Демонического Яда. Их техника была слабой. То, как они размахивали мечами, повлияло бы на исход смертельного боя. Их боевой стиль был хуже. Их клинки были медленными, их скорость реакции была медленной, их неуравновешенная сила делала их атаки чрезвычайно легкими для отклонения. Их, так называемая грязная работа, возможно, состояла в том, чтобы объединяться с более слабыми противниками или совершать убийства на спящих целях, а не в том, чтобы оттачивать свои боевые приемы. Другими словами, они были слабаками. Как господин сказал, мы будем не сражаться с ними, а крушить их. (О боже, так не пойдет. На этот раз я должна просто играть с ними. Я не должна быть слишком жадной с ними.) “Умри, распутная кроличья шлюха!!” “Я не шлюха, ты, блоха.” “ХИГЬЯАА!?” Когда я срезала глупое насекомое, которое бросилось на меня, крошечная струйка его крови коснулась моей щеки. Как грязно, я, естественно, нахмурилась. Тем не менее, было действительно трудно сдерживаться, чтобы не убить их мгновенно. Я была не так искусна, как господин, например, когда пробивал щели в их доспехах, или как он тонко нарезал движущихся противников. Мне нужно было много тренироваться. Поэтому, я решила в основном целиться на их пальцы, уши и глаза, члены у мужчин, у женщин - их грудь, поскольку отрезание их не заставит их умереть так легко. “Ты больше не будешь им пользоваться, так что считай, что я делаю тебе одолжение.” “А? ГИЯАААХ!!” “Довольно громко, даже собака сдерживалась бы после того, как ее кастрировали. Ах, я забыла, что ты гораздо глупее, чем собака. Полагаю, не стоить тебя винить.” Я отвернулась от этого человека и столкнулась с другим врагом. “Пожалуйста, постарайся не утомлять меня слишком сильно, ладно? А то, ну, я тогда не смогу много драться. Кхахаха, кхахаа!!” ☆ “Что за хуйня с этой куклой, нет, мои, МОИ ГЛАЗА!!” Этот человек, должно быть, убил моего дядю, который приносил нам вкусные овощи. “Моя сестра! .. ? Нет, она не... черт!” Этот солдат, должно быть, хладнокровно убил невинных соседских детей. “СТОП, ПОЧЕМУ ТЫ!?” “Нет, это не я!! Мои доспехи, они двигаются!!!!” Эти монстры, должно быть, отправили мать и Шелми в могилу с широкими улыбками на их лицах. “Кхаха, кхахахаха, аааах, страх, страх в ваших сердцах.” Гурман Кот выцарапал им глаза, отрубил носы, отрезал уши и, наконец, отрезал языки, прежде чем все это съесть. Мишка Тедди принял обличье своих близких и воспользовался их нерешительностью, чтобы победить их. Я использовала Духовное Кукловодство, чтобы влить поток маны в их мечи и доспехи, заставив их убить и друг друга, и себя. Я была немного слабее по уровню, но я более чем компенсировала это, используя Духовное Кукловодство, которое было довольно эффективно в отношениях с людьми. Так как, в конце концов, каждый из них был в жесткой металлической броне. Большинство из них не могли противостоять моей силе маны с их простой грубой силой. “Ой, это больно? Я просто хочу, чтобы вы почувствовали боль моей деревни намного, намного сильнее.” Да, я, Шужиа, теперь могу наслаждаться, как я убиваю, убиваю и убиваю их. Этот этап, эти 3 минуты были тем, что Господин Кайто и Минарис подготовили исключительно для моего удовольствия. Это была сцена, на которой я должна была убить собственными руками, дьяволов, которые убивали и захватывали моих односельчан по приказу Юмис. “Ах, плачьте больше, кричите больше, больше!! Почувствуйте своими телами всю боль и страдания тех жителей деревни, с которыми вы связались!!” Я контролирую все бронированные трупы Тедди и добью этих злодеев. “Остановись, умоляю тебя, пожалуйста!! Я всего лишь наемный работник!” “Конечно!! Ты думаешь, я не буду считать тебя виноватым за твои же дела?? А как же мои невинные односельчане!! Что они сделали, чтобы заслужить их смерти, все из-за вас!!” “ГААААЯ, НЕТ, СТООП, ГБААААХ, ГАВПА!!” Я была так взбешена, что отрубил ему правую руку, левую ногу, левую руку, затем правую ногу, прежде чем, наконец, пронзила шею, убив его мгновенно. “Ах~ прости. Мне не нужно было делать последний удар... убивать их - такая потеря.” Я скрипела зубами. ... ... 3 года, 3 целых года. Мать, Шелми, все эти жители. В этом подземелье они подверглись бесчеловечным экспериментам и превратились в монстров. Я должна была заставить их заплатить, я должна была заставить их выстрадать всю эту боль несколько часов, пока они умирали. Достаточно боли, чтобы их разум превратился в кашу, достаточно, чтобы они сломались. “Да. Все вы, все вы должны превратиться в кашу. Кьяя, кьаахаххаха!!” “Нишишишишиши!!” “Хшишишишишиши!!” Кот и Тедди резонировали с моими чувствами, что вызвало пронзительный смех. “Эйи!! ГОБРОХБ!?” “Гих!? ГАХ, ГЬАААХ!!” “Кхахаха, Ах~, я вся мокрая!!” Так весело, так мало времени. Господин Кайто и Минарис сказали, что они простят любые ошибки с моей стороны, чтобы я могла наслаждаться так, как пожелает мое сердце. Так что я буду лизать, сосать и наслаждаться им. ―――――― Каждым вкусным кусочком этого ограниченного времени. ---------- Герой, Уничтожение Мага 1…. Место было полно звуков брызг от луж после небольшого дождя. “БОООЛЬ, БООЛЬНО” “ГОООФХФХ, УУУУФ” “ БЛЕХРФ, ЭЕВРОФ” “МОЯ РУКА, У МЕНЯ НЕТ РУКИ, МОЯ НОГА, ЧТААА?” Нежный ночной ветер нес запах ржавчины, блестящая луна освещала лужи крови, пролитые на большой поляне. Их конвульсивные тела долго бились, возможно, от боли, возможно, от реакций тел, и это порождало те брызги, которые производились от их собственной крови. Эта сцена людей, разорванных на части, кричащих в агонии, была просто идеальной прелюдией к уничтожению Юмис. Все эти люди, в конце концов, пошли по пути топтания других вместе с зеленоволосым магом. Тем не менее, эти люди были просто пешками для Юмис, если они умирали, ей легко было просто избавиться от них. “Очаг ада превратится в пепел, и демоническое пламя разграбит все, Огонь Демона.” С взмахом рук Юмис выпустила поток темного пламени, который поглотил ее недееспособные войска. “ХОДД!? Я ГОР-ГОААА!!” Аа, горячо, я могу умереть, н...” " БУААА…” “Ой, ты их убила. Ну, они все равно были почти мертвы.” Ублюдки, которых я расчленил, уверен, что они не умрут быстро. Я избегал их основных артерий, вместо этого я разорвал их мясо и сломал много костей. Минарис и Шужиа не были так искусны в своей технике, поэтому их добыча умерла бы через 30 минут или около того, но моя, я тщательно сделал с этими мешками мяса так, чтобы они прожили еще 2-3 часа. Их можно было бы даже спасти, если бы они получили лечение за час. С другой стороны, пешек, которые проиграли, все равно можно назвать бесполезными. “О, но гораздо больше могут эти Очаги Пламени Ада …” “Мне не нужна показуха. Судя по тому, как ты говоришь, моя теория резервных копий была верна.” Если бы она была перезаписана, она бы не пыталась объяснить заклинание, которое в прошлом я знал. Теперь у нее были знания из другого мира. Что в основном означало, что мой клинок души не хранил и не вставлял всю ее душу в нее. Было бы здорово для мести, если бы она могла вспомнить прошлое, но это также означало предоставление ей доступа к большей власти. Сейчас Юмис знала все заклинания, которые я помогал ей развивать. “Огонь Демона или Очаги Пламени Ада, заклинания, которые сочетают в себе дух, огонь и землю. Они используется, чтобы сделать Темный Огненный Гигант, химерную комбинацию из Плоти Голема и нежити, используя трупы, землю и огонь в качестве катализаторов. Я знаю твои трюки достаточно хорошо.” Солдаты, окутанные черным пламенем, превратились в черные как смоль скелеты и начали сливаться воедино. “-! Почему же ты ничего не можешь сделать, даже если знаешь, мм? Мне из будущего, кажется, ты ощутил довольно сильную боль, когда играл роль шута на побегушках. Позволь мне загладить свою вину и сжечь тебя прямо сейчас.” “Эй, ты уверена в этом? Если ты убьешь меня, как ты найдешь свою милую драгоценную Сори?” “Это не проблема, я могу использовать простую ‘некромантию’, чтобы извлечь всю информацию из твоей души. Хотя я заинтересована в твоем инопланетном трупе, я просто не могу позволить тебе существовать в этом мире. И тебе и Шужии. Разве ты не ждешь, что я щедро избавлю мир от тебя, биомусора?” Юмис пожала плечами и хихикнула. Но под этой спокойной внешностью скрывалась невообразимая ярость по отношению к нам. Тем лучше для нас, мы можем наслаждаться нашей местью гораздо лучше. “ГБОООООО!!” “БГОООООООООООО!!” Поднялись два пылающих голема, невнятно ревя. Они были проявлениями осквернения большого количества трупов. Почерневшие кости войск Юмис собрались вместе, и сформировали этих 5-6 метровых чудовищ, которые горели фиолетовым огнем. Вместо крепких големов, которые защищали своего хозяина, эти двое выглядели как пара демонов, вызванных из ада. Из-за фиолетового пламени на их телах, или из-за зловещего присутствия, которое они испускали, эти големы из костей выглядели больше, чем на самом деле. “Хорошо, я возьму их на себя, как мы и планировали. Минарис, Шужиа, вы тогда может оставьте силы на потом?” “Хорошо, господин, но, пожалуйста, не переусердствуйте”. Да, Кайто, пожалуйста, не убей ее случайно, Хорошо? Мы должны сломать ее вместе, хорошо?” “... Ну же, девочки, вы не доверяете мне?” “Это потому, что мы чувствуем твою мстительную ярость.” x 2 ... ... ... ... Они не ошиблись. Из-за【Святого Клинка Возмездия】 можно убедиться, что никто не предаст вас, если вы связались с ними, но становится проблематичным в такой ситуации, как сейчас, потому что всю ярость, которая есть у вас, чувствуют и они. Ни они, ни я не можем скрыть эти чувства. Я не могу прикидываться тупицей. “Ах, просто уходите уже. Я все еще достаточно в здравом уме, и знаю, когда нужно остановиться. И я не настолько невнимателен, чтобы начать есть еду еще до того, как она будет приготовлена.” Когда я в шутку помахал ‘Кыш-кыш’ руками, Минарис подняла Шужию и отскочила назад. “Хорошо, тогда давай устроим это шоу” “Это было правильно? Ты отказались от своего 3-кратного преимущества в числе просто так; Ты хочешь сказать, что твое ослабленное настоящее Я может противостоять мне в одиночку?” “Ну конечно. Если ты не помнишь, то теперь ты тоже слабее. Несколько новых воспоминаний не вернут тебе уровень или статистику.” (Хотя твоя техника, по-видимому, выстрелила) Ее скрытое окно состояния показывало B+. С тех пор как она украла большую часть элементарного таланта Шужии, ее магический навык эволюционировал далеко за пределы того, что было подходящим для ее уровня, он перешел от магических искусств к магии более высокого уровня. Уровень навыка все еще был низким, но, без сомнения, сильным. Но это не было даже близко к тому, с чем я не мог справиться. “К тому же я не вижу, чтобы ты за ними гонялся. Не потому ли, что ты тоже хочешь это небольшое преимущество?” “... Ты тщеславен, не так ли, я припоминаю, что тебя схватили и убили мы, потому что ты остался один, вот так.” “Да? Тогда как получилось, что после того, как я убила того маньяка-убийцу Горда, которого ты привела, ты всегда приводила 4 или более человек, чтобы выследить меня? Если я был так слаб, почему ты не пришла с 3 или меньше, чтобы прикончить меня?” После того, как сука Алесия сказала мне правду, и я пустился в бега, я отпустил все притворства о моем статусе и методах, все мои колебания об убийстве существ этого мира, полностью исчезли. Я смирился с тем, что мне нужно убивать врагов, как нечто естественное. Маг и убийца. Эти двое, вероятно, думали, что смогут легко меня прикончить из нашего тогдашнего неравенства в статусе. Эта сука-маг объединилась с убийцей, Гордом, и пришла охотиться на меня. Вероятно, она планировала, что очень ловкий Горд удержит меня, а она завершит свое заклинание контроля разума высокого уровня. У нее могло бы получится, если бы я не был нечувствителен. В то время у меня все еще было то мощное проклятие, которое наложила на меня огненная стрела Алесии. Не совсем то, что я бы назвал первоклассным состоянием. Хотя глядя на результаты, я полностью изменился. Я одолел Горда даже в таком состоянии, и он не смог выполнить свою работу, и выиграть время для заклинания. Мало того, что он был быстрее меня с точки зрения чистой скорости, у него, предположительно, было мастерство в навыках в дополнение к превосходным методам убийства. Его можно было бы назвать примерно равным мне. Но он был, в конце концов, все еще на уровне. Его рука с мечом была медленной, а движения слишком легкими. От линии его зрения, до дыхания, до сгибания мышц, до потока его маны, я мог использовать все это, чтобы предвидеть его движения. Его навыки обмана превратились для меня в детскую игру на мечах. Все было не так, как если бы я был полностью невредим, но борьба была похожа на кошку, загоняющую мышь в угол, и мышь отчаянно кусается. Кошка могла пострадать, но мышь все равно могла умереть из-за удара. Если бы я тогда был в полном здравии, я мог бы убить Юмис вместе с этим ублюдком. Но как только ведьма заметила, что ей грозит опасность, она использовала уже накопленную ману и силой превратила заклинание в заклинание телепортации. Она сбежала. Если бы я не позволил этому случиться, я мог бы убить их. Конечно, у меня не было возможности отомстить так легко, как сейчас. “Поскольку это оказалась Резервная Копия, думаю, мне просто нужно, чтобы ты тоже это испытала. Вы, черви, ничего не сможете сделать со мной, пока вас не будет много.” Я достал два 【 Воровские Клинки Противника】. “! Хватит нести чушь. Ты не сможешь победить меня!!” “Ха!! Ты показала свое истинное лицо, ЮЮМИИИИСС!!” Она скомандовала Темным Огненным Гигантам атаковать пока она начала кастовать. Сначала, в качестве теста, я пошел с нормальной силой и столкнулся мечами с одним из собственных фиолетовых пылающих костяных мечей бегемота. “УГХКАААА” “ТЧ!! Как валун.” Я бы сказал, что как монстр, Темный Огненный Гигант не имел ранга ниже C. Он чувствовал себя таким же жестоким, как черные орки, и с количеством силы, которую он оказывал, даже при использовании 【Воровских Клинков Противника】 я был поставлен в небольшой недостаток в силе. Кроме того, его огонь расходовал ОМ. Из-за этого мне захотелось использовать другие Клинки Души, но тогда у них не хватило бы сил, чтобы взять эти вещи. “Три Молнии!!” “Вау.” Потоки молниеносной магии направлялись ко мне с разных сторон. Другой голем шел сзади. Этот, по-видимому, предпочитал тупое оружие, поскольку в его руках был гигантский молот. Я ослабил силу в моих руках, свернул с пути, а затем создал тонкий круглый шест в воздухе, и используя скай уолк, схватился за него. Тем же самым движением я взмахнул вверх, уклоняясь от приближающихся ударов молнии, и, как акробат, поставил ноги на молот другого Голема, в этот момент я был между массивным оружием и моим собственным шестом в воздухе, который долго не продержится. “ГЮУРААХХХ” Я взлетел от силы молота, и после того, как я сделал вращение в воздухе, я приземлился недалеко от него. “Ха, жалко. Раньше ты мог остановить эти атаки чистой силой.” “То же самое я могу сказать и о тебе. Ты использовала Огонь Демона, когда знаешь гораздо более мощные заклинания. Конечно, твой статус просто не догнал твои знания.” “Наглый дурак... ты просто мусор. Големы!!” Юмис, вероятно, думала, что сможет победить с помощью этой стратегии, она держала голема меча рядом с собой в качестве охранника и заставила голема молота броситься ко мне. Она начала собирать ману для своего следующего заклинания. Я прошел некоторое расстояние, стараясь не выпускать Голема из виду, хотя с его большим телом он мог двигаться только медленно. “… … …” “О великий расходящийся дух ветра, О господь, чья цель истиннее всего…” Это было заклинание множественных молний. Ее движения, контр-действия моим, их было так легко предсказать. Я усмехнулся, насколько она была проста. Я подготовил технику, которая позволила мне убить в одиночку горы монстров только на днях, метод, чтобы в буквальном смысле превзойти мои физические пределы. Я начал наполнять 【Виридийский Меч Из Кристалла】 маной. “Думаю, этого достаточно.” “Приди к жизни в этот миг, полоса молнии, Множество Молний!!” “... ... ... ... Превышение лимита ” Когда я пробормотал имя, подтверждая его активацию, бледно-зеленый свет окутал меня. Все стало серым, медленным. Я видел, как молнии устремились в мою сторону. Молниеносные атаки, производимые заклинаниями, отличались от естественного явления природы. Правда, этот тип заклинания немного быстрее, чем средний огненный шар, но молния, создаваемая законами физики, была намного быстрее. Вот почему можно было делать фантастические действия, например, направлять магическую молнию по желаемому пути. Я отпрыгнул от быстро приближающейся молнии и покатился к Голему с молотом сзади. Это действие было на шаг выше того, что позволяла моя статистика. Техника, которая вытягивала силу, не заботясь о теле. Он не был не в состоянии сломать мое тело, но в обмен на урон я мог выжать огромную силу, которая бросала вызов статистике. И с помощью 【Виридийского Меча Из Кристалла】 я постоянно исцелял мои перенапряженные и разорванные мышцы, продлевая немного времени. “Что??” “HOAAAAA!?” “Слишком медленно, да?!” Раз, два, три, четыре, пять. Теперь, стоя лицом к нему один на один, прежде чем костяное существо смогло даже отбросить свой молот, я ударил вниз с 5 взмахами моего лезвия, каждый сокрушал его тело. Мои атаки, которые были больше похожи на пушечный огонь, чем на удары меча, ранили его левую лопатку, правую верхнюю руку, правое бедро и левую икру, эти области выглядели так, как будто они были выдолблены. “ОАААААА!!” “Черт!! Нет, ха!!” Юмис попыталась послать на помощь другого Голема, но потом передумала и выстрелила бесшумным огненным шаром. Она конечно поняла, что ее Голем с молотом был в невыгодном положении, но она не хотела рисковать, оставляя себя без охраны. Это был правильный выбор. Голем с мечом все равно не успел бы вовремя. Для этих Големов, если вы уничтожите их центр, их ядро, они немедленно прекратят функционировать и рассыплются в пыль. Даже если она пошлет другого Голема, я уничтожу его ядро задолго до того, как тот приблизится. “Проваливай обратно в ад!!” Я увернулся от огненного шара Юмис и разбил теперь уже неуравновешенного голема с молотом. Теперь, практически закончив, Голем предпринял последнюю попытку борьбы, усилив свое слабо освещенное пламя. Это было как самоубийство. Фиолетовый огонь был жизненной силой Голема, и если бы он использовался его слишком интенсивно, время его жизни сразу бы сократилось. “Не поможет, глупый Голем.” Я чувствовал, что мои ОМ истощаются от интенсивного фиолетового пламени, но я все равно уничтожил ядро под его толстым торсом. ---------- Герой, Уничтожение Мага 2… Превышение лимита. Оно чуть меня не сломало, а должно было. Эта способность, если она использована, причиняет мне травмы, но, в свою очередь, значительно увеличивает мою статистику на короткое время. И пока я разрываюсь внутри, 【Виридийский Меч Из Кристалла】 исцеляет меня, делая способность мощной и практической. Это был один из козырей, который я мог использовать. “Какой же ты идиот, что вернул мне воспоминания. Я знаю слабость этого твоего Превышение лимита.” “… … …” Да, как и сказала Юмис, у этой силы был очевидный недостаток. Так как я постоянно исцелял себя, было сильное потребление ОМ. И поскольку работает【Виридийский Меч Из Кристалла】, который просто ускоряет естественный процесс заживления организма, я теряю тонну калорий. Это было причиной того, что у меня был сильный голод после использования этой козырной карты. По мере того, как мой уровень повышался, у меня становилось больше места для хранения дополнительных калорий и я даже могу получить навык, такой как Запас, который поможет процессу. Если я буду слишком много есть, то только растолстею. Другими словами, эта способность не продлится долго. Я использовал ее против армии монстров более сдержанным способом, и все же она истощала меня за 7 минут или около. Если бы я включился на полную, я бы продержался 3 минуты максимум. Был также тот факт, что большая часть моей маны была высосана Темным Огненным Гигантом. У меня осталось только 30%. Начали проявляться признаки высокого потребления Ом. Я перестал использовать Превышение лимита. “Ха! Вернемся к тебе, Юмис.” Но Юмис было не намного лучше. Огонь Демона стоил мало маны по сравнению с силой големов. Но если ядро одного из големов разрушено, на заклинателя накладывается проклятие обратной связи, которое вызывает массивное падение ОМ, а затем интенсивную боль. Яд Минарис, который бесшумно истощал ману, предотвращая заклинания, высокая стоимость заклинаний Три Молнии и Множество Молний. И, наконец, одно ядро Темного Огненного Гиганта: уничтожено. Этот уровень расходов был слишком высок для ее нынешнего уровня. Так что я был не единственным, кто выставлял все напоказ. “И все же, у меня еще осталось 40% маны, твое Превышение лимита закончилось, и, наконец, у меня есть еще один Темный Огненный Гигант под командованием.” “… … …” “Ты всегда был и будешь дураком. Если бы ты не подарил мне эти воспоминания, я могла бы опасаться твоей силы, может быть, ты даже успел бы восстановиться.” Поскольку мне нужно постоянно продолжать заживление, когда я нахожусь в режиме Превышения лимита, вокруг меня будет слабое зеленое свечение. Увидев, что сияние погасло, она обрела уверенность в победе и уверенно улыбнулась. “Прикончи его, о голем.” “РУБОООООООХ ” По команде Юмис голем мечник вспыхнул фиолетовым огнем, как и другой совсем недавно. Если я использую обычный клинок души, он исчезнет, когда вся Мана внутри закончится. И, видя, что я не двигаюсь, Юмис начала готовить заклинание. Она не произносила никаких заклинаний, но я видел, как вокруг нее собирается вода и мана ветра. У меня было хорошее понимание, какое заклинание она выберет в такой ситуации. “Ты никогда не меняешься, да?” Мое тихое бормотание было полностью заглушено сотрясающими землю ударами голема, когда он бежал. “Я был глуп, но ты сам по себе огромный, большой глупец.” Все это было в рамках моих ожиданий. Поэтому, конечно, я подготовил способы противостоять ей и полностью разрушить каждое ее действие. “Давай, 【Лезвие Поглотителя】.” Я создал клинок души, который я разблокировал для данной битвы. Он был размером с обычный длинный меч, лезвие которого было разделено на красный и синий. Он обладал способностью объединять все, что я обозначаю вокруг себя. Юмис удивилась, увидев, что я держу его. Она, конечно, знала о Лезвиях Поглотителя, и я мог сказать, что она думала, “что он сейчас планирует делать?” Но тот факт, что она не сразу поняла, привел к моему мату. Я повернулся к приближающемуся голему и в нужный момент воткнул клинок души в землю. “! Что??” “БРЛБЛААА!” Я сделал вид, что активировал ловушку своим мечом и вывалил землю из-под голема. Костяной монстр издал глухой рев, и провалился в 7-метровую яму, приземлившись в воду, которая выплеснулась на поверхность. “Яма!? И, вода...?” Я вытащил Лезвие Поглотителя и бросился к голему, чтобы нанести последний удар. “!? Ты, идиот. Ты думал, что сможешь потушить адский огонь голема простой водой??” Как только всплеск воды утих, голем в яме, казалось, уже потушил большую часть своего пламени. “Я знал, что ты воспользуешься Огнем Демона.” “Что, нет, святая вода!?” Нормальная вода ничего не сделала бы с проклятием, вызывающим адские огни голема, но святая вода, вода, которая была благословлена церковью, была совсем другой. Этот голем, по природе своего создания, имел много черт нежити. Поэтому, его проклятое пламя, несомненно, потушиться святой водой. Я спрыгнул в яму и пронзил медленного, слегка покрытого пламенем, голема, в его сердцевину. “ГААА, угрх, аа, я, еще могу!!” Даже при экстремальных болях от ее ОМ, которые истощались после разрушения ядра, Юмис не остановила сбор маны. И даже когда голем обернулся в прах, он подчинился приказам Юмиса и на мгновение предотвратил мой прыжок с ямы. “УМРИ, ПРОКЛЯТЫЙ ГЕРОООЙ!!” Юмис выпустила заклинание, выжимая последние силы. “Ты заставляешь меня повторяться, Юмис.” Это тоже была одна из возможностей, которую я ожидал. Я наполнил Лезвие Поглотителя маной и бросил его на противоположную стенку. В то же время, потолок из ветра, который создала Юмис, заблокировал выход из ямы. “Я знал с самого начала, что ты будешь использовать Огонь Демона, и,” Я посмеялся и затаил дыхание. В тот момент, когда Лезвие Поглотителя ударило, вся вода в яме разложилась, создав огромные объемы кислорода и водорода. Если бы все это взорвалось, меня бы трахнули боком. “Так как твои старые воспоминания вернулись, ты используешь Тройной Взрыв, чтобы прикончить меня - - - - о вода, влейся в мой меч. ” “ ТРОЙНОЙ ВЗРЫВ!!” Появился небольшой всплеск электричества, а затем вспыхнуло пламя. Но это был не взрыв трех стихий, воды, ветра и огня. Просто пламя. И это пламя тоже мгновенно закончилось, как и заклинание. “АААА!? Нет, огонь, но почему...!?” “АХАХАХАХАХАХА!! Жааааалкая Юмиииис, твои знания, твоя силу, ни то ни другое ты не заработала, все украла. Вот почему ты всегда будешь третьесортной, сука с обезьяньей мордой!” Юмис узнала, что разложение воды на кислород и газообразный водород и их поджог приведут к мощному взрыву. Но она совсем не знала, почему это произошло. Она просто знала, что есть две вещи, называемые кислородом и водородом, которые получаются из воды и легко взрываются. Она понятия не имела, как взрыв был вызван одновременным горением двух элементов. Она не понимала, почему я разделил смешанные атомы кислорода и водорода на газообразный кислород и газообразный водород, используя Лезвие Поглотителя. Если она подожжет его, то взорвется только тонкий верхний слой, где два смешаны газа. Так как газы были расщеплены, остальная часть быстро бы сгорела, не взрываясь. Я выскочил из ямы, с 【Клинком Души Происхождения】в руке, и бросился к Юмис. “Кх, у меня нет ... ” “Нет, ты проиграла, проиграла!!” Я достал пару ручных кандалов, запечатывающих Ману, в которых заключают рабов. Я связал ее руки в этих кандалах быстрее, чем она могла заметить, и после того, как я пнул ее взмахом ноги, я вонзил свой клинок души в руки теперь упавшей Юмис. “Гхаа!!Гхх, Аааа!!!” Я крутил и наклонял клинок, чтобы усилить боль. “Кухаха!! Получай, еще, и еще немного, больно, не так ли? Я хорош в этом, не так ли? Это все благодаря вам, каждому из вас. Я так чертовски счастлив, что вижу это искаженное выражение у тебя на лице. Все, все, что я узнал, это все ради вас, людей, которые предали меня, ты чувствуешь их? Все эмоции, которые я сейчас испытываю?” “Ууа, уу, а-а-а!!” Ее ладони, пятки, локти, колени, я аккуратно порезал тело Юмис, чтобы свести кровотечение к минимуму. “Это была забавная драка, правда. Ты была так чертовски предсказуема, что я чуть не засмеялся, понимаешь? Я знал, что ты сделаешь этого голема, как только я превращу твои войска в мусор. Больно ведь? Было больно, когда я сломал эти ядра, не так ли? Ты не можешь скрыть это от меня.” “Уу, ууххх, аааах, АААА.” “Упс, прости. Они разозлятся, если я начну без них. Хорошо, Юмис, будь сильной, хорошо?” “Угуах!! у, у, ааа.” Многие из ее сухожилий разрезаны, Юмис могла только вяло лежать на грязи, и я раздавил ее руки ногами. Я думаю, что сломал несколько костей, позволь мне еще немного, пожалуйста? Просто немного, совсем немного. Мои ноги скрежетали сами по себе. И пожалуйста, пожалуйста, не умри, пока что не умирай, хорошо? “Это была словно сервировка стола. Приготовься к главному событию. Юмис. Я умоляю тебя. Не умри.” “Ургхх!” Я крепко схватил Юмис за голову из-под подбородка. “Самое время помочиться на твой огонь гордости. Мы сделаем это для того, чтобы, одну за другой, мы уничтожили каждую из твоих мечтаний.” Уголки моих губ криво приподнялись при всех невыносимых эмоциях. ---------- И Затем…Звук Разрыва Юмис пристально смотрела на меня, лежа на земле. И так как я сломал ей лодыжки, она никуда не собиралась уходить. “Эх, кажется, ты получаешь огромное удовольствие, избивая упавшею, беззащитную женщину, герой. Я большего и не ожидаю от извращенца, который жаждет повелителя демонов-вф!!” “О, значит, ты понимаешь. Да, Летиция была прекрасной девушкой. И такая уродливая сука, как ты, не может говорить о ней своим грязным ртом.” Я выпил зелье, чтобы восстановить немного ОМ, пока делал раны Юмис своим мечом. Потом я исцелил эти раны и начал делать новые. Как только моя мана заканчивалась, я повторял это. Юмис, чья семья была связана с обороной страны, была членом высшего дворянского общества и обучалась навыкам заглушать боль и тому подобное. Я не мог ожидать от нее такой реакции, но в некотором смысле, было лучше, что она смогла принять это наказание относительно невозмутимо. Любой нормальный человек без этих болевых пороков, без сомнения, лишился бы разума от боли, умоляя меня убить его. Кроме того, благодаря ее сопротивлению, я мог наслаждаться весельем. Так я убивал время. Но я старался свести вкус к минимуму, чтобы не испортить еду. У Минарис еще было немного работы в подготовке. Шужиа, интересно, достаточно ли ей все понравилось? Я думал об этом, и решил связаться с ними. “Минарис, Шужиа, я почти закончил. Как ваши дела?” Я использовал навык, Говор Души. Я использовал тот же метод, который когда-то использовал при передаче информации с Мыши № 1 к Минарис, коммуникационный путь, использующий 【Святой Клинок Возмездия】. И хоть он становился бесполезным на больших расстояниях, он был намного лучше, чем любой обычный магический предмет связи из-за того, что его невозможно было перехватить. “Вас поняла, это Минарис. Мне осталось выполнить половину половины задания, прошу прощения за задержку, господин.” “Нет, не беспокойся. Вообще-то, я был бы удивлен, если бы ты закончила так быстро. Я знаю, ты не будешь расслабляться на задании, но я боюсь, что ты заставляешь себя усердствовать.” И что еще за ‘половина половины’… Нет, она такая умная, что я иногда забываю, что изначально она была обычной деревенской девочкой, так что нетрудно представить, что она не знает математику. Я должен выделить немного времени и научить ее. “Как насчет тебя, Шужиа?” “Оки-доки с моей стороны, мне уже на самом деле немного надоело играть с ними.” “Звучит отлично, тогда тебе стоит подойти сюда. Бьюсь об заклад, тебе понравиться эта игрушка намного больше, чем там.” “!!! Пасибки!!” Как только я услышал ее радостный ответ, голубой магический круг возник над частью поля битвы, теперь оскверненной моей борьбой с Юмис. “Это свет от одного из наших телепортационных камней?” “Да, подумала, что это полезная штука, понимаешь?” Самоцветы телепорта были, очевидно, от названия, камнями которые позволяли немедленно телепортироваться. Они не расходовали ману, как мои клинки души, но имели недостатки, такие как ограничения на мощность, на расстояние и на время активации. Эти драгоценные камни были редкими и дорогими, но дворяне их покупали, чтобы у них было средство избежать тяжелых ситуаций. Затем, когда круг телепортации погас, показалась Шужиа, с улыбкой до ушей. Она взяла с собой Китти и Тедди, и около 20 человек, мужчин и женщин, молодых и старых, все были в ночной одежде. Все люди, кроме Шужии, были наняты лично Юмис, людьми, которым она доверяла, и людьми, которые уважали ее. У всех были искаженные от боли лица. “Эй, я же говорил тебе поиграть, но это уже перебор.” “Э-эм ... я думала, что все в порядке. Я просто поотрывала им пальцы, заставила откусывать ухо или веко, вырывать волосы тут и там, не слишком много. Я позаботилась о том, чтобы не сделать ничего, что могло бы убить их.” Я подумал, это безопасно. Хотя при ближайшем рассмотрении я увидел, что они не умрут от этого состояния, и никто из них не выглядит мертвым. “И посмотри сюда, Кайто, ты сама так же сделал с Юмис.” “Ну, этот ... бой закончился так быстро, как мы и ожидали, верно? И довольно скучно просто ждать вас.” “Со стороны, Юмис, ты очень хорошо выглядишь. Это удивительно, как тебе идет ‘валяться в грязи’.” “Шужиа... ты смеешь, привлечь сюда служащих мне…” Юмис уставилась на темную маленькую девочку, а Шужиа просто дьявольски улыбнулась. “Хорошо, тогда начнем прямо сейчас, Юмис. Первое событие сегодня: ‘Номер 1, Кто сможет выбить сопли из Юмис!! Никаких вторых шансов, хорошо?’. Все, аплодисменты!!” “Хлоп-хлоп хлопки!!” Как будто в детском саду начиналось спортивное мероприятие, мы молча и намеренно хлопали в ладоши. “Идите теперь вы, личинки, не видите, музыка началась?” “Ай!!” x 3 Шужиа повелела, Тедди рассмеялся, а Китти лязгнул вилкой и ножом. “Нет, пожалуйста, не ешь мои уши!!” “Прости, прости, пожалуйста, я сбрею все волосы, я сделаю все, что угодно, пожалуйста, не снимай с меня кожу!!” Их голоса были наполнены ужасом. “Ты же главный дворецкий. Ты должен быть примером для других, показывать им, что они должны делать.” Проследив за ледяным взглядом Шужии, я увидел, что она смотрит на человека, у которого были оторваны все волосы на правой половине головы. Кожа на его голове кровоточила и свертывалась, темная кровь покрывала его бледно-голубое лицо, делая его похожим на карикатуру из истории ужасов. Похоже, он играл с худшими. Правой рукой он придерживал левую, в которой не хватало указательного, безымянного и мизинца, а раны были прижжены. “Ааай! Мои глубочайшие извинения! Мои извинения за то, что я мусор, мои извинения за то, что я свинья, мои извинения за то, что я грязный червяк!!” Мужчина сильно дрожал, и умолял о пощаде, но сумел встать со своим судорожным выражением лица. “Что, вы меня не поняли? Каждый из вас, гребаные личинки, готовьтесь к работе, иначе...” “!!!” x 3 Глядя вниз на ярко-красные глаза смеющейся девушки, другие слуги тоже встали. “Вот, Юмис, вот как ты к ним относишься.” “Аа, ААА!!” Я схватил Юмис за руку и потащил ее перед слугами. “Мои сожаления, Юмис.” “Что де...Ааа!?” Старший дворецкий, теперь полностью охваченный страхом и трепетом, поднял ноги и ударил в спину Юмис. И увидев своего лидера, остальные быстро последовали его примеру. “Прости меня, прости меня!! Я просто не хочу умирать!! У меня есть младшая сестра, больная в постели!!” “Я, я делаю это, чтобы защитить свою семью!! Пожалуйста, прости меня, Юмис, пожалуйста, прости меня!!” “Гах, Уу, Ух!!” Под многочисленными голосами извинений, а также под ногами, топтавшими ее, тело Юмис зарывалось в землю. “Кукух, ахахахахаха!! Каково это, когда твои верные слуги топают грязными ногами по твоей спине? Ты такая жалкая, ахахахаха!!” “Это как мухи, слетевшиеся на…кхм.. мусор. Ах, это никуда не годится!” Конечно, по сравнению с этими слугами, в дополнение к боли, которую испытала Юмис, маг ничего не почувствует от их непрерывного шквала ударов. Но это были слуги, которым она доверяла, мужчины и женщины, которые знали и защищали ее отношения с Сори. Уровень унижения, который она терпела от постоянных ударов ног своих слуг, должно быть, был разрушительным. “кха, ты подлый...!!” Было удивительно смотреть на глаза Юмис, покрасневшие от огорчения. Я потерял счет тому, как долго смотрел на место преступления. Некоторое время спустя, Минарис позвала меня через Говор Души. “Господин, я все подготовила.” “Хорошо, тогда мы закончим первую программу вечера. Ладно, можете остановиться.” После того, как я это сказал, слуги остановились и посмотрели на меня. Юмис тоже посмотрела, ее лицо кипело от ярости. “Э-эм, э-эм, что нам делать?――…” “Твоя работа закончена, умри.” “А” Я использовал [Клинок Души Происхождения], и отрубил человеку голову. Голову упала с глухим стуком и покатилась по земле. “П-почему вы так поступили? Мы слушали- ААааа!!” Горничная, пытавшаяся произнести слова протеста, была пронзена вилкой Кити. “Что ты имеешь в виду? Актер, естественно, покидает сцену после того, как его роль закончена. Это же очевидно.” Сказала Шужиаа наклонив голову. “НЕТ, ПОМОГИТЕ М-АА!?” “Пожалуйста, Нет, я сделаю все, что угодно, только не убивайте ме- АВАПВАПВАП нет!!!” Так мы завершили первую часть спектакля, отказав в утешении тем, кто погиб под нашим принуждением. Шужиа убрала актеров, которые сыграли свою роль. “Демоны, демоны...вы!!” “О боже, Юмис. Я впечатлен, что ты все еще можешь думать об этих червях, которые осмелились растоптать тебя.” “Вы, вы, люди с вашими зловещими вкусами, заставили их сделать это!!” Юмис уставилась на нас, скрежеща зубами. “Кухух, почему так серьезно? Мы едва закончили первый акт. Теперь, когда я уничтожил всех, кому ты доверяла, давай начнем с акта 2. Теперь я уничтожу все, что ты создала, твое наследие.” Затем я активировал магический инструмент, который получил в городе. Этот инструмент был похож на телескоп, и я дополнительно модифицировал его с помощью 【Крюковой Клинок Исправления Заклинаний】. Волшебный инструмент работал как камера, как волшебное существо, которое я заказал у Дюфеина, когда хотел убедиться, что принцессе нравится мой подарок. Я также использовал что-то подобное в 1-м забеге, поэтому Юмис должна знать, что к чему. “Это видеограф города?” Я спроецировал видео Эльмии перед Юмис. Она уже начала беспокоиться. Было уже далеко за полночь, город спокойно спал. “Время для второго раунда. Минарис, поджигай.” “Так точно, господин.” Сразу после этого в городе Эльмия разразился взрыв, разрывающий сон. “Чт-!? Что ты сделал??” Видео осветилось интенсивным сине-белым пламенем. Город был освещен, темное ночное небо было охвачено пламенем. Мы довольно далеко от города, но звуки все же доносились издалека. “Посмотри на этот великолепный фейерверк. Огонь, который сжигает все, что у тебя есть.” Я приказал Минарис разбомбить исследовательский институт, где Юмис делала свои магические инструменты. Все ее исследования, все то время, которая она отчаянно потратила, пытаясь сделать волшебный инструмент, который откроет дверь ее мечтам, все это сгорело дотла. Зеваки, выбежавшие из домов, встревоженные взрывными звуками снаружи, смотрели, как медленно разрушается знаменитое исследовательское здание Эльмии, все книги внутри сгорели до хрустящей корочки, а весь собранный исследовательский материал разрушился навсегда. Это было такое прекрасное пламя. Горожане пытались потушить пылающее пламя, но простая вода не помешает этому огню. Минарис использовала Яд Пламенного Призрачного Демона, чтобы создать интенсивный, легковоспламеняющийся яд, который она смешала в бочки с маслом, которые она раскидала по всему зданию. Возникший в результате огонь выглядел как не с этого мира, с его лазурным оттенком, который заставлял его казаться холодным, на самом деле был намного жарче, чем любой нормальный огонь, как будто это голубое пламя вырвалось прямо из ада. Через некоторое время, местные маги прибыли и должны были использовать магию, чтобы погасить пламя, но к тому времени, голубое пламя превратило большую часть места в белый пепел без подобия его предыдущего величия. Все, что освещало область, было приглушенным пламенем, наряду с полной луной высоко в небе. “А-а-а, мои, все мои, достижения…” “На этом заканчивается 2-й акт. На 3-й сейчас, я буду разрывать твое будущее.” Видеопоток перешел на главную достопримечательность Эльмии - каменный памятник. “Подожди...!? Нет, нет, ты не можешь...!!” “Бум.” Я ухмыльнулся до ушей, сложил руки и, словно сокрушая что-то невидимое, слегка хлопнул в ладоши. Почти в то же время памятник на проекции загрохотал, потом развалился. “Нет... наш драгоценный памятник…” Голос Юмис был мягким, дрожащим. “Ах, так хорошо, это лицо, которое ты делаешь, отлично, Юмис. Но не волнуйся, это еще не конец. Я уничтожил твоих верных слуг, сжег все твои достижения и разрушил твое ожидаемое будущее. Теперь я сломаю все, что у тебя есть сейчас.” “!? Подожди, пожалуйста, подожди, я умоляю тебя. Что еще ты планируешь разрушить??” У Юмис было выражение крайнего беспокойства. Шужиа затем рукой оцарапала ей щеку. У темнокожей девушки была улыбка, очень напоминающая ту, которую однажды показала ей ее сестра-маг, прежде чем столкнуть ее в ад. “Юмис, тебе незачем бояться. Ты просто должна принять их как плоды действия, которые ты совершаешь. Вообще-то, тебе больше ничего не нужно делать. Все это подарок тебе, от меня и моих друзей.” Видео в очередной раз сменилось на место разрушенного научно-исследовательского института при поддержке Дома Эльмии. Нежить гоблины и краснокрылые зомби начали выползать из-под обломков и пепла. “ГАРВАРВА ” “ОПААОПБАП ” И их было совсем не один или два. Количество нежити, выползающей из углов и закоулков, уже превысило 30. ---------- И Затем…Звук Разрыва 2 “!!КААА! Нежить! Почему зомби в городе!?” После того, как женщина закричала так, будто загремел улей, толпа самонадеянных, не связанных между собой свидетелей, погрузилась в хаос. “Ч-что все это значит?? Откуда у тебя столько нежити!?” “О чем ты говоришь, эту нежить создала ты из убитых в деревне Шужии. Теперь вспомнила?” К сегодняшнему выступлению, мы съездили в старую деревню Шужии. Он был заселен растущим числом нежити. Они все еще увеличивались под воздействием их коллективной злобы, накопленной из-за жестокого способа, которым они были необоснованно убиты, вместе с остатками маны, оставшимися после того, как Юмис вызвала своего демона. “Они все переродились нежитью из-за тех страданий, которые ты им причинила. Как я уже сказал, это плоды совершенных тобою действий.” Мы потратили несколько дней, устанавливая телепортационную кольцевую ретрансляцию, чтобы призвать всю эту нежить, а дать возможность слегка отомстить беспомощным жителям деревни. Можно было активировать магический круг, фактически не вливая собственную ману. Круг телепорта осушал бутылки с зельями ОМ, вызывая все больше и больше зомби, которые следовали за маркировкой, которую я установил. “Ты убьешь даже невинных гражданских!?” Юмис становилась бледнее, когда говорила. “О да, конечно, будут жертвы.” Я радостно ответил ей. На самом деле, предыдущий взрыв уже заставил людей проснуться и встревожиться. Мы ограничили количество людей, которых мы туда вызовем, были также специалисты из городской церкви, которые могли взять на себя ответственность за уничтожение, поэтому я не думал, что будет слишком много смертей. Хотя я не видел причин говорить об этом Юмис. Я подсчитал, что среди мирного населения было сто или двести человек, но это были необходимые жертвы. “Послушай, мне нужно, чтобы многие из них умерли сегодня. Запечатлеть это в их памяти как катастрофическое событие, понимаешь? Я знаю, это грустно, но это то, что я должен сделать, чтобы осуществить свою мечту. Уверен, тебе знакомо это чувство, не так ли, Юмис.” “КХ, ублюдок... !” Я хихикнул и продолжил дальше, “Что насчет этих твоих ‘невинных гражданских’? Как будто тебе не наплевать на них. Ну, я понимаю, ты не хочешь признать это, не так ли? Что подумают простолюдины после этого события?” “Ч-что ты…” “Эй, скажи мне, пожалуйста, добрая Юмис? Произошел внезапный взрыв в научно-исследовательском институте, и изнутри пошла орда нежити. Что они считают наиболее вероятным сценарием? Кого они сочтут ответственным за это безумие?” Кхихихи, Шужиа засмеялась, когда сказала это. “Нет, нет! Ты хочешь, чтобы я была во всем виновата!?” “Правильно, правильно, аааа и правильно!! Ахахахаха!! Правильно, это то, что ты сделала со мной в первом мире! Ты навлекла на меня все зло повелителя демонов, героя, который спас твою задницу. И вот так, я разрушу твой образ умного, доброго лорда феодала и разоблачу тебя как преступника, который проводил незаконные эксперименты с монстрами, чтобы сделать свои волшебные инструменты. Но смотри, большая разница в том, что ты на самом деле сделала все это! Ахахахаха!!” Это так иронично. В моем первом забеге я помог им отбиться от армии нежити, но на этот раз я вызвал атаку. “Но ты не искупишь ни одного из этих преступлений. Ты не можешь, правильно? Так как я убью тебя прямо здесь. Конечно, никто из них не знал. Ты просто тихо исчезнешь в этот день. Как ты думаешь, кому придется нести эту вину, если ты пропадешь без вести на неопределенный срок?” “Это будет…” Если главный виновник этой катастрофы на Эльмии, то есть Юмис, пропала, то что тогда? Преступления Юмис - это преступления ее семьи. Они могли решить вопрос, предложив только голову Юмис. Даже если всю ее семью обвинят, ущерб будет минимальным, так что если они отдадут единственного ребенка лорда, остальные смогут уйти невредимыми. Но если выяснится, что Юмис ушла в подполье, вина ляжет на всех ее родственников. Во-первых, ее родственников казнят. Я не знаю, как много из семьи, но ее родителей, мать и отца, которых она уважала и, от которых хотела одобрения, наверняка прикончат. “Ты, проклятый монстр!!” “КУХАХАХАХА!! Это то, что ты сделала со мной. Поскольку у тебя появились старые воспоминания, ты должна знать, как эта страна убила мою семью и друзей, чтобы вызвать меня сюда. Ты слышала что-то от этой чертовой принцессы, не так ли? Ты охотилась на меня и так старалась заставить меня ошибиться, поднимая этот вопрос снова и снова. Как ты себя чувствуешь сейчас? Каково это, когда с тобой происходит то же самое? Каково это, блядь, чувствовать, что твое прошлое, твое будущее, и все, что важно для тебя, запятнано, украдено, уничтожено!! Ахах~♪ ААХАХАХАХА!!” Я не могу остановиться, не могу остановиться, не могу остановиться. Это так весело, так весело, я просто не могу перестать смеяться. Я до сих пор помню все те несчастные дни, когда я охотился. Пылающий гневом и унижением, но все еще таящий их внутри, всю эту ярость, всю эту невыносимую ярость. Все произошло сегодня. “Вы, безумны...! Я никогда не прощу вас, сдохните!” Горя гневом и унижением, Юмис направила всю свою невыносимую ярость на нас. “Умри, ты должен умереть!! Также как и ты, Шужиа!! Почему вы двое вообще живы!? Призраки прошлого должны оставаться на своем месте в аду!!” Ее глаза были окрашены гневом. Лучшее доказательство того, что Юмис действительно страдает. “Кьяха! Кьяхахахахахаха!! Ты говоришь глупости, Юмис. Мы уже находимся в аду, в самом низу. Если не так, как еще мы смогли бы затащить тебя в его глубины?” “О, это очень хорошо, Шужиа, ахахахаха!!” Верно, нас отправили в адские ямы, и мы решили там жить. Вместо того, чтобы бежать от него со шрамами, мы решили заставить всех присоединиться к нам. Юмис была права. В тот момент, когда мы решили принять идею мести, мы стали призраками, демонами прошлого. “Вы, вы все безумны...!!” Наше безумное кудахтанье перекрывалось и резонировало друг с другом. Я не мог насытиться Юмис, которая все еще держалась, несмотря на то, что была напугана до смерти. “Да да, дадададаДА!! Приготовься к кульминации! Это будет заключительный акт! Главное блюдо сегодня - твоя мечта, Юмис! Шужиа, я надеюсь, ты готова?” “Все в порядке♪ , позволь мне иметь честь представить вам нашу последнюю актрису. Металл-сан, прошу.” Шужиа назвала ее другим именем. И когда легкими движениями, женщина, которая начала сегодняшнее торжество, снова вышла из леса. На этот раз это была настоящая Сори. Она была в своей обычной форме горничной с длинной юбкой. Казалось, она шла одна, но внутри ее костей была зловещая ловушка. Это был Металл-сан, мое совместное творение с Шужией. Я растопил немного очень чистого мифрила с помощью Огнеяда из 【Клинка Ноги Огненного Паука】, Шужиа дала ему жизнь с ее Духовным Кукловодством. “Вы не обманете меня, нет, сори!!” “Юмис...” Увидев испуганное лицо Сори, на этот раз у Юмис действительно отлилась вся кровь, и она побелела, как лист бумаги. Ее сильное выражение лица, которое было, в конце концов, выражением, быстро разваливалось. Теперь я был уверен, что эта женщина для этой суки была всем, что подразумевалось под словом мечта. “Нет, пожалуйста, Нет, пожалуйста, не надо, не она, не моя Сори...!!!” Она начала сильно дрожать. “Этот последний акт называется "Сказочный Воздушный Шарик". Шужиа вставляла его в тело этой горничной. Как мы тебе и показывали, ночь за ночью.” “! Нет, тогда это был сон...!!” “Да, я специально попросила Тедди показать тебе эти сны. Как они поживают? Весело, да?” От глумления Шужии, Юмис отреагировала с еще большим опасением. “Ах, вот оно что, мне нравится это лицо. Похоже, есть смысл тыкать в этого грязного червяка .” “Кяа!! ухух!!” “СООРИИИ!!” Заставив Металл-Сан манипулировать телом Сори, тем самым кинув ее в грязь, Шужиа встала ей на спину и рассмеялась. “Правила очень просты. Наш Металл-Сан находится внутри твоей Сори, и как только Шужиа даст сигнал, малыш начнет расширяться. Ты не хочешь, чтобы это произошло, и…” Я намеренно оборвал свое объяснение и тихо усмехнулся. “Нет, пожалуйста, не убивай меня... ” “… …” Сори плакала от страха смерти. “Но, увы, я очень добр. Я скажу тебе единственный способ спасти ее. Влей свою ману в горничную. Знакомые Шужии - волшебные существа, и все, ты должна знать, они имеют тенденцию прекращать работать, если они перегружены маной, не так ли?” Мгновенный свет надежды появился на лице Юмис, когда я сказал ей это. Но тут же на лице появилось разочарование. С тех пор, как она поняла, что израсходовала много маны во время драки со мной. Затем я снял с нее оковы для запечатывания маны. А Шужиа убрала ногу с Сори, пнув ее. “Хорошо, начинай. Будь осторожна, или твой Сказочный Воздушый Шарик станет слишком большим и бум.” “Чт-, Н-, пожалуйста под-...!?” “Это значит!” Шужиа отрезала ленту, означающую начало игры, не заботясь о том, что Юмис хотела сказать. “Ах, AaAAAA! Стоп, нет, стоп!!! Больно хаураврждив!!” “Сори!!” Металл-Сан сразу же начал расширяться, и Сори завыла от боли, потому что ее кости начали рваться изнутри. Юмис отчаянно волочила ноги, слыша крики возлюбленной, и начала наполнять ее оставшейся маной. “Кхууууу!!!” “Гхххууууу!! Помоги мне, Юмис, очевпн сильнвап больевпва!!” “Все будет хорошо, я сейчас спасу тебя!!” Юмис явно отдавала ей все. Тем не менее, она была едва ли в полной силе, и у нее просто не было достаточно маны, чтобы переполнить волшебное существо, на создание которого Шужиа потратила много времени и усилий. “гааа, аааа, ААААаа!!!” Юмис, как и ожидалось, быстро подбежала, а затем начала насильно выдавливать еще больше маны, что я тоже однажды сделал. В результате повреждения начали появляться по всему телу. ―― ... Но даже этого было недостаточно. “гх, ах, ах, АААА!!” Тело Сори сильно билось в конвульсиях, ее слезы смешивались с кровью, капающей с Юмис. И тогда даже последний прилив маны, полученный ценой крови, превратился в ничто. “Нет, нетнетнетнет!! Я вас прошу, я вас умоляю, о великий герой, Шужиа любовь моя, прости, я была дурой, я сделаю все, я клянусь, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, прости меня!! Пожалуйста, не убивайте Сори!!” Умоляла Юмис, опускаясь в слезы. Та Юмис, которая презирал меня, использовала, предавала, теперь была в таком состоянии. “Хахаха! Не могу этого сделать, сука!! Ты правильно сказала, Мы ‘призраки’, мы уже "мертвы’, как мы можешь послушать живых людей!” “Ты издеваешься над нами? Видишь ли, Юмис, я выбрала этот путь в ад, чтобы отомстить. Так что... будь уверена, ты будешь страдать, кьяхахаха!!” “!!! Вы, проклятые, ДЕЕЕЕЕЕЕМММОООНЫ!!” Мы уже начали слышать, как трещит и скрипит мечта Юмис. “Ах, гааа, уаа.…” “Сори!! СориСориСори!!” “Ю мис – са ма... a…” Она умерла, как воздушный шар, переполненный водой. Со звуком брызг, похожим на то, что человеческое тело в основном состоит из воды, тело Сори превратилось в кусок мяса. “... Э, аа, e?” Пробормотала Юмис после того, как внезапный прилив крови покрыл ее всю. Она может, пытается отрицать реальность, или, может быть, она просто не может понять, что только что произошло. То, чем была Юмис, прямо сейчас было чем-то вроде Карточного домика. Поэтому я подошел к ней, прижал губы к ее уху, пока она сидела, и сказал слова, которые я умирал от желания сказать ей, все это время, “Привет, Юмис. Только что, твоя драгоценная мечта разбилась. В последний раз, я хочу услышать это из твоих уст, что ты чувствуешь?” “АААААААААА. НЕЕЕЕЕЕЕЕТ НЕЕЕЕЕЕЕТ НЕЕЕТ!! ПОЧЕМУ, ПОЧЕМУ, НЕЕЕЕЕТ, ПОЧЕМУ, НЕНЕНЕНЕЕЕЕТ!!!” “Ахахахаха!!! ДДДАААА, вот именно, этого я хотел Юмис!!” “Кхахах ♪ плачь громче, громче кричи, страдай громче!! Настолько, что даже мать и Шелми услышат это с неба!! Кьяхахахахаха!!” Ах, вот оно что. Вот оно. Это все, что я хотел, и даже больше!! Я живу для этого, я начал жизнь во второй раз для этого!! “Ну что ж, на этом все, что мы для тебя приготовили, закончилось. Всегда пожалуйста, Юмис, рад, что тебе понравилось.” “Ты сама подняла занавес, с которого началась эта игра. Теперь мы будем теми, кто опустит его.” Давайте закончим эту шараду идиотов и дураков. Шужиа и я взяли простой, без украшений меч из наших соответствующих круглых мешков. “Нет, нет, я не хочу этого!! Это должно быть ложь, это все подделка!! Скажи мне, что это все подделка, скажи мне!!” Юмис пошатнулась, царапая голову, как ребенок, закатывающий истерику. Она плакала, как будто хотела все отрицать. “Ага, увидимся, Юмис.” “Прощай, Юмис.” Мы оба высоко подняли мечи мести. “НЕЕЕЕТ- ГААА, Бгх!” Как будто одним целым, оба клинка погрузились глубоко в сердце мага. “АХАХАХАХХАХА!! АХАХ, АХАХАХАХА!!” “КЬЯХА! КЬЯХАХАХАХАХА!!” Снова, и снова, и снова, и снова, и снова, сноваисноваисвноваисвноа----- . В холодном ночном воздухе одно место бушевало жарой. Мой сумасшедший смех вместе с Шужией звучал так, будто бы мы играли на фортепиано дуэтом. Мы потеряли счет времени и продолжали колоть ее. К тому времени, как мы остановились, осталось только то, что можно назвать фаршем. Мечи в наших руках были не просто покрыты кровью, на них даже были небольшие куски мяса, прилипшие к ним. ☆ Там сидел, с головы до ног покрытый кровью другой, мальчик, которого можно было описать как уникального, благодаря его черным волосам и черным глазам, и девушка, похожая на темнокожего эльфа. Они сидели вместе, облокотившись друг на друга. Вокруг них в беспорядке лежали мясо, кровь и раздробленные кости. Там лежал труп, то есть нечто, что было трупом, но теперь было обезображено до неузнаваемости. Никто не мог сказать с первого взгляда, была ли эта штука когда-нибудь вообще жива. “Шужиа, твоя личная месть кончилась на этом, так что теперь? Ты останешься здесь?” “Не могу сказать, мне нравятся такие шутки. Моя месть не закончится только этим.” Девушка надулась и сказала: “Обида, которую ты с Минарис разделили со мной, теперь и моя. Это факт, что цель моей первой мести была решена, но теперь у меня есть еще много. Я могу сказать, что моя месть еще даже не началась. Так что нет, ты не оставишь меня в стороне.” “Ха, ты права. Прости, я сказал что-то глупое.” После этого мальчик почувствовал новую ярость от девушки, которой у него раньше не было. ‘Наверное, я стал немного сентиментальным теперь, когда совершил свою первую месть’, прошептал мальчик, взглянув на небо. “Конечно, было весело. Интересно, когда у будет следующий.” Девушка промолчала, но в ответ лишь чуть больше наклонилась к мальчику. Они мечтали. Они мечтали, что когда-нибудь, они затащат каждого, кто обидел их, в преисподнюю, они мечтали, что после этого, они, наконец, упокоятся с миром. Луна тоже молча бросала на них свой свет, принимая их такими, какими они были на рассвете. Их месть еще не закончилась. Это было черное как смоль пламя, которое могло даже погасить Солнце. ---------- Эпилог В тот день все жители Эльмии были напряжены. И кого они могут в этом винить? Научно-исследовательский институт, который был гордостью города, взорвался в огонь и обломки, и когда все пошли погасить пламя, из обломков начали хлестать рои нежити. Нежить, то есть, тип монстра, которого вообще нельзя было назвать живым существом, были совершенно неизвестны собирающимся зрителям, что усиливало их панику. Громкий взрыв разбудил большинство горожан, и наряду с священнослужителями, которые специализировались на Святой или светлой магии, местные авантюристы и охранники также помогали взять ситуацию под контроль. С этой целью общее число погибших в ту ночь оказалось на удивление низким, несмотря на всю серьезность катастрофы. Условно говоря, за исключением исследовательского института магических инструментов, инфраструктура Эльмии не пострадала. Но это была бы совсем другая история, если бы погибло много людей. Как только хаос улегся, те, кто отвечал за управление Эльмией, бросились в поместье лорда феодала, требуя объяснить, почему они отсутствовали на протяжении всей суматохи. Но, конечно, Лорд и его жена давно не возвращались из столицы. Их дочь, Юмис, должна была быть исполняющим обязанности лорда вместо своего отца, но когда они проверили ее частный особняк, ни ее, ни ее слуг не смогли найти. Резиденция была оставлена совершенно пустой. Эльмия в целом была очень занята. От отправки донесений в столицу и просьб о помощи, до лечения раненых, очищения разрушенных руин Института - все было занято. Через несколько дней, Тот, что взрыв произошел в том самом институте, которым руководила Юмис. Тот факт, что рои нежити выползли изнутри. Тот факт, что исполняющая обязанности лорда и губернатора Юмис исчезла и ее нигде не было. Эти три факта были распространены практически среди всех горожан. История пошла так: наш действующий лорд Юмис сошел с ума от своих исследований, связанных с незаконными человеческими экспериментами. Эта глупость разозлила Бога, и поэтому Господь ниспослал суд, победив грешный институт и выпустив на свободу всех жертв, которые были нежитью, как предупреждение для всех. Причина, по которой Юмис исчезла со всеми своими слугами, заключалась в том, что она тогда использовала их в своих экспериментах, и сама погибла при первом взрыве. Были и другие теории, например, что Юмис промыли мозги, что Юмис-дьявол, что один из ее волшебных инструментов сходит с ума и так далее. Слухи, домыслы и теории были разбросаны повсюду. ☆ Я ходил и распространял множество слухов тут и там, и как только я вернулся в город через несколько дней, я услышал целый шведский стол новостей. Нет, не могу принять человеческое воображение. Я хорошо посмеялся над ‘Двойник дьявола заменил Юмис, убив ее.’ И после того, как мы осмотрели город, который до сих пор был не в порядке, мы решили уехать навсегда. Мы провели следующие 4 дня в Старой Деревне Шужии. Заклинание телепортации могло длиться так долго, пока не останется маны, так что технически мы не телепортировали сюда всю нежить. Я подумал, что мы могли бы позволить им жить здесь, и добраться до Эльмии сами, но это все же было родное место Шужии. Мы не могли оставить все как есть. Мы трое провели несколько дней, избавляясь от всей нежити, и стояли прямо в центре давно разрушенной деревни. “Это так странно. За три года деревня так сильно развалилась…” Деревня Шужии была атакована солдатами Юмис. Они разграбили и опустошили это место так, что трудно было поверить, что увиденное перед нами, когда-то было обычной, мирной деревней. На самом деле она выглядело так же, как я помню ее с моего первого забега. Нет, может быть, сейчас было хуже, потому что через несколько лет смертельная мана рассеялась бы больше. “Негативная мана от нежити ускоряет разрушение.” “Значит, и этот надгробный памятник исчезнет, не так ли?” Здесь, в центре некогда деревни, мы установили единственный надгробный памятник. Никто не был похоронен под ним, и фиолетовые цветы редко цвели вокруг мемориала. Это были те же цветы, которые росли у Шужии, когда она здесь жила. Сама Шужиа стояла на корточках перед могилой, она обернулась и посмотрела вверх на меня. “Ну, все должно быть в порядке. Здесь больше нет нежити, поэтому плохая мана должна исчезнуть намного быстрее.” “Понятно, спасибо.” Она была одета в что-то вроде короткого кимоно. Наряд имел стильный цветочный узор, цвета варьировались от темно-фиолетового до ярко-малинового. Он подходил ей, подчеркивая ее природное обаяние. В Японии, я думаю, мы назвали бы это мини-юбкой, так как у кимоно были эти длинные и широкие рукава. Она уложила волосы в хвостик, который держался заколкой в форме цветка. Мы взяли на себя смелость забрать вещи Юмис, и одежду, на которую было наложено заклинание, активирующее барьер маны. На них также было Легкое Снятие, Автоматическая Регулировка Размера, Удерживание Жары и Опознавание Маски (Люди). Последнее поможет замаскировать Шужию под типичную человеческую девушку, даже от людей, которые знали ее и ее прежнею внешность. По сути, это работало как заклинание иллюзии Минарис. В Эльмии должно быть изучено волшебное средство, чтобы незаметно проникнуть на территорию зооморфов или полулюдей. Японская мода и вправду выделялась, но это было намного лучше, чем выглядеть как темнокожий эльф, поэтому мы в конечном итоге взяли ее. Шужиа не собиралась сталкиваться с ближним боем, но на случай, если враг приблизится, кимоно обладало защитой большей, чем даже пластинчатая броня. Минарис и я также выбрали несколько новых вещей. Хорошо, что семья Юмис управляла этим местом, у них были кладовые, полные многого полезного, просто пылящегося. Оборудование от старика из оружейного магазина было неплохим само по себе, но качество было явно лучше в тайнике лорда. Но потом... из всего имеющегося Минарис выбрала эту вычурную униформу горничной. Ее кроличьи уши торчали из головного убора, а волосы были собраны в длинный хвост. Все это было сексуальным и кружевным, а область груди была сшита так, чтобы подчеркнуть размер, а также привлечь внимание. Надо признаться, дизайнер для этого наряда проделал отличную работу, уравновешивая как образ чистоплотности, так и эротическую привлекательность униформы горничной, которая сводит мужские сердца с ума. И конечно, это была не простая одежда. Оценка показала Повышенную Защиту, Повышенную Ловкость, Дополнительную Ману, Увеличенную Скрытность, Расширенное Восприятие, Трансформирующий Наряд и Удержание Тепла. Но зачем все это для униформы горничной? Кто знает. У этого наряда также была лучшая защита, чем у средней брони, поэтому, в конце концов, я неохотно согласился позволить ей это. Новая одежда и Шужии и Минарис получилась довольно странной в фэнтези стиле. Как и доспехи бикини, одно из так называемых 7 чудес фантазии, поэтому ничего не поделаешь. И да, я видел много женщин, надевающих такую рискованную защитную одежду во время моего первого забега, и даже привык к такому. Но как они были лучше, чем плотная пластинчатая броня, я просто не понимал. Что касается меня, я выбрал новый набор кожаных доспехов, которые выглядели достаточно хорошо. Там были вещи более высокого класса, но я остановился на этом. В любом случае, я не очень полагался на броню. Кроме того, остальные доспехи мужчин были украшены пластинчатыми кольчугами, которые просто кричали о благородстве. Вес - это одно, но я категорически отказываюсь использовать что-либо, что могло бы помешать моему движению. “Ладно, нам пора.” “Да, давайте. Я закончила выражать свое почтение.” Шужиа кивнула в ответ Минарис. “… …” “Что-то не так, Минарис?” “Нет, просто я знаю, что это может быть невежливо по отношению к Шужии, но вид этого места немного напомнил мне мою старую деревню, понимаешь... я просто подумала, как бы я хотела превратить это место, все еще кишащее ходячим мусором, в гораздо худший ад, чем здесь. Это, ну, как бы это сказать, меня заводит.” У нее было лицо, которое выражало в равной степени извинения за обиду и радость. Уголки ее губ приподнялись, придавая ее выражению легкий оттенок темноты. “Я совсем не против. Я дорожу этим местом и людьми, которые когда-то здесь жили, только ими. Я знаю, что ты не хочешь видеть людей, важных для меня, так же, как грязь, о которой ты упомянула,” “Я уверена, что твоя месть будет зрелищем. И конечно, ты можешь полностью рассчитывать на мою помощь.” Она заявила об этом, улыбаясь своей соблазнительно смертоносной улыбкой. Ах, у меня есть такая красивая, надежная пара сообщников. “... ... Нельзя отставать здесь.” Я убил Юмис. Сладость мести, которой я жаждал все это время, это было так мило, так мило. Но я хотел большего, нуждался в большем. Она была всего лишь первой. И она не единственная. Глубже и глубже отчаяние. Жестче и жестче жестокость. Безжалостнее и безжалостнее муки. “Господин? Что-то случилось?” “Кайто, ты улыбаешься.” “Я...ничего. Пойдем.” Мои губы изогнулись в улыбке. Все, чтобы насытить мою неумирающую месть. Мое когда-то зажженное пламя мести вспыхнуло, оно было беспокойным. Отбросов земли было еще предостаточно. Они понятия не имели о том аде, по которому мы шли, пока они пили и смеялись. “Ммм, отличная погода. Мы поместим их в комнату, сухую и обжигающе горячую. Затем мы будем ждать, пока они пересохнут и высохнут до смерти, и как только они достигнут абсолютного предела, мы дадим им кувшин, полный кристально чистого ничего.” “Господин, могу я предложить передать им кувшин с ядом, конечно, чтобы они знали, что это яд. Это будет проверка того, как долго они смогут сопротивляться.” “Ах, тогда я бы хотела предложить поставить в комнату ведро свиных экскрементов. Они бы медленно привыкли к вони и когда-то он бы больше не выдержали, они бы радостно…” Солнце сияло высоко в ясном голубом небе. Еще один хороший день для сладкой мести. “Гяъроооооооооо!!!” И, Издалека над нами нависла огромная тень. “―!!” x 3 Мы все трое мгновенно подняли глаза. Пронзительный рев, сопровождаемый колоссальной массой маны. Массивное существо с темно-красной чешуей и крыльями. Существо, которое правит в большинстве фантастических миров. ―― ―― Дракон. “Подождите, это…” “Господин?” Кайто?” Минарис и Шужиа показали сомнительные выражения, но у меня не было времени на это. “Гурен …” Когда он приблизился, я смог разглядеть больше его черт. Гурен - так звали маленького огненного дракона, которого я всегда видел с Летицией. Он почти всегда оставался в форме дитя дракона и бездельничал на голове Летиции или на ее плече. “―!!” Я больше не мог там стоять. Я использовал Скай Уолк и пошел за Красным Драконом. “Гьяруо?” “Ах…” А потом, когда я оказался в положении, где стоял лицом к лицу с Гуреном, я, наконец, пришел в себя. Чего я пытался этим добиться? Гурен посмотрел на меня с подозрением, вероятно, находя странным, почему я вдруг оказался здесь. Этот дракон должен был встретиться с Летицией только через некоторое время. Этот парень никогда не простит меня, если узнает, что однажды я не смог спасти Летицию после всех тех раз, когда она спасла меня. “Гьяру!!” “―!!” Казалось, что Гурен рассудил меня как досадную новость, и начал дышать, огонь собирался в его пасти. Он готовился использовать свой фирменный навык дыхания. Но с другой стороны, я вовсе не хотел причинять вред Гурену, поэтому все, что я мог сделать в этой ситуации, это принять как можно больше защитных мер. И в тот момент, “Гьяруу!?” “Что??” Мощный свет вырвался из моей груди. Ослепительный свет заставил мое зрение видеть только белое, и я почувствовал, как что-то покидает мое тело. “а, что только что…” Мне казалось, что я потерял что-то очень важное. И это нечто, этот свет направился к Гурену и поглотил его тело. “Гьяя!? Гьяруу!?” “Ч-что случилось...?” Я понятия не имел, что сейчас происходит. И Гурен, судя по всему, тоже. После этого Гурен издал низкое рычание, глядя на меня несколько секунд. Затем, в попытке меня ударить, он взмахнул хвостом, покрытым чешуей, достаточно жесткой, чтобы отразить даже мифриловые лезвия. “Ух!?” Я мгновенно создал [Клинок Души Происхождения], чтобы защитить себя, но сам вес и сила хвоста сбили меня с ног от точки опоры, которую я сделал в воздухе. Мне удалось успокоиться и благополучно совершить аварийную посадку, но сама ситуация была довольно плохой. От блокирования этой последней атаки онемело обе мои руки, и мне понадобится еще несколько секунд, прежде чем я смогу восстановиться. Но дракон не ударил по мне, когда я был ослаблен. Гурен только фыркнул, что было похоже на разочарование, и он улетел. “… … …” “Господин!!” Кайто!!” Минарис и Шужиа, волнуясь, побежали ко мне. Я просто смотрел в небо, где дракон уносился прочь. ---------- Том 4 Глава 64 Сторонняя история: Герой не знал, но из-за бойни и последующих действий ему пришлось Это был день, когда мой господин привел домой девушку по имени Шужиа. Я выполнила все свои обязанности за день, в том числе приготовила ужин на кухне гостиницы - месте, с которым теперь была хорошо знакома, - и ждала их возвращения. “Добро пожаловать домой, господин. И, приятно познакомиться, Шужиа.” “Взаимно! Я думаю, ты, должно быть, Минарис?” Мы обменялись этим первым приветствием с любезными улыбками. Я не сомневалась, что она хотя бы догадывалась о моих целях в отношении некоторых вещей, но она не проявляла слабости, отвлекая взгляд. Она производила гораздо более сильное впечатление, чем то, о чем мне говорили. Возможно, ее недавнее предательство и стало причиной столь драматических перемен? Мне сказали, что в ней были следы только эльфийской крови, так что же случилось с этим странным цветом кожи? Ее уши были сужены, как у эльфов, но, насколько я знала, у всех эльфов была почти эфирная белая кожа. Может быть, это реакция из-за ее редкого происхождения? ... Нет, этого не может быть. В воспоминаниях, переведенных мне от господина, она всегда была белой, видно, что она изменилась только недавно. И пока мы с Шужией обменивались искрами, скрывающимися под нашими улыбками, господин, казалось, не замечал этой накаленности. Он был очень равнодушен к этому, говорил такие вещи, как будто был рад, что мы поладили. Увидев это, я сама почувствовала, что мои убийственные намерения утихли. Меня беспокоило, как я могла видеть эту, несомненно, плотную его сторону и все еще думать, что это мило. “Хорошо, я предлагаю поужинать. Все готово и ждет.” Я закончила разглядывать, предложив всем поесть. Я буду считать этот матч ничьей. ☆ В тот вечер, когда мы втроем поужинали и насытились, было решено, что мы отдохнем и продолжим наши планы на завтра. Господин очень любил комфортный сон, поэтому мы остановились в дорогой гостинице, в которой мы сейчас находились. С присоединением Шужии, мы переехали в 4 комнатную, которая была недавно освобождена. В любом случае, завтра мы уедем из города. Я предложила разделить постель с господином, но он внезапно рассердился, говоря о том, как ужасно спать в тесноте. Его лицо слегка покраснело, что говорило мне о том, что ему не совсем не нравилась идея спать в одной постели, но у меня также сложилось впечатление, что его честным желанием было иметь кровать, которой он мог бы сам полностью наслаждаться. Он также был прав, что это не очень комфортно спать двоим на 1 кровати. Мне было грустно. Я знала, что господин не злился на меня по-настоящему, но это все равно было обидно, когда ругают в первый раз. Он закончил свою лекцию, сказав, что сон - это единственная вещь, которую он не уступит, несмотря ни на что, независимо от того, насколько непрактично я это сказала. Я приняла это к близко сердцу, как свою ошибку в понимании желаний господина. Я буду глубоко размышлять над этим. Моя попытка быть уравновешенной женщиной закончилась тем, что я стала слишком агрессивной. Опытная женщина-авантюрист научила меня, что я не должна быть слишком снисходительна к своему мужчине, чтобы не рисковать его бегством; пожалуйста, Мисс авантюрист, мне нужно больше ваших советов! Нет, я понимаю, что господин не убежит, но если он возненавидит меня, это будет моим худшим кошмаром. Господин сейчас спал, и его мирное, совершенно беззащитное лицо было открыто для моего удовольствия. И все же, даже если я попытаюсь подобраться достаточно близко, чтобы коснуться его (с самым чистым намерением), он немедленно откроет глаза, чувствуя приближение как угрозу. Мои дни были днями выносливости, когда мне преподносили деликатес, но я не могла прикоснуться к нему. В любой другой день я бы стерла свое присутствие и, не вступая в контакт, наслаждалась бы сладким медом для моих глаз, который был его спящим лицом, конечно. “... Может, пойдем?” Я сделала предложение. “… Да” Она согласилась. Глубокой ночью, в то время, когда город крепко спал, они тихо подтвердили намерения друг друга и вышли из комнаты. Господин уже узнал всю историю Шужии. Я также получила все мстительные воспоминания и эмоции, которые были в темной девушке. Новая, черная ярость закружилась в моем сердце. Это была ярость, которая была слабее по сравнению с моей собственной. Так что у меня не было никаких опасений приветствовать ее как сообщницу. Несмотря на это, когда я, наконец, встретила ее, посмотрела ей в глаза, я поняла, что есть некоторые вещи, которые мы должны обсудить. И казалось, что у нее были похожие мысли. Я действительно думала отложить то, чем мы собирались заняться еще на одну ночь, видя, как она претерпела такие большие изменения в тот же день, но ее глаза сказали мне, что нет, это было не обязательно. То, что жило в этих глазах, была не усталость, а свет, который ясно показывал, что она была одержима жаждой мести. Тем не менее, тело было чем-то, что требовало должного отдыха, поэтому я была бы в порядке, если бы мы отложили это, но опять же, она не выглядела слишком усталой. Снаружи я видела полумесяц, испускающий свои лучи. Холодный ночной воздух охладил мою кожу. “Итак,” начала я, “у меня нет никакого опыта в подобных ситуациях, так что я признаю, что не знаю, с чего начать.…” “И я в этом отношении такая же,” воскликнула Шужиа, “я не могу гордиться тем, что попала в любовном треугольнике.” “Как ты, наверное, знаешь, мои причины быть сообщницей господина включают в себя вопросы такого рода отношений.” Думая о том, как я встретила господина, я улыбнулась. “Но”, - продолжала я, “это не значит, что я могу просто игнорировать это внедрение.” “Да, и я это ожидала. И во-первых, это была не любовь, это не имело права называться любовью. Это было предательством, и кусками дерьма, которые никогда по-настоящему не любили тебя. И любовные треугольники, не заставляй меня начинать. Они должны быть намного более чистыми и сердечными, понимаешь? Как в бальном зале любви, или в саду барона, или даже...” “Слишком близко, ты слишком близко.” Шужиа начала кипеть от злости, и совсем отличалась от той, что была. Она была гораздо более подвижной не только в эмоциях, но и в выражении лица. Это был эффект демонической маны внутри нее? “В любом случае,” сказала я, возвращаясь к теме, “то, что мы здесь делаем, вряд ли можно назвать борьбой за человека. Мы сейчас в затруднительном положении” “Я должна согласиться.” Да, это была не сцена резни из-за любовного треугольника, а короткая встреча, чтобы установить некоторые правила. В этом нашем ‘затруднительном положении’ ни один из нас не мог уйти, ни один не мог навредить другому, и ни один не мог просто запереть наши чувства. И, конечно же, она была такой же, как я, кем-то полностью преданным всем своим миром и той, кто поклялся отомстить. И той, кто одна из немногих, знала глубину моих чувств. Для нее должно быть то же самое. Мы были слишком важны друг для друга, чтобы даже попытаться навредить. И если технически я не смогу победить ее, то она присоединится ко мне. Честно говоря, до того, как я встретила ее, я все еще держалась за слабую надежду, что было глупо думать, что любая девушка, которую мой господин заберет, влюбится в него, но эта надежда была, как и ожидалось, бесспорно разбита. Он был единственным, кто позволил ей отомстить, он был единственным человеком в мире, который спас ее, и он даже искренне разделял ее темное желание. Глупо было думать, что девушка не упадет, когда есть на что упасть. (И если она еще не полностью влюбилась в него, я бы все равно провела такую встречу, если бы пришлось. Она была бы полезна, если бы была на моей стороне, как сообщница в нашей мести, конечно, но и в противостоянии другой проблеме.) Это был важный вопрос. Был один человек, с которым я должна была быть гораздо осторожнее, чем с Шужией. “Опять же”, - сказала Я, “у нас наверняка и общий враг и общий возлюбленный…” “Это та девушка, повелитель демонов. Она так несправедлива! Как, черт возьми, мы должны конкурировать с чувствами от его первого забега?” Шужиа выпятила губы. “Не беспокойся. Одна женщина-авантюрист, которая попала в нашу деревню, как-то сказала мне: мужчины могут мечтать о далекой девушке, но они пойдут за той, что рядом с ними.” “Какие чудесные слова мудрости! Мы должны заставить его смотреть на нас, и только на нас. Заставить его упасть с ног на голову ради наших чар. Я много читала о том, как мужчины легко поддаются влиянию женской плоти!” “Но мы должны быть осторожны. Если мы будет действовать слишком извращенно, я знаю, что господину это не понравится. И как только он почувствует недоверие к нам, будет невероятно трудно вернуть его доверие. Нужно делать это очень постепенно, медленно увеличивать интенсивность подхода.” “Постепенно, это... да, я помню, что читала о похотливых соблазнительницах, которые никогда не получают мужчину в конце.” “А пока давай стремиться к тому, чтобы достичь такой стадии, когда господин не оттолкнет нас, если нам захочется обнять его без особой причины. И по опыту могу утверждать, что господин все же мужчина, который, несмотря ни на что, все еще подвержен женским хитростям. Также я должна рассказать тебе о мановом опьянении. Это то, что очень легко использовать в наших интересах, так как ему действительно не нравится, если ты будешь липнуть к нему в этом состоянии. Господину просто нужна причина, чтобы сказать, ‘ничего не поделаешь’ и она просто работает.” Это я знала наверняка. Когда я притворяюсь, что пью зелья ОМ, и начинаю его доставать, он может относиться ко мне немного грубо, но ему это не понравится. Я бы не стала этого делать, если бы ему это было неприятно, но, несмотря на его неохотное выражение, его лицо всегда приобретает оттенок красного, который я нахожу невероятно очаровательным. Такой господин меня очень заводит. “Не могла бы ты объяснить это поподробнее?” “Давай посмотрим, ну я делаю такие вещи, как неожиданно прижимаю грудь к нему. Я также использую мое опьянение и пробую его поцеловать и т.д…” “Б-Б-Боже мой, грудью!? И даже п-поцелуи... ах, ааа!!!” Темное лицо Шужии мгновенно приобрело красный оттенок. Какая милая маленькая штучка. Хотя это было не совсем то, чего я хотела от сообщницы. Она казалась не слишком надежной в этом отношении. Похоже, ей нужна какая-то подготовка... я имею в виду, вполне заслуженное перевоспитание. “Ты должна уметь справиться хотя бы с этим, не краснея так сильно. Как только мы заставим господина забыть эту Летицию, мы должны будем утешить его. Это значит пойти гораздо дальше.” Да, вот так, если я смогу держать ее на поводке, она в конце концов начнет обращаться ко мне за инструкциями… “Ты абсолютно права. Когда это время придет, я уверена, что мы сможем заставить его ×× ×× на наших ×× ××. Мы могли бы даже заставить его ×× ×× наше×× ×× с его ×× ×× если нам повезет.” “!?” У меня перехватило дыхание от услышанных слов. “О, О, и нам нужно подготовить веревку, свечи, может быть, кнут …” “!?!?” “П-по правде говоря,” сказала Шужиа, “сегодня, когда господин проверял мою решимость, мне было трудно. Я, ну, я думаю, что я обернулась к некоторым новым наклонностям из-за этого. Мое сердце бьется быстрее даже сейчас, когда я вспоминаю это.” “!?!?!?” Шужиа, пока говорила все это, стыдливо ерзала вокруг, как будто какой-то навык непотребства проявлялся внутри нее. Это вышло из-под контроля. Темные желания этой маленькой девочки были глубже моих. Нет, с той любовью, которую я испытывала к господину, если бы он пожелал от меня такого, у меня хватило бы смелости подчиниться. “Я уверена, что господин обладает желаниями садиста. Он из тех, кто становится неконтролируемым зверем в постели.” “И ты в этом уверена?” Я хотела знать, какое у нее основание для такого вывода. Хотя, теперь, когда я думаю об этом, я иногда чувствую его сексуальный взгляд, который посылает этот острый холодок по моему позвоночнику, как будто дикий плотоядный зверь смотрит на меня как на добычу... “Да! Даже если бы он планировал действовать жестоко, это, конечно, не было бы плохо для меня!! Поверь, я не сомневаюсь, что господин очень садистски настроен!!” “Мне кажется, я начинаю чувствовать, что ты права.…” Ее слова действительно правильны. Большую часть времени господин был джентльменом по отношению ко мне, но иногда, когда я терпела неудачу в том, что я делала, он начинал дразнить меня. И он всегда выглядел невероятно забавным, когда это делал. Его дразнящий смех отличался от того, когда он смеялся ради мести. И меня немного передергивала, когда он это делал, подожди, О нет, он действительно ... (Нет, я не могу. Я должна была вести ее за собой.…) “В любом случае, давай пока приостановим этот разговор. С завтрашнего дня у нас будет много дел, так что давай продолжим делать наши дела, как только закончим.” “А? О, да, с удовольствием!!” Я вернулась в гостиницу. Я, конечно, не проиграла, это было стратегическое отступление. ☆ Некоторое время спустя, чтобы еще больше помочь своим планам по ухаживанию за Кайто, Минарис и Шужиа тайно украли ряд статей определенного рода литературы, которые они буду вместе усердно изучать. Их уровень тогда поднялся больше, чем когда-либо прежде. ---------- Одержимость вдали от Героя 1 Побочная история: Одержимость вдали от Героя 1 Почему, Почему, Почему. Даже до самого конца сердце Кайто оставалось в плену у этого дьявола. Даже когда я, та, кто любит тебя больше всего. Даже когда, я, та, кого ты должен был любить больше всего. Даже когда, я, самая достойная. Но я не рядом с тобой. И ты не тот, кто рядом со мной. Ты проливаешь слезы из-за этого дьявола? Да ведь твое сердце разрывается из-за этого дьявола. Да ведь ты желаешь этого дьявола. Если бы ты желал меня, я бы отдала тебе свое тело, душу, все, что у меня есть. Конечно, если бы только этот дьявол исчез, Кайто, наконец, открыл бы глаза. Ибо ему суждено победить этого дьявола. И я та, кто будет стоять ближе к нему. Я до сих пор помню радость, когда узнала об этой судьбе. Я до сих пор помню отчаяние от осквернения этой судьбы. Вот почему я думала, что все разрешится, когда дьявол, осквернивший мою судьбу, будет убит. И после этого все должно было вернуться, как и должно было быть. Потому что Кайто использовал свой собственный клинок, и срезал цепи, которые восхищали его. ... И все же. И все же и все же! К тому времени было уже слишком поздно. Проклятые фрагменты этих цепей глубоко, глубоко вонзились в его сердце, его душа навсегда осквернена. У меня не было выбора, кроме как принять этот факт. Так что меньшее, что я могла сделать, это освободить эту грязную душу. Даже эта украденная, обмазанная дегтем, испорченная душа, несомненно, будет очищена благодатью Божьей, и мы с ним обязательно встретимся в следующей жизни. Ибо Я - Святая, а Кайто - Герой. Итак, я узнала, что Бог исполнил мое самое заветное желание. Ошибочного мира больше не было, и когда я поняла это, я заплакала, Я пролила слезы величайшей радости. На этот раз все будет по-другому. На этот раз я не подведу. На этот раз я стану твоей единственной и неповторимой, я буду той, кто полностью займет твою душу. Пожалуйста, пожалуйста, подожди меня. Мой возлюбленный, мой герой. ☆ Пока тренер шлепал по грязной дороге, я, Метерия Лорерия немного чувствовала усталость от путешествия. (Это потому, что я привыкла ездить на карете, которую создал Кайто.) В предыдущем мире я могла только восхищаться его гениальностью, и я помню, как он говорил с торговцем Аваресом о его технических аспектах, теперь я сожалею, что сама не спросила об этих деталях. Я сидела на этом жестком сиденье так долго, что мои ягодицы онемели от постоянных вибраций. Во время остановок в путешествии, я использовала исцеление, и скрытно облегчила боль. В конце концов, я все еще была беззащитной птичкой. Я помню опыт, который я пережила в предыдущем мире, но сейчас я явно не так здорова, как раньше. Мои приключения с Кайто, во время которых я повысила свой уровень и навыки в Святой магии и магии воды, превратились в ничто. Было очень обидно потерять плоды моего специального обучения с моим любимым. Опять же, мы просто должны были сделать это вместе. На самом деле, имея знания, которыми я владею, мы с ним могли бы сокрушить всех наших несчастных врагов в одиночку. Да, нам не понадобятся другие ‘спутники’, которые только встанут на пути нашей любви. Он требовал только меня, а я его. “ фух,” вздохнула я, “Я так давно не видела эту страну.” “Пардон? Ты видела ее?” сказала горничная рядом со мной, склонив голову. Когда я выглянула из окна кареты, и увидела высокие стены, окружавшие Аурел, роскошную столицу королевства Аурелии, у меня появилось выражение ностальгии. Глупая я. Это же мой первый приезд в эту страну, так что, конечно, она усомнится в моих словах. “А нет. Я просто перепутала.” Я говорил немного холодно, чтобы она больше не задавала вопросов. Но потом, простая горничная, которая ничего не знала о моих обстоятельствах, выглядела шокированной и даже немного испуганной. Мне стало жаль, и я тихо с ней заговорила. “Знаешь, мне нужно выпить успокаивающего чая, когда я закончу. Ты должна присоединиться ко мне. Мне было бы не по себе пить чай в одиночестве.” Я мягко улыбнулась ей, чтобы она успокоилась, и, заметив это, щеки горничной слегка покраснели, когда она заикнулась. Ее голос был выше обычного. Затем я снова посмотрела на приближающийся город. Я вспомнила, что в этот момент Кайто еще оставался в столице и улучшал свои навыки в соседнем Гоблинском Гнезде, недавно построенном подземелье. Скоро, Скоро, Скоро――… Я поняла, что нетерпение не позволит мне встретиться с ним быстрее, и схватилась за концы своей одежды, чтобы вынести переполняющее меня желание, схватилась и сжала. (Кайто, на этот раз, на этот раз, я, только я буду рядом с тобой…) Сейчас, сейчас, прямо сейчас. Я должна была увидеть его прямо сейчас; мне нужны были его глаза, которые смотрят на меня; его голос, который назовет мое имя; его смех, который успокоит мои уши. На этот раз я не позволю этой подлой женщине приблизиться к моему герою, я не позволю ей соблазнить его, запачкать его. “Летиция Лью Харстон…” Было тошно вспоминать это злое имя. Она ворвалась в доброе, нежное сердце моего Кайто, поработила его душу, украла место, где суждено было быть мне. На этот раз ей не дадут шанса. В предыдущем мире я встретила своего возлюбленного только после того, как она посеяла свои злые семена в его душу, но на этот раз этот мир уже не будет прежним. Я буду той, кто успокоит его печальное сердце, только я и никто другой. Это единственный способ. “Ме-Метерия, ты уверена, что с тобой все в порядке?” горничная заплакала. Похоже, мои мысли отразились на моем лице. “Может быть, ты и права,” сказала я. “полагаю, я наконец-то расслабилась, раз уж мы так близки к долгожданному месту назначения. Мне немного нехорошо после поездки.” “Ч-Честное слово,” воскликнула горничная, “мы должны немедленно остановиться и отдохнуть.…” “Кхих:” я хихикнула “ты слишком много волнуешься. Мы почти приехали. Я могу отдохнуть в городе.” Я могла понять, почему горничная так беспокоится о моем благополучии. В нашей теократии , Святые занимают позицию, эквивалентную королевской. И не просто в качестве номинального руководителя. Как Святая я имела сильное влияние в вопросах, касающихся страны, и как подчиненная, служанка должна была сделать все, чтобы кто-то типа меня не чувствовал себя неловко. При этом я не могла просто раскрыть правду, которую знала только я, поэтому, чтобы успокоить свое бурное сердце, я полезла в сумку и вытащила свою любимую куклу. Эта кукла была достаточно маленькой, и могла уместиться в моих сложенных ладонях. У нее были черные как смоль волосы и темный халат. Я гладила свою куклу, как будто это был он, мой любимый. (Скоро, мой Кайто. Я наконец-то встречусь с тобой.) И вот так мое сердце снова успокоилось. Я мягко улыбнулась, когда карета подъезжала все ближе к городу, просто лаская мою куклу. Некоторое время спустя мы вошли в ворота. В королевской столице было многолюдно. На первый взгляд, город был менее упорядоченным, чем святая столица в нашей Лунарии, но более шумным и оживленным. Через несколько месяцев Кайто завоюет подземелье, которое он использовал исключительно для тренировок, и оно будет открыто для публики. Как только это произойдет, он обязательно станет еще более переполненным. (Ну, я присоединюсь к нему достаточно скоро, так что это даже может не занять эти несколько месяцев.) Я посмотрела на большой замок из окна, пока карета ехала по городу. (Сначала я должна убедить принцессу Алесю. И если она не захочет сотрудничать, я могу использовать тот факт, что они тайно вызвали героя в качестве подтвержденности в моих переговорах.) Я начала строить свою стратегию, тыча в мягкие щеки моей куклы Кайто. (О призыве должны знать только королевские рыцари во главе с Капитаном Рюудосом. Если я не заложу основу заранее, эти гнилые королевские особы обязательно попытаются прикрепить ‘компаньонов’, которые будут мешать путешествию Кайто вместе со мной.) На этот раз, на этот раз, Герой, Кайто, и Святая, Я, завершим нашу предопределенную любовь. Я буду стоять победителем. С моим знанием прошлого мира, я могу легко сокрушить любых существ, которые стремятся навредить Кайто, будь то принцесса или любое другое. Мы с ним победим всех наших врагов вместе, тем самым еще больше укрепив нашу связь. “Ха-ха-ха! Я рассмеялась. “Метерия, я вижу, ты снова хорошо себя чувствуешь.” девушка прокомментировала. “Слава Богу.” “Да, теперь все в порядке. Спасибо за беспокойство.” “Тем не менее, это было долгое путешествие. Пожалуйста, отдохните после приветствия с Его Величеством. Было бы ужасно, если бы вы заболели от усталости.” Еще раз поблагодарив горничную за заботу, я заметила, что пульс участился. Кайто был здесь, в этом городе, так близко, но так далеко. Я провела много дней, убитый горем, пытаясь спасти его жизнь, желая только спасти его душу. Это был необходимый шаг, чтобы очистить его, и я знала. Но в тот момент, когда меч был вонзен в его грудь, я почувствовала мучительную боль в сердце, как будто он пронзил мое собственное. Это была боль, которую я никогда не забуду. Дни и дни, когда мой возлюбленный смотрел на меня ненавистными глазами, моя собственная ненависть к давно умершему лорду демону умножалась. Но тех дней больше не было. Ибо теперь я получила возможность исправить это зло и продвинуться к правильному будущему. “Хе-хе ” я радостно ухмыльнулась, представляя путь к своей судьбе. ---------- Одержимость вдали от Героя 2 “Алеся, как ты?” Сказал человек, который вошел в мою комнату. У него было лицо, изрезанное боевыми шрамами, и выглядел он лет на двадцать. Его звали Гвидотт, говорят, что он самый сильный рыцарь королевства, а ныне капитан нашего рыцарского ордена. У него были и внешность, и характер, которые доказывали множество опыта на поле боя, и у него был тон голоса, который с годами стал грубым и низким. Присутствие такого человека полностью контрастировало с роскошной комнатой такой принцессы, как я. Ну, это не имело значения, по крайней мере, сейчас. “Да, Гвидотт, я чувствую себя прекрасно. Боль полностью прошла, и, к счастью, никакого проклятия не было наложено на меня, когда я сняла ожерелье.” За неделю до этого исследователи, вызванные из Эльмии, наконец разгадали тайну моего драгоценного ожерелья. Они обнаружили, что причина, по которой драгоценный орнамент причинял мне такие страдания и несчастья, была не проклятием, а чем-то другим. Это королевское сокровище изначально имело 4 чары: автоматическое восстановление ОЗ, незначительное увеличение исцеления, идеальную память и незначительную регенерацию. Но первые три из этих чар были заменены на более слабое обратное исцеление, нарушающее восприятие. Обратное исцеление - это форма магии восстановления, которая возвращает телесные раны в их первоначальное состояние, чтобы их исцелить. Как правило, исцеляющие заклинания ускоряют процесс заживления, чтобы восстановить ОЗ и остановить кровотечение. Они не полностью исцеляют тело. То есть, они могут обрабатывать незначительные раны плоти. Более глубокие раны, когда они заживают, как правило, оставляют шрамы. Поэтому, восстановление после ампутации невозможно. Если отрубить руку или ногу, магия восстановления не сможет вырастить их обратно, и она не сможет обратить вспять потерю крови. А если рана останется кровоточащей, то ОЗ будут падать до самой смерти. Обратное исцеление, с другой стороны, имеет другой подход. Это магия, которая поворачивает время вспять на ранах, и в зависимости от того, как долго длится мана пользователя, она может использоваться даже для восстановления конечностей. По этой причине раны, зажившие в обратном исцелении, не оставят ни одного шрама, и тело вернется в состояние до того, как раны были получены. Но большой минус этой магии из-за боли. Пока цель возвращает тело к своему обычному состоянию, эта магия требует, чтобы цель терпел боль и заново прочувствовал ушибы или раны. Даже если рана чуть-чуть вылечилась обычными средствами, эта магия разорвет плоть и вернет эту прошлую рану в ее самое отвратительное состояние, прежде чем вернуть все в нормальное состояние. Но неизбежная боль закончилась бы мгновенно, если бы действие этой магии было нанесено достаточно быстро. К несчастью для меня, ожерелье обладало слабым обратным исцелением. Скорость восстановления была ужасно медленной, что заставляло меня ночь за ночью терпеть резкие боли в спине. Эта боль почти полностью мешала мне выполнять мои социальные обязанности принцессы. Я была лишена возможности произносить имена людей, которых я знаю. Поэтому мне пришлось сидеть взаперти в замке, чтобы знание об этой слабости не распространилось. Простое удаление ожерелья аннулировало бы эти ужасные чары, но, увы, его никак нельзя было снять физическими способами. Им пришлось направить огромный объем маны в украшение, чтобы уничтожить его, чары и все остальное. Что весьма прискорбно, поскольку это ожерелье является историческим сокровищем, передаваемым из поколения в поколение королевской семьей. Не считая его денежную стоимость, он также был предметом, который доказывал право на трон. ... “Скажи мне, Гвидотт. Они закончили чинить мое ожерелье?” “Пока мы говорим, над ним работают самые известные ремесленники столицы. Я надеюсь, что они сделают за несколько дней. Однако чары…” “Да, я знаю. Это были древние заклинания со времен основателей нашей нации. Я не уже и не ожидаю, что они сотворят чудеса.” Я знала, что это невозможно, правда. Но пока я сидела, слушая отчет, мои руки все крепче сжимали колени. Это ожерелье было бесценным сокровищем, которое доказало мое право на трон, да, но это не все. Это напоминало мне о моей покойной старшей сестре. Когда-то он принадлежал ей. Это ожерелье было уничтожено из-за того, что его переполнили маной. И хотя я приказала восстановить его в точности до прежнего вида, факт остается фактом: он был сломан после нескольких поколений владения. “... Нет, я уверена, что они стараются изо всех сил. Пожалуйста, скажите им, чтобы они хотя бы сделали внешний вид неотличимым от оригинала.” Я говорила спокойно, не позволяя эмоциям всплыть в моем голосе. Я чувствовала, что отдам приказ немедленно казнить их, если буду слишком взволнована. Я знаю Гвидотта уже очень давно. Он был мне знаком с детства. Но даже ему я не могла показывать себя слабой. Потому что я Алеся Аурелия, принцесса Королевства Аурелия и законная наследница трона. Кроме того, Гвидотт изначально был рыцарем моей старшей сестры. Он, конечно, так же зол, как и я, из-за того, что драгоценное ожерелье его бывшей госпожи было разрушено. “Ваша воля, принцесса.” Сказал Гвидотт. “Значит, ты пришел сюда не для того, чтобы проверить мое здоровье? Докладывай.” Хоть мы и были близкими знакомыми, но это не повод входить в комнату принцессы. Он тоже был занятым человеком. Кто-то вроде него навещает таких людей, наедине и без причины, только чтобы разжечь слухи. “Да, я пришел сообщить о своих находках. Это касается мальчика с черными волосами и глазами. Прошу прощения, Ваше Высочество, но он, правда, сбежал из столицы. Я провел тщательный поиск как над, так и под землей, но мы до сих пор не знаем его местонахождения.” “Ладно. Но ведь это еще не все?” “Не все. У меня также есть показания свидетелей, что они видели мальчика с карикатурой. Он, кажется, переоделся, но у нас есть его след в городе. Он часто ездил в трущобы и на черный рынок, и мы знаем гостиницу, в которой он останавливался. Через несколько дней мы потеряли все следы его деятельности.” “Я так понимаю, нет никаких записей о том, что он покидал город замка?” “Да, я подозреваю, что он бежал через городские ворота. Во время призыва солдаты, сопровождающие вас, возможно, были отвлечены. Иными словами, у мальчика есть сила, изменяющая его внешность.” “... Тот инцидент с разрушением внешней стены, вспышка монстра. Как их называют, пожиратели стен? Ты же не думаешь, что он воспользовался этим хаосом, чтобы сбежать?” “Рыцари, которые бросились на место происшествия, не нашли никого, кто соответствовал его внешности. Но даже мы только недавно узнали, что эта часть стены была залатана некачественными материалами. Итак, учитывая, как скоро произошел инцидент…” “То есть ты хочешь сказать, что монстр из другого мира мог намеренно разрушить стену? Что он выбрал место, на котором наши глаза не были сосредоточены, и сбежал оттуда?” Одно из самых гнусных преступлений, которое можно совершить, - разрушение городских укреплений, оборонительных стен. И этот монстр сделал это с нашей королевской столицей. Было бы слишком странным совпадением, что он просто оказался в том месте, где рухнула стена и использовал ситуацию, чтобы бежать. Гораздо более вероятно, что он сам был преступником. (Тем не менее... нет, само его существование было ненормальным с самого начала. Он никогда не заслуживал титула или власти, дарованной герою. Он-неудавшийся призыв, монстр в человеческой коже.) Я соединила эти обрывки мыслей и вернулась к беседе с Гвидоттом. “Хаах, это смешно. Легенды говорят, что герой должен обладать набором первоначальных навыков, которые предоставляют ему безграничный потенциал, но даже так он не должен быть сильным с самого начала…” “О правдивости легенд говорить особо нечего. Я, например, твердо верю только в то, что видел собственными глазами.” “... это хорошее замечание.” (Я не смогу еще какое-то время воспринимать слова Великого Духа. Если бы только я обладала такими же духовными способностями, как моя старшая сестра. Тогда, конечно, я смогу получать намного больше оракулов.) Я снова вспомнила свою сестру. Не будет преувеличением сказать, что ее любили боги. Она была гением во всех смыслах этого слова. “... В этом вопросе еще много неизвестного. Продолжайте расследование и держите меня в курсе.” Я скомандовала Гвидотту. “И не забудь держать это в секрете. Мне не нужно, чтобы кто-то совал свой нос туда, где ему не место.” “Как пожелаете, Ваше Высочество.” мужчина отдал честь. “Также прибыл посланник теократии. Пожалуйста, подготовьтесь к их приему.” О да, она уже должна была приехать. “Святая теократии Лунария. Никогда бы не подумала, что она придет сюда лично.…” Теократия Лунарии - это, как следует из названия, нация, управляемая религией. Их Бог, Лунарис, имеет 3 главных заповеди: суд за все зло, рай для детей Земли и спасение слабых и немощных. С этими 3 основными идеями, и многими меньшими, эта религия сейчас является самой распространенной на всем континенте. Есть, конечно, множество других, меньших вероисповеданий, но Лунарис является единственным, который распространился на национальном уровне. И так как это страна, там, естественно, вовлечена и политика. Это может быть и полезно, но даже религия не может очистить грязную трясину человеческого правления. “Я слышала сообщения о том, как она якобы успокоила все фракции, но, честно говоря, это не то, во что я легко могу поверить. Может она и в состоянии в совершенстве выполнять свои обязанности Святой, но как политик? У меня есть сомнения.” Святая теократии Лунарии, Метерия Лорерия, считается живым символом этой нации. Ее добродетельный и чистый образ, сделал ее популярной среди масс, но у нее тоже будут враги в борьбе за власть. Папа, самый высокопоставленный человек в иерархии теократии, заболел в начале этого года, и Святая Метерия не могла покинуть свою страну, пока ее положение оставалось нестабильным. “Однако нам сообщили, что сама Святая приедет. Они, к сожалению, опустили тему, но, поскольку человек с ее уровнем влияния официально попросил аудиенции, в наших интересах это принять.” “Правда. Ну, я могу решить, чего она хочет и как с ней справиться, когда увижу ее своими глазами. Если ты найдешь время, собери информацию и о Святой.” “Как пожелаете, Алесия. Сейчас самое время, пожалуйста, будьте готовы встретить эмиссара в зале для аудиенций.” “Я встречаюсь со Святой теократии, в конце концов. Я должна выглядеть на все сто. Как уйдешь, позови мою горничную по одежде.” “Хорошо, ваше высочество. Я сейчас же отправлюсь в путь.” Гвидотт покинул мой кабинет. Вскоре после этого в мою дверь постучали, и с другой стороны раздался голос пожилой женщины: "Миледи, можно войти? “Можно.” Я согласилась, и горничная помогла мне одеться. Все это время я размышляла о том, что могло бы заставить Святую приехать в нашу страну. ☆ “Приятно познакомиться, Король Юдрас Аурелии, Королева и Принцесса.” Сказала молодая леди, которая излучала саму суть чистоты. Она была с длинными платиново-серебряными волосами, заплетенными в одну косичку, которая мягко свисала через ее правое плечо. Королевство Аурелия. В большом зрительном зале. Ее красота была такой, что мне было трудно описать ее простыми словами. Ее религиозные одеяния, которые делали ее скромной, только подчеркивали линии ее тела. Ее груди были очень большими. Они выпирали из-под ее одеяния, словно оспаривая любую силу, которая осмелилась бы столкнуть их вниз. Тем не менее, мягкий взгляд ее глаз и тонкие черты лица, в целом, не позволяли подумать о чем-то непристойном. Она чувствовала себя грациозной матерью, наблюдающей за своими детьми. У рыцарей, стоявших на страже в комнате, глаза были украдены ее фигурой, но ни у кого из них не было плотских желаний к эфемерной леди. Она была воплощением цветка, до которого невозможно дотянуться. Леди перед нами обладала великодушием святой, а также успокаивающим материнским теплом. “Позвольте представиться, я Метерия Лорерия. Я была благословлена титулом Святой в своей стране - теократии Лунарии”. Она сложила руки в молитвенном жесте. “Пусть благословения и спасение Лунариса придут к вам.” Она, вроде, не использовала никакой магии, но вокруг нее, казалось, была аура Святого Света. Я слышала, что она всего на 2 года старше меня, но у нее был отчетливый вид зрелости, к которому я еще не пришла. “Мм, Леди Метерия,” премьер-министр, стоявший рядом с королем, сделал шаг вперед, и обратился к Святой, “в Вашем письме говорилось, что вы хотите укрепить дружбу между нашими странами, но что конкретно вы имели в виду? Мы только в прошлом году продлили торговые соглашения, у вас возникли какие-то вопросы, связанные с условиями?” Похоже, отец и премьер-министр считают, что она приехала сюда, чтобы обсудить детали прошлогоднего соглашения о торговле зерном с Лунарией. “Нет,” медленно покачала головой Святая, “я здесь не для таких мелочей.” Премьер-министр был шокирован, услышав, что его предположение было не только неверным, но даже преуменьшенным как мелочь. Я чувствовала то же самое, но я была выше того, чтобы показать это на моем лице. Будучи обученной вопросам, связанным с королевством, включая важность союзов и соглашений с нашими соседями, комментарий Святой о том, что это мелочный вопрос, быстро снизил мои ожидания и мнение о леди. Но когда я собиралась отметить ее как некомпетентную, она сказала кое-что, что оставило всех нас безмолвными: “Я здесь, в этой стране, не как представительница Лунарии, а как Святая Лунарии.” Королевская семья, рыцари на страже, премьер-министр и даже горничные, которые знали дипломатию, были в растерянности. Они испытывали ужас от того, как много эта женщина может знать. “Что вы хотите этим сказать?” не премьер-министр, а мой отец напрямую спросил Святую. Он побледнел и покрылся холодным потом. “О боже, не думаю, что стоит говорить об этом здесь?” Святая говорила с понимающей улыбкой. Теперь все, кто знал секрет, пришли к единому выводу. ―――― ...... Святая знает, что Герой был призван. Святая Церковь Лунарии, которая придерживается учению о победе над всем злом, пришла в наше царство не по политическим, а по религиозным причинам. По крайней мере поверхностно. Теперь, единственная религиозная причина, по которой Святая лично должна была бы приехать, - это запрос средств на проповедническую работу или, что более важно, на Ритуал Вызова Героя. И если бы она пришла просить о первом, она бы не сказала: “ не думаю, что стоит говорить об этом здесь?” Нет, она не стала бы, так как просьба о помощи не требует секретности. То, что она не хотела раскрывать перед всеми, было тем фактом, что призыв Героя был сделан без их ведома и участия. Призыв Героя был сделан, чтобы противостоять вторжению Демона, но для Церкви Лунарии у Героя существование столь же важное, как и у Святой. Они, скорее всего, обвинят нас в попытке завладеть героем, если узнают о нашем стремлении. Но потом, мы пытались завладеть Героем. Мы планировали тренировать и манипулировать изначально слабого Героя в нашу сторону. Позже, мы могли легко оправдаться, что мы не могли позволить Демону узнать о Герое, когда он был слаб, так что это была мера, которую мы должны были принять. Но наша ситуация, в ее нынешнем понимании, очень плохая. Герой, которого мы вызвали, сумасшедший и видит королевство своим злейшим врагом. После того, как он жестоко обошелся со мной и со столькими рыцарями, было бы безумием думать, что он не враждебен. Если события, которые произошли, станут общественными, королевская семья получит серьезный удар. Который может оставить нас беззащитными, если соседние страны решат применить против нас санкции. “... Все, кроме премьер-министра и рыцаря-капитана, должны покинуть нас.” Отец заявил. “Сэр?” “Но мы не можем...” некоторые пытались протестовать. “Сейчас. Это приказ.” Те, кто не знал, были глубоко взволнованы внезапным решением отца, но последовали приказу своего короля и покинули зал. “Ты должна уйти.” Сказала Святая своей слуге. “Н-но Метерия, я-” “Не беспокойся, со мной все будет в порядке.” “... Да, Миледи. Я исполню вашу волю” Она поклонилась и тоже ушла. Поскольку все ушли, дверь в зрительный зал была закрыта, чтобы сохранить конфиденциальность. Теперь единственные оставшиеся были отец, мать, я, Барас премьер-министр, Гвидотт рыцарь-капитан, и Святая. Отец и премьер-министр были скупы на слова, не зная, как много знает эта женщина. Знает ли она только то, что Герой был вызван, или она также знает о гнусных деяниях, которые он совершил после вызова? “Тогда давайте начнем, хорошо?” От Святой вырвался морозный воздух. “Мне сообщили о том, что сделало королевство. Поэтому без лишних слов давайте обсудим вопрос о нем, с черными волосами и черными глазами. Я конечно же говорю о Герое.” Все, кроме спикера, сглотнули. Внезапно я почувствовала, как внутри меня закипает гнев. Простое напоминание об этом чудовище разозлило меня. Напротив, отец выглядел удрученным, вернее, он перестал притворяться. Святая, знающая об отличительных чертах героя, имеет подтверждение того, что он был замечен за пределами замка. Она, как минимум, знает, что Герой нажил себе врагов в королевстве. Мы бы сейчас никуда не пошли, пытаясь скрыть этот факт. “... Правда. Леди Метерия, каковы ваши требования?” Наконец сказал отец. Я мысленно щелкнула языком, когда отец заговорил. Слишком рано сдаваться. Я знаю, что отец не самый острый, когда дело доходит до политических дискуссий, но мы должны оставаться твердыми в переговорах, независимо от того, насколько неизбежна наша потеря. Если нет, мы можем потерять больше, чем рассчитывали. “Я прошу королевство не мешать мне проводить время с моим дорогим Героем. Мне, как Святой, суждено быть наедине с Героем, как вы знаете”. Святая улыбнулась, как распустившийся цветок, в полную противоположность отцовскому мраку. Сначала я почувствовала облегчение, что она не требует ничего дорогостоящего, но после обработки ее слов, я почувствовала неловкость по отношению к леди. Я просто не могла понять, что за личность у этой Святой, чтобы она так нежно улыбалась, несмотря на то, что знала о зверствах Героя. Согласно Лунарийской вере, Святая - это женщина, которая должна быть связана с Героем и успокоить его сердце. Поэтому, она должна быть воплощением сострадания. Тем не менее, как бы сильно она ни верила, что ее роль почетна, я не могла сочувствовать тому, кто мог без колебаний сказать, что она любит это мерзкое потустороннее существо. Но по тому, как она себя формулирует, я поняла, что даже она не знала точного местонахождения Героя. “Мои извинения леди Святой, даже в королевстве не знают о его местонахождении. У нас есть информация о его кратковременной деятельности в замковом городе, но нет никаких сведений о том, куда он ушел.” (Отец, пожалуйста, попробуйте много не болтать, это смешно…) Я прикусила нижнюю губу от того, как легко отец разглашал информацию, которую мы могли бы использовать в наших интересах. Но удивительно, но тот, кто показал самое резкое изменение в выражении от откровения, был, “... А?” Сама Святая. Вероятно, она настолько это не ожидала, что совершенно забыла делать спокойное лицо. Отец, казалось, этого не заметил и продолжил говорить. Королевская фракция теряет власть в последние годы, поэтому он, должно быть, считает неразумным делать врагом теократию. Таким образом, отец, вероятно, хочет раскрыть все, что мы знаем о Герое, чтобы зарыть топор войны с теократией. “Из ужасного состояния моей дочери и многих рыцарей после того, как Герой напал на них, нас сначала заставили поверить, что он был диким сумасшедшим с силой, неподвластной его контролю”. Отец объяснил. “Но, судя по тому, как ему удалось ускользнуть от нас, он не просто варвар. Из слов, которые он оставил после себя, можно предположить, что он планирует причинить только вред. Мы считаем, что было бы более продуктивным подождать, пока он сам себя раскроет. Конечно, мы не расслаблялись в наших поисках, но зная только о его черных волосах и глазах, как о уникальных чертах, это было трудно.” “Из слов, которые он оставил после себя?” спросила Святая. “Он сказал ‘Я отказываюсь быть вашей пешкой. Пусть эти шрамы на спине будут доказательством этого. Я могу, и сделаю еще хуже. Я заберу у вас все. И на этот раз моей мести не будет пощады’ .” Слова отца заставили раны на спине, которые теперь полностью зажили, загореться от призрачной боли. Во мне снова закипела ярость. И еще раз, я не показала ни намека на это. “Я не знаю, обладает ли теократия дальнейшими подробностями, но я уверен, что он скоро начнет действовать. И когда он это сделает, мы будем готовы схватить его.” Отец закончил со вздохом. “...-время пришло? ... не может быть, ... почему, ... но, ...... нет.” “Леди Метерия? Что-то случилось?” Святая больше реагировала на послание Героя, чем даже я. Она не обратила внимания, когда отец спросил ее. Ее дыхание ускорилось, и на лице появилось мрачное выражение, и она посмотрела вниз и начала бормотать тихим голосом. Она была так ошеломлена из-за новостей о том, что Герой пропал? “...... тогда, ...... о, ...... Летиция Лью Харстон!” Мы все были потрясены. Спокойное поведение Святой рухнуло, и она громко скрипела зубами от разочарования. Я почувствовала, как холодок пробежал по моему позвоночнику, когда я увидела, что леди проявляет сильную ярость. “Леди Метерия, Леди Метерия”. Отец громко повторил. “Все в порядке?” Наступила пауза. “...... Простите, я в порядке.” Святая подняла голову и изобразила привычную нам улыбку. “Я, кажется, устала от поездки больше, чем думала. Я смиренно прошу продолжить эту дискуссию позднее, не будет ли это проблемой?” Может, она и улыбается, но отличие от того, что было раньше, от этой улыбки, как цветущий цветок, было как день и ночь. Контраст был очевиден всем присутствующим. “Я, понимаю.” Натянуто сказал отец. “Хорошо. Мы не можем допустить, чтобы Святая заболела в нашей стране. Давайте отложим это на другой день.” С этими словами Святая, несмотря на свое ненормальное состояние, сделала молитвенный жест и с поклоном удалилась из зала. (Летиция Лью Харстон?) Я не смогла разобрать большую часть того, что она сказала, но я слышала, что она говорит очень четко. Я почувствовала странное беспокойство от этого имени, которого не знала. ☆ “АААааааа!! Ааа, Уааа, ууууф, Аааааа!!” В гостевой комнате, приготовленной для Миледи, послышались безумные вопли. Святая, будто слетела с катушек, выплеснула всю свою злость на роскошное постельное белье. “Почему? Почему? Почему?! Сколько, ты испортишь, мой Герой, прежде чем будешь удовлетворен!! Демон! Демон! Демон!!” Миледи схватилась за подушку, подняла ее и в ярости швырнула на простыни. Незадолго до того, как мы покинули Лунарию, я была назначена служительницей Святой, так что не могу сказать, что знаю Миледи достаточно хорошо, чтобы понять ее. Тем не менее, я никогда не видела и не слышала о таком поведении от уважаемой дамы, это гнев, нет, яростный гнев - вот что это такое. “Почему это произошло?? Почему, почему душа моего дорогого Героя была испорчена ею, даже в этом новом мире!!? Все не так, как должно быть! Не так быстро! Я должна была успеть спасти его на этот раз!!” “М-Метерия? Я волнуюсь, могу ли я чем-нибудь помочь?” Это была неизвестная мне Святая. Я дрожала внутри, но все же осмелилась спросить, могу ли я быть полезна. Во-первых, я понятия не имею, почему Святая так разозлилась. Я сожалею, что оставила ее одну в зале для аудиенций. “Эта женщина! Ведьма! Ты посмела изпачкать мое, моего дорогого, моего дорогого...!! Ууууууууууааа!!” Воскликнула Святая, не обращая внимания на мое присутствие. “Госпожа Метерия…” Я могла только наблюдать, как миледи мечется в муках. ---------- Герой и Повелитель Демонов, Обеденный стол со вкусом битвы 「Уф, Ай. Ааа, у меня до сих пор все чешется.」 「Ха~ ха~ уууух, мои глаза, мой нос, все горит. Слезы не перестают бежать…」 Чуть позже рыжая прыгнула в родник, который находился в углу комнаты. Увидев это, я прыгнул туда за ней. После отчаянного и тщательного мытья всего моего тела, я выполз оттуда и стоял на четвереньках, локтями касаясь землю. Рыжая была в похожей позе рядом со мной. 「Ты... чертова рыжая, как ты смеешь использовать такую магию?」 「Ха, Хм, это проучит тебяяя.」 「И ты это говоришь с заплаканным лицом. Да еще и говоришь гнусным голосом. Аааау, черт, все равно чешется.」 Хотя кажется, что моя кожа не имеет никаких раздражений, я все еще не мог избавиться от неудобного ощущения покалывания. Сила и влияние заклинаний уменьшаются пропорционально сопротивлению магии противника. Другими словами, она такой же монстр, как и я. Просто наличие хотя бы одного из атрибутов, не относящихся к основной шестерке, уже невероятно редко, а у нее их несколько. Я уже понял, что она контролирует 7 атрибутов: Огонь, Ветер, Воду, Землю, Тьму, Растение и Дым. Глядя на рыжую, как она сидит со слезящимися, слегка красноватыми глазами, кажется, что она тоже до сих пор в какой-то степени затронута. Похоже, она высушила свою одежду каким-то заклинанием, так что ее наряд, с которого капали капли воды, был уже сухим. Что касается меня, то я сидел, скрестив ноги, и хлопал рубашку, пытаясь высушить ее как можно скорее. На моем снаряжении было наложено「Быстрая Сушка」магическое заклинание, поэтому оно скоро высохнет, даже если я ничего не буду делать. А пока... Ну, это немного отвратительно, но это не невыносимо. (Хотя, недавно я кричал на кого-то, как какой-то маленький школьник.) Теперь я понимаю, насколько правы были люди, говоря「Выскажи то, что у тебя на сердце」. После того, как я сказал, что у меня на уме, я чувствую себя намного лучше. Несмотря на то, что тревога накапливалась в моем сердце, у меня не было ни времени, ни хладнокровия, чтобы высказывать все. Мне почему-то кажется, что я впервые за долгое время вдохнул воздух. 「Что? Хватит пялиться на меня, извращенец!」 「Кто еще извращенец! Ты зловещая рыжанка!」 「Зл, зловещая?」 「Конечно зловещая! Это хорошо, что я смог оттолкнуть одну из сфер назад, но если бы я не смог, то помимо этого зуда я бы страдал от слезоточивого газа!!! Ты дьявол или кто?!」 「Заткнись, лысый!!! Лысыый, лыысый, лыысый!!!」 「Я же сказал, что я не лысый! Разве ты не видишь все эти пушистые волосы? У тебя вместо глаз мусор?」 「Тогда потеряй все свои волосы!!!」 「И это не жестоко? Ты все-таки зловещая!」 Ну, она все еще бесила меня, так что я ни капли не чувствовал, что должен быть благодарен ей. Однако есть кое-что более важное, о чем я должен спросить. 「...Эй, просто скажи мне одну вещь.」 「Не хочу.」 Надув щеки, рыжая отвернулась. 「ТЫ ЧТО, РЕБЕНОК?!」 「Кто ребенок!!!」 「А?! Прекрати использовал магию без каких-либо поводов!!! Это опасно!」 Поспешно наклонив верхнюю часть тела в сторону, мне удалось избежать приближающегося огненного шара. Хотя я был удивлен этой неизменно быстрой магической активацией, похоже, она не собиралась ударить меня, так как огненный шар, который пролетел мимо меня, подавил свою силу и скорость. Он достиг стены позади меня и исчез с легким хлопком. 「Ну, тут уж ничего не поделаешь.」 Есть много способов заставить маленькую соплячку слушать тебя. Если слова не работают, нужно делать все физически. Точно, через желудок. Я как раз проголодался. Конечно, я смогу сделать что-то лучше, чем она. 「Мм? что это?」 Я встал на одно колено и достал кастрюлю, которую нашел на рынке в столице, из мешка для хранения и несколько топливных камней. Я приготовил плиту, разжег в ней огонь и поставил на нее кастрюлю. Я порезал ножом овощи, бросил их в воду и начал тушить. 「Теперь мясо... Так, давай возьмем это.」 У меня было мясо「Благородного Кабана」, которое было идеальным. Если приготовить готовите его нормально, оно превратится в полное дерьмо. Однако, если порубить его на куски с костями и приготовить вместе с фруктовым вином Риколом, оно превратится в совершенно другой вид удивительного мяса. Это секрет, который я узнал от старого кузнеца с гномьим происхождением, когда я был в столице Королевства. Сняв шкурку с мяса, я сложил ее в один огромный комок и бросил в кастрюлю. Кости дают много вкуса, поэтому, чтобы уменьшить вкус, я разрезал мясо вместе с костями, вливая в нож немного магической силы. Положив все базовые ингредиенты в кастрюлю, я поставил ее на огонь. Похоже, рыжая интересовалась процессом приготовления, например, ингредиентами или внутренней частью кастрюли, или духовным мечом, который я использовал, чтобы порезать ингредиенты, а затем заставил его исчезнуть. Несмотря на то, что она была заинтересована, она ничего не говорила. Не знаю, было это из-за ее нервозности или просто из-за упрямства, она просто смотрела на меня время от времени, ничего не делая. Это зрелище напомнило мне маленького осторожного зверька, и так как оно было довольно забавным, я решил косвенно понаблюдать за ней. Когда аппетитный аромат блюда начал распространяться после тушения в кастрюле примерно 20 минут, частота взглядов рыжей увеличилась, поскольку она медленно, но неуклонно начала сокращать расстояние. Несмотря на то, что на ее лице было написано, как сильно она этого хочет, она по-прежнему сидела, обхватив руками колени и глядела в другую сторону. Кто знает, гордость это или просто упрямство. А потом... урчание... довольно милый звук эхом отозвался вокруг. 「ААа?! Это не то! Это не так! Это не из-за этого!!!」 「Пффф! Хахаха.」 Похоже, тело само решило достать белый флаг, не заботясь о гордости владельца. Было очень смешно, когда она со своим заплаканным лицом паниковала и пыталась заткнуть свой живот. 「Над чем ты смеешься? Я же сказала, дело не в этом!!! Не то чтобы я проголодалась или еще что-нибудь!」 「Да, да.」 Я достал деревянную посуду, налил в нее супа и протянул рыжей. 「Ты думаешь, меня соблазнит что-то подобное?」 「Нет, я даже ничего не сказал.」 「Ну, если ты так настаиваешь, и хочешь, чтобы я это съела, то я не против.…」 「Значит, кроме того, что ты слепая, ты еще и глухая? Когда ты просишь человека о чем-то, ты должна говорить「пожалуйста」, верно?」 Когда ее протянутая рука потянулась к тарелке, глотая слюну, я поднял тарелку немного выше, где она не могла достать. 「Что?! Нхм, гхх, разве ты не еще зловещее!!!」 「Мы можем поладить, мое условие - чтобы ты ответила хотя бы на один из моих вопросов.」 Говоря это, я расплылся в широкой улыбке. 「Мм, ННнх.」 Похоже, ее гордость и аппетит вели ожесточенную борьбу. Вскоре, с урчанием в животе, как провозглашение поражения, она, видимо, решила уступить. Приятно, когда все так очевидно. Мне казалось, что я махаю мороженым перед своенравным ребенком какого-то родственника. 「Ладно, ладно, спрашивай, что хочешь. В обмен, пока ты будешь в этом подземелье, ты будешь моим поваром. Я не приму никаких возражений.」 「...Хорошо, хорошо. Честно говоря, она была слишком жалкой.」 Мой взгляд на мгновение упал на обломки вещей, напоминающих еду, которые скопились в углу, как какая - то темная история. Я сомневаюсь, что ее обычный рацион состоял из этого. Скорее всего, она, как и я, попала в неприятности и осталась одна. И была вынуждена есть это, потому что у нее нет навыков приготовления пищи, слишком жалко. 「Не надо меня жалеть! Я сделала все, что могла! Я сделала все возможное!」 「Стой, стой, не кричи, не кричи. Вот, ешь, я тоже буду есть.」 Поскольку мне придется готовить ей еду, это означает, что она, вероятно, хочет, чтобы мы действовали вместе. Маловероятно, что она сама попросит о помощи, и у нее более чем достаточно сил, но у меня, как у человека с японским набором ценностей, идея оставить девушку, которая кажется моложе меня, задевает мою совесть. Это ничем не отличается от обычных неприятностей, с которыми я имел дело. Единственная проблема, о которой стоит упомянуть, заключается в том, что я не хотел раскрывать какую-либо дополнительную информацию незнакомцу, чтобы ограничить мои варианты битвы "Тяжелым Перьевым Клинком ", который я уже показал. Я немного беспокоился, так как я едва использовал его, потому что он почти не напоминал оружие и выделялся совсем немного, но, хотя на вид это всего лишь бумажный вентилятор, по своим способностям, это довольно хороший клинок души. "Почему блюдо, приготовленное такой красавицей, как я, получается не вкусным, а приготовленное этим черноволосым парнем с лицом неудачника вкусным? Это абсурд…」 「Эй, не надо так просто оскорблять меня, чертова рыжая. У кого, говоришь, лицо неудачника?」 Глядя на рыжую, которая ела мое блюдо, я решил не дразнить ее из-за того, что она сама призналась, насколько плохо она готовит. 「Еще!」 「Так быстро!」 Рыжая в мгновение ока опустошила миску и уже вычерпывала из кастрюли еще одну порцию, даже не спросив моего разрешения. С такой скоростью мне ничего не останется. 「Эй, ты, может проявишь сдержанность?!」 「Не говори глупостей! По условиям нашей сделки, теперь все принадлежит мне!」 「Никто не говорил, что я отдам тебе все!!!」 「Поэтому, “номном”, я и дала тебе одну чашу, не так ли? Омнямням, это мясо очень вкусное!」 「Какое высокомерие?! Еще и говоришь, когда жуешь!」 Рыжая смело улыбнулась, будто смеясь надо мной. 「Что за разговоры, номномном? Разве еда не основа всего? Глг, Пфааа. Приоритет еды над другими вещами - это основной инстинкт для всех живых существ. А выживание наиболее приспособленных - это правило, которое применимо ко всему. У тех, кто ослабил бдительность, обязательно все украдут.」 「О какой войне идет речь?」 「Речь идет о поле боя под названием обеденный стол. Короче – первый пришел, первый обслужен. И еще, это о том, что я могу съесть еще одну порцию, пока ты болтаешь.」 「А, Эй!!! Подожди, это мясо для меня! Подожди! Это мясо принадлежит мне!!!」 「Мхуа?! Это несправедливо! Это против правил!」 「Обеденный стол - это поле боя, верно? На поле боя нет никаких правил」 Я хотел спросить о ее кимоно во время еды, но так как не похоже, что у меня было на это время, я погрузился в еду как можно сильнее. ---------- Герой оскорбляет великого стратега. Часть 2 「Как же давно я не наедалась. Это мясо! На вкус оно не похоже ни на что, что я пробовала раньше, оно просто тает во рту. Ты кормишь меня чудовищным мясом, да?」 Несмотря на то, что она сказала это грубо, она потирала живот в довольстве. Суп, который я так долго готовил, исчез прежде, чем я успел опомниться, кастрюля вылизана. 「Это мясо Благородного кабана.」 「Дурак, хватит издеваться надо мной. Мясо Благородного кабана - самый низкий класс, самое мягкое, самое жилистое мясо! Думаешь, я ничего не смыслю в мясе?」 「О? Тогда мне очень жаль.」 Я ухмыльнулся ей и пожимал плечами, она нахмурилась. Это не значит, что я лгал ей, я просто не собирался рассказывать ей секрет мяса. Один старик в Капитолии научил меня старинному гномьему рецепту: нужно варить мясо кабана в фруктовом вине Риколе. Не было никакой причины не делиться рецептом, но мне потребовалась вечность, чтобы убедить старика научить меня этому. Из-за этого казалось, будет несправедливо, если я возьму и расскажу ей секрет. 「Могу я задать тебе свой вопрос сейчас?」 「О да, ладно. Что ты хочешь спросить?」 「Я хочу узнать об одежде, которую ты носишь.」 「Правда? Ты хотел узнать об этом? Ты не хочешь спросить, кто эта красивая леди перед тобой? Или спросить об этом подземелье?」 「Этот второй вопрос мне любопытен, но я могу спросить позже. Кроме того, называть себя красивой леди слишком смешно, ты должна остановиться, а то я умру от смеха.」 Даже если бы я когда-нибудь назвал ее "красивой", мне пришлось бы добавить "к сожалению" в моей голове. 「Хммм? В любом случае, эта одежда называется кимоно? У него есть все чары: авторазмер и автонадевание и утепление и―」 「Стоп, я не хочу знать о его возможностях. Я хочу узнать, откуда оно, кто его сделал.」 Если в этом мире есть кто-то, кто сделал кимоно, могут быть и другие японцы, как я, которые пришли сюда из моего первоначального мира, которые научили их этому. Несмотря на это, кажется, что мысли рыжей девушки передо мной, не зная моих обстоятельств, шли в совершенно другом направлении. 「Но это же женская одежда! Или тебе она приглянулась? Вау, ты не просто идиот, у тебя еще и странный фетиш! Ты должно быть, сделал что-то очень плохое в прошлой жизни, чтобы заслужить это.」 「Эй! Что дает тебе право называть меня идиотом? Я не трансвестит!」 Ее глаза посмотрели далеко, когда я запаниковал и начал отрицать. 「Меня волнует только то, кто это сделал. Я не хочу ее, я даже не хочу себе такую же одежду, так что перестань смотреть на меня как на чокнутого!」 「Это... это не то, чтобы тебе нужно было скрывать это от меня или что-то еще! Я не говорю, что ты должен был сказать мне, если не хотел…」 「То, что ты говоришь, настолько бред, что это даже не смешно. Если ты не прекратишь так себя вести, я больше не буду готовить тебе еду.」 В ответ на мою угрозу рыжеволосая девушка бросила на меня понимающий взгляд и покачала головой. Ах, подумал я, я так сильно хочу избить ее. Я даже подумал, стоит ли доставать оружие, но она вдруг заговорила так, словно ничего не произошло. 「Ладно. Ты хотел узнать откуда кимоно? К сожалению, я не знаю, кто его сделал. Я просто взяла наугад из кладовки своего дома.」 「Понятно…」 「Но, я видела, как кто-то продавал точно такую же одежду. В Стране Зверей было место, где их изготавливала группа опытных зверолюдей.」 Зверолюди, да. Это исключает возможность призыва, хотя реинкарнация все еще возможна. Мне не стоит надеяться. Это также может быть черноволосый, черноглазый герой 200-летней давности, который открыл дизайн кимоно. Хотя, если бы это было так, разве оно не распространилось бы по королевству, а не по стране зверей? Думая об этих вещах, я вдруг понял, что у меня не так много знаний об этом мире. Приехав сюда, я все время тренировался, был героем, спасал людей и не видел большую часть мира. Я был потрясен, подумав, что, хотя прошло больше года с тех пор, как я попал сюда, у меня почти нет никаких знаний о вещах, кроме борьбы и монстров. Во всяком случае, я должен спросить об этом Юмис, когда выйду. С другой стороны, кто-то, кто путешествовал по всему миру, как капитан рыцарей Гвидотт, вероятно, знал бы больше о таких вещах. 「Знать это лучше, чем ничего. Хммм... Страна Зверей…」 Я слышал, что в Стране Зверей Гилмуса зверолюди считаются превосходящими. Когда меня призвали, Алеся сказала мне, что из-за этого идеологического различия Королевство Аурелия и Стране Зверей Гилмуса враждебны друг другу. Кроме того, даже если я герой, я могу представить себе всевозможные проблемы, возникающие из-за того, что я человек. Алеся хотела использовать свое влияние принцессы, чтобы что-то сделать с ситуацией, но дворяне и другие внутренние проблемы не позволили этого. Кроме того, политика Страны Зверей была очень спорной. Из-за этих вещей Алеся в конце концов решила сосредоточиться на внутренних делах. В конце концов Алеся отправилась в путешествие, чтобы спастись от нарастающей активности антироялистов в Капитолии. Она думала, что создание группы с ветераном-рыцарем-капитаном, который превзошел всех в армии Аврелия в боевом мастерстве, и героем будет безопаснее, чем остаться. Быть принцессой, конечно, трудно… К счастью, поскольку Алеся обладала сильными способностями к исцелению, король сказал нам, что ожидает, что мы выживем. 「Думаю, я сейчас же покину это подземелье.」 Когда я упал в яму, все, что мне нужно было сделать, чтобы вернуться, это прицелиться вверх. Единственная проблема в том, что я ничего не знаю об этом подземелье. Мало того, что ни одна страна не захватила его, никто еще даже не зачищал его. 「Покинуть подземелье? Боже, какая уверенность.」 「Уверенность тут ни при чем. У меня нет времени останавливаться в таком месте.」 Если я не вернусь к своей команде, мое обучение будет отложено. Другими словами, мне потребуется больше времени, чтобы вернуться в свой родной мир. Я встал и еще раз осмотрел комнату. Если бы я хотел описать ее размер, я бы сказал, что она примерно равна размеру двух классов на Земле. Если смотреть прямо на стену с фонтаном, то справа есть коридор, а за ним лестница. Если я хочу выйти из подземелья, подниматься по лестнице будет лучшим вариантом. Я также хочу попытаться зачистить подземелье, но встреча с моей командой снаружи более важна. 「Ну, ладно. В конце этого коридора находится комната, где появляются съедобные монстры. Если ты останешься здесь, я думаю, ты приготовишь еще еды. В любом случае, я чувствую себя сытой, так что я собираюсь немного вздремнуть. Я бы рекомендовала тебе сделать то же самое. Течение времени здесь немного странное.」 С этими словами рыжая зевнула, схватила из сумки одеяло и подушку и бесцеремонно плюхнулась на землю. Я не мог не зафейспалмить. 「Эй, стой! Что ты делаешь, я же собираюсь покинуть это подземелье? Извини, у меня нет времени просто ждать, пока ты проснешься, так что если ты ждешь, что я буду начеку…」 Я думал, что она последует за мной, потому что я могу приготовить для нее, но вопреки моим ожиданиям она не показала никаких признаков движения. Я не собираюсь нести ее на спине. 「Мне не нужен дозорный, это безопасная зона. Кроме того, если кто-нибудь попытается убить меня, я проснусь.」 В ответ на мой призыв встать, она просто шикнула на меня и лениво жестом попросила уйти. Я снова осмотрел комнату и нашел в центре специальный предмет, называемый защитным Факелом. Я не знаю, откуда они появились, но если один из них помещается в комнату подземелья, монстры перестают появляться в ней, а монстры из других комнат не войдут. В сочетании с источником воды, вы получаете так называемую безопасную зону. 「Кроме того, ты вернешься в эту комнату. Коридор тупиковый, поэтому единственный выход - лестница.」 「О чем ты говоришь? Думаешь, нескольких монстров будет достаточно, чтобы я захотел вернуться сюда?」 Я уверен, что монстры не смогут легко меня прикончить. Год, как я появился здесь не прошел без приключений. В последнее время моя борьба с монстрами дает маленькую отдачу, но это еще одна причина, почему мне нужно изо всех сил стараться получить опыт. Опять же, такое мышление привело меня в эту передрягу. Несмотря ни на что, она издевалась надо мной, игнорируя мой год тяжелой работы! Я, возможно, немного раздражался из-за ее понимания моей ситуации, но она не ответила на мой вопрос. 「Эй, не ной. Я все понимаю.」 「Хах, ты не понимаешь. Я ухожу. Я не собираюсь возвращаться. Я не буду твоим личным поваром.」 「Тогда иди, если тебе так хочется. Когда ты вернешься, ты приготовишь мне вдвое больше еды, чем в прошлый раз.」 「Я только что сказал, что не вернусь!」 Я никогда не спрашивал ее о ее уровне или статистике, но с ее силой она не будет в опасности. Все еще недовольный ее насмешками, я начал подниматься по лестнице. Лестница постепенно изгибалась, скрывая меня из виду. Я бы сказал, что я поднялся по лестнице на 200 этажей в спешке, но выхода нигде не было видно. Однообразие позволило моему гневу остыть. 「Что я делаю. Я что, совсем ребенок?」 Оставшись один, я начал успокаиваться и размышлять о том, как горячо я себя вел. Независимо от того, насколько она сильна, я действительно тот, кто бросит молодую девушку одну посреди подземелья? Даже если она посмеялась над моим планом, я все равно зашел слишком далеко. Даже во время этих мыслей, я все равно продолжал двигаться вверх. *Щелчок* 「А?」 В одно мгновение те самые ступеньки, на которых я стоял, начали сдвигаться одна за другой, и прежде чем я успел это осознать, я уже стоял на склоне. Запаниковав, я старался стоять твердо, но лестница сделана из гладкого материала и из трещин начало литься какое-то скользкое масло. Естественно, я никак не мог удержаться на такой скользкой поверхности, поэтому не удивительно что я упал. 「Ааааааааааааааааааааааааа!!!」 Я протянул руку, чтобы схватиться за что-нибудь, но не было за что. Я попытался сделать это своим клинком, но он просто скользил как по маслу. На безумной скорости я соскальзывал вниз по лестнице, по которой только что поднялся. На сумасшедшей скорости я полетел вниз. 「 Ко… Ко-о-о-о-о-м-э-э-э-э-эй!!! 」 Мне не пришло на ум ничего другого, как снова проклинать непричастного к моей неудаче великого стратега. Я не понимал, как все так обернулось, но через секунду я оказался в комнате, из которой я выбежал пять минут назад. 「Ай!」 Моя спина на полной скорости врезалась в мягкую кучу, которой не было, когда я уходил. Когда я отряхнулся и огляделся вокруг, я увидел, как над моей головой открывается гигантская сумка, изливающая волны разноцветных лепестков цветов. Я услышал шорох и повернулся, я увидел развернутый баннер. Где написано большими буквами: “Добро пожаловать в Великий Лабиринт Тоакокурой!” . 「Э? Чего? А?!」 「С первой попытки ты продвинулся намного дальше, чем я думала, значит, тебе повезло!」 Эти слова проникли в мой все еще ошеломленный разум. 「И кто это там говорил, что сюда не вернётся??」 Я развернулся. Там сидела рыжая девушка с огромной улыбкой на лице. 「Ты по мне соскучился, и поэтому решил вернуться, да」 Прикрыв рот рукой, она протяжно зевнула, всем своим видом показывая всю избитость ситуации. Такая злая личность, она дьявол? Нет, когда я впервые встретил ее она уже была дьяволом. 「Ты... ты знала, что так и будет!」 「Именно это я тебе и говорила. Теперь, к важным новостям, я ожидаю, что ты подашь мне двойную порцию еды, когда я проснусь, собсна как ты и обещал, мой личный повар.」 И с этими словами рыжая бестия вернулась в постель. 「Но... Ты!!」 Мое лицо стало ярко-красным. Я не мог молчать. Но в то же время не было смысла кричать, поэтому я упрятал свою ярость глубоко в сердце и выругался. 「Комэй, это еще не конец!」 Придумывая всякие страшные кары и пытки замечательному стратегу, который был совершенно невиновен, я пошел к фонтанчику, чтобы смыть с себя загадочную жидкость. 「Я обязательно отомщу, когда будет возможность.」 Я пытался перестать думать о таких детских мыслях, но сдержаться было невозможно. Если мне представится такая возможность, я буду безжалостно издеваться над ней. ---------- Герой проходит подземелье как марио Я наконец отмылся от маслянистой дряни. Затем развёл костёр с помощью горючего камня и ждал, пока одежда полностью высохнет. Одевшись, я отправился в коридор, о котором говорила рыжая. 「 Ух, сколько вас!」 В комнате в конце коридора я огляделся. Она была размером со спортзал и кишела разнообразными монстрами, которые вполне годились в пищу. Впрочем, это было лишь предположение. Тут были и похожие на жуков монстры, о которых я никогда не слышал, и рептилии, и другие чудища, которых я никогда бы не подумал есть. Монстры не пытались покинуть комнату. Некоторые бросали в мою сторону взгляды, но никто из них ко мне не приблизился. В коридоре находился ещё один «Охранный факел», так что там тоже было безопасно. Нельзя сказать, что такая структура посреди подземелья была чем-то необычным, но посматривающие на меня монстры слегка напрягали, даже с учётом того, что нападать они не собирались. Я осторожно зашёл в комнату, но и тогда никто из чудищ не атаковал меня. Похоже, они нападут, если атаковать их, либо приблизиться к ним. 「Вон тот подойдёт. 」 Рядом со входом стоял Благодарный Кабан, которого я быстренько приколол и утащил его тушу обратно в безопасный коридор. Я беспокоился, что другие монстры сразу же нападут на меня, но этого, к счастью, не случилось. У меня всё ещё оставалось достаточно мяса в сумке, которое я заготовил, выполняя квесты в гильдии. Однако я хотел проверить слова рыжей о том, что тут можно при необходимости пополнить запасы. Ну, теперь я хотя бы наверняка знаю, что здесь тупик. Рядом со входом в комнату я не увидел сильных монстров, но чуть дальше я заметил Громадного Гиганта, Болотную Гидру, Парализующего Молекраба и Тарантула Тёмной Крови. Каждый из монстров по отдельности мог быть боссом обычного подземелья, и сейчас все они собрались в этой комнате. Даже в сражении один на один с таким противником мне бы не поздоровилось, и я мог бы проиграть. Ну а биться со всеми сразу было чистым самоубийством. Прикончив Благодарного Кабан, я ощутил их жажду убийства даже издали. Впрочем, называть это жаждой убийства было чересчур самоуверенно. Я чувствовал себя муравьём перед человеком, который раздумывал, стоит ли раздавить букашку или нет, поэтому я решил убраться оттуда побыстрее. Даже если подниму свой уровень ещё выше, меня убьют моментально. Разница в силе была огромной. Сначала я хотел, вернувшись обратно, сказать в адрес рыжей, мол, не хочет ли она меня спросить: «Что, испугался парочки монстров и убежал?» Но самолично взглянув на эту комнату, мне было уже не до шуток. Успокоив себя мыслью, что мяса с кабана будет достаточно, и мне больше не придётся сюда возвращаться, я пошёл по коридору обратно. Пусть даже это было бесячее подземелье с идиотскими ловушками, одна эта комната сразу же поднимала его уровень до ранга S. По пути обратно я размышлял над делами нашими. 「Болван! Где тебя носит? 」 Она выстрелила в меня заклинанием, и я с большим трудом смог отразить его「Тяжелым Перьевым Клинком」. 「Хорош кидаться магией! 」 Отражённые мною чары были магией земли и представляли собой огромный песочный шар. Ровно до того момента, как он врезался в потолок и засыпал нас обоих песком. Рыжая, плюясь от попавшего в рот песка, заорала на меня: 「Ты что творишь, придурок?! 」 「Сама виновата, рыжая! 」 「Ладно уж, приготовь что-нибудь поесть! 」 「Э?! Серьёзно?! Ты бездонная, что ли? 」 Я обещал, что сделаю ей в следующий раз на пять порций больше, но не ожидал, что она потребует их уже через три часа после предыдущей трапезы. У неё что, чёрная дыра вместо желудка? *** 「Ом-мном-мном… Поверить не могу, что эта стряпня такая вкусная. Мясо даже вкуснее, чем в прошлый раз. 」 「Конечно, вкуснее — оно более свежее. 」 Раз обещал, надо сделать. Отбросив сомнения, я приготовил похлёбку из свежего мяса, сделав на пять порций больше. Аккуратно нарезав свинину, я добавил овощей, забросил всё в кипящий котелок и снял накипь. Это был предел моих кулинарных способностей, ведь раньше у меня не было причин учиться готовить. В нашей семье больше всех по хозяйству управлялся отец, но сестрёнка всегда просила, чтобы я сделал ей сладости, так что опыт приготовления печенек, тортиков и прочего у меня был. Правда, делал я их исключительно по рецептам из журналов моей сестры, и вряд ли смог бы повторить их сейчас. К тому же гениальностью я обделён, и приготовить кулинарный шедевр вот так, наобум, из того, что под руку попадётся у меня не выйдет. Да и покорять вершины кулинарного мастерства мне ни к чему, достаточно просто сносно готовить. 「Дело не в этом. Я пробовала мясо Благодарного Кабана в хороших тавернах, и вкус был ужасен. 「Понятно. 」 「 Так почему же? Потому что ты вывариваешь его? Или дело в огне? Нарезке? Специях? Я заметила, как ты добавлял какой-то алкоголь, но может, дело всё-таки в овощах? 」 Почти угадала. Секрет в том, чтобы медленно отварить мясо вместе с костями на медленном огне, добавив фруктового вина из Рикола. Рыжая снова наполнила до краёв миску и начала быстро осушать ложку за ложкой. Сверкнув глазами в мою сторону, она неуверенно продолжила задавать мне вопросы: 「Мне… Мне правда понравилось это блюдо! Как его приготовить? Как сделать это поганое мясо таким вкусным? 」 Похоже, ей действительно очень понравилось, раз она так настойчиво продолжает об этом спрашивать. Обдумывая ответ, я посмотрел на её уже пустую вторую миску. Как у неё получается есть с такой скоростью? Я ещё и половины первой не съел. Она с предвкушением ждала моего ответа, поэтому я опустил миску, не спеша повернулся к ней и посмотрел ей прямо в глаза. 「Тебе правда так хочется узнать, как правильно готовить это мясо, да? 」 「Д-да! 」 Ну конечно, вот возьму и всё расскажу… 「А вот хрен тебе. Коммерческая тайна. Строго засекреченная информация. Так я тебе и сказал, дура! Ха-ха-ха! 」 Я рассмеялся ей прямо в лицо. Зрелище её ошарашенной мордашки было бесподобным. 「 Ах… ах ты-ы! Да как ты смеешь так со мной разговаривать, повар! 」 「 Хех, да кто же станет делиться с клиентами секретами своей кухни? 」 Мне пришлось приложить огромное количество усилий, чтобы выяснить это. С чего я вдруг стану учить эту бестию? 「Гори, лысый! 」 Я легко уклонился от летевшего в меня огненного шара. 「 Эй! Как ты так быстро применяешь заклинания? 」 「 Проще простого: быстро собираешь ману, быстро придаёшь ей форму и быстро стреляешь. Хочешь узнать подробнее — гони рецепт. 」 「 Да ты ничего и не рассказала! Всё это полная чушь, рыжая. 」 「 Эй! Не называй меня рыжей! 」 「 И как мне тебя называть? Я даже имени твоего не знаю. 」 Когда я это сказал, она была шокирована, словно совершенно не ожидала такого вопроса. 「Я… Я не позволю произносить моё имя всем подряд! 」 「А-а? Это ещё как понимать? 」 Рыжая нахмурилась и отвернулась. 「 Н-не пытайся выведать девичьи секреты! 」 Я машинально увернулся от очередного огненного шара, размышляя над её словами. 「 Я и не пытаюсь! Хватит пулять в меня магией! 」 Учитывая её скверный характер, манеру речи и её зашкаливающую высокомерность, она наверняка из аристократии. С другой стороны, её сила говорит о том, что она опытная авантюристка. Она также может служить в армии какой-нибудь державы, хотя мне сложно представить служаку с такой натурой и полным отсутствием дисциплины. Тот факт, что она до сих пор не назвала своё имя также подтверждает мои выводы. Если её семья попала в опалу, неудивительно, что она не хочет себя раскрывать, впрочем… Пожалуй, не стоит совать нос в чужие дела только чтобы потешить своё любопытство. В итоге она так и не сказала своего имени и ворча, вернулась к еде. Похоже, она скорее согласится, чтобы её называли «рыжей». 「Лысый, жалкий повар, с лицом безнадёжного неудачника…」 「На драку нарываешься? 」 「Хмпф. 」 「Ведёшь себя как ребёнок」 Раздраженно ответил я и тоже решил вернуться к своей тарелке. Отложим наши разногласия на другой раз. *** 「 Мда, кто-то и правда над нами издевается. 」 После того как мы закончили есть, я спросил рыжую о подземелье. Оказывается, она попала сюда три дня назад. Она несколько раз пыталась выбраться, но постоянно попадала в эту идиотскую ловушку и возвращалась обратно. В довершении всего, она упомянула, что по мере прохождения подземелье становится сложнее, хотя с монстрами сражаться не придётся. Я спросил её, откуда ей это известно, на что она ответила, что есть полное описание. На обратной стороне баннера-дразнилки, который встретил меня, после того как я угодил в скользкую ловушку и воротился назад на своей пятой точке, кто-то написал подробные инструкции: Это лабиринт. Не пытайтесь жульничать. В лабиринте нет монстров. Если громко прокричите в любом месте, что сдаётесь, откроется отверстие, и вас перебросит в эту стартовую комнату. Если пройдёте подземелье до конца, сможете вернуться на поверхность. Если задержитесь здесь более чем на 6 месяцев, вас принудительно вернут на поверхность. Монстры в комнате за коридором не будут обращать на вас внимание некоторое время, как только вы туда зайдёте, так что можете спокойно поохотиться на тех, что находятся рядом со входом. Если по каким-то причинам вы не сможете охотиться на монстров, в стартовой комнате находится источник воды, который позволит вам выжить. Каждый день цвет воды в стартовой комнате будет меняться. Каждый, кто пройдёт подземелье, получит награду. Инструкция из девяти пунктов. 「Что ж, это и правда подземелье. Правда, вижу я такое впервые. 」 Подземелья этого мира — это образования естественного происхождения, где люди могут уничтожать монстров и имеют возможность сразиться с боссом подземелья, чтобы получить опыт и награду с них. Но это подземелье явно рукотворное. Здесь есть и плакат с инструкциями, и издевательские ловушки; повсюду расставлены таблички, и заметно влияние какого-то незримого гения, чтоб его! Это неслыханно. Я зачистил несколько подземелий, но нигде подобного и близко не было. Да и вообще, это не должно меня отвлекать, я не исследователь подземелий. Пусть этим занимаются учёные. Когда я выберусь отсюда, расскажу о нём важным шишкам в Империи, и чёрт с ним. 「Итак, лестница — единственный выход отсюда. 」 Склон опять стал ступеньками. Я провёл пальцем по нижней и убедился, что масло пропало, остался лишь гладкий сухой камень. Похоже, есть несколько ступенек, поворачивающие остальные, если на них наступить. Теперь осталось выяснить, как подняться, избегая их. Пока я над этим раздумывал, сзади раздался голос: 「Эй, есть верный способ подняться по лестнице. Хочешь узнать? 」 「Что, можешь сказать, какая ступенька активирует ловушку? 」 「Узко мыслишь. Если скажешь мне рецепт…」 「Нет, и думать забудь. Нашла дурака. 」 Я не настолько глуп, чтобы взять и раскрыть все карты. 「Мне не нужна твоя помощь, потому что я уже придумал, что делать」 Сказав это, я поднялся и взял разгон. Подлетев под углом к началу лестницы, я со всей силы оттолкнулся от земли. 「Оп-па! 」 Я отпрыгнул от стены, и перелетел чуть дальше к противоположной. 「 Оп, хоп, ю-ху-у! 」 Да, это те самые знаменитые прыжки от стены к стене, прямо как у Марио. Я продвигался вперёд по зигзагообразной траектории. 「Ха, ха-ха! Что, съели?! 」 Теперь ловушка-горка мне не страшна, так как я не касаюсь лестницы. В детстве я мечтал стать ниндзя, и множество раз мысленно представлял себе эти движения. Теперь, оказавшись в этом мире, я могу использовать полученную силу, чтобы осуществить свою мечту. 「 Что, вот идиот …」 Рыжая что-то изумлённо произнесла, но я не слышал её, увлечённо перелетая от стены к стене словно ниндзя. ---------- Герой оскорбляет великого стратега. Часть 3 「Мгмх... Май, свали из моей кровати…」 「Что ты там мямлишь, дурень! 」 「Ай, больно же. Прекрати так делать! 」 Неожиданный удар по макушке вернул мне ясность сознания. Я вспомнил, что так колотили старые телевизоры, когда они плохо работали. Неприятно. Я медленно поднялся, и приснившийся мне сон постепенно растворился, словно в тумане. Я не мог вспомнить, что именно мне приснилось, но почему-то уверен, что это были воспоминания о моей семье. 「Сам же сказал не использовать магию. 」 「Можно было просто потрясти за плечи, бешеная баба! 」 「Что-о?! 」 Я выплёвывал грубости, чтобы отбросить накатывающее на меня сентиментальное настроение, и так продолжалось по кругу. 「Ку-шать, ку-шать! 」 「Да понял, уймись. 」 Виновница моего неприятного пробуждения уселась за стол и с нетерпением ждала, пока я приготовлю еду. Заявив, что за столом и еда вкуснее, рыжая теперь каждый раз создавала стол и стулья с помощью магии. В подземельях созданные магией предметы разрушаются сами по себе через какое-то время. Обычно никто не захочет тратить попусту ману, но рыжая ручалась за свои запасы ОМ, и её это не волновало. 「Приготовь и сегодня мясо Благодарного Кабана. 」 「Опять? Что ж, мяса осталось ещё предостаточно, но разве тебе оно не надоело? 」 Желудок у рыжей был поистине безразмерным. Она кушала по пять раз в день, при этом каждый раз количество поглощаемой ею пищи было больше, чем съедал я. Похоже, закон сохранения массы на неё не действует. 「У「Чёрного Орка」тоже неплохое мясо, но его я могу поесть где угодно. Да и от добра добра не ищут. 」 Рыжая облизнулась. 「А, и добавь в суп помидоров. Да поживее давай! 」 「Да-да, ну конечно! Не думай, что еда приготовится быстрее оттого, что ты так сказала. 」 Похоже, и в этом мире у людей есть привычка стучать в нетерпении по столу, кого-нибудь подгоняя. Вскоре суп был готов, и рыжая принялась жадно его поедать. Несмотря на то, что её внешность, характер, поведение и всё остальное было другим, чем-то она всё же напоминала мою сестрёнку. 「Кстати, если ты провалилась сюда, будучи в лесу, значит, ты путешествовала? И как же ты умудрилась отправиться в странствие с такими-то кулинарными навыками? Сухпайками, что ли, питалась? 」 「Гм… В двух словах не расскажешь, но я путешествую не одна. Сейчас она, наверное, места себе не находит. Я любима, знаешь ли. 」 「А, вот как. Впрочем, неудивительно, что у тебя есть сопровождение」 Ответил я. 「Угу, я путешествую вместе со старшей сестрой. 」 Старшая сестра, значит. Ясно, тогда получается — она младшенькая, подумав, кивнул я в ответ. 「Две молодые сестры путешествуют сами по себе? Есть какая-то причина? 」 「Дело в том… Ну, думаю, об этом можно тебе рассказать, только... 」 Я был уверен, что она не захочет отвечать, как и в случае с вопросом о её имени, но рыжая неожиданно задумалась. 「Это на тебя не похоже. Неужели нечто грандиозное? А, наверное, собираетесь победить Повелительницу демонов, да? 」 「Победить Повелительницу демонов?.. Пфф, аха-ха-ха-ха!!! Хорошая шутка. Ничего смешнее не слышала, ху-ху-ху! 」 Рыжая громко рассмеялась, словно услышала что-то невероятно забавное. 「Почему мы путешествуем — это секрет. Красивые девушки должны быть загадочными, со своими секретами и тайнами. 」 「Что за чёрт, теперь мне стало любопытно. Сама ведь сказала, что не против об этом рассказать? 」 「Верно. И всё же, это секрет. 」 Весело смеясь, рыжая протянула пустую тарелку. 「Добавки. 」 「И куда вдруг подевалась вся загадочность? Исчезла в глубинах твоего ненасытного желудка? Растолстеешь же. 」 「Умри. 」 「Гья-а! Стой, стой! Это же было не всерьёз, да?! 」 Я еле увернулся от «Штормового шара», который был в два раза крупнее обычного. Её серьёзность я ощутил по заклинанию, область действия которого было сложно прочитать по сравнению с «Огненным шаром» и «Водяным шаром». 「Ха? Сказать красавице, что она растолстеет — да тебя убить мало, идиот! 」 「Мм? Красавице? Где красавица? Я вижу только коротышку, у которой на лбу написано「Разочарование」. 」 「Что-о?! Да ты просто слепой!!! 」 С шумом и суматохой мы продолжали нашу трапезу. ...Когда же в последний раз я вот так сидел за столом и ел в такой оживлённой компании? Когда приём пищи ещё не превратился в механическое, бессознательное действие? (..А-ах, точно. Это было до того, как меня призвали сюда.) Такие шумные и весёлые застолья были лишь там, в моём родном мире. *** Прошло примерно шесть дней безуспешных попыток преодолеть лестницу, прыгая как молодой козёл. Мои прыжки заставили бы побледнеть даже самого Джеки Чана. Если опустить подробности, и меня, и рыжую всё время возвращало обратно в эту комнату. Без часов было трудно подсчитать проведённое здесь время, учитывая, что освещение в подземелье не менялось ни днём ни ночью. Но каждый день изменялся цвет воды в фонтанчике, следовательно, прошло около пяти дней. Без этого было бы совсем паршиво, ведь тогда бы мы совершенно потеряли счёт времени. Похоже, нас в любом случае вернут на поверхность через полгода, но за это время и свихнуться можно. Поэтому мы продолжали делать попытку за попыткой, которым я уже и счёт потерял. 「Оп-па, теперь-то я точно пройду-а-а-а-а-а-а!!! 」 「Ха-ха-ха, неудачник! В этот раз я муа-а-а-а-а-а-а?! 」 Как только я подумал, что обошёл ловушки, справа ударил поток воды и смыл меня. Я услышал насмешливый голос рыжей, когда меня закрутило потоком, я увидел её фигуру, собиравшуюся перелететь через снёсшую меня струю, но неожиданно попавшую под град песка и щебня. Меня смывало потоком воды каждый раз, когда я пытался пройти ловушки. Получив струю в живот, я на высокой скорости спускался вниз, словно на аттракционе в парке развлечений. Я также знал, что если буду сопротивляться, то окажусь вымазанным в масле, сбитым с ног или даже защекоченным: после попадания в ловушку любая попытка из неё выбраться считалась жульничеством. 「Уа-а-а-а!!! Уфф. 」 「Гья-я-я-я!!! Пфе, пфе. 」 Вылетев из похожей на сток мусоропровода дыры, промокший с ног до головы, я приземлился на спину. Рядом со мной приземлилась рыжая, отплёвываясь от попавшего в рот песка. 「Чёрт, почти. 」 「Уэ-э, рот песком забился. 」 Я отряхнулся от воды, забрызгивая всё вокруг, а рыжая продолжала плеваться и похлопывать себя, пытаясь избавиться от набившегося в рот песка. 「Кху, а я ведь почти это сделала 」 Огорчённо пожаловалась рыжая. Не знаю, кто из нас это предложил, но первый выбравшийся из подземелья становится победителем. Разумеется, состязались мы не просто так. Если победит она, я расскажу ей секрет приготовления мяса Благодарного Кабана. А если выиграю я, она расскажет мне о цели своего путешествия. Хотя, судя по ней, причина скорее всего какая-нибудь гастрономическая. Поэтому я вздохнул, когда рыжая раздражённо топнула ногой, и рассмеялся: 「Так тебе и надо! Сама же надо мной потешалась. 」 「Ну конечно, взяла и угодила в такую идиотскую ловушку. Так самоуверенно нести этот бред — да у тебя талант. 」 「Заткнись, ты попал в ловушку раньше!!! 」 「Ты умудрилась облажаться после того, как я обезвредил ловушку прямо перед тобой. Ну и дура же! 」 「А ты ворон считал, и попал в ловушку, которую можно было избежать!!! Ты полный придурок!!! Идиот несчастный!!! 」 「Нарываешься?! 」 「Только заметил, тормоз?! 」 Рыжая поднялась, глубоко вдохнула и снова приступила к покорению подземелья. 「А, чёрт! Летать — нечестно! 」 「Сам дурак! 」 Рыжая полетела к лестнице, используя магию левитации. Это был её верный способ преодолеть лестницу и добраться до выхода. Я бросился следом, используя свои тройные прыжки. Впрочем, в отличие от рыжей, летевшей по прямой, мне приходилось двигаться зигзагами, поэтому я неизбежно проигрывал ей в скорости. 「Ползёшь как черепаха. 」 「Зарраза! 」 Рыжая летела впереди, хихикая и корча рожи. Оторвавшись, она раньше меня добралась до следующих ловушек. Похоже, магия с продолжительным эффектом здесь не работала, и рыжая стала продвигаться вперёд с осторожностью, попутно применяя чары. Если я попытаюсь её тут обогнать, то снова попаду в какую-нибудь ловушку. (Нет, так даже лучше.) Я было начал переживать, что отстаю от неё, но сейчас наше положение было с точностью да наоборот. Иначе говоря, если рыжая напорется на западню, я буду знать, где ловушка находится. Я уже не раз убеждался, что это подземелье — лабиринт с кучей нелепых ловушек, которые, по сути, смертельными не являются. Всё это напоминало мне дом с ловушками и известное телевизионное шоу, где устраивают забег со всякими хитроумными препятствиями. Обычно ловушки в подземельях созданы для умерщвления непрошеных гостей, здесь же большинство из них не несут угрозу для жизни. Угодив в очередную ловушку, ты просто оказываешься в похожей на мусоропровод яме. Тем не менее, правильным это подземелье не назовёшь. Да и какой вообще правильности тут может идти речь? Ловушки были хоть и не смертельными, но подлыми и гадкими. К примеру… ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 「О-о, большой сундучок. А внутри… Нуа-а-а-а-а-а!!! 」 「Ты идиотка? Подумай сама, кто станет ставить сундук посреди коридора? Это же очевиднейшая ловушка! Такие лучше обходить стороно-уа-а-а-а-а-а-а!!! 」 *Покатился* 「 А лучше идти прямо к нему, но не открывать, да? Если я пройду так… эй! Это, что опять обманка? 」 「Гм, снова рисунок? А куда же дальше-то?.. Мм, сундук двигается? Оп-ля. 」 「А, стой, не трожь е-го-о-о-о-о-о-о!!! 」 「Хм, мм. Я не виновата… А эта верёвочная лесенка откуда взялась? Заберемся по ней. Так… она скользит, что ли?.. Э? Я падаю-ю-ю-ю-ю-ю-ю!!! 」 *Покатилась* ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ ...И так далее. На первый взгляд здесь присутствовали лишь действительно опасные ловушки, но как только вы принимались их обходить, то попадали в огромное количество других ловушек, менее явных и хитрых. И ко всему прочему, они меняли своё положение. 「Мня-а-а-а-а-а?! 」 「Гуа-а-а-а-а-а?! 」 Попадая в них, мы снова и снова катились вниз по «мусоропроводу». *** Прошло ещё четыре дня. 「На-наконец-то сюда добрались. 」 「До чего же гадское подземелье! 」 Мы были покрыты с ног до головы грязью, маслом и непонятным белым порошком (похожим на муку). Не мытьём, так катанием, я и рыжая добрались наконец до нужного места — пространства между двумя зонами ловушек, которое можно было назвать местом для отдыха. Пол здесь был жёлтым, что означало отсутствие ловушек. Мы так решили, потому что он уже встречался нам раньше. Отсюда вела прямая дорога, в конце которой находилась жёлтая дверь с издевательской надписью: «Поздравляем!!! Вот и выход?» До двери было весьма далеко, и хотя надпись была написана огромными буквами, без прокачанного тела я бы ничего не разглядел. Судя по расстоянию, тут около 800 метров. 「Эй, можешь идти первая. Я джентльмен, и дам пропускаю вперёд. 」 「Нет-нет, такая любезность ни к чему. Долг женщины — следовать за мужчиной. 」 Наши мысли совпадали. 「Ты хочешь пожертвовать мной!!! 」 Одновременно выкрикнув, мы сцепились друг с другом, скрежеща зубами и не желая уступать. Очевидно же, что на последнем участке будет просто тьма тьмущая ловушек. 「Да как тебе в голову пришло использовать хрупкую деву в качестве живого щита! Разве не долг мужчины — рисковать собой ради женщины и смело бросаться навстречу опасностям?! 」 「А я за равноправие полов! И в каком это месте ты «хрупкая дева»?! 」 「Гляди, какая я изящная! 「Отвали, мымра! Строит тут глазки, высунув язык! Что это? Новая психическая атака? Тогда молодец, идёшь к успеху! 」 「Не замечать такую лапочку, да ты действительно жалок! Даже мой отец не мог устоять! 」 「Па-па-аня-а! Что ж вы дочку так избаловали?! Посмотрите, что из неё выросло! Вам не стыдно?! 」 (Да какого чёрта я делаю?!) Я не заметил, как втянулся в эту тупую перепалку. Похоже, долго находиться в этом подземелье опасно: я начинаю вести себя как дурак и опускаюсь до уровня школьника. Нет, в моём мире подобное дуракаваляние в кругу друзей было обычным для меня делом. Но в этом мире я был Героем, который должен был одолеть Повелительницу Демонов. Я сражался с разбойниками и монстрами, все взоры были устремлены на меня. ...Заниматься такой ерундой у меня не было времени. 「Послушай, так мы ничего не добьёмся. Давай заключим временное перемирие? 」 「Хо-хорошо. Давай на счёт «три». На счёт «три» отпускаем руки. 」 「Л-ладно. На счёт «три». 」 「Готова? Раз, два…」 「Стой, так после «три» или на «три»? 」 「Эм?! На «три», конечно. 」 「Лучше после «три». 」 「Сразу бы так и сказала! Да какая разница! Ёлки-палки! 」 Блин, что за бессмысленный спор. Успокоившись, я ощутил неуютное чувство разочарования и пустоты. Да, то чувство, когда убираешь беспорядок, оставленный после того как дурачился с друзьями. Когда входишь в раж, подхваченный всеобщим настроением, считаешь любой вздор, любое сумасбродство невероятно увлекательным и забавным. Но когда вспоминаешь об этом после, то думаешь: «Пьяный был, что ли, или просто дурак?» 「Ну ладно. После «три», ага? Давай, раз, два, три…」 Это произошло. 「Чё?! 」 「Хья?! 」 Пол сотрясло. Нет, если точнее, мы начали погружаться в него. Ловушка словно ждала этого момента. Нехорошее предчувствие охватило меня вместе с неожиданным осознанием. (Жёлтый пол мы считали безопасным исходя из нашего опыта, но в инструкции ничего о нём не сказано.) Слегка втянув нас, пол высвободил энергию и вместе с рыжей мы полетели к выходу. Находясь в злости от такого неожиданного поворота, мне почудилось, будто кто-то дико хохочет над нами, и я, не сдерживая эмоций, закричал: 「Опять ты, Ко-о-о-о-о-мэ-э-э-э-э-э-эй!!! 」 ---------- Герой убеждается, что она демон Пол, который оказался пружинной западнёй, с силой вышвырнул нас в напичканный ловушками коридор. Что ж, выбора нет. Возвращаться всё равно не имеет смысла. Кости брошены (пусть и не по нашей воле). 「 Да кто такой этот 「Комэй」?! 」 「 Гений с вычурным веером в руке, чьи хитроумные планы заставляют плясать людей под его дудку! 」 「Он что, демон?! 」 「Да, демон!!! 」 Мы бросились вперед, как только коснулись земли. Это уже выработанный рефлекс: остановишься — и пропало. Когда-то я считал, что всё будет хорошо, если просто остановиться и не трогать ловушку. Наивный. Как только мы туда попали, всё вокруг завертелось. В нас попали снаряды, напоминающие огромные игрушечные стрелы-липучки, покрытые клейкой омелой. К стрелам был привязан толстый канат, утягивающий жертву в яму, измазанную маслом. Да, это был сущий ад. В этой грязной яме было трудно убрать клей, который, в отличие от масла, практически не вычищался. Приходилось нырять в фонтанчик и отмываться полностью. Меня больно били со словами: «В чём мне теперь ходить, идиот?!» Да, признаю, один раз я действительно облажался, и поэтому покорно принял экзекуцию. Но после того, как это происходило уже раз десятый, я начал бить её в ответ колотушкой, огрызаясь: «Хватит меня лупить, чёртова плоскодонка!» И всё это раз за разом повторялось. Хорошо хоть, что вода в фонтанчике была проточная, и полностью очищалась через пару часов. Подталкиваемые этими дрянными воспоминаниями, мы рвались вперёд. 「Ух, ха, а-а!!! 」 「Уф, ха-а!!! 」 Внезапно перед нами прямо из пола появилось множество блоков разной высоты, замедлившие наше продвижение. Впрочем, к таким препятствиям я уже привык. Да и препятствием они для меня уже не являлись. Бегом, бегом, бегом. Я гнал на полной скорости, обходя ловушки с помощью моих выдающихся физических способностей. 「Оп! Оп! Оп! 」 Сгибаясь как деревце, я уклонялся от деревянных колышков, выскакивающих со всех сторон. 700 метров. 「С дороги! 」 Про помощи мощной струи воды рыжая отразила клейкий шар, которым выстрелила внезапно появившаяся перед ней пушка. 600 метров. На нас обрушились сильные, непредсказуемые порывы ветра. 「Рра-а-а-а! 」 Если попытаться бежать против ветра, потеряешь скорость и станешь лёгкой мишенью. Чтобы снизить сопротивление ветру, я совершал кувырки, выученные на уроках физкультуры. 500 метров. Сверху нас снова атаковали стрелы-липучки, а также обрушился потолок, измазанный липкой дрянью. Одновременно с этим слева и справа нас пытались достать копья-липучки. 「За тобой должок!!! — Рыжая создала туннель с толстыми ледяными стенами. 」 Все ловушки, в том числе и липкие, были весьма крепкими. Поэтому туннель, созданный высокоуровневой магией, продержался всего несколько секунд. Впрочем, этого нам хватило, чтобы пробежать этот опасный участок. 400 метров. 「Ух, эта хреновина!!! 」 「Невидимый блок!!! 」 Передо мной оказалось прозрачное, размытое нечто — одна из самых паскудных ловушек. Эти прозрачные блоки созданы с помощью многократного уплотнения маны и закреплены вместе с другими, обычными блоками. Кроме того, из-за особенностей своей структуры, их сложно обнаружить с помощью магии. Превосходное магическое чутьё рыжей в этом случае работало против неё. Невольно отвлекаясь на обычные блоки, скрытые магией, она пропускала эти особые невидимые блоки. Заметить их можно было только по размытости, вызванной преломлением света. 「Возвращаю должок! 」 Я влил ману в «Веерный меч-колотушку», который стал серебристо-серым. Повинуясь моей воле, клинок раскрылся словно веер. 「Смети магическое искажение! 「Чародейский шквал」! 」 Размахивая огромным веером, в который превратился меч, я создал потоки магического ветра, разметавшие и развеявшие уплотнённую ману невидимых блоков. 「Я справлюсь и без твоей помощи!!! 」 「Могу сказать то же самое!!! 」 300 метров. 「Ну-о-о!!! Уфф. 」 Мои внутренности сжало и тряхнуло: гравитация резко поменялась. Как по заказу появилась гигантская мухобойка и попыталась запустить нас в воздух. Наверху же… Там, куда мы должны были угодить, находилась огромная ловушка-липучка, словно созданная для поимки гигантских тараканов. Мы бы прилипли как мухи, попав туда. Разумеется, я этого избежал, и использовал приблизившуюся мухобойку как трамплин, чтобы оттолкнуться и пролететь вперёд. 200 метров. Чтобы вывести нас из себя, ловушки сыпались непрекращающимся потоком. То там, то сям вырывались из-под пола водяные столбы. Слева, справа, сверху и снизу нас сдувало порывами ветра. Земля под ногами превратилась в зыбучие пески и была усеяна скрытыми магией блоками. Нас заливало водой, оглушало шумом ветра, пески под ногами сковывали наши движения, а внимание ослабевало, когда мы задевали плечами невидимые глазу блоки. И вот, наконец, остались последние 10 метров. Оказавшись в этой зоне ловушек, нас сразу же чуть не раздавило сблизившимися как пресс полом и потолком. Избегая ловушек, мы с рыжей удивительным образом синхронизировались на последнем рубеже. Я вложил всю силу в опорную ногу, чтобы одним рывком преодолеть оставшуюся дистанцию. Мы оба приготовились прыгнуть. Ещё немного, ещё чуть-чуть, и мы отсюда выберемся. (Быстрее, быстрее, быстрее!!!) Впрочем, даже в спешке рождаются здравые мысли. Если я сейчас согну ноги, мои колени застрянут. Когда я в прошлый раз угодил в такую ловушку, я задел ногой поднявшийся пол, и меня унесло обратно к стартовой точке. 「Чёрт!!! Воу?! 」 Когда я уже было подумал, что надежды нет, мне в спину ударил мощный порыв ветра, бросая меня вперёд. 「Ха-ха, ты снова мой должник!!! — Паря в воздухе, рыжая самодовольно рассмеялась. 」 「Блин, вот же везучая, — сказал я и тоже рассмеялся. 」 Ну, главное, подземелье наконец-то пройдено — подумал я. Да не тут-то было. Мы не усвоили прошлый урок и совершенно расслабились. За ловушками, прямо перед нашей целью — жёлтой дверью, пол был жёлтым. И считать, что мы в безопасности, было заблуждением. Лучшего места для ловушки, чтобы посмеяться над потерявшими бдительность дурачками и не придумаешь. Пока мы падали, подчиняясь законам гравитации, пол под нами медленно исчез, словно раскрывшаяся пасть. Поток хлынувшего снизу горячего воздуха опалил кожу. Это была совершенно иного вида ловушка, такие нам раньше не попадались. На дне ямы кружились и плясали языки синего пламени, которое задорно гудело, приглашая нас в свои горячие объятия. (Ох, мля... Мне крышка?!) До сих пор ни одна ловушка не нанесла нам существенного ущерба. Ушибы и синяки, размазанный по телу клей и прочие подобные издевательства — это было большее, что нам перепадало. Но эта западня — совершенно другое дело. Несмотря на моё прокачанное тело, если я попаду в такое плотное магическое пламя, беды не миновать. Всё обходилось без серьёзных ранений только потому, что нас и не пытались убить. И если бы была возможность добраться сюда, опираясь лишь на грубую силу, мы бы так и поступили, сметая по пути все расставленные ловушки. Но мы не сделали этого, потому что не могли. И вот теперь подземелье обнажило свои клыки и собирается нас укусить. Языки пламени поднялись ещё выше, намереваясь поглотить нас. 「Что-нибудь! Должен же быть способ?! 」 Вблизи жёлтая дверь оказалась намного шире, чем ожидалось. Попутный ветер, как в прошлый раз, нам ничем не поможет — до двери долететь не получится. А проход позади нас уже закрылся. Перед лицом неминуемой смерти мир обесцветился и всё вокруг замедлилось, словно увязло в смоляной яме. 「...А если попробовать так?! 」 У меня в голове родилась спонтанная идея, и я рьяно за неё ухватился. Я не имел возможности преобразовывать ману в магию по своему желанию. Однако всё же кое-какие способности, использующие ману, я задействовать мог и без раздумий применил этот навык. Из моих уст неосознанно вырвалось: 「「Скай Уолк」!!! 」 「Гм? Это пламя… Нгья-а?! 」 Создавая магией точки опоры под ногами, я схватил попавшуюся под руку рыжую и взмыл в воздух. Эти точки опоры были созданы из уплотнённой маны по тому же принципу, что и доставившие нам неприятностей невидимые блоки, хотя они значительно уступали последним по качеству. Пока я отталкивался от них и ускорялся, синее пламя, словно не желая нас отпускать, поднялось выше словно проснувшийся дракон. 「Да-а-ава-а-а-ай!!! 」 Не сбавляя скорости, мы упали и вкатились в дверной проём. Так как подумать об остановке времени не было, мы покатились дальше, пока с размаху не врезались в стену. 「О-о-о-о-о-о-о! 」 Рыжая с глухим стуком шмякнулась головой. Ну, по крайне мере, все живы. 「Теперь мы квиты. 」 「Какой «квиты», болван!!! Я из-за тебя больно головой ударилась!!! 」 Рыжая вскочила на ноги и заорала на меня: 「Что за геройская ухмылка, идиот?! Ты дурак, совсем дурак, да?! 」 「Подумаешь, шишку набила. Зато не сгорели заживо. 」 「А-а? Ты не заметил, что ли? 」 Рыжая хмуро покосилась на меня, потирая ушибленное место. 「Ха? Заметил что? 」 「Вот что. 」 Рыжая подошла к дверному проёму и сунула руку в бушующий огонь. 「Чт… Что ты делаешь, дура?! 」 От неожиданности я хрипло вскрикнул, в ужасе представив, что произойдёт. Немыслимо, что она останется невредимой, после того как засунула руку в такое плотное магическое пламя, совершенно к этому не подготовившись. Вопреки моим ожиданиям, рыжая надо мной посмеялась. 「Ха-ха, успокойся, дурень. Гляди, ничего со мной не случилось. 」 「Э? 」 На её руке не было ожогов, она даже не покраснела. Кимоно также осталось целым и невредимым. 「Э-э?.. Что это? Что это значит? 」 「То, что этот огонь — просто тщательная иллюзия, которая выглядит как пламя, созданное огромным количеством маны. Можешь трогать его, делать с ним что хочешь — вреда никакого не будет. 」 Рыжая злорадно расхохоталась. 「А может, ты в панике улепётывал, потому что испугался, что он тебя заденет, да? 」 「А, кгхм. 」 「«Теперь мы квиты», хе-хе! 」 「Я… просто... 」 「О, и эта самодовольная харя в конце! В пятёрке лучших, что я видела. Пожалуй, тебе лучше завязать с профессией авантюриста и устроиться клоуном в странствующую труппу. Как думаешь? У-ху-ху-ху-ху-ху-ху!!! 」 Да она демон, истинный демон! И всё же огрызаться или пытаться стукнуть её в ответ будет делом недостойным. Поэтому я собрал всю волю в кулак и молча терпел её издёвки и насмешки. Найдя хороший повод, она без конца меня дразнила. Не имея возможности выместить обиду, я решил копить своё раздражение, пока не представится случай найти ему применение. ---------- Герой и Демон сталкиваются с безнадежной битвой 「Хахаха! Ладно, разберемся позже. Мы, наконец, достигли конца этих тупых ловушек!」 Именно тогда я хотел забыть о своем терпении и ударить девушку своим веером, но я был спокойным и начал осматриваться. Комната была сделана в стиле, похожим на стиль стартовой комнаты. Четверть от размера стартовой комнаты, но в углу был источник воды, такой же, как в стартовой комнате, а пол и стены были спроектированы из того же странного материала, который выглядел грубым, но был удивительно удобным. Единственным отличием было отсутствие коридора, ведущего в комнату монстров. На его месте стояла гигантская металлическая дверь. Это, наверное, дверь, которая ведет наружу. 「Что ты ухмыляешься, как идиот? Сейчас не время терять бдительность. Сказано же, что это выход, так что это означает, что мы закончили с лабиринтом!」 Рыжеволосая девушка добродушно улыбнулась, очень отличаясь от той, что обзывалась и дралась несколько минут назад. Только потом меня осенило, что мы, правда, прошли ловушки. 「Хах, думаю, мы наконец-то можем уйти. Мы, наверное, больше не увидимся после этого…」 「Тебе одиноко? Ну, если ты еще хочешь работать моим поваром, я буду рада нанять тебя.」 「Конечно, Маленькая Мисс Высокомерие.」 Я отмахнулся от ее предложения легким оскорблением, но она, похоже, совсем не расстроилась. Она была так же счастлива, как и я. Оно и понятно, пройдя такую кучу ловушек. 「Прошло уже десять дней. Я не знаю, день сейчас или ночь, но будет удивительно круто подышать свежим воздухом.」 Я встал и направился к двери. Рыжая пошла за мной. 「Сейчас будет закат.」 「Откуда ты это знаешь?」 「Это мне подсказывает мой желудок. Кстати о желудке, мне понадобится вкусная еда, когда мы выйдем отсюда.」 Затем она облизнула губы с голодным взглядом. 「Половину времени, которую я здесь провел, я готовил для тебя. Когда я решил этим заняться, я понятия не имел, что это будет так безумно.」 С другой стороны, я же не знал, на какой срок я здесь застряну. 「Мир, конечно, полон сюрпризов. Кто бы мог подумать, что какой-то обычный парень может сделать такую невероятно вкусную еду. Подозрительно, точно подозрительно. Может быть, ты добавлял в еду что-то странное?」 「Опять ты с этими вопросами, я же сказал, что не раскрою секрет. И ты меня еще в чем-то обвиняешь? Как грубо.」 Мы вдвоем стояли перед дверью, держась за ручки. 「Эй, так как мы в последний раз видимся, я сделаю так много еды, что ты сознание потеряешь пока все доешь!」 「Это замечательная идея! Мне больше не придется подавлять свой аппетит.」 「Что? Это ты подавляла свой аппетит?」 「Разве это не очевидно? Еда - причина моего существования. Если я буду собой, я легко съем десять, сто, тысячу порций. Так что сколько бы ты ни приготовил, я с удовольствием все съем.」 「Что с тобой? Ты как человек-желудок. Твой желудочный сок может быть величайшим оружием против монстров.」 Это то, что я сказал, притворяясь удивленным, но сам думал о том, сколько смогу приготовить. Затем мы оба распахнули двери. Металл издал оглушительный звук, когда царапался о землю. Когда двери остановились, мы услышали шум новой комнаты, хаотический водоворот щелчков, визгов, скул и шорохов. 「…」 Затем мы закрыли двери со словами. 「Нет Нет Нет Нет!」 Тогда мы и начали сходить с ума. 「Эта что штука, у меня галлюцинации?」 「Этого не может быть, этого не может быть.」 Молясь, что у меня просто галлюцинации от недосыпания, я протер глаза. Затем мы посмотрели друг на друга, кивнули в знак согласия, успокоились и снова открыли дверь. Как бы мы ни желали иного, вид за дверями оставался неизменным, и это не вид ясного синего и открытого неба. 「Нет Нет Нет Нет!」 Тараканы, сороконожки, слизни, черви, пауки, личинки, мотыльки и комары, всевозможные жуки размером до высоты больших собак, скользящих вокруг. Это был вид, которой встретил нас, когда мы открыли дверь. В дополнение к гадости любого из них по отдельности, образ этого бесчисленного множества жуков, извивающихся на каждой поверхности, вызвал непроизвольную реакцию отвращения. Мы оба отвели глаза от открывшегося перед нами вида и снова закрыли двери. Что это было? Что это было, в самом деле? Здесь что-то не так. Мы оба стояли молча, едва в состоянии думать. Рыжая свернулась клубочком на земле, закрыв глаза руками. 「Что происходит? Я думала, здесь не должно быть никаких монстров.」 Я едва уловил ее шепот, но он вывел меня из шока. 「Я не совсем уверен, что эти твари считаются монстрами, а в правилах было сказано, что в лабиринте не будет монстров.」 Я вспомнил правила, написанные на "издевательском баннере". Если проход через эти двери считается “выходом из лабиринта”, то эта комната за пределами не находится в самом лабиринте, и правило технически верно. 「Почему-то я думал, что когда мы выйдем из лабиринта, то окажемся на поверхности. Разве в правилах не сказано, что мы можем уйти, если все поймем?」 「Может быть, это потому, что мы очистили лабиринт, но еще не очистили подземелье.」 Я посмотрел на дверь повнимательнее. Он напоминал двери, которые я видел в других подземельях прямо перед боссами. 「Аа!」 「Что? У тебя есть какой-то план?」 「Пока нет, но посмотри! Там с трудом можно увидеть гравюру с надписью “Комната Стража”」 Я указал на верхнюю часть двери. Гравюра не выделялась, потому что была того же цвета, что и стена, и потому что все было написано мелкими буквами в отличие от массивности двери, но там точно было написано “Комната Стража”. 「…」 Мы снова погрузились в неловкое молчание. Потом рыжая стала кричать и махать рукой. 「Нет Нет Нет! Что значит “Страж ”? Это невозможно, просто невозможно. Как можно быть таким злым?」 「Погоди... парни любят Жуков, да? А девочки плохо переносят насекомых. Поэтому очевидно, что именно ты должен с этим справиться.」 「Что значит "очевидно"? Конечно, некоторые парни любят жуков, но это совсем другая история!」 「В таком случае... да! Ты все еще должен мне услугу, и я попрошу ее прямо сейчас! Иди и разберись с этими жуками для меня.」 「Ни за что! Долг я искупил тогда... когда я позволял тебе оскорблять меня кучу раз, так что мы квиты!」 「А? Ты что не хочешь сдержать слово, как трус? Это непростительно. Тот, кто не выполняет свои обязательства, не имеет оснований называть себя мужчиной.」 「О чем ты вообще говоришь?」 Нет. Нет никакой возможности. Если я буду сражаться, меня разорвет на куски, не успею я даже использовать свою силу. Я могу сражаться с обычными монстрами, какими бы здоровыми они ни были, но образ насекомого, огромного насекомого, был слишком большим. Я сразу же сдохну, если хоть один жук плюнет в меня. 「Кроме того, это преступление заставлять такую красивую женщину сражаться за тебя, ты, никчемный.」 「А кто здесь вообще никчемный, рыжая? Ты более безразличная! Все мои атаки работают на близком расстоянии, так что мне придется подобраться очень близко к этим тварям, а этого не случится. Это уничтожит мой рассудок.」 「Можешь ты... сражаться с закрытыми глазами?」 「Не говори глупостей! И кроме того, я сражаюсь с мечом. Если я нападу на них, я буду пропитан их кровью и кишками, как бы я не постарался.」 「Разве это не хорошо? Я всегда слышала, что хорошо увлажненные мужчины самые привлекательные.」 「Это говорится не о крови!」 И теперь у меня было ужасное изображение кого-то, покрытого внутренностями гигантских жуков. Совсем не привлекательно. 「Конечно, я не могу этого сделать. Я все еще представляю, как они все шуршат и извиваются, а свет отражается от их слизи, и дергаются их мышцы.」 「И все же ты думаешь, что я бы охотно пошел в атаку? Что за бред!」 Так продолжалась наша борьба за то, как бороться с самыми сильными врагами. ☆ Немного позже… 「Сколько раз я должен сказать "нет"? Ты с дальней магией. Разве ты не можешь использовать магию, в которой ты так хороша, и сжечь их или похоронить заживо?」 「Если ты так хорошо сражаешься, как говоришь, ты не можешь просто пустить их кишки наружу? И кроме этого, разве ты не можешь использовать трупы монстров в своей сумке в качестве оружия дальнего боя?」 Каждый из нас замер после слов, а потом мы одновременно сказали. 「Это может сработать!」 Но потом меня охватило чувство усталости. 「Мы были так сосредоточены на мысли о борьбе с ними, что потеряли самообладание.」 「Теперь я это понимаю. Эти твари не для того, чтобы с ними сражаться, они для того, чтобы быть уничтоженными.」 Мы снова повернулись к двери. Чего мы вообще боимся? Даже если они огромны, жук все равно жук, а жуков мы всегда сможешь раздавить. Несмотря ни на что, неприятный спор перед дверью не улучшил ситуацию. 「Да кого вообще волнуют жуки!」 「Пришло время смерти, вы вредители!」 Вместе мы распахнули дверь и ворвались в комнату босса. 「РААААА!」 В отчаянии мы рванулись вперед, но это слабое мужество почти сразу же испарилось. Наша безнадежная битва началась. ---------- Авантюрист и Демон, с ног до головы в плоти 「ААа, умрите, насекомые!」 『Кчячи…』『Кчичичи …』 ＿＿＿ Рога, кости и раковины, которые лежали в моей сумке, я кидал в жуков со всей силы. Вид передо мной стал еще хуже, чем был – ужасное зрелище. Тогда вид был грязным и шипящим, но сейчас все покрыто разодранными телами и взорванными кусками плоти и блестящими, слизистыми частями, в придачу к ним. 「Ха-ха-ха-ха, жуки разлетелись на куски!」 Я понятия не имел, о чем говорю, но как только я успокоился и посмотрел на это ясно, все снова свело меня с ума, и поэтому я сохранил этот чувство безумия. Безумие делает тебя непобедимым! Стоп, о чем, черт возьми, я думаю? 「Гьяяяя, фу! Отвратительно! Не так близко, долбаные твари, я больше не хочу никаких жуков на завтрак!」 Какого черта, она ела жуков на завтрак? Она выглядела еще отвратительнее, чем я. 『Гичичи! 』『Гьюгабиби!』 『Оно дергается, дергается! Отвратительно!」 Рыжая кричала и бегала вокруг, как сумасшедшая, повсюду отстреливаясь магией. Да, такая же безумная, как я. Стоп, если ты плачешь, это значит, что ты больше не сходишь с ума? Может быть, рыжая полностью сопротивляется нападению из-за этого хаоса? 「Аааа! Смотрите, смотрите, здохните! Ахах хах хах!!」 「Черт, я тут единственная не сошла с ума! Почему я сражаюсь, и не безумна? Это отстой, что ты первый человек, которого я возненавидела за слишком высокое сопротивление магии!」 「Что ты сказали? У меня ясный ум!」 「Заткнись, лысый! Ты заставляешь свои глаза вращаться, прекрати это и приди в себя! 」 「Что?」 Шииу, Водяной Шар внезапно прилетел в меня и покрыл водой. Это, казалось, растопило мой немного странный статус замешательства. 「Что ты делаешь!?」 「Если у тебя так мало выносливости, и ты в шоке, я попытаюсь тебе помочь! Как долго ты собираешься так шататься?!」 「Перестань меня доставать! Если ты хочешь, чтобы я успокоился, я могу, так что оставь меня в покое! Твоя ясность ума отвратительна! Бла!」 Теперь, когда я снова овладел ситуацией, все было отвратительнее, чем я мог себе представить. Это был вид, который вы бы захотели развидеть, или выключить, если бы он был по телевизору или в фильме. Может быть, я был сам не свой, но казалось, что все вокруг меня гнило. Я имею в виду, что я в шоке, так что, возможно, я не замечал всего, но из-за взрывающегося сока жуков, блестящих грибов, похожих на споры, и червеобразного жука, будто извергающего дыхание дракона – я был пойман в кучу запахов, из-за которых я хотел блевать. Несмотря на то, что у меня был навык выносливости против аномальных состояний, я не запутался от всех этих вещей, которые были вокруг меня, но не похоже, что я мог просто проигнорировать запахи. 「Черт возьми, этот вонючий запах от всей этой слизи заставил меня потерять... стоп, жуки хладнокровны, верно? Их кровь и внутренние жидкости холодные, верно? Почему?」 Мои пять чувств нахлынули, и я все игнорировал, пока снова не стал ясным. Я мог видеть все в этой картине передо мной, такие вещи, как летающие жуки, заполняющие комнату жужжащими звуками, и эта неприятная вонь. Кроме того, казалось, что температура повышалась, и становилось все более влажное. Может, потому, что рыжая использовала магию огня или что-то вроде того. Кроме того, рыжая, о которой идет речь, поместила вокруг себя половину сферы ветра, так что весь воздух был у нее. 「Рыжая! Перестань все себе забирать! Впусти меня!」 Было что-то вроде Железного Гарма, сороконожка, пронзившая его, и две твари, которые выглядели как летающие муравьи, все они летели на меня. Я оттолкнул все, и приблизился к магическому кругу, который создала рыжая. 「Что? Не подходи ближе! Я не хочу, чтобы эта гадость была рядом со мной! Весь этот отвратительный запах повсюду, так что не подходи!」 「Но ты только что плеснула в меня этим водным шаром!」 「Но здесь все равно воняет! Я в тебя снова пульну!」 「Что?」 Появляющийся водный шар снова покрыл мое тело. На этот раз он не облил меня, а закружился, как водоворот. (Вау, стиральная машина для людей.) Каменное копье рыжей снова пронзило нескольких крылатых жуков, пока они ползли по полу. Водоворот, вращавшийся под моей шеей уже 10 секунд, закончился мощным всплеском, который покрыл пол прямо подо мной. 「Эй! Ты оставишь меня промокшим?! Я имею в виду, до этого я таким и был!」 「Много хочешь, ты не пострадал, так что радуйся!」 「Если я промокну, то эта споровая штука и все эти летающие муравьиные чешуйки снова меня замарают! Ты превратила незначительную проблему в катастрофу!」 「Не приближайся! Я ни за что не позволю тебе войти в эту зону в таком отвратительном виде!」 Пять или шесть жуков приближались ко мне, и я швырнул в них остатки 10-футового Каменного Голема и раздавил их. Это был слабый босс подземелья, предназначенный для начинающего игрока, поэтому я убил его, не получив даже царапины. Обычно спокойная Юмис дралась с ним и победила его, поскольку это был важный опыт, видя, что в Королевстве Аурелия не было много магических существ, таких как голем. 「Черт возьми, оно на моей одежде, отвратительно.」 Мало того, что я не хотел бороться с жуками, но в отличие от мира, из которого я пришел, у одежды из этого мира будет отвратительно чувство, если вы промокнете. Тепло вашего тела высушит его через некоторое время, поэтому я молился, чтобы это произошло быстрее. 『Кишаааааааа!』 「Заткнись, ты, тупое насекомое!」 Я был зол на эту противную слизняковидную тварь, ползущую ко мне, издавая высокий визгливый звук, поэтому я снова начал швырять в нее вещи. ☆ После сражения … Огромное количество насекомых превратилось в небольшую группу. Поскольку наш взгляд становился все яснее и яснее, с тем как мы изничтожали жуков, дверь, находящаяся напротив двери, в которую мы вошли, имела тот же дизайн, но другой цвет, зеленый. Может, в конце концов, это и есть настоящая цель. Однако, с другой стороны, у нас с рыжей было плохое предчувствие о том, что произойдет. 「...Не говори этого, я вижу.」 Мы оглянулись и увидели блестящее светло-розовое яйцо, которое, казалось, было обсыпано кровеносными сосудами на поверхности, и мы могли видеть издалека, что оно странно дергалось. Я бросил в ту сторону метательный нож 「Черт, невозможно.」 Однако, прежде чем нож попал в цель, впереди пролетела стена жуков, создав защитную стену. Мы знали, что это что-то важное, так как яйцо становилось темнее и больше. 「Эй, у ...у меня плохое предчувствие.」 「Да, я чувствую облегчение, что не только я об этом думаю.」 「Это плохое чувство облегчения, как шутка, которая зашла слишком далеко.」 Рыжеволосая начала замедлять стрельбу огненными шарами, как будто к этому привыкла. Из-за этого повсюду было много дыма. Дым не покрывал все, потому что это ужасно не видеть все вокруг. (Если мы взорвем их, они позволят убить их? Или они убегут.) Из-за ветрового поля рыжеволосой, воздух вокруг нас был довольно нормальным, но если выйти из него, я уверен, что зловоние напало бы на нас. Рыжая тщательно поддерживала свои ОМ, и количества магии, которое она вкладывала в свои выстрелы, было не много. Просто не было достаточно энергии, чтобы пробить эту стену мяса...или...жуков. 「Боже, это не похоже на жуков, они не настолько сильны против магии.」 Когда мы заскрежетали зубами, внешний вид яйца продолжал меняться. Цвет яйца продолжал темнеть, он рос все больше и больше. Теперь, когда в комнате было всего несколько жуков, мы почувствовали облегчение. Тем не менее, мы увидели, что жуки, окружающие яйцо, эффективно сопротивлялись нашим атакам. Наконец, результат наших плохих предчувствий оправдался. После последнего шага, яйцо внезапно увеличилось. Казалось, оно быстро распахнулось, и цвет, который сначала был розовым, теперь изменился на темно-красный, который был почти черным. Биение крови в кровеносных сосудах стало быстрее и, наконец, достигло быстрый пульс. 「Черт!」 Если бы мы могли убить их всех, но это было не так просто. В отчаянии я взял в руки пять ножей и бросил их в яйцо. Вшуууух, ножи прорвались сквозь ветер и попали в оставшихся жуков в передней части яйца. Один нож, однако, не попал в жуков, но оказался под яйцом. (Стоп, он попал в него??) Но прямо перед тем, как нож попал в яйцо, он, казалось, подплавился от жара, а затем врезался. Оно открылось, как цветок, открыв глубокое желтое отверстие, и выпустив в воздух толстый слизистый сгусток. Эта капля попала на нож и быстро упала на землю. 「Вау, аааа, черт возьми, как мне теперь вернуть меч... это отвратительно!」 「Ээээээээээээ, ах, ах, это... жесть!」 Когда мы произносили эти слова, появился жук, похожий на「Гигантского Изопода」, которого можно увидеть в документальном фильме. Это был массивный 20-футовый жук, который заставил нас задуматься, как ему удалось поместиться в такое маленькое яйцо. Если посмотреть на этого огромного зверя, он покажется размером с обычный дом. Его тело блестело в мерцании слизистых жидкостей, и оно скользило по броне, как у крабов или креветок. Он издал звук, как будто искал добычу с лица такой же формы, как у сороконожки. Да, это форма выглядела как из фильма Чуж_й. Да, очень похоже на ЧУ_ОГО. Это было ужасно. Жуки, с которыми мы столкнулись перед этим, были грязными, но этот не мог сравниться с ними. Его тело было почти прозрачным, и это делало его еще отвратнее. 『ГИЧАААААА!』 Его крик был разбит на визгливый, душераздирающий крик и глубокое, волнообразное рычание. Диссонанс между ними казался еще более тревожным для уха. Этот зверь, который казался точно таким же, как настоящий босс, начал размахивать, поедая насекомых, летающих вокруг него. Он прорвался сквозь Панцирь Жуков вокруг него, сумев уничтожить несколько летающих жуков, крылья и все остальное. Он также поднял слизняков и высосал все их внутренние соки. Все оставшиеся жуки быстро заполнили тело этого последнего босса. Другими словами, это, вероятно, последний босс. Он, казалось, был козырем, который выделялся среди всех остальных. 「Черт возьми, кто же все-таки создал это подземелье? Оно не может быть естественным.」 「Ах...аххх...ахххх!」 Потом, прежде чем я успел закричать, появилось что-то рядом со мной. 「Долбанная суууууууууукккккккккккккааааа! Я убьююююю тебяяяя!!」 「Чё?」 Рыжая начала кричать, как можно скорее кастуя. В течение нескольких секунд десятки огненных шаров начали танцевать в воздухе и, казалось, окружили меня. 「Ты...Ты идиотка! Ты собираешься использовать взрывную магию на такую огромную тварь?! Вау!」 Может быть, она просто пыталась закончить эту битву как можно быстрее, но быстрое создание этих огненных шаров заставило воздух вокруг рыжей излучать тепло. Может быть, из-за того, что рыжая потеряла рассудок, жара сожгла весь ветрозащитный барьер, и нас внезапно атаковал интенсивный запах дымящихся жуков. Поэтому я сразу зажал рот и задержал дыхание, не пытаясь говорить. Даже если бы я что-то начал говорить, было бы уже совсем поздно. Рыжая начала стрелять шарами в тварь. 「ПОТАНЦУЕЕМ!!!!!」 「Подожди?!」 Она швырнула в массивного зверя почти сотню огненных шаров. 『ГЬЮЮЮСЯЯЯЯЯ!』 Все шары имели одинаковую силу, и, возможно, из-за того, что зверь был настолько велик, все они поражали огромным количеством силы, будучи тщательно контролируемыми. Затем гигантская тварь, похожая на Изопода, в ответ закричала от злости и боли. Тем не менее, взрыв и разрушение его тела привели к дождю. 「「 Гьяяяяяаааааааааааа!!」」 Кьяяяя, после падения неприятно пахнущих кислотой капель, нас также окутало мясом насекомых размером с кулак, покрытых слизью. Количество было огромным, а так как эффективность взрыва была велика, то в результате наши тела мгновенно покрылись всеми этими неприятностями. ---------- Том 4 Глава 74 「Фу, это отстой.」 Рыжая мгновенно высушила всю свою одежду и рыжие волосы своей магией ветра. Ее красивые волосы распушились, и она вздохнула. Я сердито крикнул ей, увидев ее беззаботную реакцию на все это. 「Эй ты! Перестань вести себя так, будто у тебя меня нет. А из-за того, что ты взорвала эту огромную штуку, даже не подумав, может тебе стоит немного извиниться передо мной?」 「Ах, ладно, ладно, извини, очень жаль, это моя вина.」 「Ох-хо-хо! Это тупое извинение даже без чувства сожаления!」 Оттуда мы вернулись в предыдущую комнату, где она снова вымыла меня водяным шаром. Это была жесть. Эта маслянистая жидкость много раз меня покрыла, как ловушка или что-то еще, но тогда она казалась странно гладкой, когда попала на меня, и запах был похож на масло камелии или что-то вроде цветов. Однако этот материал был совершенно другим. Он был ужасным. Он был почти как блевотина, разноцветная блевотина, результат рвоты бухого чувака. У него был запах желудочной кислоты с 10-кратной липкостью, которую оставили на месяц бродить – вот как воняло. Точно так же, как капля сахарной воды размером с большой кусок гравия, этот гигантский изопод оставил после себя слизистые куски панциря, смешанные с кусочками насекомых, которых он съел и теперь был покрыт пищеварительными соками. 「Ой, нет, не может быть, его умыла такая красивая женщина, а он делает из меня виноватую.」 「То, что ты втянула меня во все это дерьмо, делает тебя виноватой!」 Я имел в виду не то, я немного разозлился из-за того, что я снова стал мокрым. 「Вот поэтому я извинилась, дебил. Просто заткнись, и я тебя вытру. 」 Внезапно вихревой ветер окружил мое тело. Это был горячий ветер, похожий на фен, и я чувствовал, как влага на моем теле испаряется. 「Хм, хорошо, этого достаточно.」 Похоже, мы наконец-то очистили подземелье. Вдали была дверь, и, наверное, если пройти мимо нее, то можно выйти наружу? А может, нам лучше уйти отсюда? Боже. Может, если мы пройдем мимо этой двери, ты не скажешь, что это были стражи? 「А, в любом случае, нам нужно поспешить отсюда.」 「У, да. Сейчас или никогда.」 Мы ушли, и когда мы повернулись к двери, у меня все еще было то небольшое чувство беспокойства, и я держу пари, у Рыжей было точно так же. Ну, может, я слишком паранойю. Все не может быть так плохо. Нет, я все еще не мог отбросить свои сомнения, потому что я бы сильно сломался, если бы все мои ожидания оправдались. К тому же, я волновался сильнее, чем всегда. И случилось то же самое, что и раньше. Дверь в задней части комнаты не открывалась, и, 『ГШИШААА ГИШАААА』『ГУИШИА』『ГОУЖУРУ』 『Гасаса, Гаса!』 Двойные металлические двери между протекторами медленно закрылись перед нами. 「КАКОГО ХЕРА?!」 「КАКОГО ЧЕРТА!?」 Пока ядро подземелья не было разрушено, мы знали, что босс между защитниками вернется к жизни. Но не так же быстро. Если подумать, мы не смогли найти ядро подземелья, но...что за? Ответа не было, поэтому нам просто пришлось устранять все ошибки снова и снова. 「「УМРИИИИИТЕ! УМРИТЕЕЕ ВСЕЕЕЕ!!!!」」 ...это было бесполезно, так как мы громко кричали, я могу сказать, что я устранил эти ошибки гораздо быстрее, чем раньше, и все из-за того, что я в ярости. ☆ 「「Какого черта, это еще одна ловушка?!」」 После такого порыва ярости, в комнате снова воцарилась мертвая тишина. Мы заставили замолчать всех защитников, как в какой-то Мусу игре, мы резали всех жуков из чистого гнева. Когда все громкие, надоедливые жуки умерли, мы взорвали яйцеклетку без ее вылупления. И теперь, когда у нас уже был горький опыт, мы двинулись в следующую комнату, будто пнув открытую дверь. Эта комната была простой и бесплодной квадратной комнатой. 「Это не выход!!」 「Что теперь?! Ловушка из пола? Ловушка падающего потолка!?」 「Где? Где здесь ловушка?」 Мы огляделись лихорадочными глазами, и кровь хлынула сквозь нас. Мы тренировались во многих битвах, так что слепой зоны для нас не было. Но как только дверь за нами закрылась, в середине пола появился магический круг. Частицы зеленого света осветили комнату, и вся комната внезапно загорелась. 「А?」 「Что?」 Однако эта внезапная перемена быстро исчезла на наших глазах. Будто мир вокруг быстро превратился в белую волну света. 「Это похоже на ту же силу, что и телепорт, что это за место?」 「Что за...может быть, ловушка?」 Но ничего не произошло, кроме того, что мы были покрыты белым полем. Не было никакого символа или чего-то еще, кроме ослепительного белого поля, которое ломало мое чувство дистанции. 『Это не ловушка.』 Мы услышали голос откуда-то. 「Эй, что это был за голос?」 Мы посмотрели друг на друга и утвердительно кивнули. 『Спасибо, спасибо, за самую быструю зачистку подземелья, поздравляю вас!』 「「…」」 『Хорошая работа, вы, правда, заставили меня смеяться больше, чем когда-либо. Вы двое проделали отличную работу.』 「「…」」 『Особенно первый тяжелый бой, который я даже не планировал, лучший! Каждый раз, когда я смотрел, что происходит, у меня перехватывало дыхание, я думал, что умру! Хи-хи, даже сейчас это заставляет меня смеяться…』 Мы оба были растеряны, и счастливое, улыбающееся лицо плыло перед нами, 24, может быть, 25-летняя женщина. У нее были длинные волосы, доходящие до плеч, кончики которых были туго завиты. Эта женщина, которая была одета в одежду религии Лунарии, смеялась так сильно, что показывала, насколько она была озорной. Тем не менее, было три момента о ней, которые отличались от нормальных. Одним из них был тот факт, что она плавала в месте, немного отделенном от нас. Несмотря на то, что не было никакого ощущения, что она использует магию, у нее не было ног на полу. Белый свет вокруг нас был настолько ярким, что делал эту деталь неоднозначной. Во-вторых, несмотря на то, что она была перед нами, мы не чувствовали, что она была там. Мы слышали ее голос и могли видеть ее лицо, плавающее там, но, не было никакого ощущения присутствия. Невозможно сделать это, не обладая высоким мастерством в сокрытии присутствия, чтобы никто не мог почувствовать ее. И последний странный момент. Мы могли видеть ее насквозь, так как у нее было голубовато-белое полупрозрачное тело. Как бы то ни было, давайте отложим все эти аномальные моменты в сторону. 「Эй, угорь.」 「Да, рыжая.」 Мы посмотрели друг на друга и кивнули. 「「Время умирать... Ааааа!」」 『Хе-хе-хе, я не Чжугэ Лян, хе-хе.』 Наша атака была даже сильнее, чем та, которую мы нанесли гигантскому изоподу. Я сосредоточился на том, чтобы швырнуть в нее все, что было у меня в сумке, так сильно, что почти все вытряхнул. Рыжая сосредоточилась на всей магии, которую она могла создать: огненные шары, ветряные шары, каменные шары, дымовые бомбы, громовые бомбы и т. д. Но женщина всегда уворачивалась, это было похоже на танец листьев на ветру. 「Черт возьми! Хватит двигаться!」 『Ух ты, ух ты, ух ты, продолжай стрелять! Ты не сможешь попасть в меня』 「Не смей надо мной смеяться! Просто будь готова к С М Е Р Т И!」 『Не хочу как ты, хи-хи-хи!』 Она развернулась в воздухе с раздражающей улыбкой на лице и посмотрела на нас с ухмылкой. 『Хорошо! Теперь время для вашего бонуса за зачистку подземелья! Интересно, чем вас наградят?』 「Позволь мне хотя бы раз ударить тебя по лицу!」 「И позволь мне сжечь твое тело!」 『Не могу, вам, позволить этоооооо…』 「「Что?」」 Девушка, смеющаяся над магическим дождем, внезапно исчезла. 『Может, вам понравится это? Здесь, подарок.』 「А?」 「Что?」 Затем девушка появилась за нами и слилась прямо в наши тела. Зваап, было ощущение, что что-то важное в моем теле было затронуто. Ощущение, что у меня что-то отнялось. 【Системное сообщение: Клинок Души Огненного Сердца был удален.】 「Какого черта?」 「Что, это значит...подожди.…」 Необъяснимая теория и сенсация вошли в наш разум, и мы поняли, почему наши атаки не оказали на нее никакого влияния. 『Ладно, ты, ты не слишком полагаешься на туманную траву? Я знаю, ты знаешь это, но если ты используешь ее, чтобы не дать своему телу уснуть, твой дух все равно устанет. Если вы, трудолюбивые дети, послушаете советы пожилой женщины, вы должны делать то, что я говорю.』 Она хихикнула, говоря с нами предостерегающим тоном. 『Ладно, удачи.』 С этими словами и шагом назад женщина отдалилась от нас. 「「Подожди, Эй!!」」 Как только она повернулась, мы увидели, что мир вокруг нас снова начинает меняться. Хотя мы знали, это мало что даст, я попытался бросить в нее еще одну вещь. Я как раз собирался начать прицеливание, когда произошло это. 「Ах!!」 Ее лицо было последним, что заполнило мое зрение, а затем она бросила на меня одинокий взгляд, который заставил меня остановить атаку. 『Пльу!』 「Что, опять?!」 Меня снова одурачили, нас обоих вынесло из подземелья. ---------- Том 4 Глава 74.2 Когда я пришел в себя, звезды и Луна были яркими в небе, и мы были на небольшой поляне, окруженной густым лесом. 「Да...черт бы побрал эту женщину! В следующий раз я ей, точно вдарю!」 「Не надо теперь злиться! У тебя был шанс ударить ее и ты упустил его!」 「Заткнись! Я знаю это!」 Внезапно воздух вокруг нас изменился из-за урчания наших желудков. 「Ч...черт...еда, сначала нужно поесть..」 「Да, я тоже проголодалась.」 Я так устал, у меня не было сил. Так как это отняло у меня много времени, я достал кастрюлю, воду, соль и рикольные фрукты, и вместе с ними приготовил блюдо из мяса благодарного кабана. 「Еще не закончил? Ты еще не закончил?」 「Знаешь, я тоже голоден, так что подожди. Это займет больше времени, чем нужно.」 「Уф...я не могу больше ждать…」 Я полез в сумку и дал рыжей деревянную миску, она смотрела, как я помешиваю кастрюлю, как выжидающая собака. Я позволил ему еще немного повариться, а потом блюдо было готово. 「Хорошо, закончил.…」 「Дай мне!」 「Эй, подожди! Успокойся!」 「Нет!」 Она выхватила у меня половник и стала быстро вываливать суп в миску, а потом начала есть. Это был первый раз, когда я видел ее такой с первого дня. 「Черт возьми, ты же подавишься!…」 「 НГхх! Кгхх, Кккх!」 「Еще, пожалуйста!」 「Ладно, ладно, ешь, как хочешь.」 Поперхнувшись однажды, она быстро пришла в себя и взяла вторую миску, а затем взяла полотенце после того, как съела слишком много со вздохом облегчения. Я наполнил свой желудок миской супа. 「Уф...это было хорошо!」 「Ты реально наелась! Если ты поспишь после того, как поешь, ты ожиреешь!」 「Что ты хочешь этим сказать? Никто так не говорит.」 После того, как мы оба съели две миски супа, мы, наконец, закончили есть. С этими словами мы оба, довольные, положили руки на животы. Я развел костер, на котором варил суп, и сел, прислонившись спиной к дереву. 「...Я не знаю, где, черт возьми, мы, но давай решим это завтра. Я устала.」 Насколько я мог увидеть по деревьям, я был в пограничном лесу недалеко от пустыни и северной части империи, где мы упали в подземелье. Я точно не знал, где нахожусь, но найду дорогу, когда взойдет солнце. Поскольку моя духовная интуиция и восприятие были нормализованы, я мог расслабиться, зная, в каком направлении живут люди, и если я пойду в этом направлении завтра, я приду в город. 「Эй, как ты превратил мясо этого мерзкого благодарного кабана во что-то настолько хорошее?」 「Ну…」 Я собирался ответить: “кто-нибудь тебе расскажет”, но решил заткнуться. 「...нужно варить все это с рикольными фруктами.」 「Хм? Что ты имеешь в виду?」 「Это и есть секрет в том, чтобы сделать благодарного кабана таким вкусным. Ты ведь хотела знать, правда?」 「Так это были рикольные фрукты! Хорошо, когда я снова увижу сестру, я попробую сделать так! Слушай, черноголовый, еда моей сестры очень вкусная. Я талантливая женщина, знающая магию, и самая красивая женщина в мире. И хотя я очень горяча, моя сестра еще горячее…」 「Да, да, конечно. Она красива, знает магию и умеет готовить. Я все это слышал.」 Она рассказывала эту гордую историю снова и снова в подземелье. 「Вместо моей болтовни, ты можешь теперь мне рассказать.」 「Ч...что? Хочешь узнать мои три размера или типа того? Ты извращенец.」 「Я не спрашивал...они 28, 28 и 28.」 「Умри.」 *Свист* я увернулся в сторону, когда мимо пролетел камень. Он ударился о дерево позади меня, и куски камня и дерева полетели повсюду. Вместо того, чтобы ответить ей, я понял, что лучше просто промолчать. 「Причина, по которой ты отправилась в это путешествие. Помнишь, тот, кто покинет подземелье первым, победил. Мы оба вышли в одно и то же время, так что давай говори.」 Рыжая мгновенно все обдумала и подтвердила. 「Ну и? Я сказал тебе, чего ты хотела.」 「Не надо так. ...Если мне понадобится помощь, сможешь помочь? Я верну долг позже.」 С завтрашнего дня мы продолжим наше путешествие. В такие дни тебе нужна хоть какая-то помощь. Было что-то прискорбное в том, что мы расстанемся. Если бы у нее была цель в путешествии, возможно, я мог бы ей немного помочь, подумал я. В этом глупом разговоре казалось, что это время, проведенное просто с другом в старом мире. 「Что? Тебе одиноко? Ты говоришь как маленький кролик.」 「Ббб...ляяя, почему ты издеваешься над чьими-то благими намерениями?!」 У рыжеволосой была дерзкая улыбка на лице. Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло от этого факта. Я не мог сказать то, что очень хотел. (Черт возьми, вся кровь прилила в лицо!) Я думал, она не заметит, но она была из тех, кто никогда не позволит слабому месту человека пройти мимо. 「Хи-хи-хи, твое лицо становится красным. Наверное, я была права, крошка хи-хи!」 「АААААа, не пытайся обмануть меня своим злорадством, просто ответь мне!」 Но… 「Фу!」 От моих ног к моей голове что-то холодное ударило меня. 「Хах, я даже не спросила, как тебя зовут. Наверное, это глупо, мы так долго были вместе, так как тебя зовут?」 「Кайто...меня зовут Кайто.」 Рыжая встала и посмотрела на звезды. Она не сделала никаких странных движений. Тем не менее, я все еще немного боялся ее. Нет, это не совсем страх, просто чувство сожаления, что я увидел что-то, чего не должен был видеть. 「Ясно...Кайто...красивое имя.」 Обычное имя. ...однако, не зря я сомневался, было что-то темное, что я видел от нее в последние несколько дней, что-то темное от рыжей. Темное, темное, темное. Если тени - это место, где нет света, то это не поверхность, а тьма, которая поглощает свет. 「Я не знаю, какую помощь ты можешь предоставить. Но это невозможно. Ты ничем не можешь помочь, Кайто.」 「П ... почему это? Я могу помочь здесь и там, любым способом.」 「Нет, нет, ты не можешь. Кайто, ты не можешь помочь в этом. Если бы ты мог, не важно, какую помощь ты мог оказать, я бы не просила тебя сделать это, несмотря ни на что.」 Она снова повернулась ко мне и улыбнулась. Однако, несмотря на улыбку на ее лице, она не была настоящей. Причина, по которой я так себя чувствовал, была неизвестна. Но я знал, что мои чувства к ней настоящие. Несмотря на то, как сильно я пытался помочь, было некуда ухватиться или пойти. Это чувство, что ты можешь помочь. 「Ты ведь не знаешь, правда? Ощущение чего-то горящего в животе, пульсация рук и ног такой силы, что они могут быть расколоты на миллион кусочков, эта тьма, от которой ты не можешь избавиться, сколько бы ты ни кричал и ни боролся с ней.」 「…」 Когда она сказала это, ее лицо повернулось ко мне, у нее была нежная улыбка, как будто она могла заплакать. Печаль, сожаление, и более того... такой сильный гнев, что она излучала леденящий холод. 「Моя цель - отомстить. У меня есть человек, которого я должна убить. Кого-то, кого я никогда не смогу простить. Несмотря ни на что, независимо от события, у меня есть кто-то, кого я должна порезать на куски своей собственной рукой.」 「М...месть?」 Я повторил слово, которое услышал, и не задумываясь, оно просочилось в мой разум. 「Да, не просто убить. Пока они будут живы, я вырву их глазные яблоки, постепенно сдеру с них кожу, отрежу концы их рук и ног, сожгу их спину раскаленным красным мечом, и заставлю их почувствовать столько боли и мучений, что я сама это почувствую. ... Слушать их мольбы о пощаде, пока буду давить их сердце своей собственной рукой...это так приятно, так приятно, что я не могу этого вынести. Я жажду этого каждую секунду своей жизни, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!」 Мне казалось, что меня бьют по голове невидимой дубинкой. Она выглядела наиболее эффектно, она позволила своим эмоциям высвободиться, он заставляла почувствовать, что меня макнули в ванну холодной воды. Затем рыжая заменила выражение на лице своей обычной скрытой улыбкой. 「Ну…」 『Прекрати, месть не сделает тебя счастливой.』 В противоположность этому, слова, которые я слышал раньше, внезапно всплыли в моей голове и вот-вот должны были вырваться из моих уст. Тем не менее, будто останавливая эти дешевые слова, рыжая внезапно прикрыла мои губы указательным пальцем. Палец был очень холодным. 「Ты хочешь сказать, последние несколько дней со мной было весело? Итак, Кайто…」 Она стояла передо мной, с широкой улыбкой, которая даже не менялась. Она изобразила улыбку, скрывающую все, но даже так она не смогла скрыть дикое, безумное черно-красное лицо, которое я увидел. 「Не прикасайся ко мне, не приближайся ко мне и не пытайся узнать меня. Это нормально, мы должны сохранять расстояние. Незнание-это блаженство, вера, которая поможет тебе продвинуться вперед в этом мире.」 Рыжая закрыла глаза и покачала головой. Я ничего не мог сказать или сделать, как будто был прикован. Все, что я мог сделать, это молчать перед ее категорическим отказом. ☆ После этого уставшая рыжеволосая уснула, и все, что я мог, это смотреть на нее, пока наконец сам не заснул. Я плохо спал, и после тяжелого сна небо вскоре стало ярким, и я проснулся. 「Фуух, давай поскорее покончим с этим утром.」 「С чем ты там собираешься быстро покончить? Приготовь кастрюлю.」 Рыжая просто вела себя так, будто ничего особенного не произошло накануне. Из-за этого я смог вести себя нормально и перед ней. 『ГЪЯЯЯЯЯОООО!!!』 「Я нашел тебя! Куда вы отправились?!」 Внезапно появившийся с большой силой, был ярко-красный чешуйчатый дракон с одной женщиной-всадницей. Дракон, вид дракона. Знаете, один из тех, который известен как правитель этого мира. 「Все в порядке, Кайто. Прошло много времени, Гленн...и сестра!」 Я немного снизил уровень опасности, и рыжая вышла ей навстречу. 「Не называй меня сестрой! Ты всегда доставляешь неприятности! Мы всегда беспокоимся о тебе!」 С высокого места женщина спрыгнула со спины Каенрю на землю. Эта женщина с длинными светлыми волосами, стояла на земле с сердитым выражением лица и с открытыми глазами. 『Гъюруу…』 「Х ... хах?」 Вдруг что-то, что заставило меня ахнуть от удивления, произошло прямо передо мной. Дракон, который только что появился с такой силой, мурлыкал рядом с ней, как котенок. Массивный взрослый дракон теперь стал чем-то вроде щенка, прыгающий и высовывающий голову к Рыжей. 「Привет, хороший, хороший мальчик. Ты такая неженка.」 『Груууу…』 Рыжий поцеловала в щеку этого дракона, и продолжила щекотать. Было нереально видеть такое свирепое существо, как дракон, прирученного кучкой людей. 「Что за беззаботное лицо, а? Я прочитаю тебе лекцию позже, и на этот раз я не прощу тебя, так что тебе лучше подготовиться!」 「Ах, сестра?! Подожди секунду, это не моя вина, что это случилось!」 「Не нужно оправдываться. Я не позволю тебе есть, пока не поговорю с тобой как следует.」 Нееееееееееееееееет, Рыжая сказала со страдальческим голосом. Она глубоко вздохнула, повернулась и снова принялась гладить щенка дракона. 「Так что, тогда мы пойдем? Гленн, дашь мне покататься, ладно?」 『Гьярууу…』 Щенок сделал что-то вроде ответа, а затем встал и снова стал похож на гигантского дракона Каенрю. 「Хорошо, давай пойдем!」 Блондинка села на спину дракона и позвала рыжую. 「Хорошо, мне пора идти. Если судьба, я увижу тебя снова!」 「Что?」 Рыжая когда сказала мне это, я подавился своими словами. Я знал, что это произойдет, но внутри меня горела неизвестная причина и нетерпение получить ответ. 「С-стой!」 Я заметил, что говорил бессознательно. 「Да, в чем дело?」 Когда рыжая повернулась, мне нечего было ответить. У меня не было причин звать ее, но потом я вспомнил наш предыдущий разговор. 「Имя, скажи мне свое имя, рыжая. Ты, правда, собираешься попрощаться, не сказав своего имени?」 Я вспомнил, как она сказала: "Я...я не называю свое имя низшим людям!" в негативном смысле. Однако на этот раз ее реакция была совсем другой. 「Хм...ну, думаю, я должна хотя бы это сказать тебе.」 После небольшой паузы Рыжая сказала: 「Подожди секунду, это опасно!」 「Все в порядке, сестренка. Я должна хотя бы отплатить тебе тем же. И он ничего не может сделать с моим именем.」 Она остановила протесты сестры, и рыжая с достоинством повернулась ко мне. 「Летиция. Меня зовут Летиция. Очень красивое имя, правда?」 Сказав это, она рассмеялась про себя. Это был тот же озорной смех, который я слышал несколько раз за последние несколько дней. 「Ладно, Кайто, будь осторожен, не лысей!」 「Я же говорил, что я не лысый!」 「Хе-хе, увидимся, тупица!」 「Тогда проваливай, трусливая девка!」 Она продолжила свой путь, ни разу не оглянувшись назад. 「…Летиция…」 Я размышлял о том, что произошло за последние несколько дней. 『Я не испытываю к тебе сочувствия! Я...я просто делаю все, что могу! Просто стараюсь изо всех сил!』 『Хе-хе, если ты собираешься говорить со мной так резко, то ты, должно быть, думаешь, что ты горяча, нет, я не могу подражать этому. Хи хи хи хи』 Ах, черт...ничего не поделаешь. Было весело. Я был так зол, что хотел закричать. Это глупое подземелье, у меня было так много жалоб за то время, что я был в этом вонючем месте. Удивление, счастье, озорство, обмен оскорблениями, обмен смехом. Я совершенно забыл. Есть вместе было весело. Говорить с кем-то, все это казалось таким забавным сейчас. Вот почему было весело готовить ей еду, просто чтобы поговорить с ней и поесть. ...это было, правда, весело. 「Зачем мстить? Даже со всеми этими разговорами о мести, ты все равно веселился и смеялся, верно?」 Никто не слышал моих слов, они просто парили в воздухе, как мыльные пузыри, и лопались. ---------- Том 4 Глава 75 「...Вот, так я…. и встретил Летицию.」 После этого я снова смог попасть в команду к этим идиотам, но мы не смогли найти вход в подземелье. Вход был ловушкой, выход – транспортирующей магией. Ловушка была закрыта, выхода не было, и нам пришлось прекратить поиски. С самого начала в подземелье было много странных моментов, поэтому было глупо даже называть его подземельем. Когда я пробрался в особняк королевской семьи, я встретил Летицию, одетую как горничная, а когда я был занят изгнанием магических зверей из темницы, я видел ее в одном городе, соревнующейся в поедании пищи. О ней ходило много историй. 「Ну, хватит. Время идти и все, больше не о чем говорить, так как многие вещи неудобны для разговора.」 Приготовив большую миску благородного кабаньего супа и все съев, я прекратил рассказы. Истории стали длиннее, чем я думал, и я не смог подавить все чувства, которые во мне проснулись. 「「…」」 「 Эй, эй, зачем просто молчать и пялиться в миску, это портит всем настроение.」 С самого начала и до конца, пока мы разговаривали, я был тем, кто доминировал в разговоре. Минарис и Шужиа тоже немного поговорили, но ни один из них не подхватил разговора после того, как я закончил. Мне не нужны были их мысли обо всем, но, хотя бы, ответ на рассказ. Я имею в виду, это неловко просто молчать. Нет, вы хотели бы сказать, что "Прошлая ночь была прекрасной, верно?" или что-то типа того, и все. 「Ну, даже если ты так сказал .…」 「Мы же не будем говорить “Спасибо за теплые воспоминания” или что-то в этом роде.」 Минарис и Шужиа переглянулись. 『Т, теплые воспоминания.』 Я знаю, что они говорили правду, но мне немного больно, когда об этом говорят. 「Ну, есть одна вещь, которую я могу подтвердить.」 「Шужиа тоже. Не думаю, что это проблема, но, кажется, я кое-что выяснила.」 Их бежево-красные зрачки смотрели прямо на меня. 「Я знаю, что ты, правда, любишь Летицию, Кайто, и твоя история заполнила много недостающих частей.」 「Вот почему ты должен рассказать нам больше. Так как это твой второй мир, ты можешь жить здесь, не будучи с Летицией?」 Увидев эти острые, холодные глаза, я понял, что они не простят ни капли лжи или обмана. Вот почему я ответил легкой улыбкой. 「Эй, расслабьтесь. Даже если я встречу ее, я не собираюсь снова выставлять себя дураком. Это правда, что она мне нравится. Точно так же, как я считаю вас двоих важными, я думаю, что и она тоже. Даже если она придет за мной, чтобы убить меня, я не смогу убить ее.」 Да, мне было больно это говорить. Почти до дрожи. Тот факт, что я жаждал ее здесь, был противоположностью тому, что я говорил. …однако. 「Даже если и так, я не совершу ошибки. Я перестал пытаться осуществить свою мечту.」 Мир не такое доброе место, чтобы позволить вам жить той жизнью, которую вы захотите. Мир, который был хорош для меня, теперь разрушен, он в прошлом. Более того, теперь, когда я был с Минарис и Шужией, я не мог даже сделать выбор. 「Путь мести - тот, на котором ты не должен задумываться. Было бы слишком помочь ей и следовать за ней по пути мести. Даже если она ненавидит меня за это или умирает от этого, я должен продолжать жить.」 Если я помню те дни, когда Летиция ненавидела меня, то причина, по которой она считала это забавным, заключалась в том, что после того, как она отомстит кому-то, она думала, что сможет вернуться и убить меня. Кроме того, теперь у меня были сообщники, которых я не мог предать. Минарис и Шужиа тоже, у меня не было причин умирать, чтобы облегчить им жизнь. 「Вот почему, вот мой ответ. Теперь я понимаю, почему не могу остаться с ней.」 С этими словами, я все еще чувствовал сильную дрожь в груди. Даже если я все еще чувствовал логику, понимал все это, это все равно не останавливало эмоции. ... это, правда, отстой, просто это чувство, оно никогда не оставит меня. 「Я...поняла.... Если так, то я ничего не могу сказать. Я буду поддерживать тебя всем, чем смогу всю свою жизнь.」 「Я тоже. Пока нас трое, мы не будем одинокими.」 Не думаю, что это отразилось на моем лице, но, увидев их реакцию, они оба повели себя так, словно хотели утешить меня, поэтому их взгляды стали мягкими. Увидев эту чисто благожелательную реакцию, мне нечего было сказать, но в глубине души я был счастлив. 「Хорошо, спасибо, Минарис и Шужиа.」 Я не хотела иметь с ними мимолетных отношений. Даже если бы я был один, я хотел продвинуться по пути мести. Однако не было ложью, что делать это в одиночку было трудно. (Тем не менее, я был рад их чувствам, и важно, что те женские части, которые у них торчали, были двумя большими дынями и двумя маленькими лимонами, если вы понимаете, что я имею в виду. И кажется, что они безразличны к собственной привлекательности, и это странно. Нет, может быть, не безразличны, может быть, они просто даже не чувствуют этого.…) Нет, думаю, для меня это не главное. Я имею в виду, я мужчина, но мне стыдно, что эти плотские вожделения смешиваются с моей любовью к ним. Я имею в виду, могу ли я сказать все это? Если я делаю что-то в попытке утешить себя, это в конечном итоге звучит как какая-то эротическая история от меня как извращенца, и если я буду молчать об этом, даже тогда я буду казаться тихим, но развратником. Потом я заметил, что обе девушки покраснели. ... Может быть, это ... часть того, что они считают утешительным? Может быть, они этого и хотят, но стесняются. Что-то вроде этого? Н...Нет...я просто дрожу от желания поприставать к ним. Если я скажу что-нибудь об этом сейчас, я стану еще дряннее, чем могу себе представить. (Что ж, треш есть треш. Вы просто поднимаете его на более высокий уровень треша.) 「Кх, кхх. Извините, что заставил вас слушать такую длинную историю. Ладно, давайте спать. Мы приближаемся к цели.」 Сказав это, я встал и влез в дорогой спальный мешок, который купил в Эрмии. Другими словами, я отложил все в сторону. 「Если так, то, может быть, мне стоит заняться пищей, чуть-чуть поохотиться на магических зверей?」 「Тогда возьми меня с собой. Я тоже не устала.」 「Ок, ладно. Но обязательно возвращайтесь целыми и невредимыми.」 「Обязательно, хозяин.」 「Вас поняли!」 Минарис задрала юбку и мило присела, а Шужиа поклонилась немного по-другому. 「Мы скоро вернемся!」 Затем оба исчезли в лесу. 「...эта Минарис, правда, стала горничной? Может, из-за одежды? 」 С тех пор как Минарис сменила одежду и снаряжение, ее поведение все больше напоминало поведение горничной. Одна из причин заключалась в том, что ее одежда была похожа на одежду горничной, но ее отношение, выражение лица, тон и слова, которые она выбирала, также, казалось, менялись. Я отчасти понимал почему, но почему она начала говорить так, все еще было загадкой. Я вздохнул и упрекнул себя за то, что отвлекся. 「Слишком плохо, Минарис. Пока я не смогу выбросить Летицию из головы, не думаю, что смогу мыслить здраво.」 Не зная, что Минарис обо всем этом думает, Я хотел остаться с ней, пока не разберусь. Однако, каким бы ни был ответ, я чувствовал, что не должен открывать рот, пока не получу ответ. Должно быть, вместо того, чтобы вести себя так, будто она мне не нравится или что-то в этом роде, я должен быть с ней груб, 「 ...из-за этого, держу пари, Летиция тоже назвала бы меня слабаком.」 Сказав это себе, я попытался отгородиться от всего, думая, что это неправильно, и забрался поглубже в спальный мешок. Вместо этого я должен думать о том, что буду делать дальше. Моя цель - северная часть Империи, город у границы, Дартрас. Президент торговой компании "Гронд", который тоже глубоко заинтересован в этом месте. Гронд = Главная Цель. Один из тех, кто много у меня украл. Парень, которого я обещал убить. 「Подожди немного. ... Несмотря ни на что, я затащу тебя в место, куда не сможет проникнуть даже лунный свет.」 Убить его, вот так, УБИТЬ ЕГО. Уронить его на землю, сделать дела, и сокрушить его с уверенностью в себе, верой и достоинством. Ликвидировать все, что он украл. Сжечь все, пока не останется пепел. 「Да, звучит весело. Смейся сейчас, кусок дерьма.」 Сказал я, и , казалось, был готов извергнуть все черные мысли, бушующие в моем сердце, я закрыл глаза. ☆ 「…」 「…」 Мы пошли в лес, оставив господина позади. 「Мы в порядке?」 「Если пройти еще дальше, то он, скорее всего, не услышит нас.」 Отойдя достаточно далеко, я посмотрела на лицо Шужии, и мы пожали друг другу руки. 「Хи-хи-хи! Мы сделали это! Мы наконец-то получили обещание!」 「Мы сделали это! Да! Это большой шаг для нас!」 Мы подпрыгивали на месте, все еще сжимая руки. Было очень трудно сдерживать свои эмоции, но теперь, когда мы были далеко, мы выпустили все эмоции! 「Наконец-то мы услышали, как хозяин сказал, что решил расстаться с этой девушкой! Мы сделали это!」 「Теперь он объявил, что с ней покончено!」 Шужиа была очень взволнована. Я знала, что взволнована, но не могла контролировать себя. 「Ты права. Хотя в ту 『Летнюю ночь Лили』 Принцесса Пирэла была сильна поначалу, но мы заставили его бежать, как только попросили облечь это в слова!」 Конечно, все это было выдумкой, и это было не так просто, как мы думали, но это был огромный шаг. 「Не только это! И не только это! Он, правда, смотрел на наши сиськи, когда мы пытались его утешить!」 「Да, я знала, что сначала он старался не смотреть на них, но в середине, я видела, что это его возбуждало, и он извивался. Его сердцебиение тоже участилось!」 「Мой радар тоже сходил с ума! Я чувствовала, что у него, правда, были какие-то извращенские мысли!」 「У меня нет такого странного радара, но я знала, что происходит.」 Обычно, он делает немного злорадную улыбку и дразнит нас из-за небольшой ошибки. Несмотря на то, что нам казалось неловко, что он многому научился из книги под названием "словесное оскорбление", теперь мы вроде как были рады этому. Когда я спросила, Шужиа была очень рада этому. Я имею в виду, казалось, она дошла до того, что сказала: 『Я хочу иметь такие отношения.』 Она сказала, что была счастлива испытать что-то подобное впервой. Мы с Шужией начали понимать наши разные интересы и особенности и многое узнали друг о друге. Шужиа думает, что в мастере ей нравится: 『Я хочу, чтобы он наступил на меня, причинил мне боль и унизил меня. 』Я не могу понять, почему она хотела этого, но я вижу, как это похоже на: 『Я хочу, чтобы он любил меня так сильно, что я cмогу утонуть в этом.』 А я больше тот тип, который хочет быть желанной, но немного такой же, как Шужиа, 『Я слегка мазохистка. Но если бы меня схватили, я бы хотела, чтобы все мои пути к бегству были отрезаны, так что это тоже садизм...может быть, снисходительно-мягкий тип СМ? 』так думала Шужиа. Я понятия не имела, о чем она говорит. ... ну, есть разные способы получить то, что мы хотим, но ты не можешь быть счастлива все время. 「Получить то, что ты хочешь это хорошо, но я думаю, что это своего рода суровые отношения.」 「Я не думала, что буду говорить об этом с такой аурой любви. Я не очень люблю ласки, но даже мой способ предполагает много дурачиться.」 Вспомнив об этом, я почувствовала, что мой интерес немного угас. Видя, что мы тоже связаны чем-то более глубоким, чем кровь, месть, видя, что кто-то вроде Летиции имеет в виду то же самое, мы почувствовали зависть. Мы не знаем, заметил это хозяин или нет, но мы могли сказать, что он страстно желал ее больше всего на свете. Это было выражение одиночества, как будто кто-то наблюдал, но не трогал сокровище, потому что оно станет грязным. 「Но именно поэтому мы обе должны ему помочь. Из-за этого сильного желания ему, должно быть, было очень больно покидать Летицию.」 Если бы мы заставили мастера сравнить две вещи, которые он действительно хотел, самым важным было бы не просто забыть о Летиции. В такой ситуации лучше всего просто не быть убитым Летицией. Чтобы мастер не грустил о Летиции, нам просто нужно работать, чтобы он мог жить, не став снова ненавистным к ней. Во всех оправданиях, во всем примирении мы не могли остановить его от искупления. Вот почему мы не можем позволить Летиции забрать чувства нашего учителя. Подобно тому, как мы успокаиваем боль в сердце, прижимаясь к нему, возможно, мы сможем исцелить его сердце. Если оставить в стороне наши собственные желания, мы, правда, надеемся на это. Отныне мы не хотим, чтобы у него были эти ужасные раны. ... Конечно, наши собственные желания обычно смешиваются с желаниями нашего господина, что также может быть хорошей причиной. Но и это две разные истории. 「Когда он действительно решил покинуть Летицию, это, должно быть, было самой глубокой раной. Тогда мы должны сами продолжать бить по этой неизлечимой ране. Это настоящая битва, с которой мы должны столкнуться.」 「Я буду работать, чтобы залечить рану в сердце Кайто, какими бы обидными ни были его слова, я должна принять все его оскорбления.」 「Верно, мы должны обращаться с ним ласково из-за его раны, тогда, может быть, хозяин решит сделать то, что мы хотим, хи-хи-хи!」 Одна только мысль об этом наполняла наши тела экстазом. Некоторые невыразимые места начали промокать. Просто сидеть и смотреть, как мастер страдает, мы не могли оставить его в таком состоянии. Приготовься. Как бы тяжело ни было, мы должны исцелить его. 「Тогда давай подумаем, что нам делать, пока не наступит этот счастливый день.」 「Правильно. Я думаю, что охрана мастера немного ослабла, так что давай не спать до конца.」 「Верно! Вперед к оргии!」 Как обычно, мы достали один из наших учебных материалов. ... этот материал был, по сравнению со всеми предыдущими, намного извращеннее. ---------- Пролог Мерцающее пламя быстро сожгло здание. После смерти более 30 низших жизней среди влажного дерева, которое горело, все потрескивало, и горело от ярко-красного до пепельно-черного. 「…」 Я в одежде, на которой была их кровь, я молча наблюдал за этой сценой. Сердитые удары, исходившие из моего сердца, теперь утихли, и наступила тишина, которая сделала все это похожим на шутку, но я продолжал думать об одном и том же снова и снова. В этом нет ничего особенного. В мире было много подобных вещей, если просто оглядеться. И в моем родном мире, даже в таком мирном месте, как Япония, не было редкостью оглядываться и видеть, как это происходит. Какая-то семья сидит вокруг котацу, ест клементины, смотрит, что происходит по телевизору, и видит все эти ужасные вещи, о которых говорят без какой-либо ответственности за них в новостях. По телевизору, в газетах, в интернете нет сомнений, что если вы посмотрите, то найдете их, все эти неудивительные вещи. Затем, игнорируя этот мир и думая о гораздо более опасном, истории становятся еще более распространенными. Даже очень преувеличенная история, кажется, часто встречается в этом мире. Тем не менее, даже если я не участвую в этом, это все еще кажется очень возможным. Однако правда в том, что был один фрагмент, которого не было. В любом случае, даже если я не совершу ошибку, я не смогу предотвратить ее. Я смог сказать только четыре слова, прежде чем на меня напали. Даже с самоудовлетворением и благожелательностью он станет мечом, который ранит вас. Не нужно жаловаться. Нет причин кричать. Все люди, которых я действительно хотел убить, хотели быть богатыми. Парни, оставленные здесь, были брошены им, нет, я знаю, что он на самом деле хотел их прикончить. Зная это, я понимал, что это убийство лишь немного уладило баланс между нами. 「Хех, ахах хах хах хах хах хаааах! 」 Все это было смешно, но ужасная правда вызывала рвоту. 「Что такое воин? Что такое монстр?! 」 Неспособность защитить женщину, которую ты любишь, ее выбор быть самопожертвованием ради тебя. Хотя я старался повысить свой уровень и силу, я не мог отомстить за постигшую меня катастрофу. 「Хах хах хах ахах хах хах хах хах!」 Странно, странно, слишком странно. Я мог только плакать слезами, которые, как мне казалось, уже высохли, и безумно смеяться. ☆ Это воспоминание я никогда не забуду. Моя щека была в крови, темно-бордовой, смешанной со слезами, которые капали из-за сегодняшнего дня. Кровь, которая была пролита на мою руку из-за моей бесполезности, в тот день она останется мокрой, пока я не пролью ее снова. Сегодня кровь может быть смыта только его кровью. ---------- Искатель Приключений, Знай Причину Своей Мечты Это было далеко, но все еще в моем сердце, моя любовь к этому миру и эти воспоминания о днях, которые напомнили мне, что я хотел защитить. Теперь, когда многие вещи стали мрачными, каждый день был важен, чтобы остановить разрушение этого мира. ☆ 「Ух…」 「Привет, брат авантюрист.」 「Что? Эй, Подожди секунду! Подожди, Келли!」 Когда существо перед юношей извивалось всем телом, я, не раздумывая, сделал шаг назад. 「Слушай, подожди и подумай. Разве то, что ты делаешь, не странно?」 Из кучки хлама, которую юноша держал в ведре, он достал маленькое существо, чтобы съесть, и это была личинка насекомого размером с апельсин, имеющая цвета зеленого и белого. Когда он взял существо за живот, оно выглядело так, будто маленькая жирная личинка показала страдальческое лицо. Из-за времени, проведенного с Летицией в подземелье, я уже видел таких жуков, поэтому я подумал: 『Это, наверное, лучше, чем то, что я видел в подземелье, верно?』 Но это событие все же сильно отличалось от того. Я знал, что зверь не несъедобен, и, возможно, это было вкусно, но использование жука в качестве пищи было чем-то, что японцы не любили...и старались избегать. 「Я не сказал, что ты можешь выбрать все, что захочешь съесть, брат авантюрист!」 「Шен Фа. Нет, мне интересно. Слушай, он взрослый, поэтому он очень сильный, так что он может сделать это, верно?」 「Что, это жульничество! 」 「Эй, я думал, ты искатель приключений!」 「Кто знает, но насчет того, что я взрослый - несправедливо! Быть авантюристом и не любить какие-то вещи это нормально.」 Они были детьми, которые жаловались, скулили и смотрели друг на друга., 「Почему ты так против этого? Они питательные и вкусные.」 「Да, они мягкие и сладкие, и вкус отличный.」 「Уф, просто проглочу его, не жуя.」 「「А кто сказал, что нужно жевать каждый кусочек?!」」 「...это был я.」 『Если вы едите, прожуйте каждый кусочек, прежде чем проглотить』 - это то, о чем большинство родителей говорят своим детям в Японии. Однако в этом мире об этом мало кто знает. С другой стороны, когда они едят пищу, они делают это без каких-либо затрат времени и едят ее быстро, пока она еще свежая. Я понимаю, почему это так, но, если вы собираетесь набрать энергию и помочь пищеварению, нужно тщательно пережевывать пищу, прежде чем проглотить. (Несмотря на это…) Ты не можешь есть то, что есть не можешь, я имею в виду, почему ты будешь есть что-то подобное, когда захочешь перекусить? Келли, эта штука, что висит у тебя со рта, это ее внутренняя жидкость, верно? Это органы жука, верно? 「О боже, Келли, У тебя изо рта свисает всякая дрянь!」 Шен Фа высунул язык и слизнул жидкость, капающую изо рта Келли. 「Фуу! Идиоты! Что вы делаете?!」 Смущенный ребенок и странная девушка. Примерно в возрасте японских учеников младших классов. Келли был в том возрасте, когда приближающиеся девушки заставляли его краснеть, а как Шен Фа наблюдала за Келли немного смущенно. Эта сцена заставила бы вас улыбнуться. Келли с ведром, полным этих тварей, и тот факт, что девушка слизывала эту ... дрянь ... заставил меня перестать думать о том, что они едят этих жуков. 「Келли, Шен Фа, простите, я мог бы съесть лягушек, но это невозможно.」 Действительно, было грустно говорить этим детям, которые так наслаждались жизнью, но я не могу есть такие вещи. 「А, господин Кайто, так вы все еще здесь.」 「О, Метелия?」 「Хей, святая женщина! 」「Вы пришли повидаться с этим авантюристом?」 Метелия посетила нас, когда мы стояли на лужайке детского дома. Сегодня солнце светило довольно ярко, но все равно на ней было длинное платье. Ну, даже надев это пллатье, можно было увидеть, что у были нее большие сиськи, и если бы она носила что-то меньшее, это сильно повлияло бы на мое психическое здоровье, так что это хорошо, что она была хорошо одета. Я привык видеть ее младших сестер Май и Алесию, и хотя она была всего на год старше, она оставалась очень доброй и правильной красавицей, и была настоящей усладой для глаз. Это может быть неожиданно, но этот мир имел гораздо больше красот, чем предыдущий. 「Я вам тоже кое-что принес. Это пирог с риколом, который я испек до того, как пришел сюда.」 Она ласково улыбнулась, открыла корзинку, и вместе с пирогом появился сладкий, восхитительный запах. 「「Да!」」 「Эй, вы двое, не пытайтесь съесть его, мы должны разделить его с учителем Мьюн и всеми остальными!」 「「Что?」」 Она быстро вытянула свои руки. Женщины любят сладкое, но с таким учителем было очевидно. Регулярно, когда она работала с детьми, ухаживая за ними, ей было полезно время от времени отдыхать от них. 「В любом случае, хорошая работа, Метелия.」 「Хорошая, работа?」 「Да, ты молодец.」 「Нет, Лунарис научила меня всему, я просто следовала ее советам, господин Кайто.」 На этот раз на ее лице была спокойная улыбка, не похожая на предыдущую, она сложила руки и, возможно, помолилась за Лунарис. 「А вы двое, поскольку у вас ее гораздо больше, чем обычно, можете не торопиться.... хотя вас просили найти больше, пока этого достаточно.」 「…」 Как сказала Метелия, сегодня последний день, когда мы будем далеко от города. Мы снова собирались воевать с магическими зверями. В Империи и в пустыне бывали социальные перевороты, но мы готовились к настоящей войне. Поскольку мы выполнили свою задачу здесь, в городе, у нас не было причин задерживаться. Эта война не закончится, пока повелитель демонов не умрет. 「Тебе нужно чаще бывать в этом городе.」 「Да, конечно! Я тоже хочу есть угощения Святой Девы!」 Дети жаловались после того, как услышали, что я снова уезжаю без остановки. 「Дети, вы не можете предъявлять такие требования к другим людям.」 Сказала Мьюн, выходя на территорию приюта. 「「Учитель!!」」 「У искателей приключений своя работа. Простите, что дети так жалуются.」 「Нет, ничего страшного. Мне тоже одиноко без них.」 Когда вы думаете о директрисе приюта, вы обычно представляете себе добрую пожилую женщину, но Мьюн была довольно молода. Сначала она и ее муж-авантюрист начали управлять этим приютом, но поскольку времена были тяжелые, муж отправился в лес на охоту, чтобы заработать больше и столкнулся с очень сильным волшебным зверем из-за невезения, и так и не вернулся домой. С тех пор Мьюн стала управлять этим местом сама. 「Мьюн, я испек пирог с риколом. Если хочешь, можешь поесть вместе с детьми.」 「Что ж, большое спасибо. Думаю, они будут очень счастливы. Если хочешь, я приготовлю нам чай.…」 「Кайто!!」 「О, Тория, я же говорила тебе, что так бегать опасно, верно?」 Я почувствовал, как ее вес ударил меня по спине, словно в ответ. Тория была первым ребенком, которого я встретил в этом приюте. Потому что я начал с того, что спас ее от волшебного зверя, который и привел меня в этот приют. Она была стара для этого детского дома, и совсем не по годам, она помогала Мьюн, собирая травы в лесу вокруг. Приют обычно начал использовать детей в деревне для работы по дому с восьми лет, и с тех пор приют начал получать деньги, но поскольку Тория была настолько хороша, что даже начала помогать Гильдии, ей разрешили самостоятельно искать травы за пределами приюта. Я случайно увидел, как на нее напали и помог ей, так я познакомился со всеми остальными в приюте. 「Нет! Нет! Я хочу пойти с тобой!」 「Тория?」 Тория все еще цеплялась за мою спину, и ее рука скользнула к сумке, которую я использовал для поездок. 「Я не хочу отпускать! Если он уедет из города, я тоже хочу уехать!」 У нее были редкие черные волосы и черный цвет глаз. Она была смутно похожа на японскую девушку, включая тот факт, что она любила, когда ее баловали, и это напомнило мне прошлое. 「Т...Тория! Просто расслабься, ладно? Я не уйду в любое время, .…」 「Ты лжешь! Ты пришел сегодня, но завтра уезжаешь, так?!」 「Прекрати, Тория. Ты не можешь беспокоить искателя приключений.」 「Нет, нет, нет, нет, нет!!」 「Тория…」 Обычно Тория всегда прислушивалась к тому, что говорила ей Мьюн, но на этот раз она просто прижалась ко мне и, уткнувшись лицом мне в спину, терлась о нее, покачивая головой. Я не хочу делать различие, но из всех детей приюта, именно Тория имеет самую сильную связь со мной. Поскольку она была такой упрямой, я подумывал о том, чтобы оттащить ее от себя, но мне не хотелось заставлять плакать такую девушку, как Тория. 「...Тория, ты можешь меня выслушать? Место, куда я иду, очень опасно, и я не могу взять тебя с собой.」 Прямо передо мной была тьма. За эти два года я стал сильнее. Я не мог бежать спасать Торию каждый раз, когда с ней случалось что-то неожиданное. Более того, из-за этого кровожадного поля битвы, где мы убиваем друг друга в темноте, я никак не мог взять с собой ребенка. 「Ээээй...эээ…」 Ответа не последовало. Однако ее хватка на моей одежде ослабла. 「Пожалуйста, Тория. Если ты уйдешь со мной, что станет с приютом? Всем будет одиноко, а поскольку ты для них старшая сестра, никто не сможет помочь присмотреть за детьми, верно?」 「Фффф, вааааааа!」 Тория, поняв эти слова, отпустила мою одежду. Затем она начала плакать так, что никто не мог ее остановить. 「Эй, не плачь. Перестань плакать. Это же портит лицо красивой девушки.」 Я погладил ее по голове, но она продолжала плакать. Мьюн повела детей и Метелию в здание. Слегка погладив ее по голове, я наконец успокоил Торию. 「Эй, у меня для тебя есть кое-что хорошее.」 「Кое-что хорошее?」 「Да. Я думал отдать его своей младшей сестре, но ... я отдам его тебе.」 Это был сувенир из эльфийского леса, простой кулон с птицей, вырезанный из дерева на бечевке. 「Вот, тебе идет.」 Когда я надел кулон на шею Тории, Кристалл в птичьем глазу отразил солнце. 「Правда, хорошо выглядит? Я симпатичная?」 「Да, конечно...это так.」 Я сказал это так же, как говорил в детстве. Наверное, дети в этом возрасте подумают так же, как и я. 「Э-хе-хе-хе, тогда я, наверное, стану твоей любовницей, да?」 「Что?! Т...Тория! Где ты выучила это слово?!」 Слово казалось настолько глупым, что я бессознательно выплюнул эту банальную фразу. Нет, "я буду твоей женой" - это еще ладно, но любовницей?! 「Я слышала от женщины на приеме в гильдии, "любовница получает больше любви, чем жена", - она сказала.」 「Я не хочу слышать от тебя ничего подобного.」 「?」 Да, эта придурашная из Гильдии сказала бы то же самое. 「Итак, искатель приключений.」 「Хм? Да?」 「Приходи ко мне еще! Я буду ждать!」 Затем лицо Тории снова расплылось в обычной улыбке. 「...да, обещаю.」 И чтобы успокоить ее, я вернул ей ту же самую улыбку. ☆ 「…мечта.」 Проснувшись, я медленно сел. В комнате было еще темно. Я был немного не в себе и попытался порыться в памяти, но вспомнил, что вчера прибыл в этот пансион в Дартласе. 「…」 В этом мире я вложил в свои руки силу. Несмотря ни на что, я думал, что буду защищать этих детей. В этой черной реальности вы не можете смеяться, если ваше собственное "я" заставляет все происходить.. 「Даже если и так, я из тех, кому быстро надоедает.」 Неужели я всегда был такой сентиментальный? Прошлой ночью, перед тем как заснуть, я почувствовал себя плохо, потому что мне приснилась Эрмия, но сразу после этого мне приснился другой сон. 「…возможно.」 Я молча достал【Святой Клинок Возмездия】. То, что появилось во время оценки предмета, было 【Святой Клинок Возмездия】условия и эффекты создания. Тем не менее, отображаемое содержимое было немного другим. Отсутствовал элемент, который плавал с содержимым, показывая сны о жизни, связанные с травмой. 「Это двусмысленное условие.」 Это было так двусмысленно, что я вздохнул. Я увижу сон, но невозможно сказать, какой сон будет. Предыдущие сны были воспоминаниями, которые могли считаться или не считаться травмой. 「Нет, они считались…」 Мои навыки и клинок души были относительно недружелюбны ко мне. Я знал, что клинок души перешел в мое владение, какими способностями он обладал, поэтому я мог видеть его характеристики. Однако, это еще не конец. У клинка души есть и другая способность. Если обзор товара отображается【？？？？？？？？】в его характеристиках, вы не можете подтвердить одну необходимую вещь для завершения чего-то вроде способности 【Святого Клинка Возмездия】. Когда вы получаете клинок души, вы можете использовать его после выполнения этой одной характеристики, и после получения этого эффекта силы от него так же, как сейчас, эта характеристика будет отображаться в оценке предмета, что делает его довольно недружественным. Например, если я использую【Капельный Клинок Водяной Феи】, у которого я увеличил способности до максимума совсем недавно, в качестве примера, его манипуляция жидкостью была достигнута при победе над определенным магическим зверем. Тем не менее, манипуляция жидким теплом была силой, которую я подтвердил после ее использования, чувствуя что-то странное во время битвы. Может, это способности, которые дремлют, пока я их не замечу. Ну, это бесполезно, потому что это не похоже на то, что кто-то написал игровую систему для меня, чтобы я мог легко ее использовать. Единственное, что мне не нравилось, так это то, что этот мир делает условия очень тяжелыми, тяжелее, чем можно подумать. Вот почему иногда планы, которые я строю, и этот мир, в котором я нахожусь, расходятся. 「Нмьяаа, хозяин?」 「Ой, прости, я тебя разбудил?」 На кровати справа от меня лежала Минарис, она потерла глаза и встала. Это была комната пансиона с тремя кроватями, стоящими рядом друг с другом. Я был тем, кто разделил комнату, и в обмен получил одну кровать для каждого человека, поэтому я должен был получить комнату, достаточно большую для трех больших кроватей. Сновидение - это способность спать спокойно. После легкой растяжки на лице Минарис появилось выражение низкой энергии и пустоты. Я имею в виду, она была более подходящим типом, пока не начала одеваться как горничная. Теперь она казалась мне тем важным моментом в моей жизни, когда Минарис ни к чему не была приспособлена. Несмотря на это, Минарис спала в тонкой одежде. Это не очень хорошо, потому что можно видеть различные изгибы и выступы, появляющиеся из области шеи и рук одежды. Утром было очень плохо. 「Ладно, ладно, иди умойся.」 「*Зев*, ладно .…」 Пространство между кроватями было достаточно большим, чтобы в него мог поместиться человек, и Минарис, положив одну руку на лицо, а другую на пальто, накинула его на себя и вышла на улицу к ведру. 「И, Шужиа, я не хочу наступить на тебя, так что перестань сидеть на полу и ждать меня!」 「Господин Кайто, вы издеваетесь надо мной.」 Шужиа надула губы и не отходили от пола. 「Я велел тебе умыться, плоскогрудая собака!」 「Оу, ладно! Роджер!」 Я ничего не мог сделать, кроме как повысить свой низкий голос до высокого крика, чтобы заставить ее двигаться. Не было ничего странного в том, чтобы рассердиться на что-то подобное, но вместо этого Шужиа радостно выбежала наружу с улыбкой. 「...Эээх, почему моя жизнь такая?」 У меня очень, очень болела голова. Даже больше, поскольку причина была моей личной, это причиняло еще больше боли. 「Черт, перестань думать об этом, будет только хуже.」 Это не то, что нормальный человек назвал бы интересом или хобби. Это не похоже ни на что плохое, но вместо того, чтобы думать об этом, лучше сосредоточимся на будущем. 「Ладно, думаю, мне тоже надо умыться.」 ---------- Гронд = Гол Дот 「Господин Гронд, деловые переговоры уже тут. Вот отчет о них.」 「Понятно, дай мне взглянуть на них.」 Свет, проникавший в комнату, стал красным. Это был обычный, чистый офис, и я просмотрел деловой отчет, который принес мне мой сотрудник. Изучив некоторые детали, я положил отчет на стол. 「Понятно, хе-хе, значит, девушка в конце концов потеряла свой меч.」 Я со скрипом опустился в кресло, издав легкий звук. Кресло, недавно обшитое тонкой кожей, хорошо поддерживало мое тело. 「Да. Ее муж недавно умер, и она продала его, чтобы выплатить долг за свой приют. Вот объект, о котором идет речь.」 Клонг был темно-зеленым мерцающим мечом, украшенным охрой в ножнах. Меч был около двух футов в длину, а рукоять была деревянной, будто ветка дерева торчала из меча в качестве дизайна. 「Вау, он из подземелья Ранга A 『Лес Драконьего Клыка』и является волшебным мечом четвертого ранга, 『Клинок Каменного Листа』.」 Поднявшись и вытащив меч из ножен, он увидел лезвие стального цвета. Из всего оружия, найденного в подземелье, есть много тех, которые имеют свою магическую силу. Это магическое оружие не редкость, и можно легко поменять материалы и так далее с мастерством кузнеца; в довольно большом городе нетрудно найти его купить. Оружие и доспехи, которые были затронуты магией, постоянно имеют эффект магической силы. Однако для снаряжения, которое обладает магией подземелий, существует обычный магический эффект в дополнение к очень сильному спецэффекту, который можно использовать в зависимости от пользователя. Он может вызвать огромный огонь Дракона, он может дать вам невообразимую силу, вы можете плавать в воздухе некоторое время, и множество других применений, которые созданы не только для использования в бою, но эти эффекты не могут быть воспроизведены человеческими руками. Вот почему эти спецэффекты и их сила и уникальность превышают ранг в оценке. Магический меч четвертого ранга, как минимум, был бы оснащен лучшими искателями приключений, на уровне, который большинство королевских семей приличного уровня не могли себе позволить. Увидев это, я чуть не задохнулся. 「Ну, это потребует некоторого труда. Я смогу очистить этот неликвид, но все же я был в шоке, когда получил этот меч.」 「Что?」 「Да, верно, неликвид.」 「Как это?..」 Я выхватил меч и пронзил живот служащего, который так грубо со мной обошелся. Его глаза были широко раскрыты, а затем он посмотрел на меч, пронзивший его, и снова посмотрел на меня. 「П-п-п-почему?…」 「Ты издевался надо мной - неужели ты думал, что тебе сойдет с рук такой фальшивый меч? Он отличается от волшебного меча, созданного в подземелье.」 Это правда, что меч был целым. Однако магия, пронизанная мечом, созданным в подземелье, сильно отличается от магических эффектов, созданных кузнецами. 「А вдруг, если бы я отдал эту подделку королевской семье, с которой имел дело, я потерял бы место президента, так как думал, что он настоящий, ты, насекомое!」 「Ух...ах ... а.」 Я вытащил меч и обошел вокруг стола. 「Засранец, как ты может пойти против меня! Мусор! Из-за тебя! Я ОПОЗДАЮ! На переговоры!? Ваше время так же ценно, как мое?! А теперь давай мне компенсацию за все это!」 Я пинал его снова и снова, чтобы запугать. 「Он Должен был быть, для принца Гарланда! Чтобы показать ему, как я ценю наши отношения, ТВАРЬ! ТЫ! И ЭТА СУКА ИЗ ПРИЮТА! ПРИЧИНЯЮТ МНЕ БОЛЬШИЕ УБЫТКИ!」 Месяц назад я получил заказ от этой семьи. Принцу нужен был самый сильный меч для военного праздника его империи, поэтому мне сказали, что все, что я смогу найти так быстро, как смогу, будет хорошо вознаграждено. У меня тоже были нормальные вещи на складе, но потребовалось время, чтобы найти что-то, что подходит для этих дополнительных денег. Затем на окраине города открылся приют, который привлек мое внимание. Он был открыт ранее компетентным бойцом, который ушел в отставку из-за своих ран, ушел далеко за эти годы, и сам авантюрист умер несколько недель назад из-за несчастного случая после того, как был сбит с обрыва. Вот почему, когда мы пошли покупать меч, который муж оставил в обмен на спасение ее бизнеса, она сказала『Это подарок моего мужа』и так далее, она очень не хотела продавать меч за любую цену. 「Тыщь, Тыщь, тыщь…」 Я продолжал пинать этот кусок мусора, который теперь смотрел уже с пустыми глазами, но в конце концов я запыхался, и моя кровь остыла. Теперь, когда я остыл, я начал думать. Возможно, приют отдал настоящий меч. Даже если это был фальшивый меч, я слышал о нем еще до переговоров с империей. И этот жук не был настолько глуп, чтобы понять, что это подделка, если бы меч не был сделан так хорошо. Если бы он не использовал свою голову в этой покупке, я бы отрезал ее. Если это так, то настоящий『Клинок Каменого Листа』должен храниться где-то в другом месте. В какой-то степени его мог купить『барон-разбойник』, глава другого крупного магазина. Конечно, поскольку вначале я был『бароном-разбойником』, я без проблем мог убить кого-то такого. Нет, даже если бы была проблема, ее можно было бы решить за небольшие деньги. Но проблема была после этого. 「Черт, я все испортил.」 С тех пор как у меня забрали деньги, которые я обычно получал, я убил парня передо мной, не подумав. Но поскольку никто не знает о том, что произошло, они не смогут спрятать настоящий меч в месте, известном всем. Надо было спросить, где они его прячут, прежде чем убивать. Он, должно быть, что-то знал об этом, тогда найти эту чертову штуку было бы вопросом времени. ... Думаю, сумма, которую я потерял на этом обмене, намного перевешивает сумму денег, которую я думал получить взамен . 「Черт возьми! Жук-воришка! Вор! Дрянь!」 Даже больше теперь, когда я понял, что потерял большую сумму денег, мой гнев заставил меня начать пинать мертвое тело парня по комнате. 「Ты украл! Мои деньги! Иди к черту! Насекомое!」 Деньги все меняют. Еда, дома, одежда, положение, оружие, имена, власть, судьба...и даже страны. В этом мире нельзя быть счастливым без денег. Чтобы быть удовлетворенным чем-либо, вам нужны деньги. Все имеет цену в этом мире, решают деньги. Деньги решают все. Для меня деньги - это как Бог, деньги для меня все. Нужны деньги, деньги, деньги, стать самым богатым в мире. … да, я больше, чем кто-либо. 「Хе-хе, ну, мы не можем просто так оставить тебя здесь.」 В последний раз взмахнув клинком, я вонзил его в спину мертвого служащего и со звоном позвонил в Волшебный колокольчик на столе. Затем в комнате служанки зазвонил Волшебный колокольчик, и в мою комнату вошла горничная. 「Мистер Гронд, вы звонили? А!」 Горничную я раньше не видел. Это могла быть одна из горничных, заменившая тех, которых я изнасиловал и выбросил. 「Убери комнату и, конечно, этот меч тоже. Позвони в крематорий, пусть займутся телом, они обо всем позаботятся. Я скоро вернусь, так что не забудь привести комнату в порядок.」 「О, Гм, К...э-э, сэр.」 Я оставил бледную горничную в комнате и пошел прогуляться по своему любимому особняку. У меня было несколько документов, с которыми мне еще предстояло разобраться, но я не собирался больше работать в этой комнате, я просто не могу работать в комнатах, пахнущих кровью. Залы были заполнены дорогими картинами и произведениями искусства, а ковер был создан в том же месте, что и императорский...экстравагантно. По крайней мере, можно сказать, что этот особняк был намного дороже, чем у большинства королевских семей. Целью, к которой я шел, была моя спальня, наполненная изысканными работами сверху донизу. Кровать под балдахином, рядом кувшин для умывания и стол, книжные полки, заставленные книгами, ковры, занавески, картины, вазы, украшенные цветами, все это было сделано по заказу. Гора золота, которую я построил, и спальня, которая ее олицетворяла, были местом, где я чувствовал себя как дома. 「Хм, эта картина мне наскучила. Пора искать новую.」 Я пришел сюда освежиться и немного вздремнуть. Я пошел сюда еще и потому, что офисная комната должна быть проветрена, чтобы избавиться от запаха крови. Крематорий особенно хорошо справляется с подобными проблемами. У меня не было никакого чувства вины за убийство этого сотрудника, так как в любом случае он бы умер. Я сменил одежду, на которой была кровь служащего, и позвонил в колокольчик над кроватью. Через несколько мгновений раздался стук в дверь. 「Войди.」 「Вы звали меня, сэр?」 Послышался низкий и грубоватый голос, и в комнату вошел худощавый пожилой человек. Его лицо было изборождено морщинами, а ухоженные белые волосы выдавали его возраст, но в его сине-зеленых глазах была сила и молчание, которые не знали возраста. Фегнер Лирут. Он был старым дворецким в Гол Дот и директором самого Гол Дот. Он быстро улаживал любые дела, его использовали как в общественных, так и в частных делах. 「Фегнер, отправь Нонорика с поручением. Он работает, так что скажи ему прийти ко мне после ужина. Оттуда скажи ему, чтобы поменял картины в моей комнате на свое усмотрение.」 「Будет сделано. Я скажу ему.」 「Я немного отдохну. Пожалуйста, Разбуди меня за полчаса до ужина.」 「Будет сделано. Пожалуйста, хорошо отдохните.」 Фегнер поклонился и вышел. Я выпил стакан воды из кувшина и уснул на своей кровати, сделанной на заказ. ☆ 「Черт, цены растут.」 Я знал причину. В последнее время распространился слух, что『Магические монстры атакуют』. Эти магические монстры, хотя они и не были признаны лидерами округов, определенно были из『Магической страны』. Так было потому, что было нехорошо признавать это место в качестве реальной страны. Стычки с этой магической страной никогда не прекращались и происходили здесь и там. 50 лет назад у магических монстров была маленькая страна, и от слухов и здесь и там, история была такая, что они истощили страну. На самом деле сейчас говорят о том, что появился Повелитель всех магических монстров, истинный повелитель магии...или, по крайней мере, так говорят слухи. Он не просто лидер этих магических зверей, он может уничтожить весь мир, и на самом деле является королем монстров. С тех пор, как этот лорд пришел, ходят слухи, что сами монстры стали готовиться к тотальной битве. Из-за этого цены на все растут. Несмотря на это, некоторые ценны все еще нормальные, но не являются супер низкими. Пока люди спокойны, они будут в порядке. Что важно, так это знать время внезапного изменения цен. Если вы только заметите это, у вас будет возможность встряхнуть рынок. 「Мистер Гронд, я пришел, как вы просили」 Парень, который вошел без стука, был андрогинным, высоким юношей, похожим на девушку. На его длинных светлых волосах был берет, а поверх белой футболки-черная военная форма. Можно было также разглядеть его бледные белые ноги под короткими брюками с высоким подолом, которые, казалось, не носят мужчины. 「Нонорик, я велел тебе постучать, когда войдешь.」 「Не сильно страшно, верно? Я ребенок, так что прости меня. Не называй меня Нонорик, зови Ноно, ладно?」 「Что ты имеешь в виду, малыш? Ты отрастил волосы за последние пять лет. Никто не знает, сколько тебе лет.」 「Хм...я тоже не знаю. Но у Ноно сердце невинного ребенка! Это не странно, когда внутренности и снаружи выглядят как у ребенка!」 После преувеличенного представления его волосы упали на плечи, он подошел к столу и плюхнулся на край стола. Странно, но стол ничуть не дрожал. 「Итак, что на этот раз? Ты собираешься заставить меня что-то сделать? Ноно довольно хорош в пытках, даже в убийствах. Но на этот раз я должен поиграть с целью, верно?」 Нонорик вытянулся во весь рост, как ребенок тянется к родителю. Его золотистые прозрачные радужки мерцали без малейших признаков злобы. 「Очень жаль, на этот раз никаких пыток или убийств, просто нужно, чтобы ты что-то нашел. Нам это нужно быстро, так что если тебе придется убивать, вперед, и ты можешь веселиться, но каждый потраченный день тратит твою награду.」 「Что? Не делай этого, папа!」 То, как он выражал свое неудовольствие, поджимая губы и выпячивая тело, казалось почти девичьим. 「Ты сказал, что дашь мне все необходимые инструменты для пыток, поэтому ты и нанял меня, верно? 」 Казалось, то, что было внутри него, вовсе не было невинностью или чистотой, но жестокость была его настоящей природой. 「Мне нужен разум, вот почему я выбрал тебя. У меня было два условия для тебя, да? Во-первых, ты должен был получить награду, и взять все эти противные игрушки, которые ты так сильно хотел. Когда ты сделал это с той авантюристкой из приюта, я дал тебе, верно?」 「Э-э...да, наверное.」 Как молодая девушка показывает свой эгоизм, Нонорик приложил палец к своим мягким губам и посмотрел на меня. 「Сегодня вечером я окажу им кое-какие сексуальные услуги, просто позволь мне больше развлекаться на работе.」 「Извини, но я не интересуюсь мужчинами.」 Он повернулся ко мне плечом, как это сделала бы ночная дама после того, как ей однажды отказали, и снова заговорил своим звенящим, манящим голосом. 「Если ты не попробуешь, твой мир никогда не изменится, верно? Я могу дать тебе все, что ты захочешь!」 「Я же сказал, что меня это не интересует. Это не весело, если я не могу делать то, что хочу с женщиной, не платя денег.」 「Хм, извращенец! Какое извращение …」 「Мне не нужно, чтобы это говорил парень, который одевается как девушка, чтобы заманить мужчин.」 Он выглядел как драгоценный камень, но я не собирался поддаваться соблазну. Меня это не интересовало. 「Ты можешь делать работу с инструментами, которые тебе дали.」 「Что? Ни за что! С рабом шутки плохи. Мне нужно запугивать и мучить кого-то, чтобы чувствовать себя хорошо с партнером.」 Нонорик отпрянул, словно принюхиваясь к эротическому запаху пытки. 「Если ты достигнешь этой цели, я дам тебе все, что ты захочешь. Если ты сможешь сделать это за два дня, я дам тебе двух рабов, так что иди.」 Услышав это, Нонорик посмотрел так, словно это были деньги в банке, и широко улыбнулся. 「Что? Неужели? Да! Ты очень великодушен! Честно говоря, раба, которого ты дал в прошлый раз, так получилось, что я сломал его.」 「Эээх...рабы, знаешь ли, не дешевы.」 Просто с его способностями, он был ценным активом. Его интуиция была остра, его способность убивать - высока. Он легко заводился, но его голова работала невероятно быстро, и он мог собирать информацию очень быстро. Было бы лучше, если бы у этого ищущего удовольствий убийцы не было таких странных вкусов, но он был хорош в своем деле. 「Ты должен найти『Клинок Каменного Листа』. Вероятно, его недавно забрали из приюта и спрятали где-то в неизвестном месте.」 「А, это был меч того человека, которого я убил. Надо было взять его с собой в лес.」 「Один из моих сотрудников пытался его получить. Ну, с этим куском мусора я уже разобрался.」 「Ладно. Ну, тогда, время идти искать...!!」 「? Что? Что случилось?」 Острый ум Нонорика обратил его взгляд к окну. Однако снаружи была только луна и город, окутанный тенями. 「...ну, может, нервы? Но у меня было чувство, что там что-то есть.」 Хм ... - сказал Нонорик, наклонив голову и приложив палец к нижней губе. Затем ощущение стало легче, и Нонорик пожал плечами. 「Иди, Нонорик. Я позабочусь о твоей награде, хорошо?」 「Хорошо.」 Он помахал на прощание, даже не обернувшись, и вышел из комнаты. ☆ 「Ого, это было опасно. Я думаа, он увидит меня на таком расстоянии.」 Я сидел на фруктовом дереве неподалеку от торговой компании Гронда и города. Я почувствовал внезапный холод, что он интуитивно заметит мое присутствие. Я не хотел, чтобы о моем присутствии узнали. 「Извини за внезапность.」 Внезапно я почувствовал, что Минарис и Шужиа прячутся в листве позади меня, и это было плохо, потому что теперь они были в моих объятиях. 「Я в порядке. Но, как вы и сказали, лучше быть осторожным в этой ситуации.」 「Да, это была страховка от разоблачения, но я никогда не думала, что этот парень связан с Грондом.」 Я слегка нахмурился от неожиданности. Я воспользовался телескопом, чтобы посмотреть, что происходит, но был очень удивлен, увидев Нонорика в его комнате. Я, конечно, не мог слышать их разговор, но просто увидев их там, понял, что они были близкими родственниками. 「Ты знаешь эту девушку?」 「Да, немного. Я вижу, ты не помнишь его, и не хочешь ему отомстить.」 В первый раз, когда я увидел Нонорика, это была быстрая встреча во время путешествия, я мало знал о нем, кроме его лица. Тем не менее, его особый способ борьбы произвел на меня глубокое, запоминающееся впечатление. 「Ладно, отложим его на потом. Мы не должны говорить об этом здесь. Давай вернемся в пансион.」 「Как пожелаешь.」 「Вас поняла.」 Мы спрыгнули с дерева и смешались с деревенскими жителями. 「С завтрашнего дня мы найдем больше информации. Нам нужно знать, как он и Нонорик связаны.」 「Похоже, завтра будет занятой день, хозяин.」 「Звучит заманчиво!」 Когда перед нами поставили дорогую тарелку с едой, их глаза засверкали, они улыбались и представляли, что будет дальше. ---------- Кровь Вины 「П...подождите! Это я! Кайто! Келли! Шен Фа! Проснитесь!」 「Убью. Авантюрист, я хочу, Рамунэ! Рамунэ! Рамуууунэээ!」 「УМРИ, АВАНТЮРИСТ, УМРИ! Рамунэ! Рамунэ!!!」 「Эй, вы что не узнаете, кто я?」 Парируя атаку без, я отбил меч, с которым сблизился в приюте. 「!! Черт!」 Они потеряли оружие, дети сели, не говоря ни слова, как будто не знали, что делать дальше, и начали беспокойно озираться. Мне удалось разоружить их, не задев их, но я все еще не мог успокоиться. 「Что это?」 С этими словами эти странно одурманенные дети запустили в воздух все оружие, которое было у них в руках. 「Уаааа, Улеее! 」 「Помогите, учитель, помогите, уааа! 」Аааа, аааа, gaahg!」 「Дети!」 Внезапно они закричали. Не смог я ничего сделать, все дети выплюнули кровь и упали. 「Стой...авантю…」 「Тория!」 В последний момент, все еще с огоньком в глазах, молодая девушка протянула свою маленькую руку. 「Больно...помоги…」 Она упала быстрее, чем я успел схватить ее за руку, и слово "помоги" все еще было у нее на губах, когда она упала. 「Тория! Торияяя!」 Из ее рта хлынула струйка черной крови, и теплая, скользкая жидкость покрыла мою протянутую руку. 「...какого черта?」 Мой голос дрожал от зрелища. Я видел много смертей с тех пор, как пришел в этот мир. У многих людей, кроме меня, украли жизнь. И все же я знал, что ничего нельзя сделать. Я знал это. Все дети погибли здесь. 「Какого хрееееннна произооошллло?!」 Мне казалось, что мое горло вот-вот разорвется от крика. Я почувствовал, как что-то отреагировало на мой звериный крик. Человек, который привел сюда этих детей и наблюдал за этой трагедией издалека. Я не позволю ему уйти. Я топнул по земле, когда подбежал прямо к тому месту, где стоял этот человек. 「...Эй, куда это ты собрался?」 Я схватил за воротник этого человека, пытавшегося убежать, и потянул его вниз, не давая ему убежать. 「Что ты делаешь? Я просто шел мимо... гяяяяяяяяя?!」 「 Больше никаких слов. Я послушаю тебя позже.」 Его рука, теперь лежащая на земле, разлетелась на куски. Это был первый раз, когда я причинил кому-то боль, чтобы заставить отвечать на вопросы, но я не колебался ни секунды. У меня не было времени. 「Ааааааа!」 「Я тебя помню. Ты работаешь у Гронда. Это дело рук Гронда? ...Перестань кричать и расскажи мне, ты кусок дерьма!」 Я не мог сдержать ярости. Я видел только красное. 「Ладно! Я буду говорить! Я буду говорить!」 Он говорил так быстро, что из него брызнула пена. 「Этих сирот собрал Гронд, все первоклассники его частной школы. Это солдаты, обученные секретным приемам в обмен на еду и кров!」 「Школы?」 「Да! Он придумал это раньше, и как только у него появились инвестиции, он заставил их двигаться два года назад.」 「Два года назад?」 Внезапно я почувствовал, как дурное предчувствие пульсирует в моих венах. Два года назад я начал продавать магические инструменты с использованием современных технологий. 『Им нужны материалы, чтобы подготовиться к покорению повелителя магии. Эти материалы хороши для обычных солдат, которым нужно сражаться с магическими монстрами, желанными авантюристами, и хороши для сирот, потерявших тех, кто их окружает.』 Представитель Гронда, казалось, что-то говорил, пока я был в глубине моего сознания. Думать, что существование этой школы не было связано с этим, теперь было слишком невероятно из-за того, что я только что увидел. Все мое тело, казалось, ощущало холод по венам. 「Пожалуйста, просто, просто позволь мне жить. Пожалуйста, только одна жизнь.」 Он говорил без всякого намерения, как деревянная кукла передо мной. 「Где эта школа?」 Я произнес эти слова хриплым голосом. 「Это в середине хребта Охдрос. Это все, что тебе нужно, верно? Я больше не побеспокою ни вас, ни Мистера Гронда, только не убивайте меня.」 「Что значит "не убивать"?」 「Что?」 Что, черт возьми, этот парень говорит? Почему он мечется, прося сохранить ему жизнь? 「Почему я должен оставить тебя в живых?」 Гронд и этот парень использовали детей таким образом, чтобы они были раздавлены. 「С тем острым уровнем смысла и статуса, который не соответствует их возрасту, добавляется к их отсутствию сознания и тому, что они кричали о "Рамуне". Вы, ребята, кормили этих детей "препаратом быстрого роста".」 Препарат Быстрого Роста. Обычно используется для растворения металлов в комки, чтобы устранить сильные проклятия от оборудования. Однако при введении человеку их статус и последствия повышаются очень быстро. Кроме того, в качестве замены зависимости, если вы будете использовать его слишком долго, он становится ядом, который убьют вас. Это был один из наркотиков, которые царил в этом мире. 「Тха, это агааа, ахкх!」 「 Почему я должен оставить тебя в живых?」 「Гее, гааа, Ге гехх....」 「Прекрати вертеться, кусок дерьма!」 Я медленно поворачивал его шею, пока она не сломалась. Отпустив его, он безжизненно упал на землю, и теплое, влажное ощущение крови на моей руке сказало мне, что он мертв. 「 Соединенный багрянец дьявола, 『Синее колесо красного солнца.』」 Я не позволил мертвому телу остаться, но, поскольку мои эмоции овладели мной, я сжег тело прямо тогда и передо мной. Сине-черное пламя клинка души со стоном погасло, а затем снова погрузилось в тишину, как будто ничего не произошло. 「...ах, опять.」 Лес снова погрузился в тишину, и я снова услышал эхо его криков. Я был атакован чувством бессилия и отчаяния, и сила покинула мое тело, так что я не мог стоять. 「Опять моя вина.」 Со всеми мучительными мыслями я упал на землю и сел, прислонившись к дереву. 『С деньгами я смогу осуществить этот план』, - сказал однажды этот человек. Если бы я никогда не верил в Гронда, эти дети до сих пор бы счастливо смеялись. Неужели меня действительно использовали, потому что я хотел денег, подумал я, потому что иначе этого бы никогда не случилось. 「Если бы я не ошибся в человеке, которому доверял.…」 С деньгами, которые я получил от него, это правда, что эти дети без родственников были у него. Правда, эта школа должна была растить пушечное мясо для его собственных нужд. Гронд убил всех этих детей, ... и я был глуп, что позволил ему это сделать. 「 ...тогда давай сделаем это.」 От боли у меня по щекам потекли слезы. 「Черт возьми! Черт! Черт!」 Они упали, как и мои эмоции, когда я ударил кулаком по земле. 「Черт побери, все к чертям собачьим!!」 *Стук, стук* звук раскалывающейся твердой земли. Однако, как бы сильно я ни ударялся о землю, я не мог избавиться от ощущения крови на руках. Последнее оставшееся непростительным слово "ПОМОГИ" было просто словом. Оно просто отдавалось в моем ухе, не останавливаясь. Дни спустя. Я посетил школу, о которой он говорил. Я посетил это место, которое нужно было растоптать в моей борьбе, теперь, когда предательство было ясно. Убить всех. Выпустить гнев. Резать, резать, резать, резать, резать, резать. Теперь, когда место и я были покрыты чужой кровью, я нашел бумагу, на которой было написано, казалось, почти говоря: “Прочитай меня.” Мокрая от крови с моих рук, эта бумага была о группе головорезов из трущоб, называемых "Шлак", и имела все подробности о деньгах, которые они получали от Гронда. ... Эффективное устранение ошибки, говорилось в заключительном пункте. И мое грязное имя, которое теперь выпало из статуса авантюриста,『Авантюрист, жаждущий крови, нападет на место спасения детей приюта, созданного торговой компанией Гронд, и все дети вместе с другими будут убиты. 』было написано на бумаге. ☆ 「ах, ах, ах, ах, ах!」 Я проснулся от сильного толчка и учащенного дыхания, сделал один глубокий вдох, а затем откинул волосы, как будто пытаясь отогнать эти странные воспоминания. Я был мокрым от пота, и чувствовать его на своей коже было отвратительно. 「…」 Выглянув в окно, я увидел, что до утра еще далеко, так как деревня была окружена тьмой. Минарис и Шужиа все еще мирно спали. Спать мне не хотелось, и я вышел из комнаты, не разбудив их. Я вышел из комнаты, и прохладный ночной ветер ласкал мое лицо. Я вскочил на крышу позади пансиона и встал. Это была слегка наклонная крыша, и я мог видеть ночное небо. Этот человек, Гронд у цели, и последний раз я встречался с ним до того, как мне сказали правду о вызове авантюриста от принцессы. Я пообещал Летиции, что вернусь в прежний мир, поэтому упорно трудился, чтобы добраться до столицы императора. Я провел ночь, давая ему заключение о разработке нового изобретения. У нас у обоих были темные круги под глазами, и над тем, что мы сделали, мы смеялись вместе. Я не понимал ситуации, и я не знал, что все мои друзья были преданы, поэтому меня легко одурачил Гронд, когда он поймал меня в ловушку с проклятым оружием и предметами, которые сделали мой статус ниже. Я едва вырвался из ловушки, а перед тем как убежать, почему-то спросил его почему, на что он ответил, 『Благодаря знаниям, которые ты дал мне, я стану богатым. Все знания будут только моими. Все в этом мире имеет свою цену, и цена сохранения твоей жизни упала до нуля.』 И это все, что он сказал. С тех пор многие пытались убить меня, когда я пытался добраться до императора. Положение, имя, недовольство, гнев и деньги. Было много причин, чтобы попытаться убить меня. Но если ты собираешься победить повелителя демонов, это означает, что ты станешь вторым повелителем демонов. Это было место, где я должен был отступить, но в противовес Летиции, которая была в середине дворца повелителя демонов в сопровождении многих магических монстров, я сделал то, что я сделал в одиночку, и все на вершине относились ко мне враждебно. Они пытались подтолкнуть свои злые атаки на меня и продолжали это, атакуя меня по разным причинам. Они так сильно меня потрясли, что ты только и мог, что смеяться. Конечно, я хочу отомстить всем, кто сделал это со мной несколько раз. Я был в отчаянии и игнорировал окружающий мир. Я потерял цель и просто бежал от своих обещаний снова и снова. Все нападавшие, окружавшие меня, как муравьи вокруг конфеты, были раздавлены. Однако из нападавших выделялась одна заметная группа. Были дети, которых я помню около 10, у которых не было взгляда жизни в их глазах. Это были фигуры детей, с которыми мы с Грондом подружились в приюте в Дартрасе. Я думал, что это обычные дети, но они пришли не для того, чтобы сражаться, а чтобы убивать. И то, что я увидел потом, было похоже на сон. Деньги, которые были использованы для детей, которые были отделены от своих семей, как я, были использованы для промывки их мозгов в воинов, чтобы сражаться против меня. Я думал, что смогу защитить их, я хотел. Я был идиотом. То, что я им доставил, было гнилым ядом. Результат моей ошибки в том, кому я мог доверять, привел к этому запаху мусора в моем носу. 「Какая большая луна.」 Луна такая большая, что, казалось, до нее можно дотянуться вытянутой рукой. Конечно, добраться до него было невозможно. Однако она все еще была там. Я не мог дотронуться до нее, но она никогда не исчезнет. Тот день и то безумие, я помню. 「Что ж, скоро я отомщу за вас. Это не первый мой мир, но я отправлю его в ад. Я не знаю, хотите вы этого или нет. Вы веди уже говорили, да? Быть взрослым - все равно что жульничать.」 Я улыбнулся и посмотрел на свою руку. 「…」 То, что случилось в тот день, никогда не забудется. ... кровь вины никогда не высохнет, и всегда будет влажной на моих руках. ---------- Авантюрист Уползает 「Ах, черт!」 Жареная рыба в моей руке сломалась и рассыпалась. Черт, я был немного рассеян, когда думал о Гронде. Приятно думать о мести, которую я совершу, но было трудно контролировать свои эмоции. Подумав об этом, я поднес миску к губам. 「О, хорошо!」 Я сменил жилище и на новом месте пил чай и отдыхал. В первом ночлежке были отличные кровати, но я не хотел оставаться надолго, так как другие могли начать это замечать. Это место не такое хорошее, как первое, но, хотя бы, кровати здесь были приличными. 「 Дружище, чай и правда великолепен.」 Я достал сушенный чай, который купил у продавца, и попросил Минарис приготовить мне чипсы из рыбьих костей, чтобы есть их с чаем. Назвать это роскошью сложно, но если бы вы могли попробовать эти чипсы, вы так не говорили. Рисовые крекеры и чай. Японцы любят такое, эта комбинация заставит вас расслабиться. 「Странно. Это немного похоже на коричневый чай, хозяин. Пахнет вкусно и немного горьковато. Незнакомый, но очень приятный вкус. Это правда, вкус вашего родного мира?」 「 Чай в империи черный, но этот как кофе. Хорошо, что ты нашла его.」 Я пожал плечами и посмотрел в окно на Дартлас. Дартлас был городом с хорошим потенциалом для торговли, как Эрмия. Разница в том, что у Эрмии есть магические предметы, которые также продаются вместе с обычными вещами. Кроме того, тип продавцов, которых вы найдете в Эрмии, совершенно другой. Эрмия имела продукцию от всех, отечественную и зарубежную, а в Дартласе было много имперских и королевских товаров. Другими словами, это было место, где торговали два королевства. В остальном существовали места, где производились вещи, обмениваемые на императорские товары, и Дартлас также позаботился о торговле этими вещами. Люди толпились здесь, работая с малым и большим бизнесом, и торговали многими товарами и валютами. Медь, серебро, золото и белое серебро. Плавильный котел для этих четырех валют. 「Мне тоже нравится, но мне лучше с большим количеством молока.」 「Да, в этом городе его не купишь, но есть еще такая штука, которая называется маття. Он хорош с молоком и называется маття-латте. В следующий раз, когда мы поедем в Империю, я отвезу тебя туда, где продается все сладкое.」 「Хорошо, я не могу дождаться!」 「О, эм, хозяин? Я тоже.」 「Не надо делать такое лицо, Минарис, мы и тебя возьмем.」 「Спасибо, господин!」 Девочки были очень довольны. Я думаю, сладкие вещи захватывают сердце девушки в любом мире. Используя множество известных и неизвестных методов, мы собрали много информации о Гронде. Первое, чего я не знал. В лицо все говорили, что Гронд хороший торговец. За спиной он был очень силен и зол. Из всего, что мы искали, мы нашли несколько хороших новостей. У Гронда было огромное количество рабов-зверей, которых он отправлял в империю. Когда меня вызвали, они использовали раба-зверя в качестве жертвы для меня. Тогда Нонорик использовался как человек, который тайно нанес первый удар по врагу. Он убил мужа владелицы приюта и забрал его оружие в уплату за долг, который тот ему задолжал. 「Ах, опять.」 Я сломал еще один крекер, и он упал на пол. 「Господин, ты как ребенок.」 「Ты опять пролил. Тебе нужно быть осторожнее с едой.」 「Извините, извините.」 Минарис и Шужиа поняли, что я о чем-то думаю, и посмеялись надо мной. 「Но у вас обоих крошки от крекеров по всему лицу.」 「「 Что?」」 「Шучу, шучу.」 「Эй, хозяин?! 」「 Как грубо!」 「Ха-ха-ха, да, я одурачил вас обеих.」 Я рассмеялась над их сердитыми и смущенными лицами и сделал еще один глоток чая. Я был рад за них обеих. Они не терялись в гневе, просто смотрели друг на друга, а потом подавляли его. Поэтому я снова посмотрел в окно. То, что я там увидел, был сиротский приют. Дом и сад, дети играли с молодой женщиной на улице. Одно время она, должно быть, сомневалась, что Гронд убил ее мужа. Потом она узнала, что мы с Грондом знакомы, и я уехал из города. На этот раз она выглядела потрясенной, когда увидела меня снова, и молча улыбнулась, но, должно быть, о чем-то думала. (...она должна была.) Я не знал, когда это было. Через 【Святой Клинок Возмездия】, я мог видеть, что было что-то черное и горячее. 「…」 Ее сироты, которых накачали наркотиками и они умерли, что из этого она знала, что чувствовала. Нет, даже более того, что случится, если она все еще будет жива. 「Ах, я совершил ошибку, оставаясь здесь!」 Я протянул оставшиеся чипсы двум другим. 「 ...не важно, в какой постели, я не могу спать в этом месте!」 С тех пор я не сломал ни одного чипса. С моей крепко сжатой руки капнула одна капля крови. ☆ На следующий день, отдохнув за чаем с чипсами, я отправился в подземелье близ Дартласа. Подземелья, подобные этому, которые трудно было понять, не были очень популярны, но мы согласились и выбрали его. Лучше всего было нераскрытое подземелье, но вблизи этого города его не было. 「Наконец-то снаружи! Приятно чувствовать солнце.」 Потягиваясь и вдыхая чистый солнечный воздух, мы чувствовали влажный воздух обычной подземной пещеры. 「Здесь гораздо приятнее и теплее, чем в свете легкого мха. Мне просто не нравится влажность внутри.」 「Мне это тоже не очень нравится. Сушить одежду на солнце намного легче, чем при свете факела.」 Слова Шужии вызвали у Минарис глубокую задумчивость. ...Минарис полностью стала горничной. 「Ну, во всяком случае, первая часть закончена.」 Моя рука была в сумке и держала цель, ядро подземелья. Конечно, было бы большой проблемой, если бы об этом узнали, поэтому я сделал все возможное, чтобы скрыть его. В подземелье рядом с империей, 『Гнездо Гоблинов』, был фрагмент ядра подземелья, который дал 『Мечу Поглощения』его силу вместе с несколькими камнями, которые были смешаны, и сформировали что-то вроде ядра подземелья. Несмотря на то, что это место не было популярным, вокруг все еще были люди. Солдаты и авантюристы, управляющие этими подземельями, могли быть обмануты Минарис на короткое время, она могла стереть их память, и мы могли бы добраться до места, где мы могли бы безопасно использовать факел. Конечно, им это показалось странным, но нас не заметили. Кроме того, здесь было много магических зверей. Если нас обнаружат сейчас, нас тут же попросят уйти. Из-за этого основное количество авантюристов избегает этого места, и люди посещают все меньше и меньше. Но как убийство времени, этого достаточно. 「Это ядро подземелья пробудит этот волшебный шторм. Если это так, то волшебные инструменты с транспортной магией работать не будут.」 Волшебный шторм - это стихийное бедствие, которое является особенным для этого мира и происходит нерегулярно. Существуют различные диапазоны и узоры, магическая сущность в месте становится толще, становится странно хаотичной, а точные магические волны становятся непригодными для использования. Обычную магию становится труднее контролировать, и все, что ниже среднего уровня магии, которую используют магические звери, становится трудно сделать. Вот почему места с густой магической сущностью - это места, где живут магические звери. Если у вас есть ядро подземелья, вы можете создать один из этих волшебных штормов. Вот почему вы приносите его и держите ядро подземелья с собой. Чтобы поймать Гронда, его и императора, нет, связь между ним и императором должна быть уничтожена. Если он получит признание от Алесии, наш план разрушится. Для того, чтобы заблокировать проходы и установить приманки, и для волшебных монстров, преследуемых здесь Сура-Кичи, волшебный шторм должен быть обдуман. Во всем этом есть только одна проблема. 「Ладно, сколько зелий мы откроем? Мы еще не все подготовили, так что надо подумать еще.」 「У меня проблемы с зельями ОМ.」 「Это напомнило мне, Шужиа, что есть много людей, которым не нравится вкус. Тем не менее, ты должна смириться с этим и выпить, несмотря ни на что.」 Чтобы использовать ядро подземелья и вызвать этот волшебный шторм, вам нужно убедиться, что в магии нет перерыва, который превышает количество в ядре подземелья, поэтому вы должны быть осторожны. 「Даже в этом случае, нельзя избежать быть перегруженным ОМ…」 「Было бы неплохо пройти через это без глупостей」Сказал я достаточно громким шепотом. ---------- Команда Героя Начинает Извиваться 2 Одна темная комната. Это место с лишним пространством больше похоже на дыру, а не просто комнату, где стены ее были из земли. Это одна из потайных комнат в подземелье. Нет, поскольку ядро подземелья уже было разрушено руками Кайто, Шужии и других, так что, если точнее, одна из потайных комнат бывшего подземелья. На пьедестале глубоко внутри подземелья есть поддельное ядро подземелья, которое было сделано путем смешивания сломанного фрагмента ядра подземелья, который Кайто и Минарис приобрели в королевской столице с установленным кристаллом. Вот почему это больше не подземелье. 「Тьфу, ......ух, ах……」 「......Как раз вовремя, яд должен начать циркулировать.」 「Это транс! Это облегчает работу Мишки」 Передо мной стоял Метал-сан, один из приспешников Шужии, который тогда задерживал некоего человека С помощью яда, приготовленного Минарис, половина его сознания погружалось в мир снов. Работа Шужии заключалась в создании сна, что заставляло его легче отвечать на вопросы с помощью власти Мишки. 「А теперь, Мишка, пора за работу .」 Шужиа достала медвежонка из круглой сумки, которую ей дал Кайто, и взяла его в руку. И Неко-сан и Метал-сан обычно находятся в этой круглой сумке. Когда я не могу уснуть посреди ночи, они часто служат мне подушками для объятий. 「『Куши, кушиши」』 Когда он принял силу ОМ, который он передал Мишке по пути, Мишка поспешно стал передвигать свое тело. Это было довольно мило. 「Если ты действительно раскаиваешься, ты будешь сильно трудиться」 「『 кушии……』」 Когда она снова передала мишке ОМ, она погладила себя по груди, как будто почувствовала облегчение. Когда она опустила Мишку на землю, он начал приближаться к мужчине. 「『кикии』」 「『Кушиши』」 Медведь-Сан тоже поднял руку в ответ Металл-Сану, который с очаровательным выражением поднимал свои металлические щупальца, как бы приветствуя его. 「А теперь я начну. ―――- К границам мимолетного транса, 『Кукольное владение · Мишка』」 Как только Шужиа пробормотала ключевое слово, Медведь-Сан превратился в расплывчатый черный туман, словно растворился в атмосфере. Черный туман плыл, словно цепляясь за человека, которого удерживает Метал-Сан. 「Уга, ах, ах」 Как только дым начнет приобретать форму, спектакль создастся непосредственно в мозгу. А изображаться будет то, что запечатлелось у этой свиньи глубоко в его памяти. Гронд, кусок мусора, очень похожий на старшую сестру Юмис, которая видит все в своем окружении не более чем корм и не стесняется ничего лишать ради удовлетворения своей жадности. После того, как изображение было зафиксировано, оставшаяся часть настройки была оставлена Медведю-Сану, а затем Шужиа достала деревянный стол и бумагу из круглого мешка. Это стол, который она обычно использует для занятий с Минарис, а также для предстоящих жарких дней, когда она будет трахаться с хозяином, но сегодня она будет использовать его, чтобы записывать информацию, которую она получает. Минарис может позволить себе только самый минимум чтения и письма, поэтому она, естественно, закончила с этим через разделение ролей. Что касается Шужии, то она пишет письма семье, записывает и создает фантастические книги, которые держатся в секрете даже от Кайто и Минарис, поэтому она удивительно хороша в написании. 「Минарис, препараты готовы」 「Ясно. В таком случае, давайте начнем」 Минарис сказала это и начала допрос. 「Теперь еще раз. Пожалуйста, отвечай на каждый вопрос, один за другим. Как тебя зовут?」 「............Адо......ру, a」 「Сколько тебе лет?」 「......Тридцать, четыре, года」 「Где ты работаешь?」 「Компания Гронда,......бизнес……」 Ответ человека, который сначала, заикаясь, отвечал с хрипотцой, постепенно становился яснее. Вопросы Минарис также становились немного ближе к сути. 「Какова твоя конкретная должность?」 「Запись регистра транзакций. Записи и отчеты……」 「Что ты записываешь в регистрационный журнал?」 「Наименование деловых партнеров, наименование и количество подлежащих оплате товаров, наименование и количество подлежащих получению товаров」 Поймав взгляд Минарис, я приготовился и кивнул в ответ, показывая, что все понял. 「Теперь, …………」 * 「Я тут, эм」 Это был голос Минарис и Шужии, которые приветствовали меня после того, как я закончил тяжелую работу и вернулся в потайную комнату подземелья. 「С возвращением, господин.」 「С возвращением!!」 Он выследил разносчика, который направлялся в город Дартлас, пройдя по шоссе в одиночку и сунув одно письмо в пачку писем, которую нес торговец. В грузе было письмо, отправленное в город Дартрас, и это было как раз в то время, когда у него возникли некоторые трудности с поиском разносчика, направляющегося в Дартлас, но примерно так и планировалось, в этом нет никаких проблем. Выполнив свое предназначение, я тайно встретился с Суракичи, который взялся за одну работу другим способом. После этого сделал небольшой крюк и купил несколько редких зелий для Суракичи. Суракичи, похоже, любит зелья, и после того, как он дал ему зелья вместо закуски, он резко осчастливился. Он хотел выпить различные зелья, так что на этот раз это была награда для Суракичи, который был очень занят, работая изо всех сил. Благодаря двум навыкам 『междугородной дифференциации и 『увеличения объема』, приобретенным Суракичи, семеноводство развивалось эффективно. Основываясь на информации, предположительно выжатой Минарис и другими, он скоро вернется к работе, так что эта сумма вознаграждения не так уж плоха. 「О, Кажется, я сделал все в нужное время」 Похоже, они как раз заканчивали первую стадию извлечения информации, которую он им доверил, и бухгалтер торговой ассоциации Гронда, похищенный, воспользовавшись случаем, был связан и в совершенно бессознательном состоянии. 「『Кюри, Кюри!!』」 「『кикии, киикики! 』」 Независимо от того, есть ли в них что-то такое, что заставляет их понимать друг друга, Суракичи и Метал-Сан хорошо ладят. Даже сейчас, когда они все еще приближаются, они оба делали что-то похожее на "Дай пять" щупальцами друг друга. 「Господин, мы выжали для вас как можно больше необходимой информации .」 「Это прекрасно!!」 Крича “взгляни, взгляни” Шужиа передала названия магазинов и компаний, перечисленных в бесконечном потоке. 「Это, конечно, большая компания, хоть и гнилая, это количество транзакций за этот короткий период времени............, выглядит хорошо.」 К этому факту я невольно приподнял уголок рта. Точность операции также будет увеличиваться, и чем больше целей, тем лучше. Я не хочу причинять неприятности приличным местам, но для моей мести я не буду колебаться, если это необходимо. Тем не менее, похоже, мне все равно придется заставить Суракичи еще немного постараться. 「Ну, тогда, как вы можете видеть в этом списке, пока Суракичи разбрасывает семена, мы должны поливать их, чтобы семена могли прорасти. Вступаем ли мы сами в группы, которые сажают семена, или те, кто их выращивает, будет определяться по мере того, как мы будем продвигаться вперед, внося коррективы, далее, если магический шторм не произойдет……」 “Гррурурр ” звук урчания живота. 「............Думаю, сначала нужно поесть. Так что мы должны сделать перерыв и вернуться в гостиницу на некоторое время 」 「Согласна. Я тоже голодна. Сейчас время, когда лекарство на этом парне заканчивается, и если он будет отсутствовать намного дольше, это может вызвать подозрение у других」 Сказав, что, Минарис смотрит вниз на человека, который остался валятся на земле. 「Я, я! Шужиа хочет попробовать устроить экскурсию по еде!」 「О, звучит неплохо. Как мясо Орка на палочках или тушеное мясо охотничьей коровы. Также меня интересует…………」 「Ты не можешь, я не потерплю, чтобы ты съел такую гадость до того, как отомстишь!!」 Минарис отвергла предложение с “твердым отказом!” 「Нет ничего лучше, чем ... Почему вы оба хотите нагнуться, и съесть такое слишком дорогое и неприятное блюдо?」 Минарис изобразила на лице раздражение, вызванное тем, что она все поняла от всего сердца. Моя младшая сестра также не любила нездоровую пищу, и она делала такое же лицо, когда ловила меня за едой в Макдональдс или Кентукки. После этого она начинала свой страстный разговор о том, какую опасность для здоровья может причинить вредная еда, и в конце концов она говорила: “Хозяин, ты собираешься умереть, оставив нас позади?” Такими словами, со слезами на глазах, она довела дело до конца. Конечно, после того, как я подвергся такой драме, желание нездоровой пищи будет в отпуске около месяца. 「Видите ли, я имею в виду таинственное очарование, которое излучают ларьки, присущее только ларькам.」 「Тот факт, что это выглядит дешево, Шужиа и другие тоже знают. Но, этот дешевый вид также хорош.」 На самом деле, в отношении только вкуса, он даже не сравниться с блюдами Минарис. Блюдо, которое я хотел бы есть каждый день среди двух, без сомнения, блюдо Минарис. И все же иногда мне хочется есть такие вредные блюда. Люди странные, не так ли? 「............Ну, я понимаю. Я уверена, что даже если вы будете молчать, вы все равно будете есть втайне.」 「「О」」 Она отвела глаза от устремленного на них взгляда с глазами санпаку. 「В таком случае, будет еще лучше, если вы съедите это прямо у меня на глазах.」 「 Ура!!」 」 Теперь, когда все решено, давай убираться отсюда, пока Минарис не передумала. Мы взяли человека, оставленного на земле, и вышли из потайной комнаты бывшего подземелья. Это необычно для Минарис, которая привержена приготовлению пищи, одобрить еду в ларьках. 「Ух, давайте увеличим репертуар блюд из продуктовых ларьков в следующий раз. Что означает, прежде всего, исследование вкуса……」 Я услышал бормочущий голос сзади. ………... Когда-нибудь, возможно, даже тяга к еде может успокоить Минарис. * Три дня спустя мы вызвали волшебный шторм в лесу за пределами кампуса, разоблачая наше позорное поведение. Магический шторм, который взрывался охватывал окрестности города Дартлас и отрезал передачу информации через магическую связь. Я, естественно, улыбнулся этой штуке, как будто это был праздничный знак, поднятый огромным существом. 「Да, разрывается великолепно. Пора уничтожить этого ублюдка.」 Сейчас, Гронд. ………... ИЛЛЮСТРАЦИЯ ВДОХНОВЕННЫХ БУДУЩИХ ОЖИДАНИЙ УЖЕ ПРИБЛИЖАЕТСЯ ПРЯМО ПЕРЕД ТВОИМИ ГЛАЗАМИ? 「Я убью тебя этой рукой. Гронд」 ---------- Герой, Высмеивает Гронда 「Эти дураки, забегают вперед.」 До недавнего времени он встречался в приемной с представителем небольшой торговой ассоциации, находящейся в довольно глубоких отношениях с Ассоциацией Торговцев Гронда. Встреча, которая обычно заканчивается легким приветствием после заключения сделки, однако, почему-то отличалась от обычного аспекта на этот раз. Причина ясна. Деньги и товары, за которые я заплатил в сделке, внезапно исчезли. Торговая ассоциация, которая несет ответственность за кражу, не имеет понятия о причине и требует, чтобы вовлеченный персонал из торговой ассоциации взял на себя ответственность. 「Раздели потерю пополам. Даже если это было сразу после сделки, руководство должно было попасть под их юрисдикцию」 Причина, по которой я набросился на жалобы после факта, заключается в том, что я принял просьбу другой стороны и выплатил компенсацию за их потерю. На самом деле я заплатил около 20% потерь, но это дополнительные расходы, которые не были запланированы. Если бы это был кто-то из обычных торговцев, я бы легко отказался. Не говоря уже о том, что это произошло сразу после сделки, поскольку право управления уже перешло к другой стороне, у меня не должно быть никаких оснований нести юридическую ответственность. Тем не менее, причина, по которой я принял их требования, заключается в том, что торговое объединение, о котором идет речь, было не просто обычным, а тем, с которым я веду темные дела. От незаконной работорговли, запрещенных наркотиков, до таких вещей, как охота на лут монстров, которая строго запрещена, и магические инструменты неизвестного происхождения, именно они предпринимают те несколько сделок, которые не могут быть выполнены в открытую. Они не могут сравниться с нашей торговой ассоциацией по масштабам, но даже в этом случае они - неприятный противник, с которым нельзя шутить. В любом случае, в свое время я полностью возьму их под свой контроль, а не торговых партнеров, но сейчас еще не время. 「......Эх, в любом случае, это деньги, которые в конечном итоге вернутся ко мне. Кроме того, я не могу позволить им выйти из бизнеса сейчас.」 Подпольная связь этой торговой ассоциации довольно широка. Также ради того, чтобы, когда я отключу Нонорика, я заставлю эти торговые ассоциации поддерживать свой импульс. Нонорик, конечно, полезен, но я не собираюсь держать его вечно. Не имеет большого значения, что это стоит денег. Он - бешеный пес, бешеный пес, который играет с цепями разума, намеренно связывающими его. Безнадежный кровожадный зверь, бегающий вокруг фонтана, который смешивается со вкусом железной ржавчины. И рабы, которых я ему представляю, и работа в подполье - ничто не могло удовлетворить его по-настоящему. Его роскошные манеры, которые он ведет в моем присутствии, кажутся мне только теми, кто отчаянно задыхается, чтобы не утонуть в море скуки. При его теперешнем состоянии никто не знает, когда он обнажит клыки, он вполне компетентен, но риск слишком велик. Также условием договора является то, что договор может быть расторгнут в любое время обеими сторонами. Если я просто расторгну контракт, он, скорее всего, исчезнет, как ребенок, потерявший интерес к игрушке. Тем не менее, просто отпустить его повлияет на мое влияние в подполье и будет препятствовать будущим сделкам. Время должно быть рассчитано правильно. По крайней мере, я не могу сделать шаг, чтобы освободить Нонорика, пока мы полностью не доберемся до их обмана и связей. 「Я не ошибаюсь в своих суждениях. Это необходимые инвестиции」 Пробормотал я, как бы убеждая себя, что вопрос об уплаченных деньгах будет улажен. Торговцы - это те, кто зарабатывает деньги, распространяя деньги. Деньги, потраченные на то, чтобы смотреть вперед, не пропадают даром. (Эти ребята тоже не глупы, они найдут причину, даже если им придется скрести корни травы, чтобы сохранить лицо. Потому что деньги не могут просто так исчезнуть) Стук в дверь эхом отдался в комнате. 「Войди」 「Извините, хозяин」 Повернув дверную ручку, в комнату вошел Фегнер. 「Мастер, пока еще неясно, есть кое-что, что вы, возможно, захотите сохранить в глубине души .」 「Что это?」 「Хотя информация по-прежнему неопределенная....... Судя по всему, пересчет денег будет осуществляться」 「Что?」 Услышав эти слова, я рефлекторно встал. Если эта информация верна, то это очень важный вопрос. Другими словами, переделка денег заключается в отливке и дроблении золотых и серебряных монет. Например, даже с теми же золотыми монетами количество золота, содержащегося в золотых монетах Империи и золотых монетах Королевства, отличается. Вот почему ценность куска золота различна в Королевстве и Империи. Другими словами, снижение чистоты металла означает, что даже если у вас есть такое же количество золотых монет по номиналу, существует вероятность того, что существенные активы будут уменьшены. 「Это правда? Где источник информации?!」 「На самом деле мой дальний родственник работает в казначействе королевской столицы. По-видимому, есть такие движения, хотя письмо прибыло как раз перед тем, как шоссе было заблокировано монстрами из-за магического шторма.」 「Ясно……」 Я был застигнут врасплох лишь на мгновение, а затем снова погрузился в глубокую задумчивость. Если эта история действительно правдива, то мы должны действовать быстро. Пересчет денег – это метод, использовался, когда королевство в прошлом попало в финансовые трудности, и часть существующих валют золота и серебра возвращалась в бюджет. (...... Конечно, неудивительно, если решение о переделке денег принимается в текущей ситуации……) Не знаю по какой причине, но королевство в последнее время щедро тратило деньги. Есть также вопрос, где почти 200 рабов-зверолюдей были заказаны из нашей торговой ассоциации, и непрерывно опустошали магазины и покупали довольно дорогие и высококачественные магические предметы. Я ничего не имею против, если речь идет о деньгах, но даже страна будет испытывать нехватку денег, если будет использовано столько золота. 「Черт побери, в последнее время столько неприятностей!」 Я почесал затылок и выпил чай, который стал уже теплым. Чайные листья не знакомы в королевстве, но мне нравится уникальный вкус и терпкость зеленой жидкости. Прежде всего, выпив это, я чувствовал себя спокойно. 「Теперь……」 После короткого отдыха и немного успокоившись, я снова погрузился в глубокие мысли. Конечно, говоря вдумчиво, я горячо отказывался рассматривать идею пересчета денег, но если пересчет будет сделан, все предыдущие валюты станут непригодными для использования. Если он скрыт и истекает срок годности для обмена, он будет реквизирован страной в момент нахождения, другими словами, он становится валютой, которую нельзя использовать открыто. Поскольку стоимость самого металла не уменьшается, есть также возможность сохранить его в месте, где его никто не может найти, если цель состоит в том, чтобы сохранить его как золото или серебро. Даже если активы будут несколько ослаблены, будет выгоднее. 「Ну, это зависит от того, какую привилегию ты получишь, положительную или отрицательную ......., но все равно надо менять товар на деньги.」 Чтобы умиротворить дворянство и купцов, которые неохотно сокращали свои активы, не похоже, чтобы страна ни о чем не думала. Одной из мер является увеличение суммы номинальной стоимости при обмене. Обычно за одну старую валюту рассчитывают получить много денег. Одним словом, независимо от фактов, сумма по номиналу будет несколько увеличиваться. И, во-вторых, привилегии предоставляются при ответе на обмен больших сумм денег больше определенной суммы. Это было около 40 лет назад. В то время число торговцев, обменивавших наибольшее количество золотых монет в каждом городе, должно было быть освобождено от налогов на следующие десять лет. Эта прибыль будет чрезвычайно большой. Конечно, хотя нужно учитывать и лежащую в основе информацию, под каким бы углом я ни думал об этом, лучше накапливать деньги. 「........... эх, если бы только волшебный шторм прекратился, я бы сразу это подтвердил」 У меня уже было несколько дружеских отношений с принцессой. Меня заставляли выполнять разные грязные работы, но взамен она была очень полезна в качестве источника информации в такие моменты. Но использовать магические средства коммуникации из-за влияния магического шторма невозможно, во-первых, нельзя даже вообще подключиться. Волшебный инструмент междугородной связи - не такого размера, который легко переносить, и поскольку структура связана с земными жилами, ее нельзя легко перемещать. Кроме того, хотя есть жила земли, которая может быть использована за пределами города, если волшебный инструмент междугородной связи будет перемещен, он будет выделяться. Это торговая ассоциация с острым зрением. Я бы предпочел не делать ничего столь заметного. 「...... О, хорошо. Сейчас Фегнер распределяет акции между другими торговыми ассоциациями, продает товары, не являющиеся товарами, назначение доставки которых определено, он собирает деньги вместе. Даже если тебе придется быть немного агрессивным. Причина в том, ты можешь просто сказать, что ты собираешь деньги, чтобы открыть новый филиал в Империи」 「Да, понял, господин.」 Один из подчиненных, поблагодаривший его, вышел из комнаты. Когда я достал из стола листок бумаги, чтобы связаться с принцессой и написать письмо, подтверждающее факт переработки денег, я закрепил его воском, относящимся к гербу Ассоциации Гронда - лошади и молотку. 「Эй, там кто-нибудь есть!?」 「Да, вы звали.」 「Отправь это письмо в отделение соседнего города с помощью кристалла телепортации. Это срочно」 Обычно он вряд ли использовал бы дорогой Кристалл телепортации для одного контакта, но не в этот раз. Кристалл телепортации может доставить письмо, не будучи затронутым местоположением источника передачи, и если это просто буквы, одного кристалла телепортации самого низкого уровня будет достаточно. Было бы здорово, если бы ответ мог быть послан через кристалл телепортации, но это было бы невозможно, пока волшебный шторм все еще покрывает город. 「Конечно」 Когда письмо вручили вошедшему в комнату подчиненному и дали инструкции, подчиненный вышел из комнаты после поклона. 「Итак, самое короткое время, которое потребуется, чтобы получить ответ - это семь дней.」 「Да, я думаю, это предел.」 Фегнер дал удовлетворительный ответ после беглой оценки. Я был нетерпелив, когда услышал это, но после тщательного обдумывания это было благоприятным событием. Возможно, у меня нет золота, которое можно было бы легко достать, чтобы получить привилегии, но это не обязательно так, если кто-то должен был получить информацию и сделать шаг вперед. Другие торговые ассоциации также должны иметь много информационных сетей, но будет трудно получить информацию физически и через связь с магическими инструментами из-за влияния этого магического шторма. 「Кто-нибудь еще может знать об этой информации? 」 「Нет, это маловероятно, потому что, когда я получил письмо, других писем не было.」 Хорошо, другими словами, привилегии для этого города почти наверняка будут получены нашей торговой ассоциацией, если все пойдет так, как идет. Непонятно, что за привилегии будут, но хуже не будет. 「Доходы от этого "Рамун" теперь стабильны, с этим, торговая ассоциация снова вырастет, и в конечном итоге день, когда все в этом городе будет захвачено моей торговой ассоциацией, скоро прибудет. Если так, то и президент крупных торговых ассоциаций, и те дерьмовые старики из торговой гильдии, кроме нас, на чье лицо мы можем только смотреть, никто не сможет мне помешать. У меня будет еще больше денег...... Ахахахахаха!!」 Я невольно повысил голос от смеха до такого ощущения, будто золотые монеты выскакивают одна за другой. ………... Не подозревая, что за этим зрелищем наблюдает хоть одна крыса. ☆ 「Да, да, ты плавно двигаешься именно так, как я хотел .」 Я отделил чувство сопричастности от крысы и пробормотал что-то в комнате гостиницы, которая была уменьшена до одного человека. План был хорошо переварен. Отбросы будут танцевать на пути разрушения. Я прикрыл одну сторону лица правой рукой, чтобы сдержать переполнявшие меня эмоции. 「Да, все в порядке. Просто продолжай демонстрировать свою жадность.......」 Толстей, толстей, толстей. Жадно пожирай приманку и раздувай свое желание, как воздушный шар. Затем с раздутым желанием. Тонко, тонко мы соскребем его, как шелушащиеся кусочки человеческой кожи. И, наконец, я собираюсь разорвать его на части, оторвать его как зазубренный ноготь. Так… 「А пока продолжай гоняться за этой грязной золотой мечтой. Как ребенок - дегенерат, я заставлю тебя искать так много, что ты потеряешь все. Хахахахаха!!」 Не в силах вынести этого, я бросился на кровать, на которой сидел, и громко расхохотался. ---------- Авантюрист, упорно пытается стать вором Нам каким-то образом удалось организовать заговор с целью захвата Гронда. Я шел через горы вдали Дартласа, подготовив первую часть плана. Хоть это и не был горный хребет Одилус, но леса в горах были не очень густыми, и некоторые части гор было очень легко пересечь. Из-за этого это было больше похоже на поход, чем на восхождение на гору. 『Эй! Авантюрист! Позволь мне попрактиковаться с тобой! Если я стану сильнее, я смогу защитить всех!』 『Брат авантюрист, позволь мне дать тебе это! Я не могу положиться на Келли, так же, как ты поступил с Торией, ты cможешь помочь всем нам, когда будешь нам очень нужен?』 『Ш...Шен Фа?!!!』 『Шен Фа, ты...тебе нужно больше гордости, как мужчине.』 В ясную погоду, ощущая теплый, чистый воздух, я вспомнил пикник, который я устраивал с этими детьми. 『Брат Кайто! Тория приготовила это! Съешь! Съешь!』 『Что? Что? А! Тория! Ты вообще друг мне?!』 『Что? Разве ты не пытался съесть кусок, который я только что дала господину Кайто?!』 『О да, конечно. Ты будешь моим другом позже? Ты будешь счастлива, если я поглажу тебя по голове, Тория?』 『Боже! Не обращайся со мной как с ребенком!』 『Хах хах хах хах!!』 Солнце, льющееся сквозь деревья в этом чудесном воспоминании, только усилило боль, которую я чувствовал. 「Мастер, с вами все в порядке?」 「Почему ты отключаешься?」 Я заметил, что они разговаривают со мной. 「А, нет, ничего.…」 「Иногда ты бываешь очень упрям, хозяин.」 「Господин Кайто, Ты нам не доверяешь?」 Я хотел возразить, но остановился, посмотрел и просто пожал плечами. 「…Нет. Извините. Я просто вспомнил кое-что.」 Последнее событие, которое я выбрал, было сделано по моей ошибке, в этой отвратительной, порочной школе. В тот день, когда эта гнилая реальность, казалось, смеялась надо мной и сводила меня с ума, это разрушенное место теперь было покрыто колышущимися полями травы. 「В самом деле, как будто снова вспоминаешь историю.」 Да, история, снова и снова. Мне не нужно было даже думать об этом, это чувство проникло в мои органы. Сожаление, гнев, печаль, потеря веры. Та девушка, до которой я никогда не дотрагивался, никогда не хватался. Не в состоянии ничего сделать, только окровавленную руку протянуть без помощи. Тогда единственное слово, которое она сказала: "Помоги", было единственным, которое я услышал в тот день. 「Нет, даже с этими воспоминаниями все по-другому. Еще ничего не кончено.」 Еще ничего не завершено. Ничего не забыто, это все еще свежо в моей памяти. 「Нет времени теряться в эмоциях, учитель.」 Сказала Минарис слегка настойчивым тоном. 「Они ничего не знают. Они ничего не помнят. Они живут так, как будто первый мир - ничто, что существуют только эти шрамы второго мира.」 Но, даже при всей моей злости на них, Минарис просто продолжала соблазнительно улыбаться. 「Ну, это не ерунда. Это не может быть ничем. Давай покажем им все. Вырежем в их душах.」 「Думаю, именно поэтому я стала твоим союзником. Никогда не прощая и не привыкая ко всей боли и страданиям, страданиям, страданиям, которые ты чувствуешь, просто позволь боли наполнить тебя. Мы убьем их всех. 」 Сказала Шужиа. Шужиа счастливо рассмеялась, А Минарис продолжила: 「Угу! Так что давайте работать, пока мы не вернемся к ним!」 Не сдерживаясь, я был благодарен за нужные слова этих девушек в нужное время, и мы продолжали двигаться к цели. Место, куда мы прибыли, находилось посреди гор Одилус, далеко от дороги, на открытом месте, немного в стороне от рощи. 「…」 Я не был готов к той сцене, которую увидел, потому что на секунду образ этой деревянной школы встал перед моим мысленным взором. 「Хорошо, мы на месте.」 В середине поля была вырыта яма в 50 футов. 「Писк! Писк!」 Одна мышь приблизилась к моим ногам. Мышь Один, или Мусуке. Вчера, когда я наблюдал за Грондом с Мышью Один, Шужиа решительно заявила: 『Мышь Один? Что это за имя такое? Она такая милая, не называй ее таким отстойным именем!』 Я подумал, что Мышь Один - хорошее название для нее, и когда эта новоиспеченная Мышь Один, или Мусуке, услышала это, она впал в депрессию. Когда я позже спросил ее об этом, она сказала, что ей так понравилось, что она заплакала и сказала, что унесет его с собой в могилу. Так вот почему Мусуке нравилось имя, и она совершенствовала свое мастерство. Ее новый навык 「Лидерство: Мыши」 был получен, и она взял на себя судьбу других мышей, ведя их. С этим Мусуке использовала свою силу, чтобы вырыть яму для этого последнего события. Обычно мне приходилось работать в одиночку с Минарис и Шужией. Но с Мусуке, используя свою новую силу и власть, отверстие было вырыто быстро. 「Да, этот размер дыры идеален.」 Приблизившись и присев на корточки, чтобы посмотреть, было четко видно глубину в 10 футов. 「Писк!」 Мусуке вскочила мне на плечо и взвизгнула: 「Хвала мне!」 К тому же Мусуке нравилось хорошо выглядеть, поэтому, если она находила поблизости реку, она умывалась и укладывала волосы, а если ее намыливали, она была еще счастливее. Из-за этого она отличалась от всех других мышей и имела красивые пушистые волосы. 「О, милашка, милаха! Молодец!」 「Писк!」 Я поблагодарила ее, потирая ее голову, и Мусуке запищала. 「「…」」 「Вы двое, можете ничего не говорить. Мы знаем, о чем вы думаете.」 Двое других выглядели немного завидно. Летиция назвала бы меня тупицей, но эти двое – не такие. 「Вот, можешь тереть ее сколько хочешь. Мусуке не будет возражать.」 「Мастер ... *Вздох* Писк писк!」 「..А? Я сказал что-то не так?」 Девочки разочарованно посмотрели на меня и мышь, и я почувствовал, что совершил ошибку. ☆ Это было во время летних каникул в четвертом классе. Воспользовавшись долгим перерывом, я вернулся в загородный дом бабушки и дедушки. Для ловли жуков, летних фестивалей, игр в реке, а после этого было, как гласит фраза "Кто не работает, тот не ест", пришлось собирать капусту и морковь и тому подобное с поля. Ну, я хочу сказать,… 「Посадка семян включает в себя много вещей и может быть очень скучной…」 После того, как я увидел, что это последний этап и это побег от реальности, я должен был выйти в более чем 10 небольших торговых мест. Оружейные магазины и так далее, все они были покрыты предметами их торговли, и поскольку все их продажи были не такими хорошими, у них было мало денег. Из-за этого они прятали свои деньги то здесь, то там, и нам с Минарис и Шужией потребовалось время, чтобы выйти на след. Из-за этого мы позволили Слизняку-Кичи делать работу. Слизняк-Кичи может проникнуть в любую небольшую трещину, а так как она могла разбивать вещи на меньшие размеры, она делала длительную работу быстрой. Поэтому, за пределами этих мест, продавая вещи из своих собственных магазинов, они также должны были посредничать сырье, которым торговал другой магазин. Поскольку разница между магазинами и торговцами была неоднозначной, было неважно, имели ли эти магазины дело с этим сырьем или нет. Кроме того, не только магазины будут торговаться с клиентами в таких небольших количествах, но магазины часто будут брать эти суммы и использовать их с трейдерами. Кроме того, поскольку большинство этих магазинов торговали с людьми, те, кто использовал медь и серебро, были наиболее частыми, поэтому использование золота в качестве валюты было немного экстремальным для большинства из них. В этом мире не было технологий создания валюты, детализированных, как в современной Японии, поэтому вы бы брали с собой тысячи огромных монет. Конечно, поскольку это занимало много места, было очевидно, что многие из этих магазинов создали хранилища для хранения всей этой наличности в дополнение к драгоценным предметам и магическим объектам. Поскольку все это место было похоже на сейф, было легко уйти после кражи, не оставив следов. Из-за этого мы вошли в мрачную, темную подземную комнату торговой компании и достали звенящую валюту из волшебного мешка. Минарис и Шужиа сосчитали вместе со списком и положили в сумку соответствующие суммы. 「Серебро 145, 146, 147,...это все серебро. После - медь, 262, медь 300, верно?」 Если бы мы ошиблись в сумме одной монеты, план был бы наполовину мертв. Мы не могли просто бросить это занятие, потому что оно было утомительным, потому что это был ключ к полному уничтожению сами-знаете-кого. Это семя, которое мы сейчас посадили, должно было вырасти в растение отчаяния, ползти по земле, пока не обернется лианами вокруг ноги Гронда. Золотой плод, который, как ему казалось, он видел перед глазами, отвлечет его от этой лозы и ее цветка под ногами. ....Однако, как только эта цветущая Лоза обернется вокруг него, он никогда не узнает, что она расцветет ядовитым цветком, который может забрать его жизнь. 「Ладно, тогда это все. Тут написано "Юфон Трейдинг".」 Я взял деньги и положил их в сумку, а затем написал на них имя торговца. Потом я положил сумку в свою и встал. 「Не нужно стоять здесь, пошли отсюда.」 Выйдя из склепа, я написал пальцем на двери красный символ. 「『 Закрыто.』」 Лязг, звук небольшого заклинания, и хранилище закрылось. Это зависело от ранга для количества хранилища трейдера, но большинство из них укреплены против магии и имеют сигнальное устройство. Для того, чтобы справиться с этим, вы должны иметь магический инструмент, который занимает место ключа, и у большинство есть такой ключ. Украсть его легко, и сделать это без каких-либо следов занимает слишком много работы Однако даже самые прочные хранилища уязвимы перед магической бурей. Эта уязвимость позволяет войти в хранилище с помощью 【Подвешенный Клинок Расколов】при подавлении использования ОМ. После использования яда Минарис вы можете усыпить любого охранника. 「Тогда ладно.」 Через несколько минут охранник просыпается и забывает, что вообще спал. Убедившись, что вокруг никого нет, я вышел через заднюю дверь и смешался с толпой. 「Эй, эй, эй, эй, входите! Сегодня зелья - это дешево! Эй, брат, ты хочешь быстро позаботиться о магических зверях?! Тогда купи это зелье!」 За пределами торговцев работали рабочие. Прежде чем войти и украсть, я прошелся по тем местам, где складывали свои товары, от лавки до торговца, и услышал позади себя. 「Эй, брат! Ты!」 「Кто...я?」 Пока я разглядывал торговца, какой-то человек окликнул меня и пригласил взглянуть на его товары. 「Трудно сказать это вслух, но, судя по твоему виду, ты авантюрист, верно? Ты должен купить это зелье, оно хорошее!」 Когда он это сказал, продавец выплеснул зелье в руку. 「Хм, ха-ха, похоже на хорошее зелье.」 Я оценил его, и это было「зелье ОЗ низкого уровня, качество (низкое) 」. 「О, так вы догадываетесь о ценности этого зелья низкого уровня? Ну, у вас есть свой образ, так что вас не так легко обмануть.」 「Да, я многое повидал. Продаете какие-нибудь зелья?」 「Конечно, я могу обещать вам, как волшебник. У меня есть зелья для укрепления!」 Он вошел в магазин и достал зелье. Я могу сказать, что зелье было хорошего качества. Зелье восстановления явно связано с жизнью. Те, кто не обманывает вас, и те, кто честен в отношении качества, - лучшие торговцы. Кажется, мне повезло найти очень честного торговца. 「Хорошо, я возьму 10 штук. Сколько?」 「Ого, какая щедрость! 10 серебряных все вместе.」 Я достал свое серебро и передал его, и получил деревянную коробку с 10 зельями. 「Большое вам спасибо! Пожалуйста, приходите еще!」 「Да, если захочу.」 Я помахал рукой и пошел дальше. Иногда было приятно найти хорошего торговца. Ты не знаешь, подходит ли книга к обложке, но не у всех есть на это время. Вот почему все должны молиться, чтобы найти хорошего торговца. Однако… Даже думая так, не было причин волноваться. Я убью его. Я должен. Я также не хотел тратить месть на убийство, так как я бы выбрал любой путь, необходимый для этого. Я знал, что это неправильно. Но я не был рожден, чтобы жить жизнью, в которой все правильно. Если бы это было необходимо, я мог бы проглотить эту вину и сделать то, что должен. Я больше не искатель приключений. Я так много думал об этом, что не обращал внимания ни на что вокруг. Глухой стук и тихий звук столкновения с кем-то. 「!!」 「Кяаа!」 Он был одет в армейский костюм с беретом поверх длинных светлых волос, и маленький юноша упал передо мной на задницу. Он был таким же маленьким, как Шужиа, с глазами-щелочками, напоминающими кошачьи. 「Эй. Смотри, куда ты идешь, ц!」 「…」 Нонорик появился прямо передо мной. ---------- Ошибка Минарис растет как на дрожжах После того, как мы на некоторое время покинули императорский город, мы вместе с нашим хозяином посетили несколько городов по пути. Это история одной ночи. Я достала из сумки большую бутылку. После ужина я кое-что попробовала, положив растения в бутылку. 「Фу, кажется, это не совсем съедобное растение. Я думала, это свежее растения, либо…」 Внутри большой бутылки был『Пожиратель стен』, который хозяин достал в Имперском городе. Он имел странную форму, но в бутылке был красивым и белым на цвет. 「Ку-тян, это не спальный мешок, ясно?」 Я дала ему имя Ку-тян. Сначала у него было чистое тело, поэтому я хотела назвать его Ку-чист. Каким-то образом он, казалось, думал, что растения, которые я положила внутрь, были чем-то, на чем он мог спать, и, казалось, раздвигал растения внутри бутылки. 「Даже если так, Ку-тян стал намного больше .…」 Вспомнив, какой большой он был в начале, я кивнула, посмотрев на него сейчас. Ку-тян начинал с дюйма длиной, а теперь стал размером с человеческий палец и походил на жука-пилюльщика. Его цвет изменился с прозрачного цвета на белый. Кроме того, у него была блестящая, слизистая жидкость, которая теперь исчезла, когда он вырос. 「Так он что-нибудь ел?」 「Мастер.…」 Хозяин подошел ко мне и заглянул в бутылку. Вы слишком близко, хозяин! Если вы подойдете слишком близко, он не будет к этому готов… 「Думаю, он питается только металлом и магическими драгоценностями, а может, и мясом. Несмотря на то, что он сделал из этих растений гнездо.」 Используя навык мягкого приближения, он взял кусочек волшебного зеленого кабана и положил его внутрь бутылки. Ку-тян отвернулся от растений и начал быстро есть мясо. Мясо у Ку-тян было такого же размера, и он, казалось, улыбался, поглощая еду. 「Я немного знаю о том, что любит есть этот "Пожиратель стен", но почему он ест мясо, а не растения? Я думал, что ему понравится шелковица или что-то в этом роде.」 「Шелковицы?」 「Да, в моем мире все их любят.」 Этот ответ, казалось, кольнул меня в сердце. Мир, который я не знала и не могла разделить с мастером. Теперь, когда я знала правду, мое сердце, казалось, стало болеть. Может, и не больно, но чувствуется. 「Это напомнило мне ... почему ты называешь его "Ку-тян"? Ты не можешь оценить пол жука, и не знаешь, что это на самом деле "Ку-кун"?」 Учитель спросил меня о чем-то, на что я не знала ответа. 「?Ку-тян ты девочка, да?」 В бутылке Ку-тян повернулся и качал головой вверх-вниз. 「Что...я имею в виду...в любом случае, хорошо.」 Сказал учитель с сомнением и почесал щеку. ☆ 「Ах, если ты собираешься покормить его, позволь мне! Теперь моя очередь мстить! 」 Мы были уже далеко от Эрмии. Перед разъяренной Шужией стоял небольшой футляр размером с обувную коробку. Внутри сидел спокойный Ку-тян. 「『Къюкьюроо』」 Спросил Ку-тян, пытаясь что-то сделать. Ку-тян стал размером с кролика. Когда Ку-тян станет еще чуть больше, он будет издавать звуки, когда будет трястись. 「Сюда! Это твое любимое вкусное мясо!」 Шужиа с энтузиазмом готовила и держала в руках кусок мяса орка, который был волшебным, она положила его в футляр. Ку-тян обошел мясо, словно осматривая его, а затем вернулся к своей подстилке из листьев. 「Что, эй, эй! Почему ты не ешь мою еду?!」 Ку-тян любил мясо и металл с магией, но почему-то не хотел есть то, что давала ему Шужиа. Просто ему это не нравилось. 「Ну, не волнуйся так сильно, Шужиа.」 Я не могла найти слов, поэтому я сказала так. Я достала из футляра мясо орка и дала ему волшебный камень размером с ладонь от Юмис. 「『 Кюкюиииии!』」 Когда я это сделала, Ку-тян, казалось, прыгнул на него, будто он долго ждал, и сразу начал есть. Даже при том, что он стал больше, рот Ку-тяна видно не было. Однако… 「Ах…」 Ку-тян перестал есть камень, когда он наполовину исчез. 「Что с ним случилось? Обычно он съедает все целиком.」 В последнее время Ку-тян ел все меньше и меньше. Он не переставал есть и прыгал на магические камни; он не казался слабее, но я волновался. 「Ты думаешь, он заболел или что-то в этом роде?」 「Я проверил его, и в нем нет никаких отклонений от нормы.」 Мастер присел на корточки рядом с ящиком и стал смотреть. 「Однако...возможно, Ку-тян сопротивляется сканированию. Сознательно или бессознательно. Хотя я думаю, что это нормально, так как он не подделывает статус.」 Мастер озадаченно повернул голову. 『Кю, кюиии ... 』 「Но это странно. Я не хочу снова видеть больших жуков, но я думаю, что Ку-тян сейчас довольно милый.」 С этими словами он потер ку-Тяна пальцем. 「Вы тоже меняетесь понемногу, господин.」 「Хм..ты должен поесть! Ешь! Почему он больше не ест?」 Шужиа надрывала задницу, вкладывая магию в это мясо, но жук просто перестал его есть. Шужиа плакала, не веря своим глазам, и мы беспокоились, что с Ку-тяном что-то не так. И вот однажды ... 「...что это было?」 Однажды ночью в ящике, в котором лежал Ку-тян, оказалось белое мерцающее яйцо, похожее на драгоценный камень. И Ку-тяна в ящике больше не было. 「Учитель, это яйцо-то, что осталось от Ку-тяна?」 「Не знаю...не могу понять.」 Учитель посмотрел на меня в замешательстве. 「Я имею в виду, что так и должно быть, верно? Это же Ку-…」 「Это...это нормально? Если что-то произошло из-за еды Шужии, я ей этого не прощу! 」 Сказала Минарис. 「Успокойтесь, вы двое. Даже если он умрет, вы ничего не сможете с этим поделать. Это волшебный зверь, так что в нем будет, как минимум, одна или две странные вещи.」 Тем не менее, лицо мастера выглядело немного обеспокоенным. 「Хм? Яйцо только что пошевелилось.」 В тот самый момент. Шужиа уже собралась что-то ответить, но неподвижное яйцо начало трястись, маленькими рывками. 「Ах, это снова произошло!」 Это были очень маленькие потрескивания. 「...Я не знаю, что это, но ...кажется, оно точно не мертво.」 「…」 Так или иначе, я почувствовал облегчение. Мы с тревогой смотрели на яйцо, которое снова начало трястись. ☆ Наконец, мы ничего не могли с этим поделать, Ку-тян превратился в яйцо, и мы наблюдали за ним время от времени. Движения продолжались, и в яйце не было никаких изменений. Поскольку это яйцо, оно должно когда-нибудь вылупиться, верно? ---------- Встреча авантюриста и Нонорика 「То как ты издеваешься над такими прекрасными детьми, как я, заставляет меня думать, что ты не против, если я разрежу тебя на куски, так?」 Передо мной стояла маленькая девочка с надутым личиком, которая жаловалась. Ну, я и не думал, как-то перечить. Я даже не помню, чтобы кто-то заставлял меня принимать что-то подобное. Однако, даже зная, что именно, я не мог поверить, что со мной разговаривает мальчик. 「Сожалею об этом. Я подумал кое о чем. Увидимся.」 Я немного поторопился, но человек, который говорил со мной, не знал, кто я такой. Я должен был что-то сделать, чтобы избавиться от этого парня до того, как покончу с Грондом, но сейчас было не время. Я просто сделал пустое лицо и попытался выбраться оттуда. 「Эй, брат! Подожди здесь!」 「...что?!」 Когда я попыталась убежать, Нонорик закричал, чтобы остановить меня. Я подумал о том, чтобы просто уйти, как будто я и не слышал его, но то как он смотрел на меня, просто уйти казалось бы еще более странным для всех вокруг. 「Ты собираешься уйти после того, как ударил девушку? Ты должен искренне извиниться передо мной!」 (Этот парень все еще ведет себя как девчонка? Что за чушь.) 「Черт, ну ладно.」 Некоторые из магазинов, мимо которых я проходил, пахли довольно хорошо, поэтому я купил немного хлеба с мясом и овощами. 「Вот, я дам тебе этот сэндвич. Этого достаточно, верно?」 「Боже! Если ты собираешься прогнать меня какой-то едой, то ты не знаешь, как обращаться с девочкаааами! Вместо какой-то странной еды, ты мог бы хотя бы купить девушке цветы! Ты должно быть девственник или что!」 「 ...Говорю тебе, я не хочу знать, кто ты.」 「Теперь я жутко зол. Фу-ха-ха, мило!」 Сказал Нонорик со смехом и облизнул губы, и его внешний вид изменился. 「Ноно научит тебя кое-чему, хорошо? Хочешь, я дам тебе немного опыта?」 「 Может быть, позже, почему ты так хочешь идти за мной?」 「Потому что, у тебя хороший запах. Ты натер себя каким-то запахом?」 「!!」 Этот запах, от которого мой позвоночник встал дыбом, был сильным запахом крови. Несмотря на то, что он выглядел молодым, это был запах, с которым он играл рядом со смертью. Он не был враждебен, но имел безумное счастье того, кто любит пить кровь, так как мои чувства мгновенно изменились от осторожности к подготовке к бою. 「А, понятно! Ты чувствуешь тот же запах, что и я!」 「Что все это значит?」 Я почувствовал, что он отодвинул от себя ощущение безумия, как будто я разгадал его намерения, он прищелкнул языком, а я снова стал осторожен. 「Не надо валять дурака...Ноно такой же, как.…」 「『МОЛЧИ！』」 「...!!」 Мой голос прозвучал тихо и холодно, достаточно, чтобы удивить даже меня. 「Не говори со мной так. Ты совсем не такой, как я или все остальные.」 Правда, у него было такое же чувство безумия, как и у меня. Желание убивать, убивать, и убивать. Ощущение темно-серого, покрытого черным, что заставит вас захотеть внезапно уничтожить всех. Но это все, что у нас было общего, я не мог вынести сравнения с кем-то вроде него. (но сейчас не время валять дурака. Мне нужно вернуться к девочкам.) С внезапным гневом, который я проявил, и тем, что он был застигнут врасплох, я вернулся к тем же мыслям, что и Мусуке. 「…」 Я больше ничего не сказал, повернулся и пошел прочь. ☆ 「Не говори со мной так. Ты совсем не такой, как я или все остальные.」 Как только я сказал, его черные зрачки, казалось, встревожились, будто какая-то грязь закружилась там вместе с чернотой. Это жажда крови, с которой он кричал на меня - именно то, чего я хотел. Он по-прежнему молчал, а потом смешался с толпой. 「Ничего себе, я просто играл с этим авантюристом. Думаю, после такого парень меня еще надолго запомнит!」 Прошло много времени с тех пор, как я видел такую забавную вещь, и это есть разочарование. Я устал от этого города, поэтому, прежде чем порвать отношения со стариком Грондом, я хотел повеселиться. Я откусил бутерброд, который дал мне авантюрист, и пошел к крепости, о которой рассказывал старик. 「Если бы он взял меня с собой, я бы научил его кое-чему.」 Какие-то ощущения и что-то хорошее...а потом что-то, что исполнит мои желания, убийство, которое будет наполнено болью и трудностями. 「А может, и нет? Он был осторожен с самого начала. Если я убью его, пока он будет работать, его подчиненные могут прийти за мной. Да и все равно он злился на меня.… 」 Обычно никто не осторожничает, столкнувшись с девушкой на улице. Однако в конце концов я почувствовал враждебность авантюриста ко мне. А у Ноно не было никакой враждебности к авантюристу. 「Но, но это было напрасно. Несмотря на это, с тем, как он выглядел, он еще даже не достиг своего десятого уровня.」 Ноно продолжал есть хлеб, пробираясь сквозь толпу неинтересных людей. Для Ноно было напрасной тратой времени заставлять свой позвоночник вздрагивать только потому, что на него накричали, хотя он и не чувствовал сильной враждебности со стороны авантюриста. Так много людей тонут в своем собственном желании убить других, но этот парень не выделялся, как возмутительные чувства, которые он замечал от других. 「Но каким бы сильным он ни хотел быть, если у него нет силы, его просто раздавят, верно?」 Последнее слово, которое он произнес, было очень грустным. 「Ладно, за работу!」 Ему нужно было тренироваться после того, как он набьет живот, и ему нужно было оставаться гибким, или это повредит всему, а также сексу. Все это мясо в животе может быть врагом любому мужчине, похожему на женщину. Он слизнул соус с пальца и наконец облизал губы. Быстро шагая по дороге, он смотрел под слегка грязноватое небо, под которым привык ходить. Хорошо бы искупаться, чтобы очистить от него этот маленький грязный городишко. Вода в этом мире была сладкой и прекрасной, и от долгого пребывания в ней грудь начинает гореть, и хочется утонуть. Даже если он ничего не мог с собой поделать, ему хотелось попробовать кровь на вкус. Да, как сейчас. 「Да, да, здесь! Сюда!」 Он добрался до горящего, гнилостно пахнущего, наполненного мусором логова. Место, где было много игрушек, с которыми можно было играть. Убивать и было приятным ощущением, и Ноно снова почувствовал себя живым. 『...ох...стоп... ааах …』 『Эй! Не сходи с ума, ха-ха-ха!…』 Из-за двери доносились голоса каких-то подонков. Люди у которых убийство это самое забавное чувство. 「...хе-хе-хе, извииини меня!」 Запах, в котором было что-то грязное. Запах табачного дыма смешивался в затененном воздухе со старым зловонием вареной крови и мяса. 「Что? Кто это? Мы сейчас в середине чего-то!」 「О, нет проблем. У вас тебя что-то для нас, леди?」 「Хи-хи, мне больше всего нравится середина. Хочешь поиграть, дружище? Не бойся, если я буду использовать это, скоро все закончится ... хи-хи!」 В центре комнаты стояло несколько человек. В дополнение к табаку здесь были и те, кто сидел, те, кто ел мясо и жир, те, кто наслаждался игрой в карты и так далее и тому подобное.… Место, где все эти человеческие отбросы цеплялись друг за друга, и самым заметным в середине был гоблин, говорящий странно хриплым голосом, который склонился над слегка грязной женщиной. 「Не знаю, зачем ты пришел сюда, но я думаю, что мы должны повеселиться с тобой, хи-хи!」 「Что, со мной? Ты будешь моим первым напарником, поросенок?」 Человек, похожий на орка, подошел к Ноно. 「Хех, поросенок?!」 「『Ах, сюда!』」 「『Эй, Догилл! Она хорошо выглядит, так что не убей ее сразу! Ах, он все равно не слышит.…』」 「『Тч! Что за ... Она быстро разобьется.』」 「『Эй, эй! Я хотел услышать, но что, черт возьми, она говорит?』」 「『Эта молодая леди сказала: "я не занимаюсь свиньями " и отвернулась от него.』」 Их смех над грязными шутками вполне соответствовал месту. 「К-к-кого ты назвала с-с-с-свиньей? Я…」 「Ладно? Слушай, Хрюша, мне очень приятно, так что Ноно будет с тобой очень весело. Так…」 「Что, ага!」 Как булавка в воздушный шар, ноги человека взорвались кровью. 「ГААААААААА!」 「Ты просто ляжешь на пол?」 Он упал на бок, и люди в комнате попятились от зрелища. 「Эй, в чем дело? Эй, давай поиграем еще, ха-ха-ха!」 「У, ублюдок! Куда ты идешь??」 Внезапно разогретый воздух, казалось, быстро пропитался запахом крови. 「Все, все, давайте веселиться. Я доставлю вам столько удовольствия, что мой пах будет мокрым от возбуждения!」 Дзынь - дзынь-дзынь-дюжина кинжалов из его плаща упала на землю. 「Только постарайтесь плакать от всего сердца, ладно?」 Кровь, казалось, пузырилась, как пена на пиве. Как в океан крови, они погружались все глубже и глубже. Это был самый громкий, самый болезненный хор воплей, свидетелем которого когда-либо было это место. 「А, сюда!」」 В середине шуршащих поисков в комнате он нашел меч в ножнах. Он был похож на меч, смешанный с деревом, меч в ножнах, который Гронд велел ему найти. 「Хм...этой игрушки хватит на двоих рабов.」 Он положил меч в сумку, огляделся и увидел, что весь хлам, который он оставил после обыска, разбросан. Комната была наполнена влажностью и запахом крови. В центре комнаты был 21 труп, которых он сам убил своими руками. Это было хобби для такого парня, как Нонорик. Один за другим он прислушивался к их ртам, вежливо надеясь услышать их последние вздохи. Ноно, наконец, смог поиграть на том уровне, который он хотел. Хи-хи… Теперь, когда он удовлетворенно оглядел комнату, он услышал капельки крови на полу. 「Ааааа, умри, умри!!」 ... и уже мертвое тело, вскрытое в бою, издавало скрипящие звуки снова и снова, он мог слышать беспокойное дыхание женщины. Глаза этой женщины, пустые от чего угодно, только не от гнева, продолжали резать трупы одно за другим. 「『Это больно?! 』「『Ты простишь меня!? 』」「『Вот почему я убил тебя!』」 「Я должен убивать, убивать, убивать! Всю свою жизнь』」 Эхом отозвался голос Ноно. Он увидел, как гордо лежала женщина, кивнул и, оставив женщину, ушел. 「Хорошо делать доброе дело! Хи-хи-хи!」 Он пошел по дороге и стряхнул с себя всю кровь, запачкавшую его одежду магическим заклинанием. Запах крови, казалось, улетучился, и как только возбуждение прекратилось, он снова погрузился в безмолвное блаженство. 「Ну, это было весело...руруруру.」 Его тело сотрясалось от восторга, от успеха, и он думал о том, как весело будет играть со своими новыми игрушками. Сегодня будет очень весело с новыми игрушками, которые даст ему Гронд. ---------- Минарис и Шужиа, Слухи и Старик 「Эй, ты опоздал.」 В темном переулке один из сотрудников "Гронд трейдинг" опаздывал на назначенное время, и его партнер отреагировал весьма раздраженно. Появился человек с большим капюшоном на голове. Он огляделся и прокрался в дом, не скрывая, что он немного боится там находиться. 「...Извините. Требовалось время уйти от любопытных глаз.」 「Список у тебя с собой?」 「Д...Да... это, в нем содержится информация о магазинах и торговцах, куда идут испорченные товары, это копия списка разносчиков.」 Человек в капюшоне достал документ, и отдал сотруднику Гронда. 「Ладно, вот награда за список.」 「Хорошо! Я наконец-то смогу купить себе женщину! Хи-хи!」 「...ты можешь легко купить что-то подобное в правительственном офисе.」 Смеющийся парень в капюшоне отступил и с беспокойством посмотрел на сотрудника Гронда. 「Хорошо, если тебе понадобится помощь, дай мне знать.」 Он не хотел больше оставаться там, и удалился с улыбкой на лице, так сотрудник Гронда быстро покинул то место. 「Хи-хи...ладно, дело сделано.」 Добравшись до места, где не было людей, мужчина перестал улыбаться. Когда человек сказал это, он принял совершенно другой вид, будто быстро превратился в форму волшебного зверя кролика-человека. 「Фу, такие вещи только усложняют всю операцию.」 「Спасибо за тяжелую работу, не хочешь выпить зелье ОМ?」 「Господин…」 Из тени появился человек, закутанный в мантию. В руке он держал пузырек с голубой жидкостью. 「У меня не отбавится, все в порядке.」 「Понимаю. В любом случае, похоже, мы сделали еще один шаг.」 Мужчина улыбнулся, на его лице появилось злое выражение. 「Да, вы правы. Как все прошло, господин?」 「Да, были неприятности, но я из них выбрался. Я расскажу тебе об этом в пансионе.」 Он сделал двусмысленное лицо, с трудом проглатывая слова. 「Понимаю, господин. С моей стороны тоже все прошло хорошо. Единственной трудной частью было то, что Шужиа набивала себя сладостями и мясом.」 「Хахахах, это на нее похоже. Ну ты хотя бы смогла выбраться оттуда незамеченной.」 「Не совсем, она набила живот, и теперь мы не поедим то, что я приготовила...я не смогу этого простить!」 「Оу, а это проблема.」 Он был немного разочарован. 「Ну раз уж все прояснилось, господин, не могли бы вы купить еду по дороге?」 「Да, хорошо.」 Девушка-зверь и холодно вспотевший парень обменялись неловкими улыбками. ☆ Шужиа в одиночестве сидела на лавке и ела что-то из пшеничного и козьего молока, слегка запеченное и покрытое медом. Посреди работы, ожидая возвращения господина, она сидела там и отдыхала. 「Хннн... как же вкусно.」 Минарис запретила ей есть до обеда, но она ела все, что захочет. И даже больше, чем обычно. Она пряталась от Минарис, выходила с хозяином и ела в придорожных ларьках. Минарис намеренно забыла об этом, подуется на Кайто и начнет флиртовать с ним. А Шужиа просто хотела тайного свидания с Кайто, так что это было похоже на двух зайцев. Однако, поскольку Минарис становилась все более и более серьезной, нельзя позволять этому продолжаться. 「Что-нибудь сладкое во время работы. Это величайшая награда.」 Она уже почти забыла обо всем, что могла бы иметь, если бы попросила у Юмис, ведь последние дни были такими веселыми. Из-за всех этих связей и отсутствия свободы, это было больше, чем капля экстаза...это было больше похоже на опьянение. 「Мм, какая вкусная еда!」 Она съела все, что было на тарелке, и тяжело вздохнула. Пока Кайто тут и там сеял семена на своем участке, Шужиа и Минарис выращивали побеги, распуская слухи о том, что они идут покупать. Со всем этим это было похоже на веселье, которое они готовили к празднику урожая давным-давно, когда она жила там со своей матерью и Шелми. 「Выражение "сажать семена" теперь звучит по-настоящему извращенно!」 「...что за глупости ты несешь?!」 「Ах, Минарис, с возвращением.」 「А?!」сказала она, заметив, что они вернулись. Она была шокирована на секунду, но ее тарелка была убрана, так что нет никаких доказательств 「Ладно, все прошло хорошо?」 「Да, с той магической бурей пришлось повозиться, но она сработала, как и планировалось, и обмены прошли хорошо, так что все прошло, как и планировал господин.」 Минарис с улыбкой уселась перед Шужией. 「Приятно слышать! Хи-хи, не могу дождаться дня, когда все это сольется воедино!」 「Вот вот. Именно это и говорил мастер. Я не думаю, что смогу сделать это в одиночку, не попавшись и не подвергнувшись пыткам.」 「Да...я имею в виду, хотя я и слышала, как это объясняли, но кое-чего я не понимаю.」 Минарис кивнула в ответ на замечание Шужии, а та склонила голову набок. 「Во-первых, что это за разговоры о "реминисцентной валюте"? Почему все подняли руки? Деньги есть деньги, верно?」 「Да, все как ты и сказала. Однако для обеспечения его ценности существуют определенные полиграфические технологии, а кроме того, авторитет страны. Если ты уменьшаешь количество реального металла в валюте, это будет означать, что страна подошла к концу своих денежных резервов. Другими словами, в валюту встроено доверие. Ты понимаешь?」 「Хм, хи-хи-хи, я думаю?」 Она плохо разбиралась в запутанных объяснениях. Кайто был загадочным парнем, но Минарис прекрасно понимала, что он говорит. 「Хм...значит, ты и этого не понимаешь. Я думаю, ты заметила, как ранг коррекции пластин, которые использует мастер, полностью отличается от пластин бессмысленного незнакомца?」 「Ах, теперь, кажется, я понимаю!」 「Все именно так. Ладно ... теперь за работу. Давай выберем ингредиенты, которые мы будем использовать на ужин.」 「Ах, мясо! Мясо – это все!」 「Неужели? Тогда давай лучше рыбу. Во всяком случае, десерты здесь тебе нравятся больше, чем моя стряпня. Достаточно, чтобы сбежать, спрятаться и съесть…」 「Что???」 Как она узнала? Я избавилась от тарелки! 「Звериный нос не так-то легко обмануть, Шужиа.」 Поньк, Минарис коснулась ее звериного носа. 「Ах ... Минарис, пожалуйста, прости меня.…」 「Ну ну...…」 Минналис встала и пошла прочь, а Шужиа вскочила и побежала за ней. ☆ Бар до захода солнца. Уже почти настало время, когда люди начали собираться вокруг этого бара, и вы уже могли слышать смех людей с улицы. Из-за сложности операции с использованием магических зверей и магии из-за волшебной бури на улице только несколько Коробейников с сильными вооруженными охранниками вышли на улицу, чтобы поторговать. Чтобы прожить в этом безрадостном мире, оставались только выпивка, девушки и азартные игры. Бар был естественным местом для всего этого. 「Вот почему какой-то мужской призрак, который имеет дело с торговцами, ходит и крадет их деньги!」 「Кажется, есть и другие истории о том, как этот призрак путался с другими.」 「Ха-ха-ха, понятно!」 В середине шумного бара раздался еще один смеющийся голос: 「Еще одна замечательная история. Я не знаю, это работа духов или призраков, но он заставил говорить о себе. Сплетни и все такое.」 「Ну, мы всего лишь мелкие торговцы информацией. Денег, которые потеряют эти крупные торговцы, будет немного для них, но для нас это будет огромная потеря.」 「Да, ты теряешь деньги то здесь, то там, но после завтрашнего обсуждения мы покинем это место и вернемся в имперский город. Почему эта магическая буря должна была случиться именно сейчас?」 Все присутствующие мужчины-торговцы вздохнули. 「Я слышал, что дорога в имперский город полна монстров и опасна.」 「Да, и человек, с которым мы завтра встретимся, - из торговой компании Гронда, о которой только что говорила девушка.」 「Ах, вот как?」 「Да, этот торговец настолько велик, что играет на понижение, и я не могу поверить, что кто-то может напасть на крупного трейдера за такую ничтожную сумму и рисковать своей жизнью...люди будут бояться хранить вещи в таком месте.」 「…ну…」 「Имперское правительство само использует это место, чтобы вкладывать деньги. То, что я собирался продать в другом месте, теперь не получит от меня ни пенни. Ах, *глоток, глоток, глоток*…」 Торговец опрокинул деревянную чашку и выпил всю выпивку. 「...Не надо ныть. Я наконец-то смогу быть в безопасности после того, как завтрашняя сделка закончится.」 「Ну, все Коробейники и торговцы, у которых есть магазин, в отличие от нас, не могут быть в безопасности без охраны, наблюдающей за их вещами...」 Потребуется много денег, чтобы обеспечить охрану. Даже трудно гарантировать, что вещи не украдут даже с охранниками. Все пытались выжить. 「Все будет хорошо. В других местах тоже есть магическая буря, но она не будет длиться вечно.」 「А, ну да. Ну, тогда, в ожидании завтрашнего дня, я собираюсь вернуться в пансион до захода солнца. Я понесу большие потери, если не продам эти вещи. Я должен идти готовиться.」 「Нам всем тяжело, держись.」 「Да, и вы, дамы, тоже. Оставайтесь сильными. Бьюсь об заклад, это должно быть тяжело быть торговцами и сестрами одновременно.」 Мужчины встали и принялись жадно поглощать соленые бобы, которые заказали вместе с ликером. Тогда уходящие остановились и погладили его по лицу, говоря: 「Э...Эй...если хотите, можете со мной.」 「Прости...у меня есть кое-кто, кому я уже отдала свое сердце и душу.」 「У меня есть хозяин, которому я принадлежу, так что нет, спасибо.」 「Понятно...тогда извините.…」 Мужчина опустил плечи и пошел прочь. Он не сказал это отвратительным тоном, он держался. Даже если он преуспеет и продаст то, что ему нужно, так как он все равно понесет убытки, у девушек не будет причин насмехаться над ним, когда он уйдет. 「Ладно, пошли в следующий бар!」 「Конечно!」 Они оставили фруктовую воду на столе и пошли в другой бар. Деревня перед заходом солнца была окрашена в красноватый цвет. Они огляделись в поисках другого места, где можно было бы выпить. 「Итак, куда теперь?」 「Хм, там что-то хорошее.」 Шужиа указала на одно питейное заведение. 「Мы не можем пойти туда, это ресторан, было бы странно просто пить там.」 「Э-э, я только что почувствовала чудесный запах мяса!」 「Ты только сегодня съела десерт, не удивлюсь, если ты еще поужинать успеешь! Ты толстеешь!」 「Что? Ты не можешь так говорить!! Я все еще расту, так что для меня это не проблема!!」 「Хе-хе, я шучу. Но если ты оставишь еду на тарелке, будет наказание!」 「Ах...если ты собираешься наорать на меня, Минарис, то все в порядке.」 「Может, мне просто не ставить тебе тарелку?」 Опять этот парень. 「В любом случае, нам нужен бар, подходящий под описание.」 「Эй, Девчонки, вы ищете, где бы выпить? *Ик*!」 「「…」」 Вечернее солнце осветило обладателя голоса, который был краснел совсем не от солнца. 「Так...*ик*...выпьете со мной? Я знаю хорошее место...*ик*...*ик*…」 Икающий мужчина был чересчур дружелюбен, а когда он подходил слишком близко, можно было почувствовать запах крепкого спиртного. 「...Господи, кто этот парень?」 「Нет, спасибо.」 Они оба затаили дыхание. 「Пойдем, Шужиа.」 「Конечно.」 Если ты свяжешься с пьяницей ... ты просто всю жизнь будешь связан с пьяницей. Поэтому мы решили избегать и игнорировать его, и ушли. 「Эй! Не игнорируйте меня, я авантюрист С-Ранга! Я тот, кто обычно заставляет девушек говорить "Вау, потрясающе" !」 「...гордиться тем, что ты С-Ранга это грустно, не смеши нас.」 「Ну, наш командный Ранг-С.」 「Что? Что ты сказала? Может, ты стесняешься из-за того, какой я крутой! Ик!」 Тот факт, что он продолжал следовать за нами, пугал нас. Ну, когда ты напиваешься ОМ или выпивки, ты не можешь быть ответственным, и это был неписаный закон мастера, так что мы с Шужией не планировали больше тратить на него время. Однако, он зашел слишком далеко, это уже другая история. 「Ой, у меня рука соскользнула!」 「Что?!」 Пьяный парень вел себя так, будто упал случайно и протянул руку к моей заднице. Я увернулась, чтобы он не мог до меня дотронуться. 「Эй парень…」 Просто то, что нас беспокоил этот парень, и то, что он доставлял неприятности, теперь превратилось во враждебность. (Мое тело полностью принадлежит хозяину, черт бы его побрал!) И хозяин так любит трогать мою задницу! Пора убить этого идиота! 「Ах, Минарис в бешенстве!」 Сказала рядом со мной Шужия, но я все равно собиралась сделать то, что должна была. Я не собирался его убивать, но могла сломать руку или две, чтобы преподать ему урок. 「Что? Не делай этого...я опять поскользнулся!」 Я была полна желания убить этого парня, но так как его глаза были слишком пьяны, я не могла просто так убить его. Он снова протянул руку. Может быть, из-за влияния магической бури, было трудно использовать магию в таком месте. Но кому нужна магия, чтобы отрезать протянутую руку. (Я не убью его, но заставлю почувствовать боль.) И тут я почувствовала, как кто-то положил руку на меч у меня на бедре. 「Эй, напиваться и приставать к девчонкам - это уже чересчур.」 С глухим звуком рука схватилась за мешок с едой. Это был Фегнер Лилит. ---------- Минарис и Шужиа, Слухи и Старик Вмешавшись в ссору с пьяницей, старик в одежде дворецкого оказался в центре внимания. Поскольку шум становился все громче и громче, число зевак, любопытствующих о его приходе, увеличилось. Это не предвещало ничего хорошего. 「Эммм., какая странная случайность.」 「И я о том же.」 Сказала я Шужии тихим голосом, пока мы смотрели на человека впереди нас, доверенного человека жирной свиньи Гронда, Фегнера Лилита. На лице Фегнера появилась приятная улыбка, когда он схватил протянутую руку пьяного. (Он и впрямь появляется в худшее время, эх.) Находясь в подобной ситуации, со всей злостью на пьянчугу, ты не мог просто оставить все как есть. 「…」 「…」 Я посмотрела на Шужию, и мы оба просто молча наблюдали за тем, что должно произойти. 「Какого черта! Эй, старик, не хватай меня за руку! *Ик*! Отпусти меня! Я хочу прикоснуться к женщине, *ик*!」 「Эй, эй, пора успокоиться. Пьянство отделяет нас от наших друзей и семьи.」 「Кого это, черт возьми, волнует?? Отпусти меня, старик!」 「Ну, тогда выбора не остается.」 「Что? Эй, ааай, АААА!」 Его морщинистые худые руки начали давить на мужчину, а руки пьяного начали скрипеть. Пьяница неожиданно немного протрезвел, у него исчезло пьяное лицо и он начал крутиться вокруг, чтобы сбросить руку старика. 「Отпусти меня! Я сказал, Отпусти меня! Что?」 Однако, как он ни старался, он не мог оттолкнуть руку старика. Но через некоторое время Фегнер отпустил его. Пьяница, внезапно освободив руку, упал на землю. Что ты скажешь на это?… О, я помню. Хе-хе, поделом ему. 「Ты немного протрезвел?」 「У...ублюдок!…」 Поскольку Фегнер так спокойно относился ко всей этой ситуации, гнев пьяницы вспыхнул в ответ. 「Все смеются надо мной! Я убью тебя!」 Шок от удара задницей о землю протрезвил его, и было видно, что из грязного пьяницы он превратился в человека, сохранявшего самообладание. Не могу сказать, что вернувшееся самообладание заставило его гнев внезапно улетучиться, но, когда ситуация быстро вышла из-под контроля, я увидела, как он схватился за меч на поясе. 「Защищайся!」 「Эм, даже так.」 Фегнер спокойно выдохнул и посмотрел на дикаря. (он, он быстр) Лишь несколько человек могли видеть, что произошло дальше. У Фегнера на поясе висел длинный меч, и с нереальной скоростью в одно мгновение он выхватил его. 「Слишком медленно.」 Звон, звук металла о металл отразился только на мгновение. Фегнер медленно возвращал меч в ножны. 「Что? Что?」 Наполовину отрезанная верхняя часть клинка пьяницы крутилась в небе, а пьяница просто стоял, сжимая вторую половину сломанного меча, его лицо выражало трусость. 「Чт, чт, чт…」 Он не мог понять, что произошло, он искал остальную часть меча, как будто у него была дыра в руке, а его лицо теперь выглядело совершенно трезвым. Его румяное пьяное лицо стало совершенно бледным, а губы дрожали, как будто он забыл, как дышать. 「Кажется, ты протрезвел.」 「О...извините .…」 Когда он, наконец, понял свое положение, у пьяницы, казалось, появилось такое выражение лица, будто он умолял сохранить ему жизнь. 「Нет-нет, все ошибаются.」 Сказал старик, не собираясь снова наносить удар. С этой фигурой фальшивой доброжелательности мой гнев на Фегнера, казалось, вырос еще больше. 「Кажется, твой меч поврежден, прошу прощения. Тебе дать денег на замену?」 「Что? мм…」 Фегнер достал из сумки золотую монету. Ныне трезвый, он не мог скрыть своего смущения по поводу того, что делать с этими деньгами. Ну никак эти деньги не вписывались к стоимости его прошлого меча. Меч, которым пользовался бывший пьяница, был совсем не дорогим, и ясно, что золотая монета - это слишком много. 「Что ж, теперь ты можешь идти. И еще, ты должен пообещать мне, что будешь осторожен с количеством алкоголя.」 「Оу, да…」 Зеваки расступились, и смущенный человек почесал в затылке и пошел прочь. Пока он это делал, зрители, собравшиеся вокруг, просто следовали за ним и исчезали. 「…」 Он мне не нравится. Эта бессмысленная сцена, даже если пьяница собирался коснуться моей задницы, была просто демонстрацией собственного чувства превосходства дворецкого, и зрители, смотрящие на все это зрелище, просто усилили это чувство. 「Надеюсь, вы не пострадали, Мисс. Мне показалось, что у вас неприятности, извините за вмешательство.」 Без каких-либо скрытых мотивов этот человек казался счастливым от того доброго дела, которое он сделал для нас. Действия, подобные этому от Фегнера, заставили меня немного смутиться, я не знала что делать. 「...да, он никак не мог от нас отвянуть.」 Я решила ответить что-то нейтральное. Я должна была просто уйти, не сказав ни слова, так как это было лучшим решением, но я не позволила себе сделать это. 「Очень жаль. Я думаю, он больше вас не побеспокоит. Почему бы вам просто не простить его?」 「Я не собирался его убивать.」 「Но вы собирались отрезать ему руку, верно?」 「И вас что-то не устраивает?」 「Да, мне не нравится вид крови.」 「…」 Этот старик, с его настойчивым выражением лица и смеющимися глазами, еще больше раздражал меня. Ненавижу, ненавижу, ненавижу этого парня! 「Зачем ты вообще влез в это дело?…」 「Минарис!」 Я услышала тихий голос Шужии, дергающей меня за рукав наряда горничной. 「Ах, да...ну тогда…」 Мы развернулись и попытались уйти. 「Подождите секунду, пожалуйста! Если я был дерзок или у я вас напугал, давайте поговорим.」 Однако я подавила свои эмоции и, хотя я собиралась уйти, я остановилась. 「Вы еще так молоды! Не нужно быть такими обидчивыми, так как этот мир может быть прекрасным местом для жизни!」 「...этот мир ...прекрасный!?」 Услышав за спиной его слова, я пробормотала: 「Да, не все в мире таково. Я не знаю, что случилось, но вместо того, чтобы злиться и держать обиду на этот мир, почему бы просто не жить, и вы сможете найти счастье?!」 「Да, мир действительно прекрасен.」 Мир, где не нужно ни в ком сомневаться. Мир как хрупкое стекло, красивое на поверхности, которую вам постоянно приходится спасать от разрушения. До сих пор, я тоже жила в таком мире. 「…」 Я повернулась к нему в последний раз. Я держала свои чувства при себе и пыталась выглядеть бесстрастной, но все закончилось безмолвной улыбкой. 「Меня зовут Минарис. Пожалуйста, запомни мое имя.」 С этой улыбкой я приподняла юбку в последнем реверансе. Потом я повернулась и, не останавливаясь, уходила. 「Терпеть не могу этого парня!」 Сказала я, когда знала, что Фегнер не слышит моего голоса, и извинилась перед Шужиа. 「Извини, Шужиа.」 Мне не нужно было извиняться после всего, что с нами случилось. Поскольку мы позволили всему этому закончиться, не волнуясь, все эти вещи, с которыми мы столкнулись, казалось, боролись за место в моей памяти, но я знала, что мы не должны были делать ничего, чтобы привлекать внимание. Однако я не смогла сдержаться. Мир, в котором не на что злиться. Мир, полный красоты. Когда я не могла понять трещину в том мире, который изливал черную тьму, я решила раздавить этот мир. То, что осталось, были осколки того мира, которые резали и кололи меня, оставляя темное и скользкое чувство. Этот старик и то, как он говорил, казалось, знали об этом мире. 「Этот мир может быть прекрасным местом для жизни」, - говорит он. 「Почему бы просто не жить」, - говорит он. Говоря этими простыми фразами. Все так просто, простое неловкое фальшивое шоу. Очень трудно сдерживаться, когда вспоминаешь все это из-за такого человека. 「Его действия напоминают мне ... моего отца.」 「Что?」 Он всегда помогал другим, казался добрым и всегда улыбался, всегда был готов быть нежным. Мой отец был таким человеком. Деревня зависела от моего отца, поэтому я думала, что он добрый. Я думала, он уважаемый человек. ... однажды, когда его положение стало опасным, он бросил меня и мою мать, он был хорошим человеком до этого момента. 「Ввязаться в ссору между мной и пьяницей, выглядит хорошим поступком хороших людей .…」 「Но фегнер тебе не отец.」 「Да, я знаю, но я не прощу его.」 Это я знала. Вот почему я жду этого дня. Поскольку он соучастник Гронда, момент, когда с него наконец снимут фальшивую кожу, будет недолгим. ☆ 「Меня зовут Минарис. Пожалуйста, запомни мое имя.」 У меня по спине пробежал ледяной холодок, настолько сильный, что мне захотелось отвернуться, я замолчал. В этот момент две девушки, которые выглядели так, будто ненавидят мир, исчезли в толпе. (Боже, я действительно стал старше. Видеть такое кровожадное намерение в молодой девушке, как эта...нет, хотя я слабее, я мог видеть очень сильную волю к убийству в этой девушке…) Прошло много времени с тех пор, как я видел поле боя и ту чистую и яростную волю к убийству, которая была у нее. И более того, в словах, которые я произнес, когда мы только что встретились, она уже знала, что я собираюсь сказать, так же точно, как и я. 「...Я не жалею о том, что сделал, я думаю, это правильный путь. Думаю, я слишком долго живу.」 Я вздохнул и пошел дальше. Люди - животные, которые тоже забывают. Мысль о брате, которого я много лет назад убил от ненависти, почему-то я даже не могу вспомнить. Все мои воспоминания стали слабыми, как запахи, и все, что я ненавидел, заставляет меня чувствовать себя другим человеком. ... должно быть, из-за мести, которую я осуществил. 「Эти девушки тоже должны найти такого мужчину, как мой босс.」 Он выпускает все эмоции, он тот, кто спас нерешительного меня от самого себя. Теперь, когда он умер, его сын Гронд, нет, хозяин, увеличил бизнес до огромных размеров. Он был одержим деньгами, и из-за этой одержимости торговая компания Гронда росла. Последние слова его отца, моего босса, "Сделай торговую компанию Гронда величественнее всех" были выполнены. Оставался только один шаг. Если мы сможем получить специальное право на пересчет валюты, то этот город будет тем, в котором взлетит торговая компания Гронд. Если это так, то Гронд станет основой этой области. ...вот почему мы должны делать все это осторожно. Мы должны получить всю информацию, которую сможем, вот почему я не думал, что встречу этих двух девушек. (Однако от них приятно пахло.) Из всей собранной информации ничто не привлекло моего внимания. Но в отличие от этого, мое сердце все еще тревожилось. Я не могу понять причину, но, должно быть это, что-то вроде песка в шестеренках, какое-то странное неприятное чувство. 「...может, я просто слишком много думаю.」 Я заметил, что нахожусь перед одним зданием, которым владел Гронд. Я собирался получить информацию, записи и т. д., относящийся к транзакции, и это было место, где транзакции идут от малого к большому. 「О! Мистер Фегнер! Вы снова здесь?」 「Да, ненадолго.」 Охранники в этом здании коротко приветствовали меня, и я вошел внутрь. Как и сказал мастер, было трудно получить все эти различные валюты, которые использовали все торговцы, не будучи замеченными, поэтому в последнее время я часто приходил, и организовывал сделки. В это время люди деловито расхаживали по зданию. 「Эй, с тобой все в порядке, у тебя бледное лицо.」 「О, Мистер Фегнер.」 Ко мне обратился немного пустоголовый человек с бледным лицом. (Он, должно быть ... человек, которому поручено записывать все транзакции, происходящие здесь.) 「Ха-ха-ха, это не проблема. Нам нужны средства, чтобы открыть новый магазин в другом городе. Я был немного удивлен неожиданным словом, но я буду переводить зарплату туда.」 Он улыбнулся с усталой улыбкой. Прямо сейчас ожидаемые сделки становились все более ожесточенными, и все торопились. Ничего нельзя было поделать, даже если тебя от этого тошнило. 「Это запах лекарств?」 「Да, в последнее время в мастерской возле моего дома продают зелья по дешевке. Это просто маленькие зелья, которые помогают ускорить выздоровление от усталости ... они обычно недешевые, поэтому я купил, когда обернулся такой шанс.」 「Неужели?」 В моих словах прозвучало сомнение. Однако запах, оставшийся от этого человека… 「Извините, мне нужно работать…」 「Оу да...держись.」 И с этими словами мужчина быстро куда-то побежал. ☆ Теперь прошло два дня после того, как я встретил Нонорика, и когда Минарис и Шужиа встретили Фегнера. В это время красное солнце заливало улицы, как кровь или огонь. Я чувствовал, как свет толкает меня вперед, когда я шел по улицам. Привилегированные гости посещали город, и из-за этого я повернулся к дому, в который они должны были заселиться. 「Почему этим богачам нравятся все эти бесполезные украшения?」 Сказала себе Минарис, когда мы увидели нашу цель. Жилище снаружи мерцало золотом, а внутри было что-то совершенно другое...снаружи просто висело золото. Минарис тоже практична, и она никогда не станет тратить золото на такие бесполезные вещи. 「УуууУу, посмотри как отражается солнце!」 Шужиа посмотрела на него немного мрачно, прищурившись. Я не знал, что она чувствует. 「Ну, как бы то ни было, теперь мы здесь.」 В центре этого места, куда мы направлялись, были трущобы. Это был вход в убежище головорезов, называемых "слизняками". 「Ладно, пошли. Это шанс и первый шаг показать разницу между правильным и неправильным.」 Тихо сказал я, чувствуя, как горячая кровь бежит по моему телу. 「...кто...эти люди, я их не прощу. Все, кому я хочу отомстить, я буду давить их всех, пока они не умрут.」 ---------- Просто выражение Это был такой район города, который был границей с трущобами, большой открытой местностью. Это было место, где собиралась кучка головорезов под названием "слизняки", которые использовали это как зал событий. Они сделали это место под арену, а в середине было что-то, похожее на ринг, вырезанное в земле. На потолке над кольцом висели предметы, похожие на мониторы, показывающие все происходящее. Кроме того, были богатые люди в костюмах и нарядах, которые сидели вокруг, как клиенты, с масками на лицах, чтобы никто не мог их узнать. Это было странное зрелище. Однако, атмосфера была еще более странной. 「Ладно, все, приготовьтесь! Сегодня будет сумасшедший праздник! Приготовьтесь кричать, и зарабатывать деньги, ДА?!』」 「『『ДАААААААААААА! 』』」 Все были очень взволнованы предстоящим шоу, и толпы в зале извивались, как змеи. Даже ребенок, который не знал разницы, почувствовал бы что-то совсем разное в этой толпе и этой сцене. 『УААААААА!!』 『ХМ?』 「『Аааа! Из синего угла Волчья Маска ударил другого кулаком по лицу! Медвежья Маска из красного угла спотыкнулся!』」 「Эй! Прикончи его, Волчья Маска! Я поставил на тебя кучу денег, ублюдок! Не опозорь меня!」 「Хо-хо-хо, молодец, ну вот, он испугался, сломай ему хотя бы руку!」 Слюна брызнула у него изо рта, и пока все смотрели в глаза, спрятанные глубоко под масками, двое мужчин в рваной, грязной одежде набросились друг на друга, отбиваясь кулаками. Было около 100 богачей, которые сидели немного в стороне от ринга, и все это было похоже на что-то общее между "Шоу Ставок" и "Бой насмерть". Не редко можно увидеть такое место, где люди делают ставки на бои. В империи их не было, но в императорских поединках было много крупных боев, и люди с удовольствием ходили на них. Однако, что отличалось, так это то, что эти императорские поединки заканчивались подчинением или нокаутом, поэтому ни один из них не заканчивался смертью бойца. 『Ф, фх, Уаааааа!』 『С...Стоп...гьаяаяа!!』 「『Медвежья Маска не может стоять! Волчья Маска выколол ему глаза!!』」 Дополнительной целью было убить самым страшным способом, поэтому бойцы, которые это выполнили и победили награждались дополнительными призами. 『Гувааа, ААА, н, гяааа!』 「『Это было больно! Он ослеплен и теперь крутится вокруг, за все хватаясь!』」 『Хе-хе, я смогу купить много "Рамунэ" от денег, которые я заработаю, Гья-ха-ха-ха.』 Сами воины не хотели там сражаться, и они не были рабами, но "слизняки" давали им кучу наркотиков под названием "Рамунэ". Затем, 「『РАМУНЭЭЭЭ, Рамунэ!』」 「『Помоги, помогииии! Б...брат!』」 ... после этого, это стало боем равных, который перешел в ужасное шоу. В конце комнаты мы издали наблюдали за скучным зрелищем холодными глазами. 「Черт побери, что за дерьмовое хобби!」 Это темное грешное шоу, на которое я смотрел, заставило меня заговорить. 「На самом деле это ничем не отличается от того, что делаем мы.」 「Я возмущена тем, что меня называют так же, как парней, которые сходят с ума и все, что они хотят…」 Даже со вздохом я должен был признать, что если бы другие увидели, что я делаю, они назвали бы это похожим. Что ж, это было неправильно или нечестно, но я ничего не мог поделать, так как мой противник в данном случае был намного хуже. И не то чтобы мне это не нравилось.… 「Ну, это действительно ужасный мир, верно?」 「Верно. Я знаю, что выбрала правильного человека. В конце концов, я даже не собиралась выбирать кого-то」, - сказала Шужиа. 「И ты сам это сказал, хозяин. Мы решили не убивать кучу людей из-за мести, чтобы все это не закончилось здесь !」 「Учись мудрости у других, верно? Я думаю, это хорошее выражение.」 Граница мести и бессмысленной жестокости. Мы провели эту черту первыми, но разве мы ее уже не пересекли? Может быть, мы просто монстры, которые уже прыгнули через обруч, не заметив этого? Да, я чувствовал себя виноватым, когда вовлекал в это невинные торговые компании. Честно говоря, именно так я себя и чувствовал. Месть не позволяет оправдать все, что ты делаешь. 「…」 Оглядевшись, я увидел все те соблазнительные темные желания, которые превращали человека в монстра. Мы выглядели примерно так же, но так было из-за того, что мы решили отомстить. 「Нет, мы пришли сюда отомстить. Меняем план, не обращаем внимания на толпу.」 Я хотел убить весь мусор, собранный там. Не было никакого способа исправить мир, сделав что-то с ними. Если мы нападем на этих плохих людей, это будет означать, что правосудие бессмысленно. Чтобы избавиться от "слизняков", нам придется отдать всю свою силу. Если нет, то все это бессмысленно. 「Хм...я думаю, у этих людей та же вина, что и у свиньи Гронда, мы не будем таким же злом, если убьем их всех.」 「Я думаю так же, как и Шужиа, но что бы ни сказал хозяин, я сделаю. То, что он говорит, странно, но я с самого начала знала, что это правильно.」 「…」 『Кайто, дружище, у тебя странная манера выражаться. Это чистая правда, никаких сомнений.』 『Почему ты иногда беспокоишься о бессмысленных вещах?』 Я вспомнил, что Летиция часто упоминала обо мне. Может, я слишком много об этом думаю? Нет, думаю, я прав. Лучше ощущать чувство вины или замешательство, чем ничего не чувствовать. Вот когда чувство мести подавляется пустотой. 「...ладно, давайте сделаем это. Забудьте о все, давайте вселим страх в души и умы слизняков, убьем их!」 「Как пожелаете, хозяин.」 「Вас поняла.」 Оба ответили. 「Не могли бы вы сначала подождать секунду?」 Сказал парень, который готовился к следующему матчу. У него был вежливый тон, но было в нем что-то вульгарное, от чего он не мог избавиться. Он был головорезом, который был покрыт кровью и насилием. Я понял, что эти головорезы-неудачники научились вести себя как порядочные люди, чтобы достойно разговаривать с людьми высокого класса. (Они не должны быть такими на этой арене...но мне легко понять, кто они есть.) 「Полагаю, мы действительно сильно изменились, да?」 「Просто безмолвно улыбнись, пока будешь срезать их.」 Я схватил этого головореза за лицо, который, должно быть, чувствовал себя не в своей тарелке от нашего присутствия, и швырнул его через центр арены со всей магической силой, на которую был способен. 『Ч-что это было?!』 『Что за? Что происходит?!』 Головорез летел по прямой, и взорвался от разрушения монитора. Звук был огромен, и то, что случилось с бандитом напомнило мне, что человеческое тело на самом деле состоит в основном из воды. 『Аааа!!』 『Успокойся! Успокойтесь все!』 『Шевелись! С дороги!』 Перед этим странным событием началась паника, и зрители бросились к дверям. 「Они быстры! Они очень хорошо чуют надвигающуюся катастрофу.」 Мы были на противоположной стороне выхода, наблюдали, как толпа разбегается, как быстро открывается пространство. Здесь осталось несколько головорезов, и они пытались выглядеть грубыми, но толпа почти исчезла. 「Думаю, раз уж мы здесь, то должны использовать эту арену.」 Минарис кивнула, и мы двинулись к среднему рингу. Мы стояли на твердом полу, окруженные холодным сухим воздухом. 「Прямо как в кино или боевике, да?」 Дорожка к рингу сделана так, чтобы посторонние не могли войти. Поскольку там больше никого не было, появилась кучка парней в черных костюмах. 「Эй, придурки, вы испортили наше шоу, вы знаете, что мы должны с вами сделать, верно?!」 Один парень, который использовал микрофон, чтобы завести толпу, заорал на нас. Это был голос со странным чувством, тяжелый и рычащий. 「Какой сюрприз-кучка черных тараканов, с которыми надо драться.」 「Да, хорошее выражение, Шужиа.」 Я действительно не заметил, что они выглядели так. Спокойные разговоры об этом, казалось, раздражали этих парней, и мы могли видеть, как их лица краснеют от гнева. 「Что?! Почему вы так расслаблены?! Вы не сможете нас победить!! Мы как муравьи!!」 「Эй, вы должны заводить друг друга, вы не сможете защититься от нас!」 「Что, черт возьми, это значит??」 「Все еще кричишь? Твои капилляры сейчас лопнут, ты тупее жука! Тебе нет места в мире!」 「Что...ты...ублюдок!」 В наши дни трудно найти таких простых головорезов. Если бы они просто играли и их лица были красными, а глаза полными крови, они заслужили бы Оскара за такое представление. 「Я имею в виду, вы, ребята, даже не можете четко смотреть.」 「Что?」 「Успокоить? Нас? Как ты такое говоришь после того, как увидел нас, а?」 Я ... или Минарис ... или Шужиа. Голоса в моей голове говорили мне убить их сейчас. Я хотел выпрыгнуть из себя, как горячий острый камень, который выскочил из моего тела. Выпрыгнуть и ударить, но так как теперь я контролировал себя хладнокровием, я едва мог держать себя в руках. —но. 「Оставим в покое этих жирных жирных свиней. Они мусор, и на этот раз они не имеют к нам никакого отношения ... …」 но теперь это не имеет значения. 「Ребята, мы вас не отпустим.」 с этого момента мы не должны сдерживаться. 「Мы не отпустим вас, потому что вы низкоуровневые.」 「!?」 Они были ступенькой к Гронду, и эту ступеньку я должен был устранить. ... вот почему в том, что я им сказал, было невыносимое зло. 「Раздавим их всех до смерти.」 「Что? А, джиииии!!」 Я ткнул пальцем в глазницу парня и швырнул его на землю. С глухим стуком он ударился о землю, как брошенный мяч, и снова наступила тишина. 「Это удобный мир.」 Я поднял половину его упавшего тела и улыбнулся остальным. 「Все вы, от слабых до сильных. Я раздавлю вас.」 「ГЬАЯАЯАЯАААА??!」 Я наступил ему на ногу и вырвал руку из сустава. Вырвал... и кровь хлынула и ударила меня по щеке. Больше не было причин сдерживаться. Я поднял глаза, когда они смотрели на то, что осталось от их спутника, в смеси смущения и страха, и снова улыбнулся им. ☆ Звук льющейся крови и ее тепло. Это было похоже на что-то древнее, записанное в былые времена. В середине этого, я ... мы смеялись. 『Брат, смотри, это растение в форме меча!』 『Все в порядке, брат осторожен.』 『Пойдем, брат! Ты авантюрист ранга Б...не ранга А, значит, ты будешь знаменитым!』 ...да, так почему же я такой? Без понятия, без понятия, без понятия. Почему я здесь? Почему передо мной мой мертвый брат? Почему моя рука покрыта красной кровью, братья мои? Это место почти как крышка самого ада. Есть тело, которое потеряло человеческую форму. Где-то в этом мертвом теле находится человек, которого я считал своим братом, но, возможно, он уже не испытывает боли. 「...ха, нет, иначе...никак.」 Почему я сейчас думаю об этом? Мои лекарства перестали действовать? Почему именно сейчас? Если бы мой брат был немного быстрее, то убит был бы я. Даже если бы я остался сумасшедшим, это, это!! 「…」 Когда я заметил, я увидел, что голова крышки в ад стоит. Он холодно смотрел на нас сверху вниз и не казался человеком, способным на такую жестокость, так как был окутан спокойным светом. 「Пожалуйста, убей меня. Меня не спасти, убей меня.」 Я не могу принять этот мир. Я так больше не могу. 「Ты не...хочешь отомстить?」 「…нет. Я буду таким только сейчас. И ты не можешь мне помочь. Правильно?」 「…」 Я сдался, но все же хотел спастись, и мужчина нахмурился. 「Ха-ха, что с лицом?」 Это означало, что сам Сатана каким-то образом принял облик человека. 「Если мне суждено умереть, я предпочел бы быть убитым тобой. Я больше не хочу принимать эти наркотики.」 「...Понятно.」 Он на мгновение закрыл глаза, а затем молча открыл их. И все, что я видел, было темное, темное, темное пламя. 「Тогда расслабься и умри. Я убью всех вас в любом случае.」 「Хе-хе-хе, тогда ладно. Я буду ждать тебя в аду.」 Я просто рассмеялся, и впервые за долгое время я чувствовал себя так. Не помню, чтобы я так смеялся. Легкий удар, и это был простой меч, который держал человек. Он поднял его, и человек был окутан прекрасным черным пламенем. 「Почему это случилось?」 Это было последнее, что я сказал, когда мой мир погрузился во тьму. ☆ 「Боже…」 Я разрезал парня пополам с помощью 【Клинок Души Происхождения】. Передо мной был парень, глубоко погруженный в Рамунэ, сумасшедший человек. 「Все эти разговоры о трезвости после смерти...…」 Что я не мог спасти, так это то, кто был здесь, когда я прибыл в это время. Я знал, что тех двоих, кто попал на ринг, спасти невозможно, а мы не были сострадательными людьми. Все заговорщики, которых мы встретили, вышли из дверей. И даже больше, в самый последний момент, я хотел не "отомстить", а "спасти". Но было уже поздно. Тот, кто просто отказывается от мести, не может просто взять приспешников. Например, даже когда вы чувствуете, что вам нужно на смерть, вы должны убить человека, который хочет смерти. Из-за этого, если вы не убиваете, ваше чувство мести теряется, и вы только думаете о том, чтобы не делать этого. Его чувство мести было слишком поверхностным для нас. 「Что ж, пусть так. Мы за тебя тоже отомстим.」 Это было слишком много и было слишком тяжело уйти. Один, два, их становилось все больше и больше. 「...ха-ха.」 Я снова улыбался и смеялся. 「Хе-хе-ха-ха-ха-ха-ха...Аааа, я теперь загорелся! Давайте перейдем к следующему, вы двое! Я не могу ждать ни секунды!」 「Как пожелаете, хозяин.」 「Ладно, Кайто.」 Тогда следующий. Крышка в ад для этих слизняков все еще была открыта. ---------- Просто выражение 2 「Кто, черт возьми, вы такие?」 「Эй, отвечай!」 Я не знаю, сколько раз это произошло, но эти парни, казалось, могли выдержать еще столько же, и вероятно, некоторые все еще выживут. Кого это волнует, верно? Дорога, которую мы исследовали до того, как это произошло, была в запутанной деревне трущоб, на которой мы переходили с дороги на дорогу. Мы избивали всех, кто пытался помешать нам или был настроен враждебно. Удача решала, кто останется в живых, а кто умрет, но было хорошо, если кто-то выживал. У меня, правда, не было времени проверять. 「Хозяин, ты взволнован!」 「Я только что слышал странный звук.」 「Да, это был мой желудок. Я сейчас очень голодна. Но я не смогу есть, пока не порву всех этих парней.」 Чем чаще я слышал удары, тем громче и быстрее становились мои шаги. Не могу сказать, что я был счастлив. Это отличалось от веселья и счастья. Наверное, можно сказать, что теперь я должен был вернуть что-то важное, что, как мне казалось, я потерял, или что-то вроде этого. Наконец я достиг своей цели. Это было грубое, но крепкое на вид бетонное здание, служившее одновременно и убежищем, и целью. Это было единственное место в этом городе, где они продавали быстрорастущий препарат под названием "Рамунэ" и база блядских бандитов, которые его продавали, банда под названием "слизни". 「Кто, черт возьми, вы такие?」 「Хе-хе, красивая девушка, кхе!」 「Не подходи ближе. 」 「Какая неприятность.」 Снаружи стояли какие-то люди, которые вели наблюдение. Так как они выглядели довольно глупо, Минарис сбила одного ударом с разворота в спину, а Шужиа использовала магию, и сломала шею другому. 「Ладно, мы на месте. Время для второго раунда.」 Я подождал, потом вышел и пинком распахнул входную дверь. 『К...кто это, черт возьми? 』『Где дозорные? 』『Что за?』 Увидев перед собой отбросов общества, я снова улыбнулся. Нет, не только Гронд, ты, ты будешь страдать, страдать, страдать, и ты умрешь, не зная облегчения от боли. 「…」 На моем лице промелькнула улыбка, и это было лицо тех детей, когда они умирали. Я держал в руке осколок и не отпускал его. 「Это просто выражение, но я прикончу тебя. Ты будешь гореть на дне ада.」 ☆ 「АААаААа! Мои глаза! Мои глаза! Моя рука, АРРГГГГГГ!!」 「ГЪАААААА! Моя кожа плавится! АААА!…」 「Нет! Неееет! Нет! Мои доспехи, мое тело движется само по себе! Гуваааа! Аааа!」 Крики этих головорезов эхом отдавались по всему глубокому, темному логову, где, как они думали, им будет легко жить. 「ОУОУОУОООООООАААА! Аггх! Уааааа!」 「Хе-хе, вы, звери, крепки! Яд медленно подействовал на них, но чувства покинули их первыми. Вообще-то, это пустая трата времени. Хорошо, есть лекарства? Потому что это еще не конец. 」 Парень, который кричал от боли, испытал на себе различные лекарства, которые ему давала Минарис, соблазнительно улыбаясь. 「Ха, буль, буль」 「Нееет! Остановитесь, кто-нибудь! Кто-нибудь, убейте меня!」 「А, он уже потерял ее. Я хотела отрубить ему руку, но он сдвинулся, потому что сопротивлялся.」 От пальца Шужии к головорезу потянулась волшебная нить, которая ударила по куску брони, слишком хорошему, чтобы его можно было увидеть в подобном месте. Как только этот загорелый палец поднялся в воздух, женщина закричала, размахивая оружием, направленным на других головорезов в ее группе. Она двигалась так, словно что-то само поднимало ее меч. 「Стой! Не тронь никого из них!」 「Хе-хе-хе-ха-ха-ха-ха, выглядит неплохо! Хороший голос!」 Тот, кто издавал чудесные крики, был главой группы головорезов, на которого я наступил. С мускулистым телом, покрытым шрамами, этот сильный одноглазый мужчина с повязкой на глазу был втоптан мной в землю. 「У, ублюдок! Убери с меня ногу!」 「Эй, о чем ты говоришь? Вы просто кучка жополизов у этих богатых извращенцев. 『Битва Головорезов Накачанных Наркотиками!! 』 Давайте устроим шоу, где вы убиваете друг друга после того, как напичкаетесь наркотиками. Тебе нравится, когда люди смотрят, да? Это отличное хобби.」 「Ну, я...мы ... …」 Они были единственной подпольной группой здесь, в трущобах этого города. Убивать, красть, насиловать, грабить. Они не могут жить, не обескровив других людей. Им нравится извлекать боль из других, неважно, кто это. И причина, по которой они делают больше всего денег из них всех, связана с этим "Рамунэ". Изготовлен из бобов "препарата быстрого роста", наркотического средства со светло-голубым цветом. Этот мир. Есть много оружия, которое поможет вам заполучить все, что вы хотите, и купить такие вещи, как наркотики, и брокеров, которые существуют, чтобы помочь вам использовать это оружие. Вот как эти ребята создали городскую поставку "препарата быстрого роста". 「Эй, давайте повеселимся. Что, ты забыл парней, которых оставил? Разве ты не хочешь показать нам шоу, которое ты показывал всем на арене? Хм?」 「Хе-хе-хе, послушай, чего ты хочешь лишиться на этот раз? Ты потерял правый глаз и оба уха, но у тебя все еще есть левый глаз и нос, зубы и губы, верно? Хе-хе, ха-ха-ха!」 「А, я просто так убила еще одного. Мне тоже хотелось еще немного помучить его, совсем чуть-чуть! 」 Сказала Шужиа. 「...Ну, похоже, она слишком разозлилась. Они оба такие.」 Можно было сказать, что обе девушки действительно ненавидели этих головорезов. Даже после восстановления, их ОМ сравнительно достиг своего предела. Однако из-за разницы между магией и нормальным уровнем они теряли рассудок и сходили с ума, когда напивались магической силой и теряли всякий смысл. Ну, я тоже был таким, так что не жалуюсь. 「Стой, стой, стой, стоооооооопп!」 「Ха-ха-ха, кто же остановит это веселое шоу? Кто позволил бы тебе жить, не мучая тебя так?」 Медный запах крови; их крики перешли в бормотание. 「Минарис. Дай немного Шужии, ладно?」 「Нет, господин ... Не только Шужиа хочет их уничтожить.」 「Хм! Минарис, ты такая скупая!」 「Эй, не ругайтесь... 」 Но они все же были дружелюбны. Они продолжали свое счастливое шоу. Головорезы чувствовали острую боль и умирали. Глядя на них сверху вниз, я увидел парня с искаженным от боли лицом. 「У, ублюдок, ты делаешь это с ... аггхххххх!」 「Каждый из вас говорит одно и то же 『Вы думаете, что это сойдет вам с рук, да? 』 Боже, нам это сходит с рук уже давно, или вы не понимаете этого?」 Услышав эту избитую фразу снова, я топнул и сломал коленные чашечки парня, после ответа. 「 Ага! Тьфу…」 「Больно? Хм? У нас в моем мире есть отличное выражение. 『Чувство боли означает, что ты живешь』. Так мы говорим. Иначе говоря…」 「Гаааааааааах!」 Сильным ударом я сломал ему голень. Икры были сломаны в трех местах. 「И все же криков боли от тебя недостаточно, а-ха-ха-ха-ха!!」 「Ты гнилой, псих! Ты сошел с ума, придурок!」 Несмотря на то, что его лицо было покрыто потом, тот факт, что он не перестал сопротивляться, был доказательством, что, должно быть, это из-за его долгого проведенного времени с другими сумасшедшими. 「Ахах хах хах, я знаю! Мой мир был сумасшедшим до сих пор!」 「ГА, прекрати! Нааааааааа!」 「Угу! Кричи! Будет странно, если ты это делать не будешь! Ты недостаточно громко кричишь! В первый раз мне ничего не оставалось, как сокрушить банду, которую считали тайной. Я не могу свалить всю вину на людей, которых Гронд использовал против меня. Я тот, кто поможет им сбежать от монстра. 「Я ничего не мог сделать, ничего не мог сделать!!」 Гронд, я не мог убить этих парней. Все, что я мог сделать, это защитить город. Я не мог отомстить за себя. 「От меня не было никакого толку, я не мог помочь им всем. Какой бы силой я ни обладал, я был никчемным дураком, который не мог защитить того, кто действительно в этом нуждался. ...но теперь, почему они должны были умереть? Зачем с ними связываться?!」 Я был отрезан от своей семьи таким же образом, однако, у них не было власти, в которой я должен был жить, поэтому они искали помощи от лидера, всех этих детей. Мой кулак был так крепко сжат, что с него капала кровь. 「Это...это было просто выражение!」 Они были намного сильнее меня, они смеялись так счастливо, дети этого мира. 「Почему ты не помог им, когда они сказали "помогите"??」 В последний момент, даже не позволив им произнести слова мольбы о помощи, они погибли быстро и мучительно. 「Какое вам дело до жизни этих детей, отвечайте вы, жуки!!」 「Мы...мы не знаем...что...что ты такое говоришь?! Кто ты такой?! Ты зарабатывал на них деньги или что?!」 「...да, ты прав, ты не знаешь. Пока ты не поймешь, что происходит, пока ты не поймешь, ты будешь кричать! Страдай, страдай, страдай! Все вы отправитесь в ад, и никто не выживет!」 Меч, который я достал, был 【Клык-Меч Трепета】. Некоторое время назад на меня напал вор, и после того, как я немного помучил его, содрав с него кожу, я нашел новый клинок души, который мог использовать. Этот темно-серый меч был не лезвием, а чем-то вроде резины прямо перед затвердеванием. На изгибе “лезвия ” меча виднелись сантиметровые рты с бесчисленными вопящими зубами. Этот клинок души не для убийства, а причинения боли. 「Атк! Что? Стоп! Я каюсь! Я…」 「...ладно, тебе пора расплатиться за свои грехи. Жуй его, 『Злой Рот』.」 「АААААААААААААРХ!!」 Ну и ну!! Клинок издал звук счастья, и зубы 【Клык-Меча Трепета】 изменили свою форму и стали ярче. Клинок двигался сам по себе, лезвие расширялось и обвивалось вокруг руки человека у моих ног. Все рты клинка сработали как группа и начали жевать руку человека. 「Больно? Больно, да? Каково это, когда тебе откусывают кожу? Скажи что-нибудь! Давай! Скажи мне, каково это!」 Зубы продолжали только жевать кожу, рвать мясо и проглатывать его. 「Аааа, aггхх, я умру....Я умру!! Аггххх! Пожалуйста...остановись! Стооооооп!!」 「Что ты сделал с людьми, которые кричали так же, а? Эй, не притворяйтесь, что вы невиновны, тупые головорезы!」 「ГААХААХААААА!!」 「Просто выражение, просто слова, говорящие о свободе, которую ты отнял у других! И слова, которые ты сейчас говоришь мне о помощи, напоминают мне о том, что я не могу помочь тем, кому ты причинил боль!」 Я позволил мечу прожевать его левую руку, правую руку, правую ногу, левую ногу, а затем позволил 【Клык-Мечу Трепета】 прожевать все мясо, оставшееся на его теле. Когда с него сняли кожу, мясо начало чернеть, так как все, что осталось от его криков о помощи, было отвратительной вещью, похожей на человеческие останки. И все же он был в сознании. Он терял сознание, а потом снова просыпался от боли. 「А...агг…」 Так как они были измучены всеми этими пытками, то теперь сцена представляла для Минарис и Шужии нечто вроде представления. Затем свет в его глазах погас, и он потерял надежду и боль. Это то, чего я хотел. Тот же взгляд, что и у детей, смотревших на меня. Кроме того, те крики, которые я слышал, этот человек был одним и тем же. 「Этого все еще недостаточно, потому что у нас еще остался один. Но, может быть, если есть этот мир и тот, другой такой же, может быть, мы можем надеяться, что этот парень будет наказан и в следующем мире.」 Затем я превратил меч обратно в клинок души и вложил его в руку. 「аа...помогите...ууаауауа!」 Однако я оборвал его на полуслове и вонзил кинжал ему в макушку. 「Я не позволю тебе произнести это слово, это слово...ни за что.」 Помоги мне, слово для помощи, то же самое слово, которое они никогда не позволяли этим детям говорить. ☆ 「Н-м-м-м, моя область между ног становится влажной.」 Перед Нонориком лежали мертвые тела, которые выглядели так, словно были разорваны напильником. Прошло много времени с тех пор, как Нонорик сотворил дикость, и запах засохшей крови, а также вид тех, кто был ранен в сердце, Нонорик снова оглянулся. Эта сцена, в которой все еще чувствовался запах крови, заставила Нонорика эротически трогать свое тело. 「Мммм.... Что случилось ... кто сделал это с этими головорезами ... я тоже хочу так сделать!」 Он ткнул пальцем в тело и провел пальцем по разорванной плоти лежащего там человека. 「Двое? Нет ... Трое?」 Сказал Нонорик, снова оглядывая сцену. 「Множество колотых ран и наркотики, здесь и там.」 Судя по мертвым телам, Нонорик подсчитал, сколько из них напало на этих головорезов. 「Мда...что за люди это сделали. Я хочу знать, как они это сделали. Я бы узнал, если бы у меня не было работы...но, может быть, я все еще встречусь с ними?」 Нонорик не знал, кто это сделал, но не было редкостью видеть, как кто-то в ярости разрывает тела. Однако, поскольку это было похоже на то, что сделал бы почти зверь, Нонорик знал, что он встретится с кем бы то ни было. 「Если я скажу об этом Гронду, он скажет "Узнай", и я все равно встречусь с ними.」 У него был вид милой девушки, мечтающей о своем принце на белом коне. 「Ну, время, чтобы сделать наше самое лучшее и получайте удовольствие! Лу-Лу-lууn!」 Красивый молодой мужчина, похожий на девушку, с длинными волосами, выбивающимися из берета, скрылся в ночи трущоб. От запаха этих мертвецов в комнате у Нонорика возникло странное ощущение. ---------- Несчастливые Шаги 「Что? Это правда?!」 Крикнул я случайно, услышав слова Нонорика. 「Мамочки! Господи, не надо злиться, хозяин! Если ты расстроишься, ни одна девушка не будет счастлива с тобой!」 「У меня нет времени на твои шутки! Ты говоришь мне правду?」 Когда я обхватил голову руками, Нонорик описал весь сценарий, сидя на моем специально сделанном диване. 「Перестань быть таким нетерпеливым, старик. Если ты слишком торопишь девушку, она откажется сотрудничать.」 「Ты хочешь сказать, что все, кто связан с "Рамунэ", мертвы?!」 「Да, в значительной степени. Я знаю, что я видел, некоторые умерли от наркотика, некоторые головорезы убили друг друга клинками. Хотите увидеть фото?」 Затем Нонорик достал синий дисплей и, не дожидаясь ответа, проецировал его на белую стену. (...Это ужасно, в их смерти была действительно плохая обида, никто не зашел бы так далеко.) На экране было бесчисленное множество трупов. Суставы тел были выбиты, как будто их пытали, и все они теперь казались странно извращенными объектами. Некоторые тела также были зарезаны в живот, способ убийства, который занял довольно много времени. Был один, который выглядел так, словно растаял с головы до ног, все тело было фиолетовым. Кроме того, у одного была кожа, обглоданная от шеи до низу, мертвое тело осталось с заплаканным лицом и огромным шрамом от лезвия через голову. Эти мертвые тела были едва различимы, но искажены страхом и отчаянием, и можно было видеть следы слез на их лицах. 「Так, значит! Лидер всех их был убит очень интересным способом! Ты не сможешь четко увидеть это по фото, но, казалось, что меч с очень маленькими зубами съел всю кожу на теле этого парня. Ноно впервые видит эту пытку, которую не может распознать. От этого мои штаны намокли.…」 「...что все это…」 Я схватился руками за раскалывающуюся голову, и сел обратно в кресло, глядя вверх. (Мертвое тело, о котором говорил Нонорик, должно быть это лидер "слизней".) Этот нереальный взгляд отчаяния заставил его выглядеть совершенно другим человеком, но он точно был тем, кто тайно создавал и продавал “Рамунэ ” 「Черт побери! Теперь мы снова должны искать способ зарабатывать деньги на этих наркотиках!」 Только "слизняки" продавали Рамунэ в трущобах. Простота изготовления, стоимость производства и эффективность, Рамунэ смешанным с этим "препаратом быстрого роста", были хорошие заменители наркотиков, но мы так и не узнали, как на самом деле сделать Рамунэ. Было несколько способов найти замену, но чтобы отличить хорошее от плохого, требовалось время. Мы могли бы использовать старые способы, чтобы найти их, но тогда было трудно найти распространителя, которому можно доверять. 「В этом логове остались материалы для создания Рамунэ?」 「Конечно, нет. Даже оставленные бумаги были либо изжеваны каким-то жуком, либо сгнили от высокой влажности. И не только это, люди в трущобах, которые могли бы заработать немного денег, тоже мертвы.」 Нонорик положил полотенце на лицо, придавил руками и начал смеяться. 「И знаешь, это место, где ты берешь только то, что тебе нужно, чтобы выжить. Сила, знание, честное сердце, кровь повсюду, откалывая кожу снова и снова, это не мир, который позволяет тебе действовать свободно или без опасности.」 Нонорик крутанул указательным пальцем, и чернослив на столе внезапно разрезался, а затем поплыл по воздуху к Нонорику. 「Хмм! Выглядит хорошо!」 Чомп, и его маленький ротик съел все это, а он брыкал ногами с радостным лицом. 「Конечно, я пошел проверить, и никто не знал? Все, кто знал, что случилось, были напуганы и не приближались к месту, так что я был первым, кто увидел все это.」 「Понятно...ну, мои ребята тоже пошли проверить, и, похоже, не осталось никаких доказательств планов относительно наркотика.」 И не было никакого способа позволить новой группе головорезов начать делать материал. Для этой компании был способ сделать это, так как мы знали, что он был сделан из "препарата быстрого роста", но это был только один способ попытаться оправдать проблему. Если мы начнем работать под землей, то риск, на который мы пойдем, может закончиться катастрофой. Нет другого способа выразить это, кроме как сказать, что потеря "слизней" была действительно тяжелой потерей. (Без планов создания, это означает…) 「Ах, старина, ты сейчас сомневаешься в Ноно!」 「Ага!」 Как только сомнение в Нонорике достигло меня, Нонорик вытер фруктовый сок со своего лица и вскочил ко мне. 「Мне все равно не нравятся эти наркотики, так что даже если у тебя есть сомнения насчет парней, которых ты нанимаешь, не позволяй им распространиться на меня! Хм!」 「Ладно, ладно, извини.」 (Черт, у него, правда, есть какие-то инстинкты) Я знал, что Нонорик не любит наркотики вроде Рамунэ. Вот почему было немного странно думать, что он уничтожил или забрал планы самостоятельно, но он чувствовал, что я могу обдумать этот факт. 「А, так вот оно что. То, что ты хотел.」 Нонорик достал из сумки меч и ножны, которые, как я теперь вспомнил, назывались "Меч Каменного Листа". Нонорик поднял меч в воздух, затем поднес его ко мне и положил на стол. С глухим стуком меч оказался перед моими глазами и волшебным образом превзошел тот, что я видел раньше. 「Ого, это было быстро. С этим качеством, должно быть, это настоящий 【Меч Каменного Листа】.」 У меня не было таланта использовать магию, однако я развил способность хорошо оценивать магические объекты. С этим опытом я мог бы сказать, было ли что-то подделкой или нет. 「Приготовь обещанные игрушки, ладно?」 「Расслабься, я познакомлю тебя с работорговцем, которого знаю, и дам тебе денег, чтобы ты смог купить рабов, с которыми ты можешь делать все, что захочешь. Я пошлю своего сотрудника разобраться с этим.」 「Дааааа! Я постараюсь не разбить их слишком быстро!」 「Делай, что хочешь, даже больше, чем раньше.」 Я позвонил в колокольчик, и позвал Фегнера. 「Вы звали, хозяин?」 「Фегнер. Распорядись, чтобы его отправили в имперское Королевство.」 Фегнер поклонился, вошел и взял меч. 「Понятно, сэр. Однако из-за магического шторма между нами и Королевством много монстров, поэтому может потребоваться время, чтобы отправить его без проблем.」 「В этом ты прав. Разве волшебный шторм не заканчивается?」 「Да, кажется так, как скоро закончится? Хотя это имело некоторые странные и забавные эффекты.」 Спросил Нонорик, поднося к тарелке еще одну черносливину. 「Как и сказал Мастер Нонорик, если у тебя нет магических навыков в этой буре, ты не сможешь…」 「Но разве это не забавно? Сначала я был немного удивлен.」 「Это так. Однако, судя по моему опыту, скоро все должно закончиться. После того, как я повидал более сильный магический шторм, чем этот, примерно через два месяца, и из-за распада магии, я бы сказал, что у этого есть одна или две недели.」 Фегнер на секунду остановился, а затем продолжил: 「Кроме того, через 10 дней Гильдия отбросит всех магических монстров из города. Хотите, я сохраню его до тех пор?」 「...10 дней? Хм, звучит неплохо. Нам тоже нужно кое-что продать торговцам. После того, как мы закончим наши переговоры, мы отправимся в имперское королевство. Фегнер, до тех пор я даю этот меч тебе.」 「Как пожелаете, хозяин.」 「Да, и еще я хотел попросить тебя кое о чем, старина.」 Спросил Нонорик, вспомнив что-то. 「Что-то еще?」 「Да, да, все говорят о плохой репутации ваших магазинов.」 「Что?!」 Его кислое лицо стало в два раза кислее. 「Я имею в виду, в последнее время многие магазины и торговцы потеряли свои деньги.」 「Да, я что-то слышал об этом.」 В отчете, который я прочитал, что недалеко отсюда было довольно много магазинов, в которых исчезли их деньги. Из списка, который я тайно получил от полиции в их секретных записях о том, что произошло, полиция расследовала 14 или 15 связанных имен, и почти все они не имели ко мне никакого отношения. Со мной напрямую были связаны только два или три магазина, и полиция решила некоторое время не появляться. Я думал, что они поймают того, кто это сделал, вскоре после того, как я это услышал, но, похоже, преступник был чрезвычайно опытным, и полиция не имела ни малейшего понятия, кто это сделал. 「Я думал, это быстро закончится...эти чертовы полицейские, вы платите им налоги, а они ничего не могут сделать, хотя и выжимают ваши деньги, эти идиоты.」 На первый взгляд было неясно, но жертв, вероятно, было гораздо больше, чем тех, о которых сообщила полиция. Поскольку все они не теряли много денег, многие жаловались в полицию, не называя своих имен. Из-за этого, поскольку цифры были сравнительно больше, чем имена в списке, было много слухов о том, что происходит. 「Итак, люди говорят, что это "призрачный грабитель" или "духовный грабитель" и так далее, и что вы человек, стоящий за всем этим воровством...это то, что слухи распространяются среди этих бизнесменов.」 「Что?!」 Мой голос внезапно сорвался на крик. 「Подожди, почему это случилось?」 「Деньги, которые исчезли, они только что получили от тебя, верно? Я мало что знаю, потому что все они говорят разные вещи.」 Может, дело в этом? Потому что до того, как я возился с валютой, люди думали, что я краду их деньги? 「Старина, в последнее время ты действительно собираешь деньги? Они уже ушли, но эти наркотики и так далее, люди вроде как чувствуют это, да и сами торговцы переживают трудные времена...это немного опасно, тебе не кажется?」 Хм...Нонорик улыбнулся, как кошка, преследующая мышь. 「Эй, прекрати так смотреть, это тревожит.」 「О, извини. Не злись на меня.」 Теперь его лицо было полно смеха. 「Я участвую? Это глупо, все места в этом глупом списке - это магазины, с которыми у меня нет транзакций!」 「Эти малыши даже не зарабатывают достаточно денег, чтобы иметь с тобой дело.」 Словно не желая этого говорить, он перевернулся на диване лицом вниз. 「Как они вообще знают, что деньги от меня? Я использую только те магазины, которые тщательно выбираю, я не управляю их деньгами.」 「Ну, похоже, исчезают только те деньги, которые использовались в сделках с тобой, верно? Даже если есть целая куча денег от других, даже если это только один медяк, его забирают.」 「Что? Какого черта?」 「Даже если мы проигнорируем это, слухи станут больше, и все уже говорят об этом. И еще больший интерес представляют эти Пустяки ... Пустяки, да?」 「Вы имеете в виду Слизняки?」 「Да, да, они реально убогие! Я думаю, что люди, которые их сокрушили, и те, кто распространяет слухи, - это одни и те же люди.」 「...правда?!」 「Да, каким-то образом, они очень хорошо скрывали свою личность, и я все еще пытаюсь найти информацию, но с моей женской интуицией, все смешалось, неясно. Но я уверен, что в этом нет никакой ошибки.」 Несмотря на то, что Нонорик сказал, что он был в середине заполучения информации, он рассмеялся после последнего уверенного комментария, прищурился и снова улыбнулся. 「Старик, ты думаешь, кто-то затаил на тебя злобу?」 「О чем ты говоришь? Чтобы кто-то зашел так далеко...я не могу вспомнить никого, кто бы мог сделать это, ААА, черт возьми!」 Я был зол. Когда кто-то может такое сотворить и их нельзя найти, это так расстраивает. 「Хозяин, вот.」 「А, спасибо.」 Фегнер выскользнул с чашкой чая, как раз вовремя. У него был хороший запах, немного сильнее, чем обычно, но я внезапно забыл о своем гневе и расслабился. 「Фух... ну, может быть, это будет хорошим испытанием.」 Все эти крупные торговые компании, потерявшие доверие и ставшие теперь для меня серьезной помехой, должно быть, ищут информацию, поскольку все они обладали теми же особыми способностями к сбору информации, что и моя фирма. Конечно, первой на место происшествия прибыла полиция, и со списком жертв они быстро все поймут. 「Нонорик выяснит, кто это делает. В любом случае, мы можем принять участие в доказательстве того, что эти слухи не имеют под собой реальной основы.」 「Ладно, работать, работать...Лала лааа」 Нонорик с прыжка вскочил с дивана, и уходя в его обычно веселый путь, напевал мелодию. 「Фегнер, как собираются деньги?」 「Да, чтобы разговорить кого-то, нужна была сила, но если мы сумеем договориться с другими крупными торговцами, я думаю, мы сможем получить деньги, в которых нуждаемся.」 「Тогда, продолжай переговоры о продаже.」 「Понимаю. Тогда прошу меня извинить, хозяин.」 Фегнер, как обычно, вежливо поклонился, а Нонорик, в отличие от него, удалился со спокойным видом. 「Хм, с этим покончено, мне не нужно возвращаться к работе.」 Я допил чай и решил развлечься, и отдохнуть. ☆ 「Нонорик? Можно на пару слов?」 「Хм? Есть что-то для меня?」 Как только Нонорик вышел из комнаты, я поспешил за ним, чтобы поговорить. 「Честно говоря, если ты знаешь, что это не проблема, я бы хотел познакомиться с кем-нибудь из подполья, кто знает много о магических лекарствах. Как можно быстрее и, если возможно, сегодня.」 「Магические лекарства? Меня это не беспокоит, но почему?」 「Мне неловко, но я не могу припомнить никого, кто соответствовал бы этому описанию. Кроме того, это может быть подозрительно, если я буду пойман на поиске такого человека, поэтому я решил спросить кого-то, кто знает о таких вещах. Не мог бы ты мне помочь?」 Я опустил голову, и Нонорик, как обычно, рассмеялся. 「Конечно! Но у тебя есть деньги, чтобы я познакомил тебя с кем-то подобным?」 「Нет проблем, когда ты сможешь помочь?」 「Зависит не от меня, два или три дня.」 「Что ж, это очень поможет.」 「Ладно, тогда я ухожу. Я заберу тебя, как только поговорю с этим человеком.」 Нонорик помахал рукой и ушел. Как обычно, он выглядел маленькой девочкой, вовсе не мужчиной. 「Ну, тогда ладно. Интересно, поймет ли этот старик, что происходит?」 В последнее время я не могу быстро двигаться, как в молодости. Однако для того, чтобы сделать то, чего очень желает мой бывший учитель, я использую всю свою оставшуюся силу. 「...не важно, что случится.」 Я не думаю, что все пройдет хорошо, и, возможно, такие мысли сопровождали меня все эти годы, но даже так, это была мысль, которую я сказал вслух. ---------- Звук Рушащейся Башни. Часть 1 Да, это звук того, как она начинает рушиться. Гоняясь за поверхностными вещами, он будет продолжать нагромождать эти сияющие вещи с иллюзией ценности, желая достичь все больших высот, он будет продолжать смотреть вверх. Поэтому я продолжал вытаскивать обломки башни, тихо, один за другим, чтобы это не сразу заметили. Медленно, чтобы башня не вздрогнула. Падение становится более болезненным по мере роста высоты. Я заставлю его рухнуть, когда он попытается добавить еще один слой к этой башне, я заставлю его упасть, даже не имея шанса сопротивляться. И это последняя часть. Это первый громкий звук башни, которая начинает рушиться. Это звук всего, что он так долго строил, и все рушится под его ногами. Я подбираю несколько осколков и с грохотом роняю их на землю. 「На этом подготовка к празднику завершена. Я позволю тебе пережить момент, когда твое чувство ценностей, которым ты так дорожил, тоже будет разорвано на куски.」 Холод, который замораживает все вокруг, и горящие, расплавленные глубины будут твоим гробом. 「А в конце всего я утоплю тебя в твоем любимом море денег, Гронд.」 Грохот падающих металлических предметов приятно резонировал в наших ушах. ☆ 「Фух, на этом переговоры закончились. 」 Подписав последний из сваленных в кучу документов, я вздохнул с облегчением, избавившись от этой горы. Хотя по окончании работы я испытывал приятное чувство выполненного долга, ход событий, который противоречил моим предсказаниям, вызывал неприятное чувство. 「Действительно, у каждой компании уши больше, чем я ожидал. Думаю, мои глаза были затуманены сильнее, чем я мог себе представить.…」 Валюта, используемая в сделках с нашей компанией, исчезает, есть ряд малых и средних компаний, которые восприняли такой слух всерьез. В результате большинство из них решили разорвать связи с нашей компанией и прекратить любые сделки. Среди них было мало таких, которые, как я думал, обладали умом, так что я не мог подавить разочарования. В конце концов, компании, которые не прекращали вести с нами дела, были либо крупными торговыми ассоциациями, которые не получали никакого ущерба, либо фирмами, которые имели какую-то слабость, схваченную мной. 「Хм-м-м, раз уж дошло до этого, то после получения особой привилегии на средства, которые я собрал, я буду выжимать из них прибыль без угрызений совести. 」 Если я получу особые права, прибыль быстро повернется ко мне. Многие торговые компании попытаются приблизиться к этой торговой ассоциации Гронд. Однако сейчас они пытаются выйти из наших соглашений. Если бы они изменили свое отношение и попытались договориться с нашей компанией, вполне естественно было бы заставить их выплатить соответствующую компенсацию. (Учитывая то, что будет происходить дальше, это приведет к еще большей прибыли.) Волшебный шторм утихает, монстры, блокирующие дорогу, в конечном итоге будут устранены Гильдией. Как средство обмена информацией восстановится, новость о денежном переделе распространится сразу. Если мы опубликуем часть наших торговых записей и резюме отчетов о повреждениях, чтобы противостоять этому, этот идиотский слух будет искоренен. Нет никаких проблем. (Мы вытаскивали деньги из аффилированных компаний и срывали деньги с компаний, которые мы могли бы немного подтолкнуть. С нами, имеющими столько лидерства, другие крупные компании не будут пытаться конкурировать.) Как правило, пересчет денег осуществляется быстро после принятия решения. Не странно, если это уже началось в других городах. В этой ситуации просто недостаточно времени, чтобы обогнать мою компанию, которая должна сделать меня единственным победителем. 「Президент, торговые ассоциации Очалеи, Фугине и Мунаито просят созвать конференцию.」 「Что?」 Каждое имя, которое произносилось, принадлежало столь же могущественным правителям города. Каждый из них был деловым соперником, с которым наша компания ежедневно безжалостно конкурировала. Они имеют равный масштаб с нашей компанией ... нет, на самом деле у них немного больше власти. Они были в положении, которое позволило бы им стремиться к привилегии переделки денег, это ассоциации, с которыми наша компания должна быть осторожной. 「По теме?」 「... они хотят заключить специальную сделку .…」 (Специальная сделка? В такое время...?) 「Чем они хотят торговать?」 「Эээ, похоже, они намерены закупить большое количество оружия и нескольких видов зелий. Причиной, как говорят, является ожидаемый спрос на эти товары из-за уничтожения монстров, которое запланировано через несколько дней. 」 「Вот как. Понятно. Покинь на время эту комнату. Я должен что-то обдумать.」 「Конечно!」 Поклонившись один раз, подчиненный тихо вышел из комнаты. В комнате, где воцарилась тишина, я встал со стула и осмотрел город из окна комнаты. 「Хехехе, ахахахахаха!!!」 И разразился смехом после того, как больше не был в состоянии выдержать. 「Да, да, да!!! Теперь моя компания точно получит славу!!!」 Они хотят получить прибыль от этой борьбы с монстрами, но вряд ли, они пришли бы ко мне за поставками. Конечно, с уничтожением монстров спрос возрастет, но не может быть, чтобы с их масштабами, они не смогли бы это покрыть. Цель этой сделки явно заключается в получении денег. (Информация о переделке денег, вероятно, дошла и до этих компаний, поэтому, чтобы уменьшить свои потери, они в панике бросились склонять головы передо мной... хехехе) Привилегия, которую можно заработать в обмен на большое количество денег. Это сладкий плод, который может принести огромное состояние, но с ним также связан определенный риск. Она заключается в том, что ценность монет, которыми вы обладаете, изменится. И чем больше у вас денег, тем более значительным будет влияние таких изменений. Иными словами, другие компании отказались от попыток получить эту привилегию. Поскольку крупные компании с надлежащей информационной сетью не будут обмануты этим слухом, другой причины быть не может. Поэтому, чтобы сократить свои потери, они пришли ко мне вместе, чтобы польстить мне. 「До этих пор они доставляли мне много хлопот. Хехехе, давай продолжим сделку, уделяя много внимания деталям.」 Мне хотелось смеяться, когда я представлял себе лица каждого президента торговой ассоциации, искаженные унизительной гримасой. Скоро, очень скоро город, который можно увидеть отсюда, станет моим. Я смогу получить все деньги, которые приходят и уходят из этого города. Вся жизнь этого города будет в моих руках. Весь этот город будет моим, и я буду делать все, что захочу. 「Кукуку, ха-ха-ха-ха!!!」 И снова я, не в силах сдержаться, расхохотался. ☆ 「О боже, кажется, мы заставили Вас ждать, такая неловкость от нашей торговой ассоциации Гронда.」 Несколько дней спустя, нарочно не торопясь, я вошел в приемную, где меня ждали президенты торговых ассоциаций Очалии, Фугине и Мунаито. 「Нет-нет, мы не так долго ждали.」 「Да, это правда.」 「...В конце концов, быть главой торговой компании - занятие не из легких.」 Все их лица, которые одновременно повернулись в мою сторону, имели маску профессионального торговца. Тем не менее, каждый из них не смог скрыть своего истинного лица, наполненного унижением. 「Ну, как говорится, время - деньги. Давайте немедленно начнем переговоры.」 Подумав, как я дерзок, я начал разговор. 「Так что же это за товар, о котором вы просите?」 「......Да, вот форма заказа от торговой ассоциации Очалии.」 Великолепно скрывая свое раздражение, президент Торговой ассоциации Очалии протянул мне бумагу. 「Это бланк заказа от торговой ассоциации Фугина.」 「...Из Торговой Ассоциации Мунаито.」 Двое других таким же образом передали мне свои бланки заказов. 「Хм, Хм.」 Еда, железные оружие и доспехи, от низшего до среднего класса зелья ОЗ и ОМ, все виды повышающих статус лекарств и лекарств для очищений аномальных состояний. (...Сумма меньше, чем я ожидал, и цена за единицу довольно низкая. И они хотели провести конференцию для этого?) Цифры и цены на всех трех бланках заказов оказались меньше, чем ожидалось. Скорее всего, они заранее обсудили это между собой и определились с ценами и пропорциями того, что будут у меня покупать. Даже для такой крупной торговой ассоциации, как моя, есть предел объему поставок, которые она может предоставить. Если бы все было предоставлено одной компанией, цены неизбежно поднялись бы выше, что, безусловно, не было бы счастливым событием для этих трех компаний. (Ну, это естественное решение, я бы сделал то же самое. Нет, это единственный выход.） Если думать о прибыли компании, это, безусловно, лучший выбор. Однако… 「Хм, о каждой компании даже говорить не стоит.」 「「- Что?!?」」」 Я отбросил все три формы заказа резким движением. 「Допустим, количество в порядке. Это количество, которое мы даже, возможно, не сможем предоставить. Но эти цены неприемлемы. В них должно быть что-то еще.」 Я снова взял в руки бланки заказов и, сделав исправления ручкой, вернул их всем троим. 「...Президент Гронд, не важно, как вы на это смотрите, но это слишком жадно.」 「Да, это верно. Цены, которые мы предоставили, уже имели достаточную надбавку, учитывая текущую рыночную ситуацию.」 「Да, это просто смешно!」 Троица была взволнована и повысила голос, прочитав мои поправки. 「Но-но-но, я считаю, что это вполне справедливые цены. Это чрезвычайная ситуация, и каждый дорожит своей жизнью. Они будут проданы в мгновение ока в точном количестве, которое вы сможете предоставить. Даже если большинство монстров, блокирующих шоссе, были уничтожены, их все равно будет много из-за влияния волшебной бури. Почти нет необходимости беспокоиться о том, что что-то останется непроданным.」 Слова, слетавшие с моих губ, были очень мягкими. Использование лжи и притворства, чтобы выиграть своего противника, - это значит быть торговцем. А если содержание вашей речи является истиной, то слова выходят еще более плавно. 「О, как завидно. Я работаю над открытием филиала магазина, поэтому в данный момент мне больше нужны деньги, чем акции, но это возможность, о которой торговец может только мечтать.」 Ха-ха-ха, я смеялся. 「Хотя лично я предпочел бы не торговать небольшими партиями, а сначала избавиться от акций, превратив их в прибыль, поскольку так было бы проще. Ладно с таким подходом, мы все сможем заработать?」 「「「...!!」」」 Когда я демонстрировал уверенную улыбку, их лица торговцев на мгновение разрушились, и позволили взглянуть на их лица, горящие от унижения, которые скрывались глубоко. Это вполне естественно. Хотя то, что я говорил, не ложь, и мы все получим прибыль от этого, с этой суммой денег, существует огромная разница в наших доходах. По сути, отличие от этого и от того, что сказать им работать бесплатно - небольшое. (И все же вы не сможете отказаться?) Это было похоже на настоящий приказ. Побежденный полководец не должен говорить о битве. Для тех, кто пришел с капитуляцией, нет ничего другого, как пресмыкаться передо мной. Поскольку, если им удастся добиться благосклонности нашей ассоциации, то велика вероятность, что позже мы представим им хорошую возможность. 「...М, понятно. Мы, торговая ассоциация Фугина, заключим сделку по этим ценам и за это количество.」 「......Торговая ассоциация Очалии тоже.」 「То же самое касается торговой ассоциации Мунаито.」 Оооо, только эти лица могут заставить меня забыть о некоторых трудностях. Полная победа! По правде говоря, я хотел начать громко смеяться прямо там и тогда. Конечно, то, что человек действительно думает, должно быть скрыто за масками. Независимо от обстоятельств во время переговоров, немыслимо, чтобы торговец снял маску и показал свой восторг. 「Ах, вы, наконец, со мной согласились. Тогда, пожалуйста, подпишите форму заказа.」 Я дал этим трем письменные формы с уже пересмотренными номерами. При виде того, как они тянутся, чтобы подписать бланки заказов, мне кажется, что они стоят передо мной на коленях. Хорошее чувство. Очень хорошее. Поскольку головы всех троих были опущены, я невольно улыбнулся. И прямо у меня на глазах появилось доказательство их поражения. Важно не количество прибыли, полученной от контракта. Важно то, что я смог заключить сделку с таким большим преимуществом для нашей стороны. Эта сделка, которая при нормальных обстоятельствах была бы абсолютно невозможна. Это ритуал, который поставит мою торговую ассоциацию Гронда на первое место. В эту секунду мне показалось, что я услышал какой-то скрип. (...Что, что это за чувство.） Это то, что я испытал несколько раз за свою жизнь, это сигнал к осторожности. Тяжелое чувство беспокойства, горящее в моем позвоночнике, не имеет ничего общего с логикой или разумом. Ощущение, что я совершил какую-то серьезную ошибку. (Странно, почему?　 В чем проблема?) Передо мной - неудачники, которые опустили головы. Я диктую им свою волю как победитель. Однако, несмотря на мои мысли, рябь в моем сердце не исчезла. Это чувство возникает, когда я в основном обманываюсь кем-то и собираюсь что-то потерять. 「Тогда, президент Гронд, один экземпляр отправляется вам, а другой мы заберем с собой.」 Когда президент Торговой ассоциации "Очалия" передал документы, с которыми он закончил, руководители двух других компаний также передали мне бланки заказов, которые они закончили подписывать. (Может быть, это?　 Может быть, они что-то сделали с этими бланками заказов?) Обычно во время деловых операций делаются две копии контракта, и каждая сторона получает один из них. Это делается для того, чтобы предотвратить аннулирование контракта для удобства одной из сторон. Взяв контракт, я проверил с помощью волшебного инструмента, который был спрятан во внутреннем кармане, все ли закончено, но не обнаружил ничего ненормального. 「Что-то не так?」 「Ах, нет, нет ничего. Действительно, контракт заключен.」 Собрав одну за другой копии каждого контракта, я передал их своему подчиненному. Подчиненный, взяв контракты, покинул помещение, чтобы сдать их на хранение. Несмотря на то, что сделка прошла без сучка и задоринки, чувство беспокойства не покидало меня. (Почему ... что именно я упускаю?) Может быть, я просто слишком много об этом думаю? Может быть, чувство, что я получил желаемое, заставило меня тревожиться? 「Тогда давайте решим, что делать в следующем месяце. Мы занятые люди, открывать еще один день для этого было бы просто глупо.」 Похоже, что в глубине души я торговец. Я должен сделать то, что должен. Поэтому я продолжил разговор, как и планировал. У каждой из трех торговых ассоциаций была своя сильная сторона. Торговая ассоциация Очалия имела зелья для временного улучшения статуса, торговая ассоциация Фугина преуспевала в оружии, броне и различных изделиях из железа, а торговая ассоциация Мунаито продвинулась в торговле высококачественным снаряжением и магическими инструментами. По сравнению с этим у нашей торговой ассоциации не было ничего, в чем она особенно преуспевала, но в обмен мы были довольно универсальны и не имели слабых мест. Хотя наши товары немного отставали по сравнению с товарами, которые можно было считать их сильной стороной, мы могли торговать предметами, с которыми другие компании не были так хороши с более низкими ценами. (Поскольку наши позиции только что прояснились, я должен ковать, пока железо еще горячо, и нанести еще один решающий удар.) Однако трое мужчин, сидевших передо мной, недоуменно переглянулись. Но прежде чем я успел подумать о смысле этих слов, президент торговой ассоциации Мунаито выступил от имени всех троих. 「.........О чем вы говорите?　 Мы больше не будем сотрудничать с торговой ассоциацией Гронда. Или, скорее, вы действительно думали, что все еще можете строить бизнес в этом городе?」 「......А?」 По моему собственному голосу, который я нечаянно издал, земля начала звучать так, будто она рассыпалась под моими ногами. ---------- Звук Рушащейся Башни. Часть 2 「.........О чем вы говорите? Мы больше не будем сотрудничать с торговой ассоциацией Гронда. Или, скорее, вы действительно думали, что все еще можете строить бизнес в этом городе?」 Я слышал голос, но не мог разобрать слов, которые он говорил. Что? Что это значит? 「В этом городе нет ни компании, ни торговца, которые продали бы вам товары. Нет, не понимаете? Не было найдено ни единого доказательства, но есть много обстоятельств, указывающих на вашу компанию. Даже идиот отказался бы иметь с вами дело.」 「Что это значит?! О чем ты говоришь!!」 「Вы еще и спрашиваете? Речь идет об инцидентах с исчезновением денег. Даже не говоря о нас, Вы сделали такое с влиятельными компаниями без каких-либо раздумий. Какой смысл прикидываться дурачком после такого?」 Президенты торговой ассоциации Очалии и Фугина кивнули словам президента Мунаито. С визгом, как будто что-то застряло между шестеренками, мой разум остановился. Я знаю, что должен что-то сделать, но понятия не имею, что именно. 「Честно говоря, я даже не представлял, когда настанет день, когда мистер Гронд уйдет из торговли.…」 「Все в порядке, я и сам не могу в это поверить, но, учитывая, что он пришел без всякой подготовки, результат очевиден. Вероятно, продав весь свой инвентарь, он планирует получить титул пэра, земли и имя в Империи и провести там мирные дни отставки.」 Президент Торговой ассоциации Очалии бросил на меня взгляд, в котором я не мог различить презрения или отвращения. У нас было много разговоров, поэтому я болезненно чувствовал разочарование. 「Что, эм, пожалуйста, подожди, что? Что все это значит?」 Это не правильно, не правильно, не правильно, невозможно, чтобы эти три фирмы не завладели информацией из списка компаний, которые стали жертвами. В списке жертв, который я получил, не было ничего, кроме названий мелких и средних компаний, которые даже близко не подходили к крупным торговым ассоциациям. Включая нас, ни одна из торговых компаний, обладающих большой властью, как эти трое, не должна была пострадать. 「Это раздражает, но мы не можем позволить себе еще больше потерь из-за гордости или репутации. Вот почему мы пришли сюда, чтобы поднять белый флаг. Чтобы вернуть деньги, которые мы получили в сделках с торговой ассоциацией Гронд.」 「Что, что это должно означать, разве вы, ублюдки, не пришли сюда, чтобы преклонить колено, чтобы вы могли получить переделку от денег, которыми наша компания владеет…」 「Что?　Переделка денег?　 Что это значит?」 В ответ на мой бездумный ответ я получил лишь недоуменные слова и недоверчивый взгляд . Мы просто не на одной волне. Информация не совпадает. (В любом, в любом случае я должен как-то придумать сделку по пополнению запасов, или будет большая проблема!) Хотя устное соглашение не имеет юридической силы, но с такой большой компанией, как наша, будет нелегко подготовить необходимое количество товаров для ее операций. Поэтому, если не поговорить об этом до подписания контракта, вы не сможете подготовиться, если ситуация каким-то образом изменится. Я уже заключил соглашения с торговыми ассоциациями в других городах о разгрузке товаров. Если я не смогу закупить необходимые товары, это приведет к штрафам за нарушение контракта, что означает огромные потери. 「Пож, пожалуйста, подожди минутку. Создается впечатление, что существует серьезное несоответствие в нашем восприятии ситуации.」 「Несоответствие в нашем восприятии, говоришь?」 「「...?」」 Президент торговой ассоциации "Фугина" cделал неуверенное лицо, а двое других смотрели друг на друга. Видимо, они увидели по моему поведению, что-то странное. 「Э-э, сначала давайте успокоимся и все обсудим.…」 В этот момент. Раздался стук в дверь, и в комнату вошел подчиненный. 「Что?! Я в середине важных переговоров!!!」 「Это... Ну... есть люди из этих трех компаний, которые хотели бы срочно сообщить что-то своим президентам.」 Нерешительно объявил подчиненный. 「Хм, наши подчиненные должны понимать, что мы тоже находимся в процессе переговоров. Поскольку они пришли, несмотря ни на что, это должно быть что-то очень важное. Я хотел бы получить разрешение впустить их в комнату.」 Я не должен этого допустить. Моя интуиция торговца подсказывает мне это, но у меня нет средств предотвратить это. 「Ну, да, я не возражаю.」 У меня не было другого выбора, кроме как сказать так. Каждый из них попросил прощения за вторжение и секунду смотрел на меня глазами, в которых был какой-то намек на твердость. Что еще больше усилило мое беспокойство, и тот факт, что у меня нет не единого способа ответить на эту ситуацию, сделал ее еще хуже. Придя к президентам своих компаний, каждый из них передал сообщение шепотом. В этот момент глаза каждого президента были как два яблока. В их взглядах, обращенных ко мне, не видно даже намека на прежнюю атмосферу "ну, давай поговорим". 「...А, понятно,значит, все это просто игра.」 「Он просто выигрывал время. И именно так все и было бы раскрыто именно с этого момента!!!」 「Это немыслимо!! Я не ожидал, что из меня сделают такого идиота!!!」 Все трое выражали чувство гнева всем своим телом, даже не пытаясь это скрыть. Они встали, как бы показывая, что говорить больше не о чем, и направились к выходу. 「По, пожалуйста, Подожди, что именно произошло?!」 「Так бесстыдно. Мы только что получили сообщение, что деньги исчезли из наших хранилищ. И это точно такая же сумма, которую мы получили в наших отношениях с вами.」 「Что?!」 「Ах, боже мой, на этот раз мы потерпели полное поражение. Я прикажу провести расследование, но мы все равно не найдем никаких улик. И мы должны выполнить контракт, который мы подписали после потери денег от вашей компании.」 「Аааа, черт!　Мало того, что под влиянием последней магической бури мы продавали гильдии товары по дешевке. Сказать, что мы находимся в кризисе - это огромное преуменьшение.」 「Сколько времени потребуется, чтобы прийти в себя?」 「По... пожалуйста, подождите! Пожалуйста, послушайте меня...!!!」 「Вы слишком настойчивы!!　 Я больше не хочу вас видеть. Это, вероятно, последний раз, когда мы встречаемся лицом к лицу!」 Выкрикивая эти слова, президент торговой ассоциации Фугина, который выходил из комнаты последним, громко хлопнул дверью. 「…」 Все, что я мог сделать, это просто стоять там, как будто полностью заморожен. 「Пре, Президент…」 「…Выйди.」 「...а?」 「Я сказал, убирайся, кретин!!!」 Когда я повысил голос почти до крика, эмоции нахлынули на меня. 「ээм, я, простите!!!」 Даже фигура подчиненного, в панике покидавшего комнату, вызывала во мне раздражение. 「ААААААААААААААА!!!」 Просто чтобы подавить свой гнев, я схватил предмет мебели и швырнул его в стену. Фарфоровая статуэтка, стоившая, вероятно, несколько золотых монет, с грохотом разбилась вдребезги. 「АА, аа.」 Мне показалось, что я слышу крысиный писк. Я заметил крысу, которая забрела сюда откуда-то, и она стала убегать. 「Гребаное дерьмо, хаа, хааа…」 Я сел на диван, сцепил руки и глубоко вздохнул. (Не надо все усложнять. В любом случае, я должен сделать следующий шаг.) 「Господин, я хотел бы кое-что обсудить с вами как можно скорее.」 「О, Фегнер. У меня также есть кое-что, что я хочу подтвердить…」 「...Нет, похоже, я отстал на шаг. 　Пожалуйста, проверьте это.」 「...?　Это список жертв?」 Я удивлен, что Фегнер принес мне информацию, которую я хотел подтвердить еще до того, как сказал об этом. 「Да, первый лист есть у нашей компании, а второй я получил по личным каналам.」 「?!　Что это? Их содержание почти полностью отличается!!!」 Я быстро пробежался по списку глазами. 「Ранняя торговая ассоциация, ассоциация торговли бисером... включая три компании, у которых до этого не было ничего, кроме компаний, которые имели дело с нами!!!」 「Есть и другие плохие новости.」 「Есть еще?」 Эти слова прозвучали как стон. 「Похоже, деньги исчезли и из этих трех компаний.」 「Это я знаю. Только что наши переговоры были сорваны из-за этой информации.…」 「Нет, новости начинаются только оттуда. В ответ на это правительство приняло решение принять меры. Скорее всего, через несколько дней они придут на инспекцию.」 「Что?! Как так...!!!」 В ходе официальной проверки будет не только сложнее осуществлять сомнительную деятельность, но и приостанавливать законно заключенные сделки. 「Аааа, Черт, почему все вышло так!」 「...Один из людей, отвечающих за отдел, ответственный за обработку контрактов, вел себя странно, и после расследования выяснилось, что он находился под влиянием какого-то магического вещества. Человек, о котором идет речь, похоже, не помнит о том, что с ним сделали, но, несомненно, это и есть источник утечки. Возможно, что это работа группы до того, как она установила свою цель на торговую ассоциацию Гронд.」 「БЛ, ЯДСКИЕ, ТВА, РИ!!!」 От злости я сжал документ в руках. 「А как же Нонорик? Смог ли он их найти?」 「...Нет, дело в том, что мы не можем найти его с тех пор…」 「Что? Черт бы его побрал, чем он занят в такой критический момент!!!」 Я в раздражении стукнул кулаком по столу. 「Забудь о нем, Фегнер, найди их! И брось их мне под ноги!!!」 「Господин, пожалуйста, успокойтесь. Это не то, что мы должны делать в данный момент, верно?」 Однако Фегнер не подчинился моему приказу и даже попытался увещевать меня. 「Пожалуйста, делайте то, что должны, вы президент торговой ассоциации Гронда. Пожалуйста, подумайте, что должен делать человек в вашем положении.」 「Это... ч, черт!」 Как бы я ни был взбешен его ответом, я понимал, что его слова верны. Проглотив гнев, я выдохнул. 「...Фегнер, во-первых, прекрати выплаты за инвентарь. Я хочу, чтобы ты поговорил с людьми из мэрии. Я постараюсь собрать товар из той кучи в этом городе, на которой я заранее договорился о разгрузке.」 「Конечно. Могу ли я получить разрешение на использование небольшого количества средств для сохранения инвентаря? Исчезают только те деньги, которые использовались в деловых операциях. Слух о том, что при помещении монет прямо в руки обязательно заставит некоторых покачнуться от жадности.」 「Ах, пожалуйста. Если эта ситуация не улучшится и мы не сможем получать товары, указанные в договорах, нам конец.」 Молча поклонившись, Фегнер быстро ушел. Нет места промедлению. Нарушение контракта обычно приводит к денежному штрафу. Но это не первоначальная процедура. Торговец, который необоснованно нарушает условия соглашения, будет считаться неквалифицированным для ведения бизнеса, и его лицензия будет отозвана местной гильдией торговцев и больше не сможет торговать в этом городе. Поэтому человек обычно передает сумму и говорит об этом, чтобы предотвратить это. Но прямо сейчас деньги, уплаченные нашей компанией, почему-то внезапно исчезли. Не будет никого, кто принял бы от нас штраф. Другими словами, нарушение контракта лишит меня возможности торговать в этом городе. Конечно, это другая история, если есть какие-то обстоятельства, которых нельзя было избежать, но волшебный шторм, который можно было бы считать таковым, почти рассеялся, и монстры, блокирующие шоссе, почти полностью устранены из-за военной операции гильдии. Я планировал делать платежи за товары после получения привилегии на переделку денег, поэтому она еще не решена. Поэтому нет никакого способа, чтобы все эти слухи прошли. Как следствие, скорость встреч с монстрами немного выросла, но это не было признано непреодолимой силой. 「Я не знаю, кто вы, но этот долг дорого вам обойдется, черви!..」 Я проглотил унижение и просунул руки в рукава верхней одежды. ☆ 「Эээ, как я уже сказал, я не возражаю, если цена будет вдвое выше обычной, для дополнительного контракта, который мы заключим.…」 「ха, мистер Гронд. Сколько вам нужно насмехаться надо мной, прежде чем вы будете удовлетворены? Не имеет значения, сколько я продам, если деньги все равно исчезнут! Пожалуйста, уходите!」 「Я, повторяю, это просто слух без всяких оснований .…」 「Как будто мне нужны основания!! Мы уже получили повреждения от этого! Теперь, пожалуйста выйдите, когда мы закончим с поставкой остальных товаров в настоящий контракт, будет нашим последним делом с вашей компанией.」 Мне было настоятельно рекомендовано покинуть место. 「Черт!!!」 Это был пятый случай отказа в переговорах. Я посещал различные торговые компании, чтобы покрыть дефицит товаров для доставки, который появился в результате сокращения поставок от этих трех компаний. Но переговоры шли не очень хорошо, и, что еще хуже, некоторые места даже хотели сразу прекратить поставки, заявив, что они даже заплатят штраф. Мало кто пользовался неопровержимой "дорогой, перекрытой монстрами из-за влияния последней магической бури", поэтому ситуация становилась все хуже и хуже. (Черт! Черт! Черт!　 Даже если я говорю, что заплачу вдвойне, почему никто ничего мне не продает?!!) Дерьмо, дерьмо, дерьмо!!! Такими темпами я, правда, не смогу продолжать бизнес в этом городе!! Чувство растущего нетерпения подпитывало мое раздражение и беспокойство. Но в переговорах и бизнесе потерять хладнокровие и показать свои эмоции - это не способ улучшить ситуацию. Вот почему гнев, который нельзя рассеять, выпустив его наружу, накапливается и накапливается внутри. 「Ужасно жарко сегодня.」 Я вытер пот от палящего солнца. Кстати, я с утра ничего не ел. Чтобы немного утолить голод, я зашел в ближайший магазин. По виду его фасада я понял, что это не тот уровень, на который я обычно хожу, но в данный момент время было слишком драгоценным, чтобы тратить его на поход в дорогой ресторан. (....?　 Что?) Войдя в магазин, я почувствовал на себе странный взгляд. Может быть, в моей внешности есть что-то странное, хотя я и осмотрел себя, но не нашел ничего необычного. (...Я слишком беспокоюсь? Вполне возможно, что я устал.) Наверное, я слишком нервничал после всех этих событий. Однако я не могу позволить себе долгий отдых. Быстро покончив с едой, я отправился на переговоры с другой торговой ассоциацией. 「Привет, мой заказ…」 「Убирайся отсюда!」 「Что?!」 Внезапно меня окатило водой. 「Благодаря тебе мой любимый поставщик понес огромные убытки! Все деньги, полученные от тебя, украдены твоими людьми!　Клиенты, которые не платят деньги, не клиенты! Убирайся сейчас же!」 「.....」 В тот момент у меня было довольно глупое лицо. 「Не морочь мне голову! Как ты думаешь, кто я…」 「Глава компании вороватых торговцев? Перестань пачкать мой магазин!!」 「эм」 А потом меня вышвырнули из магазина. 「Ах ты ублюдок! Такой магазин легко может быть раздавлен моей торговой ассоциацией!! Давление на твой магазин с помощью денег…」 「Да что ты говоришь, твои деньги в этом городе больше ничего не стоят!」 Услышав эти слова, я остался один перед магазином. 「Твои деньги ничего не стоят!」 Слова эхом отдавались у меня в ушах. Не стоят?　Деньги?　 Мои деньги ничего не стоят? В самом деле, я не могу купить еду, не могу купить напитки, не могу достать никаких припасов, не могу даже оказать никакого давления.… 「Ах, это невозможно!!」 Я выплюнул эти слова, пытаясь избавиться от мыслей, которые подтверждали это утверждение, прежде чем я смог хотя бы попытаться отрицать его. Деньги теряют свою ценность? 　 Такое невозможно!!! Деньги! Деньги! Это деньги! Сам мир держится на деньгах! Сейчас есть какие-то трудности, но это не значит, что деньги потеряли свою силу!!! 「Да, да, это верно. Деньги, у меня есть деньги на руках, нет никаких проблем, пока они у меня есть…」 Все еще слыша этот скрежещущий звук, я пошел дальше. А потом появилась троица в странных одеяниях. Даже в такую жару головы троицы были полностью закрыты капюшонами. Поскольку в это время много людей заняты своими делами, никто, кажется, не заботится, но по какой-то причине они привлекли мое внимание. Однако не похоже, что в них было что-то особенное. Как раз в тот момент, когда мы собирались пройти мимо друг друга. 「Еще не все, еще далеко не все кончено.」 「...Что?!」 Когда я обернулся, их уже нигде не было видно. Я совершенно не помнил этого голоса. Но что это за плохой стимул, который дал мне этот незнакомый голос? Не в силах придумать ответ, я стоял на месте. И три дня спустя. Фегнер исчез вместе с деньгами из сейфа, который ему доверили. В ушах у меня звенела галлюцинация: я видел, как рушится золотая башня. ---------- Побочная история: худший журнал Запах, который возникает при потрескивании огня и распространяется по зданию. Освещенные огнем, мои руки казались пустыми. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Год ### # День # Месяц Наконец, Господин закончил установку. Меня информировали о состоянии плана, и мне казалось, что это слишком благородно для последней работы пожилого человека. Благодаря тому молодому герою, которого привела принцесса, я могу получить назначение на воспитание солдат, пока я еще в хорошей форме. Я очень благодарен. Завтра дети из этого детского дома прибудут в это учреждение. Для начала нужно поприветствовать их теплой едой. Теплая еда с небольшой дозой “Рамунэ”. Затем мы приступим к силовой подготовке и устранению неповиновения. ………… …… … Год ### # День # Месяц Как и ожидалось, дети быстро привыкали к окружающей среде. Даже дети, которые плакали от волнения, когда их только привезли сюда, поняли, что это бессмысленно всего через неделю. Всю неделю после приезда сюда, за исключением еды и сна, они тренировались в переходе через горы. Мне все равно, как быстро или медленно они шли, они следуют заданному маршруту и не останавливаются, но иначе они получают удар кнутом. Пока они не будут бежать, как им было приказано, я буду хлестать их снова и снова. Если они ослушаются из чистого неповиновения, то после порки им сократят порцию еды и время сна, после чего я буду пороть их и принуждать к извинениям. И таким образом буду вбивать в их умы и тела, что "следование приказам" - лучший способ избежать боли. Я добавлял немного порошка "Рамунэ" в блюда, которые они ели после тренировки каждый день. Устойчивость к токсичности препарата приобретается путем многократного воздействия. Что еще более важно, зависимость, которая сопровождает вызванную наркотиками эйфорию, делает обучение еще более полезным. Достаточно скоро дети вспомнят, что: “если вы сделаете все, что требуется во время тренировки, вы получите вкусную еду”. Да, сначала я сведу их к обыкновенным животным. К совершенно пустым оболочкам, не способным самостоятельно принимать какие-либо решения. Наркотики и тренировки, кнут и пряник. И тогда из этого пустого состояния я превращу их в преданных солдат. ………… …… … Год ### # День # Месяц Вскоре среди детей появилась разница между теми, которых можно использовать, и теми, которые нельзя. Ну, талант не распределяется поровну, так что тут уж ничего не поделаешь. Как сказал Господин: "это неизбежно, так как это наша первая попытка, будет хорошо, если хотя бы получится". Такие приятные слова. Чтобы торговая ассоциация Гронда добилась еще большего прогресса, я должен подготовить их как можно скорее. Поздние цветущие таланты тоже существуют, поэтому пока лучше спокойно наблюдать за ними. ………… …… … Год ### # День # Месяц Есть довольно упрямые дети, которые отказываются повиноваться. Несколько сирот из числа тех, что были доставлены сюда первыми с девушкой по имени Тория в качестве их лидера, те, что были особенно близки с героем. Женщина, которая воспитывала их ранее, как утверждается, исчезла при неопределенных обстоятельствах. Однако, сколько бы раз я ни говорил им ,что "она бросила вас и сбежала", они не задумываясь говорили "этого не может быть" и, кажется, они верят, что "однажды герой спасет нас". Они, конечно, обожают его, так же как и завидуют. Ну а на данный момент этот герой поглощен борьбой с демонами, которые стали более активными и находятся довольно далеко. Более того, это место было построено на деньги, которые принес герой, но даже если вы скажете им это, они не поверят и это только сделает их более мятежными. Ну, эффекты добавления "Рамунэ" к их еде проявляются должным образом в любом случае, в конце концов, они просто дети. Если я подойду к ним со строгостью, неповиновение скоро исчезнет. ………… …… … Год ### # День # Месяц Сегодня приедут дети из очередного детского дома. На этот раз это будут сироты из Империи. В соответствии с этим я увеличил численность персонала из числа сотрудников торговой ассоциации старого Гронда. Как и ожидалось, когда их всего десять, нет, сейчас восемь детей, я как-то мог справиться один, но с двадцатью детьми уже невозможно заботиться о каждом индивидуально. Поэтому я попросил их помочь мне с мониторингом и приготовлением ежедневных блюд. Сделаем из женщин морковку для детей. Дети, как правило, тоскуют по материнскому теплу. И именно они будут готовить и подавать детям блюда, наполненные "Рамунэ". Конечно, я также буду продолжать наблюдать за скоростью их умственного спада, но женщины будут следить за ними еще более внимательно. Пришло время для детей, которых привезли сюда первыми, начать учиться убивать. Это не имело бы никакого смысла, если бы они сломались, как мастер Нонорик, на совершенно неконтролируемом уровне. Если бы они превратились в кукол без их собственного суждения, они не смогли бы справиться с любыми непредвиденными обстоятельствами, которые сделали бы их непригодными. В идеале я хочу сделать из них солдат, которые относятся к подчинению приказам как к высшему блаженству. Обладая собственным суждением, но будучи неспособным противостоять приказам и наркотикам, такая форма была бы идеальной. Стоит действовать осторожно, чтобы они стали такими солдатами. ………… …… … Год ### # День # Месяц Сегодня, Господин прибыл на объект для осмотра. Он хотел проверить, как идут дела у детей, поэтому после краткого наблюдения за их тренировками мы за ужином поговорили о будущем. Поскольку это хорошая возможность, я передал определенное предложение господину. Чтобы увидеть их уровень спада, было решено заставить детей участвовать в выставке, которую периодически проводят головорезы, производящие "Рамунэ". Для начала их противниками станут люди, которые полностью потеряли себя в "Рамунэ". Если они не смогут легко справиться с этим, это будет проблемой. Я думал не заходить дальше это, но кажется, что господина это не впечатлит. 「В следующем раунде, давай заставим этих детей соревноваться друг с другом. Даже если половина из них умрет, это не имеет значения. У нас бесконечное количество замен, нужно фильтровать и сортировать плохой товар от хорошего.」 Так, по команде господина, убийство друг друга поспешно добавлялось в меню. Ну, я чувствовал, что это слишком рано для них, но планировал сделать это в любом случае. В результате количество малышей сократилось наполовину, но, похоже, пополнение должно прибыть в ближайшее время, поэтому тренировки стали хорошими. ………… …… … Год ### # День # Месяц Похоже, я все еще слишком мягок. Вокруг девочки по имени Тория, которая упоминалась в предыдущих записях, образовалась группа детей, которые планировали побег. Естественно, я не дал им уйти и задержал их всех, но это серьезный инцидент. Они просто кучка детей, которые в провели бы бессмысленную жизнь, ничего не добившись. Им это трудно понять. Их жизни вот-вот должны были обрести смысл, и они просто предали возложенные на них надежды и убежали.… Похоже, что обучение нужно сделать еще строже. ………… …… … Год ### # День # Месяц Приказ о подчинении Героя, превратившегося в повелителя демонов, был издан каждой нацией на континенте. Похоже, герой, который больше не был нужен после победы над повелителем демонов, был подставлен. Похоже, герой говорил, что после победы над повелителем демонов он намерен широко распространить потусторонние технологии, для которых торговая ассоциация Гронда имеет почти полную монополию на данный момент. Я был уверен, что мастер не позволит тратить впустую такие технологии, которые приносят ему огромную прибыль, поэтому мне было интересно, что он собирается делать, и так все и стало. Что ж, герою была дана цель и он смог ее выполнить, поэтому он должен быть доволен этим финалом. Повелителя демонов боятся, потому что он контролирует демонов и определенную часть монстров, но герой - всего лишь один человек, он обязательно будет раздавлен государственной властью. ………… …… … Год ### # День # Месяц Обучение солдат идет хорошо. Из простых детей они превращаются в солдат, верных нашим командам. "Рамунэ", которую они потребляли долгое время. Больше не смешивая ее с едой, я просто давал ее им как таблетки. Конечно, даже ребенок может понять, что это наркотик, но они уже прошли ту стадию зависимости, на которой сила воли может быть эффективной. Увеличилось количество детей, которые для того, чтобы получить больше "Рамунэ" добровольно обучались сверхурочно. Потому что единственный способ получить больше "Рамунэ" помимо того, что им давали регулярно, - это показать хорошие результаты во время практики. Появилось несколько детей, которые пытались вырвать "Рамунэ" у других. Действительно отличная тенденция. ………… …… … Год ### # День # Месяц Проблема возникла в плане, который до сих пор шел гладко. Стали появляться те, кто не смог вынести токсичности и зависимости "Рамунэ". Это ожидалось с самого начала, но его контроль сложнее, чем я себе представлял. Однако они превращаются в вполне способных убийц. После этого было несколько пополнений для сирот, но те, которые пришли позже, ломались, неспособные противостоять ядовитому влиянию "Рамунэ" со все более высокой скоростью. Как и ожидалось, так как я получил первую партию детей, привыкших к нему, давая им действительно небольшие дозы, они становились более устойчивыми к нему. Даже если я приму осторожную дозу, к тому времени, когда они достигнут совершенства в качестве солдат, им останется жить от одного до трех лет. Ну, как и планировалось, мы собрали много данных о Рамунэ, поэтому не было никаких проблем. Большинство первых образцов - это дети, которые имели почти чисто экспериментальную цель. ………… …… … Год ### # День # Месяц Наряду с заменой для детей, которые погибли во время обучения, я получил от мастера новый тип "Рамунэ". По сравнению с тем, что использовалось ранее, его воздействие было несколько ослаблено, но зато его токсичность для человеческого организма была сильно снижена. Поскольку он обладает достаточной силой для промывания мозгов, что является основной целью его использования, я с этого момента перейду на него. Дети, которые были привезены на этот раз, в истинном смысле станут частной армией торговой ассоциации Гронда. Честно говоря, дети, которых привезли сюда первыми, были достаточно хорошим материалом. Я был осторожен с настройками, но тот факт, что они так долго живут, является хорошим доказательством. Это немного прискорбно, но ничего нельзя сделать. Можно сказать, что это их судьба. ………… …… … Год ### # День # Месяц Я получил требование от мастера быстро вывести солдат на уровень настоящего боя. Как мне сказали, похоже, что герой сбежал в эту местность. И для проверки, я должен бросить солдат в него. Это тот мягкий и наивный герой, о котором мы говорим, он может проиграть даже этим детям. Но в нынешней ситуации разница в статусе слишком велика, чтобы они смогли что-либо сделать. Как я сообщил, что, я получил ответ ,что "это нормально, если они умрут за это ". Действительно, с улучшенным "Рамунэ" дети с ранних стадий эксперимента больше не нужны. Как прототипы, они превосходны, но для законченного продукта этого никак недостаточно. Но даже в этом случае, если они принимают большое количество "препарата быстрого роста", они должны получить достаточно сил, чтобы противостоять герою. Их тела и так уже сильно изодраны. Если им все равно недолго осталось жить, то погаснуть в огне - само по себе спасение. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ На этом запись заканчивается. Я бросил документ, который подобрал, в огонь. Стол из вечнозеленого дуба. Сверху лежал листок со списком имен, и я чуть было не попросил его посмотреть. Я думал, что это список детей, которые были первыми объектами для этого эксперимента, но это не так. 「Фегнер, Орули, Лидия, Адлон, Сиви, Бодди, Джуд, Моника…」 Я вижу. Не знаю, Фегнер или Гронд оставили это здесь, но они меня очень ненавидят. Там, вероятно, написаны имена сотрудников, которые здесь работали. Это люди, которые были либо подчиненными, либо слугами Гронда. Среди незнакомых имен есть и такие, которые заставляют меня мгновенно вспомнить их лица. Вот он всегда был вежливым. Она веселая женщина. Такая очевидная провокация. Если я пойду за их жизнями, моя собственная будет в опасности. Поэтому нет смысла продолжать читать это. В этом нет смысла, но я не мог остановиться. А в конце, словно смеясь надо мной, были написаны чернилами имена детей, которых считали неудачниками. 「…………」 Я не хотел выносить этот список на улицу. Но я также не хотел забывать имена, написанные здесь. Поэтому я просто стоял и смотрел на список, пока не наступил момент, когда эта комната рухнула. ---------- Лунатик и Старик 1 「На эти деньги ты сможешь купить лекарства для своей больной сестры. Я понимаю, что слухи будут неприятными, но если ты потратишь их сейчас - проблем никаких не будет.」 「Бери, Фегнер. Я у тебя в долгу, поэтому я отпущу тебя, чтобы не потерять все деньги, которые вложил в пополнение запасов.」 「Спасибо за твою доброту. А теперь я пойду.」 Это был седьмой раз. Я делал это не от лица торговой ассоциации Гронда, я лично ходил и обсуждал аннулирование контрактов со всеми моими деловыми контактами. Это были еще одни переговоры. Я торопился закончить светскую беседу и выходил. 「Из семи посещений только три были оплачены. Это ужасно.」 Если подумать, странно, что любой торговец так легко аннулирует контракт. В этом смысле три из них согласились на мою просьбу - это чудо, но этого все равно недостаточно. Я брал взятки, я взывал к их чувствам, я делал себя жалким, и число торговцев, которые соглашались расторгнуть свои контракты, было меньше половины числа, которое я посещал. И не похоже, что осталось много тех, кто готов меня выслушать. Что касается купцов, которых я не очень хорошо знал, то с оставшимися контрактами мне придется подкупать, угрозами и добрыми старомодными торгами. Необходимые ресурсы превышают то, что торговая ассоциация Гронда имеет в инвентаре. Как мне сохранить хотя бы лошадей и повозки? Прекращение контрактов имеет свои проблемы, так как мне все равно нужно откуда-то получать деньги. Подсчитывая мои доходы и расходы, я видел, что все очень плохо, но если я смогу достать необходимые товары в другом городе и привезти их сюда, то я, как минимум, не потеряю возможность торговать в этом городе. 「Все равно сегодня жарковато.」 Я вытер пот со лба носовым платком. Солнечные лучи, странно горячие для этого места, жарили мою кожу. Время близилось к обеду, и я направился в ближайшую любимую забегаловку. Несмотря на время ужина, закусочная была почти пуста. 「О, Фегнер! Ты пришел поужинать?」 「Да, если ты меня пустишь.」 Я обменялся легким приветствием с владельцем и плюхнулся на свое любимое место. 「Итак, чего я хочу?」 「Я могу порекомендовать нашу ежедневную фирменную жареную рыбу?」 「Жареная рыба, говоришь? Звучит неплохо, я возьму одну.」 「Ладно, сейчас будет жареная рыба .」 Через некоторое время до меня донесся запах жареной рыбы, и хозяин принес мне рыбу с рисом. В империи хлеб был основным продуктом питания, а рис был необычным, но мне он понравился, когда я впервые тут побывал. 「Очень вкусно, как я и думал.」 「Знаю, знаю. По какой-то причине, остальные мои клиенты ненавидят это блюдо.」 Затем хозяин сел на сиденье напротив меня. 「Эй, разве это не странно для шеф-повара есть с клиентом?」 「Все в порядке, и я еще не ел. Ты последний из завсегдатаев, и вряд ли кто-то придет.」 「Это не проблема, я... неважно, давай поговорим о чем-нибудь другом.」 Я мог бы дать ему больше предупреждений, но он не собирался их принимать, поэтому я сдался. 「Между прочим, Фегнер, о Вашей компании ходят скверные слухи.」 「Слухи?」 「Да, они говорят, что деньги исчезают с предприятий, которые имеют дело с торговой ассоциацией Гронда. Слух распространился так далеко, что я слышал его даже здесь. Конечно, я не верю ни единому слову, но ты в порядке?」 Это безумие. Информация распространяется не только среди торговцев, но и среди населения в целом. Это плохой знак. Даже больше, чем раньше, я должен разобраться с этим как можно быстрее. 「Слухи - это просто беспочвенные сплетни, но поскольку все ведут себя так, будто это правда, они, правда, давят на меня.」 「Послушай, Фегнер, я знаю, ты считаешь, что обязан предыдущему главе ассоциации, но разве ты уже не сделал для них достаточно? Я думаю, тебе стоит уйти на пенсию, найти хобби.」 「Я не часто слышу твои шутки.」 「Идиот, я серьезно.」 Я ответил без колебаний: 「Я и не собираюсь. И я не могу. Я давно понял, что это моя жизнь. Если я изменю ее сейчас, кажется, что все, что я сделал до этого момента, станет бессмысленным, и это страшнее любых слухов」 「Черт побери, Фегнер! Ты все такой же, каким я тебя встретил. Хотя ты можешь делать все, что угодно, ты настолько скрытен, что никогда не меняешься.」 「Я приму это как комплимент, и…」 「И что?」 「Нет, ничего страшного. Кроме того, я не могу уйти на пенсию, пока не обучу своего преемника. И это, как правило, пожизненное назначение, даже со всеми ошибками, которые я сделал.」 У меня нет никаких доказательств, но я абсолютно уверен, что мои нынешние беды проистекают из того времени. Есть много вещей, о которых я не могу не думать, но я чувствую, что если я смогу разоблачить кукловода, моя теория подтвердится. 「Пока. Еще увидимся.」 Я проклинал свою глупость. Может, я и стар и слаб, но это не оправдание, что меня так легко обмануть. Если это означает, что я должен исправлять свои ошибки, я должен работать. После того, как все успокоится, я смогу решить свой дальнейший путь. Я надел шляпу, оплатил счет и вышел из забегаловки. ☆ Прошло уже три дня с тех пор, как я начал, и все стало только хуже. 「Извините, но вам пора домой. Как бы низко вы ни кланялись, я не собираюсь заключать сделку с вашей ассоциацией.」 「Прошу прощения за дерзкую просьбу.」 「Куда вы, Фегнер? Разве ваш дом не там?」 Окруженный враждебными взглядами, я оставил очередную компанию позади. 「Этот тоже не пойдет.」 Как будто отражая меня, город постепенно становился темнее и менее оживленным по мере приближения ночи. Аргх, я превращаюсь в пессимиста. Отсутствие активности связано с тем, что все авантюристы не держат монстров подальше от дорог. Это не имеет ко мне никакого отношения. Эта мысль подбодрила меня больше, чем я ожидал, но тот факт, что сегодня у меня не было ни одного успеха, наполнило мое сердце нетерпением и тьмой. Более того, за те три дня, что я встречался с людьми, почти все группы, ранее связанные с торговой ассоциацией Гронда, отдалились друг от друга. Переговоры все еще шли плохо, поэтому очень важно поехать в другой город для пополнения запасов. 「Я слишком стар для этого.」 В перерывах между раундами переговоров я искал кукловода и выяснял, почему Нонорик скрывал свою внешность, но до сих пор не нашел ни малейшего намека на то, где он находится. Если бы я только мог вытащить кукловода и доказать, как они заставляют деньги исчезать ... … Мои мысли были прерваны внезапным скрипом. 「Мышь?」 Кажется, что мышь прижимается к моей ноге. Это была не обычная мышь, а одна из разновидностей, классифицируемых как монстры. Она не отличается с точки зрения способностей или внешнего вида, но это, точно, монстр. Для мыши прижиматься к человеку неслыханно. 「Что это? Письмо?」 На спине мышонка был черный листок бумаги, на котором серебряными буквами написано его имя и местонахождение. 「Жди у руин к западу от города до ночи. Никому не говори. Что это такое?」 Каким-то неведомым образом буквы начали исчезать, словно испаряясь, а бумага стала совершенно белой. Руины к западу от города? Это недалеко от дороги в соседний город, в лесу. Они были руинами только на словах. То, что когда-то было руинами, теперь превратилось в беспорядочную груду обломков. 「Давненько я не сталкивался с такой авантюрой.」 Я сделал пару глубоких вдохов, и начал анализ затрат и выгод в тишине. Может быть это как раз то, что нужно, чтобы все изменить. Я ни за что не упущу такой шанс, даже если это простая прозрачная ловушка. Я убрал листок и пошел к тому месту. ☆ Я немного шел по дороге, прежде чем уйти на боковую дорожку к месту встречи. Когда я добрался туда, была уже поздняя ночь. Тусклый лунный свет освещал мрачное место, показывая три фигуры, опирающиеся на обломки. 「Это вы, ребята, позвали меня сюда, верно?」 「Совершенно верно.」 Мужчина, стоявший в центре, ответил на мой вопрос. Его голос звучал нечеловечески. По обе стороны от него стояли знакомые девушки. Возможно, я видел их в городе. 「Ну и ну, Мир тесен, не правда ли?」 Все не совсем так, как я думал. Ненависть в воздухе была осязаема. То ли из-за дряхлости, то ли из-за того, что я слишком долго отсутствовал на поле боя, я отверг возможность прямой враждебности, когда рассматривал письмо. Сейчас не время для любезностей. 「Какая чудесная ночь. В обычный ситуации я бы пригласил тебя выпить, но сейчас я немного занят, так что давай перейдем к делу. Это вы подставили торговую ассоциацию Гронда.」 「…」 Ответа на мои слова не последовало. Он только криво улыбнулся. 「Не могли бы вы объяснить мне, почему и как вы это делаете?」 「"Как" - это то, что тебя больше волнует, поэтому я не скажу тебе. А что касается "почему", то это потому, что я хочу видеть выражение лица главного Гронда, нет, всех ваших лиц, когда вы погрузитесь в пучину отчаяния. Каждый из вас, без исключения. Это единственная причина, по которой я это делаю.」 Теперь, что я узнал ответ. Кроме того, он оказался темнее и зловещее, чем я ожидал. Его ответ на мгновение шокировал меня, но я не показал этого. 「Хм, Ну, я думаю, вы бы так легко не отказались от своих трюков. Хотя бы расскажите мне, как подделали это письмо?」 「Ты имеешь в виду письмо о подделке денег? Это просто.」 Мне начинал по-настоящему не нравиться этот смеющийся парень, имени которого я до сих пор не знал. 「С этого все и началось: письмо, волшебная буря и подделка. Шторм также был подозреваемой причиной, по которой ядро подземелья было уничтожено. Ты знающий парень.」 「Что ж, спасибо. Я прожил интересную жизнь.」 Он хвастался, даже не потрудившись опровергнуть мои обвинения. Теперь я могу получить доказательство возможности, о которой я думал. 「Чернила, которые вы использовали, сделаны из ядер подземелий, и содержание ваше письма включает секретный код, известный только моей семье. Как именно вы получили чернила и код?」 「Эта информация, конечно, секретная. Но ты, наверное, уже догадываешься.…」 Он просто стоял, ухмыляясь, и мне приходилось подавлять эмоции, прежде чем ответить. 「Может быть. Но зачем вы меня позвали?」 「Я ведь уже сказал тебе, что делаю, не так ли? Мои действия причиняют Гронду боль всеми возможными способами.」 Мужчина, чьего имени я не знала, продолжал улыбаться, теперь уже с маниакальным оттенком. 「Вот почему ты умрешь здесь.」 Его гордый голос теперь был смесью клоунского безумия и демонического гнева. 「Ну да. Не дерзи, парень.」 Сохраняя спокойствие мыслей, я позволил гневу затопить мое тело. 「Я уже спросил все, что хотел. Все остальное я смогу узнать, когда вы все умрете. Ты готов?」 У меня пошли мурашки по коже. Если эти кукловоды - те, кто убил Нонорика, они могут быть сильнее меня. Один против трех. Ну и что? Это не всегда означает, что у них есть преимущество. Я встряхнул руками и достал из ножен два коротких меча, каждый длиной в локоть. Я сделал несколько размахов и поправил хватку левой руки. 「Идите на меня, твари, и я убью вас.」 「Ха! Неплохо. Даже если бы ты отказался, я бы понял, почему тебя называли окровавленным боевым демоном.」 「Это имя не использовалось веками, и оно имеет самые худшие коннотации.」 「Ну и что с того? Думаешь, ты достаточно хорош, чтобы убить нас, не испачкавшись?」 В этот момент воздух наполнился пронзительным металлическим скрежетом. 「Ахахахаха! Потрясающе, просто потрясающе. Ты действительно нападешь на меня, Ноно? Ты думал, я не успею среагировать?」 「Ты выбрал самое неподходящее время, Нонорик. Сейчас ты отвлекаешь.」 Белый меч Нонорика стоял неподвижно, блокированный его противоположностью, окровавленным черным мечом, который держал парень. Два меча с громким визгом скрежетали друг о друга, один меч держал безумец, а другой - мститель. Оба испустили боевой клич в спокойный воздух. ---------- Лунатик и Старик 2 То, как он стирает свое присутствие, поистине безупречно. У меня не было абсолютно никакого намерения произносить это, но я не мог не впечатлиться. Нонорик, выскочивший из тени, наклонился и нанес рубящий удар сверху вниз, словно он косил траву. Причина, по которой я смог остановить удар Белого меча, который, казалось, приближался в замедленном темпе своим【Святым Клинком Возмездия】, в основном благодаря моему быстрому остроумию. Я думал наперед, что если он собирается ударить, он, скорее всего, ударит так. 「Ту, Гии, Ннха! 」 「Рaaaa!!」 Чтобы справиться с рубящей атакой сверху, я взмахнул мечом снизу. Я взмахнул клинком души, и отправил его в полет после ожесточенных столкновений мечей. Используя мою силу, Нонорик отпрыгнул назад и отошел на некоторое расстояние. Двигаясь гибко, как кошка, он приземлился на землю, не потеряв равновесия. 「Ахахаха! Ух Ты!! Меня оттолкнули! 」 Не сводя с меня глаз ни на мгновение, сверкающие золотые зрачки Нонорика, напоминающие кошачьи, сверкают от радости. Я думал напасть на него прежде, чем он нарушит мою концентрацию, но не было даже проблеска этого шанса. 「Ну, я уже догадался........ Ну ладно. Думаю, у меня нет выбора, кроме как полностью уступить этих двоих Фегнеру.」 Непрерывно почесывая голову, он выдохнул. Хотя я и догадывался об этом с самого начала, напряжение, поднявшееся тогда, ослабло и начало спадать. 「Кайто-сама, жадность это плохо. Ты же заберешь самую интересную заключительную часть себе, пожалуйста, не мог бы ты оставить закуску Минарис и Шужии」 「Совершенно верно, хозяин. В таком месте нечего раздавать. Прежде всего...... старик - моя добыча, господин.」 「...... Что ж, правда. Как я и говорил, Минарис, Шужиа. 」 В самом деле, сейчас им двоим придется нелегко, если они столкнутся лицом к лицу с Нонориком. Жаль, что нельзя видеть страдания Фегнера, но ничего не поделаешь. Хотя на самом деле мне все равно. 「Эй, эй, прекращай болтать, брат. Ноно, не может больше сдерживаться! 」 「Заткнись, извращенный боевой маньяк. Я скоро тебе прикончу, жди.」 Я ничего не имею против Нонорика, но если он встанет на пути нашей мести, он наш враг. Я обязательно убью его. 「Заткнись, дерьмовое отродье! Нонорик, не вмешивайся и не мешай. Каждый из них - моя добыча! И если ты против, я могу начать с того, что сначала убью тебя.」 「Фу~Хм? Я думал, что на тебе овечья шкура........ Но, к сожалению, я не собираюсь бить притворщика, который притворяется, только когда есть реальная сделка?」 「ААА .........? Вы, чокнутые, если вы всего лишь зеленые неопытные сопляки, от которых все еще воняет грудным молоком, не ведите себя высокомерно, тупицы!!」 Приглушенный гнев Фегнера эхом отдался в его голосе. Тем не менее, Нонорик, который наклонился вперед и приложил руку ко рту, просто смеялся, и, казалось, совсем не возражал. 「И кроме того, меня не интересуют те, кто увядает. Если ты хочешь повеселиться, то это должно быть сочно иначе никак, не так ли? Если ты хотел попробовать с Ноно, ты должен был бросить мне вызов немного раньше, верно?」 Сказав это, Нонорик усилил улыбку. В любом случае, думаю, будет благоразумнее покинуть это место, прежде чем я скажу что-нибудь лишнее. Что ж, подготовка уже закончена, даже если бы она была разоблачена на этой стадии, ничего нельзя сделать, но опять же, мне не нужно из кожи вон лезть, чтобы сказать это. 「Эй, давай сменим место.」 「Классно! Ты хитрый, брат, что ты собираешься делать наедине с Ноно? Нет, глядя на меня этими звериными глазами, я так боюсь!.. 」 「Заткнись, и чтобы не мешать твоему бесполезному веселью, я пропущу сцену, к которой мы так долго шли. Я просто убью тебя и вернусь понаблюдать.」 「Хм-м-м, это вызывающее отношение. Ха-ха-ха, я решил!　После издевательств над вами, я хочу побаловать вас. Я сделаю так, что ты сможешь возбудиться только от Ноно.」 С маленьким телом, как у ребенка, Нонорик выразил улыбку, испуская радостный пар, как суккуб, соблазняющий мужчину. Фигура, которая держала меч в руке и обнимала себя, была похожа на настоящую девушку, нет, обладала большим сексуальным обаянием. 「..............Просто докажи, что у тебя есть этот проклятый отвратительный мозг, пролей его на землю и умри.」 Действительно, почему я должен брать этого извращенца в качестве противника. Я действительно хочу, чтобы он отстал от меня, потому что это серьезно снимает напряжение мести. Ну, как только я начну двигаться, он, скорее всего, последует сам по себе. Это будет неприемлемо, если мы будем продолжать говорить, даже напряжение битвы все исчезнет. 「Я сказал, подождите, разве вы не слышали, вы, дерьмовые дети?」 「Ги, Джин!! И снова раздался металлический лязг. 　Меч Фегнера, пытавшийся напасть на меня, и Нонорик, державшийся на расстоянии, были остановлены марионетками в доспехах, управляемыми Минарис и Шужией. 「「Отойди, девочка!」」 「О-О, я не думал, что этот ублюдок, который действует мне на нервы своими беспочвенными заявлениями в снисходительной манере, - тот же самый человек, что и ты.」 「Если его слова неубедительны, то и кожа должна быть неубедительной.」 (О, вы, ребята, любите повеселиться, черт возьми! ) Даже мне очень хотелось бы помучить Фегнера! Нет ничего веселее, чем Нонорик в качестве моего противника!! 「Ну, тогда я оставляю остальное вам. Давай, шевели задницей и поехали!」 「Ладно? Но……」 Нонорик.... разогнался без разбега. 「То есть, вы сможете противостоять атакам Ноно, пока мы не доберемся до места? 」 「......Ублюдок! 」 Клинки снова лязгали. 「Хозяин! Кайто-сама!!」 「Не отвлекайтесь, вы обе!!」 「!!」「Хааааааа!!」 　Прицелившись в тот момент, когда внимание обоих переключилось на меня, Фегнер сбил с ног Минарис и Шужию. Но, похоже, они воспрянули духом. Их сознание полностью переключилось на Фегнера. 「ЦУ, к!!」 「Ага-ха-ха!! Отвлекаться плохо, Ноно тоже так думает?」 「Ублюдок, давай же, извращенец!」 「Ну, я бы предпочел, чтобы вы не слишком сопротивлялись. Довольно сложно разрезать вас так, чтобы потом я мог легко исцелиться?」 「Мне все равно, ты должен умереть .」 「После того, как я сделаю ●●●, я буду делать ла-ла-ла и, как дегенерат, я дам вам много ▲▲▲, хехехе, я так жду этого. Я закую тебя в цепи и отведу в разные места на поводке.」 「...... О нет, с меня хватит.」 Я был несколько ошеломлен холодом, но в другом смысле. Почему ублюдки, как этот парень, не слушают людей? Посреди гулкого боя на мечах я проскользнул в лес, окружавший развалины. Взяв с собой Нонорика, я покинул место и направился в подходящее, где мог сконцентрироваться на сражении один на один. ☆ 「Угу!　Я в замешательстве - как так?　Братан, твой уровень, этот одна цифра!? Как ты можешь конкурировать с такой скоростью и силой?」 Звук сменяющих друг друга лезвий отдавался эхом среди деревьев. Мало - помалу во время паузы между поединком на мечах, Нонорик смеялся, а радость на его лице постепенно усиливалась. 「О, заткнись уже, статус сам по себе не отражает твоих способностей, не так ли?!」 (Эти глаза, я предвидел это с того момента, как впервые увидел их, они, правда, могут видеть уровень противника) Я не могу сказать наверняка, что это обратная совместимость оценки. Во всяком случае, в отличие от моего, который не видит никакой информации, он смог увидеть мой уровень. 「Я знаю, что статус не равен способностям, но одно это не объясняет этого. Братан действительно человек? 」 「Я настоящий, стопроцентно чистый человек!!」 При обмене ударами, он продолжал измерять способность противника. (......Может ли он подглядывать во время боя? 『Оценка』) Он по-прежнему измерял мои способности понемногу, нет...не совсем, он все еще на стадии, когда он пробует и наслаждается этим. Моих сил еще достаточно. Однако……, ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Нонорик ??-летний, пол неизвестен, человек ОЗ: ???-??? ОМ:???-??? Уровень: Неизвестно Сила: Неизвестно Выносливость: Неизвестно Живучесть: Неизвестно Ловкость: Неизвестно Магия: Неизвестно Сопротивление Магии: Неизвестно Уникальный Навык: Неизвестно Умение: Неизвестно Состояние: Хорошее ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ 　Как и в первый раз, его статус оставался загадкой. 「Мм!! Эй, извращенец. Это нарушение приличий - насильно заглянуть в тайну девицы?」 「Что значит "пол неизвестен"?! Когда ты чертов самец!!」 「Что? Откуда ты знаешь? Муу, даже если интересно говорить правду тем, кто считает меня девушкой.」 Нонорик хвастался этим, обманывая мое умение оценивать с безмятежным выражением лица. 「Но, видишь ли, у тебя так много свободы действий, что ты, кажется, все еще будешь невозмутим, даже если я добавлю еще кое-что, да?」 Белый меч Нонорика отклонил мой меч вверх, и, словно воспользовавшись этим, Нонорик достал из сумки другой белый меч. 「О, Упс」 「Видишь, ты все-таки смог остановить его.」 Металлический лязг резонировал повсюду. Осознав, что происходит, я остановил этот меч с помощью 【Клинка Души Происхождения】.. 「Ухухуху, кажется, я получу гораздо больше удовольствия, чем думал!!」 Нонорик облизывал губы. Это был всего лишь знак начала, и удары мечей, эхом отдававшиеся в лесу, увеличивали его остроту и количество. Честно говоря, если речь идет только о навыках мечника, это еще не все. Эта детская игра даже не сравнится с той точкой между жизнью и смертью, через которую я прошел. У меня не так много статуса, как когда я сражался с этим парнем в моей первой жизни, но я не накопил опыт в такой оптимистичной манере, чтобы быть побежденным им. 「Господи, Боже мой!!」 「Мм!? Эй, Эй, братан, кто ты на самом деле? Первый раз ты встретил Ноно, когда проходил мимо меня, верно?」 「Мы встретились во сне? Ты это имеешь в виду? Для пикапа это слишком древний способ.」 「В таком случае ....... Почему ты используешь мечи так же, как Ноно?」 (...... Ну, конечно, ты мог бы сказать) Все так, как сказал Нонорик. Мой двойной стиль владения был отполирован через мой собственный самосовершенствующийся стиль, используя методы, выжженные в моей памяти во время битвы с Нонориком в качестве основы. В соответствии с совместимостью с моим телосложением и стилем боя в дополнение к другим полезным методам во взаимодействии между жизнью и смертью, я смог достичь оптимизации, преследуя эффективность и тому подобное, чтобы увеличить количество ходов. На этом этапе он был перестроен до уровня, который можно назвать другим видом техники меча, но основным материалом является материал Нонорика. Не может быть, чтобы настоящий человек не заметил этого. 「Удивляюсь, но я не обязан тебе отвечать!!」 「А-а, ты имеешь в виду ... -」 Говоря что-то в этом роде, борьба между двумя мечниками с двойным оружием начала давать искры, поскольку она все усиливалась. Наконец я добрался до места, за которым следил заранее. 「Давай посмотрим!!」 「Мм!! Круто」 После легкого отражения меча, чтобы открыть большое расстояние, он замахнулся мечом в бок с акцентом на вес, а не остроту, рисуя линию вспышки. 「А-ха, ты все-таки смог это вынести.」 Некое открытое пространство на границе между высокими скалами и лесом. Это место, где растет мягкая трава, находится недалеко от руин. Но я чувствовал, что мне потребовалось много времени, чтобы добраться сюда. 「Неплохая разминка, теперь давай начнем, брат. Могу я узнать твое имя, прежде чем мы начнем?」 「...... Кайто.」 Хотя, конечно, можно было и не отвечать, я ответил без промедления. Указывая на то, что их искусство владения мечом было схожим, он, возможно, вспоминал дни тренировок, которые он несколько раз обдумывал, просто скрестив мечи один раз в первом мире. То ли из-за этого, то ли из-за какого-то странного чувства, но я не понимал, что происходит в моей голове. Однако, это не меняет того, что должно быть сделано. 「Хм, Кайто, хм. В таком случае мне следует называть тебя Кай-тян? Я напишу имя на ошейнике, который прикреплю к тебе.」 Нонорик облизывал блестящие губы и высунул язык. Я покончу с ним одним ударом меча, и убью его, чтобы он не страдал. 「Просто заткнись и начинай. …... Я тоже не собираюсь сдерживаться.」 В тот же миг раздался звук, как будто кто-то пнул землю. Раздавались взрывные звуки боя на мечах. Не было времени дышать, был звук, который разрезал воздух. Уровень ярости отчетливо истолковывал сбившиеся в кучу движения, которым мешали препятствия, как не что иное, как разминочные упражнения. Все, что остается, - это сосредоточиться на сражении. Правильно, если сознание изменено, то кипит не только месть, но и своего рода удовольствие, которое прорывается наружу. 「Куу, ха-ха-ха!! Эй, не тяни резину!! Ты можешь идти еще быстрее!!」 「Ага-ха-ха-ха-ха-ха!! Пока еще не все!!」 Циркулирующая кровь постепенно закипала. Он отличался от врагов, которые просто размахивали своим статусом без каких-либо реальных навыков. Канат, идущий по тонкой ниточке, которая заставляет вас сходить с ума от суждения. Десять, двадцать, тридцать, сорок. 「Инстинкты, кричащие "еще, еще!", впадают в неистовство, как будто прерываемые перекрывающимися звуками поединков на мечах. Переполняющее чувство адреналина соскребало все ненужные препятствия, и ощущение такое, как будто все нервы, которые проходят через тело, обнажены. 「Мм!! Раны, как давно их не было!! ха-ха-ха!!」 「У меня тоже!! Ха-ха-ха!!」 Прямая линия на моей щеке, две красные линии на правом плече и левой руке Нонорика. Пи, Пи и кровь друг у друга прилила к щекам. Жидкость, которая касалась кожи, кажется горячей, будто кипит. 「「Ахаха!!」」 Металлический лязгающий звук, проникающий в ухо, и звук, прорезающий тонкую, как бумага, атмосферу, продолжают возбуждать. Высокоскоростная битва, которая достигала нулевого расстояния. Как будто они едят, они владеют мечами так, будто их инстинкты поглощают атмосферу боевых команд. Дело не в том, в чем проблема. Одним словом, это та степень, когда мы с Нонориком просто погрузились одной ногой в боевое безумие. Я, который использует это ощущение, и Нонорик, который глубоко погружен и наслаждается им. Если и есть разница, то только в этом, и только в этом. Это ощущение, будто стоишь на тонком краю, как струна рояля, которая начала ржаветь, придя в мир во второй раз. Когда он бежал и едва-едва задевал меня, он продолжал брить и отслаивать все элементы, которые тонко обвивались вокруг него. Да, это оно, это чувство. Ощущение отклонения разума и суждения. Ревностный дух и спокойные мысли? Невозможно. Этого все равно недостаточно, оно не достигнет. Внутри его головы все кипело. 「「АХА хa хa хa хa хa хa хa хa хa ха-ха-ха!!」」 Громкий рев боя на мечах, который, кажется, вот-вот оторвет друг другу головы, продолжал играть мелодии, словно пламя, сжигающее темно-красную кровь. На этом поле битвы, я не мститель, я просто сумасшедший. Сумасшедший, размахивающий мечом, будто танцуя. Мы продолжали глубоко впадать в безумие. ---------- Лунатик и Старик 3 Пока Кайто и Нонорик увеличивали скорость боя на мечах. Минарис и Шужиа, стоявшие лицом к лицу с Фегнером, также продолжали сражаться. 「Кх, Ааааааааааа!!」 「Мм, кх!! Куу」 Фегнер полностью сдерживал нас, даже комбинацию ударов от меня и Шужии. Откуда на земле взялась такая сила, его кинжал был короче, чем обычные, но удары были такие тяжелые, будто он размахивал большим мечом. Не в силах противостоять весу меча, посланного в мою сторону, я отлетела назад. Видя шанс, бронированная кукла, которую контролировала Шужиа, взмахнула мечом вниз, но и этот меч был отбит. (Тогда, как насчет этого!!) 「『Ледяные Шипы Ледяные Иглы』」 Острые ледяные шипы толщиной с руку потянулись от спины Фегнера к бокам. 「Вы такие наивные, вы соплячки!!」 С шипами и слева и справа, ледяные шипы плавно пролетели, даже его не задев. 「『Выстрел Ветра, Стреляющий Ветер! 』　『Лезвие Удлиненное Ветром』」 「Э, ААА, это были мои любимые доспехи!!」 Магия ветра Фегнера сломала броню куклы, которой управляла Шужиа, и в то же время, рубящая атака Фегнера клинком, сформированным магией ветра, разрезала туловище на две части одним ударом с другой стороны. Однако, Шужиа не настолько наивная, что оставит все просто так. 「Я тебе этого не прощу!!」 「Пфф!!」 Бронированная кукла, которая разделена на две части, напрягла мышцы рук и ног на максимум и продолжала атаковать Фегнера. 「Минарис!!」 「Я знаю!　 『Ядовитый туман』」 Она набрала столько воздуха, сколько могла, она выдула ядовитый дым, который попал на Фегнера. 「!! 『Цветущие доспехи ветра』, 『Восходящий шторм』 !!」 Тем не менее, Фегнер стряхнул бронированную куклу, схватившую его с помощью магии ветра. Ветер Фегнера унес мой ядовитый дым прежде, чем он успел подействовать. 「Ха-ха-ха, отвали, мать твою!!」 Фегнер сбросил верхнюю часть бронированной куклы, которая упала из-за гравитации в его поле зрения. 「Куу!!」 「!!」 Бронированная кукла, которая полетела вместе со звуком бьющегося металла, полетела ко мне. Шужиа управляла бронированной куклой и пыталась остановить его, и воткнуть меч в землю. Рабочая часть брони, которая стала хрупкой, достигла своего предела, и части руки оторвались, но благодаря этому я смогла справиться с Фегнером, который бросился ко мне в то же время. 「Ха, мм, хааа!!」 「хaa!」 Снова раздался металлический лязг. (Мм, довольно глубокое понимание меча, не так ли) Верхняя рукоятка и задняя рукоятка меча Фегнера показывали совершенно разные линии меча, хотя размахивали ими одинаково. И, более того, эксперт по пониманию меча не открывал никаких возможностей атаковать его. Причина, по которой я смогла взять на себя Фегнера - это накопленный результат моей неустанной практики с гораздо более превосходным противником на рутинной основе. 「Послушай, Минарис. Прежде всего, это глаза. До тех пор, пока ты не в состоянии предсказать атаки противника, ты мешок с песком. И ты, возможно, не сможешь избежать этого, когда увидишь атаку, но можно будет защититься от противника на несколько уровней выше」 Так я смогла увидеть через размах меча в последнюю секунду время тренировки с мастером. Именно так мы можем бороться с приманками. 「『Кукольное Владение - Нэко, Кума, Метал』」 「A, что это за парни?」 Слуги Шужии напали все сразу. Она, кажется, переделала магические силы, восстановленные для укрепления способностей бронированных кукол. 「Ну вот!!」 「Черт побери!!」 Однако атаки слуг Шужии, а также окружение Фегнера, были защищены в последнюю секунду. По правде говоря, он действительно силен. Если бы он был в идеальном состоянии, у нас не было бы никаких шансов. 「Ха, ха, ах」 「Фу-у, О-хо, что случилось? Вы, кажется, немного устали」 Именно, предположим, что этот сухонький старичок был бы действительно в отличной форме, я бы уже была мертва 「Вы, чертовы малыши......, что вы сделали с моим телом」 「Куфуфу, ты уже все понял? …... это “яд”」 「Это невозможно!! Как только мы поняли, что вы, ублюдки, используете магические зелья, мы обеспечили все возможные меры против ядов чиновникам торговой ассоциации, включая меня!!」 Лицо, рефлекторно кричащее, было искажено в попытке закрыть глаза на ситуацию, которую он смутно осознавал. 「Ах, какое милое выражение, это лицо. Если ты думаешь, что в тебе нет яда, ты можешь взглянуть на свой статус」 「Как......как, как это возможно!? Как ты это сделала?!」 Лицо Фегнера, который, казалось, подтвердил свой статус после слов Шужии, искажено удивлением. А потом, потеряв терпение, широко раскрыл налитые кровью глаза, повернулся к нам и закричал. 「Хе-хе-хе, обманщики.」 Шужии задорно смеялась. Я уверена, что сейчас у меня точно такое лицо. 「Куфуфу, как и ожидалось от хозяина. Это Чусуки, это довольно замечательный яд」 「Ха-ха-ха, просто ответь мне!!」 Фегнер, который сказал это, дышал в значительно болезненном состоянии. 「Я не обязана тебе ничего говорить, но... ......, хорошо, я отвечу тебе.」 …... Потому что это было бы унизительно для этого парня. 「Ты знаешь блестящую серебряную Акву? Это металл, который используется в качестве катализатора для алхимии и растворяется даже при температуре человеческого тела. Это вещь, по-видимому, это металл под названием Меркюри」 Я достала маленькую бутылочку, которую получила от мастера, и показала серебряную жидкость, содержащуюся в ней. 「То, что находится внутри это диметил ртути. Те слова на пригласительном письме были написаны этим」 「...... Мер, Кюри......? Ха, тьфу, что за чертовщина?」 「То есть, вид яда, который поражает тебя прямо сейчас .」 「Не шути со мной, даже если он в жидком состоянии, это всего лишь минерал, а минералы не могут быть ядовитыми!!」 Именно таков здравый смысл этого мира. Минерал не является живым существом, а вещи без жизни не смешиваются с живыми существами. Если он не проглочен, он не может действовать как яд. 「Другими словами, яды, которые существуют в этом мире, являются не более чем магическим источником энергии, генерируемым людьми, флорой и фауной」 Сказала Шужиа. 「Все слова, которые были написаны в том письме, были написаны этим ядом. Он испарялся при соприкосновении с воздухом, и ты вдохнул его, не так ли?」 Я продолжала говорить, растворив утверждение Фегнера, что минералы не должны быть ядовитыми. 「Слова в письме, минералы...... яд? Невозможно...... и с таким количеством яда……」 「Это яд, который полностью разрушает внутренние органы в небольшом количестве, безвкусном, без запаха и почти без веса. Куфуфу, разве твоя сила против яда не безупречна?」 Я громко расхохоталась, что намеренно действовало противнику на нервы. 「Итак, у тебя есть техника против яда, которая не зависит от магической силы?」 「…… Тьфу」 Я уставилась на Фегнера, который напрягся, услышав эти слова, и снова широко улыбнулась. ☆ 「Черт возьми !...... как коварно...... чертово отродье!」 「Все, кто выполняет грязные поручения ассоциации торговцев Гронда, можете такое говорить. Как я и думала, ты просто притворщик, неужели ты думал, что только ты способен одолеть нас?」 「Арагх, Хаа...... ух, агаа!」 После того, как яд начал распространяться, он стал односторонним. Сгусток крови, который он выблевал сильным кашлем, он вытер со рта. Мы прекратили атаковать и перешли к обороне, после чего могли внимательно наблюдать, как Фегнер продолжает понемногу слабеть. Состояние, когда его лицо постепенно искажается от нетерпения и агонии, было очень приятным зрелищем. Но, похоже, скоро все закончится. 「Ах, кх, ккх!!」 После более интенсивных кашлей кровью Фегнер упал на колени. 「Хм, уже все кончено? Я хотела, чтобы ты страдал больше.」 Кукла в доспехах зашуршала и опустила меч. Вместо сломанной бронированной куклы и слуг Шужии, это вторая бронированная кукла, которую призвала Шужиа. 「Шужиа, ты не могла бы оставить последние штрихи мне?」 「............ Тогда ты окажешь мне огромную услугу?」 Подумав немного, Шужиа сказала это с некоторым сожалением. 「Прими мою благодарность, Шужиа .」 Я медленно подошла к Фегнеру. 「Фу, не смотри на меня такими глазами.」 Меч Фегнера, которым он размахивал правой рукой, собрал всю свою силу, он подбросил его в воздух. Меч, который танцевал в воздухе, громко пронзил землю в отдаленном месте. 「Ах, Хаа, сука……」 「Ах, наконец, наши позиции теперь поменялись местами, не так ли」 В тот день я впервые встретила этого старика. В тот день он смотрел на нас сверху вниз и говорил с нами жалкими глазами. Когда он ни черта не знал. С самодовольным лицом, как будто он знает о нас все. Так снисходительно бросал свои эгоистичные добрые слова, чтобы защитить свое воспринимаемое идеальное "я". Так бездумно и лицемерно, со словами, которые основательно насмехались над нами. 「...... За все твои притворства хорошего человека, ты никогда не забывал про зло. Это делает мне больно в животе. И это плохо исполненное, не связанное с жертвой притворство, крайне неприятно. 」 Когда она произнесла эти слова, сдался ли он, или у него больше не было возможности продолжать игру, Сила начала исчезать, как будто тая на его лице. 「Ой, да замолчи ты!......, Даже могущественная ты, ты такая же, как и я 」 И речь Фегнера после того, как он потерял силу всего своего тела, вернулась в свое первоначальное состояние. 「Ах......, как я и думала, ты уродливый притворщик до самого конца. 」 Не впал ли он с возрастом в старческий маразм, не притворялся ли слишком сильно, что его личность испортилась, или все это ложь, которая накладывалась друг на друга с самого начала. Во всяком случае, он всего лишь чертов притворщик, который даже не может как следует подражать. Его грубая манера говорить, его сердитый нрав - все это притворство. 「...... Это раздражает меня. Ты притворяешься.」 Поэтому, естественно, голос, который исходил из моего рта, темный, тяжелый и холодный, как тихая могильная почва. 「Не говоря уже о том, что ты такой же, ты даже не можешь быть подражателем. Лучше не выпендривайся」 「гхаа, кхх, гапх!!」 Я раздавила руку, которую Фегнер держал на земле, и сломала кость. 「Между нами нет ничего общего. Ты не мог позаботиться о родственниках, у тебя злая внешность. Ты ......был доволен, не так ли? Хотя я не знаю, как ты дошел до такой мысли」 「ААаааа!?」 И вот так, я продолжала топтать его руку. 「Кажется, я припоминаю, что ты говорил мне отказаться от мести. Это слово не сможет сказать тот, кто действительно знает это чувство. Если кто-то скажет эти слова, уже неважно какая у него злость и ненависть, он не будет таким же, как мы」 Пустые глаза Фегнера смотрели на меня, сплевывая кровь от яда и боли в руке. 「Хорошо, мистер Фегнер. Вот одна проблема.」 「Про...... блема......?」 「Да. Вот именно. Как раз сейчас ты направлялся сюда с кучей денег. Мы избавимся от них вместе с твоим трупом, когда ты умрешь. И как тогда, слухи о тебе распространятся по городу?」 「......, То есть」 Кажется, его сознание уже начало ослабевать, но он, кажется, пришел к ответу через несколько мгновений. Глаза, сузившиеся от боли, слегка приоткрылись. 「Верно, ты попал в точку. 『Мистер Фегнер, предатель, который сбежал с деньгами во время кризиса торговых ассоциаций』?」 「Стоп!...... кх, что угодно, только не это!!」 Фегнер, наконец, показал свое настоящее выражение, выплевывая брызги крови. 「Ах, слава богу. Ты действительно одержим этим, не так ли?」 Я уже начала думать, что буду делать, если он скажет, что ему все равно. 「Фууу, ух, кхаа, ааа」 Фегнер потерял последний меч, оставшийся в его левой руке, он до сих пор постоянно кашлял кровью, а затем уронил свое тело на землю. И все же Фегнер кричал так, словно забыл о боли. 「Куфуу, Ах, наконец-то конец близок .」 Всегда уверенный в себе хороший человек-обманщик. Злой претенциозный притворщик, переполненный добротой. То, что остается после того, как оно отслаивается. 「Покажи мне. Что ты прячешь под этим бумажным дном? Какое твое желание лежит на дне?」 「Гуууууууууу, Нет, я вирнусь в горад, я..……」 От того, что яд распространился, его сознание, казалось, уже начало бредить. Словно разговаривая в бреду, Фегнер произносил слова, переворачивая лежащее лицом вниз тело, а затем начинал ползти по земле. 「Аааа, ха,, смысл всеи маей жизини, пречина всеи маей жизни......Я, наконец узнал, нужно возвысидь ассоциацию Гронда, просто, что……」 Фегнер произнес эти слова так, словно пытался вдохнуть воздух со дна моря. 「Я даже не мог стать таким, как мой брад, даже превзойти моего бража ......., просто, просто патому, что я родился чуть раньже......., если в то же время, я……」 「…………」 「Нависгла пустота......., гааа, геху, я ненавижу!....... Я не хачу, становися пустым........」 Возможно, он даже больше не видел реальность перед своими глазами. То, что льется из его рта на дне его бредового сознания, - это слова, что он ненавидит пустоту. 「Я, я просто хотел, чтобы мне дали смысл моей жизни......, я, наконец, понял.……」 Все речи прекратились, и последнее, что осталось, было полое мертвое дерево, которое пусто внутри. 「А, понятно, значит, внутри фальшивки дыра и пустота.」 Так что ... ...... я презрительно посмеялась. 「Тогда отлично. Я уверена, что есть люди, которые горят огромными негативными эмоциями, от многих семян несчастья, которые ты посеял, пока жил. Ну, даже после этого, похоже, ты был способен стать только внешним клоуном, и то третьесортным для подражателя.」 「Аргх......, ……」 Я совершенно уверена, что последние слова, сорвавшиеся с моих губ, донеслись до старика, в глазах которого погас свет. Только слезы, которые текли в конце, были, несомненно, подлинными. И перед стариком, который испустил последний вздох, я сложила руки вместе и вознесла молитву Богу или как его там, который, по-видимому, действительно существует. 「......Ах, в конце концов, я рада видеть твои слезы. Даже в загробной жизни, если это возможно, я желаю тебе таких же страданий, сколько ты причинил другим.」 Прежде всего, я всерьез загадала желание. ---------- Лунатик и Старик 4 「Хаяаа! Ха! Ахах хах хах!!」 「Хм! Ха! Лови!」 Мечи ударялись и отталкивались, эхом отдаваясь по полю. Сколько раз за это короткое время сталкивались наши мечи? Резкие звуки были неисчислимы, и я чувствовал, как мое мастерство мечника становится медленнее и ржавее. В отличие от моего ранга из-за моего идеального статуса, если бы я не тренировался в технике меча, я бы заржавел. Я не чувствовал опасности в этом мире, как в предыдущем. Из-за этого моя техника меча атрофировалась без моего ведома. 「「 Фу!!」」 А потом - лязг! Воздух содрогнулся от эха чего-то разбитого, и мы оба внезапно отпрянули, отдаляясь друг от друга. 「А...я доверял своей технике владения мечом ... но... Но, кажется, ты лучше меня..」 Как сказал Нонорик, ни у одного из нас не было смертельной раны, но количество порезов, которых я оставил на нем, было больше, чем у меня. 「Я вижу, что количество и разница в наших ранах различны.」 Четыре года, проведенные в первом мире, были не напрасными. Те, с кем я сражался до того, как отбиться от магических монстров, имели совсем другой опыт и способности. Я улучшил свои способности, сражаясь на грани смерти, и имел ранг техники SSS и скорость реакции SS. 「И, кажется, ты слишком тщательно следишь за своим лицом.」 「Да, да, ты тоже дикарь, Кай-тян. Пытаюсь не порезать такое красивое лицо, как у меня.」 「Я же сказал, перестань называть меня этим отвратительным именем.」 「Нет. Хе-хе, дай мне повеселиться, ты готов к настоящему бою?」 Нонорик опустился на корточки. Дикий жар смешался с цветом теней. 「Похоже, я проиграю с двумя мечами, так как насчет четырех?!」 Нонорик вонзил два белых меча в землю. Он открыл сумку с инструментами и достал еще два меча с таким же рисунком. (Что?! Еще?!) Нонорик держал мечи в руках, а мечи ниже начали парить в воздухе. Четыре меча Нонорика закачались в воздухе под его контролем. 「Ты хочешь сдаться сейчас? Ты же доволен меньшим количеством ран, да? Вот и я!」 「Ц!」 Прорвавшись сквозь ветер, четыре меча просвистели в воздухе. Двое в воздухе, казалось, ударяли в разном темпе с теми двумя, что он держал в руках. (Черт возьми, я должен был убить его, прежде чем до этого дойдет, теперь все стало тяжелее!) 「Черт возьми!」 Поскольку белые мечи в воздухе были не такими быстрыми и сильными, как те, что он держал в руке, я мог отбить их сильно. 「Ха-ха-ха-ха, у-у-у! От них можно защититься. Так ты видел мой способ борьбы? Если бы ты этого не сделал, то не смог бы противостоять моему мастерству!」 「Я ничего об этом не знаю, идиот!」 「Господи, опять эти оскорбления. Если так будет продолжаться, я заставлю тебя сказать то же самое, когда буду пороть тебя на своей кровати!」 Не было никакого способа избежать этого боя на мечах, поэтому я изменил позицию и ударил. Я подвинулся, чтобы он не мог ударить меня в спину, и отбивал мечи один за другим. У меня еще оставалось немного места, но ситуация становилась все хуже. (Прежде чем станет еще хуже, я должен нанести удар! Что?) 「Ага!!」 Пока я бессмысленно размышлял, я запоздал с реакцией на второй меч, который бросился на меня, пока я уклонялся от первого. Я отбросил его, но на плече у шеи появилась рана, которая была больше, чем просто царапина. 「Хм...полагаю, ты не боишься, даже после того, как я добавил еще два меча? Но сейчас твое лицо кажется мне довольно эротичным.」 「 Ублюдок…」 Его четыре меча стали шестью, но его атаки от этого не улучшились. Просто иметь больше мечей означало, что я должен уклоняться больше, я просто должен был контролировать себя, чтобы избежать дополнительных мечей. Однако теперь у меня было меньше места, чтобы двигаться. Если бы я не сосредоточился на защите, я не знаю, что бы со мной было. (Черт возьми, с чего это вдруг?) Был только один способ раздавить его. Но использовать его сейчас было невозможно. Я сохраню его, чтобы раздавить Гронда. Если я использую его в обмен на силу, которую трачу, моя способность сражаться с Грондом станет меньше. Я не могу этого допустить. (Есть способ, еще немного, еще немного ... …) Он использовал эти шесть мечей, прежде чем показать мне свое настоящее мастерство. Однако… 「Тогда как насчет еще шести мечей? Я разрежу тебя на куски!」 Нонорик уронил шесть мечей на землю. Затем он вытащил шесть кинжалов поменьше того же типа, вывернул мешок наизнанку и высыпал на Землю еще несколько. На земле лежало более ста кинжалов, и они окружили меня в воздухе, как и было приказано Нонориком. 「... 『Белый Грохот』.」 Эти мечи в воздухе атаковали меня, рассекая воздух. Несколько кинжалов, полетели в меня. 「『Превышение Лимита!』」 Я без колебаний вытащил из-за спины Нефритовый Хрустальный Клинок. Когда магия влилась в мое плечо и залечила рану, я использовал козырную карту, которую использовал в битве с Юмис. В этот момент 12 ножей и мечей одновременно полетели в меня. Более громкий металлический лязг, чем предыдущий, не прерывался, нет, отражался эхом, и перекрывал предыдущие отголоски, он создавал большой сердитый звук, похожий на звериный. (Черт возьми, этот парень уже надоел!) 『Белый Грохот』 Я не знаю подробностей, но это был уникальный навык или телекинетический навык вне магии. Особым навыком было использование 12 мечей или кинжалов, и Нонорик мог заставить их лететь на вас, когда он захочет. (Я позаботился о том, чтобы двое из них ударили меня в шею справа, использовал свой меч, чтобы отбить три кинжала и два меча, а слева сделал три шага назад, чтобы… ) Тем не менее, время реакции позволило моему телу отреагировать. Я двигался так, как требовалось моему телу. Черт! Ты держишься, но как долго ты можешь так двигаться?!」 「Заткнись.」 Превышение Лимита заставляло меня хорошо двигаться. И, используя меч, я мог также использовать свою магию. 「Что, ты уже устал? Ты умрешь такой смертью?」 「Закрой свой рот!」 Фвип, фвип, моя кожа была немного порезана, она горела. Адреналин в моем мозгу обострил чувства и убил боль. Сконцентрируйся, сконцентрируйся, сконцентрируйся. Чтобы двигаться так, как я думал, я должен был сосредоточиться на всех своих нервах. Затем ответ, которого я ждал, наконец, отразился в моих руках. Нонорик позволил своему взгляду соскользнуть с лица, и теперь понял, что он больше не так высокомерен. Из–за этого он не атаковал меня изо всех сил – и это было доказательством. 「Ха-ха-ха, есть еще кое-что, что я хотел сказать тебе, Нонорик.」 「Что? Ты что-то заметил во мне?」 ....но из-за этого мне не нужно было использовать мою козырную карту. Необходимая подготовительная работа уже была проделана. Вот почему подготовки, которые я совершил, были наградой за то, что я убежал с мечом, который мог разрезать одним прикосновением. Вместо безопасности, месть - лучший результат для меня. 「Из-за техники, которую я украл у тебя, и моей небольшой потери для тебя, я смог сбежать из первого мира живым. Мы можем быть разными, но я должен сказать спасибо, и…」 「Что?」 「Я убью тебя на месте.」 Лязг! Звук ломающегося металла. Это было результатом подготовок во время боев. Меч, которым я размахнулся, сломал белый меч пополам. 「...что?!」 После этого лязг, лязг, лязг и еще три были сломаны. В бою эти белые мечи всегда размахивали одним и тем же острием, и, в отличие от моего неразломанного меча, их тела теряли силу после того, как наносили удар за ударом. 「Не может быть!」 「Но это так!」 Оставив удивленного Нонорика в покое, я воспользовался остановившимися белыми клинками. Я сломал еще два клинка души, и еще один я ударил ногой и упал на землю. От всего накопленного урона его характер изменился от замешательства до неспособности контролировать белые мечи. 「А!」 「Слишком поздно!」 Много коротких мечей пришло в атаку, однако, не было никакой угрозы. Вместо этого короткие мечи просто парили, и я пошел атаковать эти парящие в воздухе мечи. Я перебросил меч в другую руку и перекинул через плечо. Я взмахнул мечом, как ножницами, и три меча превратились в летящие осколки. 「Теперь умри!」 「Кто?!」 Я приземлился на землю и отбросил мечи, которые теперь атаковали меня, я подобрался ближе к Нонорику. 「У тебя осталось четыре меча! Я отрежу тебе голову!」 После того как на меня обрушился шквал мечей, я со всех ног бросился к Нонорику. Однако он выпустил два меча из оставшихся четырех. 「Не волнуйся!!」 Два белых меча полетели на меня. Я был так сосредоточена на том, чтобы убить Нонорика, что не мог защищаться, и два меча ударили меня по левому предплечью и уху. 「Черт! Но теперь ты не можешь двигаться!」 Я поднял обе руки от клинка души, позволив Нефритовому Хрустальному Клинку залечить порез на моей руке, и вот так, схватил рукояти белых мечей и разбил их о землю. 「Ах! Умри! Тупой!」 「Ты идиот, извращенец!」 Я схватил клинок души прежде, чем он коснулся земли, и снова побежал на него, почти ползком. Подойдя ближе, я не стал ждать, пока Нонорик убежит, поскольку два оставшихся меча атаковали меня. Эти два меча снова столкнулись со мной, и их громкий лязг пронзил мои уши. 「Черт возьми! Я не могу сломать их!」 「Конечно, теперь в них гораздо больше силы.」 Это были первые мечи, которые он использовал, когда начал этот бой. Эти мечи, которые, вероятно, были сделаны специально для его рук, хотя они выглядели одинаково, были сделаны намного лучше, чем другие мечи, которые он использовал. Это были мечи, которыми я ожидал сразиться с ним в начале, но они не были настолько хрупкими, чтобы их можно было сломать в бою. Однако, если вы должны были дать отпор врагу, даже если он держал эти два меча, было только один исход. Без сомнения, дело было только во времени. 「хм!」 「 Хааааа!!」 Так началась схватка на мечах. Лицо Нонорика утратило прежнее счастливое спокойствие. С моей свирепой, звериной техникой, кинжалы тут и там летели на меня. Однако, поскольку я использовал Превышение Лимита, Нонорик не мог надеяться на урон. Этих двух мечей и летающих кинжалов было недостаточно, и Нонорик попятился назад. 「Ха!」 「Так себе!」 Через некоторое время ослабевший Нонорик оказался достаточно близко, чтобы я мог ударить его в шею. Нонорик остановился ровно настолько, чтобы я успел нанести удар, прежде, чем меня отбросило назад. 「Фу!」 Это было похоже на прямое попадание, когда я встал и снова пошел на Нонорика. И снова на лице Нонорика появилась улыбка. 「Улет」 Это была скрытая, истинная техника Норорика. В первый раз, когда он использовал его, я был одурачен им. Но на этот раз моей реакции было достаточно., 「Стоп!? Что?!」 「Ты думал, что ты единственный, кто использует такую технику, Нонорик? 」 На этот раз на лице Нонорика отразилось искреннее удивление, когда я отскочил назад и что-то бросил. Посторонний бы ничего не увидел, но они бы увидели как взорвался небольшой фейерверк. Это был невидимый меч Нонорика и маленький фейерверк, который я сделал за спиной. Невидимый меч потерял свою силу и стал видимым. Это был последний завершающий удар по Нонорику. 「Прости, как ты сказал, я знаю несколько трюков. Улетающий финишный ход, это не финишный ход, Нонорик.」 「Ага!」 Я прыгнул на опору остановившегося меча, и он не мог двигаться. Затем я вонзил 【Клинок Души Происхождения】в его горло, он посмотрел на меня с удивлением. У него был такой вид, словно он чувствовал, как его клетки расщепляются одна за другой. В тот момент, когда время словно остановилось, все мечи, которыми он управлял, внезапно упали на пол. Лязг, звон мечей в руках, удар о землю. 「Фу, чувак, такое чувство, что стажер наконец-то победил своего хозяина. Нет, это был нечестный бой, так что в нем нет ничего хорошего.」 「…」 Нонорик рассеянно посмотрел на меня. Однако, поскольку он больше ничего не мог сделать, свет в его глазах погас и превратился в пустой взгляд. 「 ...да, думаю, нет ничего радостного в том, что я убил тебя.」 Я повернулся, чтобы уйти и вернуться туда, где был раньше. 「Я предполагаю, что Фегнер сейчас уже мертв. Отравлен ртутью, никогда не делал этого в Старом Мире, но этому никакого противоядия. Просто не повезло, ну, я думаю, что моя жизнь тоже не очень удачлива. Я вроде как тоже хотел убить Фегнера.」 Я вспомнил, как выглядел Фегнер до того, как я сразился с Нонориком, и понял, что, проведя здесь столько времени, он не смог бы пережить яд. Есть много различных типов ядов. Они делают тебя слабым. Есть много вещей, которые сделают тебя вялым и усталым. 「Я устал, я просто хочу пойти домой и спать.」 Мои незажившие раны все еще болели, а я слишком устал, чтобы залечивать их. Они не были смертельными, так что пофиг. Я вздохнул и пошел, с телом, полным ран. Зелье, которое я выпил, оказалось более горьким, чем обычно, и мой онемевший рот ощутил сильный вкус. В этом мире теней солнце еще не взошло. ---------- Ничтожная Четырехцветная Могила В последний раз я видел Фегнера две недели назад. Атака магических монстров прошла, и прежняя активность города вернулась. Однако для торговой компании "Гронд" положительного результата не было, поскольку движение товаров по улицам прекратилось. Возможно, потому, что большой объем импорта не мог состояться, пока улицы города не были уверены в безопасности. В городе и раньше бывали подобные ситуации. Что еще было понятно, так это то, что все разговоры о реминисценции валюты были всего лишь слухами. Однако дело было не в том, что с этим ничего нельзя было поделать. Даже если бы это было правдой, трудно получить разрешения на такое. Для того чтобы завершить все контракты фирм, которые использовали эти деньги, потребуется много средств, чтобы вернуть приобретенные продукты. Что касается Фегнера, то предполагалось, что он взял деньги торговой компании и сбежал с ними. Не то чтобы они не знали, куда он ушел, ни у кого не было времени беспокоиться о таких вещах. 「Осмотр Гронда закончился без сучка и задоринки. Всех, кто несет ответственность за это, отпустили.」 「Понятно...возвращайся к обычным делам.」 Чтобы остановить отток из его сейфа, все магазины были закрыты, и обычный бизнес был остановлен, но в этом состоянии сотрудникам теперь нечего было делать без заказов. 「Да, сэр.」 Служащий больше ничего не сказал, и просто вышел из комнаты. (Эти официальные ублюдки даже не поздороваются со мной? Какая наглость.) Оставшись один в своей комнате, он сердито сел и выпил зеленого чая. 「Черт, слишком крепкий. Тут одна горечь.」 Горькое выражение еще больше исказило его лицо. 「Черт возьми, Фегнер, ты забыл о долге перед моим отцом, ублюдок?!」 Мысли, которые я пытался отогнать работой, снова вернулись ко мне. Было нехорошо размышлять об этом, даже понимая, что это невозможно подавить, я швырнул чашку в стену. Громкий звук отозвался эхом, и содержимое упало на стену. 「Черт, меня это бесит! Эй! Кто-нибудь!」 Я громко позвал горничную, и вошла старшая горничная, которая была с нами уже давно. 「Вы звали, мастер Гронд?」 「Убери это. Я больше не хочу пить твой зеленый чай. Теперь только обычный черный чай.」 「Как пожелаете.」 Я приказал горничной и, вздохнув, вернулся к работе. Когда она наконец закончила уборку, та же горничная принесла мне новую чашку черного чая. 「Мастер Гронд, почему бы вам не отдохнуть? Я думаю, то, что вы совсем не отдыхаете от своей работы, подействовало.…」 「Нет, все в порядке. Мне нужно это время. Если я закончу с этим, то этого будет достаточно, нет, я полностью смогу перезапустить бизнес.」 После всего этого моя компания войдет в рецессию. Я должен был признать это уже сейчас. Однако у меня еще оставалось немного сил. Это было то, чего нормальные люди не могли получить, власть денег. 「Ну, позовите, если я снова понадоблюсь.」 Она тихо вышла из комнаты, а я приготовил какие-то документы, все еще думая об этом. Операции в этом городе закончены. Нет никаких причин, не пытаться начать заново в Дартласе . Все медные и серебряные монеты сложены в стопку, а золото и большие золотые монеты тайно для меня уже выплачены. Даже эти проклятые правительственные чиновники, хотя и не сочли меня виноватым, закончили свое последнее расследование. Конечно, я все равно ничего не мог поделать. После этого пришло время уехать из города с деньгами. 「Нет, имперский город, так его называли. Как бы то ни было, теперь я могу жить где захочу.」 Да, у меня было больше денег, чем оставил мне отец. Я получил много опыта с работы. Было больно терять связи с королевой, но она была не таким человеком, чем выглядела. С уменьшением моей власти я могу разорвать связи с этим бизнесом и попробовать другой, или купить другой на эти деньги. В любом случае, другого способа жить в этом королевстве не было. 「Потому что это выживание самых богатых. Мне просто нужно найти кого-то, кроме королевы....Я должен сломать других, чтобы они не приняли меня за сосунка, как Фегнера, мне нужен еще один главный парень.」 Я много потерял в этой проблеме, и мне пришлось отложить многие планы на будущее. Однако у меня все еще была власть, которой не было у масс. Деньги, Деньги, Деньги. Думаю, я был счастлив, у меня была реальная власть. 「Однако, это иронично, это учит меня после того, как такой учитель, как Фегнер, предал меня.」 Слова лились у меня изо рта. Фегнер взял деньги и сбежал. Потому что деньги это власть. Вот почему я вспомнил. Для денег потерять власть было невозможно. 「Когда мы снова отправимся в имперский город, может быть, мне следует сделать так, чтобы мои рабочие стали рабами?…」 С самого начала отец использовал агентов и доверял им деньги, которых у них никогда не было. Рабов очень легко обучить. 「Хм, совершенно верно. Если я ожидал, что Фегнер соберет мои войска, и скупился на деньги для сирот, то, возможно, теперь мне следует подумать об использовании рабов.」 С этими глупыми сиротами, я мог бы купить еще и обучить их работать по другим планам, которые у меня есть. Фегнер был тем, кто остановил меня в мыслях о рабах в первую очередь. Их легче дрессировать, если растить их с юности, сказал Фегнер, если промыть им мозги и обучить, их гораздо легче использовать в качестве пешек, чем некоторых рабов, и даже более того, их гораздо дешевле покупать, чем рабов. Я дал согласие, но теперь это кажется дерзостью. 「В любом случае, все это ни к чему не привело. Мне просто нужно все переосмыслить.」 Обучать сирот, отдавая их в школу, а потом заставляя работать на меня, было отличной идеей. Фегнер был необходим, поэтому, поскольку он был идеален в промывании мозгов всем им, он использовал Рамунэ, чтобы заставить их стать сильнее. Но они были раздавлены еще до того, как я покинул город. Несмотря на то, что я создавал свою собственную силу, я искал место без посторонних глаз. Я должен был вложить немного больше денег в план, который я составлял. Однако многие из планов, которые я осуществил для этого города, оказались бесполезными. (Я действительно потратил кучу денег впустую. Я слишком доверял деньгам.) Я глубоко вздохнул и выглянул в окно. Далеко на расстоянии, я мог видеть Имперский Город. Если я заключу еще несколько контрактов, мне просто нужно будет достать сумку, а затем ехать на лошади и фургоне в тот город. Я не могу использовать свои деньги в этом городе, и у меня больше нет причин вешать здесь вывеску. Одна только мысль обо всем заставляет меня снова кипеть от гнева, и я почти ничего не знаю о том, что произошло. Нонорик не вернулся в это важное время, и если я не буду осторожен, неизвестный враг может напасть, пока я не готов. В конце концов, именно Нонорик поначалу почувствовал врага. Как только я порву с ним отношения, его тут же схватит какая-нибудь другая торговая компания. 「Как только я восстановлю свой бизнес, я раздавлю тебя.」 Я с такой силой надавил на ручку, что она заскрежетала по бумаге, и уже собиралась выкрикнуть еще несколько проклятий в его адрес. Я уеду из этого города. Следующее место, где я встану на ноги. Мой бизнес полностью захватит этот город. Я высосу из этого города все до последнего пенни. 「Все люди, которых я одурачил, все эти идиоты, которые на меня сердито смотрели, все виноваты. Я отправлю их всех в ад!」 Одна мысль о том дне заставляла мою ручку ломаться. Я уеду через три дня. У меня есть охрана и на дороге. Во-первых, в качестве подарка у меня есть "каменный меч", который я подарю королевской семье в городе. Я уже ослабил ленту вокруг сумки на моем теле. Внутри было 50 мифрилловых монет, на случай, если мне понадобятся срочные резервы. У меня нет золота, которое дал мне отец, только деньги, которые я спрятал от собственного заработка. Я никогда никому этого не показывал, потому что это все, что у меня есть. Я бы никогда никому не показал, он был спрятан далеко в сейфе, и в последнее время он был со мной, куда бы я ни пошел. Тот мифрил, который используется в Белом серебре, обладает силой магического сопротивления и рассеивания. С таким количеством, даже в моей сумке, он действует как рассеиватель магии и яда. Однако есть еще кое-что, чего я желаю для его способностей. 「Да, это чувство, это чувство…」 То, что наполняет мое сердце. Вещь, к которой я прикоснулся, звякнув пальцем, холодная, мерцающая так, как ничто не мерцает. Он имеет ощущение металла, но наполняет мое сердце величайшей сладостью. 「Да, я сделаю это. У денег есть пределы, но мне все равно хватит.」 Я закрыл рот и положил одежду в сумку, а поверх одежды завязал сумку. ---------- Ничтожная Четырехцветная Могила 2 「Ладно, счастливого пути.」 「…」 Я только почувствовал некоторую иронию в этом утверждении, и моя лошадь и повозка скрылись в тени. Со мной было всего несколько рабочих и несколько охранников с черного рынка. Мои работники не могли просто так оставить мой бизнес, нет, они не могли бросить меня. Работники торговой компании "Гронд" и все те, кто пил сладкий нектар, который приходил с этим титулом, все понимали, что они не могут жить в городе без защиты Гронда. Из-за того, что произошло, многие люди покинули фирму, но они никак не смогут жить в Дартласе, если не будут скрывать, где они работали раньше. Потому что имя торговой компании Гронд позорно распространилось далеко и широко. Да даже гильдии не позволили бы мне получить защиту. 「Ну, в любом случае, на этот раз я получу подземную защиту.…」 Люди, которые работают на черном рынке, не могут работать на открытом воздухе, поэтому они остаются в тени. Другими словами, другого пути нет. Они либо разорвали контракт, либо им просто нельзя доверять, поэтому их никто не нанимает. Вот почему, пока вы платите им деньги, они могут играть роль гораздо лучше, чем надлежащий охранник. (И сумма, которую королевство собирает на налоги для законопослушного человека - это много.) Налоги нужны, когда вы получаете прибыль с города. И чтобы взять все с собой, нужно заплатить много налогов. Я не могу пересечь опасный мост, оставив какие-либо доказательства моих сделок, но все налоги и так далее будут прекращены, как только я достигну имперского города. И после того, как я расплачусь с охранниками у ворот, я покину город без следа. Честно говоря, было бы не странно, если бы другие торговые компании знали, что я собираюсь ограбить все деньги, которые у меня есть в компании, и уйти. 「Боже, тот факт, что мне приходится убегать отсюда посреди ночи...Эй! Водитель! Не мог бы ты быть поосторожнее с каретой!?」 「Это невозможно, мистер! Темная ночь, и если бы была новая нормальная дорога, может быть, но это неохраняемая старая дорога!」 Это довольно хорошая карета, на которой могли ездить даже большинство королевских семей, но дорога ни перед чем не уступит. Мы, конечно, не будем ехать всю дорогу до города, но все же дорога гораздо хуже, чем новая и ухоженная. 「Или мы поедем по новой главной дороге?」 「Все, просто будь осторожен, ладно?」 Я услышал саркастический тон моего водителя. (Если бы я не был в таком положении, я бы нанял лучшего.) У меня тоже не было выбора с выбором охранников. На черном рынке нелегко нанять охранников. Они немного сумасшедшие, и все, что им нужно, это деньги, поэтому вы должны быть очень осторожны с тем, кого вы выбираете. Если они знают и о слухах, которые ходят вокруг меня, то ни за что не согласятся на эту работу. Тем не менее, я смог связаться с людьми, которых я знал на черном рынке трущоб, и мне предоставили охрану. Агент трущоб забрал один из моих участков земли и здание в качестве оплаты за заказанные у него товары. Одной часть в этом контракте заключается в том, что он предоставит мне вышеупомянутых охранников, которые будут сопровождать меня из города. (В конце концов, мои сотрудники слишком много беспокоятся в дороге. Нанять специалистов, чтобы охранять меня на дороге, необходимо, и эти трое кажутся идеальными.) Один мужчина и две женщины, всего трое. Сейчас парень, который, кажется, является лидером группы, едет с водителем, а две женщины ждут в самой повозке. Банального вида мужчина, женщина-кролик и загорелая молодая женщина. Кажется, что они все молоды, обычные люди. Не знаю почему. Но даже если я не нашел никаких недостатков, мои нервы все равно остаются на пределе. (Ну что ж, через несколько дней мы будем вне королевства.) Я думаю, что история моего бизнеса распространилась в Имперском Королевстве, но только несколько человек знают мое лицо. Я буду в будущем таким осторожным, если сейчас останусь скрытым, и это все, что мне нужно сделать. Если я сделаю все это, то смогу использовать фальшивое имя в гильдии и так получить охрану. Выглянув в заднее окно и услышав дребезжание цепей, я убедился, что эти три фургона стоят вместе, и откинулся на спинку стула. Впереди ехал мой фургон, за ним - фургон с валютой, драгоценностями и сокровищами, и, наконец, в последнем фургоне сидели служащие. Думать о том, что все мои сокровища запихнуты в фургоны позади меня, казалось бессмысленным, но я все равно не проверял. Я немного расслабился и закрыл глаза. Было уже поздно, но я так нервничал, что не мог уснуть. Я не спал потому что этот фургон так раскачивается… ( ... ? Хм? Что за сладкий запах?) Очень легкий, сладкий запах, который, казалось, украшал кончик моего носа, вошел в мои ноздри. Да, почти как цветы, цветущие в дикой природе. (Н, нет!) Я узнал запах, так как он сильно пытался усыпить меня. На противоположной стороне этого успокаивающего запаха было неестественное чувство, которое заставило меня забить тревогу. 「Хм, он успел заметить до того, как заснул.」 「Уб...людки …」 Я схватил сумку за шею, но она полностью развалилась, прежде чем я заметил, что в ней открылись маленькие дырочки. Я попытался открыть глаза, и последнее, что я увидел, было лицо смеющегося человека с черными волосами, смотрящего на меня. 「Ну, если он заметил, то уже слишком поздно.」 Эта черная смеющаяся улыбка была последним, что я видел, когда пытался зацепиться за свое сознание, пока оно, наконец, не покинуло меня. ☆ 「Белое серебро. Яд Минарис быстро рассеялся.」 Минарис и сплавленное белое серебро. Хотя Гронд - обычный торговец и не имеет очень крепкого тела, он все же смог сохранить сознание на некоторое время именно из-за этого белого серебра на шее. 「...да, держись крепче. Это твое самое драгоценное сокровище.」 Он все еще крепко сжимал ее в руке. Не ломай ее пока. Чувство, что его надежды умирают, все еще не дошло до него. 「Хорошо, давай начнем операцию.」 Время было ограниченным. Нам нужно было двигаться. Мы оттащили повозку в сторону и вышли из нее. Как мы и договаривались, Минарис и Шужиа приставили меч к шее возницы и остановили повозки. 「Ладно, возвращайтесь в город или живите на воле.」 「「ИИииии-ххаааа!」」 Лошадей освободили от пут, и они убежали в лес. Между тем, все, что осталось, - это вещи Гронда и деньги, которые были у него в сумке. Я запихнул все в сумку, а потом подошел к тележке, набитой его сотрудниками. 「Минарис, Шужиа. Вы сбросили водителя с фургона?」 「Да, хозяин」 「Они в порядке!」 「Ладно, нам нужно убрать все отсюда.」 Я запрыгнул на сиденье. Минарис и Шужиа обошли фургон сзади, и тут случилась беда. 「Эй! Не пытайтесь бежать от нас!」 「ХИиияяяя!」 「У нас мало времени, не могли бы вы нас не задерживать?」 「Стой! Стой!」 Мы поймали двух сотрудников, которые пытались бежать обратно к тележке. Ну, им пришлось сломать запястье и лодыжку, мы же спешим. 「Ну же, не испортите все.」 「Да, господин. 」 「Конечно!」 Блин, они отвечают так, как ни в чем не бывало. О, смотри, та лошадь и повозка, мы думали продать ее ... теперь на ней кровь. ... даже я, я не мог слишком сердиться на этих людей. 「Садитесь обратно.」 「Хм?」 Повозка была практичной и крытой, и вы могли выйти только спереди или сзади. Поскольку Минарис и Шужиа прикрывали спину, они, вероятно, подумывали о побеге с фронта. Тем не менее, это заняло у меня совсем немного времени. 「Ах, черт, они использовали слишком много силы.」 У парня, которого я ударил по лицу тыльной стороной кулака, была вмятина на лице и разбитый нос. Черт, еще одно пятно. 「...Господи, вы не можете вести себя как взрослые?!」 Должно быть, им потребовалось много времени, чтобы подавить свои эмоции. Нужно быть осторожным с тем, как применять силу, но они позволяли своим умам сходить с ума. 「Ладно, пошли.」 「Да, пошли.」「Окей.」 Я хлестнул лошадей, привязанных к телеге, и мы уехали, оставив телегу с Грондом, спящим позади. Я чувствовал себя Гамельнским Крысоловом. В этой истории мужчина решил отомстить горожанам за нарушение контракта. Так вот, я уводил кучу подонков подальше от сцены. Подальше от него, от того, кто нарушил контракт, от предателя Гронда. Ну, эти люди все равно не представляли для него никакой ценности, а фургон, в котором ехали дети из сказки, больше походил на тот, что был наполнен золотом. 「Черт, жаль нет флейты. Придется напевать.」 Я подумал, как песня будет хороша в такой ситуации. Ну, думаю, это не имеет значения. 「Хмм, хмм, хмм, хммммм.」 Грохот фургона и мое гудение эхом разнеслись по ночной дороге. ---------- Ничтожная Четырехцветная Могила 2 「Добро пожаловать на сцену, которую я построил!」 Я остановил повозку на старой дороге, отпустив лошадей на волю, вытащил тех неудачников из повозки и сложил то, что было в повозке, в мешок. После использования поддельной дороги, ведущей к звериной дороге, мы прибыли на сцену, которую я создал. 「Ну, хм, она еще не закончена, мы приехали немного рановато.」 Это этап, который я подготовил для падения Гронда. Он был построен на вершине его скорбной школы. Она была почти открыта, но не открыта, пока Гронд не положил на нее руки. И из-за ямы, которую мы вырыли там, она была немного маленькой для 30 или около того людей, которых мы привезли туда, и поместили внутри. Отверстие, которое мы наконец проделали, было прикрыто деревянным выступом. После этого сцена станет слишком скучной для фестиваля крови, который собирался устроить Гронд. Ну, возможно, это подходит как сцена, мне просто не нравятся простые вещи. Если я могу украсить мою месть, это два зайца одним выстрелом. 「Ч...что за место...что вы пытаетесь сделать?」 「Хм?」 Из толпы вышла пожилая женщина и спросила: Она немного изменилась за время путешествия, что сделало ее немного другой, но я чувствовал, что она была одной из тех, кто заботился о Гронде, как и Фегнер. Она говорила отрывисто и сдержанно, словно уже знала, что это за место. 「Что мы пытаемся сделать? Ну, во первых - украсить это скучное место. Видишь? Довольно мрачно, правда?」 Я сел на камень нужного размера и продолжил свою речь. 「Ну а во-вторых. Чтобы человек почувствовал полное отчаяние, я заставлю Гронда почувствовать ужас прямо перед смертью. И, тогда,…」 Говоря это, я невольно ухмыльнулся. 「Вы все тоже почувствуете отчаяние и тоже умрете.」 「ЧТООоОО!」 「Ам! ААА! 」 「Аааа! ААА!」 Я не хотел вести себя так, будто у меня к ним враждебность, будто это какая-то война. Однако я не хотел, чтобы они чувствовали себя свободными. Я просто хотел показать свою ненависть, чтобы они не знали, к кому эта ненависть. 「 Ого! Ты собираешься заставить их отчаяться?」 「Ну, они-куча мусора, который толкает всех остальных в городе. Слушай, не давай им спать, ладно?」 「ГИА?! 」 「Еее!」 Минарис ломала суставы на пальцах любого из них, кого находила спящим, чтобы они просыпались. 「Ладно, ночь скоро закончится. Кого бы я ни позвал, выходите вперед.」 「Пожалуйста, послушайте, что я скажу. У меня есть политика не причинять вреда никому, кто не делает ничего неправильного, хорошо?」 Хе-хе-хе, рассмеялась Минарис. 「Ладно, готова? Орули, Лидия, Адлон, Сиви, Бодхи, Джуд, Моника…」 Эти имена, словно пылающий огонь, врезались мне в сердце, как нож. Они были мусором, который сделал детей зависимыми от наркотиков. Это были имена, которые мой рот извергал почти как проклятия. Из-за угроз Минарис сначала один из них пришел, когда его позвали, а затем другой. Конечно, я все проверял. После прочтения их стало 21. Некоторых из них я уже запомнил. 「Оставшиеся могут делать все, что хотят. Вы можете остаться, если не причините неприятностей, или можете уйти, если хотите. Мне нужны только эти люди.」 「Что? 」 「Почему?」 Те, кого не позвали, растерянно огляделись, они меня волновали меньше, чем остальной мусор. Они могут остаться и смотреть или убежать. 「Хорошо, теперь вы, во-первых, встаньте на колени.」 У них было времени понимать мою команду. Прежде чем они успели что-нибудь сделать, мы с девочками сделали то, что планировали. 「Вщииууу! 」「Вааахуху」「Гувааааа о...оууууу!!」 Минарис, Шужиа и я. Три ножа, которые мы бросили, попали им прямо в ноги. 「Ах-ха-ха-ха, они, конечно, слабы против боли.」 Это было приятно. Почти так же хорошо, как стирание звуков детских криков. 「ААаа,аааа ! 」「Ах, помогитееее! 」「Аааа. ААА!!」 Группа, которую я отпустил, наполовину убежала, увидев лишь немного крови, а другая половина просто сидела, тупо наблюдая за происходящим. 「Ну и ну, какая неразбериха.」 「Ну что ж, они, видимо точно не из Гронда и не мешали спокойно жить народу. Иначе они не были бы так удивлены, увидев эту кровь.」 Скучающе сказали Минарис и Шужиа. Они, наверное, очень злились, но вели себя именно так. 「Давай прекратим болтовню и украсим это место.」 「Да, давайте сделаем это.」 「Скорее, скорее!」 Мы связали ноги всех этих людей и выстроили их рядом с ямой, подвесив их на ветке. Когда мы это сделали, мы закончили наш этап для производства. 「Что вы собираетесь сделать со всеми нами?」 「Ого, похоже, к тебе вернулись силы. Должно быть, из-за возраста.」 Спросила та сердитая старая дева. Я должен похвалить ее за ее смелость, ее холодный пот капал вниз от того, что ее повесили вниз головой, а ее раненые ноги были связаны вместе. Кроме того, поскольку те, кто был вокруг нее, либо плакали, либо кричали, Это было не слишком подходящее место для разговора. 「Я не знаю, что вы имеете против нас, но вы планируете повеселиться, выпоров нас или что-то в этом роде? Люди, которых вы освободили, могут призвать войска! И тогда они будут пороть вас.」 「Эй, эй, ты знаешь, что у тебя нет возможности убедить меня, но ты все равно пытаешься?」 Те, кто сбежал, были частью Гронда. С помощью взятки они смогли выбраться из города, что сделало их соучастниками огромной схемы уклонения от уплаты налогов. Они ведь не собираются приводить сюда войска? 「Ну, если те люди, которых мы отпустили, вообще собираются пойти и заставить кого-то вернуться сюда, то это отдельный вопрос, верно?」 「Это невозможно. Они все цыплята.」 「Да, если бы у них был такой характер, они бы не оказались здесь. Они хуже даже сточных вод!」 「Мы могли бы просто убить их ... но они не имеют к нам никакого отношения. Мы имеем дело только с теми, кто нарушил правила.」 Я пожал плечами и снова посмотрел на них. 「Порка? Нет, нет, я ни за что бы не сделал с вами такую скукоту. Да?」 「!?」 Я рассмеялся, как будто им не о чем было беспокоиться, и они все закрыли рты. 「Это правда, что у нас есть ограничение по времени. Нам нужно время, чтобы убить Гронда. У нас больше нет времени иметь с вами дело, но…」 Я изменил тон своего голоса до шепота. 「Вот почему мы не можем позволить вам уйти от мести.」 Я достал металлическую пику с острым концом и полой серединой. Эта пика была размером с очень большую ручку и имела неочищенную, шершавую поверхность. 「Мы воткнем их вам в ноги. Вам понадобится час, чтобы умереть от потери крови, верно? Вы почувствуете, что ваша тело покрыто собственной кровью, и умрете, крича от страха.」 Увидев, как их рты изогнулись, я понял, что они напуганы. 「Ааа! Ты...Ты сумасшедший!」 Сумасшедший. После начала в этом втором мире, мне говорят это снова и снова. Ну, если они называют меня сумасшедшим, пусть будет так. Это не изменит того, что я хочу сделать. 「Я не хочу, чтобы меня называли сумасшедшим. Если меня заводят дети в этом возрасте, это довольно отвратительно, не так ли?」 「Фу...не настолько сумасшедший.…」 「И кроме того, я был очень мил, мил со всеми вами до сих пор, верно?」 В первый раз в этом мире я понятия не имел, что делают эти люди. Вот почему, если бы я знал, что они причиняют боль детям, я мог бы быть немного добрее. Ну, даже если бы сотрудники были замешаны в этом, я бы доставил им проблемы другими способами, и мое сердце не болело бы так сильно. 「Пока вы все не умрете, я буду смеяться, наблюдая за вами. Вы можете извиняться сколько угодно. Вы можете молить о пощаде. Вы можете молиться Богу. Вы можете покаяться. Я просто буду стоять здесь, смеяться и слушать.」 「Тогда как же ты к нам относишься?」 Один из них закричал, и я ответил. 「О чем ты говоришь? В самый последний из последних секунд, которые у вас есть, вы сможете ответить на свои слова сами. Кажется, неплохой компромисс, верно?」 「Что...но это же... гаааааааа!!」 「Черт, этот идиот слишком громкий, да?」 Шужиа прервала скучный разговор, ударив ножом в ногу, которую держала. 「Ах, думаю, этот крик звучит гораздо красивее.」 「Эй, он все еще пытался говорить.」 「Я больше не могу, хозяин! От всех этих разговоров у меня болит голова! Я люблю боль больше, чем разговоры, но думаю, что этот тип боли немного отличается от того, который мне нравится.」 Угрюмо сказала она, нанося удар в другую ногу. 「Еэээээй! Стой, ААА!」 「Ну, Шужиа, я думаю, ты просто не можешь сдерживаться.」 「Фужиа! Эй, нет, стоп! Ааа!」 「Этот и тот, мы должны подготовить их всех.」 「О, внезапно...странно, правда? ... хи-хи-хи」 「Стоппп! Аааа!!」 Минарис, смеясь, слишком радостно прыгали вокруг, а втыкали в ноги пики. 「Все это означает, что я не могу злиться.」 「Эй, эй, повеселись с нами, хозяин! Если ты этого не сделаешь, мы покончим со всеми этими людьми!」 「Да, вы правы. Я тоже должен помочь. Перестаньте вонзать в них пики, они вырубятся от боли!」 「Гьяаагггууу! Гах, гьааааааа!」 Минарис была немного осторожнее, и так как времени не оставалось, я присоединился к ним и воткнул пики в ноги остальным. 「О, вы должны быть осторожны! Даже гоблины, которые не чувствуют боли все же почувствовали ее, когда мы пробовали это на них.」 「Эх! Ой! ААА! Стой!!」 「Хи-хи-хи, Минарис, ты опять неуклюжа с этой штукой!」 「Гъяааяаа! Уааааааааааа!」 「Видите? Осталось четыре. Я воткнул шесть, так что теперь у меня только два?」 「Аааааааа!! Пожааааааа!!」 Воздух начал наполняться запахом крови. И гулкими криками, криками, криками. Соединяясь вместе, глубже, тяжелее, в тумане лесной тьмы. 「Ты последний?」 「Ааа? Н, не ближе! Не подходи ближе!」 Я не сошел с умам, но последним парнем был тот, которого я убил в первом мире. Парень, который издалека смотрел, как умирают дети. 「Ты, Ты, демон! Что, черт возьми, я сделал? Все из-за девушки!」 「Да, девушки, которая не могла сопротивляться из-за наркотика! Меня от тебя тошнит!」 Первое - пика. 「Аааааааааааааааааъаа!」 Сморщенное лицо человека, борющегося от боли, когда пика вонзилась в мясо его ноги. В первый раз я позволила своему гневу овладеть мной и сжечь его. У меня не было времени причинять ему боль, и я просто забрал его жизнь. 「Ладно, время для второго! Хах хах хах!」 Номер два. 「Гугееее! Гууу!」 「Фу, там блевотина, но теперь мне все равно!」 Номер три. 「Кхахаааааа! Гааа!」 「Жаль, нет способа заставить тебя чувствовать то, что ты заставляешь чувствовать других.」 Номер четыре. 「Хигииххх! Гхаахааааа!」 「Знаю, помню. Я не буду ничего скрывать. Все, все, все, что вы все сделали, я никогда не прощу!」 Номер пять. 「Нет, хватит! Гааааа!」 Только одна пика осталась в моей руке. Вот почему на моем лице была улыбка, полная сочувствия. 「Помо...Помогите...помогите мнеее!」 「За то, что ты сделал с этими детьми, надеюсь, ты сгоришь в аду!」 Я засмеялся, падая в бездну садизма. А потом воткнул ему в ногу последнюю пику. 「Гаааааааааааа аааай!」 「Ха-ха-ха! Хах хах хах хах! Хах хах хах хах хах!」 Его лицо исказилось от боли. Грязная кровь и слезы смешивались и заливали землю под ним. 「Ай! Черт! Какого черта ты это делаешь?! Кто, черт возьми, вы думаете я?! Отпуститееее меня!」 「Ах! Воувоувоу!!」 「Я простипростипростипростипростипрости, прости меня! Я сделаю все! Ааааа!」 「Ненененененене, я не хочу умирать! Помогите мне кто-нибудь! А! Ай! Я не сделаю ничего плохого! Нет, нет, нет! Я не хочу умирать!」 Теперь все они были развешаны по местам, и это было довольно красивое зрелище. 「Ну, молодец Минарис. Ты действительно поразила их этим ядом.」 「Спасибо, хозяин.」 Пики были натерты специальным ядом Минарис. Яд, который делал боль тупой, а потом снова острой и снова тупой. Боль и страх. Если это совместить, они умрут. И вся кровь, льющаяся на них, высохнет, как высохнет их жизнь, как пресловутый песок в песочных часах. Крики боли и вопли ужаса смешались в одно эхо. 「Да, хорошо. Еще немного времени, и они почувствуют то же, что и те дети.」 Вопли, плач, страх и крики о нежелании умирать. 「...просто дай им умереть, не сделав ничего, о чем они просят.」 Я бы простил их, но тогда это означало бы, что я был добр к ним. ---------- Ничтожная Четырехцветная Могила 3 「Уф, что со мной случилось?」 Свист, порыв ветра потряс мое тело, и я проснулся. Я положил руки на мое лицо, и пытался разбудить мое тело. Я осмотрел карету. 「Это...а! Наркотик!」 Вспоминая случившееся, я попыталась выбраться из кареты, но того, что мне было нужно, там уже не было. 「Ах, ах! ААА! Эти ублюдки!」 Исчезли, исчезли, исчезли! Кареты с моими вещами исчезли! Я огляделся, и единственное, что осталось, была повозка, в которой я спал, и лошади, привязанные к повозке. 「Черт,черт,черт,черт,черт,черт, черт!! Черт, что за дерьмо происходит со мной сейчас!!」 Ни малейшего представления о том, что произошло, или как произошло, или что происходит сейчас, никакой способности понять, что происходит, но одно я знал точно: все мои деньги украдены. Не осталось ни пенни. Эта ужасная фраза не выходила у меня из головы. 「Аа! Ах! Нет, неееет!!」 И темнота снаружи, пронизывающая все. Который час? Мне казалось, что я по ошибке забираюсь все глубже и глубже в густую черноту. 「Ээээ...что это? Зачем? Почему это случилось со мной?」 Даже после попытки стряхнуть его снова и снова, темнота оставалась, почти смеясь надо мной, а затем… 「Нет, я в порядке. Я ... все еще могу выбраться отсюда!」 Я сжал сумку, висевшую у меня на шее. Возможно, именно по этой причине я и жив. Этот сладкий цветочный запах. Кто-то использовал магический яд и пытался забрать мою жизнь. И кроме того, денег в этой сумке достаточно, чтобы легко начать новую компанию, в которой я могу зарабатывать деньги. Просто расслабься, просто подумай о том, как добраться до имперского города живым. 「Фуххх, мне самому придется вести карету.…」 Глубоко вздохнув, я пришел в себя и поспешил на водительское сиденье. У меня не было никакого опыта в качестве водителя, но, похоже, это не требовало много знаний. Может быть, мне следовало вскочить на лошадь вместо того, чтобы ехать в повозке, но это казалось более опасным, чем ехать в этой повозке. 「Вперед, лошади!」 「『『 ИИИ-ХХАА!?』』」 Я позволил своим инстинктам взять верх, я ударил лошадей сильнее, чем должен был, и лошади помчались. Я ехал по тропинке, слыша грохот кареты и чувствуя, что вырвался на свободу. Я огляделся по сторонам и увидел, что луна светит то тут, то там. 「Я думал уехать подальше от города, и отдохнуть, но теперь я должен бежать, пока не доберусь до следующего пансиона.」 Не было никаких сомнений, смогу ли я продолжать толкать этих лошадей и эту карету. Поскольку я уже спал, и гнев поглотил меня, я не чувствовал сонливости вообще. У меня было теплое чувство опьянения от этого наркотика, и я снова хлестал лошадей. В тот самый момент. 「『『Квииииихххх!』』」 「Что? Группа волшебных монстров?」 Лошади закричали как раз перед тем, как кучка монстров выскочила на дорогу. У них было особое прозрачное тело цвета воды. 「『『Хиихииин!』』」 「С...слизняки! Почему здесь?」 Лошади остановились, и повозка тоже. Однако у меня не было времени ответить на заданный вопрос. 「『Уухиииин? Хиин! 』 」 「『Heheeeen?!』」 「Стой, стой, черт возьми!」 Не в силах ничего сделать, группа слизняков атаковала лошадей. Лошади все еще были привязаны к повозке, и они не могли двигаться, а их тела были быстро окружены телами слизняков. Пш-ш-ш, звук тающего мяса и дыма. Я соскочил с сиденья и побежал в лес. Слизняки отличалась от магических зверей вроде гармов, гоблинов и орков. У них не было ощущения полного желудка. После того, как они съедят всех лошадей, они придут за мной. В любом случае, я должен уйти как можно дальше. Однако неудачи, казалось, накатывали на меня волнами. 「『Гъупираа!』」 「Еще один?!」 Я думал, что это конец, и стал бежать прямо от слизняка. 「Ик, ик, черт, черт! Черт побери!」 Разочарование, гнев, замешательство, опасения, беспокойство, раздражение. Все эти эмоции нахлынули на меня, и я закричал, пробегая через постоянно шелестящие деревья и кустарники в лесу. 「Ах, а...ах, я, я, Гронд...глава торговой компании ... …」 Как долго я бежал? Я спрятался за деревом, пока монстры не приблизились снова, а затем рванул, как только услышал их приближение. Делая это снова и снова, я преследовал глубоко в лес. Из-за недостатка физических упражнений я не мог отдышаться, а ноги болели. 「Черт возьми! Какого хера... …」 И снова я прислонился спиной к дереву и спрятался. Слизняк был намного медленнее, чем я слышал в историях. Если ты убежишь от них, они не смогут тебя догнать. Потому что лес был не слишком глубоким, и так как луна освещала большую часть леса, я мог уйти довольно легко. Тем не менее, в лесу было много волшебных зверей, и я не знал, как другие знали, как преследовать меня, потому что каждый раз, когда я поворачивал назад, они следовали за мной по пятам. 「『Бигииих!』」 「Что? Еще один!?」 Однако не было времени отдыхать, пока меня не найдет другой слизняк. 「Ик, ик, ик, ик!」 Как только слизняк оказался далеко, я нашел другое дерево, и спрятался за ним, чтобы отдышаться. (Что теперь? Я не могу продолжать делать это…) Как только я отдохнул достаточно, что мог нормально дышать, спешка и страх начались снова. Я действительно жалел, что бросился в лес, не подумав. Лес был территорией магических зверей. Даже если я бежал, лучше было бежать по старой дороге, чем по лесу. 「Этот дым... авантюристы?」 Подняв глаза к небу, я увидел столб дыма, поднимающийся из леса. Подарок от Бога! Я вскочил как болт и побежал!. 「『Бигииих!』」 「Еще один!?」 На этот раз я побежал прямо на дым. Беги, беги, беги. И я наконец вышел на поляну в лесу. (Если ... если я смогу туда добраться.) Я как можно быстрее двинул ноги прямо к цели. 「Помогите, помогите мне ... а?!」 Сцена, в которую я ворвался, была такой, что словами просто нельзя описать. Первое, что я увидел, была большая дыра с множеством горящих ведер огня. Они были расставлены вокруг дыры и мерцали, потрескивая и выпуская дым. Огонь освещал множество мертвых тел. Их лица были покрыты мукой и ужасом, а тела были наполнены маленькими пиками. Эти тела были повешены вниз головой, их кровь покрывала их и землю внизу. Место пахло кровью, поскольку многие мертвые тела остались такими, какими были. 「Что? Что за...а?」 「...Эй! Кто, думал, тебя спасет? А?」 「?!」 Я услышал, как мое сердце ударилось о дно живота от звука этого низкого, гулкого голоса. Я решительно повернулся, чтобы посмотреть, кто это был, и это был человек с бесстрастной улыбкой, держащий один меч. 「Помни, здесь никого не осталось, кто спасет тебя.」 「С... стооопппп?!」 Меч опустился и вонзился мне в грудь. ☆ 「яаааххх, моя голова, уааах, какого черта, я, ты, авантюрист? Нет, они сказали, что прогнали тебя, почему? Где Фегнер? Контракт с империей и императором, который позволяет мне избегать налогов, ... нет, нет, нет, я бежал от Империала ... гаахраахахах?!」 Гронд кричал передо мной. 【Восьмиглазый Прозрачный меч】, пронзивший его насквозь, вернул все его воспоминания, и они исчезли в воздухе. 「Ах, уф, ыых」 Гронд держался за голову, падая на колени. 「…」 「Ублюдок ... что ты со мной сделал...почему я?」 Гронд уставился на меня, скрипя зубами так громко, что я мог это слышать. 「Отвечай! Авантюрист!」 Его сердитый крик эхом разнесся по безмолвному лесу. 「Ага, угггггх…」 Гронд посмотрел на меня, и даже в его растерянном взгляде, он исчез, как только увидел враждебность на моем лице. 「Добро пожаловать, добро пожаловать обратно, Гроооонд! Я хотел увидеть тебя, так, так, так, так давно! Очень, очень, очень я хотел увидеть тебя!!」 Я хотел увидеть его, встретиться с ним. Ничего не мог поделать, ничего не мог поделать. 「Ахах хах хах хах хах! Снова и снова и снова и снова и снова я видел тебя во сне! Я пытался скорее, скорее, скорее, скорее увидеть тебя снова! И теперь я знаю, теперь я вижу тебя! АХАХ ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ!」 Убить тебя, убить тебя, убить тебя! 「Не смейся надо мной, гребанный, авантюрист!!」 「Как я могу видеть тебя без смеха?! Как долго, по-твоему, я ждал этого?! Я больше не могу сдерживаться! Я хочу видеть, как ты танцуешь на моей сцене! Так давай танцевать, танцевать, танцевать, танцевать, танцевать, танцевать!」 「...в глубине своего отчаяния ты сойдешь с ума и умрешь.」 Потому что я буду смеяться над тобой своей лучшей улыбкой. ---------- Ничтожная Четырехцветная Могила 4 『Деньги, ценность людей определяется тем, сколько у них денег.』 Когда я понял, что происходит, я вспомнил, что мой отец часто мне это твердил. Я не помню, чтобы он говорил мне что-то доброе. Однако, этого было достаточно. Потому что в этом мой отец был прав. На деньги я купил все игрушки, которые хотел. Я сокрушил своих врагов деньгами. Я получил красивую женщину, которую я хотел за деньги. Да, за деньги можно купить все. Не было ничего, чего нельзя было бы получить за деньги. 『Но есть вещи, которые нельзя купить за деньги! 』 некоторые пытаются возразить. Однако, будучи загнанными с долгами, после охоты на них, они вскоре забывают эту фразу. Затем, в своих последних криках, они просят у вас больше денег. 「П, пожалуйста! Позволь мне одолжить еще! Если я их не получу, я не смогу купить наркотики!」 Глубоко посаженные глаза на впалых худых щеках, красное тело и уродливое лицо. Они имеют меньшую ценность, чем стандартный кузнец, которого вы видите в каждом городе. 「Хах хах хах хах хах!! Ну и где ваша『Но есть вещи, которые вы не можете получить с деньгами!』фраза, за которую ты так цеплялся некоторое время назад, а? 」 「На самом деле ничего подобного нет! Я уже продал жену и дочь! Пожалуйста, я умоляю тебя! Мне нужны наркотики!」 Он упал на колени и, опустив голову, уткнулся лицом в землю. 「Хе-хе-хе, ха-ха-ха-ха-ха!」 Этот парень, кричащий о любви или что-то в этом роде, продал свою жену и дочь в рабство, подсел на алкоголь и наркотики, а теперь посмотрите на него. Я наступил на этого никчемного человека и сообщил ему свое решение. 「Кто, черт возьми, станет одалживать деньги такой дряни, как ты?」 「А?」 「Мы продадим тебя работорговцу, и тогда, может быть, я что-нибудь получу за тебя!」 Я ударил его ногой в лицо, потом повернулся и сел в кресло. Он продолжал кричать до последнего, но мои сотрудники, наконец, вытащили его из комнаты. 「Продать его работорговцу! Он мне больше не нужен.」 「Как пожелаете.」 Я велел Фегнеру заплатить за рабство жены и дочери. Если ты позволяешь кому-то дурачиться с чужими жизнями, больше ничего нельзя сделать. 「Хе-хе-хе, все дело в деньгах. Деньги делают все.」 Даже если денег не хватает, нет ничего, что нельзя купить за деньги. Потом умер мой отец, и я стал главой этой компании. Я складывал, складывал и складывал деньги, потому что хотел сложить самую высокую башню денег. В этом мире, кто складывает наибольшее количество денег является победителем. Для этого я и родился. Вот почему, герой, ты - мой враг. Ваши знания пригодились. Однако твое существование само по себе вредило моим убеждениям. Хочу вернуться назад, назад, назад, я всегда думаю, глядя на этот мир свысока. Не одержим ни этим миром, ни его богатством. Это была реальность, что вся сила, которую я собрал, ни к чему не приведет. Так же, как бессмысленный мусор, на который даже не стоит смотреть. Бесчувственно не замечая даже моего гнева на эти действия. Высокомерие, отличное даже от сильного, воля, которая позволяет вам быть отделенным от денег этого мира. Мое сердце было создано, чтобы снова и снова извергать горькую грязь. ... Твои отвратительные желания, заставляющие меня извергать их снова и снова. Преследуя меня снова и снова, издеваясь над силой денег, заставляя меня чувствовать себя униженным. …………..... ……….... ……… Затем настал день, которого я так долго ждал. Наконец настал день этой сцены. 「Нда...что это?! КАКОГО ЧЕРТА ПРОИСХОДИТ?!?!?』 「Хе-хе-хе, хах хах хах хах хах хах!! Позор, да? Герой! Думаешь, что эти куски мусора важны!? хах хах хах хах!!」 Этот болезненный крик героя звучал в моих ушах. Я повысил голос в ответ, ударив кулаком по столу. 「Мастер Гронд, это нехорошее поведение.」 「А как иначе, Фегнер, смотри, он же позорище!」 Мы оба наблюдали за сценой на волшебном инструменте, который держал сотрудник. 「Хе-хе-хе, интересно, как он себя чувствует? Герой, на тебя напали эти совершенно изменившиеся дети. Слишком плохо тебе.」 Было так хорошо, что это было невыносимо. Покажи мне свое отчаяние, герой! 「Да, ладно! Это слишком большое удовольствие!」 Наконец, те сотрудники шахты были убиты героем, и в тот же момент изображение на экране исчезло. 「Ты ошибаешься, герой. Хе-хе-хе, хах хах хах хах хах хах!!」 Все прошло по плану. Я не хотел, чтобы все эти маленькие кусочки грязи были убиты, но одного этого образа было достаточно. Что бы ни случилось, теперь герой сгниет. Это правда, что у него были большие силы, отличные от лорда демона, но это была сила не одного человека. Более того, безумная ненависть королевы к герою означала, что скоро он умрет. 「Ну, теперь это не герой, а повелитель демонов. Время выпить, хах хах хах хах хах хах!!」 Смех из глубины моего сердца был восхитительно хорош. Этот надутый герой, высмеивающий мою власть над деньгами. Мне было так хорошо, что я не мог остановиться. Именно так, это покрытое беловатым пеплом воспоминание прокрутилось во мне. Я знаю. Это воспоминание не было фальшивым. Нет, возможно, это была подделка, но было странно не думать так, когда твое сердце становится излишне напряженным, вещи становятся двусмысленными. Потом этот парень, который безумно смеялся снова, и снова, и снова, и снова, как будто в ужасе, смотрел вниз, смеясь надо мной. 「Я хочу видеть, как ты танцуешь на моей сцене! Так давай танцевать, танцевать, танцевать, танцевать, танцевать, танцевать! 「и в глубине своего отчаяния ты сойдешь с ума и умрешь.」 ... это была фигура того самого героя. ☆ 「Перестань смеяться! Не смейся! Ублюдок, что ты задумал?! Что это за воспоминания?」 「Заткнись, жиробас.」 「Ааа!?」 「Ты выглядишь отвратительно, Гронд.」 Пнув его, он неуклюже перевернулся. Его тело было покрыто потом, и после бега через лес, как сумасшедший, он был весь в грязи. Сегодня, в этом месте, я заставлю его чувствовать боль очень медленно. Его щеки были угрюмыми, а глазницы впадали глубоко, будто у него была какая-то ужасная болезнь. Он был очень похож на лица тех детей в их последние минуты. 「Ах ты, ты, ты должен стереть эту мерзкую улыбку со своего лица, осел!」 「Не чирикай на меня, вот как ты должен выглядеть, дурак!」 「Заткнись заткнись заткнись, и ответь мне, ублюдок! Что это было за воспоминание, что это такое?! 」 「Я говорю тебе, чтобы ты прекратил улыбаться!」 Он поднял на меня страдальческое лицо и закатил глаза, пока не увидел меня. Холодный ветер ворвался в кусты в тот же миг, когда он закричал на меня, и наступила тишина. 「…месть.」 Затем герой прошептал свой ответ. 「...месть?」 「Да. Тебе не нужно знать, как и почему. Только это, это место, с непрерывным гниющим адом.」 Да, это место, темное, холодное, горькое, горячее, место, покрытое кровью. Раны, которые ты здесь создал, не зажили, кровь детей все еще течет здесь. 「Ха-ха-ха, месть?! Ты совершаешь большую ошибку, это все из-за твоей трусости! Ты был тем, кто сказал: 「Используй свою прибыль для детей. - значит, я сделал то, что ты мне сказал, верно?!」 Гронд кричал на меня без тени вины в голосе. Я просто слушал, что он говорил. Я просто прикусил губу, держа свое отвращение при себе, и позволил ему говорить, пока мое ухо не почувствовало, что оно вот-вот отвалится. 「Это все из-за твоего презрения к деньгам! Деньги - это власть, Власть денег может одолеть любого, а поскольку у сирот не было денег, они оказались такими!」 「…」 「Деньги решают ценность людей, они используются для мира, верно? Кто так просто выбрасывает деньги на сирот, как я? Вот почему они закончили так, ты тот, кто виновен!」 「…」 「Ты здесь плохой, только ты! Все время, все время, все время, все время, даже если у тебя есть средства, чтобы делать деньги, у вас не было ни интереса, ни каких-либо признаков этого! Я хочу вернуться, хочу вернуться, ты говоришь так, будто деньги здесь ничего не значат! Какого черта?! Деньги - это кровь! Деньги - это жизнь!」 Взгляд, которым Гронд посмотрел на меня, когда говорил. 「...да, я знаю, так же, как ты не можешь понять меня, я не могу понять тебя...всю нашу жизнь.」 Вот почему, этому кричащему Гронду, я рассказал ему, как это было. 「Все так, как ты сказал, Гронд. Все эти грязные деньги, которые ты собираешь, не имеют для меня никакой ценности. Однако, просто успокойся Гронд. Если нет, что ж, если нет, это плохо кончится.」 Хорошо, кажется, он был немного не в себе. Эти деньги, за которые ты цепляешься, которыми ты одержим, если бы ты не делал этого так, как ты делаешь, ты бы уже полностью потерял надежду. Вот почему твое шоу начинается сейчас. Я заставлю тебя упасть в бездну отчаяния. 「Ладно, это твой последний этап, Гронд!」 「Гувааах! Отпусти меня!」 Я потянул Гронда за редеющие волосы и потащил его прямо к краю ямы, вокруг которой бушевал огонь. Гронд был целью мести, а я лишь посредник. Поскольку он не был закаленным воином, у него не было силы сопротивляться мне. 「Ааа аа」 Я отпустил его прямо перед дырой. Там с холодными улыбками ждали Минарис и Шужиа. 「Кто вы такие?」 「Мы? Сообщники нашего хозяина?」 「Эй, тебе все равно не стоит обращать на нас столько внимания. Хотя время от времени мы будем играть свою роль.」 「Да, мы уже все приготовили. После этого, ты сможешь получить любое удовольствие, которое захочешь.」 「О чем вы говорите? Понятно, ублюдки, вы меня подставили!」 「Хех? Теперь ты понял? Слишком поздно заметил!」 「...вы, я прикажу всех вас убить! Вы гниды! Я сделаю вас такими же, как эти дети! Боже!」 「Эй, Гронд, что ты сказал?」 Его мысли двигались немного быстрее, чем его суждения, и он быстро оборвал то, что говорил, но было слишком поздно. Не раздумывая, я снова наступил Гронду на спину. 「Эй, что ты опять собираешься сделать с моими сообщниками? А?」 「Гуваааааа!!」 「Хватит валять дурака, Гронд. Я больше не позволю ни тебе, ни твоим парням прикасаться к моим. Так что расслабься.…」 「Господин, пожалуйста, успокойся, мы надеялись повеселиться здесь.」 「Если ты будешь продолжать в том же духе, он умрет. И все это будет напрасной тратой времени.」 Они схватили меня за руку, и я пришел в себя. Затем я медленно отодвинул ногу, которой давил на него. 「...ой ... прости.」 「кх...кхккх, кхх」 Я пинал Гронда снова и снова, и Гронд выплевывал кровь изо рта. Его ребра были сломаны, и это повредило его органы, я уверен. Я думал, что смогу немного расслабиться, но если я буду продолжать в том же духе, он скоро умрет. (...Блин, я действительно должен контролировать себя.) Я глубоко вздохнул от собственной глупости, достал "Зеленый Хрустальный Клинок" и исцелил его. 「Ых... уф…」 「Эй, не засыпай! Думаешь, я тебе позволю?」 「а, ААА!」 Он был на грани обморока, поэтому я плеснул ему в лицо водой. 「Ладно, начнем. Эта дыра - твоя могила.」 Я стащил с него ботинки и схватил за горло. 「Аа, гуваахх!」 Я использовал "Хождение по воздуху", чтобы поднять его в воздух, затем он упал в яму, окруженную горящим огнем и украшенную зеленью. Глубина ямы достигала двух уровней. 10 футов глубиной яма, с огнем и дымом, поднимающимся вокруг, был квадрат в середине, имеющей пять опор для ног, а затем еще 20 футов глубиной, вырытой внутри него. Дно более глубокой ямы было заполнено водой, и в одной из опор была укреплена тонкая грубая железная решетка. Гронд упал в середину ямы. Когда он упал, у него не было никаких травм, так как я использовал " Хождение по воздуху ". Мысли о том, что будет дальше, заставляли мои ноги дрожать от возбуждения. 「а-а.., что, что ты собираешься делать?」 Из-за огня вокруг него, место было наполнено ужасным жаром. 「Просто небольшая игра.」 「Что?! ААА!」 Сказав это, я выбросил все деньги, которые он принес в водяную яму. 「Ах!?」 Медь, Серебро, Золото. Все это мерцало, как водопад, когда тысячи больших и маленьких денег падали, как лавина, в воду. 「С ... стой!!」 「Брось, это же твои важные деньги! Ты старался получить все, что мог, верно?」 Металлический скрежет отдался эхом, когда металлическая решетка начала погружаться в воду. Когда громкий звук прекратился, отражение от костров ударило по валюте на поверхности воды и заставило ее мерцать. Эта сцена, должно быть, заставила сердце Гронда подпрыгнуть. Однако веселье только началось. 「Ты, ублюдок ... не лучше червяка.…」 「Я же говорил, да? Ты будешь танцевать для меня.」 Наконец, первая часть этой сцены закончилась. Должно быть, ему это приснилось. Вероятно, среди всего этого отчаяния у него появилась надежда. Вот почему отныне я должен был учить его, что такое настоящее отчаяние. 「Иди сюда.」 Я подплыл к кольцу вокруг дыры. Затем появились правильно сидящая Минарис и скрестившая ноги Шужиа, неся с собой ковер. В одном месте, где огонь прекратился, мы сидели и смотрели на унылого Гронда. Я достал из сумки бутылку с водой и достал "Капельный Клинок Водяной Души". Я переместил запасенную воду с помощью клинка и сделал водяной шар около двух футов в диаметре. Потом достал из сумки еще одну вещь - большую кожаную сумку со специальной выжженной отметиной сбоку. 「Что это…」 「Ха-ха-ха! Хоть ты и сказал, что тебя интересуют только деньги, ты ведь помнишь эту метку, верно?!」 Внутри пакетика был светло-голубой наркотик. Это был Рамунэ, который использовали "слизняки". Я развязал мешочек и вылил весь наркотик в волшебный плавающий водяной шар. Она плескалась вокруг шара и смешивалась с ним. Шар закрутился в красивом синем цвете, и мерцающий свет пламени освещал его. 「Эй, Гронд. Этот Рамунэ, ты помнишь, какой основной ингредиент для этого?」 Я вынул одну золотую монету. 「Ингредиент?.. Это " лекарство быстрого роста" …」 「Да, ты прав. Это быстро поднимет твой статус, а затем…」 Фвип, я бросил золотую монету в середину водного шара. 「...это такой сильный эрозионный агент, что он превращает любой металл в пыль.」 Свист, звук, как будто вода быстро ударилась о горячую плиту, мерцающее золото показало зеленые мерцания и пузыри, когда внезапно рассыпалось в пыль. 「Ну, с такой плотностью половина денег в воде превратится в пыль!」 「Что? Ты! Ублюдок!」 「Да, да, но я не могу позволить тебе просто оскорблять меня. Давай повеселимся, ладно?」 Я пожал плечами, словно насмехаясь над ним. 「Ну, теперь игра начинается. Эта вода может упасть прямо в середину, или…」 「Нет! Стой! Это мои деньги, верно?!」 「Да, это твои деньги. И я дам тебе шанс. Если ты выпьешь всю эту воду, я ничего не сделаю с твоими деньгами. Если ты выпьешь все это, ты не сможешь предотвратить зависимость от этого препарата, хотя, ну, ты не умрешь сразу. Ты проживешь еще год или около того…」 「Что за?!」 「С другой стороны, если я брошу это, ты сможешь наблюдать за этим с того места, где стоишь. Все деньги, которыми ты владеешь, уничтожатся и рассыплются у тебя на глазах. Было бы иронично видеть, как все это размывается в зеленые пузыри и свет, а затем, видя твое отчаяние и смерть "бизнесмена Гронда", я бы позволил тебе жить в этом отчаянии, пока ты не умрешь.」 「Ах, аааа!」 「Концовка игры проста. Потеряй все свои деньги и превратись в подлого слабака, или пострадай на короткое время и сохрани все свои деньги нетронутыми. Теперь игра начинается, делай все возможное, хорошо?!」 「?!」 ---------- Ничтожная Четырехцветная Могила 4 「И так, ты собираешься все это выпить?」 Я быстро улыбнулся, а затем направил шар Гронду, чтобы он мог принять решение. 「Офнх, буль, буль.」 Вода быстро потекла вниз с плеском. Гронд без колебаний начал пить воду. Конечно, он не мог сделать все это сразу, поэтому вода пролилась на его одежду и произвела дым, когда она коснулась металлических частей на его одежде. 「О, у тебя хорошо получается! Должно быть, это очень больно.」 Быстрая эрозия металла на его одежде обожгла кожу Гронда. 「Ага, угу!」 Гронд, должно быть, понял все это. Вскоре он отбросил одежду, украшенную металлом. 「Аха-ха-ха, он смог выяснить, что происходит.」 「Он очень хочет пить, хозяин. Оказывается, это хорошее шоу для обеда. Хе-хе, оказывается, этот особенный чай лучше, чем я думала!」 「Это очень хорошо, я рада, что это шоу идет с едой.」 Две дамы наслаждались шоу и счастливо смеялись. Попробовав выпить большую часть воды, Гронд остановился. 「буль, бульк, вы, ублюдки!」 Гронд выпил только немного воды, может быть, немного чашек кофе. Из-за жары вокруг него, количество пота, которое он производил, было, вероятно, больше воды. 「Ха-ха-ха, хорошо, хорошо, вот как надо работать! Ладно, урок окончен.」 ☆ 『Потерять все свои деньги? 』 или『Быстро умереть со всеми своими деньгами?』 Два невероятных варианта. У меня не было времени рассуждать с этим проклятым героем, поэтому я просто решил выпить всю воду. Может быть, из-за жары вокруг меня, мне было жарко и лениво, как будто у меня был тяжелый случай пьянства. Герой и двое других сидели снаружи ямы, радостно попивая чай и наблюдая за мной. Затем поток воды перекрыли. (Идиоты...с этой водой, если я буду продолжать пить ее, что произойдет?) С моей шеи свисало белое серебро. Оно обладало способностью рассеивать любой яд. Честно говоря, даже после всего этого, эффект безумного счастья и чувствительности препарата не произошел. (Вот почему ты слаб, герой, если я смогу выжить, я верну себе всю свою силу и раздавлю тебя, как жука.) Единственная проблема оставалась в том, что я выпил всю воду сразу, поэтому я понятия не имел, что произойдет. 「Ха-ха-ха, хорошо, хорошо, вот как надо работать! Ладно, урок окончен.」 「Что?!」 Внезапно поток воды возобновился. Но на этот раз все было по-другому, места, откуда она текла, то тут, то там менялись. 「Хм? Хм?」 「Ты готов танцевать?!」 Голос этого проклятого героя и шар, движущийся туда-сюда, ... над железной сеткой, нагретой всеми пожарами. 「ннн, нхаааа!!」 「Ха-ха-ха-ха, давай, выкладывайся! Танцуйтанцуйтанцуй!! Ты должнен сделать все возможное для своих драгоценных придрагоценнейших денег, прежде чем они превратятся в пыль! Хах хах хах хах!」 Пуиш, пууш, - раздался звук, когда мои ноги почувствовали сильную боль. (Вот почему он снял с меня ботинки!) Это не было похоже на прямой ожог, так как не было прямого тепла, и не было бы так больно, если бы я был в обуви. Я не знал точной температуры, но было достаточно жарко, чтобы идти босиком. 「уф, Уф, уф, фуф!」 Звук, с которым я пытался выпить воду, быстро смешивался со звуком обжигающих ног. Физическая боль, которую я чувствовал, не защищалась белым серебром. 「Уф!」 Наконец поток воды переместился на следующую точку опоры. Потом вода снова остановилась. 「Хафф, ах, Гах!」 「Хе-хе-хе, ты молодец, мы закончили! Но нет времени на отдых, верно? Время для третьего этапа!」 「С-стой, нуааа!」 И в течение менее чем 10 секунд, которые мне дали отдохнуть, вода снова потекла на другую точку опоры. Я наступил на сетку и, не подготовившись мысленно, обжег ноги. (Ай! Ай! Ай! Черт! Почему это случилось со мной?!) Затем я добрался до следующего плацдарма. До того, как поток воды остановился. 「*Глоток, глоток*, пожалуйста, дайте отдохнуть!!」 「Эй, мы ведь только наполовину закончили, верно? Рано сдаваться!」 Он не дал мне времени отдохнуть, и через 10 секунд вода снова пролетела над металлической сеткой. 「Ну, первый этап наполовину завершен. Время для повышения уровня?」 「Аа? аа, уфф!」 Я услышал его смех, и падающая вода разбилась на две части. 「Эй, эй, если ты не сосредоточишься, все твои деньги пропадут, хе-хе-хе.」 (Черт возьми, перестань меня дразнить.) Его садистские улыбки показывали, что он наслаждается собой. Затем вода вернулась к первой опоре. 「Поздравляю, Гронд! Ты прошел первый уровень!」 「Хафф, Хафф !!」 Герой захлопал в ладоши. Я вытер пот с головы тыльной стороной ладони, а он улыбнулся и посмотрел на меня. Мои ноги перестали чувствовать жар и начали чувствовать боль. Боль и жар вокруг заставили мою концентрацию рассеяться. Мое лицо было покрыто остатками грязной воды, которую я пытался пить, со слезами и соплями. Когда герой поднял глаза, сам шар лишь немного уменьшился. 「Эй, не сердись. Если ты такой расстроенный, ты можешь неправильно оценить воду и не сможешь ее выпить, верно?」 Он хихикнул и продолжал говорить. 「Ладно, хватит отдыхать, да? На втором уровне сделай все возможное!」 「Что? Еще...ага!」 Я не был готов снова прыгнуть на металлическую сетку, чтобы остановить падающий поток воды. Однако при словах героя, рассказывающего о втором уровне, мое тело понимало его слова быстрее, чем мой разум. 「Гуваа! Глоток! Буль!」 Боль внезапно пронзила мою правую руку. Затем удивление, когда что-то заставило мои слова вернуться в горло. (Что?! Что это было?!) Со мной что-то случилось, но я понятия не имел, что именно. Однако боль от удара не прекратилась. 「Уф! Буль?!」 Удары по моему левому плечу, правому запястью, спине. … И звуки чего-то металлического, бьющего меня, а затем металлическая сетка. 「Ах, я промахнулся.」 「Черт побери, ты должна кидать правильно. Ты же попусту тратишь деньги!」 「Шужиа, важно, как ты двигаешь запястьем. Это тебе не метательный нож – он не был создан для метания.」 (Они бросают мои собственные деньги в меня?!) Я был так сосредоточен на том, чтобы остановить поток воды, что не мог толком разглядеть, что происходит, но, судя по звуку, я легко мог себе это представить. Затем он вернулся на следующую точку опоры, и я смог немного отдохнуть. 「Черт бы вас всех побрал, как долго вы собираетесь использовать мои собственные деньги, чтобы издеваться надо мной!?」 「Ну, ты все еще выглядишь вполне здоровым! Эй вы двое, идите вперед и ударьте его!」 「На этот раз я полностью справлюсь, 100 выстрелов, 100 попаданий!」 「Это дух, давайте стрелять в него, хе-хе.」 Герой засмеялся, и с другой горы денег, две девушки засмеялись надо мной, и стали бросать деньги в меня. 「Ударьте его хорошенько, ладно? Вы не можете позволить ему легко пройти этот уровень!」 「Слушай, бросай вот так.」 「Ах! Буль!」 Звук ее голоса и вода в моем горле. Когда я пил воду и получал такие удары, мне снова хотелось все выплюнуть. Но поскольку я должен был продолжать пить воду, я должен был сдерживаться. Две девочки просто продолжали бросать в меня монеты и получать от этого удовольствие. 「Черт побери, он продолжает двигаться, и я не могу ударить его по голове!」 「Ну, ты же не промахнулась, так что все в порядке, правда?」 (Черт возьми! Черт! Прекратите всю эту глупость.…) Потом на следующую опору, потом на следующую, и второй круг закончился. 「уффф, фуууф, фууух!…」 Водяной шар надо мной стал еще меньше. Я много пил, но теперь моему телу требовалось еще больше воды. Тем не менее, все мое тело было истощено. Ой, ой, и только чувство боли. Боль и жар начали разрушать все мои мысли. Пот, слезы и слюни по всему лицу, и вода, которую я не мог перестать пить...это был ад. 「Вот и последняя вершина второго уровня! Отдай все, чтобы добраться туда и обратно.」 Затем вода снова потекла к среднему плацдарму. 「Унг...мммм...Ге ...」 Мои ноги изо всех сил пытались передвигать мое тело, и я кричал от боли, наступая на металлическую сетку. И в то время… 「Хм, запястье, щелчок запястьем, ты имеешь в виду вот так?!」 「А? Боже!」 Она швырнула золото к моим ногам сильнее, чем обычно. Так как я не мог принять удар в ногу, я потерял равновесие.… 「Аааааааааааа!」 Горячо! Горячо! Мое еще нетронутое лицо и руки зашипели на сетке, и я услышал шипящий звук. Я встал так быстро, как только мог, так как сетка, которую я пытался оттолкнуть, рассыпалась и упала. Вода, которая ударила меня и упала, превратила металл в пыль. Конечно, так как я не мог положить руки на крошащееся пятно, мое тело снова упало на сетку. 「ААааааа! Oууууу!」 「Да! Я сделала это! Какой удар!」 Тем не менее, когда я смог подняться, было много воды, которая упала в яму. 「 АААааАааА! Мои, мои деньги!」 Я смог удержать все, кроме чашки воды, от падения в яму, но даже это количество заставило воду пузыриться. 「Ах! Хах хах хах хах!! Еще, Гронд! Еще сильнее! Сделай нас всех счастливыми!」 「Ах! Буль! Буль!」 Я хотел встать, но ноги не слушались, поэтому, стоя на коленях, я попытался проглотить всю воду, какую смог. 「Хи-хи-хи, Это смешно, Гронд! ААА! Хах хах хах хах!」 「Он и, правда, позорище, хе-хе, как рыба в воде.」 「Хи-хи, мне это тоже очень нравится!」 Они хлопали по земле и смеялись вместе со своим другом-героем. (Черт возьми! Я никогда не позволю им выйти сухими из воды! Никогда!!) Поскольку я не мог стоять, я ползал с металлом, прожигающим меня сквозь одежду, а затем вода переместилась на другую точку опоры. 「Второй уровень пройден, Гронд. Ты молодец, крутоо. Теперь, следующая последняя, финальная игра, третий уровень…」 Когда я посмотрел на героя, он смотрел на мои никчемные ноги. 「Все, что тебе нужно сделать, это выпить всю оставшуюся воду. Если ты это сделаешь, ты свободный человек.」 (хе-хе, говорю тебе, ты слишком милый, герой.) 「Воды! Скорее, дайте мне воды! Эта вода!!」 Боль, жар, боль, жар, горечь. Я никогда не думал, что со мной случится что-то подобное. Однако скоро все закончится. Пересекая эту металлическую сетку, до тех пор, пока мне не придется терпеть боль от удара снова, все это скоро закончится. Все, что мне нужно было сделать, это выпить воду. Тогда я смогу покинуть это место. Не проблема. (Яд Рамунэ будет рассеян белым серебром. Все, что мне нужно сделать, это выпить воды, герой.) 「Все, что мне нужно сделать, это выпить, и все кончено, так что ... …」 「 ...ладно, теперь начинается заключительный этап. Ты работал, работал, работал, а теперь добрался сюда. Так ты думаешь, что можешь сделать все возможное?」 「Вода...ах...буль, буль.」 (Смейся сколько хочешь, герой ... я буду смотреть, как ты отправляешься в ад!) Мне просто нужно было сделать вид, что я под кайфом, просто заставить героя улыбнуться. Да, это белое серебро защитит меня. Вся эта вода, которая упала, означает, что я могу выпить остальное. 「Да, хорошо, ты хорошо пьешь! 」 「Нгха, буль, глоток, НГАХА.」 Герой просто смотрел на меня со спокойным лицом. Он, должно быть, думает, что "этого достаточно". Вот почему ты трус, ты не вложил достаточно во все это. Да, ты можешь смеяться сколько душе угодно, и в следующий момент ты почувствуешь озноб, и твои мысли остановятся. 「Думаю, самое время, а?」 Это спокойное лицо внезапно превратилось в лицо демона. 「?!」 Это был первый раз, когда я увидел, как его маска сползла, и мне стало очень плохо. Конечно, этот момент был именно таким. Рип, первое изменение произошло с этим первым звуком. Внезапно я почувствовал легкую боль в щеке. 「Гмпг? Гу, ааа?!」 Так же, как замок из песка разваливается на части, он рушится все больше и больше, так же и мое тело почувствовало эту первую боль. 「Хм? ААА?!」 (Что? Что случилось? Что происходит?!) Как будто поверхность моего тела раскалывалась на части, я почувствовал, как в моей плоти появились маленькие порезы. Эти маленькие порезы становились все более глубокими. 「Эй, Гронд, защита от ядов мифрила, ты знаешь, как она выглядит?」 「Гмпг? Гу, ааа?!」 Я почувствовал, как жжение на ногах усилилось, словно по моей плоти тянули напильник или скрежет. Мои мысли разбегались, и я начинал понимать, что говорил герой. Герой бросил меч, и вода остановилась. 「Буль, тьфу, Хафф, Хафф」 「Яд рассеивает эффект мифрила. Это почти как мелкомасштабное рассеивание магии. Хорошо, теперь вопрос! Оборудование, которое оказывает рассеивающую магию, делает это, потому что внутри него есть магический камень, который его питает. Хорошо, так что мифрил использует, чтобы сделать то же самое?」 「А? Что? Что делает?」 「Вот тебе подсказка. Такой подозрительный человек, как ты, мог подумать, что я не догадаюсь, что у тебя есть маленький мешочек с мифриллином, верно?」 Я не мог понять, к чему он клонит. И не потому, что меня отвлекала боль. Это будто ты выпил крепкий напиток. 「Подсказка вторая: магический камень, который действует, чтобы рассеять магию, когда она превышает безопасное количество магии, которую он рассеивает, наконец ломается!」 「а, что ты говоришь?!」 Герой продолжал говорить, не слушая. Его слова просто продолжали сыпаться без паузы снова и снова, пока я не смог понять их смысл. 「Подсказка третья: у человека нет определенного "безопасного количества" ...так каков же ответ?」 Спросил герой с лукавой улыбкой. (Ответ? Что ты имеешь в виду? Другими словами, Нет, не может, неееет!) Я, наконец, пришел к ответу. Однако он просто рассмеялся, как будто это был какой-то забавный вывод. 「Бззззззззз! Время истекло, Гронд! Этот супер важный мифрил, который у тебя с собой, Гронд.…」 Нет, я не хочу этого слышать. Я думал, что не услышу, но он просто продолжал говорить. 「Всасывает магию, и высасывает твою жизнь.」 「?!」 「Феномен, происходящий в твоем теле, заключается в том, что, хотя магия иссякает, всасываемая сила должна быть помещена куда-то еще. Итак, окончательный выбор. 」 Сказав это, он снова пустил воду. Я среагировал, открыв рот, чтобы мое золото не пострадало, но в этот момент боль пронзила мое тело. 「нггггххх, угуггххх! аааа!」 「Тебе настолько важны деньги, что теперь болит все твое тело? У тебя осталось больше половины. Скажи мне, каков твой выбор сейчас?」 Что делать? Что? (Какой у меня выбор? Эта пытка или ... мои деньги в яме? Какой?) 「Ответь мне, Гронд. Твоя жизнь или твои деньги. Что ты выберешь?」 От этих слов мое и без того усталое сердце глухо стукнуло в живот. 「тьфу.…ааа.....ууф!」 Я заставил себя бросить пить. 「....аххх...тогда ты выберешь жизнь.」 Сказав это так, словно был разочарован моим выбором, он снова стал похож на демона. 「Значит, ты этого не хочешь?」 「С, стой!?」 「Я не остановлюсь, потому что игра окончена, верно?!」 С этими словами герой бросил в воду половинку водяного шара. Внезапно из ямы с водой вырвался громкий сердитый звук. В то же время вспыхнули пузырьки, похожие на магму. 「ААаа, мои деньги, мои деньги!」 Я упал на колени, потеряв всю свою силу, и смотрел, как испаряются все мои деньги. Мои деньги, мои деньги, деньги, превратились в бесполезную пыль. Мое сердце вдруг почувствовало, как на него наступили и раздавили. ---------- Ничтожная Четырехцветная Могила 5 「Ааааа, остановись, пожалуйста, остановись, неееет!!!」 Четырехцветный замок удачи, который я всю жизнь зарабатывал и строил, опустился в яму. 「Ааааа, Ааааааа…」 Мои деньги в прямом смысле слова превратились в ничто. И бело-серебряная монета из кошелька на моей шее, конечно, тоже исчезнет. Сколько времени потребуется, чтобы собрать такое состояние снова. 「А теперь перейдем к последнему этапу.」 「Ты хочешь сказать, что есть еще что-то?」 Я рефлекторно поднял голову. Но герой, не обращая на это никакого внимания, начал наихудшее из возможных заклинаний. 「―――「Я не могу простить тебя. Я не могу простить тебе все.」―――」 「Что?? То, то есть...!?」 Громкий женский голос. Я понял, что изображает герой. 「―――「Моя правая рука заморозит тебя. Моя левая рука иссушит тебя. Недостижимый ты, превратишься в пепел.」」 「Сто, стой ... нет, нет! За что! Проклятие Святой Девы, нет, дерьмо, дерьмо, дерьмо, нееет!!! 」 Только раз, но я видел этот клинок души. Я видел его. Я до сих пор помню. Нет, я просто вспомнил. Было ощущение того, что каждый дюйм моего тела рушится, даже если клинок не направлен на меня, даже если я просто смотрю на него. 「―――「О, драгоценный цветок, ты в моих руках. Никем не очарован. Беззащитен ни перед кем. Заточен в вечную грязь.」―――」 Мне показали форму души и то, как она гниет. Отвратительная память. Как у корабля, в котором открылась огромная пробоина, мое сердце наполнялось холодным ужасом. 「―――「Весь ты принадлежишь мне. 」―――」 Оно заполняло все мое тело без каких-либо препятствий. С душераздирающим холодом оно постепенно приближалось. И тогда оно показало свою форму. 「―――「Клинок Смертного Греха ・Сумасшедшая Из Замка Зависти」―――」 На одно мгновение, на одно мгновение, все звуки исчезли. 「『「 Киииииииаииииаиаиаиаи?!」』」 「Эй, аааа!..」 Это не было похоже ни на клинок, ни даже на оружие. Это было похоже на женщину с отвратительными черными волосами, с повязкой на глазах цвета почерневшей крови, пепельной кожей и с ржавыми цепями, обернутыми вокруг всего тела. Вместо клинка с рукоятью, которую держал Герой, свисали ржавые цепи, удерживавшие женщину на расстоянии, обвиваясь вокруг нее. 「『Ах, ах, какая зависть, какая ненависть.』」 「Ты никогда не меняешься, Енви.」 К тому, что наполняет сердце ужасом после одного взгляда на него, герой улыбался с неизменным отношением. 「『Жестоко, так жестоко. Даже если я твой меч, почему ты не используешь меня?』」 「У меня нет выбора. Твои недостатки сами по себе делают тебя трудно используемым, а главное - из-за проклятия Святой Девы, есть еще более жесткие побочные эффекты. 」 「『Не могу сказать, так ли это. Я чувствую, что другие используются. Есть даже странная печать, которая как бы издевается надо мной.』」 「Нет, как я уже сказал, это не моя вина. Если у тебя есть жалобы, передай их богине.」 「『Меня не волнуют такие вещи. Это несправедливо, несправедливо, несправедливо, несправедливо. Все остальные должны исчезнуть. 』」 Черная аура, видимая невооруженным глазом, начинала вытекать из тела женщины. 「Ну, я не прошу тебя не ревновать. Это само твое существование, и ты, в конце концов, часть меня. Так что подчиняйся моим приказам.」 「『...Ты, правда, несправедлив.』」 Убирая ауру, - угрюмо сказала женщина. Затем Герой перевел взгляд на меня. 「Не думаю, что нужно объяснять тебе ее способности.」 Верно, я знаю ее, я знаю последствия ее силы. Злой дракон, который однажды вызвал гнев Героя. Ее силой герой уничтожил все тело дракона изнутри и умер в агонии. Это абсолютный физический контроль над целью. Он может превращать плоть в металл, превращать кровь в пар и свободно менять форму костей. С этой силой он мгновенно убил злого дракона, который имел магическое сопротивление наравне с повелителем демонов. Более того, он не просто убил его. Тот, кто находится во власти этой силы, будет связан ею даже после смерти. Тот злой дракон, после того, как его тело разложилось, остался там в виде бледно-голубого прозрачного духа, и в конце концов… 「Н-Нет, Нет... Нет, нет.」 Все, что я мог сделать, это наблюдать эту сцену из тени, дрожа от страха. С откушенной и измазанной кровью рукой Герой спокойно смотрел на разлагающуюся фигуру дракона. И просто тихо улыбнулся. Это было жутко и страшно. Одна природа этой силы была ужасающей сверх всякой меры. И теперь эта сила должна была быть использована на мне. 「Да, да, это пустая угроза! Эта сила может воздействовать только на тех, кто испробовал твою кровь!」 「Разве ты только что этим не занимался? Вода, в которой смешалась моя кровь, много воды.」 「Что... Что?」 Я почувствовал, как кровь застыла у меня в жилах. Куда бы я ни смотрел, я не видел способа избежать этого. 「Ну, ну, ну, разве ты не сказал, что простишь меня после того, как утопишь все это золото?!!」 В панике я закричал, но эти слова не возымели никакого эффекта. 「Ха-ха, черт возьми, ты реально идиот. Соглашения зависят от доверия. Думаешь, я тебе доверяю?」 「АА - А, Аааааа!…」 В этих словах не было ни насмешки, ни презрения, только равнодушная апатия. 「Пожалуйста, умоляю тебя, прошу прощения, я изменюсь. Я прекращу все незаконные действия, больше не буду связываться с сиротами. На этот раз я реально буду инвестировать в...?!」 「Как я уже сказал, Кто тебе поверит. Разве ты сам не говорил? До сих пор твоя ценность была гарантирована твоими деньгами.　Это означает, что теперь нет ничего, что поддерживает твою ценность.」 「Это!!」 「Я сказал тебе, что заставлю тебя танцевать так же, как ты заставил меня. Скажи, ты действительно думал, что я прощу все? Эти дети умерли в боли. С чего ты взял, что сможешь выжить?」 「...Ах, ААА, нет, нет, я не хочу умирать. Это, я не хочу умирать ни с чем, пожалуйста, не надо, пожалуйста, дети, о которых ты упомянул, все еще живы, не так ли, я все еще ничего не сделал!!!　Я до сих пор не…」 「Эй, закрой рот. Прекрати говорить глупости.」 Я был раздавлен пугающим давлением, которое было настолько сильным, что его было почти что слышно. 「Аа, А-А - А ... …」 Я понял, я был вынужден. Я не выживу. Больше ничего нельзя сделать. 「Гронд, хватит разговоров. Я даже не дам тебе шанса умолять о пощаде. Итак, давайте начнем с подавления этого голоса.」 「『Уъааа!!!!!』」 「А?!」 Мое горло внезапно напряглось. Когда я в панике дотронулся до шеи, то почувствовал холод металла. Когда я пытался что-то сказать, было только дыхание без звука. 「 Наконец-то мы зашли так далеко. Теперь, твоя очередь. Так же, как дети, умирали в агонии, не в состоянии ничего сказать . ――― Пой, Енви. 『Ледяной образ Розенкристалла』」 И тут Герой звякнул цепями. 「『ХИееааа, ХооООоОо!!!』」 「———–!!!! Фуа, хахуо?!」 Боль начала распространяться по моим конечностям. Мне казалось, что меня пронзают бесчисленное количество иглы. Когда я инстинктивно посмотрел туда, я увидел, что какая-то красная кристаллизация распространяется от моих рук и ног. Я уже видел это. Злой дракон точно так же превратил свою кровь в ледяные клинки и в подушечку для булавок. 「『ХОооооОО, ХиииееоУААааАА』」 「ーー!!　～－－～～,ー!!」 С каждым криком, который она издавала, из кровеносных сосудов, пронзающих плоть, выскакивали новые кровавые кристаллы. Руки, ноги, плечо, талия. Как произведение искусства, мое тело скрывалось в кровавом льду. (Аа, почему, почему все стало таким...?） Это был последний вопрос, который пришел мне на ум, который был отбелен болью и страданием. 「ааафー～, афаууфуф~~」 Я нашел эту ситуацию очень любопытной, поскольку я все еще мог думать, хотя я не мог двигаться. 「Интересно, почему? Лед, сделанный из крови, ослепительно и блестяще освещен огнем, несомненно, это очень красивый вид.」 Боль, нападающая на меня через разное время, не позволяла мне потерять сознание. Горло, превращенное в металл, не могло издать ни единого крика, и только свистящее дыхание вырывалось из моего рта. 「Но знаешь что! Я не вижу в этом никакого смысла, как ни стараюсь! Зачем ты вообще живешь! Скажи мне, какой смысл убивать детей?! Почему эти дети, которые так старались выжить, должны были испытать такие страдания!」 В моем затуманенном взоре не было видно фигуры Героя. Все, что я мог видеть это Лорда Демонов с лицом, окрашенным гневом и ненавистью. 「Ты ничего не сделал во втором круге? А что насчет детей из первого!!　Ты хочешь сказать, что с тех пор, как все перемотано, можно просто забыть об этом? Не связывайся со мной, даже если все вернется на круги своя, я не прощу тебя. Я не позволю этому забыться так, как будто этого никогда не было.」 (Ааа, я понял, это повелитель демонов, которого я - нет... которого мы создали, проклятый монстр, дерьмо, дерьмо, дерьмооо.） 「Вот почему ты умрешь. Возвратишься в прах вместе со всем, что тебе дорого.」 И затем последовало холодное последнее заявление от этого Лорда Демонов. 「―――― Пой, Енви. 『Упорная Золушка』」 「『ЛААААА, ЛААААА, ЛААААААААААААААААААААА!!!』」 Невероятно, что такой металлический голос может издавать живое существо. Высокий голос, который был близок к крику, имел какую-то церковную святость. Я чувствую, как мое тело постепенно превращается в металл. Плоть, кости и кровь. (Нет, я не хочу умирать, я не хочу умирать. Кто-нибудь, кто-нибудь, кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня...!!) Вскоре все мое тело превратилось в металл. Не в силах говорить, не в силах пошевелиться, не в силах даже моргнуть. И я не понимаю, почему я все еще в сознании. Возможно, потому, что все мое тело действительно превратилось в металл, я больше не чувствую боли. Мне просто очень-очень холодно. 「Это твоя могила, падай туда, Гронд. 」 С голосом, будто он полз из самых глубин ада, Лорд Демонов произнес свой окончательный суд с простой медной монетой. Медная монета, полетевшая в мою сторону, слегка ударила меня. Не в силах помешать этому, я немного наклонился и упал в воду. ( ... ?!?!?!?!　НЕееееееееееЕЕееееееееееееееЕЕЕЕтт!!!） Плавится. Плавится! С шипением, все мое тело превращалось в грубую почву. Это металлическая боль. Невозможно для человеческого тела, совершенно непостижимо для существа из плоти. 「Ахахахахаха!!! Утонуть в том, о чем ты мы мечтал все это время и умереть!!! Просто превратиться в грязь и исчезнуть, не оставив и следа!!」 Я слышал приглушенный голос, доносящийся с другой стороны водной глади. Вместе с мгновением или, может быть, с вечностью боли, трудно сказать наверняка, все мое превратилось в грязь. И когда вся боль исчезла, и я остался плавать, как душа, цепи обвились вокруг меня и потащили меня за собой. 「Ах, какая приятная душа. Так несправедливо, так несправедливо. Такая свободная душа. Тебе нужно страдание, ты должен страдать, ты должен вкусить страдание.』」 「『ГАУУУАУААУУА!』」 Цепи впились в тело. Не то чтобы это не больно. Это было как бы сгущенное до максимума чувство предельного дискомфорта. Это было невыносимо мучительно. Такое ощущение, что само мое существование угасает, как будто его у меня отнимают, растворяют в холодной воде глубин. Именно страдание заставляет вас думать, что чувство боли было более терпимым. 「『Нет, нет, находясь подо мной, ты должен страдать больше. Я не позволю тебе вытащить жребий лучше, чем у меня. 』」 「『аааааааааааа, А, А, аа…』」 Разорванный на все более мелкие кусочки, превратившийся в клочья, превратился в ничто. 「『Жестокие.., ты, демон ... деньги, тело, и даже душа…』」 「Демон? Это неправда, для вас, люди, я…」 Затем Герой показал мне ужасно искаженную улыбку и начал издеваться надо мной, 「...Общий враг всего человечества, 「Лорд Демонов」, верно?」 Он потянул за цепь виселицы. 「『ГАУАУАУААУААУУААУУ!!!』」 Поднимая крик буквально из самой моей души, существование, известное как Гронд, умирало. Но даже эта последняя агония в моей жизни… 「Хехе, аха, ахахахаха, АХАХАХАХАХХАА」 ... закончилась громким смехом Лорда Демонов. ☆ Частицы души Гронда разлетались в воздухе, как искры от костра. Цепь зависти с грохотом оборвалась. Все кончено. Все кончено. Еще с одним. 「Прощай, Гронд.」 Прощальные слова, которые, естественно, прозвучали вместе со слезами. 「Прощай, Прощай.」 Из моих закрытых глаз медленно, но не переставая текли слезы. Ярость в моем сердце полностью утихла, как будто ее никогда и не было. Но по какой-то причине я чувствовал, что это спокойствие отличается от покоя или самообладания. Дым от костра и пары, образовавшиеся, когда золото и тело Гронда таяли, смешались и поднялись из ямы в небо. 「Наконец-то я отомстил за вас, ребята. 」 Слова, которые выходили, звучали фальшиво и пусто, как будто они отражали глубины моего сердца. 「『Эй, так не пойдет, предаваться "гордости" прямо передо мной. Я этого не допущу.』」 「 "Гордости"?」 「『Я часть твоей души. Ты не одурачишь меня такой демонстрацией.』」 Слова Енви эхом отдавались в моих ушах. … Да, я знаю. По правде говоря, я понимаю. Я знал, что эти дети на самом деле не жаждут мести. Нет, это просто моя догадка. Я просто не хочу, чтобы они жаждали мести. Я просто не хочу, чтобы они страдали от всех бед, которые приходят с попыткой отомстить. Значит, нет способа проверить правдивость этого ответа? Тогда что это за чувство? 「А, понятно. Это просто чувство вины.」 Его нельзя остановить, просто распознав и озвучив его. Для того, чтобы предотвратить себя от обрыва, я прикрыл лицо одной рукой. Я всегда так говорил. Даже если отмотать время, так же, как и их грехи не исчезнут, мои ошибки всегда будут преследовать меня. По моей вине убили их. Даже если на самом деле их убил Гронд. Человеком, который позволил ему получить прибыль во время первого круга, был я. Я не смог их спасти. Я заставил их страдать. Я не мог спасти их. Я ничего не мог для них сделать. 「Господин ... 」 「Господин Кайто.」 「Все хорошо, все хорошо. У меня уже много сожалений. Я не буду прерываться чем-то подобным.」 Я ответил на два обеспокоенных голоса. Возможно, когда-нибудь эта неизлечимая рана убьет меня. Но точно не сегодня. 「Я убью их, несмотря ни на что. Я брошу их всех в преисподнюю. Не важно, что ждет впереди.」 И я поклялся. Поэтому я больше не остановлюсь. Что еще более подлое и предательское, чем просто сдаться. 「...Я последую за тобой куда угодно, господин. Я буду поддерживать тебя столько, сколько потребуется.」 「Счастливые вещи, грустные вещи, мы примем их все. 」 「Мастер…」 「Господин Кайто…」 「「Владелец нашей мести.」」 Слова тех двоих, что прижимались друг к другу, не имели приятного скрытого смысла. Они были заполнены только выговором, говоря: "мы не позволим вам убежать". 「Да, правда, спасибо, вам обоим. 」 Мне не нужна поддержка, которая только на словах. Я хочу, чтобы они остались цепями, которые связывают меня. Вот почему я передал им слова благодарности. 「А теперь Енви.」 「『О нет. Меня снова усыпят, ах. С этого момента используй меня одну.』」 「Это невозможно. Тебя слишком трудно использовать со всеми этими недостатками. Но, ты все еще на лучшей стороне.」 Эти недостатки можно назвать контраргументами великой силы. Все клинки души, связанные с【Клинком Смертного Греха】, имеют сложные условия активации или большие недостатки. Если взять Енви в качестве примера, то за время ее проявления мой статус снижается на треть. Более того, в течение трех дней после ее использования я не могу использовать никакие другие клинки души, и все исцеляющие эффекты, кроме естественного восстановления, сводятся на нет. Конечно ни один противник не может защититься от их силы, но за все это большая цена. 「И есть еще проклятие Святой Девы. Я не могу использовать тебя волей-неволей. 」 Даже среди мечей, которыми я пользуюсь, те, что принадлежат к смертным грехам, обладают силой иного масштаба. Вот почему в самом начале моего предательства во время первого круга они запечатали эти силы. С магической формулой, которую церковь тайно разрабатывала, чтобы сдержать Лорда Демонов, на меня надели огромные кандалы. Если бы я мог свободно использовать свои силы, возможно, первый круг закончился бы иначе. 「Что ж, отныне я буду часто тебя использовать. Хотя на этот раз шансов сразиться со злыми драконами будет немного. 」 Я спрятал свой клинок души. Тело Енви превратилось в частицы света, и как будто растворилось. 「『...Понятно. Я всего лишь клинок, поэтому я не понимаю этого. Если ты снова позовешь меня, я буду счастлива.』」 Сказав это, Енви посмотрела на Минарис и Шужию. 「『Я хочу, чтобы меня использовали больше. Но это проблема, если мастер не будет здоров, пожалуйста, дайте ему всю себя и спасите его. Я немного ревную, но если он умрет, будет еще хуже.』」 「Эм? 」 「А?」 Енви слегка улыбнулась Минарис и Шужии. 「?　Эй, о чем ты говоришь?…」 Не ответив на этот вопрос, Енви исчезла. Но не было нужды слушать этот ответ. В следующее мгновение кровь хлынула по всему моему телу, и я рухнул. 「Аа?!」 「Мастер!? 」 「Господин Кайто?!」 「Аа, эта боль, может быть, это ... аай!!!」 Кровь наполнила мой рот и покапала на землю. 「Мастер, вот зелье, быстрее!..」 「Эээм, эээм, вот зелье ОМ!」 Я двигался сквозь боль и в панике отталкнул зелья, которые они достали из мешков с инструментами. 「Нет, все в порядке... эти раны не заживут зельем. Я рассчитываю на вас.」 「Мастер!! 」「Господин Кайто!!」 (Дерьмо, как и ожидалось, я не планировал, это… ） Это был предел. Когда гравитация притянула мое тело, мой разум был затянут в темноту, не в силах сопротивляться ее тискам. ---------- Эпилог 1 Место было границей между скалами и лесом, вдали от города. На том месте, где когда-то сражались Кайто и Нонорик остались только останки. В луже крови, которая уже начала высыхать, лежал труп с глубоко порезанной шеей. Но и этот труп вскоре перестал быть трупом. В тот самый момент, когда Лунный свет коснулся его ран, они начали заживать со звуком, похожим на звук чего-то жарящегося. 「Ух, Кух!!!」 Он должен был умереть. Но этот труп, вещь, которая должна была быть трупом, внезапно поднялась. 「Фух, тьфу, тьфу!!」 Встав, Нонорик сплюнул кровь изо рта. Эту сцену можно было описать одним словом - странная. Дело было не только в ране на шее, раны по всему телу заживали, купаясь в лунном свете. И за короткий промежуток времени все его раны были исцелены. 「Уууу, эээ, хм, странно, Ноно умер?」 Нонорик начал приводить в порядок свои спутанные мысли. И, вспомнив, что произошло, воскликнул: 「!!!　 Где маленький Кай?」 Нонорик вертел головой и крутил телом, оглядываясь вокруг, но поблизости не было никаких признаков людей. 「Мммм, уууууу!!」 Поняв это, Нонорик надул щеки и сменил выражение лица, на хмурое. В конце концов, как воздушный шар, который раздулся и взорвался, эмоции Нонорика достигли критической точки, и он упал на землю. 「Аааа!!! Бесит, бесит, бесит, бесит!!　Надоело!!　 Нееееет!!」 Нонорик хлопал руками и ногами, ударяясь о землю, как ребенок в истерике. Такое поведение явно не соответствовало нынешней тревожной сцене. Но вокруг не было людей, чтобы засвидетельствовать это. 「Нечестно, нечестно, это против правил!!　Из-за этого я умер!!」 Это был козырь, о котором Кайто не подозревал, ибо его оценивание не справилось. Способность накапливать жизни, выпивая кровь сотни девственниц ... особая черта истинных вампиров. После того, как он посуетился некоторое время, внезапно он прекратил все свои движения и остался на земле в форме звезды, полностью расслабившись. 「Ага, вернуться к сбору крови дев. Какая скука.」 Устать во время истерики и просто упасть на землю очень хорошо подходило его детской внешности. Но не было детской доброты, только невинная детская жестокость. 「Эх, ммм, ахаха!」 Уголки его рта, искривленные в гримасе, подпрыгнули вверх, превратив выражение лица в ухмылку, а затем раздался безумный смех. В этой широко открытой пасти были видны острые клыки, которых раньше не было. 「АХАХАХАХАХХАХ!!!　Хиии Хиии, Ахахахахахахаха!!!」 Такой смех бывает, когда сам смеющийся человек не уверен, все настолько смешно. Но это так невыносимо смешно, что невозможно перестать смеяться. 「ХАА, хаах, фуух…」 Рассмеявшись до упаду, Нонорик снова поднялся. 「Ты нравишься мне все больше и больше. Ты должен стать игрушкой Ноно.」 Это была исключительно чистая и детская тяга к собственности. Эмоции невероятной чистоты, живущие в этих глазах, в конце концов, можно назвать только безумием. 「Но все равно, аааах. Эта одежда была моей любимой ... она вся в лохмотьях, надо это исправить.」 Как ни в чем не бывало, Нонорик покачал головой, встал и оглядел свое тело. Поскольку была битва, это естественно, но можно ли ее упустить - это другой вопрос. По крайней мере, для Нонорика это был серьезный вопрос. Одним взмахом руки разорванная одежда вернулась к своей первоначальной форме. Несмотря на то, что он исчерпал довольно много магической силы, Нонорик не колеблясь тратил ОМ. 「Нужно уходить отсюда. Для начала лучше всего было бы обратиться к теократии.」 Немного потянувшись, Нонорик направился к лесу. Едва он углубился в лес, как одинокий Гарм бросился на Нонорика, словно поджидая его в засаде. 「「「 Гуааа..?!」」」」 * Слэш Слэш Слэш * появилось несколько вспышек меча. Не в силах даже издать настоящий предсмертный крик, Гарм превратился в разрезанное пополам мясо и брызги крови, которые дождем полились на землю. 「Мммм ...…」 Затем Гармы в окружении, которые ждали и наблюдали, разъяренные смертью своего товарища, напали на него. 「Ааа, вам что мало.…」 Усталость была сильная, но чувство возбуждения полностью заглушало неприятные ощущения. Нонорик мог чувствовать свои инстинкты, призывая себя не останавливаться. 「Ааа, так не пойдет, мое тело продолжает гореть. Даже промежность болит.」 Его тело источало сексуальную привлекательность, как у блудницы, что не подходило его детской внешности. Словно завороженные таким появлением, лесные чудовища бросались на него... и умирали. Монстры будто приносили себя в жертву. 「А-а, когда мы снова встретимся? Это настоящая любовь с первого взгляда♪ Просто подождите, пока я восстановлю силы, Ноно придет и украдет вас.」 Его улыбка в лунном свете была такой чарующей, что ее можно было даже назвать пугающей. ---------- Эпилог 2 Королевство Аурелия, имперская столица. Эту страну она посетила как Святая Теократии Лунарии. В комнате, куда я вернулась после аудиенции с принцессой Алесей и ко, я бушевала и выдавала бесполезные эмоции. 「Хм......, большое спасибо, Лунарис-сама. Как я и думала. Так и должно было быть. не так ли」 Я, которой рассказали о заключении, почувствовала, как мое сознание медленно выскакивает наружу. Когда я медленно открыла глаза, кровать превратилась в смятые простыни из-за моего неистовства. Хороший мягкий футон, который горничная, вероятно, положила на меня, покрывал мое тело. 「До, Доброе утро, Метерия-сама.」 「Эм, Доброе утро.......? 」 Вопросительный знак плавал над головой горничной. Но этот вопрос был немедленно рассеян. В первом мире я несколько раз показывала ей одну и ту же внешность, но сейчас, это должен быть первый раз, когда я вижу себя такой. (Ну, это тривиальный вопрос……) Я в порядке, пока этот человек здесь. И этому человеку тоже хорошо со мной наедине. Не нужно беспокоиться о глазах других. Это должно быть законным положением вещей. Поэтому существующие условия, которые нельзя изменить подобным образом, ужасно неприятны. 「…………」 Я осторожно распустила руками растрепанные волосы. 「О, Метерия-сама, вы куда?」 「В Ванную. Помощь не понадобится, так что можешь оставить меня.」 「По, пожалуйста, подождите минутку, подготовка ванны еще не готова……」 「Мне и не надо」 「Что? а, ммм... ......? 」 Оставив горничную в комнате, я пошла вглубь Тихого Королевского Дворца, где солнце только начало всходить. Эксклюзивная ванная комната для королевской семьи и государственных гостей, как само собой разумеющееся, была полностью лишена горячей воды. 「О, вода, дающая тепло, наполни нас теплом, 『Волны Горячей Воды.』」 Большое количество горячей воды, вытекло из ее руки и заполнило ванную комнату. Я все еще немного не привыкла к тому, что я должна кастовать и помнить о моем ОМ, но когда я думаю, что я могу использовать магию на этом уровне из-за воспоминаний о днях, проведенных с Кайто, я чувствую жгучую эмоцию в моем сердце. Белый пар заполнил холодную ванную, и после проверки температуры своей рукой, я пропитала свое тело в горячей ванне. 「…………」 Когда я чувствую тепло по всему телу, мои мысли медленно переворачиваются. Конечно, это напоминает мне Кайто. Когда я одна, Святая, единственная в этом мире, кто может соединиться с Героем. Лорд Демонов исказил и связал его, и из-за этого Кайто получил ненужные страдания. Мое слабоумие в первом мире загнало Кайто в угол до такой степени, что не было никакого освобождения, кроме смерти. Только умирая и желая следующего мира, я не могла спасти его от рабства зла. Но теперь все по-другому. Теперь время повернулось вспять, и мы можем вернуться к тому, что должно было быть. 「Теперь, с чего мы должны начать............?」 Как я уже сказала, нет времени бездельничать. То есть на этот раз переделать мир так, каким он должен был быть. Чтобы исправить искажение, которое осталось позади. Для того дня, когда я буду счастлива замужем за Кайто. Потому что на этот раз это сбудется. Вместо того, чтобы жаловаться на искажение, я должна перейти к следующему месту. 『Плакать, плакать, плакать и выплевывать все эмоции. Тогда я снова смогу жить.』 Да, я постоянно думаю о Кайто. 「Пожалуйста, посмотрите, Лунарис-сама. Заключение истории, которая должна быть закручена через этот мир на этот раз……」 Богу, который дал нам возможность переделывать, мы предложили новое обязательство молитвой благодарности. ☆ Как только я возобновила свою решимость, я попыталась собрать информацию. В первом мире церковь, которая была клеткой, удерживала меня, пока я не была спасена Кайто, теперь находится под моим полным контролем, и дураки, которые будут препятствиями, будут устранены. Церковь Лунарии разбросана по всей стране. Благодаря этому они станут для меня отличной парой конечностей. И, инцидент в городе Эрмия, как я и думала, первым объектом была Юмис. Учитывая расстояние от столицы империи, я подумала, что Кайто, вероятно, выберет именно ее. Вот почему, после минимального пребывания в столице империи, я теперь еду на телеге в Эрмию. Изучить информацию Кайто из первых уст. 「…………」 Несомненно, в отличие от всех остальных мобов, Кайто, скорее всего, сохранил свои предыдущие воспоминания. Если нет, то нет никакого объяснения таким словам или действиям. Герой получает силу от Бога и приходит в этот мир. Поскольку помню я, вполне естественно, что Кайто тоже помнит. Ну, что....притворная принцесса, казалось, потеряла память. (Я едва могла поймать его следы в столице империи .) ......, но, похоже, Кайто не заметил, что я все помню.) Иначе он бы не делал эти смелые шаги, в ситуации, когда его статус и уровень квалификации низки. Даже если он движется в соответствии с этим словом "месть", он должен использовать методы, которые не должны приводить к каким-либо внешним проблемам. 「Правда?......, Я рада. Если это не известно Кайто, будет легче продвигать дело」 「Метерия-сама? Все в порядке?」 「Нет, мы как раз прибыли в Эрмию, сегодня ты можешь спокойно отдохнуть.」 「Неужели это так? О, нет, спасибо」 Горничная явно чувствовала облегчение и показывала это на лице. Было еще слишком рано, но уже прошло несколько часов после обеда. Эта горничная должна знать, что по графику мы должны прибыть в город этим вечером, но я не могла не думать, что усталость, возможно, накопилась в результате ускорения графика. Взглянув на состояние сопровождающих, которые выходят на улицу, усталый цвет лица можно было сразу увидеть на их лицах. (Это довольно утомленное состояние) Присутствие сопровождающего и горничной - только помеха в расследовании местонахождения Кайто. 「Мне очень жаль, что я потребовала от вас неразумного. Но для жителей города Эрмия, которые были атакованы нежитью, мы должны отправиться в город как можно скорее」 Тем не менее, она выразила лицо, которое показывало печаль. Очищение от негативной магии, которая должна остаться в городе Эрмия, атакованном нежитью. Естественно, реальная цель лежит в другом месте, но я решила использовать этот предлог, поскольку он способен достаточно убедить всех вокруг. 「Ме, Метерия-сама, о нет, пожалуйста, поднимите голову. Все хорошо, вам не нужно беспокоиться о нас! 」 「Большое спасибо. Однако я просила неразумного. Для меня Вы тоже предмет жалости и любви. В любом случае, очищать негативную магию днем эффективнее, чем ночью. Итак, как только мы прибудем в город Эрмия, давайте сегодня поедим немного роскошно. Бедность следует ценить, но восстановить свою энергию важнее」 Сказав это, я сочувственно улыбнулась. ☆ Глубокой ночью, когда даже растения спят. Я пробралась в город Эрмия одна. 「Уфуф, а-а, вот так.」 Я последовала за запахом его магической силы и пошла через лес. Как будто меня манил этот человек, и, естественно, улыбка появилась на моем лице. Остаток магической силы, который истончился через некоторое время, прошел. Ну никак я не могу ошибиться. А потом я прибыла на место. 「............ Ах, странно. Оно полно ненависти.……」 Это место, которое широко раскинулось в лесу. Концентрированная магическая сила Кайто осталась позади. Кроме того, это были частицы магической силы, наполненные агонией. 「Это запах души, который раскрывает причину, безошибочно выслеживая ее. 『Зеркало Истории』」 Магия была полностью лишена моего тела, и зеркало, составленное из магической силы, появилось передо мной, как рябь в воде. Сначала поверхность выглядела мутной, как матовое стекло, потом сфокусировалась, и вскоре сформировала красивое изображение. Это волшебство - видеть прошлые события из магической силы, которая осталась. И там…… 「Ах!...... Кайто, Кайто. 」 Кайто выглядел немного моложе, чем в моих воспоминаниях. Тогда даже моргать было бы пустой тратой времени. 「Кайто……」 В волшебном зеркале Кайто размахивает мечом против Юмис, предаваясь безумию, которое казалось плачем. Это так расстраивает, что я не могу прикоснуться к тебе. Хоть я и хочу обнять тебя прямо сейчас, ты даже не слышишь моего голоса. А потом, в конце концов, все закончилось, и магия прервалась. 「Ах...... Почему,……」 То, что было показано в последний момент, было изображением, которое я видела недавно, нежная улыбка Кайто, направленная на женщину-зверя и женщину-эльфа. Фигура другой, не меня, стояла рядом с этим человеком. 「Это место принадлежит мне. ……」 Кроме того, рядом с этим человеком летает некрасивое насекомое. 「Опять же, у него есть такое насекомое. Почему, почему, почему」 Почему я не там. 「Мне нужно спешить.……」 Прежде чем они осквернят Кайто еще больше. 「Хягуу!?」 И это было время. Удовольствие - которое вырвалось из нижней части тела. Информацию о месте можно воспринимать так, будто сознание вырвалось из тела и вылетело наружу. 「Аааах, ннн, аах, Кайто, использующий【Клинок Смертного Греха】……」 Покрасневшее лицо, мгновенно расплылось в улыбке. Даже если мир вернется, связь между Кайто и мной все равно останется. 「Куда же...... дальше? Затем ты пошел против Гронда, да?」 Ах, ах, ах. Пожалуйста, подожди, Кайто. Скоро, очень скоро. Я быстро подготовлюсь. Чтобы тебе больше не пришлось идти по пути резни, я приду.......... заставить тебя начать все сначала. 「Фифи, фифи!」 Пошатываясь, я встала и пошла. Теперь, я должна поторопиться с планом, быстро, оторвать Кайто от этих насекомых, чтобы мы вдвоем могли жить долго и счастливо. Потому что так и должно быть изначально. ---------- Эпилог 3 「Так, ты все еще не нашла его?」 「......У меня, правда, нет оправдания.」 Прошло около месяца с тех пор, как Святая Метерия вернулась домой. Отчеты, которые я лично получила в свою комнату, как и раньше, совсем не радуют. 「Как и ожидалось, информация, которую можно назвать правдоподобной, - это вышеупомянутое отверстие в стене замка, которое было открыто монстром "Пожирателем стен", и человек, который, как говорили, появился, когда монстры атаковали」 「А, вы имеете в виду историю о том, как он спас бедную девушку. Учитывая его поступки, это очень маловероятно」 Бедные или нет, но пока они люди, они находятся под моей защитой. Все хорошо, что почтенные отец и мать не думают глубоко и легко управляются, но они просто не понимают этого. Они думают, что все в порядке, пока они в порядке. Ну, факт в том, что их глупость на самом деле помогает. Мои родители, которые тонут в лени, не могут этого понять, и я заставлю их уйти на пенсию. 「......Есть также сообщения о деятельности монстров в различных местах, и частота высокопоставленных видов и аномальных видов увеличилась. Скоро вы вернетесь к своим обязанностям. Конечно, пожалуйста, продолжите искать этого дурака.」 「Ах, простите, Алеся」 С прекрасным поведением, которое не сочеталось с ее внешностью, Гидотт поклонилась и вышла из комнаты. На какое-то время я погрузилась в глубокие раздумья, но, не придумав ничего остроумного, покачала головой. 「Эх, ужасно. Мне нужно немного изменить свое настроение.」 Пробормотав что-то и поднявшись, я направилась к обычному месту. Это место - "пространство Великого Духа". Место, чтобы возносить молитвы Великому Духу, с входом, разрешенным только последовательной принцессе. В этом царстве, где коренится "Духовная Религия", есть единственное место, где можно услышать слова Великого Духа. Место, куда она направилась тихо внутрь королевского замка, имеет дверь, которая испускала какую-то ауру, хотя это не слишком впечатляюще. Дверь, к которой был добавлен такой дизайн, не является ни раздвижной дверью, ни толкающей дверью, а выглядит как простое украшение. Но это определенно была дверь. Это может быть своего рода барьером. Принимающий тех, кому позволено, и обычная стена для тех, кого нет. 「……」 Я подошла к двери, как будто там ничего не было. И ------ проскользнула по другую сторону двери. Там, был сад, окруженный пышным зеленым цветом. Кисло-сладкие плоды висели с кустарников, а яркие цвета и аромат исходили от растений и цветов. Беседка в центре была сделана из нечистого белого мрамора, а фонтан, полный свежей воды, как родник, издавал прохладный звук. На тот день было холодное время года, но он был наполнен теплым воздухом, будто это был другой мир. Когда я сложила два-три красных плода из посаженного кустарника в ладони, я без раздумий направилась к беседке. Я положила фрукты на блюдце белой фарфоровой чайной чашки, на которой не было ни единого пятнышка, которая стояла на чисто белом столе, таком же, как сама беседка. Когда она медленно наливала чай из чайника, в котором был черный чай в любое время нужной температуры, она села на белый стул рядом с ней. 「Ах, черный чай здесь действительно вкусный」 Наслаждаясь ароматным чаем, она откусила кусочек от груды фруктов. Элегантные моменты, когда она принимала тепло солнца, всегда успокаивали ее сердце. (Даже если так, что именно это значит? Уже подтверждено, что его нет в столице империи. Но…) Внезапно она подумала о спине, когда гладила плечо. Шрамов больше нет. (Оно было на этой спине, когда все забрали. Я не знаю, что именно ввело его в заблуждение, но я думала, что собираюсь показать какие-то действия в ближайшем будущем, потому что он решил не убивать меня……) 「...... Как и ожидалось, тайное расследование все-таки невозможно. Он уже подвергся воздействию теократии Лунарии. Я договорюсь с Гильдией......... Нет, если я так поступлю, оставив теократию в стороне от закона страны, которая это уже осознает, если это станет известно и Империи……」 В худшем случае сила героя, которую пытается использовать королевство, может быть использована империей. Это дикая страна, которая игнорирует меритократию и порядок. Даже с таким монстром, если их интересы совпадут, Империя объединит силы. И, это причинит вред Королевству. 「Ах, так не пойдет. Я пришла сюда отдохнуть.……」 Когда я вздохнула, и чаша опустела, как обычно, я направилась к алтарю, который был построен в беседке. Это место, где последующие поколения принцесс молятся Великому Духу и где даются великие слова. Изначально, место, где старшая сестра молилась каждый день. 「...... Сегодня я тоже ничего не услышу. Я не дотягиваю, не так ли?」 С моей силой я могу слышать этот великий голос только раз в месяц, только ночью, когда светит полная луна. Вдобавок он хриплый и крошечный, и только слова прерывистой болтовни. Ах, если бы старшая сестра была еще жива. Если бы здесь была сестра, а не я, она, несомненно, могла бы легко обмениваться словами с Великим Духом, как если бы разговаривала с другом. Переполненная талантом настолько, что могла даже видеть его внешний вид, изначально старшая сестра должна была находиться на том месте, где я сейчас нахожусь. Такой нежный, и умный, мой идеальный образец для подражания....... 「...... Я никогда не сдамся. Я обязательно поймаю врага старшей сестры」 Она крепко держала ожерелье, которое было памятью о ее сестре. 「Все, кто пытается носить человеческую уродливую кожу, я ……」 「 «Я уничтожу их» или что-то в этом роде?」 「Ммм!? Кто это?!」 В то же самое время, когда она обернулась на голос, который она услышала, не успев увидеть стрельнула огромный огненный шар. 「Хех, даже в качестве замены, я думаю, ты все равно принцесса хах. Иметь возможность использовать способность без времени кастования, не плохо.」 Сразу после того, как поднявшаяся песчаная пыль рассеялась, я увидела фигуру в капюшоне. Судя по его телу и голосу, он мужчина. 「...... Это место - святилище, куда может войти только избранная принцесса. Кто ты?」 「Ну, я думаю, это не "Шар Света", который выходит быстро, а "Огненный Шар". Я говорю о том, что это поколение наделено лучшими талантами」 「Те слова, которые ты ранее сказал.......ты, сколько」 「Не смотри на меня так пристально. Не волнуйся, я твой союзник.」 Человек, который рассмеялся с треском, снял капюшон, продолжая 「но ладно」 「Я пришел сюда, чтобы заполнить замену, с которой я даже не могу общаться. Не совсем для меня лично, было слишком много ненормальных, это раздражает」 「Эльф!?」 Появились остроконечные уши и золотистые волосы. Внешний вид, который был как у куклы, выглядел как подделка. 「Вы, подражатели людям, которые бегают по лесу, какое вам до меня дело?」 「Как я уже сказал, не будь такой необщительной. Я проделал весь этот путь, чтобы сообщить тебе о тех ошибках, которые выходят за рамки человеческой юрисдикции」 「……」 「Как я могу еще заставить тебя понять? Ну ладно, как насчет того, если я скажу это?」 Человек-эльф, который легкомысленно смеялся, ухмыляясь, согнул кончики рта. 「Предыдущая принцесса, которая была настоящей, знала, что "эльфы-посланцы Великого Духа"? С нашими силами, мы можем сказать тебе, что принцесса действительно должны делать в этом мире」 「Закрой свой рот, не заставляй меня чувствовать боль. Моя старшая сестра была убита вами - подражателями, зверолюдьми, полулюдьми и демонами, вы вредите, загрязняя этот мир, этот мир - мир людей!!」 「Значит, эльфы не включены. Этот мир - рай для людей и эльфов」 「Не тупи, да.……」 「А если ты сможешь услышать это непосредственно от Великого Духа?」 「...... Что ты сказал?」 「Если мы, эльфы, поможем тебе, ты сможешь научиться "реальной сделке". Ты в тупике, не так ли, как дела с героем?」 「Мм」 У меня больше не было инициативы, поскольку я задыхалась от слов. Человек-эльф продолжал говорить все, что я чувствую в своем уме, а также наклонять уголки рта и смеятся. 「Что ж, давай сотрудничать, Моя прекрасная фальшивая Принцесса. Я сделаю тебя "самой настоящей" в этом мире.」 ---------- Пустые Разговоры - Дневник Далекого Дня Это был еще один громкий крик цикады, наполнявший летний день. С первого по третий день летних каникул Юуто, Кенго, Сухико и я проводили время в самом большом доме, в доме Юуто, делая домашние задания. Результат прошлых летних каникул после мысли "Эй, я же просто скопирую его домашнее задание в последний день” привел к тому, что у нас четверых была гора пустой бумаги, на которой мы должны были много написать, и мы смогли заполнить только половину. Конечно, это еще не конец истории, в первый же день наш учитель, мистер Оган, сказал: “Что? Что это? Ты издеваешься надо мной с этим дерьмом? А? Что за?” и разрезал нас на фарш с жестокими словами и с лицом, которое испугает даже Франкенштейна. Мы побледнели, выступил холодный пот, и, проведя довольно много времени в этой неловкой ситуации, в течение месяца мне пришлось бороться со всеми распечатками, которые он дал мне для оценки. Из-за этого кто-то сказал: “Почему бы нам просто не поработать вместе в первый день? Если мы сделаем это в последний день, все, что мы изучили, все равно исчезнет из наших голов!" и придумали сумасшедший план, и после двух дней и ночей работы мы смогли, наконец, убрать всю эту работу. 「Ух ты, солнце такое яркое.」 Яркий солнечный свет проникал сквозь окна и в наши моргающие глаза, пока я в который раз пытался не потерять сознание и подавить зевоту. Я был на диване, но мне не хотелось спать долго, и я хотел избавиться от этой усталости, откинувшись назад. В любом случае, я застрял здесь со своими друзьями, и мы были дружелюбны и формальны друг с другом, поэтому мы смогли смириться со всем этим. 「Ах-ха-ха, эти две поздние ночи действительно заставляют тебя понять, что это летние каникулы. Я выпил немного, но ты хочешь моего кофе, Кайто?」 「Юуто ... твой кофе? Извини, я боюсь подхватить от тебя какой-нибудь красивый вирус.」 「Что? Что такое красивый вирус?」 Он взял банку кофе, и, хотя мы с Лайтом учились в одной школе, когда я, как обычно, поддразнивал его за красоту, он пробормотал: “Фух, я устал”. Я всегда дразнил его по этому поводу, но на этот раз мы так устали, что такая реакция была нормой. Со всей этой властью, потраченной впустую на поздние ночи, даже красивый парень устанет. 「Кайто, нет, у него не красивый вирус, а вирус жизни. Дай мне немного своей сущности, и я наконец-то найду себе девушку.」 Затем из-под стола раздался голос, похожий на голос зомби, исходящий от этого идиота с мускулистой головой Кенго. 「Что, черт возьми, такое сущность Юуто? Это отвратительно, Кенго.」 「Хорошо, я продам ее тебе за 1500 иен.」 「Разве ты не можешь заплатить ему за это, Кайто? И Кенго тоже. Тебе не нужно будет думать на тем как найти девушку.」 「Уу-у-у ... завести девушку. Дай мне н! Я хочу милую девушку!」 「... это невозможно, верно?」 「Тьфу.」 「А, он мертв.」 Юуто бесстрастно смотрел на смерть Кенго. Душа оставила его бледным. 「Эй, как умер Кенго за те пять минут, что я был в ванной?」 Тот, который вошел и закрыл раздвижную дверь, был парнем в очках и с глянцевой фотографией девушки на рубашке, Сухико. 「Он умер, задыхаясь от собственных желаний. Очень плохо.」 「Понятно, я сказал ему, чтобы он просто искал двумерную девушку.」 「Девушка, к которой ты не можешь прикоснуться, ничего не значит!」 「Вместо грязного, низшего третьего измерения, вечно красивое двухмерное намного лучше! Я думаю, я сделаю исключение для реальной жизни, есть волшебная девушка, Тилель... (из Сякуган но Сяна?)」 С этими словами Сухико расправил рубашку и показал подчеркнутое лицо своей белокурой лолиты с черными крыльями бабочки. 「Вы оба извращенцы, еще даже не весна!」 「「Заткнись, извращенец, любящий сестер!」」 После короткого вдоха реакция заняла слишком много времени. 「Кого ты назвал сестро-любом?! 」 Сказал я. 「Ты! Однажды, когда мы пошли на смешанное свидание с девушками из школы Хоши, ты позвонил своей сестре и сказал нам, что она попросила прийти, ты оставил нас наедине с ней!」 「Ну, ты собирался использовать молодую девушку в какой-то извращенной игре, так что, поскольку ты охотился за девушками, мне пришлось сказать: "Я не хочу, чтобы Мэй поняла, что ты задумал".」 「Даже несмотря на то, что мы пытались свести тебя с теми девушками, ты сказал "я должен отвезти сестру за покупками" и ушел!」 「А когда мы не вместе в школе, ты всегда с сестрой. Вы двое слишком много времени проводите вместе.」 「Фу!」 Я хотела ответить на неожиданное заявление, но гнев заставил меня замолчать. 「Прошлогодний Рождественский подарок, ты не мог выбрать между тем или этим, а потом зашел слишком далеко и купил ей браслет?!」 「И ты тоже, Юуто?!」 Нет, все было по-другому. Это правда, что мы были ближе, чем большинство братьев и сестер, но в этом не было ничего извращенного. Ну, сестра на год младше тебя тоже симпатичная, и если она приводит домой парня, ты хочешь выбить из него все дерьмо. 「Я имею в виду, Кайто, если мы скажем тебе перестать болтаться с сестрой, ты сможешь сделать это прежде, чем заявишь, что у тебя есть девушка?」 「Нет, думаю, она поймет. У ребенка есть образ слабого тела, но так как она немного взрослая, она ожидала бы этого, не так ли? Я имею в виду, даже если так, ей действительно нравится быть рядом со мной, поэтому она бы заплакала, если бы я внезапно оставил ее…」 「 ...это потому, что ты говоришь такие вещи, мы думаем, что ты преследуешь ее.」 「Хм? Ты сказал это так тихо, что я не расслышал, что ты говоришь.」 「Кайто понимает, что происходит. Хотя он знает большинство ответов на все вопросы, по какой-то причине он не может найти себе девушку.」 「Что?」 Я повернул голову и почему-то увидел, что Кенго и Сухико тоже в замешательстве повернули головы. 「Ну, весна еще далеко.」 「「 Нам не нравится, когда над нами издеваются!!」」」 Я не знаю почему, но грустное чувство, казалось, нависло над всеми нами! 「Это странно, думать об этом, может быть, нам всем не нужно было работать над этим, верно? Я так хочу спать, эй, Сухико, ты намного слабее меня.」 「Ну, я не против учиться, так что у меня нет времени заниматься чем-то еще. Более того, отаку вроде меня привык к подобным ситуациям.」 「Хех, да твои волосы повсюду, и твое лицо бледное, и у тебя ужасно тормозная футболка, но ты все равно выглядишь довольно круто!」 「Кайто, вернись на землю. Я совсем не выгляжу круто.」 Ого, как только он это сказал, Юуто похлопал меня по плечу. 「Вспоминая эти отчеты о "написать огромный отчет о том, как ваши родители или другие люди, работающие вокруг вас, вкладывают свое сердце в свою работу и почему" и так далее, меня тошнит.」 「Ну, содержание тогда в начальной школе действительно было "спросите маму и папу о работе, которую они делают" и так далее, верно?」 「Сухико, я не знаю, о ком ты говоришь, но тебе не кажется, что это отвратительно?」 Сухико поправил очки указательным и средним пальцами, а затем ответил безрадостной улыбкой и низким голосом. 「В любом случае, на сегодня мы закончили..」 「Да, мне нужно закончить с аниме.」 Услышав мои слова, мы все схватили свои сумки и упаковали их. 「Что ж, думаю, я составлю отчет. Я ненавижу учиться, но от отчетов у меня кровь закипает.」 「Нет, учеба ничего не варит. И не вини меня, если тебя поймают.」 После этого подшучивания и завершения мы собрали все фантики от конфет и пустые банки из-под энергетиков. Комната снова стала чистой, и мы все покинули дом Юуто. 「Увидимся! Я спать.」 「Пока, я позвоню тебе во время перерыва, чтобы мы могли снова забрать девочек с Юуто.」 「 Это вряд ли, потому что он любит свою девушку. Пригласите Сухико.」 「После того как он уничтожил мои слова, когда я пригласил его в первый раз, я решил никогда больше не делать этого.」 「Я тоже не хочу идти. Я не знаю, что в этом забавного.」 「Ах, позвольте мне сказать, что я тоже не пойду. Мэй будет читать мне лекции со слезами на глазах.」 「Ясно.」 Мы попрощались и, выходя из дома, помахали рукой. Выйдя из дома, я пошел в противоположную сторону от двух других. 「Ах, сегодня...воскресенье!」 После двух поздних ночей я вернул себе ощущение дней, проверив и увидев, что сегодня воскресенье. На моем мобильном была фотография моей младшей сестры. Май была хороша в компьютерах, поэтому она испортила мой телефон и установила свою фотографию в качестве обоев моего телефона. Независимо от того, как я менял свой пароль, эта фотография появлялась вскоре после этого, поэтому я просто сдался. Это правда, меня можно обвинить в том, что у меня сестринский комплекс. Я хотел бы сделать что-то, чтобы изменить его как-нибудь. 「Я должен поговорить о своем отчете с отцом. Я не могу позволить ему уйти, не спросив у него.」 Мой отец был довольно известным в бизнес. Его рутинная работа заключалась в командировках за границу, и если бы я спросил его, у него, вероятно, была бы одна или две хорошие истории. Слушая, как цикады спускаются на меня, я шел по асфальту, думая о ерунде, чувствуя, как жарко сегодня станет. Когда я поднял глаза, по небу в этот солнечный день плыли обычные летние кучево-дождевые облака. ☆ В середине моего путешествия мы нашли красивую реку, чтобы отдохнуть у нее к полудню. Затем, я разложил место подальше от реки, готовясь к обеду. Ну, Минарис и Шужиа готовили, а я просто следил, чтобы они не подожгли кастрюлю, помешивая время от времени, пока еда не будет готова. Минарис и Шужии поблизости не было. Должно быть, они играют с водой за деревянной шторой. Может быть, потому, что я был один, я просто посмотрел в небо и вспомнил последний день летних каникул. 「...что тогда сказал мне отец?」 Это был день, который был почти неузнаваем. Я просто впустую потратил день, и я действительно не должен был помнить об этом, но это был день, который заставил меня смеяться и вспомнить: 『это произошло, да?』 Однако это неизменное голубое небо почему-то напомнило мне обо всем. Это небо казалось было многослойным. 「Ах, да,『Верь ценности вещей.』」 「Что ты сказал?」 Спросила меня Минарис. Кажется, они закончили играть в воде, так как у них обоих были мерцающие волосы, все еще влажные от воды. 「Ничего, вы собираетесь готовить обед?」 Они пожали плечами, приготовили котелок, еду и сели, готовые помочь. 「Эм, Кайто, я не хочу много овощей.」 「Нет, Шужиа, ты не можешь все делать по-своему.」 Минарис ответила Шужие. 「Да, Минарис права. Я положу тебе еще мяса, потерпи.」 「Хорошо! Спасибо, Кайто, Можно тебя поцеловать?」 「Не заходи слишком далеко!」 「Ай! Больно!」 Она возилась, пытаясь поцеловать меня, и я щелкнул ее по лбу с небольшой силой. Мы привыкли к путешествиям, и Шужиа начала вести себя как ребенок. Это было подло, но кокетливая манера приближаться ко мне почему-то напомнила мне о собаке. То, как я реагировал на нее, было похоже на наказание собаки. 「Перестань валять дурака, ведь Дартлас не так уж далеко. Если мы доберемся туда быстро, мы сможем получить хорошее место отдыха.」 「Поняла, господин.」 「Вас поняла!」 Такими темпами мы скоро снова будем в Дартласе. А там Гронд. Интересно, что он чувствовал в последний момент? Думая о сожалениях, горе, зависти. Что бы это ни было, последнее, что он увидел, было… ... полная тоска и бездна отчаяния. ---------- Пролог Этот мир – где земля слегка покрыта снегом. Снежный пейзаж, с падающим на него солнцем, словно иллюзия, это так красиво. Я хотел счастливо ходить по нему вечно. В то время я задавался вопросом, насколько широко распространился мир, однако, было что-то, что дало мне знать, что я был неправ. Меня будто что-то заставляло вернуться, забор внезапно появился передо мной. Я не знал, что этот мир окружен забором и из чего он сделан. Я повернулся, чтобы посмотреть на него, и тут это случилось. ... снег, по которому я ходил, начал растворяться, превращаясь в землю, сделанной из грязи. Не успев повернуть голову, снежный ком, смешанный с грязью и песком, ударил меня по телу. Оно посмотрело на меня, теперь уже грязного, и я посмотрел на эту темную улыбку. Потом я, наконец, понял. Место, где я был, не было таким просторным. Сцена, которую я считал красивой, не всегда была такой. Земля, слегка занесенная снегом, теперь была покрыта грязью и улыбалась мне. Я убегал от этого грязного противника, бросая камни по пути. Это место, эта деревня. Это место, этот мир. ---------- Гнев Авантюриста В пансионе в Дартласе зазвонили полуденные церковные колокола. Прошла одна ночь, две ночи, но хозяин не проснулся. После всего случившегося хозяин больше зависел от нас. Поэтому мы с Шужией по очереди занимались хозяйскими делами. 「…мастер.」 Мастер лежал на кровати, и я коснулась его щеки. На щеках еще виднелись закрытые раны. 「…」 По сравнению с тем, когда он упал, цвет его лица улучшился. В первую ночь он выглядел очень плохо, но со временем цвет его лица немного улучшился. Казалось, он вот-вот откроет глаза, его тихое дыхание эхом отдавалось в комнате. 「Все хорошо, хорошо, хорошо…」 Его сердцебиение, казалось, смягчилось, будто он слышал мои слова. Я реально ненавидела это. Реально. Это было то же самое чувство, что и тогда, когда умерла моя мать. Я знала, что его жизни ничто не угрожает. Тем не менее, это заставило меня вспомнить ее. Она худела, становилась все слабее и слабее и, наконец, испустила последний вздох улыбающимися губами. В то время я ничего не могла для нее сделать. Ну, и теперь тоже. Ненавижу быть бессильной. 「...хм?!」 「Хозяин?!」 Затем мой мастер открыл глаза. Мое сердце, казалось, поплыло к горлу, я почувствовала облегчение, затопившее мое тело до такой степени, что я начала плакать...и я решила с этого момента, что должна стоять с ним всегда. Нет, хочу. Как мститель, я хотела проводить с ним время. ☆ 「Хозяин?!」 「Черт возьми, что это за лицо?」 Я открыл глаза и увидел перед собой лицо Минарис. Я видел ее лицо раньше. Хотя я не собирался умирать, она выглядела обеспокоенной. 『Ты в порядке, Кайто? Хочешь яблоко?』 『Эй, я приготовила тебе рисовую кашу. Не обожгись, ладно?』 『Брат, я купил тебе пирог, и желе. Футон согревает тебя? Я лягу рядом с тобой, если тебе нужно больше тепла (сказала Май).』 Всякий раз, когда я простужался, моя семья по очереди заботилась обо мне. Ее лицо было точно таким же, как у них. Я поморщился и сел. 「Хозяин, отлично. Тебе больно? Хочешь что-нибудь выпить?」 「...не волнуйся, думаю, не стоит. Сколько дней прошло?」 「Сегодня третий день, только что прозвенел полуденный колокол в церкви.」 「Ладно...я хочу есть. Я хочу тушеное мясо с овощами.」 「Как пожелаете, я сейчас сделаю!!」 「Я с нетерпением жду этого, хех!」 Сказал я, и Минарис выскочила за дверь, даже не услышав. Однако, поскольку Минарис так серьезно относится ко всему, по крайней мере, теперь я могу остаться наедине. 「Хфф, ах, тьфу.」 Я заставил свое тело снова медленно лечь на кровать. Все мое тело было тяжелым, как свинец, а суставы напоминали ржавую металлическую куклу, которой не хватало нескольких капель масла. Это было отстойное чувство, когда чья-то магическая сила ползла внутри меня. 「Не может быть, я все еще проклят, не так ли?…」 Проклятие Святой Девы, ее тип призывает прекратить использование【Клинок Смертного Греха】, который является самым сильным клинком души. Метерия нападала на меня, и этот тип нападения показывает, что это от нее. Магическая сила, отличная от моей, причиняла боль моему телу, а мое сопротивление причиняло больше вреда. Не было никакого способа залечить повреждения, пока магия не покинет мое тело естественным образом. Любого из этих эффектов было достаточно, чтобы изгнать меня из первого мира. Использовать магию для меня достаточно сложно, но мое прежнее тело в первый раз смогло выдержать урон. Однако все эти мечи из серии "Смертного греха" имеют высокую цену. И тот факт, что ты используешь серию смертных грехов, означает, что ты уже столкнулся с отчаянной битвой. Истощение, недостаток клинка души и повреждения. Даже с общей информацией о ее положении, все остальные атаки в мире полагаются только на отправку волн нападающих на вас. От правды о первом мире, ну, я рад, что я полностью запечатан от него. 「...Я думаю, я должен, наконец поднять уровень, не так ли?」 Мой уровень никогда не поднимался. Всегда 1. Очевидно, что я могу распространять опыт, только выпустив клинок души, потому что проклятие прямо сейчас серьезно вредит моему статусу. Несмотря на то, что до сих пор это работало отлично, я едва могу оставаться в сознании в моем нынешнем состоянии. 「Нет, бесполезно....я должен убить ... иначе ничего не смогу сделать.」 Говоря это, я покачал головой. Теперь император просто ждал, что я сделаю что-то сумасшедшее, и они смогли найти меня. Затем, последствия проклятия от святой девы ударят меня после того, как я использую 【Клинок Смертного Греха】. В этом слабом состоянии, когда со мной мои товарищи. 「…Все. Иметь дело с этим - небольшая цена за то, чтобы этот человек получил то, что ему причиталось.」 Да, это была цена, которую они все платили. Я горько улыбнулся, подумав об этом. Я должен буду поднять уровень позже, но еще не время. Было глупо выбрасывать этот элемент мести даже с таким результатом. Последним моим беспокойством было то, что Святая Дева узнает, где я, но я был уверен, что она все еще не знает. Что бы вы ни говорили, религия - это не один массивный монолит. Даже если ей казалось странным, что меня нет рядом, и она пыталась найти меня, она не могла просто уйти из Святой Страны. (Ну, кого волнует, что произошло. В любом случае, что случится с этим городом, решит все.) 「Три дня. Это было тяжело, но я должен есть и двигаться снова.」 Мой клинок души и умения должны быть заперты. Честно говоря, даже если бы я попытался достать меч, магия внутри моего тела не позволила бы мне двигаться. Мои руки даже не пошевелятся, если я попытаюсь это сделать. Я должен продолжать сопротивляться этой угнетающей магической силе. Но это все равно не должно мешать мне двигаться. 「Я не должен позволять этим двум девчонкам вытирать мне задницу каждый день.」 ☆ Несколько дней спустя я посетил трущобы за городом. Вот где эти подонки прятались, продавая все это Рамуне, в здании глубоко в трущобах. Я пришел сюда не просто выпить чаю, в конце концов, я пришел сюда, чтобы что-то обменять. 「Ах...да...все должно быть так, как я предсказывал.」 Перед моими глазами был парень, отвечающий за трущобы. Он старался выглядеть как можно обычнее, но, услышав от своих подчиненных, я отправился ему навстречу. 「Мы закончили проверку имущества. Та же цена. Половина суммы за каждый. Вот, возьми и уходи.」 Мешок с серебряными монетами со стуком упал на стол. Это была половина денег, которые были получены после продажи товаров, украденных у Гронда в тот день. Этот парень заключил контракт и помог мне с этим. Из-за этого мы смогли легко пройти мимо охранников Гронда. 「…」 「Эй, даже с таким лицом меня не проведешь. Даже если ты знаешь Джефейна и делаешь это, мне все равно, понял? Ты знаешь подполье, значит знаешь все, правильно?」 Парень пожал плечами. 「Тогда проверь, что внутри. Все деньги там.」 「...ну, это неважно. Я получил то, что хотел. Одного этого достаточно.」 Все это было лишним. Поскольку я думал, что это больше похоже на плату за все проблемы, через которые я прошел, было приятно получить что-то большее, чем было необходимо. Вот почему я взял деньги и внезапно притянул к себе шею парня. 「!!」 「Эй, ты!!」 Я проигнорировал всех его подчиненных и прошептал ему: 「Эти деньги ничего не значат. Мне все равно, сколько ты отрежешь себе. Но попробуй разорвать со мной еще один контракт.」 Сказал я самым глубоким голосом, на который был способен. 「...и я раздавлю тебя так же, как и его.」 「Не волнуйся. Мы не хотим связываться с монстром.」 Лицо парня не изменилось ни в цвете, ни в жесткости, только в словах. Итак, шумиха закончилась. Что ж, продаешь ты мне или играешь со мной, тебе лучше держать свои слова при себе. 「Помни, что я сказал.」 Ткань у него на шее зашевелилась, когда я отпустил его и пошел домой. ---------- Детский Дом и Дети 「Уф, какой чудесный день. Одежда детей быстро высохнет в такую погоду.」 Почувствовав, как яркий солнечный свет освещает меня и согревает, я сняла с веревки высохшую одежду детей. После того, как я сняла последнюю, я посмотрела вниз. 「…」 Прошло два месяца с тех пор, как умер мой муж. До сих пор я и представить себе не могла, что буду жить без мужа. 「О! Я вижу, сегодня снова много работы, Мисс Мяун!」 「Оу, Юфон.」 Женщина - глава фирмы появилась, и дала нам какие то вещи. Она была другом детства, и когда мы с мужем основали этот приют, она время от времени помогала нам. 「Я обнаружила, что время от времени скучаю по твоей стряпне. Слушай, я принесла тебе кое-что, как обычно, вот.」 Она широко улыбнулась и открыла для меня сумку с вещами. 「Можно? Слушай, не стоит тянуть время, я не знаю, что случилось, но в последнее время тебе действительно тяжело, да?」 Многие предприятия потеряли деньги, по крайней мере, я так слышала. И с этой катастрофой бизнес Юфон пошел вниз. Я знаю, что она работала как сумасшедшая, чтобы свести концы с концами. 「Ах, все это?」 Однако Юфон знала, что, хотя она и пыталась избавиться от моих тревог, у нее все еще была морщинистая бровь, которую она беспокойно почесывала. 「Я знаю, что ты уже слышала, Мяун, но в последнее время все деньги исчезли, верно?」 「…да.」 Она, казалось, была в недоумении, когда сказала: “предприятия.” Во времена авантюристов предприниматели искали возможность купить "меч из каменных листьев", который мой муж нашел в подземелье. Мой муж никогда не хотел, чтобы меч был продан. Однако он умер, и этот меч, единственное, что вернулось с ним, пришлось продать после того, как ему почти угрожали расстаться с ним. Единственное, что я получила в обмен на этот подарок, было несколько куч денег. Чтобы защитить сиротский приют, который он оставил, это было все, что я могла сделать, но, просто услышав имя парня, который купил его, дыра в моем сердце широко открылась. Даже после того, как бизнес Гронда рухнул, я чувствовала только безразличие. 「Я не могу говорить это слишком громко, но ... каким-то образом все деньги вернулись.」 「?」 「Ну, это немного смущает, но это случилось, когда он исчез. На самом деле в сумках было больше денег, когда они исчезли. Похоже, в других компаниях произошло то же самое.」 「Это довольно загадочная история.」 「...нет, нет, это не заканчивается на "загадочная история". Кто-то входил и выходил из моего хранилища?! Я буду полностью разорена!」 Юфон пожала плечами и вздохнула с видом полного одиночества. 「Во всяком случае, так оно и есть. По крайней мере, теперь я могу снова показаться. Я решила отправиться в путешествие, так как чувствую себя немного лучше. Как ты думаешь, ты можешь сделать что-то, что вернет меня к жизни? Я буду ждать внутри.」 Юфон сказала это и вошла в здание. 「Господи, Юфон ... я же говорила, что все будет хорошо.」 Я вздохнула и снова посмотрела на пустую бельевую веревку. Она почувствовала себя лучше, поэтому решила показать свое лицо, я знаю, что трудно быть главой бизнеса, но все же… Тем не менее, она близкий друг детства. 「...дети должны скоро вернуться, так что я должна сделать что-то хорошее для всех!」 「УЧИТЕЛЬ!」 Оу черт. Я слышала голоса детей издалека. Повернувшись к ним, я увидела, что они бегут ко мне, размахивая руками. Они, должно быть, возвращаются с игры. 「Миссис Мяун! Смотрите! Я сделала подарок! Пирог с грязью для вас!」 「Нет, Келли! Девочки не должны заниматься чем-то подобным.…」 「Что? Эй, Шен Фа.」 Келли открыла рот, недовольная комментарием Шен Фф. Солнце поймало руку мальчика, и пирог засверкал на солнце, как золотая монета. 「Ага! Мисс Мяун тоже леди, поэтому ей не понравится, как сказал Шен Фа! Вот почему мальчики глупы!」 За ними прибежала Тория со своим комментарием. С тех пор как Тория стала выше, она не собиралась играть с маленьким мальчиком. Даже если она молода, она все равно женщина. 「Мисс Мяун, наклонитесь, наклонитесь!」 「З ... зачем?」 「Просто сделайте это!」 「Ладно, ладно.」 Тория что-то прятала за спиной и, не в силах ждать, тянула меня. Я наклонилась, Тория быстро засмеялась и что-то нацепила мне на голову. 「Хе-хе, подарок учителю Мяун!」 「О, Мисс Мяун похожа на принцессу!」 「Ух ты, учитель, какая вы красивая!」 「А? Что это?」 Я сняла с головы цветастую корону и уставилась на нее. Эта корона из желтых и белых цветов была похожа на красивую тиару из сказки 「Она очень красивая, совсем как диадема.」 「Хе-хе, я сделала это!」 「Я тоже! Тория и я сделали это вместе!」 「Могу я снова надеть ее вам на голову?? Позвольте мне надеть ее обратно! Опускайтесь вниз!」 「Хе-хе, хорошо, пожалуйста.」 Я встала на одно колено и, немного поправив диадему, Тория снова надела ее мне на голову. Тория и Шен Фа танцевали вокруг, крича о том, как это красиво. 「Хм! Ну, мой пирог с грязью тоже хорош! Смотри, как он блестит! Женщины любят драгоценности и все такое, верно?」 「Черт возьми, ты совершенно не права, Келли, женщины любят не блестящие вещи, а драгоценности.」 「Что? Это совсем не правильно, верно Шен Фа?!」 「『Женщины любят красивые вещи, которые они могут носить』, говорила женщина на приеме. Вот почему пирог с грязью глуп! Верно, Шен Фа?!」 「Что, ну...…」 Тория и Келли окружили девушку, и Шен Фа заикался. 「Хей, всё, всё! Шен Фа смущен, верно?!」 Я снова наклонилась и взяла блестящий глиняный пирог Келли в руку. 「Эта корона из цветов и этот грязный пирог. Оба сделали меня счастливой. Спасибо всем троим.」 После этого дети посмотрели друг на друга, а затем на меня. 「Вы счастливы?! Учитель, вам лучше?!」 「Что?」 Дети сказали: "Вам лучше?”. Затем Тория, казалось, заговорила за двух других. 「Ну, учитель, мы видели, как вы плакали по ночам. Мы говорили о том, как заставить вас чувствовать себя лучше. И тогда, тогда мы подумали, что хотим вам что-то подарить. А потом мы подумали, что вы будете счастлива.」 Так вам лучше? Дети смотрели на меня с выжидательной улыбкой. Я крепко обняла их, чтобы не показать, что разрываюсь.… 「...да, да...гораздо лучше…」 「「 Даа!! Мы сделали это!」」」 Маленькое тепло, которое кружилось вокруг и кричало в моих руках. Тепло, которое оставил мой муж, которое я должна была защищать. 「Даже если так, эту тиару и пирог с грязью я никогда раньше не видела. Где вы этому научились?」 「Нас научил черноволосый авантюрист!」 「И, и ... женщина-кролик и девушка со светлыми волосами!」 「 Даже та женщина сказала, что парень и эти две девушки-проблема!」 「Ну-ну…」 ... Я игнорировала это раньше, но я должна прекратить разговоры Тории с той женщиной из Гильдии. Поскольку эти сироты мало что могут сделать, я думала, что смогу заставить их работать в гильдии искателей приключений, но теперь… 「Вы сказали "спасибо"?」 「「「Да!!」」」 Я думала об этом, слушая их ответ, и приготовила для них правильный ответ. 「Но когда Тория поблагодарила черноволосого авантюриста, он заплакал!」 「Хоть он и называет себя авантюристом, он слабак!」 「Неужели?」 Когда Келли и Шен Фа сказали это, Тория кивнула. 「Но он смеялся, когда плакал. Когда я сказала, что это странно, он сказал: "Да". Он просто смеялся над нами, детьми, даже будучи взрослым, он ведет себя так грубо!」 Тория пыхтела ей в лицо, она дулась и злилась. Среди авантюристов много разных людей с разными проблемами. Но для парня смеяться, плача перед детьми ... Ну, это проблема. 「『Э, эй Мяюн! Скорее сюда!』」 Я услышала голос Юфон из приюта. Должно быть, она не могла дождаться моего возвращения. 「А, это голос мисс Юфон!」 「Да, наконец-то, хорошая еда!」 Услышав голос Юфон, дети радостно закричали. Все дети знали Юфон. Когда она приходила, она всегда приносила хорошие ингредиенты, чтобы приготовить хорошую еду, дети любили ее. Более того, поскольку у фирмы Юфон был фруктовый сад, дети играли там, когда помогали ей с работой. 「Тогда позовите других ребят. Мы скоро пообедаем.」 「「「 Хорошо!!」」」 Дети радостно ответили и побежали. Я вернулась на кухню приюта, чтобы приготовить обед. 「Что ты делала так долго?!」 Я открыла дверь и увидела Юфон, ждущую на кухне. Все продукты были разложены на столе в центре комнаты. Каждый из них казался более роскошным, чем те, которые я обычно покупала. 「Не торопи меня, я приготовлю обед, хорошо?」 「Дело не в этом, смотри!」 「? Что?」 「Да брось ты! Не говори!!」 Юфон выглядела озадаченной и более взволнованной, чем обычно. Она, казалось, ждала, что я отреагирую на что-то, и потянула меня в сторону кухни. 「Что это?? Скажи мне!」 「? Я имею в виду, что ты…」 Я посмотрела вниз, туда, куда меня притянула Юфон, и проследила за ее взглядом до небольшой коробки. Внутри была большая сумма золота. Однако у меня не было времени даже понять это, прежде чем она продолжила. 「У приюта есть такие деньги? Дело не в том, что у меня нет денег, но даже глядя на это, этого достаточно для любого, чтобы открыть новый магазин со всем этим. А этот ... меч ... Мяун?!」 「Этот меч…」 В шкатулке лежали все деньги, а внутри лежал меч. Темный, блестящий зеленый цвет и коричневая ручка внутри ножен. Рукоять была похожа на ветку дерева, меч с таким особым видом, словно его обвила живая ветка. С тех пор как он стал авантюристом, мой муж защищал меня этим мечом, 『Клинок Каменного Листа』 Мой муж, его меч. 「Ах...ох....ааааа!」 Эмоции в моей груди, казалось, выплеснулись наружу, и, не думая, я обхватила себя руками в слезах. Я решила, что я больше никогда не буду плакать, никогда, никогда. Этого не могло случиться, но меч в моих руках был таким теплым, что я могла чувствовать его тепло. Как будто он снова обнимал меня. ---------- Авантюрист, Спешка Равняется Разбитому Яйцу Черная, как смоль, безлунная ночь. Мы все были в лесу, ели перед потрескивающим костром. 「...Шужиа, перестань скрывать, что ты не ешь свои овощи!」 「 *Глоток* Что?」 「『 ААаа?』」 Она взяла овощ, похожий на баклажан, из тарелки Минарис и была поймана, когда пыталась дать "Нэко-Сан" поесть. Она хорошо скрывала это от Минарис, но с моей стороны все было видно. 「Шужиа? Опять?!」 「Ну, мне...мне не нравится, она скользкая на ощупь! Это даже не похоже на овощ! Это как дьявольский фрукт!」 Минарис была явно рассержена, но в то же время сдерживала смех, а Шужиа выглядела обеспокоенной и упрямо надувала губы, прижимая кулаки к подбородку. Казалось, что с тех пор, как мы объединились, мы никогда не видели, чтобы Шужиа ела этот баклажан. Я имею в виду, не то чтобы я не знаю, что она чувствует, но это так и есть. 「Блин, я же говорила тебе раньше 『ты не можешь просто отодвинуть еду в сторону』. Шужиа, то, что ты любишь и не любишь есть…」 「Тогда почему Кайто не ест жуков??!」 「Минарис, ну, все люди испытывали трудные времена, и питались жуками. Ну, я думаю, люди не умрут, если будут избегать одной или двух вещей.」 「Мастер ... не говорите глупостей и не одобряйте то, что она делает.」 Моя удивительная реакция на ситуацию была встречена ледяным взглядом и словами Минарис. Да, достаточно, чтобы еда остыла. 「Я же сказал, что не позволю тебе просто избавиться от еды! Слушай, ты можешь есть овощи с мясом, да?」 「тьфу...чавк, кхм」 「Вот видишь, хорошая девочка.」 「Я не могу, я не могу это есть!」 Минарис завернул похожую на баклажан штуку в мясо и ткнула Шужие в лицо. Она погладила Шужию по голове, и даже сопротивляясь, Шужиа жевала без особого отвращения. (Это напомнило мне то, как я кормил детей.) Глядя на них, я думал об этом. У моей сестры было много симпатий и антипатий, и именно поэтому я так относился к этим детям. (На этот раз, я надеюсь, они вырастут сильными.) Мы были далеко от Дартласа, уже две недели. Из всех предприятий, где я воровал деньги, я вернул их с небольшой добавкой, а затем отдал остальное золото и меч обратно в приют. Я также позаботился о том, чтобы никто в трущобах не прикасался к приюту. До такой степени все, что я мог сделать, это молиться, чтобы так и осталось. Чтобы исполнить свое желание, я не мог просто остаться в городе и присматривать за ними, а должен был просто идти с безответственным удовлетворением. Я никогда этого не забуду. Но, я должен был идти дальше. Что ж, другой дороги не было. Сокрушить, убить, победить, были еще парни, которых нужно было снести бульдозером. 「Фу! Как будто черви ползают у меня во рту! Это реально плод дьявола!」 Пока я думал и ел, я заметил, что тарелки перед Минарис, Шужией и мной пусты. Холодный ветер дул сквозь шелест листьев. 「! Холодно!」 Шужиа взяла накидку с "защитой тепла ", которую она хранила от холода, и завернулась в нее. Минарис, родом из более холодного климата, и я, привыкший к тому, что мое тело подвергается воздействию неблагоприятных условий, смотрели на страдальческое лицо Шужии, знавшей только более теплый климат. У Минарис и Шужии была другая одежда, обладающая способностью "защищать тепло ", но ничего достаточно сильного. 「В последние дни стало так холодно. Что ж, мы далеко на Западе и завтра прибудем в волшебную столицу Карбонхейм. Город окружает огромный барьер, поэтому там всегда хорошая погода. Но пока мы не доберемся туда, будет трудно.」 Да, мы прошли через север, чтобы добраться до империи Гилигал, и, войдя в имперскую страну через границу, мы направились на запад от имперского города и к 『Конгрессу Магической Школы / Карбонхейму.』 Как говорится в названии, название страны и столица имеют то же название, что и магический конгресс, Карбонхейм, и были созданы магами зверя и страны императора, которые были вовлечены в войну. По сравнению с другими странами она была небольшой, всего 20%, но она была известна своей самой большой магической огневой мощью на всем континенте. Страна была создана примерно в то же время, что и имперская страна, и по сравнению с имперской страной, которая жадно пыталась расширить свои границы, Карбонхейм вкладывал свою энергию в поддержание границ, которые он заполучил. В результате у каждого города был свой барьер, а у страны - свой огромный. Это были барьеры, которые превосходно сопротивлялись физическому и магическому повреждению, поэтому люди, которые были непригодны для атаки магией, были защищены от этого барьера, и Карбонхейм был защищен и его довольно трудно атаковать. Имперская, императорская и звериная страны были рядом, и никто не мог победить его по этой причине. И вот Карбонхейм, объявивший себя нейтральным, после создания школы для "создания новой магии" создал место для высших магов континента, чтобы оттачивать свое магическое мастерство. Поэтому под школой было огромное подземелье, и причина, по которой мы изменили наше направление, была связана с этим подземельем. 「Поскольку этот десерт был приготовлен с небольшим количеством фруктов рикол, давайте съедим его. Приготовленный рикол спасает от болезни.」 「! Шуриа съела две из них!」 「Ладно, ладно, просто...если вы будете есть слишком много, у вас заболит живот!」 Даже с небольшим вздохом, Минарис, вынув четыре из этих маленьких плодов рикола, каждая размером с маленький апельсин, была достаточно любезна с Шужией. Мы насадили их на палку, которую использовали для приготовления пищи, и приготовили рикол на огне, наблюдая, как огонь потрескивает и щелкает. 「Хорошо, я проверю наш план после того, как мы прибудем в Карбонхейм еще раз.」 Сначала мы собирались отправиться в имперский город и проверить солдат, но нам придется отложить это на потом. У начальника школы магии тоже было много кредитов, которые он не заплатил, и он начинал становиться помехой. Честно говоря, мы не были расстроены или ненавидели его за что-то. Может быть, потому, что мы не знали его достаточно хорошо, чтобы он предал нас. Нет, по сравнению с другими я не испытывал к нему особых чувств. В любом случае, он не был тем, кому я хотела отомстить. … даже если так, он все равно наверстает то, что задолжал мне в первом мире. Для того, чтобы получить ступеньку к прогрессу, мы должны использовать эту страну. (Ну, если это заставляет нас ненавидеть, то я думаю, что они просто должны ненавидеть нас.) Вот о чем я думал, пока продолжался разговор. 「В любом случае, мы будем вести себя как студенты. Мы не будем там долго, так что это займет немного денег, и должно быть трудно для базового класса. Есть много авантюристов и магов, приезжающих учиться там」 И я продолжил:… 「Однако, если вы останетесь там, возникнут проблемы. Я хочу, чтобы вы пошли в "продвинутый класс", который преподает основные магические классы.」 Продвинутый класс не только очистил базовый класс, но поскольку это был класс, где они делали больше, чем стандартное магическое обучение, это было обучение для чистых магов. Если базовый класс - это использование магии, то продвинутый класс-это то, как происходит работа магии. Над продвинутым классом был специальный продвинутый, супер продвинутый и божественный продвинутый класс, все из которых заставляли вас подписывать контракт, поскольку это была магия, которая защищала страну, но до тех пор это не было необходимо. 「Ну, пока это продолжается, я сам собираюсь напасть на подземелье. Во-первых, я получу опыт, и я могу попробовать все это оборудование. Тогда, возможно, я смогу подавить проклятие святой девы. Есть другие вещи, которые я хочу сделать, так что это, вероятно, займет три недели. За это время выучите все, что сможете, хорошо?」 「Что?! Ты просто оставишь нас? Ой!」 「Я не хочу, не избавляйся от нас!」 「...нет, я уже говорил вам об этом. Почему вы ноете?」 Они оба выглядели грустными и пытались выглядеть грустными вместе, а затем, когда я им это сказал они выпрямились. 「Мы хотели тайно протестовать.」 「Это наш тайный протест.」 「Нононо, в чем секрет?」 Я вздохнул, когда они снова открыли рты. 「 ...ну, ты смеялся над нами, когда мы спросили, куда мы идем.」 「Хотя мы и знали, мы не хотели, чтобы это случилось.」 Они оба вздохнули и посмотрели вниз. Если подумать о том, как формировалась страна, то это было очевидно, потому что вес магии там был огромный. Кроме того, думать о своих магических способностях было глупо. Мой магический стиль работы означал, что я сам не мог использовать сильную магию. Из-за клинка души у меня не было ни одной проблемы. Конечно, нормальный авантюрист мог бы обойтись и абсолютным минимумом, но, с другой стороны, это все, что у них есть. 「 ...даже если так, я не могу использовать магию, поэтому меня не могут научить ей. Я все равно все испорчу, так как с моим стилем я даже не знаю основ. Просто идите, изучайте магию!」 Да, потому что в этом была проблема. Даже если бы я придумал новую магическую идею, используя знания, которые у меня были из моего первого мира, и сделать ее реальностью, я все равно не мог собрать все вместе. Не было никакого способа понять магию, поскольку я не мог измениться на кого-то, кто мог использовать магическую силу. Вот почему Минарис, которая плохо понимала организацию магии, все же могла генерировать магическую силу. Шужиа тоже хорошо разбиралась во внешней магии, поэтому, хотя она и не могла постичь священную магию, скрытую в церкви, она также могла постичь магию проклятий. 「Итак, когда мы приедем в этот город, вы, девочки, не сможете использовать свои природные способности.」 「「Что?」」 「Не чтокайте мне. Вы так часто используете свою магию, что напиваетесь. Вы просто начинаете использовать ее слишком часто. Вы должны изучить основы магии и быть более эффективными в изменении магических стилей.」 Я продолжал упрекать их после того, как они неохотно посмотрели на меня. 「Вы же знаете, что напиваетесь собственной магией, верно?」 Опьянение магией ограничивает ваши навыки рассуждения, но усиливает ваши способности. Это состояние похоже на опьянение алкоголем, но способ опьянения другой. Со мной это похоже на ту спешку, которую ты испытываешь, когда ложишься спать очень поздно, но потом вдруг становишься вялым и не можешь этого вынести. Эти двое похожи, они показывают то, что люди не должны видеть. Даже если я уворачиваюсь, я все равно хочу, чтобы они видели это с моей позиции. 「Ну…」 「Наверное.…」 Они оба отвернулись. 「Но разве ты не пойдешь с нами, учитель? А как насчет этого? Как насчет этого? Ты всегда говоришь, когда убиваешь кого-то, пока используешь всю свою магию. Ты еще даже не пробовал.…」 「Ну...…」 На этот раз я избегал их взглядов. Кажется, они оба помнили слишком много. 「А теперь у нас есть враги и похуже! Люди, которым вы хотите отомстить, близки к войне, а магические звери находятся в поиске. Мы все должны стать сильнее. Ладно, решено!」 И только потом был звук ВУУУУУШШ. Это был звук сока рикола, переливающегося через край и заливающего огонь. 「Думаешь, он сгорел?」 「Тю, мы потратили слишком много времени на этот разговор, так что может быть. Если мы будем готовить его дальше, он потеряет свой вкус.」 「Ну, тогда я возьму побольше!」 Шужиа зашумела и схватила самый большой фрукт рикола. 「Ну же, Шужиа! Будь осторожна! Ты можешь обжечься.」 「Я нее... ай! горячогорячогорячо! Уаааа ... …」 「Я знал, что это случится, поэтому и сказал тебе.…」 Минарис вздохнула и с помощью магии льда передала Шужии немного холодной воды. 「О-О-О, гораздо лучше... ах, еще....」 Шужиа закрыла щеки руками, чтобы быстро охладить смесь во рту. Как всегда, когда некому мстить, Шужиа делает глупости. Глядя на нее, можно было подумать, что она девушка, о которой беспокоится какой-нибудь любовник, но она нарочно заставляла себя так выглядеть. Ну, у каждого человека свой характер, и поскольку я отчасти причина, по которой она такая, я перестану думать об этом. Угу. 「Нам нужно кормить Куукоо-яйцо.」 И, сказав это, я достал из сумки движущуюся коробку, а затем большой футляр. В ящике, окруженном стеклянными стенами, похожими на квадратный аквариум, лежали сухая трава и Куукоо, превратившийся в яйцо. Я поставил футляр на землю, и яйцо задребезжало. Конечно, Куукоо-яйцо было яйцом, но все же Куукоо-тян. Даже с тех пор, как Куукоо-тян принял эту форму, у него все еще был аппетит. Но вместо еды ему нужна была магия. Поскольку у него не было рта, он не мог есть, но если держать его в руке, он высосет всю магию, исходящую от тебя. Из-за этого, если ты накормишь его большим количеством магии, он наполнится, яйцо встряхнется, и оно перестанет поглощать магию. Это то, что состояло из его “диеты”, поэтому мы пытались давать ему три ежедневных приема магии. Во всяком случае, Минарис придумала для него имя Куукоо-яйцо. 「Хм, ладно, теперь моя очередь! Горячо! Горячо!」 Шужиа взволнованно вскочила с горячими фруктами рикола во рту и встала перед ящиком. Все было как всегда. Шужиа была первой, кому поручили кормить Куукоо. 「Ладно! У меня есть вкусная магия для тебя!」 Она сняла крышку с футляра и приготовилась направить магию нежно, как мать кормит ребенка. Ну, за исключением.... 「 ...не очень-то интересно.」 「Твоя магия распространяется повсюду.」 「Уа!」 ...И, как обычно, он совсем не впитал магию Шужии. 「Эммм....что случилось? Почему тебе не нравится моя магия?!」 「Ну, ты сделала все, что могла, Шужиа.」 Минарис попыталась утешить Шужию, глаза которой наполнились слезами. 「『Стук Стук』」 「Ладно, не стоит суетиться.」 Я взял яйцо у Шужии, и оно радостно загремело. Я начал кормить его своей магией, пока он не получил все, что ему нужно. Но случилось что-то внезапное. Трещина! 「「「ЧТО ЗА?!」」」 Яйцо в моей руке начало трескаться. Кряк, крэк!! 「О! Стой! А что теперь?! Что нам делать?!」 Звуки продолжались громко, яйцо треснуло, и я оглянулся на двух других. 「У...успокойся, мастер! Положи обратно в футляр.」 「Медленно! Ты же не хочешь причинить ему боль.」 「К, Конечно.」 Минарис и Шужиа сказали это мне, я немного успокоился, и положил яйцо обратно в футляр. И в этот момент. КРААААААААК! 「「「Аа?!!!」」」 Треск разбитого яйца раздался вместе с видом того, как яйцо раскололось надвое. ---------- Герой, содержимое разбитого яйца Что-то появилось из яйца, гуманоидное, сантиметров двадцать высотой, как одна из статуэток, которыми мой друг хвастался на Земле. Затем он издал слабый мяукающий звук. 「Это…」 Не считая его высоты, весь его вид был странным. Его общая форма была нормальной, что само по себе было странно, с черными волосами с зеленым оттенком и лицом, напоминающим молодую Минарис. Он был покрыт от шеи до запястий чешуей рептилии с птичьими крыльями, торчащими из спины. У него был львиный хвост с пушком на конце, и, хотя я лишь мельком взглянул на него, на руках у него были львиные лапы. На голове у него был кусок скорлупы, похожий на шляпу, и его кроличьи уши торчали через два отверстия в нем. 「Мама... папа... сестра…」 Крошечный человек, если его вообще можно было так назвать, заговорил, указывая на каждого из нас по очереди. Куу нетерпеливо огляделся, наконец, заметил сено, разложенное вокруг ящика, и начал радостно играть с ним. 「Похоже, Куу удалось сохранить свой милый вид.」 「Как мило! Он как кукла.」 「Мама, мама!」 「А? Ты это про меня?」 Куу перевел взгляд с сена на Минарис, протянувшую к нему руку. Минарис сложила ладони и осторожно опустила их в футляр, позволив Куу забраться на нее. Казалось, он хотел подойти еще ближе, поэтому Минарис поднесла его к лицу, и он радостно ткнулся носом ей в щеку. 「Мама! Мама!」 「Я не могу быть мамой, что это за странное чувство?」 С этими словами обычно серьезное лицо Минарис расплылось в глупой улыбке. Как я уже упоминал, заставить Минарис улыбнуться, не прибегая к какому-либо умению, было для меня делом нелегким. Под моими усилиями ее умение "держать лицо" превратилось в умение "контролировать лицо" на максимальном уровне. Затем заговорила Шужиа: 「Дай мне! Дай мне!」 「Сестра! Сестра, сестренка!」 Куу перешел в руки Шужии, и Минарис выглядела так, словно она собиралась отобрать его силой. Не обращая на это внимания, Куу ощупал ладони Шужии, расправил крылья и взлетел. 「Ах, он полетел!」 Куу взлетел и приземлился на голову Шужии, радостно поглаживая ее лапами. 「Сестра... Сестра... …」 Куу выпятил грудь и принял позу, затем снова потянул Шужию за волосы. 「Ой! И не смотри на меня свысока! Я этого не позволяю.」 Даже произнеся это, на ее лице промелькнул намек на удовольствие. Они думают, что это очаровательно, когда он играет с ними? Надеюсь, они не тайные мазохисты, очень надеюсь. Словно удовлетворенный работой с головой Шужии, он повернулся ко мне. 「Папа!」 「Ау!」 Он прыгнул ко мне, и я превентивно схватил его в воздухе. 「Папа?」 Выражение, которое он сделал, когда я взял его, было определенно милым. Я понимал, почему двое других так отреагировали. Но как только я увидел Куу, мне вспомнились некоторые существа, которых я ненавижу. Это была фея? С одной стороны, он был того же размера, но, с другой стороны, он не имел никаких других особенностей, и феи не происходят из яиц. Размер сам по себе не является основанием для предположений, но в тот момент, когда я увидел его, все, о чем я мог думать, были эти проклятые вредители. Феи - все дети королевы фей, и рождаются от плода волшебного дерева в Фейвилле. Учитывая, что я уничтожил Фейвилл собственными руками, Куу никак не мог быть феей. Но оставалось немного сомнений, и по этой причине я не мог находиться рядом с Куу. 「Папа ненавидит меня?」 Куу разрыдался, и я поспешил извиниться. 「Эй! Не говори так! Я не ненавижу тебя. Ты, вероятно, голоден, у меня есть немного магической энергии.」 「П-правда? Папа не ненавидит Куу? Дать магию?」 「Правда, правда. Папа никогда не лжет. Держи.」 「Папа! Папа!」 Я поспешно послал вспышку магии из моей руки. Слезы Куу прекратились, и улыбка осветила его лицо. Он тут же начал лизать мою руку, пожирая магию. Он выглядел как какой-то странный паразит, когда его рот скользил вокруг моей руки, я чувствовал странное щекотание. 「Как я могу это вынести?」 「Перестань обижать маленького Куу, хозяин.」 「Если кто и злой, так это ты, Шужиа.」 「Похоже, их дальность обнаружения примерно такая же, как моя.」 Куу насмешливо склонил голову набок. В этот момент вопль пронзил воздух, и появились пять монстров, вроде семейства растительных. Если бы мне пришлось описать одного, я бы сказал, что он выглядит как гигантская венерина мухоловка, способная передвигаться. Их кислотная слюна разъедает металлическое оружие и броню. У них есть виноградные лозы вместо рук и ног, и обрезанная лоза регенерируется. Поэтому нужно уничтожить ядро, чтобы убить их. Однако ядро почти полностью покрыто мешочком, полным их кислоты, а это значит, что если вы не сможете поразить их в едва сантиметровую щель, ваше оружие будет уничтожено в атаке. Из-за всего этого, они считаются одним из самых раздражающих врагов, если вы пользователь меча или копья. Тем не менее, можно убить одного, не повреждая оружие, если вы можете прицелиться и попасть в ядро, не касаясь этого мешка. Они являются идеальной практикой, если вы хотите освоить рукопашный бой. 「Каждый из вас возьмет на себя половину из них. Оружие дальнего боя не допускается. Используйте только плохие мечи.」 Оба ответили согласием. 「У Минарис будет два меча, у Шужии - четыре.」 Я размышлял о том, какое наказание вынесу, если они все испортят, но в этот момент услышал другой визг. 「 Нееееееееееееееет!!!!!」 Источником внезапного крика был Куу. Со слезящимися глазами и свернувшейся калачиком осанкой он явно был напуган. Он выпрыгнул из моей руки и в панике полетел к Минарис. Минарис в панике попыталась поймать его, но Куу прошел сквозь ее руки. Это не значит, что Куу проскользнул через какое-то отверстие или даже что сила полета Куу отбросила ее руки, а скорее, что он буквально прилетел в ее руки, а затем спрыгнул, будто их там не было. Мы все закричали в унисон при виде этого странного зрелища, но Куу не обратил на нас никакого внимания, он нырнул в широкую грудь Минарис. ---------- Проблемы героя продолжают накапливаться 「К-Куу?」 Минарис в панике огляделась. 「Успокойся, Минарис!」 「Ты в порядке?」 「Да, кажется, я в порядке..」 Минарис нерешительно ответила на вопрос Шужии. Что-то определенно происходило с Минарис. Ее обычно бежевые глаза стали темно-синими с вертикальной линией вместо зрачка, как у ящерицы. Кончики ее волос побледнели и слабо светились. Когда я быстро проверил Минарис, ее состояние было【??? Ассимиляция (Наименование Сущности: Куу)】. Вся ее статистика имеет +??? и ее список навыков теперь включал странные новые навыки 【??? Польза (Заимствованная)】, 【Разблокированный Навык (Заимствованный)】 и【Кровожадный Рой (Заимствованный)】. 「Что в мире за…」 Я никогда раньше не видел ни этих навыков, ни какого-либо ассимиляционного статуса. Для всех них я не видел никакой информации, кроме названия. Я даже не мог прочитать полное название Пользы! Когда я попытался проверить дальше, все, что я получил, было искаженными буквами, сжатыми так плотно, что читать было невозможно. Как в те разы, когда я пытался осмотреть Летицию или Метерию. 「М-Минарис, ты уверены, что с тобой все в порядке?」 「Я ... на самом деле не знаю. Я слышу голос Куу и... хахахахахаха! Извините за беспокойство, господин. Оставьте этих монстров мне.」 「Так... ты в порядке?」 Если я не могу определить это по результатам осмотра, то мне может сказать только сама Минарис. Я не знаю, может ли она читать свою статистику лучше, чем я. 「Я в порядке, но мои звериные инстинкты сходят с ума! Они прямо передо мной! Я порву их!」 И Минарис ворвалась в стаю монстров со свирепым взглядом и широкой улыбкой на лице. Она рубила чудовищных пронтов так быстро, что ее почти не было видно. Когда кислота только начала выливаться из одного, она уже резала следующего. 「Она слишком быстрая. Ее статистика увеличилась вместе с ее боевыми инстинктами, будто она использует Режим Берсерка.」 Умение Режима Берсерка, которое позволяло пользователю быть поглощенным своими боевыми инстинктами в обмен на временное повышение статистики, могло использоваться только небольшим процентом зверолюдей. Между тем, что Режим Берсерка обычно включал большие физические изменения, и тем фактом, что у Минарис не было возможности войти в Режим Берсерка, она не могла использовать его для борьбы, не было никакого другого объяснения сцены передо мной. Крики чудовищ заглушил маниакальный смех Минарис. Обычно пользователь Режима Берсерка не может использовать магию, пока она активна, но Минарис нарушила это правило. Она покрыла свой меч слоем льда, чтобы защитить его от кислоты. Так, можно подумать, что использование такой стратегической магии означает, что она не была полностью поглощена своими инстинктами, но все совсем не так. Заклинание, которое она использовала, не было тем, которому я научил ее, а это означало, что даже ее магия исходила от инстинкта. 「Ух ты! Минарис выглядит такой классной, ее волосы сияют.」 Как только Шужиа воскликнула, волосы Минарис засияли, сливаясь с ее движениями. Она убила пятого, потом шестого, потом седьмого. Наконец, она отпрыгнула от монстров. 「Хахаха! Теперь я хочу кое-что проверить.」 Минарис свирепо улыбнулась, снова устремив взгляд на чудовищ. 「Я хочу проверить, увеличение статов пошло от навыка Пользы или Разблокированного Навыка, но позже может быть…」 Она прервала меня, начав произносить заклинание. 「Сколько миллиардов саранчи будет голодать? Тут и там, тут и там. Мои предки далеко, но я иду по древнему пути. 『Призвать Муравьев』」 Магия, которая просочилась, когда она произнесла заклинание, явно отличалась от обычной магии Минарис. Когда она пролетела надо мной, моя спина непроизвольно напряглась. В середине чудовищ беззвучно открылась дыра. Внутренности скрывал туман, такой темный, что казалось, там были жидкие тени. Когда я услышал внезапную какофонию перекрывающих друг друга криков, вырывающихся из дыры, я понял, что туман на самом деле был бесчисленным роем гигантских муравьеподобных существ. Происходящее далее называть борьбой никак нельзя, это была резня. Кипящая черная волна прокатилась по чудовищным пронтам и начала разрывать их миллионами и миллионами зубов. От начала до конца это заняло меньше десяти секунд. Как только черная волна достигла своей цели, она отступила к дыре, из которой вышла, и дыра закрылась за ними. Все, что осталось слабое пятно кислоты на земле. Во всем районе, где были жуки, ничего не осталось. Ни трупа, ни даже травы, которая когда-то росла на земле. Остались только останки чудовищных пронтов, убитых Минарис в ближнем бою. В этот момент тело Минарис начало трястись. 「Минарис?!」 Нельзя было позволять ей использовать такие силы? Как и с моим клинком души, самые мощные способности имеют самые высокие затраты. Если бы мне нужно было оценить, я бы сказал, что силы, которые только что использовал Минарис, были намного выше того, с чем она обычно могла справиться, поэтому эквивалентная стоимость… 「Хахахахаахах!!!」 Минарис начала падать, я быстро словил ее и положил на землю. 「Хаахахахахахахах!!!」 Улыбка осталась на лице Минарис, хотя глаза ее начали слезиться, а лицо покраснело. Когда я рассмотрел ее поближе, ее кожа горела, а пульс и дыхание были неровными. Может, это обычная магическая лихорадка, а может, и нет. 「Ха ... ха ... хозяин ... мне так жарко... так хочется пить.…」 Минарис использовала силы, выходящие за ее пределы. Помочь защитить ее от последствий будет невероятно трудно. 「Успокойся! Сделай глубокий вдох. Шужиа, помоги мне снять с нее одежду!」 Когда я это сказал, Шужиа покраснела и закрыла лицо руками. 「Извращенец! Извращенец!」 「Забей, от тебя не будет никакой помощи. Я сделаю это сам.」 Ситуация выходила из-под контроля. Я хотел объяснить свои намерения, но по сердитому взгляду, который она бросила на меня, я понял, что это плохая идея. Горячее ощущение поползло вниз по моей спине, когда я ткнул ее в щеку едва заметными прикосновениями. 「Простите, Господин ... Я... Я…」 Ее голос был полон решимости, но постепенно затихал. Она укусила себя, ее зубы прорвали кожу губ. 「Что с тобой происходит?!」 「Ха... ха... так сладко... так вкусно.」 Я в удивлении смотрел, как она начала лизать свою кровь. Я знал только одну вещь, которая заставляла людей постепенно становиться слабыми и впадать в свои инстинкты. 「М-Минарис? Что происходит!」 Я подумал, что Шужиа, возможно, придет в себя от необычного поведения Минарис, но она все равно не сможет ничем помочь. 「Если ты умрешь у меня на руках, я тебя не прощу!」 Единственным ответом Минарис на угрозу Шужии было слабое бульканье. В тот момент, когда Минарис потеряла сознание, Куу снова появился, тоже без сознания и он спокойно спал на животе. Первое, что я сделал, это просмотрел ее статус, чтобы проверить ее состояние. 「Как я и подозревал, это Яд ОВ. Еще одна причина для беспокойства.」 Я схватил и поднял Минарис, глубоко вздохнув, хотя голова у меня раскалывалась. 「У нее кровь ... я принесу зелье ОЗ!」 「Сейчас ей нужно зелье ОМ. Ее раны в порядке. Мне нужно противоядие!」 「Вот возьми!」 「Спасибо.」 Я положил обмякшее тело Минарис себе на колени и вылил содержимое бутылки ей в рот. Надеюсь, зелье ОМ укрепит ее магическую иммунную систему, а противоядие нейтрализует Яд ОВ. Надеюсь, Яд ОВ просто исчезнет и перестанет вызывать проблемы. Яд ОВ, также известный как Яд Вампиризации, превращает выпившего в Вампира и создает связь рабства между пьющим и тем, кто создал яд. Я всегда слышал, что только чистокровные вампиры могут использовать его, но я был последним чистокровным вампиром и, конечно, не делал этого. 「Эй! Ты бормочешь какие-то странные вещи, и это начинает пугать меня. Что там насчет вампиров?」 Поскольку я был последним оставшимся чистокровным вампиром, я никогда не заботился о том, чтобы научиться справляться с такого рода вещами. Теперь я отчаянно жалел, что не послушал, когда у меня была такая возможность. 「Эй! Ты в порядке?」 「А? Да. И с Минарис, и со мной все будет в порядке. По крайней мере сейчас, но…」 Я снова проверил состояние Минарис. Кроме того, что ее ОМ были почти полностью истощены, все остальное вернулось в норму. Моя способность к осмотру не сработала на Куу, как обычно, но его спокойный сон говорил о том, что все будет хорошо. Время от времени дул холодный ветер, и Куу все глубже забирался в одежду Минарис. Когда Куу делал это, одежда растрепывалась, и Минарис извивалась, чтобы защититься от ветра. 「Если мы позволим ей так спать, она простудится. Одеяло…」 Я оторвал взгляд от ее спящего тела и полез в сумку за одеялом, но в этот самый момент свистящий звук пронзил воздух, и магически усиленная стрела полетела ко мне. Быстрее, чем я подумал, мое тело отреагировало, выбив его из воздуха. 「Неужели?! Кто ты вообще такой?」 「Что ты делаешь с моей Минарис? Отойди от нее!」 Внезапно вошла человеческая девушка, выглядевшая немного старше меня, с коротко остриженными золотыми волосами. Ее глаза были полны гнева, она держала лук натянутым и заряженным в моем направлении. 「Именно это я и говорю! Это не та история, где ты можешь втиснуться в новые события волей-неволей! Дай ей отдохнуть!」 Оглядываясь назад, я понял, что так было всегда. Всякий раз, когда есть проблемы, они всегда приходят и накапливаются. Вселенная должна ненавидеть меня. ---------- Девушка-Торговец Находит То, Что Искала 「Уф... а здесь холодно.」 Я остановила карету в хвойном лесу. Я медленно выползла из кареты, разбуженная утренним солнцем, пробившимся сквозь щели. В этом мире, где нет такой вещи, как часы, солнце, поднимающееся над горизонтом, это сигнал людям этого мира, что пришло время проснуться. То, что отражалось в ведре, наполненном водой, было довольно утонченным лицом со светлыми волосами, коротко подстриженными, что не похоже на мою предыдущую жизнь. Если и было что-то похожее, то только уголки глаз, которые наклонены вверх. 『Эх, это бесполезно, все равно......, умру』 　Это были последние слова, которые я произнесла перед смертью, покидая свою предыдущую жизнь. 　Закончив работу в Черной Компании, которая не платит сверхурочных, я рухнула на кровать, не беспокоясь о том, что моя юбка помнется, и просто так умерла от переутомления. 　Примерно в пять лет ко мне, Леоне Болт, вернулось такое гримасничающее воспоминание. 　Родившись ребенком от парочки авантюристов в мирном городе, где редко появляются монстры и воры, и в разгар силовых тренировок, на чем настаивали родители, которые приводили такие двусмысленные доводы и говорили, что это "ради крайней необходимости", я ударилась головой и вспомнила. 　Естественно, я, помнившая себя японцем, не могла и помыслить о том, чтобы проводить свои дни как яростный искатель приключений, будто якудзе, и поскольку путешествия изначально были моим хобби, я стала торговцем, который, кроме искателей приключений, способен путешествовать по разным странам. 　Я стала независимым торговцем после прохождения сурового обучения у дяди, который был знатоком, и, испытывая трудности, я стала довольно популярной. 　Уникальный навык 【Наслаждающийся Ученик】, с которым я родилась, 「он может видеть спектр эмоций цели, на которой он сосредоточен」, это довольно удобно. Так как я столкнулась с разными трудностями и испытала много опасностей, это было полезно не только для тех, кто вокруг меня, но и с моими деловыми начинаниями. 『Это ты дерешься и поешь, пьяный торговец , 『Леона Неистовый Лук!?』』 　Эти слова являются причиной, почему мой бизнес идет хорошо, хотя это беспокоит, потому что этот человек не может радоваться искренне, но я думаю и этого для него достаточно. 　Это монстры, воры и демоны, которые нападают на все, кто виноват. 　А также, это тело, которое легко напивается. Хотя в моем первоначальном мире у меня не было привычки пить. 　О, и кроме того, тут слишком много жестоких людей, независимо от характера. Меня отвлекли и каким-то образом я тоже стала жестокой. 　Но, король демонов был окончательно побежден, и конфликт между человеческой расой и демоническим племенем стал незаметным. 　Ходят слухи, что герой был захвачен королем демонов, но сначала он совершил много злых дел, и с самого начала его намерения состояли в том, чтобы сменить короля демонов, такие слухи распространились сразу. 　Я думала, что это противоестественно, я не была знакома с героем в первую очередь, и большинство крупных держав единодушны в своих историях, я не могу совать свою голову в это. 　В любом случае, после поражения короля демонов мое окружение становилось все более и более мирным, и степень, в которой воры и монстры, которые иногда появляются, чтобы я надрала им задницы, улучшилась. 　Остатки демонических племен, обосновались здесь, за, приблизительно, полгода, так как Король Демонов был покорен, и улыбки появились на лицах людей. 　Я думала, что наконец-то смогу спокойно провести некоторое время, чтобы расслабиться после всего этого, но оказалось, что я снова столкнусь с другим болезненным опытом. 　Во время моего путешествия я должна была спать в фургоне, используемом для торговли, но по какой-то причине я проснулась в одной городской гостинице. 　Думая, что все еще сплю, я пошла умыться. Когда я подошла к ведру, лицо, отраженное в воде, показалось мне моложе, чем то, которое я видела вчера. Я стояла в шоке, с широко открытым ртом. Я была просто ошеломлена. 　После этого я в панике собрала информацию и пришла к одному правдоподобному выводу. 『Нет, ни в коем случае ... это что смещение во времени?』 Это временной сдвиг на четыре года. 　Это действительно временной сдвиг, или это может быть просто очень долгий сон? Поняв ситуацию за пару дней, я пришла в себя. Но я быстро перестала беспокоиться об этом. 　Причина в том, что вместо того, чтобы беспокоиться о том, почему это произошло, более важным был вопрос: что делать дальше. 　Теперь, когда я знаю, что произойдет в будущем, я могу спасти жизни, которые не смогла спасти. 　После этого я как можно сильнее вспоминала свое прошлое и готовилась к войне с демоническим племенем, которая скоро должна была быть в самом разгаре. 　Для того, чтобы приобрести силы для своей защиты, агрессивно поднимая уровни, которые я не могла раньше улучшать, я наваривалась в деньгах, используя знания о будущем с уникальным мастерством. 　Единственное недовольство в том, что и в этом мире я получила прозвище "Леона Неистовый Лук", вот и все. 　Однако.…… (Бизнес идет хорошо, как планировалось, даже несмотря на ошибки ....... Но, если это правда, то уже прошло то время, когда слухи о герое стали значительно известны......, перед тем, как волшебный шторм разразился в городе Дартласе и вызвал огромный рев...... это Эффект бабочки, интересно) 　Я думала об этом, когда умывалась водой. 「Фух, ну ладно. Обучение не будет бесполезным в любом случае」 「Что не пропадет даром? Лидер」 　Появился Дэн, унылый рыжеволосый молодой человек. 　Он друг детства из моего родного города, он сопровождал меня, когда я стала независимой. 「Дэн......, ничего, я просто думала о будущем. 」 「Что ты имеешь в виду под словом будущее, направиться в Карбонхейм, ты собираешься все бросить?」 　Обычно бесчувственный Дэн спрашивал ужасно внимательным тоном. 　Есть деревня ... недалеко от Карбонхейма. 　Итак, поскольку я знала об этом инциденте, я намеренно убрала Карбонхейм из нашего путеводителя. 「Я не собираюсь уходить. Я не хочу идти в эту деревню сейчас, но я хочу отправиться туда чуть позже」 　Ничего не поделаешь, что мои товарищи волнуются, я не говорила им о временном сдвиге, но прошло уже около восьми лет. 　Даже если нет способа не возражать, это не значит, что мое сердце недостаточно организовано, чтобы не обращать на это внимание. 「На самом деле, если произошел какой-то сбой во времени, я бы предпочла, чтобы он занес меня немного дальше.……」 　Появление девушки, которая приветствовала нас с улыбкой, мелькало в моей голове каждый раз, когда я посещала эту деревню. 　Почему я сместилась на четыре года? 　А еще лучше, я хотела бы начать все сначала сразу после того, как я родилась в этом мире. Я могла бы помочь матери и дочери. 「Я не говорю тебе забыть об этом, но просто не думай об этом слишком много. Потому что это не твоя вина」 「…… Спасибо тебе」 「Все хорошо, хорошо, и ты не одна, и я уверена, что когда-нибудь ты сможешь найти его. У меня всегда было хорошее предчувствие, да?」 「Боже, глупый)!」 Я была благодарна Дэну за внимание, но он ударил по длинному мечу, висевшему у него за спиной, и заговорил, словно обдумывая шутку. 「Э-эм, Дэн родился, чтобы утешать Леону. Как старшая сестра, которая знает его с тех пор, когда он был еще сопливым ребенком」 「Ах, ты же знаешь, что не можешь этого сделать.」 「Эй, вы」 , 「Вы, вы, ребята」 　Та, что позвала нас, словно дразня, была женщиной с чувственной и чарующей фигурой. 　Пока она возилась со своим розовым завитком вьющихся волос, который близок к фиолетовому, у нее была такая улыбка, будто она только что нашла хорошую игрушку. 　Молодой человек, с миниатюрным телосложением для парня, Хэнк был рядом с ней. 　Бледная сине-зеленая бандана была на его лбу чуть ниже черных волос, а два коротких кинжала висели по обе стороны бедер. 　Оба они, так же как и Дэн, компаньоны с тех пор, как я стала независимым. 「У Ксанка хороший характер, вопреки внешности. Старшей сестре нравится твоя злая сторона, Ксанк?」 「Мне тоже нравится эта сторона Спинн, оу, подожди, сейчас было опасно. 」 「Эй, как жестоко!」 「Заткнись, это вы оба виноваты, что пришли дразнить меня!!」 　Стоя лицом к тем, кто обменивался улыбками, как кошка, Леоне крикнула на них, и пустила стрелу. 　С холодным лицом Спинн увернулась, и Ксанк мечом отразил приближающуюся стрелу. 「Как и ожидалось от Неистового Лука……」 「Хм! Ты что-то сказал?」 「Ты лучше прекращай, лук и стрелы не дешевые, ты знаешь」 　Она выпустила стрелу в Дэна, но стрела была с легкостью отбита мечом. 　Почему этот чувак так спокоен, несмотря на то, что его тоже высмеивают… 「Ну все, давайте закончим завтракать и отправимся в Карбонхейм. Сейчас не время для этого, скорость монстров выше, чем ожидалась, а мы сидим тут」 「Эй, ты серьезно собираешься ходить в школу в этой стране? Я не очень хорошо разбираюсь в магии.……」 「Поэтому мы и едем.」 「Хе-хе-」 　Они начали беспорядочно двигаться и готовить еду. 　И, Дэн, который тайно приблизился, легонько ударил меня по голове. 　Голубой оттенок неба начал просвечивать сквозь исчезающие облака, когда я посмотрела на небо. 　Похоже, сегодня будет хороший день. 「Хорошо, сегодня все идет отлично. Встречи с монстрами тоже не было.」 　Окружив потрескивающий костер, я в веселом настроении откусила кусочек вяленого мяса, зажаренного на огне. 　「В этот раз я хотел отомстить этому чудовищному растению.」 「Даже если монстр все таки появится, дело с ним будет иметь не Дэн, а Спинн」 「Эээм!?」 「Погоди, погоди, чему ты удивляешься? Дэн, сколько мечей ты испортил с тех пор, как мы покинули предыдущий город? Это такая растрата」 「Это правда, обычно тебе и в голову не приходит победить чудовищное растение мечом. Скорее, сердце Леоны, которое до сих пор позволяет эгоизму Дэна слишком много」 　Спинн, также показала голос о согласии с Ксанком, который почувствовал ужас и вздохнул. 「Совсем чуть-чуть, совсем чуть-чуть, и у меня такое чувство, что я что-нибудь поймаю! 」 「Все равно нет. Я имею в виду, железный меч, двадцать серебряных монет на двадцать пять мечей, пособие Дэна за этот месяц в основном закончено」 「Что!? Не правда!? Его вычитали из моих карманных денег!?」 「Держу пари, что да, конечно, это не бесплатно. У меня есть еще пять мечей в качестве бонуса, так что будьте благодарны」 　Я беспечно повысила голос и сказала это прямо Дэну, на лице которого было потрясение. 　Еще через полгода Дэн действительно смог добиться своей декларации и срубить растения-монстров, поэтому я уверен, что его слова "еще немного", вероятно, не ложь....... 「Жаль, но деньги не будут приходить бесконечно!! Когда ты правильно начнешь понимать магию улучшения тела, тогда ты и получишь следующий бонус」 「Т-ты серьезно?...... серьезно……」 「Знаешь, если постараться, можно попробовать еще раз, верно? Ходят слухи, что есть виды растений-монстров вокруг Карбонхейма, поэтому, Дэн, давай сделаем все возможное и попытаемся научиться магии」 「Ну, Ксанк гений, так что даже магия - это то, что он скоро......, Леоне, я слышу звуки битвы. Довольно близко.」 　И, полностью отвернувшись от вялой атмосферы, Дэн повысил голос. 「Ты можешь определить их число?」 「Уже этим занимаюсь. Раз, два ... ......, пятнадцать в целом, они идут против около трех человек, вроде」 「Тогда решено, победа достанется тому, кто сделает первый ход!　Все, поехали」 　Я встала и взяла свой драгоценный лук. 「Давайте, быстрее, быстрее.」 「Хотя я знаю, как все закончится......... Нам лучше поторопиться, если мы хотим им помочь.」 　Все встали, взялись за руки и направились к месту. 「Вау, удивительно, признаки монстров неуклонно исчезают. Если все пойдет хорошо, к тому времени, как мы туда доберемся, все может уже закончиться. 」 「Ты имеешь в виду, что они высокопоставленные авантюристы? В любом случае, это бизнес, возможность. Никогда не помешает немного опопулярить мое имя」 　Рассматривая будущее, лучше строить дружеские отношения с людьми, обладающими властью. 　И если это приведет к бизнес-возможностям, это будет убийство двух зайцев одним выстрелом. 「Ничего не слышно」 「Это удивительно, все действительно закончилось」 　Когда мы подошли к назначенному месту, уже не было никаких признаков борьбы. 「Ну, давайте просто позовем их и посмотрим. Возможно, удастся договориться о закупке материалов ……」 　И затем, группа и я тогда увидели фигуру мальчика в том месте, где мы только что прибыли 　Вид мальчика с черными волосами, душащего знакомую девушку. 　В этот момент кровь ударила мне в голову, и я выпустила стрелу. Увидев фигуру того, кого я искала долгое время, мое тело пошевелилось само по себе. Я искала всюду, куда бы мы ни пошли, неустанно желая помочь девушке, которая была продана жителем деревни. 「Что ты собираешься делать с Минарис?! Оставь ее сейчас же!!」 　И вот я наконец нашла Минарис. ---------- Герой Сражается С Девушкой Торговцем 『Что ты собираешься делать с Минарис?』 К сожалению, Минарис уже смертельно устала от моих объятий. Она наверное уже упала в обморок, так что вряд ли что-то слышит. 「В чем прикол」 Девушка, которая смотрела на меня с открытой враждебностью, будто вот-вот выстрелит стрелой. Она вряд ли услышит и вообще прислушается к голосу разума, а я не могу общаться с ней небрежно, если она знакома с Минарис. Если она та, кто знает о прошлом Минарис, она возможно знает о ее мести. Минарис, которую тащили, как рабыню, сказала, что она не знает точного местоположения бывшей деревни, в которой она была. Во-первых, кроме соседнего леса, Минарис, кажется, никогда не была далеко от деревни. Даже если я знаю, что это место, где суровый климат и собираются жители, ненавидящие териантропов, трудно найти местоположение деревни только с этими деталями. (Если да, то это либо 『Подавление』, либо 『Побег』) Однако о 『Подавлении』 в этой ситуации, к сожалению, не может быть и речи. Удар стрелы содержал достаточно энергии, чтобы любой оценил его высоко даже среди высокопоставленных авантюристов. Если девушка передо мной и оставшиеся три человека, которые прячутся в тени, обладают подобными навыками, то это люди, на которых я не смогу напасть. Будет опасно встретиться с ними лицом к лицу только со мной и Шужией, одновременно удерживая Минарис. (Во всяком случае, даже если они не хотят, борьба до смерти невыносима. Если они близкие друзья Минарис, то это будет печально) В памяти Минарис о мести не было ничего об этих парнях. Другими словами, они знакомые Минарис, которые не являются мишенью для мести. Если так, то, как бы я ни решил с ними разобраться, сначала мне придется связаться с Минарис. Точно так же, как старик-владелец оружейного магазина в столице империи и сиротский приют в городе Дартлас, я спасаю только тех, кого хотел бы спасти. Я не могу убивать людей, которые связаны с Минарис без ее разрешения. (В любом случае, сейчас самое время бежать. Это не значит, что мы должны получить информацию от этих парней прямо сейчас. Не нужно быть жадным и рисковать. Это прежде всего……) Подумав, я бросил оценивающий взгляд на девушку передо мной, но ничего не удалось выявить. 「Эй, что ты делаешь!!」 「Ты думала это сработает?」 Девушка, хмурясь передо мной, заблокировала мою Оценку. Как и в случае с Нонориком, он не был с особой характеристикой или навыком, но оценка была отрезана магической манипуляцией. Думая о том, как это хлопотно, я перешел к следующему курсу действий. 「Шужиа, я отойду!!」 「Поняла тебя. Нэко-Сан!!」 「Нисиши!!」 「Кккхк, кхкх!?」 Кукла-кошка Шужии бросила столовые ножи и одноразовые метательные ножи. Конечно, это делалось для того, чтобы поставить заграждение на трех противников, которые наблюдали за сценой, скрываясь в тени. 「Увууу!? ой!?」 「Упс, так нас заметили! 」 「Волшебный барьер волшебный барьер!! Эй, подожди, черт возьми!!」 Тем временем я нес Минарис и пытался бежать, не поворачиваясь спиной. Но, конечно, противники такой степени не позволят нам так легко сбежать. 「Держите его здесь!! *Тяжелая Клыкастая Стрела* *Специальное Формирование*!! 」 Блондинка, которая легко отразила метательный нож, используя свой, казалось бы, магически усиленный лук, выпустила стрелу, которая полетела ко мне. Может быть, потому что я держу Минарис, мне удалось точно отразить один выстрел, который был точно нацелен на мою руку с моим созданным клинком души. 「Она может использовать даже продвинутую магическую стрельбу. Что это за знакомые такие?」 При тяжелом выстреле я бросил этот вопрос Минарис, которая все еще не проснулась. Поскольку нож был отбит, я бросил камень размером с голову человека, который лежал вокруг, чтобы, возможно, замедлить их. 「Ловите! 」 Рыжеволосый мечник спрыгнул с дерева и раздавил камень широким мечом. 「Словил! 」 「Клинок Фуджин Рубящий Ветер! 」 Таким же образом, черноволосый на вид мечник, который выскочил из тени, бросил нож, а розововолосый волшебник бросил магию ветра. 「Нэко-Сан, Кума-Сан」 Раздался высокий металлический звук, и кукла Нэко Шужии сбила метательные ножи, а кукла Кума поглотила Клинок Ветра, будто проглотив. 「Они довольно искусны.」 「И под конец мы случайно столкнулись с неприятным противником」 「Скорость света - 【Демоническая Стрела Града】! 」 Белокурая девушка, которая насадила пять стрел на свой лук, стрельнула ими в небо. Количество стрел, которых должно было быть пять, увеличилось, будто они раскололись в небе и попадали на землю как град. 「Шужиа, вложи магическую силу в Металл-Сана!!」 「Предоставь это мне!!」 Одной рукой я держал Минарис, а другой прижимал свое тело к Шужии, создавая "поглощающий меч". В то же время Металл-Сан Шужии покрыл нас, как зонтик. Дождь стрел, который не виден в темной ночи, издавал ревущий звук, когда прикасался с зонтом Металл-Сана, будто каждый удар имел больше массы, чем казалось. 「『Kикулъю......!!』」 「Уф, какие тяжелые, это же всего лишь стрелы.」 Шужиа влила больше магической силы в Металл-Сана, и предотвращала попадание стрел, которые постоянно падали на нас. (Отлично, теперь условие выполнено! ) Я воткнул материализовавшийся поглощающий меч в землю. 「『Песчаная Буря, Соберись На Поверхности』」 Полукруглый желтый свет распространился от места, где был воткнут меч, и белая песчаная буря покрыла поверхность Земли. Естественно, сила песчаной бури пропорциональна количеству стрел, упавших с неба на землю. 「Аа!! Это типа дымовая завеса!?」 「Погоди, я сейчас ее раскидаю!!」 Похожая на волшебницу женщина собирала свою магическую силу. За мгновение до того, как она успела закончить свои кастования, две тени выскочили и прыгнули в темноту, пока облака пыли покрывали место. 「Я не позволю тебе сбежать!! 「Клинок Фуджин Рубящий Ветер! 」!!」 Лезвие ветра, которое выпустило в сторону прыгающих теней, глубоко расцарапало ствол дерева и исчезло. 「Ага!! За ними!!」 Следуя за блондинкой, трое других людей прыгнули в лес. После этого осталась только воющая плотная песчаная буря. 「............ они ушли, давайте двигаться быстрее. Не отменяй магическую силу сокрытия」 「Хорошо」 Мы покинули это место, которое теперь стало тихим, сделав от этого места большой крюк. Я посмотрел местонахождение кукол, которых Шужиа отправила проследить за ними. 「『Чу, Чучучу! 』」 (Я оставляю это тебе, Чууске) После этого я был занят тем, чтобы просто покинуть это место. ☆ Пробегая через лес с Минарис, я подтвердил пять чувств Чуусуке одним глазом и одним ухом. 「『...Ни за что не буду обманутым таким трюком……』」 「『Похоже, что тебя уже надули, Леона.』」 Леона вздохнула перед куклой-манекеном, сделанной из дерева, которая покатилась перед ее глазами. Кукла, которой было дано только указание убежать, скрывая свое тело между деревьями в лесу, потеряла свою минимальную магическую силу, которую она получила от Шужии и превратилась в лом. 「『Спинн, Ксанк, вы можете найти их?』」 「『...... Через эту куклу, это невозможно』」 「『Вы не можете найти их, даже сосредоточившись и ища их присутствие?』」 Спинн и Ксанк с недовольными лицами покачали головами. 「『............ Ладно, здесь достаточно далеко.」 Судя по передаваемой информации, мы решили остановиться. Я хочу, чтобы Минарис хорошо отдохнула, а также получить точную информацию. 「Уф, Я устала.」 「Да, Шужиа. Присмотри немного за Минарис」 「Хорошо」 Я оставил Минарис Шужии, а сам лег спиной на ствол дерева и достал из круглой сумки фляжку из бамбукового растения. Смачивая пересохшее горло водой, я сконцентрировался на информации, передаваемой от Чуусуке. 「『~ ~ ~ ~ ~ —!! И это после того, как я наконец смогла найти Минарис……』」 「『Успокойся, мы знаем, что она близко. Кроме того, ты смогла подтвердить, что она жива. Зная, что это шаг вперед, не так ли? 』」 「『Дэн……』」 Дэн положил руку на плечо Леоне, которая опустилась на пол. Судя по всему, она действительно заботится о Минарис. Вот почему она попалась на такую приманку, потому что увидела, как я душу Минарис, и потеряла самообладание. 「Я не думаю, что Минарис, когда она была еще рабыней, могла построить такие глубокие отношения, но она не жительница деревни. Хм, я вообще не могу понять. Как, черт возьми, она связана с Минарис......?」 Шужиа положила на землю толстую ткань и положила на нее Минарис, а затем положила на нее футон и развела костер. Наблюдая за Минарис, которая все еще не проснулась, я, обдумывая различные мысли, подслушивал за Леоной и другими. 「『Я искала ее постоянно, но до сих пор даже не могла напасть на ее след. Кроме того, тот парень ранее сражался, защищая Минарис. Это правда, что он душил Минарис, но в то время он ставил Минарис превыше всего. Учитывая положение, разве вы не должны были хотя бы спросить об этом』」 「『Ну……』」 「『И эта последняя "Демоническая Стрела Града" могла попасть в Минарис, если бы все пошло не так. Я знаю, тебе не терпится найти Минарис, которую ты искала, но ... 』」 「『Более того, он сопротивлялся, и это привело к битве, но если Минарис продана ему как рабыня, то мы те, кто станет преступниками. И мы те, кто начнет битву』」 「『…………』」 「『В любом случае, давай вернемся в то место снова. Мы можем проследить их шаги оттуда, и ты должна решить, что делать, когда мы сталкнемся с ними в следующий раз』」 Услышав слова Ксэнка, они начали возвращаться назад по дороге. Между тем, Леона бормотала, глядя вниз. 「『Я не тот противник, с которым ты сможешь легко справиться』」 Только я и Чуусукэ, который прятался за манекеном, смогли уловить бормотание Леоны. 「Черт возьми, так она была начеку?」 Я попытался немного подумать о том, было ли это достигнуто с помощью уникального навыка или что-то, что измеряет степень угрозы, которую может представлять человек, но вскоре я понял, что это была ненужная тревога. 「『...Владея мечом с множеством способностей, а также этими черными волосами и черными глазами, и этими взглядами ... нет никаких сомнений, что личность человека-это–』」 「Что!? Черт возьми!?」 Издав звук "Ииы", бутылка с водой, которую я держал в руке, разбилась вдребезги. И вода, бегущая по моей руке, скапала на землю. 「Кайто? В чем дело?」 「...... Такая вещь, невозможна......, точно, как же так, как в мире……」 「Невозможно, невозможно, невозможно!!」 Откуда ты знаешь об этом, об этом существовании? Я не ослышался, та девушка по имени Леона произнесла это хоть и слабым голосом, но четко ………...Она назвала меня "Японский Бывший Герой" ---------- Герой Умывается Холодный утренний воздух резал мне щеку. Просыпаться несколько раньше обычного было неприятно. 「О, Доброе утро」 「............ Доброе утро」 С тех пор ни Минарис, ни Куу еще не проснулись. Внутри волшебного инструмента для защиты от монстров мы с Шужией поочередно ухаживали за Минарис, которая все еще лежала без сознания. Ну, хотя мы и ухаживаем, кроме изучения статуса, который показывает нам об отсутствии дебаффов, мы ничего сделать не можем. Единственное, что я мог делать активно, это не давать костру погаснуть и смотреть, есть ли какие-либо изменения. Небо, на которое я смотрел, было тусклым, и казалось, что солнце вот-вот взойдет. 「Шужиа, я пойду умыться. Когда я вернусь, тебе тоже надо немного поспать. Давай подумаем, что делать после того, как солнце полностью встанет」 Сказав это, я направился к ближайшему источнику. Фонтанирующая родниковая вода была достаточно чистой, и можно было видеть дно. Когда я быстро умылся, холодная вода проникла в мое тело. 「…………」 После всех этих событий, которые произошли, Леона немедленно встала, повернулась и пошла со своими коллегами. Чуусуке продолжал следовать за ними, но после этого стало ясно, что эти четверо были не искателями приключений, а странствующим торговцем и ее сопровождающими. После этого они направились в Карбонхейм, оставив там свой фургон на некоторое время, они намерены отправиться в город, используя его в качестве базы для поиска нас. Я не узнаю, пока не получу подтверждения, но они могут быть торговцами, ошибочно принятыми за группу леди-авантюристов, которые иногда приходят в деревню, о которой говорила Минарис. Однако это уже не было серьезной проблемой. "Японский Бывший Герой", я уверен, что женщина так сказала. ・・・・ Японский Бывший Герой. 「Странно......, что это значит?」 Единственный раз, когда я произнес слово Японский, был в первом мире, а затем в разговоре с Минарис и Шужии. И все же, откуда это слово Японский. …...Чужемирский? было бы еще спорно, но Японский. 「А также “Бывший" герой?」 Ради аргумента, она определила меня как Героя. Возможно, она действительно обладает уникальным навыком, который позволяет ей видеть мой истинный титул "героя" в моем скрытом статусе. Хоть и вероятность этого невелика, списать ее нельзя. Однако, просто глядя на мой статус, я не могу быть уверен, что я не признан героем прямо сейчас. 「Охотники посланные Алесей......?」 Этот ответ, и тот факт, что она произнесла слово Японский были связаны. Заключение, которое должно было быть выражено словами, ужасно холодное, заставляло меня чувствовать, будто моя кровь замерзла. Чувство подавленности, поднимающееся из глубины моего горла, сжимало мой разум. 「Нет, с другой стороны, это невозможно!!」 Я качал головой с лева на права. Они почти наверняка знакомые Минарис, и едва ли прошло много времени между моим вызовом и встречей с Минарис. Тот, кого вызвали после меня, никак не мог быть знаком с Минарис. 「Черт побери, что она такое?……」 Этого недостаточно, мне не хватает слишком много информации. Я не могу найти полного ответа с тем, что у меня есть. В любом случае, я не могу игнорировать его. Даже если способов получить такой ответ немного.. После того, как я услышу суть от Минарис, которая все еще спит, мне нужно будет разработать контрмеры. Итак, то, о чем мне нужно думать прямо сейчас, это........ 「Почему я тогда не разорвал магический круг призыва?……」 Я должен был уничтожить этот магический круг в ту же минуту, когда этот второй мир начал двигаться. В то время кровь приливала к моей голове от восторга, когда мне дали второй шанс в этом мире. Я не буду отрицать, что я тонул в удовольствии. Но разве я не должен был уничтожить этот магический круг, чтобы лишить их возможности создать другое существование, подобное мне ? Это ведь было не трудно, не так ли? 「......Черт, блин, я ошибся снова」 Как только вопрос пришел мне в голову, эти слова тихо сорвались с моих губ. Точно так же, как поверхность воды перед моими глазами, сокровенная глубина моего сердца была спокойной и невозмутимой. Странная безмятежность моего ума, который ничего не чувствует, будто время остановилось только для меня. Вместе с ним приходит беспомощно-жестокое сожаление. 「Аааааа!!」 Это как если бы вся кровь, текущая внутри моего тела, превратилась в кипящую кислоту, и внутри моего тела все было возбуждено. Почему я оставил этот магический круг вызова нетронутым? …... Это потому, что я все еще хотел вернуться в свой первоначальный мир. Потому что этот магический круг был единственной оставшейся вещью, как единственная жизнеспособная подсказка, оставленная мне. 「Черт возьми, черт!! Черт!!」 Моя семья, мои друзья, даже если я потеряю все. Даже если я снова впаду в отчаяние при виде этого зрелища. 「Это так плохо, да, я хочу вернуться!　Конечно, я хотел бы вернуться !!」 Я кричал и продолжал стучать кулаком по земле. Возможно, если я вернусь в свой родной мир, то смогу вернуться в те теплые дни. Потому что я не видел прежнего мира, где все исчезли. Он становился все холоднее, холоднее, холоднее ... и сломался, и все.… Такая мысль преследовала меня, как призрак, и не уходила, так что ... 「Даже если это всего лишь возвращение в отчаяние ... я все равно хочу домой.……」 …... Так что я ограничил эту возможность. Поскольку у Королевства нет возможности и ресурсов для повторного призыва, то нет никаких проблем, если я оставлю магический круг таким, какой он есть. Но, в конце концов, это была" ошибка". Поскольку я полагался на такой неоднозначный фактор, я собираюсь потерять что-то ценное из моей хватки. 「В какой момент я буду учиться......, глупо……」 Голос просачивался наружу, как будто его выдавливают. Так безнадежно, как будто я совсем не вырос. Снова, и снова, и снова, хотя я видел ад, я все еще ничего не знал. Одна капля этого сладкого яда разрушает мир. Убегая от легкого желания, закрывая глаза на маленькие тревоги, притворяясь, что не замечаю, будто я этого не вижу. И вот так, я продолжаю делать ошибки снова и снова и снова. И вот теперь я нахожусь в таком положении. 「Привет, Я. Эта мысль о том, что я могу просто вернуться в свой прежний мир, разве тебе не достаточно?..」 Ошибки, как правило, необратимы. Это также относится и к этому времени. Я не могу вернуться в Королевство после всего этого времени, и будет трудно добраться до комнаты призыва, потому что скрытый проход был бы раздавлен. 「Я уже решил ... в тот день, в то время, в том месте, даже если мне придется пожертвовать всем остальным」 Чтобы не забыть, чтобы не запутать, и чтобы надежно выполнить то, что я считаю предельными приоритетами. Он все еще набухает в моем сознании, и чувство тоски по дому тоже не исчезло. Но теперь я ясно понимаю, может быть, из-за того, что я насильно принял идею о том, что хочу вернуться в свой прежний мир внутри себя. По правде говоря, мысль о возвращении в мой родной мир больше не могла быть несущественной. 「Я обязательно притащу их всех сюда.」 Одной рукой я схватился за волосы после того, как промок от капель фонтана. Я попытался сознательно представить себя вернувшимся в свой прежний мир, но слова "Ты, должно быть, шутишь" пронеслись в моей голове даже быстрее, чем это сформировало конкретный образ, который я хотел создать. Мне еще есть чем заняться в этом мире. Я убью этих ублюдков. Я собираюсь убить, убить, убить, убить, убить их всех и положить конец всем. А до тех пор мне не нужна никакая надежда. 「У меня нет времени сидеть сложа руки, и я не могу позволить себе оглядываться назад.……」 Да, это еще не конец. Ничего не кончено. Единственное, что у меня есть, это темная страсть, которая, кажется, может сжечь даже мое собственное тело. 「...Я не могу вернуться с таким жалким выражением на лице.」 Я снова умылся водой из фонтана. ☆ Прошло около двух часов с тех пор, как я вернулся на свое прежнее место и лег рядом с Шужией, которая, казалось, спала. Когда я думал о том, чтобы разбудить Шужию, я услышал голос Минарис. 「Хм......, Тьфу……」 Она медленно положила руку на землю, а затем стала оглядываться, все еще находясь в оцепенении. 「Эй, доброе утро. Тебе снились хорошие сны?」 「Мастер......?」 По мере того как Минарис, все еще ошеломленная, терла глаза, сознание ее постепенно становилось твердым, а взгляд-неподвижным. 「Я……」 「Ты помнишь, что случилось перед тем, как ты упала?」 「...Да, я победила монстров, а потом мне очень, очень захотелось пить......, Хо, хозяин, я, что, что я сделала……」 「Ты чувствуешь какой-нибудь дискомфорт в своем теле? Ты чувствуешь боль или, может быть, чувство дезориентации?」 「Хватит обо мне, хозяин, ты в порядке?」 「Успокойся, я не буду волноваться из-за чего-то такого уровня. Я нахожусь в отличном состоянии」 Я легонько обнял испуганную Минарис и погладил ее по голове. Минарис снова и снова проводила пальцем по тому месту, где она укусила, чтобы убедиться, что шрамов нет. Делав это некоторое время, я похлопал ее по спине и отделился от нее. 「Прежде всего, Проверь свое текущее состояние. Ты та, кто больше всего изменился, и, честно говоря, я до сих пор не знаю, что произошло. На данный момент, ты чувствуешь что-нибудь опасное? Подтверди это через свой статус」 Минарис огляделась по сторонам. 「Кажется, со мной все в порядке. Жажда, которую я чувствовал в то время тоже......, Ааа!?」 Внезапно, Минарис произнесла это испуганным голосом. 「Что случилось??」 「О нет, в моей одежде что-то есть ... Ахья, Эй, прекрати, хюу!!」 Что-то беспорядочно двигалось в одежде Минарис. 「А-а, точно, Куу спит под твоей одеждой.……」 「Аа, вот оно что」 「『Пухху, Куу-шии, къяя』」 「Аа!? Кто-то боится щекотки」 「Нууа!!уаф, ах, ааа ахах Куу-с Куу」 Куу, который высунул голову из груди Минарис, застонал. 「...Ну, в любом случае, с твоим телом все в порядке, верно? Как много ты помнишь о том, когда ты ассимилировалась с Куу?」 「Да, в то время глубины моего тела кружились и были полны силы, и вместо этого я была взволнована, как когда я мстила. И энергия, и магическая сила, я чувствовала, что если я не отпущу их, они взорвутся внутри меня……」 Один за другим слова текли из Минарис, когда она пыталась подтвердить то, что помнила. 「Итак, когда я использовала эту последнюю магию, энергия в моем теле внезапно уменьшилась... и я стала очень голодной... и прямо перед моими глазами, мир был окрашен в красный и белый, иии, в кровь мастера……」 Сказав это, лицо Минарис покраснело и она положила руку ко рту и стыдливо посмотрела вниз. То, как она бросала на меня трепещущий взгляд, почему-то казалось скорее смущением, чем жалостью. Нет, погоди, это что-то, чего стоит стесняться? 「А Куу помнит, когда он был внутри Минарис?」 「Хмм... Не знаю, но мне было тепло! 」 Когда Куу сказал это шепелявым тоном, я удивился, почему она так взволнована, потому что тогда она казалось счастливой. 「А если я скажу, что хочу, чтобы ты снова вошел в Минарис, сможет ли Куу войти?」 「Да, наверное, смогу.」 Сказав это, Куу вышел из груди Минарис, проследовал по ее волосам и забрался на макушку. 「Я вижу ... честно говоря, я не знаю, что такое Куу, или что это за состояние. Я думаю, что это похоже на превращение в вампира, но это тоже не так просто, потому что теперь Куу не ассимилируется с Минарис произвольно」 「От-лично! 」 Понимает она это или нет, Куу ответил с сомнением. Хотя это немного беспокоит, казалось, что было бы бессмысленно говорить что-либо дальше. 「А теперь давайте поговорим о событиях после падения Минарис в обморок.」 「События после того, как я упала в обморок?」 Я начал рассказывать Минарис о женщине по имени Леона, у которой было загадочное лицо. ---------- Герой, Подписывает Договор – 1 「Я могу, без сомнения, сказать, что эти авантюристы те же самые люди, что были в группе торговцев, которые пришли в деревню.」 Минарис, выслушав суть, глубоко кивнула и ответила так: 「Хм... если это так, то это значит, что никакого другого героя не было, который был вызван после меня. Если только он не был вызван передо мной」 Тот факт, что она не выглядит по-японски, можно было бы легко объяснить, если бы ее считали смешанной кровью, но опять же это не противоречит тому факту, что она упомянула "Японию". Какая страна сделала бы такое, или, почему такое существование игнорируется, чтобы свободно бродить и так далее, есть много сомнений, но если что-то подобное совершалось тайно до моего прихода в этот мир, то я не могу сказать наверняка, что не было никакого призыва героя. 「В любом случае, мы должны услышать непосредственно от них. О герое и деревне Минарис」 「 ...Тогда нам придется их где-нибудь запереть и получить информацию.……」 「 Нет, на этот раз я не собираюсь использовать этот метод. Ты тоже не очень хочешь использовать такой метод, не так ли?」 Я не пропустил выражение лица Минарис, которое на мгновение исказилось. 「Ты не хочешь, мастер!! Нам нужна достоверная информация, даже если мы не так сильны!! Я рад, что ты беспокоишься обо мне, но у нас нет никакой потребности в сумасшествии, которое встанет между нашей местью」 В глазах Минарис после этих слов читалось сильное, холодное намерение, которое говорило о ее силах не отступать ни на шаг. 「Именно. Отсюда мы отправимся в Карбонхейм. В этом городе есть магические инструменты для контрактов. Если мы будем пользоваться им умело, мы сможем получить информацию на законных основаниях. Даже без необходимости тратить время и силы на пытки. Кроме того, есть вероятность, что информация вместо этого будет передаваться им во вред. Остаться в городе, это не лучший выбор」 「Но……」 「 Кроме того, если она "герой", о котором я не знаю, то неизвестно, какой козырь она может скрывать.」 「...... Это, возможно」 「 К счастью, другая сторона, похоже, одержима тобой. Если все эти благоприятные условия выстраиваются в ряд, то нет необходимости идти трудным путем с самого начала. …... Хотя, я надеюсь, необходимости в этом не возникнет」 Есть возможность, что они связаны с принцессой Алеся. Если так, то я должен уничтожить их. Даже если Минарис не согласится, я, скорее всего, убью их. 「Ну что ж, тогда давай поторопимся. Эй, Шужиа просыпайся」 「Хм, мне все еще хочется спать .」 Я очень хорошо понимаю чувство нежелания прерывать сон, но я не могу позволить себе сказать об этом. 「Хммм, в обычный день я бы позволил это... но Куу, Чуусуке, сделай это」 「 Яу?Яуу! 」 「『Чуутсу!!』」 「 Аааа!? Щекотно!?」 Когда Куу и Чуусуке, начали играть на лице, спящая Шужиа сразу проснулась. Шужиа, чье лицо стало липким, проснулась со слезами на глазах. 「Поторопи свою задницу и вымой это грязное, измазанное слюной лицо, ты, крошечный эльф. Сейчас не время дремать.」 「Классно вы выбрали способ разбудить, а потом еще и наругать」 「Идемте. Видите ли, вместо того, чтобы гоняться за чем-то, я предпочитаю лежать в засаде.」 Если мы хотим установить контакт, нужно сделать это как можно скорее, и желательно в месте с большим количеством людей. Правильно, например, контрольно-пропускные пункты, которые идут в город, лучший вариант. ☆ 「Ч......, ч......, ч……」 「 Т, вы медленнее, чем я думал .」 Это было перед стеной, которая окружает Карбонхейм. Голубые стены, так же как и чистое небо, характерное для этой страны, кажется, были очарованы уникальной магией. Барьер покрывал весь город вдоль его стен. Перед стенами продолжалась процессия ожидающих приема, и в конце очереди мы ждали входящею Леону и ко. 「Тьфу」 「 Эй, подумай о ситуации, прежде чем действовать.」 Я повысил голос, чтобы удержать Леону, которая пыталась сразу же натянуть лук, в узде. Честно говоря, я очень нервничал, что делать, если на меня нападут, прежде чем я повысил голос, но, как и предсказывал, ее движения были остановлены удивлением. 「Эй, поднимать здесь шум – плохая затея, Леона.」 「Вот именно, успокойся」 「...... Я знаю, что」 После советов ее спутников, Леона остановилась. 「 С таким количеством свидетелей, неважно как ты будешь скрываться, думаешь на тебя забьют? Даже неважно какая у нас группа」 「 Кья!? 」「Хява! 」 「 Эти детки … мои.」 Используя в качестве ориентира образ напыщенного идиота-знакомого в моей памяти, я держал Минарис и Шужию за талию так, чтобы выглядеть как можно более непристойно и отвратительно. Я расчесал волосы Минарис и обнажил гребень раба, словно демонстрируя его. 「 Ах ты!!」 「 Так вот в чем суть ... вы, ублюдки, хотите этих телок, верно?」 「 Хм!!」 Я крепче обнял Минарис и выпендрился. 「В таком случае я не против заключить сделку. Что ты будешь делать? Или ты хочешь, чтобы я вызвал охрану прямо здесь?」 Легко двигая шеей, она чувствовала, что они отвлекают внимание от тех, кто выстроился в строй. Стражи порядка возле блокпоста периодически поглядывали в нашу сторону. Потому что это также одна из их ролей: подавить ссору между жестокими парнями. 「...... смертник」 Он содержал в себе чувство прямого отвращения. 「Ха-ха, это хороший комплимент. Почему бы тебе не быть хорошей девочкой и не встать в очередь?」 После долгого времени, купаясь в приятных колющих взглядах, мы повернулись спиной к Леоне и выстроились в линию. 「(Все прошло хорошо, изи пизи)」 「(О, боже мой, эти люди, кажется, совсем не изменились)」 На лице Минарис застыло сложное выражение - то ли восторга, то ли беспокойства. Заранее было решено использовать телепатическую связь при разговоре. Я хочу, чтобы эти ребята думали, что я мусор, который заставляет Минариса и Шужию подчиняться. Если нет, то ценность освобождения Минарис, которая является торговым условием, от рабства упадет. 「(Блин, она такая прямолинейная, что аж тошнит)」 Если бы только люди были такими же, я, вероятно, все еще поддерживал бы свою роль "героя". …... Нет, никаких шансов, да. Независимо от того, что я сделал, или что я выбрал. Потому что это был, наверное, единственный жизнеспособный путь из будущего, где я все знаю. 「(Честно говоря, если это возможно, я хотел бы закончить все дружелюбно)」 Тем не менее, я думаю, что такие здоровые люди, как она, действительно хотят, чтобы их приветствовали соответственно. …... Поэтому, даже зная, что мы абсолютно несовместимы. После того, как прошел почти час, наконец пришла наша очередь. 「...... Все верно, вы можете пройти! 」 「Да, спасибо」 Как только мы получили разрешение от охранника на контрольно-пропускном пункте, мы прошли через полупрозрачную светящуюся синюю пленку. 「Хю, тьфу, вдруг стало теплее」 「Это, действительно, не только для внешнего вида. Если тут так тепло, плащ мне нужно будет снять」 Холодный воздух, который до недавнего времени резал кожу, радикально изменился, превратившись в теплую атмосферу, которую можно было выдержать ранней весной. Городской пейзаж не казался фантастическим, несмотря на то, что это был волшебный город. Обычный город, который остается таким же, как и любой другой город, но единственное отличие от других городов - это ненормально большое количество магов среди людей, проходящих через город. 「Что ты будешь делать теперь?」 「Прежде всего, нужно купить "контракт Ричмонда". Если ты собираешься торговать в этом городе」 Контракт Ричмонда. Ричмонд, который, как говорят, является предком Карбонхейма, прославленного как самый сильный маг всех времен, это магический контракт, который старый гений, как говорят, создал много магических систем. Я никогда не видел реальной вещи, но суть в том, что команда, которая осуществляла свою власть, имеет более убедительную силу, чем гребень раба, и что заклинание проклятия не может быть сломано, если только оно не было использовано в тайной церемонии в стране закона. 「Невероятно...... 」「Вау...... 」 「Как смело……」 Возможно, трое на стороне Леоны знали цену контракта, поскольку они просачивали такие голоса. Это контракт, который устанавливается на самом высоком пике в качестве договора. Естественно, это довольно дорого. 「......это что дорого?」「Дорого? 」 「Десять золотых монет за один лист」 「「…………」」 Когда я так ответил Минарис и Шужии, которые одновременно спросили, они широко раскрыли глаза от удивления. Если говорить о десяти золотых монетах, то это примерно миллион иен в японских иенах. Я думаю, что это зависит от каждого человека, является ли эта сумма высокой или дешевой для предмета, но обычно нет никаких сомнений в том, что она имеет довольно большую стоимость. На самом деле, очень трудно выкашлять столько золотых монет. Не то чтобы я не могу себе этого позволить, но ведь нужно платить за Минарис и Шужию. 「(Ма, мастер, ты правда купишь такую дорогую вещь?)」 「(Да, потому что это необходимо)」 Я решительно ответил такими словами Минарис, которая заговорила со мной шепотом.. Итак, мая дорогая Минарис, перестань смотреть на круглый мешочек, в котором так трепещет золото. 「 Значит, сегодня это дешевая гостиница? Или что-то в этом роде, все как-нибудь устроится, даже не останавливаясь в дешевой гостинице. 」 「И вот мы」 Место, куда мы прибыли, полагаясь на мою память, было захудалым антикварным магазином. 「 Эй, эй, разве ты не собирался купить контракт Ричмонда?」 Человек по имени Дэн высказался за чувства партии Леоны. 「Все в порядке, это здесь.」 Я проигнорировал эти слова и вошел в магазин. Внутренняя часть соответствовала внешнему виду магазина, и различные предметы, лишенные какой-либо целостности, покрытые пылью, были разбросаны случайным образом. 「Оу, добро пожаловать」 Человек, присматривающий за магазином - очень подозрительный старик. На самом деле ... по какой-то причине он просто обычный старик. Он не чувствует себя сообразительным человеком, или что он на самом деле какая-то большая шишка. Это магазин, наиболее подходящий для того, чтобы называться третьесортным, который обычно продает теневые товары по теневым ценам. Это мне по душе. 「Что вы сегодня ищете?」 「 О, все хорошо. Мы поищем сами. …... А, вот этот」 Я оглядел магазин и взял книгу, которая была сложена за тенью полок. Я стряхнул пыль с поверхности ладонью. 「О, дорогой клиент, у вас такие хорошие глаза.」 「 Мне не нужны никакие объяснения. Как насчет двух больших серебряных монет?」 「 А?」 Я бросил деньги на прилавок. 「 Разве этого недостаточно? Тогда вот еще. Я больше не добавлю, хотя……」 「 Нет, нет, хватит!!」 Когда я положил еще одну большую серебряную монету поверх той, что лежала на прилавке, он поспешно схватил деньги. 「 Это все. Пойдем」 「？ Ты пришел купить эту книгу?」 「 Ну да.」 Когда я ответил так, Спинн, которая задала вопрос, с сомнением посмотрела на меня. Компаньоны Леоны смотрели на меня так, будто они понятия не имели, что происходит. Однако только Леона не была озадачена, а скорее, как и ожидалось, смотрела на меня настороженными глазами. 「......Мы должны сменить локацию, хотя как это сделать, если стоять на месте」 ---------- Герой, Подписывает Договор – 2 Прошел час или два после полудня. Мы были в огромной столовой, заполненной людьми, которые обедали после долгой и тяжелой торговли. 「Ну, мы ведь можем заставить их поговорить с нами или что-то типа этого?」 Мы сидели на краю длинного ресторанного стола. Мы были в окружении группы других столов, расположенных вокруг нас. Минарис и Шужиа стояли позади меня. Мы уже говорили об этом, поэтому они делали такое выражение лица, будто “Нас удерживают против нашей воли!” Это было странное чувство-видеть их такими. На Минарис был сексуальный наряд горничной, а на Шужии мини-юбка-кимоно. 「А...я проголодался, давайте начнем шоу.」 Я достал старую книгу, которую купил, и разорвал переплет обложки. 「Что? 」 「Какого черта? 」 「Что он делает?」 Под кожаным переплетом лежал пергамент, тонкий, как шелк. Белый лист был контрактом Ричмонда. Однако среди всех этих удивленных голосов единственным, который указывал на то, что с лицом что-то не так, был голос Леоны. 「Я прошу вас только о трех вещах: добыть мне информацию, не делать ничего, что могло бы испортить нашу работу, и почти ничего, что могло бы отменить этот контракт.」 「...Добыть информацию?」 「Да, не лгать ни на один вопрос, а отвечать на все. В обмен на это мы сотрем метку раба Минарис и позволим тебе делать то, что ты хочешь.」 「Ты сказал, что мы не должны вмешиваться в эту операцию, значит, что ты должен добавить, что и ты не будешь лезть к нам, девочкам.」 「Хм, ну, конечно.」 Она и в правду была похожа на деловую женщину. Не обращая внимания на все эти разговоры о том, чтобы лезть к ней, даже если бы я решил это делать, она не смогла бы устоять передо мной. 「Понял, тогда я не сделаю ничего, чтобы вызвать какие-либо проблемы с кем-либо из вас, хорошо? Принято?」 Она хотела убедиться, что я был честен. 「Это не тяжелое условие?」 Леона посмотрела на меня пристальным и осторожным взглядом. Честно говоря, пока мы все приняли условие не мешать операции, это было прекрасно. И пока я буду следить за ее состоянием, это не будет иметь значения. Тем не менее, любое действие, которое будет мешать нашей операции, может быть скрыто нами в любой момент. 「Да.」 Поэтому я ответил и написал условие в контракте. 「А теперь все вы должны записать свои имена здесь.」 「...пожалуйста, позвольте мне проверить слова в договоре.」 Не отступая ни на дюйм от своего чувства осторожности, Леона просмотрела контракт. После того, как другие члены также проверили контракт, они написали свои имена. И я написал свое имя, чтобы официально оформить пять имен, написанных на контракте. 「Ладно, контракт завершен.」 Затем я разорвал контракт вертикально, и контракт горел белым огнем снизу вверх. Белые искры огня распространились по воздуху, и втянулись в людей, которые подписали контракт. 「「「「「!!」」」」」 В эту секунду я услышал голос, эхом отдающийся в моей голове. 「Сними колье Минарис, сейчас же! Сейчас же!」 「Блин, ты не обязана мне приказывать. Я сделаю это.」 Пока я пытался думать о других вещах, звук приказа эхом отдавался в моей голове. 「Минарис, дай мне свою шею.」 「А? О, Конечно, Хозяин.」 Приподняв волосы, Минарис обнажила свою шею. Вложив магию в главную печать на тыльной стороне моей ладони, темно-синий свет вырвался из нее и изогнулся к шее Минарис. Моя главный печать и рабская печать Минарис начали потрескивать и шипеть, как вода, попавшая на горячую плиту. Рабская печать на шее Минарис исчезла без следа. Приказы в моей голове исчезли. 「Ладно, теперь все эти скучные разговоры окончены. Давайте поедим. Вот, вы двое, садитесь.」 「Окей. Я очень хочу отведать мяса! 」 Сказала Шужиа. 「Ах, так или иначе, это заставляет меня чувствовать себя немного одинокой, хозяин. Я действительно не чувствовала, что это важно до сих пор…」 「「「「О чем ты говоришь?!」」」」 Минарис и Шужиа устало опустились на сиденье. Леона не могла скрыть своего удивления от внезапной перемены в нашем самообладании. Да, да, мне нравится этот ее взгляд. 「Э-э, Мистер, не хотите ли три наших фирменных блюда, нашу мясную еду? Я имею в виду, вы бы хотели этого?」 「А? Да, наверное.」 Мне больше хотелось есть рыбу, чем мясо, но я не собирался этого озвучивать и что-то требовать. Однако с этим ответом кроличьи уши Минарис встали дыбом. 「Хозяин, зачем вы так бессмысленно лжете? Воздержитесь от одного из этих мясных блюд и принесите ему рыбную тарелку.」 「Сразу было видно, что вы лжете, хозяин.」 「Эй, с чего вдруг такое неуважение?」 Теперь, когда разговор вернулся в нормальное русло, Леона отреагировала на все это так, словно перезагрузилась. 「А, м... Минарис?」 「Да, извините за это. Я еще не всех здесь представила. Рада снова вас видеть, Леона. Дэн, Занк, Шупене. Рада видеть вас здоровыми.」 Минарис улыбнулась, в своем утонченном поведении. 「Эм, что? Постойте-ка. Минарис, я думала, что тебя привели сюда против твоей воли, как рабыню.…」 「Извини, что одурачила тебя, но это было мне необходимо.」 Минарис виновато поклонилась. 「...М? Так ты раб любви к этому парню, Минарис?」 「Хех! Хи-хи…」 「Что? Раб любви? Не смейся надо мной.」 「Хе-хе, раб любви...это очень привлекательное прозвище.」 И еду, которую мы заказали, принесли в этот момент. Вся ситуация была немного остановлена, поэтому я думал только о своем обеде. 「Ну, понятно. Подумать только, что однажды Минарис одурачит меня вот так!…」 「Да...я тоже никогда не думал, что сделаю Ménage à trois.」 Эй, вы все должны остановиться. Я попытался показаться неосведомленным обо всем, что было сказано. В такие времена очень трудно быть таким героем, который должен притворяться, что он глухой, тупой и медленный. 「...Но я что, какой-то клоун?!」 「Нет, извини, что обманула тебя. Я заплачу за твою еду, не волнуйся.」 「А, черт возьми, официант! ДАЙТЕ МНЕ САМУЮ ДОРОГУЮ ЕДУ, ЧЕТЫРЕ САМЫХ ДОРОГИХ БЛЮДА!」 Отчаянно закричала Леона. 「ААА! Это уже слишком! Прислуживают, да еще две такие красивые женщины, сексуальная горничная и мини-кимоно, я думала, что ты просто какой-то извращенец, которому они принадлежат!」 「Вау, это говорит о многом…」 「Заткнись! Вам есть что сказать в свое оправдание? Если кто-нибудь посмотрит на тебя, он так и подумает!」 「Тьфу…」 Я разозлился на то, что было сказано, но все вокруг смотрели на меня. Черт, этот разговор теряется в сорняках. Вот почему я не хотел говорить об этом в первую очередь. 「А какая информация тебе нужна? Ты должен чего-то хотеть!」 「Да, но сначала ... Пожалуйста, покажи мне самую красивую кровать в городе.」 「Что?」 「Эм...ну ладно.」 「Я...я...в конце концов, мужчина.」 「Нононо...такие слова заставляют меня краснеть, господин.」 Что-то просочилось изо рта Леоны, когда она попыталась заговорить, но она была в растерянности. Но когда она встала, ее лицо покраснело, и она закричала. 「Ч-ЧТО ТЫ ТАКОЕ ГОВОРИШЬ?! ТЫ, ИЗВРАЩЕНЕЦ!! Ужасно! ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ХОЧЕШЬ ТОЛЬКО СЕКСА, ДА?!」 「Хватит твердить одно и то же слово! Это ты извращенка. И перестань плеваться повсюду ... отвратительно.」 Голова Леоны высунулась после ее краснолицей вспышки. Используя ее более близкое положение, я заговорил так, чтобы только Леона могла меня слышать. 「Я скажу тебе после того, как мы поедим...я ведь не рассказывал тебе о Японии, верно?」 「!!」 Леоне нечего было ответить, и я вернулся к своему обеду. ☆ 「...реинкарнация? Ну, такая возможность, я никогда не думал об этом.」 После того, как мы закончили есть, мы с Леоной передвинули стулья, пока она слушала мою историю. Я много думал, но никогда не знал, что окажусь в такой ситуации. После того, как я переродился из Японии, у меня были воспоминания обо всем, прежде чем время было обращено вспять. Не было никаких сомнений, что он испытал временной сдвиг, она, должно быть, была поймана в моем учебном режиме. Если я жил во втором мире, то это означало, что Леона жила в третьем мире. (Я думал, что только я помню старый мир, потому что я воскрес?) То, что связывало, казалось только это. 「Вот именно. Итак, как ты узнала, что я был японцем?」 「Коммерческая тайна. Никак не мог рассказать.」 「Так или иначе, это режим обучения…」 「Позвольте мне только один раз проверить, прежде чем мы продолжим, ты же не чей-то шпион, верно?」 「Неважно, Леона. Повторяю, никто не будет торговцем и шпионом.」 「Я должна убедиться.」 Я просто пожал плечами. 「Так или иначе, первый мир был атакован повелителем демонов, и даже сейчас меня ищет принцесса Аврелии. Нет смысла беспокоиться о безопасности, верно?」 「Да, возможно, но...тогда цель твоего путешествия - найти путь назад?」 「Ну да, наверное.」 Конечно, это не было моей целью, но не было никакой причины говорить ей что-то другое, что могло бы ее взволновать. Минарис почему-то была рада снова увидеть Леону, и не было причин держать ее начеку. И она задавалась вопросом, что будет дальше. 「Ты хочешь вернуться? В Старый Свет.」 「Нет. В этом мире я - Леона. Японская Я мертва, так что пути назад нет. Мое место здесь.」 Несомненно, она много думала о Старом Свете и приняла это решение. Она сказала это без всякого смущения. 「...Понятно.」 Ну, я думаю, что разговор окончен. Пришло время посетить то место в деревне Минарис, подумал я. 「Эй, если мы не поторопимся, места для ночлега заполнятся!」 Дэн сказал усталым голосом посмотрев на нас несколько раз. Услышав это, я выглянул наружу и увидел, что вечер приближается. Это правда, что если бы мы не начали искать место для ночлега, нам, вероятно, пришлось бы разбить лагерь снаружи или что-то вроде этого. 「Минарис, Шужиа, найдите нам здесь какое-нибудь жилье. Не очень-то весело приезжать в город, а потом разбивать лагерь за его пределами.」 Завтра я спрошу о городе у Минарис. А после этого надо будет получить информацию о том, куда переезжает принцесса Аурелии. После моей смерти место, от которого я хочу быть дальше всего в своем будущем, - это империя. Мое знание медленно теряло осознание этого факта. Эта мусорная принцесса не оставит меня в покое. 「Да, господин.」 「Окей.…」 Они оба встали и я тоже. 「Мы уходим, но вы уже решили, где остановиться? Я хотел бы поговорить с вами завтра снова.」 「Мы остановились в "Кошачьем лесном домике". Мы не можем встретиться завтра. Потому что нам нужно избавиться от части этого груза, у нас нет времени на разговоры.」 「Я вижу, вы все действительно продавцы, а не авантюристы.」 「Давай встретимся здесь через четыре дня. Мы дадим тебе цену за нашу информацию.」 「За деньги?!」 「Конечно. Мы не будем просто давать информацию бесплатно, как трейдеры! Даже если в контракте сказано "нет лжи", мы все равно должны получить деньги за нашу информацию.」 ...да, они правы. 「Ну, если вы дадите нам хорошую информацию.」 Я сказал и ушел, оплатив их счет, как и обещал. 「Значит, Минарис не твой раб, верно? Так что ей не обязательно называть тебя хозяином, верно?」 「Нет, даже без знака раба я все еще ее хозяин.」 「Да, но ... …」 「Я ее хозяин.」 「…」 Я вижу, ей это не нравится. 「Ну, мы пробудем здесь некоторое время, так что если у вас есть что-то для нас, свяжитесь со старшей горничной в "кошачьем лесном домике".」 Они сказали прямо перед тем как покинуть место. 「Ну что ж, увидимся.」 Нет, даже так, это был хороший обмен. Даже сейчас мне было интересно, как будут развиваться наши разговоры. Я был счастлив, что справился с одной проблемой, и поэтому покинул ресторан после Минарис и Шужии. ☆ Кайто Укей 『Самый гнусный предатель из всех - бывший авантюрист Кайто Укей』 Настоящий парень, стоящий за всеми этими разговорами о том, что он какой-то сумасшедший преступник, показал, что ему не о чем кричать. Я думала, что он был подонком после того, как увидела Минарис и ту другую Шужию под его контролем, но все это было игрой. Это было глупо, ну, я имею в виду, что парень слишком легко увлекается. По крайней мере, я могла говорить с ним и не видеть в нем того, к кому я должна быть действительно враждебна. 「Ты хочешь вернуться? В Старый Свет.」 「Нет. В этом мире я - Леона. Японская Я мертва, так что пути назад нет. Мое место здесь.」 Старый свет, обратно в Японию. Не то чтобы я никогда об этом не думала. Но даже имея такую возможность, я бы не стала этого делать. Как я уже сказала, Япония мертва, и теперь я Леона. 「Понятно」 - коротко ответил он, оставил деньги Дэну и ушел. Похоже, у него тоже хорошие отношения с Минарис, поэтому мы поговорили, а потом он ушел. Она была продана в рабство, ее добрая мать умерла, поэтому не было бы странно, если бы все пошло так плохо, что она умерла. Я была очень счастлива. 「Ну, мы пробудем здесь некоторое время, так что если у вас есть что-то для нас, свяжитесь со старшей горничной в "кошачьем лесном домике".」 Сказав это, он помахал на прощание рукой. (Действительно счастливый.) Я подумала, что это здорово, что Минарис нашла кого-то, с кем можно было бы гулять. Я знаю, что у нее, должно быть, были какие-то ужасные воспоминания. Она даже не спросила о своей матери. И все же Минарис улыбалась. Честно говоря, мне все еще кажется, что она бегает с парнем, которого преследует принцесса. Но, поскольку она рядом с ним, она выглядит так, будто наслаждается своей жизнью. (...Навык работы - пронзительный взгляд) Вот почему, когда он вышел из магазина, я использовала это, чтобы увидеть его и проверить. Парень, отвечающий за Минарис. Она встретила доброго парня, и теперь она была счастлива. Да, я должна была убедиться. Однако, рядом со всеми ними, в середине всех этих трех. 「... ?! Что, что это?」 Темное, темное, темное, с единственным светом вокруг, темное пламя, которое поглотило все. Хотя это был только навык, который видел цвет, был злой, ужасный свет, который казался иллюзией, но мог поглотить все. Казалось, она покрывала все его тело, как аура, темнота, как цепи, которые, казалось, поглощали два других, тянущихся от Укэя. Я никогда не видела такого цвета. Я не знаю этого цвета. 「Это, это ... …」 Если это какой-то злой новый цвет, он слишком неизвестен для меня. То чувство, которое делает человека меньше и легче со временем. Люди не созданы для таких сильных чувств. Не жесткие цепи покрывали девушек, а что-то более мягкое, как смола, прилипало к ним, усиливая ощущение. 「Это хуже, чем быть рабом…」 Что-то привязанное к сердцу. Больше похоже на промывание мозгов. Этот человек сделал это с ними...и с самим собой… 「Леона? Что это?」 「Я должна им помочь.」 Я не знала, как отвечать на вопросы моих партнеров, поэтому я просто тихо прошептала эти слова и выпила остатки чая. ---------- Авантюрист, Наблюдение За Экспериментом 1 「Спасибо, ееее!」 Парень проводил меня со странным акцентом на прощание, и я вышел из захолустного магазинчика безделушек. Я обошел магазины и нашел все вещи, которые мне были нужны, чтобы прокрасться в подземелье школы. 「Ладно, тогда вернусь к ночлегу?」 Три дня в Карбонхейме прошли быстро. Я одолел магических зверей перед и за городом на дороге, так что у меня было достаточно денег. Рекомендуемое жилье Леоны, “Лесная ложа ангелов” было местом, как она сказала, отличным от прежних времен, останавливающихся там. Как правило, мы обычно занимаем кухню после первого дня и позволяем Минарис готовить еду, но еды, приготовленной жильем, было более чем достаточно. Несмотря на то, что способность Минарис готовить становилась довольно хорошей, даже она была удивлена качеством. Достаточно было сказать, что в этом месте была хорошая еда для первоклассного заведения. 「Я вернулся, ух!」 「А, с возвращением, хозяин.」 「С возвращением, ф ф…」 Когда я вернулся в свою комнату, мы все уже сидели кроватях, пока двое других практиковали свой магический контроль. Куу спал прямо посреди моей кровати. Казалось каким-то образом, что Куу был под моим контролем, и имел 【Магическое Яйцо-Клинок】внутри. Это хорошо, потому что нельзя было просто ходить по улице с ним, но, по словам Куу, меч внутри него 『Хм, это похоже на хм, мм, и эгмм. Снаружи лучше.』 Поскольку это сложно, я дал четкие указания не доставать его наружу, когда я уходил. Им было легко сделать кровать, чтобы отвлечь Куу, ведь им нужно было просто закрепить палку с помощью магии. На концах палки висели металлические цепи. Я тренировался, пытаясь понять, как обращаться с магической силой, поскольку я не могу использовать магию, но это было сложнее, чем я думал. Минарис, с другой стороны, гений в этом по сравнению со мной, поэтому она делала это с невероятной легкостью. Шужии было трудно, и палки, с которыми она тренировалась, лежали в куче, сломленные напополам. 「Хм, Минарис показала себя лучшей. Но хоть Шужиа не так хороша, все равно было неплохо. Хорошая работа.」 Завтра, они будут сдавать вступительные экзамены в школу Карбонхейма. Я не думаю, что они потерпят неудачу, но им будет трудно заставить себя контролировать. 「Хе-хе-хе.」 「Ах, идиот, не теряй концентрации!」 Затем раздался щелкающий звук от руки Шужии. 「Ха, мой новый рекорд!」 Прошептала она и в отчаянии опустила плечи. 「Завтра тест, на сегодня хватит. 」 「Ладно! 」「Да, господин.」 После того, как тест закончился, мы собирались встретиться с Леоной. Завтра будет трудный день. ☆ 「Ладно, мы приехали.」 「Я слышал об этом месте раньше, но оно действительно огромное.」 「А стены синие.」 На следующий день вокруг школы с раннего утра бродили группы людей. Огромная территория, на которой было общежитие, окружала школу, а стены, окружающие территорию этой волшебной школы, были того же цвета, что и стены города, синие. Стены были построены из тех же материалов, и если подумать о самой школе как о замке, можно было увидеть, какое высокое место эта школа занимала в этой стране. Подойдя к очереди за вывеской, мы увидели довольно большое количество людей, выстроившихся там. Большинство из них были чужаками, другими словами, большинство были там как авантюристы. 「О, привет, она в самом конце очереди!」 「А, понятно, вы собирались встретиться с ней сегодня днем.」 Леона и ее партия были в конце очереди. Они посмотрели в нашу сторону, и заметили нас. 「Итак, раз ты здесь, я полагаю, это означает, что ты тоже планируешь учиться в школе?」 「Да, я хочу купить запись на базовый класс, они будут учиться.」 Говоря это, я положил руки на плечи Минарис и Шужии. 「Да. 」 「Эт правда.」 「Хм, Так ты не пойдешь?」 「Да, у меня есть другие дела, я не использую магию.」 Я ответил на вопрос Дэна. А ведь правда, что я не использовал магию. Пока мы так разговаривали, очередь, казалось, исчезла, и настала наша. 「Спасибо за ожидание. Вы пришли сюда, чтобы посетить эту магическую академию, верно?」 「Да, правильно.」 「Тогда, пожалуйста, напишите здесь свое имя и желаемый класс. Вам нужна ручка?」 「Нет.」 Леона и ее группа записали свои имена и желаемые классы. 「Ладно, Дэн и Ксэнк - в базовый класс, Леона и Спинн - в продвинутый. Вы не сможете пойти продвинутый класс, пока не пройдете тест. Кроме того, нет возврата вступительных взносов, это нормально?」 「Да, мы знаем. Вот вступительные взносы.」 Секретарша взяла у Леоны деньги и убедилась, что все они на месте. 「Ну что ж, тогда давайте пройдем на испытательный полигон.」 「Ладно, увидимся позже.」 С этими словами все четверо отправились на полигон. 「Итак, вы пришли сюда, чтобы посещать эту магическую академию, верно?」 Я ответил на соответствующие вопросы, и мы втроем записали наши имена в регистрационную книгу. 「Кайто, Минарис и Шужиа. Итак, Минналис и Шурия хотят вступить в продвинутый класс?」 「Да, это так.」 Минарис и Шужиа записались в продвинутый класс. Участники взяли нас с собой на довольно большой испытательный полигон. Так же, как и снаружи, пол и стены были покрыты синим. 「『Вперед, огненное копье!』」 Как раз в это время группа впереди нас, группа Леоны, проходила магический тест. Огненное копье Спинн поразило цель и взорвалось огнем. 「Хорошо, отличная работа. Вы оба проходите. Класс для продвинутого курса начинается завтра, поэтому обязательно принесите свой сертификат прохождения.」 Эти слова произнес человек в очках, похожий на инструктора. 「Эй, поздравляю с проходом!」 「О, если ты здесь, значит ты пытаешься поступить в продвинутый класс?」 「Нет, Шужиа и Минарис пытаются это сделать.」 「Что, и Минарис тоже?」 Леона растерянно заморгала, глядя на всех нас. Минарис наполовину зверь, поэтому, конечно, она может использовать магию. 「Да, оба хотят пойти в продвинутый класс.」 「Ну, я имею в виду, что для Минарис этот тест - это…」 Ксанк, казалось, сказал это с обеспокоенным лицом. Да, она наполовину зверь. Ее магия легко может перейти в ярость, и поразить магическую цель ей довольно трудно. 「С ней все будет в порядке.」 Но у Минарис и Шужии не будет никаких проблем. Вчера я сказал им использовать свой уникальный навык, чтобы их силы не вышли из-под контроля. 「И так, пожалуйста, уничтожьте круглую мишень в круге на земле. Бросать что-то или заставлять что-то появляться изнутри круга не разрешается.」 「Ладно! 」「Да, сэр.」 Инструктор сказал девочкам, и они кивнули. Первая в круг вошла Шужиа. Она сбросила на землю полный доспех и наполнила его магией. 「Хорошо, он пойдет, 『марионетка!』」 Обычно она ничего не говорила, но на этот раз она постаралась показать свое магическое намерение с помощью заклинания. Невидимая нить свисала с пальца Шужии и заставляла доспехи подниматься вверх. Доспехи взяли меч в руку и разнесли мишень вдребезги. 「Это была алхимическая магия? Нет, может быть, я почувствовал земную магию? Я вижу, что это внешний тип магии с использованием телекинеза.」 Честно говоря, “Магия марионеток” Шужии не была телекинетическим типом, а считалась проклятием, которое влияло на псевдо-судьбу. Конечно, они не хотели давать информацию о своей собственной магии, поэтому они не подчеркивали ее. 「Тогда это значит, что следующей буду я.」 Теперь Шужиа поменялась с Минарис, и она вошла в круг. 「...- слушайте гимн гнилого корня. Падите в грязь ядовитого болота! 」 Голос минналиса эхом отдавался в тишине. Магия окружила ее и взорвалась. 「『Ядовитая Рука!』」 Магия слилась перед Минарис в пурпурную сферу. Шар взмыл в воздух, вытянулся в форме руки и попал в цель. Пурпурная рука вцепилась в мишень, мишень засвистела и рассыпалась. 「О! Магия ядов довольно редка! И ты, должно быть, настоящий маг, раз смогла это сделать, так как у зверолюдей всегда были проблемы с контролем их магии.」 Инструктор возвысил голос в похвале. 「Отлично. Вы оба проходите. Цель была сломана, и оба ваших магических уровня достаточно высоки. Давно я не видел такую магию. Если вы оба останетесь здесь, вы будете учиться в классе полгода.」 Инструктор казался очень взволнованным этим. 「У вас двоих была довольно сильная магия. В этом году много хороших кандидатов. Как инструктор я очень доволен.」 Так они и прошли экзамен. 「Это ваши два пропуска, когда вы придете за инструкцией, не забудьте взять его с собой.」 「Спасибо. Кайто, Кайто! Смотри! Видишь?」 「Вы обе отлично справились.」 Шужиа открыла школьную сумку и легким магическим движением положила туда пропуск. Это было намного лучше, чем я ожидал. Они оба прошли. Осталось только спросить о местоположении деревни Минарис у Леоны. Вот и все. ---------- Авантюрист, Наблюдение За Экспериментом 2 Так мы закончили с тестом без инцидентов, и поэтому пошли в магазин с Леоной и девочками вместе. Мы ждали еды, которую порекомендовала главная хозяйка, поэтому я посеял семена разговора среди группы. 「Понятно, значит, Минарис купил Кайто.」 「Вот именно.」 Меня спросили, как мы познакомились с Минарис, и, упомянув кое-какие мелочи, я пришел к выводу, что купил Минарис в трущобах. Конечно, я не говорил о том, чтобы я авантюрист или что был атакованным принцессой или империей. Только Леона знала об этой информации. Кроме того, было очевидным не говорить Леоне настоящую цель нашей поездки. 「Минарис это было что-то! Я был очень удивлен!」 「Хаах, Спинн. Прекрати, мы же не дети!」 Сказала Минарис, когда Спинн обняла ее. Хотя Минарис выглядела немного встревоженной, она не пыталась вырваться из рук Спинн. 「Я тоже был удивлен, что ты сдала на продвинутый класс! Я слышал, что полузвери не могут так хорошо использовать магию дальнего действия. Как ты это сделала, в конце концов?」 「А! Мне это тоже было интересно. Чтобы аутсайдеру пробиться в продвинутый класс требуется сила опытного авантюриста или ветерана, верно?」 Заявил Ксанк, а Дэн продолжил. 「Извините, это секрет. Авантюрист должен хранить свои секреты.」 Минарис извинилась за то, что не смогла ответить на их вопрос, и сделал это четко. 「Все так, как говорит Минарис. Нет авантюриста, который раскроет вам свои секреты. ...но ты могла бы научить меня, как это сделать?」 「Нет.」 「Что?」 Несмотря на то, что она категорически отказала Леоне, она все же сделала это очень мягко. 「『Минарис, ты кажешься такой счастливой.』」 「『Да, рада за тебя.』」 Шужиа, казалось, прошептала после того, как вся лесть была вылита на Минарис. Должно быть, потому, что наши воспоминания были теплыми в свете всех грязных, ядовитых воспоминаний прошлого. Очень похоже на те дни, что мы с Летицией провели вместе. И дни, которые Шужиа проводила с матерью и сестрой. 「Что ж, рад видеть, что и Минарис, и Шужиа достигли продвинутого класса. Спинн, они оба изучили магию после того, как научились сами, так что если у них когда-нибудь возникнут проблемы, ты можешь им помочь, верно?」 Сказал я Спинн. Леона училась в том же классе, но кто-то, знающий основы магии, мог бы стать лучшим наставником, если бы это было необходимо. 「Конечно, могу. Они оба милые, и все, что я хочу, это звание "выпускник школы магии". Так что я был бы счастлив, счастлив, счастлив, сделать это.」 「Что?」 「А?」 Спинн вдруг снова обняла Минарис, а затем точно так же обнял Шужию в ее большой груди. После того, как Шужиа вздрогнула от неожиданности, она коснулась своей плоской груди, и после того, как ее шея переместилась на грудь Спинн, затем отскочила и закричала. 「Что?! Она мой враг! Враг! Этот человек - мой враг!」 「Что?!」 Шужиа враждебно посмотрела на Спин. И точно так же, как моя младшая сестра говорила мне – я подумал: “брат, не ввязывайся в такие вещи.” Я понял это, и сразу направил разговор в другое русло. 「Вы Дэн и Ксанк, верно?」 「Да, зови меня Дэн.」 「Ага, Ксанк.」 「Понятно, зовите меня Кайто. Почему вы идете в школу магии? Вы похожи на рыцарей, я думаю, вам нужна магия в качестве резервного копирования?」 「Да, мне нужно научиться усиливающей магии.」 「И я хочу научиться зачаровывать свое оружие.」 Дэн закатал рукав и хлопнул себя по бицепсу, а Занк показал меч на бедре. 「Ты тоже пойдешь в основной класс, Кайто?」 「Да, но даже если так, я просто хочу иметь возможность пользоваться библиотекой и школьным подземельем, так что я не пойду ни на одну из лекций.」 Я не был заинтересован в получении инструкций с самого начала. 「Оу, подземник.」 Дэн сказал в ответ на мои слова. Все люди, что учились в школе, могли пользоваться подземельем под школой. То же самое и с библиотекой. Подземники были кем-то, кто не был там для изучения магии, они были аутсайдерами, которые получили место в школе просто потому, что использование подземелья было разрешено любому, кто это сделал. 「Да, и из-за этого, Леона и вы двое, пожалуйста, позаботьтесь о моих двоих, пока меня не будет... я не думаю, что это будет проблемой, но редко можно увидеть полузверя в таком месте. А Шужиа выглядит не так, как может использовать свою магию」 「Ты прав, Шужиа действительно выглядит намного моложе своего настоящего возраста.」 「Хм! Я знаю, ты любишь дразнить, но перестань обращаться со мной как с ребенком!!」 「Хи-хи, нет, успокойся Шужиа, Ой, нет, не больно, но щекотно!」 Шужиа рассердилась и ткнула пальцем мне между ребер. Это не было больно, но когда меня так тыкали, я чувствовала себя странно. 「...конечно, я понимаю. Вы оба такие милые, так что наверняка найдутся глупые парни, которые будут преследовать вас.」 Наконец после такого долгого молчания Леона что-то сказала и ответила, как ответил бы любой нормальный человек. Тем не менее, даже если это был не первый раз, когда я видел ее такой, все равно можно было увидеть что-то вроде осторожности на ее лице. (...Хм, я что-то испортил?) Когда мы разошлись в прошлый раз, казалось, что у нас сложились хорошие отношения. Интересно, как теперь. Сначала показалось, что была очень сильная осторожность. На этот раз мы не почувствовали ничего негативного, но было что-то еще. (Но, это не имеет значения. Мы все равно ничего здесь не добьемся.) Мы были бывшими японцами из нашего прежнего мира, разговаривающими друг с другом, но это было что-то другое. Кроме того, если бы мы действительно стали близки, ну, я знаю, почему это невозможно. Причина в том, что я, ну, девочки и я, никогда не можем показать наши истинные намерения. 「『Минарис, Шужиа, вы меня слышите?』」 Я использовал свою "сердечную речь" для двух других. 「『Конечно, мы тебя слышим!』」 「『Что случилось, мастер?』」 「『Изменение планов. Она все еще осторожна со мной? Я это чувствую, поэтому сейчас не буду спрашивать, где деревня.』」 Когда я умер в первом мире, моя репутация была подорвана. Я пытался отрицать это, но не было никакого способа изменить впечатление, которое другие имели обо мне. Я немного подумал об этом, и, кажется, осторожность вернулась ко мне. Если это так, то не было никакого смысла спрашивать ее о местоположении сейчас. 「『Может быть, завтра посмотрим, как обстоят дела без меня, а потом спросим. Это, вероятно, даст более ясный ответ.』」 Конечно, был заключен контракт, но не было никаких причин форсировать его, так что нужно еще немного времени чтобы сильнее подружиться. Хотя у них не было причин возражать, не было и причин портить наши отношения. 「『Однако…』」 「『Не надо волноваться. Неистовый Лук Леона и ее партия были довольно известны в Старом Свете. Просто попытайся украсть любой навык, которому я не могу научить тебя, когда это возможно.』」 Минарис кивнули с грустью. 「『Я знаю, что ты чувствуешь, но успокойся и подумай. Увеличь то, что ты можешь сделать. Не позволяй всему пропасть впустую.』」 Если ты только тянешься к тому, что хочешь, и не смотришь вокруг, ты споткнешься о что-то. Я узнал это в еще в первом мире. 「『Ты прав, господин. Наверное, это плохо ... я знаю, что ты прав, но мои эмоции мне мешают.』」 「『Кроме того, даже если мы узнаем, где это, мы никуда не пойдем в ближайшее время, так что побереги свои силы.』」 「Спасибо за ожидание! Вот сегодняшнее спецменю.」 И мы наконец-то пообедали. Когда эта внутренняя встреча закончилась, мы разделились и ели без чего-либо еще. ...ну, это было бы неплохо, если бы эти надоедливые идиоты не приходили отовсюду. 「Что за грязное место?! Я проделал весь такой путь, а эти места ущербные!」 Громко ворвавшийся в помещение, так, что пыль разлетелась по комнате, козлиный мускулистый и вонючий человек топал, так что мы слышали его шаги. Он был авантюристом, и у него был огромный меч на спине с черными ножнами, одетый в черные мерцающие серебряные доспехи. (Блин, я ненавижу парней, которые выглядят как тараканы.) 「А, он, он же "Черный стальной Гил"!」 「Эй, остановись Дэн, не смотри на него, он захочет драться.」 「Что, ты его знаешь?!」 「...он наемник из имперской страны, из-за чего-то с деловым соперником мне пришлось однажды надрать ему задницу. С тех пор он искал меня с неприязнью.」 Ответ на вопрос был одним из худших, которые я предполагал. 「Хм? Эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй! Какие люди в в этом дерьмовом месте!」. Не может быть, чтобы он не нашел меня. 「Эй, успокойся. Ты как тупая черная собака, которая только и лает. Ты нас бесишь.」 Леона вздохнула и посмотрела на него, словно сдаваясь. После того, как остальные трое с Леоной посмотрели на Гила холодными глазами, они продолжили есть, не обращая на него внимания. 「Ц! У тебя грязный рот, женщина! Эй, я не видел этих других, они новенькие?」 Он прищелкнул языком в сторону Леоны, но имел в виду нас. 「Хех, никчемный парень с двумя симпатичными девушками, как раз тот тип, что мне нравится!」 Он посмотрел на Минарис и Шужию и облизал их глазами. Это был отвратительный взгляд. 「Эй, ты…」 「Эй, девчонки... будьте моими, ок? Вместо того чтобы тусоваться с этим неудачником, я могу подарить вам хорошие воспоминания, только присоединитесь ко мне.」 Да, этот мир наполнен мусором. 「Эй ты, жук, твои крылья здесь начинают громко стучать. Исчезни или я их отрежу.」 Я схватил его протянутую руку и крепко сжал ее. 「Что? Эй, ублюдок, что за, моя рука ай!? Отпусти! Ааай, ааа!」 Я с силой схватил его за руку и наконец отпустил. Я думал, что этого было достаточно, чтобы закончить все это. 「Глупый ребенок! Не связывайся со мной!」 Гил снял меч со спины, однако, еще до того, как он вытащил его, я взял свой 【Начальный Клинок Души】. Я порез ему шею так, что задел лишь кусочек кожи, и позволил мечу выпить немного его крови. 「Я прощаю тебя, убирайся.」 「Тыыыыы…」 「Ты все еще не понимаешь? Ты воняешь потом! Убирайся!」 Я опустил меч ему на шею. Он был медленным противником, но любой, кто видел меч, приставленный к его шее, отступал. 「Не связывайся с нами, ты насекомое!」 「а, о, Я же пошутил! Я просто играл! Эй, не надо расстраиваться!」 Гил испугался и пополз прочь, к двери. 「Да! Хорошая работа брат! 」 「Отлично! 」 「Это было шоу!」 После того, как Гил ушел, было заметное оживление. 「Ты круто с этим справился. Я думаю, только ты должен быть с двумя красивыми девушками, верно, Спинн?」 「Почему ты спрашиваешь меня? ...Я сожгу тебя, сам знаешь!」 Спинн рассмеялась глубоким и понимающим смехом. 「 У тебя же огромная рука с мечом! Давай как-нибудь сразимся!」 「Да, если у меня будет на это время.」 Я небрежно ответил улыбающемуся Дэну и продолжил запихивать еду в рот. ---------- Разговор Минарис и Леоны На следующий день хозяин, Шужиа и я подошли ко входу в школу. Сегодня начинаются лекции в школе. 「Ладно, увидимся позже, дамы. Мне нужно кое-что поискать в библиотеке, как я уже говорил.」 「Увидимся позже, хозяин.」 「Увидимся!」 「Да, и сделайте все возможное.」 Мы помахали рукой и вместе проводили хозяина. 「Ладно, тогда пошли.」 「Конечно!」 Как сказал по дороге гид, мы направились в комнату для инструктажа. Искатели приключений разных возрастов прогуливались тут и там, но когда мы приблизились к зданию, там была совсем другая группа, которая шла вместе. Их наряды были идентичны, и их возраст был примерно таким же, как у меня. В отличие от аутсайдеров вроде меня и Шужии, это должны быть инсайдеры Карбонхейма...и элиты. (Ну и кого это волнует?) Одно дело, когда они жужжат вокруг твоего лица, ничего не делая, но если они попытаются ужалить меня, я раздавлю их. Они шли к очень новым красивым классам с правой стороны. И мы шли к слегка грязным и старым слева. Когда мы, наконец, вошли в здание, мы вошли в класс с надписью "Вне студенческого класса". В передней части была кафедра, а парты поднимались по классу ступенями. Поскольку мы приехали незадолго до начала обучения, здесь было только несколько студентов. 「Мы наверное слишком рано.」 「Это лучше, чем опоздать.」 Тихий разговор эхом разнесся по комнате, мы заняли свои места на центральном уровне в правой части комнаты. 「О, Доброе утро! Круто выглядите!」 「А, Доброе утро. Вы пришли пораньше.」 Без оглядки, Леона и Спин зашли в класс. Они вошли в класс и помахали нам, подошли ближе и сели по обе стороны от нас. Кто-нибудь, глядя на нас спереди, увидит Леону, Меня, Шужию, и Спинн. 「Доброе утро.」 「Доброе утро!」 「Хм, Ах, так мило! Позволь мне погладить тебя!」 「Что? С, стой! Отпусти меня!」 (Она действительно любит детей...даже если они не похожи на Шужию.) Я вспомнил наше пребывание в городе, когда Спинн обнимала Шужию. В тот раз она держала меня, Лушу и Келлила так же. Эти глупые воспоминания кололи меня одно за другим, как отравленные иглы. 「Леона, ты помнишь? Когда мы были в деревне, Спинн делала это все время.」 「…да.」 「Вы возвращались туда, Леона?」 「Нет, ну не сейчас …」 「Я так и знала. Я слышала, что там произошло. Неудивительно, что ты знаешь, что я наполовину зверь.」 「!!」 В этот момент на ее лице появилось печальное выражение. Нет, это не так, Леона. Я не хотела, чтобы ты делала такое лицо. 「Не делай такое лицо. Хозяин спас меня от этого. Я не думаю о прошлом.」 Так что, извини. Но есть кое-что, чего я не прощу.… 「Ну, Маррис да…」 「Моя мать не смогла поехать и умерла. Я была почти мертва, когда она помогла мне.」 「!! Аа эм... …」 Я сказала, 「Леона, не могла бы ты сказать мне, где находится моя деревня? Я понятия не имею, где это.」 「Так ты хочешь знать, чтобы отомстить жителям деревни?」 「Нисколько. Я же сказала, что не думаю о прошлом.」 「Ну а зачем?…」 「Я не хочу туда возвращаться, но хочу проверить, не оставила ли мама чего-нибудь.」 「…」 「Пожалуйста, я не знаю, оставила ли она что-нибудь. Я хочу, чтобы у меня была память о ней.」 Да, это была ужасная ложь. ☆ Ложь. Это не требовало от меня умения, но я скрывала, что поняла эту ложь. Как торговец, который должен смотреть, как люди торгуются с тобой, меня не так легко обмануть такой ложью. Я понимаю, почему она думает о мести. Однако я не думаю, что месть спасет Минарис. Потому что, я вижу цвет вины в ней, что она должна попытаться обмануть меня, чтобы получить эту информацию. Минарис, которую я помню, была так добра, что она сделает все для кого угодно. Если бы она могла вернуться в свое прежнее состояние, я знаю, что она была бы такой же снова. Даже зная это, я не могла держать рот на замке из-за контракта, который я подписала. 「...деревня находится в северной части империи Аурелия, на границе с империей Глигар. Отсюда ты должна покинуть горный хребет на императорской стороне, чтобы добраться туда быстрее.」 Поэтому, прежде чем она начала умолять, я сказала ей. Я могла бы одурачить ее многими способами без необходимости лгать ей. Если бы я не умела это делать, я бы не была торговцем. 「Северная часть империи ... в противоположном направлении отсюда.…」 「Если ты отправишься в город Гагаллад перед горным хребтом, кто-нибудь сообщит тебе подробности. Если побезопаснее, ты можешь выбрать более длинный путь, пройдя через Робелию.」 (Я знаю, что это не проблема, если я не совру. Если я дам координаты совершенно другой деревни, то я нарушу контракт.) Поскольку я также обещала не вмешиваться в их деятельность, я была избавлен от необходимости говорить на эту тему. Я ничего не сделала, чтобы『помешать им достичь своей цели.』 「Понятно ... большое спасибо. Тем не менее, я туда еще долго не вернусь.」 Я думала, что это конец, но мне не повезло. 「…」 (Так или иначе, я должна удержать Минарис от того, чтобы сделать что-то печальное, например, отомстить.) В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел человек в мантии, инструктор. Обучение началось сразу после этого, и я не могла сосредоточиться на нем, потому что размышляла о том, как спасти Минарис, которая наполняла мой разум. Используя мое умение и глядя на нее сбоку, они оба горели темным огнем мести, все еще пойманные в те ядовитые цепи, которые мое умение видело. Глядя на них так, я поняла, что эти цепи исходят из их собственных сердец. Я не знаю, какое психологическое вмешательство повлияло на меня, но там, я могла видеть, что их истинные чувства были искажены каким-то бунтом. Но я не видела никакого искажения в том бунте, который они чувствовали против своих чувств. Другими словами, они не изменились бы, даже если бы потеряли эти цепи вокруг своих сердец. Так что, даже если я положу конец этой силе, эти цепи все равно останутся, связывая их. Во-первых, я должна была бы стряхнуть их с их намерений и поставить под сомнение в их сердцах о мести, которую они хотели. (Так или иначе, я должна была убедить их от цепей, которые человек положил на них.) Когда Гил возился с Минарис и остальными, сердце Укэя, казалось, проявляло какие-то другие эмоции, кроме мести. Этот цвет мести не исчезнет, однако его желание защитить этих двоих было невероятно сильным. (Цвет, который он излучал, был очень добрым. Если он изменится, они тоже изменятся. Это плохо: собирать чувства мести друг друга.) Похоже, у этих цепей было две силы. Одно было жидким, глубоким чувством, которое исходило от этих черных цепей. Другое было тем, что они испускали, много цветов, которые были заключены в зло вокруг этих цепей, смешиваясь друг с другом и цепями. Все эти злые чувства смешиваются между собой, создавая эту черную эмоцию. (Они ошибаются!) Я уже все решила. Мне придется вернуть девушек и парня. Да, тогда все трое наконец-то подружатся с моей партией. С моими и его знаниями мы могли бы спасти еще больше людей. В этом хаотичном мире, но все же, очень красивом. (Я должна вернуть их на правильный путь. Они не должны продолжать.) Мне придется вернуть всех троих. Чтобы сделать их счастливыми. Итак, эта черная связь, то, что я могла видеть внутри всего этого, было цветом болезненной печали. В центре ее сердца - синий цвет долгого плачущего крика боли. Она была пронзена этими черными цепями, и они соединялись с этой болью, с этим цветом. Все они еще способны плакать и смеяться. Но их сердца не мертвы. Даже если цвет мести исчезнет, его может заменить другой цвет. Поэтому я должна заставить их отказаться от мести. Моей целью было заставить их признать свои ошибки и отказаться от своей мести. ---------- Минарис И События 1 『Если мы отправимся в город Гагаллад, который перед горами, мы будем знать точное местоположение. Если мы примем меры предосторожности, хотя это и долгий объезд, если мы поедем из города под названием Робелия, в стране закона, мы можем легко добраться туда』 О, наконец-то, наконец-то, наконец-то. (...... Куфу, куфуфу, р, О нет. Я даже использовала свои навыки впервые за долгое время, а контролировать свои эмоции так и не смогла) Хотя я знаю, что не должна этого делать, улыбки, кажется, просто выплескивались наружу. Я не могу сразу что-то двигать, но я увидела бетонную тень. Итак, магия классифицируется на семь основных атрибутов: 『Огонь』, 『Вода』, 『Ветер』, 『Земля』, 『Свет』, 『Тьма』, 『Пустота』. Существуют также атрибуты, производные от фундаментальных атрибутов, таких как 『Лед』и『Молния』, и магические атрибуты, которые не включены в эту магию, коллективно называются несистематическими. Примером может служить『Магия Растений』, которую использует свирепый генерал империи Азаристо. В пустоши северной части империи также есть семья, которая использует уникальную технику под названием『 Колдовство』」 (Я должна сосредоточиться на лекции) Хоть чуть-чуть, чтобы накопить что-нибудь, чтобы приветствовать время мести, которое уже перед нами. Думая об этом, я зарывалась лицом в рукописный учебник, который был роздан в начале урока. Я решила насильно подавить поднимающее настроение и сосредоточиться на уроке. Однако когда я только успокоилась. Песок в песочных часах, помещенных в классе, весь упал, шишишиши, и звук колокола зазвенел. 「Пора. На этом утренняя лекция заканчивается. Через два часа мы начнем дневную. До встречи」 Как и в случае с тоном во время лекции, лекция закончилась несколько холодной манерой, и лектор вышел из комнаты. Мы положили на стол коробку для завтрака, которую мы принесли. Сегодня есть два вида бутербродов: солено-острая жареная цесарка с травой Кохару и свирепый коровий сыр с упругой копченой свиньей. Это мое гордое творение, которое я сделала, чтобы удовлетворить мастера, который будет делать некоторые исследования в библиотеке. 「Вау, это выглядит так вкусно, и не менее красиво. Я всегда думала, что ты ловкая, но Минарис, ты стала отличным поваром.」 「Или, вернее сказать, разве она не лучше готовит, чем я?……」 Спинн ухмыльнулась, а Леона, глядя на коробку с завтраком, строила несколько суровую гримасу. 「Не только внешний вид, но и коробка для завтрака, сделанная Минарис, также восхитительна. Я была бы рада если бы ты дала мне」 Несколько хвастаясь, Шужиа отрезала бутерброды по кусочку и предложила их им обоим. 「「......Блин, как вкусно!?」」 「Конечно. Я ни за что не стану останавливаться на том, что собирается съесть хозяин.」 Произнося это решительно, ее возбуждение постепенно перешло в радость. Это действительно приятно, когда твоя тяжелая работа признается словами. Тем более, если это говорит благосклонный человек. 「Тебе действительно нравится Укей」 「Да, он для нас незаменимый человек」 「Конечно. Но сейчас я готовлюсь к окружению, так что, пожалуйста, держи это в секрете от Кайто?」 「...... правильно, конечно, это правильно」 「......? Что-то не так?」 「Нет, ничего особенного. Спинн, мы тоже пойдем обедать? Мы опаздываем на дневной урок.」 「Это правда, но первый день был просто скучным, и не дал нам много знаний」 「Боже мой, что ты такое говоришь. Обзор школы это очень важно... Ну тогда вы двое, давайте пообедаем вместе в другой раз. Ну же, пошли, Спинн. Дэн и Ксанк ждут」 Они весело рассмеялись, помахали руками и вышли из аудитории. Мы также положили руки на коробку для завтрака. 「Хмюм, сегодня также очень вкусно」 「Да ладно тебе, Шужиа, это неприлично.」 「Хмюм?」 Я вытерла щеки Шужии, которая впивалась в бутерброд с соусом, прилипшим к краям ее рта. (...... Если подумать, в те дни я тоже ела из таких коробок для завтрака) В те дни готовить приходилось не мне, а Люсия. Когда мы были втроем, группой друзей детства, Люсия подготовила бы и принесла с собой коробку для завтрака сама. Когда мы проголодались во время игры в лесу, мы либо просто оставались в тени, либо прислонялись спиной к упавшему дереву, а затем ели обед........ 「Хммм, давай добавим немного кислого вкуса в следующий раз」 Сейчас, я отчаянно нуждаюсь в стимуле, который бы вырвал меня из соленого вкуса, который передается на мой язык. ☆ 「Однако эти лекции более утомительны, чем я думала」 Я вздыхала, когда мы возвращались домой, который теперь окрашен в красные оттенки. После такого долгого времени, которое показалось мне коротким, Мы с Шужией и четырьмя людьми Леоны шли обратно в гостиницу. 「Неужели это все? Хотя Шужия не особенно устала」 「Так замечательно, я уважаю тебя. Такая хорошая девочка~」 「Хмфю!　Я бы предпочла, чтобы ты не гладила меня по голове!　Единственный человек, которому позволено придавить голову Шужии, ударить ее или растоптать - это Кайто! 」 И, так, обычная болезнь Шужии была активирована. А, после всех этих инструкций, что она не должна действовать опрометчиво на публике. 「Эээ? А, ты подвергались таким ужасным процедурам!?」 「Это звучит совсем нехорошо.」 「Он не похож на парня, который сделал бы это, хотя」 Люди Леоны начали хмуриться. 「Нет, это……」 「Эй, Шужиа, он действительно так поступил?」 「Вот именно!!　Мастер Кайто снисходителен к Шужии и Минарис, так что если ты сделаешь все, что в твоих силах, и попросишь об одолжении, он одарит тебя раз в десять!　В дополнение к изумленным взглядам, которые он даст, он трется и трется об него, Кюу, это меня возбуждает и я чувствую удовольствие. Кюфуфуфу」 「Ха, о, тьфу.......?」 Леона, которая внимательно следил за высказываниями Шужии, сделала сложное выражение, которое было безмолвным в отличие состояния Шужии. Когда взгляды, как будто требуя помощи, собрались, я спокойно развернула историю. 「...Леона, когда я была ребенком, Спинн сказала мне, что『В мире существуют различные формы любви』」 「Ах, охо~, я что, такое сказала?」 「Спинн ... как ты могла, с ребенком?……」 Леона вздохнула, и перевела взгляд на Спинн, которая быстро отвела глаза. 「Ха~, так что, Минарис, Шужиа - это ммм, я имею в виду, это нормально?」 「К сожалению……」 「Я думаю, что она подхватила довольно интенсивный фетиш с раннего возраста.」 Спинн и Ксанк продолжали смотреть на Шужию, которая не возвращалась из моря иллюзий, и одновременно принужденно смеялись. 「Пожалуйста, простите это постыдное зрелище....... Шужия, как долго ты будешь такой! 」 「Фумюу!? Так холодно!?」 「Боже мой, вы……」 Я положила руку на больную голову, одновременно толкая осколок льда, который я создала с помощью магии без заклинаний, на спину Шужии, которая слишком глубоко погрузилась в свои иллюзии, и она начала извиваться всем телом. 「Умуу, это же жестоко!」 「Ну, в любом случае, то, что вы оба учитесь в старших классах, означает, что вы слушали очень сложный предмет, верно? Отложив Леону и Спинн в сторону, вы двое вполне можете достичь этого в этом возрасте」 Дэн сказал так, будто переключил чувствительную атмосферу, дрейфующую на месте. 「Честно говоря, Дэн тоже, тебе лучше учиться у них. Ну или хотя бы, пожалуйста, перестань храпеть рядом со мной.」 「Фу!? Ксанк ты, прекрати сдавать меня!!」 「Д~Э~Н? Подожди-ка, что это было только что?」 「О, Ах, я имею в виду, ГМ, посмотри, посмотри на это!　Кажется, они делают что-то интересное! 」 С застывшим лицом Дэн огляделся в поисках помощи и указал на место, где собралась небольшая толпа. Место, похожее на небольшую площадь, с фонтаном в центре, окруженный небольшими передвижными киосками, уличными торговцами, уличными артистами и так далее, и собирало милости от людей, которые шли и проходили. 「Ты слишком небрежно перевел разговор на другую тему, Дэн, ты потом получишь хорошую взбучку. Хотя там, реально, что-то интересное」 Сказала Леона, и медленно стала игнорировать Дэна, который разочарованно опустил голову. 「『Теперь, кто следующий претендент?　Если вы сможете сбить цель через отверстие в плате паяльной трубы, призы, отображаемые здесь, ваши! 』」 「『Призы, призы. Великолепные призы, великолепные призы』」 Те, кто кричал на всю улицу, были высокий человек и сравнительно невысокий человек с круглым силуэтом. 「Оу, близко」「Он почти попал」「Фу, херня」「Целься лучше!」 Кажется, это событие, в котором нужно дуть дешевую на вид духовую трубку, встав на подставку, а затем попытаться сбить куклу прямо впереди через отверстие, открытое в деревянной доске, только что, кто-то потерпел неудачу и теперь показывает свою печаль. Казалось, что причина всего ажиотажа кроется в товарах, которые были выстроены в ряд в качестве призов. Из таких материалов, как игрушки, товары для повседневного использования, сырье для дорогостоящих магических экспериментов и привлекательные предметы, которые, казалось, были высокого качества. 「О, это довольно хорошая линейка продуктов. Но……」 「Все равно никто не выиграет」 「?　Что ты имеешь в виду?」 「Посмотри на деревянную доску」 Как и сказано, я посмотрела на доску с дыркой. Но на первый взгляд, это только выглядит как доска с дыркой. 「Хм-мм?　Теперь, когда я присмотрелась, это давало мне странное чувство」 「Это правда, там есть странная магическая сила」 Похоже, что Шужиа смогла увидеть что-то своими『Алыми Глазами』. Несомненно, что в доске препятствий есть какой-то трюк, поэтому я снова посмотрела на деревянную доску. Красные и желтые окрашенные пластины были нарисованы в обтекаемом дизайне. Имеются редко открытые отверстия различных размеров, что соответствует стоимости изделий. И стрела, выпущенная следующим претендентом, просто прошла прямо через отверстие. 「А?」 Стрелы, которые прошли через отверстие, отклоняются от своего курса так скрытно, что никто не заметит, если не обращать пристального внимания. (Сейчас, казалось, узор только что появился……) 「О-о-о, так близко, что он даже прошел через дыру.」 В конце концов, этот претендент также потерпел неудачу и был явно разочарован. 「Понятно, я не понимаю логики, но похоже, что есть механизм, в котором стрела отклоняется, когда она проходит через отверстие, чтобы она не попала в куклу」 「Это дешевая магия, но техника сокрытия превосходна. Шужиа, я удивлена, что ты смогла увидеть это насквозь」 「Хм-МММ, конечно, чего ты ждешь!」 Значит ли это, что я была единственным, кто этого не заметил? Это немного расстраивает. 「Ну, это обычное зрелище, тогда пойдем」 「А?　Разве мы не сообщим об этом в полицию?」 「Таких событий очень много. Полиция города знает об этом, поэтому, если это не очень плохо, они не будут делать никаких шагов」 Леона, которая сказала это, пожала плечами. И пока они это делали, другой претендент, казалось, потерпел неудачу. 「『О, Юная Мисс, это было очень близко』」 「『Попробуй еще раз, попробуй еще раз』」 「『Воу……』」 Удрученная маленькая девочка, новая жертва игры, вернулась на место вне круга, который сделала аудитория. Я видела глубокую печаль в ее глазах. Я очень хорошо знаю этот взгляд. 「......Вы ничего не сделаете даже после того как они обманули такую молодую девушку?」 「Ну......, это не очень хорошее чувство, но……」 Леона хмурила брови, как будто ее что-то беспокоит. Наверное, потому, что это действительно одна из тех сцен, которые действительно повсюду. Это не такое уж редкое зрелище, чтобы волноваться на каждом шагу. Даже если вас обманули, сумма, которую ты теряешь, невелика. И с точки зрения многих, ситуацию можно просто легко отмахнуться, сказав, что это прискорбно, и двигаться дальше. Это событие, которое каждый может списать, сказав "просто", и смеяться над ним. 「...... 『Мне не нравится』. Одного этого достаточно」 「Ну, Шужиа и Ко ничего об этом не знают .」 「О, подождите, вы двое?」 Мне было бы все равно, все ли это делают, или это нормальная вещь, или что с этим ничего не поделаешь. Единственное, что несомненно, это то, что мы не можем этого терпеть. 「Эй там, маленькая девочка. Чего именно ты хочешь?」 「Хех?」 「Должно же быть что-то, чего ты действительно хочешь, верно?　Что это за приз?」 「ЭМ, ммм, Я хочу лекарство....... Моя мама ранена, и ей, кажется, больно. Но, я не могла купить лекарство в обычном магазине……」 То, что лежало перед указательным пальцем девушки, - это высококачественное зелье. Вот почему мне это не нравилось с самого начала. Дело не в том, что Леона и остальные странные. Просто это было вполне естественно. Нормальные вещи, которым все стремятся следовать, могут только жестоко подавить чувства тех, кто в них нуждается. 『Это неправда!! Я не имею к этому никакого отношения, я ничего об этом не знала!!』 『Тебя обманывает эта женщина!! Проклятый грязный зверь』 …...Так же, как это нормально в той деревне, так же, как моя мать и я были выброшены. 「Понятно, если так, то, пожалуйста, подождите еще немного.」 「Твои прекрасные сестры принесут его тебе.」 Я ненавижу этот мир, и я ненавижу мир, где такие чувства затыкаются. Я улыбалась девушке со слезами в уголках глаз, а затем направилась к организаторам мероприятия. 「Итак, кто следующий претендент?　Солнце начинает садиться, так что следующий вызов будет последним!」 「Кто же, Кто же, Входи, Входи」 「Эй, мистер, Шужиа и Ко будут вашими следующими претендентами」 「Вы не возражаете, что два человека начнут одновременно. Сколько это стоит?」 「О, Какие милые юные леди, плата за вход обычно составляет пять больших медных монет на человека, но если вы согласитесь выпить со мной чашку чая после этого, я позволю вам пойти бесплатно?」 「Итак, одна серебряная монета для меня и Шужии.」 Я бросила серебряную монету, которую достала, и Шужиа схватила трубку. Только 2 стрелы предоставляются на вызов. 「Минарис, я мору закончить все одна」 「Нет, все в порядке. У меня тоже есть техника, которую я хотела бы попробовать, так что все хорошо」 Я остановила Шужию, которая пыталась использовать "кукольное владение", и каким-то образом пробудил тлеющее чувство, горящее внутри меня. Это часть силы, которая была использована в то время, когда Куу вошел в меня. 「Начинай, Шужиа」 「Хорошо」 Рука Шужии, держащая стрелу, была заряжена магической силой, и временная жизненная сила была заполнена в духовую трубку. Мы взобрались на стенд перед организаторами с поверхностными улыбками, приклеенными к их лицам, а затем выпустили стрелы в наших соответствующих духовых трубках. Стрелы, выпущенные из меня и Шужии, направлились к дыре так, будто их засасывало внутрь. Стрела, которой Шужиа дала временную жизнь, не отклоняясь от курса даже после прохождения через отверстие, попала в куклу. А стрела, которую я выпустила, была направлена к назначенной цели одним маленьким насекомым, которое соответственно изменило курс своей траектории. 「Куфуфу」 「Вау, это потрясающе」 (О, эта сила, которую я могла использовать. Она стала значительно сильнее) Способность манипулировать насекомыми, произведенными магией. Это намного слабее, чем сила, которой обладал Куу, когда он был внутри моего тела. Тем не менее, кажется я могу сделать больше, если он в паре с другими способностями. 「Чт!?」 「Ть-ААА?」 Удивленные голоса организатора достигли наших ушей, и тогда мы выпустили вторую волну стрел. Стрела Шужии, как и планировалось, поразила одну цель. И стрелы, которые я выпустила, сбили одну цель, а затем отрикошетили и сбили другую цель. В итоге нам удалось сбить пять кукол. 「Ну что ж, тогда я пойду за нашими призами.」 「Вот это попадания」 「Эх, ах, Эй, держите их!! Это не возможно……」 「Что именно, не должно было быть возможным?」 「Тьфу, тьфу, тьфу!」 Когда я так ответила взволнованному организатору, он молча закрыл рот. 「Ну что ж, пойдем?」 Я схватила пять предметов и протянула зелье девушке. 「Да, Да, Ммм」 「Солнце скоро сядет. Надеюсь, твоей маме станет лучше」 「Н, но……」 「Ну же, пошли. Пока еще есть шанс спасти ее」 「Благодарю вас!　Старшая сестра в униформе горничной, и старшая сестра-тян одетая в странную одежду!」 Маленькая девочка широко улыбнулась, а затем ушла, размахивая руками. Я, естественно, расплылась в улыбке, глядя на эту фигуру. 「Че....... Почему Минарис "старшая сестра" а Шужиа "старшая сестра-тян"?」 「Сейчас, сейчас」 Мы вернулись к Леоне и остальным и позвали их. 「Тогда давайте расстанемся здесь. У меня есть несколько мест, в которые нужно сходить, так что я надеюсь увидеть вас снова завтра」 「Тю-тю!」 「Блин, вы двое!……」 Так, я слегка попрощалась и рассталась с Леоной и остальными. ---------- Минарис И События 2 「Итак, Шужиа. Пожалуйста, останься с этой маленькой девочкой на некоторое время. Я думаю, они придут за ней, но просто на всякий случай」 「Понимаю. Ты можешь положиться на меня」 Сказав это, Шужиа скользнула в толпу. Я тоже пошла к рынку. Когда я немного прошлась, выбирая менее популярные дороги, я вдруг осознала явную враждебность, идущую сзади меня. 「О, вы появились позже, чем я ожидала」 「「……」」 Звуки шагов неожиданно прекратились в переулке, который начинал тускнеть из-за заходящего солнца. Когда я заговорила первой, не дожидаясь, пока меня позовут, другая сторона смотрела на меня с мрачным лицом. 「Я могу догадаться, в чем дело, но что я могу для вас сделать?」 「Ну, нас недавно шокировали, но я все-таки должен пригласить тебя на чай.」 「На чай, на чай」 О, как я и думала. Я думал, что они придут за мной, если я возьму более дорогие предметы, чем одна бутылка зелья, но они еще более целеустремленные буйволы, чем я ожидала. 「Мои извинения, но у меня нет привычки коротать драгоценное время」 Когда я с легкой улыбкой ответила ему, его и без того некрасивое лицо исказилось и стало еще уродливее. 「Но, видите ли, мы не можем принять "нет" за ответ. Пока вы, девочки, не вернете вещи, которые вы украли обманом, ты понимаешь меня?」 「Понимаешь, понимаешь. Пойми, пойми」 「Я получила эти призы по правилам.」 「Если так, то это прискорбно. Действительно прискорбно. Но, ничего не поделаешь. Я заставлю тебя выкашлять те вещи, которые ты у нас забрала, даже если мне придется выбить это из тебя! 」 「Выбей!　Выбей !!」 「Пожалуйста, не сопротивляйся слишком сильно, хорошо? После этого мы должны пойти забрать зелье у этой маленькой девочки」 「Ты сделаешь это, и больше не сможешь оставаться в этом городе?」 「Я уверен, что это произойдет, хотя мы пришли сюда, чтобы заработать деньги, мы не можем делать бизнес. Хе-хе, Вот почему, ты и та девушка, которая пошла с зельем и ее матерью, я переломаю вам горло, и продам вам работорговцам, не волнуйся, та худая девчонка и ее больная мать, не будут много стоить, но ты будешь как звездный приз, все будет хорошо! 」 「Продать, продать!!」 『И так, твоей матери просто придется уйти и умереть в одиночестве. Почему я должен терять деньги, которые я заработал из-за тупого зверька, сукин сын』 Образ, возникший в ее голове от слова "раб", заставил ее невольно рассмеяться. 「Вас действительно уже не спасти, не так ли?... Продать меня работорговцу? Из всех вещей, только это приходит тебе на ум? 『Стена Слоя Льда』」 「Эээ? Ч-что!?- а? А!!」 Были созданы две куполообразные ледяные стены. 「Было не очень приятно слушать ваш голос, поэтому я сделала так, чтобы звук не просачивался слишком сильно. Ну а еще в этом месте мало людей, так что этого, вероятно, достаточно」 「Ч-что за черт, а??」 「Мои ноги, мои ноги не двигаются, не двигаются!!」 Прежде всего, я заморозила их ноги. Лед, который поначалу только пришивал их ноги к земле, начинал посягать на их тела, потрескивая всю дорогу. 「Ай, так не пойдет. Поверь мне, я думала, что если ты придешь и будешь говорить, ты просто пригрозишь мне немного и все? Но, я действительно должна быть осторожна, хотя это был всего лишь лед. Куфуфу, если я сделаю шаг, я не думаю, что смогу сдержаться, куфуфуфу」 「Иииии ааааа!? остановись, пожалуйста, остановись!!」 「Холодно, холодно, Уагрр, уагрр .」 「Да, насладитесь этим полностью. Куфу, куфуфуфу! 」 Это не займет много времени. По мере того, как он постепенно расширялся, лед покрыл их шею. Затем стена льда сильно растянулась от задней части их шей в форме ступки. 「Я извиняюсь, я извиняюсь, пожалуйста, пощадите меня……」 「Прости...,...рри, прости меня, прости……」 「Ахахаха, мгновение назад, вы были агрессорами, и все же у вас есть наглость просить прощения? Как далеко вы собирались зайти, оскорбляя меня, прежде чем вы были удовлетворены? Уважаемые заказчики. Вы так жалки, что это почти даже мило, куфуфуфуфу」 Лед начал останавливаться вокруг лиц мужчин, оставляя символ V между ними. Вероятно, у них была какая-то надежда, слабое выражение облегчения появилось на их лицах. Поэтому я рассмеялась и сказала им. 「Вы же не думаете, что я сейчас отпущу вас? Вы, уже перешли черту. Пожалуйста, сделайте мне одолжение, растайте как мусор и исчезните с моих глаз, не оставив ни кусочка мяса」 「А? А, а, что, нет, хватит」 「Помогите, помогите мне!」 Я внимательно следила за тем, как в отчаянии перекрашивались их лица, когда лед снова начал двигаться. А затем он создал чашеобразный сосуд, который полностью похоронил их головы. 「Если бы ты не упомянул слово "раб", я могла бы, хотя бы, убить вас мгновенно. А так, смакуйте чудесную боль, которую будет вас убивать до самой смерти」 Я вылила растворяющийся яд, созданный с помощью『Призрачного пламени ядовитого демона』 в чашеобразный сосуд. 「「 Угааааааах!!」」 Я накрыла чашу крышкой, прислушиваясь к их гулким крикам. 「Итак, гоблинам требуется около тридцати секунд, пока они полностью не растворятся, но интересно, сколько времени это займет у вас, ребята?」 「『Гхааа, а, aаа』」 「『Гхии, гху……』」 Внутри ледяного стакана люди мгновенно начали таять, и вскоре послышалась их приглушенная предсмертная агония. Кожа таяла, плоть разжижалась, кости растворялись, и в конце концов они стали густой коричневатой жидкостью. 「Куфу, Куфуфуфуфу! Они намного грязнее, чем я думала」 Вместе с сопровождающим звуком лед раскололся и исчез, как мелкие частицы, не оставив ни единой капли воды. Жидкие вещества людей, которые проливались на землю, всасывались в землю, после чего ничего не оставалось. 「Что ж, тогда позвольте мне идти, пока не стало слишком поздно .」 Я продолжала идти, контролируя свои эмоции, которые были так высоки от волнения. Как только я вышла на главную дорогу, все киоски уже стали закрываться. Хотя в небольшом масштабе, это, кажется, своего рода рыночная площадь. (О, так они продают продукты питания в таком месте. Я приду проверить их позже) Пока я шла, мое внимание внезапно привлек фруктовый магазин. 『Минарис, прости, что тащу тебя за собой. Я хочу, чтобы мы насытились на день рождения Керила……』 「……」 「Хм? Мисс, с вами все в порядке?」 「О, да……」 В коробке лежали желтые фрукты размером с кулак. Плоды, которые мы с Люсией искали в лесу, ради Керила. 「Если они свежие, можно мне три таких фрукта?」 「Хм? Да, конечно. Три будут стоить девять медных монет」 「......Этого хватит?」 Я передала медные монеты и положил три плода в круглый мешок, который я получила от мастера. Затем владелец магазина бросил мне еще один фрукт. 「Это вам Мисс, потому что вы красавица, вы получаете дополнительный」 「Спасибо вам большое.」 Я сказала это, слегка поклонившись, а затем продолжил свою прогулку. 「……」 Я посмотрела на фрукт, который держала обеими руками, а затем откусила от него немного, пока шла. Свежий кисло-сладкий фруктовый сок растекался у меня во рту, а в нос шел освежающий аромат. 「Честно говоря, сегодня день не очень. По какой-то причине мне очень трудно контролировать свои эмоции」 С тех пор как я поговорила с Леоной, у меня появились некоторые воспоминания. О себе, Люсии и Кериле. О жалкой отмазке для отца и односельчан. Остатки событий, которые составляли те ушедшие невежественные дни. Всего лишь легким толчком он колеблется и танцует вокруг, как истончающееся пламя. Этот мимолетный свет, который горит всего лишь на мгновение, сияет так соблазнительно. Хотя я понимаю, что это недостижимо, но до тех пор, пока это не произойдет, кажется, что это сведет меня с ума. Мое тело болит, мой разум болит, моя душа болит. (О, какой способ убийства принесет больше всего страданий, я удивляюсь. Какой яд, какие инструменты.) 「...Тогда мне лучше поспешить домой, пока не поздно.」 Я продолжала идти по городу, окрашенному в сумерки. В этом городе, ночью горят волшебные уличные фонари, так что ночи здесь светлые. ☆ 「 О, нет. Это произошло гораздо позже, чем я думала」 Я гуляла по городу Карвенхейм. В центре города, куда люди приходили и уходили, солнце зашло и яркий свет волшебных уличных фонарей начинал освещать окрестности. К тому времени, когда я прибыла в пункт назначения, фруктовый магазин уже начал закрываться. 「О, я рад, что ты здесь. Твое лицо я запомнил, я подумал, что ты стала покупать у другого фруктового магазина」 「Ну и ну, я не стану этого делать. Я просто была занята в последнее время. Итак, дядя, у вас все еще есть обычные фрукты?」 「Да, конечно. Сколько ты хочешь?」 「Десять, пожалуйста! Я хочу сделать из них пирог」 「Понял. Я уже закрылся, так что подожди минутку」 Дядя из фруктового магазина открыл крышку деревянного ящика, который был немного сзади, вынул фрукты и передал их. 「Да, я, так хочу их покушать, я, наконец, получила немного свободного времени. Спасибо! 」 「Ты же хотела приготовить их для него, верно? Боже мой, как приятно быть молодым. Итак, когда свадьба?」 「Боже, Боже!　Дядя. …... Вообще-то, я выхожу замуж в следующем месяце! 」 「Ух ты, поздравляю. В таком случае, я думаю, ты заслужила еще немного」 「Ух ты, спасибо! 」 Я получила гораздо больше, чем десять фруктов, я стала еще сильнее улыбаться. 「Ура, у меня есть еще♪ спасибо, дядя! 」 「Хорошо, не забудь испечь вкусный пирог для Керила. Люсия! 」 「Еще бы!　Я очень хорошо готовлю, вы же знаете! 」 Я помахала рукой дяде и поспешила домой. Я должна скоро вернуться домой и приготовить ужин для Керила. ---------- Герой, Исследования В Великой Библиотеке Хотя есть много общего между живыми существами, кровососы и вампиры совершенно разные существа. Оба они гуманоиды и выполняют кровососущие действия на живых существах, но вампиры - тип нежити, они не могут подвергаться воздействию солнечного света, и у них есть слабые места, такие как слабость к святой воде. Кроме того, вампиры не могут поддерживать свое тело без регулярного приема крови, и в конце концов они превращаются в пепел, но это не относится к кровососам. Их способность ограничена, если они не сосут много крови, то все еще сохраняют способность среднего человека. Будучи классифицированными как монстры из-за их кровососущих действий и подвержению преследованию, они стали скрывать свое существование. Трудно подтвердить их существование, потому что они также умело скрывают свой статус. Это довольно простая задача для них - смешаться с людьми. В других легендах говорится, что они увеличивают свою численность путем сосания крови, но это неверно. Кровососы могут временно поставить своих противников под контроль с помощью акта кровососа. Похоже, что история 『Если ваша кровь высосана кровососом, вы становитесь компаньоном кровососа』 распространяется. Поскольку средства размножения кровососов ничем не отличаются от обычных людей, маловероятно, что произойдет резкое увеличение количества кровососов. Ходят слухи, что некоторые из запрещенных искусств, называемых черными искусствами ・ заклинаниями, приводят к кровососущей расе, но никаких достоверных записей об этом не осталось. ＝＝ 「Боже, я наконец-то нашел книгу с приличной информацией, но оказывается ничего особенного」 Я просматривал книги, которые пылились в углу большой библиотеки. Прошла неделя с тех пор, как я начал ходить в библиотеку. В этом мире, где книги стоят дорого, нет никаких сомнений в том, что эта библиотека с ее оживленным шумом, эхом отдающимся внутри, которая может похвастаться обширной коллекцией книг, является лучшей в мире. В моем первом мире, быть тихим в библиотеке это обычная вежливость, но здесь такого не существует, и здесь много людей, которые шумят со своими друзьями, обсуждая информацию. При таких обстоятельствах я охотился за книгами, связанными с кровопийцами, чтобы расследовать инцидент, произошедший с Минарис, но большинство из них были простыми записями и не очень помогали. На данный момент я нашел книги с содержанием, которое я уже знал, не исследуя, которое критикует кровопийц и вампиров с религиозной точки зрения. Я хотел узнать об "Отравлении Вампиризацией", но ни в книгах, посвященных вампиризму, ни в книгах, посвященных токсикологии, об этом не упоминалось. Я не могу найти больше записей, которые могли бы иметь какое-то отношение к Куу. 「Ну, я думаю, найти это будет не так легко」 Я вздохнул, почесывая голову. Тем не менее, если окажется, что я не смогу найти в этой библиотеке, было бы быстрее просто спросить. Возможно, когда-нибудь придется повидаться с этим напыщенным ублюдком. 「Но я бы предпочел не видеть его, если это возможно, я плохо лажу с ним」 Я вздохнул еще раз, и мое лицо недовольно нахмурилось. Это большая сила, нет смысла не использовать ее, но я хотел бы знать подробности. Я собираюсь попробовать многое, чтобы увидеть, что он может сделать, но это не значит, что не нужно быть осторожным. 「Поскольку я все равно почти закончил свои исследования, думаю, что с завтрашнего дня спущусь в подземелье. …... Хм?」 Когда я попытался закрыть последнюю книгу, которую я проверял, я заметил, что осталась еще одна страница. 「Мм, блин, да ладно ……」 ＝＝ Настоящий кровосос - самое древнее существо в мире. Автор - Товако Кроуи (или Товако Курой) ＝＝ Каждый из этих парней, разве они не будут чувствовать себя удовлетворенными, если они не вставят надпись в книгу, которую они написали? На передней крышке есть что-то похожее на сумку, кажется картой сокровищ, нарисованной внутри, и когда свет отражается на ней, изнутри появляется таинственный узор. Здесь происходит что-то сложное, когда к нему применяется магическая сила, буквы в книге заменяются, и после того, как свет тускнеет, 「О ты, кто ищет силу, Утоли свою жажду... 」, и такой жуткий голос. Я очень хотел остановиться, потому что мой старый шрам начинает болеть. Когда я вздохнул и закрыл книгу, я понял, что день уже прошел. Держа несколько книг, которые я принес вместе, я обошел колонну книжной полки и вернул книги. 「Нашла тебя! 」 「Хм?」 Когда я повернулся в ту сторону, откуда доносился голос, там была Леона. 「Что? Что я могу для тебя сделать?」 Я получал вести от Минарис, но это первая личная встреча после вступительных экзаменов. Тем не менее, похоже, что ее чувства, которые обвиняли меня раньше, немного успокоились. Леона открыла рот, закрыла его, а затем заговорила. 「Нам нужно поговорить. Так что давай встретимся в таверне, ты ведь выпьешь, да?」 「…… Хорошо. Однако я оставлю на тебя еду и вино. Если я не вернусь до захода солнца, я пропущу прекрасную кухню Минарис」 「......Поняла」 На мгновение у нее было сложное выражение лица, я повернулся спиной к Леоне и вышел. (Я, конечно, не чувствую враждебности от нее, но мне кажется, что это будет забавный диалог) Чувствуя себя несколько меланхолично, я покинул большую библиотеку. ☆ Таверна, которую я посетил с Леоной, была шумной и оживленной, хотя была всего лишь середина дня. 「Сестра, еще одну, дай мне еще одну」 「...... Эй, эй, как долго ты собираешься пить?」 「Что в этом плохого? По-твоему, я напрасно ждала тебя, просто поговорить с тобой? Я ждала тебя перед входом в подземелье, так почему же ты был в библиотеке」 「Ну, даже если ты так говоришь, это не моя проблема. Если бы ты хотела поговорить со мной, ты могла бы связаться со мной через Минарис」 「Я никак не могу этого сделать!! Потому что я не хочу, чтобы между мной и Минарис возникла неловкость из-за пустяков!! Ни за что, не! 」 「И что за неловкая тема, ха. Блин ты слишком пьяна」 「Почему бы и нет, вино - это прелесть жизни, знаешь, пьянство - это жизнь, знаешь, для серьезных разговоров - я не ребенок, чтобы быть трезвой, и я не взрослая, чтобы часто пить!! Так что, вот и выпей тоже!!」 「Как я уже сказал, У меня все хорошо. Что с тобой」 Несмотря на то, что я пришел сюда с нетерпением поговорить, Леона осушила бутылку со словами " до дна", а затем напилась в мгновение ока. Я уже и не злился на ситуацию, а был поражен. 「Забей. Я ухожу」 Я поставил на стол смешанный с водой цитрусовый сок и встал. 「Эй, перестань убегать!」 「Ха-а, тебе лучше взять себя в руки.」 Леона схватила меня за руку, когда я попытался выйти из таверны, и не отпускала. 「Тебе, тебе действительно не хватает обаяния .」 「…………」 『Ты действительно человек, который не обладает достаточным обаянием. Ты слишком жесткий. Ничего не поделаешь, думаю, я немного тебя настрою』 Я уверен, что Леона произнесла это безответственно, но это немного напомнило мне о прошлом. 「......Знаешь обаяние это то, .......о чем я говорила, что было」 Она продолжала повторять слова, а затем опустила талию на стул. Неужели я вздохнул так, будто устал смотреть, как Леона говорит тарабарщину. 「Ты солгал насчет цели своего путешествия. А также, что касается сюжета мести, который вы, ребята, держите」 Вот почему, эти слова звучали для неожидающего меня так, будто мне вкололи яд. 「?」 Когда я снова посмотрел на Леону, ее лицо выглядело пьяным и покрасневшим. Однако ее глаза были ясными, и она смотрела прямо на меня. 「Вот видишь, я могу сказать. Что вы, ребята, полны ненависти к чему-то, и что ваши сердца окрашены и связаны с мыслями о мести」 「…… Поразительно」 Низкий голос слетел с моих губ. Мне даже не хотелось спрашивать, откуда ей это известно. 「Минарис, как и всегда ею была, очень хорошая девочка. Я думаю, что и Шужиа - девушка с чистым сердцем. И я знаю, что ты заботишься о них двоих. Вот почему, ты должен отпустить такое чувство мести, то что ты делаешь неправильно, Укей」 「Ох, я ошибаюсь хм」 「Да. Даже если эти девочки примут это, то что ты делаешь, это не более чем промывание мозгов этим бедным маленьким тварям」 「......Промывание? Ага, промывание мозгов, ладно」 Она, конечно, может быть права. Но даже так, это наша клятва, и мы не хотим, чтобы кто-то вторгался в нее. Именно поэтому я находил это неприятным. 「У этих девушек есть ты, и у тебя есть они. Вот почему я уверена, что вы все еще можете начать все сначала. Поскольку вы вступили в этот ад, называемый учебным режимом, который сам по себе должен был все закончить – и это не говоря уже о том, что можно заняться еще кучей дел. Поскольку мы оба знаем, что будет дальше, на этот раз мы можем сделать все правильно」 「……」 「Было бы напрасной тратой времени на такие бессмысленные усилия. И ты знаешь, что через полгода великий барьер страны закона, покрывающий весь континент, исчезнет. Тогда весь этот континент превратится в ужасное поле боя. Но если мы начнем действовать сейчас, то количество людей, которых можно спасти, несомненно, увеличится. Так будет лучше для тебя, для Минарис и других.……」 А потом раздался звук льющейся воды. 「Эй, хватит!」 Я думал, что подожду до конца, но просто не смог. 「?!! Это еще зачем?!」 「Если бы боль была на таком уровне, который можно решить с помощью таких слов, то до этого бы не дошло」 Тяжелые, тяжелые вещи, которые я глубоко погрузил и спрятал, начали всплывать на поверхность. 「Месть ничего не решит? Месть не принесет тебе счастья?」 Они просто начали переполняться, не останавливаясь. 「Ах, ты мне противна. Все это, не что иное, как несбыточные мечты зрителя. Ты можешь только извергать эти слова из своих уст, потому что они, в конце концов, не что иное, как слова постороннего. Потому что ты не знаешь чувства желания убить кого-то так сильно, что совладать с ними невозможно, ты можешь видеть это только с точки зрения наблюдателя」 Погружаясь в тему, ярость, которая, кажется, собиралась взорваться изнутри, продолжала извергаться. 「Поверь мне, я могу себе все это представить. И не хочется думать о вещах с точки зрения несчастного, мучительного, горького, растоптанного и оскверненного человека, верно? О, да, я знаю это чувство. Я была такой же, потому что тогда я была настолько грязным уродом, что тебя стошнило бы. Но я не была настолько бесстыдной, что могла говорить об этом прямо」 Я уставился на Леону с таким раздражением, что внутри все кипело. 「Тебе не кажется забавным болтать обо мне, малышка?」 「Я не собираюсь упускать это из виду, я думаю о вас, ребята! 」 Тем не менее, Леона ответила, не будучи подавленной моим взглядом. В таком случае, я понимаю, что она не вторгается в чужие владения с наполовину испеченными чувствами. Вот почему ее внешность пересекается с внешностью моего прежнего "я"...... в пылу гнева смешивается раздражение, похожее на жалость к себе. 「Это не повод что-то делать. Неважно, как и что ты думаешь об этом, твоя точка зрения не имеет никакого значения для нас」 「?」 「Этот дерьмовый разговор, который ты обронил, не более чем иллюзия, которой никогда не будет. И ты был далек от начала」 「Что ты имеешь в виду?」 「Дело не в правильно или неправильно. Я подбираю вещи, которые могу подобрать, и забочусь о вещах, которые мне небезразличны, но даже если я их выбрасываю, я всегда выбираю путь, который непременно вознаградит их всех」 「Ни за что, почему ты выбрала такой путь!　Ты считаешь этих девушек важными, нет!? Продолжай двигаться вперед, а не оглядываться назад!!」 Леона смотрела на меня с выражением человека, который вот-вот потеряет терпение. 「Как я уже сказал, ты ошибаешься. Мы не оглядываемся назад. Мы даже не сделали ни одного шага со дна богом забытого ада. Потому что мы поклялись, что никогда не позволим этому так закончиться. Потому что я не мог принять такой нелепый компромисс, забыть и оставить все и сосредоточиться на светлом будущем, которое лежало впереди」 Трагедии, которые почти смешны. Агония, которая, кажется, опустошает твои слезы. И гнев, от которого кажется, что твои конечности разорваны. Оставить все, что случилось в прошлом, и ждать, пока рана омертвеет, такая жизнь еще хуже, чем у домашнего скота. 「Потому что я не могу жить с такими чувствами, потому что я не могу принять такой исход, вот почему я мщу. Чтобы жить, двигаться вперед, не дать этому закончиться вот так」 Чтобы протестовать против этой собачьей реальности, которая продолжает навязывать нам такой эгоистичный конец. Его продолжение, его загробная жизнь, которая была закрыта, этот мрачный ад. Однако даже после того, как девушка передо мной услышала эти мои слова, она не отступила. 「Это все чушь собачья!! Ты можешь начать все сначала? Нам дали шанс!!」 Агрессивная Леона ударила по столу и встала, чтобы стряхнуть с себя мои слова. 「Во время быстро усиливающейся битвы с демонами бессильные погибли!! Некоторые из моих друзей погибли, пытаясь защитить меня, но на этот раз у меня есть возможность остановить это!!」 То ли потому, что она пьяна, то ли от злости, но лицо у нее было красное. Тем не менее, в этих глазах все еще отражалось сильное желание. 「И, только мы можем изменить будущее!　Мы можем спасти ребенка, который несправедливо ранен, Минарис, знаешь!?」 「Да, я знаю. Только мы, сохранившие воспоминания о первом мире, можем переписать этот дерьмовый сценарий. Комедия, которая затащит этих безнадежных подонков в ад」 「Не надо мне этого дерьма!!」 То, что отражалось в ее глазах, это сильный гнев. Возможно, она думает о чем-то героическом вроде спасения всех, кого не смогла спасти раньше. Я думаю, что это очень высокомерная идея, но это не значит, что я не сопереживаю такому мыслительному процессу. Однако я больше не мог понять это чувство, мое эмоциональное раздражение только ухудшалось. 「Я понимаю твое желание отомстить, но ты готов потратить драгоценное время на это? Дурак, подумай хорошенько!! Мы можем исправить трагедию, от которой когда-то отказались!　Мы можем предотвратить трагедию, которую невозможно остановить!　Мы можем спасти жизни, которые мы не спасли……」 Это одно слово, легко стимулирует память, которую я не хочу трогать. 「Заткнись」 「?!!」 「Просто заткнись уже 」 Честно говоря, это, правда, бесит. В конце концов, я потерпел неудачу, все просто не так, как я ожидал. 「Я понимаю, что ты чувствуешь. Если ты это сделаешь, ты не будешь произносить эти слова. Еще этот монолог, это просто пустая трата времени」 「Ч - что?」 「Я говорю, что ты не можешь смотреть нам в глаза. Так что перестань беспечно пытаться затронуть эту тему, перестань пытаться приблизиться к нам, перестань пытаться узнать нас」 С этими словами я встал и положил на стол деньги за заказанные напитки. 「Подожди минутку!! Наш разговор еще не ……」 「Все кончено. Леона, то, что ты делаешь, крайне неприятно. Не вмешивайся в наши дела, как тебе заблагорассудится」 「Что, что, что!! Что ты имеешь в виду под нами?　Ты делаешь это не для этих девушек!! Ты подвергаешь опасности будущее этих девушек, где они могут смеяться и быть счастливыми! 」 「Как я уже сказал, это не тебе решать.」 Поскольку больше не было слов, я вышел из таверны. Город, окрашенный в цвет заката, казалось, купался в брызгах крови. 「К черту спасение жизней, которые не могли быть спасены .……」 Я ненавижу себя. Я не делаю прогресса, я продолжаю делать ошибки, и, похоже, не могу достичь своих идеалов, как бы долго я ни пытался. Хотя я продолжаю говорить себе, что хочу только мести, мной движет такая неприглядная ревность. 「Хотя время повернулось вспять, мы не можем взять дерьмо обратно」 Я осознаю, даже после подтверждения своей решимости, свое бедное "Я", которое все еще питает чувство сожаления. Я ненавидел его. ☆ 「...... Нет, ни в коем случае они не должны. Если они должны отомстить, они не смогут вернуться」 В таверне, откуда вышел мой собутыльник, я пала ниц. В конце концов, я не смогла убедить его. И все же результаты были. Его сердце еще не совсем умерло. (Я видела, и видела довольно много людей) В разгар этой кровавой войны между людьми и демонами, отчаянно доставляя недостаточные запасы в города. Жена, которая потеряла своего мужа. Ребенок, оба родителя которого были убиты. Старший брат, который не смог спасти ее младшую сестру. Солдат, которого спас его лучший друг. Я видела бесчисленное, бесчисленное и бесчисленное количество людей, несущих глубокие печали, их лица были наполнены этими эмоциями и были неудержимы. На полпути вниз по этой дороге многие люди стали жертвами кровавого кинжала убийцы. Они умирают, изрыгая кровь с выражением, похожим на выражение людоеда, они проливают слезы сожаления, проклиная все в мире. Я также видела кое-кого, кто преуспел в своей мести. Изливая в него всю свою ненависть, со злостью, которая могла даже сжечь их жизнь. Но все плачут в конце. После того, как мстят, все горько плачут. И после того, как все закончилось, они просто смеются. Без радости, без движения. Они просто, продолжают смеяться, будто плача в тишине. 「...Но если это месть ради того, чтобы остаться в живых, то все в порядке.」 Это не месть с желанием смерти. Это не месть, которую ищут на предпосылке отмирания. 「Я никогда не сдамся」 Если бы это были деловые переговоры, это было трудное условие, и я бы давно вымыла руки и сдалась. Но это не деловые переговоры. Если у вас есть воля к жизни, вы можете измениться, вы способны измениться. То, что происходило в моей голове, было городом, который был опустошен конфликтом с демонами, и людьми, которые были поражены горем и болью. Каждый раз, когда я видела упавший труп, он пересекался с тенью Минарис, и я понятия не имела, где она может быть. Каждый раз, когда я слышала крик на поле боя, я чувствовал себя неловко, думая, что один из моих товарищей мог умереть. 「......У меня было достаточно, такого будущего」 Я хочу продолжать улыбаться, я хочу оставаться счастливой. Я больше не хочу видеть выражение улыбки ради видимости в слезах, которое не содержит ни холода, ни тепла. 「Будущее, в котором человек, которому я хотела бы помочь, плачет, это невыносимо」 Неважно, как это будет сложно. Я крепко сжала кулаки. ---------- Герой, Спускается В Подземелье 「Проверка воды, проверка еды, проверка разнообразия зелий, проверка расходных материалов」 Я закончил последний детальный осмотр в гостинице и удовлетворенно посмотрел на них. Минарис и Шужиа уже пошли в Академию. Они, те, кто использовал магию только с помощью своих чувств, улучшили свои магические навыки, так же, как сухая губка всасывает воду. В прошлом они оба, казалось, умножали четыре цифры, не зная таблицы умножения. Говоря о Минарис, хорошим примером было бы то, что она может использовать высокоуровневую магию льда, несмотря на то, что она не может использовать магию ветра и воды, которые считаются низким рангом. Магия, созданная интуицией, опирающейся на талант, не обладает точностью, и тем более, немного расточительна. Не талант обострит эти расточительные движения, а кровь обычных проб и ошибок тысячами, десятками тысяч или сотнями миллионов. Поначалу они оба сопротивлялись, но теперь, когда они знают, что это увеличит их силы, теперь активно поглощают методы, которым их учат. 「Ну что ж, тогда мне лучше поторопиться.」 Пробормотал я себе под нос и встал. Там, куда я направляюсь, тоже находится Академия. Однако посещение библиотеки закончилось на вчерашнем. С сегодняшнего дня я решил погрузиться в подземелье всерьез. Честно говоря, результаты посещений библиотеки были не очень хорошими, но я не могу позволить себе проводить там больше времени, так что ничего не поделаешь. Есть также вопрос обсуждения с Леоной, что это вчера было. И наконец, я убрал коробку с завтраком, которую Минарис приготовила для меня, в круглую сумку, поприветствовал трактирщика кивком головы и вышел из гостиницы. Я шел через переполненный город, думая о чем-то. (Однако мне посчастливилось получить информацию от Леоны) Последствия принятия совершенно иных мер по сравнению с первым миром начинали проявляться. Вторжение Королевства демонов участилось, и страны, пораженные ощущением надвигающегося кризиса, готовятся к "Дню Д" и начали укреплять свое вооружение. Просто фактор того, что меня "нет", несомненно, окажет огромное влияние даже среди больших ходов. Единственное, что кажется без изменений - это звериная страна. Чтобы подавить оппозицию дворян с помощью движения героя, которым являюсь я, королевство, похоже, выбрало своего героя через церемонию "выбора", а не "вызова". Другими словами, они выбрали для меня подходящую замену внутри королевства. Они набирают людей, которых объявляет оракул Великого Духа, и даруют звание Героя победителю турнира. Когда я услышал это, я так хотел уничтожить Королевство сразу же, думая, что если это все, что нужно, зачем они вызвали меня в этот мир? Как и в первом мире, фракция Папы Римского приходит к власти в теократии. Не было также никакого принуждения к насильственному оказанию какой-либо помощи королевству, которое воспользовалось моим существованием, поэтому я осуществлял завоевание большого подземелья, называемого "Гроб Бессмертного", с этой запасной энергией. Кажется, что в Авангарде есть чрезвычайно сильный святой из класса нежити. Я думал, что это тот, кто все устраивает с героем, который был выбран в качестве моей замены, но, по-видимому, в теократии есть разница в обращении между героем, который "вызван", как я, и вновь выбранным героем, который был "выбран". Империя, как и теократия, проводила масштабную операцию по завоеванию подземелья. Они собирали мощное оружие подземелья и магические инструменты, а также воспитывали людей, которые могли выдержать суровые сражения. Это подземелье, которое я захватил в первом мире. Видимо, даже после того, как боевые рабы на фронте понесли большой урон, им каким-то образом удалось продолжить завоевание. Звериное царство бездействовало в ожидании неминуемой схватки с демонами. С географической точки зрения, это место наиболее уязвимо для нападения демонов. И по сравнению с другими странами, разница в частоте атак также зашкаливает. Благодаря барьеру, который все еще окружал континент, нет никаких крупномасштабных вторжений и нет мест, которые были сильно опустошены, но с этим все равно будет трудно справиться. (Я думаю, пришло время подумать о том, что ограниченная информация больше не полезна......?) Я шел по дороге, думая о таких вещах. Ну, во всяком случае, план не изменился. Сейчас мы должны сосредоточиться на восстановлении власти. 「......Я догадываюсь, что это」 Я подошел к задней части академии. Вход в два подземелья, которыми управляет академия, был прямо передо мной. Место, широко открытое и окруженное толстыми бревенчатыми мерками, поверхность Земли утоплена в мягком растворе в виде полукруга. Люди теперь мало, и, кажется, нет никого, кто хочет войти в подземелье. Я выбрал это время, чтобы избежать ненужного внимания, но, кажется, я попал сюда, когда вокруг никого не было. 「Стоп. Вы хотите войти в подземелье?」 「Да」 Когда я приблизился к деревянной башне, служившей контрольно-пропускным пунктом, солдат, который, казалось, был нанят академией, стоял на страже. Я сделала глубокий вдох, а затем переключил свое настроение. Там, куда я направляюсь сейчас, нет подземелья низкого уровня, которое я завоевал в королевской столице вместе с Минарис. Он также находится в другой лиге от подземелья, которое я завоевал. 「Я хочу, чтобы вы показали мне удостоверение личности, которое может подтвердить вашу принадлежность к Академии.」 「Это?」 Я сказал и показал удостоверение академии. 「Да, никаких проблем. Добро пожаловать в "Карбонхеймский Дворец Демона". Однако, если вы спускаетесь в одиночку, лучше не исследовать ниже пятого этажа. Потому что это место сильно отличается от всех тех других подземелий, которые вы там найдете」 「Поверьте мне, я разбираюсь.」 Пройдя через контрольно-пропускной пункт, я прошел по рыхлой неровной земле и встал перед входом в подземелье. Стены из слегка приподнятых скал выглядели красиво, как будто их вырезали, а внутри лежали "ворота" высотой около пяти метров. Скульптурные ворота, которые выглядят как змеи, перекрывающие друг друга неоднократно, испускают ту же самую магическую силу, что и само подземелье. Далее туда, где привратник стоял у входа в подземелье. На светло-зеленой стене была вырыта траншея, и там было две двери, ведущие назад. То, что я собираюсь сделать сейчас, полностью отличается от тех бродячих подземелий. Иерархическое подземелье, которое продолжает расти глубоко под землей еще до основания этой страны. Название страны также происходит от「Волшебный Храм Карбонхейма」, большого лабиринта, состоящего из пятидесяти этажей. …… Или нет. 「Хм? О, Эй, эта часть подземелья используется студентами Академии для практических занятий, вход в волшебный храм находится напротив двери」 Куда я направляюсь - это тот самый "пробный лабиринт", который используется для тренировок. 「Есть проблемы?」 「Нет, вообще-то, никаких проблем, но ... . Это подземелье говорит "Пробный Лабиринт", и оттуда появляются только "Грязевые куклы", поэтому я уверен, что это будет скучно для обычных авантюристов?」 「Я знаю, но у меня там есть кое-какие дела.」 Я махнул рукой охраннику, стоящему по обе стороны ворот, который, вероятно, сказал мне эти слова из доброты. Я открыл дверь в "пробный Лабиринт", а не в "Волшебный Храм Карбонхейма". Атмосфера изменилась в ту же минуту, как я ступил внутрь. 「ГУ......, гугуу, ГУ』」 И появился демон "грязевая кукла". Плохо сформированный манекен, сделанный из темно-коричневой почвы, звучал как машина, у которой закончилось масло. Когда я отрубил ноги грязевой кукле, которая нападала на меня, ее тело распадалось на части каждый раз, когда он двигался, а я продолжил продвигаться вперед. 「Ну а теперь, пока я слегка разогреваюсь, думаю, мне следует направиться ко входу.」 Рубя глиняных кукол и одновременно выполняя разминочные упражнения, я спустился на два этажа на самый нижний этаж и оказался в комнате, которая казалось самой глубокой частью. В задней части Большого зала по сравнению с предыдущим, был пьедестал из белого фарфора резной скульптуры. Там установлено ядро псевдо-подземелья. То, что деревенщины в этой стране считают реальным, имеет красновато-оранжевый цвет изнутри Большого хрустального шара. 「『Гуй......., гауауа……』」 「Ты точно не торопишься... почти час добирался сюда.」 Передо мной стоял "Малый Грязевой Голем". Этот монстр, который имел только свой огромный размер, идущий как грязевая кукла, качал своей медлительной рукой. Я увернулся от его крошащейся глиняной руки, а затем прыгнул на его огромную руку. Я отменил【Клинок Души Происхождения】 в моей руке, и создал 【Зазубренный Огромный Клинок】, и бросился через руку. Когда я влил магическую силу в Зазубренный Огромный Клинок , как у солдат, бегущих с поля боя, клинок стал таким же огромным, как рука Голема. Будучи притянутым силой тяжести, меч, который теперь стал намного больше, чем обычный большой меч, стал раскачиваться вправо и влево. 「『Гуоооо……』」 Голем, который был разделен пополам вместе с магическим ядром, рухнул вниз и превратился в гору грязи. (Даже сейчас я вложил слишком много магической силы в клинок души) Я становлюсь слабым, я становлюсь мягким, и я начинаю расслабляться. Я убил Юмис, я убил Гронда. Это было весело. Я был в восторге. Это было приятно. Я мог делать то, что хотел, я плакал и радовался, и мало-помалу свет медленно озарял мою тьму. Я опускался на дно грязи, а затем красивые драгоценные камни начали катиться ко мне. И хотя ничего не поделаешь, эта медовая роса, которую я продолжал искать, невольно создала пустоту в моем сердце. Все больше и больше, один за другим. 「Ну тогда」 Я отбросил гору грязи, еще раз спрятал клинок души, а затем подошел к пьедесталу. Я стоял перед пьедесталом, где в центре находилось ядро подземелья, и когда я мелко порезался на ладони ножом, который я достал, я пролил кровь, которая потекла на ядро подземелья. Кровь, которая вытекла, поглотилась ядром подземелья. Стали появляться вены и ползти по пьедесталу так, что белый фарфоровый пьедестал становился красный. Когда Вены покрыли пьедестал, перед пьедесталом появился магический круг, который излучал свет, смешанный в красном и фиолетовом цветах. Я без колебаний шагнул в этот магический круг и стал ждать, когда искаженное изображение сойдется. Ощущение телепортации. Место, куда я прибыл, выглядит красновато-коричневым, почти как внутренности живого существа. Стены и потолок заключены в дряблые текстуры, и атмосфера почему-то пахнет кровью. А также, его плотная магическая сила несравнима с тем местом, где я был раньше. 「Я думал, что никогда больше не ступлю сюда」 「「「Кишааассстт!?」」」 Я отрубил головы трем "Змеям Граномии", которые подкрадывались ко мне сзади. Это монстр B-ранга с мощным смертельным ядом и использует уникальный навык, который полностью скрывает его присутствие, внешний вид, запах и звук. Мертвый труп "Змеи Граномии" после того, как его умение было отменено, испускал фиолетовый газ и начинал растворяться. 「Ха-ха-ха, с самого начала, и эти змеи – только начало. Я вижу, что трудность тут на уровне. Это как раз то, что мне нужно, чтобы очистить свой разум」 Ощущение холодка было внизу моего позвоночника. Один шаг вперед, один вдох вперед, один шаг вперед. Атмосфера, будто смерть улыбается тебе, смерть обнимает тебя. 「「Гибича」」 Чудовище, похожее на комок слизи, появилось прямо перед тем, как я смог перевести дыхание. "Бессмертный Слизняк" - это беспокойный монстр, который имеет несколько крошечных магических ядер в своем теле и не может быть побежден, если все они не будут раздавлены почти одновременно. 「Давай сюда, ты, кучка мелкой картошки фри.」 Я достал 【Белый Клинок Светлого Снега】. Рапира, выкрашенная в белый цвет от лезвия до рукояти, была украшена так, что пленяла всех, кто смотрел на нее, как на церемониальный меч. Его способность заключалась в замедлении движения всех, кроме меня, в пределах определенного диапазона. 「Гюшааа! 」「Гииипиии! 」 「Покрась все в белый цвет, затми все светящиеся, это мое королевство, СТАН. 『Снежный Сад』」 Как раз перед атакой "Бессмертного слизняка" я влил магическую силу в клинок души и ударил им в Землю. В этот момент круг распространился вокруг меня, и поглотил "Бессмертного Слизняка". Чистый Белый Снег стал медленно падать, трепеща вокруг. Мир расплылся в белом, и щупальца, протянутые ко мне, потеряли свою скорость. Он также замедлил колебания атомов, и "Бесмертный Слизняк " полностью перестал двигаться. Затем я размахнул мечом. Осталось белое изображение, как будто в воздухе была нарисована линия. В мире, где только мне позволено двигаться, эта ледяная скульптура рассыпалась на куски, как песок. 「Да, это оно, это чувство.」 Я собираюсь завоевать это Безымянное подземелье, о котором никто даже не знает. Придя в этот второй мир, я снова выбрал цель под названием Месть. Мне была дана надежда, я только цеплялся за Летицию, и безнадежно не знал, что делать. Однако, если я позволю себе утонуть в этой медовой росе, это наверняка закончится снова, ничего не достигнув. Все будет кончено. Итак, еще раз я вернусь к исходной точке, где я когда-то был. Глубоко-глубоко, внизу, на дне канавы, где я жил, принимая все вокруг себя как врага. 「..А теперь давай начнем этот адский тур.」 ---------- Святая Ставит Ловушку Империя Глигар, внутри замка возвышается над имперской столицей Галигар. Если королевский замок Королевства Аврелия был замком, сделанным из камней, которые были наполнены историей, то этот замок был крепостью огня и стали, в котором сама технология была запечатана в его стенах. 「Хм, сейчас теократия должна быть сосредоточена на завоевании «Гроба Бессмертного» с вами во главе.」 До этого я был человеком, который, несмотря на то, что ему было около сорока, был переполнен такой жизненной силой, что мог сокрушить других одним своим взглядом. Правитель Империи, мощный воин, император с железной кровью, Гродия Глигал. С телом, которое само по себе было твердостью, не позволявшей заподозрить его настоящий возраст и вид правителя, который он имел, у него было все, чтобы не опозорить свой титул императора. 「Лорд Лунарис дал мне множество оракулов. Бог действует таинственным образом. Я просто повинуюсь его словам.」 「Ну, это не имеет значения, я приветствую Вас в Империи. Святая Метерия.」 「Мне очень приятно, я благодарна за этот теплый прием. Император Гродия.」 (Этот человек ни капли не изменился.） Он начал обмен словами с едва скрытой насмешкой, сохраняя при этом приветливую улыбку. Мне не слишком нравятся его способы провоцировать людей. 「Давайте послушаем, какова цель вашего визита, Святая.」 「Семена хаоса распространяются по миру. Согласно завету, если великая Божественная защита Господа Лунариса будет скрыта, в эти земли придут те, кто известен как демоны. Время близко, божественная защита не вернется на этот континент, если мы не защитим земли от тех, кто угрожает им, и не поразим истинного повелителя демонов, который является источником всех мыслимых зол. Это тот момент, когда человечество должно объединиться против этой угрозы.」 「Действительно, это правда, что демоны все чаще проходят через Великий барьер. Я вижу. Я не знаю, откуда они берутся, но похоже, что каждая страна на краю континента находится в такой же ситуации. Затемнение божественной защиты — это один старый эвфемизм, но верно, что день, когда Великий барьер падет, не так уж и далеко. 」 Император Гродия глубоко кивнул, подперев щеку правой рукой. 「Так вы говорите, что все страны должны вступить в Великий альянс, как это записано в документах?」 「Именно так. Невозможно противостоять демонам силой одного государства. Какой бы военной мощью ни обладал человек, этого будет недостаточно. Чтобы создать почву для создания альянса, мне была предоставлена привилегия этого визита. В настоящее время эмиссары, равные мне, также посещают Королевство и Страну зверей. 」 「Я понял ситуацию. Вы можете проработать небольшие детали с моими бюрократами.」 「Ваша проницательность очень ценится. 」 「Ваш отъезд завтра, не так ли? Не стесняйтесь провести этот вечер неторопливо и облегчить вашу усталость. 」 「Благодарю вас за ваше рассмотрение.」 Так аудиенция закончилась. ☆ 「「「Уважаемая Святая, с возвращением!」」」 Когда я вошла в отведенную мне комнату, то обнаружила слуг, одетых в рясу и тонкую вуаль, ожидающих наготове. 「Письмо было благополучно доставлено этому человеку?」 「Да, без проблем.」 「Значит, в таком случае мы можем пока расслабиться.」 Нет никаких признаков того, что принцесса покинет Королевство, за это время она должна еще присоединиться к королевской службе и должна быть свободна, поэтому она будет заинтересована в моем предложении. Я положила руку на щеку слуги и манипулировала слабой магической силой. 「Вы мне очень помогли. Господь Лунарис также благословляет ваше доброе поведение.」 「Ах, Аааа, Святая…」 「Лорд Лунарис также ожидает, что мы приведем мир в надлежащее состояние. Пожалуйста, вместе со мной, продолжайте посвящать себя достижению оригинальной формы истории. 」 「Да, Да!!!」 Опьянение сменилось экстазом, и тогда она производила впечатление набожной последовательницы Господа Лунариса. В идеальном мире я обязательно сделаю счастливыми тех девушек, которые посвятили себя моему будущему и будущему господину Кайто без единой жалобы. Господин Кайто часто говорил так же: «счастье должно быть разделено со всеми». 「Тогда я пойду в баню. И вы, девочки, воздерживаетесь от входа туда, как вы всегда делаете.」 「「「Да, поняли.」」」 Оставив это, я отправилась в баню для почетных гостей. По сравнению с банями Королевства, которые были просто огромными, ванны здесь, в стиле того Императора, который не любил ничего ненужного, были меньше и тут не хватало мебели, а был только голый минимум. Что можно назвать благом для последователя Господа Лунариса, который благоволит аскетизму. И что еще более важно, если они слишком просторны, ощущение окружения «Господином Кайто» также становится слабее. 「Мешок-Полностью Открыт」 Реагируя на мои слова из вещмешка начали вываливаться различные куклы господина Кайто. Ряд господина Кайто, который я сделал, вкладывая любовь в каждый стежок. Улыбающийся господин Кайто, сердитый господин Кайто, дующийся господин Кайто, краснеющий господин Кайто. 「Ах, не имеет значения, что это за ванна, быть окруженным таким количеством Кайто делает ее раем.」 Окруженная чистым блаженством, я постепенно погружалась в воду нужной температуры и испытывала волну сладкой боли. Господин Кайто смотрит на меня. Господин Кайто смотрит только на меня. 「Хе-хе-хе, я начинаю смущаться. А, когда-нибудь, с настоящим господином Кайто … ♪」 Притянув к себе куклу господина Кайто в натуральную величину, я обняла ее сзади и уткнулась лицом в затылок. 『Метерия, я люблю тебя.』 「А-а, господин Кайто.…」 Место, к которому я прикоснулась, казалось горячим, я не могла остановиться, я провела по нему кончиком языка, облизывая его от задней части шеи до щеки. 「Мм … Ммм, Ммм.」 Крепко обняв его, я повернула господина Кайто лицом ко мне и села на него сверху. 『Метерия, я так тебя люблю.』 「Я тоже, господин Кайто, я обожаю вас. Больше, чем когда-либо, больше, чем что-либо… 」 Я сделала быстрый поцелуй. 「Нффуаа, Аму, мну.」 Еще разок, и еще разок, и еще разок, и еще раз. 「Скоро настоящий ты тоже будешь в пределах моей досягаемости. Тогда мы обязательно сделаем что-то еще более удивительное … Уфуфу.」 Осторожно, осторожно. осторожно, осторожно. 「Давайте покончим с этим вместе, господин Кайто… Уфуфу, Уфуфуфуфу!!」 После стирания всех неприятностей из этого мира, давай пройдем истинный путь героя … Давай переделаем его вместе … господин Кайто? ☆ Тьма Имперской столицы глубока. В столице, которая праздновала меритократию, сильные устанавливали правила. Обман, внезапные нападения, предательство, использование ловушек и заложников. Что бы вы ни делали, только те, кто выжил, могут чего-то достичь. Неважно, какая трусливая тактика была использована, тот, кто получил убийство — это справедливость. Вот почему я стал убийцей, потому что я думал, что эта работа самая чистая в этом мире. Убивая свою жизнь, наслаждаясь ею, я хотел превратить убийство в то, что определяло все в моем образе жизни. Авантюристы, рыцари, наемники — все они связаны чем-то и потому не совсем чисты. Убийство ради жизни — это не весело. Если вы живете не для того, чтобы убивать, это не жизнь. И пока я проводил так свою жизнь, люди начали называть меня «королем убийств». Я не мог меньше заботиться о прозвищах, но мне понравилось это, так как это звучало так, будто подтверждало мой образ жизни. 「Привет, Гордес. Сегодня тоже гуляешь?」 「Да, сегодня хорошая погода.」 「Я не сказал ни слова об этом, ты становишься еще более дряхлым?」 「За одну большую медную монету?　Тогда я возьму его.」 「Я никогда не говорил этого, и это почти то же самое, что и себестоимость.」 「Я иду на свидание с Юнмэй.」 「Разве не так зовут собаку из этого района?!」 「Хо-хо-хо.」 По дороге с работы, с одной монетой, я купил свежие сочные фрукты за грязную дешевую цену. 「Ух, это и правда хорошая сладость … Хо?」 Так, закончив работу, я вернулся в свой публично известный дом, но похоже, что кто-то там был. 「Боже мой, может быть, грабители?」 (Если это так, то я знаю, кого я собираюсь убить следующим.） 「Хм?　 Что, кто-то оставил письмо?」 На самом верху стола лежала обычная писчая бумага. 「…Хм, подумать только, что эта просьба придет прямо сюда. Посланник Святая… это подозрительно, действительно подозрительно … Святая … я хотел бы когда-нибудь убить ее.」 Хи-хи-хи. Я хотел бы погрузить свой клинок в эту мягкую светлую кожу, которую я когда-то видел издалека. Думая об этом, я сломал печать и прочитал письмо. 「Город магии, Карбонхейм…?　 На Западе, да. Холодная погода вредна для моих старых костей.」 Ну-ну, интересно, каково это — убить героя. ---------- Минарис плачет 「Ха-а, значит, Леоны сегодня тоже не было.」 　Без Леоны мы с Шужией возвращались из академии. 　Мы обычно идем, когда солнце уже было окрашено в темно-красный цвет, Но сегодня мы шли, когда солнце было еще довольно высоко. 　Как я слышала, некоторые довольно известные студенты собираются сделать макет битвы, поэтому лекции после полудня были отменены. 　Боже мой, на самом деле для нас это большое неудобство. 　Если бы неделей раньше, я могла бы провести день с мастером, прежде чем он отправится в подземелье. 　Действительно, какая бесполезная академия. 「Да, похоже, что нынешние переговоры идут не очень хорошо, как-то они не могут договориться. Сегодня также, говорит “Не виделись!”. Она лежит на кровати в гостинице с похмелья. Заставила меня пойти на все эти скучные уроки, а когда я спросила у нее, она "Сегодня я не могу", ты не думаешь, что это несправедливо?」 Очень раздражает, тебе не кажется? Сказала разгневанная Спинн. 「Ну, в некотором смысле это более важно.」 「Ааааー」 　Глядя на то, как ошарашен Дэн в данный момент, Ксанк вздохнул. 「Начальный курс тоже кажется трудным... Шужиа едва может следовать за ним. Но я хотя бы успеваю, так как учусь вместе с Минарис дома.」 「Учишься? Это замечательно, что именно вы делаете?」 「В основном мы просматриваем лекции и готовимся к следующей, с учебниками и заметками от... О?」 　Когда я попыталась вытащить упомянутые заметки из сумки, которую я использую при посещении академии, я заметила, что их там нет. 「Я облажалась. Они должны быть в классе ... Пожалуйста, идите, я догоню вас позже. Шужиа, ты готовься к учебе.」 「А, Минарис?!」 　После того, как я сказала свою часть, я начала возвращаться к пути, по которому мы шли. 　Даже если я устала от ежедневных лекций, тот факт, что я забыла что-то - хорошее доказательство того, что я слишком беззаботна. (...Приехав в этот город, я не могу избавиться от ненужных мыслей…） 　Встречи с Леоной и другими постоянно напоминают мне о прошлом. Естественно я не могу показать свое обеспокоенное лицо Леоне и всем остальным. 「...Слава богу, они все-таки здесь.」 　В столе, за которым я сидела во время сегодняшней лекции, я нашла то, что искала. Я расслабилась, положила эти стопки бумаги в сумку, и снова вышла из здания школы. 『Это потому, что ты все время бездельничаешь!』 『Ах, даже если ты не будешь спешить, Люсия ни за что не проиграет. 』 『Идиот, ее противник-товарищ по команде, который знает каждый ее шаг. Даже с Керилом, это не будет легкой победой!』 「...., Да?」 　Мальчик и девочка, которые выглядели как студенты и, казалось, были в спешке. 　Среди слов, которые доходили до меня, имена прилипали к моему мозгу, как клей. 　Что это за имена? 『Эй, поторопись!!　 Матч подходит к концу!』 『Да, ждии!!』 (...Нет, это невозможно. Те двое находятся в той деревне, на северо-востоке королевства Аурелия.） 　Мягко, как бабочка, соблазненная цветком, как мотылек, погружающийся в огонь. 　Словно подхваченная водой, я была сметена бегущими передо мной студентами. 　Движимая эмоциями, которые я сама не могла распознать, я шла вперед. 「..Почему здесь…」 　Нет, это другие, это должно быть другие, это должно быть о ком-то другом. 　Место, куда я прибыла, было ареной для учащихся студентов, которыми обладала академия. 　По сравнению с Колизеем, который мы, студенты, могли бы назвать внешним, который мы используем для нашей живой практики магии, это сооружение было намного просторнее и красивее. 　Лестница к зрительским местам была тусклой и с выходом я была поглощена ярким светом, и ничего не могла видеть перед собой. 　Холодная пульсация в груди сузила мое зрение. 「…………」 　Приветственные возгласы, доносившиеся спереди, эхом отдавались в моих ушах. 　Казалось, что лестница становилась все круче с каждым шагом, который я делала. 　Словно пройдя через двойную мембрану, я поднялаь на последнюю ступеньку, а затем ... … 　Цвета и звуки исчезли из мира. 『П, поразительно, ни одна из сторон не сдвинулась!!　Как и ожидалось Академия приветствует величайших гениев в своей истории!!　Парное соревнование командного квадрата – уже очень близкое!!』 　Все звучало так далеко и слабо, будто я была под водой. 　...И вот, я нашла. 　Я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла, я нашла. 「Люсия..., Керил…」 　Вы стали выше, лицо уже с более взрослыми чертами, волосы стали длиннее. 　Вы повзрослели. 　Как бы вы ни изменились, я вас все равно узнаю. 『Ха-ха-ха, это конец!　Хааааааа, Адское Пламя Меча - Бушующее Пламя!!』 『Иди, Керил!!　"Усиление", "Благословение Духа Огня", "Лечить・Тело"!!』 　Они были там. 　Сколько раз я мечтала об этом и теперь они были там. 『Меня так просто не одолеешь!　Копье Метели - Буря!!』 『Я не проиграю ни Керилу, ни Люсии!!　" Физическая Сила", "Усиленные Чары", "Призыв・Боевой Дух"!!』 　Две пары столкнулись на стадионе. 　Облака пыли, которые поднялись, как дымовая завеса, скрывали их фигуры, ревущие звуки отражались, заставляя воздух дрожать. 　Вскоре облака пыли рассеялись и обнажили двух мужчин, изодранных в клочья после битвы, и двух девушек, которые до предела использовали магию поддержки, все покрытые ранами. 『ХАА, Хаа, куууу, рааъ!!』 『Керил!!』 『Гу, гу, гу, Ооооооо!!　КУА, КУА.』 『Ургенс!!』 　Затем два человека, стоявшие лицом друг к другу, встали, но вскоре один из них, не выдержав, опустился на одно колено. 『Все кончено, последняя пара-это Керил и Люсия!!』 　Ах, что же это такое. 『Я не смог победить, ха. Как я и думал, ты сильнее, Керил.』 『Ха-ха, это все благодаря Люсии. Потому что у меня есть она, я могу стать сильнее.』 『Ха-ха-ха, ты выпендриваешься. Даже если твой голос можно услышать по всему залу.』 『Ах…』 　Интересно, что бы это могло быть. 『Э-э-э, спасибо. Так же и у меня, я смогла, потому что Керил был со мной.』 『Ты тоже была удивительна, Каттлея. Думаю, мы победили только благодаря моей и Керила силе любви.』 『Как и ожидалось от влюбленной парочки. Я обязательно приду на вашу свадьбу.』 『Да, спасибо!!　 Мы так счастливы. Давайте и дальше будем ладить.』 『Командная площадь, это было довольно очаровательное выступление. Топ-команда нашей академии, мне говорят, что даже после окончания вуза они собираются продолжить свою деятельность, поступив в армию. Кроме того, в конце следующего месяца Керил и Люсия собираются провести свадебную церемонию. Те двое, у которых впереди радужное будущее – аплодисменты!!』 『『『Ваааааааааааааа!!』』』 「АА, ААА, аааааа... АА... ААА, Аааа…」 　Сцена освещалась солнечным светом и тонула в громовых аплодисментах. 　Это было как снежный пейзаж без единого следа, подделка. 　Фальшивый и унылый мир по ту сторону зеркала. 「Куку, Куфуфу, не шути со мной.」 　Что вы, ребята, делаете в таком месте? 　Почему вы можете оставаться там? 「Пожалуйста, не надо мне этого дерьма.」 　Я этого не прощу. Я не допущу ничего подобного. 　Я не прощу, я не прощу, я не прощу, я не прощу, я не прощу, я не прощу… 　Такого быть не должно. 「...Я должна все это сломать, не так ли? .. 」 　Как мусор, как мусор, как паразиты. 　Их надо растоптать, растоптать и раздавить на куски. 「…………」 　Как через увеличительное стекло, мой ум, который начал превращаться в ледяной холод, ловил яркий образ улыбающихся Керила и Люсии. 　Не улыбайся, не улыбайся, не улыбайся. 「Отвратительно.」 　Повернувшись спиной к тому далекому миру, я ушла. 　Шестерни, которые были остановлены камнем, который попал между ними, начали принудительно вращаться, отбивая эти камни. 　Шестеренки, потерявшие зубья, ослабевали, столкнулись друг с другом, и появилась куча искр. 「……」 　Все было "отвратительно". 　Покинув Арену, я еще раз направилась в сторону школы, чтобы подтвердить подозрения, которые не хотела высказывать вслух. 　Тем не менее, я не пошла в здание, где мы обычно читали лекции, я пошла к зданию для студентов, где выполнялась различная работа, связанная с документами. 　Поскольку на арене собрались люди, здание школы было почти пустым. 　И все же была женщина-сотрудник, которая только что вышла из комнаты, и она та, кто явно не привыкла к грубым сценам. 「О, это лицо мне незнакомо... так зверочеловек, это значит, что ты внештатный студент?　 У тебя здесь какие-то дела?」 　У женщины были намеки на раздражение и презрение, проявляющиеся на ее лице. 　Будучи окруженным авантюристами, которые путешествуют по разным странам, я обычно этого не понимала, но в этой стране магических супрематистов презрение к животным, которые имеют недостаток в магии, очень очевидно. 　Я уже привыкла к этому. 　Так что меня это больше не волнует. 「Эй?!　 у, что ты такое?!」 「Проглоти это, и не повышай голос.」 「Мм, гку, уу, НН... Гух」 　Обвившись вокруг ее шеи, я приставила к ней нож и заставила проглотить обычную сыворотку правды. 　Ее глаза сразу же стали пустыми, и вскоре силы покинули ее тело. 「Ответьте, назови имена и происхождение студентов, которые сегодня были в шутливой битве. 」 「Виндеа Ургенс, столица. Каттлея Франсуа, столица. Керил, деревня Кикитто. Люсия, Деревня Кикитто.」 　Деревня Кикитто. 　Так называется эта деревня. 「...Место происхождения Люсии и Керила, деревня Кикитто, где она находится?」 　У меня пересохло в горле. 　Они говорили, что эти двое - внутренние студенты этой академии. 　А внутренние студенты могут только… 「Деревня Кикитто расположена на юго-западе этого города на расстоянии, которое лошадь может преодолеть за пять дней. 」 　... Быть людьми из этой страны. 「...Достаточно, можешь идти. Кроме того, ты ничего не видела и не помнишь. Это понятно?」 「… Да.」 　Женщина-сотрудник неуверенно ушла. 　Я вошла в пустой класс, закрыла за собой дверь и опустилась на пол. 「Аа, аа, аа…」 　Эта деревня, деревня Кикитто находится неподалеку. 　Она находится не в северо-восточной части королевства Аурелия. 　Зачем… 「Меня снова предали …」 　Так же, как и Люсия. 　Ты лгала мне и обманывала меня. 「Леона, ты…」 　Мой враг, верно? ---------- Обратный отсчет Лабиринт Карбонхейма - Секретное Подземелье Прошло уже две недели с тех пор, как я вошел в подземелье. Я сражался без желания уйти, пока я не очищу это место, и я, наконец, дошел до ее последней стадии. 「『Сад Земного Дракона』」 「「「ГУРУАОООООООО!」」」 Я взмахнул вырезанным в западном стиле клинком души дракона, 『Каменным Клинком Спящего Дракона』 к земле, и из красно-черного камня, который выглядел как масса крови, вышло более 10 каменных драконов из камня того же цвета. Как я и хотел, драконы окружили ближайшего Короля Ящеров и начали пожирать его. Как и следует из его имени, этот волшебный зверь, который был самым сильным из людей-ящеров, имел гигантский размер более 50 футов. С дыхательной атакой такой же сильной, как у драконов, и умом более острым, чем у других типов ящеров, у него было ужасающее присутствие с потрясающими навыками меча и копья, объединенными в огромное тело, наполненное силой. Этот странный зверь был сегодня передо мной. Существование этого магического зверя было совершенно не таким как у других видов. Его черные чешуйки были окрашены в красный цвет и отражали магию. Одна голова с тремя глотками, каждая из которых дышала по-своему, это было очень неприятно. Он зачаровывал свое собственное копье на любой атрибут, который он мог захотеть. Это был чрезвычайно неприятный противник, так как для его победы требовалось более трех часов. Его левое и правое горло я уже перерезал, но его движения только слегка ослабли. (Через две секунды я уклонился от его дыхания, и, уничтожив это горло, через четыре секунды после моего шага существо последовало в левую сторону.) 「Граааааааа!」 「!」 Единственным дыханием, оставшимся от его головы, была прямая плазменная энергетическая атака. Я оторвался от намеченного направления атаки и, чтобы соответствовать своей позиции, положил правую руку на землю и перекатился, оказавшись на некотором расстоянии от нее. Когда я это сделал, я изменил свой клинок души на 【Плачущий Клинок Громового Копья】. 「Прислушайся к грохоту доброго Бога Грома, почувствуй гнев безжалостного Бога Грома. 『Грозовая Атака / Воющий Бог』!」 Появился клинок с семью синими полумесяцами, а гигантская голубая молния окутала короля ящериц. 「ГЬЯРАААААА?!」 Я видел и слышал крик зверя, когда поднимался черный дым. Не теряя ни секунды, я побежал к нему. Последний меч, который я достал, был ножничным клинком【Эксцентрика】. 「『Рассекатель Шей/ Голгофа!』」 Ручка была красивой, розово-зеленой, как птичьи перья, а кривые ржавые и массивные лезвия с легкостью отрезали шею короля ящериц. Звук его головы, ударившейся о землю, означал конец долгой и смертельной битвы, а обезглавленное тело, наконец, опустилось на землю. 「Фууух...фуух...это было тяжко.」 Я проверил, что он был полностью мертв и, наконец, расслабился. Я напряг мышцы до предела, так что они, казалось, кричали, нуждаясь в физическом и умственном отдыхе от всех этих усилий. Чтобы ускорить свои планы, я выпил высокоэффективное зелье, чтобы ускорить мой прогресс. (Через некоторое время мне нужно проверить Минарис…) Она связалась со мной неделю назад, как только я вошел в подземелье. Поскольку я был так глубоко в подземелье, что не мог использовать "Разговор через Душу", который был связан со Святым Клинком Мести, я попытался использовать новую технику общения. Это было общение через Суракичи. Это было не сложно, так как я просто использовал "Разговор через Душу" через разбитого Суракичи. Раньше я использовал его только в экстренных случаях, а теперь, когда я закончил очищать всех этих магических зверей, я попытался связаться с Минарис, пока я отдыхал. 「Ладно, ладно, дай мне подключиться.」 『Кюпии!』 Суракичи выпрыгнул и поднял ко мне маленькое щупальце размером с мою ладонь. Его тело дрожало, поглощая поток магии. 「『Ах... прием, прием, Минарис? Шужиа? Вы меня слышите?』」 「『Мастер, я в порядке.』」 「『Чувствую себя прекрасно!』」 Они ответили мне быстро. 「Я закончил расчистку подземелья. Я получил достаточно ценного опыта, чтобы избавиться от "похоти" и "лени". Мне нужно вернуться на поверхность, так что, как я уже сказал, когда я закончу, я выйду. Как вы там наверху? Вы получили все, что вам нужно?」 「『Да, как я и думал, ничего особенного. Ничего не изменилось в ней. Без каких-либо реальных усилий мы смогли получить все, что нам нужно в школе. Мы воспользовались теми людьми, которые нам были нужны, и использовали их. 』」Сказала Минарис. 「『Я смогла получить вариант восстановления ОМ самого высокого уровня. Но, я не могла найти проклятое оружие.』」 「『Понимаю. Ну, его будет не так легко найти.』」 「『Мы будем искать, пока школа будет на каникулах?』」 『「Нет, тогда у нас не будет никаких причин держаться за партию Леоны. Мы должны сделать это приоритетным.』」 Я покачал головой, услышав слова Шужии. 「『Не считая оружия, мы собрали магические товары, не так ли?』 」 「『Ты прав!』」 「『Понятно, тогда никаких проблем. Даже без проклятия, мы все еще можем использовать то, что у нас есть, и создать мощные предметы. Это будет тяжело, но мы в хорошей форме.』」 「『Благодарю вас, Господин, и Шужиа.』」 「『Не стоит благодарности. В конце концов, это наша общая месть.』」 「『Ты прав. Я тоже согласна с планом Минарис. Мы должны успеть все сделать. Верно, Минарис?』」 「『Я думаю, мы должны сделать все, что необходимо.』」 Минарис вздохнула и ответила мне: 「『...Правильно, хозяин. Контракт, который мы заключили, был именно таким. Вот почему, учитель, чтобы отомстить, мы должны использовать всю нашу силу.』」 「『Верно. Если мы этого не сделаем, нас нельзя будет назвать сообщниками.』」 Они говорили так, что это заставило меня смеяться. 「『Я постараюсь вернуться как можно быстрее. Я не могу опоздать на шоу, и рано или поздно Леона это заметит.』」 「『...да, мы будем ждать, господин.』」 Услышав ее последние слова, я отключил передачу. Я достаточно отдохнул. 「Ладно, пора убираться отсюда.」 Я встал и посмотрел на самую глубокую дверь за защитником. Пробравшись туда, я нашел бы ядро подземелья и сокровище, которое было целью этого лабиринта. Это была стена, которая выглядела как живые органы, но ее поверхность мерцала как белый мрамор. Я открыл сундук с сокровищами, и внутри оказалось сокровище, от которого я так сильно зависел в первом мире, 『 Шаль Теневого Духа』 「...ладно, как всегда.」 Как только я попытался дотронуться до него, треск, черная искра пробежала по нему, как бы отказывая мне. 「У меня нет на это времени, извини. Я не очень хорошо разбираюсь в этом дерьме, я просто схвачу тебя и уйду. 」 Я снова протянул руку и проигнорировал черную молнию, ударившую меня в руку. ☆ 「Леона, в чем дело? Почему ты так задумчива?」 「А?」 После того как лекция кончилась, Минарис окликнула меня, и я вернулась в себя. Прошло две недели с тех пор, как я не смогла убедить Укэя. Я думала, что нашла его, но на следующий день он исчез из библиотеки. В тот день, когда я услышала, что он не выйдет из подземелья, я немного отпустила свою обиду и утонула в выпивке, чтобы отвлечься. Узнав, что он еще некоторое время не выйдет из темницы, я вернулась к занятиям в школе, из которой ненадолго ушла. 「...Эй, Минарис, ты в последнее время много ходишь, почему?」 Но когда Минарис подошла ближе, мне показалось, что в них с Шужией есть что-то странное. Они куда-то исчезли во время обеденного перерыва, и только одна из них иногда оставался после школы, говоря, что им есть чем заняться. Никто из них не спросил, Где Укэй, и они казались немного раздраженными и говорили о других вещах, избегая этой темы. Однако, по прошествии нескольких дней, эти двое казались чем-то расстроенными, поэтому я, наконец, спросила их 「Ну, честно говоря, мы стараемся держать это в секрете. Наш хозяин собирается покинуть подземелье, так что я пойду искать в библиотеке книгу рецептов. Он сказал, что хочет чего-нибудь вкусненького, когда вернется.」 「Хе-хе, я с нетерпением жду, когда съем это.」 「Да, в этой стране много уникальных ингредиентов, я надеюсь, тебе понравится.」 Эти слова слетели с ее ярких, улыбающихся губ без какого-либо странного чувства. И она приготовилась к тому, что я спрошу об этом. 「Я думаю, вас действительно любят.」 「Мы обе с ним, до такой степени, что нам можно позавидовать.」 「Я уже много раз это говорила, но как только ты вырастешь, ты изменишься. Даже Минарис это сделает.」 「Бесполезно, ты ничего не знаешь о женщинах, Дэн. Верно, Леона?」 「Да, ты права.」 Остальные трое разговаривали друг с другом, как я и думала. (...поход в библиотеку, вероятно, это ложь. Но зачем ей лгать?) Я не знала, может быть, она знала, что я подралась с Укэем и пыталась меня избегать? Нет, если бы она пыталась избегать меня, она бы сделала это ясно. 「Ну ладно, я снова иду в библиотеку, поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о Шужии.」 「Хм! Я же сказала тебе, чтобы ты перестала обращаться со мной как с ребенком!」 「Хи-хи, как мило видеть тебя злой, Шужиа!」 「Хи-хи, пожалуйста, позаботься о ней, Спинн.」 Она была завернута в тело Спинн, и Минарис смеялась над борющейся Шужией, которая размахивая руками повсюду, пока, наконец, она ее не отпустила, засмеялась и помахала на прощание. 「Эй, Минарис!…」 「Что? Что?」 「А, нет... ничего. Сделай все возможное, хорошо?」 「Конечно.」 Хотя я и окликнула ее, продолжить мне было нечего, и Минарис просто ушла. (Что? Что вы все делаете?) Мое сердце было охвачено тревогой. ☆ После того, как я оторвалась от Леоны в библиотеке, я встретила одного человека. Он был должен деньги другу и работал ежедневно, чтобы расплатиться с ним. 「Да, все твое несчастье - его вина.」 「...Ах, да. Это все его вина. И из-за этого, я… 」 「Я помогу тебе отомстить. Не нужно сдерживаться. Он здесь самый плохой.」 「Все из-за него, я застрял с этим долгом.」 Дегенерация. Он посмотрел на меня глухо бормоча и улыбнулся. 「Да, это из-за Керила ты так обременена. Есть и другие, кто пострадал так же, как и ты. Через два дня я позову тебя, чтобы встретиться со мной.」 「...а ... понятно.…」 Я смотрела, как он уходит в трансе. В этих глазах была горькая черная злоба по отношению к Керилу, к кому-то не имеющему никакого отношения. Я смотрела ему вслед с чувством удовлетворения и смеялась над этим в переулках. (Так, все было на своих местах. Леона явно начала что-то подозревать, но было уже слишком поздно. Хозяин вернется сегодня вечером. Все приготовления будут готовы завтра. Даже если она что-то заметит, будет слишком поздно.) Шестеренки уже вращались в воздухе, и скоро они завертятся. Я достала из сумки синий Кристалл. Этот кристалл видения содержал видение как маленький инструмент мести. С небольшим волшебством он покажет статус на полупрозрачном экране. 『Не связывайся со мной. Я знаю, что ты использовал этот волшебный взгляд с Керилом.』 『И! Что ты такое говоришь? Я смотрела на Керила??』 『Да, и если так, то никогда больше не приближайся к нему.... Моя близкая подруга Катриа использует этот волшебный взгляд. Тебе даже не нужно притворяться невинным, верно?』 『Что? Что…』 『Я скажу тебе еще раз, никогда больше не приближайся к Керилу, хорошо?』 『Я понимаю…』 Изображение исчезло, я вздохнула и посмотрела вверх. Я видела мерцающие звезды, серебряное небо. Хотя я уже привыкла к этому зрелищу, я молча рассмеялась. 「Скоро, скоро мы снова встретимся.」 Керил, Люсия и мои деревенские друзья… Белый, белый, белый. Этот серебряный мир, все окрашено в белый цвет. 「Эй, если бы ты меня увидел, интересно, какое бы у тебя было лицо?」 Никто не двигался, никто не приближался, никто не мог прикоснуться ко мне. Было так тихо, что у меня заболели уши. Однако это был мир, просто покрытый легким снегопадом. 「...Все покрыть, свободно ненавидеть и причинять боль. Я все закрашу белым. Хи-хи-хи, хи-хи-хи, ха-ха-ха-ха.」 Мой голос был бессознательно заглушен, когда мое дыхание окрасило холодный воздух, а затем исчезло. ---------- Начало коллапса Это было за день до нашего переезда. 「Фух, ладно, успел вовремя. Эй, я сделал это!」 Сказав это, я посмотрел на сонную Шужию. 「О! Так это и есть законченная вещь?」 Я вернулся в комнату, где меня ждали Шужиа и Минарис с высоким плащом, который обладал силой отражать свет, заставляя владельца стать единым с тенями. Закончив с "Одеждой Теневой Души", которую я любил использовать в первом мире, я использовал ее и для этой операции. Так что в глубине ночи я крался с ним и одним ножом кукри. Его лезвие было темно-красным, почти черным, и хотя оно было сделано для рубки, оно выглядело вполне подходящим для своей основной цели - нарезки. 「Хи-хи, это какая-то черная магия, которую ты там создал.」 「Красное зрение」 Шужии сияло, как маленькая свечка, мерцающая в темной комнате. 「『Проклятый Кровавый Нож』? Это была часть『Большого Клинка Насилия』, но не хватает еще одной части - 『Лень』.」 Условие активации 『Лени』, которые я планировал использовать, было проклятием『Лени』 в самом оружии. Редко когда проклятая вещь имела определенный эффект. Тем не менее, не было невозможно найти кусок, который сделал бы почти столько же. Среди множества предметов утвари, мебели и масок, имевших несколько темных прошлых лет, их было слишком много, не сосчитать. Там были все вещи, которые Шужиа намеревалась собрать, и из куска『Большого Клинка Насилия』, который гоблин носил в подземелье недалеко от столицы Империи Ауролия, я использовал свою способность "связывания мечей". В результате получился "проклятый кровавый нож", который я держал в руке. 「Хорошая работа, хозяин.」 「Да, спасибо.」 Минарис налила мне горячего молока и поставила чашку на стол. 「Подготовка закончена. Теперь мы просто подождем до завтра.」 Я положил нож, который держал в руке, встал со стула и погладил Минарис по голове. 「Все будет хорошо. Мы справимся.」 Шужиа сжала руку Минарис. 「Да, наконец-то, наконец-то. Они не получат прощения ни от кого из нас.」 У Минарис была холодная, легкая улыбка, которая, казалось, быстро растаяла, когда мы все молча прижались друг к другу. ☆ 「Керил, я возвращаюсь в деревню, хорошо?」 「Да, не плачь по ночам, когда ты одна, хорошо?」 「Сколько ты думаешь мне лет? Боже.」 Люсия ехала на крытом фургоне в ближайшую деревню из Кикитто. Люсия хмуро жаловалась, и хотя они привыкли к этому, она была очень милой. После этого у нас было довольно много свиданий вместе, и пришло время жениться. 「Я буду там послезавтра. Передай всем в деревне привет.」 「Да, давай устроим самую грандиозную церемонию бракосочетания!」 У Люсии появилась улыбка. До деревни было три дня на повозке, а так, как я одолжил еще одну лошадь, два. До нашей свадьбы оставалось 10 дней, и в деревне продолжались приготовления, так как было много вещей, необходимых для украшения невесты, не говоря уже о женихе. Вот почему Люсия была на пути домой первой, а у меня были дела в Карбонхейме. С этой мыслью я смотрел, как Люсия в своем фургоне исчезает с моего поля зрения. 「...ах...брак, брак.」 Чувства поднялись в моей груди, когда я подумал об этом. И Люсия, и я родом из этой маленькой деревушки. В ближайшем городе группа магов обнаружила у нас талант, и мы стали учениками Карбонхейма. 『В городе есть монстры, живущие как люди, так что ты не можешь пойти туда, пока не станешь старше.』 Однажды я покину эту деревню и полечу в мир. И тот день, когда я наконец улетел в то место, которое взрослые называли городом, наступил быстро. Эти героические истории я узнал в книге от моих родителей. Я читал их снова и снова до такой степени, что моя драгоценная книга превратилась в лохмотья. Использование волшебного меча, не дающего пройти маленькой несправедливости, борьба с врагом за честь и, наконец, победа над массовым злом – настоящая героическая история человека. Я любил этих героев, они были связаны с вещами, а случались и плохие вещи. Я углублял свои связи с другими, преодолевая множество препятствий. Практическая дорога сформировалась передо мной как мечта о всех различных деревнях, которые я посетил, таких как "Восточная Деревня" и "Западная Деревня ". Так вот, мы такие, какие мы есть сейчас. В мою сторону шла мать и ребенок зверь-человек. Их уши по форме напоминают лисьи. 「Мамочка ... я хочу есть.…」 「Пожалуйста, подожди до ужина.」 Глядя на маленькую девочку, умоляющую свою маму, я подумал о другом друге детства. Всего за год до того, как я уехал, друг детства, которого выгнали из города. Воспоминание о том дне теперь делает мое сердце немного тяжелым. С самого ее рождения мы росли вместе, а потом ее предали. Как говорили взрослые, она была чудовищем, которое жило среди людей ... зверем. Когда она впервые приехала в деревню, я очень удивился. Потому что в глазах людей, зверь ничем не отличается от монстра и из-за этого, зверь всегда считается злом. Но Минарис держала все это в секрете от нас. То, что Минарис издевалась над Люсией, тоже было непростительно. Но все же она - друг детства. Мы вместе росли. Казалось, что они с матерью уехали в какой-то город далеко за горизонт, так что, может быть, она развернулась и решила жить правильно. Если исправить свои ошибки, у каждого может быть второй шанс. 「Да, сила быть зверем слишком велика. И она все еще была ребенком.」 Прошло уже больше пяти лет, и так же, как мы выросли, должно быть, выросла и Минарис. Я знаю, что Минарис не так уж плоха в своем сердце. Поскольку Минарис запугивала Люсию, ей было нелегко простить ее. И все же умная и добрая Люсия думала, что через некоторое время она сможет подружиться с ней. Люсия, Минарис и я смеялись вместе в той детской сцене. Мы, конечно, были счастливы. 「Ну, пора убираться из этого общежития.」 В отличие от зачисленных студентов, те, кто присоединяется к армии в качестве студента, не вынуждены жить в общежитии. Конечно, мы оба решили покинуть наши общежития и жить вместе. Прежде чем всерьез начать жить своей жизнью, мы должны были закончить переезд. Мы только привыкли к этому пути, а теперь возвращались к самостоятельной жизни. ( ... ? В моей комнате кто-то есть?) Когда я потянулся к дверной ручке, то почувствовал, что в комнате кто-то есть. Вуджесс, мой сосед по комнате, вчера вечером вернулся домой и не вернется до завтра, поэтому я запер дверь. Трудно было представить, что еще один сосед по общежитию просто возьмет и ворвется. (Это невозможно...но, может быть, вор? Я имею в виду, Вуджес - богатый ребенок с большим количеством денег, но он ни за что не оставит дорогие вещи, верно?) У меня были сомнения, я схватил свой меч с пояса и открыл дверь. 「Кто там?! Что ты делаешь в моей комнате?!」 В моей комнате стоял человек в халате, спиной к двери, лицом к открытому окну. 「…」 Молчание вернулось после того, как я спросил, Кто этот человек. 「Почему ты молчишь, вор? Здесь нет ничего ценного…」 「Давненько я такого не видела..."сказки о герое рассвета". Он все еще у тебя.」 Затем этот голос, достигший моих ушей, заставил меня замолчать. Холодный и гулкий голос молодой девушки. Голос, который я слышал раньше. Я был так удивлен, что даже не взглянул на книгу, которую оставил на столе. 「Давно не виделись, Керил. Ты ничуть не изменился.」 Она откинула капюшон, и я увидел, как ее кроличьи уши поднялись вверх. Она посмотрела на меня, как друг детства, который вырос в красавицу, способную очаровать любого мужчину до изумления. 「Мин...арис? Это ты?」 「Да...я - прошло пять, нет, шесть лет? Прошло очень много времени, не так ли?」 Она сделала болезненную улыбку перед моим удивленным лицом, когда сказала это. 「О! О! Это было давно! Минарис!」 「...да, ты прав. А сейчас, ты не хочешь пойти куда-нибудь, где мы можем поговорить? Может быть, пообедаем, мне нужно о многом с тобой поговорить.」 ☆ Мы отправились туда, где было мало людей, в глухие переулки, и нашли место, где можно поесть. Это должно было быть самое оживленное время, но казалось, что мы были единственными в этом месте. 「И все же ты так выросла, что я принял тебя за кого-то другого, Минарис.」 「Да, я через многое прошла, и это заставило меня очень быстро повзрослеть.」 Минарис спокойно улыбнулась. (Ну, хорошо Минарис. Ты действительно выросла.) Из-за того, как мы расстались, я подумал, что, возможно, у нее была странная, необоснованная обида на меня. Ну, она выросла не только физически, но и умственно. 「Чем ты сейчас занимаешься, Минарис? В таком наряде, ты живешь в помощь кому-то?」 Я был счастлив, что Минарис изменилась с той девушки, которая издевалась над Люсией, поэтому я спросил ее. Она была одета в красивую униформу горничной, так что я подумал, что она, должно быть, ухаживала за семьей влиятельного бизнесмена. 「Да, я работаю в превосходных условиях. Из-за этого я пришла поговорить с тобой, и пришла в гости.」 「Хм? Со мной?」 「Керил, потом Люсия. В течение этого года страна просила меня провести тайное расследование в отношении вас.」 「Т, тайное расследование?! И, в течение года?! Это глупо… 」 「Хе-хе, ты где-нибудь раньше видел это лицо?」 「Что?!」 Как она сказала, что ее лицо изменилось на кого-то совершенно другого. Она превратилась в лицо уборщицы, которую я часто видел в школе. 「Это иллюзия. Поскольку магия женщины-зверя вскоре рассеивается после выхода из тела, тайна этой техники, которую я использую, является подлинной.」 Она отпустила иллюзию, и ее лицо вернулось. 「И результатом расследования стало то, что с Люсией возникла проблема. Это то, что будет связано с ней с этого момента.」 「Что?! Ч...что? Что возникла проблема?」 「...вот визуальные записи расследования. Пожалуйста, посмотри.」 Минарис достала Кристалл видения. Хотя я был очень удивлен, я все же смотрел на кристалл видения, который она мне показала. 『...не связывайся со мной, я знаю, что ты смотришь на Керила своими очаровательными глазами!』 『Эй, моя близкая подруга Катриа может воспользоваться своими связями в высшем обществе.』 『Я не обязана говорить тебе, что произойдет потом, не так ли?』 Там была плачущая знакомая и Люсия, которая угрожала ей. 「Ч...что это?」 「Есть и другие тоже. Вот, и это, и это тоже.」 Я был ошеломлен всеми образами, которые я видел. 「Это... Люсия...ни в коем случае! Я в это не верю…」 Яркая, добрая, здоровая, детская, привлекательная девушка. Но в образах она была жестокой женщиной, которую я никогда не знал. ...Я увидел Люсию, которую никогда раньше не видел. 「Ваша еда.」 Когда еду принесли к столу, Минарис убрала Кристалл. 「Эти изображения не были обнародованы. До официального вступления в армию, если Люсия раскается и принесет извинения перед властью, это будет рассматриваться как личное дело.」 「…」 「Твоя еда остывает?」 「О, да...эээ…」 Я протянул руку и взял суп перед собой. Несмотря на то, что он был у меня во рту, еда не имела вкуса. 「Другими словами, Минарис, ты хочешь, чтобы я заставил Люсию исправиться?」 「…」 「Просто оставь Люсию мне, я сделаю все, что смогу. Я тебе покажу! Любой может все переделать, все исправить!」 「Одна строчка из "сказки о герое Зари".」 「Да, люди меняются и растут, я в это верю.」 Да, если Люсия действительно сделала что-то подобное, то я могу это исправить. Победить зло и вернуть тех, кто потерял свой путь. Это то, что я должен сделать. Да, Я ... … 「Люди меняются ... растут ... верно?」 「что?!」 Мне показалось, что кто-то лизнул мой позвоночник холодным языком. Странное ощущение чего-то от моих инстинктов заставило меня вскочить со стула. 「Кухух, кукухех, хех, Ахах, Ахах хах хах хах хах!!」 Гулкий темный смех. 「Мин...Мин...нарис?」 「Измениться? Расти? Ха, Даже если ты совсем не изменился! Хех, хахахах!」 「Что ты...?」 Холодный пот выступил у нее на лбу, я увидел, что Минарис изменилась. Несмотря на то, что моя рука была покрыта потом, я не смел отпустить рукоятку меча. После того как Минарис осталась одна, смеясь, она вдруг остановилась и повторила это гулким голосом. 「Действительно, с тех пор ничего не изменилось...хотя никому нет дела до того, что правильно, и не важно, изменишься ли ты, и не важно, вырастешь ли ты!」 「Почему ты вдруг так говоришь? Я...!!」 Меня охватило дурное предчувствие. Как бы то ни было, Минарис не переставала говорить то, что хотела. 「Итак, почему первое, что ты сказал, было "Я помогу изменить Люсию"? Если ты думал: "нет никакого способа, чтобы Люсия сделала это" или "мне нужно увидеть доказательство, прежде чем я поверю в это", я имею в виду, что тебе показали всего лишь Кристалл, который мог создать любой…」 「Что? Так ты обманула меня?!」 「Я не пыталась обмануть тебя, это действительно произошло. Но, Керил. Тебе ведь все равно, правда?」 Минарис произнесла эти слова легко, как легкий ветерок. Как будто она получала удовольствие от моей реакции, ее улыбка поднялась, когда она посмотрела на меня. 「З...заткнись! Прекрати это делать!」 「Ты хотел быть героем, и если ты думаешь о победе над тем, что есть зло, это на самом деле не имеет ничего общего со злом, верно? Ты так быстро принял то, что сделала Люсия, как зло, без каких-либо доказательств.」 Ее насмешливые слова, казалось, играли со мной. 「Тише! Я так не думал!」 「Когда ты вдруг, без моего ведома, стал кем-то настолько заинтересованным в победе над злом? Что такое зло на самом деле? Разве наказание зла, даже не проверяя его, это удовольствие для тебя? Ты самый худший.」 Она смотрела на меня сверху вниз, как на насекоме. 「Когда я была там, ты бросил камень во что-то злое? Герой? 」 Она с отвращением выплюнула эти слова. 「Заткнись!!」 「Не буду, а почему? Это будет наш последний разговор.」 「Что? ...Что это значит?」 Волна усталости внезапно пробежала по моим ногам, и я беспомощно опустился на одно колено. 「А, яд уже начал действовать, ладно. Из-за супа.」 「Я...яд ... Минарис, ты с самого начала хотела меня обмануть?」 「Разве ты не заметил? Вообще-то, мне было интересно, как я могу разговаривать с тобой и сохранять невозмутимое лицо. Ты не думал, что я держу на тебя обиду?」 Увидев удивленное лицо Минарис, я наконец понял, что все это значит. Минарис совсем не выросла, и так же пытается убить меня, а яд означал, что она была злом. 「...не связывайся со мной! Ты думаешь, что сможешь убить меня этим слабым ядом?! Смыть его, 『очистить тело! 』Так то!!!」 Злому человеку нельзя позволять вот так бросаться. Чтобы победить ее, я должен стать героем, сейчас же. Я очистил свой организм от яда и бросился на нее с обнаженным мечом. Однако мой обнаженный меч внезапно остановился, и раздался высокий металлический звук. 「Ч - что?!」 「Забылся, нападать на кого-то в городе - глупо. Ты все еще маленький ребенок.」 Она легко остановила мой клинок, и я отреагировал удивленным голосом. Я знал это, мой инстинкт знал это. Она действительно опасная женщина! 「Погрузись в землю, как хотят эти тяжелые насекомые ... 『призыв Насекомого!』」 「Что, вызов насекомого?!」 Появились бронированные насекомые размером с медную монету, смесь темно-зеленого и красного. Эти неизвестные насекомые внезапно появились из черных дыр группами по 10 и 100 штук. 「Ах, 『пылающий меч / ад!』」 Теперь, когда все зашло так далеко, не имело значения, где это происходило. Я должен был поставить все это на кон и бороться со всем. Было бы лучше, если бы ничто не повредило другим клиентам, но я думаю, они все могут выйти за дверь, прежде чем все станет еще хуже. 「Что это такое?」 Но я не мог осуществить свой план. Перед огнем, который я бросал, было бесчисленное множество жуков, которых я не мог уничтожить. А перед разрывом между этими огромными группами жуков ухмылялась Минарис. В конце концов, все жуки бросились на меня, будто я попал в запланированную ловушку. 「Черт возьми, не подходите! Назад!!」 Я дико размахивал мечом, и меч не мог остановить огромное количество жуков, и несколько из них прыгнули поверх моей одежды.. 「А, они тяжелые! Что это за жуки? Гааааа, черт возьми! Черт возьми!」 Я почувствовал себя ведром, наполненным камнями, когда они приземлились на меня. Тяжесть жуков на мне, заставила меня упасть на пол. Затем Минарис подошла ко мне и присела на корточки перед моими глазами. 「Черт...делать это со мной...ты знаешь, что произойдет, верно? Кто-нибудь придет…」 「Вот именно. Люди придут.」 「что?!」 Я чувствовал, как враждебность Минарис сгущается передо мной, как ледяной столб. Враждебность, которая не испытывала ко мне никакой симпатии. Ее улыбающееся лицо было самым холодным и жестоким лицом, которое я когда-либо видел. 「Что?! Что такое ... тьфу....агрх…」 Минарис взяла покрытый фиолетовым ядом кинжал и направила его мне в щеку. Из-за усталости, которая чувствовалась во всем моем теле, у меня не было сил сбросить жуков, которые давили на меня. 「Это только начало конца. Я не убью тебя так просто.」 Минарис внезапно встала и громко повысила голос. 「Ладно, все готово. Все, давайте.」 После того, как Минарис позвала, призраки вышли вперед. Это была группа людей, пропитанных злобой, которые должны были быть сердитыми духами мертвых. Мужчины и женщины с запавшими глазами и ужасной кожей, покрытой разным количеством крови. Тем не менее, их глаза мерцали злом в этом тусклом магазине, и они шептались друг с другом. 『Это...их вина... 』 『Верни мне ... мое ... счастье... 』『 ... Ты узнаешь...Заставлю... узнать.』 「Кто все эти...твари?」 Странная атмосфера, казалось, была пропитана противоположной магической силой. Я чувствовал ледяное ощущение, которое холодило мое сердце и костный мозг в этой странной магии. 「Все...все здесь ненавидят тебя так сильно, что готовы убить.」 Кто? Кто? Кто? Я ничего не знаю об этих... людях...которые смотрят на меня. У меня не было причин, потому что… 「Ненависть? Ч-что? Я имею в виду, кто они такие? Я не знаю, кто они такие, черт возьми!?」 ... потому что из всех там не было ни одного лица, которое я помнил. Однако в эту секунду атмосфера внезапно изменилась. 「ТЫ, ПЕРЕСТАНЬ ИЗДЕВАТЬСЯ НАД НАМИИИИ!! 」 「ТЫ НЕ ЗНАЕШЬ? НЕ ЗНАЕШЬ?! 」 「АААаааа! УМРИУМРИУМРИ!!! ТЫ МУСОР! ААА!」 Рядом с моим ухом раздался треск кремня, и крики вокруг меня достигли лихорадочной высоты. 「Те из вас, у кого ничего нет в руках, пожалуйста, используйте это по своему усмотрению.」 Улыбающаяся Минарис протянула призракам ржавые мечи, и они один за другим подняли их. 「Ах! Сила, чтобы укрепить мою плоть『металлическое тело!』 」 「ВЕРНИ МНЕ МОЙ МАГАЗИН! 」 「Ты, ты...МОЙ РЕБЕНОК!! 」 「ТЫ УМРЕШЬ! Почему ты еще жив?!」 「аАа! Ааа, аааа!?」 Волна насилия, которая сдерживалась теперь вырвалась на свободу, они бросились на меня без всякого смущения и сдерживания. Мечи, которые они держали, били, кололи и резали меня. Мое тело, теперь защищенное физической магией защиты, которая укрепила мою плоть как бронза, все еще чувствовало тупую боль от удара. 「Ты, Ты причина смерти моей подруги! Ты забыл ее! 」 「Враг моего брата! 」 「Черт бы тебя побрал! Я еще не закончил, из-за тебя, тебя! Черт возьми!」 Я не мог этого понять. Как бы это ни выглядело, как бы я ни старался вспомнить, я не мог понять, кто были эти мужчины и женщины, злившиеся на меня. Я не мог найти никакой причины в их руганиях. 『Хе-хе, как ты себя чувствуешь? Керил, который встретился с той же болью, что и я?』 (ЧТО...ЧТО ЗА голос...в моей голове?) 『Да...так лучше. Я не только говорю с тобой, но и чувствую. Это именно то, что мне нужно, твое последнее отчаяние, как приятно... хи-хи.』 В том же месте, где голос эхом отдавался в моей голове, было счастливое лицо Минарис. 「Вааааа!?」 В этот момент один из мечей, ударивших меня, сломался, и осколки его полетели мне в правый глаз. Прежде чем я почувствовал боль, у меня возникло ощущение боли, от которой защипало глаза. Что все это значит? ВСЕ ЭТО? Что я сделал со всеми ними? Почему они ненавидят меня, почему?! 「Хи-хи…」 Тихий смех Минарис, который отозвался в моем сознании, странным образом достиг моего уха. Этот насмешливый голос, холодный, как вечерний снег, отдавался эхом, как ледяной шторм. 『Я ничего не сделала. Все они, сами, вымещают на тебе свой оправданный гнев.』 Она кричала у меня в голове чисто веселым и довольным голосом. 「Срыв...! Гуваааа!」 「Что ты имеешь в виду?? Ты убил моего ребенка! 」「Если бы ты никогда не связывался со мной, я бы продал все, что хотел! Но потом ты пришел, и я не смог продать ничего! 」「Все, что я просил тебя сделать, это дать мне еще одно зелье, рассеивающее магию, и мой друг не умрет, ты, ублюдок!」 На одно это слово они пришли в ярость и набросились на меня удар за ударом. Как бы я ни старался укрепить себя, я не был непобедим. Даже от этих неумелых ударах, я снова и снова получал ранения. 『Да, срыв. Нет никакого произвольного человека, о котором они просто говорят. Большинство из них просто жалуются на собственное несчастье. Вот почему я дала им кого-то, в кого они могли бы излить свой гнев. Вот так просто.』 Кроме своей злой улыбки, она не сказала ни слова, но потом рассмеялась, сказав: 「Итак, все, этот человек - единственная причина зла, постигшего вас. Он-единственное зло здесь. Ударьте его всем своим гневом, вы не сделали ничего плохого. Да, покажите ему свою "справедливость"!」 「 Да, это ты злая! ПОСМОТРИТЕ НА ЭТОГО ЗЛОГО ЧЕЛОВЕКА, ВСЕ!- ТЫ - ЗЛО! Зло!」 「Нет...нет! Вас обманывают.…」 「Заткнись! Это ты злая! ТЫ ДОЛЖНА УМЕРЕТЬ!」 Ничего из того, что я мог сказать, не достигло их, их волна гнева на меня просто усилилась. Минарис просто увеличивала их гнев, как рябь на пруду; больше и больше, шире и шире, выше и выше их страстная ярость ко мне увеличивалась. 『Теперь ты понимаешь? Нет никакой реальной заботы о том, что случилось с любым из них. Они только хотят убить тебя, если это все, о чем они думают одновременно. Одного этого достаточно, чтобы исполнить их желания.』 Черт, черт, черт!! Вся их жестокость нарастала в давлении вокруг меня, а мой собственный гнев, казалось, рос до взрыва. 「Чт ... о чем ты, черт возьми, говоришь! Выйти за пределы плоти, 『трансцендентный огненный клинок! 』!!」 「Ого! Аа! Что за черт?!」 Я был окружена светло-оранжевым пламенем, и все вокруг меня отступило на шаг назад. Все мои статусы увеличились, мои дебаффы исчезли, я развязал свой окончательный ход. Реакция на мое использование была огромной, так как это была техника, которую я использовал только тогда, когда мой противник был супер сильным. Однако. 「 А...а...почему? Усталость в моих ногах не проходит!」 「Ха - ха-ха, Не сравнивай мой яд с тем, что можно купить на улице, ладно? Твое истощенное тело ничего не может сделать в ответ на это, понимаешь?」 「Черт...ааа ... ааа ... с этой ... усталостью, не могу остановиться…」 「Нет, все кончено. Высосите весь огонь, Сильные Жуки-Гильмешия.」 「Ч...что?! Аа, жарко! Мое тело горячее! Гуваааа!」 После того, как я просто встал с тяжестью этих жуков, все еще цепляющихся за меня, я быстро потерял всю свою силу. Как только она сказала, жуки начали высасывать огонь, окружающий меня. Жуки начали нагреваться, обжигая мою плоть, как раскаленные камни. 「Б, будь ты проклят!! Умри!! АХ ТЫ УБЛЮДОК! Ублюдок! Тебя надо заставить заплатить, почувствуй боль!」 Затем они осыпали ударами мое ослабленное тело, их буря ударов становилась все сильнее. Их безграничная, непрестанная враждебность заставляла мое сердце скрипеть внутри. 『Это твой конец.』 「УМРИ, УМРИ, УМРИ!!!」 「Ах, га, фу!!」 Раздражающий, скрипучий звук холодного, ядовитого голоса Минарис. Раздался скрип, и центр моего сердца, который я принял за металл, начал разбиваться. 『Ничего не осталось, ты стал ничем, неся грех, которого не должно быть.』 「Из-за таких парней, как ты, никто из нас не может быть счастлив!」 「С, стой! ААА!」 Трещина, появившаяся в моем сердце, казалось, заполнялась черным льдом. 『После этого насилия, твое светлое будущее, приятное настоящее и теплое прошлое, все закончится сейчас. Ты и твоя одностраничная история героя.』 「Почему ты жив, Отдай, отдай мне моего друга!」 「Ах, это невозможно, Гах!」 Остановись, остановись, просто остановись. Я чувствовал себя таким слабым, будто вот-вот развалюсь на части.… 『Сегодня последняя страница.』 Длинные острые ногти девушки резали меня все глубже и глубже. Был слышен звук того, как что-то режут. 「Отпустите...отпустите ... отпустите меня! УХОДИТЕ!! УБИРАЙТЕСЬ!!!」 Я не позволю всему так закончиться! Я не из тех, кто так легко умирает! 「Хи-хи-хи! Продолжай, Керил, я чувствую, как растет твой страх смерти!」 「Минарис! Прекратите все это! Прекрати пытаться уничтожить меня!」 「Хе-хе, ты говоришь это так сильно. Позволь мне тоже поучаствовать в этом действии. Потому что я тоже больше не могу сдерживаться! ХА-ХА-ХА ХА-ХА!!」 Она схватила старый и тупой меч. 「Гааа! Черт бы тебя побрал! Стой!」 「Да! Смотри, смотри, смотри!!」 「Ах! Гах! Нет! Стой!!」 「Я не буду ждать и останавливаться! Тогда ты был таким же, верно?! Это приятно! Я ни за что не остановлюсь, да!? Ха-ха-ха ХАХАХАХАХАХ!!!」 Она прорвалась сквозь тело, которое, как мне казалось, я укрепил, и я почувствовал тупую, тяжелую боль. Я не мог поверить, что Минарис стала такой сильной...все казалось глупым… 「Нет...я не хочу умирать…」 Почему это случилось со мной? Мне просто нужно было кое-что закончить, а потом я бы поехал за Люсией в деревню Кикитто. 「Понятно, извини...но ведь так оно и есть, верно? Со мной случилось то же самое. Как раз перед тем, как ее должен был убить рабовладелец, моя мать снова и снова кричала "извините" и "мне жаль, что я не могу остаться с вами". Но, даже когда я думаю об этом, я ничего не могла сделать… 」 「Р...рабовладелец? О чем ты говоришь?」 「А...ты не знал. Ну, ты знал, что я ушла, и, возможно, чувствовал некоторое сожаление, но каждое воспоминание, все это, действует мне на нервы!」 「Ааа, еее, ахаааа!」 Красная линия вошла во вращающийся мир. Нет, смерть, вот как я умру. Я не хочу умирать вот так. Как раз перед тем, как я должен был жениться на Люсии. Как раз перед тем, как мне обещали хорошее место в армии. Но ... … 「Ну, теперь боль, должно быть, притупляется...все, подожди еще немного.」 「Что? .. зелье? Что?」 Затем Минарис достала зелье перед всеми остальными, и вылила его на меня. Боль, пронзившая мое тело, ослабла, раны зажили, и мое сознание начало расплываться. 「 ...Спасаешь меня?」 「СПАСАЯ ТЕБЯ??! Ты правда думаешь, что я сделаю такую глупость?!」 「ААА, АУАУАУА!!!」 Внезапно мерцающая надежда была пронзена ее жестокими словами, и она пронзила меня тупым мечом. Я был исцелен, а затем тупая боль снова вернулась в мое тело. 「Я же сказала, что не убью тебя так легко. Ты будешь страдать, страдать, страдать, терять всякую надежду и умрешь! Ха-ха, ХАХАХАХАХАХ!!」 Почему...это моя вина? Почему это моя вина? 「Пока ты еще жив, я вырву твое сердце. Пока ты еще жив, я порежу тебе конечности. Пока ты жив, я сожгу твое тело! Снова и снова, снова и снова, так долго, как позволяет время!」 Я не думал, что все так закончится...я так не думал… Я просто подумал, что Минарис увезли в далекий город. Сначала было немного грустно видеть ее, но она так быстро приняла извинения Люсии и мои. Так ... почему? 「Это только начало, у меня еще много восстановительных зелий.」 Почему, почему это произошло? 「Распространю боль вокруг, заставлю тебя кашлять кровью, заставлю тебя плакать безумными слезами…」 Я сделал что-то ... что-то не так? 「Ты умрешь с тем же звуком, с которым мой мир будет разрушен.」 Она подняла меч одного из мертвых против меня, и эта насмешливая улыбка снова коснулась губ Минарис. Фигура перед моими глазами была богиней смерти вперемешку с колдуньей. 「Минарис...? Что...ты делаешь?」 「О, Леона и ее друзья. Вы пришли слишком рано. Вы пропускаете занятия? Ну, хотя еще есть время. Я закончила только первый раунд, хи-хи-хи.」 Я вдруг услышал другие голоса. Мое сердце было наполнено отчаянием, и я никогда не слышал эти чужие голоса. ---------- Минарис, Бизнесмены и Неспасенные В тот день я спросила это, потому что позволила себе сбросить груз с души. 「Эй, Леона, откуда ты тут так резко появилась?」 Во время школьного обеденного перерыва я вышла из класса и пошла со Спинн на встречу с Дэном и Занком. Я даже не объяснила почему, я просто забрала всех троих из кампуса. 「Ни Минарис, ни Шужиа сегодня не пришли на занятия.」 Я произнесла эти несколько слов, и пошла. В последнее время я не могла прочитать действия Минарис, и не могла понять, почему. Сегодня она тоже не пришла в школу. Да, именно это, именно это заставляло меня волноваться все больше и больше. 「Только это? В смысле, ничего страшного…」 「У меня просто плохое предчувствие...」 Спинн выглядела смущенной и прикусила нижнюю губу. 「Хе-хе, куда ты собралась с таким выражением лица?」 Затем человек, который пригласил меня в ту реальность, из которой я никогда не смогу вернуться, внезапно пришел из-за пределов школы. 「Шужиа....」 Эта улыбающаяся невинная девушка стояла там, выглядя так же, как обычно. Но на этот раз она чувствовала себя иначе. Совершенно другой, и это нервировало меня. 「Хм...я так и знала, что ты не хочешь просто слушать разговоры, а? У тебя есть какая-то особая догадка или мысль? Я покажу тебе, если ты пойдешь за мной.」 На ее лице была легкая улыбка, которую другие могли бы принять за презрение. Ее загорелая кожа, которая выглядела как символ беззаботного веселья, теперь, казалось, поглощала и затемняла солнечный свет. Шужиа внезапно развернулась и пошла прочь. 「Эм, Что...ты делаешь?」 「Как ты и сказала, Леона. У меня плохое предчувствие」 「Просто следуйте за мной.」 Шужиа шла впереди, стараясь не потерять нас из виду. Она говорила не так, как обычно. А потом мы прибыли к месту назначения. Хотя был еще полдень, в нем не было людей. В районе прямо перед тем, как мы вошли в трущобы, было небольшое место. 「Это место ... окружено барьером тишины?」 「Просто взгляни...вот увидишь.」 「Нет, позволь мне.」 「Я не с тобой разговариваю, Занк. Я разговариваю с Леоной.」 「…」 Я ничего не сказала, когда голос Шужии затих. Я бессознательно использовала свое наблюдение, чтобы увидеть цвета внутри здания. Красный, синий, зеленый, желтый, фиолетовый, светло-красный, серый...все цвета смешались вместе, но казалось не хватало цвета теней. Разные цвета, многих искаженных и зловещих цветов. Однако цвет, искажающий все остальные, был цветом, который я видел и раньше. 「…ах…」 Дверь, которая, казалось, засасывала меня, наконец открылась, и я увидела… ... мир злой магии, наполненный смехом и эмоциями, испорченный и заржавевший. 「...Минарис ... Что ... ты ... делаешь?」 「О, Леона и ее друзья. Вы пришли слишком рано. Вы пропускаете занятия? Ну, хотя еще есть время. Я закончила только первый раунд, хи-хи-хи. 」 Смятение наполнило наши голоса. Вокруг кого-то, упавшего на землю, лежало бесчисленное множество мертвых тел. Потом, рядом с мертвыми, стояла Минарис, очаровательно смеясь, с окровавленным лицом. 「Ч-кто...кто это?!」 「Что, что ты наделала, Минарис?」 「Леона была права …」 「!! Ответь нам! Что ты наделала!?!」 Наши голоса кричали в хоре смущенных, смешанных эмоций. 「Что я такого сделала? Вы сами можете это увидеть. Вы всегда приходили, чтобы остановить меня, верно? Хе-хе-хе, ха-ха-ха-ха!」 「Гаяяяяяяя!」 Эти тихие слова внезапно превратились в крик, когда Минарис переложила меч из одной руки в другую, а затем без промедления вонзила его в человека, лежащего на земле. 「Кто ты?..? Это тот человек, Керил?! Почему он здесь?」 「Вы, конечно, были несправедливы. Вы надеялись, что я буду думать, что он был в Кикитто, когда на самом деле он был здесь, и вы думали, что я не замечу это?!」 「Ааа?! ААА! Аа!」 Она засмеялась, опьяненная звуками его смерти, и принялась размахивать мечом взад и вперед, снова и снова, с выражением удовольствия на лице. Затем его окружили бесчисленные неизвестные существа, опьяненные волной ненависти и ярости. 「Эй, эй! Прекратите все это! Он умрет!」 「Приготовься, Леона, я собираюсь положить этому конец.」 「...Минарис, прости меня, если я слишком груба!」 (Несмотря ни на что, мы должны остановить это насилие!) 「Погрузись камнем в землю, 『Дно Титана!』」 「「「「Гуваааа!」」」」 Как только мы все вытащили оружие, тяжесть негодования в ее голосе, казалось, заставила нас замереть на месте. Фигура Укэя появилась с размахом меча и с черным как смоль пальто, казалось, проникнутым густой магической силой. В руках был двойной меч с одним волнистым лезвием, которое менялось от белого в конце до темно-коричневого около рукояти. Чувство безжалостности закралось в наши сердца, когда мы смотрели на него, он источал ауру того, кто сражался в тяжелой битве и едва победил. 「Плохих детей наказывают! Купайтесь в грохоте: 『Водная Грозовая Вспышка!』」 「『Тяжелая Стена / Молот Маелстром!!』」 「Что?! Что ты делаешь?」 Спинн подняла молниевую воду и ударила по земле чудовищным невидимым молотом. 「Ах, га...у меня нет времени сдаваться ... ах ... 『Трансформация Демона!』」 「Я помогу. 『 Усиление』」 В доказательство уникального мастерства Дэна на его лбу появились белые рога, а кожа покраснела. Это красное, покрытое паром тело стояло, когда усиливающаяся магия Занка мерцала сквозь пар. В таком состоянии, даже не имея опыта по сравнению со своим будущим, он получил достаточно сил, чтобы уничтожить каменного голема одним ударом. Однако… 「Свяжи, сожги, тяжесть их доказанных грехов. 『 Гигантский падающий Молот!』」 「Гувааа! ААА!」 Дэн был не в состоянии снова встать и высвободить свою беспощадную силу после того, как снова был раздавлен. 「Извини, я сам только закончил нелегкую тренировку. Я должен был отдыхать. Никто из вас не сможет прикоснуться ко мне. А теперь пора уходить. Вы уйдете отсюда и снова станете нашей командой. Я знаю, что эти три дня будут тяжелыми ... ну, вы не умрете... может быть.」 Он появился из ниоткуда покрытый огромным количеством магии с прозрачным драгоценным мечом. Меч больше походил на украшение, чем на оружие, Укэй воткнул его в землю. Магический поток, исходящий от меча, был того же цвета, мерцающий зеленым и индиго. 「Минарис. Когда вы с Шужией закончите, дайте мне знать.」 「Да, Господин.」 「На этом я и остановлюсь. Я не собираюсь преследовать этих людей или этого дерьмового ребенка. Ты действительно надрала ему задницу, Минарис. Если я не смогу использовать этих людей, у меня будут проблемы.」 「Я знаю, господин. Хи-хи, хе-хе…」 Внезапно Минарис и те, кто был рядом с Керилом, смешались вместе, и Шужиа использовала свой висячий нож, чтобы выковырять мясо из ног Керила. Минарис и Шужиа, казалось, наслаждались своей жестокостью. Будто их быстро окружила тяжелая тьма. Неподвижное тело лежало на полу, протянув к нам руку. Хотя он и знал, что не сможет убежать, он все же протягивал руку, как бы отрицая неизбежное. 「Прекрати эту месть! Минарис, просто остановись!」 Мои глаза наполнилось слезами, я закричала ей. 「Я...никогда.」 Эти слова были ее единственным ответом. Не сказав больше ни слова, фигура Минарис исчезла в ослепительном свете. Последнее, что я увидела в ней, был образ маленького плачущего ребенка. ☆ С помощью мастерского использования【Вращающегося Клинка Небес】против Леоны и других, я исчез в свете. 「Да, это началось очень давно, и катилось, и катилось, и продолжало катиться, а теперь мы наконец приехали.」 Да, день, когда мой мир был разрушен, был холодным зимним днем. В тот день, когда умерла моя мать. Тогда я решил отомстить, не отдыхая, пока все не закончится. 「Ну, давай продолжим, Керил. У нас еще так много времени.」 「Что, ага, тьфу...ГИГИГГГГГГГГ?!」 Я уронил на него два зелья, а затем растоптал его лицо. 「Я собираюсь весело провести время с тобой... причина в том, что завтра мне придется забыть все это и вернуться к своей жизни.」 Я прошептал последнюю часть, а затем заставил остальных окружить его, чтобы снова напасть. 「Гувах, Гах, ага! Остановитесь ... кто-нибудь ... помогите, ага!」 「Ты знаешь, сколько стоит отплатить мне за твои грехи? Эй, Керил, держись рядом со мной, ладно? Пока твой мир не будет разрушен, хе-ха-ха, ха-ха-ха!!!」 Темный, со всем сердцем в глубине теней, я рассмеялся. Смеялся, глумился, издевался, издевался, издевался и издевался. В этом месте, закрашенном ненавистью и беззаконием, от всего сердца я продолжал смеяться. ---------- Авантюрист, Бизнесмены и Неслышащие Привет, Керил. Ты говорил о приключении и попал в беду за то, что прокрался с тремя людьми в охотничью хижину за пределами деревни. Привет, Люсия. 『Минарис, давай попрактикуемся быть невестами』, - сказала ты, и мы помогли раздать запасы риса. Эй, эй, эй, эй, эй. Тогда, Керил и Люсия, как я тогда смеялась? Я не могу вспомнить. Я помню, что издевалась на Керилом, а про смех не помню ничего. 「Эй, а ты что думаешь? Какое лицо я делала, когда смеялась?」 「ау...оуууу...оууууу ... Черт...чеерт!…」 Спросила я парня, катающегося по земле, как картофель. Его левая рука была вскрыта, правое предплечье обожжено, левая лодыжка раздавлена, правое бедро сломано, а спина пронзена бесчисленными ядовитыми иглами. Все выше его шеи я оставила нетронутым, это чтобы я могла ясно слышать его крики. Было очень красиво слышать волны слез и тоски. 「Или ты совсем забыл, как я выглядела? Неужели новая жизнь с молодой женой - это так весело? Если я спрошу ее голосом, ты вспомнишь?」 「Эй!!」 Я отошла немного в сторону и наступила на девушку, которой заткнули рот и связали ее. Я помню, что она была самой счастливой, когда деревенские жители бросали камни в мою мать и меня. 「П, прекрати это! Не трогай мою семью!」 「Заткнись...ты не можешь так делать!!」 「Ого!?!」 「Кто тебя простит?! Кто позволил бы тебе спокойно умереть?!」 「Аа!」 「Страдай, страдай, страдай, потеряй все, умри один среди отчаяния и боли!」 「Ого!!」 「*Хафф, Хафф, Хафф* ...я очень зла.」 Говоришь не трогать его семью. Ты из всех людей говорил что-то подобное. Несмотря на то, что я сказала такую простую вещь о моей матери. 「Ладно, давай покончим с этим. Даже если я позволю ей жить дольше, это всего лишь оскорбление моей покойной матери.」 「Эмм! Ааа!?」「」「」「」「」 Я достала из сумки несколько ярко мерцающих ножниц. Я широко раскрыла их и зашагала над ее головой. Я порезала кляп лезвием, и ткань у нее во рту выпала. 「Эй, эй ... почему бы тебе не остановиться...? Это все…」 「Это твои последние слова?」 「Нет, стой, помогите...кто-нибудь! Кто-нить!!」 Я вложила силу в свои руки, и лезвия царапали землю, приближаясь к ней. 「Ахах, ХАХАХАХАХАХА!! Хорошо! Ты здорова перед своей смертью. А моя мать выглядела очень расстроенной, когда произносила свои последние слова.」 「Нет! Стой! Еслиф ты шутифшь... Аааа!」 Раздался звук ножниц, и жизнь девушки должна была закончиться. 「 ААааАА, АААА, АААААА!!」 「Хе-хе-хе, ты следующий. Пора попрощаться с этим миром. Ты упадешь глубоко в тень. Ад крови и грязи, который никогда не закончится!」 「...прекрати издеваться надо мной..., это, это....должно быть, это сон, Сон! Все не так!... я не сделал ничего плохого…」 Керил рассмеялся, как когда-то смеялся его дорогой отец. 「Ты не сказал ни слова извинения. ... призраки преследовали тебя, а теперь появятся белые жуки. Пока хлопанье их крыльев не наполнит этот мир. 『Призыв – Шякуриа!』 」 То, что родилось, обладало огромной магией, было молочно-белой личинкой около двух дюймов длиной. Я держала его в ладони, извиваясь, я пнула Керила правой стороной вверх, и бросил жука в его все еще удивленный, открытый рот. 「Минарис, я закончила то, что мы собирались сделать!」 「Похоже, ты тоже закончила. Я тоже закончил свою работу.」 「Хозяин, Шужиа. Да, я закончила.」 Эти двое прибыли, и я отреагировала на них. Хозяин, который готовил клинок, был бледен от проклятия, наложенного на него святой Девой. 「Итак, как я и планировала, мы начнем завтра. 」 「Мы отлично проведем время, Минналис.」 「Я закончила свою работу с насекомым, которого ты мне дал, и я помогу тебе, ты увидишь что-то замечательное. Я никому не позволю тебя прерывать.」 「Спасибо вам обоим.」 Вместе со словами благодарности, у-у-у, подул холодный ветер. Затем тут и там начали падать частицы белого и тяжелого снега. 「Я замечала, что было холодно, а теперь идет снег. Я понимаю почему.」 Глядя на облака и на то, как падает снег, даже если он будет падать всю ночь, завтра будет ясно. 「Да, точно так же, как в тот день.」 Да пусть идет снег сколько хочет. 「Хи-хи-хи…」 Привет, Люсия. Вот как я смеюсь над тобой. Если я буду так издеваться над тобой, ты вспомнишь, как я смеялась? 「Да, завтра будет взрыв. В Белом адском мире этот последний день, наконец, закончится.」 Да, и вашему миру тоже придет конец. ☆ После того, как мы увидели насилие Минарис, прошло 10 дней с тех пор, как Укей увез нас. Холодный ветер ударил мне в лицо, и я очнулась от легкого сна. 「Хм? Леона, ты проснулась. Как ты себя чувствуешь?」 「Ужасно. Не спрашивай очевидного. 」 Мы сидели в старой, разодранной охотничьей хижине посреди леса возле деревни Кикитто под проливным дождем. Так как эта лачуга используется только в теплую погоду, вокруг не было никого, кроме нас. Мы были привязаны на полу, покрытом только соломой, и иногда холодный ветер струился через отверстия в стенах хижины. 「Как ты думаешь, кто в этом виноват?」 「Это все ты, верно? Я предупреждала вас, всех вас, что вы не сможете до нее добраться. Причина, по которой мы здесь, это из-за всех ваших выборов. Без этого мы бы просто снова болтались в городе.」 「...если бы вы все не были одержимы жаждой мести, то ничего этого не случилось бы.」 「Ха-ха-ха, Не смеши меня.」 Укэй просто рассмеялся без всякого интереса к тому, что я сказала, потягивая чай, который он подогрел на огне. 「Что значит «не смеши»? Со такой силой, что у тебя есть, ты можешь выбрать любой путь, какой захочешь.…」 「…у. Ну, давай я расскажу тебе свою историю. Я не могу нормально проснуться, поэтому, когда я пытаюсь вернуться в свою постель, чтобы поспать еще пять минут моя сестра срывает все простыни. Мой отец так же плохо просыпается, поэтому мама дергает его за ухо, чтобы разбудить. Моя мама тоже неуклюжая, сколько бы она ни пыталась, у нее всегда подгоревшая еда. А в школе я просто веду себя как осел со своими приятелями. Недавно мой учитель ударил всех нас кулаком по голове. Теперь все, кого я знаю, могут сказать, что я отношусь серьезно.」 「...если так, то ты должен жить, и не делать ничего постыдного. Не можешь всем показать как ты себе спокойно ведешь?」 「Я не могу им показать, да и не хотел бы.」 Он был честен в этом, без преувеличения. Дело было не только в том, что я могла видеть цвета с моим мастерством, но то, как он выглядел ностальгически по своей предыдущей жизни, выглядело реальным. То, как он сказал: "Он искал способ вернуться в старый мир", вовсе не было ложью. 「Эй, так прекрати. Когда-нибудь ты сможешь вернуться в старый мир.…」 Потому что я так думал, но на мою лекцию ответили такими словами, 「Но ты же знаешь, что теперь это не имеет ко мне никакого отношения. Все те, кому я не хочу показывать мертвы. Компенсация за то, что меня вызвали в этот мир, - это 200 человек, связанных с моим призывом, и пять или шесть человек, с которыми у меня есть кровная связь.」 Если эти слова были правдой, то возвращаться в свой старый мир было бессмысленно. 「...что это значит?」 「Я был призван в моей школе. Перед утренней классной комнатой, еще до того, как я смог что-то сделать, магический круг распространился вокруг моих ног, и я купалась в стене света. Другими словами, люди вокруг меня тогда были моими друзьями и старыми учителями.」 Он, казалось, произносил монолог, а мы все были просто слушателями его рассказа. Я собиралась открыть рот, чтобы заговорить, но все слова, которые я собиралась произнести, казалось, исчезли. Хотя речь шла не обо мне, слова просто рассыпались, так как они казались такими пустяковыми внутри по сравнению с тем, что он собирался сказать. 「Эй, ты же сказал, что я могу все это повторить, верно? Если это так, то, возможно, на этот раз я смогу спастись. Верни их мне тогда, мою семью, моих друзей, мою жизнь. Эй, верни их, все это, просто сотри все здесь, и позволь мне все переделать.」 「 ...Я ... я ... думаю ... …」 「…мда. Ты ничего не можешь с этим поделать. Я завидую тебе от всего сердца, быть настолько уверенным, что можешь все сказать от своего сердца, что можешь спасти кого-то, я завидую, завидую, завидую тебе, я так завидую тебе, что я не могу нормально думать.」 Я видела зависть в его глазах, когда он смотрел на меня. Как будто он потерялся и искал что-то далекое, цвета тоски. 「Как бы я ни старался предостеречь себя, как бы жалко мне ни казалось, все что я могу это кричать, я...я…」 Теперь, когда он выплеснул все свои эмоции и у него ничего не осталось, я ничего не могла чувствовать, кроме жалости и сострадания к нему. Я не могла ничего сказать, не могла подобрать слов, что-то вроде звука закрывающегося окна. 「Ну, это и то - разные вещи. Твой и мой перерыв закончились. Пора открыть коробку с "похотью" и засунуть тебя внутрь.」 С этими словами мое тело неудержимо содрогнулось. Внезапно этот взгляд маленького мальчика исчез, и его место занял темный и пустой скелет. Затем из уст Укэя раздался высокий детский голос, совсем не похожий на его собственный. 「Давай поиграем. Давай поиграем. Давай поиграем. - Если ты хочешь песочницу, я сделаю ее для тебя. Если ты хочешь виселицу, я сделаю ее для тебя. Если ты хочешь бокс, я сделаю его для тебя. - Задыхайся и пой, режь и падай, покажи мне все, что ты можешь. - Мечты и настоящее смешиваются вместе, все играют. - Блестящая цветная коробка, кипящая коробка, коробка с чем-то вроде драгоценного камня внутри. - 【Клинок Грешника / Цветная Коробка Девы】」 В одно мгновение все звуки исчезли, как будто их проглотили. 「『Ах-ха-ха, снаружи. снаруууужи!』」 Появилась девочка лет семи. Ее волосы были спущены до пояса и переливались всеми цветами радуги. Ее кожа была такой белой, что казалась почти прозрачной, и одетая в такой же цветной комбинезон, она невинно рассмеялась. На ее руке было что-то вроде мерцающего радужного браслета, который был соединен с правой рукой Укэя. 「『Эй, эй, давай играть,...давай играть!』」 Ее невинный голос звучал так будто поддельный. 「эй, черт возьми, это отстой. 」 「Фу, нет! 」 「Я хочу проснуться от этого кошмара.」 Услышав ее голос, Дэн и остальные начали просыпаться на полу хижины. 「Кажется, мне снова придется столкнуться с этими четырьмя. Давай поиграем, похоть. 『Ультра Цветная Вакуумная Коробка』」 「「「「Фу!」」」」 В следующее мгновение нас заперла стеклянная коробка. Ни тепла, ни холода, внутри липкая полупрозрачная жидкость, как ни странно, дышать было легко. Однако наша кожа покрылась мурашками, а наша магия высосана. Однако, мы все знали правду. Для тех, кто имел магию в своих телах, это была добрая морковка перед жестокой дубиной. 「Гуаааа?! ААА, стой! Стой! Прекрати это!!!」 Первым, кто пересек эту линию, был тот, у кого был самый низкий общий ОМ и сопротивление магии, Дэн. 「Ага, гаааа, уггхххх 」「Ах! Ха, нет! Не надо больше!」 Затем Ксанк и Спинн достигли своих пределов. 「Ах! Стой! Я возьму все на себе! Просто отпусти мою команду!」 「Извини, но я не могу этого сделать. Мне мало только тебя. Мне нужно все вы, так что сдавайтесь.」 Укэй просто отказался от моих мольб. Мое сознание начало расплываться, и через некоторое время даже магия, которую я пыталась скастовать, была отнята у меня. 「Расслабься, этот раз - последний. У меня есть вся необходимая магия. И после того, как я закончу с этим, вы сможете уйти.」 Как только он это сказал, мой ОМ достиг дна. В одно мгновение удовольствие вернулось снова, и моя покрытая гусиной кожей плоть, казалось, достигла почти таяния. Что-то, казалось, текло внутри меня так же, а моя магия текла наружу. 『Прекрати эту боль, мне больно, мне больно, помогите мне, Мне страшно, грустно и одиноко, я хочу быть спасенной и плакать, и темно, и я одна, и я не хочу быть, потому что это холодно и гнило, и я хочу исчезнуть и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть, и умереть .』 「Ах, стой! Не входи в меня!!」 Минус, минус, минус. Только одна капля делала все черным, только одна капля жидкости конденсировала все в черное. Через мою кожу, в мои мышцы, мои кровеносные сосуды, по всему моему телу и вокруг моего сердца и каждую частицу моего тела. Боль, которой я не могла сопротивляться или к которой привыкла, которая текла внутри меня снова и снова в течение многих дней. Я попыталась придумать что-нибудь, что помогло бы мне сохранить сознание. Нет, я даже не хотела это оставлять. 「『Ах, все наслаждаются внутри моей коробки, вот, возьми это. Я превращу это в магию для тебя.』」 『...нет, это слишком сильно, похоть. Просто немного удовольствия. Мы не можем ждать три дня. Магия, которую вы производите, имеет в себе достаточно "Теневого Духа".」 「『Ааа? Но, но, я не хочу, я не хочу!』」 「Не будь эгоистом. Просто послушай, что я тебе скажу.」 「『Хм, хорошо…』」 Маленькая девочка с радужными волосами выпятила свой надутый рот, и покрутила пальцем вокруг. 「Ах, кх, кхх!!」 И хотя дискомфорт не исчез, давление внезапно уменьшилось. Тем не менее, мой пустой ум все еще не мог сформировать мысли, я все еще пыталась вдохнуть что-то из этой коробки, и мое горло кричало о воздухе. 「Игра, похоть. 『Пустое Изображение Коробки』」 В тот момент, когда его голос эхом отозвался, коробка внезапно обрела структуру и, казалось, отделилась от остального мира. 「Где...это?」 В своих мыслях я смотрела вниз на покрытый пылью лес, окружающий деревню. 「『Эй, это детская площадка? Детская площадка? Исчезни!』」 「П, подожди!!」 Не глядя на Укэя, пытающегося остановить ее, она протянула руку в пустоту, и лес со звуком исчез. 「『А-ха-ха, он пропал!? Ого?』」 Ее гулкий смех внезапно оборвался. Ее радужные волосы обернулись вокруг шеи и начали душить ее роскошное горло. 「Эй, Похоть. Это не твоя игровая площадка ... ты понял?」 「『ммм, ммхъ, ммммм!』」 Ее маленькие ножки болтались в воздухе, она неловко кивнула головой в знак понимания. 「Ну вот, теперь начинается месть Минарис. Вы можете наблюдать, как все это происходит.」 「... ни в коем случае, это место…」 Даже в моих тупых ощущениях мои мысли вернулись, и я поняла, что было перед нами. Я мог близко видеть место, которое было помещено перед моим зрением. Закрытая внутри коробки, деревня передо мной, без сомнения, была Кикитто. ☆ Чтобы Леона и другие могли видеть, я использовал силу "похоти" и сделал небольшой сад, с которого можно было смотреть на Кикитто. Я разозлился, когда похоть эгоистично уничтожила лес, но мы все равно были далеко от деревни, и поэтому я нашел место, отделенное от места, где я изолировал партию Леоны, чтобы мы могли наблюдать, как происходит месть. Изолировав этих детей, Шужиа сказала мне, что она уже приближается и все в порядке. С этими словами я немного расслабился и снова посмотрел на деревню. Как только я это сделал, деревенская церковь развалилась на гору обломков. Это должно было быть началом работы Минарис. Затем я сказал самым низким, грубым голосом, который эхом отдавался вниз. 「... Я хочу похоронить все это в грязи. Ты устала, не двигайся. Не приходи в этот узкий мир. - Не двигайся. Не двигайся. Не двигайся. - Не трогай, Не убегай далеко, не заставляй меня двигаться. - Давай все сделаем свободно. Давай все сделаем спокойно. - Пока это долгое текучее творение не подошло к концу. - 【Грешный меч / Медленный Траур Творца】」 То, что появилось, было крупным человеком, похожим на гнома, но размером с тролля. Он был похож на кузнеца, и с его боков свисали потемневшие серебряные и золотые молоты. От металлических колец вокруг обоих его плеч, длинный пояс из кожаных ремней держался его рукой. 「『Я ничего не могу сделать без материалов, отпусти меня. Позволь мне вернуться.』」 Он висел в воздухе, обернулся, посмотрел на меня и сказал: 「Не говори, что хочешь вернуться так скоро, ленивец. Как только ты сделаешь кое-что в своем магазине, ты сможешь вернуться ко сну, так что делай то, что я говорю.」 Ленивец всерьез пытался попасть внутрь меня, но я достал свой 『Проклятый Ядовито-Кровавый Нож』и бросил его. 「『...ты намного хуже, чем мой предыдущий хозяин.』」 Одного 『Проклятого Ядовито-Кровавого Ножа』было достаточно, чтобы показать, что я не шучу, поэтому я вздохнул и посмотрел вниз из сада, который создал. 「Создать 『Чернаяфабрика』 !」 「『Ах, это так скучно!』」 Лень схватил два молотка над этой бессмысленной деревней и пошел ломать нож, который я бросил. Он разбил его на кусочки, а потом разбил на еще более мелкие кусочки, а потом маленькие кусочки были раздавлены в сверкающую пыль. Эту деревню, похожую на миниатюру, окружали сверкающие стены из вращающихся черных шестеренок. При этом деревня была окружена медленно вращающейся фабрикой. Я посмотрел на Леону и остальных и сказал:, 「То, что вы все пытались остановить меня, вы увидите своими глазами.」 「…」 Я отвернулся от молчаливой Леоны и сел, скрестив ноги, глядя вниз. Я терпел боль проклятия, которое наложила на меня святая дева, и продолжать черпать силу, которую дали мне Леона и другие, через "Теневого Духа". 「Веселись и делай, что хочешь, Минарис!」 ---------- Невеста и Деревня 「..Итак, волшебный воин, победивший злого магического медведя, жил с подругой детства, и они жили долго и счастливо. Конец.」 「Что? Конец? Мисс Люcия, прочтите еще раз…」 「Нет, на сегодня все. Если ты не заснешь сейчас, то не сможешь вовремя проснуться завтра.」 Сказала я деревенской девочке, закончив читать книгу и захлопнув ее. 「Эй, эй...почему воин не выбрал принцессу? Он мог бы стать королем? Короли всегда правы, верно?」 「Да. Но он любил своего друга детства. Больше никого и ничего. Любовь сильна, и не важно, какие трагедии будут на пути, она сможет преодолеть все. Так же, как Керил и я…」 Я накрыла ее одеялом и задула свечу. Немного потерев ее руки о одеяло, я услышала, как она крепко спит. Завтра свадьба. Я думала, что Керил приедет в деревню еще вчера, но пришла весть, что у него какие-то неприятности и он немного опоздает. Он приедет завтра с Вуджесом и Катрией, которые должны были приехать сегодня. Это, конечно, нормально, что Керил попадал в беду, но я хотел бы, чтобы он заботился о себе в такие дни, как этот. 「Хи-хи, точно. Керил и я, наконец, скоро поженимся.」 Керил и свадьба. Это день, которого я всегда с нетерпением ждала. Чтобы Керил присматривал за мной. Чтобы Керил позволил мне делать то, что я хочу. Чтобы Керил любил меня больше всего на свете. Готовить обеды для Керила, одеваться для Керила. Делать для него все, все, все. Работать изо всех сил, изучать магию, найти союзника. Преодолеть многих врагов, которые хотели разорвать наши отношения. Несмотря ни на что, Керил всегда будет доверять мне. Я была бы готова сделать все что угодно. Был только один друг детства, способный остановить это, а так как я давно прогнала ее, она, должно быть, уже мертва. Взрослые скрывали это от нас, детей, но я знала, что ее и ее мать продали в рабство. Никто не встанет между Керилом и мной. (Проснусь завтра рано утром и сделаю пирог, полный разных фруктов. Керил будет счастлив.) Такой же пирог, как и тогда, когда я прогнала эту надоедливую девушку. Думая о счастливом будущем, которое я подарю Керилу, я сделаю все, что угодно, чтобы сохранить его. (Хи-хи-хи, ну когда уже наступит завтра.) На следующий день снег, который падал еще со вчерашнего дня, прекратился, и ясное солнечное небо показалось на заснеженном ландшафте. В этой ледяной стране чудес было приятно ощущать этот пушистый шаг собранного снега под моей подошвой. Я хотела встать пораньше, чтобы приготовить пирог, но проснулась гораздо раньше, чем ожидала. Поэтому я решила потратить это время на прогулку по деревне, думая о воспоминаниях, которые у меня были с Керилом. Я вышла на открытое место и посмотрела на пустой дом, в котором мы играли в прятки, и на церковь. Сегодняшняя свадьба будет в этой церкви. Я думаю, что сейчас проснется отец, который нас обвенчает. Я открыла главный зал церкви. Там никого не было, и в зале царила тишина. Перед алтарем я потратила минуту на молитву. 「Господи, спасибо тебе. Пожалуйста, сделай нас с Керилом счастливыми. Пожалуйста, присматривай за нами с сегодняшнего дня.」 Затем я услышала позади себя скрип открывающейся двери. Вошел старый добрый человек с большой белой бородой. 「О, Люсия. Ты проснулась пораньше, чтобы помолиться?」 「Отец. Доброе утро. Я проснулась рано и решила поблагодарить Бога.」 「Я вижу, вижу, что Господь присматривает за тобой, Люсия. Все будет хорошо, и вы с Керилом найдете счастье вместе.」 Старик улыбнулся мне. Его улыбка была полна благодати и тепла. Мой разум был заполнен образом всей деревни, которая собралась пожелать нам счастья. 「Да, отец. Я...я найду счастье.」 「Да, да, хорошо. Я молился об этом с давних пор. Даже с теми людьми-зверями, которые пришли сюда в деревню, я заметил это. Я не мог помочь тебе избавиться от издевательств этого ребенка-зверя, и я рад видеть вас двоих, наконец, такими счастливыми, !!」 Капля, капля ... упала чья-то кровь. 「Ну, кажется, ты слишком рано проснулся, отец. И ты стоишь у меня на пути, не мог бы ты…?」 「Что? Что за...?!」 Я была так потрясена, что не могла пошевелиться, потому что перед моими глазами окровавленный меч вытащили из живота отца. 「Наххггг...ух ... ух..Б ... кровь ... ОУ ... помогите…」 「Перестань преувеличивать. Твое сердце и сосуды не повреждены. Ты не скоро умрешь.」 「Тьфу…」 Передо мной появилась женщина, и она спокойно улыбнулась, будто была давним другом. Она внезапно пнула раненого отца на землю. 「А...а ... я не хочу...умирать.…」 「Ты в порядке. Бог же наблюдает, верно? И ты будешь счастлив, верно?」 Он сунул руку в дыру в животе и съежился. Видя, как все это происходит, мой разум стал пустым. 「Правильно? Люсия, что ты думаешь? Если Бог, который наблюдает за мной, ничего не делает, он не может дать никому счастья. Разве ты не думаешь так?」 「М ... Минарис, это ты?」 Бежевые волосы и глаза, и эти длинные кроличьи уши. С ее манящей улыбкой, тонкими руками и женственным телом, одетым в униформу горничной. Старый друг, от которого я думала, что избавилась... теперь она тут. 「П...почему...я думала, что тебя продали работорговцам.…」 「О...хоть ты и сделала это без ведома Керила, но сделала это. А твоя причина была в том, что ты слушали разговоры взрослых.」 Она хихикнула, смеясь, и я почувствовала холодок страха по спине. Он был холоднее и острее, чем утренний воздух, будто с кинжалом, похожим на ледяной клык. 「П-почему ты вдруг здесь? Ты пришла посмотреть на Керила и мой брак?」 「Да, именно так. Это же шаг моих друзей в новую жизнь. Конечно, я пришла тебя проводить.」 Она бесстыдно улыбалась, но, казалось, излучала необузданную враждебность ко мне. 「Да, но очень жаль, кажется, что я ранила отца, и теперь все придется отменить. И поэтому на этот раз мне придется убить тебя. - Пусть танцующий язык огня поднимется и уничтожит все. 『Змея любовника!』」 ГВОООООООР - огромный каменный столб красно-черной лавы выпрыгнул из земли, как змея, с жаром, который сотрясал воздух. (Мой враг-зверь, и если я хочу удержать ее подальше, мне придется сжечь ее огненной стеной.) Но она превзошла мои ожидания. 「Я не убью тебя...пока. 『 Копье Сосульки!』」 「Что?!」 「Магия огня и земли вместе? Хм, ты довольно хороша.」 「Н, но, для зверя, создать копье без кастования.」 「Ты имеешь в виду тот факт, что как только магия покидает тело зверя-человека, она рассеивается? Не будь дурой. Если магия рядом со мной, она не ослабнет так сильно, верно? Даже среди зверей есть такие, кто может научиться управлять магией до такой степени, что становится волшебным фехтовальщиком. Разве ты не слышала этого на уроках магии?」 「Тьфу, пылающий огненный дух, беги, и принеси ее в жертву в мерцающем пламени! 『Дыхание Огненного Духа! 』! 」 Это пламя духа, которое имело способность сжигать все, было таким же, как дыхание дракона. Огонь вращался в небе, но Минарис сумела увернуться от него внутри здания без труда. 「Итак, твоя первая атака была супер ожидаемой, а вторая была магической атакой духа, которая прошла впустую. Ты собираешь и дальше так сражаться? Все, что ты делаешь, это просто стреляешь в меня.」 「З...заткнись!」 Минарис хихикнула, уклоняясь, и теперь я чувствовала, что ситуация становится намного опаснее. Ничего хорошего, ничего хорошего, ничего хорошего. Я должна была стать частью арьергарда армии, и не было никакого способа победить естественную магию зверя. Теперь, когда Керил не было рядом со мной, я должна была убить ее прежде, чем она приблизится, но я уже была в беде. (Я просто должна убить, убить ее в следующую секунду!) Не важно, почему Минарис снова появилась здесь. В нашем с Керилом мире мне не нужна Минарис, я не могу позволить ей остаться! 「Хи-хи-хи, все совсем как в детстве. Слушай, ты всегда была самой медленной в беге, верно? Хи-хи-хи, это ты! Надеюсь, ты сможешь наверстать упущенное!」 「!! Я не хотела использовать это, но мне придется разнести тебя в пух и прах!!」 Я достала свою последний козырь из сумки. Это был драгоценный камень с огненной магией малинового цвета, который был катализатором, и позволял полностью вытащить мою магическую силу духа до самой сильной. Это было не дешево, но как только я использовала его, магическая сила в нем перестанет существовать, и я не хотела сдувать крышу с этой церкви с ее силой, но сейчас не время думать об этом. 「Взрыв, который косит все огнем, и угрожает всем, 『Бушующий Гнев Огненного Духа!』」 На мгновение вся магическая сила вокруг драгоценного камня была собрана, и он изменился в цвет горячего огня. Он втянул весь огонь вокруг меня в горячий, белый центр, а затем расширился, поглощая все в Белый Огонь. Взрывной, гулкий звук конца растворился в звуке рушащегося здания, окружающего меня горой потолочных плит. 「Я...я победила? Хе-хе, тупая девчонка. Этого бы не случилось, если бы она не появилась.」 Чувство спокойствия, нахлынувшее на меня, закончилось вздохом. Потом мне показалось, что я попала в кошмар, но на этот раз это была не шутка. 「Но ведь церковь разрушена. Что будет с свадьбой…」 「Ну, не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом?」 「А!」 Я замерла, когда снова услышала этот голос позади себя. Когда я была уверена, что слышу его, я почувствовала боль от меча, вонзившегося в мое плечо. 「Ах, ААА!!」 (Боль, это плохо, я должна что-то сделать.) 「Ах ... исцеление ... дух г ... 『исцеление.』」 「Я имела в виду, что брак, который был разрушен мной, уже причинил боль отцу. Ты все испортила.」 Я попыталась отойти подальше от Минналиса, и притупляющая боль подействовала на мою магию. Теплый зеленый свет заполнял боль, но я не могла избавиться от ледяного холода, который я чувствовала в своем сердце. Минарис смотрела на меня сверху вниз, как на какое-то насекомое, и я чувствовала, как во мне растет страх. 「Ч-что, черт возьми, случилось?」 「Смотри, церковь - это гора обломков!」 「Подожди, а где дети?!」 「Кто, черт возьми...подожди, это Люсия и Минарис?!」 Жители деревни окружили нас в церкви. Минарис улыбнулась, искренне радуясь этому. 「Ха-ха-ха, сцена готова. Давайте начнем.」 「Ч...что?!」 В следующее мгновение вся деревня была окружена стеной черного света. На этих стенах крутились темные шестеренки, и, глядя на них, невольно начинаешь волноваться. 「Хе-хе-хе, наконец-то, наконец-то! Хорошо, Люсия! Теперь кульминация! Все, все будет разбито, разбито, разбито, хе-хе-ха-ха-ха-ха-ха!!」 Ее гулкий смех... это был первый раз, когда я его услышала. Ни гнева, ни спешки, ни враждебности. Увидев Минарис в таком состоянии, я испугалась до глубины души. ---------- Шумные зрители Раздраженные взгляды жителей и испуганный взгляд Люсии. 「Приятно снова видеть вас всех, каждого. Как вы поживаете? Хи-хи-хи, мне сейчас очень, очень, очень хорошо. Хи-хи-хи, ах, этим утром…」 「Эй! Что за страшный зверь в нашей деревне, гааааа!」 「Эй, кто там вякает? Почему ты вмешиваешься? Подожди, пока я не закончу говорить, или ты не можешь сделать что-то настолько простое? Хм? Что тяжело?」 Я атаковала его заклинанием ледяной магии, и ледяное копье пронзило ногу человека, покрыв землю в красный цвет от его крови. 「Т, ты, ты совсем обнаглела! ГЯАААААА!」 「Что ты делаААааа!」 「Боже мой, ты вообще неугомонный. Или ты думаешь, что сможешь что-то сделать с таким ранением? У тебя много жизней что ли, а?」 Еще были две собаки, которые лаяли и выглядели так, будто они собирались меня укусить, но я ударила этих слабых диких щенков ледяными копьями. Деревенские жители пытались помочь людям, которых я одарила взглядом, полным гнева и страха. 「О, эти глаза. Вот такие взгляды я и ждала.」 Я презрительно усмехнулась им, погружаясь в глубокое удовольствие от своих красно-черных импульсов, которые возникли глубоко в моем сердце. 「Я собираюсь сделать заявление. И я не буду сдерживаться. Я без труда сделаю то, что должна. Любая причина, по которой я отвлекусь, закончится тем, что мои сообщники что-то уничтожат. Смотрите, например, вот.」 「Хяя! Гафф, Гуваахах!」 Ко мне подкрался человек с топором в руке, который я пронзил в самое его сердце. 「Кариф? Нет, неееееееееет!」 Я вытащила меч из Карифа и пнула его ногой, и из всех, кто стоял там, глядя на его смертельную рану, к нему подбежала Юрия. У него была рана, от которой он чуть не умер, но Кариф продолжал кричать. 「 Яяяяяяяяаая! Оууу, оууу, оуууууууу! Я умру, умру, умру УМРУУУУ!」 「К...Кариф?」 Кровь и глубокая рана заставили бы любого подумать, что он быстро умрет, но Кариф остался жив. 「Не волнуйся, ты не умрешь. Так работает эта клетка, в которой ты находишься. Твоя душа не может быть отделена от твоего тела, и как нежить, она не может выйти за пределы твоего тела. Так пусть боль проходит через тебя? Ладно, хе-хе-хе, хи-хи-хи-хи!」 「Что, а...а?」 Возможно, Юрия удивилась, потому что Кариф не умирал. Или она пыталась отрицать, что Кариф был там с такой смертельной раной, прямо перед ней. Вот почему, по доброте душевной, я обратила свой взор на Люсию. 「Ну, Люсия, не могла бы ты помочь мне небольшой магией исцеления?」 「Ты...сука…」 「Боже, как жестоко. Хи-хи-хи, сука здесь ты.」 Я дала ей понять, что делать дальше, а она все еще обзывала меня. 「Даже если так, Люсия, я твой друг детства, позволь мне объяснить тебе причину этого. Дети исчезают из этой деревни и становятся заложниками и им никак не помочь, а, Люсия?」 「Что? Дети?!」 「Ну и что ты думаешь? Хи-хи」 Я рассмеялась, чтобы она подумала и попыталась представить, что я сделала. 「Разве это не достаточно для тебя? Ну, тогда позволь сказать: 『Ты не сможешь исцелить и пары ранений 』 , и как же так?」 「Ост...ановись!!」 Я рассмеялась над расстроенной Люсией и бросила метательные ножи в остальных. 「Гхяяяя! 」 「Ау, ааааа! 」 「 АаааАа! Моя...моя нога!」 「Зачем ты это делаешь?! Ты же знаешь, что я не могу исцелять, у тебя вообще есть чувства?!」 「АХАХ ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ! Такие, как ты, давным-давно были захвачены, замучены и раздавлены, как порошок.」 Да, удовольствие. Полное удовольствие. Эхо криков взбудоражили мое сердце. Теперь семя, которое я посадила, прорастает. 「Ну, хватит об этом, начнем?」 「Что?」 Перемена коснулась всех жителей деревни, страдающих от ран. 「Смоотриииите, еще чуть-чуть. Бутон распускается.」 「ааа, аа, Что это?! Отвратительно!! 」 「Прекрати, что это такое?」 「Что происходит?」 「Мои маленькие жучки цветут!」 Мой смех стал глубже от ада, который вот-вот начнется. 「Ээээ! Гааааа!」 Из их глубоких ран начали вылезать десятки личинок. 「К, Калиф?! Ч, что, что это такое?!」 「Ах! Больнооо, Юрия ... Гааааааааа!!」 「Хе-хе-хе, выглядит болезненно. Больно, жестоко ... но я очень счастлива.」 Выражение гнева и страха на всех лицах было супер приятным. Это доказательство того, что эти дураки - свиньи. Я упала в гораздо более низкий ад, чем остальные. 「Люсия, пожалуйста...если ты не поможешь Карифу ... что?」 - Беспомощно молила Юрия. Люсия смотрела на все это широко раскрытыми от удивления глазами. 「Пожалуйста, он мой муж, вы должны помочь ему остаться со мной, да?」 Я улыбнулась, наблюдая, как кишащий личинками рот Карифа потянулся вперед и укусил Юрию в основание шеи. 「Ай! Остановись, Кариф! Оууууууууууу!!」 Он продолжал прижиматься к ней губами, жадно пытаясь проглотить ее, двигаясь так, словно хотел выплюнуть личинки ей в шею. 「Аааа, аааа, нет, нет, ненененене, нет, нет!」 「Гьаааааа?!」 「Оу!」 Это была первая нота в гулкой мелодии криков. Затем, с этой мелодии, появилось много других. 「...аа?! Что, что это такое?! ГаааааАа!?」 Следующий звук я услышала от той злой и скупой старухи из магазина зелий. Ее морщинистая кожа начала расширяться как воздушный шар, и личинки выползли из ее органов наружу и начали пожирать ее кожу изнутри. Чомчомчомчом, чамчамчам, гипгипгип, звуки все продолжались, а черви жрали хозяев до крови. Из глаз, ушей, носа и рта вылезли личинки, а крики продолжались. Потом жена охотника, потом сын мэра, потом траппер. Следующий, следующий, следующий. Когда инфекция распространилась, пятая часть жителей деревни проросла личинками. 「Э ...Аа! Что, почему! Нет, Стой! Стой! Уйдите! Аа!」 Один человек в страхе побежал на место происшествия, но один крестьянин, который извергал личинки изо рта, схватил его и укусил. Рот крестьянина продолжал шевелиться, словно желая выплюнуть личинки в новую рану мужчины. 「Хе-хе-хе, Послушай, не беги, хорошо? Вся деревня будто играет в пятнашки. И если тебя поймают, ты знаешь, что произойдет, верно?」 「Неееет! 」 「Беги, беги! 」 「Что за, нет, нееееет!!」 Среди всех этих криков деревенские жители разбежались, как маленькие паучки по ветру, а те, кто не мог, стали добычей для остальных. Жители деревни, которые были съедены заживо личинками, начали преследовать других убегающих жителей. 「Хи-хи, а теперь пойдем к Люсии.」 Теперь, когда я увидела, что мой план пустил корни, я подошла к Люсии, которая с ужасом смотрела на эту сцену. У нее был шокированный взгляд на ужасающую сцену. 「Черт возьми! Что это такое? Эта стена?!」 Все, что я могла сделать, это смеяться над деревенскими жителями, царапающими магический барьер, который был установлен вокруг деревни. 「Это бессмысленно, понимаешь? Как говорит мой хозяин, даже дракон не смог бы сбежать из этого барьера, так что кто-то вроде тебя точно не сможет этого сделать.」 「...Минарис…」 Она повернулась ко мне, сердито глядя на меня, а я просто улыбнулась. Потом я увидела, как крестьянин чуть поодаль от меня бьет кулаком по барьеру. Он пытался сбежать, как Люсия, и случайно встретил группу зараженных. 「Черт возьми! Черт подери, что это такое?! Нет, уйдите! Не подходите!!!Аааа, ай, нет, ай!!?!」 「ААа…」 Деревенский житель был окружен зараженными сельскими жителями, они пошли на него, чтобы поглотить его с громким чавканьем и хрустом. Через некоторое время он тоже станет хозяином личинок. Люсия отошла от стены и посмотрела на меня. 「Хи-хи-хи, а, Люсия. Тебе не нужно беспокоиться, они не нападут на тебя. Ты мой друг детства, поэтому к тебе особое отношение. Как тебе такое? Ты счастлива?」 「...ты думаешь, что уйдешь после всего этого? Как только армия узнает об этом, они придут! И тогда они убьют тебя.」 「Хм...по-моему, это уже слишком.」 「Эй, перестань. Если ты остановишься, я скажу за тебя, и они могут решить наказать тебя меньше.」 Сказала Лючия, глядя на мою реакцию и, казалось, искренне обеспокоенной. Хи-хи. Конечно, давай начнем с чего-нибудь другого. Причина, по которой мы проводили эти дни вместе, была именно из-за этого. И без этого, если бы мой мир не был разрушен в тот день, я бы не смогла закончить ничего из этого. 「Эй, Люcия, может, ты не понимаешь, что происходит. Ты видишь, что происходит вокруг тебя? Я сказала тебе: 『Ты мой друг детства, поэтому к тебе особое отношение』.Да?」 「Что?」 Она показала мне свою слабую сторону, очень похожую на маленькую Люсию, которая застыла у меня в голове. Я использовала 『Небесный Вращающийся Меч』, который мой учитель получил от похоти, и вызвал его, как я и планировала. 「Хи-хи, эй, Люсия, я должна относиться к друзьям детства по-доброму, верно?」 「Что...это? Что ты делаешь…」 Рядом со мной на земле появилось трехфутовое магическое кольцо. 「Я думала, что вы двое должны быть вместе, прости, что не могла позаботиться о вас сразу.」 「Что...что ты хочешь этим сказать?」 Магическая сила сгустилась вокруг моих ног, и появилась его фигура. 「Ну, мне пришлось все сделать по отдельности, иначе это было бы несправедливо, да?」 Его гноящаяся, ядовито окрашенная кожа, темные пятна крови, неестественно сломанные и скрюченные руки, странно распухшие ноги и вид его стоящего и все же побежденного. 「Смотри, что случилось с Керилом, не бойся, я позабочусь о том, чтобы одновременно убить вас обоих.」 「К...КЕЕЕЕРИЛЛЛЛЛЛЛ!」 Может быть, она хотела бы увидеть больше его ужасного трупа? 「АХАХ ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ! Ты думала, что Керил придет за тобой? Даже не думай, что он был близок! Керил закончил так несколько минут назад! АХАХ ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ!」 「Что ... что ты с ним сделал?!」 「 Хи-хи, Керил...скажем так, его забили до смерти.」 Может, мне стоит показать ей еще что-нибудь? 「ААА! ААА! Нет! НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ!」 「Я осторожно сломала ему обе руки, а потом реанимировала его. Затем я снова и снова обжигала его ноги раскаленным железом.」 Я покажу тебе еще кое-что. 「Затем я вымыла все его тело в кипящей воде, смешанной с порошком слизи. Потом я положила его на соленую постель.」 「С...стоп...нет...нет хватит…」 Ее волосы были растрепаны, а голос дрожал. 「Я давала ему зелье, смешанное с ледяной магией, держала его настолько далеко, насколько он мог дотянуться языком. Он протянул руку, чтобы облизать ее, а потом остановился, почувствовав боль, но яд уже добрался до него. Видишь ли, если бы это была острая боль, он бы сдался. Итак, яд, который я дала ему, разрушил его органы.」 「Аааа....ААА....Ах…」 Ее лицо исказилось от боли, и она заплакала, не веря своим глазам. 「Значит, потом, как и всех здесь, в деревне, я заставила личинок съесть его внутренности, но если бы я позволила им съесть все, ты бы и не поняла, что это Керил, верно?? Вот почему я намазала его ядом, который держит его кожу в напряжении. Цвет немного изменился, но теперь, когда я привела его сюда, ты легко его узнала, да?!」 「МИНАААААААААРИИИИИИИИИССС!!」 「ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ ХАХ! Да, да, это лицо, ЕЩЕ ЛЮСИЯЯЯЯЯЯ!!」 Ее лицо было покрыто яростью, и как раздраженный ребенок она бросила в меня огненный шар. Ее прицел и сила были слабы, я отбила шар, даже не прилагая усилий. 「Ты всегда, всегда, всегда вставала между мной и КЕРИЛОМ! Я СОБИРАЛАСЬ ВЫЙТИ ЗА НЕГО ЗАМУЖ! ПОЧЕМУ ТЫ ПОЯВИЛАСЬ ИМЕННО СЕЙЧАС?! МНЕ НУЖНО БЫЛО НЕМНОГО!!」 「Да, я знаю, знаю...вот почему я здесь. Чтобы разрушить твою мечту, вот почему я вернулась, ах-ха-ха-ха-ха!」 Какое у нее красивое лицо. Но она больше не может сдерживаться, ее магия почти исчезла. 「..Ах...я...не могу...больше нет.」 Как марионетка с перерезанными нитками, Люсия рухнула на землю. Она ползла по холодной земле, как и мы с мамой были вынуждены ползти… ---------- Том 6 Глава 132.2 Нет...хватит...убей меня...ты же хочешь, да? Ты монстр…」 「Да, это так. Я всегда, всегда хотела убить тебя, Люсия.…」 Но не сейчас. Еще рано, да? Ты еще не достигла нижнего уровня ада. Ты не упала так низко, как я. Сейчас я сделаю то, что ты хочешь. Для того, чтобы сокрушить твои мечты. 「Хе-хе-хе, так ты ждал Люсию? Иди к ней…」 「Гваах...гууууууууу…」 Человек с личинками, капающими изо рта, медленно пошел к Люсии. Однако он упал и вскоре медленно пополз к Люсии на четвереньках. 「Когда эти личинки просыпаются, они поглощают все мясо в теле, кроме мозга. Мозг они используют, чтобы преследовать другое мясо, и стать его хозяином. Эти хозяева быстро приспосабливаются к личинкам. Довольно больно, когда личинки жрут тебя изнутри. Причина в том, что они размножаются.」 「Больно...больфффлллл…」 「Керил, мне жаль...жаль, что я не могу помочь тебе...так жаль…」 Люсия без раздумий протянула руку к зараженному человеку. 「Хи-хи, сегодня была твоя свадебная церемония, верно? Я думаю, ты получишь свой поцелуй, в некотором его смысле.」 「...Бог накажет тебя. Ты чудовище. Дьявол в человеческой коже.」 「Ладно, что ж, очень жаль. Так как ты решила пойти против монстра, твои мечты будут разрушены, тут нет ничего необычного, да?」 Смирение, но все еще с враждебным взглядом. Ах, нет, так не годится. Этот взгляд обманул бы меня и раньше, но сейчас я этого не позволю, Люсия. 「Я люблю, люблю, люблю, люблю тебя, Керил. Я люблю тебя больше всех на свете.」 「Помогиииите... Ааауу....Больнооо.... Больноооооо…」 「Давайте будем счастливы вместе. Я спасу нас обоих, и неважно какими мы станем …」 Почти как в сказке, измученный герой и его возлюбленная рядом с ним. 「Оуахххгг... Гааххх…」 「Минарис, я не знаю, может быть, это какая-то извращенная месть, но я не позволю тебе встать между нами. Керил все еще мой герой...я не позволю тебе изменить это. Пусть дождь прольется на него. 『Песнь Живого Дождя』, ах…」 Потом поцелуй, и история закончилась. Такую концовку хотела Люсия. 「Аааааа!!!」 Паааааам, мерцающий свет, доказательство жизненной силы, исходящей от ее духа. Тайная магия используется только теми, кто находится среди духов-магов. Ценой короткой жизни даже те, кто находится на грани смерти, могут быть возвращены как умственно, так и физически в свое первоначальное состояние. Затем статус этого человека будет временно повышен. 「Хм...Так вот главный козырь духа мага.」 Тот, кто принимает свет, очищается от всех загрязнений. 「Воооууу」 Все верно, Люсия. Ты же сказала, что все так и закончится, верно? Я не знаю, каково это - пожертвовать своей жизнью, но, должно быть, это было неприятно. Когда ты решила вернуть тех, кто близок к смерти, это заняло половину твоей жизненной силы. Похоже, ты предпочла упорство всему остальному. Но скоро ты будешь одна. Люсия. С того дня прошло много дней, я думала об этом дне снова и снова. 「Хах......теперь мы поменялись ролями. Ты всегда вела себя так, будто ты слишком сильна для меня, но теперь, когда Керил ...жив...моя божественная защита…」 「Привет, Люсия.」 Твой маленький хвост феи полностью исчез… 「Кстати. Я разве говорила, что это Керил? Я никогда такого не говорила.」 「...что?」 Она выпила слезы этого разбитого мира и отбросила все мысли в сторону. ...Я ждала этого момента. 「Это ... не Керил?」 После того, как он выплюнула все инородные тела, яд, покрытый оболочкой кожи над телом, был очищен и исчез. Раскалываясь и отпадая, руки, ноги, живот и лицо таяли в воздухе. 「Эй, Люсия, я хочу, чтобы ты мне кое-что сказала.」 Я медленно и спокойно прошептала изумленной Люсии: 「Керил умер три дня назад, оставив после себя только это покрывало. Как ты собираешься его оживить?」 「Нееееет!!!」 「Эй, Люсия, как ты себя сейчас чувствуешь?」 「ааа, ааа, нет, это невозможно.…」 「Э-э, ха-ха-ха-ха, я вернулась! Хотя я думала, что умерла!! Ааа, ааа!!」 Под покровом кожи Керила был не Керил, а какой-то мужчина, качающийся взад и вперед от головокружения. 「Каково это - воскрешать старика, одетого как Керил?! Скажи мне. Хе - хе-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!」 「Минааарис!!」 Она так сильно прикусила губу, что я ожидала увидеть там кровь, она посмотрела на меня с таким выражением лица! Да, да, да, она чувствует себя прекрасно! 「Неужели ты настолько глупа? Я ни за что не дам тебе это единственное желание. А ты думала, что я это сделаю? Ты действительно так думала? 「Ты думала, что вдохнешь жизнь в Керила, а потом Керил вдруг вернется и обнимет тебя?! Слишком глупо, у тебя нет будущего, я уже раздавила его! Хи-хи-хи!」 「АаааАаАааг! Я убью тебя убью тебя убью тебя убью тебя убью тебя убью тебя убью тебя убью тебя!!! Минариисссс!!!」 По снегу и грязи она подползла ко мне, говоря эти озорные слова. Она избавилась от жизненной силы и потеряла ее, и она выглядела еще хуже со всеми этими слезами, пачкающими ее лицо. 「Умри умри умри умри умри умри умри!! ОТПРАВЛЯЙСЯ В АД!!! УАААААААААААА! 」 Острое чувство удовольствия пронзило меня насквозь. Сладкое, но кислое. Немного горечи и кислоты вперемешку закружились вокруг меня в водовороте экстаза. 「Зачем ты вернуласб?!? Еще немного и я была бы счастлива!! Исчезни! Умри! УМРИ!!」 Это был бессмысленный визг, который разорвал горло, воздух и ее душу. Я хотела это увидеть. Я должна была это увидеть. Я так долго ждала, чтобы увидеть это. 「Керил, мое счастье!! Ты воровка воровка воровка воровка, ААаа」 「Ты, ты очень хорошо сделала, что вернул меня к жизни, черт возьми! Я думал, что мне конец, и что я умру! Почему я снова вернулся к жизни?! Ты вернула меня к жизни! ААА, ненененененене, больше не надо!」 「кх, кфу... ккхх.」 「Хи-хи, это тот парень, которому ты отдала свою жизнь, такой печальный, несчастный, жалкий, ах, но так тебе и надо!!」 Привет, Люсия. Ты смотрела на меня в тот день так же, как я смотрю на тебя сейчас? Эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй, эй. Пожалуйста, еще, покажи мне еще. 「Ахах хах хах хах хах хах! Боль! Боль! Боль! Боль! Боль! Ад, который я создала! Глубже, чем было у меня! Ахай, визжи, кричи, вопи, рыдай!!」 Затем умри в муках полного отчаяния. ☆ Солнце спустилось и снова поднялось. И в мгновение ока, прошло три дня. В промежутке между закрывающимся небом незадолго до наступления вечера и тихо падающим снегом все звуки мира исчезли. В первый день, с болью личинок, я сделала порез и яд вошел, я была наполнена ненавистью. На второй день страх и ненависть гноились во мне. На третий день эта деревня была покрыта белым. Белый от снега, который начался вчера. Белые личинки, которые ползали, в поисках добычи. Жители деревни, у которых вся их плоть была съедена личинками, белыми костями и их душами. Осталась только Люсия, устремившая ввалившиеся глаза к небу. После того, как ее основательно замучили, отрезали руки и ноги, она осталась лежать. Оба глаза были выдолблены, на их месте зияли впалые дыры, кровь вытекла, и в этой белизне трудно было определить границу между кожей и снегом. Розовая плоть, съеденная и разорванная самими личинками, мешала ей видеть из-за безмолвного, покрывающего ее снега. Как бы она ни выглядела, она никак не могла быть живой, но причина, по которой она все еще могла шевелить губами, была в барьере моего учителя. Внутри барьера был эффект "лени", который удерживал любой статус от изменения, который он не хотел менять. В этом барьера, даже под косой самого мрачного жнеца, ни одно живое существо не могло найти покоя в смерти. 「П...ро....ооо...... стии…」 Она тихо прошептала слова извинения. Меня захлестнула волна облегчения и слез, хотя крик вырвался из груди. 「..Я думаю, все кончено, это было долго, и коротко...это странное чувство.」 Ради спокойствия мамы, я молилась, чтобы все это закончилось именно так. Те же самые слова, но они казались совершенно другими. Эти слова Люсии заставили мои внутренности вспыхнуть огнем, который горел и рос в темноте, тихим горящим огнем синего и полупрозрачного пламени. 「Пр...рооооос....ттттииии....」 Эти три дня жители деревни чувствовали горечь и боль, я хотела, чтобы они почувствовали. Точно так же, как боль и горечь, которые когда-то чувствовала я. Кричащая боль, визжащая горькая мука, плач от тоски, чувство отчаяния. Я раздавила их в гневе, искалечила в их криках, и личинки пожирают их в их отчаянии. Так много, так много, столько удовольствия. 「Но все равно недостаточно...недостаточно.」 Недостаточно, недостаточно, недостаточно!! Этого все равно недостаточно!! Аааааааааааах!! Мне было неприятно это говорить, но я хотела еще больше боли, боли, боли, боли!!!!! 「Но...у меня не было времени. Я имею в виду, что совершенно не забыла это лицо. Я никогда не забуду это лицо. Я никогда не прощу тебя, даже после смерти. Даже если ты пойдешь туда, куда я не смогу добраться, ты все равно будешь страдать. Всегда, всегда, везде.」 Гиииип, гиииип, я слышала звук где-то далеко. Барьер, который создал мой хозяин, начал разрушаться. У меня не было времени. Пора заканчивать с этим делом. 「Потому что я жива, а этот мир - ад. Даже без тебя это не изменится. Однако даже в течение этих трех дней я буду жить дальше.」 「Прости меня...я только...хотела быть...счастлива...я ошибалась....」 「Я это знаю. Все хотят быть счастливыми. Я знаю, моя мать знала. Эй, Люсия, у меня тоже есть кое-кто, кого я люблю. Больше, чем все остальное, глубже, чем кто-либо другой. Ты можешь понять мои чувства, верно?」 「Аууу... больно...я не знаю...почему, почему ... …」 「Потому что ты говоришь это не от чистого сердца!! Жаль, что вы с Керилом не могли быть счастливы!! Платье невесты на этом поле личинок и белоснежной деревни хорошо на тебе смотрится! Ахах хах хах хах хах хах!!」 「「「Ррриииииппп!!」」」 Я сказала личинкам, которые собирались прорваться через Люсию, чтобы они подождали. 「Ау...оу...помогите ... аууууу ... Я не хочу ... умереть ... несчастной.…」 Ее лицо исказилось от отчаяния и скоро превратится в сплошную кость, это не займет много времени. Кроме того, барьер будто ждал этого, он начал рваться, и я могла видеть, как солнце начало выглядывать из облаков. Снег кружился, и личинки, которых накормили, готовились расправить крылья и улететь. 「А, да, верно, как и говорили хозяин и Шужиа. Остановить это невозможно.」 Слезы начали течь и капать. Солнце вот-вот упадет на снег, и все это растает. 「Ну что ж, пошли.」 Тем не менее, все еще были те, кого я должна была ударить. Пора возвращаться к мастеру и Шужии. Это конец. Я несколько раз вытерла слезы и пошла дальше. Я повернулась спиной к этому полю личинок и белой деревне. ☆ На следующий день группа, которая направлялась в деревню Кикитто, чтобы увидеть свадьбу друга, немного опоздала. На дороге группа магических зверей хотела напасть на это место, но никого там не нашла. Причина в том, что в этом месте не осталось ни одного живого существа. Словно безмолвное напоминание о месте, покинутом сто лет назад, все, что осталось - это снег и белые кости тех, кто мог быть жителями деревни. Кроме того, деревня была покрыта бабочками, белыми, как снег. Но многие думали, что такая красота это обман и опасность. Впоследствии Кикитто был объявлен заброшенной деревней, хотя причина тому почему-то до сих пор неизвестна. И каждый путник выбирает длинную дорогу, чтобы избежать этой ужасной сцены, но вскоре даже эта деревня станет неизвестной и заброшенной. Поскольку официального названия этому странному явлению не было, те, кто впервые прибыл сюда после этого события, называли место "деревней с белым покровом", хотя немногие знают о его существовании. ---------- Эпилог 1 「Хозяин, я вернулась.」 「Да, с возращением. 」 「С возвращением.」 Когда я вернулась к хозяину, интерьер маленькой хижины был переделан. Вместо пола появилось изображение деревни Кикитто, и казалось, что мы стоим на воздухе. Те двое, что приветствовали меня с нежными улыбками на лицах, были Шужия и хозяин. Маленькая девочка 「Похоть」 лежала на гигантском мужчине「Лени」, и играла с его одеждой, он лег на пол рядом с бесчувственными телами Леоны и других ее спутников. 「Хорошо, хорошо. Группа, прибывающая из города, заберет детей, которые были разделены」(Шужиа) 「Итак, это сила коробки 『Похоть』 была..., удивительна. 」(Минарис) То, что там показывается, было синхронизировано с тем, что действительно происходит в реальном времени, поэтому простым жестом Шужиа могла прогнать монстров в лесу, скосить деревья и помешать людям, которые пытались прийти в эту деревню. Благодаря этому в течение этих трех дней я могла наслаждаться своей местью без единого перерыва. К сожалению, есть и побочные эффекты, эта сила позволяла потребителю свободно установить в пространстве внутри коробки. По словам хозяина, по сравнению с другими Клинками Смертного Греха, требования для активации силы 『Похоти』 было легче выполнить, и просто требовало определенного количества крови. Власть 『Лени』 была достаточно сильна, чтобы ее можно было назвать несправедливой. Несмотря на то, что он использовал проклятое оружие в качестве платы, способность 『Лень』 позволила создать специальное поле, в котором можно было свободно выбирать любые влияния. В отличие от способности『Похоть』, которой можно было бы сопротивляться до некоторой степени, этому невозможно противостоять. 「Минарис, тебе было весело?」 「Да, теперь осталось только съехать.」 Ответив, я пошла в сторону Леоны. Есть еще кое-что. 「Думаю после этого все точно будет кончено. Прощай, Леона.」 Я вынула из кармана нож и замахнулась им в Леону. За мгновение до того, как нож успел пронзить ее шею… 「...Что все это значит, господин?」 「Эй, я не могу позволить своим сообщникам делать глупости. Конечно, я бы тебя остановил.」 Рука хозяина остановила нож, и он застыл на месте. 「Глупости? С чего это? Они наши враги. Они спрятали эту деревню от нас. "Без лжи" было условием в контракте. Если бы мы этого не было, этой трехдневной мести не случилось бы. Она обманывала меня.」 「Ну, если оставить в стороне теневые сделки под угрозой запугивания, я никогда раньше не участвовал в надлежащих переговорах по контракту. Оставить лазейку в контракте было полностью моей ошибкой.」 Капля за каплей кровь капала с руки Хозяина. 「Тогда почему ты остановил меня?! Леона и ее группа - наши враги!! Они встали на пути моей мести!! Мы должны убить их, мы должны убить их!!」 「...Тогда что с этим лицом и дрожащими руками.」 「!А…」 Против моей воли нож вырвали у меня из рук и он покатился по полу, его скрежет нарушал тишину в нашей комнате. Как будто этот нож перерезал струны, управляющие моим телом, моя сила сразу покинула меня. 「Я, Я ... …」 Почему-то по моим щекам текли слезы. Но, это странно. 「Послушай, Минарис. Месть окончена. Теперь они не могут нам помешать. У нас нет причин убивать их. 」(Кайто) 「Но, но!! 」(Минарис) Но они враги. Мы должны убить их. 「Они идиоты, которые сдерживались, даже когда пытались помешать тебе отомстить. Это делает их только невиннее. 」 (Кайто) 「 Но... даже так!! 」(Минарис) Они - враги. Мои руки тряслись, потому что я думала, что … не хочу их убивать? 「Они враги... враги должны быть убиты, они должны быть... 」 (Минарис) 「Действительно…」 Я знала, что вы беспокоитесь обо мне, я знала, что сильно, но враги должны быть убиты!! 「 Даже если и так, обойти это невозможно!! Они наши враги!!」 「Минарис!!」 Пэм, резкий звук резонировал в потусторонней комнате. Двумя руками мастер яростно схватил меня за голову. 「Ладно, слушай внимательно. Если ты хочешь убить их, иди вперед, но что за идиотизм убивать кого-то, кого ты убивать не хочешь!!」 Мастер не давал мне вырваться из его хватки, как бы я ни извивался. 「Не знаю, что я должен делать, и что я хочу делать, в итоге я возложил руки на человека, который был самым дорогим для меня. Я думал об этом снова и снова, действительно ли не было другого пути, я продолжаю жить после этой ошибки.」 (Кайто) С кислым выражением на лице, мастер закрыл глаза. 「Но тебе не обязательно тоже проходить через это. Если ты собираешься убивать - вперед. Если есть сомнения - не убивай.」 Не отводя от меня глаз ни на секунду, учитель продолжал говорить. 「Минарис, сейчас лучшее остановиться. Твоя месть, к тем, кто разрушил твой мир, закончилась.」 Эти слова были последним ударом. 「......Это несправедливо. Если ты мне это скажешь, я не смогу их убить.」 「Это именно то, что я думаю. Ты намного лучше, чем когда-то был я.」 Пожав плечами, мастер криво улыбнулся. Я размышляла о том, как все это несправедливо, и последние силы покинули мое тело, оставляя меня без воли к действию. 「Пожалуйста, Кайто... Обними меня крепче. Достаточно крепко, чтобы сломать меня. Пожалуйста. Погладь мои волосы, погладь мои щеки ... Пожалуйста, скажи мне, что я сделала все верно. Скажи мне, что я для тебя ценна. 」 (Минарис) 「Да, конечно. Ты мой драгоценный сообщник. Ты хорошо справилась. Это была хорошая месть. Так что теперь можно плакать, не сдерживаясь」.(Кайто) 「аааа, Ууааааааааааааа!!　 Ааааааа!! 」(Минарис) Слезы рыдания неудержимо вырвались наружу, будто какой-то барьер сломался внутри меня. Мой разум, тело, и все мои эмоции, двигались сами по себе без каких-либо ограничений. Держась за хозяина, все, что я могла сделать, это плакать, как ребенок. 「Черт, ты такой... 」(Кайто) 「Наконец-то вы расслабились. 」(???) 「Что, уах?! 」(Кайто) 「....А? 」(Минарис) Появился силуэт, словно выскользнув из тени, и ударил хозяина двумя кинжалами, с которых капал яд. ☆ Когда мы положили конец одной мести, то состояние, в котором находился мой разум, можно было назвать беспечным. Это присутствие было похоже на присутствие приближающейся змеи. Предвестник острой боли, яд начинал распространяться одновременно от обоих лезвий, воткнутых в мои плечи. 「Хихиаа?! Нет, я еще не закончил играть.」(Похоть) 「ХАА, вот незадача, какой черт.」(Лень) Из-за действия яда, Похоть и Лень вернулись ко мне против моей воли. В то же время коробка Похоти рассеивалась, возвращая окружение обратно к тому, как первоначально выглядел интерьер маленькой комнаты. (Этот яд, что, 『Проклятый Яд Святой Чаши』?!　Блядь, блядь, блядь, блядь!!） 「Аа..., ты...уах...!? 」(Кайто) Когда оба Клинка Смертного Греха вернулись, проклятие Святой Девы поглотило меня. Кровь брызгала со всего моего тела, как будто я был измельчен, и боль, похожая на оцепенение, распространилась по нему. Похоже, что наряду с 『Проклятым Ядом Святой Чаши』, который отключает врожденные способности, использовался и парализующий яд. И из-за побочного эффекта от Похоти, которая отключает все сопротивления пользователя к ненормальным эффектам статуса, яд распространялся еще быстрее. 「Хо-хо, ты что, тоже обо мне знал? Это ошибка. Контратаковать в этой ситуации, ты... 」 (Горд) Тело Горда рухнуло после того, когда я достал свой『Клинок Души Начала』, пронзивший его сердце. Но все только начиналось. Тот факт, что он использовал 『Проклятый Яд Святой Чаши』, скорее всего, означает, что… 「Хозяин!! 」(Минарис) 「Кайто?! 」(Шужиа) 「Не теряйте бдительности!! Держитесь!! 」(Кайто) Я повысил голос, чтобы предупредить взволнованную пару, но это было напрасно. 「『Водный Поток ・Лавина』, 『Водная Тюрьма・Океанские Глубины』」 「Что, Угуух!? 」 「Хя, А, ГУ?」 Яростный поток воды с ревом ударился о стену каюты и унес ее прочь, мгновенно окружив Минарис и Шужию, как яичную скорлупу. 「Эта техника...!!! Метерия, почему ты здесь?! 」(Кайто) 「Уфуфу, ааа, наконец-то мы встретились. Кайто. 」(Метерия) Из глубины леса я услышал голос, похожий на звон колокола, чистый голос, напоминающий текущую воду. Медленно появилась фигура со светло-голубыми волосами, которая несмотря на очень женственные черты лица была окружена аурой чистоты, которая не позволяла никому заподозрить в ней какую-либо непристойность. Женщина, которая, как говорили, имела выдающийся талант даже по сравнению с ее предшественниками. Одетая в белое одеяние жрицы, с посохом, напоминающим звездное небо, посох из белого фарфора, восхваляемый за его шикарную магическую силу, был в руках Святой, Метерии Лорелии. 「Ааа, как много времени это заняло. Чтобы наконец встретиться, потребовалось много времени. 」 (Метерия) Говоря это, она показала улыбку, которая может увлечь любого. 「Теперь, Кайто. Давай забудем историю, которая сбилась с пути. Ради нашей новой истории. 」(Метерия) ---------- Том 6 Глава 134 «Проклятый Яд Священной Чаши», одна из секретных техник Теократии, доступная лишь самой Святой Метерии! Совершенно неуязвимая, с одним-единственным недостатком, невозможностью сохранить и использовать позже! Что, ну что она здесь делает?! Разве она не отправилась за «Гробом Бессмертного»? Нет, даже не это важно! Здесь же этот никчемный Папа, так какого… она творит что вздумается?! Понятно, что меня выдали мечи Смертных грехов: ей тут же стало понятно, где меня искать. Сколько ни пытайся свести силу проклятья до минимума – все равно три дня использования подряд сделали свое дело! Знал же, что рано или поздно кто-то да явится разнюхивать, но это как-то слишком быстро. И с такой силой… только не говорите мне, что подземелье уже захвачено! Дерьмово, дела хуже некуда: я вообще не в форме для боя… Впрочем, неудивительно: последствия использования «Лени» и «Похоти» на фоне проклятья Святой Девы да ранами с отравлением стараниями Гордеса, и это при том, что все накопленные силы заканчиваются – нет, защищаться мне нечем. Да еще и Миналис и Шурию застали врасплох и взяли в плен! Конечно, они делают все возможное, чтобы выбраться из «Водной Тюрьмы», но это далеко не так просто: давление превращает водяные толщи в настолько непроницаемые стены, что даже звук не просочится. И тут Метерия решила поиздеваться над моей паникой. - Ах, Кайто-сама, бедненький, весь израненный… Прости уж, это все моя вина и некомпетентность. Поддержи я тебя тогда, до перезагрузки рукой Владыки, ничего этого не случилось бы… - Что?! Не может быть… Ты… помнишь?! - Конечно же помню. Каждый проведенный с Кайто-сама час навеки останется у меня в памяти, слава Лунному лорду! Следование его воле в этом мире дает некие преимущества, знаешь ли... - Что ты сказала? Но Метерия, не обращая внимания на мое очевидное непонимание, лишь смахнула одинокую слезку и приложила руку к груди, словно отдавая кому-то дань уважения. - И самое главное… Кайто-сама, мне так жаль, что тебе опять больно… Ах, все это – моя вина! Ах, мое сердце разбито! Подумать только, мне не хватило сил, чтобы тебе помочь…. Какой же жалкой и никчемной я себя тогда почувствовала! - М-метерия… Но та уже рыдала прямо-таки ручьем. Удивительно, но лжи я не почувствовал – лишь искреннее сочувствие и заботу, но от этого по позвоночнику так и ползли мурашки. Нет уж, слишком долго меня мучал этот вопрос, чтобы позволить боли взять верх! И я его задал: - Почему… ты меня предала? Зачем тебе была моя смерть? Над этим я ломал голову уже целую вечность. Ведь именно она взялась погрести мои мечи, и именно она не стала меня преследовать, а вместо того, чтобы присоединяться к остальным в бесполезной погоне, залегла на дно. Да и в ту самую встречу она на меня даже не смотрела – просто стояла с закрытыми глазами, и руки сложила, не собираясь ничего делать… Словно молилась! Сколько ни приглядывайся, сколько ни ломай голову – ни единого признака враждебности, ни одного прямого поступка против меня за ней не припомню… в отличие от остальных. Но какой в этом смысл? - Я… никогда даже не думала о предательстве, Кайто-сама. - Завязывай гнать! Это ты-то, запечатавшая мои мечи Смертных грехов и заклеймившая меня врагом Господним!! - Все это ради твоего спасения, Кайто-сама! Только так можно освободить душу из тюрьмы искушений Повелителя демонов! – поспешно затрясла головой Метерия. - Освободить… душу? - Именно так. Потому я и подчинилась приказу Лорда. Герою должно быть со Святой – так решено! - Да… о чем ты вообще? Расскажи ты нормально, чтобы я понял!!! - Такова была воля Лунного лорда, так что волноваться не о чем, и все правильно. Все очень просто, а-ха-ха! Жутковатое зрелище: она и выглядела, и вела себя как одержимая фанатичка. - Но… между нами: я вообще-то вовсе не в восторге от откровений Лунного лорда. Что-то это мне напоминает: именно эти слова я уже слышал на берегу того тихого озерца. Какая безмятежная была картина: позади лес, в темной воде звезды отражаются… Так, ладно, о чем она там. - … иногда мне снятся сны, и в них Лунный лорд такой отчужденный, просто сам холод. Следуя его воле, я порой чувствую, словно мной манипулируют, и хотела бы я перестать об этом думать... Но не могу, и не хочу, на самом деле! И вот все эти мысли так и роятся…. Возможно, я теряю святость? Похоже, такие речи были для нее в новинку: вряд ли эта «святая» хоть раз пыталась сопоставить свои поступки с «божественными откровениями». В обычных обстоятельствах Святые откровенничали с оракулами, но ей, похоже, не с кем было поделиться. Вот Метерия все и всегда держала в себе, переживая и пытаясь сама объяснить происходящее. За то и поплатилась: слишком много на себя взвалила, получила кучу неприятностей и пострадала в процессе… головой тронулась! - …… А ты и вправду – Метерия? - А на кого я, по-твоему, похожа? - Просто говорить, что волноваться не о чем, на тебя не похоже… Ты хоть раз так делала? - Ээээ? – протянула она, мигом прекратив ерзать. - Или ты раньше лгала, что переживала и не могла выкинуть мысли из головы? - Лгала? Это…. Нет, я… Я… Неправда, не может быть… Выглядела она шокированной и перепуганной одновременно, а еще – какой-то … мутной? Черт, зрение ухудшается, сердце бьется как бешеное! Действие яда усиливается! - Мастер! Вот ведь… ААААА!! - Водяная тюрьма, водяной вихрь!! Стоило Метерии утратить контроль, Миналис с Шурией попытались прорваться на свободу. Увы, с тюрьмой все оказалось далеко не так просто. До того державшая форму сферы вода обвилась вокруг них путами, или даже змеями, лишив возможности передвигаться. - … А ну прекратите мешать, мы тут разговаривать пытаемся. - Гр… Агрх…. Тонкие шейки Миналис и Шурии все туже стягивали водяные путы. - Прекрати, не надо!! - Не волнуйся, Кайто-сама, я не собираюсь их убивать. Понимаю, эта парочка насекомых на тебе паразитирует, но избавляться от них ты не хочешь, так что ничего кардинального… Пока что. Под властью магии моментально пришедшей в себя Метерии обе тут же потеряли сознание. Стоило ей перевести взгляд обратно на меня, я понял, что от сомнений не осталось и следа. - Именно так: зачем сомневаться? Пора очиститься, и именно я спасу душу Кайто-сама из плена Повелителя демонов! Эти слова оживили воспоминания о пережитом в этом мире в первый раз и … смерти. - Да не стоит так переживать, в этот раз все будет по-другому! Больше никаких трагедий, да и в первый раз все не должно было так закончиться! Потому я и здесь – чтобы все изменить! Ты вновь станешь героем и спасителем мира. - Хватит неси чушь! С чего ты взяла, что после всего случившегося я стану тебе подчиняться?! - Ах, бедный, бедный Кайто-сама! Ну ничего, я сама все устрою, и в этот раз помогу всем, чем смогу. Мы будем счастливы, вот увидишь! – мечтательно протянула Метерия, полубезумно улыбаясь. До чего же все это странно: ее слова совершенно не вяжутся с делом, а как дико выглядят перепады настроения и подергивания! - Ты еще раздумываешь?! Это же шанс все начать заново! Спасти мир от Повелителя демонов и обрести счастье в моих объятьях! Кайто-сама, все решено: ты только дождись меня в своем первоначальном мире! - Что, в… моем мире? - Именно. А я пока тут все подчищу, и уберу всех этих обвивших тебя пиявок! Принцессу превратим в марионетку, Повелителя демонов заменим слабой бледной копией, а после я призову тебя обратно, чтобы с легкостью его устранить. И не будет необходимости во всех этих паразитах… Эх, сколько же их собрала эта второсортная принцесска! Ну ничего, я со всем справлюсь, и Кайто-сама станет настоящим героем и спасителем мира, и мы вместе… - Чтооо, да ты шутишь?! Отправить меня обратно, потом опять призвать? И сколькими же придется ради этого пожертвовать? Да с чего ты вообще взяла, что после такого я стану тебя слушаться?! - Не волнуйся, Кайто-сама, все просто: тебе-нынешнему только предстоит убить Повелителя демонов, так что проход, по которому ты сюда попал, все еще открыт. Вот эта драгоценность вполне заменит жертвоприношения для открытия врат. И никаких тел, внутри сразу готовые человеческие души: их лич собрал, босс из «Гроба Бессмертного». - Что…? – только и успел спросить я, а она уже извлекла на свет насыщенно-пурпурную, почти черную брошь, прямо-таки сочащуюся зловещим сиянием, словно кровью. - Все как и суждено, и ты сам это доказал, по собственной воле прибегнув к «Лени» и «Похоти». Последействие Похоти – полная потеря способности противостоять аномальным состояниям, а Лени – способности влиять на происходящее. Это, конечно, должно нервировать, но зато ритуалу теперь ничто не помешает. С этими словами Метерия влила силу в брошь, окружив меня магическим кругом. Тот так и светился, и переливался всеми цветами радуги. - Ты много страдал, и я искренне сожалею, что по моей вине. Все из-за того, что я такая неумеха! Очень кстати, что возвращение в прежний мир стирает все воспоминания героя об этом. Жаль, конечно, что ты и меня забудешь, но зато мы вместе создадим новые воспоминания и драгоценные моменты! Магический круг засветился точно такими же символами, что и зал призыва в королевском дворце, да и сияние разом напомнило о первом попадании в этот мир. Очень не хотелось бы этого повторять! - Поо-… Постой, погоди минутку! Как же все это внезапно: ослабленный ядом мозг не поспевает! Но эти слова вырвались прямо-таки сами собой. Пульс молоточками застучал в висках. Вернуться в первоначальный мир. Забыть этот. - Пойми, я тоже не хочу вот так вот расставаться, не хочу тебя терять. Вот век бы с тобой говорила о нашей любви, о будущем, но времени мало! Столько всего нужно успеть, чтобы направить Кайто-сама по верному пути… - Погоди, погоди! Да что ж такое, хватит меня дурачить! Я прямо-таки кипел от ярости и одновременно – от страха. Будь все проклято! Хватит шуток, довольно! Как же это прекратить?! Как я могу вернуться?! Потерять все воспоминания? И что мне там делать?! Я ведь и в том мире все потеряю! Ни памяти, ни семьи, ни друзей, без понятия, что произошло… Совсем одному, в полном одиночестве?! Не смей! Вот только попробуй, дрянь! - Постой же, у меня и в этом мире остались дела! Как я могу все бросить и вернуться? Я здесь еще не закончил! Черепушка прямо-таки закипала от мыслей, но почти парализованное ядом тело уже не могло даже встать. - Ничего, Кайто-сама, мы начнем заново. Забудь обо всем, это все в прошлом. Ты снова спустишься на эти земли и станешь героем, и в этот раз рука об руку со мной. Не бойся, я тебя не покину. Не будет больше ни одиночества, ни боли – только счастье! - Но почему? Зачем ты все это делаешь?! - Как почему? Очевидно же… – с этими словами она ласково погладила меня по щеке, изогнув манящие розовые губы в улыбке – я тебя очень люблю, Кайто-сама. Что ни случись, эти чувства останутся неизменными. Они – моя вера, мой абсолют. Таков путь, предначертанный мне Владыкой, и это моя правда. - Мммфффммм…?! Сопротивляться я уже не мог, так что секунду спустя губы ощутили нежное и немного влажное прикосновение. Еще миг – и на меня обрушилось то самое ощущение, как и в первое попадание в этот мир, а связь с Миналис и Шурией резко оборвалась. Перед глазами все поплыло, закрутившись в неописуемом калейдоскопе красок, и я почувствовал, как падаю в никуда. Совершенно неописуемое место без начала и конца, где невозможно понять, где верх и где низ, но не покидает ощущение, что медленно погружаешься в вязкое болото небытия. И оттуда ко мне уже тянутся, готовясь обвить путами, знакомые черные руки-тени. - Неееет, хваааатит! Прекратите, НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! Но руки уже бесцеремонно преодолели барьер кожи и тянутся к чему-то невидимому, но очень важному внутри меня. Тянутся по миллиметру, шаг за шагом выискивая, чтобы схватить и вырвать. - AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAH, ПРЕКРАТИИИИИ!! Стерто, стерто, стерто, стерто. Каждый раз из меня словно вырывают кусок, но не плоти – это память, мысли, чувства!! - Нет, они моииииии!!! Не смей!! Неважно, насколько поганые это воспоминания, они – МОИ, и никто не имеет права!! Но руки, словно встретив сопротивление, ворошили все сильнее. - AAAAAAAAAA, ААААААААА!! В жизни не ощущал ничего отвратительнее, чем в те моменты: мозг словно взбивали как сливки, пока я отчаянно пытался ухватиться за обрывки воспоминаний. - Нельзя забывать, нельзя забывать…. ЧТО ЗАБЫВАТЬ? Забыыыыл!! Еще одно мгновение падения, показавшееся вечностью – и вместо дна болота я как будто пробил стеклянный пол. Откуда-то издалека раздался приглушенный звук падения. - Кт….яяяяяя? Что?! Кто это, косплеер что ли? Окружившее меня «болото» мигом рассосалось, а кожу остудило дуновение давно забытого легкого ветерка. Правда, времени смотреть по сторонам все равно не было: в голове продолжали шарить мерзкие руки. - Не троньте, это мое! МОЕЕЕЕ!!! – снова завопил я. Стоит хоть на секунду отвлечься – окончательно все забуду! И …, и … И тут я понял, что из воспоминаний остались только имена людей, которых непременно надо убить, и неутолимая жажда мести. - Ах ты, будь все проклято, AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!! Не смей забывать! Помни, что с тобой сделали! Семья, друзья, вся моя спокойная жизнь – они уничтожили все! Не отпускать, держаться, не позволять отобрать еще и память! - Эй, эй, погоди, не шевелись! Ты же весь в крови – больно, наверное? Парень, скорую вызвать? - Да не только скорую: тут полицию впору звать. Смотрите, какой он подозрительный! - Так, давайте успокоимся и для начала позовем учителей. Ухватиться за последние фрагменты, не упустить, не позволить отобрать… - Бр…БРАТ?! Как же долго я мечтал услышать этот голос. И вот он молнией пронесся в затуманенном мозгу, разгоняя тучи. Совершенно не понимая, куда попал, я заморгал и попытался поднять голову. Первым, что я увидел, оказалась до боли знакомая школьная форма. Та самая классная комната! И тут внимание переключилось на ту, по которой я так отчаянно соскучился. - Нет… Не может быть… Это ложь, все ложь… – зашептал я, не осознавая, что говорю вслух. Завеса сияющих черных волос до колен длиной в плену знакомой голубой ленточки … По сравнению с тем, что я запомнил, она чуть-чуть подросла, а лицо заострилось, утратив полудетскую припухлость. Как же я хотел тебя увидеть. Уже не надеялся. Сколько раз мне снился этот миг, и сколько раз при пробуждении охватывало отчаяние, сколько я корил себя за эти наивные мечты! И все же. Вот он я и вот она. С какой стороны ни посмотри – это реально… Но все драгоценные воспоминания так и просачиваются как песок сквозь пальцы! Нечестно. Последним, что уловило мое ускользающее сознание, было непонимающее и встревоженное лицо моей младшей сестренки Май. ---------- 136 Как оказалось, брата порядком потрепало, и ему пока не до меня. Пока что мои старания и прихорашивания не востребованы. А как хотелось провести с ним время, посидеть… спокойно… как настоящая родня. Ладно, и так сойдет: у меня все-таки единственный брат остался. Первые попавшие на меня капли его крови показались до странного пустыми: одно лишь тепло, почти жар – обжигающее прикосновение. Пускай я и оставила путь простых смертных и пошла по пути логики и полного вечного спокойствия, но оставлять его я не собираюсь. А попробуй кто покуситься на последнего важного для меня человека – умрет. Возможно, ценой моей бессмертной души – я готова отправиться за это в ад. В конце концов, какая разница: не может же там быть хуже, чем в вечном одиночестве. ☆ Это правда. Я отправлюсь в ад. Но для меня это неважно: все важное у меня уже забрали. Любовь. Когда-то я любил. Но... я любил и тебя, и своих друзей, и никого из вас не смог защитить. Что ж, раз уж самое важное мне вернули – можно и попытаться исцелиться, пусть я и сломлен. Не попытаюсь сейчас – можно просто сдаться и умереть. А если уж погибать – так перед смертью хоть отомщу. Расправлюсь со всеми врагами до единого. Ведь если пришел конец, остается лишь одно – мстить. Сладкая месть глава 135 Убедившись, что Кайто-сама преодолел через врата, я их закрыла. Что ж, теперь он в безопасности, разделяющий наши миры барьер преодолен, и он вернулся в родной мир. Ах, Кайто-сама-Кайто-сама... Подожди, осталось немного. Как только этот мир очистится, я вновь тебя призову! Вот только избавлюсь от Повелителя демонов, ну и всех этих вредителей – от них Кайто-сама пользы тоже никакой! А-ха-хах! А впереди нас ждет сплошное блаженство и благоденствие, нам уже никто не помешает! Не могу дождаться, быстрее бы! Одна мысль о нашем будущем разжигает в душе огонь! - Что ж, начнем очищение: первым делом – эти двое! … - Не повезло тебе сегодня. Жаль разочаровывать, но ничего не выйдет. - Что?! Кто?! Я в панике оборачиваюсь. В воздухе зависла одинокая женщина. Выглядит ничуть не испуганно, даже, я бы сказала, буднично, словно здесь уже давно. Вьющиеся волосы до плеч уложены в прическу из тех, что в ходу в Лунном культе, на вид – сильная и уверенная, а сейчас даже едва сдерживающая смех. - Наполовину лич, из духовенства? Даже если так… Скорее уж позерша, обманщица! Выдаешь себя за последователя Лунного культа, а сама из Восставших! Ну уж нет, мертвецам место в земле, ОЧИСТИСЬ!! Женщину тут же окутало очищающее сияние, уничтожающее духовных монстров. Ну почему ей вздумалось испортить мне торжественный поворотный момент … - Стоило меня завидеть – и сразу обзываться? Лич? Восставшая? Какая грубость! Вообще-то именно вы, люди, начали нам подражать! - Чтооо?! Правда, все эти речи совсем не вязались с ее сияющей улыбкой. - И кто же ты? - Сама задаюсь тем же вопросом… Что-то я тут задержалась, вот и сама уже не знаю… Ладно, раз уж мы все тут столкнулась, что раздражает само по себе, а до него не добраться – заберу-ка я с собой этих ребятишек. Все посвободнее станет. - Ну уж нет, не позволю! - Поздно. Не успела я призвать Водяное копье, да и вообще хоть какое-нибудь заклинание сотворить – а паразиты исчезли во вспышках порталов. - Что ж, а теперь… Та-дам! Или как там поется… От всей души желаю исполнения всех планов! - А ну стой! Но женщина лишь подхихикнула напоследок и растворилась без следа. Я осталась одна, точнее – наедине с трупом. Будь все проклято!!! Ни следа телепортации. Ну что ей приспичило показаться именно сейчас?!! Я ведь немногого хочу – поступить правильно и устроить наше с Кайто-сама будущее! Из груди вырвался глубокий вздох. В любом случае, надо успокоиться. Первым делом – вернуться в город и принять ответные меры. Кайто-сама в его мир я отправила, так что связи с мерзкими паразитами у него нет. Понятия не имею, что это сейчас было, но до тех пор, пока можно вернуть Кайто-сама в лоно чистоты и святости – не вижу проблем, пусть будет. В город я вернулась именно с этими мыслями и полной надежд. И тут же все рухнуло: они издеваются что ли?! По возвращении меня ждало одно-единственное сообщение: «Теократия под атакой. Большой рой демонов». ---------- Вернуться, но без памяти 1 - …забывай. Не смей…бывать! Раны… потери… обещания… – донесся чей-то голос издалека. Словно демон, причем выползший из очень далекого болота. Хоть я и не мог разобрать, что он пытается сказать, но звучавшая в голосе ярость говорила сама за себя. После такого уже не уснешь. Пришлось просыпаться. - Ааа…. Ооох… Первым, что я увидел, оказался кремовый потолок. - Где…? Ой, голова… В голове было тяжело и мутно одновременно, словно после затянувшегося похмельного сна. В комнате кроме меня больше никого, только ритмичный писк какого-то прибора. Я в больнице. Правда, непонятно, как сюда попал. - Мммм, учебный год только начался, и ему надо бы вернуться к занятиям… Так вот, пока он мутил с Кентой и Шуехико, Ююто отправился на этаж выше на свидание, но там его превратили в посмешище…. А потом … «Потом»? А было «потом», и что случилось? Ничего не помню. - Ничего себе! … Погоди-ка, он что, открыл глаза? Д-доктор!! Заметив, что я проснулся, медсестра опрометью бросилась из палаты. Снова оставшись один, я меланхолично подумал, что не стоило так торопиться – никуда не денусь – а то все это уже напоминает какую-то второсортную мыльную оперу на больничную тему. Не зная чем себя занять, я сел в кровати и принялся ждать. Немногим погодя зашел строгий на вид мужчина в белом халате. - Что ж, доброе утро. Позволите вас осмотреть? - А? А… ну да, конечно. Понятия не имею, что со мной случилось, и вопросов у меня не меньше вашего, ребята. Как выяснилось, по прибытии всю мою одежду срезали, и открывшиеся бесконечные шрамы всех здорово напугали. Как, впрочем, и меня. «Ч-что? Откуда? Что со мной произошло?» Вел я себя как ни в чем ни бывало, но в душе прямо-таки вопил. Выглядели шрамы весьма болезненно, но они успели затянуться, так что здесь можно было не волноваться. - Дааа… Что ж, похоже, проблем со здоровьем как таковых нет. Думаю, стоит сделать пару анализов, тесты пройти… На это понадобится пара дней, так что придется здесь задержаться, но на вид все в норме, а даже самая большая рана выглядит неплохо. Последствий не предвижу. Посветив мне в глаза и в уши и проверив подвижность конечностей, доктор посчитал, что осмотр закончен. - Ммммм… Так я вот о чем, доктор… Я понятия не имею, как сюда попал. Авария? Выглядели все эти шрамы и полная потеря памяти прямо-таки как в начале какого-нибудь аниме, но чувствовал я себя сносно. Простейший вопрос, но до чего же неожиданный я получил ответ! … «А молчание-то затянулось. Похоже, что-то плохое…» Доктор, явно не решаясь ответить прямо, переглянулся и обменялся кивками с медсестрой, после чего осторожно спросил: - Укей-кун, а ты помнишь, что ты делал до того, как…? - Хммм, по-моему, разговаривал с друзьями на перемене. - Знаешь, какое сегодня число? - 8 июня. - А год? - Две тысячи пятнадцатый. Вместо ответа доктор красноречиво перевел взгляд на висящий на стене календарь. - Укей-кун. Не расстраивайся, но сейчас 13 октября 2016 года. - Чтоооо? Нет… Нет-нет-нет… - Понимаю, поверить трудно, но это чистая правда. А вот это мое «нет-нет-нет» прозвучало уже как надпись в манге… Может, я не в аниме, а в мангу попал? - Что же получается, у меня из жизни выпал целый год?! Не может быть, чтобы я год провалялся овощем! Прийти в себя все не получалось, а доктор продолжил сочувственно качать головой. - Здесь ты провел десять дней. - Ну ясное дело, тогда понятно. Проведи я тут целый год – ослаб бы до невозможности, так? Ладно, другими словами, я просто потерял год воспоминаний. Не может же быть, чтобы я так с датами напутал? - Пожалуй, да, так и есть. - Ооооо… Целый год? Правда что ли? И как такое возможно? Не хватало еще, чтобы я провалялся целый год бревном, но хватило и пробела в памяти. Следующая мысль и вовсе пришлась некстати: если я сейчас в выпускном классе, получается, пора поступать в ВУЗ?! Меньше трех месяцев до экзаменов – да черт побери!! - Мы думаем, потеря памяти может быть временной, но для начала хотелось бы сделать МРТ головного мозга. Пройдемся? - А… Ну ладно. Скрыть потрясение я не мог, но с кровати встать сумел. И только собрался последовать за доктором, как в дверях раздалось: - Брат!! О, ооо, да пустите вы! Из коридора послышались звуки борьбы, и несколько секунд спустя попытка проникновения увенчалась успехом. - Ты как? Ох, братик, это не сон, ты вернулся! Ты жив! - Эй, ну успокойся ты, эй, а-хаха, щекотно же! Ой, прекрати, не могу, а-ха-ха!! Но Май повисла на мне прямо-таки намертво, непрерывно ощупывая и, видимо, не веря, что я жив. Интересно, я ее хоть раз такой видел? Хмммм, а это что-то новенькое… При виде залитого слезами личика в груди что-то сжалось. Глядя на нее, шмыгающую и невнятно бормочущую, я и вправду почувствовал, что нам обоим этот год разлуки дался нелегко. Мне не показалось: прошлым вечером… вернее, в последний раз, когда мы виделись – видимо и правда год назад – у нее действительно были короче волосы, а на лице то и дело мелькало полудетское удивление. Нынешнюю Май ребенком уже не назовешь. И в то же время она оставалась все той же маленькой девочкой, моей младшей сестренкой. - Мааай, ну Май, а-ха-ха, ну хватит, ну посмотри же ты на меня! Понимаю, ты, наверное, места себе не находила, волновалась… От этих слов в душе шевельнулось знакомое чувство: на самом деле, что ни случись, никто кроме меня не мог ее утешить. Знакомым жестом я погладил сестренку по голове, прямо как в старые-добрые времена, и крепко обнял. Помогло: она почти сразу же успокоилась. - Кхе-кхе, погодите секундочку, еще успеете. Нам нужно сделать МРТ и взять анализы. - Можешь подождать в холле? Мне нужно с тобой поговорить. - Ох, конечно же! Из палаты мы вышли все вместе, но дальше нас разделили: Май отправилась в приемную, а я в сопровождении молоденькой медсестры – в очередную палату, в это раз с линолеумом на полу. - Ваша сестра очень волнуется, сразу же после школы прибегает сюда, каждый день… Эмм, Укей-сан.. .Что с вами? При Май я старался держаться и вести себя как подобает старшему брату, но услышанное растрогало до слез. - Н-нет, н-ничего… Прошу прощения… Не знаю, что на меня нашло – просто эмоции… столько всего, сами понимаете… - Хе-хе, ну конечно… Знаете, а в наше время редко встретишь настолько теплые отношения между братьями и сестрами – это тааак мило! - А, да-да, вы правы. Моя реакция и меня самого застала врасплох. Радоваться бы, что сестренка так обо мне волнуется, но чтобы так раскисать – да Кента меня засмеет! На ходу вытирая слезы, я отправился на обследование. Понятия не имею, как все сложится, вдруг и вправду когда-нибудь вспомним все это все вместе и дружно посмеемся? Вернувшись в палату, я застал там Май в компании двух мужчин: тучного средних лет в поношенном коричневом костюме и крепыша в плотно обтягивающем черном. Наверное, кто-то из больницы? - Доктор… С братом… все в порядке? – взволнованно подскочила с кушетки Май. - Да. Просто пока непонятно, что за воздействие на мозг могло вызвать амнезию, но в остальном волноваться не о чем. В целом со здоровьем у него все в порядке. - Правда, не врете?! Ах, братик, они же не обманывают? Просто, понимаете, у него и без того в голове по жизни пусто – как знать, вдруг черепушка и вовсе лопнет, а оттуда семечки посыплются? Хоть что-то осталось неизменным: на язык сестренка всегда была остра. Но в этот раз в глазах у нее плескалось неподдельное волнение, а голос дрожал. А еще она полузабытым жестом вцепилась мне в рукав, чего не делала с детства. Обычно я бы на нее цыкнул, чтобы не ерундила, но сейчас все настолько иначе… Настолько, что я спустил все на тормоза и сам затормозил следом. «Так, сейчас будний день, а она, наверное, из школы пораньше ушла? Май, как же ты обратно доберешься одна? Не стоило…» К счастью, ничего из этого я не произнес вслух – иначе насмешек бы не избежать. - Позвольте представиться: Миякава из участка Мешиджука, – вклинился в разговор пухлый мужчина в коричневом костюме. - А я – Ониши, очень приятно, – мужчина в черном оказался чуть сдержаннее, зато показал полицейский значок. - Что, полиция? - Да, и у нас к вам несколько вопросов. Для начала… - Офицеры, этот молодой человек – все еще пациент нашей больницы, причем без диагноза. Я, конечно, не могу запретить ему с вами общаться, но к чему такой напор? - Понимаю. Вы – доктор что надо, пациента в обиду не дадите. Смотри, Ониши, он на нас злится. - Естественно, – устало вздохнул Ониши. С лица Миякавы не сходила улыбка, а разговаривал он полушутя – видимо, обычная манера поведения. - Ну так что там, спрашивайте. - Господин Укей, присаживайтесь. Для начала у нас для вас новости. - Вот как? Рассевшись за небольшим столиком, мы принялись пить любезно принесенный медсестрой чай. Первым заговорил доктор. - Большая часть ран затянулись… Все заживет, даже самая глубокая, а уж она была, можно сказать, от уха до уха. Онемения нет, подвижность сохранилась… Думаю, побудешь здесь еще пару дней под наблюдением на всякий случай – и можно будет выписываться. - Понятно. А что насчет памяти? Об этом я, понятное дело, волновался больше всего. - На МРТ никаких повреждений, так что причина потери памяти может быть… психологической. - Мммм…. Если так, сколько удастся восстановить? Ну, понимаете, надо к вступительным экзаменам готовиться и все такое… Не верну память – я попал. Ни о каком поступлении не может быть и речи, можно забыть прямо сейчас. - А-ха-ха, вступительные экзамены?! Нашел о чем переживать! - Господин Миякава, продолжите общение в подобном ключе – буду вынужден попросить вас выйти. - Достаточно, Миякава, – согласился его коллега. - Ну ладно, ладно, прошу прощения… Что-то я много болтаю. - Погодите, а о чем он? Меня и эта перепалка, а сказанное толстяком здорово взволновало. Забеспокоилась и сестра – это я понял по усилившейся хватке на руке. - Господин Укей, успокойтесь, прошу вас. Для начала, как я уже говорил, в больнице вы провели больше недели. С вами в школе произошел некий… инцидент. Все ваши раны – порезы, и из-за самого большого вас и пришлось госпитализировать. - В школе? Что же там такого могло случиться? С учетом потери памяти пригодилась бы любая информация – тем более, что в больницу явилось аж два копа. - Позвольте продолжить? Здесь доктор вряд ли поможет. Миякава отпил чаю и начал рассказ. - Во-первых, господин Укей, вы год считались пропавшим без вести. По этой причине последнее, о чем вам нужно волноваться – это экзамены. Ха, да вас вообще нигде не было – не то что в школе – о каких уж тут учебных делах речь? Думаю, нагнать целый год будет проблематично. - … Что? И тут до меня дошло. Ни в какой ВУЗ я не пойду. Мне что, светит второй год? ---------- Вернуться, но без памяти 2 - Восьмого июня 2015 года в школе Фудзи для старшеклассников незадолго до начала уроков произошло массовое исчезновение людей. В общей сложности пропало двести учителей и учеников. - М-массовое исчезновение? У меня в школе?! - Да. Неслыханное дело – с таким раньше никто не сталкивался – но это еще не все! Те, кто не пропал, а это, на минуточку, четыре сотни человек, все видели одно и то же: странное свечение в момент исчезновения. Каждого из пропавших окружил магический круг в метр шириной, и в нем люди испарились один за другим. - Эммм…. Типа как в манге или аниме? - Именно так. Все это даже на видео засняли, с нескольких мобильников: я посмотрел – глазам не поверил, но выглядело и правда как трейлер к какому-нибудь кино. Вдохнув побольше воздуха, Миякава продолжил тараторить: - Так вот, с учетом увиденного… В общем, как мы ни ломали голову, как не пробовали понять, объяснения произошедшему так и не нашлось. Сколько людей исчезло, и все до единого – без следа, так что даже улик не осталось. Время шло, поиски так и не увенчались успехом… И тут появился ты! В списках ты числился, так что тебя опознали, но остальное! Сам понимаешь, вернулся один из двух сотен, причем среди бела дня просто материализовался посреди школы, и моим старым мозгам все происходящее непонятно. Загадка какая-то! … - Что ж. А ты уверен, что ничего не помнишь? Ни единой мысли? Расследование длится уже целый год, и ты мог бы пролить свет на произошедшее. Не хотелось бы закрывать дело, так ни в чем и не разобравшись. Я что, пропал без вести на целый год? Массовое исчезновение? Магические круги? Испаряющиеся люди… ? Звучало настолько нереалистично, что ни понять, ни тем более поверить, пока не удавалось. Что этот старки несет? Подозрительно как-то, так и сыпет ложью и чушью! Не уловив ни единой эмоции, кроме шока и недоверия, у меня на лице, и не услышав ни писка, Миякава решил надавить: - А нельзя ли не молчать? Хоть ЧТО-НИБУДЬ скажи уже! Твои друзья, Кента Кида и Шуехико Идо, между прочим, тоже в списке пропавших, не знал?! - … п-погод-ите… И они?! Стоило услышать эти два имени, как в памяти что-то всколыхнулось. - Почему вернулся только ты? Нет, даже не так, КАК ты сумел вернуться?! B где все остальные исчезнувшие? - Погодите, господин Миякава! – взвился было доктор, но эффекта это не возымело. Полицейский просто продолжил, не обращая на него ни малейшего внимания. - Замолчите! У нас 186 человек исчезло без следа, буквально испарилось! Так где ты болтался последний год и три месяца?! Позади него раздался грохот. - А ну пошел вон! Не смей тревожить моего брата, мерзкая жирная свинья! Не позволю макать его в твою грязь, сам в ней валяйся!! – выкрикнула Май с перекошенным от ярости лицом, пиная только что опрокинутый стул. Ох, как же плохо, сейчас взорвется! Большую часть времени сестренка выглядела сущим ангелом и отличалась сдержанностью, даже замкнутостью, но стоило ее вывести из себя – пощады не жди. Ее способности обрушивать потоки кипящей лавы на посмевших обидеть ее близких уже стала легендарной. - Май, успокойся… Я не… - Если ты не собираешься останавливать этого идиота – заткнись и предоставь это мне! Мне до этой бесполезной биомассы и пустой траты места в пространстве да кислорода дела нет – пусть обижается! – рявкнула она в ответ. Ох… Почти привычно, но даже для нее перебор – слишком уж зло. Пока вся эта невероятная история не укладывалась в голове, так что я решил дать себе время, а пока попытаться вернуться к привычной жизни и попытаться войти в колею. - Господин Миякава, я вас прекрасно понимаю, но такое отношение к пациенту недопустимо. На сегодня достаточно. - Миякава, Вернемя позже, а то и правда перебор… - Прошу прощения, если угодно – принесу официальные извинения. Но запомни одно: цена твоей потерянной памяти – жизни ста восьмидесяти шести человек. Их судьба в твоих руках, вернее – у тебя в голове. Понимаю, тебе нелегко, но если вспомнишь малейшую деталь, хоть что-то – сразу же дай знать, прошу тебя! – полуприкрыв глаза продолжил Миякава после недолгого раздумья. - П-понимаю. Если что-то всплывет – сообщу. - Хорошо, тогда… – с этими словами Миякава с Ониши неловко раскланялись и поспешно вышли. ☆ - …Миякава, прекращай. Понимаю, тебе нелегко, но не забывай, что случилось в прошлом месяце. Не уладишь все как надо – общественное мнение будет не на нашей стороне. - Да-да-да, знаю я! Просто хотел убедиться, что он точно ничего не помнит, – пожал плечами тот. - Уже год прошел, а шумиха все не уляжется… У нас ни единой зацепки – только это странное семейство Укей, и именно их надо расследовать. Парень – точно не случайная жертва! Он был в самом эпицентре места исчезновения, в тот же самый день одновременно умирают его родители, причем падают замертво без видимых причин, его тетка с бабушкой тоже пропали, но сестра, хоть и была в радиусе поражения, почему-то осталась целой-невредимой. Должна же быть связь… - Что ж, вернулся он один, так что сказать, что он ко всему этому не имеет никакого отношения уже нельзя. Таких совпадений не бывает – тут я согласен. Но насчет сестры – не соглашусь, я бы не стал ее приплетать. Одно точно – как же мне противно изо дня в день терпеть насмешки из-за медлительности и упреки в бесполезности! - Ха, да что мы ни делай – в глазах толпы мы навсегда – никчемные копы, Ониши-кун! Нет прорыва – значит, тратим время зря. Вслух я вздохнул, а мысленно рассмеялся. Впрочем, с горечью: радоваться нечему, а Укеям можно только сочувствовать. Парень в этом происшествии – пострадавший и явно помог бы, если бы было чем. - Ладно, не справимся сами по-быстрому – можно будет начинать зачистку. В конце концов, можно и сделать парня приманкой. - Но как бы все устроить все максимально безопасно для себя? Нельзя все свалить на местных подонков мелкого пошиба, а потом их засадить пожизненно или, что проще – казнить! Не тот масштаб. В правоохранительных органах назревал неслыханный скандал. Самое досадное, что всплыви тела – доверие к полиции и то было бы выше. Но теперь история дошла уже до самых верхов, и упорно ползли слухи, что полиция запорола все расследование. - Кхе-кхе, пффф, скажешь тоже! Конечно, не стоит и пытаться. Да и толку: с этим криминальным сбродом сколько не борись – новые набегают все быстрее! - Ну так вот, я устал от косых взглядов. Меня назначили на это дело, чтобы за тобой приглядывать, так что держи себя в руках и не зли меня. - Ну ладно, ладно, не злись. Да и вообще, можешь на меня рассчитывать: пойди что не так – все возьму на себя. - Миякава! - Ха-ха-ха,да не ерзай ты! Ну что за придурок. Из-за него на меня уже начальство косо смотрит. - Так вот, Ониши, ты мне лучше скажи: ты веришь в те слухи? А если да – как думаешь, откуда паренек вернулся? - Те САМЫЕ слухи? В качестве одного из объяснений всему произошедшему всплыла настолько бредовая теория, что просто обхохочешься. Кто-то из очевидцев объявил, что пропавших перенесло в альтернативную вселенную. - Ну, знаешь ли, по крайней мере есть о чем задуматься… Видео-то не было, а вернулся он в такой… фантастичной одежде… - Ониши, ну ты и тугоооой! – воскликнул Миякава, но продолжил уже непривычно серьезно, – знаешь, я вот, сколько ни смотрел на эти его шмотки, так и не придавал значения оккультным россказням, но зато стоило увидеть парня вживую – почти готов поверить. Подумай только, что за жизнь у пацана была, что он испытал за этот год? Да он выглядел, как будто его убивали! С этими словами зарекавшийся бросить Миякава нервно закурил. В парне и вправду очень мало осталось от обычного школьника. Скорее уж испуганный ребенок, натолкнувшийся в лесу на разъяренного медведя. ---------- Беспомощность 1 После того, как полицейские ушли, доктор наконец-то представился как Маэно Коичи и сменил тему, принявшись обсуждать план лечения. В итоге меня отправили в отдельную палату. Сопровождающая медсестра довольно быстро ушла, оставив нас с Май наедине. - Одна мысль о том, что придется остаться на второй год… - пробормотал я, не зная, с чего начать разговор. Из жизни выпал целый год, пропала куча людей, причем в каких-то «магических кругах», а вернулся я один… - Ну да, год… год – это много, – похоже, Май испытывала те же трудности. Зато ко мне постепенно возвращалось ощущение реальности – может, просто прошло немного времени? Я даже начал свыкаться, то все эта невозможная история случилась именно со мной. - … Май, скажи… А Кента с Шуехико и вправду исчезли? Не знаю, что я ждал услышать: рассчитывать на «Да нет, это все понарошку» явно не приходилось. Весьма ожидаемо, Май понурила голову и с печальным взглядом, что называется «для своих», закивала: - Из всех твоих знакомых известна судьба только Ююто-сана… - С Ююто все в порядке?! Из-за невероятности и масштабов происшествия расследование велось публично, а список пропавших без вести вывесили в сеть. Достав смартфон из портфеля, Май зашла на сайт полицейского управления с подгруженным списком имен: - Вот. Судорожно поскроллив, я убедился, что и Итоу, Шуехико, и Кида, Кента в списке, как и большая часть наших одноклассников. - Почему… так… Прозвучало бессмысленно и беспомощно, как попытка отрицать действительность. Перед глазами мелькали лишь сухие символы, собирающиеся в слова – просто список имен – но в груди невыносимо защемило. Вспомнились слова инспектора, а с ними нахлынуло дикое желание припомнить хоть что-нибудь, хотя бы мгновение из прошедшего года. Как же вам помочь?! Почему я ничего не помню?! Черт, что же… Увы, любые попытки напрячь память лишь усиливали чувство беспомощности и вызывали мигрень. Чувство потери и нетерпение смешались в гремучий коктейль, от которого на душе скребли кошки. - Братик, ты бы поспал. Не могу видеть тебя таким несчастным – на тебе же лица нет! И тут же, притворившись, что того гляди расплачется от жалости, выхватила у меня из рук телефон. Что ж, повадки у нее те же, хоть что-то осталось неизменным. И все же… внешние изменения только усиливали ощущение потери: Май выросла без меня. Целый год, о котором я ничего не помню. Что она делала, как жила? В этой пустоте точно скрыто что-то очень важное: я просто знаю, уверен! Голова разболелась еще больше, прямо-таки невыносимо. Скальп словно горел огнем. - Ничего, все образуется, а сегодня ты просто поспи, братик. А то не перестанешь так себя изматывать – и физиономия у тебя и так весьма посредственная… Вдруг еще хуже станет? А мне как твоей сестре на это каждый день любоваться? «Спокойно, не реагировать, она просто места себе не находит от волнения, и так успокаивается». - … Да уж, посплю, пожалуй. И прости, что заставил волноваться. Прислушавшись к себе, я с удивлением понял, что вымотан. Волна усталости накрыла с головой, меня даже замутило. Спать наверняка еще рано, но я больше не могу. Хватит, все остальное завтра. С этой, последней на сегодня тяжкой мыслью, я улегся поудобнее и, позволив Май себя укутать, закрыл глаза. А что, неплохо иногда отваляться в больничке – смотрите-ка, а сестринская любовь в таких условиях прямо-таки расцветает. Скажи я такое вслух – ухо открутит, но я и не собирался. - … Ничего… Моя главная задача – тебя изменить, непослушный братик… Сложно будет, но я справлюсь, ты главное больше никуда не пропадай… «Мммм, чтооо??» Глаз я не открывал, но видимо, дернулся от неожиданности: Май, что совершенно на нее не похоже, вдруг замолчала посреди предложения. Мысленно пожав плечами от такой странности, я все же позволил себе провалиться в объятья сна. ☆ - Это моя вина, хнык… Это все я… – плакал в углу ребенок. Этот ребенок – я. - Прости… простите меня все! Опять этот старый сон… Горькие воспоминания, из тех, что мучают всю жизнь. Родители на работе, дома только мы с сестрой. Я – первоклассник, Май – болезненная девочка, частенько пропускающая из-за этого детсад. Сегодня вот слегла с температурой. - Май, хочешь чего-нибудь, принести раскраску? - Не надо, давай лучше просто посидим. Возьми меня за руку. - Ну это я могу, сколько угодно. Май лежит на кровати, немного потерянно оглядываясь по сторонам. Ее холодная ладошка в моей руке слегка дрожит от жара. - Какие у тебя теплые руки… - Что-нибудь еще, чем тебе помочь? - Ничем… Ничего не надо. Ты просто побудь со мной, братик… Не оставляй меня одну. - Понял, ага, так держать. В минуты слабости она всегда такая честная… Зато потом – ух, держись! Так Май и задремала, сживая мою руку. Помнится, я все детство на нее умилялся… пока не подросла. Правда, когда она болеет, с ней обычно сидят мама или папа, ну да ладно: пока их нет – сгожусь и я. На самом деле, я собой даже горжусь: забочусь о сестренке, весь такой взрослый… А ее поведение и вовсе радует, вся такая тихая, спокойная – красота! Чувство превосходства меня и сгубило: я совершил ошибку. Решив, что Май никуда не денется, я вышел погулять. Помнится, даже подумал о ней и собирался купить на обратном пути ее любимый яблочный йогурт. Спокойно насвистывая, я отправился в магазинчик за углом, подкидывая в руке пару монеток и предвкушая, как полакомлюсь сам и порадую сестренку. Вот так, буднично и мимоходом, я нарушил обещание. Не подумал о просьбе, отмахнулся и ушел. Просто пообещал – и не выполнил. А Май, проснувшись в одиночестве, отправилась меня искать, не знаю уж как выбралась из дома. И попала под машину. - Господи-боженька, прошу… Пожалуйста, спаси Май! Стоило увезшей ее скорой скрыться из виду, я поймал себя на мысли, что почти потерял сестру. Я ведь могу ее больше никогда не увидеть! Как же одиноко, каким неуютным и холодным кажется опустевший дом! Что я за брат такой поганый, как я мог причинить ей такую боль! Прижав дрожащие колени в груди, словно запираясь в сундук, я застыл в ожидании. ☆ - Ммммм…. Хммммм! Ой. Второе осознанное пробуждение застало меня в чуть лучшем состоянии. В голове более-менее прояснилось, и если бы не горькое послевкусие сна, можно было бы сказать, что я прихожу в себя. Одна проблема – за окном было темно. Я что, проснулся посреди ночи? Странно, но неудивительно: тут у кого угодно все биоритмы поломаются. Часы со светящимся циферблатом на стене показывали немногим позже восьми вечера. В темноте, под размеренный писк медицинских приборов откуда-то в коридоре, палата казалась холодной и безжизненной. Тишина словно высасывала из меня жизнь – прямо-таки как тогда, в опустевшем доме, в ожидании Май. А ведь это та же самая больница, куда ее тогда увезли… Наверное, потому кошмар и вернулся. На прикроватной тумбочке ждала записка: «До завтра. Сменную одежду я принесу, а ты как проснешься – покушай как следует и отдыхай. Чтобы лежал мне трупом, и не думал вставать!» Все как всегда. Обязательно ввернет… Захотелось пить, а заодно и есть. Интересно, в больницах кормят? Раз Май написала – наверное, кормят. А вдруг еду унесли, пока я спал, вдруг я пропустил ужин? Наверное, не стоит тревожить медсестру: мне же не плохо, в самом деле. Попробую-ка сам встать и поискать, чем набить желудок. Но стоило собраться в путь, в голову пришло, что денег-то у меня нет. Обыск тумбочки и ящиков стола ничего не дал. Ни бумажника, ни даже телефона. - Грррр…Брррр…. Нет, сидеть голодным – точно не вариант. Стоило понять, что покупка еды мне не светит, желудок заурчал еще сильнее. Немного помучившись, я вздохнул и вышел из палаты. Раз уж дошло до такого, попробуем выловить медсестру и попросить еды. Увы, в зоне видимости оказались только пациенты. Пришлось двинуть дальше по коридору. Со времени госпитализации Май здесь мало что изменилось – даже линолеум тот же – так что можно попытаться по памяти поискать кафетерий. И только я собрался повернуть за угол, спустившись этажом ниже, как застыл на месте. - Ужасно, правда же? Тот пациент в отдельной палате на третьем. Говорят, он по тому случаю с исчезновением. - Да, тот паренек… С одной стороны, жаль его, конечно, но с другой… Страшно же: он ведь все это спровоцировал! Пусть все это не его вина, но сама понимаешь… Исчезновение? Они что, обо мне? - Остается только надеяться, что у его младшей сестры все наладится… Подумать только: бедняжка все потеряла, осталась совсем одна… ей же не на кого положиться! «…не на кого положиться?!» Накатило ощущение неотвратимой катастрофы: меня опять словно тянет в вязкое болото. Как это называется, «плохое предчувствие»? Мягко сказано. Стало понятно, что продолжи я подслушивать – здорово пожалею, но развернуться и уйти оказалось выше моих сил. - Именно! Она, конечно, умница, но ей же всего шестнадцать! - Да-да, и толку от денег по страховке – правду говорят, на них счастье не купишь! Родители погибли, что с бабушкой и теткой – неизвестно… И тут я словно услышал, как в замке поворачивается ключ. Запирая Май одну в холоде и одиночестве. ---------- Беспомощность 2 Мама с папой мертвы? Тетя с бабушкой пропали? Что же это… как? Проснуться-проснуться-проснуться-проснуться-проснуться-проснуться!!!!!!! Конечно, тогда я анализировать не мог, но позже, когда задумался, понял, как много уже с первых минут было подозрительным. Первым делом – пробуждение: в больнице ждала одна Май, и ладно тетка с бабушкой, но она и о родителях не обмолвилась ни словом! Дальше, конечно, все завертелось, и времени обсудить дела семейные особо не было, но… Черт побери, да родители бы днем и ночью караулили в больнице, ну или как минимум – плюнули бы на работу и прибежали, стоило только узнать, что я очнулся. Май-то так и сделала! А не сумели бы вырваться – непременно позвонили бы. А тут… Это что, моя новая реальность? Родителей нет. - Я теперь сирота. Стоило произнести это вслух, сомнений не осталось. - Бабушка с тетей пропали? Бабуля по маминой линии, последняя из еще живых… живших? Тетя, мамина младшая сестра, не замужняя – больше родственников у нас нет. Так как же Май… С кем она жила? - Это же… Голова кругом. Дыхание участилось и стало поверхностным, пульс зашкаливал, а в ушах невыносимо звенело. - Нужно идти… Да, пора… Пора бежать! Пока она здесь, пока есть возможность, надо… надо ее увидеть! Не зная, куда себя девать от нетерпения, я максимально тихо спустился по той же лестнице на первый этаж и поискал глазами выход. Передний – ожидаемо закрыто, задний… где же ты? «Тиихо, спокойно…» – старался я справиться с сумасшедшим сердцебиением, проскальзывая мимо спящего охранника, и со всех ног пустился прочь с больничной территории. Рядом шумел широкий проспект, но только он и казался знакомым – в остальном местность совершенно новая. В освещении ночных фонарей и витрин по улице сновали по своим делам огромные толпы людей. Чужие лица… Холодный ночной воздух немного успокоил – как раз настолько, чтобы понять, что я потерялся и не знаю, как попасть домой. - Черт! Так, ладно, больница вряд ли далеко от дома. Осталось только понять, в какую сторону. Один я здесь никогда не бывал…. А, к черту! Я просто побежал вдоль проспекта. Повезло: вскоре показались знакомые здания. - Эй, эй! Погоди! Постой! – послышалось откуда-то сбоку. Звали явно меня. - Уф, огоооо…. Фух, ну ты и быстрый! Погоди, ууууф, дай передохну! Женщина ближе к тридцати, в очках, завернутая в шаль поверх теплого пальто, с прямоугольной сумкой через плечо. Изо рта у нее шел густой пар: а на улице-то, оказывается, холодно! - Пфууууф…. Так, успокойся, все хорошо. Тебя же Укей-кун зовут, да? Укей Кайто? - Эммм, да... - Так и знала, слежка за полицейскими того стоила!! Улыбка у нее была дружелюбная, и она обратилась ко мне по имени, но я совершенно не помнил, кто это такая. Не обращая внимания на мои сомнения, она сжала кулак и, едва не подпрыгнув, взметнула руку вверх в победном жесте. Совершенно не солидно и очень … как в аниме. - Я репортер, ежемесячник Утопиал, зовут Каваками Кумико, – представилась женщина, слегка кивнув, – не возражаешь пообщаться? - Нет, я спешу, мне пора…. - Отлично, как насчет во-он того ресторанчи… Эээм, что? Игнорируя эту женщину, тем более раз она представилась репортером, я попытался улизнуть, но не тут-то было: - Поо- погоди! Пожалуйста, всего десять… даже пять минут! Путь к тому моменту мне уже перекрыли. - Мне кое-куда нужно попасть, прямо сейчас! Оставьте меня… - Не могу я просто «оставить»! Ты себя вообще видел? Из больницы сбежал? Так мне стоит только позвонить – и быстренько заберут назад! Не лучше ли поговорить, ответить на пару вопросов? Назад в больницу? Я же с Май не увижусь! От одной этой мысли в голове закружился темный вихрь. «Не стой у меня на пути, не стой у меня на пути, не стой у меня на пути… - С меня хватит. Прочь с дороги или… «... тебе не жить. Убью». - Ииии..?! Этот испуганный писк немного остудил бушевавшую внутри злобу. Не ожидал, что способен на такое... Странное и пугающее ощущение. Я ведь не шутил, не блефовал. Что-то во мне изменилось, прямо-таки на молекулярном уровне: я только что совершенно серьезно раздумывал об убийстве. «Убью?! Да откуда только мысли такие, откуда такая ярость?!» Пускай я и не сказал этого вслух, но чувствовал, что все всерьез. Ладно, какой смысл рефлексировать, все равно не… Черт, а ведь так бы быстрее всего. - Прошу прощения, я не хотела тебя напугать, – заявила вдруг женщина, – просто я уже неделю наблюдаю, слежу за копами, и наконец-то! Волнение, все такое… Может, так оно и лучше: от такого поворота я даже поуспокоился. - Нет-нет, это вы простите… Но сейчас мне пора. - Эммм… Не знаю, что там с тобой происходит, но… куда ты там торопишься, это поблизости? Продолжишь бегать в таком виде по улицам – не успеешь оглянуться – и снова попадешь в больницу. - Что же…. И тут я понял, что из одежды на мне только больничная хламида, и та весьма ожидаемо привлекает внимание. Да и перепалка с репортершей не добавляет скрытности. М-да. Это же на меня не похоже: так поспешно действовать, ничего не обдумать, просто выскочить из больницы – я, что не в себе? - … Ладно, похоже, от тебя сейчас ничего не добьешься. Да и мне лишняя суматоха ни к чему… Да и вообще, боязно что-то вдруг стало… Помявшись так еще несколько секунд, она глубоко вздохнула и подняла руки, словно говоря «сдаюсь». - Если тебе есть куда пойти – давай я тебе вызову такси? Не уверена, что у тебя есть деньги, так что давай одолжу. - Что? Нет, зачем? Ничего себе переключилась… С чего вдруг такое желание помочь? Но Каваками-сан, не обращая внимания на мое смущение, мигом поймала такси и уже успела одной рукой открыть дверь, а второй – протягивала мне блокнот с ручкой. - А взамен напиши, как с тобой связаться. Можно же будет потом поговорить? Милейшая улыбка на ее лице не подразумевала возражений. Ладно, в конце концов, не такая уж это и плохая сделка. Я быстро черканул номер телефона, а немного подумав – еще и домашний адрес. - Так, вот тебе деньги, и ты мне их вернешь, договорились? Я зайду попозже и обязательно заберу, а заодно и пообщаемся. А сейчас – давай-поторапливайся! С этими словами она подпихнула меня в такси, попутно всучив деньги и свою визитку. - Спасибо… большое. - Да не стоит благодарности: лучше поделись стоящей историей – из тех, что способны заработать деньжат, ага? – отмахнулась она и захлопнула дверь. - Куда едем? Я озвучил водителю адрес и устало откинулся на спинку авто, лениво разглядывая происходящее снаружи. Если память не подводит, тут на машине рукой подать. И действительно, вскоре в окне показались знакомые виды. Знакомые, но что-то все же изменилось. Нетерпение росло с каждой минутой. Быстрее бы! Опять я оставил Май одну дома! Нельзя было, нельзя... Что может быть хуже одиночества? Это же… больно, по-настоящему больно, а еще – безнадежно. Словно бесконечно тонуть в болоте, задыхаться в окружении незнакомцев… «… Что за мысли такие?» И тут голову пронзил укол боли. Постепенно я успокаивался, но место паники занял тот самый холод и бесконечное удивление новым содержимым своей головы. Как-то все это… неправильно, совершенно не имеет смысла! Понятно, я волнуюсь за Май, но куда так торопиться? - Приехали. - Да, спасибо, вот. Так до конца и не разобравшись с собственных мыслях, я подошел к дому. Небольшой, аккурат посреди холма, во дворе – горшочки с травами и цветами, заботливо выращенными мамой, в гараже – папин велосипед. Ни на чем ни пылинки, ни следа запустения. Еще вчера все здесь было бы привычным, и я бы без раздумий пошел внутрь, но сейчас меня накрыло. Пускай я ничего не помню, но, наверное, дело в проведенном вдали отсюда годе? Не ожидал я, что можно расплакаться просто при виде родного дома, но сейчас же дело не в ностальгии. Май, там ждет Май. Открыв дверь запасным ключом из ближайшего цветочного горшка, я попал внутрь. Разулся, выдохнул, почти успокоился. Дальше по коридору горит свет – скорее всего, за дверью Май. Не зная, как начать разговор, я тихонько подошел поближе и … - Думаю, он вернулся окончательно и больше не пропадет. В ноздри ударил запах благовоний. На домашнем алтаре – фото неуместно счастливых родителей… Она что, с ними разговаривает? - Брат, похоже, ничего не помнит о том, где пропадал. Хоть что-то в этом мире неизменно: мозгов у него всегда было как у птички, но теперь он хоть рядом, и это уже хорошо. Побыстрее бы он стал самим собой! – не оборачиваясь и явно меня не замечая, сестра продолжила, – все эти раны ужас просто. А как же долго он не приходил в себя – я уже начала волноваться, что он таким и останется! Не хочу больше жить одной. Где бы вы сейчас ни были, скажу честно: жесткая у меня оказалась семейка! Взяли и бросили меня в полном одиночестве, даром, что я у вас такая милашка… Голос у нее дрожал, несмотря на попытку пошутить. Она что, плачет? - Ну вот что, с меня хватит! Хватит одиночества, я больше не могу так! Вернитесь, прошу вас! Все, плохи дела. - Май! - Ааа? К-кто зд-…? - Прости, что оставил тебя, и что ничего не помню – тоже прости! – лихорадочно зашептал я, рухнув на колени и крепко-крепко обняв ее со спины. Неважно, что она обо мне подумает, насколько странными ей покажется такое поведение, и к черту это навязчивое новое ощущение! Все это уже неважно: я дома, с Май. - Братик, ты что здесь делаешь?! Ой, ты не подумай, этот алтарь… Мама с папой… - Ничего, ничего! Ничего… И обнять покрепче, как будто это восполнит нашу потерю. Не отпускать, чтобы больше никого не потерять. - Прости меня. Я не был тебе хорошим братом, постоянно подводил, на меня нельзя было положиться… – звучало полубредом, но и ответ я получил в том же духе: - … пусть так, но ты же вернулся! А теперь все точно будет хорошо: ты останешься и больше меня не бросишь, а я буду работать по дому… Все наладится… - Конечно! Теперь я от тебя ни ногой, что бы ни случилось! Больше ни одной потери. Ни единой. Это все, о чем можно мечтать… - Бра-брат? Снова проклятая головная боль. Выползает в самый неподходящий момент и так и норовит взять в оборот. - Я… Не в силах ничего больше сказать, совершенно измотанный и разбитый, я просто обнял ее посильнее. Стараясь отбросить мысли о тлеющих внутри досаде и отчаянии, сгибаясь под чувством вины. Не могу сказать, что нынешнее самочувствие меня устраивает. ---------- Воссоединение в больнице 1 - Похоже, все в порядке. Можете одеваться, – подытожил доктор, заканчивая осмотр и возвращая стетоскоп на шею, – физически все в порядке: ни простуды, ни жара… А то вечерами в последнее время прохладно, знаешь ли. - Эмм, да уж… Извините, что так вышло, – оставалось только неловко улыбаться, пока док упражняется в сарказме: повод-то у него был, и нешуточный. Вчера после моего побега дома раздался звонок. В больнице почти сразу же заметили пропажу: дежурная медсестра пришла на осмотр, не застала пациента в палате, и, естественно, поднялся шум. И, естественно же, первым делом они бросились звонить домой. - Простите за беспокойство, ваш брат дома не появлялся? – в голосе звонящей звучала такая паника, что стало даже неловко и захотелось положить трубку и сбежать. Ладно, так ничего не добьешься – лучше уж честно во всем признаться. Так я и поступил, поведав о побеге и пообещав вернуться. Строго говоря, уже поздно, и можно было бы и дома переночевать, но это решение, судя по всему, никого не устроит. Если уж взрослые настолько перепуганы – следом они начнут злиться, а дальше жди беды. - Пообещай, что больше так делать не поступишь. Осталось всего два дня – и вернешься домой, а пока обещай, что больше никаких побегов!! - Да, обещаю, обещаю. Я как следует обдумал свое поведение и искренне прошу прощения. - Ладно, если и правда обдумал – больше ничего говорить не буду, – кивнул доктор, – и впредь постарайся сначала думать, а потом делать. Я не пытаюсь никого напугать, но когда тебя сюда привезли, ты был в настолько плохом состоянии, что мы опасались за твою жизнь. Не удивлюсь, если последствия ранений себя еще проявят. Так что пока – чур только постельный режим и отдых. - … Обещаю лежать и думать о своем поведении. Да ладно, сколько можно, хватит уже! Смиренно склонив голову, я дождался, пока доктор наконец-то выйдет из палаты. Эх, целых два дня в больнице – мрак. Депрессивненько. Обхватив себя руками за колени, я покачался в кровати. А что? Если еще и наедине с собой не дурачиться и быть пай-мальчиком – точно сломаюсь. До возвращения в больницу мы с Май немного поговорили, и вот что я узнал. Похоже, в день моего исчезновения машина родителей сломалась по пути на побережье, где они всегда отдыхали. На полной скорости пробила ограждение и рухнула с обрыва в море. Обоих объявили погибшими, хоть тел и не нашли – а как иначе при таких обстоятельствах? Бабушку с тетей хватились на следующий день, и тоже до сих пор не нашли. Май жила на оставшиеся после всех смертей и потерьденьги и страховку, так что хоть здесь у нее все образовалось. Контактов с дальними родственниками у нас и так не было, так что обошлось без грызни за наследство – и то хорошо. Вернее, не так, это – единственное, что можно было «хорошо», что осталось в жизни моей сестренки. Ну вот. Опять мысли в голову лезут, стоило только остаться наедине с собой. А что же делать в будущем? Поддержка родителей всегда казалась чем-то само собой разумеющимся, но как теперь без них жить, как помогать сестре? Что бы она сама сказала в таких обстоятельствах? «Ах ты мой поросеночек! Ну ничего, не волнуйся, ты такой маленький и милый, что так и быть, оставлю тебя как домашнего питомца». … Да уж, это делу не поможет. Ладно бы наоборот, но нельзя же позволять младшей сестренке с собой нянчиться. Надо брать жизнь в свои руки, а для этого – как следует все обдумать. Одному. Еле убедил Май остаться дома и пойти с утра в школу вместо того, чтобы нянчиться со мной, так что день у меня есть, и надо им воспользоваться. ☆ - Кайто! - Ааа, чтооооо?! Не сплю, я не сплю! Дверь в палату бесцеремонным образом распахнулась, впуская свет из коридора, а еще непрошенный гость зажег свет и в палате, мигом согнав весь сон и заставив меня подскочить в кровати. Но сначала – очередной осмотр. Зато стоило ему закончиться, опять стало нечем заняться. Да что уж там, я помираю со скуки! Да и погулять по коридору после вчерашнего подвига мне не светит – и врач, и медсестра глаз не спускают! Попробовал высунуться наружу – получил косые взгляды, и во всех – одна и та же мысль: «сбежит – не сбежит», «за ним глаз да глаз» и тому подобное. Так что для собственного душевного спокойствия проще оставаться в палате, в добровольном заточении, так сказать. Просмотр повторов мыльных опер помог немного разогнать скуку до обеда –неинтересно, так хоть сон нагоняет. Видимо, передоз тупости? Наконец-то впустили посетителя. - Ююто? Ююто, это ты? И правда ты? Эй, ну что же ты, иди сюда! Не плачь, тебе не идет, красавчик! Хотя нет, вот ведь зараза, тебе даже слезы к лицу! Нет в мире справедливости! - Кха… Кайто, ахаха, да это и вправду ты – теперь точно верю! Передо мной и вправду стоял один из немногих выживших, а по совместительству – близкий друг, Каназаки Ююто. Все такой же красавчик, несмотря на гримасу и стоящие в глазах слезы. - Черт, ты и правда считаешь, что я… – закончить он уже не смог: окончательно раскиснув, он рухнул мне на грудь, стукнув по ней пару раз кулаком, и разрыдался, – ах ты идиооот! И вообще где тебя носило?! - Эээ… Ты чего? Разве так можно с больным человеком?! Протесты протестами, но возможность ответить я не упустил. Открылся – получай: так тебе, кулаком по пузу! - Пшшшшш! – едва переведя дух, продолжил Ююто, – а ты представь, каково мне было весь этот год! Ты, конечно, заслужил, но так уж и быть, постараюсь пока не вредить твоей нежной тушке! - Ааа? Ну ладно тебе, – собрался я было присесть в кровати поудобнее. И тут же поплатился: отработанный прием рестлеров, – и я уже на лопатках и в удушающем захвате. - А знаешь, как Ма-тян волновалась? Ты же такой слюнтяй, как ты только выжил… - Ююто… - А что? Ладно, шутки в сторону: я правда рад, очень рад, слава богу! Ага. - Ну-ну, давай, заплачь еще, и кто после этого слюнтяй? - КаАйТоО! - Ладно, сдаюсь, шучу я шучу! Пришлось даже примирительно похлопать его по руке, а то та еще сжималась у меня на горле. Ладно, вроде отпустил. - Пффф, уф! Наконец-то. Как сам-то, Ююто? Что в школе? - Вот утром получил сообщение от Мая-тян, что ты пришел в сознание, ну и удрал с половины уроков. - Мммм? Сообщение, говоришь…от Май, говоришь? А номер ее у тебя откуда? Ты что, и на нее раззявил пасть? Вон уже слюной ядовитой давишься? Ах ты кот драный: решил, старшего брата нет – гуляй-рванина? Загрызу! Готов к смерти?! - Ну да, есть у меня одна часть, как раз тебе выкусить подойдет! У сестры твоей, между прочим, скоро комплекс уродливого братца разовьется, а ты еще и дерзишь? - Да заткнись ты. Ого, оказывается, вчерашние приключения меня все же вымотали – даже на перебранку сил не хватает. - Ладно, успокойся, ты! Меня интересует только моя единственная и неповторимая Шиори, а Май-тян вообще не при делах. Нет, я влюблен в другую, самую прекрасную в мире девушку... - Ююто, да хватит уже. И тут я поймал себя на мысли, что напрягаюсь при виде этой его деревянной улыбки. В принципе, даже понятно, почему. - Так, понятно. Ты уже видел списки пропавших, – видимо, прочтя все это у меня на лице, протянул Ююто. - И Шиори-сан тоже там. Его возлюбленная училась на класс старше. Знакомы они были с детства, но в средней школе Ююто вдруг решил, что влюбился до смерти, и обратился к нам за советом, как признаться. Правда, ничего так и не сделал. Послушав его нытье еще год, пока мы все не оказались в старших классах, мы с Шуехико и Кентой принялись всячески помогать. И даже втайне сами все передали Шиори, через спасибо обожающую ее сестренку Май. И вот ее имя тоже в списке. Спасибо Ююто: он решил сменить тему: - Кайто, я слышал, ты ничего не помнишь про этот год, пока отсутствовал? А как насчет того самого дня? - Когда все исчезли или….? - Да, именно. - Помню все до того момента, как мы трое с Кентой и Шуехико трепались о всякой ерунде и делали ставки, через сколько секунд ты опозоришься и сбежишь… - Так вы трое, паршивцы, все это время у меня за спиной… – закрыв глаза, поностальгировал Ююто, – ладно, а после? - На этом все. Слышал только рассказ, но воспоминаний нет – все как в тумане. - А я вот помню, и очень хорошо… Все вдруг засияло, и Шиори-сан заключило в магический круг. Она только и успела глаза распахнуть от неожиданности – и начала распадаться на частицы… Говорил Ююто монотонно, совершенно лишенным эмоций голосом, явно стараясь не поддаться горю. Уже по одному его тону можно становилось понятно, насколько нас разделил этот потерянный год. - Прости, Кайто, я понимаю, что жестоко расспрашивать. Я ведь тут уже был… Прибежал, как только узнал, что ты вернулся. Ты был весь израненный, в повязках… и наверняка пережил что-то ужасное. Тут и вправду впору память потерять, но… – тут Ююто смущенно потупился, – но ты пойми, очень нужно, чтобы ты вспомнил, что с тобой происходило. Это болезненно, и я многого прошу, но если всплывет хоть что-то – появится шанс спасти Шуехико, Кенту и Шиори! Пусть крошечный, но… - Я понимаю. Мог бы и не спрашивать, я и сам места себе не нахожу. Не успокоюсь, пока не вспомню все, и чем раньше – тем лучше! - Прости уж, что давлю, Кайто… - Да прекрати ты извиняться, я все понимаю. Увы, мне, похоже, понадобится время, пока ничего не могу вспомнить. Конечно же, я и сам постоянно думал, как бы вернуть потерянные воспоминания, и провел в этих раздумьях немало времени. Бесполезно: сколько ни пытайся, сколько ни ищи связующую ниточку в темноте прошлого – ничего. - Я постоянно пытаюсь вспомнить хоть что-нибудь, но никак. Прости. - Ясно… Нет, на самом деле это мне надо извиняться, я слишком давлю. Тебе тоже непросто, и вообще все не так просто: одного желания вспомнить недостаточно. При виде расстроенного Ююто меня накрыла еще одна волна вины, но ее мне разделить было не с кем. Постоянные попытки вспомнить заставили задуматься, этого ли я хочу на самом деле. Не то, чтобы я не пытался, но темнота и пустота пугали: мало ли что там ждет? И что, если она поглотит и меня? - Следующий гость нашей студии – криминальный психолог, доктор Курой, – раздалось в неловко затихшей палате. На экране показался незнакомый ведущий в сопровождении лысеющего пожилого мужчины. Похоже, моя мыльная опера незаметно закончилась. Потянувшись за пультом, чтобы переключить канал, я замер на полпути. - В этом месяце произошел прорыв: после еще одного инцидента удалось выяснить, что за ним стоит группа неизвестных, получившая название «Ждущие перехода». … Ждущие перехода. Почему-то от этих слов сердце сжалось, словно в предчувствии беды. ---------- Воссоединение в больнице 2 - Эти Ждущие перехода, куча долбанутых уголовников! - Ююто? В его голосе настолько отчетливо сквозило отвращение, что меня аж покоробило. Очень уж на него не похоже, но только я собрался спросить, что такое, интервью продолжилось. - Трагедия повторилась точь в точь как в первый раз. Предотвратить ее было невозможно, но мы здесь, чтобы разобрать последствия с экспертами. Доктор Курой, ваше мнение о происшествии с точки зрения криминальной психологии? - Что ж, приписываемые так называемым Ждущим перехода преступления, грабежи и ущерб имуществу, достаточно часты, но эпизодов, подобных убийству в прошлом году, за ними до поры до времени не числилось. К тому моменту полиция лишь успела найти связь между преступлениями, так что я убежден: что усиление их активности и повторные нападения с многочисленными жертвами – результат безнаказанности. Следствие невозможности ограничить действия их группы. - То есть, за особым указом правительства, что старшая школа Фудзиномия продолжит работу после первого исчезновения, несмотря на логичные предположения, что ее закроют… - … стоял весьма сознательный выбор. Куда ни перемести выживших – они останутся потенциальными жертвами, так не лучше ли им всем быть в одном месте, под защитой? Охрану в школе усилили многократно, вовлеченные в те события сохраняют бдительность. Конечно, постоянно настороже не останешься, но преступники достаточно долго выжидали, пока не спадет напряжение. Целых полгода между первым и вторым убийствами, ну а дальше… Что ж, с учетом всего, что о них известно, последствия в этой жизни Ждущих перехода не волнуют. И все же, нельзя сказать, что они действуют опрометчиво: скорее, они… фанатики. Преданные последователи культа. - Последователи… культа? - Именно так. У них, как и в любой секте, смерть при исполнении некоей «высшей миссии» считается в высшей степени почетной и гарантирует вечное блаженство. Так что даже угроза смерти, главный тормозящий фактор для человеческих существ, не ограничивает преступную активность. В итоге можно сказать, что заставить их остановиться будет трудно, практически невозможно. - Получается, они полны решимости совершить «переход» в другой мир, и для этого готовы на все, включая смерть. - Ну, хе-хе, пока непонятно, куда они там отправились – в «другой» или еще какой мир – и куда в итоге попали. Циничная ухмылка на лице психиатра и поддакивание ведущего меня взбесили. Обернувшись к Ююто за пояснениями, я увидел, что тот ушел глубоко в собственные мысли, даже глаза прикрыл. - Верно, и если с тех пор о них ни единого сообщения – это вовсе не значит, что они бездействуют. Лучше поторопиться с поисками объяснений, иначе от угрозы не избавиться. Прослушав это весьма тревожное сообщение, Ююто наконец-то высказался: - С тех пор много чего произошло. Резонанс был невероятный, стольких людей бросили на расследование, но никто так не смог разобраться в причинах. Школу на время прикрыли: сам понимаешь, каково пришлось и учителям, и ученикам. В один миг исчезло три класса второгодок и по классу первогодок и выпускников. Шли разговоры о расформировании классов, о полном закрытии школы… Потом всплыло то самое видео одного из учеников, и, естественно, моментально разлетелось … и из-за этого умерло очень много людей, – с печальной гримасой выдавил он. - Умерло? Поо-погоди, да как вообще до этого дошло? Что за видео такое – понятия не имею, но как оно может привести к смертям? - Да эти Ждущие перехода – на всю голову больные, ненормальные! Погоди, сейчас поищу: посмотришь – сам поймешь. Достав планшет, Ююто быстро нашел нужное и убавил звук у телевизора. - Вот так, смотри. Началось видео непримечательно – класс, видимо, перемена. Это выпускники что ли? Неизвестный мне парень выкладывает на столе кучу ластиков, собираясь запустить эффект домино. - Эй, давай поспорим, получится или нет. Спорю на обед, что посередине остановится! – подначивает его оператор под улюлюкание окруживших парту одноклассников. - Эээй, ребят, хорош издеваться, я тут стараюсь! Снимали точно на смартфон, но, несмотря на далекое от идеала качество, общую атмосферу автор передал: спокойствие, повседневность, ничего особенного. Но скоро на смену всему этому придет кошмар, и когда знаешь, чего ждать, каждая секунда тянется просто бесконечно. Получается, «явление» абсолютно ничто не предвещало? - Так, ладно, а как лучше снять? Можно не сбоку, а сверху – если встать на стул, будет в самый раз! Хоть бы до середины дошло – уже будет неплохо! Ну что, поеха-…. Чтоооооооооо??! Фокус на мгновение затуманился, потом что-то ослепительно сверкнуло, и вот уже все вокруг засветилось, а парня с ластиками опоясало яркое сияние. Наверное, испугавшись, оператор рухнул со стула и отполз назад. - Ой… Чтооо? Что происходит?! Поднявшись на ноги, снимающий неуверенно повел камерой, показывая, что происходит: его одноклассников опоясали сияющие магические обручи. - Что за… Что это такое?! - Эээ? - Что за дурацкий прикол?! - Хватит уже отвлекать, не мешайте учиться! - Что такое, я не могу выбраться!! Голоса слились в единый встревоженный хор. Судя по всему, в этом классе попалось только десять человек, но на заднем плане в коридоре виднелось такое же свечение – там творилось то же самое. А круги начали расти по вертикали, окружая заключенных в них непроницаемыми светящимися стенами. Ребята безуспешно бились в них, пытаясь выбраться… Как в фантастическом фильме, только все это происходило в реальности. А аномалия вышла на новый уровень: начался форменный кошмар. - НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! РУКИ!!!!!!!!! – раздался откуда-то сбоку испуганный вопль. Камеру тряхнуло, и она метнулась в ту сторону: на переднем плане показалась девушка в форме, словно попавшая в плохой фантастический фильм. Кончики ее пальцев распадались на сияющие голубые частички, тут же отрываясь и взлетая вверх. Рваное движение камеры вокруг, на остальных – и с ними происходило то же самое. - Чтоооооо? Это же шутка, да? - Какого хрена!!! - НЕЕЕЕЕЕТ!!! - Мои руки…. НОГИ!!! - Я исчезаю, ПОМОГИТЕ!!! Замешательство сменилось паникой. Строивший каскад из домино и все вокруг него почти одновременно распадались на частицы. - А, я что, сплю?! – испуганно-неверяще воскликнул оператор. Не прошло и минуты, а от парня с домино осталась только голова. Несмотря на качество съемки, вполне можно было и разобрать его перекошенное лицо, и расслышать вопли ужаса. Последний миг – и вот уже все до единого попавшиеся в ловушку исчезли. Остались только пустые сияющие ловушки, да и те вдруг, словно по сигналу сплюснулись до кругов и исчезли. В классе воцарилась мертвая тишина. На местах исчезнувших школьников остались зияющие пустоты. - … пора прекращать съемку… – по-дурацки смущенно пробормотал оператор и попытался так и сделать, но трясущиеся руки вместо этого переключили на селфи, показав бледного как полотно парня с блуждающим взглядом. - Оно же не… обработанное, так? Даже задавая вопрос вслух, я уже не сомневался, что это не фальшивка. Накатила тошнота, в ушах шумел ураган. Я все это уже видел. Я совершенно точно уже видел эту сцену вживую. Где? Где я мог такое видеть?! И почему так хочется плакать? Что за странный холод сковывает все внутри, будто парализуя…. пожирая душу? - Конечно, поначалу почти все посчитали видео фальшивкой, но люди же пропали на самом деле! А позднее эксперты опровергли любые сомнения в подлинности. Как будто мы сами не знали: все же происходило у нас на глазах, полшколы свидетелей! Медленно переведя дух и стараясь держать себя в руках, я сосредоточился на голосе Ююто. Отчаянно хотелось переключиться с этих непонятных переживаний на что-то реальное. - Шиори исчезла точно так же, как и все остальные на видео. Я ничего не мог поделать. Она… кричала, что боится, просила помочь, а мне оставалось только смотреть. Знаешь, она мне до сих пор снится: сколько же раз я просыпался посреди ночи под звуки ее крика, с ее испуганным лицом перед глазами! И каждый раз думал, что схожу с ума… Как знать, может, это не так уж и плохо? – с горькой иронией продолжил друг, – ах да, ты прости, меня то-то понесло не туда. Так вот, сам знаешь, стоит видео утечь в сеть – распространение уже не остановить. Исчезновение стало всенародной сенсацией, хоть большинство посмотревших и решили, что это монтаж. Но были и другие. Пошли странные слухи… точнее, слух. - О чем? - Поначалу все это показалось полной глупостью, типа городской легенды. Вроде как исчезнувшие в этих магических кругах были призваны в другой мир, представляешь? И снова сердце пропустило удар. Что-то во мне прямо-таки завопило, что догадка неверна. Но это же… плохо, так ведь? «Черт, да что ж такое?!» Разом участился пульс, а кровь с бешеной скоростью побежала по телу, вызывая жар и тошноту. Силясь справиться с дурнотой, я притворился, что ничего не происходит, и сконцентрировался на истории Ююто. - Пока что дело продвигается так себе, но, сам понимаешь, одно дело праздные пересуды о параллельных мирах и совсем другое – поверить в то, что противоречит здравому смыслу! Так мы все и остались… сомневающимися, ну а проблемы начались уже позже. - И что было дальше? - Эти… поверившие решили, что если убить кого-то из очевидцев – будет левел-ап, и после смерти попадешь в другой мир. - А? Что… Поворот сюжета вышел настолько резким, что я утратил нить. - Да уж, понимаю! Я и сам обалдел. Но собралась кучка имбецилов, которые в это поверили. Вербовали себе новых… таких же в сети, и в итоге пошли последствия. Первым попал снявший видео: парень стал «героем дня», его пригласили на телешоу, а перед эфиром один из работников студии ударил его ножом. Насмерть. ………… - И это еще не все: а теперь представь, что началось, когда эксперты объявили, что запись подлинная, а следом у полицейских случилась утечка списка пропавших? И ладно бы только список имен, но там же все их данные были! Ююто даже сейчас, больше года спустя, едва не захлебнулся от возмущения. - Начались нападения на школьников и учителей. Обстоятельства были совершенно разные, но счет эпизодам шел на десятки, и это переходило все границы. Эти сумасшедшие если не убивали – забирали личные вещи, похищали… Даже начали вести учет бонусов! Представляешь, ограбишь кого-нибудь, связанного с происшествием – плюс в зачет на реинкарнацию, похитишь – еще больше очков и так далее. Помнишь Каори-тян? Так она выжила, но пропала уже после, и ее судьба неизвестна. Некоторое время полиция бездействовала. - Младшая сестра Шиори-сан? Какого черта, она-то тут при чем?! В голове всплыл образ смеющейся малышки. На вид – немного старше своих лет, но все равно… младшеклашка, не старше десяти! Мы с Шиори-сан когда-то даже спорили, чья сестренка милее – потому я ее так хорошо и запомнил. Каори с ее вечной заколкой-котенком, подарком старшей сестры… - На каждого из нас у них система очков. Например, убийство непосредственно присутствовавшего при исчезновении – сотня, брата или сестры – 70, родителей – 50. Кровь, волосы и тому подобное – тоже сгодится: в зависимости от количества – от пяти очков… Ха-ха, вот ведь паскуды! - Н-не м-может быть… А что… что полиция?! - Каори так и числится пропавшей без вести, подвижек нет, улик не обнаружено. - … Но… если ее не нашли – значит, есть надежда, что она жива, так? - Я знаю. И неважно, как долго это займет, я найду Шиори и Каори-тян! Я ни за что не сдамся, и… да не волнуйся ты! Смотри, со мной все в порядке! Выглядел Ююто при этом далеко не «в порядке» – один мрачный блеск в глазах чего стоит – зато наконец-то дал волю эмоциям: в голосе зазвучали знакомые нотки. Я понятия не имел, что ему сказать. Выглядел друг как до предела надутый воздушный шарик, который того и гляди грозил лопнуть, ну или как натянутая струна, так что лучше было просто помалкивать. Он явно на грани срыва: не стоит доводить. - Вот это я и имел в виду: многим, слишком многим стоили жизни эти утечки. Людей находили почти моментально – еще бы: и адреса, и фото, и вся инфа как на ладони. А полиция и власти восприняли все серьезно и начали действовать только когда убийства пошли одно за другим! Увеличили гарнизон, начали патрулировать, школу вот решили не закрывать. Последнее, наверное, чтобы держать всех в одном месте как приманку. Меры безопасности приняли настолько серьезные, что с тех пор – ни одного инцидента уже полгода – тут Ююто перевел взгляд обратно на телевизор – до сегодняшнего дня. - Еще одна смерть? - Кайто, не мне тебе напоминать, конечно, но ты уж постарайся позаботиться о Мая-тян. - Конечно, а как иначе? Чего бы мне это ни стоило! - Я даже не о физической безопасности – тут тебе и самому впору поберечься – я о душевном состоянии. Боюсь, твоей смерти она не переживет. Ты к ней присмотрелся бы... - А? Неееет, не-нет, ты чего? Май сильная, какой там суицид.. - Я знаю, но все равно скажу: случись что с тобой – Мая-тян это добьет, она не выдержит. Помнишь ее подруг? - Миуки-тян и Сатоми-тян, да? Помню, но… Только не говори, что… В средней школе у сестренки было не так много друзей, но этих девочек она первыми привела домой и, очень стесняясь, представила как своих лучших подруг. - Так вот, про исчезновение Каори-тян я тебе уже рассказал, но и Миюки-тян тоже пропала, полгода назад. Есть свидетели, что на нее напали, утащили силой. А Сатоми-тян – последняя жертва, убита месяц назад: про нее ты только что слышал по телевизору. Почему. За что. Почему моей сестренке приходится жить в этом кошмаре? Чем Май заслужила такие страдания?! Родители мертвы, я пропал, друзей больше нет. Почему… - Так что ты – единственный, кто у нее остался. Я словно попал в дикий фарс. Какая-то совершенно неправдоподобная история, и от всего этого голова просто разрывается от боли. Меня грызла смесь горечи и разочарования, даже отвращения к самому себе за свое бессилие. И, как ни странно, все эти ощущения казались до странного привычными. ---------- Оставшиеся Прошла еще пара дней с момента встречи с Ююто – и меня наконец-то выпустили из тюрьмы под названием «больница». - Спасибо за все. - Это тебе спасибо: для меня одно то, что ты выписываешься без происшествий, уже – огромное облегчение. День был будний, так что встретить меня после выписки было некому, и а распрощаться вышли только доктор с медсестрой. Май, конечно, пребывала в полной уверенности, что ее «жалкий братец» непременно потеряется, и хотела прогулять, чтобы доставить меня домой, но я наотрез отказался: ни к чему ей еще и школу пропускать. Пришлось выслушать кучу подколок из серии «Боюсь, такой ленивец как ты проспит и доставит неудобства персоналу» или «Да ты наверняка собрался время тянуть, чтобы подольше попялиться на медсестричек!», ну или «Я ж тебя знаю, извращенец! Какая же стыдоба: брат – форменный фетишист!» Этот поток грозил оказаться нескончаемым, и я не выдержал, трусливо положив трубку. Даже представить не могу, что было бы, состоись этот разговор вживую. Стало понятно, что ее язвительность вышла на новый, совершенно невыносимый уровень, а по ядовитости сестренка приближается к кобре. К счастью, я довольно быстро нашел выход: всего-то нужно «отключиться», уйти в себя, блокируя любые сигналы внешнего мира, в том числе и упражнения Май в остроумии. В итоге сестренка сдалась и осталась в школе, а я мог праздновать чудом доставшуюся победу. В качестве бонуса меня еще и выписали с утра пораньше вместо привычного «после обеда». Теперь оставалось только добраться домой и оттуда отзвониться Май, причем непременно с городского, чтобы знала, что со мной все в порядке. Пусть доучится спокойно. Потом, конечно, все равно на мне оторвется, но за подношение в виде яблочного желе, скорее всего, обойдусь малой кровью. - Конечно, поначалу будет непривычно, но ты уж береги себя. - Спасибо за заботу. В этот раз я покинул больницу уже одетым в принесенное Май за пару дней до того. Вышел, полной грудью вдохнул чистого осеннего воздуха и решил прогуляться пешком. Погода стояла прекрасная, на голубом небе – ни облачка, в голове – свежо и ясно.. Пребывание в больнице дало время все как следует обдумать. Даже слишком много времени – настолько, что новая реальность обескураживала. Зато сейчас, на свежем воздухе, все тревоги отошли на задний план, уступив место более важному – практическим соображениям. - Начнем с возвращения к нормальной жизни. Годовой пробел между реальностью и моими воспоминаниями сам никуда не денется, так что над ним и потрудимся в первую очередь. Нужно заново приспособиться и к новому, и к оставшемуся неизменным, и поможет в этом рутина и режим. Держаться за Май, заботиться о ней, жить в семейном доме. Беречь самое важное. Уделить этому все время без остатка, и не повторять ошибок прошлого, когда я не смог защитить… Не повторять?! «- Как думаешь, это ошибка? - Я сделаю все, что в моих силах, полмира положу к твоим ногам. Прошу, будь на моей стороне». Ослепляющий солнечный свет, настолько яркий, что режет глаза и нагоняет тошноту, и в нем впереди – полусмазанный силуэт. В движении, лицо скрыто за копной рыжих волос... Увы, стоило протянуть руку, морщась от головной боли и утирая слезы, иллюзия развеялась. Уже пора привыкнуть. К потере части себя. К борьбе за оставшееся .К тому, как рвутся на поверхность и не находят выхода воспоминания. Ради Ююто, ради Май и ради самого себя я обязан все вспомнить. Но как же это сделать? Надо пересилить себя и заставить окунуться в прошлое. Не то, чтобы я не хотел, но для этого надо заглушить яростно вопящий внутри голос, в котором я с трудом узнаю свой. Логика говорит, что надо вспоминать, но этот отголосок из прошлого прямо-таки. Неужели это я? С какой же жестокостью надо столкнуться? Неприятное чувство, прямо-таки гложет изнутри. Правда, вот этот момент только что… Ощущение совсем другое: ни ненависти, ни злости – только привязанность…да нет же, любовь! С привкусом меланхолии. Черт побери, да чем я больше года занимался? Немного смущенный таким приступом нежности, я почесал голову и попытался отмахнуться от неудобных чувств. Если при виде этой особы вдруг нахлынула печать, получается, мне сердце разбили или как? - Так… 〜〜〜 Хватит, хватит, завязывай! Ох, черт, что-то мне неуютно! Нарезав пару кругов по асфальту, я застыл и потряс головой, словно вытряхивая оттуда лишнее. - И что же такого неуютного? - А, опять вы. Эх… - «Эх»? М-да уж, не такой реакции я ждала. Ты что, забыл? Это же я, Каваками Кумико, репортер, еженедельни… – снова завела она старую песню, но я уже отключился, просто разглядывая. В этот раз она выглядела зрелой и собранной взрослой женщиной, вся такая в кардигане и с тщательной укладкой. Правда, в этот облик слабо вписывались паника во взгляде, дерганая мимика и жесты, да и безуспешные попытки что-то найти на дне гигантской сумки. Журнал свой ищет, что ли? Слышал я от мамы, что любую женщину преобразит умелый макияж и прическа, но что-то не похоже: в этом случае макияж с прической и сама женщина жили отдельной жизнью. Пора положить конец ее мучениям. - А, ах да, Каваками-сан, я вас помню. - Поучился бы врать поубедительнее, а то настолько заметно, что ничего, кроме желания убивать, не вызывает. - Нет-нет, что вы, я помню, правда-правда! Просто в тот раз стояла ночь, а я был не совсем в себе. Да и вы, если честно, сами на себя не были похожи… Если тогда, конечно, то не была настоящая Каваками-сан, а сейчас вы не… Словом, я даже подумал, что вы – два разных человека. - Ну неужели не понятно?! Да если бы я в боевой форме выглядела так же, как после слежки и беготни неделю за неделей – разрыдалась бы! Может, ее порадовало, что я заметил перемены, или дело было в чем-то другом, но лицо ее смягчилось: и резкость, и гордыня мигом ушли. Хорошо хоть про макияж ничего не сказал, а то… - Так вот, я зачем пришла… - Позвольте… Сегодня я собирался отправиться домой и отдохнуть после выписки, так что, если не возражаете, давайте в другой раз. - Оооо?! - … но вы, видимо, не согласны? С тяжелым вздохом я признал поражение. Острый взгляд и напряженная поза руки в боки собеседницы не подразумевали отказа. Оставалось только натянуто улыбнуться. - Время почти обеденное, ты обедал? Давай пообщаемся вон в том ресторанчике на углу? Но сначала… Вот. - Маска?! Мне вручили белую медицинскую повязку. - Да, и еще вот, и вот. Как тебя вообще выпустили в таком виде? - А? Ну вот… - А ну быстро надевай! Совершенно никакого инстинкта самосохранения! Следом за маской мне впихнули солнечные очки и вязаную шапочку. Вся эта маскировка выглядела немного излишней, даже подозрительной. - Ты что, про Ждущих перехода не слышал? Отпетые уголовники, ненормальные! Узнай они тебя – жди нападения! - Я постараюсь поосторожнее… Похоже, я не до конца понял, в какой опасности. … - Для начала, ваше фирменное пойло и два рисовых комбо с гамбургерами. - Будет сделано! В семейном ресторанчике, где мы приземлились, оказалось довольно людно, несмотря на то, что для обеда было рановато. - Ну и ну, ты бы поосторожнее… В последнее время в стране небезопасно. Ты хоть понимаешь, в какое попал положение? - Да, и с этого момента буду намного аккуратнее. Предупреждение попало в точку – спору нет, остается только кивать и соглашаться. - А вообще, может, и не стоит волноваться – смотри, какая у тебя охрана – кивнула Каваками-сан на неприметного мужчину ростом чуть выше среднего, как раз присаживавшегося через пару столиков от нас. - Эммм… он, что за мной будет ходить? Защищать меня? А… Я-то думал, показалось, но с момента выхода из больницы меня и вправду не покидало ощущение чьего-то присутствия. Впрочем, нейтрального, а раз угрозы нет – я от него попросту отмахнулся. Мужчина за столиком даже на меня не смотрел – так, скорее, следил за обстановкой. Более того, снова прислушавшись к себе, я нахмурился: похоже, этот «телохранитель» здесь не один – чувствовалось присутствие еще как минимум парочки таких же. «Ну уж нет, дудки! Погоди-ка, что-то я слишком оптимистично настроен! Враждебности не чувствую, но вокруг-то все равно непойми кто! Какая уж тут безопасность, надо быть начеку!» Встряхнув головой, я постарался заглушить ни на чем не основанное чувство ложной безопасности, да и вообще странные ощущения, что поселились в голове за последние пару дней. Но сколько ни отключайся, а еще один неприметный мужик, уже постарше, возле самого входа, никуда не денется. - Так тебе не сказали? А ты в курсе, что после нашей первой встречи меня забрали в участок, и там допрашивали два часа и заставили подписать письменный отказ от публикации любых статей на твой счет? Во-он тот дядька и допрашивал. - Нет… И нечего так смотреть! Черт, все равно никуда не деться от этого немигающего взгляда. - Даже простое интервью, любое упоминание твоего имени не приветствуется. Они, похоже, вообще хотят скрыть факт твоего возвращения. Я и сама уже передумала что-то писать – страшновато, особенно после их слов, что «из-за какой-то совсем не обязательной статейки может погибнуть человек». - … Тогда что вы здесь делаете? Каваками-сан лишь вздохнула и развела руками. - Чистое незамутненное любопытство. Пускай статьи и не получится, и все мои труды впустую, но хоть твою историю услышу. Расскажешь? Я ведь заслужила! - Ну…. Конечно… Одновременно я лихорадочно соображал, как поступить. - Иии? Стоящая история, тысяч на тридцать йен потянет? – по сиянию ее улыбка сравнялась со стоваттной лампочкой. - А? Хмм, кхе-кхе… – смущенно раскашлялся я, глядя в эти горящие глаза. Ну и что сказать тому, кто ничего не помнит? ☆ - Ууууф, ну и день… А я, оказывается, устал… – констатировал я вслух, погружаясь в ванну. Горячая вода приняла в свои объятья, обволакивая и успокаивая. - Эммм….Амнезия? То есть, хочешь сказать, вся моя работа изначально… впустую? - Напротив, вы же добились внимания полиции – разве это можно назвать «впустую»? - Пфффффф! Я… я столько вечеринок пропустила в этих дурацких караулах, следила… Старалась!!! Послушав некоторое время из вежливости ее стенания, я трусливо сбежал и вернулся домой. Как и планировал отзвонился Май, но поспешно оборвал разговор, сославшись на усталость, и, можно сказать, бросил трубку. Ожидаемо, почти сразу же она перезвонила на мобильник, и пока я решался взять трубку – еще и дописала «Трусишка, начинай молиться. Скоро буду, и нам нужно серьезно поговорить ---------- Оставшиеся - Ладно, Миналис, Шурия, пора просыпаться. Некогда спать! - Хмммм? - Ммм??? Меня звали, но откуда-то издалека, словно сквозь покрывало… Пока не пришлось подскочить. - … А?! Что?! Где?! Меня окатили ледяной водой! Глаза тут же открылись, но сознание оставалось далеким от ясности. Проморгавшись, я разглядела рядом профиль Шурии. Та повернула голову, и мы наконец-то встретились взглядами. И почти сразу же принялись оглядываться. Удобнее это оказалось делать, если привстать. Сознание наконец-то прояснилось, но сердце оживать не спешило, словно онемело – ни одной эмоции. Место, куда мы попали, выглядело совершенно не реальным: молочно-белая комната без единой капли другого цвета. Прямо перед нами стояла женщина лет двадцати пяти под стать цвету стен: белая кожа, белые волосы в тугих локонах длиной до воротничка белого же платья. Как следует наглядевшись на нее, я перешла к осмотру себя-любимой и имущества заодно. - Так-так-так, а ну успокойтесь. Вы заперты, выход отсюда только один! С этого момента… эй, ДА ПОГОДИТЕ ВЫ! Что вы творите?! Нас с Шурией тут же опоясали белые цепи, не давая ни взмахнуть мечом, ни пустить в ход кинжал. Оружие с лязгом попадало на пол. - Что значит «ЧТО»? А что еще делать, когда перед тобой стоит враг? - Конечно атаковать! Разве не так?! – вторила Шурия. - Да с чего вы взяли, что я вам враг? - А кто сказал, что нас запирает? Миналис, давай побыстрее с ней заканчивать и выбираться отсюда!! Если не поторопимся – действительно будет худо… Господин! Его же надо срочно спасать! - Да погодите вы, я же не всерьез это сказала!! - Тогда быстро нас выпусти! Надо спасать Кайто-сама! Прочь с дороги! Всей силой магии, которую только удалось собрать, я поспешно сотворила ледяное копье, а Шурия сплела из волшебных нитей кинжал. - Ого, смотрите-ка, какие опасные! Да сдался вам этот «герой» недобитый, что в нем такого особенного?! Оба оружия полетели в цель. И оба ее не достигли: незнакомка в белом плавно взмыла в воздух, презирая законы гравитации, и с легкостью уклонилась. - Тайм-аут, тайм-аут! Да что вы так перепугались-то? Това-тян, помоги уже!! И тут в потолке словно заскрежетал какой-то механизм, и тот на глазах сменил цвет на изумрудный. - Да уж, а говорила я, что лучше сначала показаться мне! Но куда там, ты ж у нас повеселиться любишь, все бы играться! - Чтооо? – только и успели вскрикнуть мы, а женщина едва заметным движением что-то подбросила вверх, рассыпав вокруг то ли снег, то ли конфетти. Ее волосы тут же окрасились в цвет потолка, а сама она на глазах меняла облик: перед нами предстал совершенно другой человек, гораздо более собранный и спокойный. Приосанившись, эта новая особа зависла в воздухе, сложла руки на груди и заговорила уже совершенно другим тоном… да и голосом: - Что ж, вы, похоже, не настроены себя хорошо вести. Не то, чтобы я хотела с вами общаться, но… Узы Ветра, свяжите! - Вау! - Что это еще такое?! Несмотря на всю осторожность, что мы могли противопоставить неизвестной магии? Заклинание словно связало тонкими путами каждую клеточку наших тел. Пара пассов – и вот мы уже сидим на полу, причем в идеальных позах сейза, точь-в-точь как показывал господин. Всей моей магии вместе взятой оказалось мало, чтобы этому противостоять: я утратила всякий контроль над телом. - Аай… ух… ууууф! Да что такое?! Как я ни старалась вырваться, с каждым усилием путы как будто стягивались еще больше. - Ах, так это единственная техника в твоем распоряжении? Ну да: она как бы наиболее приближена к идеалу, насколько это, конечно, можно назвать идеалом, в этом-то мире… И все же подавить всплески такой магии проще простого. Объяснений не ждите, повторять не стану, и вообще… Но послушать все же советую. А для начала посидели бы вы спокойно, что скажете? Улыбнувшись, а точнее – ухмыльнувшись, она выжидательно подняла бровь и чуть ослабила путы. Что ж, показывать свое превосходство она умела, как и давать окружающим понять, что им до нее далеко. И все же не стоило давать нам подняться. Не могли же мы просто стоять и ничего не делать! - Уааааа! - Гррррх! -…?! Эй, ЭЙ, ВЫ!! Да хватит уже! Продолжите вырываться – увязнете окончательно, только сделаете себе больно! Зачем идти против потока магии – это же только духовные силы истощает! Вы что, себе враги? Сдерживаемое магией тело уже и вправду едва ли не трещало по швам. Но кому до этого есть дело? Что такое боль? Я же не чувствую связи с господином, а эта боль намного страшнее!! Я! Должна! Ему! Помочь! Обязана!! - Я… Справлюсь! Мы должны спасти Кайто!! - Пффф, странные вы. Не думаю, что твой герой в этом мире, да и вряд ли он способен самостоятельно перенестись сюда …. Или ты так пытаешься помереть, чтобы ваши души встретились уже в загробной жизни? Ладно тебе, не разочаровывай меня уж так совсем… - Агрррррр! Путы наконец-то начали поддаваться, кое-где даже рваться, но от пронзившей все тело боли я рухнула на колени. Все вокруг поглотила тьма, но сознание я пока не потеряла. - Ого, а у тебя кишка не тонка, прорвать… Но вот где тут логика? Вы подумайте: даже если выберетесь отсюда, что дальше-то? - Не могу… признать поражение. Невозможно. Противник силен, господин уже побежден и пал… Нужно спешить, не то… - Кайто-сама… Исчез… Я его не чувствую! Нужно его найти! И снова лишь зияющая пустота внутри, без ответов. Ровным счетом ничего. Ну же, спаси нас, помоги, поделись силой! Мы обе мысленно взывали об одном и том же, валяясь в лужах крови, но полные решимости бороться до конца. А он так все не откликался. Ну почему все так? Убейте лучше нас, но не его! - Хмммм? Так вы решили, что ваша связь оборвалась из-за его смерти? Но она не может исчезнуть: ваши жизни связаны, и умри он – умерли бы и вы. Странно, конечно, не понимаю, как можно настолько… Не пойму… А, что? Может, лучше я попробую объяснить? Лунный лорд же как ребенок, дитя несмышленое. Метерия не сможет ему ничего объяснить, а больше рассказать некому… Нет, что-то не то… - Да замолчи ты! Товако, ты же умная, так откуда такие затруднения? И Луна туда же… Ну же, вы же обе женщины, должны же понимать! И тут потолок окрасился в цвет фуксии, а следом за ним – волосы и одежда женщины – стоило ей как и в первый раз рассыпать свое конфетти. Атмосфера в комнате мигом изменилась: эта версия прямо-таки излучала энергию и напор, даже ярость, и, казалось, размахивала всеми конечностями сразу. Но стена справа снова вернулась к изумрудному, и из нее выскочила девочка лет пяти. Выглядела она мелкой версией зеленой женщины, да и цвет глаз, волос и одежды говорил в пользу того же. - Пфффф, ну ты эмоции вообще сдерживать не умеешь! При чем тут мой пол или способности к объяснению! Я вот, всегда стараюсь вести беседу логично… - Да говорю же, над сердцем женщины логика не властна! Идиотизм! - Ах это я-то?! О-бал-деть! - Ну по описанию-то подходит: эмоциональная персона, логику не воспринимает… Так поди уже посиди в углу у Това-тян, и не отсвечивай! Иди отсюда! - Да погоди ты! Что за отношение?! Протестую! От возмущения девочка принялась было топать ногами, но женщина тут же затолкала ее в угол. - Так. Для начала давайте-ка вас подлечим, а? Улыбочку, ииии…. Кольцо Ангела, исцели!! Протянув руку, женщина в розовом выпустила в нашу сторону поток магии, сотворив над головами сияющее голубое кольцо. Изнутри него поднялся вихрь пыли, которую наши тела тут же жадно всосали. Исцеление ощущалось почти физически. - На мышцы уйдет побольше времени, а души ваши уже целехоньки! А теперь уже дадите мне сказать? С вами все в порядке, я вам не враг. Я вам помогу с Кайто, а вы мне взамен – кое с чем другим, устроит? - … Но мы же спешим! Если не поторопимся – Кайто убьют! Или уже убили… Ужас! Нет-нет-нет, нельзя, чтобы он погиб! – закричала Шурия, даже закрыв уши от ужаса. - Ну вы-то не умерли! - А что ты-то можете про это знать? Я не чувствую нашу связь, она пропала!! Как жить в этом мире без господина?! Нет, не могу! И тут, заметив, что женщина откровенно смеется, едва ли не наслаждается происходящим, Шурия резко замолчала и принялась буравить ее злым взглядом. - А-ха-ха, ну ты и идиотка! Твоя смерть никому не поможет, да мы и не позволим! Ты пойми, он в другом мире, вы – в этом! Ваша связь никуда не пропала! Да если заглянешь себе в глубину души – сама почувствуешь! - В… глубину? В глубину души? Этим мы обе тут же и занялись, но так и не смогли разглядеть ничего, кроме сгущающихся теней и зияющей пустоты. Яркое красное пламя нашей связи погасло, словно свеча. - Ничего… Ничего! Пусто, темно, холодно и… ничего… Чернота и одиночество. Точно такие же, как тогда, в одиночке, в ожидании продажи работорговцу. … Но такие ли? Тогда меня грело пламя мести, а теперь… - Как связь может исчезнуть? Не глупи ты. Ты же в священном месте, во власти его магии – потому и не чувствуешь! И тут я ощутила едва заметную, но точно живую пульсацию, и с удвоенной силой продолжила поиски. Нет, все еще ничего, но… тепло! - Я чувствую тепло!! Связь, вот она!! На месте! Слабая, едва различимая, но вот же! - Как Товако и говорила: ваша связь никуда не делась, она внутри, всегда с вами. А создана и держится она за счет его силы, так? - Нет! Вовсе нет! - Раз так – думай дальше. Что вы двое можете сделать для спасения Кайто? - Надо спешить! – воскликнула Шурия, – иначе та женщина сделает господину больно! - Да никто ему не навредит, все с ним будет хорошо! Он перешел в другой мир, и там она пока до него не доберется. Но и из этого мира ему не помочь… - Другой…мир? - А вам пора становиться сильнее. К его возвращению вы должны перестать обременять Кайто-сама, а вместо этого стать ему полноценными помощницами! - ДА О ЧЕМ ТЫ? - Во-первых, подумай вот о чем: у этого мира есть оборотная сторона. Это здесь все играют свои роли – королева, святая, демонический лорд, герой.. и все расписано наперед, прямо как в пьесе, но так бывает далеко не везде, – откинув назад волосы, изрекла женщина в розовом, с горечью поджимая губы и прикрывая глаза. - А еще нам надо убить бога! И все остановить! – все не унималась Шурия – Кайто-сама за нас горой! А еще эта мерзавка, утопим ее в гоблинском дерьме! Женщина в розовом вновь открыла глаза, но теперь ее взгляд пылал яростью. - Да. И потому я здесь. Ничего еще не кончено, а у этой мрази на душе и так неспокойно, так что слушайте! Девочка в зеленом выждала момент и тихонько подкралась сзади. - Для начало надо как следует встряхнуть этих девчонок. И ее разбудить. Как сделаем – поймем, жив еще этот герой или нет, – обернулась она, показывая пальцем на лежащую за спиной без сознания - Ах, Леоне… ---------- Оставшиеся Прибережный городок на самом востоке королевства Лунария. Все в огне, даже акведуки. Из кирпичных зданий вырывается дым и пламя, многие дома полностью разрушены. - Ха! Ну что за слабаки! То ли дело мы – высшая раса! А-ха-ха! – расхохотался демон с закрученными рогами, зависнув в воздухе и хлопая огромными черными крыльями за спиной. Но почти сразу же недовольно скривился, широко раскинул руки и взревел, собрал магию для еще одного удара: - А вот эта магия меня бесит! Что за мерзкий огромный барьер, СГИНЬ УЖЕ! Укрывшиеся за той самой завесой лунарианские войска едва держали строй, даже подрагивая от страха при виде полчища монстров. - Черт побери, будь все проклято! Они с юга пришли?! А мы-то ждали атаки с севера! - И где подкрепление?! Где святое воинство, где наши рыцари?! - Держать строй! Первая внезапная атака уже стоила им оборонительных рубежей. Городок не считался стратегически важным – так, обычный курорт – так что здесь даже не было полноценного гарнизона. Поначалу защитникам города помогала держаться мысль об идущем подкреплении и желание спасти жителей. Но войска все не прибывали на помощь, и оставалось только ждать и молиться. - Проклятые твари! Если бы не барьер! - Грррррр!!! – не унимался крылатый, – да у вас защита с волосок толщиной, жалкие насекомые!! Их первый барьер, светящаяся лазурью тонкая стена, поддерживался силой молитв простых стражников, и выдержал только первую атаку. Брошенная в него магия оставила от него одни осколки. Демоны перешли в наступление, начался хаос, и в считаные минуты от стражи не осталось и следа. - Мвуа-ха-ха! Так и знал, что быстро управимся! Так, всех перебить, здесь устроим базу, а дальше – снесем их защитную магию. Вот тогда-то наш подлинный король и … Твари уже ликовали и праздновали победу, решая, что сделать с городом. - Святая вода, пронзи! Водяная Пика! – громко разнеслось по полю боя. Черному демону в спину на полной скорости врезалось светящееся белое копье. Поразило цель, оставив зияющую дыру – и тут же исчезло. Тот опустил полный изумления взгляд вниз и прохрипел «Что…». Но на нем полет копья только остановился: по пути оно пронзило еще очень и очень многих, и все они, несомненно сильнейшие бойцы, получили аналогичные дыры в груди. Тела демонов попадали на землю почти одновременно, сотрясая всю равнину. - Защитники города, вы справились! Теперь все будет хорошо, сохраняйте спокойствие. Лунарис силен, и этим тварям здесь не место! – разнесся многократно усиленный магией голос святой Метерии Лорелии. Сама она предстала перед войском вся в белом, с сияющим фарфоровым посохом. Солдаты взревели: - Оооо! Ураааа! Святая дева! - Святая дева! Мадам Лорелия с нами! - Мы знали, что королева нас не оставит! В сопровождении воплей и радостных восклицаний к ней уже бежал рядовой, неся своего умирающего товарища. - Метерия, Метерия! Помоги! У него только что ребенок родился! - Успокойся, все хорошо! Пока теплится жизнь все поправимо! Белая Волна, Рябь на Воде, исцели! Плавный взмах посоха в руке – и воздух вокруг умирающего действительно покрылся легкой рябью, в которой его раны одна за другой начали затягиваться, исчезая без следа. Полумертвый боец пришел в себя, даже порозовел. - Ах, спасибо! Святая Дева, благодарю за сострадание! Слава Лунарису! – принялся лихорадочно бормотать он, разрыдавшись и держась за соратников. … - Ну-ну, а ты покрепче, чем я думала… Не убило, да? – воскликнула Метерия. Демон, на котором остановилось копье, в это время пытался закрыть дыру в груди. Выходило не очень. - Йокузум! Ах ты человечина! В это время вдалеке показались его сородичи. И тут же принялись оживленно переговариваться. - Кто эта женщина? Ого, да она ему зад надрала, неудачник! - Ага, одного из наших она уже сделала… - Так сам виноват, осторожнее надо! - И все равно, раздавить очередного червяка вроде нее – дело быстрое! - Хммм… А плоть у нее выглядит вкусно… … Увидев их, солдаты утратили всю надежду. - Еще монстры!! Выглядели эти демоны не менее устрашающе, чем раненый: по рядам людей прямо-таки пополз страх. - Ну все, человечины, вам конец! Кто вы такие против нас! - Водяная Клетка! Заключи! – выкрикнула Метерия. Монстров тут же со свистом заключило в водяной плен. - Что за?! - Ааааа, святая вода!! - Не может быть, нам что, не выбраться?! - АААА, жжется!! - Простите уж, но времени на насекомых вроде вас у меня нет. Не позволю, чтобы этот город или мои последователи пострадали! Склонитесь перед божественной силой! - Гррр…. - Эта сила…. - Божественное сияние! Сила магии Метерии, похоже, сосредоточилась в посохе. Тот заходил ходуном, разбрасывая вокруг чистое белое сияние. - Слышите звон колоколов? Склонитесь!! - Чтооо? Ни за что!! Не может быть! - Откуда у человечишки такая сила?! - У этой женщины что, особая связь с богом?! Удивленные и перепуганные монстры не успели среагировать. Из уст святой, сливаясь с позвякиванием ослепительно-белого посоха, полилось заклинание. - Все вы осуждены. Капля святой воды и священное сияние – ваш приговор, зло будет подавлено! Посох увенчала сошедшаяся в одной точке магическая энергия, и Метерия пустила его в ход. Короткий взмах вперед – и над монстрами завис сияющий хрустальный колокол. - Колокол звонит трижды. Водяной Колокол, Волна Грома! И колокол зазвонил в первый раз. Вокруг него выросли пики из воды, каждая высотой с человеческий рост. Второй звонок – и пики рухнули на землю, целясь в застывших монстров. Третий звонок – и каждая из них, пронзив цель, взорвалась изнутри ослепительным сиянием в сопровождении грома и воплей демонов. Через пики в них проникла священная магия, и теперь они горели изнутри, клетка за клеткой. Пока не остался только пепел. - Не… может… быыыыть… – протянул кто-то из солдат. Демон с дырой в груди при виде гибели всех своих рухнул на колени. - Ну и ну. Твои сородичи, конечно – та еще хрень, на зато напоминают наших прекрасных временах с Кайто… Метнувшись к демону, Метерия смерила его лишенным малейшего сострадания взглядом. - А сейчас Лунарис милосердно дарит тебе возможность вернуться к Богу. - Ах ты… чудовище…. И тут ему в голову вонзилось водяное копье. Все до единого монстры в зоне видимости были уничтожены. - Урааа!! - Мы спасены!! - Вот она, воля Божья! - Славься, Лорелия! - Слава Лунарису! От оглушительных воплей спасенных солдат едва не лопались барабанные перепонки. Из напавших на городок монстров остались только слабейшие, и они попрятались в руинах. - Так, а теперь все слушайте! Очистим город от зла! Милостью Лунариса покажем им святую силу! – с улыбкой подняла посох в руке Метерия, внушая бойцам решимость. Теперь они не то что не колебались, а сами рвались в бой. Некоторое время спустя последний демон испустил предсмертный вопль, а на смену лязгу оружия за городскими стенами пришли радостные победные крики. … Единственной, кто все еще волновался, оставалась Метерия. ☆ - Так нормально? Ах ты, снова этот сон. С момента отправки Кайто в его мир, мне каждую ночь, снова и снова снится это незнакомое место. - Прошлой ночью Оракул выдал послание: Кайто провозглашен врагом Господним. - Хмммм… Пока что герой силен и крепко удерживает власть на святой земле. Если все получится, его можно будет использовать как оружие против нее. Она настолько отчаялась, что сделает что угодно, чтобы от него избавиться. Но есть и несогласные: некоторые считают, что тратить столько силы на его отправление в родной мир неэффективно, а к тому же демонстрирует слабость. Так что ей собственная гордость не позволит пойти таким путем, и останется только одно – убийство. Сквозь белую завесу с размытыми узорами мало что видно, и внешность говорящей женщины оставалась для меня загадкой. - Не повезло, и эта твоя связь с ним – реальная проблема. Пожав плечами, собеседница наконец-то подходит поближе. Девушка… выглядит точь-в-точь как та, что показалась после отправки Кайто в другой мир, но с одним отличием – изумрудные волосы и лунарианская одежда в цвет. - Я больше не верю Лунному лорду. Не могу бездумно выполнять его указания. Как будто постоянно балансирую на грани и того и гляди сорвусь. Я… меняюсь, и с каждым днем перемены все сильнее. - Хмммм, понятно. Может, потому тебя монстры и сторонятся? Знаю, знаю, это по моей просьбе тебя поставили на церемонии одну без напарника, пусть все и абсолютно безопасно… Ладно, при манипуляциях с душой действует священная магия, но на живых проделать все как надо порой трудновато. Как думаешь, можно как-нибудь изменить условия? - Не волнуйся. В моем нынешнем состоянии придется действовать, несмотря на мои к нему чувства – все равно времени на другой план нет. И, конечно, нельзя забывать об оппозиции: всегда есть шанс, что они проявят себя… Теперь я уже почти не понимала, о чем Святая Дева. Что? Что она имеет в виду? - Хе-хе, – нервный смешок, – ладно, пусть так. Я же понимаю, каково это, когда не можешь принять кого-то таким, как есть. И все же нужно понимать, что это церемония разделения души, и в худшем случае может выйти так, что твоя душа окажется уязвима для скверны. Случись что – придется пустить в ход замену, новую душу, куда и запишем все воспоминания. Если получится устранить все побочные эффекты – можно будет вмешаться и вернуться к первоначальной. И все же, если твоя душа меняется безвозвратно – новый слой поверх старого не положишь… - Не переживай, даже если так, самые важные воспоминания останутся неизменными. Пока мои вопросы так и остаются без ответа, но тут и без того размытый мир сна словно разом теряет все краски, и я просыпаюсь. Всегда встревоженной. …. «Мне нужен Кайто-сама, необходим. Что ни случись – это я запомню», – мои последние слова всегда неизменны. Звучат они уже на грани сна и бодрствования, и по ним я безошибочно понимаю, что героиня моего сна – точно я-настоящая. ☆ - Мадам Метерия! Метерия! - А? Пфф, ха? В этот раз я проснулась в одной из задних келий в церкви. Слегка встряхнув меня за плечо, приставленная империей женщина-адъютант обеспокоенно шепчет: - Вам снился какой-то кошмар… Не хотите еще немного поспать? Подкрепление прибыло и из империи, и из королевства нелюдей: быть может, стоит дать себе отдых? - … переживу. Нельзя позволить, чтобы повредили великий барьер, защищающий нашу родину. Священный Кристалл, источник силы разделяющего имперский континент пополам гигантского барьера. Ослабни или не дай Бог разрушься он – магические твари утратят большую часть способностей, и континенту конец. При этом из-за океана прибывают все большие отряды демонов, да и атаки тварей помельче не прекращаются. И за всем этим стою я. Для призыва Кайто-сама обратно в наш мир нужно жертвоприношение Священному Кристаллу. Нелюди. Очень много нелюдей. Поначалу я думала воспользоваться силой империи, но поняла, что так ничего не получится. А теперь… этот повторяющийся бессмысленный сон, внезапные откровения Оракула – и мои тревоги день ото дня только множатся. - Хммм… Мадам Метерия? - Ах да, прости, задумалась. Сегодня отправляемся на передовую в город. Слишком много поводов для волнения, слишком много всего надо успеть. Но мысль о Кайто-сама не дает сдаться, и я продолжаю жить и бороться. Я верю: мы скоро воссоединимся. ---------- Оставшиеся Где-то в дальнем тренировочном зале замка Аурола. - А теперь вставай. Или сдаешься? Ну уж нет! Ни за что, не будь я герой, в конце концов! И как меня, такого распрекрасного, только угораздило?? - А я-то думала, что солдат на пути становления героем должен быть силен и телом, и духом… Похоже, слишком многого ожидать не стоило. Взмах серебряных волос с запутавшимся лучиком солнечного света – и ее тонкий меч вновь прорезает воздух. Поначалу, когда меня призвали ко двору из гарнизона в родному городе, чтобы стать инструктором по фехтованию самой принцессы, я не мог поверить в такую удачу. Нет, конечно, в реальном бою я мало кому уступлю, но я из простолюдинов, и обучать монаршую особу... Странным показалось и то, что хрупкая молодая девушка вроде принцессы заинтересовалась боями на мечах, но как отказаться от предложения империи? Естественно, сомневаясь и гадая, чем все это кончится, я поспешил в столицу. Чтобы стать в итоге мальчиком для битья. Мишенью для испытания силы теперь уже королевы. Чтобы девушка в столь нежном возрасте с такой силой орудовала мечом… А как она меня разоружила! Я же шлепнулся задом прямо об землю! - … физической силы тебе не занимать, и тренировался ты усердно – это чувствуется – но до мастерства моих рыцарей здесь, конечно, далеко… Глупец. Какой же я глупец! ГЛУ-ПЕЦ! Столкновение с реальностью вышло неприятным. По прибытии в столицу я места себе не находил от счастья и нетерпения, считая, что получил редчайшую возможность, шанс один на миллион! Кому еще представится шанс повидаться с правящим семейством? Да одна их улыбка – и я уже в лучах славы! Очень кстати подоспело набирающее силу восстание магических тварей – вот она и возможность показать себя в бою. Попытать счастью, претендуя на звание следующего героя! Предыдущий, слышал я, никуда не выходил без своих митрилловых доспехов с головы до пят, только лицо и показывал – трус, что еще сказать. Эх, если бы эти все из себя аристократы-«элитные воины» не испоганили церемонию выбора героя – им бы стал я! Именно так, с того момента все и пошло наперекосяк! Выбрали бы в тот раз другого, он бы быстренько помер на поле боя, а я бы стал следующим! Величайшим героем всех времен! Я бы справился – а как иначе, с моей-то силой! А пока… Холодность королевы наверняка означает лишь то, что ее доверие нужно заслужить. И уж тогда, тогда… Вдохнув достигший ноздрей сладкий цветочный запах, я услышал: - Но может ли разоруженный нашей возлюбленной королевой претендовать на звание героя? - Д-да! – сорвалось с языка, прежде чем я толком успел вернуться в реальность. Не может быть, я что… Ну нет же, все должно быть не так! Прекратите насмехаться! Сам того не осознавая, я поднял меч и бросился в атаку. Прямиком на королеву, будь все проклято… Какая красота, и так близко... И тут до меня доходит, как это выглядит со стороны: на полной скорости бросился, замахнулся мечом, и не успей она парировать, еще секунда – и… Я слишком неуклюж, не успеваю затормозить! - Лепестки Защиты! Что за…? Путь мечу преградил огромный нежно-розовый цветок. От неожиданности меч выскальзывает из рук, но до земли не долетает: клинок на глазах рассыпается на серебристые песчинки. Из их кучки я и поднимаю уцелевшую рукоять. - Ты слишком слаб. Недовольство в голосе, ледяной тон – и вот мое сердце уже не способно разогнать кровь: ее поток словно разом застывает в жилах. Я замираю. Все вокруг плывет и кружится, в ушах шумит, а в голове осталась только одна мысль: что же я натворил! Вернувшуюся на мгновение способность разумно мыслить вытесняет паника: это же измена, нападение на особу королевских кровей! Это же карается смертью, причем не только преступника: всем моим кровным родственникам головы насадят на пики! Красавице-жене, ждущей меня в замке, на глазах у всего города отрубят голову! Перед глазами тут же замелькал калейдоскоп ужасающих картинок. - О… Простите! Я не… Я не хотел! Мадам Алеся! Это все руки… они сами! Я ни за что бы, я… не хотел никому навредить! – бормочу я, рухнув на колени и обреченно склоняя голову. - Посмотри на меня, Гагарланд. Пугает сама мысль об этом пронизывающем взгляде, но и так тянуть нельзя. Собравшись с духом, я медленно поднимаю голову. - Ах… Но вместо холодной королевы передо мной словно – совершенная незнакомка… даже не человек, а добрый ангел сострадания с легкой полуулыбкой на лице. - Все будет хорошо. Разве это повод отступаться от героя, готового на все ради своей страны? Гагарланд, такие как ты, патриоты – самое ценное, что есть у страны, вы нужны нам, вы нас защищаете! - … Рад слышать, благодарю. Так, я что, спасен? Жуткие перспективы отменяются, можно выдохнуть? Сердце бешено понеслось вскачь. Невероятная доброта, почти детская наивность в ее взгляде, эта добрая улыбка… - Но Гагарланд, пойми: ты просто не годишься на роль героя. Не с нынешней силой и не против нынешних врагов. Увы, в бою тебя ждет поражение, причем быстрое… – печально покачала она головой, – но я помогу, поделюсь с тобой одним из секретов императорского семейства. В руке у нее появляется нечто похожее на большое зерно или семя. - Что… Что это такое? - Семя, наделяющее силой, способной изменить мир. Точно такое же, как то, которое в свое время подарило силу мне… И вот маленькая белая ручка уже протягивает семя мне, а я – с благодарностью его принимаю, разом ощутив силу заключенной внутри магии. Так это оно сделало ее такой сильной? Ну и история… Странно как-то, но других объяснений все равно не будет, а раз уж королева лично изволила пожаловать – как тут не принять… Громко сглотнув, я переспросил: - Если вы мне его преподнесли… Значит ли это, что я могу его… съесть? - Да, прожуй и проглоти. Внутри семени – сила божественного духа, и попадание ее в тело почти моментально гарантирует невероятную силу. Вот с ней ты и станешь великим героем, способным защитить королевство Аурелия. - Великим героем… Защитить… - Именно так, героя, решительного и не сомневающегося! Выбор за тобой. Этот мелодичный голос придает уверенности, даже воодушевляет, и вот я уже улыбаюсь. - Обещаю посвятить себя и все свои силы защите королевства!! Размером семя с походную галету из солдатского пайка – на то, чтобы прожевать, ушло несколько секунд. И тут….Ааааааа! Меня разом скрутило от боли: внутри разгорался пожар, и от этого хотелось выть. Следом пришла адская боль: мне словно ломали и переставляли кость за костью. В голове что-то взорвалось, глаза заволокло белым, но сознание я не потерял. Просто остался валяться на каменном полу, не способный ни пошевелиться, ни разглядеть лицо королевы Алеси. ☆ - Гагарланд, эти тренировки необходимы для божественного духа. Семя Мирового древа не многим под силу, так что ты постарайся… Добрая улыбка, которую Гагарланд в полубессознательном состоянии вряд ли разглядит – и я тихим хлопком позвала служанку. - Сопроводи Гагарланда в его покои. Очередная девушка с пустыми глазами молча подходит и без малейших усилий поднимает массивного мужчину с пола, закидывая его на плечо. Выглядеть, конечно, будет странно – такая маленькая и потащит такого громилу – ну да и ладно. В этом замке все подчиняются моей воле, спасибо старшему рыцарю Гиддоту. - Ну и ну, королеффа, ну фы тут и устроили… Или ффашему ффелищесству так не кашшется? Стоило мне остаться одной, рядом с издевательской ухмылкой материализовалась довольно устрашающая на вид темная эльфийка. Точнее – полукровка с примесью человеческого. Эндемия. Из-за плеча у нее выглядывает коротышка в полной броне закрывающей все, кроме лица. - Эндемия! А ну руки прочь! - Ууууу, и щто так орать-то: ффас так софсем фсерьесс фоспринимать перестанут! Я отвечаю файерболом среднего размера, но Эндемия его успешно ловит возле левого плеча и сжимает, заставив исчезнуть без следа. И, как обычно в таких случаях, ее спокойствие и собранность, несмотря на нежелание шевелиться без нужды, мигом заставляют меня посерьезнеть и воздержаться от дальнейшего использования магии. - Да шо ж такое? Знает же, что эльфы вам не враги, так нельсся ли поласковее?! – взвизгивает коротышка. - Глупые шутки меня утомляют, а «не враги» мне только доблестные защитники нашей родины. Разделять презренных монстров и нелюдей на врагов и друзей я не хочу – какая разница? Одинаково отвратительно. И если я терплю присутствие во дворце полукровок и нелюдей, прошу учитывать особые обстоятельства и не светиться… - Так-так-так, интерессссно… А я-то думала, доссстатощно фас обущила, щтобы не… Дальше я отключилась, перестав слушать. На самом деле и все мои высказывания, и недовольство их неожиданным появлением Эндемии совершенно безразличны – она такое со свистом пропускает мимо ушей, словно ветер по роще. И дело тут далеко не в великодушии или широте взглядов: какое уж тут недовольство, с беспрепятственным-то доступом в королевский дворец? И все же нужно выдохнуть и успокоиться. Какой смысл показывать отвращение к нелюдям перед им же подобными? Нет, пора думать о следующих шагах. - Что ж, Эндемия, ты уже сообщила жене Гагарланда, как ее… Миминии? Уже передала семя, она его приняла? - Ну конещно ше. Есть Миминия – нет Миминии… Как же я скассаала… «У тфоего муссщины есть склоносссть… Стать героем. Хощешь ему помощь – фот семя, проглоти – и он ссссразу…» – она тут ше и проглотила. Передо мной словно целый спектакль разыграли. - Ну штошш, а теперь фынушшдена огорщить: фас шшдет одиночессство. Мне нушшно отпрафляться в путешшесстфие. - О чем это ты? - Я фасс оссстафлю, сегодня шше. Несснащительные дела… Нет, дашше не дела – проссто у меня большше нет фремени ссдессь торщать. Не хотелоссь ффасс покидать, не попрощафшиссь, так щто ис фешлифоссти ссашшла … Прощайте, ссдессь было нескушшно, пусскай и с такой фот фальшиффкой фроде тебя… - ПОГОДИ-КА! Но Эндемия лишь хихикнула и растворилась в облаке черного дыма, прихватив и спутника. - Черт побери, чудная полукровка!! Ну как, скажите на милость, эта нечисть умудряется так быстро перемещаться даже вне своего мира?! - Ну ничего, скоро я с вами разберусь. В одиночестве я пробыла недолго: следом предстояла еще одна аудиенция. Подозвав показавшуюся в дверях молчаливую женщину в доспехах, я поприветствовала ее теплым объятьем. - Лунезия, не переживай. Вот увидишь: я покажу, на что способна. ---------- По ту сторону Пугающая темнота ночи. Ни луны, ни звезд, но, к счастью, я на диванчике старшей сестры. - Хммм… Похоже, в самом родстве с одним из… них ничего особенного. Объект-сестра... Сестра… Где моя сестра? Без нее все не так. Еда потеряла вкус, некому плести мне косички, не с кем… Сестра… Теперь придется стараться вдвойне… Ради нее. Это все, что я помню. «А теперь, Каори, постарайся как следует. Ничего, больно не будет, все скоро закончится…» – я это слышала или показалось? Темная комнатушка, едва уловимо пропахшая плесенью. Сестра, сестренка, ну где же ты? Я все сделаю, все, что только могу! Буду держаться! Непременно дождусь и найду тебя. Поэтому прошу тебя, сестренка… Возвращайся побыстрее! Вернись, обними меня, погладь по голове, скажи, что любишь! А я все сделаю. ☆ Холод. Темнота. Грязь. Почему… Как я оказалась в этой мерзкой комнате? Что я здесь делаю? - Нет, не-нет-нет. Этот ребенок не годится. Видимо, этот объект тоже бесполезен. На магическое испытание реакция далека от ожиданий, и… похоже, она вообще не соответствует требованиям… – вздох, – получается, это провал. Изо рта вырывается только хрип. Даже не голос – на это нет сил – просто из легких вырывается воздух. Ладно, все равно говорить незачем и не с кем. - Да нормально все. Пока у малышки Каори есть силы, можно продолжить экспериментировать, пускай она и не годится. Отклик на магию плоховат, но все равно лучше, чем у большинства. Ах, правильно говорили предки: хе-хе, все людишки – сплошь дураки, ничего не знающие. А что происходит, когда чего-то лишен? Верно, начинаешь завидовать! Но за зависть свою они поплатятся! Странный злобный смех, словно прорывающийся сквозь вату. Ах да, ушам моим уже давно конец. - Хе-хе, это точно. Уффф, ну что, приступим? Еще одно испытание! Если добьемся прогресса с твоими способностями – получим уйму магической силы. Разве ты не рада? Да ты же станешь первой ступенькой к моему становлению великим магом! Ах да. Сломано… Сломано, сломано… СЛОМАНА! Все во мне сломано, и все сломали они! Почему, ну почему так случилось? - Сегодня попробуем церемонию. Если получится – увидим духов, и тогда можно покидать этот мир. Да и зачем нам этот жестокий мир, если есть другой, так ведь?! Нет. Нет-нет-нет, НЕЕЕТ! И снова изо рта вырывается только хрип. Помогите, хоть кто-нибудь, на помощь! Май! Сатоми! Кто-нибудь! Заберите же меня отсюда! Мама, папа, я хочу домой! - Бояться нечего. Да начнется… церемония! Кто-нибудь, ну помогите-же… ☆ Черт побери, будь все проклято! Ааааагрх!!! На это подземелье я не поскупился. И что же?! После всего, когда остался всего один шаг – предательство. Дурак! Глупец! Почему?! В этой тускло освещенной комнате, в окружении остальных, я наконец-то позволил себе отпустить оковы и обрушить ярость на виновного. Наверное, им показалось, что я сошел с ума. - Ах вы дерьма куски, бесполезные личинки! Говорил же никого не убивать, а вы что сделали, пустоголовые кретины?! Я орал и, не замечая боли, бился в эти молчаливые стены. Ярость словно ушла из головы в конечности: дрожали и руки, и ноги, а боль все не приходила. - Пфффф… Сссссука, теперь придется начинать сначала! Пересмотреть все результаты… А если умру – душа покинет тело! Нужны новые тесты, пока останки еще целы… Почесав голову, я немного успокоился и вышел из лаборатории, через ведущую в зал дверь. Справа – лестница наверх, слева – четыре двери: красная, синяя, желтая и зеленая. За красной и синей дверьми – живые, за желтой – трупы. Туда-то я и направился. Сразу у входа лежала укрытая простыней девчонка. Запаха крови пока… уже не ощущается. Ладно, может, что-то и получится. Поморщившись от прикосновения к холодному лицу, я проверил зрачки. Ничего – просто пустой взгляд в пространство. Рот слегка приоткрылся – видимо, из-за поворота головы. - Раз их врожденные способности не изменить, придется действовать иначе. Пройдясь по всплывающим в голове одна за другой идеям, я приблизительно определился, что можно и что нельзя делать с телом и решительно сдернул простыню. - Ладно, Сатоми, пора поработать. Ее кожа побелела настолько, что труп выглядел уже скорее вещью, реквизитом, а не живым существом. Уже обескровлена. Кроме огромного шрама от удара ножом – состояние неплохое, но… - Ах вот оно что! Как минимум один переход ты пережила, и это намного лучше, чем все эти недомерки … Пусть ты и мертвая! Последовательно прогнав по пустым жилам зеленую, синюю и коричневую жидкости, я заметил поднявшуюся в воздух щепотку красной пыли. Отклик на магию, больший, чем у любого из использованных объектов. Жаль, конечно, что живой, пока душа еще была в теле, она не смогла сгенерировать тот огромный магический круг, но… - Хе-хе-хе, меня это не остановит. Все равно пойму, как его создать. Это видео доказывает, что магия существует, осталось только открыть проход в то пространство! С улыбкой ласково поглаживая сияющую магией серебряную пластину, я решил, что уже много добился. Со временем магия в нашей крови уходила, волшебства в мире становилось все меньше, пока не остались лишь крохи. И все же мне удалось ее получить. Я гений! Гений магии, пастырь, и мы с моей паствой готовы прославиться! ☆ - Аааааахтыж! Ну нееет, НЕЕЕЕЕЕТ! Галочки, крестики, галочки, сплошные галочки и крестики на разбросанных по всему столу бумагах. А я сижу и без остановки щелкаю ручкой, пока та не сдается под натиском и не ломается. - Нуууу же! Последний шаг, всего один!! Видимо, я перегрелся: мозг прямо-таки отказывается работать. Ну уж нет, надо продолжать! Ответ где-то здесь, осталось совсем немного!! Нетерпение, сравнимое с голодом. - Ну что, что я упускаю?! Проанализировав эксперимент от и до, я пришел к выводу, что результаты превосходные. Только не те, которых я ждал. Все эти тела, использованные для строительства моста… перехода… все бесполезно. - Видимо, все впустую. Все связанные с переходом, родственники объектов и прочее – мимо, живые или мертвые, но так и не перешедшие – мимо… Все эксперименты до единого – без толку! А всего-то нужен один успешный результат. ☆ Конечно же, все дело в этом парне! Явился прямо-таки как посланец божий! Уверен: используй я его с самого начала – все бы вышло! С другой стороны, на ошибках учатся, так что, хоть и жаль потраченного времени, зато теперь точно все получится! Еще немного – и я открою проход между мирами. Этот мир переродится, наполнится магией, и вся она будет в моих руках! Я стану высшей формой существования, величайшим из богов! - Мне суждено… хе-хе, знаю, я буду непревзойденным магом! Никто… хе-хе… никто меня не остановит! Пробуждение древней крови даст мне силу… Подлинного божества, первого среди магов! Кха-ха-ха-ха-ха! Прощай, человеческая сущность, и здравствуй, новый этап! АХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ---------- Приступы самоедства С момента выписки из больницы прошло два месяца. К середине зимы установилась холодная сухая погода – из тех, когда холод пронизывает до кости – и я уже решил было, что это станет моим самым большим неудобством в новой, тихой и размеренной жизни. С младшеклашками я никогда особо не общался, а в клубах и кружках не участвовал, и сейчас так вышло, что из всего своего нового потока по-настоящему я общался только с Ююто и Май. В день исчезновения пропали почти все мои одноклассники: остались только те, кто упал на колени или попятился после появления кругов – так они и умудрились избежать общей участи. Повезло и Май, в тот день припозднившейся к началу занятий – она не успела добежать до класса в эпицентре. Но сейчас, больше полутора лет спустя, в живых из них не осталось никого: все до единого погибли позднее. За полгода до подруги Май, Сатоми, погибшей два месяца назад, произошла целая серия похищений и убийств, и все жертвы оказались родственниками исчезнувших. Тогда же исчезла еще одна из подруг Май, Юки. В итоге остались только мы с сестрой и Ююто. Вот так я в старших классах и оказался окруженным незнакомцами. Типа как студентом по обмену, только вот повод для этого несколько не тот. Добавляло неудобств и то, что абсолютно всех интересовала загадка моего возвращения, но, к счастью, никто не донимал расспросами. «За этот год мы все многое пережили, и понимаем…» «Ты же ничего не помнишь о том, что было после…» «Ни к чему тебе хаос и постоянные разговоры на эту тему». И так все – и учителя, и ученики, с которыми я изредка перебрасывался парой слов. «Да нам просто запретили приставать с расспросами!» – Ююто единственный брякнул все как есть, сопроводив это хитрой ухмылочкой, от которой мне сразу стало не по себе. Так они что, все обо мне думают, обсуждают, но… просто не говорят? Единственной реальной поблажкой стало то, что мне разрешили сидеть за соседней партой с Май: благодаря этому я хоть и смущался, но не чувствовал себя музейным экспонатом. В итоге, при сравнительно ровном отношении одноклассников и в более-менее привычной обстановке, ежедневная рутина медленно сделала свое дело, и я влился в новую жизнь. - Ладно, пора узнать результаты прошлого теста! Громкий голос учителя эхом разнесся по сонному утреннему классу, вызвав приступ ностальгии. Словно и не было этих полутора лет. - По математике я точно натыкала от балды, так что результат может быть печальным. Разговоры об успеваемости из уст моей далеко-не-отличницы-сестренки удивляли. - Вот оно что… ясно. Получив на руки проверенные бланки, все принялись их изучать. Я обреченно охнул и постарался прикрыть листок, чтобы никто не увидел. - Братик, что там такое? - Извини, нужно выйти… – пробормотал я вместо ответа и бегом бросился из класса. Добравшись до туалета, я заперся в дальней кабинке и снова вперился в листок. - Уффффф…. Как будто от этого что-то изменится. Оценки по всем пяти предметам… Черт, если она узнает – мне конец. Представляю, что начнется! «Братец, я, конечно все понимаю, но ты что, пробил новое дно идиотизма? Я разочарована…» – и обязательно тяжелый вздох напоследок, как же без него! Если они увидит результаты – заставит учиться без продыху, семь дней в неделю, весь месяц до реального экзамена!С Май сострадания и пощады не жди – даром, что я заново начинаю жить. А ведь она теперь ходит на тренировки по фехтованию – учится владеть мечом, чтобы стать сильнее и если что – дать отпор сумасшедшим фанатикам! Я бы сказал, что у сестренки появился прямо-таки «переключатель режимов», эдакое реле «защита-нападение», и когда он срабатывает, Май превращается в безжалостное, но улыбчивое исчадие ада спартанского происхождения. А ведь были предпосылки, всегда были, с самого детства. Хороший пример – моя зависимость от видеоигр времен средней школы. Май первой все вычислила и не только выложила все родителям, но и с ласковой улыбочкой, от которой мурашки шли по коже, настолько загрузила и меня, и родителей, что у меня ни одного дня спокойного не было! Хорошо, что есть еще переэкзаменовка, и еще год я не потеряю, будет время как следует подготовиться и сдать на все сто. Эх, сестренка, с тобой я обречен на поражение: тебе только дай повод – шансов не оставишь! Поспешно порвав листок с ответами на мелкие клочки, чтобы не засорить туалет, я еще раз поежился от мысли о последствиях в исполнении Май и решительно нажал на смыв. - Вот так – и никаких доказательств! А нет доказательств – есть повод засомневаться, ну а там, где есть место для сомнений, мне равных нет. Уж тут я в себе уверен: выдержу и испытующие взгляды, и вопросы с подвохом и поддевки – что угодно, чтобы не попасть под раздачу. А за потерю листка мне грозит максимум легкая укоризна. Точно! Скажу, что бумага в кабинке кончилась – вот я листком и воспользовался! Ну погрозит пальчиком, ну понудит в духе «Аккуратнее надо – это же твоя успеваемость в бумажной форме!» – так и пускай. Вернулся из туалета я уже ощущая себя королем находчивости. - А, вернулся? Добро пожаловать. До начала первого занятия еще минут пять, но я уже уселся на место. - Знаешь, живот что-то прихватило… А в кабинке кончилась бумага… - Ой, как некстати. Дай угадаю, ты тестовым листком воспользовался, бедняжка? - А? Такое сочувствие застало меня врасплох. Странно это, очень странно, прямо-таки не к добру. По лбу тут же скатилась предательская капелька холодного пота. - Братик, что такое? Ты что-то вспотел… - Н-ничего… Тут что-то воздух спертый! - Отнюдь – кондиционер только на прошлой неделе починили. Здесь очень даже комфортная температура. - Уффф, не ладно, как скажешь… – я даже изобразил обмахивание тетрадкой. Долгий испытующий взгляд. - Я же о тебе забочусь, стараюсь для твоего же блага. Пускай с братом мне не повезло – извращенец, фетишист, да и вообще – но ты не волнуйся, я тебя не брошу. - Штааааа? Погоди-ка, ты чего?! Хватит уже, ты меня позоришь! Вон, смотри, Накамура уже косится, словно чудище увидел! Они ж решат, что я чудик какой-то! - А кто еще додумается смыть в туалет запоротый тест?! Отвратительно! Поступок, достойный только человеческих экскрементов! Ну все, она все знает. Ой, как все плохо-то…. Мне что-то даже нехорошо... По глазам вижу – выключатель уже сработал! - Ужасный, ужасный балл! Грустно все это! Что ж, видимо, только на это и способны тебе подобные … - …?! Что? Ты? Несешь? И что это?! В руке Май держала листок с тестом… Тот самый который, как я считал, уже давно отправился на дно морское! Плавно помахав им у меня перед глазами, сестренка продолжила, задумчиво разглядывая отметки: - Вот уж не подумала бы, что мой родной брат на такое способен. А поначалу я ведь даже корила себя за недоверие, когда попросила у учителя копию… Ну все: сейчас она разойдется всерьез. Громко вздохнув, Май озвучила свои мысли, причем уже на порядок громче: - Нет смысла скрывать: мой брат стал дегенератом! Скатился безвозвратно, дамы и господа! Как же печально видеть его таким… - Май, ну же, потише! Хоть каплю сочувствия, умоляю! Ну не ругайся, дай же мне шанс! Единственно верная тактика – просить пощады. Не помогло, но хоть орать перестала. - Братик-братик, ну что с тобой делать… Придется помогать. За обедом возьмусь за тебя всерьез: составим тебе НОВЫЙ план обучения, – последние слова Май буквально пропела, так и излучая ярость. Прозвенел звонок, и даже в этом лишенном эмоций звуке перепуганному мне послышалась угроза. - … Хорошо… Прощай, молодость, здравствуй беспросветная зубрежка. ☆ - Ну нет, хватит! Не могу больше! В этот выходной мы с Ююто засели за домашнюю работу у него дома, точнее – в дорогой квартире в центре города. Родился он вне брака, от связи с женатым мужчиной, так что семейные дела у него всегда отличались запутанностью. В начальной школе его мама умерла, и с тех пор его расходы оплачивал отец, но отношения у них не сложились. В первый раз я услышал, что он существует, в разговоре с Кентой и Шуехико, когда мы пришли в гости и собрались в этой самой спальне, совсем незадолго до исчезновения. - Ну что ты убиваешься: смотри, все не так уж плохо, дай проверю! Ого, а математика тебе все же дается: думаю, в этот раз ты сдашь. - Правда? Ты и правда так думаешь? А знаешь, ты прав! Я могу, я все могу! Закончив проверку и увидев столько правильных ответов, Ююто довольно улыбнулся, а я подскочил и застыл в победной позе. Поступление в колледж – тот еще стресс, но Ююто нашел время и на меня, а я был несказанно рад, что есть с кем поговорить… ну и позаниматься между делом. Я вообще из тех, кто всю ночь перед экзаменом зубрит как проклятый, зато все время до него предпочитает тратить на что-то другое. В этот раз, конечно, так легко не отделаешься. Но тут Ююто со смешком добавил: - Конечно, азы ты нагнал, но этого мало, знаешь ли. А я только собрался праздновать! - А теперь – за социологию! - Чтооооо? - Ты мне не «чтокай». Сам знаешь, что и по ней результат не блестящий. Ты уж прости: здесь я тебе не союзник, и покрывать сачкование не стану. Но это все для твоего же блага! И добавил, ощутимо побледнев и отводя взгляд – и вообще, это все она … она меня попросила. Черт, сестренка и моего успешного красавца-друга умудрилась загнать под каблук. Превратила в запуганную тряпку! - Ну ты же понимаешь, что нельзя себя загонять. Мы уже так долго занимаемся, пора и перерыв сделать. Давай по кофе и десерту? Да, точно кофе из Snow Mark хочу! Принесешь? - Конечно, только это не ни разу не кофе, а сладкое месиво… – скривился Ююто, но в кафе все же отправился. Оставшись один, я отложил ручку, а чтобы остыть и немного отключиться от хоровода цифр в голове – прилег прямо на ковер и задумался под убаюкивающее тиканье часов. Интересно, как там Май, все ли с ней в порядке... Сегодня она отправилась на поминальную службу – сто дней со смерти Сатоми. Приглашена была только семья, но для нее сделали исключение, даже настояли, вот сестра и пошла. Ушла она первой, так что я остался дома один, и почти сразу же почувствовал, как нахлынуло одиночество, тоска, но, как ни странно – и желание улыбнуться. - Вот ведь зараза! – подскочил вдруг я и бросился метаться по комнате. Ах вот оно что! Ююто, ты ж ее не боишься вовсе, эта эмоция не так называется! Ты что удумал?! Так, нельзя об этом думать! Выдохнуть, а чтобы отвлечься – сделаю-ка я любимому другу какую-нибудь пакость, прямо как в детстве! Для начала поищем грязные журнальчики, а то я с прошлого посещения еще не все его тайники разрыл. Дуракаваляние вполне в нашем с ним духе: со мной он проделывал то же самое. Все как всегда, все по-старому… И все же что-то изменилось. Рассеянно оглядывая знакомую комнату, я понимаю, что чего-то недостает. Голосов, мыслей, всего пережитого за прошлый год! Словно заперто в сундуке, а ключ потерян. Случайно задев мышку, я разбудил компьютер Ююто и пораженно застыл: странички в соцсетях, посты и новости, фиды и закладки – все о происшествии – а в довершение – коллаж с перечеркнутыми жирными красными крестами жертвами вместо обоев на рабочем столе. Черт побери, вот и я не могу просто жить дальше, забыть и оставить прошлое позади. Почему все так? «Почемууууу?» – эхом раздался в голове отчаянный крик. А все потому, что между мной и остальными – стена. Год боли, который пережили все – да тот же Ююто – ио котором ничего не помню я. И одному мне эту стену не преодолеть. Бессильно ударив кулаком по стене, я рухнул на пол и подтянул колени к груди и тихо прошептал: - Ну почему, почему это случилось со мной? … Когда вернулся Ююто с едой и напитками, мы неторопливо с ними разделались и вернулись к учебе. В итоге я так и не сумел заговорить про обнаруженное у него в компе и не нашел ничего лучше, чем ото всего отмахнуться, словно ничего и не было. Я попросту не знал, как поступить иначе. - Кайто, а тебе не пора собираться в больницу? – спросил вдруг Ююто. Подняв голову на часы, я увидел, что уже три. Пока я отвечал на вопросы теста, он коротал время за чтением какой-то книги, и, видимо, так незаметно и прошла еще пара часов. - Черт побери, смотри сколько уже! Пора поторапливаться! – вскочил я. Я еще с прошлой недели обещаю доктору, что загляну на осмотр, так что переносить еще раз – не вариант. Я поспешно бросился собираться. - А как доберешься до дома – повтори все еще раз, договорились? Второго круга этого ада не хотелось бы, знаешь ли. - Да знаю, знаю! Сам не хочу провалиться – а то ведь сестра задницу надерет. У меня выбора нет – придется все сдать, чтобы снова доминировать. - Вот ведь странный ты, прямо-таки фетишист. - Ничего и не фетишист, нормально все! – огрызнулся я напоследок, мысленно ругая себя за подбор слова, и открыл дверь. - Кайто, ты… давай выздоравливай побыстрее, а все остальное наладится! - Точно. Давай, увидимся в школе. В больницу я, сам того не осознавая, не торопился – брел как можно медленнее. Логично: психушка все-таки. Странно, но в этот раз доктор Маэно не только меня не встретил, но и даже не показался. Ну и ладно, вот и будет повод сменить курс: вместо того, чтобы пытаться вернуть утраченное, попробую понять причины потери памяти. - Я бы очень хотел вспомнить, где был все это время, – объявил я с порога кабинета психиатра. Кто знает, вдруг это и вправду поможет Ююто в поисках. Со дня возвращения меня преследует ощущение чего-то запертого и упорно рвущегося из глубин памяти, но не находящего выхода. Что это такое – не знаю, но знаю, как оно ощущается. Жар магмы, плавящий хлипкий вентилятор под названием «рациональное мышление». Ни причин, ни ответов, ни подвижек. ---------- В поиске ответов - Ты погружаешься в теплую глубину. Тебе хорошо и спокойно, ты в безопасности. Мои глаза закрыты, в ушах – убаюкивающий голос местного светила психиатрии в сопровождении тиканья метронома на столе, в носу – едва уловимый сладковатый запах цветов. Место, где волей-неволей мигом успокоишься. Честно говоря, я сыт по горло одними и теми же разговорами. Да и эта его «гипнотерапия» не то чтобы помогает… - Звонит телефон. Попробуй взять трубку: как звучит голос, что он говорит? Я послушно представляю себе все, что описывает голос психиатра, и даже слышу голос на другом конце провода, но слов уловить не могу. - Это же ты, твой собственный голос. Прислушайся повнимательнее: он же рассказывает о том, что ты забыл. Ох, сенсей, да бесполезно, бес-по-лез-но! Как можно представить забытое, и, если уж на то пошло, стоит мне действительно «вспомнить все» – зачем выслушивать это в форме рассказа? Оно ж и так уже осядет в голове! «Неправильно, все это неправильно и бесполезно!» – протестует внутренний голос, вдребезги разбивая скорлупу спокойствия. Нет, это все не то. Не на таком вот размеренном сеансе, не в полудреме надо вспоминать рвущееся из глубины души темное пламя ярости. - Доктор, вы простите, но я не думаю, что… С этими словами я открыл глаза и обнаружил в кабинете еще и доктора Маэно. Он, конечно, хирург и не разу не психиатр, но первым меня лечил именно он, да и после того, как раны зажили, несколько раз заглядывал, а еще звонил и интересовался моим самочувствием. Не врач, а сама внимательность. Сейчас он стоял прямо надо мной, практически нависая над кушеткой, и выглядел немного встревоженным. - Понятно, хммм… Так и думал: гипнотерапия, похоже, не для Укей-куна,пора заканчивать, – подытоживает он, останавливая метроном. - И-извините? - Нет-нет, Укей-кун, ничего. Пойми, тут многое зависит от предрасположенности, – успокаивает меня психиатр, – продолжим попытки, спокойно и без спешки. Я уже повесил было голову, но доктор Маэно одобряюще похлопал по плечу. - Но в одном Маэно-кун прав: на сегодня остановимся. Я еще раз все обдумаю, а в следующий раз начнем сначала. От форсирования в таких делах точно пользы не будет, – кивнул психиатр. - Хорошо… Тогда… увидимся? - Жду в то же время на следующей неделе. - Береги себя, Укей-кун. Раз уж, несмотря на все старания, прогрессом я похвастаться не мог, оставалось только раскланяться и удалиться. На самом деле, помимо подспудного чувства вины, с сеанса я вынес и еще кое-что. Не пойму, почему, но во мне с каждой нашей встречей растет неприязнь к доктору Маэно. Что-то в его взгляде… словно сердце обвивает ядовитый плющ – неприятное, давящее и совершенно беспричинное ощущение. Одно точно: инстинкты прямо-таки вопят, что дело не в моем волнении, и все это – не просто на эмоциях. ☆ - Май? - А, любимый братик вернулся. Покончив с больничными делами, за воротами я натолкнулся на Май, и почему-то – в школьной форме. - Ты что здесь делаешь? - Как что, за тобой пришла, конечно же. Как ты не поймешь: я же волнуюсь за твою безопасность! – нахохлилась она, смерив меня соответствующим взглядом. - Ну прости, не догнал. Спасибо, но и ты не расхаживай одна по улицам – сама говоришь, что опасно! - Не стоит волноваться, меня полиция стережет. Смотри: вон первый, а вон там – вторая, так за мной и ходят. Молодая женщина в черном брючном костюме, на которую указала сестра, тут же помахала нам рукой. - Ну, если уж на то пошло, за мной тоже полно мужиков в черных костюмах ходит, но это же не значит, что они меня защищают. По сторонам посмотри: в этом городе таких людей полно, прямо-таки перебор полицейских в штатском. С другой стороны – никаких смертельных исходов... Кстати, еще из разряда поводов для волнения: сестренка приноровилась каждое мое слово использовать если не «в суде» – то точно против меня, так что я теперь выражаю по два мнения за раз и на всякий случай поднимаю руки, словно сдаваясь. - Тогда пошли домой вместе – и вообще, вот, возьми лучше сумки, а то руки устали. В руках у Май и вправду было по увесистому пакету с продуктами. - Хорошо, давай понесу. Сгрузив оба пакета мне в одну руку, она мертвой хваткой вцепилась во вторую. Тащили меня в весьма быстром темпе, так что к концу прогулки я раскраснелся как помидор. Если задуматься, с момента возвращения Май вообще везде ходит со мной за руку, и даже в школе… да и дома… да и «контакты» эти все учащаются. Нет, я не то чтобы против, но как-то уже напрягаюсь… И тут на подкорке зашевелилось нечто связанное с сестрой: я прямо-таки как никогда почувствовал зуд срочно вспомнить что-то про Май. Только как это сделать? А, да чтоб тебя! Тогда, дома у Ююто, я же отчетливо понял, что сестренка – уже не ребенок, и пора прекратить к ней так относиться. Но это – только одна сторона, а что делать, если она и ведет себя как самый настоящий ребенок? - Слушай, Май, может, уже пора прекращать? - Ты о чем? – озадаченно переспросила она, склонив голову вбок и шаркая ножкой. Гррр, ну мило же! Так, сейчас не время, надо донести мысль! - Пойми, ты уже не маленькая, так может, не надо на людях ходить за ручку? Это, как бы неприлично, не находишь? Уже договаривая, я почувствовал, что давление на руку ощутимо выросло. Прямо-таки уже не любовь, а какая-то…одержимость? - И чего тут неприличного, не пойму. Мы же брат с сестрой, остались одни на этом свете… – пожимает плечами Май, неотрывно вглядываясь мне в глаза. Ее взгляд затягивает, словно омут. - Но, понимаешь, Май… - НЕТ, НЕ ПОНИМАЮ! Ни за что, братец, а ну держи меня за руку и не смей отпускать! Хватка усиливается и дальше: теперь это уже мать, пытающаяся удержать мчащегося под автобус ребенка. - Понимаешь, пока я держу тебя за руку, ты больше не исчезнешь, не оставишь меня… Неужели не понятно, глупыш? – едва слышно пробормотала она, опуская голову. - Май… Все слова разом застряли в горле. - … Ладно, сейчас вернемся домой, поедим – и возвращайся к учебе. Давай в этот раз чтобы сдал все на сто из ста! Ах да, тесты. Похоже, мои слова не возымели действия, но Май того и гляди разрыдается, так что лучше замолчать. ☆ - Пора за учебу! – сразу же после ужина провозгласила Май. По части готовки сестренка явно пошла в отца: тот до неприличия легко управлялся с самыми сложными блюдами, в отличие от мамы, которой, несмотря на все старания, мало что удавалось. Словом, поев и немного отдохнув, мы с Май отправились на второй этаж, к ней в комнату и сели за учебники. В отличие от моей берлоги, здесь всегда царили чистота и порядок, да и пахло намного приятнее... но хозяйка-то, хозяйка! - Ладно, учеба учебой, но ты не объяснишь для начала, что с прикидом? - А что такого? – слегка склонив голову, удивляется сестра. «Да как тебе сказать, выглядит дико!» Мало того, что контактные линзы напялила, так еще и в желтый костюм вырядилась наподобие офисного, но гораздо более…откровенный, да и прическа новая: собрала всю копну в пучок. Прямо-таки образцовая «деловая женщина», только вот вид деятельности вызывает вопросы! И вообще, куда делась моя скромница-сестренка в домашней юкате? Да и вообще, когда это она так изменилась? Еще, что ли, выросла за эти три месяца? - Нет-нет, ничего, хорошо смотрится… - Да ладно уж! Я давно заметила твой фетиш на женщин в форме, и учителя – явно не исключение, судя по последнему онлайн-заказу! Тут недавно доставили, угу, занятная подборочка «литературы»… – закатила Май глаза. - Так… Можно уже начать заниматься?! Я ничего не слышал, я ничего не слышал, я ничего не слышал. И переспрашивать не буду! - Такое аморальное чтиво меня, конечно, не впечатлило, но ты не волнуйся, я сожгла эти грязные журнальчики в саду, все до единого. Я ничего не слышал, я ничего не… Эх, уже потею, ручьями, можно сказать. Осталось только заплакать от всего «неуслышанного». - Но я же не совсем исчадие ада, и понимаю, что у взрослых мальчиков есть свои нужды, вот и вхожу в положение, приоделась вот, примерно в том же стиле. Ну что, доволен? А можно я выйду… в окно… и покричу… и провалюсь сквозь землю?! Что за розыгрыш такой?! Мало того, что сестра, причем младшая, нашла заначку с журналами, а так еще и все их просмотрела, и вырядилась – так теперь еще и мнением о моих фетишах делится! Что же делать?! - Ну да ладно, братец, время учиться. - … Ага. Так и не придя в себя, я побрел к столу. И снова здравствуйте, тесты. …. - Поздравляю, ты хорошо поработал, сдал! довольно улыбнулась Май, закончив проверять. Ну наконец-то! Поймав тут же брезгливо отброшенный карандаш, она принялась катать его по столу. - Меньшего я от тебя и не ожидала. Так и быть, вот тебе награда, заслужил! – с этими словами меня то ли погладили, то ли похлопали по голове. Прямо как собачку. Поразмыслив на тему протеста, я решил промолчать. А что толку: эта новая Май только выдаст что-нибудь в духе «Ну да, так и есть: ты, братик, по глупости от собачки недалеко ушел. Ладно, все равно я тебя не оставлю, буду приглядывать, хоть ты и хвостом скоро завиляешь», – и все это с совершенно непроницаемым лицом. - Ну что, еще по тесту? - …?! Но Май, безмятежно улыбаясь, уже успела подсунуть еще один бланк. - Ну же, братик, еще немного, еще чуть-чуть, ты уж постарайся! Интересно, это выступившие на глазах слезы так искажают или ее милое личико и правда превращается в дьявольскую маску? А ведь это, между прочим, та самая улыбка высшего разряда, редко когда пускаемая в ход! С чего вдруг? - А я пока пойду вкусняшку принесу, ага? – все еще та же улыбка. Хммм: и вправду пошла вниз за едой, а меня оставила одного в комнате… И все-таки, что это она не жестит и не давит как обычно? Откинувшись на спинку стула, я задумался, что делать дальше. Убаюкивающая тишина комнаты, сумерки за окном и усталость сделали свое дело: я прикрыл глаза. И все-таки с самого моего возвращения Май ведет себя странновато. Нет, конечно еще и до исчезновения были признаки, но их можно списать и на переходный возраст… Наверное. Или вообще дело во мне: может, проблема в моем отношении, а эти перемен – процесс естественный? Ну нет, она же шагу мне не дает ступить, так и виснет и не отпускает – это перебор! По пути домой у меня было время подумать, но сосредоточиться не получалось: я почти физически ощущал, как дрожь с руки Май передается в мою, и дело тут было вовсе не в зимнем холоде. Эта дрожь казалась почти живой, угрожая и мне, и Май, как ни пытайся ее защитить. Что-то зреет в нас обоих, и если оно вырвется наружу – Май сломается раз и навсегда. Чем больше я об этом думаю, тем больше хочется ей помочь. Но как, чем заполнить пустоту в ее разбитом сердечке? Неужели остается только надеяться на глупые клише из серии «время лечит»… - ООООООООАААА???!! Видимо, я перестарался с раскачиванием на стуле и, потеряв равновесие, собрался рухнуть назад. И тут мир словно замер. Двигаясь как в замедленной съемке, я спокойно сгруппировался, развернулся и приземлился на одну руку, быстро отжавшись от пола. Точнее даже не на руку, а на кончики пальцев, и все это практически бесшумно. Огооо, вот это было близко… Эй, это что, пятно? Точно: темное, прямо под ручкой комода – только с такого вот странного ракурса и разглядишь... Что-то в его цвете напоминало о поглотившем прошедший год омуте, и от этого неприятно кольнуло в сердце. Так, средний ящик… единственный с замком! Посмотрим… если память мне не изменяет, ключ где-то… Всего один поворот в замке – и мое любопытство будет удовлетворено. Ой! Укол в палец, уже реальный. Что за черт…? Словно погружаясь в темный туман и толком не понимая, что происходит, я с силой потер глаза. Как будто это что-то изменит. Зрение стремительно заволакивает тот же туман, голова кружится, но и сквозь все это видно, что из ящика медленно сочится нечто… Темное, тягучее, холодное. Лицо словно парализовало: губы сковал холод, язык отказывался слушаться, но надо сказать, непременно произнести вслух, чтобы убедиться, что это – реальность. - Май, да что же… Словно наждачкой по мигом пересохшему горлу. Странное дело – казалось бы, простой кухонный нож, таких везде полно. Вот только сплошь покрытый почерневшей кровью. ---------- В поиске ответов — Май-сан! Май-сан, подойди, пожалуйста, нам надо поговорить. — Да, что такое? – тут же нарисовалась в двери сестра, – с чего вдруг такой официоз? Глубоким вечером я дождался, пока Май выберется наконец-то из ванны, расположился на диване в гостиной и жестом позвал ее вниз. Безразлично пожав плечами, она спустилась по лестнице, на ходу вытирая полотенцем волосы, и вопросительно уставилась на предложенное мной кресло напротив, через журнальный столик от дивана. Немного недосушила: ручейки воды неумолимо стекают с волос, мимо съехавшей с плеча светло-голубой пижамы, немного маловатой и из-за того обтянувшей все формы, и ниже… Ничего себе контраст невинности и порока. — Ну я, конечно, понимаю, что школьникам самоконтроль дается с трудом – подростковые гормоны, все такое. Что поделаешь, зато хоть посторонним докучать не будешь! Ты только слюни подотри, а то того и гляди… С этими словами Май изобразила беспомощный фейспалм, плюхнулась вместо кресла рядом на диван и сразу же полезла обниматься. — Ну уж нет, не сегодня! И сядь прилично, выпрямись – тоже мне старшеклассница! И вообще, я собирался серьезно поговорить, так что будь добра, сядь напротив, куда просят. Больше я на это не поведусь. Пусть сколько угодно из себя изображает… что хочет, но старший брат – это профессия, и я что-то теряю квалификацию! — Нуууубрааааатик, тебе что, не нравится, что сестренка стала привлекательной? Выглядит она откровенно мрачно, да и этот полудетский тон не внушает доверия, а просьбу сесть напротив и вовсе пропустила мимо ушей. — Да послушай… Но Май уже вышла в режим «испорченного ребенка». На самом деле, я такое уже видел: кто-то с виду весь такой жизнерадостный и всегда в подчеркнуто-приподнятом настроении – и вдруг разом будто «выгорает», или как одиночки прячутся за стеной отчужденности и острого языка… Видимо, у Май защитный механизм – гремучий коктейль из всего вышеперечисленного. Одно точно: она проигрывает битву за душевный покой, с каждым днем все нестабильнее. Если все и вправду так плохо, как мне показалось, я готов даже вместе обратиться к психологу. Не мне – так ей поможет, вдруг справимся с ее маниакальным преследованием и боязнью меня потерять. — … сама знаешь, что это неправда, и ты весьма милая… – промямлил я вместо продуманной речи. Когда сестра как канатоходец над пропастью – волей-неволей задумаешься о каждом слове. Но все равно: сейчас не ее внешний облик надо обсуждать, каким бы он ни был, а душевное состояние. И его проявления вроде неотступного следования за мной, куда я ни пойду. А ведь дом-то у нас обычный, совсем не большой, и ванная одна, но даже там уже не скрыться! — Но… Май, я все понимаю, но твое поведение – это полный аут, так больше нельзя! — «Аут»? Ты о чем? — У нас дома одна ванная, и она на одного человека! Нельзя просто так заявляться, когда вздумается! В первый раз она просто заскочила в купальнике и с порога с улыбкой заявила: — А что, если попробовать что-то, чего ты раньше никогда не делал – вдруг встряска освежит память? Ты же не извращенец какой-нибудь, так какие проблемы? – и мигом забралась в воду. Это сейчас я понимаю, что совершил ошибку, не проявив решительность и сразу ее не выгнав. Май приняла попустительство за согласие и с тех пор принялась каждый день проделывать то же самое, причем каждый раз во все более открытых купальниках. Я, конечно, выскакивал как ошпаренный, но сегодня она и вовсе перешла все границы: показалась в одном махровом полотенце. Словом, все – отставить сомнения, всему есть предел! — Ну мы же раньше купались вместе, и вообще без одежды, какие проблемы-то? — Огромные, сестренка, огромные! Эх, куда только подевалась твоя стеснительность… — Так тебя что-то не устраивает? — Конечно же не устраивает!! И решительно (потому что отрепетировано) кулаком по дивану (чтобы не больно) – должна же она понять, что с этого момента все будет иначе, а так продолжаться не может. Май медленно и печально опускает взгляд. Ну все, погасла, прямо как лампочка. — Уффф, нет, так не пойдет, не могу выслушивать этот… выговор. Я спать. — Ээээ…. Эй, погоди, ты чего сбегаешь? С таким достоинством провозгласить отступление – это еще надо суметь. Я даже немного опешил. Попытка ухватить ее за руку тоже не удалась – Май ловко увернулась. — Никуда я не сбегаю. Завтра – ночь кино, и надо выспаться, так что спокойной ночи, дорогой братик, – и, забив последний гвоздь, гордо удаляется. Ахтыж…. Оставшись один в тишине, я громко вздохнул и обессиленно рухнул на диван. Со дня находки в комнате Май прошло уже две недели, но я так и вел себя как ни в чем не бывало, не решаясь спросить, откуда в ящик комода попал окровавленный нож. Трусость, но иначе я не мог: такое, конечно, нельзя оставлять без внимания, но как ее допрашивать, в нынешнем-то состоянии? Только жизнь вошла в колею, мы же только-только все устроили – и тут… Нет, такие разговоры нарушат ее покой, и в этот раз, возможно, безвозвратно. Но есть у моего бездействия и побочные эффекты: Май медленно, но верно катится под откос, и закрывать глаза на ее странности больше нельзя. Черт побери, ну почему я такой жалкий, бесполезный кретин?! Даже не могу толком о сестренке позаботиться! — Мам, пап, ну что же мне делать? – в отчаянии обратился я к портретам на буддийском алтаре. Пока не лишишься родителей – не поймешь, насколько важна их забота и поддержка. Обрушившийся груз ответственности давит просто неимоверно, и я не знаю, что делать. И тяну, и медлю, и сомневаюсь, и в итоге все равно ни на что так и не решаюсь. Зазвонил телефон. — Алле? — Простите за поздний звонок, это Ониши из участка Мешиджука, можно пригласить Укея Кайто-сана? А, тот полицейский. — Это я. — Кайто-кун, вы завтра свободны? Миякава-сан удалось уговорить руководство, и в порядке исключения, но разрешение мы получили! – разом потеплевшим тоном радостно отрапортовал тот, словно делясь с другом. Действительно хорошая новость. С момента нашей первой встречи в больнице много воды утекло, и мы еще не раз успели пообщаться с обоими детективами, и постепенно получше друг друга поняли… можно сказать, даже установили доверительные отношения. — … Правда? Прекрасно, сработали четко! Все, что было со мной и на мне в момент появления в школе, конфисковали как улики. Получить все это назад со склада вещдоков оказалось не так просто: мне даже в больнице ничего в руки не дали – только показали фото разложенного по прозрачным полиэтиленовым пакетам. Тонкий угольного цвета доспех, весь пробитый и поврежденный и плащ, настолько насыщенно-темный, что, казалось, поглощает свет. При виде всего этого по телу словно прошел разряд. Этими вещами я точно очень и очень дорожил. Потому, пускай это и могло показаться неразумным, я все же попросил детективов попытаться их вернуть. Раз уж что-то шевельнулось при виде фото, кто знает – вдруг подержу в руках и что-нибудь вспомню? — Тебе завтра удобно? — Простите, у меня уже планы, не смогу… — Да не надо извиняться, я ж как снег на голову свалился. Просто решил, что лучше как можно раньше сообщить, вот и позвонил. — Я заеду-заберу на выходные. И передайте огромное спасибо Мияквава-сан. — Хорошо, непременно ей передам. Еще раз извини, что так поздно, и до встречи. Поспешно распрощавшись, я положил трубку. … Чем Я Только Занимаюcь … Нахлынуло чувство вины. Мияквава-сан и Ониши-сан, похоже, так и работают вместе над расследованием телепортации и Ждущими Перехода. Последние все еще давали о себе знать, но в меньших масштабах. «Спасибо идиотам за растущую нагрузку на работе – ты себе даже не представляешь…» – обмолвился как-то Ониши-сан в разговоре. Мало того, что он разрывается между делами, так еще и мою странную просьбу время тратит! А я не особо горю желанием перегружаться. С другой стороны – сестра, надо сосредоточиться на ней. Вот и поговорим после этого об эгоизме. — Ладно, спать пора… – пробормотал я наконец под нос, выключил свет и отправился к себе. Кровать с легким скрипом приняла в свои объятья. Зато одеяло у меня отменное, самое лучшее – стоило всех сэкономленных на завтраках денег. Мигом расслабившись, я в полудреме попытался еще раз воззвать к памяти … Успокойся, вглядись в себя и попытайся найти хоть обрывок потерянных воспоминаний. С момента обнаружения в комнате у Май ножа я каждый вечер занимался таким вот самокопанием. Если честно, было страшновато: пускай со мной все далеко не так плохо, но ощущение зыбкой почвы, почти болота, все равно не покидало. Сегодня вот настолько не хотелось ни о чем думать, что я накрылся с головой и попытался отключиться. Эх, все равно Май и сегодня заползет, когда я уже усну, а рано утром, пока не проснулся – уйдет, так что я и не замечу. Где-то я слышал, что если закрыть глаза на три минуты и не шевелиться – непременно уснешь, но уже крайние меры. Сегодня я и сам вырублюсь… И действительно: я на удивление легко провалился в сон, помолившись напоследок, чтобы он оказался достаточно глубоким, чтобы не заметить вторжения сестры. ☆ — Эй ты, сколько еще валять дурака собрался? Я сплю. Совершенно точно сплю. Бесконечная темнота, почему-то с парящими в ней коронами всевозможных форм и размеров. Я в сознании и слегка недоволен происходящим: неужели нельзя было как-то пореальнее? И желательно – поярче, чтобы не так неуютно. — Ты, ублюдок, я к тебе обращаюсь, ты что творишь? Я словно таю, растекаясь по всему этому бесконечному пространству. В нем, словно в пустом зале, эхом разносится голос. Несмотря на кромешную тьму, виден и силуэт его обладателя, но лица не разглядеть – оно словно скрыто вуалью. Сидит он на вычурном троне, причем весьма вальяжно развалившись и болтая утопающими в темноте ногами. Невысокого роста и неплотного сложения, голос звучит высоковато, словно еще не начал ломаться, но интонации выдают уверенность в собственных силах и власти. — Ты кто? Мальчишка кажется знакомым, словно я где-то его уже видел: то ли в кино, но ли вживую, но совершенно точно видел! Странное ощущение – лица не вижу, но узнаю – но расспрашивать персонаж из сна, где мы встречались, все же перебор. — Я – это я. Часть тебя, твоя сила и твои грехи. Ого, какой поворот. А этому чиби-я апломба не занимать! Слышал я, что сны – манифестация подсознания, но сейчас на кушетку к доктору Фрейду точно не хотелось. К тому же, по сравнению с накрывшей прошлое густой тьмой любая наглядная картинка, пускай и такая вот мутная и непонятная, намного лучше. — Хаа, в идиотизме по самую макушку, даже передо мной не в состоянии выбраться – хардкор полнейший, пускай воспоминания ты и прошляпил! Ну, видимо, я всегда был эскапистом, и прекрасно это осознаю. Бррр, даже смех у этой самопровозглашенной «части» настолько презрительный, что от стыда хочется провалиться сквозь землю. Эй, но это же сон, а персонаж этот – его порождение! А как там говорится, «я тебя породил – я и …» — Ладно, я уже заждался, придурок, на-до-е-ло! А ну давай все вспоминай и высвобождай меня быстро! Ожидание – роскошь, для нас с тобой недоступная! Что-то я не понял: я-то думал, мне сейчас все расскажут, а тут он и сам требует вспомнить… — За закрытыми глазами – только отчаяние, пора бы уже запомнить и побыстрее проснуться! Да черт тебя побери, афоризмами тут сыпет, а сам – всего лишь сон! Мне не до себя, все мысли только о Май! Что такого в том, чтобы немного отложить собственные дела ради сестры? К тому же, мне себя упрекнуть не в чем – я стараюсь вспомнить, изо всех сил стараюсь, чего еще надо? — Да уж, тебя волей-неволей начнешь жалеть, с такой-то кашей и воплями в голове. А ты в курсе, что все это время орал вслух? — Да понял, понял уже!! Каждый день, каждый чертов день одно и то же! И тебя я тоже прекрасно слышал все это время! «Прекрати дурака валять», «А ну за дело», «Вспоминай уже, хорош в амнезию играть!»… – Да Ты Достал Уже Каждый День Пилить! — А ты, раз все понимаешь, прекрати меня разочаровывать, иначе… – рассмеялся парень за вуалью, – иначе опять потеряешь что-то важное. ---------- Вперед, ни шагу назад - Эй, братик, проснись! Пора вставать! Собирайся и пойдем уже, пора на выход! - Ммм… Май? Май, ну что ты… Погоди, я спать хочу. Дай хоть до будильника … Но меня уже безжалостно трясли как последнюю грушу. Кое-как открыв один глаз, я покосился на часы: ну вот, даже раньше, чем мы в школу просыпаемся! - Ну нет, так не пойдет. Будешь валяться как ленивый свин в хлеву – из безнадежного братца превратишься в конченого. Не хотелось бы, ты у меня все-таки один-единственный, и пора бы уже поработать над улучшенной версией самого себя: братом, которому небезразлична его сестренка. … - А братья, которые игнорируют сестер, получают вот что! - Аааааа, эээээээй! Меня самым бесцеремонным образом ухватили за щеки, вытащили из кровати и как рыбу на берег бросили на ковер. - Так, а теперь мне пора одеваться, и тебе тоже не помешает. - Ага. Проводив танцующей походкой выплывающую из комнаты Май, я медленно поднялся на ноги. Ну и чудной же мне сон приснился… Запомнилось мало что, но и от того, что осталось, во рту ощущался привкус горечи. - Оооох, ну и неприятный способ начать утро! Нет уж, завтра все это переварю, а сегодня буду думать о чем-нибудь другом. Проблема в том, что я вообще в последнее время слишком много думаю. Как будто это что-то изменит, и в этой амнезийной башке магическим образом всплывут ответы на все вопросы. Так что сегодня даю зарок: ни секунды ни о ноже, ни о воспоминаниях! В голове – только ветер и легкость, а весь день посвящу сестре. Так я решил. - Завтрак готов! - Иду! Но для начала – прочь пижаму и здравствуй, одежда. ———————— - Уфф, прекрасное кино, очень трогательное. - Ээ, правда что ли? «Трогательное»? Это?! Сестренка легко слилась с разномастной шумной толпой большого города: неприметный комбинезон с кардиганом, берет и очки на пол-лица. Я оделся поспокойнее, но тоже не забыл бейсболку и большие солнечные очки. Такой вот маскарад на случай, если отправляемся не в школу. Последние три часа, показавшиеся вечностью, я потратил на просмотр мультика про жизнь страдающих всякой фигней белки с котом, и искренне считал это время выброшенным из жизни. Совершенно непонятно, что там могло произвести на сестру такое впечатление. Ни сюжета, ни интриги, ровным счетом ни-че-го, прямо как документалка какая-то, да еще и бесконечная! И чего, скажите на милость, пытались добиться создатели этого «эпика»? - Стоит иногда подпитывать вкус к прекрасному, знаешь ли: твой вот, смотрю, остановился в развитии. Да это же шедевр был! Судя по лицу, сестренка не шутила: она и вправду так считала. Так, спорить бесполезно, даже пытаться не буду – все равно не уговорить. А ведь мог догадаться: подозрительно, когда кассир в кино почти с жалостью протягивает билеты, да и в зале кроме нас никого нет… Мда. - Ну что, еще рано, хочешь куда-нибудь еще? - Да, давай в зоомагазин. - Как пожелает принцесса. Пройдя квартал, как всегда держась за руки, мы перешли дорогу и направились в торговый центр. По пути я подмечал реакцию прохожих: соответствующая, из серии «ми-ми-ми, какая милая пара». А мы, на минуточку, брат с сестрой, но сегодня я не намерен позволять лишним мыслям портить настроение! - Добро пожаловать! – открываю я воображаемую дверь, изображая пажа. - Брат, ты посмотри, какое совпадение: тут и белочки, и котята! Пребывая в полном экстазе, Май прыгала вокруг аквариумов с любимыми персонажами, провалив все попытки себя контролировать. Радость так и рвалась наружу, и выглядела сестренка абсолютно счастливой, почти умиротворенной. Да, я все-таки рохля, умиляюсь как… - Смотрите, вот этот маленький родился в прошлом месяце. Хотите погладить? – предложил продавец. - А можно? - Да, давайте, осторожно, вот так. Май нежно приняла в руки котенка и принялась его нахваливать. - Ты посмотри, смотри какой милашка! Такой пушистый и приятный! Невозможно милый, я прямо не могу! Котенок-котенком, а мне что делать с двойной дозой милоты?! А, пофиг, рохля – значит рохля! Сдавшись, я принялся наравне с Май скакать между аквариумов и клеток, восхищаясь животными. Время пролетело незаметно – и вот сестра уже с довольным вздохом подходит поближе: - Уф, ну я все, я довольна. Котята, щенки, хомячки, белочки... Вижу-вижу, самому уже захорошело. - Ой, смотри, вон там магазин игрушек. Сестренка хочет мягкую игрушку! - Ээээ, погоди-ка! Но меня уже цепко схватили за руку и потащили в следующий магазин. Ту самую пыточную для любого парня. Внутри – толпа парочек и стайки школьниц. Эээх, я попал. Не то, чтобы я в чем-то провинился, но это – последнее место, где мне хотелось бы находиться. Наверное, потому, что нам здесь не место: мы же не дети и не парочка. А я настолько устал изображать «нормальность», что стереотипное место для по-настоящему «нормальных» нагоняет тоску. - Братик, а что с лицом? Такое странное, о чем задумался? - Мммм- Май? Обернувшись к усиленно трясущей меня за плечо сестре, я получил по щеке какой-то местной подушкой. - Знаю я: строишь эту мину – значит, волнуешься по пустякам. Знаешь, как говорят: «хуже пустой головы только полная… глупых идей»! Так что думай-ка ты лучше о любимой сестренке, понял? - Угу-угу. Внятнее ответить не получилось – в щеки упиралась плюшевая овца, причем настолько гигантская, что Май из-за нее едва было видно. И все-таки какая же она милая, когда счастливая! Неудивительно, что я раскис, какая уж тут строгость. Наигравшись с наручными марионетками, она принялась мерять заколочки. Тут-то я и понял, как утомительно. Ну и пусть, что мы родственники – какая разница, ощущения-то идентичные, полная беспросветная «нормальность». Я вроде как на свидании с симпатичной девушкой, правда, это моя сестра, но какая разница? Ой… За рука снова дергают. - Братик, я еще в один магазин хочу зайти. - Давай, куда изволишь? - Отлично, пошли, во-он там, «Милашка». В указанном Май направлении находился сиял и переливался розовым с блестками магазин белья. Запретная территория для мужского пола, мой худший кошмар. Радость и приподнятое настроение мигом испарились. - Ни за что. - А что такого? С чего вдруг такая серьезность? Ты ж у меня и так не то чтобы лицом вышел, так что лучше не строил бы такую мину, и пошли уже! - Нет, никуда я не пойду! Это место для отчаянных… храбрецов, к коим я не отношусь, и вообще, с чего это ты решила меня туда затащить? И что ты там покупать собралась, в моей-то компании?! - Ну у меня как бы грудь на размер выросла, так что нужны новые бюстгальтеры. «Ааааа, АААААА!» - Так что я решила, что можно уж сразу выбрать что-нибудь соответствующее твоим предпочтениям. «Я тут вообще-то делаю вид, что оглох, когда ж ты поймешь намек и сдашься?! Не круто уже вообще!» - Братец, эгоизм – плохое качество, он тебя не красит. - Если уж на то пошло, братец, делящийся с младшей сестрой предпочтениями в ее белье, уже не эгоистом называется, а преступником-извращенцем!! Перепалка затянулась, но в итоге мне удалось настоять на своем. Совместный поход в магазин белья был с боем отменен. Эх, не стоило все-таки ходить с ней гулять, но кто же знал, что все это обернется полноценным «свиданием»? Ну все, больше это не повторится, больше меня не проведешь! ☆ - Напитки на баре, вон там – наливайте сколько хотите, – указал официант на краники. Налив себе газировки и усевшись на удобный диванчик рядом с кондиционером, чтобы посвежее, я решил, что наконец-то можно выдохнуть. Подумать только: меня едва не затащили в ад под названием «магазин женского белья»! К счастью хватило решимости стоять до конца, и хотя бы этой участи я избежал. Май сдалась и отправилась за покупками одна, пообещав вернуться через час. Мне же лучше, а то уже тяжеловато таскать все эти пакеты с покупками: игрушки и украшения конца не видно. Как бы убить время? Целый час – довольно много. Идею отправиться за аналогичным товаром я почти сразу забраковал: я что, белье целый час буду намерять? Свобода и скука… - Так-так-так, ну конечно, чего еще ждать от школьника! Шопинг без границ и времени вагон – все, о чем нам, воинам корпоративного фронта, остается только мечтать и завидовать. Меня застали врасплох: я так и застыл над столом с соломинкой в зубах. - А, здравствуйте, Каваками-сан. Легкий аромат духов, элегантный костюм, туфли – да, она определенно в своем «костюмном» режиме, при параде. - Сколько прошло с нашей последней встречи, месяца два? Что вы здесь делаете, интервью? - Да, скукота, очередной айдол, и, как выяснилось, вообще не настроенный на разговор, так что все впустую. Настроение – сам понимаешь, так что… – с этими словами Каваками-сан весьма комфортно расположилась напротив, – почему бы тебе меня чем-нибудь не угостить? Прозвучало как нечто само собой разумеющееся, как будто не она здесь взрослая платежеспособная женщина, а я – не безработный школьник. Поначалу опешив, я собрался было протестовать: где это видано, чтобы взрослый ел за счет школьника? Но та уже успела заказать весьма некстати явившейся официантке стейк на ребрышках и большую порцию риса. Мало того, что не слушает, так еще и самое дорогое блюдо в меню! Все как всегда – прет как танк. Ладно, те тридцать тысяч йен я ей так и не отдал, так что не стоит, наверное. - А ты здесь что делаешь? - Жду сестру, она еще покупки делает, а я уже все. Еще почти час надо убить. - Типа свидание что ли, только с младшей сестрой? Бедненький, неужели больше не с кем погулять? Ну и что это за молодость такая? Ауч. - Да что вы можете знать? У меня в жизни все просто супер-нормально и вообще отлично! И кто вы такая, что судить о том, как я провожу время? Или завидуете, что сестренка у меня такая милашка? - Эммм, но это же сестра все-таки, а не девушка? Весь мой блеф разом разлетелся на клочки: черт, прямо в точку бьет! Так, все, с меня хватит. - Ну и ладно, не хочешь обсуждать – не надо, не буду настаивать. Кстати, как память, удалось хоть что-то вспомнить? - К сожалению, все так же, Каваками-сан, без изменений. - Ах, жаль… Погоди-ка, ты что, расстроен? Или злишься? - Да не злюсь я… Просто поставил на паузу все попытки припомнить. - Ммммм, и что это значит? Задумчиво поймав на кончик пальца капельку конденсата с холодного бокала, я пробормотал: - Честно говоря, я для себя все решил: я не обязан ничего вспоминать… Не думаю, что эти воспоминания что-то изменят. Слова прозвучали совершенно естественно, да и сорвались намного проще, чем можно было ожидать: так вот что я, оказывается, на самом деле думаю! Вот откуда все эти поиски отмазок и отсрочки – это попытка оправдать страх воспоминаний! Конечно, были и мысли о долге перед Ююто и расследующими исчезновение детективами, но все пересиливает страх перед неизвестностью. А точнее – притаившейся внутри тьме и незнакомца. - Сейчас для меня гораздо важнее забота о сестре, и ей пора развеяться. Она в один миг осталась одна-одинешенька, неизвестно как продержалась больше года, а после моего возвращения… немного нестабильна. Мои личные дела на этом фоне могут и подождать. Не стоило и начинать – теперь поток правды уже не остановить… Но все так и есть: сейчас у Май остался я один, и сестра для меня – безусловный приоритет. - Ах вот как? Ну тогда надо с удвоенной силой пытаться все вспомнить! - Хммм, и почему же? - А разве ее, как ты там говоришь… «эмоциональная нестабильность» не усилится от присутствия рядом брата с амнезией, у которого в голове бомба замедленного действия? ……… От этих слов я утратил дар речи. - К тому же, из родни у нее остался только ты, и ты уже пропадал при невыясненных обстоятельствах – неудивительно, что она волнуется! Вдруг ты опять исчезнешь? - Эмм… да нет, все не… Ээээ… - Не знаю уж, что ты там вспомнишь, и что изменят ли эти воспоминания, но ничегонеделание – точно не выход. …… Ответов у меня так и не было, а Каваками-сан все наседала, словно что-то почувствовав. - Твой случай, конечно, особенный, но если брать статистику в целом, могу с уверенностью сказать: тем, кто страдает от длительной потери памяти, но делает хоть что-то, чтобы ее вернуть, это часто удается. - Дааа? - Конечно, без трудностей не обойдется и придется постараться, но ты – старший брат и обязан постараться, ради нее! Официантка принесла ее заказ. - Спасибо за ожидание, стейк на ребрышках и большой рис. - Ну что, приступим, где тут самый лучший кусочек, Кумико-тян? – пропела она следом, с нежностью разглядывая дымящееся мясо и мигом растеряв всю серьезность. О том, что Каваками-сан зовут Кумико, я догадался несколько секунд спустя. - Мммм, вот тебя-то я и хотела! Чтобы как следует набить желудок, ням-ням… – продолжила она в это время общение с тарелкой. Оставалось только порадоваться, что она сменила тему, и можно молча все обдумать. ☆ С космической скоростью проглотив свою еду, Каваками-сан в темпе распрощалась, ни словом больше не обмолвившись на тему амнезии, и оставила меня одного. Пора было забирать Май и отправляться домой. На улице стремительно темнело: солнце почти село, и к метро мы направились уже в красных лучах заката. Шли мы в темпе, и снова держась за руки. «… Неудивительно, что она волнуется!... Старший брат… обязан постараться ради нее!» Мысли упрямо возвращались к разговору с Каваками-сан. Неужели Май так липнет из-за того, что за меня переживает? Со стабильностью у нее беда – это точно, но неужели получается, что виной тому – мое исчезновение и страх потерять брата? - Что с тобой? - Мммм…. Да так, задумался. И когда ее рука в моей руке успела так похолодеть? - Какой-то ты сегодня странный… - Странный? - Да, в последнее время ты сам не свой… Сомневаешься насчет воспоминаний? - !!! С чего ты взяла?! – удивленно охнул я. - Ну я же беспокоюсь за твое благополучие, наблюдаю… Из больницы после сеансов ты возвращаешься депрессивный, с Ююто-сан себя ведешь виновато… – взволнованно вгляделась мне в глаза Май, – не хочешь вспоминать – не надо, не заставляй себя. И не обращай внимания на остальных: главное, что я на твоей стороне! Ты подумай, как можно получить такие раны: воспоминания явно жуткие, а я не хочу, чтобы тебе опять было больно. Оставь расследование полиции, а себя не перегружай. …… Да она меня насквозь видит! Мало того, еще и находит силы утешать! Ну вот, еще сжала руку. - Брат, я с тобой. Когда мы вместе, ты должен только улыбаться, как раньше! А думать только о своих обычных глупостях, ну и слушать, если я тебя ругаю – на этом все! - Прости, что заставил волноваться. Черт, ну и надумал же я себе, погряз в иллюзиях и неверных выводах, и ими же прикрылся, чтобы оправдать свою бесхребетность! Отвратительно, стыдоба. - Но я в порядке, со мной все будет хорошо, я со всем справлюсь, ведь ты на моей стороне! А если не смогу справиться – что я за брат такой. Все, хватит пятиться назад, пора взглянуть вперед. Пускай страшно, пускай не факт, что получится принять правду, но… Как там было во сне: «иначе опять потеряешь что-то важное»? Разве можно продолжать прятать голову в песок? Может, пора уже показать, что у меня есть сила воли? С завтрашнего дня начинаю заново: буду делать все возможное, чтобы вернуть память, а стоит восполнить пробелы – и сам успокоюсь, и Май уверится, что я больше никуда не исчезну. Конечно, придется выяснить, что там с окровавленным ножом: ставить точку – так ставить по-настоящему, и больше никаких хвостов. Я в тот момент и правда в себя верил. Бесстрашный дурак. ---------- Шаг вперед - Так, а что дальше, вот так? - Да-да, все правильно. А потом еще раз… - Да что ты делаешь-то? Я где-то на краю большого луга, под усыпанным звездами ночным небом. Лежу в импровизированной «ванне», вырытой между двумя горячими источниками за огромным валуном... Провалявшись там, пока не замутило, я с удовольствием позволяю прохладному ночному ветерку остудить разгоряченное тело и отправляюсь в лагерь. Возле потрескивающего костра хлопочут две девчушки, и обе поразительные красавицы! - А, господин, а мы тут над вашими доспехами колдуем: смотрите, как красиво вышло. - Уже вторую сторону закончили, смотрите же скорее! На пластинах кожаного доспеха теперь красуется цветочная вышивка: одна, уже готовая – льняная, вторая, авторства той, что помладше – желтая. - А вышивать-то зачем?! - Это на удачу: помните, которого мы днем встретили коробейника? Так его дочка и сказала… - «… вышивка с вплетением волос той, что мыслями с тобой, приносит удачу...» – как поэтично! - Волосы?! Скорее уж на проклятье смахивает… Сказал – и сразу же пожалел. Можно было и похвалить вместо того, но теперь поздно: обе разом загрустили. - Ммм, так что… Не надо было? - Простите… - Да нет, я не то имел в виду! Как бы это сказать: я просто ответил как привык, ну и вышло несколько… провокационно. Вы не подумайте, мне все нравится, очень хорошо вышло! Я доволен! Девушки с облегчением заулыбались. - А что вы имели в виду, когда сказали «ответил как привык»? - Ааа? Ну да, есть на севере одно заклинание, весьма распространенное. Прошлый раз, когда мне сделали такой талисман, от чистого сердца подарили, я не знал, куда деться от смущения, ну и брякнул что-то типа «талисман с тела самой повелительницы демонов – наверняка проклятый»! Сами понимаете, что со мной после этого сделали, и сколько пришлось вымаливать прощение! – со смехом припомнил я, – ну и сейчас то же самое: вы меня просто засмущали – ну я и….. - Так мы все правильно сделали! - Да-да. Уф. С этими словами я с нежностью глажу обеих по головам. - Спасибо и за любовь и за заботу, и за труды! Буду беречь как зеницу ока. ☆ - Дрррррр! Дррррр! ДРРРРРРРРР! – в уши словно дробью палили. «… опять эти двое со своим простофилей – что-то зачастили!» стало последним, что удалось разобрать из этого сна, пока не зазвенел будильник. Едва не запустив им в стену, я сел в кровати. С прошлой недели, когда я так решительно провозгласил намерение все вспомнить ради Май, изменилось очень многое. Теперь мне почти каждую ночь снились сны – яркие, насыщенные, а главное – каждую ночь новые. Бесконечные заснеженные поля, буйство листвы в девственных лесах, горные пики и болота, заледенелые пустоши без единой травинки и пустыни настолько жаркие, что того и гляди сгоришь на солнцепеке… Почти всегда путешествия, в одиночку или в компании, но одно оставалось неизменным – все эти сны были от первого лица. Неужели это воспоминания? Я бы принял все это за обычные сны, но почему тогда они так настойчиво повторяются? Откуда все эти фэнтези-пейзажи и люди им под стать? С другой стороны – обстоятельства моего исчезновения, весьма волшебные, да и то, как я был одет в момент возвращения – совершенно не для нашего мира… Пускай шанс всего один на миллион, даже миллиард, но что… Что если это и вправду воспоминания за прошедший год? У меня ведь и до того случались странные сны, но не такие же! И все эти детали: ни разу до того не видел таких ярких цветов, да и звуки отчетливые, и голоса слышно отменно. Иногда к этому всему добавляются и другие ощущения: запахи, ощущение температуры и даже прикосновения. И эти «постоянные персонажи» – две девчушки, к которым я, судя по всему, искренне привязан. Правда, имен не разобрать: каждый раз все тонет в каком-то жутком шуме. «Что же нас связывает?» – вопрос, на который есть ответ только у того, другого меня, – «они же тебе дороги, так?» С каждым днем сомнений все меньше: меня несомненно перенесло в другой мир. Тогда понятно, откуда эта тлеющая внутри ярость и желание бороться! Но ведь я и боролся: разве попав туда я не все сделал, чтобы вернуться? И ведь удалось же, так где же радость за успех? Пускай не радость, но почему тогда нет и тоски по оставшимся в том мире друзьям? «Почему только эта ярость?» В ответ каждый раз одно и то же: рев рвущегося из клетки на волю зверя и жажда мести. Но это ведь не просто ярость: такое ощущение, что сейчас она заместила собой все воспоминания об этом мире, но ведь они были, должно же быть хоть что-то еще! К счастью, пусть многое пока и оставалось непонятным, но был и прогресс. Иногда всплывали и другие чувства, но настолько обрывочно, что напоминало приливы и отливы. Например, как я связанный, в цепях, раскачиваюсь где-то в невесомости. Куда же… так, давай вверх по цепи! Наверняка есть за что зацепиться! И снова нет, снова пустота. Что ж, сегодня будет чем освежить память: я отправляюсь в участок забрать то, что принес с собой из того мира. ☆ Обдуваемые колючим ветерком и ничуть не согреваясь от зимнего солнца, мы с Май вбежали в теплую приемную и удивленно переглянулись, подняв сцепленные в привычном жесте руки. Ого, а мы, оказывается, замерзли не на шутку: тепло сохранили только они, а все остальное словно превратилось в сосульку. - У меня очки запотели. - Говорил же, возьми солнечные… - Так и они запотевают, знаешь ли – просто незаметно. Эх, братик, твои советы бесполезны как всегда. Сняв одной рукой фальшивые очки, Май протерла и убрала их в карман, не отпуская при этом моей руки. Я выбрался из захвата и тоже снял маскировку: сильно затененные солнцезащитные очки и скрывающий пол-лица шарф. - О, Укей-сан, прошу прощения, что пришлось в такую погоду так далеко забраться. - А, Миякава-сан. Появился он неожиданно: вынырнул откуда-то из-под стойки приемной и нетерпеливо нажал на копку вызова, но дежурный не торопился. Знаете, как говорят: нельзя второй раз произвести первое впечатление. Памятуя их первую встречу с Май, я не удивился, что сестренка не испытывает радости при его виде. Едва заметно прищурившись, она покрепче сжала меня за локоть, на самом деле ущипнув, а детектива не удостоила и кивком. - Ой, а мне здесь, похоже, не рады. - Прошу прощения… Вы, случайно, не нас ждете? – обернулся я к Миякава-сан, примирительно поладив Май по макушке. - То, что я здесь – полнейшее совпадение, но вас двоих все равно надо было повидать. Пойдемте. По пути Миякава-сан вкратце обрисовал, что делать и помог заполнить формы. - Ну, раз я здесь, могу и прогуляться с вами до склада вещдоков, дорогу покажу. - … спасибо? В его сопровождении мы прошли по пустым коридорам. Да уж, тут и заблудиться недолго, и спросить некого. - А я думал, тут больше народу… Для такого большого участка и вправду малолюдно. Быть может, дело во времени – немногим раньше полудня – но все равно, куда все подевались-то? Миякава-сан с тяжким вздохом указал на стену с постером группы Kuroi Alice. - Понимаешь… в общем, на их концерте кое-что случилось. Я туда еще съезжу после обеда, – и пожаловался напоследок, – эх, хотелось бы на старости лет и отдохнуть, но что-то все никак… Приглядевшись как следует, я и вправду обнаружил у него на лице следы усталости: едва заметные тени под глазами, морщины на лбу и в уголках рта заметнее обычного... - Так вы загружены больше прежнего, несмотря на все полицейское присутствие в районе? - Ммм, вообще-то да. Полиция прислушалась к мнению общественности и стянула сюда серьезные силы, но больше персонала – больше затраты, да и времени все это координировать все меньше. А без постоянного контроля четкой картины не составишь, вот и приходится постоянно… – с горечью усмехнулся Миякава-сан. - Скажу как есть: исчезновения продолжаются. Некоторые попросту и не подозревают, что связаны с этим делом, и вот результат. Впрочем, в этот раз пропал не самый примерный ученик – у него и до того были проблемы и с успеваемостью, и с поведением: часто сбегал из дома. Последние дня два-три вот пытаемся выяснить, что с ним – похитили или в очередной раз сбежал. Энергии ему и правда недоставало, несмотря на нервный смех: так и хотелось предложить кофе. - Все равно полиция не поможет – ни в этот раз, ни в другие – они вообще бесполезны! А вам я бы посоветовала использовать время, которое вы тратите на то, чтобы жаловаться, на реальную работу! - Эй, Май!! - Нет-нет, ничего, она права, и да, вы вправе нас винить. Начальство высылает на улицы новичков, а реально опытных полицейских не хватает, ошибки неизбежны. А ведь на само расследование исчезновения больше ресурсов так и не выделили. В итоге граждан защитить толком некому… Мне жаль. - Это же не лично ваша вина. - … но полицейские просчеты и бездействие никто не отменял! – добавила Май, демонстративно отвернувшись от Миякава-сан. Той осталось лишь устало покачать головой. - Но прошу пока никому ничего не рассказывать, иначе меня ждет выговор. Благодаря откровенности Миякава-сана напряженную поначалу атмосферу удалось смягчить: лед был сломан. К тому моменту мы уже подошли к двери с надписью «Посторонним вход запрещен». - А нам туда м-можно? Если это только для … - Ну оно же там хранится, так какая разница. Формально в порядке исключения получено разрешение на осмотр улик, так сказать, «из-под полы», но я же с вами, в участке, так что все под присмотром. За дверью ждали бесконечные металлические стеллажи с картонными коробками, типа тех, что ставят в магазинных подсобках. На каждой сбоку – бумажка с описью. - Подождите здесь, сейчас принесу. Оставив нас снаружи, Миякава-сан отправился куда-то вглубь склада, сверяясь по пути с бумагой-разрешением и внимательно разглядывая надписи. Сердце билось как сумасшедшее, а непроизвольно сжатые в кулаки ладони стремительно вспотели. Нервы, это все нервы, ну и страх вспомнить, конечно. - Братик… - Ммм… Что такое? – по возможности спокойно ответил я. Надо же все-таки держать лицо. Нельзя поддаваться беспричинной панике на глазах у младшей сестры, а то она меня и так, по-моему, за идиота держит. Что бы там ни вспомнилось, настоящее от этого не изменится, и в нем ей нужна моя забота и защита. И больше никаких поводов для слез. На мгновение пламя той самой ярости из прошлого в сердце дрогнуло, словно под дуновением ветра. Прожив с этим всем несколько месяцев, я кое-что понял: во всем, что касается Май, тот «другой» я, рвущийся наружу как демон, смягчается и, похоже, разделяет мои чувства. Не так уж мы и непохожи: может, и не стоит от него дистанцироваться? Быть может, и ярость эта – моя? Что ж, пусть так, это ничего не меняет: значит, придется защищать Май от себя самого. - Не волнуйся, сколько раз еще тебе обещать: твоя сестренка всегда с тобой, я тебя не оставлю, обещаю! Правда, в ее взгляде уверенности и близко не было: до сих пор боится, что опять исчезну. Снова погладив ее по голове, я поспешно отвернулся, не желая, чтобы она опять прочитала мои мысли. Если сегодня удастся что-то вспомнить – сразу же по возвращении домой спрошу ее про нож. Может, он вообще бутафорский. Да и вообще странно, что я с первого взгляда, даже не касаясь, решил, та кровь – человеческая. С какой стати? Мало ли, что это. - Эмммм, Май, как здесь закончим и вернемся домой, нам надо будет кое-что обсудить. И тут по позвоночнику поползли мурашки. Непонятно откуда и почему, но меня словно обвила анаконда. Что за хрень?! - Да, и? Май выглядела лишь слегка обеспокоенной, но в остальном – ничего необычного, все в пределах нормы… только вот чертовы стены словно шипами обросли и надвигаются, грозя раздавить! - Уф, ну вот, наконец-то! Еле нашел. И вот Миякава-сан запускает руку в коробку, собираясь что-то достать, но для меня время словно замедляется. Сегодня вообще с самого утра, стоило только открыть глаза, меня не покидает чувство опасности. Только вот где она, откуда исходит? Все еще не понимаю. - Май? - Да, что…? И тут я, сам не понимая, что творю, обнимаю ее, словно защищая от угрозы, и с силой дергаю куда-то в сторону. Яркая вспышка разом лишает зрения. БУУУУУМ! Кажется, у меня заложило уши: интересно это барабанные перепонки полопались к чертям? Еще одна мучительно-долгая секунда – и нас настигает ударная волна. В спину вонзается что-то острое… осколки! Вокруг все трясется, в глазах двоится, а комнату заволокло дымом, но Май все еще здесь, у меня в объятьях, и, похоже, не пострадала. Она что-то отчаянно кричит, пытается звать на помощь и одновременно – меня, но ответить я не могу. Рот почему-то не слушается, не могу ничего сказать. Как дать ей знать, что все хорошо? Медленно вытираю ее запачканную щечку. С тобой все хорошо, все в порядке… И это моя последняя мысль на сегодня. Глаза закрываются, и я проваливаюсь в пустоту. ---------- А герой все не возвращается Мир окрашивается в багрянец: закат. Рваные, пугающие тучи, под стать руинам впереди. - Эй, Кайто, а ты помнишь нашу первую встречу? - … Конечно же. - Помнишь, как я приказала не фамильярничать и вообще ко мне не прикасаться? Эх, все же сразу было понятно, но какие мы с тобой были идиоты! И вот чем все закончилось… - А что можно было сделать? Я влюбился с первого взгляда – настолько, что ничего не мог поделать… И вообще, ■■■■■, ты сама виновата, что оказалась в моем вкусе и сразу… - Хммм, дурачок! Эх, где это видано, чтобы герой соблазнял королеву демонов, и что за королева демонов влюбляется в героя? – с заметным усилием улыбается рыжеволосая девушка напротив, – а, гори оно огнем! Отбросим все, забудем обо всем! Пускай ненадолго, пускай на… сколько нам там осталось? Я не возражаю проведем оставшееся нам время именно так! …… От этих слов сердце взрывается болью. Очевидно же, что будет дальше: она предложит, а я откажусь… Все уже решено. - Если я могу хоть что-то сделать – скажи, я на все готова! Хочешь – полмира будет у твоих ног? Но ты мне нужен, будь на моей стороне! Прекрасные глаза полны слез – она того и гляди расплачется. - Не говори больше… не надо. Можешь считать, что я эгоист, и полмира мне мало! Не хочу ничего рушить и рвать на части – пускай этот мир уж остается целым. Сколько прошло – два, три года? Меня убивает, что мы не можем больше быть вместе, но будь уверена: я смогу все исправить! Вырву и уничтожу этот корень, избавлю тебя от него при первой возможности, как только будет хоть малейший шанс! - Кайто… - Ни за что не смирюсь с тем, что ты умираешь! Не сдавайся, слышишь? Ты не жертва, не смей!! Но это все слова. Понятно же, что не получится – не дотянуться, пропасть между нами растет, и уже слишком поздно. Выбора нет: придется убить ее собственными руками. Ее не спасти, а оставлять все как есть нельзя. Не сделаю выбор сейчас, не приму решение – буду жалеть до конца жизни. - Знаешь что? Я заберу тебя в мой мир! Мы вместе остановим распри людей, зверей и демонов! Выстроим гигантский барьер, проведем границу – и проблема решена! А потом еще и посмеемся, когда благополучно вернемся в мой мир – вот увидишь! И этому не суждено сбыться. - Представлю тебя семье, друзьям… Так и скажу: «смотрите, эта прекрасная девушка – моя жена»! Весело будет: у нас-то ни демонов, ни героев нет – все мы просто люди, и живем свободно, не страшась своих чувств. Очередная несбыточная мечта. - И я отказываюсь проводить оставшееся нам время в страхе неизбежного. Они сами призвали меня спасти этот мир, назвали великим героем – вот и поступлю как герой, и сделаю все, чтобы у этой сказке был счастливый конец! На меньшее я не согласен, а полмира – мало! … ну ты и дурак. Большой и круглый, и упрямый, к тому же. И почему все так безнадежно?! Даже во сне ничего не могу поделать – чувствую бессилие, но каждый раз все идет так, как и шло. Даже тот, другой я, хоть и упрямо спорит и твердит свое, но уже знает, чего ждать. Я же пока не помню, что случится дальше, но прекрасно понимаю, что светлое будущее нам не светит. - Раз так, Кайто, я в тебя верю! Верю, что ты меня спасешь!! – утерев слезы, кивает девушка. - Именно так, предоставь это мне! Я же тебя люблю, глупышка… - Тогда лучше бы тебе поспешить: не успеешь – пропаду!! Я и тебя люблю, тупица-переросток! Обменявшись нежностями, мы разворачиваемся и расходимся в разные стороны. Я совершенно точно уверен, что это воспоминание – одно из важнейших, если не самое важное, но чем именно оно ценно – понять не успеваю. И каждый раз просыпаюсь, щурясь в лучах этого слепящего кровавого заката. ☆ И снова больница. Все тот же белый храм боли, уже во второй раз с момента возвращения открывает мне двери. Именно здесь, в этой палате, меня и осматривали перед первой выпиской. - Не пойму: ты из какого-то супер-сплава сделан или просто киборг? - Н-нет, а вообще… я в последнее время и сам задумываюсь хе-хе. - Господи ты боже мой, да чтобы оказаться так близко к эпицентру взрыва – и выписаться уже через три дня? В первый день ты еще хоть жаловался на боли, но сейчас – это нечто! Ты только посмотри: ни писка, полная безмятежность! - А-ха-ха, ну да, ммм, мне, пожалуй, повезло… - Везением я бы это не назвал: это каким же надо быть «везунчиком», чтобы изначально попасть в такой переплет? А то, что ты жив-здоров – не более чем совпадение, – со вздохом развел руками доктор Маэно. Причины взрыва установили довольно быстро: похоже, крысы добрались до изношенного газопровода и основательно его погрызли, образовалась утечка, а искра статического электричества довершила картину. Взрыв вышел мощный, а после него, начался пожар, но его, к счастью, удалось локализовать. Сработали спринклеры пожаротушения, и в итоге серьезно пострадал только один угол склада. Участок почти сразу же возобновил работу. Поначалу, конечно, пошли слухи о «террористической атаке», но полиция в тот же день выступила с официальным заявлением, и начавшаяся было паника быстро утихла. Впрочем, разбор последствий все еще продолжался, тем более, что пострадало множество улик. Какие-то во взрыве, другие в пожаре, еще больше затопило уже после – словом, даже мне, мало понимавшему масштаб проблемы, было понятно, что полиции приходится туго. Но, конечно же, «обеспечение безопасности пострадавших», то бишь нас с Май, объявили главным приоритетом. Официально мы оба отделались царапинами, а по факту это относилось только к Май. Меня же, прикрывшего ее своим телом, и обожгло, и поразило обломками: да у меня куски металла застряли в спине, как у ежика. Удивительно, но жизненно важные органы при этом не пострадали, а пока я приходил в себя после обморока все раны успели обработать, зашить и наложить повязки, так что проснулся я уже во вполне сносном состоянии. Не обошлось и без ожогов на руках и ногах, но и те оказались небольшими: сейчас, два дня спустя, они уже заметно побледнели. Особенно же я гордился тем, что у сестренки вообще не останется шрамов. Словом, я чувствовал себя настолько хорошо, что уже вчера вовсю дурачился с Ююто и бодал его перевязанной головой в живот, да и тот не отставал, не стесняясь давая сдачи. Ладно, все к лучшему: что такое несколько швов по сравнению со спасением сестренки? Но были и осложнения: Миякава-сан лежал в реанимации. Ему досталось больше всего и по ожогам, и от обломков – те нанесли несколько опасных ран. - С Миякавой-сан все, похоже, обойдется: острая фаза миновала, и рано или поздно он очнется. Правда, все равно пара недель в больнице ему обеспечена. - Ах вот как? В итоге всего три дня спустя в критическом состоянии остался только он, а больше пострадавших и не было. Май осталась в сознании и сразу же после взрыва позвала на помощь, так что мы оба, наверное, обязаны ей жизнью. Надо бы проведать Миякава-сана, но к нему вряд ли пускают посетителей. - Укей-кун, ты смотри, береги себя. Результаты анализов и тестов – это одно, но ты бы не перетруждался. И не забывай менять повязку на голове каждый день, и смазывать спину до следующего осмотра. Даже не знаю, чего и ждать, хе-хе: скорость регенерации у тебя фантастическая, просто до абсурдного. Ладно, надеюсь, сестра о тебе позаботится, и ты окончательно выздоровеешь, и чтобы мне без осложнений! - Да-да, конечно. Поклонившись, я поспешно покинул смотровую и вернулся в палату. Я к ней уже успел привыкнуть, но скучать не буду, пусть и пробыл тут совсем недолго. - Так, с выпиской все! – поприветствовала с порога Май, вручая смену одежды. - Ага, спасибо. - Да ладно, пустяки, все для любимого братика. А теперь – домой! – прозвучало непривычно бодро. Привычным жестом завладев моей свободной рукой, она как-то натянуто, можно сказать, слабовольно улыбнулась. В глазах у нее в последние дни застыла такая потерянность, что сомнений нет: Май близка к срыву. И что-то мне этот лихорадочный блеск напоминает… прямо как в детстве, когда она хвостом за мной ходила. Эх, так и знал, без помощи лучше ей не станет, только хуже. Вон уже руку не выпускает, и явно так и будет на мне виснуть. Даже в школу не ходила эти дни, а все время проводила здесь, в палате. Я ее даже за сменой одежды с трудом уговорил сходить, и в этот раз она, по-моему, даже не пошла домой. Вещи не мои, все новое – купила в ближайшем магазине? Все это время еду носила даже не из продуктового внизу, а из больничной столовой – явно боится далеко отлучаться. Так мы вместе и проводили каждую минуту. Дошло до абсурда: стоит пойти в туалет – прислушивается под дверью, за пределами палаты руку попросту не выпускает, да и внутри, порой, тоже. У меня все меньше личного пространства и свободного времени. Впервые очнувшись в больнице, я попытался убедить обвившую меня руками и ногами Май, чтобы дала хоть немного места, но она лишь непонимающе посмотрела и машинально, словно робот, пробормотала «Ни-за-что», после чего вцепилась с удвоенной силой. На любые просьбы отпустить – все то же самое «ни-за-что» по кругу. Пришлось замереть и на время изобразить из себя постельную куклу. В нынешнем состоянии сестра и сама до жути напоминает одну из таких хрупких и готовых сломаться кукол. - Ты права, пора домой, пойдем. Как бы теперь ее заманить на сеанс терапии? Так ничего вслух и не сказав, я уныло побрел следом. Нет смысла изображать свободу воли, когда все настолько очевидно. Можно было бы попробовать подыскать врача и в этой больнице, но я никак не мог избавиться от растущего от встречи к встрече недоверия к доктору Маэно. Нет уж, в этот раз поищем у кого полечиться как минимум в другом отделении, а еще лучше – в другой клинике. И вообще, кто знает, может, и сам что вспомню? Увы, но мои пожитки со склада вещдоков подчистую уничтожило взрывом, и вся надежда, пускай и не совсем обоснованная, вернуть память с их помощью, рухнула. Разочарованию не было предела. Но все же были и подвижки: то ли то ли от пережитого потрясения, то ли от новых травм, но я продвинулся в нужном направлении. В отключке появились новые сны. Особенно этот, последний – такой яркий, словно наяву, и каждая эмоция как живая. Сердцем чую, что все это было. Пускай теперь буду вспоминать не так быстро, зато не урывками, а полноценными эпизодами. Засевший внутри демон ярости и так того и гляди вырвется наружу. Между нами уже не стена, а тонкое стекло, и взрыв вбил в него клин. Эх, еще чуть-чуть бы – и… каждую ночь до боли сжимаю кулаки от бессилия. Но теперь отличный шанс на прорыв потерян, и остается только преодолевать барьер самостоятельно. А вернее – с разбегу его перепрыгивать. Остался последний шаг – казалось бы, совсем чуть-чуть, но как же далеко! Сколько-то времени, и не думаю, что мало, уйдет на поиски другого специалиста, да и с Май надо осторожнее. Вдруг еще как-то не так отреагирует на мой «последний рывок»? В общем, лучше не торопиться с нестандартными методами лечения и «стимулами»: ни к чему обременять Май своими проблемами в ее нынешнем состоянии. …… Но от одной мысли о скором возвращении памяти энтузиазм все равно зашкаливает, а сердце так и рвется из груди. ---------- А герой все не возвращается - Я дома! Стоит открыть дверь и переступить порог – слова по привычке сами срываются с языка. Глупо, ответить-то некому… Май молчит. Наверное, успела привыкнуть за год с лишним одиночества. Когда меня не было рядом. Казалось бы, какая разница – мелочь, но все равно чувствую укол вины: зачем ей напоминать лишний раз? Надо срочно сменить тему. - Ладно, я умираю с голода, пора ужинать! - А давай хоть разок вместе что-нибудь приготовим? - И с каких пор тебя интересует совместная готовка? - Ты что, я же образцовая сестра, забочусь о любимом братике, и буду счастлива вместе что-нибудь состряпать разок-другой! И снова эта странная безвольная улыбка. На нее даже смотреть больно. Попробую вести себя как обычно, реагировать сообразно ее поведению и лишний раз не раздражать. - Хорошо, давай готовить… И посмотришь: я тебя еще впечатлю кулинарными навыками! Черт, придется следить за каждым словом и глаз с нее не сводить. - Ожидания у меня на твой счет скромные: какой там у тебя может быть опыт, в самом деле? Максимум – булочки в школе на трудах! - Неправда! А хотя… ну да, так и есть. Что ж, у меня хоть такой опыт есть…А еще я овощи умею чистить! Ого, я что, умею готовить? Странное ощущение, но кто знает, вдруг за время отсутствия научился во всех тех странствиях? Может, руки сами что вспомнят. Мыслю в правильном направлении: наверное, скоро память и вправду вернется. - Да ну? А ничего, если палец себе отрежешь в процессе? - Ничего подобного, и не надо недооценивать мою ловкость! Притаившийся внутри демон со всего размаху бьется в стекло, но я лишь пожимаю плечами и весело улыбаюсь. Помыв руки, мы с Май заглянули в холодильник. - Что готовим? - Хммм, мясо с картошкой… Или нет, давай карри. Поспешно. Видимо, покосилась и по взгляду прочитала, что меня заинтересует. Из всего, что было в холодильнике, я и в самом деле больше всего хотел карри. Наблюдая, как она быстро достает и раскладывает ингредиенты, я решил, что в том мире все же был из тех, для кого готовят, а не самостоятельным поваром. - Братик, так что ты там говорил насчет своих умений? - Они далеко не столь продвинуты, как у тебя! Но за работу я тут же принялся – занялся чисткой овощей, причем на удивление ловко справляясь с ножом. Хотя дело тут даже не в ноже – на его месте мог быть любой режущий предмет. Я же не убийца какой-нибудь, так ведь? Холодное оружие в руках казалось до странного естественным, а каждое движение как-то само по себе получалось отточенным... оптимальным. Внутри снова закипел гнев: тот, «другой я» явно не на овощах упражнялся. … - Что такое, Май? - Да ничего, но я даже завидую: ты так ловко ты управляешься с кухонным ножом. Прямо-таки жульничество какое-то! Я годами училась, упражнялась, а ты раз – и вдруг лучше меня, как так? - Хе-ха, а я говорил! Зато вот тебе прекрасная возможность пересмотреть свое мнение о старшем брате! – гордо надулся я. Обычно в таких случаях Май отвечает что-нибудь в духе «Пффф, не раздувай щеки – лопнешь, индюк!», но не в этот раз. - Меньшего я от тебя и не ожидала, горжусь своим старшим братиком! – и снова эта напряженная улыбка. В других обстоятельствах можно было считать это высшей похвалой, но сейчас эти слова почему-то не радовали. – Ауч! Видимо, я задумался, вот рука и соскользнула. Ну вот, порезался, кровь проступила. - Ой, как ты и говорила. Май, принеси аптечку, пожалуйста. - Ам. Ухватив меня за палец, Май быстро засунула его в рот и провела языком по ранке. Как рыба заглотила крючок с наживкой. А вода так и течет, а я застыл на месте от шока … Не успел я прийти в себя – а она уже отпустила руку. - Ладно, пока так. Сейчас дам пластырь, – пропела как ни в чем не бывало Май, быстро достав аптечку с полки на другом конце кухни. Ловко залепив пластырем рану, Май снова цепко ухватила меня за руку. - Так дело не пойдет! Эх, ну и неуклюжий ты у меня! - Ну… прости. Ни разу не попадал в столь странную ситуацию и, надеюсь, больше не попаду. Кому в голову придет лизать порез вместо того, чтобы просто промыть водой и залепить? - А скажи кровь – на удивление вкусная штука? – пробормотала Май, облизываясь. И снова я в ступоре, снова не пойму, как реагировать. Что-то во всей этой ситуации… завораживает. Как мираж, которого боишься, но не можешь отвести взгляд, чтобы не исчез. - Хе-хе, так это потому, что кровь-то родная! А у всех остальных кровь отвратительная, и пробовать не стоит… Согласна? так же? А вообще прекрати чушь нести с умным видом, и давай уже готовить! - Ой, братик, ты чего такой злой? Не реагировать резко, не реагировать… Спокойно. Промычав что-то невнятное и пожав плечами, я вернулся к чистке овощей. Лица приумолкшей Май я уже не видел, да и видеть не хотел. Лучше уж пусть смотрит в другую сторону. ………… Молчание затянулось до конца готовки, но я так и не решился заглянуть ей в глаза. Карри вышло отменное, но вкуса я совершенно не чувствовал. ———————— Время после ужина мы провели за обычными занятиями. Из нового – Май заставила меня караулить в гардеробной, прямо у двери в ванну, пока она там. Я из-за швов на спине не полез, а просто обтерся мокрым полотенцем и позволил Май смазать спину и сменить повязку. На голове я все оставил как есть – только с утра меняли, до завтра хватит. Переодевшись в пижамы, мы уселись перед телевизором с чипсами. Ничего интересного не показывали, так что скоро я зазевал и, с трудом дождавшись обычного времени «отбоя», выключил телевизор. - Пора по койкам. - Ага. Обычно мы просто расходились каждый к себе, и уже потом Май прокрадывалась ко мне в спальню, думая, что я сплю. Каждый раз я просыпался, но ей это не показывал, а утром она тихонько выскальзывала обратно. Но не сегодня. - Братик, а можно мы сегодня поспим вместе? …… И зачем поднимать этот вопрос вслух? А я-то думал, ты уже давно догадалась, и у нас негласная договоренность… - Особо не возражаю - Тогда сейчас принесу подушку. Может, хоть совместный сон ее успокоит? Если получится хоть немного – чего еще желать? Пока Май, счастливо улыбаясь, ходила за подушкой, я уже расположился поудобнее и закрыл глаза, но свет оставил включенным. Завтра в школу. Наверное, пока буду на уроках с телефона поищу подходящую клинику. Скрип открываемой двери. Молча входит. - Май, свет выключи, я оставил, чтобы ты не споткнулась. Но свет так и не выключается, а она почему-то шепчет: - Братик… - Мммм, да? - Не хочу выключать свет. Май медленно подходит ближе к кровати. - Братик. Мой братик, мой и только мой, да? Что-то не так, что-то неправильно! Звучит жутко. Открываю глаза – и словно ушат ледяной воды на голову. Май быстро хватает меня за руку и наручниками приковывает к кровати. - А, что…? Не успел я прийти в себя – и вторую руку приковала! - М-май, ты что творишь? Явно со стороны все это очень смешно выглядит: трясущийся ничего не понимающий пацан в игрушечных наручниках прячется под одеяло... Только вот мне что-то не до смеха. - Ну уж нет, братик. Выключу свет – ты меня не увидишь. - П-пооо-годи. Ты о чем? Успокойся, а то шутка что-то затянулась! Если я тебя чем-то разозлил – давай просто поговорим. Незачем меня приковывать, я же никуда не бегу. Ну же, сними наручники. - Бесполезно, бесполезный старший братик. Настолько бесполезный, что придется тебя приковать, чтобы не сбежал. Теперь можешь сколько угодно уговаривать – не поможет… Я терпеливая, подожду, но все будет по-моему. А ты пока полежи. Победно улыбнувшись, Май стягивает одеяло и садится на меня верхом. - Май, ты что творишь?! - А кто во всем виноват? Старший браатик… Все потому, что ты опять собрался пропасть. Куда ты опять намылился от своей Май?! К КОМУ?! Кто она такая? Кто эта женщина, что тебе снится? Ты каждую ночь ее зовешь, но ее имя не Май! Тебе можно только меня так нежно звать, только «Май», понял?! Ты опять пытаешься меня оставить?! Ради нее?! Почему, почему?? В мозг словно врезается кинжал. Голова разрывается от боли, а голос сестры тонет в знакомом ужасающем шуме в ушах. При этом на лице у нее – полнейшее отчаяние, и выглядит она как потерянный ребенок, готовый того и гляди расплакаться. - Ну пойми же, братик: лучше ничего не вспоминать! Я же говорила, помнишь? А ты все продолжаешь пытаться, а это больно! Лучше уж думай обо мне – твое счастье со мной, как же ты не видишь? - Прекра… Да я обещал не вспоминать просто чтобы тебя не волновать! Удар в грудь кулаком – но это ничто по сравнению с раздирающей голову болью. Я борюсь, но слабею: вот и голос уже намного тише. - «Не волновать?!» Да я каждый день вспоминаю, как ты пропал! Каждое утро боюсь, что проснусь утром, а тебя не будет рядом! Боюсь, что твое возвращение мне только приснилось! Нет, так продолжаться не может, я устала бояться! Ну же, вычеркни эту женщину из памяти, думай только о Май! Я что угодно сделаю, на все готова, чтобы ты остался со мной! Я сделаю тебя счастливым! - И что, ты меня… запереть собралась? Головная боль понемногу отступает, словно поднимается занавес. Уходит, но не до конца, но я хоть начинаю понимать, что она говорит. И это приводит меня в ужас. - Ты что… мы же родственники! - Да, и потому мы сделаем это прямо сейчас! Если ты лишишь меня девственности – уже никогда не оставишь, я точно знаю! Что бы ни случилось, что бы ты ни вспомнил – все равно в мыслях у братика теперь будет только Май! Ну а попробуешь меня оставить – не завидую, а-ха-ха! Снова эта улыбка, в этот раз – в сопровождении истерического смеха. - Ты это всерьез?!!!!!!! - Конечно! Все равно братик в итоге выбрал бы меня, кто бы та, другая, ни была! «Вина с перчинкой удовольствия – должно быть вкусно», а-ха-ха… Что она цитирует? Несмотря на смех, глаза у Май застывшие, словно мертвые. Она не просто сходит с ума, она уже перешла черту. - Да ты шутишь! Черт побери, игрушечными наручниками!! - О нет, что ты… Не надо меня недооценивать: я выбрала те, что попрочнее, они точно не сломаются! А попробуешь сбежать – на-ка-жу, так что даже не пытайся, а-ха-ха…. По позвоночнику бегут мурашки. В глазах у Май – ни проблеска разума. Даже страшно подумать, что будет, если попытаюсь бороться. - Ну что, пора тебя раздеть? – и уже тянется ближе. - Прекрати, Май, хватит! - Ни-за-что. Я попытался было уклониться, начал ерзать, но с наручниками и грузом ее веса на себе мало что получилось. В итоге Май расстегнула все пуговицы на пижаме, да так быстро, что я и глазом моргнуть не успел. - Успокойся, подумай, что делаешь! Ничем хорошим это не закончится! Мы же оба будем… несчастны! - Ничего подобного, с братиком я не могу быть несчастлива! Ты будешь весь мой, только мой, и никого больше не будешь любить. Я о тебе позабочусь: буду так баловать, что окончательно испорчу! А все остальные тебе не нужны – зачем тратить на них время, если у тебя есть твоя Май? - Мама с папой бы расстроились… - Неправда: я им с детства твердила, что хочу выйти замуж за братика, а они смеялись и кивали! Видишь, никаких проблем, родители одобрили бы… Все очень плохо: она не просто зациклилась. Слышит, но не понимает! Как же достучаться?! - Ты бы мальчика или девочку хотел сначала, кто будет нашим первенцем? Я вот хочу девочек-близняшек! Уже и свою пижаму расстегнула… Тонкое черное белье на белой-белой коже... Дергаюсь и поспешно закрываю глаза. Что же делать, как ее остановить? Она же сломается навсегда!! Еще шаг – и ее не вернуть! Как заставить ее прийти в себя, что сказать?! - Ну уж нет, братик, так не пойдет. Смотри на меня, я здесь! С детства ухаживала за собой, старалась, фигуру берегла … Мне всегда нравилось быть красивой, а тебе понравится результат. Я знаю, я в твоем вкусе – вот же, смотри! - Май, остановись! - Смотри говорю, упрямая бестолочь! Открывай глаза! Впереди вся ночь, и я хочу, чтобы она стала незабываемой… но для этого надо, чтобы ты открыл глаза. Нежное прикосновение ладоней на повернутом в сторону лице – и Май поворачивает мне голову. Тихий полудетский смешок в ухе. - Ха, братик, ну что ты такой бесполезный. Что мне с тобой делать? Ну и ладно, не хочешь в гляделки играть – пойдем дальше... - Май, прекрати! Нежное прикосновение, от груди и ниже – и я в панике подскакиваю, открывая глаза. Лицо Май настолько близко, что дыхание обжигает кожу. Пустой, не мигающий взгляд и... слезы?! Она почти плачет. Черт, как же заставить ее понять … - Я твой брат и всегда буду с тобой, и без… этого. Я тебя не оставлю. Наверное, в других обстоятельствах прозвучало бы убедительно, но сейчас, слова теряют силу, стоит им сорваться с языка. Почти физически чувствую, как они уходят в пустоту, сам все понимаю, но больше ничего на ум не идет. - Да, братик мой, мой братик. Так отбрось все остальное! Для тебя должна существовать только я. Остается одно: - Май, если хочешь, чтобы я был с тобой и забыл про всех остальных – ладно, но сначала расскажи… - Что угодно. Хочешь знать мои параметры? Грудь… - Средний ящик комода у тебя в комнате... Что там делает… окровавленный нож? – с трудом выдавил я. В точку, она меня услышала! Отдернулась, замерла, больше не пытается… Что же будет? Эх, все равно это только отсрочка, выбор между плохим и худшим исходом. - А? Н-нет, это не… Другое. Как? Откуда ты узнал? …Что, почему, почему, почему? Братик, не надо меня ненавидеть! Я же твоя сестрааааа….. - Май, Май, погоди… Длинные волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо. Опять что-то бессвязно бормочет, дышит поверхностно, почти задыхается, плечи дрожат. Зато проблеск разума во взгляде … И вот уже рекой полились слезы. - Это… Это… Я не могла. Кровь. КРОВЬ! Не смей! Пятно, не смей меня пачкать! Кто, кто… Это он! ОООООООО!!! - Успокойся, успокойся… При виде такой реакции я засомневался в своем выборе. Думал, вопрос о ноже ее остановит, но он лишь подтолкнул Май с обрыва, в пропасть безумия. Так, ладно, нельзя сдаваться! Нельзя отступать, надо уговорить ее меня освободить! - Май, послушай меня, успокойся! Ну же, поговори со мной. Я здесь и никуда не денусь. Не хочу убегать – ни от тебя, ни от воспоминаний! Дрожь разом прекратилась. - ………… Все ясно! Но ведь еще остались … эти! Они стоят у меня на пути… Хотят все отобрать! Если с ними не покончить – будет плохо! Братика отвлекают, отвлекают от меня… Ну ничего, завтра я со всем этим разберусь. Покончу с ними, сотру… – снова улыбка, в этот раз озорная, словно у ребенка, – ну ничего, все получится… Только… что? Неудача меня не остановит! Ты только подожди немного, братик! - Май, прошу тебя, послушай! Давай…. Давай лучше сейчас остановимся? Прямо сейчас! Ты устала, в больнице со мной все это время была… Ничего, вместе мы со всем справимся, только отпусти. И с ножом тоже… - Нож?! Ты о чем?! Я все закончу сама! Ты вообще не должен знать… - О чем?! Но Май, похоже, не замечает, что несет какой-то абсурд. Тон совершенно нормальный, даже будничный, но что же она несет?! Легкий сестринский поцелуй в щеку – прямо как когда мы были детьми – и Май встает с меня и застегивает пижаму. - Давненько я не целовала братика в щечку. Ладно, ты тут не скучай, дождись до завтрашней ночи, договорились? Я с ними разберусь, убью последних – и все, как будто ничего и не было. - Убьешь?! Погоди, Май, ты что, так же нельзя! Кого ты там собралась убивать?! Держи меня здесь сколько хочешь, но давай хотя бы обсудим! Это же убийство, это не исправить! Но Май не реагирует – лишь выключает свет и буднично бросает: - Давай сегодня как следует выспимся. Завтра большой день, надо будет быть в форме. Еще один день – и ты поймешь, что только твоя Май имеет значение. - Май, да что же ты… В который раз я это уже сегодня говорю? Май смущенно хихикает и возвращается в кровать. Слава богу, полностью одетая. - Спокойной ночи, братик. Завтра будет хороший день, все получится. И, крепко меня обняв, мгновенно засыпает. Черт, из одной крайности в другую. От одной ошибки я ее отговорил, она хотя бы не разрушит жизнь нам обоим. Но все равно не достучался! Это провал, сестра сломалась. ---------- Вернуться к себе - Ладно, братик, мне пора. Всю ночь я промучился, вертясь и не зная, куда себя деть: в наручниках-то особо не поспишь. Когда Май только проснулась, я еще надеялся, что она придет в себя и отпустит меня, но эти надежды оказались тщетными. Открыв глаза, она улыбнулась той самой «сломанной» улыбкой и снова завела бессвязный разговор. Бессильно наблюдая, как она встает и собирается в школу, я прислушивался к каждому шороху. Вскоре хлопнула входная дверь, но для верности я выждал еще минут пять – нельзя, чтобы она догадалась, что я задумал. А теперь пора поторапливаться! Чтобы выбраться придется сломать кровать – иначе наручники не снять. Очень некстати припомнилось нехорошее выражение, промелькнувшее у Май на лице, когда она говорила, чтобы и не думал снимать наручники: она ведь не шутила. Следом в голове всплыл тот самый нож. Черт, осторожнее надо быть, а то на нем еще и моя кровь окажется. В нынешнем состоянии сестренку лучше не злить: один неверный шаг – и она окончательно утратит контроль, а отыграется на мне. Я ведь ее теперь, можно сказать, не знаю. Эта новая, сломленная, «сломанная» Май – полнейшая незнакомка: кто знает, как она среагирует? Остается только надеяться, что она не натворит ничего необратимого. Надо ее догнать и удержать, если потребуется – силой. Да что угодно, лишь бы ничего не натворила! Ну же, давай, чертова деревяшка!! Мне пора, надо догонять!! К счастью, Май и невдомек, что изголовье у моей старой, бывшей отцовской кровати, весьма непрочное, а столбики, к которым я прикован, давно расшатались. Стоит как следует потянуть – они и выломаются. Вырву хоть одну – смогу дотянуться до шариковой ручки на прикроватной тумбочке и попробовать расковырять замок в наручниках. Когда-то давным-давно мы с отцом смотрели фильм про побег из тюрьмы, и там как раз показывали, как это делать. Я тогда настолько впечатлился, что сам пробовал, правда, на игрушечных. Надеюсь, получится и в этот раз. А пока… раз-два-взяли! Старая древесина поддалась с первого раз: изголовье с треском разлетелось. Я схватился за ручку. Так, а теперь…. Получилось! Подавив первый восторг, я поспешно принялся за вторую пару наручников. Да, Май заботливо приковала меня еще и за ноги. - Ну же, еще чуть-чуть! Есть! Вторая пара долой! Следом – свободу ногам, немножко растереть затекшие конечности и… Черт, сколько времени прошло?! Обернувшись на стену, я увидел, что уже больше десяти. Так, Май говорила, что надо дождаться сегодняшней ночи, но… Что она забыла в школе? Она там собралась что-то устроить? Быстрее туда! Понятия не имею как, но надо заставить сестру вернуться домой. Быстро накинув первые попавшиеся вещи и подхватив телефон, я помчал в школу. Кто же может мне помочь… Родителей больше нет, а на детективов Миякаву с Ониши рассчитывать не приходится. На первый взгляд еще один надежный вариант – доктор Маэно, но не хочу я вести сестру ни к нему, ни к остальным в больнице! Нет, не в таком состоянии! Так что единственный, кому я могу довериться – Ююто. Ну же, возьми трубку!! Сначала Май ходила в додзё в секцию боевого искусства Нагинатадзюцу, но потом занялась еще и айкидо. Наверное, прозвучит жалко, но даже не застигни она вчера меня врасплох – я вряд ли бы ее одолел. Скорее уж она меня придушит, так что никаких геройств в одиночку, мне нужна помощь. Слушая гудок за гудком, я поспешно обувался. - Ююто, черт тебя дери, возьми же трубку!! Я уже из дома успел выбежать, а паршивец так и не ответил! - Привет, Укей-кун, рад, что застал. - О… Ониши-сан? Припарковался прямо напротив входной двери и, похоже, только что вышел из черной машины в своем неизменном черном костюме. - Нам надо поговорить, есть минутка? - Хмм…. Простите, не могу, я тут… немного занят. Прошу прощения, можно перенести на потом? - Прости, но мне и правда очень нужно поговорить, дело срочное. - Мммм… Мне очень жаль, но сейчас не лучшее время… Что-то Ониши-сан слишком уж напорист – он так себя обычно не ведет. А, к черту, что бы там ни было – Май важнее!! - У нас проблема. Прости, но времени совсем нет. Твоя сестра в опасности. Не выслушаешь меня прямо сейчас – очень пожалеешь. - Вы о чем?! Я засомневался: а вдруг он что-то знает? Еще больше посерьезнев, хотя куда уж дальше, Ониши сан открыл дверь с пассажирской стороны и приглашающе махнул рукой. - Времени вообще нет, объясню по пути. Заодно и убедимся, что прослушки или хвоста нет – утечка информации недопустима! - А нельзя здесь и сейчас сказать? Мы же на улице. - Не могу я здесь это рассказать, а пока мы тут топчемся – время уходит! Очень советую прекратить препирательства и сделать как я прошу, это же ради твоей сестры! Лжи в его словах я не почувствовал. В конце концов, это же Ониши-сан, зачем ему врать? Он же больше всех трудится над расследованием… Из всех взрослых им с Миякава-сан точно можно доверять. Получается, Май действительно в опасности? - Пурум-пурум-пурум! Абонент временно… Бла-бла-бла, сами знаете, что делать. Чертов Ююто с его автоответчиком! - Хорошо, понял. Я с вами поеду, Ониши-сан, но… не возражаете, если я сначала оставлю голосовое сообщение, чтобы мне друг перезвонил? - Да-да, давай, если уж надо, – кивнул Ониши-сан. Запись уже шла, так что я добавил «Ююто, как получишь – срочно перезвони, и ни слова Май!» и запрыгнул в машину. ☆ - Нет, ну серьезно, что это за место, где мы? Поездка заняла целый час, но сколько я ни спрашивал, по пути Ониши-сан так ничего и не пояснил – просто молча гнал вперед. Все дальше от цивилизации – в голову начали закрадываться первые подозрения, но я пока старательно гнал их прочь. Наконец-то мы добрались до какой-то заброшенной фабрики посреди леса. Я поспешно выскочил из машины, но Ониши-сан оказался проворнее и уже метнулся в сторону здания, бросив через плечо «За мной!». Любые попытки получить ответ наталкивались на уклончивое обещание все рассказать, как будем на месте, и из-за этого я уже буквально кипел. - Вы сказали, что нужно поговорить наедине, чтобы не было прослушки, но не настолько же! Зачем тащиться в такую даль?! - Ну здесь как раз подходящее место – и уединенно, и прослушки точно не будет, разве нет? Не успел я оглянуться – а он уже скользнул внутрь. По бокам от прохода в старом здании – какие-то нерабочие станки, настолько проржавевшие, что непонятно, что они на них делали, потолок кое-где же обрушился, и через прогал виднеется кусочек неба… Так, что-то я засмотрелся. А Ониши-сан уже раскидывает камни из завала на другом конце прохода, освобождая путь. «Подходящее место», как же! Конечно, только на пыльных заброшенных фабриках и можно поговорить, не рискуя быть услышанным – больше-то негде! Ничуть не убежденный этими отговорками, я снова пристал с расспросами: - А полицейский участок-то вам чем не угодил? Почему именно это место?! - Нет-нет, ни в коем случае, только не туда! В участке как раз опаснее всего – там и притаился враг! - Враг? Какой еще враг и… ладно, важнее всего сейчас Май! Она в опасности, что с ней?! - Мммм? Хмммм, ну что ж. Хочешь знать, говоришь? – не оборачиваясь и что-то выискивая глазами рассеянно протянул Ониши-сама. - Хватит мне тут в игры играть! Привез хрен знамо куда, чтобы поговорить и тянешь время? Да что ты там шаришься, отвечай!! - Секунду, сейчас, погоди-ка… А, вот оно. - Эй, ты говорил дело срочное! И что – несешь чушь и тянешь время? Как знаешь, я отправляюсь назад, пошел ты! - Я же сказал подождать. И тут на ногу в районе щиколотки словно обрушился удар. Ониши-сан наконец-то обернулся, что-то держа за спиной. - Ааааа!!!!! Что за… - Что-что, самострельный лук. Арбалет, если так понятнее – оружие, выпускающее стрелы, одна из которых попала тебе сейчас в левую ногу. В меня что, ВЫСТРЕЛИЛИ?! Машинально опускаю взгляд вниз – и точно: у меня в ноге чуть выше щиколотки торчит тонкая белая палка с черным наконечником и оперением. Кровь течет… Стоило увидеть – здравствуй, боль! Да что там, я буквально взвыл!! - Аааааа, ААААА! - Эх, все как всегда, все орут. И все плачут как дети, в первый раз... Едва слышный свист – и снова удар, а этот раз в правую ногу. Еще стрела?! Я завалился на бок, не в силах ни двинуться с места, ни даже продолжить орать от слепящей боли. Еще чуть-чуть – и вырублюсь… - Пффф….п-почему? - Потому что в этот раз условия посложнее: тебя надо доставить живым, да так, чтобы не сбежал. Сам понимаешь, ты у нас парень опасный, так что лучше не рисковать и обездвижить как следует. Наконец-то, а то что-то в последнее время вокруг столько народу, да и мне от посторонних взглядов не скрыться – препарат вон еле достал! Вот и пришлось прибегнуть к «помощи друга», – последние слова Ониши-сан прямо-таки промурлыкал, любовно поглаживая арбалет, – ладно, если все готово, долго страдать не придется. Прозвучало на удивление буднично, будто все давно распланировано, и осталось только выполнить. - Так уж и быть, расскажу пока, зачем тебя сюда привел. Надо же убить время, пока ждем… Ловко закурив одной рукой и не сводя с меня арбалета, выдыхает густую струю дыма и продолжает: - … тем более, что времени это много не займет. Госслужба, работа с людьми, все такое – это постоянный контакт с людьми, целыми днями слушаешь их жалобы… и просьбы. Вот кое-кто и попросил, тебя доставить живым – все просто. Вот я и подсуетился, чтобы начальство не пронюхало, что появился спрос, и не перехватило добычу… или заказчика. - К-кто… Перех… Почему? Сознание ускользало, все остальные чувства затмевала пульсирующая боль в голову. К лучшему или к худшему, но в ногах она постепенно притупилась… да и рук я уже почти не чувствую. Черт, меня почти парализовало: пошевелить могу только головой! - Повезло тебе, что рот еще слушается – адреналин, наверное? Ладно, раз можешь говорить – спрашивай, отвечу на все вопросы, что уж там. Кто заказал – сам увидишь, если к тому моменту будешь в сознании. А начальство ты заинтересовал с одной целью – стереть тебя с лица земли, чтобы ни следа не осталось. Очень уж им неудобно твое существование – вон опять шумиха вокруг исчезновения поднялась. Даже «взрыв газа» пришлось устроить – заодно и Миякаву с его неудобными вопросами устранить… ну почти. - Ааа-ах… Как же просто все это прозвучало, и насколько дико одновременно – даже в голове не укладывается. Просачивается капля по капле в мозг, словно яд. - А вообще эти твои шмотки косплейные – изумительная находка: серьезные игроки со всей страны аж в очередь выстроились! А тут чертов Миякава все не унимается, донимает начальство и требует тебе их показать, «память вернут», видите ли! А теперь представь, что будет, если твое возвращение обнародуют, да еще и имя всплывет? Ждущие перехода ведь бунт поднимут! Ну уж нет, лучше избавиться и от тебя, и от Миякавы разом: «несчастный случай» не так и трудно устроить. Я даже пожитки под шумок собрался прихватить, припрятал их понадежнее, но Миякава нашел! – раздраженно пожимает плечами. Это все шутка. Затянувшаяся шутка… Нет, кошмарный сон! Весь ужас происходящего наводит на мысли даже не о сне, а о галлюцинации. Может, от боли? Странно, но такое ощущение, что в такой ситуации я уже бывал. Точно так же, от боли, когда-то был на грани. - Но вот ведь какое дело: эти идиоты не справились с элементарной задачей. План дурацкий – и результат соответствующий: ни тебя, ни Миякаву не устранили, пожитки в лоскуты… Ну ты понял. Заказчик, естественно, в бешенстве, и в этот раз требует конкретного результата. Строго говоря, срок еще не наступил: – тебя надо было упаковать на следующей неделе. А тут, представляешь, заказчик что-то заторопился: требует, чтобы все было сделано сегодня. Ладно, сегодня – так сегодня: ты мне на редкость легко дался, да и доплата за срочность такая, что грех жаловаться. Я почти утратил связь с реальностью и почти не понимал, о чем он. Ноги уже окончательно онемели, голова как в тисках от нестерпимой мигрени… И откуда это ощущение, что я ее уже испытывал… Как бы вспомнить? - Ты м-меня… продал? Наверное, этих хрипов уже не разобрать, вот мой мучитель и не отвечает, а продолжает свое: - Я о многом думал в последнее время, анализировал, знаешь ли… Тут дело далеко не только в тебе, но и в твоей сестре. Сначала план был поймать девчонку и использовать ее как приманку, чтобы добраться до тебя – двух зайцев одним выстрелом, все такое. Но потом мне почему-то запретили к ней приближаться! Сложновато, сам понимаешь, и в последний момент, но трехкратная надбавка за срочность все меняет – вот я и принял предложение. Радостно смеется. Получается, он еще и Май собирался… Ах ты тварь, не смей, руки прочь от нее! Уже ни звука не могу издать – настолько больно, что дыхание сбивается. - Да не двигайся ты, хватит ерзать. Говори сколько влезет – но попытаешься что-то выкинуть – живым я тебя отсюда не выпущу. Аааааааа, опять! Снова свист – и в правую ногу, казалось бы, уже онемевшую, вонзается новая стрела. От боли глаза едва не вылезают из орбит. С меня хватит, сейчас взорвусь! Ублюдок хренов, я тебе доверял, а ты мне нож в спину! «Взрослые, которым можно доверять» – черта с два! - Нет, ты не подумай, я тебе даже сочувствую в какой-то мере! Попасть в чужой мир, утратить почву под ногами, лишиться всей родни, а стоило вернуться – получай косые взгляды. Все друзья мертвы... Даже жалко тебя… А теперь он уже не смеется – вообще ни единой эмоции на лице, ни одного жеста – полная безучастность, будто рассуждает, что хочет на ужин. - Ну да ладно, то дело прошлое, а настоящее таково, что мне надо заботиться о своем благополучии. Вот я и держался к вам, ребята, поближе, вошел в доверие, как раз на случай такого вот заказа. Качественная подстава – дело подготовки. В ушах уже трещит. Словно стекло разбили. Ага, вот оно, наконец-то! Тот, другой, что, рвется наружу? С ума сойти, но неудивительно, что он тоже жаждет поквитаться с предателем. Ничего не поделать – я сдаюсь. Остается только лежать, стараться не терять связь с реальностью. Сдаться на милость этой ярости, позволить ей взять верх. Что же я делаю… - Тебя, конечно, скорее всего, просто убьют, без прикрас. Но есть во всем этом и положительная сторона: сестра скоро к тебе присоединится! Тем более, что план уже есть – остается только поменять вас местами: ты приманка, она цель. Так что завтра ее очередь. Опять смеется, и смех этот – как колоколом в черепе. От него никуда не деться, не заткнуть, а ярость все кипит и просится наружу – в голове словно магма бурлит! Он причинит боль Май. - Ты что-то сказал? Да говори уже, а то я заждался! - Грррр… У меня пытаются забрать что-то важное. - Нихрена не слышу, что ты там шепчешь, слабак?! В глазах темнеет… Жарко, горячо, вязко, дайте вдохнуть, выпустите!! Знакомо, как же все это знакомо. Но теперь я знаю, чего ждать следом. Клянусь. - … Я тебя убью. Вместе с сорвавшимися с языка словами бурлящая внутри магма наконец-то находит выход наружу. - Ага, ну да, конечно, убьешь ты меня. Все вы твердите одно и то же, да и сам он – и то, такой же. Тявкаете там себе что-то, а толку ноль. А я еще время тратил, что-то тебе рассказывал… Ну все, хватит, мой лимит терпения исчерпан. Наконец-то я вспомнил. Узнал, вернулся к себе, вернул себя. Эта ярость, ненависть – это ведь моя клятва, и я ее исполню. Несмотря ни на что. - П-помню, помню! Да, я ведь… - Что ты там помнишь? Его едва слышно за звоном стекла и грохотом рушащихся стен между забытым прошлым и настоящим. Я поклялся их убить. Всех до единого. ---------- Что-то пригорело в этой печи - Эмм, ты там что, с ума сошел? - Ха, забавно, но ты прав. И давно уже… просто забыл на время. Головная боль прошла прямо-таки разом, стоило только вспомнить главное - клятву. Пока разрозненная мешанина воспоминаний укладывалась по полочкам, я прямо-таки оживал. Первым вспомнился призыв героя и «великая миссия» – одолеть короля демонов и обрести силу, чтобы вернуться в родной мир. Следом – чем все это обернулось, как меня опутали ложью, обвели вокруг пальца и предали. Как я рыдал, не в силах спасти Летицию. Как умер, полный ненависти, и чудом вернулся, как встретил дорогих Миналис и Шурию и шел по пути мести. И что в том мире мне еще кое-кто должен. Свою жизнь. Хватит валяться. Я сел, подняв глаза в небо. Какое же голубое, ясное. Сколько же раз я вот так вот падал и смотрел на тебя, собираясь с силами – что в том мире, что в этом? Одно точно: это падение, пожалуй, в пятерке худших. - Летиция опять будет злиться. Несмотря на мешанину в голове, ее имя я произнес первым. Скажи кто, что вернусь в свой мир и не смогу сдержать слезы, просто его услышав – поверил бы, не задумываясь. Только вот предвидеть, что я вот так забуду все и вся – никак. Как же я мог забыть клятву? Как умудрился уже несколько месяцев жить, как ни в чем не бывало, беззаботно, можно сказать? Как мог прятать голову в песок, притворяться, что лучше ни о чем не вспоминать? Похоронить год с лишним из жизни, позволить отобрать у меня воспоминания?! - Как же я мог так скатиться? Заскрежетав зубами от злости, я едва сдержался, чтобы не настучать самому себе по голове. Ну и дурак же я наивный! Ладно, это все в прошлом: наивный школяр, может, и наломал дров, сейчас меня не провести. Хватит, одно предательство уже позади, и в том мире оно стоило мне жизни. Второй раз такому не бывать! И главное – ублюдок даже не скрывает, что собрался точно так же поступить с моей сестрой! - Ты что несешь? Бред какой-то! Адреналин, что ли, зашкаливает? Ладно, может, это и к лучшему, а то все плач да стенания – я уже устал. Пришлось опустить взгляд на чертова Ониши. Вальяжно облокотился на какой-то станок, безмятежно закуривает и продолжает. - А особенно как там ее звали… ну подружка сестры твоей, как же… Ах да! Миюки! Точно, Миюки-тян. Вот в тот раз вышло грязновато, что уж. Так орала, рыдала… вся извертелась! Ее мне тоже сказали привести живой, а связать она себя не дала. Шею мне расцарапала, представляешь? Да так, что не спрячешь! Миякава тогда неделю потешался, все спрашивал, что за баба меня так отделала... А на самом деле, похоже, уже тогда что-то заподозрил: от него прямо не отделаться было. Вот мне тогда тяжко пришлось, хе-хе, злюка такая… - Да ты самый настоящий психопат... С ним даже в том мире мало кто сравнился бы. Говорит совершенно буднично: ни злости, ни враждебности, ни вины, ни желания убивать. Даже среди наемников-профессионалов с опытом не встречал настолько хладнокровных ублюдков. Тут не то что мне с потерей памяти – тут и психиатру с опытом не распознать подвох. Да и как: мало кто встречал человеческое существо, способное причинить столько вреда, совершенно не питая враждебности. - Что значит «психопат», зачем грубить? Финансовые затруднения, знаешь ли, тоже прекрасно мотивируют. Я же не виноват, что кто-то готов выложить десяток-другой миллионов за какую-то девчонку, а тем более – за труп? И снова этот до странного будничный тон: недовольство выражает только словами. Как ни в чем не бывало рассуждает о похищении и убийстве, ни на секунду не задумывается, что поступает неправильно. - А я-то решил, что в нашем мире поприличнее… Что ж мне так везет на падаль вроде тебя: я вас что, приманиваю? Или, может, я и сам такой же, подобное к подобному, как говорится… Как считаешь? Цокает языком, качает головой. - Ты упускаешь всю суть: деньги и только деньги и имеют значение, но вам, молодежи, видимо, не понять, пока не доживете. А простому трудяге вроде меня этот десяток миллионов не скопить и за десять лет. Эх ты, даром что почти студент – медленно соображаешь… Где-то я читал… онлайн, наверное, что психопаты обычно выглядят весьма презентабельно. Надо же, даже подтрунивать пытается, но как-то это все неискренне, будто у кого-то подсмотрел. Уверен, что мой приход в себя он заметил, и стоит рыпнуться – нашпигует стрелами в мгновение ока, но арбалет в руках пока придает уверенности. Держит почти небрежно, но нацелен точно мне в колено, да и взгляда с меня не сводит. Движется явно быстрее обычного человека, стреляет без раздумий и колебаний… Плохо. - Ладно, давай о том, что поважнее: ты вот сейчас сказал, что вспомнил. Ты о том времени, когда пропадал? Получается, ты и вправду попал в другой мир? - Ага. Вспомнил вот все, что там было. - Оооооу! Здорово, расскажешь, как там? Что за мир, какое там все? И правда, что там магия существует? Заказчик рассказывал, что хочет пробудить эту магию в нашем мире… - Разница небольшая, во многом все как у нас. Красота и грязь, люди как и у нас встречаются разные, хватает и несчастных, и счастливых... Ответил я достаточно обтекаемо, но понятно было, что этим Ониши не удовлетворится – слишком уже заинтересовался. - Нет-нет-нет, я вовсе не об этом хочу услышать! Просто недовольно нахмурился, а того, что я сделал, не заметил. - А еще эти миры похожи тем, что люди ломаются совершенно одинаково. - Что-что? – непонимающая гримаса. Вот уже и арбалет опустил – вот и фора в долю секунды. Мне хватит. - И отрезанные руки падают точно так же. - Аааа? АААААААААААА!!!!!!!!!! Красно-белая вспышка – и кисть с арбалетом уже на земле. Удивительно, как быстро натекает такая лужа крови, прямо-таки в мгновение ока. - И кровь что тут, что там – одинаковая, красная. - Кх-кроооовь?! Вот уже и ноги дрожат, и вторая рука судорожно мечется, не зная, что сделать с обрубком, и от былой самоуверенности ни следа. - Я… я умруууу?! - Все об одном и том же – раздражает…. А вопли твои ничуть не отличаются от остальных. Прямо-таки музыка для ушей: крик врага – поверженного, не сумевшего довести задуманное до конца. Ну уж нет, быстрая смерть – это слишком просто. - Обещаю: умереть я тебе не дам. Первым делом я выдернул из ног стрелы: больновато, но терпимо. Дальше – меч. Немного непривычное сопротивление, но секунду спустя в руке все же возникает Меч Зеленого Кристалла. - Черпай силу из деревьев, расти как шуршащая листва, благословение леса… Призываю Зеленое Сияние, исцели! Рана засветилась бледно-зеленым, кровотечение почти сразу прекратилось. Глаза у Ониши едва не выскочили из орбит. - Э-э-это что… м-магия? Помоги же мне, останови кровь, умоляю!! - Как я и говорил: что в этом мире, что в том – люди все одинаковые. Наблюдая, как ублюдок недоуменно моргает и трясется, я чувствовал новый прилив ярости. Нет, надо успокоиться, а то не интересно. - Ч-чего… Чего ты ждешь!! Быстрее! Ты же сказал, что не дашь мне умереть! СКОРЕЕ ЛЕЧИ МЕНЯ!! - Куда торопишься, недоумок? Не-ет, ты меня неправильно понял. - И-ик? Я поднялся на ноги и поглядел на валяющееся на земле ничтожество. А, к черту контроль, пора убивать. - Ты, похоже, не в курсе моих планов, так что давай расскажу. - Чт... ооооо? Меч Колеса Пламени Ян – как раз подойдет, что надо и без излишеств. Сжав простую рукоять, я любовно оглядываю клинок. Точнее – просто рвущееся оттуда пламя. Просто, изящно и очень смертоносно: достаточно влить магии – и моментально сожжет буквально все в радиусе действия. Но можно и точечно: взмах – и на землю падает уже предплечье с той же руки. Аккуратный получился срез, и сразу же прижгло. - Видишь, вот мы и кровь остановили, а без кровопотери ты протянешь намного дольше: как раз хватит, чтобы отрубить остальные конечности. Так что ты давай пока держись, не вздумай падать в обморок. - Кх-кх-кх-аААА?! Хватаю его за волосы и дергаю голову вверх. - Н-не…. НЕ СМЕЙ!! НУ ЖЕ, ЛЕЧИ МЕНЯ!! Ты же обещал, будь все проклято!! Уже не понимает, что происходит – просто размахивает обрубком и визжит, аж про боль забыл. - А не то покончу с тобой, тварь, выберусь отсюда, а дальше знаешь что? Дальше доберусь до твоей сестры, и до друзей, и всех!! Всех буду пытать, всех убью, всех до единого, мразь, АААААААА!!!! Вот прям совсем всех-всех, никого не пропустишь? - Да слушай же, что тебе говорят! Почему ты упорно отказываешься меня понимать? И что за вопросы дурацкие – ты совсем тупой? Если хочешь умереть побыстрее – так бы и сказал прямо, какие проблемы? - Гхх… иии? Прижав его голову к земле, тщательно вожу ею по грязи, дожидаясь, пока придет в себя и прекратит сопротивляться. - А теперь поговорим. У меня есть вопросы, и тебе придется на них ответить. Только чур без заминок и вранья, не то… Ну ты и сам сообразил, что будет, да? - Ииииии? А синяки и царапины ему к лицу, как и страх. - Строго говоря, пару оплошностей ты уже допустил, точнее три … - Я отвечу, отвечу – что угодно, только прекрати!! - Хорошо. Тогда начнем с заказчика. - К-каваками! Называет себя Каваками Кумико… репортерша! Это ее план… - Хммм, ясно… В принципе, ожидаемо: этого-то я и боялся, но заподозрил еще до того, как прозвучало имя. Слишком уж часто ей удавалось меня выследить, слишком часто мы просто так вот «случайно» сталкивались. Как она вообще пронюхала о моем существовании, если полиция все так тщательно скрывала? Просто так беглеца из больничной палаты на улице встретила и сразу же опознала? И каждый раз эти странные перемены в поведении… Тогда мне, вместе с памятью за прошедший год лишившемуся существенной доли жизненного опыта, было не распознать что это такое, но не теперь. Ни надежностью, ни доверием там, конечно, и не пахло. Зря я подозревал доктора Маэно с его навязчивым вниманием – не его масштаба задумка. - Я все рассказал, и теперь … не нужен?! Догадливый. Жалко только, что все не заткнется. Ладно, хоть подтвердил подозрения. Вопросы, у меня, конечно, еще остались, и полно, но время поджимает. Заказчик едет сюда, и надежнее будет не терзать не самый надежный источник, а допросить ее саму. Но еще же Май! Вернуть память – это, конечно, хорошо, но за сестрой в ее нынешнем состоянии нужен глаз да глаз. А Ониши опять заверещал: мысли мои прочитал, что ли? - Уууииии, п-прости! Прости, я… бооо-больше к тебе и близко не подойду… не увидишь… обещаю!! - Простить? Ты что, шутишь? А тебе еще и доброты с состраданием не отсыпать? Мысли о милосердии я отбросил уже настолько давно, что и забыл, когда. Отшвырнув червяка на землю, я рубанул огненным мечом по щиколотке. Дождавшись, пока схлынет очередная порция воплей, я ласково добавил: - О прощении можешь забыть, даже не рассчитывай. Ублюдок столько раз перешел черту, что и не сосчитать. Втерся в доверие и предал меня, похитил и явно стал соучастником убийства подруги Май, собирался причинить боль ей самой… Пытал людей, по сути приложил руку к тому, что у сестры помутился рассудок, разрушил наш с ней мир... Если не это враг – тогда кто? - Что мы делаем с врагами? Бессвязные вопли. Взмах меча, еще один, и еще – как маятник, и с каждым движением отрубает новую часть: лодыжка, икра, под коленом, над коленом, бедро целиком… Пощады ублюдок не заслужил. - Умри-умри-умри-умри! – повторяю я как заведенный с каждым замахом. Обожженные куски мяса так и летят в разные стороны, некоторые катаются... Почти комично. - Честно говоря, я бы с радостью задержался и занялся тобой как следует, но, увы, вынужден спешить. Но выход есть – не обязательно же присутствовать лично, есть и другие способы… помедленнее. - Пооо-прошшшуу-хва…стнви-ись!… БОООЛЬНО… - Ты что, не глупи! И как вообще можно хотеть жить после того, как приложил руку к стольким смертям? Наверное, здорово наварился – как ты там говорил, «десятки миллионов»? Ну, сам понимаешь, большой куш – и наказание за провал соответствующее. Призываю Каменный Меч Спящего Дракона. По его взмаху с поверхности и изнутри бетонного пола под ногами взмыло в воздух все железо: арматура, обломки, какие-то листы – как раз хватит на гроб. Перед Ониши тут же выросла небольшая устланная металлом могила: метр на метр, под стать его нынешнему безногому размеру. - Ну ла ладно, оставлю тебя тут, подумаешь обо всем, что натворил. Когда умрешь – уж, извини, не скажу, тут как получится. Одно точно: в полном одиночестве, боли и отчаянии. Подпинав ногами вниз все обрубки плоти, я отправил следом то, что осталось от Ониши, и присел рядом на корточки, чтобы полюбоваться. - Вот сейчас зароем – и начнем жарить, медленно и тщательно. Магический огонь горит гораздо дольше, и без кислорода и топлива, так что под конец ты здорово пропечешься, с корочкой будешь. Ни разу до тебя не пробовал, так что не знаю, в какой момент ты умрешь. - Оооо, нееее…. Госп… нееееет, п-прсти… прости! ПРОСТИИИ!! - Интересно, какая все-таки будет причина смерти: прожарка, удушение или болевой шок? Ну, конечно, и инфаркт от всего вышеперечисленного никто не отменял. Как думаешь, от чего ты умрешь? - Нет-нет-нет-нет, НЕЕЕЕЕТ!!! - Да что ты надрываешься, бесполезно. Свой выбор ты давно сделал. Из груди неудержимо рвется смех. Радостный, триумфальный, он все сильнее, и подпитывает этот темное пламя внутри. Смеюсь над всем сразу – над прошлым, над будущим, над самим собой. И позади, и впереди, да и под ногами уже гора трупов – этого уже не изменить, да и не хочется. Ну уж нет: душа все так же просит мести, и я продолжу. Гори оно все огнем – пусть и я сам, и все вокруг горит в этом пожаре! А я продолжу. - Ладно, тогда адиос. Если повезет – быстренько сдохнешь, переродишься себе в какого-нибудь червяка… А как ты хотел, аха-хахаха! Ну давай, ха-ха-ха, не скучай. - Пмхфф…. Дослушивать я не стал – посмеиваясь, отошел подальше, закрыл сверху «жаровню» слоем металла и залил сверху магией из огненного меча. - Слуга солнца, подпитаю твое пламя. Склоняюсь перед вечным огнем, приди, пламя Бога Солнца! В яму полетело несколько похожих на снежинки частичек. Коснувшись земли, они вспыхнули белым пламенем. - Ну все, Ониши, пока. Сдохни как собака, один и с воем. Поверх огня легла бетонная плита. Прикрыло надежно и главное – абсолютно незаметно снаружи. Попутно подмечаю, что концентрация магии в этом мире вполне приличная, а плотность такая, что даже трудновато манипулировать. Это как с забитым под завязку ящиком: чтобы что-то достать придется здорово постараться. Что ж, будем тренироваться. Чтобы вышло что-то путное без серьезного навыка не обойтись, но он у меня, к счастью, есть. Теперь остается только проверить в полевых условиях. - Май, где же ты? – вырвалось шепотом. Как ее найти? Звонит телефон. Номер неизвестный, но время подозрительно подходящее. Может, за мной следят? Посомневавшись немного, я убрал оба меча, оставшись с пустыми руками, и ответил. - Это Укей-сан? Отлично, он … трубку!! Голос незнакомый, но весьма нетерпеливый, можно сказать, запыхавшийся. А может, я себе надумал лишнего? - Это из полиции, сле…ль... сток… – связь плохая, выбегаю на улицу, чтобы ничего не пропустить, – прошу успокоиться и внимательно выслушать. Хорошенькое начало. - Только что произошел захват заложников. Неизвестные, предположительно из Ждущих перехода, забаррикадировались в вашей школе и удерживают заложников. Требуют доставить вас, Укей-сан. - …А? Если до того я лишь хмурился, теперь лоб, наверное, собрался в гармошку. То одно – то другое, да что за чертовщина?! - Похоже, произошла утечка информации о возвращении выжившего, и вся информация о вас обнародована. Требуют именно вас. Мы, конечно, не собираемся выполнять, но нужно на время поместить вас в безопасн… Тут же отключившись, я принялся гуглить. Ну конечно, уже во всех новостях: обновление в режиме реального времени, все детали…Так, дня начала – клип, отрывок прямой трансляции, подгружен несколько минут назад. Что ж ты так медленно грузишься?! На первых кадрах – знакомая школа, общий вид. Кадры свежие: сплошные ставни установили уже после инцидента с исчезновением для усиления безопасности. Судя по большим часам во дворе, где-то вторая пара. Примерно в то время я выбрался из дома и поехал с Ониши. Комментарий диктора: - С момента происшествия прошел час, это подтверждают и комментарии очевидцев, и видео с камер видеобналюдения. Приводим отрывок из распространенного в сети видео. Смена кадра. Комната, напоминающая кабинет директора. В кожаном кресле – толстяк в маске-смайлике. - Всем привет, как дела? Я – герой с мечом Алекс, добрый спаситель и освободитель, а-ха-ха-ха! – задорно смеется… – и здесь, в этом мире, мне не место. В том, другом, мире я избран священным мечом, который должен победить повелителя демонов, но сначала нужно высвободить заключенную во мне силу. Это мои соратники, друзья. Камера поворачивается, показывая его ~предполагаемых~ товарищей: какой-то тощий длинноволосый, здоровяк в очках, еще какие-то непонятные мужики... - Ну, думаю, я Розенхардт-разрушитель оков морали. - Я – Жежженьцы Агито-уничтожитель плодов. - Я – Швайнстегер-завоеватель именем Вечной Тьмы… И так далее, и тому подобное. От такого зубодробительного представления у кого угодно голова закружится. К счастью, оно не затянулось, и камера вернулась к толстяку в кресле. Но в нашем родном мире произошла ошибка. Нас должны были призвать еще год назад, но из-за подлого магического вмешательства демонов Круг Призыва переместился в эту школу. Теперь она кишит демонами, маскирующимися под школьников! Непростительно! – последнее слово этот самопровозглашенный герой меча и смайла Алекс прямо-таки рявкнул. «Массовка» на заднем плане одобрительно загудела. - Но мы уже здесь, и избавим этот мир от демонов! Разорим их гнездо, уничтожим всех до единого! Убийства нас освободят и позволят вернуться в наш подлинный мир – туда, где нам и место! А сразу можно вернуться на это самое место? Ведет себя как наркоман под кайфом, за кадром такие же поддакивают… внутри вновь закипела знакомая ярость. Идиотское кривляние, одно желание сейчас: немедленно их заткнуть. - Но есть одна проблема: в этой школе полно простых людей, и нам в нынешнем ослабленном состоянии не отличить их от демонов. Это очень печально, но одного мы вычислили! Один из их лидеров, мини-босс, уже точно в этом мире, ходит по одной с вами земле! Победим его – остальные исчезнут! Так что обращаюсь ко всем в этом мире, прошу о помощи: помогите нам до него добраться! Зовут его ■■■■ – запикали – и если убить его, не придется охотиться на остальных демонов – они сами сдохнут! Зацензурили именно мое имя – тут двух мнений быть не может. Подавив желание броситься туда, я заставил себя досмотреть до конца. - Просьб у нас две вещи: первое – выдать мини-босса, эту тварь, живущую под именем ■■■■, вторая – оружие. Нам нужно огнестрельное оружие. В этом мире без него никуда, это вам не тот, другой… И не вздумайте присылать эти хлипкие полицейские пистолетики: нам нужны спецназовские полуавтоматы, винтовки и амуниция, много!!　 С этими словами «смайлик» снял маску и уставился в камеру злобным пустым взглядом фанатика. - Переход в другой мир должен состояться как можно скорее, времени мало. Так что если сегодня до половины четвертого по местному времени нам не доставят ■■■■ и оружие, в 15:31 школа будет зачищена целиком, стерилизована. Поторопитесь, не то пострадают невинные. Черт побери, вот теперь голова разболелась всерьез. Вот уж правда: у двух миров не так уж и много отличий – идиотов хватает что тут, что там. - Надеемся на вас, добропорядочные граждане! Наконец-то закончилось. Снова репортаж, непосредственно с места происшествия, но все, что нужно, я уже увидел и услышал. Убрав телефон, я задумался, что теперь делать. Одно точно – надо обязательно найти Май, надо ее защитить! Далековато, но концентрация магии высокая, а расход меньше, так что, должно получиться. Я достал круглый мешочек для зелий из беличьего меха и отпил из пузырька с МП. Попытка привычным жестом повесить его на пояс провалилась – на школьной форме нужного широкого ремня не предусмотрено. Хммм, вернуть память – это, конечно, прекрасно, но утрачивать связь с реальностью было бы ошибкой. Все-таки тот мир остался в прошлом, и здесь я – простой школьник, а не герой-мститель. B все же опыт оставил свой след: обострившаяся вдруг интуиция прямо-таки кричала об опасности. Надвигается что-то очень и очень нехорошее. Для начала призовем-ка Меч Небесного Перехода. - Стану плывущим по небу облаком, стану сном в ночной тьме, стану ветром, что летит меж звезд. Туда, где нужно быть сейчас, к тому, с кем хочу быть – Переход, сведи нас вместе. Произнося заклинание, я думал о Май, изо всех сил представляя ее перед собой и отдаваясь на волю непривычной местной магии. Поначалу получалось с трудом, но постепенно я привык: неожиданно, но призывать и пользоваться силой духовных мечей с каждым разом все проще. Не самый приятный опыт этот переход – ощущение, что все тело распадается на молекулы и проскальзывает в тень. Вроде бы все идет как надо, но мне не нравится. Да что там, терпеть это не могу! Хорошо, что переход длится буквально мгновение – меня уже засосало в тоннель. … И снова здравствуй, труп. Разбросанные обрубки плоти, кровь и прямо-таки зависшее в воздухе отчаяние. Вот ведь правда – без разницы, что этот мир, что тот – одно неизменно: я почему-то всегда попадаю в мясорубку. - Бра… братик? Кайто… ? Чавкание разрубаемой плоти. Поздно заметил: меня тут же забрызгало кровью. Нагината словно живет своей жизнью – так и танцует, утопая в плоти связанных пленников. И сестра, и Ююто здесь. ---------- От сестры к брату «Май, я сегодня дежурный по классу, выйду пораньше», – последняя смс от брата перед тем, как мой мир погрузился во тьму. Рухнуло все и разом, как выключатель повернули. Полтора года назад. - Позже, чем я думала… Такими темпами я опоздаю, а он предупреждал. Ну уж нет, нельзя давать бестолковому братику повод меня отчитывать! Да и вообще, опаздывать в школу – не дело… Только-только закончилась весна, того и гляди должен начаться сезон дождей. Большую часть неба заволокли тонкие тучки: даже днем солнца не дождешься. Вторую половину пути в школу я уже бежала: по дороге пришлось задержаться помочь старушке перейти дорогу. Прямо-таки классическое клише, начну так оправдываться – никто не поверит. - Ууууф, а может, и получится, вдруг успею…. Ооооой?! – поворачивая за угол, на бегу бросаю взгляд на часы. С собой у меня нагината для секции после школы, и скорости она не добавляет. Уууф, ступеньки почти преодолела – остался последний пролет, и вот она, заветная школьная дверь! Глаза обжигает слепящий свет. До сих пор помню, как больно было лететь с лестницы, но же засиявший прямо там, где я только что стояла, круг я запомнила. Красивый, яркий, прямо-таки волшебный… магия! Кто-то испуганно кричит, мне бросаются на помощь, и тут я теряю сознание. - …Э? Пришла в себя я уже круглой сиротой, пока сама того не зная. Я и понятия не имела, что лишилась всего и осталась в этом мире абсолютно одна от меня все скрывали. Про родителей сказали только, что машина сорвалась с обрыва в море, но поиски пока ведутся. Про брата – что тот числятся пропавшим без вести в эпизоде массового исчезновения людей. Я не сразу поверила: все это казалось сюром, как отражения в мыльных пузырьках. Осталось только все их полопать. - Вы… лжете. Все это ложь. Если бы. Возвращение в пустой дом не принесло покоя: дома в этих стенах я себя больше не чувствовала. Целыми днями бездумно раскачивалась туда-сюда, забравшись с ногами в кресло-качалку отца в его теперь уже бывшем кабинете. Иногда поливала мамины цветы в горшках, чтобы не засохли, и порой зависала возле них на часы, почти успевая уловить рост. Читала мангу в комнате брата, заворачиясь в его шикарное одеяло. - Не может быть, это… неправда. Пересматривала аниме из нашего детства в пустой гостиной, особенно одну, где герои напоминали нас: немного туповатый старший брат и надежная умняшка младшая сестра, ходят в одну школу в фантастическом мире. Росла я болезненным ребенком, а аниме в те времена было на пике популярности, так что очень часто оставаясь дома я пересматривала именно ее, воображая себя героиней. Кайто, помнится, очень нравилось, когда я стала звать его Братиком вместо брата. - … Не верю. Братик ведь говорил, что мы будем играть вместе снаружи, вот только подрасту и окрепну – и сразу. Я тогда спросила, что будет, когда я вырасту и стану похожа на любимую героиню, а он пообещал, что нас ждут незабываемые приключения, прямо как в аниме. С тех пор я занялась собой: стала закаляться, а чуть позже пошла в секцию нагината – тренироваться прямо как она. Как же я старалась: все делала, чтобы стать лучше, сильнее, надежнее – и ведь получилось. Почти. Брату в то время от меня доставалось не на шутку – сколько же я ему всего наговорила, как только ни обзывала, подражая ей! Сама того не замечая отпугивала всех девчонок в его окружении… - … Неправда. Даже когда кто-то пытался воззвать к моей совести и говорил, что я прекратилась в собственницу и испорченную эгоистку, я лишь пожимала плечами и соглашалась. Иногда даже, ничуть не смущаясь, отвечала словами той самой героини аниме: «Именно так, ведь младшая сестра должна заботиться о братике». Ведь и он меня любит и заботится, и всегда будет рядом, он сам обещал. Стоит сказать, что хочу пойти в магазин – всегда составляет компанию, на все праздники дарит цветы и подарки, а стоит надуться, когда зовут на тусовку одного, без меня, – отказывается и не идет. А уж как был благодарен, когда я что-то для него делала: на этот случай у него даже особая улыбка была! И каждый раз я отвечала ей одной цитатой из аниме: «Не за что, беспомощный старший братик». - … Не может быть. Так я и бормотала, а мыльные пузырьки так и лопались. Один за другим, оставляя на месте себя зияющие пустоты. Мой мир выцветал, окрашивался в могильно-серый. Окружающая реальность превратилась в зыбкое болото. Один неверный шаг – и провалишься в полную темноту. Какие у нас, оказывается, бледные стены… холодные – особенно стало заметно, когда ушло человеческое тепло. Пустой дом, ни единой души. Словно в детство вернулась, когда из-за болезней постоянно приходилось торчать дома в постели, пялясь в потолок. Тяжело дышать – темнота с каждым вздохом словно просачивается внутрь. Страшно и до ужаса беспросветно изо дня в день засыпать и просыпаться одной. Сама мысль о том, чтобы оставаться дома, казалась невыносимой. Я попросту боялась. Боялась этого, боялась и одновременно – надеялась на то, что выйду – и меня опять, как тогда в детстве, собьет машина. В тот раз я очнулась не одна, рядом были родители и брат. Какое было бы облегчение, если бы и в этот раз, как тогда… Я бы даже не расстроилась, что машина сбила. Но пока мне даже некуда пойти. Не вырваться из этих стен, ведь давят не они, а жуткая пустота. Она никуда не денется, она теперь со мной навсегда: куда я – туда и она. И давит, и давит, с каждым днем все сильнее. Нет сил плакать, нет сил двигаться, ни на что нет сил. Так я и сижу, днями и ночами напролет пересматривая аниме, пока не вырублюсь. Отключаюсь только тогда, когда окончательно садятся батарейки. Первые несколько дней не хотелось ни есть, ни мыться, ни переодеваться. В конце концов, ради чего? Все это здоровое питание, банные процедуры, тренировки и взрослый вид, за которые братик меня так хвалил… Теперь его нет, и причин продолжать – тоже. Довольно долго с момента возвращения домой я покидала диван в гостиной только ради походов в туалет, окончательно утратив связь с реальностью и счет дням. Так и существовала на размытой границе между сном и явью, ходила по тонкой черте между полузабытьем и пробуждением. Первой моей связной мыслью в то время было «Интересно, сильно будут братик и остальные волноваться в следующий раз, когда я проснусь? Они, наверное, по очереди возле кровати дежурят…» Но ничего, уже скоро, очень скоро, я уже близко. В глазах темнело уже по несколько раз на дню. Иногда приходила и другая. В редкие минуты просветления, каждый раз перед тем, как провалиться в забытье, я мечтала об одном: «Братика все равно нет, вот бы просто умереть во сне». Но и это стало лишь прологом к настоящему отчаянию. Тогда, даже в самые худшие моменты, у меня кое-что оставалось. - Ты что?! Идиот…. Да что вы творите?! - Мы за тебя волновались, а ты… - Ауч, ау-ааааау! Ну вы что, больно!! Первым, кого я увидела, стоило очнуться в незнакомой больнице, стали мои друзья. Миюки, несгибаемая дочь своего отца, известного судьи, унаследовала от него неприятие любой лжи и несправедливости. Сатоми, с виду беззаботная хохотушка и единственная наследница огромного семейного состояния, а на деле – та еще упрямица. Разбудить меня они решили больнючими шлепками по щекам и щипками за руку в сопровождении весьма злобных эпитетов. Умом я вообще не понимала, что происходит – только удивленно хлопала глазами. Зато донести мысль до моей измученной тушки им удалось на ура. - Аааай, ууууй, ну вы что?! Физическая боль открыла выход для душевной: слезы у меня тогда хлынули прямо-таки рекой. Так мы и плакали, все втроем, пока не охрипли, пока не выплеснули наружу все, что накопилось. К закату мы наконец-то успокоились и вповалку, кто как был, забылись сном на больничной койке. Второе пробуждение – и интенсивная терапия, восстановительное лечение и сплошные процедуры. Девчонки рассказали, что за две недели моего отсутствия они настолько забеспокоились, что каждый день приходили к дому подглядывать в окно гостиной, и однажды застали меня без сознания на полу. Вызвали скорую, которая и доставила меня в больницу, а там обнаружили недоедание и сильное обезвоживание. Оказывается, они два дня дежурили возле палаты, пока я не очнулась. - Для начала расскажи-ка, как ты, самая смелая из нас, так легко сдалась?! Значит, на то, чтобы выпасть из реальности, время у тебя нашлось, а на поиски любимого брата – нет?! Помирать – так проактивно, а ты что? - Да-да, а то коситься эти своим убийственным взглядом, стоит только голову повернуть в его сторону – это всегда пожалуйста, а как доходит до дела – пшик?! Не оставили меня в покое и после выписки из больницы: подруги каждую минуту требовали и увещевали, заставляя шевелиться и искать. Искать правду об исчезновении и о судьбе пропавших… даже не так, о судьбе братика. Расспросы, бесконечные расспросы: в сети, где плавали только обрывки информации, в полицейском участке, где мы стали частыми гостями… Так мы и начали общаться с другом братика, Ююто-саном. Многое не ладилось, и ясности в событиях того дня не то чтобы прибавлялось, мир все также казался мрачным и серым, но со мной были Миюки и Сатоми, и их присутствие делало реальность хотя бы выносимой. Увы, я снова допустила ошибку. Позволила себе расслабиться и забыть, что все дорогое тебе рано или поздно исчезает. Потери неизбежны – это лишь вопрос времени. Через несколько месяцев после исчезновения, когда мы уже вовсю погрузились в расследование, начался ад. После широкой огласки инцидент стал горячей темой, и последствия не заставили себя ждать. Рано или поздно кто-то, подогреваемый любопытством толпы, не мог его не удовлетворить. Вся секретная информация о связанных с событиями людям просочилась в сеть, а в довершение всему – и то самое видео очевидца. Поползли все эти странные слухи, начались волнения – от общественного порядка почти сразу ничего не осталось. В тот самый день я попыталась воссоздать все события и точь-в-точь повторила весь свой путь от дома до школы. Ведь магический круг, точь-в-точь как в том видео, настиг меня за пределами школьного здания, так почему он не появился перед остальными на улице? Что такого я делала, где была, что вызвало его появление? Полдня бродила по знакомому маршруту – и ровным счетом ничего, так что решила зайти в ближайший торговый центр перекусить и встретиться с девчонками. Незадолго до обеда откуда-то послышались крики. Случившееся потом назвали массовой резней, крупнейшей за последние что-то там, но я так и не уловили момента, когда оказалась в ее эпицентре. Мы как раз стояли в очереди на раздачу, когда какого-то школьника на другом конце фудкорта ударил ножом мужчина в черном. Раз, другой, третий – кромсал без разбора… раздались вопли, началась давка, толпа словно обезумела. Мы с Сатоми бросились в одну сторону, Миюки – в другую. Тогда-то я и видела ее в последний раз. Выбежав с толпой на улицу, мы принялись ей названивать, но телефон она так и не взяла. Несколько часов спустя, поняв, что и домой она не вернулась, мы вызвали полицию, но все оказались заняты на расследовании волны нападений с применением холодного оружия. Ее делу внимания почти не уделяли. Ни мне, ни Сатоми, так и не удалось ничего узнать, несмотря на все старания. Вот так, полгода спустя, был человек – и нет его, не осталось ни следа. Пришлось продолжить поиски уже вдвоем. Пока все не повторилось вновь. И вновь меня лишили чего-то дорогого. - Сатоми… Сатоми? Для расследования исчезновения она сняла небольшую квартирку, где мы хранили все, что удалось заполучить – так оказалось удобнее для всех. Мне не приходилось проводить время в опустевшем доме, а Сатоми – объясняться с родителями, настроенными ккатегорически против любого ее участия во всем этом. Неудобно, конечно, было позволять ей оплачивать все, так что я решила отдавать половину. Тишина в тот день звенела прямо-таки колоколом, а ходящая ходуном дверная ручка в моей руке показалась непривычно холодной. Что ж такое, не открывает… - ….——————!!　——!! - ——〜〜, 〜〜—!!　——!! И тут откуда-то из глубины квартиры послышались звуки борьбы. - Аааа, Помог… АААА!! КхаааАААА!! - А-ха-ха, наконец-то! Я сделал это, СДЕЛАЛ!! Прощай, дерьмовый мир, ублюдок-шеф и все коллеги-придурки, жрите это дерьмо сами, чертовы рабы!! Все вы до единого – мерзкие твари, что скажете на это?!　А-ХА-ХА-ХА-ХА, в другом мире я стану мастером ножей!! А-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Наконец-то дверь поддалась, и я ворвалась в комнату. Признаться, меня до сих пор мутит от увиденного тогда. Какой-то толстяк оседлал лежащую на полу Сатоми… снова и снова колет ее в живот чем-то серым… слегка поблескивающим… - Комбо, комбо, комбо! - Кх… Ааа…ах… Достает еще ножи, и прямо тут, у меня на глазах, по одному втыкает в Сатоми. Толком не осознав, что происходит, я запаниковала и бросилась к ней, изо всех сил отпихнув маньяка. - Уууиии?! - Сатоми! САТОМИ!! Не отвечает, только ножи шатаются туда-сюда в ранах, когда трясу. Что за странная вспышка у нее в глазах? Промелькнула – и тут же погасла… Вниз по темной лестнице, путь в один конец, во тьму, безвозвратно. - Са-то…ми? Один за другим проваливаются серые кратеры, оставляя на месте себя пустоту. Темнота, только кромешная тьма, и оттуда медленно проступает что-то красное... Вот уже и весь обзор заволокло. - Тыыы?! Как ты смеешь? Ты… ПОСМЕЛА! МНЕ! Помешать!! А!! Точно! Знаю!! Ну что пора умирать, двойные очки!! ЧИТ!! Двойной кинжал за это! Что-то щелкает, но перед глазами у меня только красная пелена. - А? В руке откуда-то один из ножей… Я его что, подобрала? Правая рука почему-то поднимается вверх, как будто живет своей жизнью… Короткий замах – а это очень просто, оказывается – и из шеи у толстяка вырывается фонтан. Окончательно я прихожу в себя уже несколько минут спустя, в компании двух остывающих тел. Вот теперь мне страшно, жутко страшно. Настолько, что трясет крупной дрожью. Невыносима сама мысль о том, что я кого-то убила… Я – убийца. Что же делать?! Не знаю, просто убегаю прочь, без оглядки. Каким-то чудом ни мой приход, ни уход никто не увидел, и я, так никого и не встретив по пути, просочилась домой. Осела на пол в прихожей прямо спиной к входной двери и только тут заметила, что правая рука, чужая и одеревеневшая, все так же сжимает окровавленный нож. Я что, сюда так и прибежала, с ним в руке? Вся в крови?! - Аааа, а-ха-ха… Прости… Прости, братик, Май тут… запачкалась. Героиней мне больше не стать. Сколько старалась, сколько работала над собой – и что? Я теперь… грязная. Здравствуй, знакомая темнота. Ну уж нет, больше меня отсюда никто не вытащит, больше некому. Незачем выходить, останусь тут! Конечно же, пришлось. Каким-то непостижимым образом мое имя даже не всплыло в расследовании смерти Сатоми. Дело закрыли в рекордные сроки, со мной не связывались, не говоря уже о подозрениях. Как же они могли не найти следов моего присутствия? Тогда это все казалось будничным, пресным, ничего не значащим. Дни размывались, сливаясь один с другим, и ничего не менялось. Я все так же ходила в школу, возвращалась домой, ела и укладывалась спать. Как на автомате: ни единой мысли, нет даже уверенности, что до сих пор жива. Вот теперь я перегорела по-настоящему. Будущее не волновало абсолютно, что со мной станет дальше – тем более. Зато впереди появилась цель: я наконец-то хоть что-то почувствовала. Ярость. Бешеная ярость, и ее было куда приложить. «Ждущие перехода». В этом мире до сих пор остались его… сообщники той мрази, что разрушила мой и без того пошатнувшийся мир. Приглашение Юютто-сана пришлось как никогда кстати. Кровь уже у меня на руках, и ее не отмыть, так что самое время всех их уничтожить! Нужно только набраться терпения. Затаиться на краю черной воронки, дождаться, пока наступит подходящий день, и дать волю ярости. Но сначала наступил другой день. Ко мне вернулся братик. Братик вернулся! ВЕРНУЛСЯ!! Я была так счастлива, так счастлива, очень счастлива! Словно повернули выключатель, и в мой мир разом вернулся свет. Казалось бы, вот он, выход из этой тьмы, и я отчаянно старалась вернуться, стать прежней. Увы, пути назад не было. Тревога только усиливалась, а все судорожные попытки склеить оставшиеся хрупкие осколки ни к чему не приводили. Я снова боялась. Боялась всего, боялась даже его отпустить, пусть и на мгновение. Боялась, что стоит уйти теплу наших сцепленных рук – и он снова исчезнет. Пугали и его попытки вернуть память. Конечно, что бы он там ни вспомнил, выберет Братик меня и только меня, но… Вот я и держусь. Ради Братика, и ради Ююто-сана. Держусь как можно нормальнее, лишь бы только ничем себя не выдать… И тут снова. Я снова едва его не потеряла в том взрыве. Ждущие перехода, они пытаются его у меня забрать!! Ну все, хватит сидеть сложа руки. Хватит ждать, пока братик вернет память, пора действовать! Надо, чтобы он думал только обо мне, а об остальных забыл! Зачем ему внешний мир, что ему там делать? Вот будет сидеть дома – и все будет в порядке, все наладится… Братик все так же будет за мной приглядывать. Но ведь теперь… Теперь он наверняка узнает, что я испорченная… Май испачкалась. Стыдно. Как же стыдно! Нет, в этот раз я буду стараться… В этот раз я все сделаю правильно. Больше никогда не подведу братика! Незачем ему знать об этой грязи, незачем знать о другой моей стороне! Нельзя подвести и Ююто-сана, нельзя оставлять его одного разгребать всю эту грязь. ☆ - Иииии! Уиииии! Прекрати!! ХВАТИТ!! Больно, БОЛЬНО!! Маааааама!! - О, прости, я немного забылась. Опустив взгляд на эту грязь, я наконец-то очнулась от воспоминаний. Под ногами – один из Ждущих перехода. Один из тех, кто участвовал в организации захвата школы. Один из тех, что похитил и сотворил все это с Миюки. Один из тех, кто измывался над младшей сестренкой любимой Ююто-сана. Что ж, некоторых мы отловили заранее, и, спасибо их разговорчивости, прекрасно знали, чего ждать сегодня. Легче, когда застаешь их врасплох. И чем они только гордятся, свиньи резаные? Только и могут, что все вокруг запачкать своей кровью, как на скотобойне. Клинок на моей нагинате уже давно не учебный, а самый настоящий боевой, и острый как бритва – я сама точила. Руки и ноги рубит с одного удара, и даже носы, да и эти уродливые комки жира с пуза. - Подумать только, что ты сделал с Миюки: убить тебя за такое?! Нет, это слишком легко. Тем более, что ты поднял руку на Братика! Я все-все слышала… - Я н-ниш… нимаю… пфотел гроем… штааать! - Помолчи, пожалуйста, все равно бесполезно. Все, кто посягнул на моего дорогого братика, должны исчезнуть. - Ааа?! Гхпф... Ииии? Замах посильнее, удар в голову – и мерзкая свинья готова. Ну вот, опять испачкалась. Кровь, обломки костей, а теперь вот и мозги … Надо срочно заканчивать и возвращаться к братику, снова стать чистой. Остался еще один. Всего один. Оборачиваюсь как раз к тому моменту, как Ююто-сан погружает топор в череп очередной свинье. Покромсал так, что напоминает поломанную марионетку. Почти смешно. Остался только их главарь, самая грязная и уродливая свинья. Как раз в честь Миюки, ведь того, что убил Сатоми, я прикончила сразу, а этого, что посмел тронуть Миюки – поздновато. Так не считается, надо сразу. Вот все тут закончу – и вернусь, стану как прежде, даже лучше. Все получится, все нормально, все будет хорошо. Вот только избавимся от всех Ждущих перехода, словно и не было их. Словно ничего этого не было. Тогда ведь братик останется с сестренкой навсегда? Будет моим и только моим, так ведь? … - Терпеть это все не могу. Ненавижу и этот мир, и тот, будь все проклято, и разницы никакой! Почему я всегда опаздываю?! Голос его, несомненно. Но откуда он здесь? Нет, братику сюда нельзя, он не может быть здесь, в этом месте... Не может быть, не может быть, НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!! - Нет… Нет-нет-нет-нет-нет! НЕЕЕЕТ!!! Братик, все же будет как прежде? Ты же не оставишь свою Май? ---------- День, когда я утратил человечность - Чт… Что же это?! Помоги, помоги, Ююто! Опять этот сон, Шиори исчезает в светящемся круге. Прямо передо мной, на глазах, а я ничего не могу поделать - Больно…. Больно, Ююто… Каждый раз – а видел я его уже столько, что сбился со счета – сон немного меняется. Сегодня вот рядом появляется Каори-тян, ее младшая сестренка, и тоже повторяет «Больно, больно…». Распадается, словно гниет: отваливаются маленькие ручки и ножки, обрубок падает на землю… - Помоги, помоги, помоги… Не могу сдвинуться с места. Ни пошевелиться, ни помочь, ни убежать, ни оправдать свое бездействие. Просыпаюсь я всегда одинаково: в отчаянии. Пижама насквозь пропотела, и от этого неприятное ощущение только усиливается. Когда такие пробуждения вошли в норму, я стал оставлять в прикроватной тумбочке пижаму на смену и стакан воды. Так, а теперь – попить и в душ, и побыстрее прийти в себя. Сегодня нельзя подкачать, сегодня ошибок быть не должно. Планировать я начал с того самого дня, когда я узнал о судьбе пропавшей Каори-тян от того слизняка, и все это время готовился к этому дню. Все Ждущие перехода соберутся в одном месте – чего еще желать? Ради Кайто. Ради Май-тян… Ради них я обязан их всех убить. У меня ведь остались только они двое, но и их проклятые психопаты попытались отобрать! Услышав, что они пострадали во взрыве, я застыл от испуга, словно парализованный, но в тот раз, к счастью, все обошлось. Кайто опять весь изранен, но они с Май все еще вместе и оба живы. Не хотелось после всего этого их обременять, так что я исключил Май-тян из плана и собрался все сделать сам. Для начала – организовать, чтобы в назначенный день они оба пропустили школу. Сразу после возвращения Кайто, когда он материализовался в школе, весь в крови, едва живой и ничего не помнящий, Май-тян не отходила от него ни на шаг. Встреч со мной она избегала, хотя и выглядела очень виновато, но слушать и отказываться от участия явно не хотела, несмотря на все просьбы и километровую переписку. Что ж, ее покой дороже всего, так что я сам вышел на связь с Кайто и осторожными намеками убедил его обратить внимание на душевное состояние сестры. Все-таки опасную игру я затеял, и избавляться от этих ублюдков лучше в одиночку. В надежде, что мои самые дорогие люди теперь в безопасности, я был наготове и отсчитывал часы в ожидании этого дня. И тут – вчерашнее сообщение от Май-тян. Прямо накануне пишет, что намерена участвовать. Спустя час напряженной переписки и уговоров я сдался: пришлось уступить и позволить ей вернуться в игру. В конце концов, надо же как следует попытать, особенно тех, что похитили Каори-тян. Как мне рассказали предыдущие, их было двое, и они ее обманули, убедив, что помогут спасти Шиори. Но нельзя позволить им добраться до Кайто: есть же шанс, что к нему вернется память! Вдруг какое-то из его воспоминаний поможет моей любимой? Потому на сегодня я отказываюсь от своей человечности. Сегодня я буду пытать… пытать человеческих существ, с виду – таких же, как и я, долго и кроваво. Даже слишком – так, чтобы им подобные по всей стране узнали, что Ждущим перехода конец. И самое главное – наконец-то можно будет дать выход эмоциям, будет на ком выместить злость. Скорее всего, не каждый человек на такое способен, но я смогу, и без малейших колебаний. - Шиори, Каори-тян, я иду. Я за вас отомщу. Переодевшись в форму, я отправился в школу. Пришел заранее, но незадолго до звонка, чтобы не привлекать внимания в толпе. С собой в рюкзаке у меня – самодельная световая граната, заготовленные на всех них наручники и обернутый чехол из мешковины увесистый топор. С Май-тян мы встретились на старом месте сбора, в пустом классе, как и договаривались. - Доброе утро, Ююто-сан. - Доброе утро, Май-тян. С любимой нагинатой, только вместо учебного клинка – боевой, острый, как бритва. - Спрошу еще раз: ты уверена, что хочешь…? Ты ведь еще можешь уйти. - Ююто-сан, к чему волнение? В конце концов, нам это не поможет, да и никогда не помогало. Я справлюсь, а после все станет по-прежнему. Мы заживем обычной жизнью, все будет по-старому, как прежде. За этим я сюда и пришла, и теперь не отступлюсь. - … Понимаю. Что ж, тогда сегодня мы со всем этим наконец-то покончим. Я этого тоже хочу, больше всего на свете. К тому же, если их не остановить – пострадает еще больше людей. Мы обязаны! По разным причинам, но мы оба предпочли не обращать внимания на опасность, которой подвергнутся остальные в школе. Я не мог позволить себе проиграть, а Май-тян... - Та мразь сказала, что они попытаются убить Кайто. Именно. Это мы узнали только вчера, помимо прочего. Каким-то образом им стало известно о его возвращении, и теперь его убийство вне всяких сомнений – прямой путь на самую верхушку их проклятого рейтинга. Его ни за что не оставят в покое, с ним они не остановятся. Май-тян обещала, что сегодня он останется дома – любой ценой, даже если придется его связать. В школе его быть не должно, но все равно… опасно все это. - Если речь зашла о жизни Братика – у меня есть все причины убить всех до единого собственноручно. Иначе нам с ним не видать нормальной жизни. - Ты права, именно так. Некоторое время спустя раздалась сирена, почти сразу же опустились бронебойные жалюзи. Прочные стены, которые должны были защитить от вторжения, обернулись для всех в школе смертельной ловушкой. - … Похоже, началось. - Да. А когда все закончится – старший братик будет только моим, э-хе-хе… Хехе-хихи-хаха… - … Май-тян? Этот ее странный наполовину смешок-наполовину песенка, витает где-то не здесь… Довольно устрашающее зрелище – настолько, чтобы я позволили сомнению показаться на лице. - Что-то не так, Ююто-сан? - … Н-нет, ничего. - … Ах так. Когда все это закончится, приходи к нам в гости. Ладно остальные, но ты – точно друг Братика, и для тебя я сделаю исключение. Еще один повод для сомнений, стоило ли втягивать ее во все это, но поворачивать назад уже поздно. - … Да, тем более, что я и сам уже не совсем нормальный. Я и сам даже не то что взволнован, я на грани срыва. С того дня, как услышал, что сделали с Каори-тян, с трудом цепляюсь за остатки разума, стараюсь не сломаться. Но каждый день эта ненависть, ярость и ненависть – как с ними бороться, как выжить и сохранить рассудок? Уже не совсем представляю себе, каково это – чувствовать себя «нормальным», так что Май-тян в ее борьбе я не помощник. Ей поможет только Кайто. - Входы и выходы блокировали, теперь запрут людей в классах и будут держать на прицеле. Тогда, наверное, и поймут, что Кайто здесь нет. - … после чего, недолго думая, потребуют доставить его сюда. - Может быть… Да, наверняка так и будет. Соберутся где-нибудь и запишут видео с требованием выдать Кайто … может, еще чего-то потребуют. Такие безумные поступки вполне в духе им подобных. Судя по тому, что нам с Май-тян удалось узнать, примерно таков был их план. Если и было что-то достойное внимания в этих фанатиках – так это их организованность и методичность. Это же надо было все это скоординировать в сети, почти без личных встреч! А как они умудрялись со скоростью света подводить под любой ужасающий поступок очередную безумную, но удобную теорию? Ну и производная фанатизма – упертость и последовательность, с которой они несколько месяцев прорабатывали этот свой план, выжидали… и добились ведь цели! Просочились в полицию, в охрану и в прессу, да что там – вся школьная охрана теперь состоит сплошь из них! - Пока давай выждем еще час, но не дольше: не будет видео с требованием доставить Кайто – полиция может взять школу штурмом, толком не поняв, что происходит, и это помешает нашим планам. - Согласна. И самое главное – чтобы все они собрались в одном месте. Самый долгий час в моей жизни. Мы просто молча сидели в классе, выжидая и больше не разговаривая. Наконец-то, давно пора. Судя по видео, собрались они в директорском кабинете. Оно как раз набрало достаточно просмотров… - … Ну что, пойдем? - Да. Пора убирать мусор. Первым делом – выключить телефоны, дальше – оружие. Я достал топор и сдельную световую гранату в алюминиевой банке из-под газировки. Май взялась за нагинату. Наручников у меня двадцать пар – хватит на всех. А еще – несколько видеокамер для записи того, что мы с ними сделаем. Нужно же оставить на память… в назидание, опять же. Прокравшись к офису директора, я зашвырнул внутрь световую гранату. - Мммм? Что за… жестянк… – послышалось из-за двери, и тут прогремел взрыв. Из-под двери мелькнула вспышка, все загрохотало и завибрировало. Следом – вопли. Сколько же их там? Пора. Не дожидаясь, пока ублюдки придут в себя, мы ворвались внутрь и принялись орудовать наручниками. С валяющимися в отключке или стонущими слизняками это оказалось нетрудно. Можно сказать, легко. Первым делом мы расставили камеры. - К-кто… в-вы? - Пособники демона! Может, последствия взрыва световой гранаты проходят? Что-то быстро: вот парочка из них уже заметила, что прикованы кто к чему, и сразу задергались. - Возможно. На сегодня с человечностью мы точно заканчиваем: будем демонами, которые покажут вам ад. - Ааааа? Сняв с топора чехол, я почти физически почувствовал прокатившуюся по комнате волну страха. - Н-нет, нет-нет…. - П-поогоди… - Не убивай! - Пощади! Стоило услышать мольбы, из глубины души у меня как-то сам собой вырвался бешеный рев. - Дерьмо поганое, хватит нести чушь! Вы пытали, расчленили и убили невинную девочку!!! Какая наглость: «Не убива-ай! Пощадиии…» – издевательски передразниваю я. - Ааааа, МОЙ ПАЛЕЦ!!! Ну вот, забрызгался. Что-то я неловко начал. А еще сомневался… думал, в последний момент струшу и не смогу. Топор словно ожил: замах – и опустить, без малейших колебаний, на топливе из ненависти и ярости. Меня несет вперед как машину с отказавшими тормозами. Ну все, теперь точно получится! - ААААа, ааааа….!!!!!!!!! - Кровь, КРООООВЬ!!!!!!!! - А ну заткнулись все. Ты ведь пожил дольше нее? Так и помучиться придется соответственно. Иначе странно было бы, не находишь?! - Гх…ееееееее!! А!! МпААААААААААгх!!! - Иии, нет-нет-нет, я хочу домой!!! Пощади, отпусти! Я хочу домой!!! Наступаю ему на пальцы. Неприятный треск – и снова брызги крови. А далеко добивает – аж до прикованных соседей. Те тоже начинают визжать как резаные свиньи. Зачем так громко-то?! - Да угомонитесь вы… Времени навалом. Он вот первый, но и до вас очередь дойдет, не торопитесь. Легкой смерти ни ему, ни вам не светит – всем достанется. ………… Забавно: пауза затянулась, переглядываются и хлопают глазами да рты открывают, как рыбы на суше. От страха забыли как дышать? Это меня еще больше распаляет. Сотворить такое с Каори-тян и Сатоми-тян – пожалуйста, а стоило самим оказаться на их месте – сразу обмякли? Хотя… так я и знал. К тому же, что они ни делай – это ничего не изменит: эту ярость и ненависть уже не сдержать. - Можете пока начинать жалеть, что появились на свет. Перед тем как убить, я вас так изуродую, что вы и в другой жизни будете калеками. Какой я, оказывается, был терпеливый, сколько сдерживался, сколько прятал эту жажду крови…. Их крови. ---------- Зацементировать трещины Алый, багровый, кровавый. Куски мяса, обломки костей и ручейки крови сливаются с бурным потоком ненависти. Мне, вернувшему память, это зрелище очень даже знакомо и именно потому – вдвойне печально, что устроили все это мои двое самых близких людей. Я-нынешний прекрасно понимаю, что оба перешли черту, и возврата к прежнему уже не будет. Ладно Ююто – он, может, еще прорвется – но Май точно не выдержит, она уже сломалась. - Нет… Нет-нет-нет, НЕТ!!!!!! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!! - Май… – снова пытаюсь позвать я. - Не… не смотри, Братик! Не надо…. Я знаю, Как все выглядит, но ты… Я… я просто испачкалась! А грязь надо убирать, вот я и убираю! Ээмм, видишь…. Нет-нет-нет-НЕЕЕЕТ! Закрывает уши, как ребенок и раскачивается туда-сюда. Почти вижу, как разрывается ее сердечко. - М…май-тян? – смущенно переминается с ноги на ногу Ююто. Наверное, тоже почувствовал, что дело неладно. - Ююто, я понимаю, что ты не виноват, и выбора у тебя не было, так что за это ты у меня огребешь попозже. И самому себе заодно как следует наподдам. - К-кайто? Сколько можно ошибаться, сколько можно лажать?! По правде говоря, может, я и сейчас опять слажаю, но… Одно точно: нельзя допустить, чтобы Май осталась вот такой, сломленной: надо что-то делать, здесь и сейчас. Память-то я вернул, но тут что с ней, что без нее. Вариантов немного. Точнее – всего один. Помнится, кто-то назвал эту силу «Мягкой промывкой мозгов» – вот сейчас и испытаем да посмотрим, что получится с Май. Неприятная магия, и я старался больше ее не использовать, иначе, можно сказать, замараю наши с Миналис и Шурией контракты, но то, что я собирался сделать с Май, будет даже хуже. Ничего общего с магическим контрактом – я просто толкну на нее силу, устрою промывку мозгов в прямом смысле этого слова. - Ну да, ну КОНЕЧНО! П-правильно, откуда Братику взяться в этом месте?! Это не он, ты подделка! И снова, точь-в-точь как вчера вечером, в глазах Май гаснет свет, и снова она начинает заговариваться… - … Сделай это, сделай это, я сделаю это!! И, не сводя с меня пустого немигающего взгляда, наставляет на меня нагинату. С клинка на пол падают красные капли. Почти физически ощущаю, как жалит эта ее жажда крови. - Ма… Май-тян?! – удивленно восклицает Ююто. Он, похоже, не до конца понял, насколько все плохо. Но не мне его винить: тут чтобы заметить нужно и на себе испытать, и со стороны увидеть – откуда у школьника такой опыт? Зато он приходит вместе с боевым опытом: на поле боя и после сражения сломанных людей полно – потому я и вижу, что Май раскачивается на краю бездны. Так, выпить зелье с МП, восполнить потерю магии после телепортации, и материализовать Меч Священного Возмездия. Клинок я наставляю на Май в ответ. - Я собираюсь перепрошить ей мозги. Называй промывкой, если угодно – пусть так, но все равно лучше, что позволить ей сломаться. - К-ай…то?! – удивленно восклицает Ююто, не веря своим глазам. Чтобы мы с Май наставили друг на друга оружие? - Со мной-то все в порядке, в порядке, в порядке… А вот Братик фальшивый, а фальшивку я могу стереть… И тогда все будет как раньше, как раньше, как раньше!! - Май, мне больно, что ты называешь меня фальшивкой. Ты пойми, в этом мире нельзя все забыть или переписать: «как раньше» уже не будет, даже если повернуть время вспять, даже если потерять память. Сколько ни латай прорехи, правда все равно найдет выход. Пережитое нас меняет, это неизбежно, и даже когда не помнишь – ты все равно уже не тот. Полностью переписать и забыть никому не под силу. - Заткнись, заткнись, заткнись!!! Это жестоко, мой Братик никогда бы такого не сказал!! Мой бесполезный старший братик обо мне заботится и ни за что не наставил бы на меня меч!! - Да, черт побери, ты права, именно так: бесполезный… бесполезный братик сейчас успокоит свою глупышку-сестренку… - Вот видишь! Братик ни в жизни не обзывал меня глупой!! - Ладно, хватит уже болтать, хочешь напасть – нападай. Наверное, это наша первая серьезная ссора, но ты учти: спуску я тебе не дам, и не надейся. Эх, нц и преподам же я тебе урок – благодарить будешь потом! Я изо всех сил ее провоцировал, даже мечом из стороны в сторону поводил. - Ах ты фальшивка!! ПРЕКРАТИ ВЕСТИ СЕБЯ КАК БРАТИК!! Мощный выпад – клинок нагинаты едва не стесал мне подбородок – но я успеваю парировать, уводя его вверх. Но и Май хороша: пользуется инерцией, чтобы попытаться ударить другим концом. Прекрасный удар, явно хорошо отработанный, но такой предсказуемый… парировать проще простого. - …?!Что за … И не думая отражать удар в горло, я просто отступаю на шаг назад и немного в сторону, а мечом скольжу по древку нагинаты, пока тот не подберется ближе к цели. «Прости… Хотя нет, мне не жаль». Сменив форму меча на кинжал, ударяю ей прямо в сердце. - КАЙТО?! - AAaa, Aaaaaa, AAaAAAAaaaaa?! Под испуганные вопли Ююто нас с Май окружает кокон из черного дыма. - Ааа… ах, что… Братик…? Вливаю в нее все свои воспоминания и эмоции, прямо-таки атакую, пока не пойдет трещинами, как тонкий лед на исходе зимы. Да, треснувший сосуд не держит воду, но вот плотную вязкую ненависть – вполне. Пока ее там до краев, да еще и приправленной жаждой мести – не разобьется, а большего мне и не надо. Одновременно и Май поделилась со мной своими эмоциями: всего понемногу, и особенно – какой-то другой на вкус жаждой мести. Пылающая ненависть к Ждущим перехода за все, что они сотворили. Зрелище убитой неизвестным окровавленной Сатоми-тян. Еще один какой-то ублюдок рядом с фото Миюки-тян с отрубленными конечностями и окрашенными в невероятные цвета органами, зияющими из вскрытого тела. Я после взрыва… Сильнейшее желание отомстить всем им, уничтожить всех посягнувших на самое дорогое, а еще – примесь страха. Страха снова меня потерять, очень похожего на то, что я чувствовал, боясь вспомнить прошлое. - Понимаю… Так я и думал: ты совершила убийство и боялась, что я за это тебя возненавижу. Ну что мы за идиоты такие – оба боялись, можно сказать, одного и того же! И к чему все эти отчаянные попытки скрыть друг от друга кровь на руках? - Ну теперь ты, надеюсь, понимаешь: то, что ты убила… скольких бы ты там ни убила… черт, да хоть в маньячку превратись и начни из удовольствия убивать – для меня это все равно не повод тебя ненавидеть! Но чур не использовать мою слабость против меня, ладно? Горько улыбнувшись, я привычным жестом погладил Май по голове. - Эээ…? Ах, мммм… Похоже, Май, в отличие от заранее предупрежденных и готовых принять кинжал в сердце Миналис и Шурии, пока не могла смириться с происходящим и боролась. Ладно, хотя бы разум вернулся. - Ну так что? Эй, Май, ты там проснулась? - А… Что? Это сон? Я сплю? Меч Священного Возмездия как обычно растворился в воздухе. - А вот после такого ответа я заволновался… А ну говори честно, как себя чувствуешь? - Хочу убить принцессу Алесю, которая причинила Братику всю эту боль. Она ведь разрушила и мой мир!! Настолько хочу убить, что даже дурно, до дрожи ненавижу! Не смей, тварь, не приближайся к моему Кайто! Только мне можно над ним издеваться! Они должны умереть! Я всех их убью. Всех до единого. Как с языка сняла. Словно озвучила мои самые темные и потаенные мысли. Именно так я все это и помню. Но то, что мои мысли прозвучали из уст сестренки, совершенно для этого не предназначенных… Получается, это я затащил ее на кровавый путь. Как бы там ни было, я ни о чем не жалею. Так, только легкий привкус печали, но сделанного не воротишь. - А еще очень хочется стереть память о моем безумии. Оооох, ОООООУ, как же неловко, ужас, позор! Братик, я тебя очень прошу, давай притворимся, что ничего этого не было!! Вообще ничего-ничего! - Ну, мыслительный процесс у тебя, смотрю, восстановился. Приходишь в норму? Май даже не покраснела – побагровела – и не могла поднять глаз от стыда. Глядя на нее, такую беспомощную, я еще больше разъярился. Тварь, что все это устроила… довела ее до такого состояния… Ненавижу!! - Нам много о чем надо поговорить, но сначала… Ююто, поясни кое-что: судя по видео, они собирались убить людей в школе, но не всех? Что из этого вышло? - …Здесь не волнуйся. Да, они проникли везде, и под видом сервисников влезли в систему кондиционирования и сделали так, чтобы в некоторых классах распылился какой-то газ, но я заранее подменил химикаты. Теперь там вместо цианидов простая вода и воздух, и даже если ловушка сработает – никто не умрет. Ну хоть здесь можно выдохнуть. - Понятно. А классные комнаты выбрали по расписанию: в некоторые – запустили бы газ, чтобы убить лишних, а в некоторые – заперли бы заложников… - Именно. А еще – заранее поделили общее количество заложников по классам, чтобы каждому досталось поровну убитых – это опять их чертова система подсчета очков! Но оставались еще несоответствия: воспоминания Май кое-где отличались от того, что удалось выпытать у Ониши. Наверняка и его, и это жалкое отребье посвятили далеко не в весь план. Эти – явно не более чем провокаторы, которые должны запустить некую цепочку событий. Вопрос в том, что «мозг» операции задумал дальше. Ее цели мне пока непонятны. Ониши говорил, что эта женщина, Каваками, собиралась использовать меня, чтобы пробудить магию в этом мире, но как? … Черт побери, нихрена не понимаю. - В таких ситуациях действует одно железное правило: сначала расчисти путь. Я вообще не из тех, кто планирует и просчитывает настолько далеко вперед, не мое это. Пока что просто избавимся от всего лишнего и устраним потенциальные осложнения. Потом до нее доберусь и выбью все, что интересует. Она мне на все вопросы ответит. - Кайто, к тебе вернулась память, да? - Да, я все вспомнил. Много чего…даже то, что лучше бы забыть. Еще раз материализовав Меч Небесного Перехода, я перенес из школы всех заложников. Людей было много, но держались они, похоже, скученно и все по классам, и совсем не сопротивлялись магии, да и мне к тому моменту удалось разобраться, как ей управлять в этом мире, несмотря на непривычную плотность. В принципе, мне понравилось: если закрыть глаза на сложность, по сравнению с другим миром здесь даже лучше. Тратится экономнее, а восстанавливается намного быстрее. Снаружи тут же послышался шум и гам: ладно, неудивительно, ведь я всех «сбросил» прямо в школьном дворе, вот люди и засуетились. Во всем здании остались только эти двое, но самых дорогих мне людей, и их нужно защитить любой ценой. - Ююто… Думаю, ты и сам подозреваешь, но хороших новостей не будет. Не хочешь знать правду – говорить не буду, тогда мы с Май просто пойдем… - Нет-нет! Я хочу знать… Прошу, Кайто, скажи! – аж подпрыгнул, даже закончить не дал. - … Понимаю. Начнем с самого главного для тебя вопроса: если сам ты видел, как Шиори-сан исчезает в одном из тех магически кругов – ее больше нет. - Не может… Почему… Откуда? Ведь… - Те круги – магия призыва людей из этого мира в другой, но живым попал туда только я. Остальные стали жертвами… Если она исчезла так же, как и все с того видео – это была не телепортация… Так уходил свет ее жизни, его отняли в уплату, принесли в жертву ради того, чтобы появился герой. - Не… не может… Лицо Ююто исказилось от отчаяния. Стадию отрицания он, видимо, прошел без меня – даже не пытается спорить – наверное, в какой-то мере и сам был к этому готов. - … Получается, больше не уви… - Но это еще не все. После призыва… Ююто, ты слышишь? Помнишь, я сказал про призыв героя? Так вот, призвавшая меня туда и виновата во всем этом хаосе. - …! Темная вспышка в его глазах – как раз сродни моей собственной ярости. - Это еще не все: за нынешним захватом ведь тоже стоит вполне конкретный человек. Так что береги запал, это еще не конец. Ты ведь сюда шел готовым ко всему, не так ли? - Это все… реально? - Нет, идиот, я тебе тут сказки рассказываю! Зачем мне врать?! - Ага, как будто минуту назад не заливал! - А? - Кто сказал, что хороших новостей не будет? Первая часть, конечно – сплошной кошмар, но остальные две новости мне по нраву. В глазах уже не искры, а холодное темное пламя. - Получается, существует вполне осязаемый враг, на котором можно выместить… все, что мы пережили! Это же прекрасно: теперь есть, ради чего жить, кого ненавидеть – все лучше, чем постепенно, день за днем, терять надежду! - А ведь закончи вы здесь и сейчас – решили бы, что уничтожили всех, и зачем тогда жить дальше? Я бы, наверное, не нашел повода дальше жить, и… - Понимаю, – вступает Май, – так что дальше, после того, как разберешься с мусором в этом мире? Отправишься в другой? - А почему ты спрашиваешь? Неужто есть идеи, как туда попасть? - Непременно. Улыбка – широкая и искренняя, довольная. Он не просто смеется, это усмешка победителя, мстителя, который точно добьется своего. - Б-братик… А можно мне с тобой? - Конечно, а как иначе. Раз уж все так обернулось – ни за то тебя больше не оставлю. Ласково глажу ее по голове – и вот уже вместо тревоги на лице у сестры надежда и облегчение. Снова призываю Меч Священного Возмездия и поворачиваюсь к Ююто. - Вот этому, помимо прочего, я научился в другом мире. Возьми, посмотри: он используется для того, чтобы заключить магический контракт. У связанных им ненависть, ярость, гнев и все такое становятся общими, они их делят. Жажда мести превращается во что-то вроде фиксации, и пока не отомстишь – так и будет гореть, до самой смерти, но есть и другая сторона. Разделяют ведь и жизнь… жизненные силы. Так что перед тем, как попасть в другой мир, надо будет тебя как следует потренировать и обучить, чтобы себя не подставить. - Разделить месть… Хммм, честно говоря, даже с самым близким другом, с тобой, я сомневаюсь. Это ведь все так отвратительно, зачем делиться с друзьями самым плохим? - Тут помочь ничем не могу, думай сам. У меня тоже на этот счет смешанные чувства, но в тот мир я обязан вернуться. А если ты намерен отправиться со мной и мстить – без него никак. Без связи между нашими душами, без… синхронизации – вот точное слово, любая моя попытка тебя туда перенести в лучшем случае тебя покалечит, а скорее всего – убьет. Так что дело даже не в тебе: я никого и ни за что не возьму с собой без контракта. Иначе никак. - Понимаю, защищаешь нас обоих? Ладно, давай сюда. Тут же схватил меч – и решительно, без малейших колебаний, вонзил себе в грудь. В голову хлынули мысли Ююто. Очередная волна чистой незамутненной ненависти. - Кххх…. Агрх…. Да уж, не сахар: во второй раз можно и с ума сойти. Хотя, вполне ожидаемо. Да и ему несладко придется. - Кхе-кхе-… Уууууф… Ооох, тяж… Тяжко-то как! Ого, а у тебя все еще хуже, чем у меня! Вот оно что, несчастный: ты без контракта никому не веришь!! Меч в груди тут же распался на молекулы и исчез – ничего необычного. - Ну и тяжко же тебе пришлось, ничего себе. Ох уж эта принцесса Алеся, вот ты как выглядишь, дрянь! Получается, из-за нее моя Шиори… Из-за нее появились эти Ждущие перехода… А Кавак… Вот ведь паскуда, все это время тянула за ниточки, игралась с нами, как с марионетками! Мы у нее как на ладони были! Бормочет бессмыслицу, иногда посмеивается как-то нервно, нос повесил… - Эй, Ююто, времени не так много, так что если собрался убивать – давай уже убивать. - Ааааааа!!!! С этими словами я пригвоздил к полу их главного, того толстяка-весельчака, быстро призванным Духовным Мечом Начала. А то что это он, собрался куда-то, пользуясь шумихой... - Если хочешь – вот нам и разминка. Стонущая биомасса под ногами не вызывала ничего, кроме отвращения. - Погоди, дай я. Мы заключили контракт, и я тебе, конечно, благодарен за информацию об их «мозге», но сегодняшний план – моя заслуга, и этот гад – мой. - Я тоже хочу отомстить. За Миюки, за Сатоми… Своими руками! Приятно посмотреть: глазах у обоих горят яростной и живой волей, жаждой жизни... жаждой мести. Сообщники вышли ничуть не хуже Миналис и Шурии. - Ну тогда оставлю это вам. Себе в руки я призвал Разящий Меч-защитник. - Я вас выбрал, доверяю вам как себе. Клянусь защитить от тех, кто желает вам зла, и эта печать – тому доказательство. Да будет так. Закрой нас. Стоило закончить заклинание – комнату опоясал светящийся оранжевый барьер. - Это на пять часов, в комнату никто не сможет войти. Постарайтесь уложиться в этот срок, а я пока пойду верну кое что у меня украденное, ну и ворами займусь, соответственно. Отпустив этот меч, я призвал следующий, Меч Небесного Перехода. - … Что тут сказать, Кайто, ты и сам все знаешь. И так ясно же, что у тебя все получится. - Удачи, Братик, и возвращайся поскорее. - Уииииииааааааа!! БОООООЛЬНО!! Пфлеклатиииииииии!!!!!!! Раз – и нагината уже в ноге у биомассы, а Ююто от души наступает ему на оставленную мной рану: им второй раз повторять не надо. В какой-то мере напоминает Миналис с Шурией, когда-то они вот так же… - Да, помощники из вас хоть куда. Полюбовавшись немного на их работу, я телепортировался навстречу своему «плащику». ---------- Разворошить гнездо воров - Ууух, трудно все-таки телепортироваться туда, где ни разу не бывал, как тут на одной магии прицелишься? Пришлось сначала направить собственную магию на Саван Теней, то есть туда, где бы он там ни был, а потом – пойти по следу. Попал я не совсем туда, куда целился: вышло далековато, но это ожидаемо, так что вполне сносно. В свое оправдание могу сказать, что поблизости огромное скопление людей…зато и МП потратилось меньше. Судя по тому, сколько ушло, это здание с Саваном – где-то недалеко от школы. На вид – какая-то большая лаборатория, и я прямо внутри. Вокруг белые стены и какие-то устройства неизвестного назначения… По центру пять прозрачных капсул, в трех из которых украденные у меня кожаная броня, одежда и несколько кинжалов. Удачно получилось. Магии в них намного меньше, чем в самом Саване, так что пришлось бы здорово побегать, чтобы их найти. Хорошо, что не придется прочесывать все вокруг, и можно отправляться прямиком к цели. - Эй, ты кто?! Ты откуда взялся?! Пока я пытался осмотреться, здешний персонал, поначалу пораженно пооткрывавший рты, наконец-то оценил ситуацию. Большинство в белом – сплошь комбинезоны и халаты – лаборанты, что ли? Ладно, пора. - Эй ты меня слышал?! Громкий треск – и первая капсула сдается под натиском. Еще бы: замах усилен магией, а кулак у меня сейчас не слабее гидравлического пресса. Не обязательно было вкладывать столько сил, но я что-то разозлился и решил не сдерживаться. Может и не стоит так с вещами, к которым приложили руки мои драгоценные Миналис и Шурия… Ой, эти ублюдки что, посрезали по краям? Ну все, вот теперь они меня точно достали, пора в следующую капсулу. КРЯЯЯЯЯК! - Невозможно… Усиленные защитные капсулы!! - Что за… Откуда такая сила? Игнорируя удивленные возгласы, я забрал содержимое двух оставшихся капсул. - Аааа, ты что творишь?! Да ты представляешь, сколько стоит это оборудование?! - Неа, без понятия. И сколько же? – спокойно переспросил я, складывая все это поясную сумку. Стоило дать выход злости и вернуть свое – настроение мигом улучшилось. Так почему бы не ответить? - К…каждая по пятьдесят миллиардов… - Ну ясно. Хммм, а оно того стоило – вот это отвел душу! А еще не хотел заводить разговор! Параллельно я прощупывал здание магией, словно сонаром: этаж за этажом, закоулок за закоулком – так гораздо точнее, чем любым оборудованием. Поначалу хотелось все тут разнести в хлам, просто из мести за тот взрыв: тут у меня полное право, тут не поспоришь. Но не стоит тратить время ни на это, ни на попытки разоблачения полицейских чинов – плевать на них, мне пора в другой мир! Я тут и так уже задержался, и времени на эту возню уже нет. - Точно, тупость полная, не стоит париться. Так, разнесу все, до чего по пути дотянутся руки – и хватит на этом. Тут все столько стоит, что кому-то и так достанется. Да даже если чуть-чуть достанется – меня устроит. Убивать персонал, который просто делает свое дело, тоже не стоит, тем более, что прием мне оказали, можно сказать, теплый. И все-таки японские технологии – это нечто, мы прям впереди планеты всей, живем как в научной фантастике … И вот бегу я по длинному футуристичному коридору, восхищаюсь – а тут робот! По форме – простой цилиндр, длинный такой, серебристый, прямо как в каком-то аниме… Так, что-то ты мне не нравишься: выглядишь злобно, сирену включил… Интересно, это к чему? А заодно и проверим, не заржавел ли навык, а то я с момента возвращения не тренировался. - Первый, первый, проникновение! Нарушитель, я обеспечиваю безопасность этого учреждения. Немедленно прекратить порчу собственности! Сдавайся. Незаконно захваченные тобой материалы для исследования являются государственной собственностью. Они не должны находиться в твоем распоряжении… Кайто-кун, не знаю, зачем ты здесь, но представь, какой огромный потенциал для нашей страны дало твое…. - БУМ! Робот отправлен в полет прямиком в стену: камера – вдребезги, провода в разные стороны… взорвалось что-то... Ну да, я не собирался НИКОГО убивать, но ты – ни разу не «кто», так что не обессудь. Последние слова произнес через спикер уже живой человек, и меня явно знает. Вероятность совпадения отметем сразу – он явно поучаствовал и в отборе у меня имущества, и том, втором похищении из участка. И организации взрыва, а значит – и в покушении на нас с Май. Не зря я сюда завернул. Или все-таки зря?! Откуда-то из-за угла показалось два десятка таких же роботов, и все разом открыли по мне огонь. Вот ведь дерьмо, прочь с дороги, не мешайте! Град пуль я отбил на бегу, поспешно материализованными катанами, после чего перемахнул через них и уже сзади порубил всех до единого на металлические лоскуты. Ровно и методично, кусок за куском, датчик за датчиком – уничтожаю все, что встает на пути. Еще роботы и снова град пуль – бегу по полу, по стенам, по потолку – спасибо, Небесная Походка. Адреналин так и хлещет, бегу как по грани между жизнью и смертью, медленно, но верно погружаясь в странное медитативное состояние. Это как нырять – все глубже и глубже, концентрация улучшается, а время словно замедляется. Просто отбивать пули неэффективно… а попробую-ка я отправлять их назад! Небесная Походка просто чтобы ходить по потолку – тоже: лучше скакать по скопищам пуль, а впереди выставить защиту! В реальности прошли доли секунды, а пробежка под смертоносным дождем уже закончилась. Позади груда дымящегося покореженного металла – неплохо. Оглядев оставленный после себя хаос, я решаю, что сработал вполне эффективно, и продолжаю путь. Еще немного – и впереди комната с моей добычей. Даже не комната, а здоровый ангар, размером с хорошую спортивную площадку и этажа в три высотой. На другом конце, за прозрачной стеной – мой Саван Теней и, к невероятной моей радости, не один. - Хммм, я, честно говоря, удивлен. Ты точно не человек – тут никакой осмотр не нужен: все показатели зашкаливают. Эх, надо было вас слушать, Маэно-кун. …… По ту сторону перегородки – весьма высокомерный на вид высокий седоволосый мужчина в компании доктора, точнее ублюдка Маэно. Тебя я давно засек, еще прощупывая помещение сонаром, так что не твой сегодня день, мразь. - Прости уж, Укей-кун, но тут я возражу: результаты обследования у тебя самые обычные. Ты по всем параметрам – самый обычный человек, но скорость восстановления, конечно, феноменальная. Так уж вышло, что ты меня с самого начала заинтересовал, но они единственные, кто смог помочь в исследовании. Правда, с органикой они работать не привыкли, и пришлось долго уговаривать. Ну да ладно, все же к лучшему: ты сам явился! – раздался из колонки по эту сторону голос Маэно. Что взгляд, что речь, что вид – совершенно маньяческие, но реальных действий не предпринимает, так что пока буду игнорировать. А вообще не повезло ему – это же надо было оказаться именно здесь и именно сегодня, ха! …… - Предполагаю, ты не заметил, но сюда тебя сопроводили, и пришел ты именно туда, где тебя ждали. Спросишь, как так вышло? Ну, скажем, этого тебе знать не … - Ага, бла-бла-бла, хорош тянуть, а? Давайте уже сюда, что у вас там! Я, знаете ли, и так был весьма любезен и играл по правилам, но сейчас что-то задолбался! Ну в самом деле, сколько можно: очередная нудная речь в исполнении злодея – невыносимо же! Тем более, что у этого индюка из козырей в рукаве – только должность да привычка раздавать указания. Конечно, сюда можно было и быстрее добраться – пробить пару стен – и все, но раз уж они настолько расстарались… Заманивали, все эти двери в стенах попрятали и тому подобное – почему бы и нет? Подыграем. - Ну вы, конечно, готовились, я понимаю – и роботы эти, и лабиринт как в научной фантастике… Любите вы держать в напряжении! И радовать, кстати, тоже: я тут голову ломаю, где тебя искать, а тут добыча сама просится в руки! И все же хватит закусок, подавайте главное блюдо! Недоуменно переглядываются, седой оттесняет Маэно от микрофона. - … Тебя, часом, не заносит? Всего-то проследовал, куда показали, и утилизировал по пути парочку роботов-охранников устаревшей модели. Откуда столь низкое мнение о нашей безопасности? Вообще-то я рассчитывал на более разумное поведение: уверен, что не хочешь сдашься, пока не поздно? Нам ты полезнее живым, но не хочешь – как хочешь. Разводит руками и встает. Все, началось: в колонке что-то прошуршало, а дверь, через которую я вошел, громко захлопывается за спиной. Зато по бокам ангара медленно открылись две другие, судя по звуку – очень тяжелые. - А вот теперь пора познакомиться с настоящей огневой мощью. Здесь тебе будет где разгуляться – просторно, не то, что по узким коридорам, где толком и робота не вместить. Очередные роботы. Серебристо-черные, но в этот раз их тут просто море набежало: в разы больше, чем всех побежденных до того. - Ой-ой-ой… - Что, дар речи потерял? Трудно представить такую силу? Они, кстати, с апгрейдом – не то, что предыдущие. В разы выше скорострельность и огне… - Напугали ежа голым задом! Хватит уже нагнетать, тупица, гони настоящего босса!! От такого разочарования даже расхотелось сражаться катанами. Весь накал момента пропал – так даже не интересно. Призвав в одну руку Меч Колеса Пламени Ян, а в другую – Клинок Камайтачи в форме зеленой катаны с красным обликом, я буднично их скрестил и взмахнул слева направо. «Пламя Взрыва, расплавь, Режущий Ветер, клинок Ракша!» Ангар превратился в море огня и взрывов. От грохота, рева пламени, свиста ветра и скрежета покореженного металла с непривычки даже заложило уши. Пару мгновений спустя все стихло: осталась только серая дымка и разрозненные фрагменты роботов на полу. -Н-не… невозможно… Чтоооо?! Это же особый сплав, моя разработка… Так легко?! Они должны были взрыв… выдержать… полевые испытания… не то… стальные… Кааак?! - Ну не тупи ты! Эх, знал бы я, что все так выйдет – срезал бы путь и не заморачивался! - …. – треск в колонке, – ТАЩИ, БЫСТРО СЮДА! - Директор, погод…не законч…. - … Наладка… риск… разойдется в… берсерк! - Да ты что творишь… - БЫСТРЕЕ!! Ну-ну, жду. Похоже на панику: от былого высокомерия у этого «директора» не осталось и следа – вон, даже колонку позабыл отключить – да и Маэно трясется позади как осиновый лист. - Бип-бип-бип-бип-бип…. – прямо как сирена. Ну вот, уже лучше, сразу бы так! Не то чтобы появилась надежда, но хоть что-то… романтичнее, что ли. Справа из проема в стене показался гигантский робот метров десяти в высоту. Хммм, чем-то напоминает ту деревянную куклу из Икеи. - Раз уж заговорили про научную фантастику – вот тебе комбинированная модель: гигантский робот-гуманоид! Облизнувшись, я уклонился от удара огромной ручищи. Быстро движется, прямо-таки молниеносно. Теперь – бегом вверх, Небесной Походкой по обломкам роботов, зигзагами избегая града выстрелов откуда-то из груди – и одним движением отрубить голову. Пылающий клинок – в грудь поглубже, и скользнуть вниз, чтобы как следует прожарить изнутри – нескольких тысяч градусов все-таки. Обезглавленный гигант оседает на колени и заваливается набок. - Невоз… Один миг – и все?! - Ладно, давай сворачиваться. Пылающий меч летит прямо к ним в будку – его и больше пяти слоев закаленного стекла не остановят – а проход себе прорезаю Клинком Камайтачи. Захожу внутрь, к этим двоим. - Уууу… Ублюдок!!! - Иии….ээээээ??!! - Уф, веселый вышел аттракцион! В благодарность прикончу вас быстро. Надо же, и с места не сдвинулись – что, от страха к полу приросли? Заношу меч над головой… - Нет, остановись!! Я… Мой мозг неоценим для страны!! - Прости, умоляю… пощади!! - Пока. Два движения – как галочку поставить – и оба уже без головы. Скорее всего, и правда умерли мгновенно и без боли. А теперь – главное, Плащ-тень. Вот он, колышется в витрине, как на выставке какой-то… Блин, утомительно все это, ну ничего – осталось только сорвать маску с лица одной-единственной бабы. Разбиваю стекло, забираю плащ и заворачиваюсь в него, после чего телепортируюсь отсюда к чертям. ---------- По следам ведьмы - Благодарю за совет, уважаемая, но все же… насчет Укей-куна. Ваши инструкции выполнить не получится, за ним не проследить. Кто бы его ни вернул – он, видимо, его и сокрыл. Хорошо, что хотя бы ваш след не утерян, да и назначенный день уже завтра. Вот тогда, уважаемая Ведьма, мы и встретимся еще раз, на перекрестке линий этого мира. «Чертовы свиньи, какие все умные, когда никто не просит!! Подумать только, мы так далеко продвинулись – а тут они про него узнали!» И название это их дурацкое – «Ждущие перехода» – это еще додуматься надо! Тоже мне… А на деле-то – горстка тупиц, которые только для прикрытия и годятся. Ладно, хотя бы не мешают исследованиям, и даже выполняют несложные задания, когда нельзя положиться на Ониши. Бред, конечно, напридумывали несусветный, но эти их дикие теории помогают их эксплуатировать. Помогали, до определенного момента. Ну кто, КТО бы мог подумать, что они сядут мне на хвост? Причем на этом они не остановились и нарыли-таки на мою голову! Проследили за встречей репортера по имени «Каваками Кумико» с неким «Укей Кайто», а стоило копнули про него – тут и началось. Даже обидно: подумать только меня переиграла кучка отребья – волей-неволей начнешь скрежетать зубами! Придется от них избавиться, чтобы не наворочали лишнего. К счастью, на это есть этот парнишка, Ююто и эта его сообщница, сестренка Май. Стоило только подсунуть нужные фото – и наши мстители ринулись в бой. А мне можно сосредоточиться на Кайто-куне. Эх, знай я, что все так обернется – давно бы избавилась от этих фанатиков и исполнила план сама. Ведь понятно же было с самого начала, что они бесполезны – даже похитить и доставить живую особь не в состоянии! Сразу надо было идти к Ониши. Ладно, что тут скажешь, выбора нет: придется приплатить ему за срочность и заказать все на завтра. Кайто не в школе – значит, понаделает глупостей. Предложит еще полиции добровольно сдаться Ждущим перехода… Те, конечно на это не пойдут, даже если он будет умолять, но суть-то не в том! Тогда о нем узнает весь мир! Полиция ведь не только усилит слежку – да так, что мне уже не подобраться – они его на тот свет отправят. Устроят очередной «несчастный случай»: взрыв-то в полицейском участке уже был, что дальше? Ну уж нет: его нужно похитить и спрятать, иначе дальше будет только хуже. И тут оказалось, что Май-тян, поначалу выведенная из игры, все же решила участвовать и отправилась в школу. Получается, Укей дома один, и есть реальный шанс его оттуда безболезненно извлечь. Ониши – тот еще рвач, так что цену заломит, но если хочет – он свое получит. Что деньги, они же ничего не значат, если моя цель будет достигнута! Вот стану величайшим в мире магом – денег будет сколько угодно! Ну что за идиоты – вот и видео с требованием доставить Кайто уже в сети! Силя на водительском сиденье припаркованной машины, смотрю с телефона срочный репортаж. Вот и имя «Укей Кайто» уже во всех новостях… Конечно, его попытались «запикать», но смысла в этом не было никакого: по сети все равно разлетелся оригинал без купюр. Правильно сделала, что поторопилась: и так вышло едва-едва! Стоит ему только узнать о захвате – и все, не выманишь. Главное сейчас затащить его в машину, а остальное – дело техники, больше слабых мест в плане нет. А я пока сижу рядом со школой, слежу за ситуацией. Уже почти пора отправлять куклу. Комок земли, кровь и плоть животных, деревянный каркас и кровь мага для оживления – вот из таких нехитрых ингредиентов я и создала своего двойника. Управлять им можно удаленно, простой концентрацией воли – крайне полезная вещь. В этом мире с его слабой магией к такому я прибегаю почти постоянно. Что может быть проще: вот тебе и алиби, и не нужно рисковать собой в опасной ситуации. Недостатки тоже имеются: после активации марионетка существует всего сутки, после чего рассыпается в белый песок, да и продолжительная концентрация – дело непростое, но все же преимуществ намного больше. Закрываю глаза, сосредотачиваюсь как следует и принимаю управление. Иду по лесу в указанное Ониши место обмена, на какой-то заброшенный завод. А я быстро, даже раньше срока. И тут этот… - П-простите… извините, у вас есть минутка? Я с «Веречних…» Черт тебя побери, какого?!! Тут же потеряв концентрацию, я утрачиваю контроль над марионеткой. Все это, конечно, расстраивает, но позволить себе устроить сцену я не могу, так что приходится нацепить приветливую улыбку и начать отвечать на глупые вопросы этой женщины. Еще репортером себя считает, курица! Ну ладно, кажется, избавилась. Восстанавливаю контроль над марионеткой и понимаю, что та, похоже, крайне неудачно упала и сломала ногу. Черт, выбора нет… - Отмена! Сбрасываю магию контроля и позволяю марионетке рассыпаться в кучу песка. Запасная, в принципе, готова, но вовремя не успеет. Отправляю Ониши мейл, что задержусь, и отправляю вторую марионетку в путь. И тут припаркованная машина начинает едва заметно раскачиваться. Что там эти двое устроили?! Пока все исследования показывают, что на крайне рваном эмоциональном фоне малейшее магическое воздействие дает бешеный отклик, а при повышенном накале страстей стольких заложников можно надеяться на приличный результат… Потому-то я и отправила на место обмена куклу. Самой мне надо быть здесь, у школы. Всегда есть шанс, что ярость и ненависть этих двоих, помноженная на страх жалких слизняков из «Ждущих перехода», создаст нужные условия для Явления. Так ведь уже случалось, не так ли? Так, физических чувств у двойников не бывает, но колебания в магии они создают, и их можно засечь. Выбора нет: придется отправляться туда в собственном теле. Но для начала спрячем-ка тебя в тень… Чтобы не наступать на те же грабли, я оставила «куклу» в тени ближайшего дерева и отпустила контроль. Выждав и немного оглядевшись ее глазами по сторонам, я решила, что можно отправляться на место встречи с заждавшимся Ониши. А в реальности… Удивительное все-таки место эта школа, совершенно особенное. Эффект от воздействия магии все сильнее – видимо, с этими двумя все получится. Судя по показаниям моего оборудования, даже без зелий и снадобий они выдают вполне сравнимые с лабораторными показатели. Понятно, что ситуация не позволит пустить новые силы в ход здесь и сейчас, но сама мысль о том, насколько можно было продвинуться, экспериментируй я прямо тут, в месте силы, вызывает прилив сожалений. Ожидаемо – спору нет: стена между мирами здесь уже дважды подверглась воздействию… Упс, что-то я замечталась и сбавила темп! Ну до чего же незаметно летит время: сколько можно пялиться на счетчики? Пора возвращаться в реальность, где мне еще только предстоят долгожданные первые эксперименты с участием Укея Кайто. Еще шаг – и счетчики, словно дождавшись нужного момента, вдруг зашкалили. Совершенно аномальные величины! Сломались, что ли? Ни разу не видела такого… Эти устройства – моя победа и достижение, они измеряют уровень чуда как производной колдовства. Реконструкция по чертежам из древних документов с лично мной внесенными изменениями и современными доработками, намного упростившими расшифровку результатов. Только вот результаты эти сейчас настолько аномальные, что даже не знаю, как их толковать. - Ээээ, и еще растут? Ну это уже… не… Теоретически, если только по цифрам, это уже великая магия, что невозможно. Настолько мощная магия в этом мире с его ничтожным потенциалом…? Но не успела я оправиться от первой волны удивления, как показатели снова подскочили! Нет, это уже не сбой. Никаких сомнений: где-то там творится мощнейшее колдовство! - AAAAAAAAH, ааааах! - Эээээй?! По-пооомо-гите!! - ЭЭЭЭЭ?!! Со стороны школы раздался шум. Ну что, я бы их не винила: ни с того ни с сего вдруг материализоваться в школьном дворе, причем все разом. Связанные учителя, школьники – все вперемешку… Заклинание телепортации?! Мысли словно замерзают. Я тут днями и ночами напролет тружусь, готовлюсь, а результат – только ластик по столу на пару сантиметров, а это… - Поразительно, по-ра-зи-тель-но! Какой потенциал! Зато теперь разом разморозились и понеслись вскачь: у меня даже кровь вскипела! Кураж, прилив адреналина, желание срочно это изучить… Да, я обязательно должна это изучить!! Но стоило улечься первой волне восторга, появились и вопросы. - …Погоди-ка… Стоп, стоп, стоп. А кто… сотворил заклинание? Никто там не должен и близко знать о том, как использовать волшебство! Ну и кто же тогда? Ответа на этот вопрос у меня не было. 　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆ Черт побери, опять не дозвонилась, какого хрена?! В очередной раз прослушав автоответчик, я злобно швырнула телефон на диван. С захвата заложников в школе прошло три дня, а новости о нем все не сходят с первых полос, как будто все это продолжается до сих пор! После телепортации полиция почти сразу же бросилась внутрь, но в школе уже никого не было. Нашли только расчлененные трупы в офисе директора – там, откуда Ждущие перехода вели трансляцию с требованиями. Понятно было, что их смерть – показательная казнь, и полиция сделала буквально все, чтобы это скрыть, не желая привлекать еще больше внимания к происшествию. Естественно безуспешно: по сети уже вовсю гуляло видео, на котором двое в масках-мозаиках, мужчина и женщина, с поением кромсают прикованных кто куда сектантов. Словом, все пошло далеко не так, как рассчитывала полиция. В теленовостях целыми днями – ничего, кроме этого происшествия, и так целый день! Последнее, что приходило от Ониши – мейл уже в момент похищения Укея Кайто, что все идет по плану. Но к тому моменты, когда кукла-двойник добралась до места, там уже никого не было. Прождала я не просто долго, а очень долго, но так никого и не дождалась, а выйти на контакт с тех пор так и не удалось. И ладно бы Ониши – черт с ним – но ведь ни до Ююто, ни до Май тоже не дозвониться! Поспешно отправившись в дом Укеев, я обнаружила, что и там пусто, ни единого признака жизни! Новости довершили картину: все происходящее очень и очень далеко отклонилось от моего сценария. Каваками Кумико была нужна для того, чтобы избавиться от Ждущих перехода, причем сделав их казнь показательной и ничем себя не разоблачив. Эти двое должны были пребывать в полной уверенности, что сами придумали и реализовали весь этот план. Я планировала выложить видео расправы уже из места сбора Ждущих перехода, соблюдая все меры предосторожности, чтобы его ни за что не отследили до меня, а главное – так, чтобы личности исполнителей остались неопознанными! Эти двое не должны были привлекать к себе ненужного внимания – просто залечь на дно и не отсвечивать, но они, похоже, перевыполнили, план: обрубили все контакты, в том числе и со мной – так, что у меня не было ни малейшего шанса понять, что происходит. Для начала, я запаниковала. И да, пребывала в постоянном раздражении из-за отсутствия тела, а значит – возможности продолжать исследования. Школу опечатали, и проникнуть внутрь, чтобы самой все осмотреть, тоже не получалось. - Черт, мне надо в школу, почему все идет не по пл…?! - Ах ты в школу хочешь? Так тебе повезло. Этот голос. Пугающий – настолько, что аж мурашки по коже… - Кто…?! Оборачиваюсь – а там всего один неясный силуэт… Черный кожаный доспех… какой-то странный то ли плащ, то ли тень…как персонаж из фантастики… - Ууу-Укей-кун? Ты что так разоделся? И вообще… Ты что делаешь у меня в комнате?! Непроизвольно включаю наивную репортершу и пытаюсь говорить тем же тоном, что и всегда при общении с ним, но почти сразу понимаю, насколько перепугано и фальшиво звучу... - …Хмммм, а ты хороша… Даже если приглядеться – вполне! Толстокожая какая… - Эээ… эммммм… Ты что творишь?! Аааууу! Испуганно оглядываюсь по сторонам и понимаю, насколько вся эта ситуация странно выглядит, насколько не вписывается в мое видение мира… повседневности… - Сплав современных технологий и магической псевдо-инженерной мысли?.... Черт побери, и почему только это – твоих рук дело? Изобрети все это кто-то еще – я бы хоть вернулся в другой мир без плохого послевкусья! - Аа… -А я-то думал, что вы с Май – подруги. Ну почему всегда предают самые близкие?! На мгновение зрение затуманивается, и следующее, что я чувствую – холод кафеля на полу. Чем-то напоминает многократно усиленное «бррр», как будто окунаешься в холодную прорубь – настолько дико, что почти парализует… Аж дух захватывает! - Сатоми-тян, честно говоря, я тебя сейчас настолько ненавижу, что даже не хочу отдавать на их суд. Вот зачем, зачем ты причинила моей сестре такую боль?! Вот так, наполовину парализованная, на полу, я впервые за очень долгое время услышала из чужих уст свое настоящее имя. ---------- Прощай, родной мир - Эх, жестокий все-таки этот мир. В магии она точно понимала, так что в качестве меры предосторожности я просканировал все вокруг заклинанием Оценки. Просканировал – и не поверил сам себе. Сатоми должна была умереть за месяц до моего возвращения в этот мир, дав Май еще один повод ненавидеть Ждущих перехода. В подвале дома «Каваками Кумико» до сих пор остались следы пыток и ощущалось ее присутствие. Получается, все это время… - Очень надеюсь, что у тебя есть оправдание для этих двоих, и оно не слишком отвратительно. Что-то мне подсказывает, что это не так, но спросить я обязан. Кавака… Точнее, Сатоми, я парализовал электричеством, заклинанием «Клинок Копья Молнии», и перенес в одну из пустых классных комнат опечатанной школы. Там меня уже ждали Ююто с Май. Ненавистью в его взгляде можно плавить металл, зато во взгляде сестренки сквозило лишь невероятное изумление. - Добро пожаловать, Кайто. И Каваками-сан, или, что точнее – Сатоми-тян? - Брат, это… и вправду… она? - Да. И сейчас она немного под… коктейлем простейших заклинаний, так что вы пока не разглядите, но, к сожалению… Тянусь к основанию шеи – на первый взгляд ничего особенного, но если нащупать шов – совсем другое дело. Срываю маску. - Сами смотрите. Под приличной работы маскировкой – вполне знакомое лицо, только чуть старше, чем я запомнил. - Сатоми… Ты… жива… - … Ясно. А вся эта магия – сложная штука. Получается, нас все это время водили за нос? В ответ – неясное мычание и ерзание: отвечать она в парализованном виде не могла. Пришлось сковать наручниками и руки, и ноги, чтобы ничего не выкинула, и снять заклинание. - Можешь говорить. Давай, попробуй объясниться. Есть же, наверное, что сказать, перед смертью? А жить тебе ровно до тех пор, пока отвечаешь на их вопросы… - Так это ты, Кайто-сан? Заклинание телепортации – твоих рук дело? Магию из убежища использовал, да? Тон уже далек от Каваками Кумико – это уже точно Сайто Сатоми, только звучит гораздо…фривольнее, что ли? - … А кто же умер … тогда? - О, так это специальное заклинание: кукла-двойник, ну и немного кровавого антуража. Понимаете, мне мешало буквально все: возраст, школа, родители! Все это стояло у меня на пути, мешало станоть величайшим магом этого мира! Поэтому Сатоми должна была умереть. Можно было, конечно, устроить и похищение, и просто исчезнуть, но мы там как раз устраивали еще одно похищение, так почему не убить двух зайцев одним выстрелом? Представляете, какую шумиху вызвало бы еще и убийство? – со счастливой улыбкой пояснила Сатоми. - Вышло, конечно, не очень хорошо. Когда ты пришла, Май-тян, я здорово запаниковала. Ждущие перехода только-только принесли тело похищенной, нашей старой знакомой, как ты понимаешь, чтобы изобразить сцену убийства… а тут ты! - …! Я уже с трудом сдерживался, чтобы не убить ее на месте. Полное отсутствие раскаяния: Май даже перекосило от отвращения. - … Но почему, Сатоми, почему? Зачем… Как ты могла так поступить с Миюки? - Ээээ…. Так эта глупышка начала во мне сомневаться и, видимо, следить. Того и гляди пронюхала бы, что я экспериментирую с Каори-тян. Пришлось и ее использовать как лабораторный материал, чтобы не наделала каких-нибудь глупостей. - Экспериментировала… ЭКСПЕРИМЕНТЫ?! Да как… И правда, как? Как можно так весело и жизнерадостно говорить о таких вещах? - Сатоми, мы ведь были лучшими друзьями… Тогда, в больнице, когда ты плакала… И это – тоже ложь? - Не говори глупостей! Вы обе очень для меня важны, и потому я поначалу и не хотела использовать вас в исследованиях! Но ты подумай: мы же друзья, а она начала меня подозревать. Как жестоко, можно сказать, предательство! Мне было очень больно, потому я и ввела ее в эксперимент. - Сатоми, ты… - Ах, вот только не надо на меня так смотреть…сердито! Мы же друзья, жутко выглядит! - … Все, хватит. А-ха-ха, ну что я за идиотка… Подумать только, чуть с ума из-за такой как ты не сошла, чуть брата на тот не отправила… Пожалуй, именно в этот момент Май окончательно и бесповоротно утратила остатки жалости к этому существу. Пускай все еще оплакивая потерю друга и, скорее всего, утратив еще одну частичку души. -… Что ж, а можно и я задам вопрос? Зачем ты похитила Каори-тян? - Ммм, да особых причин-то и не было. Если подумать хорошенько… Наверное, показалось, что так будет веселее? - А? Ююто так и застыл с открытым ртом. - Ну встретила я ее как-то одну в парке… спонтанно получилось. Подошла – и спрашиваю: «Хочешь мне помочь спасти Шиори?» – и больше ее упрашивать не пришлось! Вот и все причины, все просто. - «Просто»?! Только из-за этого? И все, Каори-тян…. А-ха-ха, ХА! А-ха-ха-ха-ха! – теперь и Ююто остается только смеяться. Только поглядите на этих двоих: вот уже и плечи дрожат, и даже слезы в уголках глаз выступили, явно не от веселья…. Тут и до нового прилива ярости недалеко! - Эй, сука, чего ты добиваешься? Раз уж дожила до сегодняшнего дня – расскажи, зачем ты все это затеяла?! - Хочу стать величайшим в мире магом, зачем же еще?! Кайто-сан, ты же получил свои силы на священной земле? А что, если еще раз открыть проход и наполнить этот пустой лишенный магии мир легендарной силой… оттуда? Тот, кто будет стоять ближе всего к проходу, первый ее примет, и это должна быть я! Я ее вдохну и унаследую величайшую силу предков, и стану магом, способным… - Ты?! Сильнейший в мире маг? Не смеши: в тебе же ни грамма таланта! И ты, значит, решила, что раз трудно колдовать – так это потому, что в этом мире нет магии? Да даже если кто-то на твоем уровне и умудрился стать магом – получился бы в лучшем случае второсортный! - Ха… С новичками-любителями вроде тебя всегда одно и то же. Притворяетесь, что что-то понимаете, стоит только получить доступ к силе, а по факту выставляете себя на посмешище. Судя по тайным манускриптам из Куроя, ты при использовании заклинаний сам того не понимая получаешь помощь извне, и помощь эта приходит вместе с поглощенной в Убежище силой. И да, магии в этом мире маловато, но прибавляется, в основном здесь – благодаря тому, что проход между мирами открывался здесь уже дважды… -Так, ладно, слушать тебя – только время терять. Пора заканчивать. У вас еще остались к ней вопросы? - Я все. Честно говоря, я бы ее и сам придушил, да, боюсь, сил не хватит, так что оставлю это тебе, Кайто. - Все, Братик, с меня довольно. Для меня Сатоми умерла тогда… в тот день. В обращенных на лежащее на полу существо взглядах читались противоречивые и противоположные эмоции. Ююто – сама ненависть и ярость, словно запертое внутри пламя. Май – сама холод и отстраненность, словно перед ней надоевшая сломанная игрушка. - Вы, оба! Такие жестокие! Ну да ладно, спасибо хоть за время… Магическая формация, активируйся! – со злобной ухмылочкой выкрикнула Сатоми. Ее тут же окружил зеленый пятиугольный барьер. - А нечего было меня в наручниках держать! Теперь пока я его не отзову – никуда не денется. - Хм… А что ты с ним делать собралась, позволь поинтересоваться? - Полицию вызову. Посмотрим, как у вас получится им объяснить несколько телепортаций. Так, а вот это уже нехорошо. Вот и в другом мире тоже встречал я таких как она – уверенных в своей вседозволенности, непогрешимости своих идиотских гипотез и все такое… Ладно, хватит, пора с ей заканчивать. 「———— Я выше всего. 　————Подчиню себе все. Нет ничего невозможного. 　————Каждая сущность в этом мире – моя, и каждый его закон мне подчиняется. 　————Все как я скажу. Все мои приказы исполняются. 　————До тех пор, пока не одолею крепость бесконечных перемен. 　————«Меч Смертного греха, единственный правитель замка Гордыни» От одной моей руки к другой протянулась длинная гирлянда маленьких корон, в конце которой болтал ногами белобрысый младшеклашка в сияющей короне. Сидел он на троне, по-детски болтая ногами и подперев голову одной рукой, но в скучающем взгляде, которым он нас окинул, сквозила уверенность в себе, дерзость и высокомерие. Словом, и вправду само воплощение надменности. И снова в ушах раздается этот препротивный голос. - Ну наконец-то. Долго же ты тут пыхтел, дворняжка. - Умерь пыл, Гордыня, и вообще, заткнись – тоже мне, позер. И как ты вообще умудрился просочиться ко мне во сны, если был запечатан вместе с остальными? - «Запечатан»?! Смешной ты: как меня можно запечатать, если все в этом мире мне принадлежит? Это я определяю, как все будет! И кстати, я тебя уже предупреждал насчет вызывающего поведения, так что склонился бы ты, пока не поздно, плебей. - Свали в туман. Только не сейчас, а чуть попозже: тут для тебя работенка есть. Давай сюда Указ. - Уверен? Ты ж вроде эту силу терпеть не можешь...» Ого, это у него на лице что, гримаса удивления?　 - Да, уверен. Может, и не нравится, но сейчас в самый раз. Для возврата в другой мир нужна твоя сила. Все семь мои мечей смертных грехов обладали уникальной силой, но способности Гордыни стояли особняком, поражая коварством. В отличие от остальных, он был очень прост в использовании, но после ждал подвох. Потому-то его сила мне и не нравилась. - Ииии? Как будем менять мир в этот раз, говори уже. - Для начала, вот материал, – с этими словами указываю на злобно оскалившуюся на нас Сатоми. - Прекрати всю ее сущность во врата в другой мир. Здесь их уже дважды открывали…. Ее одной вроде должно хватить, да? - Хмм, что ж, будь по-твоему. Я наконец-то выбрался наружу, так что сегодня добрый и в прекрасном настроении. Прекрасно, значит, проблем не предвидится. Если только… Да, вся ее сущность без остатка должна пойти на материал, но как-то все равно волнительно, что этого не хватит. Разве может один человек заменить две сотни? Ладно, если как следует постараться, да и он говорит, что хватит – должно получиться. - Хммм… Заклинание призыва духа? Понятия не имею, что ты тут устроил или собираешься устроить, но учти: этот барьер отталкивает любую магию. Так что, все это вроде как… бесполезно? - Думай что хочешь, с этими мыслями и сгинешь. Времени передумать у тебя, пожалуй, уже не будет. - Да ты просто не понял, с чем имеешь дело! Барьера сильнее этого, созданного предками, не существует. Он способен преградить путь любой ма… - Стоя над всем сущим и меняя реальность, провозглашаю Королевский Указ. В землю прямо перед барьером и вокруг Сатоми спустилась и зависла, вращаясь в невесомости, гигантская перевернутая корона. Абсолютно прозрачная, но невыразимо давящая, будто лишающая воли. Сила, способная сломать, скрутить и изменить любую сущность – противиться Указу не мог никто. Эта сила лишает тебя власти над собой. Не просто отбирает жизнь или душу, а переписывает, и лепит из тебя то, что нужно ее хозяину. - Аннигиляция сущности? Ну и чудо… и вправду божественная сила, если ты не пустословишь, конечно. - «Божественная»? О нееет, совсем нет, это как раз от дьявола. Корона тем временем прекратила вращаться и начала менять форму, словно сплющиваясь под чем-то тяжелым. Над ней зависла еще одна, уже золотая. - Как я уже сказал, она переписывает, но не только тебя, а весь мир. Для всех, кроме нас, тебя не станет, будто и не было с самого начала. Твои поступки и их последствия станут делом рук кого-то или чего-то другого, ну и без будущего, конечно … Чем уже прозрачная корона – тем больше золотая. - Чт….ООООО? Почему оно… через барьер?! - … так вот, ты-будущая тоже исчезнешь, а твои тело и душа растворятся, так что никакого перерождения, сама понимаешь. И да, боль от аннигиляции, говорят, нешуточная. - AAAAAAAaaaaaaaaaaAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!! – вопль невообразимой агонии. Прозрачная корона наконец-то коснулась Сатоми. - ЧТОТАКОЕ, ОСТА…СТОЙ, УБЕРИИИИИИИИ!!!!!!!!!!!!!!!!!! Вопит на самых высоких нотах, даже слушать неприятно. Корона постепенно поглощает ее тело, окрашиваясь в светло-розовый, когда дело доходит до крови. - А-ха-ха, ты что посеешь – то и пожнешь, тварь! - Сатоми, ты такая шумная. Ююто с Май заговорили почти одновременно, но Сатоми их уже не слышала – просто непрерывно вопила. - Да, покричи! За Каори, давай же, громче!! - А эти двое неплохо справляются, реагируют достойно друзей Кайто. Ха, а вопли людишек, все-таки – приятнейшая вещь, как музыка слаженного оркестра... – выдал Гордыня, прикрыв глаза от удовольствия и счастливо улыбаясь. А крики что-то затянулись: воздух так и сотрясался от воплей и визга. Наконец-то, неужели все? Полностью сплющенная корона коснулась пола, окрасившись в темно-красный. Зато выросшая метров до трех в высоту золотая прямо над ней повернулась на девяносто градусов, открывая светящийся портал. - Все готовы? Нам туда. Правда, непонятно, где именно мы окажемся по ту сторону… - Пойдем, Братик. Теперь ты от меня никуда не денешься. - Да, в этом мире меня больше ничто не держит. Чтобы не раскидало при переходе, я покрепче схватил их за руки и медленно двинулся к переходу. Надо же, какая ирония. Когда был по ту сторону – хотел вернуться сюда, а стоило вернуться – мечтаю попасть обратно. - Что ж, одному богу известно, что будет дальше, и в какое подземелье нас закинет, но, надеюсь, хотя бы будет понятно, где мы… - Я как новичок предпочел бы город, желательно пока без демонов… - Ладно тебе, Ююто, это же Братик… Не стоит слишком надеяться: когда он берется за дело, можно и в замок с демонами попасть, прямиком к их повелителю на аудиенцию. - Май… а Май-сан, а может, не стоит, вслух так говорить, а то наговоришь еще… Вот так, переговариваясь, но ни разу не обернувшись, мы прошли через ворота. ---------- Эпилог Стоило пройти ворота – я почувствовал, как меня подхватывает и уносит бурным потоком. Возвращение в Японию ощущалось как падение, а теперь я словно летел вверх, преодолевая гравитацию. Не было и того ужасного чувства, как будто душу раздирают на мелкие клочки бесчисленные жадные руки. - Браа-братик?! Итак, третий по счету переход между мирами – тут и привыкнуть недолго. - Кайто?! Похоже, спокойствие удалось сохранить только мне, спасибо прошлому опыту. Май с Ююто лишь испуганно кричали. Полет сквозь пространство, невообразимые цвета и яркие вспышки… Не зная, что это такое, в первый раз волей-неволей душу вывернет наизнанку. Второй переход вышел и того хуже – надеюсь, им такое испытать не придется: меня словно разрывало на части, а все воспоминания отобрали. Одно неизменно: и в первый, и во второй раз все произошло слишком внезапно, и у меня не осталось времени осознать, что происходит. Зато сейчас все пошло совершенно по-другому. Спокойно наблюдая за всем происходящим как будто со стороны, я прочувствовал каждый миг. И это холодное прикосновение, словно холодной сталью по позвоночнику, от которого мурашки по коже – тоже. Что за… Вот она ты, граница между мирами, и что-то здесь оставило след… пустило корни – такой мощи здесь точно раньше не было! И от этого столкновения мне вовсе не уютно: мы в опасности, нам совершенно точно что-то угрожает! - Хммм, ну на третий раз заметил-таки. Вот ведь странно: сколько ни ходит – и каждый раз неправильно, незаурядно, необычно! Хи-хи, интересно! Инстинктивно сглотнув ком в горле, я собрался было обернуться по сторонам, но тут время словно замерло. Все разом остановилось, и я в том числе. Одного давящего ощущения от этого голоса было достаточно, чтобы утратить всю волю к сопротивлению. Единственный раз, когда я чувствовал себя вот так вот беспомощно и… подавленно – когда впервые попытался уничтожить злобного дракона. Черт, даже дышать не могу… И как с этим общаться? - Раз уж ты нас заметил – это достойно награды. Даруем тебе Ключ. А за отход от Божьего пути – еще и бонус! А пока что – вперед, борись за то, к чему стремится сердце. В тот же миг я почувствовал проникновение. Внутрь словно поместили что-то непонятное и чужеродное, но не успел я понять, что это такое – как время возобновило ход. Ощущение, этого испытующего взгляда исчезло, как и давление от него. - Чт-то… это… было… - Ааа, чт-то-то с-случилось? Братик, мы попали? Ты где-то облажался, да? - Ой, да ладно, ну же! Так, эти двое, похоже, ничего не заметили. Ответить я тоже не успел: скачок между мирами подошел к концу. - Овааааау! - Пффффуууу! 　 В этот раз хотелось приземлиться пограциознее, а не плюхаться как всегда, но обе руки были заняты, так что не вышло. Мы все втроем дружно рухнули на землю, как выброшенные из речки лягушки. - Агрх, черт, некрасиво вышло… Разочарованный, но не павший духом, первым делом я встал и огляделся.　 Редковато для леса – так, скорее рощица – но местность весьма знакомая. - Огоо, так вот ты какой, другой мир… - Уфф, а во рту-то как пересохло, и все ломит… Братик, ну что ты такой бесполезный, не мог нормальное приземление устроить? Май с Ююто уже на ногах, и даже успели отряхнуться, и сейчас с большим интересом оглядываются по сторонам. - Деревья прямо-таки фантастические, у нас таких не бывает… Первое разумное наблюдение: наконец-то, Май. Светло-голубая кора и ярко-красная листва – пожалуй, такого и вправду в нашем мире не встретишь, не говоря уже о том, что растут прямо из песка посреди пустыни без малейшего намека на присутствие воды. - Скажем так, некоторое из того, что вы видите, встречалось и у нас, но немного не такое, ну и фантастических растений хватает… Что ж, ну хоть в замок Повелителя демонов не телепортировались. Но и немногим лучше, честно говоря: судя по пескам и этим растениям – если не царство зверей, то его граница. То ли влияние климата, то ли география, но только вблизи царства зверей растения встречаются в таких вот скоплениях. Рощи, а тем более леса в других регионах – большая редкость. - Без разницы. Кайто, я тут подустал, отдохнуть не помешало бы, так что на сегодня отправляюсь на покой, – решительно и немного разочарованно заключил Гордыня. «Как будто вы, ребята, вообще способны уставать!» – но вслух я этого, естественно, не произнес. А смысл? Проще промолчать. Повернув руки ладонями вниз, Гордыня заставил портал уменьшиться в размере, пока тот не превратился в колечко у него в руках. - А теперь – мой гонорар. - И чего же ты хочешь в этот раз? Вместо ответа тот попытался свернуться и скрыться во мне. С чего вдруг? Ведь после этого он неделю не сможет отвечать на мой призыв. И какую же он тогда потребует плату? В прошлый раз я на три месяца лишился конечности, а до того – на месяц зрения, а еще бывало, что отбирал все МП, оставляя без возможности призвать мечи. Уф, вернулся и даже соизволил пояснить: - Так-так-так… А давай-ка левую руку на полгода. Хотя…. Ой, нет, не поучится. Каким-то образом плата уже поступила, от неизвестной сущности. Прекрасный вышел «бонус»! «А? Так вот оно что имело в виду, когда упомянуло «бонус»!!» Да, совершенно точно та пугающая сущность именно так и сказала. - В этот раз ничего не забираю. Вот так просто – и Гордыня исчез, оставив меня наедине с собственными мыслями. Ладно, не совсем понятно, что да как, но будем считать это удачей. И все равно какая-то неловкость осталась: как будто собирался купить что-то очень дорогое, а в последний момент не взяли деньги. - Что ж, тогда… Давайте отправляться в путь? Я пока точно не знаю, где мы, но догадываюсь, и если догадка верна, то надо двигать на запад, через рощу. Там должна быть дорога, ведущая в город. ТАК, В СТОРОНУ!!! - Ээ? -Уууууу, чтоза?! За секунды до этого я почувствовал присутствие чего-то кровожадного и еле спел среагировать. Аккурат там, откуда я отпрыгнул, подхватив обоих спутников, из земли вырвались деревянные щупальца. Выглядели они, если охарактеризовать одним слово, странновато: с рваными краями, переплетенные и с испещренной язвами поверхностью… Только то были не язвы, а рты, причем зубастые, и тварь ими непрерывно клацала, поглощая магию из окружающей среды. На мгновение я застыл, не в силах сообразить, что с этим делать. - УАУАУАУА! Ого, а теперь показалось нечто человекообразное. Что это у нас такое?! Руки – продолжение деревянных щупалец, глаза как у зомби, застывшие и безумные… Кого-то ты мне напоминаешь. - Отпрыск сияющего демонического древа? Невозможно, невозможно, не может быть!! Как, откуда тут эта тварь?! Только не говорите мне, что это взошли посеянные Летицией семена?! Кровь застыла в жилах. Неужели случилось самое худшее?! Если семена дали побеги и пошли в берсерков как тогда, в первый раз…. Отпрыски сияющих демонических древ, полностью соответствуя своему названию – древесные монстры, растущие на человеческих трупах, сияющие при выходе в режим берсерка. Но его присутствие здесь означает, что Летиция попала во власть Ядра Повелителя демонов, обратилась и распространяет по земле вот такие вот корни… Что от нее осталось только… устройство? - К-ка-айто? Это что, д-демон?! От столкновения с такой вот странной по меркам нашего прошлого мира сущностью, у любого будут вопросы, и Ююто – не исключение. И тут тварь раскрыла пасть, собираясь заговорить. Ну уж нет, пора пускать в ход меч. - Пламя костра, Гауранди, огненные лисы-каннибалы! Из Меча Колеса Пламени Ян вырвались и вцепились в деревянного монстра два огненных лиса. Тот моментально вспыхнул. - УАУАБУАБУАБУА?! Буквально несколько секунд – и от него осталась лишь горстка углей. Правда, это меня ничуть не успокоило. - Такая… странная штуковина… - Братец… Кайто?! Но ответить я не мог: все слова разом застряли в горле. Отчаяние. То самое знакомое отчаяние, и снова накрывает с головой. Опять эта беспомощность. Словно рассыпаюсь на куски изнутри, но не могу ничего поделать! Я не смог, я не справился, не спас… И вот, когда все эти мысли едва не накрыли меня с головой… - АААААААА!!!! На меня что-то обрушилось. - Поразительная вещь, все-таки, этот мир! Я такое только в романах Шуехико читал! - Ююто-сан, уверяю тебя, братцу далеко до тех рыцарей, так что романтики ждать не следует, сам понимаешь… - Ну да, да, фикция и реальность – разные вещи, но… - Очень рада, что мы друг друга поняли! Первое, что вернуло меня к реальности – голоса этих двоих, но слов я, оглушенный ударом, еще не разобрал. Над землей поднималось густое облако пыли. Все еще силясь собраться с мыслями, я встал, держась за голову и борясь с тошнотой. - Какого х…. И тут наконец-то разглядел, что, а точнее – кто на меня обрушился. Время словно остановилось. - Пфу, гадость какая! Все в песке, противно как! Этот голос… Как же я по тебе соскучился. Вихрь развеялся под порывом ветра, наконец-то открыв глазам… 　 - Так, я вас не знаю, но очень извиняюсь. Вас не ранило? Багрянец густых волос с бликами солнечного света… - Летиция!! - А? Пфффф? Еще миг – и я уже едва не душу ее в объятьях. 　 - Как же я соскучился, как хотел тебя видеть!! Слава богу, мы снова встретились!! От отчаяния не осталось и следа. Неважно, как и почему – мне все равно! Главное – Летиция в моих объятьях! - Пусти-…. Какого черта твори… - НЕ ХОЧУ!! – полностью игнорируя все ее попытки освободиться, я еще сильнее прижал ее к себе, – ни за что тебя больше не отпущу! Сколько же раз я жалел о нашем расставании, что оставил ее тогда… Раз за разом во сне меня преследовало ее тепло, то последнее наше объятье и горечь расставания. - Ты что творишь, дурень?! - Оооооу… ? Вопль возмущения и ощутимый тычок в живот кого угодно мигом вернут в реальность. Все так же задыхаясь от нежности и восхищения, я отлетел куда-то в деревья позади и рухнул между ними, поднимая облако пыли. - Ты кто такой вообще? – донельзя раздраженно выкрикнула Летиция, сжав кулаки, – я тут гоняюсь за последней головешкой, только она одна и оставалась, а тут!! Мало того, что на дерево свалилась, так еще и на какого-то извращенца нарвалась!! Ты что прилип, что надо-то? Грациозно взмахнув прекрасной шевелюрой, Летиция застыла в воинственной позе, а я все так же лежу на земле, не в силах оторвать от нее взгляда. - При обычных обстоятельствах я бы тебя в клочья порвала… Но тебе повезло: я сейчас настолько занята, что совершенно нет времени на придурков. Смерив меня напоследок убийственно-презрительным взглядом, она поднялась вверх на магии левитации и унеслась прочь. Что до меня – я так и остался лежать, потрясенный и не в состоянии собраться с силами даже для того, чтобы встать. Нелегко после такого прийти в себя: сбросив все щиты – а в ответ получить как следует. - А-ха-ха... Слава тебе господи… Ну хоть Летиция жива и здорова. Я ее не потерял, мы снова встретимся… Но как же тяжко опять быть в разлуке! Не хочу больше без нее… - Бра-а-тец? А, это Май, машет рукой перед глазами, привлекая внимание. - Э-эмммм… Май? Мысли пока еще путаются, но эта ее совершенно демоническая гримаса кого угодно вернет в реальность. И тут я представляю, как все это выглядело со стороны… объективно, так сказать. - А я… Я ничего не понял, Кайто, – нарочито вежливо отводит взгляд Ююто. Что ж, правосудие правосудием, и месть местью, а пока надо срочно что-то делать с этим исчадием ада передо мной. - Пооо-погоди, я объясню. Я просто поддался эмоциям. Понимаешь, иногда так случается, что сама атмосфера располагает, или случается нечто настолько экстраординарное, что… Но ведь любой достоин снисхождения да? Ну так вот, последняя сцена с поцелуем – как раз тот случай! Так бывает, что как бы двое влюбленных не тянулись друг к другу… - Пфф, а вот теперь я разочарована по-настоящему. А ну рассказывай, извращенец. Ой, как все плохо. - Ни с того ни с сего прижал эту хрупкую девушку, не отпускал, удерживал против воли…. Уже и за плечи схватила, и трясет. - Ээээ… Бррррр, погодиииии! Я же могу все объяснить, хоть, видимо, и бесполезно… Да дай же мне шанс!! Аааааауууч?! Воспользовавшись отсутствием сопротивления и моими мирно поднятыми вверх руками, Май схватила меня за щеку. - Братец, а братец, ты же в курсе, что есть человеческие права, а за преступления на сексуальной почве… - Аааауч! - Заткнись, педофил старый! Теперь я еще и педофил??! Нет, ну Летиция, конечно, формами не отличается, но она вовсе не маленькая девочка!!! - Братец, я, конечно, опечалена безмерно, но ты хоть объясни… Вот ЧЕМ ты думал? Аууу, ты вообще здесь, я с тобой разговариваю! Понимаешь, о чем я?! - Пффф-ххххиииии?! Эх, опять придется извиняться: с Май иначе никак – только просить прощения, каяться и умолять… 　 Некоторое время и бессчетные вопли и оскорбления спустя: - Так уж и быть, начнем все с начала. - Ну что, отправляемся в город? - Эх, Братец, а не утрать ты остатки разума и не поведи себя как дикий зверь – уже полпути бы прошли. - Я понимаю, все понимаю, но не стоит преувеличивать… - Все, завязывайте, отправляемся В ГОРОД! Спасибо, Ююто, а теперь – стратегически отвернуться от испытующего взгляда Май и смущенно улыбнуться. По возвращении меня и в самом деле многое смутило, но все это пока подождет: есть дела поважнее. Для начала нужно добраться до города и собрать там информацию. Потом – тренировки Май и Ююто. К тому же, я сразу же ощутил пускай и очень слабую, но живую связь с Миналис и Шурией. Этих двоих убить не так легко, но надо как можно быстрее с ними встретиться и перегруппироваться. Ну и, естественно, Метерия: отправила меня в родной мир, а мои спутницы остались с ней – и как же они умудрились выжить? И как быть с тем, с чем мы только что столкнулись? Если Летиция не превратилась в Демоническое древо – откуда этот «отросток»? Беспокоила, кстати, и его слабость: слишком легко его удалось победить, буквально с одного удара. Если это – царство зверей, тут должен быть и кое-кто еще. Спаситель множества жизней и победитель бессчетного количества демонов. А попутно – предатель, подставивший Летицию и отправивший ее на неминуемую смерть. Еще один старый должок, который я непременно отдам. Еще одна жизнь, которую я заберу. Хорошо, что они оба, оба ее убийцы, тут. Настанет черед и для других вопросов, но убить обоих я обязан. Вопрос только как. Ну же, думай, думай, думай! Как следует, тщательно все обдумай! Как бы поглубже их утопить, как перед смертью заставить их утонуть в бездонной яме, как заставить прочувствовать мою боль и отчаяние? Прощения они не дождутся, я на такое больше не способен. Предателей ждет только смерть. Неважно, какой у них был повод, плевать на их благородные идеалы, расплата одна, и она неминуема. Я сам стану их судьей и палачом. Не будет ни добра, ни зла – только так, как я хочу. Мой вердикт – не наказание за преступление, а просто казнь. Но сначала – пытка, и самая жестокая из всех возможных. Никому больше не позволю причинить боль моей драгоценной Летиции. Это даже не просто месть, это противодействие, чтобы ее защитить. Она уже достаточно пострадала от моего идиотизма в первый раз, и теперь я просто обязан сделать все, чтобы это не повторилось. Хоть немного продлить ее жизнь. … Пускай и ценой того, что она обратит свою месть на меня. А пока… второй принц Царства зверей, первый боец Леон Гайруд, и старшая сестра Повелителя демонов, Лилия Лью Харстоун, я вас убью.　 Сломаю и утоплю в боли и отчаянии – так, что вам и не снилось. Клянусь, и клятва моя нерушима, даже если потеряю память, даже если снова покину этот мир. ---------- Пролог Убив его, я решаю, что не зря небо над нами сегодня такое багровое. И не зря старший брат, повелитель демонов, доверил мне этот кинжал. - Будь ты проклята, проклята, ПРООООКЛЯТАААА! Мелкая дрянь, я восстал и возвысился, стал Повелителем Драконов, а ты, презренное отребье…. - А по мне – так передо мной ящерица с выдернутыми крыльями, так что хватит ныть как жалкая сучка и прекращай бахвалиться хоть перед смертью! Да ты даже на дракона не похож, так что это еще вопрос, кто из нас отребье и мелочь! А ведь в первый раз я даже отметины не могла оставить на этой каменной чешуе. Так что сейчас результат вполне приличный. - Хмммм, девка, да что ты несешь?! Это что, ты… лишила меня сил?! - Отвечать тебе я не обязана, так что если не знаешь, что да как – значит, не судьба. Получается, сейчас ты у нас – просто раздутая до мелкая ящерка. А знаешь, я сейчас в таком прекрасном настроении, что даже готова разок возблагодарить бога! Пусть последний удар все же за Кайто… - Ааааааа?! Странная вышла череда событий, и сплошь обидных, но за этот момент я благодарна. А вот и он, простой кинжал, теперь утративший всю силу. Почерневшая деревянная рукоять и обожженный клинок, окунутые в кровь старшего брата. Как бы я его ни ценила, поначалу драконью чешую он даже не поцарапал, но не теперь, когда тот утратил силу и превратился в простого демона. Скорее всего, и от его силы, и от самой его души остался только осколок, так что он не смог поглотить камень с маной моего старшего брата, и остался без сил. Так что я без труда прорезала беззащитную чешую, вскрыла его как перезрелый фрукт. И достала плод. Его смерть будет окончательной, законченным актом во времени и пространстве, дальше – только забвение, и за эту идею я благодарна Кайто. А еще спасибо ему, что дал мне время. - А-ха-ха, получай! Несчастная тварь, как оно тебе? Приятно, когда тебя свежуют, как сырое мясо? - Червяк! Да что ты мож…. Гх-ууииииииии?! - Посмотрите только на этого идиота: словарный запас у тебя, конечно, ограниченный… Получай, получай, и это тоже получай! Еще комментарии будут? Какой свежий, какой красный плод… Сладкий настолько, что тает во рту, чтобы даже в носу защекотало. Задумчиво поглаживаю, облизываюсь и вонзаю зубы. Какие красные брызги… - Я буду мстить. Не отступлюсь, пока жива, сколько бы времени не прошло. И да, мы с тобой поиграемся, пока ты сам не осознаешь, в какой кусок сырого мяса превратился. - Ыиииииии, ииииииииии, ПРЕКРАТИИИИ!!!!!!!!!!!! Поначалу я только и могла думать о том, как же его убить, и самым верным способом казалось уничтожить плод. Но так вышло даже лучше: эта сладость – чистый наркотик. «Летиция, послушай. Никогда и никому не отдавай этот кинжал, всегда держи при себе! Если со мной что-то случится – никому его не показывай, ни-ко-му! Понимаешь? Прости, что наседаю, просто в голову лезут всякие мысли. Но я обязательно что-нибудь придумаю, верь мне! Вспоминаю голос старшего брата, как он тогда погладил меня по голове, и как передал кинжал. А потом – тот спектакль. Судьбоносный вышел день, а еще – зрелищный: горящий замок, а на его фоне – брат, лишившийся камня маны. Падает на землю, а над его телом торжествующе смеется тот мужчина…. И я, только моложе – сейчас горько и забавно видеть себя такой. Беспомощно размахиваю кинжалом, всего один выпад – и вот уже он по рукоять у меня в груди. Как же в тот миг хотелось все переписать! А пока… - Давай, кричи, плачь, вой, реви, глотай пыль – ты только на это и годишься! Отпущу умирать, когда наиграюсь. - ААААААААААААААААААААААААА!!! Очередной крик, от которого мурашки по коже. Конечно, у правительницы демонов и магия совсем другая: полученная сила пришлась очень кстати. 0И сейчас – самое время ей воспользоваться. Каждый раз, когда от того и гляди готов сломаться или отключиться, я регенерирую и плоть, и дух, и так по кругу, пока не надоест. - Да ладно тебе, все еще далеко не кончено, я с тобой еще не наигралась. Сначала будем колоть, пока от боли не помутится разум, потом – восстановим и займемся конечностями, а потом ложечкой пройдемся по лицу…. Опять вопит, аж кровь закипает от этих воплей. Не могу остановиться, хочется быстрее, еще и еще! Пульс молоточками стучит в висках, а кинжал все ускоряется и ускоряется: вверх-вниз, вверх-вниз… Невыносимо хочется уже убить его побыстрее и отправиться за следующим. - Ну уж нет, надо набраться терпения. Только как бы это сделать, а? – даже вслух спросила… - Сто-стооооОООООООООООЙ!! Нет, так не пойдет, надо успокоиться. Не стоит забегать вперед, лучше как следует насладиться моментом, здесь и сейчас, а планировать всего на шаг вперед – этого достаточно. - Следующий раз воспользуюсь пылающим мечом, как учил старший брат. Думаю, так будет лучше всего, да? - Нет-нет-нет!! Почемууууу? - Ну и долго же до тебя доходит! Ладно, давай-ка продолжим веселье? Как думаешь, скоро мы из тебя сделаем отбивную? Губы сами растягиваются в улыбке, ее уже не сдержать. Это намного, на невероятно много лучше, чем просто убийство. В моем сердце цветет месть. ---------- - 166 Наверняка мотивы были сплошь благородные. И идеология им под стать. Но ведь со стороны всегда кажется, что ты прав, а остальные – нет, и вообще чужаки. Так что… И что же?! Если все это для людей, для защиты этого мира, и раз ты это говоришь – так и есть, все правильно! Значит, будем делать то, что должно!! Ради блага большинства приходится идти на неизбежное. Но в конце концов, это всего лишь насилие. И неважно, что ради так называемого «правого дела»: каждый прав за себя. Но вы, ребята, меня обязательно поймете. Неважно, какой мы сделали выбор, когда столкнулись с насилием – в определенный момент это все неизбежно. И в такие моменты мы, естественно, делаем пресловутый «правильный выбор». Ведь ты так и сказал тогда: «Мне пришлось так поступить ради спасения мира». А что оставалось нам, упавшим на самое дно, в пучину ненависти? Уверена, ты меня поймешь. Видишь ли, ублюдок… все вы, ублюдки, ради «спасения мира» вы собрались пожертвовать живым человеком. Отправить его прямиком в ад, а точнее – в чистилище. Так что мы тоже вынуждены были «поступить правильно». Сладкая месть глава 166 В царстве зверей, с религиозными людьми и в саду фей Золкия, выросший посреди пустыни город, с его неожиданно буйной растительностью и зеленой стеной, отделяющей царство зверей от Лунарии, с высоты птичьего полета напоминал сад. Говорили, что легендарный местный оазис посреди мелкого белого песка с огромным загадочным лесом – прибежище фей. Важнейший для царства зверей город, граница и одновременно – единственная безопасная связь с Лунарией. В царстве зверей зрел раскол: силу набирала фракция превосходства над людьми, и эти настроения, зародившись в столице, постепенно дошли и до границ. В обеих страны, утративших из-за восхода Империи привычные очертания на карте, правящая верхушка усиленно распространяла и подпитывала теории о превосходстве собственного вида над остальными. Среди людей большинство придерживалось объявленной теократией доктрины Равенства, не касающейся, правда, монстров и демонов, но идеология Империи сводилась в тому, что имеет значение только сила, и расовой дискриминации там практически не существовало. Превратившаяся в связующее звено и стратегический узел торговли между двумя странами Золкия поначалу процветала: чего стоил один доход от экспорта древесины тех самых фантазийных деревьев! Все изменилось с началом войны. Сейчас весь город, включая его запутанную сеть подземелий, превратился в базу для снабжения передовой, где люди воевали с непрерывно атакующими континент заморскими демонами. На первый взгляд в городе все так же бурлила и кипела жизнь, но все это напоминало не веселый праздник, а скорее суету наркомана под кайфом. Атмосфера сложилась непривычная и тревожная, но я был рад, что по возвращении мы попали именно сюда. Свой путь по городу мы начали в подземелье, названном Ареной. - Кьяяяяя!!!! - Ооооу, ваааааау! Сейчас каменные стены подземелья гудели, словно встревоженный улей, а виной тому – постоянный шум и гам на поверхности. Внутри ждало несколько отсеков с различными ландшафтами внутри: тут тебе и травяные поля, и песчанники, и каменистые пустоши – и в каждом по несколько монстров или магических зверей, показываемых на чем-то вроде мониторов с несколькими рычагами позади. Над головами на Арене – ясное голубое «небо»: пускай снаружи сколько угодно нависают тучи, но здесь всегда ясно и солнечно. За такой контраст места типа этого подземелья я мысленно прозвал другими измерениями. Применений у них было множество, и главное – тренировочная база. Сейчас в одном из отсеков, в песках с редкими деревьями, Ююто сражался с несколькими монстрами одновременно. - Ууууфф, черт! Древесный медведь, словно высеченный из дерева гигант с большим камнем маны на груди, из-за своей свирепости считался монстром рангом выше рядового В. Мачете Ююто как раз врезалось ему в плечо, но застряло. Яростно взревев, зверь взмахнул лапой с острыми когтями. Ююто отскакивает, отпуская рукоять, и кувырком назад увеличивает дистанцию. Атаковать он больше не решается, и правильно – слишком опасно. - Ююто, неплохо. А теперь давай всем весом на мачете. Не дорубишь сейчас до конца – больше ничего не выйдет, можно сдаваться! Давай, выбирай момент и перехватывай инициативу! – подбадриваю Ююто с разделяющей отсеки каменной стены. - Да понимаю я, не ори под руку, черттядери! Получай, тварь! В ответ – разъяренный рев. Как следует прицелившись, Ююто изо всех сил дергает застрявшее мачете вниз и отрубает медведю лапу. Правда, и само оружие падает, втыкаясь в песок, а монстр не останавливается. К счастью, потеря конечности лишает его равновесия. Подхватив мачете, Ююто вонзает его в зеленый камень маны в груди медведя. С уничтожением камня монстр утрачивает силу и, застыв каменным изваянием, обрушивается на землю. Доска с ячейками в каменной стене напротив, ведущая счет оставшимся монстрам, вспыхивает, а цифра по центру меняется с 5 на 4. Тело Ююто тоже на мгновение просияло: так проявляется обретенная им в контракте со мной сила, Дьявольский Отток Духа. Теперь он умеет вытягивать силу из разрушаемых камней маны, и этот монстр – не исключение. - Ух ты, вау! - Ладно, не отвлекайся, всегда будь настороже! Контролируй ощущения, улавливай жажду крови! - Что значит «улавливай жажду крови»?! Ааааа, вот ты черт! Еще один древесный медведь, и атакует мгновенно, даже не давая перевести дух. Ладно, справится, не вижу проблем. Если где проблемы и предвидятся – так это с Май. Вон она, лежит и прохлаждается. В боях показала себя намного лучше ожидаемого, и опыта набирается не по дням, а по часам. - Братик, я уже всех до единого анигилировала, что дальше-то? Позади у нее на мраморном полу – груда порубленной плоти, когда-то бывшая ламиями, а надежно сжатая в руке нагината окружена плотным вихрем магической силы. Куски плоти монстров выглядят очень по-разному: обугленные, замороженные, посеревшие в прах, раздутые и распухшие, либо наоборот скукоженные, потемневшие или утратившие все цвета. Да она что, последовательно практиковалась во всех проклятьях, по одному на особь перебирала? Ламия – не то чтобы сильная тварь, змея снизу и человек сверху, по силе дотягивает лишь до ранга С, но искусная магия и способность действовать тактически, в стае, поднимают их ранг до A. … А Май на них попросту поупражнялась, устроила легкий бриз. Десятитысячный Клинок Злого Ветра. Способность оборачивать ветром объекты и, в частности – свое оружие, а еще – обращать его в псевдо-атрибуты огня, воды, земли, света и тьмы. Именно такую способность Май получила в магическом контракте со мной. У каждого атрибута – свой уровень, растущий с каждым побежденным монстром. Задатки у Май прекрасные: уровень владения телом весьма достаточный для новичка, а желание работать над собой и прогресс – и вовсе поразительные. В итоге даже на тренировках сила, продемонстрированная ею при аннигиляции противников, заставляла усомниться в том, что она в этом мире меньше полумесяца. Сейчас уже, наверное, спокойно выстоит против сильнейших из авантюристов. Правда, ненадолго, и вот дальше начинаются проблемы. Такой темп роста и быстрые результаты питают самонадеянность, а она не позволит вовремя отступить, так что закончится все поражением. И что с этим делать? Равному или превосходящему в силе противнику она уступит из-за банального недостатка практики. Сила-то силой, но любой на толику сильнее нее, побывавший в бою и столкнувшийся с реальной опасностью, одолеет неопытную Май. - Братик, ты что задумался? - … Ничего, просто думаю тут… В следующий раз давай красный, синий, красный и зеленый рычаги. В подземельях-аренах типа этого нажатие различных рычагов произвольно выдает комбинации монстров, а местность внутри каждого отсека меняется под них. Комбинаций выходит множество, так что любителям с маньяческим упорством сражаться с монстрами было чем здесь заняться. - Этот, этот, этот… так? Потянув нужные рычаги, она дождалась, пока картинки с монстрами на мониторе успокоятся, как в игровом автомате, а на поверхности доски со счетом загорятся три нуля. Вышел Пламенный лев, монстр ранга B с огнем вместо гривы, а цифры под слотами сменились на 『0』, 『1』 и 『3』. Место мрамора у нее под ногами заняла окамевшая лава, а деревья исчезли, сменившись глыбами с человеческий рост в высоту, причем исторгающими магму. Дверь в следующий отсек, открытая после уничтожения ламий, снова закрывается, а из земли медленно вырастает пламенный лев. Май сразу же вступает в бой. Даже обидно: они тут поднимают уровень за уровнем, и за такой короткий срок так продвинулись, что я даже… теряю уверенность в себе. Но поступаю я правильно: если хочется обрести хоть какую-то уверенность в их способности за себя постоять – им нужно поскорее поднимать уровень. Пускай вот так, на тренировках, а не в реальных боях, но выбирать не приходится. Есть у такого метода и недостаток: тела не успевают за всеми этими техниками, так что на первый взгляд мой выбор – не самый очевидный. И все же, раз война с демонами уже началась, придираться не приходится. К тому же, вопреки всем моим ожиданиям, когнитивные способности и мастерство владения вновь обретенными силами у этих двоих просто поражали. Эх, сколько не восхищайся талантами прекрасного юноши и девушки передо мной – а мысль о наступающих монстрах никуда не денется. Ладно, хватит сомневаться: как решил – так и будет, пускай прокачиваются уровень за уровнем, пока не рухнут от усталости. Двери для перехода в другие отсеки открываются только после полной аннигиляции всех монстров внутри: эдакий механизм для одновременной прокачки силы и перемещения. И, конечно же, до поры до времени, все соблюдали правила, пока один захожий авантюрист не решил воспользоваться магией полетов и попытался перелететь через стену. Скажем так, от карьеры авантюриста ему пришлось отказаться: без нижних конечностей особо не попутешествуешь. Да уж, невесело, наверное, вышло: на небольшой высоте над стенами подземелье патрулировала стайка низкоранговых драконов, атакующая всех пытающихся перемещаться здесь не по правилам. Стоило аннигилировать одного – на его месте возникал другой, так что атаковали они непрерывно, и спасения не было. Эти, в отличие от Глена, злобного дракона Летиции, и его сородичей – всего лишь летающие ящерицы, не наделенные разумом и просто летающие в небе и атакующие все подряд – но и они считались драконами, сильнейшим видом ранга А по одним только физическим способностям. Камней маны и тел от них не оставалось – убившие их получали только очки опыта, а материально ничего не выигрывали. ыВ итоге смысла пытаться перебраться через стену не было. Ладно, для меня это сейчас значения не имеет: сейчас я помогаю своим набраться опыта на этой милой «ферме» по наращиванию ОП. «Тридцать восемь: здорово, что от уничтожения они только размножаются еще активнее!» мысленно порадовался я, пересчитав уже летящую сюда стаю драконов. И достал Клинок Копья Молнии. - Разлетись эхом мой клич: падет враг или нет, но император грома заставит лить слезы. Пока в мире царит печаль, некому ответить на мой рев, и даже будь я один – исчезни в мгновение ока! Магия, влитая мной в лазурный меч с семью полумесяцами на клинке, отозвалась мощным ревом. Долгое вышло заклинание, но обычно я к столько силы не коплю. - Опять этот черт…. Да вы что, издеваетесь?! - Черные волосы, черные глаза…. Из высокоранговых авантюристов? Как непойми кто может так давить силой?! Прекрасно, как раз вовремя «догнали», что к чему. В преддверии войны из подземелий шел непрерывный отток искателей приключений – те спешили перебраться поближе к передовой – но несколько здесь все же осталось. Вовлеченным в бой было не до меня, но те, кто пока отдыхал, во все глаза таращились, гадая, что дальше. - Голос скорби во тьме, саван сумрака, скрывающего трагедию. «А теперь смотрите внимательно, все запоминайте!» Я сбился со счету, сколько раз это повторялось в этом мире, и всегда одно и то же: поначалу – холодные оценивающие взгляды, потом – изумление и открытые рты при виде убитых монстров. В этот раз пусть будут драконы. - Кричи, император молний, Черная Молния великой ночи! Влив в меч магии под завязку, я выпустил ее в фиолетово-черной вспышке грома и молнии, атакуя всех тварей разом. Рев и гром продлился не более мгновения, но драконам хватило. Чудовищный избыток выплеснутой силы окрасил их переливающуюся чешую в черный. Испепеленные туши разом, прямо-таки образцово-вертикально, попадали на землю, в полете рассыпаясь в прах и пепел – до земли не долетело уже ничего. - Да сколько же у него силищи? И Огонь, и Лед, и Земля – я не ошибся?! - Не может быть, чтобы это было простое колдовство! - Может, какая уникальная способность? - Даже с самой большой натяжкой – все равно трудно представить такой уровень в нашем тылу! Опять эти восхищенные возгласы... Я тихонько подхихикнул. Да, все верно, давайте, поражайтесь: чем больше шороху от моего присутствия – тем лучше все идет по плану! Покосившись на встревоженный улей перешептывающихся за моей спиной зрителей, я отправился к выходу из подземелья. Пора пройтись. А вы уж постарайтесь, ребятки, щебечите как следует, разносите вести. Ну и наживкой побудете заодно. ---------- В попытке понять, что происходит - Ну и ну, а плохая погода в первый выход на поверхность что, обязательна? Чтобы не расслабляться, так сказать? Снаружи и вправду набежали тучки, но не то чтобы много – просто безрадостно на контрасте с вечно голубым небом в подземельях, да и сырость эта…. Впрочем, не для меня – мне после тренировок в замкнутом пространстве нравилось буквально все: так даже лучше, чувствуешь себя… свободнее, что ли? - Так, пора поискать, где поесть. А, может, и не только поесть. Последнее я добавляю уже неторопливо потягиваясь и зевая, а заодно – замечая в процессе, что Май с Ююто едва держатся на ногах от усталости. - Братик, ты что, настолько безнадежен, что даже не дашь своей милой сестренке привести себя в порядок? - Хе-хе, ага, вообще мне бы тоже перерыв не помешал: как насчет прямо сейчас? - Ладно, ладно, пошли на постоялый двор, и не волнуйтесь вы, там все прилично. На западе города есть отличное местечко: кровати – чисто ангельские ложа, работа знаменитого на всю страну мастера-хоббита! Правда, еда там, скажем так, оставляет желать лучшего, так что придется готовить самим. Не услышав особых возражений, я повел их туда. По пути нам повстречалось несколько разных видов местных обитателей и ни одного человека. В первый раз в этом городе я, помнится, вовсю таращился по сторонам и вглядывался в каждое лицо, ну или что там у них вместо лиц, но теперь такой роскоши мы себе позволить не можем. Некоторое время спустя впереди показалось знакомое здание. - Свободные комнаты есть? - … Заходите, комната на троих – самая дальняя по коридору на втором этаже, Как платить будете? – встретил нас у входа старичок-рептилоид с чешуей вместо баков по краям лица и на конечностях, сонно моргая глазами без ресниц с вертикальными зрачками. Пара серебряных монет на прилавке мигом его взбодрила и сделала в разы любезнее – даже заулыбался и проводил до двери. Внутри ждала обычная комната без излишеств, зато белые кровати под белыми же завесами действительно выглядят роскошно, прямо-таки даже слишком для такого простого помещения. - Ого, и правда превосходно, намного лучше ожидаемого… Эээй, ребята, вы чего? Но эти двое уже молча, как зомби, подбрели к кроватям и рухнули лицами вниз, тут же уснув мертвым сном. - Ну ладно, ладно, понял. Вполне ожидаемо: получив столько силы, намного больше, чем я планировал, волей-неволей устанешь. Ладно, пускай пока отдохнут, а я пока на их новые силы и характеристики полюбуюсь, а уж потом можно и самому поспать. Присев на последнюю, кровать, самую дальнюю от входа, я полез смотреть статистику. 「Открыть статус」 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Каназаки, Ююто, 18 лет, мужчина ХП: 4195/4195 　 МП: 3843/3843 (4024) Уровень: 213 Сила: 3285 Стойкость: 2795 Выносливость: 2565 Скорость: 3185 Магическая сила: 2137 Сопротивление магии: 1985 Уникальные навыки: Дьявольский Отток Духа ▽ Знание языков Навыки: Владение мачете: уровень 15 Обнаружение присутствия: уровень 12 Звериная поступь: уровень 11 Демоническая поступь: уровень 15 Угроза: уровень 21 Владение телом: уровень 18 Магические манипуляции: уровень 5 Тайдзюцу: уровень 14 Состояние: сон Дьявольский Отток Духа: - гоблины (3) - орки (7) - огры (4) - дьяволо-люды (12) - гармы (7) - растительные подвиды (2) - боа (3) - медведи (2) - львы (2) … т.д. и т.п. – ясно… ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Укей, Май, 17 лет, женщина ХП: 3451/3451 　 　 МП: 4261/4261 (4485) Уровень: 222 Сила: 2832 Стойкость: 2285 Выносливость: 2085 Скорость: 3380 Магическая сила: 3689 Сопротивление магии: 3589 Уникальные навыки: Десятитысячный Клинок Злого Ветра ▽ Знание языков Навыки: Владение нагинатой: уровень 28 Джиу-джитсу: уровень 22 Легкая поступить: уровень 33 Весенняя поступь: уровень 12 Владение телом: уровень 19 Магические манипуляции: уровень 13 Обнаружение присутствия: уровень 21 Сокрытие присутствия: уровень 31 Медитация: уровень 12 Состояние: сон Десятитысячный Клинок Злого Ветра: - ветер: уровень 13 - огонь: уровень 4 - вода: уровень 6 - земля: уровень 8 - свет: уровень 9 - тьма: уровень 6 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Статистика у обоих на уровне первоклассного воина, а принудительно поднятые в такой срок уровни – заслуга очков опыта, которыми я поделился при заключении договора. Не уверен, почему вышел настолько феноменальный результат, но подозреваю, что дело в месте рождения: пришельцы из другого мира здесь здорово выделялись. Техники, конечно, еще сырые, и владение пока оставляет желать лучшего, а те боевые навыки и стили, что искусственно не прокачать, пока далеки от совершенства, но ребята уже очень и очень сильны. Настолько сильны, что можно до поры до времени расслабиться. Они еще учатся, и учатся быстро, намного быстрее ожидаемого: прямо-таки впитывают навыки как губки. Остается только наблюдать, докуда дорастут… вот только последние штрихи наведу, но это чуть позже, а пока займусь-ка собой-любимым. ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Укей, Кайто, 18 лет, мужчина ХП: 15245/15345 　 МП: 12226/12226 (12869) Уровень: 112 Сила: 14368 Стойкость: 13398 Выносливость: 15545 Скорость: 17587 Магическая сила: 11137 Сопротивление магии: 13047 Уникальные навыки: Духовный Меч▽ Знание языков Навыки: Удар: уровень 15 Слежка: уровень 34 Сокрытие присутствия: уровень 53 Визуальная эволюция: уровень 25 Божественное фехтование: уровень 33 Небесная походка: уровень 65 Небесная поступь: уровень 31 Ускорение мысли: уровень 25 Владение телом: уровень 39 Магические манипуляции: уровень 58 Медитация: уровень 42 Устрашение властью: уровень 12 Самоисцеление и прирост силы: уровень 33 Тайдзюцу: уровень 22 Искусство призыва мечей: уровень 45 Обнаружение присутствия: уровень 72 Свежевание: уровень 31 Рыбалка: уровень 5 Состояние: превосходное Статус духовных мечей: все зеленые (полностью готовы к призыву) Готовых к использованию ОП: 1554 ＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝ Собственный уровень я поднял, обойдя общепринятые правила, которых придерживался до момента возврата в Японию, причем – о, ирония – сделал это даже не в пику всегда настаивавшему на прокачке уровней и опыта Леоном. Проблем в этой связи поначалу не предвиделось, зато последствия вышли катастрофические: насильный возврат в родной мир и потеря памяти. Воссоединение с Май и Ююто – конечно, безусловный плюс, но это скорее побочный эффект, а вот прямое последствие – это то, что я чуть не умер. До пика формы я, конечно, не дотянул, но процентов 80 прежней статистики вернулось, а с огромным запасом опыта из подземелья удалось даже высвободить все до единого Мечи, даже запечатанные. Уровень, конечно, подкачал – треть того, что было раньше – но тогда он зависел от духовных мечей, а сейчас – чисто мой, так что с точки зрения доступных способностей – этого вполне достаточно. Сейчас единственное, что мне угрожает – лобовая стычка с демонами по ту сторону Великого Барьера. Наверное, после его уничтожения и их силы восстановились, а сражения с лучшими из лучших наших на континенте – еще и прибавили опыта. Великий Барьер подавлял большую часть способностей находившихся внутри демонов и противостоял вторжениям извне, будучи, можно сказать, их естественным врагом. Сотворили его из священных кристаллов, вобравших в себя силу бесчисленного множества рожденных на континенте людей. После падения люди вернули свое до капли, став тем, кем должны были стать от рождения, со всеми ресурсами и способностями. Столь внезапный скачок выдержали немногие, но их было и не мало. Ладно, хватит статусы и статистику считать, перейдем к титулам. После возвращения их порядком прибавилось: и «Вернувшийся», и «Повторно Перешедший», и «Уничтожитель», и «Хранитель Божественного ключа», а «Властелин Мстящих» проапгрейдился до «Властелина Отмщения», что бы это ни значило. Первые три – допустим: они, насколько я понимаю, поднимают статистику, как и любой другой титул. Но вот оставшиеся два, особенно «Хранитель Божественного ключа»! Попытка приглядеться Оценкой и разобраться, что это такое, ничего не дала: текст описания – словно битый код, сплошь непонятные символы, само название я слышал всего раз, и от той сущности в переходе между мирами – словом, все это ничуть не помогает. И этот «Властелина Отмщения»: вижу небольшое повышение общей статистики, но изменилось и действие Священного меча Возмездия. Контракт с равными условиями, гласящий, что в случае смерти одной из сторон теряет жизнь и другая, изменился, оставив меня в гораздо более выигрышном положению. Теперь в случае моей смерти умирают все связанные, а в случае смерти кого-то из них я остаюсь жив. Ого! Я не то чтобы на такое рассчитывал: мне не привилегии нужны, а простой связывающий жизни договор. Объединить нас, смешать кровь и сделать единым целым, безвозвратно и навсегда, впрочем, тоже получилось. Снаружи раздался стук в окно. - Ммм. Гляньте, кто вернулся! Закрыв статистику, я подошел к окну и открыл ставни, впуская внутрь порыв сухого ветра. - А, привет-привет, давайте сюда! - Курлы! - Курлы! Стоило открыть окно – Шуракичи и Чуусуке мигом скользнули в комнату. Встретились мы чуть раньше, но до поры до времени я держал их на расстоянии, отправив полетать и пособирать информацию. Именно от них я, кстати, еще в подземелье, и узнал об этом постоялом дворе. - Ладно, ладно, признаю, облажался. Не стоило просить невозможного. Отдохните-ка пока как следует, вы заслужили! С этими словами я наградил Шуракичи камнями маны из подземелья, а Чуусуке – кусочком дорогущего сыра, и радостно понаблюдал за трапезой. Потрудились они и вправду изрядно: с момента отбытия из этого мира много чего произошло, так что подумать было о чем. Пока что до открытых боев у людей еще далеко: сначала война пройдется по царству зверей, но основным полем боя все же неминуемо станут земли Теократии. Ни Летиции, ни Лилии нет в городе... Ха, что ж, не совсем в то же время, что и в прошлый раз, но сейчас они уже явно внедрились в тыл врага. Судя по разведданным, генерал у демонов уже Арде «Взрывное Пламя» Реюс, и он уже успел показать себя в боях. Тот самый, стоящий за призывом дракона, убившего старшего брата Летиции, одного из объектов мести прошлого повелителя демонов, и его она тоже преследует. Лидер про-военной фракции, и активно толкающий демонов в наступление. В первый раз именно Арде Реюс уничтожил священный кристалл, но не заметил заговора и внезапной атаки Летиции, в итоге получив по кинжалу в каждое из трех своих сердец. Она тогда прекрасно подготовилась и выбрала правильный момент – воспользовалась конфронтацией между фракциями повелителя демонов и их главнокомандующего и даже умеренных привлекла для массовки. Наверное, и в этот раз поступит так же. Лилия в это время очень кстати будет одна, и я этим воспользуюсь. Доберусь до нее как только представится возможность. Ну а пока – первая цель, благородный борец и прочая и прочая, Леон Гайруд. Сейчас он воюет на передовой, а бои идут жаркие. Если мои сведения верны, вчера он очень кстати прибыл в Золкию в поисках одной вещицы. Хорошо бы, если бы он заглотил наживку, а если не сработает – ну что ж, так тому и быть. Больше всего меня волновала судьба Миналис и Шурии: по возвращении в этот мир, нет, даже до того, я чувствовал связь, но очень слабую. В положении, в котором я их оставил… Не знаю, как они выжили, но они несомненно живы и здоровы. Проблема в том, что я понятия не имею, где они и что делают сейчас. В плену у Метерии? Нет, будь так – их уже не было: у нее нет причин держать их в живых… Как же они сбежали? Нет, информации слишком мало: гадать бесполезно, да и про Метерию почти ничего – остается только ждать и собирать сведения, тщательно и последовательно. Ну и надеяться на случайные встречи: вдруг вообще повезет, и они сами меня найдут и расскажут, как сбежали и где прятались? Как ни странно, немногие в городе знали и про столкновение с Отпрыском сияющего демонического древа. Ладно, пока Летиция жива-здорова – пусть так, и будем считать, что он других кровей… Эх, как же плохо, что так мало информации! Два моих шпиона к тому моменту уже справились с гостинцами и уснули спокойным сном в ногах кровати, и я, глядя на них, тоже почувствовал прилив усталости. Надо же, не заметил, как вымотался. - А солнце-то еще не зашло. Хотя, в самом деле, какая разница! Махнув рукой, я осторожно, чтобы не разбудить фамилиаров, забрался в постель и устроился поуютнее. Подумать предстоит много о чем, но пока что это подождет. Я спать. Надо как следует выспаться и заодно остудить пыл: спешка в таких делах кончается плохо, хоть мне уже и не терпится добраться до врагов. Нельзя упускать шанс, надо обязательно отомстить! Вот посплю, высплюсь как следует и ни о чем не думая, отдохну… Глаза закрылись сами собой. - Ты же не собирался просто так по-тихому спать? – раздался шепот в голове. ---------- За гранью благородства Этот мир полон обмана. Узнав о существовании повелителя демонов, а вернее – системы, известной под этим названием, по-другому решить я не могла. Обычно демоны носят в себе нечто вроде камней маны, называемые магическими ядрами. В зависимости от силы носителя, они могли регенерировать даже сердца, но уничтожение этих ядер убивало их разом и окончательно. Ставший повелителем демон, вдобавок к «родному» камню маны, получал особое ядро-доказательство нового статуса. Оно так и называлось, Ядро Повелителя Демонов. Семя мирового древа, сосуд для злых духов, трансформирует тело ставшего Повелителем демона в Сияющее Демоническое Древо и дарит невероятную силу. Обратившись в Древо, он распространяет вокруг себя ростки зла, но спустя сто лет отмирает, а отпрыски запускают новую волну активности демонов, придавая им сил. Магическое ядро монстров и демонов – источник их силы, недоступный больше ни одному живому существу, отравляющий все живое и превращающий земли в пустоши. Предназначение Героя – убить Повелителя демонов и уничтожить его ядро, очистив мир от злого духа. Ведь, как общеизвестно, на очищение мира от злых духов способны только герои. При этом Герой обязан учесть и время, ведь Ядро Повелителя Демонов может переселиться в другого демона, и надо защитить мир и от этого. … Я вот не смог. Обычно трансформация Повелителя демонов в Древо занимает много времени, но в случае с Летицией вышло по-другому. Она не обратилась – наверное, помешало унаследованное от брата вместо своего ядро? А вот процесс увядания от заражения ядром Древа запустился, почти не оставив ей времени на поиск решения. Ей осталось лишь несколько лет жизни, и она решила провести их в мире и покое. В полном одиночестве и безнадежности, пока не встретила меня. Поначалу мы собирались поделить мир пополам, чтобы людям и демонам не приходилось не то что воевать, но даже сталкиваться друг с другом. Для этого надо было объединить все без остатка силы Героя и Повелителя демонов, влив их в нерушимый и непреодолимый барьер. В нем мы и собирались прожить оставшиеся крохи времени, а потом – вместе уйти в небытие. … Но я не смог принять такой исход. И решил найти способ извлечь из тела Летиции магическое ядро. В битве с драконом, откуда ни возьмись возникшим на поле боя, и люди, и демоны понесли ужасающие потери, и, несмотря на нашу с Летицией победу, ни у одной из сторон не осталось сил для продолжения войны. Вверив ослабленную после битвы Летицию заботам ее старшей сестры Лилии и благородного воина Леона, я отправился на поиски выхода. И искал, и искал, и искал – без конца искал способ ее спасти. Пока наконец не нашел. От вампиров с их бесконечной жизнью и памятью о самых древних временах удалось узнать о секретном сокровище, Книге Мудрости, сместившей в себя все воспоминания этого мира. В полуразрушенных руинах древнего города нашлась информация о подземелье, где она могла храниться – где-то в опасной глубине леса эльфов. Туда я и отправился, найдя наконец-то и подземелье, и защищавшее его гнездо демонов. Мне пришлось прорываться сквозь полчища сыпавшихся навстречу как из рога изобилия боссов, буквально прогрызать себе путь вперед, но я сумел пройти этот ад. Наградой стало знание, как извлечь ядро Повелителя демонов, не убив Летицию. Я узнал, как спасти Летицию и даже смог к ней вернуться. И опустил потянувшиеся было с объятьями руки. Вынужден был, чтобы сдержать данное тебе когда-то обещание. Почему? Как?! Слишком рано! Поздно: твое тело поглотило сияющее демоническое древо. Безвозвратно, раз и навсегда. ☆ И я с ней сразился. С моей Летицией, вернее – с тем, во что она превратилась. В разгар битвы раздумьям не место: она сражалась в полную силу, утратив сознание и лишившись совести, а отпрыски Древа требовали пищи, убивая все живое вокруг. Мне неоткуда было ждать помощи: ни люди, ни демоны, растратившие всю энергию, не могли остановить бешеный рост Древа, а не вступись я – скорее всего, счет жертв только рос бы. Бой шел три дня и три ночи, и противник оказался сильнее кого бы то ни было, с кем мне доводилось встретиться. И я сражался – отчаянно и все еще надеясь спасти Летицию, но понимая, что это почти бесполезно. С появлением отростков ядра не достать, оно становится частью тебя. И все же надежда жила: можно же не уничтожать Ядро, а высосать оттуда злобных духов и раскидать их по всему миру. Если бы только найти Ядро Повелителя Демонов, где бы оно ни было! Ведь я же мог его извлечь, у меня все для этого было, но не в бою же это сделать! А еще эта блажь про Героя и спасение мира… Мира, который я полюбил благодаря Летиции! Без очищения не развеянная энергия зла из Ядра заполонила бы мир – настолько, что даже привычные к ней демоны не выдержали бы и взорвались от избытка силы. И я понимал, что она не хотела бы, чтобы этот прекрасный мир превратился в вымершую пустыню. Понимал, но все не решался нанести последний удар. Колебался, выжидал, тянул время. Даже когда захвативший Летицию монстр оказался загнан в угол, даже он когда в ярости начал уничтожать сам себя и все вокруг – я все равно не мог заставить себя добить. И затягивал бой как только мог, пока что незаметно для себя не выдохся и не утратил концентрацию. Почти позволив себя убить. Спасла меня на мгновение вынырнувшая из забытья Летиция. Ведь она сама помогла мне нанести последний удар. - А знаешь, Кайто, я поняла, что и вправду хочу уничтожить этот мир… еще когда была Повелителем демонов. Ничего личного – победи или умри. Мне этого хватило: меч пронзил ее грудь, где и оказалось проклятое ядро, и бой был окончен. Все было кончено. Летиция… - Ха, знал бы ты, как жалко выглядишь, хоть и обнимаешь невероятную красотку… - Почему…. Ведь еще рано… Держись, я ведь узнал… Я знаю, как тебя спасти! Ты же обещала вернуться со мной в мой мир, помнишь?! А я обещал познакомить тебя с семьей, похвастаться… Из нее на глазах утекала жизнь: тело в моих объятьях холодело и слабело, а я с каждой утекающей в песок каплей ее крови терял последние крупицы надежды. - Увы, не думаю, что смогу исполнить свое обещание. Ну и ничего: я стольким тебе обязана, Кайто, и навсегда в долгу за то, что ты мне дал. Пора возвращать долг: я женщина честная, и всегда плачу по счетам... Ха, в этот раз, похоже, вот так… Смеется по-прежнему, легко и с иронией, но мне не до смеха: душат слезы. - А ты, конечно, должен вернуться в свой мир, к родне. Только не будь чересчур легкомысленным, не вздумай обо мне сразу забывать! Поплачь там как следует, погорюй, устрой мне прекрасную гробницу, чтобы от одного взгляда слезы наворачивались! Так ты еще хотя бы недолго побудешь моим и только моим. Хмм, а-ха-ха, а умирать-то стало веселее! Снова этот дерзкий шаловливый смешок – один из последних, что мне суждено услышать… - Ах да, и еще одно: когда соберешься умирать – только чур постарайся не слишком скоро – не оставляй недоделанных дел. Я за тебя все-таки жизнь отдаю, так что будь добр, выполняй обещания и держи слово, чтобы мне за тебя краснеть! И так и знай: я буду за тобой следить, увижу каждый шаг! И никаких поблажек и отговорок, иначе перерожусь во что-нибудь жуткое и приду по твою никчемную душонку… ну или призраком явлюсь! Как же больно это слышать этот любимый голос, шутящий о таких смертельно-серьезных вещах. Она ведь всегда стеснялась и отшучивалась, никогда со мной вот так, по-настоящему, не разговаривала! - Летиция! - Ты что, весь запас слез собрался пролить разом? Хватит уже, я же сказала: ничего личного, победа или поражение! Ну же, улыбнись ты! Из последних сил протягивает хрупкие руки и пытается растянуть мне щеки в подобии улыбки. - Аааауч, ну ты что?! Вот ведь жестокая женщина! А ее тело, не выдержав силы оскверненного злом Древа магического ядра, медленно, но неумолимо рассыпается в песок. - Ну… же…. Улыбнись, хочу видеть… твою улыбку. - В-вот так? - Пфф, ну и страшила! Ха, а что за пух на голове: ты что, в будущем еще и облысеешь? - Так вы, мадам, еще и обладаете скрытым даром предвидения? А вот эта улыбка мне уже не нравится: натужная, вымученная с великим трудом. Ведь на самом деле за ней ничего, кроме невыносимой боли: как же она держится?! Конечности уже рассыпались в песок: у нас почти не осталось времени! - Ах ты… Даже сейчас… - Ха, так я и думала, тебя не обманешь… Не хочу умирать, Кайто, я правда не хочу умирать. - Летиция! Я почти парализован ужасом. - Куда же… Как… Почему? - Летиция! Летиция, подожди! Что же я несу… Не уходи, умоляю!! Надо же успеть сказать самое главное!! - Я и не хочу… – словно мысли мои прочитала, – хочу остаться, быть с тобой, Кайто! Я тебя люблю! Я очень, очень сильно тебя люблю! Ничего не поделаешь, любовь моя… Словно во сне ловлю каждую черточку этого прекрасного залитого нашими слезами лица – осталось уже только оно. - Летиция, я тоже тебя люблю! Больше жизни! Но я уже один. Плачу, пытаясь обнять утекающий сквозь пальцы холодный песок. ---------- За гранью благородства А еще в этом мире очень холодно, и он лишен красок. Неужели так было всегда? Умирающая опустевшая деревня на побережье. На какой-то коряге, омываемой волнами прилива – израненное полумертвое тело, и это тело – я. Почти застыл, спасибо распыленному напавшими исподтишка яду. Даже телепортироваться не успел, подействовало мгновенно. …… Смотрю в небо – ясное, ни облачка – но даже слепящее солнце в зените какое-то холодное и не греет. Словно вернулся в самое начало, когда только попал в этот мир. То самое давящее чувство, словно он стремится вытеснить чужака. А еще – как будто пытаюсь выбраться из болота, а сам закован в кандалы и все глубже погружаюсь в жижу, а за спиной – жаждущий убийства монстр. Надо бежать, надо вырваться, ведь стоит попасть к нему в лапы – утащит на самое дно. В жуткую пустоту клетки, где нет места надежде, откуда не выбраться и даже не вздохнуть полной грудью. - … Ха, да в этот раз, пожалуй, даже похуже будет. А-ха-ха… Ведь в первый раз эту клетку одиночества и отчаяния разрушила Летиция. Это она показала мне, что за ее пределами есть жизнь, и жизнь эта прекрасна. - Что ж, Кайто, не могу сказать, что исход был непредсказуем. - Вы застали меня врасплох, воспользовались уязвимостью… Не думал, что вы двое доставите мне столько хлопот. Воспаленное сознание искажает их облик, превращая в ледяных монстров. Леон в кожаной броне наподобие шкуры льва с нашивками различных боевых искусств и безоружный: принципиально дерется только кулаками. И Лилия, прекрасный демон в фиолетовой мантии наподобие ведьмовской. Я им верил – настолько, что доверил свою Летицию – но теперь, после всего, словно в первый раз вижу этих чужаков. - Это яд помешал телепортироваться или из-за паралича? Да и все мое сопротивление он преодолел без труда… Откуда вы только достали такую сильную штуку? - Это концентрат, проклятие королевы фей, – отвечает Леон. Наверное, решил, что раз мне конец – можно и поговорить. А голос его, надо сказать, мне как наждачкой по нервам. - Понятно, то есть ты наврал, что уничтожил ту низшую форму жизни… жука-листовика? То самое оружие королевы фей, существа отнюдь не из тех милашек, что восхваляют сказки в нашем мире. Люди для них – не более чем игрушки, и играют они далеко не по правилам. Морят заблудившихся в своем лесу людей голодом, натравливают на них монстров, отбирают или портят оружие – и все это только для разминки. А из настоящих развлечений – проделки из серии украсть новорожденного, поиграться и убить, или стереть память и забрать к себе, превратив в беспомощную марионетку, либо просто так, без повода стереть кого-нибудь с лица земли или превратить в растение. А еще эти твари промывают своим игрушкам мозги, чтобы развлекаться подольше. Пока не «сломают» игрушку по-настоящему – заставляют ее думать, что увечья – не из-за пыток, а из-за несчастного случая, ну или врожденные, к примеру. Противостоять им способны единицы, и потому обо все эти зверствах некому рассказать, и все это продолжается. - Да, все так. Видишь ли, я, в отличие от тебя, никогда не зацикливался на уничтожении королевы. … Жил когда-то мужчина, и из-за фей он лишился всего. Обычный человек, ничем не выдающийся, еще и тридцати не исполнилось, с женой и двумя детьми – словом, таких много. Пока однажды на него обратила внимание фея, а он, к своему несчастью, оказался устойчив к их очарованию, и неожиданно ответил отказом на их стандартное предложение. «Стань моей игрушкой, пока не умрешь», кажется. Не привыкшая к отказам фея разозлилась, и в ярости принялась его мучить. Сначала отняла зрение на правый глаз, потом парализовала левую руку, а под конец – лишила почти всех жизненных сил. Вместо отмерянного срока ему осталось не больше года, и в довершение всего парень вмиг поседел, съежился и покрылся морщинами. По стечению обстоятельств я встретился с ним перед самой смертью, и даже на смертном одре, когда он испустил последний вздох. И услышал, что он оставил дневник, где описал свои мучения. Я, точнее мы, прочитав об этих ужасах, уничтожили все поселение тех фей, не оставив там камня на камне, чтобы остальным неповадно было. И вот, пока я отвлекал на себя внимание и крушил всех и вся, Леон должен был прикончить их королеву. Такой вот был план, но какой смысл сейчас ворошить прошлое – какая разница, зачем он оставил эту мерзость в живых? Лучше спрошу кое о чем другом. - Я за вас двоих всегда волновался, и, похоже, не зря. Из ладоней у меня, вместе с остатками тепла, выползают клинки. Ого, словно и вправду режут. - Скажите, чего вы добиваете? Зачем все это? – устало выдыхаю, и воздух тоже холодный, – Леон, неужели не мог дождаться, пока Летиция доживет те крохи, что ей остались? Или ты мне не поверил, решил, что она не умирает? Или глаза застлала перспектива заполучить славу убийцы Повелителя демонов? Неужели решил, что это остановило бы войну? …… Ого, как ты сразу помрачнел и замолчал. - А ты, Лилия, скажи, почему? Ведь Летиция так тебя любила… Отвечай, ОТВЕЧАЙТЕ ОБА, БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!! …… И тут без ответа – лишь непроницаемая маска на прекрасном холодном лице. - А ведь она прожила еще меньше, чем мы думали! Ладно, допустим, то, что вас не было рядом в ее последние дни, даже можно было бы объяснить. А если не объяснить – так встретились бы с ней лицом к лицу и выслушали, что заслужили, но нет!! – скрежещу зубами от злости, – неееет, вы поступили иначе. Так скажите, почему? В сердце словно птица бьет крыльями. …. - ПОЧЕМУ у Сияющего Демонического Древа не было магического ядра?! И, Лилия, почему мне кажется, что Ядро Повелителя Демонов, Летиции, прекрасно поместилась у тебя в волшебной палочке?! За ушами тут же защекотало, зачесалось… запульсировало и наконец – загорелось. Больно!! Больно, больно, БОЛЬНО!! - Почему вы нас предали, меня и Летицию?! Леон, Лилия, ОТВЕТЬТЕ!! – вырывается из глотки совершенно животный рев. Это я уже из последних сил, больше так не получится. Наконец-то. - Кайто, ты ничего не понимаешь. Вас вообще не должно было существовать. Ни Героя, ни Повелителя демонов, – с трудом выдавливает Леон, – и поверь, я сожалею о том, как с тобой поступил. Но не сломай мы эту «Систему» – весь этот фарс так и продолжался бы, и его последствия в итоге уничтожили бы этот мир. Пускай он и наводнен энергией зла, но очищение неизбежно, а вот уничтоженное уже не восстановить. - Чт-что? Да о чем ты? - Мы старались, все делали для того, чтобы этот мир по-настоящему, целиком принадлежал его обитателям. Еще задолго до того, как сюда попал ты. И я давно готова ответить за свои грехи, каким бы ни было наказание: пуская я и сойду с праведного пути! – фанатично закивала Лилия, – с того самого дня, как убила брата, взяла на себя этот грех, я понимала, что пути назад нет. - Б-брата…? Погоди-ка, своего брата? Который убил другого твоего брата? Но я думал … Ведь Летиция за него уже отомстила! Но Лилия, перебивая, словно стремясь побыстрее выговориться: - Что было – то было, и только так можно было спасти мир. Я всего однажды после этого раздумывала, правильно ли поступила, и окончательно решила, что по-другому никак. Ни Повелитель демонов, ни Герой не могут пойти против сценария: они проживают его снова и снова, и их судьба, поступки и будущее предрешены. Так что Ядро мне было просто необходимо, как и сила Убежища, твоя сила, Кайто. - Да сколько можно, о чем ты?! Хватит нести чушь, невозможно слушать! Не понимаю, не понимаю, НЕ ПОНИМАЮ. А непонятное вызывает одно чувство – раздражение. Задумали не пойми что и пытаются меня запутать? - Не должно существовать ни Героя, ни Повелителя демонов. Летиция уничтожила бы этот мир, и ради его спасения вы двое должны были умереть. Это было необходимо. Ради «этого мира»? Ты ее убила потому, что решила, что Героя и Повелителя демонов «не должно существовать»? - ХВАТИТ МНЕ ГОЛОВУ МОРОЧИТЬ!! Летиция уничтожила бы мир?! Да с какой стати?! Она меня умоляла ее убить, пока не превратилась в Сияющее Демоническое Древо! Да для нее невыносима была мысль о том, что кто-то из-за нее умрет! Нет, нет и НЕТ!! - Да бесполезно все это… как ни крути. Само существование Повелителя демонов – одна из ступеней на очень короткой лесенке в бездну, к уничтожению мира. Герой – еще одна, а последняя – ваша пара, оскверняющая мир и приводящая к его гибели. Что ни делай – каждый раз одно и то же, и конец один – череда трагедий и крах, опустошение! Что за…? Она это серьезно? Черт меня побери, если я хоть что-то понимаю! Ничего из сказанного ими не имеет смысла: я пытаюсь ухватиться за соломинку, но тщетно! Ни единой искорки понимания, ни единой здравой мысли в том, что они несут. А ведь они, скорее всего, не врут. Пускай основной мотив – все же жадность, но сразу следом за ней – убеждения, и стоит за всем этим целая система ценностей. Да даже если допустить, что они лгут – как можно на полном серьезе утверждать, что наше с Летицией существование как таковое – угроза для этого мира? Ладно, с мотивом мы разобрались, так или иначе, а все остальное не так уж важно. Тем более, что я что-то слабею. - … Хватит, достаточно уже. Последний вопрос: это из-за тебя Летицию намного раньше срока поглотило Древо? Что ты с ней сделала? - … Да, это так. Это я извлекла Ядро Повелителя Демонов. После извлечения энергия зла осталась, так что она ничего не заметила, а подавляемая Ядром сила Древа вырвалась наружу и превратила ее в Сияющее Демоническое Древо. Ну конечно. А как же иначе? А вот теперь эта вопящая и протестующая часть меня – та, что требовала справедливости – умерла окончательно. Я ошибся. Доверил самое дорогое не тем людям. Если они с самого начала сговорились, чтобы меня предать – что может быть легче, чем воспользоваться слабостью Летиции? Она же полностью зависела от сестры и всецело ей доверяла. Вокруг кулаков Леона, пока еще упертых в бока, собираются золотые вихри магии. Палочка Лилии тоже приходит в движение, выпуская темное свечение. - … Пойми, Кайто, я не собираюсь оправдываться. Я тебя убью, здесь и сейчас, и подниму себе уровень. Ради спасения мира Герою положено умереть, знаешь ли. - Этому миру не нужен ни Герой, ни Повелитель демонов, ни Святая, ни Принцесса. Весь этот затянувшийся спектакль пора прекращать, и сейчас твоя очередь умирать. Меня это уже не трогает и ничуть не волнует. Я дико устал. И уже ни в чем не уверен: даже в том, что такое этот мир, который мы с Летицией так отчаянно пытались защитить. Устал, устал настолько, что этот пресловутый хэппи-энд, где все довольны и счастливы, уже не кажется хорошим исходом. Я просто хочу, чтобы все это кончилось. А главное – «награда» за все старания превзошла все ожидания: предательство самых близких людей. Почти физически чувствую, как отмирает что-то очень и очень важное. Хватит. Прекрати, соберись. Перед тобой враг. - Лев Золотого Льва!! - Затмение Теней, Острый Шип!! Мощнейшая магия прямо-таки прорезала воздух: на меня на полной скорости мчатся сияющий лев и когтистая лапа, готовая уничтожить все, к чему прикоснется. Я не в лучшей форме – настолько, что первый же прямой удар станет последним. Но это только если он будет прямым. - Обжорство, поглоти все. - К-как-кого черта?! Передо мной возникает нечто, что иначе как черной дырой и не назовешь. Как раз вовремя, чтобы поглотить обе атаки, словно их и не было вовсе. В руке у меня возникает большой и увесистый меч цвета плоти. Очередной смертный грех, поглощающая всех и вся трясина Обжорства. Ах да, они же впервые видят в действии меч в собственной 『Задействованной』, а не человеческой, 『Высвобожденной』, форме. Отличная техника – как раз и недочеты сглаживает, и видимость лучше. Серия смертельных грехов в форме мечей применяется без заклинаний и действует безотказно, прямо-таки без единого недостатка, как у остальных Духовных Мечей. Правда, не обладает ни их уникальными способностями, ни жуткой силой, но это, так сказать, плата за удобство пользования. Увы, двое передо мной хоть и видят это впервые, но в курсе и про урезанные возможности, и про силу в 『Высвобожденной』форме. Хватило и так: влив порядком магии, я поглотил обе атаки и тут же, пользуясь их секундным замешательством пустил в ход следующий Духовный Меч. - Поиграй, Похоть. - Вот дерьмо!! - Ах ты! Тонкий меч с переливающимся семью цветами радуги клинком, в человеческой форме – как ни странно, маленькая девочка с раскраской и коробкой карандашей – накрыл их сзади большой копией той самой коробки. - Отправь их куда хочешь. Коробка со свистом испарилась. Увы, они еще живы. Чтобы их убить силы Смертельных грехов мало, по крайней мере не в 『Задействованной』 форме. Зато принудительная телепортация у них работает на ура. Не могу телепортироваться из-за яда с проклятьем – придется противникам отправиться куда подальше. А они теперь не просто далеко, а очень далеко – телепортация сработала в полную силу – настолько далеко, что понятия теперь не имею, где их болтает. Ладно, пора отсюда выбираться, как могу. Пока что остается только спрятаться и затаиться, ведь с использованием Смертельных Грехов мое местоположение стало известно и Метерии. Как она там тогда сказала? «Герой должен умереть. Я убью тебя. Убью ради спасения мира!» Ага, как будто мне не наплевать. Сжимаю висящий на шее мешочек с магическим ядром Летиции. Кто-то хочет меня убить как нового Повелителя демонов, кто-то – как Героя, а я всего лишь хочу вернуться домой. - Хочу домой. Ну вот – опять я за старое, даже вслух повторяю одно и то же, и каждый раз отвечает только тишина. И морской бриз, и плеск волн, и слепящий солнечный свет. А пока я не чувствую уже даже холода. ---------- В гильдии искателей приключений Черт побери, что ж мне так хреново… Очнуться, конечно, приятно, но во рту знакомый пакостный вкус тлена, а кишки буквально выворачивает наизнанку от ненависти. Каждый раз, когда приближается месть, всплывают во всей красе уродливые воспоминания, до того услужливо сглаживаемые временем. В комнату уже давно проникли лучи яркого утреннего солнца, но Май с Ююто все еще спят беспробудным сном, да еще и умудряются бормотать, каждый о своем. — Фуэээ, братик… Подууушка на колени… — Ммммм-маркееель… Нападение! Банки с макрелью атакуют! А я-то думал, что они у меня посообразительнее будут… Мда, куда уж там, все секреты во сне выболтают! И ладно бы только Май – ее разум и вправду надо было спасать… С нежностью убираю растрепавшиеся во сне волосы с лица сестренки и радуюсь ее счастливой улыбке. — Никогда не подумал бы, что ты так легко сломаешься: ты ведь вовсе не слабая, скорее даже наоборот… Слишком несгибаемая. Но оба они – порождение нашего прошлого мира, а там смерть далеко не рядовое событие. Видимо, решение переступить черту, разделяющую вынужденное убийство и желание убить, их и сломало. Ведь одного присутствия духа и решимости убить мало. Нужен и опыт, и привычка… рутина, можно сказать. Единственный действенный способ примирить их с кровожадной реальностью этого мира – погружение в нее с головой. Мне в свое время пришлось проще: в боях я участвовал без страха за жизнь, просто убивая противников одного за другим, и уже потом понял, каково это – сражаться не на жизнь, а на смерть. И вот тогда и начал каждую ночь засыпать под стук собственных зубов, дрожа от страха. По сравнению с теми временами они пока еще, можно сказать, пребывают в блаженном неведении. — Ладно, пора вставать, ПОДЪЕМ!! И послал в них волну жажды крови. Оба тут же подскочили в кроватях и принялись удивленно оглядываться по сторонам. — Ну вы даете, сони-засони! — Братик, в следующий раз решишь забраться ко мне в кровать – сделай одолжение, дождись, пока мы будем в одиночестве. — Ага, доброе утро, конечно, но такие побудки, говорят, вредны для сердца! Ну хоть от макрели ушел… Проще говоря, мое присутствие сглаживает напряжение. Можно было, конечно, дать им выспаться и в первый день в этом мире, но намного эффективнее стала практика в подземельях. Ну проспали бы как нечего делать – а потом все рано еще раз на боковую – и в чем смысл? Ладно, покритикуем. — Тридцать очков. Оба среагировали слишком медленно: глаза должны открываться еще до того, как уловите жажду крови, от предвкушения! Да и потом не особо-то и зашевелились, а первым инстинктом должно быть движение! Ничего не предпринять, уловив направленную на тебя жажду крови – считай, лишиться головы! Будете так тупить, хоть и спросонья – ничем хорошим это не кончится. Ха, или это у вас врожденное, бестолочи? – со смехом наехал я, ничуть не сдерживаясь. — Ого, братик, как сурово… — Да он специально… масла в огонь! — Больше скажу, вам мало правду в глаза говорить! В следующий раз так облажаетесь – я вам на лбу нарисую все, что думаю – как раз успею, пока дойдет и начнете шевелиться! Оба обиженно надулись. Остается только устроить им боевую практику – глядишь и сами опыта наберутся. Есть у меня отличная идея на этот счет. Если сработают приманки – бои нам обеспечены, причем очень и очень скоро. А когда вокруг воздух, можно сказать, пропитан жаждой крови – и инстинкты подтянутся, и чутье волей-неволей улучшится. А на всякий случай заготовлю-ка я еще приманок, да стоящих, чтобы наверняка заинтересовать наши мишени. — Так, вы двое, а ну вставайте, пошевеливайтесь! Подготовительную работу я, так и быть уж, взял на себя, наживки оставил, но дальше дело за вами: чур, не лениться и за удочки! – и, хлопнув в ладоши, магией вытащил обоих из кровати. ☆ — Снежная Луна Папау… Травяной гриль… магазин «У Гагары» и все в том же духе – правда фантастика, тут по названию и не поймешь, что продают! — Точно, ну хоть выглядят как магазинчики – и на том спасибо. Пусть мне и не прочитать ни буквы. — Да ты прям как я в первый день. Идя по тротуару, Май с Ююто говорили точно те же слова и так же вертели по сторонам головами, как и я когда-то в первый день в этом мире. — Э, правда что ли? Ну и память у тебя… — Я вот, братец, прекрасно все помню, и могу только повторить ранее отмеченное при просмотре твоих воспоминаний: гигиеной тут и не пахнет. И за то время, что я провела в этом мире, подтвержу это лично! Подумать только, что случится, стоит хоть одной по-настоящему вредной бактерии… Зато деньги, я смотрю, на этих постоялых дворах берут весьма активно. — Ну ладно тебе, не придирайся! Сестренка, сразу предупрежу: начнешь выступать и требовать скидки – сама же и останешься крайней за «препятствование торговле» или что-то подобное. Хотя я тебя прекрасно понимаю, просто прекрасно. С гигиеной в этом мире и вправду беда, особенно в общепите: «блюдо дня» из вчерашних объедков, к примеру – обычное дело. «Правило пяти секунд» действует вовсю, а водой ингредиенты промывают только если те совсем уж грязные, а о сроках годности никто и не слыхивал. В большинстве таких заведений считается, что приправы спасут любое блюдо, и до тех пор, пока оно выглядит презентабельно, посетитель должен платить, несмотря на вкус. — В принципе, есть и нормальные столовки, да и мясо монстров гниет намного медленнее из-за остатков магии – не умрем, в крайнем-то случае. «Потому, наверное, прогресса и нет – всех и так все устраивает», – добавил я про себя, с тоской оглядывая длинный ряд таверн на людной лице. Как я и надеялся, везде полно солдат – здесь разведка не подвела. Пройдясь почти через весь город и осмотревшись как следует, мы дошли наконец-то до высокого здания с вывеской «Гильдия авантюристов». — Смотри-ка, какую махину отгрохали, намного выше остальных! – подметил Ююто, задрав голову вверх. По сравнению с остальными городами здешняя гильдия выделялась не только размерами, но и элегантностью конструкции. Способствовали этому и географические преимущества, и наличие труднопроходимого подземелья в качестве тренировочной базы. Золото здесь прямо-таки текло рекой, как и материалы-трофеи с убитых демонических зверей. «Эх, как подумаю о том, что придется выслушивать нытье этой «бензопилы» …» В первый день в этом городе мы отправились сюда зарегистрироваться и Май, похоже, тоже припомнила, как нас приняли – вот и нахмурилась. — Так, давайте-ка по-быстрому продадим всю добычу и уберемся отсюда: в гильдиях искателей приключений задерживаться не стоит. Такие гильдии – прямо-таки скопище и магнит для неприятностей, и заработать их можно простым присутствием дольше необходимого. А я уже и так выставляю себя напоказ, просто являясь с приманками напоказ, так что хотя бы неожиданностей хотелось бы избежать. Хорошо бы, конечно, собрать побольше народу, но с учетом нынешней ситуации – маловероятно. Толкнув протестующе скрипящую дверь, я первым вошел внутрь. Так и думал, народу маловато. Внутри – не менее яркое, чем снаружи, и пустовато для столь огромного помещения. Не могу сказать, что совсем шаром покати, но и не пик активности – где-то на уровне межсезонья. Ладно, примем неизбежное и будем работать с чем есть. Все известные и чего бы то ни было стоящие авантюристы, так сказать, серьезные игроки, уже отправились на войну, а в гильдии остались одни аутсайдеры. Потому, наверное, тут так безжизненно, причем заметно это не только по участникам, но и по работникам гильдии. По крайней мере, в приемной точно. — Все верно, 『Подчинение гоблинов 10』, счет подтвержден, вот награда. Звон нескольких брошенных на стойку серебряных монет – очередная демонстрация лени и полного отсутствия и мотивации. — Ну же, Джоханна-тян, а что так холодно? А знаешь, в последнее время тут неспокойно… Как насчет того, чтобы я сегодня вечером проводил тебя домой? — Просьба ограничить свои шуточки собственной персоной, как-нибудь без меня. Я себе не могу позволить провести весь день за разговорами о твоих жалких гоблинах, так что будь добр, как доползешь хотя бы до ранга B – приходи, а пока… Следующий! — Пффф, ну и ладно, пойду утоплю горе в пиве и разорюсь на что-нибудь для себя, раз уж мне здесь не рады. Бывает: попытал удачу – не вышло, мигом поставили на место. Ну и ладно – пожал плечами, особо не расстроился и пошел дальше. — Пошли, встанем в очередь. Несмотря на не самое оживленное время, перед стойкой приемной все же собралась небольшая очередь. Мы встали в конец и тут же привлекли внимание. Крайние обернулись и, окинув нас удивленными взглядами, тут же принялись шушукаться. — Хммм, так, что это тут у нас? Это кто, тот парень? — Опять ты, со своей историей про петуха с быком? – раздалось откуда-то спереди. — Завязывай уже, ни за что не… Еще пара секунд – и очередь тут же загудел. А слухи-то, похоже, распространяются, несмотря на мой скепсис. В итоге очередь дошла и до нас, причем быстро, и мы предстали перед суровой Джоханной. — Ух ты, а вы … – не сдержалась дама за стойкой. Первым делом она узнала меня, что неудивительно, ведь именно она меня и регистрировала как искателя приключений. А я-то думал, не запомнит… Впрочем, ее интерес долго не продлился: судя по тону и ее следующим словам, Джоханна почти сразу же утратила интерес. — Удивительно, что вы еще живы… Так вы за заданиями, посмотрите новые запросы? Мысленно прищелкнув языком при виде насупившейся Май, я мысленно же пожелал ей сделать лицо попроще, как у старательно улыбающегося Ююто. Нет, ну я, конечно, понимаю ход твоей мысли, но… Хотя, может и это не спасет: на регистрации эта мадам вела себя ничуть не дружелюбнее. — Регистрацию предъявите… Так, ранги D и E, искатели приключений, групповое прохождение подземелья? Итак… Простите за любопытство, а Миналис-сан и Шурия-сан, участники ранга С в этот раз не с вами? Вы зарегистрированы как лидер группы, так что сертификаты новым членам я, конечно, выдам, но… Просто уточню: вы сами хотели бы получить новый на себя и на двоих участников, своих спутников? Вы двое, вы действуете по своей воле, вас никто не принуждает? Учтите: свяжетесь с кем не следует – ваша беспечность вас погубит, и на страховку от гильдии не рассчитывайте… – выдала она, так и буравя меня крайне подозрительным взглядом. Все ясно: меня приняли за паразита, избавляющегося от компаньонов, обобрав их до нитки. Что ж, сам виноват, нечего было так долго сторониться гильдии – такое поведение и вправду подозрительно. А дальше мне и вовсе устроили форменный допрос. Забегая вперед, скажу, что немного ошеломленные столь бесцеремонным приветствием авантюристы обычно покидают здание гильдии с ощущением полного собственного идиотизма и соответствующими физиономиями. Но вернемся же к Джоханне: помимо прочего она, видимо, решила, что в подземелье жизнь преподала мне урок, и весьма болезненный. Теперь я типа как приполз назад, знаю свое место и все такое… Тоже понятно: занырнул на полмесяца, непонятно чем там занимался, в город не возвращался, спутники другие – наверное, решила, что и сам помер, и компаньонов угробил. — Так вы отказались от сопротивления атакам подземелья, не соответствующим статусу? Судя по тому, что я вижу, вы целы-невредимы, так что удачи вам не занимать. Как там говорится, первым делом – солидный задел и азы? Уф, может, человек она и не плохой, но… — Безрассудство – привилегия авантюристов, коими вы и являетесь, и тут не поспоришь, но проявлять его могут только живые… Осуждение мы миновали, настал черед проповеди – пока ничего необычного, и это надо просто пережить. — НО… Вы что-то слишком уж скрытно себя ведете. Как будто есть что скрывать. Ага, уже и до неприкрытых намеков и оскорблений дошло? Ну уж нет, дорогая моя, я молчать не стану. Нечего было заикаться про Миналис и Шурию, я и сам за них волнуюсь! Как будто я и сам не понимаю, что творится – просто сейчас взвинчен невероятно, и на первом плане – месть! — Так и знал, что все эти слухи – ерунда! — А слышали, сколько было разговоров, и что в итоге? Да это же желторотики какие-то… — Тц-тц-тц, куда уж там! Ладно, раз уж все прояснилось, могу сказать смело: я ни на секунду во все это не верил! Окружившие нас авантюристы явно засомневались в запущенных слухах, и это «недопонимание» лучше прояснить, пока никто не разошелся. — Эй, погодите-ка, минуточку. Я сюда не сплетни слушать пришел, я по делу. — Смотрите-ка. Да его жизнь ничего не учит! — Послушал бы тогда опытных старших товарищей… Ну все, Джоханна, пора заткнуть твой поток банальщины, пока всю публику мне не распугала. — Гарагогга, Горуу, Готоготоготоо. Из взмывшего в воздух на полметра раскрытого мешка аккурат возле стойки вылетела огромная гора трофеев. Разнообразнейшие материалы от побежденных монстров: тут и клыки гигантской виверны, и плащ призрака Лессера, и мембрана с крыла летающей гадюки, и яд биша-ядовитого кролика, и гоблинские глаза, и лапы древесного медведя, и чешуя ламии, и грива пламенного льва… словом, обильнее некуда и целая гора. А сверху – главное украшение, драгоценный камень со лба императора драконов, патрулирующих подземелья. Он мне достался случайно: только я собрался освежевать и разобрать подбитую стаю на камни маны и материалы – а те вдруг исчезли, зато появился вот он. … Вот у них челюсти-то попадали, почти звук слышно. — На что я могу рассчитывать при продаже этих материалов? – громковато прозвучало в этой звенящей тишине. ---------- Герой, Вступающий В Гильдию Авантюристов 2 Глава 171 – Герой, Вступающий В Гильдию Авантюристов 2 Я Джоанна, секретарь гильдии. Прошло уже ДВАДЦАТЬ лет с тех пор, как я начал работать в гильдии. Концерт, который должен был состояться до тех пор, пока я не выйду замуж, а теперь слово «ветеран» начинает мелькать у меня в голове, как и моя тревога …Нет, нет, нет, все в порядке, все в порядке, все в порядке. Я все еще молода, я все еще красива, да, это так. Итак, в тот день я был уже в отвратительном настроении. Нет, не только в тот день, но и в последние несколько дней я был совершенно немотивирован в своей работе в гильдии. Я имею в виду … «А-а, я чувствую себя ленивым, почему-то потому, что в последнее время не было никаких перспектив, я не смог посетить бордель». Интересно, вернутся ли в ближайшее время лучшие парни? «Эти армейские парни тоже всегда на грани, это так раздражает» (Ах, боже мой, эти бездельники!!) В приемной раздавались голоса авантюристов, у которых нет ни малейшего стремления. Люди, которые, похоже, зарабатывают деньги, охотясь на трупы монстров, которые были отброшены высокопоставленными авантюристами, чтобы не увеличивать без необходимости свои грузы. Поскольку авантюристы, которые энергично выступали в этом городе, отправились на битву с демонами в ответ на призыв второго принца Леона, похоже, что в этом городе осталась только кучка остатков без надежды вырваться вперед. (30 баллов, 35 баллов, 20 баллов. Ах, весна моей жизни все еще кажется далекой…)Я давал авантюристам, которые хохотали, как болваны, проходные баллы, и я так закончил с обычной вежливостью, что надел. Если бы куртизанка подмигнула этим людям, она в конце концов винила бы только себя.Да, «Порабощение гоблинов, 10 отсчетов», подтверждение порабощения завершено. Вот, награда» -Ну же, Джоанна-тян, не будь такой холодной. Что еще более важно, в последнее время это было опасно, должен ли я проводить тебя домой сегодня вечером? Я вижу стереотипного авантюриста средних лет без надежды на будущее, который в своем уме, очевидно, улыбался мне, что говорит о надежности. Как бы удобно мне ни было понизить стандарты, я этого не замечал. — Пожалуйста, ограничьте свои шутки только лицом? Если мы проведем целый день из-за какого-то простого порабощения гоблинов, это будет несправедливо по отношению ко мне. По крайней мере, поднимитесь на B-ранг, тогда вы можете попробовать еще раз. Следующий человек, пожалуйста» «Тск, как бы то ни было, думаю, я просто пойду возьму себе немного дешевого пива и лягу спать» (Вы, похоже, не можете пройти мимо D-ранга, потому что не пытаетесь разобраться в своем оборудовании) Я последовал за мужчиной, который пожал плечами и ушел с полуоткрытыми глазами. (Ааа, может быть, мне стоит просто отказаться от симпатичных парней с рангом А или высшего ранга Б и вместо этого довольствоваться каким-нибудь молодым многообещающим женихом) Пока я думал о таких вещах, обработка жалких просьб от знакомых лиц продолжалась и продолжалась. -О боже, вы, ребята … Затем, рядом, было немного знакомое трио мальчиков и девочка. Сочетание лидера партии D-ранга «Дорога Презрения» и двух еще не искателей приключений, все они имели немного необычные черные волосы и глаза. Когда они впервые посетили гильдию этого города некоторое время назад, я был тем, кто позаботился о регистрации этих двух авантюристов и выдал им пропуск в подземелье, и я до сих пор помню то плохое впечатление, которое у меня сложилось о них. Если партийный ранг, к которому вы принадлежите, или ваш личный ранг достиг D, у вас есть привилегия получить пропуск в подземелье, чтобы войти в подземелье. Таким образом, по правилам, если два вновь зарегистрированных человека вступили в партию, они могут получить пропуск в подземелье. «(Партийный ранг-D, 2 из 3 членов-C ранг, и только лидер-E ранг………….. Я уверен, что это тот самый паттерн, когда его выгнали из его первоначальной партии, а затем уговорили несколько новичков на пути к созданию партии. Интересно, хочет ли он по крайней мере обезопасить заявку на dungeon pass до того, как партия будет распущена)» С такими мыслями в последний раз, когда они были здесь, не считая регистрации искателей приключений, я был против выдачи пропуска в подземелье. Из — за разницы в талантах довольно часто возникает неравенство в способностях внутри партии авантюристов, которая была сформирована, когда ее ранг был еще низок. Некоторые из неумелых авантюристов, которые были выброшены таким образом, отказываются принимать реальность и продолжают жить на том же уровне жизни, что и их прежняя партия. Естественно, жизнь, которая не входит в ваши возможности, стоит денег, и только такие люди склонны тратить все свои деньги в одночасье. И они мечтают найти редкие сокровища в подземельях, а иногда вовлекают окружающих в свое падение. (Может быть, они поумнели, наверное, они были не так глупы, как я думал. Судя по тому, что я вижу, они не выглядят серьезно ранеными или что-то в этом роде, и похоже, что они не забрели слишком глубоко в подземелье, а только немного проверили его. Я не знаю, что они делали в течение полугода … но мне интересно, есть ли здесь что-то большее, чем кажется на первый взгляд) Среди тех, кто был изгнан из своих партий и заклеймен как неудачник, есть и такие, которые впоследствии стали совершенными благодаря большим усилиям с их стороны. Не то чтобы не было примеров искателей приключений, которые не были должным образом оценены из-за плохой окружающей среды, или тех, кто внезапно расцвел своими талантами в один прекрасный день. — Итак, вы пришли, чтобы принять просьбы? И все же я удивлен, что ты еще жив. Я поднял его репутацию лидера партии в своем сердце, не забыв при этом дать справедливое напоминание. Я думал, что он просто дурак, который не может распознать свои собственные способности, но, возможно, это было не так. (Как бы то ни было … от его недавно избранного члена партии все еще разит зеленью, и я не чувствую такого отчаяния от него, лидера, во всяком случае, это все еще кажется бесполезным) Я думаю, что девушка с чопорным выражением лица прищелкивает языком, я мог бы сказать это, наблюдая за поведением лидера. Другой член также, кажется, является слабым и слабым типом, поэтому кажется маловероятным, что эта партия станет успешной. — И что? Вы отказались от атаки подземелья, которая не соответствует вашему статусу? Судя по тому, что я вижу, ты все еще цел и невредим, похоже, тебе чертовски повезло. Первое, что нужно сделать, — это построить прочный фундамент». (А-а, эта проклятая война с демонами уже закончится. Урон, который он наносит моему браку охотничий бой, чертовски огромен) В отличие от моего пылающего рта, мое сердце наполнено вздохами меланхолии. — Безрассудство-это привилегия авантюриста, это то, что можно сказать, только если ты жив … (Девушка, которая пришла в другой, создала все виды беспорядка, которые она могла, а затем вышла на пенсию, выйдя замуж за своего друга детства, который стал ремесленником, что еще хуже, даже эта распутная девушка из всех людей смогла найти партнера, который является солдатом, и теперь я стал самым старшим … Ах, черт, как это случилось!!) Мой рот просто продолжал болтать, как будто синхронно с раздраженным состоянием моего ума. Ругань, слетевшая с моих губ, в этот момент уже похожа на заезженную пластинку, и даже если я сосредоточу свое внимание на чем-то другом, слова все равно выйдут гладко. Я очень хорошо понимаю, что это звучит так раздражающе, но я точно не говорю ничего ошибочного. Пока я размышлял, чувствуя себя таким бодрым, похлопывая себя по спине, я услышал, как кто-то вмешался. — Да, да, да, подожди минутку. Я пришел сюда сегодня не для того, чтобы выслушивать такие пустые сплетни. Я снова вздохнул, услышав голос, который мягко прервал мою проповедь. — Ты все еще не научился, не так ли? Ты должен слушать…» Вот почему авантюристы низкого ранга, такие … Мне показалось, что я слышу, как моргают мои глаза Чудовищные материалы сыпались из сумки, которую лидер перевернул вверх дном. (Eh, eh? ЧТО ЭТО ЗА МАТЕРИАЛЫ?) Само собой разумеется, что материалы этих монстров, которые, вероятно, будут довольно высокопоставленными, явно не входят в число тех, что встречаются в экосистеме вокруг города. Материалы монстров из подземелья. — А теперь могу я попросить продать эти материалы? С этими словами мой внутренний разум вырывается из девятого облака прямо в смятение. -Пл, пожалуйста, подожди минутку. В спешке я вытащил лист проверки качества материала и начал вычислять цену, ранжируя материалы по типу и качеству. (Великий Клык Виверны, Ранг Качества А. Плащ Малого призрака, Ранг Качества С. Мембрана крыла летающей Гадюки, Качество Ранга С. Ядовитый шип Кролика Биша, Качество Ранга А. Глаз Гоблина Персоны, Качество Ранга А. Ладонь Древесного Медведя, Качество Ранга С. Обратная Чешуя Ламии, Качество Ранга СС. Гриву пламенем Лео, качество ранга А. ……Чч, ты издеваешься надо мной?) Чудовищные материалы, сваленные в кучу на большом приемном столе, ранжированы так высоко, что только лучшие авантюристы, которые в настоящее время находятся за пределами города, теперь могут собраться. Высококачественные товары, которые даже если бы жалкие люди, ворчащие в баре, собрались и подвергли свою ничтожную жизнь риску, все равно не смогли бы получить. (Нет, даже до этого, такие высококачественные материалы, они должны были бы попробовать бог знает сколько раз в течение года … даже до этого наша ценная партия авантюристов высшего уровня никогда не возвращала это сразу!?) Все материалы, которыми он располагал, были самого высокого качества. Видя их всех вместе, собравшихся одновременно, мне казалось, что я вижу иллюзию. (Если подумать, ходили глупые слухи…) Некоторые слухи начали распространяться через несколько дней после того, как они пришли в гильдию. Слух о том, что глубоко внутри «Опасной Арены вооруженных войск» есть авантюрист, который сражается с монстрами, как Шура* в одиночку. (TLN: Кровавый Боевой демон) В тот момент, когда я услышал это, я высмеял авантюристов, которые говорили это, когда они пришли, чтобы представить отчет о своих поисках, думая, что, черт возьми, эти дураки говорят сейчас? По крайней мере, минимальное количество монстров, которые появляются в подземелье одновременно, — это три. В большинстве случаев появляется группа от пяти до двадцати человек. Более того, чем меньше их число, тем больше их индивидуальная сила. Невозможно продолжать сражаться в одиночку в таком подземелье. (Но … только не говори мне, был ли этот слух все-таки правдой?) Ходили всевозможные разговоры о том, что этот человек, по слухам, мужчина или женщина, красивая девушка или зверолюдь, некоторые даже заходят так далеко, что говорят, что это демон. Как и в случае с предыдущими досужими сплетнями этих болванов, эта история была повсюду, поэтому было решено, что ей не хватает ни капли правдоподобия. А главное, есть еще один слух, распространяющийся более живо, чем эти. Убийца драконов. Ходят слухи, что есть некий авантюрист, которого стали называть этими двумя простыми именами, без всяких таких вывертов. Человек, выглядящий как фехтовальщик, который взобрался на стены Арены Рискованных армейских войск и уничтожил приближающийся вид драконов, используя великую магию, о которой никогда не слышали. Даже больше, чем тот факт, что он фехтовальщик, владеющий великой магией, я думал, что он был персонажем прямо из героической сказки, чтобы сражаться против группы драконов. Великие чемпионы, такие как герой и великий мудрец. Нет, я даже не думаю, что даже такие люди могли бы вести серию сражений против групп драконов, не говоря уже о том, чтобы одолеть их с такой легкостью. Но ……, «………Глоток» И, наконец, последний из принесенных материалов. Драгоценный камень, похожий на манастон, излучающий бледно — золотой свет. Это был единственный материал, который я никогда не видел непосредственно. Но я очень хорошо знаю, что это материал дракона. Характерный узор, плавающий в середине идеальной сферы, указывал на то, что она называется «Глаз Дракона». (Драконий глаз-это то, что я когда-либо видел только в базе данных гильдии…) Это доказательство силы, которое редко можно увидеть на лбу части высших драконов или на лбу дракона, обладающего интеллектом и отличающегося от других драконов. (Кроме того, этот огромный размер…….. Он примерно такого же размера, как драконий глаз Кайзеровского Дракона, который был представлен героем эпохи более двухсот лет назад, не так ли? Если, если это так, это не сделка, которая может быть обработана этой гильдией……) Если он действительно справился со всем этим самостоятельно, то это означает, что он находится на том же уровне, что и S-ранги, которые не достигают двадцати в мире. (Конечно, ранг авантюриста измеряется не только его боевой доблестью, но и…) — …Прошу прощения, не могли бы вы подождать в отдельной комнате относительно этого конкретного материала? Мне нужно вызвать мастера гильдии. Я сказал это в своем смущенном состоянии. Простая секретарша вроде меня не может справиться с таким классом товаров. «О, Отлично» Он кивнул в знак согласия, без особых возражений. (И после этого……!!) Внезапно я осознал свою проактивность, как будто внутри меня щелкнул выключатель. Правильно, смена брачной охоты на войну! — Кроме того, я прошу прощения за свое неуважение. Авантюрист-сама» Я низко склоняю голову. Независимо от того, к кому из двух мужчин в партии я должен стремиться, во-первых, я должен рассеять любое плохое впечатление. (О черт, я все испортил! Но это не так, еще не слишком поздно, я позабочусь о том, чтобы все перевернуть с ног на голову!!) — Из-за недостатка проницательности я проявил к тебе очень грубое отношение. Пожалуйста, примите мои извинения». -О, о нет, все в порядке, то, что ты сказал, не было совсем уж странным, и я не чувствовала никаких особых дурных намерений с твоей стороны, — Я прощаю тебя за первое. — Большое спасибо за ваше великодушное внимание. (Куку, так что первоначальное отношение было довольно обидным, э-э-э…) Я каким-то образом удержал свое дергающееся лицо. — А теперь позволь мне вести тебя, пожалуйста, следуй за мной. Я провел троих искателей приключений в гостевую комнату. — Итак, мы здесь. Пожалуйста, подождите здесь некоторое время. Размышляя о том, как прийти в себя с этого момента, я потянул дверь на себя. (Дай-ка подумать, сначала я приглашаю его на ужин во имя извинения.) -Хигии!? Внезапно я рефлекторно повысил голос от боли, пронзившей мои ноги. — О, мне так жаль. Но это было не нарочно, ясно? 「Hii!?」 Девушка, смотревшая на меня своими холодными глазами, обращает на меня еще более холодный ледяной взгляд. У меня по спине пробежал холодок от этих извинений, нескрываемых на словах. — С другой стороны … если бы это было насекомое, пытающееся роиться вокруг моего дорогого брата, я бы раздавил его еще более агрессивно, просто чтобы ты знал? 「!」 Сказав это шепотом, девушка уходит в комнату. (……Интересно, обречен ли я быть одиноким на всю жизнь?) То, что я был на грани слез, — это тайна, которую я унесу с собой в могилу. ---------- Том 8 Глава 172 Глава 172 Комната, в которую нас привели с приема, казалось, была построена для приема аристократов и таких привилегированных гостей, и для комнаты в здании, которое в основном служит притоном для шумной компании, она была довольно приятной. Похоже, что «Очищение» было использовано на столах и стульях из высококачественного фантастического растения, обладающего легкой магической силой, и скульптуре богини из ярко-голубого дерева. Потолок высокий, и он подходит для этой большой комнаты, и он довольно прочный. Интерьер был разработан с учетом как Теократии Лунарии, с Лунарисом, богом бедности в качестве их главного бога, так и Страны Зверей Гильмса, которая верит в Великого Духа Луны. С японской точки зрения, это гораздо более заманчиво, чем украшения из драгоценных металлов, от которых так без ума Королевство. «Дорогой брат был как персонаж прямо из сказки» «То есть, это была хорошая демонстрация мертвого панка, как те занозы в заднице клиентов, которые появились на моей работе неполный рабочий день» Я оглядываюсь на двух людей, которые разговаривают немного легким тоном. — …Ребята, только не говорите мне, что вы на самом деле затаили обиду из-за тренировок? В зависимости от времени и обстоятельств, это не обязательно хорошо для новичков, чтобы надеть хорошее поведение, когда они находятся на территории хулиганов. У меня не было никаких угрызений совести в том, чтобы принять такое отношение, если это необходимо, но мне почему-то неудобно слышать это от двух людей, которые знали меня до прихода в этот мир. Это неудобно, но … — Ну, как вы, ребята, и сказали, на данный момент я просто еще один панк. Из-за того, что я однажды потерял память, я вполне осознаю изменения в своей психике. Человек, который может делать различные вещи без колебаний против враждебных противников, отвратительных противников или противников, которые считают это необходимым, не будет ошибкой назвать такого человека панком. — Нет, скорее монстр, чем панк, если хочешь знать мое мнение. Это было бы более точно с точки зрения мира, я думаю. Потому что я уже решил использовать всю эту силу так, как пожелает мое сердце. — Дорогой брат, это… -Кайто, давай … — Ого, ну вот и все, вы двое. Пришло время для встречи» Я перехватываю и заставляю замолчать тех двоих, которые пытаются продолжить разговор. Они все еще настойчиво пытались что-то сказать, но из-за назначенной встречи им полагалось молчать и ничего не говорить, когда начнутся переговоры. В конце концов, это время отличается от подпольных переговоров, которые в конечном итоге приводят к столкновению с угрозой. Потому что в этих переговорах, которые вот-вот начнутся, мне нужно покопаться в кармане Леона. Учитывая это, я хочу, чтобы разговор развивался как можно более дружелюбно. Нет, это не обязательно должно развиваться мирно, но у меня действительно нет свободы действий, чтобы спровоцировать конфронтацию с несущественным противником. — Прошу прощения, что заставил вас ждать. Искатель приключений Кайто-доно, Май-доно, Юуто-доно» Из распахнутой двери, издав легкий скрип, вышел огромный старый китовый зверь. Более половины верхней части лица темно-синего цвета, похожего на цвет кожи китов, множество белых усов и большие сверкающие глаза. Он может казаться старым, но его интенсивный драйв и гигантская фигура, близкая к 3 метрам, создают сильное пугающее давление. Я чувствую намек на удивление от восприятия Юуто и Мэй этой фигуры. Конечно, китовые звери встречаются редко, и я не слишком часто встречаю такие черты, которые так далеки от человеческих. Я знал, что по сравнению с женщинами, мужчины-зверолюди, скорее всего, обладают звериными чертами, но даже при этом эта особь, в частности, довольно необычна. (Да, я тоже был очень шокирован, когда увидел его в первый раз……) И все же … …Ах да, а как же ты, интересно? Шепотом произнес несколько слов. Леон, который, казалось, приютил королеву фей в первом цикле. И что Леон использовал «Яд Проклятия Королевы Фей». Как следует из названия, это не обычный яд. Только королева фей может состряпать его, и он эффективен только в течение примерно половины месяца после его создания, но вместо этого его мощь достаточно впечатляюща, чтобы проникнуть в мое Сопротивление в расцвете сил. Материалы, используемые для создания, похоже, являются сердцем пятидесяти человек, которые искренне хотели умереть в разгар своих обид и отчаяния, и своеобразной волшебной травой, которая растет только в лесу недалеко от этого города. (Если бы королева фей была укрыта прямо здесь, в этом городе…) Даже несмотря на то, что она сбежала, невозможно, чтобы королева фей, которая была тяжело ранена, подготовила его за такой короткий промежуток времени. Феи потребляют человеческие эмоции, чтобы получить власть. Людям необходимо создать проклятие яда, а также восстановиться. Даже если это происходит в разгар войны, невозможно, чтобы такое количество людей исчезло сразу и не распространилось публично. Должно быть, кто-то подготовил материалы Кто-то, кто решил, что это нормально, если эти люди исчезают. Кто — то, кто фальсифицировал причину исчезновения людей. (Это ты? Скажи, Валерия) Сильная эмоция, бледно вспыхивающая, как огонь, ползущий по земле. “хм? Что-то случилось? — Вообще-то я просто немного удивлен из-за такого великолепного телосложения, как у тебя, которое я не часто вижу для зверолюдя. Однако именно так я подавил пламя в своей ладони, как будто раздавил его. Это было близко, но я же не знаю наверняка, что это дело рук этого парня. К сожалению, у меня также нет средств, чтобы подтвердить это. Поэтому пламя, вспыхнувшее от подозрительности, погасло в моем сердце. Но если бы вы были связаны с королевой фей … -Хо-хо-хо, даже сейчас я стала ниже, чем в прошлом году. Я гильдмастер Валерия, рад с вами познакомиться» Старик, болтавший без умолку, сел перед столом, за которым мы сидели. — А теперь, если вы позволите мне перейти к делу. Как вы получили этот «Глаз Дракона»? «Когда я уничтожил драконов, идущих из — за стены подземелья, похожий на босса дракон вышел и бросил его. Вы должны извинить меня, но у меня больше нет никакой информации, кроме этой. — …Само объяснение лаконично, но, кроме того, это невероятно безумная история. Ну, до меня дошли слухи, а так как реальные статьи здесь присутствуют, Думаю, этим все сказано». Кроме того, Валерия продолжает говорить. — Что касается этого Драконьего Глаза, должен ли я считать, что вы хотите продать его гильдии? -О, конечно, я бы не принесла его сюда, если бы это не было моим намерением. -О, это замечательно. Конечно, цвет*, судя по оценке, это … — Нет, мне не нужны деньги. В обмен, пожалуйста, поднимите наши ряды» «Хо?, ну конечно, вы только что доставили это огромное количество материалов в конце концов, так что вы можете получить повышение примерно до ранга B без каких-либо условий…..» «Этого недостаточно» — …Ты хочешь получить ранг А? Ну, хотя кое-какие заделы будут необходимы». — Как я уже сказал, этого недостаточно. Я решительно отмахнулся от звания, которое мне говорила Валерия. — Я хочу получить S-ранг. Я не хочу ничего меньшего, и я не хочу тратить слишком много времени». — Мальчик, как бы я на это ни смотрел, это невыполнимая просьба. — О чем ты говоришь? Это то что ты можешь не так ли» Валерия стонет. — Мне очень жаль, но я ничего не могу обещать. Если он соответствует А-рангу, то его можно сформулировать как решение, основанное на усмотрении, предоставленном лишь нескольким гильдиям. Но помимо этого, вам понадобится признание одной из королевских семей. Итак» — Значит, ты можешь сделать это правильно? Если это ты, то у кого такие хорошие отношения с принцем Леоном этой страны? «…… Хоухоу» При упоминании Леона настроение Валерии резко изменилось. Я понял, что Юто и Май, сидевшие сзади, затаили дыхание от легкого страха. Итак, я наношу ответный удар с почерневшей жаждой крови, чтобы подавить запугивание. «Фу» — Хватит уже пугать, это раздражает. Это производит враждебное впечатление, непреднамеренно, это заставляет меня хотеть отплатить вам тем же, разве вы не понимаете? — …Боже мой, я сдаюсь, это больше похоже на вытягивание Джокера, целясь в Туза. И эта штука немного холодновата для этих старых костей» — И каков же ваш ответ? — Я посмотрю, что можно сделать. И все же это займет некоторое время». Я расстегнула пуговицу, наблюдая, как он выдыхает, словно сдаваясь. Этого вполне достаточно. Авантюристы S-ранга и выше передвигаются по полю боя, используя независимую субординацию, и их обращение похоже на обращение генералов. Теперь я могу смело подойти к Леону. — Ах, как я рада! Чувствуя, как огонь, который был подавлен в моем сердце, вспыхивает из промежутков между моими руками, и кончик огня окрашивается в черный цвет. Так я произнес. ---------- Праздная болтовня Глава 173 – Праздная болтовня — Никаких следов божественной магической силы вокруг того места, где она была обнаружена в прошлый раз. Возможность отступления в псевдо-святилище или дремлющего в теле формы жизни в нижнем мире» «Определение сущности цели действия цели из интервенционной записи в момент межмерной передачи посетителя № 538 с нижним терминалом области № 6963…………….. Основной целью акции предполагается защита номера 538. Однако никаких последующих вмешательских действий не было, что вызывает вопросы относительно его истинных намерений». — Во время спонтанного межпространственного перемещения посетителя номер 538 наблюдался след многократного вмешательства бога координаты измерения N89B55SJ778. В прошлом подобных случаев не было. Существует большое количество подобных событий в других мирах, репатриация людей обратно в их первоначальные миры. Запрос на раскрытие информации для справки … отклонен. Отказ в раскрытии информации» У него есть слабое выражение, похожее на звук колокола, а также прозрачный вокальный звук, соответствующий этому звуку, звучащий. В свободном ощущении расстояния в расплывчатом белом пространстве женщина сидела одна в центре. Нет, сказать в одиночку не совсем точно. Несколько фей, плавающих вокруг, ухаживают за ней. Из уст женщины и фей, одинаковы голоса без каких-либо эмоций накладываются друг на друга, как будто игнорируя друг друга. Он звучал скорее как машина, чем как голос. Тот факт, что все голоса, вырывающиеся из их ртов, были одним и тем же голосом, также подстегивал жуткую нечеловеческую вибрацию. «Особенностью посетителя № 538 признан случай быстрого реагирования. Пониженный приоритет от высвобождения ресурсов путем перемотки временных координат в сочетании со скоростью накопления ресурсов вновь восстанавливается как высокий уровень» — Предсказываю поведение посетителя номер 538. Отсутствие рациональности определяется как недостаточность способностей из-за низшей мировой формы жизни, согласно журналам поведения, считается, что она действует с целью устранения низкоприоритетных двох уникальных низших мировых форм жизни». — Сценарий удаления артефакта снова был пересмотрен. Использование терминала нижнего мира номер Е57, изоляция посетителя номер 538 от поля боя, предложение об удалении неопределенных элементов из последовательности адвентов нижнего мира, Одобрено» «Прогресс последовательности адвентов нижнего мира с использованием терминала нижнего мира номер 6965, в настоящее время составляет 58%» «Наблюдение небольшой задержки в прогрессировании, предсказывающее дефицит способностей из-за низкой скорости синхронизации — Чтобы продвинуть план, перенесите кристалл божественной защиты на терминал нижнего мира номер 6963 через терминал нижнего мира номер Е57. Тем самым ускоряя распространение семени мирового древа» Длинные волосы, которые спадают до самого пола, хотя и собраны в пучок с обеих сторон головы. Бесстрастное кукольное выражение лица и хорошо одетая внешность, которую можно даже назвать чрезмерно хорошо одетой. Одежда, похожая на синтоистские одеяния, имела простую, но торжественную святость. Однако, несмотря на то, что было так много примечательных моментов, только одно впечатление обозначало женщину. — Вероятность того, что следы субъекта будут естественным образом стерты ко времени пришествия, Минимальна. Последовательность аварийного появления в случае, когда предпринимается попытка преднамеренного удаления следа, выполняется в режиме ожидания» «Избыток энергии отводится на усиление восприятия, ошибка соединения при обнаружении божественной магической силы и аварийном пришествии составляет менее одного пункта. В случае, если подобный случай произойдет, вероятность поимки местного бога Луны составляет 73 процента». То есть белый. Ошеломляющая белизна. Волосы, глаза, кожа и одежда — все белое. Феи, плавающие вокруг, тоже белые. Несмотря на то, что пространство само по себе белое, нет, на самом деле, белизна самого пространства кажется как бы отражением от женщины, интенсивным белым цветом, как будто все остальные цвета были забыты. Не просто оттенок, а белый, не допускающий ни единой примеси. [[Белый, белый, белый и ещ раз белый]] «Предсказание препятствия со стороны Земного бога в приобретении еще не приобретенной мировой власти. Вмешательство через посетителя № 538, кроме нерегулярного, невозможно из-за договора богов. Возможность нового вмешательства отрицается». «Количество задержек в плане операции из-за вмешательства бога Земли составляет 897 561 операцию» «В целом, необходимо расширить меры по противодействию влиянию бога Земли, устранив местного бога» «Продолжайте вносить коррективы в выполнение операции» «Божество, божество, божество» «Исполнить долг истинного бога» В этом пустом пространстве, где нет ничего, только белый голос отдается эхом. [[И опять белый]] -Йо, давно не виделись, принцесса-сама. Интонация слов, в которых неустойчивым был только конец, резонировала у границы между Царством Аврелии и Теократией Лунарии. Это был оперативный штаб форта на территории королевства. «Какова текущая боевая ситуация……」 — Потребуется еще несколько дней, чтобы организовать подкрепление. «Временно отойти от линии фронта, и как можно быстрее, с преобразованиями, принесенными семенем на оставшихся немногих граждан, которые остались…..» — Это не успеет сделать вовремя. Давая семена обычным людям, которые не прошли обучение, большинство из них просто станут деревянными куклами». В ответ на появившуюся без предупреждения Эндимию солдаты без малейшего намека на удивление повернули копья в сторону противника. Офицеры, разложившие карты по всему столу и составлявшие стратегию войны с демонами, тоже продолжали говорить, как ни в чем не бывало. Они просто продолжали добросовестно и честно выполнять отведенную им роль. Каждый в этом месте казался роботом, который вел себя так, как будто это была фиксированная программа. Кроме двух человек, Эндимии и девушки. — Это Эндимия? Как обычно, такой неэлегантный способ входа» Принцесса Алесия холодно посмотрела на высокого эльфа в его обычной серой мантии. Алеся, одетая в свой обычный наряд возле поля боя, сидит на мягком диване рядом с человеком в тонкой металлической броне, скрывающей его лицо. — Ну-ну, все в порядке, не так ли? Разве мы с принцессой не такие хорошие друзья? «………Это бесполезно, что бы ты ни говорил. Так когда же ты исчезнешь на этот раз? Вы закончили с этим вашим так называемым чрезвычайным положением? — Ты такой холодный. Шутливая Эндимия и ледяная Алезия. — Но, правда, я не могу много расслабиться. Видите ли, наш бог-такой рабовладелец». — Тогда просто завершите свои дела как можно быстрее. -Ахахаа, не будь такой нетерпеливой. Это подарок от богини, которую ты знаешь. Это было что-то вроде прозрачного стеклянного шара, который Эндимия протянула Алесии. В центре сферы, размером примерно с софтбольный мяч, было вставлено чистое белое перо, одетое в бледно-белый свет. «Это…?» «»Кристалл Божественной защиты», такой же объект, как и «Священный кристалл» , которым обладает Теократия» — Ты сказал «Священный кристалл»? Значит ли это, что Великий Дух, нет, Лунарис-сама, содержит в себе магическую силу? — Вот именно. Если это будет использовано, скорость производства семян мирового древа будет значительно увеличена. Используйте его для быстрого продвижения плана» -Фуму, произошли ли какие-нибудь изменения в развитии? «Нерегулярный снова вернулся в этот мир» «Нерегулярно…… А, ты имеешь в виду того бывшего героя? Алеся ответила без особого интереса. — Верно, благодаря ему меня обходят до мозга костей. Тем не менее, вы тоже сильно изменились. Сначала ты был так одержим бывшим героем*» — Ну, этот монстр меня больше не интересует. В конце концов… Алезия улыбнулась от всего сердца и вцепилась рукой в доспехи, лежащие рядом. — Потому что со мной сейчас находится Старшая сестра Рамнезия-сама. Счастливая, по-настоящему счастливая чарующая улыбка. — …Да-да, ну, кристалл тоже полезен для настройки этой куклы, упс. Железный шип, вызванный из ниоткуда, атаковал Эндимию, и волшебный меч Эндимии отразил его. -Куколка? Если вы собираетесь делать замечания, оскорбляющие мою Старшую Сестру Рамнезию-саму, на этот раз я серьезно разобью его. «О, страшно страшно, моя плохая, моя плохая, эта штука очень, очень важная Старшая Сестра Рамнезия-сама в конце концов» — Да, чертовски верно. Уфуфу» Опасная атмосфера исчезла, словно растаяла, и мягкая улыбка снова вернулась к Алесии. — Боже мой. Честно говоря, только когда дело доходит до контроля над магической силой, ты действительно первоклассный. Полная противоположность твоей сестре, которая обладает высоким уровнем эмпатии, так что в некотором смысле вы заслуживаете друг друга, я думаю» Эндимия рассмеялась, глядя, как меч в ее руке исчезает, как нечто, что не является ни песком, ни пылью. — Это вполне естественно, старшая сестра Рамнезия-сама и я-потрясающие сестры. — Ну, тогда, я думаю, это на моей следующей встрече, тайком, тайком. Фуфу-нфу-н» В конце концов Эндимия нагло улыбнулась и исчезла вместе со светом телепортации. […… ахах, ахах,ахаххххх!] После того как Эндимия исчезла, я повысила голос, не в силах сдержать смех. «Хорошие вещи, которые, как я думал, я должен был получить в свои руки так или иначе, каким-то образом попали прямо в мои руки так легко……Уфуфууу» Глядя на так называемый «Кристалл Божественной защиты», который принесла Эндимия. — С этим все необходимое готово. Ах, в конце концов, с этим, я буду, мы будем…» -Еще немного, совсем немного, дорогая сестра. Я обязательно это сделаю». …… Оживить тебя, дорогая сестра. -А-а-а, я не понял никаких деталей, думаю, эта игра тоже вот-вот закончится. Тем не менее, я смог приятно провести время, думаю, я был прав» Легкий вздох, свидетельствующий о глубокой привязанности. — А теперь, пожалуйста, продолжайте в том же духе до конца титров. Последний Герой-кун» ---------- Том 8 Глава 174 Глава 174 В тот день, вернувшись в гостиницу, я вздохнул. -А, понятно. Думаю, с этим все улажено». В статусной нотации, на которую я тогда взглянул, на нем, несомненно, был выгравирован знак предателя. Статус Валерия Львовна 98 Валерия 58 лет Раса китобоев мужского пола HP: 6,882 / 3,882 + 3,000 ДЕПУТАТ ПАРЛАМЕНТА: 4,569 / 2,569 + 2,000 Сила: 2,699 + 2,000 Выносливость: 2,357 + 2,000 Выносливость: 3,390 + 2,000 Ловкость: 1,418 + 2,000 Магическая сила: 831 + 2000 Сопротивление магии: 1,491 + 2000 Уникальные навыки: «Абсолютное Слуховое восприятие*» (Слух) Навыки: «Тайдзюцу Лв15″,»Слежение Лв10″,»Сокрытие Присутствия Лв5». «Навыки рукопашного боя* Lv21″»Манипуляция телом Lv31» ( Боевые искусства) «Снятие шкуры Lv5″»Магия Усиленного Типа» «Магия Воды Lv8″»Зверификация Lv10 (Дарованная)» Условие: Здоровье / Контракт с Королевой фей (скрыто) ☆ «Давайте действовать независимо сегодня» Дорогой брат сказал это за завтраком на следующий день после того, как мы отправились в гильдию. После напряженной, пугающей беседы мы смогли немного прийти в себя. Похоже, что правительственная работа в каждом мире требует времени, так как разговор был заключен с необходимостью ждать около двух недель, включая принятие необходимых мер. Судя по ожиданиям дорогого брата, похоже, что это не займет много времени, но решил подождать несколько дней, чтобы увидеть их реакцию. С этого момента нам, возможно, придется быть настороже, так что неплохо было бы отдохнуть, чтобы облегчиться и освежиться. — Дай-ка подумать, может быть, мне стоит заглянуть в книжный магазин. Я хотел бы поискать какую-нибудь книжку с картинками монстров … и, может быть, сказки, уникальные для этого мира. Поскольку у меня тоже есть с собой столько денег … Раздался звук большого количества золотых монет, трущихся друг о друга. (Сказки… если подумать, это было хобби подружки Юто-сана…) Внезапно от Юто-сан донесся запах завывающего ветра. Запах боли, как будто запах горящего битума смешивался с запахом ночного леса. Обонятельная эмпатическая способность, опосредованная ветром, которую я приобрел, совершенствуя свои способности в этом мире. — О, остерегайтесь книг в букинистическом магазине, потому что в них могут вылупиться клопы, если вам не повезет. Только самые важные части в конечном итоге будут иметь дыры в них, и это может привести вас к бессонным ночам». -Ха-ха-ха, тогда, наверное, мне придется держать ухо востро. Юто-сан криво улыбнулся и после завтрака отправился в город. — …Итак, дорогой брат. Дорогой брат, у тебя ведь сегодня нет никаких особых дел, верно? Это мой первый перерыв с тех пор, как я пришел в этот мир. Если подумать, то это были адские дни. Я знаю, что очень важно уметь постоять за себя в бою в этом мире, чтобы обеспечить свою безопасность. Тем не менее, это то, что дорогой брат должен компенсировать это, верно? “хм? Это правда, я думаю, что буду просто валяться на кровати весь день. Я чертовски устал от всего этого заточения в подземелье» Фуаа, дорогой братец широко зевнул, расставляя тарелки. Я не особенно не люблю недавно дикого дорогого брата, и даже его неряшливое поведение, как он делал в прошлом, довольно мило. — На данный момент я возвращаюсь ко сну. Май, ты тоже должна сегодня не торопиться и хорошо отдохнуть». «Хорошо, дорогой брат» Дорогой брат, который встал, не думая ни о чем, кроме сна. Я проводил его до комнаты, которую он снимал, и продолжал неторопливо потягивать чай. Если я не получу правильный выбор времени, он потерпит неудачу. (Тем не менее, несмотря на то, что неожиданно это будет только для нас двоих……, такая возможность, я был бы сумасшедшим, чтобы не воспользоваться ею) Пребывая в оцепенении, я подождал, пока пройдет время, и направился в комнату, где находился дорогой брат. (TLN: Рассеянно, в мыслях) Прошло около 20 минут с тех пор, как дорогой брат вернулся в свою комнату. Дорогой братец, забравшийся в постель, должен был бы довольно приятно задремать, и как раз в нужное время его способность суждения упала бы. Тихо входя в комнату, я расстегиваю одну пуговицу одежды этого мира и расслабляю грудь Дорогой брат, который восстановил свои воспоминания об этом мире, стал очень чувствителен к присутствиям. Несмотря на то, что он был в оцепенении, он, кажется, осознает тот факт, что кто-то вошел в комнату. Однако, похоже, он понял, что это я вошла, и я услышала звук его ровного дыхания. — А теперь, дорогой брат, прошу меня извинить. И я насильно заполз в постель к дорогому брату со спины. “хм? Эй, Май» — Зевок, спокойной ночи … Дорогой брат … Я начала притворяться спящей, не обращая внимания на брата, который был немного взволнован. Полное погружение в увлекательный игровой мир Бесплатно «…… Боже, вздох» В это время я не забыла крепко схватить дорогого брата за спину Наивный дорогой братец закрыл глаза и сдался. Это идеально, именно так, как я ожидал. Я думал, может быть, меня отвергнет нынешний дорогой брат. До такой степени, что я даже приготовилась заплакать на всякий случай, но, наверное, слишком много думала. Как и прежде, дорогой брат принял Мэй. Мне следовало бы знать: дорогой брат-мой дорогой брат. (Это верно, дорогой брат определенно мой дорогой брат) Он мой. Что бы ни случилось, кого бы он ни встретил, он мой дорогой брат. Никогда не расставаясь, дорогой брат всегда будет рядом с Маем. Вот почему я никогда не вскакиваю, когда мне снится, что мой дорогой брат уезжает далеко. (Дорогой брат, дорогой брат, дорогой брат, дорогой брат) Я абсолютно никогда не расстанусь со своим любимым дорогим братом. Абсолютно, никогда…… — …Безусловно, ты будешь вместе с Май … Чувствуя запах дорогого брата, я закрыла глаза, не отпуская его спины. — …Я вижу, что в этом мире кровопийцы и вампиры-две разные вещи. Я продолжал листать грубые, толстые пергаментные страницы. То, что я держу в руках,-это древняя на вид книга с названием «Монстры, которые наиболее далеки от смерти». Я подумал, что не повредит узнать о монстрах, и если они такие мощные монстры, как следует из названия, я хотел бы когда-нибудь получить их способности. И действительно, книга содержала некоторую информацию о могущественных монстрах. Ощущение чтения незнакомых букв так обычно все еще ощущается довольно странно, но это очень удобно. Если бы только так было в моем родном мире … — Нет, мне все равно не нужна такая способность. Шиори-ни*, которая увлекалась коллекционированием сказок, ее увлечение усилилось до такой степени, что она начала заказывать книги из-за границы. С этой целью она была настолько закоренелой, что выучила английский, а также китайский, хинди, испанский, португальский и русский только для того, чтобы читать их публикации. Это действительно возвращает меня к тем дням борьбы с персонажами, которых я никогда не видел. Именно поэтому я покачал головой, когда подумал, что если бы у меня была способность читать незнакомые языки точно так же, как в моем родном мире. Потому что те дни, когда у нас обоих были словари с одной стороны, ищущие слова, которые мы не понимаем, чтобы продолжить, были счастливыми воспоминаниями моей жизни. Я посмотрел на ряд книг, выстроившихся в углу. — Ух ты! Это довольно много разных мировых книг, Юуто» Мне кажется, что я мог бы услышать такой голос откуда-то. Хотя я отчетливо представляю, как Шиори-ни говорит это в приподнятом настроении. Но ее здесь нет. Я больше не вижу ее улыбки. Почему? Почему это так? Почему, почему, почему, я, я…! — …Фуга, ух ты, ух ты, нехорошо. Старуха опять на меня накричит … Я пришел в себя благодаря голосу мышеголового зверька, который, казалось, был продавцом букинистического магазина и задремал с тех пор, как я вошел. Кровь животного происхождения кажется сильной, и трудно определить ее возраст, но, по-видимому, она выглядит довольно старой. “хм? Клиент? Пожалуйста, сведи свои визиты в витрины к минимуму. Сделав несколько жестов, чтобы потереть глаза, она сказала это, фыркнув. 「……О, простите» Я слабо улыбнулась и закрыла книгу. — Пожалуйста, продайте мне эту книгу и эту, а также вон ту. — Хм? Ого, если ты их покупаешь, то никаких проблем». После выражения моих намерений совершить покупку ее отношение приняло 180* и стало веселым. ( Полное изменение) — Это и есть цена, верно? — Да, именно так … О, простите. Лавочник поднял и бросил пять монет, которые я достал, и монеты, издав легкий звук, покатились по полу. — Хорошо, тогда я возьму книги. — Хм, конечно, спасибо за покровительство. Я посмотрел вниз на продавщицу, которая стояла на коленях, а затем вышел из магазина. ---------- Продолжение Глава 175 Продолжение Интенсивный солнечный свет, льющийся вниз, как будто пронзая меня, обжигает мою кожу, и я чувствую, как чрезмерно сухой ветер соскабливает обожженную кожу. -Ахахахахаха, Правда?』»Это очень дешево, очень дешево, мадам, как насчет этого лягушачьего мяса Галаша, которое может дать хозяину* большую энергию в качестве сегодняшнего ужина» (TLN: Муж) — Ты слышал историю о герое Королевства? Невероятно верно, он в одиночку организовал уничтожение армии Демонов»Эй, дай мне еще выпить!!» Голоса чудовищ, почти как звон в ушах. Я чувствую, что меня поглотит этот неопределенный мир, если я не буду твердо стоять на ногах в осознании. — Честно говоря, в таком мире … Мир, поглотивший жизнь Шиори-ни. Я хочу, чтобы все просто погибло. «Как я и думала, я просто не могу понять это место, Кайто. Было бы лучше просто убить всех и каждого». Я вижу только силуэты существ вокруг меня, весело болтающих, топчущих людей, которые мне дороги. «Жители этого мира, которые принесли в жертву Шиори-ни, каждый из них должен просто умереть» Все это было невыносимо, поэтому я изменил свой путь, избегая контакта, как будто пытаясь убежать. Мне было гораздо легче, когда я сражался в подземелье. Я просто не могла перестать сыпать проклятиями. Вот почему я знаю, что это мой поворотный момент*. (TLN: Лит. Расставание) — Тото … «Нн упс» Черт, когда я споткнулся от удара столкновения. Другой человек тоже смог удержаться на ногах, не упав. — О, мне так жаль … Подняв глаза, он увидел светлокожего мужчину, одетого в серую мантию. (……Эльф… это мой первый раз, когда я его вижу) Длинный и худой, с острыми ушами, выглядывающими из-под капюшона. Таинственный оттенок цвета глаз, который не является ни золотым, ни серым, ни даже белым, казался каким-то жутким. “хм? О-о-о, может быть, это тоже руководство от самой Богини?» Слегка повышенный голос молодого человека словно прилипал к барабанной перепонке. И даже быстрее, чем я успела понять, почему, голос зловеще прозвучал в моих ушах. Он был человеком, который является самим воплощением слова «Теневой». (TLN: Лит. Олицетворение слова с помощью собственного тела) — Эй, братан, ты не против немного меня выслушать? — …Мне очень жаль, но у меня есть дела. Вы тоже не пострадали, так что прошу меня извинить». «Уо-уо-уо-уо-уо-уо, просто подожди немного, братан» (Этот парень) Мужчина схватил меня за руку, когда я собиралась уходить. В этот момент холодок от гуся пробежал по моей спине. Каким-то образом рука чувствовала, что находится в прямом контакте с костями мертвых. Тревога* инстинктивно резонирует у меня в затылке. (TLN: срабатывает предупреждение) — Оставь мою……!! Но……. — Скажи, брат. Нет ли кого-нибудь, кого вы хотели бы вернуть? 「!!」 Услышав эти слова, я рефлекторно остановился. Ты не должна слушать, что-то внутри меня отчаянно кричит. Впрочем, даже этот крик как бы издевался надо мной, захватывая меня в плен. -Хорошо, хорошо, как честно! — Ну и что, если я … — А если я скажу, что верну тебе этого человека? Человек улыбнулся, как дьявол, и прошептал так. ---------- Том 8 Глава 176 Я видел сон. В том мире все было спасено. Никаких сражений между людьми, зверолюдями и демонами. В каждой стране все смеялись и жили в радости, не беспокоясь, поддерживая друг друга каждый день. Однажды меня вызвали в этот мир из-за несчастного случая во время одного из магических экспериментов Летиции. Поэтому, чтобы вернуться в свой родной мир, я решил отправиться в путешествие вместе с Летицией. Естественно, поначалу мы всегда вцеплялись друг другу в глотки, ссорились, ругались и ладили. И естественно влюбился. Ни героя, ни повелителя демонов. Никто не нуждался в жертвах. Или придется принести в жертву кого-то другого. Это был, несомненно, добрый мир для меня. В тот момент, когда я проснулся, затяжное ощущение, похожее на послевкусие, было очень неприятным. Это было слишком любезно, слишком снисходительно*, в этот момент я даже не мог принять это как одну из моих фантазийных грез. (TLN: сладкий, теплый, радуга и солнце) Но я уверен, что это прекрасно. Так и должно быть. Я не изменюсь, пока не отомщу. В конце концов, я не могу допустить, чтобы кто-то встал у меня на пути. Потому что я собираюсь идти вперед, проталкиваясь сквозь эту кипящую мутную смолу. «…… Сегодня тоже никаких особых изменений, ха» Перебирая информацию, полученную от Чуусуке, я вздохнул в одиночестве. Ситуация на фронте с демонами. Битва продолжается, и кажется, что «Взрывное пламя Демона, Ардириуса» тоже бушует повсюду. — Теперь, когда информация о бесчинствующем Ардириусе вышла наружу, Летиция должна направиться в ту сторону … Естественно, Лилия тоже покинет этот город. После подтверждения этих слухов, распространяющихся в подземелье, я вышел таким образом. Как только я вернулся в этот мир, я встретил Летицию. Если я хочу иметь дело с Лилией, мне нужно оторвать Летицию от Нее. Поэтому, как только я получил информацию, что Леон прибывает в этот город, чтобы пополнить запасы и силы, я решил сначала нацелиться на Леона. С этой целью я установил конечную цель обучения в подземелье, когда информация об Ардириусе распространится по городу. Если слух о местонахождении Ардириуса просочится наружу, Летиция последует за ним и покинет этот город. Я не могу напрямую шпионить за Летицией, которая практически жульничает во всем, что связано с магическими способностями, но к тому времени, когда поползут слухи, ее уже не будет в городе. Я могу полностью подготовиться к Леону. (Это, как говорится, но так как я также должен заботиться о Лилии теперь, когда Летиция занята с Ардириусом, у меня нет большой свободы…) Подготовка идет гладко. С помощью Суракичи сцена прекрасно складывается. Совсем чуть-чуть, пока все не устроится. «…Для последнего удара, это должен быть этот парень» Фуу, когда Духовный Меч появился и материализовался, я держал его на ладони. То, что я держал в руке, было «Индукционным Лезвием рода Метаморфоза». Маленький Меч Духа имел толстые лезвия, похожие на несколько большой нож с обеих сторон рукояти. Однако на лезвии не было металлического блеска, и оно имело полупрозрачную материальную текстуру, похожую на когти животного. Внутренняя часть лезвия полая. И, в одной стороне лезвия, что-то с таинственным цветом, чем нельзя отличить определенный цвет упакован внутри. Точно так же и рукоять с той стороны и орнаментальная часть клинка меняют свой оттенок каждые несколько секунд. Оно резко контрастировало с монохромным оттенком пустого клинка. Еще раз подтвердив порядочность последних штрихов Духовным Мечом, я снимаю композицию и возвращаю ее в себя. Я бросился всем телом и рухнул на спину в постель. «если вы твердо уверены, что феи важны, то так тому и быть» 【Индукционный клинок рода Metamorphose】 — это клинок, который не подходит для боя. Даже если клинок не так плох, как деревянный меч, ему не хватает остроты, и из-за его небольшого размера его нельзя использовать в качестве тупого оружия. Обращение с ним будет проблемой, если он будет использоваться в качестве скрытого оружия. Кроме того, способность, которой обладает этот Меч Духа, не дает немедленного эффекта, и это не тот, чье воздействие появится во время боя. Этот Меч Духа обладает только одной способностью. Он превращает расу противника в другую. Однако на это уйдет полмесяца. (TLN: Вид/ вид/ род) Даже если он активируется во время боя, он не вступит в силу немедленно. Более того, он только расу меняет. Он не может стереть навыки, которые были вырезаны в душе. — В таком случае, ты тоже присоединишься, чтобы я мог стереть тебя. По поводу повышения до S-ранга разговор в гильдии. Леон обязательно появится там. Он появится, чтобы испытать мою силу. Сделав это, я бы выполнил требование активировать этот Духовный Меч. Это происходит потому, что для активации «Индукционного клинка рода Метаморфоза» необходима магическая сила противника. — Вместе с феями, которых ты так страстно защищаешь. Леон, я превращу твою расу в расу фей. А потом, когда ты превратишься в фею … 「Kuhaa, kuhahaha, kuhahahahahahahaha!!」 Ах, я не могу дождаться. В этот момент твое лицо искажается в агонии. Что бы ни случилось, я уже решил убить тебя, и это уже высечено на камне, но я просто не могу не задаваться вопросом, что ты выберешь в конце, так сильно, что я ничего не могу с собой поделать. «Ха-ха-ха, ха-ха-ха!, ………… Фуууууууууу» Потому что этот день быстро приближается к Т … ☆ Мы, как обычно, летели через яркий лес. Сияющий солнечный свет, просачивающийся сквозь деревья, очень приятен, и мы, феи, ежедневно прогуливаемся. — О-о-о? Но разве ты не дремал весь вчерашний день? — Нет, вчера было грандиозное соревнование по обжорству. Я съел много мяса» — Нет-нет, ты хочешь сказать, что тебя заставили есть много мяса, верно? В конце концов твой живот так раздулся что это было так забавно» -Соревнование по дремоте было вчерашним, позавчерашним, позавчерашним, вчерашним … — Верно, в конце концов, разве мы все не согласились, что шкура пушистой собаки лучше, чем шкура дремлющего человека? Кожа человека совсем не годилась». Верно, человек был нехорош»»» Думая таким образом, чтобы прогулка не была ежедневной рутиной, тогда, начиная с завтрашнего дня, прогулка-это ежедневная рутина. В это время я услышал громкий стук. Звук, который не исходит из леса, звук, который не издают монстры, звук, который издается, когда появляется новая игрушка. — А вот и новая игрушка!」- А вот и новая игрушка!」- А вот и новая игрушка! Между всеми нами, присутствующими там, трое из нас, включая меня, подняли руки. — Давай вздремнем?- Давай поиграем в пятнашки?」- Нет, это игра в прятки?- Давай пообедаем? Похоже, остальным это было неинтересно, и они сосредоточили свое внимание на чем-то другом. Точно так же, как и в случае с кучей хуманов некоторое время назад, поскольку мы собирали их в больших количествах, похоже, они довольно сильно заскучали. Кажется, мне тоже стало скучно? Кажется, так кажется, Хм, как и ожидалось, люди сделают интересную игрушку! В конце концов, они же такие большие дураки!! Был встречен неожиданным нападением, и после того, как я был манипулирован, чтобы сделать много вещей, а затем вернуться к здравомыслию, я могу глотать некоторые очень приятные эмоции. — Поехали, поехали!」- Может, пойдем только с нами?」»Получить их получить их» Один, два идут-! Мар~ч! Три человека* клетка, включая меня, мы летим по воздуху, сплетаясь между деревьями, которые росли, поглощая много магической силы. Хотя в этом не было необходимости, я также попытался имитировать трепетание крыльев. (Три феи xD) — Нашел их!」- Нашел их!」- Нашел их! Глядя сверху вниз на деревья, мы увидели человека, с большим трудом пробирающегося через наш лес. Игрушка, одетая в рваный плащ и несущая большую сумку. С некоторых пор такие игрушки забрели в наш лес. Они приходят собирать лекарственные растения, которые впитали в себя много магической силы, пока росли. А? Но что-то кажется странным? Кажется, он отличается от обычного? — Мои милые маленькие мальчики. Ты можешь делать все, что захочешь, как тебе заблагорассудится. В конце концов, мы защищаем этот мир. Там, где растут Священные Сияющие Деревья, — наш рай. Наш цветник. Играй, как хочешь, сколько душе угодно. Внезапно я вспомнил слова, сказанные Леди Королевой. Поскольку я немного более выдающийся, чем остальные, я часто разговариваю с Леди Королевой. Во время музыкальных выступлений, которые я демонстрирую с помощью музыкального инструмента, созданного из живых людей, она гладит меня по голове, говоря: «У тебя выдающийся вкус», я смог получить немного Благословения Леди Королевы. С тех пор я преданно играю с людьми. Поэтому сегодня, как обычно, я пришел поиграть с человеком, но … Интересно, почему, интересно, почему? Я получаю странную вибрацию. Даже если я хочу играть, мне не хочется играть, интересно, почему? ---------- Разворачивающаяся Месть Глава 177 — Разворачивающаяся Месть [Продолжение] ‌ ‌— Давай подойдем к нему поближе и выколем ему глаза?」- А заодно и нос ему оторвем? ‌Пока я стоял неподвижно, чувствуя тревогу из-за этого чувства, я не совсем уверен, что это такое, двое других немедленно бросились, чтобы схватить человека. ‌ ‌Поскольку люди глупы, мы сделали себя видимыми, и когда мы приблизились, смеясь, он кажется почти беззащитным. Мы окликнули его, и пока он смеялся, выглядя таким счастливым, мы бросились на него с руками, а потом от удивления и боли он сделал очень интересное лицо. ‌ ‌И вместе с замешательством начинает прорываться эмоция, которая является для нас очень, очень роскошным удовольствием. ‌ ‌Мы начали углубляться в эту эмоцию и начали чувствовать себя высоко. ‌ ‌По норме мы бы просто начали играть с этого момента. ‌ ‌Например, заставить его играть в пятнашки с чудовищами в лесу, или бросить голым в пещеру, полную ядовитых насекомых, или заставить родственников драться друг с другом. ‌ ‌Эмоции людей в такие моменты являются для нас такими изысканными деликатесами, что они становятся источником нашей живости, хотя это высшее из всех удовольствий, хотя … ‌ ‌— Ребята, держитесь! ‌ ‌В то время я сиял, как будто только что получил божественное откровение. ‌ ‌Верно, леди Королева сказала это однажды! Что время от времени мы сталкиваемся с какими-то особыми игрушками, которые ладят с нашими длинами волн! ‌ ‌Такие люди могли бы стать феями, как и мы, если бы захотели! ‌ ‌— Подожди?」-Подожди? ‌ ‌Эти двое тоже прислушались к моим словам и остановились. ‌ ‌Я оставил их, казалось, обрадованный, а затем подошел ближе к человеку. Мы просто могли бы поприветствовать нового друга. ‌ ‌«Эй там, человек, человек» ‌ ‌「…………」 ‌ ‌— крикнул я, чувствуя себя восхитительно, человек был одет в глубокий капюшон и не ответил. ‌ ‌— Слушай, слушай, давай поговорим? Ну же, покажи нам свое лицо». ‌ ‌Я вышел и сказал все это, но он, наоборот, придержал кончик капюшона и еще ниже опустил голову. Длинные рукава и черные перчатки, разве ему не жарко? Интересно, с ним все в порядке? ‌ ‌В любом случае, может быть, он меня больше не слышал? Может быть, мой голос был слишком слабым? Если я пойду перед его лицом, то он наверняка заметит меня, верно? ‌ ‌«Давай, послушай меня уже!!!»- Тебе не нравится, когда тебя игнорируют?」-А ты знаешь? ‌ ‌— крикнул я оставшимся двоим, вцепился в капюшон человека и тут же закатал его…………… ‌ ‌Мы были поражены лицом. ‌ ‌「「「Fue…….?」」」 ‌ ‌То, что мы увидели, то, что мы нашли после подсматривания, думая, что это было лицо, было пустой и гладкой слизью. ‌ ‌Лицо превратилось в студенистые щупальца и обвилось вокруг наших тел от шеи вниз. ‌ ‌И в этот момент на нас обрушилась жестокая боль по всему телу. ‌ ‌«hgyaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhh!!」»Ай? ай-яй-яй-яй-яй-яй-яй-яй-яй-яй!?」»Я таю, я ЧАБУБУУВВХХ?」»Бабабабабаа, баба, ба, ба, баа…» ‌ ‌Двое других, кроме меня, как осколки льда, помещенные на песчаную дюну, быстро превратились в сгустки магической силы без массы и растаяли в щупальца. ‌ ‌«!? Подождите, подождите!?» ‌ ‌Мое тело тоже начало таять. ‌ ‌Это неправильно, это неправильно, это неправильно. ‌ ‌(Ч, как так? Я обволакиваю все свое тело магической силой, так как же это возможно!?) ‌ ‌Благодаря Благословению Леди Королевы, я все еще в состоянии держаться, но даже с этим я все еще таю мало-помалу. ‌ ‌Но я перестал отчаянно пытаться вытянуть силу, а затем убрал свое тело. ‌ ‌«О, этот человек обладает Благословением, ха. Мне повезло». ‌ ‌Все мое тело содрогнулось при звуке этого голоса, как будто его сшили вместе. ‌ ‌В моем мозгу раздается предупреждающий звук. Опасность, опасность, опасность, этот парень-плохая новость!! ‌ ‌Благословение Королевы повелевает мне бежать от этого парня. ‌ ‌(Что мне делать, что мне делать!? Я должен бежать, я должен бежать!!) ‌ ‌Вопреки его чувству спешки, его постепенно загоняют в угол. ‌ ‌(! Это верно, независимо от того, какое живое существо, они не могут сравниться с нами!) ‌ ‌Мы пожираем эмоции, мы пожираем ум. ‌ ‌Так же, как мы всегда делали с игрушками* до сих пор, я просто должен сделать то же самое. (TLN: Игрушки — взаимозаменяемы) ‌ ‌(Даже люди и монстры, как только я это сделаю, они больше не смогут двигаться……!!) ‌ ‌Нет никаких сложных процедур, прежде чем мы сможем поглощать эмоции. ‌ ‌Только то, что должна быть душа и сознательное тело, с которым она связана близко к нам. ‌ ‌В частности, перья нас, фей, представляют собой пучок силы, так что если я сейчас постараюсь изо всех сил, то смогу уничтожить его разум…… ‌ ‌-Хигяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяя ‌ ‌В тот момент все мои мысли были раздавлены пустотой. ‌ ‌После вызова моих сил, то, что лежало впереди, было темным, темным, темным, эмоцией в цвете темноты. ‌ ‌Темный сумеречный разум, подобных которому я никогда не видел, проецирующий две неровные скалы, яростно врезающиеся друг в друга, втягивая их окружение в столкновение и сокрушая все на своем пути. ‌ ‌«»…… Хаа, как и ожидалось от куска мусора. Не пытайся просто так дотронуться до чего-нибудь … ‌ ‌«AGYAHGAHGAHGAHGAAAAAHGAHGAHGAAHGAHGYAHH» ‌ ‌Я боюсь, я боюсь, я боюсь. ‌ ‌Такое ощущение, что прямо у меня на глазах чудовище грызет кости. ‌ ‌(Почему я не могу убежать?! Даже если я больше не излучаю никакой силы, прекрати это, отпусти меня, отпусти меня уже!!) ‌ ‌Несмотря на то, что я отчаянно пытаюсь убежать, несмотря на то, что мои силы, которые также проскальзывают в его разум, сводятся на нет, я все еще не могу вырваться из мира этого угольно-черного разума. ‌ ‌Словно притягивая меня к себе, она держит меня в плену. ‌ ‌Мои глаза разбиты. У меня лопнули уши. У меня сгнил нос. ‌ ‌Моя правая рука, левая нога, правая нога, левая рука постепенно исчезают. ‌ ‌Я сам, само мое существование распадается и исчезает из каждой части моего тела. ‌ ‌Меня стирают, меня поглощают без остатка. ‌ ‌Угасает, угасает, угасает … ‌ ‌— Не волнуйся, я не позволю тебе вот так просто исчезнуть. На этот раз очень скрупулезно, что бы ни случилось, даже если я пересеку весь мир или сколько раз мир решит начать все сначала». ‌ ‌Каким-то образом, в последнюю, последнюю минуту, только мое сознание не исчезло. ‌ ‌И снова моя исчезнувшая голова вскинулась, словно возрождаясь. ‌ ‌И там, вопреки тому, что я увидел в первый раз, была голова нормального человеческого существа. ‌ ‌……Хм-м-м, нет, это было что угодно, только не нормально. ‌ ‌Черные волосы с черными глазами, оба, казалось, были какого-то темного цвета, как те, что находят на самом дне глубокой ямы. ‌ ‌Чем больше изношена твоя душа, тем больше я использую ее, чтобы уничтожить и убить тебя. ‌ ‌Услышав это, я пришел к осознанию. ‌ ‌Это чувство, которое осталось во мне, люди называют «Отчаянием». ‌ ‌☆ ‌ ‌Внутри неведомого леса в тени бродило чудовище. ‌ ‌-«Теперь я собрал материалы довольно хорошо «. ‌ ‌Неестественный голос, похожий на крик, вырвался из лица этого дрожащего чудовища, пожирающего фей. ‌ ‌Однако голос звучал таинственно и весело. ‌ ‌«»Я также привык двигаться* в этом теле. Этот навык «Владения скользким телом» еще более впечатляет, чем я думал » (TLN: Lit. Управление телом) ‌ ‌«Кюпи!』」 ‌ ‌«О, это действительно полезно, Суракичи» ‌ ‌Чудовище, решив, что с него хватит, перестало рыскать, и садится на место. ‌ ‌— Тогда ладно, Суракичи. Мы создаем следующий хорошо»» ‌ ‌«»Кюпии»» ‌ ‌С этими словами, как начало, это чудовище решило перестать принимать обличье человека. ‌ ‌И таким образом он возвращается к своей первоначальной форме, неопределенной форме слизи. ‌ ‌Затем одежда рассыпалась по земле. ‌ ‌Скользкое тело, которое, кажется, принимает красный, синий, желтый, зеленый, белый, черный цвета без какого-либо постоянства, извивается нерегулярно, как будто в агонии. ‌ ‌«»»»»Гобиу!»»»»» ‌ ‌И в конце концов, словно вытолкнув изнутри, она родила еще одного монстра. ‌ ‌『『『『『Gobyobyoegegegebyoigegyaaaaaaaah!』』』』』 ‌ ‌У новорожденного монстра есть внешность, которую можно было бы охарактеризовать только как зловещую. ‌ ‌Если его увидеть издалека в темном месте, возможно, он будет похож на великана с огромным каркасом. Имея две руки и ноги, с мускулистым телосложением, и в отношении тела, он обладает еще более крупной головой. ‌ ‌Тем не менее, это единственные общие черты, которые он разделял с человеком. ‌ ‌Из его черновато-зеленой кожи на землю проливается прозрачная вязкая жидкость, а из головы вырастает верхняя часть тела маленькой куклы, которая была сделана из тела феи в качестве материала. ---------- Разворачивающаяся Месть Глава 178 — Разворачивающаяся Месть [Продолжение] Кроме того, вещь, висящая на его шее, как шарф, также является телом феи, и если обычный человек посмотрит на нее, а не найдет ее странной, они, вероятно, будут поглощены ее злом, не в состоянии сдвинуться ни на дюйм. «С этим, что делает его тридцатым телом….., эти партии тоже, используя волшебное семя, навык «XX Пожиратель» также, кажется, хорошо добавляется» Тот, кто так весело бормотал, был слизью, которая, казалось, уменьшилась примерно в два раза. Он вошел в одежду, разбросанную по земле, и снова принял человеческий облик, продолжая бормотать. — А теперь интересно, сколько еще тел я смогу сделать? «»»»»GoegegebyobyoiAa……»»»»» Новорожденные монстры продолжали уходить, вызывая дрожь на земле. Монстр, наблюдающий за их спинами, глядя на это зрелище, как он смеется, хотя он уже изменил свою внешность, он выглядел еще большим монстром. ☆ В тот день, как я и ожидал, гильдмастер явился снова даже быстрее, чем предполагал. — Здесь присутствует отряд искателя приключений Кайто-доно? Я слышал, что они остановились в этой гостинице … — …Я вижу, ты наконец-то здесь. Когда я возился с барахлом, которое привез из города, на кровати гостиницы, сквозь которую пробивается свет восходящего солнца, я услышал такой голос, доносившийся снизу. Это были слова, которые я с нетерпением ждал услышать. — Такой неотесанный мужлан, почему бы тебе прежде всего не объявить, откуда ты родом? -О, прошу прощения. Я посланец гильдии. Нам нужно обсудить кое-какие вопросы с вашими гостями, так что не могли бы вы передать сообщение, чтобы они могли проследить за мной до гильдии? — Понятно, если в нашем трактире есть такой гость, я обязательно передам сообщение. Голос старика из трактира, доносившийся снизу, приводит меня в еще более радостное настроение. Гостиница, которая должным образом защищает информацию клиента, полностью заслуживает доверия. И поэтому я подумал, что, что бы ни случилось, я хотел бы сделать так, чтобы эта гостиница не была втянута в беспорядок. Я знал о том, что гильдия пошлет сегодня гонца через сеть расследования, созданную Суракичи и Чуусуке. Вот почему сегодня, с самого утра, все стоят в этой комнате и делают, что хотят. «Целую неделю они действительно заставили нас ждать дольше, чем я думал» Я подумал, что не будет ничего странного, если они пришлют весточку в течение трех дней. Если гильдмастер является представителем королевской семьи для обсуждения, то эта ситуация может быть только делом рук Леона. Я уже мог сказать, что он путешествовал один, чтобы тренироваться как воин, но, несмотря на то, что он принц, он действует слишком поспешно и безрассудно. Учитывая содержание разговора с мастером гильдии, я думал, что меня вызовут немедленно, но … (Опять же, если бы я подумал о подготовке к мести и расслаблении Май и Юуто, то я думаю, что это как раз вовремя, ха…..) Они упорно трудились, собирая информацию и готовясь к мести в сотрудничестве с Суракити и Чуусуке. Срок неожиданно растянулся, но из-за этого мы потратили драгоценное время на тщательную подготовку, и Май с Юуто, вероятно, тоже смогли выпустить пар. С тех пор, как они пришли в этот мир, они глубоко сосредоточились на своих тренировках, почти не отдыхая, но я рад, что они вдвоем смогли немного передохнуть. В то время как Юуто активно ездил в центр города, чтобы посетить книжные магазины или войти в подземелье, чтобы тренироваться на неглубоких* этажах подземелья, Май, с другой стороны, никогда не пытался даже покинуть гостиницу и оставался приклеенным к моей стороне, что немного беспокоило. Я пытался наблюдать за некоторыми признаками тоски по дому, но так как я ничего не мог сделать, если бы это было так, поэтому я пытался вынести с некоторой степенью эгоизма. Может быть, из-за этого она, кажется, в последнее время в хорошем настроении, так что я думаю, все хорошо. В то время как они, с другой стороны, могли много отдыхать, я смертельно устал ждать. — Если дорогой брат так хочет, то эта твоя милая сестра не возражает, если дорогой брат все еще хочет продолжить нашу развратную жизнь еще немного, ты знаешь? — Э-э, спасибо, но нет, спасибо, даже сейчас мне кажется, что мы слишком долго отдыхали. Я выразил свое горе Май, которая сказала это с игривостью. Это странно, хотя изначально именно Мэй упрекала меня в том, что я вялый. «Ахаха, но разве это не прекрасно. Если все пойдет по плану, то после этого будет еще труднее найти время, чтобы так неторопливо расслабиться, верно?» И, наконец, Юуто вмешался просто так, затем раздался стук в дверь. — Есть кто-нибудь внутри, только что меня попросили передать сообщение? Я бросил все разбросанные джонки, с которыми возился, в круглый мешок. Таким же образом Мэй вернула книгу по гербологии, которую она позаимствовала у Юуто, и Юуто также закрыл то, что, похоже, было книгой сказок, которую он читал. (TLN: Изучение фитотерапии) — Хорошо, тогда пойдем, это продолжение подготовки. Когда мы добрались до гильдии, нас сразу же пригласили в специальную комнату. Человек, который уже ждал в комнате, оказался именно таким, как я и ожидал. — О, я так рада, что вы здесь, почему бы вам сначала не присесть вон там? Один из них был на вид добродушным стариком, который приятно смеялся. 「……」 А второй-мужчина, чье присутствие было больше, чем присутствие очевидного владельца комнаты. 「…………О-о, понятно» Мужчина с головой льва и крепким мускулистым телосложением, Леон. Вот почему я хочу его убить. — Нет, Валерия, в представлении нет необходимости. Нет времени тратить его на бесполезную болтовню. Он встал с дивана, а потом встал прямо перед нами, вошедшими в комнату. Вот почему я хочу его убить. — Меня зовут Леон. Второй принц этого королевства» С помощью простого нажима он даже заставил меня почувствовать иллюзию обладания гигантским телом, большим, чем у Валерии, китового зверочеловека, обладающего необычайной гигантской фигурой. Вот почему я хочу его убить. — Сейчас мы находимся в эпицентре войны с демонами. И это беспрецедентное событие, не похожее ни на одно другое в прошлом, которое определило бы судьбу человечества» Серьезное выражение лица с оттенком тревоги, выражение противника, который пытается двигаться вперед, скрывая свою решимость. Вот почему я хочу его убить. — В наше военное время вы просите о присвоении вам высокого ранга авантюриста. И, естественно, я уверен, что вы уже знаете, что вас отправят на поле боя, если вы это сделаете. Ищешь ли ты чести, или награды*, или даже острых ощущений самой битвы, что бы это ни было, мне все равно» (TLN: Букв.: Призовые и наградные деньги). Говоря о «праведности», о»Справедливости», о «благе мира». Вот почему я хочу его убить. — Если вы, ребята, действительно могущественные воины, то эта боевая сила чрезвычайно ценна. Благородство, которое отдает приоритет количеству, а не индивидууму, как нечто само собой разумеющееся. Вот почему я хочу его убить. -Но искатели приключений S-ранга и выше должны быть людьми, которые могут стать надеждой человечества. Я почти уверен, что именно этот человек изначально должен был стать героем. Вот почему я хочу его убить. -С этой целью я надеюсь, что вы, ребята, проявите подобающую этому силу. Если это тот самый человек, который был принесен в жертву, терпел боль, был убит горем. Вот почему я хочу его убить. — Если вы сумеете доказать свою силу, я возьму на себя ответственность присвоить вам всем соответствующие звания. Но даже в этом случае он, скорее всего, будет продолжать, говоря, что это делается ради всего мира. И если бы это было ради всего мира, он, вероятно, не стал бы жаловаться, даже если бы его тело рассыпалось в прах. В конце концов, он один из таких благородных защитников. (TLN: Герой/ отличный парень) Вот почему я хочу его убить. «Позвольте мне поприветствовать вас, вы герой* кандидаты» (TLN: То же самое, что и предыдущий Чемпион, а не тот же титул, что и MC) Вот почему … перестань смеяться, перестань смеяться, перестань смеяться, перестань смеяться, перестань смеяться, ПЕРЕСТАНЬ СМЕЯТЬСЯ. Я действительно хочу отрезать руку, которую вы протягиваете вперед прямо в этом случае. Мне хочется вонзить нож в это недружелюбное лицо. Откусите это дыхательное горло, отрубите эти конечности и растопчите это тело до смерти. ---------- Разворачивающаяся Месть Глава 179 — Разворачивающаяся Месть [Продолжение] Я просто сдерживаю себя, я отчаянно сдерживаю себя прямо сейчас. Так что не показывайте мне презрительной улыбки, не просите пожать вам руку и не требуйте сотрудничества с таким снисходительным отношением. — Конечно, взаимно. У нас также есть желание, которое мы хотели бы осуществить. Для этого необходимо стать авантюристом S-ранга. Поэтому мы пришли сюда полностью подготовленными, чтобы сражаться, рискуя своей жизнью». Ах, меня уже тошнит от самого себя. Похоже, я действительно научилась хорошо скрывать свои эмоции. Все время сохраняя видимость, всегда стараясь подавить и держать себя в узде, даже эта жгучая ярость подавляется глубоко внутри моего тела. С рассуждением, что это вынужденная мера, и громким голосом, кричащим, как будто мне наплевать. И вот так они продолжали накапливаться. Один за другим, один за другим, один за другим. К тому времени я понял, что это было просто само собой разумеющимся. Маленькие трупики, маленькие горы черепов, маленькие злые семена. Видишь ли, Леон, я зашел так далеко, опираясь на приятные воспоминания, которых достаточно, чтобы прожечь все мое тело. После этого я много о чем думал. Много чего еще произошло. Я бежал, меня убили, я вернулся в прошлое, я убил, я отомстил. Мой последний разговор с тобой, оглядываясь назад, был полон дискомфорта. Вы, вероятно, знаете что-то, связанное с основанием этого мира, о чем я не знаю. И что-то могло стать причиной твоего предательства в тот день. Возможно, причина, по которой у вас не было другого выбора, вполне могла быть достаточно веской, чтобы побудить ваше благородие к действию. Но я тебя не прощу. И все же, несмотря ни на что, я никогда тебя не прощу. Даже если бы за этим стояла какая-то причина, я непременно убью тебя. Так что просто подожди меня еще немного. — Как я уже сказал, я с нетерпением жду возможности сражаться рядом с тобой на поле боя. И вот я пожал ему руку, которую он протянул вперед. ☆ -Гм, принц, я прошу вас, пожалуйста, воздержитесь от опрометчивых замечаний. Вы должны правильно объяснить процесс продвижения по службе, мы уже толкаем этот неразумный особый случай пройти через него уже так, как он есть». Валерия положила конец разговору, который шел постепенно, на одном дыхании. — Хм. Мои извинения» Леон, который ответил на это недружелюбно и с угрюмым лицом, снова сел на диван. Кстати, и во время разговоров отношение Юуто и Мэй было последовательным, поскольку они молчали. Однако их сцепленные руки слегка дрожат от погружения в мой гнев. Моя драгоценная сестра и хороший друг упали в то же самое место, что и я. Несмотря на то, что я действительно хочу, чтобы они оба были счастливы, я чувствую отвращение к себе за то, что так весело думаю. Но даже это лишь слегка коснулось поверхности моего сознания, и теперь оно будет поглощено вихрем ненависти и исчезнет. Я не могу позволить, чтобы меня заметили. Успокойся. Я сделала небольшой вдох и отключила свое сознание. — Теперь, поскольку принц тоже упомянул об этом, я полагаю, что вы уже должны иметь приблизительное представление о продвижении по службе. А-ранг как особая привилегия, а С-ранг-только во время войны. Как вы уже знаете, после повышения вашего ранга в гильдии … Валерия глубокомысленно указывала на такие преимущества, как размещение заданий с привлекательными наградами пропорционально степени опасности, раскрытие строго конфиденциальной информации, власть*, эквивалентная власти аристократа, скидки на товары, продаваемые в гильдии, и так далее. (TLN: Авторитет/ Влияние) «И, наконец, высокопоставленные авантюристы обязаны получать задания от гильдии по назначению. Хотя они имеют право отказать, в таком случае их власти как высокопоставленные авантюристы будут заморожены на фиксированный срок». Похоже, это было последнее объяснение, поэтому разговор резко оборвался. После этого Валерия снова обхватывает его руками и продолжает. -Это, вероятно, ваше намерение, но сейчас мы находимся в разгаре войны. Естественно, высокопоставленных авантюристов приглашали участвовать в войне. Поскольку авантюристы S-ранга или выше будут иметь резко увеличенные боевые результаты* если им будет разрешено действовать индивидуально, а не коллективно, поэтому они не имеют права командовать солдатами, но вместо этого они имеют право двигаться самостоятельно» (TLN: Military gains) — Да, я знаю. Как вы уже догадались, моя истинная цель-появиться на поле боя. Есть противник, которого я хочу убить». — …Фуму. Я вижу» Я не произнес ни слова лжи. — А теперь относительно экзамена на признание вашего звания. — Я просто должен показать свою силу. Когда Валерия кивнула, я встал. — Я не очень люблю пустую болтовню, давайте начнем. Итак, кто же будет моим противником? Ты ведь хочешь, чтобы я продемонстрировал свою силу? Я перевел взгляд на Валерию. Излишне говорить, что, скорее всего, мне придется столкнуться с Леоном. Вот такой он человек. Но так как мне, впервые встречающемуся с Леоном, будет странно знать о его расположении к тому, что он, вероятно, сделает это, я решил подождать слов Валерии. (Теперь, с этого момента, с этого момента-еще один шаг) На ядовитый путь, ведущий к смерти. На пути к опустошенной смерти. Я растопчу это благородство и вылью капли твоей жизни в сосуд отчаяния. Это последняя подготовка к вашей сцене. Пока об этом заботятся, все, что остается, — это просто скатиться вниз по дороге, потеряв опору с ее пути. (Скажи это, скажи это, давай, скажи уже. Скажи, что я буду твоим противником) — Тот, кто будет твоим противником на экзаменах … Мало-помалу, мало-помалу, до глубины отчаяния. Чтобы получить магическую силу, необходимую для Индукционного Клинка рода Метаморфоза. Так что, когда вы наконец заметите постепенную трансформацию, будет уже слишком поздно. Если я не вытащу его на поле боя, даже если это будет имитация, я не смогу получить столько магической силы, сколько нужно. Если противник не готов принять боль, способность не активируется. (Итак, начнем. Как и планировалось, ты…) Давай, давай … — Извините, что заставил вас ждать! Итак, перед кем из вас я стою?」 (TLN: Архаичная форма первого лица единственного числа, используемая в основном благородными и пожилыми женщинами) 「Galua!」 -Та-да, фуфун? О-хо? Ohohohoho? Разве это не Кай-тян? Правильно, так я и знал. Я уже, черт возьми, знал это. -Фуму, наконец-то ты здесь. Эта штука, называемая судьбой, всегда ухмыляется в плохом вкусе своей дурной внешностью, в то время как она сдает вам джокера. — Хорошо, значит, эти дамы будут вашими соперницами. (……Ах, черт побери, черт побери. Когда я наконец подумал, что преимущества наличия продвинутой информации* больше не применимы, это произошло?) {TLN: Вероятно, информация о первом цикле} Стоя передо мной, я застыла. Алые волосы, которые ярко горят, с выражением, показывающим непреклонный дух, Летиция. А рядом с Летсией-щенок дракона с красной чешуей, который изрыгает огонь, Глен. Яркие блестящие золотистые волосы, с садистской улыбкой на лице, Нонорик. (Я почти уверен, что убил Нонорика … Не могли бы вы уже дать мне поблажку?) Праздная мысль не дает оптимального решения неожиданной ситуации. Неопределенные факторы, неопределенные факторы, неопределенные факторы, неопределенные факторы. И прежде всего-второй символ бедствия, который так беспечно предстал передо мной. — вы двое, для леди такое отношение-слабое место. Спокойная блондинка, которая ближе к коричневой, чем Нонорик. Ее волосы собраны немного высоко, чтобы сделать маленький хвостик. Двое других обладают небольшим телосложением, и с тем впечатлением, которое они производят, когда молчат, они кажутся очень зрелыми. (Да, вот оно, это такое спокойное лицо) Какой-то шум пронесся у меня в голове. Лилия, ааа, Лилия, Лилия, Лилия Лилия Лилия Лилия!! Это неожиданная атака. Все сомнения в моей голове исчезают. Вместе с Леоном они вдвоем присутствуют в этом месте в данный момент!! Мой разум охватила сильная ярость. Ах, черт возьми, вот почему этот так называемый бог-всего лишь жалкий сукин сын. ---------- Разворачивающаяся Месть Глава 180 — Разворачивающаяся Месть [Продолжение] ☆ Разговор продолжался, несмотря на мое замешательство. Очевидно, Летиция и остальные тоже обратились к Леону, чтобы сделать себе имя на войне. Не имея времени даже на то, чтобы спорить, может ли это вообще когда-нибудь произойти, пока я стоял и смотрел в шоке, было решено, что мы втроем будем сражаться против Летиции, Нонорика и Лилии на тренировочной площадке, предоставленной гильдией. — Муму, этот дразнящий аромат … . Старшая сестра, вон тот непонятный продовольственный киоск … — Разве вы только что не обедали? И даже если ты будешь есть, то только после того, как мы закончим с тем, за чем пришли. — …Ти, вон там, кажется, есть хороший магазин. Ну же, хорошенький розовый». -Галау! — Ой, да что же ты творишь, ты, эта ящерица! Что ты делаешь, сжигая волосы Ноно?! (Что, черт возьми, происходит, почему Летиция и остальные все еще в этом городе?..) Я наблюдаю, как Летиция и остальные весело болтают по дороге на тренировочную площадку. Я не могу представить, чтобы Летиция, узнав об информации об Ардириусе, решила остаться в этом городе. Она не должна находиться в этом городе. Она определенно не должна быть в этом городе. Во-первых, почему Нонорик жив? Я на сто процентов уверен, что убил его, перерезав ему горло. Я убил его, и все же, почему, как? (Нет, мне не следует об этом думать. Подумайте хорошенько) Я должен думать о том, чего Летиция и остальные пытаются достичь, делая что-то подобное. Нет никакого способа сделать себе имя в бою, это их истинная цель. Я почти уверен, что это связано с местью за убийство ее брата. (В первом цикле Летиция проскользнула в общую армию и тщательно спряталась. В том числе и я, никто ничего не знал. Почему она не делает то же самое на этот раз?) Если бы была какая-то разница между ситуацией тогда и сейчас, то это был бы Нонорик, а? И, может быть, тот факт, что я не герой … но у Королевства Аурелия есть герой, который поддерживает их на передовой. У меня не было никакого интереса быть прославленным паланкином, но из того, что я слышал, он, кажется, делает прекрасную работу. Пешка, известная как герой, находится на доске. В таком случае, вызвана ли эта вариация тем, что герой-не я? (Это нехорошо, я не могу понять ситуацию. Что мне делать, как действовать дальше) Я даже не могу сделать достаточный вывод из имеющейся у меня информации. Так что единственное, о чем я должен думать, — это о нас самих. (Идея должна быть просто в том, как нам получить магическую силу Леона, замаскировав ее под несчастный случай. Я должен думать только об этом) И после того, как я кое-как сумел собраться с мыслями, меня потянули за рукав. — Дорогой брат, хотя мы и обещали, что я ничего не скажу, какой у нас план? «Ситуация, похоже, значительно отклонилась от первоначальных планов» Маи и Юуто также, похоже, смущены расхождением с ранее обсуждавшимся потоком событий. «Теперь, когда дело дошло до этого, у нас нет другого выбора, кроме как плыть по течению, во всяком случае, вы двое должны выиграть мне как можно больше времени, поэтому, пожалуйста, сходите с ума и сражайтесь чрезмерно* в разумной степени» (TLN: Lit. Ярко/ безвкусно) Больше нет времени думать об этом. Здание с гербом гильдии уже приближается к нам. Учебный полигон имел простую и простую структуру. С жалким извинением за места на круглой арене. Хотя это немного узковато для места, где сражается большое количество людей, это довольно великолепно, если учесть, что это не большой город, а только умеренный. Казалось бы, они расчистили всю территорию для нашего осмотра, так как на территории нет людей. — Как только начнется сражение, я хочу, чтобы вы оба рассредоточились налево и направо. Май против Лилии, а Юуто против Нонорика …Я позабочусь о Летиции. Имея в виду только что состоявшийся разговор, что же касается остального, просто приспособьтесь к ситуации». Не сводя глаз с Летиции и остальных, находившихся в пятидесяти метрах впереди, я передал им это как можно короче. Летиция, которая не пользуется оружием, в настоящее время занимается гимнастикой. Ее обычное платье в готическом стиле развевается. Лилия достала оружие, железный прут с металлическим шариком с шипами вокруг него, прикрепленным цепью, другими словами цеп. И ее наряд-девичий наряд без лишних украшений, похоже, она не собирается сражаться, используя свою основную работу колдуна. И еще есть Нонорик, он ничем не отличается от нашей последней встречи, он одет в военную форму, и когда он весело потирает двуручные мечи друг о друга, они издают лязгающий звук. — Дорогой брат, это нельзя назвать стратегией. Это просто опрометчиво» — Так этот парень-мой противник, да … Выглядит грозно. На самом деле это не та стратегия, которую можно было бы назвать правильной стратегией, но поскольку я отдавал приоритет тому, как они должны сражаться, используя свои способности и повышая свой статус, мы не проводили никаких тренировок по координации и борьбе как партия. — На самом деле нет никакого смысла разрабатывать стратегию. Против них у тебя не будет такой свободы действий. — А теперь, может быть, мы начнем экзамен на повышение в партийном звании? Голос Валерии, стоящей на трибуне, эхом разносится по всей тренировочной площадке. «Следовательно, этот экзамен просто для того, чтобы понаблюдать за вашей силой, Независимо от победы или поражения, в зависимости от содержания, оба могут считаться сданными или проваленными, поэтому обе стороны будут выкладываться по максимуму. Излишне говорить, что переусердствовать с этим категорически запрещено. Некоторые травмы могут быть исцелены мгновенно подготовленным здесь практикующим восстановителем, но у них также есть пределы. Без дальнейших церемоний вы можете начать … Воооооооооо!! Низкий реверберирующий звук взревел как стартовый сигнал. Как только мы услышали это, все трое вскочили на ноги и побежали. Я рванулся вперед, чтобы сократить дистанцию по прямой, а Май и Юуто бросились на землю, словно создавая широкий отвлекающий маневр, и рассредоточились влево и вправо. Теоретически, когда я ринусь вперед, Летиция попытается удержать меня, в то время как остальные двое будут высматривать рассеянных двоих, или это должно быть так … -Кай-тян!! Ахахахаха! Подумать только, что я смогу встретиться с тобой здесь!!» «Тск!!» Однако Нонорик бросился на меня и прицелился, как будто к черту теорию. Мечи, которые мы оба держали, столкнулись друг с другом, и искры разлетелись вокруг с глухим металлическим звуком. «Духовный меч Начал» и «Слезный Клинок Громового копья» вступают в бой и толкают два белых меча Нонорика. (Двое других, кроме Нонорика……, черт, как и ожидалось, все будет не так гладко.) Когда я на мгновение отвела взгляд, я увидела Летицию с Мэй и Лилию с Юуто, сталкивающихся друг с другом. Это совершенно другое совпадение с тем, что я первоначально ожидал. Потому что быть втянутым в драку, которая требует координации действий всей команды, — это самое неблагоприятное, хотя и не самое худшее, но это просто не очень хорошо получается. — А-а-а, ты ищешь в другом месте!!! Удар белого меча приближался с упругостью растягивающейся резины, и, уклонившись в последнюю секунду, давление меча оставило порез на моей щеке. — Фу!! Тч, ра!!» (Этот парень стал еще сильнее!!) Я с силой отбросил меч и попытался отойти на некоторое расстояние. Однако Нонорик ускользнул от моего меча и, словно запутавшись в нем, не дал мне приблизиться. — На этот раз я не оставлю тебя в покое, слышишь?! — Такой настойчивый!!! Мой статус значительно повысился с тех пор, как я сражался в последний раз. Тем не менее, только потому, что я немного расслабился, он точно пытается прорваться через эту брешь. Другими словами, это разница в чистых навыках владения мечом, а не в статусе. -Ахахахаха!! Это так весело, так весело! Я ждал все это время, понимаешь? — Перестань стоять у меня на пути, как ты еще жив, ублюдок?! — Влюбленная девушка может преодолеть любые препятствия! — Перестань говорить такие гадости……»Слезный гром»» -Ой, так, па, сс, ио, на, те~ Я наблюдал за ним в течение неосторожного момента и проливал непрерывный шторм атак меча острым взглядом. Три полосатых удара синих молний, которые я выпустил, также уклонились, когда он наклонился, изогнулся и повернулся, даже не чувствуя угрозы, все еще не создавая расстояния. ---------- Разворачивающаяся Месть Глава 181 — Разворачивающаяся Месть [Продолжение]«Ахахахаха, это это, повторяющееся чувство в моей промежности*»— Ты, должно быть, шутишь, что это за движение?!Язык Нонорика беспорядочно соблазнительно высовывается.(Честно говоря, этот парень действительно доставляет мне много хлопот!!)Я не могу убить его. Я не могу нанести урон и окружающим. Я не могу использовать откровенно регламентированный навык.Я могу подавить его только чистыми навыками владения мечом. То есть против противника, который не умрет, даже если вы его убьете.«Я тронут до слез, опять этот парень!!»Победа — это не цель. Однако путь к достижению этой важнейшей цели по-прежнему заблокирован.☆(Право летучей мыши, дела уже идут совсем не так, как вы ожидали, дорогой брат!)Дорогой брат, который сказал, что встретится с Летицией-сан, и умчался, как только прозвучал боевой сигнал, и сразу же начал скрещивать мечи с маленькой девочкой по имени Нонорик.Отказавшись от стратегии на две секунды в игре, не слишком ли рано извлекать флаг*, дорогой брат. (TLN: В этом контексте вместо флага любви или флага смерти это флаг демонтажа стратегии XD)Дорогой брат не кажется, что он сможет двигаться с боем на мечах, оставаясь непрерывным.(Что означает, что мой противник-это … она)Повелительница демонов Летиция.В этом мире тот, кто был рядом с дорогим братом больше всего, возлюбленный дорогого брата.Она, конечно, симпатичная. Нет никаких возражений против того, чтобы ее можно было назвать красивой девушкой. С ее характером, похоже, тоже нет никаких проблем.……Впрочем, это и это два отдельных вопроса.В конце концов, лучшей возможности нет, так что позвольте мне убедиться в вашем характере.-Фуфу-фун, так ты мой противник? А пока, как насчет пробы?«! Фуу!»Несколько десятков каменных копий полетели, как под дождем, и были разбросаны Нагинатой, окутанной ветром.Ее быстрое обращение к магии и точный контроль, который сделал невозможным даже почувствовать наступление, заставили меня признать, что она действительно обладает умением называться Повелителем Демонов.(Но это не до такой степени, чтобы я не мог справиться. Во всяком случае, если я собираюсь сражаться так ярко, как только могу, сражение на дальней дистанции, а не на короткой……, !?)— Ты медлительный!-Так быстро?!Она буквально влетела и сократила дистанцию, чтобы попасть в слепую зону моих мыслей и перехватывающих действий, которые отвлекали мое сознание от противника.Скорость, полученная за счет того, что ветер дул сзади, почти мгновенно сократила разделявшее их расстояние.В мгновение ока я контратаковал клинком Нагинаты и взмахнул им вниз.「Naïve, naïve, here!」Однако девушка заставила свои рыжие волосы зависнуть над головой, как будто она телепортировалась или что-то в этом роде, неестественно сместилась в сторону и уклонилась от лезвия острием margin*. А затем она протянула свой кулак, одетый в пламя, чтобы атаковать. (TLN: В предыдущей главе, в ранних главах, это было переведено как «Линия лезвия»)(Нехорошо, с такой скоростью он сломается!)Горячий воздух коснулся моей кожи, и рукоятка Нагинаты, едва получившая удар кулака, издала неприятный звук.-Спрятался, «Темный Громовой ветер»!!!Прежде чем оружие достигло своего предела, я использовал силу ветра, чтобы взлететь в воздух, чтобы избежать силы противника. В то же время черный ветер, облаченный в пурпурные молнии, распространяется, подавляя видение и поведение другой стороны.— У тебя хорошие рефлексы. Однако…»-Что за!?Летиция, внезапно появившаяся позади меня, как в манге, размахивает ногой, которая, казалось, издает искрящиеся звуки, похожие на электрический разряд.— Похоже, тебе все еще не хватает сил, чтобы пойти против меня.(Я не успею вовремя……!!)Прижать рукоять оружия к поднятой ноге-это лучшее, что я мог сделать.И все же, словно в насмешку над этим сопротивлением, Летиция издала высокий трескучий звук, проходя сквозь рукоятку Нагинаты.-Тьфу!?Я получил сильный удар, без возможности сопротивляться повалился на землю.— Что, черт возьми, это было только что … Разве это не просто неразумно …— Не беспокойся, я все-таки способная женщина. Я покажу тебе, как это делается».Фигура Летиции, когда она выпячивала свои маленькие груди, делала ее похожей на маленького ребенка.(Если я подумаю о чем-то ненужном, например, о том, чтобы выяснить ее или что-то в этом роде, я сделаю это в мгновение ока.☆Боев на мечах было уже больше двухсот.Я в полной мере использую Укрепление Тела, используя «Манипуляцию телом» и «Манипуляцию Магической силой», даже разнообразные наступательные навыки, используя «Небесную Походку» и «Божественные ноги», даже повышение скорости реакции, сочетая «Ускорение мысли»с «Визуальной эволюцией», а также «Скрытие присутствия» и даже скрытные атаки, используя способности Духовного Меча, который оставляет мало места.-Ахахахаха!! Мне так весело, мне так весело! Хммфуфуфу ♪»И все же я не могу победить его. Гулкие бои на мечах не прекращаются.Конечно, я не использую всю свою силу. Тем не менее, как бы увлекая меня за собой, Нонорик демонстрирует гораздо более высокий уровень боевых возможностей, чем я первоначально думал.И сражения между Май и Летицией, Юуто и Лилией, даже при том, что они устраивают зрелищный бой, как я и просил, я не мог ни уволить Нонорика, ни воспользоваться возможностью направиться к Леону.(Что мне делать? Должен ли я быть немного серьезен в предположении о защите от него? И потом, я могла бы воспользоваться замешательством, чтобы приблизиться к Леону … Нет, это не годится, если я дойду до такой степени, это, в свою очередь, заставит меня выглядеть подозрительно. В ситуации, когда мне еще предстоит разлучить Леона и Лилию, об этом не может быть и речи)Не отставая от битвы на мечах, думая о стратегиях с моими запасными возможностями.Но ничего хорошего в голову не приходит. Я уже испробовал все дешевые трюки, какие только мог придумать.(Черт возьми, я не могу позволить себе, чтобы мне мешали в этот момент … Черт!!)— Видишь ли, именно потому, что ты постоянно отвлекаешься, ты продолжаешь делать ошибки, которые знаешь?В разгар битвы на мечах, словно звонкий колокольный звон, на мгновение смешивается глухой звук.То ли от волнения, то ли от нерешительности, но я ошибся с одним из своих мечей. Этот тривиальный удар поставил мои перспективы в невыгодное положение. После нескольких атак я буду сбит с ног Нонориком.(У меня нет времени оставаться в нерешительности!! Теперь, когда дело дошло до этого, даже если мне придется быть немного напористой, мне нужно пробраться к Леону в зрительских креслах…)По правде говоря, этот бой на мечах-моя потеря.Однако я не могу позволить себе потерять и плацдарм моей мести.После того, как я принял решение, это было тогда.«Нахахаха! Тебе все еще тяжело, Нонорик! Вот, позвольте мне помочь вам!!»Голос, раскатистый, как будто рвущий бумагу.В то же время бесчисленные огненные шары размером с мяч для пинг-понга, содержащие большое количество магической силы, летят с одной атакой.«Уууу!?」-Муа!Чтобы избежать этих огненных шаров, я держался подальше от Нонорика.(Мэй закончила!? Во всяком случае, это оно!!)「Nhn」Огненные шары, которые летели между мной и Нонориком, направлялись прямо к Леону.«Ой, нехорошо, нехорошо»Леон готовится встретить приближающиеся огненные шары, но прежде чем Леон перехватывает их, Летиция манипулирует огненным шаром шторма и изгибает траекторию вверх.Однако точка, куда направились огненные шары из-за резкого изменения траектории, находилась как раз над Леоном, крышей зрительских мест*. (TLN: Аудитория)-Берегись!!!Я видел, как большие обломки падают на Леона со взрывом, и я бегу, притворяясь, что спасаю Леона.Что же касается Леона, то он не из тех, кого может смутить такая опасность.-Хм! «Львиное пушечное ядро»!!»Магическая сила, собранная в кулаке Леона, разрядила свет.Магическая сила, выпущенная из выступающего кулака, сдула обломки, которые падали на лицо принца.С ревущим звуком, который эхом отдается в нижней части живота, не говоря уже о рушащихся обломках, даже рушащуюся крышу сдуло ветром, и в нее заглянуло прекрасное голубое небо.— Принц Леон, надеюсь, вы не ранены?!— Нет проблем. Что еще более важно, прости за это, Кайто-доно. Похоже, матч был прерван».Леон придержал Валерию, которая окликнула его, и повернулся ко мне.— Вовсе нет, я просто рад, что с тобой все в порядке. ----------